Capitulo 27
¡Bienvenido de nuevo! Lo sé, lo sé, joder años para terminar este. Pero ya tengo una buena tirada de 28, por lo que no debería ser tan larga. No prometo que lo terminaré rápidamente, pero dedicaré un poco más de tiempo a esta historia que en los últimos años. Tengo un plan para un lugar decente para dejarlo por un tiempo, así que podría trabajar hasta allí y dejarlo a un lado nuevamente. Pero tienes tres o cuatro capítulos más hasta ese momento.
He estado trabajando en otros proyectos en lugar de este, a saber, mi serie de cómics, que, ciertamente, es algo mala. Pero EXISTE, lo cual lo tomo como una victoria. El sitio es un poco básico, y he aprendido mucho sobre escribir cómics mientras arruinaba el primer número. (Trabajar con un artista es todo un desafío y diversión, déjame decirte. Crees que describes algo, pero cuando él lo dibuja, te das cuenta de que lo que escribiste era basura y no era lo que estabas imaginando). eso es gracioso. Si quieres echarle un vistazo, puedes encontrarlo en, si no lo haces, eso también es genial, seguiré trabajando en esto y aquello, y otra cosa ... también algo más también, pero eso no está sucediendo por un tiempo. tiempo.
¡Disfrutar!
El Normandy se estremeció levemente al salir de FTL. El Jefe se sentó en su pequeña habitación detrás de la bahía médica y esperó. Cualquiera más podría haber parecido nervioso en la misma situación, en su camino hacia un territorio hostil para salvar a una de las únicas personas en el universo que les importaba al escabullirse en una red de inteligencia artificial súper inteligente empeñada en matar toda la vida orgánica que encontrara. . Las piernas del Jefe estaban dobladas debajo de él y su respiración era fácil, lenta y constante. Un espectador externo podría incluso pensar que estaba dormido. Era solo otro día para un espartano, un trabajo que hacer y alguien tratando de evitar que lo hiciera. Pero no, no era un trabajo más. Este fue eltrabajo. El trabajo que sería el siguiente paso para proteger a Cortana, o la última vez que se verían. El puño del Jefe se curvó lentamente en un puño, apretándose con tanta fuerza que tembló. No. No sería un adiós. Él se aseguraría de ello.
"Lo siento." Cortana dijo de repente. Ella apareció, no como una pequeña mujer azul en el mundo real. Pero su rostro, proyectado en el interior de la visera del Jefe, tan cerca como solo ella podía estar de él. Cara a cara. Parecía ... asustada.
El jefe enarcó una ceja un poco.
"Te estoy haciendo entrar en un planeta alienígena hostil por mi bien". Ella sonrió. "No estoy siendo exactamente desinteresado aquí".
"Lo necesita." Fue todo lo que dijo el Jefe, todo lo que necesitaba.
"Realmente es así de simple para ti, ¿no?" Preguntó Cortana. "¿No necesitas nada más? Estás corriendo un gran riesgo al hacer esto".
"Está bien."
Cortana sonrió.
"Arreglaremos esto". Dijo el jefe. "Entonces los dos nos iremos a casa." Lo dijo con tal seguridad, tal determinación, que ella no pudo evitar creerle. John era un hombre que no se ocupaba de promesas a medias.
Cortana se rió entre dientes. "Veamos si todavía valgo la pena después de llegar al siguiente paso de Rampancy".
"ETA para Rannoch, diez minutos". El piloto, Joker, dijo por el sistema de megafonía de todo el barco. El jefe se puso de pie. Era hora.
"¿Estás listo?" Cortana preguntó dentro de su casco.
"Siempre." El jefe salió.
Shepard esperaba en la cabina con la armadura completa, el casco en equilibrio sobre su cadera, mirando a Rannoch acercándose cada vez más. "Ojalá hubiéramos tenido tiempo de hablar con Tali sobre esto", murmuró. "No se siente bien".
Palmer esperaba con su propio equipo, una extraña armadura de bloques, con el casco puesto y la visera de una estrecha franja de azul opaco. "Por lo que entiendo de los Geth y su historia, tal vez sea mejor que no estés afiliado a ellos para esto", dijo Palmer, usando inquietantemente la propia voz de Shepard.
Joker giró la cabeza hacia un lado tanto como lo permitía su silla. "No, Shepard tiene razón, Tali se va a enojar porque viste a Rannoch antes que ella."
"No tuvimos tiempo", dijo la Jefa. El corazón de Shepard saltó a su garganta y se dio la vuelta para ver al gigante verde. Su rostro reflejándose en la amplia placa frontal dorada
"¡¿Cómo puedes estar tan callado ?!"
Cortana apareció en su hombro izquierdo. "Practica", dijo con una sonrisa. "Esta es una operación sigilosa, creo que estarías feliz de que esté tan callado".
"Sería más feliz si no tuviera que llevar mi nave al sector más peligroso de toda la galaxia". Shepard refutó. "Si los geth nos huelen, estamos muertos". Activó su herramienta omnidireccional, proyectando un escaneo 3D del espacio que rodeaba a Rannoch. Una ráfaga de puntos y puntos se arremolinaba alrededor del planeta. "Cada uno de esos puntos es un acorazado geth más grande que cualquier cosa en la flota de la Ciudadela". Dijo ella rotundamente. "Y nuestra unidad sigilosa no nos hace invisibles, solo indetectables para los escáneres. Una linterna se asoma por una ventana y todos morimos".
"Mmm." Cortana se tocó el labio pensativamente. "Me pregunto si la vida totalmente sintética se molestaría con las ventanas. ¿Encuentran el universo hermoso a la vista? Son debilidades estructurales cuando lo reduces".
"Bueno, esperemos que tengas razón", dijo Joker. "Porque estamos pasando por la flota ahora, y Mi lista de deseos todavía tiene muchas cosas".
Chief y Palmer dieron un paso adelante y miraron por las ventanas de la cabina del Normandy. Se encontraron rodeados de gigantes. Naves enormes, con la forma de una especie de insecto volador, flotaban sin rumbo fijo. Estaban claramente piloteados, se evitaban entre sí y no chocaban con los escombros locales, pero no estaban haciendo nada más.
"¿Qué están haciendo?" Palmer preguntó, mirando al Jefe.
La visera del Jefe reflejaba la dura luz de las estrellas y la extraña e inclinada estructura de la nave. "Esperando."
"Debe llevar años conseguir una pizza entregada hasta aquí", dijo Joker lacónicamente, conduciendo hábilmente al Normandy a través del verdadero campo minado de los barcos enemigos. Hubo un largo momento de tensión mientras Joker hacía su trabajo. El corazón de Shepard latía con fuerza en el interior de sus costillas. Esto siempre fue lo peor. Esperando bajar las botas. Ella era una gran soldado, pero no importaba lo bueno que fueras si te explotaban antes de encontrarte con el enemigo. Un resbalón aquí y todos los barcos del sector sabrían que estaban allí.
Joker exhaló un suspiro cuando la flota Geth pasó detrás de ellos. Solo quedaron unos pocos rezagados ante ellos, fácilmente evitados. Como en un gatillo, el suspiro de Joker rompió la tensión en el puente.
"Eres un piloto increíble", dijo Palmer.
"Gracias Shep-" Joker se giró con cuidado para sonreír al hablante y su sonrisa decayó. "Uh, Palmer."
La propia Shepard tocó el hombro de Joker, gentilmente, como un piloto infernal, el hombre era delicado. "Buen trabajo, Joker."
"Comandante." Joker asintió. "Buscando un sitio de aterrizaje ahora. ¿Tenemos un objetivo?"
