Capítulo 6: Introducción 6
El viaje en el carruaje no fue muy divertido para nadie, aunque Sokka estaba particularmente incómodo. Ty Lee se había quedado dormido a medio camino de su destino, y ella no había encontrado un lugar mejor para recostar su cabeza que sobre su hombro. Su brazo estaba entumecido, pero no se atrevió a moverse y despertarla. Para su ligera irritación, la princesa también se había quedado dormida con los brazos cruzados sobre el pecho. Ni siquiera mientras dormía, parecía dejar de maquinar tramas malvadas ... o eso pensó Sokka, mientras la miraba. Mai era la única que estaba despierta, aparte de Sokka, pero simplemente miraba por la ventana, su mente estaba en otro lugar mientras se acariciaba el vientre.
Era irritante que Sokka no pudiera mirar delante de él sin que sus ojos cayeran sobre la princesa dormida. Trató de evitarlo, pero de alguna manera sus ojos seguían enfocándose en ella ... bueno, de todos modos no era tan importante, ¿verdad? La única otra persona consciente en el carruaje apenas parecía recordar que él estaba allí, así que no era como si ella lo juzgara por mirar a la princesa ...
A decir verdad, había sido injusto antes. Parecía que dejó de pensar en tramas crueles cuando estaba dormida, por lo menos. En este momento se veía de alguna manera tranquila, a gusto ... aunque tal vez no lo era. Los brazos cruzados sobre su pecho eran prueba de su distanciamiento: parecía estar aislándose del resto del mundo de alguna manera. Sokka se preguntó si sus amigos estaban al tanto de los problemas que la preocupaban, o si ella había mantenido esos asuntos en secreto incluso para ellos ... ¿Por qué lo necesitaba tanto? ¿Por qué él y no un luchador superior? No era un gran gladiador, no tenía dudas al respecto ... y también, ¿por qué quería que se convirtiera en el mejor gladiador de la Liga Superior? No tenía sentido, no importaba cómo intentara pensarlo ... ¿qué secretos guardaba esta mujer detrás de esos ojos ámbar bien cerrados?
El carruaje se detuvo de repente, lo que lo obligó a volver a la realidad y dejar de tratar de desentrañar los secretos de Azula. La brusca detención le hizo notar que sus ojos habían tenido la intención de estudiar a la princesa sin su conocimiento. Ambas chicas dormidas se habían despertado en su parada, y para alivio de Sokka, Ty Lee finalmente se quitó el hombro, dejándolo masajearlo en un intento de hacer que la sangre circulara por su brazo nuevamente. Los párpados de Azula se abrieron y Sokka pudo ver que sus pupilas intentaban ajustarse a la luz mientras parpadeaba y se frotaba los ojos con las manos.
"¿Tuviste una buena siesta?" le preguntó, sonriendo levemente.
Azula no tenía la intención de quedarse dormida en absoluto, pero no había podido evitarlo. Todas las conversaciones habían disminuido y se habían calmado después de un tiempo, y los movimientos del carruaje la habían adormecido. Pensar que la esclava frente a ella había presenciado su rostro dormido ... un leve sonrojo apareció en su rostro mientras lo miraba.
"¡Claro que sí!" dijo Ty Lee, sonriendo. Sokka levantó una ceja, preguntándose si no había dejado claro que estaba hablando con la princesa.
"Uh ... es bueno saberlo", murmuró, sonriendo un poco. "¿Por qué nos detenemos?"
La puerta del carruaje se abrió entonces. El conductor sostenía la manija de la puerta en su mano mientras se inclinaba y decía:
"Hemos llegado a la casa de Lady Ty Lee", dijo.
"¿Ya estamos en la Capital?" murmuró Azula. "Eso fue rápido ... o tal vez dormí demasiado".
"La segunda opción suena más precisa" dijo Mai, sonriendo un poco.
"Bueno, esta es mi parada!" dijo Ty Lee. "Las veré chicas la próxima semana ... espero que no tengamos que cruzar el país nuevamente para entonces".
"Probablemente no tendremos que hacerlo", dijo Azula, todavía somnolienta.
"Y tú ..." dijo Ty Lee, sonriendo amablemente a Sokka. "Espero que las cosas te vayan bien. Tal vez algún día atrape uno de tus partidos, tal vez. ¡Nos vemos!"
Sokka había esperado que Ty Lee le lanzara alguna insinuación, o al menos le guiñara un ojo. Pero su sonrisa parecía sincera y honesta esta vez, y no había intención romántica en sus palabras ... ¿por qué su actitud había cambiado tan abruptamente? Cuando la niña salió de la cabaña, Sokka no pudo evitar pensar que las mujeres de la Nación del Fuego estaban locas.
El conductor regresó a la parte delantera del carruaje y volvieron a la pista poco después. Azula siguió mirando por la ventana hasta que la casa de Ty Lee desapareció de la vista.
"¿Dónde te dejaremos, Mai?" preguntó Azula.
"En mi casa, ya le dije al conductor que me dejara allí". respondió la mujer. "Sé que la casa de mis padres está más cerca del Palacio, pero prefiero ir a casa por el día que tratar con ellos".
"¿Están de vuelta en la ciudad ahora mismo?" preguntó Azula.
"Sí ... pasarán unos días. No puedo esperar a que vuelvan a Omashu".
