Capítulo 7: Introducción 7
Sokka paseó por la cubierta del barco, estirando los brazos y las piernas. Habían estado en el mar durante todo un día, un día que había pasado durmiendo en la cabaña que le habían proporcionado. Le molestó un poco darse cuenta de que era el único con una habitación propia, aparte de la princesa. Los marineros trabajaron duro para mantener el barco a flote, pero dormían en los cuartos generales del barco, en una de las cubiertas inferiores de la Barcaza. Ni siquiera los guardias de la princesa tenían dormitorios para ellos, teniendo que conformarse con compartir una sola, pero espaciosa cabaña para todos ellos.
Era un barco bastante magnífico y grande, pero Sokka no podía disfrutar de los lujos que tenía para ofrecer, ya que todavía era demasiado cauteloso con todo. No podía recordar con precisión lo que le había sucedido después de ser capturado por la Princesa, ya que había pasado la mayor parte del viaje a la Nación del Fuego desvaneciéndose del dolor y volviendo a sus sentidos brevemente antes de caer inconsciente nuevamente. Su única certeza era que su tiempo a bordo de este barco había sido cualquier cosa menos agradable, y por lo tanto estaba instintivamente incómodo mientras estaba a bordo de la Barcaza.
Sin embargo, su precaución inherente no le impidió estudiar la nave con cuidado esta vez, razón por la cual había decidido deambular por la cubierta. La proa de la Barcaza estaba coronada por puntas doradas perfectamente simétricas que mantenían el barco equilibrado y amenazaban con romper cualquier obstáculo que se interpusiera en su camino. Una torre alta se encontraba a cierta distancia de donde estaba Sokka, y detrás de ella estaban las dos altas tuberías a través de las cuales se liberaba el humo de los motores del barco.
Los guardias reales realizaban rondas de vigilancia con frecuencia, vigilando todo lo que sucedía en el barco. Azula había estado en su cabaña particular, la mejor habitación en la torre de su Royal Barge, hasta que le dijeron que se acercaban a su destino. Se había dirigido hacia la cubierta principal en esas noticias, y había pasado los últimos kilómetros del viaje descansando en el mismo trono en el que se había sentado cuando llegó al Polo Sur.
Mirando hacia atrás, Azula reconoció que nunca había imaginado que esos eventos demostrarían ser tan cruciales en su vida como lo habían sido ... había esperado enfrentarse a una misión ordinaria, una mera tarea que debía cumplir por el bien de su padre. Y se había demostrado que estaba equivocada en sus suposiciones por el tonto campesino que había estado caminando en la cubierta de su barcaza por un tiempo.
"¿Divirtiéndose?" ella le preguntó cuando pasó cerca de ella. Sokka le dirigió una de sus típicas miradas.
"¿Por qué preguntas?" él gruñó.
"Supuse que estabas disfrutando esta vez ..." dijo ella, mirándose las uñas. "La última vez que viajaste en mi barcaza no tuviste la oportunidad de explorar nada, así que parece que lo estás haciendo ahora".
"Es curioso cómo ignoras cómodamente mi situación la última vez que estuve a bordo de esta cosa", gruñó Sokka.
"No esperas que me disculpe o sienta pena por ti, ¿verdad?" preguntó ella, alzando una ceja.
Sokka frunció el ceño y se encogió de hombros.
"Realmente no..."
"Es bueno saberlo. Porque de todos modos no iba a hacer ninguna de las dos cosas", respondió secamente, sonriendo un poco.
"Nunca esperé lo contrario", dijo Sokka, frunciendo el ceño mientras se acercaba a ella. "¿Bien? ¿No es hora de que me digas quién es exactamente el hombre que quieres como mi maestro?"
Azula levantó una ceja otra vez; sus manos se juntaron, sus dedos entrelazados, mientras miraba a Sokka con desdén.
"¿Crees que es 'hora' de que haga algo? ¿Desde cuándo llamas a los tiros aquí, salvaje de la nieve?" preguntó ella, pronunciando las dos últimas palabras de una manera particularmente venenosa.
"No es que te haya importado antes ...", dijo, sonriendo. "Tenía la impresión de que teníamos una relación bastante equilibrada".
"Creo que seré yo quien decida los términos de nuestro ... sea lo que sea", dijo, negándose a usar esa palabra en particular; Sokka se rio ante eso.
"Si tú lo dices. Pero aún me gustaría saber un poco más sobre el hombre que enfrentaré", dijo Sokka. "¿No hay nada que puedas decirme sobre él?"
Azula frunció el ceño, sumida en sus pensamientos.
"Supongo que no hará daño cumplir ..." dijo ella, suspirando. "Su nombre es Piandao. Solía servir al ejército de la Nación del Fuego como un oficial de alto rango, pero renunció a su cargo hace mucho tiempo y se dedicó a enseñar las formas de la espada a aquellos que consideraba dignos de conocimiento. ".
"Huh ..." dijo Sokka, cruzando los brazos mientras reflexionaba sobre la información. "Dijiste que era el mejor maestro de la espada, ¿verdad?"