La expresión de Cortana adquirió un tono lejano. "Estoy detectando firmas de calor masivas en todo el planeta". Cortana saludó y una imagen holográfica de Rannoch floreció frente a ella. Manchas anaranjadas brillantes estropeaban su superficie. "Parecen ser centros de población, servidores masivos". Sonaba un poco asombrada. "El gran alcance ..." Susurró, y una ola verde pasó por su cuerpo. Por un momento pareció querer sumergirse en la imagen en sí, solo para estar más cerca de ella. Se sacudió cuando pasó la ola y se llevó la mano a la cabeza. "Estoy bien", dijo, antes de que nadie pudiera preguntar. "Allí." la más pequeña de las manchas, poco más que una mancha amarilla. "Es pequeño, fuera del camino. Debería poder acceder al mainframe geth desde allí". Ella se movió incómodo, vulnerable. "Yo ... creo que tendré que mantenerme en secreto hasta que lleguemos." ella dijo. "Es tanto ..." Parecía hambrienta.
Shepard miró a su piloto. "¿Bufón?"
"Objetivo confirmado. Una pequeña instalación en las montañas del sur. Eta 5 minutos." Joker pasó rápidamente por las pantallas de pilotaje y el planeta en las pantallas de visualización comenzó a crecer y rotar. "No parece haber buenos lugares de aterrizaje para el Mako. Tendrás que bajar del Normandy ella misma".
"Entendido." Shepard se colocó el casco sobre las orejas y su radio se hizo cargo. "¿Qué tal la unidad sigilosa?"
La voz del ingeniero jefe Adam se escuchó desde la plataforma de ingeniería "Los sumideros centrales de transmisión están aguantando, tenemos tal vez 3 horas hasta que necesitemos desahogarnos".
"Entonces ya deberíamos habernos ido", dijo Shepard. "Garrus, Wrex, estás en Normandía, mantenla a salvo mientras yo no estoy.
"Entendido." Garrus dijo por la radio, antes de agregar: "¿Entonces no debería recalibrar el arma principal del Mako mientras espero?"
"Tengo un arma nueva que quiero probar". Wrex agregó amablemente.
Shepard sonrió. "Creo que puede esperar".
"Sí, sí, comandante." El saludo fue obvio en la voz de Garrus.
"Buena caza, Shepard." Wrex gruñó.
El Normandy traqueteó a su alrededor cuando entró en atmo. Shepard, Chief y Palmer esperaban en la esclusa de aire delantera. Shepard respiró hondo, casi estaba allí, con las botas en el suelo, donde podía valerse por sí misma. La nave zumbó mientras descendía a la superficie del planeta. La esclusa de aire exterior parpadeó en verde y se abrió, lanzando aire al compartimiento y revelando el paisaje rannochiano debajo de ellos. Montañas polvorientas, algunas cubiertas de nieve blanca y brillante, se alzaron rápidamente para encontrarlas, envolviéndolas mientras se hundían más allá de sus picos brillantes. Todo era del color de la arena y el polvo excepto la nieve y el hielo que cubrían el suelo. La Normandía estaba cayendo en un amplio abismo, tan grande que podría haber sido un valle si no fuera por las paredes verticales. El hielo debajo del barco burbujeaba y siseaba bajo el agua sobrecalentada del barco,
"¡Déjate caer en 60 segundos!" Joker ladró a través de la radio. Un brazo de metal se soltó del techo de la esclusa de aire y se balanceó hacia el viento, un trío de líneas de rappel colgando de él.
"Estamos tan abajo como podemos, Comandante", dijo Joker, la tensión en su voz era clara. Shepard miró rápidamente hacia el polvoriento valle de abajo, más de 30 metros en línea recta hasta una parada helada.
Los dos Spartans pasaron caminando y, sin siquiera mirar las líneas de rapel, cayeron por el borde y cayeron en picada hacia el vapor.
Shepard suspiró. "Presumir". Se bajó de sí misma y alimentó la línea con pericia y se bajó al suelo de manera segura.
Cuando Shepard bajó, había dos pequeños cráteres en el hielo a cada lado de su posición de aterrizaje. Los espartanos no habían esperado, ambos iban delante, con las armas desenvainadas y agachados detrás de las rocas heladas. Shepard se soltó y el Normandy se detuvo y se alejó.
"Mantente a salvo, Normandía".
"Lo mismo para usted, señora." Dijo Joker mientras su nave desaparecía en el cielo.
Shepard se abrió camino con cuidado a través del hielo, agitando suavemente la capa de agua producida por la normandía. Ya estaba helando en los bordes. Dedos de hielo arrastrándose hacia el diminuto lago. Las paredes del abismo gotearon mientras el vapor se condensaba contra la piedra fría. Se estaban formando capas de hielo en las paredes y comenzaban a tomar forma carámbanos del tamaño de personas.
Shepard se agachó detrás del jefe. "Muy bien, Cortana, ¿a dónde vamos ahora?"
"Medio klik, sur suroeste". La IA dijo directamente a la radio. "Generando un waypoint en sus HUD ahora".
Una flecha azul apareció en la visera de Shepard, más abajo de la montaña. Al menos no vamos a subir a la montaña. Pensó. "Muy bien, salgamos, tenemos que entrar y salir en 3 horas. Palmer, estás en el punto. Jefe, trae la parte trasera". El Jefe rápidamente se colocó detrás de Shepard y Palmer salió de su escondite y corrió hacia adelante. Shepard inclinó su arma sobre su pecho y la siguió. Esta iba a ser una de las misiones más importantes de su carrera. Si tenía éxito, se aseguraría un poderoso aliado en su lucha contra los Segadores, si fracasaba ... Shepard negó con la cabeza. Ella no fallaría, no podría. Si Cortana se vuelve loca, los Reapers no tendrán nada que exterminar.Shepard volvió a mirar al Jefe. Ella podría haber estado viendo cosas, pero por un momento, casi pareció que el dorado de su visera tenía un tinte verde.
Esperaba estar viendo cosas.
El Capitán Brecta guió el recorrido de un humano y cuatro monstruosidades demoníacas a través de su nave, serían los enlaces de la flota por el momento. Los pasillos de metal oscuro brillaban débilmente con las luces, le dijeron que otras especies encontraron el barco batariano con una iluminación bastante tenue, lo que dificultaba la visión. Pero para él era lo suficientemente brillante. La iluminación de color amarillo pálido le recordó su hogar. Le dolía saber que otro comandaba su propia nave, pero estos humanos no eran tan insoportables como los demás. Un pequeño consuelo. Uno de los monstruos, A Sangheili o Elite, los había escuchado llamar, movió la cabeza en un amplio arco y lo miró con un solo ojo amarillo. A Brecta le recordaba vagamente a un krogan, con los ojos en el costado de la cabeza. "Dime, criatura", retumbó con un suave tono de barítono. " ¿Cómo les va a sus hermanos? No es tarea fácil pedirle a un guerrero que deponga las armas ".
"Nuestra derrota fue humillante", dijo Brecta con cuidado. "Solo nos complace la misericordia que mostró su comandante". En verdad, la inquietud se estaba extendiendo por lo que quedaba de la flota. Sin embargo, no fue hasta el punto de la revuelta, todavía no.
"Bueno, por eso nos enviaron". El único humano entre ellos dijo jovialmente. Llevaba una armadura como nunca antes había visto en un soldado de la Alianza y usaba su casco, una visera redondeada que ocultaba su rostro. Era más grande, voluminoso. Ninguna de las líneas elegantes favorecidas por las armaduras modernas, o polímeros suaves y plásticos ultra densos. Este material parecía pertenecer al costado de un barco de guerra. "Actuaremos como su enlace hasta que se repare nuestra nave". Brecta asintió con la cabeza, fue bueno que enviaran soldados. Si hubieran enviado a un diplomático blando, los problemas podrían escalar aún más. Este Capitán Lasky era un hombre muy atento e inteligente. Un hombre muy peligroso. Brecta tocó el control de una puerta que conducía al lío. Se puso verde y se abrió con un silbido., dejando entrar el clamor de cientos de personas comiendo y tratando de ignorar sus preocupaciones. Escuadrones conversando, charlando riendo. Todo fluyó, y todo llevó la tensión de su situación. Susurros al borde del estruendo. La broma de un soldado provocaría algunas risas, pero fueron intermitentes y de corta duración, después de que retomaran una mirada lejana y preocupada. "Por aquí, por favor", señaló Brecta a través del desorden. "Tus habitaciones están al otro lado del lío-".
