Chương 181 - 190
Chương 181: Nhược Hương
Nói đến câu cuối cùng, giọng điệu nàng bỗng toát lên sự đe dọa.
Hoàng hậu giật mình, vừa định phản bác, Vệ Tương đã lạnh lùng đứng dậy, nắm tay Quỳnh Phương, từng bước đi về phía hoàng hậu: "Bệ hạ là minh quân, tất sẽ biết phẩm hạnh quý hơn dung mạo. Bệ hạ là minh quân, chắc chắn sẽ không vì mê luyến nữ sắc mà trễ nải việc triều chính. Nếu nương nương thật sự nghĩ bệ hạ là minh quân thì nên hiểu rằng ngài ấy dù thích sắc đẹp cũng biết phân biệt nặng nhẹ, việc nào quan trọng việc nào không."
Khi còn cách hoàng hậu hai bước, Vệ Tương dừng lại, mỉm cười, lời nói không thiếu phần giễu cợt: "Nếu nương nương cứ khăng khăng hỏi thần thiếp nghĩ gì về việc này, thì điều khiến thần thiếp lo lắng nhất bây giờ chính là bệ hạ chỉ có ba hoàng tử, hai công chúa, con cháu tuy không nói là ít nhưng cũng chẳng nhiều. Ai có thể được bệ hạ chú ý đến thì càng tốt, nếu có thể sinh thêm con nối dõi cho hoàng gia thì lại càng tuyệt hơn. Tính ra..." Nàng nhìn hoàng hậu từ trên xuống dưới, trong ánh mắt không hề có chút sự kính trọng, "Trong chuyện trách nhiệm của hậu cung, nương nương và thần thiếp có vẻ suy nghĩ không giống nhau cho lắm."
Đây có thể là lời lẽ ngông cuồng và ngang ngược nhất trong mười chín năm cuộc đời của nàng. Dù trước khi phong hậu, nàng từng dồn ép Thanh thục phi, nhưng đó chỉ là gián tiếp, còn như lúc này, mặt đối mặt, đối diện trực tiếp thì chưa từng có.
Thật ra nàng vốn không có ý định này. Trước khi đến Trường Thu Cung hôm nay, nàng cũng không định như vậy. Ngay cả khi hoàng hậu hỏi nàng phải xử lý thế nào, nàng cũng không muốn khiến mọi chuyện trở nên khó coi.
Nhưng hoàng hậu cứ bám riết lấy nàng không tha, mỉa mai xuất thân của nàng chưa đủ, giờ còn định gán thêm tội bất kính với thiên tử. Nếu nàng cứ tiếp tục nhẫn nhịn... Thì giờ nàng cũng chẳng còn sự kiên nhẫn đó nữa.
"Câm miệng!" Hoàng hậu tức giận quát lớn, "Ngươi có thân phận gì mà dám nghị luận trách nhiệm của bổn cung? Bổn cung sớm đã biết ngươi không chịu an phận, từng dòm ngó hậu vị! Nhưng ngươi nhìn đi, bây giờ người ngồi ở đây là ai? Đừng quên bổn phận của mình!"
Vệ Tương nghe hiểu ẩn ý, nhưng nàng không hề sợ hãi, thẳng thắn cười nói: "Hoàng hậu nương nương, thần thiếp là thần phi, quản lý mọi việc trong Lâm Chiếu Cung, chăm sóc hoàng tử và công chúa. Về trách nhiệm hậu cung, thần thiếp tự thấy mình có quyền lên tiếng. Còn cái gọi là 'trách nhiệm của hoàng hậu' mà nương nương vừa nhắc đến..." Nàng lắc đầu, "Thần thiếp chưa từng đề cập, mong nương nương đừng gán ghép."
"Ngươi..." Hoàng hậu nghẹn lời.
Tư Dung vội đỡ lấy hoàng hậu, rồi quay sang trừng mắt với Vệ Tương: "Sao thần phi nương nương lại dám vô lễ với trung cung như vậy?"
Vệ Tương còn chưa đáp trả, Mục tần Liễu thị mới được tấn phong đã bật cười: "Tư Dung, tai ngươi bị điếc lúc nào vậy? Ngươi không nghe rõ hoàng hậu nương nương là chủ động hỏi ý kiến của thần phi nương nương à? Thần phi nương nương chỉ phụng trả lời mà thôi, sao đến chỗ ngươi lại thành vô lễ với trung cung?"
Ly Châu che miệng cười, nói tiếp: "Đúng vậy. Trước khi hỏi, hoàng hậu nương nương đâu có nói thần phi phải trả lời theo ý mình. Thần phi nương nương đâu phải giun trong bụng hoàng hậu đâu mà biết hoàng hậu nghĩ gì?"
Mặt Tư Dung tái đi, quát "Vô lễ", sau đó hùng hổ lao về phía Ly Châu.
Vệ Tương cảm thấy không ổn, muốn ngăn cản nhưng đã không kịp.
Nhìn Tư Dung sắp lao tới trước mặt Ly Châu, giơ tay cao định đánh, trong lòng Vệ Tương bất an, nhưng đúng lúc này, Ly Châu bất ngờ bật dậy, ra tay nhanh hơn, tát thẳng vào mặt Tư Dung.
"Bốp", tiếng tát giòn tan vang lên, bầu không khí lập tức tĩnh lặng như tờ. Tư Dung ôm má, ngơ ngác nhìn Ly Châu.
Ly Châu chẳng hề e ngại, lườm lại Tư Dung: "Thứ như ngươi mà cũng dám ra tay đánh ta?"
Dứt lời, Ly Châu thản nhiên ngồi xuống, ánh mắt lạnh như băng, xem Tư Dung dám làm gì nữa không.
Vệ Tương thở phào.
Rõ ràng Tư Dung không dám đụng đến nàng hay Mục tần, chỉ nhắm vào người dễ bắt nạt như Ly Châu để thị uy, cũng đủ để mọi người cười nhạo. Nhưng Ly Châu là người trong cung của nàng, nếu nàng ấy thật sự bị đánh, nàng cũng mất mặt.
Giờ thấy Ly Châu không chịu thiệt, lòng nàng cũng hả hê.
Mặt hoàng hậu lúc này tái mét, giận đến nỗi phải nghiêng người dựa vào tay vịn, đưa tay chỉ thẳng vào mặt Ly Châu, mắng: "Hay... Hay lắm! Lâm Chiếu Cung các ngươi đúng là giỏi thật, ngay cả một tiểu cung nữ bổn cung cũng không quản nổi rồi đúng không!"
Ly Châu nghe vậy lại đứng dậy, tiến lên hai bước, lạnh nhạt hành lễ: "Nếu nương nương muốn dạy bảo thần thiếp, thần thiếp không dám không tuân. Nhưng vừa rồi nương nương không hề hạ lệnh, thần thiếp không có lý do gì phải chịu sự dạy dỗ của một cung nữ cả." Nói tới đây, nàng cúi đầu, "Mong hoàng hậu nương nương chỉ rõ thần thiếp sai ở đâu, còn phạt hay đánh thần thiếp đều nhận."
Vệ Tương đã quyết không để người của mình chịu thiệt, nghe Ly Châu nói vậy, nàng liền cướp lời, cười nói với Ly Châu: "Thôi, đừng làm lớn chuyện. Ngươi chẳng qua là vì bổn cung mà cãi lại vài câu. Cho dù Tư Dung là cung nữ được sủng ái, nhưng ngươi là phi tần chính thức, làm gì có đạo lý vì thể diện của nàng ta mà chịu tội? Huống hồ, hoàng hậu nương nương không phải người chấp nhận sự đảo lộn tôn ti trong cung."
Mặt hoàng hậu lúc trắng lúc đỏ, tức đến độ không nói nên lời.
Hai người căng thẳng như dây đàn, các phi tần khác tuy nín thở xem kịch, chẳng ai dám chen ngang, nhưng dần dần, sự căng thẳng ban đầu dần nhường chỗ cho tâm trạng háo hức xem trò vui.
Ngày dài trong cung buồn tẻ, những cảnh thế này là thú vui hiếm có. Hơn nưa, xưa nay Vệ Tương tuy là sủng phi nhưng luôn khiêm nhường, đối với người có địa vị cũng vô cùng cung kính, chưa từng như hôm nay. Vì thế ai xem cũng thấy mới lạ.
Vệ Tương ra hiệu bằng mắt, Tích Lâm lập tức hiểu ý, bước lên dìu Ly Châu lui xuống.
Sau đó, nàng lại nhìn Nhược Hương đang quỳ dưới đất. Ban đầu, Nhược Hương tưởng mình sẽ trở thành con gà bị giết để răn đe, không ngờ liên tục xảy ra nhiều chuyện như vậy. Lúc này, nàng đã ngơ ngác, ánh mắt không biết nên nhìn về đâu.
Vệ Tương nhìn nàng, khẽ cười: "Bổn cung thấy ngươi chẳng có dung mạo gì đặc biệt, so với bổn cung thì kém xa. Nhưng hoàng hậu nương nương đã không vừa mắt với ngươi thì hẳn sẽ không để ngươi làm việc ở Trường Thu Cung nữa. Thế này đi..." Nàng dừng lại vài giây, giọng điệu mềm mỏng hơn hẳn, "Ngươi từng hầu hạ đại hoàng tử, chắc biết chăm sóc trẻ con. Bổn cung cũng có một trai một cái, ngươi đến chăm sóc bọn nhỏ đi. Nếu ngươi hầu hạ chu đáo, bổn cung sẽ ghi nhớ công lao của ngươi, nếu ngươi có thể được bệ hạ để ý, bổn cung cũng sẽ xem ngươi như tỷ muội một nhà. Người vừa rồi, Ngọc thục nữ ấy cũng được tấn phong như vậy."
Nhược Hương im lặng một lúc rồi vội quỳ lạy: "Nô tỳ tạ ơn thần phi nương nương. Nương nương, nô tỳ thề tuyệt đối sẽ không hai lòng, nhất định sẽ tận tâm tận lực hầu hạ hoàng tử và công chúa."
"Tốt, như vậy thì tốt." Vệ Tương mỉm cười hài lòng, rồi xoay người nhìn hoàng hậu, "Vậy thần thiếp xin nương nương ban thưởng cung nữ này cho thần thiếp. Chỉ là một cung nữ thôi, lại không được nương nương yêu thích, chắc nương nương sẽ không tiếc đúng không?"
"Hừ!" Hoàng hậu tức đến bật cười, "Được, ngươi cứ việc dẫn người đi. Dù sao ngươi cũng được sủng ái, bổn cung còn có thể nói gì? Ngươi cứ làm sủng phi kiêu ngạo của ngươi đi, bổn cung xem ngươi đắc ý được bao lâu!"
Vệ Tương khẽ cười, khom người hành lễ: "Thần thiếp tạ ơn nương nương ban thưởng."
Dứt lời, nàng lại ra hiệu, Liêm Tiêm lập tức bước lên đưa Nhược Hương ra ngoài.
Chương 182: Hợp mưu
Không ai ngờ buổi thỉnh an đầu tiên sau khi hoàng hậu được sắc phong lại thành ra như vậy, ngay cả bản thân Vệ Tương cũng không ngờ đến. Hoàng hậu bị mất mặt, không còn tâm trạng giữ mọi người ở lại, các phi tần nhanh chóng cáo lui, rời khỏi Trường Thu Cung.
Ra khỏi cửa cung, sắc mặt ai nấy đều khác thường, gần như tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Vệ Tương, nhưng chẳng mấy ai dám chủ động bắt chuyện với nàng. Các phi tần trẻ hành lễ với các phi tần địa vị cao hơn rồi lần lượt tản đi, chỉ còn Văn lệ phi, Ngưng chiêu nghi và Kiểu tiệp dư vẫn im lặng đứng nguyên tại chỗ.
Vệ Tương biết họ có điều muốn nói, vì thế chờ mọi người đi hết rồi, nàng cười hỏi: "Qua chỗ muội ngồi chơi nhé?"
Ngưng chiêu nghi bật cười: "Chỉ ngồi không e là không đủ đâu. Hôm nay vội đi thỉnh an, ta còn chưa kịp ăn sáng, sẵn tiện sang chỗ muội ăn chực một bữa vậy."
Vệ Tương nghe thế liền sai cung nhân đi bảo bếp nhỏ chuẩn bị. Bốn người cùng về Lâm Chiếu Cung, họ không ngồi kiệu, mà thong thả đi bộ.
Điều này khiến Vệ Tương thật sự xúc động. Tuy mối quan hệ thân thiết giữa họ vốn là điều ai cũng biết, nhưng tình thế hôm nay lại vô cùng đặc biệt. Trước hôm nay, dù có bất hòa với hoàng hậu thì cũng chỉ là âm thầm, nhưng từ nay trở đi, đôi bên đã hoàn toàn trở mặt. Bọn họ sau buổi thỉnh an công khai đi với nàng, hành động này không khác gì một lời tuyên bố, để cả hoàng hậu lẫn lục cung biết rõ lập trường của từng người.
Văn lệ phi nhìn Vệ Tương, ánh mắt có phần phức tạp: "Biết muội là sủng phi, nhưng hôm nay ta mới thấy muội có dáng vẻ của một yêu phi kiêu ngạo trong truyền thuyết đấy. Có điều, trước kia lúc nàng ta chưa trở thành hoàng hậu, muội không đối đầu trực tiếp, giờ nàng ta đã ngồi vào hậu vị rồi, sao muội lại quyết liệt đến vậy? Nếu cố giữ vẻ ngoài hòa thuận như trước, mọi chuyện cũng dễ coi hơn."
Vệ Tương thở dài: "Khi nãy tỷ tỷ cũng thấy rồi đấy, đâu phải muội muốn gây chuyện? Là nàng ta cố tình làm nhục muội trước mặt mọi người, nếu cứ cúi đầu chịu nhục, sau này muội làm gì còn chỗ đứng trong cung."
