Capítulo 13: Introducción 13
El almirante Chan se sorprendió al recibir una citación del Señor del Fuego mientras pasaba un agradable y cómodo descanso en el complejo de la Nación del Fuego ubicado en el norte del antiguo Reino Tierra. Había regresado al continente de la Nación del Fuego sintiéndose bastante disgustado por la interrupción, pero con la esperanza de que Ozai lo llamara para ofrecerle un aumento o un ascenso. No fue hasta que cruzó el umbral de la Sala del Trono del Señor del Fuego, después de una semana de viaje para llegar a la Capital, que comenzó a sospechar cuál era el propósito de esta reunión.
Sentado detrás de su magnífica cortina de fuego, el líder de la Nación del Fuego lo recibió con una mirada que Chan tomó como un mal presagio. Una figura se sentó a la derecha de Ozai, la luz emitida por las llamas reveló que ella era la princesa.
"Fuego Lord Ozai", dijo Chan, inclinándose. "¿Solicitaste mi presencia?"
"Lo hice, almirante Chan", dijo Ozai. "Hay una cuestión de suma importancia que debemos discutir".
"¿Qué podría ser eso, mi Señor?" preguntó Chan, tratando de ocultar el miedo en su voz. Si la princesa Azula estaba involucrada, esto podría ser cualquier cosa menos bueno ...
"El asunto del compromiso de mi hija con tu hijo", dijo Ozai. La cara de Azula estalló en una pequeña sonrisa cuando vio la expresión de confusión en la cara de Chan mientras miraba al Señor del Fuego. "Mi hija me transmitió que no apoyaba su unión con su hijo y solicitó una oportunidad para demostrar que no era digno de casarse con ella. Y ha logrado convencerme de que su hijo no es adecuado para tomar el mío como su esposa". "
"¡¿Q-qué ?!" chilló Chan. "¡E-eso es absurdo! ¿Cómo pudo probar algo ...?"
"Hice todo lo posible para patrocinar a un gladiador", dijo Azula, sin importarle si estaba interrumpiendo al almirante mientras hablaba. "Un no bender, que nunca había peleado contra otro hombre en la Liga Superior de Gladiadores. Me las arreglé para derrotar a tu hijo mientras patrocinaba a un luchador tan novato ... deberías estar avergonzado de él".
"¡¿Qué?!" gritó Chan. "N-no ... ¡mi hijo tiene el mejor gladiador en Ember Island! ¡No podrías haberlo derrotado con un novato!"
"Sin embargo, lo hice", dijo Azula, desafiando a Chan con su mirada.
"Sí, lo hizo", dijo Ozai. "Y si ella puede vencer a su hijo tan fácilmente, a pesar de que él ha estado involucrado en este negocio durante años y ella no es más que una recién llegada, ella ha demostrado que él es incompetente e inadecuado para casarse con ella. Definitivamente, él no está con ella nivel."
Chan se quedó mirando a Ozai, con la boca abierta mientras trataba de descubrir lo que acababa de suceder. Su puerta de entrada a una vida fácil se había detenido repentinamente debido a una pelea de gladiadores de la que no había sido informado ... no tenía ningún sentido para él, pero aparentemente lo hizo para Ozai. ¿Qué iba a hacer ahora? ¿Se suponía que debía dejar que la oportunidad de su familia de obtener altos honores se desvaneciera en el aire así como así?
"Mi Señor, ¿no crees que esto sea una decisión apresurada?" preguntó nervioso. "Nos tomó mucho tiempo decidir sobre este arreglo ... ¿no es un desperdicio tirarlo ahora, así como así?"
"Me hace sentir un poco arrepentido ver que todas nuestras reuniones fueron en vano, pero mi hija ha demostrado la incompetencia de su hijo. No se puede hacer mucho al respecto".
"Además, almirante Chan, creo que a su hijo le complacerá descubrir que nuestro compromiso ha sido cancelado", dijo Azula. "Me temo que encontrarse conmigo cara a cara lo ha hecho temerme mucho más de lo que cualquier esposo debería temerle a su esposa. La única persona que se niega a dejar que este acuerdo se extinga es usted, y lamento decirle, Almirante, que no tienes la última palabra sobre este asunto ".
"De hecho, ella tiene razón", dijo Ozai. "Tendrás que idear un nuevo método para que te pague por tus acciones en el Polo Sur. Mientras tanto, informa a tu hijo que no se casará con mi hija".
Los ojos de Chan se abrieron de desesperación. Esto no podría estar pasando ...
"Uh ... Padre", agregó Azula, luciendo un poco confundido cuando Chan bajó la cabeza. "No entiendo la naturaleza de tu trato con el Almirante. ¿Qué acción realizó él para que le devolvieras algo, si puedo preguntar?"
