Capítulo 14: Introducción 14
Caminar hasta la mansión de Piandao fue estresante para Azula esta vez. Ella le echó la culpa a Ty Lee, ya que ella era la que había dado a luz a las extrañas ideas que ahora anidaban incómodamente en su cabeza. Ella había retrasado el viaje a Shu Jing tanto como pudo para evitar encontrarse con el hombre que había estado en el centro de la mayoría de sus pensamientos últimamente, pero no podía posponerlo por mucho más tiempo si quería que llegaran a su próxima reunión. luchar a tiempo.
Incluso cuando estaba frente a las puertas, recordó la forma ridícula en que había golpeado la puerta en su primera visita al maestro de la espada. Suspiró mientras tocaba, sin saber si alguna vez volvería a sacar a su gladiador de sus pensamientos, pero esperando que lo hiciera de todos modos.
El sol ya se estaba poniendo detrás de las magníficas montañas que rodeaban la isla cuando Fat le dio la bienvenida al interior, ninguno de los dos hablando de nada más allá del cortés intercambio de cortesías. Azula le permitió guiarla hacia el jardín abierto donde Sokka estaba entrenando, y ella hizo todo lo posible por mantener la calma y la firmeza sobre su reunión, recordándose a sí misma que su relación con él era estrictamente comercial, nada más que eso. Ella iba a llevarlo de regreso a su casa eventualmente, se suponía que él la ayudaría a cambiar la ridícula sociedad sexista en la que vivía ... él no estaba al tanto, pero ese era el propósito por el que lo mantenía cerca, y no podía. no lo olvides. Ella no tendría más tonterías sobre sus puntos de vista políticos completamente opuestos, y definitivamente no tendría más de las ideas absurdas de Ty Lee sobre Sokka '
Nunca antes su resolución se había derrumbado con tanta facilidad.
Se detuvo en seco cuando lo vio, de pie, sin camisa, en el jardín, sosteniendo un cubo de agua en sus manos. Su cabello estaba levemente despeinado y, a juzgar por las perlas de sudor que colgaban de su cuerpo, acababa de entrenar duro y finalmente se estaba tomando un descanso. Azula se encontró olvidando incluso dónde estaba parada mientras lo miraba con asombro, con la boca abierta cuando su corazón de repente comenzó a latir con fuerza en su pecho. No solo era suficiente que Ty Lee hubiera llenado su mente con ideas extrañas, ahora tenía que presenciarlo en todo su esplendor, su cuerpo de piel color caramelo lucía ridículamente atractivo para ella mientras levantaba el cubo sobre su cabeza y lo inclinaba, duchándose con su contenido.
Los ojos de Azula se agrandaron al ver el agua corriendo por su cuerpo. Las cicatrices en toda su piel solo aumentaron su atractivo para ella, por razones que ella no podía entender. Esto era una locura ... no, era karma, eso era. Ya no podía negar que era algo real. La situación era completamente absurda, ¿por qué lo estaba mirando? Más bien, ¿por qué no podía dejar de mirarlo? ¿Y por qué ella también se sonrojaba? ¡Ella era una princesa! Ella no se sonrojó, y especialmente no al ver a un salvaje sin camisa lavando su cuerpo tan descaradamente ...
Fat levantó una ceja inquisitivamente cuando vio que la princesa parecía estar cerca de sufrir un paro cardíaco por alguna razón. Para Fat, Sokka simplemente le había arrojado un balde de agua por la cabeza; él no sabía que algo se agitaba dentro de Azula al verlo, algo que ella no podía controlar ... y normalmente odiaba todo lo que no podía controlar, pero era imposible para ella salir del trance sin importar lo duro que fuera. intentó. Sus mechones de cabello mojados se habían caído de su habitual cola de lobo y sus labios estaban separados mientras saboreaba el agua que acababa de arrojar sobre él ...
Fat decidió esconderse lejos de la escena, seguro de que la princesa se había olvidado por completo de que él estaba allí; y su suposición fue acertada, claramente. Sokka negó con la cabeza, rociando su entorno con pequeñas gotas de agua mientras colocaba el cubo en el suelo. Estaba a punto de arreglarse el cabello cuando miró a su izquierda y se dio cuenta de que no estaba solo.
"¡Wah!" exclamó al ver a la princesa. "¡¿C-cuándo llegaste aquí ?!"
Azula todavía no podía registrar nada de lo que había sucedido: su cuerpo estaba reaccionando, su mente no. El rubor en su rostro era casi tan intenso como el rojo en su ropa ahora. Le tomó unos segundos recuperar sus sentidos, y cuando lo hizo, sacudió la cabeza rápidamente, enfocando su mirada en el piso de madera por un momento, tratando de que su mente volviera a trabajar. Parpadeó repetidamente, luchando consigo misma mientras lo hacía.
"Uh ... ¿estás bien?" preguntó Sokka de nuevo, y ella respondió con un sonido extraño que estaba a medio camino entre una risa y un llanto.
"Yo... t-tú, ¿qué diablos estabas...?" preguntó, sus ojos traicionando su voluntad mientras se movían hacia él, robando otra mirada a ese magnífico cuerpo húmedo ...
"Siempre hago eso cuando termino de entrenar..." dijo, levantando una ceja. "¿Qué tiene de molesto?"
"¡¿C-cómo puedes preguntar qué... ?!" ella comenzó, luego se detuvo en seco. De verdad, ¿qué tenía de malo...? "E-es claramente inapropiado. ¿Es así como los salvajes se bañan en el Polo Sur? No me extraña que seas tan incivilizado ..."
