Chương 17: Sự Im Lặng
Dựa vào biểu cảm và thái độ của Hermione, Harry có thể nhận ra cô muốn nói chuyện với anh.
May mắn là bà Weasley bận rộn trong bếp còn các con thì đang dọn bàn, nên Harry có đủ lý do để tránh một cuộc nói chuyện riêng với Hermione. Anh ít nhất cũng cảm thấy biết ơn vì điều đó; dù anh biết mình có thể kể cho Hermione nghe một phần cuộc trò chuyện với Snape, vẫn có những đoạn anh buộc phải giữ lại.
Dù đã chắc chắn về con đường mình đang đi, Harry bắt đầu thấy mệt mỏi với việc cứ phải lấp liếm sự thật.
Bữa tối diễn ra im lặng một cách bất thường, có lẽ vì Sirius đang trong tâm trạng cực kỳ tồi tệ. Ông đã nổi giận khi biết Snape đã đến nói chuyện với Harry trong lúc anh đang ngủ. Nghĩ lại, Harry thấy khá mừng vì Sirius không có mặt lúc đó; sau cuộc đối đầu nhỏ của họ vào dịp Đông chí, anh không muốn hai người đó ở gần nhau chút nào.
Sau khi dọn dẹp xong bàn ăn, Sirius kéo Harry vào phòng ngủ của ông.
"Có chuyện gì vậy?" Harry hỏi.
"Snape muốn gì?" Sirius hỏi ngay lập tức.
Harry thở dài. "Ông ấy sẽ huấn luyện con môn Bế Tâm Thuật," anh nói, "khi năm học bắt đầu lại."
Một loạt cảm xúc lướt qua gương mặt Sirius. "Con sẽ phải ở một mình với hắn khá nhiều," ông nói, cau mày.
Harry gật đầu.
Sirius thở ra. "Chắc cũng không còn lựa chọn nào khác."
"Snape cũng nói vậy," Harry đáp.
Sirius lẩm bẩm gì đó dưới hơi thở rồi quay sang tủ, mở ngăn trên cùng và lấy ra ba gói nhỏ. "Ta định để dành một cái cho Giáng Sinh, nhưng có vẻ lễ Đông chí hợp với con hơn lúc này," ông nói.
Gói đầu tiên có dạng hình trụ, Harry tò mò nhìn nó rồi mở ra. Bên trong là một cây nến trụ màu đen, rõ ràng đã được dùng ít nhất một lần; tim nến bị cháy xém và phần đầu bị lõm xuống do đã từng tan chảy. Anh ngẩng lên nhìn Sirius đầy khó hiểu.
"Con sẽ cần nó cho nghi thức tuyên thệ cá nhân," Sirius giải thích. "Malfoy đáng lẽ cũng sẽ đưa cho con một cây khi con quay lại trường, nếu nó làm đúng theo nghi thức của nhà Black."
Ông đưa tiếp một gói khác, mỏng và dẹt. Harry mở ra và thấy một cuốn sách nhỏ màu đen, trông cực kỳ cổ; bìa da cứng và có vẻ đã được khâu tay từ lâu. Không có tiêu đề, nhưng khi mở ra, anh nhận ra nó là gì.
"'Nghi thức Tuyên thệ của Gia tộc Black Cổ xưa và Cao quý nhất,'" Harry đọc. Trang đầu còn có gia huy nhà Black, với dòng chữ Toujours Pur.
"Cái đó sẽ giải thích vì sao ta đưa con cây nến," Sirius nói. "Cây nến này là từ lần ta làm nghi thức." Ông khịt mũi rồi chỉ vào gia huy. "Có ít nhất hai phần con nên bỏ qua hoặc sửa lại, vì toàn nói về sự thượng đẳng của dòng máu thuần khiết." Ông nhếch môi. "Ta đã sửa theo ý mình mà vẫn hoàn thành được nghi thức."
Harry lật vài trang, quả nhiên có những dòng nhắc đến việc duy trì sự thuần khiết của dòng máu phù thủy. "Làm sao con biết nên sửa thành gì?"
"Con có thể hỏi ta nếu không chắc," Sirius nói. "Nghi thức không phải bất di bất dịch. Chỉ cần phần cốt lõi vẫn giữ nguyên, bóng tối sẽ công nhận là hoàn thành." Ông xoay gói cuối trong tay rồi đưa cho Harry. "Và nếu con có câu hỏi—dù ta không thể ở Hogwarts—con có thể liên lạc với ta bất cứ lúc nào bằng cái này."
Harry mở ra và thấy một chiếc gương cầm tay nhỏ, khiến anh còn khó hiểu hơn cả cây nến.
"Nó là gương hai chiều," Sirius nói. Ông thò tay vào ngăn tủ lấy ra một chiếc giống hệt. "Chỉ cần nhìn vào gương và gọi tên ta, chúng ta sẽ nói chuyện được. Nó sẽ ngăn không cho—" Ông ngừng lại. "—bất kỳ ai nghe lén, miễn là con tìm một chỗ riêng tư."
Harry lờ đi sự suýt buột miệng kia về bạn cùng nhà. Dù sao, cha đỡ đầu của anh cũng đang cố gắng. "Cảm ơn chú, Sirius," anh nói khẽ.
"Con đã chọn một con đường không hề dễ dàng, Harry," Sirius nói, vòng tay ôm lấy anh. "Nhưng ta sẽ ở bên con trong từng bước đi."
⸻
Sau khi Harry lén mang những món quà từ Sirius về phòng, Hermione cuối cùng cũng chặn được anh ngoài hành lang.
"Nếu cậu không muốn nói thì cũng không cần," cô nói. Cô thậm chí không cần giải thích mình đang nhắc đến chuyện gì.
