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Vaya, finalmente he terminado. Este es el escrito largo y único que he escrito, más de 13 mil palabras, lo que acercará la historia completa a la marca de 100.000 palabras, si no la superará. Me yay.

Pero estoy muy contento de haber hecho esto. No solo es mucho más largo que cualquier otra pieza, también hice más ediciones que en los últimos capítulos. Así que espero que sea mejor que recientemente.

Si alguien tiene alguna pregunta o simplemente quiere hablar al respecto, no dude en revisar o simplemente enviarme un mensaje directamente. Ahora, sin más preámbulos, vayamos a la historia del gorram.

El capitán Drak B'hesh lo miró sin comprender; él no vio las pantallas holográficas frente a él, parpadeando y desapareciendo y desapareciendo. Sus ojos no vieron la mirada asustada en el rostro de su socio y subordinado, el teniente Vectus, o el oscurecido Puente del transbordador de carga, funcionando con apenas suficiente energía de respaldo de emergencia. Sus ojos miran hacia adentro y estaban muy, muy cansados.

El capitán batariano suspiró y cerró los cuatro ojos, frotándose la cara con una mano, se estaba volviendo demasiado mayor para estos. Debería haber sabido que esto sucedería, refunfuñó internamente. Sabía que esa cosa no era nada que quisiera cerca de su nave, pero los mercenarios del eclipse son difíciles de discutir. Demonios, incluso pagaron los cargos por notificación tardía.

"¿Señor?" Vectus preguntó con incertidumbre. "Señor, ¿qué hacemos?" Su mano estaba suspendida sobre su brazo lateral. B'hesh trató de no reír. Estaba cansado de recordar cómo se sentía ser joven y lleno de vigor, ¿había sido así? ¿Listo para dar su vida por la exótica importación de algún rico bastardo?

"Chico", B'hesh se reclinó pesadamente en la silla de capitán, "Estamos atrapados fuera de curso, entre sistemas con un EMP atado a nuestro casco, la energía de emergencia apenas alimentará el soporte vital y la baliza de socorro. Estamos en contra de un número desconocido de piratas con un arsenal desconocido, y tenemos dos pistolas ". Giró en la silla ociosamente, sus ojos cansados ​​y aburridos. "Puedo decirte lo que no vamos a hacer, que nos maten". B'hesh sacó su pistola y la arrojó sobre una de las consolas de mando apenas funcionales, la pantalla holográfica a través de la cual navegaba se volvió borrosa y chisporroteó como ondas en el estanque siguiendo a la piedra.

"¿Te estás desarmando?" Vectus lo miró horrorizado. "¿Y si los piratas te matan?" El demando.

"Entonces diría que han perdido el tiempo en un dispositivo EMP muy elegante diseñado para inmovilizar la nave y no matar a la tripulación", dijo B'hesh secamente. "El infierno, que podría haber sido más fácil de construir la cosa de manera que sería matarnos. No, esta gente no están en la matanza de negocio divertido."

"No me verás arrojar mi arma", dijo Vectus con aspereza. Su cabeza giró hacia la esclusa de aire cuando un estruendo metálico resonó a través del puente. Su mano temblaba mientras sacaba su arma y apuntaba a la esclusa de aire, la punta de su cañón temblaba como una hoja en un huracán. B'hesh se rió entre dientes. Sin embargo, activó su escudo, por si acaso.

Otro boom, las esclusas de aire interiores de cada barco conectando. El botón holográfico pasó de rojo a naranja y luego a verde. B'hesh suspiró, cruzó una pierna para apoyar el tobillo en la rodilla y entrelazó los dedos detrás de la cabeza, presionando las palmas sobre las orejas.

Las puertas se abrieron para admitir ... nada.

"¡Muere escoria pirata!" Vectus gritó y casi una docena de ráfagas golpearon contra el otro barco, cada una de las cuales no alcanzó más que el aire y el otro lado de la bodega de carga del pirata. Una pequeña forma se precipitó hacia el puente, B'hesh cerró los ojos de golpe y escuchó a Vectus pronunciar un confuso, "¿qué-?" Antes de que el puente fuera golpeado con un poderoso estallido de luz y sonido.

"¡Espíritus arriba y abajo!" Vectus aulló, rodando por el suelo con las manos tapándose los oídos y los ojos. B'hesh con cuidado se quebró los párpados y se destapó experimentalmente las orejas. Hubo un leve timbre, pero pudo escucharlo relativamente bien.

Dos formas se agachaban a través de la esclusa de aire hacia el puente, ambas eran lo suficientemente grandes como para ser un maestro de batalla krogan, pero solo una parecía serlo. B'hesh se quedó sin aliento cuando vio una enorme criatura con una armadura verde que solo pudo asumir que era humana o batariana, aunque supuso que podría ser asari.

La criatura con armadura verde se volvió hacia la esclusa de aire, "despejado", dijo. Ciertamente no era asari, no con una voz como esa, humana entonces.

"¡Y dales una patada por hacer agujeros en bote!" Gritó una voz airada.

"No." El humano dijo rotundamente. Sin embargo, barrió con el pie para hacer que el arma de Vectus se deslizara por el suelo.

"Bien," dijo la voz, revelándose como un turiano con armadura marrón mientras caminaba por la esclusa de aire acompañado por otro turiano, una mujer en ropa casi idéntica, ambos, como los otros dos, usaban sus cascos, oscureciendo completamente sus caras. "Pongámonos a trabajar." Asintió con la cabeza a la turiana, quien rápidamente fue a una terminal y pirateó el sistema más rápido de lo que B'hesh podía iniciar sesión.

"¿Tu hombre está bien?" Preguntó el turiano macho, sostenía una pistola de aspecto poderoso fácilmente a su lado, claramente no amenazado por el estado desarmado de B'hesh. Aunque tal facilidad podría haber sido provocada por los otros dos hombres, que aún no habían bajado sus armas.

B'hesh asintió con una sonrisa. "Sobrevivirá, es su primer atraco", añadió suavemente. "No vi venir el flashbang", dijo con una risa baja.

"Es bueno verlos crecer", dijo Mallus con simulacro de cariño. "¿Asumo que no tendremos problemas contigo?" Inclinó la cabeza hacia donde estaba su pistola, por el suelo y bien lejos de los dedos que le picaban.

"Esta no es la primera y no será la última", dijo B'hesh con un suspiro de cansancio. "No pareces de los que matan innecesariamente, de lo contrario, habrías volado la cabaña y recogido lo que querías".

Mallus asintió y apuntó su pistola a la placa magnética en su muslo, "es cierto, nunca he sido uno para matar innecesariamente". Dijo, con un brillo de respeto en sus palabras.

"Te lo agradezco", dijo B'hesh con una sonrisa.

Mallus se volvió hacia Zo, "Puede que quiera darse prisa, hay un calendario a tener en cuenta".

"Hay muchas cosas". Zo le respondió, todavía buscando a través de los compartimentos.

"Podrías intentar buscar en el compartimiento cero", dijo B'hesh, mirando hacia arriba para recordar dónde los mercenarios del eclipse habían almacenado la carga de emergencia. "Tenía la sensación de que no era bueno".

Las pantallas destellaron a través de la terminal pirateada y una lista detallada del contenido del compartimiento cero apareció sobre ella. La lista se detuvo de repente y una entrada se encendió con fuerza.

"Entiendo." Dijo la turiana con satisfacción. Ingresó algunos comandos más y se desconectó de la terminal. "Paquete listo para ser recogido", dijo.

B'hesh asintió, agradecido de que todo el proceso transcurriera sin violencia significativa. "¿Vas a ir ahora?" Preguntó cortésmente.

"No queda mucho por hacer aquí", dijo Mallus. "¿Quieres que se vea bien?" Preguntó. B'hesh asintió de mala gana.

"La oficina central está comenzando a sospechar". Dijo con una mueca, "mejor que sean dos", se dio unos golpecitos con el dedo en el hombro, justo debajo de la clavícula, y en el muslo, donde el músculo era grueso y fuerte.

"Hmmm-no," murmuró Vectus en el suelo. "Capitán, no se rinda...". La cabeza del joven se inclinó hacia un lado y sus ojos se cerraron.

"¿A las tres?" Sugirió Mallus, sacando su pistola y apuntando al batarian. B'hesh asintió y cerró los ojos. -Uno -comenzó el turiano-. Dos disparos gemelos golpearon el aire dentro de la cabina y B'hesh cayó con un grito ahogado y un gruñido, la sensación demasiado familiar de las heridas de bala explotando en su hombro y pierna.

"¡Dioses!" B'hesh maldijo entre breves bocanadas de aire y cayó al suelo. Rápidamente abrió su herramienta omnidireccional y abrió su dispensador de medigel. Cuando el gel transparente se hundió en los agujeros de su traje rígido, B'hesh dejó escapar un suspiro, el dolor se desvaneció rápidamente y el gel hizo su trabajo.

"Lo siento por eso." Mallus dijo, volviendo a golpear su pistola en su pierna. "¿Estarás bien?"

B'hesh asintió, sin confiar en su boca abierta a ninguna palabra adecuada para una compañía más mixta. Sin más palabras, la tripulación pirata inusualmente educada regresó a su barco. Para cuando B'hesh había regresado a la mitad de su silla, las esclusas de aire interior y exterior estaban selladas y la nave desconocida estaba en camino.

B'hesh se impulsó los últimos centímetros para caer en la silla. Con el brazo sano comprobó el terminal que aún parpadeaba. El compartimiento cero estaba ventilado y abierto, lo bueno es que no había nada viviendo allí. B'hesh selló las puertas, sin molestarse en presurizar la atmósfera, sería una pequeña sorpresa divertida para el personal de tierra cuando descargaran el lado del planeta.

"¡¿Eh?!" Vectus saltó de su lugar de descanso en el suelo, con los ojos muy abiertos y buscando al enemigo que creía que estaba allí. Miró hacia abajo mientras su mano pasaba por el aire donde normalmente descansaba su arma. "¿Qué pasó?" Preguntó, poniéndose de pie con cuidado y espiando su arma tirada en el suelo a unos metros de distancia. "¿Ganamos?" Dijo, inclinándose para recuperarlo.

"Sí, chico", dijo B'hesh, con cuidado de no moverse demasiado. "Ganamos." Inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Pasaría un tiempo hasta que la baliza se reactivara y alguien los encontrara. "Vigila las terminales, ¿quieres? Voy a tomar una siesta".

Mallus entró en la bodega de carga del ISV Quiet Repose con una amplia sonrisa, los pasos de sus botas blindadas resonaban de manera metálica. "Más suave que una bebé asari". Comentó, abriendo la radio. "La carga debe estar al aire libre", le dijo al puente.

"Target adquirido", dijo Walesh con aspereza. "Moviéndose para interceptar."