Las manos de Sokka fueron a sus caderas mientras se preguntaba qué tenía de absurdo. Los hombres sin camisa no eran un gran problema en ningún lado, por lo que él sabía ... pero ella era la Princesa de la Nación del Fuego. ¿Cuántas veces había visto a un hombre con esta luz? Sokka se encontró sonriendo mientras comenzaba a señalar lo que tanto la molestaba.
"Sí, soy incivilizado, pero tú eres el que está haciendo un escándalo porque no tengo camisa", dijo, radiante de malicia. "¿Es la primera vez que ves el pecho desnudo de un hombre, princesa?"
Su broma no hizo más que enfurecerla. Ella lo miró, haciendo todo lo posible por mantener sus ojos enfocados en los de él, pero no pudo bloquear la vista de su cuerpo. Nerviosa, enojada y avergonzada de su comportamiento, salió furiosa por el pasillo cuando Sokka agarró la toalla que había traído con él y se limpió el agua restante de su cuerpo, riéndose para sí mismo.
Azula siguió caminando, su respiración irregular y su rostro todavía rojo. Se llevó una mano a la frente mientras trataba de calmarse. ¿Qué le pasaba? ¿Por qué estaba actuando así? Nunca se había sentido así antes, nunca había sido incapaz de controlar su cuerpo. Se había entrenado durante años, tanto física como mentalmente, para mantener el control y poder sobresalir en la flexión y en cada disciplina que se atreviera a tomar. Pero ahora ... todos esos años de moldear su mente en un estado perfecto se habían desperdiciado. La ridícula idea de Ty Lee volvió a ella por millonésima vez: "Estoy tan seguro de que debe ser increíble en la cama ..." con ese cuerpo, maldita sea, también debería serlo.
Golpeó la pared cuando ese pensamiento cruzó por su mente. ¡¿Qué le pasaba ?!
"Fat me informó de tu llegada..." dijo Piandao, que acababa de caminar por el pasillo cuando vio a la chica golpeando la pared con un puño. "¿Princesa?"
"¡¿Hah ?!" tropezó mientras se alejaba de la pared, moviendo su mano a su frente mientras trataba de volverse sensata de nuevo. No se había dado cuenta de que él estaba allí hasta que se dirigió a ella por su título. "Maestro Piandao ... Me alegro de verte", dijo, aunque aún no lo había mirado.
"¿Estás bien, Princesa? ¿Necesitas algo?" preguntó, confundido.
"N-no, no lo sé. Todo está bien. Aquí", dijo, respirando profundamente para volver a la realidad mientras le entregaba la bolsa de dinero que le debía en esta ocasión. "¿Q-qué piensas de su progreso esta vez? ¿Fue bueno?"
"Ha progresado considerablemente ..." dijo Piandao, todavía mirando a Azula con cierta incertidumbre. "¿Estás seguro de que no hay nada que pueda hacer por ti?"
"No te preocupes, Piandao", dijo Azula, frotándose las sienes y aún evitando hacer contacto visual.
"Entonces ... ¿hay una nueva pelea para mí ahora?" preguntó Sokka, acercándose a ellos mientras seguía limpiando su cuerpo con la toalla.
Solo al escuchar su voz, Azula hizo una mueca y miró fijamente al suelo, el rubor en sus mejillas, que se había debilitado por un momento, regresó con toda su fuerza al recordar la vista que acababa de presenciar. Piandao enarcó una ceja cuando comenzó a conectar los puntos: su comportamiento era definitivamente muy diferente al de ella, y Sokka estaba siendo ridículamente audaz al estar sin camisa mientras estaba cerca de una dama de clase tan alta ...
"Sokka ... quizás quieras ponerte una camisa", dijo Piandao, para alivio de Azula. "No es muy cortés deambular por la casa con un atuendo así si hay una dama aquí".
"Oh ... seguro", dijo Sokka, encogiéndose de hombros. Entró en una habitación no muy lejos de donde estaban, y cuando salió estaba cubriendo su torso con una camisa para alivio de Azula. También estaba un poco decepcionada, pero nunca lo admitiría, por supuesto. "¿Entonces? ¿Estoy preparado para otra pelea, entonces?"
"Sí", dijo Azula entre dientes, todavía negándose a volverse hacia él. "Debes pelear en dos días. Así que prepárate para irte".
"Bien ..." dijo Sokka, suspirando. "¿Dónde está la pelea esta vez?"
"En el Grand Royal Dome, en la capital", respondió. "Muévete, no tenemos tanto tiempo para llegar allí".
"Bien ..." se quejó Sokka, dirigiéndose a su habitación nuevamente para recoger sus armas.
Piandao lo siguió con la mirada hasta que Sokka desapareció de la vista y luego volvió su atención hacia la Princesa, que todavía estaba nerviosa.
"Princesa ... ¿está todo bien?"
"Ya lo dije, ¿no? ¿Por qué sigues preguntándome eso?" respondió ella con dureza, mirándolo y finalmente haciendo contacto visual con él.
"Porque Sokka estaba bastante molesto por cierta discusión que tuvo contigo antes de que lo dejaras aquí", dijo Piandao, tomándola por sorpresa.
"¿El estaba enojado?" preguntó, parpadeando rápidamente.
"Me contó lo que motivó la discusión ..." dijo Piandao, y Azula resopló, volviendo a su estado normal mientras lo miraba con burla.
"Y estoy seguro de que estás del lado de él, ¿no es así?" gruñó, apretando una mano en un puño.
