Capítulo 26
Helle, sí, de hecho no estoy muerto. Me yay. Lamento decir que este no es un capítulo terriblemente lleno de acontecimientos. En este punto solo quería subir algo. Es difícil dedicar tiempo a este proyecto con mis ideas más legítimas ocupando mi tiempo y energía creativa. Y tener que hacer un trabajo de verdad para hacer todo eso de no pasar hambre también consume gran parte de mi día. Intentaré seguir haciéndolo a medida que pasa el tiempo.
Las reseñas siempre se agradecen. A menos que estés siendo un idiota al respecto, entonces ... no, simplemente no lo hagas. Te estás avergonzando a ti mismo.
Disfrutar.
El sargento de artillería Edward Buck se inclinó hacia delante, con los codos sobre las rodillas, en la parte trasera de una nave Pelican. El largo cañón de su rifle de francotirador se apoyó contra su hombro con la culata contra la cubierta, traqueteó de forma metálica cuando un escalofrío recorrió la nave al pasar a la atmósfera del encuentro con estos nuevos alienígenas. Batarianos. Primer contacto oficial, el pensamiento obstruyó su mente, persistiendo como una niebla.
Sus compañeros de viaje, los cuatro Sangheili Elites que componían el resto de Fireteam Raptor y el Capitán Lasky, llenaron la bahía de personal del Pelican hasta reventar. Los marcos Sangheili de siete pies llenaron con creces el espacio que debería haber permitido para dos equipos de bomberos humanos completos. Lasky se sentó impasible en el asiento más cercano a la puerta del piloto, sin el menor indicio de que estaba ocurriendo algo fuera de lo común. La única señal de que algo andaba mal era la pistola M6H atada a su muslo. La expresión del Capitán estaba en blanco, pero sus dedos golpeaban un ritmo pensativo en la empuñadura, cada toque era el clic de un engranaje que giraba.
Thel 'Vadam, el árbitro y comandante en jefe de las Espadas de Sanghelios se movió ligeramente en el asiento junto a Buck, ocupando cada centímetro cuadrado de espacio para las piernas disponible para cualquiera de ellos; sus anchos pies parecidos a cascos se extendían más de la mitad del pelícano. "Anímate, Spartan, ya hemos ganado la batalla". Thel lo miró con lo que Buck había llegado a saber es una sonrisa Sangheili, sus cuatro mandíbulas se abrieron ligeramente y se elevaron hacia su cráneo. Saber que era una sonrisa no distrajo la atención del desagrado de la expresión.
Buck sonrió. "Sé que tienes más experiencia que nosotros, pero la humanidad no tiene exactamente un récord estelar cuando se trata de situaciones de Primer Contacto". Las mandíbulas de Thel se flexionaron como para iniciar una respuesta, luego se detuvieron. En el fondo de la bahía, Lasky soltó una carcajada.
Thel giró la cabeza hacia Lasky, luego de vuelta a Buck, "De hecho, pero tengo la sensación de que este contacto no será tan ... unilateral como el anterior". Hizo una pausa por un momento, luego agregó, "o al menos estará en el lado derecho".
"Alas en cinco, Raptor." La voz de Sightline, su piloto, crepitó por la radio. Buck se enderezó en su asiento.
"Entendido, Sierra-siete", dijo Buck. "¿Alguna noticia sobre nuestros anfitriones?"
"Los escaneos muestran una docena de signos de vida, botas en el suelo, con un pequeño barco en la parte trasera". Dijo Línea de visión. Una capa de tensión se instaló sobre la bahía. La mano de cuatro dedos de Yrel se flexionó alrededor del rifle de tormenta que le cruzaba el pecho.
"Muy bien, muchachos", dijo Buck, poniéndose de pie y apoyándose en el techo de la bahía. El Pelican se empujó cuando los puntales de aterrizaje se clavaron en el suelo. "Ya conoces la música, es hora de bailar". La puerta trasera se abrió con un siseo y comenzó a bajar, revelando al anfitrión batariano reunido para recibirlos. Once ... ¿hombres? Se detuvo en una formación de cuña para recibirlos. El punto, más cercano a ellos, estaba congelado en un arco, sus cuatro ojos cerrados. Solo el último hombre a cada lado de la cuña estaba armado, con las armas cruzadas sobre el pecho en posición baja y lista. Sus ojos estaban abiertos, abiertos y deslumbrantes.
