Capítulo 10: Introducción 10
Sokka fue forzado a despertarse por un golpe repentino en su puerta. No había ventanas en su cabina, por lo que no podía decir qué hora era. Solo al juzgar cuán bien descansado pensó que había dormido bien.
"Gladiador", dijo la voz de un hombre del salón, que supuso que sería una Guardia Real. "Nos acercamos a la isla Ember. Ve a la cocina a desayunar. Luego, encuentra a la princesa en la armería del barco".
Sokka parpadeó y se frotó los ojos, todavía somnoliento. Se puso algunas de las prendas de repuesto disponibles en su habitación, todas las prendas demasiado típicas de la Nación del Fuego para su gusto. Obedeció las órdenes que le habían dado y comió con entusiasmo, agradecido, como siempre, por otro delicioso plato de comida. Después de pedir indicaciones, se dirigió a la armería donde había sido convocado, aún entre bostezos y estiramientos. El sol había salido por un tiempo ahora; Podía verlo a través de las ventanas de la torre del barco. Seguramente llegarían a Ember Island pronto.
Entró en la habitación sin siquiera tocar, y se alegró de ver que Azula ya estaba allí. Pero ella no era lo único que le llamó la atención: una magnífica armadura estaba a su lado. Su diseño era tradicional para los atuendos de la Nación del Fuego, pero el color cobalto le daba un ambiente algo familiar ... como si fuera una armadura improvisada de la Tribu Agua. Al lado de la armadura había un casco con forma de lobo muy similar al que había usado cuando se encontró por primera vez con Azula. Frunció el ceño al ver ambos objetos, y Azula se volvió hacia él, con la cabeza en alto, como siempre.
"¿Son de tu agrado?" ella preguntó.
"¿Q-cuándo hiciste ...? ¿Cómo ...?"
"Estas pocas semanas no fueron una pérdida de tiempo completa para mí", dijo Azula. "Le pedí al Herrero Real que hiciera esta armadura para ti. De esta manera serás el Lobo Azul de verdad, ¿no?"
"Yo ... supongo que sí", dijo Sokka, todavía perplejo. Se acercó a la armadura y la tocó; el metal del que había sido creado parecía lo suficientemente fuerte como para protegerlo de golpes poderosos. "Estoy impresionado de que hayas hecho algo tan exclusivo para mí. Estaba seguro de que tendría una armadura de segunda mano si tuviera alguna ..."
"Lo pensaste antes de conocer la verdadera naturaleza de mi misión", dijo Azula. "Pero ahora sabes que necesito que ganes. Serás tú quien pelee en la Arena, de quien dependa para toda esta operación; una vez que estés en el ring no habrá nada más para mí". .. pero antes de que eso suceda, haré todo lo que pueda para ayudarte a ganar ".
"Realmente quieres ganar, ¿eh?" preguntó Sokka, tragando saliva mientras tomaba el casco en sus manos. "¿Qué tan malo es ese tipo con el que te niegas descaradamente a casarte con él?"
"Me negaría a casarme con la mayoría de las personas, en realidad", dijo Azula. "Pero estar comprometido con él, de todas las personas, es algo que simplemente no puedo aceptar".
"¿Que te hizo?" preguntó Sokka, levantando una ceja. "¿O es que no es guapo o algo así?"
"Su aspecto está perfectamente bien", murmuró Azula. "Su cerebro, por otro lado ... oh, no importa. No es algo que quiera recordar en este momento. Ponte la armadura, iremos directamente a la Arena una vez que lleguemos a Ember Island".
"Está bien, está bien, pero realmente me gustaría saber cuál es tu trato con este chico Chan ..." dijo Sokka, juguetonamente. Levantó el peto por un momento, sorprendido de lo ligero que era, y estaba a punto de quitarse la ropa cuando se dio cuenta de que aún no estaba solo.
Azula no lo estaba mirando; tenía los brazos cruzados mientras pensaba en lo mucho que necesitaba salir de ese maldito matrimonio arreglado. Ella no podía perder hoy. Ella no podía permitírselo. Ella nunca se casaría con ese inútil Chan ...
"Uh ... ¿crees que necesito ayuda o algo?" preguntó Sokka, levantando una ceja mientras salía de sus pensamientos.
"¿Qué?" dijo Azula, sin comprender.
"Me dijiste que me vistiera, pero no saldrás ... ¿quieres ayudarme a ponerme la armadura o algo así?" preguntó Sokka, sonriéndole maliciosamente.
La expresión de su rostro fue suficiente para decirle a Azula que simplemente estaba bromeando, pero las implicaciones de lo que acababa de decir la hicieron sonrojar. Ella lo fulminó con la mirada y rodó los ojos al salir de la habitación, murmurando.
"Desearías que te ayudara ..."
Sokka se rió entre dientes, satisfecha por su reacción. Tan pronto como ella cerró la puerta detrás de ella, él comenzó a colocar la armadura a su alrededor, asombrado por lo fácil que era moverse dentro. Placas metálicas cubrían sus brazos y pecho, sus piernas también estaban revestidas con cubiertas metálicas. Estaba ligeramente retenido por el peso, pero no lo desanimaría tanto. El casco se ajustaba perfectamente a su cabeza, y sonrió levemente, sintiendo que realmente era el Lobo Azul ahora ... pero no lo era. Él había sido un lobo azul cuando estuvo con su gente. Su antiguo atuendo habría honrado su apodo mucho mejor que esta imitación de la Nación del Fuego del estilo de su Tribu. Suspiró, extrañando su patria más que nunca ... pero estaría un paso más cerca de volver a ellos si triunfaba en la batalla de hoy. Probablemente le llevaría años, pero Piandao le había enseñado a ser paciente.
