Capítulo 68: Cumpleaños de Azula 2
El Capitán estaba en medio de su patrulla de rutina por los terrenos del Palacio cuando vio al gladiador acercándose a las puertas, con su característica sonrisa tonta. Había estado pasando por el Palacio a menudo durante los últimos meses ... pero algo sobre el gladiador le había molestado al Capitán últimamente. No estaba seguro de qué era, pero por alguna razón, dejar a la princesa ya su esclava solos lo inquietaba bastante desde que habían viajado juntos a la isla Ember sin guardias que los escoltaran durante el viaje.
Sokka lo saludó con la mano y el Capitán no le devolvió el saludo, con los brazos cruzados sobre el pecho como estaban. Sokka no podía verlo, pero una de las cejas del Capitán se había levantado mientras miraba a Sokka con juicio. El gladiador pasó junto a los otros guardias que estaban apostados junto a las puertas del Palacio y se dirigió directamente hacia el Capitán, quien lo miró con frialdad.
"¡Hola, Capitán! Ha pasado un tiempo, ¿eh?" dijo Sokka, sonriendo ampliamente.
"En realidad no", replicó Rui Shi. "Para mi disgusto, te acabo de ver ayer. Ojalá hubiera sido más tiempo, pero por desgracia, parece que estás bastante desesperado por pasar tiempo con la princesa últimamente ..."
"Bueno, entonces, supongo que te alegrará saber que no vine a buscar eso hoy", dijo Sokka. "No estoy aquí para ver a Azula... vine a buscarte."
El Capitán frunció el ceño y miró a Sokka con confusión.
"¿Por qué yo?"
"Bueno ... no podría pensar en nadie más adecuado para una operación encubierta, ¿sabes?" dijo Sokka, colocando una mano en el hombro del Capitán y levantando las cejas. "Eres el hombre indicado para el trabajo, Rui Shi ..."
"¿Qué deseas?" preguntó el Capitán, irritado. "Si me vas a pedir que haga algo que ponga en peligro la seguridad de la Princesa ..."
"¡No, no, no, en absoluto!" dijo Sokka, sacudiendo la cabeza. "¿No es dramático, Capitán? No, estoy tratando de hacer algo bueno por ella. Sí, probablemente piense que es un cambio, pero aún así ..."
"Eh", dijo el Capitán, arqueando las cejas. "¿Qué clase de cosa agradable, gladiador? No estás intentando hacer un movimiento con ella, ¿verdad? Porque si vinieras aquí para obtener mi permiso ..."
"¿Crees que necesitaría tu permiso para algo así?" preguntó Sokka, con un ladrido de risa. El Capitán lo fulminó con la mirada.
"¡¿Estás tratando de decir que ya lo hiciste ?!"
"Yo ... yo no dije eso."
"¿Lo hiciste o no, gladiador...?" dijo el Capitán peligrosamente, y Sokka tragó.
"¡No he hecho nada que no debería haber hecho! ¡Ningún daño permanente, nada de profanar su pureza, nada de eso!" Sokka exclamó, sacudiendo la cabeza rápidamente.
"¿Por qué me cuesta tanto creerte ...?" preguntó el Capitán, su mirada se volvió más feroz.
"Bueno, si no me crees, puedes preguntárselo a ella, ¿no?"
"Mentiría para proteger su honor, estoy seguro de que lo haría. No admitiría ..."
"¿A qué?" preguntó Sokka, mirando a Rui Shi con curiosidad.
"A pensar en ti de la manera que sé que ella lo hace", murmuró Rui Shi, suspirando mientras Sokka sonreía feliz, eufórico por lo que acababa de decir el guardia. "Y eres un tonto común. No vas a reprimirte con ella cuando ella es todo lo que cualquier hombre podría soñar ..."
"¿Oh? ¿Eso significa que también sueñas con ella?" Preguntó Sokka, mirándolo inquisitivamente. El Capitán tropezó con eso. "Bueno, no es que te culpara, de verdad ..."
"¡Nunca dije que lo hiciera!" exclamó el Capitán, sorprendiendo a Sokka con su arrebato. "¡Ella está a mi cargo! Soy el Capitán de sus guardias, y debo protegerla de aquellos que podrían dañarla, ¡y tú eres uno de los que debo protegerla!"
"Entonces, ¿estás diciendo que harías cualquier cosa por Azula, entonces?" Preguntó Sokka, levantando las cejas.
"Lo haría, pero no porque yo ... lo haría porque es mi trabajo," gruñó el Capitán, mirando a Sokka.
"Bueno, eso funciona a mi favor de todos modos", dijo Sokka, sonriendo. "Necesito su ayuda, Capitán. Tengo una gran idea para un regalo para ella, y usted es quien puede ayudarme con eso. Entonces ... ¿trabajará conmigo?"
"Una gran idea...?" preguntó Rui Shi. "¿Qué clase de gran idea? Si esperas que la acepte sin saber lo que esto implica ..."
"Sí, grandes posibilidades de que eso suceda, ¿eh?" dijo Sokka, suspirando. "Eres tan quisquilloso. Mira, estoy tratando de hacer algo para ella ... ¡algo asombroso! Algo que aún no tiene. ¡Y eso es ... una gran armadura para Xin Long!"
El Capitán miró a Sokka con una expresión confusa en su rostro. Sokka se paró frente a él, con los brazos extendidos para darle más impacto a sus palabras. Pero ante la falta de reacción del soldado, Sokka terminó dejando caer los brazos y haciendo pucheros.
"¿Qué? ¿No crees que sea una buena idea?"
"Yo ... ¿por qué un dragón necesitaría armadura?" preguntó el Capitán, frunciendo el ceño. "Sus escamas son gruesas, y no es como si la Princesa cabalgara a la batalla en la espalda de su dragón en el corto plazo ..."
"Bueno, nunca se sabe, ¿verdad?" dijo Sokka, levantando las cejas. "Sin embargo, no lo estoy haciendo para la batalla. Azula se estaba quejando de lo sucio que estaba Xin Long el otro día, y me imagino que la armadura lo ayudará a protegerlo de la suciedad y todo lo demás que pueda estar adherido". para él. Podría ser útil, ¡nunca se sabe! "
"Pero ... eso no es un regalo para la Princesa", dijo el Capitán, pensativo. "Sería más un regalo para el dragón que para ella".
"B-bueno, mi presupuesto es bastante limitado, ¿de acuerdo?" admitió Sokka. "No puedo conseguirle joyas elegantes o algo increíble y digno de una princesa porque estoy bastante seguro de que ya tiene todo lo que puede pedir. Así que, lamento si mi única idea es absurda para ti, pero es lo mejor que tengo ".
El Capitán podría haber procedido a descartar el gran plan de regalo de cumpleaños de Sokka, pero decidió no hacerlo rápidamente. La armadura para el dragón era un buen regalo, mucho más inocente de lo que Rui Shi había esperado del gladiador. De hecho, fue un alivio que esta fuera la mejor idea que se le había ocurrido.
"Bueno, entonces ... felicitaciones a usted", dijo el Capitán, para sorpresa de Sokka. "Adelante, construye esa armadura; si es útil o no no me preocupa en lo más mínimo. ¿Por qué dijiste que me necesitabas?"
"Uh, sí, ya ves ..." dijo Sokka, con una débil sonrisa. "Necesito a alguien muy audaz que me ayude a lograr esto. Puedo construir la mayor parte yo mismo, aunque Song ya se ofreció a trabajar como mi asistente, pero ..."
"¿Song? ¿Tu sla- ... cocinera?" Preguntó Rui Shi, frunciendo el ceño. Toda la situación del esclavo de un esclavo todavía le parecía extraña. No tenía idea de cómo referirse a Song en relación con Sokka sin que pareciera ofensivo. "Ella es una niña, una mujer joven ... ¿es prudente hacerla trabajar en algo tan rudo como la forja de una armadura?"
"Bueno, ¿qué crees que es, una frágil muñequita de cristal?" preguntó Sokka, levantando una ceja. "De acuerdo, no hará el trabajo más duro, pero eso no significa que no pueda ayudar en absoluto. Además, las chicas pueden hacer cosas difíciles. Azula me ayudó a hacer mi propia armadura, y también forjamos su espada juntos. Si Azula pudiera hacerlo ... "
"Eso no es un punto de comparación", dijo Rui Shi, cruzando los brazos nuevamente. "La princesa Azula siempre se ha destacado en todo lo que se propone, y es más fuerte que la mayoría. Seguramente mucho más fuerte que yo, si soy honesto. Pero Song ..."
"No dije que Song fuera tan dura como Azula, por supuesto que no lo es", dijo Sokka, agitando una mano. "Pero estás siendo muy tonto si crees que una chica no puede cuidar de sí misma. Créeme, he cabreado más que suficientes chicas que superaron mis expectativas y me dejaron tirada en el suelo deseando no haberlo hecho". He sido tan estúpido como para subestimarlos. Así que ten cuidado. Hay más en esa chica de lo que parece ".
Rui Shi suspiró y puso los ojos en blanco.
"Bien, bien... entonces ella te ayudará. ¿Y yo qué? ¿Para qué necesitas a alguien 'audaz'?"
"Bueno ... verás, ¡incluso hice el diseño de la armadura y todo ya!" Sokka exclamó, sacando una hoja de papel y mostrándosela a Rui Shi con entusiasmo. "Pero no puedo empezar a trabajar sin un dato crucial ..."
"¿Y qué podría ser eso?" preguntó Rui Shi, frunciendo el ceño.
"Bueno ... medidas", dijo Sokka, con una sonrisa nerviosa. Rui Shi palideció.
"¿Medidas ...? ¿T-quieres que ... mida al dragón? ¡¿Yo ?! ¿Por qué no lo haces tú?"