Brecta había dado un paso completo en el lío antes de darse cuenta. El desastre se había quedado completamente en silencio tan pronto como sus enlaces siguieron a Brecta. Cada par de ojos estaban fijos en el grupo alienígena que entraba en su casa. Brecta ignoró a sus hombres, deberían saber que no debe comenzar nada, especialmente con él mismo, su comandante, presente.
Parecía que nadie le había dicho eso al humano, quien rápidamente se acercó a una mesa y le tendió la mano a un miembro de la tripulación batariano particularmente grande. Un gesto humano comúnmente conocido de bienvenida o saludo. El batariano, Brecta no lo reconoció, miró la mano con amargura. No era parte de la tripulación inicial de su barco, después de las operaciones de rescate, muchos supervivientes de otros barcos habían sido trasplantados a los restantes barcos de la flota. No hubo muchos, supervivientes o embarcaciones. El batariano se giró, sacó las piernas de la mesa del comedor y se puso de pie. Normalmente, este hombre probablemente superaría a la mayoría con los que se cruzó por una cabeza, pero contra este humano era un poco más bajo.
Ponlo ahí. Me llamo Buck. dijo el humano, aparentemente en completa tranquilidad.
Uno de los compañeros de mesa de los batarianos le puso una mano en el hombro. "Cordc". El grandullón, Cordc, le indicó que se fuera. Cordc tomó la mano que le ofrecía y la estrechó con firmeza. Una oleada de alivio se apoderó de Brecta, y luego el desorden.
Ese alivio duró poco, ya que el rostro de Cordc se retorció en un gruñido feroz y movió su mano libre en un gran heno hacia la cara con casco de Buck. Brecta no tuvo tiempo de ni siquiera pensar en ayudar al humano antes de que el codo de Buck se levantara y golpeara la barbilla de Cordc, mientras aún mantenía un fuerte agarre en su mano. El puñetazo de Cordc cayó plano cuando su cabeza giró y sus ojos se pusieron vidriosos. Habría caído al suelo si Buck no le hubiera agarrado de la mano. Los pies de Cordc se arrastraron por el suelo.
"¿Por qué tienes que ir y probar eso?" Buck preguntó al inconsciente Batarian. Dejó caer a Cordc con bastante cuidado, considerando que acababa de ser atacado por él. "Lo siento", dijo Buck al desastre. "Solo estoy tratando de hacer amigos". Caminó casualmente de regreso a Brecta y sus compañeros. "Esta bien vamos."
"Lleva a ese hombre a la enfermería", ordenó Brecta. "Pero para no darle analgésicos, tal vez un dolor de cabeza le ayude a darle una lección". Se volvió hacia los enlaces. "Por favor, perdona a mis hombres". Dijo Brecta, inclinándose. "Será castigado".
"Creo que simplemente lo estaba". Dijo el Elite más grande, una risa recorrió el grupo. Buck le indicó a Brecta que se fuera.
"No te preocupes por eso. Eso iba a suceder de una forma u otra, son las reglas de la prisión".
Brecta frunció el ceño. "¿Lo siento?"
Buck adoptó un tono sermoneador. "Cuando llegas por primera vez a la cárcel, tienes que ir a buscar al tipo más rudo y golpearlo hasta que seas el tipo más fuerte del patio".
"¿Y si tu violencia hubiera provocado un motín, humano?" preguntó una de las otras élites.
Buck se encogió de hombros. "Era eso o usar las reglas del gato y orinar sobre él".
Brecta miró casi con horror mientras el grupo reía. ¿Quiénes eran estas personas que podían estar solas en un barco enemigo, rodeadas de cientos de posibles enemigos, y reír? "Por aquí a sus habitaciones." Dijo débilmente, moviendo al grupo.
Edward Buck se sentó en su nueva cama, volteando un pequeño chip rectangular sobre la parte posterior de sus nudillos. La cama era un poco corta para su nueva estatura, pero le iría bastante bien, las élites estaban aún peor, sus camas eran demasiado pequeñas para sus desgarbados marcos. Tanto es así que, en cambio, se habían despojado de la ropa de cama y la habían dejado en el suelo formando un círculo. Tenían su propia ducha y algo llamado conexión de "extranet", aunque parecía que necesitabas una herramienta especializada para acceder a ella. Brecta pareció sorprendido cuando dijeron que no tenían esta "herramienta omnidireccional", pero que habían aceptado proporcionar suficiente para el equipo. Pronto se le dio a Buck este chip de computadora que se suponía que debía estar conectado a su sistema de armadura. Cómo, Buck no tenía ni idea. Tintineo tintineo tintineo, la pequeña astilla golpeó contra los dedos con dorso metálico de su guante.
"Fireteam Raptor, informe de situación". La voz de Roland llegó fuerte y clara desde el Infinito. Los escudos de la nave batariana habían sido desactivados como parte de su rendición. No es que importara, aparentemente sus escudos no resistieron en absoluto a las rondas de mac.
"Instalándome, ahora. Tengo una pieza de tecnología útil que quiero que mires, Roland." Buck acercó el chip a la visera. El interior de la armadura de Buck parpadeó en amarillo cuando una parte de la conciencia de Roland entró en su traje.
"Veamos ..." murmuró la IA. Los sensores de armadura de Buck se enfocaron en el chip y lo sostuvo durante un largo momento mientras la IA lo estudiaba.
"Hmmmmm", dijo Roland. "Es una especie de computadora autónoma, si estoy en lo cierto, hay un microfabricante que es mucho más avanzado que el nuestro. ¿Compatibilidad inigualable, almacenamiento de luz dura? ¿Cómo conseguiste esto, Spartan?"
Buck simplemente se encogió de hombros. "Su capitán nos dio a todos uno".
"¿Puedes arreglar que uno de estos sea enviado al infinito para estudiarlo?"
"Lo sospecho." Dijo Buck.
"Creo que puedo vincularlo con el sistema informático de su traje lo suficientemente bien como para que lo use". Roland dijo emocionado. "Es difícil resolver el código, puede que me lleve un tiempo".
"Sabes donde encontrarnos." Dijo Buck. Roland desapareció con un parpadeo emocionado.
Los días siguientes los pasó en compañía del comandante batariano, Brecta. Buck, un hombre sólido, rápidamente llegó a respetarlo. Su estancia a bordo del barco batariano siempre iba a ser corta, los escuadrones espartanos eran demasiado valiosos para cuidar a los prisioneros. El capitán Lasky había considerado valioso intentar impresionar a los batarianos desde el principio. Asómbrese con una demostración de fuerza para disuadir cualquier malestar. El primer día, él y las élites de Fireteam Raptor debían "dar a conocer su fuerza". Pero primero tenían que asegurarse de que se atendieran las preocupaciones inmediatas del barco. Hacer un recuento, enviar pedidos de alimentos al Infinito y asegurarse de que Brecta conociera los términos de su encarcelamiento. Debía permitir al personal del UNSC a bordo cuando se le solicitara y no debía intentar pilotar el barco a ninguna ubicación secundaria, para ser ejecutado por el personal del UNSC a bordo y, si era necesario, una fragata estridente que custodiaba la flota restante. Cuando Buck mencionó la Fragata, claramente visible en los sensores de detección de la Nave, los cuatro ojos de Brecta se hincharon. "¿Eso es una fragata?" Preguntó incrédulo. "¡Ese monstruo es del tamaño de un curiser pesado!" Buck miró de reojo al comandante.
