Capítulo 14
Otro capítulo más abajo. No puedo creer que haya terminado 14 de estos, es una locura. Aunque diré que se está volviendo un poco más difícil, cuanto más complejo se vuelve, más cosas tengo que seguir en mi cabeza. Me hace preguntarme cómo lo hicieron los grandes escritores de fantasía. (Prácticamente crecí con Robert Jordan).
Además, me gustaría disculparme por las inconsistencias que ocurren a lo largo de la historia, comencé a escribir esto cuando era significativamente menos bueno escribiendo. Y en el tiempo intermedio, he tomado decisiones sobre los personajes que no tenía la intención cuando comencé: me he referido a Simon y River como los Tavelles, (o algo así) y los Tams, creo que llamé a Shepard Jane. cuando su nombre debería ser Sarah, y algunas otras cosas por el estilo. Entonces, si alguien lo lee todo y tiene alguna pregunta, me complacerá aclararla. O simplemente, ya sabes, no me importa. Eso también funciona.
Una última cosa es que habrá un salto en el tiempo en el futuro cercano, tanto en el contexto de la historia como en la vida real. Me aceptaron en el curso de escritura para cine y televisión en la escuela de cine de Vancouver, lo que me ocupará una cantidad más que significativa de mi tiempo. Diré que bajo ninguna circunstancia quiero abandonar esta historia, pero hay una alta probabilidad de que, al menos, continúe en pausa. Intentaré escribir una ruptura en la historia, pero advertiré a todos ahora. A partir de mayo, es muy probable que nadie tenga tiempo para esa redacción que no sea del plan de estudios.
Así que disfrútalo y sé que haré todo lo posible para dejarlo (temporalmente) en un final agradable y atado y no en un terrible cliffhanger que no te diga si habrá más episodios o no. (SGU, te estoy mirando).
El espartano Gabriel Thorne se cambió con su ropa nueva, montando fácilmente los pequeños bultos de la turbulencia mientras su lanzadera asari aceleraba hacia la ciudadela. La tela se sentía extraña, muy lejos del equipo emitido por la UNSC que usaba cuando estaba fuera de servicio. Estaba casi contento de que todavía estuviera usando su traje interior debajo de la ropa, por lo que solo sintió la extraña textura sedosa en el cuello y los puños.
"¿De qué está hecho esto?" Le preguntó a Liara, tirando del material azul oscuro. La asari sonrió a su lado, de pie con una mano apoyándose en el techo, las lanzaderas no estaban hechas exactamente para un estilo espartano, su cabeza casi rozó el techo. Había pasado más de una hora vistiéndolo para que pareciera su sirvienta. Una heredera Asari no podía tener nada más que lo mejor.
"Es una especie de seda hecha en Thessia", dijo Liara, "es muy cara, ese traje cuesta más que un buen rifle".
"Se siente raro."
"Me temo que tendrás que lidiar con eso", dijo Liara con una sonrisa, "¿Cómo están los demás?" Preguntó por su radio.
"Apretujado", gruñó Palmer.
"Empacado más apretado de lo que me gustaría estar." Grant sonaba un poco sin aliento
"No son tan malos", dijo Madsen con facilidad.
"Habla por ti mismo Madsen, lo comparto con Hoya", dijo Demarco con aspereza.
-Será mejor que esa sea tu espada, Demarco -amenazó Hoya.
Su lanzadera chocó bruscamente, estaban entrando en la atmósfera de la Ciudadela.
"Ahora recuerda", Liara se volvió hacia Thorne, "tú eres mi sirviente y yo soy la enigmática y solitaria heredera de una exitosa familia minera eezo en Thessia".
"Entiendo." Thorne asintió, "Lo mejor es agregar que también haré de tu guardaespaldas, en caso de que golpee a alguien", agregó encogiéndose de hombros. El encogimiento de hombros dijo, 'estas cosas simplemente suceden a veces'.
"Oh, y antes de aterrizar ..." Liara rápidamente buscó en su bolso, sacando un pequeño recipiente que abrió para revelar un polvo brillante y reluciente. Sin una palabra, se acercó a Thorne y untó el pulgar cubierto de polvo por los pómulos del humano y alrededor de las cuencas de sus ojos. Ella hizo lo mismo por ella misma. "Las nanomáquinas que afectarán la forma en que se ve su rostro a través de una cámara, deberían engañar a la detección facial ya cualquiera que mire hacia atrás en las cintas", explicó con una sonrisa reconfortante.
Un estallido retumbante resonó en la lanzadera y tanto Liara como Thorne asumieron sus roles. Liara puso su rostro en una expresión arrogante y arrogante y activó un velo holográfico que la cubrió desde el cuero cabelludo hasta el cuello. Thorne juntó las manos detrás de la espalda y se quedó tranquilo, con la espalda recta y las rodillas separadas al ancho de los hombros. Su rostro estaba en blanco, pero tenía una fuerza innegable. La puerta del transbordador se abrió con un zumbido y sus dos ocupantes salieron con una seguridad que provenía de saber que pertenecía o de ser un buen actor.
Entraron en una habitación poco utilizada de los muelles de la Ciudadela, un pequeño puerto espacial que solo se usa para los VIP, la esclusa de aire conduce a una habitación espaciosa con techos altos y abovedados. Thorne tuvo que luchar para no mirar a su alrededor con asombro, estaba muy lejos de la sencillez de las estaciones espaciales del UNSC. La arquitectura le recordaba un poco a la nave Asari, muchas curvas y colores suaves, pero había una diferencia innegable, alguna que otra esquina aquí o allá. Era una habitación sencilla pero al mismo tiempo lujosa y ornamentada.