"O eso dice su reputación", dijo Azula. "Y debido a dicha reputación, él cree que tiene derecho a ser exigente y extremadamente particular acerca de a quién toma como discípulos. A decir verdad, dudo que sea la mitad de difícil de complacer de lo que pretende ser ..."
"¿Qué quieres decir?" preguntó Sokka, frunciendo el ceño.
"Es conocido por estar en desacuerdo con las formas de la Nación del Fuego, parece despreciar a la Familia Real ... sin embargo, no tuvo quejas cuando se trataba de aceptar a mi hermano como su discípulo hace muchos años. Siempre supuse que un gran saco de dinero estaba involucrado en eso ".
"Si ese es el caso, eso es muy bajo de su parte" gruñó Sokka, frunciendo el ceño.
"Es por eso que tengo mi propia bolsa de dinero en caso de que decida rechazarla", dijo Azula, sonriendo.
Sokka no pudo hacer nada más que mirarla, atónito.
"Estás loca, mujer", dijo, no por primera vez. "Bueno, dijiste que enseñaría a aquellos que consideraba dignos ... tal vez tu hermano era digno, a pesar de su linaje".
Azula resopló burlona y sacudió la cabeza.
"Encontrar a mi hermano digno habla mal de cualquier criterio que use para decidir quién es digno y quién no ... pero si tienes razón en eso, él seguramente te aceptará también. Apenas te conozco, pero lo poco que sé dice eres mil veces el hombre que mi hermano será ".
Sokka no pudo reprimir un leve sonrojo hasta que se dio cuenta de que en realidad no lo estaba felicitando, sino que insultaba a su hermano mayor. La historia de Zuko de la Nación del Fuego todavía era algo confuso para él ... ¿por qué el príncipe había sido exiliado? ¿Por qué su hermana tenía tanto desprecio hacia él? ¿Por qué no lo extrañaba en absoluto? Incluso cuando Sokka solía pelear con su hermana Katara todo el tiempo, no podía dejar de extrañarla. ¿Quizás Zuko extrañaba a su hermana incluso si ella no lo extrañaba a él ...? Bueno, él no sabía nada sobre el príncipe desterrado de todos modos. Podría ser incluso más cruel que la propia Azula, por lo que sabía ...
"Me alegra que pienses que lo tendré fácil, entonces", dijo Sokka. "¿Es un maestro despiadado?"
"No lo sabría", dijo Azula; sus ojos se enfriaron ante su pregunta.
"¿Por qué?"
"Porque él nunca fue mi maestro".
Sokka la miró sorprendido, y luego sonrió cruelmente.
"Jeje, creo que alguien fue encontrado indigno ..."
El repentino cambio en la fachada de Azula lo sorprendió. No se movió, no se movió: simplemente cerró los ojos. Pero Sokka se encontró lamentando lo que dijo al instante. No tenía idea de lo que estaba hablando, eso estaba claro ...
"Uh ... hey ... no estés tan enojado, solo estaba bromeando ..." murmuró, preocupado.
"Me sorprende que creas que podría ser encontrado indigno en absoluto", murmuró Azula, su voz temblando ligeramente. ¿Estaba enojada o triste? Sokka no podía decirlo en absoluto. "Creo que no te juzgué mal cuando nos conocimos".
"¿Q-qué se supone que significa eso?" preguntó Sokka, parpadeando.
"Las cosas deben ser muy diferentes en tu Polo si no entiendes lo que digo ... quizás si hubiera nacido allí, la vida habría sido más fácil de manejar, en algún nivel".
Sokka la miró en estado de shock, completamente confundido ahora.
"Está bien, entonces esta es la parte en la que aclaras lo que sea que estés tratando de decir ..." sugirió, tratando de sonreírle positivamente. Azula lo ignoró mientras sus ojos permanecían enfocados en la orilla a la que el barco se acercaba rápidamente.
"Nos estamos acercando a Shu Jing", afirmó, decepcionando a Sokka.
"¡Hey! ¡No cambies de tema!" él chilló.
"¿No quisiste saber más sobre Piandao?" preguntó Azula, poniéndose de pie. "Bueno, por fin estás a punto de conocerlo. Ahora podrás llegar a tus conclusiones sobre él".
"Pero ..." dijo, pero ella ignoró sus protestas mientras se acercaba al borde de la nave.
Tan pronto como atracaron la barcaza y bajaron la rampa, Azula la bajó con paso firme. Sokka la siguió, todavía preocupado por su reacción después de lo que había dicho anteriormente, pero fueron detenidos por una repentina llamada del capitán del barco.
"¡P-Princesa! ¿Qué estás haciendo?" la llamó, mirándola con incredulidad.
"¿Qué parece que estoy haciendo?" preguntó ella, volviéndose hacia él con severidad. "Me dirijo hacia mi destino, obviamente suficiente".
"¡Pero no deberías ir a pie!" exclamó el hombre. "El palanquín estará listo en breve, solo espera un poco ..."
"Hay una subida muy pronunciada por delante", dijo Azula. "No confío en los débiles portadores de palanquín que me han provisto para levantarme y llevarme hasta la casa de Piandao. Incluso podrían hacerme caer al suelo si uno de ellos pierde el equilibrio. Es menos riesgoso para yo a caminar ".
