Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 33: Truyền thuyết phục sinh

Một ngày Chủ nhật tươi đẹp đã đến, nhưng Ân Nhận lại chẳng thể chơi game như ý muốn.

Y đã lên sẵn kế hoạch, nếu Lư Tiểu Hà hoặc Tôn Khánh Huy mà gọi đến nữa, y sẽ giả vờ bị trẹo chân hoặc không có ở nhà. Thế nhưng, người liên lạc với họ lần này lại là Phù Hành Xuyên —— sếp sòng trực tiếp của y, chiến lực mạnh nhất thành phố Hải Cốc, Bộ trưởng Bộ Xử lý Tình trạng Khẩn cấp.

Hôm nay thành phố Hải Cốc nắng vàng rực rỡ, bầu trời trong xanh không một gợn mây. Số người có mặt trong khu phức hợp Thức An cũng chẳng ít hơn ngày thường là bao.

Giờ phút này, Ân Nhận đang cùng Chung Thành Thuyết đứng sừng sững ở sân huấn luyện của Thức An. Quỷ vương đại nhân trông như thể bị rút cạn gân cốt, chỉ cần chọc một ngón tay vào cũng đủ ngã lăn quay.

Y biết Thức An sẽ trả tiền làm thêm giờ vô cùng sòng phẳng, nhưng y thà được rúc ở nhà còn hơn.

Ân Nhận đưa ánh mắt đầy oán thán nhìn Chung Thành Thuyết. Nếu không phải hôm thứ Bảy anh đã báo cáo tình hình của Cát Thính Thính lên trên, thì bây giờ hai người bọn họ đã được vui vẻ cày game rồi, chứ đâu phải bị lôi tuột ra sân huấn luyện thế này.

Sân huấn luyện là một bãi đất rộng lớn, bao quanh bởi những bức tường xi măng dày cộp.

Trước mặt hai người, Phù Hành Xuyên vẫn bộ dạng ăn mặc như cũ, có điều lần này ông đi tay không, chẳng mang theo thanh trường đao.

"Tôi đã tìm hiểu qua tình hình, về cơ bản có thể xác định cô bé kia là một Dịch thi nhân (kẻ điều khiển xác chết) hoang dã." Bộ trưởng Phù xắn tay áo lên, "Dịch thi nhân là đối thủ rất khó nhằn, chúng rành các đòn tấn công vật lý, hai cậu phải làm quen trước đi —— đặc biệt là Chung Thành Thuyết."

Chung Thành Thuyết khiêm tốn thỉnh giáo: "Nhưng chẳng phải cô bé đó chưa từng được đào tạo bài bản sao?"

"Chỉ cần thiên phú đạt tiêu chuẩn, cộng thêm quá trình rèn luyện gian khổ, thì ai cũng có thể trở thành Dịch thi nhân. Thế nhưng, Dịch thi nhân hoang dã lại không có ai dẫn dắt, thiên phú của họ tuyệt đối không thể xem thường được đâu."

Ân Nhận: "Vậy chúng ta nên tìm anh Đàm làm đối thủ mới phải..."

Phù Hành Xuyên bật cười.

Ông búng tay một cái, mặt đất của sân huấn luyện bỗng chấn động ầm ầm.

Trên tầng đất đang rung lên bần bật, bụi khói cuộn trào, bùn đất văng tung tóe. Ngay trên mảnh đất cằn cỗi không một ngọn cỏ ấy, một bộ xương sói cao tới ba mét nhanh chóng thành hình.

Xương chuột, xương chim, xương rắn. Vô số mảnh xương vụn bay lượn trên không trung.

Mùi đất ngai ngái xen lẫn mùi tử khí hôi tanh của xác chết hòa quyện vào nhau. Chúng nhanh chóng kết dính lại tạo thành móng vuốt sói cứng cáp, những chiếc răng nanh sắc nhọn. Trên chiếc sọ lớn được chắp vá đó, vô số hộp sọ nhỏ nhắn khảm chặt vào nhau. Những hốc mắt tí hon ấy hóa thành những cái hố đen ngòm chi chít, tỏa ra sát khí thi thể nồng nặc.

Bộ xương sói lượn một vòng quanh Phù Hành Xuyên rồi dừng lại bên tay phải ông, ngoan ngoãn cúi đầu.

Còn ở bên trái Phù Hành Xuyên, một cái xác người từ từ hiện ra trong lớp bụi mờ.

Cái xác khoác một chiếc áo choàng bằng vải thô chằng chịt bùa chú và xích sắt, da thịt dính sát vào xương, toát lên sắc xanh xám bất thường. Tóc nó lưa thưa, nhãn cầu khô hoắt vẩn đục, móng tay dài đến mức đáng sợ. Cái miệng méo mó của nó khẽ nhếch, bên trong nhét một vật gì đó đỏ sẫm, chẳng rõ là một nắm vải hay một hòn đá.

So với bộ "xương sói" khúm núm kia, cái xác này chỉ dừng ở bên trái Phù Hành Xuyên, thái độ không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh.

"Người tinh thông cả năng lực của 'Ngự quỷ sư' lẫn 'Dịch thi nhân', đồng thời dung hợp chúng lại một cách nhuần nhuyễn, được gọi là 'Quỷ tướng' —— Trùng hợp thay, tôi đang ở chức danh này."

Phù Hành Xuyên châm một điếu thuốc, từ từ phả ra một làn khói.

"Hôm nay tôi sẽ chỉ dùng năng lực của Dịch thi nhân để đấu với hai cậu."

Cái xác khẽ dang mười ngón tay, móng tay sắc nhọn phản chiếu ánh sáng tựa như kim loại. Con sói khổng lồ rạp người xuống, trông như chực chờ vồ tới bất cứ lúc nào.

Thế này thì đánh đấm cái quái gì nữa, Ân Nhận hoảng hốt thầm nghĩ. Về nguyên tắc, hai người họ còn chưa từng qua huấn luyện thực chiến. Y thì không sao, chứ Chung Thành Thuyết thế nào cũng bị đánh cho ăn hành ngập mặt.

"Bên bàn đằng kia có đạo cụ, cho hai cậu mười giây, mỗi người chọn một món. Mười ——"

Chung Thành Thuyết: "Cái xác đó..."

"Đồng nghiệp cũ đấy, trước khi chết đã hiến xác làm giáo cụ... Năm, bốn, ba ——"

Cả hai nhào về phía chiếc bàn.

Chung Thành Thuyết vớ ngay một chiếc mặt nạ phòng độc, còn Ân Nhận thì tiện tay tóm lấy một chiếc ô che mưa.

Phù Hành Xuyên không bình luận gì. Đợi hai người đứng vững, ông ngậm điếu thuốc, lại ra hiệu bằng tay một lần nữa.

Con sói khổng lồ gầm lên một tiếng câm lặng, nhảy chồm lên không trung, giẫm bẹp dúm chiếc ô của Ân Nhận. Cùng lúc đó, các xương sườn của nó tách rời ra, vô số mẩu xương nhỏ xíu bay vút nhắm thẳng vào mũi miệng của Ân Nhận.

Ân Nhận chỉ vung vẩy tay chân phản kháng lấy lệ vài cái, rồi ngoan ngoãn để móng vuốt sói đè rạp xuống đất, ho sặc sụa.

Cùng lúc đó, cái xác người thoắt cái đã lướt đến sau lưng Chung Thành Thuyết.

Động tác của Chung Thành Thuyết không hề rối loạn. Anh nghiêng người né tránh, tay giơ lên đỡ đòn, thuận thế đá thẳng vào nhượng chân cái xác. Kết quả là cái xác vẫn đứng trơ trơ bất động, còn anh thì lĩnh trọn cơn đau điếng người ở ngón chân cái.

Anh vừa phân tâm một giây, cái xác đã nhân cơ hội áp sát, đầu móng tay sắc nhọn chọc thành một vết lõm trên cổ Chung Thành Thuyết.

Chỉ cần nó muốn, giây tiếp theo, yết hầu của Chung Thành Thuyết sẽ bị rạch toạc ngay tắp lự.

Toàn bộ trận chiến diễn ra chưa đầy mười giây.

"Biết mình sai ở đâu chưa?"

Điếu thuốc của Phù Hành Xuyên mới cháy được một đoạn ngắn tẹo. Ông cười khùng khục hai tiếng, tiến lại gần hai kẻ đang nằm sõng soài trên bùn đất, từ trên cao nhìn xuống.

Ân Nhận "phi" một tiếng nhổ mẩu xương ra khỏi miệng, ánh mắt vô hồn: "Tôi đáng lẽ ra phải bỏ chạy ngay từ đầu."

Phù Hành Xuyên cạn lời liếc y một cái: "...Còn Tiểu Chung thì sao?"

"Tôi chọn sai đối thủ." Chung Thành Thuyết nằm trên đất, trầm ngâm suy nghĩ. "Dựa trên đạo cụ chúng ta chọn, tôi đối phó với bộ xương sói, còn Ân Nhận đối phó với cái xác sẽ hợp lý hơn."

"Nói xằng." Phù Hành Xuyên gạt đi, "Cậu tưởng đối thủ là thức ăn trên mâm đấy à, đợi cậu thích chọn thế nào thì chọn?"

Ông vươn tay, lần lượt kéo hai người đứng dậy, phả nguyên mùi khói thuốc vào mặt họ.

"Sở trường của mỗi Dịch thi nhân tuy khác nhau, nhưng điểm yếu thì lại rất đồng nhất. Họ rất giỏi điều khiển, nhưng một là không thể phân tâm thi triển thuật pháp, hai là không thể tự bảo vệ bản thể... Được rồi, cho hai cậu hai phút thảo luận chiến thuật. Không cần đổi đạo cụ đâu, làm lại."

Phù Hành Xuyên gõ gõ tàn thuốc, bước về vị trí cũ.

Ân Nhận thực sự lười phải chịu đựng sự tra tấn này, Chung Thành Thuyết đăm đăm nhìn vết bùn nhão nhoét trên ống tay áo, dường như cũng đang nghĩ đến vấn đề tương tự. Vài giây sau, cả hai gần như đồng loạt bước lên một bước:

"Tôi có ý này..." "Lát nữa chúng ta..."
"Anh nói trước đi..." "À không, cậu nói trước đi..."

Cuối cùng, vẫn là Chung Thành Thuyết mở lời trước. Y hệt như lúc chơi game ngày hôm qua, chiến thuật của hai người tâm đầu ý hợp một cách hoàn hảo.

Hai phút trôi qua cái vèo, bộ xương sói và cái xác người lại lao tới tấn công.

Lần này hai người phối hợp hành động, Ân Nhận nhào về phía cái xác đầu tiên. Y xoay mũi chân, dùng cán ô kẹp chặt cổ cái xác, rồi đu bám tòn ten sau lưng nó với tư thế mất hình tượng cực kỳ: "Anh Chung mau lên!"

Chung Thành Thuyết không dám chần chừ dù chỉ nửa giây. Anh chỉnh lại mặt nạ phòng độc cho chặt, trượt người luồn qua bụng con sói khổng lồ, lao thẳng về phía Phù Hành Xuyên.

Con sói khổng lồ bật lùi lại trong tích tắc, ngoạm một cú về phía Chung Thành Thuyết. Cùng lúc đó, các mẩu xương trên người nó lại rã ra, điên cuồng lao về phía Ân Nhận.

Trong khi đó, Ân Nhận vẫn bám dính lấy lưng cái xác như một chiếc mai rùa. Thấy mảnh xương lao tới lần nữa, y cắm mặt xuống, áp chặt mũi miệng vào lớp vải thô của xác chết.

Chỉ là chút mùi xác thối thôi mà, y nhịn được.

Theo một cách nào đó, đây có được tính là phiên bản cõi âm của trò "It Takes Two" không nhỉ? Quỷ vương đại nhân tìm niềm vui trong nỗi khổ.

Có vẻ như đây là lần đầu tiên Chung Thành Thuyết đụng độ một đối thủ sừng sỏ đến vậy. Anh lăn lê bò toài, quần áo rách bươm không ít, né tránh vô cùng chật vật. Thế nhưng con sói khổng lồ rốt cuộc cũng chẳng tóm được anh, Chung Thành Thuyết đã lao đến thành công trước mặt Phù Hành Xuyên.

Và rồi anh bị Phù Hành Xuyên tung một cú quét trụ, ngã cái rầm xuống đất.

"Làm tốt lắm, ngộ ra nhanh đấy." Phù Hành Xuyên hài lòng nhận xét, "Nếu thực sự phải chiến đấu với cô bé kia, chỉ cần áp sát được là cậu đã có lợi thế cực lớn rồi —— à, nhớ cẩn thận dao hay súng điện nhé."

"Huấn luyện xong rồi sao?" Ân Nhận tụt từ trên lưng cái xác xuống, tràn trề hy vọng hỏi.

"Mơ tưởng gì đấy, mới có mấy phút thôi."

Phù Hành Xuyên nhe răng cười.

"Tiếp tục, tập cho đến khi nào giành được điếu thuốc trên miệng tôi thì thôi."

"Ông, à, sếp không bận rộn lắm sao?" Ân Nhận rên rỉ, "Chúng tôi biết cách rồi, để chúng tôi về nhà tự tập là được."

"Tập với ai, tập với không khí à? Chiến đấu thực tế thì phải tập, tập trối chết mới được. Hôm nay tôi vừa vặn được nghỉ phép, để tôi xem nào... Bây giờ mới mười giờ, tôi sẽ tập cùng hai cậu đến bốn giờ chiều."

Ân Nhận nhe răng trợn mắt, khó khăn lắm mới nuốt được câu "Sếp gọi thế này là nghỉ phép hả?" vào trong.

"Hơn nữa." Phù Hành Xuyên ném cho y một cái nhìn nhẹ bẫng, "Cậu nãy giờ hoàn toàn chưa dùng đến năng lực cơ mà, Ngự quỷ sư."

...

Bốn giờ chiều, buổi huấn luyện kết thúc đúng giờ.

Chung Thành Thuyết rốt cuộc cũng cướp được điếu thuốc từ miệng Bộ trưởng Phù. Phải nói rằng, đệ nhất Quỷ tướng của Thức An đã nương tay đến mức lộ liễu như xả lũ —— từ đầu đến cuối, ngoài việc chỉ xài năng lực Dịch thi nhân, Phù Hành Xuyên thậm chí chỉ dùng đúng một chân để xoay vần với Chung Thành Thuyết.

Buổi huấn luyện kéo dài suốt hơn nửa ngày, đôi tay của Phù Hành Xuyên chỉ được dùng để châm thuốc, kéo người, búng tay.

Thực lực của những người tu hành ở Thức An quả thực không thể coi thường.

Ân Nhận nằm bẹp dí ở quầy nước ngoài tòa nhà, không thèm che giấu vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt.

Bị Phù Hành Xuyên dòm ngó, y buộc phải phóng ra một chút sát khí, cố gắng diễn vai "Ngự quỷ sư không mang theo lệ quỷ" sao cho tự nhiên nhất.

Trong suốt quá trình chiến đấu, Ân Nhận phải liên tục chú ý kiểm soát sức mạnh, y mệt mỏi chẳng kém gì Chung Thành Thuyết, người liên tục bị đánh lên bờ xuống ruộng. Quỷ vương đại nhân trong lòng đầy chua xót, một hơi gọi luôn ba cốc sô-đa kem.

Còn người đá cặp với y... Sau khi huấn luyện xong, Chung Thành Thuyết đã tắm ròng rã suốt một tiếng đồng hồ trong phòng tắm của Thức An. Nghĩ tới tình trạng vệ sinh của sân huấn luyện, Ân Nhận nghi ngờ rằng anh đang muốn cọ tróc cả da mình ra.

