Chương 3: Cặp Kính
Ký túc xá Slytherin có bố cục khác hẳn tháp Gryffindor.
Trước hết là rộng hơn, và có dạng hình chữ nhật thay vì tròn. Một bên phòng có bốn bộ giường, tủ đầu giường, bàn học và tủ quần áo, bên còn lại có thêm hai bộ nữa. Phần không gian thừa ở góc được đặt một lò sưởi và ghế sofa — như một phiên bản thu nhỏ của phòng sinh hoạt chung.
Những chiếc giường giống hệt Gryffindor, chỉ khác là rèm và màn màu xanh đậm thay vì đỏ quen thuộc.
Harry thở phào khi thấy chiếc rương của mình nằm ở cuối giường gần cửa nhất.
Ít nhất... anh sẽ không cảm thấy bị mắc kẹt.
Dù vậy, anh lập tức tiến tới, mở khóa rương bằng một cái chạm đũa.
Việc đầu tiên anh làm là lấy con dao giấu dưới nắp rương, rồi lục xuống đáy đống đồ được nhét vội.
Một làn nhẹ nhõm tràn qua anh khi chạm vào gáy của chừng chục cuốn sách anh mang theo từ Thư viện Black.
Không ai phát hiện và tịch thu chúng.
Mang chúng theo là một rủi ro — nhưng anh biết mình sẽ không tìm được thứ tương tự ở Hogwarts.
Anh lần mò lấy cuốn nhỏ nhất trong đống, kéo ra khiến đồ đạc phía trên xô lệch. Harry không quan tâm đến đống lộn xộn, đóng sập rương lại rồi mở sách ra đúng trang đã đánh dấu.
Phòng khi cần, Harry nghĩ. Giờ thì đúng là cần thật rồi.
Anh đặt cuốn sách — All The Wards You'll Ever Need — lên trên rương và chăm chú đọc.
Anh khá chắc mình đã thuộc lòng rồi, nhưng vẫn muốn kiểm tra lại.
Dù đã thử bùa và lời nguyền cơ bản, anh vẫn chưa từng thử blood ward.
Phép này nhìn qua khá đơn giản:
Một lớp bảo vệ chỉ cho phép bản thân và người cùng huyết thống tiếp cận vật được yểm. Bất kỳ ai không cùng huyết thống mà chạm vào sẽ bị đóng băng tại chỗ cho đến khi anh giải phóng.
Harry nghĩ rằng, ngoài nhà Dursley ra, anh chẳng còn ai là họ hàng — nên cũng không phải lo nhiều.
Anh đọc lại thêm hai lần, rồi đứng dậy tiến tới bên giường.
Anh hít một hơi, rồi cầm dao bằng tay phải, rạch một đường nhỏ lên ngón trỏ tay trái.
Anh bóp nhẹ để máu rỉ ra, rồi bắt đầu vẽ ký hiệu lên lòng bàn tay phải.
"Footot sanguinis."
Sau đó anh quỳ xuống cạnh giường, vén chăn lên, để lộ phần khung gỗ tối màu bên dưới.
"Lacquera!"
Anh đập bàn tay dính máu xuống khung giường.
Anh thực sự nhìn thấy phép thuật lan ra — ánh sáng tím xanh đậm từ lòng bàn tay lan khắp chiếc giường rồi biến mất.
Harry phải thừa nhận... anh khá ấn tượng với chính mình.
Anh biết mình đã làm đúng. Lớp bảo vệ đã được thiết lập — chỉ cần đưa tay lại gần giường, anh có thể cảm nhận ma lực đang rung lên bên trong.
Anh lặp lại quá trình với chiếc rương, dù nó vốn đã được khóa bằng phép.
Nếu ai đó cố mở, anh muốn biết đó là ai.
Harry nở một nụ cười hài lòng, rồi nhìn lại cuốn sách.
Anh chưa đọc hết — thực ra, lý do duy nhất anh mang nó theo là vì đã tìm thấy cái blood ward này... và biết rằng mình sẽ cần đến nó nếu bị phân vào Slytherin.
Sau một lúc suy nghĩ, Harry nhét cuốn sách xuống dưới gối rồi mở rương ra dọn đồ.
Áo choàng học sinh của anh vẫn chưa có huy hiệu hay màu sắc Slytherin.
Anh nhớ năm nhất, áo choàng vẫn đen trơn cho đến sáng hôm sau mới xuất hiện màu nhà — nên có lẽ sáng mai nó sẽ chuyển sang xanh và bạc.
Anh dọn đồ rất nhanh — vì chẳng có nhiều thứ.
Nhưng khi chạm tới cuốn album ảnh Hagrid tặng từ năm nhất, anh dừng lại.
Anh lật vài trang, cho đến khi thấy bức ảnh chỉ có bố và mẹ đang tựa vào một hàng rào.
Họ mỉm cười nhìn anh.
"Con xin lỗi," Harry thì thầm. "Con biết đây không phải nơi mẹ muốn con ở."
Anh đưa ngón tay cái lướt nhẹ qua khuôn mặt mẹ trong ảnh, và bà bật cười — như thể cảm thấy nhột.
Trong một quyết định rất nhanh, Harry cẩn thận lấy tấm ảnh ra khỏi cuốn album, rồi cất album lại vào rương.
Anh nhìn bức ảnh thêm lần nữa.
"Dù sao con cũng sẽ cố khiến hai người tự hào," anh nói, rồi đặt tấm ảnh lên tủ đầu giường, tựa vào tường.
Anh muốn nhìn thấy họ dõi theo mình — nhưng cũng muốn các bạn cùng phòng nhớ rõ bố mẹ anh là ai.
⸻
Harry thay đồ ngủ rồi leo lên giường.