Harry thở dài, quay lại mở cửa phòng ngủ. Cả hai bước vào, Harry khép cửa lại phía sau.
"Cậu muốn biết Snape muốn gì," Harry nói.
Hermione gật đầu. "Cậu phải thừa nhận là hơi kỳ lạ khi giáo sư Snape đến gặp cậu ngay trong kỳ nghỉ," cô nói. "Và tớ không nghĩ ông ấy chỉ đến để đưa quà... lễ Đông chí từ bạn cùng nhà của cậu."
Harry thở dài, tựa người vào giường, đưa tay vuốt tóc. "Ừ, chuyện đó chỉ là..." Anh dừng lại. Anh còn chưa kịp mở quà từ bạn cùng nhà nữa. "Ông ấy đến để nói là sẽ huấn luyện tớ môn Bế Tâm Thuật." Anh liếc nhìn Hermione, tự hỏi liệu cô có từng đọc thấy thuật ngữ này chưa. Snape đã giải thích rồi mà Harry vẫn chẳng hiểu rõ nó là gì.
"Tớ chưa từng nghe đến," Hermione nói.
Harry gật đầu. "Chắc là hơi ít người biết," anh đáp. "Nhưng nó... giúp bảo vệ tâm trí khỏi những cuộc tấn công tinh thần." Anh nhìn xuống chân mình khi nói.
Mắt Hermione mở to. "Vậy là... họ thực sự nghĩ rằng... Voldemort có thể ở trong đầu cậu?" cô hỏi.
Harry thở dài. "Có vẻ vậy," anh nói khẽ, rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào Hermione. "Và cậu không được nói với ai," anh nói. "Nếu chuyện Snape huấn luyện tớ bị lộ, có thể sẽ gây nguy hiểm cho vị trí gián điệp của ông ấy."
Hermione thở ra. "Vì thế nên ông ấy mới dùng bùa im lặng, đúng không?"
Harry gật đầu, cố phớt lờ cảm giác dạ dày mình chộn rộn. Dĩ nhiên, đó không phải lý do thật sự của bùa im lặng—nhưng đó chính xác là điều Hermione cần tin.
Snape đã dùng bùa đó để nói rằng trong trường chỉ có hai người có thể huấn luyện anh Bế Tâm Thuật—người còn lại là Dumbledore. Snape giải thích rằng bản chất của việc huấn luyện sẽ cho phép ông nhìn thấy ký ức của Harry, và Harry nên thấy may vì Dumbledore giao việc này cho Snape thay vì tự mình làm.
Dù sao đi nữa, bất kỳ ai nhìn vào tâm trí anh cũng sẽ dễ dàng thấy được việc gần đây anh đã dính líu đến nghệ thuật hắc ám.
Điều khiến Harry vô cùng ngạc nhiên là Snape thực sự không muốn Dumbledore phát hiện ra ý định tuyên thệ theo phe Hắc ám của anh. Snape dường như còn cực kỳ quyết tâm đảm bảo Harry hoàn thành nghi thức, dù ông không hề giải thích lý do. Dù chủ đề có khác thường, Snape vẫn giữ nguyên thái độ gai góc quen thuộc suốt cuộc trò chuyện, và với quá khứ của họ, chuyện này chắc chắn không phải vì ông muốn "quan tâm" đến Harry.
Như thể Snape sẽ thật sự chủ động giúp mình vậy. Harry thầm đảo mắt.
"Vậy khi nào việc huấn luyện bắt đầu?" Hermione hỏi, kéo Harry ra khỏi dòng suy nghĩ.
"Khi học kỳ bắt đầu lại," Harry đáp. "Hai lần một tuần." Anh nhếch môi. "Ông ấy bảo tớ nói với mọi người là mình đang học bổ trợ Độc dược, nhưng tớ chỉ ra là chẳng ai tin nổi vì có vài người đã nhận ra năm nay tớ học Độc dược tốt hơn hẳn." Anh nhìn Hermione đầy ẩn ý, khẽ mỉm cười.
Hermione bật cười. "Vậy cậu định nói sao?"
Harry nhún vai. "Bọn tớ quyết định cứ nói là học phụ đạo Độc dược bình thường," anh nói. "Cũng hợp lý, vì tớ thật sự muốn đạt điểm 'O' môn Độc dược trong kỳ O.W.L.—tớ vẫn muốn trở thành Thần sáng mà." Rồi anh thở dài, khoanh tay lại. "Nhưng Bế Tâm Thuật... Snape sẽ thật sự đi vào trong đầu tớ. Nghĩ đến thôi đã ghét rồi."
"Có cách nào cậu chuẩn bị trước cho việc... huấn luyện này không?"
"Ông ấy có nói gì đó về việc 'làm trống tâm trí' trước khi ngủ," Harry đáp, "nhưng tớ hoàn toàn không hiểu nghĩa là gì."
Hermione nhíu mày suy nghĩ, và Harry mỉm cười khi nhìn thấy biểu cảm đó. Đó chính là vẻ mặt quen thuộc của Hermione mỗi khi đối diện với một câu đố mà cô cực kỳ muốn giải.
"Tớ sẽ tìm trong thư viện khi quay lại Hogwarts," cô nói. "Chắc chắn phải có sách nói về những điều cơ bản, đúng không?"
Trong sự riêng tư và tĩnh lặng của căn phòng tối hôm đó, Harry cuối cùng cũng mở những món quà từ bạn cùng nhà.