Đợi đến khi Chung Thành Thuyết tắm xong, ráng chiều đo đỏ đã nhuộm kín phía chân trời.

"Tý về chúng ta còn chơi game không?" Ân Nhận hút sạch chút kem tươi cuối cùng, đáng thương hỏi.

Y thực sự cần chút hoạt động giải trí để xoa dịu tâm hồn.

"Không có thời gian, ăn cơm xong tôi phải đi chạy bộ đêm."

Ân Nhận: "...Khối lượng vận động hôm nay vẫn chưa đủ lớn sao?!"

Trên cổ và vai Chung Thành Thuyết vẫn còn lộ rõ những vết bầm tím, mặc dù Phù Hành Xuyên đã phát cho họ thuốc xoa bóp chấn thương đặc chế của Thức An, nhưng đồng chí Chung Thành Thuyết trông kiểu gì cũng không giống người đang khỏe re cả.

"Nhưng chạy bộ đêm thì phải duy trì ba lần một tuần, hôm nay đã là Chủ nhật rồi. Hơn nữa, tập yếm khí và tập hiếu khí là hai chuyện khác nhau." Chung Thành Thuyết giải thích.

Ân Nhận: "..."

Hiếu khí với chả yếm khí, y chỉ cảm thấy người đá cặp của mình hơi... sinh bệnh thì có.

Người bình thường có thể tàn nhẫn với bản thân đến mức này sao? Nhưng mà nhắc mới nhớ, Phù Hành Xuyên hình như cũng rất tàn nhẫn với bản thân ông ấy đấy, lẽ nào đây là văn hóa doanh nghiệp của Thức An?

"Tôi biết rồi, anh đi đi." Ân Nhận mệt mỏi uống cạn ngụm sô-đa cuối cùng, "Tối nay tôi định tự đi ăn đêm, báo trước với anh một tiếng."

"Nhớ mang theo điện thoại, đừng chạy đi quá xa."

"Biết rồi biết rồi." Ân Nhận tiu nghỉu đáp.

Chung Thành Thuyết nhìn y chằm chằm một lúc lâu: "...Trước khi đi ngủ, tôi sẽ chơi cùng cậu một lát."

Ân Nhận lập tức tỉnh cả người. Khá lắm đồng chí Tiểu Chung, xem ra cuốn sách "Nghệ thuật giao tiếp" kia thỉnh thoảng cũng mang lại tác dụng tích cực đấy chứ.

...

Tối hôm đó, Ân Nhận quyết định ăn thử món bún ốc Liễu Châu bị cấm gọi giao hàng trong "gia quy".

Y đã quan sát từ trước, gần trang viên Bình An có một quán bún ốc nhỏ. Vì tiểu thư Hồ Đào không thích loại thức ăn này cho lắm, nên cô chẳng đưa ra được lời khuyên nào, chỉ có thể góp chút ý kiến về cách ăn mặc.

"Đeo khẩu trang cẩn thận vào, buộc tóc thành búi... Đúng đúng, như thế này trông khiêm tốn hơn. Lúc ăn nhớ chọn góc khuất, nếu có người khăng khăng đòi chụp mặt cậu, cậu cứ lấy quyền nhân thân ra dọa họ."

"Nhớ rồi, cảm ơn cô."

"Ừm ừm, nhớ tắt chế độ ngủ của máy tính bảng đi nhé, nhân tiện bật chế độ tự động phát tiếp luôn." Hồ Đào ngồi vào chỗ Ân Nhận, nghiêm chỉnh ngồi chễm chệ trước màn hình máy tính bảng.

Sự thật chứng minh, mùi bún ốc Liễu Châu đúng là nồng nặc thật, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thấm tháp vào đâu so với đống xác chết thối rữa. Sợi bún thơm dịu trơn tuột, nước dùng chua cay đậm đà, Ân Nhận ăn vô cùng thỏa mãn.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc bước ra khỏi cửa quán, vai y bỗng trĩu nặng một cách khó hiểu.

Ân Nhận liếc khóe mắt sang, trên vai y bỗng mọc thêm hai bàn tay ma quỷ. Đó là bàn tay mười ngón dài tựa cánh tay người, đang túm lấy y ướt sũng nhơm nhớp. Cảnh vật xung quanh như bị phủ một lớp sương mù, những ánh đèn neon cũng trở nên lạnh lẽo và xỉn màu.

Tiếng người nói chuyện, tiếng còi xe bên tai y phút chốc biến mất, chỉ còn lại những tiếng cười khe khẽ vang lên giữa không gian trống trải. Tứ chi của y dường như bị một vật gì đó trói chặt, đang bị lôi kéo tự di chuyển.

Kẻ đến không có ý tốt.

Ân Nhận khẽ cảm nhận một chút, số lượng lệ quỷ ập tới có năm con, con nào con nấy đạo hạnh không hề thấp. Trên người chúng vương mùi của Ngự quỷ sư, không tiện tiện tay bắt lấy để ăn thêm bữa phụ được.

Ân Nhận mặc cho chúng lôi tuột mình đi, từng bước dấn vào nơi tối tăm hoang vắng, cuối cùng bước vào một căn nhà cấp bốn bỏ hoang.

Y thật sự muốn xem xem, đám tiểu quỷ này rốt cuộc đang định giở trò gì.

Ngay khoảnh khắc y bước vào phòng, cửa sổ và cửa ra vào trên bốn bức tường của căn phòng trống trơn bỗng nhiên biến mất tăm. Cả căn phòng biến thành một chiếc hộp kín bưng âm u ảm đạm, chỉ sót lại chút ánh sáng xanh lè chẳng rõ phát ra từ đâu.

Ở bốn góc tường, đều có những "người" cao đến hai mét đang đứng lù lù.

Chúng nhợt nhạt và héo hon, cứ đứng úp mặt vào tường như thế, miệng lầm bầm không dứt. Những lời lẩm bẩm ấy dường như mang hình thể thực sự, phong tỏa tứ phía căn phòng kín như bưng.

Vai Ân Nhận nhẹ bẫng đi, ngay giây tiếp theo, con lệ quỷ ấy đã hiện hình ngay trước mặt y.

Y vừa ngước mắt lên, đã thấy ba cái hố đen ngòm tanh hôi.

Đầu của con lệ quỷ to như trẻ con, hai mắt không có tròng, miệng không có răng. Thân hình nó biến dạng, kéo dài ra tận hai mét. Đôi cánh tay khẳng khiu dài ngoằng buông thõng xuống tận đất, còn phần thân dưới thì giống như đuôi ốc bị kéo tuột ra, nội tạng và da thịt cuộn vào nhau lộn xộn thành một đống, rỉ ra những chất nhầy ướt nhẹp.

Thứ này khá mạnh, nhưng chẳng thấm vào đâu so với Hạng Giang của Thức An, có lẽ chỉ ngang sức với Phương Viên Viên mà thôi.

Vẻ mặt Ân Nhận tỏ ra căng thẳng, nhưng trong lòng lại thầm đưa ra đánh giá.

"Ngự quỷ sư, Ân Nhận."

Con lệ quỷ kề sát lại một chút, giọng nói lạnh lẽo thấu xương.

"...Có thể phát hiện được xác sâu bọ theo dõi của Dịch thi nhân, không đơn giản đâu."

"Xác sâu bọ? Xác sâu bọ gì cơ?" Ân Nhận nuốt nước bọt cái ực, quyết đoán giả ngu.

Con lệ quỷ cười quái gở hai tiếng, không đáp, ba cái lỗ hổng vẫn trừng trừng nhìn thẳng vào y.

Ân Nhận lùi lại hai bước, tiếp tục nói bừa: "Không nói mấy chuyện này nữa, các người tìm tôi làm gì? Tôi chỉ là người mới, thậm chí còn chẳng nhớ nổi mình là ai, tha cho tôi đi."

Phía sau những lệ quỷ này có Ngự quỷ sư, mà chuyện che giấu thực lực thì chẳng phân biệt địch ta gì cả, Ân Nhận không hề có ý định để lộ sơ hở cho kẻ khác nắm đuôi.

"Người mới, haha, người mới... Tốt lắm, một kẻ mới vào nghề nhưng năng lực không tầm thường như mi lại trà trộn vào Thức An, chắc hẳn có mục đích của riêng mình." Hốc mắt đen ngòm của con lệ quỷ đối diện Ân Nhận, "Hay là hợp tác với chúng ta... Chúng ta có thể giúp mi."

"Giúp tôi á? Các người là ai?"

"Đến nước này rồi, đừng diễn cái màn kẻ tung người hứng này nữa." Lệ quỷ cười gằn, "Ta nhắc lại lần cuối, đừng có giả ngu."

Chỉ trong nháy mắt, mười mấy ngón tay từ bốn bức tường bật ra, bóp chặt lấy Ân Nhận.

Ân Nhận: "..." Oan uổng quá đi, về nguồn gốc xuất xứ của đám quỷ này, y thực sự mù tịt không có chút manh mối nào.

Con lệ quỷ lại sáp gần thêm nữa, hơi thở thối rữa gần như phả thẳng vào mặt y.

Nó lầm bầm tuôn ra những lời đầy cám dỗ: "Chúng ta không quan tâm đến mục đích của mi, mi muốn làm gì cũng chẳng sao... Đi theo ta đi, tiền tài, địa vị, phụ nữ, chúng ta có thể mang đến cho mi những thứ mà Thức An không thể cho được..."

"Lẽ nào mi cam tâm tình nguyện lẹt đẹt ở đáy Thức An, rồi từ từ bò lên sao? Có Phù Hành Xuyên và Lý Niệm trấn thủ, mi sẽ mãi mãi chẳng thể chạm tay đến đỉnh cao, cớ sao phải xá gần cầu xa..."

Ân Nhận thoáng chốc hiểu ra mọi chuyện.

Ân Nhận: "Tôi hiểu rồi, các người là chuyên viên săn đầu người."

Lệ quỷ: "..."

Ân Nhận: "Tôi tạm thời chưa có dự định chuyển việc." Y không cần tiền tài, địa vị, đàn bà, y chỉ thèm khát nhà ăn của Thức An mà thôi.

Y móc điện thoại ra, nắm chặt lấy trong tay.

"Đúng là một thằng nhóc giỏi giang, tiếc là không biết điều!" Lệ quỷ tức giận cười phá lên, "Không có bùa chú, ta muốn xem xem mi định làm gì..."

Ân Nhận thuần thục gõ phím bằng một tay:

[Ân Nhận: @Chị Hồ Đào, SOS.]
[Ân Nhận: Có kẻ biến thái.]

Lệ quỷ: "..."
Lệ quỷ: "?" Lại cái kiểu triệu hồi quái quỷ gì thế này.

Sát khí bủa vây tứ bề, cuồng phong tanh tưởi trỗi dậy.

Một nữ quỷ toàn thân nhuốm máu hiện ra sau lưng Ân Nhận. Tà áo choàng của cô bị máu thấm ướt đến mức chuyển sang màu đỏ đen, mép áo rách nát bươm. Gương mặt nữ quỷ chẳng còn một mảnh da thịt nào nguyên vẹn, mái tóc đen dài xõa tung bay theo gió, bết dính đầy những mẩu thịt vụn và vảy máu.

Sát khí cùng với oán khí đồng loạt bùng nổ trong không gian phòng chật hẹp, nhiệt độ trong phòng giảm sâu chạm đáy.

Bốn con quỷ úp mặt vào góc tường đồng loạt xoay người, chúng ngẩng những khuôn mặt không có ngũ quan lên, nhất tề "nhìn" về phía Hồ Đào, tiếng lầm rầm ngày một lớn hơn. Lệ quỷ thì lùi sát vào chân tường, có thêm vô vàn ngón tay từ bức tường thò ra.

Thằng nhóc này, vậy mà lại lập khế ước với một lệ quỷ hùng mạnh nhường này sao? Con lệ quỷ hung hăng siết chặt những ngón tay đang trói gô Ân Nhận lại, hốc mắt đen kịt quay sang phía Hồ Đào.

Nếu cứ để mặc cho nó phát triển ở Thức An, thà rằng nhổ cỏ tận gốc sớm cho rảnh nợ.

Hồ Đào sau màn lên sàn đầy hoành tráng: "..."

Hồ Đào: "Chẳng phải cậu đi ăn bún ốc sao, cái chốn quỷ quái gì đây! Bức tường kia bị sao vậy, gớm chết đi được, cứ như nặn mụn đầu đen ấy... oẹ..."

Ân Nhận: "Trăm sự nhờ chị, về em sẽ mua trà sữa cho chị. Yên tâm, bọn chúng đều yếu hơn chị."

"Cứ giao cho tôi!" Hồ Đào lơ lửng trôi ra giữa phòng với tư thế oai phong lẫm liệt.

Một giây, ba giây, mười giây, tất cả đứng hình bất động.

Hồ Đào quay khuôn mặt máu thịt lẫn lộn lại: "Cái đó... tôi phải làm gì đây?"

Ân Nhận, Lệ quỷ: "..."

Ân Nhận: "Thì... tấn công chúng?"

"Hehe, tôi không giỏi đánh đấm cho lắm." Hồ Đào cười gượng gạo, "Tôi chỉ chết đi thôi, chứ đâu có được tham gia mấy khóa đào tạo nghiệp vụ sau khi chết..."

"Chị cứ coi bọn chúng là kẻ thù của chị đi."

Ân Nhận hết cách, y giấu tay ra sau lưng, lén niệm một pháp quyết. Y quyết định trợ giúp cho tiểu thư Hồ Đào một chút —— Nếu chỉ là một huyễn thuật mê tâm nho nhỏ, thì hẳn sẽ không gây chú ý.

Thấy đám quỷ trước mặt dần biến đổi hình dạng, Hồ Đào tắt hẳn nụ cười.

Cô từ từ nghiêng đầu, không nói lấy một lời, chằm chằm nhìn chòng chọc vào con lệ quỷ gần mình nhất, sắc máu trên cơ thể ngày càng trở nên sẫm màu.

Sát khí nồng đậm đi kèm với sát ý sắc lạnh, Hồ Đào tựa như đang đứng giữa tâm bão tuyết mùa đông, vạt áo và mái tóc tung bay cuồn cuộn. Giây tiếp theo, cô thoắt cái đã đứng ngay trước mặt con lệ quỷ nọ, tóm gọn lấy lồng ngực của nó.

Lệ quỷ: "Khoan ——"

Xoẹt. Xoẹt.

Hồ Đào hung bạo xé toạc lồng ngực con lệ quỷ, phần "da thịt" vương sát khí bị cô xé tan tành cứ như xé lá rau.

Dưới bàn tay cô, hàng ngàn hàng vạn ngón tay tựa như ngọn cỏ, khẽ ngắt một cái là đứt lìa tơ lụa. Âm thanh máu thịt bị xé toạc không ngừng vang lên bên tai.

Xoẹt. Xoẹt.

Bốn con quỷ không mặt kia cũng không thoát khỏi kiếp nạn. Chúng bị cô xé xác thành từng mảnh vụn một cách cẩn thận và tỉ mỉ nhất. Hồ Đào giống hệt như đang gấp dọn quần áo, mớ tàn dư của lũ tà vật bị cô xếp ngay ngắn thành một đống.

Xoẹt. Xoẹt.

Cô xé cái xác quỷ thành những mảnh nhỏ, nhai kỹ rồi nuốt chửng. Miệng cô ngân nga một giai điệu vui vẻ, những bức tường của căn phòng dần dần nhuốm một màu đỏ đen.

Khi đôi mắt ngập tràn thù hận ấy lia tới, Ân Nhận lẳng lặng lui về phía sau một bước.