Đây là lý do nàng có thể nói ra và cũng là lời giải thích hợp tình hợp lý.
Văn lệ phi cũng thở dài theo: "Cũng đúng. Hoàng hậu muốn lập uy thì thôi, nhưng nàng ta cứ cố lôi Nhược Hương ra để nhục mạ, chẳng trách muội không nhịn được."
Ngưng chiêu nghi bật cười: "Theo ta thấy, tuy muội bất ngờ xuất chiêu nhưng cũng chẳng có gì không tốt cả. Nàng ta ngồi trên hậu vị muốn ra oai, nhưng lời muội nói mới mang phong thái của bậc chính cung. Các phi tần trẻ sống trong cung chẳng dễ dàng gì, nếu không được sủng ái thì phải dựa vào sự che chở của người có địa vị mới không bị cung nhân khinh thường. Sau chuyện hôm nay, bọn họ chắc chắn sẽ cân nhắc xem ai mới là người đủ bao dung để họ nương nhờ."
Vệ Tương chỉ khẽ cười, không nói gì cả.
Kiểu tiệp dư nghiêng đầu, cung nữ chưởng sự lập tức hiểu ý bước lên. Kiểu tiệp dư cười nói: "Chuyện của ta lúc trước, các muội vào cung sau chắc là không rõ."
Cung nữ chưởng sự tiếp lời: "Mấy chuyện cũ, các cung nhân chỉ cần bàn tán vài lần là chủ tử đều biết. Ngày xưa thần phi nương nương cứu tiệp dư nương nương khỏi cảnh nước lửa, giờ dung nạp cả Nhược Hương cũng chẳng có gì lạ."
Kiểu tiệp dư hài lòng gật đầu, cung nữ khom người hành lễ rồi xoay người rời đi.
Bốn người cùng ăn sáng ở Lâm Chiếu Cung, sau đó chuyện trò thêm một lúc rồi mới tạm biệt nhau. Sau khi họ đi, Vệ Tương sai Quỳnh Phương gọi Nhược Hương đến gặp.
Nhược Hương đã chỉnh trang lại, nàng mặc đồ cung nữ màu xám nhạt, trên búi tóc chỉ cài trâm gỗ, mặt gần như không tô son, tuy hợp với thân phận cung nữ nhưng trong lại vô cùng ảm đạm.
Vệ Tương vừa nhìn liền hiểu, nàng nghiêng người chống khuỷu tay lên bàn, cười nói: "Hoàng hậu sinh sự vô cớ, ngươi đừng để bị dọa cho mất hồn mất vía. Chỗ bổn cung chẳng thiếu y phục trang sức, vẫn thường hay thưởng cho cung nhân, các ngươi phải ăn mặc cho đẹp mới xứng với phần thưởng. Huống hồ, ngươi chăm sóc hoàng tử và công chúa, trẻ con thích màu sắc tươi sáng, ngươi ăn mặc thế này, bọn chúng chẳng muốn nhìn, bổn cung còn giữ ngươi lại làm gì?"
Nhược Hương quỳ dưới đất, không dám thở mạnh, dập đầu: "Nương nương thứ tội, nô tỳ lập tức đi thay y phục ngay."
"Đi đi." Vệ Tương gật đầu, sau đó lại sai Tích Lâm dẫn Nhược Hương đến kho chọn vài tấm vải và trang sức. Trang sức có thể dùng ngay, còn vải thì đưa đến Thượng Phục Cung may thành cung phục rồi mang lại.
Nhược Hương vừa lui xuống thì Dung Thừa Uyên liền đến. Vừa bước vào nội điện, gã đã cười nói: "Nô tài nghe kể hôm nay thần phi nương nương nổi trận lôi đình."
Vệ Tương vẫn tựa vào bàn, hờ hững ngẩng đầu: "Bên ngự tiền nghe nói rồi hả?"
"Chậm thêm hai khắc nữa e là cả hậu cung đều biết." Gã vừa nói vừa phất tay cho cung nhân lui ra, sau đó bước đến ngồi cạnh Vệ Tương, thở dài, "Phía bệ hạ cũng không giấu được. nương nương nói xem, nô tài phải báo lại thế nào đây?"
"Ta còn có thể nói gì?" Vệ Tương nhếch môi, "Để cả hậu cung thấy hoàng hậu không có đức, không xứng là trung cung, với bệ hạ chẳng phải càng có lợi sao?"
"Đương nhiên là vậy." Dung Thừa Uyên hạ giọng hỏi, "Có điều chuyện này giữa nương nương và bệ hạ vốn chưa từng nói rõ. Hôm nay nương nương muốn mượn việc này để làm rõ, hay là vẫn như trước, chỉ cần ăn ý là đủ?"
Vệ Tương rơi vào trầm tư, gã thì rảnh rỗi, cầm lấy tay nàng nghịch chuỗi ngọc phỉ thúy trên cổ tay. Vệ Tương vốn định mặc kệ gã, nhưng ngón tay gã cứ lăn chuỗi ngọc làm nó xoay vòng khiến nàng khó tập trung, vì thế nàng cau mày rút tay về, tiện tay nhét cái lục lạc trẻ con đặt trên bàn vào lòng gã.
Dung Thừa Uyên híp mắt, cuối cùng gã không đùa thứ đồ con nít ấy, chỉ chống cằm nhìn nàng.
Vệ Tương ngẫm nghĩ rồi lẩn bẩm: "Làm rõ tuy có lợi, nhưng cũng có nguy cơ, vẫn nên giữ như bây giờ, nửa sáng nửa tối, có điều..." Nói đến đây, nàng quay sang nhìn Dung Thừa Uyên, "Chưởng ấn giúp ta điều tra xem tên thật của Nhược Hương trước kia là gì, thật sự trùng hợp như vậy à?"
"Đã điều tra rồi, đúng là trùng hợp. Trước khi nhập cung nàng ta không dùng cái tên này, nhưng vừa tiến cung là đổi thành Nhược Hương, đến giờ cũng bảy tám năm. Nhưng..." Dung Thừa Uyên cúi đầu, "Chỉ là một cung nữ mà thôi, một câu là giải quyết xong, chỉ cần Nhược Hương ở đây không xảy ra sự cố gì."
"Không có chuyện đó đâu." Vệ Tương khẽ cười, "Hôm nay hoàng hậu muốn lấy mạng nàng ta, nếu ta không cứu thì giờ nàng ta đã bị quấn chiếu kéo đi chôn rồi, đừng nói gì đến chuyện tiếp tục hầu hạ hoàng tử và công chúa."
"Thế thì tốt." Dung Thừa Uyên yên tâm gật đầu.
...
Khoảng hai khắc sau, các đại thần nghị sự trong Tử Thần Điện lui xuống, cung nữ theo thường lệ từ phòng bên qua dâng trà, vừa đến trước cửa nội điện đã bị Dung Thừa Uyên chặn lại.
Gã nhận khay từ tay cung nữ, cung nữ liền khom người lui xuống.
Dung Thừa Uyên bưng khay vào điện, thay chung trà đã nguội bên cạnh hoàng đế, sau khi quan sát sắc mặt hoàng đế một lúc, gã nhẹ giọng: "Bệ hạ, khi nãy Duệ thần phi tới, nói có chuyện muốn nhờ bệ hạ làm chủ."
"Sao không cho nàng ấy vào?" Sở Nguyên Dục nhíu mày ngẩng đầu, hỏi, "Chuyện gì?"
Dung Thừa Uyên đáp: "Nương nương muốn bổ sung một cung nữ hầu hạ hoàng tử và công chúa."
Sở Nguyên Dục khó hiểu: "Chỉ chút việc nhỏ, nàng ấy tự quyết là được. Ngươi đi bảo với nàng ấy không cần bận tâm đến số lượng cung nhân, cứ sắp xếp đi, sau đó cứ ghi lại là trẫm ban thưởng là được."
"Người này có hơi phức tạp." Dung Thừa Uyên cười khổ, "Duệ thần phi nói cung nữ này vốn là người hầu hạ đại hoàng tử. Hôm nay trong buổi thỉnh an, nương nương nổi nóng, trong lúc tranh cãi đã mang người từ Trường Thu Cung về."
Chương 183: Đưa dao
Nghe đến đây, Sở Nguyên Dục nhíu mày: "Đã xảy ra chuyện gì?"
"Cũng chỉ là vài lời qua tiếng lại thôi." Dung Thừa Uyên cố làm ra vẻ nhẹ nhàng, "Bình thường mọi người nhìn lên cúi xuống đều gặp nhau, khó tránh xe có lúc bất hòa, bệ hạ không cần để tâm. Thật ra Duệ thần phi không nói gì nhiều, chỉ bảo bản thân nhất thời giận dỗi nên thất lễ. Nô tài có đi nghe ngóng thì được biết có một cung nữ vốn đang hầu hạ đại hoàng tử, mấy hôm trước bị bệ hạ gọi lại hỏi vài câu... À, nô tài vẫn còn nhớ, hình như là người mà dạo trước bệ hạ hỏi xem đại hoàng tử còn ho không. Nhưng không rõ thế nào, chắc là có hiểu lầm gì đó, hoàng hậu nương nương cho rằng cung nữ ấy mê hoặc thánh tâm, sáng nay muốn xử trí trước mặt lực cung, còn quay sang hỏi Duệ thần phi nên xử lý thế nào. Theo nô tài thấy, hoàng hậu chỉ thuận miệng hỏi thôi, nhưng Duệ thần phi lại nhạy cảm, cảm thấy hoàng hậu nương nương đang châm chọc xuất thân của mình. Hai người nói chuyện không hợp, cãi vã ngay tại chỗ, hoàng hậu nhất quyết muốn nghiêm trị cung nữ, Duệ thần phi thì cho đây là chuyện không có căn cứ, còn nói kể cả khi bệ hạ thật sự có cảm tình với cung nữ ấy cũng chẳng sao, sắc phong đàng hoàng là được, ý ngầm chê hoàng hậu làm quá. Nghe vậy, hoàng hậu tất nhiên không vui. Một lời thành hai, hai thành ba, tranh cãi càng lúc càng dữ dội, chẳng ai chịu nhường ai. Duệ thần phi thấy thương cung nữ ấy nên trực tiếp dẫn người rời khỏi Trường Thu Cung, nhưng trong cung nào có quy tắc như vậy, người vẫn còn đang ghi danh ở chỗ đại hoàng tử, nếu muốn điều đến nơi khác thì phải được hoàng hậu đồng ý. Nay Duệ thần phi ngại thể diện, không thể mở lời xin hoàng hậu, nên đành nhờ bệ hạ làm chủ."
Nói đến đây, Dung Thừa Uyên cười lắc đầu: "Nghe xong câu chuyện, nô tài thấy mấu chốt không nằm ở cung nữ kia, mà do Duệ thần phi mãi chưa vượt qua khúc mắc về xuất thân. Nhưng nói ra cũng lạ, cung nữ đó tên là Nhược Hương, tên cũng chỉ mới đổi hai ngày nay mà thôi. Lần trước bệ hạ hỏi chuyện, nàng ta không phải có tên đó. Có lẽ chính vì cái tên này đồng âm với Duệ thần phi nên mới khiến nàng ấy nghi ngờ, nhưng hoàng hậu đâu có cố tình lấy cái tên để ra mỉa mai?"
Sở Nguyên Dục cười lạnh: "Ngươi thì hiểu cái gì!"
Dung Thừa Uyên nghe ra sự khó chịu trong lời hắn nói, vội ngừng cười.
Trong lòng Sở Nguyên Dục dâng lên lửa giận. Sáng nay tất cả phi tần đến thỉnh an, Văn lệ phi và Ngưng chiêu nghi từng thay hoàng hậu quản lý hậu cung đều có mặt, kể cả Mẫn quý phi có địa vị cao nhất trong các phi tần cũng ở đó, nếu thật sự chỉ "thuận miệng" hỏi thì sao lại nhắm đúng vào Vệ Tương? Huống hồ cung nữ kia lại đột ngột đổi tên, lại trùng hợp là Nhược Hương, đồng âm với Vệ Tương sao?
Hắn thản nhiên nói: "Ngươi đi nói với Tiểu Tương, nếu nàng ấy thật sự cần người này thì cứ giữ lại, nếu không cần thì cứ đưa về Thượng Cung Cục sắp xếp công việc khác."
Dung Thừa Uyên đang định đáp vâng, lại nghe hắn nói tiếp: "Có điều nếu muốn giữ ở lại thì bảo nàng ta đổi tên đi, không thể để một tiểu cung nữ làm càn như vậy. Huống hồ chuyện hôm nay truyền ra ngoài, không đổi tên, sợ là người khác sẽ bàn tán."
"Tuân chỉ." Dung Thừa Uyên cúi đầu nhận lệnh, lui xuống.
Nhưng gã vừa đi được vài bước, hoàng đế lại lên tiếng: "Ban cho nàng ta tên là Ấp Lương, ghi vào hồ sơ rằng đây là tên do trẫm ban."
Dung Thừa Uyên khựng lại, vô thức nín thở, cúi đầu đáp: "Tuân chỉ. Nô tài đi làm ngay."
Nói rồi, gã vội vã rời đi, trong lòng dù ngổn ngang trăm mối nhưng không tránh được cảm giác chờ xem kịch vui.
Việc hoàng đế đồng ý để Vệ Tương giữ lại Nhược Hương, lại căn dặn đổi tên vốn chỉ là để giải quyết mâu thuẫn hậu cung cho êm đẹp.
Nhưng đích thân hoàng đế ban tên thì lại là chuyện khác.
Chuyện thế này, một chưởng ấn như gã dù không thiên vị Vệ Tương, chỉ cần hiểu ý thánh thượng thì cũng phải truyền ra ngoài.
Điều đó chẳng khác nào tuyên bố hoàng đế không thích cái tên Nhược Hương.