"¡Porque si lo hago ella sabrá que estoy tramando algo!" chilló Sokka. "Pero si lo haces, ella no tendrá ni idea de lo que estás haciendo, y siempre puedes inventar una especie de mentira ..."
"No inventaré mentiras para engañar a la princesa, tonto", dijo Rui Shi, apretando los dientes. "Ese es el tipo de cosas que harías".
"Yo ... lo intentaría, pero no lograría engañarla de todos modos, no soy bueno mintiendo", dijo Sokka, suspirando. "Bueno, pero podrías hacerlo mientras todos duermen, ¿verdad? ¡Ve de noche, acércate con cuidado y toma todas las medidas! No puede ser tan difícil, ¿verdad?"
"Si no puede ser tan difícil, ¿por qué no vienes tú mismo por la noche?" insistió el Capitán, mirando a Sokka.
"Porque entrar a hurtadillas en el Palacio por la noche podría meterme en problemas", dijo Sokka. "¡Así que tienes que hacerlo, no hay otra opción!"
"¿Y si me niego?"
"Bueno ... tendré que preguntarle a Azula qué regalo preferiría tener de mí", dijo Sokka, con una sonrisa traviesa. "Y si ella piensa en mí como tú crees que piensa en mí, su regalo ideal podría ser ..."
Rui Shi sintió una vena pulsando poderosamente en su frente sobre eso. Levantó un puño y Sokka se rió disimuladamente, alejándose en caso de que el guardia pudiera atacarlo.
"¡Bien entonces!" —dijo el Capitán, dejando caer su mano de nuevo, llamas bailando brevemente alrededor de sus puños cuando se movió bruscamente. "¿Y luego qué? ¿Una vez que entregue tus medidas dejarás de molestarme?"
"Bueno ... supongo", dijo Sokka, encogiéndose de hombros. "¿Puedes traerlos al Taller Real mañana? Ya le pregunté al herrero si me dejaba trabajar allí, y él está dispuesto a ayudar, incluso. Lo cual supongo que es extraño ... pero supongo que ser el gladiador de Azula viene con mucho de ventajas, ¿eh? "
"Ciertamente", gruñó el Capitán, suspirando. "Bien, entonces. Te traeré tu información mañana, si logro lograr esto esta noche."
"¡Si!" vitoreó Sokka, emocionado. "¡Usted es el hombre, Capitán!"
"Claro que lo estoy..." dijo Rui Shi, mirando a Sokka de nuevo, pero ahora suspirando con resignación.
Enfrentar a Xin Long solo no era una perspectiva atractiva en lo más mínimo. No era que temiera al dragón... bueno, a decir verdad, en algún nivel lo hacía. Pero el verdadero problema era evitar meterse en problemas con la princesa más tarde. ¿Cómo mediría al dragón sin despertarlo mientras dormía? Y si lo despertaba, ¿no despertaría eso también a la princesa?
Las preguntas lo siguieron molestando todo el día, y aún le rondaban la mente cuando se acercó al refugio de Xin Long por la noche. Rui Shi tragó saliva antes de entrar sigilosamente al recinto, esperando que el dragón no notara su presencia ...
Y por supuesto él lo hizo. Un gorgoteo bajo vino de los niveles más altos del refugio, y Rui Shi miró hacia arriba rápidamente para ver cómo el dragón caía pesadamente al suelo, con los ojos entrecerrados mientras miraba al Capitán. Xin Long dio un paso adelante, todavía mirando lascivamente mientras el humo salía por sus fosas nasales. El Capitán apretó los dientes y trató de mantenerse firme y estable. El dragón seguramente se divertiría burlándose de él si vacilaba ...
"No tienes que temer, noble Xin Long", dijo Rui Shi, inclinando la cabeza bruscamente hacia el dragón. "No quiero hacerte daño."
El noble Xin Long, ahora versado en el lenguaje humano gracias a su vínculo con Azula, se rió de la etiqueta que le acababan de dar. Deambuló alrededor del Capitán, con la esperanza de incomodarlo mientras lo rodeaba.
"Solo estoy aquí por ... por Sokka", dijo Rui Shi, tragando saliva. "Me ha pedido que te mida ... ¿cooperarás, Xin Long?"
Xin Long se sorprendió al escuchar que esto tenía algo que ver con Sokka. Dejó de caminar sobre eso y miró a Rui Shi con una ceja levantada ... antes de encogerse de hombros y decidir que no importaba quién había enviado al Capitán de todos modos.
Xin Long se movió rápidamente y apretó a Rui Shi con su cuerpo. El Capitán se quedó sin aliento cuando las escamas del dragón se clavaron en él ... y estaba horrorizado al descubrir que Xin Long se había acurrucado simplemente porque tenía la intención de dormir mientras lo sostenía con fuerza.
"¡N-no, por favor! ¡Debo...! ¡Déjame hacer esto rápido y me iré! ¡Te lo ruego!" Rui Shi insistió, pero a Xin Long no parecía importarle.
Rui Shi suspiró cuando Xin Long decidió ponerse aún más cómodo al dejar caer su cabeza sobre la del Capitán. Esta prometía ser una noche muy larga ...
Azula se despertó con un ceño confuso en su rostro. Se sentó en la cama y se frotó los ojos, todavía sintiéndose extraña por lo que fuera que había soñado ... afortunadamente, todos los sueños sobre su madre se habían desvanecido por el momento, pero ahora parecía que habían sido reemplazados por sueños que eran nada menos que ridículos. . No lo recordaba muy bien, pero tenía la impresión de que había soñado con el Capitán tratando de montar Xin Long...? ¿O fue Xin Long quien terminó montando al Capitán? A estas alturas apenas se acordaba. Todo lo que sabía era que había sido un sueño muy extraño.
Se preparó para el día, desayunó y vistió como de costumbre, ayudada por los sirvientes que solían ayudarla. Pero justo cuando caminaba por un pasillo, camino al refugio de Xin Long, un sirviente se le acercó.
"Princesa ..." dijo, inclinándose rápidamente. "El Señor del Fuego solicita su presencia en el Salón del Trono".
"¿En el Salón del Trono?" repitió, frunciendo el ceño ligeramente. "¿Es otra reunión de guerra?"
"No, hoy no", dijo el sirviente. "Algunas personas han pedido audiencias con el Señor del Fuego, y las recibirá hoy".
"¿Y él requiere mi presencia para eso?" Preguntó Azula, con una ceja levantada. Eso fue inusual. Ozai siempre trataba con esas audiencias en privado... "Bueno, entonces. Voy a seguir mi camino".
La sirvienta asintió con la cabeza y Azula cambió su rumbo hacia el Salón del Trono, su ceño se volvió más pronunciado. Su padre se había estado comportando de forma extraña últimamente, pero sabía que tenía que haber una explicación para ello. Quizás él solo quería hablar con ella sobre su fiesta de cumpleaños... ella realmente esperaba que eso fuera todo. Seguía temiendo que tal vez su padre se hubiera enterado de los últimos acontecimientos en su relación con Sokka... y era un miedo irracional, ella lo sabía, porque no había forma de que Ozai pudiera saberlo. Sin embargo, ninguna lógica podría apaciguarla ...
"Ah, Princesa Azula," la saludó Ozai, ya sentado en su trono cuando llegó su hija. "Tome asiento, espero terminar con esto rápidamente ..."
"¿A qué debo el placer de ser invitado a esta sesión de audiencia en particular, padre?" Preguntó Azula, levantando las cejas mientras se movía hacia la derecha de Ozai.
"Creo que te dije que teníamos asuntos que discutir sobre tu fiesta", dijo Ozai. "Y pensé que sería mejor hacerlo ahora. No tienes ningún asunto urgente que atender en este momento, ¿verdad?"
"¿Qué podría ser más urgente que las órdenes del Señor del Fuego?" Preguntó Azula, levantando las cejas mientras se sentaba, con las piernas cruzadas, al lado de su padre.
"Quizás una pelea de gladiadores", dijo Ozai, casualmente. "Tienes una responsabilidad como patrocinador, ¿no?"
"Claro que sí", dijo Azula, asintiendo mientras miraba a Ozai con recelo. ¿Por qué estaba hablando inesperadamente del asunto Gladiator? ¿Desde cuándo le interesa tanto? "No tengo peleas pendientes, aunque tenía la intención de entrenar a mi gladiador hoy. Sin embargo, estoy perfectamente dispuesto a suspender cualquier cosa relacionada con el asunto Gladiator si me necesitan".
"Como debería," declaró Ozai. Azula todavía lo miraba con cautela, a pesar de finalmente haber obtenido lo que consideraba una respuesta normal de su padre.
"¿Solo seremos nosotros dos, padre?"
"De hecho, nosotros y mis guardias", dijo Ozai, señalando a un hombre que estaba junto a las cortinas. "Trae el primero."
"¿Cuántas personas solicitaron audiencias hoy?" preguntó la princesa
"Cuatro, creo", dijo Ozai. "Tan pronto como esto termine, tendremos una conversación privada, Azula. Tenemos mucho que discutir."
"Muy bien, entonces," dijo la Princesa, cuando los guardias entraron en la habitación, trayendo a un hombre de unos cuarenta años con ellos.
La ropa del hombre no era particularmente elegante y su cabello estaba un poco desordenado. Su rostro parecía quemado por el sol y también era algo musculoso. Azula no pudo evitar preguntarse qué podría querer un hombre con esa apariencia de su padre. Si estaba juzgando correctamente, tenía que ser un constructor de algún tipo.
Y teniendo en cuenta lo nervioso que parecía al dirigirse al Señor del Fuego y a la Princesa, parecería que nunca había soñado con entrar al Palacio para hablar con un miembro de la Familia Real. Se inclinó ante ellos de una manera bastante torpe y se levantó de nuevo rápidamente.
