Capítulo 13
Así que eso es todo. Lo siento, este capítulo tomó más tiempo de lo normal, me retrasé un poco gritando a mi computadora porque no pude hackear un sectópodo por ENCIMA VEZ. Pero eso es Xcom baby.
Así que entre Xcom 2 y, en general, quedándome sin fuerzas, luché un poco para terminar esto, eso y cada vez que escribía Niasca la escuchaba como un pequeño y delgado hombre ruso, era extraño.
Aria descansaba en su habitación privada con vistas a la pista de baile de Afterlife. La energía del club onduló y vibró en el aire, pero ella apenas lo sintió. Apenas escuchó la música que golpeaba su caja torácica.
"Niasca, psicópata ..." se susurró a sí misma, demasiado bajo para que incluso sus guardias la oyeran. Una visita personal incluso de la secuaz de la matriarca era algo raro. Aria siempre se había preguntado dónde se las había arreglado para conseguir una krogan femenina, especialmente una que estaba tan ... congraciada con ella. El krogan había entrado pisando fuerte a través de su club, blandiendo un cuchillo a cualquier cosa que la mirara cruzada, y exigió a Aria que buscara un equipo para algún tipo de atraco que Niasca necesitaba hacer.
Aria había hecho algo peligroso y simplemente le dijo que lo pensaría. Aria descruzó y cruzó las piernas, sumida en sus pensamientos. No quería exponer a ninguno de sus propios hombres a esa loca, "pero ..." reflexionó en voz alta. "Rebuznar." Dijo más fuerte. Un batariano se volvió para mirarla. "Pon a Mallus en la línea", ordenó. "Tengo un trabajo para él".
Bray asintió con la cabeza, "lo tengo", dijo antes de desaparecer.
Aria sonrió ante la idea, podía mantener su propia organización aislada de los locos y ver a ese extraño hombre en acción. Un movimiento ganador para ella.
El Quiet Reposo aceleró por el espacio en FTL, Mallus se sentó en el desorden, limpiando su pistola. El penetrante zumbido de los motores sirvió para calmar su mente mientras el trabajo en sus manos relajaba su cuerpo. Podrías ser rudo o severo cuando limpiaste tu arma, había demasiadas partes delicadas en el interior. Armado, la cosa era robusta como una guardería krogan, pero desarmada así era frágil, delicada.
El zumbido de FTL se cortó bruscamente con un estremecimiento en todo el barco. Estaban de vuelta en el sistema de retransmisión, asomando la cabeza para ver qué tan grande era el pie que esperaba.
"Sistema despejado". Walesh espetó a través del comunicador. "No hay barcos esperando".
Mallus dejó la parte en la que había estado trabajando sobre el paño suave extendido sobre la mesa. Se puso de pie y se acercó al puente, más sorprendido que cualquier otra cosa.
"¿Nada?" Preguntó Mallus.
"Un solo buque de carga", señaló Walesh con la firma en los escaneos, "no cambió de rumbo ni se detuvo cuando entramos en el sistema. Ahora saltó".
"Bueno, ¿no es eso?", Dijo Mallus, sobre todo para sí mismo. "Pensé que quedaría atrapado en el sistema por un buen tiempo".
"Podría ser una trampa", dijo Walesh. "Nave esperando detrás del planeta o retransmisor".
"Es cierto", dijo Mallus. "Nos quedaremos sentados aquí en el borde por unos pocos, veremos si pasa algo. Si es así, haga una cola alta y parta". Mallus le dio una palmada en el hombro al piloto antes de volverse para regresar al desastre.
"Capitán, llamada entrante", dijo Walesh. Agitó su herramienta omnidireccional hacia las pantallas y apareció una imagen holográfica en el holotanque.
Mallus frunció el ceño y se cruzó de brazos. "Aria." Saludó lacónicamente. La asari al otro lado de la llamada sonrió preocupada y se reclinó en una silla invisible.
"Mallus," dijo cálidamente. Demasiado calurosamente.
"No me haces llamadas innecesariamente", dijo Mallus. "O en absoluto, como Zo me había dicho"
La sonrisa de Aria se ensanchó casi imperceptiblemente. "Sí, tendrás que decirle que me costó un poco descifrar esa encriptación, fueron necesarios varios de mis especialistas para superarla".
"Le daré un aumento", dijo Mallus rotundamente. "¿Qué quieres?"