Duệ thần phi tự ý mang người từ Trường Thu Cung đi là bất kính với hoàng hậu, hoàng đế không nói gì.
Nhưng cái tên Nhược Hương mà hoàng hậu đặt cho lại bị hoàng đế không ưa.
Cái tát này đánh vào mặt ai không cần phải nói rõ.
Với một người ân oán phân minh, yêu ghét rõ ràng như hoàng đế lại có hành động như vậy, Dung Thừa Uyên đi đường mà miệng vẫn còn cười.
Lúc ấy Vệ Tương đang ngồi bên giường chơi với hai đứa trẻ, thoáng thấy ai đó hấp tấp tiến vào, nàng liền ngẩng đầu, vừa hay đối diện với nụ cười trên mặt Dung Thừa Uyên, nàng không khỏi ngẩn người, rồi cười hỏi: "Sao lại quay lại rồi? Tâm trạng còn rất tốt thì phải?"
"Chưởng... Chưởng..." Vân Nghi cười với gã.
Dung Thừa Uyên cũng cười, hành lễ: "Thỉnh an Duệ phi nương nương." Sau đó gã làm bộ chắp tay với Vân Nghi, "Thỉnh an công chúa."
Nhưng Vân Nghi đã không còn để tâm đến gã, vì Hằng Trạch bất ngờ nhạo đến, khiến Vân Nghi ngã nhào ra sau.
"Vân Nghi!" Vệ Tương vội tách hai đứa nhỏ ra.
Ai ngờ Vân Nghi thì cười khanh khách, còn Hằng Trạch chủ động nhào vào lại bị dọa sợ, khóc mếu máo.
"Con đi chọc tỷ tỷ, còn khóc cái gì?" Vệ Tương vừa bực vừa buồn cười, bảo nhũ mẫu bế hai đứa nhỏ rồi, rồi quay sang hỏi Dung Thừa Uyên, "Chuyện gì? Nói đi."
Dung Thừa Uyên liền kể lại chuyện vừa rồi.
Nghe đến cái tên Dật Lương, Vệ Tương liền nói: "Thị danh kỉ bách tái, úc nhược lan chỉ hương. Thi lai phá hư giả, như dật phong lộ lương (*). Tên hay đấy, có điều phải cho hoàng hậu biết mới được."
(*) Dịch nghĩa: Họ tên trải trăm năm, hương hoa lan cỏ thơm. Kẻ khác đến phá ta, như gió sương thoảng mát.
Dung Thừa Uyên cười: "Chuyện đó là tất nhiên."
Dung Thừa Uyên nói Nhược Hương từ khi nhập cung đã có cái tên này, Vệ Tương tin. Nhưng nếu bảo chuyện hôm nay chỉ là ngẫu nhiên, trùng tên chỉ là trùng hợp thì dù nàng có là đứa trẻ ba tuổi cũng không tin nổi.
Vệ Tương thầm nghĩ khả năng cao là cung nữ kia vốn đã không hợp mắt hoàng hậu, lại còn trùng tên, càng là cái cớ để bùng nổ.
Có điều hoàng hậu đã quá xem thường nàng, hoặc là quá tự tin vào bản thân, tưởng dùng một chiêu đầy sơ hở để lập uy thì một sủng phi như nàng không dám phản kháng, càng không dám đẩy chuyện này đến trước mặt hoàng đế.
Hoàng hậu đã miệt thị xuất thân và tên của nàng đến vậy, nàng sao có thể không cho hoàng đế biết chứ?
Hoàng hậu lần này chẳng khác nào tự tay đưa dao cho nàng.
Nếu nghĩ sâu thêm, nước cờ này của hoàng hậu thật sự khiến người ta cảm thấy thú vị.
Vệ Tương bắt đầu chờ mong đến ngày hoàng hậu thất bại, tới lúc đó, nàng nhất định sẽ đi gặp mặt, nói thẳng mọi chuyện, nghiền nát từng chút một trước mặt nàng ta, để nàng ta biết không phải vì tính sai một bước mà thua, mà là ngay từ đầu nàng ta đã thua, thua sạch, thua không còn đường lui.
Nhưng nếu giữa chừng hoàng hậu bừng tỉnh, nhận ra chân tướng thì sao?
Thế thì cũng tốt.
Tuy điều này có thể khiến Vệ Tương khó thắng hơn, nhưng có đối thủ xứng tầm cũng là một thú vui hiếm có.
Còn hiện tại, hoàng hậu cứ mơ mơ màng màng trong cái bẫy do chính mình giăng ra, chơi trò mưu tính vụng về mà vẫn ảo tưởng khiến Vệ Tương cứ cảm thấy mình như đang bắt nạt kẻ ngốc, thậm chí là chẳng mấy đã ghiền.
Chương 184: Có chuyện
Có lẽ vì cuộc đấu khẩu căng thẳng trong buổi thỉnh an khi sáng khiến người ta phấn chấn nên giờ đây Vệ Tương càng thấy hào hứng với màn đối đầu cùng hoàng hậu. Sau khi bàn bạc với Dung Thừa Uyên cách khiến trong ngoài hậu cung đều bàn tán về việc này, nàng lại sai Phó Thành đến kho chọn một miếng ngọc tốt.
Phó Thành cẩn thận chọn mất hai khắc mới quay lại báo cáo, trên khay có tổng cộng ba miếng ngọc thô chỉ mới mài sơ qua, chưa qua chạm khắc.
Vệ Tương cầm khối ngọc bên trái lên, cỡ lòng bàn tay, là một miếng ngọc hòa điền, trắng ngần không tì vết, chất ngọc mịn màng, ấm áp.
Nàng ướm thử kích cỡ, cười nói: "Cung nữ được bệ hạ ban tên ở Lâm Chiếu Cung chúng ta chỉ có một, đây là vinh dự đặc biệt. Dùng miếng ngọc này làm theo đeo lưng cho nàng ta, hoa văn thì cứ để Thượng Công Cục chọn, chữ thì khắc mạ vàng, phải kèm thêm tua rua xinh đẹp nữa."
Phó Thành cười đáp: "Vâng."
Vệ Tương đang định đưa ngọc cho Phó Thành thì một bàn tay khác đã đưa ra giành lấy trước. Nàng ngẩng đầu, thấy Dung Thừa Uyên đang nhìn khối ngọc trong tay: "Ngọc tốt thế này không dễ gặp. Bảo Thượng Công Cục, phần ngọc thừa khi cắt đừng bỏ phí, nếu làm được khuyên tai thì làm, gắn được lên trâm thì gắn, chắp nối được vài món trang sức thì đưa hết cho Ấp Lương. Còn nữa..." Gã dừng lại đôi chút, nhếch môi, "Nương nương có duyên với nữ hoàng La Sát, ở Lâm Chiếu Cung cũng nhiều đồ từ nước La Sát, để tạo điểm nhấn, cứ ban thưởng thêm vài món đồ La Sát để gắn lên thẻ ngọc kia."
Phó Thành đảo mắt nhìn Vệ Tương, sau đó nhận lệnh rồi nhận lấy khối ngọc từ tay Dung Thừa Uyên, lui xuống xử lý.
Ngay khi Phó Thành rời khỏi Lâm Chiếu Cung, tin tức đã lan khắp hậu cung. Việc Ấp Lương bị hoàng hậu đổi tên mấy hôm trước chỉ là lời nói dối của Dung Thừa Uyên khi bẩm tấu, đương nhiên không nằm trong lời đồn. Các cung nhân lén lút thảo luận.
"Nghe chưa? Sáng nay lục cung đến Trường Thu Cung, để lập uy, hoàng hậu lôi một cung nữ ra, nói nàng ta dụ dỗ chủ tử. Chuyện này vốn chẳng có gì, nhưng hoàng hậu lại cố tình hỏi Duệ thần phi nghĩ sao. Ai mà chẳng biết xuất thân của Duệ thần phi, làm vậy không phải cố tình làm khó Duệ thần phi sao? Mà Duệ thần phi không hề nhẫn nhịn, chẳng những không đồng ý xử lý cung nữ kia, mà còn công khai tranh luận với hoàng hậu, nói cung nữ kia vô tội, cuối cùng còn đưa người đi. À đúng rồi, không biết có phải trùng hợp hay không, cung nữ kia lại tên là Nhược Hương. Bây giờ thì hay rồi, ngay cả bệ hạ cũng biết cái tên đó, nói là xúc phạm Duệ thần phi, liền ban tên mới là Ấp Lương."
Người nghe nhận xét: "Cái tên Ấp Lương hay đấy, ít bị trùng."
"Phải, chắc là có hàm ý đặc biệt, nhưng ta không hiểu lắm. Ha ha... Mà được thiên tử ban tên là vinh quang cỡ nào, Duệ thần phi đã cho người tới Thượng Công Cục làm thẻ ngọc thượng hạng cho nàng ta, nghe bảo còn dùng vật liệu hiếm lắm."
"Chậc!" Người nghe lắc đầu liên tục, "Ấp Lương đeo thẻ ngọc đó đi khắp cung chẳng phải sẽ khiến hoàng hậu mất mặt sao?"
"Đúng là chuyện lớn rồi."
Những lời bàn tán này truyền khắp mọi ngóc ngách trong cung, tất nhiên hoàng hậu sẽ biết. Nhưng như mọi người nói, lần này nàng ta chỉ có thể cắn răng nuốt cục tức.
Hơn nữa vì Vệ Tương được sủng ái ba năm vẫn vững như bàn thạch, mệnh lệnh của nàng là điều quan trọng nhất trong mắt cung nhân, thế nên mới truyền lệnh buổi trưa, chưa đến chạng vạng thẻ ngọc đã được làm xong.
Đích thân Phó Thành lấy về đưa cho Vệ Tương xem, nàng vừa thấy liền bật cười: "Bọn họ đúng là có đầu óc."
Thượng Công Cục dùng khối ngọc nàng chọn làm thẻ bài, chữ trên đó được khắc mạ vàng đúng theo lời nàng dặn, dưới khối ngọc là miếng vàng theo phong cách của La Sát, Vệ Tương nhận ra đó vốn là một cái đĩa đựng bánh.
Phó Thành cười nói: "Cũng thật trùng hợp, đĩa này vuông vức, hoa văn bốn cạnh cân đối, cắt ra gắn lên dưới miếng ngọc là vừa khéo. Nương nương xem..." Gã chỉ vào hoa văn ở một góc, "Thượng Công Cục làm cực kỳ tinh tế, dù chỉ dùng một phần vật liệu nhưng hoa văn các góc vẫn được căn chỉnh hoàn hảo."
Vệ Tương hài lòng gật đầu: "Đúng là nên thưởng cho thợ làm."
Nói rồi, nàng lật mặt sau thẻ ngọc lên xem, thấy không phải chỉ dùng vàng lót lưng, mà còn khéo léo nạm thêm đá lam bảo, loại đá quý mà người La Sát yêu thích.
Ngọc hòa điền và lam bảo đều là vật vô giá, chỉ có phần vàng cắt từ đĩa là thứ kém giá trị nhất trên thẻ ngọc này.
Vệ Tương bật cười: "Đem đưa cho Ấp Lương đi, nói với nàng ấy, làm tốt công việc của mình, sau này sẽ còn những thứ tốt hơn."
"Vâng." Phó Thành khom người.
Vệ Tương ngáp dài: "Truyền thiện đi."
Chẳng mấy chốc bữa tối được đưa vào, Vệ Tương ăn một mình, sau đó đi chơi với hai đứa trẻ một lúc rồi định lát nữa đọc sách như thường lệ.
Trẻ con lớn rất nhanh, nhất là sau khi tròn một tuổi, chúng càng ngày càng hiếu động. Vân Nghi đặc biệt nghịch ngợm, vừa có cơ hội là chạy khắp sân, tuy đi còn chưa vững nhưng không hề biết mệt.
"Công chúa, chậm lại nào!" Cát thị và Ấp Lương theo sát. Ấp Lương mới đến, sợ sai sót nên gần như theo sát phía sau Vân Nghi.
Vệ Tương ngồi dưới hành lang nhìn mà buồn cười, lên tiếng: "Ấp Lương, không cần theo sát thế đâu, có té có đụng cũng chẳng sao, trẻ con làm gì có đứa nào chưa từng té ngã!"
Ấp Lương vội quay lại đáp vâng.
Ngay lúc Ấp Lương phân tâm, Vân Nghi đã chạy đến cổng viện. Dưới ánh đèn mờ, có người đến, Vân Nghi còn chưa kịp phản ứng thì đã bị bé lên. Cô bé nhíu mày một cái, nhưng khi nhìn rõ người tới thì lại cười toe toét, giọng non nớt gọi: "Cha!"
"Cha!" Hằng Trạch cũng chạy tới.
Sở Nguyên Dục liền cúi người bế cả hai đứa.
Cung nhân trong viện đồng loạt hành lễ, Vệ Tương cũng từ hành lang đi ra, cúi đầu: "Bệ hạ."
"Vào trong đi."
Vệ Tương chỉ nghe ba chữ cộc lốc vang lên trên đỉnh đầu, lòng không khỏi chùng xuống, định quan sát sắc mặt hắn, nhưng khi ngẩng đầu thì hắn đã đi lướt qua nàng, vào điện.
Có gì đó không ổn.
Dù hắn đang bế hai đứa nhỏ, không tiện đỡ nàng, nhưng hai người kề cận sớm chiều, chỉ với một câu vừa rồi, nàng dễ dàng nhận ra thái độ của hắn không giống bình thường.
Vệ Tương nín thở nhìn sang Dung Thừa Uyên, gã nhíu mày, bối rối nhìn bóng lưng của hoàng đế đã vào điện, hiển nhiên gã cũng không hiểu tâm trạng của hắn vừa rồi.
Vệ Tương không thể hỏi, cũng không dám chậm trễ, đành nhanh chóng theo vào, cùng vào tẩm điện.