Fireteam Raptor inundó la puerta del Pelican y se extendió, con las armas en alto y listas. Buck permaneció cerca de la nave de descenso, con líneas de visión limpias entre él y cualquier hostal que pudiera aparecer en la distancia. Los otros miembros de Raptor fluyeron, arrastrándose como un charco de agua. Thel e Yrel mantuvieron su atención en el grupo reunido, mientras que los otros dos se enfocaron en los alrededores, manteniendo un ojo desgastado abierto para hostiles adicionales.
"Despejado, espartano." La voz de Thel sonó, profunda y tranquila, en el tranquilo claro.
"Entendido", dijo Buck, miró hacia atrás por encima del hombro. "Está listo para acercarse, señor."
"Gracias, Sargento de Artillería", dijo Lasky, pasando junto al Spartan con una marcha majestuosa, con una mano apoyada en la empuñadura de su pistola.
La distancia que separaba a los dos líderes era de menos de quince metros, pero el viaje a través del campo abierto parecía llevar horas, solo el sonido de las botas de Lasky sobre suelo blando llenaba el aire. El líder batariano permaneció en su posición, con la cabeza gacha y los ojos cerrados.
Lasky se detuvo ante el hombre que se inclinaba, flanqueado por Thel e Yrel, quienes hicieron todo lo posible por parecer grandes e imponentes. Se cernían sobre los batarianos con tanta facilidad como lo harían con un humano. El batariano más cercano al centro en el lado izquierdo movió todos sus ojos cerrados mientras Thel giró su cabeza para mirarlo.
Debe ser difícil para ellos, pensó Buck con una risa interna.
Un momento de silencio se cernió entre los dos grupos.
"Puedes ponerte de pie", dijo Lasky. "No puedo hablar con la parte superior de tu cabeza".
Los batarianos reunidos intercambiaron miradas mientras su líder se enderezaba. "¿Capitán Brecta, supongo?" Lasky le tendió la mano de manera notablemente informal. "Un placer conocerte, soy-"
"El conquistador Capitán Lasky", dijo Brecta de manera diferente, asintiendo profundamente. "Es un honor estar ante un capitán tan poderoso. Como oficial de mayor rango de la Flota de la Victoria Perpetua, por favor acepte nuestra rendición incondicional. Nos ponemos a su cuidado ya su merced". Brecta sacó un arma adornada de una pistolera en su muslo y se la entregó primero a Lasky grip.
Lasky miró a Thel, quien trató de sonreír con apoyo. El batariano más cercano gruñó y dio medio paso atrás.
Lasky tomó la pistola, sopesando su peso experimentalmente. "Sí, gracias, Capitán Brecta."
Los batarianos miraron expectantes a Lasky. Lasky movió los ojos de un lado a otro. "¿Sí?"
"Por favor, haga su tiro", dijo Brecta, su voz tensa y controlada, reinando en una intensa emoción.
"¿Mi tiro?" Lasky miró a Brecta. "¿Quieres que te ejecute?"
Si tiene alguna malicia persistente, diríjala hacia mí ", dijo Brecta con rigidez." Un comandante protege a sus hombres, sin importar el costo ".
Lasky levantó la pistola por encima de su cabeza sin dudarlo y disparó una ronda al cielo con un CRACK resonante.
El disparo resonó. Una declaración persistente para los batarianos. Varios de los hombres más cercanos a Brecta parecieron aliviados, y los guardias armados en la retaguardia miraron con los ojos muy abiertos.
Lasky se metió la pistola detrás del cinturón y miró a Brecta de frente. "Necesitamos instalaciones lo suficientemente grandes para reparar mi nave a fin de regresar al espacio controlado por humanos". El tono de Lasky era enérgico, como si estuviera dando órdenes para las actividades diarias de un martes normal.
Brecta vaciló. "Perdóneme, Capitán, pero no hay instalaciones capaces de cuidar una nave de su tamaño, no en la Hegemonía". Brecta terminó apresuradamente las últimas palabras y se mantuvo firme como si esperara una respuesta violenta.