"Una oferta de trabajo", dijo rápidamente. "Una amiga me pidió que le buscara un equipo para un trabajo, naturalmente pensé en ti y en tu..." hizo una pausa, tratando de encontrar las palabras adecuadas. "alegre pequeña banda de marginados".
"El término clave es ser feliz", replicó Mallus. "Se mantuvo así por su distancia a ti. ¿O has olvidado el incidente con esa pelea de Yahg y los varren subterráneos?"
"Por favor," Aria se rió entre dientes con desdén, "A Janeth le gustan las cicatrices adicionales". Hizo un gesto con la mano como si quisiera alejar el pasado. "Esto no es así, de cualquier manera. Trabajo simple, entra, toma las mercancías y sal".
Mallus frunció el ceño, "entonces hay algo más mal o trabajarías en la casa, ¿por qué traerme esto?"
"El trabajo me llegó de Niasca v'Lara".
"¿¡Niasca v'Lara !?" Mallus siseó, "¿Por qué iba a tener tratos con ese psicópata?"
"Porque ya le di tus nombres como, 'confiable'," Aria sonrió peligrosamente. "Y todos sabemos cómo se siente ella con respecto a las expectativas".
Mallus gruñó una serie de palabras que hicieron que incluso Aria tosiera incómoda. "Tú ..." Se interrumpió levantando un dedo. "Esta es una trama de venganza retorcida que no me importa mucho, Aria", dijo.
"Estoy extrañamente bien con eso", dijo Aria fácilmente, abanicando sus dedos para inspeccionar sus uñas. "Los detalles del trabajo son ... sensibles", dijo, "pero la paga es buena, debería saber que estoy proporcionando la mitad". Sonaba más que un poco amargada. "Reúnase aquí", un conjunto de coordinadas aparecieron en las pantallas de Walesh, "Y puede obtener los detalles del trabajo". La videollamada se cortó bruscamente.
"¿Capitán?" Preguntó Walesh.
Mallus suspiró con los dientes apretados. "Nos vamos", dijo lentamente. "Tan peligroso como es trabajar con Niasca, es dos veces más ignorarla". Se giró para irse, "Hágale saber a su esposa, ella tomará parte en esto".
"Entendido", dijo Walesh. "¿Qué vas a hacer?" Preguntó por encima del hombro ante la forma en retirada del capitán.
"Creo que tomaré una siesta", dijo Mallus pensativo, "Estaré en mi litera". Walesh se volvió hacia sus pantallas cuando las puertas de la habitación de Mallus se cerraron.
El Jefe miró hacia arriba cuando un fuerte golpe de nudillos contra el metal interrumpió su sueño ligero. Se levantó fácilmente y abrió la puerta para encontrarse con una Zo de rostro severo, completamente armada con su arma colocada contra la parte baja de su espalda.
"Estás despierto", dijo rotundamente. "Conseguí un trabajo." Ella hizo un gesto con la cabeza para que la siguiera y desapareció por el pasillo.
"¿Dónde está Mallus?" Preguntó el Jefe mientras la alcanzaba, sus propias armas ahora decoraban su espalda.
"Lejos en el país de los sueños, según lo he oído", dijo Zo secamente. "No puede dirigir este trabajo, así que se tomó el día libre".
"¿Por qué no puede hacer el trabajo?" Preguntó Cortana.
Zo vaciló, "El cliente y no tiene un cariño particular por los hombres", dijo. "No le importa si están involucrados, pero ella no confía en que estén a cargo".
"¿Por qué lidiar con eso?" Preguntó el jefe.
"El cliente no es alguien con quien quieras cruzar innecesariamente". Zo cruzó la escotilla hasta el compartimento de carga y bajó las escaleras de la pasarela. Cerca de las puertas de la bahía, Janeth esperaba sentada con su propio traje llamativo. Amarillos y naranjas combinados de una manera verdaderamente poco artística. "¿Estás listo?" Preguntó al Krogan.
Janeth saludó sin decir palabra y sin mirar.
"Aria organizó una cita en una estación espacial", dijo Zo, "nos encontraremos allí y veremos qué es qué".
"¿ETA?" Preguntó el jefe.
"Malditamente rápido", dijo Zo cuando un temblor atravesó la nave. El trío tuvo que esperar sólo un minuto más o menos antes de que un segundo temblor retumbara en la nave. Zo golpeó la puerta de la bahía con el puño. "Vamos." Las puertas se abrieron lentamente y se dirigieron lentamente hacia el lugar de encuentro.