"Mi lado sobre este asunto es de poca importancia, princesa", dijo, sabiendo que estaba caminando sobre una cuerda floja al abordar el tema. Cualquier cosa que se atreviera a decir podría volverse en su contra algún día. "Sin embargo, hay una cosa que debes entender. Si intentas darle ideas sobre cómo las acciones de la Nación del Fuego están completamente justificadas, nunca llegarás a su lado bueno. Es un hombre de voluntad fuerte, y su mente es más resistente que cualquier metal que haya visto. Molestarlo con esto no te servirá de nada, su desprecio por esta nación solo se hará más fuerte con cada palabra que digas ".
"Soy completamente consciente de eso, no necesitas..." comenzó Azula, pero él la interrumpió.
"Sin embargo ... es posible que tenga éxito en llenar su mente con estas ideas", dijo Piandao. "Algún día, él podría llegar a creer que son verdad. Puedes tomar eso como un gran cambio, pero si lo rompes de esta manera, destruirás su identidad. Qué lo hace fuerte, qué lo hace soportar esto El mundo cruel, a pesar de todo el dolor y sufrimiento por el que ha pasado, es que sigue siendo él mismo. Una vez que le quites eso, no será el gladiador que has llegado a apreciar. No lo apagues, Princesa. Don No intente convertirlo en alguien que no es ".
"¿Y cómo se suponía exactamente que iba a convertirlo en otra cosa, de verdad?" preguntó Azula, poniendo los ojos en blanco ante las palabras de Piandao. "El hombre hace lo que le place. Ni siquiera se comporta como un esclavo, está completamente loco".
"Estoy bastante seguro de que todos tenemos diferentes estándares sobre quién da un buen ejemplo de 'loco'", dijo Sokka, regresando al pasillo y ganándose una mirada de la princesa. Todavía se sentía incómoda con él, pero después de las palabras de Piandao había recordado el conflicto que estaba teniendo actualmente con el gladiador, ese otro conflicto que no tenía nada que ver con su figura sin camisa.
"Por supuesto que sí", respondió secamente. "¿Estás listo para irte ahora?"
"Sí", dijo Sokka, volviéndose hacia Piandao e inclinándose ante él. "Te veré pronto, maestro."
"Buena suerte en tu pelea, Sokka. No olvides ser paciente", dijo Piandao, y Sokka asintió.
"No lo haré", dijo, sonriendo. "¡Despedida!"
Para cuando Sokka terminó de despedirse de Piandao, Azula ya estaba saliendo. Fat no los guió esta vez, ya que parecía que tenía otras tareas que manejar y los dos ya podían encontrar la salida con facilidad. Azula se adelantó unos metros, tratando de mantener la distancia del gladiador, que no estaba particularmente molesto por su actitud distante. Sin embargo, tuvo que esperar a que él abriera las puertas, ya que casi nunca era ella quien abría o cerraba alguna puerta debido a su posición privilegiada como princesa.
"Entonces... ¿contra quién estoy peleando esta vez?" preguntó Sokka, una vez que estuvieron fuera de los terrenos de la mansión.
Azula se enfureció una vez más antes de responderle.
"Tu nuevo oponente se llama The Red-Striped Hornet, un no doblador que usa cuchillos como arma, según lo que sé".
"¿Cuchillos?" Repitió Sokka. "No suena tan duro. ¿En qué posición ...?"
"382" fue la rápida respuesta de Azula cuando entraron en la ciudad.
"¿Así que ahora no te importa caminar por la calle principal...?" preguntó sorprendido. La gente del pueblo los miró con asombro y curiosidad.
"Solo lo evité antes para asegurarme de que los rumores sobre tu entrenamiento con Piandao no llegaran a oídos de aquellos que no necesitaban escucharlo", dijo Azula. "Y eso no importa ahora, de verdad."
"¿No es así?" preguntó Sokka. "Quiero decir ... un gladiador entrenado por el mejor espadachín del mundo ... parece que tengo una gran ventaja sobre todos los demás."
"Sí", dijo Azula. "Y sería un tonto si renunciara a esa ventaja o si se sintiera culpable por ello. Todos los demás luchadores harían cualquier cosa para tener la oportunidad de entrenar con un maestro de la calidad de Piandao, y cada patrocinador capaz buscaría a los mejores maestros que puede pagar por su luchador. Así que lo que estamos haciendo no es ilegal ni nada por el estilo ".
"Ah, bueno ... si así es como funciona, entonces todo está bien", dijo Sokka, encogiéndose de hombros. "Dime, ¿estás bien?"
"¿Por qué preguntas?" gruñó Azula, entre dientes.
"Pareces terriblemente ... preocupado, creo", dijo Sokka, levantando una ceja. "¿Por qué estabas actuando tan raro allá atrás? ¿Es realmente porque estaba sin camisa?"
Azula se sonrojó de nuevo y negó con la cabeza ante su osadía.
"Eres simplemente incorregible ..."
"Vamos, esa no fue la primera vez que viste a un chico sin camisa, ¿verdad...?" preguntó, levantando una ceja.
"No fue..." gruñó, recordando el Agni Kai que su padre y su hermano habían peleado casi diez años antes. "Oh, solo dale un descanso. Olvídalo y déjame olvidarlo también".
"Apuesto a que en realidad no quieres", dijo burlonamente, y Azula puso los ojos en blanco, sonrojándose ligeramente de nuevo.