"P-pero princesa ..."
"Mi decisión es final, capitán. Haré que la mitad de los guardias reales vengan conmigo; el resto y la tripulación se quedarán en esta nave", declaró Azula.
La princesa reanudó sus pasos; Sokka la siguió sin decir una palabra cuando se dio cuenta de que no esperaría a los guardias. Azula abrió el camino cuesta arriba desde el muelle a través del camino establecido que conducía a la pequeña ciudad más adelante. Sokka la miró con curiosidad, porque se había negado a tomar un palanquín cuando este camino parecía demasiado difícil para que una princesa lo atravesara ...
"¿Por qué no montaste en el palanquín?" preguntó, acelerando para mantenerse al día con ella, y para que los guardias detrás de él no escucharan su conversación.
Azula lo estudió por un segundo antes de responder su pregunta.
"Creo que ya te dije que Piandao tiene una imagen muy baja de la Familia Real. Aparecer en su puerta vestido con honores, a pesar de lo merecidos que puedan ser, podría arruinar nuestra causa por completo. Estoy haciendo esto principalmente por tu bien , así que será mejor que estés agradecido ".
"Solo espero que realmente valga la pena ..." dijo Sokka, estirando sus brazos.
"Además, caminar es una buena forma de ejercicio", dijo Azula. "Será mejor que tengas suficiente resistencia para completar toda la caminata".
"No creo que te decepcione por eso", respondió el gladiador.
Continuaron en silencio durante unos minutos más, pero Sokka no dejaba de mirarla con curiosidad y preocupación. ¿Qué tan molesta estaba ella después de su estúpida declaración? ¿Qué fue tan molesto de todos modos? Estaba seguro de que la naturaleza de su relación, fuera lo que fuese, le permitía molestarla y viceversa ...
"¿Estas loco?" finalmente preguntó, mirándola con leve culpa.
Azula frunció el ceño al volverse hacia él, sorprendida.
"Uh, te responderé con otra pregunta ... ¿desde cuándo te importa si estoy enojado o no?"
Sokka se sorprendió por su pregunta, y se detuvo en seco. ¿Qué le pasaba? ¿Por qué estaba preguntando algo tan extraño? ¿Qué le importaba si estaba enojada o no?
"Yo ... yo ..." murmuró, preocupado.
"Eres un hombre muy inusual, eso es obvio", dijo Azula, sonriendo. "Asumiré que solo estás preocupado ya que en algún momento temes represalias si me enojas ... y pagarás si alguna vez me ofendes, no me malinterpretes. Pero lo que dijiste en ese momento no me enfureció, si realmente necesitas saber ".
"Correcto", murmuró Sokka, aún mirando a Azula con ligera preocupación. ¿Realmente quería decir eso ...?
"Bueno, ahora puedes dejar de concentrarte en mí y mirar a tu alrededor", dijo Azula, y Sokka la obedeció, mirando a la isla con interés. "Probablemente Piandao te entrenará en estos terrenos. Será mejor que comiences a familiarizarte con ellos de inmediato".
"Buena idea ..." Sokka obedeció, y se detuvo cuando vio algo que se destacaba entre los verdes campos a su alrededor. "¿Que es eso?"
Azula también se detuvo y miró en la dirección que señalaba Sokka. Una roca negra rodeada de terrenos severamente dañados se encontraba a pocos metros de donde caminaban. Azula observó la escena y continuó caminando, encogiéndose de hombros.
"No lo sé. Nunca había visto algo así antes".
Sokka miró la piedra con interés durante unos segundos, preguntándose por qué una roca tan extraña se encontraba en el medio de esta isla, sobre un parche de tierra ennegrecida ... pero no tardó en olvidarse de ella mientras corría para alcanzar a Azula. Antes de que se diera cuenta, estaban a pocos metros de la ciudad. Sonrió al pensar en dirigirse a la ciudad, preguntándose si podría tomar algo de beber ya que tenía bastante sed ... pero de repente Azula agarró el cuello de su camisa y lo apartó de la carretera principal que conducía al interior de la ciudad.
"¡¿Qué estás haciendo ?! ¿Cuál es tu fijación con mi cuello, mujer?" el grito. "¿Quieres darme un nuevo conjunto de cicatrices?"
"Suena como una idea divertida, pero podemos dejar eso para otra ocasión", dijo ella, sonriendo mientras la miraba. "No quiero ir a la ciudad. Causará un alboroto que preferiría evitar si la princesa es vista por la gente del pueblo".
"¿Eh?" preguntó Sokka, sorprendido. "¿Porque eso?"
"Los rumores se extenderían sobre mí yendo a la casa de Piandao", dijo Azula. "Y deseo evitar ser objeto de charla si es posible. No quiero que nadie sepa que estoy haciendo algo con un gladiador hasta que entres en tu primera pelea".
"¿Por qué?" preguntó Sokka de nuevo, pero Azula no respondió haciendo nada más que arrastrarlo, aún por el cuello, para caminar por los alrededores de la ciudad. "Puedes soltarme ahora, ¿sabes?"