Los tres salieron de la esclusa de aire hacia un pasillo impecablemente artificial. Las paredes eran lisas y brillaban suavemente con luces empotradas y su construcción y estilo hacían que pareciera que el metal fluía como agua. Zo no lo dudó ni un momento y se acercó más, "el cliente es una matriarca asari que se llama Niasca", dijo en voz baja. "Ella es una de las pocas matriarcas que se opone activamente a las Repúblicas en Thessia, ella dirige su propio pequeño mundo aquí". Profundizaron en su interior y pasaron junto a muchas decenas de personas que solo podían ser trabajadores, hombres y mujeres toscamente vestidos que corrían a su alrededor sin siquiera mirar de reojo.
"¿Ves sus caras, Jefe?" Cortana señaló en voz baja. El jefe asintió. Cada uno de los rostros de los trabajadores estaba afligido y con los ojos muy abiertos, llenos hasta el borde de miedo. Quienquiera que los empleara no era una buena persona. Zo detuvo al trío en una habitación grande, un área de transferencia de carga de algún tipo, grandes cajas y paquetes apilados en alto. En el centro de la habitación había un solo krogan.
"Ven conmigo", dijo el krogan. El Jefe parpadeó, a menos que estuviera equivocado, era una mujer. Un trabajador humano se acercó demasiado y el krogan se asomó peligrosamente, su mano alcanzó rápidamente la hoja de forma curiosa que estaba enfundada en su hombro.
"Aún así, krogan pensó..." murmuró Cortana.
"De hecho", dijo el Jefe dentro de su casco.
Los Krogan se volvieron y los guiaron, cada trabajador que se cruzó en su camino les dio un amplio margen, especialmente los krogan.
Fueron conducidos a través de la estación, una serie confusa y desorientadora de giros y vueltas, junto con los contornos suaves hicieron que fuera muy fácil perderse. "¿Entiendes esto?" El jefe le preguntó a Cortana.
"Cada turno", respondió ella.
"Bien."
Los pasillos por los que estaban siendo conducidos comenzaron a abrirse, ensanchándose lentamente como si estuvieran caminando por la campana de una corneta. De repente, las paredes se abrieron por completo, dejándolos entrar en una habitación enorme y aireada que se extendía por encima y por debajo de ellos. Muy por encima de ellos, una enorme luz los iluminaba y la miríada de plantas que cubrían las paredes y los suelos. El pequeño grupo atravesó puentes cubiertos de hierba suave que era lo suficientemente ancha para el doble de su número, pero que parecía delgada y como una araña en comparación con el tamaño de la habitación. En el centro, una amplia columna se extendía desde las profundidades, sus lados también cubiertos de verde, hierbas y árboles crecían y se elevaban hacia la luz. El pico de la columna era una plataforma ancha, una especie de jardín, con una sola forma tendida sobre la hierba, aparentemente tomando el sol bajo el falso sol.
El Krogan se detuvo al final del puente, no del todo al borde de la columna.
Ellos esperaron. El silencio se extendió de momentos a minutos y los tres compartieron miradas significativas. Finalmente, después de varios minutos de espera, Zo dio un paso adelante y abrió la boca para hablar, pero se detuvo bruscamente cuando la mujer krogan extendió un brazo y giró la cabeza para mirarla ardientemente con un solo ojo.
"Puedes acercarte." Dijo la forma en el jardín, poniéndose de pie con gracia. Una esbelta Asari se puso de pie y se sacudió la hierba y los trozos de verde de su vestido, una cosa delgada y ajustada de muchos colores. La asari los miró con un ojo superficial, rápido, pero con un peso que parecía imposible. Se sentía como si todos los secretos hubieran sido revelados con esa mirada. La asari hizo un gesto con la mano detrás de ella y una sección del suelo cubierto de hierba se cayó y una sola silla se levantó, de color blanco hueso y hecha completamente de curvas. La asari se sentó, otro movimiento completamente elegante, y miró al grupo que se acercaba.
"¿Así que son ustedes a quienes Aria llama confiables?" Preguntó con un tenor suave, sus ojos se detuvieron en el Jefe por un momento.
"Si pagan es bueno", dijo Zo rotundamente.
Nisaca sonrió y volvió a mirar al turiano. "El pago es generoso", dijo lentamente. "Creo que será proporcionado en parte por nuestra amiga en común, Aria", dijo con una sonrisa suave. "A su vez, se espera un cierto nivel de confiabilidad". Se movió en su asiento, acomodándose más en su silla cómodamente. "Estoy seguro de que conoces mis opiniones sobre este asunto, muchas lo son". Ella suspiró. "El último que envié para este trabajo resultó ser bastante indigno de él. Era un mentiroso y no se desempeñó tan consistentemente como se requería". Un solo dedo se levantó y otra sección del suelo cayó, y una forma se elevó en su lugar.