Khi mở quà của Blaise, Harry lập tức thấy mừng vì mình đã không bóc quà trước mặt mọi người. Mắt anh mở to khi nhận ra đó là một cuốn sách mô tả nguồn gốc của nhiều bùa chú và nghi thức hắc ám, bao gồm cả Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ. Anh nhanh chóng cất cuốn sách vào chỗ giấu cùng với cây nến và cuốn nghi thức nhà Black từ Sirius—trên giá sách, ẩn sau vài cuốn vô danh khác—rồi tự nhủ khi quay lại trường nhất định phải đấm cho Blaise một cái.
Quà của Pansy thì đúng như anh dự đoán; dù sao cô cũng sẽ nhắc đi nhắc lại chuyện đó suốt mấy tuần. Anh mở ra một chai thuốc dưỡng tóc. Harry mỉm cười xoay nó trong tay, nhưng anh không có ý định dùng cho đến khi Pansy trực tiếp chỉ anh cách sử dụng.
Quà của Theo khá đơn giản—một chiếc khăn quàng mềm đến mức đáng kinh ngạc, mang màu sắc của Slytherin—nhưng điều khiến Harry cảm động hơn cả là mảnh giấy xin lỗi đi kèm.
Tracey và Millicent góp chung tiền mua quà cho anh: một lọ thuốc cải thiện thị lực cơ bản. Anh cười, quyết định sẽ để dành cho trận Quidditch tiếp theo, phòng khi Snape không đưa thêm cho anh. Nếu Snape vẫn tiếp tục cung cấp, Harry sẽ tìm cách sử dụng khác cho nó.
Harry để quà của Draco lại cuối cùng. Đó là gói nhỏ nhất. Anh mở ra và phát hiện một bức tượng nhỏ tuyệt đẹp được chạm khắc từ loại đá tím nhạt, vừa vặn nằm gọn trong lòng bàn tay. Đó là một con sư tử ngồi uy nghi, và một con rắn quấn qua vai nó. Khác với phần lớn tượng phù thủy, nó không chuyển động, đứng yên trong tư thế của mình. Đầu con rắn ngẩng cao, nhe nanh như đang bảo vệ con sư tử. Harry mỉm cười nhìn nó, rồi mở mảnh giấy Draco để lại.
⸻
Harry,
Tôi đã đặt làm riêng thứ này từ trước khi cậu gặp cái "giấc mơ" kinh khủng đó, nên xin lỗi nếu nó gợi lại cho cậu cảm giác không dễ chịu. Nhưng tôi cũng nghĩ rằng nó rất phù hợp với cậu.
Cậu là một Slytherin mang trái tim của Gryffindor, điều đó sẽ khiến cậu trở thành một Slytherin cực kỳ nguy hiểm.
Mỗi ngày trôi qua, tôi càng thấy hài lòng vì cậu đã vào nhà của chúng tôi. Tôi tin rằng cậu đã bắt đầu thích Slytherin, và hy vọng rồi cậu sẽ hoàn toàn chấp nhận nó.
Chúc lễ Đông chí vui vẻ,
Draco Malfoy
⸻
Mắt Harry mở to. Lá thư của Draco không chỉ lặp lại những gì cậu đã nói với anh tối hôm trước trong nghi thức tuyên thệ, mà còn gần như giống hệt những gì Chiếc Nón Phân Loại đã nói với anh vào đầu năm học.
Harry nhận ra rằng dù anh đã cảm thấy thoải mái hơn với việc là một Slytherin theo thời gian, anh vẫn chưa thực sự sẵn sàng để "chấp nhận" nó hoàn toàn. Nhưng anh thấy ổn với việc mình là sự kết hợp giữa rắn và sư tử, và anh mỉm cười nhìn xuống bức tượng.
Có lẽ... anh có thể chấp nhận việc trở thành một Slytherin mang trái tim của Gryffindor.
Giáng Sinh đến chỉ vài ngày sau đó. Không có gì bất ngờ, Hermione tặng cả Harry và Ron sổ kế hoạch làm bài tập, dù Harry thì thấy buồn cười hơn Ron rất nhiều khi mấy cuốn sổ cứ liên tục hét lên bắt họ làm bài. Cuốn của Harry "gào" ít hơn hẳn so với của Ron, vì phần lớn bài tập kỳ nghỉ của anh đã làm xong từ trước.
Món quà mà Harry trân trọng nhất lại đến từ bà Weasley. Như thường lệ, bà đan cho anh một chiếc áo len giống như bà đã làm cho tất cả con mình, nhưng của anh là chiếc duy nhất mang màu Slytherin. Harry lập tức bật dậy khỏi chỗ ngồi dưới sàn để ôm bà cảm ơn, và bà có vẻ nhẹ nhõm khi biết mình không đoán sai, nói rằng bà đã không chắc liệu Harry có hài lòng với việc được phân vào nhà mới hay không.
Harry tự hào mặc chiếc áo len đến bệnh viện Thánh Mungo để thăm ông Weasley, và anh cảm thấy tâm trạng khá tốt—ít nhất là cho đến khi họ gặp Neville và cha mẹ cậu. Harry đã nghe về chuyện xảy ra với gia đình Longbottom—bị nhà Lestrange tra tấn đến hóa điên—nhưng tận mắt nhìn thấy họ khiến anh nhìn Neville bằng một ánh mắt hoàn toàn khác.
Đêm đó, anh nằm thao thức trên giường, những cảm xúc mâu thuẫn kỳ lạ xoáy trong đầu. Cha mẹ Harry đã chết, trong khi cha mẹ Neville vẫn còn sống nhưng gần như không còn là một phần của thế giới này nữa. Anh ghét phải nghĩ như vậy, nhưng thật lòng Harry không biết giữa hai người họ, ai mới là người bất hạnh hơn.
