Đọc truyện kvnb - cuốn 2 online hay mới nhất

cuốn 2

Trước Sau

Màu nền

Font chữ:

Chiều cao dòng:

Kích cỡ chữ:

Mục lục
Chương
Sự cống hiến
Chương
1. SỰ TRỞ LẠI CỦA VUA VĨ ĐẠI
2. HÌNH ẢNH CON THÚ CỦA TÔI
3. ĐƯỢC TRIỆU TẬP
4. PHÁT HIỆN SỰ LỪA DỐI
5. TRƯỚC SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC VUA
6. TIẾNG GỌI CỦA HƯƠNG THƠM NÀNG
7. NGỌN LỬA TRONG HUYẾT THỐNG, VÀ NHỮNG KIẾN THỨC ĐÁNG SỢ HƠN NỮA
8. KẺ CÔ ĐƠN TRONG RỪNG
9. TÌNH BẠN VƯỢT QUA THỬ THÁCH VÀ THỜI GIAN
10. CẬU BÉ KHÔNG MÙI HƯƠNG
11. CẬU BÉ KHÔNG MÙI HƯƠNG 2
12. CẬU BÉ Ở GIỮA
13. CÔ GÁI TRONG RỪNG
14. NGƯỜI ĐÀN ÔNG MÀ CẢ THÂN XÁC VÀ TÂM HỒN ĐỀU KHAO KHÁT.
15. NGƯỜI YÊU DỊU THƯƠNG CỦA MỘT CON QUÁ
16. BẤT LỰC TRONG KHÁT VỌNG
17. TRƯỚC CƠN BÃO LỬA
18. BƯỚC VÀO CƠN BÃO LỬA
19. SỨC NÓNG CỦA LỬA
20. NGƯỜI PHỤ NỮ KHÁC BIỆT
21. BẢN NĂNG VÀ SỰ KHOAN DUNG
22. CHĂM SÓC
23. MỘT KHOẢNH KHẮC YÊN BÌNH HIẾM CÓ
24. NHỮNG CÚ ĐÁNH KHÔNG CHỈ LÀ NIỀM VUI
25. NIỀM ĐAM MÊ BỊ ĐÁNH CẮP
26. SỰ KHỞI ĐẦU CỦA KẾT THÚC
27. SUY NGHĨ VÀ MONG MUỐN
28. TRÁI TIM ĐƯỢC TRẦN TRỤI
29. VLADYA LÀ ƯU TIÊN HÀNG ĐẦU
30. NỬA THÚ, NỬA HOANG DÃ
31. ĐẦU HÀNG
32. VỰC HƯ VÔ TẬN.
33. NƠI MỌI CHUYỆN BẮT ĐẦU
34. LỜI TRIỆU TẬP
35. SỰ TÍNH TOÁN CỦA EMERIEL
36. CHỜ ĐỢI: TRONG CỬA XỐI
37. ĐỐI MẶT VỚI CƠN BÃO TỐ
38. NHỮNG QUYẾT ĐỊNH KHÓ ĐƯA RA
39. ĐÃ RA ĐI HOẶC RA ĐI MÃI MÃI
40. TẠM BIỆT LÀ MÃI MÃI
Chương
Chương
Về tác giả

Người nô lệ trong hình hài công chúa
Quái thú của sự thịnh nộ và điên loạn: Tập 2
Hôn Leilani
Bản quyền © 2025 thuộc về Kiss Leilani
Bản quyền đã được bảo lưu.
Không được phép sao chép, phân phối hoặc truyền tải bất kỳ phần nào của ấn phẩm này dưới bất kỳ hình thức hoặc phương tiện nào, bao gồm photocopy, ghi âm hoặc các phương pháp điện tử hoặc cơ khí khác, nếu không có sự cho phép bằng văn bản trước của tác giả.
Đây là một tác phẩm hư cấu. Tên, nhân vật, địa điểm và sự kiện đều là sản phẩm của trí tưởng tượng của tác giả hoặc được sử dụng một cách hư cấu. Bất kỳ sự tương đồng nào với người thật, doanh nghiệp, công ty, sự kiện hoặc địa điểm nào, dù còn sống hay đã mất, đều hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Việc sử dụng bất kỳ tên công ty và/hoặc sản phẩm có thật nào chỉ nhằm mục đích tạo hiệu ứng văn học. Tất cả các nhãn hiệu và bản quyền khác thuộc sở hữu của các chủ sở hữu tương ứng.
Biên tập và hiệu đính: Morgan Waddle-Editing và Chidera Uzoigwe.
Nội dung
Chương
Sự cống hiến
Chương
1. SỰ TRỞ LẠI CỦA VUA VĨ ĐẠI
2. HÌNH ẢNH CON THÚ CỦA TÔI
3. ĐƯỢC TRIỆU TẬP
4. PHÁT HIỆN SỰ LỪA DỐI
5. TRƯỚC SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC VUA
6. TIẾNG GỌI CỦA HƯƠNG THƠM NÀNG
7. NGỌN LỬA TRONG HUYẾT THỐNG, VÀ NHỮNG KIẾN THỨC ĐÁNG SỢ HƠN NỮA
8. KẺ CÔ ĐƠN TRONG RỪNG
9. TÌNH BẠN VƯỢT QUA THỬ THÁCH VÀ THỜI GIAN
10. CẬU BÉ KHÔNG MÙI HƯƠNG
11. CẬU BÉ KHÔNG MÙI HƯƠNG 2
12. CẬU BÉ Ở GIỮA
13. CÔ GÁI TRONG RỪNG
14. NGƯỜI ĐÀN ÔNG MÀ CẢ THÂN XÁC VÀ TÂM HỒN ĐỀU KHAO KHÁT.
15. NGƯỜI YÊU DỊU THƯƠNG CỦA MỘT CON QUÁ
16. BẤT LỰC TRONG KHÁT VỌNG
17. TRƯỚC CƠN BÃO LỬA
18. BƯỚC VÀO CƠN BÃO LỬA
19. SỨC NÓNG CỦA LỬA
20. NGƯỜI PHỤ NỮ KHÁC BIỆT
21. BẢN NĂNG VÀ SỰ KHOAN DUNG
22. CHĂM SÓC
23. MỘT KHOẢNH KHẮC YÊN BÌNH HIẾM CÓ
24. NHỮNG CÚ ĐÁNH KHÔNG CHỈ LÀ NIỀM VUI
25. NIỀM ĐAM MÊ BỊ ĐÁNH CẮP
26. SỰ KHỞI ĐẦU CỦA KẾT THÚC
27. SUY NGHĨ VÀ MONG MUỐN
28. TRÁI TIM ĐƯỢC TRẦN TRỤI
29. VLADYA LÀ ƯU TIÊN HÀNG ĐẦU
30. NỬA THÚ, NỬA HOANG DÃ
31. ĐẦU HÀNG
32. VỰC HƯ VÔ TẬN.
33. NƠI MỌI CHUYỆN BẮT ĐẦU
34. LỜI TRIỆU TẬP
35. SỰ TÍNH TOÁN CỦA EMERIEL
36. CHỜ ĐỢI: TRONG CỬA XỐI
37. ĐỐI MẶT VỚI CƠN BÃO TỐ
38. NHỮNG QUYẾT ĐỊNH KHÓ ĐƯA RA
39. ĐÃ RA ĐI HOẶC RA ĐI MÃI MÃI
40. TẠM BIỆT LÀ MÃI MÃI
Chương
Chương
Về tác giả
Bộ phim này có nội dung u ám.Đen như màn đêm.
Hãy tưởng tượng bất kỳ yếu tố kích hoạt tiềm năng nào, thêm hoặc bớt tùy ý, và có lẽ bạn sẽ không sai lệch quá nhiều.
Nếu bạn là một độc giả nhạy cảm, cuốn sách này có thể không dành cho bạn. Nhưng nếu bạn vẫn quyết định lật từng trang,Xin vui lòngHãy tiến hành một cách thận trọng. Biết khi nào cần tạm dừng, nghỉ ngơi và rời khỏi vị trí trước khi quay lại.
Nội dung ở đây đôi khi có thể khiến bạn...rấtSẽ rất khó chịu, nên hãy chuẩn bị tinh thần.
Hãy chuẩn bị tinh thần cho các yếu tố kích hoạt.
Hãy chuẩn bị tinh thần cho một trận đấu căng thẳng.
Trông chờ cực kỳ.
{Để xem danh sách chi tiết các tác nhân gây kích hoạt, vui lòng truy cập trang web của tôi:https://shorturl.at/GbCOL}
Gửi mẹ tôi, một người Công giáo tin rằng tôi viết sách thiếu nhi, mong rằng mẹ sẽ không bao giờ có ý định cầm bất kỳ cuốn sách nào của tôi lên đọc.
Con yêu mẹ.
Đây là trang bạn để lại:
• Đạo đức đời sống thực tế,
• Giá trị,
• Các chuẩn mực văn hóa,
• Phán quyết,
• Đạo đức,
• Những định kiến cá nhân,
trước khi tiếp tục cuộc hành trình đầy thăng trầm này.
Chương một
SỰ TRỞ LẠI CỦA VUA VĨ ĐẠI

BỐN TIẾNG SAU.
Tin tức lan truyền nhanh như cháy rừng khắp vương quốc Urai.
Âm thanh hân hoan vang vọng khắp các đường phố khi người dân ăn mừng trong hình dạng thú vật, tham gia vào các cuộc đấu tay đôi và săn bắn vui nhộn để kỷ niệm sự trở lại của vị vua được yêu mến của họ.
Tuy nhiên, bên trong pháo đài, bầu không khí lại trầm lắng hơn. Sự phấn khích ban đầu đã nhường chỗ cho một sự chờ đợi lặng lẽ khi đám đông trong phòng ngủ của đại vương thưa dần.
Đại lãnh chúa Vladya đã giải tán đám đông người đến chúc mừng, chỉ còn lại ông và thầy thuốc hoàng gia chăm sóc Daemonikai.
Mặc dù cơ thể của Daemonikai đã chống chọi được phần lớn chất độc, nhưng họ vẫn không chủ quan. Cậu ta đã được cho uống các loại thảo dược và thuốc bổ, đồng thời được nuôi dưỡng bằng máu của Sinai.
"Chỉ cần nghỉ ngơi vài giờ là đủ để loại bỏ hết độc tố còn lại, thưa Điện hạ," thầy lang trấn an Vladya. "Ngài ấy sẽ hồi phục hoàn toàn."
"Cảm ơn anh, Faiwick. Anh có thể đi rồi."
Chỉ còn lại một mình, Vladya ngắm nhìn Daemonikai đang ngủ, vẫn còn ngỡ ngàng trước hình ảnh hắn trong hình dạng nam giới đang nghỉ ngơi yên bình đến vậy. Cảm giác thật kỳ lạ. Một giấc mơ mà anh sợ có thể tan biến bất cứ lúc nào.
Ông ta còn chưa bắt đầu nghi lễ thì chuyện này đã xảy ra. Ngay cả bây giờ, những ký hiệu ma thuật vẫn lơ lửng trong tâm trí ông, như van xin được nói ra, nhưng Vladya đã cất chúng vào chiếc hộp chứa những kiến thức đã thu được nhưng sẽ không được sử dụng nữa.
Anh không muốn rời đi. Anh khao khát được ở bên cạnh người bạn của mình, được trò chuyện với anh ấy khi anh ấy tỉnh dậy. Nhưng Daemon cần nghỉ ngơi, và Vladya lại có những việc cấp bách cần giải quyết.
Sau khi liếc nhìn vị vua đang ngủ say lần cuối, Vladya quay người rời đi. "Yaz, hãy bố trí ba lính canh ở cửa. Bất cứ ai rời vị trí mà không thay phiên sẽ bị xử tử ngay lập tức."
Không giống như đám đông hân hoan, Vladya không hề ảo tưởng. Ông biết không phải ai cũng chia sẻ niềm vui của vương quốc. Giống như Zaiper chẳng hạn.
Khuôn mặt tái nhợt của hắn, méo mó vì kinh hãi và không tin nổi khi con quái vật biến hình, thoáng hiện trong tâm trí Vladya.
Nghĩ lại bây giờ, nếu hắn vẫn còn khả năng làm những điều như vậy, hắn hẳn đã bật cười. Zaiper đã nhìn chằm chằm vào Daemonikai như thể nhìn thấy một hồn ma. Một hồn ma rất khó chịu mà hắn không bao giờ muốn gặp lại.
"Ngoài ra, Yaz," Vladya tiếp tục, thu hút sự chú ý của người lính canh gác.
"Vâng, thưa ngài?"
"Hãy triệu Emeriel đến phòng ta," Vladya ra lệnh, đôi mắt nheo lại. "Ngay sáng mai."
"Con xin lỗi, cha! Con thực sự xin lỗi...!" Tiếng kêu đau đớn của Alvin xé tan màn hỗn loạn, khi chiến tranh đang diễn ra xung quanh họ.
Những tiếng va chạm chói tai của thép.
Máu, rất nhiều máu. Sàn đá cẩm thạch đã nhuộm đỏ thẫm.
Thanh kiếm của anh ta như một cơn lốc bạc khi anh ta chém xuyên qua hai kẻ địch tiếp theo đang tấn công mình. "Myka, bảo vệ mẹ con!" anh ta gầm lên, gọi lớn tên con trai cả của mình.
Anh ta không đợi câu trả lời, lao vào Đại sảnh Xoáy gió như một cơn lốc cuồng nộ, chiến đấu dũng mãnh, chém giết và hạ gục những kẻ xâm nhập. Anh ta cần phải cứu càng nhiều người của mình càng tốt.
Đáng lẽ anh ta không còn chút sức lực nào, và chút sức lực ít ỏi còn lại cũng đang cạn dần. Từng chút một, mỗi lần anh ta vùng vẫy tuyệt vọng lại càng khiến anh ta kiệt sức. Trăng băng giá rực sáng trên bầu trời, hút cạn năng lượng của anh ta.
Dừng lại. Có lẽ đã đến lúc dừng lại.
Nhưng ông không thể. Người dân cần ông.
Không khí đặc quánh những tiếng la hét đau đớn. Xung quanh anh, người dân của anh mất đi những người thân yêu, những đứa con của họ. Tiếng than khóc đau đớn không thể chịu đựng nổi vang vọng khắp các bức tường.
Làm sao người ta có thể vượt qua nỗi mất mát lớn lao như vậy? Làm sao người ta có thể sống thiếu đi người bạn đời thân thiết?
Lòng anh tan nát vì sự mất mát của họ. Anh không thể tưởng tượng cuộc sống sẽ như thế nào nếu không có Evielyn.
"Myka, đưa mẹ con ra khỏi đây! Đưa mẹ đến nơi an toàn!" Giọng anh vang lên đầy khẩn trương.
"Phía sau cậu kìa!" Tiếng gọi khẩn cấp của Vladya vang lên giữa khung cảnh hỗn loạn.
Hắn xoay người, thanh kiếm lóe sáng theo bản năng. Đầu của tên lính rơi xuống sàn, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào hư không.
Máu. Rất nhiều máu.
Đôi mắt của Đại vương Daemonikai chợt mở to. Cảnh tượng quen thuộc trong phòng ông khiến ông rùng mình khó chịu. Trống rỗng. Giống như trái tim ông vậy.
Anh quay đầu sang trái, biết trước điều mình sẽ thấy ngay cả trước khi mắt anh xác nhận. Khoảng không bên cạnh anh lạnh lẽo, không có chút hơi ấm nào. Không có Evielyn.
Năm trăm năm, anh nghĩ. Gánh nặng của con số đè nặng lên anh như một bia mộ. Năm trăm năm kể từ Chiến tranh Thanh tẩy, kể từ khi anh mất cô ấy.
Nỗi đau đớn như đè nặng, siết chặt lấy lồng ngực anh. Trái tim anh như trống rỗng.
Với bàn tay run rẩy, anh gỡ chiếc khăn ẩm khỏi trán, sự mát lạnh của nó như một sự chế nhạo đối với cơn đau nhức nhối bên trong anh.
Anh ta bật dậy khỏi giường, bị thu hút bởi khung cửa sổ đang mở. Bên dưới, Urai rộn ràng trong niềm hân hoan, âm thanh bị bóp nghẹt bởi khoảng cách rộng lớn ngăn cách anh ta với người dân của mình.
Cảm giác tội lỗi giày vò anh, nhưng anh đã gạt nó sang một bên.
Ánh mắt anh hướng lên bầu trời, quan sát những vì sao bao quanh vầng trăng khuyết. Một phần trong anh vẫn mong chờ cánh cửa kẽo kẹt mở ra bất cứ lúc nào, để Alvin bước vào và phàn nàn về việc không thể ngủ được.
"Con cần mẹ ngủ bên cạnh con," Alvin thường rên rỉ, giọng nói của cậu bé hay làm gián đoạn giấc ngủ ngon.
"Tự tìm bạn đời cho mình đi, nhóc con. Cô ấy là của ta," Daemonikai sẽ đáp trả.
Alvin sẽ bĩu môi, môi dưới chu ra một cách ương bướng như trẻ con.
Evie sẽ cười, rồi cúi xuống và hôn lên môi Daemonikai, điều này khiến anh cau mày, vì biết cô sắp rời khỏi giường để dỗ con trai đã trưởng thành của họ, người không hề có khái niệm về ranh giới, ngủ lại.
Alvin sẽ nở một nụ cười đắc thắng với bố - vẻ mặt "Con thắng rồi" của một đứa trẻ đã đánh bại được bố mình - trước khi theo mẹ ra khỏi phòng.
Một nụ cười buồn man mác thoáng hiện trên môi Daemonikai. Alvin có thể đã tám trăm tuổi, nhưng đôi khi, ông ta lại có thái độ của một đứa trẻ Urekai ba mươi tuổi. Và giờ ông ta đã ra đi.
Họ đều đã đi hết.
Daemonikai liên tục đấm mạnh vào ngực mình, hy vọng rằng nếu đánh đủ mạnh, nỗi đau đớn và buồn khổ sẽ ngừng bóp nghẹt anh ta.
Nhưng cơn đau vẫn không chịu chấm dứt.
Nó chỉ càng dữ dội hơn. Phát triển, lan rộng như chất độc trong huyết quản của anh ta.
Ngửa đầu ra sau, hắn gầm lên trong đau đớn.
Emeriel bật dậy ngồi thẳng.
Một tiếng gầm rú đau đớn khác, chất chứa nỗi thống khổ tột cùng, vang lên xé tan không khí.
Vua Daemonikai.
Emeriel xoa ngực, một cơn đau nhói ập đến, phản chiếu nỗi buồn của vị đại vương.
Mỗi tiếng rên rỉ đau đớn lại càng khiến nỗi thống khổ thêm dữ dội, khiến cô thở hổn hển, nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt.
Sao có thể như vậy? Làm sao cô ấy có thể cảm nhận nỗi đau khổ của anh ấy như thể đó là nỗi đau của chính mình khi họ không phải là bạn đời? Cô ấy không thể giải thích được.
Và sức mạnh của nó...
Đó là nỗi đau đớn tột cùng mà cô từng trải qua. Một sự giày vò trần trụi, xé nát tâm hồn cô.
Một nhận thức kinh hoàng chợt ập đến với cô: nếu đây chỉ là một phần nhỏ nỗi đau của hắn, thì làm sao Vua Daemonikai có thể gánh chịu trọn vẹn sức nặng của nó?
Vài giờ trước, Emeriel vẫn còn thức khi tin tức về sự thức tỉnh của Vua Daemonikai lan truyền nhanh như cháy rừng.
Niềm hạnh phúc tột độ tràn ngập trong cô ấy thật khó tả. Emeriel đã mỉm cười như một người say rượu hạnh phúc khi Aekeira ôm cô ấy, và cô ấy mang theo niềm vui ấy trở lại giường.
Nhưng bây giờ...
Một tiếng gầm rú đau thương khác xé toạc không khí, đẩy Emeriel vào một làn sóng đau khổ mới.
"Ôi trời ơi," cô nức nở, ôm chặt ngực.
Liệu mọi chuyện sẽ luôn như thế này?
Liệu nàng sẽ luôn cảm nhận được nỗi buồn của vua Daemonikai?
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, và Đại Lãnh chúa Vladya bước vào phòng. Daemonikai không quay lại, lưng vẫn quay về phía phòng, nhưng Vladya không cần hắn làm vậy.
Anh ta lặng lẽ băng qua khoảng không, ngồi xuống bên cạnh người bạn thân nhất của mình ở cửa sổ.
Những làn sóng đau buồn và tuyệt vọng lan tỏa từ Daemonikai, nỗi đau bao trùm không gian.
Làm sao để an ủi một người đàn ông vừa tỉnh giấc và nhận ra mình đã mất đi tất cả những gì mình yêu quý?
Vladya không có câu trả lời, nên ông chỉ đứng im lặng.
"Ngươi không nên đưa ta trở lại," giọng Daemonikai khàn đặc. "Tại sao ngươi lại làm vậy?"
"Ngươi không có quyền rời đi," Vladya nói một cách thản nhiên, ánh mắt dán chặt vào cánh đồng dưới ánh trăng.
Daemonikai quay phắt lại. "Cái gì thế?"địa ngục"Thưa Đức Giám mục?"
"Bạn đã cókhông có quyền"Rời đi như thế!" Giọng Vladya cao lên, những lời nói tuôn ra như thác lũ của cảm xúc dồn nén. "Không có quyền bỏ chạy. Không có quyền trốn tránh. Chuyện gì đã xảy ra với câu 'chúng ta cùng nhau vượt qua'? Anh luôn nói với tôi như vậy. Chuyện gì đã xảy ra với câu 'tôi sẽ luôn ở đây'?"
Ánh mắt Daemonikai bừng bừng giận dữ. Hắn đẩy mạnh Vladya, khiến hắn ngã lăn ra giữa phòng, tay chân rối bời.
"Tôi đã mất của tôicả gia đình"Đồ vô tâm! Evie, Myka, Alvin... tất cả đều đã ra đi."
Vladya đứng dậy với vẻ duyên dáng uyển chuyển. "Vậy thì hãy đối mặt với nó! Đó là điều cậu phải làm. Cậu không được chạy trốn hay lẩn tránh. Cậu phải đối diện với nỗi đau chết tiệt đó." Giọng anh run lên vì cơn giận dữ khó kìm nén. "Tôi biết điều đó không dễ dàng. Tôi biết cảm giác đó như thế nào. Và điều tồi tệ nhất? Nó không bao giờ kết thúc." Anh nói thẳng thừng.
"Mỗi sáng thức dậy, bạn tìm kiếm họ... chỉ trong tích tắc, trước khi hiện thực ập đến khiến bạn nhận ra họ đã ra đi mãi mãi. Bạn sẽ muốn tự tử bằng cách nhảy xuống dòng sông gần nhất. Bạn sẽ căm ghét tất cả mọi người, mọi thứ. Và khi bạn mỉm cười với những người thân yêu, nụ cười ấy sẽ giống như một chiếc mặt nạ. Một sự chế nhạo trống rỗng. Bởi vì bên trong, bạn tan nát. Vỡ vụn. Tan thành từng mảnh."
Anh ta tiến lại gần, mũi hai người gần như chạm nhau, Daemonikai chỉ cao hơn anh ta vài inch. "Mọi chuyện. Sẽ. Không. Tốt. Hơn. Được. Không. Có giải pháp thần kỳ nào cả. Sống sẽ như địa ngục. Nhưng đoán xem? Sống là lựa chọn duy nhất chúng ta có. Đặc biệt là cậu, Daemonikai. Người dân của chúng ta cần cậu."TÔIChúng tôi cần bạn. Bạn đã có năm trăm năm để đắm chìm trong sự trống rỗng và niềm vui sướng tột cùng. Giờ là lúc bạn quay lại và đối mặt với đống đổ nát. Tất cả chúng tôi đều cần bạn."
Sự im lặng bao trùm, chỉ còn tiếng thở hổn hển của Vladya vang vọng khắp căn phòng.
"Đồ nhóc con," nét mặt Daemonikai dịu lại. "Ngươi vẫn là thằng nhóc hỗn láo, ích kỷ, mồm mép hỗn xược mà ta gặp cách đây gần bốn nghìn năm."
"Không phải là một đứa trẻ hư," Vladya phản đối yếu ớt. Lời chế giễu quen thuộc đó làm anh ấm lòng hơn cả những gì anh muốn thừa nhận.
Đã rất lâu rồi Daemonikai không dùng từ đó để gọi cậu, và nghe lại nó bây giờ khiến một làn sóng cảm xúc mới dâng trào trong cậu.Daemonikai đã trở lạiCảm xúc nghẹn lại trong cổ họng, anh nuốt khan.
"Mọi người cần tôi," người bạn thân nhất của anh ấy nói nhỏ. "Nhưng còn về điều gì nữa?"TÔI nhu cầu?"
"Nếu điều ngươi cần là cái chết, thì điều ngươi cần không còn quan trọng nữa." Vladya khoanh tay cứng đầu, ánh mắt lại hướng về cánh đồng ngập tràn ánh trăng bên dưới.
Đại vương Daemonikai hít một hơi thật sâu. "Ta không biết phải làm gì với ngươi."
"Đừng lo. Vẫn còn nhiều thời gian để tìm ra câu trả lời."
"Còn Tiara thì sao?" Giọng Daemonikai chỉ như một tiếng thì thầm, pha lẫn chút lo sợ.
Câu hỏi của anh ấy được đáp lại bằng sự tĩnh lặng.
Vladya im lặng quá lâu khiến Daemonikai bắt đầu nghi ngờ liệu ông ta có trả lời hay không.
"Zaiper mất anh trai. Ottai mất con trai. Tôi mất người bạn tâm giao." Vladya nhún vai, giọng điệu không biểu lộ cảm xúc. Mắt nhìn chằm chằm về phía chân trời. "Tất cả chúng ta đều mất đi người thân."
Trái tim Daemonikai chìm sâu hơn vào vực thẳm tuyệt vọng, càng lúc càng nặng trĩu. Uriel đã chết? Ottai sẽ tan nát cõi lòng. Cậu bé đáng yêu đó là đứa con duy nhất của anh sau hơn hai nghìn năm chung sống.
Và Tiara...
Điều đó thật bất công với Vladya. Tàn nhẫn. Biến thái. Cô ấy là cả thế giới đối với anh ấy.
Vladya giữ kỷ lục về số lần liên kết thất bại cao nhất ở Urai. Mỗi nghi lễ liên kết thất bại đều vô cùng đau đớn, và Vladya đã trải qua điều đó nhiều lần đến nỗi Daemonikai không thể đếm xuể. Chứng kiến anh ấy đánh mất chính mình sau mỗi lần liên kết thất bại thật sự khiến người ta đau lòng.
Cuối cùng cũng tìm được người bạn đời phù hợp, nhưng rồi lại mất đi.ngàySau một quá trình hàn gắn thành công... vết thương ấy còn sâu hơn bất kỳ lưỡi dao nào.
"Lại đây," giọng Daemonikai nhẹ nhàng ra lệnh, hai tay dang rộng như một lời mời im lặng.
Vladya không hề nhúc nhích. "Tôi không phải trẻ con. Tôi không cần những cái ôm."
"Tốt, TÔI"Được chứ, V.D," Daemonikai tiến lại gần và ôm chặt lấy bạn mình. "Tớ được. Cho tớ chiều lòng cậu đi."
Vladya cứng người trong vòng tay anh, cơ thể chống lại sự tiếp xúc. Nhưng chỉ trong chốc lát. Sau đó, sự căng thẳng tan biến khỏi anh, và vòng tay anh rụt rè đáp lại cái ôm.
"Nếu tôi ở lại, nếu tôi không bỏ cuộc, thì luật lệ cũng sẽ áp dụng cho cậu. Cậu không được chết, V.D. Tôi sẽ không để cậu chết." Daemonikai thì thầm, giọng nói nghẹn ngào xúc động.
Đại lãnh chúa Vladya im lặng, cổ họng nghẹn lại. Ông không thể nhắc đến việc mất đi linh hồn của mình. Ông cũng không thể nhắc đến sự điên loạn hoang dã đang len lỏi, hay những bóng tối bắt đầu nhảy múa ở rìa tâm trí ông.
Điều mà người bạn của anh ấy không biết sẽ không làm hại anh ấy.
Và thật tuyệt khi anh ấy đã trở lại.Cảm giác nhẹ nhõm, vui sướng và một sự chiếm hữu mãnh liệt dâng trào trong Vladya. Anh siết chặt vòng tay quanh Daemonikai, kéo cậu lại gần hơn nữa.
"Anh cứ tưởng mình đã mất em mãi mãi rồi," Vladya thú nhận bằng giọng thì thầm. "Em không thể tưởng tượng được cảm giác của anh lúc đó như thế nào. Anh..." Anh nuốt nước bọt, không thể nói hết câu.
"Tôi vô cùng xin lỗi, V.D."
Vladya khịt mũi, khóe môi nở một nụ cười gượng gạo. "Chỉ có cậu mới gọi tôi bằng biệt danh lố bịch đó. Thôi đi, cậu nghe như một tên si tình vậy."
Một tiếng cười khẽ vang lên trong lồng ngực Daemonikai. "Như thể ta sẽ bao giờ làm thế, Đại Chúa tể Vladya."
Cảm xúc dâng trào trong lồng ngực Vladya, như muốn vỡ òa. "Cảm ơn ngài, Đại vương Daemonikai, cảm ơn ngài đã trở lại."
"Chuyện này chưa từng xảy ra trong lịch sử của chúng ta. Việc... trở lại từ trạng thái hoang dã. Làm sao ta lại trở lại được?" Daemonikai lùi lại, ánh mắt sắc bén, đầy vẻ nghiêm túc.
Đại lãnh chúa Vladya bắt đầu nghi ngờ rằng ông ta có thể đã tìm ra manh mối về lý do. Nhưng ông ta vẫn cần xác nhận. "Ta cũng không hoàn toàn chắc chắn. Ngươi nhớ được bao nhiêu?"
"Rất ít." Vị đại vương đưa tay lên trán, lông mày nhíu lại. "Tất cả... đều mờ ảo. Giống như một khoảng trống trong tâm trí ta, bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Tất cả những gì ta nhận thức được chỉ là sự trôi chảy của thời gian."
"Không còn gì khác sao?" Vladya gặng hỏi, môi mím chặt. "Ngươi không nhớ gì về những lần ta đến đây sao? Thậm chí không một chút nhận ra nào?"
"Không có gì cả," Daemon thừa nhận. "Có lẽ mọi thứ sẽ trở lại như xưa. Ta vẫn không thể tin nổi... năm trăm năm đã trôi qua kể từ..." Giọng anh nghẹn lại, nỗi đau mất mát hiện rõ trong mắt.
Một bầu không khí im lặng căng thẳng bao trùm giữa hai người.
"Cảm giác sống hoang dã như thế nào?" Vladya hỏi.
Daemonikai suy nghĩ về câu hỏi đó. "Tê liệt." Anh dừng lại, như thể đang tìm từ ngữ thích hợp. "Trống rỗng. Khó mà diễn tả được."
Xét đến việc Vladya đang đi theo con đường đó, có lẽ sự tê liệt sẽ không phải là một số phận quá khủng khiếp. Nếu họ cho anh ta sống đủ lâu để trải nghiệm điều đó.
Những kẻ hoang dã bị giết ngay khi nhìn thấy; chúng đơn giản là quá nguy hiểm. Vị vua vĩ đại là một trường hợp ngoại lệ, không ai sẵn sàng buông bỏ.
"Muộn rồi," Vladya phá vỡ sự im lặng. "Cậu cần nghỉ ngơi để hồi phục sức khỏe. Tôi xin phép đi."
Người bạn của anh gật đầu, ánh mắt mệt mỏi pha lẫn chấp nhận. "Được rồi. Hẹn gặp lại cậu lúc mặt trời mọc."
Vladya đến gần cửa, rồi dừng lại, quay người lại. "Ác quỷ?"
Anh ta ngước nhìn lên.
"Tôi rất tiếc về chuyện của gia đình anh/chị. Tôi biết điều này sẽ không làm dịu bớt nỗi đau của anh/chị, nhưng..." Anh ta ngừng lại, lắc đầu.
Daemonikai nuốt nước bọt khó khăn. "Tôi cũng rất tiếc về Tiara."
Vladya gật đầu, cổ họng lại nghẹn lại. "Cảm ơn vì đã không chết." Nói xong, hắn quay người rời khỏi phòng.
Chương hai
Một hình ảnh về con thú của tôi

MỘT MÌNH, TUYỆT VỜI NHÀ VUA ÁC QUỶAnh ngước nhìn lên bầu trời, quan sát vầng trăng khuyết rực rỡ chiếu rọi xuống mặt đất, tạo nên một vầng sáng huyền ảo. Anh lạc lối trong khoảng không vô tận phía trên, đếm những vì sao trong một nỗ lực vô vọng để thoát khỏi những lời thì thầm của ký ức.
Tuy nhiên, dù cố gắng thế nào, anh cũng không thể dập tắt được chúng. Những hình ảnh hiện lên rõ nét đến đau lòng, khuôn mặt của họ in sâu trong tâm trí anh.
Dù mùi hương của Evie đã phai nhạt từ lâu, điều đó cũng chẳng thay đổi được gì. Anh chắc chắn rằng hương thơm của cô vẫn còn vương vấn trên những bộ quần áo được cất giấu trong tủ. Daemonikai cần phải thay đổi dinh thự hoàng gia. Nhìn đâu anh cũng thấy hình ảnh của cô. Khắp mọi nơi.
Làm sao người ta có thể bắt đầu buông bỏ nửa kia của mình? Làm sao người ta có thể học cách sống thiếu người đã là bạn đồng hành không thể thiếu của mình suốt hơn bốn nghìn năm?
Nỗi đau mất mát đè nặng lên anh, bóp nghẹt anh trong sự nặng nề không thể chịu đựng nổi.Hãy ngừng suy nghĩ. Hãy tắt nó đi.
Ông ta đã không hoàn toàn thành thật với Vladya.
Anh chợt nhớ ra điều gì đó, một mảnh ký ức còn vương vấn. Một mùi hương. Một mùi hương say đắm, quyến rũ.
Những chi tiết khá mơ hồ, một ấn tượng thoáng qua mà anh không thể nắm bắt trọn vẹn. Anh biết mình sẽ không nhận ra nếu ngửi lại mùi đó, nhưng ký ức về sự độc đáo của nó vẫn còn mãi. Đó cũng không phải mùi của Vladya. Vậy là của ai?
Phải chăng đó chỉ là sản phẩm của tâm trí rối loạn của anh ta?
Thở dài nặng nề, anh quay lưng khỏi cửa sổ, bước chân nhẹ nhàng tiến về phía giường. Nhưng giấc ngủ vẫn không đến.
Thời gian trôi qua trong một đêm thức giấc đầy lo lắng.
Daemonikai không bận tâm. Anh thà thức còn hơn là để những cơn ác mộng lại hành hạ mình một lần nữa.
Người dân cần anh ấy. Vì họ, anh ấy sẽ tìm thấy sức mạnh.
Nhiều giờ đã trôi qua, nhưng Đại Lãnh chúa Zaiper vẫn chìm trong trạng thái hoang mang tột độ.
Anh ta cử động một cách máy móc như một cái vỏ rỗng. Cứ như thể có một người điều khiển vô hình nào đó đang giật dây, khiến anh ta loạng choạng trong đêm như một con rối.
Anh nhớ lại nụ cười rạng rỡ, tiếng vỗ tay cùng những người khác khi Daemonikai trỗi dậy. Anh hy vọng nụ cười của mình trông thật chân thành, thật thuyết phục. Hy vọng không ai nhận ra nỗi đau đớn đang gặm nhấm tâm hồn anh.
Khi họ hộ tống Daemonikai từ đấu trường đến pháo đài, Zaiper hy vọng rằng đầu gối run rẩy và đôi mắt đỏ ngầu của mình không bị ai nhận ra. Anh không thể nhớ lần cuối cùng mình cảm thấy nỗi đau đớn tột cùng, sự giày vò khủng khiếp đến vậy. Anh ôm chặt ngực, chìm trong đau đớn.
Daemonikai đáng lẽ đã chết. Màn kết thúc của nhiều tháng lên kế hoạch tỉ mỉ. Đó là kế hoạch. Đêm nay đáng lẽ là đêm chiến thắng của hắn.
Làm sao anh ta sống sót được? Làm sao anh ta thoát khỏi vòng xoáy của sự điên loạn hoang dã?
"Thưa ngài," một giọng nói ngập ngừng xen vào giữa sự giày vò của ông.
"Cút đi, Razarr," Zaiper gầm gừ, đầu vẫn cúi gằm.
Cánh cửa khẽ mở ra rồi đóng lại, để lại anh một mình với nỗi tuyệt vọng.
Anh ta nhìn chằm chằm về phía trước, tâm trí hỗn loạn trong sự bối rối và giận dữ. Chẳng còn gì có ý nghĩa nữa. Hoàn toàn không có gì. Lẽ ra anh ta nên ra tay sớm hơn. Lẽ ra anh ta nên tiêu diệt Daemonikai từ nhiều ngày trước.
Tất cả đều vô ích.Hoàn toàn miễn phí!
Nước mắt trào ra trong mắt anh, nóng hổi và cay đắng.
Một tiếng nức nở nghẹn ngào thoát ra từ cổ họng anh, âm thanh vang vọng trong căn phòng trống trải khi anh bắt đầu khóc.
Ba ngày sau, Emeriel và một nhóm những người làm vườn khác được đưa đến một vùng đất mới để làm việc. Vùng đất hoang sơ này được bao phủ bởi một bức tranh gồm các loại cỏ bản địa, cây bụi cứng đầu, đất màu mỡ, cỏ dại mọc um tùm, hoa dại rực rỡ và những cây cối rải rác.
Mệnh lệnh của chủ nô rất rõ ràng: họ phải khai hoang vùng đất hoang vu này và biến nó thành một khu vườn tráng lệ.
Một số người được giao nhiệm vụ đốn cây và dọn dẹp đá sỏi, trong khi những người khác được giao các công việc đơn giản hơn.
Emeriel cúi thấp người, cần mẫn nhổ cỏ dại. Tâm trí anh lại miên man nghĩ về những sự kiện của mấy ngày qua.
Ông ta đã đáp lại lời triệu tập của Lãnh chúa Vladya theo lệnh, nhưng chỉ nhận được thông báo rằng vị lãnh chúa tối cao đã đến triều đình. Và được hướng dẫn chờ đợi một lời triệu tập khác khi nào Lãnh chúa Vladya có mặt. Ba ngày đã trôi qua, và vẫn không có tin tức gì.
Tin đồn lan truyền cho rằng các lãnh chúa đang bận rộn với các vấn đề triều đình, đặc biệt là sau sự trở lại của Vua Daemonikai. Hôm nay, một cuộc họp khẩn cấp đã được triệu tập tại Đại Tòa.
Tôi.
Nhưng anh ấy sẽ phải thích nghi, phải không? Nghĩ về anh ấy như thế nào?Vua DaemonikaiGiờ đây, ngay cả trong những suy nghĩ riêng tư của chính mình, việc gọi hắn là "con thú của ta" trước mặt người khác sẽ là một sai lầm nghiêm trọng.
"Ngươi đã gặp vị vua vĩ đại của họ chưa?" Erin hỏi Ham, một nô lệ khác đang làm việc bên cạnh cô. Giọng nói của họ nhỏ nhẹ, nhưng Emeriel lập tức chú ý khi nghe nhắc đến nhà vua.
"Không," Ham lắc đầu, tay khéo léo nhổ một cây cỏ dại cứng đầu. "Nhưng tôi rất tò mò muốn gặp ông ấy. Những lời đồn tôi nghe về ông ấy từ khi còn nhỏ đã khiến tôi tránh xa hình dạng thú của ông ấy khi ông ấy còn hoang dã. Tộc Urekai có vô số truyền thuyết, và trong hàng nghìn năm, họ được coi là một trong những loài mạnh nhất. Vị vua vĩ đại này hầu như xuất hiện trong mọi câu chuyện."
"Người ta nói rằng người bạn đời của ông ấy đã thuần hóa ông ấy," giọng Erin pha chút kính phục. "Theo một truyền thuyết, trước khi tìm được người bạn đời, ông ấy là một vị đại vương trẻ tuổi lạnh lùng và xa cách. Một chiến binh tàn nhẫn, giết người không chút do dự hay hối hận. Luôn khao khát chiến trận và chiến lợi phẩm. Các vương quốc khác đều run sợ khi nghe đến tên ông. Nhưng truyền thuyết kể rằng ông đã trở nên hiền hòa hơn nhờ gia đình. Ông bớt khát máu hơn, tập trung hơn vào việc cai trị thần dân bằng trí tuệ và lòng thương xót."
Ham dừng lại, vẻ mặt trầm ngâm. "Tôi tự hỏi cảm giác mất cả gia đình như vậy sẽ như thế nào," bà trầm ngâm, tay vẫn đặt trong đất. "Có họ bên cạnh suốt 3,5 nghìn năm, rồi chỉ trong nháy mắt, họ biến mất. Và sau khi chịu đựng 5 thế kỷ điên loạn, giờ đây bạn phải đối mặt với thế giới mà không có họ. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi nỗi mất mát ấy."
Erin thở dài nặng nề khi gom những cây cỏ dại bị nhổ thành một đống rồi đứng dậy. "Ông ta đã di dời cung điện hoàng gia. Có lẽ ông ta không thể chịu đựng được những ký ức về gia đình mình ở đó. Điều này không tốt cho chúng ta, những con người. Chắc chắn ông ta sẽ trút nỗi đau buồn và sự tức giận lên chúng ta. Nếu ông ta trở nên tồi tệ hơn cả Lãnh chúa Zaiper thì sao?"
"Vậy thì coi như chúng ta chết chắc rồi," khóe môi Ham nhếch lên vẻ lo lắng khi cô bắt chước hành động của Erin, gom đống cỏ dại của riêng mình lại.
Đôi tay của Emeriel khựng lại giữa chừng, trái tim cô chùng xuống khi nghe những lời họ nói.
Nếu như họ đúng thì sao? Nếu như vị đại vương hóa ra lại tệ hơn cả Lãnh chúa Zaiper thì sao?
Ông không muốn tin điều đó, nhưng ông biết sức mạnh hủy diệt của nỗi đau và sự mất mát. Chúng có thể biến trái tim thuần khiết nhất thành thứ gì đó đen tối và quái dị.
Giữ khoảng cách với ông ta thì khôn ngoan hơn, phải không? Emeriel rất muốn gặp lại ông ấy, nhưng vị đại vương có lẽ không còn nhớ nữa. Dù điều đó khiến anh đau nhói như lưỡi dao thiêu đốt, nhưng sự thật vẫn phải đối mặt. Đại vương không còn nhớ đến chúng ta, vì vậy tốt nhất là nên tránh mặt ông ta.
Và bạn biết bạn khao khát được nhìn thấy anh ấy. Bạn thèm muốn điều đó.
Emeriel dứt khoát dập tắt tiếng nói nội tâm của mình, quay trở lại với công việc.
Khi mặt trời bắt đầu lặn, Emeriel quay trở lại pháo đài, công việc trong ngày đã sắp kết thúc.
Vừa bước qua cánh cổng lớn, một tiếng xì xào khe khẽ thu hút sự chú ý của anh, kèm theo tiếng kim loại leng keng. Phía trước, một đám đông đang tụ tập, khuôn mặt họ tràn đầy phấn khích.
Tò mò, Emeriel nghiêng người về phía một người phụ nữ lớn tuổi. "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
"Đức vua của họ vừa kết thúc phiên tòa," cô giải thích, đôi mắt lấp lánh vẻ mong chờ. "Nhiều người đang rất muốn được nhìn thấy ngài."
Người phụ nữ rời đi, để lại Emeriel quan sát cuộc tụ họp của tộc Urekai từ xa. Anh không nên mạo hiểm tiến vào một cuộc tụ họp như vậy, dù chỉ để nhìn thoáng qua nhà vua. Điều đó quá nguy hiểm.
"Sẽ không có rủi ro gì nếu bạn không đến quá gần," tâm trí anh thì thầm.
Không đời nào. Tuyệt đối không.
Con thú của bạn. Nó là con thú của bạn. Chính nó đã cứu bạn khỏi cung điện, khỏi tên chủ nô, khỏi bọn sát thủ. Chính nó mà bạn đã cứu.
Trước khi kịp hiểu hết hành động của mình, Emeriel đã tiến về phía đám đông. Anh ta tìm chỗ ẩn nấp sau một cái cây vững chắc, đôi mắt đảo quanh những người đang tụ tập, tìm kiếm...
Và rồi, anh ấy nhìn thấyanh ta.
Giữa những vị lãnh chúa quyền quý, ông ta nổi bật như một ngọn lửa rực cháy.
Nuốt nghẹn cục tức, Emeriel nhìn chằm chằm. Vị đại vương toát lên vẻ uy nghiêm tráng lệ. Tư thế, dáng đứng, trang phục – mọi khía cạnh của ông đều toát lên sự vĩ đại.quyền lực.
Các vị lãnh chúa vĩ đại đều mặc những chiếc áo choàng dài màu trắng quen thuộc, nhưng ông ta lại mặc một chiếc áo choàng đen nặng nề được trang trí bằng những họa tiết thêu trắng tinh xảo. Trong khi các vị lãnh chúa đều búi tóc gọn gàng ở gáy, mái tóc dài đen nhánh của ông ta lại buông xõa tự do, thu hút sự chú ý của Emeriel với những vệt trắng nổi bật ở hai bên đầu.
Người yêu dấu của tôi.
Ông ta vĩ đại hơn cả đời thường. Cụm từ đó trước đây luôn có vẻ phóng đại, sáo rỗng. Nhưng khi nhìn thấy vị đại vương bây giờ, ông ta đã hiểu. Ông ta cao lớn hơn cả Lãnh chúa Vladya, người vốn cũng khá cao và oai vệ.
"Thì ra là hắn," Emeriel lẩm bẩm.
Một cảm giác bình yên bao trùm lấy anh. Một phần trong anh, vốn đã bồn chồn kể từ khi có thông báo về sự trở lại của Daemonikai, kể từ khi mọi Urekai đổ xô đến đấu trường đêm đó, cuối cùng đã tìm thấy sự bình an. Daemonikai dễ dàng là người đàn ông đẹp trai nhất mà Emeriel từng nhìn thấy.
Những người Urekai tiến đến chỗ đại vương theo từng nhóm hai hoặc ba người, mỗi người đều nắm lấy bàn tay ngài chìa ra. Họ áp tay ngài vào mũi – một cử chỉ thể hiện sự tôn kính – hít hà mùi hương của ngài như một nghi thức trấn an. Dường như chỉ sự hiện diện của đại vương, sự xác nhận về sự trở lại của ngài, đã đủ để xoa dịu nỗi lo lắng và xua tan nỗi sợ hãi của họ.
"Bạn đang làm gì ở đây vậy?"
Emeriel giật mình vì giọng nói bất ngờ và quay người lại.
Aekeira đứng phía sau cô, ánh mắt dõi theo Emeriel. "Cô đang quan sát đại vương, phải không?" Một nụ cười đầy ẩn ý hiện trên môi cô.
"Không." Emeriel bối rối. "Không phải vậy. Tôi chỉ là... ừm..."
"Tôi thấy anh đang quan sát một đàn Urekai tụ tập," Aekeira nói đùa, nhướn mày. "Chắc hẳn đó là một cảnh tượng tuyệt vời. Một màn trình diễn thiên nhiên đầy mê hoặc, phải không?"
Emeriel nhăn mũi. "Cậu đang trêu chọc tớ à?"
"Chắc chắn rồi," Aekeira cười khúc khích, nắm lấy tay anh và dẫn anh đi. Vẻ mặt cô trở nên nghiêm nghị khi họ bước đi. "Anh phải cẩn thận, Em. Con đường anh đang đi rất nguy hiểm."
Emeriel ngoảnh mặt đi. Đúng, anh biết điều đó. Nhưng trái tim cứng đầu của anh không chịu nghe theo lý lẽ.
Aekeira dừng lại và quay mặt về phía anh, ánh mắt dò xét. "Tôi đã thoáng nhìn thấy người đàn ông đó ở cự ly gần, và tôi có thể đảm bảo với anh rằng tốt nhất là nên tránh xa hắn. Hắn trông rất đáng sợ. Đẹp trai thì đúng, nhưng thực sự thì..."đáng sợ"Còn hơn cả Lãnh chúa Vladya, và điều đó nói lên rất nhiều điều. Nếu tôi là bạn, tôi sẽ làm mọi cách để tránh xa ông ta."
"Ngươi đang làm mọi cách để tránh xa Lãnh chúa Vladya phải không?" Emeriel hỏi khẽ.
Đến lượt Aekeira ngoảnh mặt đi. Chị gái cậu không biết nói gì để đáp lại.
Chương ba
ĐƯỢC TRIỆU TẬP

CÁI ĐÓ ĐÊM, BÀ CHỦ SINAI,Khoác trên mình một trong những chiếc áo ngủ đẹp nhất, nàng đứng trước gương. Chiếc áo, một kiệt tác quyến rũ, ôm sát những đường cong cơ thể nàng, phần cổ áo khoét sâu và tay áo ngắn để lộ những khoảng da thịt gợi cảm.
Nhằm mục đích thu hút. Nhằm mục đích mê hoặc.
Sinai có một nhiệm vụ. Tối nay, cô sẽ lại được ôm Daemonikai trong vòng tay. Thắp lại ngọn lửa đam mê thuở xưa. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh sẽ lại thuộc về cô.
Một nụ cười tự mãn nở trên môi nàng khi nàng uống một loại thuốc pha chế từ lá meccai, một hỗn hợp giúp tăng cường sức quyến rũ của mùi hương tự nhiên của nàng. Với sự tự tin mới có được, nàng quay người và rời khỏi phòng.
"Đức Ngài đang ở trong phòng ngủ." Cô hầu gái Urekai cúi chào rồi lặng lẽ rời đi.
Sinai bước đi dứt khoát về phía phòng của nhà vua, tim nàng đập thình thịch vì vừa hồi hộp vừa lo lắng. Nàng giơ tay lên và gõ cửa. "Thần là Sinai, kính thưa bệ hạ," nàng khẽ nói.
Một khoảnh khắc im lặng kéo dài, và cô bắt đầu tự hỏi liệu anh ấy có nghe thấy mình nói gì không.
"Mời vào."
Ôi, cô nhớ giọng nói trầm ấm, khàn khàn ấy biết bao. Một làn sóng cảm xúc dâng trào trong lòng, nhận ra rằng mình chưa bao giờ ngờ sẽ được nghe lại giọng nói ấy lần nữa, ập đến như một cơn sóng thần.
Nàng bước vào phòng, đóng cửa lại phía sau. Daemonikai đứng trước mặt nàng, chỉ mặc mỗi áo choàng trong, phần thân trên vạm vỡ lộ ra một phần. Rõ ràng là hắn vừa mới cởi đồ xong.
"Hãy rời đi," ông ra lệnh cho những người hầu đang phục vụ mình. Họ cúi đầu kính cẩn và lần lượt rời đi, để lại Sinai một mình với nhà vua.
"Ngươi làm gì ở đây vậy, Sinai?" hắn hỏi, giọng lạnh lùng và xa cách. "Ta không yêu cầu ngươi đến đây."
"Tôi biết, thưa Điện hạ. Tôi cho rằng mình đã quen với việc thỉnh thoảng đút cho người ăn, thường xuyên hơn người từng làm trước đây, trước khi... mọi chuyện xảy ra." Giọng nói của bà là sự pha trộn tinh tế giữa sự ngây thơ và khiêm nhường, một kỹ năng bà đã mài dũa qua hàng thiên niên kỷ. Khi giao tiếp với một người đàn ông như Daemonikai, người ta phải hết sức cẩn trọng, ông ta có thể ngửi thấy mùi dối trá từ xa.
Vẻ cau có của anh dịu đi. "Tôi chưa cảm ơn cô về điều đó, phải không?" anh nói, giọng có chút ấm áp. "Cảm ơn cô, Sinai, vì vai trò của cô trong tất cả chuyện này."
Sinai hy vọng hắn sẽ không bao giờ phát hiện ra rằng đã có lúc cô cố tình thực hiện một chuyến đi kéo dài nhiều tháng để không phải nuôi hắn, với hy vọng thao túng Lãnh chúa Vladya để được phép tiếp cận vùng đất bên kia Dòng Nước Pha Lê. Con quái vật cuối cùng đã nổi cơn thịnh nộ, giết chết nhiều người trong rừng và hút cạn máu của họ. Và thay vì nhượng bộ trước yêu cầu của cô, Vladya đã đe dọa tước bỏ một số đặc quyền khác của cô. Cô buộc phải nhượng bộ.
Trên thực tế, Sinai đã chăm sóc con thú của mình chu đáo suốt nhiều thế kỷ, chủ yếu là để tự bảo vệ bản thân hơn là vì sự quan tâm thực sự, nhưng điều đó đã thay đổi với sự xuất hiện của Emeriel. Để bào chữa cho mình, bà chưa bao giờ nghĩ rằng con đực của mình sẽ hồi phục khỏi cơn điên loạn hoang dã.
"Sinai?" Giọng nói của Daemonikai kéo cô trở lại thực tại.
"Vâng, xin hãy tha thứ cho tôi," cô ấy đáp, nụ cười quen thuộc nở trên môi. "Tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, hồi tưởng về những nỗi kinh hoàng của các thế kỷ trước. Ngài không cần phải cảm ơn tôi vì bất cứ điều gì. Ngài là chủ nhân của tôi, và tôi sẽ làm bất cứ điều gì cho ngài."
Cô ấy tiến lại gần, cử động uyển chuyển và dứt khoát. "Tôi có thể không?" cô ấy hỏi, ra hiệu về phía đống quần áo bỏ đi.
"Ngươi có thể," giọng nói của vị đại vương chỉ là một lời nói xã giao.
Nhưng khi tay Sinai chạm vào da anh ta, anh ta giật mình và lùi lại.
Cô ấy dừng lại. "Mọi việc ổn chứ, thưa Đức Ngài?"
"Vâng," anh ta đáp cộc lốc. Hàm anh ta nghiến chặt, và dường như anh ta đang cố gắng kiềm chế bản thân để không bị cô chạm vào khi cô lại vươn tay về phía anh ta.
Sinai khéo léo cởi bỏ áo khoác ngoài của anh, những đầu ngón tay cô thích thú với hơi ấm của làn da, sự săn chắc của các cơ bắp anh. Tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, một cảm giác hồi hộp dâng trào trong huyết quản.
Ôi trời ơi, cô ấy lại được chạm vào anh ấy rồi. Toàn là cơ bắp...Nàng cố nén tiếng rên rỉ, ham muốn dâng trào mãnh liệt hơn với mỗi cái chạm.
"Hôm nay tôi không muốn hút máu, Sinai."
"Em biết em sẽ làm bất cứ điều gì cho anh mà." Sinai nghiêng người lại gần, giọng nói quyến rũ như tiếng mèo kêu. "Bất cứ điều gì cũng được. Anh chỉ cần nói ra thôi. Em sẽ đáp ứng mọi mong muốn, mọi nhu cầu của anh. Đại hoàng hậu của anh, cầu mong linh hồn Ukrae được yên nghỉ, không còn ở bên chúng ta nữa. Em sẽ làm cho anh tất cả những gì Evie từng làm cho anh—"
Một cái siết chặt như gọng kìm quanh cổ cô, nhấc bổng cô lên khỏi mặt đất, những ngón tay của Daemonikai bấu chặt vào làn da mỏng manh của cô.
"Da-Daemon," cô thốt lên nghẹn ngào, hai tay bấu chặt lấy cổ tay anh, ánh mắt cầu xin được thả ra. "Làm ơn."
"Đừng bao giờ nhắc đến tên cô ta nữa," hắn rít lên, giọng vẫn bình tĩnh.
Ẩn sau vẻ ngoài điềm tĩnh ấy là một cơn thịnh nộ dữ dội. Không giống như những người khác thể hiện sự tức giận bằng tiếng la hét và gầm gào, giọng nói của Daemonikai trở nên trầm thấp, lạnh lùng và điềm đạm khi hắn thực sự nổi giận. Vô số người đã phải trả giá bằng cái chết vì đánh giá thấp sự bình tĩnh đến rợn người ấy.
"Tôi... không... thở được...! Làm ơn!!" Sinai gật đầu lia lịa, mắt mở to vì kinh hãi.
Hắn đột ngột buông cô ra, và cô ngã gục xuống sàn như một con búp bê bị bỏ rơi.
"Ra khỏi."
Bỏ lại mọi vẻ ngoài lễ nghi, mọi bài học về sự duyên dáng và thanh lịch mà cô từng được dạy, Sinai gần như bỏ chạy.
Cô ta chạy như điên, như thể quỷ dữ đang đuổi theo sau.
Emeriel tắm xong ở sông và trở về phòng để thay quần áo, lời cảnh báo của Aekeira vẫn văng vẳng trong đầu. Tất nhiên, chị gái anh đã đúng. Con đường liều lĩnh mà số phận đẩy anh vào đầy rẫy tai họa.
Anh ta vẫn chỉ là một nô lệ loài người, trong khi Vua Daemonikai vẫn là người cai trị hùng mạnh của một loài căm ghét đồng loại của anh ta. Vẫn cải trang thành một cậu bé và một nàng tiên cá đang lẩn trốn, mang theo bí mật về thân phận thật sự của mình. Và vẫn còn đó mối đe dọa tiềm tàng của kỳ động dục toàn diện, thậm chí cả thách thức trong việc vượt qua những kỳ động dục nhỏ hơn giờ đây khi con thú bên trong anh ta đã biến mất.
Một tiếng gõ cửa dứt khoát làm hắn giật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. "Ngươi có ở trong đó không, tên nô lệ?"
"Vâng, binh sĩ," anh ta trả lời.
"Ngươi được triệu đến tư dinh riêng của Đại Lãnh chúa Vladya," người lính thông báo qua cánh cửa đóng kín. "Đừng để ngài ấy phải chờ."
Tim Emeriel đập thình thịch, rồi bắt đầu đập nhanh hơn.
Anh ta nhanh chóng mặc xong quần áo, tay loay hoay cài khuy áo trong lúc vội vã. Hít một hơi thật sâu, anh bước ra khỏi phòng và đi theo người lính về phía tòa nhà đồ sộ nơi ở của Lãnh chúa Vladya.
Vừa đến nơi, chàng được dẫn đến cửa phòng làm việc riêng của đại lãnh chúa. Cô hầu gái Urekai đã hộ tống chàng rời đi, để lại Emeriel một mình trước cánh cửa gỗ chạm khắc tinh xảo. Giơ tay định gõ cửa, một cảm giác lo lắng dâng lên trong lòng chàng. Sau một thoáng do dự, chàng gõ nhẹ vào cửa.
"Vào đi," giọng nói trầm ấm của Lãnh chúa Vladya vang lên từ bên trong.
Emeriel bước vào phòng làm việc quen thuộc, cánh cửa nặng nề khép lại phía sau anh với một tiếng động nhẹ. Không khí đặc quánh mùi giấy da cũ và nến sáp ong.
Lãnh chúa Vladya thản nhiên dựa vào bàn làm việc, khoanh tay trước ngực. Đôi mắt xám sắc bén của ông nhìn chằm chằm vào Emeriel, sự mãnh liệt ấy khiến cậu rùng mình.
"Thưa ngài, sáng hôm kia tôi đến theo lời triệu tập của ngài, nhưng được biết ngài đã đi tòa rồi." Emeriel bắt đầu nói, môi hơi ướt vì lo lắng.
"Ngươi là Daemonikai!"Mối liên kết tâm hồn"Chúa tể Vladya tuyên bố thẳng thừng," không cần lời mở đầu.
Cơ thể Emeriel giật mình kinh ngạc, lời nói của Lãnh chúa Vladya giáng xuống anh ta như một cú đánh vật lý.
Đôi mắt anh mở to, đồng tử giãn ra thành những vũng tối đen vì kinh hãi, phản chiếu nỗi hoảng loạn tột độ đang xâm chiếm trái tim anh.
Làm sao anh ta biết được?
"Thưa ngài, tôi... tôi không nghĩ mình hiểu điều gì..."
"Bạn là của anh ấy"Mối liên kết tâm hồn"Chúa tể Vladya nhắc lại, giọng nói không hề lay chuyển. Ông dừng lại, như thể để cho sức nặng của những lời mình nói thấm vào tâm trí Emeriel trước khi bình tĩnh nói thêm. "Hãy lựa chọn lời nói tiếp theo thật cẩn thận, Emeriel. Ta sẽ chặt đầu những kẻ nói dối trước mặt ta."
Không thể đối mặt với ánh nhìn mãnh liệt của vị lãnh chúa tối cao, Emeriel quay mặt đi. Hơi thở nghẹn lại trong cổ họng anh như thể vừa bị nhấn chìm trong dòng nước lạnh giá.
"Anh biết đấy," Vladya tiếp tục, giọng nói trầm và đều đều, "Tôi đã tự hỏi đi hỏi lại nhiều lần tại sao mình không nhận ra điều đó sớm hơn. Nó ở ngay đó, nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Cái cách mà một con thú hoang dã—một sinh vật không có lý trí và suy nghĩ—ám ảnh anh. Những sự kiện khó hiểu đã diễn ra xung quanh anh. Con thú xông vào cung điện để cứu anh. Cơn thịnh nộ nguyên thủy bùng phát từ nó khi ngửi thấy mùi của một con đực khác trên người anh, dẫn đến một cuộc chạy trốn bạo lực và một vụ giết người tàn bạo. Ham muốn giao phối với anh của nó. Và rồi, còn có máu của anh nữa."
Lãnh chúa Vladya đứng thẳng người, giọng nói càng lúc càng mạnh mẽ hơn. "Ta lẽ ra phải nhận ra điều này từ lâu rồi. Nhưng ngươi có biết tại sao ý tưởng đó cứ mãi không nảy sinh, dù ta đã nghĩ đến nó bao nhiêu lần đi nữa?"
Tim Emeriel đập thình thịch trong lồng ngực, như muốn vỡ tung.
Anh ta cố gắng kìm nén hơi thở, phổi anh ta ngấu nghiến hít không khí khi cơn hoảng loạn dâng trào trong lòng.
"Tôi sẽ trả lời câu hỏi đó. Đó là vì tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng một người phụ nữ lại có thể sống bên trong Thành trì Ravenshadow, ngay dưới mũi chúng ta, ngay trước mắt chúng ta."Của tôiSống trên một mái nhà riêng ở Blackstone, giả dạng nam giới. Sống như một người đàn ông. Lừa dối tất cả chúng ta tin rằng cô ta là đàn ông trong khi thực tế cô ta... không phải."
"Thưa điện hạ," Emeriel nuốt nước bọt, theo bản năng lùi lại khi Lãnh chúa Vladya tiến sát đến gần.
"Một khi ngươi nắm bắt được mảnh ghép còn thiếu, mọi thứ khác sẽ khớp lại với nhau," Vladya nói thêm. "Ngươi luôn chống cự việc bị cởi quần áo. Luôn có lý do, lời bào chữa. Còn vẻ ngoài của ngươi thì sao? Nhỏ nhắn, mảnh mai, da trắng nhợt nhạt không tì vết. Đẹp một cách bất thường đối với một cậu bé. Ta cho rằng đó là đặc điểm của dòng dõi hoàng tộc. Nhưng tất cả đều ở đó, phải không? Ngay trước mắt chúng ta, vậy mà chúng ta vẫn mù quáng. Ta chưa bao giờ nghĩ rằng mức độ lừa dối như vậy lại có thể xảy ra. Không phải ở đây, không phải trong pháo đài này."
Emeriel thở hổn hển, lưng đập vào tường, dáng người uy nghiêm của Lãnh chúa Vladya sừng sững trước mặt cô. Màu xám trong mắt ông ta biến mất, thay vào đó là màu vàng hung dữ, đầy vẻ săn mồi của con thú bên trong ông ta.
"Không phải con thú của hắn," Emeriel nghĩ trong nỗi kinh hoàng. "Không phải con thú gần như hoang dã, khó lường của hắn."
Bàn tay của Chúa tể Vladya vươn ra, móng vuốt duỗi ra kèm theo tiếng rít đầy đe dọa, sẵn sàng tấn công. Emeriel khẽ rên rỉ, nhắm chặt mắt chờ đợi đòn đánh.
Nhưng cô cảm thấy một cú giật mạnh vào vai khi một móng vuốt cắm vào áo, xé toạc vải. Chiếc áo bị rách toạc, treo lủng lẳng thành từng mảnh vụn phía trên ngực cô.
Chúa tể Vladya nắm lấy những mảnh vỡ còn sót lại, giật mạnh chúng đi một cách tàn bạo.
Những dải băng quấn ngực của Emeriel lộ ra một cách trắng trợn, một bí mật bị phơi bày.
"Là nữ," Lãnh chúa Vladya gầm gừ, giọng nói trầm đục rung động tận xương tủy Emeriel.
Trước khi Emeriel kịp phản ứng, vị lãnh chúa đã cúi xuống, mặt ông chỉ cách mặt cô vài inch. Ông áp mũi vào hõm cổ Emeriel, hít những hơi thở sâu.
Một tiếng gầm gừ khàn khàn phát ra từ lồng ngực hắn, tiếp theo là một từ duy nhất khiến Emeriel kinh hãi tột độ, vượt qua cả nỗi sợ hãi mà cô đã cảm nhận được.
"Axit."
Chương bốn
KHÁM PHÁ SỰ LỪA DỐI

ANH TA BIẾT. TUYỆT VỜI CHÚAĐức Giám mục biết điều đó.
Đầu óc Emeriel quay cuồng, cảm giác choáng váng đột ngột đe dọa nhấn chìm cô.
Khoảnh khắc ấy, cô chào đón bóng tối đang vẫy gọi, khao khát được ở bất cứ nơi nào khác ngoài nơi này. Nếu ngất xỉu là lối thoát duy nhất khỏi thực tại này, cô sẽ vui vẻ đón nhận nó.
"Đừng có mà làm thế."
Mệnh lệnh sắc bén, được thốt ra bằng giọng gầm gừ, đã dập tắt hy vọng bất tỉnh của cô. Ánh mắt của Emeriel khóa chặt với ánh mắt của Lãnh chúa Vladya, trong một lời cầu xin tha thứ thầm lặng.
Vị lãnh chúa lùi lại vài bước, cho phép bà ta được tha tội. Màu vàng trong mắt ông ta cũng dịu đi phần nào.
"Anh biết đấy," anh ta bắt đầu, "để thực sự phát hiện ra bất cứ điều gì từ mùi hương của anh, người ta phải cho phép bản năng thú tính của mình được bộc lộ."Thực raở gần bề mặt và hướng các giác quan của mình với một ý định cụ thể. Tôi cho rằng đó là cách mà anh đã trốn tránh sự phát hiện lâu đến vậy. Không ai trong chúng tôi thực sự nghi ngờ, không ai trong chúng tôi hướng sự chú ý với ý định đó trong đầu."
Emeriel cảm thấy mình như một con vật bị mắc kẹt. Tim cô đập thình thịch.
Lãnh chúa Vladya nhìn chằm chằm vào cô bằng ánh mắt sắc như chim ưng. "Vậy cô là nữ sao, Emeriel?" ông ta hỏi, giọng nói không hề có chút ấm áp nào.
"Vâng, thưa điện hạ," Emeriel thú nhận.
"Các người đã lừa dối chúng tôi suốt thời gian qua. Đã biến chúng tôi thành những kẻ ngốc."
Chân Emeriel khuỵu xuống, cô ngã xuống sàn, ôm lấy ngực. "Thưa Bệ hạ, tôi thề rằng tôi không hề có ý định đó!"
"Ngươi hiểu hậu quả của việc một nô lệ che giấu bí mật chứ?" Vladya hỏi, giọng điệu điềm tĩnh. "Ta chắc chắn Zaiper đã nhắc nhở ngươi điều đó nhiều lần rồi. Ngươi có biết hình phạt cho tội lừa dối là gì không, Emeriel?"
Một giọt nước mắt lăn dài trên má Emeriel. "Vâng, thưa Điện hạ."
"Vậy mà ngươi vẫn làm. Ngươi biết rõ hình phạt dành cho những kẻ nói dối chúng ta, dù là con người hay Urekai, vậy mà ngươi vẫn dám lừa dối."
"Tôi biết, nhưng đó không phải là sự lừa dối có chủ ý." Vai Emeriel rũ xuống, vẻ mặt thất bại. "Tôi... tôi được nuôi dạy như vậy. Cha mẹ tôi đã giấu giới tính của tôi để bảo vệ tôi ngay từ khi tôi mới sinh ra. Tôi đã sống trong lời nói dối này quá lâu đến nỗi nó cảm thấy giống như một phần của tôi hơn là một bí mật."
"Khi ngài và Lãnh chúa Ottai mua em gái tôi, tôi đã không ngần ngại đi theo. Tôi không nghĩ đến hậu quả, không màng đến nguy hiểm. Tất cả những gì tôi muốn là được ở bên Aekeira... chúng tôi luôn quan tâm và che chở cho nhau."
Cô ấy dừng lại một chút. "Nhưng rồi, ngay ngày đầu tiên đến đây, tôi bị động dục."
Vẻ mặt của Lãnh chúa Vladya vẫn không biểu lộ cảm xúc, nhưng lông mày ông hơi nhướn lên.
"Đó là lần đầu tiên tôi nhận thức rõ ràng về khía cạnh nữ tính của mình," cô thú nhận, nhìn đi chỗ khác. "Chu kỳ kinh nguyệt là điều bình thường. Một việc thường nhật mà tôi đã quen. Nhưng cái bụng kinh thì sao? Nó hoàn toàn khác biệt. Và khi con thú ấy bắt đầu để ý đến tôi, tôi biết mình gặp rắc rối. Càng rắc rối hơn nữa vì chu kỳ động dục của tôi không đều và khó đoán."
Nhưng tôi không thể nào tiết lộ giới tính thật của mình. Tôi vô cùng sợ hãi. Tôi biết hậu quả, và sự căm thù mà những kẻ cầm quyền dành cho giống loài của tôi. Làm sao tôi có thể thú nhận với bất kỳ ai trong số họ? Tôi đã phải đối mặt với án tử hình khi sự thật bị phơi bày. Vì vậy, tôi nghĩ... tại sao không cứ sống từng ngày một thôi?"
Với một cái nhún vai cam chịu cuối cùng, Emeriel lau đi giọt nước mắt lăn dài trên má. "Hãy trừng phạt thần theo ý muốn của người, thưa Điện hạ. Thần chấp nhận số phận của mình."
Một sự im lặng nặng nề bao trùm.
"Chị gái của ngươi biết rõ giới tính thật của ngươi, phải không?" Cuối cùng, Lãnh chúa Vladya hỏi.
Đôi mắt của Emeriel mở to.
Không phải thần ánh sáng. Không phải Keira.
Emeriel bắt đầu lắc đầu, "Không, cô ấy không—"
"Cẩn thận đấy, Emeriel." Vị vua thứ ba gầm gừ cảnh cáo. "Nhớ những gì ta đã nói về việc nói dối ta chứ?"
Một tiếng nấc nghẹn ngào thoát ra từ môi Emeriel. "Xin ngài, thưa Chúa tể. Xin đừng giết Aekeira. Ngài muốn làm gì với tôi cũng được, nhưng hãy tha cho em gái tôi. Em ấy chỉ đang cố gắng bảo vệ tôi. Mọi việc em ấy làm đều là để bảo vệ tôi."
"Ừm. Mọi việc cô ấy làm đều là để bảo vệ cậu," anh ta lặp lại, lông mày nhíu lại vẻ suy tư.
"Vâng, thưa ngài. Xin đừng làm hại cô ấy, tất cả là lỗi của tôi. Hãy trừng phạt tôi."
"Trong lúc giới thiệu nô lệ, khi Lãnh chúa Zaiper ra lệnh cho ngươi cởi quần áo, em gái ngươi đã thế chỗ ngươi. Phải chăng đó là để bảo vệ ngươi hay vì cô ấy muốn hắn?"
Ánh mắt Emeriel lập tức hướng lên, chạm phải ánh mắt của Lãnh chúa Vladya. "Muốn hắn sao? Lãnh chúa Zaiper? Aekeira ghét hắn! Hắn khiến cô ấy kinh tởm! Cô ấy từng nói thà nằm với một xác chết bảy mươi tuổi còn hơn là tự nguyện nằm với Lãnh chúa Zaiper—" cô thốt lên, tay đưa lên che miệng trong kinh hãi.
Lông mày của Lãnh chúa Vladya nhướn lên, gần như biến mất vào mái tóc của ông ta.
Cô ta vừa nói thế thật sao? Với một vị lãnh chúa ngang hàng? Má Emeriel ửng đỏ.
Cô ấy hắng giọng. "Ý tôi muốn nói là, Aekeira không hề có tình cảm gì với Lãnh chúa Zaiper."bất cứ điều gì"Tôi xin lỗi vì sự nóng nảy của mình, thưa Điện hạ."
Thời gian trôi qua. Một bóng đen thoáng qua khuôn mặt của Lãnh chúa Vladya, một sự thay đổi tinh tế trong biểu cảm mà Emeriel không thể hiểu rõ.
"Không hề có chút cảm mến nào đối với hắn sao?" vị lãnh chúa hỏi dồn. "Hoàn toàn không? Ý ngươi là em gái ngươi không hề có ham muốn với hắn sao?"
Emeriel do dự.
Ông ta xua tay ra hiệu không muốn nói gì. "Anh cứ tự nhiên nói. Hãy nói cho tôi sự thật như anh biết."
"Không bao giờ," Emeriel khẳng định một cách mạnh mẽ. "Aekeira tránh xa Lãnh chúa Zaiper như tránh bệnh dịch. Cô ấy làm mọi cách để đảm bảo rằng họ không bao giờ chạm mặt nhau. Cái ngày hắn ta ép cô cởi quần áo và... sờ mó cô trong phòng riêng, cô ấy đã cảm thấy buồn nôn. Ham muốn ư? Aekeira không hề có chút hấp dẫn tình dục nào đối với bất kỳ ai. Chắc chắn KHÔNG phải với Lãnh chúa Zaiper."
Lãnh chúa Vladya quay mặt đi. Trông ông ta như thể vừa nuốt phải một viên thuốc cực kỳ đắng.
Emeriel thở dài. "Ở Navia, vua Orestus đã đối xử tệ bạc với Aekeira. Ông ta lợi dụng nàng như một con tốt, đem nàng làm vật cược và đấu tay đôi. Thậm chí ông ta còn đem nàng làm chiến lợi phẩm cho kẻ thắng cuộc." Cơn giận quen thuộc lại sôi sục trong lòng cô, nhưng cô cố gắng kìm nén nó xuống.
"Tất cả những gì chị gái tôi từng biết từ đàn ông chỉ là đau khổ và tủi nhục, thưa Điện hạ. Chị ấy sẽ không bao giờ cố gắng quyến rũ hay dụ dỗ một người đàn ông trừ khi đó là để bảo vệ tôi. Đó là lý do duy nhất chị ấy hành xử như vậy tại triều đình."
Lãnh chúa Vladya sải bước đến cửa sổ và nhìn chằm chằm ra màn đêm, một thoáng... điều gì đó lướt qua nét mặt ông. Buồn bã? Tội lỗi? Emeriel không chắc.
"Xin hãy tha mạng cho Aekeira. Tội lỗi duy nhất của nàng là được sinh ra làm em gái ta. Và yêu thương ta tha thiết. Xin Chúa Vladya, con cầu xin Người."
"Em gái của bạn được miễn hình phạt."
Một làn sóng nhẹ nhõm tràn ngập Emeriel. "Cảm ơn điện hạ," cô thì thầm, giọng nói nghẹn ngào vì lòng biết ơn.
"Tôi không thể tha thứ cho sự lừa dối."
Cô quỳ thẳng hơn, cúi đầu. "Tôi chấp nhận bất kỳ hình phạt nào mà ngài cho là thích đáng."
Với một tiếng thở dài dường như làm lay động những tấm rèm nặng trĩu trong phòng làm việc, Lãnh chúa Vladya ngả người ra sau chiếc ghế bành sang trọng. "Ngươi đã giúp ta một ân huệ. Giờ thì ta sẽ trả lại mạng sống cho ngươi."
"Hả?" Emeriel ngẩng đầu lên. Vẻ mặt cô lộ rõ sự bối rối khi nhìn anh. Cô không hiểu những lời anh nói.
"Bất chấp tất cả sự lừa dối của ngươi, Daemonikai có mặt ở đây ngày hôm nay là nhờ ngươi. Ngươi đã cứu mạng hắn. Ta đã thấy cả hai người vào ngày ngươi cho hắn uống máu, và điều đó khiến ta suy nghĩ. Có thể là do sự gắn kết linh hồn không ngừng của ngươi với hắn, hoặc là do hắn uống máu của ngươi. Hoặc có lẽ là cả hai. Nhưng ta biết ngươi là một yếu tố quan trọng trong sự thức tỉnh của hắn."
Lãnh chúa Vladya quay hẳn người lại đối diện với cô, vẻ mặt lạnh lùng khó đoán lại hiện về. "Cô đã trả hắn lại cho ta. Và để đáp lại, ta sẽ không lấy mạng cô vì những gì cô đã làm."
Emeriel nhìn chằm chằm vào anh ta. Hàm cô trễ xuống.
"Tôi... tôi không biết phải nói gì. Cảm ơn Điện hạ," cuối cùng cô ấy cũng lắp bắp nói được.
"Đừng cảm ơn tôi." Ông ta cầm lấy một chiếc cốc nạm ngọc trên bàn, nhìn chằm chằm vào nó một cách lơ đãng. "Hãy nói rõ ràng. Đây chỉ là sự tạm hoãn. Tôi sẽ không can thiệp thay mặt cô, cũng sẽ không kháng cáo lên tòa án. Tôi chỉ giả vờ như đêm nay chưa từng xảy ra. Chừng nào tòa án, chừng nào không ai khác phát hiện ra bí mật của cô, tôi sẽ làm ngơ."
Ông ta đặt chiếc cốc xuống đất với tiếng leng keng, ngước nhìn cô. "Nhưng ngay khi sự lừa dối của cô bị vạch trần, mọi thỏa thuận sẽ chấm dứt."
Cô cúi đầu nhìn xuống sàn nhà.
"Còn về việc cô là Linh Hồn Liên Kết của Daemonikai." Hắn gõ nhẹ con dao mở thư bằng bạc lên bàn, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô. "Suy nghĩ đầu tiên của ta là đưa cô đến một trong những lãnh địa của chúng ta trên sườn núi. Càng xa Daemonikai càng tốt. Hắn không cần điều này ngay bây giờ. Hắn đã mất toàn bộ gia đình—linh hồn liên kết và con cái. Sau nhiều thế kỷ điên loạn, hắn buộc phải đối mặt với nỗi mất mát đó. Để thực sựcảm thấyAnh ấy KHÔNG cần điều đó ngay bây giờ."
Emeriel nuốt nghẹn, không để lời nói của lãnh chúa Vladya làm tổn thương mình.
Cô chưa bao giờ ảo tưởng về việc được chấp nhận một khi sự thật được phơi bày. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc phải xa cách Daemonikai cũng đủ khiến cô cảm thấy buồn nôn.
"Nhưng nếu tôi làm vậy—giữ bạn ở quá xa bạnMối liên kết tâm hồnSau khi toàn bộ con người bạn nhận ra Ngài, linh hồn bạn sẽ bắt đầu khao khát và héo mòn. Cuối cùng, khi linh hồn bạn không thể chịu đựng được nữa, bạn sẽ chết. Ngài chưa nhận ra bạn, nên Ngài sẽ ổn, nhưng còn bạn? Bạn sẽ chết."
Lãnh chúa Vladya nhíu mày, đầu nghiêng trầm tư suy nghĩ. "Ta có thể không ưa loại người như các ngươi, nhưng ta sẽ không làm thế với các ngươi. Với Daemonikai. Cậu ta có thể chưa sẵn sàng cho điều này bây giờ, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ta sẽ không sẵn sàng trong tương lai."
"Một khi hắn đã nguôi ngoai nỗi đau, một khi hắn đã có thời gian để suy nghĩ và chấp nhận chi tiết nhỏ nhặt đó, rằng người của cô đã đảo lộn hoàn toàn thế giới của hắn, thì có lẽ hắn sẽ nguôi ngoai." Ánh mắt của Lãnh chúa Vladya nhìn chằm chằm vào cô. "Có thể là chín trăm năm nữa. Hoặc có thể sớm hơn một trăm năm."
Emeriel ngoảnh mặt đi, ý nghĩa mà anh ta muốn truyền tải khiến cô đau lòng.
Hắn tặc lưỡi. "Dù sao thì, vì ta không muốn linh hồn ngươi héo mòn, ngươi cứ ở lại đây, gần hắn ta. Nhưng kể từ hôm nay, ta sẽ đeo thiết bị khử mùi cho ngươi. Ngươi hiểu chứ?"
Emeriel không thích điều đó chút nào.
Nước mắt chực trào ra, nhưng cô vẫn chớp mắt để ngăn chúng lại và gật đầu. Cô chẳng còn lựa chọn nào khác.
"Đó là vai trò duy nhất tôi sẽ đóng trong chuyện này. Tôi sẽ không chủ động can thiệp để chia rẽ hai người – không ai được phép can thiệp vào số phận nghiệt ngã đó. Tôi không biết cô ta đang giở trò gì, nhưng tôi cho rằng tất cả chúng ta đều phải chờ xem sao, phải không?"
Emeriel cắn môi để không nói một lời nào.
"Tăng lên."
Cô loạng choạng đứng dậy, vội vàng lau đi những giọt nước mắt vừa trào ra.
Trong giây lát, Lãnh chúa Vladya chăm chú quan sát cô. Vẻ mặt nghiêm nghị của ông cuối cùng cũng dịu đi. "Có thể cô không nhận ra, nhưng ta cũng đang giúp cô một việc. Có lẽ, nếu chuyện xảy ra cách đây 500 năm không xảy ra, nếu giống loài của cô không đóng vai trò trong cái chết của gia đình ông ta và sự sa sút tinh thần của ông ta, thì thảm họa này đã không xảy ra như thế này." Ông thở dài.
"Nhưng ngươi là con người, còn hắn là đại vương của tộc Urekai. Người dân chúng ta sẽ không bao giờ chấp nhận điều này, không bao giờ chấp nhận."BạnVà chính Daemonikai... Emeriel, ngươi quá nhỏ bé so với cơn thịnh nộ đang tích tụ bên trong hắn. Hắn sẽ nghiền nát ngươi trước khi ngươi kịp đến gần để cố gắng bù đắp lại tất cả những gì hắn đã mất."
"Tôi không hề mong muốn điều này," Emeriel thì thầm, nhìn chằm chằm vào đôi tay run rẩy của mình. Nước mắt làm nhòe tầm nhìn của cô. "Tôi không hề mong muốn bất cứ điều gì trong số này, thưa Lãnh chúa Vladya."
"Số phận thật tàn nhẫn, Emeriel à," ông ta nói, giọng đầy mệt mỏi. "Hơn ai hết, ta biết điều đó là sự thật. Còn về giới tính của ngươi, ngươi có thể đến tòa án tối cao và tiết lộ sự thật, hoặc ngươi có thể tiếp tục sống như hiện tại. Sự lựa chọn là của ngươi."
Chúa tể Vladya gõ ngón tay lên tay vịn. "Lời khuyên của ta dành cho ngươi? Cứ tiếp tục sống như hiện tại. Nó sẽ giải quyết mọi vấn đề của ngươi. Chỉ cần đảm bảo ngươi không bị bắt và tránh xa Daemonikai."
Đêm đó, Emeriel nằm trên giường, tim cô nặng trĩu trong lồng ngực. Nước mắt đã ngừng rơi, để lại một khoảng trống bao trùm toàn bộ con người cô.
Nàng nhìn những lọ thuốc khử mùi được sắp xếp gọn gàng trên tủ đầu giường. Lãnh chúa Vladya đã gửi một lượng lớn.
Những lời cuối cùng của anh vang vọng trong tâm trí cô, lặp đi lặp lại như một giai điệu ám ảnh.
"Ta vẫn có thể đưa ngươi lên vùng núi. Ở đó không ai biết ngươi. Ngươi có thể sống như một phụ nữ, trở thành người hầu và làm việc cho một gia đình. Dân tộc ta có thể khinh miệt con người, nhưng chúng ta rất kính trọng các nàng tiên cá. Mỗi Urekai chưa kết đôi đều khao khát một nàng tiên cá, hy vọng rằng có lẽ, chỉ có lẽ thôi, nàng sẽ là bạn đời của họ."
"Bạn có thể trải qua thời kỳ động dục của mình với những người đàn ông khác ở đó. Biết đâu đấy, bạn thậm chí có thể tìm thấy người phù hợp với mình. Anh ta có thể không phải là người bạn đời định mệnh của bạn, nhưng nếu một mối liên kết được hình thành sau nghi lễ, bạn sẽ có một cuộc sống mới. Linh hồn của bạn sẽ không héo mòn nếu một mối liên kết mới bén rễ. Bạn sẽ có một người bạn đời yêu thương bạn, con cái, cảm giác thuộc về, một mái ấm mới."
"Sẽ chẳng ai để ý hay quan tâm đến việc em đi đâu. Zaiper sẽ vô cùng vui mừng khi nghe tin em rời đi. Nếu em đồng ý, anh sẽ lo liệu chuyện này. Hãy suy nghĩ kỹ và cho anh biết câu trả lời khi em đã quyết định xong." Anh ngả người ra sau chiếc ghế tựa lưng cao, ánh mắt nán lại trên người cô một lúc. "Hãy coi đó như món quà cuối cùng anh dành cho em."
Emeriel thở dài, lăn người sang một bên. Lời đề nghị thật hấp dẫn, một cuộc sống không còn sợ hãi và lừa dối. Một tia hy vọng le lói trong bóng tối đã bao trùm cuộc đời cô.
Được sống như một người phụ nữ, tự do khỏi xiềng xích nô lệ, không sợ bị phát hiện hay trả thù. Được sống một cuộc sống giản dị, bình yên, tránh xa những tàn bạo của Ravenshadow. Đó là một giấc mơ đã trở thành hiện thực.
Nhưng giấc mơ ấy sẽ không có Aekeira. Một cuộc sống không có em gái sẽ chẳng đáng sống. Và ý nghĩ không bao giờ được gặp lại người yêu dấu của mình nữa khiến cô khó thở.
Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến đôi mắt vốn đã sưng húp và mệt mỏi của cô lại trào ra những giọt nước mắt.
Tại sao cuộc sống của tôi lại phức tạp đến vậy? Giờ tôi phải làm gì?
Chương năm
TRƯỚC SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC VUA

Hai tháng sau.
"Còn cái này thì sao?" Aekeira hỏi, đầu gối cô rung lên vì phấn khích tột độ.
Emeriel mỉm cười ấm áp với em gái. "Chị nghĩ nó sẽ rất hợp với em đấy."
Aekeira ôm chặt chiếc váy vào ngực, một tiếng reo vui sướng thoát ra từ môi cô. "Tuyệt vời! Đây chính là chiếc váy mình muốn!"
Amie khúc khích cười, tay ôm chặt bộ trang phục mà cô đã chọn với vẻ hào hứng không kém.
Họ tụ tập trong phòng của Emeriel, rộn ràng háo hức chờ đón Lễ hội đèn lồng sắp tới. Toàn bộ pháo đài tràn ngập một bầu không khí vui tươi khác thường, một niềm vui sâu sắc lan tỏa đến tất cả mọi người—ngay cả những người nô lệ.
Lần đầu tiên trong ký ức của những người còn sống, đã có một lễ hội mà nô lệ không chỉ là người hầu mà còn là người tham gia.
Thay vì phải phục vụ đồ uống, chịu đựng những lời giới thiệu nhục nhã, và bị cưỡi ngựa hoặc bị đánh roi cho vui, họ được phép ăn mặc đẹp và tham gia vào các lễ hội cùng với Urekai.
"Tôi nghĩ cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao những người này lại lạc lối đến vậy khi thiếu vắng vị đại vương của họ," Amie nói, đôi mắt lấp lánh vẻ ngưỡng mộ. "Ngài ấy quả thực là một người đàn ông phi thường. Có tin đồn rằng Đại Lãnh chúa Zaiper và một số người khác đã phản đối việc cho phép nô lệ tham dự, nhưng Đại Vương Daemonikai đã kiên quyết phản đối. Ngài ấy nói, và tôi xin trích dẫn nguyên văn: "
Amie chống tay lên hông, ngẩng cao cằm và hạ giọng xuống để bắt chước. "'Họ sẽ tham dự Lễ hội đèn lồng, Zaiper. Theo những gì tôi nghe được, họ đã không có một ngày nghỉ ngơi nào cho riêng mình trong hơn năm trăm năm. Tôi có nhiều lý do để ghét họ hơn anh, và tôi cũng vậy, nhưng họ vẫn sẽ có ngày hôm nay.'" Giọng Amie trở lại âm vực bình thường, tràn đầy phấn khích. "Rồi, anh ta bước ra khỏi cung điện, để lại các lãnh chúa chết lặng."
Emeriel cười khúc khích và lắc đầu. "Amie, cậu đúng là người hay buôn chuyện và kể chuyện giỏi đấy."
"Dĩ nhiên rồi." Amie mỉm cười. "Những nô lệ phục vụ trong triều đình suốt cuộc họp đó nói rằng Lãnh chúa Zaiper vô cùng tức giận, nhưng ông ta không dám lên tiếng phản đối. Tệ hơn nữa, Lãnh chúa Vladya còn buông lời mỉa mai Lãnh chúa Zaiper."
Cả ba người bật cười lớn, không thể nhịn nổi vì quá thích thú.
"Ước gì mình có thể nhìn thấy vẻ mặt của Lãnh chúa Zaiper lúc đó," Amie nói thêm với một nụ cười tinh nghịch.
"Tôi rất vui vì ngày mai chúng ta được dành thời gian cho riêng mình," Aekeira nói, ánh mắt lại hướng về chiếc váy trong tay. "Ôi, tôi cần bắt đầu làm đèn lồng của mình thôi!"
Emeriel nhìn em gái mình, một cảm giác ấm áp lan tỏa khắp lồng ngực. Cô chưa bao giờ thấy Aekeira hạnh phúc chân thành đến thế, và điều đó khiến cô tràn đầy mãn nguyện.
"Tớ biết một chỗ trong rừng, ở đó có mấy nô lệ đang làm đèn lồng," Amie chen vào. "Họ có thể dạy chúng ta. Biết đâu đấy, Hansel thậm chí có thể lấy hết can đảm để nói chuyện với cậu nếu cậu có một chiếc đèn lồng đẹp." Cô ấy huých nhẹ Aekeira, nhướn mày đầy ẩn ý.
Cậu bé nô lệ cùng tuổi với Aekeira nổi tiếng với những cử chỉ vụng về và nói lắp mỗi khi chạm mặt cô. Amie tin chắc rằng đó là do cậu ta thầm yêu Aekeira nhưng quá nhút nhát để bày tỏ.
Aekeira đảo mắt. "Cậu toàn nói đùa đấy, Amie." Rồi quay sang Emeriel, cô hỏi, "Cậu lại đến chỗ Lãnh chúa Herod nữa phải không?"
"Vâng." Emeriel gật đầu khi đang chải tóc. "Anh ấy nói đã chuẩn bị sẵn đèn lồng cho tôi rồi. Nếu muốn, tôi có thể nhờ anh ấy chuẩn bị thêm vài cái cho cả hai người."
Aekeira xua tay. "Thế thì còn gì thú vị nữa? Chúng ta sẽ tự làm đèn lồng." Cô dừng lại một chút, rồi hỏi với vẻ tò mò, "Vậy, điều này có nghĩa là hai người... à, biết đấy? Có chuyện gì đang xảy ra giữa hai người à?"
Emeriel cười khẩy. "Không có gì cả. Anh ấy không nhìn tôi theo cách đó, và tôi cũng không nhìn anh ấy theo cách đó. Chúng tôi chỉ đơn giản là bạn bè."Đáng buồn thay, người mà tôi nhìn nhận theo cách đó thậm chí còn không biết tôi tồn tại.
"Ánh sáng trong mắt chàng vừa vụt tắt, Hoàng tử Emeriel à," Amie nhẹ nhàng nhận xét, những lời nói của cô kéo Emeriel ra khỏi dòng suy nghĩ miên man.
"Cái gì? Đừng ngớ ngẩn, làm gì có chuyện đó chứ. Hôm nay là một ngày vui vẻ, và ngày mai sẽ còn vui hơn nữa." Emeriel gượng cười.
Nhưng niềm hạnh phúc của Aekeira cũng vơi đi phần nào. "Em ổn chứ?"
"Vâng. Vâng, tất nhiên rồi."
"Đó là điều tốt nhất," Aekeira nói, giọng đầy kiên định. "Giữ kín đáo, tránh xa tầm mắt mọi người, cúi đầu xuống, sẽ không ai phát hiện ra bí mật của con, và con sẽ được an toàn. Đó là tất cả những gì mẹ muốn, Em à. Chỉ muốn con được an toàn thôi."
Emeriel hiểu được thông điệp ngầm ẩn sau lời nói của chị gái mình.Hãy tránh xa vị vua tối cao, tránh mọi liên hệ với ông ta, và bạn sẽ giữ được sự kín đáo, giới tính thật của bạn sẽ được giữ bí mật.Emeriel biết tất cả những điều đó. Lãnh chúa Vladya đã nói rõ với cô ấy như vậy.
Trong vài tháng qua, ngày nào cô cũng đều đặn sử dụng thuốc khử mùi, ngoại trừ những buổi sáng thỉnh thoảng cô ra khỏi pháo đài để gặp Lãnh chúa Herod. Giống như hôm nay.
"Em?" Giọng Aekeira bỗng trở nên gần hơn. Những ngón tay nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má cô.
Emeriel thậm chí còn không nhận ra mình đang khóc. Cô ấy bị làm sao vậy?
Với một nụ cười gượng gạo khác, cô nhanh chóng lau đi những giọt nước mắt còn sót lại. "Tôi ổn," cô khăng khăng, giọng nói hơi quá tươi tỉnh. "Thật đấy. Làm ơn, đừng làm hỏng sự hào hứng này. Làm ơn."
"Được rồi, được rồi." Aekeira gật đầu, nụ cười của cô hơi chững lại. "Đi gặp Lãnh chúa Herod đi. Chỉ để các cậu biết, tớ đang ủng hộ hai người đấy."
Emeriel cười yếu ớt. "Ngay khi tôi đang cổ vũ cho cậu và Hansel thì sao?"
"Không phải như vậy," Aekeira khẳng định.
Emeriel tự hỏi. Chuyện này có liên quan gì đến Đại Chúa tể Vladya không?
Nhưng Emeriel không hỏi. Chị gái cô ấy trở nên kỳ lạ mỗi khi nhắc đến Lãnh chúa Vladya. Aekeira khăng khăng rằng cô ấy ghét người đàn ông đó, thế nhưng... Thế nhưng...
Emeriel thậm chí không thể diễn tả bằng lời, giống như cách Aekeira phản ứng mỗi khi thoáng nhìn thấy anh.
Hơn một tháng nay, Lãnh chúa Vladya luôn giữ khoảng cách. Ông không đến thăm phòng của Aekeira, cũng không liếc nhìn hay nói một lời với nàng. Tất cả bọn họ đều bận rộn với công việc triều đình kể từ khi đại vương trở về.
Còn về phần đại vương, Emeriel chỉ thoáng thấy ngài từ xa. Nàng luôn giữ khoảng cách an toàn. Và nàng đã chấp nhận điều đó.
Thật ra thì cô ấy đã từng như vậy.
"Em thật xinh đẹp."
Emeriel quay phắt lại và thấy Lãnh chúa Herod đang đứng ở ngưỡng cửa, ánh mắt ông tràn đầy sự ấm áp.
Tuần trước, khi cô đến nhà anh ấy để ăn uống, anh ấy đã đề nghị một không gian an toàn để cô có thể ăn mặc như phụ nữ và khám phá nữ tính của mình ngay trong nhà anh ấy.
"Đây là nơi trú ẩn an toàn, Emeriel," ông nói, nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên của cô. "Cô chưa bao giờ thực sự sống như một quý cô đích thực. Vera có rất nhiều trang phục ở đây, và ta không có con gái. Nếu cô muốn nhìn thấy mình như một công chúa, cô cứ tự nhiên thử chúng."
Emeriel đã cảm ơn lòng tốt của anh ấy, nhưng từ chối lời đề nghị. Tuy nhiên, trong những ngày sau đó, sự cám dỗ đã dần bén rễ trong lòng cô.
Cô ấy luôn tự hỏi cảm giác đó sẽ như thế nào. Khi còn nhỏ, thỉnh thoảng cô ấy vẫn mặc quần áo của Aekeira, còn chị gái cô ấy thì đứng canh cửa, nhìn chằm chằm vào cánh cửa như diều hâu để đảm bảo họ không bị bắt gặp. Nhưng đó đã là chuyện của hơn một thập kỷ trước.
Nhận ra đây có thể là cơ hội duy nhất để cô khám phá nữ tính của mình trong một môi trường an toàn, khi đến nơi, cô đã thông báo với Lãnh chúa Herod rằng cô muốn chấp nhận lời đề nghị của ông, nếu nó vẫn còn hiệu lực.
Ông ta đã sai hai người hầu trong nhà giúp cô chọn và mặc một bộ trang phục phù hợp. Giờ đây, khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, nước mắt Emeriel trào dâng khi cô nghe thấy giọng nói của ông ta một lần nữa.
"Emeriel, con rất, rất xinh đẹp," Lãnh chúa Herod nói thêm, giọng ông ấm áp và chân thành khi bước hẳn vào phòng. Các người hầu, nhận ra sự hiện diện của ông, cúi đầu kính cẩn trước khi lặng lẽ lùi lại. "Chiếc váy rất hợp với con. Con sẽ trở thành một nàng công chúa thực sự lộng lẫy."
"Cảm ơn ngài," Emeriel cúi chào, cổ họng nghẹn lại khi cô liếc nhìn vào gương. Cô không thể phủ nhận rằng mình trông vô cùng xinh đẹp.
Mái tóc đen nhánh của nàng buông xõa tự do quanh vai, buông xuống lưng như một thác nước. Chiếc váy nhung màu xanh đậm, được tô điểm bằng những viên ngọc trai và đá quý lấp lánh, càng làm nổi bật vóc dáng mảnh mai của nàng, tay áo dài thướt tha và phần thân áo ôm sát tạo nên một hình thể thanh lịch. Đôi giày mềm mại, ấm áp như một sự vuốt ve sang trọng trên làn da nàng.
"Tôi hy vọng anh không phiền nếu tôi mặc quần áo của người bạn kết nghĩa đã khuất của anh," cô ấy nói một cách ngập ngừng, "Tôi vẫn có thể cởi chúng ra nếu—"
Lãnh chúa Herod mỉm cười dịu dàng, lắc đầu. "Điều đó làm ta vui, Emeriel bé nhỏ ạ," ông trấn an cô, ánh mắt buồn bã. "Suốt ba mươi năm, đồ đạc của bà ấy vẫn nằm im lìm, không hề bị đụng đến. Ta không nỡ chia tay với chúng. Rivera sẽ không hề phiền lòng. Thậm chí, ta tin rằng bà ấy sẽ cổ vũ con."
Lòng Emeriel đau nhói vì thương cảm trước nỗi đau dai dẳng của anh ấy. "Tôi rất tiếc."
Anh ta gật đầu. "Em có muốn đi dự Lễ hội đèn lồng tối mai cùng anh không? Em có thể đi với bộ đồ con gái của mình. Sẽ chẳng ai để ý đến em đâu. Trông em hoàn toàn khác với cậu bé mặc quần ống rộng và áo dài cũ kỹ, tóc buộc đuôi ngựa kia."
Emeriel nhìn lại hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, tim cô đập loạn nhịp vì hồi hộp. Cô thực sự yêu thích vẻ ngoài của mình trong bộ trang phục nữ tính này. Cô trông thật khác biệt. Nhưng liệu cô có thể thực sự ra ngoài nơi công cộng với bộ dạng này mà không ai nhận ra mình không?
Sự tự tin mới mẻ tràn ngập trong cô. "Tôi rất hân hạnh được tham dự lễ hội cùng ngài, thưa Ngài," cô đáp lại, nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt.
"Tuyệt vời." Ánh mắt của Lãnh chúa Herod lấp lánh vẻ hài lòng. "Những chiếc đèn lồng gần như đã hoàn thành. Chiếc đèn của ngài đặc biệt đẹp. Ngài nên ra sân xem tận mắt. Nếu có gì ngài muốn các công nhân điều chỉnh, họ sẽ rất sẵn lòng giúp đỡ."
Emeriel có thể đã là hoàng tử suốt hai mươi năm, nhưng nàng đã học được những phép tắc tao nhã của một công chúa bằng cách tham dự nhiều buổi học của Aekeira cùng với nàng. Khoác lên mình bộ trang phục thanh lịch này, những bài học dường như đến với nàng một cách tự nhiên.
Nàng cúi chào duyên dáng, giọng nói đầy lòng biết ơn. "Lòng tốt của ngài dành cho con là vô bờ bến, thưa ngài."
Bước ra khỏi phòng ngủ vào không gian rộng lớn của dinh thự, cô bất ngờ nghe thấy một thông báo vang vọng trong không khí.
"Kính chào Đức Vua Đệ Nhất, vị vua hùng mạnh và tối cao của Urai, Đức Vua Đại Đế Daemonikai."
Người yêu dấu của tôi?
Emeriel chết lặng. Anh đứng bất động khi cánh cửa chính mở ra, để lộ dáng vẻ uy nghi của vị vua vĩ đại.
Tim cô đập thình thịch khi ánh mắt họ chạm nhau giữa hai người trong phòng.Người yêu dấu của tôi đang ở đây.
Cô ấy như bị tê liệt, không thể làm gì ngoài việc nhìn chằm chằm.
Đại vương Daemonikai tiến lại gần, ánh mắt dán chặt vào nàng, và cả căn phòng chìm trong im lặng.
Emeriel, chân run rẩy, cố gắng cúi chào thật sâu. "Kính thưa Điện hạ," cô lắp bắp, cổ họng khô khốc.
Sự im lặng đáp lại lời chào của cô.
Khi ngước mắt lên, cô lần đầu tiên được nhìn thấy vị đại vương ở cự ly gần.
Khuôn mặt anh ta không biểu lộ cảm xúc, nhưng đôi mắt xanh lục sắc bén ấy chăm chú quan sát cô. Anh ta để ý từng chi tiết trên ngoại hình cô, từ đỉnh đầu đến đầu ngón chân.
Thời gian trôi qua cứ như dài vô tận. Emeriel bắt đầu nghĩ rằng anh sẽ không hồi đáp lại cô.
"Cô đã dành cho tôi vinh dự cúi chào một cách duyên dáng." Giọng nói trầm ấm, vang vọng của ông khiến cô rùng mình. "Tôi có vinh dự được quen biết cô ấy với ai chứ?"
Ôi, giọng nói ấy.
Nó còn quyến rũ và hấp dẫn hơn cả những gì cô tưởng tượng. Không còn nghi ngờ gì nữa, anh ta thực sự là người đàn ông đẹp trai nhất mà cô từng gặp trong một vương quốc đầy rẫy những người đàn ông đẹp trai.
Khuôn mặt ấy nổi bật, uy nghiêm và đầy sức mạnh—đặc biệt là khi nhìn gần. Đó là kiểu khuôn mặt mà người ta chỉ dám liếc nhìn một hoặc hai lần, vì sợ bị bắt gặp đang nhìn chằm chằm.
Nhưng hắn đã bắt được cô ta.
Emeriel nhanh chóng quay mặt đi, má cô ửng đỏ vì xấu hổ. "Ừm, tôi...ừm..."
"Thưa bệ hạ," giọng nói của Lãnh chúa Herod xen vào, một sự nhẹ nhõm đáng mừng đối với Emeriel. Ông tiến đến phía sau cô và cúi đầu kính cẩn. "Tôi có vinh dự lớn lao gì mà được người hiện diện?"
"Ta đến để bàn những vấn đề quan trọng," Daemonikai đáp, mắt nhìn chằm chằm vào Emeriel. "Nhưng trước tiên, hãy nói cho ta biết, Herodis, người phụ nữ đó là ai?"
"Ồ, vâng, tôi xin lỗi vì sự sơ suất," Lãnh chúa Herod nói, giọng ông nhẹ nhàng và đầy vẻ hối lỗi. "Đây là Eme... Công chúa Galelia của vương quốc Rosvalley. Nàng là vị hôn thê của ta."
Tim Emeriel đập thình thịch khi cô cố gắng che giấu sự ngạc nhiên. Galelia là tên đệm của cô, một bí mật chỉ có Aekeira và Lãnh chúa Herod biết.
"Và Leah thân mến," Chúa tể Herod tiếp tục, quay sang Emeriel với một nụ cười ấm áp, "cô đang đứng trước mặt vị vua đầu tiên và tối cao của chúng ta, vị đại vương."
"Thưa Điện hạ, thật vinh dự khi được Người hiện diện." Emeriel nuốt nước bọt một cách lo lắng và cúi chào thật sâu, giọng nói hơi run run.
"Một con người," Daemonikai nhận xét, giọng điệu không biểu lộ cảm xúc. Đó không phải là một câu hỏi, mà chỉ là một lời thừa nhận đơn giản.
Không hề có dấu vết của sự ghê tởm, tức giận hay thù hận thường đi kèm với lời tuyên bố như vậy từ một người thuộc tộc Urekai. Thay vào đó, khuôn mặt anh ta vẫn không biểu lộ cảm xúc, giọng nói lịch sự.
"Vâng, thưa bệ hạ," Lãnh chúa Herod xác nhận. "Tôi đã tìm thấy nàng trong một chuyến đi mua thêm nô lệ. Nàng là một Nữ thần Tiên cá, và chúng tôi vô cùng yêu thương nhau."
Emeriel suýt nghẹn vì nước bọt của chính mình. Chúa tể Herod không hề biết rằng cô là một nữ tiên cá.Làm sao hắn ta lại biết bịa ra một lời nói dối thuyết phục đến vậy?
Vị đại vương gật đầu. Sau đó, ông đưa tay về phía Emeriel.
Nàng đặt tay mình vào tay chàng. Một tiếng thở khẽ thoát ra từ môi nàng khi da thịt hai người chạm vào nhau.
Anh ta nâng tay cô lên môi hôn, mắt không rời khỏi mắt cô. "Ngài có một tiểu thư tuyệt mỹ ở đây, thưa ngài lãnh chúa nông nghiệp."
Một cơn rùng mình khác chạy dọc sống lưng Emeriel khi ánh mắt anh ta vẫn dán chặt vào cô. Sự chăm chú mãnh liệt của anh ta khiến cô cảm thấy bất an.
"Cảm ơn bệ hạ." Chúa Herod cúi đầu.
Vua Daemonikai buông tay Emeriel ra, sự chú ý của ông hướng về nơi này.Cuối cùngQuay trở lại với Lãnh chúa Herod. "Ngài có biết về những vùng đất bên kia Dòng Nước Pha Lê không? Ta đang cân nhắc sử dụng một số vùng đất đó cho mục đích nông nghiệp. Là Lãnh chúa Nông nghiệp, ta cần đến chuyên môn và sự hợp tác của ngài trong vấn đề này."
"Thưa bệ hạ, đó sẽ là một vinh dự lớn," giọng nói của Chúa Hê-rốt đầy ngạc nhiên và hào hứng.
"Chúng ta sẽ bàn chuyện này riêng." Vua Daemonikai giơ tay ra hiệu cho đoàn tùy tùng giải tán.
Hiểu được mệnh lệnh ngầm, binh lính của ông tản ra, bố trí lực lượng một cách chiến lược khắp ngôi nhà và khu đất xung quanh.
Chúa tể Herod quay sang Emeriel. "Đi ngắm những chiếc đèn lồng mà chúng ta đã nói đến đi, con yêu. Ta cần một lát được ở riêng với nhà vua."
"Phòng làm việc của tôi ở lối này, thưa Ngài." Ông ta ra hiệu về phía hành lang quen thuộc.
Nhưng vị đại vương không lập tức theo sau.
Thay vào đó, ánh mắt sắc bén của hắn lại một lần nữa hướng về Emeriel, như thể giam cầm cô.
Trong giây lát, Emeriel không thể nhúc nhích, không thể thoát khỏi sức hút mãnh liệt của anh ta.
Trong lòng cô như có cả đàn bướm bay lên. Chúng vỗ cánh ngày càng mạnh dưới đôi mắt xanh lục sắc sảo ấy.
Toàn thân nàng tê dại vì ấm áp, mặt nàng đỏ bừng vì nóng bừng. Nàng cố gắng cúi chào lần nữa, động tác cứng nhắc và vụng về, trước khi quay người và dùng đôi chân đưa mình đi.
Trong sân, tâm trí Emeriel lạc trôi. Cô đứng đó, nhìn chằm chằm vào những người thợ đang tỉ mỉ trang trí chiếc đèn lồng của mình, suy nghĩ của cô hoàn toàn bị ám ảnh bởi Vua Daemonikai. Thời gian dường như đã mất đi đối với cô.
Tiếng cửa mở thu hút sự chú ý của cô.
Như thể được triệu hồi bởi suy nghĩ của nàng, vua Daemonikai bước ra khỏi nhà. Mỗi cử động của ông đều toát lên vẻ uy nghiêm và sức mạnh chết người.
Với hai tay chắp sau lưng, chiếc áo trắng thanh lịch ôm lấy thân hình vạm vỡ, anh sải bước về phía cô, dừng lại cách vài bước chân.
"Thưa bệ hạ?" Giọng Emeriel run rẩy như tiếng thì thầm.Trời ơi, được ở gần anh ấy thế này...
Ánh mắt mãnh liệt ấy lại chạm vào mắt cô một lần nữa. Giọng anh trầm ấm, anh hỏi: "Em có muốn đi dạo cùng anh không?"
Chương sáu
TIẾNG GỌI CỦA HƯƠNG THƠM NÀNG

Ở ĐÓ ĐÃ TỪNG LÀ THỨ GÌ ĐÓ QUYẾN RŨvề người phụ nữ trẻ đang đứng trước mặt anh ta.
Đại vương Daemonikai quan sát công chúa. Đôi mắt xanh mở to, đầy vẻ ngạc nhiên, những cử chỉ bồn chồn lo lắng của nàng. Điều đó, cùng với nhiều thứ khác, đã thu hút sự chú ý của ông.
Nàng vô cùng xinh đẹp—cả theo tiêu chuẩn của con người lẫn tộc Urekai. Mái tóc đen óng ả buông dài đến tận eo ôm lấy khuôn mặt thanh tú với đôi môi hồng chúm chím đầy lo lắng. Chiếc váy nhung ôm sát lấy thân hình nàng, để lộ từng đường cong gợi cảm, đã khơi dậy trong lòng hắn một tia lửa... nào đó.
Tuy nhiên, điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh không phải là vẻ đẹp của cô, mà là mùi hương của cô.
Công chúa Galilea sở hữu mùi hương quyến rũ nhất mà chàng từng gặp trong một thời gian dài. Một mùi hương thu hút chàng. Khiến chàng khao khát được ngửi thấy nhiều hơn.
"Thưa bệ hạ?" bà ta khàn giọng hỏi.
"Tôi ra ngoài hít thở không khí trong lành," ông giải thích. "Vị hôn thê của cô đang bận việc bên trong. Tôi hy vọng cô có thể dẫn tôi đi tham quan. Đã hàng thế kỷ rồi kể từ lần cuối tôi đến thăm điền trang này."
Ông nhận thấy sự lo lắng của cô ấy ngày càng tăng lên. "Đừng lo lắng, Galilea, cô không có nghĩa vụ phải—"
"Tôi rất muốn," cô ấy ngắt lời, giọng nói gần như không nghe thấy.
Nhận ra mình đã nói to, cô đỏ mặt và hắng giọng. "Tôi rất muốn, thưa Điện hạ," cô lặp lại, giọng nói lần này bình tĩnh hơn.
Daemonikai dẫn đường, và cô theo sát bên cạnh anh. Anh cảm nhận rõ sự hiện diện của cô, mùi hương quyến rũ của cô tràn ngập khứu giác anh.
Cô ấy mang hương thơm của thiên nhiên. Mùi sả sau cơn mưa mát mẻ. Mùi đất, thoang thoảng hương hoa độc đáo khuấy động điều gì đó sâu thẳm trong anh. Đó là sự kết hợp của tất cả những gì anh yêu thích về thế giới tự nhiên.
Và vì một lý do không thể giải thích được, cô ấy cảm thấy... quen thuộc.
"Chúng ta đã từng gặp nhau chưa?" Daemonikai hỏi.
Galilea vấp ngã, suýt mất thăng bằng.
Phản xạ của Daemonikai nhanh như chớp. Hai tay anh nhanh chóng vươn ra, vòng quanh vai và eo cô, giữ cô lại trước khi cô ngã.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh ôm chặt lấy cô, thân thể hai người áp sát vào nhau. Một luồng điện mạnh chạy dọc cơ thể anh, và anh thấy mình lạ lùng không muốn buông ra.
UkrainaCô cảm thấy dễ chịu trong vòng tay anh.
Nằm gọn trong vòng tay chàng, đôi mắt xanh biểu cảm của công chúa nhìn chàng, gần như buồn bã.
"Không, thưa Điện hạ. Chúng ta chưa từng gặp nhau trước đây," cuối cùng bà ấy khẽ nói.
Dĩ nhiên là họ đã không làm thế. Daemonikai chắc chắn rằng anh sẽ nhớ mãi lần gặp gỡ với một người phụ nữ quyến rũ như cô gái trẻ này. Thế nhưng...
Anh ta không phải là một kẻ ngốc nghếch. Nếu có điều gì anh ta biết, thì đó là việc hít hà mùi hương quyến rũ này ở cự ly gần—một mùi hương khuấy động cơ thể anh ta và đánh thức một cơn khát tiềm ẩn bên trong—là một điều...rấtÝ tưởng tồi. Tuy nhiên, anh vẫn chưa thể nào buông tay cô ấy ngay được.
Ngay cả bản năng thú tính trong anh ta cũng cựa quậy, một tiếng gầm gừ khẽ vang lên sâu bên trong.
Kể từ khi trở lại từ trạng thái hoang dã, con thú bên trong anh ta đã rút lui vào trạng thái ngủ đông. Như thể đang tìm cách xua tan đi hàng thế kỷ điên loạn mà họ đã phải chịu đựng.
Daemonikai không bận tâm. Anh ta không có ý định biến thành dạng thú trong thời gian gần đây.
Emeriel cố gắng lùi lại khỏi vòng tay của vị đại vương. "Cảm ơn ngài, thưa bệ hạ."
Khi họ tiếp tục cuộc đi bộ, một cảm giác tê buốt lan khắp cơ thể cô, tim cô đập thình thịch trong lồng ngực. Tại sao vũ trụ dường như lại thích thú với nỗi đau khổ của cô? Tại sao cô liên tục phải chịu đựng những thử thách này?
Thưa Ngài, chúng ta chưa từng gặp nhau trước đây.
Thêm một lời nói dối nữa vào danh sách những lời dối trá đang đè nặng lên lương tâm cô. Nó cần thiết cho sự sống còn của cô, nhưng vẫn khiến cô đau lòng.
Nàng không còn là Hoàng tử Emeriel, cũng không chỉ đơn thuần là Nô lệ Emeriel. Nàng là Công chúa Galilea, vị hôn thê của một lãnh chúa cấp cao thuộc tộc Urekai.
Cô ấy cần phải bắt đầu nhập vai, thay vì chỉ mong nhớ được trở về vòng tay vững chắc ấy, nơi an toàn và được che chở.
"Sao công chúa lại lo lắng khi ở gần ta vậy?" Vua Daemonikai hỏi bằng giọng nói trầm ấm khiến nàng bồn chồn không yên.
Làm sao để trả lời câu hỏi đó? Emeriel chọn cách nói nửa thật nửa giả. "Vâng, ngài là đại vương mà," cô nói, giọng hơi run. "Tôi đã nghe nhiều câu chuyện về ngài, và thành thật mà nói, chúng đủ để khiến bất cứ ai cũng lo lắng. Tôi chắc chắn rằng tôi không phải là người duy nhất cảm thấy như vậy."
Lần đầu tiên, khóe môi anh khẽ nhếch lên, hé lộ một nụ cười nhưng không bao giờ nở trọn. "Cô không phải vậy," anh thừa nhận. "Công chúa cứ yên tâm. Tôi đảm bảo với cô, tôi sẽ không làm hại cô."
"Không phải vì tôi là con người sao? Tôi biết là các người không thích loại người như tôi." Những lời đó bật ra khỏi môi cô trước khi cô kịp ngăn lại.
Bước chân của Daemonikai chững lại, và anh ta cứng người lại bên cạnh cô.
"Xin hãy tha thứ cho tôi," Emeriel van xin, vẻ mặt đầy xấu hổ. "Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với mình."
Anh tiếp tục bước đi, hai tay khoanh sau lưng, sự căng thẳng dần dần tan biến khỏi vai anh.
Sự im lặng bao trùm lấy họ, chỉ bị phá vỡ bởi âm thanh của thiên nhiên và tiếng lá xào xạc dưới chân.
Họ đến khu vườn, và Emeriel không thể giấu nổi nụ cười. Ốc đảo yên bình này luôn là phần yêu thích nhất của cô trong khu điền trang, ngay cả khi còn ở Ravenshadow.
"Thưa Ngài, Ngài có muốn tham quan khu vườn không?" cô ấy đề nghị, với hy vọng lái cuộc trò chuyện sang hướng khác thay vì nhắc đến sự cố lỡ lời trước đó.
Ánh mắt anh chạm vào mắt cô, và một lần nữa, Emeriel lại thấy mình bị cuốn hút bởi ánh nhìn mãnh liệt của anh.
Hắn lại làm thế, nhìn chằm chằm vào nàng với vẻ tập trung khiến nàng vừa thích thú vừa bối rối. Không có sự e lệ, không có vẻ lịch thiệp giả tạo nào trong ánh mắt hắn. Đại vương Daemonikai nhìn chằm chằm, đôi mắt hắn như xuyên thấu tận tâm hồn nàng.
Emeriel đỏ mặt dưới ánh nhìn soi mói của anh, ruột gan như bốc cháy. Cô chưa bao giờ bị nhìn như vậy trước đây.
"Thưa bệ hạ?" cô ấy hỏi, giọng không chắc chắn.
"Mời bạn dẫn đường," anh nói, giọng trầm ấm như nhung.
Emeriel vâng lời, tim cô đập nhanh khi dẫn anh đi qua khu vườn. Cô rất vui khi có thể cắt đứt sự giao tiếp bằng mắt.
Cô có thể cảm nhận được hơi ấm của anh phía sau mỗi bước chân, một lời nhắc nhở thường trực về sự hiện diện mạnh mẽ của anh. Họ thong thả dạo bước dọc theo con đường đá quanh co, khu vườn trải rộng trước mắt như một bức tranh sống động đầy màu sắc. Những bức tường cao phủ đầy dây thường xuân bao quanh không gian, tạo nên một chốn bình yên riêng tư dường như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Khu vườn được sắp xếp cẩn thận, với những luống cây đối xứng tràn ngập các loại thảo mộc, hoa thơm và các loại cây hữu ích như oải hương, cúc La Mã và hương thảo.
Emeriel chỉ tay vào một luống hoa màu xanh rực rỡ. "Đây là hoa borage, thưa Đức Cha. Chúng không chỉ đẹp mà còn được biết đến với khả năng nâng cao tinh thần. Theo truyền thuyết dân gian, chúng mang lại sự can đảm và an ủi trái tim."
Tại sao cô ấy lại nói với anh ấy điều này? Có lẽ là vì cô ấy hy vọng rằng bằng cách thu hút sự chú ý của anh ấy, cô ấy có thể kéo dài thời gian họ ở bên nhau.
Đây là một khoảnh khắc bị đánh cắp. Một cuộc gặp gỡ quý giá mà cô chưa từng dám tưởng tượng. Bằng sự trớ trêu của nó, số phận bằng cách nào đó đã đưa người đàn ông này đến với cô.
Vị đại vương có vẻ thích thú. Ông nghiêng người lại gần hơn, quan sát những bông hoa hình ngôi sao với ánh mắt tò mò. "Lòng dũng cảm đến từ một bông hoa, phải không?" ông trầm ngâm. "Quả thực rất thú vị. Và chúng cũng rất đẹp mắt."
"Vâng, đúng vậy," Emeriel đồng ý, nụ cười nở trên môi khi cô dẫn anh đến một khu vườn khác. Những hàng hoa oải hương trải dài như một làn sóng màu tím dịu nhẹ. "Và đây là hoa oải hương. Nó có rất nhiều công dụng. Ngoài hương thơm dịu nhẹ, được cho là giúp dễ ngủ, nó còn được dùng trong các bài thuốc chữa bệnh ngoài da và được thêm vào trà vì đặc tính thư giãn của nó."
Vua Daemonikai khẽ vuốt những ngón tay lên bụi oải hương, tỏa ra hương thơm đặc trưng. "À, ta quen thuộc với loại này rồi," ông nói, một bóng đen lướt qua khuôn mặt. "Người bạn đồng hành của ta rất thích mùi hương của nó. Chúng ta từng giữ những túi oải hương khô trong phòng."
Ôi... Khu vực nguy hiểm.
Emeriel cắn môi. "Tôi rất tiếc về sự mất mát của bạn," cô thì thầm.
Anh ta không nói gì, chỉ lặng lẽ rời khỏi bụi oải hương, bước chân chậm rãi và thận trọng. Khi họ tiến sâu hơn vào khu vườn, sự im lặng vẫn còn đó, nặng trĩu nỗi căng thẳng không lời.
"Ngay cả hoa oải hương cũng không giúp ngủ ngon," cuối cùng ông ta lại nói. "Cũng không có loại thảo dược nào giúp được giấc ngủ cả."
"Cậu ngủ không ngon giấc à?" Emeriel hỏi.
"Tôi chẳng ngủ chút nào cả," anh ta đính chính, giọng điệu đều đều. "Có lẽ như vậy là tốt nhất."
Anh ta dừng lại đột ngột, quay lại đối mặt với cô, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào mắt cô.
"Ngươi hỏi ta có ghét con người không. Câu trả lời là có. Có những ngày, ta cảm thấy như mình không thể thở nổi vì lòng căm thù tột độ đang giày vò ta đối với loài người các ngươi." Hắn nói một cách bình tĩnh, nhưng lời nói mang một sức nặng rợn người. "Ta dành vô số giờ, thời gian ta không thể lãng phí, chìm đắm trong những suy nghĩ báo thù. Những hình ảnh về sự trừng phạt. Ta tự hỏi làm thế nào ta có thể làm dịu bớt nỗi đau này. Làm sao để nó bớt khó chịu hơn một chút. Ta có nên thiêu rụi thế giới này không? Thiêu cháy nó và nhìn nó tan thành tro bụi?" Hắn nghiêng đầu sang một bên. "Ta có thể làm điều đó, và ta sẽ không cảm thấy một chút hối hận nào."
Emeriel rùng mình, lông trên cánh tay cô dựng đứng lên.
"Có những ngày, ta ước mình chưa từng trở về. Ta ước mình đã chết đêm đó. Sống sót không phải là điều may mắn khi đã mất đi tất cả những gì quan trọng. Ta rối bời trong lòng, công chúa nhỏ ạ. Có một khoảng trống đen tối trong ta," ông nói, đặt tay lên ngực. "Một khoảng trống được tạo ra vào đêm họ cướp đi tất cả mọi thứ của ta trong Đại Sảnh Xoáy. Chỉ một đêm yếu đuối trong mỗi năm trăm năm. Chỉ một đêm đã phá hủy vương quốc của ta, thần dân của ta, những người cai trị của ta."
Hắn quay người đi, thản nhiên tiếp tục bước đi với dáng vẻ lịch lãm quen thuộc. "Tôi cho rằng mình phải dành lời khen cho loài người," hắn trầm ngâm suy nghĩ. "Họ đã làm được điều mà vô số loài khác đã cố gắng và thất bại trong hơn năm nghìn năm. Họ đã thành công trong việc khuất phục tôi."
Emeriel cố kìm nén nước mắt, trái tim cô tan vỡ thành ngàn mảnh.
Không giống như Lãnh chúa Vladya, người sôi sục giận dữ khi bàn về thảm kịch, Vua Daemonikai lại nói về nỗi mất mát của mình với một vẻ mặt lạnh lùng đến đáng lo ngại.Người yêu dấu của cô ấy đang phải chịu đựng nỗi đau đớn lớn hơn nhiều so với những gì cô ấy từng tưởng tượng.
Cô siết chặt nắm tay, cố gắng kìm nén thôi thúc muốn vươn tay ra an ủi. Cô cảm nhận được nỗi đau đớn của anh trong lồng ngực mình, như hàng ngàn nhát dao đâm vào tim.
Anh dừng lại, ánh mắt hướng về hàng hoa rực rỡ. "Tuy nhiên, ta là một người lãnh đạo. Công chúa nhỏ, nàng có biết điều đó nghĩa là gì không? Điều đó có nghĩa là ta phải chôn vùi nỗi đau của mình, vì người dân của ta luôn là ưu tiên hàng đầu. Ta không thể khuất phục trước lòng thù hận đang gặm nhấm ta—không phải vì ta thiếu quyền lực, mà vì đó không phải là điều người dân của ta cần lúc này. Họ cần xây dựng lại, tìm kiếm sự an ủi và một chút bình thường trở lại. Nhiệm vụ của ta với tư cách là quốc vương là dẫn dắt và chỉ cho họ cách tiến về phía trước, ngay cả khi ta lạc lối."
Ánh mắt anh quay về phía cô như ngọn lửa xanh trong khu rừng tối tăm. "Ta có ghét con người không? Ghét cay ghét đắng từng thớ thịt, từng linh hồn ta. Ta không bao giờ muốn có bất cứ liên hệ nào với bọn họ. Mãi mãi."
Giờ đây, Emeriel đã hiểu rõ, với một sự sáng suốt mà trước đây cô chưa từng có, sự khôn ngoan đằng sau những hành động của Lãnh chúa Vladya. Sự kiên quyết của ông ấy trong việc sử dụng chất khử mùi và giữ khoảng cách.
Nàng hầu hết đều xem đó là sự trừng phạt và hành động tàn nhẫn. Nhưng thực ra, ông ta đã bảo vệ nàng, che chở nàng khỏi cơn thịnh nộ của một vị vua suy sụp. Lãnh chúa Vladya đã đúng; ông ta đã làm cho nàng một ân huệ.
"Tại sao anh lại nói với em điều này?" Cô nuốt nước bọt khó khăn, ánh mắt tìm kiếm câu trả lời từ anh.
"Ta không biết," hắn thừa nhận với một cái nhún vai. "Có lẽ sẽ dễ dàng hơn nếu bỏ qua ngươi vì ngươi đã đính hôn với một trong những lãnh chúa của ta, và nếu hắn đã chấp nhận ngươi làm người cai trị của mình, thì ta cũng đang cố gắng làm điều tương tự?"
Anh ta hơi nghiêng đầu, trầm ngâm suy nghĩ. "Có lẽ, bởi vì ta không cảm thấy sự bồn chồn thường thấy khi ở bên cạnh nàng, dù nàng là con người? Có phải vì nàng là một nàng tiên cá? Hay là do mùi hương của nàng? Có lẽ là vì ta không có mối liên hệ cá nhân nào với nàng, không có bất kỳ sự kết nối nào cả. Ta không thể nói chắc chắn, công chúa trẻ ạ."
Điều đó có nghĩa là nếu giữa chúng tôi có bất kỳ mối liên hệ nào, thái độ của anh ấy đối với tôi sẽ hoàn toàn khác.
Khoan đã. "Mùi hương của tôi à?"
Emeriel tái mặt. Sáng nay cô ấy không dùng thuốc khử mùi!
"Vâng. Mùi hương của em... Anh không thể diễn tả nổi. Anh cảm thấy như mình đã từng ngửi thấy mùi hương này trước đây, nhưng không nhớ được ở đâu hay khi nào. Tất cả những gì anh biết là nó đang gọi anh."
Trong nháy mắt, anh ta đã thu hẹp khoảng cách giữa họ, ánh mắt rực lửa. Anh ta lại nhìn cô bằng ánh mắt sắc bén ấy, sự hiện diện của anh ta lấn át mọi giác quan của cô.
"Tôi có thể ngửi mùi hương của bạn được không?"
"Hả?" Emeriel thốt lên, thở hổn hển. Mùi hương của anh, một sự pha trộn mạnh mẽ của sức mạnh nam tính, bao trùm lấy cô, lấp đầy khứu giác, khiến đầu óc cô quay cuồng. Anh là một dáng người cao lớn, chiếm trọn tầm nhìn và giác quan của cô. Ngay lúc đó, toàn bộ thế giới của cô thu hẹp lại chỉ còn người đàn ông này.
Trời đất ơi, nàng đã sẵn sàng để lộ cổ cho hắn, dâng hiến nó cho hắn, hơi thở ngày càng gấp gáp.
"Ta muốn ngửi mùi hương của nàng," Vua Daemonikai thừa nhận, ánh mắt nhìn chằm chằm vào nàng. "Nàng đã đính hôn, ta không nên làm thế. Nhưng ta muốn, công chúa trẻ ạ. Mùi hương của nàng quyến rũ ta, vừa làm ta xao nhãng vừa mê hoặc. Ta cần ngửi mùi hương của nàng. Ta có được phép không?"
Đây là một ý tưởng tồi, Emeriel. Một ý tưởng rất tồi.
Nhưng cơ thể cô đã đưa ra quyết định. "Vâng," cô thì thầm, "Được rồi."
Ngay lập tức, anh vùi mũi vào hõm cổ cô, hít một hơi thật sâu.
Một tiếng rên rỉ lớn đến mức đáng xấu hổ thoát ra từ môi Emeriel. Mắt cô khẽ nhắm lại, đầu nghiêng sang một bên để tạo điều kiện thuận lợi hơn cho anh.
Anh hít vào liên tục, mỗi hơi thở sâu, đầy khao khát. Như thể anh muốn hấp thụ từng phân tử mùi hương của cô. Một tiếng rầm rì rung lên trong lồng ngực anh, âm thanh quen thuộc đến nỗi nước mắt cô trào ra.
Anh ấy là của tôi. Người yêu dấu của tôi.
Cô rên rỉ, áp sát người vào anh, thân thể cô áp sát vào thân hình rắn chắc, vạm vỡ của anh khi cô chỉ đơn giản là bám chặt lấy anh, chìm đắm trong cảm giác mũi và môi anh chạm vào cổ mình.
Cuối cùng, anh buông tay ra, và Emeriel cố gắng mở đôi mắt nặng trĩu của mình. Có một sự dịu đi tinh tế trong thái độ của anh mà trước đó không hề có.
"Tốt hơn chưa?" cô hỏi, giọng khàn đặc vì khao khát. Toàn thân cô tê dại, tràn ngập hơi ấm. Ngực cô nặng trĩu, đầu nhũ hoa căng cứng.
Ông gật đầu. "Tôi rất cảm kích điều đó," ông đáp lại, giọng nói trở lại vẻ lịch sự. "Tôi cảm thấy tốt hơn nhiều rồi."
Vậy là có một người trong chúng ta rồi.
Cô chưa bao giờ tưởng tượng rằng một mùi hương đơn giản lại có thể khơi dậy phản ứng mạnh mẽ đến vậy trong lòng mình.Tôi cầu trời đừng để mình bị kích động, vì anh ấy sẽ ngửi thấy mùi.
Vài phút sau, họ bước vào nhà kho trong vườn. Một không gian nhỏ, ấm cúng chứa đầy dụng cụ làm vườn và các vật dụng khác nhau.
Đại vương Daemonikai đã nói đúng khi bảo rằng ngài cảm thấy khỏe hơn. Thực tế, ngài cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với những tuần trước đó.
Nhưng khao khát mùi hương của cô vẫn còn đó, một nỗi nhức nhối dai dẳng trong giác quan anh. Anh muốn vùi mũi vào đó thêm một lần nữa. Hàng giờ liền.
Chính những suy nghĩ đó đã khiến anh ngạc nhiên. Anh chưa bao giờ đặc biệt bị ám ảnh bởi việc ngửi mùi. Đó là một hành động tự nhiên đối với người dân của anh, một việc thường ngày.
Với tư cách là vị vua tối cao, ông thể hiện sự an ủi bằng cách xức dầu thơm lên tay thần dân hoặc cho phép họ xức dầu thơm lên tay ông. Đó chỉ là một cử chỉ đơn giản, không hơn không kém. Cho đến bây giờ.
Dĩ nhiên, anh yêu mùi hương của Evie, và cả của các con trai anh nữa. Nhưng khi lục lại ký ức, anh không thể nhớ mình từng cảm thấy khao khát cháy bỏng muốn ngửi mùi hương của ai đó hàng giờ liền như thế. Ngoại trừ có lẽ trong thời kỳ động dục của Evie, nhưng điều đó không tính. Thời kỳ động dục và giao phối khuếch đại bản năng thú vật của chúng, thúc đẩy chúng hành động thiếu lý trí.
Tuy nhiên, với nàng công chúa trẻ tuổi này, hắn lại muốn...Cần thiếtđể anh ta dí mũi vào đó suốt nhiều ngày và hít đầy mùi hương của cô ấy vào phổi.
"Nơi này mới được xây dựng lại gần đây," giọng cô nhẹ nhàng vang lên khi cô giải thích, lưng quay về phía anh. "Mặc dù mái nhà vẫn chưa hoàn thiện—ôi!" cô thốt lên kinh ngạc khi anh xoay cô lại và vùi mặt vào cổ cô.
Lần này, anh ta không hỏi mà lấy.
Anh tưởng cô sẽ phản đối, sẽ đẩy anh ra, nhưng cô lại tan chảy vào vòng tay anh, một tiếng rên khẽ thoát ra từ môi cô.
Như vậy không được.
Daemonikai ôm chặt lấy cô, ép lưng cô vào tường. Thân thể anh áp sát, bao trùm lấy cô, hơi thở anh gấp gáp, hít vào phổi một mùi hương hoa độc đáo và vị thần đất đặc trưng.
Ukrae, cô ấy thơm đến nỗi anh ta chỉ muốn ăn thịt cô ấy luôn.
"Thưa bệ hạ," bà ta thốt lên run rẩy.
"Cần thêm nữa," hắn gầm gừ, hơi thở nóng bỏng phả vào cổ cô. "Ta cần thêm nữa. Ta—"
"Làm ơn, làm ơn, làm ơn," cô ấy khóc, tay vòng quanh cổ anh, giữ và hướng đầu anh lại gần hơn. "Hãy uống thêm nữa."
Một tiếng rên rỉ khàn khàn thoát ra từ môi anh khi anh kéo cô sát vào người, những ngón tay anh siết chặt lấy eo cô.
Anh dụi đầu vào cổ cô, đôi môi anh lướt khắp làn da mềm mại của cô, các giác quan anh bị choáng ngợp bởi mùi hương quyến rũ của cô.
Chương bảy
Ngọn lửa trong huyết quản cô ấy, và những kiến thức đáng sợ hơn nữa.