Zo inhaló bruscamente. Era un cuerpo. Un hombre flotaba en el espacio como ingrávido alrededor de una singularidad. El cuerpo estaba golpeado y ensangrentado, magulladuras y cortes dañaron su piel y mientras su cuerpo giraba lentamente, su rostro, congelado por el horror, fue revelado.
"No era de fiar", dijo Niasca con un gesto decepcionado, la singularidad murió y el cuerpo cayó al suelo. "Su reputación era la de un hombre que completa su tarea", suspiró alegremente, por un momento pareció más una mujer enamorada en lugar de un brutal señor del crimen. "Pero el no lo hizo." Los ojos de Niasca se movieron entre los de Zo, Janeth y el Jefe, o al menos, su visera. Ella sonrió. "Pero ahora ves que soy confiable, ¿no es así?" Cruzó las piernas, las faldas se rozaron suavemente. "Ahora ve que mis reacciones hacia aquellos que no hacen lo que se les pide son ... consistentes, ahora se les ha demostrado mi confiabilidad". Se puso de pie y se acercó al grupo. "Ahora te daré el trabajo para que lo hagas".
Zo movió sus ojos del muerto suspendido a Niasca, "Te escucharemos". Dijo ella con cuidado. "Sin embargo, no recuerdo haber prometido nada", agregó.
"He oído hablar del capitán Mallus y su tripulación", le dijo Niasca a Zo, mirando a la mujer a los ojos, "hombres y mujeres de carácter fuerte, dicen, y verdaderamente hábiles". Añadió con un gesto de la cabeza a Janeth, "También aquellos con un pasado misterioso y problemático", miró al Jefe. Simplemente se quedó mirando durante un largo momento antes de salir de su mente con una respiración profunda. "Pero todos ustedes tienen una buena y sólida reputación. Tengo grandes expectativas".
Se retiró varios juegos y asintió con la cabeza al krogan, quien abrió su herramienta omnidireccional y una amplia pantalla holográfica apareció ante Niasca. La imagen de un barco formado por varios segmentos de carga conectados a un motor. "Un tren", murmuró el Jefe.
"Exactamente", dijo Niasca cálidamente, se volvió para señalar el barco. "Hay una pieza de carga en esta embarcación que me gustaría mucho tener. El trabajo es simple, cómpralo".
"¿Seguridad?" Preguntó Zo. "Me gustaría saber en qué me estoy metiendo con mi gente".
"Los detalles pueden ser enviados a usted", dijo Niasca sin darse la vuelta, agitando las palabras como si se tratara de una bocanada de humo particularmente penetrante. "Pero el trabajo en sí es simple, adquiera los bienes y tráigalos". Ella miró por encima del hombro. "¿No preguntarás qué es lo que estás coleccionando?"
"Como regla, no", dijo Zo de manera uniforme.
"Encantadora", dijo Niasca con un matiz aterciopelado de satisfacción en su voz. Se sentó suavemente y cruzó las piernas, "Has pasado", miró entre los tres con expectación, "Ahora la pregunta importante, ¿aceptarás el trabajo?"
"Somos tu tripulación", dijo Zo inmediatamente. "Puede enviar los detalles a mi herramienta omnidireccional".
"¿Coss?" Niasca preguntó cortésmente. La Krogan agitó su herramienta omnidireccional hacia Zo y una notificación sonó en la muñeca del turiano. Zo abrió los archivos y rápidamente los miró.
"Parece en orden," Zo asintió con la cabeza al krogan, luego a Niasca. "Parece hora de irse," Niasca saludó a ciegas una vez más y Zo giró sobre sus talones para marchar de regreso por donde había venido.
Coss lo siguió rápidamente, alcanzando fácilmente y pasando a Zo, "Te mostraré de regreso", gruñó, deteniéndose en el primer cruce de pasillos.
"No es necesario", Zo pasó rápidamente por el krogan y tomó el pasillo más a la izquierda, "recuerdo el camino". El krogan frunció el ceño y se movió para alcanzarlo.
"Yo también", dijo el Jefe al pasar junto a ella.