Có thể chỉ là tưởng tượng, nhưng anh thề rằng chiếc giường mới này... thoải mái hơn hẳn giường ở Gryffindor.
Anh nằm ngửa, suy nghĩ về cả ngày hôm nay.
Tổng thể mà nói... mọi thứ diễn ra tốt hơn anh tưởng cả nghìn lần.
Anh không ngờ Slytherin lại thật sự cố gắng "chơi đẹp" với mình. Thành thật mà nói, anh đã chuẩn bị tinh thần phải né tránh công kích và lời xúc phạm từ mọi phía.
Anh tự hỏi Ron và Hermione đang làm gì trong tháp Gryffindor, và Fred với George đang bày trò gì mới.
Ý nghĩ đó khiến tim anh nhói lên, nên anh thò tay xuống dưới gối lấy cuốn All The Wards You'll Ever Need ra để đánh lạc hướng.
Anh kéo rèm lại và đọc dưới ánh sáng từ đầu đũa, cho đến khi thiếp đi.
⸻
⸻
Harry chỉnh lại cà vạt, kéo sát lên cổ, rồi nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương trên cánh tủ.
Đúng như anh đoán, đồng phục của anh đã được "biến hình" qua đêm — chắc là do gia tinh — nhưng việc thật sự nhìn thấy mình trong đó lại là chuyện hoàn toàn khác.
Anh... trông đúng kiểu một Slytherin chết tiệt.
Cà vạt xanh bạc. Áo choàng có viền xanh. Trên ngực là huy hiệu Slytherin — con rắn như đang hài lòng.
"Cậu trông khá nổi bật trong màu này đấy, nếu tôi được phép nói," chiếc gương lên tiếng.
Harry mặc kệ, vẫn nhìn chằm chằm.
Zabini bước vào phòng, bật cười.
"Xong chưa đấy, hay chúng ta lại có thêm một Draco thứ hai?"
"Cái gì cơ?!" Harry giật mình.
Zabini cười toe.
"Đứng soi gương là sở thích của Draco mà."
Harry đóng sầm cửa tủ.
"Không phải, chỉ là..."
Anh nhìn xuống bản thân, lúng túng giơ tay lên xem viền xanh trên tay áo.
"Thấy... kỳ quá."
"Trông ổn mà," Zabini nói. "Đi ăn sáng chứ?"
Harry gật đầu, đi theo Zabini ra phòng sinh hoạt chung, nơi Nott đang ngồi trên ghế với ánh mắt lờ đờ.
"Ờ... chào buổi sáng," Harry nói.
Nott chỉ ậm ừ.
Blaise cười.
"Đừng nói chuyện với Theo ít nhất hai mươi phút đầu ngày," cậu trêu. "Cậu ta không phải người của buổi sáng đâu. Đi thôi."
⸻
Họ đi thành hàng qua hành lang.
Harry cố đi cuối, nhưng Nott cứ lề mề phía sau, thành ra anh lại đi giữa Zabini và Nott.
Khi họ rời khu Slytherin, Harry thấy một nhóm Hufflepuff năm tư đi ngang.
Họ dừng lại khi thấy nhóm Slytherin — và Harry không thể không cảm thấy họ đang nhìn mình.
"Đi nhanh lên, Theo," Zabini càu nhàu, phớt lờ họ. "Tốc độ này thì Pansy với Draco tới trước mất."
Họ leo cầu thang lên Đại Sảnh, và càng lúc càng nhiều học sinh xuất hiện.
Giờ thì Harry chắc chắn — tất cả đều đang nhìn anh.
Không hề giấu giếm.
Khi vào tới Đại Sảnh, theo thói quen, Harry lập tức nhìn về bàn Gryffindor.
Ron và Hermione không thấy đâu, nhưng Neville thì há hốc miệng khi thấy Harry đứng giữa Zabini và Nott.
Harry mỉm cười yếu ớt, vẫy tay nhẹ.
Neville trông sốc, nhưng vẫn do dự vẫy lại.
Một làn ấm áp len vào lòng Harry.
Có lẽ Hermione không phải là người bạn duy nhất còn lại.
Anh không muốn nghĩ đến khả năng mất luôn Ron.
Mới chưa đầy một ngày ở Slytherin thôi — có lẽ mọi thứ vẫn còn cứu vãn được.
Khi họ đi ngang các bàn, Harry không dám nhìn nữa, chỉ chăm chú nhìn vào một điểm trên cổ Zabini.
Đến bàn Slytherin, Harry ngồi đúng chỗ tối qua và bắt đầu lấy đồ ăn.
Nott vẫn im lặng, còn Zabini cố bắt chuyện.
"Tôi tò mò xem thời khóa biểu năm năm thế nào," cậu nói. "Mấy anh chị khóa trên bảo từ năm tư lên năm năm là khác một trời một vực."
Harry gật đầu, cảm thấy mình hơi ngốc.
"Ừ."
"Cậu chọn môn tự chọn gì?"
"Chăm sóc Sinh vật Huyền bí và Tiên tri," Harry đáp. "Còn cậu?"
"Số học ma thuật và Cổ ngữ Runes."
"Tôi nghe nói hai môn đó khó lắm."
Zabini bật cười.
"Cái nón đã phân vân giữa Ravenclaw và Slytherin với tôi mà, nhớ không? Tôi thích thử thách. Với lại, mấy môn đó hữu ích."
Harry mỉm cười yếu ớt.
"Môn Tiên tri thế nào? Tôi nghĩ không có Slytherin nào năm mình học môn đó."
Harry đảo mắt.
"Trò hề thôi," anh nói. "Chỉ cần bịa ra một lời tiên đoán về cái chết thảm khốc của mình là Trelawney cho ít nhất điểm E."