Lasky asintió pensativo. "Sí, tenía miedo de eso." Dijo, sin notar la mirada de alivio y asombro que pasó por el rostro de Brecta cuando no se sorprendió por su insolencia. "Puede ser más rápido simplemente construir las instalaciones que necesitamos".
"¿Qué pasará con mis hombres, Capitán?" Preguntó Brecta.
"Te mantendrán bajo vigilancia", dijo Lasky de improviso, pensando claramente en otras cosas. "Sus barcos tendrán equipos de UNSC estacionados en ellos y custodiados por una de las fragatas." Sostuvo su barbilla entre el índice y el pulgar curvados, frunciendo el ceño pensativo. Hubo un momento de silencio.
Brecta miró a Thel con atención antes de hablar. "Capitán, la flota no esperaba un viaje prolongado, solo teníamos provisiones ligeras antes del despliegue. Nuestras reservas de alimentos no se mantendrán por mucho tiempo".
"Se arreglarán las provisiones", dijo Lasky distraídamente.
"¿Nos mantendrás? ¿No moriremos de hambre?" La voz de Brecta tenía una oleada de alivio que Lasky notó incluso en su estado de preocupación.
El Capitán humano miró a los batarianos con confusión "Son prisioneros, el UNSC no tiene la costumbre de permitir que sus detenidos mueran de hambre". Lasky miró a Buck, todavía cerca de la puerta de la bahía Pelican. Buck se encogió de hombros a lo lejos. No el tipo de alienígenas "cálidos y tiernos", pensó Lasky para sí mismo.
"Bien, eso es bueno", dijo Brecta lentamente, estaba trabajando en algo internamente. "Eso sin duda quitará una carga de la mente a la tripulación".
"Me imagino que sí", dijo Lasky.
"¿Qué es este UNSC? ¿Una rama de la Alianza del Sistema?" Preguntó Brecta.
Fue el turno de Lasky de parecer confundido. "¿La Alianza del Sistema? El UNSC es el brazo militar del Gobierno Unificado de la Tierra".
"¿Un Gobierno ... Unido ... de la Tierra?" Brecta parecía tener dificultades para creer que tal cosa pudiera existir. "Demasiado para la inteligencia de la Hegemonía ..." murmuró en voz baja.
"Te asignaré un oficial de enlace, tú y tu tripulación pasarán por ellos", dijo Lasky. "¿Ahora si no hay nada más?"
"No, Capitán", dijo Brecta.
Lasky volvió a alargar la mano. Su enlace se pondrá en contacto con usted pronto. Adiós, capitán.
Brecta estrechó vigorosamente la mano que le ofrecía. "Que encuentres sombra debajo de los Pilares".
El Capitán Brecta observó cómo los humanos extraños y los alienígenas aún más extraños abordaron su nave y desaparecieron detrás de la puerta ascendente. En el cielo sobre ellos, ese gigante se cernía sobre ellos en órbita sobre el planeta. Desde esa distancia, era apenas más que una mota, pero Brecta sabía que era lo más peligroso que había encontrado en su vida.
"Capitán", comenzó uno de sus oficiales a su lado. "¿Cómo podemos tomar la palabra de estos humanos? ¡La Alianza es escoria!"
"Eso es, teniente", dijo Brecta, frunciendo el ceño pensativamente al barco desconocido mientras se elevaba del suelo y se elevaba hacia el cielo. "No estoy seguro de que estos humanos sean de la Alianza".
"¿Quiénes son, entonces?"
El UNSC... Gobierno Unificado de la Tierra... Los pensamientos se arremolinaban en su mente. "Algo completamente nuevo." Dijo simplemente, "y con la nave más poderosa de la galaxia".
Brecta giró sobre sus talones y se dirigió hacia la nave de descenso Kodiak que los había traído al planeta. Su séquito cayó detrás de él.
"¿Cuál es nuestro próximo paso, señor?" preguntó el teniente. "¿Cómo escaparemos y regresaremos a la Hegemonía?" La puerta lateral se abrió con un silbido y brecta se detuvo con un pie en el borde de la bahía de personal.
"¿Escapar?" Preguntó Brecta.
"Para que podamos regresar con refuerzos. ¡Por la gloria de la Hegemonía!"