Cuando regresaron al barco, fueron recibidos por un Mallus sin camisa levantando pesas en un banco de prensa bajo la atenta mirada de Kalia. Cuando la puerta se abrió, la cabeza de Mallus se giró para mirar, mientras lo hacía, su concentración se rompió y los brazos comenzaron a temblar hasta la mitad de su extensión completa, deteniéndose bajo el peso. Inmediatamente Kalia agitó una mano y la barra flotó hacia arriba como si fuera un globo. Mallus rodó del banco y caminó hacia el equipo, arrojando una toalla sobre su hombro.
"¿Como le fue?" Preguntó, un poco sin aliento. "¿Tenemos nosotros un trabajo?"
"Eso es lo que hacemos, señor", dijo Zo, agitando los archivos.
"Hmmm, un trabajo de tren", dijo Mallus pensativo, hojeando los archivos en su herramienta Omni. "En lo profundo del espacio del consejo", señaló. "Podría ser un problema para llegar allí".
"Creo que los archivos contienen una etiqueta de identificación falsificada", dijo Zo. "Deberíamos poder utilizar los relés libremente, al menos durante un tiempo".
"Hmm, eso es asumiendo que el consejo no se ha concentrado en nuestra masa, no puedo fingir eso". Mallus se rascó la mandíbula pensativo. "Hablaré con Kalia sobre una contingencia o dos", dijo. "Mientras tanto, nos prepararemos y nos pondremos en camino". Hizo girar su hombro en su encaje, luego el otro, y caminó hacia el banco y Kalia. La asari se había divertido levantando bióticamente el peso arriba y abajo de la altura del agarre, guiándolo con una mirada aburrida en su rostro.
"Está bien", dijo Zo, volviéndose hacia el Jefe y Janeth. "Le daré a Walesh los códigos y nos pondremos en marcha, la ETA es de cuatro a cinco horas". Ella asintió con la cabeza y se dirigió por las escaleras hasta la cabina.
El jefe y Janeth estaban en la cabina. El jefe miró por el costado de su visera. "Estabas callado", señaló.
"Hhm", gruñó Janeth, "nada que decir".
El jefe no respondió verbalmente, simplemente esperó y miró.
"Aww infierno," Janeth refunfuñó amargamente. "No me meto en el camino de tu fanático de la IA, ¡así que no te metas en el mío!" Dijo bruscamente, moviendo la cabeza y alejándose.
El Jefe vio al krogan desaparecer en el desorden y escuchó sus pisadas entrar en las habitaciones de la tripulación.
"No creo que le gustemos", dijo Cortana pensativamente.
"¿Preguntarse por qué?" Preguntó el jefe secamente.
"Posiblemente porque secuestré los sistemas de su armadura y lo obligué a salvar la vida de todos", supuso Cortana. "Aunque podría ser racismo".
El jefe enarcó una ceja.
"¡La IA es una carrera!" Ella se defendió acaloradamente, "ish", agregó en voz baja.
El Jefe sonrió levemente y se fue a sus habitaciones. Quería comer algo terrible y dormir unas horas.
Liara caminó por las calles de Omega con confianza, con mucha más seguridad que hace un año. Le gustaba pensar que eso se debía a todas las experiencias por las que había pasado el año pasado, aunque, en realidad, podría tener más que ver con el escuadrón de supersoldados que la siguió.
"¿Esto es Omega, entonces?" Palmer preguntó, sonando como si estuviera mirando algo estropeado en el refrigerador.
"Sí, es la mayor concentración de actividad criminal en la galaxia", dijo Liara distraídamente. Estaba disfrutando de la pequeña burbuja de espacio que inducía la presencia de los Spartans, pero las miradas que les lanzaban eran un poco preocupantes.
"¿Es realmente necesario que estemos aquí?" Palmer preguntó en voz baja, manteniendo un ojo cauteloso en sus alrededores.
"El plan de estudios de la Universidad de Tesia no incluía el paso furtivo de las costumbres", dijo Liara secamente. "Tengo un ... conocido, que está bastante bien informado sobre estas cosas", señaló Palmer la vacilación en la voz del asari.
"¿Este es el tipo de conocido que intentó dispararte?" Ella preguntó.
"Diosa no", dijo Liara, "es mucho más probable que use sus manos desnudas".
"Ah", asintió Palmer, "excelente". Ella miró por encima del hombro. "Ojos bien abiertos, Majestic."
"Ooooh, puede estar segura de eso, señora", dijo Thorne en voz baja, con la mano apoyada en la gran pistola que había liberado de uno de esos alienígenas de cuatro ojos y sus ojos recorriendo constantemente los alrededores. "¿Alguna vez has visto algo como este Grant?" preguntó en voz baja a su compañero que iba detrás.