...Rốt cuộc cô ấy đã nhìn thấy thứ gì vậy?

Xem ra so với Chung Thành Thuyết, y lại càng cần phải rèn giũa độ ăn ý với người này nhiều hơn. Ân Nhận thở dài một hơi, giải trừ huyễn thuật.

"...Đủ rồi, chị, chị bình tĩnh lại đi." Y nói, "Thế là đủ rồi."

Ngày Chủ nhật đẫm máu, kẻ bị thương ngoài năm con quỷ kia, thì chỉ có đúng một mình Chung Thành Thuyết.

Khi anh chạy bộ đêm về, Ân Nhận đã ngồi ngay ngắn túc trực trước máy chơi game. Chung Thành Thuyết dọn dẹp vệ sinh cá nhân xong xuôi bèn ngồi xuống cạnh y. Vì một thói quen nào đó, khi xáp lại gần Ân Nhận, anh vô thức chun mũi ngửi ngửi.

Chung Thành Thuyết: "..."

Khuôn mặt Chung Thành Thuyết nhăn nhó vặn vẹo: "...Tối nay cậu ăn cái gì vậy?"

"Bún ốc Liễu Châu trộn với tà vật ủ từ năm 82."

"..."

"Tôi đùa đấy."

Ở một đầu khác của thành phố Hải Cốc, trên lầu hai của "Siêu thị Tiểu Hà".

Lư Tiểu Hà lau người cho mẹ xong, gương mặt nở nụ cười tươi rói: "Mẹ, con kể mẹ nghe nhé, mấy người đồng nghiệp mới của tụi con vui tính lắm."

Mẹ Tiểu Hà tĩnh lặng tựa lưng vào thành giường. Dưới sự hành hạ của căn bệnh ung thư, bà tiều tụy đến mức biến dạng hình hài. Thế nhưng đường nét ngũ quan của bà lại rất giống với Lư Tiểu Hà, đôi mắt cũng lấp lánh ánh sáng y hệt cô.

"Làm việc có vui không con?" Mẹ Tiểu Hà cất giọng rất đỗi nhẹ nhàng.

"Dạ có ạ, hôm nay con còn thấy họ than vãn ầm ĩ trong nhóm chat, bảo là muốn tan ca sớm để còn về chơi game —— Haha, con đã nói công việc của con không vất vả mà đúng không? Đâu cần phải tăng ca bù đầu bù cổ như bọn họ đâu."

Nghe đến chữ "chơi game", mẹ Tiểu Hà chép miệng: "Tiếc là bố con đi vắng, nếu không thì ba chúng ta còn có thể đánh bài."

"Hôm nay bố không dứt ra được mà mẹ."

"Thế hai mẹ con mình chơi một lát trước đi?" Mẹ Tiểu Hà chống tay ngồi thẳng dậy, "Trong tiệm có trò gì ấy nhỉ? Cái trò có thể chơi cùng nhau ấy, trước đây hai mẹ con mình từng chơi rồi mà."

"À à, 'Truyền thuyết phục sinh' đúng không mẹ? Để con đi lấy máy nhé."

Lư Tiểu Hà ì ạch khệ nệ bê tới một cỗ máy chơi game.

"Truyền thuyết phục sinh" được phát hành vào tám năm trước, thuộc thể loại ít người biết đến. Ở một mức độ nào đó, có thể nói trò này cực kỳ thất bại.

Cốt truyện của nó vô cùng đơn giản —— Hoàng tử của một vương quốc bị tử thần cướp mất. Nhiệm vụ của người chơi là phải thu thập các loại nguyên liệu khác nhau để giao cho pháp sư hoàng gia, nhờ pháp sư giành lại linh hồn của hoàng tử.

Trò chơi này thiên về hình thức "ngoại tuyến", chủ yếu hướng đến gia đình và những dịp tụ tập. Các hệ thống kinh doanh, khám phá, và chiến đấu được thiết kế rất toàn diện. Tuy nhiên, thời lượng chơi lại quá dài, hoàn toàn không phù hợp với nhu cầu thực tế. Ban đầu, không ít tiệm bách hóa nhỏ đã sắm máy về hòng cho học sinh quanh vùng thuê chơi, kết cục là buôn bán ế ẩm thê thảm.

Siêu thị Tiểu Hà nhà Lư Tiểu Hà là một trong số những thương gia xui xẻo ấy.

Gia đình Lư Tiểu Hà bèn giữ lại máy chơi game này, mấy năm trước, cuối tuần nào họ cũng quây quần chơi cùng nhau. Về sau, sức khỏe của mẹ Tiểu Hà chuyển biến xấu, Lư Tiểu Hà lại gia nhập Thức An, thế là mọi người đã quên bẵng nó đi.

"Lần trước nhà mình chơi tới đâu rồi nhỉ?"

Sau khi khởi động máy, Lư Tiểu Hà thong thả kiểm tra lại file lưu game.

"Thấy rồi, thấy rồi! Haha, lần trước nhiệm vụ ở làng tân thủ của mẹ con mình còn chưa hoàn thành xong này. Tới luôn đi mẹ ơi, chúng ta phải đi giải cứu 'thiếu nữ bị quấy rối' thôi... mẹ còn nhớ cách thao tác không đấy?"

"Mẹ của con là ai chứ? Đương nhiên là nhớ rồi."

Trên màn hình đồ họa thô sơ, nhân vật của hai người kẻ trước người sau bước vào bối cảnh làm nhiệm vụ.

Bên cạnh NPC cô gái tết tóc đuôi sam, một gã NPC lưu manh đang cười khả ố ——

[Haha, con khốn, đến rồi mà còn muốn về à?]

Tác giả có lời muốn nói:
Đồng chí Tiểu Chung trắng đêm đăng bài cầu cứu: Người đá cặp bị bún ốc Liễu Châu ướp tới thấm vị rồi thì phải làm sao đây, khẩn cấp.
Chương 34: Xuyên không

Thứ Hai.

Ân Nhận kinh ngạc nhìn Lư Tiểu Hà —— mới một ngày cuối tuần không gặp, trên mặt cô ngược lại xuất hiện quầng thâm do thiếu ngủ, thoạt nhìn có mấy phần phong thái của Bộ trưởng Phù.

Và không hiểu tại sao, giáo sư Lý Niệm đang ngồi ngay ngắn trong văn phòng của họ.

Giáo sư Lý hai tay khoanh trước ngực, trên mặt không chút biểu cảm. Ông xoay xoay chiếc bình giữ nhiệt trong tay, ánh mắt rủ xuống mặt đất, chẳng thèm nhìn họ lấy một cái.

Các lãnh đạo lớn của Thức An đều rảnh rỗi thế sao? Hôm qua Phù Hành Xuyên vừa tra tấn thể xác họ xong, giờ cộng sự của ông lại đến tra tấn tinh thần có phải không. So với Phù Hành Xuyên thuộc vị trí phi khoa học, Ân Nhận thật sự không biết ai khó đối phó hơn.

"Hai anh đến rồi à." Trong tay Lư Tiểu Hà cũng có thêm một lon nước tăng lực, "Các bạn hiền, tôi có một tin tốt và một tin xấu, hai anh muốn nghe cái nào trước?"

Ân Nhận: "Tin xấu."

Chung Thành Thuyết: "Tin tốt."

Hai người liếc nhìn nhau.

Ân Nhận: "...Được rồi, tin tốt trước đi."

Lư Tiểu Hà yếu ớt vung vẩy chiếc điều khiển từ xa, màn hình vốn dĩ chứa đầy dữ liệu liền chuyển thành một đống hình ảnh game.

Đồ họa game này thô ráp, chẳng có tạo hình gì đáng kể, là hiệu ứng giả 3D được xếp từ các điểm ảnh (pixel). Mỹ thuật của game miễn cưỡng tạm ổn, thuộc phong cách cổ điển không có gì nổi bật cũng không có gì sai sót.

Bốn chữ lớn "Truyền thuyết phục sinh" trên tiêu đề trông trang trọng nhưng vẫn toát lên chút dễ thương, không giống mấy trò chơi tà môn cho lắm.

"Tin tốt là, tôi đã biết chuyện gì xảy ra với Ngô Đào và Ngô Bằng Bằng rồi."

Lư Tiểu Hà vuốt mặt, gật đầu với Lý Niệm.

"Hai anh nhìn cảnh này xem."

Cô đưa ra một bức ảnh chụp màn hình, trong ảnh là hai nhân vật nữ dễ thương đang làm nhiệm vụ. Họ dường như đang đối mặt với một NPC có khuôn mặt đáng ghét, trong khung chat rành rành dòng chữ: "Haha, con khốn, đến rồi mà còn muốn về à?"

Lư Tiểu Hà tiện tay phóng to khuôn mặt của NPC —— do là hiệu ứng giả 3D bằng pixel, trên mặt NPC không hề có độ lồi lõm, chỉ có ngũ quan được vẽ ra.

"Đây là một NPC không có cốt truyện, thiết lập là đàn em của đại ca lưu manh." Lư Tiểu Hà nhếch khóe miệng, "Tôi đã kiểm tra mã code rồi, trong toàn bộ trò chơi, hắn ta chỉ có đúng một câu thoại này. Nghe có quen không?"

"Còn về dấu vết trên người Ngô Bằng Bằng... 'Truyền thuyết phục sinh' cũng giống như các trò chơi khác, đều có hệ thống thù hận (aggro). Cái dấu trên lưng cậu ta, là ký hiệu của 'kẻ địch có thể chiến đấu'."

Lư Tiểu Hà mở bức ảnh họ chụp ra, vết hằn đó hoàn toàn khớp với ký hiệu trong game.

Nói cách khác, nếu hôm đó Ngô Bằng Bằng chạy không đủ nhanh, thứ mà họ phát hiện sẽ không chỉ là một đống thi thể.

Chung Thành Thuyết ngồi ngay ngắn lại: "Vậy còn Ngô Đào?"

"Anh xem cái này đi, hôm qua tôi và mẹ tôi đã miệt mài nghiên cứu một phen. Cách chết trong trò chơi này cũng được làm khá lười biếng." Lư Tiểu Hà chuyển màn hình sang một đoạn video.

Trên màn hình, hai nhân vật nữ đang chặt cây, khai thác, đánh nhau, giết quái vật. Những vật phẩm bị phá hủy hoặc kẻ địch bị đánh bại sẽ biến thành một đống pixel nhỏ ngay ngắn, xung quanh rải rác các vật phẩm rớt ra.

Trên đỉnh đống pixel có dán nhãn vật phẩm, để thể hiện tính chất của đống đồ đó.

Đồ lặt vặt sẽ có ký hiệu "hòn đá", vật liệu thì có ký hiệu "chiếc lá". Còn về người và quái vật bị đánh bại... trong ký hiệu vẽ một cái đầu lâu trắng toát.

Một đống hạt cực kỳ ngay ngắn, những món đồ lặt vặt nằm rải rác gọn gàng xung quanh, và cái đầu lâu trên đỉnh đống thịt nát.

Đống thi thể vào rạng sáng hôm đó, chỉ khác hình thức này ở chỗ có thêm vũng máu.

Sắc mặt Chung Thành Thuyết cứng đờ vài giây: "Lẽ nào hiện trường cái chết của Ngô Đào ——"

"Đúng vậy, hiện trường cái chết đó chẳng phải nghi thức tà giáo gì cả, tôi đoán Ngô Đào chỉ là, ờm, bị đánh bại."

Nhắc đến suy đoán ly kỳ này, giọng điệu của chính Lư Tiểu Hà cũng rất chần chừ.

"Trong thế giới game, NPC bị đánh bại làm mới (respawn) lại một cái sẽ xuất hiện lại... Nhưng thế giới thực thì không có làm mới."

Ân Nhận gật đầu.

Người chết không thể sống lại, cho dù là ở thế giới huyền học, đây vẫn là quy luật thép không thể phá vỡ.

Người chết cùng lắm chỉ biến thành thi ngẫu (xác sống) không có tư duy, hoặc lệ quỷ khá hiếm gặp. Sau đó thi ngẫu sẽ mục nát hư hỏng, lệ quỷ sẽ suy yếu tan biến, sau đó nữa thì chẳng còn "sau đó" nữa.

Hàng ngàn năm nay, con người không ngừng nghiên cứu về sự bất tử và hồi sinh, nhưng cũng chỉ là theo đuổi trăng trong nước, hoa trong gương mà thôi.

"Nói cách khác, có người đang dùng thủ đoạn giống y như trò chơi này để ảnh hưởng đến người khác, thậm chí là giết người."

Chung Thành Thuyết lấy đốt ngón tay tì lên môi dưới: "Trước đây tôi có nghe nói về 'Truyền thuyết phục sinh', số người từng chơi rất ít."

"Đúng thế, đánh giá của game này rất bình thường, doanh thu cực kỳ thê thảm. Tôi biết anh muốn hỏi gì, bản thân trò chơi không có vấn đề gì —— đội ngũ sản xuất của nó đã giải tán từ lâu, nhà sản xuất lúc bấy giờ đã chuyển nghề đi bán đồ nướng, còn từng lên báo nữa."

Lư Tiểu Hà nốc cạn nửa lon nước còn lại, ánh mắt vẫn hơi dại ra.

"Hôm nay đến chỗ làm, việc đầu tiên tôi làm là đi khám sức khỏe tổng quát, kết quả hoàn toàn bình thường. Những tài liệu này cũng đều được lấy từ máy chơi game ở nhà tôi, tuyệt đối... ngáp... hàng thật giá thật."

Lượng thông tin trên màn hình cực kỳ lớn, còn có không ít quy luật cần phải kiểm chứng từng cái một. Xem ra Lư Tiểu Hà vì muốn tổng hợp báo cáo mà đã thức trắng một đêm thực sự.

Ân Nhận: "...Thế tin xấu đâu?"

Cái ngáp mới được một nửa của Lư Tiểu Hà nghẹn lại ngay tại chỗ, cô ngậm miệng, muốn nói lại thôi, nhìn về phía giáo sư Lý vẫn luôn im lặng.

Giáo sư Lý hắng giọng: "Sự bất thường trong nhận thức của con người vốn không thể can thiệp vào hiện thực."

Ân Nhận: "?" Quá trừu tượng, y nghe không hiểu.

Y chậm chạp nghiêng người về phía Chung Thành Thuyết, Chung Thành Thuyết hiểu ý, nói nhỏ bổ sung: "Cũng giống như Cao Mộng Vũ trước đây, người có nhận thức bất thường chỉ là nhận thức của bản thân có vấn đề, không thể làm thay đổi thế giới thực."

"Nhận thức bất thường rất phổ biến, phần lớn đều không liên quan đến 'tà vật', rất nhiều bệnh nhân ở Bệnh viện tâm thần Hải Cốc đều có triệu chứng này."

Giáo sư Lý đợi hai người thì thầm xong, lúc này mới bình thản nói tiếp: "Cho dù có xét đến hiện tượng bất thường, từ trước tới nay cũng chưa từng có tiền lệ 'ảo tưởng can thiệp hiện thực'. Con người không thể nào có loại sức mạnh ở mức độ này, đối thủ lần này vô cùng khó nhằn."

"Tôi hiểu rồi," Ân Nhận nhiệt tình tiếp lời, "Là phải chuyển giao cho tổ điều tra cấp cao hơn đúng không?"

Giáo sư Lý lạnh lùng nhìn y một cái: "Đây chỉ là suy luận, vẫn chưa có bằng chứng rõ ràng. Tổ điều tra cấp Bính cần tiếp tục theo dõi, phía chúng tôi sẽ điều người cấp Ất đến hỗ trợ."