Los dos caminaron rápidamente a través de la habitación hasta el recepcionista, un humano que parecía tener la edad suficiente para afeitarse con regularidad, parecía más sorprendido que cualquier otra cosa, tal vez no esperaba que realmente llegaran. "Saludos, señorita A'treya", dijo el joven, estaba a mitad de camino a través de una especie de incómoda reverencia antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo y se quedó paralizado, mirando entre Thorne y Liara. Se enderezó, alisándose la camisa y riendo nerviosamente. Liara y Thorne esperaron sin decir palabra. Liara de alguna manera se las arregló para lucir decepcionada sin un rostro visible y Thorne asumió la misma expresión que había visto en todos los sargentos desde básico. "Uh, ¿puedo- quiero decir que necesito-" tartamudeó durante casi un minuto bajo sus miradas combinadas antes de tomar una respiración profunda para calmarse. "
Liara le entregó su omnitool a Thorne, quien abrió sin problemas la suya y le indicó al empleado que mostrara sus identificaciones falsas en su terminal. El empleado miró entre los dos y volvió a su computadora.
"Umm", vaciló, "voy a tener que, eh, pedirle que se quite la ... la cubierta facial, señora". Su voz se volvió cada vez más tranquila a medida que avanzaba la frase y Liara parecía cernirse sobre él cada vez más, hasta tal punto que Thorne estaba un poco inseguro de que no iba a lastimar al hombrecillo.
"¡Lo siento!" Dijo rápidamente: "Pero es un protocolo". Hizo una mueca cuando Liara se relajó, convencido de que estaba poniendo su vida en peligro. Liara sintió un escalofrío de repulsión y su herramienta omnidireccional brilló una vez y el velo se desvaneció, revelando un rostro que cimentó todas las nociones que estaba tratando de retratar.
"A la señorita A'treya no le gusta que se le muestre la cara al público", añadió Thorne, bajando la voz de lo normal y frunciendo el ceño. "Sea rápido con esto."
"O-por supuesto, señor." Murmuró el empleado, moviendo la cabeza hacia abajo y escribiendo furiosamente. "Ya está", dijo, con más de un poco de alivio en su voz, "Estás listo". Él sonrió, no se podría haber hecho una expresión más forzada.
"Bien," Thorne le indicó a Liara que se adelantara. El velo volvió a colocarse en su lugar y la asari avanzó. "Asegúrate de que nuestro equipaje sea enviado a esta dirección". Thorne dijo, agitando la información.
"B-lo haré, señor," tartamudeó el joven humano.
Los dos continuaron hasta una pequeña plataforma, directamente bajo una ráfaga de tráfico de vehículos aéreos. La plataforma ofrecía una vista panorámica de los muelles de abajo, cientos de barcos iban y venían, recortados por la distancia contra la vívida nube multicolor que rodeaba la Ciudadela. Tan pronto como estuvieron fuera del alcance del oído de la joven humana Liara se rió. "Eso fue bastante divertido", dijo. "Uno casi podría olvidar que estaban huyendo de la persona más peligrosa de la galaxia". Encontraron el final del andén vacío, salvo por una persona que llamaba un taxi. Liara tecleó distraídamente la terminal y esperó.
"¿Alguna vez has considerado dedicarte al espionaje?" Preguntó Thorne. "Pareces tener talento para ello." Inclinó la cabeza hacia atrás hacia donde el humano sin duda todavía estaba tratando de calmar sus nervios.
"Oh, sólo traté de actuar como mi madre", dijo Liara con una sonrisa triste. "Era una mujer bastante ... seria".
"¿Estaba?"
"Murió", dijo Liara sin mucha emoción, "el año pasado durante el incidente de Sovereign".
"¿Qué hay de tu..." Agitó la mano en círculos, como si tratara de llevarse la palabra correcta a la boca. "¿Padre?"
"Nunca la conocí", dijo Liara, "Mi madre solo diría que era otra asari".
"Lo siento", dijo Thorne, con los ojos cada vez más distantes, "sé lo que es perder a todo el mundo".
"Entonces yo también lo siento", dijo Liara en voz baja, colocando una mano en la espalda de Thorne. La pareja fue interrumpida por un skycar que descendía, subieron rápidamente al interior y le dieron al conductor VI las coordenadas correctas. Su viaje se convirtió en silencio mientras el coche aéreo se dirigía a su nuevo hogar temporal.
El coche aéreo cruzó rápidamente desde el anillo del presidium a las salas, cinco grandes brazos amplios que sostenían a la mayoría de la población de la Ciudadela. "La casa segura está en el distrito de Bachjret", dijo Liara, sin apartar la vista de las vistas que se deslizaban por el pasado.
"Dios," susurró Thorne, mirando con los ojos muy abiertos la vista. Una cosa era mirar hacia abajo sobre las miles de luces centelleantes de una ciudad, y otra muy distinta ser bañado por las luces de otras cuatro desde arriba mientras lo hacía. Era la vista más vibrante y asombrosa que Thorne había visto en su vida. Mil millones de luces jugaban sobre un fondo de color, cambiando sin cesar bajo el resplandor de la luz desde más allá del Presidium.
"Es todo un espectáculo, ¿no?" Liara reflexionó: "He estado aquí tan a menudo que ya no me doy cuenta".
"¿Cómo puedes no notar eso?" Thorne dijo, todavía un poco asombrado.
"Hubo un ataque aquí, no hace mucho", dijo Liara, "A veces es difícil ver algo más que los malos recuerdos". Ella asintió con la cabeza hacia una de las salas donde grandes franjas de la ciudad estaban oscuras y algunos de los edificios aún estaban visiblemente dañados.