"No en mi vida", murmuró, con las manos temblorosas para llegar al rifle que sujetaba a su espalda. "Nunca antes había visto tantos extraterrestres en un solo lugar".
"Steady Majestic", dijo Demarco por encima del hombro, "no queremos empezar nada". Miró a Palmer, "¿Lo hacemos?" preguntó en voz baja.
"No lo hacemos", dijo Palmer con firmeza. "En este momento, nuestra primera prioridad debería ser establecer una base de operaciones y reconectarnos con Infinity".
"Y haz eso, necesitas estar fuera de los ojos del Agente de la Sombra", dijo Liara, deteniéndose frente a un gran edificio, un zumbido profundo y rítmico desde el interior. "Lo que significa que la necesitamos."
"¿Este conocido del que hablaste?" Madsen preguntó: "¿Aria?"
"Correcto," Liara dijo solo un poco preocupada. Se volvió para mirar a los demás. "Por dentro, sería mejor para mí hablar, tú deberías quedarte cerca de mí". Ella vaciló por medio momento. "También les habría pedido que intentaran parecer intimidantes, pero todos parecen tener eso cubierto bastante bien". Ella sonrió brevemente y Hoya se rió entre dientes. Liara se dio la vuelta y condujo a su pequeño y extraño grupo directamente al Más Allá.
La música golpeó los oídos de Liara mientras caminaba hacia la pista de baile, el amplio espacio lleno de cuerpos en varias etapas de intoxicación, la mayoría de los cuales solo se dieron cuenta de los siete cuando rebotaron en placas de metal duro o fueron empujados fuera del camino un suave empujón biótico.
"Esto es peor que ese lugar en Nueva Mombasa la última vez que tuvimos permiso en tierra", dijo Madsen por la radio, empujando a Demarco con una leve nota de asombro en su voz.
"Con suerte, habrá menos peleas con cuchillos", respondió Demarco.
El grupo se abrió paso por la pista de baile con relativa facilidad, había pocos que quisieran interponerse en su camino.
Se abrieron paso entre las capas finales de la multitud, hacia la estrecha franja de espacio vacío que separaba a la multitud de baile de los que se quedaban en las mesas que salpicaban la circunferencia. Liara se acercó al guardia turiano canoso que estaba al pie de las escaleras que conducían a Aria. Cuando se acercó, el hombre apretó su rifle de asalto con más fuerza.
"Me gustaría ver a Aria", gritó Liara por encima del sonido del club, con muchas esperanzas de que pareciera más segura de lo que se sentía.
Los ojos del turiano se posaron en Liara y luego en sus compañeras. Liara entrecerró los ojos ligeramente, ¿era ese reconocimiento en sus ojos? El turiano dijo algo en voz baja en su herramienta omnidireccional, completamente perdido en la música palpitante.
El turiano miró hacia las escaleras por un momento. Él asintió con la cabeza y dio un paso atrás para apoyarse contra la pared casualmente, moviendo la cabeza por las escaleras.
"Gracias", dijo Liara asintiendo con la cabeza. El turiano asintió en respuesta, con la cara seria.
Los siete subieron dos tramos cortos de escaleras hasta la cabina VIP que daba a la pista de baile, eternamente ocupada por la reina reinante. La cabina estaba rodeada por más de una docena de guardias, algunos en el rellano de abajo sentados en las mesas, pero la mayoría simplemente se quedaron de pie, observando al grupo con ojos cautelosos, con las manos cerca de las empuñaduras de las armas. Cuando se acercaron, uno de los guardias abrió su herramienta omnidireccional y la pasó sobre cada uno de ellos.
Aria se sentó en el centro de un amplio sofá, mirando como el grupo subía el último tramo de escaleras. "Dios mío", reflexionó en voz alta, pasando una pierna sobre la otra. "¿No hemos hecho algunos amigos interesantes?" Sus ojos se movieron entre los seis Spartans detrás de Liara y Liara lo vio de nuevo, con un destello de reconocimiento en sus ojos. "¿Qué querría el último de los grandes T'sonis de alguien como yo?" Preguntó con ironía.
"Necesito su experiencia", dijo Liara. "Mis compañeros y yo necesitamos ingresar a ciertas áreas fuera de los canales oficiales y, naturalmente, pensé en ti".
Aria sonrió, "Me siento halagada", dijo. "¿Pero por qué debería ayudarte? No parece que necesite las habilidades de un arqueólogo muy a menudo".