Azula sonrió levemente, pero ella obedeció y lo soltó. Sokka arregló su apariencia, todavía frunciendo el ceño a la princesa, y miró a su alrededor, pensativo.
"Dijiste que no quieres caminar a la ciudad ... entonces, ¿dónde vive exactamente este tipo de Piandao, entonces?"
Azula no respondió con palabras, simplemente señaló hacia el acantilado que se encontraba en el otro extremo de la ciudad. Un palacio increíble se alzaba sobre él, y Sokka no podía hacer nada más que mirar con asombro mientras caminaban hacia él ... ¿era este Piandao una especie de noble? ¿Le pagaron tan bien por sus servicios que podía permitirse vivir en una mansión tan lujosa? ¿Un hombre así lo aceptaría como su alumno? Pronto lo descubriría ...
Después de unos quince minutos más de caminata, finalmente llegaron a la puerta principal de la mansión. Azula y Sokka llegaron jadeando suavemente, aunque ambos se negaron a mostrar debilidad al otro. Tal era la naturaleza de la curiosa rivalidad que había nacido entre ellos: no vacilarían, sin importar cómo sus cuerpos les suplicaran un respiro, porque se negaron a arrojar su orgullo uno frente al otro. Sin embargo, los guardias reales detrás de ellos no eran tan tercos. Descansaron con las manos sobre las rodillas mientras intentaban recuperar el aliento; uno incluso se había derrumbado en el suelo, jadeando cuando finalmente tuvo un momento para descansar.
"¿Así que, cuál es el plan?" preguntó Sokka, parándose derecho.
"El plan es que me dejes hablar", dijo Azula. "Te quedarás callado y solo hablarás si te hablan, ¿entendido?"
"Uh ... está bien, supongo", murmuró Sokka, mientras Azula tomaba una de las aldabas y golpeaba la puerta con fuerza dos veces.
"¿Qué vas a ... qué quieres que hagamos, princesa?" dijo el Capitán de la Guardia Real, caminando hacia ellos, respirando con un poco de dificultad.
"Te quedarás afuera", declaró Azula, volviéndose hacia el hombre.
Su rostro estaba bloqueado de la vista, pero no era necesario que la princesa sintiera lo ofendido que estaba.
"No puedo aceptar eso, princesa. ¡Esa mansión podría albergar peligros para ti!" él reclamó, y ella suspiró, rodando los ojos.
"¿Qué se necesitará para que todos se den cuenta de que puedo cuidar de mí mismo? Soy mucho más capaz como luchador que ustedes, y seré más que capaz de defender mi posición contra cualquier hombre dentro de este edificio".
"El hombre dentro de este edificio no es un hombre cualquiera, ya lo sabes", dijo el Capitán.
"Sí," admitió Azula, mientras Sokka se impacientaba detrás de ella y caminaba hacia las puertas. "Pero también es un hombre muy ético a su manera. No se atrevería a atacarme, sería consciente de las terribles consecuencias que tendría que enfrentar si levantara una mano contra mí. Y se ha vuelto demasiado de un pacifista a ceder ante tales impulsos inútiles de todos modos ".
"Yo ... lo siento, princesa, pero no puedo dejar que te dirijas a esta mansión por tu cuenta", dijo el hombre, tercamente.
"Por qué, eso está bien para mí, porque no se supone que me permitas hacer nada, Capitán. En caso de que lo hayas olvidado, soy yo quien toma las decisiones aquí. Harás lo que te ordeno que hagas". , y nada más que eso ".
"Pero Princesa ..." El Capitán habría seguido discutiendo con la Princesa, si solo un golpe frenético detrás de él no hubiera interrumpido su conversación.
Azula saltó y se dio la vuelta, y se sorprendió al ver a su gladiador golpear las puertas frente a él con fuerza salvaje, ambos golpeadores en ese momento, con una mirada muy tonta en la cara mientras apretaba los dientes.
"¡¿Qué crees que estás haciendo, idiota ?!" gritó Azula, olvidándose por completo de su Capitán.
Sokka parpadeó y se volvió hacia ella, todavía sosteniendo las aldabas.
"No vendría nadie, así que pensé que tal vez no escucharon cuando tocaste ...", dijo inocentemente.
"¿Viste el tamaño de esa mansión?" gritó Azula. "¡Es tan grande que llevaría mucho tiempo abrirse a quien esté dentro!"
"Eso es cierto, ¡pero es tan grande que es probable que ni siquiera escuchen tu débil golpeteo!" chilló tercamente.
"¡Y entonces decidiste golpear las puertas como un loco! ¡Ese es realmente el plan de un genio! ¡Maldición, ya te has engañado a ti y al resto de nosotros al demostrar cuán incivilizado eres!" ella gritó.
"¡Oh vamos!" dijo Sokka, rodando los ojos "No creo que el gran maestro se niegue a enseñarme solo porque estaba tocando como ..."
Sokka fue interrumpido cuando una de las puertas gemelas se abrió hacia adentro. Seguía agarrado al llamador y chilló cuando casi cayó al suelo, luchando por mantener el equilibrio. El tropezó; Una vez que recuperó el equilibrio, vio los zapatos del hombre que había abierto la puerta. Lentamente levantó la cabeza, inseguro de si este era el poderoso maestro que Azula le había estado diciendo sobre ...