La ceja de Ozai se contrajo ante la pregunta de su hija.
"Eres muy consciente de eso, ¿verdad, Azula? El Almirante te salvó la vida y nuestro asentamiento en el Polo Sur hace dos años".
Azula parecía perpleja y se frotó la barbilla con el pulgar ante las palabras de su padre. Chan comenzó a sudar, dándose cuenta de lo que estaba en juego aquí ... la princesa nunca había sido conocida por su amabilidad. El hecho de que ella le hubiera permitido salirse con la suya no significaba que algún día no volvería a atacarlo ...
"No creo que haya sido informado correctamente de los eventos, padre", dijo. "No sé lo que le dijeron, pero el almirante Chan se encogió debajo de una mesa junto con el resto de los líderes militares mientras yo me encargaba de la amenaza. ¿Por qué cree que me desvié para dejar al esclavo en Hui Yi? "Si Chan hubiera sido quien lo derrotara, él habría sido el que llevara al esclavo, no yo".
El ceño de Ozai se hizo aún más pronunciado cuando se dio cuenta de que las palabras de su hija tenían sentido. Miró a Chan con desdén y furia antes de volver a dirigirse a Azula.
"Si esto es lo que realmente sucedió, ¿por qué solo estás hablando ahora, Azula?"
"Tenía la impresión de que los hombres de alto rango en el ejército eran confiables y honorables", dijo Azula. "Nunca pensé que el Almirante hubiera mentido de una manera tan vergonzosa ... Estaba seguro de que cualquier favor que le estuvieras recompensando no tenía nada que ver con el Polo Sur, ya que su actuación allí fue tan vergonzosa".
"¿Es esto cierto, Almirante Chan?" gruñó Ozai, las llamas que decoraban la habitación parpadearon con su ira.
"¡O-por supuesto que no, mi señor!" Chan chilló aterrorizado.
"¿Oh? ¿Me estás acusando de mentir, entonces?" preguntó Azula, levantando una ceja.
"T-no tienes prueba!" gritó el hombre.
"No le levantes la voz a mi hija, almirante Chan", ordenó Ozai, enfurecido. "Sostengo sus palabras en un valor mucho más alto que el tuyo".
"No se preocupe, padre, no hay necesidad de preocuparse por esto. A pesar de lo que dice, yo, de hecho, tengo formas de demostrar que mis palabras son ciertas. Hay muchos testigos de lo que sucedió en el Polo Sur". Estoy bastante seguro de que el general Bujing sería más cooperativo si se le preguntara sobre el comportamiento del almirante Chan durante el ataque al asentamiento ".
La cara de Chan se puso pálida. Bujing diría la verdad, apegándose al lado de la historia de Azula. Nunca habían estado en buenos términos, por lo que no dudaría en apoyar a Azula si eso significaba derribar a Chan.
"Y Bujing no es mi único medio de prueba de todos modos", dijo Azula. "¿Te hablé de mi gladiador, padre?"
"No, no me has contado mucho sobre él", dijo Ozai, curioso.
"Él es el mismo hombre que había liderado la resistencia de la Tribu Agua, al que forcé a convertirme en esclavo", dijo. "Lo derroté con un puño de fuego en el estómago, y estoy bastante seguro de que la marca de la quemadura todavía debe estar allí. Si realmente quieres saber quién fue el que lo derribó y toda su operación, entonces creo que podría comparar el tamaño del puño en la piel de mi gladiador con mi mano y la del almirante Chan. Verás que no estoy mintiendo para entonces, estoy seguro de eso ".
Ozai miró a Chan enojado, y el fuego de la habitación creció dramáticamente en tamaño y fuerza cuando el Señor del Fuego permitió que su furia alimentara las llamas a su alrededor.
"Me engañaste, Almirante Chan. Le mentiste al Señor del Fuego al que le habías jurado lealtad eterna ..."
"¡No, no, mi señor!" Murmuró Chan. "¡Lo hice porque tenía que hacerlo!"
"¡Eres un tonto cobarde!" gritó Ozai. "Pagarás por esta traición ... ¡Te quitarán tus títulos y propiedades! No eres digno de tu posición, ¡así como ese hijo tuyo de baja vida no era digno de mi hija! Asegúrate de recordar esto por lo que queda de tu vida, Chan: ¡nadie miente al Señor del Fuego y queda impune! Debería tener la cabeza para esto ... será mejor que estés agradecido por mi misericordia ".
"Lo estoy, mi Señor ... lo siento mucho ..." se quejó, las lágrimas amenazaban con salir de sus ojos.