Sokka salió a la cubierta principal una vez más, donde estaba Azula, con la mirada puesta en la isla hacia la que avanzaba la Barcaza. Sokka se acercó a ella, quitándose el casco y sosteniéndolo debajo de un brazo, y la miró en la misma dirección que ella estaba mirando.
"Entonces ... ¿esa es la Isla Ember?" preguntó.
Azula asintió secamente, sus ojos dorados aún fijos en su destino. Ella suspiró lentamente y Sokka se dio cuenta de lo nerviosa que estaba.
"¿Como me veo?" preguntó, tratando de cambiar de tema.
Azula frunció el ceño y se volvió hacia él, mirándolo sin mucho interés.
"¿Qué importa cómo te veas? No te diriges a un enfrentamiento de moda; vas a una pelea de gladiadores. No recibirás más puntos por lucir bien en tu armadura".
"Eh, así que me veo bien, ¿eh?" dijo Sokka, sonriendo.
Azula dejó escapar un gemido de molestia cuando puso los ojos en blanco, Sokka se rió de nuevo de ella mientras miraba hacia Ember Island nuevamente; pero sus palabras resonaron en su mente una vez más. Frunció el ceño cuando sus palabras adquirieron un significado dentro de su cabeza.
"¿Qué significa obtener puntos?" preguntó, mirándola con ojos confundidos.
"Oh ... olvidé explicar, ¿no?" dijo Azula. "Hay muchas reglas que debes cumplir en la Liga Superior, reglas que no se encontraban en ninguna parte en las peleas de aficionados en las que participaste durante los últimos dos años. Por un lado, el ganador lo determinan los jueces, no quién mata y quien muere ".
"¿Jueces?" preguntó Sokka, asombrado. "Eso es extraño ... ¿qué juzgan exactamente?"
"Tu forma de pelear", dijo Azula. "Ellos hacen un llamado sobre quién triunfa y quién no. No se preocupe, son imparciales. Su papel existe para evitar el asesinato innecesario de gladiadores para dar una resolución a las peleas".
"Eh, ya veo ... eso es un alivio" dijo Sokka, sonriendo.
"No te pongas demasiado cómodo por eso", le advirtió Azula. "No significa que estés a salvo de que te maten, el peligro sigue ahí. Si te enfrentas a un gladiador histérico, es probable que no salgas ileso".
"Todavía es mejor que luchar hasta la muerte", dijo Sokka, encogiéndose de hombros. "¿Y los jueces son los que dan los puntos?"
"En cierto modo, lo son, ya que deciden quién gana o pierde. En pocas palabras, el ganador se lo lleva todo, y el perdedor debe llorar por el resultado de la batalla. Cada gladiador tiene un valor asignado, se podría decir. al gladiador de la clasificación se le asignan quinientos puntos, el segundo vale cuatrocientos noventa y nueve, y así sucesivamente. El último luchador en la clasificación vale uno ".
"¿Eh, así que solo soy valorado en uno? Ya que nunca he peleado antes, es probable que sea el último ..."
"¿No te dije que tu posición es 491? Estás empatado allí con todos los gladiadores que aún no tienen puntos".
"Ah, lo entiendo ahora ..." dijo Sokka. "Entonces debería valer ..."
"Diez puntos", respondió Azula, rápidamente. "¿No te enseñaron a contar en tu tribu?"
"Por supuesto que sí" gruñó Sokka, irritado ahora. "¿Cuántos puntos tiene mi rival hasta ahora, entonces?"
"Si no recuerdo mal ..." murmuró Azula, tratando de recordar lo que había visto en la hoja de clasificación "Estaba en algún lugar cerca de 2500. Quizás 2560 o 2570 ... No recuerdo el número exacto".
"Vaya", dijo Sokka, tragando saliva. "Probablemente ha estado luchando por un tiempo, ¿eh?"
"No estoy seguro de cuánto tiempo ha estado luchando, pero probablemente sí ...", dijo Azula, enfocándose nuevamente en la isla que se aproximaba.
Sokka se apoyó en el recinto de la nave mientras miraba a Azula. Él levantó una ceja ante lo determinada que parecía estar, pero cuando la miró cuidadosamente a los ojos, pudo ver que había otra emoción en ellos ...
"Puedes dejar de estar tan ansioso, ¿sabes?" dijo, y Azula se crispó.
"Crees que puedo parar ..." gruñó ella. "No puedo. No entiendes lo que está en juego aquí".
"Realmente no entiendo la imagen completa", dijo Sokka, encogiéndose de hombros. "Pero no tiene sentido que estés inquieto así ahora. Ya hiciste todo lo que pudiste hacer. Soy quien debería estar preocupado ahora ... si fallo no me dejarás escuchar el final".
"Oh, escucharás el final, no te preocupes. Sucederá cuando te mate por fallar o te deje caer una vez más en la Liga Amateur".
"¿Ves? Lo tendré peor que tú, no importa cómo lo mires", dijo Sokka, suspirando dramáticamente.