Un hombre con una cara severa lo miró una vez que sus ojos se encontraron, un hombre con cabello gris que hacía juego con su barba. Parecía desaprobar la extraña pose de Sokka ... especialmente porque todavía estaba agarrando la aldaba y estaba inclinado mientras lo miraba.
"H-hey ..." dijo Sokka, soltando la manija de la puerta y retrocediendo unos pasos.
Azula no podía hacer nada más que mirarlo con absoluta indignación. ¿Cómo se había atrevido a hacer algo tan tonto ...?
"Exponga sus asuntos", dijo el hombre, con un tono de voz aburrido.
"Deseo hablar con el Maestro Piandao", dijo Azula, dando un paso adelante.
Azula no recordaba a este hombre de su visita anterior a este castillo, pero ella no era del tipo que recordaba los rostros o los nombres de personas que consideraba intrascendentes. El hombre pareció analizarla rápidamente: el postizo ornamental en su cabeza rápidamente reveló su identidad como hija del Señor del Fuego y actual heredera del trono.
"¿Qué quieres pedirle?" el hombre preguntó.
"Deseo pedirle que entrene a este hombre", dijo Azula, señalando a Sokka. Ella también fulminó con la mirada a Sokka cuando se volvió hacia él, diciéndole con los ojos que acatara las órdenes que ya le había dado o que él enfrentaría graves consecuencias.
El hombre de la puerta levantó una ceja, probablemente seguro de que su maestro no aceptaría a un estudiante tan descuidado, pero de todos modos los recibió en la casa. Azula fulminó con la mirada al Capitán de sus guardias por última vez, haciéndolo congelar en el lugar donde estaba parado, y ella entró en las instalaciones de la casa de Piandao seguida de cerca por un nervioso Sokka, que solo comenzó a sentirse tenso mientras caminaban por el jardín de la casa. ¿Realmente estaría a la altura de los estándares del maestro de espada?
"¿Te va bien?" preguntó Azula, sin mirarlo.
"Yo ... supongo. Lo siento por lo que hice", murmuró. "No soy muy paciente".
"Aprenderás a estar con Piandao, si él acepta enseñarte", dijo Azula. "Y será mejor que aprendas todo lo que intenta enseñarte, sin importar lo que sea. No creo que mi hermano haya entendido todo el conocimiento que Piandao le presentó ... si lo hubiera hecho, probablemente no hubiera sido desterrado en absoluto ".
"Huh ..." dijo Sokka. "Bueno, creo que soy un buen alumno, así que si él me lleva, creo que puedo lograrlo ..."
"Es bueno saber que tienes confianza", dijo Azula, mientras su guía entraba al edificio principal.
Permanecieron en silencio durante el resto del paseo. Después de unos minutos de caminata, finalmente llegaron a una habitación amplia y hermosa donde un hombre estaba sentado frente a una mesa, con un cepillo en una mano mientras sostenía su manga con la otra. No mostró signos de haber notado su llegada. Azula dio un paso adelante.
"Me alegra ver que le está yendo bien, Maestro Piandao".
Piandao movió rápidamente el pincel en su mano, terminando su caligrafía con un aleteo sin prestar mucha atención a la declaración de Azula. Acomodó el cepillo con cuidado, para evitar que cayera tinta sobre el escritorio, y se levantó, inclinándose bruscamente en dirección a Azula.
"Estoy muy sorprendido de encontrarme de nuevo frente a la hija del Señor del Fuego", respondió. "Apenas eras un niño la última vez que te vi, si mal no recuerdo".
Sokka no pudo evitar fruncir el ceño ante esas palabras mientras su imaginación despegaba. ¿Cómo había sido Azula cuando era bebé? Podía imaginar con facilidad a un niño pequeño y regordete con el ceño fruncido en su frente, sus ojos dorados brillando con malicia mientras desataba llamas azules a través de sus pequeñas manos ...
"Tenía cinco años en ese momento, Maestro Piandao", dijo Azula. "Lo suficientemente mayor como para comenzar la instrucción bajo tu dirección, si tan solo la situación lo hubiera permitido".
"De hecho", dijo Piandao. "Podrías haber sido un buen estudiante, tal vez ... pero es un poco tarde para llorar por lo que sucedió hace tantos años. Debo decir que te has convertido en la viva imagen de tu madre, aunque te comportas de una manera eso se parece mucho a tu padre ".
Azula se estremeció ante el comentario sobre su madre, con los ojos llenos de furia. Estaba segura de que Piandao tenía un desprecio latente por su familia en general, pero sus formas de evitar ese desprecio no eran las que tomaría un hombre normal, pensó Azula. En lugar de ser franco acerca de cómo se sentía, recurriría a países falsos, en lugar de insultarla. Compararla con su madre fue, con mucho, la cosa más ofensiva que pudo haber hecho. Ella no quería ser como ella.
"¿A qué debo, entonces, el placer de esta visita?" preguntó Piandao, su rostro solemne.