Sokka estaba realmente asombrado al ver que se sentía cómodo con ella de nuevo. Estaba seguro de que, después de su discusión, su relación se había vuelto completamente tensa. Era extraño que se sintiera tan aliviado al ver que se había equivocado sobre esa suposición, y era aún más extraño lo alegre que se sentía ahora al ver que podían hablar y burlarse el uno del otro de la misma manera que solían hacerlo. Era como si, durante estas pocas semanas, algo lo hubiera estado agobiando sin que él lo supiera y, en cuanto la volvió a ver, ese peso se había ido. No podía precisar lo que estaba sucediendo exactamente... simplemente estaba contento de que todo parecía haber vuelto a la normalidad ahora.
Por supuesto, Azula no estaría de acuerdo con él, al ver lo conmocionada que aún estaba después de ver su figura empapada; pero también estaba preocupada por las palabras de Piandao. Mientras viajaban de regreso a la Capital y ella se sentaba en su silla con forma de trono mientras veía a Sokka entrenando contra oponentes imaginarios que lanzaban cuchillos, todo lo que podía hacer era preguntarse si Piandao había tenido razón al creer que podría cambiar la forma de pensar de Sokka algún día ... él había logrado insertar pensamientos no deseados en su mente, ¿había alguna posibilidad de que ella le hubiera hecho lo mismo a él?
El viaje de regreso a la capital transcurrió sin incidentes, algo por lo que tanto Sokka como Azula estaban agradecidos. Cuando el barco atracó después de dos días de navegación, Sokka se dirigió a su habitación para recoger sus armas y su armadura, y cuando regresó a la cubierta principal, se sorprendió al ver un magnífico palanquín en el medio del barco.
"¿Qué ...?" preguntó, caminando hacia él justo antes de que Azula subiera a bordo. "¿No estabas en contra de estas cosas o algo así?"
"¿Contra los palanquines?" preguntó Azula. "Realmente no entiendes nada de mí, ¿verdad?"
"Bueno, pensé que era extraño antes cuando te negabas a tomarlo", dijo Sokka, molesto. "¡Pero lo hiciste tantas veces que estaba seguro de que no te gustó!"
"Como les he dicho muchas veces antes, estaba haciendo todo lo posible para que la gente no me notara", dijo Azula. "El palanquín habría revelado mi identidad de inmediato. Pero eso ya no me importa, de hecho, prefiero que la gente se salga de mi camino y me deje pasar, y la forma más fácil de hacerlo es con un palanquín ".
Sokka frunció el ceño ante su lógica, pero no tenía nada más que decir al respecto mientras ella subía a bordo, cerrando las cortinas detrás de ella. Los portadores del palanquín levantaron la cabina con un movimiento rápido, tratando de mantenerla perfectamente estable mientras caminaban por el barco. Sokka los miró con cierto disgusto, pero una Guardia Real le hizo seguir al palanquín.
Se sintió bastante incómodo mientras caminaba entre los Guardias Reales, quienes hicieron que el viaje fuera todo menos cómodo para Sokka, ya que todos estaban silenciosos y severos. Siguió mirando el palanquín frente a él y solo ahora pudo darse cuenta de que realmente había una brecha entre él y la princesa, sin importar si generalmente actuaba como si no hubiera ninguna. No pudo evitar bajar la cabeza, sintiendo el peso de ser su esclavo por primera vez en su vida.
Le tomó por sorpresa cuando el palanquín se detuvo frente al Palacio Real. Estaba seguro de que iban a dirigirse directamente a la Arena ...
"Oye, ¿qué estamos haciendo?" preguntó, caminando a través de los guardias con facilidad hasta que llegó a la princesa. Azula bajó de la cabaña y lo miró con una ceja levantada. "¿Cómo es que no vamos a la Arena?"
"Lo somos", dijo Azula. "Pero tengo que conseguir el dinero antes de salir. De todos modos, tenemos algo de tiempo antes de que comience el partido, así que no hay necesidad de preocuparse por no ser puntuales".
"Oh, claro", murmuró. "Sí, será mejor que no olvides la tarifa esta vez ..."
"Sin embargo, parece que fuiste tú quien lo olvidó", respondió ella, haciéndolo hacer una mueca de molestia cuando se dio la vuelta.
Azula entró en el Palacio, sintiéndose cómoda al instante cuando estaba en casa. Los jardines, los caminos interiores, el magnífico edificio, los pasos detrás de ella ...
Se detuvo de repente y se dio la vuelta cuando se dio cuenta de que alguien la había seguido dentro de los terrenos del Palacio, y no fue una sorpresa descubrir quién era.
"¿Qué estás haciendo?" preguntó, mientras él la miraba confundido.
"Caminando", respondió, encogiéndose de hombros.
"Quiero decir, ¿por qué me estás siguiendo?" le gritó ella, mirándolo.
"¿Hay alguna razón por la que no debería?" preguntó Sokka, desconcertado. "Quiero decir ... tus guardias son tan aburridos y molestos ... Si te sigo al menos tendré a alguien con quien hablar."
"Serás alguien a quien irritar", gruñó, mientras reanudaba la caminata, con él justo a su lado ahora.
"Estás demasiado irritable últimamente, mujer", dijo. "¡Relájate! No me digas que todavía estás amargado por verme sin camisa ..."
Azula se puso rígida ante la mención de la ocasión, pero no se sonrojó, lo que podría recordar después con cierto orgullo.
"Hay formas de vengarse de eso, ¿sabes?" dijo Sokka, sonriendo con picardía.
"¿De qué estás hablando?" preguntó Azula, frunciendo el ceño. Tenía un mal presentimiento sobre esto ...
"Bueno, me viste sin camisa, ahora debería verte en topless y todo estará bien!"
Ella le dio la mirada más fría que pudo reunir, haciéndolo retroceder unos pasos para evitar su ira.