EMERIEL ĐÃ TỪNG LÀ TRÊN NGỌN LỬA.Mọi đầu dây thần kinh đều bừng cháy với khát khao cháy bỏng.
Thật tuyệt khi có anh ấy ở gần như vậy...
Một tiếng rên khẽ thoát ra từ miệng cô khi anh liếm cổ cô hai lần. Chiếc lưỡi ấm áp của anh khiến cô ngập tràn khoái cảm. Anh siết chặt vòng tay quanh eo cô, kéo cô lại gần như muốn hòa quyện cô vào da thịt mình.
Nàng bám chặt lấy chàng, những ngón tay bấu chặt vào những thớ cơ rắn chắc trên lưng chàng, gần như run lên vì sung sướng khi được ở gần người yêu dấu của mình đến thế.
"Mùi hương của ngươi," Vua Daemonikai gầm gừ, một tiếng ầm ầm trầm ấm mà nàng cảm nhận được khi áp sát vào người ông. "Ôi Ukrae thân yêu."
Anh biết. Anh có thể ngửi thấy mùi ham muốn của cô. Cảm giác xấu hổ ập đến, nhưng cô không thể kiềm chế được niềm đam mê mãnh liệt đang trào dâng trong huyết quản. Cô rên rỉ, vùi mặt vào ngực anh.
Emeriel muốn dừng lại, muốn rời xa, nhưng cơ thể cô không chịu nghe lời. Bất lực, run rẩy vì khao khát, cô áp sát phần nhạy cảm đang đau nhức của mình vào đùi săn chắc của anh, cọ xát vào anh một cách tuyệt vọng.
Đôi tay nàng siết chặt lấy anh, toàn bộ con người nàng khao khát được hòa làm một với anh. Được tan biến vào anh. Bờ vai rộng của anh che chở nàng khỏi thực tại, thế giới bên ngoài trở nên không còn ý nghĩa gì. Chẳng có gì quan trọng ngoài khát khao mãnh liệt được chiếm hữu hoàn toàn bởi người đàn ông này.
"Hãy chạm vào em," cô ấy khóc, giọng nói nghẹn ngào vì khao khát không thể kìm nén. "Em cần anh lắm, em—"
Anh đột ngột rời đi, khiến cô cảm thấy khao khát hơi ấm của anh.
Emeriel nức nở phản đối, hai tay cô mò mẫm tìm anh.
Nhưng tay anh nắm lấy tay cô, ngăn cô lại. "Không, Galilea. Điều này không những không khôn ngoan mà còn nguy hiểm nữa."
Nàng mở mắt ra và thấy hắn đang nhìn chằm chằm xuống mình, vẻ mặt đầy đau khổ. Thân thể vua Daemonikai cứng đờ vì bị kiềm chế, đôi mắt hắn rực cháy... một thứ gì đó vừa khiến nàng phấn khích vừa khiến nàng sợ hãi.
"Thưa bệ hạ," một giọng lính vang lên từ bên ngoài nhà kho, phá tan mọi sự mê hoặc đang giam giữ họ.
Ánh mắt của vua Daemonikai trở nên lạnh lùng. "Có chuyện gì vậy?"
"Chúa tể Hê-rốt yêu cầu sự có mặt của ngài. Ngài ấy đã hoàn thành việc ghi chép và cần sự giúp đỡ của ngài trong việc biên soạn," người lính báo cáo. "Tôi có nên báo với ngài ấy rằng ngài đang bận và cần thêm thời gian không?"
"Không cần thiết phải làm thế." Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào Emeriel, giọng nói lạnh lùng và điềm tĩnh.
"Cảm ơn công chúa nhỏ đã đi cùng ta. Ta phải đi rồi." Sau đó, với một cái gật đầu cụt ngủn, ông ta quay lưng bỏ đi, để lại cô một mình trong nhà kho.
Đôi chân của Emeriel khuỵu xuống, và cô ngã gục xuống sàn. Cơn đói cồn cào dữ dội ập đến, như một cơn bão không ngừng đòi hỏi được thỏa mãn.
Liệu anh ấy cũng cảm nhận được điều đó? Trong khoảnh khắc thăng hoa của sự kết nối giữa hai người, cô không thể nhận ra liệu anh ấy có cùng chung một khao khát cháy bỏng ấy hay không.
Mối liên kết giữa họ còn mạnh mẽ hơn cả những gì cô tưởng tượng, và điều đó khiến cô kinh hãi.
Emeriel đã rất tự hào về những tiến bộ mà cô đạt được trong những tuần gần đây. Ban đầu, điều đó tưởng chừng như không thể, nhưng cuối cùng cô đã cố gắng không nghĩ đến anh ta ít nhất một giờ đồng hồ. Một chiến thắng nhỏ, nhưng là chiến thắng khó khăn lắm mới giành được.
Nhưng chỉ vài khoảnh khắc ngắn ngủi được anh ôm ấp, mũi anh vùi vào cổ cô, tất cả những nỗ lực của cô đều tan thành mây khói.
"Bình tĩnh lại đi, Emeriel," cô lẩm bẩm. Cô run rẩy đứng dậy, tim đập thình thịch.
Lẽ ra cô ấy phải tránh mặt anh ta bằng mọi giá. Không được mong muốn vòng tay anh ta ôm lấy mình và lưỡi anh ta hôn lên cổ mình. Cô ấy lẽ ra không bao giờ nên đồng ý đi dạo cùng anh ta.
Giờ đây, anh không chỉ biết cô là Galilae, mà còn ghi nhớ cả mùi hương của cô.
Emeriel, cậu đã làm gì vậy?
Nàng dành một hồi trong vườn, chìm đắm trong suy tư, tìm thấy sự an ủi trong bầu không khí yên tĩnh. Khi nàng trở về trang viên, Lãnh chúa Herod đang ở một mình trong phòng làm việc, vì đại vương đã rời đi.
"Cô ổn chứ?" Lãnh chúa Herod tỏ vẻ lo lắng khi tiến lại gần, nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay Emeriel và dẫn cô đến một chiếc ghế dài êm ái. "Ta không biết phải nghĩ gì khi nghe tin ông ta rủ cô đi dạo. Ông ta không nổi tiếng là người ấm áp với con người cho lắm."
"Tôi không sao, anh ấy không làm hại tôi." Trái lại hoàn toàn. Tim cô đập nhanh khi nhớ lại cảm giác được anh chạm vào. Cô liếc nhìn xuống bàn tay mình, nhớ lại cách người yêu dấu đã ôm cô. Anh ấy âu yếm cô, như thể anh ấy không thể...thởkhông có mùi hương của cô ấy.
"Ta xin lỗi vì những lời nói dối đó... đặc biệt là chuyện nàng là hôn thê của ta," Lãnh chúa Herod nói một cách chân thành. "Đó là cách duy nhất ta nghĩ ra để bảo vệ nàng trước chuyến viếng thăm bất ngờ của ông ta. Đức vua có thể có lòng thù địch với loài người, nhưng ngài cũng là một vị vua công bằng và chính trực, coi trọng những người thân yêu của thần dân mình, bất kể họ thuộc chủng tộc nào."
"Không sao đâu. Tôi cho rằng như thế này thì tốt hơn," Emeriel đáp nhẹ nhàng. Như vậy sẽ dễ dàng hơn để tránh mặt hắn bằng mọi giá.
"Thật sao? Lỡ hắn nhận ra cậu ở pháo đài thì sao?"
"Anh ta sẽ không làm thế. Tôi ở khu phía Tây, trong khi lãnh thổ của anh ta là khu phía Nam. Và không giống như trước đây, khi tôi được giao nhiều việc vặt, giờ đây tôi chủ yếu làm việc trong vườn. Chúng tôi khó có thể gặp nhau." Chưa kể đến những chất khử mùi.
"Ta đã thấy cách hắn nhìn ngươi, nhiều lần rồi đấy," Lãnh chúa Herod nhận xét, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt cô. "Ngươi đã làm gì để thu hút được sự chú ý của một người đàn ông như Vua Daemonikai vậy, hỡi cô gái trẻ?"
Emeriel cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh. Sự thật quá phức tạp.
"Hôm đó tôi có mặt ở tòa, anh biết đấy. Khi con thú của hắn ta tha anh đi, tôi nhớ mình đã lo lắng đến phát ốm. Rồi anh trở về, không hề hấn gì. Lúc đó tôi biết anh rất đặc biệt đối với con thú ấy, đến nỗi nó đã chống lại bản năng hoang dã của mình để bảo vệ anh."
Emeriel ngẩng đầu lên, mắt mở to vì ngạc nhiên.
"Bạn là của anh ấy"Mối liên kết tâm hồn"Phải không?" Giọng điệu của Chúa Hê-rốt đầy suy tư.
"Thưa ngài, tôi... tôi... tôi không hiểu ý ngài," Emeriel lắp bắp.
"Ta tin là ngươi tin vậy, Emeriel," Lãnh chúa Herod đáp lại, ánh mắt tràn đầy lòng nhân ái. "MộtMối liên kết tâm hồn biếtCó thể không phải ngay lập tức, nhưng cuối cùng mọi chuyện sẽ rõ ràng. Cô là một nàng tiên cá, phải không?"
Anh ấy đã tìm ra câu trả lời.Cô thở dài, vẻ cam chịu hiện rõ trên khuôn mặt khi cô chậm rãi gật đầu thừa nhận.
Chúa tể Herod gật đầu đáp lại, vẻ mặt không hề ngạc nhiên. "Không ai khác có thể nhận ra điều đó vì họ không biết giới tính thật của ngươi. Ta tự hỏi tại sao ta lại không bao giờ nghĩ đến điều đó."
"Anh/chị... có không hài lòng không? Vì tôi đã giấu anh/chị chuyện này?"
"Không hài lòng sao?" Ông lắc đầu. "Không, bé con. Ta hiểu lý do của con. Nhưng đây không phải là bí mật nhỏ mà con đang giấu. Con rất dũng cảm."
Giữa hai người có sự im lặng.
"MỘT Mối liên kết tâm hồn"Đó là một món quà quý giá, vô cùng hiếm có... một phước lành thực sự," ông trầm ngâm. "Nhưng..."
"Nhưng số phận đã trêu đùa một cách tàn nhẫn," Emeriel nói tiếp, nụ cười cay đắng hiện trên môi. "Ghép đôi một con người với người đàn ông thà chết chứ không chịu nhận một người phụ nữ làm bạn đời. Vâng, tôi biết sự trớ trêu này."
Chúa tể Hê-rốt im lặng một lúc, lông mày nhíu lại vẻ trầm tư.
Rồi anh ta đứng thẳng dậy. "Cô đã trải qua những cơn động dục, phải không?" anh ta hỏi, ánh mắt sắc bén. "Cô đã vượt qua chúng như thế nào?"
Má Emeriel đỏ ửng. "Con quái vật. Nó đã đến gặp tôi vài lần. Và một vài lần khác, tôi đã tìm kiếm nó trong cơn mê sảng của mình."
"Bạn đã lấy Urekai trong tay anh ấy."quái thú"Hình dạng của ngươi ư? Lại còn hoang dã nữa chứ?" Chúa tể Herod nhăn mặt, ánh mắt đầy thương hại. "Ngươi thật may mắn khi vẫn trong thời kỳ động dục. Mọi chuyện có thể tồi tệ hơn nhiều, ngay cả đối với một Nữ thần Tiên."
"Vâng," cô ấy đồng ý. Emeriel nhớ lại người chị gái tội nghiệp của mình đã suýt chết trong đêm đầu tiên và cũng là đêm duy nhất với con thú, toàn thân bầm tím và tả tơi. "Tôi thì may mắn. Tôi luôn trong thời kỳ động dục vào những lúc đó."
"Trong lúc tất cảTrong số đó? Bạn đã trải qua bao nhiêu trận đấu?
"Bốn," Emeriel thừa nhận, tai cô đỏ ửng.
"Ngươi đã trải qua kỳ động dục đầu tiên rồi mà các đại lãnh chúa lại không nhận ra sao?" Lãnh chúa Herod hỏi với vẻ hoài nghi. "Làm sao có thể như vậy được?"
"Không, không phải một vòng đấu chính thức," Emeriel giải thích. "Mà là các vòng đấu nhỏ."
"Bốn vòng loại nhỏ!?"Bốn!?"
Emeriel tỏ vẻ khó chịu. "Qua phản ứng của anh, tôi đoán đó không phải là chuyện bình thường phải không?"
"Về bản chất thì nó không phải là bất thường, nhưng thường thì chỉ có hai, nhiều nhất là ba lần trước khi có một lần đầy đủ. Vera chưa bao giờ trải qua nhiều hơn hai lần trước khi có lần của mình."
"Điều này có nghĩa là sức mạnh tiềm tàng của cậu sắp bộc phát rồi, Emeriel. Tin tôi đi, cậu không muốn ở trong pháo đài khi điều đó xảy ra đâu, nhất là khi các vị lãnh chúa quyền lực không hề biết giới tính thật của cậu."
Cô thở dài. "Bà Livia, người hầu gái trưởng, cũng nói y như vậy."
"Ngày mai có lễ hội đèn lồng. Hãy quay lại vào ngày kia, và tôi sẽ nhờ thầy lang khám cho cô. Cô ấy có thể dự đoán được khi nào cô sẽ có kỳ động dục tiếp theo. Cô ấy rất giỏi trong những việc này. Chúng ta có thể bàn bạc xem nên làm gì tiếp theo."
"Không còn con quái vật nào nữa, và Vua Daemonikai thì... không thể nào tồn tại được nữa," Emeriel bắt đầu nói một cách ngập ngừng, ánh mắt cúi xuống. "Vì vậy, tôi hy vọng anh có thể... nhận nuôi tôi trong kỳ động dục tiếp theo. Cho dù đó là kỳ động dục nhỏ hay lớn."
Vị lãnh chúa tối cao lắc đầu không chút do dự. "Không, Emeriel, chuyện đó sẽ không xảy ra."
"Ngài là vị lãnh chúa duy nhất tôi tin tưởng trong vương quốc này. Tôi thà để ngài nhận lấy nó hơn là bất kỳ ai khác. Hay nhiều người khác nữa," cô van xin, giọng run run. "Tôi nghe nói rằng trong thời kỳ động dục, con cái không quan tâm có bao nhiêu con đực giao phối với nó, miễn là nó được giao phối nhiều lần."
Mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng cô vẫn tiếp tục. "Thà là anh còn hơn là mấy tên lính vô danh trong rừng."
"Ta sẽ không bao giờ để chuyện đó xảy ra, Emeriel, ta hứa đấy. Không bao giờ," Lãnh chúa Herod tuyên bố dứt khoát. "Sau khi thầy thuốc của ta khám cho ngươi, chúng ta sẽ sắp xếp để đảm bảo ngươi được ở một nơi an toàn và bảo mật trong thời kỳ động dục. Ngay cả khi ta không tham gia, ngươi vẫn sẽ được bảo vệ và được phép chọn một người đàn ông khác để ở bên cạnh."
"Em không muốn ai khác. Nếu em không thể có được người mà tâm hồn em khao khát, thì đó phải là anh." Nghĩ đến việc ở bên bất kỳ ai khác khiến cô rùng mình. "Không ai khác cả. Em thà chịu đựng một mình còn hơn."
"Nhưng con thậm chí còn không 'muốn' ta, phải không, bé con?" Chúa Hê-rốt hỏi nhẹ nhàng, ánh mắt dò xét khuôn mặt nàng. "Con không khao khát ta theo cách đó."
Emeriel không thể phủ nhận điều đó. Nhưng anh ấy tốt bụng, và anh ấy là bạn của cô. Là người đàn ông Urekai duy nhất mà cô cảm thấy có chút thoải mái.
"Nóng bỏng không phải là chuyện có thể xem nhẹ, Emeriel à. Đó không phải là thứ cậu có thể tự mình chịu đựng được. Tôi sẽ nói thẳng, nên hãy chuẩn bị tinh thần đón nhận những lời lẽ không mấy lịch sự nhé?"
Emeriel gật đầu, nhịp tim cô đập nhanh hơn.
"Hãy nghĩ về cơn động dục nhẹ của ngươi và nhân cảm giác đó lên gấp mười lần; đó mới là cơn động dục thực sự. Ngươi cần được giao cấu. Cơ thể ngươi cần được xâm chiếm mạnh mẽ ở mọi lỗ hổng. Âm đạo, hậu môn, tử cung," vị lãnh chúa tối cao tuyên bố với sự thẳng thắn hiếm thấy. "Tử cung của ngươi cần tinh dịch, và ngươi cần phải giao cấu nhiều lần để làm dịu cơn động dục tồi tệ nhất. Trong ba ngày liên tiếp. Ngươi không thể tự mình chịu đựng được; nó sẽ khiến ngươi phát điên nếu không giết chết ngươi."
"Cơn ham muốn tình dục cao độ đã cướp đi sinh mạng của nhiều phụ nữ trong quá khứ. Cơ thể bạn cố gắng bảo vệ bạn khỏi cái chết bằng cách khiến bạn khao khát đàn ông đến mức bạn sẽ cảm thấy như mình sẽ chết nếu không có được một người đàn ông. Đối với một số phụ nữ, nó khiến họ hưng phấn đến mức ngay cả vùng hậu môn cũng giãn ra và ướt át, sẵn sàng đón nhận đàn ông."
"Cái gì!?" Emeriel kêu lên khe khẽ, mặt đỏ bừng như quả táo chín mọng mùa hè, tai nóng bừng. Nghĩ đến việc có thứ gì đó to lớn như vậy ở... vùng hậu môn khiến cô kinh hãi.Trời ơi, cô ấy đã tự chuốc lấy rắc rối gì thế này?
Vị lãnh chúa tối cao gật đầu dứt khoát. "Với một số người, không phải tất cả. Đừng lo lắng; các ngươi sẽ mệt mỏi đến mức cầu xin được thỏa mãn. Sức nóng tột độ sẽ chuẩn bị cho cơ thể các ngươi chịu đựng được cường độ quan hệ tình dục kéo dài để thỏa mãn các ngươi. Các ngươi có thể chìm vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê và, đến một lúc nào đó, sẽ mệt mỏi đến nỗi xương cốt như nhũn ra, nhưng các ngươi sẽ ổn thôi. Các ngươi nên quan tâm đến giai đoạn hồi phục hơn là bản thân sức nóng."
Cô ấy trông rất bối rối, đôi mắt mở to vì sợ hãi và hoang mang.
"Thật không may, đó là giai đoạn không mấy dễ chịu. Nó diễn ra ngay sau kỳ động dục. Đó là cách cơ thể bạn tự chữa lành những 'tổn thương' đã gây ra trong kỳ động dục. Tinh dịch được phóng ra, tử cung co bóp và nâng lên, các lỗ sinh dục đóng lại. Khi kết thúc, cơ thể bạn cảm thấy khỏe khoắn và tươi mới. Đó là một lợi thế, đặc biệt đối với một số phụ nữ không may mắn bị xâm hại và hành hạ nhiều lần trong kỳ động dục. Nó không dễ chịu vì quá trình chữa lành mang lại đau đớn."
Tất cả những điều này khiến Emeriel kinh hãi và một nỗi sợ hãi lạnh lẽo xâm chiếm dạ dày cô, khiến ruột gan cô quặn thắt. Cô ước mình có thể trở lại sự ngây thơ của một con người bình thường, nơi những điều kinh khủng như vậy không tồn tại.
Vẻ mặt của Lãnh chúa Herod dịu lại. "Quan hệ tình dục trong thời kỳ động dục thật tuyệt vời, Emeriel. Có thể bây giờ nghe có vẻ đáng sợ vì đây là lần đầu tiên của con, nhưng con sẽ hoàn toàn tận hưởng nó. Nó tuyệt vời cho cả nam và nữ. Một nửa số phụ nữ sẽ nghiện cảm giác này."
Ừ, không, Emeriel không nghĩ vậy.
Ý nghĩ về việc nghiện một thứ gì đó xâm lấn và mãnh liệt đến vậy thật khó tưởng tượng. Nhưng cô giữ kín ý kiến của mình. "Vera có thích không?"
"Vera đã nghiện rồi." Chúa tể Herod nhìn xa xăm, nụ cười trìu mến nở trên môi. "Nàng thèm khát điều đó. Nàng thực sự mong chờ đến kỳ động dục của mình."
"Có lẽ vì cô ấy có người đàn ông mình yêu, người mà cô ấy tin tưởng tuyệt đối. Cô ấy có người bạn đời yêu thương mình sâu sắc."
Chúa tể Hê-rốt không phủ nhận điều đó. Ông ta lại nhìn cô với ánh mắt thương hại. "Con sẽ ổn thôi, Emeriel. Cơn cuồng nộ chỉ đơn thuần là bản năng xác thịt; con không nhất thiết phải yêu người sẽ đáp ứng nhu cầu cuồng nộ của con."
"Vậy thì, thưa Chúa tể, hãy là người đó. Nếu không phải là Đại vương hay ngài, tôi không muốn bất cứ ai khác chạm vào tôi theo cách đó. Nhất là khi tôi dễ bị tổn thương nhất, trở thành nô lệ cho dục vọng của mình, không thể nói không. Không thể lựa chọn."
Chúa tể Hê-rốt hít một hơi sâu, vẻ mặt đầy mâu thuẫn. "Trước tiên chúng ta hãy gặp thầy lang. Sau đó, chúng ta sẽ tiếp tục từ đó, được chứ?"
"Được rồi," Emeriel thì thầm, giọng cô gần như không nghe thấy.
Mỗi ngày trôi qua, cơn động dục sắp đến khiến cô ấy sợ hãi hơn ngày hôm trước.
Nỗi kinh hoàng ngày càng lớn dần, ăn sâu vào tận xương tủy, một nỗi sợ hãi bao trùm đe dọa nhấn chìm cô.
Aekeira, cùng với Amie và những nô lệ khác, đang ẩn náu sâu trong rừng. Họ ngồi quanh một chiếc bàn gỗ cũ kỹ giữa khung cảnh xanh tươi của khu rừng, say sưa với nghệ thuật làm đèn lồng.
Tiếng cười và những lời trò chuyện rộn ràng của họ vang vọng khắp không gian khi họ cẩn thận làm những chiếc đèn lồng từ tre mỏng, dẻo, được uốn cong và buộc khéo léo thành những hình cầu duyên dáng.
Thời gian trôi qua nhanh chóng trong khi họ làm việc, nhưng tinh thần họ vẫn phấn chấn, đầy nhiệt huyết. Họ chia sẻ những câu chuyện và ước mơ, hình dung mình đang khám phá khu vực lễ hội và thậm chí có thể được nhảy múa.
Vì ngồi quá lâu nên chân Aekeira bắt đầu tê cứng, cô cần nghỉ ngơi.
"Tôi sẽ quay lại," cô ấy tuyên bố, rồi đứng dậy.
Càng tiến sâu vào rừng, cô càng tận hưởng không khí trong lành, mùi đất của rừng và làn gió nhẹ nhàng. Thật là một ngày tuyệt vời.
Lạc lối trong sự tĩnh lặng, cô đi lạc xa hơn dự định. Và khi cuối cùng tỉnh lại, cô nhận ra mình đã đi quá xa khỏi những người khác.
"Tuyệt vời. Thật tuyệt vời, Aekeira," cô lẩm bẩm, lắc đầu vì sự đãng trí của mình. Khi quay người để đi ngược lại con đường cũ, mắt cô thoáng thấy chuyển động gần bờ sông.
Không, một bức tượng.
Và Aekeira sẽ nhận ra phong thái duyên dáng ấy ở bất cứ đâu. Đại lãnh chúa Vladya.
Anh ấy chưa gặp tôi. Tôi có thể quay đầu và rời đi.Đó là những suy nghĩ đầu tiên của cô ấy, và cô ấy quyết tâm thực hiện chúng đến cùng.
Nhưng thân xác phản bội của cô ta bỗng nhiên sống dậy.
Tim cô đập nhanh hơn, một đàn bướm bay loạn xạ trong bụng, hơi ấm lan tỏa khắp những vùng kín đáo nhất của cô.
Như thể sự phản bội của cơ thể cô chưa đủ, tâm trí cô—giờ đây lại trở thành kẻ thù lớn nhất của cô—đã tràn ngập những ký ức sống động về lần gặp gỡ cuối cùng của họ. Những ký ức mà cô đã cố gắng hết sức để kìm nén.
Việc hút máu.
Một tiếng rên rỉ suýt nữa bật ra khỏi môi Aekeira, nhưng cô cắn chặt răng để kìm nén. Thiên đường chết tiệt, nhưng việc hút máu đó...
Đó là lần đầu tiên cô ấy lên đỉnh.
Cô từng nghe những cô gái khác thì thầm về khoái lạc thể xác, nhưng cô chưa bao giờ tin những điều như vậy. Nghe có vẻ như một câu chuyện hoang đường.
Cô ấy hẳn biết rõ, phải không? Xét cho cùng, cô ấy cũng chẳng xa lạ gì với chuyện đó. Tình dục đối với cô ấy chỉ toàn là đau đớn, trừng phạt, quyền lực và sự thống trị; nó chẳng liên quan gì đến khoái cảm hay sự giải thoát. Cùng lắm thì nó chỉ mang lại cảm giác tê liệt dễ chịu.
Aekeira chưa bao giờ biết khoái cảm thể xác và cực khoái là có thật. Cho đến khi cô ta hút máu con Urekai đực đó.
Dù chưa từng có quan hệ tình dục, nhưng Aekeira đã choáng ngợp trước cơn cuồng nhiệt khoái lạc ập đến.
Thân xác phản bội của nàng khao khát nhiều hơn nữa. Nó khiến nàng sợ hãi, cơn đói khát tột cùng mà nàng đang mang trong mình. Và không chỉ là khao khát bất kỳ người đàn ông nào, mà cụ thể là khao khát vị lãnh chúa quyền quý đang đứng bên bờ sông.
"Thôi đi," cô thì thầm. "Đến giờ đi rồi."
Quyết tâm tạo khoảng cách càng xa càng tốt giữa bản thân và đối tượng của những ham muốn cấm kỵ, cô quay người lại.
"Cô có biết là tôi có thể ngửi thấy mùi của cô không, Aekiera?"
Cô ấy khựng lại.
Dù xa cách, giọng anh ta hầu như không hề lớn, cô vẫn nghe rõ mồn một, cảm giác như thể anh ta hòa hợp đến thế. Quỷ sứ, chuyện này càng ngày càng đáng sợ.
"Thưa Điện hạ." Cô quay lại và chào, hơi cúi người. "Tôi xin lỗi nếu đã làm phiền sự riêng tư của người. Tôi đã đi lạc quá xa."
Anh ta quay người, bước về phía cô.
Chương tám
KẺ CÔ ĐƠN TRONG RỪNG

TUYỆT VỜI CHÚA VLADYA CẢM NHẬNSự hiện diện của cô gái ngay từ lúc cô ấy đến.
Mùi hương của cô ấy xâm chiếm giác quan anh, kéo anh ra khỏi mớ hỗn độn suy nghĩ của chính mình. Một sự xâm nhập đáng hoan nghênh. Việc lạc lối trong chính tâm trí mình dạo này quả là rắc rối.
Tình trạng điên loạn của ông ta ngày càng trầm trọng. Một vòng xoáy ngày càng khó mà không nhận thấy.
Vladya không thể phân biệt được đó là ham muốn tình dục mãnh liệt đang sôi sục dưới da hay là khát máu không chịu thỏa mãn.
Merrilyn vừa mới sinh con, nhưng biến chứng suýt chút nữa đã cướp đi mạng sống của cô. Hơn một tuần liền, cô đã chiến đấu quyết liệt để sống sót, luôn trong tình trạng thập tử nhất sinh.
May mắn thay, cả cô ấy và con gái của cô ấy đều hồi phục, nhưng Merrilyn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn và không thể thực hiện nhiệm vụ của mình với tư cách là người truyền máu.
Không phải Urekai nào cũng có vật chủ máu; chỉ những con đực trên một nghìn tuổi và con cái trên năm nghìn tuổi mới có. Và ở tuổi của hắn, cơn khát máu trở nên dữ dội đến mức không thể thỏa mãn. Hắn không thể dựa vào nhiều nguồn cung cấp máu để làm dịu dù chỉ là một chút khát vọng nhỏ nhoi. Không có vật chủ máu, hắn có nguy cơ trở nên hoang dã hoặc chết.
Thật trớ trêu, khi mà Vladya đã lao dốc không phanh trên con đường điên loạn như một nhà vô địch dày dạn kinh nghiệm. Sự tỉnh táo của ông ta ngày càng lung lay.
Bất chấp sự phản đối của anh và Henry, Merrilyn vẫn nhất quyết cho Vladya uống máu. Cơn đói của Vladya đã lấn át sự kiềm chế của anh, nhưng may mắn thay anh chỉ lấy một lượng nhỏ, vì ý thức được tình trạng yếu ớt của con cái cứng đầu này.
Trong những tuần sau đó, hắn đã tìm kiếm sự sống từ người khác, nhưng máu của họ chỉ mang lại sự khuây khỏa ngắn ngủi. Để thỏa mãn bản thân, hắn cần phải uống máu của hơn năm mươi phụ nữ cùng một lúc, và chắc chắn sẽ giết chết một số người trong quá trình đó.
Chừng nào họ chưa phải là vật chủ máu thịt của hắn, họ sẽ không bao giờ thực sự thỏa mãn được cơn khát của hắn. Ngay cả Aekeira cũng không thể.
Vì vậy, ông ấy đã kiềm chế.
Kết quả là, cơn khát của hắn càng dữ dội hơn. Sự kích thích của hắn trở nên mạnh mẽ như khát máu, và tâm trí hắn... trở nên đen tối và hỗn loạn.
Đó là lý do tại sao anh ta tìm nơi ẩn náu bên ngoài bức tường thành, hy vọng tìm được chút bình yên giữa sự hỗn loạn. Và giờ đây, người phụ nữ mà anh ta nên tránh xa lại chính là người đó.
Anh đã cố gắng hết sức để tránh xa cô ấy, nhưng cô ấy vẫn ở đó, thử thách giới hạn sự kiềm chế của anh.
Và sức chịu đựng của đàn ông có giới hạn.
Vladya quay lại đối mặt với nàng, ngắm nhìn vẻ đẹp của nàng. Khoác trên mình bộ quần áo nô lệ đơn giản, sạch sẽ, nàng tỏa ra một sức hút tinh tế trái ngược với trang phục khiêm nhường của mình. Anh bắt đầu tiến lại gần, bước chân nhẹ nhàng không tiếng động.
Má cô ửng đỏ, cô cúi đầu xuống, những ngón tay lo lắng nắm chặt vạt áo.
"Cô biết là tôi có thể ngửi thấy mùi của cô từ khá xa, phải không?" Vladya nhắc lại, dừng lại trước mặt cô.
"Ừm... tôi không biết điều này. Tôi... ừm... xin lỗi một lần nữa vì đã làm gián đoạn khoảng thời gian yên tĩnh của cô. Giờ thì, xin phép cô." Cô ấy xoay người và định bỏ đi.
Con thú bên trong hắn gầm rú, trào dâng lên bề mặt với sự hung dữ khiến Vladya bất ngờ. Nhưng hắn đã nín thở.
Trong vài tháng qua, Vladya và con thú bên trong anh ngày càng trở nên xa cách. Mỗi bước tiến gần hơn đến trạng thái hoang dã lại càng làm khoảng cách đó nới rộng, cho đến khi con thú bên trong cuối cùng buộc anh phải biến đổi theo cách anh không thể kiểm soát, giam cầm anh trong hình dạng thú vật mãi mãi.
Nhưng giờ đây, lần đầu tiên sau nhiều tuần, con thú trong anh ta đã trỗi dậy.
"Aekeira?" anh ta khàn giọng nói, cố gắng kìm nén cảm xúc.
Có lẽ điều gì đó trong giọng điệu của ông ta đã khiến bà ta hoảng sợ, bà ta khựng lại. "Thưa ngài Vladya?"
"Tuyệt. Diệt." Hơi thở của anh nghe hổn hển trong chính tai mình.
Cô gật đầu, vẫn quay lưng về phía anh.
Các giác quan của anh, vốn đã nhạy bén, càng trở nên tinh tường hơn. Anh có thể nghe thấy tiếng tim cô đập nhanh, hơi thở gấp gáp, và mùi hương của nỗi sợ hãi. Thậm chí cả một chút mùi xạ hương thoang thoảng.
Cậu ta có dương vật cương cứng. Lợi cậu ta đau nhức kinh khủng.
"Anh đói sao?" Giọng nói quyến rũ của cô vọng đến tai anh, ẩn chứa nỗi sợ hãi trong từng lời nói. "Có phải vì khát máu không?"
Trong số những thứ khác.
"Tôi sẽ ổn thôi," anh ta nói, giọng khàn đặc. "Cứ cho tôi chút thời gian, tôi sẽ lấy lại được sự kiểm soát."
"Cô có thể... cô có thể uống từ tôi," cô ấy ngập ngừng đề nghị.
Con thú trong người Vladya bỗng trở nên phấn khích trước lời đề nghị đó. Nó rùng mình, hơi thở thoát ra thành một tiếng thở hổn hển.
"Khốn kiếp!" hắn gầm gừ. "Cô không nên đưa ra những lời đề nghị như vậy một cách dễ dàng, Aekeira. Ta có thể dễ dàng vắt kiệt sức cô."
Cô gái quay người lại, môi hé mở và liếm một cách lo lắng. "Tôi sẽ không bao giờ đưa ra lời đề nghị như vậy với bất kỳ ai khác. Nhưng anh đã cứu mạng anh trai tôi, và tôi muốn—"
"Chúng ta định tiếp tục vắt sữa con bò đó nữa à?" Vladya nói thêm với giọng mỉa mai.
Aekeira đỏ mặt nhưng vẫn nhìn thẳng vào mắt anh. "Anh cũng có vẻ đang đau đớn."
"Sao chuyện đó lại quan trọng với anh? Tôi gây đau đớn cho anh hết lần này đến lần khác. Sao anh lại muốn làm dịu nỗi đau của tôi?" Vladya nghiêng đầu suy nghĩ. Đây có phải là một mánh khóe? Một mưu mẹo để thao túng anh ta? Động cơ của cô ta là gì?
"Không phải ai cũng có ý định gây đau khổ, thưa Điện hạ," cô ấy đáp, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. "Một số người trong chúng tôi không được tạo ra như vậy."
Rồi, cô ấy thì thầm nói thêm, "Nhưng mà, tôi cho rằng một người đàn ông như anh sẽ không hiểu được."
Vladya không hề phật lòng. Ông ấy thực sự không hiểu.
Một người bị bắt giữ nên nhắm đâm vào ngực kẻ bắt giữ mình, chứ không phải rút thanh kiếm đã cắm sâu vào người ra và cố gắng bôi thuốc mỡ chữa lành vết thương.
Cô thở dài, ánh mắt thoáng chút thất vọng. "Thôi vậy," cô lẩm bẩm, rồi quay mặt đi lần nữa.
Vladya dõi theo bóng dáng nàng khuất dần, cuộc chiến nội tâm dữ dội dâng trào trong lòng anh. Anh đang làm gì vậy? Tại sao anh lại xua đuổi người mà anh khao khát được uống sữa từ nàng lần nữa?
Để máu của cô ấy bao phủ lưỡi anh ta, để anh ta có thể thưởng thức hương vị đó trong nhiều ngày sau đó.
Nhưng tôi có thể cưỡng lại. Tôi không phải là nô lệ cho những bản năng thấp hèn của mình.
Cô gái lùi lại một bước khỏi anh ta.
Vladya di chuyển với tốc độ như chớp, ghì chặt cô vào một cái cây, thân thể anh áp sát vào cô.
Anh ta thậm chí còn không ý thức được việc mình đang di chuyển, mà chỉ tập trung vào việc ngăn Aekeira rời đi.
"Thưa ngài Vladya," nàng thốt lên, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.
Khi ở cự ly gần, mùi hương của cô ấy ập đến mạnh mẽ, phá tan mọi hy vọng mong manh về việc anh ta có thể giữ bình tĩnh. Lợi anh ta đau nhức, những chiếc răng nanh – vốn đã mọc dài ra – nhức nhối dữ dội.
"Hãy uống từ em," nàng thì thầm, mí mắt khẽ nhắm lại khi nàng đưa cổ mình cho anh.
Răng nanh của hắn đâm xuyên qua da thịt nàng, nàng hét lên và uốn cong người về phía hắn. Vladya rên rỉ, vị ngọt ngào, gây nghiện của dòng máu nàng lần đầu tiên nhóm lên ngọn lửa trong hắn.
Cơn khát dục vọng dâng trào trong huyết quản anh ta. Dương vật anh ta căng đầy máu.
"Ôi trời ơi," cô rên rỉ, thân thể uốn éo trong vòng tay anh, những ngón tay bấu chặt vào áo choàng của anh.
Vladya như đang ở trên mây. Lạc lối trong cơn lốc khoái lạc và cảm giác. Lần đầu tiên sau nhiều tháng, sự bồn chồn trong người anh tan biến, sự hỗn loạn trong huyết quản lắng xuống, và bóng tối đe dọa nhấn chìm anh cũng lùi vào bóng đêm.
Lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài tưởng chừng như vô tận, anh ấy cảm thấy... tốt. Thật sự rất tốt.
Vladya cố gắng uống chậm lại, nhấp từng ngụm, thay vì nuốt chửng máu cô như một gã đàn ông điên cuồng, đói khát. Anh không muốn chuyện này kết thúc.
Anh ta tiết ra pheromone một cách điên cuồng, mất kiểm soát đến mức không thể tự mình dừng lại. Cộng thêm sự kích thích tự nhiên khi ăn, cô gái không có cơ hội nào chống cự.
Cô run rẩy, siết chặt ngực một cách tuyệt vọng, véo đầu nhũ hoa, những tiếng rên rỉ thoát ra như một giai điệu của sự khoái lạc.
"Ngon quá. Ôi trời ơi..." Lời nói của cô trở nên khó hiểu, líu lưỡi thành những âm thanh khoái lạc vô nghĩa.
Mùi hương cơ thể cô gái khiến hắn phát điên. Mùi hương càng nồng nàn hơn mỗi khi máu cô chảy ra, nhấn chìm các giác quan của hắn trong cơn khát khao say đắm.
Bàn tay anh lần mò, ôm lấy vùng kín đang đẫm lệ của cô. Anh xoa bóp cô thật mạnh mẽ, kỹ lưỡng, mỗi động tác đều dứt khoát và không ngừng nghỉ.
Nàng nghẹn thở, rồi thở ra thành tiếng rít. "Vângggg." Cơ thể nàng uốn éo đáp lại.
Vladya có thể cảm nhận được rằng cô ấy sắp đạt cực khoái. Aekeira hưng phấn đến mức mùi hương cơ thể cô ấy nồng nặc, gần như làm nghẹt thở, ngay cả trong không gian rộng mở của khu rừng.
Đối với một người vốn có những e ngại đối với đàn ông, cô ấy lại khao khát anh ta đến mức độ không thể cưỡng lại. Cô ấy đáp lại từng cái chạm nhẹ của anh ta. Một cảm giác say đắm, chiếm hữu giày vò anh ta.
Cô gái điếm nhỏ nhắn, thanh lịch của hắn.Của tôi.
Vladya dùng tay vuốt ve âm vật đang sưng tấy của mình qua lớp áo và véo nhẹ - vừa đủ để tạo ra những làn sóng khoái cảm lan tỏa khắp cơ thể cô.
Cô ấy vừa khóc nức nở, vừa thở hổn hển. Cơ thể cô ấy như tan biến, nhưng thân thể Vladya áp sát vào cô, ngăn cô không ngã xuống đất.
Vladya lúc này hưng phấn đến mức nghĩ rằng mình sẽ chết nếu không xuất tinh sớm. Anh ta lôi dương vật ra, nắm lấy tay cô và ấn vào người mình.
Tay cô giật mạnh ra như thể bị bỏng. Đây có phải là lần đầu tiên cô thực sự chạm vào dương vật không?
Ý nghĩ đó khiến hắn ta tràn ngập khoái cảm. Một bản năng nguyên thủy chết tiệt.
Nhưng đôi tay cô tự động trở lại. Cảm giác chạm vào rụt rè và ngập ngừng. Đầy thận trọng.
Nhưng ngay cả những cái chạm nhẹ nhàng như vậy cũng khiến anh ta gần như đạt cực khoái. Phải chăng anh ta sắp lên đỉnh như một chàng trai trẻ mới vào nghề được thủ dâm lần đầu?
Cô ôm lấy anh, những ngón tay quấn quanh chu vi dương vật anh, chuyển động bàn tay giật cục, vụng về. Với mỗi nhịp vuốt ve, cái chạm của cô càng trở nên mạnh mẽ và tự tin hơn.
Vladya gầm gừ, một âm thanh trầm đục vang vọng khắp xung quanh họ. Ngay cả con thú hoang dã, nửa điên nửa tỉnh bên trong anh cũng trở nên bình tĩnh, thích thú với những cái vuốt ve ngập ngừng của cô.
Hắn muốn đẩy cô quỳ xuống và vùi dương vật của mình vào cổ họng cô. Để cảm nhận sự ấm áp và ẩm ướt trong miệng cô, để tàn phá cổ họng cô cho đến khi giọng cô khàn đặc trong nhiều ngày.
Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến hắn mất kiểm soát cơn cực khoái, đến mức nghẹt thở. Răng nanh của hắn xé toạc cổ họng cô ta, và hắn liếm vết thương cho đến khi khép lại, tận hưởng vị máu của cô ta.
"Chết tiệt." Cơn cực khoái ập đến dữ dội đến nỗi anh ngửa đầu ra sau, nuốt tiếng rên rỉ khi tầm nhìn mờ dần, những ngôi sao vụt sáng trước mắt.
Vài giây sau, anh ta rúc mình vào chăn và rời khỏi cô. Cô ngã xuống đất, thân thể mềm nhũn và thỏa mãn, nụ cười mơ màng nở trên khuôn mặt ửng hồng.
Những cử động của cô ấy chậm chạp, tay chân nặng trĩu vì dư âm của khoái lạc.
"Tôi thích chạm vào anh," cô ta nói lắp bắp, giọng đầy vẻ thỏa mãn.
Tâm trí Vladya bắt đầu trở nên minh mẫn hơn, cơn khát máu và sự kích thích không còn che mờ suy nghĩ của anh nữa.
Anh ta quan sát người phụ nữ này, người một lần nữa đã say sưa vì máu do anh ta cung cấp. Má cô ta ửng hồng, môi hơi hé mở, vẻ mặt hiện lên sự mãn nguyện.
"Lúc nào cũng cau có như chó bull đang canh giữ khúc xương của nó. Cô có bao giờ cười không? Hả?" Cô ta nấc cục, mắt lờ đờ vì say rượu.
Vladya không thể hiểu nổi người phụ nữ này, và điều đó khiến anh ta bối rối. Aekeira là người phụ nữ như thế nào?
Hắn cứ nghĩ mình đã nắm chắc phần thắng, nhưng cô ta liên tục làm hắn bất ngờ. Sao cô ta lại quan tâm đến việc cho hắn ăn trong khi đáng lẽ ra cô ta phải cầu mong cho hắn phát điên hoặc chết sớm thôi?
Hắn cứ tưởng chắc chắn cô ta thích Zaiper; thích cởi đồ trước mặt hắn và quyến rũ hắn theo cách đó. Nhưng sự thật không phải vậy. Vladya sẽ không tin điều đó nếu không có Emeriel.
Và giờ thì mọi chuyện có vẻ hợp lý; cái cách mà cô ấy luôn bị kích thích, hưng phấn vì anh ta. Cô gái ấy bị thu hút về mặt tình dục bởi anh ta, chứ không phải Zaiper.
Mặc dù anh ta chưa bao giờ đối xử tốt với cơ thể cô, nhưng nó vẫn đáp lại anh ta, mở ra và thả lỏng cho anh ta. Anh ta là người đàn ông đầu tiên mà Aekeira từng khao khát về mặt tình dục.
Vladya không biết phải nghĩ sao về điều đó, nhưng sâu thẳm bên trong, trong một phần tâm trí đang suy yếu mà ông không bao giờ muốn lộ ra ngoài, điều đó làm ông hài lòng. Vô cùng hài lòng.
"Thử cười xem." Giọng cô ấy lại ngắt quãng bởi một tiếng nấc. "Nếu cứ cau mày như thế, chẳng mấy chốc trông con sẽ già lắm đấy."
Vladya không thể nhịn được. "Chúng ta không già đi. Tôi không thể trông già hơn thế này được."
Cô trừng mắt nhìn anh, đôi mắt lấp lánh. "Thử xem. Như thế này này." Môi cô nở một nụ cười rộng, rạng rỡ, làm bừng sáng khuôn mặt.
Anh ta hoàn toàn bị mê hoặc, không thể rời mắt. Vẻ đẹp của cô ấy vừa quyến rũ vừa khiến người ta xao xuyến.
Khu vực nguy hiểm. Rút lui.
"Em phê như móng chân của người khổng lồ vậy," Vladya thì thầm, bế cô lên trong vòng tay. Cơ thể cô mềm mại và ấm áp áp sát vào anh. "Em cần ngủ một giấc để tỉnh lại."
Ôm cô ấy trong vòng tay, anh cảm thấy điều đó thật đúng đắn.Điều này không tốt. Hoàn toàn không tốt chút nào.
Với những bước chân vững chắc, Lãnh chúa Vladya cõng nàng ra khỏi khu rừng. Không khí đêm mát mẻ hòa quyện với hơi ấm tỏa ra từ nàng, tạo nên một cảm giác bình yên kỳ lạ trong lòng ông.
Cơn khát máu của hắn chưa được thỏa mãn, nhưng hắn ngạc nhiên khi chỉ cần uống máu nàng thôi cũng đủ để xoa dịu cơn đói khát dữ dội nhất. Thông thường, phải uống ít nhất năm ngụm mới đạt được hiệu quả như vậy. Rốt cuộc thì nàng công chúa dũng cảm trong vòng tay hắn là ai?
Anh liếc nhìn xuống, đôi mắt cô nặng trĩu và dán chặt vào anh. Hàng mi cô khẽ rung rinh như cánh quạ, gò má vẫn ửng hồng. Người phụ nữ này là ai mà lại dễ dàng xâm chiếm cuộc đời anh và chiếm chỗ trong tâm trí anh đến vậy?
"Anh rất đẹp trai," cô ấy lẩm bẩm, giọng nói nghẹn ngào vì buồn ngủ. "Đẹp trai nhất vương quốc này."
"Nếu việc hút máu làm suy giảm thị lực của bạn, đó là bằng chứng cho thấy bạn cần ngủ đủ giấc để hồi phục."
"Mắt tôi hoàn toàn bình thường," bà ta phản đối, giọng nói ngọng nghịu. "Sao lúc nào bà cũng cáu gắt với tôi thế? Tôi còn chưa ra đời cách đây năm trăm năm mà."
Một cơ bắp ở hàm anh ta giật giật. Anh ta tiếp tục bước đi mà không nói một lời, từ chối thừa nhận lời nói đó. Bởi vì cuối cùng, cô gái đã đúng. Cô ấy không còn sống vào thời điểm đó.
Chẳng mấy chốc, anh ta đã đến bãi đất trống nơi Yaz và những người còn lại đang đứng chờ, bóng dáng họ mờ ảo dưới ánh trăng. Yaz chạy tới. "Tôi sẽ đưa cô ấy đi, thưa Điện hạ."
"Tôi sẽ làm." Vladya tiếp tục bước đi, ôm Akeira chặt hơn.
Cô ấy đã tự nguyện dâng hiến thân thể mình cho anh ta hút. Một cách tự do, tự nguyện. Hai lần. Việc anh ta đưa cô ấy về giường là điều hết sức lịch sự.
Chuyện đó chẳng liên quan gì đến việc cô cảm thấy dễ chịu trong vòng tay anh hay việc anh không muốn buông tay. Và chắc chắn cũng không phải vì mùi hương của cô ở gần như thế này... mang lại cảm giác an ủi.
Cô gái đã ngủ say khi họ đến cổng Ravenshadow. Hơi thở của cô chậm rãi và đều đặn, cơ thể hoàn toàn thả lỏng trong vòng tay anh.
Anh ta không muốn cho mọi người thêm chuyện để bàn tán, cũng không muốn tạo thêm cơ hội cho Zaiper. Vì vậy, anh ta đành miễn cưỡng giao cô ấy cho Yaz.
Trong phòng của cô gái, hắn đứng ở cuối giường, ngắm nhìn cô ngủ, còn đám thuộc hạ đứng gác bên ngoài cửa. Nhịp thở đều đặn của cô khiến hắn như thôi miên.
Trông cô ấy còn trẻ hơn nữa. Thanh thản. Đẹp đến mức đáng kinh ngạc.
Mái tóc cô xõa ra trên gối như một vầng hào quang đen, đôi môi hơi hé mở, toát lên vẻ ngây thơ thanh bình.
"Ta giận ngươi hơn cả những kẻ cùng loài với ngươi, Aekeira. Ta vẫn ổn cho đến khi ngươi xuất hiện. Ta lẽ ra không nên mạo hiểm đến Navia cùng Ottai. Chúng ta nên đến một vương quốc loài người khác," hắn thở dài, giọng nói trầm thấp trong căn phòng tĩnh lặng.
Bạn chắc chắn chứ?Tâm trí anh ấy đặt câu hỏi.
Cô gái ấy làm anh xao nhãng, khiến anh cảm nhận những điều anh không bao giờ muốn cảm nhận nữa, len lỏi vào tâm trí anh, và khiến anh mất kiểm soát, và anh ghét tất cả những điều đó.
Nhưng sự thật là, hắn vẫn muốn cô gái ấy ở đây. Ở Urai, ở Ravenshadow. Ở Blackstone.
Anh ta không hiểu tại sao. Anh ta thậm chí còn không chắc mình có thích cô gái đó hay không, nhưng ý nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa thì thật... không thể chấp nhận được.
Anh hít một hơi thật sâu, mùi hương của cô vẫn còn vương vấn trong không khí, ngọt ngào và quyến rũ. "Em đã làm gì anh vậy, mụ phù thủy nhỏ quyến rũ?"
Chương chín
TÌNH BẠN VƯỢT QUA THỬ THÁCH VÀ THỜI GIAN

CÁI ĐÓ ĐÊM, ÁC QUỶ VÀVladya mạo hiểm tiến vào khu rừng dưới ánh trăng để săn mồi, thân thể họ nửa biến hình thành dạng thú, lông hòa lẫn với da thịt người, đôi mắt phát ra ánh sáng hung dữ.
Cả hai đều không muốn hoàn thành quá trình biến đổi, bởi sự cân bằng giữa thú và người vốn dĩ rất khó lường.
Khu rừng rộn ràng âm thanh của các loài vật về đêm, tiếng lá xào xạc và tiếng cú kêu vọng từ xa. Thật là một trải nghiệm tuyệt vời.
Daemonikai nhảy xuống từ một cái cây với sự uyển chuyển của loài mèo, tóm lấy một con linh dương giữa chừng và xé toạc đầu nó ra với một tiếng rắc. Vladya quan sát từ cây sồi cổ thụ, lòng anh được xoa dịu bởi cảnh tượng quen thuộc.
"Thêm một chiến lợi phẩm nữa cho bữa tiệc," Daemon tuyên bố, giơ cao chiến lợi phẩm của mình với nụ cười rạng rỡ dưới ánh trăng.
Vladya đã nhớ những điều này. Cảm giác hồi hộp khi săn bắn, phản xạ nhanh nhạy của Daemon, sự phấn khích của hắn khi hạ gục con mồi. Thậm chí cả vẻ hả hê của hắn trên đường về sau khi săn được nhiều hơn Vladya. Không khí rừng mát lạnh trên da anh, mùi thông và đất tươi hòa quyện với vị tanh nồng của máu.
"Được rồi, được rồi, đủ khoe khoang rồi," Vladya nói, cố gắng che giấu cảm xúc nghẹn ngào trong cổ họng.Cảm ơn Ukrae vì đã không cướp mất con đực này khỏi tay tôi.
Nụ cười của Daemon càng rộng hơn, để lộ hàm răng nanh sắc nhọn. "Bốn chọi hai, bạn ta ạ. Có lẽ nếu ngươi ngừng lẩn khuất trong bóng tối như một con nai nhút nhát, thì tỷ số sẽ cân bằng."
Nụ cười của hắn có vẻ gượng gạo, căng cứng. Vladya quan sát hắn, nhận ra rằng việc nhìn thấy Daemonikai cười thật lòng đã trở nên hiếm hoi đến thế nào. Điều đó khiến lồng ngực hắn nặng trĩu.
Daemonikai chưa bao giờ là một người đàn ông dễ tính, nhưng nụ cười của anh từng rất tự nhiên dành cho những người anh yêu thương. Giờ đây, chúng dường như gượng ép, như thể anh phải gồng mình lấy chúng từ sâu thẳm tâm hồn.
"Sao cậu lại suy nghĩ nhiều thế?" Lông mày của Daemonikai nhíu lại vẻ lo lắng, đôi mắt xanh lục phản chiếu ánh sao. "Cậu ổn chứ?"
Vladya nhảy từ trên cây xuống, tiếp đất một cách duyên dáng. "Tôi ổn. Thi xem ai nhanh hơn," anh ta thách thức, phóng đi với tốc độ cực nhanh, gió táp tung mái tóc.
Daemonikai đuổi theo.
Cảm giác hồi hộp khi săn đuổi và rượt đuổi khiến adrenaline dâng trào trong huyết quản của Vladya, tạm thời xua tan những bóng tối khỏi tâm trí anh.
Một giờ sau, sau khi hạ gục được vài con quái vật, họ dừng chân trên một vách đá nhìn xuống dòng sông yên bình, mặt nước lấp lánh dưới ánh trăng. Những ngọn tháp cao chót vót của Ravenshadow hiện ra ở phía xa, một hình bóng quen thuộc giữa vùng hoang dã rộng lớn.
"Trông cậu có vẻ thoải mái hơn hôm qua. Lại đến Merilyn nữa à?" Daemonikai nhận xét, nhìn chằm chằm về phía chân trời, giọng điệu bình thản nhưng đầy vẻ dò xét.
Hình ảnh Aekeira rên rỉ, quằn quại trong vòng tay anh ta hồi đầu ngày chợt hiện lên trong tâm trí Vladya. Anh lắc đầu để xua tan hình ảnh đó. "Không, nhưng em nói đúng. Anh đã cho em ăn rồi."
"Bao nhiêu? Mười? Hai mươi?" Một chút lo lắng hiện rõ trong lời nói của Daemonikai. "Chắc hẳn... rất căng thẳng."
Nếu là người khác, Vladya đã để cuộc trò chuyện kết thúc rồi.
"Một. Một cô gái," anh thú nhận, hương vị của cô vẫn còn vương vấn trên đầu lưỡi.
"Một ư?" Ánh mắt Daemonikai sắc bén, vẻ ngạc nhiên hiện rõ. "Cô ta đã thỏa mãn cậu sao?"
Vladya khịt mũi. "Ngươi biết điều đó là không thể; cô ta không phải là người mang dòng máu của ta."
"Tôi cũng ngạc nhiên lắm. Tôi cứ tưởng cậu đã tìm được vật chủ máu mới, và Merilyn cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi khỏi cái tính cáu kỉnh của mình rồi," Daemonikai nói với giọng nhẹ nhàng.
"Cái tính cáu kỉnh của ta ư? Sao một lão già khó tính như ngươi lại có thể gọi ta như thế?" Vladya cười khẩy. "Ngươi đã ảnh hưởng đến ta từ hàng nghìn năm trước rồi, thưa Điện hạ."
"Nhóc con," Daemonikai lẩm bẩm, khóe môi nhếch lên nụ cười.
"Cổ xưa."
Daemonikai há hốc mồm kinh ngạc. "Lời nói đó đến từ một sinh vật gần bốn nghìn năm tuổi ư? Điều đó thật sai trái, và ngươi biết điều đó mà."
Cuối cùng, một nụ cười chân thành nở trên môi Vladya.
"Nụ cười ấy khiến Alvin luôn chiều theo ý cậu—" Một bóng tối bao trùm khuôn mặt Daemonikai. Nụ cười tinh nghịch của anh biến mất, thay vào đó là nỗi buồn sâu sắc.
Không khí thay đổi, nặng trĩu nỗi đau không nói nên lời.
Alvin vừa bướng bỉnh, cứng đầu, lại vừa nghịch ngợm và trẻ con. Trái lại, Myka, con trai cả của Daemonikai, lại có nhiều tính cách của cha hơn. Cậu ta trầm tính hơn.
Hầu hết thời gian, Vladya đều biết cách làm theo ý mình với Alvin. Anh ta thường trêu chọc Daemonikai rằng Alvin cư xử như vậy là vì anh ta và Evielyn đã nuông chiều cậu ta quá mức.
Vladya không nói lời an ủi nào, vì biết rằng không lời nào có thể xoa dịu nỗi đau. Thay vào đó, anh vươn tay ra, đặt bàn tay mình lên tay Daemonikai như một cử chỉ im lặng thể hiện sự ủng hộ.
Nhưng người bạn thân nhất của anh giật mình, rụt tay lại. Một giây sau, bàn tay đã trở lại, lần này là người chủ động chạm vào.
Hừ.
Daemonikai nắm lấy tay anh và khẽ siết nhẹ.
"Tôi đã nhận thấy điều đó từ lâu rồi," Vladya nói, giọng trầm và nghiêm túc. "Sự ác cảm của cậu đối với việc tiếp xúc."
"Chuyện bắt đầu từ hai tháng trước. Tôi suýt nữa đã tấn công Sinai vì hắn ta đã đụng vào tôi."
"Mọi người đều có chung cảm nhận?"
Một cái gật đầu cụt ngủn.
Vladya không thích điều đó. Ông ta hoàn toàn không thích. "Ngươi biết điều này có nghĩa là gì, phải không? Ngươi đang dựng lên những rào cản. Tự cô lập mình khỏi tất cả chúng ta. Đó là trạng thái đau khổ tột cùng khi người ta bắt đầu xây những bức tường xung quanh mình, giữ những người thân yêu và phần còn lại của thế giới tránh xa. Ngươi biết nó có thể tồi tệ đến mức nào. Hãy chống lại nó, Daemonikai."
Nhưng Daemonikai vẫn im lặng, ánh mắt dán chặt vào bóng dáng pháo đài.
Vladya không thúc ép. Anh cảm thấy mình thật đạo đức giả khi khuyên bạn mình chiến đấu với những con quỷ mà chính anh đã đầu hàng từ lâu.
"Vết sẹo trên mặt cậu. Cậu bị nó vào đêm nguyệt thực à?" Daemonikai hỏi, chuyển chủ đề.
"Không. Con thú của cậu làm điều đó," Vladya nói với giọng điệu bình thản, nhẹ nhàng. "Hóa ra những gì người ta nói là đúng, thú hoang không phân biệt bạn thù, và thú hoang chiến đấu để giết chóc."
Daemon không hề thấy vui vẻ. "Tôi xin lỗi." Khóe môi anh trễ xuống vì khó chịu, một chút hối tiếc thoáng qua trên khuôn mặt.
Vladya gạt đi lời xin lỗi. "Giờ anh ngủ ngon hơn chưa?"
"Tôi thực sự xin lỗi, Vlad," Daemon lặp lại, giọng nói lộ rõ vẻ hối lỗi.
"Ông già, ông hiểu ý tôi chứ? Tôi đang cố chuyển chủ đề," Vladya nói một cách khô khan. "Những cơn ác mộng đó vẫn còn ám ảnh ông à?"
Daemonikai thở dài, miễn cưỡng gật đầu. "Ta không phiền. Thà tỉnh táo còn hơn là phải sống lại những khoảnh khắc đó. Vậy, cô ta là ai? Người phụ nữ mà ngươi đã hút máu? Người đã làm dịu cơn khát của ngươi?"
"Cô ấy không làm dịu cơn khát của tôi."
"Được rồi, người đó là ai?"gần như "Đã làm dịu cơn khát của cậu rồi đấy," Daemonikai nói thêm với một nụ cười mỉa mai.
Vladya đảo mắt. "Cô ấy ổn, tôi đoán vậy. Cô ấy hơi... phê thuốc, nên tôi đã bảo Yaz đưa cô ấy về phòng ngủ cho tỉnh rượu."
Daemonikai dừng lại, vẻ mặt tò mò. "Cao đến mức nào?"
Cao như tháp chuông,Vladya nghĩ, nhớ lại mùi hương quyến rũ của máu cô, cách cơ thể cô phản ứng với sự chạm vào của anh.Nếu tôi không dừng lại, chỉ với răng nanh của mình, tôi đã có thể khiến cô ấy đạt cực khoái nhiều lần.
"Cực kỳ cao," đó là tất cả những gì anh ta nói thành tiếng.
"Hừm. Thú vị đấy," vị đại vương trầm ngâm. "Đã lâu rồi ta không thấy cảnh tượng như thế. Buồn ngủ, kích thích, nhưng chưa hoàn toàn say xỉn."
Tôi có.Emeriel đã phê thuốc khi bạn uống máu cô ấy đêm trước khi bạn trở về.
"Ác quỷ?" Vladya gọi.
"Ừm?"
"Giả sử, nếu bạnMối liên kết tâm hồnNếu chúng đột nhiên xuất hiện, bạn sẽ cảm thấy thế nào?"
Vài giây trôi qua.
Daemonikai cười khẩy.Mối liên kết tâm hồnChúng gần như đã tuyệt chủng. Thật vô ích khi suy nghĩ về điều không thể."
"Hãy cứ để tôi nói đi," Vladya vẫn kiên trì. "Nếu cô ta xuất hiện trước mặt anh ngay bây giờ, phản ứng của anh sẽ như thế nào?"
Đôi mắt của Daemonikai ngước nhìn lên những vì sao lấp lánh trên bầu trời.
"Tôi hy vọng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra," cuối cùng anh ấy nói. "Hiện tại tôi không đủ khả năng để tạo dựng một mối quan hệ khác, ngay cả với người thân của mình."Mối liên kết tâm hồnTôi biết ơn vì người phụ nữ như vậy không tồn tại, bởi vì nếu có thì tôi đã không phải lựa chọn để cho phép...người đi."
Vladya gật đầu, một thoáng buồn hiện lên trên khuôn mặt anh.
Hắn đã nghi ngờ điều đó, nhưng khi nghe nó được nói ra thành lời, hắn mới nhận ra nỗi đau của Daemonikai sâu sắc đến nhường nào. Nỗi đau của cậu ấy còn trần trụi đến mức nào.
Daemonikai ngước nhìn bầu trời như thể sự bao la phản chiếu khoảng trống rỗng bên trong anh. Rồi anh đứng dậy rời đi.
Khi đến pháo đài, Vladya dừng lại ở ngã tư nơi đường đi của họ rẽ nhánh.
"Ăn đi, Daemon," anh ta thúc giục. "Hai tháng là một khoảng thời gian dài không được ăn trong quá trình hồi phục. Tốt hơn hết là tự nuôi dưỡng bản thân bằng máu của vật chủ hơn là hút máu của vô số người khác mà vẫn không được thỏa mãn. Cho dù cảm giác khi chạm vào cô ấy khó chịu đến mấy, hãy cứ làm đi. Vì sức khỏe của chính ngươi. Hãy giả vờ cô ấy là Evielyn nếu cần thiết. Chỉ cần gọi máu của ngươi và ăn đi."
Daemonikai nhìn chằm chằm vào khoảng không xa xăm, sự im lặng bao trùm không gian, căng thẳng tột độ. Cuối cùng, anh ta gật đầu một cái dứt khoát.
Vẻ mặt Vladya dịu lại vì nhẹ nhõm. "Cảm ơn Ngài," ông thì thầm, mỉm cười nhẹ.
"Tên khốn xấc xược," Daemonikai nói với một tiếng khịt mũi thân thiện, trước khi quay người và sải bước về phía Cánh Nam.
Emeriel vội vã đi về phía nhà bếp, cảm giác lo lắng quặn thắt trong bụng.
Bà Livia đã triệu cô đến, và đây là lần đầu tiên cô đặt chân đến khu vực này của pháo đài. Nếu không có người phụ bếp tốt bụng dẫn đường, cô hẳn vẫn đang lạc lối trong những hành lang ngoằn ngoèo như mê cung.
Tâm trí nàng cứ mãi nghĩ về lời của Lãnh chúa Herod về cơn nắng nóng sắp ập đến. Nàng đã cố gắng xao nhãng bản thân cả ngày, nhưng nỗi lo lắng vẫn gặm nhấm nàng. Aekeira muốn an ủi nàng, nhưng chị gái nàng đang ngủ khi Emeriel kiểm tra và nàng không nỡ làm phiền chị mình.
Cánh cửa nhà bếp bật mở, để lộ một khung cảnh hỗn loạn nhưng có trật tự. Các cô hầu gái Urekai hối hả xách xô nước, các người hầu nam khuân vác những đống củi, tất cả đều né tránh bà chủ bếp nghiêm nghị đang ra lệnh như một vị tướng dày dạn kinh nghiệm.
Một người đầu bếp mồ hôi nhễ nhại đang vật lộn bên ngọn lửa bùng cháy, lật con lợn rừng quay. Một người khác đang giã các loại thảo mộc trong chiếc cối đá cũ kỹ, mùi thơm nồng nàn của hương thảo và cỏ xạ hương lan tỏa trong không khí đầy khói. Những chiếc nồi sôi sùng sục trên bếp lò, bên trong vẫn còn là một bí ẩn.
Cảm giác lo lắng dâng trào trong lòng Emeriel khi cô đi lại trong căn bếp nhộn nhịp. Nhưng rồi cô nhìn thấy bà Livia đang tỉ mỉ sắp xếp những chiếc đĩa bạc trên một chiếc bàn gỗ dài, và một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ môi cô.
"Emeriel," bà Livia gọi, giọng bà vang lên giữa tiếng ồn ào.
Emeriel cúi đầu. "Bà sai người gọi tôi đến phải không, thưa bà?"
"Đúng vậy. Cô sẽ hỗ trợ phục vụ bữa tối. Chúng tôi đang thiếu người hầu Urekai do công tác chuẩn bị cho Lễ hội đèn lồng."
"Vâng, thưa bà," Emeriel đáp, "Tôi sẽ được phân công đến đâu?"
"Cánh phía Nam," bà Livia trả lời không chút do dự. "Đó là nơi ở của Đại vương."
Tim Emeriel đập thình thịch, một cảm giác bất an len lỏi khắp sống lưng. Chắc chắn, bà quản gia không có ý...
"Ý cô là lãnh thổ của hắn, đúng không? Tôi sẽ phục vụ các binh lính đóng quân quanh Frostfall?" Emeriel hỏi lại để làm rõ. Xin hãy nói là có.
Bà Livia dừng lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Emeriel. "Trong trường hợp cậu chưa nhận ra, đây là nhà bếp riêng. Chỉ dành riêng cho người cai trị. Chỉ có người Urekai mới được phép vào đây. Cậu và ta có mặt ở đây vì ta đã cho phép."
Emeriel nhận thấy điều đó. Cô nuốt nước bọt khó khăn. "Tôi sẽ phục vụ trong cung điện hoàng gia sao? Ý cô là, của đại vương?" Làm ơn, đừng nói như vậy.
"Trừ khi có một người cai trị khác đến cư ngụ ở Cánh phía Nam, nếu không thì đúng vậy," bà Livia đáp lại một cách khô khan. "Giờ thì đừng có chần chừ nữa, bắt tay vào việc đi."
Emeriel đứng chết lặng tại chỗ. "Nhưng, nhưng, tôi không thể! Ngài biết đấy, Chúa tể Vladya—"
"Ngài Vladya hiện không có ở đây, và ngài Vladya cũng không phải là người đứng đầu các thị nữ. Ta mới là người đó," bà Livia ngắt lời, giọng điệu không cho phép tranh cãi. "Hơn nữa, cô đang dùng thuốc khử mùi. Chắc sẽ không có vấn đề gì."
Emeriel liên tục đổi chân, tim đập thình thịch.Trời ơi! Bà ấy muốn tôi phục vụ đức vua.
Nét mặt người phụ nữ lớn tuổi dịu lại. "Đã đến lúc cháu gặp người đàn ông mà cháu đã cứu mạng rồi, Emeriel, cháu không nghĩ vậy sao?"
Tôi gặp anh ấy sáng nay. Chúng tôi cùng nhau đi dạo. Anh ấy ngửi thấy mùi hương của tôi, và tôi khao khát được chạm vào anh ấy...
Cô ấy hoàn toàn có thể nói ra tất cả những điều đó. Cô ấy biết rằng nếu làm vậy, bà Livia có thể sẽ rút lại sự giúp đỡ của mình.
Và quả thực bà ấy đang cố gắng 'giúp đỡ', dù theo cách không mấy thông thường.
Nhưng Emeriel thì không.
"Như ý muốn của bà, thưa bà Livia."
Vài khoảnh khắc sau, khi Emeriel gia nhập hàng ngũ các hầu gái Urekai, một cảm giác vừa phấn khích vừa sợ hãi dâng trào trong lòng cô.
Cô ấy sẽ gặp lại người mình yêu thương. Tối nay.
Chương mười
CẬU BÉ KHÔNG MÙI HƯƠNG

CÁI TUYỆT VỜI VUA TRIỆU TẬPViệc được cho ăn đã mang lại cho tiểu thư Sinai niềm vui sướng tột cùng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, bà là người phụ nữ hạnh phúc nhất ở Urai.
Giờ đây, dư âm của niềm hân hoan ấy đã tan biến khi nàng rời khỏi cung điện hoàng gia, thay vào đó là nỗi thất vọng cay đắng. Linh thú của nàng vẫn xa cách và vô cảm trong lúc hút máu, giống như khi người bạn đời của nó còn sống.
Đúng là có sự kích thích tự nhiên, sự cho phép được cọ xát vào chân anh để tự thỏa mãn, nhưng nó lạnh lẽo. Một hành động máy móc thiếu đi bất kỳ sự thân mật thực sự nào. Anh vẫn giữ khoảng cách, kìm nén chặt chẽ các chất dẫn dụ sinh học, sự kích thích như một ngọn lửa mà anh không muốn dập tắt cùng cô.
Ông ta không cho phép bà ta chạm vào mình. Ông ta chỉ cho bà ta ăn rồi đuổi bà ta đi.
Sinai tức giận dậm chân dọc hành lang, lẩm bẩm chửi rủa. Một đoàn thị nữ hoàng gia Urekai xuất hiện, mỗi người mang theo những chiếc đĩa đầy ắp thức ăn ngon.
Ánh mắt cô lập tức đổ dồn về hình dáng kỳ dị ở trung tâm, nổi bật như một giọt máu trên nền tuyết trắng tinh. Đó là Emeriel.
Sinai khựng lại.
Tên hoàng tử loài người lăng nhăng! Hắn ta đang làm cái quái gì mà lại lén lút quanh tên yêu quái của cô ta nữa vậy?
Máu cô sôi lên. Đêm nay, dường như, quyết tâm thử thách giới hạn sự kiên nhẫn của cô.
"Emeriel!" Sinai rít lên, giọng sắc bén như dao găm. "Đến đây ngay lập tức."
Cậu bé do dự, ánh mắt thoáng chút thách thức.
Sinai không có tâm trạng để đùa giỡn. "Emeriel!" cô lặp lại, giọng nói vang vọng khắp hành lang.
Với một tiếng thở dài cam chịu, cậu bé dừng lại, quay lại nhìn thẳng vào mắt cô. Cậu tiến lại gần với vẻ miễn cưỡng của một tù nhân bị kéo đến nơi hành quyết. "Thưa bà chủ."
Sinai vẫy tay cho những người khác đi tiếp, để lại Emeriel đứng trước mặt cô, tay ôm chặt chiếc đĩa một cách vụng về.
"Ngươi đến đây làm gì?" Giọng nói của bà ta đầy vẻ căm hận. "Chỉ có tộc Urekai mới phục vụ đại vương! Ngươi định đầu độc ngài ấy sao? Việc hủy diệt gia tộc ngài ấy vẫn chưa đủ đối với loại người như ngươi sao!?"
Cậu bé nuốt nước bọt khó khăn. "Tôi là nô lệ, thưa bà chủ. Tôi không hành động theo ý mình. Tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh. Tôi bị ra lệnh phải phục vụ ở đây."
Sinai khịt mũi, không tin vào giọng điệu táo bạo của hắn. Tay cô nhanh chóng vươn ra, túm lấy búi tóc đuôi ngựa của hắn, giật mạnh về phía sau với một lực rất mạnh.
Cậu bé kêu lên vì đau đớn.
Sinai giữ chặt, tay cô siết chặt hơn.
"Ngươi nghĩ rằng việc thoát chết trong gang tấc lần trước cho ngươi quyền nói chuyện với ta một cách xấc xược như vậy sao?" bà ta rít lên, những ngón tay càng ấn sâu hơn vào da đầu hắn. Cảm giác hả hê dâng trào trong bà ta khi nước mắt lưng tròng trong mắt hắn. "Đừng tưởng ta quên cái tát đó, Emeriel. Ngươi sẽ phải trả giá cho nó."
"Chúa Vladya sẽ không cho phép—" cậu bé nghẹn ngào nói, giọng nghẹn lại vì đau đớn.
"Thưa ngài Vladya, đồ ngốc, ngài chẳng còn quan tâm đến ngươi nữa. Đại vương đã trở về rồi." Sinai ngắt lời hắn với một nụ cười nham hiểm. "Vì một lý do sai lầm nào đó, ngài ấy nghĩ rằng ngươi có thể đóng vai trò quan trọng trong việc người bạn thân thiết của ngài ấy trở về. Nhưng ngươi không thể trách ngài ấy được, phải không? Ta bắt đầu nghĩ rằng ngài ấy đang đứng trên bờ vực điên loạn, nên những ý nghĩ ngớ ngẩn như vậy cũng dễ hiểu thôi."
Cậu bé nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt long lanh nước mắt, nhưng ánh nhìn thách thức vẫn còn đó. Ngay cả sau gần một năm làm nô lệ và phục dịch, cậu vẫn không đánh mất vẻ kiêu ngạo. Phong thái vương giả bám lấy cậu như một phần không thể thiếu.
Sinai vô cùng căm ghét điều đó. Ôi, cô ta ghét thằng bé này biết bao.
"Nhưng linh thú của ta đã trở lại rồi," cô ta thì thầm, giọng nói đầy vẻ đe dọa. "Chúa tể Vladya chẳng quan tâm ngươi sống chết đâu. Cá cược không?"
Cô siết chặt tay hơn, nhưng điều cuối cùng Sinai muốn là làm chảy máu và thu hút sự chú ý của Daemonikai đến cậu bé. Với một cú giật mạnh cuối cùng, cô buông tóc cậu ra.
Cậu bé ngoảnh mặt đi, hàm nghiến chặt.
"Đưa đây," Sinai yêu cầu, vừa nói vừa chỉ vào chiếc khay đã được đậy kín. "Tôi sẽ tự tay mang đến."
Giữa hai người có sự im lặng bao trùm, nặng trĩu vẻ thù địch căng thẳng.
Sau đó, với giọng nói nhỏ nhưng kiên quyết, Emeriel đáp lại, "Tôi e rằng tôi không thể làm điều đó."
Cái gì!? Thằng nhóc này thật trơ tráo! "Cậu vừa nói gì với tôi vậy?"
"Tôi không thể làm thế," cậu bé bình tĩnh lặp lại, "Tôi đã nhận được lệnh—"
"Đừng có thử thách ta, con người ghê tởm. Đưa. Cho. Ta. Cái. Đó," cô ta gầm gừ, giọng nói gần như không thể kiểm soát được.
Tiếng bước chân vọng lại phía sau khiến Sinai lùi lại, đứng thẳng người.
"Sao ngươi vẫn còn đứng đó? Gà nướng đã hết trên bàn rồi. Đừng để Đức Cha phải đợi!", một giọng nói cộc cằn của người lính quát vào mặt Emeriel.
"Vâng, thưa ngài," Emeriel liếc nhìn Sinai một cái thoáng qua với vẻ xấc xược trước khi bước vòng qua cô để đi theo người lính.
Sự táo bạo của cậu bé khiến Sinai run rẩy vì kinh ngạc và tức giận. Máu bà đông lại vì phẫn nộ.
Ái chà! Ta nhất định sẽ giết chết thằng nhóc đó. Chắc chắn luôn. Nó đã làm ta khó chịu quá lâu rồi!
Trái tim Emeriel đập thình thịch như trống trận khi cánh cửa đôi của đại sảnh ăn mở ra, để lộ một khung cảnh giàu sang và quyền lực. Những bức tường được phủ bằng những tấm thảm sang trọng và một chiếc bàn dài được bày biện bằng bạc và pha lê lấp lánh dưới ánh đèn chùm.
Ký ức về sự oán giận và cơn thịnh nộ âm ỉ của bà chủ khiến Emeriel rùng mình. Emeriel vẫn còn cảm nhận được những nhát dao lạnh lẽo như muốn đâm vào lưng mình.
Sao bà ta không giao nộp bữa tiệc đi? Đó mới là cách dễ nhất để tránh rắc rối.
Việc chống đối bà chủ là một hành động ngu ngốc. Nó chỉ càng tạo thêm lý do cho người phụ nữ độc ác đó lôi cô vào rừng, kết liễu đời cô và chôn xác cô dưới lớp lá rụng, không ai hay biết.
Emeriel thở dài. Mỗi khi nhắc đến bà chủ, cô thường thấy mình không thể kiềm chế được cảm xúc, khả năng tự chủ thường xuyên lung lay. Người phụ nữ đó khơi dậy trong cô một cơn bão giận dữ, thách thức và tất cả những cảm xúc mà cô đã cố gắng kìm nén để tồn tại ở nơi này.
"Nhân loại?"
Giọng nói trầm ấm, quen thuộc khiến Emeriel khựng lại giữa chừng, một cảm giác rùng mình khác lạ chạy dọc sống lưng cô.
"Thưa Điện hạ," bà ta thốt lên, suýt nữa thì quên cả việc cúi chào.
Anh ta khựng lại, bộ dao dĩa vẫn còn đang ngậm dở. Ánh mắt anh ta chạm vào mắt cô. "Giọng nói ấy..."
Trời ơi, trời ơi, trời ơi.Emeriel suy nghĩ miên man.
Anh ấy có nhận ra tôi không?
"Vâng, thưa Điện hạ?" Tim cô như nghẹn lại trong lồng ngực.
Ánh mắt họ chạm nhau, đôi mắt xanh lục của anh ta khó đoán.
Cảm giác hoảng loạn dâng trào trong Emeriel. Tại sao hắn lại nhìn chằm chằm? Hắn có biết mình là ai không? Tại sao—
Một tiếng kêu kinh hãi từ một trong những người hầu gái Urekai đã kéo Emeriel ra khỏi trạng thái sững sờ. Giật mình, cô nhận ra mình đã dừng lại đột ngột ở ngưỡng cửa, đứng lúng túng ngay trước mặt vị đại vương—chỉ cách ông ta vài bước chân.
Anh ta không nhận ra cô ấy... anh ta đang đợi cô ấy làm rơi chiếc khay đang cầm trên tay.
"Tôi... tôi xin lỗi, thưa Điện hạ!" Emeriel thốt lên, vội vã tiến về phía trước, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Tay cô run rẩy khi vội vàng sắp xếp lại bát đĩa.
Ánh mắt của vua Daemonikai như thiêu đốt sau gáy cô. Ánh nhìn ấy khơi dậy trong cô một sự pha trộn giữa nỗi sợ hãi, sự xấu hổ, và – điều khiến cô vô cùng kinh ngạc – cả sự kích thích.
Cuối cùng, Emeriel đã hoàn thành. Cô cúi chào thật sâu, rồi đứng dậy nhập hàng với những người phục vụ khác đang xếp hàng dọc theo bức tường.
Ánh mắt của đại vương nán lại trên người nàng thêm một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi lạnh lùng xua đi. Trong đôi mắt xanh lục sâu thẳm ấy không hề có chút nhận biết nào. Không còn dấu vết của sự ấm áp mà ông đã dành cho Công chúa Galilea trước đó.
Thay vào đó, ánh mắt hắn lạnh như băng. Đôi vai rộng của hắn cứng đờ vì căng thẳng và quyền lực. Hắn tỏa ra một luồng khí cảnh báo thầm lặng:Hãy đến gần ta và chết đi.
Sau khi ăn xong trong im lặng, họ dọn bàn. Emeriel đã gần như bước ra khỏi cửa thì tiếng nói trầm ấm, đầy uy quyền ấy khiến cô dừng lại.
"Người có tố chất thì ở lại. Những người khác thì ra đi."
Các nhân viên phục vụ khác lần lượt rời đi, lướt qua cô trong một luồng chuyển động nhanh, cho đến khi chỉ còn lại cô với vị đại vương.
Ánh mắt hắn lại dán chặt vào nàng. Ánh nhìn đầy vẻ bất an ấy vẫn y như lúc hắn nhìn Công chúa Galilea trước đó.
Emeriel cựa quậy không thoải mái.
Ông ta vẫn ngồi im, dáng người cứng đờ. "Cô không có mùi hương. Tại sao?"
Lưỡi của Emeriel cảm thấy dày và nặng trĩu. "Tôi... ừm... tôi không biết, thưa Đức Ngài. Tôi chỉ là—"
"Thôi bỏ qua đi." Anh ta ngắt lời cô bằng một cái vẫy tay. "Đó không phải việc của ta, và ta cũng không quan tâm. Nhưng tại sao, nhân danh tất cả những gì thiêng liêng, chuyện đó lại làm ta khó chịu, hỡi con người?"
"Hả?" Emeriel chớp mắt, vẻ mặt khó hiểu.
"Tôi nhắc lại, tại sao nó lại ảnh hưởng đến tôi?" anh ta nói qua kẽ răng, ánh mắt trở nên lạnh lùng. "Tôi cảm thấy bồn chồn."
Emeriel không biết phải trả lời thế nào.
Đó có phải là một câu hỏi tu từ? Nghe có vẻ như vậy, nhưng đôi mắt xanh lục đầy vẻ đe dọa ấy dường như đòi hỏi một câu trả lời.
Cô ấy hắng giọng một cách lo lắng. "Ừm..."
Một sự náo động nổ ra bên ngoài phòng ăn và đại vương gầm gừ khẽ, tiếp theo là những âm thanh tương tự phát ra từ phía bên kia cánh cửa.
Đôi mắt của Emeriel mở to vì kinh hãi.Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Ánh mắt của vị đại vương lóe lên, màu xanh lục thoáng chốc nhường chỗ cho một chút màu vàng. Rồi ông ta đứng dậy khỏi ghế với vẻ duyên dáng chết người, sải bước qua Emeriel và rời khỏi đại sảnh.
Tiếng ồn ào bên ngoài ngày càng lớn. Âm thanh của những tiếng thì thầm khe khẽ và những bước chân vội vã. Emeriel càng lúc càng căng thẳng. Không thể kìm nén sự tò mò, cô cũng bước ra khỏi phòng ăn.
Các nữ tỳ Urekai tụm lại thành từng nhóm nhỏ ở mỗi góc phố, giọng nói nhỏ nhẹ và khẩn thiết. Không thấy bóng dáng binh lính đâu cả.
Emeriel tiến lại gần một trong những nhóm người đó, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra khi cô lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.
"Bà ấy nên ở nhà chứ," một người hầu gái thì thầm, mắt mở to đầy lo lắng. "Sao bà ấy lại để bản thân lên cơn ham muốn mãnh liệt ở đây trong pháo đài chứ?"
"Đó là một việc làm dại dột," một người khác đồng tình. "Cô ấy không biết chu kỳ kinh nguyệt của mình sao?"
"Quả là ngu ngốc. Mùi hương của cô ta đã lan xa. Tôi chắc chắn rằng mọi người đàn ông chưa kết đôi ở Frostfall và thậm chí cả Blackstone đều có thể ngửi thấy nó."
Một giọng nói nhỏ hơn xen vào, "Có lẽ cô ấy bị rối loạn nhịp tim?"
"Đúng vậy." Một loạt tiếng đồng tình vang lên. "Rất khó đoán. Có lẽ đó là lý do tại sao cô ấy không biết chuyện đó sẽ xảy ra hôm nay."
"Tôi thương cô ấy quá," một người hầu gái nói với vẻ mặt nhăn nhó. "Cô ấy sẽ bị lôi vào rừng và bị ít nhất mười tên hãm hiếp trước khi cơn khát tình dục nguôi ngoai. Quá trình hồi phục sẽ vô cùng đau đớn."
"Không, nếu các lãnh chúa có thể ngăn cản," một người khác đáp lại. "Đức Ngài đã rời đi rồi."
Emeriel lùi lại, tim đập thình thịch. Một cô hầu gái đang trong thời kỳ động dục? Mùi hương nồng nàn đến mức quyến rũ mọi người đàn ông độc thân?
Chúa tể Herod nói rằng việc có bốn đứa con nhỏ là điều bất thường. Vậy điều đó có nghĩa là tôi cũng có thân nhiệt thất thường, và nó cũng sẽ đến bất cứ lúc nào mà không báo trước sao?
Emeriel nuốt khan, bụng cô thắt lại.
"Họ đang ở đây," Ottai ra hiệu, giọng nói của anh vang vọng trong không khí rừng rậm rạp đầy khẩn trương.
Đại vương Daemonikai đi theo, Zaiper bám sát phía sau.
Cảm giác kích thích dâng trào trong Daemonikai thật lạ lẫm, không quen thuộc. Hắn cứng đờ như đá. Bị thôi thúc bởi ham muốn truy tìm nguồn gốc của mùi hương và chiếm đoạt nàng. Nếu được cưỡi nàng một cách triệt để, nàng sẽ không thể đi lại được trong nhiều ngày.
"Phải giữ bình tĩnh," anh tự nhủ một cách quyết liệt. "Mình phải cứu cô gái, chứ không phải tấn công cô ấy."
Anh hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Đã lâu lắm rồi anh mới lại trải qua cảm giác như thế này. Khi mùi hương ấy ập đến, một cơn cuồng nhiệt choáng váng ập tới, anh mất một lúc mới hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Tránh xa cô ấy ra, tất cả các ngươi!" Ottai quát lên khi họ tiến lại gần cô gái.
Những người lính – Daemonikai đếm được ít nhất mười lăm người – gầm gừ về phía vị vua thứ tư, ánh mắt họ đờ đẫn đầy dục vọng và thách thức. Bản năng nguyên thủy muốn giao phối với người phụ nữ đang động dục đã lấn át lý trí của họ.
Cô gái nằm sõng soài trên nền đất bụi bặm, quần áo xáo trộn và túm lại quanh ngực, hai chân dang rộng. Đôi mắt cô đờ đẫn vì ham muốn, khuôn mặt méo mó vì sự pha trộn giữa dục vọng và đau đớn, lặng lẽ cầu xin được giải thoát.
"Tất cả các ngươi hãy tránh xa cô gái ra!" Zaiper ra lệnh.
Một vài con lính rít lên đáp lại. Móng vuốt của chúng vươn ra, thân thể căng cứng, sẵn sàng chiến đấu để giành lấy lãnh thổ.
Daemonikai cho phép con thú bên trong mình trỗi dậy, cơ thể hắn trải qua một sự biến đổi một phần. Hắn cao lớn hơn, cơ bắp cuồn cuộn, các đường nét trên khuôn mặt trở nên cứng rắn hơn, biến thành hình dạng lai hung dữ.
"Tránh xa cô ta ra. Ngay lập tức," giọng hắn trở nên gầm gừ đầy đe dọa.
Những tiếng rên rỉ và than vãn vang vọng khắp nơi, nhưng những con đực từ từ lùi lại, tạo lối đi về phía cô gái. Daemonikai vẫn chưa hài lòng, bản năng thú tính của hắn vẫn còn kích động.
Hít một hơi thật sâu, anh ta phóng ra một luồng pheromone vào không khí.
"Thưa bệ hạ," vài người lính đồng thanh thều thào, vẻ thách thức trước đó được thay thế bằng nỗi sợ hãi và đau đớn. Họ quỳ xuống, cúi đầu tỏ lòng kính trọng. Ngay cả những lãnh chúa cao quý nhất cũng cảm nhận được sức mạnh uy quyền của ông ta, cổ họ trần truồng trong sự phục tùng.
Màn trình diễn đó làm anh ta bình tĩnh lại đôi chút, nhưng sự bồn chồn vẫn còn. Khi không có người bạn đời bên cạnh để xoa dịu, mùi hương của cô gái và vô số mùi hương kích thích của đàn ông ập đến các giác quan của anh ta.
Và vì một lý do không thể giải thích được, tâm trí anh lại hướng về Công chúa Galilea. Mùi hương của nàng thật dễ chịu. Giống như một liều thuốc xoa dịu tâm hồn đang rối bời của anh.
"Ôi, Ukrae, ô Ukrae, làm ơn hãy cưỡi lên tôi. Ai đó làm ơn...!" cô gái khóc, giọng nói run rẩy và tuyệt vọng. Cô khuỵu xuống đầu gối, và—
"Đừng làm thế—" Lời cảnh báo của Daemonikai nghẹn lại trong cổ họng khi cô gái ôm lấy má và đưa ra trước mặt mọi người.
Bởi mùi hương của địa ngục.Những tiếng gầm gừ vang vọng trong không khí. Tiếp theo là một làn sóng kích thích mới dày đặc đến mức gần như nghẹt thở.
Những con đực xông lên phía trước, ánh mắt rực cháy vẻ đói khát.
"Đừng có mà làm thế!" Daemonikai gầm lên, giọng nói vang dội đầy uy quyền. "Kiểm soát nó! Tất cả các ngươi!"
Sự kiềm chế cưỡng bức của vị vua vĩ đại đã đấu tranh với bản năng giao phối của ông, một sức mạnh mạnh hơn cả tự nhiên. Tiếng kêu đau đớn và thất vọng vang lên, cơ bắp căng cứng, và cơ thể run rẩy.
Rồi khoảnh khắc mà Daemonikai sợ hãi nhất cũng đến. Anh mở rộng các giác quan của mình hơn nữa, hít một hơi thật sâu.
Hai trong số những con đực đang trong thời kỳ động dục. Những con đực đầu đàn của Urekai chỉ bước vào thời kỳ động dục với những con cái mà chúng hết mực yêu thương. Trong số tất cả những con đực này, hai con đã hình thành mối liên kết với cô gái này.
"Hai người, ở lại." Daemonikai chỉ tay vào hai người đó. "Những người còn lại thì đi chỗ khác. Hãy đi tìm những cô gái sẵn lòng và tỉnh táo để thỏa mãn dục vọng của mình."
Dần dần, một cách miễn cưỡng, các binh lính tản ra, chỉ còn lại hai thủ lĩnh.
Daemonikai quỳ xuống bên cạnh cô gái đang run rẩy, tay anh nhẹ nhàng nâng niu má cô. Anh nâng cằm cô lên cho đến khi đôi mắt đỏ hoe, mờ ảo của cô nhìn thẳng vào mắt anh. "Trong số những người đàn ông này, em muốn chọn ai?"
Cô bé trông chỉ khoảng trăm tuổi. Theo tiêu chuẩn của Urekai thì cô bé chỉ là một đứa trẻ. Cô bé thút thít và dụi đầu vào lòng bàn tay anh.
Vô ích thôi. Tình trạng của bà ấy đã quá tệ, toàn thân đau đớn và thiếu thốn.
"Hai người có thể chia sẻ hơi ấm của nó với cô ấy," ông nói, giọng nghiêm nghị và cao lên. "Hãy nhẹ nhàng. Đừng làm cô ấy đau. Hãy chăm sóc cô ấy."
"Chúng tôi sẽ làm vậy, thưa Đức Ngài," một người đáp lại, giọng nói đầy dục vọng.
"Cảm ơn Ngài rất nhiều, thưa Đức Vua tối cao," người kia nói thêm, vẻ biết ơn hiện rõ.
Cả hai cùng nhau khiêng cô gái lên và biến mất vào màn đêm.
Daemonikai nhìn họ rời đi, ánh mắt thoáng chút lo lắng.
"Nếu chúng đến kỳ động dục vì cô ấy, chúng sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt," giọng Ottai trầm ấm và trấn an khi anh tiến lại gần. "Cậu biết đấy, cố gắng ngăn cản bất kỳ con đực nào cũng sẽ dẫn đến một cuộc chiến sinh tử. Cậu đã làm đúng."
"Tôi biết rồi," Daemonikai đáp, quay lưng và bắt đầu đi về phía pháo đài.
Không có người bạn đời bên cạnh để làm dịu bớt tác động của sức nóng, anh ta trở nên dễ bị tổn thương. Cảm giác ham muốn dâng trào trong huyết quản, mọi cơ bắp đều căng cứng. Anh ta gần như không thể suy nghĩ thấu đáo.
Anh ta cần phải thỏa mãn dục vọng này. Càng nhanh càng tốt.
Chương mười một
CẬU BÉ KHÔNG MÙI HƯƠNG 2