Anh cắn một miếng trứng.
"Dám đoán điều gì vui vẻ là bà ta đánh trượt ngay."
Zabini nhướn mày.
"Nghe có vẻ—"
Một tiếng hét cắt ngang cậu.
"Tôi biết mà!"
Parkinson và Malfoy đang tiến lại, và Parkinson chạy — đúng nghĩa là chạy — tới chỗ Harry và Zabini.
"Đứng lên! Để tôi xem!" Parkinson ra lệnh, bắt đầu kéo vai Harry.
"Ờ... tôi bị nhìn đủ rồi đấy," Harry phản kháng yếu ớt.
"Tôi không quan tâm. Đứng lên!"
Parkinson giật mạnh khuỷu tay Harry đến mức anh suýt ngã ngửa khỏi ghế, phải vội vàng nhảy lên để khỏi đập đầu xuống đất.
"Cái quái quỷ chết tiệt gì—"
"Ăn nói thật tao nhã, Potter," Malfoy nói từ bên kia bàn.
Harry liếc cậu ta đầy sát khí.
Parkinson nắm vai Harry xoay anh đối diện mình, rồi nhìn anh từ đầu đến chân với ánh mắt đánh giá.
"Quay một vòng đi."
"Cái gì?"
"Cứ làm theo đi, Potter," Malfoy nói. "Nếu không cô ta sẽ không để cậu yên đâu."
"Quay!" Parkinson ra lệnh, đặt cả hai tay lên vai Harry và xoay anh một vòng.
"Tôi đang làm cái quái gì vậy?" Harry hỏi. Anh cũng không biết mình đang hỏi về việc quay vòng hay việc để mặc cho Parkinson muốn làm gì thì làm.
"Harry Potter," Parkinson nói sau khi bắt anh quay xong.
"Cậu gần như trông giống một Slytherin đàng hoàng rồi đấy."
"'Gần như' à?" Harry nhướn mày. Anh còn tưởng mình trông Slytherin rõ ràng lắm rồi trong gương.
"Nhưng cặp kính đó..." Parkinson cau mày. "Phải bỏ đi."
Không báo trước, cô vươn tay giật phăng kính khỏi mặt Harry.
"Này!" Harry gắt lên. Anh đang cố chơi đẹp với bạn cùng nhà mới, nhưng Parkinson đang đẩy anh đến giới hạn.
"Cậu có đôi mắt rất đẹp," Parkinson nói, hoàn toàn phớt lờ phản ứng của Harry.
"Không nên giấu sau cái kính kinh khủng đó."
"Tôi cần cái kính kinh khủng đó để nhìn," Harry nói phẳng với cái bóng mờ mờ hình Parkinson trước mặt.
"Nhưng tóc thì chắc bó tay rồi," Harry nghe thấy Malfoy nói, và anh đảo mắt.
"Tôi thấy tóc cậu ta ổn mà," Parkinson nói. "Giờ thì đúng kiểu tổ billywig hỗn loạn, nhưng chỉ cần một chút sản phẩm tạo kiểu là sẽ thành 'vừa mới ngủ dậy mà vẫn đẹp'."
Harry nghe thấy Zabini bật cười.
"Đó là kiểu tóc chính thức luôn à, Pans?"
"Đúng." Giọng Parkinson thể hiện rõ: không chấp nhận tranh cãi.
Chiếc kính bất ngờ bị nhét lại lên mặt Harry.
Anh trừng Parkinson, nhưng chuyển động ở cửa đại sảnh khiến anh khựng lại.
Ron và Hermione đang đứng đó.
Họ rõ ràng đã chứng kiến toàn bộ màn vừa rồi.
Khi Ron thấy Harry nhìn sang, cậu lập tức nắm tay Hermione kéo đi về phía bàn Gryffindor.
Hermione... không phản kháng.
Harry thở dài rồi ngồi xuống lại.
⸻
Vài phút sau, Snape đi phát thời khóa biểu.
Ban đầu Harry thấy nhẹ nhõm khi thấy tiết đầu là Thảo dược học — nhưng ngay sau đó là Độc dược đôi tiết.
May là anh chưa phải đối mặt với Umbridge cho đến ngày hôm sau.
"Thảo dược rồi Độc dược," Malfoy nói. "Phải cảm ơn giáo sư Snape. Rõ ràng ông sắp xếp có chủ ý; Thảo dược bổ trợ cho Độc dược."
Harry lại thở dài.
Tiết Độc dược đầu tiên của anh với tư cách một Slytherin — cũng là tiết đầu tiên học cùng Gryffindor trong thân phận mới — chắc chắn sẽ rất... náo nhiệt.
⸻
Thảo dược học thì... không có gì xảy ra.