"Estoy seguro de que te gustaría eso, ¿no es así, salvaje?" preguntó, su mano se curvó en un puño envuelto en llamas azules.
"Uh, solo estaba... bromeando..." murmuró, sintiendo el tono peligroso de su voz.
"Será mejor que lo estés", fue su respuesta mientras aceleraba el paso. Sokka suspiró aliviado cuando decidió no continuar con el asunto. Podía decir que había sido bastante insolente, pero había sido una oportunidad demasiado buena para molestarla y dejar que se desperdiciara.
Azula levantó una mano para detenerlo cuando entraron al salón principal del Palacio. Sokka se detuvo en seco, mirando la mano que acababa de amenazar con matarlo. Tres caminos diferentes se extienden desde el salón principal: uno a la izquierda, otro a la derecha y otro hacia adelante.
"Quédate aquí", ordenó Azula. "No quiero que merodees por el palacio y te pierdas".
"Entonces déjame ir contigo y así te asegurarás de que no me pierda", dijo.
"No vienes conmigo," gruñó Azula, mirándolo. "Quédate quieto, dije. No quieres afrontar las consecuencias de desobedecer mis órdenes".
"Apuesto a que no..." dijo, aunque no pudo evitar sonreír ante su amenaza.
Azula se alejó hacia el pasillo izquierdo, todavía furiosa. Sokka no pudo evitar sonreír ante la vista. Llegar a su lado malo era realmente peligroso, pero por alguna razón no podía evitar enojarla casi cada vez que se encontraban. Se paró en la intersección de los tres pasillos principales, sin hacer mucho hasta que decidió ver una pintura interesante que estaba colgada en una pared.
"El Gran Barco de Yonghua" leyó en voz alta, alzando una ceja ante la pintura. "¿Qué tiene de genial? ¡Apenas es un barco! ¡Definitivamente no es genial!"
Se estaba riendo de la pintura cuando escuchó el sonido de varios pasos cerca. Se volvió hacia el pasillo de la derecha y presenció lo que parecía una procesión de algún tipo. Varios Guardias Reales con un uniforme aún más elocuente que el de Azula caminaban detrás de otros soldados, que escoltaban a alguien por los pasillos del Palacio. Y Sokka solo podía pensar en una persona en el mundo que necesitaría un desfile tan opulento ...
Su suposición se confirmó cuando vislumbró a un hombre alto con ojos dorados y cabello negro, como el de su hija. Vestido con ropas rojas y elegantes, caminó por el pasillo con tanta gracia que parecía que estaba tratando de demostrar que caminar era una actividad asombrosa que solo unos pocos hombres seleccionados podían realizar, él entre ellos. Los ojos de Sokka se agrandaron ante la vista, la magnitud de la situación solo lo golpeó ahora. Siempre había soñado con tener una oportunidad como esta, encontrarse cerca del hombre que odiaba tanto para poder tener la oportunidad de matarlo y hacer del mundo un lugar mejor librándolo del Señor del Fuego ...
Su mano se movió automática y lentamente hacia la espada en su espalda. Quería hacerlo, necesitaba hacerlo, su orgullo le suplicaba que se arriesgara de inmediato... Pero no podía. ¿Qué propósito serviría para derribar al Señor del Fuego en estas circunstancias? No podría lograrlo de todos modos, había demasiados guardias alrededor ... e incluso si lo hiciera, incluso si la sangre del hombre manchara los pasillos de mármol del Palacio, ¿entonces qué? El Señor del Fuego sería considerado un mártir, y su hija igualmente tiránica gobernaría la nación en su lugar ... y Sokka solo conseguiría que lo mataran, por supuesto. No podía matar al Señor del Fuego y quedar impune por ello ... su mano se detuvo en su movimiento cuando se dio cuenta de lo inútil que sería matar al hombre ...
Pero, oh, solo quería matarlo. Se lo merecía ... ningún hombre de tan maldad debería vivir en este mundo, y si Sokka tuviera que sacrificar su vida para librar a las naciones del Señor del Fuego, que así fuera ...
"¿Sokka?" alguien llamó, sobresaltándolo y sacándolo de su trance.
Dos chicas caminaban por el pasillo frente a él, y una de ellas lo saludaba con bastante entusiasmo. Sokka se preguntaba por qué la chica lo saludaba de esa manera hasta que se dio cuenta de que la mano que había levantado parecía como si los estuviera saludando. Bajó la mano sintiéndose extremadamente tonto y echó un último vistazo a la procesión del Señor del Fuego. Ni el gobernante ni sus súbditos habían notado la presencia de Sokka. El opulento grupo dio la vuelta a una esquina y desapareció de la vista justo cuando Sokka se volvió para mirar a las chicas.
"¿Cómo estás, guapo?" preguntó Ty Lee, sonriéndole. "¡Es genial verte de nuevo!"
"Uh ... lo mismo", dijo Sokka, aunque no se sintió tan complacido como Ty Lee. "¿Qué están haciendo ustedes dos aquí?"
"Siempre venimos a pasar tiempo con Azula una vez a la semana", dijo Ty Lee, sonriendo. "Pasamos hoy y no podemos encontrarla por ningún lado, pero si estás aquí no puede estar muy lejos, ¿verdad?"
"Si él está aquí..." dijo Mai, pensativa. "... Probablemente sea porque tiene una pelea hoy, ¿verdad?"
Sokka asintió lentamente y los ojos de Ty Lee se agrandaron ante la revelación.
"¡Oh por supuesto!" dijo, y luego se volvió hacia Mai. "Oye, ¿qué tal si vamos a ver su partido?"