"¡Ahora sal de mi vista si sabes lo que es bueno para ti!" gritó, y Chan se arrastró con la cabeza gacha, avergonzado de lo que había hecho por el solo hecho de alcanzar la gloria y la fama que no merecía.
Una vez que Chan se fue, Ozai miró a su hija de lado antes de sonreírle.
"Qué movimiento más sabio, Azula", dijo. "Sabías que no debías hablar de lo que había sucedido antes de tener la prueba adecuada para derribarlo. Bien hecho. Serás un gran Señor del Fuego cuando llegue el momento".
Azula sonrió y se inclinó ante el Señor del Fuego cuando las llamas disminuyeron de tamaño: ahora estaba radiante de orgullo hacia su hija.
"Gracias Padre."
Unos minutos más tarde, Azula caminó por los pasillos del Palacio mientras intentaba saborear la alegría de finalmente liberarse tanto del almirante Chan como de su hijo, pero algo la arrastraba hacia abajo, e incluso si se negaba a admitirlo en voz alta, ella estaba perfectamente consciente de lo que era.
Solo mencionarlo en esa reunión la había hecho sentir como si sus entrañas se retorcieran. Todavía no podía olvidar la forma en que habían discutido, cómo había declarado que las personas de la Nación del Fuego eran despiadadas y crueles. ¿Eran realmente tan malos como él decía que eran? Se horrorizó al darse cuenta de que él había tenido razón al decir que evitaba el problema de lo que estaba mal o bien porque, una vez que tomaba en cuenta esas nociones mientras pensaba en las acciones de la Nación del Fuego, tendría que enfrentar cuánto daño había sufrido su gente. mundo. Claro, se habían vuelto prósperos y poderosos, pero había sido a expensas de destruir las otras tres naciones. Y justificar lo que estaban haciendo porque otras naciones lo habían hecho antes que ellos en otras épocas no serviría para justificar nada a largo plazo. No los hizo superiores,
Azula apretó los dientes cuando llegó a reconocer estas realizaciones. Se suponía que no debía cuestionar su nación, debía gobernarla de la manera en que lo hizo su padre, y en la forma en que su padre lo había gobernado antes que él.
Pero cuando pasó por un marco que contenía el mapa mundial, se encontró frunciendo el ceño y volviendo sobre sus pasos para mirar mejor. Era el mismo territorio que había estudiado para conocer mejor el mundo en el que vivía, las mismas montañas, desiertos, ríos y océanos. Lo único que había cambiado eran los colores que decoraban la tierra: casi todo el mapa era rojo. Todo el continente del Reino Tierra, las islas de los Nómadas del Aire ... ahora habían sido reclamadas como territorio de la Nación del Fuego.
Azula frunció el ceño al pensar en eso. No tenía mucho sentido pensar que el territorio árido del Reino de la Tierra pertenecía a la Nación del Fuego, que las empinadas y misteriosas montañas de los nómadas aéreos ahora también eran suyas. ¿Cómo podían poner su estandarte sobre tales terrenos? No había nada en ellos que le diera a Azula un sentido de pertenencia, de patriotismo. En realidad no sabía nada sobre esos terrenos y tampoco le importaba saberlo. Incluso después de todo este tiempo, después de todo lo que le había dicho a Sokka, no podía pensar en el Reino Tierra como una adición a la Nación del Fuego. Estaba mal: ambas culturas eran completamente diferentes; forzar uno sobre el otro nunca se sentiría bien.
Y luego recordó esos pergaminos de la historia antigua de nuevo. Las guerras que se habían librado entre dobladores de diferentes tipos ... el resultado de esos conflictos había sido el mejor, ya que cada una de las Cuatro Naciones había obtenido el territorio más adecuado para ellos. Pero seguramente, en algún momento, esa división no fue necesaria. Hace mucho tiempo, los dobladores de todo tipo habían encontrado una manera de coexistir antes de que alguien, al igual que la Nación del Fuego actual, decidiera diferenciarse a sí mismo y a su especie de aquellos que eran diferentes de nuestro rencor, desdén o paranoia.
Lentamente, dejó que sus ojos se desenfocaran: la imagen se atenuó, los colores ya no eran tan fuertes y se transformaron en diferentes tonos. Ahora los territorios no se distinguían por su color, eran uno y el mismo incluso cuando también eran diferentes. El mundo era realmente diverso, pero todo había sido capaz de coexistir armoniosamente ... seguramente, todo había sido pacífico antes de que la humanidad decidiera dividir la tierra. Oh, la gente era tan tonta de hecho ... era probable que, si existiera alguna deidad en este mundo, se riera de ellos en este momento, compadeciéndose de los humildes hombres que jugaban a ser dioses ...