Nàng vừa qua bình phong, liền thấy hắn đang cúi xuống đặt hai đứa trẻ lên cạnh bàn trà, nàng khéo léo lấy khăn ra lau mồ hôi cho Vân Nghi, nói: "Nha đầu này chạy nhảy cả buổi chiều, vừa mới tắm xong lại mồ hôi đầy người."
Còn chưa dứt lời, nàng đã thấy hoàng đế xoay người bỏ đi.
Nàng nín thở nhìn theo, thấy hoàng đế dừng trước bàn, cầm cuốn sách sử nàng đặt trên đấy, tùy ý lật xem.
Quả nhiên là có chuyện.
Vệ Tương đưa mắt ra hiệu, để ma ma đưa bọn trẻ ra ngoài, còn mình thì chỉnh lại y phục, tươi cười đến gần hoàng đế: "Trông bệ hạ có vẻ không vui, có chuyện gì vậy? Có thể nói với thần thiếp không?"
Chương 185: Ghi nhớ
Sở Nguyên Dục đặt cuốn sách trong tay xuống, thở dài, thản nhiên nhìn về phía trước rồi mỉm cười: "Đúng là có tâm sự, nhưng không phải buồn phiền gì, nói ra chắc cũng tính là chuyện vui."
Vệ Tương hơi híp mắt, nhưng vẫn bình tĩnh hỏi: "Chuyện vui gì cơ?"
Cuối cùng hắn cũng quay đầu nhìn nàng: "Là chuyện của cung nữ tên Ấp Lương mà nàng điều đến hôm nay." Hắn cố ý dừng lại rất lâu, mới nói tiếp, "Trẫm thấy nàng ấy không tệ. Nàng muốn giữ nàng ấy bên cạnh cũng được, nhưng nếu trẫm muốn sắc phong nàng ấy làm thiếu sử thì sao?"
Vệ Tương sững sờ, thật sự không ngờ hắn sẽ nói vậy.
Đầu óc nàng hỗn loạn, theo bản năng nhìn Dung Thừa Uyên, muốn hỏi gã buổi sáng đến sao không nói với nàng việc này, nhưng rồi nàng giật mình nhận ra chắc Dung Thừa Uyên cũng không biết. Nếu biết, sao gã không báo cho nàng trước?
Trong vài giây ngắn ngủi, trong đầu nàng vụt qua rất nhiều suy nghĩ. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt sâu thẳm đen như mực của Sở Nguyên Dục, nàng chợt cảm thấy có điều gì đó khác thường.
Nàng cúi đầu, mím môi, sắc mặt lạnh đi, giọng điệu cũng trở nên cứng nhắc: "Bệ hạ nói thật sao?"
Sở Nguyên Dục "Ừ" một tiếng: "Nhưng giờ nàng ấy là người của nàng rồi, trẫm muốn nghe ý nàng."
Vệ Tương hơi quay mặt đi, cố gắng gượng nở nụ cười, nhưng nhìn thế nào cũng là lời nói không đúng với suy nghĩ thật lòng: "Nếu bệ hạ đã thích thì không cần hỏi thần thiếp, bệ hạ cứ làm theo ý của mình đi. Dù là thiếu sử, trường sử hay địa vị cao hơn, thần thiếp đều sẽ đối xử tốt với nàng ấy."
Sau lời này, Sở Nguyên Dục im lặng rất lâu, chăm chú nhìn nàng. Nàng cũng không vội nói gì thêm, để mặc hắn quan sát.
Mãi đến khi hắn bật cười: "Xem ra nàng không rộng lượng đến vậy."
Cùng câu nói đó, vẻ u uất ban đầu của hắn hoàn toàn biến mất. Lúc này Vệ TƯơng mới ngẩng đầu, nhíu mày, vừa bực vừa bối rối: "Bệ hạ có ý gì?"
"Trẫm đùa nàng thôi." Hắn vỗ nhẹ lên trán nàng, "Ấp Lương gì đó, trẫm còn chẳng nhớ mặt, nàng cứ giữ lại mà dùng đi."
Nói rồi, hắn nắm tay nàng, kéo nàng trở về bên bàn trà. Vệ Tương thầm trừng mắt sau lưng hắn, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo, đến khi hắn ngồi xuống thì nàng cũng ngồi lên đùi hắn, hờn dỗi: "Được lắm! Bệ hạ biết thần thiếp chịu ấm ức ở chỗ hoàng hậu nương nương, vậy mà còn lấy chuyện này ra trêu chọc thần thiếp! Chẳng lẽ bệ hạ đang trách thần thiếp khiến hoàng hậu mất mặt, nên muốn thay hoàng hậu dạy dỗ thần thiếp sao?"
"Sao có thể như vậy!" Sở Nguyên Dục cười khổ, lắc đầu thở dài, "Là trẫm nghĩ nhiều, tự thấy không vui vì nàng cứ đẩy trẫm ra xa như thế."
Vệ Tương thầm cười trong lòng, quả nhiên lại là chiêu này.
Nàng không chịu thiệt trước mặt hoàng hậu, hắn nên thấy vui mới phải. Nhưng những lời nàng nói khi ấy dù có vẻ rộng lượng nhưng lại thể hiện ra rằng nàng không để tâm đến hắn.
Lúc Dung Thừa Uyên bẩm báo, chắc hắn không nghĩ gì, chỉ lo đứng về phía nàng. Mãi đến tận giờ, sau nửa ngày, hắn ngẫm lại thì thấy không ổn, càng nghĩ càng cảm thấy có gì đó không đúng.
May mà nàng phản ứng đủ nhanh, tỏ ra không vui, ngược lại khiến cơn giận của hắn tan biến.
Quả nhiên gần vua như gần cọp.
Nàng sớm đã nói không muốn làm hiền phi, chỉ mong được ngày ngày ở bên hắn. Nếu vừa rồi nàng vui vẻ nhận lời thì rất có thể sẽ chọc giận long nhan.
Lúc này Vệ Tương thả lỏng, tựa vào lòng hắn, uất ức nói: "Hoàng hậu nương nương cố tình làm thần thiếp khó xử, thần thiếp phải cố gắng lắm mới giữ được thể diện cho mình. Thần thiếp cứ nghĩ bệ hạ nhất định sẽ hiểu thần thiếp, ai ngờ bệ hạ lại như vậy. Lần sau có chuyện như thế nữa, thần thiếp chỉ còn cách chịu ấm ức, không dám nói gì như hôm nay."
Sở Nguyên Dục ôm nàng vào lòng: "Kể trẫm nghe chuyện sáng nay thỉnh an đi."
Vệ Tương thở dài: "Cũng chẳng có gì đáng kể cả. Thần thiếp và hoàng hậu nương nương vốn không hợp nhau, thần thiếp dĩ nhiên không thể nói tốt cho hoàng hậu. Bệ hạ cứ ép thần thiếp kể thì e rằng sẽ phiến diện, nếu ngài muốn biết, chi bằng hỏi một cung nhân bất kỳ đi."
"Trẫm biết đại khái rồi." Hắn cười, "Trẫm chỉ muốn nghe nàng kể, để nàng nói cho trẫm biết tất cả uất ức trong lòng nàng thôi."
Câu nói này dịu dàng và cẩn trọng, không hề có chút sự tâng bốc nào, nhưng đủ để Vệ Tương hiểu hắn càng ngày càng để nàng trong lòng.
Nguyên nhân trong đây khá phức tạp. Ba năm trời nàng cố gắng lấy lòng hắn là một phần, dung mạo này là một phần, ngoài ra còn vì hai đứa trẻ, sự tồn tại của con cái thường khiến hai người có thêm tình cảm của phụ mẫu, khác hẳn thuở ban đầu.
Nhưng dù vậy, nàng vẫn phải thừa nhận tấm lòng của hắn. Hắn dù sao cũng là bậc đế vương nắm đại quyền trong tay, dù tính tình thế nào, phi tần hậu cung chỉ có thể cẩn thận hầu hạ, hắn hoàn toàn không cần quan tâm đến vậy.
Cách hắn đối xử với nàng bây giờ nói cho cùng là vì hắn quân tử. Câu thơ "Đã rõ càn khôn rộng, vẫn thương cỏ cây xanh" đặt vào hắn nhiều lúc rất hợp.
Nhưng khi suy nghĩ về triều chính và thiên hạ, hắn cũng có thể vô tình đến cùng cực.
Hai mặt này đều chỉ cách nhau một suy nghĩ, vì thế hậu cung và trên triều mới có biết bao nhiêu người bất ngờ thất thế. Ngược lại, Vệ Tương lại như được phúc lẫn họa. Nàng không có xuất thân danh giá, dù được sủng ái đến đâu, nàng cũng không thể tạo ra ngoại thích khiến hắn bận lòng.
Chính vì vậy, hắn mới yên tâm để nàng đọc sách sử và chính trị.
Với nàng, điều đó chẳng khác nào vận may.
Nay càng lúc nàng càng tiếp xúc nhiều với triều chính, các đại thần cũng quen với sự hiện diện của nàng ở Tử Thần Điện, không còn rảnh rỗi bàn tán đúng sai nữa. Khi không có ai bên cạnh, hắn còn thường mang chính sự ra bàn với nàng. Nhiều lần như thế, ngay cả bản thân nàng cũng cảm nhận được sự tiến bộ.
Quyền lực tối thượng đã gần trong tầm tay, nàng vẫn chậm rãi tiến bước chẳng qua vì cẩn thận.
Nếu một ngày nào đó nàng thật sự nắm đại quyền, cái gọi là "ngoại thích" ấy có thật sự sẽ chia bớt quyền lực của đế vương, mà không chia của chính nàng không?
Liên quan đến quyền lực, người thân thường là chỗ dựa, nhưng cũng là xiềng xích khiến người ta khó thở nhất. Chỉ riêng trong hậu cung đã có không ít phi tần bị kẹt giữa thánh sủng và lợi ích gia tộc. Chuyện mẫu tộc quá sốt ruột, vì cầu lợi ích mà khiến thánh nhan nổi giận, không hề hiếm thấy.
Nàng vĩnh viễn không cần lo những phiền phức như vậy.
Vệ Tương kể lại tường tận từng câu từng lời trong buổi thỉnh an sáng nay. Hoàng đế đã muốn nghe nỗi ấm ức của nàng thì đến cả sắc mặt của hoàng hậu, nàng đương nhiên cũng không bỏ qua.
Nghe xong, sắc mặt Sở Nguyên Dục lạnh đi, rồi bật cười: "Trẫm nể tình xưa, nàng ta lại rất biết cách ra vẻ là một hoàng hậu."
Vệ Tương cúi đầu, giả vờ không biết hắn đang có ý khác với Trương gia, chỉ nói: "Hoàng hậu nương nương trước giờ luôn có một vị trí trong lòng bệ hạ, hậu cung ai cũng biết, thần thiếp cũng hiểu. Bệ hạ muốn nghe thì thần thiếp kể, bởi vì thần thiếp chỉ có bệ hạ là người thấu hiểu, chứ không hề có ý khiến bệ hạ khó xử giữa hai bên. Hơn nữa..." Nàng khẽ cười, "Thật ra thần thiếp và hoàng hậu nương nương tuy không hợp nhưng không đến mức ghét nhau. Trước kia vì ép Trương gia làm việc tử tế, thần thiếp có hơi tỏ ra kiêu ngạo khiến hoàng hậu không vui, bản thân thần thiếp cũng thấy áy náy. Giờ mọi chuyện đã qua rồi, sau này thần thiếp sẽ cố gắng kính trọng hoàng hậu nương nương hơn. Người xưa có câu lâu ngày ắt rõ lòng người, hoàng hậu nương nương là mẫu nghi thiên hạ, chẳng phải người hẹp hòi, rồi sẽ ổn thôi."
Trong một cuộc chiến không mấy hay ho giữa thê và thiếp, lời kết như vậy có thể xem là đẹp nhất. Nàng không chịu thiệt, gan góc đối đầu với hoàng hậu, có phần nhỏ nhen và hay ghen, nhưng vẫn sẵn sàng vì hắn mà kính trọng và hoàng hậu.
Hơn nữa nàng cũng khéo léo nhắc hắn nhớ việc nàng và hoàng hậu bất hòa bây giờ là vì hắn từng giúp hắn.
Hắn nhất định sẽ ghi nhớ lòng tốt của nàng.
Còn nếu hoàng hậu không nói được những lời hay như vậy thì chẳng liên quan gì đến nàng cả.
Chương 186: Cố nhân
Vì thế, dù hoàng hậu nghĩ thế nào, hắn đã nhận định thị phi trong chuyện này. Thật ra việc này chẳng còn gì tiếp diễn, chẳng qua lời đồn trong cung vẫn tiếp tục lan truyền suốt một thời gian dài, ngay cả những nơi tối tăm như Vĩnh Hạng cũng không thoát khỏi. Bất kể sau này hoàng hậu làm gì, mọi người đều sẽ không quên việc nàng ta mất hết thể diện vào buổi thỉnh an đầu tiên sau khi được sắc phong.
Trớ trêu thay, hoàng hậu lại là người luôn tỏ ra thanh cao, cực kỳ xem trọng thể diện. Lần ra quân này khiến nàng ta mất hết mặt mũi. Có điều ngoài việc ban tên cho Ấp Lương, hoàng đế không hề bộc lộ điều gì rõ ràng, vẫn đối xử tốt với hoàng hậu, khiến cả Trường Thu Cung tạm thời yên ổn trở lại.
Cuối tháng tư, trong cung bắt đầu chuẩn bị cho lễ Đoan Ngọ. Đây lẽ ra là sự kiện lớn nhất thời điểm này, nhưng rất nhanh nó đã bị một chuyện quan trọng khác lấn át.
Từ Thọ Cung truyền tin ra, nói sức khỏe Truân thái phi không tốt, gần đây thường xuyên ăn ngủ không yên, lại nhiều lần bị sốt, tuy không sốt cao và kéo dài nhưng người lớn tuổi rồi, mọi bệnh nhỏ nhặt đều không thể xem thường.