Thorne no dijo nada durante el resto del viaje, simplemente observó cómo pasaban las barreras y trató de captar tanta información como pudo.
El coche aéreo se posó en una pequeña plataforma que sobresalía del costado de un edificio en bloques y se sentaba en cuclillas entre sus vecinos como un sapo gigante de hormigón. Liara salió primero del coche aéreo, sin esperar a Thorne y dirigiéndose directamente al edificio. Thorne trotó unos pasos para alcanzarlos y las puertas sisearon cuando se abrieron para darles entrada a su casa. Thorne atravesó la puerta y salió a un amplio balcón que daba a la planta baja del edificio, en su mayor parte una única habitación grande colocada debajo de una claraboya de cristal ancho. A la derecha, el balcón descendía por las escaleras hasta el primer piso, ya la izquierda, seguía la pared alrededor de un gran conjunto de habitaciones en bloques que colgaban sobre la cocina.
Era un lugar sencillo, no demasiado elaborado ni elegante, las paredes eran de hormigón sin adornos, sin ningún tipo de arte o cuadros colgando de ellas. Solo había unas pocas ventanas que dejaban pasar la luz y los muebles eran sencillos, resistentes y de plástico.
"No está mal", dijo Thorne apreciativamente. "Más grande que la litera de Majestic en el infinito, seguro".
"Tenemos un poco más para trabajar aquí", dijo Liara con un toque de sequedad en su voz. Bajó las escaleras hasta la sala principal, sus pasos quedaban amortiguados por la gruesa alfombra colocada en el suelo de cemento. "Es mejor que un agujero en la pared, eso es seguro", giró experimentalmente, disfrutando del espacio abierto. Thorne miró su herramienta omnidireccional mientras una alerta destellaba en el dorso de su mano. "Ese sería nuestro 'cargamento'", dijo, señalando con la cabeza la puerta por la que habían entrado.
Thorne se dirigió a la plataforma para ver un tipo de dispositivo de montacargas automático maniobrar un grupo de tres cilindros grandes en su posición. Cuando el dispositivo soltó el grupo, un zumbido bajo impregnó el aire y el grupo disminuyó hasta detenerse flotando a medio pie del suelo.
"Eh", gruñó Thorne, "ordenado". La máquina de elevación voló sin detenerse y Thorne guió los tubos hacia la puerta con una mano, como si empujara una pelota por el agua.
Los cilindros solo ocupaban un pequeño espacio en el piso inferior. Una vez que estuvieron en su lugar, Liara agitó su herramienta omnidireccional hacia ellos, la parte delantera se abrió para revelar a cuatro espartanos muy apretados y un bastardo presumido. Hoya, Demarco, Grant y Palmer casi cayeron de sus cilindros, completamente blindados, gimiendo y estirando los músculos acalambrados, poniendo rápidamente distancia entre ellos y sus compañeros de viaje. Madsen estaba considerablemente más lánguido acerca de su propio desembarco, sacudiendo sus brazos y piernas para liberarlos de su inactividad y haciendo algunas sentadillas experimentales.
"No sé ustedes, chicos, pero estoy listo para ir". Dijo feliz, sonando renovado. "Tuve una pequeña siesta allí". Se volvió hacia Thorne, "Tu armadura es mucho más divertida cuando no estás en ella".
"Cállate, Madsen", se quejó Palmer, mirando alrededor de su nuevo hogar, "¿así que esto es todo?" Preguntó con curiosidad táctica. "¿Tenemos un plano de planta?" Le preguntó a Thorne.
"Sí, señora," Thorne asintió con la cabeza hacia Liara, quien les entregó copias de los planos a todos.
Palmer intentó acceder a la imagen, maldiciendo bastante mal cuando no funcionaría como ella quería. "Estúpidos toros del techno-"
"¿Comandante?" Ofreció Thorne, levantando el brazo y abriendo fácilmente su herramienta omnidireccional, mostrando la imagen para que todo el equipo de bomberos pudiera verla.
"Gracias Spartan", dijo Palmer secamente. ella miró los planos. "Parece que tenemos dos salidas de la planta baja, ella giró sobre sus talones para ver las dos puertas con sus propios ojos." Y la plataforma del Skycar del piso superior ", asintió con la cabeza hacia la puerta en el balcón." Junto con un conjunto de ventanas, aquí, aquí y aquí ". Sus dedos señalaron los objetivos en los planos, siendo el más problemático la esquina de la sala principal, una de ellas con grandes ventanas con paneles que se extendían del piso al techo." Lo primero es lo primero. quiero que este edificio esté asegurado. Los Spartans asintieron y se dispersaron sin decir palabra para completar sus tareas.
Liara se quedó en la sala principal, explorando distraídamente mientras los Spartans trabajaban. Quería ayudar, pero sabía que lo más probable era que se interpusiera en el camino. Fireteam Majestic funcionó como una máquina bien engrasada, le recordó un poco cuando ella, Shepard y Garrus fueron desplegados juntos. Después de algunas misiones, se conocían lo suficientemente bien que incluso en el fragor de la batalla había pocas palabras que decir. Simplemente sabían lo que estaban haciendo los demás para poder reaccionar sin detenerse a hablar de ello. Era un reconfortante sentimiento de pertenencia que extrañaba y envidiaba en el equipo de humanos.
"¡Claro!" Hoya dijo desde arriba, asomando la cabeza por las ventanas que daban a la habitación principal frente a la puerta del Skycar.
"¡Claro!" Grant gritó desde la cocina. "Sin embargo, necesitaremos ir a buscar algo de comida." Dijo, abriendo la nevera estéril.