Brecta miró al joven oficial durante un momento. El joven batariano estaba sombrío, lleno de justa furia. Brecta subió al Kodiak de modo que asomó la cabeza por encima del grupo y se volvió hacia ellos. "No lo entiendes, ¿verdad?" Preguntó. "Ninguno de ustedes entiende lo que acaba de pasar".
Rostros en blanco y confundidos lo miraron. "Necesitan un dique seco", dijo Brecta. "Y estoy seguro de que nuestras flotas no le habían hecho un rasguño durante la pelea". Más miradas en blanco. "Esa cosa acaba de acabar con una flota completa de nuestros buques de guerra más poderosos, y no estaba en plena potencia". Las miradas de preocupación y miedo florecieron en el grupo. "No podemos derrotarlo", afirmó rotundamente.
"Pero con el poder del-" El joven oficial comenzó
"¡Toda la armada de la Hegemonía no pudo derribar a ese monstruo!" Brecta espetó. "La única forma de superar esto es si demostramos que somos valiosos para ellos".
El shock recorrió el grupo. El teniente miró a Brecta con los ojos muy abiertos. "Es traición, entonces." Estaba preparado, listo para la acción. Tanto él como Brecta iban desarmados, pero parecía un hombre a punto de cometer violencia.
Brecta miró al joven. "Es supervivencia". las palabras fueron una advertencia.
El teniente entró en acción. Corrió hacia el guardia armado, golpeando su puño en la cara del guardia con una mano y arrancando el arma de sus manos. Se volvió y ...
El talón de la palma de Brecta conectó al soldado con la base de la garganta del oficial. Un grito ahogado fue forzado a través de los labios del teniente y éste cayó al suelo.
Brecta se arrodilló sobre el cuerpo del teniente, sentándose a horcajadas sobre su pecho. "Un comandante protege la vida de su tripulación". Habló en voz baja, pero su voz sonó con determinación y fuerza. Colocó las manos a ambos lados del rostro del oficial. "No importa el costo." Brecta se retorció violentamente y un CRACK repugnante invadió el aire.
El oficial yacía en el suelo, su cuello torcido anormalmente hacia un lado y sus ojos ya estaban filmados por la muerte vidriosa. Brecta volvió a subir tranquilamente al Kodiak y se sentó.
"¿Por qué?", Comenzó Mallus, mirando un punto rojo en el mapa de la galaxia en el puente del Reposo. "¿Es este el Ladrón maldito de los Espíritus sentado en el culo de la nada, perdiendo nuestro maldito tiempo?" Sus escáneres se vieron obstaculizados levemente por la nube de gas en la que estaban merodeando, pero podían ver lo suficientemente claro como para captar cualquier barco que se acercara mientras estaban ocultos de los ojos externos. Ningún alma se había acercado a una distancia de comunicación.
Walesh se encogió de hombros en la silla de piloto. "Desconocido, posiblemente una cita acordada pero sin un horario establecido, o quizás un método para evitar la atención". El piloto salariano respiró hondo. "Podría estar muerto".
"Ella no está muerta", dijo Mallus rotundamente. "Bueno, espero que no lo esté", murmuró. "Sería una especie de llave inglesa si lo fuera".
"Es poco probable", dijo Walesh con brusquedad. "El intercambio de información es posible independientemente del estado del piloto. Una transferencia automática de haz estrecho o un punto muerto preestablecido". El piloto pasó por algunas pantallas y se encogió de hombros. "Tengo que esperar", dijo simplemente.
Mallus se puso de pie y se dirigió hacia la puerta del puente. "Odio esperar", respondió.
Las botas de Mallus repiquetearon en el suelo de rejilla de acero mientras bajaba pisando fuerte por el cuello del Reposo, hacia la cocina.
"¡Mira, no voy a lastimar a nadie!" La voz de una mujer airada precedió a la entrada de Mallus al comedor. "Solo quiero algo de comer. ¡Joder!" Mallus se agachó por la puerta para ver a dos jóvenes mujeres humanas en la cocina, Jack, su más nueva y loca incorporación, y su cuidador, River. River había estado sujeto a la cadera, por así decirlo, desde que Jack subió a bordo. River flotaba, a veces literalmente, rodeado por una corona azul, sobre Jack dondequiera que fuera. A veces parecía que River era un guardia, otras veces una hermana protectora. Un pensamiento divertido considerando la cabeza rapada de Jack y su presencia generalmente intimidante.