Nụ cười của Ân Nhận dần biến mất: "Vâng."

Đã mọi việc vẫn tiếp tục diễn ra như bình thường, vậy ông đến đây làm gì! Tính cùng Lư Tiểu Hà lập thành cặp MC nam nữ chắc?

Như thể nghe thấy tiếng lòng của y, giáo sư Lý nói: "Phù Hành Xuyên không có thời gian, không thể tự mình qua đây. Tôi đến để giúp ông ấy xác nhận —— Ân Nhận, tối qua cậu đã tiếp xúc với Ngự quỷ sư bên ngoài Thức An, tại sao không báo cáo?"

Giáo sư Lý xắn tay áo lên, trên mặt đồng hồ điện tử nhấp nháy dữ liệu chi chít, lại còn toàn là màu đỏ như máu chói mắt, trông giống như một loại máy dò nào đó đã được cải tiến.

Chung Thành Thuyết cũng dò xét nhìn Ân Nhận: "Cậu thật sự đã ăn bún ốc trộn tà vật ủ từ năm 82 à?"

Ân Nhận: "...Tôi quả thực đã gặp ma, bọn chúng ép tôi đổi việc, tôi vất vả lắm mới trốn thoát được."

Giáo sư Lý: "Trốn thoát bằng cách nào?"

"Hai hôm trước tôi có lập khế ước với một lệ quỷ ở gần nhà, cô ấy đã giúp tôi."

Chung Thành Thuyết ngạc nhiên: "Trang viên Bình An thật sự có ma?"

Đúng vậy, hai ngày trước tiểu thư Hồ Đào còn say sưa hát karaoke trong phòng khách nhà chúng ta đấy. Ân Nhận cười gượng hai tiếng, tiếp tục trả lời câu hỏi của Lý Niệm: "Tóm lại, lệ quỷ mà tôi tìm được đã ăn sạch đám quỷ đó rồi, mọi chuyện chẳng phải coi như đã xong rồi sao?"

"Đừng tự ý phán đoán xem sự việc đã kết thúc hay chưa, mọi dấu hiệu bất thường đều phải lập tức báo cáo."

Giáo sư Lý ngước mắt lên, dường như đang đánh giá tính chân thật trong những lời Ân Nhận vừa nói. Hồi lâu, ông đứng dậy, ném cho mỗi người một cuốn "Niên giám các tổ chức huyền học phi chính thức thời cận đại".

"Vốn dĩ muộn chút nữa sẽ có khóa đào tạo tập trung," ông bước ra cửa, khẽ dừng bước một chút, "...Bây giờ xem ra, có vài kẻ cũng khá hứng thú với các cậu đấy."

Ân Nhận: "Trời ạ, đáng sợ quá đi mất."

Ân Nhận dám lấy bữa trưa của mình ra đánh cược, Phù Hành Xuyên và Lý Niệm ngày ngày lượn lờ trước mắt hai người họ, ước chừng cũng không đơn thuần là quan tâm cấp dưới. Xem ra cái mác "nghi ngờ tiếp xúc với hung sát" này, vài tuần cỏn con là chưa xóa bỏ được đâu.

Nhưng hôm nay cũng có tin tốt —— để họ làm quen hơn với "Truyền thuyết phục sinh", Lý Niệm đã ra lệnh cho hai người phải cày đảo tựa game này, tiền làm thêm giờ sẽ được quy đổi theo thời lượng chơi game.

Lần đầu tiên Ân Nhận cảm thấy hai chữ "làm thêm" không còn chói tai đến thế.

Giờ tan tầm vừa đến, Ân Nhận chủ động cõng máy chơi game lên. Y thậm chí chẳng định ăn tối ở nhà ăn, chuẩn bị lao thẳng về nhà để chơi bời thả ga ngay lập tức. Ai mà ngờ được, người không hợp tác tăng ca lần này lại là Chung Thành Thuyết.

"Bắt đầu sau tám giờ được không?" Chung Thành Thuyết có chút áy náy nói.

"Hả?" Niềm vui sướng trong bước chân của Ân Nhận phút chốc tan biến.

Trông Chung Thành Thuyết cũng không có vẻ gì là phấn chấn: "Xem mắt, không từ chối được."

Dựa vào kinh nghiệm xem phim cùng Hồ Đào, Ân Nhận đại khái hiểu hai chữ này có ý nghĩa gì.

Trong đầu Quỷ vương đại nhân, xem mắt tương đương với lệnh của cha mẹ lời của bà mối, lệnh của cha mẹ lời của bà mối tương đương với việc sắp kết hôn đến nơi, kết hôn lại là chuyện đại sự cả đời.

Giọng điệu của Ân Nhận dần trở nên hiền hòa: "Chuyện đại sự cả đời à, vậy thì hết cách rồi. Chúc hai người trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý..."

Chung Thành Thuyết: "Đối tượng xem mắt là đàn ông."

Ân Nhận: "?!"

"Tôi không muốn kết hôn. Bố mẹ bên kia sắp xếp quá thường xuyên, lần trước tôi hơi vội, liền nói với họ rằng tôi thích đàn ông." Trên mặt Chung Thành Thuyết thoáng vẻ tuyệt vọng mờ nhạt, "Tôi không ngờ họ lại..."

Ân Nhận cạn lời, thảo nào lần trước đến nhà bố mẹ Chung Thành Thuyết, thái độ của hai ông bà đối với y lại kỳ lạ như vậy.

Ân Nhận day day trán: "Nói cách khác, anh thực sự không hề muốn đi?"

"Ừ."

"Thế thì dễ thôi, đến lúc đó anh gửi WeChat cho tôi, tôi sẽ gọi điện cho anh, cứ bảo là công ty có việc gấp."

Ân Nhận hiểu chưa tới nơi tới chốn về từ vựng, nhưng mấy cái mô típ kiểu này y đã xem quá nhiều rồi, y nằm lòng như cháo. Nếu không phải điều kiện không cho phép, y thích cái phương án "tìm một đứa bé lao vào ôm đùi Chung Thành Thuyết gọi là bố" hơn.

Chung Thành Thuyết thở phào một hơi dài, biểu cảm vô cùng trịnh trọng: "Nhờ cả vào cậu. Nếu chỉ ăn bữa cơm, không chừng bảy giờ tôi đã có thể về nhà rồi."

"Hai người ăn ở đâu vậy?" Ân Nhận tiện miệng hỏi.

"Lạc Phương Lâu ở khu Tịch Chiếu."

Ân Nhận nhanh chóng tìm kiếm trên mạng, khi thấy mức tiêu dùng bình quân đầu người ba bốn ngàn tệ và số điểm đánh giá cao chót vót, bàn tay lướt màn hình của y khẽ run rẩy.

Cua đại đao say rượu Hoa Tiêu, gân hươu om nước sốt bào ngư... Trông có vẻ cực kỳ ngon.

"Hay là tôi cũng đi cùng nhé, ngộ nhỡ Thức An đột nhiên có việc tìm chúng ta thì sao. Yên tâm, tôi sẽ ngồi xa một chút." Ân Nhận mắt dán chặt vào hình ảnh món ăn, chân thành đề nghị, "Như vậy nếu đối phương khó nhằn, tôi còn có thể lao lên báo là có tình huống khẩn cấp."

Chung Thành Thuyết: "..." Nếu không nghe thấy tiếng nuốt nước bọt khe khẽ của vị này, anh suýt chút nữa đã tin rồi.

Chạng vạng tối, Lạc Phương Lâu.

Nơi này giống kiểu nhà hàng tư nhân hơn, diện tích không quá lớn, trang trí đậm chất cổ kính, nhìn lướt qua là biết đã tốn một khoản tiền lớn. Ông chủ nhà hàng dường như có chút quan hệ với tập đoàn Thức An, nhân viên Thức An đến đây không cần đặt trước, vô cùng tiện lợi.

Ân Nhận buộc tóc lên, rón rén như mèo núp vào một góc nhà hàng. Ở góc độ này, y lờ mờ có thể nhìn thấy bàn của Chung Thành Thuyết.

Đối tượng xem mắt của Chung Thành Thuyết trạc ba mươi tuổi, ngoại hình bậc trung, có thể coi là đứng đắn. Hắn diện một bộ âu phục, đường cắt may và chất liệu nhìn là biết không phải hàng rẻ tiền. Đôi giày da dưới chân đánh bóng lộn, ngay cả một hạt bụi cũng không có. Nhìn sơ qua, đây rõ ràng là dáng vẻ của một nhân vật thành đạt.

Ân Nhận đột nhiên cảm thấy hơi quen mắt, đây chẳng phải là tạo hình tổng tài tiêu chuẩn trong phim ảnh sao?

Trái ngược lại, áo sơ mi và giày thể thao của Chung Thành Thuyết trông khá không trang trọng. May mà đồng chí Tiểu Chung mặt trẻ, so với anh chàng tổng tài kia, anh trông giống một sinh viên đại học vừa mới tốt nghiệp không lâu hơn.

Chung Thành Thuyết vứt bỏ "Nghệ thuật giao tiếp", đi thẳng vào vấn đề: "Xin lỗi anh, hiện tại tôi chưa có dự định yêu đương. Lần này thật sự không thể từ chối được, đã làm mất thời gian của anh... Anh và tôi cứ coi như ăn chung một bữa cơm, tôi sẽ trả tiền."

"Tổng tài" bật cười, dường như không hề cảm thấy bị xúc phạm: "Bình thường người ta hay nói kết bạn làm quen mà, sao thế, ngay cả làm bạn cậu cũng không muốn à?"

Chung Thành Thuyết: "Chúng ta không phải người cùng một vòng tròn giao tiếp, chắc hẳn sẽ không có tiếng nói chung."

"Không trò chuyện thử sao biết được? Mặc dù bên tôi cũng là do bố mẹ sắp đặt, nhưng tôi quả thực có chút hứng thú với cậu."

"Tổng tài" khẽ xắn tay áo, chiếc đồng hồ trên cổ tay nhìn qua đã biết là đắt đỏ.

"Tiến sĩ khoa Tài chính đại học B, tốt nghiệp năm x8."

"Thạc sĩ khoa Sinh học đại học A, tốt nghiệp năm x9." Chung Thành Thuyết dán mắt vào thực đơn.

"Đại học A à, hồi đó tôi cũng định thi, tiếc là thiếu mất một hai điểm."

Hắn ta tỏ vẻ không bận tâm, ánh mắt dừng lại trên ngũ quan của Chung Thành Thuyết một chốc, rồi lại rơi xuống phần ống tay áo hơi dài của anh.

"...Nhắc đến khoa Sinh học đại học A, hồi các cậu học đại học có phải từng xảy ra chuyện không? Trên mạng ầm ĩ cả lên, khoa Sinh học có hẳn một phòng ký túc xá bị đuổi học."

"Đúng là có chuyện này."

"Nghe bảo là bị bắt vì mua dâm, ngoại trừ một người, cả phòng ký túc xá bị tóm gọn một mẻ. Nghe đồn chính người còn lại đó đã tố cáo. Ây da, cũng chẳng biết người đó nghĩ gì nữa, chắc là bản thân không được, thèm muốn rồi sinh ghen tị ấy mà... Sau này con chó chuyên đi tố cáo đó ra sao rồi, cậu có nghe nói không?"

"Từng nghe nói, người tố cáo chính là tôi." Giọng điệu của Chung Thành Thuyết vô cùng bình thản, "Có chuyện gì sao?"

Anh chàng "tổng tài": "..."

Hắn ta uống vài ngụm trà, cười gượng cho qua chuyện: "Đó là cậu không đúng rồi, người ta đậu được vào đại học A cũng đâu phải dễ dàng gì, chuyện có lớn lao gì đâu, cậu lại cắt đứt luôn tiền đồ của người ta. Cậu dù có sở thích 'cứu vớt phong trần', thì ít ra cũng phải chọn lúc bạn học không có mặt chứ..."

"Những người phụ nữ là nạn nhân đã bị tước đoạt quyền tự do thân thể, người nhỏ tuổi nhất vẫn chưa vị thành niên. Bạn cùng phòng của tôi biết chuyện này, nhưng họ lại coi đó là điểm để khoe khoang."

Giọng Chung Thành Thuyết vẫn bình tĩnh như cũ.

"Tôi đã khuyên họ đi trình bày tình hình với cảnh sát, tự thú càng sớm càng tốt, nhưng họ không nghe."

"Chuyện này... Ây, mọi người chắc chắn tưởng cậu nói đùa nên không coi là thật. Thanh niên trẻ tuổi hừng hực lửa, ra ngoài chơi bời cũng đâu phải chuyện hiếm lạ gì."

Hắn ta từng nghe đồn ở đại học B, "con chó đi tố cáo" kia bị cô lập khá ghê gớm ở đại học A. Chỉ là bản thân hắn đã nói rã bọt mép nửa ngày, vẻ mặt Chung Thành Thuyết vẫn không chút gợn sóng, rõ ràng là không lọt tai chữ nào. Thế là hắn đổi sang một góc độ khác——

"Bố mẹ cậu không nói gì cậu sao?"

"Họ nói tôi 'Làm rất tốt', còn dẫn tôi đi ăn một bữa thịnh soạn."

"Phán đoán của tôi không sai," nói xong, Chung Thành Thuyết ngước mắt lên, "Xem ra chúng ta quả thực sẽ không có tiếng nói chung."

"...Cậu có ý gì?"

"Bộ âu phục của anh rất đắt tiền, nhưng ở những chi tiết nhỏ lại bị mài mòn nghiêm trọng, điều kiện kinh tế của anh không dư dả như những gì anh thể hiện; anh vừa mở miệng đã quăng học vị ra, sau khi không thể đè đầu tôi một bậc thì trực tiếp chuyển sang nói chuyện bê bối của đại học A, lại còn lên mặt dạy đời tôi, anh không thật lòng muốn giao lưu với 'con người' tôi... Ừm, giống như đang vội vàng chứng minh sự ưu tú của bản thân mình hơn."

Chung Thành Thuyết đan mười ngón tay vào nhau, đặt lên mép bàn.

"Ở nửa dưới vùng cổ của anh có dấu hôn, dấu vết còn mới, chứng minh trong vòng một ngày qua anh từng có hành vi thân mật hoặc đời sống tình dục; nhưng anh vẫn tuyên bố 'có hứng thú với tôi' và đến gặp tôi. Chỉ có hai khả năng, hoặc là quan niệm tình yêu của anh rất cởi mở, hoặc là anh chỉ định 'chơi đùa' với tôi mà thôi."

"Cậu bị bệnh à?!"

Mặt của người nọ nhanh chóng đỏ bừng, hắn cố gắng kìm nén giọng xuống.

"Được nể mặt mà không biết điều, một thằng nhân viên quèn mà cũng ra vẻ ta đây, tao——"

"Nhân tiện nói luôn, đồng hồ của anh là hàng giả đấy, có thể tìm người bán đòi lại quyền lợi." Chung Thành Thuyết coi như không nghe thấy gì, "Mời gọi món, tôi đang vội."

Trán người đàn ông nổi bần bật gân xanh.

"Đang vội? Ối chà, có chuyện động trời gì chứ? Tao nói thật với mày, cái loại ngu xuẩn như mày, chỉ xứng đáng sống cả đời với bàn tay phải của mình thôi——"

"Anh ở đây à."

Một bàn tay chống lên mặt bàn.

Hai người đồng thời ngẩng đầu lên, vẻ mặt Ân Nhận tươi cười rạng rỡ, nụ cười ấm áp như gió xuân cuốn theo cánh hoa.

Mắt người nọ nhất thời có chút dại ra: "Cậu là...?"