"¿Azula?" dijo una voz familiar, sacando a la Princesa de su trance con un sobresalto.
Ty Lee y Mai estaban de pie al final del pasillo, mirándola con curiosidad.
"¿Qué estás haciendo ahí?" preguntó Ty Lee, radiante mientras Azula caminaba hacia ellos.
"Nada en particular", respondió Azula, haciendo todo lo posible para ocultar que la base misma de su identidad se estaba desmoronando porque había permitido que las palabras de Sokka llegaran a lo mejor de ella ...
Ninguna de las chicas parecía creerle, pero decidieron dejar a un lado el tema aunque solo fuera por ahora.
"Entonces ... ¡escuchamos que ganaste!" dijo Ty Lee alegremente. "¿Cómo te fue? ¡Cuéntanos!"
"Oh, cierto", dijo Azula. "No fue una pelea muy problemática, de hecho, fue todo menos problemática. De todos modos, me deshice de Chan y también me aseguré de que su padre inútil finalmente entendiera que nunca debería haberme subestimado".
"¿Eso es genial?" preguntó Ty Lee, medio sonriendo mientras miraba a Azula con preocupación.
"¿Qué pasa?" preguntó Azula, sorprendida por la extraña expresión en la cara de su amiga. "¿Por qué me miras así?"
"Lo que nos acabas de decir ..." murmuró Mai. "Se supone que es algo bueno, ¿no?"
"Sí, lo es" dijo Azula, volviéndose ahora hacia su otra amiga.
"Entonces, ¿por qué no eres feliz?" preguntó Mai. "No espero que te hagas todo Ty Lee al respecto ..."
"¡OYE!"
"... Pero te conozco desde hace mucho tiempo, y definitivamente esta no es la forma en que te ves cuando te has salido con la tuya", dijo Mai. "¿Qué te ha pasado?"
Azula siempre había pensado que la mente aguda de Mai era impresionante, pero odiaba cuando usaba esos poderes de observación en ella.
"¿Qué tal si comienzas a encontrar un nuevo sujeto para interrogar y me dejas por un tiempo, Mai?" preguntó Azula, alejándose con la esperanza de que la chica captara la indirecta.
"Mai no es la única que puede notar que estás actuando raro, ¿sabes?" dijo Ty Lee, mientras ambos seguían a la princesa. "Te conozco lo suficientemente bien como para darte cuenta de que algo anda mal".
"Bueno, de todos modos no es asunto tuyo, así que no tiene sentido entrometerse ya que no voy a decir un ..."
"Es él, ¿no?" preguntó Mai, haciendo que Azula tropezara con sus propios pies. "Tu gladiador. Él te hizo algo, ¿no?"
Azula se detuvo en seco y se dio la vuelta solo para mirar furiosa a Mai.
"Dije que no era asunto tuyo ..."
"Es él, entonces", dijo Mai, cruzando los brazos mientras miraba el techo de una manera bastante descuidada.
"¡¿Te hizo algo ?!" preguntó Ty Lee, preocupado. "¡Porque si lo hizo, le enseñaré una o dos lecciones!"
"Como si yo no pudiera hacer algo así", dijo Azula, rodando los ojos. "No hizo nada, maldita sea ... y no quiero hablar de eso de todos modos".
"Seguiremos preguntando hasta que nos des una respuesta, así que incluso si no quieres revelar todos los detalles, al menos puedes resumirlo de alguna manera ..." dijo Mai, encogiéndose de hombros.
Azula la fulminó con la mirada y puso los ojos en blanco antes de resoplar molesta.
"En realidad no es la mitad de complicado de lo que piensas. Yo solo ... me di cuenta de que estaba siendo un tonto al entender mal la situación entre nosotros".
"¿Huh? ¿Q-por qué lo tomaste?" preguntó Ty Lee, con los ojos muy abiertos.
"No sé", dijo Azula, sinceramente. "Pero fui estúpido al cometer ese error. Él y yo ... de ninguna manera nos entenderemos. ¿Y por qué debería molestarme en tratar de entenderlo, de todos modos? Solo lo estoy usando, y él solo me está usando a mí también. Invertir en esto solo me va a causar el tipo de problemas que es mejor evitar ".
"Um ... ¿de qué forma de inversión estamos hablando exactamente ...?" preguntó Ty Lee nuevamente, confundido.
"Yo ... yo ni siquiera sé, de verdad", dijo Azula. "Fui ingenuo y olvidé que era solo un esclavo mientras yo era princesa. Hubo algún tipo de ... respeto entre nosotros, o eso pensé. Y luego, tan rápido como llegó, desapareció de nuevo".
