27
Phat nhận được cuộc gọi từ Nop, người bí mật báo cáo một manh mối quan trọng về vị trí cuối cùng được biết đến của Hia Piao. Một người dân đã nhìn thấy Hia Piao đi về phía ngoại ô thành phố. Dù khoảng cách không quá xa nhà ông ta, nhưng con đường dẫn đến đó lại quanh co và khuất nẻo. Hành trình mười cây số mất gần một giờ đồng hồ mới đến nơi.
Ngôi nhà hoang đứng sừng sững, trơ trọi giữa rừng rậm. Con đường đầy bụi bặm vương vãi những thân cây đổ chắn lối, khiến chuyến đi trở nên vô cùng gian nan. Chiếc xe van của đội điều tra và xe của Phat đỗ sát cạnh nhau khi họ tới nơi. Cảnh tượng trước mắt khiến cả Phat và Kay đứng chết trân. Nơi này phản chiếu hoàn hảo câu chuyện trong chương 20: ngôi nhà của một gia đình bị một nhóm mafia sát hại để bịt đầu mối.
Thông tin Nop cung cấp nêu rõ rằng ngôi nhà này từng thuộc về gia đình một công tố viên, người đã từng đối đầu với Hia Piao dẫn đến bi kịch. Nhưng nhờ thế lực đen tối, ông ta đã xoay xở để thoát tội và ra nước ngoài sống cuộc đời bình lặng, đợi đến khi dư luận lắng xuống mới quay trở về quê hương.
Các sĩ quan cảnh sát với súng trên tay cẩn trọng bước tới, dẫn đầu tiến vào ngôi nhà không một chút dấu hiệu của sự sống.
Bên trong tĩnh mịch đến mức chết chóc. Chỉ có tiếng bước chân giẫm lên lá khô khi họ bao vây ngôi nhà từ trước ra sau. Cánh cửa gỗ cũ kỹ không khóa dễ dàng bị đẩy mở bằng mũi chân, phơi bày nội thất đổ nát bên trong.
Mùi máu nồng nặc, hôi thối xộc lên mạnh đến mức họ phải lấy tay che mũi. Ruồi nhặng vo ve, bầu kín một cái xác đang ngồi trên ghế bập bênh, một cảnh tượng vô cùng kinh hoàng. Đầu ông ta gục xuống ngực. Hai tay đặt trên tay vịn, và trên cánh tay ông ta là biểu tượng ngôi sao năm cánh ngược. Đôi chân đặt trên chỗ để chân, chiếc ghế bập bênh đung đưa theo sức nặng cơ thể, trông như thể ông ta vẫn còn sống.
Bối cảnh xung quanh khiến họ cảm giác như đang đứng giữa một buổi triển lãm nghệ thuật chết chóc của Nekros. Như thể hắn đang tuyên bố rằng mình đã thực thi công lý thông qua sự điên rồ. Phat đứng chết lặng, hạ vũ khí xuống. Vài sĩ quan không chịu nổi cảnh tượng đó đã chạy ra ngoài. Phat quay sang nhìn Kay, người đang quay mặt đi, từ chối nhìn vào tình trạng của cái xác.
Nekros vẫn chưa kết thúc...
Và hóa ra Kim chỉ là sự khởi đầu của một chuỗi câu chuyện như thể quả cầu tuyết đang lăn thành một vụ án khổng lồ hơn nữa.
"Tôi đã báo cáo lên đồn cảnh sát rồi. Các đội khác đang trên đường tới đây."
"Vâng, cảm ơn cậu rất nhiều, Nop."
Phat đang đứng đây với tư cách là cựu điều tra viên chính trong vụ Nekros, vụ án đáng lẽ đã phải khép lại khi kẻ sát nhân tự kết liễu đời mình trong tù. Việc thiếu manh mối để tiếp tục điều tra, cộng với nội dung Kay đính kèm trong email về bốn nạn nhân, lẽ ra phải là sự đảm bảo rằng chuỗi giết người hàng loạt này đã dừng lại.
Tuy nhiên, sau cái chết của Kim, mọi thứ dường như vừa mới bắt đầu lại. Và đây sẽ là một khởi đầu từ con số không cho những người thực thi pháp luật, tìm kiếm bất kỳ cơ hội nào để đuổi kịp kẻ sát nhân một lần nữa.
"Thanh tra Phat đang làm gì tại hiện trường vụ án vậy?"
"Thanh tra Kitti?"
"Hay cậu vẫn chưa biết là Thiếu tướng Chaiwat đã chỉ định tôi tiếp quản vụ này?"