"Despeje aquí también", dijo Madsen cuando él y Demarco regresaron de revisar la parte de atrás. "Una habitación trasera y una puerta trasera que conduce a un callejón. Podría ser una buena madriguera", dijo Demarco.
"Notado", dijo Palmer, "lo aclararemos una vez que nos establezcamos".
Thorne entró por la entrada principal. "El frente está bastante abierto", informó, "Un buen lugar para la vigilancia del enemigo o un francotirador".
"Necesitaremos un plan de contravigilancia", ordenó Palmer. Agarró su casco, girándolo bruscamente y levantándolo. "Tenemos que estar bajo el radar aquí", dijo, "así que mantendremos a dos o tres personas sin armadura para que se mezclen, el resto de nosotros permaneceremos armados en todo momento".
"Sí, señora", ladró Majestic con dureza.
Thorne, eres el primer deber cívico. Thorne asintió y se encogió de hombros con su colorido traje. "Madsen". Palmer ladró. "Desnúdate y explora el área para la contravigilancia". Quiero una lista de lugares y materiales antes del dos mil cien ".
"Sí, señora", Madsen se quitó rápidamente el casco y el resto de Majestic comenzó a ayudarlo a quitarse las muchas placas y capas de armadura.
"No estamos fuera de peligro todavía, solo vamos a ir más profundo desde aquí", dijo Palmer, levantando su casco y sellándolo con un silbido agudo y un clic. "Pongamos en marcha esta base de operaciones para que podamos empezar a buscar a nuestro hombre". Dio un paso adelante y comenzó a ayudar con la placa del pecho de Madsen.
Liara miró preocupada la estrecha visera del comandante. Ella conocía esa mirada, había visto la exacta en el rostro de Shepard una docena de veces. Era la mirada de una mujer que haría todo lo posible para lograr su objetivo. Era la mirada de una mujer que no fallaría, cueste lo que cueste.
Al otro lado de la Ciudadela, un turiano estaba sentado detrás de un escritorio en el cuartel general de C-sec. Estaba escribiendo el informe de un caso con todo el vigor de un hanar sobre opiáceos. El detective Decian Chellick parpadeó cuando apareció una alerta en su terminal. Respiró hondo, el aire entrante despejó las telarañas de su mente y abrió los archivos. Era un registro del uso de Relay en la terminal, completamente inútil en una investigación real, la terminal no caía bajo ningún concepto.jurisdicción de la ley, pero para eso no era. Se resaltó una de las entradas del registro, se registró como un carguero llamado Oswald, pero la masa estaba exactamente dentro del rango que un amigo le había dado para que estuviera de guardia. Chellick había hablado con un amigo en el control de la retransmisión, quien estableció un pequeño programa silencioso para informarle de cualquier barco que coincidiera con esa masa especificada que usara esa retransmisión o alguna cercana.
"Hmmm," Chellick tarareó pensativo en voz alta. Podría ser. Pensó para sí mismo. Reenvió el registro a Garrus sin pensarlo mucho más. No fue su caso. Tenía trabajo más que suficiente por hacer. Se frotó las cuencas de los ojos con las garras y trató de no quedarse dormido mientras volvía a escribir su informe.
Mallus se paró junto al Jefe en el puente, y miró sin comprender la miríada de colores que salpicaban las ventanas delanteras del vuelo FTL, el turiano vestía su armadura marrón opaca, su casco en una mano, balanceándose sobre su cadera afilada y su pistola. sujetado a su muslo. Una tensión flotaba en el aire, Mallus había escuchado a algunos humanos llamarlo la calma antes de la tormenta, siempre lo había considerado como ese intenso momento de tensión justo antes de que el hueso se partiera. Los colores se desvanecieron y el negro oscuro del espacio fue roto por las estrellas interminables, y más obviamente por el Mass Relay que domina la vista, sus anillos giroscópicos girando de una manera casi hipnótica. Una imagen parpadeó dentro del holotanque, una imagen de un barco largo hecho de más de una docena de compartimentos gruesos y voluminosos unidos detrás de un solo barco.
"Lo hay," dijo el gran humano, su visor brillando en el escaneo LIDAR. Su salto había sido cronometrado perfectamente.
"Es hora de ir a trabajar", dijo Mallus con gravedad. "Buen vuelo, Walesh", dijo mientras abandonaba el puente. El Jefe lo siguió sin decir palabra. El salariano asintió distraídamente, pasando por varias pantallas de pilotaje. Abrió su herramienta omnidireccional mientras atravesaba el desorden. "Zo, Janeth, ¿ustedes dos en su lugar?" preguntó a través de la radio.
"Correcto y brillante, señor." La voz de Zo fue ligeramente distorsionada por la transmisión enviada a través del casco del barco.
Janeth gruñó.
"Un gruñido significa que sí, ¿verdad?" Preguntó Mallus.
"Eso es afirmativo, señor", confirmó Zo secamente.
"Encantador", dijo Mallus, metiéndose en la bodega de carga. En el centro, Kalia se preocupaba por un gran artilugio cilíndrico que ocupaba una gran parte del espacio del piso. Estaba envuelto en un par de bucles anchos y sujeto a ganchos que se arrastraban hasta una grúa montada en el techo. "¿Cómo va el trabajo?" Preguntó en voz alta desde las pasarelas.
"¡Bueno, no es aburrido!" La joven asari gritó en respuesta, arrastrándose sobre la parte superior del dispositivo y debajo de él, sin prestar atención a las nuevas e interesantes manchas que se agregaron a su holgado overol. Ella sonaba solo un poco más que nerviosa. "Todavía estoy tratando de asegurarme de que la fuente de energía que alimenta el pulso no se sobrecargue y mate a toda la tripulación". asomó la cabeza por debajo del dispositivo, mirando al Capitán con ojos cansados.