Đó chưa phải là điều duy nhất ám ảnh anh: Bellatrix Lestrange dường như là kiểu phù thủy Hắc ám tệ hại nhất, nhưng Harry biết bà ta không phải là trường hợp duy nhất. Anh tự hỏi điều gì có thể khiến một phù thủy trở nên độc ác đến mức đó, và nhớ lại mình từng đọc rằng một số phù thủy Hắc ám đôi khi để bản thân bị ma thuật hắc ám kiểm soát.
Rõ ràng là có một ranh giới ở đâu đó, nhưng Harry không biết ranh giới ấy nằm ở đâu.
Và với tất cả những gì đã thay đổi trong anh suốt vài tháng qua, Harry lại một lần nữa tự hỏi liệu mình có nên lo lắng rằng ma thuật hắc ám đang điều khiển mình hay không. Dù biết Voldemort có thể đang ở trong tâm trí mình, Harry vẫn chọn bước lên con đường Hắc ám—chỉ vì nó "cảm thấy đúng."
Draco đã nói rằng ma thuật hắc ám không tước đi ý chí tự do, nhưng điều đó dường như mâu thuẫn với những gì anh đã đọc.
Harry biết mình vẫn còn rất nhiều điều phải học về Hắc thuật, và anh cần phải tìm hiểu rõ hơn việc một người bị ma thuật hắc ám kiểm soát thực sự nghĩa là gì. Anh biết mình có thể hỏi Sirius, nhưng anh cũng nhận ra bản thân đang mong kỳ nghỉ kết thúc nhanh hơn—vì anh thật sự muốn nói chuyện với Draco.
Đêm đó, Harry ngủ không yên.
⸻
Buổi sáng đến, và sau một bữa sáng yên tĩnh, Harry lại ngồi ôn bài cùng Hermione. Cô có vẻ rất vui vì cuối cùng cũng có người để cùng thảo luận việc học, và cả hai làm việc khá ăn ý cho đến khi nghe thấy một tiếng va chạm mạnh ở cửa, rồi là tiếng la hét chói tai.
"Đồ ô uế! Lũ lai tạp đáng ghê tởm! Cút đi—"
Tiếng gào thét nhanh chóng bị bịt lại, rõ ràng là có người đã kéo rèm che bức tranh của bà Black. Hermione và Harry nhìn nhau, tự hỏi ai vừa đến.
"Chúc Boxing Day vui vẻ!" Tonks cười tươi khi bước vào phòng ăn. Cô mặc kín mít đến mức chỉ thấy được đôi mắt và mái tóc xanh.
"Có họp Hội Phượng Hoàng à?" Harry hỏi.
Tonks lắc đầu. "Không. Chỉ ghé qua ăn trưa thôi," cô nói. "Theo yêu cầu của Sirius." Cô liếc ra sau vai. "Dù tôi cũng không chắc tại sao ông ấy lại muốn tôi đưa mẹ theo," cô lẩm bẩm.
Mắt Harry mở to khi một người phụ nữ với vẻ đẹp gần như quý tộc bước vào phía sau Tonks. Bà có mái tóc nâu dày óng ánh và làn da nhợt nhạt, phong thái giống hệt Narcissa Malfoy—kiêu hãnh và chuẩn mực. Ánh mắt bà gần như ngay lập tức dừng lại ở Harry, và bà mỉm cười.
"Andromeda?" Harry khẽ hỏi, đứng bật dậy khỏi ghế. "Andromeda Tonks?"
"Cháu hẳn là Harry," bà nói. "Cuối cùng cũng được gặp cháu ngoài đời, thật vui."
Harry không thể tin nổi. Sau bao tháng thư từ qua lại, giờ bà đang đứng ngay trước mặt anh.
Nụ cười của Andromeda càng rộng hơn, rồi bà dang tay ra. Harry lập tức bước tới, băng qua phòng ăn, và không giấu nổi nụ cười khi ôm lấy bà. Dù chưa từng thật sự gặp nhau, anh lại cảm thấy bà gần gũi như Sirius.
"Tôi... tôi hơi bối rối," Tonks nói, gãi đầu. "Hai người quen nhau à?"
"Cũng coi như vậy, Nymphadora," Andromeda nói khi buông Harry ra. Bà nâng mặt anh bằng hai tay một cách trìu mến. "Chúng ta đã viết thư cho nhau từ khi Harry được phân vào nhà cũ của ta."
"Và cháu không biết phải diễn tả thế nào việc cháu trân trọng những lá thư đó," Harry nói. "Bà giải thích về Slytherin rõ ràng hơn bất kỳ ai khác."
Andromeda bật cười nhẹ nhàng. "Slytherin chúng ta vốn khó hiểu," bà nói, "ngay cả khi chính cháu cũng là một Slytherin."
"Con đã cố hiểu mẹ suốt bao năm rồi," Tonks nói khô khan. Harry bật cười.
"Harry, Hermione?" bà Weasley gọi từ trong bếp. "Hai đứa dọn sách trên bàn đi rồi giúp bày bàn ăn trưa nhé?"
"Vâng ạ!" Harry đáp, nhưng mắt vẫn không rời Andromeda.
"Cháu thật sự rất vui vì bà đến," Harry nói. "Cháu rất muốn nói chuyện với bà."
Andromeda khẽ nhếch môi. "Chúng ta sẽ có thời gian để trò chuyện, Harry," bà nói. "Giờ thì đi giúp Molly đi."