May mắn là học chung với
Hoàn hảo thật, Harry nghĩ một cách không vui vẻ, ít nhất Zabini cũng ở đó, cậu ta là Slytherin dễ chịu nhất mà anh gặp cho tới giờ, Harry lặng lẽ thở dài rồi đứng dậy và đi sang ngồi cạnh Malfoy, Snape, giống như giáo sư Sprout, bắt đầu tiết học bằng một bài giảng về kỳ thi O.W.L., nhưng kết thúc bằng một lời đe dọa rằng bất kỳ ai không đạt điểm 'O' trong Độc dược sẽ không được học lên N.E.W.T., bài nói chuyện của Snape đáng sợ hơn hẳn và Harry thực sự hy vọng mình sẽ làm đủ tốt vì anh vẫn muốn trở thành Thần sáng và cần N.E.W.T. Độc dược để làm điều đó, khi Snape chuyển sang phần thực hành, ông thông báo họ sẽ pha một loại thuốc gọi là Draught of Peace, một loại thường xuất hiện trong đề thi O.W.L., không giải thích gì thêm, ông chỉ vào hướng dẫn trên bảng, mở tủ nguyên liệu bằng một cái vung đũa và cho họ một tiếng rưỡi để hoàn thành, Harry nhìn bảng rồi thở dài vì đây là loại thuốc cầu kỳ nhất anh từng thấy, bên cạnh anh Malfoy đang chăm chú viết gì đó lên giấy da, cứ nhìn bảng rồi lại ghi chép, Harry nhún vai rồi đi lấy nguyên liệu, việc pha chế đúng là cực kỳ phiền phức vì phải khuấy đúng số lần, khi thuận khi ngược, phải điều chỉnh nhiệt độ, canh thời gian chuẩn xác và thêm nguyên liệu theo đúng thứ tự, một tiếng sau gần như cả lớp đã xong, Harry cũng vậy, anh cầm đũa lên chuẩn bị điều chỉnh ngọn lửa dưới vạc thì bất ngờ một bàn tay nắm lấy cổ tay anh kéo ra, Harry giật mình nhìn lên, Malfoy buông tay rồi chỉ lên bảng, Harry nheo mắt nhìn qua làn hơi mà vẫn đọc không rõ, Malfoy thở dài đầy kịch tính rồi đẩy tờ giấy của mình sang giữa hai người, gõ vào một dòng chữ viết cực kỳ gọn gàng, Harry đọc và nhận ra mình suýt quên thêm siro hellebore, nói cách khác Malfoy vừa cứu nồi thuốc của anh, Harry không muốn nói lớn nên chỉ gật đầu cảm ơn rồi thêm nguyên liệu và làm theo luôn bản hướng dẫn của Malfoy cho phần còn lại, khoảng mười phút sau Snape đi kiểm tra, nồi của Ron thì sôi sùng sục bốc mùi kinh khủng, Neville thì trông như sắp nôn, Hermione dĩ nhiên hoàn hảo và Harry ngạc nhiên khi thấy nồi của mình giống hệt, Snape dừng lại trước bàn của anh và Malfoy, theo phản xạ Harry căng người, "Ngài Potter," Snape nói, Harry nuốt khan ngẩng lên, "có lẽ đây là lần đầu trò đạt được kết quả... tạm chấp nhận trong lớp ta, có vẻ trò đã pha thành công Draught of Peace," rồi một nụ cười nhếch dần xuất hiện trên mặt ông khiến Harry có linh cảm không lành, "mười điểm cho... Slytherin vì đã nghe theo lời khuyên của bạn cùng lớp," Harry há hốc miệng vì trong suốt những năm qua Snape chưa từng cho anh điểm, "cái gì—" anh bật ra thì Malfoy lập tức dẫm lên chân anh, "năm điểm cho ngài Malfoy vì đã giúp đỡ bạn học," Snape tiếp tục rồi quay đi, "và ngài Potter..." ông dừng lại, "cấm túc vì suýt tạo ra thứ có thể gây chết người trong lớp ta, gặp ta sau giờ."
Harry lẽ ra đã phải nổi giận và càu nhàu về việc bất công thế nào khi anh bị phạt cấm túc trong khi nồi thuốc của người khác nhìn như chết chóc còn anh thì lại thành công, nhưng anh vẫn còn quá sốc vì vừa được Snape cộng điểm, anh vừa giành điểm cho cái nhà Slytherin chết tiệt, Harry vốn đã chuẩn bị tinh thần để Snape thiên vị Slytherin và ít nhất lần này anh sẽ không bị trừ điểm, nhưng không ngờ Snape lại thật sự cộng điểm cho anh, "Trông cậu như con cá ấy, Potter, ngậm miệng lại đi," Malfoy lẩm bẩm, "Đồ phản bội," một giọng nói vang lên từ phía bên kia lớp, cố che đi bằng một tiếng ho nhưng thất bại, Harry lập tức thoát khỏi trạng thái ngơ ngác và nhìn về phía Gryffindor nhưng thậm chí còn không xác định được giọng đó là nam hay nữ, tuy nhiên anh nhận ra Ron đang trông cực kỳ tức giận, "Cậu biết ai vừa nói không?" Malfoy thì thầm trong khi đóng lọ thuốc của mình, Harry lắc đầu, "Vậy thì chúng ta nên tìm ra là ai," Malfoy nói, như thể bỏ ngoài tai câu trả lời của Harry, Harry nhún vai, "Không quan trọng, rồi họ cũng sẽ nguôi thôi," anh nói và với tay lấy bình của mình, Malfoy nheo mắt, "Chúng ta sẽ tìm ra," cậu lặp lại, Harry hoàn tất việc đóng lọ thì Snape giao bài luận về tính chất của bột moonstone, khi cả lớp bắt đầu dọn dẹp, Harry nhanh chóng băng qua phòng, "Này," anh nói với Ron và Hermione, Hermione mỉm cười nhưng Ron thậm chí không nhìn anh, "Hôm nay nói chuyện được không, sau bữa tối chẳng hạn?" Hermione gật đầu, "Gặp ở thư viện nhé," cô nói, "Hay ra sân đi," Harry đề nghị, "Ở đây thì mùi thuốc rồi lát nữa lại phải vào lớp của Trelawney, tôi thấy cần hít thở chút không khí," "Được thôi," Hermione đáp, Ron không nói một lời, thu dọn đồ rồi bỏ đi, Harry thở dài, "Chắc gặp lại cậu ấy ở lớp Tiên tri," anh nói, hơi buồn, "Có khi lúc đó cậu ấy sẽ nói chuyện," Hermione mỉm cười nhẹ rồi ôm anh nhanh một cái, "Ổn thôi mà, Harry, cậu biết Ron rồi đấy, cứ để cậu ấy giận, rồi sẽ ổn thôi," "Ừ," Harry đáp cụt lủn, "Cậu ổn không?" "Tôi ổn," "Potter, lên đây," Snape gọi, "Tạm biệt, Granger," Hermione nhìn Harry đầy thông cảm rồi rời đi, Harry thở dài và bước lên phía trước đối diện Snape, "Trò sẽ bị cấm túc với ta vào tối thứ Tư," Snape nói mà không thèm nhìn Harry, vẫn chăm chú kiểm tra các lọ thuốc, "Và từ giờ trở đi, trò sẽ học theo cách của ngài Malfoy, chép lại toàn bộ hướng dẫn trước khi bắt đầu pha chế."