"LÀM SAO LÀM NÓ CẢM THẤY"Phải đối mặt với điều này mà không có sự gắn kết giữa bạn đời sao?" Giọng Ottai mang nặng nỗi lo lắng chân thành.
Thật là đau đớn. Thân thể Đại Vương Daemonikai cứng đờ, cử động gần như máy móc khi ông cố gắng chống lại sự kích thích mãnh liệt. Bước chân ông loạng choạng, các giác quan bị choáng ngợp. "Ta ổn."
"Thì không," Zaiper nói chậm rãi, giọng khàn đặc vì cơn đói khát không che giấu. "Ta cần vùi mình sâu vào bên trong một nô lệ, hoặc mười nô lệ, ngay bây giờ." Hắn bỏ đi, để lại Daemonikai và Ottai một mình.
"Thật ra cậu cảm thấy thế nào?" Ottai nhẹ nhàng hỏi.
"Đã hàng nghìn năm trôi qua. Ta đã quên mất cảm giác khó khăn và dữ dội này trước đây như thế nào," Daemonikai thừa nhận, giọng nói nghẹn ngào.
"Ừ," Ottai đồng ý. "Tôi không cảm nhận điều đó mạnh mẽ lắm vì tôi đã có bạn đời, nhưng tôi cảm nhận đủ để biết những con đực chưa có bạn đời khó khăn như thế nào. Vladya thật may mắn khi được ra khỏi pháo đài tối nay."
"Đúng vậy."
"Ta sẽ chiếm lấy Morina ngay khi có cơ hội," Ottai gầm gừ, giọng nói nặng trĩu dục vọng. "Ta cần được ở sâu bên trong nàng, đắm chìm trong mùi hương của nàng và được nàng bao quanh." Hắn dừng lại đột ngột, mắt mở to khi nhận ra hàm ý trong lời nói của mình. Một thoáng tội lỗi hiện lên trên khuôn mặt hắn. "Ta rất xin lỗi, ta—"
Daemonikai xua tay gạt đi lời xin lỗi, cố gắng kìm nén nỗi đau đang dâng trào trong lòng. "Không sao đâu, Ottai." Anh nở một nụ cười yếu ớt. "Hãy đi và ở bên người bạn đời của mình."
"Bạn không thể đi ngủ trong tình trạng này, và bạn biết điều đó. Cố gắng kìm nén nó gần như là không thể, và cuối cùng bạn chỉ bị đau đầu dữ dội mà thôi. Điều này sẽ giúp bạn ngủ ngon hơn," Ottai nhấn mạnh.
Một lần nữa, suy nghĩ của Daemonikai lại hướng về nàng công chúa đã đính hôn. Anh nghiến răng.
Tại sao anh ta cứ mãi nghĩ về cô gái loài người đó? Điều đó thật không giống với tính cách của anh ta.
Nhưng Ottai đã đúng. Tối nay, cậu đã tiếp xúc rất nhiều với mùi động dục của con cái. Không thể ngủ để xua tan, cũng không thể kìm nén nó.
"Hãy chọn ra vài người phụ nữ của chúng ta và đắm chìm trong tình yêu với họ. Evie sẽ không muốn con phải chịu đau khổ. Con biết điều đó mà," vị vua thứ tư nhẹ nhàng nói thêm.
Daemonikai thở dài, cơn đau đầu bắt đầu nhức nhối sau mắt. "Hãy cử một người của ngươi vào thị trấn gọi Alviara đến, được không?"
"Dĩ nhiên rồi," Ottai nói với vẻ nhẹ nhõm.
Daemonikai bước vào nơi ở của mình, sự bồn chồn lan tỏa từ anh ta như hơi nóng từ lò lửa. Da anh ta cảm thấy căng cứng, chính cơ thể anh ta đang chống lại anh ta.
Ánh mắt anh ta dừng lại trên cậu bé đang đứng ở góc phòng, và bước chân anh ta khựng lại. Trong sự hỗn loạn của buổi tối, Daemonikai đã nhất thời quên mất cậu bé.
Lại xuất hiện cái cảm giác thiếu mùi hương khó chịu ấy.
Trong suốt cuộc đời dài của mình, ông đã gặp những cá thể thuộc nhiều loài khác nhau không có mùi. Điều đó khá bất thường, nhưng không phải là chưa từng xảy ra.
Tuy nhiên, việc cậu bé không có mùi hương khiến ông cảm thấy bất an sâu sắc. Sự xao nhãng đó đã làm gián đoạn sự tập trung của ông trong bữa tối, khiến ông phải yêu cầu cậu bé ở lại.
Điều gì ở cậu bé này khiến ông ta băn khoăn đến vậy?
"Thưa bệ hạ," cậu bé chào với một cái cúi đầu kính trọng.
Âm thanh ấy bao trùm lấy Daemonikai như một làn gió mát. Một liều thuốc xoa dịu bất ngờ cho cơ thể đang bồn chồn của anh.
Bản năng thú tính trong hắn trỗi dậy, đôi tai vểnh lên đầy tò mò. Giọng điệu của cậu bé... nghe quen quen. Cậu bé khiến hắn nhớ đến Công chúa Galilea.
Đôi chân của Daemonikai chuyển động trước khi cậu kịp suy nghĩ. Trong nháy mắt, cậu đã ghì chặt cậu bé vào tường, mũi cậu vùi vào hõm cổ cậu.
Anh ta hít một hơi thật sâu, cậu bé giật mình thốt lên.
Không có gì cả. Không có mùi gì hết.
Sự bực bội của Daemonikai biến thành tiếng gầm gừ, sự kích động của hắn ngày càng tăng cao. Hắn nghiêng đầu cậu bé sang một bên và dụi mũi vào da cậu, tìm kiếm bất kỳ dấu vết mùi hương nào.
Một tiếng rên khẽ thoát ra từ cậu bé. Mùi sợ hãi thoang thoảng xộc vào mũi Daemonikai khiến hắn giật mình tỉnh lại.
Anh ta thả cậu bé ra, lùi lại. "Tôi xin lỗi. Tôi không phải lúc nào cũng... mất kiểm soát như vậy," anh ta lẩm bẩm, tay đưa lên thái dương.
Lồng ngực cậu bé phập phồng, hơi thở hổn hển, đôi mắt mở to và đờ đẫn. Cậu ngửi thấy mùi xạ hương thoang thoảng. Một mùi hương quen thuộc, níu kéo những ký ức mờ ảo.Trước đây anh ta đã ngửi thấy mùi này ở đâu nhỉ?
"Sao ngươi trông quen quen thế?" hắn gằn giọng hỏi. "Và ta không chỉ nói đến nét mặt của ngươi. Ta ghét sự gần gũi và xâm phạm không gian cá nhân, đặc biệt là từ người lạ, và càng ghét hơn nữa từ con người. Thế mà ngươi lại không khiến ta cảnh giác. Tại sao?"
Cậu bé nuốt nước bọt khó khăn và lắc đầu, không nói nên lời.
Daemonikai không mong đợi bất kỳ phản hồi nào. Ngay cả lời nói của chính mình cũng nghe có vẻ vô lý đối với hắn. Hắn lùi thêm một bước, tạo thêm khoảng cách giữa hai người.
"Tên cậu là gì?" Dameonikai hỏi, giọng anh dịu dàng hơn.
"Emeriel, thưa Đức Ngài," cậu bé đáp, giọng nói gần như không nghe thấy. "Tên cháu là Emeriel."
EmerielNgay cả cái tên của cậu bé cũng mang lại cảm giác dễ chịu. Chuyện gì đang xảy ra với cậu ấy vậy?
Đầu tiên là sự thu hút không thể phủ nhận đối với một nàng công chúa đã đính hôn, và giờ lại là một người đàn ông?
Trong suốt năm thiên niên kỷ tồn tại, Daemonikai chưa từng một lần bị cám dỗ bởi bất kỳ con đực nào, bất kể thuộc loài nào. Urekai nổi tiếng là lưỡng tính, nhưng hắn luôn bị thu hút mạnh mẽ bởi con cái. Cho đến bây giờ.
Chỉ riêng sự hiện diện của cậu bé đã khiến hắn càng thêm kích thích. Dương vật của hắn căng cứng đau đớn trong quần, đòi được giải tỏa. Tay hắn ngứa ngáy muốn chạm vào cậu bé, muốn cúi người cậu xuống và—
Một tiếng gầm gừ vang lên trong lồng ngực, kéo anh ta trở lại thực tại.
Daemonikai không còn hứng thú khám phá những ham muốn mới ở giai đoạn này của cuộc đời. Ông đã quá già cho những thử nghiệm tuổi trẻ như vậy. Ông đã quá cứng nhắc trong lối sống của mình. Ông nên gạt bỏ cậu bé và kết thúc chuyện này đi.
"Đi theo ta," hắn quay người về phía cửa. Mặc dù cậu bé không có mùi và là người, Daemonikai vẫn không nỡ để cậu ta đi. Chưa phải lúc này.
Cậu bé nên được giữ cách xa, nhất là vào một đêm như thế này. Nhưng điều gì đó ở đôi mắt xanh lấp lánh và những đường nét thanh tú, gần như siêu phàm của cậu bé khiến hắn muốn giữ cậu bé bên cạnh mình. Thật là rối bời.
Daemonikai bước vào phòng ngủ, nhưng cậu bé do dự ở ngưỡng cửa, đôi mắt mở to vì lo lắng.
"Mời vào."
Emeriel vâng lời, bước vào căn phòng thiếu ánh sáng. Một làn sóng thỏa mãn tràn ngập Daemonikai khi nhìn thấy cậu bé trong lãnh địa của mình.
Sự hiện diện của anh ấy ở đây, trong không gian riêng tư của Daemonikai, đã phần nào xoa dịu sự bồn chồn dữ dội bên trong anh ấy.
Với vẻ uyển chuyển trái ngược với sự bất an bên trong, Daemonikai cởi bỏ lớp áo ngoài, chỉ còn lại một chiếc áo choàng mỏng ôm sát thân hình vạm vỡ của mình. Sau đó, anh nằm dài trên chiếc giường rộng, ánh mắt chăm chú nhìn Emeriel.
Má cậu bé ửng hồng, mắt đảo quanh phòng một cách lo lắng, cố tình tránh ánh nhìn chăm chú của Daemonikai.
Ngay cả vẻ ngây thơ và thanh lịch của cậu bé cũng khiến anh ta xiêu lòng.
"Mời ngồi đó," Daemonikai gật đầu về phía một dãy ghế bọc nệm sang trọng gần cửa sổ lớn. "Ta đang đợi khách. Cho đến khi cô ấy đến, con cứ ở lại đây."
"Vâng, thưa Điện hạ," cậu bé thì thầm, ngoan ngoãn đi đến chiếc ghế được chỉ định và ngồi xuống, tư thế cứng nhắc và trang trọng.
Daemonikai nằm nghiêng, chống khuỷu tay lên, quan sát Emeriel với vẻ mặt dò xét.
Cậu bé cựa quậy, khó chịu cựa quậy trên ghế.
Tôi đang làm gì vậy?Daemonikai tự hỏi khi nằm ngửa trên gối. Anh nên ở một mình, tự thỏa mãn bản thân để giải tỏa nhanh chóng trong khi chờ Alviara. Điều đó sẽ làm dịu cơn đau và khiến cơn đói trở nên dễ chịu hơn.
Thay vào đó, anh nằm đó với cơn đau đầu dữ dội, bị ám ảnh bởi sự hiện diện của một cậu bé loài người, người chẳng làm gì khác ngoài việc tồn tại trong tầm mắt anh.
Bà chủ Alviara bước vào phòng ngủ một cách duyên dáng sau khi được phép. Bà cúi chào thật sâu, giọng nói nhẹ nhàng như lụa. "Muôn năm bệ hạ."
"Hãy đứng dậy," giọng nói của vị đại vương trầm ấm như nhung.
Khi ngồi thẳng dậy, Alviara ngắm nhìn vị vua tối cao đang đứng dậy khỏi giường. Ông ta vẫn đẹp trai đến nao lòng như mọi khi, phong thái lạnh lùng toát lên vẻ quyền lực và uy thế.
Alviara là chủ sở hữu kiêm quản lý của một trong những nhà chứa nổi tiếng nhất Urai và đã chứng kiến vô số đàn ông trong suốt hàng nghìn năm kinh doanh của mình. Họ đơn giản là không còn làm bà ta nao núng nữa.
Nàng yêu thích tình dục, đã xây dựng cuộc sống của mình xoay quanh nó, nhưng rất ít người đàn ông còn làm nàng ấn tượng. Vị đại vương là một trong số đó.
"Tôi vô cùng vui mừng khi nghe tin ngài trở về, thưa Điện hạ," cô ta nói nhỏ nhẹ, giọng điệu chuyên nghiệp và kính trọng. Alviara có nhiều phẩm chất, nhưng ngốc nghếch thì không phải. "Ngài có muốn tôi cởi đồ bây giờ không?"
"Cởi quần áo và lên giường," Vua Dameonikai ra lệnh, giọng nói không chút cảm xúc. Một khoảnh khắc im lặng, rồi một mệnh lệnh khiến Alviara giật mình. "Ngươi có thể đi bây giờ."
Hả?
Ánh mắt Alviara đảo nhanh, và đó là lúc cô nhận thấy bóng người đang ngồi trên một trong những chiếc ghế bọc nhung sang trọng.
Một cậu bé nhỏ nhắn, mảnh khảnh. Rất xinh xắn nữa.
Cậu bé đứng dậy, cúi đầu chào tạm biệt trong im lặng trước khi lặng lẽ rời khỏi phòng. Nhưng trước khi đi, Alviara đã kịp nhìn thấy khuôn mặt cậu và vẻ đau khổ hằn sâu trên những đường nét mềm mại ấy.
Hừ.Ánh mắt cô ấy ánh lên vẻ tò mò.
Alviara cởi bỏ quần áo một cách uyển chuyển, để lộ thân hình trần trụi trước ánh nhìn của vị đại vương. Ánh mắt ông lướt qua nàng với vẻ thờ ơ lãnh đạm mà nàng không hề để tâm. Nàng trông thật tuyệt vời, và nàng biết điều đó.
Vua Daemonikai chỉ có một tình cảm duy nhất dành cho một người phụ nữ, đó là hoàng hậu của ông. Alviara sẽ không bao giờ ngủ chung giường với họ nếu không có Hoàng hậu Evielyn.
"Ngươi đến đây vì ta muốn thử điều gì đó khác biệt. Ta chưa bao giờ trải nghiệm chuyện tay ba trước đây, và ta muốn biết cảm giác đó như thế nào," nữ hoàng đã tâm sự hơn một nghìn năm trước, liếc nhìn người bạn đời của mình với vẻ ngập ngừng, người tỏ ra rõ ràng không mấy hứng thú nhưng vẫn sẵn lòng chiều lòng nữ hoàng.
Đó là đêm đầu tiên Alviara ở cùng với cặp đôi hoàng gia. Cứ vài thế kỷ một lần, hoàng hậu lại triệu cô đến, và cô sẽ cùng họ lên giường. Chuyện đó chẳng bao giờ là vấn đề lớn; Alviara luôn sẵn lòng.
Nhưng nhà vua chưa từng triệu kiến bà trực tiếp... cho đến bây giờ.
Tuy nhiên, Alviara biết cuộc gọi đó không phải là chuyện cá nhân. Cô chỉ biết được tin về cô hầu gái đang trong thời kỳ động dục.
Đối với một con đực chưa kết đôi, đặc biệt là con đã giao phối trong thời gian dài, điều đó hẳn là một thử thách.
Alviara nằm xuống giường, khẽ hé mở đôi đùi đầy mời gọi. "Tất cả là của anh," nàng thì thầm, giọng nói dịu dàng như một lời vuốt ve.
Nhưng vị đại vương không hề có động thái nào để đến bên cạnh nàng.
Anh ta đứng bất động tại chỗ, thân hình trần trụi của anh ta hiện lên đầy quyến rũ, toát lên vẻ đẹp nam tính và sức mạnh tiềm tàng.
Nàng rên rỉ khi mắt nàng nhìn thấy kích thước ấn tượng của ông ta. Vị vua này quả là một người đàn ông to lớn.khắp mọi nơi.
Kích thước đồ sộ của sự cương cứng ấy khiến một luồng ham muốn dâng trào khắp cơ thể cô. Vùng kín cô ướt át, rộn ràng chờ đợi. Các giác quan cô bừng tỉnh với lời hứa hẹn về khoái lạc.
"Thưa bệ hạ?" nàng nài nỉ, nghiêng người về phía trước và chìa tay về phía ông. "Tôi biết ngài đang đói. Tôi có thể làm thỏa mãn cơn đói của ngài, ngài biết tôi có thể mà. Hãy nhận lấy tôi."
Đôi mắt màu ngọc lục bảo của chàng liếc nhìn về phía bàn tay đang chìa ra của nàng, nhưng chàng không có động thái nào để bắt lấy nó. Chàng cũng không tiến lại gần hơn.
Vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt Alviara. Tại sao anh ta lại do dự?
Ánh mắt hắn rực lửa dục vọng thể hiện sự thèm khát tình dục mãnh liệt. Thân thể hắn căng cứng vì ham muốn bị kìm nén, trông hắn hung tàn vì khao khát. Vậy tại sao hắn không giành lấy thứ mà hắn rõ ràng muốn?
Quả thật, việc bà ta trở thành kỹ nữ được săn đón nhất ở Urai không phải là không có lý do.
Alviara chống tay và đầu gối xuống sàn, mông cong lên đầy quyến rũ. Cô với tay ra sau và vén hai bên mông ra cho anh ta ngắm nhìn, dâng hiến bản thân trong sự phục tùng hoàn toàn cho anh ta và con thú bên trong anh ta.
Hắn gầm gừ, cuối cùng cũng nhúc nhích. Nhưng không phải về phía giường.
Vị đại vương bắt đầu đi đi lại lại. Không yên.
Căng thẳng hiện rõ trên đôi vai cứng đờ của anh ta, vẻ mặt tối sầm hơn cả cơn bão mỗi khi bước đi.
Lần đầu tiên sau một thời gian rất dài,rấtTừ lâu, một luồng sợ hãi lạnh lẽo len lỏi xuống sống lưng Alviara. Đây hoàn toàn không phải là phản ứng mà cô mong đợi.
Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?
Anh ta không thuộc về bạn.
Anh ta không thuộc về bạn.
Bạn không có quyền đòi hỏi gì từ anh ta.
Bạn đừng khóc nhé.
Emeriel siết chặt áo đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch. Cô đóng sầm cửa lại và gục xuống giường, cuộn tròn người lại như bào thai, nước mắt tuôn rơi không kiểm soát. Không kìm được.
Trái tim cô đau nhói, dai dẳng. Cho dù có người phụ nữ khác trên giường với anh ta thì sao? Anh ta không biết về cô, và anh ta không thuộc về cô. Hãy tự chủ bản thân đi.
Nhưng những lời đó chỉ là những lời sáo rỗng. Một tiếng nấc nghẹn ngào bật ra từ cổ họng, những giọt nước mắt nóng hổi tuôn rơi xuống gối. Tay cô run rẩy lau đi những giọt nước mắt ấy.
Chỉ cần được ở gần anh thôi cũng đủ khiến cô cảm thấy mãn nguyện. Ngay cả khi chỉ ngồi im lặng dưới ánh mắt chăm chú, quan sát ấy, cô cũng cảm thấy trọn vẹn.
Chỉ riêng sự hiện diện của hắn đã lấp đầy khoảng trống trong lòng cô ta một cách đáng sợ. Rồi, cô hầu gái Urekai kia lại đến kỳ động dục. Giờ đây, vua Daemonikai buộc phải thỏa mãn dục vọng của mình.
Trên đường trở về phòng, Emeriel đã chứng kiến cảnh các lính canh cưỡng hiếp bất cứ ai chúng tìm thấy như thú vật. Các nữ hầu Urekai bị ép vào tường, những nô lệ loài người bị bắt đi một cách thô bạo.
Khu phía Nam đã biến thành một bãi chiến trường hỗn loạn.
Nàng lau đi một giọt nước mắt phản bội khác, cố gắng xua đi hình ảnh vị đại vương đang quấn quýt bên vị khách Urekai xinh đẹp, thanh lịch ấy.
Nghĩ đến cảnh hắn ta cúi người phụ nữ xuống, chiếm đoạt thân thể cô ấy—
Một tiếng nức nở khác thoát ra từ môi cô.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, để lộ một người lính với vẻ mặt nghiêm nghị. Rồi, với giọng điệu không cho phép tranh cãi, anh ta nói, "Đức vua tối cao triệu ngươi đến cung điện, tên nô lệ. Đừng để ngài ấy phải chờ đợi."
Chương mười hai
CẬU BÉ Ở GIỮA

Họ đang chờ đợi ai?
Vị đại vương đi đi lại lại trong phòng. Ông ta di chuyển căng thẳng và bồn chồn đến nỗi gần như dậm chân từ đầu này đến đầu kia căn phòng, mồ hôi đầm đìa.
Alviara đoán chắc rằng đầu ông ta đang đau như búa bổ. Cô hoàn toàn bối rối, nhưng vẻ mặt cau có dữ dội của Vua Daemonikai buộc cô phải im lặng.
Cánh cửa mở ra, và cậu bé được dẫn trở lại vào phòng.
Bước đi của vị đại vương đột ngột dừng lại, sự căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt ông.
"Ngài... ngài sai người gọi tôi đến, thưa bệ hạ?" giọng cậu bé run rẩy. Đôi mắt cậu đỏ hoe và sưng húp như thể vừa khóc, mở to khi nhìn thấy Vua Daemonikai và Alviara trần truồng.
Một vệt đỏ ửng lan khắp làn da nhợt nhạt của anh ta, từ cổ lan lên má, và anh ta nhanh chóng quay mặt đi.
Vua Daemonikai đột nhiên xâm phạm không gian riêng tư của cậu bé. Ông ta ép cậu bé vào tường, thân hình to lớn của ông ta làm cậu bé trông nhỏ bé hẳn khi ông ta cúi đầu, dụi vào làn da mềm mại trên cổ cậu như một con mèo mãn nguyện. Một tiếng gừ trầm ấm vang lên từ lồng ngực ông ta.
Vị vua vĩ đại phun ra pheromone như điên. Mùi hương nồng nàn, đậm đặc và quyến rũ đến nỗi ngay cả Alviara cũng rên rỉ. Tâm trí cô trở nên mờ mịt, cổ họng theo bản năng mở ra trong sự phục tùng hoàn toàn.
"Thưa đức vua," cậu bé rên rỉ, thả lỏng người trong vòng tay của người đàn ông mạnh mẽ hơn. Khoảnh khắc ấy kéo dài, tràn ngập dục vọng, căng thẳng và sự khuất phục.
Cuối cùng, nhà vua cũng rời tay. "Lên giường. Nằm xuống," ông ra lệnh, giọng khàn đặc vì ham muốn.
Cậu bé do dự, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ hoảng sợ.
Sao lại hoảng sợ thế? Alviara tự hỏi. Chẳng phải đây là điều hắn ta mong muốn sao? Rõ ràng cậu bé này có tình cảm đặc biệt nào đó dành cho người cai trị của họ.
Nhưng cuối cùng, cậu ta cũng vâng lời. Cậu bé tiến về phía giường và nằm xuống bên cạnh cô, thân thể cứng đờ, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ ham muốn.
Khi đã ổn định chỗ ở, Alviara nhận thấy điều gì đó kỳ lạ. Cậu bé không có mùi.
Hừ. Vậy ra anh ta là một trong những người kỳ lạ.
Chẳng lẽ việc cậu bé không có mùi hương lại không khiến Vua Daemonikai khó chịu sao? Chẳng lẽ ngài ấy không nên xua đuổi cậu bé thay vì thu hút cậu ta lại gần?
"Giờ đến lượt ngươi." Vua Daemonikai cuối cùng cũng nhìn Alviara. "Nằm lên người hắn, quay lưng về phía ta."
Cô làm theo lời cậu bé, đặt mình giữa hai đùi cậu, phần thân dưới áp sát vào người cậu. Alviara nhận thấy cậu bé thậm chí còn chưa cương cứng, và cảm thấy hơi thương cậu.
Cuối cùng nhà vua cũng tham gia cùng họ, đôi tay mạnh mẽ của ông ta tách hai chân Alviara ra, và ông ta tiến vào bên trong nàng.
Alviara không thể kìm nén tiếng rên rỉ. Mùi hương quyến rũ của pheromone từ anh kết hợp với những cái chạm của anh khiến ham muốn của cô dâng trào.
Khi anh ta bắt đầu thúc mạnh, ánh mắt mãnh liệt của anh ta vẫn dán chặt vào khuôn mặt cậu bé. Mỗi cú thúc mạnh mẽ khiến cả hai ngã xuống giường, làm rung chuyển khung giường. Anh ta có thể đang ở bên trong cô – Alviara có thể cảm nhận được sức mạnh của những chuyển động của anh ta và khoái cảm đang lan tỏa khắp cơ thể – nhưng cô không phải là người mà anh ta thực sự đang "quan hệ" cùng.
Khuôn mặt cậu bé ửng đỏ, đôi mắt xanh mở to vì dục vọng. Khi bước chân của nhà vua càng lúc càng dồn dập, mùi hương cơ thể của cậu bé cũng nồng nàn hơn. Một mùi hương quyến rũ, say đắm lan tỏa khắp không gian.
Sau đó, vị đại vương gần như gập Alviara lại làm đôi khi ông cúi người về phía trước, hôn lên môi cậu bé.
Người đàn ông hét lên. Không muốn bị ngạt thở, Alviara vặn người sang phải, cho phép nhà vua nằm nửa người lên trên cô. Điều này giúp ông ta dễ dàng tiếp cận cậu bé hơn và cho phép Alviara thở dễ dàng hơn, đồng thời chứng kiến mọi chuyện đang diễn ra.
Nụ hôn ấy thô ráp và dâm dục. Vua Daemonikai ngấu nghiến đôi môi của chàng trai, hông hắn ta thúc mạnh về phía trước, giao cấu với cô như một con thú hoang dã.
Tư thế mới của Alviara không hoàn toàn thoải mái, nhưng vẫn có thể chấp nhận được. Cô ấy quá say mê với cuộc tình tay ba bất ngờ này.
Nhưng đồng thời, khoái cảm ngày càng lớn khiến cô không thể nằm yên. Cô cần phải đạt cực khoái. Alviara bắt đầu chuyển động hông. Và đó là lúc cô nhận ra điều đó.
Độ ẩm.
Cậu bé nằm dưới cô ướt đẫm. Rõ ràng là đang bị kích thích, nhưng không có dấu hiệu cương cứng. Không phải cơ bắp hay xương của cậu bé đang ấn vào ngực cô, mà là hai bầu ngực bị bó chặt.
Cậu bé đó thực chất là một cô gái.
Cô ngừng cử động, đầu óc tỉnh táo hơn một chút. Bối rối, Alviara nhìn kỹ hơn chàng trai xinh đẹp. Nét mặt anh ta thanh tú và mượt mà, hàng mi dài cong vút ôm lấy đôi mắt hình quả hạnh. Có những nét nữ tính tinh tế trong vẻ ngoài của anh ta.
Mãi đến lúc này, cô mới thực sự tập trung vào những sắc thái tinh tế trong mùi hương của anh. Mặc dù mùi hương kích thích không nhất thiết phải phân biệt giới tính, nhưng mùi hương của anh lại mang một vị ngọt dịu nhẹ... một chút hương hoa thoang thoảng khác biệt so với những mùi hương nồng nàn, mạnh mẽ hơn của hầu hết đàn ông. Nó rất nhẹ, nhưng tất cả đều vậy. Alviara chỉ có thể nhận ra điều này vì cô biết mình cần tập trung vào điều gì.
Vua Daemonikai đã chạm đúng điểm nhạy cảm bên trong Alviara, khiến những làn sóng khoái cảm dâng trào, làm cô bật khóc. Suy nghĩ của cô rối bời và tan biến khi cô chìm đắm trong khoảnh khắc đó.
Alviara sẽ suy ngẫm về khám phá này sau. Nhưng hiện tại, tất cả những gì cô có thể tập trung vào là cảm giác mạnh mẽ đang lan tỏa khắp cơ thể mình.
Cô ta xoay hông theo chuyển động tròn, cọ xát phần nhô ra sưng tấy của mình vào người cậu bé—hay đúng hơn là cô gái.
Một tiếng rên rỉ thoát ra từ đôi môi của cậu bé—cô bé—mà nhà vua nuốt chửng khi ông ta tiếp tục cưỡng hiếp chúng, thúc mạnh vào tấm nệm.
Alviara đắm chìm trong khoảnh khắc, nhảy múa theo điệu nhạc của khoái cảm bùng cháy trong cơ thể, dù cô biết họ có lẽ đã quên mất sự hiện diện của cô. Cách anh ta hôn cô gái, vòng tay chiếm hữu ôm lấy thân thể cô, dù khó hiểu, nhưng đơn giản là vô cùng quyến rũ.
Đạt đến cực khoái, Alviara uốn cong người, kêu lên trong khoái lạc.
Vua Daemonikai dứt nụ hôn và vùi mũi vào cổ cô gái, phát ra những tiếng hít hà lớn. Phát ra một tiếng gầm gừ đầy bực bội, hắn cắm một chiếc răng nanh vào cổ cô.
Cô gái rên rỉ một tiếng dài và kéo dài.
Cơ thể cô co quắp lại khi một cơn rùng mình chạy khắp người. Cô gái xinh đẹp ấy hẳn đã văng khỏi giường nếu không có sức nặng của Alviara giữ cô lại. Co giật, những ngón tay cô nắm chặt lấy ga trải giường.
Cô ấy nóng bỏng. Cực kỳ quyến rũ.
Chẳng trách vị đại vương lại có lòng tham vô độ; ông ta không bao giờ cảm thấy đủ.
Alviara là một phụ nữ khỏe mạnh, kiếm sống bằng nghề mại dâm. Mặc dù thích đàn ông hơn, nhưng thỉnh thoảng cô cũng thích người khác giới, và ngay lúc này, cô gần như muốn hôn cô gái đang lên đỉnh, chỉ để nuốt trọn những tiếng rên rỉ gợi cảm của cô ấy.
Nhưng Alviara không hề muốn chết. Bất cứ điều gì đang xảy ra ở đây đều không dành cho cô ấy.
Alviara có thể cảm nhận được sự ẩm ướt của cô gái thấm qua quần áo của mình, hòa quyện với cơ thể của Alviara.
Vậy ra đó là một nàng tiên cá. Một người bình thường sẽ không tuôn trào cảm xúc nhiều đến thế.
Vua Daemonikai nhấp từng ngụm từ người phụ nữ, và tiếng rên rỉ của cô gái càng lúc càng cao, khuôn mặt cô méo mó vì khoái cảm. Đôi mắt cô nhắm nghiền, toàn thân run rẩy không kiểm soát.
Khi vị thủ lĩnh rút lui, một vệt máu lấp lánh đánh dấu đường cắn của ông ta. Chiếc lưỡi giống rắn của ông ta trườn qua vết thương, bịt kín nó một cách hoàn hảo như thể nó chưa từng bị rách.
Nhịp điệu đều đặn của hông chàng mất đi. Vị đại vương bắt đầu thúc mạnh, dồn dập hơn và nhanh hơn khi chàng tiến gần đến cực khoái. Những chuyển động của chàng trở nên điên cuồng, cuồng nhiệt. Alviara không thể kìm nén được tiếng rên rỉ của mình.
Mỗi cú thúc của anh ta đều mạnh mẽ hơn cú trước cho đến khi anh ta đạt đến đỉnh điểm của ham muốn.
Vài giây sau, Alviara ngoảnh đầu lại, phớt lờ cảm giác khó chịu thoáng qua, và quan sát khi ánh mắt anh dần lấy lại tỉnh táo.
Anh quan sát tư thế của họ; Alviara nằm co quắp một cách vụng về dưới người anh, và cô gái nằm dưới họ chớp mắt mơ màng, hai chân vẫn dang rộng. Một biểu cảm kỳ lạ hiện lên trên khuôn mặt anh, ánh mắt mãnh liệt vẫn dõi theo cô gái.
Nhưng anh ta khá nặng; Alviara gần như không thở nổi.
"Khụ khụ," Alviara hắng giọng, cựa quậy. "Thưa Điện hạ, nếu người không phiền... Việc này hơi khó chịu."
Khoảnh khắc riêng tư bị phá vỡ, anh ta trở mình, đứng dậy khỏi giường. Khuôn mặt anh ta lạnh lùng, thờ ơ khi anh ta lau người và khoác áo choàng.
"Tôi xin lỗi vì đã gây ra bất kỳ sự khó chịu nào," ông ta nói, giọng nói một lần nữa không có cảm xúc. "Hai người có thể rời đi."
Cô gái nhanh chóng đứng dậy, động tác giật cục, má ửng đỏ, rồi vội vã rời khỏi phòng.
Alviara nhanh chóng vệ sinh cá nhân, mặc quần áo rồi đi theo. Bên ngoài phòng, cô nhìn quanh hành lang tìm cô gái nhưng không thấy ai.
Vừa rẽ vào góc đường, Alviara đã nhìn thấy người phụ nữ gục xuống dựa vào tường ở ngã tư dẫn ra khỏi Cánh phía Nam. Quần áo của cô ta xộc xệch, tóc buộc đuôi ngựa rối bời, mắt nhắm nghiền như đang đau đớn.
"Cô biết mà, phải không?" cô gái thì thầm, vẻ mặt vô cùng mệt mỏi. "Cứ nói đi, hãy nói cho tôi biết tại sao tôi lại chơi một trò chơi nguy hiểm như vậy. Hãy nói cho tôi biết tôi sẽ bị xử tử vì điều đó như thế nào."
Alviara nhìn thẳng vào mắt cô ấy. "Đó không phải việc của tôi."
Đôi mắt cô gái từ từ mở ra, liếc nhìn Alviara. "Cậu định nói cho ai biết chứ?"anh ta"
"Không, thưa anh yêu. Như tôi đã nói, đó không phải việc của tôi. Tôi chỉ cảm thấy nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng hiểu tại sao tôi, Alviara Myxxz, kỹ nữ được săn đón nhất Urai, lại phải dâng hiến thân thể cho một người đàn ông đang hưng phấn đến mức gần như mất kiểm soát, mà anh ta vẫn không hề lay chuyển." Cô tặc lưỡi. "Phải thừa nhận là điều đó gần như làm tổn thương lòng tự trọng của tôi. Nhưng dù sao, điều đó không liên quan gì đến tôi mà hoàn toàn liên quan đến anh. Anh là người của đại vương..."Mối liên kết tâm hồn?"
Cô gái không hề phủ nhận điều đó. Không khí im lặng nặng nề bao trùm.
Alviara lùi lại, một tiếng thở hổn hển thoát ra từ môi cô. "Ngươi... ngươi không phủ nhận điều đó sao? Ngươi là của nhà vua..." Cô không thể thốt ra lời nào nữa.
Một cái gật đầu cụt ngủn là phản ứng duy nhất của cô ấy.
Vẻ bình tĩnh của Alviara nhất thời tan biến. Mắt cô mở to, hai tay đưa lên che miệng thở hổn hển.
MỘT Mối liên kết tâm hồnKhông thể nào. Chúng chỉ là những câu chuyện huyền thoại, những lời thì thầm về một quá khứ đã bị lãng quên từ lâu. Chỉ là những câu chuyện thần thoại, đã phai mờ từ lâu.
Tuy nhiên, khi nhìn cô gái một lần nữa, không còn bị che mờ bởi dục vọng từng làm lu mờ tầm nhìn của cô trước đó, điều đó dường như không còn quá xa vời nữa.
Người phụ nữ ấy sở hữu vẻ đẹp siêu phàm, xứng đáng với danh hiệu người bạn đời định mệnh của một vị vua. Một sức mạnh tiềm ẩn trong vóc dáng mảnh mai của nàng, và... một ngọn lửa âm ỉ cháy dưới ánh mắt bạc của nàng. Ngủ yên. Chưa được khám phá.
Chưa kể đến sức hút mãnh liệt mà cô đã chứng kiến giữa hai người họ. Nó bùng cháy như dung nham, hoang dã và dữ dội.
"Cậu nghĩ anh ấy có nghi ngờ không?" cô gái cuối cùng cũng lên tiếng, phá vỡ sự im lặng.
Alviara lắc đầu chậm rãi. "Tôi nghi ngờ điều đó. Nhưng ai có thể thực sự hiểu được suy nghĩ của anh ta chứ?" Một lúc im lặng, "Tên cô là gì?"
"Emiriel."
"Emeriel." Cái tên ấy như một cái vuốt ve trên đầu lưỡi Alviara. "À,cái"Hoàng tử loài người? Bị con thú bắt cóc khỏi cung điện? Người mà một tên chủ nô đã phải trả giá bằng mạng sống vì dám làm ô uế? Giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng rồi."
Cô gái, Emeriel, loạng choạng trên đôi chân, khuôn mặt tái nhợt và hốc hác.
Alviara đưa tay ra đỡ cô. "Cậu ổn chứ?"
"Việc cho ăn. Nó... ừm..."
"Say xỉn đến mức mất hết lý trí à?" Alviara nhướng mày đầy vẻ không tin. "Cô cảm thấy say sao?"
Emeriel khẽ thở dài ngượng ngùng. "Một chút thôi."
"Hừ. Có vẻ như những gì họ nói là đúng. Mối liên kết linh hồn thực sự là tất cả mọi thứ," Alviara nói với vẻ không tin, "Thôi được rồi, con người, ta phải đi đây. Tối nay... thú vị thật. Chúng ta hãy làm lại chuyện này vào lúc khác nhé."
Alviara bắt đầu bước đi, rồi dừng lại, quay người lại. "Cô có muốn tôi cho lời khuyên không?"
Emeriel nhún vai, mắt vẫn nhắm nghiền.
"Hãy giấu kín thân phận của mình càng lâu càng tốt. Việc bí mật của bạn bị phát hiện sẽ chẳng mang lại điều tốt đẹp nào. Người đàn ông đó yêu người bạn đời của mình sâu sắc, và anh ta đã mất cô ấy theo cách mà bạn đã biết. Theo tôi, có lẽ tốt nhất là Đức Cha đừng bao giờ biết. Điều đó có lẽ sẽ tốt hơn cho bạn."
Alviara nghiêng đầu sang một bên. "Mặc dù số phận dường như đang can thiệp vào chuyện này. Được thôi, cứ để số phận làm phần việc của nó, nhưng đừng ép buộc. Hãy tránh xa người mang dòng máu của hắn, cô ta là một con cáo cái sẽ xé xác ngươi ra từng mảnh một khi biết được thân phận thật sự của ngươi." Cô quay người về phía lối ra, nhưng lại ngoái nhìn lại. "Hãy giữ an toàn, và ta chúc ngươi may mắn, con người. Với một người đàn ông như đại vương, ngươi sẽ cần tất cả may mắn trên đời này."
Chương mười ba
CÔ GÁI TRONG RỪNG

CÁI ĐÈN LỒNG LỄ HỘI ĐÃ TỪNG LÀMọi thứ đều đúng như Aekeira tưởng tượng. Đứng cạnh Amie trong quảng trường đông đúc, cô trầm trồ ngắm nhìn hàng trăm chiếc đèn lồng bay lên bầu trời chiều tà.
Mỗi quả cầu phát sáng mang theo những ước nguyện và giấc mơ, biến quảng trường thành một bức tranh rực rỡ sắc màu. Tiếng cười và những lời bàn tán sôi nổi của mọi người lan tỏa khắp nơi, tạo nên một tràng những tiếng "ồ" và "à" vang vọng trong không khí.
Trái tim Aekeira tràn ngập niềm vui. Giờ đây cô đã hiểu được sức hấp dẫn của các lễ hội Urekai.
Tuy nhiên, ẩn sâu bên trong niềm hân hoan ấy, cô vẫn lo lắng mỗi khi nghĩ đến Em.
Sáng nay, những lời bàn tán về chuyện xảy ra đêm hôm trước đã đến tai cô. Hành động táo bạo của Em khi phục vụ bữa tối cho nhà vua, một người hầu gái lên cơn động dục, và sự hỗn loạn mà nó gây ra cho những người đàn ông độc thân trong pháo đài.
Aekeira thấy khó tin, nhưng không khó tin bằng việc Em thú nhận về chuyện thân mật giữa cô ấy và đại vương.
"Nguy hiểm quá, Emeriel! Cậu đang nghĩ gì vậy?" Aekeira gắt lên trách móc. Cô muốn túm lấy vai Em và lay tỉnh cô ấy. Muốn bảo vệ cô ấy khỏi chính trái tim liều lĩnh của mình. "Nếu hắn ta phát hiện ra thì sao? Cậu muốn mất mạng đến thế à?"
"Tôi cố gắng chống lại nó, nhưng thật khó. Tôi ước mình được ở bên anh ấy, mãi mãi," Em nói bằng giọng thì thầm nhỏ nhẹ, đứt quãng. "Trái tim tôi đau nhói vì nhớ anh ấy. Tôi khao khát anh ấy, như lửa cháy trong huyết quản. Thèm khát anh ấy... rất nhiều. Cô sẽ không hiểu đâu, Aekeira."
Sức chiến đấu đã cạn kiệt trong Aekeira. Bởi vì cô ấy thực sự bắt đầu hiểu ra.
Cô ta có tư cách gì mà đi giảng đạo về sự thận trọng và tự chủ khi chính tâm trí cô ta lúc nào cũng hướng về Lãnh chúa Vladya?
Chỉ cần nghĩ đến anh thôi cũng đủ khiến lòng cô ấm áp, không thể nào cưỡng lại được.
Những ký ức về sự thân mật tình dục và việc hút máu của họ thoáng qua trong tâm trí cô, khiến da cô nổi gai ốc.
"Aekeira à?" Amie huých nhẹ cô. "Cậu lại đang chìm đắm trong thế giới riêng của mình rồi. Và sao lại có nụ cười bí ẩn đó?"
"Không có gì đâu." Aekeira nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, má cô ửng hồng khi ánh mắt hướng về những ánh đèn rực rỡ phía trên. "Lễ hội này đơn giản là ngoạn mục."
"Phải không?" Amie thở dài, đôi mắt lấp lánh niềm vui. "Tôi chưa từng thấy nô lệ nào hạnh phúc đến thế."
"Ừ."
Lãnh chúa Vladya đã bế cô ấy. Ôm cô ấy trong vòng tay suốt quãng đường xuyên rừng.
Cô nhớ cảm giác những cánh tay mạnh mẽ ấy ôm lấy mình, nâng cô lên trong rừng. Đôi mắt xám sắc bén nhìn chằm chằm xuống cô như thể cô là tất cả những gì quan trọng vào lúc đó.
Aekeira, cậu đang làm gì vậy? Đừng có suy diễn lung tung. Đây là Lãnh chúa Vladya mà, nhớ chứ? Ông ta thà giết người còn hơn là chăm sóc họ. Đừng tự làm khổ mình như thế, đồ ngốc.
Ký ức về cái chạm của anh ấy vẫn còn vương vấn... như một bóng ma ấm áp không chịu phai mờ.
"Nhìn kìa, đó là Hansel. Cậu ấy đang đi về phía này," Amie nói nhỏ.
Hansel tiến lại gần họ với nụ cười rụt rè và má lúm đồng tiền. "Chào. Các bạn vẫn chưa thả đèn lồng sao?"
Aekeira lắc đầu, ôm chặt quả cầu giấy mỏng manh một cách cẩn trọng. "Chưa đâu. Tôi chưa sẵn sàng để buông nó ra."
Nụ cười của Hansel càng rạng rỡ hơn. "Những chiếc đèn lồng sẽ bay đến sáng. Cậu cứ từ từ thôi."
Amie liếc nhìn Aekeira đầy ẩn ý trước khi biến mất vào đám đông.
"Tối nay em trông rất xinh." Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc váy của cô.
"Cảm ơn." Aekeira vuốt phẳng tấm vải đơn giản. Nó không cầu kỳ, nhưng khác xa so với những bộ đồng phục nô lệ tẻ nhạt mà họ thường mặc.
"Anh trai cậu đâu?" Hansel hỏi, liếc nhìn xung quanh.
"Anh ấy... đang ở cùng một nhóm khác," Aekeira nói dối.
Em ăn mặc như một nàng công chúa, tham dự lễ hội cùng với Lãnh chúa Herod, và điều đó làm ấm lòng Aekeira.
Em có thể giấu kín điều đó rất tốt, nhưng cô biết em gái mình khao khát được tự do thể hiện nữ tính của mình. Nghĩ đến việc Em phải tự coi mình hoàn toàn là nam giới đến mức tự gọi mình là nam giới, ngay cả khi ở riêng tư, thật là đau lòng.
Aekeira chỉ mừng vì cuối cùng Em cũng có cơ hội thể hiện phần con người đã bị kìm nén bấy lâu nay.
"Tốt lắm, tốt lắm," Hansel lắp bắp, mắt dán chặt xuống chân. Cậu ta bồn chồn dịch chuyển người, má ửng đỏ. "Cậu có muốn... đi dạo một chút không?"
"Ừm..." Aekeira ngập ngừng, lời mời lơ lửng giữa hai người. Cô biết ý định của anh, và điều cuối cùng cô muốn là khiến anh hiểu lầm.
"Chỉ cần đi dạo và trò chuyện thôi, anh hứa." Anh nhìn cô với ánh mắt đầy hy vọng và tha thiết.
Có lẽ tốt hơn hết là nên tập trung vào tình bạn với một người cùng tuổi thay vì say mê một vị chúa tể Urekai cổ đại hơn mình hàng nghìn năm, người sẽ không bao giờ đáp lại tình cảm của bạn.
"Được rồi," cô ấy đồng ý, một nụ cười ngập ngừng nở trên môi.
Khuôn mặt Hansel rạng rỡ, má lúm đồng tiền càng sâu hơn. "Cảm ơn cậu nhiều lắm!"
Họ cùng nhau dạo bước qua lễ hội.
Emeriel và Lãnh chúa Herod dạo bước dưới bầu trời đêm trăng sáng, những chiếc đèn lồng của họ chiếu ánh sáng dịu nhẹ xuống con đường lát đá.
Khi họ đi ngang qua, mọi người cúi đầu và ánh mắt tò mò dõi theo.
"Họ ngạc nhiên," Lãnh chúa Herod nói với một nụ cười nhẹ nhàng. "Từ khi Vera qua đời, ta chưa từng xuất hiện cùng một người phụ nữ nào. Thường thì bên cạnh ta chỉ có Ezra, người mang dòng máu của ta."
Emeriel liếc nhìn xung quanh, nụ cười dịu dàng nở trên môi. "Mọi người đều yêu mến ngài, thưa Chúa tể. Và tại sao lại không chứ? Ngài là Urekai tốt bụng nhất mà tôi biết."
Anh ta cười khẽ. "Anh đang nịnh tôi đấy."
Họ đến một quảng trường đông đúc, không khí tràn ngập âm nhạc và tiếng cười. Dân thường Urekai tụ tập dưới một mái vòm đèn lồng lung linh, phụ nữ lắc lư và hát đồng thanh trong khi đàn ông nhìn với vẻ ngưỡng mộ.
"Nhiều người tìm thấy tình yêu trong những đêm như thế này," Chúa Herod trầm ngâm. "Một số sẽ trở về nhà với một mối ràng buộc sau nghi lễ kết nối kéo dài bảy ngày, trong khi những người khác sẽ mang theo một trái tim tan vỡ."
Emeriel chỉ nghe loáng thoáng lời ông ta nói, tâm trí nàng lại hướng về vị đại vương.
Gần đây, anh ấy chiếm trọn tâm trí cô đến nỗi bất cứ khoảnh khắc nào anh ấy không hiện diện trong suy nghĩ của cô đều cảm thấy trống rỗng một cách kỳ lạ.
Đêm qua thật kinh hoàng. Nhưng ký ức về những cái chạm của anh... niềm đam mê trong ánh mắt anh... vẫn ám ảnh tâm trí cô suốt cả ngày. Những nụ hôn của anh khiến cô mềm nhũn cả người.
"Emiriel?"
Giọng nói của Lãnh chúa Hê-rốt kéo cô trở lại thực tại. Ông dừng bước, lông mày nhíu lại vẻ lo lắng. "Cả ngày con cứ mãi suy nghĩ. Suy nghĩ vẩn vơ không tốt cho sức khỏe đâu, con gái ạ. Điều gì làm con phiền lòng vậy?"
"Tôi ổn, thưa ngài," cô ấy gượng cười để che giấu sự xáo trộn trong lòng.
"Không, cô không phải—" Trước khi anh ta kịp hỏi thêm, một người phụ nữ Urekai duyên dáng tiến đến gần họ, đôi mắt lấp lánh vẻ ngưỡng mộ.
"Chúc ngài một đêm tốt lành," bà chào và cúi đầu. "Tôi đã nhìn thấy ngài từ xa và không thể không chào hỏi."
Chúa tể Herod mỉm cười ấm áp. "Orin, rất vui được gặp lại cậu. Cậu khỏe không?"
"Vâng, nhờ lòng hào phóng của gia đình ngài mà thưa ngài." Ánh mắt của Orin chuyển sang Emeriel.
"Orin," Lãnh chúa Herod bắt đầu, "cho phép ta tự giới thiệu Công chúa Galilea. Và Leah—" ông quay sang Emeriel "—đây là Orin, thầy thuốc được kính trọng của gia tộc chúng ta."
Cả hai người phụ nữ đều cúi chào kính trọng – cử chỉ của Orin thể hiện sự tôn trọng đối với địa vị hoàng gia của Emeriel, còn Emeriel chỉ đơn giản là đáp lại lời giới thiệu. Ánh mắt của Orin lấp lánh sự tò mò.
"Điều này nhắc ta nhớ," Lãnh chúa Herod bắt đầu, hướng về phía Orin, "Ta định sai người đến gọi ngươi vào ngày mai, nhưng vì chúng ta đã tình cờ gặp nhau, có lẽ ngươi có thể giúp ta một việc được không?"
Orin gật đầu lia lịa. "Dĩ nhiên rồi, thưa Ngài. Con gái tôi mang túi thuốc của tôi ở ngay bên kia đường. Tôi hiếm khi ra ngoài mà không mang theo nó, phòng trường hợp khẩn cấp. Tôi có thể giúp gì được không?"
"Tôi cần anh đánh giá tình trạng sức khỏe của Galilea vào thời điểm thích hợp nhất. Đây sẽ là lần đầu tiên của cô ấy, và chúng ta cần biết ngày đó để chuẩn bị cho phù hợp."
Orin nín thở. "Một nàng tiên cá sao?"
Nàng quay sang Emeriel, ánh mắt tràn đầy sự kính trọng mới mẻ và nụ cười chân thành. "Ta rất vui mừng cho ngài, Lãnh chúa Herod. Ta đã lo lắng rằng ngài sẽ không thể vượt qua được nỗi đau mất tiểu thư Vera. Ta rất xúc động khi thấy ngài đang nỗ lực."
Ánh mắt Chúa tể Herod ánh lên vẻ thích thú. "Quả thật, ta đang cố gắng hết sức, vậy nên đừng lo lắng, Orin thân mến. Nơi nào sẽ thích hợp cho cuộc đánh giá này? Chúng ta có cần phải trở về nhà ta không?"
Orin gần như nhảy cẫng lên vì phấn khích. "Không, không, xa quá. Nhà tôi gần hơn nhiều, thưa ngài, như ngài biết đấy."
"Tôi đồng ý." anh ta gật đầu.
"Tôi sẽ lấy túi xách ngay. Tôi sẽ quay lại ngay," Orin nói, giọng đầy háo hức khi cô vội vã rời đi.
Khi Aekeira và Hansel tiến sâu hơn vào rừng, đám đông thưa dần, thay vào đó là tiếng lá xào xạc và tiếng dế kêu.
Hansel đã cởi mở chia sẻ những câu chuyện về cuộc đời mình ở Urai—nơi ông sinh ra—về người mẹ đã khuất và người cha từng làm việc vất vả ở các mỏ quặng.
Đến lượt mình, Aekeira kể về cuộc sống của cô với Emeriel trước khi họ đến vùng đất này.
Cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ, và Aekeira thấy mình thích thú khi ở bên Hansel. Anh ấy tốt bụng, dịu dàng và thực sự quan tâm đến những gì cô nói.
Đột nhiên, Hansel khựng lại. "Chúng ta phải quay lại," cậu nói, giọng pha chút lo lắng. "Chúng ta đã vào sâu trong rừng rồi."
Aekeira gật đầu đồng ý, ánh mắt cô lướt qua bụi rậm dày đặc và những cây cao chót vót. Việc không có những người tham dự lễ hội khác là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy họ đã đi lạc khỏi con đường chính.
"Kẻ săn mồi Urekai đang hoạt động ở khu vực này," Hansel thì thầm, mắt anh lướt qua những bóng tối. "Sẽ không an toàn nếu chạm trán với chúng ở dạng thú."
Họ quay trở lại, những chiếc đèn lồng nhấp nhô trong bóng tối. Sự tĩnh lặng của khu rừng bị phá vỡ bởi tiếng cười thô tục.
"Chà, chà, chà," một giọng nói cộc cằn chế giễu. "Nhìn xem chúng ta có gì ở đây này, các chàng trai. Một con chim nhỏ xinh xắn."
Aekeira giật mình quay người lại khi một nhóm người xuất hiện từ trong rừng cây.
Con người. Nô lệ, giống như họ, nhưng lớn tuổi hơn. Khó nhằn hơn.
"Nghe này, chúng ta không muốn gây rắc rối đâu," Hansel nói một cách thận trọng, siết chặt tay cô.
"Ồ, nhưng chúng tôi có," người dường như là thủ lĩnh bước tới. Hắn là một người đàn ông vạm vỡ với nụ cười nham hiểm, đôi mắt lóe lên vẻ độc ác ngay cả trong bóng tối.
Ông ta ra hiệu về phía một người đàn ông to lớn phía sau, người đó lao về phía Hansel, xô mạnh cậu ngã xuống đất.
Hansel nằm sõng soài trên mặt đất, khuôn mặt méo mó vì đau đớn.
Ánh mắt của tên thủ lĩnh lướt qua Aekeira, dừng lại ở những đường cong cơ thể cô với vẻ thèm khát khiến cô sởn gai ốc. "Chúng ta sẽ bắt cô gái này. Lâu lắm rồi chưa có ai xinh đẹp như cô ta."
Tim Aekeira đập thình thịch trong lồng ngực. Không do dự, cô quay người bỏ chạy, đôi chân thoăn thoắt né tránh giữa những tán cây và khúc gỗ đổ.
"Ai đó đang hăng hái quá," thủ lĩnh chế giễu, tiếng cười vang vọng khắp khu rừng. "Nào các chàng trai, cùng nhau vui chơi nào!"
Những người đàn ông đuổi theo, tiếng bước chân nặng nề vang vọng phía sau cô. Aekeira càng cố gắng hơn.
Nhưng cô không thể nào sánh được với tốc độ và sức bền của họ. Chỉ trong chốc lát, họ đã áp sát cô, tay túm lấy quần áo cô, hơi thở nóng bỏng phả vào da thịt cô.
Cô vùng vẫy dữ dội, đá và cào cấu, nhưng chúng quá mạnh. Một tên trong số chúng nhấc bổng cô lên và đập mạnh vào một cái cây, lớp vỏ cây thô ráp cứa vào lưng cô.
"Hung hăng đấy," thủ lĩnh thì thầm, những ngón tay anh ta lướt nhẹ dọc theo đường viền hàm của cô. "Tôi thích điều đó."
Bàn tay họ sờ soạng khắp cơ thể cô, xâm phạm và vi phạm quyền riêng tư.
Aekeira thở hổn hển từng đợt, mắt cô đảo nhìn xung quanh tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có thể thoát thân.
"Chờ đã," một người đàn ông rít lên, vẻ mặt hoảng hốt. "Ai đó?"
Một vài bàn tay dừng lại, ánh mắt đổ dồn về một bóng người lẩn khuất trong bóng tối.
Một bóng người cao lớn, mảnh khảnh, khuất một phần trong bóng tối, nhưng vẫn hiện diện rõ ràng.
Ánh mắt Aekeira dõi theo họ và tim cô như thắt lại.
Ngay cả khi chìm trong bóng tối, vóc dáng, phong thái vương giả, chiếc áo choàng thướt tha và mái tóc dài bồng bềnh vẫn không thể nhầm lẫn.
Đại Chúa Vladya.
Chương mười bốn
NGƯỜI ĐÀN ÔNG MÀ CẢ THÂN XÁC VÀ TÂM HỒN ĐỀU KHAO KHÁT.

EMERIEL ĐẶT NẰM TRÊN CÁIChiếc bàn gỗ ọp ẹp, cô cảm thấy một cơn lạnh buốt len lỏi vào lưng và bụng, vùng kín của cô ngứa ran khó chịu vì những cuộc kiểm tra xâm phạm. Orin nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu.
"Ngài có thể vào lại, thưa ngài," bà thầy thuốc cất tiếng, giọng nói vang vọng nhẹ trong căn phòng nhỏ nhắn nhưng được giữ gìn cẩn thận.
Chúa Hê-rốt bước vào, cánh cửa kêu cót két trên bản lề. Sự hiện diện của ông bao trùm không gian nhỏ bé nhưng ấm cúng.
"Chu kỳ động dục của nó thất thường," Orin nói, xác nhận nỗi lo lắng sâu sắc nhất của Emeriel. "Chúng tôi không thể xác định chính xác ngày nào nó sẽ đến, nhưng nó sắp xảy ra rồi. Chỉ còn vài ngày nữa thôi."
"Mấy ngày ư?" Giọng Emeriel cao lên một quãng tám, đầy vẻ kinh hãi.
Thầy lang gật đầu nghiêm trọng. "Chu kỳ động dục của cô không chỉ thất thường mà còn có những kiểu bất thường, cho thấy sự không ổn định. Bốn chu kỳ động dục nhỏ đã xác nhận điều này. Thông thường, chu kỳ động dục sẽ ổn định sau khi kết đôi thành công với con đực. Tuy nhiên, cho đến khi cô kết đôi, cơ thể cô sẽ tiếp tục phản ứng dữ dội, tuyệt vọng tìm kiếm sự giao hợp với con đực theo cách duy nhất mà nó biết."
Emeriel nuốt nước bọt, ánh mắt dán chặt vào những tấm ván gỗ cũ kỹ bên dưới.
"Tin tốt là," Orin tiếp tục, "người yêu của bạn đang ở đây với bạn, đúng không? Vì vậy, việc chuẩn bị không cần phải quá cầu kỳ vì anh ấy luôn ở bên cạnh bạn."
Lãnh chúa Herod bước tới, vẻ mặt đau khổ. "Ta phải thành thật, Orin. Ta không phải là người đàn ông của nàng. Thực tế, người bạn đời đích thực của nàng... không còn nữa."
"Ồ. Vậy thì mọi chuyện phức tạp hơn rồi." Vẻ cau mày hiện lên trên trán Orin. "Với sự dồn nén mãnh liệt như vậy, tôi nghi ngờ một người đàn ông khác có thể đáp ứng được nhu cầu của cô ấy. Là một Syren, cơ thể cô ấy được điều chỉnh phù hợp với một linh hồn cụ thể, hoặc là của cô ấy."Mối liên kết tâm hồnhoặc một người bạn tâm giao phù hợp, người có thể trở thành tri kỷ của nàng. Nếu người đó không có mặt, cơ thể nàng có thể từ chối người thay thế vào ngày hôm đó. Sức nóng của nàng sẽ không khoan nhượng."
Toàn bộ máu trên khuôn mặt của Emeriel đã rút hết.
Orin tiếp tục nói, giọng cô khẩn trương và đầy lo lắng. "Tình huống này rất tế nhị. Hầu hết các nữ thần rừng cần thời gian để xác định bạn đời của mình. Nếu có bất kỳ nam thần nào mà cô ấy thực sự quan tâm, anh ta phải có mặt trong thời kỳ động dục của cô ấy. Nếu không, hậu quả có thể rất thảm khốc."
Họ bàn tán về cô ấy như thể cô ấy không hề có mặt. Emeriel liếm đôi môi khô khốc của mình. "Liệu... liệu có thể trì hoãn được thời điểm động dục cao trào không?"
"Một số người tin rằng việc tránh mọi tiếp xúc với con đực có thể làm chậm quá trình động dục," Orin giải thích. "Không nhìn thấy, không chạm vào, không giao tiếp. Cơ thể và tâm hồn bạn có thể hiểu sự vắng mặt của nó là không có mặt và làm chậm quá trình. Điều này giải thích tại sao nhiều con cái bước vào chu kỳ động dục ngay khi tiếp xúc hoặc ở gần con đực. Cơ thể của chúng đã sẵn sàng cho chu kỳ động dục, chỉ đang kìm nén lại. Chờ đợi một tác nhân kích thích."
Trái tim Emeriel chùng xuống. Nàng đã trải qua cơn động dục ngay từ ngày đặt chân đến Ravenshadow, linh hồn nàng nhận ra sự hiện diện của Người Yêu Dấu. Mỗi khoảnh khắc lén lút bên nhà vua đều càng làm bùng cháy ngọn lửa, củng cố thêm mối liên kết giữa họ. Thuyết phục cơ thể nàng rằng chàng vẫn luôn bên cạnh nàng.
Mới đêm qua bạn còn quan hệ với anh ta, và giờ đây, cơn ham muốn mãnh liệt đang dâng trào trong bạn.
"Vậy, nếu tôi giữ khoảng cách, ngừng mọi tương tác," giọng Emeriel run run, "liệu tôi có thể trì hoãn được không?"
"Sao cậu lại muốn thế?" Orin tỏ vẻ khó hiểu. "Nó đã ở rất gần rồi. Quá gần. Tránh mọi tiếp xúc có thể giúp cậu kéo dài thêm vài ngày, nhưng không có gì đảm bảo cả."
Rời khỏi nhà của thầy lang, một sự im lặng đầy lo lắng bao trùm giữa Emeriel và Lãnh chúa Herod. "Ngài có thể chấm dứt mọi liên lạc với hắn ta được không?"
"Vâng, em... em phải làm vậy." Emeriel không thể tưởng tượng nổi việc không được gặp gỡ hay chạm vào người yêu của mình. Tuy nhiên, cơn động dục sắp tới khiến cô vô cùng sợ hãi.
Khi họ hòa mình vào đám đông, năng lượng sôi động của lễ hội dường như dịu đi. Họ đến một quảng trường khác, quảng trường này chật kín giới thượng lưu Urekai.
Các lãnh chúa, quý bà quyền quý và phu nhân tụ họp dưới ánh sáng dịu nhẹ của những chiếc đèn lồng, tiếng cười và những cuộc trò chuyện của họ thấm đẫm không khí của đặc quyền. Giàu có và quyền lực.
Những người cùng cấp với Lãnh chúa Hê-rốt gọi ông lại, ra hiệu cho ông đến gần. "Ta phải tiếp họ," ông nói với Emeriel. "Xin hãy đợi ở đây một lát."
Emeriel vui vẻ chấp thuận, biết ơn vì được ở một mình. Cô lui về một góc khuất bên rìa quảng trường, quan sát Lãnh chúa Herod hòa mình vào đám quý tộc, ánh mắt tò mò của họ hướng về phía cô.
Kỳ động dục của cô ấy sắp đến, chỉ còn vài ngày nữa thôi.
Ý nghĩ đó khiến tim Emeriel đập thình thịch. "Hãy tận hưởng buổi lễ tối nay đi," cô tự nhủ. "Đừng nghĩ về chuyện đó nữa."
"Galilee."
Cô ấy chết lặng.
Không. Xin đừng, thề có trời đất ơi. Dù ai ở trên cao kia, xin đừng cám dỗ tôi như vậy.
Cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng khi nhận ra sự hiện diện quen thuộc phía sau. Vua Daemonikai đứng gần đó, và Emeriel chỉ cần quay lại là lại nhìn thấy ông một lần nữa. Cảm giác bồn chồn dâng trào trong lòng, tim cô đập nhanh hơn.
"Galilea, phải không?" Giọng nói trầm ấm của anh, vừa mềm mại vừa mạnh mẽ, vuốt ve cô như vòng tay của người yêu.
Thịch. Thịch. Thịch.Tiếng tim đập thình thịch của chính cô vang vọng khắp tai.
"Thưa bệ hạ," nàng thì thầm.
Đại lãnh chúa Zaiper nằm dài trên giường, thân thể uể oải vì thỏa mãn, một cánh tay hờ hững che mắt.
"Tôi có nên phi tang xác cô ta không, thưa ngài?" Giọng nói của Razarr phá vỡ sự im lặng. "Hay ngài sẽ cần đến nó sau này?"
Zaiper vẫy tay ra hiệu đồng ý. Không, anh ta không hề có ý định sử dụng cơ thể đó một lần nữa.
Đã bao lâu rồi nhỉ—hai mươi năm? Năm mươi năm?—kể từ lần cuối cùng ông cảm thấy thèm ăn. Thời gian chẳng còn ý nghĩa gì khi người ta sống lâu như ông, mà chẳng có ý định chết sớm.
Thế nhưng, hai tháng vừa qua đối với anh ấy dường như dài vô tận.
Zaiper ước gì mình đã vượt qua được cú sốc trước sự hồi sinh của Daemonikai, vượt qua nỗi đau đớn của đêm hôm đó. Nhưng sự thật lại cay đắng đến thế.
Chuyện xảy ra đêm đó vẫn khiến anh đau khổ. Rất nhiều. Một vết thương nhức nhối không chịu lành.
Chỉ cần thoáng nhìn thấy Daemonikai thôi cũng đủ khuấy động trong lòng hắn một mớ hỗn độn đau đớn và giận dữ. Một cơn thịnh nộ chực chờ bùng nổ.
Nhưng anh ta kìm nén nó. Giữ kín trong lòng như một nồi nước sôi sục ẩn sau lớp vỏ bọc được xây dựng cẩn thận. Rốt cuộc, anh ta đã không nói dối khi thề rằng mình sẽ không chết sớm.
Cuộc sống quá tươi đẹp, quá quý giá để lãng phí vào một nỗ lực vô ích nhằm thách thức một thực thể quyền năng như Daemonikai.
"Mau gọi người dọn dẹp đến," Zaiper ra lệnh cho Razarr, người đang đứng cạnh cửa với xác cô gái vắt trên tay. "Những tấm ga trải giường này cần phải thay."
Con người thật đáng thất vọng vì quá yếu đuối. Không ai có thể chịu đựng được một chút tổn thương do dao gây ra. Chỉ cần một nhát cắt đơn giản từ cổ xuống bụng, là họ đã chết. Điều này khiến chuyện tình dục trở nên nhàm chán và việc ăn uống thì khá bừa bộn.
Zaiper bật dậy khỏi giường, ngâm mình trong làn nước ấm áp của bồn tắm đang chờ sẵn, để nước bao trùm lấy mình. Làm sao anh ta có thể thoát khỏi trạng thái hoang dã như vậy?
Urekai đã lang thang trên trái đất hàng triệu năm, họ quá già để có thể tạo ra những phép màu mới, đặc biệt là những phép màu gây khó chịu và bất tiện như vậy.
Trong số vô vàn người đàn ông đã gục ngã trước cơn điên loạn qua các thời đại, tại sao lại là...cái nàyNgười mà hắn ta luôn muốn thoát khỏi, lại phải tự mình vật lộn để quay trở lại từ bờ vực thẳm?
"Số phận, đồ khốn kiếp. Tôi tưởng chúng ta là bạn bè chứ," anh ta lầm bầm giữa tiếng sóng vỗ nhẹ.
Một tiếng gõ cửa báo hiệu Razarr đã bước vào. "Ngài cần gì nữa không, thưa ngài?"
"Vào đây đi."
Razarr tiến lại gần, dừng lại ở mép bồn tắm.
Ánh mắt của Zaiper chợt mở ra. "Ý tôi là, ở trong này."
Không nói một lời, Razarr cởi bỏ quần áo, để lộ thân hình vạm vỡ mà Zaiper không khỏi thán phục. Người chỉ huy nhẹ nhàng bước vào bồn tắm, khiến nước gợn sóng và tràn ra khi cơ thể họ áp sát vào nhau.
"Hãy điều tra những ngày trước khi Daemonikai hồi sinh. Đừng bỏ sót bất cứ chi tiết nào, kể cả đêm mà các sát thủ của chúng ta bị tàn sát. Chắc chắn phải có một số chi tiết mà chúng ta đã bỏ qua."
"Như ngài mong muốn," Razarr khẳng định. "Còn cậu bé thì sao?"
Lông mày của Zaiper nhíu lại. "Còn anh ta thì sao?"
"Có lẽ chúng ta đang đánh giá thấp hắn ta," Razarr tiết lộ. "Tôi tin rằng hắn ta có thể có liên hệ với sự trở lại của đại vương. Có điều gì đó... khác biệt ở hắn. Hắn không chỉ đơn thuần là một con người bất hạnh, may mắn được một con thú vô tri ưu ái nhờ mùi hương của mình. Hắn ta còn có ý nghĩa hơn thế."
Vị vua thứ hai khẽ ngân nga suy nghĩ. "Có lẽ ngài đã đúng."
"Để mắt đến hắn ta cũng không hại gì. Nếu ngài muốn, tôi có thể cử người theo dõi," Razarr đề nghị.
"Cứ làm đi," Zaiper đáp. "Nhưng hãy để sau." Giọng Zaiper hạ thấp xuống đầy quyến rũ. "Bây giờ, lại đây. Ta cần dùng đôi môi gợi cảm của nàng."
Emeriel giữ lưng cô ấy quay về phía mình, lo sợ nếu cô ấy quay lại, cơ thể cô ấy có thể lại phản bội cô ấy một lần nữa.
"Tôi thấy bạn đang đi cùng bạn trai. Có vẻ bạn đang tận hưởng lễ hội chứ?"
Tôi thuộc về bạn,Trái tim cô ấy thổn thức. "Vâng, cảm ơn vì đã hỏi."Hãy đi ngay. Đi đi, đi đi, đi đi."Xin phép ngài, thưa Ngài, tôi phải đi rồi."
Những lời nói như chì đè nặng lên đầu lưỡi cô. Tất cả những gì cô muốn là được ở lại, được đắm mình trong sự hiện diện của anh. Được ôm anh trong vòng tay.
"Tôi... tôi cần treo đèn lồng lên," cô ấy lắp bắp, vội vàng bước về phía trước.
"Hãy đi cùng tôi."
Mệnh lệnh ấy, được nói ra một cách nhẹ nhàng, đã làm cô chấn động tận đáy lòng. Đó là một lời mời gọi, nhưng cũng là một lời van xin, như thể chính anh cũng đang đấu tranh với chính mình. Anh đang cầu xin trái với lý trí của mình.
"Con có thể từ chối, Galilea. Không sao cả," Vua Daemonikai nói thêm, giọng ông dịu dàng như vuốt ve. "Nhưng ta muốn con cùng đi với ta."
Từ chối ư? Làm sao cô có thể cưỡng lại được khi từng thớ thịt trong người cô đều khao khát được ở gần anh?
Nước mắt trào ra trong mắt cô. Đây là sự tra tấn. Một sự tra tấn tột cùng, đau đớn.
"Thưa bệ hạ, điều đó không đúng," nàng nghẹn ngào nói. "Thần đã đính hôn với Đại Lãnh chúa Nông nghiệp."
"Đúng vậy, em nói đúng," anh đồng ý. "Em thuộc về người khác. Anh không nên yêu cầu em đi dạo một mình trong bóng tối."
Anh ấy hiểu. Dù đau lòng, Emeriel vẫn mừng vì điều đó—
"Dù sao thì cứ đi cùng tôi nhé."
Ôi, các vị thần ánh sáng.Emeriel cắn môi.
Cô ấy không nên làm vậy.
Mỗi khoảnh khắc bên anh đều khiến trái tim cô đập loạn xạ, điều mà lẽ ra cô không nên làm.
Chỉ là, sức hút của anh ấy quá mạnh đối với cô ấy. Làm sao người ta có thể cưỡng lại được một điều gì đó đúng đắn đến vậy?
Toàn thân Emeriel run lên bần bật vì cố gắng không quay lại và bước vào vòng tay anh. Cô siết chặt nắm tay, nghiến răng.
Thời gian dường như kéo dài vô tận khi cô đứng đó, bất động, một cuộc chiến đang diễn ra trong tâm hồn cô.
Cuối cùng, vị đại vương cũng di chuyển. Ông ta rời xa nàng. Tiếng bước chân lùi lại gần như im lặng trong đêm, mỗi bước như một nhát dao đâm vào tim nàng.
"Ta nợ nàng một lời xin lỗi, công chúa nhỏ," giọng nói của chàng vọng lại. "Ta không nên hỏi. Nàng đã lựa chọn đúng đắn. Hãy tận hưởng phần còn lại của lễ hội."
Rồi im lặng.
Ông ấy đã ra đi.
Bạn đã làm điều đúng đắn. Giỏi lắm, Emeriel, bạn đã đưa ra lựa chọn đúng đắn.
Hắn sẽ đến với người mang dòng máu của mình. Nữ thần Sinai sẽ cho hắn vào, háo hức đáp ứng mọi ham muốn của hắn. Bà ta sẽ nở nụ cười giả tạo, dụ dỗ hắn vào và cởi bỏ quần áo trước mặt hắn.
Emeriel khẽ rên lên trong đau đớn.
Tuy vậy, cô biết mình nên để anh ta đi. Khoảng cách đồng nghĩa với việc trì hoãn kỳ động dục của cô, và Emeriel cần mọi sự trì hoãn có thể. Cô đã làm điều đúng đắn.
Vậy nên, hãy bỏ đi.Những suy nghĩ thì thầm trong lòng cô.
Nhưng cô ấy không thể.
Cô ấy yếu đuối. Cô ấy khao khát người đàn ông này. Cần anh ta, như cần chính không khí để thở. Làm sao một điều đúng đắn như vậy lại có thể sai trái?
Emeriel nức nở quay người và chạy theo anh. Đôi chân cô dẫm mạnh trên con đường mòn trong rừng, phổi cô như muốn vỡ tung vì từng hơi thở tuyệt vọng.
Nàng nhìn thấy chàng ở phía trước. Áo choàng đen của chàng hòa lẫn vào bóng tối, vệt tóc trắng nổi bật hai bên mái tóc lấp lánh dưới ánh trăng.
Emeriel lao nhanh về phía anh, và không chút do dự, cô ôm chầm lấy anh, vòng tay siết chặt quanh eo anh.
Anh ta không hề nao núng, cũng không hề vấp ngã, như thể đã cảm nhận được sự hiện diện của cô. Giọng nói của anh ta, khi cất lên, là một tiếng gầm gừ khiến cô xao xuyến. "Galilea."
Cách anh ấy gọi tên cô, cách nó vang lên từ miệng anh ấy, thật sự là một điều kỳ diệu. Làm sao người ta có thể cưỡng lại được.cái đó?
"Em... em muốn đi dạo cùng ngài, thưa Đức Ngài," cô khóc thầm, tựa vào lưng ông.
Một âm thanh khàn khàn, nửa như tiếng thở dài, nửa như tiếng gầm gừ, thoát ra từ môi hắn. Vua Daemonikai quay lại, và ánh mắt hai người chạm nhau.
Đôi mắt anh ấy có màu ngọc lục bảo sâu thẳm, xoáy tròn, trong khi đôi mắt cô ấy màu xanh lam tươi sáng, tràn đầy những giọt nước mắt chưa rơi. Cơn đau trong ngực cô dịu đi, thay vào đó là sự bình tĩnh.
Ai cần lo lắng về tương lai khi hiện tại đã quá hấp dẫn rồi?
"Tôi thực sự,Thực ra"Tôi muốn được đi cùng anh," cô lặp lại, giọng nói càng lúc càng mạnh mẽ. "Tôi muốn được cùng anh đi dạo trong khu rừng tối tăm này. Xin hãy đưa tôi đi cùng."
Một tiếng gầm gừ trầm thấp thoát ra từ môi anh, và trong nháy mắt, anh di chuyển, ép cô vào một cây sồi cao lớn, thân thể anh như một bức tường hơi nóng áp sát vào cô.
Sau đó, môi của vua Daemonikai chạm vào môi nàng.
Chương mười lăm
NGƯỜI TÌNH DỊU DÀNG CỦA QUÁI VẬT

CÁI NHÂN VẬT LÀM KHÔNGDi chuyển. Không có gì xảy ra.
"Quên hắn đi. Hắn đâu có làm phiền chúng ta, phải không?" tên thủ lĩnh gầm gừ, quay lại nhìn Aekeira. "Giờ thì, người đẹp của ta, chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ?"
"Để tôi yên!" Aekeira run lên vì giận dữ và sợ hãi. Cô chắc chắn đó là đại lãnh chúa, nhưng sự im lặng của người đó khiến cô nghi ngờ.
Phải chăng cô ấy đã nhầm lẫn?
Nhưng thân thể cô chỉ phản bội vì một người đàn ông duy nhất. Và ngay lúc này, nó đang rung lên với hơi ấm quen thuộc. Chắc chắn là anh ta rồi.
Những bàn tay mò mẫm, vén áo cô lên cao hơn, trong khi một bàn tay chai sạn túm lấy cằm cô. "Hy vọng cô vẫn ngoan cường như thế này cho đến khi chúng tôi xong việc với cô."
"Các bạn," một giọng nói đầy lo lắng xen vào. "Tôi không thấy thoải mái chút nào. Đó chắc chắn là một Urekai. Bộ áo choàng là bằng chứng không thể chối cãi."
Những người khác chùn bước, vẻ dũng cảm tan biến khi ánh mắt họ hướng về bóng người khuất trong bóng tối.
"Thì sao? Họ không quan tâm chúng ta làm gì trong thời gian rảnh, và tối nay, chúng ta không làm nhiệm vụ. Hãy bỏ qua đi, đồ ngốc." Vị chỉ huy mỉm cười, vỗ nhẹ vào sau gáy người đàn ông đang lo lắng.
Sự do dự của chúng biến mất, sự tập trung trở lại vào con mồi. Aekeira vùng vẫy trong tuyệt vọng, cố gắng giữ cho áo mình không bị tuột xuống ngay cả khi chúng tàn nhẫn kéo nó lên, hơi thở hôi thối nóng bỏng phả vào da thịt cô.
Nhưng cô không thể địch lại sức mạnh của họ. Cô nhắm mắt lại. Một bàn tay vươn tới đồ lót của cô và—
Một tiếng hét kinh hoàng xé tan màn đêm.
Mắt Aekeira mở trừng trừng, vừa kịp chứng kiến một trong những kẻ tấn công mình bị giật mạnh ra khỏi người cô. Hai tay hắn bị xé toạc và vứt bỏ như những con búp bê.
Bóng người đứng cách đó vài bước, được tắm mình trong ánh trăng kỳ lạ.
Một kẻ tấn công khác bị tóm gọn và ném lên cây, tiếng la hét đau đớn của hắn vang vọng khắp khu rừng. Từng người một bị giết, mỗi người một cách dã man hơn người trước. Tiếng kêu kinh hoàng của họ hòa lẫn với những âm thanh ghê tởm của thịt bị xé toạc và xương gãy.
Aekeira đứng chết lặng vì sợ hãi. Cuối cùng, bóng người bước ra ánh sáng, để lộ khuôn mặt hung tợn của Chúa tể Vladya.
Đôi mắt hắn, màu vàng hung tợn hơn là màu xám của con người, dán chặt vào mắt cô khi hắn tóm lấy một người đàn ông khác. Không hề rời mắt, răng nanh của hắn dài ra, đâm xuyên cổ nạn nhân với một tiếng rắc ghê rợn.
Máu chảy lênh láng khi hắn uống, sự giãy giụa của người đàn ông yếu dần theo từng giây phút cho đến khi hắn bất động. Thi thể bị vứt bỏ một cách thờ ơ.
Những kẻ tấn công còn lại tản ra như những con thỏ hoảng sợ, tiếng la hét của chúng hòa lẫn với tiếng bước chân điên cuồng.
Lãnh chúa Vladya nhếch mép nhìn cô, rồi quay người đuổi theo.
Không khí tràn ngập tiếng xương gãy, thịt xé toạc và tiếng xác người ngã xuống đất.
Aekeira khẽ rên rỉ. Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến anh ta đánh nhau. Không thể gọi đây là một trận đánh – mà đúng hơn là một cuộc tàn sát.
Anh ta làm điều đó một cách dễ dàng. Không chút cảm xúc. Không hề do dự, cũng chẳng hề chớp mắt.
Tôi có thể dễ dàng vắt kiệt sức bạn,Anh ta đã từng nói với cô như vậy. Chỉ đến bây giờ cô mới hiểu anh ta có thể dễ dàng biến điều đó thành hiện thực như thế nào. Ánh mắt hung tợn của anh ta... con thú bên trong anh ta sắp sửa bộc lộ ra ngoài.
Bạn cũng nhận thấy điều đó, phải không? Đôi khi hành vi của anh ta có vẻ... kỳ lạ. Điên rồ. Tàn nhẫn.Giọng nói của phu nhân Merilyn văng vẳng trong ký ức cô, nhắc nhở cô về ngày họ trò chuyện bên bờ sông.
Cơn hoảng loạn ập đến Aekeira. Không do dự, cô quay người bỏ chạy, đôi chân chạy thục mạng lao sâu vào rừng. Cô chạy cho đến khi phổi bỏng rát và chân đau nhức, bóng tối nuốt chửng cô hoàn toàn.
Cuối cùng, cô gục xuống dựa vào một cái cây, thở hổn hển. Sự im lặng của khu rừng thật đáng sợ, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng tim đập loạn xạ của cô.
Một cành cây gãy gần đó khiến Aekeira khựng lại, mắt cô đảo nhanh vào bóng tối.
Chạy đi, Aekeira!Bản năng của cô ấy mách bảo.
Cô ta lại bỏ chạy một lần nữa. Nhưng lần này, cô ta không chạy được xa. Một bàn tay mạnh mẽ tóm lấy cô từ phía sau, và cô hét lên khi bị quật mạnh vào một cái cây.
"Ngươi đây rồi," giọng khàn khàn của Lãnh chúa Vladya vang lên, hơi thở nóng bỏng phả vào da thịt nàng. Hắn siết chặt vòng tay quanh eo nàng, đầy chiếm hữu. "Ta rất thích cuộc rượt đuổi này, Aekeira bé nhỏ ngọt ngào của ta."
Hắn nhấc tay cô lên—chính bàn tay mà Hansel đã nắm—và hít một hơi thật sâu. "Sao cô lại bốc mùi người thế?" Giọng hắn khàn đặc. Giống thú vật hơn là đàn ông.
Aekeira vội vàng lau tay vào váy. "Thưa ngài, tôi-"
"Tại sao em cứ mãi hiện diện trong tâm trí anh suốt ngày thế này? Anh chỉ muốn vùi mình sâu vào trong em. Muốn đâm dương vật của anh vào em và làm tình với em đến khi em không thể đi lại được trong nhiều tuần. Anh chỉ muốn em cảm nhận được duy nhất anh thôi, Aekeira à."
Cô rên rỉ, đầu óc quay cuồng vì dục vọng. Đó không chỉ là sự kích thích thông thường mà anh ta khơi dậy trong cô; đây là thứ gì đó hơn thế nữa. Một sự thôi thúc mạnh mẽ thúc giục cô phải khuất phục.
"Anh... đang làm gì vậy?" Việc thở ngày càng khó khăn. Việc chống cự cũng khó khăn hơn.
Rồi cô chợt nhận ra. Đó là chất dẫn dụ sinh học.
Đó là lý do tại sao cổ cô ấy tự nhiên lộ ra mà không cần suy nghĩ. Đó là lý do tại sao đầu gối cô ấy run lên vì cố gắng giữ thăng bằng thay vì gục ngã trong sự khuất phục.
Nhưng tại sao cô ấy lại bị ảnh hưởng? Cô ấy là người thường, không phải Syren. Chuyện này lẽ ra không nên xảy ra.
"Suy nghĩ của tao cứ ám ảnh tao mãi," hắn gầm gừ, thân thể áp sát vào cô, dương vật cương cứng và to lớn. Mùi hương quen thuộc của hắn bao trùm lấy cô, vừa an ủi vừa đáng sợ.
"Ta thấy con người đó ở khắp người nàng. Nàng có muốn hắn không?" Hơi thở nóng bỏng của Lãnh chúa Vladya phả vào gáy nàng, ông thở sâu như thể muốn hút lấy toàn bộ linh hồn nàng vào mình. "Nói cho ta biết, Aekeira, nàng có muốn cởi đồ cho hắn không?"
"Không! Không bao giờ, em thề đấy!" Cô dụi người vào mũi anh như một con mèo, một tiếng rên rỉ thoát ra từ miệng cô. "Anh là tất cả những gì em muốn." Trời đất ơi, sao cô lại thú nhận những lời như vậy? "Anh là tất cả những gì em muốn cởi bỏ quần áo vì anh."
Một tiếng gầm gừ trầm thấp rung lên từ cổ họng hắn khi đôi tay hắn vội vã cởi bỏ quần áo của cô, để lại cô trần truồng và dễ bị tổn thương dưới ánh trăng lạnh lẽo. Lùi lại một chút, hắn nhìn cô với ánh mắt vừa hoang dã vừa thèm khát.
Aekeira khuất phục. Quỳ xuống, cô cúi người về phía trước. Hai chân cô dang rộng, hai tay đưa ra sau giữ lấy hai bên mông, banh rộng chúng ra khi cô hoàn toàn phơi bày thân thể mình trong sự đầu hàng tuyệt đối trước anh ta. Hoàn toàn trần trụi.
Tiếng gầm gừ của Lãnh chúa Vladya càng lúc càng trầm hơn khi ông ta áp sát vào nàng. Mùi hương của ông ta bao trùm lấy nàng, thân hình cường tráng của ông ta áp sát vào nàng. Nàng bị kích thích đến mức có thể cảm nhận được sự ẩm ướt giữa hai đùi, chảy xuống chân.
"Muốn em, muốn em, muốn em," anh ta lặp đi lặp lại, giọng khàn khàn và rời rạc. Phải chăng đây là bản năng hoang dã của anh ta đang trỗi dậy?
Cổ họng cô nghẹn lại, một khối cảm xúc vừa sợ hãi vừa khao khát bóp nghẹt cô.Tôi không muốn nó trở nên hoang dã."Tôi dâng hiến bản thân mình cho anh. Ngay tại đây, ngay lúc này. Tôi thuộc về anh."
Chỉ bằng một động tác mạnh mẽ, anh ta thọc sâu vào bên trong cô, lấp đầy cô hoàn toàn.
Aekeira cắn chặt môi, cố nén tiếng khóc. Cô khó thở, sự khó chịu quá lớn khi Chúa tể Vladya liên tục thúc mạnh vào người cô, không chút dịu dàng.
Hắn chiếm đoạt cô như thú vật, mỗi cú thúc mạnh hơn cú trước. Không có sự tinh tế, không có sự dịu dàng—chỉ có sự chiếm hữu thô bạo, không kiềm chế. Những tiếng rên rỉ khoái lạc thoát ra từ cổ họng hắn sau mỗi nhịp thúc.
Aekeira cố gắng kìm nén tiếng kêu đau đớn, nhưng với mỗi cú thúc mạnh bạo, điều đó càng trở nên khó khăn hơn. Cô hét lên mỗi khi hắn ta cử động mạnh, nước mắt tuôn rơi khi cô cào cấu xuống đất, siết chặt lấy mình, cố gắng chịu đựng nhịp điệu tàn bạo mà hắn ta tạo ra.
"Cô nàng phù thủy nhỏ quyến rũ," hắn gầm gừ, giọng nói tối tăm và đầy chiếm hữu. "Lại đây—" hắn chen vào "—lại đây, nhận lấy đi."
Rồi, một cách không thể tin được, hắn ta tăng tốc hơn nữa, thúc mạnh vào cô với lực lớn hơn. Cú thúc dữ dội đến nỗi những tiếng hét không kiểm soát được xé toạc cổ họng cô.
Aekeira không hề hay biết tiếng hét của chính mình... rằng tiếng rên rỉ xé lòng xé toạc không khí đêm khuya ấy thuộc về cô. Chúa tể Vladya đã nhóm lên ngọn lửa bên trong người phụ nữ cô, và mỗi cú thúc mạnh bạo, ngọn lửa lại càng bùng cháy dữ dội hơn. Cô bốc cháy với cường độ gần như điên loạn.
"Ta không thể... đến gần... đủ. Ta muốn sống luôn bên trong ngươi," Lãnh chúa Vladya gầm gừ, thúc mạnh vào người nàng. Hắn chạm đến mọi ngóc ngách sâu thẳm nhất của nàng, trước khi giáng thêm một cú thúc mạnh nữa.
Tay Aekeira khuỵu xuống, và cô ngã vào rễ cây, kéo theo cả anh ta.
Một tiếng gầm gừ xé họng hắn. Hắn áp sát thân mình vào cô, hai chân đá mạnh khiến chân cô càng dang rộng hơn, rồi lại thúc mạnh vào cô, tiếp tục những cú thúc dứt khoát.
Mỗi cú thúc của hắn đều gây ra những chấn động mạnh mẽ trong cô, một sự pha trộn giữa nỗi đau và cảm giác thuộc về méo mó. Nhịp độ tàn nhẫn của hắn, sự hung bạo nguyên thủy, không cho phép bất cứ điều gì khác ngoài cảm giác bị chiếm hữu ngay lập tức và hoàn toàn cuốn hút.
Aekeira lơ lửng trong không trung, quên mất thời gian. Cô không chắc chắn, nhưng có lẽ cô đã bất tỉnh vào một lúc nào đó. Dù không hoàn toàn thoải mái, cô vẫn tận hưởng cảm giác anh ở gần mình như vậy. Sự chiếm hữu mãnh liệt này khiến cô đau đớn hơn cả những lần giao hợp trước đây.
Một chiếc răng nanh sượt qua cổ cô, xuyên thủng lớp da.
Cơ thể cô gập lại, một cơn khoái cảm bất ngờ ập đến. Đau đớn hòa lẫn với khoái lạc, tạo nên một cảm giác đau đớn xen lẫn khoái lạc mãnh liệt... không thể diễn tả được.
Cô gào thét, cào cấu xuống đất khi một cơn cực khoái bất ngờ ập đến.
Đó là lần đầu tiên cô ấy đạt cực khoái khi có thứ gì đó bên trong cơ thể, và đột nhiên cảm giác đó trở nên quá sức chịu đựng.
"Chúa tể Vladya...!!" nàng hét lên, quằn quại dưới thân thể hắn. Thân hình đồ sộ của hắn giữ chặt lấy nàng, không hề lay chuyển.
Mọi dây thần kinh trong cơ thể cô như bị điện giật. Cực kỳ nhạy cảm. Vết cắn của anh mang lại cho cô khoái cảm tột độ, hòa quyện với cảm giác anh đang thâm nhập vào bên trong cô. Khu rừng xung quanh cô trở nên mờ ảo.
Hắn rụt răng nanh lại và rên rỉ. "Ukrae, em đang bóp nghẹt dương vật của anh. Trời ơi." Động tác của hắn chững lại trước khi xuất tinh vào trong cô.
Những tiếng nức nở đứt quãng xé lòng cô khi cơn phê thuốc dần lắng xuống.
"Làm ơn." Tâm trí Aekeira quay cuồng, chìm trong cơn cuồng nộ. Cảm nhận tinh dịch ấm nóng của anh giày vò cơ thể mình, ngọn lửa đau đớn của tinh trùng anh, Aekeira cảm thấy... bị thiêu đốt. Bị chiếm hữu.
Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người cô. Cô muốn thuộc về anh, hoàn toàn và trọn vẹn. Cho dù điều đó có nghĩa là phải đầu hàng trước con thú hoang dã bên trong anh.
"Thế đấy, lấy hết đi. Lấy hết tất cả đi," hắn lẩm bẩm, giọng nói lảm nhảm, tay chân giật cục.
Aekeira hứng chịu tất cả, run rẩy vì những cơn sóng, thở hổn hển và run bần bật. Cường độ của nó khiến cô yếu ớt, và cô gục xuống dưới anh, cơ thể đau nhức vì dư chấn.
Cuối cùng, anh ta nằm im lìm phía trên cô và gục xuống. Sức nặng của anh ta đè cô xuống đất, ép cô xuống mặt đất.
Nàng cảm nhận được sức nặng của anh, hơi thở nóng bỏng của anh phả vào da thịt mình. Và cả sự bình yên nữa.
Một thứ hòa bình kỳ lạ, mong manh.
Đại lãnh chúa Vladya không hề biết mình đến đây bằng cách nào. Cô đơn và mất phương hướng.
Những mảnh ký ức vụn vặt hiện lên trong tâm trí anh. Lễ hội đèn lồng. Anh nhớ những chiếc đèn lồng lung linh trong ánh hoàng hôn, không khí lễ hội, tiếng cười của mọi người... Rồi, một khoảng trống.
Một khoảng trống nơi đáng lẽ phải có ký ức.
Khi một người đàn ông bắt đầu rơi vào trạng thái điên loạn, khu rừng trở thành người bạn tốt nhất của anh ta.Câu nói xưa của tộc Urekai vang vọng trong tâm trí Vladya, và anh cũng có phần đồng tình. Dạo này, những lúc anh lơ đãng ngày càng nhiều, và luôn dẫn anh đến khu rừng.
Họ nói đó là cách tâm trí giúp con thú làm quen với môi trường sống tương lai trước khi biến đổi thành thú hoang. Có lẽ, đó là một điều may mắn trong cái rủi. Nếu những sơ suất này xảy ra bên trong tường thành, Daemonikai chắc chắn sẽ phát hiện ra sự thật.
Nhưng đầu óc tôi lại cảm thấy minh mẫn. Sắc bén hơn bao giờ hết.
Cơn dục vọng vô độ từng ám ảnh anh, và khát máu dai dẳng, đã biến mất. Anh cảm thấythỏa mãnYên bình. Con thú bên trong anh, vốn thường bồn chồn và đòi hỏi, giờ đây đang ngủ say sưa một cách mãn nguyện.
Anh ta ngước nhìn bầu trời không trăng, những vì sao nhỏ bé phía trên, lục tìm trong ký ức những manh mối.
Mất trí nhớ.Một dấu hiệu khác cho thấy nó đang ở giai đoạn hoang dã nghiêm trọng.
Anh nhớ lại lúc rời khỏi pháo đài, bước ra khỏi cổng tháp và dạo bước trên quảng trường. Anh nhớ lại lúc đi cùng Daemonikai và tùy tùng, cho Yaz và binh lính giải tán, cần hít thở không khí trong lành. Và anh nhớ... ngửi thấy một mùi hương. Mùi hương của cô ấy. Theo đuổi mùi hương đó.
Hắn nhớ lại mình đã tức giận đến mức nào khi thấy cậu bé nhút nhát nói chuyện với cô, nổi cơn thịnh nộ khi những kẻ vô dụng đó cố gắng làm hại cô, rồi giết chết chúng và hả hê, sau đó... săn đuổi cô. Cưỡng hiếp cô.
Vladya nhăn mặt, gắng gượng ngồi dậy. Một tấm vải phủ lên người ông như một tấm liệm, thoang thoảng mùi thông và hoa nhài, hơi ấm tỏa ra trên da ông.
Cô ấy đã che phủ anh ta lại.Anh ta,Con quái vật đã chiếm đoạt thân xác cô như một kẻ man rợ, hung tàn hơn cả thú vật.
Ký ức về ham muốn không thể kiểm soát ùa về trong anh. Những tuần tháng kìm nén dục vọng đã bùng nổ thành một cơn cuồng nộ và chiếm hữu khi anh nhìn thấy cô ấy với gã trai người phàm kia. Tất cả những gì anh khao khát là giết chết sinh vật tầm thường dám xâm phạm lãnh địa của mình. Anh khao khát chiếm hữu cô ấy đến mức cô ấy sẽ không bao giờ nghi ngờ mình thuộc về ai nữa. Đánh dấu cô ấy sâu đậm đến nỗi không một người đàn ông nào khác dám nhìn cô ấy.
Thuộc lãnh thổ.Một cảm giác mà ông chưa từng trải qua trong nhiều thế kỷ. Và giờ đây, khi ông đang đứng trên bờ vực điên loạn, cảm giác ấy lại trỗi dậy?
Số phận nghiệt ngã và những trò đùa tàn nhẫn của chúng.
"Sao ta lại không ngạc nhiên chứ?" hắn gầm gừ, ánh mắt dán chặt vào những vì sao lấp lánh trên bầu trời. "Ngay cả khi cuộc đời ta sắp kết thúc, các ngươi vẫn tìm ra những cách mới để hành hạ ta."
Anh đứng dậy, tay vẫn nắm chặt chiếc áo, mùi hương của nó vẫn còn vương vấn hình ảnh cô. Một ký ức chợt hiện lên trong tâm trí anh.
Đôi tay dịu dàng của cô vuốt ve lớp vải phủ trên người anh, nét mặt pha trộn giữa sự trìu mến và lo lắng. "Em không muốn anh trở nên hoang dã," cô thì thầm với anh. "Em hy vọng anh sẽ cảm thấy tốt hơn khi tỉnh dậy."
Rồi bà ta lê bước đi, chỉ dùng một chân, như thể mỗi bước chân đều là một cực hình.
Cảm giác tội lỗi quặn thắt trong lòng Vladya, một nỗi đau nhói như dao đâm vào ngực. Anh lại làm tổn thương cô ấy. Thế nhưng, cô ấy lại đối xử với anh bằng sự tử tế.
Suy nghĩ của anh chợt vướng phải một chi tiết đáng lo ngại, và anh bỗng khựng lại.Làm sao bà ta biết được tình trạng suy giảm trí nhớ của ông ta?
Nhưng xét đến việc cô luôn phải gánh chịu những hành vi ngày càng thú tính của anh ta, cô hẳn đã dễ dàng nhận ra vấn đề.
Tôi không muốn bạn trở nên hung dữ. Tôi hy vọng bạn sẽ cảm thấy tốt hơn khi tỉnh dậy.
Những lời nói dịu dàng của cô ấy khiến anh băn khoăn. Aekeira là người như thế nào?
Hắn chưa từng gặp một người phụ nữ nào như cô ta trước đây. Liệu có ai thực sự có lòng trắc ẩn đến thế, đặc biệt là với hắn? Với con quái vật mà hắn đã trở thành?
Vladya không hề ảo tưởng rằng mình có thể cảm thấy bất cứ điều gì ngoài sự khinh miệt dành cho hắn. Xét cho cùng, nàng chỉ biết đến phiên bản méo mó, đổ vỡ của hắn, chứ không phải Vladya của hàng nghìn năm trước. Người từng tin rằng mình có thể tìm thấy tình yêu, có bạn đời, có con cái. Người luôn cười và yêu thương một cách tự do.
Thay vào đó, cô chỉ biết đến con quái vật mà hắn đã trở thành. Một sinh vật lạnh lùng, vô cảm, tàn bạo, thích thú với nỗi đau và sự hủy diệt, căm ghét gần như mọi thứ biết thở. Kẻ đã chiếm đoạt thân xác cô mà không được sự đồng ý, không có linh hồn, chênh vênh trên bờ vực điên loạn.
Vậy tại sao cô ấy lại như vậy?loại Với anh ta ư? Cô ta đang chơi trò gì vậy? Làm sao một người đã trải qua nhiều gian khổ như vậy mà vẫn giữ được một trái tim trong sáng đến thế?
Ngay cả đêm nay, cô vẫn dâng hiến thân xác mình cho hắn, dù biết rõ bản chất tàn bạo trong dục vọng của hắn. Cô đã đón nhận tất cả những gì hắn có thể ban tặng, biết rằng mình đang đối phó với một con thú hơn là một người đàn ông. Thế nhưng, cô vẫn khuyến khích hắn. Ôm lấy hắn. An ủi hắn.
Cô ấy không hề tỏ ra oán giận.
Vladya liếc nhìn bộ quần áo trong tay. Aekeira là loại người gì vậy?
Câu hỏi ấy cứ gặm nhấm trong lòng anh, một nỗi ngứa ngáy dai dẳng mà anh không thể gãi. Và lần đầu tiên sau một thời gian dài vô tận, anh cảm thấy có điều gì đó lay động trong trái tim đã chết của mình. Một tia ấm áp le lói giữa vùng đất hoang lạnh lẽo của lồng ngực vô hồn.
Chương mười sáu
BẤT LỰC TRONG KHÁT VỌNG

EMERIEL RÊN RỈ, CÔ ẤY GIÁC QUANTràn đầy cảm xúc, cực kỳ nhạy bén với nụ hôn. Cũng giống như đêm trước, những nụ hôn của Vua Daemonikai khiến cô rung động tận đáy lòng.
Cô bắt đầu nhận ra rằng, trái ngược với vẻ ngoài điềm tĩnh của anh, những nụ hôn của anh chẳng hề bình lặng chút nào. Chúng dữ dội. Mãnh liệt. Mạnh mẽ. Say đắm.
Tay anh siết chặt cổ cô, anh nghiêng đầu cô sang một bên và ngấu nghiến đôi môi cô, mút và liếm một cách say đắm. Lưỡi anh thọc sâu vào bên trong, một tiếng rên rỉ khác thoát ra từ môi cô.
Những ngón tay của Emeriel bấu chặt vào quần áo anh, kéo anh lại gần hơn. Nụ hôn dường như kéo dài vô tận, như thể thời gian và hiện thực đã tan biến vào hư không.
Cuối cùng, anh ta ngừng nụ hôn, lưỡi anh ta lướt dọc theo cổ cô.
"Mùi hương của ngươi thật quyến rũ," Vua Daemonikai nói với giọng thô ráp.
Mùi hương của anh cũng quyến rũ cô. Mặc dù không có giác quan nhạy bén như họ, Emeriel vẫn liên tưởng đến một mùi hương nam tính độc đáo. Đó là mùi hương riêng của anh, và nó khiến cô phát điên.
Đôi bàn tay mạnh mẽ khám phá cơ thể cô, lướt nhẹ nhàng từ cổ xuống dưới. Họ lại hôn nhau khi bàn tay anh đặt lên ngực trái cô, vuốt ve một cách dịu dàng nhưng đầy khao khát.
Núm vú của cô cứng lại, đầy khao khát. Một tiếng rên khẽ thoát ra từ môi cô khi anh khám phá chúng, những ngón tay anh chuyển từ chạm nhẹ như lông vũ sang ấn mạnh hơn.
Ngoài ông chủ nô Boris, chưa từng có ai chạm vào ngực cô trước đây. Cảm giác khoái lạc bất ngờ dâng trào khi hắn chạm vào núm vú khiến cô giật mình, bật ra một tiếng rên rỉ trầm ấm.
"Cô bé xinh xắn," anh rên rỉ vào tai cô, hơi thở nóng bỏng khiến cô rùng mình.
"Hãy chạm vào em đi," cô thì thầm vào miệng anh, giọng run rẩy vì khao khát.
"Ta đang làm vậy, chàng trai trẻ. Nhưng ta cũng đang cố gắng kiểm soát tình hình."
Phải chăng cô ấy đã nói thành lời, chứ không chỉ nói trong đầu?
Emeriel cắn môi, toàn thân run lên vì khát khao. Anh ta còn chưa chạm vào cô hoàn toàn, nhưng cô đã cảm thấy ẩm ướt trong đồ lót của mình.
"Làm ơn, hãy chạm vào em?" Lý trí hoàn toàn biến mất. Emeriel chỉ muốn nhận được tất cả những gì cô có thể có từ anh. Đôi tay run rẩy của cô vội vàng chộp lấy những khuy cài trên quần áo.
"Galilea," ông gầm gừ, giọng nói căng thẳng vì cố gắng kiềm chế.
Nàng vội vàng vén áo và áo lót sang một bên, để lộ bộ ngực trắng nõn, đầy đặn trước ánh mắt của vị đại vương và ánh trăng trên cao. "Xin ngài, xin ngài," nàng chỉ có thể thốt lên một cách rụt rè.
Đôi mắt xanh lục bảo dán chặt vào làn da trắng mịn ấy, ngọn lửa khát khao cháy bỏng trong chúng. Bàn tay của nhà vua vươn vào, kéo bầu ngực còn lại ra.
Anh chỉ lặng lẽ nhìn ngắm, như thể đang ghi nhớ từng đường nét, từng mảng màu. Đầu Emeriel ngả ra sau dựa vào gốc cây, đôi mắt nhắm chặt khi anh nhìn.
"Em thật xinh đẹp," anh thì thầm. Với một tiếng rên rỉ khuất phục, đầu anh cúi xuống, và môi anh ngậm lấy một đỉnh môi hồng căng mọng.
Emeriel kêu lên, ưỡn cong lưng. Bàn tay nàng luồn vào mái tóc mềm mại của chàng, ngỡ ngàng trước sự mượt mà của nó. Vua Daemonikai cho nàng bú, khiến nàng phát điên với mỗi cái kéo và cái cắn nhẹ.
Ồ... Vậy ra có thể là như thế này sao?
Emeriel cựa quậy, tiếng rên khe khẽ của cô vang vọng trong đêm. Miệng anh ta liên tục kích thích, mỗi cú kéo đều truyền những luồng khoái cảm thẳng vào sâu bên trong cô. Cô cảm thấy như có một mối liên hệ trực tiếp giữa miệng anh ta và vùng kín của mình, mỗi cú kéo càng siết chặt nút thắt ham muốn bên trong cô.
Những tiếng rên rỉ khe khẽ, gần như không thể nghe thấy phát ra từ anh, rung động trên bầu ngực cô. Cô ướt đẫm, làm ướt cả đồ lót.
Vua Daemonikai lùi lại, ngậm lấy bầu ngực phải của nàng vào miệng. Ngón tay ông chọc, véo và vuốt ve bầu ngực trái.
"Cảm giác... cảm giác," cô ấy kêu lên, quằn quại. Cảm giác dâng trào khắp cơ thể cô, càng mãnh liệt hơn với mỗi cú cắn mạnh của môi anh.
Hắn lùi lại, đôi mắt tối sầm vì dục vọng. "Hãy dâng chúng cho ta,"
"Tôi không..." Emeriel ngập ngừng.
"Chạm vào chúng. Đưa chúng ra," một mệnh lệnh nhẹ nhàng vang lên, giọng anh đầy vẻ thèm khát.
Một cảm giác hồi hộp dâng trào trong lòng cô. Với những cái vuốt ve nhẹ nhàng và e lệ, cô chạm vào ngực mình, điều mà trước đây cô chưa từng làm với sự chú tâm như vậy. Trước đây, chúng luôn phải được che đậy và giấu đi.
Giờ đây, dưới sức nặng của ánh mắt dõi theo từng cử động của cô, cô đưa tay vuốt ve ngực mình. Được thúc đẩy bởi khát khao sâu sắc muốn làm hài lòng anh, cô ôm lấy chúng, dâng hiến bộ ngực cho anh như thể chúng là lễ vật thiêng liêng dâng lên các vị thần.
Những cử động của cô ấy ngây thơ và ngập ngừng, khuôn mặt ửng hồng sâu đến tận cổ.
"Đây," cô thì thầm, mắt nhìn xuống. "Dành cho Ngài, thưa Đức Ngài."
Vua gầm gừ, tấn công họ.
Miệng anh ta hoạt động hăng say—liếm, mút và liếm láp.
Emeriel nức nở khi anh ta luân phiên vuốt ve bầu ngực của cô, dồn dập đến mức khiến cô khóc nức nở không thở nổi.
Khi khoái cảm dâng trào trong huyết quản cô như một dòng điện mạnh, sự căng thẳng cũng dâng cao trong lòng cô. Tiếng thở của chính cô vang dội bên tai khi những ngón tay cô siết chặt lấy vai anh, móng tay cắm sâu vào da thịt anh.
Trong một tràng tiếng khóc và run rẩy, cô ngã xuống vực, đôi chân khuỵu xuống. Nhưng đôi bàn tay mạnh mẽ của anh đã ở đó, nâng đỡ và đỡ lấy trọng lượng của cô.
"Cô bé ngoan quá," anh ấy khen ngợi.
Với một tiếng động tục tĩu, hắn buông lỏng hai núm vú đỏ ửng, bị hành hạ của cô trước khi nhanh chóng chỉnh lại quần áo cho cô bằng những động tác uyển chuyển, trả lại sự kín đáo cho cô. "Cô bé ngoan quá," hắn khen ngợi.
Cảm giác thỏa mãn dâng trào trong cô, một cảm giác ấm áp, say đắm khiến cô rạng rỡ.
Nhưng ngay khi anh ta vừa kéo bộ ngực mềm mại của cô ấy trở lại dưới lớp quần áo, đầu anh ta lập tức ngẩng lên, cảnh giác. Tai anh ta giật giật, lắng nghe một âm thanh mà chỉ mình anh ta mới nghe thấy.
"Hê-rốt đang trên đường đến."
Giữa sự tĩnh lặng của khu rừng, chỉ có tiếng thở hổn hển của Emeriel và tiếng cú kêu vọng lại từ xa, nhà vua nhẹ nhàng đặt nàng xuống gốc cây, khuôn mặt ông chỉ cách mặt nàng vài inch.
"Ta phải đi rồi," ánh mắt của Vua Daemonikai ánh lên vẻ dịu dàng mà nàng chưa từng thấy trước đây. "Ta không hề có ý định tìm nàng vì mùi hương của nàng, công chúa trẻ. Xin hãy tha thứ cho ta."
Tôi thuộc về bạn."Không có gì để tha thứ cả." Emeriel ngắm nhìn anh say đắm. Cô có thể nhìn vào mắt anh mãi mãi. "Giờ em ngủ ngon hơn chưa?"
Ông lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị. "Tôi không ngủ được. Nhưng có những địa ngục còn dễ chịu hơn những địa ngục khác."
Đó vẫn là câu trả lời khó hiểu như hồi anh ấy ở trong vườn. Một nỗi buồn nhói lên trong tim cô.
"Ngài không thể nhịn ngủ mãi được, thưa Đức Ngài. Ngay cả những sinh linh dẻo dai như ngài cũng có giới hạn."
Ông ta chỉ đứng đó, một bóng người cao lớn nổi bật trên nền trời đêm trăng sáng. Với một cái nhìn cuối cùng đầy lưu luyến, ông ta biến mất vào màn đêm.
"Emeriel?" Giọng của Lãnh chúa Herod vang lên, vài giây sau hiện ra từ trong bóng tối. "Ngươi đây rồi. Ta hy vọng ta không để ngươi phải đợi lâu."
"Không hề," Emeriel gượng cười buồn bã, lắc đầu. Khi bước đi cùng Lãnh chúa Herod, nàng vẫn ngoái lại nhìn nhà vua thêm một lần nữa.
Nhưng ông ấy đã qua đời từ lâu rồi.
Ba ngày sau,
Hai chị em thực hiện công việc thường nhật một cách thành thạo. Aekeira chăm sóc gia súc trong trang trại còn Emeriel vun trồng rau củ trong vườn. Nhiệm vụ của họ thường đan xen nhau, cho phép họ làm việc sát cánh bên nhau.
Sau khi tắm mát trong dòng suối gần đó, họ trở về phòng của Emeriel, không khí ngập tràn hương thơm của hoa oải hương và hoa cúc.
"Tôi đến chỗ Lãnh chúa Herod đây," Emeriel nói, kiên nhẫn đứng chờ Aekeira buộc chặt dây áo ngực. "Tôi đã hứa sẽ giúp ông ấy ghi chép sổ sách."
"Rất tốt," Aekeira siết chặt các nút thắt. "Nhớ quay lại sớm nhé. Bà Livia muốn kiểm tra tất cả các nô lệ tối nay."
"Ôi!" Emeriel nhăn mặt khi một nút thắt bị kéo quá chặt.
"Xin lỗi," Aekeira lẩm bẩm, chỉnh lại vết thương. "Giờ đỡ hơn chưa?"
Emeriel gật đầu, vẻ khó chịu vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt. Ngay cả sau khi điều chỉnh, ngực cô vẫn đau nhức. Nhớ lại những gì vị đại vương đã làm với chúng, má cô ửng đỏ.
Cô hắng giọng rồi hỏi: "Từ đêm đó đến giờ cô có gặp lại Hansel không?"
"Vâng, thật may mắn. Hóa ra anh ấy đã chạy đi tìm người giúp sau khi những... những người đàn ông đó bắt tôi đi. Nhưng đến lúc anh ấy quay lại..." cô lắc đầu.
"Tôi vẫn khó tin là Lãnh chúa Vladya đã cứu cậu," Emeriel nói, giọng cô nghẹn ngào vì kinh ngạc. "Ngài ấy đã giết tất cả những người đó để bảo vệ cậu."
Aekeira cười khẩy. "Tôi nghi ngờ rằng việc đó không chỉ vì lợi ích của tôi. Con thú trong hắn gần như đã mất kiểm soát. Hắn có lẽ chỉ muốn tìm kiếm cảm giác mạnh khi giết chóc."
"Ôi, xin hãy tha thứ cho ngài. Ông ấy đã tha mạng cho ngài, phải không? Lãnh chúa Vladya có thể rất nghiêm khắc, nhưng tôi tin rằng ông ấy cũng có lòng thương cảm dành cho ngài, dù ông ấy sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó."
"Chị nói linh tinh đấy, em gái yêu quý," Aekeira đáp lại, vẻ mặt đầy hoài nghi. Cô buộc chặt xong sợi dây và lùi lại một bước, xem xét kỹ lưỡng thành quả của mình. "Xong rồi."
Emeriel rạng rỡ lòng biết ơn và ôm chầm lấy cô. Nhưng khi Aekeira đáp lại cử chỉ đó, một làn sóng ghê tởm khó hiểu ập đến, khiến cô theo bản năng lùi lại.
Cảm giác khi chị gái chạm vào mình... thật sai trái. Thật khó chịu. Điều từng mang lại sự an ủi giờ đây lại khơi dậy trong cô một nỗi bất an lạ lẫm.
"Em à?" Giọng Aekeira nhẹ nhàng thì thầm bên vai cô. "Em vừa bị cứng người lại. Em có sao không?"
Emeriel gật đầu, nhanh chóng buông tay khỏi cái ôm. "Chỉ hơi đau nhức một chút vì làm việc nhiều quá."
Cảm giác khó chịu vẫn còn đeo bám khi cô tiến đến dinh thự của Lãnh chúa Herod. Khi đến nơi, những người lính canh, vốn thường gật đầu chào lịch sự, giờ đây lại nhìn chằm chằm vào cô. Ánh mắt của họ nán lại lâu hơn một chút so với bình thường.
Một người lính thậm chí còn hít một hơi thật sâu khi cô ấy đi ngang qua, lỗ mũi anh ta phồng lên.
Bước vào phòng làm việc, Emeriel thấy Lãnh chúa Herod đang cúi gập người trên chiếc bàn làm việc khổng lồ quen thuộc, chất đầy những cuộn giấy da, sách bìa da và một chén trà nóng hổi.
Khi ngước mắt lên và nhìn thấy cô, khuôn mặt anh rạng rỡ hẳn lên. "Emeriel, em ở đây rồi."
"Kính chào ngài," bà đáp lại với một cái cúi đầu kính cẩn.
"Thôi đừng câu nệ nữa, lại đây," ông ta xua đi, vừa chỉnh lại kính. Chúa tể Herod nhìn chăm chú vào một cuộn giấy. "Những con số này không khớp với nhau. Ta không biết có phải do lỗi của ta hay không, nhưng ta muốn ngươi xem xét—" Ông ta đột ngột dừng lại, ngẩng đầu lên. "Emeriel, mùi hương của ngươi..."
Cô dừng lại đột ngột trước mặt anh. "Có chuyện gì vậy? Hôm nay em phải uống thuốc ức chế."
"Ngươi là ai?" Mũi của Lãnh chúa Herod giật giật, lỗ mũi phồng lên. "Vậy thì không có tác dụng rồi, vì ta vẫn ngửi thấy mùi của ngươi. Rất rõ." Hắn dừng lại, vẻ mặt bối rối hiện lên. "Và ngươi có mùi... khác. Ta không thể xác định chính xác, nhưng có gì đó mới lạ."
"Thật sao?" Emeriel cau mày. "Có lẽ hôm nay tôi tính toán sai liều lượng hoặc gì đó."
Chúa tể Hê-rốt nheo mắt lại. "Hoặc chu kỳ động dục của ngươi đã đến rồi."
Emeriel khịt mũi, lắc đầu kịch liệt. "Xin đừng có đùa về chuyện đó, thưa Chúa tể. Tôi cảm thấy ổn. Tôi đã từng có những cơn động dục nhẹ trước đây, và tôi chắc chắn có thể nói với ngài rằng tôi không đang trong thời kỳ động dục. Tôi không cảm thấy bất cứ điều gì giống như vậy." Cô nghiêng người về phía trước, mắt lướt qua cuộn giấy trước mặt ông, tuyệt vọng tìm kiếm một thứ gì đó để phân tâm. "Tôi cần xem xét kỹ những hồ sơ này."
Nhiều giờ trôi qua, Chúa Herod quan sát với vẻ lo lắng ngày càng tăng khi Emeriel lượn lờ quanh phòng làm việc như con thiêu thân bị cuốn hút bởi ánh đèn lồng.
Cô đi đi lại lại, ngồi xuống những chiếc gối, rồi lại đi đi lại lại một lần nữa, lông mày nhíu lại vì tập trung, tay run rẩy ôm chặt một xấp giấy da.
"Ngài có thể thử luân canh cây trồng, thưa ngài," bà đề nghị, giọng nói ngắn gọn và tập trung. "Trồng cây họ đậu vào một mùa và ngũ cốc vào mùa tiếp theo có thể giúp cải tạo đất."
"Ừm," Hê-rốt lẩm bẩm một cách không dứt khoát.
"Hơn nữa, đầu tư vào các hệ thống tưới tiêu mới có thể mang lại lợi ích," lời nói của bà tuôn ra nhanh chóng. "Cung cấp nước cho đồng ruộng trong thời kỳ hạn hán có thể cải thiện đáng kể năng suất."
"Ừm," ánh mắt của Hê-rốt dán chặt vào những cử động bồn chồn của Emeriel.
"Còn về vùng đất chưa được khám phá," bà tiếp tục, hầu như không ngừng nghỉ để lấy hơi, "người ta có thể thử nghiệm với các loại hạt giống khác nhau và khám phá việc sử dụng các loại phân bón mới—"
"Emeriel," anh gọi khẽ.
"Phải không?" Emeriel dừng lại, liếc nhìn anh, đôi mắt mở to và không tập trung. "Các loại cây họ đậu cần trồng cần—"
"Emeriel," giọng anh ta lần này kiên quyết hơn.
Emeriel dừng lại đột ngột, ánh mắt cô hướng về phía anh. "Vâng, thưa ngài?"
Chúa tể Hê-rốt đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bước về phía nàng. Quỳ xuống trước mặt nàng, ông nhẹ nhàng lấy tờ giấy da từ đôi tay run rẩy của nàng và đặt nó sang một bên. Ông dịu dàng đưa tay ra nắm lấy tay nàng, buộc nàng phải nhìn vào mắt ông.
"Cô có để ý rằng mình đã đổi chỗ ngồi đến bảy lần kể từ khi đến đây không?" anh ta hỏi nhẹ nhàng. "Từ ghế văn phòng đến đệm, rồi đi đi lại lại, rồi lại đi đi lại lại nữa?"
Emeriel chớp mắt nhìn anh như thể đầu óc cô đang cố gắng bắt kịp. "Hả?"
"Ngoài trời lạnh buốt, bé con ạ. Vậy mà con lại đổ mồ hôi đầm đìa." Chúa Hê-rốt dừng lại, ánh mắt dò xét ánh nhìn của cô bé. "Con bồn chồn quá. Khó chịu quá."
Emeriel lắc đầu phủ nhận, ánh mắt đầy lo sợ. "Tôi biết những dấu hiệu đó—"
"Ngươi đã giật tay ra khỏi ta ba lần rồi," Chúa Hê-rốt tiếp tục, ánh mắt hướng xuống những ngón tay đan vào nhau của họ. "Ngay cả bây giờ, tay ngươi vẫn run lên vì cố gắng tách khỏi tay ta."
Ông dừng lại, để những lời mình nói thấm vào tâm trí Emeriel. "Điều đó có nghĩa là cơ thể cậu đang bắt đầu phản kháng lại sự đụng chạm. Đến tối nay, cậu sẽ cảm nhận được toàn bộ tác động. Toàn bộ sức nóng của cậu đang ở đây, Emeriel."
Chương mười bảy
TRƯỚC CƠN BÃO LỬA