⸻
Bữa trưa diễn ra khá dễ chịu, dù gần như tất cả mọi người—trừ Sirius và Harry—đều không biết phải nói chuyện với Andromeda thế nào. Rõ ràng bà được nuôi dạy như một quý cô thuần huyết đúng chuẩn, và phong thái hoàn hảo của bà khiến lũ trẻ nhà Weasley như bị lu mờ chỉ vì ngồi cùng bàn.
Sau khi ăn xong, bà nhất quyết giúp bà Weasley dọn dẹp, và hai người trò chuyện khá lâu, trao đổi với nhau các loại bùa dọn dẹp. Tonks thì cứ đảo mắt và làm mặt ở bàn.
"Mỗi lần bà ấy nói mấy chuyện đó là mình lại thấy mình đúng là một nỗi thất vọng khổng lồ," cô thì thầm với Harry và cặp song sinh. "Mình chưa bao giờ làm đúng được một bùa dọn dẹp nào của bà ấy."
"Điểm mạnh của con rõ ràng nằm ở chỗ khác, Nymphadora," Andromeda gọi vọng từ trong bếp.
"Tai bà ấy thính như mắt của Moody ấy," Tonks rên rỉ, gục đầu xuống bàn cộp một cái. "Thề luôn, chắc bà ấy từng làm nghi thức điên rồ gì đó nên mới nghe rõ như dơi vậy."
Mắt Harry khẽ mở to—may mà những người khác đang bị phân tâm khi Andromeda và Sirius quay lại phòng.
"Hoặc đơn giản là con nói to hơn con nghĩ," Andromeda nói. "Con lúc nào cũng ồn ào."
Tonks cau có, rồi bật cười, nhún vai. "Chắc cũng đúng."
"Con giống Sirius ở điểm đó," Andromeda nói, liếc nhìn người anh họ.
Sirius nhướng mày. "Ta không biết cô đang khen ta hay chê con gái mình nữa."
"Cậu cứ tiếp tục thắc mắc đi," Andromeda nói, môi thoáng cong lên. Sau đó bà giơ tay ra hiệu cho Harry lại gần, và anh lập tức đứng dậy. "Đã đến lúc chúng ta nói chuyện với nhau rồi, ngài Potter. Ta có vài câu hỏi về những điều cháu đã nhắc đến trong thư, và ta tin là cháu cũng có không ít điều muốn hỏi ta."
Harry gật đầu đầy háo hức.
"Đây là cuộc họp 'chỉ dành cho Slytherin' à?" Sirius nói, giọng mang theo chút mỉa mai.
"Đúng vậy," Andromeda đáp, giọng điệu rõ ràng không chấp nhận tranh cãi. Harry bật cười, và Andromeda khoác tay lên vai anh, dẫn anh ra khỏi phòng.
Họ đi vào phòng khách nhỏ, Harry khẽ cười. "Dạo này cháu có vẻ có khá nhiều cuộc nói chuyện riêng tư ở đây."
"Vậy thì ta sẽ khiến nó riêng tư hơn bình thường một chút," Andromeda nói, rút đũa phép. Bà vung nhẹ trên đầu hai người mà không nói gì, nhưng rõ ràng đó là bùa cách âm. Họ ngồi đối diện nhau trên hai chiếc ghế bành, và Andromeda quan sát Harry một lúc.
"Sirius có gợi ý với ta rằng cháu có thể đang... đi trên một con đường nhất định?" Andromeda lên tiếng trước.
Mắt Harry mở to. "Ờm... vâng," anh thừa nhận.
Andromeda mỉm cười. "Thật tuyệt khi nghe điều đó," bà nói. "Phần lớn chúng ta sinh ra đã thuộc về nó, còn những người như ta và Sirius thì lại bị đẩy ra ngoài khi đi ngược lại khuôn mẫu. Hắc ám cần những dòng máu mới."
Harry há hốc miệng. "Bà..." Anh khựng lại, không biết có nên nói rằng mình vừa nghe gần như y hệt câu đó từ Narcissa Malfoy vài ngày trước không. Điều anh biết về mối quan hệ giữa họ là rất ít—bà Malfoy thậm chí hiếm khi nhắc đến chị gái mình.
Andromeda nhướng mày. "Ta cứ nghĩ Sirius đã nói cho cháu biết ta là một phù thủy Hắc ám," bà nói.
"Ông ấy có nói," Harry đáp. "Gia đình bà... có biết không?" anh tò mò hỏi.
"Họ biết," Andromeda nói. "Dù họ nghĩ rằng ta không còn thực hành Hắc thuật, điều đó thì... phần nào là đúng." Bà thở dài. "Việc con gái ta chọn trở thành Thần sáng khiến ta khá mâu thuẫn, nhưng thật lòng mà nói, ta đã không còn tham gia các nghi lễ chu kỳ trong nhiều năm rồi, giống như người anh họ của ta." Bà nhếch môi. "Vì thế ta càng ngạc nhiên hơn khi Sirius nói rằng cậu ấy đã tham dự lễ Đông chí... cùng cháu."
"Cháu..." Harry sững lại, mắt mở to vì sốc. "Cháu tưởng ông ấy không thể nói với ai là cháu có mặt ở đó!" anh kêu lên.
Nụ cười của Andromeda càng sâu hơn. "Cậu ấy không nói với ta," bà đáp. "Chính cháu nói."
Harry chớp mắt.
"Cháu cần phải cẩn thận, Harry," Andromeda nói, lắc đầu. "Ma thuật của Đông chí có thể ngăn người khác tiết lộ việc cháu tham dự, và cũng có thể ngăn người ta moi thông tin từ tâm trí cháu, nhưng cháu vẫn có thể tự tiết lộ bí mật của mình chỉ bằng cách nói sai một điều gì đó."
"Bà..." Harry ngập ngừng. "Bà có biết từ trước là cháu thực sự..."