"Puedo pagarte", dijo Liara. "Tengo créditos".
Aria se tocó pensativamente con un dedo sus labios morados. "Hmm, lo haces", estuvo de acuerdo.
Liara vaciló, insegura de lo que estaba haciendo Aria. "Puedo transferir los créditos inmediatamente"
"No." El rostro de Aira no cambió ni un centímetro de su expresión pensativa.
"¿No?" Liara frunció el ceño con confusión. "Tengo un barco, tal vez yo-"
"No." Esta vez, Aira se puso de pie y se puso de pie con un solo movimiento suave.
"Y si-"
" No " , dijo Aira con firmeza, acercándose al grupo. "No tienes nada que necesito, pequeña doncella", dijo, sin siquiera molestarse en mirar a Liara, sino mirando las seis estatuas aparentes dispuestas detrás de ella. "Pero lo hacen".
"¿Lo hacemos ahora?" Palmer dijo de repente, haciendo saltar a varios de los guardias. "¿Y que sería eso?"
Aria miró con los ojos muy abiertos por un momento. "Parece que la Alianza ha hecho nuevos amigos, Comandante Shepard," Aria asintió al Comandante. El resto de Majestic intercambió miradas. "¿Eso es equipo de la Alianza, o tuviste que comprarlo al consejo?"
Palmer miró a Liara, quien se encogió de hombros y sonrió débilmente.
"Yo no soy ella", dijo Palmer rotundamente. "Esta armadura es propiedad de UNSC Spartan." Dio un paso más cerca de Aria, obligando a la asari a mirar hacia arriba para mantener el contacto visual, o más bien, el contacto con la visera. "Y no tuve que comprarlo".
Aria y Palmer se miraron en silencio durante lo que a Liara le pareció una hora entera. Aria levantó la mano, "Apártate", dijo fácilmente, todos los guardias en la cabina bajaron sus armas.
"Movimiento inteligente", dijo Palmer. Su sonrisa fue claramente audible. Aria se rió alegremente.
"Mi precio", dijo Aria, balanceándose hacia su sofá, "es la información". Se sentó con gracia, balanceando una pierna sobre la otra. "Simplemente dime lo que deseo saber y me encargaré de que vayas a cualquier lugar que tu corazón desee".
"Muy bien", dijo Liara, "¿Qué quieres saber?"
"Oh, nada de ti", se rió Aria, "Quiero hablar con ella ", dijo Aria, con la mirada fija en Palmer. Liara volvió a mirar al espartano. Ella se encogió de hombros y dio un paso adelante.
"¿Qué?" Preguntó sin rodeos, encontrando ya su disgusto por esta mujer.
"¿De dónde eres?" Ella preguntó.
"El UNSC Infinity", declaró Palmer rotundamente.
Aria frunció el ceño, "¿Cuál es...?"
"Un barco."
La Asari suspiró, "Supongo que no necesitas ir a ninguna parte después de todo", dijo con cansancio. "Te puedes ir."
Palmer vaciló, visiblemente se armó de valor y se sentó lentamente en el sofá, mirando a Aria a los ojos. "¿Que quieres saber?" Preguntó con calma.
"Voy a cortar con la mierda entonces", dijo Aria con una sonrisa de suficiencia. "Porque me gustas." Sus ojos parpadearon entre Palmer y el resto de Majestic. "Quiero saber exactamente cuál es su conexión entre ustedes y el fugitivo conocido como 'Jefe Maestro'".
Palmer jadeó. "¿Qué dijiste?" Ella preguntó. La mujer sentada a su lado entrecerró los ojos.
"Quiero saber tu conexión con este hombre". Ella trajo una imagen en su herramienta Omni, una imagen de un hombre con una vieja armadura Mjolnir gen 1, su visera dorada brillante brillando a la luz.
Palmer la miró, agradecida de que su casco ocultara su mirada de asombro con los ojos abiertos de par en par. "¿Cómo lo sabes?" Exigió.
Aria frunció el ceño, "Le compré algunos esquemas ..." Dijo lentamente. "También es el hombre más buscado de la galaxia", agregó, como si fuera una pequeña ocurrencia tardía. "¿Ahora cómo lo conoces?"
"Él es un-" Palmer vaciló "-colega, más o menos." No sonaba como si estuviera totalmente convencida de que él era quien decían que era, pero la coincidencia era demasiado grande para simplemente ignorarla. "Ha asumido KIA".