"Es un modelo más nuevo, pero una fragata". Buck compartió una mirada con el árbitro. Estos alienígenas tenían un extraño sentido de escala. Parte de su tecnología parecía mucho más allá de la de ellos, pero algunos eran ridículos. Buck se apartó de la consola de mando del Bridge y estiró los brazos, sus palmas rozaron el techo. "Diga, comandante, ¿hay algún lugar donde un espartano pueda hacer algo de ejercicio? ¿Desahogarse un poco?"
"Hay un gimnasio", dijo Brecta. Agitando su brazo de computadora naranja y mostrando un mapa de la nave.
"¿Árbitro? ¿Qué le diría a una sesión de entrenamiento amistoso?" Buck se volvió hacia su compañero Sangheili. El árbitro era el único de la escuadra al que Buck no podía vencer en un combate cuerpo a cuerpo. Los espartanos aumentos de Buck le dieron una ventaja, pero Thel 'Vadam tenía décadas de experiencia con él, y se notaba.
Thel giró la cabeza para mirar a Buck con un profundo ojo ambarino. "Me vendría bien la victoria". Él retumbó con una especie de regocijo oscuro. Brecta tragó.
"Justo por aquí." Dijo Brecta, sintiendo como si estuviera caminando hacia el pico del klixin.
Las paredes de la sala de entrenamiento se parecían al resto de la nave, como si estuviera forjada a mano, con esquinas irregulares y acero negro. Todas las luces estaban bajas, lo que le daba al lugar una sensación lúgubre. Buck mantuvo encendido el modo de luz tenue de su visera a menos que estuviera durmiendo. Las paredes irregulares contrastaban marcadamente con las suaves esteras bajo sus pies, pero combinaban muy bien con los estantes de armas que se alineaban en la habitación, y el pequeño ejército batariano que parecía feliz de usarlas contra él. Todo el espacio que se pudo llenar estaba lleno de batarianos, algunos con ganas de ver este nuevo concurso. Otros parecían amargados o enojados, deseando meterse en la pelea ellos mismos. Thel estaba de pie frente a Buck en las esteras, ambos estaban completamente blindados. "¿Estás seguro de que deseas luchar, Spartan?" Preguntó Thel, con los brazos extendidos, invitando al desafío. "Me he enfrentado al mismísimo demonio,
"Según recuerdo, el Jefe golpeó a toda su armada y los azotó hasta el exilio". Buck sonrió. "Y vencí a tus amigos, no tiene sentido no completar el set". Buck señaló con el pulgar a las otras élites, que holgazaneaban en el borde de la alfombra, rodeadas por una clara falta de batarianos.
"Muy bien", sonrió Thel, una vista realmente desconcertante. "¡Empecemos!"
Los dos se lanzaron hacia adelante y se juntaron en el centro de la alfombra. Buck se ponchó primero, tratando de acercarse, dentro de la guardia de Thel, donde no pudo aprovechar la ventaja de su alcance superior. Buck arremetió con una serie de golpes, una prueba rápida de la élite. Thel se sumergió y entretejió el puño de Buck como una hoja en el viento, y movió su propio puño en un amplio arco. Buck sonrió detrás de su casco. Thel se estaba volviendo predecible, tal vez no era tan bueno como pensaba-
El amplio swing de Thel atravesó el aire, fallando a Buck, y siguió dando vueltas y bajadas para plantarse en la cubierta y girar para ayudar a girar la pierna de Thel en una extraña especie de patada circular.
La cabeza de Buck traqueteó dentro de su casco cuando golpeó la alfombra con fuerza. Tendría que comprobar si había abolladuras la próxima vez que se quitara la armadura.
"Vamos," se jactó Thel, completando su giro para aterrizar perfectamente sobre sus pies. "¿Te llamas espartano? Tu Mayor se avergonzaría".
Buck gruñó y se puso en pie de un salto, con la guardia alta y cauteloso. Los dos rodearon el tapete. Cada uno busca su apertura para presionar una ventaja. Buck había luchado contra muchas élites durante la guerra, pero por lo general era una misión suicida para participar cuerpo a cuerpo. A menos que fueras un espartano. Buck mantuvo los brazos cerrados alrededor de su cabeza, entró. Thel no usaría el mismo movimiento dos veces. Si no tuvieras absolutamente ninguna opción y tuvieras que luchar cuerpo a cuerpo, la mayor debilidad de Elite eran sus extremidades. Eran largos y poderosos, pero relativamente delgados en comparación con su altura. Era posible dejarlos caer o incapacitar apuntando a muñecas y tobillos. Buck arremetió con otra serie de golpes rápidos y ligeros. Luego un centro para aprovechar la esquiva de Thel. Thel sonrió mientras apartaba la cabeza del puño de Buck, pero no lo hizo. Veo que el pie se desplaza y golpea el tobillo de Thel. Buck sonrió cuando los ojos de Thel se abrieron con sorpresa cuando su pie de repente ya no estaba seguro y comenzó a caer. Buck aprovechó su ventaja sacando la pierna de debajo de Thel y hacia arriba para llevar su talón hacia el pecho del Elite antes de que Thel incluso golpeara el suelo.
La mano de cuatro dedos de Thel se envolvió alrededor del tobillo de Buck y tiró hacia arriba. Su patada fue amplia, fallando, y Thel rodó y se puso de pie con facilidad.
"Bien golpeado." Thel sonaba levemente impresionado. Cambió de forma. Pie izquierdo adelante, su mano derecha envuelta alrededor de su muñeca izquierda y su mano libre se curvó con fuerza en un puño. Buck reconoció la postura, una forma de espada modificada, tomada de los antiguos estilos de lucha Sangheili, cuando sus espadas estaban hechas de acero. Esperó y Buck se puso de pie una vez más. Buck rechinó los dientes. "Estás jugando conmigo." Él murmuró.
"No es así, Spartan." Thel se rió entre dientes. "Te estoy enseñando". Thel se lanzó hacia adelante y dirigió su puño apoyado hacia la placa del pecho de Buck. El brazo de Buck se movió para bloquear, balanceando su antebrazo para desviar el golpe, pero el golpe de Thel fue demasiado rápido, demasiado poderoso para cambiar. El puño cerrado de Thel se estrelló contra el pecho de Buck. Buck dio un paso atrás y Thel siguió con una serie de golpes rápidos y precisos, sus puños llovieron sobre Buck. trató de bloquear, pero parecían venir de todas direcciones. Paso a paso, Buck se retiró sobre la alfombra bajo ese furioso asalto. Buck se balanceó a ciegas, y los enormes dedos de Thel se envolvieron alrededor de su muñeca y se retorcieron hacia arriba y alrededor, moviendo su brazo hacia arriba y detrás de él.
Un grito ahogado recorrió la habitación. Todo el combate había durado menos de un minuto.
"Soy victorioso". Anunció Thel. "¿A alguien más le importaría entrenar?"
El silencio fue su respuesta. Thel se rió entre dientes y soltó a Buck. "Muy bien."
Buck se enderezó y movió el hombro en círculo. "Maldita sea, eres bueno." él murmuró.
"No te sientas desanimado, Spartan." La mano de Thel descansaba sobre el hombro de Buck. "Cuando llegues a mi edad, es posible que hayas aprendido lo suficiente como para plantear un desafío. Duraste más que la mayoría. Estás impaciente, espartano. Deja que la batalla demuestre que fuiste a atacar".
"Estaba siendo varonil e impulsivo".
Thel echó la cabeza hacia atrás y se rió. "Así que eras, Spartan."
Buck bajó la voz. "¿Crees que estamos lo suficientemente asustados por una noche?" El alrededor
La multitud de batarianos tenía los ojos muy abiertos. Mirando la maravilla del combate que acababa de tener lugar.
Thel giró la cabeza por la sala de entrenamiento. "Parecen lo suficientemente intimidados".