"Nghe nói anh đi xem mắt, tôi vội vàng tìm tới." Ân Nhận nắm chặt lấy tay Chung Thành Thuyết, giọng điệu vô cùng dịu dàng, "Làm tôi tìm khổ cực quá."

Lông măng của Chung Thành Thuyết dựng đứng hết cả lên: "?????"

"Tôi đã nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng nghĩ thông rồi." Quỷ vương đại nhân cố gắng nhớ lại bộ phim tình cảm vừa xem không lâu, dùng sức nặn nước mắt, tiếc là không thành công, "Thành Thuyết, tôi không muốn nhìn anh bị người khác cướp mất. Tôi thích anh, đi cùng tôi đi."

Cả người Chung Thành Thuyết tê rần tại chỗ, dường như có một khoảnh khắc anh rất muốn kêu cứu.

"Tôi..." Anh khó khăn nhả từng chữ, cố gắng rút tay lại, nhưng không rút ra được.

"Tôi đi, tôi đi! Thật đúng là cái thứ quái gì không biết." Đối tượng xem mắt của anh vô cùng xấu hổ, thầm mắng vài câu, "Mẹ kiếp xui xẻo thật... Tôi đúng là kẻ thừa thãi, hai người cứ ăn từ từ."

Người nọ chép miệng vài tiếng, bóng dáng nhanh chóng biến mất khỏi cửa nhà hàng. Lúc rời đi, miệng hắn còn lẩm bẩm những câu đại loại như "sau này cứ chờ đấy".

Chung Thành Thuyết: "..."

Ân Nhận: "..."

Chung Thành Thuyết: "Đã thống nhất là lấy cớ 'công ty có việc gấp' cơ mà..."

Ân Nhận sảng khoái buông tay ra: "Ây, nhìn thằng chả ngứa mắt thôi. Với lại, nếu các người mà thật sự cãi nhau, người ta làm ăn cũng rắc rối —— Còn ngây ra đó làm gì, gọi món đi chứ? Khó khăn lắm mới tới đây một chuyến."

"Ồ."

"Còn nữa, tôi nghĩ anh làm rất đúng. Đừng nghe cái tên khốn kiếp đó nói hươu nói vượn."

Ân Nhận vừa ngân nga bài hát vừa xem thực đơn —— nhà hàng này làm thực đơn theo kiểu cuộn giấy, trông cũng có mấy phần cổ kính.

"Ừ."

"Nếu bên phía bố mẹ anh thực sự khó ăn nói, anh cứ bảo là đang hẹn hò với tôi, tôi không để ý đâu."

"Không hay lắm đâu." Chung Thành Thuyết suy nghĩ một lát, dường như có chút dao động.

Ân Nhận không hề bận tâm: "Có gì mà không tốt, dù sao anh cũng không có ý định yêu đương. Người lớn tuổi lo lắng anh thiếu tình thương sao, họ chỉ sợ anh không có người chăm sóc chiếu cố mà thôi —— Chúng ta không khéo còn làm cộng sự chung với nhau cả chục năm nữa, bớt được mấy chuyện phiền phức này, còn có thể chơi thêm một lát nữa chứ."

Nhà của Chung Thành Thuyết được dọn dẹp sắp xếp quá thoải mái, Quỷ vương đại nhân hoàn toàn không muốn chuyển ra ngoài.

"À, nếu ngày nào đó anh thật sự yêu ai, thì chỉ cần nói với tôi một tiếng là được." Xét thấy chuyện đại sự cả đời của người ta không thể bị trì hoãn, Ân Nhận lưu luyến nói thêm.

Chung Thành Thuyết nhìn y bằng ánh mắt phức tạp một lúc: "...Được."

Mười mấy phút sau, trên bàn ăn lại trở về vẻ yên tĩnh.

Ân Nhận nhai kỹ nuốt chậm thưởng thức món ngon, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng thở dài khe khẽ vì thoả mãn. Còn Chung Thành Thuyết thì có chút tâm thần bất định, chốc chốc lại nhìn chằm chằm vào đôi đũa mà ngẩn người.

"Sao thế, sợ bố mẹ anh nhìn ra à? Chỉ cần chúng ta không qua đêm ở nhà ông bà già——"

"Không phải chuyện này, tôi đang nghĩ đến 'Truyền thuyết phục sinh'. Xét theo lý lịch của Cát Thính Thính, cô ấy không có cách nào tiếp xúc được với trò chơi này. Kẻ dùng nhận thức để ảnh hưởng đến hiện thực chính là 'kẻ phân thây'."

Lông mày Chung Thành Thuyết nhíu chặt.

"Ân Nhận, nếu một ngày cậu đột nhiên sở hữu năng lực vượt xa người phàm, có thể quyết định sinh tử của người khác, cậu sẽ làm gì?"

Hỏi hay lắm, Ân Nhận nghĩ.

Y uể oải gắp một miếng gân hươu: "Giấu đi không làm gì cả thôi, cứ sống như thế này cũng tốt chán rồi."

"Ừ, cậu thuộc kiểu người khá 'chủ nghĩa hòa bình'. Còn cái người giống như ban nãy, tám phần mười sẽ dùng năng lực này để khoe khoang hoặc trục lợi... Nếu là tôi, chắc là sẽ liên hệ với những người có chuyên môn, báo cáo tình hình lên trên." Chung Thành Thuyết đẩy gọng kính, "Đột nhiên gặp phải tình huống này, phương thức hành động của người trưởng thành sẽ khá rõ ràng minh xác."

"Ý anh là..."

"Sở hữu năng lực như vậy, nhưng mục đích của kẻ phân thây lại vô cùng mơ hồ. Hơn nữa 'Truyền thuyết phục sinh' chủ yếu hướng tới việc hợp tác khám phá, không phải thể loại trò chơi dành cho người lớn."

Chung Thành Thuyết đặt đũa xuống, trong giọng nói có thêm phần lo lắng hiếm thấy.

"Bên chỗ chú Tôn lâu như vậy mà không có manh mối gì, cũng không bình thường cho lắm... Tôi có một suy đoán không được tốt đẹp gì."

"Để tôi thử đoán xem."

Ân Nhận nuốt thức ăn trong miệng xuống, cũng thu lại nụ cười.

"Ý anh muốn nói, 'kẻ phân thây' có thể là một đứa trẻ con?"

...

Cậu bé ngồi bên cửa sổ, nhìn về phía ráng chiều nơi chân trời.

Cậu vắt chéo hai cánh tay lên bậu cửa sổ của ngôi nhà gỗ. Ngoài cửa sổ là những dãy núi trập trùng nối tiếp nhau, những loài thực vật kỳ lạ sặc sỡ được ánh ráng chiều chiếu sáng rực. Dòng sông lững lờ trôi, ánh lửa từ những ngọn đuốc trên đèn đường leo lét lay động, những cục bông nhỏ xíu đáng yêu nhảy nhót lượn lờ giữa những lùm cỏ.

Xung quanh cậu, quán rượu ở nông thôn nhộn nhịp huyên náo, trên bàn đặt những bông hoa hình vuông kỳ lạ. Khách khứa qua lại đủ mọi màu tóc, cách ăn mặc mang hơi hướm phương Tây thời trung cổ, miệng nói thứ ngôn ngữ tối nghĩa khó hiểu. Mọi người tay cầm những pháp khí nhỏ nhắn, ánh sáng ma pháp thỉnh thoảng lại lóa lên.

Và bên cạnh cậu, đang ngồi ngay ngắn một thiếu nữ tóc đen.

Họ đến từ cùng một "quê hương", kể từ khi cậu "kết nạp cô ấy vào đội", cậu đã có thể nghe hiểu được lời của cô ấy. Dù cô thiếu nữ cũng không thể nói chuyện trực tiếp với người ở thế giới khác, nhưng cô ấy biết cách sử dụng chữ viết của họ, vô cùng lợi hại.

Cô ấy nói cô ấy tên là Cát Thính Thính, xem kỹ năng, cô ấy là một pháp sư gọi hồn rất lợi hại.

Có người đồng hương này, chuyến phiêu lưu của cậu nhất định sẽ suôn sẻ hơn. Nhưng ngay lúc này, cậu bé đang có một nỗi muộn phiền nho nhỏ——

"Chúng ta hết tiền rồi." Cậu bé nói nhỏ.

Cát Thính Thính: "Không sao, chị có thể đến nhà hàng làm thêm lặt vặt."

"Nhưng những kẻ xấu đó đang tìm chị..."

Ybi đã báo với cậu rằng, đội hiệp sĩ gác thành đang lùng sục khắp nơi tìm Cát Thính Thính, "tử linh pháp sư tà ác" này.

"Chị có thể bảo là làm mất giấy tờ tùy thân rồi." Cát Thính Thính nói như tiếng thì thầm bên tai, "Chúng ta ăn chẳng bao nhiêu, không đến nỗi hết cách đâu. Vấn đề là bên phía em, em chắc chắn thông tin không sai chứ?"

"Không đâu, Ybi chưa từng phạm sai lầm bao giờ, nó là hướng dẫn viên của game được quan phương chỉ định mà."

Cậu bé vuốt ve con rồng con trên vai. Rồng con kêu khẽ một tiếng, cọ cọ vào má cậu bé. Nó có đôi mắt to tròn và thân hình mũm mĩm, trông vô cùng đáng yêu.

"Hôm nay Ybi đã nói rồi, manh mối tiếp theo vẫn ở khu Thượng Quang. Làm xong nhiệm vụ kế tiếp, em có thể lên thêm một cấp nữa."

"...Ừ."

"Xuyên không tới đây lại được gặp chị, thật là quá tốt rồi. Không cần phải lo lắng, chúng ta nhất định có thể quay trở về thế giới ban đầu."

Dưới ánh tà dương mờ ảo, đôi mắt của cậu bé mở to, phản chiếu ráng đỏ ngoài cửa sổ.

"Đây tuyệt đối là thế giới của 'Truyền thuyết phục sinh', trò chơi này em thuộc nằm lòng, chắc chắn có thể đưa chị cùng vượt ải phá đảo. Đợi qua màn rồi, chúng ta còn có thể xin điều ước với pháp sư hoàng gia. Đến lúc đó chị ước cho hai chị em mình quay về, em sẽ..."

Cậu không nói tiếp nữa, mà lại một lần nữa nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Dị giới thật là đẹp quá đi."

Cậu bé nhìn khung cảnh mộng ảo ấy, không ngừng cảm thán.

"Chị không cần quá lo lắng, trước đây chắc chị không hay xem phim hoạt hình và tiểu thuyết đúng không? Những tác phẩm có đề tài xuyên không kiểu này nhiều lắm. Chúng ta là nhân vật chính của thế giới này, tuyệt đối sẽ không sao đâu."

Cát Thính Thính im lặng gật đầu.

"Hỡi nhà thám hiểm vĩ đại, một ngày nữa lại kết thúc." Con rồng con trên vai cậu bé cất lời, giọng trong trẻo đáng yêu, "Hãy nghỉ ngơi thật tốt, chúc ngài có một giấc mơ đẹp."

Cậu bé mỉm cười với chú rồng con, thu người lại, trải quần áo ra.

Đợi con rồng con cuộn tròn ngay ngắn bên cạnh, cậu bé ôm chặt lấy nó, đồng thời cũng cuộn tròn người lại: "Ybi, ngủ ngon. Chị ơi, em ngủ trước đây."

Cát Thính Thính ngồi xếp bằng ở một bên, vẻ mặt đầy âu lo.

Cậu bé nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say, Cát Thính Thính đứng dậy, cũng hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong mắt cô ấy, nơi này chỉ là một quán net cỏ ở vùng ngoại ô.

Những chiếc máy tính cũ rích chiếu sáng một góc nhỏ. Sơn tường trong phòng bong tróc lở lói, đầy những vệt nước ố vàng, còn dán không ít những tấm poster lỗi thời từ thế kỷ trước.

Bên ngoài cửa sổ chỉ có những đống rác rưởi và cỏ dại mọc um tùm, cộng thêm một con sông nước thải bốc mùi hôi thối ngút trời. Đèn đường chiếu sáng đã hỏng mất bảy tám phần, thỉnh thoảng lại có mấy con chuột chạy tọt qua những mảng bóng tối.

Xung quanh hai người tiếng ngáy nổi lên tứ phía, tiếng la hét và chửi thề vang lên không ngớt. Mùi khói thuốc lá hòa quyện với mùi hôi chân thành một đống bùng nhùng, khiến người ta buồn nôn.

Cát Thính Thính cắn một miếng cơm nắm đã hết hạn sử dụng, lặng lẽ nhìn cậu bé.

Cậu bé từng nói, nơi này là "dị giới". Cậu bé từng nói, họ đang thực hiện một chuyến phiêu lưu ma pháp. Cậu bé còn nói, mỗi ngày cậu đều phải ôm "Ybi" chìm vào giấc ngủ, hôm nay cũng không ngoại lệ. Thế nhưng ngay lúc này đây, giữa hai cánh tay khum khum hờ hững của cậu bé, chẳng có cái gì cả.

...Cô ấy bây giờ không dám chắc chắn lắm, rốt cuộc là cậu bé điên rồi, hay chính cô ấy đã phát điên rồi nữa.
Chương 35: Bàn tay vàng

Sáu giờ sáng, cậu bé thức dậy đúng giờ.

Ánh sáng mặt trời dịu nhẹ chiếu vào qua ô cửa sổ căn nhà gỗ, những hạt bụi nhỏ li ti lấp lánh nhảy múa trong vệt sáng. Bên ngoài cửa sổ là một ngày nắng đẹp, trên đường thỉnh thoảng có xe ngựa chạy qua. Tòa lâu đài đằng xa vươn cao sừng sững, vài bóng chim lướt qua những đỉnh tháp chóp nhọn.

Cách cậu không xa, Cát Thính Thính đang cuộn mình lại, ngủ rất say.

Cô ấy nói mình đã mười sáu tuổi, nhưng dáng người lại gầy gò nhỏ thó, thoạt nhìn cùng lắm chỉ khoảng mười bốn. Cũng chính vì vậy, Cát Thính Thính không mang lại cảm giác áp bức về mặt vóc dáng như người lớn, nên cậu bé rất thích người đồng hành này.

Đáng tiếc là kể từ khi đến thế giới này, ngoài Cát Thính Thính ra, cậu vẫn chưa gặp được người "đồng hương" nào khác.

Cậu bé vừa tỉnh giấc chưa lâu, phục vụ của quán rượu đã bước tới.

Người phục vụ chìa tay ra, miệng lầm bầm nói thứ ngôn ngữ của dị giới, nhìn điệu bộ có vẻ như đang đòi tiền.

Cậu bé —— Phùng Kỳ lục lọi trong chiếc túi nhỏ nửa ngày, miễn cưỡng đếm ra được mười đồng xu, cẩn thận dè dặt đưa tới. Tên phục vụ chép miệng một tiếng rõ to, miệng lại lầm bầm một tràng dài, trông có vẻ không vui cho lắm.

Rồng con Ybi đậu trên vai cậu: "Mặc kệ hắn, dù sao chúng ta cũng không quay lại đây nữa."

Nó khạc ra một ngọn lửa nhỏ, trong lỗ mũi xịt ra những đốm lửa li ti. Dưới ánh mặt trời, lớp vảy trắng trên người rồng con lấp lánh như ngọc trai.

"Chị ơi, chị." Phùng Kỳ khẽ lay vai Cát Thính Thính, "Chúng ta phải đi rồi."

Cát Thính Thính ngồi dậy trước, sau đó mới hoảng hốt mở mắt. Cô ấy quan sát Phùng Kỳ một lúc lâu rồi mới chậm rãi cất lời: "Bây giờ đi làm nhiệm vụ luôn sao?"