"¿Qué?" dijo Mai, frunciendo el ceño. "No sucederá. Solo quieres ir para tener la oportunidad de hacer más apuestas. Tu juego se está convirtiendo en una adicción, Ty Lee ..."
"¡Oh vamos!" se quejó Ty Lee. "¡Además, no tenemos nada mejor que hacer! ¿Por qué no?"
"Ya te dije por qué. Y la peor parte de tus apuestas es que siempre usas mi dinero. Al menos ten la decencia de usar el tuyo, ¿verdad?"
"Yo ... supongo que debería, lo siento", dijo Ty Lee, sonriendo con algo de culpa. La mirada de Mai hacia ella no perdió nada de su dureza.
Sokka solo miró a los dos amigos con cierta confusión hasta que Ty Lee se volvió hacia él nuevamente.
"Oh, y, por cierto ... ¿está todo bien ahora entre tú y Azula?" preguntó ella, luciendo muy preocupada.
"¿Qué ... de qué estás hablando?" preguntó Sokka, tomado por sorpresa. "¿Qué no sería...?"
"Bueno, en realidad no sé qué estaba mal", dijo Ty Lee, encogiéndose de hombros. "Pero el otro día, después de que regresó de tu primera pelea, Azula parecía molesta por algo. No fue demasiado específica ..."
"Ella no era específica en absoluto", murmuró Mai.
"Pero podríamos decir que era algo sobre ti", finalizó Ty Lee. "¿Qué pasó con ustedes dos?"
"Bueno, no fue gran cosa, solo... diferencias políticas, supongo", dijo Sokka. "Dejé en claro que creo que está loca y que sus formas de pensar no tienen sentido ... y apuesto a que piensas de la misma manera que ella, así que me voy a callar ahora antes de que ustedes dos terminen enojados conmigo. también."
"¿Por qué estaría enojado con eso?" preguntó Mai. "Sería una locura pensar que la Nación del Fuego es asombrosa y maravillosa si no eres de la Nación del Fuego".
"Vaya," dijo Sokka, sorprendido. "G-gracias por el apoyo, supongo."
"¿Quién dijo que te estaba apoyando?" dijo Mai, levantando una ceja. "Solo estoy declarando hechos".
"La cosa es que Azula no puede entender eso", dijo Ty Lee, haciendo una mueca. "Ella es la Princesa, después de todo. No puede permitir que nadie influya en su punto de vista sobre la Nación del Fuego".
"Claramente", dijo Sokka. "Incluso cuando es bastante obvio que las malas acciones de la Nación del Fuego están completamente fuera de control. De todos modos, me sorprende saber que ella realmente se preocupaba por eso ... no parecía que significara mucho para ella. Ella fue más fría para mí después sucedió, pero no pensé que a ella realmente le importara ... "
"Parece que sí", dijo Ty Lee, sonriendo. "¿Y es realmente una maravilla ...?"
"¿Que se supone que significa eso?" preguntó Sokka, mientras la chica se reía un poco con saña.
"Estoy decepcionada de ver que no puedes resolverlo por tu cuenta..." dijo, con las manos en las caderas. "¡Pensé que eras mucho más inteligente que eso!"
"Sí, si Ty Lee puede notar algo antes que tú, significa que debería ser bastante obvio para cualquiera", dijo Mai. "Eres más lento de lo que pensaba, de verdad."
"¡HEY! ¡Eso es tan malo, Mai!" se quejó Ty Lee, haciendo pucheros.
"Es la verdad. A veces duele", dijo Mai, sonriendo levemente.
"Parece que eres muy honesto con todo el mundo, ¿no?" preguntó Sokka, levantando una ceja.
"Hago lo mejor que puedo para serlo", dijo, todavía sonriendo. "Entonces, realmente no puedes entenderlo, ¿verdad?"
"¿Qué se supone que debo averiguar?" gruñó, molesto. "No tengo idea de lo que ustedes dos están tratando de decir, ¡todo lo que sé es que está loca! ¡No hay nada más que eso!"
"Creo que todos tenemos diferentes estándares sobre quién da un buen ejemplo para 'simplemente loco'", escuchó decir a alguien detrás de él. La voz burlona de la princesa lo hizo saltar de sorpresa, especialmente porque ella estaba usando sus propias palabras en su contra.
"¡Azula!" chilló Ty Lee, arrojando sus brazos alrededor de su amiga. Azula parecía un poco incómoda, pero no la apartó. Ty Lee vio la bolsa en la mano de su amiga y sus ojos parecieron agrandarse por la codicia. "¡Oye! ¡Tienes algo de dinero ahí! ¡Puedes prestarme algo para que pueda apostar por Sokka hoy!"
"¡¿Qué?!" dijo Azula, sorprendida. "¿Qué estás...? ¿Incluso vas a ver el partido, para empezar?"
"¡Por supuesto! ¿Por qué más te pediría que me prestaras dinero para apostar por él?" preguntó, sonriendo mientras soltaba a la princesa.
"Ty Lee ... la última vez que viste una pelea de gladiadores estabas reducido a lágrimas", dijo Azula, con una ceja temblorosa. "¿Estás diciendo que puedes sentarte tranquilo a través de este sin problemas?"
"¿Por qué no?" dijo, encogiéndose de hombros. "La última vez fue traumática porque fue una pelea de aficionados y fue muy aterrador, ¡pero esto es profesional! ¡Son solo dos tipos que se golpean en un pozo de arena de una manera mucho mejor!"
"Sí, de una manera muy agradable", dijo Sokka con sarcasmo.