Vệ Tương nghe Quỳnh Phương báo tin này khi đang ăn với Sở Nguyên Dục, nàng vội hỏi: "Đã bao lâu rồi?"
Quỳnh Phương chưa kịp trả lời thì Sở Nguyên Dục đã thở dài, nói: "Cũng đã mấy ngày. Trẫm vốn định hạ chỉ để các phi tần luân phiên đến hầu hạ, nhưng mỗi lần đều cập, thái phi đều không chịu, luôn ngăn cản trẫm, nên chuyện thái phi bị bệnh mới không truyền ra ngoài."
Vệ Tương suy nghĩ một lúc: "Có lẽ là thái phi không muốn phiền đến người khác, vậy thì để thần thiếp cùng Văn tỷ tỷ và Ngưng tỷ tỷ thường xuyên đến hầu hạ, đồng thời bảo Kiểu tiệp dư dẫn đại công chúa đến bầu bạn. Đây đều là những người hợp ý thái phi, chắc sẽ không làm thái phi khó chịu. Vả lại đại công chúa hiểu chuyện, thái phi gặp cháu gái tâm trạng sẽ tốt hơn."
Sở Nguyên Dục chỉ nói: "Nàng lén bàn riêng với Mẫn bảo lâm đi. Nàng ấy là người được lòng thái phi nhất, nếu nàng ấy thấy khả đi thì đây chắc sẽ là cách ổn thỏa."
Vệ Tương đáp vâng, rồi sai Quỳnh Phương đi hỏi ý Mẫn bảo lâm. Hai khắc sau, Quỳnh Phương trở về báo Mẫn bảo lâm đã đồng ý. Sau đó, Vệ Tương lại sai người đi báo tin cho Văn lệ phi, Ngưng chiêu nghi và Kiểu tiệp dư. Giờ trời đã tối, việc chăm bệnh có thể bắt đầu từ sáng hôm sau, không cần gấp. Sắp xếp xong xuôi, Vệ Tương đi tắm thay đồ, rồi thị tẩm như thường ngày.
Bình minh hôm sau, sau khi Sở Nguyên Dục thượng triều, nàng mới xuống giường, để cung nữ hầu hạ rửa mặt súc miệng, rồi nàng đến ngồi trước bàn trang điểm.
Lúc này, Phó Thành vào phòng, chưa cần nàng hỏi đã cúi đầu cười nói: "Hôm qua nương nương sai người đi truyền lời, Trường Thu Cung ắt hẳn đã biết. Nô tài vừa đi ngang đó, thấy phượng liễn của hoàng hậu đã chuẩn bị sẵn sàng."
"Rất tốt." Vệ Tương khẽ cười.
Nàng biết điều mà hoàng hậu để tâm nhất chính là tình cảm của hoàng đế. Dù chuyện buổi thỉnh an đầu tiên không được nói nhiều, nhưng chỉ riêng việc ban tên cho Ấp Lương cũng đủ khiến hoàng hậu hoảng loạn. Dù những ngày qua có im lặng, chắc chắn nàng ta vẫn rất bất an.
Một khi đã bất an, ắt sẽ ngày đêm suy nghĩ cách bù đắp. Mà hoàng đế hiếu thuận, thân là con dâu, đi chăm bệnh thái phi để thể hiện tấm lòng chính là cách "bù đắp" tuyệt vời nhất.
Nhưng đó là giá như trước đó Truân thái phi không quá ghét nàng ta.
Tưởng tượng đến vẻ mặt ghét bỏ của Truân thái phi trước mặt mọi người, Vệ Tương lại cảm thấy hào hứng với nước cờ liều lĩnh này của hoàng hậu. Nàng giục cung nhân trang điểm nhanh hơn, chọn một bộ xiêm y lộng lẫy mà thái phi từng nói thích, không cần ăn sáng, lập tức cho chuẩn bị bộ liễn đi thẳng đến Từ Thọ Cung.
Đến trước cửa Từ Thọ Cung, nàng quả nhiên thấy phượng liễn của hoàng hậu đang ở bên ngoài, ngoài ra còn bộ liễn của Ngưng chiêu nghi, còn Văn lệ phi và Kiểu tiệp dư thì chưa thấy.
Vệ Tương mỉm cười, mang tâm trạng háo hức chờ xem kịch hay bước vào trong. Mới vào viện đầu tiên, nàng đã cảm thấy nơi này yên tĩnh đến lạ thường.
Đây từng là nơi nàng làm việc mấy ngày trước khi chuyển đến ngự tiền, bây giờ quản lý vẫn là Bạch cô cô. Vệ Tương ra hiệu bằng mắt, Phó Thành liền đi gõ cửa. Cửa vừa mở, một tiểu cung nữ ló đầu ra nhìn, vừa thấy nàng từ xa liền vội chạy ra hành lễ, Bạch cô cô cũng chạy tới.
Trước khi Bạch cô cô quỳ, Vệ Tương đã đỡ bà, cười hỏi: "Chúng ta là người quen cũ, cô cô không cần đa lễ như vậy."
Lời này là thật. Dù nàng chỉ làm việc ở đây trong một thời gian ngắn, sau đó không qua lại nhiều, nhưng suốt ba năm qua, vào các dịp lễ Tết, quà gửi đi bao giờ cũng có phần của Bạch cô cô. Những người thân cận như Phó Thành còn được dặn dò đến tận nơi, thân mật như người trẻ đến xin kẹo.
Tất cả những điều này đủ để Bạch cô cô hiểu rằng bà vẫn được Vệ Tương nhớ đến.
Vì thế, khi Vệ Tương ngăn không cho hành lễ, bà cũng không cố chấp, chỉ ra hiệu cho tiểu cung nữ lui xuống, đợi cửa đóng lại, bà mới hỏi: "Chắc nương nương có chuyện gì đúng không?"
"Đúng vậy." Vệ Tương cười nói, "Ta thấy phượng liễn ở bên ngoài, là hoàng hậu đến thăm thái phi sao?"
Nghe nàng nhắc đến hoàng hậu, sắc mặt Bạch cô cô thoáng thay đổi. Bà nhìn đám cung nữ theo sau Vệ Tương, kéo nàng ra xa vài bước, mới nói nhỏ: "Nếu nương nương muốn hỏi chuyện này thì nô tỳ chỉ có thể nói rằng bây giờ nương nương không nên vào trong. Khi nãy phượng liễn còn chưa tới, Mẫn bảo lâm đã vội chạy ra ngăn hoàng hậu, nhưng hoàng hậu không nghe lọt tai, vẫn nhất quyết vào trong. Nô tỳ không rõ chi tiết, nhưng..."
Bạch cô cô dừng lại, chỉ nhìn Vệ Tương, ý bà là hà tất gì chọc giận Truân thái phi vào lúc này?
Vệ Tương trầm tư: "Nhưng ta thấy bộ liễn của Ngưng chiêu nghi cũng ở ngoài."
Bạch cô cô đáp: "Vâng, chiêu nghi nương nương đến sớm hơn."
Vệ Tương hỏi: "Sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"
Bạch cô cô lắc đầu: "Chỗ của nô tỳ cách xa Đoan Hòa Điện, không nghe thấy gì bất thường."
Vệ Tương gật đầu: "Ta hiểu rồi, đa tạ cô cô." Nói rồi, nàng cúi đầu nhìn, sau đó tháo chiếc vòng ngọc trên tay đưa cho Bạch cô cô.
Bạch cô cô vội xua tay không nhận.
Vệ Tương cười nói: "Ngày trước được cô cô quan tâm, mấy năm nay vì đủ chuyện nên ta không tiện lui tới, nay hiếm khi được nói vài câu, tặng một món quà cũng lã lè nên. Chiếc vòng này không có ghi vào sổ sách, cô cô đem thưởng cho người khác hay tặng người nhà đều tiện cả."
"Trời ạ, nô tỳ đã nhận rất nhiều quà của nương nương rồi!" Bạch cô cô bật cười, cuối cùng cũng nhận lấy vòng ngọc.
Vệ Tương lại trò chuyện thêm mấy câu rồi cùng cung nữ tiếp tục vào trong.
Dựa vào cuộc trò chuyện ban nãy, nàng đoán Truân thái phi không muốn gặp hoàng hậu, nhưng chắc cũng chưa đến mức xảy ra chuyện lớn. Nếu có, với sự tinh tế của Ngưng chiêu nghi, nàng ấy đã lập tức báo tin cho mấy "người quen" để tránh vạ lây rồi.
Chương 187: Thất lễ
Vệ Tương mang tâm trạng muốn tìm hiểu chân tướng mà đi tiếp, mãi tới khi đến trước cửa Đoan Hòa Điện, nàng mới biết điều mình mới nghĩ vừa đúng là vừa sai.
Đúng là giữa hoàng hậu và Truân thái phi không xảy ra, nhưng nguyên nhân lại là vì hoàng hậu vẫn chưa thể vào được trong điện. E rằng Mẫn bảo lâm đã đi theo khuyên can suốt dọc được mà không được, mà hoàng hậu thì kiên quyết không nghe. Khi đến cửa điện, vì lo nghĩ cho thái phi, Mẫn bảo lâm đã cắn răng quỳ chặn ngay trước cửa.
Lúc Vệ Tương đến nơi, đang có một người đứng, một người quỳ. Bóng lưng hoàng hậu toát lên vẻ lạnh lùng, chẳng qua vì giữ thể diện, nàng ta không thể khăng khăng xông vào.
Mẫn bảo lâm cung kính quỳ ở đó, không vô lễ nhưng cũng không nhượng bộ. Vì quỳ đối diện với Vệ Tương, nàng ấy là người đầu tiên trông thấy nàng, sắc mặt dịu lại, lớn tiếng nói: "Thần thiếp thỉnh an thần phi nương nương."
Nghe vậy, hoàng hậu và tất cả cung nhân quay lại.
Vệ Tương mỉm cười đi tới, hành lễ với hoàng hậu: "Thần thiếp thỉnh an hoàng hậu nương nương."
Hoàng hậu nhìn nàng chằm chằm: "Duệ thần phi cũng đến à?"
"Vâng." Vệ Tương vẫn giữ tư thế hành lễ chuẩn mực, cười đáp, "Hôm qua nghe tin Truân thái phi ngã bệnh, thần thiếp đến chỉ để chăm sóc, không ngờ hoàng hậu nương nương cũng ở đây."
Hoàng hậu thản nhiên nói: "Mẫu phi thấy không khỏe trong người, bổn cung là con dâu, đương nhiên phải đến chăm sóc."
Dứt lời, bốn phía chợt lặng đi.
Một lúc sau, hoàng hậu mới nói: "Miễn lễ."
Lúc này Vệ Tương mới đứng dậy, quay sang cười hỏi Mẫn bảo lâm: "Bọn ta đều đến để chăm sóc thái phi, tỷ tỷ sao thế?"
Hiện giờ nàng là tòng nhất phẩm thần phi, địa vị cao hơn hẳn Mẫn bảo lâm, một tiếng gọi "tỷ tỷ" dù xét theo tuổi tác thì hợp lý, nhưng nói ra vẫn rất nể mặt Mẫn bảo lâm.
Mẫn bảo lâm thẳng lưng, đáp: "Ngưng chiêu nghi nương nương đã ở bên trong. Khi nãy thái phi có truyền khẩu dụ, nói hoàng hậu nương nương là mẫu nghi thiên hạ, nhiều việc bận rộn, không nên vì chuyện riêng của bà mà phân tâm, không cần vào trong. Nhưng hoàng hậu nương nương không nghe, cứ nhất quyết đòi vào."
"Câm miệng!" Hoàng hậu bỗng quát to, gắt gỏng nói, "Bổn cung đang nói chuyện với thần phi, đến lượt ngươi xen vào hả!"
Vệ Tương khẽ cười, hoàn toàn hiểu được thái độ của hoàng hậu lúc này. Những lời này có lẽ Mẫn bảo lâm đã nói với hoàng hậu, nhưng đó là chuyện giữa hai người họ. Giờ đây một sủng phi như nàng có thể so bì với hoàng hậu cũng có mặt, mà Mẫn bảo lâm lại lôi những lời đó ra nói trước mặt nàng, chẳng khác nào làm mất mặt hoàng hậu.
Nhưng Mẫn bảo lâm dù không màng thế sự thì cũng đã hầu hạ Truân thái phi nhiều năm, xưa nay trong cung chẳng ai dám coi thường nàng ấy.
Nàng ấy đứng dậy, cúi đầu cười lạnh: "Ý của thái phi thần thiếp đã nói rõ với hoàng hậu nương nương ngay tại cửa cung, nhưng nương nương không chịu nghe, thần thiếp tiến thoái lưỡng nan, đành phải chặn lại như vậy. Nay thần phi nương nương hỏi đến, thần thiếp không có lý do gì để che giấu, cớ sao hoàng hậu nương nương lại trách mắng thần thiếp?"
Giọng nói của Mẫn bảo lâm tuy trong trẻo, nhưng từng câu từng chữ lại nặng như đá rơi. Sắc mặt hoàng hậu càng lúc càng tệ, nhưng lần này, nàng ta chưa kịp nói gì thêm, một bóng người đã bước ra từ bên cạnh nàng ta, giơ tay tát thẳng vào mặt Mẫn bảo lâm: "E là bảo lâm nương tử đọc kinh lâu ngày quá, quên mất lễ nghi và quy tắc chốn trần gian rồi, nô tỳ chỉ đành thay hoàng hậu nương nương dạy nương tử chút lễ nghi!"
Giọng Tư Dung sắc như dao.
Mẫn bảo lâm kinh ngạc ôm má, những người xung quanh đều hoảng hốt, ngay cả Vệ Tương cũng sững sờ.