"Eh", dijo Mai, pensativa. "Me sorprende que te moleste tanto".
"En realidad no", murmuró Azula. "Me molestan algunas de las cosas que dijo, no sobre cómo nuestra relación, o lo que sea que fue, se vino abajo. Supongo que necesitaba una revelación. Realmente es solo mi gladiador, nunca tuvo la intención de hacerlo". convertido en algo más que eso. Fui un tonto al olvidar eso ".
"Vaya, eso suena muy triste", dijo Ty Lee. "Oh, bueno ... entonces, si realmente solo lo estás usando para peleas, ¿puedo empezar algo con él ...?"
Azula la miró con visible irritación.
"Creo que ya discutimos eso, ¿no es así? No voy a dejar que se distraiga. Solo está para pelear, nada más que eso. Si quieres un juguete de niño, busca a alguien más para el trabajo".
"Siempre eres tan severa, Azula", dijo Ty Lee, suspirando. "¡Bien, bien! ¡Encontraré el mío si te molesta tanto! Pero asegúrate de avisarme si cambias de opinión, ¿de acuerdo?"
"¿Por qué lo quieres tanto?" preguntó Azula, rodando los ojos.
"¿Por qué lo quiero? ¿Lo has mirado bien?" preguntó Ty Lee, sonrojándose ligeramente mientras ella reía, imaginándolo en su cabeza. "Estoy tan seguro de que debe ser increíble en la cama ..."
El comentario hizo que Mai la mirara sorprendida por su intrépida afirmación, mientras que los ojos de Azula se abrieron en estado de shock, preguntándose cómo demonios Ty Lee sabría algo así.
"¡Ty Lee!" ella dijo. "¡¿Que pasa contigo?!"
"¡Oh, vamos! ¡Sabes que tengo razón!" dijo ella, cruzando los brazos tercamente.
Azula no entendía cómo Ty Lee podía saber si su gladiador tenía alguna habilidad en la cama; ella no tenía idea de si realmente era útil o no, ya que no importaba mucho de ninguna manera. Aún así, su mente la traicionó recordándole que había dado un salto mortal: la forma en que sus músculos se habían contraído, la flexibilidad y la fuerza que había mostrado ... Estaba sonrojada antes de darse cuenta, ya que comenzó a adivinar que las palabras de Ty Lee podrían ser ciertas después de todas. Esa chica molesta ... ¿ella había sido la que le hizo notar que el hombre era atractivo en primer lugar y ahora la estaba haciendo pensar en su potencial en un escenario sexual?
"¡UGH!" dijo, molesta tanto a Ty Lee como a su mente por haberle dado pensamientos tan escandalosos.
La princesa se fue furiosa, todavía seguida por Mai y Ty Lee, la primera solo miraba a la segunda con desaprobación. Aún así, por el bienestar de Azula, decidieron mantenerse alejados del tema de su gladiador por el resto del día, algo por lo que Azula estaba agradecida, a pesar de que no podía dejar de pensar en él de todos modos ...
Piandao estaba bebiendo su té en silencio mientras observaba a su alumno practicar sus movimientos. Había notado que había algo extraño en Sokka por unos días; su mente estaba preocupada por razones que Piandao no podía entender, pero podía asegurarse de que lo que sea que le estaba molestando, Sokka también estaba afectando su desempeño como guerrero.
"Como una tortuga sin su caparazón, un poderoso espadachín puede debilitarse si su mente está nublada por preocupaciones y problemas, Sokka", dijo el hombre. "¿Qué pasa?"
Sokka lo miró sorprendido al principio, luego suspiró mientras bajaba su espada.
"Yo ... he estado actuando raro, ¿no?"
"Todavía hay comida en mi cocina seis días después de tu llegada. Si eso no hubiera sido una pista lo suficientemente clara, verte ahora ha despejado todas mis dudas. ¿Qué te preocupa?" preguntó de nuevo, tomando un sorbo de su té.
Sokka lo miró y suspiró, temeroso de contarle a Piandao sobre su discusión con la princesa. Había afirmado que todas las personas de la Nación del Fuego eran malvadas ... había olvidado que Piandao también era la Nación del Fuego. Muchas veces había dicho que Piandao era el hombre más grandioso que había conocido, pero ahora comenzó a preguntarse si había cometido un error, ya sea al juzgar a la gente de la Nación del Fuego o al juzgar a su maestro.
"Siéntate a mi lado y toma un poco de té", dijo Piandao, ofreciéndole una taza de té. "Te hará sentir mejor".