Jack estaba de pie en la cocina, rodeado por una esfera azul sostenida por un río con los ojos muy abiertos. "El capitán me dijo que no te hiciera daño". River dijo alegremente.
"¡No voy a romper los jodidos armarios!" Jack dijo, exasperado: "Tengo. Solo. Hambre".
Mallus no pudo evitar sonreír ante la vista. "Deja que el petardo consiga un bocadillo, Albatros", dijo Mallus. "Creo que ha aprendido a afianzarse en la tripulación". River parpadeó y la barrera se disipó.
"¡Gracias!" Jack espetó, sacando una bolsa de comida humana. River la miró hasta que Mallus le hizo una seña para que se acercara.
"¿Cómo está ella, Albatross?" Mallus preguntó en voz baja, asintiendo con la cabeza hacia Jack, quien estaba masticando vorazmente puñado tras puñado de algún tipo de galleta seca. "¿Es un peligro dejarla sola?"
River miró a Mallus con grandes ojos marrones. "Todo el mundo es peligroso", dijo con sinceridad.
"Cierto" admitió Mallus, "Pero si no estás ahí para mantenerla en línea, ¿hará un agujero en mi casco?"
River guardó silencio durante un largo rato. Las mandíbulas de Mallus se flexionaron, pero esperó pacientemente, una habilidad que había estado adquiriendo durante mucho tiempo. Ella lo miró a él. "Algunas personas piensan que los genes o la amistad es la única forma de formar una familia". Ella dijo. Sus ojos muy abiertos brillaron a la luz del barco. "El dolor puede hacerte familia ... Dolor compartido". River giró sobre sus talones y se dirigió hacia Jack, elegante como si estuviera bailando.
Mallus vio a los dos humanos comer, River robando las galletas de la caja de Jack con bióticos, sonriendo mientras se las comía. "Está bien ..." Dijo. Abrió la boca para decir algo. Simon apareció y llamó a River, quien miró a Mallus. Él asintió con la cabeza y River siguió a su hermano fuera de la cocina, para la obvia gratitud de Jack. Parece que tendremos otro biótico poderoso en la tripulación, pensó Mallus. No puedo lastimar. El pauso. A menos que nos mate a todos por una rabia psicótica. Mallus tomó nota mental de mantener a River con ella cuando fuera posible, aunque sospechaba que no tendría que preguntar.
Los pies de Mallus repiquetearon en los pasillos enrejados que se extendían por la mitad superior de la bahía de carga, el grupo de humanos allí, todos gigantes que parecían empequeñecer incluso a Krogans, lo miró. Estaban a sus anchas, sin su armadura. Ambas eran cosas que Mallus no había pensado que estos humanos de otro mundo pudieran hacer. Fireteam Majestic, como los llamaban, estaban sentados en el centro de la bahía de carga, descansando en las cajas esparcidas. Todos llevaban el mono de la armadura sin la armadura, una cosa fibrosa negra que llegaba hasta el cuello para acunar la parte posterior del cráneo, justo detrás de las orejas. Estos humanos eran quizás la fuerza de combate más peligrosa de la galaxia, el producto de tecnología verdaderamente alienígena, y aquí se reían de los chistes malos en su bahía de carga. Bien,
"¿Alguna noticia, Cap?" Thorne llamó. La interrupción de Thorne atrajo la atención de los demás Spartans. Cinco caras miraron a Mallus.
"Ninguno," Mallus se apoyó en la barandilla de la pasarela. "Silencioso como la tumba".
"Podríamos arreglarnos." Grant, una de las dos mujeres del grupo, dijo. "Ve a echar un vistazo en persona". Tenía una forma extraña y melodiosa de hablar que Mallus nunca había escuchado antes; a veces era difícil entenderla.
"Esperaremos un rato", dijo Mallus, "No tiene sentido inclinar nuestra mano antes de que sea necesario".
"Toda esta espera me pone ansioso", dijo Hoya, moviéndose en la caja con la que había hecho un taburete. "Solo quiero golpear algo"
"Espera hasta que lleguemos a este Shadowbroker", dijo Demarco, se sentó junto a hoya y se inclinó para darle una palmada en el hombro, "tendrás tu oportunidad". Hoya se rió entre dientes.