"F-Señor del Fuego Ozai, es un placer ... ¡y la princesa Azula! ¡No me dijeron que estarías aquí, yo ... también es un placer, por supuesto! Me siento muy honrado de que hayas accedido a reunirte con yo..."
"Como debe ser", dijo Ozai. "No hagas que me arrepienta de haberle permitido una audiencia. Habla rápido y termina con esto".
"O-por supuesto, mi Señor. Soy En Xiao, y he venido en nombre del pueblo de Shangren. Hace algún tiempo decidimos renovar nuestros muelles, pero lo que parecía una buena idea en este momento resultó ser un desastre. Muchos barcos no han podido entregar su cargamento a nuestra aldea, y solo somos capaces de comer la poca comida que producimos nosotros mismos ... "
"Reacondicionó los muelles, pero ¿no pensó en un método para entregar los envíos a su ciudad mientras los remodelaba?" Preguntó Azula, frunciendo el ceño. "Qué considerado de tu parte."
"Cometimos el error de derribar los muelles por completo en el primer intento, princesa", dijo En Xiao, tragando saliva. "Fue muy imprudente de nuestra parte, de hecho, pero ya es demasiado tarde para hacer algo al respecto. Hemos tratado de ser lo más rápidos posible en el trabajo, pero para que nuestro primer muelle funcione correctamente, necesitamos más mano de obra . "
"¿Están pidiendo que les preste hombres para terminar su trabajo más rápido?" Ozai dijo, levantando una ceja.
"Mi señor, estamos en una situación muy mala", dijo En Xiao. "Sin los envíos, nuestra aldea se enfrenta a una situación difícil ..."
"¿Qué pasa con estos barcos que les traen su carga?" Preguntó Azula, frunciendo el ceño. "¿Están flotando, esperando hasta que hayas terminado con la reconstrucción del puerto?"
"Algunos simplemente pasan de largo cuando ven que no pueden descargar su carga aquí ..." dijo En Xiao "Creo que llevan sus envíos a otras islas cercanas. Pero otros permanecen cerca, esperando entregar sus mercancías cuando estemos listos para recibirlos."
"Los que se quedan cerca de la isla serían un blanco fácil para los piratas", murmuró Azula, mirando a su padre de reojo. "¿No es así, padre?"
"Piratas vagando por nuestras aguas ..." dijo Ozai, suspirando. "No he escuchado informes de ese tipo, pero tienes razón, Azula. Si esta es la situación, seguramente pronto grupos de piratas atacarán a Shangren. Sería mejor evitar problemas de ese tipo".
"¿Sería tan amable, mi señor, y permitiría que algunos hombres a su servicio nos ayudaran?" dijo En Xiao. "Estoy seguro de que la Capital tiene muchos constructores que ofrecer ..."
"Asumes mucho, En Xiao", dijo Ozai, y el hombre se estremeció cuando el Señor del Fuego pronunció su nombre. "Tengo constructores, pero actualmente se dedican a la construcción de una fábrica en las afueras de la capital. No puedo permitir que pidas prestados hombres para tu causa".
"¡P-pero mi señor...!"
"Podrías encontrar hombres en otras ciudades", dijo Azula. "Quizás dirígete hacia las Colonias. Si lograste venir aquí, lo cual me parece bastante extraño considerando que dijiste que tus puertos no funcionan y solo podrías haber llegado por mar, entonces podrás hacer un viaje hasta Yu Dao, ¿verdad? "
"Yo ... p-quizás ..."
"Estoy dispuesto a adivinar que su alcalde podrá proporcionarle lo que desea", dijo Azula.
"A menos que los constructores de Morishita también estén ocupados", dijo Ozai.
"P-pero si ese es el caso, ¿qué haré?" preguntó En Xiao, mirando a Ozai con desesperación.
"Oh, deja de comportarte como un cachorro perdido", dijo Ozai, poniendo los ojos en blanco. "Si no encuentra hombres que estén dispuestos a trabajar, busque esclavos. Cómprelos, haga que cumplan sus órdenes. Así es como funciona".
"Pero yo ... no creo que tenga la moneda ..."
"Entonces vende lo que sea que produce tu isla y usa esas ganancias para comprar esclavos", gruñó Ozai.
"¿Y qué pasa cuando se complete la remodelación del puerto?" preguntó En Xiao. "¿Qué haremos con los esclavos para entonces?"
"Ah, como si eso fuera un motivo de preocupación", dijo Ozai, poniendo los ojos en blanco. "Si no estás dispuesto a alimentarlos y alojarlos, y si no tienes más uso para ellos, véndelos de nuevo. Envíalos de regreso a donde los compraste, tal vez. Deshazte de ellos de alguna manera, nadie se preocupará por el destino de esclavos más comunes ".
Azula miró a su padre de reojo. Él era duro, siempre lo había sido... pero ya no podía escucharlo hablar de esclavos de esa manera sin sentirse incómoda. Los trataba como escoria... como si no fueran humanos, como si fueran inferiores a ellos porque no habían nacido en la Nación del Fuego. Los esclavos estaban al mismo nivel que las bestias de carga para él. Y era bastante perturbador estar molesta por una noción en la que ella también había creído no más de un año atrás... había visto esclavos bajo la misma luz que su padre todavía veía. Inferior, inmundo, inútil ...
"¿Eso es todo, En Xiao?" Preguntó Ozai, levantando una ceja.
"P-por qué, sí, mi Señor. Solo quise hacer mi única petición, y te agradezco por recibirme. Que vivas y reines más ... oh, reines mucho y ... bueno, que disfrutes tanto de tu reinado como sus ciudadanos lo han disfrutado ", dijo En Xiao, inclinándose antes de ser conducido fuera de la cámara por un par de guardias.
"Tontos plebeyos", dijo Ozai, suspirando una vez que En Xiao se fue. "Si tuviera una moneda por cada pedido absurdo que nos han enviado ..."
"No sabía que se estaba construyendo una fábrica cerca, padre", dijo Azula, frunciendo el ceño. "¿Con qué propósito?"
"Recuerda a ese hombre que se ha acostumbrado a vivir en el Templo Aire del Norte, ¿no es así?" dijo Ozai. "Últimamente ha estado desarrollando planes para crear aviones. Necesitaremos dedicar una nueva fábrica para construirlos".
"¿Aviones?" Preguntó Azula, sorprendida. "¿Realmente ha logrado tal hazaña?"
"No del todo", dijo Ozai, sacudiendo la cabeza. "De hecho, parece estar enfrentando una especie de predicamento, no sé qué exactamente. Pero tan pronto como encuentre una solución, comenzará la producción de aviones. Nuestro poder de guerra no tendrá rival".
"Creo que nuestro poder de guerra ya no tiene rival, padre", dijo Azula, con una sonrisa.
"Eso es", dijo Ozai, sonriendo también. "Sin embargo, ahora definitivamente seremos imparables".
Azula sonrió, pero no sintió alegría al escuchar esto. Se encontró maldiciendo la influencia de Sokka sobre ella mientras miraba hacia el frente de la habitación nuevamente, donde un guardia estaba trayendo a otro hombre. Si tan solo las creencias y valores de Sokka no la hubieran influenciado tanto últimamente, su vida sería mucho más simple en este momento. Sin él, ella seguiría siendo tan descuidada con el destino de los demás como solía ser. Pero escuchar a su padre despedir esclavos y escucharlo hablar de un aumento en su potencial de guerra, que claramente orientaría hacia la destrucción de las Tribus del Agua, la llenó de una sensación de desesperación que no había conocido antes. Una parte de ella quería encontrar una manera de detenerlo, de decirle que era una mala idea... pero otra parte de ella no era tan imprudente. Contradecir a Ozai con respecto a estos temas no terminaría bien para ella.
"Saludos, mi señor ... Princesa", dijo el recién llegado, un hombre vestido con ropa mucho más elegante que el anterior. Naturalmente, era un hombre de la alta sociedad, pero como Azula no lo conocía, supuso que había adquirido su estatus recientemente. Llevaba joyas en todos los puntos de su cuerpo que podían lucirlas, y la sonrisa en su rostro hablaba de autosatisfacción. "Mi señor, he venido a pagar la deuda que le debía".
"¿Es eso así?" dijo Ozai, con una sonrisa en su rostro. El hombre sacó una bolsa de dinero y dio un paso adelante para colocarla ante el Señor del Fuego, quien apartó las llamas que lo rodeaban para recoger la bolsa.
"Mi negocio finalmente despegó, gracias a la amabilidad de mi señor. Incluso agregué más dinero del que le debía, como un gesto de agradecimiento por todo lo que ha hecho por mí y por mi familia. Nunca habíamos disfrutado de las comodidades que hemos obtenido ahora . Y se lo debemos todo, por supuesto ... "
"También se lo debes a tu arduo trabajo, nunca pienses lo contrario", dijo Ozai, mientras miraba las monedas de oro con aprobación antes de dejar la bolsa de dinero a un lado. "Muchos otros me han pedido dinero y no han saldado sus deudas cuando llega el momento. Me complace mucho ver que todavía hay vasallos que demuestran ser dignos cuando llegue el momento. Bien hecho. Puede marcharse ahora".
El hombre sonrió e inclinó la cabeza antes de regresar a la salida. Azula lo vio irse antes de volverse hacia su padre.
"¿Los préstamos son una práctica suya frecuente, padre?" preguntó, levantando las cejas.
"¿Me estás juzgando por eso?" Preguntó Ozai, divertido. "Los préstamos son la mejor manera de garantizar que la lealtad de un hombre te pertenezca a ti y a nadie más. Los que cumplen son aquellos en cuya lealtad puedes confiar. Los que no lo hacen serán señalados como desleales. Demasiados tontos han solicitado dinero de mi parte y no lo devolví cuando llegó el momento ... "
"Entonces, como castigo por su fracaso, les quitaste todo lo que pudiste, para recuperar el dinero que habías invertido", finalizó Azula.