Mallus se limitó a sonreír ampliamente y se volvió hacia su personal de tierra. "Bueno, eso no estuvo tan mal, ¿verdad?"

Janeth resopló. "No veo por qué necesitamos a cuatro de nosotros, dos hubieran funcionado bien", se quejó, sin esperar ningún tipo de despido antes de pisar el estante de pesas ocupándose de agregar más peso.

"Sí", cortana disparó. "Eso fue demasiado fácil."

"Nada es demasiado fácil". Mallus amonestó a la IA con humor.

Cortana se rió entre dientes, "claramente nunca has peleado una guerra".

Las placas de la frente de Mallus bajaron bruscamente. su buen humor se fue. "He hecho mi parte de la matanza", dijo rotundamente. "No sé cómo vives en casa, pero aquí no hay guerra. Nada de esto es guerra, sólo la gente intenta ser gente". Mallus miró al Jefe, sus ojos estaban duros y llenos de energía. Le recordaron al Jefe un poco los ojos de Johnson.

"Lo siento", dijo Cortana. Su voz tenía una nota de vergüenza.

"Bien, muy bien", dijo Mallus con facilidad, acercándose y palmeando al Jefe en el hombro. "¿Qué pensaste?" preguntó, obviamente ya no hablaba con Cortana.

"Una operación sin problemas", dijo el Jefe con un asentimiento. "No estoy seguro de cómo me siento acerca de robar". Su voz tenía un pequeño matiz de curiosidad preocupada.

"Te acostumbras." Simon dijo desde las pasarelas, sonando divertido. El jefe, Zo y Mallus miraron al doctor, Janeth se rió entre dientes y él continuó acumulando peso. "¿Alguna herida?" Preguntó el médico, apoyándose en los antebrazos cruzados sobre las barandillas.

"No en este barco." Mallus sonrió.

"Desconcertante, como siempre." Simon respondió mientras se enderezaba, una nota separada de curiosidad mezclada con preocupación en su voz.

"Lo aprecio." Mallus sonrió.

"Capitán, he encontrado el paquete, alineándome para recoger". La voz de Walesh crepitó levemente por la radio. "Por favor, abra las puertas de carga". Mallus se volvió para asentir a Zo, quien no tuvo que moverse para golpear con el puño el abrepuertas. El escudo azul pálido encajó en su lugar y las puertas de carga se abrieron. La luz exterior se encendió silenciosamente y puso de relieve una caja de metal irregular, flotando en la oscuridad del espacio.

"Puertas abren." Dijo Zo, y el objeto se deslizó lentamente hacia la bodega, golpeando la cubierta una vez que la gravedad artificial se apoderó de él. Zo rápidamente golpeó el disparador de nuevo, y las puertas se cerraron, el escudo azul se disipó cuando la bodega se selló.

"El paquete está seguro", dijo Zo en su radio.

"Entendido. Vamos a la cita ahora", dijo Walesh.

Mallus examinó el objeto con atención. Era una caja larga de algún tipo, gruesa, de metal y sin una sola curva en todo. "No está hecha de asari", murmuró, pasando un dedo por los muchos saltos angulares y subiendo a lo largo de su longitud. Mallus se puso de pie. "Vamos a guardarlo", ordenó en voz alta.

"¿No queremos saber qué es?" Preguntó Cortana.

"No." Mallus dijo rotundamente. "Nosotros no." señaló con la cabeza a Zo, que abrió su herramienta omnidireccional para convocar al Mulo. Un pequeño elevador gravitacional que se escabulló desde una grieta para trabajar debajo de la caja y empujarla hacia arriba en el aire. El dispositivo casi se parecía a una médula espinal, con costillas cortas a intervalos regulares para levantar lo que fuera que estuviera en él.

"¿Las tablas del suelo?" Preguntó Zo. Mallus asintió. Zo hizo un gesto con la mano hacia el suelo y la escotilla se estremeció y se abrió. El Jefe observó con fascinación cómo las puertas se estremecían hasta detenerse a medio camino de su posición completamente abierta. Con cuidado, Zo colocó la Caja en la escotilla, pero en lugar de bajar hacia el espacio abierto, la envió hacia adelante, aparentemente al suelo. El jefe frunció el ceño y rodeó la escotilla para ver mejor. La escotilla parcialmente abierta expuso una sección abierta entre los cascos interior y exterior. Las puertas bloquearían la abertura cuando se abrieran por completo, pero tal como estaban ahora, ofrecían el espacio suficiente para que Zo maniobrara su nueva carga en el espacio y enviara la mula de regreso a donde vino.

"Práctico", comentó Cortana.

"Estas aves Firewing son conocidas por sus pequeños escondites", dijo Mallus con una sonrisa. "Popular entre los contrabandistas y similares". Dudó por medio momento. "Sin embargo, no es por eso que la compré", dijo rápidamente, "realmente me gusta cómo se ven las partes frontales". El turiano pasó de un pie a otro y se cruzó de brazos.

"Por supuesto", dijo Cortana con sequedad comprensiva.

Mallus se aclaró la garganta con fuerza. "De todos modos, Walesh, dirígete a la cita, tenemos un paquete que entregar".

-Ya estamos en marcha, capitán -dijo Walesh con aspereza-. Los Reposed tararearon cálidamente bajo sus pies cuando los motores se encendieron y la pequeña nave se abrió camino hacia el final de un trabajo sorprendentemente sin incidentes.

Shepard se paró con los brazos cruzados sobre el pecho al lado de Joker, sentado en su silla de piloto, y observó cómo el Quiet Repose se alejaba del carguero discapacitado y atravesaba la oscuridad. "¿Comandante? ¿Cuáles son sus órdenes?" Preguntó Joker, concentrado en sus pantallas de pilotaje. La nave apagada flotaba silenciosamente y la nave del criminal aceleraba. La mandíbula de Shepard se flexionó mientras rechinaba los dientes.

"Drop y baliza de emergencia, quiero que ese barco sea encontrado por los equipos de rescate lo antes posible", ordenó. "Pero nos mantenemos en el objetivo".

"Sí, señora." Las estrellas vistas a través de las pantallas frontales se estiraron y difuminaron a medida que el Normandy rápidamente igualaba la velocidad para seguirlas.

"Sigo pensando que deberíamos haberlos llevado allí". Ella gruñó, sus dedos apretando sus brazos.

"Es una mejor idea seguirlos y ver con quién están trabajando". Dijo Garrus desde la puerta del puente y observando al barco en retirada y a su comandante con igual preocupación.

"Sé." Shepard se mordió el trabajo con más brusquedad de lo que pretendía. "Sólo quiero que esto termine de una vez". Shepard pareció luchar con sus frustraciones por un momento, luego cerró los ojos. Durante un largo momento estuvo quieta y en silencio, luego respiró hondo y lo contuvo. Otra pausa embarazosa llenó el puente, luego, cuando el aire salió de sus pulmones, toda la tensión en su cuerpo pareció fluir fuera de ella como el agua que sale de un vidrio roto. Cuando sus ojos se abrieron una vez más, estaban tranquilos y fríos como un lago helado. "Sigue con ellos", le ordenó a Joker, su voz era plana y áspera. "El resto de nosotros nos prepararemos. Me gustaría poder avanzar en el momento en que tengamos una oportunidad". Miró a Pressly. El navegante estaba sentado en una de las salas de pilotaje auxiliar escondidas en la esquina del puente.

La silla del oficial se apresuró a enfrentarse a su comandante y él asintió bruscamente. "Sí, señora", dijo con un saludo, "todo está en orden. Las especificaciones se han enviado al consejo y se está preparando una ubicación". La silla regresó rápidamente y Pressly volvió a su trabajo.

"Bien." Shepard salió del puente. "Estaré en la armería."

Garrus y Joker observaron a Shepard mientras dejaba el puente, sus hombros cuadrados y lo suficientemente rectos para incluso el desfile más formal. "Gah, es espeluznante cuando ella hace eso." Dijo Joker en voz baja. "Quiero decir, le permite ser una rudo y todo, pero ¿ver que suceda?" Se estremeció levemente y se volvió hacia sus pantallas. "Es como si una parte de ella muriera".

"Ella está expresando su control", dijo Garrus en voz baja, "No puede controlar el resto de la galaxia, los terribles crímenes que ha visto y enfrentado, así que encuentra el control sobre sí misma". Garrus se incorporó para ponerse de pie y se rascó el cuero cabelludo. -Es bastante impresionante de verdad -dijo cálidamente, levantándose de un tirón para pararse derecho y moviéndose para seguir al comandante.

"¿Oye Garrus?" Joker preguntó sin darse la vuelta, Garrus vaciló, mirando hacia atrás por encima del hombro. "Tráela de vuelta a salvo, no estoy seguro de que ninguno de nosotros tendría el control sin ella".

Garrus sonrió, sus mandíbulas se agitaron, "tienes mi palabra". Saludó perezosamente sin mirar y se alejó.

Spartan Tedra Grant y la Dra. Liara T'soni caminaron del brazo por las concurridas calles del barrio de Bachjret, mirando a la encantadora pareja paseando por el barrio que fingían ser. Las calles estaban llenas de gente y sonidos, luces y sonidos que latían en el aire a su alrededor, sobre ellos el cielo era una mancha enloquecedora o coches aéreos y drones voladores. A pesar de su imponente estatura, Tedra se sentía casi pequeña, perdida en la loca colcha del día a día de la Ciudadela.

"Es un buen lugar, ¿no?" Liara dijo desde su lado, Tedra miró a la mujer más pequeña.

"No es como Arcadia, eso es seguro". Dijo Tedra, girando la cabeza para mirar a un grupo de turianos que pasaban. "No estoy acostumbrada a ver tantos alienígenas sin luchar", se rió entre dientes. "Ni esta estupidez." Pateó el dobladillo del vestido que llevaba, un vestido azul oscuro con anillos brillantes o naranja y amarillo y los puños y el dobladillo. La cubría desde el cuello hasta la muñeca y el tobillo, una necesidad para ocultar el suave traje interior de Mjolnir que llevaba. El comandante Palmer no quería que ninguno de ellos se lo quitara cuando estaban sin armadura. Una cosa menos para tener que ponerse en caso de emergencia.

"Mis disculpas," las mejillas de Liara tenían un leve tinte de rubor, "no estaba segura de mis preferencias cuando compré ropa, no hay muchas mujeres humanas o asari con tu contextura aquí". Tuvo que estirar la cabeza hacia arriba para mirar a los ojos a la mujer de anchos hombros.

"Tampoco hay muchos en casa", suspiró Tedra, consciente de su cansancio. "Te diré que es un buen truco encontrar un par de jeans que te queden bien y que no me hagan parecer un hombre". Ella se rió entre dientes.

"Son todas mujeres espartanas ..." Liara se calló mientras trataba de encontrar la redacción correcta.