Andromeda thở dài. "Sirius chỉ nói với ta rằng cậu ấy đã tham dự lễ Đông chí, và ta biết chắc phải có lý do. Ta ghép nối phần còn lại từ những gì cháu viết trong thư. Cháu chỉ đơn giản là xác nhận suy đoán của ta."
Harry cau mày. "Cháu không nghĩ mình từng nhắc đến Hắc thuật trong thư..."
"Cháu không nhắc," Andromeda nói. "Nhưng ta nhận ra có điều gì đó cháu không nói ra. Ta khá giỏi đọc giữa những dòng chữ. Cháu cũng từng nhắc đến... việc lừa dối một người bạn." Bà thở dài. "Ta không biết cháu rõ lắm, nhưng cháu không phải kiểu người hay lừa dối nếu không thực sự cần thiết." Bà khẽ lắc đầu. "Từ... kinh nghiệm cá nhân, ta đoán đó có thể liên quan đến Hắc thuật."
"Vâng," Harry thừa nhận. "Đúng là vậy. Cháu ghét điều đó." Anh lắc đầu.
"Đó là một phần của gánh nặng chúng ta phải mang," Andromeda nói. "Ta đã nói dối Ted của ta hơn một năm khi chúng ta mới quen nhau." Bà thở dài. "Nhưng ta cũng tin rằng mình có lý do chính đáng. Nếu ông ấy biết sự thật về ta ngay từ đầu, có lẽ chúng ta đã không thể đi đến được ngày hôm nay."
Harry nhíu mày. "Nhưng cháu đã là bạn với Hermione nhiều năm rồi," anh nói. "Từ năm nhất." Anh thở dài. "Còn chuyện Hắc thuật của cháu... lại là chuyện mới." Anh hít vào một hơi run run, nhìn xuống tay mình. "Cháu cũng không nghĩ mình có thể... làm như bà. Cháu không muốn phải chọn một trong hai."
"Khi cháu đã tuyên thệ, cháu không 'từ bỏ' việc là Hắc," bà nói. "Đó là một phần con người cháu. Và chỉ vì ta không còn tham gia các nghi lễ chu kỳ nữa không có nghĩa là ta không thỉnh thoảng lén dùng chút Hắc thuật đâu."
Harry bật cười. "Kiểu như làm nghi thức để cải thiện thính giác à?"
Andromeda chỉ nhếch môi đáp lại.
Harry cười, rồi thở dài khi nhớ ra họ đang nói chuyện gì. "Còn Hermione... cậu ấy đã ngầm tỏ ra nghi ngờ cháu rồi, mà nghe có vẻ cậu ấy chẳng hề nghe gì tốt đẹp về phù thủy Hắc ám hay Hắc thuật cả."
"Có lẽ là chưa," Andromeda nói. "Vốn dĩ luôn tồn tại định kiến với Hắc ám. Ta cũng có thể hiểu phần nào; dù sao thì chính Hắc thuật thường được dùng để gây ra đau đớn và khổ sở tột độ, và nó đòi hỏi người sử dụng phải có một... tâm hồn u tối hơn."
Mắt Harry mở to. "Cái gì cơ?" anh hỏi. "Cháu chưa từng nghe điều đó."
Andromeda thở dài. "Chỉ là một cách nói thôi," bà nói. "Một giả thuyết cũ giải thích vì sao có người có khuynh hướng Hắc ám, còn người khác thì không."
"'Tâm hồn u tối' nghĩa là gì?" Harry hỏi.
Andromeda lắc đầu. "Có lẽ ta không nên dùng cụm từ đó," bà nói, "vì thật ra ta cũng không biết."
"Bà có giả thuyết nào không?" Harry hỏi tiếp.
"Ai cũng có," bà đáp. "Có người tin là do di truyền. Có người nghĩ là do môi trường sống, điều này cũng giải thích vì sao nhiều gia đình Hắc ám sinh ra con cái mang khuynh hướng tương tự. Lại có người cho rằng do tiếp xúc với Hắc thuật từ nhỏ, mà điều đó cũng có thể tạo cảm giác như là di truyền."
"Còn bà thì tin vào điều gì?"
Andromeda bật cười. "Ta tin rằng Hắc ám chọn con của nó dựa trên những gì một người sẵn sàng làm."
Harry nhướng mày. "Nghe hợp lý đấy... giải thích được vì sao nhiều phù thủy Hắc ám lại ở Slytherin."
"'Bằng mọi cách để đạt được mục đích,'" Andromeda nói, mỉm cười. "Chính vì thế ta tin vào điều đó."
Harry ngả lưng ra sau, suy nghĩ. "Nghe còn dễ chấp nhận hơn 'tâm hồn u tối.'"
"Tại sao?" Andromeda hỏi.
"Vì nó khiến mọi thứ nghe như là..."
"Xấu xa?" Andromeda nói nhẹ nhàng.
Harry gật đầu.
"Có vẻ cháu vẫn mang định kiến với Hắc ám," Andromeda nói. "Hắc ám không đồng nghĩa với xấu xa."
"Cháu biết," Harry thở dài. "Chỉ là... khi nó gắn với 'tâm hồn' thay vì chỉ là... ma thuật... thì nghe..." Anh ngập ngừng, không biết nên diễn đạt thế nào.
"Cháu không lớn lên trong cộng đồng Hắc ám," Andromeda nói. "Danh tiếng của Hắc ám—dù phần lớn không đúng—rất khó để thay đổi." Bà thở dài. "Những gì Hắc ám bị gán ghép trong khoảng một thế kỷ gần đây khiến chúng ta khó mà tồn tại bình thường." Bà nhìn Harry chăm chú, khiến anh hơi khó chịu.