Azula no pudo evitar reírse y mirarlo de reojo. Ella realmente no tenía otra opción que confiar en él, y eso significaba que había mucha presión sobre él. No todos los días un esclavo se encontraba llevando las esperanzas de la Princesa de la Nación del Fuego sobre sus hombros.
"Princesa, ya casi estamos en el puerto", dijo el Capitán de sus Guardias Reales, acercándose a ella. "¿Cómo procederemos?"
Azula se volvió hacia él, con el ceño fruncido ahora.
"Creo que debe estar enfermo y cansado de escuchar esto, Capitán ... pero no me llevaré a ninguno de ustedes conmigo".
El Capitán se olvidó por completo de las reglas y pautas por un momento y gimió exasperado. Con las manos en las caderas miró a la princesa, su lenguaje corporal exigía una explicación.
"¿Por qué?" dijo entre dientes apretados.
"No me dé esa actitud, Capitán", respondió Azula. "Estás contratado para trabajar para mí y obedecer cada orden mía".
"Fui contratado para trabajar como Guardia Real, y tu padre me encargó que te protegiera en todo momento", dijo el Capitán. "Pero no me permitirás cumplir con mi deber. Si no quieres que te dé mi actitud, podría pedirte lo mismo. Dos pueden jugar este juego, princesa".
"No lo creo, Capitán", replicó ella, frunciendo el ceño aún más, su mirada dorada tan feroz hacia el hombre que Sokka comenzó a temer que le prendiera fuego. "Te recordaré tu lugar en el mundo si tengo que ... tú solo estás aquí para servirme. Si no requiero de tus servicios, entonces no tienes por qué tratar de imponer tu voluntad sobre la mía, porque No dejaré que te salgas con la tuya. No quiero que mi identidad sea revelada antes del momento adecuado por guardias o palanquines que inmediatamente revelarán quién soy. No te preocupes, todavía vas a conseguir pagado..."
"Esto no es una cuestión de pago, es una cuestión de honor y deber", dijo el Capitán con firmeza.
Azula sonrió ahora y puso los ojos en blanco.
"Las ironías ... cuando necesito que los hombres olviden su honor, lo cumplen sin parar. Cuando deseo que sean honorables, hacen exactamente lo contrario de eso ... Fortune disfruta burlándose de mí, aparentemente. Me complace descubrir eres un hombre tan orgulloso; me alivia saber que tengo un guardia tan honorable, pero no quiero que me guardes por ahora. De hecho, me niego a que me guardes ".
El capitán apretó los puños, molesto por lo irracional que era la princesa. Ella necesitaba protección; si no, ¿por qué la estaba sirviendo en primer lugar?
"Puedes hacer el tonto en la ciudad si te apetece, pero mantente alejado de la Arena", le ordenó Azula cuando la barcaza llegó al puerto. La rampa de acceso de la nave se bajó entonces, y Sokka respiró hondo, sabiendo que la próxima vez que subiera a esta nave estaría celebrando o rogándole a Azula que no lo enviara de regreso a la Arena Amateur ...
"Princesa, te pido que seas razonable ..." dijo el Capitán, pero se volvió hacia él por última vez y, a juzgar por la expresión de sus ojos, no estaba dispuesta a escuchar nada de lo que él decía.
"Espero que el barco esté listo para navegar cuando regresemos, lo que podría ocurrir alrededor del anochecer si esto se prolonga por más tiempo de lo que imagino", dijo Azula. "Asegúrese de que se cumplan todas mis órdenes, Capitán. Lo veré dentro de unas horas".
El Capitán de la Guardia Real suspiró y puso los ojos en blanco, aunque su máscara ocultaba su expresión facial de todos modos. Pero incluso si no hubiera estado usando una máscara, Azula se habría perdido su gesto ya que ella ya estaba caminando hacia el puerto, con Sokka pisando lentamente detrás de ella.
La ciudad era muy extraña a los ojos del hombre de la Tribu Agua; miró a las tiendas y casas desde lejos con un ligero interés, dándose cuenta de que este era un vecindario para los ciudadanos de clase alta de la Nación del Fuego. Azula abrió el camino dentro de la ciudad después de quitarse el postizo y guardarlo en su bolsillo. Sokka frunció el ceño cuando la cortina de cabello negro azabache cayó sobre sus hombros con una elegancia desconcertante.
"Que eres...?"
"El postizo revela mi identidad con demasiada facilidad", dijo. "No quiero que los rumores de mi llegada lleguen a los oídos de Chan antes del momento adecuado ..."
"¿Huh? Pero él sabe que está peleando con nosotros, así que sabría que eventualmente llegarías aquí ... ¿o no?" preguntó, levantando una ceja hacia Azula.
"No, de hecho, no tiene idea de que está tratando conmigo", dijo Azula, sonriendo levemente, su ansiedad se desvaneció ligeramente al encontrar alivio en su plan cuidadoso para impactar completamente a su enemigo. "Los desafíos supuestamente se emiten de un gladiador a otro, no indican quién es el patrocinador".
"Entonces, ¿cómo demonios sabías que The Spawn es su gladiador?" preguntó Sokka, frunciendo el ceño.
"Usé un truco muy astuto, en realidad ..." dijo Azula, sonriendo aún más cuando comenzaron a subir un camino que conducía a una pequeña colina.
"No hay sorpresas allí ..." gruñó Sokka, pero ella lo ignoró.