"¿Construido como una mierda de ladrillo?" Tedra ofreció amablemente.

"No es la redacción que habría usado", dijo Liara, "pero transmite el mensaje".

"Pesaba 5'10 y 190 libras antes del aumento", dijo Tedra, levantando la mano hasta la parte inferior de su cuello "No es exactamente lo que llamarías 'reloj de arena', pero en los meses que pasé en la recuperación de cero gee crecí casi un pie y pesaba 50 libras ". Ella sonrió, "Así que sí, todos somos así". Guiñó un ojo y siguió adelante entre la multitud, Liara a su lado.

La pareja avanzó más en la sala, su movimiento fue en gran parte sin restricciones, salvo por la lentitud general de la multitud. Parecía que incluso cuando estaba fuera de su armadura, la mayoría de la gente decidió que no valía la pena obstruir a nadie tan grande como Tedra Grant. "Esta lista es ... extensa", dijo Liara, abriendo su herramienta omnidireccional y desplazándose por la lista. "¿Es todo esto necesario?" Ella preguntó. Tedra miró por encima de un letrero particularmente llamativo.

"La comida ciertamente lo es", dijo rotundamente. "La tecnología de vigilancia también. Las herramientas y los materiales de construcción deberían ayudarnos a reducir el tiempo de cambio de blindaje". La espartana miró el letrero que se acercaba y frunció el ceño. "¿Con esto bastará?" Ella preguntó. Liara miró hacia arriba. Era un letrero de una tienda de tecnología de baja calidad, una en la que se encontraban marcas de imitación y réplicas baratas.

"Debería ... ser suficiente." Liara dijo, eligiendo la palabra con cuidado.

"Excelente." Tedra entró y Liara, todavía conectada a ella por el brazo, no pudo hacer nada para no seguirla.

El interior de la pequeña tienda era sorprendentemente brillante, un puñado de hendiduras en el techo emitían mucha luz brillante, aunque el tono hacía que todo pareciera un poco enfermizo y la mayoría de los estantes parecían no haber sido limpiados o atendidos desde cualquier momento. se sentó sobre ellos había sido colocado allí. Que, en algunos casos, ha pasado bastante tiempo,Liara notó mientras recogía una canasta, espiando un antiguo guante omnidireccional, la tecnología que excluía la moderna herramienta omnidireccional por cincuenta años. El resto de la tienda estaba poblado por un puñado de otros clientes y un turiano anciano que estaba sentado detrás del mostrador, sus platos eran de un color hueso oxidado y sus mandíbulas parecían quebradizas. Tedra y Liara se separaron rápidamente y comenzaron a escanear los estantes, buscando cualquier cosa que pudiera servir para llenar la lista. Se recopilaron media docena de cámaras pequeñas y sensores de movimiento estándar domésticos, así como una serie de otros dispositivos que parecían ajustarse a los deseos de Madsen.

"¿Algo más que podamos conseguir aquí?" Preguntó Tedra, abriendo su propia herramienta omnidireccional y hojeando la lista. Hizo tapping en los elementos que ya habían encontrado y se atenuaron. Liara dejó la canasta y abrió la suya, desplazándose hacia abajo para ver un puñado de temas oscurecidos.

"Aquí no", dijo Liara después de una rápida inspección. "La mayor parte de cualquier otra cosa que necesitemos se encontrará en otro lugar".

"Genial", dijo Tedra recogiendo la canasta. Ambos se dirigieron a la parte trasera de la tienda, al mostrador.

Cuando llegaron allí, un pequeño grupo de adolescentes estaba parado frente al mostrador. Eran una colección de humanos y turianos, e incluso una asari escondida en el centro del grupo.

"Vamos, viejo hombre, no le puede cortar un trato?" Preguntó un chico al frente, acariciando el bolsillo del pecho del abrigo con una sonrisa en su voz.

"Hijo, si lo vendo más barato, no ganaré crédito con él". Dijo el anciano obstinadamente.

"No veo cómo ese es mi problema". El chico líder gruñó, su mano se deslizó dentro de su abrigo. "Mira, sólo tengo cincuenta créditos y realmente quiero esto". Empujó su compra prevista a través del mostrador, abriendo su abrigo para mostrarle algo al comerciante. "Entonces, si no le importa, me gustaría un descuento".

"¿Es esto lo que creo que es?" Tedra le preguntó a Liara en voz baja.

"Eso creo, sí." Liara susurró.

"Huh", resopló Tedra y pensó por un momento. "Está bien", dijo, alzando la voz. "Vas a detener eso." Ordenó la espartana, con una canasta llena de aparatos electrónicos en la mano y pateando un pie que se había atorado en el dobladillo de su vestido.

El grupo de jóvenes se volvió para mirarla, las miradas de sorpresa e incredulidad en sus rostros se convirtieron en desprecio y burla cuando vieron quién había hablado. "Wow", dijo la joven Asari burlonamente, mirando a Tedra y Liara parados juntas. "Una parte de mí no creía que nosotros y Krogans pudiéramos aparear, pero la evidencia es evidencia". Ella sonrió burlonamente y el grupo a su alrededor se rió en voz baja.

"Ustedes dos quieren retroceder", ordenó el chico que había estado amenazando al comerciante. "No querrás meterte con los Duct Vipers".

Detrás de él, otro miembro del grupo vitoreó: "¡Sí, las víboras de los conductos gobiernan!"

"¿Las víboras del conducto?" Liara preguntó incrédula. "¿Es una especie de pandilla?" Se inclinó para mirar al anciano turiano detrás del mostrador. "¿Te han estado acosando estos niños?" El anciano se cruzó de brazos y asintió.

"Siempre que llamo a C-sec, simplemente vuelven a desaparecer en los conductos". Él refunfuñó. "No tienen tiempo para lidiar con estos niños".

"¡No somos niños!" Gritó la asari. "Somos las Víboras de los conductos, he vivido en estos conductos durante casi 40 años, soy casi tan mayor como tú, viejo", respondió bruscamente.

El hombre se encogió de hombros. "Estás azul, no cuentes".

"Espera, ¿llevas aquí cuarenta años? ¿Cuántos años tienes?" Preguntó Tedra.

"Tengo 57", dijo la joven con altivez.

Tedra miró entre la joven y Liara con una mirada desconcertada en sus ojos. "¿Entonces cuántos años tienes?" Le preguntó a su compañero.

"Sólo 107", dijo con ironía.

Tedra miró al espacio por un momento, procesando esta nueva información. Ella negó con la cabeza y volvió a la situación. "Bueno, de cualquier manera no voy a dejar que te salgas con la tuya con el viejo." Ella advirtió. "Será mejor que te vayas." Señaló con la cabeza hacia la puerta abierta de la tienda.

El grupo intercambió una serie de miradas entre ellos, luego el chico amenazador se colocó al frente del grupo. "¿Y si no lo hacemos?" Preguntó, con los brazos cruzados sobre el pecho y algún tipo de espada sostenida fácilmente en su mano derecha. Parecía un cuchillo de combate estándar y obviamente había visto su parte justa de acción. La hoja estaba raspada y rayada, pero el filo parecía afilado y bien mantenido.

"Entonces te haré." Tedra dijo rotundamente. Dejó su propia canasta y cruzó la distancia entre ellos en dos pasos sólidos. El chico del cuchillo tuvo que mirar hacia arriba aún más bruscamente que Liara, y además estaba considerablemente más delgado.

"¿Crees que puedes llevarnos a todos?" Preguntó la asari con arrogancia. Sus ojos brillaron de un azul brillante.

Tedra se inclinó para mirar a los ojos al grupo. "¿Qué? ¿Crees que estuve tan cerca de abrazarte?" Ella preguntó.

Terminó en un momento.

Tedra se inclinó para comprobar los signos vitales de los niños inconscientes, apartando los párpados para comprobar la reacción de las pupilas y presionando los dedos contra sus cuellos. "Bien", susurró, nadie murió, aunque todos estarían doloridos durante las próximas semanas. Uno de ellos no estaba inconsciente, el chico del cuchillo miró aterrorizado mientras Tedra los revisaba. Cuando llegó a él, se detuvo y recogió el cuchillo donde lo habían arrojado en la refriega. "Esto ha sido cuidado". Ella dijo, deliberadamente sin hacer una pregunta. El chico asintió con la cabeza, con los ojos muy abiertos y sin pestañear. "No preguntaré por la historia, pero te importa este cuchillo", le dio la vuelta para entregárselo primero al chico. "Venga de donde venga, pregúntese si esto debería ser usado para los dueños de las tiendas para una actualización de herramientas omnidireccionales".

Cuando Liara abrió su omnitool para pagar, el comerciante negó con la cabeza. "Está en la casa", dijo. "Vale la pena ver a esos niños en su lugar"

"No es un lugar fácil para estar", dijo Tedra, agradeciendo al turiano y recogiendo sus compras. Ella se inclinó más cerca, "Es menos probable que te moleste si uno de ellos está trabajando aquí. Solo una idea". Pasó por encima de los niños aún inconscientes y salió a la calle.

"¿Estás bien?" Liara preguntó, alcanzando a Tedra. "Ese no fue un viaje de compras promedio". Ella pensó por un momento. "Al menos espero que no lo haya sido", añadió preocupada.

"Estoy bien", sonrió Tedra, "los espartanos son duros".

"Me he dado cuenta", dijo Liara secamente. Miró a su alrededor por un momento. Al ver lo que estaba buscando, llevó a Tedra a un pequeño pedestal cerca de la pared, entre una barra de fideos y una especie de tienda de ropa.

"¿Qué es esto?" Preguntó Tedra. Liara abrió su herramienta omnidireccional y accedió al pedestal, ingresando una serie de comandos.

"Es un sistema de entrega de drones", dijo Liara, una pequeña máquina voladora emergió de la locura de arriba y se cernió sobre el pedestal. "No tendremos que llevar estas maletas durante todo el viaje. Y el resto puede empezar a trabajar con lo que tenemos".

Tedra asintió con aprobación. "Está bien", dijo, abriendo la lista de nuevo. "¿Dónde encontraremos acero y herramientas de trabajo?" Preguntó y comenzó a buscar de nuevo en las calles de Backrest, del brazo de Liara.

Thorne miró hacia arriba cuando la puerta principal se abrió, completamente vestido con una armadura espartana con su casco en la mesa de la cocina. Había estado explorando la cocina; todo lo necesario para que todo lo que quisieras estuviera aquí, excepto la comida en sí. En la habitación contigua sobre Demarco y Palmer estaban armando un par de estantes de armadura para colgar su equipo cuando no estaban en él, y para facilitar el montaje en uno de ellos. Madsen estaba afuera, vistiendo el traje que Thorn había estado y configurando una red de vigilancia con las cámaras que le habían entregado antes. Grant y el Dr. T'soni doblaron la esquina hacia la cocina, cada uno con una gran bolsa de comida.