Người đàn ông có cấp bậc cao hơn đứng sừng sững, khoanh tay trước ngực, nhìn cậu với vẻ không hài lòng. Phat nhận ra hiện mình đang bị đình chỉ, nhưng cậu không ngờ một vụ án quan trọng thế này lại được giao cho Kitti, đặc biệt là khi chính Phat mới là người hiểu rõ vụ án này nhất.
Tên của cấp trên được gã thanh tra vốn luôn bám đuôi chú của cậu cố tình nhắc đến. Phat siết chặt nắm đấm, cố kìm nén cơn giận đang sôi sục trong lòng. Gương mặt gầy gò của cậu quay sang nhìn ba thành viên cũ trong đội, rồi gật đầu, ra hiệu cho họ tiếp tục làm việc, đồng thời xua tan bầu không khí khó xử khi phải thay đổi đội trưởng đột ngột.
"Nếu Thanh tra còn muốn chào tạm biệt cấp dưới thì cứ tự nhiên. Nhưng đừng quá lâu, nếu không công việc của tôi sẽ bị trì trệ mất."
Ngôn ngữ cơ thể của Kitti vô cùng khó chịu, phô trương quyền lực ngay từ giây phút đầu tiên. Đầu ngón trỏ của anh ta chỉ trỏ lung tung, ra lệnh ầm ĩ yêu cầu các sĩ quan bắt đầu công việc ngay lập tức, mặc dù xe của họ chỉ mới đỗ chưa đầy mười giây.
"Nếu tôi có manh mối nào khác..."
"Cảm ơn nhiều, nhưng đừng làm phiền tôi nữa."
"Cái gì?"
"Cứ tiếp tục công việc của cậu đi. Đằng nào tôi cũng đi đây."
Phần còn lại của đội tản ra thực hiện nhiệm vụ riêng. Trong căn nhà đó, chỉ còn cậu và Kay lặng lẽ quan sát xung quanh. Có lẽ vị đội trưởng mới còn chẳng nhận ra sự hiện diện của họ.
"Thanh tra."
"Sao vậy?"
"Đằng này... số 25."
Máu đỏ tươi được vẽ thành con số 25 phía sau ghế bập bênh, ngay trước mặt họ. Đây không phải là một manh mối ẩn giấu như những vụ trước.
"Tôi nghĩ chúng ta cần mau chóng quay về và tìm chương 25 trong nhóm cộng đồng. Biết đâu có ai đó đang giữ nó."
"Hãy để đội mới xử lý đi. Tôi sẽ báo cho họ."
"Báo cái gì cơ?"
"Về chương 25. Có lẽ Thanh tra Kitti có phương pháp điều tra tốt hơn."
"Tại sao cậu lại hành xử như vậy? Cậu định bỏ cuộc sao?"
"Tôi không nghĩ chúng ta nên can thiệp vào vụ này nữa, trừ khi anh ta yêu cầu chúng ta giúp."
Phat bước đi trước, rời khỏi hiện trường. Cậu bàn giao vụ giết người hàng loạt Nekros mà mình chưa thể phá được cho đội dưới quyền Thanh tra Kitti. Bầu không khí trong xe trở nên ảm đạm, bao trùm bởi sự im lặng ngột ngạt như thể sắp bùng nổ.
Phat hiểu tại sao Kay không hài lòng với lời nói của mình. Nhưng trách nhiệm từ mệnh lệnh cậu nhận được đã khóa chặt cậu lại, ngăn cậu can thiệp với tư cách là một sĩ quan cảnh sát. Phat không thể làm trái quyền lực, và nếu cậu làm vậy, mọi thứ sẽ chỉ càng trở nên phức tạp hơn mà thôi.
"Tại sao cậu lại hành xử như vậy?"
"Vì đây không còn là việc của tôi nữa."
"Không, chính cậu đang cố gắng đẩy tôi ra xa, đúng không?"
"..."
"Chính cậu... vẫn nghi ngờ tôi có liên quan đến kẻ sát nhân, đúng chứ?"
Phat trả lời anh bằng sự im lặng, trước khi chiếc xe cuối cùng dừng lại ở đầu con hẻm dẫn vào khu dân cư đông đúc, nơi Kay yêu cầu xuống xe. Kay đóng cửa xe và quay người bước về phía nhà mình, trong khi chiếc xe lập tức phóng đi mà không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.
Giữa sự im lìm dần sâu của chạng vạng, sắc cam của ánh mặt trời muộn xuyên qua những khe hở của con hẻm nhỏ. Ánh sáng của nó soi rõ con đường bê tông phủ đầy nước thải bẩn thỉu. Đôi chân anh bước đi đầy tự tin theo hướng mà mình vẫn thường đi, băng qua những dãy nhà lụp xụp vẫn còn người ở. Kay dừng bước trước cửa nhà dì Sri, nơi đôi giày của dì được xếp ngay ngắn gần cửa vì chưa đến giờ tan làm.