"Sao vậy?" anh hỏi.
"Cháu có từng nghĩ rằng..." Bà dừng lại, khẽ nhíu mày. "...rằng chính cháu, trong tất cả mọi người, nếu trở thành một phù thủy Hắc ám, có thể giúp cải thiện danh tiếng đó không?"
Harry cau mày. "Cũng có người... ám chỉ vậy rồi," anh nói. "Nhưng cháu chỉ... cháu không muốn trở thành..."
"Một biểu tượng?" Andromeda hỏi. "Cháu nhận ra là suốt phần lớn cuộc đời mình, cháu đã là một biểu tượng rồi, đúng không?"
"Vâng," Harry đáp. "Và cháu ghét điều đó. Cháu không muốn."
Andromeda khẽ ngân một tiếng, ngả người ra ghế, tiếp tục quan sát Harry bằng ánh mắt tò mò. "Vậy thì, Slytherin nhỏ của ta..." bà nói, "cháu muốn gì?"
"Gì cơ?" Harry hỏi.
"Slytherin luôn có mục tiêu. Đó là một phần của Slytherin," Andromeda nói. "Harry, cháu muốn điều gì hơn bất cứ thứ gì khác?"
Harry thở dài, ngả hẳn ra ghế. "Cháu muốn thấy Voldemort bị đánh bại," anh nói. Anh khá chắc mình biết cuộc trò chuyện này đang đi về đâu.
"Đó là một mục tiêu không nhỏ," Andromeda nói nhẹ.
Harry bật cười chua chát.
"Ta đoán cháu cũng đã nghĩ đến việc tuyên thệ theo Hắc ám có thể làm suy yếu sự ủng hộ dành cho Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai rồi chứ?" Andromeda nói.
Harry gật đầu. "Chuyện đó... cũng đã được nói với cháu rồi," anh nói. "Bạn cùng nhà cháu cũng bảo vậy."
"Và ta hoàn toàn đồng ý với họ," Andromeda nói. "Việc trở thành biểu tượng mà cháu ghét có thể lại chính là thứ giúp cháu đạt được mục tiêu."
Harry cau mày, nhìn xuống đôi tay mình.
"Slytherin chúng ta dùng mọi cách để đạt được mục đích," Andromeda nói, "kể cả khi bản thân không thích những cách đó." Bà bất ngờ đưa tay ra nắm lấy tay Harry. "Cháu đã chứng minh rằng cháu không ngại sử dụng những phương thức mà mình không hoàn toàn thoải mái, và cháu được phân vào Slytherin là có lý do."
Harry cau mày sâu hơn. "Ý bà là để 'cải thiện danh tiếng của Hắc ám' à?" anh hỏi mỉa mai.
Andromeda lắc đầu. "Ta không nói về mấy thứ tầm thường như định mệnh, Harry. Ta nói rằng cháu đã có sẵn khả năng làm điều đó—bởi vì cháu là Slytherin."
Harry thở dài. Anh đã từng nghĩ đến việc muốn cứu bạn cùng nhà khỏi bị ép phục vụ Voldemort, nhưng lại cố tránh nghĩ đến việc làm thế nào để thực sự làm được điều đó.
"Bằng cách nào?" anh hỏi, giọng đầy hoài nghi. "Bằng cách công bố với cả thế giới rằng cháu đã dấn sâu vào Hắc thuật à?"
"Đừng làm vậy—ít nhất là chưa, cho đến khi cháu hoàn thành tuyên thệ," Andromeda nói sắc bén, rồi nét mặt dịu lại. "Cháu còn thời gian để tìm ra cách," bà tiếp tục. "Và cháu cũng có thời gian để quyết định xem mình có thực sự muốn làm hay không. Mong muốn có thể thay đổi theo thời gian. Nếu cháu nhận ra rằng có điều gì đó cháu muốn hơn cả việc thấy Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai bị đánh bại..."
Harry bật cười chua chát. "Chuyện đó khó xảy ra lắm."
"Cháu sẽ không đơn độc, Harry," Andromeda nói, giọng chắc chắn. "Ta sẽ đứng cùng cháu. Và ta tin rằng sẽ còn những người khác nữa."
⸻
Phần còn lại của kỳ nghỉ trôi qua khá yên bình.
Harry hiếm khi có được thời gian riêng, nhưng anh vẫn lén lên thư viện nhà Black được hai lần. Vì lời cảnh báo của bạn cùng nhà về khả năng đồ đạc bị lục soát, anh không muốn mang thêm gì về—ít nhất là ngoài những gì anh đã có. Dù vậy, anh vẫn quyết tâm tìm hiểu bất cứ điều gì có thể về việc xảy ra khi một phù thủy Hắc ám bị ma thuật hắc ám kiểm soát.
Không có nhiều tài liệu, nhưng từ những gì ít ỏi anh đọc được, việc bị "kiểm soát" bởi Hắc thuật giống như một dạng nghiện; những người buông theo nó sẽ dần hình thành nhu cầu nội tại phải sử dụng Hắc thuật, và thường có dấu hiệu mất trí.
Điều đó khiến Harry cảm thấy nhẹ nhõm hơn; dù anh có khao khát tìm hiểu thêm, anh không cảm thấy mình cần phải sử dụng Hắc thuật.
Anh muốn dành nhiều thời gian hơn để nghiên cứu, nhưng liên tục bị kéo đi bởi bà Weasley, Hermione hoặc cặp song sinh.