"Verá, acaba de ser incluido en el ranking. La información sobre los nuevos gladiadores lleva tiempo para viajar a todas las Arenas que participan en la Liga Superior de Gladiadores. Mi desafío llegaría a Chan antes de que llegara la información sobre usted. al Ember Island's Arena, que habría sido la única manera para que él descubriera quién era realmente tu patrocinador. Él habría asumido que eras un nuevo recluta sin sentido o algo así, con algún patrocinador rico dispuesto a llegar a cualquier extremo para luchar contra alguien tan poderoso como él..."
"Entonces estabas acariciando su ego jugando todo como esto", dijo Sokka, sorprendido. "Es por eso que decidiste que vendríamos a Ember Island en lugar de obligarlo a ir a la Arena de la Capital, porque no hubiera querido moverse ni un centímetro para luchar contra un gladiador que había sido registrado recientemente en el ranking ..."
"No, tal vez lo haya hecho", dijo Azula. "Él hubiera pensado que eras un débil y habría disfrutado derribarte ... pero si se le hubiera dado la oportunidad de hacerlo desde la comodidad de su ciudad natal, habría sido menos probable que se negara. Desde que aceptó, estoy asumiendo que mi análisis sobre él fue perfecto ".
"Eres realmente temible", dijo Sokka, tragando saliva. "No tienes problemas para leer a las personas y hacer que sus felices vidas sean un infierno ..."
"De hecho. Eres prueba de eso", respondió ella, sonriendo levemente.
Sokka se detuvo cuando estaban a medio camino de la colina y miró a su alrededor, mirando la ciudad con interés. Nunca había visto algo similar a este lugar ... Shu Jing era un pueblo muy tranquilo, la mayoría de los edificios eran casas y un puñado de tiendas, pero Ember Island era casi un distrito comercial en sí mismo. Azula también se detuvo cuando se dio cuenta de que Sokka estaba mirando la ciudad que se extendía debajo.
"¿Disfrutando de la vista?" ella preguntó: "Me sorprende que un salvaje como si encontraras belleza en los paisajes".
"Culpa a Piandao", dijo Sokka, riéndose. "Me hizo estudiar paisajes todo el tiempo, para que recordara cada detalle sobre ellos. Estoy haciendo inconscientemente lo que él me enseñó a hacer ..."
Azula levantó una ceja inquisitiva pero se unió a él por un momento para mirar a su alrededor.
"No ha cambiado mucho desde la última vez que estuve aquí ..." murmuró descuidadamente, y Sokka la escuchó.
"¿Has estado aquí antes, entonces? ¿Fue cuando conociste a este chico Chan?"
"Sí, esa fue mi última visita ... pero también solía venir aquí con mi familia hace mucho tiempo", dijo Azula, frunciendo el ceño ante los recuerdos que asaltaron su mente de repente. Se volvió hacia la dirección donde estaba su antigua casa de verano ... y se desanimó un poco al ver lo débil que se había vuelto el magnífico palacio. El desorden de la estructura era evidente incluso desde la distancia.
"Oye, ¿es un restaurante?" preguntó Sokka, sacando a Azula de sus pensamientos de nuevo.
"¿Qué ...? Por qué, sí, lo es", dijo Azula, suspirando mientras Sokka miraba el lugar con asombro.
"Sabes, nunca he estado en un restaurante. ¿Son buenos? Has estado en Ember Island antes, así que podrías haber comido allí ..."
"No, no lo he hecho", dijo Azula. "Mi familia y yo casi nunca comimos fuera cuando vinimos aquí. Y realmente no tuve tiempo para hacer turismo en mi última visita ... supongo que podría haberlo hecho, pero no lo hice".
"¿Por qué?" preguntó Sokka, mientras reanudaban su caminata cuesta arriba.
"En esa última visita ... conocí a Chan", dijo Azula, apretando los puños al recordarlo. "Había venido aquí con Mai y Ty Lee; mi padre me había dicho que me fuera de vacaciones por un par de días porque quería reunirse solo con sus asesores de guerra. Les pedí a ambos que vinieran conmigo y aceptaron. estábamos en la playa, disfrutando del día soleado ... pero me aburrí rápidamente. Cuando vi que había una cancha de Kuai Ball no muy lejos de donde estábamos, forcé a Ty Lee y Mai a unirse a mí para derribar a los otros equipos. mientras derrotamos a todos los que se atrevieron a desafiarnos, llamamos la atención de Chan y nos invitó a una fiesta ... bueno, no a todos, en realidad ".
"¿Qué quieres decir?" preguntó Sokka, levantando una ceja.
"Al ver que mi estilo de juego era bastante despiadado, lo intimidé y estaba principalmente interesado en Mai y Ty Lee", dijo Azula. "Pero al final nos invitó a todos a su tonta fiesta de todos modos, ya que debe haber sabido lo grosero que fue de su parte no pedirme que fuera delante de mis amigos".
"Bueno, habría sido estúpido de su parte no invitarlos", dijo Sokka. "Quiero decir, incluso si no le gustas, tú eres la princesa ..."
"Ah, pero él nunca lo supo", dijo Azula, sonriendo. "No le dije quién era. Quería saber si podía ganarme su respeto a través de mi verdadero yo en lugar de mi título ... bueno, su respeto y ..."
Sokka se sintió un poco incómodo cuando entendió lo que estaba implicando Azula.
"¿Tú ... te enamoraste de ese tipo, por casualidad?"