"Omashu ..." repitió Azula. "Ese nombre realmente me molesta. Deberían cambiarlo por algo más adecuado para una colonia de la Nación del Fuego".
"¿Algo como qué?" preguntó Mai.
"¿Ni siquiera dejarás que una ciudad mantenga su nombre?" gruñó Sokka, interrumpiendo la conversación mientras miraba a Azula.
"Tal vez, tal vez no. ¿Qué es para ti?" preguntó Azula, levantando una ceja mientras la miraba desafiante ...
"Ya basta", dijo Mai, sorprendiéndolos a ambos. Por un breve segundo se habían olvidado de que ella estaba en el carruaje con ellos. "Si quieres discutir, hazlo a tu propio ritmo. No quiero escuchar tus tontas peleas".
"¡Hey, no son tontos!" dijo Sokka.
"Lo son para mí", dijo Mai, bostezando. "La política es aburrida".
Azula puso los ojos en blanco, acostumbrada a la actitud de su amiga, pero decidió no agregar ningún comentario a eso. Sabía que no debía permitir que sus emociones se la llevaran solo porque el esclavo la seguía presionando sobre temas en los que nunca estarían de acuerdo. Aun así, discutir con él era mucho más divertido de lo que ella esperaba. Probablemente no había sido así cuando se conocieron ... ¿o sí? Ella suspiró, tratando de recuperarse de alguna manera ...
Junto a ella, Mai acarició su matriz una vez más, y el movimiento llamó la atención de Azula. Casi no sabía nada sobre la gestación, pero era probable que el viaje lleno de baches y los últimos acontecimientos no hubieran sido demasiado amables con Mai ni con su bebé.
"¿Te va bien?" preguntó Azula.
"Creo que sí", murmuró Mai. "Pero me siento un poco enferma en este momento. Me dijeron que la gripe del embarazo era variable para cada mujer ... y parece que la mía va y viene a su antojo. Es tan molesto ..."
"Oh ... así que estás embarazada", dijo Sokka, entendiendo ahora por qué la mujer le acarició el vientre.
"Qué observante de ti", se burló Azula, para irritación de Sokka. "Deberíamos darte un premio por eso".
"¡Hey! ¡Deja de ser tan ...!" comenzó Sokka, pero el carruaje se detuvo de nuevo, interrumpiendo lo que estaba a punto de gritarle a Azula.
El conductor volvió a abrir la puerta cuando anunció que habían llegado a la casa de Mai. Nunca había estado tan aliviada de ver su casa.
"Bien, finalmente puedo dejarlos a ustedes a sus peleas sin sentido", dijo, sonriendo levemente. "Los veré a los dos por aquí ... podría ver algunas de sus peleas, gladiador. No estaría de más ver cómo les va contra los luchadores profesionales. Y Azula ... buena suerte".
"¿Buena suerte?" preguntó Azula, levantando una ceja.
"Si todavía no sabes a qué me refiero, probablemente lo descubrirás eventualmente", dijo Mai, dándole a la princesa una sonrisa aterradora. "Como dicen los plebeyos, 'espera'".
"¿De qué estás hablando, Mai?" preguntó Azula, pero su amiga bajó del carruaje, riéndose.
El conductor regresó al frente después de cerrar la puerta, y Azula siguió mirando a Mai hasta que la niña entró en su casa y fue bloqueada de la vista.
"Tienes ... amigos extraños, diría", murmuró Sokka.
"Son realmente extraños", dijo Azula. "Aunque normalmente entiendo lo que Mai está tratando de decir cuando actúa enigmáticamente ..."
"Ah, ella solo está jugando contigo, no te preocupes", dijo Sokka, encogiéndose de hombros. "Es lo mismo que has hecho conmigo, ¿no?"
"No lo sé. Estamos hablando de Mai ... ella no es del tipo que hace esas cosas", murmuró Azula, cruzando los brazos y las piernas mientras reflexionaba sobre el significado de las palabras de Mai.
"Aún así, tengo que decir que realmente no se parecen al tipo de personas que esperaba ver colgando contigo", dijo Sokka. "Parece que no tienes personalidades muy compatibles, creo ... No conozco a ninguno de ustedes lo suficientemente bien como para decir algo con certeza, pero lo poco que sé me hace preguntarme cómo demonios se hicieron amigos en primer lugar. "
"No negaré que somos muy diferentes el uno del otro", murmuró Azula. "Nos conocimos cuando éramos muy jóvenes, en la Academia Real de las Niñas de la Nación del Fuego. Inmediatamente capté la atención de todos, ya que era la nieta actual del Señor del Fuego, pero no quería que un grupo de idiotas tristes me siguieran a todas partes solo porque yo era una princesa. Así que fui lo más duro posible con todas las chicas de la escuela, alejándolas ... y solo dos de ellas se quedaron a mi lado a pesar de todo. Siempre reducía a Ty Lee a llorar con mis palabras o mi fuego , pero por extraño que parezca, ella siempre regresaba con una sonrisa en su rostro. En cuanto a Mai, nunca le importó lo que dije y estaba bastante enamorada de mi hermano ... así que, al final, ellos fueron el solo dos chicas con las que me hice amigo ".
"No me parece una gran amistad ..." murmuró Sokka, haciendo una mueca. "Parece que Ty Lee es un masoquista y Mai te estaba usando para llegar a tu hermano".