"Puedo soportarlo, de verdad." dijo Ty Lee, extendiendo su mano hacia la bolsa de dinero de Azula. La princesa se miró la mano como si el gesto fuera completamente incomprensible.
"¿Qué estás haciendo, Ty Lee?" ella preguntó.
"Te pedí dinero ... me vas a prestar, ¿no?" dijo, sonriendo inocentemente.
"No", dijo Azula secamente, y el entusiasmo de Ty Lee fue reemplazado por el desencanto de inmediato. "Tengo el dinero exacto que necesito para la pelea en caso de que este idiota pierda. No puedo prescindir de nada, y no lo haría aunque pudiera"
"¡Eso es muy cruel!" Ty Lee chilló de nuevo. "¡Eres incluso peor que Mai!"
"Y aquí estaba pensando que habías llegado a esa conclusión hace mucho tiempo", dijo Azula, rodando los ojos. "Si vas a apostar algo, usa tu propio dinero".
"Bleh, ambos son demasiado tacaños", se quejó Ty Lee, cruzando los brazos sobre el pecho.
"También puedes conseguir tu propio gladiador", dijo Mai, encogiéndose de hombros. "De esa manera podrías apostar por él para que se las arregle para vencer tu adicción al juego ..."
"Eso no es de mucha ayuda, Mai", dijo Azula, pero la enorme sonrisa de Ty Lee mostró que pensaba lo contrario.
"¡Eso suena como un plan! ¡Sí!" ella chilló.
"Bueno, genial para ti", dijo Azula, poniendo los ojos en blanco. "Ve a buscar a tu gladiador y gasta todo tu dinero en él si tienes algún ahorro. Mientras tanto, tengo una cita a la que asistir y se supone que este salvaje vendrá conmigo. Los veré a ambos más tarde".
Con esta declaración, Azula comenzó a caminar por la calle principal que conducía al exterior de las instalaciones del Palacio. Sokka la siguió, aunque no estaba muy contento de escuchar a la princesa referirse a él de una manera tan menguante en público ...
"¡Espera! ¡Nosotros también vamos!" declaró Ty Lee, tomando la mano de Mai y arrastrándola detrás de los otros dos, tratando de mantener el paso.
Azula no dijo una palabra mientras volvía a subir a su palanquín. Sokka suspiró ante la idea de tener que caminar entre esos extraños guardias de nuevo, pero justo cuando estaba a punto de comenzar a caminar, alguien lo llamó.
"¡Espera! ¿Qué estás haciendo?" preguntó Ty Lee, ante lo cual Sokka se detuvo y se dio la vuelta hacia donde había escuchado su voz.
Las dos chicas estaban subiendo a un lujoso carruaje y Ty Lee le indicó que se acercara a ellas.
"¡Te llevaremos! ¡No necesitas caminar hasta allí! ¡Estarás cansado y necesitas ahorrar energías para el combate!"
Sokka se sorprendió al escuchar a la chica haciendo una sugerencia tan inteligente. Aceptó la oferta con una sonrisa y se subió al carruaje justo detrás de ellos, y para su sorpresa y alivio, Ty Lee se sentó junto a Mai en lugar de aferrarse a él.
Las conversaciones durante el viaje no fueron particularmente interesantes para Sokka, ya que estaba ocupado preguntándose cómo sería su próximo oponente. Mai y Ty Lee seguían hablando de asuntos que él no entendía o que no le importaban, y estaba tratando de tener la mentalidad adecuada para enfrentar la batalla que tenía por delante ...
Todavía estaba perdido en sus pensamientos cuando el carruaje se detuvo de nuevo. Fue el primero en bajarse cuando el conductor anunció que habían llegado a la Arena. Sokka estaba a punto de entrar en el edificio sin pensarlo dos veces, pero se detuvo en seco simplemente para admirar la arquitectura del Grand Royal Arena. Se quedó de pie con la boca bien abierta, mirando el magnífico coliseo frente a él, preguntándose cómo un edificio tan elegante podría ser un Gladiator Arena.
Azula se estaba bajando del palanquín cuando vio a su aturdido gladiador. Ella suspiró por lo ridículo que se veía con la boca abierta mientras caminaba hacia él.
"¿Vas a entrar o estás demasiado ocupado mirando el edificio como para recordar por qué estás aquí en primer lugar?" preguntó, levantando una ceja.
Sokka negó con la cabeza y la miró, molesto.
"Terminemos con esto", gimió.
"Justo lo que estaba pensando" respondió Azula, entrando en el amplio atrio con él a su lado.
Lo condujo hacia el mostrador principal detrás del cual estaba sentado Shoji, revisando la clasificación como solía hacerlo. Sokka estaba demasiado ocupado mirando cada detalle del magnífico vestíbulo como para prestar atención a hacia dónde caminaba mientras seguía a Azula.
"Shoji", dijo Azula, sobresaltando al chico, quien sonrió al verla. "Regístrese".
"¡Ahora, princesa!" dijo, sonriendo a pesar de que se sorprendió al escuchar a Azula hablar de ella y su gladiador como "nosotros". La mayoría de los patrocinadores solo se referían a ellos mismos e ignoraban al esclavo por completo "Entonces ... ¿este es tu luchador?"
Sokka finalmente se volvió hacia él y miró al chico con curiosidad.
"Oye", dijo simplemente. Shoji le sonrió, inmediatamente admirando al hombre frente a él.
"Encantado de conocerte al fin, Blue Wolf", dijo. "Tu registro puede estar terminado ahora, ya que estás aquí ..."
"¿Qué? De qué estás hablando?" preguntó, levantando una ceja mientras Shoji sacaba el formulario de registro inicial de Sokka.