"ĐƯỢC RỒI, ĐƯỢC RỒI, Ở LẠI ĐIỀM TĨNH,"Một lúc lâu sau, Emeriel lẩm bẩm một mình, đi đi lại lại không yên trong phòng làm việc của Lãnh chúa Herod. Sổ sách nằm im lìm trên bàn, bị lãng quên.
Những cơn khó chịu dữ dội ập đến, khiến cô cảm thấy nóng bức, bồn chồn và vô cùng khổ sở. Quần áo như đang làm cô ngột ngạt. Da cô ngứa ngáy không thể chịu nổi. Mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt và lưng, dù cô đã quạt liên tục.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, và Chúa Hê-rốt bước vào phòng, ánh mắt đầy vẻ lo lắng.
"Ta đã dặn các người hầu chuẩn bị căn nhà rồi," hắn nói bằng giọng dịu dàng. "Suốt tuần qua, ta đã chỉ thị họ gia cố các bức tường để chuẩn bị đón nàng về. Giờ chỉ còn việc dọn dẹp khu vực, rồi ta sẽ dẫn nàng đến xem." Hắn bước lại gần hơn, ánh mắt dò xét khuôn mặt nàng. "Nàng cảm thấy thế nào?"
Emeriel đưa tay vuốt tóc. "Rất khó chịu."
"Nào, chúng ta cùng ra ngoài nhé," Lãnh chúa Herod nhẹ nhàng đề nghị. "Ngài có thể hít thở không khí trong lành."
Emeriel do dự. Điều cô thực sự muốn là xé toạc quần áo và chạy nhảy trần truồng trong không khí mát mẻ buổi sáng, nhưng cô biết điều đó là không thể.
"Được rồi," bà miễn cưỡng nói, để Lãnh chúa Herod dẫn mình ra khỏi phòng làm việc và tiến về phía lối vào chính.
Khi họ đi ngang qua những người hầu, Emeriel cảm thấy ánh mắt của họ như thiêu đốt da thịt mình. Cô nhìn thấy sự thèm khát trong ánh mắt họ, nghe thấy những tiếng rên rỉ khe khẽ thoát ra từ môi họ.
"Tại sao họ lại nhìn tôi như vậy?" Cô tiến lại gần Lãnh chúa Herod hơn mặc dù điều đó khiến cô cảm thấy khó chịu.
"Mùi hương của ngươi đã nồng nàn gấp mười lần, Emeriel," Lãnh chúa Herod giải thích với giọng hơi căng thẳng. "Đừng sợ, ta sẽ không để bất cứ điều gì làm hại ngươi."
Nàng nhận thấy sự thay đổi trong giọng điệu của hắn. Hắn cũng đang cố gắng giữ bình tĩnh. Tuy nhiên, ngay cả trong khoảnh khắc đó, nàng biết mình có thể tin tưởng hắn. Nàng gật đầu chậm rãi. "Cảm ơn ngài, thưa ngài."
"Để ta xem mắt nàng nào." Chúa tể Herod cúi người về phía trước, những ngón tay lướt nhẹ trên làn da Emeriel khi ông nhẹ nhàng giữ lấy cằm nàng, mặc kệ sự rụt người lại nhẹ của nàng. Nhìn sâu vào mắt nàng, ánh mắt ông dò xét, mãnh liệt. "Đúng như ta dự đoán," ông thì thầm, buông cằm nàng ra. "Đỏ ửng. Cơn động dục của nàng đang tiến triển đều đặn."
Bên ngoài, luồng không khí mát lạnh tràn qua làn da nóng bừng của Emeriel, mang lại cảm giác dễ chịu tức thì. Cô hít một hơi thật sâu, lấp đầy phổi bằng làn gió mát mẻ. "Tôi cảm thấy dễ chịu hơn một chút rồi."
"Ta rất vui." Ánh mắt của Lãnh chúa Herod dịu lại. "Ta sẽ cho giải tán binh lính, trừ lính canh."
Vẻ ngượng ngùng hiện rõ trên má Emeriel. "Tôi xin lỗi vì đã gây rắc rối," cô lẩm bẩm, ánh mắt dán chặt xuống đất.
"Không có vấn đề gì cả." Giọng nói của Lãnh chúa Herod ấm áp. "Hãy nhớ, trước đây ta từng có một người bạn đời gắn bó. Đây chỉ là thủ tục thông thường. Thành thật mà nói, ta rất nhớ điều đó."
Emeriel ngẩng đầu lên, cố gắng tập trung vào khung cảnh ngoạn mục của khu điền trang, nhưng ngọn lửa rực cháy trong cơ thể cô lại trỗi dậy, lấn át cả làn gió mát.
"Sẽ điều binh lính đi đâu?" cô hỏi, tuyệt vọng tìm cách đánh lạc hướng bản thân khỏi sự khó chịu ngày càng tăng. "Sau khi họ được giải ngũ chứ?"
Ánh mắt của Chúa tể Hê-rốt lấp lánh vẻ thích thú. "À, đó là lúc các nữ binh xuất hiện."
Emeriel quay phắt đầu nhìn anh. "Urekai có nữ binh sĩ sao?" Cô không nhớ là đã từng thấy nữ binh sĩ nào kể từ khi đến Urai.
"Quả thật vậy," Lãnh chúa Herod cười khẽ. "Hầu hết chỉ là nam giới, nhưng chúng ta cũng có những nữ binh được huấn luyện để bảo vệ và canh gác trong những tình huống như thế này." Giọng ông thoáng chút tự hào. "Bộ trưởng Bộ Quân sự đã lo liệu việc đó. Chúng ta thuê họ, và đổi lại, họ đến làm việc ở đây trong thời gian cần thiết, trong khi các binh sĩ nam của chúng ta sẽ đảm nhiệm những nhiệm vụ mà các nữ binh đang làm trước khi cần đến sự phục vụ của họ. Nó giống như một sự trao đổi vậy."
"Thật sao?" Ánh mắt Emeriel sáng lên đầy thích thú. "Điều đó thật đáng chú ý. Tôi thường tự hỏi các hộ gia đình tự bảo vệ mình như thế nào khi con cái đến kỳ động dục, nếu họ phải cho thôi việc những con đực làm việc và làm việc cùng."
"Là tộc Urekai, chúng ta không để bất cứ điều gì xảy ra ngoài ý muốn," Lãnh chúa Herod tuyên bố. "Chúng ta không xem nhẹ vấn đề an ninh. Vua Daemonikai đã đảm bảo điều đó. Đó là nền tảng cho sự thống trị của chúng ta trong số các loài. Chúng ta luôn cảnh giác, luôn sẵn sàng. Luôn luôn có giải pháp." Một bóng tối thoáng qua che khuất đôi mắt ông. "Ngoại trừ lúc nguyệt thực. Khi đó, tất cả chúng ta đều phụ thuộc vào nó."
Sự im lặng căng thẳng kéo dài cho đến khi bị phá vỡ bởi sự tiến đến vội vã của một người hầu gái. Thở hổn hển, cô cúi đầu trước Lãnh chúa Herod. "Thưa ngài, căn nhà đã được chuẩn bị xong."
Chúa Hê-rốt quay sang Emeriel và nhẹ nhàng thúc giục: "Hãy đến, chúng ta hãy xem xét nó."
Vài phút sau, Emeriel đứng trong một căn phòng xinh xắn, tường được trang trí bằng những họa tiết nhẹ nhàng và chất liệu vải mềm mại. Nổi bật nhất là chiếc giường rộng lớn, êm ái được phủ bằng những tấm ga trải giường mát mẻ.
Tuy nhiên, Emeriel hầu như không thể tập trung vào xung quanh. Hơi thở của cô dồn dập, gấp gáp. Chất liệu vải mỏng của chiếc đai ngực như dung nham nóng chảy chạm vào da cô, từng sợi vải đều gây kích ứng không thể chịu nổi.
"Ukrae," lỗ mũi của Chúa tể Herod phồng lên. "Mùi của ngươi... Việc này sẽ khó khăn hơn ta tưởng rất nhiều. Cho ta một chút thời gian, ta phải lo cho binh lính."
Anh ta đột ngột bỏ đi.
Thời gian trôi qua rất nhanh, vua Hê-rốt vội vã chuẩn bị.
Ông ta phái các binh lính nam của mình và khẩn cấp yêu cầu lãnh chúa Jakal cung cấp các nữ vệ binh. Ông ta ra lệnh cung cấp đủ lương thực dùng trong ba ngày và tổ chức một cuộc họp khẩn cấp với quản gia, các viên chức và các chủ trang trại.
Ông thông báo cho họ về việc sắp vắng mặt, phân công trách nhiệm và đưa ra hướng dẫn chi tiết để đảm bảo công việc và việc quản lý điền trang diễn ra suôn sẻ trong thời gian ông vắng mặt.
Chuyến đi mất nhiều thời gian hơn bình thường, và khi anh trở về căn nhà nhỏ vào đầu giờ chiều, một chút lo lắng len lỏi trong tâm trí anh. Liệu Emeriel vẫn còn ở đó không?
Những con cái đang trong thời kỳ động dục thường bỏ chạy. Chúng trở nên điên cuồng vì nhu cầu, bị bản năng thôi thúc phải chạy trốn để tìm kiếm con đực thỏa mãn chúng.
Cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập khi anh bước vào căn nhà nhỏ và thấy cô vẫn đang đi đi lại lại trong phòng, một cơn lốc năng lượng không ngừng nghỉ. Nhưng ngay khi bước qua ngưỡng cửa, mùi hương của cô ập đến anh như một cơn bão.
Trời ơi, nó còn mạnh hơn nữa. Nghẹn ngào. Say sưa.
Những con cái đang trong thời kỳ động dục có mùi rất tuyệt vời, và Emeriel cũng không ngoại lệ. Herod chưa bao giờ coi cô ấy là gì hơn ngoài một người bạn trẻ, đó là lý do tại sao anh ta đã đấu tranh với ý nghĩ giúp đỡ cô ấy vượt qua thời kỳ động dục.
Nhưng mùi hương nồng nàn tỏa ra từ cô ấy đã khơi dậy trong anh một khao khát. Một dục vọng sâu sắc, mãnh liệt.
Anh ta nuốt nước bọt khó khăn, cố gắng kìm nén cơn khát khao đang dâng trào.
"Anh cảm thấy thế nào?" anh hỏi, giọng nói nghe căng thẳng ngay cả chính anh cũng nghe thấy.
"Không thể giải thích được," Emeriel lắp bắp, từng lời nói đứt quãng. Cô lại tiếp tục đi đi lại lại một cách điên cuồng, những ngón tay cào cấu lên cánh tay, để lại những vết đỏ ửng khó chịu.
"Quần áo này cháy rồi." Cô hét lên vì bực bội, xé toạc áo và quần. Những ngón tay cô vụng về, điên cuồng và không phối hợp nhịp nhàng, cố gắng xé rách vải.
Hê-rốt bất lực nhìn, không biết phải làm gì. Bà ta liền cố gắng gỡ bỏ phần dây buộc ngực, nhưng chất liệu này lại rất chắc chắn.
Một tiếng kêu đau đớn thoát ra từ môi cô. "Tôi cần họ đi khỏi đây!"
Hê-rốt vội vã đến giúp đỡ nàng, không thể chịu đựng nổi nỗi đau đớn của nàng thêm nữa. Cả hai cùng nhau xé toạc những sợi dây trói, xé nát vải vóc cho đến khi nàng được tự do. Emeriel cởi bỏ những mảnh vải cuối cùng trên người cho đến khi nàng đứng trước mặt ông, hoàn toàn trần truồng.
Hê-rốt suýt nuốt cả lưỡi mình.
Emeriel vốn đã xinh đẹp tuyệt trần, nhưng khi cởi bỏ hết quần áo, nàng hiện lên như một hiện thân của vẻ đẹp hoang dã hiếm có. Làn da trắng sứ của nàng ướt đẫm mồ hôi, đôi má ửng hồng vì nóng bừng.
Đôi mắt nàng, vốn thường sắc sảo và thông minh, giờ đây lại đượm vẻ quyến rũ. Đường cong mềm mại của bầu ngực nàng thật gợi cảm, và sắc hồng tinh tế của đầu nhũ hoa căng mọng vì ham muốn. Hông nàng mềm mại và mời gọi, càng nổi bật hơn nhờ những tia nắng ấm áp len lỏi qua rèm cửa.
Cô ấy đẹp đến nao lòng.
Emeriel sở hữu vẻ đẹp khiến cô nổi bật giữa đám đông. Cô là người đầu tiên thu hút ánh nhìn của anh khi anh quan sát những người nô lệ vào ngày định mệnh ấy, nhưng anh đã cố gắng phớt lờ cô, cho rằng cô là đàn ông.
Nhưng có điều gì đó ở cô ấy dường như không ổn, cũng giống như với Vera. Cuối cùng, anh đã không cưỡng lại được sự tò mò của mình, một quyết định mà anh chưa bao giờ hối hận.
Emeriel là một người bạn thông minh và nhanh trí, một tia sáng soi rọi trong bóng tối bao trùm lấy anh sau sự mất mát người bạn thân thiết. Cô ấy đã giúp đỡ anh theo những cách mà anh không bao giờ tưởng tượng nổi. Cô ấy đã lấp đầy cuộc sống của anh bằng tiếng cười và ý nghĩa, trở thành một phần không thể thiếu trong đó.
Emeriel trèo lên giường, cuộn tròn người lại như bào thai dựa vào đầu giường. Toàn thân cô run rẩy khi đung đưa qua lại.
Anh ta thích cô gái ấy, và khi nhìn thấy cô ấy lúc này, chìm đắm trong sự say đắm, như một nhát dao cứa vào tim anh.
"Mọi chuyện sẽ còn tệ hơn nữa, phải không?" bà ta khàn giọng nói.
Hê-rốt không thể nói dối nàng. "Phải," giọng ông nặng trĩu hối hận. Hê-rốt không thể nói dối nàng. "Còn tệ hơn nhiều. Đây mới chỉ là khởi đầu thôi, người yêu dấu. Cơn cuồng nộ của nàng vẫn chưa đến."
Nỗi sợ hãi thoáng hiện trong đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô, một biểu cảm quen thuộc mỗi khi chủ đề về kỳ kinh nguyệt của cô được nhắc đến.
Anh đau lòng khi thấy cô ấy sợ hãi đến vậy. Anh càng đau hơn khi biết hoàn cảnh đặc biệt của cô ấy khiến trải nghiệm này càng trở nên đáng sợ hơn. Và cô ấy có mọi lý do để sợ hãi.
Một tiếng gõ cửa nhẹ phá vỡ sự im lặng căng thẳng. "Nước đã có, thưa ngài," một người hầu gái thông báo từ bên ngoài.
Hê-rốt mở cửa, nhận những bình nước và chiếc cốc gỗ từ người hầu gái. Ông đặt chúng lên một cái bàn ở góc phòng.
"Bạn cần phải có thể lực tốt nhất trong ba ngày tới. Bạn tuyệt đối không được để bị mất nước."
Anh rót đầy cốc nước mát và trèo lên giường, đưa cốc nước đến môi cô. Emeriel uống một hơi thật nhanh, hai tay ôm chặt đầu gối.
"Anh sẽ giúp tôi giải quyết cơn nóng giận chứ?" cô ấy hỏi bằng giọng khàn khàn. "Anh đã nói sẽ suy nghĩ về chuyện đó mà."
Hê-rốt đã nói vậy. Tay ông lơ lửng trên đầu gối bà, quan sát khi bà rụt người lại.
Thế nhưng, ánh mắt cô vẫn dán chặt vào anh, cầu xin một giải pháp cho nỗi đau khổ của mình.
"Khi thời điểm đến, cơ thể con sẽ không muốn sự đụng chạm của ta nữa, bé yêu. Ta không phải là người con khao khát."
"Nhưng... nhưng anh nói là chuyện đó không quan trọng mà," cô lắp bắp, giọng nghẹn ngào vì nước mắt. "Anh nói—"
"Không, nhất là khi cơn cuồng nhiệt hoàn toàn bùng cháy. Nhưng lương tâm ta không thể nào làm thế với em, khi biết trái tim và linh hồn em thuộc về người khác. Nhìn em giật mình tránh né cái chạm của ta trong khi cầu xin sự đụng chạm của hắn, nghe em gọi tên hắn khi ta chiếm lấy thân xác em..." Hắn vuốt nhẹ một lọn tóc vương trên trán cô, nhẹ như lông vũ. "Con thú đầu đàn của ta sẽ không dung thứ cho sự từ chối đó, Emeriel, và có thể sẽ làm em tổn thương. Ta yêu em quá nhiều. Ta không thể chịu đựng được việc làm em đau như vậy."
Emeriel nuốt nước bọt. Đôi mắt cô giờ đỏ rực, phản ánh sự nóng bừng đang dâng trào. "Tôi không biết phải làm gì. Nếu đã như thế này rồi... tôi thậm chí không thể tưởng tượng được cảm giác sẽ ra sao khi cơn sốt thực sự ập đến."
Giọng bà run rẩy. "Thần rất sợ, thưa Chúa Hê-rốt. Sợ rằng mình sẽ không thể gánh vác nổi."
Lòng Hê-rốt đau nhói vì thương xót nàng, ông vươn tay ra, bàn tay chai sạn của ông lơ lửng ngay trên cánh tay nàng, ngần ngại chạm vào làn da nóng bừng của nàng.
"Ta sẽ không để ngươi bị thương. Hãy tin ta," hắn thề, ánh mắt kiên quyết nhìn ta. "Ta sẽ cho người đi triệu đại vương nếu cần."
Đôi mắt của Emeriel mở to vì hoảng sợ. "Không!" cô hét lên, giọng càng lúc càng cao. "Anh ấy không thể biết được! Tôi thà tự mình cưỡi sóng còn hơn!"
"Ta không nói đó là lựa chọn đầu tiên của ta, bé con ạ," Hê-rốt trấn an nàng, vẻ mặt dịu lại. "Nhưng ta sẽ không để nàng phải chịu khổ. Vì mùi hương của nàng, ta sẽ không có mặt khi nàng đến kỳ động dục, nhưng ta sẽ luôn ở bên cạnh nàng."
Anh lại vươn tay ra, lần này nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, phớt lờ phản ứng rụt người lại của cô. "Anh sẽ đảm bảo em được an toàn, bất kể phải trả giá thế nào."
Trong triều đình đông đúc, Đại vương Daemonikai kể lại cuộc chiến cổ xưa chống lại ma cà rồng cho đám đông trẻ tuổi chăm chú theo dõi, độ tuổi từ ba mươi đến hai trăm.
Alvin đã hăng hái tham gia những buổi tụ họp này.
Cổ họng Daemonikai nghẹn lại. Con trai tám trăm tuổi của ông rất thích thú với những buổi kể chuyện này bất chấp quy định về độ tuổi. Alvin đã nhất quyết tham gia, khiến những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn vô cùng vui mừng vì chúng rất yêu quý cậu.
"Khi hoàng hôn buông xuống," Daemonikai cố gắng nói tiếp, "vị đại vương trẻ tuổi đã phá vỡ rào chắn của vua ma cà rồng, dẫn dắt binh lính của mình vào hang ổ bí mật của chúng. Với những thanh kiếm giơ cao, họ chiến đấu với lũ ma cà rồng. Cuối cùng, Amphias Kẻ Chinh Phục đã đối mặt với vị vua trẻ tuổi của Urekai, Daemonikai Kẻ Tàn Bạo. Amphias, tự tin vào sức mạnh của mình, tìm cách chinh phục Urai. Trận chiến tàn bạo, đẫm máu của họ đã làm rung chuyển cả mặt đất."
Daemonikai dừng lại, để những lời mình nói thấm vào tâm trí. "Vào giây phút cuối cùng, Amphias cắm răng nanh vào cổ vua Urekai, nhưng Daemonikai đã giải phóng hình dạng thú của mình. Và với một đòn quyết định, hắn đã đâm xuyên tim Amphias, xé toạc nó ra và nuốt chửng."
Những tiếng reo hò và trầm trồ vang lên. Hàng loạt câu hỏi dồn dập được đặt ra, và ông trả lời tất cả, không giấu được nụ cười trước sự ngưỡng mộ đầy tự hào của họ.
"Làm sao ngài có thể sống sót sau khi ăn tim của một ma cà rồng cổ đại, thưa Điện hạ?" Erasis trẻ tuổi hỏi với vẻ kinh ngạc.
Daemonikai cười khẽ, ánh mắt lấp lánh vẻ thích thú. "Ta đã quá già rồi, Erasis thân mến. Một số loại độc dược đơn giản là không còn tác dụng gì với ta nữa."
Ngoài yếu tố tuổi tác, cơ thể anh ta còn phát triển khả năng kháng lại nhiều thứ mà một Urekai yếu hơn sẽ không thể đánh bại.
Anh ấy mỉm cười trả lời tất cả các câu hỏi của họ.
Sau khi hoàn tất, ông bước ra khỏi sân, đội cận vệ trưởng đang chờ sẵn. Ông đã cùng Wegai trải qua nhiều trận chiến trong suốt nhiều thế kỷ, mang trên mình những vết sẹo của vô số cuộc chiến mà họ đã sát cánh bên nhau.
Ông đã giải ngũ sau khi Daemonikai rơi vào điên loạn, nhưng khi Daemonikai trở lại, ông và tất cả những người lính trung thành nhất của mình đã được phục chức. Lòng trung thành của Wegai không hề lay chuyển, sự tận tâm của ông là tuyệt đối.
"Thưa bệ hạ, Đại Lãnh chúa Vladya hiện không có mặt ở Blackstone," Wegai báo cáo, giọng ông nghiêm trọng.
Daemonikai nhíu mày. "Ngươi chắc chắn chứ?"
"Vâng, thưa Ngài. Tôi đã nói chuyện với người chỉ huy binh lính của ông ta."
Hành vi gần đây của Vladya thật... kỳ lạ. Anh ta thường xuyên rời khỏi pháo đài, tâm trí lơ đãng trong các cuộc trò chuyện, đôi khi quên mất hoàn toàn nội dung thảo luận. Có điều gì đó không ổn. Nhưng là gì?
Vậy hắn đã biến mất ở đâu sau khi rời Blackstone?
Đang mải suy nghĩ, Daemonikai rẽ vào một góc phố và bất ngờ chạm mặt Ottai.
"Thưa Ngài," Ottai chào hỏi với một nụ cười ấm áp và một cái cúi đầu kính trọng.
"Thưa ngài Ottai," Daemonikai đáp lại, thể hiện sự tôn trọng. Họ cùng bước, trao đổi những lời chào hỏi xã giao khi tiến về phía Cánh phía Nam.
"Cậu có thấy Vladya không?" Daemonikai hỏi, không thể xua tan nỗi lo lắng dai dẳng.
"Không, từ sáng đến giờ thì không." Nụ cười của Ottai hơi tắt dần. "Có chuyện gì vậy?"
"Dạo này anh ấy cư xử lạ lắm. Tôi không thể lý giải được, nhưng chắc chắn có gì đó không ổn."
Ottai ngoảnh mặt đi. "Tôi không hề hay biết gì cả, thưa Ngài."
Đôi mắt của Daemonikai nheo lại, ánh nhìn xuyên thấu vào Ottai. Ottai thân thiết với Vladya hơn Zaiper, và nếu có chuyện gì thực sự không ổn, Ottai sẽ biết.
"Anh chắc chắn chứ?" anh ta hỏi dồn.
Một sự im lặng căng thẳng bao trùm giữa hai người. Ottai cựa quậy khó chịu, mắt anh ta lảng tránh ánh nhìn sắc bén của Daemonikai.
"Tôi chắc chắn rằng nếu có chuyện gì không ổn, Vladya sẽ nói với anh," cuối cùng Ottai nói, giọng điệu được cân nhắc kỹ lưỡng.
Ottai, người trung thực và thẳng thắn nhất trong số các vị vua vĩ đại, lại đang né tránh câu hỏi của ông ta. Tệ hơn nữa, ông ta đang nói dối.
Daemonikai dừng lại. Nếu tình hình nghiêm trọng đến mức khiến Ottai phải nói dối, thì nó còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì anh ta dự đoán ban đầu.
Ông ấy sẽ nhận được câu trả lời, và ông ấy sẽ nhận được chúng từ chính Vladya.
Khi màn đêm buông xuống, Emeriel bật dậy, tỉnh giấc sau một giấc ngủ chập chờn, đầy trăn trở.
Emeriel khát khô cổ họng, rát bỏng như sa mạc khô cằn. Ham muốn tình dục dâng trào, mồ hôi chảy đầm đìa thấm ướt cả tấm ga trải giường.
Emeriel loạng choạng tiến về phía bình nước, động tác vụng về và rời rạc.
Nhưng một lực vô hình ập đến, khiến cô nghẹt thở.
Hàng ngàn con dao cứa vào người cô, thiêu đốt da thịt, xé nát nội tạng và để lại những vệt đau đớn tột cùng. Nỗi đau này khác xa với bất cứ điều gì Emeriel từng trải qua.
Một tiếng hét xé toạc từ cổ họng cô. Tiếng hét ấy thô ráp, đầy đau đớn và man rợ, vang vọng khắp căn nhà gỗ im lặng.
Tầm nhìn của cô mờ đi, căn phòng quay cuồng khi cô ngã gục xuống sàn. Nếu những đợt nóng trước đó là những cơn bão, thì đây chỉ là...cơn bão.
Emeriel lắc lư qua lại, ôm chặt lấy làn da đang bỏng rát như thể muốn dập tắt ngọn lửa dữ dội đang hoành hành bên trong. Dập tắt ngọn núi lửa đang phun trào trong tim cô, dòng dung nham nóng chảy đang thiêu đốt nữ tính của cô, nuốt chửng toàn bộ con người cô từ trong ra ngoài.
Cô ta lại hét lên một tiếng nữa. Rồi lại một tiếng nữa.
Nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt cô, hòa lẫn với mồ hôi tuôn ra từ từng giọt. Cô cào cấu sàn nhà, móng tay cắm sâu vào lớp gỗ thô ráp trong một nỗ lực vô vọng để thoát khỏi nỗi đau.
"Ôi Chúa ơi!" Cô ấy hét lên.
Cảm giác này khác hẳn. Không giống bất cứ điều gì cô từng trải qua trước đây. Đó là một nỗi đau khủng khiếp, giày vò đến tận cùng, phá vỡ cả con người cô.
Đây là kết thúc của cô ấy.
Tôi không thể nào sống sót qua chuyện này.
Chương mười tám
VÀO CƠN BÃO LỬA

CAO CHÚA CỦA HEROD TRÁI TIMNỗi đau đớn tột cùng mà ông chưa từng cảm nhận trong nhiều thập kỷ. Tiếng hét của Emeriel xé tan màn đêm như tiếng than khóc của ma nữ, chất chứa nỗi đau không thể chịu đựng nổi, mỗi tiếng hét như một mảnh băng xoắn vặn trong ruột gan ông.
Hắn chỉ muốn lao đến bên nàng, giao phối với con cái đang động dục, nhất là khi nghe thấy những tiếng kêu đau đớn ấy. Âm thanh đau đớn của nàng gần như không thể chịu đựng nổi.
Mặc dù căn nhà ở khá xa, tiếng kêu của cô vẫn vọng đến tai hắn rõ ràng. Khi Urekai lớn lên, giác quan của họ trở nên nhạy bén hơn, và sức mạnh của họ cũng tăng lên. Herod cũng không ngoại lệ.
Giác quan của anh càng trở nên nhạy bén hơn, thu nhận từng âm thanh đau đớn, và điều đó khiến anh tan nát. Anh thậm chí còn nghe thấy những tiếng rên rỉ tuyệt vọng xen lẫn trong tiếng hét của cô.
Các khớp ngón tay của Hê-rốt trắng bệch khi ông nắm chặt tay vịn ghế làm việc. Cậu nhỏ của ông cương cứng và giận dữ, căng phồng qua quần. Các cơ bắp của ông co giật để cố gắng kiềm chế.
Trong khi bà ta vật lộn với những cơn nắng nóng hành hạ, Hê-rốt đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại trong phòng làm việc như một con thú bị nhốt trong lồng.
Emeriel đã bắt anh hứa rằng không người lạ nào được chạm vào cô trong thời kỳ động dục, và anh hiểu sự ghê tởm của cô khi nghĩ đến việc phải chịu đựng sự đụng chạm của một người đàn ông khác.
Nhưng giờ đây, khi nghe thấy nỗi đau của cô, anh bắt đầu nghi ngờ sự khôn ngoan của lời hứa đó. Liệu có điều gì đáng để cô phải trải qua nỗi đau đớn không thể chịu đựng nổi này?
Anh ta có thể giúp cô ấy tránh khỏi sự giày vò này bằng cách lấy đi trái tim cô ấy hoặc cử một trong những người lính đáng tin cậy nhất của mình đến.
Hoặc bạn có thể gọi người đàn ông đến tìm cô ấy.Ý nghĩ ấy thì thầm trong tâm trí anh.
Hê-rốt hiểu rõ tình cảnh của đại vương hơn hầu hết mọi người. Ba thập kỷ trước, khi đã mất người vợ yêu dấu Vera vì bệnh tật, ông biết cảm giác sống trong nỗi đau khi mối tình tan vỡ là như thế nào.
Nỗi đau mất đi người bạn thân thiết thật khủng khiếp, nỗi buồn không thể chịu đựng nổi.
Ba mươi năm đã trôi qua, nhưng khoảng trống mênh mông vẫn còn đó. Có những đêm, Hê-rốt tỉnh giấc, nhớ Vera đến nỗi khóc cho đến tận rạng sáng.
Nỗi đau khi một mối quan hệ bị cắt đứt giống như mất đi một chi. Hoặc cả chục chi.
Cái chết của Vera không phải là lỗi của ông, nhưng Herod đã trải qua vô số đêm tự trách móc, căm ghét bản thân vì đã không bảo vệ được cô.
Nữ hoàng Evielyn đã không ốm đau trong nhiều năm; bà vẫn tràn đầy sức sống và còn cả một cuộc đời phía trước. Rồi đột nhiên, bà ra đi. Đó là một gánh nặng mà không ai nên phải gánh chịu.
Sự hiểu biết này đã thúc đẩy sự ủng hộ của ông đối với quyết định giấu kín thân phận của Emeriel trước đại vương. Herod biết những rủi ro, những hậu quả tiềm tàng của sự lừa dối đó.
Nhưng anh cũng hiểu rõ nỗi đau khổ tột cùng của Daemonikai, vết thương nhức nhối mà thời gian vẫn chưa thể chữa lành. Có lẽ thời gian sẽ không bao giờ lành lại được.
Một tiếng hét khác xé toạc màn đêm, chói tai và đau đớn. Tiếp theo là những tiếng hét khác, mỗi tiếng lại xé lòng hơn tiếng trước. Rồi, một sự im lặng rợn người bao trùm.
Emeriel đã bất tỉnh.
Hê-rốt dựa vào tường, cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập. Ông không biết mình có thể chịu đựng được tiếng rên rỉ đau đớn của bà ta bao lâu nữa mà không hành động.
Đại vương Daemonikai đi đi lại lại trong phòng làm việc của Vladya, bồn chồn không yên. Kích động.
Những diễn biến tại phiên tòa tối hôm đó trôi qua mờ ảo, sự tập trung của anh tan vỡ. Tất nhiên, anh lo lắng cho Vladya. Nhưng còn một điều khác nữa.
Một nỗi bất an sâu sắc hơn mà anh không thể phớt lờ. Nhưng anh lại không thể xác định chính xác đó là gì.
Đứng bên cửa sổ, anh nhìn ra khoảng sân dưới ánh trăng. Tâm trí anh tràn ngập những suy nghĩ mâu thuẫn khi chờ đợi người bạn trở về.
Daemonikai muốn triệu hồi Emeriel, và đồng thời, hắn cũng muốn gặp Galilea. Một cậu bé không mùi hương và một thiếu nữ đã đính hôn với người khác. Cả hai đều là con người.
Thật trớ trêu và khó hiểu. Thậm chí còn gây khó chịu liên tục.
Suốt hàng thiên niên kỷ, Daemonikai chỉ khao khát người bạn đời của mình. Giờ đây, hắn nhận ra mình không chỉ muốn một mà là hai người. Hai con người. Và hắn không muốn khao khát bất cứ ai khác.
Daemonikai thở dài thườn thượt, lòng đầy lo lắng, hiểu rõ hơn ai hết rằng bên trong mình đang tan vỡ. Tan nát như những mảnh thủy tinh, rỉ máu không ngừng.
Những vết thương của anh ấy nằm ở những nơi không ai có thể nhìn thấy. Họ không biết nó đã bị nhiễm trùng đến mức nào. Anh ấy đang chết dần chết mòn từ bên trong.
Mùi hương của Galilea bằng cách nào đó mang lại sự an ủi, và một khoảnh khắc tạm thời xoa dịu nỗi đau. Vẻ đẹp quyến rũ, giọng nói dịu dàng và đôi mắt mềm mại, biểu cảm của cô ấy đã làm anh bình tĩnh theo những cách mà anh sẽ không bao giờ thừa nhận thành lời. Và cậu bé; sự hiện diện của cậu ấy cũng mang lại sự an ủi. Kỳ lạ thay, mọi thứ về cậu ấy đều cảm thấy... quen thuộc.
Tôi đã từng gặp anh ấy trước đây.
Những suy nghĩ đó đã tràn ngập trong đầu Daemonikai khi hắn ngấu nghiến đôi môi mềm mại xinh đẹp ấy một tuần trước. Và cảm giác ngọt ngào dâng trào trong Daemonikai khi nếm được vị máu của người kia thật say đắm, khiến hắn đạt cực khoái mãnh liệt.
Daemonikai không chắc mình đã từng quan hệ tình dục với cậu bé hay chưa, nhưng hắn chắc chắn rằng mình đã từng uống máu từ cậu bé trong quá khứ. Hắn chắc chắn về điều đó.
Vị máu của hắn ta thật đặc biệt, gần như gây nghiện, khác hẳn với vị nhạt nhẽo thường thấy khi uống mà không được phép. Điều đó chỉ có thể có nghĩa là trước đây hắn ta đã được cho phép.
Nhưng làm sao? Tại sao? Cậu bé đã... tự nguyện hiến máu mình cho một con thú hoang dã? Tất cả đều không hợp lý.
Con thú bên trong anh ta vùng vẫy, gầm gừ và gào thét. Daemonikai chống trả, nghiến chặt hàm khi anh ta cố gắng chống lại sự thôi thúc muốn khuất phục trước sự biến đổi mà con thú đòi hỏi.
Cơn đau đầu như muốn vỡ tung. Anh rên rỉ, rời khỏi cửa sổ.
Cảm giác muốn biến hình đã âm ỉ suốt nhiều tuần, nhưng hôm nay con thú ấy lại đặc biệt quyết tâm. Từ sáng sớm, nó đã hành hạ anh, cắn xé và bò lẩn khuất ở rìa tâm trí anh, muốn thoát ra ngoài. Điều đó chỉ càng làm tăng thêm cảm giác bất an dai dẳng... mạnh mẽ như một cơn bão gặm nhấm anh suốt cả ngày.
Daemonikai kìm nén cảm xúc đó, quyết tâm không để nó trỗi dậy. Chống lại tiếng gọi của bản năng thú vật. Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ta không bao giờ có thể trở lại hình dạng con người nữa?
Nếu không vì thần dân của mình và lời hứa với Vlad, Daemonikai đã để mặc con quái vật làm bất cứ điều gì nó muốn.
Các vệ sĩ lập tức đứng nghiêm khi Daemonikai bước ra từ phòng ngủ của Vladya và tiến về phía Yaz.
"Hắn ra lệnh cho ngươi không được đi theo sao?" Daemonikai hỏi, biết rằng đó là lý do duy nhất có thể giải thích tại sao người đàn ông này lại ở đây trong khi Vladya không có mặt.
Yaz gật đầu, mắt nhìn xuống. "Vâng, thưa Điện hạ. Ông ấy đã đi từ hôm qua rồi."
Daemonikai gật đầu cụt ngủn. Hắn đã chờ đủ lâu rồi, đã đến lúc đi săn.
Anh ta phải lần theo một mùi hương.
Cảm giác khó chịu ấy lại trỗi dậy, nhưng Daemonikai đã kìm nén nó khi rời khỏi pháo đài.
Tiếng hét của Emeriel lại vang lên.
Chúa tể Hê-rốt có thể nghe thấy tiếng khóc than, van xin của bà, và ông ta vô cùng căm hận điều đó. Bà đang đau đớn tột cùng, và ông ta khinh bỉ sự bất lực của mình khi không thể giúp đỡ bà. Nhưng việc ở xa bà là cách tốt nhất để bảo vệ bà.
Ngay khi ngửi thấy mùi hương của bà ta, Hê-rốt biết mọi chuyện sẽ kết thúc. Ông ta sẽ rơi vào cảnh khốn cùng.
Đó là lý do tại sao anh ta ở trong phòng, đi đi lại lại. Hai nắm đấm siết chặt đến nỗi các khớp ngón tay đau nhức, sàn nhà kêu cót két dưới những bước chân bồn chồn của anh ta.
"Ai đó giúp tôi với! Làm ơn!" cô ấy hét lên, giọng khàn đặc và đau nhức. Tiếng cô ấy lay mạnh cánh cửa nhà vẫn văng vẳng bên tai anh.
Hê-rốt nhắm chặt mắt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Ông phải phớt lờ nó. Ông phải làm vậy.
"Tôi không thể... Tôi không thể chịu đựng được nữa," cô ấy nức nở. "Quá sức chịu đựng rồi, làm ơn... Tôi cảm thấy như mình sắp chết vậy."
Hê-rốt lấy hai lòng bàn tay bịt kín tai, tuyệt vọng muốn ngăn chặn tiếng rên rỉ đau đớn của vợ. Nhưng vô ích.
Con thú bên trong anh cảm nhận được nỗi đau khổ của người mà họ yêu thương, và nó trở nên khó chịu, bồn chồn. Sự thôi thúc muốn điều tra, muốn an ủi, gần như không thể cưỡng lại được.
"Làm ơn! Đức vua của tôi, tôi cần ngài!" nàng khóc. "Tôi cần ngài rất nhiều... Ngài đang ở đâu? Làm ơn, tôi sắp chết rồi."
Tiếng cửa rung đã ngừng, và Hê-rốt tưởng tượng thân thể nhỏ bé của bà đang quằn quại trong đau đớn trên sàn nhà. Cơn đau đầu dữ dội ập đến.
"Làm ơn, hãy đến trước khi nó bắt tôi lần nữa. Tôi không thể... tôi không thể..." Giọng cô ấy đầy hoảng sợ. "Nó lại đến rồi—" Một tiếng hét xé toạc cổ họng cô, vang lên như một lưỡi dao sắc nhọn trong không khí đêm.
Hê-rốt tưởng tượng bà ta đang co giật vì đau đớn, đôi mắt đầy vẻ kinh hãi. Yếu đuối và không có khả năng tự vệ.
Orin đã đúng. Sức nóng của Emeriel thật tàn nhẫn. Cực kỳ dữ dội.
Những tiếng nức nở vang vọng suốt đêm, mỗi tiếng nức nở như một vết thương mới đâm vào tâm hồn Hê-rốt.
Hê-rốt không thể chịu đựng thêm nữa, ông ta sắp suy sụp.
Tuyệt vọng tìm cách xao nhãng, ông bước đến cửa sổ và kéo rèm ra. Từ xa, ngôi nhà nhỏ hiện lên ngập tràn ánh trăng, cửa đóng kín mít. Hê-rốt cần không khí, cần thoát khỏi cảm giác tội lỗi ngột ngạt đang đè nặng lên mình. Ông mở tung cửa sổ—
Mùi hương của cô ấy ập đến anh mạnh như một tia sét. Anh đã phạm phải một sai lầm khủng khiếp.
Cơ bắp của Hê-rốt căng cứng, toàn thân ông đông cứng tại chỗ. Mùi hương của nàng tràn ngập khứu giác ông, hòa quyện với mùi xạ hương nồng nàn, được khuếch đại lên gấp ngàn lần bởi hơi ấm của nàng.
Anh mơ hồ nhận ra mình đang gầm gừ. Nhu cầu mãnh liệt tràn ngập giác quan. Không thể cưỡng lại, không thể kiểm soát.Tôi muốn cô ấy, muốn cô ấy, muốn cô ấy!
Tầm nhìn của anh ta mờ đi, dương vật đau nhức dữ dội. Phải có được cô ấy. Phải giữ chặt cô ấy và chiếm lấy cô ấy.
Hê-rốt hầu như không ý thức được việc mình rời khỏi phòng ngủ và đi về phía túp lều. Tâm trí ông ta mờ mịt vì dục vọng. Ông ta khao khát, vô cùng thèm muốn.
Càng tiến gần hơn về phía mùi hương quyến rũ ấy, khao khát của anh càng trở nên mãnh liệt hơn.
Mở cửa căn nhà nhỏ, hắn bước vào, vẻ mặt gầm gừ.Trời ơi, mùi hương này thật tuyệt vời.
Một thứ gì đó lao về phía anh ta và đâm sầm vào ngực anh ta. Không phải một thứ gì đó, mà là một người nào đó. Chủ nhân của mùi hương quyến rũ ấy.
"Phải có em," hắn gầm gừ, những lời nói nghẹn ngào bật ra khỏi cổ họng. "Phải chiếm lấy em."
Thân thể nhỏ nhắn trong vòng tay chàng khẽ giật mình khi hai người chạm vào nhau. "Vua Daemonikai," nàng nức nở, thân thể bám chặt lấy chàng như phao cứu sinh. "Chàng ở đây...chàng ở đây."
Con thú của hắn gầm lên phản đối, đau đớn và giận dữ.Tên ông ta là Herodis, chứ không phải Daemonikai!
Cảm giác hưng phấn ban đầu tan biến, nhường chỗ cho một làn sóng tội lỗi và hoảng loạn. Trời ạ, lẽ ra anh ta không nên ở đây.
"Emeriel," anh ta rên rỉ, giọng nghẹn ngào vì xấu hổ. "Chết tiệt, lẽ ra tôi không nên ở đây."
Nàng nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt vô định. "Chúa tể H-Herod?"
"Là anh đây, em yêu."
Một tiếng rên nhỏ đầy thất vọng và đau đớn phát ra từ cô trước khi cô ôm chặt lấy anh. "Làm ơn, hãy dừng lại đi. Em cầu xin anh, hãy dừng lại đi," cô khóc, nước mắt hòa lẫn với mồ hôi trên khuôn mặt.
"Emiriel..."
"Xin ngài, Chúa tể Hê-rốt." Đôi mắt đỏ hoe, sưng húp, tràn đầy ham muốn, cuối cùng cũng lộ vẻ nhận ra. "Nếu ngài còn quan tâm đến tôi... Xin hãy chấm dứt nỗi đau đớn này."
Herod cố gắng suy nghĩ thấu đáo vấn đề. Thật vô cùng khó khăn. "Ta không phải là Daemonikai, bé con ạ," hắn nghẹn ngào nói, giọng gần như không thể nhận ra. "Ta không phải là người mà cơ thể ngươi cần."
"Tôi không quan tâm!" Cô ta quằn quại, cọ xát thân thể trần truồng của mình vào người anh ta, cố gắng tìm cách giải thoát khỏi ngọn lửa. "Làm ơn dừng lại đi. Quá sức chịu đựng! Quá sức chịu đựng...Tôi không thể chịu nổi nữa."
Ý chí của Hê-rốt tan vỡ và ông vòng tay ôm lấy nàng, kéo nàng lại gần hơn.
Emeriel lại kêu lên, thân thể quằn quại, chống cự lại anh, nhưng cũng đủ tuyệt vọng để đón nhận sự đụng chạm của anh. "Vâng..."
Bàn tay của Herod lần xuống, vuốt ve vùng kín ướt đẫm của nàng. Nhưng Emeriel đã đẩy hắn ra.
"Không! Đừng chạm vào tôi!" cô hét lên, vội vàng lùi xa khỏi anh ta cho đến khi lưng chạm vào tường. Trượt xuống, cô cuộn tròn người lại, lắc lư qua lại.
"Không, không, không! Cảm giác thật sai trái. Sai trái vô cùng. Tôi muốn người yêu dấu của tôi. Tôi muốn người yêu dấu của tôi!" Cô ấy gào thét, khóc nức nở không kìm được.
Điều đó như một nhát dao đâm vào tim Hê-rốt. Về mặt lý trí, ông biết bà không từ chối ông vì cá nhân. Nhưng con thú ẩn sâu bên trong ông chỉ cảm nhận được nỗi đau của sự từ chối.
Trong khi bản năng giao phối trỗi dậy như một con thú bị thương điên cuồng, con đực vẫn chống lại sức hút của nó. Nó không muốn chiếm đoạt con cái. Nó không muốn ép buộc nó. Nó không phải là người mà con cái cần, người mà cơ thể nó khao khát.
Cuộc chiến nội tâm trong anh diễn ra dữ dội. Một cuộc giằng co giữa bản năng và lương tâm. Giống như cố gắng thở dưới nước, mỗi hơi thở là một cuộc đấu tranh để sinh tồn.
Cuối cùng, với một nỗ lực phi thường, ông ta buộc đôi chân mình phải di chuyển. Hê-rốt loạng choạng bước ra khỏi túp lều, đóng sầm cửa lại phía sau.
Thở hổn hển, anh dựa vào tường. Hít một hơi thật sâu, đầu óc anh dần dần tỉnh táo hơn. Mùi hương của cô vẫn còn vương vấn, nhưng khoảng cách mang lại cho anh một chút kiểm soát.
Một tiếng hét khác xé tan màn đêm, phá vỡ sự bình yên mong manh mà ông vừa tìm thấy. Tim Hê-rốt thắt lại.Không, cô ấy không thể tiếp tục như thế này được.
Sau khi đưa ra quyết định, anh ta vội vã trở lại phòng làm việc.
Hê-rốt vội vàng lấy bút lông và giấy da, viết vội một thông điệp.
Tôi xin lỗi vì sự bất lịch sự khi yêu cầu này được đưa ra vào đêm khuya, thưa Ngài. Nhưng một vấn đề vô cùng khẩn cấp đã phát sinh. Tôi khẩn cầu Ngài hãy đến viếng thăm trang viên của tôi tối nay. Tôi mong chờ sự có mặt của Ngài.
Chúa tể của nông nghiệp.
Hê-rốt vội vã chạy ra ngoài, tay nắm chặt tấm giấy da. Dưới gốc cây sồi, ông huýt sáo một tiếng sắc bén.
Chỉ trong chốc lát, một con chim đưa thư thanh thoát sà xuống, đậu trên cánh tay dang ra của ông. Hê-rốt buộc bức thư vào chân nó. Nhìn con chim bay đi, ông thầm cầu nguyện, hy vọng bức thư sẽ đến tay vị vua vĩ đại sớm. Hy vọng nhà vua sẽ đáp ứng lời thỉnh cầu của ông.
Đại vương Daemonikai không còn săn lùng Vladya nữa.
Daemonikai thấu hiểu sự thật bằng từng thớ thịt khi cậu lao nhanh qua khu rừng trong bóng tối. Bản năng đã lên tiếng. Cảm giác khó chịu ấy trỗi dậy, lấn át ý chí của cậu.
Anh ta chạy, không phải vì mục đích, mà vì tuyệt vọng.
Anh ta không có điểm đến cụ thể nào trong đầu, và cũng không thể xác định chính xác nơi mình đang hướng tới. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Anh ta không thể cưỡng lại sức hút. Anh ta cũng không muốn cưỡng lại.
Anh chưa bao giờ cảm thấy như thế này trước đây. Một thôi thúc mãnh liệt muốn đến một nơi nào đó. Một sức mạnh lấn át cả nỗi lo lắng sâu sắc về người bạn mất tích của anh.
Thế giới xung quanh anh ta trở nên mờ ảo khi anh ta lao nhanh qua khu rừng, đôi chân mạnh mẽ của anh ta giúp anh ta vượt qua quãng đường.
Cuối cùng, anh ta phanh gấp trước cổng dinh thự của Herodis, ngực phập phồng. Cú dừng đột ngột khiến anh ta bừng tỉnh lại. Anh ta đang làm gì ở đây?
Ngài, vị đại vương, lại dám xâm phạm lãnh thổ của một Alpha khác dưới màn đêm? Daemonikai đã từng xử tử những người vì tội nhẹ hơn thế.
Lý trí mách bảo anh ta nên quay lại. Trở về khu rừng và tiếp tục tìm kiếm Vladya. Nhưng anh ta không thể.
Đôi chân của hắn tiến về phía trước, và với một tiếng gầm gừ khàn khàn, Daemonikai thông báo sự hiện diện của mình tại cổng thành.
Phản ứng diễn ra ngay lập tức. Tiếng khóa mở vang vọng khắp không gian, tiếp theo là tiếng bản lề kim loại kẽo kẹt. Cánh cổng mở toang, để lộ một hàng lính gác, đầu cúi gằm tỏ vẻ kính trọng.
Daemonikai vừa bước một bước vào khu đất, một mùi hương xộc thẳng vào mũi anh, suýt chút nữa khiến anh khuỵt xuống.
Một mùi hương ngọt ngào, nồng nàn đến mức ập đến anh như một cơn sóng thần.Của tôi!
Của tôi, của tôi, của tôi!
Mùi hương ấy cứ ám ảnh giấc mơ của anh. Chỉ có điều lần này, nó nồng nàn hơn rất nhiều, và thơm hơn hẳn.Ôi Ukraine thân mến. Thật kinh khủng.
Ai đó gầm lên, âm thanh nghe có vẻ rất gần, trước khi anh ta nhận ra đó là tiếng gầm phát ra từ chính mình.
Tất cả mọi người đều giơ tay đầu hàng. Cổ trần trước mặt hắn. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.
Lòng chiếm hữu siết chặt lấy hắn như gọng kìm. Daemonikai muốngiếtHắn muốn tiêu diệt mọi tên đàn ông nào dám...thởMùi hương của nàng. Một tiếng gầm khác xé toạc cổ họng hắn, vang vọng khắp màn đêm.
"Thưa bệ hạ, xin hãy bình tĩnh lại," một giọng nói quen thuộc van nài, xua tan đi cơn thịnh nộ mù quáng của ông.
Daemonikai quay phắt lại, tầm nhìn của hắn mờ đi ở các cạnh. Cơn thịnh nộ và sự ham muốn mãnh liệt giằng xé trong hắn, nhấn chìm hắn.
"Thưa bệ hạ..." giọng nói càng lúc càng gần, đau đớn và tuyệt vọng.
Cơn đau nhói như kim châm lan khắp cơ thể vua Hê-rốt khi vị đại vương liên tục tiết ra pheromone một cách điên cuồng – với những đợt bùng phát mạnh mẽ và hung hăng. Ông ta gần như công khai sự thống trị của mình thông qua tư thế và thái độ.
Vua Daemonikai coi tất cả bọn họ là mối đe dọa ngăn cách ông với người phụ nữ mình yêu.
Hê-rốt nhận ra những dấu hiệu không thể nhầm lẫn của một con Urekai đang sa sút. Nhưng đây không phải là một sự sa sút bình thường.
Sức mạnh khủng khiếp của pheromone của Daemonikai... sức mạnh thô sơ, không thể chế ngự của chúng, nói lên một mối liên kết sâu sắc hơn cả sự hấp dẫn đơn thuần. Nếu trước đây Herod chưa biết, thì giờ đây ông đã biết, Emeriel thực sự thuộc về Daemonikai.mối liên kết tâm hồn.
Nếu đại vương thay đổi ý định ngay bây giờ, tất cả bọn họ sẽ chết. Herod cố gắng tỏ ra bình tĩnh, tuyệt vọng hy vọng xoa dịu được cơn thịnh nộ của thủ lĩnh.
"Thưa bệ hạ," giọng Hê-rốt nghẹn ngào.
Thông điệp đó không thể đến pháo đài nhanh như vậy được. Và nếu Emeriel gọi cho anh ta, sự khẩn cấp sẽ kích hoạt một sự biến đổi, và hình dạng thú của anh ta sẽ đến thay vì con người.
Vậy, bằng cách nào mà vị đại vương lại đến nhanh như vậy?
Một luồng pheromone khác ập đến, khiến vài binh lính phải quỳ xuống. Một số lăn ngửa ra... để lộ bụng theo cách nhục nhã nhất mà một Urekai có thể chịu đựng trước một Urekai khác.
Nó có hiệu quả, ở một mức độ nào đó. Ánh mắt hung tợn của Daemonikai dịu đi đôi chút, thay vào đó là một cơn thịnh nộ lạnh lùng, đầy tính toán.
"Của ta," hắn gầm gừ với giọng đầy chiếm hữu, đến nỗi Herod thề rằng nó có thể làm rung chuyển cả mặt đất. Bản năng thú hoang dã trước đây của vị đại vương giờ đây trỗi dậy mạnh mẽ đến mức Herod không thể tưởng tượng nổi hắn đang dùng sức mạnh nào để ngăn cản một sự biến hình cưỡng bức.
"Đưa cô ta cho ta. Ngay lập tức!" Vua Daemonikai gầm gừ với giọng điệu hoàn toàn man rợ. Bước tới một bước đầy đe dọa, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào Herod. "Ngươi đang giữ thứ thuộc về ta, Chúa tể Nông nghiệp. Đưa. Cô. Ta. Cho. Ta. Ngay. Bây giờ."
"Cô ta đang ở trong căn nhà nhỏ," hắn nghẹn ngào nói, giơ hai tay đầu hàng trong khi cố gắng chống chọi với sức mạnh ngột ngạt của vụ nổ cuối cùng. "Cô ta là của anh. Cô ta đã sẵn sàng cho anh rồi."
Bất chợt, một âm thanh vang vọng từ xa. Âm thanh không thể nhầm lẫn của một cánh cửa bật tung, tiếp theo là tiếng bước chân trần vội vã trên nền đá.
Mắt Hê-rốt mở to khi Emeriel lao về phía họ.
Cô gái đã vật lộn hàng giờ để trốn thoát cuối cùng cũng tìm thấy động lực mà cô cần. Đó là mùi hương của người bạn tâm giao.
Vị đại vương ngẩng đầu lên, ánh mắt dán chặt vào bóng người đang tiến đến. Emeriel trần truồng và không hề xấu hổ khi lao về phía ông ta với sức mạnh của một con bò tót đang xông tới.
Bất kỳ người đàn ông nào khác hẳn đã bị đánh ngã xuống đất, nhưng Daemonikai vẫn đứng vững, hai tay ôm lấy người phụ nữ đang run rẩy.
"Anh ở đây rồi," cô nức nở dựa vào ngực anh, thân thể ôm chặt lấy anh. "Em đã chờ đợi. Nỗi đau quá... Xin anh hãy làm cho nó biến mất... Người yêu dấu. Em cần anh lắm."
Hê-rốt nhăn mặt trong lòng. Người yêu dấu.
Nếu cô ấy may mắn, từ ngữ đó sẽ bị chìm vào quên lãng trong cơn say sưa, và Daemonikai sẽ không còn nhớ đến nó nữa.
Vị đại vương lùi lại một chút, đôi vai rộng che chắn phần thân thể trần trụi của nàng khỏi ánh mắt tò mò của binh lính.
"Của ta," Vua Daemonikai tuyên bố với giọng điệu đầy quyền sở hữu, không chấp nhận bất kỳ sự phản bác nào.
"Của anh," cô ấy khóc khẽ, run rẩy. "Em là của anh."
Vị đại vương trừng mắt nhìn tất cả bọn họ lần cuối với ánh nhìn dữ dội, trước khi dễ dàng nhấc bổng cô lên và xông thẳng về phía căn nhà nhỏ.
Chương mười chín
SỨC NÓNG CỦA LỬA

TUYỆT VỜI NHÀ VUA ÁC QUỶ CÓ THỂAnh ta gần như không suy nghĩ gì, dục vọng thuần túy tràn ngập cơ thể.Phải ở bên trong cô ấy.
Daemonikai đóng sầm cửa căn nhà gỗ lại với một tiếng động lớn. Anh đỡ Galilea đứng dậy bên cạnh chiếc bàn gỗ chắc chắn, rồi ép cô vào bàn, lưng cô áp sát vào mặt bàn thô ráp.
"Vâng. Em muốn anh. Em muốn anh. Làm ơn." Cô run rẩy, mắt long lanh trong làn sương mờ của sự ham muốn mãnh liệt, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.
Địa ngục dịu dàng, nhưng mùi hương của nàng...
Không khí đặc quánh mùi hương ấy, nồng nàn và say đắm, như mùi hương trầm quý nhất, len lỏi qua các giác quan và hoàn toàn cuốn hút anh. Tất cả những gì anh muốn là vùi mình sâu vào trong cô cho đến khi cơn khát khao này được thỏa mãn.
"Làm ơn đi." Galilea uốn cong người về phía anh, sốt ruột và tuyệt vọng, cọ xát mông vào dương vật đang cương cứng của anh, cho đến khi anh cảm thấy như thể mình sắp vỡ tung trong lớp quần áo. "Em cần nó, em cần nó."
Daemonikai không cởi thêm quần áo nữa, vội vàng giải phóng "của quý" đang đau nhức của mình, da thịt anh tê dại vì mong chờ. Anh đặt cô vào đúng vị trí mình muốn, lưng cô quay về phía anh, dang rộng hai chân cô và bước vào giữa chúng. Căn chỉnh vị trí, anh tiến vào.
"Vâng," tiếng rên rỉ kéo dài của cô ấy thể hiện sự sung sướng và nhẹ nhõm. "Cảm ơn anh. Cho em thêm nữa nhé."
Anh trao cho cô nhiều hơn, rồi lại lùi vào với sức mạnh còn lớn hơn. Galilea ôm lấy anh thật ấm áp, thành trong của cô rung động, siết chặt, kéo anh vào sâu hơn.
Anh ta cúi người về phía trước thì thầm vào tai cô: "Ướt át quá. Anh sẽ làm em thật mạnh bạo và dâm đãng. Đến khi cơn cuồng dâm qua đi, cơ thể em sẽ chỉ biết đến anh mà thôi."
"Của anh," nàng thì thầm, mí mắt khẽ khép lại trong sung sướng. Nàng chuyển động theo nhịp của anh, đáp lại từng cú thúc của anh.
Need cào cấu Daemonikai. Không ngừng nghỉ. Hắn ta lao vào. "Ngươi sẽ phải hứng chịu nhiều tinh dịch của ta đến nỗi bụng ngươi sẽ phình to lên."
"Vâng, làm ơn. Mạnh hơn nữa."
Nắm chặt hông cô, Daemonikai đẩy nhịp độ lên một cách tàn bạo. Một lần, hai lần—mỗi cú thúc mạnh hơn cú trước. Galilea đáp lại bằng những tiếng rên rỉ thảm thiết, chiếc bàn cũ kêu cót két và rên lên dưới sức mạnh của những cú thúc của hắn.
Cô ấy căng cứng người, nức nở trong cơn khoái cảm dâng trào khi đạt đến đỉnh điểm.
Anh không hề chậm lại, liên tục thúc mạnh vào cô ngay cả khi cô đang lên đỉnh. Tiếng da thịt họ va chạm vang vọng, mỗi cú thúc sâu hơn và mạnh hơn cú trước. Cơ thể cô siết chặt lấy anh, tiếng rên rỉ của cô càng lúc càng cao, tràn ngập căn nhà. Mỗi cơn co thắt cơ bắp đều mang đến cảm giác khoái lạc tột độ cho anh. Cảm giác được vùi mình trong cô như thế này thật tuyệt vời.
Khi cơn phê thuốc dần hạ xuống, cơ thể cô bắt đầu thư giãn, anh ta dùng đầu dương vật trêu chọc tuyến Syren đang sưng tấy của cô.
"Ôi..." Galilea rên rỉ, một dòng chất lỏng bao phủ dương vật của anh ta.
Daemonikai dùng lực mạnh hơn, ấn dương vật của mình mạnh hơn vào đầu dương vật của cô. Cô giật mình phản ứng, co giật, và đạt cực khoái lần nữa. Tiếng khóc của cô giờ đây lớn và không hề e lệ, giọng cô càng lúc càng khàn đi sau mỗi tiếng nức nở. Đó là âm nhạc đối với tai anh, và anh không thể nào thỏa mãn được.
Hắn liên tục thúc mạnh và nhanh, xoa bóp tuyến sinh dục của cô, mỗi cú thúc khiến cô rên rỉ nhiều hơn, tiếng rên vang lên khi chất dịch bao phủ dương vật hắn ngày càng nhiều, nhỏ giọt xuống chân cô. Cơn cực khoái của cô dường như không bao giờ kết thúc, và Daemonikai căm hận vì không thể nhìn thấy khuôn mặt cô. Giọng cô đứt quãng và hổn hển, nghe như cô hoàn toàn suy sụp.
"Em đón nhận anh thật tuyệt vời, công chúa nhỏ," hắn gầm gừ, nhấc chân cô lên, đặt dọc theo thân mình trên bàn, khiến cô chỉ đứng trên một chân khi hắn tiếp tục thúc vào. Tư thế này cho phép hắn thâm nhập sâu hơn. "Hãy chuẩn bị đi. Em sẽ còn đón nhận nhiều hơn thế nữa."
Cơn cực khoái cuối cùng cũng bắt đầu lắng xuống, cơ thể Galilea thả lỏng dần khi cô tựa má lên bàn. Mi mắt khẽ mở rồi nhắm lại, vẻ mặt mơ màng và hoàn toàn kiệt sức. Cô trông thật tuyệt vời và hoàn toàn cởi mở. Một hình ảnh của vẻ đẹp rối bời. Phục tùng.
"Em thích cảm giác có anh bên trong em chứ?"
"Vâng, nhiều lắm," giọng cô ấy dịu dàng như một cái vuốt ve. "Nhớ lắm. Nhớ anh."
Cô gái trông thật thảm hại. Daemonikai không quan tâm rằng đó chủ yếu là do cái nóng khiến anh nói vậy, có điều gì đó bên trong anh cảm nhận được.thỏa mãnCô ấy muốn anh, nhớ anh. Anh cố gắng kiềm chế cực khoái của mình, để kéo dài khoảnh khắc đó. Để tận hưởng cảm giác được ở bên trong cô ấy.
Hắn tiếp tục thúc mạnh, nhằm đẩy Galilea đến đỉnh điểm một lần nữa. Tóc cô rối bời, dính đầy mồ hôi, những lọn tóc rối bết lại ôm lấy khuôn mặt. Daemonikai vuốt nhẹ vài sợi tóc sang một bên, bị cuốn hút bởi vẻ mặt ửng hồng và đôi môi hơi hé mở khi cô lại một lần nữa mất kiểm soát. Cô cắn chặt môi dưới, mắt nhắm nghiền, hai tay bấu chặt vào bàn để giữ thăng bằng.
"Nhiều quá," cô ấy thở hổn hển, vừa thở dốc vừa nói. "Tôi không thể..."
"Chắc chắn rồi," anh trấn an cô, giọng trầm và căng thẳng khi anh đột ngột tiến vào. Khả năng kiềm chế bản thân để không khuất phục và trút hết ham muốn vào trong cô của anh thật đáng kinh ngạc.
Galilea đón nhận tất cả những gì chàng trao, thân thể run rẩy trước chàng, những tiếng rên rỉ đứt quãng thoát ra từ môi nàng. Tử cung nàng vẫn chưa hạ xuống, và mặc dù Daemonikai biết chàng có thể chạm tới nếu điều chỉnh góc độ cho đúng, chàng vẫn kiềm chế. Cơ thể nàng chưa sẵn sàng.
Thay vào đó, anh siết chặt vòng ba mềm mại, đầy đặn của cô, thích thú ngắm nhìn nó rung lên theo mỗi cú thúc mạnh. Ngón tay anh lướt trên làn da mịn màng của cô, một kết cấu quen thuộc nhưng vô cùng quyến rũ. Mỗi tiếng rên rỉ, tiếng thở dốc và mỗi cái chạm từ cô đều mang lại cảm giác... quen thuộc một cách kỳ lạ.
"Trời ơi, trời ơi, tôi nghĩ tôi sắp..." Giọng cô run run khi cô cựa quậy trên bàn.
Daemonikai dừng lại, khiến cô kêu lên phản đối. Anh dẫn cô đến giường và cúi người cô xuống. Nhìn cô trong tư thế này... thật tuyệt vời.
Như thể nhận thức được mình đang khiến anh phát điên, Galilea ưỡn lưng, nâng mông lên. Cô với tay ra sau, tách hai mông ra. "Làm ơn hãy chiếm lấy em."
Hắn gầm gừ, bản năng nổi giận.Địt mẹ địt mẹ địt
Hắn muốn nuốt chửng cô ta hoàn toàn. Muốn vùi mình sâu vào trong cô ta, phủ kín tử cung cô ta bằng tinh trùng của mình trong khi cô ta lên đỉnh hết lần này đến lần khác. Chết tiệt, hắn!muốn.
Daemonikai lao vào, tăng tốc độ, cướp đoạt cô bằng những cú thúc mạnh bạo. Hoàn toàn theo bản năng. Tiếng kêu của cô ngày càng lớn, run rẩy...hoảng loạn, cào cấu vào ga trải giường.
Những cú thúc của anh khiến cô chao đảo, suýt ngã nhào, nhưng bàn tay chắc chắn của anh đã giữ cô đứng vững.
"Cứ lấy đi. Cứ lấy đi." Anh không nhận ra giọng nói của chính mình, thô ráp và hoang dã đến mức anh không thể chịu nổi, khi anh liên tục thúc mạnh vào cô, với một sức mạnh mà anh sẽ không bao giờ dùng với cô ngoài những cơn cuồng nhiệt của đời sống tình dục. Nhưng giờ cô có thể chịu đựng được. Đúng vậy, cô có thể.
Galilea hét lên thật to, tiếng hét như vang vọng đến tận trời khi thân thể nàng dần tan rã. Cơ bắp siết chặt lấy hắn khiến hắn chửi thề thành tiếng, cực khoái xé toạc cơ thể hắn, tiếng gầm gừ của hắn hòa lẫn với tiếng hét của nàng.
"Chết tiệt, em hút cạn tinh dịch của anh giỏi quá, công chúa nhỏ," hắn gầm gừ, lấp đầy cô bằng tinh dịch của mình, đẩy cô vào một cơn cực khoái dữ dội khác.
Đôi mắt xanh của Galilea mở to vì sung sướng. Miệng nàng há hốc trong một tiếng hét không thành tiếng, các ngón chân co quắp lại. Tiếng xé ga trải giường vọng đến tai hắn, tấm vải nàng đang nắm chặt bị xé toạc.
"Nóng bỏng quá." Daemonikai bắt đầu nhận ra anh thích việc đẩy giới hạn của cô đến mức nào. Cô ấy thật quyến rũ khi bị choáng ngợp, khi cố gắng xử lý mọi thứ anh dành cho cô.
Anh ta liên tục chuyển động, cọ xát vào những cơ bắp đang co thắt và da thịt run rẩy của cô, kéo dài cơn cực khoái của cô. Đôi chân run rẩy của cô trở nên mềm nhũn, và cô ngã về phía trước. Daemonikai theo sau, dùng thân mình che phủ cô, thúc mạnh vào cô trên tấm ga trải giường.
Tư thế cứng nhắc của cô cuối cùng cũng không thể giữ vững. "Tôi... tôi... Làm ơn," Galilea nức nở, nhắm chặt mắt.
Anh ta đổ gục lên người cô, ép chặt cơ thể cô xuống giường, lăn sang một bên ôm lấy cô, vòng tay ôm lấy cô, vẫn còn ngập sâu trong cô.
"Chưa hết đâu, người đẹp," anh thì thầm, tay vuốt ve má cô một cách dịu dàng. "Em vẫn cần phải đón nhận 'nút thắt' của anh," anh nói, dương vật đang cương cứng bên trong cô, từ gốc dương vật của anh.
Mắt cô mở trừng, ánh nhìn đầy hoảng sợ. "Nó... nó to lắm."
"Nó sẽ chỉ lớn hơn thôi. Cậu chưa bao giờ thắt nút à?" Khoan đã. Daemonikai cau mày. "Đây là lần động dục toàn diện đầu tiên của cậu sao?"
Cô ấy do dự một chút, rồi khẽ gật đầu.
Một cảm giác rạo rỡ chạy dọc sống lưng anh. Anh là người đầu tiên trong thời kỳ động dục trọn vẹn của cô. Là lần đầu tiên cô đạt cực khoái. Sự thỏa mãn nguyên thủy dâng trào trong anh. Kiến thức đó làm anh bình tĩnh lại ở một mức độ mà anh từ chối xem xét.
Cô ấy căng thẳng, cố gắng kìm nén sự cương cứng ngày càng lớn của anh. Bản năng của Daemonikai dịu lại. Mặt dịu dàng, bảo vệ của anh trỗi dậy. "Cố gắng thư giãn đi, bé con."
"To quá," cô lại thốt lên đầy sợ hãi. Âm đạo của cô co thắt lại, theo bản năng cố gắng đẩy anh ta ra ngoài. "Em không thể, làm ơn..."
Anh siết chặt vòng tay quanh eo cô, giữ chặt cô vào người khi anh cúi xuống gần hơn. "Em có thể, và em sẽ làm được. Em biết em muốn điều này mà."
"Tôi có, nhưng—"
"Vậy thì cứ lấy đi." Hắn cọ xát cái dương vật đang cương cứng của mình vào cơ thể nhạy cảm của cô. Cô thốt lên một tiếng thét chói tai, run rẩy vì dư chấn. "Cho ta vào đi, Galilea. Ngay bây giờ."
Ngay lập tức, sự kháng cự của cô tan biến, các cơ bắp thả lỏng trong sự đầu hàng. Cô nức nở khi phần còn lại của "nút thắt" của anh ta giãn ra, khóa chặt hai người lại với nhau.
"Cô bé ngoan." Anh bắt lấy giọt nước mắt lăn dài trên má cô, khẽ hôn lên cổ cô. "Thật là một cô bé ngoan."
Emeriel cảm thấy choáng ngợp. Quá nhạy cảm. Vì vậy, cảm giác rất căng thẳng.
Vua Daemonikai đã chiếm đoạt thân xác nàng, nhấn chìm nàng trong những cơn lũ khoái lạc tột độ. Ông ta bỏ mặc nàng nghẹt thở, tự hỏi mình có thể chịu đựng được đến bao giờ nữa.
Cơn đau đớn do nhiệt độ cao đã tan biến sau những lần cực khoái mà anh ta đã mang lại cho cô. Giờ đây, cuối cùng cũng được xoa dịu, sự bình tĩnh bao trùm lấy cô. Cơn đau dữ dội trước đây giờ chỉ còn là một tiếng ù nhẹ, một cơn đau âm ỉ nhức nhối ngay dưới lớp da. Hiện tại, nó đã được thỏa mãn, nằm chờ đợi như một cơn bão tiềm tàng.
Emeriel cảm thấy dễ chịu hơn hẳn so với cả ngày hôm nay. Đêm nay bắt đầu như thể đó sẽ là đêm cuối cùng của cô, cô chắc chắn mình sẽ không thể chịu đựng nổi cơn đau. Cô từng nghĩ mình không chịu đựng được đau đớn, nhưng sau tất cả những gì đã trải qua trong đời, cô đã phần nào quen với việc chịu đựng nó. Tuy nhiên, không gì, hoàn toàn không gì cô từng cảm nhận được, có thể chuẩn bị cho cô đối mặt với nỗi đau đớn tột cùng của cơn cực khoái.
"Cháu có sao không, bé yêu?"
Đại vương Daemonikai. Giờ đây, màn sương đã tan, Emeriel cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng khi biết đó thực sự là ngài, chứ không phải bất kỳ người đàn ông nào khác. Sự nhẹ nhõm ấy gần như khiến cô bật khóc.
Cô chớp mắt liên tục, cố gắng làm rõ tầm nhìn. Emeriel không quan tâm đó là ai, miễn là họ có thể làm giảm bớt nỗi đau của cô. Những ký ức về vài giờ qua rời rạc, rối bời giữa nỗi đau và sự tuyệt vọng. Làm sao anh ta tìm thấy cô? Chuyện gì đã xảy ra?
Nhưng những câu hỏi dần tan biến khi cô đắm mình trong hơi ấm vòng tay anh.Tất cả những điều đó giờ không còn quan trọng nữa. Anh ấy đã ở đây.
Emeriel đang trải qua kỳ động dục của mình với người đàn ông duy nhất trong toàn vũ trụ mà cô khao khát. Cô cảm thấy một sự thuộc về, một sự đúng đắn đối với thế giới mà cô chưa từng biết đến trước đây. Vòng tay mạnh mẽ của anh là một nơi trú ẩn an toàn... một chốn bình yên.An toàn. Được bảo vệ.
"Đừng buông em ra. Làm ơn," cô thì thầm, giọng khàn đặc vì khao khát. Emeriel bắt đầu nhận ra rằng người ta không thể kiểm soát được những lời mình nói ra khi lên cơn ham muốn. Cô phải biết cách lựa chọn từ ngữ kỹ hơn. Nhưng hiện tại, cô cảm thấy quá dễ chịu, đến nỗi không muốn thay đổi suy nghĩ. "Em buồn ngủ rồi."
"Vậy thì ngủ đi," Vua Daemonikai nói, giọng ông như vuốt ve làn da nàng. "Đêm nay còn dài lắm."
Sự dịu dàng trong giọng nói của anh ta khiến cô ngạc nhiên. Khác xa với những lời lẽ lạnh lùng, cay nghiệt mà anh ta dùng để thể hiện sự khinh miệt đối với con người. Có bao nhiêu người khác đã từng chứng kiến khía cạnh này của anh ta?
Người Daemonikai dịu dàng, ân cần, người đã ôm cô với sự chăm sóc chu đáo như vậy? Emeriel không biết, nhưng cô trân trọng điều đó, áp sát cơ thể mình vào anh, tận hưởng cảm giác những múi cơ săn chắc của anh chạm vào làn da mình.
"Làm ơn, đừng bỏ em lại." Những lời đó bật ra trước khi cô kịp kìm nén, mí mắt cô trĩu xuống.
"Ta ở đây rồi, công chúa nhỏ. Ta không thể đi đâu cho đến khi cơn động dục của nàng kết thúc." Hắn thở ra. "Chết tiệt, nàng thật tuyệt khi ở trên 'cái ấy' của ta."
Emeriel muốn nói là mãi mãi, nhưng thế này cũng được. Cô có anh ấy bên cạnh mình trong ba ngày? Ở bên cạnh cô, gần cô, ở trong cô? Cô thích điều đó. Rất thích.
Emeriel dần chìm vào giấc ngủ, vòng tay ôm chặt lấy cô, tìm thấy sự an ủi trong vòng tay anh.
Một cơn nóng rát dữ dội ở bụng kéo Emeriel ra khỏi giấc ngủ sâu. Cô cựa mình, một tiếng thở hổn hển thoát ra từ môi khi bụng dưới co thắt đau đớn. Chuyện này lại xảy ra nữa rồi.
Đôi mắt cô đảo quanh phòng một cách điên cuồng, rồi dừng lại khi phát hiện dáng người to lớn của Daemonikai đang ngồi trên một chiếc ghế ở góc phòng, đầu tựa vào lưng ghế cao, mắt nhắm nghiền.
"Làm ơn, em cần anh," cô thì thầm, cắn môi.
Đôi mắt hắn mở trừng trừng. Chúng bừng lên vẻ giận dữ lạnh lùng, đồng tử nheo lại thành những khe hẹp. Emeriel giật mình lùi lại trước cảnh tượng đó.
"Thưa bệ hạ?" Giọng bà ngập ngừng, thận trọng.
Hắn gầm gừ. Đôi mắt xanh lục khóa chặt vào mắt cô, nhưng trong ánh mắt hắn không có chút nhận biết nào. Chỉ có cơn thịnh nộ thiêu đốt khiến máu cô đông lại. Một tiếng gầm gừ khác, trầm hơn, đe dọa hơn tiếng trước, lại phát ra từ hắn.
"Con người," hắn phun ra từ đó như một lời nguyền rủa, đầy vẻ khinh bỉ.
Emeriel lùi lại xa hơn, cơn đau do hơi nóng tạm thời dịu đi.
Hai tay hắn nắm chặt thành nắm đấm, hơi thở hổn hển và không đều. "Đồ cặn bã của xã hội. Tao sẽ giết hết bọn mày. Không. Một. Đứa. Nào."
Anh ta bật dậy khỏi ghế, di chuyển với vẻ giận dữ và uyển chuyển, chỉ trong vài bước đã lao về phía cô, bàn tay siết chặt cổ họng cô, cắt đứt đường thở của cô.
Điều đó quá bất ngờ khiến Emeriel chết lặng. Cô không thể thở. Và đôi tay anh chỉ...siết chặt.
"Dae-Daemonikai," cô ta nghẹn ngào thốt lên.
Tầm nhìn mờ đi, những đốm sáng nhảy múa trước mắt cô. Và vì vận rủi đeo bám, cơn sốt tiếp theo ập đến.
Một tiếng hét xé lòng bật ra từ cổ họng cô, bị bàn tay hắn bóp nghẹt. Âm thanh bị mắc kẹt trong đường thở đang co thắt. Nỗi đau...đau đớn tột cùng.Tàn phá mọi thứ. Tệ hơn gấp nghìn lần do thiếu oxy.
Cô ta quằn quại và giãy giụa.Đau quá!Emeriel gào thét trong tâm trí, tầm nhìn của cô mờ dần rồi tối sầm lại. Lạc lối trong vực sâu của nỗi đau, cô mơ hồ nhận ra áp lực ở cổ họng đang dịu đi. Cô thở hổn hển, phổi như bỏng rát vì lượng oxy đột ngột tràn vào.
Từ xa, cô nghe thấy tiếng thở hổn hển. Một giọng nói dịu dàng thì thầm những lời không thể hiểu được.
Thêm nhiều tiếng la hét.
Cơn đau dữ dội tiếp tục tấn công tàn bạo, như cứa vào nội tạng, giam cầm cô. Cơ thể cô quằn quại, co giật như bị ma ám. Cô cảm thấy choáng váng. Nhưng đúng lúc cô nghĩ mình không thể chịu đựng thêm một giây phút nào nữa, cơn đau bắt đầu dịu đi.
Nó khiến cô run rẩy và yếu ớt.
"Tôi rất tiếc, Galilea," một giọng nói quen thuộc thì thầm.
Bàn tay của vua Daemonikai giờ đây dịu dàng, vuốt ve má nàng, ánh mắt dò xét khuôn mặt nàng với vẻ lo lắng. Sự dịu dàng.
Đôi mắt đẫm lệ và căng thẳng của Emeriel nhìn thẳng vào mắt anh. Cô nằm ngửa, anh nằm trên người cô. Bàn tay kia của anh đan vào tay cô, thân thể anh nép mình giữa hai chân cô đang dang rộng. Anh lại ở bên trong cô.
"Em ổn chứ?" anh hỏi khẽ, ánh mắt đầy hối hận. Cô gật đầu, cổ họng nghẹn lại vì những giọt nước mắt chưa kịp rơi.
Vị đại vương nhẹ nhàng vuốt ve nàng. Giọng điệu uể oải. "Ta đã mất bình tĩnh trong giây lát. Suýt nữa thì giết chết nàng." Ánh mắt ông hướng xuống cổ nàng, vẻ cau mày hiện rõ trên khuôn mặt, có lẽ khi nhìn thấy những vết bầm tím mà Emeriel biết đang hình thành. "Ta suýt nữa đã giết chết nàng."
"Tôi không sao," giọng cô khàn đặc. Cảm giác đau đớn và nhẹ nhõm lẫn lộn. "Làm ơn, đừng dừng lại. Nó đau quá."
"Anh sẽ không," anh nói, lau đi giọt nước mắt đang lăn trên má cô. Bàn tay anh dịu dàng hơn khi anh tăng tốc, cho cô những gì mà cơ thể cô khao khát mãnh liệt.
Cậu nhỏ của anh, to và cứng, chạm vào cô ở tất cả những điểm nhạy cảm. Những cú thúc của anh đều đặn và chính xác, vừa xoa dịu vừa kích thích, dẫn dắt cô từ cực khoái run rẩy này đến cực khoái khác.
"Vâng, vâng. Cứ như vậy," Emeriel hét lên, lời nói tuôn ra không kiểm soát khi cô bám chặt lấy anh, vượt qua những con sóng dữ dội, lấy đi chút hơi thở còn lại của mình.
Hắn nhắm vào những điểm nhạy cảm nhất của cô với độ chính xác tuyệt vời. Hắn ấn mạnh dương vật vào chỗ nhạy cảm đang sưng tấy của cô và giữ chặt. Tiếng rên rỉ của cô biến thành tiếng thét, hai chân cô kẹp chặt lấy hắn, khi hắn thúc mạnh vào cô.ở đó, lặp đi lặp lại vàqua lại.
"Tuyệt vời quá," cô rên rỉ, chìm đắm trong dòng cảm giác ngọt ngào nhưng cũng đầy mãnh liệt. Những cơn co giật dữ dội của khoái cảm. Thời gian dường như mất đi ý nghĩa khi cô lao vào một cao trào choáng ngợp khác. Cưỡi trên những con sóng của một sự giải thoát nghẹt thở, khiến tâm trí choáng váng.
Mắt Emeriel trợn ngược lên. Ngón tay cô siết chặt lấy bàn tay anh, đầu lắc loạn xạ từ bên này sang bên kia. Thành trong của cô co thắt lại và...ép chặtxung quanh anh ấy.
"Mẹ kiếp, mày đang bóp nghẹt dương vật của tao."
Emeriel bắt đầu chấp nhận sự thật rằng người yêu của mình có một cái miệng rất tục tĩu. Trong hoàn cảnh khác, cô có thể đã xấu hổ, nhưng giờ đây cô chỉ có thể rên rỉ trong khao khát. Mắt nhắm lại, khuôn mặt cô hằn lên vẻ ngây ngất rõ rệt mà anh ấy đang mang lại cho cô.Trời ơi, anh ấy cảm thấy thật tuyệt vời.
Động tác của anh ta chững lại. Rút ra, anh ta xoay người cô lại, lưng quay về phía mình, rồi đặt mình ở phía sau cô trước khi lại đâm vào. Mỗi cú thúc đều giáng mạnh vào làn da đang run rẩy vì kích thích quá mức của cô, vẫn còn vương vấn dư âm của cực khoái.
Chỉ khi Emeriel bắt đầu hét lên, "Tôi chịu hết nổi rồi, tôi chịu hết nổi rồi," giọng cô nghẹn ngào van xin tha thứ, thì hắn mới chịu buông tay.
Hắn lao tới với một tiếng gầm rú. Thân hình to lớn của hắn căng cứng, rồi bất động, khi những dòng tinh dịch ấm nóng tràn ngập bên trong cô.
Emeriel lại lên tiếng với một tiếng kêu yếu ớt, run rẩy. Thân thể rũ rượi, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.
Cậu nhỏ của cậu càng lúc càng cương cứng, siết chặt lấy những vùng nhạy cảm của cô. Emeriel nức nở, cảm giác mãnh liệt đến tột cùng, ranh giới giữa khoái cảm và đau đớn vô cùng mong manh.
Ngon đến mức đau bụng. Đau mà sướng.
"Anh biết," anh thì thầm, mặt vùi vào hõm vai cô. Hơi thở ấm áp của anh phả vào cổ cô khi anh hít một hơi thật sâu mùi hương của cô. "Anh biết mà, em yêu."
Lúc đó cô ấy đã nói to ra. Cô ấy thực sự không hề kiềm chế được cảm xúc trong thời kỳ động dục.
Trọng lượng của anh ta rất lớn, nhưng Emeriel không nói một lời nào—cảm giác thật dễ chịu. Mặc dù cô hơi sợ rằng bất kỳ cử động nào của anh ta cũng có thể kích hoạt một trải nghiệm xuất hồn khác, và cô thực sự không chắc mình có thể chịu đựng thêm nữa. Vì vậy, cô vẫn nằm im, đắm mình trong dư âm của việc được anh ta "thâm nhập" đến mức suýt chết.
Cho đến khi giọng nói của anh ấy vang lên.
"Anh nghĩ sẽ tốt hơn nếu có một con đực khác giúp em vượt qua kỳ động dục, công chúa nhỏ ạ."
Chương hai mươi
NGƯỜI PHỤ NỮ KHÁC BIỆT

Emeriel cứng người lại. Ruột gan cô lạnh ngắt. "Không."
Vua Daemonikai cựa mình, kéo nàng lại gần hơn khi nằm nghiêng. Những dư chấn khoái lạc lại càng dữ dội hơn theo từng chuyển động của chàng, khiến nàng khẽ rên rỉ.Đầy ắp rồi.
"Anh suýt nữa đã giết em khi tỉnh dậy sau giấc ngủ ngắn ngủi đó," anh nói bằng giọng trầm ấm, dịu dàng phía sau cô. "Anh nghĩ điều đó có thể xảy ra, nên anh đã rời khỏi giường. Nhưng rõ ràng là vô ích. Nếu chuyện đó xảy ra lần nữa, anh có thể thực sự giết em đấy, Galilea."
Tôi không phiền.Lời nói nghẹn lại trong cổ họng cô khi bụng Emeriel thắt lại. Ôi, cô ấy yêu anh tha thiết. Yêu đến nỗi cô ấy thực sự không quan tâm nếu anh giết cô, miễn là anh ở đây, cùng cô trải qua khoảnh khắc nồng cháy này.
"Thưa Điện hạ, tôi không muốn có thêm một người đàn ông nào nữa." Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến da thịt cô như bị hàng ngàn mũi kim châm chích.
"Leah..."
Emeriel, thưa Đức Cha.Chưa bao giờ cái tên đệm của cô lại nghe hay đến thế khi được ai đó gọi, nhưng cô ước gì mình có thể nghe anh gọi cô bằng cái tên thật mà cô hay dùng. Emeriel.
"Tôi không thể chịu đựng được sự đụng chạm của người khác," bà ta thều thào nói. Emeriel sẽ chết trước.
"Có lẽ vậy. Nhưng cô có thể mang thai hộ cho người chồng tương lai của mình. Ta đã sai khi cướp cô khỏi hắn, khi tranh giành cô với hắn," hắn nhăn mặt. "Không người đàn ông nào được phép làm thế với người khác. Có lẽ hắn đã không đánh ta vì thân phận của ta."
"Bạn đã rơi vào bế tắc."
"Điều đó không có nghĩa là nó đúng," anh ta phản bác. "Anh ấy cũng vậy, tôi có thể cảm nhận được. Anh ấy đã sẵn sàng đấu tay đôi với tôi vì cô."
"Thật sự?"
"Vâng, công chúa nhỏ," anh thở dài. "Những con đực trong thời kỳ động dục rất mạnh mẽ khi bảo vệ những gì thuộc về chúng. Đó là cách tự nhiên để đảm bảo ngay cả những con Urekai yếu nhất cũng có thể bảo vệ con cái của chúng trong thời kỳ động dục dễ bị tổn thương nhất, khi những con đực khác đến rình mò. Herodis biết điều đó. Nó không tham gia vì tôn trọng ta."
Ngươi là người đàn ông của ta. Ngươi đã định giết hắn. Cảm giác tội lỗi gần như nhấn chìm Emeriel.
"Ngươi cần hắn ở đây," Vua Daemonikai miễn cưỡng tiếp tục. "Ngươi biết ta nghĩ gì về loại người như ngươi. Ta không muốn vô tình giết ngươi."
Tôi không thể chịu đựng được sự đụng chạm của Chúa Herod. Tôi không muốn. Xin đừng ép buộc tôi.
"Ngài có ghét thần không, thưa Điện hạ?" Cô cần biết. Dù câu trả lời của ông có thể làm cô tổn thương, cô vẫn cần phải biết.
Im lặng.
Chỉ có nhịp đập đều đặn của trái tim cô phá vỡ sự tĩnh lặng của không gian.
Đúng vậy.
Ánh mắt cô ấy rực lửa.
Họ bị trói chặt vào nhau, và cho đến khi nút thắt của anh ấy nới lỏng, họ không thể tách rời. Emeriel trân trọng khoảng thời gian được ở gần anh ấy như vậy nhưng ước gì cô có thể quay mặt về phía anh.
Nàng muốn nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông đang ôm mình và ngắm nhìn những đường nét trên khuôn mặt hắn. Nàng khao khát được đắm chìm trong đôi mắt xanh lục rực lửa ấy.
Cơn nóng này thật đau đớn và gây tổn thương, nhưng một phần trong cô lại bắt đầu ước nó sẽ không bao giờ kết thúc. Nếu nó cứ giữ người đàn ông này ở gần cô, Emeriel ước nó sẽ kéo dài bao lâu tùy thích để chấm dứt.
Người yêu dấu của nàng. Rất gần, nhưng lại ngoài tầm với.
Vua Daemonikai sẽ không bao giờ biết. Ông sẽ không bao giờ thấy được tình cảm sâu đậm của nàng. Ông sẽ không bao giờ biết được nỗi khát khao đã bén rễ trong trái tim nàng kể từ khi con thú của ông âu yếm nàng suốt những đêm dài đằng đẵng ấy. Chẳng có điều tốt đẹp nào có thể đến từ chuyện này.
Anh ta thậm chí còn không thích cô; sự im lặng của anh ta đã chứng minh điều đó. Nước mắt trào ra, thấm ướt ga trải giường.
"Đừng khóc," vị đại vương nói nhẹ nhàng. "Như vậy là tốt nhất. Hãy tin ta, công chúa nhỏ, con không muốn ta thích con đâu."
Ồ, nhưng em rất muốn anh làm vậy. Muốn đến nỗi đau lòng.
Emeriel đã lún quá sâu. Cô ấy chìm đắm trong biển cảm xúc đến nỗi không còn định hướng được nữa. Một giọt nước mắt nữa lăn dài trên má khi cô cố gắng kìm nén cơn hoảng loạn đang dâng lên.
Cái khối thịt khổng lồ của anh ta rung lên bên trong cô, kéo căng cô đến giới hạn. Cảm giác khó chịu nhưng cũng đầy khoái lạc. Gần như không thể chịu đựng được, nhưng Emeriel cũng bắt đầu thích điều đó, bởi vì đó là anh ta. Cô cảm thấy mình ngập tràn anh ta bên trong.
Có lẽ sẽ tốt hơn nếu một người đàn ông khác ở bên cạnh cô ấy trong suốt thời kỳ động dục còn lại. Có lẽ nếu cô ấy chịu đựng được điều này, nó sẽ giúp cô ấy kiềm chế tình cảm dành cho người đàn ông mà cô ấy sẽ không bao giờ có được.
"Khi cơn co thắt của ta dịu xuống, ta sẽ đi, Galilea à," hắn thở dài, hơi thở nóng bỏng phả vào cổ nàng. "Lẽ ra ta không nên ở đây ngay từ đầu. Ta hy vọng Herodis sẽ khiến quãng thời gian động dục còn lại của nàng trở nên dễ chịu."
Nước mắt lại rơi, nóng hổi và lặng lẽ. Tim cô thắt lại đến nỗi khó thở. Cô đã cảm nhận được cơn sóng tiếp theo đang dâng lên, âm ỉ ngay dưới bề mặt, chờ đợi để cuốn cô xuống một lần nữa.
"Được rồi," Emeriel cuối cùng cũng thì thầm.
Cô ấy khác biệt.
Đại vương Daemonikai ngắm nhìn Galilea đang ngủ say giấc nồng sau khi khóc đến cạn nước mắt. Ánh trăng xuyên qua rèm cửa, chiếu sáng những vệt nước mắt vẫn còn đọng trên gò má ửng hồng của cô.Cô gái nào lại không muốn người yêu của mình hướng dẫn cô ấy vượt qua kỳ động dục đầu tiên?
Tuy nhiên, chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đã khiến cô ấy khóc đến kiệt sức. Anh vuốt nhẹ một lọn tóc vương trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.
Hormone động dục. Chúng có thể rất khó lường. Làm tăng cảm xúc, giảm sự kiềm chế và tăng tính thẳng thắn. Đã rất lâu rồi anh không giúp đỡ một người phụ nữ nào khác ngoài bạn đời của mình vượt qua kỳ động dục, anh gần như đã quên mất trải nghiệm của mỗi người có thể khác nhau như thế nào.
Daemonikai đã giúp đỡ rất nhiều Urekai cái vượt qua kỳ động dục đầu tiên, ngay cả sau khi đã gắn bó với Evie. Urekai cái thường để lại dấu ấn sâu đậm trong trái tim non trẻ của mình, nhầm lẫn tình cảm, sự ngưỡng mộ và lòng yêu mến với tình yêu đích thực.
Một vài con cái đã "khắc ghi" hình ảnh của anh ta, và nếu sự ám ảnh đó không biến mất trước kỳ động dục đầu tiên, cơ thể chúng sẽ nhầm anh ta là con đực của mình. Đây cũng là một tình huống phức tạp, vì chúng thường không thể chịu đựng được sự đụng chạm của bất kỳ con đực nào khác ngoài con đực mà chúng đã "khắc ghi hình ảnh".
Thông thường, Daemonikai thường cảm thấy bối rối, do dự khi tìm kiếm những người đàn ông phù hợp cho họ, nhưng những nỗ lực của anh thường gặp phải những lời cầu xin đầy nước mắt từ cha mẹ của họ, những người sẽ quỳ xuống van xin trong khuôn viên pháo đài.
Rồi, Evie đã kiên quyết thuyết phục tôi.
"Chu kỳ động dục đầu tiên của con cái là một tình huống nhạy cảm," bà ấy thường nhắc nhở anh. "Sợ hãi, hoảng loạn, con cái không biết điều gì sẽ xảy ra. Chúng cần ở bên cạnh người mà chúng không chỉ tin tưởng mà còn cảm thấy an toàn. Con nhỏ đó đã chọn anh, người yêu dấu của em. Việc cố gắng tìm cho chúng một con đực phù hợp không chỉ vô ích mà còn lãng phí thời gian. Mỗi khoảnh khắc anh không ở đó, con cái đó không chỉ sợ hãi mà còn đau đớn dữ dội."
Tất nhiên, người bạn tâm giao của cậu ấy đã đúng. Và vì vậy, Daemonikai luôn ở đó để giúp đỡ.
Ông luôn đảm bảo không xem nhẹ các vòng thi của họ, đối xử với họ bằng sự tôn trọng, biến vòng thi đầu tiên của họ trở thành một kỷ niệm đáng nhớ. Ông đã chứng kiến nhiều vòng thi đầu tiên trong cuộc đời dài của mình, nhưng giờ ông không còn nhớ mặt hầu hết bọn họ nữa.
Nhưng cái này thì khác. Cái nàycảm thấy khác biệt.
Daemonikai vươn tay ra, không thể cưỡng lại được ham muốn chạm vào. Anh nhẹ nhàng luồn những ngón tay vào mái tóc mềm mượt của cô. Mát lạnh và mềm mại như tơ lụa, chúng lướt qua kẽ tay anh như dòng nước.
Galilea là nàng tiên cá đầu tiên của anh ta. Và quan trọng hơn, là người phụ nữ đầu tiên kích hoạt bản năng động dục của anh ta ngay cả trước khi anh ta chạm vào cô ấy.
Thông thường, Daemonikai cần phải cưỡi lên chúng trước khi bản năng nguyên thủy của hắn trỗi dậy như thể để đánh giá, "Chúng ta có quan tâm đến cô ta không? Được rồi." Nhưng điều này... điều này chưa từng xảy ra trước đây, ngay cả với Evie.
"Ôi, anh thật là khiếm khuyết, người bạn thân yêu của em," Evie thường trêu chọc anh hồi mới quen. Anh vẫn còn nhớ tiếng cười dịu dàng của cô khi cô lắc đầu và vỗ nhẹ vào má anh. "Đừng lo, em yêu anh như thế đấy."
Trước đây, điều khiến hắn khó chịu là bản năng giao phối của hắn không trỗi dậy với bạn đời của mình trừ khi hắn giao phối trước, nhưng may mắn thay, điều đó đã thay đổi hai thiên niên kỷ sau. Tuy nhiên, nàng tiên cá trẻ tuổi này...
Đôi mắt Daemonikai dõi theo những đường nét thanh tú trên khuôn mặt cô, hàng mi dài cong vút ôm lấy đôi má ửng hồng, đôi môi hình cánh cung khẽ hé mở trong giấc ngủ. Cô còn quá trẻ, chỉ là một mầm non so với bản thân hắn, một người đã già nua. Hắn cảm thấy một nỗi day dứt tội lỗi vì đã chạm vào cô.
Một Urekai non thường phải từ 50 đến 80 tuổi mới trải qua kỳ động dục đầu tiên, và vẫn được coi là non cho đến ít nhất 200 tuổi. Nhưng Galilea... cô gái trông không quá 19 tuổi.
Mẹ Thiên nhiên đã làm cái quái gì mà lại bắt một sinh vật non trẻ như vậy phải trải qua những biến đổi dữ dội của thời kỳ Syrenhood, rồi lại đẩy nó vào lò lửa của sự nóng bỏng tột độ?
Herodis hẳn đã khơi dậy bản năng quyến rũ của nàng tiên cá. Một cảm giác ghen tuông dâng lên trong lòng hắn, nhưng hắn nhanh chóng chôn vùi nó đi. Hắn thích Galilea, có lẽ hơn bất kỳ người phụ nữ nào khác vào lúc này, nhưng nàng không thuộc về hắn. Và hắn cũng không muốn nàng thuộc về hắn.
Những cơn ác mộng đã đánh thức anh ta, và anh ta suýt nữa đã giết chết cô ấy. Mỗi ngày, bóng tối trong tim anh ta càng trở nên đen tối hơn. Đáng sợ hơn. Thật là...đáng lo ngại.
Nó sẽ dẫn đến đâu? Điều gì sẽ xảy ra khi anh ta không thể kìm nén bóng tối này nữa?
Và anh ta vẫn cần phải tìm Vladya.
Daemonikai thở dài và đứng dậy khỏi chỗ ngồi, lặng lẽ mặc quần áo.
Aekeira vô cùng lo lắng. Em đến muộn. Muộn đến mức đáng lo ngại.
Cô ấy đáng lẽ phải trở về hôm qua rồi, nhưng không thấy cô ấy đâu cả.
Với sự giúp đỡ của Amie, họ đã làm hộ việc nhà của Emeriel để tránh gây sự chú ý về việc cô vắng mặt, nhưng mỗi giờ trôi qua, sự bồn chồn của Aekeira càng tăng lên. Cô ngủ không ngon giấc, như một linh hồn không yên giấc, trằn trọc suốt đêm.
Em đang ở đâu? Cô ấy có an toàn không?
"Mình không thể cứ ở đây và không làm gì được." Aekeira đi đi lại lại. "Nếu đó là thời kỳ động dục của nó thì sao? Nếu nó sợ hãi thì sao? Nếu nó cần mình thì sao?"
"Cậu không cần lo lắng quá đâu," Amie nói. "Tớ chắc chắn cô ấy đang ở bên cạnh vị lãnh chúa tốt bụng. Cô ấy an toàn khi ở cùng ông ấy."
"Tôi không thể không lo lắng, nhất là khi nó đang trong thời kỳ động dục." Aekeira lắc đầu, lòng đầy lo âu. Thời kỳ động dục sắp tới của Em đã là nỗi sợ hãi của Aekeira từ lâu, dù cô cố gắng che giấu nó. Để mạnh mẽ vì Em. "Nó sẽ rất sợ hãi. Tôi cần chắc chắn rằng nó ổn."
Amie nhíu mày. "Cậu định làm thế nào? Cậu không thể lẻn ra khỏi pháo đài được. Ông chủ nô Tyke sẽ phát hiện ra."
Đúng vậy. Tên Urekai tàn nhẫn đó rất ghét cô. Kể từ khi tiểu thư Merilyn cứu cô khỏi roi vọt của hắn, sự thù địch của hắn đối với cô càng trở nên tồi tệ hơn. Hôm nay, hắn đã chất lên cho cô một núi việc vặt. Rời khỏi pháo đài chắc chắn sẽ chọc giận hắn.
"Và, cô không thể đến gặp Lãnh chúa Vladya được," Amie nói thêm. "Nghe nói ông ấy vẫn chưa trở lại pháo đài."
Ánh mắt Aekeira cụp xuống, cố che giấu những cảm xúc mâu thuẫn đang dâng trào trong lòng. Mấy ngày qua, cô cố gắng không nghĩ đến anh. Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô vẫn lo lắng. Liệu anh lại vào rừng nữa sao? Đó là do tự nguyện hay chỉ là sự điên loạn hoang dại?
Với một tiếng thở dài nặng nề, Aekeira cố gắng ngồi dậy trên giường, nỗi lo lắng quặn thắt trong lòng cô. Cô không chỉ lo lắng cho Em. Cô còn lo lắng cho người đàn ông đã len lỏi vào cuộc sống và suy nghĩ của cô, không chịu rời đi.
Em có an toàn không?
Lãnh chúa Vladya có an toàn không?
Đại lãnh chúa Vladya cựa mình, đầu óc choáng váng. Không khí nặng trĩu mùi rêu và đất ẩm. Tiếng nước nhỏ giọt đều đều... nhỏ giọt... nhỏ giọt... từ vách hang động. Ông chớp mắt, mắt dần quen với ánh sáng lờ mờ lọt qua khe nứt trên trần đá.
Lần này, địa điểm là hang động.
Không phải trong một hang động bình thường, mà là một hang động ở ngoại ô Urai. Vladya không nhớ làm thế nào mình lại đến được đây, cách biên giới hàng dặm. Ký ức cuối cùng của ông là đấu tập với binh lính của mình trong sân huấn luyện. Và... không còn gì nữa.
Đầu anh nhức nhối với cơn đau quen thuộc, dữ dội. Loạn vận động, anh đứng dậy và vấp ngã về phía lối vào hang động. Quần áo anh lấm lem bùn đất, như thể anh đã chạy qua mọi khu rừng trong vương quốc trước khi tìm được nơi trú ẩn trong hang động này.
Bên ngoài, bầu trời rực rỡ sắc vàng của bình minh, ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào mắt anh khiến anh đau nhói. Phải chăng anh đã bất tỉnh suốt một ngày?Vài tuần?
Anh ta với tay bắt lấy con chim đưa thư đậu trên cành cây gần đó, thì thầm vài lời trước khi thả nó đi. Trở lại hang động, anh ta ngồi phịch xuống tảng đá phủ đầy rêu, ôm lấy cái đầu đau nhức. Và, chờ đợi.
"Điện hạ?" Giọng Yaz vang lên phá tan màn sương mù của nỗi đau. Đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi?
"Ở đây này," anh ta khàn giọng nói, cổ họng khô rát.
Yaz xuất hiện ở cửa hang, đi cùng hai người lính mang đầy đồ tiếp tế. Vladya nhận lấy túi nước được đưa cho, vẩy thứ nước mát lên mặt và cổ.
"Tôi đi bao lâu vậy?" anh hỏi Yaz khi họ ra khỏi hang, giọng vẫn còn khàn.
"Hai ngày, thưa ngài," Yaz nói, giọng đầy lo lắng.
Chết tiệt. Daemonikai chắc hẳn đã nhận ra sự vắng mặt của hắn rồi.
"Thưa ngài?"
"Có chuyện gì vậy, Yaz?"
"Cho phép tôi hỏi—"
"Từ chối."
"Thưa Điện hạ..."
"Tôi không muốn nghe." Vladya biết Yaz rất lo lắng cho mình, nhưng anh không muốn phải đối mặt với nỗi lo lắng của Yaz lúc này.
Nếu may mắn, anh ta sẽ không phải lo lắng cho bất cứ ai.
Anh ta chỉ muốn trở về nhà và nhờ thầy thuốc kê đơn thuốc mới để chữa chứng đau đầu của mình.
Bởi vì, rõ ràng là, những loại thuốc mà anh ta đang dùng hiện tại hoàn toàn không có tác dụng.
Tại pháo đài, anh đi qua ngã tư quen thuộc và gần đến Blackstone thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
"Thưa ngài Vladya?"
Vladya không quay lại. "Không phải bây giờ, Ottai."
"Phải, ngay bây giờ," người bạn của anh ta khăng khăng, giọng nói chắc chắn. "Và nếu anh không cho tôi thời gian, tôi sẽ theo anh đến tận Blackstone. Và hãy nhớ lời tôi nói, tôi sẽ làm phiền anh cho đến khi anh chịu thua."
Vladya dừng lại với một tiếng thở dài cam chịu.
"Tôi đoán vậy. Mọi người, rời đi," Ottai ra lệnh. Chỉ trong vài giây, ngã tư đường đã vắng tanh, chỉ còn lại hai người họ.
"Đó là sự điên rồ, phải không? Nó đang đến gần hơn. Hãy nói cho tôi biết điều gì đang làm anh phiền muộn, Vlad."
Vladya nhìn thẳng vào mắt anh. "Không có gì."
"Ngươi thừa biết không nên nói dối ta," Ottai rít lên, bước lại gần hơn, ánh mắt nheo lại đầy nghi ngờ. "Ngươi biến mất mấy ngày, giờ lại trở về với đôi mắt đỏ ngầu, như thể ngươi không ngủ suốt mấy tuần liền."
"Được rồi. Chuyện này thật điên rồ. Tôi quên mất thời gian. Mất tập trung mấy ngày liền." Anh ta nói thẳng thừng. "Vậy anh định làm gì về chuyện này?"
Ottai tái mặt, cơn giận dữ nhường chỗ cho một làn sóng thương cảm và buồn bã. "Vlad..."
Vladya quay người và bắt đầu bước đi, không thể chịu đựng nổi sự lo lắng của người bạn.
"Hãy nói với Daemon về chuyện này. Làm ơn." Lời cầu xin của Ottai vang vọng trong không khí.
Vladya dừng lại, quay người lại. "Vậy thì có khác gì chứ? Anh ấy đã phải gánh vác đủ gánh nặng rồi. Anh ấy không cần thêm gánh nặng từ những khó khăn của tôi nữa."
"Đó là những gì ngươi tự nhủ với bản thân sao? Ngươi nghĩ rằng đại vương sẽ không muốn biết rằng người bạn thân thiết nhất của mình đang phải vật lộn với cơn điên loạn hoang dã? Từ bao giờ ngươi lại tự dối lòng mình thế?"
Vladya xoa thái dương đang nhức nhối. "Tôi đau đầu như quả trứng rồng, tôi không thể làm việc này ngay bây giờ."
"Hắn ta đã tìm kiếm ngươi. Hết lần này đến lần khác. Thậm chí hắn còn lên đường đi săn tìm ngươi, trước khi nhận được tin hắn phải giải quyết một số việc khẩn cấp trong vài ngày tới."
"Những việc khẩn cấp là gì?"
"Tôi không biết. Ý tôi là, cậu phải nói cho anh ấy biết." Ottai nhìn anh ta chằm chằm với ánh mắt nghiêm nghị. "Nếu cậu không nói cho anh ấy biết, tôi sẽ nói."
Ánh mắt Vladya lóe lên vẻ giận dữ. "Tại sao chuyện đó lại quan trọng với cậu đến vậy?"
"Ngươi nghĩ ta không biết ngươi đang làm gì sao?" Ottai đáp trả, cơn giận dữ phản ánh chính Vladya. "Sự tỉnh táo của ngươi đang suy giảm nhanh chóng vì ngươi không chống lại điều này. Ngươi KHÔNG hề phản kháng. Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi làm vậy sao? Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi bỏ chạy như một kẻ hèn nhát sao?" Hắn tiến lại gần, chọc ngón tay vào ngực Vladya. "Nghĩ lại đi! Ta. Sẽ. Không. Để. Ngươi. Làm. Vậy."
Vladya chớp mắt chậm rãi. Đối với một người hiếm khi mất bình tĩnh, Ottai thực sự đang rất tức giận.
"Vậy thì, hoặc là ông nói với hắn, hoặc là tôi sẽ nói. Ông nghe rõ chưa, Vladya?" Nói xong những lời cuối cùng đó, Ottai quay người đi về phía Mabblewood.
Vladya hít một hơi thật sâu. Cơn đau đầu của anh càng dữ dội hơn.
Chương hai mươi mốt
BẢN NĂNG VÀ SỰ KHOAN DUNG

RỜI ĐI ĐÃ TỪNG LÀ NHIỀU HƠNKhó khăn hơn Daemonikai dự đoán.
Anh ta đã ở trong rừng một lúc lâu rồi, những cây thông cao vút sừng sững bao trùm lấy anh, mùi đất của rêu và lá mục hòa quyện với mùi nhựa thông thơm nồng, tràn ngập khứu giác anh.
Daemonikai muốn tự nhủ rằng mình đang đi săn người bạn thân nhất, nhưng hắn là một người đàn ông hiếm khi tự dối lòng mình.
Anh đã bỏ mặc cô ấy trong kỳ động dục đầu tiên, một mình.
Cô ấy không hề cô đơn. Bạn trai của cô ấy đang ở ngay bên cạnh.
Con thú trong hắn gầm gừ. Cảm giác ghen tuông khó chịu lại trỗi dậy.
Anh ta lại đập vỡ nó một lần nữa. Cô gái khiến anh ta phân tâm đến nỗi gần như không thể nhìn rõ mọi thứ.
Daemonikai không nhớ mình lại mất kiểm soát đến thế. Đã lâu lắm rồi; cảm giác lúc này thật kỳ lạ. Kỳ lạ và khó chịu.
Ngực anh ta thắt lại, đau nhói, như thể anh ta đang cảm nhận nỗi đau khổ của người khác. Thật nực cười.
Gia đình anh đã ra đi; anh không còn gắn bó với bất kỳ ai khác. Vô thức xoa ngực, anh đi vòng qua một khu rừng sồi cổ thụ, lần theo mùi hương của Vladya.
Cơn động dục đang cản trở khả năng lần theo dấu vết của anh ta. Mùi hương của cô gái là tất cả những gì anh ta có thể nghĩ đến.
Dừng lại, anh nhắm chặt mắt, hít một hơi thật sâu không khí trong lành, cố gắng nghĩ xem Vladya có chuyện gì không ổn. Daemonikai cố gắng không lo lắng, nhưng điều đó ngày càng trở nên khó khăn.
Ngay cả khi vi phạm những luật lệ mà chính mình đã góp phần tạo ra, Vladya thường thẳng thắn thú nhận lỗi lầm của mình, để lại hậu quả cho Daemonikai giải quyết.
Herodis có mặt ở đó không?
Mắt anh ta chợt mở trừng. Anh ta đã rời đi vội vã đến nỗi, đấu tranh quyết liệt với bản năng của mình, thậm chí còn không dừng lại để xác nhận tung tích của Lãnh chúa Nông nghiệp.
Dĩ nhiên là anh ấy đang ở nhà. Con cái của anh ấy đang trong thời kỳ động dục; anh ấy còn đi đâu được chứ?
Nhưng anh đã đưa cô ấy đi. Nếu anh ấy đi làm nhiệm vụ thì sao? Dù sao thì anh ấy cũng mong cô ấy được chăm sóc tốt.
Giờ thì anh ta còn đang tranh luận với chính mình nữa. Tuyệt vời. Rất trưởng thành.
Daemonikai thở dài, vừa đi vừa hít ngửi. Cô gái ấy khiến anh căng thẳng đến mức ngay cả việc nhỏ nhất cũng khó khăn. Chưa bao giờ anh trải qua cảm giác bất an như vậy khi rời xa một người phụ nữ sau kỳ động dục.
Nhưng đây không phải là sau đợt nắng nóng, phải không? Nếu những đợt nắng nóng quay trở lại thì sao? Nếu cô ấy đang phải chịu đựng điều đó ngay bây giờ thì sao?
"Ta ngửi thấy mùi của ngươi rồi, Wegai," giọng Daemonikai vang lên phá tan sự tĩnh lặng của khu rừng. "Ngươi có thể ngừng trốn trong cây rồi."
Tiếng lá xào xạc và tiếng cành cây gãy vang lên báo hiệu sự xuất hiện của Wegai từ phía sau một cây sồi. Vẻ mặt ông điềm tĩnh và không biểu lộ cảm xúc, vẫn chuyên nghiệp như thường lệ. "Thưa Ngài."
Daemonikai tiếp tục bước đi, hai tay khoanh sau lưng. "Ngươi đã trở nên kém cỏi rồi. Trước đây ngươi có thể bám theo ta vài giờ liền mà ta vẫn chưa bắt được. Ta tưởng ta đã dặn ngươi không được bám theo chứ?"
"Tôi xin lỗi, thưa Điện hạ." Giọng Wegai vẫn bình tĩnh, không hề để lộ chút thách thức nào mà Daemonikai biết đang âm ỉ bên trong.
"Bạn có hối hận không?"
"Không, tôi không phải," Wegai đáp lại một cách lạnh lùng.
Vị tướng của hắn rất coi trọng luật lệ và trật tự, nhưng ông ta thường không tuân lệnh trực tiếp khi lệnh đó yêu cầu ông ta phải ở yên một chỗ trong khi Daemonikai di chuyển mà không có người bảo vệ. Đó là một màn đối đáp quen thuộc giữa hai người. Daemonikai đã quen với điều đó.
"Ngươi đã canh gác suốt đêm tại phủ của lãnh chúa tối cao sao?" Daemonikai hỏi.
"Vâng, thưa Ngài."
"Heradis hiện có ở nhà không?"
"Không, ông ấy đã rời đi từ sáng sớm nay. Có một vụ cháy ở một trong những nhà kho tại Brookwood. Ông ấy đã đi để điều tra."
Cơ bắp của Daemonikai căng cứng khi anh ta dừng lại. "Cái gì? Ai đi cùng cô gái đó?"
Wegai ngập ngừng. "Tôi tự hỏi liệu mình có nên đề cập đến chuyện này không," anh bắt đầu một cách thận trọng. "Cô gái đó rất đau đớn sau khi anh rời đi. Tôi nghĩ là do những đợt nắng nóng."
Một cảm giác như gọng kìm siết chặt lấy trái tim Daemonikai. Khung cảnh quen thuộc thường ngày trở nên mờ ảo, và con thú bên trong anh gầm lên. Nó nhảy nhót và đập đầu vào thành ngực anh, gầm gừ như một con chó dại.
Hình ảnh Galilea, cô đơn và đang lên cơn co giật vì nóng, hiện lên trong tâm trí ông, khơi dậy một cơn giận dữ mà ông khó lòng kiềm chế được. Ôngđau.
Daemonikai quay phắt người lại, bắt đầu chạy về phía dinh thự trước khi kịp suy nghĩ.
Bước chân của anh ta càng lúc càng nhanh hơn.
Sau đó, anh ta bắt đầu chạy.
Emeriel có thể nghe thấy những tiếng rên rỉ đau đớn trong không khí khi cô trải qua một cơn đau dữ dội khác.
Cô cảm thấy như thể một nắm đấm sắt siết chặt lấy nội tạng của mình, bóp chặt hơn, xoắn vặn và...nghiền nátKhông khoan nhượng.
Nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt cô, tạo thành một vũng nước nơi cô nằm. Cô đã đập cửa, cầu xin bất cứ ai ở gần đó hãy chấm dứt sự giày vò này, trước khi cơn đau dữ dội tiếp theo ập đến, quật ngã cô xuống sàn nhà lạnh lẽo, cứng nhắc, xé nát cơ thể cô.
Cô ấy có cảm giác như hàng trăm con ngựa đang phi nước đại giẫm đạp và nhảy nhót trong bụng dưới của mình.
Nó đau quá. Chắc chắn, cơn đau này không bình thường.
Dạ dày cô co thắt dữ dội, và cô nôn mửa, vị mật chua chát trong cổ họng. Tống hết những thứ trong dạ dày ra ngoài, Emeriel tiếp tục nôn mửa hết lần này đến lần khác, mỗi lần nôn lại khiến cô yếu ớt hơn, trống rỗng hơn.
Đau đớn quá.
Một bóng người mờ ảo lơ lửng phía trên cô, môi khẽ mấp máy không phát ra tiếng động.Đó là ai? Phải chăng cuối cùng cô ấy đã gặp được đấng tạo hóa của mình?
Emeriel cũng hy vọng vậy. Cô chớp mắt, cố gắng tập trung, nhưng tầm nhìn của cô vẫn mờ ảo.
Các giác quan của cô dần trở nên mờ nhạt, rồi rơi vào trạng thái tê liệt.
Càng đến gần căn nhà nhỏ, Daemonikai càng cảm thấy bất an. Sự im lặng đến đáng lo ngại. Nỗi lo lắng dâng lên trong lòng anh. Cô ấy đã chết sao?
Một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể anh. Lần đầu tiên kể từ khi tỉnh lại sau cơn điên loạn, anh cảm thấy nỗi đau trong tim không phải đến từ nỗi buồn.
Nỗi sợ hãi mà ông chưa từng cảm nhận trong nhiều năm qua ập đến. Nhưng khi ông đẩy cửa bước vào, sự nhẹ nhõm đến choáng váng đã thay thế nỗi sợ hãi. Bà ấy còn sống.
Nhưng tình trạng của Galilea khiến ông cảm thấy khó chịu vô cùng. Chất nôn bao quanh cô bé, đôi mắt vô hồn, và những cơn co giật không ngừng hành hạ cơ thể nhỏ bé của cô. Cô bé đã bị say nắng.
"Ôi, bé con. Ta rất xin lỗi. Ta lẽ ra không nên bỏ đi." Anh quỳ xuống bên cạnh cô, tay vươn ra chạm vào đầu gối cô.
Cô rên rỉ, né tránh cái chạm của anh ta.
Sự từ chối ấy như một lưỡi dao sắc bén cứa vào tâm hồn anh. Cô cử động chậm chạp, cơ bắp rũ xuống vì kiệt sức. Con thú trong anh gầm gừ, đau đớn vì sự đau khổ của cô.
Tôi hiểu. Tôi cũng cảm thấy như vậy.
Lẽ ra anh ta không nên bỏ đi. Anh ta nhận ra sự trớ trêu đó. Anh ta bỏ đi để tránh khuất phục trước bản năng muốn giết cô, và bằng hành động đó, anh ta suýt chút nữa đã gây ra cái chết cho cô.
Daemonikai đứng dậy, cởi bỏ quần áo cho đến khi trần truồng như lúc mới sinh. Anh nằm xuống bên cạnh cô, kéo thân hình run rẩy của cô vào lòng, bất chấp những phản kháng yếu ớt của cơ thể cô. Ôm chặt cô, anh buông mình theo những cảm xúc mãnh liệt đang dâng trào trong lòng.
"Đừng sợ, em yêu. Anh ở ngay đây, bên cạnh em," anh thì thầm, nhẹ nhàng ru cô. "Anh vô cùng xin lỗi. Anh lẽ ra không nên bỏ đi."
Một cơn co giật dữ dội khác lại ập đến. Không thương xót. Tàn bạo.
Thân thể kiệt sức của cô giật mạnh, miệng há ra trong một tiếng hét không thành tiếng trước khi cô tan biến vào những tiếng nức nở, những giọt nước mắt mới trào ra từ đôi mắt vô hồn.
TrờiNỗi đau trong những âm thanh ấy thấu sâu vào tận đáy lòng anh, vang vọng những cảm xúc mà anh đã kìm nén từ lâu. Những cảm xúc mà anh đã khóa chặt sau những bức tường kiên cố trong một nỗ lực tuyệt vọng để đối phó với nỗi đau của chính mình.
Thế nhưng, cô ấy lại ở đây, phá bỏ từng rào cản một, mỗi tiếng khóc như xé toạc lớp phòng thủ của anh cho đến khi chúng sụp đổ, để lộ anh trần trụi và dễ bị tổn thương.
Daemonikai bất lực, anh không thể giao cấu với cô cho đến khi cơn say nắng qua đi, nếu không sự đụng chạm của anh sẽ khiến cô đau đớn tột cùng.
Anh ấy chỉ chạm vào cô, vuốt ve khắp mặt và cánh tay cô, để cơ thể cô cảm nhận được sự trở lại của anh. Anh thì thầm những lời an ủi, nói với cô rằng cô mạnh mẽ biết bao, cô xinh đẹp biết bao.
Galilea dựa người vào anh. Cô không còn cố gắng tránh xa anh nữa, nên anh kéo cô lại gần hơn, ôm cô vào lòng.
"Con không sao đâu. Bé con thật mạnh mẽ. Con có ở đây với bố không? Bố sẽ đợi con quay lại, bé yêu của bố." Ông tiếp tục dỗ dành cô bé, nhẹ nhàng đung đưa như thể đang an ủi một đứa trẻ đang quấy khóc.
Dần dần, cơn say nắng giảm bớt, và những vết đỏ sẫm trên da cô bắt đầu mờ đi. Mí mắt cô nhắm lại, rồi khẽ mở ra, để lộ đôi mắt xanh đang dần lấy lại tiêu cự.
"Thưa bệ hạ," bà thì thầm, giọng khàn đặc. "Người đã trở lại."
"Lẽ ra anh không nên rời đi." Anh nhẹ nhàng hôn lên trán cô, không thể tin nổi cảm giác nhẹ nhõm mạnh mẽ đang tràn ngập trong lòng. "Nào, chúng ta cùng đứng dậy khỏi sàn nhà này nhé?"
Nước mắt lưng tròng, và cô gật đầu yếu ớt.
Anh đứng dậy và bế cô lên. Cô nhẹ như lông vũ, không hề nặng, nhưng lại mang đến cảm giác thật dễ chịu trong vòng tay anh. Làn da mềm mại và những đường cong tinh tế của cô ôm sát lấy anh một cách hoàn hảo.
Không có thời gian để tắm vì sóng sẽ sớm quay trở lại.Rất sớm thôi,Nếu anh ta không ở bên trong cô ấy, không thắt chặt cô ấy lại.
Đặt nàng nằm xuống giường, anh cố gắng không để mắt mình nán lại trên thân thể trần trụi quyến rũ của nàng. Trên đôi gò bưởi phập phồng theo từng hơi thở. Mùi hương của nàng quyến rũ đến mức khó cưỡng – say đắm và mê hoặc. Daemonikai thở hổn hển, cố gắng chống lại ham muốn mãnh liệt muốn dang rộng hai chân nàng và xâm nhập vào nàng cho đến khi nàng gào thét tên anh. Muốn giữ nàng mở rộng và vuốt ve nàng –
Hãy tập trung. Bạn mạnh mẽ hơn những khó khăn hiện tại.
Daemonikai làm ướt một chiếc khăn, nước mát nhỏ giọt xuống tay anh, rồi nhanh chóng lau sạch cho cô, dùng khăn lau lên da cô.
"Xin hãy trao cho tôi sự nam tính của ngài, thưa Đức Ngài. Tôi cầu xin ngài. Tôi rất cần nó." Nàng rên rỉ yếu ớt, đôi mắt đờ đẫn vì dục vọng.
Galilea dang rộng hai chân để toàn bộ cơ thể mình phơi bày trước mặt hắn, vùng kín ướt át, lấp lánh. Mùi hương cơ thể nàng càng trở nên nồng nặc, gần như làm nghẹt thở. "Hãy cho em, làm ơn. Em không thể chịu đựng được nỗi đau này nữa, nó quá sức chịu đựng."
"Ta sẽ đưa nó cho con, cưng à."
"Làm ơn." Hơi thở của cô ấy đứt quãng, nông cạn. "Làm ơn. Tôi cần nó ở bên trong tôi."
Daemonikai chửi thề khi bị đấm văng hơi thở, ham muốn tình dục dâng trào gấp mười lần. Dục vọng tràn ngập cơ thể hắn như ngọn lửa lan nhanh trong khu rừng khô cằn. Cậu nhỏ của hắn cứng đến đau nhức, đau mãi không thôi.đau.
Vứt chiếc khăn tắm sang một bên, anh ôm lấy cô, trọng lượng cơ thể anh đè cô xuống nệm. Một tiếng gầm gừ bật ra khi cảm nhận được cơ thể cô, những đường cong mềm mại của cô ôm sát lấy anh, mùi hương của cô bao trùm lấy anh.Ukraina.
Cô bé nhỏ nhắn, trông rất mảnh mai, nhưng bằng cách nào đó, cô lại rất vừa vặn. Không chỉ cảm thấy dễ chịu khi nằm trong vòng tay anh, mà cô còn vừa vặn với anh ở mọi điểm.Như thể cô ấy sinh ra là dành cho anh ấy vậy.
"Vâng, vâng. Vào trong em đi. Ngay bây giờ, làm ơn. Lấp đầy em. Hãy cho em tinh trùng của anh. Cái nút của anh. Em muốn nó." Cô ấy mê mẩn vì sức nóng, mọi sự e ngại đều tan biến.
Không hiểu sao, việc nghe thấy cái miệng vốn nhút nhát, ngập ngừng ấy thốt ra những lời van xin ấy lại khiến anh ta thỏa mãn một cách bản năng. Cô ấy khao khát anh ta, khao khát dương vật của anh ta, đến mức phải cầu xin.
Hôn lên chiếc mũi nhỏ xinh xắn của cô, anh ta điều chỉnh tư thế, dương vật của anh ta chạm vào những nếp gấp mềm mại của cô. Nắm lấy chân cô, anh ta nâng lên, điều chỉnh tư thế sao cho phù hợp với ý muốn của mình.
"Ngay bây giờ. Tôi muốn nó ngay bây giờ," cô ta hét lên, đầu lắc lư dữ dội, mái tóc đen nhánh xòe ra xung quanh như một tấm chăn lụa đen mượt. Mắt cô ta nhắm nghiền, khuôn mặt hiện lên vẻ khao khát tột độ. "Hãy đưa tôi cho tôi."Hiện nayTôi rất muốn có nó."Rất nhiều."
Hắn lao vào trong cô, chửi rủa khi thân thể cô khép chặt lấy hắn như một chiếc găng tay ấm áp, ướt át.
"Vânggg," Mắt cô nhắm lại trong sung sướng, móng tay cắm sâu vào da anh. "Cảm ơn anh rất nhiều."
Thân thể của Galilea đón nhận anh theo một cách khiến đầu anh quay cuồng, ôm lấy bộ phận sinh dục của anh như thể muốn giữ anh ở đó mãi mãi.
Cô ấy cảm thấy vô cùng tuyệt vời.Trang chủ.
"Thêm nữa." Cô ấy vùng vẫy tuyệt vọng. "Đưa cho tôi."hơn"
Anh ta càng làm cô ấy thỏa mãn hơn, đẩy sâu hơn. Anh ta ngắm nhìn ánh mắt cô ấy lấp lánh, đầu nghiêng sang một bên, đôi môi mím chặt trong cơn khoái lạc tột độ. Mái tóc cô xõa ra xung quanh như một vầng hào quang mềm mại, ướt đẫm mồ hôi.
Trinh nữ trên cọc, cô ấy quyến rũ đến khó tin.Không ai có quyền được xinh đẹp như Galilea.
"Anh cảm nhận em thật tuyệt. Tuyệt quá," cô ta nói lắp bắp như thể đang say rượu.
Anh ta vuốt ve sâu, chạm vào lớp màng mềm mại, xốp. Daemonikai gầm gừ trước cơn khoái cảm dâng trào trong người. Tử cung của cô đã hạ xuống, hơi nóng đạt đến đỉnh điểm.
Anh ta lại lao vào, vuốt ve cô.ở đóMột lần nữa, miệng tử cung của cô ta rung lên, cố gắng hút đầu dương vật của anh ta vào.
Cô giật mình dưới người anh. "Ôi, đúng rồi. Em cần nó, em cần nó. Em yêu cái...của anh ở bên trong em." Khuôn mặt cô lộ rõ vẻ thích thú, khóe miệng trễ xuống tạo thành một nụ cười tinh nghịch.Ukrae, anh chưa từng thấy thứ gì quyến rũ hơn thế.
"Cô bé ngoan. Em đón nhận anh rất tốt." Anh nghiêng người về phía trước, dồn thêm trọng lượng cơ thể mình vào cô, khi anh hôn lên đôi môi đang hé mở của cô, nếm trọn vị ngọt ngào của cô.
Nàng khẽ ngân nga, đáp lại nụ hôn của chàng. Nụ hôn chứa đựng khát khao và nhiệt huyết, nhưng cũng pha lẫn sự ngây thơ và thiếu kinh nghiệm. Galilea giống như một đóa hướng dương thuần khiết, nở rộ giữa những đóa hồng.
Anh ta bắt đầu thúc mạnh hơn, hông nhấp nhô đều đặn. Mỗi cú thúc vuốt ve cái miệng mềm mại ấy, ấn vào với lực hoàn hảo.
Galilea giật môi ra và rên rỉ khi ngã xuống vực. Hai tay cô bám chặt lấy vai anh, móng tay cắm sâu vào da thịt anh khi cơ thể cô run rẩy. Daemonikai vùi mặt vào cổ cô, hít hà toàn bộ cơ thể cô - một hỗn hợp nồng nàn của xạ hương và mùi hương tự nhiên - khi anh tiếp tục thúc mạnh, chạm vào phần nhạy cảm ôm lấy đầu dương vật anh.
Con cái này đã thử thách sự kiềm chế sắt đá của hắn. Đây là lần đầu tiên có con cái nào không phải là bạn đời của hắn suýt khiến hắn mất kiểm soát, nhưng Daemonikai nghiến răng, quyết tâm không để điều đó xảy ra. Giữ chặt sự kiểm soát như đêm trước, hắn liên tục thúc mạnh vào cô ta.
Giải phóng,Bản năng mách bảo anh.
Con quỷ què quặt kia, con đàn bà ấy đã cám dỗ hắn ta rất nhiều. Hắn ta có thể cảm nhận được sự hoang dã ẩn chứa bên trong...
"Trời ơi, anh to quá," cô rên rỉ. "To quá. Anh lấp đầy em vừa vặn. Đừng dừng lại."
Daemonikai đã làm tình với cô cho đến khi cơn cực khoái tan biến, và cô gục xuống người anh, cơ thể vẫn còn rung động sau cơn cực khoái.
Chỉ đến lúc đó, hắn mới đẩy sâu thêm vài inch nữa cho đến khi không chịu nổi nữa và hắn xâm nhập vào tử cung của cô. Daemonikai chửi thề và giữ nguyên tư thế để kìm nén cơn cực khoái khi không gian nhỏ hẹp siết chặt lấy đầu dương vật của hắn.
Cô ta hét lên, mắt trợn tròn. "Cảm giác... thật..."
"Anh biết." Lấy lại được chút bình tĩnh, anh thúc một nhịp, lướt nhẹ trên vùng nhạy cảm càng thêm nóng bỏng của cô. Rút ra, anh lại đâm sâu vào.
Một tiếng hét yếu ớt xé toạc cổ họng cô khi một cơn cực khoái khác ập đến. Cảm giác dâng trào khắp cơ thể. Mắt cô trợn ngược lên khi cô vùng vẫy, các cơ bắp co cứng lại.
Đôi chân quấn quanh eo anh run rẩy, thân hình căng phồng. Tiếng hét tắt ngấm, miệng cô vẫn há hốc không phát ra âm thanh.
Cô ấy thật quyến rũ. Gợi cảm, gợi tình, cô ấy khiến anh ta say đắm.cháy.
"Quá nhiều rồi. Quá nhiều rồi," cô ấy kêu lên. "Ôi, lạy Chúa." Một tiếng rên dài theo sau những cơn co giật khoái lạc khi anh ta xoa bóp kỹ lưỡng phần thiêng liêng nhất của cô bằng dương vật của mình.
Chết tiệt, cô gái ấy quá tuyệt vời. Tất cả bản năng mách bảo anh ta phải làm tình với cái lỗ nhỏ nhắn, mỏng manh ấy, thật mạnh và sâu. Anh ta muốn...Phá hủy nó đi.Hãy hành hạ nàng, khiến nàng gào thét không ngừng từ cơn khoái lạc mù quáng này đến cơn khoái lạc mù quáng khác.
Nhưng anh ta ngừng thúc đẩy, biết rằng cô ấy đã quá tải. Daemonikai không muốn cô ấy ngất xỉu. Ít nhất là chưa phải lúc này.
Cố kìm nén sự xuất tinh, anh tận hưởng cảm giác của cô, rên rỉ khi anh lại lắc hông, khoái cảm dâng trào trong anh như tiếng trống trận. Gầm gừ. "Em thật tuyệt vời."
Thân thể nàng co thắt rồi giãn ra quanh chàng, Galilea dường như đang mắc kẹt trong một cơn cực khoái kéo dài. Chàng cố gắng kìm nén, nhưng lực hút mạnh mẽ quanh đầu chàng trở nên quá sức chịu đựng, đẩy vị đại vương đến đỉnh điểm.
Ngửa đầu ra sau, anh rên rỉ một tiếng thật sâu vang vọng khắp căn nhà, đồng thời thúc mạnh một cách không ổn định. Anh không ngừng chuyển động, liên tục thúc mạnh vào thành âm đạo đang bị kích thích quá mức của cô, dương vật anh càng lúc càng cương cứng. Nó phình to từ gốc dương vật, càng lúc càng nở rộng hơn sau mỗi cú thúc.
Tiếng rên rỉ của cô ấy càng lúc càng lớn, biến thành một tiếng hét không hề nữ tính, điều mà anh thấy vô cùng quyến rũ. Khoái cảm dâng trào trong anh như những đợt sóng mạnh mẽ, mỗi đợt là một nguồn năng lượng mãnh liệt của cảm giác thuần túy.
Anh ta ấn mạnh dương vật vào bên trong, thân hình nhỏ bé của cô uốn éo, vặn vẹo dưới anh ta khi tinh dịch nóng hổi và dồi dào bắn thẳng vào tử cung cô, mỗi lần xuất tinh khiến anh ta rên rỉ vì thỏa mãn. Daemonikai không nhớ mình từng cảm thấy tuyệt vời như thế này khi ở bên trong một người phụ nữ.
"Làm ơn." Những giọt nước mắt của cơn cực khoái hòa lẫn với mồ hôi lấp lánh trên gò má ửng đỏ của cô.Quá nhiều"
Daemonikai thương hại cô và giữ nguyên tư thế, cố gắng không ấn quá mạnh vào các tuyến nhạy cảm của cô, cho đến khi cuối cùng, dương vật của hắn nở to hoàn toàn, khóa chặt hắn bên trong cô. Sau đó, hắn gục xuống người cô, toàn thân ngập tràn khoái cảm mãnh liệt.
Bên trong, con thú của anh ta phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, đầy mãn nguyện, rung động khắp lồng ngực.
Cảm giác thư thái của Galilea dần biến mất, nàng nằm bất động dưới thân hắn, thở hổn hển. Nàng như đã chết đi sống lại.
Con thú vốn thường sống khép kín, luôn miễn cưỡng giao tiếp của anh ta, giờ đây lại rúc rích bên cô gái này, êm ái như một chú mèo con. Nó vươn tới thành ngực anh ta, như thể muốn vuốt ve cô. Một cách dịu dàng.
Cảm giác trống rỗng thường trực trong lòng anh đã biến mất. Nỗi đau nhức nhối sâu thẳm trong tim anh cũng không còn nữa. Được ôm ấp trong vòng tay cô như thế này, Daemonikai cảm nhận được một sự bình yên mà anh đã không hề biết đến trong một thời gian dài.
Khi anh nhìn cô chìm vào giấc ngủ, thế giới bên ngoài dần biến mất, chỉ còn lại hơi ấm từ cơ thể cô, tiếng thở vẫn còn đều đều và mùi hương nồng nàn của cô.
Bản năng thôi thúc anh vùng vẫy. Từ ngữ từng khiến anh day dứt sâu sắc lại hiện lên trong tâm trí anh.
Của tôi.
Chương hai mươi hai
CHĂM SÓC