En sus habitaciones personales, el capitán Thomas Lasky se inclinó sobre los planes para el nuevo dique seco del Infinity. Con los parámetros de su misión en el espacio profundo, el Infinity fue diseñado para que pudiera realizar incluso reparaciones importantes por su cuenta. Podría llevar tiempo, pero ella volvería al 100%, y luego podrían irse a casa, o al menos volver a su misión. Sobre el escritorio había una taza de café, que se había enfriado hacía mucho tiempo. El holoproyector del escritorio proyectaba una aurora azul en el líquido oscuro. Lasky suspiró y se reclinó en su silla. Agitó la mano con cansancio y envió el plan del dique seco. Los números de mano de obra se estaban difuminando, ¿cuánto tiempo había pasado desde que había tenido algo más que una siesta de gato? No podía recordar.
Habían pasado varios días desde la rendición de Batarian. Eran un pueblo rudo, pero lo suficientemente honorables una vez que sus propios comandantes se retiraron oficialmente. Parecía que enviar equipos espartanos como enlaces era la decisión correcta. Los equipos informaron nada más que buen comportamiento, salvo algunas peleas iniciales.
"¿Uhhhh, Capitán?" La voz de Roland precedió al hombrecito amarillo por un segundo. El piloto de bombarderos de la era de la Segunda Guerra Mundial estaba parado en el escritorio de Lasky. La IA del Infinity parecía... inquieta. Eso no fue una buena señal.
"¿Sí, Roland?" Lasky se pellizcó el puente de la nariz, otro problema por resolver.
"Ok, entonces, uh, no te asustes." Roland advirtió, Lasky se volvió, frunciendo el ceño profundizando los pliegues de su frente, un accesorio de mando, como le gustaba pensar en ellos.
"¿Qué pasa, Roland?" El tono de Lasky bajó a la seriedad. La IA no fue un modelo de profesionalismo, pero nunca fue tan irreverente. Algo estaba mal.
"No hay UNSC." dijo la IA apresuradamente. Parecía inseguro de si estaba haciendo una pregunta o dando una respuesta.
"¿Qué?"
El Holograma de Roland parpadeó y apareció una imagen de una de esas herramientas que los equipos de embajadores habían recuperado, una "omni-herramienta". "El doctor Glassman y yo lo hemos estado estudiando. Es un equipo revolucionario. Nos dio acceso a una especie de red informática intergaláctica, la" extranet ". Parece conectar la totalidad del espacio conocido en una única base de datos accesible que cualquiera puede acceder con uno de estos dispositivos ".
"Estoy seguro de que estás llegando a un punto, Roland." Lasky entonó. Realmente no tenía tiempo para dar vueltas.
"Sí, bueno ... no pude encontrar el UNSC en esta red, aunque-"
"No hay ninguna razón por la que sepan sobre la Tierra, estamos tan lejos de casa, me sorprende que hayan oído hablar antes de los humanos".
"Estás malinterpretando", continuó Roland, "encontré la Tierra. Pero ellos no son parte del UNSC".
Lasky parpadeó dos veces. "¿Lo siento?"
Roland mostró una imagen de la tierra, junto a un símbolo que se asemeja a una flecha con un planeta tierra en el interior. "La Alianza del Sistema". Roland dijo lentamente: "Un gobierno extraplanetario que representa los intereses de los humanos en toda la galaxia". Apareció una imagen de la galaxia, "de arriba hacia abajo". Corta en secciones como un pastel, etiquetadas como Ciudadela, Jerarquía Turiana, Repúblicas Asari, Alianza de Sistemas, Hegemonía Batariana y Terminus, con mucho la sección más grande.
"Roland ..." Lasky comenzó lentamente. "¿Qué estoy mirando?"
"Toda la Vía Láctea, colonizada, poblada y controlada por especies exóticas". Roland hizo un gesto y apareció un grupo de imágenes, retratos de una serie de extrañas criaturas alienígenas, de las cuales solo dos eran familiares, los humanos, y sus prisioneros más recientes, los batarianos.
Lasky se reclinó en su escritorio. "¿Qué me estás diciendo?"
"Estamos mucho más lejos de casa de lo que pensamos, señor. Y no estoy seguro de cómo regresar.
Los músculos de Shepard cantaron con esfuerzo. Era un consuelo, una sensación de progreso familiar y reconfortante. El trío mantuvo una marcha rápida a través del terreno rocoso de las montañas de Rannoch, en dirección a la instalación Geth. La respiración de Shepard llegó en ráfagas rápidas y controladas, alimentando sus músculos con el oxígeno que necesitaban para mantenerse al día. Estaba segura de que el Spartan que tenía delante estaba reduciendo la velocidad intencionalmente para ella, algo que normalmente la enfurecería, pero no eran humanos normales. Delante de ella, Palmer marcaba el ritmo, un trote enérgico, pero ni siquiera respiraba con dificultad. Shepard no pensó que el Jefe detrás de ella ni siquiera notó el ritmo. Estoico y silencioso, él estaba ahí, siempre detrás de ellos. Era como si no fuera un soldado, sino un hecho. Los hechos no pueden cansar, simplemente lo son.
Se acercaron a una subida. El punto de ruta les dijo que su objetivo estaría al otro lado, 50 metros por debajo de ellos. Palmer se dejó caer boca abajo y se arrastró hacia adelante, alcanzando la cima con solo su visera, después de un momento levantó un puño cerrado e hizo un gesto hacia abajo. Shepard y Chief se agacharon y avanzaron arrastrando los pies, deslizándose junto a Palmer cuando llegaron al borde.
Debajo de ellos, por un acantilado escarpado y enclavado en el meollo de un valle agudo, estaba su objetivo. Una torre delgada se elevaba sobre una instalación hecha de metal liso que cortaba la montaña misma. Los ángulos suaves y los bordes suaves lo marcaban tan claramente como cualquier bandera.
"Ese es nuestro objetivo. ¿El tiempo?" Shepard se volvió hacia el Jefe.
"El reloj de la misión tiene 45 minutos. Quedan 2 horas y 15". La voz de Cortana vino del canal de Chief. Siempre era un poco extraño escuchar una voz tan femenina de alguien tan... no.
"Marqué tres hostiles. Palmer dijo, sin apartar los ojos del edificio." Marcando ". Los pings iluminaron el HUD de Shepard, atrayendo sus ojos a tres geth, en una patrulla estándar. No estaban realmente allí para patrullar, pero estaban guardias locales que trabajarían para frenar a los intrusos hasta que llegaran refuerzos. Probablemente estaban conectados con la vigilancia local de la instalación y otras medidas de seguridad.
"Si nos descubren, derribaremos todo el lugar". Shepard advirtió. "Recuerda, los Geth están todos conectados. Si uno nos ve, todos lo sabrán en un nanosegundo. Y no podemos luchar contra todo el planeta nosotros solos. Cortana, ¿puedes hacer algo desde aquí?"
Cortana apareció, luciendo decididamente pálida, de un turquesa brillante en lugar de su habitual azul zafiro. Shepard tardó un momento en darse cuenta. Azul y verde.
La IA se humedeció los labios con avidez. "Han aislado el funcionamiento interior de la instalación. Debería ser capaz de falsificar una señal y hacernos pasar la seguridad externa. Sí, eso debería funcionar. Yo sólo-"
"¡Cortana, Cortana!" Shepard siseó, la IA miró bruscamente. "Los geth tienen las suites de guerra electrónica más avanzadas de la galaxia. ¿Estás seguro ?"
Cortana tragó. "Yo - uh. Sí. Estoy seguro." Ella asintió finalmente. "He trabajado en la falsificación de señales durante más ciclos de los que has estado vivo en segundos. Estoy bien". Shepard se habría sentido mucho más seguro si Cortana no hubiera sonado como si estuviera tratando de convencerse a sí misma.
"¿Palmer?", Preguntó Shepard.
"Todo bien, señora." Palmer dijo con esa voz robada.