"¿Estamos en espera hasta que esta señora transfiera su información?" Preguntó Madsen.
"Eso es lo que somos", dijo Mallus. "Haremos lo mejor que podamos hasta entonces". Mallus saludó con la mano y siguió adelante a través de la pasarela, abriéndose paso ruidosamente hacia la bahía médica y el pequeño salón que lo precedía directamente.
Kalia y Liara, dos de las tres Asari a bordo, se sentaron en los sofás allí, hablando con la cabeza cerca. Kalia miró sus manos, girando en su regazo. Mallus solo captó el final de la conversación.
"Me he unido a un humano", dijo Liara, "si quieres llamar su atención, debes ser ... audaz".
Kalia miró a la Asari mayor con ojos azules muy abiertos. "...¿Negrita?" Preguntó con la voz cargada de significado.
"Audaz", respondió Liara, con el mismo peso. Los ojos de Kalia recorrieron la habitación, considerando el consejo. Mallus se aclaró la garganta en voz alta.
"Kalia, Liara," asintió a la pareja. "Haciendo rondas mientras tenemos tiempo, asegurándonos de que todos tengan todo lo necesario". Miró a Liara, "Estás a punto para esta cacería. Cualquier cosa que necesites, lo veré en tus manos".
"Gracias, Capitán", dijo Liara con suavidad. "Lo admito, la perspectiva de estar a cargo de la búsqueda del Shadowbroker es ... intimidante", no parecía demasiado confiada. "Pero haré lo mejor que pueda", sonrió, y Mallus supo lo que Shepard veía en ella.
"Eso es, uh, bueno escucharlo", dijo Mallus con rigidez. Liara le recordó un poco a Inala si todavía fuera una doncella. Se aclaró la garganta y se volvió hacia su ingeniero, "¿Kalia? ¿Cómo van los rastreadores?" La joven Asari no respondió de inmediato, aún sumida en sus pensamientos. "¿Kalia?" Ella se sacudió de sus pensamientos.
"¿Hmm? Oh, sí señor Capitán, los rastreadores están listos y brillantes." Dijo ella, sonando distraída. Miró a Mallus inquisitivamente. "Puedo ser audaz, ¿verdad?"
Las mandíbulas de Mallus se agitaron rápidamente. "Me voy a ir", dijo rápidamente. Giró sobre sus talones y bajó las escaleras hasta las cubiertas más bajas, las habitaciones de invitados y el almacenamiento profundo.
Cuando el pie de dos dedos de Mallus golpeó la cubierta inferior, escuchó dos sonidos distintivos, uno proveniente de la izquierda y otro de la derecha. A la izquierda había dos personas, un joven y una joven, que parecían estar luchando.
"River, sé que no te gusta, pero estas píldoras van a-" Un THWAK audible se filtró en el pasillo y Simon, la voz masculina, gruñó. "Ok, eso fue innecesario", dijo.
A la derecha se oía un ruido metálico rítmico y un gruñido, profundo y gutural. Mallus abrió la puerta de la antigua habitación del Jefe para ver a Janeth levantando pesas, sola y con una mirada amarga en el rostro. Normalmente, Janeth levantaba sus pesas en el compartimento de carga. Mallus observó durante mucho tiempo hasta que lo descubrió.
"Ellos podrían levantar más que tú, ¿no?" Preguntó Mallus.
Un gruñido sin palabras fue su única respuesta.
Mallus se rió entre dientes y regresó por donde había venido.
Mientras Mallus subía las escaleras para regresar a la bahía de carga, el PA del barco cobró vida.
Los tonos entrecortados del "Capitán" Walesh llegaron a través de los altavoces. "Acercándose a la nave. Orígenes y afiliaciones desconocidos".
Los pasos de Mallus llenos de propósito. "Estoy en camino." El respondió.
Tanto Zo como Demarco estaban parados alrededor del mapa en el centro del Puente cuando llegó Mallus. "¿Curso?" Preguntó Mallus.
"Haciendo una línea recta hacia nuestro amigo", dijo Demarco, miró a Mallus. "¿Estás seguro de que este plan funcionará?
Mallus no apartó la mirada del mapa, "Ligeramente".
"¿Levemente?"
Un segundo parpadeo en el mapa se acercó al original, confirmó "Ligeramente" Mallus.