"Si lo hubiera estado, ya no tendría la obligación de pasar tiempo conmigo", dijo Azula. "Mi hermano se fue hace casi diez años, más o menos, y Mai se casó con otro hombre. Si ella fuera mi amiga solo para poder pasar más tiempo con Zuko, ya no tendría razón para hacerme compañía".
"Huh ... ya veo", dijo Sokka.
"Hay otras cosas que nos mantienen juntos de todos modos", dijo Azula. "Pero no veo por qué debería decirte algo más. Ya sabes más que suficiente al respecto".
"Vaya, tan reservado", murmuró Sokka. "Espero que sepas que soy curioso por naturaleza, así que si escondes demasiadas cosas, será difícil para mí no investigarlas".
"Bueno, si eso sucede, solo tienes que recordarte con quién estás tratando", dijo Azula, sonriendo. "Pensé que me odiabas tanto que estar bajo mi servicio te repugnaba ... ¿pero ahora quieres saber más sobre mí?"
Sokka parpadeó sin comprender y asintió.
"Sí, tienes razón. Olvidé con quién estaba hablando".
Azula se rió entre dientes y sacudió la cabeza, mirando por la ventana otra vez. Varias personas detuvieron los acontecimientos de su vida cotidiana solo para admirar el magnífico carruaje. Azula disfrutó bastante la atención.
"Pero ... ¿puedo preguntar cuál es la historia de tu hermano?" preguntó Sokka, y su expresión de satisfacción se desvaneció de inmediato.
Ella entrecerró los ojos y miró a Sokka con ligera irritación, pero Sokka, a pesar de comenzar a arrepentirse de haber hecho la pregunta, no dudó.
"Mi hermano fue desterrado", dijo cortante. "Mi padre estaba avergonzado de él y lo envió en una búsqueda para que pudiera aprender el verdadero significado del honor mientras intentaba cumplir las órdenes de mi padre".
"Eh", dijo Sokka. "Pareces terriblemente preocupado por eso ... ¿es porque lo extrañas?"
Azula se rió y lo miró con incredulidad.
"¿Lo extraño? ¿Por quién me tomas?" preguntó ella, haciendo que Sokka frunciera el ceño.
"Solo pensé ... bueno, extraño mucho a mi hermana", dijo. "Y no la he visto en dos años. Solo pensé que tal vez sentías lo mismo por tu hermano".
"Mi vida es mucho mejor sin mi hermano", dijo Azula, y Sokka la fulminó con la mirada.
"Tu corazón está hecho de hielo, ¿no?" preguntó Sokka.
"Suena como una contradicción: un maestro fuego con un corazón de hielo", dijo Azula, sonriendo. "¿Entonces tu corazón es un pedazo de carbón en llamas aunque eres un salvaje de la nieve?"
"Mi corazón es un corazón humano común y común", dijo Sokka. "No sé qué le pasa a la tuya, aunque ... apuesto a que también tienes hielo fluyendo por tus venas. Eres realmente cruel. Pensar que no extrañas a tu hermano ni siquiera en lo más mínimo ..."
"No entiendes nada sobre mí o él", dijo Azula. "Entonces no tienes derecho a juzgarme".
"Ahí está, la chica de los misterios ..." dijo Sokka con un suspiro dramático. "Bueno, lo que sea. Ni siquiera sé por qué me estoy molestando en preguntar todas estas cosas".
"Yo tampoco", dijo Azula, mirándose las uñas.
Sokka la fulminó con la mirada una vez más, especialmente porque las garras que él culpaba por las cicatrices en su cuello estaban a la vista en este momento. El carruaje se detuvo nuevamente y el conductor abrió la puerta.
"El Palacio Real", dijo, inclinándose y retrocediendo unos pasos.
Los ojos de Sokka se abrieron al instante. La realidad no había caído en la cuenta hasta entonces.
Estaba en el Palacio Real de la Nación del Fuego.
Azula se bajó rápidamente del carruaje y esperaba que Sokka la siguiera, pero él no se movió. Ella se volvió y lo fulminó con la mirada, irritada.
"¿Y bien? ¿Planeas ganarte la vida dentro del carruaje o vas a venir, salvaje?" ella preguntó.
"Solo estoy ... asimilando lo que va a suceder", murmuró, tragando saliva mientras recogía su mochila y se preparaba para entrar en el último lugar de la tierra en el que quería estar.
El Palacio Real de la Nación del Fuego lo esperaba, las puertas abiertas de las paredes lo llamaban a él y a Azula para que entraran a sus instalaciones. Ni siquiera en sus sueños más salvajes había imaginado que vendría aquí ... bueno, tal vez en sus sueños más salvajes, cuando pensó que podía entrar, matar al Señor del Fuego y liberar al mundo del mal de la Nación del Fuego. Pero nunca pensó que estaría entrando en las instalaciones del Palacio guiado por la Princesa del Fuego que detestaba, por la Princesa del Fuego que lo había contratado ahora para ser su gladiador. Toda la situación estaba tan retorcida que ni siquiera era divertido en este punto.
"¿Algo mal?" preguntó Azula, la mueca en su rostro la llevó a preguntar por las razones detrás de su aspecto problemático.