Sokka no entendió cómo beber una bebida caliente mejoraría su estado mental, pero obedeció a su maestro a pesar de sus dudas. Y antes de darse cuenta, le estaba contando al hombre mayor sobre su discusión con la Princesa justo después de su triunfo en la Arena.
"... Entonces ella me dejó aquí, y supongo que también estaba bastante molesta cuando se dio cuenta de que no toleraría toda la basura que ha hecho la Nación del Fuego, la mierda que ha hecho. Pero las cosas que dijo ... fueron realmente inquietantes. No tengo idea si ella realmente cree cada palabra que dijo o si solo dice ese tipo de cosas porque eso es lo que se espera de ella, ya que ella es la princesa ... "
"Lo más probable es que lo crea", dijo Piandao. "La mayoría de la gente de la Nación del Fuego cree que esos argumentos son excusas válidas para lo que han hecho sus líderes".
Sokka hizo una mueca y lo miró de reojo mientras sorbía su taza de té.
"Entonces ... ¿lo crees?"
"Por supuesto no."
El alivio se apoderó de Sokka mientras suspiraba, sintiendo que el mundo aún tenía sentido a pesar de los últimos acontecimientos.
"Estoy tan contento ..." dijo, sonriendo "Pero ... ¿cómo es que no lo crees? ¿Por qué no?"
"Era parte de mi viaje interior convertirme en un mejor espadachín, se podría decir" murmuró Piandao ". Comencé a pensar cuál era el propósito de luchar en la guerra. ¿Por qué estaba matando a toda esa gente? ¿Por qué estaba siguiendo las órdenes de ¿un régimen con el que no estaba de acuerdo? No había nada que me obligara a apegarme a los caminos de la Nación del Fuego si no estaba de acuerdo con ellos ".
"Entonces ... ¿no sentiste ningún deber hacia tu país ni nada por el estilo?" preguntó Sokka, sorprendido.
"Lo hice", dijo Piandao. "Pertenezco a mi nación, por eso vivo aquí y me esfuerzo por enseñar a otras personas de la Nación del Fuego el verdadero camino de la espada. Aquellos que aprendan a través de mis enseñanzas deberían desarrollar su propia forma de juzgar al mundo, y no lo harán. acepte las doctrinas de la Nación del Fuego sin pensar primero en ellas ".
"¿Y por eso dejaste el ejército, entonces?" preguntó Sokka.
"Sí. Lamentablemente, hay muy poco que un hombre como yo pueda hacer para cambiar el mundo. No me estoy volviendo más joven, y mis intentos de convertir a la Nación del Fuego en el camino correcto fracasaron mal. Lo menos que puedo hacer es tener esperanza que mis alumnos tendrán éxito si intentan hacer de este mundo un lugar mejor ".
"Huh ..." dijo Sokka. "¿Esperas que intente cambiar este mundo?"
"¿Por qué no?"
"Uh, señor ... puedo estar cerca de alguien que tiene mucho poder, pero solo soy un esclavo de ella", dijo Sokka. "E incluso si tratara de disuadirla de su delirio, ella todavía pensaría que es superior a todos porque es la hija del Señor del Fuego. Honestamente, no creo que alguna vez pueda razonar con ella ... lo peor parte es que me temo que algún día terminaré creyendo sus tonterías ... "
"Sokka, un espadachín que sabe quién es, puede cambiar el curso de una pelea, y al cambiar una pelea, puede cambiar toda una guerra. No dudes de ti mismo; no dejes que sus palabras te conviertan en alguien que no querrás ser capaz de reconocer en el futuro. Eres quien eres, Sokka, e incluso si es bueno escuchar lo que otros tienen que decir, debes asegurarte de no perder de vista tu verdadero ser mientras los escuchas. "
"¿Quieres decir ... que debería escucharla mientras me mantengo fiel a quien soy?" preguntó Sokka, tomado por sorpresa.
"Un hombre sabio es el que está dispuesto a escuchar las opiniones de los demás y construir las suyas propias sobre sus nuevos descubrimientos. Un tonto estaría atrapado en sus propias creencias, sin preocuparse por lo que otros tienen que decir".
"Bueno, me temo que es una tonta, entonces", dijo Sokka, encogiéndose de hombros.
"No lo creo", dijo Piandao. "La princesa es astuta y muy inteligente; sería bueno no subestimarla, incluso si estás enojado con ella. Sin embargo, es probable que asimile solo lo que la hace más fuerte, por lo que tendrás dificultades para intentarlo. hazle ver que el mundo en el que vivimos ha sido manchado de malicia, avaricia y poder. Independientemente, Sokka, no debes tomar esta pelea para perderte todavía. Estoy seguro de que la princesa Azula tiene una mente aguda; no es tan cabeza gruesa como parece ser. Sé fuerte, y si sientes que estás a punto de perderte, recuerda esta conversación y recuerda al hombre que realmente eres ".