"Aquí. La princesa no sabía con certeza cuáles eran tus diez armas preferidas cuando te registró, así que tienes que completar esa parte del formulario ahora, si no te importa ..."
"Ya veo ..." dijo, tomando el pincel y la tinta que le ofrecía el chico y comenzó a escribir sus diez armas.
"Por cierto, también tienes que decir qué vas a usar en esta próxima pelea", dijo Shoji, una vez que Sokka terminó de escribir. "¿Cuáles serán tus armas?"
"Uh ..." dijo Sokka, frunciendo el ceño. "Mi espada, mi boomerang y ... tres bombas, supongo. No creo que necesite nada más en esta pelea."
"Entendido", dijo el niño, sonriendo mientras escribía sus armas seleccionadas en otro archivo. "Muy bien, su pelea comenzará en breve. Suba las escaleras al sótano; se supone que debe ir a la sala de espera que está en el pasillo a la derecha. Princesa, debe subir las escaleras al balcón del patrocinador".
"Gracias, Shoji," dijo ella, haciéndolo sonrojar ante sus palabras mientras se inclinaba ante ella.
"Nos vemos, chico", dijo Sokka, siguiendo a Azula hacia los enormes tramos de escaleras en el vestíbulo. Shoji le dijo adiós con la mano.
"¡Buena suerte!" escucharon a Ty Lee gritar detrás de ellos, mientras ella y Mai caminaban hacia las gradas reservadas para el resto de la audiencia. Azula los observó a ambos hasta que desaparecieron de la vista y se dirigió escaleras abajo con Sokka, sorprendiéndolo.
"Uh ... ¿por qué vienes de nuevo esta vez?" preguntó, levantando una ceja.
"¿Por qué no debería?" Respondió ella secamente, haciéndolo parpadear confundido.
Sokka habría insistido más en el asunto, pero estaba demasiado ocupado mirando cada detalle del Royal Dome. Las escaleras alfombradas eran espléndidas al igual que los adornos que lo rodeaban, y lo hicieron sentir disgusto consigo mismo cuando se dio cuenta de que estaba admirando el hermoso color rojo que estaba a la vista, un color que solía odiar. En lugar de un túnel de piedra como el del Cráter Ember, los pasillos del Gran Domo Real eran hermosos y elegantes, algo que Sokka no podía entender del todo. Estaba seguro de que solo los gladiadores caminaban por estos senderos, por lo tanto, ¿por qué el personal de la Arena se molestaría en hacer que estos pasillos fueran tan hermosos? No estaba en contra de eso, pero estaba seguro de que la mayoría de los nobles lo considerarían una completa pérdida de material si alguna vez vieran lo grandiosos que eran estos pasillos. Todavía,
La sala de espera era tan magnífica como todo lo demás, incluso la rejilla metálica dorada brillaba de tal manera que Sokka realmente sintió ganas de sentarse a admirarla por un momento. Sin embargo, Azula lo devolvió a la realidad cuando se aclaró la garganta.
"¿Qué?" preguntó Sokka, levantando una ceja.
"Escucha", dijo, una vez que supo que tenía su atención. "Por lo que me dijo Shoji, tu oponente no es tan fácil de derrotar. Cuidado con los cuchillos, sé inteligente en este combate y todo nos irá bien. Recuerda que no necesitas noquear a tu rival: mientras mientras dominas toda la pelea y te mantienes de pie hasta que se acabe el tiempo, puedes ganar ".
"Parece que esperas que este gladiador sea más duro que el Engendro", dijo Sokka, sorprendido.
"A juzgar por lo ridículamente débil que era el Engendro, deberías esperar que este sea mejor", dijo Azula. "No subestimes a ninguno de tus rivales, no importa si son débiles, porque en el momento en que lo hagas, es probable que demuestren que estabas equivocado en todas tus suposiciones".
Sokka arqueó una ceja ante esas palabras, sorprendido de escucharla compartir sabiduría como esta.
"Está bien, no subestimaré a nadie, si eso es lo que quieres de mí", dijo, encogiéndose de hombros. "Hasta luego, supongo. Haré todo lo posible para ganar".
"Será mejor que lo hagas", dijo Azula, dándose la vuelta rápidamente y saliendo de la habitación.
Sokka se quedó de nuevo con una extraña sensación de anhelo una vez que se alejó. Algo todavía estaba mal en ellos, algo que hizo que su interior se agitara incómodo. Quería arreglar esto de alguna manera, quería mejorar las cosas, decirle que lo sentía... hasta que se dio cuenta de que no lo lamentaba en absoluto por lo que había dicho en ese entonces. Todo lo que quería era que las cosas volvieran a la normalidad entre ellos ... había tenido miedo de verla sonreír de alegría no hace mucho, pero ahora habría hecho cualquier cosa para evitar meterse en esa maldita conversación y que ella mantuviera esa sonrisa aterradora. su rostro, aunque solo sea para evitar el disgusto que estaba sintiendo en ese momento.
Pero era inútil seguir reflexionando sobre el asunto ahora mismo, cuando no podía hacer nada al respecto. Se paró frente a la rejilla metálica, sus ojos se volvieron más fríos como siempre lo hacían cuando se enfrentaba al pozo de arena. Después de unos minutos, la cuadrícula comenzó a moverse hacia arriba y su resolución fue tan fuerte como se sentía: estaba a punto de enfrentarse a un nuevo enemigo, y se aseguraría de triunfar contra él tal como lo había hecho todo el tiempo desde que se convirtió en un gladiador.
No defraudaría a la princesa.
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