Buổi sáng đầu tiên thỉnh an, Tư Dung cũng từng định tát Ly Châu như thế, may mà Ly Châu phản ứng nhanh, chưa đợi bàn tay Tư Dung hạ xuống đã đánh trả trước.
Khi ấy Vệ Tương cho rằng Tư Dung vì quá tức giận và lòng trung thành nên mới lỡ tay, giờ nhìn lại, hóa ra Tư Dung đã quen làm thế.
Nhưng trong cung làm gì có quy tắc như vậy? Đừng nói đến việc cung nữ đánh phi tần là tội lớn, dù phi tần phạt cung nữ cũng không thể giơ tay đánh như đàn bà ngoài chợ. Lần đó dù Ly Châu ứng biến trong lúc nguy cấp vẫn không tránh khỏi việc bị điều tiếng.
Vậy mà Tư Dung lại có thể hùng hồn chỉ trích Mẫn bảo lâm "vì đọc kinh quá lâu, quên mất lễ nghi?"
Theo Vệ Tương, có lẽ vì hoàng hậu xưa nay sống khép kín, Tư Dung ngày ngày theo cạnh mới dần trở nên lộng quyền. Chủ tớ như vậy mà vào được Trường Thu Cung, đúng là lúc này.
Nhưng bây giờ không phải thời điểm tranh cãi, Vệ Tương vội bước lên đỡ Mẫn bảo lâm đang phẫn nộ, vừa cười vừa nói: "Đều là tỷ muội trong cung, sao có thể cãi vã trước mặt mẹ chồng chứ?" Rồi nàng lại đùa Mẫn bảo lâm, "Tỷ tỷ trước nay tận tâm hầu hạ thái phi, muội còn trẻ, kinh nghiệm nông cạn, không nên múa rìu qua mắt thợ. Nhưng chuyện hôm nay, muội vẫn phải nói một câu, tỷ thật là không biết linh hoạt. Thái phi chỉ sợ hoàng hậu vì chuyện riêng mà sao nhãng chuyện lớn hậu cung, nhưng lẽ nào hoàng hậu không phải người biết nặng nhẹ chứ? Nàng ấy đã đến đây hầu bệnh thì chắc chắn không bỏ lỡ việc công. Huống chi thân phận của thái phi cao quý, bệ hạ xưa nay hiếu thảo, sức khỏe của thái phi đương nhiên cũng rất quan trọng, sao tỷ tỷ phải cố chấp ngăn cản hoàng hậu nương nương như vậy chứ!"
Nói tới đây, nàng quay sang cười với hoàng hậu: "Nương nương cũng bớt giận đi, chớ nên làm mất thể diện trước cửa phòng Truân thái phi. Thế này đi, nương nương vào thỉnh an thái phi trước, thần thiếp ở lại dỗ dành Mẫn tỷ tỷ."
Hoàng hậu liếc nàng, ánh mắt sắc đanh, lòng đầy nghi ngờ. Có điều nàng ta biết cái tát vừa rồi của Tư Dung là một nước cờ hỏng, nếu cứ tiếp tục như vậy, bản thân nàng ta cũng sẽ mất lợi thế.
Khi lòng người rối loạn thường khó xử lý ổn thỏa, hiện tại cũng không phải lúc để hoàng hậu suy nghĩ lâu. Vệ Tương lại nói năng mềm mỏng, dù hoàng hậu không tin nhưng lúc này cũng chỉ có thể gật đầu: "Thôi được, ngươi đi đi." Nói tới đây, nàng ta trầm tư một lúc, cuối cùng dịu giọng nói với Mẫn bảo lâm, "Tư Dung nhất thời nôn nóng làm sai quy tắc, bảo lâm đừng chấp nhặt."
Mẫn bảo lâm nghiến răng cười lạnh, không đáp.
Tư Dung lại tức giận, định nói thêm, bị hoàng hậu lườm một cái mới ngậm miệng.
Vệ Tương làm như không biết gì, kéo Mẫn bảo lâm lùi lại vài bước, cung kính tiễn hoàng hậu vào chính điện, sau đó khoác tay Mẫn bảo lâm sang phòng bên cạnh.
Mẫn bảo lâm bị cái tát đó làm cho ngơ ngác. Hai người vào phòng, trong phòng có hai cung nữ chờ sẵn, thấy dấu tay trên mặt Mẫn bảo lâm thì vội hỏi: "Trời ơi! Sao nương tử lại bị thương thế này vậy?"
Mẫn bảo lâm vẫn ngẩn ngơ, chưa kịp trả lời thì Vệ Tương đã cười khổ: "Tỷ tỷ vì giữ khẩu dụ của thái phi nên chặn trước cửa không cho hoàng hậu vào. Hoàng hậu tưởng tỷ tỷ bất kính, nhất thời nóng giận, để nữ quan của mình ra tay."
Hai cung nữ nhìn nhau, người bên trái cúi đầu nói: "Làm phiền thần phi nương nương ở lại với nương tử, nô tỳ đi mời y nữ."
Người bên phải cũng vội nói: "Nô tỳ đi lấy ít đá lạnh đắp cho nương tử."
"Được." Vệ Tương gật đầu.
Hai cung nữ hành lễ rồi rời đi.
Vệ Tương coi như xem lời họ nói là thật, một người đi mời y nữ, một người đi lấy thuốc, còn ra ngoài họ có đi đâu khác, báo tin cho ai thì nàng không nghe, không biết, cũng không cần để tâm.
Chương 188: Chuyện xưa
Thấy Mẫn bảo lâm dần bình tĩnh lại, Vệ Tương mới hỏi thăm: "Tỷ tỷ ổn chứ?"
Mẫn bảo lâm quay đầu nhìn nàng một lúc lâu, mới nói: "Cảm ơn những lời giải thích của thần phi nương nương."
Biết Mẫn bảo lâm nghe hiểu những lời nàng nói với cung nữ khi nãy, Vệ Tương không hề hoang mang, vẫn giữ nụ cười trên môi: "Tỷ tỷ xưa nay hầu hạ Truân thái phi tận tâm, nếu cảm thấy lời ta nói có gì không đúng thì có thể tự đi nói lại với Truân thái phi cũng được."
Nói xong, nàng chờ thái độ của Mẫn bảo lâm.
Có vài đạo lý vốn đã rành rành, chẳng hạn như... Truân thái phi tuổi tác đã cao, lại thêm bệnh tật, không biết còn có thể che chở Mẫn bảo lâm được bao lâu nữa.
Nhưng dù đây là sự thật, nhưng lời nói ra vẫn khó nghe. Vệ Tương thà không nói. Nhưng nếu Mẫn bảo lâm vẫn cố cho rằng mình có thể mãi đứng ngoài cuộc, muốn đi nói rõ mọi chuyện thì nàng buộc phải nói thẳng.
Ai ngờ Mẫn bảo lâm lại cúi đầu, buồn bã nói: "Thần thiếp có gì để nói đâu, nương nương làm gì cũng luôn khéo hơn thần thiếp. Thỉnh thoảng Truân thái phi cũng có dặn thần thiếp học hỏi nương nương nhiều hơn, bây giờ làm gì đến lượt thần thiếp chỉ trỏ trước mặt nương nương chứ!"
Những lời nặng nề này khiến Vệ Tương càng khó đoán được suy nghĩ của Mẫn bảo lâm, nhưng nàng vẫn mỉm cười: "Tỷ tỷ quá lời."
Mẫn bảo lâm trầm tư một lúc rồi thở dài: "Thần thiếp sẽ không đi nói gì cả, nếu thật sự phải nói thì cũng sẽ thuận theo ý của nương nương."
Nghe vậy, Vệ Tương mới thả lỏng, đang định phụ họa thì Mẫn bảo lâm lại cười lạnh: "Nàng ta đúng là hận thần thiếp."
Một câu chẳng đầu chẳng đuôi khiến Vệ Tương khựng lại: "Gì cơ?" Nàng buột miệng hỏi, nhưng suy nghĩ kỹ rồi, nàng liền nhận ra vấn đề, "À đúng rồi, Truân thái phi vốn không thích hoàng hậu, mà tỷ tỷ lại hầu hạ ngay bên thái phi, hoàng hậu tất nhiên là không thích tỷ."
"Không phải vậy." Mẫn bảo lâm cười khổ, uể oải lắc đầu, "Nương nương vào hậu cung muộn nên không biết chuyện xưa."
Vệ Tương hoang mang: "Tỷ tỷ muốn nói chuyện gì cơ?"
Mẫn bảo lâm thở dài: "Nếu thần thiếp nói rằng trong hậu cung này, chỉ cần ai được bệ hạ đối xử tử tế là nàng ta đều ghét, nương nương có tin không?"
Vệ Tương sững lại, suy nghĩ một lúc, cuối cùng bật cười lắc đầu: "Các phi tần trong hậu cung đều chỉ có một phu quân, ghen tuông là chuyện thường tình. Nhưng nếu nói nàng ta ghét hết tất cả ai được bệ hạ yêu thích thì... Có hơi quá đáng."
Mẫn bảo lâm khẽ cười: "Nếu là người khác thì không đến nỗi đó, nhưng nàng ta chính là loại người tự cho mình khác biệt như vậy. Nương nương cũng biết thần thiếp lớn lên trong cung, khi bệ hạ còn là thái tử, Truân thái phi nhận thần thiếp là nghĩa nữa. Lúc ấy hoàng hậu nương nương hay vào cung, mọi người còn nhỏ, thường cùng nhau chơi đùa. Nhưng rồi... Thần thiếp cũng không rõ bắt đầu từ khi nào nàng ta dần không thuận mắt với bất kỳ ai quanh bệ hạ, chỉ cần ai nói chuyện với ngài ấy nhiều một chút, nàng ta đều sẽ cho rằng họ cố tình quyến rũ bệ hạ. Vì chuyện đó mà thần thiếp và nàng ta dần xa cách, sau này lão thừa tướng bệnh nặng qua đời, nàng ta không thể vào đông cung, hai người ở xa mấy năm mới coi như yên ổn. Mãi đến sau này, tiên đế băng hà, nàng ta được phong làm Thanh phi, nhập cung. Khi đó bệ hạ thật sự rất vui.Nhưng lần đầu tiên đến thỉnh an tiên hoàng hậu, thần thiếp đã phát hiện ánh mắt của nàng ta rất lạ. Về sau nghĩ mãi thần thiếp mới hiểu, ánh mắt nàng ta nhìn những người khác trong cung..."
"Có ý thù địch sao?" Vệ Tương hỏi.
"Đúng là thù địch, nhưng không hẳn." Mẫn bảo lâm nói, "Nàng ta ghét mọi người trong hậu cung, nhưng trong lòng lại mang sự cao ngạo, cho rằng chỉ có mình mới là người bệ hạ thật lòng thương nhớ. Còn những người khác, từ hoàng hậu đến những cung nữ tầm thường, đều chỉ là phút vui chơi qua đường của ngài ấy. Đã có suy nghĩ như vậy thì sự thù địch đương nhiên không còn đơn thuần, ngoài việc ghét ra còn lẫn thái độ khinh thường, cứ như mọi người thấp hơn nàng ta một bậc vậy. Ngay cả Mẫn quý phi khi đó được sủng ái nhất lục cung, địa vị cao hơn nàng ta thì ở trong mắt nàng ta cũng chẳng đáng được nhắc cùng tên."
Vệ Tương sững sờ: "Chả trách nàng ta không hòa hợp được với ai."
"Đúng vậy, cứ dùng lỗ mũi nhìn người, ai mà muốn lại gần nàng ta chứ?" Mẫn bảo lâm che miệng cười, "Mà thế cũng đúng ý nàng ta. Nàng ta tự cho mình là gần bùn mà chẳng nhiễm bẩn nên đương nhiên không thích giao du với lũ phàm tục như chúng ta rồi."
Sau câu ấy là một hồi im lặng.
Vệ Tương suy nghĩ một lúc, mới nói: "Nếu thật là vậy thì dù chỉ vì để thái phi yên tâm dưỡng bệnh, tỷ tỷ cũng nên tỉnh toán cho bản thân sớm."
Mẫn bảo lâm nhíu mày: "Sao nương nương lại nói thế?"
Vệ Tương cuối cùng cũng nói ra lý do ban đầu của mình, nhưng nàng đổi cách nói dễ nghe hơn, ngữ điệu cũng mang ý khuyên nhủ: "Thái phi tuy địa vị cao, nhưng tình thương dành cho tỷ tỷ là thật lòng. Người già yếu bệnh tật thường hay nghĩ ngợi linh tinh, mà thái phi lại luôn sáng suốt trong chuyện hậu cung, chắc chắn sẽ lo cho tương lai của tỷ tỷ. Nếu có thể để thái phi biết rằng dù không còn sự che chở của thái phi tỷ tỷ vẫn đứng vững, thì thái phi mới có thể yên tâm nghỉ ngơi. Huống hồ..."
Vệ Tương nắm tay Mẫn bảo lâm, nói chậm lại: "Ta biết tỷ tỷ chỉ muốn yên ổn tu đạo, nhưng giờ đây cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, đến tỷ tỷ còn nói nàng ta hận tỷ tỷ, thì nếu một ngày nào đó tỷ tỷ mất đi chỗ dựa, nàng ta sẽ để cho tỷ tỷ tu hành sao? E rằng nàng ta không rộng lượng đến vậy."
"Nương nương nói có lý." Mẫn bảo lâm cười cay đắng, "Nhưng thần thiếp đã lâu không màng chuyện bên ngoài, giờ đây dù muốn nghe theo lời khuyên của nương nương thì cũng chẳng biết nên bắt đầu từ đâu. Ngay cả cái tát khi nãy của Tư Dung cũng khiến thần thiếp ngây người, đấu đá trong hậu cung thật sự không phải sở trường của thần thiếp."