"CỦA BẠN "ĐỨC CAO THƯỢNG," CÁI NGƯỜI CHỮA BỆNHAnh ta thu dọn túi thảo dược của mình, thỉnh thoảng liếc nhìn Vladya với vẻ lo lắng.
"Có chuyện gì vậy, Faiwick?" Vladya uống trà một cách thản nhiên, vị đắng vẫn còn đọng lại trên lưỡi. "Sự do dự của ngươi không giúp ích gì cho ta, vậy nên tốt hơn hết là ngươi nên nói thẳng ra."
"Xin thứ lỗi, thưa Chúa tể, nhưng ngài phải hút máu. Thật sự là vậy. Không phải những phần ít ỏi lấy từ những kẻ ăn bám, mà là sự hút máu thực sự từ Phu nhân Merrilyn. Với những nghi lễ thích hợp từ các Tín ngưỡng Thiêng liêng Cổ xưa."
"Như vậy có vẻ hơi kịch tính quá, cậu không nghĩ vậy sao?" Vladya nhướn một bên lông mày.
"Không. Đó là..." Thầy lang vuốt tay qua mái tóc đen của mình. "Ngài không coi trọng chuyện này, thưa ngài. Cơ thể ngài đang rất cần được nuôi dưỡng bằng máu và sự thân mật tình dục. Ngài không thể tiếp tục phớt lờ chúng thêm nữa."
"Bình tĩnh nào, Faiwick." Đặt chiếc ly xuống với vẻ lạnh lùng, Vladya nhìn thẳng vào mắt người chữa bệnh. "Tôi biết mình đang trên con đường trở nên hoang dã."
Mắt anh ta mở to. "C-cậu thật sao?"
"Dĩ nhiên là tôi biết rồi, đó là cơ thể của tôi mà, phải không? Tôi cảm nhận được những điều này. Tôi là người không nhớ được các sự kiện, cảm thấy thôi thúc muốn đi giết người hàng loạt, và thỉnh thoảng tỉnh dậy trong rừng. Tất nhiên, tôi biết."
"Thưa Điện hạ..." Môi Faiwick run rẩy. Trông ông ta gần như sắp khóc.
Vladya đảo mắt, mím môi. "Làm ơn, đừng làm thế."
Thầy lang dụi mắt, cố gắng lấy lại bình tĩnh. "Đức vua có biết chuyện này không?"
"Hắn không biết. Và hắn cũng sẽ không bao giờ biết." Vladya nhìn chằm chằm vào hắn với ánh mắt nghiêm khắc.
"Tất nhiên, bạn không cần phải lo lắng. Tôi sẽ không nói với anh ấy đâu."
Không, Vladya lo lắng Ottai hơn. Anh thở dài, cầm lấy viên thuốc trên tủ đầu giường. Ít nhất thì thứ thuốc đầu tiên Faiwick đưa cho anh dường như cũng có tác dụng. Phần nào đó.
Đầu anh cảm thấy dễ chịu hơn. Cơn đau đầu vẫn còn, nhưng không còn cảm giác như ai đó đang đánh trống dồn dập trong đầu anh nữa.
"Tôi sẽ liên lạc lại với các pháp sư. Chúng ta cần mua thảo dược và—"
"Chúng ta sẽ không làm vậy. Chúng không hoạt động, nhớ chứ? Tôi đã mua chúng cho Daemonikai trong vòng năm trăm năm?"
"Nhưng Đức Vua vĩ đại đang ở đây với chúng ta."
Đúng vậy, và không phải vì họ. "Ta không muốn họ. Đừng liên lạc với các pháp sư." Giọng Vladya dứt khoát, không chấp nhận bất kỳ lời phản bác nào.
Faiwick bồn chồn không yên, liên tục đổi chân. "Một số phương pháp có tác dụng xoa dịu bản năng bên trong, mang lại sự bình yên, giảm bớt sự điên loạn. Chúng ta không thể đơn giản bỏ cuộc, phải không?"
Vladya kìm nén một lời đáp trả sắc bén, thay vào đó xoa thái dương. Faiwick có ý tốt. Gia tộc ông đã phục vụ các vị vua chúa vĩ đại qua nhiều thế hệ, và bản thân Faiwick đã là thầy thuốc của họ hàng thiên niên kỷ. Người đàn ông này có một tinh thần thép đối với máu và việc chữa bệnh, nhưng đó là giới hạn chịu đựng của ông. Nếu Vladya quát mắng ông, vị thầy thuốc sẽ suy sụp và khóc. Điều đó đã xảy ra nhiều lần trong quá khứ, và Vladya...khôngTôi đã sẵn sàng giải quyết vấn đề đó ngay bây giờ.
"Faiwick," Vladya nói nhẹ nhàng hơn, "Ta rất trân trọng sự tận tâm của ngươi. Thật lòng đấy. Nhưng ta không cần thảo dược hay pháp sư."
Faiwick gật đầu, đôi mắt long lanh những giọt nước mắt chưa rơi. "Như ngài mong muốn, thưa Điện hạ. Nhưng xin hãy cân nhắc đến việc uống máu và các nghi lễ. Chúng sẽ giúp kiềm chế cơn khát máu của ngài lâu hơn."
Vladya thở dài. "Ngươi có thể đi. Ta sẽ triệu tập ngươi khi cần đến."
Thầy lang cúi chào, khoác chiếc túi thảo dược lớn lên vai rồi tiến về phía cửa. Ông dừng lại, ngoái nhìn lại. "Thảo dược sẽ không chữa khỏi chứng đau đầu đâu, thưa ngài. Ít nhất hãy hút máu và tìm một người phụ nữ để làm dịu những bản năng đó trước khi chúng trở nên không thể kiểm soát được. Xin hãy làm ơn."
Hắn ta giống như một con chó săn địa ngục đang giữ chặt khúc xương.Vladya nhìn anh ta rời đi. Căn phòng trở nên yên tĩnh hơn, ánh nến lung linh hắt những bóng dài lên tường. Một sự tĩnh lặng thiêng liêng, đúng như điều anh yêu thích.
Nhưng Faiwick đã đúng. Dù miễn cưỡng, ông vẫn đứng dậy và các người hầu lo liệu mọi việc, chuẩn bị nước tắm và giúp ông mặc quần áo, khoác cho ông một trong những chiếc áo choàng trắng.
Vladya đến dinh thự của Lãnh chúa Henry. Merry vẫn đang nằm nghỉ dưỡng và đã khá lâu rồi anh chưa gặp cô.
Anh ta bắt đượccô ấyMùi hương thoang thoảng trước khi anh nhìn thấy cô.
Một tiếng gầm gừ khẽ vang lên trong cổ họng Vladya khi hương thơm ngọt ngào lan tỏa trong không khí, quyến rũ mọi giác quan của hắn. Aekeira đứng đó, một chủ nô đang mắng mỏ cô ta. Cảm giác ấm áp đã bùng cháy trong trái tim lạnh giá của hắn đêm đó trong rừng lại trỗi dậy, lan tỏa khắp cơ thể hắn.
"Ngươi không có đầu óc à, tên người ngu ngốc?" người chủ gầm lên, giọng sắc bén như gió mùa đông. "Sao ngươi dám ngồi nghỉ trong góc khi còn biết bao nhiêu việc phải làm!?"
Aekeira cúi đầu khiêm nhường, giọng nói kính trọng. "Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ buổi sáng, thưa cậu chủ Tyke. Tôi chỉ dành một chút thời gian để—"
"Làm gì cơ?" hắn chế nhạo, ánh mắt nhìn cô đầy khinh bỉ. "Cô mệt mỏi rồi sao? Những ngón tay mảnh mai của cô có đau không? Vẫn còn rất nhiều việc phải làm trong nhà bếp. Những chiếc bình đựng rượu bám đầy bụi bẩn, những chiếc đĩa vẫn còn sót lại thức ăn của bữa tiệc hôm qua. Cô mong đợi điều gì khác đâu."Tôiđể chăm sóc họ sao?"
"Nhưng còn những người khác được chỉ định làm—"
"Im lặng!" Tyke gầm lên. "Tên người vô dụng! Ta ra lệnh cho ngươi vào và cọ rửa đống bát đĩa đó cho đến khi chúng sáng bóng hơn cả áo giáp của một hiệp sĩ. Ngươi hiểu chưa?"
"Aekeira," Vladya gọi.
Cô ta và ông chủ nô giật mình, quay người lại vì ngạc nhiên.
Vladya khoanh tay trước ngực, ánh mắt dán chặt vào Aekeira.
Cô ấy săm soi toàn thân anh, ngắm nhìn anh như thể đang kiểm tra xem anh có bị thương không. Nước mắt chực trào khi ánh mắt anh chạm mắt cô. Vẻ nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt cô.
Cô ấy đã nhận thấy sự vắng mặt của bạn. Cô ấy lo lắng cho sự an toàn của bạn. Và giờ đây, cô ấy thở phào nhẹ nhõm khi thấy bạn vẫn an toàn.
Phản ứng đầu tiên của Vladya là bác bỏ ý kiến đó.Không thể nào! Một người lại quan tâm đến tôi ư? Thật vô lý.Nhưng khi nhìn vào đôi mắt to tròn, đầy biểu cảm ấy, anh không thể phủ nhận sự chân thành hiện rõ trên khuôn mặt cô.
Cô ấy quan tâm.
Aegira Thực ra quan tâm.
Tại sao ư? Anh ta không hề biết. Nhưng rồi anh ta thấy mình tin vào điều đó.
Cơ thể Emeriel, no nê và uể oải, thèm khát giấc ngủ sau một hiệp ân ái vội vã nữa để ngăn chặn đợt nắng nóng sắp bắt đầu.
Con cái rất thích thời kỳ động dục.Chúa tể Herod đã nói vậy. Emeriel bắt đầu hiểu ý nghĩa đằng sau những lời đó. Niềm vui mà Vua Daemonikai mang lại cho cô... nó vượt xa mọi điều cô từng tưởng tượng.
Ở bên con thú ấy thì tốt, nhưng nó bị điều khiển bởi sự thiếu suy nghĩ và bản năng, thường đi kèm với đau đớn và khó chịu. Trải nghiệm với người đàn ông này giống như một giấc mơ thành hiện thực.Không bao giờEmeriel đã từng nghĩ rằng mình có thể cảm thấy như vậy.
Tất cả những gì Emeriel đã thấy và nghe về anh ấy khiến cô tin rằng anh ấy không bao giờ có thể đối xử với cô như vậy. Dịu dàng. Tốt bụng.
Anh ấy đối xử với cô ấy không chỉ như một người bình thường, mà còn như một người mà anh ấy...quan tâm?
Emeriel trầm ngâm, nụ cười nhẹ nhàng, đầy vẻ luyến tiếc nở trên môi, "Chẳng trách phụ nữ lại yêu thích thời kỳ động dục của mình. Chẳng trách họ lại mong chờ nó."
Nếu mọi chuyện vẫn luôn như thế này, nếu Emeriel có thể có được người đàn ông này như vậy, thì cô ấy sẵn sàng chịu đựng những cơn động dục đau đớn. Nếu cô ấy có thể có được sự kết nối này hết lần này đến lần khác, thì cô ấy háo hức chờ đợi những cơn động dục tiếp theo. Lần đầu tiên, cô ấy cảm thấy hạnh phúc khi là một Nữ Thần Tiên.
Bất chấp mọi khó khăn và sự bất khả thi trong việc họ đến với nhau, Emeriel vẫn hạnh phúc vì đó là anh. Vì anh là người bạn đời định mệnh của cô.
"Dậy đi nào," giọng nói trầm ấm của anh vang lên, kéo cô ra khỏi dòng suy tư.
Vấn đề là, tay chân của Emeriel không chịu nghe lời. Cô cố gắng cử động, nhưng xương cốt cô mềm nhũn như nước biển.
"Để anh giúp." Đôi tay mạnh mẽ ôm lấy thân hình cô, nhẹ nhàng nâng cô lên cho đến khi cô tựa vào hõm chân anh. Cô vùi mũi vào hõm cổ anh, hít hà mùi hương của anh.Tôi có thể sống như thế này mãi mãi.
Một tách nước mát lạnh áp sát môi, và cô theo bản năng hé môi, dòng nước trong lành trôi xuống cổ họng. Nước có vị ngọt dịu, thoang thoảng hương vị quả mọng và mật ong. Cô uống một cách biết ơn, nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc ngắn ngủi giữa hai người.
"Đúng rồi. Giỏi lắm," anh khen ngợi, khiến tim cô đập loạn nhịp. Khiến cô cảm thấy thật...TốtEmeriel muốn có thêm nữa.
Một chiếc thìa áp vào môi cô, và đôi mắt cô mở ra. Chiếc thìa bạc nhỏ đựng một miếng lê luộc.Anh ta định đút cho cô ấy ăn bằng tay...?
Cô ấy lạc vào vũ trụ nào vậy? Emeriel chẳng quan tâm.
Nàng ngoan ngoãn mở miệng, và vị ngọt dịu nhẹ tan chảy trên đầu lưỡi. Tiếp theo là một miếng bánh mì ấm nóng, thấm đẫm dầu ô liu và các loại thảo mộc thơm. Lớp vỏ giòn tan và hương vị thơm ngon làm say đắm các giác quan của nàng. Chàng đút cho nàng ăn thêm, cho đến khi nàng không thể ăn thêm nữa.
Vua Daemonikai nhẹ nhàng lau đi mẩu vụn bánh còn sót lại trên cằm nàng. "Xong rồi. Bổ sung chút dưỡng chất, và nàng tiên cá nhỏ của chúng ta sẽ sẵn sàng trở lại giấc ngủ."
Cơ thể Emeriel rung lên vì sự mãn nguyện. Cô rụt rè đưa tay ra, lơ lửng trong không trung. "Tôi có thể chạm vào Ngài không, thưa Đức Bà?"
Ông ta gật đầu một lần.
Những ngón tay cô lướt nhẹ trên khuôn mặt anh, đôi mắt lờ đờ nhìn chằm chằm vào anh. Những góc cạnh sắc nét của gò má, đường nét mạnh mẽ của quai hàm, đường cong mềm mại của đôi môi... cô ghi nhớ từng chi tiết.
"Anh là người đàn ông đẹp trai nhất mà tôi từng thấy," cô ấy thì thầm.
Ánh mắt anh càng dịu dàng hơn. "Ta đã trở nên không thích sự đụng chạm của người khác, nhưng ta nhận ra... ta thích sự đụng chạm của nàng, công chúa nhỏ ạ."
Vì em thuộc về anh. Em được tạo ra cho anh. Anh là của em. Người yêu dấu của em.
Ngón tay cô lướt nhẹ xuống sống mũi anh, theo dõi đường nét đôi môi, đường viền hàm sắc nét, và cổ anh thanh tú. Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người cô. Emeriel cảm thấy bình yên.
Lần đầu tiên kể từ khi đến Urai, cô cảm thấy mình trọn vẹn. Hoàn chỉnh.
Người yêu dấu của nàng đút cho nàng ăn từng miếng cho đến khi nàng no căng bụng. Sau đó, vị vua vĩ đại đặt nàng nằm xuống và dọn dẹp đĩa. Emeriel lại chìm vào giấc ngủ, lòng nàng nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.
Mong sao cái nóng này kéo dài mãi mãi. Mong sao thế giới bên ngoài đừng bao giờ xâm phạm.
Khi Aekeira nghe thấy giọng nói của anh ấy—một âm thanh quen thuộc và ấm áp đến lạ thường—Aekeira không thể kìm nén được dòng cảm xúc dâng trào trong lòng.của anh ấyGiọng nói. Tim cô đập nhanh, và cảm giác bồn chồn dâng trào trong bụng, một sự hỗn loạn của niềm vui và sự nhẹ nhõm đè nặng lên cô.
Nàng vội vã chạy về phía chàng. "Thưa Điện hạ." Tay nàng run rẩy sờ soạng khắp người chàng, chạm vào ngực, bụng và vai chàng trong một loạt những động tác lo lắng. "Chàng có sao không, thưa Điện hạ? Chàng có bị thương không? Có chuyện gì xảy ra vậy?" Aekeira kiểm tra khắp người chàng để tìm bất kỳ dấu hiệu bị thương nào.
Rồi cô ấy khựng lại, hai tay vẫn giữ nguyên trên người anh.
Điều gì ở địa ngục trần gian đã khiến cô ta dám động vào anh ta như vậy mà không được sự cho phép? Lại còn ở nơi công cộng nữa chứ.
Thân thể anh cứng đờ dưới cái chạm của cô.
Bàn tay của Aekiera rụt lại như thể bị bỏng, mắt cô đảo quanh trong cơn hoảng loạn đột ngột. Biểu cảm trên khuôn mặt của những người xung quanh họ—chủ nô, người hầu Urekai và cả những nô lệ loài người—đều từ kinh ngạc đến kinh hãi tột độ. Ngay cả chủ nô Tyke, với khuôn mặt thường ngày đầy vẻ khinh miệt, cũng nhìn cô chằm chằm như thể cô mọc thêm cái đầu thứ hai.
"Tôi... tôi xin lỗi, thưa Điện hạ," Aekeira nghẹn ngào nói, đầu cúi gằm, má đỏ ửng. Nỗi xấu hổ tràn ngập, tim cô đập thình thịch vì ngượng ngùng và bối rối. "Tôi không cố ý... Tôi chỉ lo lắng thôi."
Từ bao giờ mà mình lại đưa ra những quyết định vội vàng liên quan đến hạnh phúc của bất cứ ai ngoài Em chứ? cô nghĩ trong tuyệt vọng. Tại sao, tại sao mình lại làm thế này?
Nhưng rồi anh ta tiến lại gần hơn, dáng người cao lớn của anh ta phủ bóng lên cô. Anh ta chìa tay ra, những ngón tay chai sạn hướng về phía cô. Cô ngước nhìn lên, một luồng điện chạy dọc cánh tay khi cô ngập ngừng đặt bàn tay run rẩy của mình vào tay anh. Cái nắm tay của anh chắc chắn nhưng lại dịu dàng đến bất ngờ, hơi ấm từ cái chạm của anh thấm vào làn da lạnh giá của cô. Ánh mắt anh, đôi mắt xám sâu thẳm ấy, như giam cầm cô.
"Tôi ổn, Aekeira."
Tim cô đập thình thịch trong lồng ngực như một con chim ruồi tuyệt vọng muốn thoát khỏi lồng. "Ừm..." cô cố gắng nói, nhưng suy nghĩ của cô rối bời, khiến cô không thể nói được lời nào.
Chỉ khi ánh mắt sắc bén của hắn rời khỏi cô, cô mới có thể thở lại được. Hắn quay sang phía chủ nô. "Tyke."
"Vâng, thưa Điện hạ!" người chủ nô đáp lại ngay lập tức, đầu hắn cúi gằm xuống đến nỗi trán gần chạm đất.
"Khi Aekeira hoàn thành nhiệm vụ, ngươi không được giao thêm việc gì cho cô ta nữa, ngươi hiểu chưa?" Lãnh chúa Vladya nói, từng lời đều toát lên vẻ uy quyền.
"Vâng, thưa ngài." Giọng của chủ nô hơi run run, để lộ sự lo lắng của ông ta.
"Cô ấy chỉ nên được giao những nhiệm vụ chung, không được giao thêm nhiệm vụ nào khác."
"Như ý muốn của Bệ hạ."
Một khoảng lặng nặng nề bao trùm không gian, như thể đang chất chứa điều gì đó.
"Hãy xin lỗi." Chỉ một từ đó thôi đã gây ra một làn sóng kinh ngạc trong đám đông chứng kiến.
Aekeira đứng chết lặng. Ngay cả Yaz cũng thoáng ngạc nhiên.
"Ừm, tôi nghĩ tôi ổn, chào bạn—"
"Hãy xin lỗi cô ấy đi, Tyke."
Tên chủ nô nuốt nước bọt một cách rõ rệt, mặt hắn tái mét. Hắn quay sang Aekiera, ánh mắt cúi xuống. "Ta xin lỗi vì tất cả những điều sai trái ta đã gây ra, con người."
Giọng nói của Lãnh chúa Vladya vẫn bình tĩnh, nét mặt không biểu lộ cảm xúc. "Đó không phải là tên của cô ấy, Tyke." Giọng nói của Lãnh chúa Vladya vẫn bình tĩnh, nét mặt không biểu lộ cảm xúc.
"Tôi xin lỗi về mọi chuyện, A-Aekeira."
Aekeira cứng họng. "Ừm..."
Cuối cùng, Lãnh chúa Vladya buông tay cô ra, để lại cảm giác tê tê vì cái chạm của ông. Ông quay người và bước đi, áo choàng bay phấp phới phía sau. "Theo ta."
Chương hai mươi ba
Một khoảnh khắc bình yên hiếm hoi

AEKEIRA ĐƯỢC THEO DÕI PHÍA SAU ANH TA,Bỏ lại phía sau những ánh mắt tò mò, hoang mang. Sự im lặng bao trùm lấy họ khi họ đi qua sân của Blackstone, nơi những nô lệ đang lao động, và tiến vào trung tâm của pháo đài, nơi chỉ có Urekai sinh sống.
Nàng nhớ lại lời nhắn của Đại Lãnh chúa Herod sáng nay, biết ơn vì Em đang ở một nơi an toàn để trải qua kỳ động dục trọn vẹn. Dù ngạc nhiên vì vị đại vương lại giúp đỡ nàng trong chuyện này. Tuy nhiên, biết được Em đang ở trong vòng tay ai đã xoa dịu phần nào nỗi lo của nàng... dù điều đó có thể mở ra cánh cửa cho những nỗi lo mới, đáng sợ hơn.
Họ đi qua những khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ và những đài phun nước trang trí công phu, bao quanh là hương thơm ngọt ngào của hoa nhài đang nở rộ và tiếng chim hót líu lo dịu dàng.
Trên một đồng cỏ nhìn ra hồ, Lãnh chúa Vladya dừng lại, và Aekeira va phải tấm lưng rộng của ông ta.
"Tôi không biết anh đã dừng lại, tôi..." cô ngập ngừng, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Aekeira để mặc cho mình tựa vào anh, vùi mũi vào những nếp gấp của chiếc áo choàng đen của anh, hít hà mùi hương của anh.
Trong khoảnh khắc đó, thế giới dường như ngừng tồn tại. Những bất trắc của ngày mai, những lo lắng về tương lai, đều tan biến.
Nhưng cô biết mình không thể nán lại lâu hơn. Hít một hơi thật sâu và run rẩy, cô bắt đầu rời đi...
Nhưng rồi tay cô bị anh giữ chặt, giữ cô lại.
"Chỉ một khoảnh khắc thôi... chỉ một khoảnh khắc thôi." Gió mang theo giọng nói trầm ấm của anh, khẽ chạm vào làn da cô như một cái vuốt ve. "Hãy cứ ở như thế này, chỉ một khoảnh khắc thôi."
Tim Aekeira lại đập nhanh hơn, nhanh đến nỗi nếu không biết rõ, cô sẽ nghi ngờ mình bị ốm đột ngột. Nhưng cô đã đúng.
Người đàn ông bí ẩn, lạnh lùng, cứng rắn này, với những bức tường đá bao quanh mình để ngăn cách thế giới bên ngoài, chính là thứ sẽ hủy hoại cô ấy.
Tay nàng nhẹ nhàng rời khỏi tay anh, tự động vòng lên ôm lấy eo anh. Nàng áp má vào tấm lưng rộng lớn của anh, mùi hương của anh tràn ngập giác quan, giúp nàng cảm thấy bình yên. "Ngài có khỏe không, thưa ngài?"
Sự im lặng đáp lại, hùng hồn hơn bất kỳ lời nói nào. Cơ thể anh căng cứng, rung lên vì căng thẳng. Có điều gì đó đang xảy ra với anh, và Aekeira cảm thấy bất lực. Cô liếc nhìn xung quanh, nhưng người bảo vệ luôn bên cạnh anh đã cho họ sự riêng tư.
"Thưa ngài..." Nàng nghiến chặt môi dưới. Nàng không thể đối mặt với cơn điên loạn sắp xảy ra của hắn, không chỉ vì nó có thể phá vỡ mối liên kết mong manh giữa hai người, mà chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến nàng kinh hãi. Nỗi sợ hãi không thể chịu đựng nổi, kinh hoàng.
"Hãy nói cho tôi biết tôi có thể làm gì để giúp bạn giảm bớt gánh nặng, và tôi sẽ làm điều đó." Tại sao cô ấy lại nói ra điều đó!? Lẽ ra nó phải nằm trong suy nghĩ thầm kín của cô ấy chứ.
Nhưng khi đối diện với vị lãnh chúa quyền quý này, dường như mọi bản năng của cô đều chống lại lý trí và lẽ thường.
Một tiếng cười cay đắng thoát ra từ miệng hắn. "Đầu tiên ngươi hiến dâng máu, rồi đến thân xác, và giờ là lòng thương hại vô bờ bến này. Ta làm ngươi đau đớn, Aekeira. Ta gây ra nỗi đau, làm hại ngươi. Ngươi không tìm thấy niềm vui trong đau đớn, điều đó ta biết chắc." Đầu hắn dán chặt vào mặt hồ tĩnh lặng phía trước. "Tại sao ngươi không chạy trốn? Tại sao ngươi lại ở lại, trong khi ngươi nên chạy trốn khỏi ta càng xa càng tốt?"
"Tôi không thể kìm lòng được." Nàng rúc sát vào người chàng, đôi mắt khẽ nhắm lại khi chấp nhận sự thật. "Tôi đã cố gắng... chạy trốn, nhưng... tôi không thể, thưa ngài. Tôi lo lắng cho ngài. Tôi mong ngài được bình an."
Nàng chuẩn bị tinh thần đón nhận lời trách móc quen thuộc của chàng, nhưng sự im lặng bao trùm. Không khí ngập tràn hương thơm của hoa súng, những cánh hoa màu ngà tô điểm cho mặt hồ như những vì sao rơi từ trên trời xuống.
"Hôm đó tại tòa, anh đã cởi bỏ quần áo để bảo vệ Emeriel. Để che giấu danh tính thật của cô ấy."
Aekeira gật đầu dựa vào anh. "Tình cảm của tôi dành cho Lãnh chúa Zaiper không...như anh nghĩ. Tôi không hề thèm muốn ông ấy."
"Không, em mới là người thèm muốn anh," hắn nói. "Đêm đầu tiên anh chiếm hữu em, cơ thể em đã ướt át vì anh."Tôi"Không phải để bàn luận về ông ấy."
Aekeira gật đầu thêm một lần nữa vào lớp vải thô ráp của chiếc áo choàng, má cô ửng đỏ.
Hắn hít một hơi thật sâu, một cơn run nhẹ chạy dọc cơ thể. "Ngươi đang nhảy múa với lửa, công chúa nhỏ. Ngươi đang bước trên con đường nguy hiểm đối với một kẻ đàn ông vô cảm, một kẻ căm ghét giống loài ngươi. Một kẻ hầu như chẳng còn cảm nhận được gì nữa."
Aekeira biết điều này, biết một cách rõ ràng đến đau đớn mà trái tim ngốc nghếch của cô không chịu thừa nhận. Câu trả lời duy nhất của cô là siết chặt vòng tay ôm lấy anh.
"Tôi xin lỗi, Aekeira," anh ta nói, giọng đều đều và không chút cảm xúc. "Vì đêm đó trong rừng. Vì tất cả những đêm trước đó."
Lời nói của hắn không mang lại sự an ủi nào. Chỉ làm tăng thêm sự bất an. Người đàn ông này cảm thấy quá ít để thực sự hối hận về hành động của mình, vậy mà hắn vẫn xin lỗi... như thể đang làm tròn bổn phận. Để giải quyết những chuyện còn dang dở.
Nước mắt chực trào nơi khóe mắt Aekeira, nhưng cô cố gắng kìm nén chúng lại. "Hãy nói lại với tôi," cô nghẹn ngào nói. "Khi nào cô thực sự cảm nhận được điều đó."
"Ngày mai ta có thể đánh thức một người đàn ông khác, Aekeira à. Hiện tại, dường như cơn thịnh nộ, sự giận dữ, lòng thù hận... đang ngủ yên." Một tiếng thở dài nặng trĩu cam chịu thoát ra từ miệng hắn. "Nhưng những ngày này, ta không thể đoán trước được mình sẽ là ai vào buổi bình minh của một ngày mới. Hôm nay, ta muốn em ở đây, vòng tay em ôm lấy ta khi chúng ta ngắm hoàng hôn và bình minh. Ngày mai, ta có thể bị bóng tối nuốt chửng, khao khát làm tổn thương em. Muốn đè em xuống và hành hạ em đến mức gần như cướp đi sinh mạng em cho đến khi em cầu xin tha thứ. Và đó chưa phải là ham muốn đen tối nhất của ta, Aekeira à. Nếu em biết được chiều sâu của chúng, em sẽ bỏ chạy trong kinh hãi."
Aekeira nín thở.
Hắn quay lại đối mặt với cô. "Ta muốn quất roi vào ngươi và làm cho ngươi đau đớn," hắn nói thẳng thừng. "Ta muốn lột trần ngươi ra và khắc những vết roi lên làn da xinh xắn của ngươi. Ta muốn trói ngươi lại và hành hạ ngươi bằng dương vật của ta suốt cả ngày, cho đến khi ngươi sưng tấy, bầm tím và không thể đi lại được trong nhiều ngày. Nằm liệt giường vì bị nhét đầy dương vật Urekai to lớn của ta. Da ngươi đỏ ửng vì những vết roi của ta."
Anh dừng lại, ánh mắt như xuyên thấu vào tận tâm hồn cô. "Đó là..."hầu như khôngBản năng của tôi vào một ngày tồi tệ. Đừng nắm lấy tay tôi, Aekeira. Chạy lên núi đi. Chạy đi, và đừng bao giờ ngoảnh lại."
Một vệt đỏ ửng lan rộng khi anh ta tuôn ra thêm những lời lẽ thô tục, trắng trợn cho đến tận toàn bộ khuôn mặt cô.cháy xémAnh ta thực sự muốn làm tất cả những điều đó với cô ấy, sự thật hiện rõ trong ánh mắt anh ta.
Lần đầu tiên, nỗi sợ hãi thực sự len lỏi khắp người Aekeira. Nỗi kinh hoàng dâng trào trong lồng ngực cô. Những điều hắn ta nói, nói một cách nhẹ nhàng, thật sự đáng sợ.
Aekeira chưa bao giờ là người thích chịu đựng đau đớn, cũng chưa bao giờ tìm kiếm nó. Anh ấy đã đúng; cô ấy nên chạy thật nhanh và thật xa.Chạy đi, Aekeira. Chạy và đừng bao giờ ngoảnh lại!
"Những bản năng ấy hiện đang ngủ yên, phải không?" nàng tự hỏi. "Khi chúng thức tỉnh, ta sẽ bỏ trốn, thưa Chúa tể. Nhưng ngày đó chưa đến."
Anh ta nhíu mày, vẻ mặt rõ ràng cho thấy cô ta đang nghi ngờ về sự tỉnh táo của mình.
"Vua Daemonikai... Sự điên cuồng hoang dã của ông ta... không phải như thế này, phải không?" Aekeira hỏi một cách dè dặt.
Lãnh chúa Vladya lắc đầu. "Đối với Daemonikai, không có lời cảnh báo nào, không có sự suy sụp dần dần. Hắn có một mối quan hệ võ thuật viên mãn, một người bạn đời yêu thương, những đứa con... một người thừa kế ngai vàng. Sự mất mát đột ngột của tất cả mọi thứ, và cách thức mà nó bị cướp đi, đã làm tan vỡ tâm trí hắn." Ông thở dài.
"Đêm đó, anh ấy cũng kiệt sức khi bảo vệ người dân của mình, dồn ép con thú bên trong vượt quá giới hạn dưới ánh trăng nguyệt thực. Anh ấy không còn sức để chữa lành vết thương, không còn năng lượng để chống lại bóng tối đang bao trùm. Cái giá phải trả chính là sự tỉnh táo của anh ấy."
Trong đôi mắt lạnh lùng của hắn thoáng hiện lên một tia buồn rầu. "Nỗi đau của ta đã âm ỉ suốt hàng thế kỷ. Cả một đời người đầy giận dữ, bất hạnh, cay đắng. Cuồng nộ. Mỗi nghi lễ kết nối thất bại, mỗi đứa trẻ mới sinh ra từ một thế hệ khác... Chứng kiến số phận chơi trò chơi tàn nhẫn của chúng." Một cơ bắp trên hàm hắn giật giật. "Và khi cuối cùng chúng ban cho ta điều ước, chúng lại cướp đi tất cả, chỉ sau ba đêm ngắn ngủi. Sự điên rồ này đã âm ỉ quá lâu rồi. Nó là điều không thể tránh khỏi."
Hãy chiến đấu!Aekeira muốn hét lên, nhưng lời nói nghẹn lại trong cổ họng. Hét lên thì có ích gì chứ?
Anh tiếp tục bước đi, và Aekeira theo sau, lòng nặng trĩu. Họ băng qua những đồng cỏ, rồi những con đường mòn rợp bóng nắng uốn lượn xuyên qua những khu rừng cổ kính, và cuối cùng là những vườn nho trĩu quả chín mọng. Họ bước vào sân, nơi Yaz và những người lính khác đang đợi họ bên cạnh một cỗ xe ngựa.
Lãnh chúa Vladya bước vào trong, để lại Aekeira trong tình thế khó xử. Nô lệ không được phép đi xe ngựa, nhất là khi đi cùng chủ nhân của mình.
Liệu cô ấy có phải lội bộ theo sau cỗ xe ngựa không? Nghĩ đến điều đó khiến cô rùng mình.
"Vào đi." Lãnh chúa Vladya nhắm mắt lại, giọng nói mang chút mệt mỏi.
"Ở trong nhà, có wifi không?"
"Vào đi, Aekeira." Giọng anh ấy bỗng dịu đi một cách bất thường.
Cố gắng che giấu sự ngạc nhiên—và cả cảm giác hồi hộp dâng trào trong lòng—Aekeira trèo vào toa tàu, ngồi xuống bên cạnh anh. Không gian thật ấm cúng, hai thân thể áp sát vào nhau.
"Cho tôi hỏi chúng ta đang đi đâu vậy?"
"Đừng lo. Tôi không bắt cóc anh để chôn xác anh trong một ngôi mộ vô danh nào cả."
Điều đó khiến cô bật cười. Và đôi mắt của vị lãnh chúa mở to, quay đầu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô lâu hơn bình thường, nụ cười của cô dần tắt dưới ánh nhìn mãnh liệt của ông. "Cô vừa nói đùa phải không?"
Vầng trán anh nhăn lại trước khi nhắm mắt lần nữa. "Chúng ta sẽ đến chỗ Merrilyn. Nếu muốn duy trì vẻ ngoài bình thường, ta cần phải hấp thụ máu từ vật chủ của mình một cách đúng cách."
Dạ dày của Aekira quặn thắt lại, một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng cô nhưng cô cố gắng gạt bỏ nó đi. Nếu việc hút máu từ vật chủ của hắn giúp kiềm chế cơn điên loạn, Aekira sẽ ủng hộ điều đó.
Chiếc xe ngựa dừng lại trước một dinh thự tráng lệ nằm trong một khu đất sang trọng. Các người hầu đứng dọc lối vào, cúi chào thật sâu khi Lãnh chúa Vladya bước xuống. Họ dẫn ông vào bên trong, Aekeira đi theo sau.
"Thưa Điện hạ, cậu chủ Henry vắng mặt," người quản gia thông báo, "nhưng phu nhân Merrilyn đang ở trong phòng. Tôi có nên báo cho bà ấy biết về sự trở về của Điện hạ không?"
"Tôi biết cô ấy không khỏe, Bazo. Tôi sẽ đến thăm cô ấy."
Họ đi theo người quản gia đến một cánh cửa đóng kín, và bà ta thông báo sự có mặt của họ, rồi bước sang một bên. Lãnh chúa Vladya mở cửa, và Aekeira đi theo sau ông.
Phu nhân Merrilyn ngồi tựa lưng trên giường, nụ cười ấm áp nở trên môi. "Thưa đức vua."
"Merry, cậu cảm thấy thế nào?"
"Tốt lắm." Ánh mắt của Phu nhân Merrilyn chuyển sang Aekeira với một chút tò mò. "Tôi thấy cô dẫn theo khách."
Aekeira gật đầu.
"Đứa bé thế nào rồi?" Lãnh chúa Vladya hỏi.
Khuôn mặt người phụ nữ dịu lại với niềm vui rạng rỡ. "Con bé thật hoàn hảo." Bà khẽ nâng giọng. "Kadiri, mang con tôi đến đây."
Cánh cửa mở ra, và một phụ nữ Urekai, có lẽ là người giữ trẻ, bước vào, tay bế một bọc trẻ sơ sinh được quấn kín. Chỉ có phần đầu của đứa bé là lộ ra, một lọn tóc đen nhỏ ló ra từ những nếp vải lanh.
Trái tim Aekeira tràn ngập tình yêu thương thuần khiết. Cô luôn yêu quý trẻ sơ sinh. Cô phải cố gắng hết sức để không vươn tay ra và nài nỉ được bế đứa trẻ, dù chỉ trong chốc lát.
Cô từng mơ ước có một đứa con của riêng mình, nhưng giấc mơ đó là điều không thể. Nhất là với hoàn cảnh hiện tại của cô. Aekeira thà không sinh con còn hơn là đẩy con mình vào kiếp sống nô lệ.
Người vú nuôi đặt đứa trẻ vào vòng tay dang rộng của Lãnh chúa Vladya, người nhìn chằm chằm vào bọc trẻ với vẻ mặt mãnh liệt. Rồi, như thể bằng phép thuật, ánh mắt ông dịu lại, và những đường nét khắc khổ trên khuôn mặt ông biến mất, nhường chỗ cho một nỗi khao khát chân thành và không che giấu đến nỗi Aekeira phải kìm nén tiếng thở hổn hển.
"Con bé xinh quá," anh thì thầm, giọng nghẹn ngào vì xúc động. "Nó giống mẹ nó. Cô làm tốt lắm, Merry."
Phu nhân Merrilyn rạng rỡ, má ửng hồng. "Cảm ơn anh, Vlad. Điều đó có ý nghĩa rất lớn với em, vì anh... vì anh đang bế con bé. Em biết bình thường anh thường tránh những đứa trẻ sơ sinh."
"Cô ấy là của em," anh nói, giọng anh nhuốm màu buồn bã đến nỗi Aekeira gần như có thể cảm nhận được. "Dĩ nhiên, anh sẽ ôm cô ấy."
Aekeira vươn tay chạm vào vai anh, nhưng những ngón tay cô lơ lửng trong không trung, trước khi nhanh chóng rụt bàn tay lại.
Đôi mắt của Phu nhân Merrilyn nheo lại, săm soi Aekeira như thể đang nhìn thấu tận tâm hồn cô.
"Một đứa bé quý giá quá," Lãnh chúa Vladya thì thầm trong nỗi đau khổ tột cùng.
Người phụ nữ nuốt nước bọt, vẻ buồn hiện rõ trên khuôn mặt. "Để tôi bế cô ấy."
Aekeira vô cùng thương cảm cho người đàn ông cổ xưa này. Hơn ba thiên niên kỷ tồn tại, vậy mà ông chưa từng được trải nghiệm việc sinh con – một khát vọng cháy bỏng trong từng thớ thịt của ông. Chứng kiến nỗi khát khao sâu sắc ấy thật khiến người ta đau lòng.
Bà Sinai không thể nào xua tan được sự bồn chồn của mình.
Đứng dậy khỏi người yêu, nàng với lấy quần áo. Thần hộ mệnh của nàng đã đi vắng mấy ngày, có tin đồn rằng chàng đang giúp một người phụ nữ vượt qua kỳ động dục. Sinai hiểu điều đó; chuyện này không có gì lạ. Tuy nhiên, cảm giác bất an, linh cảm rằng có điều gì đó không ổn, vẫn không chịu rời bỏ nàng.
"Em ổn chứ, em yêu?" Giọng Daryl cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.
"Tôi không chắc," cô thừa nhận. Sinai cần Daemonikai hoàn toàn thuộc về mình, nhưng mỗi ngày trôi qua, cô lại cảm thấy như thể anh ấy đang ngày càng xa cách cô.
"Em luôn có thể quay lại giường mà..." Daryl gợi ý, giọng điệu pha chút quyến rũ.
Sinai mặc quần áo nhanh chóng và bước ra ngoài hít thở không khí buổi tối. Cảm giác khó chịu vẫn đeo bám – có điều gì đó không ổn; cô có thể cảm nhận được điều đó.
Urekai đã in dấurấtNỗi đau của họ vô cùng sâu sắc, đó là lý do tại sao nỗi thống khổ của họ không có giới hạn khi mất đi người thân yêu. Nỗi đau ấy thật khủng khiếp. Và Daemonikai vẫn còn đang đau buồn, chừng nào nỗi đau còn kéo dài, anh sẽ không nghĩ đến một tương lai với cô ấy.
Nàng cần cho chàng thời gian—nhiều năm, thậm chí có thể là nhiều thế kỷ. Nhưng cuối cùng, chàng sẽ chỉ thuộc về nàng. Không còn ai khác dành cho chàng. Cuối cùng, người đàn ông này sẽ thuộc về nàng, tất cả những gì nàng cần làm là kiên nhẫn chờ đợi chàng vượt qua nỗi đau, chữa lành vết thương và cuối cùng mở rộng vòng tay đón nàng.
Nhưng sự thiếu kiên nhẫn cứ gặm nhấm tâm trí Sinai. Chờ đợi có thực sự là câu trả lời? Tại sao nàng lại có cảm giác người đàn ông của mình sắp tuột khỏi tay một lần nữa?
Chương hai mươi tư
NHỮNG CÚ ĐÁNH HƠN CẢ NIỀM VUI

CHÚA Hê-rốt ĐẶT NẰM BÊN CẠNHNgười tình đang ngủ say của hắn, thỏa mãn dục vọng, lắng nghe sự tĩnh lặng tuyệt vời phát ra từ căn nhà nhỏ. Emeriel đã gào thét hàng giờ liền, nhưng giờ đây, hắn vui mừng khi được nghe những âm thanh của khoái lạc.
Anh thở phào nhẹ nhõm khi Emeriel cuối cùng cũng trải qua kỳ động dục trọn vẹn đầu tiên mà cô xứng đáng có, với người đàn ông duy nhất trong toàn vũ trụ mà cô được tạo ra chỉ dành riêng cho. Nghĩ mà xem, lá thư của anh còn chưa đến được pháo đài thì bạn đời của cô đã lần theo mùi hương của cô đến đây rồi.Mối liên kết tâm hồnQuả thực là một sản phẩm hoàn hảo.
Mặc dù tương lai ảm đạm và đầy rẫy bi quan, Herodis vẫn vui vì có thể tận hưởng khoảnh khắc hạnh phúc này.
Vụ cháy ở nhà kho là một thử thách kinh hoàng, phải mất cả ngày mới dập tắt được. Tin tức về sự ra đi của Đại Vương đến tai ông khi ông trở về, lòng ông đau nhói khi biết Emeriel đã phải ở một mình một thời gian. Nhưng thật may mắn, Đại Vương Daemonikai đã trở lại bên cạnh cô.
"Nếu tâm trí em vẫn còn lang thang sâu đến thế, thì chắc chắn anh đã làm sai rồi," một giọng nói nhẹ nhàng cất lên, phá vỡ sự im lặng.
Người tình của hắn đã tỉnh giấc, đôi mắt lấp lánh vẻ quyến rũ.
Hê-rốt mỉm cười dịu dàng với nàng. "Đừng lo lắng về chuyện đó, Gailyn." Nàng rất xinh đẹp, đường nét khuôn mặt mềm mại dù ý chí kiên cường.
"Dĩ nhiên là em sẽ lo lắng về chuyện đó rồi." Đôi mắt quyến rũ, ánh lên vẻ thách thức và quyết tâm, chạm ánh nhìn của anh trước khi cô bắt đầu lần theo con đường đầy mê hoặc xuống cơ thể anh.
Hê-rốt thở dài, tiếng đàn của ông vang lên đầy hứng thú.
Gailyn đã trở thành tình nhân của ông hai thập kỷ trước. Một sự xao nhãng khỏi nỗi đau buồn và khổ sở đã nhấn chìm ông như ngọn lửa địa ngục.
Trong những ngày đen tối ấy, ông ta đã sống buông thả và sa đọa, Gailyn là một trong số đó. Herod biết ơn vì đã vượt qua được giai đoạn hỗn loạn đó, nhưng Gailyn vẫn còn ở lại.
Sau khi anh ta không còn cảm thấy như thể mình sẽ chết mỗi ngày nữa, nhu cầu của anh ta đối với cô ấy đã giảm đi. Nhưng khi đã bị cuốn vào vòng xoáy tình dục bởi mùi hương ngọt ngào, nồng nàn của một cô gái đang trong thời kỳ động dục mà anh ta hết mực yêu thương, thì thực sự chẳng còn lựa chọn nào khác, phải không?
"Chúng ta hãy thử ru ngủ cái đầu óc luôn hoạt động không ngừng nghỉ ấy nhé?" Gailyn thì thầm, đầu cô cúi xuống khi cô khéo léo đưa anh vào miệng mình.
Hê-rốt nghẹn thở, một cơn khoái cảm dâng trào, cướp đi hơi thở của hắn. Miệng của Gailyn đã làm phép màu, xóa sạch mọi ký ức trong tâm trí hắn.
Anh nhắm mắt lại, thả lỏng và để bản thân đón nhận những cảm xúc mà cô ấy khơi gợi.
Emeriel tỉnh dậy, hơi nóng lan khắp cơ thể. Bụng cô quặn thắt vì khao khát mãnh liệt, vùng kín sưng tấy và ẩm ướt, ngực căng cứng và nhức nhối. Cảm giác nóng rát âm ỉ bên trong, chưa đủ mạnh để gây co giật, nhưng không thể nào phớt lờ được. Cô cảm thấy đói. Đói cồn cào.
Nàng nằm quay mặt vào tường nhưng từ từ trở mình, cẩn thận không gây ra tiếng động, liếc nhìn Vua Daemonikai. Ngài nằm ngửa, nhìn chằm chằm lên trần nhà với hai tay đặt sau đầu, mắt nhắm nghiền. Nàng không thể biết ngài đang ngủ hay chỉ đang nghỉ ngơi.
Ánh mắt nàng cụp xuống, cắn môi, ánh nhìn bừng cháy vẻ thèm khát. Ngay cả khi ở trạng thái mềm nhũn, "của quý" của hắn trông vẫn thật ấn tượng—to lớn và dài.
Emeriel cố nén tiếng rên rỉ, khép chặt hai chân lại để kìm nén ham muốn đang dâng trào trong lòng.
Tôi khao khát nó vô cùng. Tôi muốn nó ở bên trong tôi.
Nàng ngước nhìn khuôn mặt anh, đôi mắt anh vẫn nhắm nghiền. Tay nàng tự động vươn ra chạm vào anh. Những ngón tay nàng lướt nhẹ trên làn da mềm mại, mịn màng của dương vật anh, và nàng nín thở, chờ đợi bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh đã tỉnh dậy.
Anh ta không phản ứng.
Được khích lệ, Emeriel càng mạnh dạn hơn. Cô dùng những ngón tay mềm mại vuốt ve dọc theo dương vật đang mềm nhũn của anh, trầm trồ trước kích thước và độ mịn màng của nó. Khi tiếp tục khám phá, cô cảm thấy nó co giật, sưng lên dưới sự chạm nhẹ của mình. Càng ngày càng to hơn, dày hơn, cứng hơn.
Cố nén tiếng rên rỉ khác, cổ họng Emeriel khô khốc vì ham muốn. Tay kia cô tìm đến núm vú, véo và nghịch nó trong khi vẫn tiếp tục vuốt ve anh. Lăn tròn đầu nhạy cảm giữa các ngón tay, những luồng khoái cảm chạy khắp cơ thể khiến cô thở hổn hển. Đầu dương vật hình nấm của anh to và quyến rũ. Ký ức về cảm giác nó ở bên trong cô trước đó khiến cô bừng cháy.
Và nút thắt của anh ấy...
Một tiếng rên khẽ thoát ra từ miệng cô. Nó mãnh liệt, gần như khó chịu, nhưng cô đã nghiện. Của quý của anh giờ đây cương cứng hoàn toàn và rung động. Đẹp đến nghẹt thở.
Cô liếc nhìn khuôn mặt anh thêm một lần nữa. Không có phản ứng, mắt vẫn nhắm nghiền.
Chắc chắn rồi, có lẽ cô ấy có thể ngồi lên đó, phải không? Liệu cô ấy có dám tận hưởng khoái lạc trong khi anh ta ngủ say mà không hề hay biết? Cô ấy cần...cần thiếtĐể cảm nhận anh ấy bên trong một lần nữa.
Emeriel thận trọng đứng dậy, di chuyển nhẹ nhàng, cẩn thận ngồi lên người anh. Thân hình đồ sộ của anh khiến cô phải dang rộng hai chân để đón nhận vóc dáng to lớn của anh. Ngồi xuống trên đôi đùi mạnh mẽ của anh, một luồng cảm giác dâng trào khắp cơ thể cô. Tư thế này thật tuyệt.
Cô ấy có nên làm vậy không?
Có lẽ không. Vua Daemonikai có thể sẽ tỉnh dậy trong trạng thái hoang mang và bối rối một lần nữa. Hoặc tức giận.
Nghĩ đến giọng nói trầm ấm, đầy uy quyền của anh ta quở trách cô, cứng rắn và gắt gỏng, không làm cô sợ hãi, ngược lại nghe có vẻ hấp dẫn. Hoặc có lẽ anh ta sẽ dùng giọng điệu ra lệnh của một vị vua vĩ đại, nghiêm khắc và quyền lực. Cô cũng thích điều đó.
Emeriel nhớ lại giọng nói đầy quyền lực của hắn khi hắn ra lệnh cho cô vén áo khoe ngực cho hắn xem trong rừng, khơi dậy một làn sóng ham muốn mới trong cô. Cô bắt đầu cọ xát vào người hắn, những tiếng rên rỉ và thở dài sung sướng thoát ra từ môi cô, phá vỡ sự im lặng của căn nhà nhỏ. Nhìn xuống khuôn mặt điển trai của hắn, tình cảm cô dành cho người đàn ông này khiến trái tim cô rộn ràng.
Anh ấy đẹp đến mức khó tin, khiến cô không thể kìm nén được sự mong manh khi nhìn anh ở cự ly gần như vậy trong giấc ngủ. Một cảm giác chiếm hữu mãnh liệt trỗi dậy trong cô.
Anh ấy là của tôi. Của tôi!
Mọi sự e ngại của cô đều biến mất. Cô cảm thấy táo bạo, ham muốn và liều lĩnh.
Cô ấy đứng dậy một lần nữa, đặt mình lên trên dương vật đang cương cứng của anh, hơi thở nghẹn lại khi đầu dương vật chạm vào cửa âm đạo đang sưng tấy của cô. Chậm rãi, cô hạ thấp người xuống, đầu dương vật tách hai mép âm đạo trơn ướt của cô.
Một tiếng rên khẽ bật ra từ môi cô khi cái đầu khổng lồ tiến vào cửa mình trơn tru của cô. Cảm giác ấy quá mãnh liệt, một sự giãn nở tuyệt vời khiến cô cảm thấy trọn vẹn. Cô gần như muốn khóc vì cảm giác quá tuyệt vời khi anh ấy ở bên.
Mắt anh ta mở ra.
Emeriel chết lặng, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Đôi mắt của vị đại vương sắc bén và sống động, dán chặt vào cô với ánh nhìn nóng bỏng, mãnh liệt, như thiêu đốt.
Bắt gặp.
Ánh mắt của Emeriel dán chặt vào ánh mắt của vị đại vương như một con chuột mắc bẫy. Ông ta tỉnh dậy từ lúc nào? Ông ta đã quan sát cô ấy bao lâu rồi?
Cô ấy nên làm gì? Dừng lại và tránh xa anh ta sao?
Emeriel rên rỉ. Cô ấy không muốn dừng lại.
Hông cô tự động chuyển động, cọ xát vào anh, vì cô không thể kiềm chế được bản thân. Emeriel dùng đầu dương vật của mình để thỏa mãn ham muốn của cô, phát ra một tiếng rên rỉ khàn khàn khi khoái cảm dâng trào trong cô.
"Nhìn em xem. Đúng là một con điếm nhỏ." Giọng hắn trầm thấp, quyến rũ pha chút trách móc. "Em thậm chí còn chẳng quan tâm anh đang ngủ hay không. Em thèm muốn đến mức sẵn sàng đánh cắp nó. Có phải sự thật là như vậy không, công chúa nhỏ?"
Cảm giác xấu hổ xen lẫn ngượng ngùng bao trùm lấy cô. Mắt cúi xuống, Emeriel gật đầu một cách gượng gạo, má cô ửng đỏ.
"Ngươi xấu hổ, nhưng điều đó không ngăn cản ngươi hành động." Hắn nhếch mép cười. "Dừng lại."
"Làm ơn..." cô ấy khóc, tuyệt vọng cọ xát vào người anh. Ôi, thật tuyệt vời.
"Dừng lại ngay."
Cô phải dồn hết sức lực để tuân lệnh. Emeriel đứng im, mắt rưng rưng.
"Giỏi lắm. Nhìn em kìa, gần như run rẩy vì cố gắng giữ tư thế đó mà không bị chùng xuống. Em muốn điều đó lắm đấy."
"Tôi muốn nó," cô thì thầm, giọng run run vì khao khát. "Làm ơn, hãy cho tôi nó."
"Ngươi muốn gì?" Vua Daemonikai quan sát nàng như diều hâu, ánh mắt lướt qua khuôn mặt ửng đỏ của nàng xuống đến đôi chân dang rộng... tập trung vào điểm giao nhau thân mật giữa hai người. Ánh mắt hắn tối sầm lại. "Nói đi, Galilea."
"Cái bản lĩnh đàn ông của anh," giọng cô thì thầm nhỏ đến mức gần như không thể hiểu được.
"Hãy năn nỉ đi."
Emeriel khẽ rên rỉ, hai tay che mặt, mắt vùi trong hõm mắt và lắc đầu.
Hắn cười khúc khích, rõ ràng là thích thú với sự giằng co của cô. "Nếu cô muốn nó đến thế, Galilea, thì hãy cầu xin đi."
Mặt cô đỏ bừng, lan khắp khuôn mặt như lửa cháy. "Làm ơn, em cần 'của quý' của anh ở bên trong em."
"Vậy thì cứ thoải mái đi. Hãy tận hưởng trọn vẹn từng khoảnh khắc. Không bỏ sót một chi tiết nào."
Từng tấc một? Emeriel không chắc lắm, nhưng sự háo hức thúc đẩy cô tiến về phía trước. Rút tay lại, cô tiếp tục hạ xuống, thở ra một hơi nhẹ và run rẩy khi, từng tấc một, cô đưa anh vào bên trong.
Thành âm đạo của cô giãn ra để đón nhận kích thước đồ sộ của anh khi cô đón nhận anh sâu hơn, hai tay dang rộng trên ngực anh để giữ thăng bằng. Một tiếng rên rỉ thoát ra từ môi cô, lần này lớn hơn, khi cô cảm thấy anh lấp đầy cô hoàn toàn.
"Vâng. Hãy ngoan ngoãn nhận lấy." Giọng anh ta trầm hơn nữa, như tiếng sấm vọng từ xa.
To quá. Đầy quá.Emeriel đã ở trên thiên đường.
Nhưng khi anh ta đưa tay vào sâu hơn, anh ta chạm phải một chỗ nhạy cảm, và cô ấy đột ngột khựng lại. Một cảm giác khoái lạc mãnh liệt chạy khắp cơ thể cô khi đầu dương vật anh ta chạm vào cổ tử cung, cửa tử cung của cô.
Cảm giác mãnh liệt đến mức khiến cô thở hổn hển, khoái lạc dâng trào đến mức gần như không thể chịu nổi. Thế nhưng, người đàn ông của cô thậm chí còn chưa tiến vào được một nửa.
"Nó đã xuống thấp hơn nữa. Sức nóng của ngươi đang lên đến đỉnh điểm." Đôi mắt xanh lục của nhà vua tràn ngập sự thèm khát tột độ. "Ngươi đang hưng phấn đến mức ta cá là phía sau ngươi cũng đang ướt đẫm rồi."
Emeriel siết chặt lấy anh, thành trong của cô co thắt rồi giãn ra khi những lời nói của anh khiến cơn khát của cô càng thêm mãnh liệt. Cô ướt át đến nỗi không thể phân biệt được chỗ nào trên cơ thể mình đang tiết ra chất dịch.
Anh khẽ cựa mình, nhấc người lên. Bàn tay anh luồn ra phía sau cô, khám phá một phần cơ thể cô chưa từng được chạm tới, những ngón tay lướt nhẹ qua lối vào chật hẹp, nhăn nheo.
"Hades, ngươi ướt sũng rồi." Một tiếng gầm gừ đầy đói khát, chưa từng nghe thấy bao giờ, phát ra từ cổ họng của Vua Daemonikai. Bàn tay hắn xoa bóp vết thương, nhẹ nhàng xoa tròn theo một nhịp điệu khiến cảm giác tê dại chạy dọc sống lưng cô.
"Trông luộm thuộm và phóng túng quá. Em thật quyến rũ." Anh nhìn cô chằm chằm với ánh mắt như muốn nuốt chửng cả người cô. Cơ thể anh không còn thư giãn nữa. Nó căng cứng... cuộn lại với một sự kiềm chế cho thấy sự kiểm soát mãnh liệt mà anh đang duy trì.
"Hãy ngậm sâu hơn nữa dương vật của anh, em yêu. Hãy ngậm nó vào cái lỗ nhỏ xíu của em. Anh muốn cảm nhận từng lớp, từng thớ cơ, khi anh làm tình với em và phủ kín phần sâu nhất bên trong em bằng thật nhiều tinh dịch đến nỗi bụng em phồng lên."
Emeriel đã không thể kiềm chế được nữa. Những lời lẽ tục tĩu, khiếm nhã của hắn, kết hợp với sự thâm nhập sâu vào cổ tử cung của cô, và bàn tay hắn xoa bóp vùng kín cấm kỵ, đã khiến Emeriel lên đỉnh mãnh liệt đến nỗi cô như đang bay bổng trên bầu trời trong khoái lạc.
Một tiếng rên rỉ khàn khàn thoát ra từ môi cô, miệng cô há hốc trong một tiếng thét thầm lặng của sự khoái lạc. Các cơ bên trong cô siết chặt lấy anh, khiến anh cũng rên lên một tiếng sâu lắng.
Khi cơn cực khoái lắng xuống, Emeriel cảm thấy căng thẳng vì tư thế giữ lâu. Đùi cô đau nhức, cơ bắp run lên vì cố gắng giữ tư thế lơ lửng. Khi cô bắt đầu nhấc người lên, những cánh tay mạnh mẽ vòng quanh eo cô, ngăn cô lùi lại.
"Chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi. Ngồi xuống, công chúa nhỏ. Ngồi lên đó," giọng nói chậm rãi của ông ta ra lệnh.
Hơi thở của Emeriel gấp gáp, má ửng hồng. Nhưng nhẹ nhàng, nàng lại hạ thấp người, đón nhận chàng vào trong cơ thể run rẩy của mình. Nhà vua tiến sâu hơn, thúc nhẹ cho đến khi nàng cảm thấy áp lực ở cổ tử cung.
Anh ta thúc mạnh, khiến cô khẽ rên lên khi anh ta mở rộng cơ thể cô ra. Hai tay anh ôm lấy eo cô, thúc cô xuống, vùi mình sâu vào nơi nhỏ bé, rung động và thiêng liêng ấy.
Nước mắt Emeriel trào ra vì cảm giác quá tuyệt vời. Hơi thở của cô dồn dập, những ngón tay bấu chặt vào lồng ngực căng tròn của anh, tìm kiếm điểm tựa vững chắc để chống chọi với cảm xúc mãnh liệt ấy.
"Cảm giác...cảm giác..." Tuyệt vời - xuất sắc - mãnh liệt - đáng kinh ngạc.
Đến lúc cô hoàn toàn ngồi lên người anh, Emeriel lại run rẩy, chênh vênh trên bờ vực của một cơn cực khoái khác. Cô chưa bao giờ đón nhận anh sâu đến thế trước đây. Nhìn xuống, cô khẽ nhích người và có thể thấy hình dáng dương vật của anh áp sát vào bụng dưới của mình.
"Đi đi." Giọng anh căng thẳng, ánh mắt hoang dại khiến cô nóng bừng. Cô có thể thử thách sự kiềm chế của anh đến mức nào? Liệu cô có muốn làm vậy không? Emeriel không hoàn toàn chắc chắn.
"Tôi không thể... không thể," cô thốt lên đầy xúc động. Cô cảm thấy no căng bụng. Đầy ắp đến tận cùng. Cảm giác khoái lạc mãnh liệt như một luồng điện chạy dọc dưới da.
Đôi tay của vua Daemonikai siết chặt hông nàng, giữ nàng cố định tại chỗ khi ông ta nắm quyền kiểm soát, di chuyển bên dưới nàng. Những cú thúc của ông ta dài và chậm rãi.
Mỗi cú thúc đều khiến cô thở hổn hển. Với mỗi lần trượt vào tử cung đang sa xuống của cô, những cảm giác tràn ngập trong cô vượt quá sức tưởng tượng. Emeriel không chắc mình có thể mô tả chúng là khoái cảm hay không. Chúng hơn cả khoái cảm, nhưng cũng không phải là đau đớn. Đơn giản chỉ là... nhiều hơn thế.
Một phần trong cô - một phần sâu thẳm - cảm thấy xấu hổ vì những tiếng kêu lớn, không kiềm chế của mình. Giống như tiếng của một gái điếm dày dạn kinh nghiệm. Nhưng Emeriel không thể kìm nén được, khoái cảm quá mạnh mẽ.
"Em thích bị nhét đầy dương vật của anh chứ?" hắn rên rỉ, nhấn mạnh từng từ bằng một cú thúc mạnh.
"Vângggg," cô ta rít lên, mồ hôi túa ra và chảy xuống khắp người.
Anh ta đột ngột đổi góc, ấn vào một điểm đặc biệt nhạy cảm bên trong cô, và Emeriel cong người lên, gần như bật ra khỏi chính cơ thể mình.
Sự nam tính của anh ấy trong tử cung cô ấy vuốt ve cô ấy thật dễ chịu, chạm vào những tuyến mà Emeriel chưa từng biết đến. Cô ấy theo đuổi cảm giác đó, cọ xát vào anh ấy để sự cứng rắn của anh ấy chạm đúng vào điểm nhạy cảm của cô ấy.
Những tiếng rên rỉ của cô ấy vang vọng khắp không gian khi cảm giác cực khoái sắp đến ngày càng mãnh liệt hơn theo từng khoảnh khắc. "Tôi sắp..."
Vua Daemonikai dừng lại.
Emeriel gần như bật khóc vì thất vọng. Không nói một lời, anh đứng dậy, vẫn giữ cô sát bên. Hai thân thể vẫn dính chặt vào nhau, Emeriel bám lấy anh như một con nhện ngoan cường. Mỗi bước chân của anh khi băng qua căn phòng đều khiến cô rùng mình.
Tiến đến chiếc ghế chắc chắn, vị đại vương ngồi xuống, kéo nàng ngồi lên lòng mình và cúi sát lại gần hơn. "Bắt đầu di chuyển đi."
Tất cả bản năng của Emeriel mách bảo cô phải tuân lệnh. Và cô đã làm vậy, hông cô bắt đầu chuyển động. Nhấp nhô lên xuống, hai tay cô bám chặt vào bờ vai rộng của anh để giữ thăng bằng, cắn môi vì cảm giác tuyệt vời.
Những ngón tay anh luồn vào mái tóc cô, nắm lấy một nắm tóc một cách chắc chắn nhưng nhẹ nhàng.
"Thật quyến rũ. Thật nóng bỏng," giọng nói của anh vuốt ve làn da cô cũng như chính cái chạm của anh.
Một làn hơi đỏ ửng ửng lên trên má Emeriel, cô cúi đầu xuống để che đi vẻ mặt đỏ bừng, vùi mặt vào cổ anh. Chuyển động nhịp nhàng, cô tận hưởng từng sự tiếp xúc... từng cú trượt.
"Anh thật dễ thương," cô rụt rè thú nhận vào cổ anh, hơi ấm của làn da anh chạm vào môi khiến tim cô đập nhanh hơn. Cảm giác nóng bỏng dâng trào trong cô, nhưng không hề dữ dội, Emeriel cảm thấy như thể cô đang bay lượn trên bầu trời.
Căn phòng tràn ngập tiếng rên rỉ của cô hòa lẫn với những tiếng rên khẽ của anh. Cơn cực khoái của cô lại dâng trào, sắp đến và không thể tránh khỏi, bụng cô thắt lại khi tiếng kêu của cô ngày càng lớn hơn.
Một ngón tay thô ráp đột nhiên chọc vào hậu môn cô, đẩy sâu vào trong. Emeriel rên rỉ, sự kinh ngạc và khoái cảm tột độ ập đến.
"Em ướt đẫm rồi," giọng hắn khàn đặc vì dục vọng mãnh liệt. "Căng cứng, nhưng lại mềm nhũn vì nóng bỏng."
Rút ngón tay lại, Emeriel nghe thấy mệnh lệnh nhẹ nhàng. "Mở ra."
Cô ngẩng đầu lên, mặt càng đỏ bừng khi thấy ngón tay lấp lánh anh đặt lên môi mình. Chắc chắn anh không cố ý...
Nhưng ngài đã làm vậy. Đôi mắt xanh lục của nhà vua, ẩn chứa khát vọng, mang một ý định thầm lặng. Emeriel không nghĩ mình có thể đỏ mặt hơn nữa, nhưng mặt và cổ cô càng nóng bừng. Tim đập nhanh, môi cô hé mở để đón nhận ngón tay.
Thật bất ngờ, một chất lỏng ngọt ngào, trong suốt tràn ngập vị giác của cô. Cô rên rỉ lớn tiếng, liếm ngón tay anh một cách háo hức, muốn nếm thêm hương vị đó.
Vua Daemonikai rút ngón tay ra, di chuyển nó ra phía sau lưng cô ấy một lần nữa.
"Ôi," cô rên rỉ khi hai ngón tay thọc sâu vào bên trong. Chúng lặp đi lặp lại theo nhịp điệu những cú thúc mạnh mẽ của anh vào vùng kín trinh nguyên của cô.
Cô không thể nói nên lời. Nếu trước đây Emeriel đã cảm thấy no đủ, thì giờ đây cô thậm chí không thể diễn tả được cảm giác của mình.
Những cơn run rẩy làm rung chuyển cơ thể đẫm mồ hôi của cô. Các cơ bắp của cô co cứng lại, khóa chặt trong vài giây trước khi cô vỡ vụn thành hàng triệu mảnh.
Emeriel đã hét lên vàtiếng la hétSự giải thoát ấy làm rung động tận sâu tâm hồn cô. Làm chấn động toàn bộ con người cô. Nắm giữ trái tim và linh hồn cô trong vòng kìm kẹp của nó.
Vua Daemonikai tiếp tục chuyển động, nàng nghe thấy một tiếng rên rỉ lớn, dương vật của ông ta nở rộng. Ông ta lấp đầy nàng hoàn toàn khi phần đầu dương vật lớn dần, ấn và nghiền nát mọi đầu dây thần kinh bên trong nàng cho đến khi những ngôi sao vụt sáng trước mắt nàng. Chưa kịp trải qua cơn cực khoái đầu tiên, nàng lại chìm vào cơn cực khoái thứ hai.
Vừa gào thét khi cơn đau ập đến, những ngón tay cô bấu chặt vào làn da người yêu.Ồ....! Não thể tập trung não bộ, toàn bộ thế giới của Emeriel thu hẹp lại chỉ còn những cảm giác đe dọa đến tính mạng cô.
"Em làm tốt lắm, công chúa nhỏ lẳng lơ của ta. Chịu đựng ta giỏi quá. Chết tiệt, nhìn em xem..." Bàn tay của nhà vua vuốt ve nhẹ nhàng trên lưng cô, nhưng Emeriel hầu như không cảm nhận được gì giữa những cảm xúc mãnh liệt ập đến.
Khi anh ta phóng những dòng tinh dịch ấm nóng trực tiếp vào tử cung của cô, kích hoạt một sự giải phóng mạnh mẽ khác, Emeriel hẳn đã mất trí trong giây lát.
Khi tỉnh lại, sự kìm nén của anh đã trói chặt họ vào nhau. Anh tựa vào ghế trong khi cô gục xuống người anh, hơi thở của cả hai đều nặng nhọc. Cơ thể cô vẫn còn giật giật vì dư chấn, quá nhạy cảm đến nỗi ngay cả không khí mơn man cũng dường như quá sức chịu đựng. Sự giải thoát của cô đã tạo thành một dòng chảy trên đùi anh.
Cô hy vọng anh sẽ không nhúc nhích; Emeriel không chắc cô có thể chịu đựng thêm được bao nhiêu nữa. Thế nhưng, anh vẫn làm vậy. Hông anh liên tục lắc lư, dương vật anh cọ xát và lướt nhẹ trên thành âm đạo nhạy cảm, bị kích thích quá mức của cô, tạo ra những cảm giác như những cơn cực khoái nhỏ không ngừng.
"Làm ơn...!" cô nức nở khi không thể chịu đựng thêm nữa, run rẩy dữ dội và cào cấu vào vai anh. "Ôi, làm ơn!"
Một nụ cười thoáng hiện trên khóe miệng của vị vua điển trai đầy ma mị. "Ta biết vẫn còn một điều nữa ta có thể khai thác từ nàng, cưng à."
"Tôi không thể... làm ơn, tôi không thể chịu đựng thêm nữa," Emeriel khóc nức nở, các cơ bắp của cô co cứng đến mức bắt đầu bị chuột rút.
"Nếu cô định ăn cắp 'của quý' của tôi khi tôi ngủ, thì hãy chắc chắn rằng cô có thể chịu đựng được tất cả những gì tôi cho cô khi tôi thức, Galilea thân mến."
Không để ý đến cô, anh ta chuyển động... những chuyển động chậm rãi, uể oải của hông anh ta tràn ngập cô trong niềm khoái lạc mãnh liệt, dữ dội. Cô rên rỉ, quằn quại chống lại anh ta, nhưng không thể đi đâu được. Anh ta không cho cô lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng.
Những tiếng rên rỉ thoát ra từ cổ họng cô khi sự căng thẳng dâng cao. Mắt trợn ngược lên, Emeriel lên đỉnh trong im lặng, các ngón tay nắm chặt rồi lại thả lỏng, chân co giật không kiểm soát.
Tầm nhìn của cô mờ ảo với những vệt trắng, thế giới xung quanh trở nên nhòe nhoẹt, và khi cô chìm vào bóng tối, một ý nghĩ vẫn còn vương vấn.
Người yêu dấu của tôi đúng là một con quái vật đáng sợ. Theo nhiều nghĩa khác nhau.
Chương hai mươi lăm
NIỀM ĐAM MÊ BỊ ĐÁNH CẮP

VỚI VÔ HẠN CHĂM SÓC, CHÚAVladya đặt đứa trẻ sơ sinh được quấn tã vào vòng tay chờ sẵn của người mẹ, rồi người mẹ trao đứa bé cho người vú nuôi đang đứng gần đó.
"Ta sẵn sàng chăm sóc ngươi. Xin cho ta một chút thời gian để thực hiện tư thế cho các nghi lễ thiêng liêng cổ xưa," Phu nhân Merrilyn nói.
"Sẽ không cần thiết đâu," giọng Lãnh chúa Vladya khàn đặc, nhưng ông hắng giọng để lấy lại bình tĩnh. "Khi nào cậu hoàn toàn khỏe mạnh, chúng ta sẽ thử. Cho đến lúc đó, cách cho ăn thông thường sẽ là đủ."
Những nghi lễ thiêng liêng xưa kia?Aekeira ghi nhớ câu hỏi đó để dùng trong lần đến thư viện tiếp theo.
"Cô chắc chứ? Tôi không hề bận tâm chút nào." Phu nhân Merrilyn mỉm cười. "Tôi rất lo lắng cho anh, Vlad thân mến."
"Ngươi đã gặp biến chứng nghiêm trọng trong lúc sinh nở, ngươi còn nhớ chứ?" Lãnh chúa Vladya nhìn nàng chằm chằm. "Đó là lý do tại sao ngươi phải nằm nghỉ ngơi. Ta cũng lo lắng cho ngươi, Merry, và ta sẽ không làm bất cứ điều gì gây nguy hiểm cho sức khỏe của ngươi. Giờ thì, cho ta ăn đi."
"Như ý muốn của chủ nhân." Cô chìa bàn tay trắng ngần, thon thả ra, và Lãnh chúa Vladya nắm lấy, giúp cô ngồi xuống mép giường. Với một động tác nhẹ nhàng, cô vén tóc sang một bên, để lộ làn da mềm mại ở cổ.
Việc cho ăn diễn ra thân mật như mọi khi, được điểm xuyết bằng những tiếng rên rỉ khoái lạc của Phu nhân Merilyn và thỉnh thoảng những tiếng gầm gừ khẽ khàng từ cổ họng của Lãnh chúa Vladya. Aekeira cảm thấy một luồng kích thích dâng trào, mặt đỏ bừng và ấm áp, cơ thể cô phản ứng như thể đang chứng kiến sự thân mật tình dục.
Và khi tiểu thư Merilyn bắt đầu van xin hắn ta cho mình lên giường với bà, Aekeira cựa quậy khó chịu, cố gắng hết sức để hướng ánh mắt ra xa khỏi cuộc trao đổi thân mật giữa hai người. Lãnh chúa Vladya từ chối lời van xin của tiểu thư Merrilyn, giữ chặt bà ta trong khi hắn ta cho bà ta ăn.
Đến lúc hắn rụt răng nanh lại, bịt kín vết thương và rút lui, Aekeira cảm thấy nóng bừng khó chịu, phải cố gắng kìm nén ham muốn cởi bỏ lớp áo bó sát. Nếu họ ngửi thấy mùi kích thích của cô, họ cũng không hề biểu lộ ra, mỗi người đều đang chìm đắm trong cuộc chiến giữa dục vọng và sự kiềm chế của riêng mình.
"Cảm ơn cô, Merry," Lãnh chúa Vladya nhẹ nhàng nói, giúp người phụ nữ nằm xuống lần nữa.
"Cảm ơn ngài đã chống cự, thưa chủ nhân, nhưng tốt nhất là ngài nên rời đi ngay bây giờ. Tôi không còn là chính mình nữa. Tôi vẫn muốn xé toạc quần áo của ngài," cô thì thầm, nhắm mắt lại.
"Quả thật vậy. Henry sẽ sớm trở lại, nhưng bây giờ, có lẽ tốt nhất là em nên tự thỏa mãn bản thân. Em vẫn chưa sẵn sàng cho những hoạt động tình dục."
Họ trò chuyện như thể Aekeira không có mặt ở đó. Cô nghi ngờ liệu Lãnh chúa Vladya có còn nhớ đến sự hiện diện của mình hay không.
Nhưng khi hắn quay người định rời đi, ánh mắt hắn, đầy ham muốn và thỏa mãn như đang hút máu, nhìn xuyên thấu cô. "Đi thôi."
Aekeira bước theo anh, hơi thở nông và gấp gáp. Mọi thứ về anh đều cuốn hút giác quan của cô. Anh chưa từng hút máu cô, vậy mà cô...muốn Nó.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, cánh cửa đóng lại phía sau, hắn đã ép cô vào bức tường đá.
"Ta hấp thụ năng lượng từ Merry, nhưng chính ngươi mới là người xâm chiếm tâm trí ta." Hắn nhìn.chết đóiGiọng anh dịu dàng hơn bao giờ hết.
"Tôi... tôi..." Ánh mắt Aekeira dán chặt vào đôi môi anh. Cô nuốt nước bọt.
Bàn tay của Lãnh chúa Vladya vuốt ve má nàng. "Nàng chính là người ta hình dung nằm dưới ta, dương vật của ta cắm sâu vào trong nàng, răng nanh của ta cắm vào cổ nàng. Tại sao, Aekeira?" Không đợi nàng trả lời, môi hắn áp chặt lên môi nàng.
Nụ hôn ấy mãnh liệt, tuyệt vọng. Đại lãnh chúa Vladyađã tiêu thụ cô ấy.
Mọi suy nghĩ đều biến mất khỏi đầu Aekeira khi hắn ta xâm chiếm miệng cô, ngoại trừ một điều.Chúa Vladya đang hôn tôi! Ngài ấy thật sự đang hôn tôi.
Aekeira chưa từng được hôn đúng nghĩa bao giờ. Những nụ hôn sướt mướt, say xỉn của các vị quan dâm dục từng thắng cô trong các ván bài và cá cược không tính. Những trải nghiệm đó chỉ khiến cô luôn nghĩ đến những điều tồi tệ nhất từ một nụ hôn. Buồn nôn. Dạ dày cồn cào. Nôn mửa không kiểm soát.
Nhưng nụ hôn của vị lãnh chúa vĩ đại ấy đã phá tan mọi thứ khác.
Aekeira rên rỉ khi lưỡi anh ta luồn sâu vào miệng cô, ép lưỡi cô vào một điệu nhảy mà cô chưa từng học nhưng giờ lại khao khát được làm chủ. Môi anh ta mút môi cô một cách tham lam, mỗi lần kéo xuống lại khiến cô phát ra những âm thanh sâu hơn, trơ trẽn hơn từ cổ họng.
Những ngón tay cô tự động vươn lên, nắm lấy áo choàng của anh, kéo anh lại gần hơn khi anh khám phá kỹ lưỡng môi dưới của cô trước khi mút lấy nó vào trong miệng. Thật dâm đãng. Thô ráp.
Thật quyến rũ.
Cơ thể Aekeira từ ấm áp bỗng trở nên nóng chảy. Cô đột nhiên nhận thức được bộ ngực của mình. Nhận thức rõ ràng về cảm giác nặng nề và nhạy cảm đến nhức nhối của chúng. Chất dịch ẩm ướt tích tụ bên trong cô, nhỏ giọt xuống đồ lót.
"Nhân danh xương cốt của Ukrae," Lãnh chúa Vladya rên rỉ vào miệng nàng. Hai tay hắn ôm lấy má nàng, giữ chặt khuôn mặt nàng trong khi hắn vồ vập đôi môi nàng như thể đó là sân chơi riêng của hắn.
Aekeira bám chặt lấy anh, phát ra những tiếng rên rỉ nhỏ, yếu ớt, khàn khàn khi anh hôn cô đến mức gần như thiêu đốt cô. Cô cảm thấy mình bị nuốt chửng. Sống động.
Ngừng nụ hôn, anh thì thầm, "Đây là cô gái điếm nhỏ thanh lịch của ta." Thở hổn hển, anh áp trán mình vào trán cô. "Chỉ một nụ hôn thôi mà em đã ướt đẫm rồi, mùi hương cơ thể em gần như làm ta nghẹt thở."
Akeira khẽ rên lên vì xấu hổ. Cô nhắm chặt mắt, ước gì mình có thể trốn tránh ánh nhìn xuyên thấu của anh.
"Ta có thể làm chuyện đó với ngươi ngay tại hành lang nhà Merilyn này, và ngươi sẽ để ta làm vậy, phải không?" Giọng hắn vừa chế giễu vừa quyến rũ. "Biết rằng mọi người trong nhà sẽ nghe thấy tiếng kêu của ngươi... biết rõ họ sẽ biết chính xác ta đang làm gì với ngươi, vậy mà ngươi vẫn sẽ để ta làm thế."
Cảm giác nhục nhã xen lẫn ham muốn, thổi bùng ngọn lửa trong Aekeira cho đến khi cô cảm thấy như mình sắp bốc cháy. Cô vùi mặt vào cổ anh, cọ xát phần thân dưới đang cong lên của mình vào đùi anh như một kẻ dâm đãng không biết xấu hổ.
Một tiếng cười khàn khàn, nhẹ nhàng phát ra từ anh ta, khi bàn tay anh ta giữ chặt chuyển động lẳng lơ của cô ta. "Lời nói đi, chim nhỏ. Hãy dùng lời nói."
Anh ấy đang cười.Trong hoàn cảnh khác, Aekeira có thể đã kinh ngạc trước âm thanh đó, nhưng ngay lúc này, tất cả những gì cô ấy có thể tập trung vào là tìm cách giảm bớt sự khó chịu.
"Vâng, em muốn anh," cô ấy thở hổn hển, rụt rè.
Lãnh chúa Vladya tiến sát hơn, sự cứng rắn của ông ta áp sát vào phần giữa cơ thể cô. Sau đó, ông ta xoay tròn, không chút xấu hổ cọ xát thân hình đồ sộ của mình vào người cô.
"Ướt sũng. Sưng phù. Con phù thủy nhỏ quyến rũ của ta," hắn gầm gừ. "Ôi trời, Aekeira. Ngươi khiến ta không thể kiểm soát được ngươi. Ngươi khiến ta muốn—" Hắn dừng lại. Đôi tai dài giật giật.
"Merilyn có thể nghe thấy chúng ta," anh ta lẩm bẩm sau một lúc, khóe môi thoáng chút vẻ thích thú. "Cô ấy nói chúng ta chẳng giúp ích gì cho tình hình của cô ấy cả—hừ." Một khoảng lặng ngắn tiếp theo. "Đã hàng thế kỷ rồi ta chưa từng nghe ngươi nói những lời hoa mỹ như vậy, Merry."
Chúng ở trên cao à?Mặt Aekeira đỏ bừng.
Xấu hổ tột độ, cô chỉ ước đất nuốt chửng mình đi.
Một khoảnh khắc im lặng trôi qua trước khi Lãnh chúa Vladya tặc lưỡi, một nụ cười nhỏ thoáng hiện trên khuôn mặt ông. "Bằng vài lời lẽ khó hiểu, Merilyn đã đề nghị ta đưa ngươi đi thật xa khỏi nơi ở của nàng."
Aekeira chỉ biết gật đầu. Cô hoàn toàn đồng ý.
Rời xa nhau, phá vỡ sự thân mật giữa hai người, giọng anh cao lên một chút. "Xin lỗi, Merry. Chúng ta đi thôi."
Nhưng khi họ trở về Blackstone, một lệnh triệu tập khẩn cấp đã đưa Lãnh chúa Vladya đến triều đình, để lại Aekeira một mình lui về phòng riêng. Cơ thể nàng vẫn còn rộn ràng với những ham muốn chưa được giải tỏa, chưa được thỏa mãn.
Trời nóng nực, Aekeira cởi bỏ quần áo, chui vào trong chăn ấm áp. Nhưng giấc ngủ vẫn khó đến.
Trằn trọc không ngủ được, tâm trí cô tua lại từng khoảnh khắc của cuộc gặp gỡ ấy—đôi môi anh, cảm giác dương vật anh chạm vào cô, những lời hứa thân mật thì thầm nhưng chưa được thực hiện.
Trời ơi, tôi cần anh ấy lắm.
Aekeira dang rộng hai chân, để tay mình lần đầu tiên vuốt ve khắp cơ thể. Các thiếu nữ từng thì thầm về những hành động như vậy, nhưng chưa bao giờ cô cảm thấy cần phải khám phá chính mình. Cho đến bây giờ.
Ngón tay cô tìm thấy âm vật nhạy cảm, mềm mại và sưng lên vì khao khát. Aekeira tưởng tượng chúng là...của anh ấyNhững ngón tay điều khiển khoái cảm dâng trào trong cô như những làn sóng nóng bỏng.
"Ánh sáng..." cô ấy kêu lên, nhắm mắt lại.
Cảm giác xấu hổ xen lẫn ham muốn khi cô điều chỉnh tư thế, vùi mặt vào gối, cắn vào vải để kìm nén tiếng rên rỉ. Ngón tay cô chuyển động nhanh hơn, vuốt ve, xoa bóp, ấn vào đầu nhạy cảm đang cương cứng và trơn trượt. Mỗi cái chạm đều được tiếp thêm sức mạnh bởi ký ức sống động về những nụ hôn của anh. Về hương vị của anh.
Cái cách hắn ép cô vào thân cây cổ thụ trong rừng... Răng hắn cắm sâu vào cổ cô khi hắn đưa cô đến đỉnh điểm...
Một tiếng rên khẽ thoát ra từ Aekeira khi cô lên đỉnh, run rẩy dưới những cơn sóng giải phóng mạnh mẽ. Hai chân cô khép chặt, ép sát vào bàn tay đang khám phá của chính mình khi cô co giật.
"Vladya..." nàng thì thầm, cái tên bật ra từ môi như một lời cầu nguyện khi khoái cảm dâng trào khắp cơ thể. Chỉ khi âm vật trở nên quá nhạy cảm, những ngón tay nàng mới ngừng chuyển động. Cơn sóng khoái lạc dần rút đi, để lại Aekeira trong trạng thái thở hổn hển. Kiệt sức.
Dần dần, cô lấy lại được ý thức, đôi mắt chớp chớp nhìn xuống tấm ga trải giường mà cô đang cắn chặt. Cô đang ở một mình, nhưng điều đó không ngăn được cảm giác xấu hổ dâng trào.
Bạn đã tự sờ mó bản thân.
Bạn đã làm vậy, khi tưởng tượng ra anh ấy.
Bạn khao khát anh ấy đến vậy sao?
Má nàng ửng hồng vì xấu hổ, hơi thở chậm lại, đầu óc quay cuồng. Thực tế về hành động của mình, về khát khao dành cho lãnh chúa Vladya đè nặng như đá trong lồng ngực. Khi ở bên cạnh ông ta, nàng cư xử như một kẻ lăng loàn. Như một con điếm mà ông ta từng buộc tội nàng.
Có lẽ gái mại dâm ở nhà thổ có nhiều quyền kiểm soát hơn tôi.
Aekeira nhắm mắt lại, nhưng cô không ngủ được trong một thời gian rất dài.
Đến đêm ngày thứ ba, Emeriel đã no nê.
No nê và hạnh phúc.
No nê, vui vẻ và lo lắng.
Liệu có tồn tại khái niệm "quá nhiều sự thân mật tình dục" hay không?
Nếu vậy, Emeriel cảm thấy họ có thể đã lập kỷ lục mới. Liệu tất cả các lượt thi đấu đều như vậy, hay chỉ lượt thi đấu đầu tiên mới như thế?
Những ngày trôi qua mờ ảo trong một màn sương mù khoái lạc bất tận. Thêm khoái lạc, nghỉ ngơi, nhấp từng ngụm nước, thêm âu yếm, ngủ, đút ăn bằng tay, dọn dẹp vội vã, thêm nóng bỏng, và thậm chí còn nhiều hơn nữa chuyện chăn gối. Không nhất thiết phải theo thứ tự đó.
Cảm xúc của Emeriel dao động liên tục giữa trạng thái hoàn toàn thỏa mãn, đói cồn cào, kiệt sức, hưng phấn, đắm chìm trong dư vị ngọt ngào, khát nước, hoàn toàn bất tỉnh, ngủ thiếp đi, và rồi lại hưng phấn hơn nữa.
Nàng thường chỉ mơ hồ nhận thức được khi Vua Daemonikai ân cần lau chùi cho mình, luôn chìm vào giấc ngủ khi các thị nữ nhanh chóng dọn dẹp nhà cửa và thay những tấm ga trải giường bẩn. Suốt thời gian đó, vị đại vương luôn kiên định bên cạnh nàng, luôn sẵn sàng dập tắt ngọn lửa đam mê bất cứ khi nào nàng tỉnh giấc cần đến chàng. Chàng ân ái với nàng một cách trọn vẹn, khiến nàng van xin thêm... hoặc sự thương xót.
Giống như lúc này, anh ta đang di chuyển phía trên cô. Vuốt ve vùng kín của cô để giải tỏa sự nóng bỏng, xoa bóp các điểm khoái cảm, giao cấu với ống dẫn và tử cung đang khao khát của cô. Emeriel uể oải liếc nhìn xuống cái bụng ngày càng phình to của cô, căng đầy tinh dịch của anh ta.
Người yêu của nàng rất kỹ tính trong việc giữ tinh dịch bên trong nàng. Đảm bảo không một giọt tinh dịch nào chảy ra ngoài. Thường thì, chàng sẽ giữ chặt chân nàng, khóa chúng lại, gầm gừ khi dùng tay múc hết những giọt tinh dịch chảy ra trở lại bên trong nàng. Đó là bản năng từ thời kỳ động dục của chàng, nhưng nó luôn khiến Emeriel cảm thấy hưng phấn.
"Chết tiệt," Vua Daemonikai gầm gừ, thúc mạnh vào, thọc sâu.
Những tiếng rên rỉ lớn, không chút xấu hổ phát ra từ cổ họng Emeriel khi cô đắm chìm trong khoái cảm tột đỉnh. Thật không thể diễn tả được.
Một nửa dương vật của anh ấy đã nằm trong cổ tử cung của cô, nơi nhạy cảm đến mức cô cảm nhận được từng chuyển động nhẹ. Emeriel chưa bao giờ tưởng tượng rằng cảm giác được hòa quyện với người khác như thế này lại có thể tuyệt vời đến vậy. Chứng kiến Keira bị lạm dụng tình dục nhiều lần, cô chưa bao giờ nghĩ rằng cảm giác này lại có thể thực sự xảy ra.
Với con thú ấy, luôn có nỗi đau đi kèm với khoái cảm. Không bao giờ có được cảm giác hưng phấn thuần khiết, nguyên thủy như những ngày qua. Nó vượt xa mọi mong đợi.
Tâm trí cô trống rỗng khi cơn cực khoái ập đến, và cô hét lên, run rẩy dưới một đỉnh cao khoái lạc khác. Anh tiếp tục vuốt ve, thâm nhập, đưa cô trải qua những đợt sóng sâu thẳm của sự giải phóng. Chỉ sau khi cơn cực khoái qua đi, anh mới giảm tốc độ những cú thúc, cuối cùng rút ra và nhẹ nhàng khuyên cô xoay người lại.
Emeriel nằm sấp, áp má vào tấm ga trải giường mát lạnh, cảm nhận thân thể người yêu ôm sát lấy mình từ đầu đến chân. Trọng lượng của anh đè nặng lên người cô, khiến cô khó thở, nhưng cô lại thấy sự nặng nề ấy lạ lùng thay lại mang đến cảm giác dễ chịu.
Anh ta khẽ cựa mình, nâng thân trên lên. Dùng chân, anh ta khép chặt hai chân cô lại. Emeriel cảm nhận được bàn tay anh ta chạm vào mình, tách hai bên mông cô ra, trước khi ba ngón tay anh ta luồn vào vùng hậu môn của cô.
Cô thút thít, vùi mặt vào chăn, gồng mình chịu đựng. Lo lắng, nhưng vẫn chờ đợi.
"Đừng sợ, bé con," vị vua vĩ đại thì thầm. "Ngoài thời kỳ động dục của con, ta sẽ không bao giờ tìm cách giao phối với con ở đây nếu không có sự cho phép rõ ràng của con. Ta biết rõ kích thước của mình và vùng kín của con còn nguyên vẹn như thế nào, việc đó sẽ rất đau đớn."
Những ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve, khám phá sâu hơn, khiến những ngọn lửa nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể cô. "Nhưng giờ đây, trong cơn động dục, cơ thể em không chỉ sẵn sàng mà còn khao khát điều này. Cơn động dục đòi hỏi điều đó, tạo ra chất bôi trơn cho em, van xin người đàn ông của em trở về... ở đây. Để chiếm lấy mọi khe hở của em, không để sót nơi nào. Để phủ tinh dịch của anh ấy lên đây và đánh dấu em."
Emeriel nức nở. Ba ngón tay như...mườiNiềm vui của cô ấy càng tăng lên.
Anh ta chuẩn bị cho cô một cách tỉ mỉ, thúc giục và vuốt ve, đẩy cô đến bờ vực điên loạn. Run rẩy không kiểm soát được dưới thân anh ta, Emeriel sốt sắng trong khoái lạc. Nó quá mãnh liệt. Cô khao khát...hơn.
"Làm ơn hãy đưa tôi đi," lời cầu xin tuyệt vọng của cô bị tấm ga trải giường làm cho nghẹn ngào.
Cô cố gắng cựa quậy, nhưng anh ta nghiêng người về phía trước, trọng lượng cơ thể giữ chặt cô lại. Anh ta tiếp tục chuẩn bị cho cô, từ từ thêm nhiều ngón tay hơn, kéo giãn và trêu chọc, cho đến khi những tiếng rên rỉ thoát ra từ cổ họng khô khốc của cô. Cao trào dâng lên, và Emeriel lại chênh vênh trên bờ vực của một cơn cực khoái khác.
Chỉ đến lúc đó anh mới rút ngón tay ra. Sự cương cứng quen thuộc của anh đặt ngay trước cửa âm đạo cô, phát ra một tiếng rên dài vì khoái cảm tột độ khi anh thúc sâu vào trong, vùi toàn bộ cơ thể vào bên trong cùng một lúc.
Cảm nhận anh ấyở đóLạ lùng nhưng dễ chịu.Đầy ắp thức ăn.Rút lui, anh ta lại lao vào.
"Vânggg," cô thở hổn hển, "Thêm nữa."
Tóm lại, bằng những cú thúc mạnh mẽ, Vua Daemonikai đã chiếm hữu nàng theo cách mà nàng chưa từng nghĩ tới. Cảm giác ấy gần như quá sức chịu đựng, mọi đầu dây thần kinh đều bừng cháy trong niềm khoái lạc tột độ.
Cốt lõi của cô ấyđập thình thịchVới lượng chất lỏng dồi dào chảy ra, Emeriel bắt đầu nghĩ rằng cô ấy có thể là một tiên nữ.Chỉ có tiên nữ biển mới có thể phun ra nhiều chất lỏng đến vậy, phải không?
Dường như ngay cả những nàng tiên cá cũng vậy.
Vị đại vương bắt đầu một nhịp điệu khiến nàng phát ra những âm thanh vô nghĩa, khó hiểu và hát như chim hoàng yến. Tiếng la hét và tiếng rên rỉ kéo dài vang vọng trong không khí, hòa lẫn với tiếng da thịt va chạm nhớp nháp.
Trong một góc sâu thẳm tâm trí, Emeriel biết rằng lẽ ra cô ấy phải cảm thấy như thế nào.xấu hổCô ta là một quý bà, vậy mà ở đây lại rên rỉ như một gái điếm dày dạn kinh nghiệm. Cầu xin được nếm trải thêm nữa thứ "của quý" ngọt ngào của hắn. Cầu xin hắn vồ vập cô cho đến khi cô chìm đắm trong khoái lạc. Hành vi này hoàn toàn trái ngược với mọi chuẩn mực lễ nghi. Nó thật sự...không nữ tính.
Thế nhưng, sự xấu hổ là điều xa vời nhất trong tâm trí cô khi cô hét lên hết sức mình.
Cảm giác nồng nàn ấy thực sự như một chiếc áo choàng bảo vệ, che chở cô khỏi sự ngượng ngùng và xấu hổ, đồng thời giải phóng phần phóng túng nhất trong con người cô. Cảm giác ấy thật tuyệt vời.PhảiMuốn anh ấy như thế này... không hề e ngại. Không hề e dè.
Emeriel đang ở đúng vị trí mà cô ấy thuộc về, ngay dưới sự dẫn dắt của người đàn ông này. Alpha của cô. Người yêu dấu của cô.Của tôi.
Nàng thuộc quyền điều khiển của hắn. Bị hắn đè chặt, không thể cử động, hứng chịu những cú đánh của hắn, nàng hoàn toàn thuộc về hắn. Và hắn đã làm vậy.khôngHãy kiềm chế lại.
Emeriel hét lên, bùng nổ trong một cơn cực khoái dữ dội đến mức cô phải nhắm chặt mắt, sợ rằng mắt mình sẽ lồi ra.
Hắn càng thúc mạnh hơn, ngay cả sau khi cô gục xuống. Mỗi cú thúc đều khiến hắn rên rỉ khe khẽ. Emeriel có thể nghe những âm thanh đó cả ngày. Chúng là một thứ gây nghiện khác.
Bàn tay anh nắm lấy tay cô, giữ chặt chúng ở hai bên đầu cô khi anh cúi mặt xuống gần mặt cô, hơi thở anh hòa quyện với hơi thở của cô, và thực sự đã hủy hoại cuộc đời cô..
"Cảm giác... thật quá," Emeriel thở hổn hển, nước dãi chảy ròng ròng trên ga trải giường. Cô ấy...bị phá hủy.
"Ta biết mà, công chúa nhỏ," chàng thì thầm, và nàng cảm nhận được một nụ hôn trên gáy. "Ta biết rồi."
Ôi trời ơi. Ngon quá. Tuyệt vời. Ngon quá, ngon quá...!
Một cơn cực khoái khác ập đến, dữ dội đến mức Emeriel không còn phân biệt được cảm giác nào kết thúc và cảm giác nào bắt đầu. Giọng cô khàn đặc, rồi biến thành tiếng hét lớn đến nỗi làm rung chuyển cả bức tường.
Hắn ta lôi nàng lên giường, mỗi cú thúc đều mang đến cảm giác khoái lạc tột đỉnh. Emeriel như bay vút lên trời, bơi lội trong lòng biển sâu thẳm, thân thể nàng quằn quại, giật giật không kiểm soát.
"Em làm tốt lắm, công chúa ạ," anh khen ngợi, vuốt những sợi tóc khỏi khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi của cô, khuôn mặt anh rất gần với khuôn mặt cô, để lộ toàn bộ biểu cảm của cô trước ánh mắt quan sát của anh. "Em đúng là một con điếm nhỏ xinh đẹp dành cho dương vật của anh, phải không công chúa?"
Vua vồ lấy nàng như một con thú. Giống như bản chất thú vật thực sự của giống loài ông ta, đẩy nàng vào một cơn cực khoái khác trong khi nàng vẫn còn đang chìm đắm trong cơn cực khoái trước đó. Emeriel chỉ có thể nức nở bất lực, nắm chặt ga trải giường đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch, chịu đựng tất cả, không thể che giấu được sự thích thú của mình trước ánh mắt dò xét của ông ta. Cơn lũ trở nên quá nóng, không khí quá loãng.
Và khi cuối cùng cô ấy tỉnh lại, Emeriel khó nhọc hít thở, gần như bất tỉnh. Cơ thể cô ấy như hóa lỏng, tan chảy vào ga trải giường khi hắn ta dùng cô như một vật chứa đựng khoái lạc của mình. Như một lối thoát để hắn ta giải tỏa.
Đêm nay là đêm cuối cùng họ ở bên nhau.
Ngày mai, cái nóng sẽ dịu đi, và những thực tế khắc nghiệt của thế giới sẽ trở lại.
Những giọt nước mắt nóng hổi, đau đớn tuôn rơi từ khóe mắt Emeriel.
"Đừng dừng lại," cô ấy kêu lên dù đã kiệt sức. Dù thân thể đã no nê và đôi chân run rẩy, cô ấy vẫn thì thầm, "Hãy lấy những gì anh cần."
Và anh ấy đã làm đúng như vậy, đặt một nụ hôn sâu đậm, thiêu đốt tâm hồn lên môi cô, khiến cảm xúc của cô càng thêm mãnh liệt hơn trước.
Ôi trời ơi, hãy để đêm nay kéo dài mãi mãi.
Khi bình minh nhuộm bầu trời bằng những tia sáng dịu nhẹ đầu tiên xuyên qua màn đêm, Emeriel nằm cuộn tròn trong vòng tay ấm áp, vững chắc của người yêu dấu.
Cậu nhỏ của anh đã xẹp xuống, nhưng dương vật của anh vẫn nằm sâu bên trong trinh tiết của cô. Mặc dù Emeriel hầu như không cảm nhận được bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể, cô không cố gắng rút ra, mà quay đầu nhìn anh ngủ.
Hơi thở của anh sâu và đều. Trong vài ngày qua ở bên cô, anh hiếm khi ngủ, thậm chí còn thức cả sau những cuộc ân ái kéo dài, trong khi cô thì ngủ thiếp đi.May mà giờ anh ta đang ngủ.
Cơn nóng trong người cô bắt đầu dịu dần, chỉ còn âm ỉ dưới da, nhưng màn sương mù cũng đang tan biến. Cô đã cảm thấy đau nhức, chân tay mệt mỏi không thể cử động.
Sáng mai, cơn động dục của tôi sẽ qua đi. Anh ấy sẽ rời đi. Sự gần gũi này có lẽ sẽ không bao giờ lặp lại nữa.
Tương lai của tôi thật ảm đạm. Tôi sẽ phải đối mặt với án tử hình công khai hoặc bị giết hại riêng tư, tùy thuộc vào vị lãnh chúa nào phát hiện ra bí mật của tôi tiếp theo. Tôi ước mình có thể lưu giữ khoảnh khắc này mãi mãi.
Nuốt trọn mớ cảm xúc hỗn độn, Emeriel rúc sâu hơn vào người anh. Chưa lâu lắm kể từ lần ân ái cuối cùng của họ, và mặc dù cơ bắp đau nhức, Emeriel vẫn bắt đầu chuyển động chậm rãi trên dương vật của anh.
Một điều Emeriel nhận ra trong những ngày nằm trên giường với anh ta là dương vật của anh ta không bao giờ mềm hẳn. Ngay cả sau khi xuất tinh, co thắt và xẹp xuống, nó vẫn cứng, luôn sẵn sàng cho nhiều hơn nữa. Cô không biết liệu đó là do chu kỳ động dục hay chỉ là bản chất của anh ta.
Nếu sự ham muốn vô độ này thực sự là bản chất của anh ấy, liệu tôi có thể chịu đựng được anh ấy khi không trong lúc anh ấy lên cơn? Liệu tôi có bao giờ có cơ hội được ở bên anh ấy với tâm trí tỉnh táo, không bị màn sương mù của cơn cuồng nhiệt làm lu mờ trải nghiệm đó?
Gạt bỏ những suy nghĩ đó, cô tập trung vào cảm giác rung động khắp cơ thể với mỗi nhịp chuyển động chậm rãi của hông, cố nén tiếng rên rỉ. Nhìn anh chằm chằm, cô ghi nhớ từng chi tiết trên khuôn mặt anh.
Cô khẽ đưa bàn tay run rẩy lướt nhẹ qua đôi mắt nhắm nghiền, mái tóc mềm mại và đôi môi đầy đặn của anh. Cô chưa bao giờ tưởng tượng một người đàn ông lại có thể vừa đẹp trai vừa nam tính mạnh mẽ đến vậy, nhưng người đàn ông của cô lại hội tụ cả hai phẩm chất đó một cách hoàn hảo.Của tôi.
"Anh là tất cả những gì em muốn thấy khi thức dậy mỗi sáng," Emeriel thì thầm, giọng nghẹn ngào vì những giọt nước mắt kìm nén. "Tất cả những gì em muốn thấy trước khi đi ngủ mỗi đêm. Nếu anh muốn em giúp anh thiêu rụi thế giới loài người, em sẽ tự tay châm lửa. Nếu anh muốn tự tay tra tấn các vị vua, em sẽ gia nhập đội quân được phái đi bắt họ. Bất cứ điều gì anh muốn, em sẽ làm, nếu điều đó có thể làm giảm bớt nỗi đau của anh dù chỉ một chút. Em sẽ thiêu rụi thế giới cùng anh, nếu điều đó có nghĩa là em sẽ có anh bên cạnh."
Những cơ bắp đau nhức khiến cô không thể cử động được nữa. Cô cố gắng kìm nén nước mắt, khao khát được nhìn thấy anh thật rõ ràng càng lâu càng tốt.
Nàng say mê người đàn ông này... mê đắm hắn. "Ngươi đã ngủ với Galilê, nhưng Emeriel mới là người sẽ nhớ mãi. Nàng sẽ trân trọng điều này cho đến hết đời."
Emeriel vùi mặt vào ngực anh, khóc cho đến khi ngủ thiếp đi, tự hỏi tương lai của họ sẽ ra sao.
Chương hai mươi sáu
SỰ KHỞI ĐẦU CỦA KẾT THÚC