"Será mejor que lo arreglen", dijo Mallus, bajando las escaleras con el Jefe justo detrás. "Acabamos de conectar el sistema de retransmisión y será necesario de forma rápida".
"¡Cap, no puedo decir que estará listo!" Kalia dijo con vehemencia, saliendo de debajo y parándose para encontrarse con Mallus, su frente al nivel de su nariz plana y angular.
"Es mejor que sea". Mallus miró con calma a su mecánico, "Tengo una larga lista de crímenes terribles, pero matar a gente inocente no es uno de ellos". Frotó su mano sobre el cuero cabelludo de Kalia con cariño. "Ni un alma más en quien confiaría para hacerlo." su voz brillaba suavemente con calidez.
Kalia suspiró, "Quiero una bonificación después de esto", refunfuñó oscuramente, "¡sumamente lujosos, fíjate!" Añadió con un dedo acusador antes de regresar rápidamente al trabajo, un tono vibrante en sus movimientos que no estaba allí antes.
"Le echaré una mano", dijo Cortana, el Jefe extendió la suya y una chispa azul brilló en la omnitool de Kalia, tiñendo la naranja de un púrpura tenue y rojizo.
"El repartidor se está acercando mucho", dijo Zo por la radio. "Sería bueno tener ese paquete pronto..." se calló preocupada.
"Simplemente envolviéndolo y poniéndole los sellos", le dijo Mallus. "Conoces a nuestra pequeña Kalia, no quiere enviar nada que pueda explotar y matar a todo el mundo".
"Un poco quisquillosa, ¿no es así?" Zo asintió secamente.
"¡Entiendo!" Kalia gritó en la bodega. Ella luchó por salir de debajo del dispositivo, aceptando con gusto la mano que el Jefe le ofreció y chillando levemente cuando fácilmente la levantó por completo del suelo para ponerla suavemente sobre sus pies. "Gracias, Chiefy." Tuvo que estirar el cuello bruscamente para mirarlo en la visera.
"Sí", dijo Cortana con ironía, "Él es el que nos salvó el día". Se deslizó de la herramienta omnidireccional de Kalia al casco del Jefe.
Juntó las manos y las frotó con alegría. "Muy bien, llevemos esto al buzón", dijo feliz, abriendo su herramienta omnidireccional y señalando el piso debajo del dispositivo. Las puertas de carga colocadas en el piso se abrieron lentamente, revelando un escudo azul pálido que protegía la atmósfera de la nave del frío negro del espacio más allá. Cuando la puerta se abrió al máximo, el dispositivo cayó y se sacudió ligeramente mientras el aparejo se tensó.
Desde la posición ventajosa del Jefe, pudo ver que Zo asomaba la cabeza por el borde de la escotilla de carga, mirando hacia el interior de la nave. "¿Todo brillante?" Preguntó por la radio.
"Como la visera del señor Chief". Kalia confirmó felizmente. Usó su herramienta omnidireccional para dirigir la grúa, bajando lentamente el dispositivo y fuera de la nave. "Una cosa loca de ladrones, garabato, ven." Inclinó la cabeza hacia arriba y hacia un lado por un momento, "¿O está hacia abajo?"
"Es pariente", dijo Zo rotundamente, con la mano extendida para atrapar el paquete cuando salía de la gravedad artificial del Reposo.
"Ahora, una vez que lo coloques sobre el repartidor, solo tendrás que tirar de las tiras de arriba hacia abajo", dijo Kalia, sonando más como una maestra que cualquier otra cosa. "Simplemente no pongas tus dedos en el camino y estarás cinco tipos de multa".
"Entendido", dijo Zo, "¿Janeth?"
El krogan gruñó una vez.
"Estamos bien", dijo Zo, la sombra de la risa detrás de su voz.
Mallus abrió su radio, "¿Walesh?" Preguntó, "¿cuál es nuestra ETA?"
"Me aproximé de inmediato", dijo el salariano con aire de suficiencia. Mallus miró hacia abajo a través de la escotilla para ver el barco de carga rodando hacia abajo. "Ventana abierta", dijo Walesh con aspereza. "Aconseje usar el tiempo sabiamente, la tripulación sabe que estamos aquí, hemos acelerado sus procedimientos normales de retransmisión para intentar escapar".
"Buen plan", dijo Mallus con firmeza. "Tenemos una pequeña ventana hasta que nuestro plan se arruine". Sus palabras iban dirigidas a Zo y Janeth, que ya se dirigían a la nave del tren, con el dispositivo a remolque y sus propias ataduras girando lentamente en microgravedad mientras preparaban más línea. Desde arriba, parecía que estaban completamente inmóviles. Si no fuera por el sonido de la grúa del techo soltando más línea a medida que avanzaban, Mallus habría comenzado a preocuparse un poco. Un temblor sacudió el cable cuando el dispositivo golpeó el casco del tren.
"Activando las zonas de acceso", informó Zo. Muy por debajo, aparecieron dos puntos de luz brillante, claramente visibles incluso a través del escudo atmo a través de la escotilla del Reposo.
"Manténgalo firme hasta que la soldadura comience a enfriarse". Kalia advirtió: "Se estabilizará rápidamente, pero un empujón ahora podría dejarlo despejado".
"Entendido", dijo Janeth brevemente.
"Ese relevo se está acercando", dijo Zo preocupada. "Puede que sea hora de irse."
"Dale todo el tiempo que puedas", ordenó Mallus. "Solo tenemos una oportunidad para esto y si ese barco llega al relevo antes de que estemos listos, puedes despedirte de este trabajo".