Theo lời Ybi, Cát Thính Thính đến trước cậu khá nhiều năm. Giọng của cô ấy có chút vặn vẹo kỳ quái, Phùng Kỳ phải tập trung lắm mới nghe hiểu được.

Chắc là cô ấy bị ảnh hưởng bởi ngôn ngữ dị giới rồi, cậu thầm nghĩ.

"Đúng vậy ạ," Phùng Kỳ trả lời chắc nịch, "Làm xong sớm thì cầu nguyện sớm, đường chúng ta đi là tuyến nhiệm vụ ẩn đấy! Nếu thuận lợi, không chừng một tuần là có thể giải quyết xong."

Cát Thính Thính ngẩn người một lát: "Một tuần sao..."

"Vâng, kẻ địch lần trước chỉ là quái thường, không rớt ra đồ gì đặc biệt cả, theo lý thuyết thì không cần phải đánh."

Phùng Kỳ lôi ra bảng thao tác giữa không trung, xem xét thông tin nhiệm vụ.

"Lần này là quái tinh anh đấy, Ybi nói trên người nó có manh mối —— đánh bại nó xong, chúng ta chỉ cần đánh bại nốt 'Ông chủ chợ đen Peppaf' nữa thôi."

Cát Thính Thính: "Cái trò chơi mà em nói ấy, phá đảo dễ dàng thế sao?"

Phùng Kỳ vuốt khung vật phẩm trong kho đồ: "Dễ đâu mà dễ, em mang theo hệ thống và file lưu game xuyên không tới đây mà."

"Trò 'Truyền thuyết phục sinh' này em đã chơi hơn hai năm rồi, phần lớn vật liệu nhiệm vụ yêu cầu đã gom đủ, chỉ còn thiếu vảy rồng của Rồng Hủy Diệt thôi. Nếu đi theo con đường phá đảo chính quy, chúng ta phải tiếp tục cày cấp, cuối cùng đi đánh Rồng Hủy Diệt Obscuras... Như vậy thì tốn thời gian lâu lắm."

"Nhưng mà vận may của chúng ta rất tốt —— Ông chủ chợ đen Peppaf đang sở hữu một chiếc vảy rồng. Cậu chỉ cần đánh bại hắn, cướp nó về là được." Rồng con Ybi ngáp một cái, lanh lảnh bổ sung.

"Ybi, đừng nói nữa, chị ấy không nhìn thấy mày đâu." Phùng Kỳ bất đắc dĩ lắc đầu, "Tóm lại, chỉ cần đánh bại Peppaf, chúng ta có thể lấy được đạo cụ qua màn cuối cùng."

Cát Thính Thính nhắm nghiền mắt, một lúc lâu sau mới mở ra.

"'Đánh bại' Peppaf." Cô ấy lặp lại một cách khó nhọc.

Phùng Kỳ đứng dậy, cõng chiếc ba lô nhỏ của mình lên: "Đừng lo lắng, chỉ cần tăng thêm chút cấp độ, chúng ta sẽ có đủ khả năng khiêu chiến hắn. Nói chung hôm nay chúng ta cứ đi đánh con quái tinh anh kia trước đã —— chỉ cần em và chị liên thủ, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì."

"Vậy sao..."

"Vâng!" Phùng Kỳ vuốt ve rồng con.

Ybi sờ vào mát lạnh trơn trượt, cảm giác cực kỳ thích tay. Nó nhẹ bẫng như một chiếc lông vũ, cứ thế đậu trên vai cậu, Phùng Kỳ gần như không cảm nhận được bất kỳ trọng lượng nào.

"Khả năng này của em, em có biết làm sao mà có được không?" Cát Thính Thính lấy ra một mẩu bánh mì khô, chia cho Phùng Kỳ nửa miếng có trét mứt, "Chị chưa bao giờ nghe nói tới loại năng lực giống như 'hệ thống' thế này."

Phùng Kỳ liếc nhìn cô ấy, siết chặt quai ba lô: "Bí mật ạ."

Vài giờ trôi qua, hai người lại từ vùng ngoại ô quay trở về khu vực gần quận Thượng Quang.

Lần này họ không lại gần khu vực không người, mà đi về phía khu phố cổ vẫn đang hoạt động một cách thoi thóp.

Địa hình khu vực này gập ghềnh không bằng phẳng, đủ loại ngã rẽ chằng chịt thông ra bốn phương tám hướng. Những tòa nhà cũ kỹ có tuổi thọ cực cao, chúng hệt như một bầy sinh vật sống, thấp lè tè chen chúc xô đẩy nhau, ở giữa còn giăng những sợi dây phơi quần áo nối liền tựa như dây thần kinh.

Trên chấn song cửa sổ chống trộm rỉ sét loang lổ, những cây cỏ dại kẹt trên đó thi nhau mọc lên hoang dại. Vài khoảnh sân thậm chí còn không đóng cửa, bên trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng xoa mạt chược và tiếng chó sủa.

Ở đây đông dân cư, camera giám sát được lắp đặt lộn xộn không ít. Phùng Kỳ luồn lách linh hoạt trong ngõ hẻm, né tránh hoàn hảo từng chiếc camera —— cho dù chiếc camera đó cáu bẩn đến mức hòa làm một với môi trường xung quanh, cậu cũng có thể nhận ra nó ngay từ cái nhìn đầu tiên.

"Mê cung lâu đài! Em thích ải này nhất! Ở đây phải né tránh tầm nhìn của tượng đá, trong game đây chỉ là thao tác cơ bản thôi."

Phùng Kỳ cười hì hì, dường như vô cùng tận hưởng quá trình lẩn trốn này.

"Em vẫn chưa đủ nhanh nhẹn, bố em còn lợi hại hơn em nhiều."

Đây là lần đầu tiên nghe cậu nhắc đến chủ đề này, Cát Thính Thính im lặng một lúc lâu: "Bố mẹ em đâu rồi?"

"Họ đang đợi em ở nhà." Phùng Kỳ nói, "Em rất thích thế giới này, nhưng ở nhà vẫn tốt hơn. Nếu lâu quá không tìm thấy em, chắc chắn bố mẹ sẽ lo lắng lắm..."

Rồng con trên vai cậu bỗng kêu "Suỵt" một tiếng.

"Đừng có chuyện gì cũng nói toạc ra," Ybi nhắc nhở bằng giọng the thé, "Cậu không thấy tâm trạng của tiểu thư Cát Thính Thính đang không tốt sao? Không chừng cô ta sẽ thỏa hiệp với hội hiệp sĩ đấy."

Cát Thính Thính xưa nay không thể nghe thấy giọng của Ybi. Lúc này cô ấy cắn môi, ngập ngừng nói tiếp: "Hay là em cứ liên hệ với cảnh... hội hiệp sĩ đi? Người họ tìm chỉ là chị thôi. Em còn nhỏ tuổi, họ sẽ không làm khó em đâu, biết đâu họ còn giúp được em."

Nhìn vóc dáng và cách nói chuyện, Phùng Kỳ có lẽ mới chỉ mười tuổi độ ra.

Theo lý mà nói, con trai ở độ tuổi này thì đến chó cũng ghét. Nhưng gia giáo của Phùng Kỳ rất tốt. Cậu không hề kén cá chọn canh với thức ăn ôi thiu, không vì môi trường tồi tệ mà khóc lóc làm ồn, khi nói chuyện với người khác cũng rất chú ý phép lịch sự.

Một đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy, giờ phút này sắc mặt lại đột ngột thay đổi.

"Hội hiệp sĩ sao? Em không đến chỗ hội hiệp sĩ đâu! Em không phải cái loại bỏ rơi đồng đội." Phùng Kỳ sầm mặt xuống, "Ybi nói rồi, dạo này bọn họ đang nhắm vào chị. Nếu bây giờ chị bị nhốt lại, chắc chắn sẽ không thể đi phá đảo cùng em được."

Cậu chạy lên trước Cát Thính Thính, khuôn mặt căng cứng chẳng giống một đứa trẻ chút nào.

"Chị không am hiểu 'Truyền thuyết phục sinh', chắc chắn sẽ bị kẹt ở đây cả đời! Hơn nữa chị đã hứa với em là sẽ giúp em về nhà cơ mà ——" Cậu tức giận nói, "Nhiệm vụ của chúng ta sắp hoàn thành rồi, cớ sao lúc này chị lại đẩy em ra?"

"Chị chỉ thấy cái năng lực 'đánh bại' đó của em... ừm, có lẽ dùng ít đi một chút thì tốt hơn..." Cát Thính Thính cẩn thận chọn lựa từ ngữ.

Lần trước thấy đứa trẻ này cười hề hề quan sát đống thi thể của Ngô Đào, cô ấy đã sợ hết hồn.

Giờ thì cô ấy cũng lờ mờ hiểu ra tình hình, tám phần mười là Phùng Kỳ không hề có chút khái niệm gì về việc "mình đã làm gì".

Quả nhiên, nghe thấy lời của Cát Thính Thính, Phùng Kỳ bỗng mỉm cười.

"Tưởng gì, hóa ra chị để tâm đến kỹ năng 'đánh bại'. Chuyện này vốn dĩ là bí mật, nhưng vì tổ đội của chúng ta, đội trưởng là em đây nên thẳng thắn hơn ——"

Phùng Kỳ tự hào ngẩng cao đầu, khóe miệng hiện ra một lúm đồng tiền.

"Không sao đâu, em không thể nào làm tổn thương chị được." Giọng điệu của cậu rất nhẹ nhõm, "Chỉ có những NPC xấu xa có 'Điểm Tội Lỗi' mới có thể bị tấn công, phán đoán của hệ thống sẽ không có sai sót đâu."

"Sao em biết là sẽ không sai?"

"Bởi vì em là nhân vật chính, đây là thế giới thuộc về em." Trong lời nói của Phùng Kỳ tràn đầy tự tin, "Suỵt, nhỏ tiếng thôi, quái vật sắp ra rồi!"

Cát Thính Thính ngồi xổm cùng cậu sau thùng rác, chờ đợi cái gọi là "quái vật".

So với các khu dân cư khác, vị trí họ đang đứng không có mấy người. Quanh đây chẳng có mấy hộ gia đình sinh sống, camera giám sát thì hỏng sạch sành sanh, người ta dường như đang cố tình tránh né nơi này.

Bầu trời chiều từ hửng nắng chuyển sang râm mát, ánh mặt trời khuất lấp sau tầng mây, khu phố cổ dần chìm vào trong bóng tối.

Kẽo kẹt một tiếng, một móng vuốt khổng lồ dính đầy chất nhầy bấu mở cánh cửa sắt.

Cát Thính Thính sững sờ tại chỗ, cô ấy dùng sức dụi dụi mắt.

...Đó là một con "quái vật" bằng xương bằng thịt, thứ vốn dĩ không hề tồn tại trong hiện thực.

Trên người con quái vật khoác một bộ áo choàng đen rách nát, bên hông giắt hai bàn tay người đang ăn dở, trong vuốt nắm chặt một con dao nhọn dính máu.

Cẩn thận nhìn lại, thứ đó cao ngang ngửa con người. Phần eo của nó còng xuống, trên đầu nhẵn thín không có tóc, thân hình hệt như một củ khoai lang khổng lồ béo mập.

Trên khuôn mặt có vài nét giống người, hai nhãn cầu lồi hẳn ra, trợn ngược về hai hướng. Răng cỏ thì mọc xiên xẹo lộn xộn, nước dãi và mùi hôi thối nương theo những chiếc răng nanh không ngừng chảy xuống.

Cát Thính Thính nheo mắt lại, có một khoảnh khắc, trên người con quái vật xuất hiện một cái bóng mờ nhạt chồng chéo. Nhưng khi cô ấy nhìn kỹ lại lần nữa, ảo ảnh đó lại biến mất.

Ấn ký ở vị trí xương quai xanh hơi nóng lên, cô ấy vô thức đưa tay ôm lấy ngực trước, tim đập thình thịch như muốn tông gãy cả xương sườn.

Quái vật? Người?

Tấn công? Hay không tấn công?

Lẽ nào người điên thực sự là cô ấy —— cô ấy thật sự đã "xuyên không" vào một cái gọi là trò chơi, và xã hội hiện đại trước mắt chỉ là sự ảo tưởng trong cơn tuyệt vọng của cô ấy? Da đầu Cát Thính Thính tê rần, hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa không đứng vững.

Khả năng nghe và nói của cô ấy đã bất thường mười năm rồi, thị giác có vấn đề theo thì dường như cũng chẳng phải chuyện gì hoang đường...

Đúng lúc cô ấy đang giằng xé nội tâm, con quái vật kia ngoảnh đầu lại, gầm thét dữ dội vào trong nhà.

Lập tức, từ trong căn nhà đá vọng ra tiếng gào khóc thé lên của trẻ con, xen lẫn tiếng gọi khe khẽ hoảng loạn của người già. Cũng giống như mười năm qua, Cát Thính Thính vẫn không thể nghe hiểu họ đang nói gì.

Con quái vật gầm thét xong, thỏa mãn cầm một bàn tay người lên, vui vẻ ngửi ngửi. Hai mắt nó đỏ ngầu, trong miệng thở hồng hộc, rõ ràng là đang vô cùng hưng phấn.

"Chính là nó, Ngạ quỷ tinh anh Khương Khắc." Phùng Kỳ vọt ra ngoài, "Em dụ quái đây, yểm trợ em!"

"Khoan đã ——"

Nhìn thấy Phùng Kỳ xuất hiện, thứ đó thoạt tiên hơi sững lại, sau đó méo miệng cười rống lên. Nó gầm gừ một tràng vô nghĩa, hung hãn vồ về phía Phùng Kỳ.

"Cẩn thận!" Cát Thính Thính vung tay lên.

Vô số mảnh xương chuột từ các ngóc ngách chui ra, chúng lao về phía con quái vật, quấn chặt lấy hai chân của nó. Con quái vật bất mãn gầm rống, giáng một cước về phía Phùng Kỳ đang ở gần mình nhất.

"Ba." Phùng Kỳ nghiến răng.

Căn nhà đá phát ra chút tiếng động, đôi mắt đỏ ngầu của con ngạ quỷ trợn lên, lại phóng thêm một nhát dao về phía Phùng Kỳ. Dưới sự cản trở của xác chuột, Phùng Kỳ miễn cưỡng né được, áo phông bị rạch một vệt rướm máu.

"Hai." Phùng Kỳ tiếp tục đếm.

Một dao đâm trượt. Ngạ quỷ lại gào lên một tràng, túm chặt lấy cổ áo phía sau của Phùng Kỳ ——

"Một!"

"Quan hệ thù địch chính thức thiết lập." Ybi bay quanh ngạ quỷ một vòng, trên đầu ngạ quỷ bỗng chốc hiện ra một thanh máu lơ lửng, "Trận chiến bắt đầu! Trận chiến bắt đầu!"

Động tác của ngạ quỷ khựng lại một nhịp, nó chậm chạp nhìn xuống đôi bàn tay của mình, sau đó dùng bàn tay không cầm dao điên cuồng cào cấu sau lưng. Sau vài tiếng lẩm bẩm mơ hồ, đôi mắt đỏ ngầu đẫm máu ấy lại chuyển hướng về phía Phùng Kỳ.

"Đi thôi!" Phùng Kỳ vội vã bụm chặt vết thương, luồn lách linh hoạt đi sâu vào trong ngõ hẻm, "Địa hình này không ổn, mau dẫn nó đến 'Bãi tha ma' phía trước!"