Sokka sonrió y asintió. No tenía idea de si Piandao tenía razón sobre Azula, pero esperaba que lo fuera. Tal vez Sokka tenía la única oportunidad de cambiar la Nación del Fuego ... y la forma de cambiar todo sería ayudar a Azula a darse cuenta de que el mundo tenía que cambiar, y que ella era la que podía mejorar todo. Ella tenía más poder que cualquier otra persona que él conociera, ya que ella era la hija del Señor del Fuego, después de todo.
Sokka terminó de beber su té sintiéndose mucho mejor consigo mismo y más seguro del futuro que tenía por delante, ya no temía el día en que volvería a encontrarse con la princesa.
"Entonces ... ¿él es 420, entonces?" preguntó Azula, mientras examinaba la lista que comprendía el Ranking de Gladiadores con interés.
"¡Sí, estoy asombrado!" dijo Shoji "¡Creo que es la primera vez que alguien sube tan alto con su primera pelea! ¡Realmente elegiste al mejor luchador!"
"Me pregunto sobre eso", fue la respuesta de Azula mientras seguía escaneando el pergamino.
Había tardado casi dos semanas en eliminar las palabras de Sokka de su mente, con la esperanza de deshacerse del extraño trance por el que había pasado mientras miraba el mapa del mundo. Tenía que concentrarse en lo que era realmente importante, y ese era el pergamino del Ranking en su mano. Tenía que elegir un nuevo oponente para su gladiador, y seleccionaría uno de inmediato ... si lograba encontrar un nombre de gladiador interesante en la hoja de papel que sostenía.
"Bueno ... ¿vas a emitir un nuevo desafío?" preguntó Shoji, levantando una ceja.
"Sí, pero no estoy seguro de a quién debo desafiar", dijo Azula, suspirando. "Sería mucho más fácil si otros fueran los que me desafiaran. No sé nada sobre estos luchadores ..."
"Sin embargo, sí", dijo Shoji, sonriendo. "Puedo ayudarte a elegir a tu oponente si quieres".
Azula lo miró con ligera incertidumbre, todavía sosteniendo el papel en la mano mientras se preguntaba si el chico podría ayudarla en algo.
"Bueno, entonces ... apúntame hacia cualquier buen luchador en la mitad inferior del ranking", dijo Azula.
"¡Oh, por supuesto!" dijo Shoji, sonriendo mientras tomaba el pergamino, y después de escanearlo rápidamente señaló el número 264. "Si quieres un buen desafío, puedes ir por La Dama de Laogai, ¡es una maestra dura de la tierra! O si quieres algo que probablemente no será tan difícil que puedas luchar contra The Emerald Rockman, él no es tan fuerte incluso cuando es un maestro tierra también ... "
"E-espera", dijo Azula, recordando la totalidad de la solicitud de Sokka ahora. "Es mejor si sugieres no dobladores".
"Oh, ¿no dobladores?" dijo el chico. "¡Está bien! ¡No es un doblador! ¡La Lady Mariposa es bastante fácil de vencer, aparentemente, incluso si es bastante peligrosa ... tiene 324, así que no es tan alta, realmente. También puedes luchar contra The Harvester, tiene esta guadaña horrible pero es un buen desafío si eso es lo que estás buscando ".
Azula frunció el ceño ante esas palabras, pensando que ambas opciones eran ridículas por decir lo menos. Shoji captó la indirecta y continuó mirando el pergamino, buscando algo mejor, aunque Azula comenzó a pensar que no lo lograría. Estaba empezando a considerar ignorar la solicitud de Sokka y decirle a Shoji que desafiara a uno de los maestros tierra que había mencionado antes cuando un hombre gordo y calvo se acercó al mostrador.
"¡Shoji, muchacho! ¿Qué noticias tienes para mí?" preguntó, sonriendo.
"Oh, lo siento, señor Hosang", dijo Shoji, levantando la vista del ranking para mirar al hombre. "No has recibido ningún desafío esta vez".
"¡¿Qué, ni siquiera uno ?!" preguntó el hombre, su voz chillona molestó un poco a Azula. "Bleh, eso es tan aburrido ... ¿dónde está mi avispón en este momento?"
"Déjame comprobar ..." dijo Shoji, mirando de nuevo el pergamino. "El avispón está, en ese momento, en la posición 382. ¿Desea enviar un nuevo desafío?"