"Usted instruyó a mi hermano Zuko en el camino de la espada hace muchos años", dijo Azula. "En aquel entonces, eras considerado el mejor maestro de la espada en la Nación, y creo que todavía tienes dicho título hasta el día de hoy, ¿no? Por lo tanto, estoy aquí para pedirte que tomes a este hombre como tu alumno". dijo, extendiendo su mano hacia Sokka.
Piandao centró su atención en el joven ahora, sus cejas se juntaron lentamente mientras lo analizaba. Piel de bronce, ojos azules ...
"¿Cuál es su nombre?" Piandao preguntó.
"Soy Sokka, señor" murmuró el gladiador, su propio nombre todavía se sentía extraño en su boca.
Las preguntas surgieron en la mente del espadachín de inmediato, su rostro era un ceño indescifrable. Se volvió una vez más hacia la princesa y dijo con firmeza.
"Necesito hablar contigo, en privado. Ahora".
Azula lo miró fijamente con determinación y siguió a Piandao a la habitación hacia la que la guió. Sokka tragó saliva, preguntándose si su nombre extranjero ya lo hacía indigno. Suspiró y se dejó caer al suelo, disfrutando de la sensación de sentarse después de lo que parecieron horas de caminar. El hombre a su lado lo miró con irritación.
"¿Y cómo te llamas?" preguntó Sokka.
"Gordo", respondió el hombre rápidamente.
"Gordo, entonces ..." murmuró Sokka. "¿Podrías traerme un vaso de jugo?"
Fat solo podía mirar a Sokka con incredulidad cuando el hombre sentado le sonrió ampliamente, actuando como si su repentina solicitud en este momento hubiera sido completamente normal ...
Piandao cerró la puerta detrás de él una vez que la princesa había entrado en la habitación. Dada la expresión de su rostro, parecía realmente enojado.
"¿Qué estás haciendo, princesa?" preguntó, mirándola.
"¿Qué podría estar haciendo? Simplemente te estoy pidiendo que ayudes a Sokka a convertirse en un espadachín", dijo Azula, fingiendo inocencia.
"Sin embargo, parece irracional que una princesa me solicite dichos servicios", gruñó Piandao. "Creí que habías venido a pedirme que te volviera a enseñar, y pensé que podría pasar por alto el hecho de que una mujer no tiene nada que hacer con la esgrima, ya que eres de Royal Lineage. Sin embargo, has venido a pedirme que enseñe. ¿un hombre de la Tribu Agua? ¿Por qué traes a un hombre así, si los polacos aún no han sido conquistados? ¿Qué estás haciendo, Princesa Azula?
Azula frunció el ceño. Había esperado que sus razones no surgieran al tratar con Piandao ...
"No puedo encontrar ningún sentido en esto ..." dijo Piandao. "Es simplemente absurdo. Que desearías darle una educación adecuada a un hombre que ni siquiera pertenece a tu país ... no está bien. Me hace preguntarme si estás intentando traicionar a la Nación del Fuego de alguna manera, y eso es algo que nunca hubiera esperado de ti. Explícame esto ahora ".
"No veo por qué esto te molestaría tanto, ya que ni siquiera es un rumor de que ya no sientes amor por la Nación del Fuego", murmuró Azula. "Si realmente crees que estoy tratando de derribar a mi padre usando extranjeros para formar un ejército de algún tipo, probablemente deberías estar de mi lado".
"No tengo deseos de ir contra mi país", dijo Piandao. "Y no participaré en ningún plan que hayas creado para derrocar a tu padre".
"En ese caso, te complacerá descubrir que no estoy intentando tomar el poder a través de un esclavo de la Tribu Agua, ya que no veo cómo lograrlo a través de él", dijo Azula, cruzando los brazos. su pecho "Sigo fiel al Señor del Fuego Ozai, y seguiré siendo leal a él para siempre, como debe ser. Mi propósito con el esclavo de la Tribu Agua es algo diferente ..."
"¿Es un esclavo?" preguntó Piandao. "¿Cómo puede ser un esclavo?"
"Es una larga historia", dijo Azula. "Pero es probable que sea el único esclavo nativo del Polo Sur, si debes saberlo".
"Pero si deseas que yo entrene a un ..." comenzó Piandao, escéptico al principio ... pero la verdad cayó sobre él rápidamente. "Por supuesto. Es un gladiador, ¿no?"
Azula asintió lentamente mientras Piandao sacudía la cabeza con desaprobación.
"Esto es incluso peor de lo que imaginaba", afirmó. "No voy a entrenar a un hombre para algo tan ridículo como esa pelea de gladiadores. Esa debe ser la idea más repugnante que los líderes de la Nación del Fuego han tenido hasta ahora ... y no tendré parte en eso".
"Oh, eres imposible", dijo Azula, suspirando con desesperación. "Cumplir con su ética y moral, no me molesta si lo hace. Pero hasta donde yo sabía, solo se negaba a enseñar a un posible estudiante si lo consideraba indigno de dichas enseñanzas. Ser un esclavo o un en general no era un obstáculo en ese entonces, ¿o sí? "
"Los tiempos han cambiado, como debes saber muy bien", dijo Piandao. "No pasaré mi conocimiento de la espada a un hombre que la usará en un pozo de gladiadores".