ÁNH SÁNG MẶT TRỜI ĐÂM BỞI VÌ CÁIÁnh sáng từ cửa sổ chiếu thẳng vào mắt Emeriel, ga trải giường lạnh ngắt, căn phòng im lặng. Cô tỉnh dậy thấy giường trống không. Cố gắng cử động, cô nhận ra đó chỉ là vấn đề nhỏ nhất của mình.
Cảm giác buồn nôn quặn thắt trong dạ dày. Mỗi lần cố gắng cử động đều khiến cơ thể tàn tạ của cô đau nhức dữ dội. Mật trào ngược lên cổ họng, các cơ bắp phản kháng khi cô gập người lại và nôn mửa lên tấm ga trải giường nhàu nhĩ.
Cô nôn ọe đến cạn kiệt, những tiếng nức nở khô khốc làm rung chuyển toàn thân. Nước mắt hòa lẫn với nước bọt và mật trên má, mũi chảy ròng ròng không ngừng. Thế giới quay cuồng trong cơn buồn nôn.
Một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng phá vỡ sự im lặng.Người yêu dấu của tôi?
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, để lộ khuôn mặt lo lắng của Lãnh chúa Herod. "Ôi, con bé tội nghiệp của ta." Ông bước vào trong. "Kỳ động dục của con đã kết thúc rồi."
Quả thật là vậy. Cơn sốt hưng phấn đã giày vò cô suốt mấy ngày qua đã biến mất, chỉ còn lại sự mệt mỏi thấu xương. Đầu óc cô tỉnh táo, nhưng cơ thể lại đau nhức như thể bị một đàn ngựa giẫm đạp.
"Tôi cảm thấy... tan nát," cô rên rỉ, nhắm chặt mắt để tránh ánh sáng ban mai chói chang như kim châm. "Như thể một cỗ xe chiến tranh cán qua người tôi vậy."
"Đó là cảm giác thường gặp, thưa cô," Lãnh chúa Herod an ủi. Tiếng bước chân ông càng lúc càng đến gần. "Ta sẽ đưa cô đến nhà chính. Các thị nữ sẽ lo việc dọn dẹp này. Bồn tắm đã được chuẩn bị sẵn. Cô sẽ cảm thấy dễ chịu hơn sau đó."
Emeriel nghi ngờ điều đó, nhưng cô không còn sức để tranh cãi. Nghĩ đến việc mình được sạch sẽ là một niềm an ủi nhỏ nhoi.
"Ta sẽ bế nàng lên bây giờ," Hê-rốt tuyên bố, tay ông vươn tới cánh tay nàng.
Emeriel rụt người lại, khẽ rên lên, cơ thể theo bản năng co rúm lại trước sự đụng chạm của anh. "Không," cô thốt lên khe khẽ. "Đau quá."
"Điều đó cũng bình thường thôi, Em yêu quý," anh nói nhẹ nhàng. "Em đã bị chạm vào liên tục trong nhiều ngày rồi. Cơ thể em cần không gian để hồi phục. Nhưng anh e rằng em sẽ phải chịu đựng điều đó một thời gian. Đi lại sẽ khó khăn. Đây là cách duy nhất anh có thể đưa em ra khỏi đây."
Bụng Emeriel cồn cào, khiến cô khó tập trung vào lời nói của Lãnh chúa Herod. Cô cố gắng lấy hết sức để cử động, nhưng các cơ bắp của cô không chịu nghe lời.
"Được rồi," cô ấy thốt lên yếu ớt, chuẩn bị tinh thần chịu đựng cơn đau.
Nhưng không gì có thể chuẩn bị cho cô ấy trước nỗi đau đớn tột cùng ập đến khi vòng tay mạnh mẽ của anh nhấc bổng cô khỏi giường. Emeriel kìm nén tiếng khóc khi cô bị đưa ra khỏi căn nhà nhỏ, nơi đã là thế giới của cô trong ba ngày qua.
"Đức vua vĩ đại đã rời đi rồi, phải không?" Emeriel cố gắng kìm nén nước mắt.
Người ta thường nghĩ rằng sau cơn nóng, cảm xúc của cô ấy sẽ ổn định hơn, nhưng chúng vẫn hỗn loạn.
"Phải, vào lúc bình minh," Lãnh chúa Herod đáp. "Việc triều đình không chờ đợi ai, Emeriel. Nhưng hắn đã dành cả thời gian quý báu của ngươi ở bên ngươi, bất chấp lòng căm thù sâu sắc của hắn đối với giống loài ngươi. Các vị thần thực sự đang đứng về phía ngươi."
Có phải vậy không?Vị đại vương đã suýt giết chết nàng, không chỉ một mà hai lần. Nỗi đau của ông thường lấn át mối liên kết giữa họ, đẩy ông đến bờ vực giết người. Hai lần, ông suýt bóp cổ nàng đến chết. Nếu các vị thần thực sự ưu ái nàng, họ đã không tạo ra mối liên kết này ngay từ đầu.
Trước dinh thự, được che chắn khỏi ánh nắng gay gắt, Emeriel cuối cùng cũng mở mắt. Cơn buồn nôn lại ập đến.
"Tôi nghĩ mình sắp nôn rồi."
"Chỉ vài giây nữa thôi, thưa ngài," Lãnh chúa Hê-rốt thúc giục. "Chúng ta sắp đến nơi rồi."
Aekeira nhớ chị gái mình vô cùng.
Xa cách nhau vài ngày cứ như cả một quãng thời gian dài vô tận.
Trước đây, cô đã cố gắng hoàn thành nhanh chóng các công việc nhà và lẻn ra khỏi pháo đài, nhưng việc vừa làm việc của mình vừa chăm sóc Em quả là bất khả thi để hoàn thành mọi việc đúng giờ. Tuy nhiên, hôm nay cô quyết tâm. Không chỉ để hoàn thành sớm, mà còn để tránh ánh mắt luôn theo dõi của ông chủ Tyke. Cô chưa gặp lại ông ta kể từ buổi tối kinh hoàng đó, và cô hy vọng sẽ không bao giờ gặp lại nữa.
Thức dậy trước bình minh, Aekeira chỉ chợp mắt được một tiếng đồng hồ trước khi miệt mài dọn dẹp toàn bộ khu nhà thứ ba của Blackstone. Sau đó, cô chăm sóc khu vườn, tưới nước, nhổ cỏ và trồng cây. Đến giữa trưa, cô kiệt sức nhưng vô cùng vui mừng. Mọi việc đang diễn ra theo đúng kế hoạch. Cô sẽ được gặp Em.
Vừa ngân nga một giai điệu vui tươi, Aekeira vừa đi quanh nhà kho dụng cụ để sắp xếp đồ đạc.
"Chà, chà. Xem ai kìa. Phù thủy loài người."
Nàng quay người lại khi nghe thấy giọng của ông chủ nô Tyke. Ông ta đứng ở ngưỡng cửa, tay cầm tẩu thuốc.
Ánh mắt cô cụp xuống, che giấu nỗi sợ hãi đang dâng lên trong lòng. Cô chưa gặp lại hắn kể từ buổi tối kinh hoàng đó, và cô hy vọng sẽ không bao giờ gặp lại hắn nữa. "Chào buổi sáng, cậu chủ Tyke."
"Thôi đừng nói chuyện xã giao nữa." Ông ta hít một hơi thật sâu từ chiếc tẩu. "Ngươi đã làm gì điện hạ vậy?"
"Tôi e rằng tôi không hiểu—"
"Đừng có giở trò e thẹn với ta!" Hắn tiến lại gần đầy đe dọa. Aekeira lùi lại cho đến khi lưng chạm vào bức tường gồ ghề, bị mắc kẹt. Đôi mắt hắn rực lửa giận dữ, cơ bắp căng cứng. "Chúa tể Vladya khinh ghét loại người như ngươi. Ngài ta rất thích tiêu diệt lũ sâu bọ như ngươi. Ngươi đã làm gì để được ngài ta sủng ái?"
Cơn hoảng loạn bủa vây cổ họng Aekeira và cô liếc nhìn cánh cửa, khao khát được thoát ra. "Tôi thề, tôi không làm gì sai cả."
"Đồ dối trá!" hắn gầm lên, tiến lại gần, đứng sừng sững trước mặt cô. Bàn tay hắn vươn ra, siết chặt lấy cằm cô, buộc cô phải nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Cô xinh đẹp, nhưng một nửa số phụ nữ ở đây cũng xinh đẹp. Chỉ vẻ ngoài của cô thôi thì không đủ để khiến Lãnh chúa Vladya say mê. Nếu không phải là phép thuật thì là gì? Cô giỏi chuyện giường chiếu đến vậy sao? Âm đạo của cô quyến rũ đến thế à?"
Aekeira vùng vẫy, hàm cô đau nhức dưới sức siết của hắn.
"Có lẽ tôi nên tự mình tìm hiểu xem sao, nhỉ? Xem thử mọi người bàn tán xôn xao về cái gì."
"Chúa tể Vladya vừa triệu kiến tôi cách đây không lâu," Aekeira buột miệng nói. "Tôi đang trên đường đến gặp ngài ấy. Nếu tôi đến muộn, ngài ấy sẽ muốn biết lý do."
Tyke siết chặt tay trong giây lát, rồi đẩy cô ta ra với vẻ ghê tởm. "Cút khỏi mắt ta!"
Cô ta vội vã chạy khỏi nhà kho mà không hề do dự.
"Ngươi là Aekeira phải không?", vị lãnh chúa tối cao của ngành nông nghiệp nói, rồi bước vào tầm nhìn.
Aekeira đứng dậy khỏi chiếc ghế nơi cô vừa ngồi chờ và cúi đầu cung kính. "Vâng, thưa ngài."
"Ta đã nghe rất nhiều về ngươi," ông ta nói với một nụ cười ấm áp. "Ta là Đại lãnh chúa Herod. Ta rất vui vì ngươi đã đến được đây."
"Cảm ơn ngài." Ánh mắt Aekeira quét khắp xung quanh. "Thưa ngài, nếu không phiền, tôi muốn gặp em gái mình."
Vị lãnh chúa đẹp trai gật đầu và quay người. "Đi theo ta."
Aekeira đi theo, men theo không gian sang trọng cho đến khi họ dừng lại trước một cánh cửa ở cuối hành lang. Vị lãnh chúa tối cao đối diện với cô. "Cô ấy đang trong quá trình hồi phục. Tình trạng rất nguy kịch. Hãy nhẹ nhàng với cô ấy."
Cánh cửa mở ra, Aekeira bước vào và thấy Em đang nằm trên giường, không mặc quần áo, chỉ có một chiếc khăn tắm dày che thân. Những chiếc khăn tắm giống hệt nhau được xếp chồng lên nhau gần đó—Aekeira đếm được mười chiếc—trước khi sự chú ý của cô quay trở lại Em.
Em gái cô rên rỉ đau đớn, cuộn tròn người lại như bào thai, lưng quay về phía Aekeira. Cô ấy không hề phản ứng khi nghe thấy tiếng cửa.
Aekeira tiến lại gần, lòng đau nhói. "Ừm..."
Em giật mình, từ từ duỗi người ra đối mặt với cô. Mắt khẽ mở. "Keira?"
"Là em đây." Giọng Aekeira nghẹn ngào xúc động, cô nghiêng người ôm chầm lấy em gái. "Em, chị nhớ em nhiều lắm."
Em rên rỉ. "Đừng chạm vào tôi. Đau lắm."
"Xin lỗi, xin lỗi." Aekeira lùi lại nhưng vẫn đứng gần, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. "Cậu cảm thấy thế nào? Trông cậu có vẻ ốm."
"Chỉ là quá mệt thôi." Khuôn mặt Em nhăn nhó vì khó chịu. Cô khẽ dang rộng hai chân, phát ra một tiếng rên dài đầy đau đớn khi một chất dịch màu trắng bắt đầu rỉ ra từ—
Má Aekeira ửng hồng.Ồ.
Có phải vì thế mà bụng Em phình to, giống như một phụ nữ mới sinh con không?
Cuối cùng, Em gục xuống, chiếc khăn dưới người cô ướt sũng. Nỗi lo lắng lấn át hoàn toàn sự xấu hổ của Aekeira. "Mọi chuyện có nên như thế này không?"
Em khẽ gật đầu.
"Tôi có cần thay khăn tắm cho bạn không?"
"Chưa đâu." Em nằm xuống giường, hơi thở gấp gáp.
"Chị sẽ quay lại ngay." Aekeira đứng dậy, vội vàng múc nước từ bình gần đó vào một cái bát và lấy một chiếc khăn lau. Quay lại bên cạnh Em, cô nhúng khăn vào nước và bắt đầu nhẹ nhàng lau người cho em gái.
Da của Em nóng rát và Aekeira cẩn thận tránh tiếp xúc, đảm bảo chỉ có khăn lau chạm vào cơ thể cô.
Em chìm vào giấc ngủ chập chờn, thỉnh thoảng nhăn mặt hoặc rên rỉ vì đau đớn. Cổ họng Aekeira nghẹn lại, cố kìm nước mắt khi cô dùng khăn ướt lau cánh tay, ngực và xương sườn của Em. Rõ ràng là em gái cô đang rất đau đớn.
Em bồn chồn cựa quậy, lẩm bẩm những lời không mạch lạc.
"Cậu vừa nói gì vậy?" Aekeira nghiêng người lại gần hơn, cố gắng lắng nghe.
"Em muốn anh ấy," Em khóc nức nở, một giọt nước mắt lăn dài trên má. "Người yêu dấu của em."
"Anh ấy cần có mặt ở tòa, Em à. Chắc chắn anh ấy sẽ đến đây nếu có thể," Aekeira nói dối nhẹ nhàng, hy vọng sẽ xoa dịu được cô.
Em gật đầu, rồi lại rên lên một tiếng đau đớn khi chất dịch tiếp tục chảy ra từ hai chân đang dang rộng của cô. Aekeira thay chiếc khăn ướt bằng một chiếc khăn mới. Cuối cùng, cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy hơi thở của Em dần đều lại trong giấc ngủ.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra. "Bà ấy thế nào rồi?" Lãnh chúa Herod bước vào, giọng nói nhỏ nhẹ.
"Cô ấy chỉ ngủ thiếp đi thôi." Aekeira kéo tấm chăn phủ lên người Em, lau đi giọt nước mắt. Cô nhìn Lãnh chúa Herod với vẻ lo lắng. "Lúc nào cũng như thế này sao?"
Anh gật đầu nghiêm nghị. "Có lúc tệ hơn, có lúc tốt hơn. Đó là bản chất của thời tiết nóng. Cô ấy sẽ hồi phục thôi, đừng lo lắng quá."
"Nhưng tại sao lại xảy ra như vậy?"
Anh ta dừng lại ở cuối giường, cân nhắc lời nói của mình. "Trong thời kỳ động dục, phụ nữ trải qua ham muốn tột độ và sức chịu đựng phi thường để có thể giao phối liên tục trong ba ngày. Điều này hoàn toàn không thể xảy ra ngoài thời kỳ động dục. Bất kỳ tổn hại nào xảy ra trong lúc đó, cô ấy cũng sẽ không cảm thấy, do sự kích thích quá mạnh. Nó giống như được dùng một loại thuốc mạnh, nhưng giờ tác dụng của nó đang giảm dần."
"Người yêu dấu..." Em lẩm bẩm trong giấc ngủ, trằn trọc không yên, mặt nhăn nhó.
"Còn đại vương thì sao?" Aekeira ngập ngừng, nỗi sợ hãi dâng lên. "Ngài ấy đã ở bên cạnh cô ấy suốt ba ngày trong tình trạng này. Cô có nghĩ ngài ấy đã nhận ra rằng Em... rằng Em là của ngài ấy..."
"Ta không biết nữa, con ạ. Mong là không phải vậy," Lãnh chúa Herod thở dài. "Đêm qua chúng ta có khách – Vua Người Sói và tùy tùng của hắn. Họ đã đợi đại vương, ngay cả sau khi các lãnh chúa khác đã cố gắng tiếp đón họ. Đây là một việc rất quan trọng. Đại vương sẽ bận rộn một thời gian, thậm chí có thể phải lên đường đến Furx."
"Vương quốc người sói sao?" Aekeira nhắc lại.
"Vâng. Chúng ta là đồng minh. Gần đây, những vấn đề quan trọng đã phát sinh giữa hai vương quốc. Tóm lại, ngài ấy sẽ rất bận rộn trong một thời gian."
Hàm của Razarr rớt xuống.
Thanh kiếm mà anh ta đang đánh bóng lơ lửng trong tay, bị lãng quên. Galeb, người chỉ huy thứ ba của anh ta, cũng bỏ dở công việc lau chùi tấm khiên, cũng kinh ngạc không kém.
"Ngươi có chắc chắn về những gì mình vừa nói không?" Razarr cuối cùng cũng thốt lên được, mắt dán chặt vào người phụ tá của mình.
"Chắc chắn rồi," Mich nói một cách nghiêm túc. "Lúc đầu tôi cũng nghi ngờ, nhưng nguồn tin của tôi rất đáng tin cậy."
Razarr tiếp tục nhìn chằm chằm, nửa mong đợi Mich sẽ bật cười và tiết lộ tất cả chỉ là một trò đùa. Nhưng sau hàng thế kỷ chiến đấu kề vai sát cánh, Razarr biết Mich không phải là người dễ dàng coi thường những chuyện như vậy.
"Emeriel là con gái sao?" Ngay cả khi vừa nói ra, những lời đó cũng nghe thật nực cười.
"Không chỉ vậy," Mich tiếp tục, giọng trầm, "cô ấy là một nữ thần rừng vừa trải qua kỳ động dục đầu tiên. Và đã dành thời gian đó với vị vua tối cao."
"Không thể nào!" Galeb rít lên. "Đây là sự điên rồ!"
Thế nhưng, một cảm giác sáng tỏ kỳ lạ chợt ập đến với Razarr. Các mảnh ghép của câu đố cuối cùng cũng khớp lại với nhau—hành vi kỳ quái của con thú hoang dã đối với cậu bé, những sự kiện không thể giải thích xung quanh Emeriel... tất cả giờ đây đều có một ý nghĩa méo mó. Đây chính là mắt xích còn thiếu.
"Cô có hoàn toàn chắc chắn rằng nguồn tin của cô đáng tin cậy không, Mich?" Galeb hỏi dồn. "Tôi tin tưởng vào phán đoán của cô, nhưng điều này..."
"Tôi đã theo dõi cậu bé theo lệnh," Mich giải thích. "Nhưng cậu ta đã biến mất khỏi pháo đài vài ngày trước. Ban đầu, tôi cho rằng đó chỉ là một cuộc phiêu lưu vô hại. Cậu ta đang ở dinh thự của một lãnh chúa cấp cao, và tôi nghĩ có lẽ đã có một... chuyện tình dục nào đó xảy ra. Nhưng sau hai ngày trôi qua mà không thấy dấu vết của cậu ta, tôi bắt đầu nghi ngờ. Nhất là khi tất cả nhân viên nam đều bị cho nghỉ việc, thay thế bằng các nữ binh."
"Dấu hiệu rõ ràng của cơn nóng bừng," Razarr lẩm bẩm, dùng đầu ngón tay lướt theo những đường rãnh trên thanh kiếm của mình.
"Chính xác." Mich ngồi xuống bên cạnh họ. "Nhưng tôi phải chắc chắn. Vì vậy, tôi đã cho người của mình bắt giữ một trong những người lính đó. Hắn ta không chịu tiết lộ bất cứ điều gì, cho dù chúng tôi có thuyết phục hắn ta thế nào đi nữa." Mich khịt mũi. "Tên khốn đó trung thành đến mức mù quáng. Nhưng khi tôi nghe nói trong pháo đài rằng đại vương đang đi giúp một thiếu nữ vượt qua kỳ động dục, sự nghi ngờ của tôi càng tăng lên. Tuy nhiên, tôi vẫn cần xác nhận. Vì vậy, tôi đã cho người của mình bắt cóc người bạn đời của người lính đó, đe dọa sẽ cắt cổ cô ta nếu hắn ta không chịu khai."
Galeb khẽ gật đầu tán thành. "Vậy thì, tôi cho rằng anh ta đã nói chuyện."
"Khơi hết bí mật rồi. Cậu bé thực ra là con gái. Một nàng tiên cá."
"Đúng vậy." Galeb cười khẩy. "Thằng nhóc khốn kiếp đó đã lừa dối tất cả chúng ta. Cuối cùng cũng có lý do chính đáng để thủ tiêu nó. Tội ác này sẽ khiến nó bị xử tử công khai. Ông chủ sẽ thích điều này lắm đấy." Galeb nói thêm với vẻ hả hê.
"Tôi cũng nghĩ vậy. Chúng ta sẽ thông báo cho anh ấy khi anh ấy trở về," Mich đồng ý.
"Chúng ta cần phải thủ tiêu con nhỏ đó. Nhanh lên," Razarr lên tiếng.
"Chúng ta có nên làm vậy không?" Galeb ngập ngừng. "Nhưng... Lãnh chúa Zaiper—"
"Lãnh chúa Zaiper đang ở trên núi và sẽ không trở về cho đến ngày mai hoặc ngày kia, tùy thuộc vào việc ông ta hoàn tất công việc nhanh đến mức nào. Con nhỏ đó cần phải biến mất sớm hơn thế. Ông ta luôn muốn thằng bé đó chết." Razarr đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại, đầu óc anh quay cuồng. "Quá trình hồi phục của cô ta sẽ sớm kết thúc. Lần này, chúng ta phải giết cô ta vĩnh viễn."
"Cậu bé đó—hay là con gái, Emeriel—nhanh như báo, thậm chí còn nhanh hơn nữa. Anh quên rồi sao?" Môi Galeb mím lại. "Biết cậu ta là con gái thì càng khiến tôi xấu hổ hơn về việc lần trước cô ta đã chạy nhanh hơn cả người của chúng ta."
"Lần này thì không," Razarr đáp lại với một nụ cười gượng gạo. "Không thể nào có nhiều năng lượng như vậy ngay sau khi phục hồi nhiệt."
"Sao lại vội vàng thế?" Mich cau mày hỏi. "Sao phải thủ tiêu cô ta bí mật trong khi có thể xử tử cô ta công khai vì tội ác của mình?"
Bởi vì nếu linh cảm của Razarr là đúng, thì cô gái đó có thể là con gái của đại vương.Mối liên kết tâm hồn.Cô ta phải chết.Càng sớm càng tốt.
"Lừa dối bốn vị lãnh chúa? Giữ bí mật như vậy? Biến họ thành trò cười? Tội lỗi của cô ta quá lớn," Mich lập luận. "Thay vì ám sát, chúng ta nên xử tử công khai trước tiên. Chúng ta chờ Sư phụ trở về trước khi hành động."
Razarr lắc đầu, vẻ quyết tâm hiện rõ trên khuôn mặt. "Chuẩn bị sẵn sàng đám người. Vừa bước ra khỏi dinh thự đó, chúng ta sẽ giết cô ta."
Chương hai mươi bảy
SUY NGHĨ VÀ MONG MUỐN

QUA NỬA ĐÊM, TUYỆT VỜI NHÀ VUADaemonikai bước ra khỏi xe ngựa, ánh trăng lấp lánh trên bề mặt bóng loáng khi Wegai cúi chào trước mặt ông. Daemonikai sải bước về phía trước, đội quân của ông theo sát phía sau.
Đó là một hành trình dài, và tất cả những gì anh ấy muốn là trở về nhà để nghỉ ngơi sau một ngày dài mệt mỏi.
Ba ngày trọn vẹn trên vùng đất của người sói không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng chuyến đi này lại vô cùng quan trọng. Sau khi các vấn đề chính thức được giải quyết, Vua Azrael đã tâm sự với ông về những rắc rối ngày càng leo thang với các gia tộc ma cà rồng.
Bọn hút máu bị nguyền rủa lại một lần nữa thử thách ranh giới vùng đất của người sói, tìm kiếm điểm yếu, không chỉ muốn xâm nhập mà thậm chí có thể chiếm đoạt lãnh thổ.
Bốn trong số những sinh vật đó đã bị bắt giữ và tiêu diệt, nhưng Daemonikai biết rằng đây chỉ là giải pháp tạm thời. Mối thù giữa Urekai và Người sói với ma cà rồng đã kéo dài hàng thiên niên kỷ, rất lâu trước khi anh ta ra đời.
Daemonikai luôn tin rằng nếu có bất kỳ loài nào có thể khám phá ra bí mật về đêm yếu đuối của Urekai và phá vỡ hàng phòng thủ của chúng, thì đó chắc chắn sẽ là những kẻ hút máu xảo quyệt đó. Chắc chắn không phải con người.
Những con vật phản bội.
Tuy nhiên, có một người chiếm trọn tâm trí anh hơn cả những gì anh muốn thừa nhận.Galilê.
Những ngày qua, hình ảnh cô ấy cứ hiện hữu trong tâm trí anh không ngừng, ngay cả khi anh đáng lẽ phải tập trung vào những vấn đề quan trọng tại tòa án người sói.
Mọi thứ về cô ấy đều khác biệt.
Trên mọi phương diện.
Có thể ông ta đã lâu không hành động, nhưng khi nhắc đến cô ấy, ông ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Hoặc có lẽ mọi thứ lại quá đúng đắn.
Anh ngủ ngon hơn khi ở bên cô ấy so với ba tháng trước đó. Có những đêm anh chạy vào rừng, đi săn bắn giải trí, mệt mỏi rã rời mà vẫn không ngủ được.
Nhưng với Galilea, bất chấp cái nóng khó chịu của nàng, chàng vẫn tìm được giấc ngủ yên bình trong những khoảnh khắc ngắn ngủi. Bên cạnh nàng,một con người.
Điều đó vượt quá sức tưởng tượng.
Daemonikai đã từng giúp đỡ các cô gái vượt qua kỳ động dục trước đây, nhưng cậu chưa bao giờ cảm thấy thôi thúc muốn ôm chặt họ và không bao giờ buông ra. Phải chăng là vì cậu chưa có sự gắn kết với Evie? Xét cho cùng, đây là kỳ động dục đầu tiên của cậu mà không có sự gắn kết của Evie.
Có lẽ.
Nhưng điều đó khó xảy ra.
Đây không phải là mộttrái phiếuvấn đề, đó là mộtcô ấy vấn đề.
Tất cả những cảm xúc mãnh liệt của anh đều xoay quanh cô ấy... Galilea. Daemonikai không thể giải thích được. Anh cũng không muốn nghĩ quá nhiều về điều đó.
Anh ta không thích những liên tưởng mà tâm trí mình đang vẽ ra, những hàm ý mà chúng gợi lên. Vì vậy, anh ta đã gạt bỏ chúng đi.
Tốt hơn hết là không nên bận tâm đến những điều anh không muốn có câu trả lời. Anh đã học được điều đó từ lâu rồi. Một số điều tốt hơn hết là nên để không biết.
Khi ông bước vào phòng riêng, các người hầu đã đứng đợi sẵn, bồn tắm đã được chuẩn bị sẵn. Phòng ngủ của ông thoang thoảng mùi mộc lan và borage, thay vì mùi oải hương mà ông vẫn ưa thích suốt nhiều thế kỷ, mùi hương ấy khiến ông nhớ đến Evie.
"Vậy là xong rồi," Daemonikai cho phép các người hầu ra về rồi bước vào bồn tắm, để làn nước ấm áp, thơm ngát bao trùm lấy mình, xoa dịu những cơ bắp mệt mỏi.
Việc anh chọn những cây nến thơm mới cũng bắt đầu có vẻ là một ý tưởng tồi. Bởi vì giờ đây, hình ảnh Galilea lại hiện lên trong tâm trí anh.
Hình ảnh Galilea trong vòng tay anh vụt qua tâm trí, khiến lồng ngực anh khẽ gầm gừ. Nàng thật sự đáp lại tình cảm của anh một cách nồng nhiệt, quyến rũ đến lạ thường mỗi khi nàng thả lỏng trên dương vật anh.
Anh chưa từng nghĩ rằng có thể tìm được một người phụ nữ nào khao khát sự đụng chạm của anh, người đáp lại nó mạnh mẽ hơn cả người bạn đời gắn bó của anh. Nhưng trải nghiệm với Galilea vừa thú vị vừa khiến anh khiêm nhường.
Nàng phản ứng ngay cả với những cái chạm nhẹ nhất của anh, cơ thể nàng tan chảy trong sự tin tưởng vào anh. Ngay cả khi bàn tay anh siết chặt lấy cổ nàng như muốn chết, ánh mắt nàng vẫn không hề tỏ ra sợ hãi mà thay vào đó là... tin tưởng. Anh có thể khiến nàng lên đỉnh chỉ bằng một cái vuốt ve, và bằng cách nào đó, anh biết điều này không chỉ đơn thuần là do sự ham muốn của nàng.
Điều gì ở cô gái này khiến hắn ta muốn nhốt cô trong phòng mình và hãm hiếp cô suốt nhiều tuần liền?
Và tại sao hắn lại ở đây trong bồn tắm, đắm chìm trong những ảo tưởng cấm kỵ về vị hôn thê của người khác? Dương vật hắn cương cứng, căng phồng giữa hai chân, thèm khát cô ta hơn nữa.
Kỳ động dục của cô ấy đã qua rồi. Hãy để mọi chuyện trôi qua.
Hãy nhớ rằng, bạn không nên suy nghĩ quá nhiều về điều đó nếu bạn không muốn có câu trả lời.
Daemonikai thở dài. "Zaiper đã trở về sau chuyến đi chưa?"
"Không, thưa bệ hạ," Wegai trả lời từ phía sau tấm rèm, bóng anh ta nhấp nháy trên vải. "Ngài ấy vẫn còn ở trên núi."
"Mmm." Nước làm dịu những cơn đau nhức cơ bắp của Daemonikai.
"Ta có nên triệu hồi linh hồn của ngươi không? Chắc hẳn ngươi đang rất đói sau những... biến cố của mấy ngày qua."
Ông ấy có cảm giác đó, nhưng cơn đói không quá cấp bách. Giấc ngủ hấp dẫn ông hơn là việc ăn uống. Và việc ở bên cạnh Sinai đêm nay, dù chỉ trong thời gian ngắn, cũng không mấy thu hút ông.
"Không phải tối nay."
Ngả người vào bồn tắm, nhắm mắt lại, anh nghĩ về Vladya.
Nỗi lo lắng cho người bạn của anh ấy như một vết thương mới nhức nhối không ngừng. Đã hơn một tuần kể từ lần cuối Daemonikai gặp anh ấy, anh ấy cần phải đến thăm bạn mình.
Trước đây, Vladya từng biến mất hàng tháng trời, đặc biệt là sau một lần gắn kết thất bại, lẽ ra cậu không nên lo lắng đến vậy. Thế nhưng, cậu vẫn lo.
Lần này cảm giác khác hẳn. Một linh cảm xấu dâng lên trong lòng anh.
Sáng mai.Ông ấy sẽ đến thăm Vladya ngay khi thức dậy.
Ngâm mình sâu hơn trong bồn tắm, Daemonikai để dòng nước làm dịu đi sự căng thẳng đang cuộn trào trong bắp tay. Liệu đây có phải là một nghi lễ kết nối thất bại nữa không?
Cảm giác bất an thắt lại trong lòng anh.
Bà Livia đứng ở rìa khu vườn, ánh mắt bà quan sát những người nô lệ đang cần mẫn làm việc xung quanh dưới ánh trăng mờ ảo. "Elsie, bắt đầu tưới nước ở đằng kia đi."
"Vâng, thưa bà." Cô gái trẻ nhấc bình tưới cây đến khu vực được chỉ định.
Dưới ánh trăng, hàng chục bóng người di chuyển như những cái bóng, chăm sóc khu vườn.
Một người phụ nữ cúi gập người trên những dây leo đang nở hoa, khéo léo tỉa từng cành bằng những nhát kéo nhẹ nhàng, nhịp nhàng. Một cậu bé chăm chút cẩn thận một hàng thảo mộc mỏng manh. Xa hơn một chút trên con đường, một nhóm người đang cùng nhau thu hoạch rau củ chín mọng, những chiếc giỏ của họ dần đầy ắp.
Bà Livia giám sát họ, cảnh giác đề phòng bất kỳ dấu hiệu nào của binh lính. Họ không được phép ở ngoài này vào giờ muộn như vậy, nhưng bà Livia phải đảm bảo không có điều gì gây chú ý đến sự vắng mặt của Emeriel.
Cô gái đó sẽ là nguyên nhân dẫn đến cái chết của cô ấy. Đã sáu ngày trôi qua, và mặc dù Livia biết đó không phải lỗi của mình, nhưng sáu ngày là một khoảng thời gian quá dài để một nô lệ biến mất.
Những lời xì xào và câu hỏi đã bắt đầu lan truyền giữa những người khác. Bức màn bí mật của họ rất mỏng manh. Lời bào chữa chỉ có thể che đậy được một phần nào đó.
"Risa, cẩn thận nhé," Livia dặn dò khi cô bé chật vật với một xô nước nặng trĩu, thân hình nhỏ bé của cô bé oằn mình dưới sức nặng.
Cuộc đời bà ấy đã trở nên như thế này từ bao giờ? Che chở cho nô lệ thay vì giữ vững thái độ nghiêm khắc và không khoan nhượng thường ngày?
Nhưng rồi, cô nhớ lại đôi mắt mở to đầy đau đớn của Emeriel khi những cơn đau quặn bụng dữ dội hành hạ cơ thể cô.
Tình trạng của cô gái hiện giờ thế nào? Cô ấy hồi phục ra sao rồi?
Livia cố gắng gạt bỏ nỗi lo lắng, nhưng đôi khi, như lúc này, điều đó là không thể.Đứa trẻ tội nghiệp.
Liệu Emeriel có thực sự là người phụ nữ mà đại vương đã rời pháo đài để giúp đỡ trong thời kỳ động dục của cô ấy?
Khi Livia nghe tin đồn lần đầu, sự nhẹ nhõm của cô ấy thật khủng khiếp. Cô ấy đã rất sợ hãi về việc cơn động dục đầu tiên của Emeriel sẽ diễn ra như thế nào khi không có sự bảo vệ của căn phòng cấm của con thú.
Số phận quả thật vận hành theo những cách bí ẩn. Thế nhưng, ngay cả giữa sự tàn khốc của thế giới ấy, mọi chuyện vẫn tìm được cách giải quyết. Số phận quả thật vận hành theo những cách bí ẩn.
"Cẩn thận với những bao tải đó nhé," bà thì thầm với hai người đàn ông ở đằng xa, vai họ gánh những bao phân bón nặng trĩu.
"Mọi người, nhanh lên nào."
Họ cần phải hoàn thành nhanh chóng.
Emeriel giật mình tỉnh giấc khi một cơn đau nhói xé toạc vùng bụng dưới. Cảm giác như thể một kẻ ăn thịt người đang tàn nhẫn xé nát nội tạng của cô.
"Ôi..." một tiếng rên rỉ bất lực thoát ra từ môi cô khi cô co đầu gối lên ngực, vòng tay ôm lấy chúng.
Cơn đau càng lúc càng dữ dội, như thể axit sulfuric đang được đổ vào các cơ quan nội tạng của cô.
Emeriel hét lên một tiếng chói tai, chiếc áo ngủ mỏng manh bị kéo lên đùi khi cô siết chặt đầu gối đến nỗi các ngón tay cắm sâu vào da, chảy máu.
Cánh cửa bật tung, Lãnh chúa Herod xông vào, tóc tai bù xù vì ngủ quên, áo ngủ nhàu nhĩ. "Cậu có sao không, chàng trai trẻ?"
Cô mở miệng định trả lời, nhưng một cơn đau dữ dội khác ập đến, cắt ngang lời nói của cô. Tiếng rên rỉ đau đớn là tất cả những gì cô có thể thốt ra.
"Lại đây." Anh nhẹ nhàng bế cô lên lòng.
Emeriel chuẩn bị tinh thần đón nhận cơn đau khi bị chạm vào, nhưng sự nhẹ nhõm đến khi chỉ có cảm giác khó chịu nhẹ đi kèm. "Đừng lo, nó sẽ không tệ như ngày đầu tiên đâu."
Anh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường, ôm cô vào lòng như một đứa trẻ. Một cảm giác như có điều gì đó đang xảy ra.ép chặtCảm xúc dâng trào khiến cô lại bật khóc, gần như không nhận ra bàn tay dịu dàng của anh đang vuốt ve lưng mình.
"Lần này cảm giác khác hẳn," Emeriel nức nở.
"Phải, đó là dịch tiết cuối cùng từ tử cung của bà khi nó đóng lại và nâng lên." Nỗi buồn thoáng hiện trên khuôn mặt của Chúa Hê-rốt. "Bà cảm thấy như vậy vì bà không thụ thai."
Emeriel ngẩng đầu lên. "Cái gì?"
"Phụ nữ chúng tôi có một giả thuyết. Nếu lần xuất tinh cuối cùng đặc biệt đau đớn, đó là vì cơ thể muốn giữ lại sự giải tỏa cuối cùng đó, và dịch tiết cuối cùng sẽ chống cự để được giải phóng. Giống như một tù nhân vùng vẫy để thoát khỏi sự kìm kẹp của người lính."
"Tôi không hề thụ thai sao?"
Ông lắc đầu, vẻ mặt thông cảm.
"Không sao đâu. Em chưa bao giờ thực sự nghĩ đến chuyện đó cho đến bây giờ." Emeriel tựa đầu vào ngực anh, giấu đi những giọt nước mắt đang chảy dài trên má.
Thật vậy, cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến chuyện mang thai.
Nhưng tại sao tin tức cô không mang thai con của đại vương lại khiến cô đau đớn hơn cả cơn đau thể xác ở bụng? Giống như một sức nặng đè nén lên ngực, khiến cô khó...thở.
"Ừm..." Chúa tể Herod thở dài, đôi mắt tinh tường nhìn chằm chằm vào nàng. "Đừng tự hành hạ mình. Đừng làm thế với bản thân, công chúa nhỏ."
Một tiếng nấc nghẹn ngào bật ra từ cổ họng cô, rồi lại một tiếng nữa. Chẳng mấy chốc, Emeriel đã khóc nức nở không kiểm soát được.
Chúa tể Hê-rốt ôm lấy bà, an ủi bà, thì thầm những lời dịu dàng khi bà khóc và run rẩy trong vòng tay ông.
Khi cơn đau lại ập đến, Emeriel nhắm chặt mắt. Có lẽ nếu cô chiến đấu theo sự hỗ trợ của cơ thể mình, sự xuất tinh cuối cùng sẽ không xảy ra, phải không?
Lấy hết can đảm, Emeriel siết chặt hai đùi vào nhau, gồng cơ bắp, để...cứng, cô ấy Toàn thân run rẩy dữ dội, răng va vào nhau lập cập.
"Ukrae, dừng lại đi. Emeriel, nói ra đi," Lãnh chúa Herod quở trách, khẽ lay cô. "Emeriel, nói ra đi, chết tiệt."
Nhưng cô vẫn giữ vững, những ngón tay cắm sâu vào da thịt anh, làm chảy máu. Khi cơn đau cuối cùng dịu đi, cô gục xuống bên cạnh anh, hoàn toàn kiệt sức.
"Sao một đứa trẻ nhỏ bé, non nớt như vậy lại có thể bướng bỉnh đến thế?" anh ta hỏi, giọng có chút bực bội.
"Tôi... tôi xin lỗi," cô ấy lẩm bẩm.
"Đừng xin lỗi. Ta hiểu. Vera cũng từng như vậy. Nhưng chỉ riêng ý chí của con thôi thì không thể ép buộc con thụ thai được, con gái ạ. Loài người chúng ta không dễ sinh con như các loài khác. Con phải chấp nhận điều đó ngay bây giờ; nó sẽ giúp mọi việc dễ dàng hơn cho con trong tương lai."
Tôi ước mình đã mang thai con của anh ấy.
Emeriel thút thít, vùi mặt vào ngực anh. "Cảm ơn ngài đã ở đây, thưa Chúa tể. Tôi biết tôi đã làm phiền ngài—"
Bàn tay đang vuốt ve lưng cô dừng lại. "Đừng có bắt đầu nói về chuyện đó. Bạn bè không nên làm phiền nhau."
"Làm sao tôi có thể đền đáp hết công ơn của anh đây?" cô ấy hỏi, giọng nhỏ nhẹ.
Chúa tể Hê-rốt thở dài, như thể bà ta là một trường hợp vô vọng, và ông ta đã mệt mỏi với cuộc trò chuyện. Ông ta lại nhẹ nhàng vuốt ve lưng bà.
Khi cơn đau nghẹt thở quay trở lại, Emeriel rên rỉ và cứng người lại.
Anh khẽ kéo cô lại, ánh mắt hai người nhìn thẳng vào mắt cô. "Cố lên nào, công chúa nhỏ."
Với trái tim run rẩy, đau nhói, cô làm theo lời anh dặn, dồn hết sức lực để rặn. Một dòng chất lỏng tuôn ra từ cơ thể cô, thấm ướt đùi anh, mang lại sự dễ chịu tức thì. "Ôi..."
"Cảm thấy tốt hơn chưa?" anh ấy hỏi nhẹ nhàng.
"Vâng," cô thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy khỏe hơn nhiều so với mấy ngày trước. Nhưng cùng với sự dễ chịu đó là cảm giác mệt mỏi và chóng mặt.
"Đến giờ đi ngủ rồi, công chúa." Anh nhẹ nhàng bế cô lên và đặt xuống giường, rồi ngồi xuống bên cạnh, vuốt ve mái tóc cô. "Em là một cô gái rất mạnh mẽ, Emeriel. Không có gì lạ khi số phận đã chọn em làm nữ hoàng vĩ đại. Em đã chiến đấu và chiến thắng. Ta rất tự hào về em."
Sẽ dễ dàng hơn nếu người đàn ông này là cô ấy, phải không?Mối liên kết tâm hồn?
Cuộc sống của cô ấy sẽ chẳng phải sẽ bớt phức tạp hơn nếu anh ấy là người mà trái tim cô ấy khao khát, người mà tâm hồn cô ấy gắn bó sao?
Emeriel dần chìm vào giấc ngủ. Cuộc đời thật bất công.
Đại vương Daemonikai bật dậy, thở hổn hển.
Chứng kiến con trai trút hơi thở cuối cùng, ông đau đớn lê bước đến cửa sổ, thở hổn hển. Những tia nắng bình minh đầu tiên nhuộm màu bầu trời.
Ngực anh đau nhói, và tim anh cũng đau.bị cháy.
Nhưng cảm giác khó chịu ngột ngạt đánh thức anh lại là một thứ khác. Nỗi đau của người khác. Sống động và chân thực như thể đó là nỗi đau của chính anh.
Uống một ngụm nước lớn cũng chẳng làm dịu được cơn khát trong cổ họng anh. Anh quay lại bên cửa sổ, ánh mắt lướt nhìn những cánh đồng bên dưới, được tô điểm bằng những sắc vàng và hổ phách.
Nỗi đau khổ đã kéo Daemonikai ra khỏi vòng xoáy đen tối của cơn ác mộng, đưa cậu trở lại thực tại tan vỡ, đang dần phai nhạt, để lại trong cậu những câu hỏi. Những câu hỏi mà cậu không thể tiếp tục phớt lờ.
Gia đình anh ấy đã ra đi mãi mãi.
Không ai khác có mối liên hệ sâu sắc và cá nhân như vậy với ông ấy.Vậy, nỗi đau mà anh ta vừa cảm nhận là của ai?
Khoác lên mình chiếc áo choàng, Daemonikai sải bước ra khỏi phòng.
Đã đến lúc tìm ra câu trả lời.
Và anh ta biết chính xác phải lấy chúng ở đâu.
Các vệ sĩ của ông ta lập tức đứng nghiêm, và Wegai tiến lại gần, chờ lệnh.
"Blackstone," Daemonikai ra lệnh, tiến về phía trước. Đã đến lúc đối đầu với Vladya.
Chương hai mươi tám
TRÁI TIM ĐƯỢC TRẦN TRỤI

BẠN BIẾT BẠN MUỐNHãy đến gặp cô ấy.
Đại lãnh chúa Vladya nhắm chặt mắt, nhưng giọng nói dai dẳng vẫn không chịu im lặng.
Hãy đặt cô ta nằm sấp trên giường và dùng dương vật của bạn để giao cấu với cô ta. Mạnh bạo, thô bạo, làm cho cô ta đau đớn. Làm cho cô ta la hét. Làm cho cô ta chảy máu.
Phải chăng đó là sự vô hồn, cơn điên loạn hoang dã, hay đơn giản chỉ là bóng tối đang gặm nhấm bên trong hắn? Vladya không thể nói. Những suy nghĩ trong đầu hắn ngày càng trở nên méo mó. Hắn chiến đấu chống lại chúng bằng mọi giá, biết rằng mình không bao giờ có thể làm điều đó với Aekeira thêm lần nào nữa.
Anh ta sẽ không dùng vũ lực để chiếm đoạt cô. Không bao giờ nữa. Cô không đáng phải chịu đựng những ham muốn đen tối mà anh ta đang ấp ủ.
Được rồi, quên cô ta đi. Đi săn thôi. Giết vài người. Mười? Năm mươi? Có gì khác biệt đâu?
Những ngón tay anh cắm sâu vào cánh tay, để lại những vết hằn hình lưỡi liềm trên da.
Trói cô ta lại đây, trong lãnh địa của anh. Cô ta không bao giờ có thể trốn thoát. Cô ta sẽ trông thật tuyệt khi mang dấu roi của anh. Những vệt đỏ hằn trên làn da hoàn hảo ấy. Tất cả đều là dấu vết của anh. Bởi vì cô ta là của anh. Không thuộc về ai khác.
Điều ông ta cần là một buổi chạy bộ thật tốt. Đứng dậy đột ngột, ông ta khoác áo choàng và đi về phía cửa. "Đừng theo ta," ông ta quát qua vai.
Rời khỏi cung điện hoàng gia, anh cố gắng không liếc nhìn hành lang hẹp đang vẫy gọi mình. Chỉ cần bước qua đó, anh sẽ thấy nàng đang ngủ, nằm trải dài như một vật tế lễ trên giường... tất cả là dành cho anh.
Vừa gầm gừ, hắn vừa rời khỏi Blackstone, vượt qua cổng thành. Rồi hắn phóng đi, chạy vào màn đêm.
Thời gian dường như mất đi ý nghĩa khi anh len lỏi qua khu rừng quen thuộc. Khu rừng như đang thở quanh anh, một thực thể sống động, xào xạc dưới ánh trăng đêm. Bước chân anh dẫm mạnh xuống đất, hơi thở đứt quãng. Cành cây đan xen phía trên, lá cây như những bóng hình thoắt ẩn thoắt hiện. Không khí đặc quánh mùi hương quen thuộc của rừng và hương hoa. Thật là một cảm giác tự do.
Cơn dục vọng giày vò anh suốt cả ngày dần tan biến khi anh lao vút qua khu rừng, lướt qua những cây sồi xù xì với bộ rễ cổ xưa vươn ra như những bàn tay xương xẩu, lướt qua những cây bạch dương lung linh. Chân anh đau nhức, phổi anh mỏi rã rời, nhưng anh không thể dừng lại.
Khi anh trở về Blackstone, những tia nắng bình minh đầu tiên đã bắt đầu xuyên qua bóng tối. Anh cảm thấy mình được thanh tẩy. Được trẻ hóa.
Tình trạng đó kéo dài cho đến khi anh ta tắm rửa xong và lên giường ngủ.
Những suy nghĩ miên man lại ùa về dữ dội, khiến anh không thể ngủ được.
Lẽ ra ngươi nên thỏa mãn cơn khát của mình ở ngoài kia rồi. Hãy vào ngôi làng gần nhất và hút cạn máu bọn chúng. Bắt bao nhiêu phụ nữ tùy thích. Chúng có thể không phải là sự thay thế tốt, nhưng cũng được. Hãy khiến chúng đau đớn. Sẽ không ai biết đâu.
Đức Giám mục áp hai lòng bàn tay vào thái dương.
Đại vương Daemonikai tiến vào Blackstone, bỏ qua lối vào chính, đi theo hành lang hẹp dẫn thẳng đến phòng ngủ của Vladya. Mắt Yaz mở to vì ngạc nhiên, và anh vội vàng chào hỏi.
"Hắn ta đang ở bên trong, phải không?" Daemonikai hỏi, giọng nói dứt khoát.
"Vâng, thưa Ngài, nhưng—"
"Tránh ra đi, Yaz."
Người lính tuân lệnh. Daemonikai giơ tay ra hiệu im lặng cho viên quan vừa xuất hiện để thông báo sự hiện diện của mình. Thay vào đó, anh đẩy cửa bước vào trong.
Căn phòng tối om, ánh sáng duy nhất đến từ một ngọn nến leo lét trên chiếc bàn ở xa. Không khí đặc quánh mùi hương trầm và một thứ gì đó mang mùi kim loại. Mắt Daemonikai nhanh chóng thích nghi, và ở đó, trong một góc, Vladya đang ngồi trên sàn, đầu vùi trong hai tay. Nhưng khi Daemonikai bước vào, Vladya lập tức ngẩng đầu lên.
Hai việc xảy ra cùng một lúc.
Vladya di chuyển với tốc độ như chớp, đẩy Daemonikai ngã. Lưng hắn đập mạnh vào tường, tiếng va chạm vang vọng khắp bức tường đá. Sau đó, Vladya áp sát hắn, ghì chặt hắn vào tường. Ánh mắt màu vàng xám của hắn ánh lên vẻ hung dữ.
Sao hắn lại để con thú bên trong mình ở gần mặt đất như vậy khi hắn chỉ có một mình chứ?
"Vladya, tỉnh lại đi!" Daemonikai rít lên.
Vladya gầm gừ. Cơn đau đột ngột bùng phát trong người Daemonikai, dữ dội đến mức có thể khiến một người yếu đuối hơn phải quỵ xuống.
Pheromone.
Vladya đã xịt chất pheromone vào anh ta.đòi hỏi sự phục tùngMùi hương nồng nặc, khó chịu lan tỏa trong không khí, khiến người ta nghẹt thở.
"Ngươi bị làm sao vậy!?" Daemonikai gắt lên, giọng nghẹn ngào vì đau đớn.
Móng vuốt cắm sâu vào sườn Daemonikai, gây ra một cơn đau nhói kinh khủng khác. Máu nhuộm đỏ áo choàng của hắn, ấm nóng và dính nhớp. Vladya lại phóng ra một loạt pheromone khác.
Bản năng thú tính của Daemonikai gầm gừ đáp trả, bị xúc phạm bởi cuộc tấn công và sự thiếu tôn trọng trắng trợn. Nó bắt đầu vùng vẫy, cào cấu vào những vùng khó kiểm soát của hắn, cố gắng ép buộc hắn biến hình. Daemonikai rên rỉ, vật lộn để duy trì hình dạng con người của mình.
"V.D.?" Có điều gì đó không ổn. Ánh mắt của Vladya... không hề có sự nhận biết nào. "Vladya?"
Với một nỗ lực ý chí phi thường, Daemonikai buộc mình phải để lộ cổ họng. Để khuất phục.
Con thú của hắngầm rúĐể phản đối, nó tức giận đến nỗi đập mạnh đầu vào thành ngực của Daemonikai.CHÚNG TÔI KHÔNG PHỤ THUỘC VÀO BẤT KỲ AI!
Anh ta phải dồn hết sức lực để giữ cho đầu mình nghiêng.
Cuối cùng, những móng vuốt ở bên sườn hắn rút lại. Vladya lùi lại một bước, gầm gừ. "Ngươi là ai ở Tartarus vậy?"
Anh ta không biết sao?
Daemonkai cảm thấy lạnh sống lưng, như thể bị dội một gáo nước đá vào cổ họng. Nỗi sợ hãi dâng trào trong lòng. "Là tôi, V.D."
"Sao ngươi dám xâm phạm không gian riêng của ta? Ta đáng lẽ phải xé cổ họng ngươi ra." Vladya nhìn hắn nhưng không thực sự nhìn thấy hắn. Ánh mắt hắn hung tợn, đầy ý định giết người.
"Ngửi mùi cổ ta đi." Những lời đó cay nghiệt như axit trên lưỡi hắn, nhưng đó là điều cần thiết. Những Alpha không bao giờ để lộ cổ. Hắn, một vị vua vĩ đại, không nên ở trong tình thế nhục nhã như vậy, với một Alpha khác đang thở phả vào cổ họng mình. "Ngươi biết ngươi muốn mà, anh chàng to lớn. Nào, làm đi."
Vladya lao tới, vùi mặt vào hõm cổ Daemonikai, thở sâu. Con thú bên trong anh rên rỉ trong sự phản bội, cảm thấy bị chính bản năng đàn ông của mình làm cho thất vọng, đầu nó cúi gằm xuống.
Nhưng đây là Vladya.Của anh ấyV.D.
Vị đại vương nhắm mắt lại và giữ nguyên tư thế, hơi thở nóng hổi của Vladya phả vào da ông. "Này, không sao đâu. Ta ở đây," ông nói, giữ giọng bình tĩnh, tư thế không hề đe dọa.
Vladya lại phóng ra một loạt pheromone khác, nhằm mục đích khiêu khích. Để tấn công.
"Tôi không có ý làm hại ai cả," Daemonikai lầm bầm, giơ hai tay đầu hàng, cơ bắp căng cứng vì cố gắng giữ tư thế bất động.
Vladya hít một hơi thật sâu... rồi cứng người lại. Anh ta đẩy Vladya ra, lùi ba bước, mắt mở to. "Ác quỷ?"
"Vlad, cậu có ở đó không?" Giọng Daemonikai nhẹ nhàng, ân cần.
Ánh vàng trong mắt Vladya nhạt dần, vẻ hoang dại cũng biến mất. "Ngươi đến đây từ khi nào? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao ngươi lại để lộ cổ họng?"
Daemonikai nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với hắn chỉ trong một bước và đấm mạnh vào mũi hắn.
Vladya rít lên, ôm mặt và liếc nhìn Daemonikai với vẻ kinh ngạc. "Cái quái gì vậy?"
Daemonikai tung ra thêm một cú đấm nữa. Đến lần thứ ba, Vladya di chuyển với tốc độ như chớp, né được đòn đánh. "Khoan đã, chúng ta hãy bàn chuyện này đã."
Vị đại vương tiến lên lần nữa, cơn thịnh nộ dâng cao, và lần này, một thoáng cảnh giác hiện lên trên khuôn mặt Vladya, càng làm tăng thêm sức mạnh cho Daemonikai.cơn thịnh nộ.
Một Vladya không hề cảm thấy tội lỗi hẳn đã nổi điên lên rồi. Thay vì cố gắng kiềm chế con thú bên trong, người bạn của anh ta hẳn đã lao vào anh ta, lao vào một trận chiến khiến căn phòng này tan hoang.
"Đồ khốn. Tên ích kỷ nhỏ mọn—" Daemonikai túm lấy vai Vladya và siết chặt, khiến vạt áo của Vladya nhàu nát dưới sức siết mạnh như sắt của hắn. "Đồ ích kỷ khốn kiếp."
Vladya gục xuống dựa vào anh, như thể toàn bộ sức lực đã cạn kiệt, hơi thở phả ra thành từng làn trắng xóa giữa cái lạnh. "Anh biết đấy."
"Tôi biết!? Tôi biết?Daemonikai đấm hắn thêm một phát nữa, nhìn với vẻ hả hê khi thấy mũi Vladya gãy và má hắn tím tái. Nhưng Vladya vẫn không phản kháng, đôi mắt trống rỗng.
"Bạn dám"Hỏi xem ta có biết không!?" Daemonikai gầm lên.
"Được rồi," Vladya thở dài. "Thêm nữa. Đánh tôi thêm đi."
"Ngươi. Đừng. Dám." Bàn tay của Daemonikai siết chặt cổ họng Vladya, các khớp ngón tay trắng bệch. "Ngươi đúng là đồ ngu ngốc."
Daemonikai đã lo sợ rằng đó sẽ là một cuộc kết nối thất bại. Nhưng đây không chỉ là một cuộc kết nối thất bại, mà còn tệ hơn thế.Tệ hơn không thể tưởng tượng nổi.
"Ác quỷ"
"Anh định bỏ em sao?"Đơn giản vậy thôi sao!?Daemonikai gầm lên, nỗi căm hận phản bội còn nóng hơn cả lò rèn. "Ngươi lôi ta trở lại đây, đến cái nơi hoang tàn này, để chứng kiến ngươi phát điên sao?"
Vladya lùi lại, vẻ mặt hiện rõ sự cam chịu. Ánh mắt ấy—một vẻ chấp nhận mệt mỏi—chỉ khiến Daemonikai tức giận đến đỏ cả mắt. Hắn phải kìm nén hết sức để không vung tay đánh Vladya thêm lần nữa. "Tên ích kỷ. Ngươi sẽ không bao giờ nói cho ta biết, phải không?"
Không gian im lặng đến đáng sợ bao trùm.
"Nói gì đi, đồ khốn nạn, nếu không tao thề với Ukrae, tao sẽ xé xác mày ra bằng tay không và treo xác mày ở cổng chính—"
"Tôi xin lỗi." Giọng Vladya gần như không thể nghe thấy, đôi mắt anh long lanh những giọt nước mắt chực trào. "Tôi chỉ quá mệt mỏi thôi, Daemon."
Daemonikai đã cố gắng vượt qua cơn giận của chính mình, và cậu ấy đã làm được. Nhưng đó là một việc khó khăn.Vladya đang trở nên hung dữ.
Và anh ấy không hề chống lại điều đó.
Sự quyết tâm, sự đầu hàng hiện rõ trên đôi vai rũ xuống của ông ta. Vladya đã bỏ cuộc. Tất cả đều hiện hữu rõ ràng như ban ngày.
Daemonikai quá kinh hãi đến nỗi không nói nên lời. Vladya sẽcho phéptự biến mình thành kẻ hoang dã.
"Cậu nói đúng," giọng Vladya nghẹn lại. "Tôi đã ích kỷ. Tôi cần cậu ở đây, ngay cả khi biết... ngay cả khi biết tôi đang đánh mất chính mình. Bởi vì dù tôi phải rời xa cậu, tôi không thể chịu đựng được ý nghĩ cậu bị giết. Tôi cần cậu sống, Daemon."
"Ngươi thực sự định bỏ mặc ta trong bóng tối sao? Ngươi thực sự định bỏ ta lại đây một mình sao?" Đã lâu lắm rồi Daemonikai mới cảm nhận được sự phản bội đến mức này.
"Và nếu phải làm lại từ đầu, tôi vẫn sẽ chọn như vậy." Vladya nhún vai, bật cười cay đắng. "Em biết tôi mà—tôi luôn ích kỷ, nhất là khi nói đến em."
"Ngươi sẽ phải chiến đấu đến cùng. Ngươi nghe rõ chưa?" Daemonikai bước lại gần, xâm phạm không gian riêng tư của Vladya. "Ngươi sẽ chiến đấu bằng từng giọt máu trong người. Ngươi sẽ chiến đấu bằng từng chút sức lực còn lại, và khi cạn kiệt, ngươi sẽ tìm thấy thêm sức mạnh khác. Ngươi biết tại sao không?" Hắn cúi người xuống, trán hai người gần chạm nhau. "Bởi vì ngươi không có quyền đầu hàng, Vladya. Tuyệt đối không có quyền trở nên hoang dã. Chừng nào ta còn thở."
Cơn giận của hắn bắt đầu nguội dần, để lại một vết thương hở đầy đau đớn. Daemonikai cảm thấy đau nhói. "Mọi người đều đã đi hết rồi. Chỉ còn lại mình cậu... và cậu cũng định bỏ đi sao?""Sao cậu có thể làm thế?"
Sự phản bội trong giọng nói của hắn khiến Daemonikai dao động, khiến hắn đau lòng. Nhưng chính nỗi đau trong ánh mắt ấy mới là thứ đã khiến hắn gục ngã.
Tiến lại gần, Vladya ôm chầm lấy Daemonikai, vòng tay quanh thân hình vạm vỡ của cậu mà không hề để ý đến cái giật mình nhẹ trước sự tiếp xúc bất ngờ. Anh giữ chặt, cảm nhận cơ thể Daemonikai run lên dưới vòng tay mình.
"Tôi rất xin lỗi," Vladya thều thào nói. "Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Tôi thực sự, thực sự xin lỗi."
"Đồ ngu ngốc, ích kỷ chết tiệt." Daemonikai vùng vẫy để thoát ra, nhưng Vladya càng siết chặt hơn. "Thả ta ra ngay. Ta sẽ dạy cho ngươi một bài học nếu cần."
"Ta kiệt sức rồi," Vladya thì thầm, giọng run run khi hắn trút hết nỗi lòng đã chết của mình. "Nhìn ta này, Daemon. Ta đã sống trên trái đất này bốn thiên niên kỷ, vậy mà ta chưa bao giờ thực sự biết cảm giác gắn kết là như thế nào. Niềm vui khi có bạn đời của riêng mình, khi nhìn nàng mang thai con của chúng ta, khi cùng chia sẻ nỗi đau đớn và hạnh phúc của việc sinh nở. Ta cổ xưa, nhưng lại không có dòng dõi. Ta chưa bao giờ nghe thấy tiếng khóc ngây thơ của chính máu mủ mình, chưa bao giờ được gọi là 'cha', chưa bao giờ được chứng kiến con cái mình lớn lên. Niềm vui đó... ta không bao giờ có thể có được."
Thân thể của Daemonikai vẫn cứng đờ như khúc gỗ.
"Có những đêm, tôi nằm thao thức và hầu như không thể ngủ được."thở"Từ nỗi đau," giọng Vladya nghẹn lại. "Đôi khi tôi ghen tị với Zaiper. Anh ấy chưa bao giờ thèm khát bất cứ điều gì trong số này, và vì vậy, anh ấy sống cuộc sống tốt nhất của mình. Anh ấy lớn tuổi hơn, nhưng đầu óc vẫn minh mẫn như ban ngày, cuộc sống trọn vẹn."
"Zaiper là một tên khốn nạn, đê tiện và độc ác—"
"Nỗi khát khao trong ta... nó đã tồn tại hơn ba nghìn năm rồi," Vladya nói, nước mắt tuôn rơi trên má, làm ướt vai Daemonikai. "Ta sống một cuộc đời trống rỗng, Daemon. Ta và con thú bên trong ta đã bị chia cắt. Giống như mất đi một phần cơ thể vậy. Nó đã trở nên mất kiểm soát, lấp đầy tâm trí ta bằng bóng tối, nổi loạn khi bị phớt lờ. Ta đã đánh mất chính mình, Daemonikai. Ta đã đánh mất bản ngã của mình từ lâu rồi. Giờ đây, ta chỉ muốn được nghỉ ngơi."
"Còn về..."Tôi"Giọng Daemonikai khàn đặc. "Ngươi có ta. Ta ở đây. Dù tan nát, ta vẫn ở đây. Sao ngươi lại nghỉ ngơi khi ta vẫn đang chiến đấu? Và ai nói với ngươi rằng việc giao phối là không thể? Cho dù hàng thiên niên kỷ đã trôi qua thì sao? Nó vẫn có thể xảy ra."
"Không thể nào."
"Cái quái gì thế này?" Daemonikai bực bội hỏi.
"Linh hồn tôi... đã mất rồi."
Sự im lặng sau đó như một thực thể sống, đặc quánh và ngột ngạt.
Daemonikai cứng đờ người đến nỗi Vladya sợ hắn sắp vỡ vụn. "Nếu đây là một trò đùa, thì nó chẳng buồn cười chút nào."
Vladya hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.
Khi Daemonikai lại cố gắng giằng ra, cuối cùng cậu ta cũng buông tay. Người bạn của cậu lùi lại, đôi mắt xanh lục rực lửa sợ hãi và thoáng chút hoảng loạn.
"Thử kể chuyện cười khác đi, V.D.," Daemonikai nói với giọng cầu xin tuyệt vọng. "Chuyện này thật sự đã mất hết hài hước rồi."
"Khi Tiara hấp hối, tôi đã cố gắng thực hiện một cuộc trao đổi." Ông dừng lại.Hav'zie de Baah"
Hàng loạt cảm xúc vụt qua trên khuôn mặt Daemonikai—sốc, thương hại, không tin nổi. Anh ta cố gắng tìm từ ngữ, miệng há hốc, rồi ngậm chặt lại không một tiếng.
"Nhưng cậu biết những phép thuật đó không đáng tin cậy, nguy hiểm và đen tối đến mức nào mà!" người bạn của anh ta bùng nổ. "Chúng ta cấm chúng vì một lý do, cả cậu và tôi nữa."Chúng tôiÔng đã đưa ra quyết định đó rồi, nhớ không? Ông đang nghĩ cái quái gì vậy, Vladya Theriozydovkar Skyvakto?"
"Không phải tên đầy đủ," Vladya càu nhàu, gần như bật cười. Anh ta có thể đã mỉm cười nếu không chắc chắn Daemonikai sẽ bóp cổ anh ta vì điều đó. Bạn anh ta đang vô cùng tức giận.
"Làm sao có thể"Ngươi ư!?" Daemonikai gầm lên, gân cổ nổi lên. "Sao ngươi có thể làm thế, chết tiệt! Ngươi đáng lẽ phải làm ngơ! Ngươi đáng lẽ phải kiềm chế! Cho dù cám dỗ đến mấy, ngươi cũng phải giữ mình lại!"
"Tôi muốn cứu cô ấy!" Một tiếng gầm rú nguyên thủy của chính hắn vang vọng khắp căn phòng. "Tôi đã chuẩn bị cứu cô ấy bằng mọi giá, bất kể linh hồn có bị hủy hoại! Tôi chưa bao giờ do dự. Vậy thì sao nếu tôi mất đi phần quan trọng nhất của bản thân? Vậy thì sao nếu tôi bị tách rời khỏi con thú bên trong? Vậy thì sao nếu tôi bắt đầu mất trí? Tiara sẽ ở đây, người bạn đời của tôi sẽ ở bên tôi, và tôi vẫn sẽ gắn kết với cô ấy. Nỗi cô đơn, bóng tối sẽ biến mất. Vậy thì sao nếu tôi mất đi linh hồn nếu tôi có thể đạt được điều mình khao khát nhất!?"
"Tôi sẵn lòng làm điều đó, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để làm điều đó, tôilàm"Nó!" Vladya hét lên, sự cay đắng và giận dữ dồn nén suốt nhiều thế kỷ bùng phát không kiểm soát. "Các vị thần đã chơi xấu ta. Chưa đủ khi họ đã làm khổ ta suốt cả cuộc đời, họ còn chọn đúng lúc ta cần họ nhất để chơi xấu ta. Lẽ ra ta phải biết trước. Ta chưa bao giờ nhận được sự ưu ái của họ. Không có gì, không một ước muốn nào, được thành hiện thực. Lẽ ra ta phải biết họ sẽ bỏ rơi ta. Nguyền rủa bảy vị thần! Xuống vực sâu cùng với số phận! Và cầu cho Ukrae bị nguyền rủa muôn đời! Ta chịu hết nổi rồi."
"Vladya..." Người bạn thân nhất của anh ấy trông vô cùng suy sụp.
Ngực phập phồng, Vladya mất một lúc để lấy lại bình tĩnh sau cú sốc mất kiểm soát.
"Ta xong rồi," Vladya lặp lại, giọng nói bình tĩnh hơn. "Ta sẽ cho chúng những gì chúng muốn. Ta không muốn chiến đấu nữa. Ta mệt rồi, Daemon."
Trong giây lát, không một âm thanh nào được vang lên. Sức nặng của những lời nói ông ấy bao trùm cả căn phòng.
"Chỉ có ngươi mới có thể bảo ta phải chiến đấu, và ta sẽ làm vậy." Anh liếc nhìn Daemonikai, những giọt nước mắt chực trào ra trong mắt. "Chỉ có ngươi mới có thể bảo ta phải chống lại sự lôi kéo của điên loạn, và ta sẽ làm vậy. Nhưng làm ơn, Daemon, nếu ngươi còn chút tình yêu nào dành cho ta... nếu ngươi đã từng quan tâm đến ta, làm ơn..."Tôi cầu xin bạn,"Hãy thả tôi ra."
Chương hai mươi chín
VLADYA LÀ ƯU TIÊN HÀNG ĐẦU

"QUA. CỦA TÔI. CHẾT. THÂN HÌNH."Giọng Daemonikai cứng như thép. Hắn nắm chặt vai Vladya. "Nhìn ta này, Vladya. Ngươi sẽ phải vượt qua ta trước khi rơi vào cơn điên loạn hoang dã đó. Ta sẽ không để ngươi làm vậy."
"Daemonikai, làm ơn."
"Ta. Sẽ. Không. Cho. Ta. Làm. Điều. Đó," Daemonikai nhắc lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Vladya. "Đôi khi ngươi quên mất rằng, ngươi không phải là người ích kỷ duy nhất ở đây. Ta cần ngươi ở đây với ta. Còn sống."
Ánh mắt Vladya hướng xuống sàn nhà.
Daemonikai ôm lấy cằm anh, buộc anh phải nhìn thẳng vào mắt mình. "Đêm anh trở về, anh đã nói gì với tôi?"
"Ác quỷ"
"Anh bảo đừng trốn chạy. Đừng lẩn trốn. Anh nói sống là lựa chọn duy nhất chúng ta có, rằng chúng ta nên sống dù cho nó có khó khăn đến mấy. Vậy nên nếu anh nghĩ em sẽ để anh chết, thì hãy nghĩ lại đi."
Một cơ bắp ở hàm của Vladya giật giật. "Tôi biết điều đó," anh thừa nhận, giọng nói căng thẳng. "Đó là lý do tại sao tôi giữ bí mật."
"Thật đáng tiếc. Anh không thể trốn tránh chuyện này được. Hãy hứa với tôi."
"Ác quỷ"
"Hãy hứa với ta là ngươi sẽ chiến đấu chống lại nó." Daemonikai ghét cảm giác này trong lồng ngực. Đau đớn đến tột cùng. Trần trụi.
Nhưng hơn thế nữa, hắn căm ghét ý nghĩ mất Vladya vì điên loạn. Hắn sẽ buộc tên cứng đầu này phải hứa cho bằng được, dù đó là điều cuối cùng hắn làm. Bởi vì cũng giống như hắn, lời hứa của Vladya là lời cam kết. Một lời thề là tất cả những gì hắn cần.
Sau tất cả những gì họ đã trải qua, hàng thế kỷ và hàng thiên niên kỷ, vượt qua mọi thử thách và thảm họa, chỉ riêng ý nghĩ mất đi Vladya thôi cũng đã là điều... không thể chấp nhận được. Không thể nào, chừng nào Daemonikai vẫn còn thở.
Nếu đây là cảm giác của Vladya khi ông ta phát điên, thì không có gì lạ khi Vladya không thể buông bỏ. Không có gì lạ khi Vladya đã làm mọi cách để đưa ông ta trở lại.
"Tôi không quan tâm nếu con không có linh hồn, con sẽ phải chiến đấu để giữ lấy nó. Tôi không thể mất con. Hãy hứa với tôi."Hiện nayDaemonikai nói một cách hung dữ. "Vì ta nói cho ngươi biết, nếu ta cũng phải mất ngươi, ta sẽ nổi cơn thịnh nộ. Ta sẽ giết hết tất cả loài người trên thế giới này, kể cả những người sinh ra ngày hôm nay. Ta sẽ xóa sổ loài người và biến đất đai của họ thành tro bụi. Ta thực sự sẽ thiêu rụi thế giới này, V.D."
Một tia thích thú lóe lên trong mắt Vladya, phá tan bầu không khí căng thẳng.
"Thôi nào. Nghe cứ như lời tỏ tình kỳ quặc nhất vậy," Vladya nói với giọng nhẹ nhàng hơn. "Cậu nghe như một thằng ngốc đang yêu vậy."
Daemonikai không hề tỏ ra thích thú. Khuôn mặt anh vẫn nghiêm nghị, lạnh lùng đến đáng sợ.
Vladya hẳn đã nhìn thấy điều gì đó trong mắt anh ta, vì vẻ rạng rỡ trong ánh mắt anh ta đã biến mất. "Anh nói thật đấy à?"
"Chà, không biết điều gì đã làm lộ thân phận mình nhỉ?" Daemonikai khoanh tay lại.
Miệng Vladya há ra. Rồi chúng khép lại, ông không nói nên lời.
"Quả bóng của Ukrae. Không phải là ý nghĩ xóa sổ toàn bộ dân số loài người không hấp dẫn, nhưng cậu không thể làm thế," Vladya cuối cùng nói. "Cậu sẽ trở thành..."cái đóLại là người này nữa. Evie đã trải qua địa ngục để thanh tẩy thế giới khỏi Daemonikai Tàn Bạo. Kẻ Cuồng Nộ. Kẻ Hủy Diệt Hung Bạo. Kẻ Báo Hiệu Sự Hủy Diệt. Anh bị làm sao vậy?"
Daemonikai nhìn chằm chằm vào anh ta. "Ngươi sẽ chiến đấu. Ngươi sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Hãy hứa với ta."
"Ác quỷ..." Sức chiến đấu trong Vladya cạn kiệt, vai anh rũ xuống như những cành liễu. "Được rồi, đồ xe ngựa cổ hủ cứng đầu. Đồng ý."
"Tôi cần lời hứa của anh."
"Tôi xin hứa." Vladya xoa trán, nói nhỏ thêm, "Tôi hứa đấy."
"Hãy xác nhận điều đó bằng một lời thề."
Sự bực bội của Vladya bùng lên. "Ngươi..."Trời đất ơi"Hít một hơi thật sâu. Được rồi, tôi thề sẽ chiến đấu chống lại sự điên loạn hoang dã này. Tôi sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Vui chưa?"
Chỉ khi đó tư thế cứng nhắc của Daemonikai mới dịu đi. Tạm thời như vậy là đủ rồi.
"Chẳng trách người ta đã hiểu lầm tình bạn của chúng ta suốt bao thế kỷ qua." Vladya khịt mũi, vừa nói vừa chỉ tay giữa hai người. "Chỉ để cậu biết, chuyện này không lành mạnh chút nào. Cậu độc hại như vú quỷ vậy."
"Im miệng đi." Daemonikai trừng mắt nhìn hắn. "Đừng tưởng ta không nghe thấy cách ngươi lựa chọn."cái này"Ông ấy bắt chước cử chỉ của Vladya. "Cách mà ngài lựa chọn."Tôi"Ngươi đã cai quản dân tộc ta suốt năm thế kỷ. Ngươi là tất cả những gì ngăn cách giữa bản năng hoang dã của ta, luật lệ của chúng ta và Zaiper."
Má Vladya ửng đỏ, trông có vẻ khó chịu. "Quên chuyện đó đi." Anh hắng giọng. "Có vẻ như lịch sử sắp lặp lại, chỉ khác là lần này, ta lại ở phe hoang dã."
"Không, bạn mới là người đó."không"Đồ nhóc con." Cổ họng nghẹn lại, Daemonikai kéo Vladya vào một cái ôm siết chặt đến nghẹt thở. "Ta sẽ đứng giữa ngươi và vực thẳm tăm tối đó, ngươi nghe rõ chưa?" hắn thề. "Giờ thì kể cho ta nghe tất cả mọi thứ. Triệu chứng thế nào, ngươi đang cảm thấy thế nào, ngươi muốn gì. Đừng giấu giếm bất cứ chi tiết nào. Chúng ta cùng nhau chiến đấu. Và nếu ngươi gục ngã, chúng ta cũng sẽ gục ngã theo. Ngươi nghe rõ chưa?"
Anh cảm nhận được nhiều hơn là nhìn thấy Vladya gật đầu vào vai mình.
Khi hoàng hôn buông xuống, Daemonikai gục xuống dựa vào khung cửa, sự bực bội dâng trào trong lòng, năng lượng cạn kiệt.
Dành cả ngày ở nhà Vladya, anh ta đã quan sát được rất nhiều điều. Bệnh Feral giống như một căn bệnh diễn tiến chậm, thường mất từ mười đến mười lăm năm để biểu hiện đầy đủ sau khi các triệu chứng đầu tiên xuất hiện. Nhưng trường hợp của Vladya thì khác, bởi vì anh ta không phải chống chọi với nó.
Chưa đầy hai năm kể từ khi các triệu chứng bắt đầu xuất hiện, và căn bệnh đã tiến triển với tốc độ nhanh hơn cả một người đang phải vật lộn với chứng điên loạn suốt tám năm.
Những ánh mắt trống rỗng, sự biến đổi không kiểm soát từ đàn ông thành thú vật, cơn đói khát vô độ, vân vân. Sự điên loạn của Vladya đang đến gần... với tốc độ kinh hoàng.
Mặc dù cả ngày họ đều ở trong nhà, nhưng họ vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài bình thường. Cùng nhau làm việc trong phòng làm việc của Vladya, chơi bài, thậm chí còn cùng nhau ăn cơm.
Wegai thường xuyên cập nhật thông tin cho đại vương, nhưng đối với Daemonikai, thế giới bên ngoài dinh thự này không có ý nghĩa gì.
Ưu tiên hàng đầu của ông là sự tỉnh táo của Vladya.
Điều quan trọng nhất chính là Vladya.
Điều tồi tệ nhất là chứng kiến Vladya phải vật lộn với bản năng của mình. Hai lần trong ngày hôm nay, Daemonikai đã thấy sự hoang dã hiện rõ trên khuôn mặt người bạn mình. Gầm gừ và đi đi lại lại trên sàn nhà như một con thú bị nhốt trong lồng. Cơ thể căng cứng vì căng thẳng. Đang chiến đấu.Kháng cự.
Giống như bây giờ, anh ta lại làm vậy. Nắm chặt tay, anh ta dậm chân liên tục từ đầu này đến đầu kia.
Mỗi lần Daemonikai yêu cầu biết chính xác Vladya đang chống cự quyết liệt điều gì, anh ta đều nhận được ánh nhìn thách thức và vẻ mặt cứng rắn của Vladya.
Daemonikai hiểu rõ sự bướng bỉnh. Đó, cùng với khả năng kiểm soát sắt đá và ý chí mạnh mẽ, là những đặc điểm mà anh và Vladya cùng chia sẻ. Anh nên bỏ qua chuyện này, nhưng sự tò mò không cho phép.
Vladya đã phản kháng quyết liệt điều gì, và tại sao ông ta lại trông như vậy?đói khátMỗi lần anh ta phản kháng?
Khi ăn, Daemonikai đã gọi thêm đồ ăn vì cho rằng có thể họ đang đói. Nhưng không phải vậy.
Cáihoang dã đóiTrong ánh mắt của Vladya vẫn còn đọng lại điều đó.
Rời khỏi cửa, Daemonikai sải bước qua phòng và ngồi xuống ghế, gác đôi ủng lên mép bàn, thản nhiên bắt chéo chúng ở mắt cá chân.
"Nếu cậu mới uống máu Merilyn cách đây vài ngày, ta cho rằng khát máu không phải là vấn đề," Daemonikai trầm ngâm, ánh mắt dõi theo Vladya khi anh ta bước ngang qua phòng làm việc. "Vậy... có lẽ là ham muốn tình dục."
Vladya liếc nhìn hắn, thở hổn hển vì khó chịu. Mũi và má hắn bị bầm tím và hơi sưng lên do những cú đánh của Daemonikai, nhưng dường như hắn không cảm thấy đau, cứ đi đi lại lại không ngừng.
Không hiểu sao, ánh mắt hoang dại của Vladya càng trở nên mạnh mẽ hơn. Như thể anh ta thực sự đang rất khó khăn để chống cự.
Daemonikai đã chấm dứt chuyện này rồi.
Anh ta thở dài, duỗi thẳng chân và đứng thẳng dậy. "Anh muốn bao nhiêu phụ nữ? Hai? Mười?"
"Tôi không hề phải chống lại ham muốn tình dục," Vladya lầm bầm.
"Và tôi vừa mới chào đời hôm nay. Chỉ là một đứa trẻ sơ sinh đang bú sữa mẹ thôi," Daemonikai đáp trả với vẻ mặt nghiêm nghị.
Vladya hít một hơi thật sâu, phớt lờ anh ta.
"Tôi có nên gọi các cô hầu gái không?" Daemonikai vẫn kiên trì hỏi. "Liên lạc với nhà thổ? Hay bà chủ?"
Vladya khựng lại, hai nắm đấm siết chặt. Một cơ ở hàm anh ta giật giật, sự kiểm soát của anh ta rõ ràng đang lung lay. "Mọi chuyện không đơn giản như vậy."
"Đó là quan điểm từ vị trí tôi đang đứng."
Ánh mắt Vladya cụp xuống sàn nhà. "Tôi muốn làm tổn thương cô ta," cuối cùng anh thừa nhận, giọng nói trầm thấp. Xấu hổ. "Tôi muốn..."giải phóngvề cô ấy."
Lông mày của Daemonikai nhướn lên vì ngạc nhiên. Anh khoanh tay lại, vẻ mặt tò mò. "Vậy ra tôi đúng. Ở đó."làMột người phụ nữ. Cô ta là ai? Có lẽ là một quý cô? Cô ta có phải là bạn đời không? Đó là lý do tại sao anh xấu hổ sao? Bởi vì tôi sẽ lôi cô ta đến đây, dù là bạn đời hay không."
"Cô ấy chưa có người yêu—khoan đã. Anh sẽ kiếm cho tôi một người yêu nào đó chứ."bạn kết nghĩaVladya ngẩng đầu lên, giọng đầy vẻ hoài nghi. "Cậu bị điên rồi à?"
"Nếu đó là người ngươi muốn, thì được thôi," Daemonikai nói không chút do dự. Ánh mắt hắn kiên định, dứt khoát. "Ta sẽ đưa cả Nữ Tiên Tri đến nếu cần thiết. Lúc này ta không quan tâm đến hậu quả hay phép tắc gì cả. Vậy nên, đừng trì hoãn nữa và nói cho ta sự thật đi."
Vladya lắc đầu, một nụ cười chua chát hiện trên môi. "Ngươi che giấu nó rất giỏi sau vẻ ngoài của một vị vua công chính, nhưng đôi khi ta quên mất ngươi thực sự méo mó về mặt đạo đức đến mức nào, Daemonikai Vipertheriov Naelzharoth."
Daemonikai chờ đợi anh ta, lông mày nhướn lên đầy ẩn ý.
"Được rồi," Vladya thở mạnh. "Cậu còn nhớ đêm đó trong rừng, tôi đã kể cho cậu nghe về một cô gái mà tôi đã hút máu không?"
Daemonikai nhíu mày khi cố gắng nhớ lại. "Tôi không chắc lắm... À, cô gái suýt nữa đã làm dịu cơn khát của cậu à? Cô gái đã 'phê thuốc' ấy?"
"Chính là người đó." Vladya trông... có vẻ hơi ngượng ngùng.
"Ừm." Daemonikai tỏ ra tò mò, anh ta xoay ngược chân và ngồi tựa lưng vào ghế. "Vậy, cô gái này là ai?"
"Không ai."
"Tôi có quen cô ấy không?"
"KHÔNG."
"Anh có thể cho tôi biết điều gì hữu ích để tôi tìm cô gái này và lôi cô ta đến đây không?"
"KHÔNG."
Daemonikai thở dài đầy kịch tính, đứng dậy khỏi chỗ ngồi. "Được rồi. Nếu người mình muốn không có, thì đành phải thay thế bằng người có sẵn, cậu không nghĩ vậy sao?" Anh ta sải bước về phía cửa. "Tôi quay lại đây."
Trong khu nhà ở của người hầu gái, khung cảnh hỗn loạn ngự trị. Tiếng cười rộn rã hòa lẫn với tiếng vỗ bài sắc bén, xen kẽ là tiếng đồ vật rơi vỡ và những tiếng reo hò ồn ào.
Daemonikai bước vào và đứng chắn ở ngưỡng cửa. Giọng nói rõ ràng và uy quyền của ông vang lên giữa tiếng ồn ào. "Ai trong số các ngươi muốn có vinh dự được nằm cạnh Đại Chúa tể Vladya? Hãy bước lên ngay."
Cả khu nhà trở nên im lặng, trang nghiêm như bia mộ. Từng người một, các cô gái bước ra, mắt mở to, môi hé mở vì phấn khích. Tổng cộng có mười bảy người.
Vladya, với tất cả sự lạnh lùng và tàn nhẫn của mình đối với phụ nữ, lại là một hiện tượng đối với họ. Họ rất yêu quý anh ta.
Daemonikai chỉ vào năm người sau khi cho những người còn lại giải tán. "Đi theo ta."
Khi trở lại cung điện hoàng gia, trực giác của Daemonikai mách bảo. Có điều gì đó không ổn.
"Đợi ở đây," hắn ra lệnh cho những con cái, lần theo mùi hương của Vladya, bước chân hắn im lặng trên tấm thảm mềm mại. Không khí trong phòng ngủ căng thẳng đến nghẹt thở. Một giây sau, Vladya to lớn, nửa biến hình lao về phía hắn.
Lần này, Daemonikai đã sẵn sàng.
Cũng đảm nhận ca trực nửa ngày, anh đối mặt với cơn thịnh nộ hoang dã của Vladya bằng sự hung bạo được kiềm chế của chính mình. Bản năng thú tính của Vladya đang chiếm ưu thế, chiến đấu để giết anh và Daemonikai không hề nương tay.
Anh ta chiến đấu không chỉ để khuất phục mà còn để chạm đến con người bên trong. Và khi cuối cùng anh ta làm được điều đó, buộc Vladya trở lại hình dạng con người, con thú bên trong anh ta lại càng khó kiểm soát hơn—nó thích thú với bạo lực, đòi hỏi một sự biến đổi hoàn toàn.
Vladya có thể đã ngừng cố gắng xé toạc đầu hắn ra, nhưng vẻ mặt hắn vẫn hoang dại.
"Để tôi giải quyết cơn ham muốn tình dục của anh nhé?" Giọng Daemonikai khàn đặc, gần như không thể kiểm soát. "Mời vào."
Các thị nữ Urekai thận trọng bước vào, quan sát vị lãnh chúa đang ngồi trên mép giường, cơ bắp cuộn chặt như một con rắn hổ mang chờ vồ mồi. Mắt họ đồng loạt mở to, và nhanh chóng để lộ cổ họng.
Vladya lập tức lao đến, đánh hơi vào cổ họ.
Đồng tử giãn ra, móng vuốt co duỗi khi hắn hít vào từng con một, di chuyển từ con cái này sang con cái khác với vẻ kích động và bực bội ngày càng tăng. Đến khi đến con cuối cùng, hắn gầm gừ. Móng vuốt dài ra, sẵn sàng tấn công.
Mùi pheromone của anh ta nồng nặc đến mức khiến các con cái phải quỳ xuống, run rẩy và rên rỉ.
Địa ngục,Những người phụ nữ này không phải là người mà anh ta muốn. Họ không phải là người như vậy.cô ấy.
Ngay cả trong trạng thái gần như hoang dã này, bản năng thú tính của Vladya vẫn thèm khát một con cái cụ thể.
Daemonikai không biết phải làm gì trong tình huống đó. Anh nhanh chóng dồn những con cái đang hoảng sợ lại trước khi Vladya mất đi chút kiểm soát còn lại và làm đổ máu của chúng.
Trở lại phòng ngủ, ánh mắt bối rối của hắn dõi theo Vladya. Dù cô gái này là ai, cô ta đã nắm giữ hắn sâu sắc hơn cả những gì Daemonikai tưởng.Cô ấy là ai?
"Thưa bệ hạ?" Một giọng nói thận trọng cắt ngang dòng suy nghĩ của ông.
Daemonikai quay lại và thấy Yaz đang đứng ở cửa, vẻ mặt căng thẳng vì lo lắng. Chàng trai này đã nán lại cả ngày, lảng vảng như hình với bóng, rõ ràng là rất quan tâm đến sức khỏe của chủ nhân.
Vừa bước ra ngoài, Daemonikai đã đóng cửa lại phía sau.
"Có chuyện gì vậy, Yaz?" anh ta hỏi với giọng mệt mỏi.
"Tôi biết cô gái mà chủ nhân của tôi muốn."
Daemonikai ngẩng đầu lên. "Ngươi biết gì chứ?"
"Cô ấy làm việc ở Blackstone này. Tôi biết tìm cô ấy ở đâu," người lính điềm tĩnh nói khẽ.
"Một người hầu gái?"
Yaz lắc đầu, ngập ngừng. "Một nô lệ. Một con người."
Không khí giữa họ bỗng trở nên tĩnh lặng. Họ đang đứng giữa không gian mở, nhưng sự im lặng đến mức như tiếng kim rơi cũng có thể vang vọng khắp hành lang. "Cái gì cơ?"
"Vâng, thưa Bệ hạ. Cô ta là một nô lệ mới được mua về," Yaz giải thích. "Mới chỉ hơn một năm trước. Lãnh chúa Vladya và Lãnh chúa Ottai đã đến vương quốc loài người để mua cô ta và em trai cô ta về phục vụ cho con thú của Bệ hạ."
Điều đó không có gì mới mẻ với anh ta, Ottai đã kể cho anh ta về chuyến đi này. Điều hoàn toàn bất ngờ là những hệ lụy xung quanh nó.
Ý tưởng cho rằng Vladya, một người luôn giữ bình tĩnh và không hề tỏ ra cảm xúc, lại bị thu hút bởi một...nhân loạiCô gái ấy, đủ sức khiến con thú bị tách rời của hắn ta phải ám ảnh, thật là... choáng váng.
Hắn liếc nhìn Yaz. "Đưa cô gái này đến đây."
Yaz cúi chào và quay người. Vừa lúc anh ta khuất dạng xuống hành lang, Ottai đã rẽ qua góc.
"Thưa Điện hạ. Thần vừa ở Frostfall thì được biết Điện hạ đang ở đây. Có vài chuyện thần muốn bàn—" Ottai đột ngột ngắt lời, ánh mắt anh lập tức hướng về tiếng gầm gừ trầm thấp phát ra từ bên trong căn phòng. Một chút lo lắng hiện lên trên khuôn mặt anh khi anh tiến lại gần hơn, ánh mắt anh bắt gặp Daemonikai. "Cậu ấy thế nào rồi?"
"Ngươi biết mà." Giọng Daemonikai đều đều, đầy vẻ buộc tội.
Vẻ tội lỗi thoáng hiện trên khuôn mặt Ottai và anh dừng lại ngay trước mặt Daemonikai, đôi vai rộng hơi rũ xuống. "Chuyện này đã xảy ra một thời gian rồi, tôi cố gắng hết sức để giúp đỡ, nhưng..." Anh lắc đầu. "Cậu biết Vlad cứng đầu thế nào mà."
"Dù sao thì cậu cũng nên nói gì đó chứ, Ottai," anh nói, giọng đầy thất vọng.
"Tôi biết." Ottai cúi đầu. "Tôi xin lỗi, thưa Ngài."
Họ đứng ở cửa, nhìn Vladya qua khe cửa. Anh ta lại làm việc nửa ca, đi đi lại lại trong phòng một cách bồn chồn, gầm gừ và cắn xé vào hư không.
Ottai tái mặt. "Cậu nghĩ anh ta bị kẹt trong ca làm việc nửa vời à?"
Daemonikai quan sát dáng vẻ của Vladya, đôi mắt tinh tường nghiên cứu từng cơn run rẩy, từng cử động nhỏ của cơ bắp. "Ta nghĩ hắn ta quá kích động để có thể trở lại hình dạng ban đầu."
Daemonikai không hoàn toàn chắc chắn, nhưng họ buộc phải như vậy. Phương án khác là điều không thể chấp nhận được.
Chương ba mươi
NỬA THÚ, NỬA HOANG DÃ

TẤT CẢ NGÀY, CÁI KHÔNG KHÍKhông khí ở Blackstone bao trùm bởi nỗi sợ hãi. Tin đồn lan truyền khắp các hành lang như những mũi tên. Những lời thì thầm về việc người cai trị của họ đang dần hóa điên đã khơi dậy nỗi kinh hoàng trong cộng đồng.
Những câu chuyện về sự biến mất đột ngột, hành động khó lường và sự cô lập hiện tại của ông ta đã khiến người dân khiếp sợ. Những lời xì xào nghi ngờ trước đây giờ đã trở thành sự thật hiển nhiên. Vị vua của họ đang trở nên hung dữ.
Cả pháo đài chìm trong không khí u buồn suốt cả ngày.
Aekeira chỉnh trang lại vẻ mặt, nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, cố gắng xua đi nỗi sợ hãi và lo lắng đang bám lấy cô.Anh ấy thế nào rồi? Anh ấy ổn chứ?
Cô thở dài, nhanh chóng chải những sợi tóc rối bời. Tâm trí cô miên man nghĩ về Em.
Có lẽ bà ấy nên đi thăm hỏi cô ấy. Đưa cô ấy trở về từ trang viên của Lãnh chúa Herod nếu cơn đau do say nắng đã dịu bớt. Ít nhất là vậy.cái đóĐiều đó nằm trong tầm kiểm soát của cô ấy.
"Aekeira, em có ở trong đó không?" một giọng nói của người lính phá vỡ sự yên tĩnh.
Cô ấy đứng im. Có phải là Yaz không? "Vâng, binh sĩ."
"Đức vua tối cao triệu kiến ngài đến dinh thự hoàng gia Blackstone."
Tim cô thắt lại.Đại vương? Tại sao?Vua Daemonikai chưa từng triệu hồi cô trước đây, và cô thích điều đó hơn.
Có phải là về Em không?
Suy nghĩ đó lại khiến cô hoảng sợ tột độ.
Theo sau Yaz, tim Aekeira đập thình thịch theo từng bước chân. Càng đến gần, cô càng hồi hộp. Khi đến nơi, cô hầu như không để ý đến lời thông báo của Yaz hay việc anh ta rời đi.
Ánh mắt cô dán chặt xuống sàn nhà, nhưng cô nhận thấy những chiếc áo choàng đen nặng nề báo hiệu sự hiện diện của không chỉ một người, mà là...hainhững nhà cai trị vĩ đại.
"Hãy nhìn tôi này, con người."
Mệnh lệnh không hề gay gắt, nhưng giọng nói trầm ấm ấy mang một uy quyền không thể phủ nhận, buộc Aekeira phải ngẩng đầu lên.
"Thưa... thưa Điện hạ." Đứng gần ông như vậy, Aekeira sững sờ trước vóc dáng và sự hiện diện to lớn của ông. Ông oai vệ hơn cô tưởng. Cao lớn, vạm vỡ và...đáng sợEm đã làm điều đó như thế nào?
"Vậy ra cô là Aekeira." Đôi mắt màu ngọc lục bảo của anh ta dò xét cô, sắc bén và đầy vẻ đánh giá.
Những ngón tay của Aekeira bấu chặt vào các khớp ngón tay. "Vâng, thưa Điện hạ."
"Trông cô quen lắm." Anh nhíu mày. "Chúng ta chưa từng gặp nhau, nhưng cô trông giống một cô gái tôi quen."
Trời ơi, đừng làm thế!Bụng Aekeira quặn thắt lại, nỗi sợ hãi ập đến như một cơn giông bão.Đừng nhắc đến Em... đừng nhắc đến cô ấy...
"Tên nàng là Galilea," Vua Daemonikai tiếp tục với giọng trầm tư. "Nàng đã đính hôn với một trong những lãnh chúa cao quý của ta. Một công chúa, giống như ngươi."
"Tôi... tôi..." Aekeira cứng họng.
Lãnh chúa Ottai hơi nghiêng đầu. "Ta không quen biết vị hôn thê của Lãnh chúa Herod," ông nói, quan sát nàng với vẻ tò mò. "Nhưng ta khá ngạc nhiên. Nàng rất giống anh trai mình, Emeriel."
"Ừm, cả cái đó nữa." Vị đại vương nghiêng đầu, ánh mắt sắc bén. "Cậu bé không mùi kia là em trai của ngươi sao?"
"Vâng, thưa Đức Ngài." Ôi Chúa ơi, ôi Chúa ơi, ôi Chúa ơi.
"Không có mùi hương sao?" Lãnh chúa Ottai chế giễu, lắc đầu. "Emeriel có mùi hương đấy chứ. Một mùi hương mà con thú của ngài rất ưa thích, nếu ta nhớ không nhầm."
Aekeira lúc này đang run rẩy. Cổ họng cô nghẹn lại, lời nói mắc kẹt sau bức tường kinh hoàng. Cô nắm chặt áo mình.
Vua Daemonikai chớp mắt chậm rãi."Cái gì?"
"Mùi hương của thằng bé từng khiến ngài khó chịu ngay cả khi nó ở dạng thú. Chúng tôi đã cho nó phục vụ ngài chính vì lý do đó." Lãnh chúa Ottai cau mày, vẻ khó hiểu hiện lên giữa hai lông mày. "Có lẽ nó đang dùng thuốc ức chế."
"Tại sao lại như vậy?" Vẻ mặt cau có của Đại Vương càng thêm sâu đậm khi ông quay sang Ottai. "Làm sao một nô lệ loài người lại có thể có được chất khử mùi?"
"Có lẽ—" Lãnh chúa Ottai bắt đầu.
"Hãy để cô gái trả lời, Ottai." Ánh mắt sắc bén của Vua Daemonikai chuyển về phía Aekeira. "Nói cho ta biết, Aekeira, anh trai ngươi đã lấy được thuốc ức chế bằng cách nào?"
Aekeira sợ rằng xương sườn của mình sẽ gãy vì tim đập quá mạnh. Đây có phải là cảm giác mà Em đã trải qua khi đối mặt với Lãnh chúa Vladya? Làm sao cô ấy có thể sống sót sau cuộc chạm trán đó? Liệu bàng quang của cô ấy có đang phản bội cô ấy, giống như của tôi bây giờ không?
"Nói đi." Giọng nói của Vua Daemonikai cắt ngang những suy nghĩ hỗn loạn của cô như một lưỡi dao. "Đừng có dám lừa dối ta, nếu không ngươi sẽ phải đối mặt với lưỡi dao của đao phủ."
"Ngài có vẻ sắp suy sụp rồi," Lãnh chúa Ottai nói một cách dịu dàng. "Đừng lo. Chỉ cần nói sự thật, mọi chuyện sẽ ổn thôi."
"Chúa tể V-Vladya. Ngài... ừm... ngài đã cho Em dùng thuốc ức chế." Những lời đó tuôn ra khỏi miệng Aekeira.
Đôi lông mày của đại vương nhíu lại. "Vladya? Sao hắn lại làm thế—"
Một tiếng gầm gừ dữ dội xé tan không khí, và cánh cửa hé mở bật tung lên với một tiếng ầm ầm. Lãnh chúa Vladya xông ra ngoài. Hay đúng hơn, đó là ai chứ?
Aekeira thở hổn hển, loạng choạng lùi lại. Cổ cô căng cứng khi cô ngẩng đầu lên.Lên, lênĐể đối diện với ánh mắt của hắn. Khuôn mặt hắn méo mó, răng nanh nhe ra thành một tiếng gầm gừ hung dữ.
Cao hơn 2 mét, hắn là sự kết hợp giữa người và thú. Cô liên tục lùi lại, di chuyển theo phản xạ cho đến khi lưng cô va vào tường. Aekeira chưa bao giờ nhìn thấy một Urekai ở dạng nửa người nửa thú, nhưng nó cũng đáng sợ không kém gì hình dạng thú hoàn toàn của chúng.
Lãnh chúa Vladya lập tức lao đến, thân hình đồ sộ của ông ép sát bà vào tường, gần đến mức bà có thể cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ làn da ông. Khuôn mặt ông chỉ cách mặt bà vài inch, trông ông hung dữ và hoang dã. Giận dữ.
Nhưng xét cho cùng, từ trước đến giờ ông ấy chẳng thế?
Cảm giác lo lắng trong bụng cô bắt đầu dịu đi. Dù chỉ một chút thôi. Trớ trêu thay, Aekeira nhận ra rằng cô sợ vị đại vương và cuộc thẩm vấn của ông ta hơn là người đàn ông trước mặt mình.
Những móng vuốt ấy có thể xé xác cô ra từng mảnh trong vài giây, những chiếc răng nanh sắc nhọn có thể nghiền nát cô, và những cánh tay to như thân cây ấy có thể dễ dàng đè bẹp cô. Thế nhưng... nỗi sợ hãi vẫn cứ lan rộng.
"Thưa ngài Vladya," nàng thì thầm.
Cô ngập ngừng đưa tay về phía anh, chỉ cách bụng anh vài inch trước khi cuối cùng đặt lòng bàn tay lên bụng anh đang săn chắc.
Chạm vào anh ấy. An ủi anh ấy.
Làn da dưới những ngón tay cô nóng ran, gần như sốt. "Là tôi... Aekeira..."
Một tiếng gầm gừ trầm thấp bắt đầu vang lên từ lồng ngực anh, rung lên chạm vào lòng bàn tay cô. Đầu anh cúi xuống gần cổ cô, lỗ mũi phồng lên. Aekeira để lộ thêm, cho phép anh tiếp cận.
Hít, hít, hít.
Cô nín thở, nhắm mắt lại khi mũi anh lướt nhẹ trên làn da cô.
Hắn gầm gừ, lần này âm thanh trầm hơn. Ít đe dọa hơn. Gần như... êm dịu.
"Không sao đâu." Bàn tay của Aekeira nhẹ nhàng vuốt ve bụng anh, đến những đường gân nổi trên tấm lưng rộng, những thớ cơ săn chắc dưới ngón tay cô. Anh ấy mạnh mẽ đến đáng sợ, cảm giác như đang vuốt ve một con sư tử hoang dã. Nhưng Aekeira không thể ngừng chạm vào anh. "Em ở đây."
Lại một tiếng gầm nữa. Lần này nhẹ hơn... gần như là tiếng rừ rừ.
"Em ở đây," cô lặp lại. Đôi tay run rẩy của cô vẫn tiếp tục nhẹ nhàng vuốt ve lưng anh.
Nó khẽ rên rỉ.
Âm thanh đó thật kỳ lạ, ấm áp và êm dịu đến mức bất ngờ, khiến Aekeira không thể tin nổi nó lại phát ra từ sinh vật nửa người nửa thú trước mặt mình.
Nhưng rồi anh ta lại làm điều đó một lần nữa.
Một tiếng rên dài, trầm ấm khiến tim cô đập loạn nhịp, xua tan đi những tàn dư cuối cùng của nỗi sợ hãi.
"Ôi Ukrae thân mến," những lời thốt lên đầy kinh ngạc của Lãnh chúa Ottai cắt ngang khoảnh khắc đó, khiến Aekeira giật mình.
Nàng mải mê ngắm nhìn Đức vua Vladya, chìm đắm trong sự hiện diện của ngài đến nỗi hoàn toàn quên mất những người đang hầu cận. Liếc nhìn hai vị lãnh chúa, cả hai đều tỏ vẻ kinh ngạc tột độ. Họ nhìn nàng chằm chằm với vẻ sửng sốt tột cùng.
Vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt Lãnh chúa Ottai, nhưng biểu cảm của vị đại vương lại trầm ngâm hơn. Ông trông có vẻ suy tư, phân tích... và thoáng hiện lên điều gì đó mà Aekeira không thể hiểu được trong ánh mắt ông.
Chúa tể Vladya tiếp tục dụi đầu vào cổ nàng, mũi chạm nhẹ vào da nàng. Một tiếng gừ gừ nữa vang lên.
Sau đó, với một tiếng thở dài rùng mình, anh ta bắt đầu biến trở lại thành hình dạng con người.
Chiều cao đồ sộ của nó giảm đi, móng vuốt và răng nanh thu lại, lông rụng bớt. Vẻ hoang dã trong mắt nó dịu đi một chút.
"Aekeira," hắn khàn giọng nói, lùi lại một bước. Hắn vẫn trông có vẻ hoang dã, ánh vàng vẫn còn vương vấn trong đôi mắt xám. "Ta cần..."
"Cô cần gì?" Cô bị cuốn hút bởi đôi mắt sắc bén ấy như thiêu thân lao vào lửa.
Lãnh chúa Vladya nuốt nước bọt. Ông liếm môi, rồi hỏi bằng giọng cộc cằn: "Ngươi còn nhớ những suy nghĩ đen tối mà ta đã kể với ngươi không?"
Aekeira nhớ lại.
Tất nhiên rồi,Cô ấy nhớ ra rồi.
Kể từ khi anh nhắc đến chúng, nỗi ám ảnh ấy cứ đeo bám cô.
"Anh muốn trói tôi lại... và làm tôi đau sao?" cô ấy hỏi lại để chắc chắn.
Ông ta gật đầu ngắn gọn, một cơ ở hàm khẽ giật. "Giờ là lúc thích hợp để chạy trốn lên đồi."
Tôi đang cố gắng kiềm chế bản năng của mình để không đẩy em vào tường, xé toạc quần áo em và làm tình với em đến mức em không còn phân biệt được trái phải nữa. Tôi đang cố gắngkhôngđể..." Hơi thở của anh ta nặng nề, không đều. "Ta đang chiến đấu, Aekeira. Bây giờ là thời điểm thích hợp để..."bỏ chạy"
"Tôi... tôi có thể trốn đi đâu được chứ?" cô ấy hỏi, tim đập nhanh, mặt đỏ bừng. "Các vị vua chúa sẽ tìm thấy tôi và đưa tôi đến—"
"Bạn sẽ được để một mình. Tôi sẽ đặt hàng."
"Ừm, khoan đã, đừng vội vàng thế," giọng nói của Vua Daemonikai cắt ngang. "Rất tiếc, V.D., đó có thể là lời hứa mà ngươi không thể giữ. Cho dù cô ta trốn ở đâu, ta cũng sẽ tìm ra và đảm bảo cô ta được đưa trở lại đây."
Aekeira cảm thấy hơi ấm lan tỏa khắp má, cô rúc sâu hơn vào hơi ấm của người đàn ông hoang dã mà lẽ ra cô phải chạy trốn khỏi.Đáng nguyền rủa thính giác nhạy bén của chúng.
"Tránh xa chuyện này ra, Daemon," Lãnh chúa Vladya rít lên, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt Aekeira. "Chỉ cần nói một lời, ta sẽ thực hiện ngay."
Hãy nói đi! Hãy nói đi, Aekeira!
"Chuyện gì sẽ xảy ra với cậu? Cậu trông không... ổn."
"Đó không phải là việc của anh phải lo," anh ta đáp cộc lốc.
"Tôi muốn ở lại," khi nói vậy, quyết tâm của cô càng thêm vững chắc. "Tôi sẽ không rời đi."
Bởi vì dù rất sợ hãi trước những nhu cầu của anh ấy, cô vẫn khao khát làm dịu bớt nỗi đau khổ của anh. Bất kể phải trả giá thế nào.
Roi vọt, nỗi đau, những vết sẹo. Nếu chúng đến từ anh ta, cô sẽ chịu đựng một cách tự nguyện, nếu điều đó có nghĩa là anh ta sẽ tìm thấy sự bình yên. "Hãy lấy những gì em cần từ anh."
Lãnh chúa Vladya nhìn chằm chằm vào cô ta như thể cả một quãng thời gian dài vô tận. "Ngươi điên rồi." Vẻ hoài nghi hiện rõ trong đôi mắt hoang dại của ông. "Ngươi thực sự, hoàn toàn điên rồ."
Sau đó, anh ta hôn cô ấy. Một nụ hôn nồng cháy.
Nụ hôn đó không hề dịu dàng. Chẳng có chút trìu mến nào cả. Nó mang cảm giác chiếm hữu.
Lưỡi anh, đôi môi anh, ngấu nghiến môi và lưỡi cô, chiếm lấy vàđang lấy Và đang lấycho đến khi Aekeira lại run rẩy thấy rõ, thở hổn hển vì khao khát.
"Của tôi," anh rít lên vào môi cô.
Đôi mắt cô mở to vì kinh ngạc. Anh ta đang tuyên bố sở hữu cô ngay tại đây... trước mặt họ sao?
Trước khi nàng kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, vị lãnh chúa vĩ đại của nàng quay phắt lại, che chắn cho nàng sau tấm lưng rộng lớn của mình. Ông ta gầm gừ với hai vị lãnh chúa vĩ đại kia. "Của ta!"
Aekeira liếc nhìn qua vai anh, lòng đầy kinh ngạc, bồn chồn không yên.
"Thưa ngài," Lãnh chúa Ottai tuyên bố, giơ hai tay đầu hàng.
Vị đại vương không nói một lời, ánh mắt dõi theo nàng, vẻ mặt thận trọng nhưng đầy tò mò không giấu giếm, và cả một điều gì đó khác nữa...
Aekeira nép sát vào người con thú hoang của mình để trốn tránh ánh mắt sắc bén của nó.
"Của ta!" Lãnh chúa Vladya gầm lên giận dữ nhiều lần, bước tới một bước đầy đe dọa.
Vua Daemonikai cuối cùng cũng quay mặt khỏi cô, liếc nhìn người bạn của mình. Vẻ mặt ông dịu lại. "Của ngươi," ông nói, khoanh tay ra sau lưng. "Cô ấy là của ngươi, V.D."
Lãnh chúa Vladya khẽ gầm gừ thỏa mãn, quay người và bế cô lên. Ông dậm chân đi về phòng ngủ, đóng sầm cửa lại phía sau, ngăn cách họ với thế giới bên ngoài.
Chương ba mươi mốt
ĐẦU HÀNG

VLADYA KHẢO SÁT CÁI THỊ GIÁCTrước mặt hắn, hắn tỏ vẻ hài lòng. Aekeira nằm trần truồng trên giường hắn, bị trói chặt bằng những sợi dây buộc cổ tay cô vào đầu giường, hai chân dang rộng cho hắn.
Làn da cô ấy tỏa sáng trong ánh sáng lờ mờ. Cô ấy đẹp đến nao lòng.
Những tiếng nói trong đầu anh gầm rú, nhưng anh cố gắng đẩy chúng xuống. Dục vọng che mờ tâm trí anh, dương vật anh cương cứng đến đau nhức. Anh muốn vùi mình sâu vào hơi ấm đang gọi mời anh đó.
Nhưng trước tiên...
Vladya tiến đến tủ quần áo, lục lọi các ngăn kéo cho đến khi tay anh nắm lấy cán roi quen thuộc và chắc chắn.
Hắn đã tưởng tượng về khoảnh khắc này không biết bao nhiêu lần, hình dung cảm giác khi cuối cùng cũng được sử dụng nó lên da thịt một người. Chỉ đơn giản là buông lỏng và ngắm nhìn những vệt máu tuyệt đẹp.
Aekeira khẽ rên lên, đôi mắt mở to dõi theo từng cử động của anh. Nỗi sợ hãi hiện hữu, nhưng cũng có cả... sự tin tưởng.
Và đôi môi ấy. Đầy đặn, chúm chím, được tô son đỏ thẫm như đang cầu xin "của quý" của anh ta.
Việc dùng roi có thể đợi.
Vladya thả chiếc cốc xuống sàn với một tiếng động nhẹ, toàn bộ sự chú ý của anh chuyển sang cô. Anh trèo lên giường, đặt mình bên cạnh cô, khuôn mặt chỉ cách mặt cô vài inch. Tay anh nhanh chóng vươn ra, nắm lấy tóc cô, giữ chặt đầu cô, rồi anh áp môi mình lên môi cô trong một nụ hôn dâm đãng, trần trụi và hoàn toàn không kiềm chế. Anh chiếm lấy cô một cách trọn vẹn, trút hết sự thất vọng, khao khát và nhu cầu của mình vào đó.
Hắn ngấu nghiến môi cô, cho cô thấy hắn sắp chiếm đoạt thân xác cô như thế nào, nuốt chửng cả những tiếng thở hổn hển của cô.
Khi cuối cùng anh ta buông ra, đôi mắt cô đờ đẫn, môi đỏ mọng và sưng tấy. Căng thẳng tan biến, khiến cô ngoan ngoãn nằm dưới anh ta. Vladya không kìm được mà khẽ gầm gừ.
Aekeira quyến rũ đến khó tin. Cảnh tượng cô ấy lúc này, hoàn toàn nằm trong tay anh ta và đầy ham muốn, đã...đồ đạcĐối với anh ta. Những điều xấu xa, vô cùng xấu xa.
Và hắn cần phải chịch cái miệng đó.
Cởi quần áo nhanh chóng, từng món một rơi xuống cho đến khi Vladya nằm trần truồng bên cạnh cô. Anh ta ngồi lên mặt Aekeira, những ngón tay luồn xuống dưới đầu cô để nâng đỡ, nhấc bổng cô lên.
"Mở cửa ra," ông ta ra lệnh nhẹ nhàng.
Aekeira đỏ mặt tía tai, hé môi. Chậm rãi, anh đưa dương vật vào trong miệng cô, rên rỉ khi chiều dài của nó chìm vào sự ấm áp trong miệng cô.
Anh ta đẩy sâu hơn, và cô nghẹn lại một chút. Vladya không buông tha, vẫn ở đó, buộc cô phải cảm nhận anh ta trong cổ họng và thích nghi với anh ta. Aekeira không thể chịu đựng được hết anh ta, nhưng anh ta không bận tâm.
Khi Vladya trèo lên người cô ấy, anh ta sẽ chắc chắn rằng cô ấy sẽ đón nhận từng tấc đất. Hiện tại, anh ta cảm thấy hài lòng.
Lùi lại một chút, Vladya để dương vật của mình trượt ra đến đầu, lơ lửng ngay phía trên đôi môi hé mở của cô. Sau đó, anh lại tiến tới, bị cuốn hút bởi đôi miệng cô há rộng để đón nhận dương vật to lớn của anh, màu má ửng hồng, những tiếng nghẹn ngào nhẹ nhàng và đôi mắt nâu to tròn ấy. Anh như bị mê hoặc.Nghiện.
"Tao sẽ địt miệng mày ngay bây giờ." Sự kích thích vànhu cầuGiọng nói dồn dập vang lên trong anh ta. "Ta sẽ nghiền nát cổ họng ngươi, nhanh và mạnh, đẩy ngươi đến giới hạn, và có lẽ sẽ mất kiểm soát. Nhưng nếu nó trở nên quá sức, nếu ngươi không thể chịu đựng được, hãy giật mạnh hai tay bị trói của ngươi hai lần. Ngươi nghe rõ chưa?"
Aekeira do dự một chút, rồi gật đầu.
Vừa lùi lại, anh ta lại lao vào cô ấy. Rồi lại lao vào. Và cứ thế tiếp diễn.
Vladya thỏa mãn dục vọng bằng cách hôn môi cô theo cách hắn luôn mong muốn. Đôi mắt tham lam của hắn ngắm nghía từng chi tiết trên khuôn mặt cô. Bàn tay hắn luồn vào mái tóc mềm mượt của cô siết chặt hơn khi hắn đẩy sâu hơn cho đến khi chạm đến cổ họng cô.Chết tiệt!
Aekeira nghẹn ngào, nước mắt lưng tròng.
"Cầm lấy đi," Vladya rít lên, khoái cảm dâng trào trong người anh khi cảm nhận cổ họng cô siết chặt lấy anh. "Nào."
Anh ta thúc mạnh hơn, nhanh hơn, nhìn những giọt nước mắt trào ra trong mắt cô, tràn xuống má. Mũi cô phồng lên theo từng hơi thở, thân thể cô quằn quại dưới anh ta.
Cảm giác tràn ngập toàn bộ cơ thể anh. Nó không giống như anh mong đợi. Nó cảm thấytốt hơn.
Những giọng nói đáng nguyền rủa trong đầu anh ta đã im bặt, con thú bên trong anh ta rên rỉ thỏa mãn.
Vladya không thể kìm lòng được nên đã lấy,và lấy, và lấy.Hơi thở của anh trở nên gấp gáp, đùi run lên vì cơn đói khát. Tinh hoàn anh co thắt lại.Chết tiệt, hắn sắp xuất tinh rồi.
Buông tóc cô ra, Vladya vuốt ve trán cô một cách dịu dàng khi anh ta lại tiếp tục giao hợp. "Anh sẽ xuất tinh vào miệng em. Nuốt trọn từng giọt đi."
Sắc đỏ ửng trên mặt cô lan xuống tận cổ.Đáng yêu quá.
Với một cú thúc cuối cùng, anh ta giữ mình thật sâu, cảm nhận những tiếng rên rỉ khe khẽ, nghẹn ngào của cô rung động quanh anh. Bàn tay của Vladya trượt xuống thấp hơn, lướt nhẹ trên ngực cô, véo đầu nhũ hoa.
Một cơn run rẩy chạy dọc cơ thể cô, cổ họng cô nghẹn lại.hútCảm giác đó đã đẩy anh ta đến bờ vực.
Vladya rên rỉ khe khẽ, kéo dài, cơ thể căng cứng khi anh ta trút hết tinh dịch xuống cổ họng cô, cảm giác sung sướng tột độ tràn ngập trong anh. Cô nuốt được nhiều nhất có thể, và khi anh ta rút ra, phần còn lại bắn tung tóe lên mặt, cổ và tóc cô.
Nhìn thấy cô ấy dính đầy tinh dịch của anh ta mang lại một cảm giác thỏa mãn hoàn toàn mới. Aekeira thật quyến rũ.
Anh vuốt ve má cô và thì thầm, "Cô bé ngoan."
Vladya nhận thấy giọng nói của mình vẫn trầm hơn bình thường, bản năng của anh ta giống thú vật hơn là đàn ông. Nhưng lần đầu tiên sau nhiều ngày, Vladya cảm thấy tốt hơn. Thậm chí, chỉ cần có Aekeira ở bên cạnh, anh ấy đã cảm thấy tốt hơn rồi.
Anh ta đứng dậy, bước xuống giường, đứng ở cuối giường để ngắm nhìn cô lần nữa. Mùi hương cơ thể cô nồng nặc trong không khí, nhưng cảnh tượng vùng kín ướt át của cô từ góc độ đó còn tuyệt vời hơn.
"Trông như thể ai đó thích thú khi bị hành hạ cổ họng vậy," hắn nói giọng dài, nhìn chằm chằm vào âm vật sưng tấy, núm vú hồng hào và đùi run rẩy của cô.
Aekeira khẽ rên rỉ vì xấu hổ và nhắm chặt mắt lại.
Vừa cười khúc khích, hắn lấy một chiếc khăn ướt lau sạch mặt, tóc và cổ cô, rồi nhặt chiếc roi bị vứt bỏ lên.
Đôi mắt của Aekeira chợt mở to, vẻ sợ hãi lại hiện về.
Aekeira cảm thấy như thể mình đang bốc cháy. Hàm cô đau nhức, cổ họng như bị lạm dụng. Nhưng cô lại quá kích thích, đến nỗi ngay cả làn gió nhẹ cũng dường như quá sức chịu đựng trên làn da nhạy cảm của cô. Aekeira sẵn sàng cho bất cứ điều gì anh ta muốn.
Cho đến khi tay anh ta lại với tới chiếc roi.
Ánh mắt nàng dán chặt vào chiếc roi chắc chắn mà Lãnh chúa Vladya đang cầm, và một làn sóng lo sợ dâng trào trong lòng. Nàng cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, ép mình hít thở đều đặn. Khi ông ta giơ roi lên, tim nàng đập thình thịch, nàng nhắm chặt mắt, chuẩn bị đón nhận đòn roi.
Nó sẽ rơi vào đâu, đùi, bụng, hay chỗ nào dễ bị tổn thương hơn nữa...
Một tiếng kêu bất lực thoát ra từ môi cô. Cô cố gắng khép chặt hai chân lại, nhưng những sợi dây trói đã ngăn cản cô. Aekeira chờ đợi, căng thẳng, đón nhận cú đánh.
Nhưng điều đó không bao giờ xảy ra.
Từ từ, cô mở mắt. Vladya đang nhìn cô, lông mày nhíu lại đầy suy tư. Chiếc roi đã hạ xuống, buông thõng trong tay như thể ý chí ra đòn của hắn đã biến mất.
"Ta... bối rối quá," Vladya lẩm bẩm, gần như nói với chính mình. Mâu thuẫn. "Có quá nhiều giọng nói trong đầu ta—tất cả đều gào thét, tất cả đều bảo ta phải làm tổn thương và hủy diệt như thế nào. Nhưng khi đến lúc thực sự ra tay, khi ta giơ roi lên với ngươi, chúng lại im bặt."
Sự bối rối hiện rõ trong giọng nói của anh ta. "Nó muốn điều này, con thú đó. Nhưng khi tôi giơ roi lên... sự thôi thúc..."biến mất. Được thay thế bởi nhu cầu nàybảo vệ Bạn."
Aekeira chớp mắt nhìn anh, cố gắng hiểu những lời anh nói. Cô không hiểu hết. Không hiểu anh đang nói gì, cũng không hiểu nó có ý nghĩa gì đối với họ.
"Cơn thèm khát vẫn còn đó. Ta vẫn muốn dùng nó," hắn nói, tay siết chặt roi. "Nhưng không phải với ngươi." Ánh vàng lóe lên trong đôi mắt đen hoang dại của hắn. "Hãy nói cho ta biết ai đã làm tổn thương ngươi."
Tim Aekeira đập thình thịch. "Tôi... tôi..." Đầu óc cô trống rỗng khi cố gắng hiểu yêu cầu của anh ta.
"Hãy cho ta biết tên kẻ đó," Lãnh chúa Vladya gầm gừ qua kẽ răng, như thể ông ta đang cố gắng kìm nén cơn bão. Ông ta trông hung tợn, hoang dã và vô cùng giận dữ. "Ai đã làm tổn thương ngươi gần đây? Hãy cho ta biết kẻ nào để ta có thể trút bỏ bóng tối bên trong mình lên họ."
Một cái tên chợt hiện lên trong đầu cô trước khi cô kịp ngăn lại. "Tên chủ nô Tyke," cô buột miệng nói. Rồi lập tức hối hận, cắn môi. "Hãy quên những gì tôi vừa nói đi—"
Vẻ mặt Vladya càng thêm tối sầm. Giọng nói của ông lạnh lùng, đầy kiểm soát. "Việc đó xảy ra trước hay sau khi ta cảnh báo hắn?"
"Thưa ngài Vladya..." Aekeira cố gắng tránh ánh mắt của ông. Cô hiểu quá rõ những nguy hiểm - những nô lệ tố cáo chủ nô hoặc binh lính thường rơi vào tình huống nguy hiểm hơn nữa. Cô đã học được bài học đó từ Amie. Không bao giờ có sự an toàn thực sự khi lên tiếng.
"Là trước hay sau?" anh ta gắt lên.
Cô nuốt nước bọt khó khăn, giọng nói gần như thì thầm. "Sau đó. Nhưng—"
Lãnh chúa Vladya chộp lấy tấm vải bỏ đi và ném lên người cô, che đi phần thân thể trần trụi của cô. "Yaz!" ông gầm lên, giọng nói vang vọng khắp những bức tường đá của căn phòng. "Vào đây. Ngay lập tức."
Người lính bước vào, và Aekeira quay mặt sang một bên, cố nén tiếng kêu xấu hổ vì bị bắt gặp trong tình huống nhục nhã như vậy.
Tuy nhiên, Yaz vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Ánh mắt anh nhìn thẳng về phía trước, giọng nói vẫn không chút cảm xúc. "Vâng, thưa ngài?"
"Mang Tyke đến đây," Lãnh chúa Vladya ra lệnh, giọng điệu sắc bén như chiếc roi ông đang nắm chặt. "Ngay lập tức."
Khi cánh cửa mở ra một lần nữa, Yaz bước vào, tên chủ nô Tyke đi theo sau với vẻ lo lắng. Hắn liếc nhìn quanh phòng với vẻ bối rối, rồi hắng giọng. "Thưa ngài, ngài đã sai người gọi tôi đến...?"
Vladya ngừng đi đi lại lại, dồn toàn bộ sự chú ý vào tên chủ nô. "Quỳ xuống, Tyke."
Tyke quỳ xuống.
"Ngươi đã tạo dựng được danh tiếng là một trong những bậc thầy giỏi nhất trong pháo đài," Lãnh chúa Vladya nói một cách nhẹ nhàng. "Và vì điều đó, ta đã quyết định ban cho ngươi một vinh dự. Ngươi sẽ là người hứng chịu roi vọt này. Ngươi có ý kiến gì về điều đó?"
Cổ họng Tyke phập phồng. Ánh mắt hắn khóa chặt với Aekeira trên giường, và một cái nhìn đầy oán hận hiện lên trên khuôn mặt hắn. Sau đó, hắn ngước nhìn Lãnh chúa Vladya, ưỡn ngực ra. "Đó sẽ là một vinh dự. Như ý muốn của Lãnh chúa."
Lãnh chúa Vladya vào vị trí, và tiếng roi quất đầu tiên xé toạc không khí. Tiếp theo là tiếng roi thứ hai, rồi lại thứ ba.
Ông chủ nô Tyke cố gắng kìm nén tiếng kêu cứu, nhưng sau nhát roi thứ tư, hắn ta hét lên không ngừng.
Aekeira cố gắng đếm số roi nhưng không đếm nổi sau ba mươi roi. Những vết lằn sâu và bầm tím chằng chịt trên lưng anh, mỗi cú đánh đều để lại một dấu vết mới.
Chúa tể Vladya không hề nương tay, cánh tay ông ta vung lên vung xuống với sức mạnh không kiềm chế. Da thịt của Tyke trở nên be bét, đẫm máu.
Trời đất ơi. Đây có phải là số phận của cô ấy không?Aekeira rùng mình. Thảo nào hắn đã cảnh báo cô, thúc giục cô bỏ chạy.
Không thể chịu đựng cảnh tượng đó thêm nữa, cô vùi đầu vào tấm ga trải giường bằng lụa, toàn thân run rẩy mỗi khi bị đánh. Cảm giác hưng phấn giảm dần, khiến cô cảm thấy lạnh lẽo dù được bao bọc bởi hơi ấm của tấm ga trải giường.
Cuối cùng, những nhát roi cũng chấm dứt. Chỉ còn lại tiếng rên rỉ và hơi thở hổn hển của tên chủ nô.
Nàng rụt rè ngẩng đầu lên, nhìn ra từ dưới tấm chăn. Ông chủ nô Tyke nằm gục trên sàn nhà, thân thể bầm dập và đầy máu.
Lãnh chúa Vladya cúi xuống trước mặt anh ta, nhẹ nhàng nâng cằm người đàn ông lên, buộc anh ta phải nhìn thẳng vào mắt mình.
"Ta đã nói dối, Tyke," Lãnh chúa Vladya bình tĩnh nói. "Đây không phải là một cuộc đình công vì danh dự. Đây là một hình phạt."
Hắn gật đầu về phía Aekeira, người giật mình trước sự thừa nhận đó. "Ngươi đã làm cô ấy bị thương." Tay hắn vuốt ve vệt máu trên má tên chủ nô. "Lần tới nếu ngươi làm thế nữa, ta sẽ cho đồng bọn của ngươi đánh roi ngươi trước mặt toàn bộ quảng trường, nơi mọi nô lệ và chủ nhân đều sẽ chứng kiến. Ngươi có muốn điều đó không?"
Đôi mắt của tên chủ nô Tyke mở to, vẻ kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt hắn, nước mắt tuôn rơi trên má. "Không, thưa Điện hạ. Xin hãy làm ơn, thần thề trên đời này chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa!"
"Kể từ hôm nay trở đi, ngươi chịu trách nhiệm bảo vệ cô ấy," Lãnh chúa Vladya tiếp tục nói một cách lạnh lùng. "Hãy đảm bảo rằng không một tên chủ nô nào ngược đãi, bắt cô ấy làm việc quá sức, hoặc thậm chí là...NhìnAnh/chị đã đối xử với cô ấy không đúng cách. Nếu tôi nhận được dù chỉ một lời phàn nàn nhỏ nhất... anh/chị sẽ phải chịu trách nhiệm. Anh/chị hiểu chứ?"
Ông chủ nô Tyke nổi cáu. "Nhưng, thưa ngài, đó không phải là chuyện tôi có thể kiểm soát được..."
Lông mày của Lãnh chúa Vladya nhíu lại sát chân tóc. "Ngươi vừa dám nghi ngờ mệnh lệnh của ta sao?"
Ông lắc đầu mạnh đến nỗi thật khó tin là cái đầu vẫn còn dính chặt vào vai. "Tôi sẽ bảo vệ nàng bằng cả mạng sống! Mệnh lệnh của ngài là bổn phận của tôi, thưa ngài."
Lãnh chúa Vladya đứng thẳng dậy. "Cút đi."
Tên chủ nô vội vàng đứng dậy và lao ra ngoài, để mặc họ lại một mình.
Khi Lãnh chúa Vladya quay lại đối mặt với nàng, vẻ hung dữ trong mắt ông ta dịu đi phần nào. Chắc hẳn ông ta đã đọc được điều gì đó trong biểu cảm của nàng, bởi vì khuôn mặt ông ta trở nên vô cảm.
Không nói một lời, anh ta di chuyển quanh giường, cởi những nút thắt trói chặt cổ tay và mắt cá chân cô. Aekeira hầu như không nhận thấy sự nhẹ nhõm tức thì khi được giải tỏa áp lực, toàn bộ sự chú ý của cô đều tập trung vào anh ta.
Sau khi giải thoát cho cô ấy, anh ta quay người đi, ra hiệu bằng giọng nói: "Đi đi."
Cô ngồi dậy, nhìn anh khuất dần vào phòng kế bên. Một phần trong cô cảm thấy nhẹ nhõm vì mệnh lệnh của anh.
Một mặt, Aekeira thực sự muốn bỏ chạy sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, một biểu hiện của sự bạo lực tiềm ẩn trong đôi mắt xám của hắn. Hắn đã nói với cô trước đây, cô biết điều này sẽ xảy ra, nhưng có sự khác biệt giữa việc biết và biết trước.biết.
Mặt khác, một phần lớn trong cô lại muốn ôm anh, muốn siết chặt anh vào lòng.
Aekeira không tin rằng ông ta trừng phạt tên chủ nô Tyke chỉ đơn thuần là để giải tỏa sự bạo lực của mình. Có vô số tù nhân trong pháo đài mà ông ta có thể chọn, vậy mà ông ta lại chọn người đã làm hại cô.
Anh ta đã làm được điều đó.dành cho cô ấy.
Để bảo vệ cô ấy.
Trời ơi, tôi yêu anh chàng này quá.
Nỗi sợ hãi, sâu sắc hơn bất kỳ nỗi sợ nào Aekeira từng biết trước đây, nhấn chìm cô. Tầm nhìn của cô mờ đi, thế giới quay cuồng. Cô ngồi xổm xuống, run rẩy đến tận xương tủy.
Mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn khi cô chưa đặt tên cho cảm xúc đó. Cô đã cảm thấythứ gì đóĐã lâu rồi anh ấy không nhận ra điều đó, nhưng vẫn ngoan cố không chịu thừa nhận.
Khi ấy, việc phớt lờ sẽ dễ dàng hơn, việc chống lại cũng dễ dàng hơn, khi nó chỉ đơn giản là...Cảm giác đó.
"Ngươi nên giữ lại nước mắt của mình đi, Aekeira," Lãnh chúa Vladya nói, bóng dáng mờ ảo của ông giờ đang đứng ở cuối giường. "Ta là một con quái vật, và sẽ còn nhiều con đường như thế này nữa mà ta phải bước đi trong tương lai. Ta không cần phải đối phó với..."cái này"Hãy đi chỗ khác mà khóc lóc đi. Tôi không có đủ kiên nhẫn cho những con người nhỏ nhen, tầm thường..."
Aekeira quỳ xuống giường, thu hẹp khoảng cách giữa hai người và vòng tay ôm lấy eo anh.
"Cảm ơn ngài," nàng thì thầm, giọng vẫn còn khàn vì đã nuốt trọn dương vật của ngài vào cổ họng. Nàng chớp mắt mạnh, nước mắt tuôn rơi, tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn. "Thần rất biết ơn, thưa Bệ hạ."
Lãnh chúa Vladya đứng thẳng người dựa vào bà, cứng đờ như khúc gỗ.
Aekeira chỉ siết chặt vòng tay hơn, để nước mắt tuôn rơi không kìm nén. Cô yêu anh.Cô ấy. Yêu. Anh ấy.
Cô có tình cảm với người đàn ông đã làm tổn thương cô không biết bao nhiêu lần, người luôn đứng trên bờ vực điên loạn. Người luôn cau có với thế giới và không hề nở nụ cười, người đã trải qua quá nhiều đau khổ và tìm thấy sự an ủi trong bóng tối của chính mình. Thế nhưng, cô lại yêu anh ta một cách mãnh liệt đến mức khiến cô sợ hãi.
Anh ta không phải là chàng hoàng tử trong truyện cổ tích. Không phải là hiệp sĩ tỏa sáng mà cô từng mơ ước khi còn bé. Anh ta chẳng hề hoàn hảo.
Hắn ta đầy sẹo, bị thương và rất nguy hiểm.
Nhưng anh ấy đãcủa cô ấy.
Tình yêu này không dịu dàng hay ân cần. Nó thô ráp và đau đớn, giống như một vết thương hở không bao giờ lành.
Aekeira tự hỏi, lẽ nào tình yêu lại phải đau đớn đến thế? Bởi vì tình yêu của cô ấy đã như vậy.
Cô vùi mặt vào ngực anh, để nước mắt tuôn rơi không ngừng. Hơi ấm từ cơ thể căng cứng của anh áp sát vào cô, sức mạnh từ sự hiện diện của anh, vừa là niềm an ủi vừa là lời nhắc nhở về sự nguy hiểm mà anh mang đến.
Nhưng Aekeira không quan tâm.
Cô yêu anh ấy - cả những khuyết điểm, bóng tối và mọi thứ khác.
Chương ba mươi hai
VỰC HƯ VÔ TẬN.