Harry gật đầu, "Tôi không nghe thấy, Potter," "Vâng, thưa giáo sư," "Tốt, giờ thì đi đi," Harry nghĩ rằng dù lần này được Snape cộng điểm thì mối quan hệ giữa họ cũng chẳng thay đổi gì nhiều, *** sau bữa trưa Harry đến lớp Tiên tri, lần đầu tiên trong ngày anh không có Slytherin nào đi cùng vì chẳng ai trong số họ học môn này, khi tới nơi anh nhận ra chỗ ngồi quen thuộc cạnh Ron đã bị Dean Thomas chiếm mất, Harry thở dài thất vọng nhưng rồi lại thấy nhẹ nhõm khi chỗ trống duy nhất khiến anh phải ngồi cùng Neville, "Chào," Harry khẽ nói khi ngồi xuống, Neville mỉm cười hơi căng thẳng, "Chào Harry," Harry nhận ra mình không biết nói gì tiếp theo, may mà Neville lên tiếng trước, "Cậu ổn không?" cậu hỏi, "Ý là... ở Slytherin ấy?" Harry gật đầu, "Ừ," anh nói thật lòng, "Tốt hơn tôi nghĩ rất nhiều, ít nhất là tới giờ," "Slytherin không... ý tôi là... họ có..." Neville lắp bắp, Harry mỉm cười vì hiểu cậu muốn hỏi gì, "Họ... thân thiện hơn tôi tưởng," anh đảo mắt, "Thật ra họ còn đối xử với tôi tốt hơn... một số người khác, cậu có biết là từ hôm qua đến giờ chỉ có đúng hai người Gryffindor chịu nói chuyện với tôi không?" Neville cau mày, "Tớ xin lỗi, nghe tệ thật," Harry nhún vai, Trelawney, giống như các giáo sư khác, cũng bắt đầu bằng bài giảng về O.W.L. nhưng khác ở chỗ bà nhanh chóng nói rằng kiểm tra viết không thể đánh giá 'con mắt nội tâm' rồi lập tức chuyển sang bài học giải mộng, yêu cầu họ đọc chương được giao rồi phân tích giấc mơ gần đây của bạn cùng bàn, Harry thở dài hơi quá đà sau khi đọc xong vì anh không hề muốn nói về những giấc mơ gần đây, tất cả đều là nghĩa địa, Voldemort và Cedric, đó là quá khứ chứ không phải tương lai, nhưng Neville thì không hề do dự, "Tớ có một giấc mơ rất tệ trước khi rời Hogwarts," cậu nói, "Tớ đi khắp nhà tìm bà nhưng không thấy, cứ như thấy bà ở khóe mắt nhưng quay lại thì không có, rồi tớ vào phòng khách và có một cái kéo khổng lồ, cao phải bốn mét, gần chạm trần, và cái kéo đó đội mũ của bà tớ—" Harry nhìn Neville, hoàn toàn không biết phải phân tích kiểu gì nên lật sách giả vờ bận rộn, "Có lẽ cái kéo nghĩa là cậu sẽ bị... cắt rời khỏi thứ gì đó?" Harry nói, nheo mắt nhìn sách, "Mong là không phải bà cậu..." "Bà tớ thích cậu đấy, Harry," Harry khựng lại ngẩng lên, "Tớ còn chưa gặp bà ấy, sao bà ấy lại thích tớ?" Neville lắc đầu rồi cúi xuống nói nhỏ, "Ý tớ là... bà tin cậu về... Kẻ-đó, bà hủy báo Tiên Tri vì những gì họ viết về cậu và Dumbledore, bà bảo toàn là 'vớ vẩn'," Harry cảm thấy một làn ấm áp dâng lên trong lòng, "Nói với bà... cảm ơn giúp tớ nhé," Neville gật đầu, Harry nhận ra mình vẫn phải kể một giấc mơ cho Neville phân tích nên bịa đại một câu chuyện vô nghĩa, giống hệt như trước đây mình với Ron vẫn làm trong lớp này, Harry nghĩ buồn bã.