"¿Hay alguien bueno ahí fuera para pelear ...?" dijo Hosang, suspirando.
De repente se dio cuenta de que Azula lo estaba mirando. Como de costumbre, su cabello dorado fue una revelación instantánea de su identidad, y la cara del hombre se sonrojó de asombro al recordar los rumores sobre los que había estado escuchando.
"Podría ser...?" dijo, su sorpresa se convirtió en una sonrisa. "¡¿La princesa realmente está patrocinando a un gladiador ?!"
"Sí, lo es", dijo Shoji, sonriendo.
"Y usted es...?" preguntó Azula, alzando una ceja curiosa.
"Oh, ¿dónde están mis modales?" dijo, sonriendo. "¡Soy Hosang, un comerciante de bienes de Fire Fountain City! Me mudé aquí hace solo unos años y patrociné The Red Striped-Hornet".
"El avispón de rayas rojas no es un doblador, por cierto", dijo Shoji, sonriendo. "El gladiador de Hosang podría ser lo que estabas buscando, princesa".
Azula volvió a mirar el ranking y lo examinó en busca de los datos del Avispón con una mirada rápida. Treinta y siete victorias, ocho derrotas ... y un total de seiscientos cuarenta y cuatro puntos. Le daría a Sokka ciento diecinueve puntos si la derrotaba ...
"De hecho", dijo Azula, mirando a Hosang nuevamente. "¿Cómo te sentirías, entonces, acerca de que tu gladiador pelee contra el mío?"
La boca de Hosang se abrió y parecía aterrorizado. Nunca había pensado que tendría la oportunidad de hablar incluso con la Princesa de la Nación del Fuego, y mucho menos que su Hornet luchara contra su gladiador ...
"Yo ... no estoy tan segura, princesa ..."
"No hay que ser tan tímido, no hay nada que temer", dijo Azula. "Mi gladiador solo ha peleado una vez hasta ahora, no tienes nada que temer de él".
"¿Q-qué tipo de doblador es él?" preguntó Hosang, aún asustado.
"Un no-doblador, en realidad", dijo Azula. "Es bastante fuerte, pero estoy seguro de que tu luchador es lo suficientemente bueno como para darle un partido adecuado si estos números son precisos. Treinta y siete victorias y solo ocho derrotas muestran que tu gladiador debe ser un oponente digno".
"Yo ... eso espero, sí", dijo Hosang. "¿Entonces solo has peleado una vez? Bueno, escuché algunos rumores sobre cómo fue esa pelea ... incluso tuvo tiempo libre, ¿no?"
"Oh, sí. Pero su rival no era tan mortal como parecía cuando se enfrentaba a alguien con un agudo intelecto", dijo Azula, encogiéndose de hombros. "De todos modos ... ¿haremos esto, entonces? ¿Tu avispón contra mi lobo?"
Hosang parecía preocupado, temeroso de cuáles serían las consecuencias si su luchador derrotara a la princesa ... pero, de nuevo, incluso si ella fuera la hija del Señor del Fuego, los jueces serían justos, ¿no? No podía salirse con la suya triunfando solo por su posición en la sociedad ... si su fama era precisa, era del tipo que tomaba el asunto en sus propias manos y resolvía todos sus problemas solo por su habilidad. Nadie entendió por qué se comportó así, todo lo que sabían era que sí. Entonces ... ¿tomaría amablemente perder contra él? Seguramente no, pero sería capaz de aceptar el resultado de la batalla sin importar lo que fuera, ¿no?
Él sonrió torpemente y asintió después de reflexionar sobre la situación.
"Sí, creo que este desafío es una buena idea", estuvo de acuerdo. "Aunque me pone nervioso luchar contra la princesa ..."
"Oh, no te preocupes, no vas a pelear conmigo", dijo Azula, sonriendo. "Si lo fuera, su preocupación estaría justificada. Su gladiador luchará contra el mío, lo cual es algo completamente diferente. Así que le sugiero que se siente y disfrute el espectáculo. El mejor luchador ganará, seguramente".
"Correcto", dijo Hosang, sonriendo. "Bueno, entonces ... ¿cuáles serán los términos del combate?"
Shoji escribió cada palabra mientras resolvían el acuerdo: dado que ambos vivían en la Capital, la lucha se llevaría a cabo en esta misma Arena. Shoji sonrió mientras leía la información que acababa de garabatear en el diario de la Arena, fijando la fecha de la pelea dentro de dos semanas. Miró ese nombre, El lobo azul, y sonrió. Había estado esperando ansiosamente el día en que finalmente se encontrara con el guerrero que la Princesa había considerado digno de patrocinar, y dijo que el día llegaría pronto ...
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