"Sin embargo, se lo entregaste a un príncipe malcriado sin protestar, en caso de que lo hayas olvidado convenientemente", respondió Azula, su mirada ámbar fija en el maestro de la espada.
"Las circunstancias de tu hermano fueron muy diferentes ..." murmuró Piandao.
"Oh, ciertamente lo fueron. Simplemente esperabas que tus enseñanzas se asimilaran para que él pudiera liderar a la Nación del Fuego de una manera diferente después de que todos los otros hombres del linaje real hubieran fallecido ... o tal vez para que él liderara una insurrección de algunos ordenar para derrocar al Señor del Fuego ".
La cara de Piandao palideció ante su última frase. No tenía la intención de que nadie notara las intenciones subyacentes del entrenamiento del Príncipe Zuko, y mucho menos de una niña que solo tenía cinco años cuando estaba entrenando a su hermano ...
"No es tan difícil leer a través de ti, aparentemente", dijo ella, encogiéndose de hombros ante la mirada sorprendida en sus ojos. "Si quieres dinero, estaré perfectamente dispuesto a pagar las instrucciones que le des a mi gladiador. No hagas la llamada equivocada, Maestro Piandao ... es posible que no creas en los caminos de la Nación del Fuego, pero no puedes pretender ser un hombre inocente tampoco. En cierto modo, estabas conspirando contra mi padre con la esperanza de usar a mi hermano contra él. ¿Deseas que revele dicha traición al Señor del Fuego?
"Recurriendo al chantaje ahora, veo ..." murmuró Piandao.
"No lo habría hecho si te hubieras mantenido a los principios de los que tanto te jactas en primer lugar", dijo Azula con naturalidad.
"No hables de mis principios como si entendieras lo siguiente sobre ellos", gruñó Piandao.
"Es cierto que no entiendo nada, porque solía creer que aceptarías enseñar a cualquiera que demostrara ser digno", dijo Azula. "Si encuentras que mi gladiador no es digno de tus enseñanzas, me iré y buscaré otro maestro para él. Pero si lo encuentras digno, lo enseñarás. Lo tomarás como tu alumno".
Piandao se cruzó de brazos, pensativo.
"Si lo encuentro digno ... ¿qué esperas exactamente de mí para enseñarle?"
"Todo lo que necesita saber sobre el camino de la espada", dijo Azula. "Se quedará aquí, aprendiendo de ti, durante unas semanas mientras me dirijo a la Capital. Una vez que establezca los términos para su primer combate, iré por él. Cuando termine la pelea, él regresará aquí. de nuevo, y así será el procedimiento en adelante si decides tomarlo como tu alumno ".
Piandao asintió, aceptando. No había disfrutado del régimen de entrenamiento inestable que se había visto obligado a cumplir cuando enseñaba al Príncipe Zuko. El chico tenía talento a pesar de su impaciencia, pero solo aparecía una vez cada pocas semanas; Era una verdadera maravilla que hubiera progresado tanto durante los años que había sido su alumno.
"Entiendo", dijo Piandao. "Sin embargo, eso solo entrará en vigencia si lo acepto".
"Pensé que ya habíamos resuelto eso, sí", dijo Azula, asintiendo.
"Muy bien. Veamos si tu gladiador realmente vale la pena, entonces", dijo Piandao, dirigiéndose a la habitación anterior una vez más.
Sin embargo, Piandao se detuvo y miró, atónito, la escena que se desarrollaba ante él: Fat y Sokka estaban sentados en el suelo uno al lado del otro, sorbiendo el contenido de dos vasos de jugo.
"Qué exactamente...?" preguntó Piandao, levantando una ceja inquisitiva cuando Fat saltó sorprendido.
"E-el hombre solicitó una bebida. Es un invitado, así que no pude rechazar ..."
Sokka se levantó también y sonrió con culpa.
"Lo siento, señor ... no pude evitarlo", dijo, encogiéndose de hombros. "Tenía mucha sed ..."
Piandao escaneó a Sokka con los ojos, caminando hacia él. Sokka debe haber sido una pulgada más alto que él, y su complexión muscular parecía bastante decente, aunque definitivamente estaba desnutrido. Físicamente, tenía potencial para ser un espadachín ...
"¿Por qué deseas aprender el camino de la espada, Sokka?" preguntó Piandao. "¿Para qué me serviría enseñarte?"
"Para ser honesto, señor ..." dijo Sokka, tragando saliva. "Pelear ha sido la mayor parte de mi vida durante mucho tiempo, pero hasta ahora, mis habilidades solo han sido lo suficientemente buenas como para salvar mi propia vida. Cuando intenté proteger a los demás, solo fracasé ... podría estar equivocado, pero si tuviera que aprender a usar una espada, podría volverme lo suficientemente fuerte como para luchar por aquellos que amo ".
"Ya veo ..." dijo Piandao, caminando en círculos a su alrededor. "¿Eso es ... jugo de mango?"
"Oh ... sí, señor", dijo Sokka, sonriendo levemente. "Al menos, eso es lo que Fat dijo que era ... Nunca antes había tomado este tipo de bebida".