"Es lo que debe hacer un gobernante, Azula. Estoy seguro de que lo entiendes".
"Por supuesto que sí, padre", dijo Azula, sonriendo.
"Los préstamos no son una práctica tan poco confiable como podrías creer, Azula. Sirven para muchos propósitos. Mientras seas fiel al contrato, te asegurarás de ser respetado por tu gente", declaró Ozai.
"Entiendo", dijo Azula. "¿Pero es prudente confiar ciegamente en nobles como ese hombre, padre?"
"¿Quién habló de confianza, Azula?" preguntó Ozai, levantando una ceja. "Sólo un puñado de personas puede afirmar con sinceridad tener una parte de mi confianza. Estaba seguro de que tú lo sabías".
"Oh, sí", dijo Azula. "Tiene sentido que no confíes en ellos. Yo tampoco lo haría si estuviera en tu lugar".
Ozai sonrió de nuevo e hizo un gesto al guardia para que trajera al tercer hombre. Resultó ser el Sabio Principal, para sorpresa de Azula. No había esperado que este hombre, de todas las personas, solicitara una audiencia con Ozai ... ¿por qué no esperar hasta que el Señor del Fuego fuera al Templo para una sesión de meditación?
"Mi señor, princesa," dijo el Sabio Principal, quien parecía bastante sorprendido de ver a Azula presente en la Sala del Trono, pero actuó como si no tuviera importancia de todos modos. "Hemos comenzado los preparativos para los festivales ..."
"¿Acabas de empezar?" preguntó Ozai, levantando las cejas. "Creí que los preparativos para el próximo festival comenzarían tan pronto como terminara el anterior".
"Yo-de hecho, mi señor" dijo el Sabio, asintiendo. "Lo que quise decir es que estamos casi listos. Solo quedan algunos asuntos pendientes ... y uno de ellos es tu selección de quien realizará la Ceremonia del Sol"
"Ah, de hecho ..." dijo Ozai, a lo que Azula lo miró con confusión. "¿Ya ha seleccionado a sus candidatos?"
"Sí, mi señor", dijo el Sabio Principal. "Están listos para mostrar sus habilidades ante ti. Por favor, toma tu decisión cuando tengas tiempo para ello. El artista elegido necesitará algo de tiempo para prepararse para la ceremonia real, así que cuanto antes selecciones a alguien, mejor para todos nosotros . "
"Por supuesto", estuvo de acuerdo Ozai. "Muy bien, entonces. Te avisaré cuando tenga tiempo de sobra para esto. Mientras tanto, corre, Sabio Principal. Hay otros asuntos de los que debo ocuparme."
"Sí, mi señor," dijo el Sabio Principal, inclinándose y saliendo de la habitación en el momento justo.
"¿Desde cuándo eliges al intérprete para la Ceremonia del Sol?" Preguntó Azula, divertida. "Eso es nuevo."
"Lo es", dijo Ozai, sonriendo. "Recientemente le sugerí al Head Sage que podría ser yo quien seleccione al artista este año. Naturalmente, él entiende que mis sugerencias son órdenes".
"Sin embargo, supongo que no le agradan tanto estos acontecimientos", dijo Azula, mientras el último hombre entraba en la habitación. "Los Sabios son bastante tensos cuando se trata de sus tradiciones".
"Eso es, pero no importa. Soy el Señor del Fuego, y mis decisiones son definitivas", dijo Ozai.
"Así es", asintió Azula, asintiendo.
El último hombre en llegar era inesperadamente diferente de los que le habían precedido. La apariencia de En Xiao no había sido ideal para una reunión con el Señor del Fuego, pero esta última llegada vestía ropa tan manchada que hizo que la de En Xiao pareciera la ropa de un noble. Su rostro era huesudo, su cabello grasoso, pero sus ojos eran feroces. Y dichos ojos se fijaron en el Señor del Fuego, a quien miró con determinación.
"Señor del Fuego Ozai", dijo, mientras se arrodillaba ante Ozai, todavía frunciendo el ceño. "He venido a hacer una petición".
"¿Una petición, dices?" preguntó Ozai, mirando al hombre con desprecio. "¿Qué tipo de petición sería esa?"
"Mi señor, he venido a pedirle que cierre la refinería en el río Danqian" dijo el hombre, a lo que Ozai entrecerró los ojos.
"¿Y por qué debería hacer tal cosa?"
"Mi señor, todas las aldeas cercanas al río están siendo afectadas directamente por el humo liberado por la refinería", dijo el aldeano. "La gente está enferma por la contaminación del aire. Además, el agua que solía ser cristalina ahora es vil, llena de sustancias peligrosas, ¡y los niños han muerto después de beber y jugar en el río como solían hacerlo! Y si esto fuera ' Es suficiente, la refinería se construyó donde solía pasear nuestro ganado, y apenas tenemos espacio para los animales cuando la mayoría de nuestros terrenos disponibles se han destinado a la agricultura y la siembra. Mi señor, nuestra aldea no puede soportar estas condiciones, debe hacer algo ...! "
"¿Yo debo?" Ozai preguntó, enojado. "Vaya, tal vez la Nación del Fuego haya superado la etapa en la que necesitábamos miles de aldeas agrícolas para alimentar a nuestra gente. Tal vez sus terrenos, sus animales y cultivos ya no sean necesarios. Sin embargo, no necesita preocuparse, estoy seguro usted y sus compañeros encontrarán trabajos adecuados en la refinería ... "
"¿Trabajos en...? ¡Mi señor, hemos pasado toda nuestra vida viviendo de la agricultura!" exclamó el hombre, asombrado por la sugerencia de Ozai. "¡No queremos cambiar eso, nunca fue nuestra intención! E incluso si lo hiciéramos, ¡no resolvería el problema que ha surgido con la evacuación de los desechos de la refinería al río!"
"¿Y por lo tanto, me haría cerrar una refinería que es crucial para el progreso de nuestra nación?" preguntó Ozai, cada vez más enojado. Azula apretó los dientes cuando sintió que las llamas alrededor del Trono se volvían más feroces y fuertes que antes.
El aldeano miró a Ozai con los ojos muy abiertos, como si la imagen que alguna vez tuvo del hombre que tenía ante él se hubiera desmoronado. Lo miró con incredulidad y negó con la cabeza antes de responder a la pregunta del Señor del Fuego, indignado:
"Tu gente está muriendo ... ¡¿y eso es lo que te preocupa ?! ¿Progreso?" preguntó el hombre, levantándose y mirando a Ozai con indignación. "Mi hijo está enfermo en la cama sin signos de recuperación después de beber esa agua envenenada, ¿y usted me dice que debe morir para que nuestra nación prospere?"
"De hecho, eso es lo que te dije", dijo Ozai, con los ojos ardiendo de furia. "¡¿Y cómo te atreves a hablar con tu Señor del Fuego de esta manera ?!"
"¡¿Cómo te atreves a dejar que mi hijo muera por una razón tan ridícula ?! ¡¿Cómo te atreves a llamarte Señor del Fuego cuando no te importa en absoluto la Nación del Fuego ?!"
"¿Me acusas de no preocuparme por mi nación? ¡Vaya, quizás eres tú quien no se preocupa por su nación! ¿Deseas detener nuestro progreso, tonto? ¡Eso te convierte en un traidor a tu gente!" Ozai dijo, mirándolo. "¡No oiré más de esto! ¡Guardias, libérenme de esta monstruosidad! ¡Quiten a esta escoria de mi vista y denle el castigo digno de un hombre que se atreve a oponerse a su Señor del Fuego!"
Los guardias se acercaron al aldeano, y el hombre rechinó los dientes cuando los escuchó moverse hacia él. No podía aceptar un no por respuesta... no hoy. Ahora no. No cuando su hijo iba a morir porque el hombre que los gobernaba estaba demasiado obsesionado con el supuesto progreso como para preocuparse genuinamente por su gente.
El hombre no tenía idea de lo que lo impulsaba cuando arremetió contra Ozai, poco antes de que los guardias lo alcanzaran, pero lo atacó, para consternación del Señor del Fuego. El aldeano saltó hacia adelante, sin importarle las llamas que pudieran envolverlo. Se negó a alejarse de este asunto con la cabeza inclinada en sumisión ...
Pero cuando estaba a punto de atravesar la cortina de llamas anaranjadas, dichas llamas se volvieron azules. El hombre no registró el cambio hasta que el fuego azul se encendió con fuerza y lo envió volando de regreso en la dirección de donde acababa de venir.
La princesa ni siquiera se había puesto de pie para defender a su padre. Permaneció con las piernas cruzadas y la mano izquierda levantada, porque era todo lo que había necesitado usar para controlar el fuego y repeler al aldeano. La ropa gastada del hombre estaba chamuscada y parecía que parte de su cabello se había incendiado, pero sofocó las llamas rápidamente rodando y arrastrando su cuerpo por el suelo.
Ozai pareció bastante sorprendido por la rápida respuesta de Azula en nombre de su seguridad. Sus instintos habían sido retroceder, y tal vez patear al hombre si lograba atravesar la cortina de fuego ... pero Azula había sido más rápida y mucho más eficiente que eso. Y se veía tan implacable como siempre, sus ojos ardían junto con el fuego que se volvió azul.
"Escuchaste a mi padre", dijo a los guardias. "Llévatelo."