BÀ CHỦ SINAI đi dạo BỞI VÌCô ngồi trong khu vườn ngay bên ngoài cổng thành, tận hưởng làn gió chiều dịu mát. Hương thơm ngọt ngào của những bông hoa đang nở rộ bao quanh, xoa dịu thần kinh cô.
"Ha-cô đã nghe những lời đồn đại chưa, thưa tiểu thư?" Nora ngập ngừng hỏi từ phía sau.
Sinai liếc nhìn qua vai, nhướng một bên lông mày. "Sao cô lại nghĩ tôi quan tâm đến chuyện thị phi vậy, Nora? Một quý cô không nên dính líu vào chuyện buôn chuyện."
"Vâng, thưa bà chủ. Tôi xin lỗi." Mắt Nora nhìn xuống những viên đá lát đường.
Nhưng sự tò mò của Sinai trỗi dậy. Cô hắng giọng. "Tin đồn đó là về cái gì vậy?"
"Người ta nói Emeriel đã rời khỏi pháo đài nhiều ngày rồi." Giọng Nora hạ xuống thành một tiếng thì thầm đầy vẻ bí mật.
"Thật sao?" Tim Sinai đập nhanh hơn.
Chỉ cần nghe tên cậu bé thôi cũng đủ khơi dậy nhiều cảm xúc trong lòng cô. Cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
"Hắn ta đã trốn thoát sao? Bỏ trốn à?" Một cảm giác hồi hộp dâng trào trong cô khi nghĩ đến điều đó.Thật đáng mừng khi nó đã biến mất.
"Ôi không, thưa bà chủ. Tin đồn nói rằng hắn ta... đang có quan hệ thân mật với một lãnh chúa cấp cao. Hắn ta đã dành rất nhiều thời gian ở dinh thự của vị lãnh chúa đó."
Bước chân của Sinai chững lại.Quan hệ thân mật?Không phải điều cô ấy mong đợi.
Điều gì ở cậu bé đó khiến những người đàn ông quyền lực này chú ý? Điều đó khiến cô vô cùng khó hiểu. Cậu ta đẹp trai, đúng vậy—thậm chí là đẹp—nhưng cũng có nhiều người khác đẹp trai như thế.
Nếu việc đó đủ khiến hắn bận rộn để tránh xa Daemon của ta, thì ta hoàn toàn ủng hộ. Khóe môi Sinai nhếch lên một nụ cười gượng gạo.
Vừa bước ra khỏi khu vườn, Sinai đã nhìn thấy một nhóm binh lính Greyrock đang dàn trận phía trước. Ở trung tâm đội hình, cô nhìn thấy Đại Lãnh chúa Zaiper.
Cô tiến lại gần anh, nụ cười dịu dàng nở trên khuôn mặt.
"À, thưa tiểu thư xinh đẹp của chúng ta, Sinai." Zaiper chào hỏi, nụ cười của anh chậm rãi và thận trọng. "Rất hân hạnh được gặp cô."
Nàng cúi chào duyên dáng. "Chào mừng ngài trở lại, thưa ngài. Chuyến đi của ngài thế nào?"
"Mọi chuyện diễn ra khá tốt. Thậm chí còn rất dễ chịu. Nhưng tôi mừng vì được về nhà. Tôi nhớ pháo đài lắm."
Nàng bước sát bên cạnh chàng khi họ cùng đi bộ. "Pháo đài cũng nhớ ngài lắm, thưa ngài."
"Tôi đã bỏ lỡ điều gì trong lúc vắng mặt vậy?" Zaiper cười khúc khích, ánh mắt ánh lên vẻ thích thú. "Nhưng sao tôi lại hỏi thế? Đâu phải anh biết nhiều về chuyện tòa án."
Sinai khẽ khịt mũi. "Không, chúng không làm tôi hứng thú lắm, thưa Điện hạ." Cô hạ giọng, nghiêng người lại gần hơn. "Mặc dù, tôi có nghe nói rằng người thân cận của Điện hạ đang... chiến đấu với cơn điên loạn hoang dã."
Zaiper xua tay bác bỏ. "Tin đồn đó đã lan truyền suốt nhiều tháng nay. Nó chỉ là lời đồn thổi vô căn cứ mà thôi."
"Lần này thì khác," Sinai nói. "Mấy ngày nay, ông ấy tự nhốt mình trong lãnh địa của mình. Không ai nhìn thấy ông ấy cả. Và có lời đồn rằng ngay trước khi tự cô lập mình, ông ấy đã lang thang trong rừng... thậm chí còn biến mất vào các hang động."
Zaiper dừng bước, ánh mắt lóe lên vẻ hứng thú mới.
"Tôi nghĩ lần này không chỉ là tin đồn nữa, thưa ngài. Dường như người thân cận của ngài thực sự..."là"Trở nên hoang dã."
Emeriel mặc nốt những bộ quần áo cuối cùng, nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc gương khung gỗ cao, thanh lịch.
Một nụ cười buồn man mác, gần như cay đắng, thoáng hiện trên môi nàng khi nàng nhìn chằm chằm vào cô gái đang nhìn lại mình. Đó không phải là Công chúa Galilea trong hình ảnh phản chiếu, mà là Emeriel.
"Cảm ơn," cô ấy thì thầm một cách chân thành.
Các nô lệ trong nhà cúi đầu thật sâu trước khi lặng lẽ rời khỏi phòng ngủ. Emeriel thở dài.
Các người hầu đã chuẩn bị bồn tắm cho bà, giúp bà mặc quần áo và hỗ trợ bà tắm rửa. Dù bà có bóng gió hay thẳng thắn tuyên bố mình có khả năng tự chăm sóc bản thân, Lãnh chúa Herod đều phớt lờ hoặc dễ dàng lảng tránh. Họ thậm chí còn buộc chặt phần ngực của bà.
Emeriel liếc nhìn ngực mình. Dây buộc lỏng hơn bình thường, bầu ngực cô vẫn còn nhạy cảm và sưng tấy do cơn cuồng nhiệt gần đây. Vì vậy, cô mặc ba lớp áo.
Hít một hơi thật sâu, Emeriel để cho khoảnh khắc ấy thấm vào tâm trí.Cuối cùng thì mọi chuyện cũng đã kết thúc.
"Con đã sẵn sàng đi chưa, bé con?" Giọng nói của Chúa Hê-rốt phá vỡ sự im lặng. Ông đứng bên cửa mở, kiên nhẫn chờ đợi.
Cô gật đầu, quay sang anh. "Cảm ơn anh vì tất cả."
Anh ta dựa vào khung cửa. "Cảm giác thế nào khi quay trở lại với thế giới thực?"
Emeriel lại nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. Cô cảm thấy... khác lạ.
Thật khó diễn tả bằng lời, nhưng cô ấy không còn cảm thấy mình là cô gái trước khi đến kỳ động dục nữa. Thường thì, cô ấy bị đè nặng bởi gánh nặng của những bí mật, bởi sự dối trá và tội lỗi. Mỗi khoảnh khắc của cô đều tràn ngập lo lắng và sợ hãi bị phát hiện.
Nhưng Emeriel này, người đang nhìn lại cô trong gương, trông chỉ đơn giản là... cam chịu. Buồn bã và cam chịu.Có lẽ nỗi buồn sẽ chẳng bao giờ nguôi ngoai.
Có lẽ đó là vì cuối cùng cô ấy đã được nếm trải hương vị của những gì đáng lẽ ra có thể có, những gì cô ấy đã bỏ lỡ. Những gì lẽ ra thuộc về cô ấy nhưng sẽ không bao giờ thực sự thuộc về cô ấy.
Cảm giác như thể chạm vào những đám mây, vươn tới bầu trời, nhưng rồi lại nhận ra rằng tất cả sẽ không bao giờ thuộc về cô.
Nó không đau, không theo cách mà cô ấy mong đợi. Lần này, nỗi đau không phải là cảm xúc chủ đạo. Có lẽ vì đã chịu đựng quá nhiều đau đớn trong vài ngày qua, cô ấy đã trở nên tê liệt.
Nỗi buồn thấu xương. Và cả sự cam chịu nữa.
"Emeriel?" Giọng của Lãnh chúa Herod dịu xuống khi ông tiến lại gần hơn. "Cậu có sao không?"
"Vâng, tôi ổn," cô cố gắng mỉm cười. "Đi thôi, làm ơn. Chắc hẳn họ đã nhận thấy sự vắng mặt của tôi rồi."
Lãnh chúa Herod nhìn nàng thêm một lúc, rồi chìa tay ra, nàng vui vẻ nắm lấy. Cả hai cùng nhau đi qua các hành lang về phía cổng chính của dinh thự. Khi đến cổng, Emeriel quay sang nhìn ông.
"Một lần nữa cảm ơn anh vì tất cả mọi thứ," cô ấy nói khẽ.
"Lại chuyện cũ rồi. Nghĩ lại thì anh/chị đã nói điều đó bao nhiêu lần rồi, nghe cứ như cái đĩa bị hỏng vậy."
"Tôi xin lỗi, thưa ngài," cô ấy nói. "Chỉ là... chưa bao giờ có ai đối xử tốt với tôi như thế này trước đây. Lúc đầu, tôi cứ chờ đợi điều tồi tệ nhất xảy ra. Tôi mất một thời gian mới nhận ra rằng chẳng có điều gì tồi tệ hơn thế, và sau đó..."mọi thứTôi vẫn cảm thấy không thể tin được. Thật không thể tin nổi là bạn lại tốt bụng đến vậy. Tôi nghĩ điều đó khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn khi bạn nhận thấy lòng biết ơn của tôi."
Chúa tể Herod cười khẽ. "Ta thấy lòng biết ơn của ngươi rồi, Em bé nhỏ."
"Tôi có thể đền đáp ơn nghĩa của anh bằng cách nào đây?"
Anh ta nắm lấy vai cô và, với một nụ cười thích thú cuối cùng, dẫn cô qua cánh cổng đang mở, rồi đứng ở phía bên kia. "Hãy đền đáp ta khi nàng trở thành đại hoàng hậu."
Mắt Emeriel mở to. "Cậu biết điều đó không thể nào—"
Cánh cửa nặng nề khép hờ, tiếng cười của ông dần tắt ngấm khi ông bước đi.
Aekeira ngồi trên mép giường, những ngón tay đan vào mái tóc của Lãnh chúa Vladya. Ông ngồi dưới sàn, đầu tựa vào đùi cô... gần sát phần thân dưới của cô.
Tư thế thân mật đến mức khiến cô cảm thấy không thoải mái. Nhưng khi cô vuốt ve mái tóc đen mượt của anh và anh rúc sát vào cô hơn, một luồng hơi ấm lan tỏa khắp lồng ngực cô.Cô ấy thích.
Dường như giờ đây khi Aekeira cuối cùng cũng đã gọi tên được cảm giác khó chịu dai dẳng trong lòng mình, nó bắt đầu nảy nở, bén rễ sâu trong trái tim cô.
Tình yêu của nàng dành cho chàng vẫn rực cháy, bị cấm đoán và giấu kín, nhưng vẫn luôn hiện hữu. Rực rỡ như những đốm than hồng dưới lớp tro tàn.
Sự im lặng giữa họ thật dễ chịu. Lãnh chúa Vladya trông vẫn như đang vật lộn với dục vọng, nhưng giờ đây ông không còn vẻ vội vã nữa. Mắt nhắm nghiền, nhưng cô có thể nhận ra ông không ngủ.
"Merilyn là một trong những người bạn lâu năm nhất của tôi," giọng ông trầm thấp, bất ngờ. "Tôi đã chứng kiến cô ấy vật lộn với chứng vô sinh suốt nhiều thế kỷ."
Những ngón tay của Aekeira dừng lại trên mái tóc anh.
"Nàng đã thử mọi loại thảo dược mà con người biết đến," Lãnh chúa Vladya tiếp tục. "Có lần, vì tuyệt vọng, nàng đã lén rời khỏi Urai để đến gặp các pháp sư. Đó là một việc làm dại dột, chuyến đi đầy rủi ro, và nàng chỉ có một vệ sĩ bảo vệ. Nhưng nàng sẵn sàng đánh đổi tất cả vì đứa con mà nàng khao khát."
Anh ấy đang nói chuyện với cô ấy. Chia sẻ điều gì đó riêng tư với cô ấy.Mở lòng với cô ấy.Trái tim của Aekeirahát.
"Các pháp sư không thể ban cho nàng một thai kỳ thật sự, họ không có sức mạnh đó. Nhưng họ có thể tạo ra một thai kỳ giả. Họ đã thực hiện một phép thuật khiến nàng cảm thấy như đang mang thai." Ông dừng lại. "Chuyện đó xảy ra hơn một trăm năm trước. Nàng trở về với niềm hạnh phúc tột cùng, ngay cả cái giá của phép thuật cũng không làm giảm đi niềm vui của nàng. Henry thì kinh hãi, nhưng Merry... nàng ấy...phát sángVới niềm hạnh phúc. Điều kỳ diệu chỉ kéo dài vài giờ, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cô ấy là người hạnh phúc nhất mà tôi từng thấy."
"Giá bao nhiêu vậy?" Aekeira hỏi, giọng nhẹ nhàng, tay cô tiếp tục vuốt ve nhẹ nhàng.
"Bị tê liệt." Mắt Lãnh chúa Vladya vẫn nhắm nghiền. "Merilyn đã hy sinh khả năng sử dụng đôi chân của mình trong hai tuần, chỉ để trải nghiệm bốn giờ mang thai. Đắm chìm trong cảm giác đó. Đó là khao khát mãnh liệt của cô ấy đối với điều mà Ukrae cuối cùng đã ban phước cho cô ấy."
Chẳng trách tiểu thư Merilyn lại rạng rỡ niềm vui đến thế, ngay cả khi phải nằm liệt giường. Aekeira có linh cảm chẳng lành rằng cô biết cuộc trò chuyện này sẽ dẫn đến đâu.
"Cô ấy là người cùng huyết thống với tôi, là người bạn thân thiết của tôi. Tôi đáng lẽ phải vui mừng khôn xiết cho cô ấy. Tôi đã chứng kiến tất cả những gì cô ấy trải qua, tôi đáng lẽ phải vô cùng hạnh phúc. Và tôi..."làTôi mừng cho cô ấy, nhưng..."
Mắt anh mở to, dán chặt vào bức tường. "Khi nhìn đứa trẻ đó, tất cả những gì tôi cảm thấy chỉ là nỗi đau. Một sự ghen tị xấu xí, một nỗi buồn sâu sắc đến mức..."những người dự tiệc"Trong tôi. Tôi chưa bao giờ có cảm giác đó. Và tôi sẽ không bao giờ có cảm giác đó." Anh ta bình tĩnh nói, giọng điệu lạnh lùng. "Tôi gần như ghét đứa trẻ đó. Tôi là loại người gì mà lại ghét một đứa trẻ sơ sinh vô tội? Tôi là loại bạn gì? Tôi đã trở thành người như thế nào?"
Ôi, Vladya của tôi.Tim Aekeira thắt lại. Lời nói của anh ta có thể lạnh lùng, thậm chí khô khan, nhưng cô đang học cách đọc hiểu những sắc thái tinh tế trong con người người đàn ông này.
Anh ấy đang đau khổ. Đau khổ hơn cả những gì anh ấy muốn thừa nhận.
"Loại người nào lại không thể cảm nhận được niềm hạnh phúc thực sự cho bạn mình mà không để những cảm xúc xấu xí này vấy bẩn?" Anh thở ra, làn gió ấm áp mơn man đùi cô. "Anh đã thay đổi rất nhiều. Đôi khi nhìn vào gương, anh không nhận ra người đàn ông đang nhìn lại mình nữa."
"Anh nên tự tha thứ cho bản thân đi." Cô vỗ nhẹ mái tóc anh, an ủi anh. "Anh đang phải chịu đựng sự tàn phá từ từ của một cơn điên loạn đang đến gần." Nói ra những lời đó khiến cô đau lòng, nhưng cô vẫn cố gắng tiếp tục. "Hôm trước ở thư viện, em có đọc về nó. Nó giúp em hiểu được những gì anh đang trải qua. Con người mất đi tất cả những gì họ có, từng chút một. Tất cả lòng tốt, tình yêu và những kỷ niệm đều dần bị tước đoạt, thay thế bằng sự thù hận, tàn nhẫn, nhu cầu làm tổn thương và hủy diệt. Vực thẳm của hư vô."
Cô ấy dừng lại, để điều đó thấm vào tâm trí. "Chưa kể đến sự vô hồn của anh. Một người không có linh hồn thì có thể cảm nhận được bao nhiêu điều tốt đẹp?"
Lãnh chúa Vladya cựa mình, quay đầu nhìn lên nàng. Ánh mắt ông chậm rãi quan sát nàng từ đầu đến chân.
Mặt Aekeira đỏ ửng khi ánh mắt anh ta lướt khắp khuôn mặt cô, xuống cổ và dừng lại ở bầu ngực. Nhúm vú cô nhô lên dưới ánh nhìn của anh ta. Cô khẽ kêu lên một tiếng ngại ngùng, đưa tay lên che chúng lại.
Nhưng đôi tay của vị lãnh chúa nhanh hơn, vòng quanh cổ tay cô và giữ chúng nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.
Ánh mắt anh cụp xuống, và anhnhìn chằm chằmgiữa hai đùi đang dang rộng của cô ấy.
Aekeira cảm thấy hoàn toàn bị phơi bày, không thể trốn tránh.
Cuối cùng, ánh mắt anh ta lại hướng về khuôn mặt ửng hồng của cô. "Sao em lại là người thật?"
Trước khi bộ não đầy dục vọng của cô kịp xử lý những lời đó, anh đã đứng dậy và đặt môi mình lên môi cô.
Emeriel bước đi trên con đường quen thuộc dẫn đến pháo đài. Ánh nắng vàng chiều muộn len lỏi qua những tán cây, đổ bóng xuống mặt đất. Tiếng chim hót du dương bay lượn từ cây này sang cây khác lẽ ra phải mang lại cho cô sự bình yên, nhưng cô lại cảm thấy... bất an.
Một cảm giác tê tê len lỏi khắp gáy cô. Giống như có những ánh mắt vô hình đang dõi theo từng cử động của cô.
Cô ấy đột ngột quay người lại, mắt đảo khắp khu rừng. Chỉ toàn cây cối.
"Việc sống xa nền văn minh khiến tôi hay hoảng sợ những điều không hề có thật," cô ấy nói.
Một cành cây gãy phía sau lưng cô.
Tim cô như thắt lại. Chắc chẳng có gì đâu. Thế nhưng, Emeriel vẫn bước nhanh hơn, liếc nhìn ra phía sau vài lần, tai căng ra để nghe bất kỳ âm thanh nào.
Cô lại nghe thấy tiếng đó. Một tiếng sột soạt nhẹ, ngay phía sau hàng cây.
Emeriel bắt đầu chạy.
Cô vừa bước được vài bước thì những cánh tay mạnh mẽ túm lấy cô từ phía sau, nhấc bổng cô lên khỏi mặt đất. Cô vùng vẫy dữ dội, thoáng nhìn thấy những bóng người đeo mặt nạ đen. Trước khi cô kịp hét lên, một bàn tay đã bịt chặt một miếng vải lên mặt cô.
Một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi cô. Cô cố gắng chống lại bóng tối đang bao trùm.
"Cuối cùng cũng tóm được ngươi rồi, con người," một giọng nam gầm gừ bên tai cô.
Chương ba mươi ba
NƠI MỌI THỨ BẮT ĐẦU

CÁI HÔN ĐÃ TỪNG LÀ CHẬM,Khám phá. Môi anh khẽ chạm vào môi cô, và Aekeira thở dài, mắt cô dần nhắm lại. Cô hé môi, và lưỡi anh luồn vào, khiến cô rùng mình.
Mọi đầu dây thần kinh đều bừng tỉnh. Chúa tể Vladya hôn sâu hơn, càng lúc càng mãnh liệt, ông ta nhấc người lên cho đến khi ở ngay trên người nàng. Một tay xòe ra trên cổ nàng, vuốt ve, lướt nhẹ trên làn da nhạy cảm, trong khi tay kia tìm thấy đầu nhũ hoa của nàng và véo nhẹ.
Aekeira giật mình. Anh ta véo và kéo, truyền những luồng khoái cảm mạnh mẽ khắp cơ thể cô. Ngọn lửa bùng cháy trong huyết quản, hơi nóng dâng trào sâu trong sâu thẳm tâm hồn nữ tính của cô. Khi anh ta vuốt ve bầu ngực và hôn cô say đắm, toàn bộ cơ thể Aekeira như bừng tỉnh.
Khi anh lùi lại, toàn thân cô như rung lên.nhu cầuĐôi mắt tối sầm vì dục vọng, đồng tử giãn rộng, hơi thở gấp gáp, môi bóng mượt và sưng mọng.
"Phù thủy nhỏ." Ánh mắt anh hiện rõ vẻ thèm khát. Anh lại áp môi lên môi cô, hôn cô say đắm như thể không bao giờ thỏa mãn. Khi anh lùi lại, giọng anh trầm xuống một quãng tám. "Phù thủy nhỏ quyến rũ."
Một thôi thúc dâng trào trong Aekeira. Quen thuộc và mạnh mẽ, như màn đêm trong rừng. Quỳ xuống, rên rỉ trong sự khuất phục, cô lật người lại, dang rộng hai đùi và nắm lấy mông mình. Hoàn toàn trần trụi.
Nàng nghe thấy một tiếng gầm gừ khẽ, tiếp theo là một âm thanh nhỏ đến nỗi Aekeira vẫn khó tin đó là tiếng của vị lãnh chúa vĩ đại của mình. Một tiếng kéo dài...tiếng gừ.
Aekeira đã tiếp thu trọn vẹn điều đó. Cô sẽ không bao giờ chán khi nghe lại câu chuyện này.
"Con thú của ta thích điều này. Sự phục tùng của ngươi," Lãnh chúa Vladya nói bằng giọng khàn khàn. "Nó khiến chúng ta mê mẩn."
Tiếng sột soạt của quần áo thu hút sự chú ý của cô. Liếc nhìn qua vai, cô thấy dương vật của anh ta đang cương cứng, sẵn sàng, một giọt dịch tiết tiền tinh ở đầu.
Lãnh chúa Vladya nắm lấy hông nàng, kéo nàng đến mép giường cho đến khi thân thể nàng treo lơ lửng trên mép giường trong khi hắn đứng phía sau nàng, dương vật của hắn chĩa thẳng vào cửa mình của nàng.
Aekeira nuốt nước bọt, các dây thần kinh trong người cô tê dại vì khao khát và lo lắng. Nhưng điều đó không ngăn cản cô dang rộng hai đùi.rộng hơn.
Nhưng thay vì sự xâm nhập thô bạo mà cô vẫn thường mong đợi, Lãnh chúa Vladya cúi xuống, đôi môi ông lướt nhẹ trên làn da lưng cô bằng những nụ hôn dịu dàng, nồng nàn.
Trái tim cô ấyrung r flutteringAekeira nhìn thẳng về phía trước, ngắm nhìn những tấm rèm khẽ lay động trong gió. Mỗi nụ hôn lại càng lùi sâu hơn, tạo nên những cơn rùng mình và hơi ấm trong người cô.
Chúa Vladya đã dùng hai ngón tay đưa vào trong cô ấy.
Aekeira kêu lên, khoái cảm len lỏi khắp người cô như tia chớp. Bàn tay mạnh mẽ của anh ấn vào lưng dưới của cô, giữ cô ở tư thế cong hoàn hảo khi những ngón tay anh luồn vào ra trong vùng kín ẩm ướt của cô.
Ồ...!Sức nóng bao trùm lấy cô, thiêu đốt cô từ bên trong, nhưng thay vì đau đớn, lại là niềm hạnh phúc tột đỉnh. Khoái lạc ở dạng thuần khiết nhất. Không tì vết.
Những tiếng rên rỉ vang vọng khắp không gian. Những tiếng khóc nhỏ và những tiếng nức nở tuyệt vọng, tất cả đều là của cô, khi anh ta đưa cô lên cao trào hơn nữa vàcao hơnAnh dừng lại, hơi thở nóng bỏng phả vào da thịt cô, rồi luồn ngón tay thứ ba vào bên trong.
Cảm giác bỏng rát khi căng giãn khiến cô bật khóc. "Quá sức rồi."
"Chưa đủ đâu, chim nhỏ ạ." Chúa tể Vladya rên rỉ, duỗi thẳng tay. "Còn lâu mới đủ."
Aekeira rên rỉ. Những nụ hôn của anh không ngừng lại, lướt xuống xương quai xanh và dọc sống lưng cô, để lại những nốt sần trên da.
Khi những ngón tay anh rút ra, Aekeira đã run rẩy, chênh vênh trên bờ vực. Cô nắm chặt ga trải giường, giữ vững người khi sự cương cứng của anh chạm vào vùng kín của cô.
Cô nhắm chặt mắt, chờ đợi tiếng động mạnh, nhưng anh ta lại từ từ tiến vào bên trong cô.
Aekeira hét lên khi hắn mở rộng cơ thể cô ra. Từng chút một. Hắn kéo giãn cô, lấp đầy cô.
Thế mà anh ta vẫn cứ lướt vào. Liệu còn có thể có thêm bao nhiêu phần của anh ta nữa chứ?
"Trời ạ, em cảm thấy..." Chúa tể Vladya ngập ngừng thở hổn hển. "Em cảm thấy thật tuyệt khi được ôm trọn lấy dương vật của ta." Với một cú thúc cuối cùng, ông ta lấp đầy cô đến tận gốc.
Aekeira vùi mặt vào nệm, thở hổn hển. Cảm giác choáng ngợp. Cảm giác này... thật tuyệt.
Làm sao mà thứ luôn gây đau đớn, như những thanh kiếm được rèn trong Tartarus, lại có thể mang đến khoái cảm đến thế? Ngọt ngào như mật hoa của các vị thần.
Lãnh chúa Vladya cúi xuống, dùng thân mình che chở cho cô. "Ổn chứ?"
Nếu lúc đó cô ấy còn có thể, cô ấy hẳn đã cười khẩy. Từ bao giờ mà anh ta cần sự cho phép của cô ấy để di chuyển chứ?
"Vâng," cô ấy thốt lên, má ửng đỏ. Nhưng cô ấy...muốnAekeira ép hông mình vào người anh ta một cách tuyệt vọng.
"Ai đó đang rất cần nó," anh ta nói chậm rãi, rồi đứng thẳng dậy. Anh ta rút lui, rồi lại lao vào. Lần này rồi lại lần khác. Và cứ thế tiếp diễn.
Aekeira không thể kìm được những tiếng rên rỉ bật ra từ cổ họng. Cô ấy đã đạt đến đỉnh điểm, gần như khó chịu. Tuy nhiên, khoái cảm của cô ấy càng tăng lên sau mỗi nhịp đẩy.
"Cô không phải là một nàng tiên cá," hắn khàn giọng nói, rút ra rồi lại đâm vào. "Cô không sinh ra để làm chuyện này." Lời nói của hắn bị ngắt quãng bởi một cú thúc chậm rãi, dứt khoát khác. "Cơ thể cô không được tạo ra để đón nhận dương vật của ta, để quấn chặt lấy ta như một con rắn," hắn gầm gừ, giao cấu mạnh hơn với sự kiểm soát điên cuồng. "Cô không sinh ra dành cho ta."
Nghiêng người lại gần hơn, vị lãnh chúa nắm lấy tóc nàng, kéo nhẹ nút thắt lỏng lẻo. "Vậy tại sao?" Ông ta cọ xát hông một cách trắng trợn, sự cứng rắn của ông ta ấn sâu vào bên trong, và Aekeira rên rỉ. "Hãy nói cho ta biết tại sao." Ông ta khẽ chạm môi vào tai nàng. "Nàng có cảm thấy như vậy không?"Tuyệt vời"
Aekeira hét lên, trải qua những cảm xúc mà ngôn từ không thể diễn tả. Khoái cảm tấn công từng dây thần kinh trong cô. Lời nói của anh cần thời gian để thấm vào lòng cô, nhưng khi đã chạm đến, chúng thắp sáng ngọn lửa đam mê từ bên trong.Anh ta thích thân thể cô ấy đến vậy sao...?
Những cú thúc của anh ta nhanh dần. Nhịp điệu trở nên nhanh hơn, dồn dập hơn, truyền những làn sóng cảm giác mạnh mẽ khắp cơ thể cô. Aekeira như đang ở trên thiên đường ngây ngất.
Cô ấy chưa bao giờ, chưa bao giờ nghĩ rằng mọi chuyện lại có thể trở nên như thế này.Cảm thấyNhư thế này.
Lãnh chúa Vladya lại cúi xuống, ngực ông áp sát vào lưng cô. Một tay ông siết chặt hông cô với lực mạnh đến mức gây đau nhức, tay kia chống chắc lên tấm ga trải giường phía trên đầu cô. Ông ta chuyển động mạnh hơn, nhanh hơn. Đòi hỏi nhiều hơn.
Đầu óc Aekeira trống rỗng, khoái cảm dâng trào trong cô như ngọn lửa cháy rừng. Nó thiêu đốt cô, lan tỏa khắp mọi dây thần kinh trong cơ thể.
Sâu trong bụng cô, một sự căng thẳng bắt đầu cuộn trào, siết chặt hơn với mỗi nhịp đập. Đẩy cô đến gần bờ vực hơn...
"Anh ước em là một nàng tiên cá, Aekiera," anh thì thầm vào làn da cô. "Em cũng vậy."giải phóngTôi sẽ làm tình với em mãnh liệt đến nỗi không ai khác có thể sánh bằng. Tôi sẽ khiến em không còn hứng thú với bất kỳ người đàn ông nào khác nữa."
"Thưa ngài Vladya," nàng thốt lên khe khẽ, các ngón chân co quắp lại. Hàng loạt cảm giác khó tả khiến nàng náo loạn. Tầm nhìn của Aekeira mờ đi, toàn thân run rẩy.
"Ukrae." Bước chân hắn chững lại. "Ta cần phải tàn phá ngươi từ bên trong. Lấp đầy mọi lỗ hổng trên cơ thể ngươi bằng tinh dịch của ta cho đến khi nó trào ra từ những lỗ hổng há hốc đó."
Ôi các vị thần... Cái miệng của hắn!Aekeira nắm chặt tấm ga trải giường, giấu khuôn mặt đỏ bừng của mình vào ga khi chất lỏng mới tiếp tục rỉ ra từ người cô.
"Anh rất muốn được ở trong tử cung của em. Anh muốn đến nỗi gần như đau đớn khi phải chống lại điều đó."
Cô ấy chết lặng. Cảm giác dục vọng và khoái lạc tan biến. Những ký ức ùa về, sống động và sắc nét, về lần cuối cùng anh ấy có bản năng ấy với cô.Nó đã gây ra nỗi đau quá lớn.
Cảm giác hoảng loạn dâng trào. Tôi phải rời khỏi đây...
"Không. Đừng." Vị lãnh chúa siết chặt hông nàng, ngăn nàng giãy giụa. Nụ hôn ông đặt lên đỉnh đầu nàng thật dịu dàng. "Ta sẽ chống chọi. Ta..."Có thểHãy chiến đấu chống lại nó."
Tăng tốc trở lại, anh ta đâm sầm vào Aekeira mạnh đến nỗi cô kêu lên.
"Ngươi sẽ không thoát khỏi ta đâu," hắn nghiến răng nói, rồi lại thúc mạnh vào người cô bằng một cú thúc tàn bạo khác. Rồi lại thêm một cú nữa. Mỗi cú đều mạnh hơn cú trước.
Cảm giác ngây ngất lan tỏa khắp cơ thể cô.không ngừng nghỉ, tràn ngập giác quan của cô như thể niềm khoái lạc chưa bao giờ chấm dứt. Cho đến khi mọi suy nghĩ biến mất, và tất cả những gì cô cảm nhận được chỉ là...anh ta. Khắp mọi nơi.
"Ôi trời ơi, ôi Chúa ơi, ahhh," cô ta thốt ra một tràng những lời khó hiểu, quằn quại trên cái dương vật to béo của hắn.
Hắn ta đối xử với cô như một con vật. Tiếng da thịt va chạm vào nhau nghe rất lớn và chói tai.
Ồ, chắc chắn cô ấy sẽ cảm nhận được anh ấy.ngàysau đó.
Cảm giác căng thẳng dồn nén sâu trong bụng cô ngày càng thắt chặt, cho đến khi cuối cùng...chụp.
Aekeira hét lên khi cơ thể cô vỡ vụn, co giật. Lực giải phóng mạnh đến nỗi cô cảm thấy như đang lơ lửng trong không trung, không trọng lượng và chìm đắm trong hạnh phúc.
Nhưng Lãnh chúa Vladya không hề chậm lại. Những động tác của ông trở nên bản năng, mỗi cú thúc gần như hoang dã. Cô nghe thấy ông rên rỉ lớn, nhưng âm thanh nghe có vẻ xa xăm.
Cơn cực khoái của cô kéo dài vô tận, thân thể cô run rẩy dưới người anh khi từng đợt cảm giác dâng trào khiến đầu óc cô như muốn nổ tung.Các vị thần. Các vị thần.
Lạc lối trong biển cảm xúc, mọi thứ cô cảm nhận đều được khuếch đại.Những vị thần quỷ quyệt. Những linh hồn thiêng liêng.
Aekeira không biết mình đã lơ lửng bao lâu, nhưng khi tỉnh lại, sức nặng của anh ta đã đè cô xuống nệm, giữ chặt cô nằm sấp. Ngực anh ta phập phồng áp sát vào ngực cô, hơi thở gấp gáp và không đều.
Cô không hề nhận ra anh đang đến, không cảm nhận được cái cảm giác nóng rát quen thuộc của tinh dịch anh khi nó bao phủ bên trong cơ thể mình. Nhưng giờ đây, cô đã cảm nhận được. Đặc quánh, không còn ấm nữa, nhỏ giọt từ từ ra khỏi cô.
Cực kỳ bẩn thỉuNhưng không sao, Aekeira thích làm những điều bẩn thỉu vì anh ấy.
Khi chìm vào giấc ngủ, tình yêu của nàng tỏa sáng rạng rỡ trong trái tim.
Con yêu ngài, Chúa Vladya.
Có lẽ tôi sẽ không bao giờ đủ can đảm để nói ra điều đó, nhưng cũng giống như đại dương không bao giờ cạn khô, những gì tôi cảm nhận về bạn có lẽ sẽ tồn tại... mãi mãi.
Emeriel tỉnh dậy từ từ, đầu óc vẫn còn mơ màng.
Đầu cô nhức nhối âm ỉ, miệng thì khô khốc.
Cô khẽ rên rỉ, rồi giật mình vì cảm giác khó chịu nhói lên ở vai và lưng. Có vật gì đó cứng nhắc đang đè lên cột sống cô. Một cái cột.
Cô đứng trần truồng, dây trói ngực đã biến mất, cổ tay bị kéo căng lên trên đầu, những sợi dây thừng thô ráp cứa vào da thịt.
Khi cô cử động, mắt cá chân cô cũng đau nhói tương tự, bị buộc chặt để giữ cô ở nguyên vị trí. Bị trói buộc theo cách khiến cô phải ở trong tư thế đau đớn và khó chịu.
Cảm giác hoảng loạn dâng lên trong cô. Mình đang ở đâu? Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Đôi mắt cô đảo quanh. Một hang động, và nó tối om. Chỉ có ánh sáng lờ mờ từ những ngọn đuốc hắt bóng lên vách hang mới giúp cô không bị mù hoàn toàn.
"Xem ai cuối cùng cũng chịu gia nhập bọn ta kìa," một giọng nói chế nhạo vang lên phía sau cô.
Cô ngoảnh đầu về phía phát ra âm thanh, nhưng cổ cô đau nhức. Cuối cùng, cô đành bỏ cuộc. "Anh là ai? Anh muốn gì ở tôi?"
Một bóng người bước đến trước mặt cô, khuôn mặt bị che khuất bởi mũ trùm áo choàng. Người đó giơ cao một ngọn đuốc đang cháy. "Cô ấy tỉnh rồi!"
Một âm thanh giòn tan, lách tách vọng đến tai cô, thu hút ánh nhìn xuống.
Củi đốt.Những bó lớn được chất đống xung quanh chân cô, bao vây đôi chân cô như một nhà tù.
Những ngọn đuốc này... chúng không dùng để chiếu sáng. Chúng sẽ thiêu sống tôi.
Nỗi kinh hoàng bao trùm lấy cô. "Làm ơn, hãy thả tôi ra!" cô van xin, giọng càng lúc càng cao. "Các người nhầm người rồi, hãy thả tôi ra! Tôi không làm gì cả!"
"Ồ, nhưng tôi không nghĩ là chúng ta có thể." Một bóng người đeo mặt nạ khác bước vào hang động, giọng nói lạnh lùng hơn người đầu tiên.
Tiếng giày cọ xát trên đá vang lên cùng với âm thanh khi một bóng người bước tới, theo sau là vài người nữa. Dáng người đồ sộ và giọng nói trầm ấm của họ không để lại chút nghi ngờ nào, họ là đàn ông. Đàn ông Urekai. Năm người, cho đến nay.
"Tôi thề, tôi không làm gì sai cả!" Đầu óc Emeriel quay cuồng.Họ là ai?
Liệu đây có phải là do Bà Sinai gây ra? Bà ta luôn đe dọa sẽ giết Emeriel. Có phải bà ta đứng sau chuyện này?
"Chỉ riêng sự tồn tại của cô thôi đã là một vấn đề rồi," một người đàn ông chế giễu. "Một mối phiền toái. Chỉ cần nghĩ đến việc cô trở thành nữ hoàng của chúng tôi thôi cũng đã khiến tôi ghê tởm. Loại người như cô là một căn bệnh cần phải bị tiêu diệt. Chúng tôi không cần một người như cô."
Tim Emeriel như thắt lại khi những lời anh nói thấm vào lòng cô.Họ biết.
Họ biết bí mật của cô ấy.
Họ biết tất cả mọi thứ.
Nỗi hoảng loạn bủa vây Emeriel như gọng kìm. Cô giật mạnh dây thừng như một con thú hoang muốn thoát khỏi lồng, bất chấp cơn đau nhói khi chúng siết chặt hơn vào cổ tay cô.
"Ngươi nghĩ mình đủ tốt để xứng với đại đức vua của chúng ta sao?" Một người đàn ông đeo mặt nạ khác khạc nhổ. "Ngươi đã dành cả đời mình bên cạnh hắn, đó là lý do tại sao ngươi bốc mùi của hắn, như thể hắn đã tè lên người ngươi vậy. Sao chứ?dám"Ngươi ư!? Ngươi chẳng đáng giá bằng một sợi tóc của hắn!"
"Đủ rồi," một người khác nói một cách thiếu kiên nhẫn. "Đốt lửa lên và kết thúc chuyện này đi."
"Không," một người khác gầm gừ, khoanh tay trước ngực rộng. "Tôi nghĩ chúng ta nên tận hưởng chút niềm vui trước khi giết cô ta. Thật đáng tiếc khi phải phí hoài cô ta như vậy. Anh không nghĩ thế sao?"
"G nói đúng đấy," một người khác xen vào. "Cô ấy là của anh ấy."Mối liên kết tâm hồnĐược tạo ra đặc biệt để thuộc vềđại vươngÝ tôi là, chẳng lẽ bạn không tò mò muốn... khám phá về cô ấy sao?"
"Chính xác," người được gọi là G đồng tình, ánh mắt lướt qua cô ta. "Cô ta có thể là người, nhưng không hề xấu xí. Cứ nhìn bộ ngực kia kìa... vẫn còn căng tròn vì cơn động dục. Không cần vội giết cô ta; chúng ta có thể từ từ."
Emeriel thở hổn hển. Chúng sắp giết cô. Tước đoạt sự tồn tại của cô như thể cô chưa từng hiện hữu.
Không ai biết cô ấy ở đâu. Không ai có thể cứu cô ấy. Không ai—
Một tiếng thì thầm nhỏ xuyên qua mớ hỗn độn trong tâm trí cô.Có người có thể làm được điều đó. Người yêu dấu của bạn.
Emeriel im lặng.
Bản năng đầu tiên của cô là tìm đến người duy nhất có thể giúp đỡ mình, cầu xin sự giúp đỡ từ anh ấy thông qua mối liên kết giữa hai người. Nhưng rồi cô do dự.
Nếu tôi làm vậy... bí mật của tôi sẽ bị bại lộ.
Không thể giấu giếm việc bà ấy là phụ nữ. Rằng Emeriel chính là Galilea. Rằng bà ấy là người của ông.Mối liên kết tâm hồn.
Liệu cô ấy có thể làm được không? Liệu cô ấy có đủ can đảm để tiết lộ tất cả mọi thứ—để mạo hiểm tất cả?
Chẳng phải chết đi sẽ tốt hơn sao?
Cái chết đồng nghĩa với sự im lặng.
Không bị từ chối, không bị sỉ nhục, không bị hành quyết nhục nhã.
Nếu bà ta chết ngay bây giờ, sẽ không ai cần phải biết bà ta đã sống như thế nào, những bí mật và lời nói dối của bà ta.
Thật cám dỗ, vô cùng cám dỗ...
Nhưng nếu nàng chết, nàng sẽ không bao giờ gặp lại chàng nữa. Không bao giờ cảm nhận được vòng tay chàng ôm lấy mình nữa.
Nếu bị phát hiện, đằng nào tôi cũng sẽ mất anh ấy. Emeriel nhắm chặt mắt, nước mắt lăn dài trên má. Tôi không thể gọi cho anh ấy. Tôi không thể!
"Lệnh của chúng ta là giết cô ta, đồ ngu!", tên giận dữ nhất trong nhóm quát lên. "Giữ cái đó trong quần của mày đi. Vương quốc này đầy rẫy những chỗ kín của phụ nữ mà mày có thể nhét vào. Tìm một chỗ nào đó đi!"
"Đủ rồi!" một giọng nói ra lệnh vang lên từ phía sau, khiến những người khác im lặng và tiến lại gần. "Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi. Sao chúng ta lại cãi nhau? Không ai được động vào cô ta. G, tự kiềm chế đi. Lệnh của R là giết cô ta, chứ không phải là vui chơi. Mau nhóm lửa lên!"
Một tiếng nấc thoát ra từ môi Emeriel. Tựa đầu vào tấm gỗ thô ráp, cô nhắm mắt lại, cam chịu.
Sâu thẳm trong tâm hồn, cô ấy vươn tay ra, lặng lẽ gọi bằng cả trái tim mình thông qua sợi dây liên kết:
"Người yêu dấu của em, em cần sự giúp đỡ của anh. Người yêu dấu của em... xin hãy giúp em."
Chương ba mươi tư
LỜI TRIỆU TẬP

TUYỆT VỜI CHÚA VLADYA ĐỨNGĐứng ở ngưỡng cửa phòng mình, tâm trí anh thanh thản hơn, cơ thể sảng khoái hơn. Một phiên tòa đang diễn ra, nhưng anh vẫn khó lòng rời đi. Cơ thể anh vẫn còn rộn ràng sự thỏa mãn khi nhìn Aekeira cuộn tròn dưới tấm chăn, ngủ ngon lành trên giường anh.
Cảnh tượng cô ấy ở đó, trongcủa anh ấylãnh thổ, dễ bị tổn thương và không được bảo vệ, đãđồ đạcvới anh ấy.
Anh ấy cảm thấysở hữu. Có tính bảo vệ.
Bản năng của anh rộn ràng, tràn ngập niềm vui và sự nhẹ nhàng, thay vì bóng tối và sự trống rỗng mà anh từng biết đến.
Lẽ ra Vladya đã phải có mặt ở triều đình để làm tròn bổn phận, những việc mà ông đã bỏ bê bấy lâu nay. Thế mà giờ đây, ông lại nán lại ở ngưỡng cửa.
Yaz đứng bên cạnh anh, đáng ngạc nhiên là cô không hề giục anh đi nhanh hơn dù họ đã muộn giờ, bởi vì Vladya không thể rời mắt khỏi hình dáng đang ngủ say trên giường.
Anh thở dài một hơi. Khi nhớ lại những cơn bệnh của mình, ký ức luôn... mơ hồ. Một số thì anh nhớ, số khác thì khó nắm bắt. Vladya vẫn không thể tin được mình đã bất kính với Daemonikai đến vậy. Và như thể điều đó vẫn chưa đủ, Vladya còn tấn công anh ta nữa.hai lần.Tấn công với ý định giết người.
Sau đó, hắn ta đã từ chối mọi phụ nữ được đưa đến để thỏa mãn dục vọng của mình. Ít nhất thì điều đó cũng không làm hắn ta ngạc nhiên. Vladya đã biết từ lâu rằng cơ thể hắn thực sự khao khát ai, ngay cả trước khi các triệu chứng của hắn bắt đầu trở nên tồi tệ hơn.
Aekeira khẽ thở dài, lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng trước khi trở mình và ngủ tiếp.
Cô ta đẹp một cách đáng kinh ngạc.
Đẹp đến mức khó chịu.
Tôi có thể ngắm cô ấy ngủ cả ngày.
Suy nghĩ này, cũng như nhiều suy nghĩ khác mà Vladya bắt đầu có về cô, khiến anh lo lắng. Nhưng cô đã lắng nghe anh. Đã an ủi anh mà không phán xét.
Những lời nói của cô ấy, bất ngờ dịu dàng, ngọt ngào đến phát ngấy, đã xoa dịu một phần trong anh mà anh tưởng đã chết từ lâu. Chúng chẳng có lý do gì để khiến anh cảm thấy dễ chịu đến thế.
Và Vladya muốn chia sẻ nhiều hơn nữa.
Từ trước đến giờ, anh chưa bao giờ muốn chia sẻ bất cứ điều gì với người ngoài vòng bạn bè thân thiết quá nhỏ bé của mình một cách dễ dàng như thế này.
Ai mà ngờ được chứ,Đại lãnh chúa Vladya, Chúa tể các gia tộc phương Tây và kẻ thù của loài người.Hắn ta sẽ có một người phụ nữ nằm trên giường mình, và thay vì cứa cổ cô ta và nhìn cô ta chảy máu đến chết, hắn lại đứng ở cửa, muộn giờ ra tòa, và say mê ngắm nhìn cô ta ngủ? Ghi nhớ từng đường nét và khắc ghi hình ảnh thân hình trần trụi tuyệt đẹp của cô ta vào tâm trí mình.
Vladya thở hổn hển. Nghĩ lại, hắn đã quan hệ với Aekeira với ý định loại bỏ ham muốn đối với cô ta ra khỏi người. Chẳng có chuyện đó đâu. Mỗi khoảnh khắc hắn ở gần cô, mỗi lần hắn đưa dương vật vào sâu bên trong cô, cảm xúc của hắn lại càng tồi tệ hơn.trở nên sâu sắc hơn.
Aekeira giống như một loại thuốc nguy hiểm nhất, ngọt ngào và gây nghiện. Một loại thuốc không có thuốc giải.
Chỉ cần cô ấy mỉm cười với anh, anh đã muốn đẩy cô ấy lên giường và đè cô ấy xuống nệm. Cô ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng với khuôn mặt biểu cảm ấy, và anh đang tưởng tượng về việc cúi người cô ấy xuống, vàgiao phốiTrong cô ấy, đến nỗi cô ấy không thể đi lại được mà không bị khập khiễng trong nhiều tuần. Mọi thứ về Aekeira đều khiến anh ta say mê. Mọi thứ về cô ấy đều khiến anh ta khó cưỡng lại.
Khu vực nguy hiểm, vô cùng nguy hiểm.
Đây là một sự tan vỡ đầy đau đớn, cộng thêm nỗi thống khổ tột cùng sắp ập đến với cô ấy. Có lẽ, cả với anh ấy nữa.
"Tôi muốn ở lại. Hãy lấy những gì bạn cần từ tôi."Giọng nói của cô ấy vang vọng trong ký ức anh, xoa dịu anh một lần nữa.
Cô ấy thật tệ trong việc kiềm chế con ngựa hoang của những cảm xúc đang lớn dần giữa chúng tôi. Và dường như tôi cũng tệ không kém.
Đại lãnh chúa Ottai đứng gần các thư ký của triều đình, lắng nghe diễn biến phiên tòa với sự chú ý chỉ bằng một nửa. Ánh mắt ông thỉnh thoảng lại hướng về phía Vladya, quan sát ông ta một cách cẩn thận mà không gây sự chú ý.
Vladya giờ đã ổn chưa? Tinh thần của anh ấy đã tốt hơn chưa?
Ngày nay, với Vladya, người ta không bao giờ có thể chắc chắn được điều gì.
Ottai vẫn chưa thể quên được cú sốc mà anh đã cảm thấy ở Blackstone hồi trước, ký ức vẫn còn tươi nguyên như lúc chuyện xảy ra. Chưa bao giờ trong đời anh lại tưởng tượng Vladya lại bị thu hút bởi nàng công chúa nhỏ xinh đẹp ấy. Chính cô gái loài người mà anh từng căm ghét.
Những gì Ottai chứng kiến không chỉ đơn thuần là sự thu hút. Anh biết thế nào là sự ám ảnh mạnh mẽ.
"Tôi thà thỏa mãn dục vọng của mình với cô gái đó cho xong chuyện. Tôi không muốn phải kìm nén ham muốn nữa."Ottai nhớ lại Vladya đã gầm gừ những lời này với anh ta vào đêm giới thiệu những nô lệ mới.
Rõ ràng là khát vọng đó còn lâu mới "biến mất". Nó vẫn còn rất mạnh mẽ. Thậm chí bây giờ dường như còn mãnh liệt hơn.
Tiếng ghế kẽo kẹt kéo Ottai ra khỏi dòng suy nghĩ.
"Ta nghĩ Lãnh chúa Belzebob nói đúng," Lãnh chúa Gaff đứng dậy nói, "Trong vương quốc của các pháp sư, vị trí chiến lược của họ, tương tự như của chúng ta, mang đến cho họ những thách thức và cơ hội tương tự. Một liên minh với họ có thể ngăn chặn sự xâm lược từ kẻ thù chung."
Đại vương Daemonikai ngồi trên ngai vàng, chăm chú lắng nghe, ngòi bút lướt nhẹ trên tấm da trước mặt. Do vắng mặt gần đây, ngài có rất nhiều việc phải làm. Nhìn thấy ngài ngồi sau chiếc bàn gỗ sồi nhỏ, tập trung, tỉ mỉ và kiểm soát mọi việc, khiến Ottai xúc động.
Giống như ngày xưa.
"Ở đây ghi rằng..." ngón tay của đại vương lướt theo từng dòng chữ "...một hội nghị thượng đỉnh có thể là bước khởi đầu." Ông ngẩng đầu lên khỏi tấm da. "Đó có phải là phương án mà ngài đề xuất để tăng cường mối quan hệ này không, thưa Bộ Ngoại giao?"
Lãnh chúa Belzebob đứng dậy, gật đầu đầy tự tin. "Vâng, thưa Điện hạ. Một cuộc gặp thượng đỉnh sẽ—"
Quỷ dữgầm rú.
Chuyện xảy ra quá đột ngột, quá bất ngờ. Họ há hốc mồm kinh ngạc, một số vị lãnh chúa suýt ngã khỏi ghế, trong khi những người khác trông như những con nai bị mắc kẹt.
Vị đại vương bật dậy khỏi ngai vàng với một sức mạnh khủng khiếp đến nỗi chiếc bàn rung lên bần bật, giấy da bay tứ tung xuống sàn. Tiếng gầm thứ hai của ông còn lớn hơn nữa, làm rung chuyển cả những bức tường.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy...?!" một người hét lên.
"Thưa Đức Ngài!?" một giọng nói khác cất lên, đầy vẻ lo lắng.
"Ngài có ổn không, thưa Đức Ngài!?" một người thứ ba lên tiếng.
Nhiều giọng nói khác cùng cất lên. Nhưng lời nói của họ bị nhấn chìm bởi sự kích động ngày càng tăng, những tiếng thì thầm đầy cảnh giác, sợ hãi và hoang mang.
Vladya nhanh chóng tiến đến đứng cạnh Daemonikai. "Có chuyện gì vậy, Daemon? Cậu ổn chứ?"
Ottai cũng vội vã tiến lại gần, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa đại vương và Vladya, vẻ mặt không khỏi lo lắng.Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Vua Daemonikaiđã chuyển đổi.
Sự thay đổi diễn ra quá nhanh đến nỗi suýt nữa khiến Ottai choáng váng. Một khoảnh khắc trước, vị vua vĩ đại đứng trước mặt họ, và khoảnh khắc sau, con thú của ông đã thế chỗ.
To lớn, nguy hiểm, và như thường lệ,không vui.
Cả tòa như đóng băng. Nỗi lo lắng của họ biến thành nỗi kinh hoàng tột độ. Tất cả những người có mặt đều cứng đờ người, vô cùng sợ hãi.
Chuyện này chẳng có gì bình thường cả.
"Thưa Đức vua?" Vladya lo lắng hơn bao giờ hết. "Chuyện gì vậy—"
Con thú quay sang nhìn hắn, gầm lên một tiếng chói tai nữa.
Vladya để lộ cổ họng.
Cái quái gì thế—Ottai cũng nhanh chóng làm theo.
Các lãnh chúa khác cũng làm tương tự. Tất cả đều nghiêng đầu, để lộ cổ, hy vọng có thể xoa dịu cơn thịnh nộ của con thú.
Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đây vậy? Ai đã chọc giận vị vua vĩ đại của họ?
Ottai quá bối rối, quá lo lắng, khi anh chuẩn bị tinh thần đón nhận sự bùng phát không thể tránh khỏi của pheromone.
Nhưng điều đó đã không xảy ra.
Thay vào đó, con thú quay lưng bỏ chạy khỏi sân.
Đó không phải là bước chạy tính toán thường thấy của một kẻ săn mồi, mà là một cú lao hết tốc lực.chạy nước rútNhanh hơn bất cứ tốc độ nào Ottai từng thấy con thú di chuyển trước đây. Tuyệt vọng muốn đến một nơi khác. Như thể chẳng có gì quan trọng hơn việc đạt được mục đích đó.ở đó.
Tòa án rơi vào hỗn loạn. Những tiếng la hét lo lắng và những câu hỏi hoang mang vang lên. Thế giới của họ như đang chao đảo.
Ottai và Vladya vội vã chạy ra ngoài. Sự hoảng loạn đã lan rộng ra ngoài cung điện, mọi người la hét khi nhìn thấy con thú.
"Cậu nghĩ hắn ta đã đi rồi sao..." Giọng Ottai nghẹn lại khi cậu chạy cùng Vladya. "...lại trở nên hoang dã nữa à?"
"Không," Vladya gắt lên. "Tôi nghĩ hắn ta được triệu tập."
"Được triệu tập"?" Ottai lặp lại, vẻ mặt hoang mang. "Vậy thì, trớ trêu thay, điều đó có nghĩa là gì!?"
Họ lao nhanh xuống cầu thang xoắn ốc, xông vào sân trong nơi một đám đông đã tụ tập sẵn. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cánh cổng vào cao lớn, mở toang sau khi con quái vật vội vã bỏ đi.
Họ không thể bắt được hắn trừ khi biến hình thành dạng thú của chính mình. Và ngay cả khi đó, với tốc độ kinh người của vị đại vương, cơ hội của họ cũng rất mong manh...
Vladya phanh gấp, vẻ mặt trầm ngâm hiện rõ trên khuôn mặt anh. Ottai cũng đang cố gắng hiểu tình hình, nhưng chẳng có gì hợp lý cả.
"Đây không phải lúc để nói vòng vo, Vladya. Ngài nói là được triệu tập phải không?"
"Vâng, được triệu tập. Được yêu cầu. Dùng từ nào cũng được," Vladya miễn cưỡng nói.
Ottai lắp bắp. "Ngươi có tin tên đàn ông này không?" "Trước hết, không ai có thể 'triệu hồi' đại vương của chúng ta. Thứ hai, sao ngài ấy lại phản ứng như vậy? Không có loại triệu hồi nào có thể làm được điều đó. Không ai có sức mạnh như thế. Không phải các trưởng lão, không phải Nhà tiên tri, và ngay cả nếu họ có thể, cả hai đều vẫn đang ngủ sâu. Điều đó có nghĩa là chúng ta không có ai đủ sức mạnh để thậm chí...nỗ lực cái đó."
"Của anh ấy Mối liên kết tâm hồncó thể. Của anh ấyMối liên kết tâm hồn"Gọi anh ấy." Vladya nói thêm bằng giọng gần như thì thầm."Cô ta đang nghĩ cái quái gì vậy?"trước khi rời đi.
Ottai đứng chết lặng, quá sốc không thể cử động. Ánh mắt anh dõi theo Vladya, người đang cố gắng trấn an sự hoảng loạn ngày càng tăng trong đám đông.
Ngay cả khi Ottai thấy Zaiper vội vã tiến về phía họ cùng với đội quân huyết thống của đại vương, Ottai vẫn quá...chết lặng kinh ngạcĐể cử động cơ bắp.
Mối liên kết tâm hồn?
Phải chăng Vladya vừa ám chỉ điều mà Ottai khá chắc chắn là mình đã nghe người đàn ông kia ám chỉ?Mối liên kết tâm hồn...?
Trong đầu anh ta cứ lặp đi lặp lại từ đó.và hơn thế nữaLại một lần nữa. Một khái niệm quá xa lạ, quá hiếm gặp đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Không thể tin được.
"Là lỗi của mày, Ottai," hắn tự nhủ. "Lần sau, đừng hỏi một người đàn ông đang vật lộn với cơn điên loạn hoang dã để xin lời giải thích."
Với lý lẽ hoàn toàn hợp lý đó, Ottai đã gạt bỏ khỏi đầu lời tuyên bố nực cười ấy. Ông cùng các lãnh chúa khác chung tay dẹp yên tình trạng bất ổn.
Liệu con quái vật có quay trở lại?
Nó có thực hiện một cuộc tàn sát hàng loạt không?
Daemonikai lại trở nên hung dữ rồi sao?
Những câu hỏi cứ xoay vần trong tâm trí Ottai. Nếu người ta có thể chữa khỏi chứng điên loạn hoang dã, liệu họ có thể tái phát nó nữa không?
Ottai vô cùng sợ hãi.
Lo lắng và vô cùng sợ hãi.
"Đưa cái đuốc chết tiệt này cho ta," một trong những sát thủ đeo mặt nạ giật lấy ngọn lửa leo lét từ tay tên khác rồi quay sang Emeriel. "Ta e rằng đây là kết thúc của ngươi rồi."
"Việc cô che giấu thân phận thật của mình và dành thời gian với hắn ta là hoàn toàn không thể chấp nhận được. Hắn ta thậm chí còn chia sẻ nhiệt độ cơ thể của cô với cô nữa," M nói với vẻ ghê tởm. "Cô nồng nặc mùi của hắn ta đến nỗi nếu chúng tôi nhắm mắt lại, chúng tôi sẽ tưởng đó là vị vua mà chúng tôi đã trói lại. Chúng tôi không thể cho phép một người như cô cứ lảng vảng xung quanh hắn ta được."
Hắn ném ngọn đuốc vào đống củi dưới chân cô. Ngọn lửa ngấu nghiến những mẩu củi khô, lan nhanh chóng. Bọn sát thủ lùi lại, quan sát với vẻ lạnh lùng và thỏa mãn.
"Lấy nó ra! Lấy đèn ra!" Những sợi dây siết chặt vào cánh tay Emeriel, từng tấc cơ thể cô đau đớn quặn thắt. Thế nhưng, cô vẫn cố gắng chống cự lại những sợi dây trói bằng tất cả sức lực mình có.
Ngọn lửa lan rộng, sức nóng ngày càng tăng. Cô có thể cảm nhận được hơi nóng phả vào chân mình, ngọn lửa đang tiến sát lại gần.
Liệu vua Daemonikai có đến tìm cô ấy không?
Trước đây, chính con thú dữ luôn đáp lại lời kêu gọi của nàng, giờ đây vị đại vương đã trở về, liệu ngài có đủ quan tâm để cứu nàng không?
Tôi sắp chết rồi. Chúa ơi, tôi sắp chết ở đây!
Những suy nghĩ của cô ấy rối bời trong nỗi kinh hoàng hỗn loạn.Họ đã đưa cô ấy đi đâu?
Họ ở trong hang động nào?
Ngay cả khi nhà vua đáp lại lời cầu xin thầm lặng của nàng, liệu ngài có thể đến kịp lúc nếu họ ở quá xa nhau không?
Một tiếng gầm chói tai xé toạc không khí. Âm thanh quá lớn, quá mạnh mẽ, Emeriel cảm nhận được nó trong từng thớ thịt của mình.
"Tiếng gì vậy?" một người hỏi với vẻ sợ hãi. Tất cả đều nhìn xung quanh, tìm kiếm nguồn gốc của âm thanh.
"Không phải cái gì."Ai,"Một người khác nghẹn ngào nói.
Một con quái thú khổng lồ đứng sừng sững ở lối vào hang động, thống trị toàn bộ khu vực.
"Trời ơi."Đại vương ư?"G lùi lại phía sau. "Sao có thể chứ? Sao hắn ta lại biết về—"
Con quái vật di chuyển với tốc độ vượt xa kích thước của nó, chiếc đuôi đầy gai nhọn vung về phía trước, làm văng đống củi, khiến ngọn lửa bùng lên khắp sàn nhà. Sau đó, nó dừng lại trong giây lát trước khuôn mặt sững sờ của Emeriel, rồi quấn quanh những sợi dây trói cô.
Chỉ với một cú giật mạnh, những sợi dây đứt và rơi xuống, giải phóng tay chân cô.
Những kẻ bắt giữ cô hầu như không kịp phản ứng trước khi con thú lao về phía họ trong một cơn chớp nhoáng. Người đàn ông đầu tiên chưa kịp hét lên thì móng vuốt của con thú đã cào xé, tách rời vai anh ta.
Người thứ hai gần như đã đến được lối vào thì đuôi con quái vật tóm lấy anh ta, kéo anh ta lại như thể anh ta chỉ là một con búp bê vải.
"Làm ơn, làm ơn—" anh ta bắt đầu nói, nhưng con quái vật đã tóm lấy anh ta giữa không trung, bẻ gãy xương sống và vứt bỏ xác anh ta.
Lời cầu xin tuyệt vọng của tên sát thủ thứ ba bị cắt ngang khi con thú nghiền nát thân thể hắn vào vách hang, tiếng xương gãy vang lên. Những kẻ còn lại biến hình thành thú vật, thân thể chúng rung chuyển theo sự biến đổi.
Emeriel, run rẩy vì adrenaline, quan sát từ xa. Sự chênh lệch về kích thước thật đáng kinh ngạc. Ngay cả trong trạng thái biến hình, những sát thủ vẫn nhỏ bé so với thân hình đồ sộ của vị đại vương.
Nhưng đó là ba đấu một.
Cô ấy dõi theo, tim đập thình thịch như muốn vỡ tung khỏi lồng ngực. Trận chiến thật tàn bạo, khốc liệt.
Một con quái vật lao tới, nhưng bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất như thể nó chẳng nặng chút nào và bị ném văng qua hang động. Nó rơi xuống với một tiếng thịch xương gãy, một tiếng rên rỉ đau đớn thoát ra từ môi nó khi nó đổ gục xuống đất. Hai con còn lại cùng nhau lao tới, móng vuốt lóe lên, tiếng gầm rú vang vọng khắp hang động.
Máu văng tung tóe khắp sàn hang động. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, họ đã cầm cự được trước vị vua hùng mạnh. Emeriel nhăn mặt khi những vết xước xuất hiện trên làn da người yêu dấu của mình, những vệt đen làm hoen ố lớp da vốn hoàn hảo của chàng.
Sau đó, với một cú vung kiếm mạnh mẽ, vị đại vương đã hất tung thêm một cái đầu nữa, thân xác gục xuống đất không còn sự sống.
Sao người yêu của cô ấy lại thích xé toạc đầu người ra thế nhỉ? Một cảm xúc trìu mến dâng trào trong lòng Emeriel. Thật tuyệt vời, thật đáng yêu.
Rồi cô chợt nhận ra. Chẳng có gì "đáng yêu" ở cái chết, máu me và cảnh tượng kinh dị cả.Cái quái gì thế này?
Khi cô nhìn lại lần nữa, trận chiến đã kết thúc.
Con thú của nàng đã biến trở lại hình dạng ban đầu, và thay vào đó là Vua Daemonikai, khoác trên mình bộ lễ phục vương giả, lưng quay về phía nàng. Trong tay ông là kẻ tấn công cuối cùng của nàng, giờ đang hấp hối.
"Ai phái ngươi đến?" vị đại vương gầm lên.
Emeriel thở hổn hển.
Anh ta quay về phía cô, nét mặt giận dữ và dữ dội.Mối liên kết tâm hồn?GalilêBạn là tri kỷ của tôi!"
Thực tế ập đến với Emeriel như một trận bão tuyết. Anh ấy biết điều đó.
Anh ấy biết.
Đầu gối cô khuỵu xuống, và cô co rúm người lại.
"Ngài... ngài đến đây bằng cách nào, thưa đức vua?" người đàn ông hấp hối thều thào, máu sủi bọt ở khóe môi. "Làm sao... làm sao Emeriel đưa được ngài đến đây đúng lúc..." Ông ta ho sặc sụa, co giật, rồi gục xuống trong vòng tay của Vua Daemonikai.
"Emeriel?" Người yêu của cô nhíu mày, vẻ mặt vô cùng bối rối.
Ánh mắt Emeriel chạm phải ánh mắt anh, đầy bất lực. Cô trần truồng, nhưng trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy mình dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết trong đời.
Ánh mắt của vua Daemonikai lướt khắp người nàng, ghi nhận từng chi tiết.
Những bộ quần áo nô lệ rách nát bị vứt bừa bãi ở phía bên kia hang động. Mái tóc đuôi ngựa rối bời, khuôn mặt lấm lem bụi bẩn.
Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào cô, dò xét, phân tích.
"Ta chỉ gặp Emeriel một lần. Một đêm nọ, một đêm nồng cháy khi dục vọng che mờ mọi lý trí. Nhưng ta đã thấy, và ta đã ở bên Galilea," vị đại vương nói bằng giọng trầm thấp, đầy nguy hiểm. "Ta biết từng tấc cơ thể nàng, từng đường nét trên khuôn mặt nàng."Mọi thứ"
Nét mặt giận dữ của ông càng tối sầm lại, đôi mắt rực lửa xanh thẫm. "Và ta chắc chắn rằng ta đang nhìn Galilea ngay lúc này. Vậy, hãy nói cho ta biết, Galilea...""Bạn là ai?"
Chương ba mươi lăm
SỰ THANH TOÁN CỦA EMERIEL

EMERIEL CHO PHÉP CÁI SỰ THẬTĐi nào. "Tên tôi là Emeriel."
Vua Daemonikai buông cái xác không còn sự sống ra và nó ngã xuống đất. Ánh mắt hắn bừng bừng giận dữ, nỗi kinh hoàng đến mức trái tim Emeriel bắt đầu đập thình thịch báo hiệu tai họa.
"Ngươi đã lừa dối ta?" Giọng hắn vừa bình tĩnh lại vừa giận dữ.
Emeriel rùng mình. "Tôi xin lỗi."
Lấy làm tiếc.Thật đáng thương, thật bất tài. Không ai có thể giăng bẫy bằng những lời nói dối và giăng ra những trò lừa bịp như cô ta đã làm, và tất cả những gì họ có thể nói chỉ là "xin lỗi". Nhưng đầu óc của Emeriel đã trống rỗng.
Cô cố gắng suy nghĩ, tìm cách giải thích bản thân, nhưng tiếng trống báo hiệu tai họa đã nhấn chìm mọi suy nghĩ mạch lạc.
Đại vương nói gì đó, nhưng Emeriel không nghe rõ. Tầm nhìn của cô thu hẹp lại, và tất cả những gì cô thấy là khuôn mặt hung tợn của hắn đang tiến lại gần.
Dậy đi! Chạy trốn đi!Tâm trí cô gào thét, nhưng cơ thể cô không chịu nghe lời. Bất động tại chỗ. Bị tê liệt.
Emeriel biết chắc hắn ta định giết cô ta.
Thế giới thu hẹp lại chỉ còn một chấm sáng nhỏ khi bóng tối dần bao trùm.Tôi nghĩ mình sắp ngất xỉu rồi.
Cảm giác nhẹ nhõm bao trùm lấy cô. Điều này, điều này cô có thể đối mặt.
Tôi ước mình đừng bao giờ tỉnh dậy.
Emeriel tỉnh dậy chậm rãi, các giác quan dần dần trở lại. Cô đang nằm vắt vẻo trên tấm lưng vạm vỡ, đầy cơ bắp của con thú. Mặc lại bộ quần áo nô lệ, nhưng mái tóc của cô không còn buộc, buông xõa tự do trên vai.
Cảm giác bầu ngực của cô ấy khi không bị bó chặt như thường lệ cũng khó mà bỏ qua được.
Nỗi sợ hãi tê liệt lại ập đến, nhưng cô cố gắng kìm nén nó. Đây làcô ấyCon thú. Cô đã trải qua vô số đêm trong vòng tay nó, tự tay đút cho nó ăn và cho nó uống máu, thậm chí còn bị nó giao phối nhiều lần. Con thú này luôn là người bảo vệ cô. Nó sẽ không làm hại cô.
Nhưng con quái vật đó vẫn là Vua Daemonikai. Một Vua Daemonikai vừa phát hiện ra sự dối trá của ngươi.
Nàng lo lắng quan sát xung quanh. Họ vừa đi qua cổng thành, nơi một đám đông nhỏ tụ tập, xì xào bàn tán và chỉ trỏ về phía con quái vật. Nhưng điều khiến nàng sợ hãi nhất chính là những vị lãnh chúa đứng ngay phía trước, quan sát và chờ đợi.Tất cả bọn họ đều có mặt.
Lãnh chúa Ottai trông hoàn toàn bối rối, nỗi lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt với những nếp nhăn sâu. Vẻ mặt của Lãnh chúa Vladya là một chiếc mặt nạ được tạo dựng cẩn thận, nhưng ánh mắt ông ta vẫn dán chặt vào cô, sắc bén và khó chịu như thường lệ. Emeriel nhanh chóng quay mặt đi. Khuôn mặt của Lãnh chúa Zaiper thể hiện sự bối rối, tính toán.
Bàn chân khổng lồ của con thú khẽ dịch chuyển phía sau lưng cô, giữ cho cô vững vàng khi nó đứng lên bằng hai chân sau và biến trở lại thành hình dạng con người. Vua Daemonikai đứng thẳng, nhẹ nhàng trượt cô xuống lưng mình cho đến khi cô đứng run rẩy phía sau nó.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy, thưa Điện hạ?" một giọng nói của vị lãnh chúa cao quý vang lên phá tan bầu không khí im lặng căng thẳng. "Cách người rời khỏi cung điện..."
"Chúng tôi đã lo lắng," một người khác nhanh chóng nói thêm.
"Tôi chưa bao giờ sợ hãi đến thế!"
"Khoan đã. Đó chẳng phải là Emeriel sao?" Đôi mắt sắc bén của Đại Lãnh chúa Gaff đã phát hiện ra cô. Mọi người đều quay đầu nhìn về phía cô.
"Emeriel là mộtcon gái"?" một vị lãnh chúa cấp cao khác bối rối hỏi thêm.
Một tiếng thở hổn hển đồng loạt vang lên trong đám đông. Những tiếng xì xào nổi lên từ đám đông, những người ở phía sau cố gắng nhìn rõ hơn, giọng nói của họ càng lúc càng lớn nhưng các binh sĩ nhanh chóng tạo thành một hàng rào bảo vệ, ngăn họ lại gần.
Đại lãnh chúa Zaiper bước tới, vẻ mặt nghiêm trọng. "Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy, thưa Điện hạ? Emeriel là nữ sao?"
Không cái đóĐại lãnh chúa. Emeriel gần như có thể thấy cuộc đời mình vụt qua trước mắt. Nàng nín thở, nước mắt trào dâng khi nép chặt vào tấm lưng rộng lớn của Vua Daemonikai.
"Hãy tránh xa đại vương và đối mặt với hội đồng, tên phàm nhân ngu ngốc!" Lãnh chúa Zaiper gầm lên, giọng ông sắc bén như roi quất. "Ngươi phải trả lời trước hội đồng."chúng ta"Cầu mong thần linh của các người cho rằng chúng tôi đã nhầm lẫn một cái ngực, có lẽ sưng tấy vì bầm tím, với bộ ngực phụ nữ. Bởi vì nếu chúng thực sự là những gì chúng ta thấy, thì cuộc gặp gỡ này sẽ là lần cuối cùng của các người!"
Emeriel thút thít, bám chặt lấy lưng vị đại vương như thể mạng sống của cô phụ thuộc vào điều đó. Ông ta vẫn không nói một lời nào.
Những tiếng xì xào dần biến thành những tiếng gầm giận dữ. Các lãnh chúa tối cao, với khuôn mặt méo mó vì kinh ngạc, giận dữ và ghê tởm, lẩm bẩm với nhau, lắc đầu.
"Nhưng làm sao ngươi có thể lừa dối cả một hội đồng tinh hoa của Urekai chứ?" một giọng nói vang lên, có lẽ là của một lãnh chúa cấp cao khác, dù Emeriel không thể nhìn rõ đó là ai từ chỗ cô đang trốn.
"Thưa bệ hạ, hãy nói gì đó đi," một giọng nói khác của vị lãnh chúa tối cao, lần này đầy uy quyền, vang vọng khắp sân.
Sao tôi chẳng bao giờ gặp may mắn cả?Tất cả những gì Emeriel muốn chỉ là vài phút nghỉ ngơi sau một ngày nóng nực khủng khiếp và một quá trình hồi phục còn khắc nghiệt hơn. Cô đã lên kế hoạch lẻn trở lại pháo đài mà không bị phát hiện, hòa mình vào đám đông như mọi khi, và gục xuống ngủ trước khi vòng nhiệm vụ tiếp theo bắt đầu. Điều đó có sai không? Có phải đó là điều quá đáng để yêu cầu?
Sao lại phải xảy ra vào đúng ngày hôm nay chứ?Khi đó, bà ấy hầu như không còn đủ sức để nói, chứ đừng nói đến việc van xin, xin lỗi hay giải thích.
Toàn bộ năng lượng của cô đã cạn kiệt, giờ đây cô cảm thấy mình như một cái vỏ rỗng, không còn gì để cống hiến nữa.
Quá xúc động, nàng vùi mặt vào lưng vị đại vương, nước mắt làm ướt đẫm áo choàng của ông. Nàng chờ đợi điều không thể tránh khỏi. Chờ đợi ông rời đi. Chờ đợi ông giao nàng cho lũ kền kền đang vây quanh, khát máu nàng.
Một cảm xúc bất ngờ dâng lên trong lòng Đại Lãnh chúa Vladya khi ông nhìn thấy những ngón tay của cô gái siết chặt lấy áo choàng của Daemonikai. Lòng thương hại.
Liệu cô ấy có nhận thức được mình đang bám víu lấy anh ta một cách tuyệt vọng như thể anh ta là phao cứu sinh duy nhất của mình không? Cô ấy có nhận ra rằng mình đang trốn sau một cơn lốc xoáy để che chắn bản thân khỏi cơn bão không?
Người mà lẽ ra cô phải sợ nhất lại chính là người mà cô bám víu vào để bảo vệ.
Daemonikai không nói một lời. Với mọi người xung quanh, khuôn mặt hắn không biểu lộ cảm xúc, vô cảm. Nhưng Vladya đã quen biết người đàn ông này hàng thế kỷ, ông ta nhìn thấy cơn thịnh nộ đang âm ỉ ngay bên dưới bề mặt.
Daemonikai làtức giậnCực kỳ tệ ở Emeriel.
"Ngươi không có miệng à, tên người gian xảo? Mau nói đi!" Giọng Zaiper vang lên, cơn giận dữ gần như không thể kìm nén.
"Hắn ta nên ra đối mặt với chúng ta trước. Chúng ta cần nhìn thấy mặt hắn," Jakal lạnh lùng nói thêm. "Tên người phàm, hãy rời khỏi lưng nhà vua và đứng ở giữa."
Emeriel khẽ rên lên một tiếng bất lực, nhưng cuối cùng, cô buông Daemonikai ra và bước ra ngoài, thân thể run rẩy như chiếc lá trong gió.
Daemonikai vẫn bất động, chỉ quan sát.
"Đó thực sự là ngực," Zaiper nói, vừa kinh ngạc vừa không tin nổi. "Lẽ ra tôi phải nhận ra điều này sớm hơn... mọi thứ đều ở ngay trước mắt. Mảnh ghép còn thiếu của bức tranh."
Một khi mảnh ghép đó khớp vào đúng vị trí, những mối liên hệ khác sẽ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Vladya đã thấy tâm trí của Zaiper vận hành, giống như cơ chế hoạt động bên trong của một chiếc đồng hồ. Cô đã thấy chính xác khoảnh khắc các bánh răng khớp vào nhau.
Zaiper tái mặt. Hàm anh ta trễ xuống, mắt tròn xoe như trăng tròn.
Anh ta biết Emeriel là người bạn tâm giao của Daemonikai.
"Ngươi... ngươi..." Zaiper lùi lại một bước, hơi thở đứt quãng, vẻ điềm tĩnh tan biến như bụi.
"Mọi việc ổn chứ, thưa bệ hạ, Zaiper?" Vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của Gaff.
"Mọi chuyện đều như anh thấy đấy, Gaff. Chúng ta có một người phụ nữ dám sống giữa chúng ta ở Ravenshadow dưới vỏ bọc dối trá, suốt nhiều tháng trời và..."tháng"Hết rồi," Zaiper cố gắng gượng dậy, che giấu sự bàng hoàng của mình.
Hắn căm ghét việc biết đến Daemonikai đến mức nào.Mối liên kết tâm hồnCô ta đứng trong tầm với, nhưng hắn không thể nhấc bổng cô lên và bẻ gãy xương sống cô làm đôi.
Nhưng hắn có thừa lý do để xử tử Emeriel, và ý nghĩ đó rõ ràng khiến hắn phấn khích. Hắn đang cố gắng hết sức để kiềm chế nó, nhưng Vladya có thể nhìn thấu tất cả. Ánh mắt lóe lên ấy là một trong những dấu hiệu của...sự mong đợiTội mạo danh nghiêm trọng đến mức ngay cả đại vương cũng có thể không cứu được Emeriel, và Zaiper biết điều đó.
Vladya liếc nhìn khuôn mặt khó hiểu của người bạn cũ. Trong những lúc như thế này, anh ước mình có thể nhìn thấu tâm trí của Daemonikai và biết chuyện gì đang diễn ra trong đó. Liệu anh ta đang cân nhắc can thiệp, hay chỉ đơn giản là bỏ đi, để mặc Emeriel với số phận của mình?
Và anh ấycó thể rời khỏi.
Vương quốc của họ duy trì được sự thống nhất nhờ vào sự nghiêm khắc trong việc thực thi pháp luật của các vị vua tối cao. Bản thân Daemonikai cũng không dung thứ cho sự vô pháp. Ở vùng đất mà mỗi người đàn ông đều mang trong mình một con thú, một con thú có thể trở nên hung dữ chỉ với một sai lầm nhỏ nhất, những luật lệ nghiêm khắc không chỉ cần thiết mà còn là thiết yếu.
Vladya thở dài, ánh mắt anh lại hướng về cô gái đang đứng giữa tâm điểm chú ý, bị bao vây bởi những con Urekai giận dữ như con mồi nhỏ bé giữa bầy thú săn mồi hung tàn. Anh ước gì mình có thể làm gì đó cho cô. Cô gái có thể thực sự gặp phải cái chết vào ngày hôm nay nếu người đàn ông giận dữ của cô không can thiệp.
Vladya thích tin rằng mình không quan tâm đến kết quả của ngày hôm nay, nhưng đó là một lời nói dối. Sự thật là, anh ta... ngưỡng mộ Emeriel.
Bản năng sinh tồn của cô gái này thuộc hàng đỉnh cao, thậm chí là đáng kinh ngạc. Mọi việc cô ấy làm, mọi lời nói dối cô ấy thốt ra, đều vì mục đích sinh tồn. Vladya có thể hiểu được điều đó.
Trông nàng như thể vừa trải qua địa ngục trần gian. Nàng hẳn đã tuyệt vọng đến mức nào mới bỏ lại tất cả mọi thứ và cầu cứu người mình yêu thương?
"Sẽ không có phiên tòa nào cho vụ án này, vì phán quyết đã được đưa ra," giọng nói của Zaiper vang lên, làm im lặng đám đông. "Với quyền hạn được trao cho tôi, tôi tuyên bố các người phạm tội Lừa đảo danh tính, Gian lận nghiêm trọng, Phản bội chế độ quân chủ, và vô số tội ác nghiêm trọng khác mà chúng ta có thể đã phát hiện ra trong một phiên tòa."
Vladya suýt bật cười khẩy. Đối với một người tỏ ra thờ ơ với công việc vương quốc như Zaiper, kiến thức pháp luật của ông ta lại rộng đến đáng ngạc nhiên.
"Ngươi sẽ bị xử tử vì tội ác của mình," Zaiper tiếp tục, giọng điệu tàn nhẫn và dứt khoát. "Ngươi sẽ bị giam cầm trong ngục tối trong khi những kẻ cầm quyền bàn bạc về phương pháp hành quyết. Không thức ăn. Không nước uống."
"Hãy chọn phương pháp hành quyết tàn bạo nhất!" một người hét lên từ đám đông, những người khác cũng hưởng ứng.
"Loài người là cặn bã của trái đất!"
"Giết cô ta ngay! Giết cô ta ngay!"
"Im lặng nào!" Ánh mắt của Zaiper quét qua đám đông. "Đừng nhầm lẫn, chúng ta sẽ trừng phạt con người này thích đáng. Binh lính, dẫn cô ta đi!"
Đôi vai của Emeriel rũ xuống trong sự cam chịu khi họ bước tiếp, tiếng bước chân nặng nề vang vọng trên những viên đá lát đường.
Vladya đã chứng kiến đủ rồi. Ông mở miệng định nói, nhưng một giọng nói khác đã nói trước mất.
"Binh lính, các ngươi không được làm như vậy."
Lời nói của Daemonikai, trầm thấp và đầy uy quyền, vang lên giữa khung cảnh hỗn loạn.
Những tiếng thở hổn hển vang lên từ đám đông khi cuối cùng ông ta cũng cử động, bước tới đứng trước mặt Emeriel.
"Ra khỏi đây, tất cả các ngươi!", ông ra lệnh cho binh lính. Họ cúi chào và rút lui không chút do dự.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"Nhà vua"Daemonika?" Zapier nói với giọng chế giễu đầy khinh miệt.
Daemonikai khoanh tay lại. "Trông như thế nào, thưa Lãnh chúa Zaiper?"
"Có vẻ như ngài đang cố gắng can thiệp vào việc trừng phạt một tên tội phạm. Chắc chắn điều đó không thể xảy ra, phải không, thưa Ngài?"
Sự bàng hoàng lan khắp đám đông và những lời xì xào về sự phản bội nổi lên.
"Ta tự hỏi liệu có còn hình phạt nào không, khi mà ngay từ đầu đã chẳng có tội ác nào cả, Zaiper," Daemonikai nói một cách nhẹ nhàng, nhưng giọng nói của hắn lại ẩn chứa một sự cứng rắn.
Lông mày của Zaiper nhíu lại. "Tôi không hiểu."
"Các bậc cai trị tối cao đều biết thân phận của cô ấy," Daemonikai tuyên bố, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt Vladya. "Phải chăng cô là người cai trị thứ ba?"
"Tôi đã biết rồi," Vladya nói lớn, bước tới.
Đám đông hò reo ầm ĩ, nhưng hắn không để ý, vẫn đứng bên cạnh Daemonikai. "Ta đã biết. Ngay cả vị lãnh chúa thứ tư cũng biết. Đại lãnh chúa Ottai, ta có nhầm không?"
"Hả?" Ottai hoàn toàn bối rối, nhìn chằm chằm vào cả hai người. "Tôi đã từng sao?"
"Dĩ nhiên rồi. Chúng ta đã cùng nhau phê duyệt việc này mà, phải không?" Vladya nhấn mạnh.
Ottai lấy lại bình tĩnh. "Vâng. Đúng vậy, chúng tôi đã làm thế." Hờ mũi lên, hắn tiến lại gần và dừng lại bên cạnh Vladya. "Tôi cũng biết. Tôi luôn biết Emeriel là con gái."
"Thật là vô lý!" Zaiper gầm lên, mặt hắn đỏ bừng vì giận dữ. "Không ai trong các ngươi có thể biết được, có thể biết được..."được ủy quyền"Cái này! Không ai trong các ngươi cả!"
"Ta không biết, Zaiper. Ngươi đang gọi chúng ta là kẻ nói dối sao?" Giọng Daemonikai bình tĩnh đến đáng sợ, ánh mắt hắn dán chặt Zaiper tại chỗ. "Ngươi đang ám chỉ điều gì, Đại Chúa tể Zaiper?"
Sự tự tin của vị vua thứ hai lung lay. Ông hít một hơi run rẩy. "Không, Đại vương, thần không hề. Thần chỉ đơn giản là không hiểu chuyện gì đang xảy ra ở đây."
"Hãy để tôi giải thích cho các người hiểu," Vladya nói. "Chúa tể Ottai và tôi đã tự tay đón cô ấy từ vương quốc loài người, và trong quá trình vận chuyển, cô ấy đã tiết lộ sự thật cho chúng tôi. Chúng tôi đã biết về thân phận của người phụ nữ này ngay từ đầu."
"Tôi thấy điều đó khó tin." Zaiper lắp bắp, giọng nói nghẹn ngào vì phẫn nộ.
"Cô ta đã lên cơn động dục ngay đêm đầu tiên ở Ravenshadow rồi, Zaiper à." Một nụ cười khinh bỉ hiện lên trên khóe môi Vladya, bởi vì hắn ta không thể kiềm chế được bản thân. Hắn ta quá thích thú khi trêu chọc Zaiper. "Thật sự không thể che giấu thân phận khi đang lên cơn động dục, cậu không nghĩ vậy sao?"
Một tiếng hít thở ồn ào vang lên giữa đám đông. Sau đó, là sự im lặng chết người.
"Đúng vậy," Daemonikai nói thêm. "Cô ấy cũng là Syren."
Các lãnh chúa tối cao trông hoàn toàn sững sờ. Với một số người, cơn giận của họ tan biến, thay vào đó là một tia hy vọng le lói.cô ấy có thể là của tôimột loại hy vọng nào đó.
Ngay cả Ottai cũng há hốc mồm kinh ngạc trước khi Vladya khẽ huých anh ta.
Vị vua thứ tư nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vẻ mặt như thể ông ta luôn biết rõ mọi chuyện.
Ottai tội nghiệp, dễ thương.Vladya cố giấu đi vẻ thích thú của mình.
"Đó là lý do tại sao chúng tôi phải che giấu danh tính của cô ấy," Vladya tiếp tục một cách nhẹ nhàng. "Nếu cô ấy vẫn là nữ và là Syren, tất cả các người sẽ bu lại như ong bu xác chết. Một khía cạnh phải được che giấu để bảo vệ khía cạnh còn lại, và vì cô ấy đã sống như một cậu bé suốt cả cuộc đời, nên đó là lựa chọn dễ dàng hơn."
"Nhưng tại sao lại phải giữ bí mật?" Giọng của Đại Lãnh chúa Daryl phá vỡ sự im lặng. "Sẽ không tốt hơn nếu chúng ta biết cô ta là Syren sao? Cô ta có thể trở thành một người bạn đời tốt cho một trong số chúng ta. Cô ta có thể thuộc về một trong số chúng ta."
"Cô ta thuộc về ta. Cô ta là của ta." Ánh mắt lạnh lùng của Daemonikai vẫn dán chặt vào Zaiper, giọng nói gầm gừ đầy chiếm hữu. "Cô ta sinh ra là để dành cho ta."TôiCô ấy là...của tôi"
Không khí xung quanh họ trở nên tĩnh lặng.
"Đúng vậy," Vladya xác nhận. "Cô bé là con gái của đại vương của chúng ta."Mối liên kết tâm hồn"
Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên khắp sân, khiến vô số người lộ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.
Nhưng điều thực sự thu hút sự chú ý của anh ta là phản ứng của người mang dòng máu của Daemonikai.
Bà chủ Sinai tái mét mặt. Bà siết chặt cánh tay người hầu gái đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch. Bà loạng choạng, suýt ngã quỵ, nhưng người hầu gái đã đỡ lấy bà, giữ cho bà đứng vững.
Vladya gần như cảm thấy thương hại cô ấy. Anh biết Sinai đã có tình cảm với Daemonikai từ rất lâu rồi.
Quay lại phía đám đông, giọng nói của Vladya vang lên giữa tiếng ồn ào. "Đó là lý do tại sao chúng tôi ra lệnh cho cô ta phải giữ bí mật. Nếu mọi người phát hiện ra có một nô lệ Syren, cô ta sẽ bị bắt cóc và buộc phải trải qua vô số nghi lễ ràng buộc xuất phát từ sự tuyệt vọng. Tôi nói sai sao?"
Một vài vị lãnh chúa cấp cao hắng giọng, ánh mắt áy náy biến mất. Không, ông ta không sai, và tất cả bọn họ đều biết điều đó.
Daemonikai tiến lên phía trước, với dáng vẻ uy nghiêm. "Chúa tể Vladya và Chúa tể Ottai cảm thấy có nghĩa vụ phải bảo vệ những gì thuộc về ta. Họ đã cho phép cô ấy giữ kín danh tính của mình, ngay cả khi cô ấy không muốn. Bảo vệ những gì thuộc về chúng ta không phải là tội lỗi."
"Tôi không hề được thông báo về việc này," Zaiper phản đối gay gắt. "Đây vẫn là hành vi giả mạo danh tính và lừa đảo vì tôi không hề hay biết."
"Thôi nào, vị nhị vương. Ai ở đây cũng biết ngài không thể kiềm chế được bản thân. Thậm chí gần như vô pháp vô thiên trong khoản đó," Daemonikai thẳng thừng xúc phạm ông ta.
Zaiper đỏ mặt vì tức giận.
"Dù ngươi chưa có bạn đời, ngươi cũng đã cố gắng chiếm lấy cô ấy cho riêng mình ngay cả trước khi ta xuất hiện." Daemonikai tiếp tục nói, không hề nao núng. Sau đó, hắn lớn tiếng. "Cô gái đó đã cứu..."TôiTôi đã có thể thoát khỏi cơn điên loạn nhờ...Mối liên kết tâm hồn"
Những tiếng kêu kinh ngạc vang lên khắp đám đông.
Emeriel rên rỉ, nép sát vào lưng vị vua vĩ đại, như thể đang tìm kiếm sự che chở khỏi cơn bão chú ý.
"Cô ấy nuôi dưỡng tôi bằng cách truyền máu, thỏa mãn dục vọng của tôi, và cô ấy làm tất cả điều đó một cách tự nguyện. Cô ấy mong muốn tôi được sống, đã nỗ lực hết mình vì điều đó, và nhờ vậy, tôi mới có mặt ở đây ngày hôm nay."
Vladya nhìn chăm chú vào khuôn mặt của Daemonikai. Bạn anh nói với vẻ chắc chắn như vậy, nhưng lại không hề nhớ mình từng là một kẻ hoang dã. Liệu cậu ta có nhận ra lời mình nói đúng đến mức nào không?
"Chuyện này khó tin quá," Zaiper gắt lên, mặt tái mét, và không giấu nổi sự tức giận.
"Tại sao?" Daemonikai nghiêng đầu sang một bên. "Nếu không biết rõ hơn, tôi sẽ nói rằng cậu ghét điều đó."Mối liên kết tâm hồnNó còn sống, tôi luôn ghét nó, ngay cả trước hôm nay. Dường như cậu đang rất muốn giết nó ngay cả sau tất cả những gì chúng ta đã nói. Tại sao, Zaiper? Tại sao cậu lại quan tâm đến vậy? Cậu ghét nó sao?Tôi nhiều đến thế mới giết được tôiMối liên kết tâm hồn"Không vì lý do gì cả?"
Đó là một lời buộc tội nghiêm trọng, một lời buộc tội có thể khiến Zaiper gặp rắc rối lớn. Mọi người lại im lặng như tờ.
Các vị lãnh chúa cấp cao trao đổi những ánh nhìn kinh ngạc. Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Zaiper, biến anh ta thành vật tế thần.
"Ngươi có hiềm khích gì với ta vậy, Zaiper? Có vẻ như ngươi không mấy vui mừng khi ta trở lại. Với tất cả những gì đang xảy ra, ta không khỏi thắc mắc tại sao." Daemonikai dừng lại, ánh mắt rực lửa. "Ngươi có ước gì ta chưa từng trở lại không? Ngươi có muốn ta chết đi không?"
"Không! Tôi không hề có ác cảm với anh! Sao anh có thể nói như vậy!?" Mắt Zaiper đảo quanh lo lắng, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu ủng hộ nào. "Nếu không phạm tội, tôi sẽ không bao giờ cố gắng tấn công anh."Mối liên kết tâm hồn"
"Nhưng giờ chúng tôi đã nói cho ngài biết tại sao cô ấy vô tội, vậy tại sao ngài vẫn cứ khăng khăng?" Daemonikai càng thêm quyết liệt, bước một bước đầy đe dọa về phía vị vua thứ hai. "Đừng tưởng ta chưa nghe thấy ngài muốn loại bỏ con thú hoang dã của ta như thế nào. Từ những gì ta nghe được, ngài khá ám ảnh về chuyện đó. Nói cho ta biết, Chúa tể Zaiper, ngài thực sự không có ác cảm gì với ta sao?"
Tàn bạoKhi muốn, đại vương có thể vô cùng tàn nhẫn.
"Không!!" Giọng Zaiper nghẹn ngào, mắt mở to vì hoảng sợ.
Các lãnh chúa cấp cao nhìn ông ta với vẻ nghi ngờ ngày càng tăng, mọi người nhìn ông ta với ánh mắt ngờ vực. Thậm chí là ghê tởm.
"Được rồi! Cô gái không có tội gì cả," Zaiper đầu hàng, những lời nói thốt ra qua kẽ răng nghiến chặt. "Tôi rút lại lời khai của mình. Sẽ không có án tử hình, không có ngục giam."
Daemonikai quay người lại, hướng về phía đám đông. "TôiMối liên kết tâm hồn"Nó vừa trải qua kỳ động dục đầu tiên. Nó hoàn toàn kiệt sức và không nên phải chịu đựng điều này. Tôi sẽ đưa nó vào trong ngay bây giờ. Buổi họp kết thúc." Ông quay sang Emeriel, người đang đỏ mặt và cứng đờ. "Đi theo tôi."
Chương ba mươi sáu
ĐANG CHỜ ĐỢI: Ở CỬA XỐI

EMERIEL ĐI BỘ TRONG MỘTNàng ngơ ngác, chân nặng trĩu và đầu óc tê liệt. Vị đại vương dẫn nàng đi qua các hành lang, dừng lại trước một cánh cửa ở dãy phía nam.
"Ở lại đây." Anh ta quay người định rời đi.
"Thưa bệ hạ..." Emeriel vươn tay về phía ông, các ngón tay run rẩy lơ lửng trong không trung.
Vua Daemonikai liếc nhìn bàn tay đang chìa ra của nàng như thể đó là một con rắn độc. Không nói một lời, ông bước ra ngoài, cánh cửa nặng nề đóng sầm lại phía sau.
Emeriel loạng choạng bước về phía giường, đổ sụp xuống tấm nệm lạnh lẽo. Thở ra một hơi run rẩy, cô nhìn chằm chằm về phía trước với vẻ mặt vô hồn.
Anh ấy đã cứu cô ấy. Bí mật của cô ấy đã bị bại lộ. Ai cũng biết.
Cảm giác vẫn... thật kỳ lạ. Giống như một cơn ác mộng mà cô không thể tỉnh dậy.
Giờ anh ấy ghét tôi rồi.
Nhưng hắn đã bảo vệ nàng. Nàng suýt chết. Lãnh chúa Zaiper đã rất muốn thấy nàng chết. Nếu không phải vì... nếu không phải vì những vị lãnh chúa tối cao khác, nàng đã ở trong một ngục tù lạnh lẽo, khắc nghiệt. Hoặc nằm bất động trong sân.
Nhìn đôi tay run rẩy của mình, mắt cô lại rưng rưng. Đây không phải là cách cô hình dung về sự trở về của mình.
Giờ anh ấy ghét tôi rồi.
"TRONG?"
Keira?Cô ngồi dậy và thấy Aekeira đang đứng cạnh cửa. Emeriel đã quá chìm đắm trong tuyệt vọng đến nỗi không nghe thấy tiếng cửa mở.
"Keira..." giọng cô run run, và những giọt nước mắt mà cô đã cố gắng kìm nén cuối cùng cũng trào ra, tuôn rơi.
Đôi mắt Aekeira long lanh nước mắt. Cô lặng lẽ dang rộng vòng tay.
Emeriel bật dậy và chạy vào vòng tay đang chờ đợi.nức nở.
Aekeira ôm chặt lấy cô. "Chị rất xin lỗi vì không thể bảo vệ em. Chị đã đến buổi tụ tập ngay khi nghe tin, nhưng đám đông và binh lính không cho chị đi qua. Chị đã nghe thấy tất cả mọi thứ, Em à." Aekeira nghẹn thở. "Họ đã cứu em, tất cả bọn họ."
"Tôi biết," Emeriel khóc nức nở vào vai Aekeira. "Cảm giác thật không thể tin được."
"Vâng. Tôi đang cố gắng chấp nhận sự thật. Tất cả những điều chúng ta sợ hãi nhất đã xảy ra, vậy mà... con vẫn còn ở đây với chúng ta. An toàn. Điều tồi tệ nhất đã không xảy ra." Aekeira lắc đầu, khóc. "Điều tồi tệ nhất đã không xảy ra."
Emeriel lùi lại, lau nước mắt bằng mu bàn tay. "Tớ nghĩ mọi chuyện chưa kết thúc đâu, Keira. Tớ không chắc nhà Urekai sẽ dễ dàng bỏ qua như vậy đâu." Cô sụt sịt. "Họ biết tớ là của anh ấy."Mối liên kết tâm hồnTôi thấy sự ghê tởm, sự phản đối của họ. Họ sẽ không bỏ qua chuyện này."
"Này, nhìn chị này, Em. Nhìn chị đi." Aekeira ôm lấy khuôn mặt em gái, và Emeriel nhìn vào mắt chị, tìm thấy một sức mạnh đáng ngạc nhiên trong chiều sâu ấy. "Chúng ta luôn biết điều này sẽ xảy ra. Luôn luôn. Đừng khóc vì chuyện này. Có nhiều thứ để khóc, nhưng không phải chuyện này."
"Đúng vậy, nhưng..." Emeriel nhìn Aekeira với vẻ mặt vô cùng đau khổ. "Giờ anh ấy ghét tôi rồi."
"Ôi, Em..."
Nước mắt lại trào ra, tiếng nức nở làm rung chuyển cả thân thể nhỏ bé của cô. Ngực Emeriel đau nhói.Quá nhiều"Giờ anh ấy ghét tôi rồi, Keira."
Aekeira ôm chặt lấy Emeriel hơn nữa, và Emeriel bám víu lấy cô ấy, vòng tay của Kiera là thứ duy nhất giữ cho cô bé không bị chết đuối. Vì vậy, Emeriel bám chặt lấy cô bé và khóc nức nở.
Aekeira dẫn cô đến giường, ngồi xuống và tựa đầu Emeriel vào vai mình.
"Lẽ ra em nên nói với anh ấy sớm hơn," Emeriel nghẹn ngào nói giữa những tiếng nức nở. "Lẽ ra em nên ngừng sợ hãi và nói với anh ấy sớm hơn, để anh ấy không phải phát hiện ra theo cách này. Cái nhìn anh ấy dành cho em trong hang động đó, Aekeira..." tiếng khóc của cô càng lúc càng lớn. "Nó làm em đau lòng."
"Hang động? Hang động nào?"
Giữa những tiếng nức nở và những câu nói đứt quãng, Emeriel kể lại những gì đã xảy ra trong hang động.
Tay Aekeira run lên, nước mắt rơi xuống, làm ướt má Emeriel. "Tôi mừng lắm vì anh ấy đã cứu em. Tôi rùng mình khi nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra nếu không có anh ấy."
"Vâng, nhưng—"
"Không có nhưng nhị gì hết. Đừng tự trách mình nữa." Aekeira lùi lại, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cô. "Không có cách nào cậu có thể nói với anh ấy sớm hơn mà vẫn thoát tội được. Trong trường hợp xấu nhất, cậu sẽ chết. Trong trường hợp tốt nhất, anh ấy sẽ từ chối và tránh mặt cậu. Dù sao thì cũng là tình huống tiến thoái lưỡng nan."
Emeriel lau nước mắt trên má. "Cậu chẳng giúp được gì cả."
"Em xin lỗi, chị chỉ ước em đừng đau khổ nữa, Em à." Aekeira nhẹ nhàng lau đi một giọt nước mắt khác. "Chị đang rất lo lắng, nghĩ đến những gì đang xảy ra ngoài kia."
"Giờ, ai đó có thể giải thích cho tôi Armageddon là gì được không?" Emeriel là một con gái"Và CHÚNG TA không hề biết chuyện đó sao!?" Giọng của Ottai vang vọng khắp hội trường khi họ di chuyển từ tòa án tối cao đến tòa án xét xử.
Vladya hít một hơi nặng nhọc, liếc nhìn vị vua thứ tư đang bối rối.
Kể từ khi những bí mật của Emeriel bị bại lộ, Ottai đã trải qua nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau, lúng túng trong công việc, thậm chí nói lắp trong các phiên tòa chính thức. Tuy nhiên, thời gian trôi qua, dường như ông đã tiếp thu thông tin tốt hơn một chút.
Tuy nhiên, vào những lúc như thế này, Vladya nghi ngờ liệu Ottai có thực sự hiểu được bất cứ điều gì trong số đó hay không.
"Ottai," Vladya thở dài, xoa thái dương. "Ta không đếm nổi cậu đã hỏi câu này bao nhiêu lần rồi."
"Bạn nghĩ sao?"mất số đếmVấn đề ở đây là gì? Tôi...mất trí"Ottai trừng mắt nhìn Vladya như thể đó là lỗi của hắn. "Ngươi lôi ta vào mớ hỗn độn này mà chẳng hề nghĩ đến việc nó sẽ ảnh hưởng đến sự tỉnh táo của ta như thế nào! Mà nói thật, sự tỉnh táo của ta hiện giờ đã hoàn toàn tan vỡ rồi."
Họ rẽ qua một góc, tiếng giày của họ vang vọng trong hành lang vắng vẻ.
"Cậu định cứ cư xử như trẻ con thế này mãi à?" Vladya đảo mắt. "Thôi nào, hãy tự chủ lên đi."
"Ồ, để tôi xem mình hiểu đúng chưa. Một bé trai mà chúng tôi mua cùng với một bé gái, đột nhiên lại mọc lên..."ngựcanh ta buông xõa tóc, và vẻ ngoài điển trai của anh ta biến thành...đẹp đến nghẹt thở, nữ tính"Tuyệt đẹp." Giọng Ottai cao vút lên. "Và nếu điều đó vẫn chưa đủ để làm tôi choáng váng, thì..."con trailà một nàng tiên cá. À, và cho vui thôi, hắn cũng là con trai của đại vương.Mối liên kết tâm hồn. MỘT LIÊN KẾT TÂM HỒN!"
"Tôi biết, thật khó tin phải không?" Vladya nói với vẻ mặt lạnh lùng, khóe môi cong lên thành một nụ cười mỉa mai.
Ottai giơ tay lên. "Đó là..."xóa sổ tâm trí"!" Anh ta dừng lại giữa chừng, tay vươn ra nắm lấy cánh tay Vladya, rồi nghiêng người lại gần hơn, hạ giọng xuống thì thầm. "Chờ đã... Đã từng..."cô ấy "Chuyện" mà anh ta phải giải quyết trong vài ngày? Cô gái đang trong thời kỳ động dục và đã "khắc ấn" lên anh ta?"
"Ừm." Ánh mắt Vladya chuyển sang Daemonikai, người đang bước tới phía trước, vẻ mặt lạnh lùng và không hề nao núng. Kể từ cuộc họp, Daemonikai hầu như chỉ nói những điều cần thiết trong phiên tòa.
"Chết tiệt. Sao lại thế được."cái đó "Chuyện gì sẽ xảy ra vậy?" Ottai rít lên, liếc nhìn đại vương. "Nếu hắn không biết cô ta là một..."con gái"Họ... họ đã xoay xở thế nào để cùng nhau trải qua những ngày nóng bỏng của cô ấy?"
Vì chẳng ai được phép can thiệp vào những thứ điên rồ mang tên số phận cả.Vladya không biết hết mọi chi tiết, nhưng dường như Daemonikai đã gặp Emeriel dưới một thân phận khác, mà không nhận ra cô ấy thực sự là ai—hay là cái gì.
"Ngay cả khi mối liên kết từ phía Daemonikai đang ở trạng thái ngủ yên, thì giờ nó cũng đã hoàn toàn thức tỉnh rồi," Ottai lẩm bẩm, nói với chính mình nhiều hơn là với Vladya. "Họ không chỉ nuôi dưỡng nó suốt thời kỳ động dục, mà giờ cậu ấy còn biết sự thật. Điều này có nghĩa là... cậu ấy sẽ lại được ghép đôi sao?"
Ánh mắt của Vladya lại hướng về phía Daemonikai. Đôi mắt của người bạn cũ tối sầm lại, nhưng anh ta không có phản ứng nào khác, vẫn im lặng.
"Đủ rồi đấy, Ottai," Vladya lẩm bẩm. "Cậu cứ tiếp tục suy nghĩ về chuyện này, nhưng hãy giữ kín nó đi."TRONG "Đầu óc cậu ổn chứ?"
Họ đã đến lối vào Tòa án Bổn phận. Cánh cửa lớn mở ra, để lộ một sảnh đường chật kín các lãnh chúa. Vladya chửi thề.
Đã rất lâu rồi ông chưa từng thấy nhiều lãnh chúa tụ họp ở một nơi như vậy. Phải chăng tất cả các lãnh chúa ở Urai—và cả những vùng lân cận—đều đã lặn lội đến để chứng kiến sự kiện này?
Khi họ bước vào, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ. Các lãnh chúa đứng dậy chào đón, bầu không khí căng thẳng và đầy lo lắng. Zaiper đã ngồi sẵn, vẻ mặt lạnh lùng và đầy tính toán. Vladya và Ottai tiến lên, ngồi vào chỗ của mình.
Khi Vladya đảo mắt nhìn quanh phòng, anh khẽ thở dài.
Đây sẽ là một đêm rất, rất dài.
Những ngày sau đó, thế giới của Emeriel ngày càng thu hẹp lại. Căn phòng ngủ rộng rãi trước đây giờ đây giống như một nhà tù.
Ngày thứ hai, binh lính đến hộ tống cô trở về phòng riêng. Cô không chắc mình đang được bảo vệ hay bị quản thúc tại gia như bà Sinai, nhưng chẳng mấy chốc cô đã hiểu ra.
Cánh cửa khóa chặt và những người lính luôn cảnh giác canh gác bên ngoài đã xác nhận những nghi ngờ của bà. Đó là sự trừng phạt, đơn giản vậy thôi.
Cô ấy không bị ném vào Hố hay ngục tối, và điều đó lẽ ra phải mang lại cho cô ấy chút an ủi. Nhưng việc không có xiềng xích quanh cổ tay chẳng làm giảm bớt nỗi lo lắng đang đè nặng lên ngực cô.
Cô ấy đã tự hỏi mình quá nhiều câu hỏi.
Liệu cô ấy bị giam giữ ở đây để tránh khỏi sự giận dữ của hội đồng, hay cô ấy là một người bị nhốt đang chờ phán quyết để định đoạt số phận của mình?
Ngày hôm sau trôi qua, cũng chẳng khác gì ngày hôm trước. Cô đi đi lại lại trong phòng cho đến khi lòng bàn chân đau nhức, đọc những cuốn sách cũ kỹ mà cô hầu như chẳng hiểu gì, và nhìn những giờ phút trôi qua cứ thế dài vô tận. Nỗi lo lắng của cô ngày càng lớn dần, từ từ nuốt chửng sự bình tĩnh và lý trí của cô.
Đến ngày thứ tư, sự cô lập đã khiến cô kiệt sức, và cô cảm thấy ốm yếu đến tận xương tủy. Nếu tuyến lệ có thể khô héo, chắc chắn của Emeriel cũng đã như vậy. Nếu khóc có thể giết người, cô chắc chắn mình đã nằm dưới lòng đất sáu thước, nấm mộ lạnh lẽo như không khí trong căn phòng đáng nguyền rủa này.
Cô đã quyết tâm ngừng khóc, kìm nén tất cả. Nhưng mỗi lần cô không kìm được mà lại để bản thân suy nghĩ quá nhiều, nước mắt lại tuôn rơi.
Điều tồi tệ nhất chính là sự im lặng.
Không một lời nào từ nhà vua Daemonikai. Không có chuyến thăm, không có sắc lệnh, thậm chí không một lời nhắn nhủ nào.
Mỗi đêm, cô nằm thao thức, nhìn chằm chằm vào cánh cửa. Mong anh sẽ đến, cầu nguyện được nghe thấy tiếng bước chân của anh. Emeriel không còn quan tâm đến phản ứng của anh nữa. Anh có thể mắng mỏ cô, hét vào mặt cô, thậm chí làm tổn thương cô về thể xác.Bất cứ điều gì Còn hơn là sự tĩnh lặng ngột ngạt này.
Đến ngày thứ năm, Emeriel đã kiệt sức, mệt mỏi rã rời và đau lòng. Ngay cả Aekeira cũng không đến. Điều đó có nghĩa là cô ấy đã bị ra lệnh không được đến.
Sự cô lập thực sự là hình phạt dành cho cô, và nếu đó là hình phạt nhằm bẻ gãy ý chí của cô, thì nó đã phát huy tác dụng. Họ thà ném cô vào Hố đen còn hơn.
Chỉ còn lại những suy nghĩ hỗn loạn và nỗi lo lắng giày vò làm bạn đồng hành, Emeriel đang dần chìm sâu vào điên loạn. Cô không hề biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài bức tường nhà tù, và chính sự không biết đó lại là một hình thức tra tấn đối với cô.
Hội đồng vẫn đang đòi sa thải bà ta sao?
Liệu còn hình phạt nào khác đang chờ đợi cô ấy không?
Aekeira có an toàn không, hay cô ấy đang phải chịu đựng vì những hành động của Emeriel?
Còn Lãnh chúa Hê-rốt thì sao? Ông ta cũng bị liên lụy, bị trừng phạt vì những sai lầm của bà ta sao?
Và cô ấy sẽ bị giữ lại đây bao lâu? Một ngày nữa? Một tuần? Một tháng? Hai tháng?
Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến thế giới của cô quay cuồng, khiến cô choáng váng. Thật đau đớn.
Ngồi ở chiếc bàn nhỏ trong góc phòng, Emeriel nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn trước mặt. Món ăn vẫn còn nguyên vẹn kể từ khi được dọn ra, cũng như những món trước đó. Cô đã hoàn toàn mất hết cảm giác thèm ăn.
Ngay cả những người mang thức ăn đến cho cô cũng không thèm nhìn cô, chứ đừng nói đến chuyện nói chuyện.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra.
Nàng ngước nhìn lên, và thấy Đại Lãnh chúa Vladya đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào nàng. Nàng nín thở, vội vàng đứng dậy.
"Thưa Điện hạ," giọng nàng nhỏ nhẹ, mệt mỏi.
Cánh cửa khép hờ sau lưng anh khi anh bước vào căn phòng yên tĩnh. Ánh mắt anh lướt qua cô, vẻ mặt nghiêm nghị.
"Cô đã giảm cân," anh ta nói thẳng thừng.
Emeriel chớp mắt, không biết phải trả lời thế nào. Cô lúng túng tìm từ ngữ. "Tôi—tôi xin lỗi."
Lãnh chúa Vladya gạt bỏ lời xin lỗi của cô. "Ngồi xuống. Ăn đi."
Cô do dự, nhưng thấy ánh mắt lạnh lùng ấy, cô ngả người ra sau ghế.
"Tôi không đói—"
"Ta không hỏi ngươi có đói không." Giọng Lãnh chúa Vladya sắc bén khi ông ngồi xuống đối diện cô. "Ta đã ra lệnh cho ngươi. Giờ thì,ăn"
Emeriel không thể nào nhìn thẳng vào mắt anh. Cô nhìn chằm chằm vào đôi tay mình như thể chúng nắm giữ mọi bí quyết để làm dịu cơn bão dữ dội xung quanh. Cầm lấy chiếc thìa, cô cố gắng cắn một miếng nhỏ thức ăn.
Ngay khi thức ăn nóng hổi chạm vào lưỡi, bụng cô réo lên vì đói, nhắc nhở cô đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cùng cô được ăn. Thế là cô ăn. Lúc đầu ăn chậm rãi, nhưng rồi cơn đói đã lấn át tất cả.
Emeriel ngấu nghiến bữa ăn như thể đó là bữa ăn cuối cùng của mình. Cô hầu như không nhận thấy Lãnh chúa Vladya đang quan sát mình cho đến khi miếng cuối cùng biến mất. Rồi, thực tại ập đến.
"Các người đến đây để trừng phạt tôi nữa sao?" cô ấy hỏi, giọng đầy thất vọng.
Vẻ mặt của Lãnh chúa Vladya vẫn không thay đổi. "Tại sao?"
Cô nhún vai, hai tay buông thõng xuống đùi khi quay mặt đi. "Anh dặn tôi phải tránh mặt anh ta, không được để lộ ra."
"Tôi cũng đã nói với bạn rằng số phận là mộtcon khốn nạn"Kẻ đó biết cách trêu chọc người khác chỉ để mua vui. Ngươi sẽ không bao giờ thắng được mối liên kết đó đâu." Lãnh chúa Vladya hơi nghiêng đầu. "Thẳng thắn mà nói, ta ngạc nhiên là ngươi đã giữ bí mật được lâu đến vậy."
"Chuyện đó không còn quan trọng nữa." Emeriel liếc nhìn đôi tay run rẩy của mình, cố gắng kìm nén nước mắt. "Tôi có thể hỏi... Aekeira có ổn không? Tôi đã không gặp cô ấy mấy ngày rồi."
"Cô ấy không sao cả." Giọng của Lãnh chúa Vladya dịu xuống.
Sự im lặng bao trùm giữa họ, nặng nề và ngột ngạt.
"Ngươi không định hỏi tình hình bên ngoài ra sao?" Lãnh chúa Vladya nói, mắt nheo lại. "Ngươi không có câu hỏi nào sao?"
"Tôi có. Tôi có rất nhiều, nhưng..." Cô liếc nhìn anh thoáng qua. "Tôi không chắc anh sẽ trả lời chúng."
Lãnh chúa Vladya ngả người ra sau ghế, bắt chéo chân. "Cứ hỏi đi."
"Mọi thứ ngoài kia... thế nào rồi?"
Anh ta im lặng quá lâu khiến Emeriel bắt đầu tự hỏi liệu anh ta có trả lời hay không.
"Mọi chuyện có thể tệ hơn," cuối cùng ông ta nói. "Với một người nhỏ bé như vậy, cậu đã gây ra khá nhiều xáo trộn."
Emeriel quay mặt đi.
"Chúng tôi đã và đang nỗ lực khắc phục hậu quả, nhưng đó là một chuỗi các cuộc thảo luận kéo dài và mệt mỏi. Hội đồng đang rất phẫn nộ, nhưng điều đáng lo ngại hơn là người dân. Họ là vấn đề nan giải nhất mà chúng tôi phải đối mặt."
Lòng cô chùng xuống. "Mọi người ư?"
"Chúng đang đòi Daemonikai phải giao nộp ngươi ngay lập tức," Lãnh chúa Vladya nói một cách dứt khoát.
Lời nói ấy thấm sâu vào tâm trí, lắng đọng như một xác chết bị buộc vào tảng đá nặng rồi ném xuống sông. Chiếc đĩa trước mặt cô.mờ.
"Một số người đã đe dọa sẽ nổi loạn giết người nếu Daemonikai nhận một người bạn đời là con người. Các đơn kiến nghị cứ liên tục được gửi đến. Chúng tôi đang cố gắng kiểm soát tình trạng hỗn loạn này tốt nhất có thể, nhưng điều đó thật... khó khăn."
"Và... Chúa tể Hê-rốt?" Giọng Emeriel chỉ nhỏ như tiếng thì thầm.
"Ý bạn là vị hôn thê của bạn?"
Giờ đây, sự im lặng đến đáng sợ dày đặc đến mức có thể cảm nhận được. Emeriel không còn chút sức lực nào để tự vệ, không còn sức mạnh để giải thích hay biện minh cho mình. Sự kiệt sức đè nặng lên cô như một chiếc áo choàng nặng nề. Cô không còn quan tâm đến những hiểu lầm nữa. Trước đây, cô sẽ cầu xin lý lẽ, nhưng giờ đây cô đơn giản là quá mệt mỏi để tranh cãi.Mệt quá, mệt quá.
"Chuyện ngươi làm với hắn không liên quan gì đến ta," Lãnh chúa Vladya cuối cùng thở dài nói. "Tuy nhiên, ta có linh cảm Daemonikai muốn biết. Nếu ngươi đã ngủ với hắn, đừng nhắc đến trừ khi hắn hỏi. Nhưng nếu ngươi không, hãy nói với hắn, ngay cả khi hắn không hỏi."
Emeriel gật đầu lơ đãng. Cô chưa từng ngủ với Lãnh chúa Herod. Điều đó cô có thể nói mà không cảm thấy tội lỗi. Nhưng ý nghĩ phải đối mặt với Vua Daemonikai, phải giải thích mọi chuyện với ông ta, khiến cô cảm thấy bồn chồn.sợ hãi.
Không gian lại im lặng, gượng gạo và khó chịu. Emeriel có thể.cảm thấySự hiện diện đầy uy quyền của vị lãnh chúa vĩ đại. Cô không biết phải hành động thế nào, phải nói gì. Cô cảm thấy mình thật nhỏ bé, thật lạc lõng.
Cuối cùng, Lãnh chúa Vladya đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Ăn uống đầy đủ và ngủ đủ giấc. Đó cũng là một mệnh lệnh."
Emeriel đứng dậy và cúi đầu. "Như ý muốn của điện hạ."
Tại sao cô ấy lại khó giữ được bình tĩnh đến vậy? Tại sao nước mắt lại dâng trào trong mắt cô ấy một lần nữa?
Cô ấy đã phải cố gắng hết sức để không bật khóc trước mặt Lãnh chúa Vladya.Hãy mạnh mẽ lên, Emeriel, chỉ một chút nữa thôi.
Khi vị lãnh chúa đi được nửa đường qua căn phòng, ông dừng lại. Rồi quay hẳn người lại đối diện với bà.
Một tia sáng lóe lên trong đôi mắt lạnh lùng của anh ta. Thiện cảm và bất ngờ.
"Lại đây." Giọng anh dịu dàng hơn bao giờ hết. Rồi, anh dang rộng vòng tay, có phần vụng về.
Sự kiềm chế cuối cùng của cô ấy đã tan vỡ.
Emeriel không đi bộ. Cô ấy chạy.
Trong tích tắc, khoảng cách giữa họ thu hẹp lại và nàng lao vào vòng tay của Lãnh chúa Vladya mạnh đến nỗi nghe thấy tiếng ngài khẽ rên.
Nước mắt lại tuôn rơi như thác lũ, làm ướt đẫm áo choàng của chàng khi nàng vùi mặt vào người chàng.
Và Đại Lãnh chúa Vladya đã cho phép điều đó.
Anh không đẩy cô ra. Anh để mặc cô khóc, đứng đó như một chỗ dựa vững chắc.
Emeriel khóc nức nở vào ngực anh, cảm xúc dâng trào như thác lũ—sợ hãi, buồn bã, kiệt sức, lo lắng, đau đớn, nhẹ nhõm. Một phần trong cô không thể tin điều này đang xảy ra, rằng Lãnh chúa Vladya lại để cô làm điều này, nhưng cô không còn quan tâm nữa. Cô cần điều này. Cần cảm nhận điều gì đó khác ngoài gánh nặng đè nén của sự cô đơn.
"Daemonikai cần... thời gian," Lãnh chúa Vladya nói nhỏ. "Rất nhiều thời gian. Số phận thật nghiệt ngã với cả hai người—buộc...Mối liên kết tâm hồn"Trên một người đàn ông đang đau buồn và khiến bạn phải trải qua tất cả những điều này."
"Điều gì sẽ xảy ra với tôi, thưa Chúa tể Vladya?"
Một khoảng lặng dài. Rất lâu.
"Đó không phải là việc ta quyết định," cuối cùng Lãnh chúa Vladya nói. "Nhưng chúng ta đang cố gắng giữ cho ngươi sống sót. Giờ ngươi có thể cô đơn, nhưng đó là điều tốt nhất. Có vẻ như ngươi đang bị trừng phạt—và có lẽ điều đó cũng có phần đúng—nhưng trên hết, ngươi đang được bảo vệ. Người của chúng ta muốn có được một phần của ngươi, bằng mọi giá. Hiện tại, ngươi an toàn hơn ở trong những bức tường này so với bên ngoài."
Cô gật đầu và sụt sịt. "Cảm ơn ngài, Lãnh chúa Vladya."
Bàn tay anh đặt lên đầu cô rồi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô. "Hãy cho anh ấy thời gian, Emeriel trẻ tuổi. Anh ấy sẽ sớm đến thôi. Daemonikai... anh ấy không thể cưỡng lại được lâu."
Chương ba mươi bảy
ĐỐI MẶT VỚI CƠN BÃO