"Finalmente." Dijo Thorne. "¿Qué obtuviste?"

"Lo que sea que quisiéramos", dijo Grant con una sonrisa. "Este lugar tiene más variedad que un bazar de Nueva Mombasa". Dejó caer sus bolsas sobre la mesa de la cocina y su contenido se derramó sobre ella. La mitad le parecía completamente ajena a Thorne, pero el resto era sorprendentemente igual que en casa. Confortablemente así.

"Dime que tienes ajo", dijo Thorne, "No se puede hacer nada bueno sin ajo".

"Oh, ¿puedes cocinar Spartan Thorne?" Liara preguntó, algo interesada. "Admito que nunca he tenido mucha comida humana fuera de las raciones militares". Ella sonrió. "Mi pareja no es lo que uno llamaría aficionado a la cocina". Palmer tosió desde la otra habitación.

"Crecí en una gran familia". Thorne respondió, revisando los suministros y encontrando un lugar para ellos en la cocina. "Ayudé a mamá con mucha comida hasta que me alisté y me fui". Miró una caja de frutos secos asari. "Siempre me ha gustado". La caja entró en un armario con la mayoría de las otras cosas que no pudo identificar.

"Deberías escucharlo quejarse del desastre". Palmer dijo secamente, saliendo de la otra habitación, su casco apoyado contra su cadera. "Uno pensaría que quería ser desplegado como cocinero de combate". Ella sonrió y dejó su casco sobre el mostrador.

"Eso es lo que puse en mi formulario de alistamiento," Thorne se encogió de hombros y sonrió, poniendo un paquete de lo que parecían ser cebollas verdes en el refrigerador. "No tengo idea de por qué pensarían que sería mejor espartano que cocinero". Una fruta errante rodó por la mesa y se tambaleó por un lado. En un instante, Thorne corrió a la mesa y agarró la fruta antes de que tocara el suelo. Limpió un poco de polvo de la piel de la fruta y la arrojó a ciegas por encima del hombro y en una pequeña canasta que estaba en la encimera de la cocina, a unos cuatro metros de distancia.

"Todo el misterio", dijo Liara secamente. Una leve risa recorrió la habitación.

"Ahora te ríes, pero espera hasta que vuelvas a comer MRE y pasta nutritiva". Thorne blandió un cuchillo de chef sobre una tabla de cortar rodeada de verduras. "Te lo perderás cuando se acabe." La habitación se llenó con los rápidos toques de fuego del metal golpeando la madera cuando Thorne comenzó a cortar. "Ahora, si no estás ayudando, lárgate". Señaló la habitación central. Palmer, Liara y Grant salieron a la sala principal, el concreto oscuro de los pisos y las paredes iluminado por una luz pálida que entraba por el tragaluz. Liara se dirigió a un amplio sofá gris que daba a la cocina y se sentó. Pronto se les unió un casco blindado de Demarco y todo.

Demarco miró a Grant de arriba abajo por un momento, como confundido por su ropa. "Huh," gruñó y siguió adelante sin decir nada. Se sentó con cuidado en un sillón de felpa directamente enfrente del sofá de Liara, la silla gimió en una protesta casi violenta.

"Está bien", comenzó Palmer, "Mientras esperamos, deberíamos estar escaneando todo lo que podamos en busca del Jefe". Abrió su omnitool y comenzó a buscar, sentada con las piernas cruzadas sobre la gruesa alfombra blanca que cubría el piso entre los asientos de Liara y Demarco, claramente sin confiar en los muebles.

"¿Estamos seguros de que es él?" Dijo Demarco, quitándose el casco y abriendo su propia herramienta omnidireccional. "Quiero decir, ¿cómo habría llegado hasta aquí?"

"Los informes del mundo Escudo dicen que el Amanecer se rompió mientras atravesaba un portal Forerunner inestable". Grant dijo desde donde se había dejado caer en el sofá frente a Demarco. Abrió su propia herramienta omnidireccional. "No se sabe qué podría pasar cuando se trata de tecnología Forerunner. El doble si se rompe".

"¿Quién es esta persona?" Liara preguntó, mirando entre sus espartanos compañeros. "Debe ser importante, priorizar tanto su ubicación"

El grupo se quedó en silencio por un largo momento, todos parecían estar tratando de reunir las palabras correctas.

"El Suboficial Mayor Sierra-117, es uno de los soldados humanos más condecorados en la historia de la guerra humana". Palmer dijo. "Es un Héroe de las guerras del Pacto y para toda la humanidad. Sin él, todo nuestro universo se habría ido". Juntó las manos, mirando hacia abajo al "Se presume que murió después de su misión final, pero parece que fue transportado aquí de alguna manera".

"¿Seirra-117?" Liara preguntó, inclinando la cabeza hacia un lado como un pájaro curioso. "¿Qué clase de nombre es ese?"

"Un nombre espartano." Thorne dijo al salir de la cocina, tenía una toalla sobre un hombro y estaba amasando lo que fuera en un cuenco metido en el hueco de su brazo. "Somos Spartan IV, el Jefe es un Spartan II".

"¿Cual es la diferencia?" Liara volvió a mirar a Palmer.

"Mucho está clasificado, pero el proyecto Spartan II se inició justo antes de la guerra con el Covenant, un programa destinado a hacer lo mejor de la humanidad aún mejor, sin importar el costo". Palmer suspiró, "mucha gente piensa que la única razón por la que ganamos la guerra fue por los Spartan II, el Jefe Maestro en particular". Tenía una mirada sombría, como alguien que recuerda un viejo y doloroso recuerdo. Liara miró a Demarco sentado en su silla y a Tedra sentada a su lado en el sofá, ambos tenían expresiones idénticas.

"¿Un hombre hizo tanta diferencia?" Liara preguntó. Sonaba un poco escéptica, pero en el fondo sabía exactamente el tipo de efecto que una persona podía tener en una situación mucho más grande que ellos, si era la persona adecuada.

"Los Covies lo llamaban 'Demon'", dijo Demarco, cruzando los brazos. "Y por una buena razón. La única medalla de UNSC que no tiene es la medalla de Prisionero de Guerra." Miró de Liara a Palmer y viceversa. "La lista de misiones suicidas de las que regresó es más larga que los registros de despliegue de la mayoría de los soldados".

"Y por alguna razón, él está en nuestro mundo". Liara dijo pensativamente, "y buscada por la alianza y el consejo".

"¿Cuáles son sus crímenes?" Palmer preguntó, levantando la vista de su herramienta omnidireccional que de alguna manera había encontrado su camino en un sitio de extranet para niños explicando cómo funcionan las estrellas. Liara abrió su herramienta omnidireccional y rápidamente encontró el boletín público de Chief.

"Aquí dice que lo buscan por posesión de una peligrosa IA totalmente consciente", leyó Liara en voz alta. Hojeó los diversos artículos que habían aparecido a su alrededor, algunos videos e incluso una entrevista completa de un ahora ex mercenario que se había enredado con él. "Nada más. No agredir a un funcionario del consejo ni ningún otro tipo de ataque".

Todos los espartanos reunidos compartieron una mirada. "Cortana". Dijeron como uno.

"¿Qué es una Cortana?" Liara preguntó.

"La armadura de Spartan es capaz de integrar una IA inteligente totalmente capaz", dijo Palmer, "del tipo que suelen poner en naves o instalaciones de investigación. Se le ordenó a la Jefa que protegiera a una IA llamada Cortana, tenía muchos secretos de Covenant y UNSC que nosotros no podíamos". No te arriesgues a caer en las manos equivocadas. Si el Jefe está aquí, puedes apostar que Cortana también, y ... "Palmer hizo algunos cálculos rápidos en su cabeza. "Probablemente se esté volviendo loca por saber. Por eso es peligrosa".

"Lo siento, ¿puedo retroceder un paso?" Liara preguntó. "¿Puedes albergar una IA completamente consciente dentro de tu traje?"

"Sí." Palmer dijo como si fuera absolutamente normal, lo cual, por supuesto, para ella lo era. Liara negó con la cabeza con desconcierto.

"Eso es imposible, el almacenamiento de inteligencia artificial ocupa un mínimo de cien pies cuadrados". Liara dijo obstinadamente. No hay forma de que estas personas puedan simplemente llevar consigo formas de vida sintéticas sintéticas ... Liara miró entre los tres espartanos. "¿En realidad?" Preguntó ella, asombrada.

"Para ser justos, es la parte más cara de la armadura", dijo Demarco, casi sonando arrepentido. "Solo esa parte es el 80% del costo".

Palmer gruñó, "Por no mencionar que no hay suficiente IA inteligente para dársela a cada soldado. ¿Tampoco sería seguro tener tanta IA alrededor para desenfrenarse?" Ella sacudió su cabeza. "Sería una pesadilla".

Otro término que no conocía, Liara deseaba tener algún tipo de códice de su mundo. "Lo siento, has usado ese término antes, ¿qué está pasando desenfrenado?" Liara preguntó.

"AI, vuélvete loco". Demarco dijo rotundamente, "entonces hay que destruirlo". Liara parpadeó, desconcertada por la indiferencia de Demarco. La locura es una de las cosas más peligrosas contra las que luchar en un mundo tan interconectado como el de ellos. Referirse a tal cosa con tanta ligereza es un signo o una inmensa capacidad o simplemente ignorancia; e incluso después de ver a estos hombres y mujeres en acción, le costó creer que fuera lo primero, considerando su experiencia con Sovereign. Por supuesto que no saben sobre los Reapers , se recordó Liara.

"¿Y esta Cortana se está volviendo desenfrenada?" Liara se apartó de sus pensamientos, mirando entre Demarco, Tedra y Palmer. "Entonces, ¿por qué el Jefe no la ha destruido? ¿Si es tan común?"

"No creo que el Jefe vea eso como una opción", dijo Palmer, "Algunas de las historias de él en la guerra ... No le gusta dejar a nadie atrás". Su voz tenía una nota de orgullo y asombro.

"¿Escuchaste uno de él en Circinius IV?" Preguntó Demarco, sonando mucho más como un fanático intimidado que como un supersoldado canoso.

Tedra sonrió ampliamente, inmersa en sus propios recuerdos del gran soldado. "Escuché que golpeó a un cazador en la cara con una granada de plasma", dijo animadamente. Como un fanático de los deportes que cuenta las mejores jugadas de su atleta favorito, Tedra y Demarco intercambiaron historias de este Jefe Maestro, cada uno tratando de superar al otro contando historias cada vez más inspiradoras.