"Esperar." El barítono del jefe tarareó a través de la radio. Un momento de silencio y luego un cuarto ping notaron la ubicación de otro guardia. "Ahora ve."
Shepard puso en marcha su omni-herramienta y la configuró para fabricar una línea de campo de carbono. Lo suficiente para verlos bajar por el acantilado. Se desintegraría en unas pocas horas, hasta entonces podría soportar el peso de un gran elefante en un entorno 3G. "Vamos."
El observador esperó, inmóvil en los páramos nevados de Rannoch. A esta altura, la nieve impulsada por el viento nunca se derritió, esta nieve podría haber caído durante el vuelo original de los quarianos desde los Geth. La nieve se amontonaba a un lado del observador, proporcionándole una protección contra el viento que no necesitaba. El ojo de la Guardia se fijó en el sujeto de abajo y en la ancha espalda verde sobre la que cabalgaba. Estudiando una instalación geth. Sus dedos se movieron alrededor del gatillo de su arma. Un francotirador pesado que rompería los huesos de cualquier orgánico que se atreviera a usarlo. El sujeto trepó por el borde de un acantilado y bajó a la instalación de abajo. Casi cualquiera. El trío desapareció por el acantilado y la Vigía se puso de pie, el montículo de nieve colapsando y cayendo colina abajo por solo un momento antes de que el viento se lo llevara. Siguió a los tres. El tema debe entenderse. Debe ser vigilado. El Sujeto es la clave para salvar la vida orgánica y sintética. O la clave para destruirlos. El Vigilante era el encargado de decidir. Protegería la galaxia, de una forma u otra.
Palmer se arrastró hacia la instalación alienígena. Delante de ellos, una amplia rampa conducía a una pasarela exterior que envolvía toda la estructura hasta donde podía ver. Los guardias exteriores estarían al otro lado de su patrulla, aparentemente Cortana los había pirateado para que sus fuentes de datos no los detectaran, pero Palmer no creía que confiara en una IA medio loca, la mayor parte del camino a través de la rampa. La única razón por la que estaba ayudando con este loco plan era porque, honestamente, no creía que pudiera enfrentar al Jefe en una pelea. Ese pensamiento la quemaba, pero era un soldado demasiado experimentado para no conocer a un luchador superior cuando lo veía. Debería confiscar la IA que funciona mal y destruirla por el bien de la galaxia, pero ... miró hacia atrás. El jefe manejó su arma, un rifle de asalto de azada de cuerpo grueso, con tanta facilidad como cualquier arma del UNSC. El era una leyenda. Sarah Palmer pensaba muy bien de sí misma, con buenas razones, pero ni siquiera ella pensó que fuera capaz de derribar el mito de que era el Suboficial Jefe Maestro Spartan-117.
Palmer hizo un gesto al equipo para que avanzara, y el Jefe tomó el punto, deslizándose por la rampa y deslizándose hacia la hendidura que marcaba su punto de entrada a la instalación. Shepard pasó y se unió a la puerta, mirando para otro lado. Palmer procedió a la parte superior de la rampa y mantuvo su posición allí.
CLUNK CLUNK CLUNK. Los sonidos de pies metálicos de sintetizador atravesando el suelo metálico llegaron a los tres. Palmer se tensó y flexionó las manos hacia las empuñaduras de pistola. "¡La patrulla de regreso ha regresado demasiado rápido!" siseó a través de la radio.
"No- No te preocupes", dijo Cortana vacilante. "Debería quedar atrapado en el truco, es posible que no nos vea". El miedo golpeó, duro y profundo, el corazón de Palmer. Escuchar a la IA, por lo general rayana en lo insufriblemente arrogante, hablar con tan poca convicción... era más aterrador que enfrentarse a un Jiralhanae Chieftain desnudo, sosteniendo solo un cuchillo de combate.
"Solo ... solo mantén tu posición." Cortana dijo - suplicó. Ella se había ido. Palmer apretó los dientes y se quedó quieta, segura de que las alarmas sonarían muy, muy pronto.
El Jefe esperó, aparentemente relajado, más relajado que nunca. Es decir, parecía a punto de cometer una violencia increíble en cualquier dirección.
CLUNK CLUNK CLUNK. Los pasos se acercaron. Entonces, tan tranquilo como podía estar, un soldado geth se acercó a ellos. Se pararon al ras de su posición, el ojo de la linterna giraba. Enfoque, vuelva a enfocar. Un momento de tensión después continuó como si no hubiera nada que ver.
Palmer exhaló un suspiro de alivio porque no se había dado cuenta de que había estado conteniendo. La puerta se abrió detrás del Jefe y Cortana gritó. "Tengo la puerta. La seguridad está transmitiendo datos en bucle. Vamos". El jefe se deslizó en el punto, luego hizo un gesto a las dos mujeres para que entraran después de un momento.
El interior de la instalación no era tan extraño como esperaba Palmer. Ciertamente no era una construcción humana, pero carecía de los extraños contornos mentales de las naves geth. El edificio tenía una sensación suave y angular. Las esquinas tomaban ángulos duros, pero todos tenían bordes redondeados. Hierro forjado cubierto de terciopelo.
"¿Cortana?" Preguntó Shepard, Palmer se sacudió los pelos levantados que venían del Espectro usando su propia voz. Hubo un momento de silencio. La visera estrecha y oscura de Shepard se volvió para mirar el azul brillante de Palmer. Palmer se encogió de hombros, luego apareció un marcador azul en el hud de Palmer, más adentro de la instalación. Cortana no dijo una palabra. El Jefe despegó con un rápido y silencioso trote hacia el marcador. No dijo una palabra, pero había tensión en su andar. La inquietud, similar al miedo de antes, se instaló en Palmer. Cortana se sentía insegura, el Jefe Maestro estaba preocupado... Palmer tragó, esto se sentía mucho peor que luchar solo contra un Jefe Bruto. Al menos sabía que su cuchillo no fallaría. Cuando la parte de la misión que debería ser infalible comenzó a flaquear ...
Palmer vio la ancha espalda verde de Chief delante de ella, empujándose hacia delante de ambos. Flexionó las manos alrededor de las empuñaduras de su pistola. Esta podría ser la tarea más peligrosa en la que había estado.
El Vigilante se acercó a la Instalación Geth. Geth... No era realmente Geth, sino un antiguo edificio quariano, recuperado y reutilizado para una necesidad mayor. Los guardias de la tropa Geth patrullaban el perímetro exterior, perros guardianes para llamar a las bestias más grandes del interior. El Vigía subió por las amplias rampas, hacia el soldado, Su francotirador acunado en su brazo. El soldado se acercó al Vigilante y luego pasó junto a él. Sin detenerse ni reconocerlo en lo más mínimo.
Eso no se esperaba. El Vigía se volvió para seguir al soldado con su ojo. Interesante. Muy pocos fueron lo suficientemente capaces de manipular con éxito la información sensorial de Geth. Obviamente, el trabajo del sujeto, aunque no estaba claro si se trataba de una revelación positiva o negativa. El Vigilante continuó. Sospechaba que su misión pronto llegaría a su fin.
Mallus se sentó y esperó fuera de una elegante oficina en Illium. Se sentó afuera de un café en una amplia plaza cerca del Capitolio. Su tobillo descansaba sobre su rodilla y sus dedos se entrelazaban en su regazo. Su elegante abrigo le hizo encajar perfectamente, pero se sentía demasiado apretado en el medio. El bullicio de la enorme ciudad planeta proporcionó un rugido ineludible a su alrededor. Después de meses, años, en realidad, en el espacio profundo y asentamientos remotos, sin incluir la prisión en la ciudadela, las ciudades hicieron que Mallus se sintiera incómodo. Sobre todo ciudades limpias. Pero el Shadowbroker prosperó en este tipo de lugares, y cazas donde está la presa.