"Señor," dijo Zo con rigidez. Los cables que bajaban se aflojaron, Kalia pulsó su herramienta omnidireccional y la grúa del techo comenzó a gemir mecánicamente, los cables gruesos se enrollaron de nuevo en su lugar de descanso habitual.
Un incómodo silencio se apoderó de la tripulación, con poco que hacer excepto esperar a que las soldaduras se enfriaran lo suficiente.
"¿Todos tus atracos son tan emocionantes?" Preguntó el Jefe secamente después de varios minutos de silencio.
"Los espíritus lo harán." Mallus murmuró, con los ojos fijos en su equipo de pie junto al dispositivo.
"Capitán ..." dijo Zo lentamente. Incluso desde arriba se podía ver ahora el resplandor brillante del centro del Relay, inundando la bodega y proyectando duras sombras en las paredes.
"Es hora de irse", ordenó Mallus con brusquedad. "Déjate llevar".
Las dos formas de la nave del tren saltaron del casco, sus ataduras se tensaron y las empujaron aún más rápido de regreso a la nave. Menos de un minuto después de que sus pies abandonaran el casco del tren, una luz azul pálida envolvió el barco del tren y un zarcillo de energía se disparó para apoderarse del barco y arrojarlo violentamente a la oscuridad. Se fue en un instante.
"Bueno", dijo Mallus felizmente, dejándose caer pesadamente sobre una caja baja, "Eso fue bien", miró al Jefe y Kalia, que había subido a una caja grande.
"Me alegro de que todo haya salido según lo planeado". Chief dijo en su habitual tono monótono antes de asentir a Kalia y caminar por la puerta trasera hacia sus habitaciones.
Mallus y Kalia vieron salir al gran humano. "Mira, es extraño porque dice que no salió perfectamente", dijo Mallus, un poco confundido. "Juro por los espíritus que todavía no estoy convencido de que no es sólo enormemente sarcástica todo el tiempo." El turiano se encogió de hombros. Las puertas de carga principales chirriaron y empezaron a abrirse, dando paso a Janeth y Zo. Zo en su marrón opaco y Janeth en su horrible, horrible monstruosidad que sacudía los ojos.
Mallus negó con la cabeza para sí mismo cuando Janeth pasó junto a él, asintió sin decir palabra y se dirigió arriba hacia el comedor. "Simplemente colores horribles", dijo en un susurro escénico, señalando la armadura de Janeth con la cabeza. Kalia resopló silenciosamente en su mano y Janeth gruñó profundamente en su garganta. Sin embargo, no se detuvo.
"¿Y ahora qué, Cap?" Kalia preguntó, balanceando sus piernas distraídamente.
"Dejamos que el paquete haga su trabajo". Dijo Mallus. Él suspiró. "Y esperamos". Se puso de pie. "Hasta entonces, creo que tomaré una siesta", declaró, adaptando sus palabras y dirigiéndose a sus habitaciones.
Esto dejó a Kalia sola en la bodega de carga. Balanceó las piernas en el silencio y miró a su alrededor. Su suspiro sonó tres veces más fuerte de lo que debería. Se quedó allí y simplemente disfrutó de haber terminado un trabajo, un cambio bienvenido de su trabajo diario en los motores. Juró que todo lo que no estaba roto estaba a medio camino ... Un fuerte estruendo que resonó en los pasillos desde la sección de ingeniería hizo que Kalia volteara la cabeza. Rápidamente saltó de la caja y corrió hacia la sala principal, con una leve sonrisa jugando en sus labios.
De hecho, sería un barco muy aburrido si no fuera necesario arreglar nada.
Shepard se sentó en su habitación oscurecida por el ciclo nocturno de Normandía y se derramó sobre el rastro que Liara había dejado, que no era mucho. Frunció el ceño a la luz naranja pálida de su terminal mientras trataba de pensar. Sin duda, Liara había mejorado en ocultar sus huellas en el último año. Shepard habría estado feliz de que su enseñanza hubiera funcionado tan bien si no hubiera hecho que encontrarla fuera un gran dolor de cabeza.
Liara había abandonado el lugar de excavación a toda prisa. Ella también había tenido cuidado, arrojando una bomba de datos que borró casi todo. Eso preocupaba a Shepard, ¿de quién huía? ¿Por qué no había venido a Normandía? La parte lógica del cerebro de Shepard sabía que solo había dos razones reales para eso. O Liara no confiaba en algún aspecto de Normandía para mantenerla a salvo - Shepard logró evitar que su pesimismo natural cambiara, 'la Normandía' a 'Sarah Shepard', en ese pensamiento - O Liara no quería involucrarla. Quizás para mantenerla a salvo algo así. Shepard no pudo decidir cuál le disgustaba más. Era más que capaz de cuidar de sí misma y de su escuadrón, pero odiaba la idea de que Liara no confiara en ella ni en su barco.
Un suave ding denotaba que alguien solicitaba acceso a sus habitaciones. "Entra", dijo Shepard. La puerta se abrió con un suave silbido y Garrus entró con un registro abierto en su herramienta omnidireccional.
"Comandante, tenemos un éxito en la red Relay", dijo rápidamente, volteando la imagen para que ella pudiera verla con claridad. "Se registró un barco que coincidía con la masa del Repose utilizando los relés". Abrió un pequeño mapa de la galaxia y una amplia línea roja mostraba el curso de la nave a través de la red, pasando por casi una docena de relés secundarios en lugar de algunos primarios.
"Parece alguien que intenta evitar la atención", señaló Shepard.
