26
Ánh đèn trong phòng bệnh dịu dần. Chỉ đủ sáng để thấy khuôn mặt của Phraew vẫn đang nằm bất tỉnh trên giường. Một ống truyền dịch cắm trên bàn tay đang thả lỏng bên cạnh người cô. Nhịp thở của cô đã đều đặn suốt nhiều giờ. Vị bác sĩ phụ trách thông báo rằng những vết bầm tím trên người Phraew không quá nghiêm trọng, nhưng do phải chịu cú sốc tâm lý quá lớn từ sự kiện kinh hoàng vừa qua, cô cần thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục.
Kay và Thanh tra mỗi người chiếm một góc phòng. Tiếng tivi được vặn nhỏ đến mức gần như không nghe thấy để tránh làm phiền bệnh nhân. Điều này cho họ khoảng lặng để suy ngẫm mà không quá áp lực. Suốt dọc đường đến bệnh viện, cả hai đã không ngừng đưa ra những suy đoán.
Họ đồng ý rằng Nekros đã bắt đầu hành động với nạn nhân thứ năm.
"Một thất bại nữa của vụ án này là làm sao cảnh sát có thể để một kẻ sát nhân như Kim tự kết liễu đời mình ngay trong tù?!"
"Chính xác."
Màn hình tivi đang phát lại buổi họp báo của vị Thanh tra phụ trách vụ án, xen lẫn những hình ảnh về buồng giam đã được làm mờ đến mức gần như không thể đọc được thông tin.
"Thưa quý vị khán giả, ngoài ra, có một thông tin thú vị từ Khun Than, một người có tầm ảnh hưởng nổi tiếng, về mối liên hệ giữa các nạn nhân của Nekros và vụ án Tổ chức Tài chính Đầu tư Thái Lan. Hơn nữa, Thanh tra Yotsaphat – người phụ trách vụ án Nekros, hóa ra lại là con trai của Đại úy Praphaphat. Vị Đại úy từng là điều tra viên trong vụ án Đầu tư Thái Lan và đã qua đời trong một tai nạn cùng với vợ khi đang điều tra vụ việc."
Những đoạn phim tư liệu về vụ án Đầu tư Thái Lan từ hai mươi năm trước xuất hiện trên màn hình, cho thấy khuôn mặt của vị Thanh tra phụ trách lúc bấy giờ. Phat với tay lấy chiếc điều khiển gần đó, tắt phụt tivi khi thấy ánh nhìn đau đớn trong mắt Kay.
"Vụ án Tổ chức Tài chính Đầu tư Thái Lan mà bố tôi từng đảm nhận chính là mắt xích kết nối bốn nạn nhân, bao gồm cả Hia Piao, kẻ đứng sau vụ sát hại công tố viên trong vụ án đó."
"Thông tin về bốn nạn nhân đầu tiên chính là dữ liệu mà Asura đã gửi cho tôi."
"Tôi bắt đầu nghi ngờ Asura thực sự muốn lợi dụng anh."
"Tôi đã cố liên lạc với hắn, nhưng hắn..."
Cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa cắt ngang cuộc đối thoại. Cánh cửa mở ra, một người đàn ông trung niên bước vào với vẻ ngoài chỉnh chu. Dù đang trong thời gian nghỉ phép, đôi vai rộng của ông vẫn toát lên uy quyền khó tả.
"Chú."
"Phraew thế nào rồi, Phat?"
"Không có gì nghiêm trọng ạ, chú... con bé chỉ đang ngủ thôi."
"Còn tin tức về Hia Piao thì sao?"
Phat đưa tay chào theo điều lệnh trước khi người chú chuyển sự chú ý sang cậu cháu trai đang đứng dậy đón tiếp mình. Kay lặng lẽ lùi ra ngoài để gia đình có không gian riêng.
Kay thả những đồng xu vào máy bán hàng tự động theo giá niêm yết. Không lâu sau, một lon nước ngọt rơi xuống. Âm thanh khí nén thoát ra kèm theo làn hơi nước mỏng khi vỏ nhôm chạm vào môi anh. Cảm giác lạnh buốt trôi xuống cổ họng, giải tỏa cơn khát và khiến đôi mắt anh bừng tỉnh.
Người chú của Thanh tra hiện đang nắm giữ một vị trí cao tại Trụ sở Cảnh sát Thủ đô. Kay vẫn nhớ rõ khuôn mặt tươi cười của ông trong buổi họp báo, cũng như nhớ như in vẻ giận dữ của ông sau khi Thanh tra bị tách khỏi Than.