Ban đêm, anh dùng thời gian để đọc kỹ các nghi thức tuyên thệ của nhà Black, và anh hiểu được ý cha của Theo từng nói—rằng có những người không thể chịu nổi chúng. Harry khá chắc mình có thể vượt qua, nhưng anh cũng hiểu tại sao người khác lại sợ. Nghi thức đầu tiên sẽ có máu và đau đớn, sau đó là một nghi thức yêu cầu anh phải hoàn toàn mở bản thân với Hắc ám. Dựa trên những gì anh đã cảm nhận trong nghi thức xác lập và nghi thức ý chí trước đó, Harry không chắc mọi thứ còn có thể mãnh liệt đến mức nào nữa.
Nhưng đó là nghi thức thứ hai, và Harry quyết định sẽ tập trung vượt qua nghi thức đầu tiên trước khi lo đến phần tiếp theo. Anh muốn hoàn thành cả ba trước Beltane, và muốn chắc chắn mình làm đúng. Anh học đi học lại nghi thức đầu tiên—nghi thức máu—đến mức có thể đọc thuộc lòng toàn bộ.
Dù vậy, điều đó cũng không chiếm hết thời gian của anh, và phần lớn kỳ nghỉ, Harry thấy chán đến phát điên. Những ngày nghỉ dường như kéo dài vô tận, và anh ngày càng mong được trở lại Hogwarts.
Đêm cuối của kỳ nghỉ, anh gần như không thể ngủ vì quá háo hức, và sự tĩnh lặng lại trở nên ngột ngạt. Anh cảm thấy bồn chồn, như thể mình phải ở một nơi nào đó. Anh cứ nghĩ đơn giản là vì mình mong được quay lại Hogwarts, nhưng đồng thời lại có cảm giác như mình đang bỏ lỡ điều gì đó.
Anh nằm trên giường, nhìn vào căn phòng tối mờ, khi ma thuật hắc ám của ngôi nhà bất ngờ vươn tới anh một lần nữa—giống như lần đầu tiên anh đến Grimmauld Place sau cơn thị kiến.
Harry bật ngồi dậy trên giường.
Anh thực sự có nơi cần đến, và Draco đã đúng; giờ khi đã nhận ra cảm giác đó là gì, Harry có thể biết rằng ma thuật hắc ám đang cố dẫn anh đi đâu đó—giống như cách nó từng dẫn anh đến Thư viện nhà Black vào mùa hè.
Anh ngồi trên giường vài phút, hít thở chậm rãi. Anh muốn kiểm chứng lời Draco; anh cần chắc chắn tuyệt đối rằng ma thuật hắc ám không hề tước đi ý chí tự do của mình, nên anh chỉ ngồi đó, cố hiểu rõ điều gì đang xảy ra.
Nó không giống Lời nguyền Imperius, anh kết luận, và cũng không phải kiểu thôi thúc mãnh liệt buộc anh phải đi theo nơi mà ma thuật đang kéo mình tới. Nó giống như một cái thúc nhẹ hơn là một cú đẩy mạnh, và cuối cùng anh nhận ra Draco hoàn toàn đúng: anh không bắt buộc phải làm theo những gì ma thuật hắc ám muốn. Nếu muốn, Harry hoàn toàn có thể phớt lờ nó.
Dù vậy, sự tò mò đã lấn át mong muốn kháng cự, và cuối cùng anh đưa chân xuống khỏi giường, nhắm mắt lại, để mặc cho ma thuật lan tràn quanh mình.
Khi đã hiểu chuyện gì đang diễn ra, cảm giác đó trở nên khá kỳ lạ. Ma thuật như liếm nhẹ lên anh một cách dịu dàng, khiến anh khẽ mỉm cười. Anh để đôi chân tự dẫn đường, rời khỏi phòng, rẽ qua hành lang. Anh dừng lại ở cầu thang rồi nhìn lên.
Nó đang dẫn anh trở lại Thư viện nhà Black.
Harry chợt thấy hơi tiếc vì mình chưa dành nhiều thời gian hơn ở đó, nhưng có lẽ ma thuật hắc ám đang dẫn anh đến một thứ quan trọng. Trước đây nó cũng từng như vậy.
Anh lặng lẽ bước lên cầu thang, mở cửa căn phòng quen thuộc và dễ chịu. Anh tiến đến các giá sách, ngước nhìn chúng, rồi đưa tay lướt dọc theo gáy sách.
Anh dừng lại ở một cuốn, kéo nó ra khỏi kệ. Anh phải nghiêng bìa mới đọc được tiêu đề dưới ánh nến mờ.
Blood Magic: Rites, Rituals, Sacraments, and Sacrifices.
Harry nhíu mày, và bất chợt nhận ra cảm giác kéo của ma thuật hắc ám đã biến mất. Có vẻ như nó chỉ muốn anh tìm đúng cuốn sách này. Anh mở ra, lướt qua mục lục, nhưng không có gì nổi bật khiến anh chú ý. Có lẽ ma thuật nghĩ anh sẽ cần nó cho nghi thức tuyên thệ đầu tiên, nhưng anh không thấy mục nào thực sự liên quan.
Anh nhún vai, đóng sập cuốn sách lại. Tính cả cuốn nghi thức nhà Black, cuốn Blaise đưa, và cuốn mới về ma thuật máu này, anh sẽ chỉ mang theo ba cuốn sách về Hắc thuật trở lại Hogwarts. Có lẽ anh sẽ nhét chúng vào túi thay vì rương, rồi đưa cho một người bạn cùng nhà giữ hộ ngay khi đến nơi.
Harry rời khỏi thư viện, cất cuốn sách cùng những cuốn khác khi về tới phòng. Anh trèo lên giường, và gần như ngủ ngay lập tức khi vừa đặt đầu xuống gối.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co