Demarco abrió la boca y luego la cerró sin hablar. Se volvió hacia el mapa y suspiró con fuerza. Los labios de Zo se crisparon y sus mandíbulas se agitaron divertidas.
"Barco desconocido haciendo aproximación final", dijo Walesh. Deslizándose por las pantallas. "Pasando a través de la nube del rastreador ahora".
"Espero que esas partes brillantes hagan su trabajo", dijo Demarco en voz baja.
"Sería la primera vez", respondió Mallus con la misma tranquilidad. Era ridículo sentir la necesidad de estar callado, en caso de que los otros barcos lo escucharan y despegaran.
"¿Así que esto es todo lo que va a ser?" Preguntó Demarco. "¿Nave de seguimiento tras barco?
"No completamente." La voz lírica de Liara anunció su entrada al puente. "Sospecho que la red de agentes será más densa en los centros de población. Tendremos mucho trabajo preliminar que hacer". Ella no parecía feliz por eso. La sonrisa de Demarco dejó en claro cuál prefería.
"Allí va." Mallus observó cómo el destello rojo en el holotanque se acercaba a su objetivo inicial y luego se alejaba rápidamente. "Tenemos un nuevo objetivo", dijo Mallus. Hizo girar una garra en el aire en una árida celebración. "Yaaaay ..."
El Jefe apoyó los brazos en la barandilla que rodeaba el mapa de la galaxia en el CIC de Normandía. Estaban bien y verdaderamente lejos de todo. Shepard estaba a su lado en la plataforma elevada que permitía el acceso al mapa.
"Ahí está", dijo en voz baja, mirando el mapa. "El velo de Perseo. El último bastión entre los sintéticos y la vida orgánica".
"Bien". La visera del Jefe brilló con la luz reflejada. "Casi llegamos."
"Mantenga su 'bien' hasta que esté cara a cara con un Geth Dreadnought", dijo Shepard. "No importa lo grande que seas si nos envían a basura espacial antes de tocar tierra".
El jefe no apartó la mirada, no miró a ningún lado. Justo al frente, en la tarea que tenía por delante. "Encontraría una manera". Shepard lo miró. Debería haber sonado como si estuviera jactándose. Pero no fue así.
"Entraremos tan pronto como lleguemos", dijo Shepard. "Hay suficientes lugares para escondernos y ventilar nuestro calor que no deberíamos tener ningún problema hasta el último tramo a Rannoch. Quiero terminar esta misión de una vez". Shepard salió de la plataforma y se dirigió hacia el puente. "Si todo va bien, deberíamos arreglar Cortana en una semana".
El Jefe miró el mapa, una masa arremolinada de luces puntiagudas y rayas de color. No necesitaba la voz en su oído para saber qué tan cerca estaban.
"Si aguanto tanto ..." El susurro de Cortana contenía dolor.
Cuando el Jefe se paró y se fue, la impresión de sus manos quedó en la barandilla.
Kai estaba solo en su barco, tenía que estarlo. Si alguien más derribaba al gigante verde, los mataría. Tenía que ser él.
Una voz en el fondo de su cabeza le dijo que se estaba volviendo loco. Pero no le importaba. Su piel se sentía estirada y tensa. Como yute en bruto o lienzo. Ahora podría soportar una bala. Lo había probado. Kai sabía adónde iba su presa, pero estaba en un buque de guerra de la alianza avanzada. No podía tomar el barco por sí mismo. Tendría que esperar, el momento oportuno.
La nave aceleró hacia el Velo de Perseo. la nave más rápida y más pequeña de la galaxia, había muchos lugares para tender una trampa o esperar.
Un hilo de sangre brotó de la comisura de su boca. No se dio cuenta ni le importó. A Kai solo le importaba una cosa.
Muerte.
El Vigía Baak se paró en la plataforma de aterrizaje en su pequeño pilar de tranquilidad cuando la nave desconocida aterrizó, batiendo el polvo y la tierra en una pequeña tormenta. Habían transmitido los códigos correctos, pero no respondían a las llamadas, solo insistían en que Baak se reuniera con ellos de inmediato. Ciala apareció a su lado. Su rostro grabado en piedra y sosteniendo un gran rifle de asalto en su nuevo brazo protésico. Baak no le echó una mirada a la asari. Después de su participación en el ataque al asentamiento y la pérdida de su familia y compañero de vínculo, se había unido a él como guardaespaldas tan pronto como pudo, como pago por su rehabilitación. Ella nunca se unía a las fiestas o celebraciones, y de alguna manera no se la podía encontrar cuando había un niño cerca.