"Yo ... solo estoy tratando de hacer frente a la realidad", murmuró. "Esto es increíble. Estoy a punto de ir al Palacio Real de la Nación del Fuego ... no tiene sentido".
"No, no lo hace", estuvo de acuerdo Azula. "Pero de todos modos vendrás. Muévete".
Azula pasó junto a las puertas, los hombres que estaban de guardia junto a ellos se inclinaron ante ella al instante. Sokka lo siguió y se sorprendió y molestó al ver que Azula no se molestó en reconocer a los hombres que la habían honrado con reverencia.
"Deberías ser un poco más amable con tus guardias, ¿sabes?" dijo él, caminando rápidamente para seguirle el paso.
"¿Por qué?" preguntó Azula. "Están haciendo su trabajo, tengo mis propios asuntos que tratar. ¿Qué estoy haciendo mal?"
"Bueno ... ¡gracias, al menos, por hacer ese trabajo!" dijo Sokka. "Probablemente lo harían con una sonrisa si eres más amable con ellos".
"Sus caras siempre están cubiertas: podrían no tener dientes y nunca lo sabría", dijo Azula. "Por lo tanto, no me importa si hacen su trabajo sonriendo o no. Es su trabajo; no es como si supusieran que lo disfrutarían".
"Sí, supongo que eso es fiel a la Nación del Fuego", gruñó Sokka. "Ustedes no se preocupan por los sentimientos de nadie, por lo que sé".
"Nunca pensé que serías un hombre tan sensible", se burló Azula, para su consternación. "Me imaginé que eras más duro que eso ..."
"¡Tener sentimientos no debilita a nadie!" chilló, sonrojándose.
"Ruego diferir", murmuró Azula, mientras entraban al edificio.
Sokka olvidó su discusión mientras miraba a su alrededor, observando cada detalle del Palacio. Era extremadamente majestuoso, tanto que un hombre como él parecía completamente fuera de lugar dentro de él. Pinturas de grandes artistas decoraban las paredes, una alfombra extremadamente suave y limpia se extendía bajo sus pies ... esta vida estaba más allá de él, sin duda. Pero no era como si quisiera vivir así, para ser honesto. Elegiría regresar con su familia antes de convertirse en un señor rico si se le permitiera elegir la vida que quisiera ...
"¿A dónde vamos exactamente ...?" preguntó Sokka, tragando saliva mientras continuaba siguiendo a Azula.
"¿Pasa algo?" ella preguntó, levantando una ceja.
"Digamos que me siento extremadamente incómodo aquí", murmuró.
"No te preocupes, no te quedarás mucho tiempo", dijo Azula, haciéndolo saltar.
"¿Eh?"
"Simplemente estoy buscando un sirviente", dijo Azula, deteniéndose en una intersección de pasillos y mirando a su alrededor.
"¿Algún sirviente lo cortaría?" preguntó Sokka, mirando detrás de él. "Hay un tipo de aspecto extraño caminando por allí ..."
Azula miró hacia la dirección en que Sokka miraba y asintió con aprobación.
"Sí, cualquiera de ellos lo haría", y, mirando al sirviente. "Gen, necesito tus servicios de inmediato".
"¡Oh princesa!" dijo el sirviente, cortando la distancia entre ellos con pasos rápidos. "¡Me alegra que hayas regresado!"
"Correcto", dijo Azula. "Necesito que prepares una habitación para este hombre".
Gen miró a Sokka, perplejo. Tenía que tener dieciséis años o menos; el verde en sus ojos lo traicionó como un antiguo ciudadano del Reino Tierra.
"¿Quién es él?" preguntó el general "Se ve ... extraño".
"¿Es de tu incumbencia, Gen?" preguntó Azula.
"B-bueno, lo es, princesa ..." murmuró el general. "Porque si él es una persona importante, debería tener una muy buena habitación lista ..."
"Oh, no te preocupes. La habitación más simple disponible será más que suficiente para un tipo como él. Y de todos modos no se quedará por mucho tiempo".
"¿La habitación más simple?" gruñó Sokka. "Sabes, ¡podrías ser un poco más cortés!"
"Creo que te he mostrado más cortesía de lo que nadie hubiera esperado", respondió Azula. "Además, la habitación que obtendrás será el mejor lugar en el que has dormido, incluso si es la peor cámara del Palacio".
Sokka entrecerró los ojos, furioso; Azula le devolvió la mirada y Gen los miró a ambos, confundido acerca de este extraño hombre de ojos azules que acompañaba a la princesa. ¿Quien era él?
"Uh ... iré a preparar la habitación, entonces", dijo Gen, sonriendo mientras trataba de alejarse.
"Detente", dijo Azula, sosteniendo la mirada de Sokka por un segundo más antes de mirar su cuerpo de arriba abajo, para la ligera incomodidad de Sokka. "Hazle un favor a este imbécil primero y dale algo decente para comer. Claramente, no ha tenido un verdadero plato de comida en años, si es que alguna vez tuvo uno".
"Tenía varios cuando estaba en el Polo Sur", dijo Sokka, irritable. "Y es tu culpa que ahora esté desnutrido".
"A un gladiador le irá mejor si está desnutrido en lugar de sobrealimentado. Será más ágil", dijo Azula, sonriendo.
"Realmente no tienes corazón, ¿sabes?" dijo Sokka, irritado.