Chiếc ghế công cộng ở khu vườn ban công gần cửa thang máy trở thành nơi nghỉ chân hoàn hảo trong đêm dài vô tận này. Hai ngày đã trôi qua, và vô vàn hiểu lầm đã xảy ra giữa anh và Thanh tra. Ngay cả khi chưa kịp giải quyết ổn thỏa, những vấn đề mới lại không ngừng ập đến.
"Á..."
Vì sơ ý chạm phải vết thương mới, cạnh lon nước đập mạnh vào khiến một cơn đau nhói truyền đến. Những ngón tay thon dài của anh xoa nhẹ, cầu mong nỗi đau sẽ dịu đi.
Sự cố khi đám giang hồ đòi nợ chạy trốn chính là niềm tự hào duy nhất của Kay. Những kỹ năng anh từng học nay đã phát huy tác dụng. Anh dồn hết sức lực còn lại để đối đầu với ba tên côn đồ đó cho đến khi chúng hoàn toàn bị đánh bại. Cả đời này, anh chưa từng làm đau bất kỳ ai, dù chỉ là một con côn trùng. Nếu có thể tránh, anh luôn cố tránh. Nhưng sự kiên nhẫn của anh đã cạn kiệt. Cộng với kỹ năng võ thuật mà Thanh tra vừa dạy, dường như chúng đã trở thành chất xúc tác khiến Kay phản kháng lần này.
"Kay..."
"Cậu về à?"
"Ừ... Chú bảo tôi nên nghỉ ngơi thêm, dù sau phiên điều trần kỷ luật, tôi đã được phép quay lại làm việc bình thường."
"Vậy kế hoạch tiếp theo của cậu là gì?"
"Có vẻ như chú không muốn tôi tiếp tục xử lý vụ án này nữa."
"..."
"Tôi cảm thấy mình đang bị gạt ra rìa."
Đêm trong bệnh viện kéo dài lê thê. Trong khi hai anh em ngủ say, Kay dành thời gian đọc chương 20 của bộ truyện tranh do Phraew chuyển tiếp từ email của người gửi gốc. Kay quyết định liên lạc với chủ nhân email đó, hy vọng vẫn còn những chương Nekros khác bị thất lạc.
Anh lục tung cả căn phòng, từ trong máy tính cho đến mọi thiết bị lưu trữ. Anh thậm chí thử đoán mật khẩu blog cũ cho đến khi nó bị khóa vì nhập sai quá số lần quy định. Không còn dấu vết nào của Nekros sót lại. Tất cả những gì anh từng viết giờ chỉ còn là những mảnh ký ức phai nhạt chưa hoàn toàn tan biến khỏi tâm trí.
Kay thấy bực mình vì đã quên mất những câu chuyện đó như thể anh chưa từng đọc chúng, dù chúng được sinh ra từ chính ngòi bút của anh. Nỗi hoang mang khiến anh vò đầu bứt tai trong thất vọng, trước khi buộc bản thân phải tập trung trở lại vào hồ sơ của nạn nhân thứ năm.
...
Đầu mũi kim xuyên qua da, bơm thứ chất lỏng vào cơ thể, ngăn nạn nhân cảm thấy đau đớn khi bị tra tấn. Những bàn tay cầu xin lòng thương xót chỉ khiến nụ cười trên gương mặt kẻ sát nhân càng thêm rộng. Sau khi đùa giỡn một chút, lưỡi dao chậm rãi lách vào, lột từng mảng da nhăn nheo của nạn nhân.
Tác dụng của thuốc quả thực đã triệt tiêu nỗi đau, nhưng sự kinh hoàng khi tận mắt nhìn thấy lớp da của chính mình bị lột ra cho đến khi máu chảy ròng ròng, đã khiến chất lỏng vàng khè thấm ra, làm ướt sũng cả một mảng lớn đũng quần của nạn nhân.
Hắn cười thỏa mãn khi thấy dáng vẻ thảm hại của đối phương. Những tiếng gào thét trở thành liều thuốc kích thích khiến adrenaline trong người hắn bùng nổ, không thể cưỡng lại việc chộp lấy chiếc búa, siết chặt lấy nó, rồi giáng đòn kết liễu lên nạn nhân thứ năm.
Người đàn ông quyền lực từng thoát khỏi vụ thuê giết người, giờ đây lại chính là kẻ bị sát hại...