Harry nói với Neville rằng mình mơ bị một con thú nhồi bông hình thú ăn kiến đuổi theo, con đó có thể phóng điện từ cái mõm, Neville hoàn toàn bó tay không biết giải thích giấc mơ giả này như thế nào, một phần vì cậu lớn lên trong thế giới phù thủy nên còn phát âm chữ "điện" cũng khó, nhưng phần lớn là vì Harry bịa hoàn toàn, đến lúc đó tiết học cũng gần kết thúc, Trelawney giao bài tập bắt đầu ghi chép nhật ký giấc mơ rồi học sinh lần lượt rời đi, Harry không muốn bỏ lỡ cơ hội nên lập tức đứng dậy tiến về phía bàn của Ron và Dean, "Tớ có thể nói chuyện với cậu không?" anh hỏi nhỏ, Dean mở to mắt nhìn Harry rồi liếc Ron một cái và nhanh chóng rời đi, Ron và Harry nhìn nhau vài giây dài, "Cậu muốn nói gì?" Ron cuối cùng lên tiếng phá vỡ im lặng, "Cậu gần như không thèm nhìn tớ từ hôm qua," Harry nói, "Tớ chỉ... tớ cần biết..." anh dừng lại, thở ra rồi nói lại, "Cậu biết tớ vẫn là tớ mà, đúng không?" Ron không trả lời ngay mà sau đó đáp nhỏ, "Ừ," "Tốt, vậy thì—" "Nhưng giờ tớ không chắc tớ đã từng thực sự hiểu cậu chưa," Ron cắt ngang, giọng sắc lạnh, "Ron—" "Harry, làm ơn... cho tớ thời gian, được không?" Ron nói, giơ tay lên, "Tớ cần nghĩ về... một vài chuyện," Harry cảm thấy một cơn đau nhói trong lồng ngực nhưng ít nhất Ron cũng không hoàn toàn quay lưng với anh, "Được," anh đáp khẽ, "Chắc... gặp lại sau nhé," Ron nói, rõ ràng không thoải mái, rồi thu dọn đồ đứng dậy, "Ron, đợi đã," "Harry, tớ vừa nói—" "Không phải cậu... kiểu gọi tớ là 'kẻ phản bội' đúng không?" Harry nói, "Tớ không... tớ đâu có cố ý," Ron thở dài, "Không phải tớ," cậu nói, "Tớ phải đi rồi," rồi cậu rời đi, để lại Harry một mình với Trelawney, "Ta thấy một tương lai rất u ám đang chờ con, ngài Potter," bà nói, "con sẽ phải đưa ra nhiều lựa chọn khó khăn, con cần cẩn trọng," Harry đảo mắt và chẳng buồn đáp lại trước khi rời đi, có vẻ mối quan hệ giữa anh và Trelawney cũng chẳng thay đổi gì, *** Biến hình cũng trôi qua khá yên ổn, Harry thấy nhẹ nhõm vì bài học khá khó và anh biết ơn vì không có gì làm phân tâm, thực tế thì trong lớp chỉ có Zabini là thành công với bùa làm biến mất, vì vậy cậu là người duy nhất không bị giao bài tập về nhà, giáo sư McGonagall yêu cầu Harry ở lại sau giờ học trước khi đi ăn tối, "Trò ổn chứ, Potter?" bà hỏi, "Giáo sư Snape đã đảm bảo an toàn cho trò ở Slytherin, nhưng ta—" "Em ổn," Harry nói, thật lòng anh đã bắt đầu mệt vì ai cũng hỏi câu đó, "Slytherin ổn, mọi thứ đều ổn," "Ta chỉ muốn nhắc lại rằng ta vẫn xem trò là một Gryffindor của mình, nếu cần nói chuyện—" "Em sẽ tìm đến cô," Harry nói, "Cảm ơn cô, em nói thật, chỉ là... vẫn còn..." "Đó hẳn là một sự thay đổi lớn," McGonagall nói, "Nói nhẹ thì đúng là vậy," Harry đáp, "Nhưng hiện tại vẫn ổn," McGonagall gật đầu nhưng vẫn có vẻ chưa yên tâm, "Chúc trò một ngày tốt lành, Potter," bà nói rồi cho anh đi, Harry bước ra khỏi lớp Biến hình rồi lập tức khựng lại, Zabini, Greengrass và Davis đang dựa vào tường phía đối diện hành lang, chờ anh.
"Ồ, tốt quá," Zabini nói. "McGonagall không định bắt cóc cậu về lại Gryffindor đấy chứ?"
Harry bật cười. "Không," anh nói. "Cô ấy chỉ muốn xem tình hình của tôi thôi. Tôi nghĩ là cô ấy vẫn coi mình như chủ nhiệm nhà của tôi."
"Thì bà ấy không thể có lại cậu đâu," Greengrass nói.
Harry không biết nên đáp lại thế nào, nên chỉ nở một nụ cười gượng gạo.
"Chúng ta đi ăn tối chứ?" Davis hỏi. "Tớ đói lắm rồi."
Bữa tối diễn ra yên bình đến mức đáng mừng. Đám Slytherin tán gẫu vài chuyện vụn vặt về các lớp học trong ngày, rồi bắt đầu đoán già đoán non về buổi học đầu tiên với Umbridge vào ngày hôm sau.
"Tớ nghe Lisa Turpin bên Ravenclaw nói lớp đó kinh khủng lắm," Davis nói. "Nhưng cậu ấy không nói vì sao."
"Tớ khá chắc là Gryffindor vừa học xong rồi," Harry nhắc. "Tối nay tớ sẽ gặp Hermione sau bữa ăn. Tớ sẽ hỏi cậu ấy."
⸻
"Bọn mình sẽ không được dùng bất kỳ phép thuật nào trong lớp Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám đâu!" Hermione bức xúc. "Bà ta từ chối dạy phần thực hành; bà ta nói chỉ cần học lý thuyết là đủ để qua kỳ O.W.L.s! Thật sự vô lý, Harry!"
"Voldemort đã quay lại rồi mà Bộ còn không muốn chúng ta học cách tự bảo vệ mình sao?" anh hỏi, không tin nổi.