La puerta principal se abrió para dejar entrar a un Madsen de aspecto ligeramente descontento con un traje completamente sucio. La tela oscura estaba arrugada y manchada con algo que todos esperaban que fuera tierra. "No te preocupes", dijo Madsen, agitando la mano para tranquilizarlo. "Es tierra". Olió el aire. "Principalmente." No se molestó en quitarse los zapatos antes de entrar y colapsar en la silla sin usar, una otomana larga sentada frente a Palmer. Se tumbó sobre él con la cabeza inclinada sobre el borde, miró al revés, a Tedra y Liara. Después de un largo momento de respirar, su ceño se frunció en confusión. "Grant", dijo lentamente. "¿Qué diablos llevas puesto?"

"Bueno, no podría ir de compras con mi armadura ahora, ¿verdad?" Dijo a la defensiva, pasando una mano por la tela para suavizar las arrugas que realmente no estaban allí. "No es mi culpa que tuvieras que lidiar con las transferencias. Además," dijo, con un toque de rosa en sus mejillas. "Me está empezando a gustar".

"¿Por qué estabas comprando? Preguntó Madsen." ¿Y por qué no podía ir Thorne? Él ya es su mayordomo -señaló con la cabeza a Liara-.

"Thorne no podía ir porque necesitabas el traje para salir". Palmer dijo bruscamente.

"Sí", dijo Thorne a la defensiva. "También soy su asistente, no su mayordomo".

"Está bien", dijo Madsen pensativamente. "No responde a la pregunta original". Miró expectante a Tedra, quien rápidamente levantó las manos en señal de derrota.

"Yo no lo compré, ella lo hizo", señaló Tedra señalando a Liara con el pulgar. La asari se encogió de hombros, luciendo muy confundida por todo el intercambio.

"Solo conozco a los sastres Asari". Dijo a la defensiva. "Si conocieras a los sastres humanos, obtendrías ropa humana".

Madsen se encogió de hombros, evidentemente demasiado cansado para hacer otra cosa. "Eh, bastante justo."

Un destello en el dorso de la mano de Liara llamó su atención, una notificación. Liara abrió su herramienta omnidireccional e hizo un hipervínculo a un artículo de la extranet. El artículo se titulaba: ÚLTIMAS NOTICIAS - ¡El comandante Shepard de Spectre lucha contra un enemigo desconocido de la IA! Haga clic en el interior para obtener más detalles.

Liara miró a sus compañeros desde su herramienta omnidireccional. Pulsó un botón y la imagen cambió para mostrarlos. "Parece que ya han encontrado a tu amigo." Liara dijo débilmente.

El Jefe Maestro estaba de pie, con la espalda recta y los brazos cruzados en el puente del Reposo Silencioso. A través de las ventanas pudo ver que su encuentro se acercaba rápidamente, una pequeña luna orbitando alrededor de un gigante gaseoso, que apenas se encontraba entre las habitables incluso con las extensas instalaciones que cubrían su superficie rocosa como una telaraña.

"Es una colonia minera", dijo Zo, de pie detrás de la silla del piloto con una mano descansando fácilmente en el hombro de Walesh. "O al menos lo estaba, cuando había algo mío, ahora está casi abandonado".

"De hecho", dijo Walesh, moviendo la cabeza, "crea un lugar ideal para reuniones clandestinas". A medida que el planetoide crecía, los motores zumbaban con más fuerza, permitiendo que la nave tuviera una suave vibración mientras desaceleraba.

"Tú," preguntó una voz en la radio de corto alcance, "¿trajiste algo de comida? Estamos hambrientos".

"Claro que sí", Zo se inclinó sobre el piloto para responder a las consolas, "entrega especial de la Matriarca". La línea estuvo en silencio por un tiempo.

Atraque aquí y terminaremos con esto. La voz respondió, ahora sonando decididamente menos amigable. Un pequeño parpadeo apareció en las pantallas, indicando dónde se acoplaría el Repose y el canal se desconectó sin decir una palabra más.

"Vaya," dijo Mallus desde la puerta, el turiano estaba completamente blindado a excepción de su casco y tenía su pistola sujeta a su muslo, así como otra arma, un smg de algún tipo, al parecer. "¿No suenan amigables?" Hizo un gesto con la cabeza para que el Jefe y Zo lo siguieran y se dispuso a caminar apresuradamente. "Vamos, todos. Lugares para ver, bienes misteriosos adquiridos ilegalmente para entregarlos a delincuentes desconocidos y peligrosos". La voz de Mallus se desvaneció rápidamente y Zo se rió entre dientes, agachándose para un rápido beso de Walesh antes de seguir a la Jefa y tomar un giro brusco a la derecha en sus aposentos. El Jefe atravesó la cocina y salió a las pasarelas de la bodega. Su mente estaba ocupada con sus recientes escapadas. Todavía no estaba seguro de cómo se sentía este robo para él, y si podía justificarlo a sí mismo. Había sido parte de muchas operaciones durante la guerra que ciertamente serían clasificadas como ilegales en un entorno pacífico, pero ya no estaba en una guerra. Las palabras de Mallus se habían quedado grabadas en su mente sobre eso. Las escaleras de metal desnudo que conducían al piso inferior de la bodega vibraron alarmantemente debajo de él, pero aún tenían que romperse debajo de él, así que el Jefe les dio poca importancia. Dejó que sus pies cayeran un poco más suavemente de lo que normalmente haría, sin embargo, no tenía sentido cebar la oportunidad.

Mallus estaba de pie con armadura completa frente a la trampilla del piso, frunciendo el ceño al piso justo encima de donde estaba almacenada su recompensa. "¿No parece esto demasiado fácil?" Preguntó distraídamente mientras el Jefe se unía a él.

"No sé si sabes esto, Mallus, pero los soldados militares de alto rango tienden a ser un poco ligeros en la experiencia criminal". Cortana dijo secamente. El turiano hizo una expresión a medio camino entre una risa y un suspiro.

"Está bien entonces", dijo, volviéndose hacia ellos con una expresión sombría en su rostro. "Esto fue demasiado fácil. Incluso con una identificación falsificada, alguien es lo suficientemente inteligente como para vigilar nuestra masa. Deberíamos haber tenido una patrulla de la Alianza o la Jerarquía sobre nosotros en una hora. Pero esto ha sido una navegación tranquila". Su placa de la frente se movió hacia abajo en una especie de ceño fruncido. El Jefe todavía tenía algunas dificultades para leer expresiones extraterrestres. "Cuando bajemos, quiero que ustedes dos estén en alerta. Little Blue, si ve algo que se acerque a lo preocupante, introdúzcalo y tome el control. No quiero un susurro de problemas en este trabajo". Su ceño se profundizó. "Nisaca no se toma bien los fracasos, lo mejor es que dejemos atrás este negocio".

"Claro que Mal." Cortana dijo, Mallus casi podía escuchar el saludo exagerado en sus palabras.

"Ese es Mallus ", replicó Mallus bruscamente, antes de agregar en voz baja, "la única persona que me llama Mal se ha ido". Y con eso, se estaba ocupando de extraer la carga oculta, mirando hacia arriba y concentrándose mientras controlaba la grúa del techo con su herramienta omnidireccional y mostrando una habilidad significativamente menor que la que Kalia había demostrado.

"Sí", dijo Cortana en el casco del Jefe, "Tocó un nervio allí, supongo". El jefe no dijo nada, apenas podía comentar sobre ser sensible sobre el nombre de uno, considerando que el suyo estaba más altamente clasificado que el código promedio de lanzamiento de misiles.

"Preparándose para atracar", la advertencia de Walesh llegó a todo el PA del barco y poco después un temblor fluyó a través del barco mientras el barco estaba asegurado al acoplamiento del muelle. Mallus abrió la escotilla y, con más suerte que cualquier otra cosa, logró maniobrar la extraña carga fuera del compartimiento oculto y dentro de la bodega. El Jefe miró por encima de la larga caja metálica con mirada imparcial. "¿Sabes lo que es?" Preguntó.

"No", dijo Mallus con bastante frialdad, "y no intentaré averiguarlo". La caja flotó por el suelo de la bodega, flotando sobre la mula con forma de espina. "Es mejor no saberlo, hace las cosas ... más fáciles". Terminó con el tono tranquilo de la experiencia recordada.

El Jefe entrecerró los ojos detrás de su visera. No había pensado que Mallus sería tan propenso a cometer un crimen, se parecía más al soldado que era el Jefe cuando se conocieron. Ahora, después de ser cómplice de lo que probablemente era una versión de un crimen federal, Chief comenzó a tener dudas.

Las puertas de carga que se abrieron interrumpieron los pensamientos del Jefe, se abrieron para mostrar una esclusa de aire que parecía que no había sido reparada y mantenida en media década, al menos.

"Rendezvous está más adentro de la estación," la voz de Zo resonó en la bodega mientras marchaba por las pasarelas. Estaba vestida con una armadura completa y llevaba su pequeña escopeta pálida a la espalda y un par de pistolas sujetadas a los muslos. "El reloj no se detiene, terminemos con esto. El Jefe y yo estamos en el punto con Mallus pilotando la mula". Ella bajó las escaleras de dos en dos, el fuerte traqueteo sonó metálico en la bodega, y pasó rozando a Mallus, haciendo un gesto con la cabeza como un Jefe para que se uniera a ella. El Jefe miró a Mallus, quien se encogió de hombros.

"Ella está a cargo, las órdenes del cliente". Dijo con una pequeña sonrisa. Parecía disfrutar de no estar a cargo. Sin embargo, tamborileó distraídamente con los dedos en la culata de su pistola y un parpadeo de ... algo oscureció su rostro por un momento antes de darse cuenta de que estaba allí y suavizar su expresión. Esto se repitió una y otra vez cuando el Jefe lo notó hasta que Zo se dirigió a la esclusa de aire y el deber lo arrastró con ella.

"No le gusta la sensación de esto", dijo Cortana en voz baja mientras pasaban por la esclusa de aire y las puertas se cerraban detrás de ellos. "Y no estoy seguro de estar en desacuerdo. Mantengámonos alerta".

"De acuerdo", dijo el Jefe con sus altavoces apagados. El otro lado de la esclusa de aire se abrió para mostrar un pasillo de concreto oscuro y el Jefe hizo juego con Zo, Mallus lo siguió con la carga a cuestas.

La estación estaba, para decirlo a la ligera, en completo y en mal estado. La mayoría de las luces estaban apagadas o se habían roto, los restos de sus carcasas de vidrio crujiendo bajo los pies parecían dos veces más fuertes de lo que deberían haberlo hecho, el resto de la estación parecía mortalmente silencioso. La mayoría de las puertas por las que pasaron estaban rotas, congeladas en su lugar, una intentaba cerrarse repetidamente, solo se quedaba a la mitad antes de que cambiara de rumbo y se deslizara hacia atrás y luego intentara cerrarse de nuevo. El Jefe miró hacia abajo cuando pasaron para ver una estantería volcada, una cosa pesada de metal y cerámica, que se había caído y bloqueaba el paso de la puerta. Lo envió rodando por el suelo con una patada ausente. El chirrido de la estantería deslizándose por el suelo y chocando contra la pared del fondo pareció diez veces más fuerte de lo que debería haber sido en la estación abandonada.