"Uh ... ¿P-me seguiría, señor ...?" preguntó Gen, incómodo por la disputa entre ellos.
"No hay necesidad de ser tan formal con él, es un esclavo. Puedes pensar en ti mismo por encima de él, Gen", dijo Azula. "Y se llama Sokka".
"Oh, entonces, señor Sokka ... quiero decir, ¡solo Sokka!" se corrigió cuando Azula levantó una ceja hacia él.
"Cierto ..." dijo Sokka, y con una última mirada hacia la princesa, siguió al criado hacia la cocina.
Azula los vio irse y se dirigió a su oficina particular, un lugar donde se almacenaban libros y pergaminos de su interés. Una vez que estuvo adentro, examinó varios de ellos, examinó su contenido mientras tomaba decisiones rápidas. Estudió las reglas de la industria de gladiadores, y luego tomó un catálogo lleno de información sobre los guerreros más hábiles de la Nación del Fuego. Un nombre familiar le llamó la atención, el nombre de un hombre que había entrenado a su hermano hace tantos años ... Se preguntó si él aceptaría entrenar a un gladiador.
Pasó casi una hora completa arreglando sus planes cuidadosamente hasta que razonó que su gladiador recién nombrado estaba obligado a estar en su habitación ahora. Se sintió obligada a comprobarlo, y pensó que debería hacerle saber que solo pasaría una noche en el Palacio, siempre que tuviera la suerte de ser aceptado por el maestro que creía más adecuado para él. Pero tan pronto como Azula se levantó, la puerta se abrió. La princesa miró hacia ella rápidamente, y no estaba muy contenta de ver a sus dos asesores y cuidadores mirándola severamente.
"Azula", dijo Lo, o quien Azula pensó que era Lo. "¿Por qué te fuiste esta mañana?"
"¿Y a dónde fuiste?" preguntó Li.
"Si quisieras saber tanto, también podrías haberte acompañado", gruñó Azula, mirándolos a ambos. "No era asunto tuyo. Tengo que hacer recados ahora, así que sal de mi camino".
"No necesitas ser tan abrasivo, Azula", dijo Li.
"Solo intentamos ayudarte", dijo Lo.
"Bueno, has hecho un gran trabajo hasta ahora", dijo Azula, sarcásticamente. "Sin embargo, no necesito ayuda de ninguno de ustedes en este momento, así que son tan buenos como inútiles en este momento".
"Azula, simplemente estamos preocupados por tu bienestar", dijo Lo.
"Después de las noticias que recibiste esta mañana ..." dijo Li.
"Sí, se supone que estoy extremadamente conmocionado por eso, lo sé", dijo Azula. "Pero no lo estoy. Me saldré con la mía de alguna manera".
"¿Qué se supone que significa eso?" preguntaron ambas ancianas al unísono.
"Significa lo que significa, no es necesario que lo sepas", gruñó Azula, frunciendo el ceño mientras se dirigía a la puerta, pasando a ambas mujeres, pero luego se detuvo en seco. "Aunque, si desean volverse útiles de alguna manera ... dígale a mi padre que deseo reunirme con él. Necesitamos discutir un asunto de gran importancia con respecto a mi compromiso. Y una vez que haya terminado con eso, envíe un mensaje a mi Barcaza a tener personal rápido. Necesito viajar mañana por la mañana. Asegúrese de que todos los preparativos estén listos para entonces ".
"Pero Azula ..." dijeron ambos, aunque sabían que Azula los ignoraría ahora.
Azula no sintió mucho remordimiento por despedir a Lo y Li de esta manera; se estaban volviendo extremadamente irritantes últimamente. Si supieran lo que estaba haciendo, seguramente informarían a su padre ... y ella era quien tenía que explicarle la situación. Tenía que hacerlo con el mayor cuidado posible, o de lo contrario todo se desperdiciaría.
Lo y Li solían ser sus asesores más confiables, las personas a las que recurría cada vez que necesitaba ayuda ... también eran sus mentores de control de fuego, a pesar de no ser ellos mismos dobladores. Pero, últimamente, parecían no hacer nada más que vigilarla, mirándola como por orden de su padre, como si no fuera de fiar ... no tenía idea de si simplemente estaba siendo paranoica hoy en día o si sus miedos eran completamente comprensibles, pero ya no podía confiar en Lo y Li, por sus propios motivos.
Caminó por uno de los pasillos más apartados del Palacio y se dirigió hacia una habitación con una puerta entreabierta, la cámara sencilla que le había ordenado a Gen que preparara para Sokka. Todavía no sabía si el gladiador había terminado de comer, pero se dio cuenta de que lo estaba cuando echó un vistazo dentro de la habitación y vio que extendía el contenido de su bolsa sucia sobre el colchón. Las delicadas sábanas ahora estaban cubiertas de tierra, armas y un puñado de ropa gastada que contrastaba claramente con la limpia habitación.
"Eres tan sutil como un rinoceronte de Komodo", dijo Azula, con las cejas arqueadas.
Sokka no se había dado cuenta de que estaba en el umbral de la habitación y saltó al instante, con el cuchillo en la mano.
"D-no me sigas sigilosamente, ¿quieres?" gritó, irritado.
"Deberías ser un mejor oyente", dijo, sonriendo. "Un buen guerrero me habría escuchado acercarme".