Los guardias asintieron con la cabeza y obedecieron rápidamente, levantando al hombre y arrastrándolo mientras él se estremecía ante el dolor, murmurando sobre su hijo hasta que salió del Salón del Trono. Azula bajó la mano, mientras que la otra se cerró en un puño. Sí, había hecho lo correcto ... tenía que proteger a su padre de las amenazas, era su hija leal, siempre lo había sido. Entonces, ¿por qué sintió remordimiento al atacar a ese aldeano? ¿Por qué sentía pena pensar que él podría regresar a casa y descubrir que su hijo había muerto mientras él no estaba?
"Algo me dijo que tenerte en esta reunión de hoy fue la decisión correcta", dijo Ozai, sonriendo y parándose. "Ah, plebeyos patéticos. Un hombre así debería ser degradado a la esclavitud".
Azula no respondió, porque dudaba que fuera una buena idea. Ozai se dio cuenta de su falta de respuesta, pero no le prestó atención.
"Muy bien, entonces, Azula. ¿Nos despedimos ahora?" preguntó, haciendo un gesto a su hija para que lo siguiera fuera del Salón del Trono.
Azula se puso de pie rápidamente y caminó con Ozai todo el camino hasta sus habitaciones. Apenas hablaron camino al lugar señalado, y Azula permaneció tan silenciosa y solemne como lo había estado durante su paseo mientras un sirviente les servía el té a los dos.
"Siento que fue bastante desafortunado que fueras testigo de un incidente así ..." dijo Ozai, sorbiendo su té. "Por desgracia, la gente como ese aldeano tiende a aparecer de vez en cuando. Es mejor si te preparas para ello, para cuando te sientes en el trono en lugar de mí".
"No todo el mundo estará de acuerdo con nuestra forma de gobernar, por supuesto", dijo Azula, asintiendo. "¿Con qué frecuencia ha sucedido esto, padre? ¿Alguien lo ha lastimado alguna vez en estas audiencias?"
"No, esta es la primera vez que un tonto imprudente intenta herirme físicamente", dijo Ozai. "No obstante, no debe preocuparse. Será castigado en consecuencia por su crimen".
"¿Quieres decir ... quieres decir que será sentenciado a muerte?" Preguntó Azula.
"Oh, soy un hombre misericordioso", dijo Ozai. "Si realmente me hubiera tocado, podría haberlo hecho. Pero, por desgracia, como dije antes, ser degradado a la condición de esclavo le vendría mejor. No permitiré que hombres de ese tipo sean considerados parte de mi nación ".
"Entonces, ¿esperas eliminar a todo hombre que se oponga a tu voluntad?" Preguntó Azula.
"Tengo el poder. Tengo los medios. ¿Por qué no debería usarlos para mis propios fines?" preguntó Ozai, sonriendo. "Llegarás a comprender, Azula. Una vez que te conviertas en el Señor del Fuego te darás cuenta de que, para mantener a la nación bajo control, debes tomar decisiones que parecerán despiadadas y crueles. Sin embargo, debes tomar esas decisiones de todos modos. tu deber como gobernante ".
"¿Es por eso que querías que fuera testigo de estas audiencias?" preguntó Azula, frunciendo el ceño. "¿Querías que aprendiera a tratar con los solicitantes a través de la experiencia directa?"
"Y lo hiciste maravillosamente", dijo Ozai, asintiendo. "Cada día que pasa me convenzo más de que eres mi único heredero verdadero. Seguirás con mi legado, Azula. Pero, en cualquier caso, esto no es lo que se suponía que debíamos discutir".
"No ... la fiesta de cumpleaños", susurró Azula, bebiendo un poco de té mientras trataba de no insistir más en el asunto. "¿De qué quería hablar, padre? ¿Quiere mi opinión sobre los invitados?"
"Bueno, no del todo", dijo Ozai. "Siempre he elegido a quien sea invitado a la fiesta ..."
"De hecho, entonces, ¿sobre qué necesita mi opinión, padre?" preguntó Azula, levantando una ceja.
"Me gustaría hablarles de otro asunto ... otro asunto pendiente", dijo Ozai. "Muchos de los invitados a los que planeo invitar han solicitado tu mano en matrimonio en algún momento, ya sea para sus hijos o para ellos mismos ..."
Azula frunció el ceño ante eso. Dejó la taza sobre la mesa y miró a su padre con recelo.
"Y ... estás planeando usar este festín para traerlos aquí", murmuró. "Querías prometerme a uno de ellos, padre."
"Azula, sabes que a esta altura de tu vida deberías estar casada", dijo Ozai. "Y considerando todo lo que ha sucedido últimamente ..."
"¿Qué quieres decir? ¿Qué ha estado pasando últimamente?" preguntó Azula, cruzando los brazos sobre el pecho. "Padre, ¿qué es lo que no me estás diciendo? Primero querías a mi gladiador en mi fiesta, ahora este asunto de mi matrimonio ..."
"Vaya, ¿me estás ordenando que hable, Azula?" Preguntó Ozai, divertido.
"Yo ... no, padre", dijo Azula, sacudiendo la cabeza. "Solo estoy haciendo una pregunta. Eso es todo".
"Bueno, entonces", dijo Ozai. "A decir verdad, me parece bastante increíble que permanezcas ajeno a mis razones. Estaba seguro de que habías hecho todo esto a propósito ..."
Azula sintió que la sangre se le escapaba de la cara. Si su padre se estaba refiriendo a lo que ella temía que se estuviera refiriendo, tendría que encontrar una manera de negarlo todo de manera convincente. No sería fácil, pero podía hacerlo ... su vida estaba en juego, y no solo la de ella, sino también la de Sokka. Si todo esto fuera una estratagema para hacerle comprender su posición en el mundo, para obligarla a reconocer que Sokka nunca podría convertirse en otra cosa que su gladiador, lo interpretaría de la manera más inocente posible ...
"Desde el momento en que obtuviste ese gladiador me pregunté cuál podría ser tu verdadera intención", dijo Ozai. "Solo ahora entiendo ..."
"Padre, yo ... estás pensando demasiado en las cosas", dijo Azula, sacudiendo la cabeza. "Te juro que ..."
"Eres tan inteligente y atento como siempre creí que eras", dijo Ozai, sonriendo. Azula lo miró con leve confusión ante eso. ¿Inteligente? Si supiera sobre ella y Sokka, lo último que la llamaría sería inteligente... había muchas otras palabras de cinco letras que su padre podría llamarla si hubiera descubierto lo que había sucedido entre ellos. Entonces, ¿por qué inteligente, de todas las cosas? "Y también ingenioso, por supuesto ... no hay necesidad de una falsa modestia, Azula. Sabes que hiciste un movimiento brillante cuando te uniste a la refriega de gladiadores."
Azula parpadeó un par de veces y levantó una ceja, ante lo cual Ozai se rió en voz baja.
"Pasaste diez años siendo socavada por ser una mujer, incluso siendo, por todos los efectos, mi heredera y princesa heredera", dijo Ozai, sonriendo. "Traté de facilitarte las cosas, pero no funcionó tan bien como esperaba. Sin embargo, te di todas las oportunidades que pude ... y las has aprovechado mucho. Y al unirte a Gladiator Business finalmente ha logrado lo que nadie sabía que lograría ".
"¿Qué quieres decir, padre?" Preguntó Azula. "¿Quieres decir que tus nobles ...?"
"Te reconocen, Azula", dijo Ozai, sonriendo. "Te han visto ascender en ese ranking, y están bastante asombrados por la destreza de tu luchador. Aunque no todos parecen maravillados por ti, si debo ser honesto. Muchos te resienten por encontrar un luchador tan poderoso ... Me pregunto cómo hábil podría ser, si debo ser honesto. A mí me parece poco menos que un payaso ".
"No es tan tonto en la Arena como fuera de ella", dijo Azula, sorbiendo su té de nuevo. El giro que había tomado la conversación la había aliviado ... pero aún no había aplacado sus miedos. "Y precisamente porque parece bastante débil a primera vista, resulta bastante difícil de medir para sus oponentes. Después de todo, derrotó al gladiador de Chan sin problemas".
"De hecho, no lo he olvidado", dijo Ozai, asintiendo. "Y al hacer esto, has ingresado a la vida pública de una manera grandiosa, Azula, con un gladiador inesperado, que resulta ser un no doblador que nadie puede predecir. la clasificación tan constante como tú, has sido la comidilla de la Nación del Fuego durante el año pasado. El regreso de Zuko amenazaba con eclipsarte, pero tu hermano no ha hecho absolutamente nada que merezca ningún mérito desde que regresó. Por otro lado, he seguido superando desafíos constantemente, tanto en el Negocio Gladiator como fuera de él. Has vencido a muchos oponentes, e incluso derrotaste a ese asqueroso asesino de la Tribu Agua ... "
Sin embargo, no había hecho nada. Después de todo, era Sokka quien había luchado contra él, o eso pensaba Azula, pero se abstuvo de decir lo que pensaba. Un esclavo no tenía valor propio, a los ojos de su padre. Todo lo que Sokka lograra en la Arena se acreditaría a su patrocinador, no a sus propias habilidades y esfuerzos.
"Nunca me dijiste que alguien había intentado asesinar a Azulon", dijo Azula.
"Vaya, los intentos de asesinato de los Señores del Fuego son mucho más frecuentes de lo que crees, Azula", dijo Ozai. "Acabas de frustrar a uno tú mismo, ¿no es así?"
"Difícilmente parece un asunto para tomarse tan a la ligera", dijo Azula, arqueando las cejas.
"Un hombre como ese tonto aldeano no podría haberme herido", dijo Ozai. "Sin embargo, cuando nos enfrentamos a amenazas reales, siempre hemos logrado estar un paso por delante de nuestros atacantes. Seguiremos haciendo lo mismo en el futuro. A pesar de lo que puedan creer, nuestra seguridad es nuestra mayor prioridad".
"Debería serlo", dijo Azula. "Sin embargo, no es fácil mantenerse a salvo, con grupos como el Loto Blanco que se ciernen sobre nosotros ..."