"Sao cụ Dumbledore lại có thể để chuyện này xảy ra được chứ?" Hermione tiếp tục. "Bà ta là một giáo viên tệ hại, và chúng ta sẽ chẳng bao giờ qua nổi O.W.L.s, rồi tớ sẽ không tìm được một công việc tử tế sau khi rời Hogwarts, rồi—"
"Tôi thì lo chuyện sống sót qua Voldemort hơn," Harry khô khan nói, nhưng anh lại thấy nhẹ nhõm trước những lo lắng học hành quen thuộc của Hermione. Nó tạo cảm giác thân thuộc.
"Rõ ràng đây là tuyên truyền!" Hermione nói. "Cậu không thấy sao, Harry? Bộ đang phủ nhận việc Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy đã trở lại, và giờ họ còn đưa vào cái 'giáo sư' tự xưng này để tiếp tục lan truyền lời nói dối đó cho học sinh! Thật kinh khủng!"
"Tớ không hiểu," Harry nói. "Cuối năm ngoái họ còn tin Voldemort quay lại mà, vậy giờ thay đổi cái gì?"
"Tớ không nghĩ là họ từng tin," Hermione đáp. "Ý tớ là tin thật ấy."
"Sao lại không tin?"
"Bởi vì... ôi, Harry." Cô thở dài. "Có lẽ cậu không nhận ra, nhưng nhìn từ góc độ của bất kỳ ai không phải cậu thì chuyện đó trông rất kỳ lạ. Cậu xuất hiện cùng thi thể Cedric, nói rằng Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy đã trở lại, nhưng lại không có bằng chứng."
"Nhưng—"
"Nhưng việc họ thẳng thừng phủ nhận như vậy thì đúng là vô trách nhiệm," Hermione tiếp lời. "Trong khi họ vẫn nói rằng tất cả chúng ta đều hoàn toàn an toàn—"
"Họ đang nói dối!" Harry bật lại. "Fudge thừa biết—tôi biết là ông ta biết. Chỉ là ông ta không muốn trở thành vị bộ trưởng phải công bố tin đó thôi." Anh bực bội.
"Harry, tớ xin lỗi," Hermione nói sau một lúc.
Anh thở dài, tựa đầu vào một cây cột phía sau.
Hermione nhìn anh đầy cảm thông. "Chúng ta sẽ nghĩ ra cách thôi. Lúc nào chẳng vậy."
"Ừ," Harry nói mỉa. "Và lần nào cũng suôn sẻ lắm nhỉ."
Hermione thở dài. "Vậy... Slytherin thế nào?"
Harry đảo mắt. Lại nữa rồi, anh nghĩ.
"Ổn," anh nói. "Họ khá thân thiện. Tớ biết trước giờ họ đối xử với tụi mình không ra gì, nhưng họ vẫn chỉ là mấy đứa tuổi teen thôi, và tớ khá chắc là họ sẽ không giết tớ trong lúc ngủ đâu. Gryffindor thì sao?"
"Nó... " Hermione ngập ngừng. "Thật kỳ lạ khi không có cậu ở đó, Harry. Tớ nghĩ mọi người đều nhớ cậu."
Harry khịt mũi. "Ồ, chắc họ nhớ tớ lắm," anh nói với giọng châm biếm. "Nên mới có mỗi cậu với Neville là hai người duy nhất thèm để ý đến tớ đấy."
"Không chỉ có tớ với Neville đâu," Hermione nói chắc nịch. "Hôm nay tớ với Ginny còn nói với nhau lúc ăn trưa rằng thật kỳ lạ khi không có cậu trong tháp, còn Angelina Johnson thì suýt suy sụp hoàn toàn tối qua. Nghe nói chị ấy muốn 'nói chuyện phải quấy' với cái Mũ Phân Loại."
"Cái gì cơ? Sao lại thế?"
"Chị ấy là đội trưởng Quidditch mới."
Harry nhắm mắt lại. "Chị ấy cần một Tầm thủ mới," anh nói, cảm thấy có lỗi. "Và cả một Thủ môn mới nữa, vì Wood đã rời đi." Anh hé một mắt nhìn Hermione. "Nhưng chị ấy không có vẻ... giận tớ chứ? Ý là, giận cá nhân ấy?"
"Không," Hermione nói. "Chị ấy không ngốc. Tớ nghĩ chị ấy chỉ giận cái hoàn cảnh mà mình bị đặt vào thôi."
"Còn những người khác trong đội Quidditch thì sao?" anh hỏi.
Hermione mím môi. "Thôi thì tớ nói thật luôn — Katie và Alicia thì không vui chút nào. Fred với George thì chưa nói gì, nhưng chắc là họ bận rộn với đống... hàng cấm của mình."
Harry im lặng một lúc. "Slytherin muốn tớ làm Tầm thủ," anh nói. "Ý là... chơi cho họ."
Mắt Hermione mở to. "Còn Malfoy thì sao? Cậu ta chắc phải điên tiết lên chứ!"
"Thật ra chính cậu ta là người đề nghị," Harry nói.
Miệng Hermione há ra. "Cậu nói thật đấy à?"
Harry nhún vai. "Cậu ta có vẻ không vấn đề gì khi chơi vị trí Truy thủ nếu tớ làm Tầm thủ."
Hermione nhìn anh không tin nổi, rồi cuối cùng cũng lấy lại vẻ bình tĩnh. "Tớ... cậu biết đấy, tớ không rành Quidditch lắm, nhưng như vậy thì..." Cô bỏ lửng.
Harry thở dài. "Sẽ là một nước đi tốt," anh nói. "Nếu Malfoy thực sự giỏi làm Truy thủ như cậu ta nói — mà cậu cũng biết cậu ta hay... phóng đại thế nào rồi đấy."
"Nói vậy còn nhẹ đấy."
"Nhưng cậu ta nhanh thật," Harry thừa nhận. "Mà đó lại là thứ các Truy thủ Slytherin đang thiếu, vì họ toàn dựa vào sức mạnh hơn là tốc độ." Anh nhún vai. "Chỉ là tớ không chắc cậu ta xử lý Quaffle ổn không thôi."