"¿Me tienes?" Mallus preguntó por un micrófono discreto pegado a su garganta. Tenía una función de camaleón que lo hacía prácticamente invisible contra su tosco caparazón turiano.
"Sí." Dijo Spartan Tedra Grant con ese acento cadencioso. Liara le dijo que se llamaba escocés, y "sí" significa que sí. Algo más que Liara tenía que decirle. El Spartan estaba en algún lugar alto con un rifle muy grande. Una posición, había aprendido Mallus, en la que los espartanos tienden a hacer un buen trabajo. "Una vez que entres perderé la vista, ¿estás listo?" Tedra no parecía preocupada. Los espartanos nunca parecían preocupados.
"Es un trabajo rápido, nada complicado". Mallus murmuró en voz baja mientras una Asari bien vestida se balanceaba al pasar. Una joven matrona, si tuviera que adivinar, una que buscaba encontrar pareja y establecerse, como ...
No. Ahora. Mallus se reprendió a sí mismo.
"¿Estás bien, Mal?" La voz de Janeth gruñó a través de la radio. Estaba al otro lado de la plaza. Lograr no parecer fuera de lugar a pesar de usar un conjunto completo de armas y armaduras solo porque sería extraño que un Krogon no esté listo para el combate. "Te ves como la vez que te encontramos en ese Thessian Bordello, estabas buscando ..."
"Es suficiente, gracias." Mallus espetó silenciosamente en el micrófono. La risa escocesa revoloteó en su oído y Mallus tiró de su cuello, estaban demasiado calientes, estos abrigos.
"¿Señor Creatus?" Una joven humana apareció en su mesa. Apretando un datapad contra su pecho y vistiendo un vestido profesional. "La señorita Nyxeris te verá ahora." Mallus le dedicó una sonrisa encantadora y se puso de pie. "Encantador", dijo, haciendo un gesto hacia adelante. "Si es tan amable de indicarnos el camino". El humano se sonrojó levemente y comenzó a caminar. Janeth desdichada.
"Dioses, espero no volver a escucharte decir eso nunca más". Janeth gruñó alegremente.
Mallus apretó los dientes en silencio y mantuvo una expresión agradable. A esta gente de la ciudad no le gustaba ver a un hombre enojado, por alguna razón. Así que siempre tienes que mentir sobre cómo te sientes. Mallus estaba más incómodo con un hombre que siempre parecía feliz, que con uno que estaba feliz un día y furioso al siguiente.
"Relájate, Mallus." Grant advirtió a la ligera. "Te ves como si estuvieras tratando de masticar piedras"
Mallus respiró hondo. Solo un trabajo rápido, dentro y fuera. La mujer humana condujo a Mallus por unas escaleras cercanas hasta una elegante oficina que daba al distrito comercial. Propiedad muy cara. No es algo que un corredor de Maiden Information advenedizo podría permitirse sin conexiones.
La mujer humana llegó a lo alto de las escaleras y se sentó detrás de un escritorio, luego hizo un gesto hacia la puerta de enfrente. "La señorita Nyxeris lo verá, por favor entre", dijo con una sonrisa. Una sonrisa helada. Uno que te pusiste porque tenías que hacerlo. Mallus se preguntó ociosamente cuánto tiempo le quedaba a la niña como "trabajadora contratada". Regla cardinal de Illium, nunca firmes nada.
La puerta se abrió a una oficina de una sola habitación que gritaba opulencia. Todo lo que estaba a la vista era caro, y Nyxeris se aseguró de que cualquiera que mirara lo supiera. Las marcas se volvieron visibles, pero lo suficientemente descentradas como para sugerir que era así por casualidad. Las estaciones de trabajo personales más nuevas y poderosas en un escritorio que tenía más tecnología que la nave estelar promedio. La mujer misma llevaba lo que Mallus supuso que era un vestido caro, aunque lo que lo hacía más valioso que cualquier otro era un misterio para él. Una cosa se destacó sobre el resto, un pesado colgante de plata descansaba sobre su pecho, justo debajo del hueco de su garganta. El colgante tenía una proyección holográfica de una llama ardiente. Dando a la mujer una imagen bastante llamativa. Aún así, demasiado chillón para su gusto.
"Señor Creatus." Nyxeris dijo amablemente, poniéndose de pie y ofreciendo una mano. "¿Confío en que no estuviste esperando mucho tiempo?"
"Nunca me case." Mallus respondió distraídamente, sentándose en una silla de felpa frente al escritorio. Interpretar a su personaje era importante, pero quería golpear a la mujer en la cara. Todas sonrisas falsas y cuchillos en la espalda esta.
La sonrisa de Nyseris se congeló por un instante. Luego se dominó a sí misma, "¿Lo siento?" Preguntó y se sentó tranquilamente.
"No soy un 'señor', nunca me casé".
Una ceja color zafiro se arqueó suavemente. "Muy bien, Maestro Creatus. Escuché que tienes negocios para mí."
Mallus se sentó hacia adelante en su silla y bajó la voz. "Tengo algo de información a la venta. Pero es de una ... naturaleza sensible", miró cuidadosamente alrededor de la oficina. "¿Esta ubicación es segura?"
La sonrisa de Nyxeris era tan perfectamente sincera que Mallus quería correr. Solo había visto esa sonrisa dos veces antes en su vida. Una vez sobre una mujer que trató de matarlo, luego otra vez cuando le rompió el corazón. "Sí, Maestro Creatus, esta oficina es uno de los lugares más seguros a los que jamás entrará". Mallus asintió, como si la creyera.
"Bien." Mallus sacó un pequeño paquete de información, un chip de datos del tamaño de su uña. "Este es un paquete de datos que contiene información detallada sobre agentes pasados y presentes del Shadowbroker". Mallus dejó que la frase flotara en el aire por un momento, siempre era peligroso hablar en voz alta sobre el Shadowbroker. Nunca se sabe quién trabaja para él o para ella. Y es posible que esté conspirando con su enemigo.
Nyxeris se reclinó en su silla. Una expresión seria y pensativa grabada en su rostro. Esta era una mujer sumida en sus pensamientos. Como intermediario de información de cualquier calibre, siempre fue un baile con el diablo pisar los dedos de los pies del Shadowbroker. Nyxeris parecía profundamente pensativa. ¿Pudo tomar esta información? ¿Valió la pena correr el riesgo de provocar la ira del individuo más poderoso de la galaxia? Mallus se acercó un poco más al escritorio, con una mano sostuvo el chip de datos, mientras que con la otra colocó sutilmente el pequeño dispositivo debajo del escritorio. Era pequeño, preparado con un adhesivo transparente y pegajoso para mantenerlo en su lugar. La cara y los ojos de Nyxeris no se movieron ni un centímetro, parecía que no se había dado cuenta.
"Por favor," hizo que su voz temblara de emoción. "Necesito este."
Nyxeris se puso de pie, aparentemente habiendo tomado su decisión. Mallus "Esto es algo peligroso de traerme, Maestro Creatus." dijo ella con gravedad. Mallus se sentó, aparentemente derrotado. "La mayoría en mi posición no aceptarían esta información, sin importar el precio bajo que pidas. Por lo general, es una sentencia de muerte conspirar contra el Shadowbroker". Caminó alrededor del escritorio y se inclinó hacia atrás, medio sentada mientras miraba a Mallus. "Pero estás de suerte, Maestro Creatus." extendió una mano, uñas cuidadas que nunca había visto un minuto de trabajo real.
Mallus vaciló. Luego se puso de pie y apretó la mano de la mujer, presionando el chip de datos en su palma mientras él lo hacía.
"Gracias, no te arrepentirás de esto".
Nyxeris le dio una de esas sonrisas. Mallus le devolvió uno.