Kay choàng tỉnh, tay vẫn còn cầm chiếc điện thoại. Anh nhắm chặt mắt, tránh ánh mặt trời buổi sớm đang len lỏi qua rèm cửa. Anh cố ngồi dậy sau khi chẳng hay biết mình đã ngủ quên từ lúc nào.
"Anh tỉnh rồi à?"
"Thanh tra... Phraew đã tỉnh chưa?"
"Chưa, nhưng bác sĩ đã kiểm tra. Về thể chất, con bé ổn. Khoảng một hai ngày nữa Phraew sẽ tỉnh lại. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại là tình trạng tâm lý. Bác sĩ dự đoán rằng khi tỉnh lại, có khả năng Phraew sẽ bị phân ly."
"Phân ly?"
"Một cơ chế phòng vệ tinh thần. Nó có thể khiến Phraew quên đi một phần ký ức về sự việc đã xảy ra."
Phat giải thích trong khi vuốt nhẹ mái tóc rối của em gái mình, trước khi khoảng không gian riêng tư của buổi sáng mới bị gián đoạn bởi sự xuất hiện của một vị khách không mời.
Cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên rồi cánh cửa mở ra. Kay điều chỉnh tư thế ngồi, lo lắng người đến là người thân nào đó. Tuy nhiên, hình bóng xuất hiện sau cánh cửa khiến Phat công khai bày tỏ vẻ mặt khó chịu.
"Ừm... tôi đến thăm Phraew."
Than đặt giỏ trái cây, thứ mà Phat không hề muốn nhận, lên bàn góc phòng. Đôi tay anh ta đút vào túi quần, ánh mắt quét khắp căn phòng trước khi dừng lại ở người anh trai duy nhất của cô gái vẫn đang hôn mê.
"Tôi đã ghé thăm Prim trước đó, nên nghĩ tiện đường ghé qua xem tình trạng của Phraew... Tôi thực sự rất lấy làm tiếc về sự cố này. Em gái của Thanh tra rất tài năng, nhưng mà..."
"Đó là vì chính anh đã khiêu khích em gái tôi cho đến khi chuyện như thế này xảy ra!"
"Tôi chưa bao giờ ra lệnh cho ai làm chuyện như vậy."
"Cút khỏi đây ngay đi."
"Prim và Phraew đã tự mình muốn tìm hiểu sự thật."
Nếu tốc độ ánh sáng được cho là nhanh hơn âm thanh, thì Kay cảm thấy lúc này mình có thể di chuyển nhanh hơn cả ánh sáng. Trong chưa đầy một giây, khi Phat vừa nói vừa bước về phía Than, Kay đã lập tức can thiệp. Anh chắn trước Phat, ngăn cậu tấn công người đàn ông vẫn đang giữ thái độ dửng dưng kia.
"Thanh tra, bình tĩnh đã."
"Không sao đâu, Khun Kay. Tôi hiểu cảm giác của một người anh trai cảm thấy mình đã thất bại trong việc bảo vệ em gái."
Kay quay lại, ôm chặt lấy người đàn ông đang mất kiểm soát kia. Anh nhìn Than đầy cầu khẩn, ra hiệu cho anh ta rời khỏi phòng ngay lập tức trước khi sự việc cũ lặp lại.
Kẻ gây rối vẫn mang nụ cười trên môi, thậm chí còn dành thời gian chào tạm biệt và chúc Phraew sớm bình phục, cố tình kéo dài thời gian khiến cơn giận của Phat bùng cháy dữ dội hơn. Sau khi sếp của Phraew rời khỏi phòng, cuối cùng Phat cũng dịu lại. Đúng lúc đó, bác sĩ bước vào để kiểm tra hàng ngày.
Kay và Thanh tra bước ra ngoài để bình tâm lại trong khu vườn trên sân thượng. Nắng sớm rực rỡ, gió nhẹ lướt qua da thịt, mang đến chút thư thái. Tuy nhiên, người đàn ông đang sải bước nhanh phía trước vẫn không thể dập tắt ngọn lửa giận dữ trong lòng. Cậu xả nó bằng cách đấm mạnh hết sức vào bức tường bê tông.
Bộp!
"Này! Thanh tra, bình tĩnh lại đi."
Yêu cầu bị phớt lờ trước cú đấm thứ hai. Kay lập tức tiếp cận, kéo Phat ra khỏi bức tường bê tông. Kay dũng cảm siết chặt bàn tay vẫn đang nắm chặt của Phat, nhất quyết không buông.