Vệ Tương mỉm cười: "Tỷ tỷ từng có ơn với ta, còn hoàng hậu lại có thù với ta, thế nên dù chỉ vì bản thân, ta cũng nên giúp đỡ tỷ tỷ. Dĩ nhiên... Ta không dám nói xa, chuyện sau này đều phải tùy cơ ứng biến. Nhưng chỉ riêng chuyện hôm nay... Chuyện hôm nay truyền tới tai thái phi, chắc chắn phải có một hồi kết. Vì tương lai lâu dài, ta cũng có thể đến nói với thái phi thêm vài lời, chỉ xem tỷ tỷ có tin ta hay không."
Mẫn bảo lâm lặng lẽ nhìn Vệ Tương. Nàng sống trong cung bao nhiêu năm, tất nhiên hiểu lời Vệ Tương nói dù êm tai nhưng trong đó không thể thiếu sự lợi dụng.
Song, Vệ Tương chẳng hề giấu giếm điều đó. Hậu cung mà,l àm gì có ai tốt với ai thật sự? Ai nấy đều lợi dụng lẫn nhau, chỉ cần có lợi thật sự cho mình thì bị lợi dụng cũng chẳng đáng gì.
Hai người nhìn nhau một lúc, Mẫn bảo lâm gật đầu: "Coi như thần thiếp nợ nương nương một ân tình."
"Tỷ tỷ khách sáo rồi." Vệ Tương mỉm cười, rồi quay đầu nhìn ra ngoài.
Nàng và Mẫn bảo lâm ngồi bên bàn trà phòng bên, từ cửa sổ có thể trông nghiêng sang chính điện của Đoan Hòa Điện. Hoàng hậu đã vào lâu rồi mà chưa ra, vậy nên họ không nhất thiết phải vội vã vào ngay lúc này.
Vệ Tương dứt khoát ở lại chờ cùng Mẫn bảo lâm. Khoảng nửa khắc sau, cung nữ khi nãy dẫn theo y nữ vào. Y nữ xem qua vết thương trên mặt Mẫn bảo lâm, thấy chỉ hơi đó, liền nói không sao, rồi đưa một loại cam giảm sưng mát dịu.
Thấy vậy, Vệ Tương nói: "Người ta đã sai ngươi đến xem mặt cho tỷ tỷ, chắc hẳn biết y thuật của ngươi tốt. Nhưng thái độ của ngươi quá hời hợt rồi. Ngươi nên biết Mẫn tỷ tỷ là người được Truân thái phi yêu thương nhất, giờ dung mạo của tỷ ấy bị thương thế này, không biết thái phi sẽ lo lắng đến nhường nào. Tốt nhất là phải băng bó cẩn thận, để thái phi tin rằng tỷ tỷ được chữa trị thỏa đáng, như vậy mới có thể yên tâm."
Chương 189: Đường lui
Lời Vệ Tương nói khiến y nữ sửng sốt vài giây, nhưng y nữ này vốn không phải người tầm thường, nếu không đã không được cử đến chữa trị cho Mẫn bảo lâm. Rất nhanh, y nữ đã hiểu được ý của Vệ Tương.
Y nữ cúi đầu, không hỏi đến vết thương, cũng không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, chỉ nói: "Thần phi nương nương nói phải.
Dứt lời, y nữ cắt một tấm lụa trắng, băng bó tỉ mỉ vết thương trên má cho Mẫn bảo lâm, lại dặn dò thêm vài điều. Các cung nữ bên cạnh đồng loạt gật đầu ghi nhớ, Mẫn bảo lâm và Vệ Tương đều thưởng cho y nữ, rồi để y nữ lui xuống.
Sau đó, bên phía Đoan Hòa Điện yên ắng được nửa buổi, tới gần trưa, hai người từ cửa sổ mới thấy hoàng hậu ra ngoài. Vệ Tương quay đầu cười nói với Mẫn bảo lâm: "Tỷ tỷ nghỉ ngơi trước đi, ta đi gặp Ngưng tỷ tỷ."
Mẫn bảo lâm biết Vệ Tương có tính toán của riêng mình, nên gật đầu để nàng đi.
Vệ Tương không cho cung nhân đi theo, mà một mình vào điện. Vừa vào tẩm điện, chưa vòng qua tấm bình phong trước cửa, nàng đã thấy Ngưng chiêu nghi đang hầu hạ Truân thái phi dùng bữa bên giường. Nàng ấy tình cờ ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau.
Ngưng chiêu nghi liền cười nói với Truân thái phi: "Thái phi ăn xong rồi còn phải uống thuốc, để thần thiếp đi xem lửa nấu thuốc thế nào."
Nói xong, nàng giao chén đũa cho ma ma bên cạnh rồi một mình ra ngoài.
Vệ Tương và nàng lui ra đến tiền điện, Ngưng chiêu nghi cẩn thận đóng cửa lại, nói: "Đã xảy ra chuyện gì vậy? Mẫn bảo lâm nửa ngày không xuất hiện, ta thấy không ổn. Thái phi cũng hỏi hai lần, ta chỉ đành lấy cớ trong cung của bảo lâm có việc."
"Tỷ tỷ đừng lo." Vệ Tương an ủi, rồi kể lại chi tiết mọi chuyện cho Ngưng chiêu nghi nghe.
Ngưng chiêu nghi nghe xong, ôm ngực thở phào: "May quá, miễn không phải chuyện lớn, nếu không ta nói dối thái phi thế này e là đã rước họa vào thân."
Vệ Tương mỉm cười: "Nếu thật sự xảy ra chuyện lớn, muội nhất định sẽ báo cho tỷ tỷ biết ngay, tuyệt đối không để tỷ tỷ gặp nguy hiểm." Nói đến đây, nàng hỏi, "Hoàng hậu nương nương hầu hạ thái phi thế nào? Muội thấy ý của Mẫn bảo lâm là thái phi vốn không muốn gặp nàng ta."
Ngưng chiêu nghi lắc đầu, cười khổ: "Cũng không có gì, lúc hoàng hậu đến thì thái phi đang ngủ, nàng ta chỉ ngồi bên cạnh ta cho có mặt. Chừng một khắc sau thái phi tỉnh, thấy nàng ta thì không vui lắm, nhưng cũng không nói gì, vẫn giữ thể diện. Rồi đến gần giờ ăn trưa, ta nhớ Mẫn bảo lâm nói buổi sáng thái phi chỉ ăn vài thìa cháo với chút trứng hấp nên cho người chuẩn bị bữa trưa, kết quả lại hỏng chuyện, là ta sơ suất."
Vệ Tương vội hỏi: "Sao thế?"
"Thái phi không có khẩu vị, chỉ ăn được vài miếng rau luộc và cơm trắng rồi bảo dọn đi. Ta khuyên mấy câu, thái phi chỉ bảo mới dậy, chưa muốn ăn. Ta nghĩ có thể chờ đến lúc khác nên chiều theo ý bà. Nhưng hoàng hậu nương nương... Hoàng hậu nương nương sợ thái phi đói sẽ hại sức khỏe, nên đích thân bưng một chén canh gà cầu xin thái phi dùng. Thái phi tuy không trách nhưng tỏ vẻ phiền, bảo nàng ta lui xuống. Hoàng hậu đúng là hiếu thảo, không tiếc quỳ gối van nài thái phi dùng cơm, tiếc rằng..." Ngưng chiêu nghi lắc đầu, "Thái phi không muốn ăn nghĩa là không muốn ăn, nàng ta có quỳ cũng vô ích."
Tính ra việc này thành Ngưng chiêu nghi cao tay, Vệ Tương bật cười.
Ngưng chiêu nghi cũng cười, rồi hạ giọng: "Ta thật sự không hiểu hoàng hậu đang toan tính điều gì, muội có biết không?"
Vệ Tương im lặng, đưa mắt nhìn ra cửa. Ngoài cửa có hai thái giám của Đoan Hòa điện canh giữ, dù họ không nhiều chuyện nhưng dù sao ở đây cũng không tiện nói sâu chuyện thi phi của hoàng hậu.
Ngưng chiêu nghi lập tức hiểu ý, nắm tay Vệ Tương, khẽ nói: "Tối nay rảnh thì qua chỗ ta ngồi chơi một lát."
"Được." Vệ Tương cười đáp.
Đến giờ Ngọ ăn trưa xong, Ngưng chiêu nghi cáo lui, đổi thành Vệ Tương hầu hạ bên giường bệnh. Mẫn bảo lâm làm theo ý của Vệ Tương, mãi đến trước bữa tối mới lộ diện, thay cho Vệ Tương đi nghỉ.
Vệ Tương rời khỏi Từ Thọ Cung liền đến chỗ của Ngưng chiêu nghi. Ngưng chiêu nghi đang ăn tối, thấy nàng đến thì liền lập tức sai cung nhân lấy thêm chén đũa, kéo nàng ngồi ăn cùng.
Vệ Tương vừa ngồi xuống vừa phất tay cho cung nhân lui xuống.
Ngưng chiêu nghi không giấu được tò mò, hỏi ngay: "Buổi chiều có gì mới không?"
Vệ Tương cười: "Làm gì có chuyện mới mãi như thế?" Nàng vừa nói vừa gắp đồ ăn cho vào đĩa trước mặt, "Tỷ hỏi ý định của hoàng hậu, chuyện này thì có thể bàn. Nàng ta mới ngồi vào hậu vị không lâu mà đã có vài việc trái phép tắc, nhìn thì ngông cuồng, nhưng nghĩ kỹ lại thì chẳng đáng ngạc nhiên. Xét cho cùng cũng không ngoài nguyên do."
Đích thân Ngưng chiêu nghi múc cho nàng chén yến huyết hầm trứng bồ câu, nghiêng đầu hỏi: "Nguyên do gì?"
Vệ Tương trầm tư: "Thứ nhất là vì oán hận đã dồn nén quá lâu, chuyện hôn ước ngày xưa mọi người đều nghĩ nên gác lại rồi, nhưng nàng ta thì không thể nuốt trôi. Nay đã đạt được ước nguyện, nàng ta tất nhiên phải làm gì đó cho hả giận rồi. Thứ hai, nàng ta dù tỏ ra kiêu ngạo thanh cao nhưng lại không đủ tự tin."
Ngưng chiêu nghi đang ăn miếng bách hợp hấp, nghe vậy liền che miệng cười: "Nàng ta mà không tự tin? Trong mắt nàng ta, chỉ có nàng ta với bệ hạ là thanh mai trúc mã tình thâm nghĩa trọng, còn chúng ta toàn là kẻ xu nịnh, hậu cung này chẳng ai tự tin bằng nàng ta đâu!"
"Không thể nói vậy." Vệ Tương lắc đầu, "Sự thanh cao đó dù có thể là tự lừa dối mình, nhưng nàng ta không mù không biết. Hiện nay trong hậu cung, người được sủng ái nhất là ta, trong số người mới thì Dĩnh quý tần và Thẩm quý tần đều lần lượt mang thai. Mà trước đó, người được bệ hạ để mắt cũng không ít, Mẫn quý phi, Vũ quý cơ, kể cả Lệ tỷ tỷ cũng từng được sủng ái nhất lục cung. Nếu so về xuất thân, Trương gia tuy là danh môn vọng tộc nhưng từ khi Trương lão thừa tướng qua đời, Trương gia đã dần rút khỏi triều đình, không thể so với các gia tộc mới như tỷ tỷ, mà nhà của Mẫn quý phi dù là hoàng thương nhưng ở trước mặt bệ hạ e rằng còn có chỗ đứng hơn Trương gia. Nàng ta nhìn những điều đó, sao có thể không nghi ngờ tình cảm bệ hạ dành cho mình? Vậy nên thanh cao là thật, lo lắng bất an cũng là thật. Dù đã ngồi vào hậu vị, nàng ta cũng khó mà yên tâm."
Ngưng chiêu nghi ngẫm nghĩ: "Ý muội là nàng ta làm những chuyện đó không chỉ để trấn áp hậu cung, mà còn để tự trấn an chính mình?"
Vệ Tương gật đầu: "Trước đây muội từng nghĩ việc trấn áp hậu cung là chính, nhưng hôm nay nghe Mẫn bảo lâm kể vài chuyện xưa, muội mới thấy sự bất an trong lòng nàng ta có lẽ còn quan trọng hơn. Cho nên nàng ta đi thăm Truân thái phi để chèn ép muội, hôm nay còn mặc cho cung nữ ra tay với Mẫn bảo lâm, tất cả đều để chứng minh vị thế của nàng ta trong hậu cung và trong lòng bệ hạ. Còn chuyện ép thái phi dùng cơm thì có lẽ là muốn chứng tỏ bản thân là con dâu danh chính ngôn thuận. Như vậy nghĩ lại, mọi chuyện trước đây đều hợp lý."
"Đúng là hoang đường" Ngưng nghiêu nghi buông đũa xuống, khẽ cười rồi rơi vào trầm tư.
Thấy Ngưng chiêu nghi như đang suy nghĩ điều gì đó, Vệ Tương không vội nói thêm, tập trung thưởng thức món ăn.
Một lúc sau, nàng nghe Ngưng chiêu nghi thở dài nói: "Nếu nàng ta chỉ là quá để tâm đến bệ hạ, ta còn có thể không so đo. Nhưng giờ nàng ta đã là trung cung, lại chẳng hề làm tròn trách nhiệm của trung cung, ngược lại xem bệ hạ như của riêng, cho rằng tất cả phi tần đều đang nhòm ngó thứ thuộc về nàng ta, xem chúng ta là kẻ địch, trên đời làm gì có lý như vậy!"