"Es atractivo", admitió ella, sonrojándose ligeramente. "Al menos, él estaba en ese entonces. De todos modos, quería coquetear con él, pero no sabía nada de cómo hacerlo ... Ty Lee intentó ayudarme, pero al final fue un fiasco completo. Así que dejé la fiesta y hablé con Ty Lee y Mai afuera. Y después de eso, decidí que lo mejor que podía hacer para sentirme mejor era ... "
"Fue...?" preguntó Sokka, tragando saliva. ¿Realmente quería escuchar el final de la historia?
"Era quemar su casa", terminó Azula. Sokka se detuvo mientras miraba al frente sin comprender, completamente incrédulo. Sacudió la cabeza después de unos segundos, ya no estaba asombrado.
"Eres único, realmente", dijo, caminando rápidamente para alcanzarla de nuevo. "Solo debería esperar lo inesperado de ti ..."
"Pensé que ya lo había descubierto hace mucho tiempo", dijo Azula, sonriendo.
"No es de extrañar que no quieras casarte con él ..." declaró Sokka. "De hecho, no puedo entender por qué no ha protestado contra casarse contigo también".
"Bueno, eso es porque no sabía que estaba tratando con la princesa Azula esa noche", dijo. "Y está a punto de descubrir ..."
Sokka levantó la cabeza y quedó asombrado ante el edificio que se encontraba frente a ellos. La patética Arena de madera de Hui Yi no era nada en comparación con esta magnífica estructura, que, según la inscripción en lo alto de las puertas, se llamaba The Ember Crater. Lo que más podía ver desde el exterior era rojo, y tenía la forma de un volcán en erupción. Sokka tragó saliva ante la vista desalentadora del edificio, pero a Azula no pareció importarle mucho la apariencia de la Arena y entró rápidamente, empujando las puertas dobles hacia adentro. Sokka la siguió en forma.
Un hombre de unos treinta años se sentó detrás del mostrador de esta Arena y se sorprendió al ver la pareja inusual que se acercaba a su escritorio. Azula puso una mano sobre la mesa mientras decía.
"Me estoy registrando para la batalla programada a las tres. Mi gladiador es El lobo azul".
El hombre parpadeó por unos segundos, tratando de entender la mecánica de una mujer que patrocina a un hombre ... había gladiadores, ¿pero patrocinadores femeninos? No era simplemente infrecuente, en realidad era inaudito. Buscó en la lista de batallas del día y vio que El lobo azul estaba destinado a luchar contra El engendro del volcán hoy; él asintió con la cabeza hacia Azula y sonrió amablemente, tratando de ocultar su sorpresa inicial.
"Sí, tu pelea está programada para las tres, como dijiste. ¿Qué armas usará tu gladiador?"
Azula se volvió hacia Sokka y le pidió que respondiera, ya que no tenía idea de lo que había decidido manejar.
"Uh ... usaré una espada, un boomerang, un garrote, un cuchillo y una bomba", dijo, ya que esas eran las armas que había traído consigo para esta pelea en particular.
El hombre pareció perplejo otra vez, esta vez por el hecho de que el gladiador había sido el que respondió a su pregunta, pero trató de parecer inquieto mientras escribía lo que Sokka le había dicho, con una sonrisa nerviosa en su rostro. Una vez que terminó, dijo:
"Tendrás que matar algo de tiempo antes de que comience tu combate. Puedes ir a las gradas para ver las otras peleas o dirigirte a las salas de espera que se encuentran en los niveles superiores de la Arena".
"Una sala de espera debería funcionar", dijo Azula, suponiendo que Sokka podría ponerse nervioso si observaba cómo se desarrollaban las peleas en la Liga Superior.
El hombre los condujo a los dos a una habitación vacía con escasa iluminación. Por alguna razón, Azula se sintió bastante cómoda. El hombre cerró la puerta una vez que ambos entraron y se alejó, dejando a Sokka y Azula solos. La princesa se sentó en un sofá en el centro de la habitación, luciendo inusualmente derrotada ahora.
Sokka comenzó a estirarse para pasar el tiempo. Ya era alrededor del mediodía, por lo que probablemente todavía tendrían bastante tiempo libre por delante; Azula frunció el ceño al verlo ejercitándose así; En circunstancias normales, habría admitido un cierto atractivo al mirarlo, pero en ese momento estaba un poco preocupada por admirar conscientemente su varonil figura.
"Sabes que estaremos aquí por un tiempo, ¿no?" murmuró ella.
"¿Si lo?"
"¿Por qué te estás estirando ahora? Va a pasar mucho tiempo antes de que te llamen para pelear".
"No tengo nada mejor que hacer, así que ..." fue su simple respuesta, y se encogió de hombros descuidadamente mientras continuaba con su rutina, inclinándose para tocarse los dedos de los pies con la punta de los dedos.
Azula trató de evitar mirarlo, aunque hacerlo resultó ser una buena distracción para desacelerar sus pensamientos. Sokka estaba girando su torso cuando notó que lo estaba mirando atentamente, pero a través de la mirada en sus ojos podía decir que su mente estaba en otra parte.
"Uh ..." dijo, sintiéndose un poco incómodo. "¿Qué estás mirando?"
"Nada en particular" murmuró Azula, parpadeando rápidamente para obligar a sus ojos a apartarse de la parte trasera de Sokka.
"Oh enserio...?" preguntó, levantando una ceja sospechosamente.