"Sí, sí, muy gracioso", respondió.
"Tú ... no pareces tener mucha ropa", dijo Azula, caminando hacia la cama y recogiendo lo que pensó que era una camisa, ¿o no? Ella ni siquiera podía decirlo. Sokka se lo arrebató con un pequeño puchero.
"¿Bueno, que esperabas?" él gruñó. "No es que tuviera el privilegio de salir de compras si quisiera".
"¿Te gustaría ir de compras?" preguntó Azula, levantando una ceja. "No es una cosa muy varonil, si me preguntas ..."
Sokka se sonrojó y la fulminó con la mirada, preguntándose por qué había sido acusado de esta forma de castigo divino. Siempre había pensado que el universo lo odiaba, pero este era el colmo.
"Soy lo suficientemente varonil como para no golpearte por ese comentario, ¿cómo es eso?"
"Vaya, qué caballero", se burló Azula de él; Sokka puso los ojos en blanco y decidió ignorar su presencia todo el tiempo que pudo.
Puso su palo al lado de la mesita de noche y su bumerang y su cuchillo encima, por si tenía que estar listo. Pero cuando estaba a punto de colocar su bolsa de bombas dentro de un cajón, Azula lo detuvo.
"No te pongas demasiado acogedor. Como dije, no te quedarás aquí mucho tiempo".
"¿Eh? ¿Planeas echarme en algún momento?" preguntó Sokka, mirando a Azula.
"No exactamente", dijo Azula. "Planeo que te mudes a un lugar específico una vez que encuentre el maestro adecuado para ti".
"Oh ... ¿eh?" preguntó Sokka. "¿Por qué no hacer que el maestro se mueva aquí? Seguramente podrías tirar de algunos hilos ..."
"El hombre que tengo en mente vive en una isla lejana", murmuró Azula. "No se mudaría aquí sin importar las circunstancias. Además, es extremadamente exigente con sus alumnos. Asegúrate de no parecer un inepto salvaje, ¿entendido?"
"¿Es exigente?" dijo Sokka, levantando una ceja. "¿Y qué vamos a hacer si dice que no me va a enseñar?"
"Es el mejor maestro de la espada ... pero si se trata de eso, siempre podemos recurrir al segundo mejor, por menor que sea", dijo Azula encogiéndose de hombros.
Los ojos de Sokka se abrieron de sorpresa al escuchar cuál era la especialización de su posible maestro.
"Maestro de espada S, ¿dijiste?" el Repitió. "¿Me enseñarán a usar una espada?"
"No esperabas seguir luchando con tus herramientas primitivas para siempre, ¿verdad?" preguntó Azula, sonriendo. "Necesitas mejorar tus habilidades. Como lo estás haciendo ahora, incluso los peores gladiadores profesionales te sacarían".
"Sí, ya lo había pensado, pero insististe en tenerme como tu gladiador", murmuró Sokka. "Deberías haber pensado en lo bajo que era mi nivel antes de contratarme, ¿sabes?"
"Oh, me temo que debes tener razón", dijo Azula dramáticamente. "Supongo que debería echarte ahora mismo y buscar a alguien más. ¿Estás de acuerdo?"
Sokka hizo una mueca y la miró con irritación.
"N-no ..."
"Entonces deja de quejarte", dijo Azula.
Sokka volvió a poner los ojos en blanco y asintió.
"Bien, bien, digas lo que digas", gruñó. "¿Por qué estás aquí de todos modos?"
"En primera instancia, para ver si se sentía cómodo en su nuevo alojamiento", dijo. "¿Son de tu agrado?"
"Bueno ... tenías razón", admitió. "Esta habitación es mucho más lujosa que cualquier cosa a la que esté acostumbrada ... es un poco intimidante, pero supongo que me las arreglaré".
"No tiene que preocuparse, solo tendrá que" pasar "una noche", dijo Azula. "Partiremos a buscar a tu maestro mañana por la mañana".
"¿Mañana?" preguntó Sokka, sorprendido. "Oh ... está bien. Supongo que eso es mejor que quedarse aquí de todos modos ... este lugar me asusta".
"Deberías pasear por la Galería Real", dijo Azula, sonriendo. "Mi hermano estaba aterrorizado de ese lugar, si no recuerdo mal, y estaba acostumbrado a la vida en el Palacio ... definitivamente deberías ir allí alguna vez".
"Uh, lo transmitiré, muchas gracias", dijo Sokka, bostezando. "Bueno, este ha sido el día más extraño de mi vida, sin dudas ... Estoy esperando que algo suceda para despertar y descubrir que todo ha sido un sueño".
"Me sorprende que lo pienses como un sueño en lugar de una pesadilla", dijo Azula, sonriendo.
"Bueno, también hay cosas raras en los sueños", dijo Sokka. "Y tú eres el más extraño de todo".
"Lo tomaré como un cumplido, Blue Wolf", dijo Azula, sonriendo. "¿Seguirás usando ese nombre en la Liga Superior?"
"¿Seguro Por qué no?" dijo Sokka, encogiéndose de hombros. "Bueno, ha sido divertido chatear y todo eso, pero creo que me meteré en la cama ahora mismo, si no te importa ..."
Azula hizo una mueca y sacudió la cabeza.
"Me importa ... aún no deberías irte a dormir, bañarte primero. Estás sucio y tu ropa también".