"Tienen los códigos". Baak le recordó a Ciala. "Son aliados para nosotros".
Ciala se limitó a gruñir y al hombro con su arma cuando la bahía de carga del barco se abrió y una pareja peculiar salió. Una mujer batariana y un niño humano. Baak sintió que Ciala se ponía rígida detrás de ella. "Te dejo", dijo con voz ronca.
Baak miró al niño humano, un chico de apariencia sencilla, pero caminaba con el peso de la experiencia. No había tenido una vida fácil. Nadie aquí lo ha hecho. "Por favor, quédate. Nunca puedes tener demasiado cuidado" Ciala casi se fue de todos modos. Pero el deber le detuvo. Sus ojos estaban enfocados, afilados como un láser, en el batariano.
La extraña pareja se acercó, el batariano con una mano en la cabeza del chico. "Nos hablaron de este lugar", dijo vacilante. "Dijo que hablara con Baak." Ella miró entre los dos. Una Asari dura como las rocas y una batariana con una expresión cálida y acogedora. "Fuimos enviados por un ... un hombre."
"¿Armadura verde? ¿Toda la expresión de un espejo roto?" Ciala ladró, los dos saltaron.
"Tranquilo, Ciala." Baak puso un brazo sobre el brazo de su compañero. "Cualquier amigo del Jefe es un amigo para nosotros. Bienvenido."
"¿Podemos quedarnos?" La mujer dijo que el alivio era evidente. "Hemos llegado tan lejos, y no tenemos ningún otro lugar adonde ir, yo ..."
"Estaremos bien, Varna", dijo el chico, mirando ferozmente a Ciala. "Yo te protegere."
"Puedes quedarte", dijo Baak cálidamente. "Durante el tiempo que quieras. Somos una familia de retazos. Pero nos importa". Movió un brazo para mostrar el pequeño asentamiento en todo su no-realmente esplendor. "Un hogar para almas perdidas y corazones rotos".
"Podemos quedarnos, John", dijo Varna, sin creer en ello.
Baak miró a Ciala, sabía lo que había perdido, no muchos lo sabían, manteniéndose para sí misma como lo hacía. Reprimió su dolor, manteniéndolo cerca, cultivándolo como un jardín oscuro en su mente. La consumirá. Pensó Baak. "Ciala, ¿por qué no llevas a estos dos a buscar una comida caliente y un lugar para quedarse?" La cabeza de Ciala giró bruscamente y abrió la boca, sin duda para rogar la tarea.
"¡No he comido algo caliente en años!" John, dijo el niño humano. Su voz atrajo los ojos de Ciala como un imán. Ella miró al chico. Trató de mantener su rostro libre de emociones, pero Baak pudo ver el dolor apretado alrededor de sus ojos.
"Sí", dijo la Asari con cuidado, mirando a John. Parecía un poco perdida en sus pensamientos. "Los ayudaré a ambos a instalarse." Sacudió la cabeza de sus pensamientos e hizo un gesto a la mujer batariana. "Sígueme, mi nombre es Ciala".
"Varna y este es John ... mi hijo."
"Tu hijo..." murmuró Ciala, llevándolos.
Baak sonrió mientras su servidor y su perro guardián conducían a un niño de ojos brillantes y a su improbable madre al área del hábitat, luciendo en todo el mundo como una pareja en un paseo a media tarde con su hijo entre ellos.
El Vigía esperó mientras la pequeña nave se alejaba a toda velocidad tras la nave más grande de la Alianza. Ambos se dirigían al espacio Geth. Interesante. La nave del Vigilante no tenía ventanas para ver, no las necesitaba con los sensores y el piloto automático más avanzados. El Vigilante había sido enviado para encontrar su objetivo, pero parecía que su objetivo vendría hacia él. No importa.
El Vigía trazó su nuevo rumbo y se aseguró de vigilar el pequeño barco negro. Puede presentar un problema, pero solo si interfiere con el objetivo.
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