Anh ngồi một cách thoải mái trên chiếc ghế đá trước nhà, thỉnh thoảng lướt màn hình điện thoại để giết thời gian trong khi chờ dì Sri làm xong việc. Trang chủ ứng dụng của anh tràn ngập tin tức về việc tìm thấy thi thể của Hia Piao.
Dư luận suy đoán dữ dội rằng đây là tác phẩm của Nekros. Ngay cả khi kẻ sát nhân đã chết, linh hồn của hắn dường như vẫn truyền lại quyết tâm, tôn sùng con quái vật đội lốt người như một vị anh hùng. Lòng gan đảm ấy được thần tượng hóa giữa sự hân hoan của quần chúng, những người từng là nạn nhân của sự bạo ngược từ những kẻ cầm quyền bất chính. Tuy nhiên, ở khía cạnh khác, có nỗi sợ hãi rằng lòng can đảm được tán dương này sẽ biến thành cái bóng đen tối, kiểm soát và thổi bùng lòng thù hận, khiến cho thượng tôn pháp luật cuối cùng trở nên vô nghĩa.
Brrrr...
Tiếng điện thoại chuyển hướng sự chú ý của anh. Một thông báo hiện lên từ tài khoản bí ẩn mà anh đã cố gắng liên lạc trong vài ngày qua. Ngón tay thon dài của anh lướt trên màn hình, mở email từ nhân vật lạ mặt đã gửi chương 20 của Nekros cho Phraew.
Nội dung email tuyên bố rằng hắn sở hữu tất cả các chương hoàn chỉnh của Nekros. Hắn đề nghị gặp mặt tại một nhà hàng ở trung tâm thành phố trước khi thời hạn kết thúc. Mặc dù Kay nghi ngờ về mức độ đáng tin cậy của tin nhắn từ kẻ lạ mặt này, nhưng đó là cách duy nhất để giải đáp tất cả những câu đố về các nạn nhân trong vụ giết người hàng loạt Nekros ngoài đời thực.
Chuyến đi từ nhà đến nhà hàng không mất quá lâu.
Nhưng Kay đã mất rất nhiều thời gian để quyết định xem liệu mình có thực sự cần tìm hiểu, hay tốt hơn là nên bỏ cuộc và quay lại cuộc sống cũ, bởi vì những mất mát do vụ án Nekros gây ra không xảy ra trực tiếp với anh. Nhưng cuối cùng, tận sâu thẳm, Kay nhận thức rất rõ rằng anh không thể nào phớt lờ điều này. Anh không thể quay lưng lại với thứ mà chính mình đã góp phần tạo nên.
...
Nhà hàng, nơi đồng thời là một quán bar, nằm trên tầng hai của một tòa nhà cũ trong một khu vực nổi tiếng. Âm nhạc cổ điển phát ra nhẹ nhàng, kết hợp với ánh sáng màu cam dịu tạo nên một bầu không khí bí ẩn. Đôi mắt Kay quét khắp căn phòng, tìm kiếm người đã để lại địa điểm trong email. Ánh mắt anh khóa chặt vào một chiếc bàn ở góc khuất nhất.
Một người đàn ông ngồi quay lưng lại phía cửa, trong góc tối chỉ được chiếu sáng bởi đèn bàn và màn hình điện thoại đang hiển thị tin tức về nạn nhân thứ năm của Nekros. Kay chậm rãi tiến lại gần, mọi sự chú ý đều bị thu hút bởi cảnh tượng trước mắt.
Kay dừng lại sau lưng người đàn ông, rồi lấy hết can đảm để cất tiếng với giọng hơi run rẩy.
Dưới đây là nội dung chuyển văn bản từ hình ảnh của bạn:
"Xin chào. Anh có phải là người đã gửi email đó không?"
Lưng người đàn ông, ban đầu hơi gù, bắt đầu thẳng lên. Gương mặt vốn đang cúi xuống điện thoại từ từ ngẩng lên trước khi người đó quay người lại, đối diện trực tiếp với chủ nhân của giọng nói đang đứng phía sau mình.
Đôi mắt đen láy của Kay mở to đầy bàng hoàng. Cơ thể cao lớn của anh đông cứng ngay lập tức, tóc gáy dựng đứng, và hơi thở dường như mắc nghẹn trong cổ họng như thể anh đã quên mất cách thở. Bởi vì người đứng trước mặt anh, đóng vai một fan hâm mộ nắm vững mọi chương của Nekros, không phải là ai khác, mà chính là...
"Khun Than?"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co