"¿No tienes mejores cosas por las que preocuparte que por lo que mis ojos están decididos?" fue la réplica de Azula, mientras lo miraba desafiante.
"Sí, tal vez ... cosas como si hay otras reglas en esta Liga que ya deberías haberme dicho", preguntó, colocando las manos en las caderas.
"Podría haber", dijo Azula, cerrando los ojos pensativamente. "No te dije que hay un límite de tiempo, ¿verdad?"
"¿Eh?" dijo Sokka, sorprendido. "¿Un límite de tiempo? ¿Por qué?"
"Se usa para concluir las batallas", dijo Azula. "Muchas peleas se prolongarían durante siglos si no hubiera límites de tiempo. El que domine la batalla dentro del tiempo establecido ganará".
"¿Y quién decide cuánto dura la pelea?" Sokka preguntó.
"Los patrocinadores acuerdan el tiempo determinado antes de que comience la batalla", dijo Azula. "El lapso de la pelea no puede exceder una hora, normalmente son alrededor de treinta minutos más o menos".
"¿Cuánto tiempo esperas que sea esta pelea?" preguntó Sokka.
"No espero que sea demasiado largo. Trataré de establecer el límite en veinte minutos".
"Y ... ¿tendré que luchar por todos esos veinte minutos? ¿O puede terminar el combate antes de que se acabe el tiempo?"
"Puede terminar antes, si uno de los dos luchadores queda fuera de combate. Si ambos están parados cuando termine el tiempo, los jueces debaten para determinar el ganador. Además, me olvidé de mencionar esto ... habrá objetos en el Hollo."
"¿Eh? ¿Qué tipo de objetos?" preguntó Sokka.
"Redes, estructuras de madera, cercas de algún tipo ... son muebles que pueden servir como obstáculos para ti, o como una ventaja, si usas tu entorno para ayudarte en tu lucha. Pero ten cuidado ... destruir los muebles no queda impune". "
"¿Que se supone que significa eso?" dijo Sokka, comenzando a estirarse nuevamente mientras fruncía el ceño, confundido.
"Los puntos se deducirán de su puntaje total por cada objeto que rompa", explicó Azula, tratando de evitar mirarlo sin pensar nuevamente. "Cada uno vale veinte puntos, así que si destruyes uno de ellos, esos veinte puntos se tomarán de tu puntaje total actualizado".
"¿Entonces puedo romper lo que quiera hoy?" preguntó Sokka, sorprendido. "Quiero decir ... Mi puntaje total es cero, ¿no?"
"Es cero, pero la deducción de puntos llega después de que la pelea ha terminado. Así que si vences al Engendro, aún perderías puntos por los objetos rotos; aunque si él te gana, no habrá un verdadero propósito en preocuparte por perdiendo puntos, supongo ... "
Sokka la miró, un poco preocupado ahora. Nunca había imaginado que llegaría el día en que vería a la princesa mostrando un comportamiento tan abatido. Le molestaba más de lo que debería, lo que era un poco inquietante ...
"Oye, cálmate ..." dijo Sokka, sentándose a su lado. "Todo estará bien, ya verás ..."
"¿Cómo puedes decir eso con certeza?" gruñó Azula, mirando al suelo. "No es como si realmente supieras lo que sucederá una vez que estés ahí afuera ..."
"Tan dulce como es ver que estás preocupado por mi seguridad, no creo que sea necesario", dijo Sokka, haciendo que Azula frunciera el ceño con irritación.
"No estoy preocupado por ti. ¿Cuándo dije que eras la fuente de mi ansiedad?"
"¡Bueno, debería estarlo! ¡Por lo que sabes, podría terminar muerto allí afuera!" dijo Sokka, cruzando los brazos sobre el pecho.
"Una manera tan maravillosa de tranquilizarme, realmente ..." gruñó Azula, rodando los ojos.
"Oh, déjalo", dijo Sokka. "El único que debería estar preocupado aquí soy yo. Quiero decir, no es como si no tuvieras otra salida ..."
"¿Crees que hay algo más que podría hacer para deshacerme de Chan?" preguntó Azula, frunciendo el ceño.
"Claro", dijo Sokka. "Quiero decir ... puedes matarlo, ¿verdad? Te considero del tipo que puede cortar la garganta de un hombre y dormir como un bebé después ..."
"Lo estoy, por supuesto", dijo Azula, suspirando. "Pero mi padre me dijo que tenía una oportunidad de demostrar que Chan no era digno de mí, y el lapso de un mes para usar dicha oportunidad ... Si no puedo actuar de acuerdo con las condiciones que me dieron, entonces el honor del que me jacto no no existe ".
"Las princesas asesinas tan locas tienen algo de honor ... Nunca lo hubiera imaginado", dijo Sokka, un poco sorprendido.
Azula lo fulminó con la mirada, irritado.
"¿Sabes de qué estás hablando cuando dices la palabra honor? Prefiero dudarlo ..."
"Sí, en realidad", dijo Sokka, orgulloso. "Piandao me ha hablado mucho al respecto".
Azula frunció el ceño con incredulidad al principio, ignorando esa declaración, aunque Sokka no se dio cuenta de su reacción ya que estaba demasiado ocupado pensando en todo lo que sabía sobre el honor ahora.
"¿Él, ahora ...?" Preguntó, su desprecio evidente en su voz pero Sokka lo ignoró.