"¡Oye! ¡Me lavé a mí y a mi ropa cuando estaba en Hui Yi, justo antes de que aparecieras!" gritó Sokka.
"¿Puedo recordarte que eres un 'lobo'?" dijo Azula. "Si arrojas agua sobre un lobo sucio, el hedor solo empeora".
Sokka frunció el ceño y se olisqueó las axilas. O estaba demasiado acostumbrado a su olor o la Princesa de la Nación del Fuego tenía sentidos extremadamente delicados.
"Probablemente has pasado años sin un baño adecuado ... bueno, si alguna vez tomaste uno, eso es", dijo Azula, encogiéndose de hombros y haciendo que Sokka la mirara de nuevo. "Así que ve a tomar uno. Hay un buen baño dos puertas más abajo".
"¿Cómo sabrías si me he bañado o no?" él gruñó.
"Parece que no lo has hecho, a juzgar por el lugar de donde vienes y dónde has pasado los últimos dos años de tu vida", dijo Azula. "Probablemente ni siquiera sabes cómo usar jabón".
"Bueno, viendo cómo estás siendo tan insistente en que me bañe, supongo que quieres ser el que me enseñe cómo usarlo". dijo, guiñándole un ojo.
Se sorprendió al verla sonrojarse intensamente mientras ella lo miraba con consternación, incredulidad e ira.
"¡¿Qué demonios estás insinuando, asqueroso salvaje ?! ¡¿Eres estúpido ?!"
"¡Quiero decir que quieres bañarte conmigo, por supuesto!" se rió entre dientes mientras caminaba hacia la puerta, la mirada de Azula lo siguió de cerca mientras ella se sonrojaba aún más. "¡Está bien, relájate, niña! ¡Solo estaba bromeando! Aunque verte nerviosa así demuestra que no eres realmente despiadada ... parece que eres capaz de emociones, está bien", dijo, dándole palmaditas en la cabeza al pasar. junto a ella "Nos vemos, princesa ..."
Su título parecía perder toda dignidad cuando él lo pronunciaba, y Azula no pudo evitar sentirse indignada ante la idea. ¿Cómo se atrevió a hablarle de esa manera ...? Si alguien parecía dispuesto a tomar un baño acompañado, era él, ¡no ella! ¡Ella nunca mencionó una idea tan ridícula! Era realmente un pervertido, ¿no? ¿Cuando se conocieron, él había estado hablando de su 'fuego azul', y ahora quería bañarse con ella?
Se encontró aún más nerviosa cuando lo vio quitarse la camisa mientras caminaba hacia la habitación que le había señalado. Su espalda parecía burlarse de ella ... y por razones que ella no podía entender, no podía quitarle los ojos de encima.
"¡Asegúrate de descansar mucho, salvaje!" ella gritó. "¡Te levantarás a las seis de la mañana, me escuchaste!"
"Sí, sí ..." dijo, sacudiendo su mano descuidadamente mientras entraba al baño.
Azula tardó unos minutos en calmarse y su ritmo cardíaco volvió a la normalidad. Se sentía tan humillada ... ¿Cómo se atrevía él? ¿Y por qué no había encontrado nada bueno para responderle? Nunca se quedó sin palabras ... siempre tuvo la última palabra en todo, ¡y silenció a todos los demás con sus palabras, no al revés!
"Princesa ..." dijo un sirviente, inclinándose después de acercarse a ella. "El Señor del Fuego está listo para verte".
"¿Qué ...? ¡Oh! Cierto", había esperado a medias que Lo y Li no cumplieran con sus órdenes, y podría haberse complacido al descubrir que sus suposiciones habían estado equivocadas si aún no estuviera tan avergonzada por los gladiadores. palabras. "Estaré allí en breve".
El criado asintió y volvió a inclinarse antes de irse. Azula seguía respirando profundamente para calmarse de alguna manera; no podía enfrentar a su padre en tal estado de desorden ... Se obligó a recordar sus objetivos, a tratar de pensar en Sokka no como él mismo, sino simplemente como un gladiador que necesitaba para sus propios fines. Sabía que no estaba cerca de la verdadera tranquilidad, pero no tenía más tiempo para perder el tiempo y pensar en ese despreciable hombre de la Tribu Agua ...
Se apresuró por los pasillos, levantando la cabeza mientras pensaba una y otra vez en lo que le diría a su padre ... se detuvo frente a la Sala del Trono, respiró hondo y entró.
Las cortinas rojas a los lados de la puerta se agitaron cuando pasó junto a ellas, las cortinas detrás de las cuales se había escondido varias veces durante su infancia para colarse en reuniones de guerra a las que no se le había permitido asistir. También eran las cortinas desde donde había visto a su abuelo, Azulon, diciéndole a su padre que no le permitiría convertirse en Señor del Fuego, porque era el derecho de nacimiento de su primogénito Iroh. Sin embargo, para diversión de Azula, su padre se convirtió en Señor del Fuego de todos modos. Ella no era completamente consciente de las circunstancias que le habían permitido convertirse en el gobernante supremo de la nación, pero tampoco le importaba mucho. Su padre se había salido con la suya ese día, a pesar de las probabilidades ... y ella también.