Hermione cắn môi. "Vậy... cậu định làm không? Ý tớ là, chơi cho Slytherin ấy?"
"Tớ vẫn chưa quyết định," Harry nói. "Nếu Gryffindor đã khó chịu với tớ bây giờ, thì tưởng tượng xem họ sẽ thế nào nếu tớ thực sự đồng ý chơi cho Slytherin..." Anh rùng mình.
"Tớ nghĩ cậu nên làm," Hermione nói.
Harry nhìn cô đầy ngạc nhiên. "Gì cơ? Sao lại thế?"
"Cậu yêu Quidditch mà, Harry," Hermione nói hợp lý. "Nếu cậu vẫn còn cơ hội được chơi, thì cậu nên nắm lấy."
"Nhưng Gryffindor—"
"Họ rồi sẽ vượt qua thôi," Hermione nói dứt khoát. "Chỉ là một trò chơi thôi mà." Rồi cô dừng lại. "Cậu sẽ không... thích nghi theo lối chơi của họ chứ? Tớ không rành Quidditch lắm, nhưng có vẻ họ phạm lỗi hơi... nhiều thì phải..."
Harry bật cười. "Nếu họ bảo tớ bắt đầu húc người khác, thì tớ không chơi cho họ đâu."
⸻
Harry rời khỏi sân trong với tâm trạng khá nhẹ nhõm. Sau cuộc trò chuyện căng thẳng với Hermione tối qua, anh đã lo lắng không ít, nhưng cuộc nói chuyện lần này lại mang cảm giác quen thuộc và thoải mái.
Khi đi về phòng sinh hoạt chung Slytherin, đầu óc anh cứ liên tục quay qua quay lại giữa Umbridge và Quidditch. Hermione đã cảnh báo anh đừng gây chuyện trong lớp của Umbridge — rằng bà ta rất có thể sẽ nhắm thẳng vào anh, sau tất cả những thứ nhảm nhí đã được đăng trên tờ Nhật Báo Tiên Tri suốt mùa hè — nhưng Harry tự hỏi liệu lớp của Slytherin có diễn ra khác với Gryffindor không.
Còn về Quidditch, Harry nhận ra Hermione nói đúng — anh yêu Quidditch, và chỉ vì anh đã mất Gryffindor không có nghĩa là anh phải từ bỏ cảm giác bay lượn trên cây Firebolt của mình, nhất là khi lời đề nghị đã được đưa ra.
Anh cũng phải thừa nhận rằng việc đồng ý chơi vị trí Tầm thủ có thể giúp anh ghi điểm trong Slytherin, và có lẽ sẽ khiến việc hòa nhập với nhà mới trở nên dễ dàng hơn.
Đồng thời, anh cũng biết Ron sẽ nổi giận, và vì Ron vẫn còn phải "suy nghĩ về một số chuyện," Harry lo rằng việc chơi Tầm thủ cho Slytherin sẽ phá hỏng nốt chút cơ hội ít ỏi còn lại để cứu vãn tình bạn của họ.
Harry rẽ qua góc hành lang và bắt đầu đi xuống cầu thang dẫn đến khu hầm, vừa đi vừa suy nghĩ xem mình nên làm gì.
Đi được khoảng nửa đường, đột nhiên có thứ gì đó quấn lấy cổ chân anh, khiến anh chúi người về phía trước và ngã nhào xuống cầu thang. Anh vung tay ra để đỡ, và một cơn đau nhói chạy dọc cánh tay từ cú va chạm. Anh đập mạnh xuống vai rồi lăn nốt quãng còn lại xuống dưới.
Anh rên lên vì đau khi cuối cùng cũng dừng lại ở chân cầu thang, đưa tay ôm lấy vai mình. Anh cố ngẩng đầu nhìn lên phía trên, nhưng nhận ra kính đã rơi mất đâu đó trong lúc ngã. Kể cả có ai đứng ở đó, anh cũng không thể nhìn rõ là ai.
Anh thở dài bất lực rồi thả đầu xuống nền đá lạnh. Vai anh đau nhức đến mức anh nhận ra có lẽ mình sẽ phải đến bệnh xá.
Một bóng người đột nhiên xuất hiện trong tầm nhìn, đứng ngay trên anh. Không có kính, anh không thể nhận ra đó là ai, và Harry lập tức căng người, đưa tay tìm đũa phép.
"Merlin phù hộ... cậu ổn chứ, Harry?" người đó hỏi, và Harry thở phào khi nhận ra giọng của Zabini.
"Tôi ổn," Harry nói. "Nhưng chắc phải đến bệnh xá rồi."
Một thứ gì đó được đưa ra trước mặt anh, và anh nheo mắt nhìn trước khi nhận ra đó là một bàn tay. Anh nắm lấy, để người kia kéo mình đứng dậy.
"Bọn tôi đưa cậu đi," một giọng khác nói, và Harry nhận ra đó là Nott. "Đây." Một vật được đặt vào tay anh, và Harry nhận ra đó là kính của mình, may mắn vẫn còn nguyên.
"Tôi ổn mà," Harry khăng khăng, vừa mở kính ra. "Chỉ là bị ngã thôi."
"Đó là bùa làm vấp ngã," Nott nói. "Mà lại còn là bùa làm vấp khi cậu đang ở trên cầu thang."
Harry đeo kính lên, và gương mặt Zabini hiện ra trước mắt. Biểu cảm của cậu ta trông rất nghiêm trọng.
"Potter..." cậu ta nói. "Có người vừa cố giết cậu đấy."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co