"Debes haber pasado un mal momento en la Liga de Gladiadores Amateur", preguntó Piandao. "¿Te llevaron allí justo después de que abandonaste tu pueblo?"
"Uh ... sí, si eso es lo que llamarías irse ... ser arrastrado lejos de mi pueblo suena como una descripción más precisa de eso", corrigió Sokka. Piandao dejó de rodearlo.
"¿Crees que eres digno de convertirte en mi estudiante, Sokka?"
Sokka le devolvió la mirada al hombre, preocupado. Tragó de nuevo y bajó la mirada, inseguro de sí mismo.
"No lo sé, señor. Podría ser ... pero no es mi decisión. Si no cree que lo soy, no lo culparía por eso. Si lo hace, haré todo lo posible para convertirme en un mejor hombre. Pero, en última instancia, no depende de mí ".
Piandao se encontró sonriendo incluso antes de darse cuenta. Esa malvada princesa se había ganado un gladiador demasiado bueno para ella ... él era digno, de acuerdo. ¿Era ella digna de él, sin embargo? Eso, probablemente, dependería de Sokka para decidir algún día, pero mientras tanto ...
"Entrenaré a este hombre", declaró.
Azula estaba tan aliviada que dejó escapar el aliento que no tenía idea de que había estado conteniendo, y Sokka sonrió alegremente y se inclinó frente a Piandao.
"¡Haré todo lo posible para cumplir tus expectativas, Maestro!"
Azula levantó una ceja, preguntándose por qué él no era tan sumiso al tratar con ella ... bueno, ella apenas necesitaba hacerse esa pregunta, la verdad para ser dicha. En cualquier caso, fue más interesante discutir con él sin parar, ¿no?
"¿Cuál será nuestra primera lección, señor?" preguntó Sokka, radiante.
"Relájate, Sokka", dijo Piandao. "Claramente necesitas aprender a ser paciente".
"Oh ... uh, claro. Lo siento", dijo Sokka, rascándose la parte posterior de la cabeza con una sonrisa torpe en su rostro.
"Creo que la princesa se irá ahora, ¿no?" preguntó Piandao, volviéndose hacia Azula.
"Sí, ya voy en camino", dijo Azula, y Sokka la miró sorprendida.
"¿Eh? ¿Cómo es que? Pensé que te quedarías y verías cada paso de mi entrenamiento ..." dijo el gladiador, luciendo un poco confundido.
"Me siento muy halagado de ver que me extrañarás", dijo Azula, haciéndole gemir y sacudir la cabeza en señal de negación. "Pero tengo asuntos importantes que tratar en la Capital. Vendré por ti en unas pocas semanas, una vez que te haya establecido como luchador en la Liga Superior de Gladiadores".
"Oh ... está bien", dijo Sokka, ahora temiendo el día en que Azula regresaría a pesar de que aún no se había ido. "¿Entonces estaré libre de ti por unas semanas?"
"Sí, lo estarás. Disfrútalo mientras puedas", dijo Azula, sonriendo.
"Gordo, por favor guía a la princesa afuera", dijo Piandao. "Tu gladiador estará bien entrenado la próxima vez que lo veas, princesa".
"Eso espero", dijo Azula. "Buen día, Maestro Piandao".
Sokka observó mientras seguía a Fat por la puerta. Tal vez la echaría de menos, aunque fuera un poco ... especialmente porque quería saber qué había discutido exactamente con Piandao antes de que el hombre aceptara enseñarle. Aunque, a decir verdad, todos sus secretos despertaron su curiosidad tanto que, si tuviera la oportunidad, ni siquiera sabría qué preguntar. ¿Descubriría lo que sea que ella estuviera escondiendo algún día ...?
"¿Estás listo, entonces, para tu primera lección?" preguntó Piandao, sacando a Sokka de sus pensamientos.
Pero podía pensar en los secretos y problemas de Azula más tarde. En este momento, se convertiría en el aprendiz del mayor maestro de espadas del mundo. Él asintió con entusiasmo, alejando todo lo demás de su mente y enfocándose en los asuntos en cuestión.
"Si señor."
Azula miró hacia el edificio una vez que se dirigía al puerto entre sus Guardias Reales. Era extraño pensar que era un poco reacia a dejar atrás a su gladiador: apenas lo conocía, pero ya sentía cierto apego hacia él, algo que no experimentaba a menudo. ¿Era este el vínculo típico entre un patrocinador y un gladiador? Se obligó a creer que sí, aunque algo dentro de ella estaba convencido de lo contrario ...
N / A: ¡Lamento mucho la demora y la probable demora con los próximos capítulos! Mi país está pasando por momentos muy problemáticos y me estoy concentrando en lo que está sucediendo. Estoy haciendo mi mejor esfuerzo para escribir, pero es un poco difícil cuando la gente golpea y golpea ollas y sartenes por todas partes ... no como si estuviera en contra de estas protestas, pero interfieren un poco con mis pensamientos ^^ U Haré todo lo posible para seguir escribiendo a pesar de todo, ¡así que no pierdas la esperanza! Espero que hayas disfrutado el capítulo, ¡y gracias por todas tus reseñas, favoritos y seguidores! Me alegran el día! ^^
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