Khung xương chuột đáp lời chuyển động, lắp ráp thành một con chuột khổng lồ hơi biến dạng. Cát Thính Thính cưỡi lên lưng nó, ôm chầm lấy eo Phùng Kỳ. Con ngạ quỷ kia vừa điên cuồng gầm rống, vừa lảo đảo chạy đuổi theo hai người.

"Tiến lên, rẽ trái, tránh xa khỏi Tượng đá giám sát... Đúng đúng, đi thẳng nữa là tới rồi!"

"Bãi tha ma" trong miệng cậu bé, chính là "bãi rác" trong mắt cô ấy.

Bốn bề vắng lặng không người, mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào khoang mũi. Ngạ quỷ nghiêng ngả vung vẩy con dao, đôi mắt chòng chọc trừng trừng hai đứa trẻ.

Cát Thính Thính nghiến chặt răng, ngày càng nhiều xác côn trùng tràn ra từ bãi rác. Chúng bọc lấy bộ xương chuột, khó khăn lắm mới tụ lại thành một nửa hình người xiêu vẹo.

Nửa hình người khổng lồ ấy dùng một tay ôm gọn cô ấy vào lòng, tay kia thì chốc chốc lại cản những đòn đâm từ mũi dao. Cát Thính Thính lau dòng máu mũi cứ chảy ra không ngừng, cảm giác đau nhức ê ẩm trên cơ thể ngày một dữ dội.

"Em, em mau lên!" Cô ấy kêu lên bằng giọng khàn đặc, trong miệng toàn mùi máu tanh, "Chị không trụ được lâu nữa đâu!"

Phùng Kỳ rút một thanh kiếm ngắn bằng nhựa từ trong ba lô ra, kiên định lao về phía con ngạ quỷ. Cậu né tránh đòn tấn công một cách điêu luyện, thanh kiếm nhựa thỉnh thoảng lại quất vào người con ngạ quỷ —— cho dù không tạo ra những vết thương chí mạng, lượng máu của nó vẫn đang giảm xuống từng chút một.

Trận quyết đấu giữa nhựa và kim loại có phần nực cười.

Nhưng Phùng Kỳ vô cùng cẩn trọng, cậu dựa vào lợi thế thể hình để luồn lách né tránh, cứ đánh trúng một cái là chạy. Sau đòn đánh của thanh kiếm nhựa, xác côn trùng của Cát Thính Thính lập tức bám theo yểm trợ, quấy rối động tác của ngạ quỷ. Nhân lúc ngạ quỷ đối phó với đám xác côn trùng, Phùng Kỳ lại lao lên, đâm thêm một kiếm, cứ tuần hoàn lặp đi lặp lại như thế.

Chiến thuật này rất vụng về, nhưng quả thực nó rất hiệu quả.

Giữa những mảnh vụn xác chết bay tung tóe, thanh máu của ngạ quỷ cuối cùng chỉ còn lại một chút xíu.

Nó nằm rạp trên mặt đất, khó nhọc thở dốc. Lúc này dường như nó đã nhận thức được điều gì đó, liên tục dập đầu về phía Phùng Kỳ, dường như đang cầu xin tha mạng.

Phùng Kỳ vật vã đứng lên, loạng choạng bước tới.

"Cầu xin tha mạng ư?"

Ngạ quỷ điên cuồng dập trán xuống đất, miệng phát ra những tiếng kêu la thất thanh.

"Cầu xin tha mạng cũng vô ích thôi." Trong đôi mắt của cậu bé phản chiếu khuôn mặt giàn giụa nước mắt nước mũi của quái vật, "Tôi có thể nhìn thấy Điểm Tội Lỗi của mi —— có 9 người đã vì mi mà chết."

Phùng Kỳ ho ra hai búng máu, cậu yếu ớt và mệt mỏi, nhưng giọng điệu vẫn hùng hồn mạnh mẽ, Cát Thính Thính có thể nghe rất rõ.

"Mi còn quá đáng hơn kẻ lần trước, tên lưu manh đó chỉ gián tiếp hại chết 4 người thôi."

Đúng vậy, hồi đó ở trong con hẻm tối tăm kia, Phùng Kỳ cũng cầm thanh kiếm nhựa lao ra như thế này, kiên cường đứng chắn trước mặt cô ấy bảo vệ cô ấy.

Cùng sở hữu một năng lực quỷ dị và ly kỳ, cùng một thân một mình lang thang. Dù cho miệng Phùng Kỳ toàn nói hươu nói vượn, Cát Thính Thính vẫn không thể bỏ mặc đứa trẻ này.

Nếu phải chỉ ra lý do, chính cô ấy cũng không nghĩ ra được tường tận.

Có lẽ vì cậu dù sao cũng coi như đã cứu cô ấy, hoặc cũng có lẽ vì cô ấy thực sự đã quá lâu, quá lâu không giao tiếp với con người đang sống.

Nhìn thấy vẻ mặt hân hoan của Phùng Kỳ, Cát Thính Thính rốt cuộc quay mặt đi, không nói lời nào.

Phùng Kỳ nở một nụ cười yếu ớt với cô ấy, thanh kiếm nhựa vung lên thật cao.

"Đinh đang đinh đinh đang ——"

Âm nhạc tượng trưng cho sự chiến thắng vang lên bên tai hai người.

Cơ thể ngạ quỷ xuất hiện những vết nứt hình mắt cáo phát sáng, khoảnh khắc tiếp theo, nó vỡ tan tành từ đầu đến chân, hóa thành những khối lập phương nhỏ có kích thước bằng nhau chằn chặn. Những khối lập phương tự động lăn lại thành một đống thi thể ngay ngắn, giống hệt như trường hợp của Ngô Đào hồi đó, các đạo cụ trên người nó văng ra xung quanh đống thi thể kèm theo một tiếng "Đing".

Ngoài quần áo, nó đánh rơi ra một con dao găm bấm, một chùm chìa khóa đồng, một xấp tiền mặt nhăn nhúm. Bên cạnh đó, còn có mấy túi nhỏ đựng bột màu trắng —— trong đó có một túi đã được mở ra, đã vơi đi gần một nửa.

Cuối cùng là một mẩu giấy ghi chú thời gian, địa chỉ.

Rồng con Ybi đậu ngay cạnh mẩu giấy, tờ giấy được gấp gọn gàng vuông vắn, tỏa ra một vầng hào quang màu vàng độc đáo.

Phùng Kỳ chỉ nhặt lấy tiền mặt và mẩu giấy, không thèm liếc nhìn những thứ khác. Cậu thở hổn hển một lát, cẩn thận đưa mẩu giấy cho Cát Thính Thính: "Đây chính là manh mối của 'Ông chủ chợ đen Peppaf', chị ơi, giúp em giải mã với."

Cát Thính Thính vén vạt áo phông rộng thùng thình lên, dùng mép áo lau máu mũi dính đầy trên mặt. Cô ấy lảo đảo cầm mẩu giấy lên, một giọt máu đỏ đen rơi thẳng xuống mặt giấy.

[23 giờ ngày 23, đường Cửu An khu Tịch Chiếu, trang viên Bình An.]

Cát Thính Thính đánh dấu địa điểm đó trên bản đồ của Phùng Kỳ, trong tầm nhìn nhòe nhoẹt của cô ấy, bãi rác xung quanh dần trở nên méo mó.

Có một giây phút, chúng trông giống hệt như những tấm bia mộ đổ nát nằm ngổn ngang trong bãi tha ma.

"Ngày 23! Oa!"

Phùng Kỳ không màng đến vết máu và vết bẩn dính đầy trên đầu trên mặt, cậu đứng cạnh đống thịt nát giơ cao tấm bản đồ lên, như bắt được vàng.

"Hôm nay là ngày 20, chúng ta vẫn còn 3 ngày để chuẩn bị nữa ——"

Trên mặt cậu bé nở một nụ cười thật tươi, đôi mắt tràn ngập ánh sáng khao khát đợi chờ.

...
Ban đêm.

Trang viên Bình An, phòng 601 tòa nhà số 4.

Sau trận bùng nổ hôm kia, tiểu thư Hồ Đào đã thu mình rúc ở phòng bên cạnh Chung Thành Thuyết trọn một ngày. Hôm qua, cô nàng lại quay về như một con ma không có việc gì, sát khí xung quanh dày đặc hơn không ít.

Về chuyện ngày hôm đó cô ấy đã nhìn thấy thứ gì, cô không nói, Ân Nhận cũng chẳng định hỏi. Nếu tà vật cũng có quyền riêng tư, thì tình yêu và thù hận làm nền tảng chống đỡ cho sự tồn tại của tà vật, có thể coi là thông tin riêng tư bí mật nhất của chúng.

Y chỉ nói với Hồ Đào về một chủ đề khác.

Hồ Đào: "Chuẩn bị? Chuẩn bị cái gì cơ?"

"Bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ dạy chị một vài pháp thuật mà loài quỷ có thể dùng."

"A... Cứ như hiện tại cũng tốt mà." Hồ Đào lơ đãng dựa vào góc tường, "Tôi đâu có muốn làm đệ nhất lệ quỷ của thành phố Hải Cốc. Người ta hay nói bà con xa không bằng láng giềng gần, nếu cậu cần, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ. Nhưng mà ——"

Ân Nhận không cười: "Khả năng tôi có thể phát huy ra, phụ thuộc vào mức độ cường đại của chị."

"Hả? Ngự quỷ sư dựa dẫm vào lệ quỷ đến thế cơ à?" Thấy biểu cảm của Ân Nhận không giống như đang đùa, Hồ Đào cũng nghiêm túc hơn vài phần.

"...Cứ cho là vậy."

"Cậu lợi hại như thế, hoàn toàn có thể tìm mấy con quỷ có dã tâm mà." Hồ Đào vỗ vỗ bụng, "Mấy con quỷ hôm bữa chẳng phải nhiều tham vọng lắm sao, cậu có hẳn một bầy đinh đóng quan tài mà, thu phục thêm vài con đi chứ?"

"Thà thiếu chứ không chọn ẩu, tôi cũng không vội." Ân Nhận khoanh tay trước ngực, "Yên tâm, quỷ thuật không khó như chị nghĩ đâu, học được rồi có thể làm rất nhiều việc —— ít nhất chị sẽ không bị cấm túc mãi ở đây, cái gì cũng không làm được."

"Để tôi suy nghĩ xem sao."

"Tôi có thể dạy chị thuật phi hành trước, bây giờ chị chỉ có thể bay cách mặt đất một chút xíu thôi đúng không? Có muốn bay cao hơn không?"

"Tôi có thể làm được chuyện đó sao?!" Hồ Đào rõ ràng đã bắt đầu hứng thú, "Thế cũng được, nói chung tôi cứ học thử xem thế nào. Này, Ân Nhận, tôi nói cậu nghe ——"

"Anh về rồi à."

Trên mặt Ân Nhận đột nhiên nở nụ cười tươi rói, nghe thấy tiếng bước chân, y giành mở cửa trước, vừa vặn chạm mặt Chung Thành Thuyết mới đi chạy bộ đêm về.

"Hôm nay cô chú có làm đồ ăn đêm không?"

"Gà hầm nấm hương." Chung Thành Thuyết đặt hộp cơm lên bàn, "Tôi đi tắm đã, lát nữa chúng ta tiếp tục chơi 'Truyền thuyết phục sinh'. Hôm qua tôi đã hỏi người quen trong ngành, tìm được mấy bài hướng dẫn cày siêu tốc rồi."

"Ay da, chơi kiểu phá đảo siêu tốc cứ cảm giác thiếu thiếu hương vị... Bỏ đi, chuyện xem mắt hôm qua, cô chú nói sao rồi?"

"Người kia đi mách lẻo với người giới thiệu, nói đời sống riêng tư của tôi hỗn loạn, anh ta không vừa mắt." Chung Thành Thuyết dùng khăn lau mặt, giọng nói có phần buồn bực ỉu xìu, "Người giới thiệu chuyển lời lại cho bố mẹ tôi —— họ hiểu tôi nên không nói gì nhiều."

Trên thực tế, khi nghe những lời này, bà Trình Tuyết Hoa vừa múc canh gà hầm nấm cho anh, vừa bật cười thành tiếng: "Có bịa chuyện thì cũng phải bịa cái nào đáng tin một chút chứ. Con mà có bản lĩnh chơi bời loạn cào cào lên, mẹ với bố con vừa đánh đòn con vừa sướng rơn ấy chứ."

Ông Chung Hữu Đức cũng ló đầu ra từ nhà bếp: "Hửm? Con trai nhà mình xem mắt không thành à? Lão Lưu bên kia nói sao?"

"Cậu thanh niên đó bảo Tiểu Chung quan hệ nam nam bừa bãi."

Chung Hữu Đức lập tức cười phá lên sung sướng: "Hahahahahaha, nói rắm thối mẹ gì đấy! Còn quan hệ bừa bãi á, con trai nhà mình đã từng nắm tay người sống bao giờ chưa?"

"Con nó vẫn đang ở đây đấy, ông nói năng cẩn thận chút đi."

Chung Thành Thuyết xách hộp gà hầm nấm hương, một lần nữa trốn chạy khỏi hiện trường nhanh như bay.

Hồi tưởng lại câu chuyện vừa rồi, ánh mắt Chung Thành Thuyết nhìn hộp cơm cũng mang theo vài phần u uất.

Ân Nhận cũng đoán được tám chín phần, y bấm bấm tay cầm chơi game, không tiếp tục gạn hỏi: "Nói chung kiến nghị tôi đưa ra rồi, khi nào cần tôi giúp đỡ làm bia đỡ đạn chuyện xem mắt thì cứ nói một tiếng là được."

"Được." Chung Thành Thuyết hâm nóng thịt gà, xoay người đi vào phòng tắm.

Hai người hôm qua đã cày trò này, nên tiến độ đã đi được một đoạn. Trên màn hình, Ân Nhận đang điều khiển nhân vật chạy quanh vòng quanh cái acc phụ "Chung Thành Thuyết" cái vèo vèo.

Độ tự do nặn nhân vật của "Truyền thuyết phục sinh" rất cao, cái acc phụ mang tên "Ân Nhận" trên màn hình cũng có tóc đen và đôi mắt màu đỏ mận. Nhân vật của Ân Nhận xõa tóc dài, khoác một bộ áo choàng đen thướt tha chằng chịt bùa chú, còn ô nghề nghiệp thì ghi rõ rành rành "Thân vương Ma cà rồng".

Nhân vật của Chung Thành Thuyết vẫn dừng ở điểm lưu game, nhân vật của anh tóc đen mắt đen, đeo một cặp kính gọng tròn mạ bạc. Acc phụ Chung Thành Thuyết đối lập hoàn toàn với Ân Nhận, anh khoác một chiếc áo blouse trắng kiểu đồng phục, nghề nghiệp là "Thợ săn Ma cà rồng".

Đồng đội chung một nhóm sẽ không gây sát thương cho nhau, Ân Nhận vừa chạy vòng quanh Chung Thành Thuyết, vừa thả phép thuật về phía Chung Thành Thuyết nhỏ bé để trêu đùa.

"Ân Nhận, vừa nãy cậu cố tình không để ý đến tôi đúng không? Lời tôi còn chưa nói xong đâu."

Trong phòng tắm vang lên tiếng nước chảy rào rào, Hồ Đào cũng lên tiếng lần nữa.

Cô không chút biểu cảm nán lại bên một chậu cây xanh, tiện tay vờn lấy đầu chóp lá. Đầu lá của cây xanh đó như thể bị đông đá lạnh buốt, trở nên khô quắt và cong queo.

"Cậu có vẻ rất am hiểu về lệ quỷ —— Tôi cứ có cảm giác cậu không giống bị mất trí nhớ, rốt cuộc cậu là ai?"