Se arrodilló frente al trono, con la cabeza inclinada. El poderoso fuego que rodeaba el trono era muy brillante, tanto que Azula apenas podía distinguir las facciones del hombre a través de las llamas.
"Has solicitado reunirte conmigo, Azula", dijo la voz profunda del Señor del Fuego. "Lo y Li me dijeron que deseaba discutir asuntos relacionados con su matrimonio".
"De hecho, padre", murmuró Azula, asintiendo lentamente antes de levantar la cabeza. "No tuve la oportunidad de expresar mis pensamientos sobre este matrimonio arreglado antes ... y deseo hacerlo ahora".
"¿Qué tienes que decir al respecto?" preguntó Ozai.
Azula hizo todo lo posible por mantener la calma a pesar de lo nerviosa que se sentía. Sabía que podía lograr esto de alguna manera; y la verdad es que no tenía otra opción que triunfar.
"No creo que deba estar comprometida con el hijo del almirante Chan", murmuró Azula.
Ozai permaneció en silencio por unos segundos que se sintieron mucho más largos que ellos. El cuerpo de Azula casi traicionaba su mente al estremecerse: era la primera vez que desafiaba la autoridad de su padre tan directamente.
"¿Qué objeción tienes a tu compromiso?" preguntó Ozai.
"Ya conocí al hijo de Chan y no nos llevamos bien", dijo Azula. "Sé lo suficiente sobre él como para considerarlo indigno de convertirse en mi esposo y miembro de la Familia Real".
"Ya veo ..." murmuró Ozai. "Honestamente, no creo que haya un hombre digno de ti, hija mía".
"En ese caso, bien podría ser yo quien seleccione a mi indigno esposo, Padre", dijo Azula, sonriendo levemente.
Ozai se rió entre dientes, para alivio de Azula. Esto iba mucho mejor de lo que esperaba.
"Tu ingenio se agudiza cada día, Azula", la felicitó, antes de volver al tema en cuestión. En cualquier caso, le prometí al Almirante Chan que lo recompensaría por sus actos en el Polo Sur de la forma que quisiera. Para que cancele su compromiso, debe demostrar lo indigno de este hombre. Si tiene éxito, le ofreceré al Almirante otra recompensa en forma de otra cosa que no sea entregarte a su hijo ".
"Apreciaría eso, padre", dijo Azula, a pesar de que se sintió obligada a decirle la verdad a su padre de inmediato, a cambiar las mareas haciéndole saber a su padre lo que realmente había sucedido en el Polo Sur, pero su mente la detuvo. sus huellas Si ella le dijera la verdad ahora, obtener un gladiador no habría servido de nada ...
"Tendrá una oportunidad para demostrar su incompetencia, Azula", dijo Ozai. "Úsalo con sabiduría."
"Lo haré, padre", dijo Azula. "Una oportunidad es todo lo que necesitaré".
"No tengo dificultad en creer eso", dijo Ozai, sonriendo. "Haz lo que quieras, Azula. Sin embargo, tienes un mes. El contrato de matrimonio se cerrará para entonces, y si no has demostrado que Chan no te merezca tanto como crees que será, te casarás sin protestar ".
"Entiendo. No te fallaré, padre", dijo Azula.
"Solo te estarías fallando a ti mismo, Azula, si no cumples con esta misión en particular", dijo Ozai. "Como dije, ningún hombre será digno de ti en mis ojos ... casarme contigo con el hijo de Chan o cualquier otra persona no me importa. Pero te aconsejo que comiences a buscar pretendientes. No me estoy haciendo más joven, y sería adecuado que te casaras para cuando heredes el trono ".
Azula no pudo evitar sonreír ante sus palabras. Ella había sabido por mucho tiempo que su padre deseaba que ella fuera su heredera, pero no lo decía tan bruscamente.
"Lo haré, padre", dijo, asintiendo. "Le agradezco profundamente por permitirme demostrar mi valía. Haré todo lo posible para tener éxito".
"No dudo que lo harás", dijo Ozai. "Eres, después de todo, mi hija. Aprovecha esta oportunidad, Azula".
"Lo haré", dijo ella, asintiendo con determinación y certeza. Fracasar nunca había sido una opción: Sokka tuvo que derrotar al gladiador de Chan.
UN:
Ha pasado un tiempo desde que escribí una nota de autor aquí xD ¡Espero que estén disfrutando Gladiator! ^^ Les dejo esta nota para preguntarles a los lectores maravillosos si serían tan amables de hacer un arte de Gladiator Sokka para que pudiera usarlo como portada e imagen promocional de este fic ... Le agradecería mucho si alguno de ¡podrías lograr esto! Tengo muy poco dinero, así que no puedo comisionar a nadie para hacer esto, y no creo que mis habilidades como artista sean lo suficientemente buenas para lo que tengo en mente ... así que si quieres ayudarme, solo PM yo y te daré con todo detalle lo que quiero del fanart. ¡Gracias de antemano a cualquiera que lo pruebe! ^^
También los dirigiré a otro fic en el que he estado trabajando junto con un buen amigo mío. Se llama Apartamento 614 y, naturalmente, tiene Sokkla ^^ ¿Qué más se puede esperar si estoy involucrado? xD de todos modos, ¡significaría mucho si vas a echarle un vistazo! ^^ Eso es todo por ahora, amigos! ^^ ¡puedes esperar el capítulo siete pronto!
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