CÔ ẤY THÂN HÌNH ĐÃ DI CHUYỂN VỚIMỗi cử động, mỗi đường cong cơ thể của anh đều được thiết kế để quyến rũ, để lôi kéo anh vào sâu hơn. Những tiếng rên rỉ ngọt ngào, nghẹn ngào tràn ngập không gian, bao trùm lấy anh, làm anh say đắm.
Đại vương Daemonikai lao vào vòng tay ấm áp của nàng, không thể nào thỏa mãn được. Hắn phải tiến sâu hơn nữa.
"Vâng," Galilea rên rỉ. Những ngón tay nàng khẽ chạm vào cánh tay chàng, nhẹ như lông vũ, trong khi đôi mắt xanh biếc của nàng nhìn thẳng vào mắt chàng. Nhìn chàng như thể chính mặt trời và mặt trăng đang mọc và lặn xung quanh chàng. Chàng thích điều đó.
"Của anh." Anh nghiêng người về phía trước, đặt một nụ hôn lên cổ cô, hít hà mùi hương của cô. Một mùi hương ngọt ngào, quyến rũ.
"Của anh," cô thốt lên, giọng run run vì khao khát. "Mãi mãi là của anh."
Daemonikai cảm nhận được cơn cực khoái quen thuộc, choáng váng đang dâng trào. Nhưng anh không muốn điều này kết thúc, chưa phải lúc. Anh cần nhiều hơn nữa. Nhiều hơn nữa về cô ấy, nhiều hơn nữa về khoảnh khắc này. Anh—
Đột nhiên, thế giới xung quanh anh ta thay đổi.
Sự thân mật ấm áp tan vỡ như đồ sứ.
Máu. Máu khắp nơi.
Những tiếng hét chói tai và hỗn loạn vang lên xung quanh hắn. Những tiếng rên rỉ ngọt ngào đã biến mất, thay vào đó là nỗi kinh hoàng. Ngón tay của Daemonikai cắm sâu vào ruột một người, và hắn chứng kiến sự sống dần tắt trong mắt họ, thân thể họ gục xuống đất không còn sự sống.
"Bố!"
Giọng nói đó làm anh giật mình. Myka.
Ánh mắt của Daemonikai lập tức hướng về lối vào sảnh xoáy. Myka đứng đó, hoảng loạn, vẻ điềm tĩnh thường ngày của cậu tan vỡ. Trong mớ hỗn độn này, Myka trông giống hệt Alvin... mắt trợn trừng và lạc lõng.
"Bố ơi! Có quá nhiều chúng! Chúng ta phải đưa mẹ đến nơi an toàn!"
Daemonikai giật mạnh đôi tay đẫm máu ra và lao về phía Myka. "Nghe đây, con trai." Nắm chặt mặt con trai, Daemonikai ép cậu nhìn vào mắt mình. "Đi đường sau."
"Nhưng..." Myka thở hổn hển, mắt mở to đầy sợ hãi nhìn lên cha mình.
"Tôi không thể bỏ mặc những người này. Họ trông cậy vào chúng ta, vào tôi, để được an toàn đêm nay. Đó là lý do tại sao họ ở đây, thay vì ở nhà."
Myka gật đầu, dù tay cậu run rẩy. "Vâng, bố."
"Đưa mẹ con vào phòng ngủ của chúng ta." Daemonikai ôm lấy khuôn mặt con trai, trấn an cậu. "Khóa chặt mọi thứ lại, con hiểu chưa?"
Myka gật đầu lần nữa, lần này mạnh mẽ hơn. "Chỉ là... tôi không cảm nhận được sức mạnh của mình," anh nói, giọng đầy sợ hãi. "Tôi cảm thấy yếu đuối, trống rỗng. Tôi sợ mình sẽ làm anh... và cô ấy thất vọng."
Trước khi Daemonikai kịp phản hồi, một giọng nói khác vang lên giữa sự hỗn loạn. "Dae-Daemon..."
Anh quay lại khi nghe thấy giọng nói ngọt ngào. Evie tái nhợt và run rẩy, nhưng ánh mắt rực lửa. Ngay cả trong hoàn cảnh này, cô vẫn cố gắng mạnh mẽ.
"Đừng lo lắng cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ ổn thôi. Alvin đã đến phòng của chúng tôi rồi. Hãy bảo vệ những người này. Nếu không họ sẽ bị tàn sát." Một giọt nước mắt lăn dài trên má cô khi cô bước tới và đặt môi mình lên môi anh trong một nụ hôn ngắn ngủi, dịu dàng. "Nhưng hãy trở lại với em khi mọi chuyện kết thúc. Em sẽ chờ anh."
"Anh biết." Anh khẽ hôn lên trán cô. "Anh yêu em."
Evie mỉm cười, rạng rỡ ngay cả khi đối mặt với nguy hiểm. Cô siết chặt tay anh trước khi buông ra. "Em cũng yêu anh, người yêu dấu của em."
Mắt Daemonikai mở trừng trừng, hơi thở nghẹn lại trong lồng ngực. Có một chiếc lồng sắt siết chặt lấy ngực anh, mỗi hơi thở nông anh hít vào đều khiến lồng ngực như thắt lại, quyết tâm giết chết anh.
Daemonikai ôm trán, mồ hôi túa ra khắp người khi cậu cố gắng giữ thăng bằng. Cảm giác như thể cậu đang ở dưới nước... sắp chết đuối.chết đuối.
Hãy kiềm chế. Hít thở sâu.
Nhưng điều đó là không thể. Sự sống động của giấc mơ—không, những giấc mơ—vẫn ám ảnh anh.
Hai cơn ác mộng va chạm. Một là ký ức đầy dục vọng về Galilea, cái chạm của nàng vẫn còn vương vấn như lửa trên da thịt anh, khiến anh đau đớn đến tột cùng. Cơn ác mộng kia là một ký ức... những giây phút cuối cùng của Myka và Evie. Lần cuối cùng anh nhìn thấy họ còn sống.
Sự hưng phấn của hắn nguội lạnh, và một tiếng gầm rú dâng lên trong lòng, bị mắc kẹt không lối thoát. Cơ thể Daemonikai run lên vì sức mạnh của nó, vì khao khát giải phóng nỗi đau khổ này, nhưng hắn không thể phát ra âm thanh. Hắn không thể...thở.
Cố gắng gượng ngồi dậy, Daemonikai loạng choạng bước ra khỏi giường, chật vật tìm chỗ đứng. Ngay cả trọng lực cũng chống lại anh ta.
Những ngón tay anh cào vào tường để giữ thăng bằng khi anh loạng choạng bước ra khỏi phòng, ngực phập phồng vì gắng sức. Wegai được nghỉ đêm nay, nhưng người phụ tá của anh vẫn đứng lặng lẽ ở cửa.
"Đừng đi theo," Daemonikai gằn giọng cảnh báo trước khi đẩy mạnh sang một bên, suýt nữa thì ngã nhào qua khung cửa.
Không khí đêm mát lạnh ập vào người anh, buốt giá và lạnh buốt trên làn da đang sốt của anh, và lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh hít được một hơi mà không bị nghẹn.
Anh ta cứ bước đi, đầu óc trống rỗng, bước chân vô định. Không có điểm đến, chỉ có khao khát mãnh liệt muốn thoát khỏi những ký ức đau thương.
Khi chợt nhận thức được xung quanh, anh đã đứng bên hồ nhỏ trong sân của khu nhà phía Nam, hai tay nắm chặt bên hông, các khớp ngón tay tái nhợt. Căng thẳng dồn nén trên hai bả vai.
Mặt nước gợn sóng nhẹ nhàng dưới ánh trăng, lấp lánh như thể đang chế giễu dòng chảy dữ dội bên trong anh. Daemonikai đứng đó, mắt dán chặt vào mặt nước đang nhảy múa và sôi sục trong vẻ đẹp tĩnh lặng. Anh quên mất thời gian. Phút, giờ? Điều đó không quan trọng.
Màn đêm trải dài xung quanh anh, tiếng cú đêm hòa lẫn với tiếng hú xa xăm của những con thú Urekai đang rình rập ở phía xa. Anh lắng nghe chúng, để những tiếng kêu hoang dã ấy giúp anh bình tĩnh lại.
Khi vệt sáng nhạt đầu tiên len lỏi lên bầu trời, cuối cùng anh cũng cựa mình, cảm thấy... không phải là bình tĩnh, mà là dễ chịu hơn. Những xiềng xích sắt đã nới lỏng, đủ để anh thở thoải mái, để suy nghĩ.
Daemonikai quay người bước về phía pháo đài. Nhưng thay vì phòng riêng của mình ở Frostfall, hắn lại thấy mình đang đứng ở Blackstone, trước khi...cô ấycửa.
Suốt nhiều ngày, thôi thúc này gặm nhấm anh như bão tuyết trên xác chết, nhưng anh đã chiến đấu hết sức mình. Thế nhưng, dường như dù anh có chống cự đến đâu, anh vẫn luôn bị kéo trở lại đây... trở lại với...cô ấy.
Anh ta đang làm gì ở đây vậy?
Daemonikai lùi lại một bước. Nhưng đó là tất cả những gì anh ta có thể làm. Đứng đó, bất động, anh ta đấu tranh với chính mình. Hai nắm đấm siết chặt bên hông, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay khi anh ta lảng vảng trước cửa nhà cô, giằng xé giữa bản năng và lý trí.
Cuối cùng, lý trí đã sụp đổ. Anh khẽ thở ra, đẩy cửa bước vào phòng gần như không gây tiếng động, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại phía sau.
Mùi hương của cô ấy, củaGalilê, bao bọc lấy anh như đôi cánh quạ, vừa xoa dịu vừa khơi gợi cùng một lúc. Ánh mắt anh tìm thấy cô cuộn tròn dưới lớp chăn dày, ngủ say, mái tóc đen rối bời trên gối. Trẻ trung đến thế. Trong sáng, bình yên.
Con thú trong anh khẽ gầm gừ. Bản năng hoang dã của anh, được tôi luyện qua những cuộc chiến tranh dai dẳng, chứng kiến các vương quốc sụp đổ và lửa thiêu rụi mọi thứ, giờ đây đã thư giãn. Nó cọ xát vào anh như một con mèo lười biếng, mãn nguyện sau những ngày khát máu và bồn chồn. Sự căng thẳng trên vai anh tan biến.đã được gỡ rối.
Và giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng.Mối liên kết tâm hồn.
Chết tiệt.
"Thưa Đức Ngài," một giọng nói ngái ngủ phá vỡ sự tĩnh lặng.
Đôi mắt của Daemonikai chợt ngước lên, nhìn thẳng vào mắt cô. Đôi mắt vừa mới ngủ say vài giây trước giờ đã mở lờ đờ. Cô dụi mắt để xua đi dư âm của cơn buồn ngủ.
Anh ta phải rời đi trước khi sức hút của mối ràng buộc này cuốn anh ta vào một cơn bão mà anh ta chưa sẵn sàng đối mặt.
"Ngủ tiếp đi." Daemonikai nói dứt khoát, quay người về phía cửa.
"Vui lòng chờ một chút."
Anh nghe thấy tiếng động sột soạt và hàm anh cứng đờ. Anh không thể làm điều này. Không phải bây giờ. Không phải theo cách này.
"Đứng yên ở đó," Daemonikai gắt lên. "Đừng có đến gần ta."
Một tiếng hít thở gấp gáp vang lên phía sau anh, và mặc dù anh không muốn—Trời ơi, anh ấy KHÔNG muốn—Daemonikai quay lại nhìn cô.
Nỗi đau thoáng hiện trong mắt cô, nhưng cô nhanh chóng che giấu nó bằng cách nuốt nước bọt.
"Như cô mong muốn, tôi sẽ không..." giọng cô run run, hai tay cô bất lực run rẩy rồi lại buông thõng xuống hai bên. "Tôi sẽ không đến gần hơn. Nhưng xin cô, đừng rời đi."
"Tại sao?"
"Chỉ là..." Cô ấy trông nhỏ bé quá, thậm chí còn nhỏ hơn cả trong ký ức của anh. Mong manh, lạc lõng và dễ tổn thương đến mức mọi bản năng trong anh đều gào thét,bảo vệ.
Nhưng Daemonikai đã đóng sầm cửa trước mặt họ.
"Làm ơn, làm ơn hãy nói gì đó đi," cô nài nỉ, đôi mắt sưng húp cầu khẩn anh.
"Tại sao?" anh ta lặp lại, giọng nói sắc bén và lạnh lùng hơn.
"Bất cứ điều gì cũng tốt hơn là im lặng." Nỗi đau khổ dâng trào từ cô như những con sóng. "Bất cứ điều gì cũng được. Đánh tôi, hét vào mặt tôi, dùng roi gai, nhốt tôi vào Hố, bất cứ điều gì. Chỉ cần phản ứng. Nói gì đó đi."Tôi cầu xin bạn"
Lời nói của nàng thấm sâu vào lòng hắn, cứa sâu hơn bất kỳ con dao găm hoàng gia nào. Những nghi ngờ cuối cùng, những lời phủ nhận mà hắn bám víu, sụp đổ như những bức tường của đỉnh Olympus.
Daemonikai đã cố gắng không tin điều đó. Một phần lớn trong anh đã biết rằng cô ấy thực sự là người yêu của mình.Mối liên kết tâm hồnNhưng trong thâm tâm, vẫn có một phần nhỏ trong anh ta bám víu vào sự chối bỏ.Không thể nào. Chắc họ đang đùa. Thật không thể tin được. Không đời nào Ukrae và số phận lại làm thế với tôi.
Evie vẫn luôn nói với anh rằng anh giỏi phớt lờ những điều mình không muốn nhìn thấy. Và cô ấy đã đúng. Những dấu hiệu đã ở đó từ lâu, nhưng anh đã từ chối nhìn nhận.
Thật điên rồ khi toàn bộ con người anh lại hòa mình vào tâm trạng của cô, khao khát mùi hương của cô, cách cô xoa dịu anh chỉ bằng sự hiện diện và giọng nói của mình. Con thú trong anh đã gọi cô là của anh nhiều lần đến nỗi anh không thể đếm xuể. Nếu điều đó vẫn chưa đủ để anh nhận ra, thì cảm giác mãnh liệt hơn gấp mười lần trong khi quan hệ tình dục chắc chắn sẽ làm anh hiểu ra.
Anh ta, một người luôn biết cách kiềm chế bản thân, suýt chút nữa đã không thể rời mắt khỏi cô ấy. Anh ta, người chưa bao giờ rơi vào trạng thái kích thích trước khi quan hệ tình dục với bất kỳ ai, kể cả bạn đời của mình, chỉ cần ngửi thấy mùi hương của cô ấy trong thời kỳ động dục đã lập tức bị cuốn vào cơn cuồng nhiệt tột độ.
Nhưng Daemonikai đã chọn không phân tích nó. Suy cho cùng, một số điều tốt hơn hết là không nên xem xét.
Tuy nhiên, giờ đây, chỉ cần nghĩ đến bất cứ ai—bất kỳ ai—Việc đánh đập hay làm tổn thương cô ấy đã khơi dậy trong anh ta một cơn thịnh nộ mãnh liệt. Nhu cầu xé xác bất cứ ai dám làm hại cô ấy, đã từng làm tổn thương cô ấy trước đây, hoặc có thể sẽ thử trong tương lai, là quá lớn.
Không còn gì để chối cãi nữa. Cô gái loài người đứng trước mặt anh với ánh mắt đầy tội lỗi, chính là người của anh.Mối liên kết tâm hồn.
Mật trào lên cổ họng, nhưng Daemonikai vẫn nuốt xuống.
"Tôi xin lỗi," cô ấy nói sau một hồi im lặng dài. "Tôi biết nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng tôi thực sự xin lỗi. Tôi đã cố gắng tránh xa. Lãnh chúa Vladya đã bắt tôi thề, và tôi đã cố gắng hết sức. Nhưng khi anh bước vào nhà Lãnh chúa Herod sáng hôm đó, dừng lại ngay trước mặt tôi, tôi biết mình gặp rắc rối rồi." Vai Emeriel rũ xuống, mắt nhìn xuống sàn nhà. "Chuyện này... chuyện này lớn hơn tôi rất nhiều. Tôi đã cố gắng hết sức."
Sự tức giận sôi sục trong lòng anh ta. "Vậy là cô nghĩ nói dối tôi, lừa gạt tôi là cách đúng đắn sao? Dùng tên giả để lừa tôi à?"
"Galilea là họ thời con gái của tôi, không phải là tên giả, thưa Điện hạ."
"Nhưng đó không phải là cái tên mà bạn dùng để đáp lại, phải không?"Emeriel"
Nỗi mặc cảm tội lỗi hiện rõ hơn. "Tôi đã không suy nghĩ thấu đáo. Lãnh chúa Hê-rốt, ông ấy... ông ấy biết về hoàn cảnh khó khăn của tôi và đã tìm cách bảo vệ tôi." Ánh mắt nàng cầu xin chàng hiểu. "Ông ấy nghĩ rằng sau những lời xã giao, chúng tôi sẽ không có thêm bất kỳ cuộc trao đổi nào nữa."
Daemonikai nhớ lại ngày hôm đó. Anh đã rủ cô đi dạo, và cô đã dẫn anh đi tham quan khu vườn.
Sức hút giữa họ thật mạnh mẽ, anh không hề hay biết đó là mối liên kết, và đã khuất phục trước sự thôi thúc của nó, đánh hơi cô như một người tiền sử. Đó là khởi đầu của vô số những cuộc gặp gỡ khác, nơi mối liên kết ấy ngày càng trở nên bền chặt hơn.
Có rất nhiều câu hỏi ông ta muốn đặt ra, nhưng thay vào đó, ông ta buột miệng hỏi: "Ông có ngủ với Hê-rốt không?"
Điều đó khiến cô ấy bất ngờ, cũng như anh ấy. "Không. Không bao giờ."
Cảm giác nghẹn ngào trong lồng ngực hắn dịu đi. Chỉ một chút thôi. "Nhưng hắn đã định lấy mất huyết thống của ngươi rồi." Giọng Daemonikai trầm thấp, căng thẳng. "Nếu đêm đó không có sợi dây liên kết kéo ta đến với ngươi, ngươi đã trao huyết thống của mình cho hắn. Suốt thời gian đó, ta bị dày vò bởi cảm giác tội lỗi—tội lỗi vì đã cướp người phụ nữ của lãnh chúa tối cao chỉ vì ta có thể, lạm dụng quyền lực của mình. Và suốt thời gian này, Herodis mới là kẻ cướp đi những gì thuộc về ta."Tôi?"
"Không!" Emeriel quay phắt đầu sang hai bên. "Làm ơn, Chúa tể Herod chưa bao giờ chạm vào tôi như vậy. Ông ấy không nhìn tôi như thế. Đúng là tôi đã cầu xin ông ấy—cầu xin ông ấy lấy đi trái tim tôi, nhưng chỉ vì tôi không muốn chịu đựng nỗi đau. Những cơn đau đớn dữ dội đó. Tôi biết tôi không thể có được anh. Tôi đã cầu xin, và ông ấy..."bị từ chối"Anh ấy không làm vậy, ngay cả khi thấy tôi quằn quại, đau đớn. Anh ấy rơi vào trạng thái tuyệt vọng, và tôi đã lao vào anh ấy, van xin anh ấy kết thúc nỗi đau khổ của tôi. Nhưng anh ấy vẫn không chịu," bà khóc, "Thay vào đó, anh ấy lại phái người đến gặp anh."
Đó là sự thật, và nó tuôn ra trong những hơi thở gấp gáp, đứt quãng. Sự chân thành trong đôi mắt xanh ấy xuyên thấu màn sương mù giận dữ của Daemonikai. Con thú bên trong anh, vốn nhạy cảm với cả những lời nói dối nhỏ nhất, đã im lặng – hài lòng với lời giải thích của cô.
Ông nhớ lại buổi sáng Wegai đưa cho ông lời nhắn đó, nhưng một phần trong ông vẫn cần nghe nó từ chính miệng bà. Ngay cả sau khi triệu tập Herod để thẩm vấn, ông vẫn chưa cảm thấy yên tâm. Tuy nhiên, giờ đây, một phần sự bất an đó đã tan biến.
Daemonikai, cậu đang cố chiều theo sự ghen tị của mình trong khi có nhiều vấn đề nghiêm trọng hơn cần bàn bạc.
"Anh ấy chưa bao giờ chạm vào tôi theo cách đó," Emeriel nhắc lại.
"Chúng ta đã ở bên nhau ba đêm." Anh lấy tay xoa trán, xoa xoa chỗ nhức nhối. "Ba ngày, mà em không hề nghĩ đến việc nói cho anh biết sự thật sao? 'Anh sống với hai thân phận, Emeriel là một cô gái và cô ấy là anh, còn anh là em'Mối liên kết tâm hồn"Đó là quyền của em để em có thể quyết định xem mối quan hệ này có nên phát triển hơn nữa hay không." Anh ta giật tay ra, ánh mắt sắc lạnh. "Em chưa bao giờ nghĩ đến việc nói cho anh biết điều đó sao?"
Cô thút thít, nước mắt trào ra từ đôi mắt đỏ hoe.
Nhưng Daemonikai quá tức giận nên không thể dừng lại. "Danh tiếng của ta đã được biết đến rộng rãi, Galilea. Chắc chắn đã có một hoặc hai người biết về sự lừa dối của ngươi đã cảnh báo ngươi rằng ta..."khinh miệt"Những lời nói dối."
"Tôi xin lỗi, tôi đã rất sợ. Tôi không biết phải nói với bạn như thế nào. Tôi—"
"Lời xin lỗi không thể thay đổi sự thật rằng NGƯƠI ĐÃ LỪA DỐI TA!" hắn gầm lên, cơn giận dữ kìm nén bấy lâu nay bùng phát. "Ta căm hận vì ngươi đã lừa dối ta. Ta đã từng xử tử những người vì tội nhẹ hơn thế này!"
Cô giật mình, ôm lấy mình để tự bảo vệ.
"Chúng ta đã vun đắp mối liên kết đó!" Ông ta gầm lên như sấm. "Mỗi lần chúng ta gặp nhau! Mỗi lần!"đi bộ, mọi hơi thở Mùi hương của em, mỗi lần ta ân ái, mỗi lần thắt nút,Chúng ta. Đã. Nuôi. Trái phiếu. Đó."
Nước mắt tuôn rơi như thác, nhấn chìm đôi má đỏ ửng của cô.
"Nó ngày càng mạnh hơn, vàmạnh hơn"Anh đang nghĩ gì vậy chứ!?" Anh ta siết chặt nắm đấm bên hông khi đi đi lại lại trong phòng. "Nếu tôi biết anh là ai, chúng ta đã..."không bao giờđã tụ họp lại. Tôi lẽ ra đã tránh được chuyện này.bằng mọi cáchTôi chắc chắn sẽ làm vậy.không bao giờđã chạm vào bạn trong suốt thời kỳ động dục."
Emeriel giật mình lùi lại như thể bị cô tát.
Nhưng tất cả những gì Daemonikai thấy chỉ là hiện thực nghiệt ngã của hoàn cảnh họ đang gặp phải. Nó ập đến với hắn như một trận tuyết lở.
Anh ta sẽ phải tìm bạn đời mới. Khoảng trống lớn trong trái tim anh, nơi gia đình anh từng hiện diện, vẫn còn đó, ngày càng rộng ra. Và giờ đây, anh ta lại phải làm điều đó một lần nữa sao?
Nỗi tuyệt vọng khiến anh ta buồn nôn. "Tôikhông thể"Làm điều này đi." Chỉ nghĩ đến việc lại phải mạo hiểm với trái tim mình một lần nữa thôi cũng khiến anh ta thấy ghê tởm. "Tôi sẽ làm."khôngHãy làm điều này."
Người ta có thể nghĩ rằng sau khi chịu đựng nỗi đau quá lớn, trong thời gian dài, vì cùng một lý do, Emeriel hẳn đã phát triển được khả năng miễn dịch với nỗi đau cụ thể này. Nhưng người ta đã nhầm.
Dù Emeriel đã chuẩn bị tinh thần cho nỗi đau đớn tột cùng mà những lời nói của người yêu mang đến, cô vẫn không thể nào lường trước được.
Cô đã lường trước sự từ chối của anh, lường trước việc anh sẽ đẩy cô ra xa. Nhưng điều cô không ngờ tới là niềm đam mê mãnh liệt ẩn sau từng lời nói. Sự chân thành trần trụi, sự giận dữ kìm nén, khi anh nói với cô một cách dứt khoát rằng anh không muốn cô.
Emerielvỡ vụn.
Những lời nói ấy như cứa vào tim cô, cắt sâu hơn cả những gì cô từng nghĩ lời nói có thể làm được. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho khoảnh khắc này, hoặc ít nhất cô nghĩ vậy. Nhưng khi nhìn thấy sự kiên định, quyết tâm, nhìn thấy những tia sáng vàng lóe lên rồi biến mất trong mắt anh ta, như thể con thú bên trong vẫn ẩn hiện, giận dữ tột độ giống hệt anh ta – tất cả quá sức chịu đựng.Dừng lại. Làm ơn dừng lại.
Đôi chân bồn chồn của anh dừng lại và anh quay mặt về phía cô một lần nữa. "Tôi đã mất."mọi thứ,Galilea. Tất cả những gì từng quan trọng với tôi đều đã biến mất. Suốt hàng thiên niên kỷ, gia đình tôi là ánh sáng của tôi, là tất cả những gì tôi biết, và tôi đã mất họ. Họ đã cướp đi cuộc sống, trái tim và linh hồn tôi."
Được yêu thương như vậy, cảm giác sẽ như thế nào? Emeriel sẽ không bao giờ biết được.
Cô ôm lấy ngực, cố gắng giữ cho bản thân không bị tan vỡ. Như thể việc ôm chặt trái tim có thể xoa dịu dòng sông đau đớn đang tuôn trào từ đó. Nhưng vô ích. Không gì có thể.
Nỗi đau quá lớn, đơn giản là không thể chịu đựng được. Và không chỉ riêng cô ấy—mà còn là của nhiều người khác nữa.của anh ấy.
Từ lúc Emeriel tỉnh giấc, cô đã cảm nhận được nỗi đau khổ của anh. Ngay cả khi anh cố gắng bình tĩnh, khi anh vật lộn để kìm nén nó, cô vẫn cảm nhận được mọi nỗi đau đớn, mọi sự tức giận và buồn rầu mà anh mang trong lòng. Mỗi khi anh nhắc đến gia đình, cô gần như nghẹt thở, như thể chính cô cũng đang bị chôn vùi dưới đó. Nỗi đau đè nặng và tàn nhẫn, cho đến khi Emeriel không còn phân biệt được nỗi đau của anh kết thúc ở đâu và nỗi đau của cô bắt đầu từ đâu.
Làm ơn, hãy dừng lại, tôi cầu xin bạn.
"Tất cả những gì còn lại là... đâycơn thịnh nộ.Cay đắng. Tất cả những gì còn lại là khao khát hủy diệt, và lạy Chúa, tôi ước ao tàn sát từng con người một.Tắm. Trong. Máu. Của. Họ"Mắt anh ta đỏ ngầu khi bắt đầu đi đi lại lại. Tôi sẽ không lấy bạn đời, và tôi..."chắc chắn sẽ không lấynhân loạiNày bạn. Ta thà giết cả hai chúng ta chứ không để điều đó xảy ra. Hãy giải thoát ta khỏi nỗi đau khổ này và đưa ngươi trở lại với bất cứ kẻ tạo ra trò này! Cho dù đó là Ukrae, các Nữ thần Số phận, hay Nữ thần Mặt trăng chết tiệt nào đó đi nữa!"
"Ác quỷ—" Emeriel bước lại gần hơn.Trái tim tôi. Trời ơi, trái tim tôi...
"Đừng có đến gần ta!" hắn gầm lên, ánh mắt sắc lạnh khiến cô ta khựng lại. "Ta KHÔNG muốn vun đắp thêm cho mối liên kết đó nữa. Tránh xa ta ra!"
Cơn bão đã nuốt chửng cô. "Tôi không còn lựa chọn nào khác!" Emeriel hét lên.
Nó xuất phát từ sâu thẳm bên trong cô. Từ mọi phần trong con người tan vỡ của cô. "Tôi chưa bao giờ có sự lựa chọn nào trong chuyện này! Từ ngày tôi sinh ra, mọi phần trong cuộc đời tôi đều bị người khác định đoạt. Danh tính của chính tôi—được chọnTôi bị cha mẹ bán làm nô lệ! Tôi không có sự lựa chọn nào khi bị bán làm nô lệ. Tôi đã bị...đem lạiTại đây, tự do của tôi bị tước đoạt, và như thể điều đó vẫn chưa đủ, chính thân thể tôi lại phản bội tôi!"
Vua Daemonikai khựng lại giữa chừng, nhìn nàng, trong khi tâm trí Emeriel gào thét bảo nàng dừng lại. Phải kiềm chế dòng chảy cảm xúc, nhưng Emeriel không thể. Nàng đơn giản là... không thể.
"Chính cơ thể tôi đã phản bội tôi, thay đổi, trở nên hiếu động... Tôi chưa bao giờ muốn điều này xảy ra!"Bao giờ!" Cô ấy khóc nức nở, giọng nghẹn ngào và điên cuồng. "Tôi chỉ muốn được là một người phụ nữ bình thường. Nhưng tôi..."không thểbởi vì đột nhiên tôi biến thành một nàng tiên cá, và tệ hơn thế nữa, tôithuộc về"Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành một Syren, cũng giống như tôi không có lựa chọn nào về việc mình thuộc về ai!" Mỗi tiếng hét như một khẩu súng đã nạp đạn, bắn ra nỗi đau như những viên đạn. Cô ấy lại nức nở, không thể kìm được. "Toàn bộ cuộc đời tôi, mọi lựa chọn, đã bị tước đoạt khỏi tôi..."
Thu hẹp khoảng cách giữa hai người, Emeriel đấm mạnh vào lồng ngực rắn chắc của anh. "Anh không phải là người duy nhất đã từng..."bị épVào chuyện này! Tôi cũng chẳng có lựa chọn nào khác! Đừng đối xử với tôi như thể tôi...đã thửđể bẫy bạn, giống như tôimuốn Cái này! Tôikhông hỏi họ—" Cô ấy chỉ tay lên trời, lời nói bị ngắt quãng bởi tiếng nức nở của chính mình"—Sao lại làm thế với chúng tôi chứ!Tôi chưa từng yêu cầu bất cứ điều gì trong số này!"
Cô liên tục giáng những cú đấm mạnh vào ngực anh, sức lực càng cạn kiệt sau mỗi cú đánh. "Tôi xin lỗi vì những lời nói dối; tôi xin lỗi vì sự lừa dối. Nhưng đó là cách duy nhất tôi biết để sống sót."Các người và đồng bọn của các người đã định giết tôi!Tôi cũng cần phải sống sót!"
Sức lực cuối cùng đã rời bỏ cô, và Emeriel gục xuống sàn trước mặt anh, thân thể cô co quắp lại, vừa khóc vừa run rẩy không kiểm soát, kiệt sức và mệt mỏi.
"Tôi cũng từng là nạn nhân," cô thì thầm, giọng nói gần như không nghe thấy được vì nước mắt.Tôi cũng là một nạn nhân..."
Chương ba mươi tám
NHỮNG QUYẾT ĐỊNH KHÓ ĐƯA RA

Emeriel đã khóc.
Cô mất hết ý thức về mọi thứ, những vấn đề của mình, môi trường xung quanh, thậm chí cả người đang ở cùng. Một lần nữa chìm đắm trong nỗi đau, Emeriel thương tiếc tất cả những gì cô từng mong muốn và tất cả những gì sẽ không bao giờ thuộc về cô. Cô thương tiếc cuộc đời khủng khiếp, kinh hoàng mà mình đã trải qua.
"Ước gì họ đừng bao giờ giấu giếm thân phận thật của tôi khi tôi mới sinh ra. Ước gì tôi không bao giờ phải sống như thế này. Dù tôi là phụ nữ thì sao? Bị bán cho các trại nhân giống còn tốt hơn." Emeriel chưa bao giờ là người hay hối tiếc, nhưng trong khoảnh khắc đó, hối tiếc là tất cả những gì cô cảm thấy. "Trở thành gái điếm thì có gì sai? Cuộc sống thật tồi tệ, nhưng bù lại sẽ không có sự dối trá, không có những bí mật đau lòng... không có Urai. Tôi sẽ không phải sống như..."cái này"Nếu không có bố mẹ, chúng ta sẽ chẳng bao giờ gặp nhau. Tôi ước gì bố mẹ tôi đừng bao giờ cố gắng bảo vệ tôi."
Một bàn tay đặt lên vai cô.
Cô giật mình trước cái chạm đó trước khi tâm trí cô kịp nhận ra đó là...an toànCô mất một lúc mới lấy lại được bình tĩnh, nhớ ra mình đang ở đâu và đang ở cùng ai. Cô ngước nhìn Vua Daemonikai.
Mọi sự giận dữ đã tan biến khỏi anh. Không còn chút khó chịu nào trong cái chạm của anh, mà trở nên dịu dàng, ấm áp.
Sau đó, tay anh luồn xuống dưới cánh tay Emeriel, nắm lấy hai bên hông cô, nhấc bổng cô lên một cách dễ dàng. Chân cô tự động quấn quanh eo anh khi anh bế cô băng qua phòng và đặt xuống chiếc đệm êm ái.
"Không sao đâu," vị đại vương thì thầm. "Cứ thoải mái mà nói ra đi."
Nước mắt nàng tuôn rơi nhiều hơn, và nàng đón nhận chúng, bám chặt lấy chàng. Nắm chặt áo choàng chàng như một chiếc neo. Mắt nàng đau nhức, sưng đỏ vì khóc. Má nàng ửng đỏ vì lau nước mắt suốt mấy ngày liền.
"Em mệt mỏi quá rồi," cô ấy thì thầm với giọng đứt quãng. "Em chỉ muốn mọi chuyện dừng lại. Em muốn tất cả những điều này kết thúc."dừng lại"
Cơn kiệt sức ập đến bất ngờ. Những đêm dài lo lắng, căng thẳng tột độ và thiếu ngủ cuối cùng đã khiến cô không thể chịu đựng nổi.
"Galilee..."
"Emeriel. Xin hãy... gọi tôi là Emeriel."
Có một khoảng lặng. "Tôi xin lỗi vì đã nóng nảy, Emeriel." Anh thở dài nặng nhọc. "Tôi đã chờ đợi để làm điều này, nghĩ rằng mình đã kiểm soát được cảm xúc của mình rồi... hóa ra tôi đã sai. Tôi đã không nghĩ đến việc tất cả những điều này sẽ ảnh hưởng đến tôi như thế nào."BạnVà vì điều đó, tôi xin lỗi."
Bàn tay anh vuốt ve mái tóc cô, và cô tựa vào anh, gác đầu lên ngực anh. Cô có thể nghe thấy nhịp tim đều đặn của anh bên tai mình.
"Tôi thực sự xin lỗi vì tất cả mọi chuyện. Vì những lời nói dối, vì sự suy sụp tinh thần." Emeriel cố gắng mở mắt, chống lại cơn buồn ngủ. "Tôi luôn biết rằng mối quan hệ này sẽ không thể bền vững. Người của anh sẽ không bao giờ chấp nhận tôi... Tất cả những gì anh nói, tôi đều đã biết rồi."
"Tuy nhiên, ta không nên nói như vậy," Vua Daemonikai thừa nhận. "Và vì điều đó, ta xin lỗi. Giờ ta nhìn nhận mọi việc từ một góc độ khác, điều đó giúp ta hiểu rõ hơn. Chắc hẳn sống chung với tất cả những điều này rất khó khăn đối với ngươi."
"Đúng vậy." Cô nuốt nước bọt, cổ họng nghẹn lại. "Nhưng có một người chị như tôi đã giúp mọi chuyện dễ dàng hơn. Aekeira... chị ấy đã cùng tôi gánh vác gánh nặng đó. Chị ấy—" Emeriel cứng người lại.
"Đừng lo lắng, công chúa nhỏ," Vua Daemonikai nhẹ nhàng nói. "Em gái con không gặp rắc rối gì cả. Ta đã đoán được rằng con bé biết mọi chuyện rồi, dù sao thì nó cũng là em gái con mà."
Anh thở dài mệt mỏi, nặng trĩu vì kiệt sức. "Đảm bảo mối quan hệ này không trở nên tồi tệ... đó là điều tốt nhất. Tôi cảm thấy trống rỗng hơn bao giờ hết. Tôi chẳng còn gì để dành cho em nữa, Emeriel. Không còn gì cả."
"Bạn có thể kể cho tôi nghe về họ được không?" cô ấy hỏi, giọng ngập ngừng. "Gia đình bạn?"
Một khoảng im lặng dài bao trùm, và Emeriel tự hỏi liệu anh có nghe thấy cô nói gì không. Cô cảm nhận được sự căng thẳng trong cơ thể anh, cách các cơ bắp của anh co cứng lại khi cô hỏi.
"Anh không thể," cuối cùng anh thốt lên, giọng nhỏ đến nỗi cô suýt không nghe thấy. "Nói ra chuyện này đau lòng quá."
Nỗi đau gói gọn trong vài lời ấy đã phá tan tia hy vọng mong manh cuối cùng của Emeriel. Mọi suy nghĩ còn sót lại về việc họ ở bên nhau, về việc mối quan hệ của họ sẽ bền vững, đều tan biến như một cơn gió.
Cái này nam giớiAnh ấy quá đau khổ, quá tan vỡ. Anh ấy sống cuộc đời như thể mọi chuyện đều ổn, dẫn dắt người dân của mình, che giấu sự thật về việc anh ấy đã hoàn toàn suy sụp như thế nào bên trong. Nhưng giờ đây, Emeriel đã nhìn thấy điều đó rõ ràng hơn bao giờ hết.Anh ấy vẫn chưa nguôi ngoai nỗi đau, và chưa có dấu hiệu nào cho thấy sự nguôi ngoai.
"Anh vẫn khó ngủ phải không?" cô ấy thì thầm.
"Mọi chuyện dễ dàng hơn khi tôi hoàn toàn không thể xoay xở được. Tôi vẫn thấy họ trong giấc mơ mỗi đêm." Giọng ông khàn đặc. "Khuôn mặt họ vẫn hiện rõ như thể mọi chuyện mới xảy ra ngày hôm qua. Lẽ ra tôi nên nói với Alvin rằng tôi tha thứ cho anh ấy, rằng tôi không hề oán hận anh ấy. Lẽ ra tôi không nên bảo Myka phải bảo vệ mẹ bằng cả mạng sống... rằng việc tự cứu lấy mình là điều đúng đắn. Lẽ ra tôi phải bảo vệ họ. Tôi đã thất bại trong việc bảo vệ tất cả."
Emeriel không cưỡng lại được sự cần thiết phải an ủi ông, xoa nhẹ vào sườn ông theo những vòng tròn êm ái. "Tôi không quen biết họ, nhưng theo những gì tôi nghe được, ngài đã nuôi dạy những đứa con tuyệt vời, thưa đức vua. Tôi không tin rằng họ lại nghĩ ngài đã phụ lòng họ. Ngài đã bảo vệ thần dân của mình."
"Thế mà vương quốc vẫn tiếp tục vận hành trong khi thế giới của tôi sụp đổ xung quanh," ông nói một cách cay đắng. "Tôi không hối hận vì đã cứu sống hơn năm nghìn người đêm đó. Nhưng tôi hối hận đến tận xương tủy vì đã không cứu được gia đình mình. Nỗi mặc cảm đó sẽ mãi mãi khắc sâu trong tâm hồn tôi."
"Thưa Đức Ngài..."
"Ngủ đi, bé yêu," anh nhẹ nhàng ngắt lời cô, tay anh đặt lên tóc cô. "Nếu em mệt mỏi đến mức phát ra tiếng rên rỉ..."Của tôi"Hãy tạo một lớp bảo vệ tinh thần, sau đó bạn cần nghỉ ngơi."
Lời nói của anh ta khiến cô mất một lúc mới nghe rõ, nhưng khi hiểu ra, cô nhíu mày. "Lá chắn tinh thần?"
"Vâng." Vua Daemonikai tiếp tục vuốt tóc cô. "Sau này, ta sẽ dạy con cách thiết lập lá chắn tinh thần của riêng mình... để kiềm chế mối liên kết khi nó trở nên quá mạnh, để kiểm soát những cảm xúc lạ mà con cảm nhận được từ ta," ông thở dài. "Ta nghĩ điều đó khó hơn với con. Con đã cảm nhận được mối liên kết lâu hơn, ngay cả khi ta còn hoang dã. Nhưng với một lá chắn thích hợp, con có thể học cách kiểm soát nó, học cách quản lý nó."
Cô gật đầu chậm rãi, đôi mắt khẽ nhắm lại.
"Bây giờ, con ngủ đi."
Kể từ khi Vladya hứa với Daemonikai rằng anh ta sẽ chiến đấu với chứng điên loạn của mình, anh ta đã bắt đầu chạy bộ để giải tỏa năng lượng bị dồn nén, để tìm kiếm một chút thư giãn.
Những tiếng nói trong đầu anh đã nhỏ dần, giống như mấy ngày qua. Ít gây xao nhãng hơn, suy nghĩ của anh cũng trở nên rõ ràng hơn.
Thủ thư thậm chí còn mang tất cả sách vở, mọi tài liệu về điều kiện sống hoang dã vào phòng mình, và Vladya đã say sưa nghiên cứu chúng, thu thập thêm kiến thức mà có lẽ anh ta chưa từng biết đến.
Lúc bình minh, sau một quãng đường dài chạy xuyên rừng, cơ thể anh cảm thấy sảng khoái khi anh trở về phòng, nhưng rồi anh dừng lại khi ngửi thấy mùi hương quen thuộc còn vương vấn trong không khí. Nếu Yaz không báo cho anh biết về sự hiện diện của Daemonikai, thì mùi hương của người bạn anh chắc chắn sẽ làm được điều đó.
Daemonikai đã có mặt trong phòng làm việc của mình, ngồi vào bàn của Vladya, cúi đầu, các ngón tay gõ nhịp nhàng lên mặt gỗ.
"Mời vào, cứ tự nhiên như ở nhà," Vladya nói một cách mỉa mai khi bước vào trong.
Daemonikai không trả lời. Mà Vladya cũng chẳng mong đợi điều đó. Mấy ngày nay anh vẫn lo lắng cho người bạn của mình.
"Này..." Vladya tiến lại gần, đứng trước mặt anh ta, dựa người một cách thoải mái vào bàn. "Anh thế nào rồi? Anh có mùi của cô ấy, vậy là cuối cùng anh cũng đến thăm cô ấy rồi."
"Anh biết hết mọi chuyện mà lại giấu tôi." Đó không phải là một câu hỏi.
Vladya biết điều này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra. "Tôi muốn giấu kín chuyện này càng lâu càng tốt. Đó là lý do tại sao tôi cho cô ấy dùng thuốc ức chế," ông thú nhận. "Tôi biết mình không nên làm vậy, nhưng tôi không nghĩ ra cách nào khác để bảo vệ cô."
"Và cô ấy nữa."
"Và cả cô ấy nữa," Vladya xác nhận, nhún vai. "Tôi có cảm tình với cô gái đó."
"Tôi sẽ thả cô ấy đi."
Vladya gật đầu. "Tôi đã đoán ra điều đó rồi—"
"Không." Những ngón tay đang gõ trống của anh ta ngừng lại.Tôi sẽ thả cô ấy đi."
Ồ.
Vladya đã không lường trước được điều đó.cái đóThực tế, anh ta thậm chí còn chưa từng nghĩ đến điều đó.
"Từ kiếp nô lệ sao?" lần này anh ta hỏi cẩn thận hơn. "Từ Urai sao?"
Cuối cùng Daemonikai cũng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh. Về mặt thể chất, đôi mắt anh không hề già đi, nhưng trong khoảnh khắc đó, Daemonikai trông đúng với tuổi thật của mình. Mái tóc thường ngày gọn gàng của anh giờ rối bù, như thể anh đã vuốt tay lên nó không biết bao nhiêu lần. Đôi mắt anh mệt mỏi, buồn bã, nhưng đầy quyết tâm.
"Đúng."
Vladya quan sát anh ta. "Anh chắc chứ?"
Mặc dù Vladya đã phản đối bằng lời nói trong quá khứ, nhưng sâu thẳm trong lòng anh biết Emeriel đã mang đến điều tốt đẹp cho cuộc đời của Daemonikai. Cô ấy đang giúp anh ấy chữa lành vết thương, dù anh ấy có thừa nhận điều đó hay không.
Daemonikai không ổn như mọi người vẫn nghĩ. Anh ấy đã không vượt qua nỗi mất mát gia đình một cách thanh thản như anh ấy thể hiện, và Vladya, dù căm ghét sự tàn nhẫn của số phận, cũng không thể phủ nhận rằng Emeriel đã phần nào xoa dịu nỗi đau đó. Và giờ đây, Daemonikai muốn để cô ấy ra đi.
"Tôi chắc chắn rồi," Daemonikai nói, mắt nhìn chằm chằm vào bức tường phía sau Vladya. "Tôi sẽ bắt đầu thủ tục tại tòa án hôm nay. Trong vài ngày nữa, mọi việc sẽ sẵn sàng để công khai."
"Được rồi. Nếu bạn chắc chắn."
"Tôi chưa bao giờ là người duy nhất bị cuốn vào chuyện này." Tay Daemonikai lại vuốt mái tóc rối bù của mình. "Cô ấy mới chỉ hai mươi mốt tuổi, và đã trải qua địa ngục. Cô gái đó chưa bao giờ có sự lựa chọn, Vladya. Cô ấy sống cả đời như một người đàn ông, bị bán làm nô lệ, bị ép trở thành một Syren, và sau đó..."một mối liên kết tâm hồn"Cô ấy đã bị giam cầm suốt cả cuộc đời mình."
Anh lắc đầu. "Tôi sẽ thả cô ấy và đưa cô ấy về nhà. Không chỉ vì tôi... mà còn vì..."cô ấyCô ấy cũng vậy. Cuối cùng, cô ấy xứng đáng được sống cuộc đời của chính mình, được tự đưa ra những lựa chọn của riêng mình. Tôi nghĩ bạn nên biết điều đó."
"Được rồi... nhưng tại sao? Anh không cần sự chấp thuận của tôi để đưa ra những quyết định như vậy. Anh biết tôi sẽ luôn ủng hộ anh tại tòa mà."
"Không phải vì lý do đó," Daemonikai ngừng lại, để sự im lặng kéo dài giữa hai người. "Mà là vì em gái cô ấy."
Nét mặt của Vladya lập tức trở nên vô cảm, không thể đoán được.Ồ.
"Theo những gì ta nghe được, hai người đó không thể tách rời. Người này không bao giờ thực sự hạnh phúc nếu thiếu người kia. Ta không thể để người này tự do mà bỏ lại người kia," giọng nói của đại vương dịu xuống. "Ta biết ngươi yêu thương nàng đến mức nào. Đừng chối cãi – ta không phải kẻ ngốc. Ngươi bị nàng thu hút. Aekeira thuộc về ngươi."
Vladya mở miệng định nói, nhưng Daemonikai đã nói tiếp trước khi anh ta kịp thốt ra lời nào. "Giờ thì tùy anh. Nếu anh muốn cô ta ở lại, thì cô ta sẽ ở lại. Nếu không... thì chúng ta hãy sắp xếp cho họ gặp nhau."cả hai miễn phí."
Căn phòng chìm trong im lặng. Vladya ngoảnh mặt đi, gánh nặng của quyết định đè nặng lên vai anh.
Daemonikai đứng dậy. "Ta sẽ cho ngươi thời gian suy nghĩ. Hãy cho ta biết quyết định của ngươi sau."
Không nói thêm lời nào, đại vương rời khỏi phòng, và Vladya ở lại một mình.
Tối hôm sau, Vladya chờ đợi, cố gắng kìm nén sự căng thẳng trong lòng khi Daemonikai và những người khác tham gia cuộc săn bắn hàng tháng của bộ tộc. Trong khi người dân Frostfall ăn mừng chiến thắng bằng tiệc tùng và rượu chè, thủ lĩnh của họ đã lặng lẽ rời đi, lui về phòng ngủ của mình. Vladya cũng đi theo.
Mở cửa, Vladya bước vào, dừng lại ngay sau lối vào. Daemonikai đang đứng giữa phòng, ánh mắt đã đổ dồn về phía anh, đánh giá và chờ đợi.
Vladya dựa vào tường, khoanh tay, hàm vẫn còn đau vì nghiến răng cả ngày.
Cuối cùng Vladya nói: "Hãy thả cô ta ra."
Daemonikai không nói gì, vẫn quan sát anh ta bằng ánh mắt sắc bén của mình.
"Bạn chắc chứ?"
Vladya gật đầu. "Vâng."
"Ngươi hẳn quan tâm đến cô gái này hơn ta tưởng." Ánh mắt Daemonikai hơi nheo lại, ánh lên vẻ tò mò. "Ngươi, V.D., một tên ích kỷ chỉ biết lấy những gì mình muốn bất chấp hậu quả, lại đang đưa ra một quyết định vị tha sao?"
Điều đó khiến Vladya bật cười, nhưng nụ cười ấy khá nhạt nhẽo.
"Ngươi biết là ngươi không cần phải làm thế, phải không?" Giọng của đại vương dịu xuống. "Nếu ngươi muốn nàng ở lại, nàng sẽ ở lại."
"Chuyện đó sẽ chẳng bao giờ thành công đâu," Vladya nói ra những lời đó lần đầu tiên. "Cô ấy cũng chỉ là con người thôi."
Daemonikai lắc đầu. "Vladya, cô gái đó là..."sẵn sàng"Được bạn cưỡi lên hôm nọ khi bạn gần như phát điên—"
"Không." Vladya lắc đầu lần nữa. "Đó không phải ý tôi. Chuyện không phải là tôi ghét loại người của họ. Cô ta không phải là Syren, Daemon. Chuyện này không có tương lai. Hoàn toàn không có."
Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng giải tỏa cảm giác nghẹn ngào đang siết chặt lồng ngực. "Aekeira xứng đáng được ở bên chị gái của nó. Tôi không thể giữ con bé ở đây khi chẳng có gì dành cho nó cả."
"Kể từ khi mọi chuyện về Gali—Emeriel—được phơi bày, tôi bắt đầu suy nghĩ." Người bạn của anh tiến lại gần hơn, đôi mắt xanh lục dò xét khuôn mặt Vladya. "Cậu đã bao giờ nghĩ rằng có lẽ—chỉ có lẽ thôi—Aekeira có thể là..."của bạn"Có lẽ linh hồn lạc lối của bạn không thể nhận ra cô ấy, nên không có gì kích hoạt những đặc điểm của nàng tiên cá trong cô ấy. Đó có thể là lý do tại sao chúng lại ngủ yên. Bạn đã bao giờ nghĩ đến điều đó chưa?"
Một nụ cười cay đắng méo mó trên môi Vladya. "Tôi đã có."
"Và?"
"Và đó chỉ là suy nghĩ viển vông. Những giả định vô lý," anh ta nói với vẻ mặt nghiêm nghị. "Xác suất xảy ra hai trường hợp như vậy là bao nhiêu?"Mối liên kết tâm hồnXuất hiện cùng lúc trong khi đã hàng nghìn năm rồi chưa từng có? Hai chị em làm bạn thân ư?" Vladya lại cười khẩy. "Không, Daemon. Hoàn toàn không."
Daemonikai quay mặt đi, vẻ mặt căng thẳng. "Cô ấy vẫn có thể là một người bạn tâm giao. Một tri kỷ."
"Tôi đã trải qua vô số lần gắn bó thất bại," Vladya nói. "Trong tất cả những lần đó, tôi đều chắc chắn con cái là của mình. Tôi yêu thương chúng, trân trọng chúng, và một số con, bản năng thú tính của tôi hoàn toàn yêu mến. Tuy nhiên, tất cả đều thất bại. Với Aekeira... thì khác. Nó không sến súa hay ủy mị như những lần trước. Nó đen tối, mãnh liệt."
"Tôi không hiểu."
"Ta muốn chiếm hữu nàng." Ánh mắt Vladya tối sầm lại. "Ta muốn giết bất kỳ tên đàn ông nào từng thấy nàng cười, dù là Urekai hay con người, bởi vì ta muốn nàng cười với ta vàchỉ mộtTôi. Trói cô ta trong phòng tôi để cô ta chỉ tồn tại cho riêng tôi. Đâm sâu dương vật của tôi vào cô ta suốt nhiều ngày liền để cô ta trở nên vô dụng với xã hội, chỉ hoạt động vì tôi. Tôi muốn cắm răng nanh vào cổ cô ta và đánh dấu cô ta thật kỹ để tất cả những gì cô ta thấy, tất cả những gì cô ta nghe và tất cả những gì cô ta biết, đều là...Tôi"
"Thế thì... nhiều thông tin quá đấy," Daemonikai nhăn mặt, nhăn nhó nói.
"Tin tôi đi, chẳng có chút tình cảm 'yêu thương' nào dành cho Aekeira cả," Vladya càu nhàu, quay mặt đi.
"Thật dữ dội. Ngay cả giọng nói của cậu cũng thay đổi... toàn bộ phong thái của cậu." Ánh mắt Daemonikai ánh lên vẻ kinh ngạc, và anh nghiêng đầu để quan sát Vladya kỹ hơn. "Chắc chắn có điều gì đó ở đó. Tôi muốn tin rằng đó là linh hồn lạc lối của cậu, và cậu đang chênh vênh trên bờ vực điên loạn, đang nuôi dưỡng những suy nghĩ đó trong cậu."
"Vậy chúng ta định vắt sữa con bò đó đến bao giờ?" Vladya gắt lên, bực bội. "Không phải mọi chuyện đều do trí óc suy yếu hay sự vô hồn của ta gây ra. Aekeira không phải là Syren, Daemon. Ta đã thân mật với cô ta nhiều hơn một lần. Không có chuyện..."ít nhất"Dấu hiệu của nó." Hàm anh ta siết chặt. "Tinh dịch của tôi..."bỏng cô ấy."
Daemonikai nhăn mặt. "Được rồi, cậu nói cũng có lý."
"TÔI biết "Tôi có." Anh ta thở ra.""Ngươi có biết làm thế nào ta sống sót qua vô số lần liên kết thất bại và vẫn trụ vững suốt hàng thế kỷ không?" Vladya mỉm cười. Nụ cười gượng gạo, nặng trĩu trên khuôn mặt ông. "Ta đã học cách ngừng hy vọng. Ngừng sống trong ảo tưởng và đối mặt với thực tế. Đó là..."kỳ vọng "Điều đó mới giết chết bạn, chứ không phải kết quả."
Bàn tay của Daemonikai đặt lên vai Vladya. "Vậy là ngươi sẽ dễ dàng thả Aekeira đi sao?"
Vladya nhún vai.
Môi Daemonikai mím chặt. "Ngươi nghĩ ta không thấy cô gái này giúp ngươi giữ vững tinh thần như thế nào sao? Cô ấy đáp ứng được nhu cầu của ngươi, Vladya. Và dù ta rất quan tâm đến sự hồi phục của ngươi, đừng bao giờ nghĩ rằng ta sẽ không đảm bảo cô ấy ở lại đây."
Vladya nhướn mày và khịt mũi. "Ồ, xem ai kìa! Chính là kẻ đạo đức giả đó."
"Đồ nhóc con khốn kiếp."
"Đừng tưởng tôi không thấy điều đó. Emeriel"bình tĩnh"Chính cậu đấy. Cô ấy xoa dịu tâm hồn cậu và xua tan nỗi đau khổ của cậu," Vladya thẳng thừng đáp trả. "Tôi đã quan sát hai người suốt nhiều tháng trời khi các cậu vẫn còn hoang dã. Đừng giả vờ như tôi không biết cô ấy đã làm gì cho các cậu. Nếu cậu còn nhớ rõ mọi chuyện, cậu sẽ hiểu chính xác ý tôi muốn nói."
Vladya dừng lại, đôi mắt hơi nheo lại. "Và dù ta rất quan tâm đến việc cô hồi phục, đừng nghĩ ta sẽ không chiến đấu để đảm bảo cô ấy ở lại."dành cho bạn"
Daemonikai trừng mắt nhìn hắn, nghe thấy chính những lời mình nói được lặp lại.
"Hoặc cả hai cùng đi, hoặc cả hai cùng ở lại," Vladya tặc lưỡi. "Hơn nữa, chia cắt họ là điều tàn nhẫn. Cậu chưa từng thấy họ ở bên nhau nên sẽ không hiểu, nhưng tôi thì đã thấy. Điều đó sẽ làm tan nát trái tim họ."
"Được rồi. Aekeira sẽ đi cùng cô ấy." Daemonikai thở dài một hơi thật sâu, vẻ mặt cam chịu. Anh lùi lại một bước. "Tôi hy vọng cậu sẽ không hối hận về điều này."
Vladya trợn mắt một cách khoa trương. "Nhìn xem ai kìa, Nồi. Lại là người bạn thân thiết của cậu, Ấm đun nước đây."
"Hãy giữ những lời mỉa mai đó cho những kẻ như Zaiper, chứ đừng dành cho tôi," Daemonikai đáp trả, vỗ mạnh vào sau gáy anh ta.
"Ngươi chỉ là một ông già cổ hủ thôi." Vladya cười toe toét, để lộ hết hàm răng. "Ngươi chẳng hiểu gì về sự hài hước cả, bạn ta ạ."
Daemonikai chỉ lắc đầu khi Vladya quay người và huýt sáo một giai điệu vui vẻ rồi rời khỏi phòng.
Chỉ khi ra ngoài, Vladya mới cho phép mình xẹp xuống.
Nụ cười của anh ta biến mất, và cái lạnh bắt đầu xâm chiếm.
Đó là điều tốt nhất.
Chương ba mươi chín
ĐI RỒI HOẶC ĐI MÃI MÃI

"NÓ LÀ KHÔNG ĐỦ"Cô gái đó sẽ thoát tội sau khi lừa dối toàn bộ hội đồng; giờ cô ta còn được thả khỏi giam cầm nữa sao?" Zaiper đập mạnh chiếc cốc xuống sau khi uống cạn bia. Cảm giác nóng rát ở cổ họng làm dịu bớt cơn đau, dù chỉ một chút.
Bốn người ngồi quanh một chiếc bàn tròn trong quán rượu mờ ảo, ba vị lãnh chúa cao cấp và chính Zaiper. Bình rượu của hắn gần như đã cạn. Đây là bình thứ ba hắn uống trong đêm, nhưng điều khiến hắn khó chịu là dường như hắn sẽ không say được chút nào.
Belzebob thở dài, tay lười biếng khuấy thức uống trong chiếc cốc của mình trước khi nhấp một ngụm dài. "Chà, ta hiểu ý của đại vương. Chắc hẳn tất cả những điều này không dễ dàng gì đối với ngài ấy."
"Mất gia đình, mất trí, rồi tỉnh dậy nhận ra vẫn còn là một con người."Mối liên kết tâm hồn"Đang chờ để thay thế tất cả những gì anh đã mất." Gaff rót thêm bia vào ly. "Hắn ta là một người đàn ông tốt. Ta sẽ tự tay giết cô ta và kết thúc mọi chuyện."
"Bạn không thể làm thế được, cô ấy là một..."Mối liên kết tâm hồn"Nó giống như giết chết người duy nhất trong toàn vũ trụ được tạo ra dành riêng cho bạn vậy," anh thở dài đầy tiếc nuối. "Tôi tự hỏi cảm giác đó sẽ như thế nào."
"Không, cảm ơn. Tôi đã có Monah rồi," Gaff nói, lắc đầu. "Tôi không thể tưởng tượng được cô ấy chết, huống chi là bị thay thế bởi người khác. Tôi sẽ tự tay giết kẻ đó, dù là người hay Urekai."
"Thôi, đừng quên ai đã cứu mạng Monah yêu quý của ngươi vào đêm nguyệt thực chứ," Belzebob càu nhàu, liếc nhìn Gaff đầy ẩn ý.
Gaff xẹp lép như một quả bóng bay trong lễ hội. "Mỗi sáng, tôi đều cầu nguyện với Urai để Người ban phước lành cho Vua Daemonikai. Tôi chắc chắn hàng triệu người trong chúng ta cũng cầu nguyện như vậy." Anh ta uống cạn ly rượu. "Tôi chỉ ước Người có thể hạnh phúc trở lại."
"Mối liên kết giữa họ hẳn phải rất mạnh mẽ, đủ để anh ta dành thời gian bên cô ấy," Jakal nói thêm một cách trầm ngâm, lông mày nhíu lại. "Nếu là tôi, tôi nghĩ cô gái nên ở lại. Có lẽ cô ấy chính xác là những gì anh ta cần để chữa lành vết thương. Nếu tôi tìm được một người phù hợp, dù là người phàm hay phù thủy, tôi cũng sẽ không để cô ấy đi."
Belzebob cười khẩy, liếc nhìn Jakal. "Khó tin là ngươi đã chán cảnh độc thân rồi, Jakal. Một trăm năm trước, ngươi cũng quyết tâm sống độc thân như vị vua thứ hai đáng kính của chúng ta vậy." Hắn liếc nhanh sang Zaiper. "Ai ngờ ngươi lại nói về chuyện kết hôn với vẻ mong ước hão huyền như thế?"
Jakal mỉm cười, nâng ly lên đáp lại.
Belzebob quay lại nhìn Zaiper. "Còn ngài thì sao, thưa Điện hạ? Chúng ta có thể mong đợi hai người sẽ thân thiết với nhau trong thời gian tới không?"
Zaiper ngước nhìn lên, cố kìm nén cơn giận khi nhìn thấy những khuôn mặt đầy mong đợi của họ. Anh ta cảm thấy ghê tởm trước sự sùng bái của họ dành cho Daemonikai. Thật kinh tởm. Đối với họ, người đàn ông đó không thể làm điều gì sai trái.
Với chủ đề đang được thảo luận tại tòa, ông ta đã mong đợi sẽ có đồng minh khi mời họ đi uống nước, nhưng thay vào đó, ông ta lại bị bao vây bởi những kẻ nịnh hót.
Cố nở một nụ cười gượng gạo, Zaiper lắc đầu. "Không phải từ tôi đâu, đừng lo. Sự đa dạng là gia vị của cuộc sống."
"Ôi, thưa Điện hạ, ngài không biết mình đã bỏ lỡ điều gì đâu," Gaff nói chậm rãi, xoay xoay chiếc cốc gần như cạn kiệt của mình. "Có một người bạn đời là tất cả. Cuộc sống của ngài cảm thấy... trọn vẹn. Tôi cũng từng nói như ngài, nhưng sau khi tôi có được Monah của mình? Đã... ba trăm năm rồi? Và chưa một người phụ nữ nào từng khiến tôi phải ngoái nhìn. Không ai trong số họ có thể sánh được với nàng."
"Cũng giống như Haigel của tôi vậy. Tám trăm năm bên nhau, và nàng vẫn là cả thế giới của tôi." Belzebob cười toe toét, đôi mắt say xỉn sáng lên. "Tôi sẽ chết nếu mất nàng. Mặc kệ thế giới này và tự sát đi."
"Nghe có vẻ như tẩy não và trói buộc vậy," Zaiper nói với vẻ mặt lạnh lùng, đưa ly rượu lên môi. "Tôi yêu tự do của mình, thưa các quý ông. Tôithưởng thức Nó."
Jakal thở dài, một tiếng thở dài đầy luyến tiếc. "Ước gì tôi có được những gì hai người có. Hai người có biết nỗi sợ lớn nhất của tôi là gì không?"
"Mang cho ta một bình rượu khác!" Gaff hét lên, trừng mắt nhìn chiếc cốc rỗng trước khi liếc nhìn Jakal. "Chết trước khi kịp gặp người phụ nữ của mình sao?"
"Không, không phải vậy." Jakal nấc lên. "Trở nên giống như Đại Lãnh chúa Vladya." Anh nhăn mặt. "Không có ý xúc phạm, Điện hạ Zaiper."
Lần đầu tiên trong đêm đó, khuôn mặt của Zaiper hiện lên vẻ thích thú thực sự. "Không sao cả. Không ai muốn trở thành Vladya. Đó là lời nguyền khủng khiếp nhất mà một phù thủy có thể giáng xuống ai đó."
"Ý cậu là chuỗi những lần kết nối thất bại của hắn, phải không?" Belzebob lắc đầu, giọng nói đầy vẻ thông cảm. "Ta không chỉ không muốn cậu phải chịu số phận đó, Jakal, mà còn không thể nào vượt qua kỷ lục của hắn. Trung bình mỗi lần kết nối thất bại là bao nhiêu nhỉ, năm lần? Vị vua thứ ba đã gấp ba lần con số đó."
"Hoặc gấp bốn lần," Zaiper nói thêm, cười khúc khích. "Khó mà theo kịp Vladya được."
Những người khác liếc nhìn anh ta, vẻ mặt khó chịu. Rõ ràng, họ không thấy chuyện đó buồn cười như anh ta.Những kẻ ngạo mạn ngu ngốc.
Belzebob thở dài. "Thật khó mà tin rằng dòng máu Skyvakto sẽ tuyệt chủng cùng hắn. Họ là những người mạnh nhất, chỉ sau dòng máu của đại vương, ừm—"
Anh ta giật mình khi Gaff đá anh ta dưới gầm bàn. Mắt Belzebob mở to vì hoảng hốt. "Và... và của Điện hạ Zaiper nữa, dĩ nhiên rồi!" anh ta nói thêm nhanh chóng, kèm theo một tiếng cười gượng gạo.
Nụ cười của Zaiper đã biến mất. Anh ta ngồi thẳng dậy. "Ý anh là dòng máu Skyvakto mạnh hơn..."Dragaxlov"
"Mặc kệ hắn đi. Hắn say rồi," Gaff cười gượng gạo.
"Ừ, kệ tôi đi," Belzebob nói, rõ ràng là đang bối rối. "Tôi say rồi."
"Ai cũng biết dòng máu của ngài mạnh mẽ đến mức nào, thưa Điện hạ," Jakal tuyên bố. "Đó là lý do tại sao ngài là người cai trị đáng sợ nhất."
"Và là người được yêu mến nhất," Gaff nói thêm một cách nhẹ nhàng. "Dân chúng tôi thì thầm tên Ngài với lòng kính trọng, thưa Điện hạ. Không giống như Vladya, người mà mọi người đều thương hại. Ngài chắc chắn là vị vua tốt nhất mà chúng tôi từng mong muốn."
Ánh mắt sắc bén của Zaiper dõi theo từng người, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu gian dối nào. Nhưng họ có vẻ chân thành.
Có lẽ họ đã đúng. Có lẽ anh ấyđã từng làĐược yêu thích nhất.Tóm lại, còn điều gì mà không đáng yêu chứ?
Cơn giận của hắn tan biến, thay vào đó là một nụ cười tự mãn. "Thôi nào, đừng làm hỏng bầu không khí bằng những chủ đề như thế."
Không khí căng thẳng quanh bàn tan biến, mọi người thở phào nhẹ nhõm và bật cười. Jakal nâng ly lên cao. "Một ly chúc mừng – cho hòa bình và sự thịnh vượng lâu dài của đất nước chúng ta. Vì Urai!"
"Chúc mừng Urai!" họ đồng thanh hô vang, cụng ly với nhau.
Các vị lãnh chúa tiếp tục trò chuyện và cười nói ầm ĩ, nhưng Zaiper vẫn im lặng, nhấp từng ngụm đồ uống. Sự vui vẻ đó chẳng giúp ông ta bớt căng thẳng chút nào.
Nghĩ lại thì, năm nay tôi mất nhiều người hơn cả mấy chục năm trước... tất cả chỉ vì một đứa bé tí hon.
Thật may là những người khác quá mải mê với màn kịch đó nên không điều tra xem ai đã cố gắng thiêu sống Emeriel. Zaiper có thể không trực tiếp ra lệnh, nhưng Razarr thì có. Nếu ai đó đang nghi ngờ Razarr, thì đó chính là ông ta.
Daemonikai đã đảm bảo sẽ không có cuộc điều tra nào bằng cách xé xác họ ra từng mảnh và nghiền nát hộp sọ, khiến họ không thể nhận dạng được.
Tại sao việc giết Emeriel lại khó đến vậy?Đây là lần thử thứ tư thất bại.
Zaiper ngửa ly ra sau và uống cạn phần đồ uống còn lại.Có lẽ việc cô ấy rời khỏi Urai là điều tốt nhất.
"Ngài Vladya đang tránh mặt tôi."
Emeriel quay đầu nhìn Aekeira, người đang quấn băng ngực cho cô. "Cậu chắc chứ? Tớ nghĩ cậu ấy có vẻ khá bận rộn với mọi việc đang diễn ra."
Vai Aekeira rũ xuống. "Có lẽ vậy."
Emeriel chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ chứng kiến sự thay đổi lớn lao như vậy ở Aekeira. Cô ấy đã từ chỗ công khai khinh miệt Lãnh chúa Vladya trở thành người thể hiện sự quan tâm chân thành đối với ông, thường xuyên hỏi thăm ông, sẵn lòng cho ông uống máu và luôn lo lắng cho sức khỏe của ông. Điều đó thật khó tin và phi thực tế.
Nhưng nếu Aekeira nhìn thấy điều gì đó đáng yêu ở Lãnh chúa Vladya, Emeriel sẽ ủng hộ cô ấy trên mọi bước đường.
"Này, mọi chuyện sẽ ổn thôi, Keira."
Aekeira nở một nụ cười nhỏ, dù nụ cười ấy không thể hiện hết qua ánh mắt. "Tớ nghĩ giờ cậu muốn mặc đồ nữ cũng được thôi, Em. Bí mật của cậu đã bị bại lộ rồi."
"Và ai cũng muốn giết tôi vì chuyện đó," Emeriel đáp lại một cách mỉa mai. "Tôi nghĩ không nên khoe khoang khi họ vẫn chưa quen với điều đó. Hơn nữa, nó chỉ khiến tôi cảm thấy khó chịu."
"Tôi hiểu rồi." Aekeira hoàn tất việc buộc chặt đai ngực và lùi lại. "Xong rồi."
"Cảm ơn." Emeriel mặc bộ quần áo thường ngày gồm quần ống rộng và áo dài.
"Có khách đến nhà," một giọng lính thông báo, khiến cả hai cùng nhìn về phía cửa. Emeriel tự hỏi đó là ai. "Cả hai đã ăn mặc chỉnh tề để tiếp khách chưa?"
"Vâng, làm ơn."
Cánh cửa mở ra và—
"Thưa ngài Hê-rốt!" Emeriel đã tiến về phía ông. Ông mỉm cười, dang rộng vòng tay, và cô lao vào vòng tay ông.
"Rất vui được gặp lại con, bé yêu." Anh vuốt tóc cô bé và lùi lại để nhìn rõ hơn. "Con có sao không?"
"Tớ sẽ quay lại ngay, Em." Aekeira cầm lấy đồ đạc và đi về phía cửa. "Tớ có vài việc cần làm."
Môi dưới của Emeriel run rẩy. "Cậu lo lắng cho tớ sao? Tớ rất muốn biết chuyện gì đã xảy ra."BạnTôi vẫn ổn chứ? Tôi rất xin lỗi vì đã kéo bạn vào mớ hỗn độn của mình. Cả tuần nay tôi lo lắng đến phát ốm."
"Xin đừng để người yêu của em nghe thấy điều đó," anh ấy nói với vẻ thích thú.
"Sao anh vẫn còn có thể đùa giỡn trong tình huống này chứ?" Emeriel quan sát vẻ mặt thích thú của anh, nhận thấy nỗi buồn ẩn sâu bên trong mà trước đó không hề có. Tim cô thắt lại. "Chuyện gì đã xảy ra? Xin đừng lảng tránh. Em muốn biết."
Chúa tể Hê-rốt thở dài mệt mỏi. "Ta đã bị tước bỏ tước hiệu lãnh chúa nông nghiệp rồi."
"Cái gì?" Emeriel lùi lại. "Bởi vì... bởi vì tôi sao?"
"Đừng tự trách mình quá nhiều. Đó là lỗi của tôi. Tôi biết mình đang dấn thân vào chuyện gì khi nhìn thẳng vào mắt đại vương, nói dối và chơi một trò lừa bịp lớn như vậy. Tôi hiểu luật pháp của đất nước chúng ta." Ông ta nở một nụ cười nhỏ, mệt mỏi. "Thẳng thắn mà nói, tôi đã nghĩ mình sẽ phải ngồi tù một hai tháng, hoặc có thể là nhiều năm trong ngục tối. Nếu có một phiên tòa công khai, hình phạt sẽ rất nặng. Nhưng hiện tại, tôi chỉ phải chịu trách nhiệm trước các vị vua chúa, và thay vì đối mặt với sự sỉ nhục của hình phạt công khai, tôi được phép từ chức. Đó là một hình phạt công bằng."
"Sao cô lại có thể nói như vậy?" Emeriel lắc đầu buồn bã, gục xuống giường. "Mất danh hiệu là điều không công bằng chút nào."
Anh ta xua tay một cách thờ ơ, ngồi xuống bên cạnh cô. "Tôi mất danh hiệu chứ không mất của cải. Không sao, dù sao tôi cũng cần phần còn lại."
Ông ấy đang cố gắng giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Emeriel biết rằng ông ấy đau khổ hơn những gì ông ấy thể hiện. Ông ấy từng nói với cô rằng công việc đã giúp ông ấy không suy sụp sau cái chết của Vera. Lãnh chúa Herod yêu công việc của mình, niềm đam mê ấy thể hiện rõ trong mỗi cuộc trò chuyện họ từng chia sẻ. Giờ đây, ông ấy đã đánh mất tất cả vì cô ấy.
"Tôi sẽ cầu xin đức vua. Tôi sẽ—"
"Ngươi sẽ không làm điều đó đâu. Làm ơn, đừng lo lắng về chuyện này nữa. Nhìn ta này, Emeriel." Vị lãnh chúa trở nên nghiêm túc. "Ta là một người đàn ông trưởng thành, không phải một đứa trẻ. Ta biết mình đang dấn thân vào chuyện gì. Ta biết có khả năng chuyện như thế này sẽ xảy ra, nhưng ta vẫn làm. Và ta không hối hận vì đã bảo vệ ngươi theo cách tốt nhất mà ta biết. Nếu chuyện đó xảy ra lần nữa vào ngày mai, ta sẽ làm lại tất cả mà không do dự. Và ngươi cũng sẽ..."không"Hãy nhờ người yêu của con thay mặt tôi cầu xin. Con hiểu chứ?"
Emeriel quay mặt đi với vẻ áy náy.
Tôi đang thành thật với bạn. Bạn có nghe không?
Cô ấy gật đầu.
"Chúng ta đều là những con thú. Nếu không có trật tự và sự quản lý nghiêm khắc, sẽ dẫn đến hỗn loạn. Nếu người dân nhận thấy sự yếu kém trong việc thực thi pháp luật, sẽ xảy ra cách mạng. Một số quy định này, được đặt ra bất biến, là thiết yếu. Và khi ai đó vi phạm chúng, người đó phải bị trừng phạt," ông nói. "Những người cầm quyền không coi thường luật lệ và hình phạt. Là những người...Mối liên kết tâm hồnChính mối liên kết với đại vương là thứ đã ngăn cách ngươi với sự trừng phạt, Emeriel. Mối liên kết này có thể khó chấp nhận đối với Daemonikai, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng ngài ấy đang đứng trước ngươi như một chiếc áo choàng bảo vệ. Và vì điều đó, không một hình phạt nào sẽ đến với ngươi."
Emeriel suy ngẫm những lời anh nói. Cô chưa bao giờ nghĩ đến điều đó theo cách này. Những sự kiện xảy ra trong đấu trường ngày hôm đó đột nhiên trở nên dễ hiểu hơn. Vua DaemonikaicóĐứng trước mặt cô như một tấm khiên bảo vệ, anh đã che chở cô khỏi sự giận dữ của đám đông.
"Chắc hẳn điều đó khiến Lãnh chúa Zaiper phát điên," cô ấy buột miệng nói.
Vẻ nghiêm nghị biến mất khỏi khuôn mặt của Lãnh chúa Herod, và ông ta khịt mũi. "Dĩ nhiên rồi. Vị nhị vương vẫn còn đang tức giận, ngay cả khi ở trong triều đình. Nhưng Ottai và Vladya vẫn kiên định đứng về phía đại vương, và hầu hết các lãnh chúa cấp cao cũng vậy. Vì vậy, đừng nhắc đến chuyện này với ông ta, vì lợi ích của ta."
Mặt Emeriel sa sầm lại. "Thưa ngài, tôi cảm thấy rất có lỗi. Tôi thực sự ước mình có thể làm điều gì đó để giúp đỡ."
Hắn mỉm cười. "Cô vẫn có thể giúp được đấy. Cứ chờ đến khi nào người đàn ông của cô hoàn toàn nghe lời cô, rồi cô có thể nhờ tôi giúp đỡ, được không?"
Cô cố gắng hình dung vị đại vương Daemonikai đang...quấn quanh ngón tay cô ấyQuá phi lý. "Điều đó không thể xảy ra."
"Ồ, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, Em yêu dấu," Herod cười khúc khích nói. "Mọi người bạn đời cuối cùng đều sẽ khiến người đàn ông của mình hoàn toàn phục tùng. Có thể sẽ mất thời gian, nhưng điều đó sẽ xảy ra. Anh ấy sẽ thuộc về em. Sống vì em, bảo vệ em và chữa lành vết thương cho em. Tất cả những gì anh ấy cần là thời gian."
"Cô thực sự nghĩ thời gian là đủ sao? Những vết sẹo của anh ấy... chúng hằn sâu quá." Emeriel nuốt nước bọt khó khăn, ánh mắt nhìn đi chỗ khác. "Tôi đã nhìn thấy những sợi chỉ của nó, những mảnh thủy tinh găm vào trái tim tan vỡ của anh ấy. Nó giống như một vực sâu vô tận, và ngay cả tôi cũng không thể nhìn thấy đáy."
Cô nhìn xuống tay mình. "Anh ta đã tấn công tôi hai lần trong thời kỳ động dục."
Nụ cười của lãnh chúa Herod vụt tắt, thay vào đó là vẻ lo lắng.
"Tôi từng nghĩ con thú bên trong anh ta thực sự thích tôi, dù con đực... thì không. Nhưng giờ, tôi không chắc nữa. Mắt nó phát sáng màu vàng cả hai lần. Ngay cả đêm nó đối mặt với tôi cũng vậy."
Vị lãnh chúa tối cao trông buồn bã. "Dù có vẻ như con thú của chúng ta là một thực thể riêng biệt sống bên trong chúng ta, nhưng chúng ta vẫn là một với con thú của mình, Emeriel à." Vị lãnh chúa tối cao trông buồn bã. "Ngươi và con thú hòa hợp với nhau như vậy là vì nó không có trí tuệ. Hồi đó, nó chỉ hành động theo bản năng, yêu thương và bảo vệ ngươi như bạn đời của nó. Nhưng giờ đây, ý thức đã trở lại, và một số bản năng lấn át những bản năng khác. Giống như nhu cầu ăn sâu vào tiềm thức là giết người."
Emeriel ngẩng đầu lên khỏi hai tay, nhìn chằm chằm vào anh.
"Vua chúa hòa làm một với con thú của mình. Bất cứ điều gì vua chúa cảm nhận, con thú cũng cảm nhận được. Cả hai đều mất đi gia đình, con ạ. Nỗi đau đó... nó rất sâu sắc. Không chỉ riêng vua chúa trút giận, mà cả hai đều cùng chịu đựng."
Điều đó hợp lý. "Tôi nghĩ giờ tôi đã hiểu rõ hơn rồi."
"Mọi chuyện sẽ tốt hơn thôi." Chúa tể Herod nói với giọng đầy tin tưởng, tay ông nắm lấy tay nàng. "Hãy tin tưởng vào chính mình. Hãy tin tưởng vào lời hứa của hai người. Giờ thì, hãy gác mọi chuyện sang một bên. Hãy kể cho ta nghe tình hình của nàng thế nào."
Bà chủ Sinai đứng trong sân, nhìn xa xăm trong khi đám nô lệ làm việc xung quanh bà. Họ vội vã đi qua, thì thầm chào hỏi khi tranh nhau tránh đường cho bà. Bà không để ý đến họ, vẫn đang suy nghĩ về những gì mình đã nghe lén được trước đó.
Emeriel sắp được trả tự do. Emeriel sẽ rời khỏi Urai.
Sinai không biết phải cảm thấy thế nào về điều đó. Sau khi sự lừa dối của Emeriel bị phơi bày, lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô đã bị ốm.
Nằm liệt giường. Ốm nặng.
Việc phát hiện ra danh tính thật của Emeriel không phải là một cú sốc. Không, nó còn hơn thế nữa. Nó đã đảo lộn thế giới của Sinai.
Nghĩ lại, cậu bé mà cô ấy đã theo dõi với vẻ nghi ngờ không chỉ là một cậu bé bình thường, mà lại là Daemonikai!Mối liên kết tâm hồn...nó ập đến như một mũi tên tẩm độc thẳng vào ngực cô.
Suốt ba ngày đau khổ, cô nằm trên giường, tự trách móc bản thân. Cô tự trách mình vì đã không hành động sớm hơn, vì đã không tin vào trực giác của mình.
Cô ta quá sợ hãi Cái Hố nên không dám giết cậu bé khi có cơ hội. Emeriel hẳn đã chết từ lâu trước khi sự thật được phơi bày.
Mối liên kết tâm hồn.
Như thường lệ, từ ngữ ấy cứa vào lòng bà như một chiếc roi nhọn nóng bỏng. Cơ thể Sinai có thể đã hồi phục sau cơn bệnh, nhưng tâm trí bà vẫn chưa nguôi ngoai sau sự thật kinh hoàng đó.Thật nực cười.
Còn Daemonikai thì sao?
Anh ta thậm chí còn không nghĩ đến việc hỏi thăm cô. Chắc hẳn anh ta đã nghe nói cô bị ốm, nhưng anh ta quá bận tâm đến những vấn đề của riêng mình nên chẳng để ý. Điều đó khiến cô đau lòng. Vì vậy, cô đã đến thăm anh ta, và vô tình nghe được cuộc trò chuyện của anh ta với Vladya.
Liệu cô ấy có nên vui mừng vì Emeriel rời đi không? Có lẽ là có.
Nhưng liệu điều đó có đúng không?
KHÔNG.
"Đừng tưởng tôi không biết Emeriel giúp bạn bình tĩnh lại, xoa dịu tâm hồn bạn, xua tan nỗi đau và buồn phiền. Tôi đã quan sát hai người suốt nhiều tháng khi các bạn vẫn còn hoang dã. Đừng tưởng tôi không biết cô ấy giống như một liều thuốc xoa dịu cho bạn."
Sinai nghiến chặt hàm đến mức thật kỳ lạ là cô không bị gãy răng. Hai nắm tay cô đau nhức vì nghiến quá mạnh.
Điều đó không công bằng. Hoàn toàn không công bằng.
Sao tên khốn nạn đó lại đột nhiên xuất hiện và cướp mất người yêu của cô ấy?
Sinai không muốn Emeriel rời khỏi Urai, bà muốn giữ cô ấy lại.chếtBị xóa sổ khỏi thế giới này. Chương đời của cô ấy đã khép lại mãi mãi.
Bà ấy đã nhờ Nora để mắt đến Emeriel sau những sự kiện ở đấu trường, và gọi Emeriel đến ngay khi Nora nhìn thấy cô bé. Tuy nhiên, Nora báo cáo rằng đại vương đã bố trí binh lính bên ngoài cửa phòng Emeriel, và họ không cho phép bất cứ ai đến gần. Kể từ đó, việc tiếp cận cô bé gần như là không thể.
Nhưng điều đó không sao cả. Một khi Sinai đã vượt qua được cơn thịnh nộ mù quáng và thôi thúc muốn đánh Emeriel tơi tả, cô bắt đầu cẩn thận vạch ra bước đi tiếp theo của mình.
Cô ta đã mua được thứ mình cần. Thuốc độc. Loại thuốc độc giết người nhanh chóng và không để lại dấu vết.
Những kẻ như Emeriel, chuyên trộm cắp những thứ không thuộc về mình, không đáng phải chết một cách nhanh chóng và không đau đớn, và điều đó khiến Sinai vô cùng tức giận khi thấy cô gái kia lại nhận được sự khoan hồng như vậy, nhưng Sinai không muốn chất độc bị truy tìm nguồn gốc. Bà ta sẽ bằng lòng với những gì mình có.
Quay người lại, nàng bắt đầu bước về phòng mình. "Rời khỏi Urai sao, Emeriel?" Khóe môi Sinai cong lên. "Cách duy nhất để ngươi rời khỏi vương quốc này là không còn sự sống. Và ta sẽ đảm bảo điều đó."
Chương bốn mươi
Lời tạm biệt là mãi mãi

TÔI LẤY LÀM TIẾC, BÀ CHỦ, NHƯNGTôi không thể cho bạn vào được."
Bà Sinai nghiến răng, cố gắng kìm nén sự bực bội khi đứng ở cửa bếp, trừng mắt nhìn người phụ nữ lớn tuổi dám chắn đường mình.
Cô ấy đã lên kế hoạch tỉ mỉ cho khoảnh khắc này, quyết định cách tốt nhất để thực hiện kế hoạch là tự mình xử lý. Việc kiểm tra tất cả các nhà bếp sẽ giúp cô ấy tiếp cận được nhà bếp cần thiết. Sẽ không có sai sót, không có vấn đề tồn đọng.
Điều cô không ngờ tới là người quản gia lại từ chối cho cô vào.
"Tôi cần kiểm tra nhà bếp này, giống như tôi đã làm với những nhà bếp khác tối nay." Sinai trừng mắt nhìn kẻ hỗn xược với vẻ khinh thường. "Sao vậy?"dám"Bạn cản đường tôi à?"
"Tôi rất xin lỗi, thưa phu nhân, nhưng đại vương đã ra lệnh nghiêm ngặt. Không ai được phép vào trừ những người được ủy quyền."
"Ngươi tên là gì, tên nô lệ?"
"Livia, thưa bà chủ." Người phụ nữ cúi đầu kính cẩn. "Tôi là người quản gia."
"Và ta là Livia, đội quân huyết thống của đại vương. Không có một nơi nào trong pháo đài này mà ta không thể đặt chân đến."
"Tôi thành thật xin lỗi, thưa phu nhân. Nhưng xin hãy hiểu, tôi chỉ đang làm theo lệnh của đại vương."
Hàm của bà chủ cứng đờ. Những kế hoạch được bà tỉ mỉ vạch ra đang thất bại ngay trước mắt, tất cả chỉ vì cái chướng ngại vật là con người này. Cơn giận bùng lên trong lòng bà.
Có lẽ cô ấy nên nhờ một người thật làm việc này.
Hừ. Sao cô ta không nghĩ ra điều đó sớm hơn nhỉ? Một người bình thường có thể lẻn vào rồi đi mà không bị phát hiện, khiến Sinai dễ dàng hơn trong việc loại bỏ họ hoặc đảm bảo họ phải chịu trách nhiệm.
Nhưng không sao cả. Ngày mai sẽ là một ngày hoàn toàn mới.
Ngày mai, cô ấy sẽ thực hiện kế hoạch của mình một cách hoàn hảo.Hoàn hảo.
Bà Sinai quay gót, áo choàng bay phấp phới khi bà bước đi.
Sáng hôm sau, Aekeira vô cùng lo lắng khi bước vào đại sảnh cùng Emeriel. Họ đã cố tỏ ra dũng cảm khi nhận được lệnh triệu tập, mặc bộ đồng phục nô lệ với đôi tay run rẩy. Nhưng giờ đây, đứng trước cánh cửa đôi uy nghiêm của cung điện, tim cô đập loạn xạ.
Khi cánh cửa kẽo kẹt mở ra, tay Em nắm lấy tay cô, ánh mắt lo lắng phản chiếu nỗi sợ hãi giống hệt như Aekeira.
Nắm chặt tay nhau, Aekeria khẽ nói.Mọi chuyện sẽ ổn thôi."
Họ đứng ở trung tâm sân, bao quanh là các lãnh chúa, quan lại cấp cao và quý tộc, ánh mắt nặng trĩu và đầy vẻ đánh giá.
Ánh mắt của Aekeira lập tức hướng về Đại Lãnh chúa Vladya, người đang ngồi bên phải nhà vua. Ông vẫn điềm tĩnh như mọi khi, chỉ tập trung vào tờ giấy da đang viết, không hề liếc nhìn cô lấy một lần.
Trái ngược với những gì Emeriel nói, Aekeira biết anh ta đã cố tình tránh mặt cô suốt cả tuần. Cô cảm nhận được điều đó - sự vắng mặt có chủ ý, khoảng cách lạnh lùng.
Và nó rất đau.
Aekeira đã nghĩ rằng họ đang tiến triển. Sau ngày họ ở bên nhau trong phòng anh, khi anh chia sẻ một phần con người mình với cô, cô đã dám hy vọng.Có lẽ, chỉ có lẽ thôi, anh ấy đang cho phép cô ấy bước vào cuộc đời mình.
Nhưng giờ thì rõ rồi. Anh ta không phải vậy.
Thực tế, anh ta đã hoàn toàn xa lánh cô ấy.
Lại là cơn điên loạn hoang dã nữa sao? Hay hắn đã quyết định rằng một con người tầm thường không đáng để hắn bận tâm?
Aekeira ước gì cô có thể nói rằng chuyện đó không làm cô khó chịu, nhưng sự thật là, cô đã vô cùng buồn bã.ám ảnhTìm kiếm lý do. Cố gắng biện minh cho sự im lặng, sự né tránh của mình.
Có lẽ đơn giản là họ chưa từng gặp nhau?
Vậy tại sao anh ta không hề liếc nhìn tôi lấy một lần? Dù chỉ một lần?
"Hôm nay chúng ta tụ họp ở đây để ban hành một sắc lệnh." Giọng nói của đại vương vang vọng khắp triều đình. "Từ lâu, hai người này đã bị xiềng xích trói buộc, bị tước đoạt tự do và phẩm giá. Hôm nay, chúng ta ghi nhận sự tận tâm và phục vụ của họ đối với Urai. Bằng quyền hạn được triều đình trao cho ta và trước sự chứng kiến của những người này, ta xin tuyên bố rằng xiềng xích nô lệ của họ đã bị phá vỡ."
Aekeira nghe thấy những lời đó, nhưng cô không hiểu ý nghĩa của chúng. Những xiềng xích nô lệ đã bị phá vỡ. Những xiềng xích nô lệ... bị phá vỡ?
Chỉ cần liếc nhìn Emeriel một cái là đủ biết em gái cô cũng đang bối rối không kém.
"Kể từ giây phút này trở đi, các bạn là những người phụ nữ tự do, không còn phải lệ thuộc vào ý chí của người khác nữa," vị đại vương tiếp tục nói. "Mong các bạn có thể ngẩng cao đầu, biết rằng mình bình đẳng trước mặt đất nước và người dân nơi đây. Hãy tiến bước, sống cuộc đời theo ý muốn của mình, và mong các bạn tìm thấy sự bình an và hạnh phúc trong nền tự do mới giành được."
Chúng ta được tự do rồi sao...?
Cổ họng cô nghẹn lại, nước mắt cay xè nơi khóe mắt. Aekeira chớp mắt liên tục, cố gắng hiểu những gì mình vừa nghe.Cô ấy nghe có đúng không? Liệu đó có phải là sự thật?
Căn phòng, những gương mặt, vị vua uy nghiêm—không thể nào đây là một giấc mơ. Emeriel tiến lại gần hơn, siết chặt tay Aekeira.
Chúng ta. Đã. Tự. Thủy.
"Hãy để hành động này nhắc nhở rằng việc làm tốt sẽ được đền đáp, và triều đình này ủng hộ những khởi đầu mới. Sau khi hoàn tất thủ tục, một đội quân đang chờ sẵn để đưa họ trở về nhà an toàn." Vị đại vương cuối cùng cũng nhìn họ chằm chằm. "Tương lai do chính các con định hình. Hãy tự do, hãy mạnh mẽ, và cầu mong các con tìm thấy niềm vui trong những ngày sắp tới."
Niềm hạnh phúc tràn ngập Aekeira, mạnh mẽ đến mức không có giới hạn.
Cô ấy cũng cảm nhận được điều đó tỏa ra từ Emeriel. Khuôn mặt em gái cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ, và trước khi cô ấy kịp nhận ra, Emeriel đã nằm trong vòng tay cô ấy, và hai người ôm nhau thắm thiết.
"Chúng ta tự do rồi, Keira!" Emeriel thì thầm vào vai cô.
"Đúng vậy, Em." Thật không thể tin được. Mười tháng làm nô lệ.Mọi chuyện đã thực sự kết thúc rồi sao?
Không còn những công việc nặng nhọc, những ông chủ nô lệ với roi vọt, thức ăn khó nuốt, những đêm đói khát, những bà chủ đánh đập, và việc phải trần truồng trước mặt các lãnh chúa trên bàn tròn.Liệu mọi chuyện đã thực sự kết thúc?
"Tôi chưa bao giờ nghĩ ngày này sẽ đến," Emeriel nghẹn ngào nói, lùi lại để nhìn quanh phòng. "Làm sao ngày này lại có thể xảy ra chứ?"
Aekeira lắc đầu. "Tôi không biết."
Khi vị đại vương viết nguệch ngoạc lên một cuộn giấy, chuyền nó cho các lãnh chúa cấp cao ký tên, Aekeira chứng kiến sự tự do của họ trở nên hiện hữu hơn bao giờ hết với mỗi dấu ấn được ghi lại.
Với mỗi nét bút, những sợi dây trói buộc của họ lại dần được tháo gỡ.
Rồi những lời vị đại vương nói lại văng vẳng trong đầu nàng.Một đội quân đang chờ sẵn để đưa bạn trở về nhà an toàn.
Aekeira bất động. Hơi thở, trái tim, mọi thứ bên trong cô đều đóng băng.
Họ đang trở về nhà. Trở về Navia.
Emeriel cũng căng thẳng. Trong mắt cô, Aekeira thấy rõ sự nhận thức ấy như dòng nước chảy.
Aekeira nhìn lên bục nơi Lãnh chúa Vladya và Vua Daemonikai đang xem xét kỹ lưỡng các cuộn giấy, chỉ tập trung vào các thủ tục. Cùng một vẻ kiểm soát sắt đá, cùng một khuôn mặt lạnh lùng và ánh mắt không biểu lộ điều gì. Cả hai đều là đàn ông, khác biệt nhưng lại giống nhau ở nhiều điểm. Cô khao khát được nhìn thấy những suy nghĩ đang diễn ra trong đầu Lãnh chúa Vladya.
Sao anh ta không nhìn cô ấy? Thậm chí không một cái liếc mắt.
Nhưng bà biết lý do. Họ sắp bị đưa đi nơi khác.
Hai gã đàn ông cứng đầu đến không tưởng này đang tìm cách tống khứ chúng đi bằng cách duy nhất mà chúng biết. Hàng triệu dặm xuyên vũ trụ, xa đến mức chúng sẽ không bao giờ quay trở lại.
Họ muốn chúng ta biến mất đến mức sẵn sàng thả chúng ta tự do để đạt được điều đó.
"Đau quá." Giọng nói đứt quãng của Emeriel khiến Aekeira rưng rưng nước mắt.
"Tớ biết mà, Em," tay Aekeira siết chặt vào vạt váy. "Tớ biết."
Cảm giác tự do thật tuyệt vời, nhưng cái giá phải trả là gì?
Dường như tự do luôn đi kèm với nỗi đau riêng của nó.
Đứng trước cổng Ravenshadow cùng Emeriel, họ ngoái nhìn lại tòa lâu đài đồ sộ từng là nhà và cũng là nơi định mệnh của họ suốt gần một năm. Những cột trụ hùng vĩ vươn cao, gần như chạm tới bầu trời.
Aekeira nhận thấy những ánh mắt căm thù từ những người Urekai đi ngang qua, họ nhắm thẳng vào Emeriel. Sự khinh miệt mãnh liệt của họ khiến cô cảm thấy buồn nôn.
Nếu không có đội quân bảo vệ bao quanh, Em chắc chắn đã bị tấn công.
Vừa tiến về phía xe ngựa, cô ấy vừa hỏi Em: "Cháu sẵn sàng đi chưa?"
Em không trả lời ngay, ánh mắt cô vẫn dán chặt vào những bức tường đá, dõi theo từng ngóc ngách của pháo đài như thể muốn khắc ghi nó vào ký ức.
Cuối cùng, cô quay sang Aekeira. "Vâng, tôi sẵn sàng rồi."
Vừa lúc họ chuẩn bị bước vào thì một giọng nói vang lên. "Chờ đã!"
Cả Aekeira và Emeriel đều dừng lại, liếc nhìn về phía phát ra âm thanh. Một nữ Urekai vội vã tiến về phía họ, và cả nhóm dạt ra để cho cô ta đi qua.
Aekeira nhướn mày. Các binh lính đã được lệnh ngăn chặn bất cứ ai tiếp cận họ—dù là bạn hay thù. Cô đã thấy họ đuổi Amie, bà Livia và những người khác đi, nhưng giờ họ lại dễ dàng tránh sang một bên. Người phụ nữ này hẳn là một người quan trọng.
Có vẻ như bà ta là một tình nhân hoặc một quý bà có địa vị cao, dựa vào trang phục và sự hiện diện của những người lính phía sau. Bà ta hơi mập, nhưng khuôn mặt rất xinh đẹp, toát lên vẻ tự tin thu hút sự chú ý. Aekeira chưa từng gặp bà ta trước đây.
"Emeriel?" Người phụ nữ liếc nhìn Aekeira trước khi ánh mắt dừng lại ở Emeriel.
Em bước tới. "Tôi là Emeriel."
Ánh mắt người phụ nữ nán lại trên Emeriel một lúc, quan sát cô chăm chú trước khi nói: "Tôi là Phu nhân Morina."
Morina.Aekeira đã từng nghe cái tên đó ở đâu trước đây nhỉ?
"Người bạn đồng hành của vị vua thứ tư." Người phụ nữ nói thêm.
À.
Aekeira gật đầu, và Emeriel cũng làm theo. Người bạn đời của Đại Lãnh chúa Ottai hầu như không rời khỏi khu vực phía đông trong những năm gần đây.
Aekeira biết họ đã mất đi người con trai duy nhất. Phải chăng đó là lý do tại sao Phu nhân Morina lại tự cô lập mình trong lãnh địa của họ?
Người phụ nữ đưa tay nắm lấy tay Emeriel. "Tôi biết chúng ta chưa từng quen biết nhau, nhưng tôi đã nghe rất nhiều về hai người. Tôi ước chúng ta có thêm thời gian để hiểu nhau hơn. Thật không may, trong những năm qua, tôi hầu như không rời khỏi Mabblewood." Ánh mắt bà trở nên buồn bã.
"Tôi sẽ không làm mất nhiều thời gian của anh đâu," Morina thò tay vào nếp áo, lấy ra ba lọ nhỏ. "Cầm lấy cái này đi, Emeriel." Cô đưa những lọ thuốc vào tay Emeriel.
Emeriel nhìn chằm chằm vào những chai lọ với vẻ bối rối. "Cái gì...?"
"Đây là hỗn hợp thảo dược. Ba chai này sẽ dùng được từ năm đến mười năm."
"Để làm gì vậy?" Cô ấy nhìn từ những chai lọ sang quý bà Morina.
"Em không cần nó, nhưng anh vẫn muốn em nhận lấy. Anh không thể tưởng tượng được em đã khó khăn thế nào khi là con của anh ấy.Mối liên kết tâm hồn"Tôi ước gì anh ta nhận ra sự ra đi của cô là một sai lầm khủng khiếp." Phu nhân Morina nắm lấy tay Aekeira, siết chặt. "Cả hai người đàn ông của cô đều mù quáng trước những gì đang ở ngay trước mắt họ."
Aekeira cảm thấy nghẹn ở cổ họng. Trời ơi, cô lại sắp khóc rồi, phải không?
Quý bà Morina quay lại nhìn Emeriel, chỉ vào những lọ thuốc trong tay. "Đây là thuốc giảm động dục. Mỗi tháng uống một thìa sẽ giúp giảm động dục cho đến khi nào em còn uống. Thuốc này ít được dùng vì rất đắt tiền, nhưng lại cực kỳ hiệu quả."
Emeriel im lặng nhìn chằm chằm vào những chai lọ.
"Ta biết lựa chọn hợp lý nhất là nên bước tiếp. Tìm một người đàn ông phù hợp, ổn định cuộc sống và sống cuộc đời của riêng mình." Ánh mắt của Phu nhân Morina dịu lại. "Nhưng phần ích kỷ, đầy hy vọng của tộc Urekai trong ta không thể cứ im lặng và không làm gì cả. Vì vậy, ta cho ngươi sự lựa chọn. Ngươi có thể vứt bỏ những thiết bị trấn áp và sống trọn vẹn cuộc đời mình, hoặc sử dụng chúng."
Phu nhân Morina buông tay họ ra, lùi lại. "Nếu các con không muốn dành tình cảm của mình cho người khác, và muốn chờ đợi chàng... thì các con có thể mang họ đi. Ta chúc hai con hạnh phúc. Trời biết các con xứng đáng với điều đó sau tất cả những gì các con đã trải qua."
Vừa quay người định rời đi, cô dừng lại giữa chừng, ánh mắt lại hướng về Emeriel. "Còn một điều nữa mà cậu cần biết—một lý do khác khiến thuốc ức chế không được sử dụng rộng rãi. Chúng có những tác dụng phụ nguy hiểm. Càng dùng lâu, chúng càng gây hại cho cơ thể cậu."
Emeriel nhìn xuống những chai thuốc trong tay.
"Thời gian dài nhất tôi từng nghe nói có người dùng chúng là sáu tháng, và ngay cả như vậy, nó cũng làm rối loạn nội tiết tố của họ nghiêm trọng đến mức kỳ động dục tiếp theo trở nên nguy hiểm đến tính mạng." Quý bà Morina tiếp tục. "Vì vậy, hãy chắc chắn về lựa chọn của mình, Emeriel thân mến. Nhưng nếu cậu quyết định đi theo con đường này, đừng bao giờ dùng chúng quá sáu tháng."
Người phụ nữ bỏ đi.
"Không đời nào. Đừng dùng nó, Em." Aekeira lập tức bày tỏ sự không hài lòng. "Nhiệt độ cơ thể của cậu đã quá cao rồi, cái này còn nguy hiểm hơn nữa. Khi chúng ta đang trên đường, hãy ném nó ra ngoài cửa sổ xe ngựa."
Đại lãnh chúa Zaiper đứng bên cửa sổ của tòa tháp cao nhất, nhìn xuống thế giới phía xa bên dưới chân mình. Anh ấy rất vui.
Không, từ đó chưa đủ. Anh ấy là...Vui mừng khôn xiết.
Thực tế, niềm vui của anh ấy dâng trào mãnh liệt đến mức anh ấy không thể diễn tả bằng lời.
Sao anh ta không nhận ra điều đó sớm hơn?Việc các cô gái rời đi là điều tốt đẹp nhất đã xảy ra kể từ khi Daemonikai trở lại.
Sao hắn lại từng nghi ngờ sự ưu ái của số phận chứ? Con mụ đanh đá ấy, thật ra, đã luôn ở bên cạnh hắn, chìa đôi tay ân huệ như một cái vuốt ve của người yêu. Những người phụ nữ kia đã biến mất, và cùng với họ, những gì còn sót lại của hai người đàn ông đó cũng tan biến.
Mọi người đều quá mù quáng không nhận ra rằng Emeriel chính là người duy nhất ngăn cách Daemonikai với sự suy sụp tinh thần dẫn đến điên loạn, trong khi Aekeira đã giữ cho Vladya không rơi vào trạng thái mất trí.Cả hai người phụ nữ đều đã rời đi...
Zaiper mỉm cười khi quan sát khung cảnh bên dưới. Các hầu gái và binh lính nhảy múa quanh đống lửa, tiếng cười và tiếng reo hò vang vọng đến tai anh. Sân trong rực rỡ sắc màu lễ hội.
Hôm nay đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới. Một sự viết lại lịch sử.Của anh ấy lịch sử.
Rốt cuộc thì anh ta sẽ là người chiến thắng.
Chỉ là vấn đề thời gian trước khi Daemonikai và Vladya biến mất vĩnh viễn. Và sau đó? Mọi thứ hắn từng mong muốn sẽ nằm trong tầm tay. Hắn sẽ trở thành người cai trị duy nhất của Urai.
"Ôi, định mệnh. Em luôn ở bên anh, phải không? Em đã ở bên anh năm trăm năm trước, cũng như bây giờ." Anh tặc lưỡi. "Anh xin lỗi vì đã từng nghi ngờ em, tình yêu của anh."
Điều duy nhất anh ta cần làm bây giờ là chờ đợi.Tội lỗi của Daemonikai sẽ là nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của hắn, linh hồn hắn sẽ mãi mãi mất đi.
Và Daemonikai sẽ không bao giờ biết được vai trò mà Zaiper đã đóng trong đêm nguyệt thực đó.
Không, những bí mật của ông ta được chôn giấu rất sâu. Bị khóa chặt dưới nhiều lớp bóng tối, ẩn giấu dưới tảng đá như thể chúng chưa từng tồn tại.
Zaiper vẫn nhớ sự kháng cự quyết liệt của Myka. Vẻ mặt đầy phản bội và kinh hoàng khi thanh kiếm của Zaiper đâm xuyên qua da thịt cậu bé.
Và làm sao hắn có thể quên được tiếng thét đau đớn của Evielyn khi bà chứng kiến sự sống dần cạn kiệt khỏi con trai mình, rồi lại phải chịu chung số phận dưới lưỡi kiếm của hắn?
Đúng vậy, chính là anh ấy. Tất cảcái nàyđó là tất cảanh ta.
Nhưng Daemonikai sẽ chết, và Vladya sẽ rơi vào điên loạn, và cả hai sẽ không...bao giờHãy biết sự thật.
Và cuối cùng, Zaiper sẽ giành chiến thắng. Trở thành người cai trị tối cao.
Đại lãnh chúa Zaiper bật cười.
HÃY CHỜ ĐÓN PHẦN 3
[CÔNG CHÚA VÀ VUA CỦA NÀNG]
Kính gửi độc giả,
Tôi vô cùng vui mừng vì bạn đã theo dõi câu chuyện đến tận đây. Sự ủng hộ của bạn có ý nghĩa rất lớn đối với tôi! Nếu bạn thích hành trình này, hãy dành chút thời gian để viết nhận xét ủng hộ tác giả nhé.
Gửi đến tất cả các bạn tình yêu và lòng biết ơn của tôi,
Hôn Leilani
Gửi các độc giả của Web Novel: Xin chân thành cảm ơn các bạn đã bỏ ra một khoản tiền khổng lồ để đọc ngấu nghiến cuốn sách này—và đối với những người đã nỗ lực hơn nữa để mua bản in hoặc bản bìa mềm chỉ để sở hữu một bản sao, tôi vô cùng biết ơn các bạn.
Thưa biên tập viên Morgan: Tôi không biết phải cảm ơn anh như thế nào cho đủ về chuyên môn, sự tận tâm và những đóng góp vô giá của anh.
Và cuối cùng, tôi muốn gửi lời cảm ơn đến đội ngũ độc giả đầu tiên tuyệt vời của tôi, những người đã kiên nhẫn theo dõi hành trình này trong hơn mười lăm tháng qua - tôi yêu quý tất cả các bạn vô cùng!
Về tác giả
Năm mười hai tuổi, Kiss Leilani lẻn vào phòng chị gái khi chị đang ngủ để lấy trộm một cuốn tiểu thuyết tình cảm, tò mò muốn biết tại sao chị gái mình lúc nào cũng say mê đọc sách. Hành động nổi loạn đó đã khơi mào cho một nỗi ám ảnh suốt đời.
Từ khoảnh khắc đó, một người nghiện đọc sách kinh niên đã ra đời. Một người dần trở thành một độc giả say mê và, theo thời gian, một nhà văn cũng đầy nhiệt huyết.
Đối với Kiss Leilani, viết lách từ đó đã trở thành hơn cả một sở thích; đó là một niềm vui sâu sắc và là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của cô.

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co

Trước Sau