"Lo hace, ¿no?" Garrus sonrió. Podría ser un ex C-sec, pero Shepard no creía que Garrus pudiera sacudir el gusano del investigador. Parecía disfrutarlo demasiado.
Por un momento, Shepard se sintió desgarrada, no quería nada más que encontrar a Liara, pero sabía que esto era algo que tenía que hacer.
Shepard activó el comunicador de la nave. "Joker", ladró.
"Yo,"
"Dirígete a estas coordenadas". Echó un vistazo al mapa de la galaxia y copió la ubicación en su omnitool para enviarla al puente.
"Aye-aye, señora."
Shepard se levantó bruscamente y salió de su habitación, subiendo las escaleras seguido de cerca por Garrus. "Todo el personal del equipo de tierra se reúne en la sala de comunicaciones", ordenó por el comunicador, su voz retumbaba en los altavoces internos de la nave. Apenas logró devolver los saludos que le habían disparado cuando entró en el CIC, marchando directamente a la sala de comunicaciones sin decir nada. Entró en la habitación y abrió una serie de pantallas en el panel de vista principal, mostrando todas las pruebas de video que tenían sobre el objetivo misterioso.
Uno por uno, el equipo de tierra se fue filtrando. Garrus, obviamente, estaba pisándole los talones. pero Ashley y Wrex entraron poco después. Ashley con su traje de trabajo azul marino y Wrex con su equipo de combate completo, como de costumbre.
"¿Qué pasa?" Wrex retumbó, dejándose caer en una silla vacía, sin hacer caso de los fuertes sonidos de protesta que hizo.
"Tenemos una pista sobre el hombre misterioso que conocimos en Omega", explicó Garrus. "Estamos en camino ahora."
"Así que vamos a estudiar cada movimiento que ha hecho", dijo Shepard con frialdad. "Observamos cada cuadro hasta que sepamos exactamente cómo piensa y qué va a hacer antes de que lo haga".
Wrex y Ashley compartieron una mirada.
"Traeré las palomitas de maíz", dijo el krogan, levantándose y saliendo rápidamente. De hecho, regresó con un gran cuenco de palomitas de maíz.
"¿Cuál es nuestra ETA?" Shepard preguntó al puente.
"Aproximadamente 2 horas y media, señora", dijo Joker distraídamente. "En nuestro camino hacia el más cercano realmente ahora." El Normandy zumbaba de un lado a otro y la realidad se estremeció cuando el barco se disparó a velocidades FTL.
"Está bien", dijo Shepard, "tenemos 2 horas y media para tratar de averiguar cómo luchar contra eso". Ella señaló con el pulgar detrás de ella y comenzó a reproducirse un video. Un video que muestra al hombre con armadura verde desviar un cohete con el puño.
"Siempre conseguimos los trabajos divertidos", dijo Wrex alegremente, hundiendo su mano en el cuenco en su regazo. Ashley puso los ojos en blanco.
¡Ah, ja! "Mallus golpeó el aire con exuberancia cuando un pequeño destello apareció en el hombre de la galaxia en el puente.
Detrás de él, Simon miró a River, ella ignoraba por completo a su hermano, absorta en los muchos botones e interruptores de la cabina. Walesh estaba dormido y Mallus sabía que la joven podía manejarse sola detrás del bastón. "¿Asumí que funcionó?" Aventuró el médico.
"Ciertamente lo hizo", dijo Mallus felizmente. Grabó las coordenadas del punto y lo señaló a la cabina. "¿Crees que puedes llevarnos allí, pequeño gorrión?" Preguntó. River no dijo nada, pero sus manos resplandecieron de color naranja y el Reposo tarareó mientras sus motores se aceleraban y el negro estático a través de las ventanas delanteras comenzó a cambiar a un mosaico imposible.
Simon se movió nerviosamente, todavía no se sentía del todo cómodo con su hermana menor pilotando el barco, pero era una de las pocas cosas que aún le traían alegría, no podía negarle eso. "Entonces, ¿qué acaba de pasar realmente?" Preguntó Simon. "Y por favor, hazlo tonto para el cerebro no criminal", agregó con una sonrisa.
Mallus levantó una placa de cejas pero sonrió. "El problema con el robo de estos trenes es su horario, vea si uno no hace un check in, la compañía propietaria y operadora está muy interesada en encontrarlo". Señaló el mapa de la galaxia. "Lo bueno de estos es que son pesados como cualquier otra cosa. Al usar relés, derivan algo horrible. Así que el paquete era un poco complejo de EMP, motor de accionamiento y transmisor. Noquea la nave, la desvía aún peor y emite una señal encriptada que solo nosotros podemos encontrar ". Terminó su plan con una amplia sonrisa. Mente criminal de hecho.
Simon asintió pensativo. "Tiene sentido, supongo." Se encogió de hombros y volvió a cuidar de su hermana.
Mallus se rió entre dientes y revolvió sus garras con cuidado por el cabello de River. "Asegúrate de que no se vuelva loca", le dijo en voz baja a Simon antes de salir del puente y abrir su radio. "Zo, Janeth, Jefe, levántense. Tenemos que ocuparnos de los robos".
"Entiendo." La voz del Jefe respondió apagada. Sonaba sin aliento, ¿qué tenía que hacer para sonar sin aliento? Mallus se estremeció al pensar mientras atravesaba el desastre. Janeth estaba terminando de armar su escopeta favorita después de limpiarla.