"Chỉ có thể nói là mỗi người một hướng. Tỷ tỷ chỉ mong dựa vào việc quản lý sự vụ trong hậu cung để có chỗ đứng. Nếu hoàng hậu coi tỷ tỷ là thần tử, tỷ tỷ chắc chắn là một lương thần. Những phi tần khác cũng chỉ mong được chút ân sủng để không đến nỗi gia môn hiu quanh. Nếu hoàng hậu có thể dùng khí độ của chính thất để điều hòa lục cung, hậu cung cũng có thể hòa thuận. Nhưng tiếc là nàng ta ngồi ở vị trí cao quý như thế nhưng vẫn muốn chiếm lấy trái tim của bệ hạ, điều này chẳng khác nào vừa muốn làm hoàng hậu vừa muốn làm sủng phi, nhưng vừa làm thê tử vừa làm thần tử thì không thể chu toàn."
Vệ Tương đang nói thì bên ngoài có tiếng động lạ. Nàng quay đầu, nhìn xuyên qua cửa sổ giấy, thấy Phó Thành đang chạy tới, liền bật cười: "Kìa, tỷ tỷ vừa bảo muốn xem chuyện mới, e rằng chuyện mới tới rồi đấy."
Ngưng chiêu nghi cũng hiếu kỳ nhìn ra ngoài.
Quả nhiên không lâu sau, Phó Thành vào tẩm điện. Vừa vào, gã nhìn xung quanh thấy tất cả cung nhân đều đã lui ra, mới thở phào, cúi người bước nhanh tới.
"Nương nương." Gã hành lễ, "Truân thái phi vừa mới hạ chỉ, Mẫn bảo lâm phụng dưỡng bên cạnh nhiều năm có công, tấn phong tòng nhị phẩm chiêu viện, ngoài ra còn lệnh trích từ kho riêng của Đoan Hòa Điện xây cho Mẫn chiêu viện một đạo quán ngoài kinh sư. Hơn nữa thái phi còn để lại một di chỉ, nói sau này nếu chiêu viện không muốn ở lại trong cung thì có thể đến đạo quán sống, chi tiêu ăn mặc sẽ do trong cung cung cấp theo quy chế của chiêu viện."
Ngưng chiêu nghi kinh ngạc: "Đến mức phải nói là di chỉ?"
Vệ Tương chỉ hỏi: "Chỉ thế thôi? Không còn gì khác à?"
Phó Thành vốn định nói tiếp, nghe vậy thì mỉm cười, khom người đáp: "Nương nương tinh tường. Truân thái phi nổi giận, đương nhiên thưởng phạt phân minh. Sao ý chỉ ấy còn một ý chỉ khác, nó Tư Dung không biết khuyên can hoàng hậu, không xứng đảm nhận chức chưởng sự Trường Thu Cung, lại còn phạm thượng vô lễ, lập tức đánh chết bằng gậy. Đồng thời... Đồng thời lệnh cung nhân hầu hạ cạnh chủ tử đến xem."
Sắc mặt Vệ Tương và Ngưng chiêu nghi lập tức thay đổi. Vệ Tương hỏi: "Thế ngươi cũng phải đi?"
Phó Thành trả lời: "Vâng, nô tài đến chỉ để truyền lời cho nương nương."
Vệ Tương đang định gật đầu để Phó Thành đi, ai ngờ Phó Thành lại nói tiếp: "Thái phi nổi giận, cả hậu cung không ai là không sợ. Chuyện này vốn là việc của hậu cung, không liên quan đến ngự tiền, nhưng chưởng ấn cũng đã đích thân dẫn mấy cô cô và công công làm việc trong nội điện đến xem. Như vậy, mọi người càng không dám lơ là."
Vệ Tương gật đầu, lúc này Phó Thành mới cáo lui, dẫn những cung nhân hầu hạ thân cận của hai người rời đi.
Ngưng chiêu nghi kinh hãi: "Chưa từng thấy thái phi nổi trận lôi đình như vậy."
Vệ Tương cười lạnh: "Hoàng hậu chưa hạ chỉ, cung nữ của nàng ta đã dám ra tay tát phi tần, hậu cung thiên gia làm gì có đạo lý đó? Dù không phải Mẫn chiêu viện, thái phi cũng khó mà không nổi giận, huống chi là đúng ngay Mẫn chiêu viện chứ!"
Ngưng chiêu nghi gật đầu: "Người bệnh lâu ngày khó tránh khỏi lo cho tương lai. Truân thái phi như vậy chắc là đã bắt đầu tính đường lui cho Mẫn chiêu viện rồi."
Chương 190: Khổ hình
Chuyện lệnh đánh chết cung nữ chưởng sự và bắt các cung nhân đến xem đã mấy chục năm chưa từng xảy ra trong hậu cung. Huống hồ lệnh này còn là ý chỉ của Truân thái phi, trong cung từ trên xuống dưới không ai dám lơ là.
Vì Cung Chính Tư nằm ở phía đông bắc hoàng cung nên Dung Thừa Uyên dẫn theo vài cung nhân ngự tiền từ Tử Thần Điện đến phải mất một thời gian. Khi họ đến nơi, người của các cung đều đã tới đủ. Cung nữ và thái giám đứng hai hàng riêng biệt ngoài sân, hàng lối ngay ngắn, không khí nghiêm trang tĩnh lặng.
Hoạn quan chưởng hình của Cung Chính Tư vốn đang thấy áp lực vì việc này, vừa ngẩng đầu lại thấy Dung Thừa Uyên đến, gã giật mình, vội chạy đến cửa viện, khom người hành lễ: "Chưởng ấn... Sao ngài lại đích thân đến đây?"
Dung Thừa Uyên không nhìn gã, cũng không dừng bước, chỉ thản nhiên nói: "Thái phi hạ chỉ lệnh các cung nhân hầu hạ ngay bên chủ tử tới xem, ta sao có thể không đến?"
"Vâng, vâng..." Thái giám chưởng hình cúi đầu đáp, rồi lập tức ra hiệu cho người bên cạnh.
Hai tiểu thái giám lập tức đi lấy ghế, đặt ngay chính giữa hành lang. Dung Thừa Uyên đi tới ngồi xuống, lại có một tiểu thái giám khác đến cung kính dâng trà.
Dung Thừa Uyên nhận lấy nhưng không uống, chỉ vân vê nắp sứ trên tay, ánh mắt hướng về phía Tư Dung đang bị đè xuống đất, cười hỏi: "Bịt miệng ả ta làm gì? Toàn là người ở trong cung lâu năm, chắc là hiểu phép tắc."
Cái gọi là "phép tắc" mà Dung Thừa Uyên nhắc đến chính là cấm cung nhân la hét khóc lóc khi chịu phạt. Đây là điều phải học ngay từ khi vào cung, nếu không học được thì tất sẽ phải chịu những trận phạt nặng giúp khắc sâu vào xương máu. Đến khi đã học được rồi, điều này hẳn đã trở thành bản năng.
Thái giám chấp hình nghe vậy, sắc mặt lập tức căng cứng, vội bước lên một bước, khom lưng nói: "Nàng ta... Là nữ quan từ Trường Thu Cung, tính tình kiêu ngạo, lời lẽ cũng nhiều..."
Dung Thừa Uyên liếc xéo gã, làm như không hiểu, cười nói: "Người sắp chết thường hay muốn nói mấy lời trăn trối, cứ để ả ta nói đi, bịt miệng như vậy vô nhân đạo quá rồi." Nói tới đây, gã nhìn Tư Dung, phất tay, "Gỡ ra."
Các Thiên Lộ đứng ngay bên cạnh lập tức bước lên, gỡ chiếc khăn bịt miệng Tư Dung ra.
Tư Dung hít một hơi dài, điều chỉnh nhịp thở, rồi lớn tiếng mắng chửi: "Mẫn chiêu viện, Duệ thần phi... Các ngươi đều là hồ ly tinh mê hoặc thánh tâm!"
Sắc mặt của gần trăm cung nhân ở đây đều thay đổi.
Hai chân thái giám chấp hình mềm nhũn suýt ngã xuống đất. Gã kinh hãi nhìn Dung Thừa Uyên, nhưng thấy ánh mắt Dung Thừa Uyên chỉ lạnh đi, vẫn im lặng không nói gì.
Dung Thừa Uyên không lên tiếng thì không một cung nhân nào dám mở lời, chỉ biết nín thở lắng nghe.
Tư Dung nghiến răng nghiến lợi nói tiếp: "Hoàng hậu nương nương toàn tâm toàn ý với bệ hạ, một lòng hiếu thuận với Truân thái phi! Đều là... Đều là do lũ tiện nhân các ngươi ăn nói bừa bãi!"
Sau đó, ả ta quay đầu nhìn thẳng về hướng Dung Thừa Uyên, hét lớn: "Dung Thừa Uyên! Ngươi làm việc ở ngự tiền mà bụng dạ khó lường, ngươi tưởng hoàng hậu nương nương không biết sao? Nếu muốn người ta không biết trừ khi mình đi làm, ai mà chẳng biết ngươi cấu kết với Duệ thần phi! Ngươi đưa Duệ thần phi lên long sàng quyến rũ bệ hạ, ngươi sẽ chết không được tử tế đâu!"
Tất cả cung nhân không dám thở mạnh, đồng loạt quỳ xuống.
Dung Thừa Uyên không hề nổi giận, ngay cả ánh mắt lạnh lẽo cũng không còn, chỉ ung dung nói: "Thảo nào phải bịt miệng, hóa ra là điên rồi. Thôi, bịt miệng lại đi."
Các Thiên Lộ lập tức đứng dậy, chạy đến nhét khăn lại.
Tư Dung liều mạng tránh né, uất ức gào lên: "Xin thái phi minh xét! Hoàng hậu nương nương thật lòng hiếu thuận với thái phi! Bệ hạ, các phi tần chẳng qua là..."
Tư Dung mới nói được một nửa, Các Thiên Lộ đã giữ chặt cằm, nhét khăn vào miệng nàng ta.
Dung Thừa Uyên liếc khắp viện, khẽ cười: "Đúng là cái miệng gây họa, thật giả lẫn lộn, trắng biến thành đen. May mà bệ hạ anh minh, từ lâu đã khen Duệ thần phi trung quân, bằng không không biết đã bị ả ta hãm hại thế nào!" Gã dừng vài giây, mới nói tiếp, "Còn những lời khác... Mọi người đều là người có mặt mũi trong cung, lời nào nên nói, lời nào không nên nói, ta nghĩ ai cũng rõ. Những lời vừa rồi không chỉ mang họa đến cho hoàng hậu, mà nếu truyền ra các cung, chủ tử của các ngươi cũng sẽ sinh nghi, tự các ngươi cân nhắc lấy."
"Vâng." Tất cả cung nhân đồng thanh đáp.
Có người vẫn chưa hết dụng ý của Dung Thừa Uyên, nhưng người nhanh trí đã hiểu hết.
Tư Dung khi nãy chẳng khác nào mắng tất cả phi tần trong hậu cung đều là hồ ly tinh, lời này nhất định sẽ trở thành một cái gai trong lòng các chủ tử. Mà Dung Thừa Uyên và hoàng hậu vốn không hòa thuận, ai ai cũng biết, cắm cái gai này vào xem ra là cố ý.
Huống hồ...
Nếu họ không trung thành thì cứ làm theo ý của Dung Thừa Uyên là được; còn nếu trung thành thì nên hiểu trong mắt trung cung hoàng hậu, phi tần chỉ là "hồ ly tinh", thế thì họ càng phải nhắc nhở chủ tử sau này đề phòng thêm.
Dù gì những lời này là do Tư Dung, cung nữ thân cận nhất của hoàng hậu chính miệng nói ra, chẳng lẽ đây không phải tiếng lòng của hoàng hậu?
Tư Dung cũng hiểu được ẩn ý của Dung Thừa Uyên, nước mắt giàn giụa, cố gắng vùng vẫy biện hộ, nhưng miệng đã bị bịt kín, một chữ cũng không nói được.
"Còn đợi gì nữa?" Dung Thừa Uyên nhìn hoạn quan chưởng hình, "Thái phi đã mở kim khẩu phải lấy mạng ả ta, còn không mau hành hình?"
"Vâng, vâng..." Thái giám hoàn hồn, ra hiệu cho cấp dưới bắt đầu.
Nghĩ đến những lời mắng mỏ vừa rồi của Tư Dung, đám cấp dưới chẳng cần ai dặn cũng biết phải để ả ta chịu khổ tột cùng mới được chết.
Cuộc hành hình kéo dài hơn nửa canh giờ. Trong lúc đó, Tư Dung ngất đi rồi lại bị đánh tỉnh đến bốn lần.
Theo luật lệ, trượng bích là đánh đến chết, không phải thẩm tra nên ngất đi cũng không sao. Nhưng lần này, ai cũng biết phải đánh cho ả ta tỉnh rồi mới tiếp tục, không được để ả ta chết dễ dàng.
Cung nhân của Trường Thu Cung đến xem đều biết Tư Dung, trong đó có hai người bị cảnh tượng trước mặt dọa cho ngất xỉu tại chỗ. Dung Thừa Uyên không làm khó, chỉ bảo đưa họ về cung.
...
Sáng sớm hôm sau, buổi thượng triều vẫn diễn ra tại Tuyên Chính Điện như bình thường, những chuyện xảy ra hôm qua cùng những lời mắng chửi của Tư Dung đã lan ra khắp lục cung.
Tại Lâm Chiếu Cung, đích thân Dung Thừa Uyên đến kể lại toàn bộ sự việc cho Vệ Tương nghe, còn kể thêm diễn biến mới nhất: "Khi nãy bệ hạ còn chưa thượng triều, hoàng hậu đã đến Tử Thần Điện thỉnh tội, nói mình quản giáo không nghiêm, khiến thái phi nổi giận."
Nghe vậy, tâm trạng Vệ Tương vô cùng thoải mái, cười hỏi: "Thế bệ hạ nói gì?"
Dung Thừa Uyên hỏi lại: "Nương nương đoán thử xem?"
Vệ Tương hiểu ý: "Chắc là không trách cứ, còn an ủi hoàng hậu vài câu, mọi tội lỗi đều đổ lên đầu Tư Dung, tất cả theo ả ta xuống âm tào địa phủ rồi."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co