Nyxeris vio al tonto salir de su oficina, luego caminó alrededor de su escritorio para sentarse y activar las cámaras de vigilancia. Mallus Renaldus, "Master Creatus", mientras se cansaba de hacerse pasar por, era, según la mayoría de los relatos, un contrabandista lo suficientemente competente si el trabajo no se apartaba de su brújula moral. Pero esto no fue contrabando. Nyxeris vivía en el mundo de la intermediación de información y el trabajo de espionaje. Sus intentos amateur de duplicidad fueron ridículos. Vio cómo la turiana pasaba junto a su secretaria, una niña tonta que no leyó lo que firmaba, y bajó a la plaza. Interpretó el papel bastante bien en su oficina, pero ahora sentía que su artimaña tenía éxito, estaba atrapado. El disfraz de Creatus había desaparecido, y ahora un hombre, sin lugar a dudas, de acción caminaba en sus zapatos. No importa lo elegante que sea su abrigo, no se puede confundir ese andar, ese porte.
Nyxeris miró debajo de su escritorio el dispositivo de escucha que Mallus había intentado plantar sin que ella se diera cuenta y lo sacó con cuidado de su escritorio, frunciendo el ceño cuando la tachuela áspera que usaba para adherirlo se le pegaba a los dedos. Realmente fue una demostración patética para el Mercenario. Tendría que mostrarle en qué tipo de profundidades estaba nadando.
Nyxeris estaba preparada para estas eventualidades, tienes que estarlo para trabajar en esta industria. Con cuidado, en silencio, preparó su juguete más favorito. Una pequeña caja que fue diseñada para replicar el fondo ambiental de su oficina, con la capacidad de alimentarle con cualquier información que quisiera. Cuando encuentras al espía del enemigo, no te deshaces de él, lo envuelves en pañales y le das de comer con una cuchara todo lo que quieres que sepa tu enemigo. Ahora podía controlar al contrabandista tan fácilmente como si lo tuviera con cordones. La única mejor manera era dormir con el hombre, y los turianos no eran asunto suyo, demasiado puntiagudos.
Nyxeris activó un comunicador con tantas capas de cifrado y redireccionamiento de datos que costó más que un automóvil promedio. Solo unos pocos agentes tenían estos dispositivos.
"¿Tienes un informe?" le preguntó una voz profunda y fuertemente modulada. Realmente no había forma de saber a quién oa qué pertenecía esa voz. Nyxeris lo había intentado, pasando clips de voz a través de todos los programas de audio que pudo encontrar. El resultado era siempre este lío confuso que sonaba como una arena de Krogan haciendo gárgaras.
"Mallus Renaldus se puso en contacto, trató de venderme información sobre ti e intentó colocar un dispositivo de vigilancia en la oficina. Lo tengo aislado, no saben, yo sé".
"Bien", dijo el Shadowbroker. "Llévalos a una trampa y ocúpate de ellos en silencio. Ahora, pasa estas órdenes a los agentes adecuados ..."
Nyxeris escuchó las órdenes del Shadowbroker, escuchó con atención y memorizó cada palabra. Ella no los escribiría, en papel ni en ningún otro dispositivo. Eran senderos a seguir. El boca a boca era lo más seguro.
Mallus se pavoneó con un paso exagerado de "pistolero" al salir de la oficina. Cómo la gente que nunca ha visto sangre piensa que caminan los luchadores. La mujer indudablemente tenía cámaras instaladas para vigilar la plaza, y quería que ella pensara que él era estúpido. Siempre fue más fácil ganar cuando tu oponente te subestimó.
"¿Crees que se enamoró de ella?" Preguntó Janeth.
"Janeth, he trabajado en el lado oscuro de esta galaxia durante más de veinte años", dijo Mallus en su micrófono. "He robado barcos, corazones y más dinero del que la mayoría de los hombres verán en sus vidas". No valía la pena mencionar que una buena parte de ese dinero se destinó a los clientes, o se perdió cuando el ayuntamiento lo descubrió. "Levanté carteras para divertirme en las calles de Cipritine cuando era niño y estoy entre los pícaros y ladrones más talentosos del mundo. Cuando quiero esconder algo, ni un alma en el universo sabe dónde está". Él sonrió. "Probablemente ya lo haya encontrado".
El funcionamiento interno de la base Geth parecía acechar al escuadrón de tres hombres. Habían llegado a un ascensor y Cortana les indicó que bajaran. El Jefe Maestro se deslizó por un pasillo de techos altos. Estaba tranquilo, como el resto de las instalaciones. No se habían encontrado con un solo geth desde que entraron al edificio. El jefe no estaba seguro de si eso era algo bueno o malo, pero no le gustaba.
"¿Cortana?" preguntó en voz baja sin activar la radio.
"Yo tampoco estoy segura", respondió ella. Los informes de la misión del equipo de Shepard durante el incidente geth hace años sugieren que este es un escenario atípico. No debe haber algunos Geth ".
El jefe apretó la mandíbula. Tendrían que esperar a que cayera esa bota.
Una vez que salieron del pasillo, entraron en un amplio vestíbulo. Dos tiras de luces tenues trazaban un camino recto más profundo en el pasillo, y grandes pilares de metal se elevaban en dos filas a cada lado del techo, presumiblemente, al menos. Los pilares se levantaron lejos de la luz hasta que desaparecieron en la oscuridad. Incluso cuando el Jefe encendió la luz de su casco y miró hacia arriba, los pilares continuaron mientras la oscuridad absorbía la luz.
"Ya casi llegamos", dijo Cortana por el canal del escuadrón, sonaba... desesperada, necesitada. El dolor en su voz se sintió como bandas de hierro, apretando su pecho. "Hay una cámara en el otro extremo de esta sala que debería permitirme interactuar con la computadora central Geth".
El Jefe atravesó el pasillo con determinación, manteniendo un ojo en el rastreador de movimiento en la esquina inferior derecha del HUD de su casco. Estaba vacío.
La pared del fondo apareció a la vista a través de la penumbra. Una sola puerta de doble ancho empotrada en la pared, las líneas dobles de luz conduciendo directamente a través de ella.
La puerta se abrió deslizándose con un silencio inquietante, ni siquiera el siseo de la presión liberada o el rechinar de metal contra metal.
"Bueno, al menos tienen buenos trabajadores de mantenimiento". Shepard murmuró por la radio. Una pequeña sonrisa asomó a los labios del Jefe. Dentro de las puertas, la habitación cuadrada estaba bien iluminada. Era pequeño, comparado con la última habitación, tal vez diez metros de ancho. Pero era igual de alto. Un solo pilar rectangular en el centro de la habitación era la única fuente real de luz. Gris metalizado y tallado con líneas intrincadas, capas sobre capas de tallas angulares afiladas formaban una telaraña por los lados, dejando un lado, más cercano a la puerta. completamente liso. Un panel holográfico brillaba intensamente en la cara lisa del pilar.
Shepard escaneó la habitación cuando entró, Palmer detrás de ella, caminando hacia atrás para cubrir la parte trasera.
La puerta se cerró con el mismo silencio incómodo.
"¿Ahora que?" Preguntó Shepard. El jefe se acercó al pilar con determinación. Esto fue. Casi había terminado.
"Ahora," comenzó el Jefe, colocando su mano en el pilar. "Esperamos,"
Una imagen brillante, azul celeste brillante, apareció en el interior de la visera del Jefe. Un rostro tenso por los nervios. Temeroso. "¿Esperarme?" Preguntó Cortana.
"Lo prometo", dijo el Jefe rotundamente.
Una chispa azul se arqueó entre la mano del Jefe y el pilar. La visera del jefe se oscureció. Él estaba solo.
En una sala de seguridad, junto a una plataforma de soldados desorientados, el Vigía se conectó al sistema de seguridad de la instalación. Con cuidado, siempre con mucho cuidado. Estos herejes estaban ciegos en ese momento, pero el más mínimo error los alertaría. Trabajó hábilmente a través de capas de programación de seguridad y entró en el sistema, luego comenzó su trabajo.
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