"Bueno, no lo está, y está realmente cabreado como un espectro", dijo Aria con irritación. "Se ha comprado toda una galaxia de problemas con él".
"Perdona mi pregunta", comenzó Liara, "¿Pero por qué te importa?"
Aria se encogió de hombros, "Lo encontré fascinante". Ella dijo simplemente. "Y sus habilidades ciertamente serían útiles incluso considerando cuántos problemas le traería".
"Dudo que trabaje para usted", dijo Palmer secamente. "No eres su tipo."
"Independientemente, él es el objetivo de mi interés", dijo Aria inclinándose ligeramente hacia Palmer. "Entonces, ¿por qué no empiezas a hablar y te avisaré cuando haya escuchado lo suficiente?"
Palmer frunció el ceño detrás de su casco. "Bien", dijo, su voz goteando veneno. "Puede que sepa algunas cosas sin clasificar para contarte". Palmer apretó los dientes y se preparó para una conversación totalmente desagradable.
El capitán Thomas Lasky se encontraba cómodo en la entrada principal de la cubierta S, con todo el cumplido de los Spartans en formación detrás de él. No necesitaba mirar detrás de él para saber que un buen número de sus rostros no eran de la variedad feliz, todavía había muchas viejas heridas de la guerra del pacto humano. Algunas heridas demasiado profundas para sanar.
"Los VIP están atracados y subiendo ahora", dijo Roland, su avatar parpadeó en un podio junto a Thomas.
"Todavía no sé por qué traemos estas cosas a bordo". El Jefe Maestro Lowell refunfuñó entre dientes, Lasky fingió no escuchar.
"Tenemos poca mano de obra con el comandante desaparecido, y además, luchó con el Jefe para poner fin a la guerra". Spartan Miller respondió en un susurro. "Es un héroe".
"Tengo demasiados labios para ser un maldito héroe", dijo Lowell sombríamente.
Roland bajó la voz para que solo Lasky pudiera escucharlo, "VIP entrando en S-Deck en 3, 2, 1".
"¡Diez chozas!" Lasky ladró cuando las puertas de la cubierta S se abrieron para admitir su incorporación más reciente a la tripulación.
Thel 'Vadam bajó la cabeza para cruzar la puerta y entrar en la cubierta S, seguido por un puñado de élites, todas con armaduras de varios colores. Thel usó una nueva versión de su armadura Arbiter. El enorme alienígena se detuvo para cernirse sobre el capitán Lasky. "Capitán," inclinó la cabeza y presionó el puño contra su pecho. "Es un honor estar a bordo de este magnífico barco".
"Es un honor tenerte." Lasky extendió la mano para estrecharla. Thel lo miró antes de empequeñecer torpemente la mano del humano en la suya. "Estoy muy contento de que hayas decidido trabajar con nosotros".
"Una solicitud de Lord Hood, para fortalecer los lazos entre nuestra gente", dijo Thel, "Me entristeció escuchar sobre la desaparición del Comandante Palmer". Su voz era un suave barítono. "Ella me salvó la vida una vez, es una deuda que no puedo ignorar".
"Lo recuerdo", dijo Lasky, "Este es el Jefe Maestro Lowell y el Comandante en funciones Spartan Miller", Lasky saludó a los hombres a su lado. "Trabajará con Miller durante su estadía".
"Un honor", dijo Thel, repitiendo su reverencia a los otros hombres.
"Es todo mío", dijo Spartan Miller genuinamente, replicando el gesto. El jefe Lowell asintió sin decir palabra.
"Si me sigue, árbitro, puedo mostrarle sus habitaciones personales".
Thel frunció el ceño, tal vez, era difícil de decir, pero sus ojos se entrecerraron. "Me hicieron creer que estaríamos sirviendo con los Spartans", dijo, mirando a sus compañeros. "¿Vamos a vivir separados de con quién servimos?"
"No puedo culparlos, las viejas heridas tardan en sanar", se oyó una voz desde atrás. Un hombre alto con cabello castaño ondulado y cargado con una pesada bolsa de lona colgada del hombro subió por el Lasky y se puso firme, su bolsa goteando al suelo, "Spartan Edward Buck, Reportando para el deber". Dijo con un saludo.
"Espartano", saludó Lasky. Se volvió hacia Thel, "conoce a tu manejador y guía para tu estadía a bordo del Infinity".
"Ponedlos allí, compañeros de piso", extendió Buck con ambas manos a las élites reunidas. "Esto va a ser divertido".
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