"¡Espíritu!" Mallus maldijo, con la mano en el pecho. "Tenemos un desfibrilador en la bahía médica si su objetivo es provocarme un ataque cardíaco".

El jefe continuó, un paso detrás de Zo.

Luego de unos momentos silenciosos de caminar, solo el suave zumbido de la mula y el crujir de cristales bajo los pies, el trío llegó a una gran sala, una especie de sala de control para el sector de transporte de la estación. Los techos altos y las filas de terminales dominaban las amplias ventanas que mostraban una vista de lo que alguna vez fueron los puertos de atraque más concurridos de la estación y el planeta alrededor de la luna. Anchas franjas de naranja y rojo se arremolinaban suavemente sobre su superficie, su aparente calma era una ilusión de gran distancia. Al otro lado de la habitación, de pie en el umbral de una puerta amplia y abierta, había un grupo de cuatro hombres, todos ellos tenían armas en sus manos y vestían la armadura azul y blanca del grupo Mercenario Blue Suns. Dos batarianos, un turiano y un humano, observaron a Zo entrar en la habitación con cautela.

Tráiganos el paquete. El turiano gritó. Los otros tres se movieron de un pie a otro y aseguraron las empuñaduras de sus armas.

"Eso suena como una gran manera de perder a uno de mis hombres", le gritó Zo secamente. "Los dos enviamos uno al centro. Haga el intercambio y aléjese de este trozo de roca". Era una sugerencia, técnicamente, pero una sugerencia dada con la severa franqueza de un veterano experimentado que ordena un recluta de sangre verde. Uno de los batarianos se inclinó para hablar con el turiano en voz baja. Zo se echó hacia atrás ella misma. "Turian es el líder," murmuró al Jefe ya Mallus. El Jefe asintió, ya estaba planeando la forma más fácil de acercarse a los Suns, donde sus ventajas físicas ganarían.

"Muy bien", gritó el líder mercenario, "pero no el verde, el otro turiano". El humano que estaba detrás de él se movió nerviosamente y flexionó las manos en la empuñadura y la culata de su rifle. Sus ojos detrás de la visera holográfica que se extendía sobre ellos estaban muy abiertos y fijos en el Jefe.

"Parece que tu reputación te precede". Mallus se rió entre dientes mientras pasaba junto a sus compañeros de tripulación con el cargamento zumbando detrás de él. Se deslizó en una de las estrechas filas de espacio despejado que separaba cada columna de computadoras, la mula tuvo que elevarse a la altura de la cintura, pasando por los terminales que no podrían caber al lado. El líder mercenario miró rápidamente a sus hombres, los dos batarianos intercambiaron miradas rápidas antes de empujar al humano hacia adelante con brusquedad. Tropezó varios pasos y estuvo a punto de caer antes de recuperar el equilibrio y mirar hacia atrás. El turiano le hizo señas para que se adelantara con impaciencia. Con los hombros encorvados, el humano siguió adelante para encontrarse con Mallus en el centro de la habitación.

Mallus ya lo estaba esperando, con una mano apoyada en su pistola todavía en su pierna y la otra envuelta en un naranja brillante, controlando a la mula.

"¿Primer trabajo?" Mallus preguntó conversacionalmente mientras el humano que casi temblaba se acercaba. "O ..." Se inclinó hacia un lado para seguir los ojos del mercenario. "¿Viste los videos?" El humano asintió con la cabeza, todavía haciendo una impresión muy convincente de un pájaro terrestre con los ojos muy abiertos, Simon le mostró a Mallus una foto una vez, la cosa no podía mover sus ojos para poder girar su cuello por completo. Mallus se rió entre dientes al pensarlo. Acercó al humano. "Ahora hagámoslo como caballeros, dijo," Porque el gran hombre no ha visto mucha acción desde esos videos y como una advertencia justa, el hombre está buscando matar a algunas personas ". un brazo y un remolque de gravedad suyo se escabulló de su espalda y se colocó delante de la carga. La mula inclinó la parte trasera hacia arriba y la gran caja de metal se deslizó lentamente hacia el dispositivo del mercenario, después de un breve momento la carga había cambiado de manos. Los dos grupos esperaron a que el otro se fuera, sin confiar en que el otro les diera la espalda.

"Todos lo apreciaríamos". Mallus se sobresaltó. "Si ustedes cuatro tomaran su enfermedad mejorada y se fueran". Apoyó la mano de manera muy intencionada en la empuñadura de su pistola. "Sólo para mantener las cosas todo tipo de cortesía, ya ves".

El líder turiano miró a Mallus y Zo, su rostro escondido detrás de la estrecha visera de su casco. Parecía estar a punto de decir algo cuando una voz arrogante rompió el silencio.

"En realidad, prefiero que ninguno de ustedes vaya a ningún lado". Los mercenarios y la tripulación del Reposo buscaron salvajemente durante un segundo antes de que una mancha de oscuridad cerca de la parte posterior de la habitación brillara y se resolviera en la forma de una mujer con armadura negra que sostenía un rifle de francotirador pesado, un brillante 'N7' estampado en ella. pecho. "Simplemente hace que todo sea más fácil, ¿no crees?"

El arma del Jefe se disparó hacia Shepard, reconoció la voz, luego giró hacia los Blue Suns. Zo había seguido su ejemplo, el cañón de su escopeta intercambiaba objetivos entre la nueva mujer y los mercenarios del otro lado de la habitación.

"Sabía que este trabajo era muy retorcido". La voz de Malles siseó por la radio privada. "Lo sabía."

"¿Cortana?" Preguntó el jefe. Sabía que podía enfrentarse al espectro en una pelea, pero como había roto suficientes leyes galácticas, prefería mantener las bajas al mínimo.

"Yo ... no puedo", dijo. "Quiero decir que no hay nada que piratear, es como si ella no existiera. No hay información que venga o salga de su traje".

"¿Mallus?" Dijo el jefe.

"Están preparados para ella", gruñó, "no pueden hackear algo a lo que no puedes acceder".

"Señor, tenemos que irnos." Zo dijo con urgencia. "Si el espectro está alrededor de su barco también lo está y el Reposo no puede hacerle frente, no cara a cara".

"De acuerdo, ¿opciones?"

"Tengo 3 flashbangs", dijo Zo, "digo que conseguiremos que los soles luchen contra el espectro".

"¿Jefe?"

"Suena bien para nosotros", dijo Cortana, sonaba frustrada. "Yo tampoco puedo ver su barco, no creo que sea de mucha ayuda aquí, muchachos".

"Sigue buscando algo, pequeño azul, esta estación tiene muchas cosas que se pueden piratear". Mallus mantuvo su pistola apuntando a los Blue Suns. "Voy a intentar algo", susurró, luego levantó la voz. "Debería haber sabido que los Suns nos traicionarían". Acusó, el Líder le devolvió el rifle de asalto a Mallus.

"Los soles no hicieron esto", escupió. "A mí me suena más a pillos de los maleantes". Parecía totalmente indiferente al hecho de que también estuviera apuntando a uno de sus subordinados. Los ojos del joven humano se movieron salvajemente, incluso más abiertos que antes, y el cañón de su arma se sacudió como una hoja en un huracán, el movimiento creó un ruido audible en sus manos y hombros donde las placas de cerámica de su armadura se encontraban con su arma. "Vuelve aquí", le espetó el turiano al humano. Él había dado un solo paso y Shepard levantó su propia arma, alarmantemente rápida considerando el tamaño del rifle de francotirador.

"Solo dije que no me moviera. ¿No es así?" Dijo ella bruscamente. La visera de su casco parecía emitir un aura de vehemencia helada. Una pequeña parte de Chief estaba impresionada por ella, definitivamente no era una oponente normal.

"Mire, señora", dijo el turiano, su voz goteando condescendencia, "estamos en medio de una transacción comercial, e incluso si usted es un espectro, todavía está un poco superada en número".

Shepard bajó su francotirador una fracción de pulgada. "¿Oh?" El jefe pudo escuchar la única ceja levantada.

"Sí-" su respuesta fue interrumpida cuando una pálida explosión de fuerza fue impulsada en su espalda, golpeándolo de frente contra el piso de metal y una mancha azul oscura salió de la oscuridad detrás para entregar una cegadora serie de golpes y patadas a los dos mercenarios restantes. Los batarianos cayeron con fuerza y ​​rapidez antes de que el líder pudiera hacer algo más que negar con la cabeza. Parpadeando para despejar los puntos de su visión, el líder se levantó sobre sus manos y miró a su alrededor para ver el cañón de un rifle de asalto mirándolo a la cara. Su dueño sonrió, mostrando hileras de dientes afilados y espinosos. "Entonces, ¿quién necesita que le pateen el trasero ahora?" Preguntó, mirando a Shepard.

El Jefe nuevamente quedó levemente impresionado, para un no aumentado, era un luchador hábil. La memoria le hizo cosquillas en la parte posterior de la cabeza. La última vez que se habían visto había otro, un krogan. El Jefe miró a su rastreador para ver un punto rojo gordo que se dirigía hacia él desde atrás. El Jefe giró suavemente sobre un talón y Wrex pasó a toda velocidad a su lado, golpeando de cabeza contra la larga columna de terminales y dejando una abolladura considerable en la carcasa de metal.

"Je", gruñó Wrex mientras arrancaba las placas del cráneo de los terminales. "Sabía que no te atraparían" Volvió la cabeza para mirar al Jefe con un gran ojo escarlata.

"No recibo ninguna señal de ninguno de ellos". Cortana gruñó con frustración. "Lo mejor que puedo hacer ahora es optimizar los sistemas de todos". Un zumbido bajo impregnó el casco del Jefe y los omnitools de Mallus y Zo se encendieron con un tenue tinte azul.

Shepard había estado inspeccionando tranquilamente la escena hasta que Wrex hizo su aparición, y como si el sonido de Wrex golpeando los terminales fuera el inicio de una gran carrera, la habitación estalló en violencia.

Garrus derrumbó su arma y corrió hacia Mallus, los pocos disparos que Mallus logró disparar fueron devorados por su escudo cuando los dos turianos entraron en combate cuerpo a cuerpo y comenzaron a intercambiar golpes furiosos.

Zo lanzó un flashbang a Shepard y descargó un puñado de rondas contra el krogan mientras éste cargaba contra el Jefe. El krogan pareció ignorar los disparos de escopeta mientras se lanzaba hacia el Jefe.

Zo abrió el clip de su terminal y colocó otro, estaba a punto de llevar su arma por segunda vez cuando dos rondas impactaron sus escudos, agotándolos por completo y obligándola a cubrirse detrás de los terminales. Disparó a ciegas sobre las terminales y cambió de posición.