"Tự làm đau mình chẳng giải quyết được gì cả. Nếu cậu cứ tiếp tục thế này, tình trạng của cậu chỉ càng tệ hơn thôi."
Nắm đấm của cậu dần nới lỏng, cơn giận dần lắng xuống. Kay vẫn tiếp tục xoa bàn tay ấy, hy vọng vết đỏ trên các khớp ngón tay sẽ phai đi.
Chắc hẳn Thanh tra đang suy nghĩ về cả triệu thứ lúc này, đến mức không biết nên giải quyết vấn đề nào trước. Sự kiên định từng rực sáng trong ánh mắt cậu vào ngày đầu họ gặp nhau, giờ đã bị thay thế bởi sự kiệt quệ đến tận cùng. Cơ thể cậu, thứ liên tục bị ép phải làm việc không ngừng nghỉ, giờ đang chậm rãi gục ngã mà chính cậu cũng không hề hay biết.
"Hức..."
"Hức... ugh..."
Với chiều cao tương đồng, đầu Phat gục xuống vai Kay. Kay đứng bất động, để những giọt nước mắt thấm ướt áo mình, thấm tận vào da thịt. Anh không muốn làm phiền khoảnh khắc nặng nề này của người luôn phải đóng vai mạnh mẽ nhất trước mặt mọi người.
"Nếu như tôi nghe lời anh... thì có lẽ chuyện này đã không xảy ra. Phraew đã không phải chịu cảnh như thế này."
Kay thừa hiểu rằng dù có tìm cả triệu từ ngữ để an ủi, vết thương này cũng sẽ chẳng bao giờ lành lại.
Và tồi tệ hơn, cảm giác tội lỗi sẽ trở thành vết sẹo mà mỗi khi nhìn thấy, nó sẽ khiến Phat tự trách cứ bản thân hết lần này đến lần khác. Dù biết lời nói của mình chẳng thể chữa lành, Kay vẫn muốn giúp người đàn ông này nhẹ gánh hơn phần nào. Ít nhất để nỗi đau không quá dầy vò mỗi khi Phat nhớ lại sự việc...
"Cậu đã làm hết sức rồi. Cậu đã làm điều tốt nhất mà cậu có thể..."
...
Phraew tỉnh lại đúng như dự đoán của bác sĩ. Cô bé vẫn trông ngơ ngác và cần một lúc để định thần lại. Những vết thương trên người đã mờ đi đến mức gần như không thể nhìn thấy, nhưng tâm trí cô vẫn cần được điều trị trong lâu dài.
Cô bé chậm rãi ngồi ăn thức ăn lỏng, như chú mèo mập mạp dưới chung cư. Dù nhíu mày như thể chực chờ nôn ra bất cứ lúc nào, cô vẫn ép mình nuốt xuống. Nếu không ăn hết hơn nửa bát, anh trai sẽ không cho phép cô đến thăm người bạn vẫn đang hôn mê trong phòng ICU.
Cơ thể nhỏ bé ấy siết chặt đôi bàn tay đặt trên đùi suốt chuyến đi đến tòa nhà bên cạnh. Phraew ngồi trên xe lăn, Kay tình nguyện là người đẩy cô. Trong khi đó, Phat liên lạc với nhân viên để xin giấy phép thăm nom.
"Chúng ta chỉ được nhìn từ bên ngoài thôi nhé, Prim vẫn còn đang hôn mê."
"Anh..."
Đứa em gái duy nhất đưa tay với lấy anh trai rồi khựng lại ở hành lang. Qua tấm kính phòng bệnh, cảnh tượng hiện ra rõ mồn một. Phraew buông tay anh trai, lấy tay che miệng để nén những tiếng nức nở đang trào dâng khi nhìn thấy tình trạng của bạn mình.
Prim nằm bất động trên giường với sự trợ giúp của máy thở. Ký ức về cảnh bạn mình bị tra tấn lại ùa về, khiến cô không thể thoát khỏi cảm giác tội lỗi vì chính cô là nguyên nhân khiến Prim ra nông nỗi này.
Phat ôm lấy người em gái đang nức nở, run rẩy. Bầu không khí xung quanh họ u ám đến nghẹt thở, như thể bị bao phủ bởi làn sương mù dày đặc. Nỗi đau của hai anh em phản chiếu trong đôi mắt Kay. Điều này chỉ càng củng cố thêm quyết tâm trong anh, anh phải làm một điều gì đó để ngăn chặn con quỷ mà chính anh đã tạo ra.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co