"Sí, él me habló de muchas cosas", dijo Sokka, sonriendo de una manera tonta. "Me ha hecho un mejor guerrero y un mejor hombre".
"Entonces supongo que debería haberle pagado el doble de lo que yo ..." dijo Azula, sonriendo al principio, pero luego su rostro cayó mientras fruncía el ceño, acariciando su cintura. Sokka la miró confundida.
"¿Qué pasa?" preguntó, levantando una ceja.
"Yo, eh ... creo que yo ..." murmuró, mirando a su alrededor y cerrando los ojos mientras se obligaba a recordar si había traído la bolsa con ella ... pero no necesitaba pensar mucho en eso para darse cuenta de que lo había hecho. Lo dejó en su cabaña.
"¿Qué?" gruñó Sokka, molesto. "¿Qué hiciste?"
"Es más como lo que no hice ..." dijo Azula, con una sonrisa culpable en su rostro. "Yo ... olvidé el dinero. Lo dejé en el barco".
"El dinero...?" repitió Sokka, perplejo al principio. Le llevó unos segundos comprender de qué estaba hablando su patrocinador. "Espera ... ¿el dinero para la oferta de los patrocinadores?"
"Sí, yo ... lo dejé en un estante de mi cabina y olvidé recogerlo ... iba a hacerlo, pero estaba ..."
"Demasiado ocupado preocupándose inútilmente sobre lo que sucederá y lo que no", gruñó Sokka, irritado. "¿Y cuánto dinero apostabas de todos modos?"
"Cincuenta mil yuanes ..." dijo Azula, y Sokka saltó de su asiento, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
"¿Cincuenta mil? ¡¿Estás mental ?!" gritó, y Azula solo lo miró sorprendida.
"En realidad no es tanto ..." dijo Azula, y Sokka se congeló en su lugar antes de recordar con quién estaba hablando.
"Bien, bien, tú eres la princesa", gruñó. "Te bañas en piscinas de oro, lo olvidé por un segundo ..."
"Oh, por favor", dijo Azula. "Bañarse en oro no limpiaría a nadie ..."
"El hecho de que te opongas al propósito en lugar de la posibilidad de bañarte en oro prueba mi punto", gruñó Sokka, rodando los ojos. "¿Y bien? Necesitas ese dinero, así que será mejor que lo consigas ahora antes de ..."
La puerta se abrió antes de que Sokka terminara su oración. Un hombre calvo estaba parado detrás de él, luciendo inesperadamente solemne. A juzgar por la forma en que su atuendo combinaba con el atuendo que usaba el hombre del mostrador, ambos adivinaron que este hombre también trabajaba en la Arena.
"El combate del Lobo Azul comenzará en breve", dijo, lo que los llevó a abandonar la habitación con una mano.
"Tanto por regresar al barco para obtener el dinero ..." dijo Azula, su estómago se revolvió ante la idea. "Asegúrate de ganar ahora, ¿quieres?"
"¿Era algún tipo de estratagema para presionarme aún más?" preguntó Sokka, mirándola mientras ambos se acercaban detrás del hombre que los guiaba.
"¿De qué nos hubiera servido eso?" ella gruñó, frunciéndole el ceño.
"Diablos, no lo sé. Pero tienes una forma extraña de hacer las cosas, después de todo ..." dijo Sokka, encogiéndose de hombros.
El hombre los condujo a un grupo de escaleras; un vuelo en espiral hacia abajo y otro hacia arriba. Sonrió cuando se volvió hacia Azula y Sokka nuevamente.
"El gladiador debe bajar y girar a la izquierda hasta llegar a la sala de espera. El patrocinador subirá las escaleras y se sentará en el balcón desde donde presenciará la pelea junto a su compañero patrocinador".
Azula asintió positivamente, pero para sorpresa de Sokka y del hombre, ella comenzó a bajar. Sokka se encogió de hombros cuando el hombre los miró con incredulidad y siguió a la princesa hasta el nivel inferior de la Arena.
"D-no me escuchaste ?!" preguntó, asombrado.
"Te escuché", dijo Azula, sin disminuir la velocidad. "Subiré las escaleras más tarde, no hay necesidad de inquietarse por esto".
"P-pero ..."
Las quejas del hombre se convirtieron en simples murmullos una vez que ambos llegaron al piso más bajo.
"¿Izquierda, dijo?" preguntó Azula, y Sokka asintió, abriendo el camino ahora mientras caminaba detrás de él.
Los pasillos de abajo eran de piedra, para sorpresa de Azula. Ella no había visto nada tan rudimentario en Ember Island antes. Sin embargo, a Sokka no le importó mucho la decoración, ya que finalmente encontró la sala de espera mencionada anteriormente. No había puerta en el umbral, aunque había una gruesa rejilla metálica al otro lado de la habitación ... y a través de ella podía ver lo que no se había perdido en lo más mínimo.
"Odio la arena", gruñó, mirando al hoyo.
"Tendrás que lidiar con eso", dijo Azula, encogiéndose de hombros.
"¿Por qué viniste aquí?" preguntó Sokka, levantando una ceja. "Podrías haber ido arriba ..."
"Quiero asegurarme de que Chan llegue primero", dijo. "De esa manera él seguirá creyendo que tiene la ventaja. Solo estoy matando el tiempo, y ... también quería decirte algo, antes de que todo esté dicho y hecho".
Sokka levantó una ceja inquisitiva cuando de repente se volvió para mirarlo, con el pecho agitado mientras respiraba profundamente, mirándolo a los ojos.