Wrex había corrido directamente hacia el Jefe, con la cabeza gacha y los brazos abiertos. La atención del Jefe se apartó de repente y con fuerza de sus aliados y del krogan prodigiosamente grande que parecía decidido a hacer rodar al espartano. El Jefe se preparó y juntó las manos, usando su codo para dar un golpe aplastante a la placa de la frente de Wrex, justo sobre el ojo mientras se estrellaba contra la cintura del Jefe y envolvía sus brazos alrededor de él. El Jefe hizo llover un grupo de golpes cerrados con puños en la espalda de Wrex y escuchó más de un hueso romperse. Wrex gruñó y se levantó con todas sus fuerzas, una neblina azul lo rodeó por un momento. Un Jefe bastante sorprendido en realidad fue lanzado varios pies en el aire.

"Está usando bióticos para complementar su fuerza, cuidadoso Jefe". Cortana advirtió. El Jefe vislumbró brevemente a sus compañeros de tripulación luchando contra el espectro y el turiano. Shepard y Zo intercambian rondas, con brillantes destellos incendiarios y arcos de electricidad entre ellos y Mallus y su oponente luchando mano a mano. Mallus usó su pistola tan a menudo como sus puños, lo que obligó al turiano a evitar los disparos a quemarropa e interrumpiendo sus ataques. Wrex le lanzó un puñetazo al Jefe, su cuerpo se encendió de azul mientras pasaba por el aire que el hombro del Jefe habría ocupado si no lo hubiera esquivado. El aire crepitaba con energía biótica. Otro golpe cruzó el espacio entre ellos, nuevamente el puño de zafiro golpeó solo aire. El Jefe evitó fácilmente los golpes, retrocediendo y hacia un lado hábilmente cuando los golpes lo golpeaban.

La curiosidad se apoderó de él y el Jefe condujo con cuidado a su atacante más atrás, se puso a pensar que su espalda estaba casi apoyada en la resistente pared de metal. Luego, cuando el krogan le lanzó otro salvaje puño, el Jefe se apartó del camino y observó cómo el puño golpeaba la pared detrás de él. El puño de Wrex se estrelló contra la pared, sus bióticos se dispararon tan pronto como se hizo la conexión. Su puño fue rechazado como por el retroceso de una escopeta y la habitación se llenó con una ráfaga de sonido agudo. Cuando el Jefe miró hacia atrás, dijo que la pared de acero se había deformado en un chapoteo helado. Detrás de su visera, CHief arqueó las cejas, más que levemente impresionado. "Es hora de terminar con esto". Él dijo. Wrex sonrió y se lanzó a otra ráfaga de ataques. El jefe frunció el ceño y se inclinó hacia atrás, casi casualmente, dejando pasar el puño frente a su cara. El puño estaba tan cerca que habría sentido la brisa si hubiera estado desarmado. Antes de que los bióticos estallaran, el Jefe tomó el brazo y empujó su codo hacia el de Wrex. El krogan aulló de dolor pero apenas se detuvo mientras lanzaba su otro brazo a la pelea. El Jefe movió hábilmente el puño hacia un lado y simplemente clavó su pie en el centro de la armadura de Wrex con fuerza decisiva. Otro chasquido sonó y Wrex se dobló. El jefe, no dispuesto a darle tiempo a un enemigo tan peligroso para recuperarse, presionó el ataque. Aterrizó media docena de golpes antes de que Wrex, con un inarticulado grito de rabia, balanceara su brazo bueno hacia adelante, su cuerpo brillando azul. Un gran trozo del banco terminal fue arrancado del piso y arrojado al Jefe, lo que lo obligó a retroceder varios pasos. El espartano se puso de rodillas, bajando su cuerpo para pasar suavemente por debajo del equipo de cómputo balístico y poniéndose de pie con facilidad. Wrex se rió entre dientes y escupió una gran cantidad de sangre de color naranja brillante, asumió el Jefe.

"Je, para ser humano, tienes bastante cuádruple." Wrex se balanceó donde estaba, y su párpado derecho se inclinó pesadamente, parpadeando cansado para alejar un grueso riachuelo de color naranja que fluía libremente por una nueva grieta en la placa de su cráneo. "Eres un enemigo digno". Por un momento pareció casi respetuoso, con los ojos cerrados e inclinando la cabeza en la sombra de una reverencia. Pero cuando sus ojos se abrieron de golpe, no hubo respeto, esos grandes orbes escarlata no tenían nada en ellos más que una rabia temblorosa. Los labios de Wrex se apartaron y un profundo gruñido retumbó en su pecho. Extendió los brazos, aparentemente ajeno a los varios huesos rotos en ellos, y con un rugido sin palabras cargó. El Jefe se echó a un lado y le dio una patada rápida al costado de la rodilla, un ataque que seguramente acabaría con casi cualquier cosa con vida. Fue una sorpresa, entonces, que el enfurecido Krogan apenas se estremeciera cuando su rodilla se rompió y lanzó un salvaje ataque. El Jefe no había puesto suficiente distancia entre ellos, había esperado que la patada tuviera un efecto mucho mayor. Ahora que no lo había hecho, estaba en una posición bastante comprometida. Una mirada de regocijo terrible brilló en el rostro de Wrex, y con la apertura que se le otorgó, golpeó con el puño el hombro del Jefe con inmensa fuerza, todo su cuerpo destellando azul mientras conectaba.

El dolor inundó al Jefe, irradiando desde su hombro como el calor del sol. El jefe fue lanzado corporalmente un pie entero hacia atrás, aterrizando pesadamente sobre su espalda. "¡Jefe!" Cortana lloró con una mezcla de dolor y frustración en su voz, un pequeño brillo rojo parpadeó en el borde de la percepción. El Jefe apartó el dolor, no tenía ningún uso para él. Rápidamente rodó hacia un lado, apenas a tiempo cuando Wrex se derrumbó contra el suelo donde yacía. El Jefe se puso suavemente de pie y movió su hombro en un círculo, probando la articulación lesionada; todo parecía funcionar todavía, pero lo sentiría durante bastante tiempo. El Jefe respiró hondo, controlando la energía excitada que se arremolinaba en la boca de su estómago. Decidió cómo este krogan iba a perder esta pelea. "La capa de gel recibió la mayor parte del impacto", continuó Cortana. " Pero el revestimiento externo está dañado, debe tener cuidado hasta que podamos encontrar una manera de arreglarlo. "Ahora parecía impresionada", fue un gran golpe. Nunca había visto usar bióticos de esa manera ".

"Señalado." El jefe adoptó una postura de lucha mientras el krogan cargaba de nuevo. El dolor floreció detrás de sus ojos y el mundo a su alrededor se desaceleró como si el aire fuera tan denso como el aceite usado. Cada paso que daba Wrex duraba media docena de segundos a los ojos del Jefe. Su musculoso ardió mientras los empujaba al límite. Lo obligaron a avanzar, entrando sin esfuerzo en la guardia del krogan. El Jefe se acercó a él y con una eficiencia simple y brutal, golpeó cada punto débil y cada herida que pudo ver. En cámara lenta, la mirada en el rostro de Wrex cambió de rabia a confusión, luego un rictus de dolor y angustia cuando el Jefe desmanteló al maestro de batalla krogan como un marine despojado de un rifle. Cuando el mundo volvió a la velocidad normal, el dolor de cabeza del Jefe se intensificó y Wrex cayó al suelo, un montón de carne gimiendo justo a este lado de la conciencia.

"Un ... infierno de ... un quad ..." Las últimas palabras que dijo el krogan se convirtieron en un susurro mientras sus ojos se cerraban y se deslizaba hacia la inconsciencia.

El Jefe examinó rápidamente el resto de la batalla. El último sol azul que quedaba consciente estaba acurrucado con las manos sobre la cabeza, cerca de los dos turianos todavía estaban golpeando, sin embargo, un ojo experimentado podía ver que Mallus estaba perdiendo la pelea. El tiroteo de Zo y Shepard estaba en una posición similar. La tripulación del Reposo estaba luchando valientemente, pero si el Jefe no intervenía, perderían esta pelea.

Shepard notó que tan pronto como Wrex cayó, su forma brilló y desapareció. Zo la perdió, revisando rápidamente sus lados expuestos y preparándose para moverse. Pero el punto rojo en movimiento en el rastreador de Chief no fue engañado. Las piernas del Jefe se comieron la distancia entre ellos con pasos largos y seguros. Desafortunadamente, la pelea de Wrex los había llevado al otro lado de la habitación, casi tan lejos como podían llegar sin salir correctamente. El Jefe estaba a una docena de metros de distancia cuando Shepard reapareció, detrás de Zo y armado con un cuchillo de combate de hoja gruesa. El intercambio fue rápido, Zo se giró para plantar el cañón de su arma en el estómago de Shepard, y Shepard extendió una pierna y dejó caer al turiano al suelo, su escopeta estalló en el techo. "¡Detener!" Shepard ordenó, su cuchillo presionado contra el espacio en la armadura de Zo entre el peto y el casco.

Él se detuvo.

Detrás de ellos, Garrus sostenía a Mallus en una llave de cabeza, Mallus se balanceaba a ciegas, pero Garrus había ganado firmemente. Por un momento, toda la habitación se quedó en silencio, el único sonido era la respiración laboriosa del agotamiento. Solo dos personas respiraban con tranquilidad: Chief y Wrex, por dos razones muy diferentes.

El jefe miró a Shepard con los ojos entrecerrados. "La lastimas, te lastimo." No fue una amenaza, fue una declaración de hecho.

"No quiero hacerle daño", dijo Shepard con seriedad. Estaba tan seria que el Jefe casi la creyó. Shepard pasó un largo rato respirando, el cuchillo en la garganta de Zo mantuvo al resto de la habitación en estasis. "A los espectros se les da una autonomía casi completa para completar cualquier tarea que queramos". Shepard dijo de repente. "El Consejo tiene un enfoque muy, 'no preguntes, no digas' para el gobierno de sus operativos," Su respiración se estaba ralentizando ahora, al mismo tiempo. Pero el cuchillo todavía estaba firmemente sujeto a la garganta de su amigo. Zo fulminó con la mirada a Shepard. "Intento hacer lo correcto, pero al universo no le importa lo que es correcto. A veces, si haces" lo correcto "para salvar a una persona, mueren diez más. Y nunca puedes saber si tus decisiones te ahorrarán lo máximo que puedas ahorrar,

"¿Estamos rodeando el camino hacia algún tipo de punto aquí?" Cortana preguntó con impaciencia. Una neblina roja pareció quedarse en los bordes de la visera del Jefe.

"Sólo que cuando se trata de un escenario literal del fin de la galaxia, no hay una mitad 'innecesariamente dura' de esa ecuación". Shepard dijo rotundamente, luego su tono se suavizó, "y que no quiero lastimar a tus amigos". Shepard dijo con calma. "No es que pueda evitarlo."