"No tienes que preocuparte. Enviamos un mensaje bastante fuerte después de que tomamos cautivos a sus hombres", dijo Ozai. "Preferiría ejecutarlos, pero parece que mantenerlos como rehenes es más prudente. Tu gladiador nos hizo un favor, creo."
"Quizás," se encogió de hombros Azula. "¿Pero qué hay del espía? ¿Aún tienes alguna pista sobre él?"
"Ninguno", dijo Ozai, suspirando. "Pero estoy seguro de que él también ha aprendido la lección. No nos molestará ..."
"Hasta que le demos otra oportunidad, u otra excusa para molestarnos", dijo Azula, frunciendo el ceño. "Padre ... tengo una sospecha. Una que no pensé que debería compartir, pero ... me temo que será peor guardar silencio sobre esto."
"¿Azula?" dijo Ozai, sorprendido.
"Este espía ... sospecho que podría ser Iroh", confesó Azula.
"¿Iroh?" preguntó Ozai, antes de reír entre dientes. "Ah, eso sería ideal. Si mi hermano fuera un traidor en toda regla, podría deshacerme de él para siempre. Pero, por desgracia, es bastante improbable. Después de que el Loto Blanco intentó asesinarlo ..."
"Después de eso, decidió no procesarlos", le recordó Azula a su padre. "Y eso es sospechoso, usted también debe pensarlo, padre."
"Vaya, pareces bastante informado sobre esto ..." dijo Ozai, levantando las cejas. "¿Has estado investigando mucho, Azula?"
"Hablé con Lo y Li recientemente", admitió Azula. "Los vi en la isla Ember y me dijeron lo que sabían sobre el Loto Blanco. Que, según ellos, es lo mismo que tú ya sabes".
"Lo más probable es que lo sea", dijo Ozai. "Todo lo que sé es lo que Iroh reveló. ¿Por qué Iroh se uniría a ellos, sin embargo? ¿Crees que aprendió las formas del té, Pai Sho y la tontería de ellos? Porque estarías equivocado si crees eso. Mi hermano ha estado perdiendo el tiempo con todas esas cosas a lo largo de toda su vida, mucho antes de ser atacado por el Loto Blanco ".
"¿Y qué mejor idea que unirse a otras personas que disfrutan perdiendo el tiempo con las mismas tonterías que él?" Preguntó Azula, levantando las cejas.
"Me complacería mucho decir que tienes razón sobre esto", dijo Ozai. "Pero Iroh estuvo bajo tierra todo el tiempo. No pudo haber sido el misterioso benefactor ..."
"Lo y Li también estaban bajo tierra, padre, y eso no les impidió ser sospechosos", dijo Azula.
"De verdad", dijo Ozai. "Pero a menos que tengamos pruebas reales, Azula, señalar con el dedo a tu tío no nos llevará a ninguna parte. En todo caso, la aceptación que has ganado en los círculos de la Nación del Fuego después de todo lo que has hecho recientemente podría desaparecer si intentas volver a los miembros de Tu familia."
"Por qué ... no creo que eso te impidió desterrar a Zuko", dijo Azula, frunciendo el ceño.
"Yo ya era el Señor del Fuego, y tu hermano solo obtuvo lo que se merecía", dijo Ozai, simplemente. "Era irrelevante si fue aceptado o no por las masas. Mis decisiones son finales, como corresponde al Señor del Fuego. Tú, por otro lado, todavía eres una Princesa. Muy pronto podrías convertirte en Princesa Heredera, si continúas ganando la admiración y el respeto de la gente de la Nación del Fuego, pero por ahora, debes cumplir con lo que te hará ganar aceptación. Si continúas ascendiendo a través de la Nación del Fuego, es seguro que tu hermano seguirá rezagado muy por detrás de ti. Con el tiempo, hablarán mal de él, y con cariño de tu parte. Y una vez que eso suceda, estarás un paso más cerca de convertirte en el Señor del Fuego una vez que me haya ido ... "
"Lo cual es maravilloso, padre", dijo Azula, con una mano debajo de la barbilla mientras se inclinaba sobre la mesa. "Y sabes que no querría nada más que eso. Sin embargo, tengo que preguntarte ... ¿cómo se supone que voy a convertirme en el Señor del Fuego después de ti si planeas casarme con el hijo de algún noble? No has olvidado que sería mi futuro". marido que lleva tu corona y no yo, ¿verdad? "
"No lo he hecho", dijo Ozai, asintiendo. "Pero supongo que serás el Señor del Fuego, incluso si no llevas el postizo. No importa con qué hombre te cases, serás más que capaz de gobernar a través de él, ¿verdad?"
"Sin embargo, ese nunca fue el plan, ¿verdad?" gruñó Azula, bajando la mirada. "Supongo que no habrá diferencia entre gobernar como yo mismo o a través de otro ... sin considerar que haré esto por el bien de la Nación del Fuego, y no por el mío. Pero aún así, Padre ..."
"No quieres que te entregue a un tonto", dijo Ozai. "Y si pudiera hacer lo que me pides. Sin embargo, como dije una vez, no hay ningún hombre digno de tu mano, Azula. Sin duda eres mejor que todos ellos. Entonces, si ninguno será digno ..."
"Entonces, al menos, debería depender de mí decidir con qué hombre inútil me casaré", dijo Azula. "Como dije una vez."
"Una petición justa", dijo Ozai. Pero como todavía no me ha informado de haber encontrado una perspectiva adecuada para un marido, supongo que la responsabilidad de encontrar a su inútil marido recae en mí. Todo lo que hace es desperdiciar sus días entrenando a ese gladiador suyo. no debería sorprenderse por su destreza, considerando todo el entrenamiento al que lo somete ".
"Hago lo que debo para convertirlo en el mejor gladiador que existe", dijo Azula. "Como dijiste, me he ganado una gran aceptación en la sociedad a través de él. Me he probado una y otra vez gracias a él, y considerando que todavía no es suficiente, porque hay tontos que todavía se atreven a dudar de mí, Creo que debería seguir probando que soy su madrina por el momento. El matrimonio puede esperar ".
—¿Puedes? ¿Esperarás hasta que muera, Azula? preguntó Ozai, ante lo cual Azula se sorprendió un poco. "Incluso entonces, las probabilidades no estarán a tu favor. Tu hermano es el heredero legítimo en este momento. Hasta que te conviertas en la Princesa Heredera oficial, tu reclamo no estará por encima del suyo. Y para que eso suceda ..."
"Tendrías que convencer al consejo de que yo soy una mejor opción que él para el puesto de Señor del Fuego", murmuró Azula.
"O tu hermano tendría que morir".
Los ojos de Azula se agrandaron ante eso. Miró a su padre con sorpresa, arqueó las cejas y Ozai suspiró.
"Sería inútil esperar eso, por supuesto. Ha habido demasiadas desapariciones y fallecimientos en la familia recientemente para que agreguemos a su hermano a la lista. Está sano y finalmente en casa ... su muerte sería demasiado sospechosa. nunca se saldría con la suya ".
"¿Nosotros?" preguntó Azula, levantando las cejas. "Padre, ¿estás siquiera...? Honestamente, no me estás diciendo que matarías a Zuko si... si tan solo pensaras que te saldrías con la tuya."
"¿No lo harías?" preguntó Ozai, mirándola con sorpresa. "Pensé que estabas hecho de mejor material que este."
"Yo ... Padre, puede que sea bastante tonto en muchos aspectos, y la Nación del Fuego podría estar mejor sin él, pero nunca pensé ..."
Azula de repente se sintió un poco mareada. Matar a Zuko fue completamente absurdo. Casi siempre la irritaba más allá de lo creíble, era una molestia la mayoría de las veces... pero ella no codiciaba tanto el trono como para desear sentarse en él después de pasar por encima del cadáver de Zuko. ¿Cómo podía Ozai hablar de esto con tanta naturalidad, como si hablar de la muerte de Zuko fuera lo mismo que hablar de lo que cenaría? Ella siempre había sabido que él era despiadado... pero Zuko era su hijo, a pesar de todo. Y a Ozai le habían ordenado asesinar a su hijo una vez, pero no lo había hecho ...
No, en cambio había matado a su propio padre.
De repente, la idea de que su padre matara a Azulon le pareció mucho menos ridícula de lo que había creído. Que hablara con tanta naturalidad de asesinar a su propio hijo hizo que Azula se preguntara por qué no había matado a Zuko en ese entonces... por qué había elegido matar a Azulon en su lugar. Tenía que haber una razón para esto, claramente. ¿Había sido únicamente para convertirse en Señor del Fuego? ¿Y quién había matado a Azulon, de verdad? ¿Había sido él ... o había sido su madre?
"Ahora, no afirmarás haber desarrollado algún tipo de apego hacia ese hermano tuyo, Azula", dijo Ozai, poniendo los ojos en blanco.
"Yo no lo llamaría así", dijo Azula, ya que difícilmente pensó que fuera por algún apego a Zuko que ni siquiera podía considerar esto. Era la idea de que su padre con mucho gusto asesinaría a su hijo si pensaba que podía salirse con la suya ...
Porque Zuko era inútil para él. Zuko no era su heredero ideal, Zuko no era el hijo que había querido. Azula había estado más cerca de su hija deseada y, por lo tanto, la había elegido para seguir sus pasos. Pero, ¿y si se desviaba de esos pasos? ¿Y si alguna vez tomaba una decisión que él no podía aceptar? ¿Estaría dispuesto a matarla de la misma manera que estaba dispuesto a matar a Zuko?
"Será mejor que no", dijo Ozai, sorbiendo su té. "Cualquier vínculo de afecto que sienta hacia alguien o cualquier cosa será un obstáculo para usted. Estaba seguro de que ya lo sabía".