"Sé que lo has tenido difícil durante dos años, sé que me odias por todo lo que traigo sobre ti ... Hubiera sido completamente comprensible si no hubieras aceptado trabajar para mí después de todo lo que has tenido que enfrentar." Estoy mucho más agradecido por sus servicios de lo que puede imaginar ... porque gracias a usted tuve la oportunidad de recuperar mi libertad. Si no fuera por usted ... habría perdido toda esperanza. Estoy realmente orgulloso de ver la forma en que usted He cambiado de un chico loco que intentaba convertirse en héroe en un guerrero de pleno derecho. Me alegro de haber participado en tu crecimiento y ... y te agradezco por darme esperanza una vez más. Tal vez en unas pocas horas estaré haciendo todo menos agradecerte ... quizás te agradeceré nuevamente. Pero solo quería que supieras que ... "
"Lo entiendo", dijo, asintiendo secamente. "Lo entiendo. Sí, tienes razón, te odio y eso no va a cambiar, no en un millón de años ... pero también estoy agradecido. No por todo lo que me hiciste en ese momento, sino por lo que has hecho por mí últimamente. Me diste la oportunidad de tener una nueva vida ... y haré todo lo posible para que no se desperdicie. Así que ... gracias también ".
Azula se encontró sonriendo levemente, y Sokka extendió su mano hacia ella. Ella lo sacudió, tal como lo había hecho el mismo día en que decidieron trabajar juntos ... esta podría ser la última vez que serían patrocinadores y gladiadores, pero también podría ser el comienzo de una larga asociación ...
Azula asintió y soltó su mano a regañadientes, sabiendo que ya era hora de que subiera las escaleras.
"Hasta luego, Sokka" dijo ella, volviéndose para irse.
"Te veo, Azula ..." susurró; decir el nombre del otro como este envió escalofríos por sus dos espinas.
Sokka se volvió para mirar el pozo de arena nuevamente, y su mirada se volvió más fría cuando comenzó a calcular sus ventajas ... ganaría. El tuvo que ganar. Ni siquiera era una opción fallar aquí ... triunfaría, sin importar qué.
Una vez que subió las escaleras, Azula vio a un grupo de chicas retozando cerca del pasillo que conducía al balcón del patrocinador. Estaban riendo y murmurando tonterías que solo captó cuando estaba cerca de la puerta.
"El es muy guapo..."
"¡Y es el patrocinador más talentoso de Ember Island!"
"Oh, él es el hombre perfecto ..."
Azula puso los ojos en blanco, sabiendo que pronto se enfrentaría a uno de sus peores enemigos. Se arregló el cabello antes de entrar en la habitación, colocando su postizo en su lugar una vez más. Era el momento de la gran revelación, la que había estado esperando ...
Cuando abrió la puerta oyó que alguien se reía entre dientes. Entonces iba a jugar a ser el patrocinador superior, ¿verdad?
"Bienvenido, bienvenido a mi dominio", dijo una voz familiar que hizo que Azula hiciera una mueca de molestia. Cuando entró en la habitación, lo vio sentado, de espaldas a ella. Ni siquiera se había dado cuenta de con quién estaba hablando. "Estoy seguro de que pensaste que el nombre Spawn of the Volcano era realmente genial y por eso querías desafiarme, pero debo informarte que has cometido el error de tu vida. Yo y mi gladiador, nosotros ' son los mejores perros en el Ember Crater. Estás a punto de caer, tan bajo que nunca volverás a levantarte ... "
Se puso de pie ahora para dar el impacto final a su presentación teatral.
"Porque yo soy ..." comenzó, pero ella lo interrumpió.
"Oh, sé perfectamente quién eres", dijo Azula, su voz haciendo sonar una campana en la cabeza de Chan. "La pregunta es ... ¿sabes quién soy?"
Se dio la vuelta lentamente, aterrorizado mientras se preguntaba si sus peores pesadillas se harían realidad. Y en el segundo en que identificó a la mujer que estaba parada frente a la puerta, se congeló en su lugar, sus ojos casi cayendo de sus cuencas. Maldita sea, sus pesadillas se estaban haciendo realidad ...
"Qué agradable verte de nuevo, Chan", dijo Azula, con una sonrisa maliciosa jugando en sus labios mientras observaba su reacción con diversión. Todo iba según lo planeado.
UN:
¡Hola a todos! Estoy muy contento de ver que este fic ya ha superado la barrera de las 100 reseñas: D ¡No tienes idea de lo emocionado que estoy! Gracias a todos los que se tomaron su tiempo para revisar, estoy muy contento por todos estos comentarios ^^ me da la urgencia de escribir sin parar todos los días ...
Pero lamentablemente, no puedo hacer ese TTwTT sin importar si quisiera. La universidad me está ganando y tengo un montón de cosas con las que lidiar, así que es probable que no obtengas otro capítulo en una semana o más ... perdón por dejarte con este cruel suspenso, ojalá no tuviera pero el deber llama y tengo que obedecerlo incluso si quisiera no haberlo hecho ... ¡Así que los veré pronto de nuevo! ¡Prometo que no voy a descuidar este fic, solo necesito atender mi aburrida vida por un tiempo y luego volveré a los locos esfuerzos de Sokka y Azula! Espero que hayan disfrutado el capítulo de todos modos, nos vemos pronto!
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