"Vístete", ordenó Mallus, "Es hora de bailar". Solo se quedó en el desastre el tiempo suficiente para que Janeth gruñiera y se pusiera de pie. Los pasos blindados de Mallus resonaron ruidosamente en la rejilla de metal que formaba el piso del pasillo, y cuando entró en la bodega supo por qué el Jefe sonaba sin aliento. Mallus miró hacia abajo desde las pasarelas para ver al Jefe de pie en el centro de la bodega, aunque "de pie" no era la palabra correcta. Estaba haciendo una parada de manos, con un brazo, y bajándose lentamente hasta casi tocar la cubierta con el codo antes de volver a levantarse suavemente con los brazos estirados.
"¿Esa armadura no te hace pesar una tonelada?" Preguntó Mallus.
"Media tonelada métrica", dijo Cortana, curiosamente su voz no provenía del casco del Jefe, sino un poco hacia un lado. Mallus se inclinó sobre la barandilla y estiró el cuello para ver a Kalia y Cortana, la IA montada en el hombro del Asari, observando el ejercicio humano. Las mejillas de Kalia se calentaron a un color púrpura intenso que era casi del mismo color que su herramienta omnidireccional, su color cambió por la presencia de la IA.
"Little Blue," Mallus asintió a Cortana. "Un poco menos de azul". Kalia. "¿Qué están haciendo ustedes dos?"
"¿Mmm?" Preguntó Kalia, saliendo de un profundo pozo de pensamientos. "¿Qué dices, Cap?" Preguntó ella, un poco sin aliento.
"¿Qué estás haciendo?" Mallus se repitió.
"Nothin 'Cap." Kalia dijo rápidamente. "Solo estiré las piernas después de arreglar la válvula del alternador del lado de babor lo que se rompió en la espalda", dijo sin mirar a Mallus. "Estar de rodillas durante las últimas horas no les hizo ningún bien.
"Solo estaba viendo el ejercicio de Chief porque es una vista agradable". Cortana dijo sin rodeos desde el hombro del asari. "Fui hecho de un cerebro humano, después de todo". Su voz era característicamente seca.
"Encantado", dijo Mallus con acritud, "Bueno, el espectáculo se canceló, el paquete hizo su trabajo, parece que el repartidor se perdió un poco".
El Jefe curvó suavemente su brazo debajo de él y rodó sobre sus pies, manteniendo su brazo extendido para que Cortana saltara hacia él. "Menos mal que trajimos un mapa", dijo.
Mallus sonrió, "así es".
"Comandante Shepard." La voz del ingeniero Adam era apenas audible sobre el sonido del video que se reproducía en voz alta en la sala de comunicaciones. "Creo que tengo algo que deberías ver aquí".
Shepard frunció el ceño, "¿Es importante para la misión?" Preguntó ella bruscamente.
"Creo que sí, señora". Adams sonaba sincero.
Shepard suspiró y se puso de pie. "Sigan mirando", le dijo al equipo, "quiero una idea de todos cuando regrese", se dirigió rápidamente hacia la puerta.
"Sigo pensando que deberíamos ofrecerle un trabajo", se rió Wrex, comiendo palomitas de maíz con las manos en los puños.
En el departamento de ingeniería, todo el equipo estaba rodeado por el Llorón, o más bien estaban rodeando la unidad de contención que habían construido para el Llorón. "¡Comandante!" Adams dijo felizmente, sacando sus manos de las estaciones de guantes integradas en la contención.
"¿Qué pasa, Adams?" Preguntó Shepard, esforzándose por hablar profesionalmente. No descargaría sus frustraciones personales con los miembros de su tripulación.
"El llorón está captando una señal", dijo emocionado. "Algo afuera está enviando una señal de que está captando".
"¿Cuál es la señal que le dice que haga?" Shepard preguntó con cautela, dando un paso atrás del dispositivo solo por seguridad.
"¡Eso es todo, nada!" Adams sonrió ampliamente. "Creemos que no es una señal para que la use el llorón, sino para un dispositivo que usa una configuración de comunicación similar", abrió su herramienta omnidireccional y mostró una serie de imágenes que mostraban componentes electrónicos complejos. "Como saben por mi informe, un gran obstáculo para mi equipo fue encontrar una manera de hablar con los sistemas del llorón, no usa las longitudes de onda de comunicación estándar y, de hecho, ¡algunas de las ondas están disfrazadas de otros tipos! " Exclamó, obviamente asombrado.
Shepard asintió, tratando de parecer pensativo. Estaba bastante segura de que el informe estaba en su escritorio, en alguna parte.
"Así que una vez que aislamos las frecuencias y los patrones que el bebé llorón usa para hablar, realmente podríamos entrar en eso".
"¿Tiene sentido esto, Jefe?"
"¡Tenemos una ubicación!" Casi gritó. "Una vez que se activó la señal y como podemos escucharla, fue fácil encontrar una ubicación exacta". Adams trajo un mapa de galaxias que mostraba un pequeño punto rojo, estaba en el espacio profundo, fuera de cualquier sistema o estación espacial conocida.
Los ojos de Shepard se agrandaron, ese grupo estaba al final de la pista de relevo que Garrus le había dado. Si aún no estaban allí, pronto lo estarían.
"¡Joker! ¡Nuevo destino!" Inmediatamente subió las coordenadas y sonrió. "Gracias, Adams", dijo con total honestidad. "Voy a poner tu nombre para un elogio personal después de esto." miró a su alrededor al equipo de ingenieros que lo rodeaba, "Todos ustedes". Dijo ella cálidamente. Ella asintió con la cabeza y le devolvió el saludo que el equipo le hizo antes de girar sobre sus talones y regresar a la sala de comunicaciones, con una sonrisa en su rostro.
Se acercó a las pantallas de vídeo que reproducían las imágenes del objetivo y se volvió para mirar a su equipo. "Está bien", comenzó. "¿Cómo le ganamos a este tipo?"
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