"De hecho", dijo Azula mecánicamente, estando de acuerdo con él únicamente por el simple hecho de hacerlo.
"Pero como dije, no tendría sentido intentar matar a tu hermano. Podría provocar una especie de alboroto civil", dijo Ozai. "No te preocupes, sin embargo. Zuko es más que capaz de derribarse a sí mismo. Ni siquiera necesitarás hacer ningún esfuerzo para asegurar ese objetivo. Así como él mismo fue desterrado durante diez años, eventualmente traerá su propia perdición. . "
Sin embargo, no fue desterrado durante diez años sin ningún motivo: Ozai lo había desterrado. Y Azula estaba segura de que su padre estaba más que orgulloso de llevarse el mérito por ello.
"Bueno, de hecho, ese podría ser el caso", dijo, bajando la mirada. "Y una vez que lo hace ..."
"Serás la princesa heredera", dijo Ozai. "Y mientras continúes triunfando con tu gladiador, mientras demuestres lo competente que eres en cualquier cosa que te propongas, ningún miembro de mi consejo se opondrá a mi decisión".
"Hablando de eso ... ¿es por eso que quieres a mi gladiador en el banquete?" Preguntó Azula. "¿Porque me ha ganado mi reconocimiento?"
"No ha sido solo él, pero últimamente se ha vuelto bastante popular entre los nobles", dijo Ozai. "También te ganaste el reconocimiento encontrando y domesticando a un dragón, y regresando victoriosamente a la Capital después de capturar a los Rinocerontes Ásperos. Él también ayudó a salvar a la Nación del Fuego del Loto Blanco ... la gente estaba bastante asombrada al escuchar sobre hechos tan heroicos provenientes de un esclavo . Y como ha demostrado ser un gladiador competente, ha ganado muchos seguidores. Estoy seguro de que los nobles que asistirán a tu cumpleaños estarán encantados de verlo allí. Pueden hacer preguntas sobre él, pero estoy seguro eso no será nada que no puedas manejar ".
"No lo será", dijo Azula, asintiendo. "Entonces esta es la razón ..."
"¿Esperabas algo más?"
"Esperaba una razón adecuada, no más que esa", dijo Azula, con una sonrisa. "Sabía que no habías insistido en esto por capricho."
"A pesar de ser el Señor del Fuego, el gobernante absoluto de la mayor parte del mundo, creo que ganar la aceptación de tus súbditos es importante", dijo Ozai. "De hecho, no todos estarán satisfechos con sus decisiones ... pero es su deber tomar dichas decisiones y respaldarlas, como dije antes".
"Es por eso que la refinería permanecerá como está, donde está, sin importar quién venga a pedirle que haga algo al respecto", dijo Azula, y Ozai asintió.
"Exactamente. Me mantendré firme. Sé lo que necesita mi nación, y no es más ganado y cultivos. Necesitamos poder, más poder que nunca, para conquistar el mundo. Eso es por lo que debemos luchar. Y juntos obtendremos dicho poder, Azula. Mientras continúes ascendiendo a través de la Nación del Fuego como lo has hecho últimamente, serás tan poderoso como yo algún día.
Azula asintió y siguió bebiendo su té en silencio. Había hablado de estos temas con su padre hacía mucho tiempo, sin sentirse tan preocupada como ahora al oírle justificar lo que no podía justificarse. ¿Por qué le molestaban tanto sus decisiones? Quizás porque, cuando se trataba de Ozai, todo se reducía a decisiones. Estaba acostumbrado a que todo saliera a su manera ... se había asegurado de que fuera así desde que se convirtió en el Señor del Fuego. Ya nadie lo cuestionaría ni lo despreciaría. Ahora era el Señor del Fuego, y su palabra era lo que contaba. Así que, en ese sentido, probablemente debería estar a salvo ... había decidido que ella era su hija favorita, y por lo tanto, Zuko era de quien quería deshacerse.
Pero todavía le molestaba. A pesar de sí misma, solo podía molestarla. Por mucho que ella había luchado con Zuko toda su vida, él era su hermano. Por mucho que a menudo se riera cuando él estaba en la miseria, no había considerado su muerte como una opción para ganar el trono más rápido. Cuando era niña, había escuchado a Azulon ordenarle a su padre que matara a Zuko... y se había burlado de Zuko al respecto. Pero ella no había pensado que él moriría, y tenía razón. No había muerto. Había pensado que era obvio que su padre no lo mataría ... Zuko era su hijo, y Ursa solía decir que la familia era lo más importante, ¿no es así?
Aunque eso no le había impedido pensar que Azula era un monstruo, ¿verdad? Entonces... tal vez no evitaría que Ozai asesinara a su hijo para conseguir lo que quería. Y si estaba dispuesto a matar a Zuko, entonces significaba que estaría dispuesto a matar virtualmente a cualquiera que se saliera con la suya ... si realmente estaba detrás de la repentina muerte de Azulon, significaba que Ozai había matado a su propio padre sin ningún remordimiento. Debido a que su padre no tenía apegos... solo buscaba poder. Solo buscaba el control. No le importaban los sentimientos, las emociones, cualquier cosa que lo debilitara ... y si tenía que matar a su familia para lograr lo que deseaba, lo haría. Realmente lo haría.
Ozai cambió de tema entonces, desviándose hacia los aspectos más técnicos de la fiesta de cumpleaños de Azula. Azula trató de fingir que estaba tranquila a pesar de la conversación que acababan de compartir, sonriéndole a su padre y estando de acuerdo con la mayor parte de lo que dijo.
Y como había una mesa en medio entonces, Ozai no podía ver cómo los puños cerrados de su hija temblaban sobre su regazo.
Sokka sonrió cuando el Capitán finalmente apareció en el Taller, entregándole un papel donde había garabateado todas las medidas que había creído necesarias para la empresa de Sokka.
"Será mejor que estés agradecido por ello, gladiador," gruñó Rui Shi. "No creerías la noche que pasé para conseguirlos".
"¿Lo hiciste de noche?" preguntó Song, sorprendiendo al Capitán. No se había dado cuenta de que ella también estaba allí.
El taller estaba algo lleno en este momento. El herrero, sus ayudantes y su familia estaban trabajando duro, y varios clientes se habían presentado para comprar armas o utensilios, algunos incluso con la esperanza de encargarle al herrero materiales hechos a medida. Era una maravilla que también hubiera suficiente espacio para que ellos trabajaran.
"No tuve elección ..." dijo Rui Shi, mirando a Song con preocupación. "¿Entonces le ayudarás?"
"Bueno, sí", dijo Song, sonriendo. "Sonaba divertido ... y de esta manera finalmente estoy involucrado con las cosas interesantes en lugar de mirar desde el margen, ¿sabes?"
El Capitán estaba realmente sorprendido por su entusiasmo. Sokka se perdió su intercambio, ocupado mientras preparaba todo para empezar a trabajar. El Capitán lo miró con aire crítico por un momento antes de suspirar y quitarse la máscara y la capucha con un movimiento rápido.
Song estaba bastante complacida de tener otro vistazo al rostro del Capitán, pero su alivio de repente se convirtió en malestar cuando el hombre también se quitó el cinturón y se quitó la túnica roja sin previo aviso.
"Muy bien, esto es lo que vamos a..." comenzó Sokka, volviéndose hacia ellos nuevamente justo cuando el Capitán terminaba de quitarse la ropa, revelando una camisa sin mangas debajo de sus prendas. "¡¿Q-qué demonios, Capitán ?! ¡Desnudarnos NO es lo que vamos a hacer! ¿Qué crees que es esto, tu casa de baños privada?"
"Me estoy quitando el uniforme porque no quiero que mi ropa se ensucie con suciedad de taller", gruñó el Capitán.
"Bueno, al volver a proteger a Azula obsesivamente, tu ropa no se ensuciará, ¿sabes?" dijo Sokka, levantando una ceja. "No hay necesidad de incomodar a la chica aquí ..."
"Me quedo aquí por el momento", dijo el Capitán, sorprendiendo a ambos. "Trabajaré contigo."
"¿UH Huh?" dijo Sokka, parpadeando sin comprender. "Estás... ¿eh?"
"Me escuchaste", dijo el Capitán, mirándolo. "Terminemos con esto antes de que mi ingenio vuelva a mí."
"T-no tienes que hacer esto..." dijo Song, mientras el gladiador seguía mirando al guardia con total incredulidad. "Sokka y yo podríamos manejar esto por nosotros mismos ..."
"Bueno, ahora no tendrán que hacerlo ustedes mismos", declaró Rui Shi. "¿Qué se supone que debemos hacer, entonces, gladiador?"
"Uh, bueno ..." dijo Sokka, rascándose la cabeza, todavía bastante desconcertado por este inesperado giro de los acontecimientos. "Supongo que deberíamos empezar, entonces."
El proceso para comenzar a construir la armadura fue un poco más complicado de lo que esperaban, ya que encontrar el material adecuado no fue tarea fácil. Necesitaban una cantidad considerable de metal, y usar dos tipos diferentes no era una buena idea. Cuando por fin Sokka encontró el tipo correcto, comenzaron a trabajar lentamente, seleccionando ciertas cantidades de acero para hacer las diferentes piezas de la armadura.
"No puede ser demasiado grueso, pero tampoco demasiado delgado o de lo contrario no servirá de nada", explicó Sokka. "Bueno, podemos empezar por el protector de cabeza, creo ... uh, aunque necesitamos un martillo. ¿Tenemos un martillo aquí?"
"Creo que todos los martillos están siendo usados en este momento", señaló Song con una débil sonrisa, y Sokka vio, horrorizado, que el herrero y varios de sus asistentes estaban martillando sus propias creaciones. "Supongo que podríamos esperar hasta que terminen ..."