El Jefe abrió la boca para hablar, pero Cortana lo interrumpió y una chispa roja enojada brilló en su visera. "Está bien", dijo la IA con altivez, "Esto es lo que sucedería si lastimaras a alguno de nuestros amigos: Primero, el Jefe te derribaría como una manada de Unggoy sin una élite y luego, en segundo lugar, todos encontraríamos tu barco y lo destrozaríamos hasta que alguien que haya trabajado contigo, que haya oído hablar de ti, que te haya mirado , se haya ido, entonces nosotros ... "

"¡Cortana!" Jefe espetó, tuvo que entrecerrar los ojos, tratando de bloquear la miríada de destellos rojos brillantes que atravesaban su visión.

"¿Uuuuh ghys?" La voz apagada de Mallus emanó de la curva del codo de Garrus, Shepard asintió y soltó al turiano golpeado. "Tenemos que llevar a Little Blue de vuelta a la nave, ahora". Mallus movió su mandíbula y la masajeó con sus manos. Probando las puntas de sus mandíbulas para ver si aún estaban enteras. "Ella está a punto de hacer que todo sea más emocionante, y no de una manera divertida". Shepard miró a Mallus, al Jefe y luego a Zo con ojos duros. Abrió la boca para hablar y una mujer con una armadura blanca pálida irrumpió en la habitación por la puerta por la que había venido la tripulación de reposo.

"¡Señora!" Casi gritó. "¡El Repose se está volviendo loco! Luz roja por todas partes y es como si la nave estuviera tratando de escapar sin un piloto".

Shepard maldijo. "Si esa cosa sale del sistema a la extranet..." Ella miró a Mallus, "Bien," se paró lejos de Zo, quien exhaló un gran suspiro de alivio y se quedó acostada. El Jefe asintió con la cabeza hacia Mallus y se dirigió hacia el Reposo a toda velocidad, con Shepard haciendo todo lo posible para seguirle el ritmo.

"¿Qué es lo que hay que hacer?" Preguntó Garrus. Mallus se inclinó cansado y ayudó a Zo a ponerse de pie y la sentó en uno de los bancos de la terminal. Él la miró, su rostro era una pregunta silenciosa, ¿estarás bien aquí? Zo asintió y le indicó que se fuera.

"Tenemos una caja negra que apaga todas las señales EM". Mallus dijo, moviéndose con cansancio para seguir al Jefe. "Cuando Little Blue se pone roja, la arrojamos allí y esperamos que pase la tormenta". Avanzaba a paso de tortuga, cojeando pesadamente con la pierna izquierda. "Espíritus, son buenos", dijo con admiración. Garrus le dedicó una gran sonrisa. "Tú no eres tan malo," dijo honestamente el interesante estilo de lucha que tienes, usando tu pistola así en mano a mano. "Garrus pasó una de las manos de Mallus sobre su hombro, sosteniendo al hombre herido.

"Je, no es lo suficientemente interesante", gruñó. Le dio a Garrus una mirada amarga, pero no echó el brazo hacia atrás.

Cuando el Jefe irrumpió en el barco, las alarmas chillaron en señal de protesta. Un chillido igualado por Cortana. Su rabia superó a la del Krogan por saltos y aulló de rabia enloquecedora en el interior de su cabeza. Un dolor nuevo y fresco floreció en la parte posterior de su cráneo. Una pareja encantadora con la que está en la parte delantera de su cabeza. El Jefe atravesó la línea de Marines de la Alianza, sin hacer caso de los gritos de sorpresa y las armas alzadas. Momentos después de que él pasara, Shepard lo siguió. La escuchó gritar órdenes y sus pasos fuertes siguieron los suyos por la parte trasera de la bodega de carga hasta sus habitaciones. A lo largo de la nave, la luz roja se deslizaba sobre el naranja pálido natural en una ominosa cuenta regresiva visual. El jefe no se molestó en reducir la velocidad para las curvas cerradas y simplemente se preparó mientras se estrellaba contra la pared. continuar en un sprint sin dudarlo un momento. Los gritos enfurecidos de Cortana se tiñeron de algo más. Dolor. Era como los aullidos de una gran bestia que no sabía por qué le dolía tanto. Esos sonidos lo impulsaron hacia adelante, más rápido. Daría el mundo para que esos gritos se detuvieran.

Allí estaba. El control de la puerta de la habitación del Jefe era casi completamente escarlata. Rompió una mano contra el holograma. La puerta se abrió a menos del ancho de una mano y luego se estremeció hasta detenerse. El Jefe apretó los dientes, un gruñido bajo en su garganta mientras metía sus manos a través de la abertura y rasgaba las puertas, cerrándolas de golpe en su posición abierta con un sonido de metal chirriante que casi rivalizaba con el de Cortana. El Jefe dio dos pasos rápidos hacia esta habitación. Arrancó la Caja Negra de su mesa de al lado con una mano y con la otra arrancó el chip de Cortana de su cabeza.

Los gritos en su cabeza se cortaron con una rapidez mortal. El Jefe rápidamente dejó caer el chip en la caja y cerró la tapa, separándolo de todo lo demás. Cuando el Chip cayó dentro de la caja, pudo jurar que aún podía escuchar los gritos provenientes del pequeño círculo rojo de luz, mirándolo hasta que la caja la cerró.

El Jefe sostuvo la caja en su mano. Parecía tan pequeño, contener tanto. Shepard apareció en su puerta, mirando el marco de la puerta humeante con una mirada de preocupación confusa antes de enfocarse en el Jefe. Durante un largo momento hubo silencio, el Jefe respiró pesadamente y miró fijamente la caja en su mano.

"Solo para que sepas." Dijo ella, un poco incómoda. "Si no me reporto a Normandía en una hora, en persona, Joker nos volará a todos".

El jefe apretó los dientes. "Bien, iré." Dijo con rigidez. "Me la llevo conmigo." Shepard lo miró fijamente y luego a la caja.

"Sí, está bien. Tendremos que cuestionarlo de todos modos." Dijo finalmente. Ella le ofreció un par de brazaletes forjados con flash, de color naranja brillante y que brillaban intensamente. El Jefe sostuvo la caja en sus manos y se las acercó al Espectro. Las esposas se cerraron juntas con un silencioso snik y ataron sus muñecas de forma segura.

El Jefe caminó fácilmente de regreso a la bodega de carga, con la cabeza en alto, parecía ignorar el hecho de que estaba siendo escoltado por la autoridad legal más alta de la galaxia. Cuando se agachó en la bodega, Kalia corrió hacia él, un puñado de marines vigilándola y el resto de la tripulación medio alzaron las armas hacia ella, pero un ceño fruncido de Shepard fue más que suficiente para bajar tanto las armas como las caras de los soldados. sus dueños.

"¡Jefe! ¿Estás bien?" Kalia preguntó preocupada: "Cuando el Reposo se volvió loco, todos éramos algo terrible, ¿va a estar bien?" La joven asari miró al Jefe con los ojos azules muy abiertos.

El Jefe miró hacia atrás, su visera brillando a la luz dura. "Estaremos bien." Dijo, luego desvió la mirada. Shepard se golpeó la muñeca de manera significativa e simuló una explosión con las manos. Dígale al capitán que lo sentimos. Dijo antes de continuar al lado de Shepard. El resto de la tripulación del Reposo lo observó en silencio mientras pasaba. Walesh inclinó la cabeza como un pájaro curioso y Simon asintió. River se quedó mirando con los ojos muy abiertos. Janeth apenas abrió un párpado de su lugar ante los ojos de más de una docena de marines de la Alianza.

Cuando el Jefe Maestro salió de la cubierta del ISV Quiet Repose, no miró hacia atrás. Miró hacia adelante y apretó con más fuerza la caja en sus manos. Esto estaba mejor, se dijo a sí mismo. Más seguro para todos.

Todos menos él.

Kai Leng se despertó gritando.

Las cirugías de aumento habían sido extensas, muchas más de las que cualquier persona había realizado, especialmente en un período de tiempo tan corto. Los médicos intentaron sujetarlo, hombres y mujeres acostados sobre su pecho y brazos. Pero agonizaban los golpes y los arrojaba al otro lado de la habitación. Algunos volvieron a levantarse, sujetándose la cabeza, y algunos incluso se volvieron a levantar para ayudar. Otros, sin embargo, no se levantaron en absoluto.

Si pudiera pensar, Leng se maravillaría con el aspecto de su piel, estriada, con la textura de un lienzo rugoso, solo una de las muchas mejoras. Pero no, no se maravilló. No se dio cuenta de lo más fuerte que era ni de la rapidez con que sus extremidades se movían por el aire. No se dio cuenta de estas cosas porque todo lo que podía sentir, toda su existencia, era dolor. No había nada más. Pero eso tampoco era cierto, había algo más, una cosa diminuta que brillaba como una brasa junto a un volcán en erupción, pero esa brasa a la que se aferraba, en lo más profundo de su mente. Era el deseo de ganar, ganaría, mataría.

El Hombre Ilusorio suspiró y golpeó la punta de su cigarrillo en el cenicero que descansaba en el brazo de su silla. "Leng es una decepción". Dijo en voz alta. El expansivo resplandor rojo de la estrella frente a él llenó su visión. Los filtros sobre la ventana atenuaron su luz, una necesidad obvia. "Pierde su tiempo cuando podría actuar sobre la situación". Se llevó el cigarrillo a los labios y aspiró profundamente.

"Bueno, no lo contrató por su personalidad estable", dijo una mujer con un acento australiano melodioso. Caminando desde detrás de él para descansar una mano graciosamente en el respaldo de su silla.

"Es cierto", dijo, sus palabras sacaron el humo de sus pulmones. "Sin embargo, tendrá que ser tratado en un momento posterior".

"¿Me enviarás después del tema?" Preguntó la mujer. No sonaba como si estuviera disfrutando la idea, pero tampoco parecía que la temiera.

"No." Dijo el hombre ilusorio. "Al menos no solo. Quiero que traigas a otro contigo, alguien bueno con ... situaciones tensas." Dio otro trago a su cigarrillo. "¿Creo que conoce a un posible recluta?"

La mujer inclinó la cabeza pensativamente, "Creo que sí, Ex Alianza, bueno con sus manos. Un biótico". Cruzó los brazos debajo de los senos. "Sí, creo que sería un buen socio".

El Hombre Ilusorio dio unos golpecitos con el cigarrillo en el cenicero. "Bien, mira que eres más efectivo que Kai Leng." Sin más palabras la mujer se volvió y se fue, tenía sus órdenes y las cumpliría. Debido a que era Miranda Lawson, todavía tenía que fracasar hasta ahora y no tenía intención de empezar ahora.

Voy a tener que pedirles a todos que perdonen cualquier error gramatical menor, ya que mi corrector normal está siendo un loco.