"¿No tenemos un martillo en casa?" Sokka le preguntó: "De esa manera no tendremos que esperar ..."
"No, solo tendremos que esperar a que regrese aquí", dijo el Capitán, con una ceja temblando.
"¡Vamos, seré rápido como un gato!" dijo Sokka. "Espera aquí, estaré de vuelta en un rato."
El Capitán miró a Sokka mientras el gladiador se marchaba, corriendo hacia su casa. Después de un tiempo tuvo que dejar de trotar, porque de hecho había bastante distancia entre el Taller y su casa, y no debería cansarse cuando tenía toda una tarde de trabajo por delante ...
... O eso eran sus planes, hasta que entró en su casa y descubrió que no estaba vacía.
"Por fin, por fin", exclamó Azula, levantándose del sofá de la sala y mirándolo con el ceño fruncido y las manos en la cintura. "Aquí estaba pensando que se había mudado y se había olvidado de informarme".
"¿Qué-...? ¡¿Qué estás haciendo aquí, de repente ?!" Sokka chilló, tratando de no parecer demasiado nervioso y fallando.
"¿Por qué ...? Creo que he estado pasando por aquí con bastante frecuencia, ¿no es así?" preguntó Azula, levantando las cejas. "Xin Long me dejó aquí antes de irse a cazar. ¿Qué pasa, ya no soy bienvenido aquí?"
"Yo no dije eso", dijo Sokka, sacudiendo la cabeza y riendo de una manera extraña, ganándose una mirada de confusión de la Princesa. "Eres tan rápido para sacar conclusiones drásticas, de verdad ..."
"Es difícil no saltar sobre ellos cuando estás actuando más raro que nunca. Y eso es decir mucho", señaló Azula, a lo que Sokka hizo un puchero. "¿Dónde estabas? ¿Y dónde está Song?"
"Ella está, uh, ocupada. Lavando ropa", dijo Sokka, rápidamente.
"¿Oh? ¿Y se olvidó de ese montón de ropa en esa esquina?" Preguntó Azula, señalando hacia él. Sokka sintió que la sangre se le escapaba de la cara.
"A-ah, bueno, ella ... uh, usa mucha ropa, ¿sabes? No deja de ensuciarla toda ..."
"¿Qué estás escondiendo, Sokka?" Preguntó Azula, levantando una ceja. "¿Que pasa contigo?"
"¿Qué me pasa? Querrás decir, ¿qué te pasa? Llegas muy tarde para... para entrenar, ¿verdad?"
"No es tan tarde", dijo Azula. "Quizás un poco más tarde de lo habitual, pero necesitaba hablar contigo, independientemente de la hora inusual a la que he llegado. Esperaba que estuvieras aquí cuando llegué. Fue bastante extraño que no estuvieras ..."
"Eh, supongo que debe haber sido", dijo Sokka, parpadeando. "Bueno, eh, ¿viniste a entrenar, después de todo?"
—Vaya, sí —dijo Azula, señalando la espada que colgaba de su cintura. "¿Por qué preguntas?"
"Uh ... sólo un segundo", dijo Sokka, sonriendo torpemente antes de correr hacia otra habitación.
Azula lo miró, cada vez más confundida por su comportamiento, pero incapaz de hacer ninguna pregunta al respecto cuando la dejó sola. Sokka se había escapado para escribir un mensaje rápido para el Capitán y Song. Se lo había enviado a través de Hawky para hacerles saber que Azula había aparecido al azar en su casa y que estaría de vuelta en el Taller tan pronto como se fuera. Lo que no sucedería pronto, parecía ...
"Está bien, eh ... ¿de qué tenemos que hablar?" preguntó Sokka, cuando finalmente regresó.
"Sobre el hecho de que estás actuando como si estuvieras ocultando algo", dijo Azula, ante lo cual tragó saliva. "Y que eventualmente descubriré qué es, ¿me escuchaste?"
"Bueno, eso suena como un desafío bastante interesante", dijo Sokka, sonriendo. "¿Cómo planeas averiguar qué es?"
"Considerando que acabas de confirmar que, de hecho, me estás ocultando secretos, no creo que sea tan difícil manipularte para que reveles lo que sea en algún momento," dijo Azula, incapaz de evitar sonreírle. .
Sokka ni siquiera se había dado cuenta de que se había acercado más a ella de lo estrictamente necesario... le devolvió la sonrisa, esperando no parecer demasiado ansioso por terminar de cerrar la distancia que aún existía entre ellos.
"Bueno, entonces, manipule", dijo, sonriendo. "Sin embargo, ¿era esto lo que viniste a buscar?"
"En realidad ... no," confesó Azula, alejándose de él para mantenerse concentrado. No se perdió la decepción en su rostro cuando se distanció de él de nuevo. "Quiero hacerte saber que sí, estarás entrenando más hoy en día ... porque también lucharás más a menudo".
"¿Qué-...? ¿Pelear más a menudo?" preguntó Sokka, sorprendido. "¿Porque eso?"
"Sé que puede que no suene como una buena idea, considerando cómo fue tu última pelea", dijo Azula. "Pero creo que será necesario si queremos que progreses adecuadamente en el ranking. Parece que te has ganado el aprecio de una gran cantidad de gente de la Nación del Fuego, y será mejor si lo mantenemos así. . Más peleas nos ayudarán a mantener su atención ".
"¿Eso es real?" preguntó Sokka, sorprendido. "Eh ... no me extraña que haya visto a más gente de lo habitual animándome. Bueno, entonces, ¿con qué frecuencia pelearé?"
"Una vez a la semana", respondió Azula, a lo que se estremeció.
"¿O-una vez a la semana?" preguntó. "¡¿Y si me lastimo ?!"
"Tendrás una semana entera para mejorar", dijo Azula, con una sonrisa falsa. "En todo caso, esto debería convencerte de evitar cualquier lesión. Has logrado evitar lastimarte gravemente durante bastante tiempo, ha pasado algún tiempo desde la última vez que soportaste heridas preocupantes. Confío en que tus habilidades y tu fuerza serán suficientes para continuar luchando contra enemigos más grandes todavía ... "
"Eso es un poco problemático, pero ... bueno, supongo que se puede hacer", dijo, encogiéndose de hombros.
"¿Por qué molesto?" Preguntó Azula, levantando una ceja.
"Uh ... porque no estoy acostumbrado, eso es todo", dijo Sokka, con una débil sonrisa. Si Azula ejecutaba estos planes, significaría que tendría menos tiempo para trabajar en la armadura ... pero si se negaba, probablemente ella se volvería aún más entrometida al respecto de lo que ya era. "No te preocupes, estoy de acuerdo con este plan de acción. Supongo que tendré que entrenar mucho, ¿eh?"
"Probablemente", dijo Azula, sacando a Wolf's Bane de su funda mientras caminaba hacia el jardín. "Entonces, será mejor que comencemos ya, ¿no crees?"
Sokka tragó saliva antes de tomar sus armas y salir corriendo detrás de Azula, con una sonrisa tonta en su rostro mientras se preparaba para la sesión de entrenamiento. Azula lo miró con una ceja levantada, todavía molesta por su comportamiento extraño.
"¿Ya has elegido un nuevo oponente para mí?" Preguntó Sokka. "¿Alguien de quien debería estar preocupado?"
"Un luchador llamado el Pescador del Este", dijo Azula, encogiéndose de hombros. "No es un doblador, deberías hacerlo bien contra él. Siempre y cuando te concentres en la pelea y dejes de tener la cabeza en las nubes, por supuesto".
"Oh, ¿quieres ver lo bueno que soy incluso cuando mi cabeza está en las nubes?" Preguntó Sokka con una sonrisa.
"Bueno, creo que me gustaría eso", dijo Azula, sonriendo. "Estoy seguro de que golpearte hasta convertirlo en pulpa será una experiencia bastante agradable ..."
"¡Heeeey!" Sokka replicó, de lo que se rió, a pesar de sí misma. "¿Qué es tan gracioso, eh?"
"Ah, eres tan idiota", dijo, mientras levantaba su espada hacia él.
"Sin embargo, un idiota que nunca ha sido golpeado por ti en la lucha con espadas", dijo Sokka, engreído.
"¿Deberíamos cambiar eso hoy, entonces?" preguntó Azula, mirándolo con determinación, todavía sonriendo.
Ya debería estar acostumbrada a eso ... no debería sorprenderle que él pudiera apartar su mente de sus preocupaciones y problemas siendo tan tonto como siempre. Sin embargo, todavía le asombraba lo fácil que le resultaba hacerla reír. Se sentía tan a gusto con él, como si sus problemas pudieran quedar en suspenso mientras sus espadas chocaban.
Y derrotarlo hoy por primera vez sin duda mejoraría mucho su día. Sus cejas se juntaron mientras lo miraba desafiante, y saltó hacia adelante mientras él desenvainaba la Espada Espacial para contraatacar ...
"Así que ... nos dejó el trabajo", dijo Song, después de leer la carta que Sokka había enviado.
Una vena latía peligrosamente en la frente del Capitán. Ese miserable esclavo estaba haciendo todo lo posible para ganarse su animosidad ...
"Es increíble, lo juro. Deje de jugar con la princesa como si tuviera algún derecho a hacer tal cosa..." gruñó.
"Bueno ... supongo que depende de nosotros hacer esto, entonces?" —dijo Song, con una débil sonrisa, y el Capitán suspiró resignado.
"Bien. Conseguiré un martillo."
Se acercó a los otros hombres que trabajaban y les preguntó si podían prestarle uno mientras Song lo miraba con interés. Tal vez esto no iba según lo planeado ... pero pasar más tiempo de lo habitual con el Capitán, mientras bajaba la guardia, prometió hacer que estos próximos días fueran mucho más interesantes de lo que ella esperaba ...
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