"Là người như thế nào à... Câu hỏi này khó trả lời thật đấy." Ân Nhận lầm bầm tùy ý, ngừng lại động tác trêu đùa nhân vật.

Y đăm đăm nhìn bản thân nhỏ bé trong màn hình, nghiêm túc suy nghĩ vài giây.

"Dù sao cũng chẳng phải người tốt lành gì." Y cất giọng nhẹ bẫng.

Tác giả có lời muốn nói:
Hai vị phụ huynh nhà họ Chung, con trai hai người đã vĩnh viễn đánh mất cơ hội được nắm tay ngọt ngào đắm đuối với người sống rồi.
Chương 36: Vảy rồng

Trưa hôm đó, cảnh sát đã phát hiện thi thể thứ hai tại bãi rác thuộc khu Thượng Quang.

Lư Tiểu Hà nhoài người lên bàn điều khiển, đăm đăm nhìn hộp băng "Truyền thuyết phục sinh" trong tay.

Trên màn hình lớn, một loạt ảnh chụp hiện trường vụ án giết người đang được hiển thị. Cảnh tượng cái chết của nạn nhân hoàn toàn trùng khớp với Ngô Đào: trên đống thịt băm đẫm máu tươi, hộp sọ trắng toát nằm chỏng chơ một cách rợn người.

Điều khác biệt là lần này, "chiến lợi phẩm" rớt xung quanh thi thể không xếp thành hình tròn vành vạnh mà bị khuyết mất hai chỗ.

"Mã Tướng Soái, 32 tuổi, người bản địa thành phố Hải Cốc. Kẻ này vô công rỗi nghề, từng có tiền sử nghiện hút. Theo hồ sơ của cảnh sát, dạo gần đây hắn lấy việc buôn ma túy để nuôi cơn nghiện, bắt đầu giao dịch ma túy số lượng nhỏ với những kẻ khác."

Lư Tiểu Hà cất gọn băng game, trong giọng nói đan xen cả sự sảng khoái lẫn bực bội.

"Phòng chống ma túy đã để mắt đến hắn được một thời gian, mãi mới có chút tiến triển —— Mã Tướng Soái đang lên kế hoạch móc nối với cấp trên, cảnh sát vốn định tóm gọn cả mẻ."

Kết quả lại bị tên sát nhân phân thây phá bĩnh, mọi manh mối đứt đoạn từ đây.

"Lần trước kẻ phân thây ra tay là vào ngày 13 tháng 7. Hôm nay là ngày 21 tháng 7, nếu hắn lại tiếp tục hành động, hắn sẽ trở thành kẻ giết người hàng loạt thứ ba trong lịch sử thành phố Hải Cốc."

Chung Thành Thuyết ngồi thẳng tắp, hai tay đặt gọn trên đùi: "Tại hiện trường có phát hiện thêm điều gì không?"

"Có chứ, đây chính là điều tôi muốn nói. Ở hiện trường, ngoài máu của Mã Tướng Soái ra, cảnh sát còn thu được mẫu máu của hai người khác."

"Sau khi đối chiếu DNA với mẫu của Cát Kiều Kiều, một trong hai người đó có thể xác định là Cát Thính Thính. Người còn lại rất có khả năng chính là 'kẻ phân thây'... Dựa vào mẫu máu, hiện tại chỉ có thể xác định 'kẻ phân thây' là nam giới."

Lư Tiểu Hà thở dài.

"Cát Thính Thính đã có mặt ở cả hai hiện trường vụ án, nên mức độ tình nghi không hề nhỏ. Bên phía cảnh sát đang ráo riết truy tìm rồi, hồ sơ chi tiết cũng vừa được gửi tới."

Cát Thính Thính, 16 tuổi, quê ở thôn Cát Gia, huyện Thủ Quan, thành phố Hải Cốc, bị khiếm thính và khiếm ngôn.

Tuy nhiên, so với người khiếm thính câm điếc thông thường, trường hợp của cô ấy hơi đặc biệt một chút ——

Cát Thính Thính không phải bị điếc và câm bẩm sinh. Ít nhất là trước lúc năm tuổi, thính giác và khả năng ngôn ngữ của cô ấy hoàn toàn bình thường, thậm chí cô ấy còn nổi tiếng khắp làng vì "biết nói sớm".

Vào cuối năm mười một năm trước, bố mẹ Cát Thính Thính đưa cô bé lên thành phố mua sắm đồ đạc, ba người không may gặp tai nạn xe hơi trên núi.

Đường đi trơn trượt do tuyết rơi, chiếc xe ba bánh nhỏ bé lật nhào xuống vách đá. Do địa hình đồi núi phức tạp, người ta phải mất đến năm ngày ròng rã mới tìm thấy tàn tích của chiếc xe dưới vực sâu.

Bố mẹ Cát Thính Thính tử vong ngay tại chỗ, thi thể đã bắt đầu thối rữa, nhưng Cát Thính Thính nhờ được hai người ôm chặt trong vòng tay nên sống sót một cách thần kỳ.

Cát Thính Thính bé nhỏ đã đón năm mới trong cơn hôn mê. Sau khi tỉnh dậy, cô bé không còn hiểu được lời nói của những người xung quanh nữa, bản thân cô bé cũng chỉ bập bẹ được vài âm thanh vô nghĩa.

Bác sĩ chẩn đoán cô bé bị tổn thương vùng Wernicke ở não, không rõ nguyên nhân.

Người dân ở vùng quê hẻo lánh làm sao hiểu được mấy cái thuật ngữ y học phức tạp này, họ cứ thế mặc định cô bé là người điếc câm.

Hai tháng trước, bà ngoại Cát Thính Thính qua đời. Cát Thính Thính lén lấy căn cước công dân giấu đi, mượn thân phận "người trưởng thành" của chị gái để lên thành phố kiếm việc làm.

Đó là một cuộc đời vừa bi thảm lại vừa may mắn, nhưng cũng chẳng phải chuyện gì quá mức chấn động.

"Vì rào cản ngôn ngữ, Cát Thính Thính chỉ có thể làm mấy công việc vặt vãnh ngắn hạn, hoàn toàn không có chỗ ở cố định. Có tiền thì cô bé ra quán net cỏ ngủ qua đêm, hết tiền thì lủi vào mấy căn nhà trống trong khu vực đang chờ giải tỏa. Bọn người Ngô Đào chắc hẳn đã để mắt đến cô bé bằng cách này."

"Điều đó có nghĩa là, rất có thể cô ấy đã trở thành một Dịch thi nhân hoang dã từ mười năm trước." Chung Thành Thuyết suy đoán, "Việc bất ngờ bị Ngô Đào tấn công đã khiến cô ấy hoảng sợ, năng lực đặc biệt cũng từ đó bộc phát."

"Đúng vậy, sau đó thì cô ấy đụng độ với kẻ phân thây. Cho đến tận hôm qua, hai người họ vẫn còn đi cùng nhau."

Ân Nhận xoay ghế một vòng, uể oải đáp lời.

"Với tình trạng của Cát Thính Thính, không thể nào có chuyện quen biết kẻ phân thây từ trước được? Cô ấy cũng đâu giống kiểu người sẽ đi cùng người lạ, kẻ phân thây làm thế nào mà giữ chân được cô ấy?"

Y chỉ gợi ý đến đó.

Lư Tiểu Hà quả thực phản ứng rất nhanh, cô hít sâu một hơi: "Kẻ phân thây... có thể chỉ là một đứa trẻ?"

Đều là phụ nữ, nếu vừa bị đàn ông tấn công, trừ khi người đến là nhân viên thi hành công vụ, bằng không cho dù có nói gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ chẳng đời nào đi theo một gã đàn ông xa lạ.

Chỉ có một ngoại lệ duy nhất —— người nam đó có khả năng khiến cô ấy "không cảm thấy nguy hiểm".

Là trẻ con, hoặc người già. Cân nhắc đến đối tượng người chơi của "Truyền thuyết phục sinh", xác suất là trẻ con cao hơn.

Chung Thành Thuyết gật đầu: "Tôi và Ân Nhận hôm qua cũng vừa thảo luận về chuyện này, và cũng có nghi ngờ tương tự. Đặc điểm hành vi của kẻ phân thây không rõ ràng, hơn nữa nếu hắn là người trưởng thành, bên chú Tôn cảnh sát không thể nào lại chẳng có lấy một manh mối như thế được."

Lư Tiểu Hà trầm ngâm vài phút, rồi lại bắt đầu gõ bàn phím lạch cạch.

"...Tôi hiểu rồi, suy đoán này rất có lý. Vừa hay bản báo cáo điều tra về 'Truyền thuyết phục sinh' chưa được gửi đi, tôi sẽ bổ sung thêm rồi chuyển cho chú Tôn."

...

Buổi chiều, tầng tám của tòa nhà Thức An.

Bên trong phòng ngập tràn ánh nắng rực rỡ, trên màn hình cảm ứng khổng lồ chi chít chữ là chữ. Một bà lão lưng còng đang ngồi gà gật nhắm mắt dưỡng thần trước bục giảng. Chỉ nhìn bàn ghế bên dưới thôi cũng đủ thấy nơi này hệt như một giảng đường đại học thu nhỏ.

Có điều mấy "cô cậu sinh viên" ngồi bên dưới hơi quá tuổi một chút.

"Này, sao mấy cậu lại rảnh rỗi đến nghe giảng thế này?" Dù chưa đến giờ vào lớp, Lao Bân vẫn theo thói quen hạ thấp giọng, "Không phải hai người đang theo dõi vụ án giết người kia à?"

"Lệnh mới từ trên xuống, chúng tôi chuyển sang làm công tác hỗ trợ hậu phương, tổ điều tra cấp Ất chính thức tiếp quản." Chung Thành Thuyết thành thật trả lời.

Vừa nghe câu này, cõi lòng Ân Nhận đan xen cả vui lẫn buồn.

Niềm vui của y là có thật —— đúng vậy, họ hân hoan đón chào sự tự do, lại được quay về làm nhân viên hỗ trợ lặt vặt.

Nhưng nỗi buồn của y cũng nặng nề không kém —— trước giờ ăn trưa, bản đề xuất điều tra của Lư Tiểu Hà gửi cho cảnh sát còn chưa đi, thì bên Tôn Khánh Huy đã có thông tin mới. Vì phải gấp rút điều chỉnh kế hoạch công việc, y đã để vuột mất món vịt quay gỗ nhãn nức tiếng có số lượng giới hạn ở nhà ăn.

Lỡ mất lần này, phải đợi đến tháng sau mới được ăn lại đấy.

Thực ra chuyện này nói phức tạp cũng không hẳn là phức tạp. Theo điều tra của cảnh sát, nạn nhân Mã Tướng Soái là tay sai mới được trùm ma túy "Lưu gia" chiêu mộ, gần đây đang chuẩn bị gia nhập băng đảng. Đội khám nghiệm hiện trường của cảnh sát cho biết, hung thủ đã cố ý lấy đi một tờ giấy từ trên người nạn nhân.

Trùm ma túy "Lưu gia" từng có tên trong sổ đen của Thức An, xưa nay luôn có mối quan hệ mờ ám với giới huyền học, nay hắn lại dính líu đến kẻ phân thây, vụ án này không chừng còn ẩn chứa uẩn khúc khác.

...Còn y và Chung Thành Thuyết chỉ là những tân binh nhỏ bé yếu ớt và vô dụng, thậm chí còn có tiền sự tự ý hành động. Theo lời Lư Tiểu Hà, cấp trên sợ hai người họ sẽ gây rối khi hành động cùng cảnh sát, nên quyết định phòng bệnh hơn chữa bệnh.

Cũng tốt.

Chuyện này không thể giáng đòn vào ý chí tiến thủ vốn không hề tồn tại của Ân Nhận. Dù sao thì cuộc điều tra của họ cũng không dừng lại ở đây, thời gian y được chơi "Truyền thuyết phục sinh" hưởng nguyên lương lại càng nhiều hơn. Nếu không vì lỡ mất bữa trưa giới hạn kia, tâm trạng của Ân Nhận hẳn đã phơi phới hơn nhiều.

Về phần Chung Thành Thuyết... Khác với lần của Cao Mộng Vũ, Ân Nhận không thấy có biến động cảm xúc nào ở anh.

Sau khi nghe toàn bộ diễn biến sự việc, đồng nghiệp của họ lại ỉu xìu đi trông thấy.

Lao Bân rũ rượi than thở: "Không phải tôi nói gở, sao lần nào hai cậu cũng đụng độ thứ dữ thế. Bên tôi thì vừa mới điều tra xong —— bám theo cái 'Sự kiện ảo giác ở hành lang' nửa tháng trời, cuối cùng chỉ tóm được một mớ nấm mốc gây ảo giác, mà thậm chí còn chẳng phải chủng loại mới."

Nói rồi, Lao Bân rầu rĩ liếc nhìn cộng sự của mình.

Trong lớp chỉ có bốn người, ngoài Ân Nhận, Chung Thành Thuyết, Lao Bân là người mới ra, còn có một khuôn mặt lạ hoắc.

Đó là một gã to lớn lực lưỡng cao hơn hai mét ngồi cạnh Lao Bân. Lông mày hắn rậm, mắt nhỏ, ngũ quan thô kệch xấu xí. Khi nghe nhắc đến vụ án mình phụ trách, hắn quay sang cười ngờ nghệch hiền lành.

"Đàm Lạc Lạc, Dịch thi nhân, cộng sự của tôi đấy." Lao Bân thuận miệng giới thiệu, "Hiện tại chúng tôi đang ở ký túc xá Thức An, cũng vì chuyện này mà tôi đã cãi nhau một trận với bạn gái —— chúng tôi đang sống chung mà, trước đó vừa thuê xong nhà, ôi trời."

Chung Thành Thuyết chẳng mảy may quan tâm đến đời sống tình cảm của Lao Bân, anh lịch sự quay sang Đàm Lạc Lạc: "Xin chào, tôi là Chung Thành Thuyết. Người để tóc dài kia là cộng sự của tôi, Ân Nhận."

Đàm Lạc Lạc chậm chạp chớp mắt, sự phấn khích đến có phần muộn màng: "Xin chào xin chào, tôi là Đàm Lạc Lạc! Chú tôi cũng làm ở Thức An, ông ấy còn nhắc đến hai anh nữa đấy!"

Chung Thành Thuyết mất nửa giây mới tiêu hóa xong: "Cậu là cháu của anh Đàm à?"

"Anh Đàm là ai? Tôi không quen." Đàm Lạc Lạc nghi hoặc suy nghĩ nửa ngày trời, "Chú tôi tên là Đàm Tiếu Tiếu."

Chung Thành Thuyết: "...Ừm, chính là anh ấy. Anh ấy nhắc đến bọn tôi sao?"

Đàm Lạc Lạc vung vẩy đôi bàn tay khổng lồ: "Đúng thế, bảo hai anh đẹp trai lắm. Ông ấy nói nếu mà đẹp trai được một nửa hai anh thôi thì đã chẳng đến nỗi ế vợ đến tận bây giờ."

Chung Thành Thuyết: "..."

Ân Nhận: "...Phụt."

Quả không hổ danh là Dịch thi nhân chính thống của gia tộc họ Đàm, phong cách gia tộc đúng là vô cùng khác biệt.

Lao Bân đau khổ ôm mặt: "Cậu ta là lính mới năm ngoái đấy, học lớp cơ bản cả năm trời mà vẫn chưa qua... Tôi ghen tị với cậu quá Tiểu Chung à, cậu có hiểu được nỗi lòng tôi không?"

"Hehehe!" Đàm Lạc Lạc rõ ràng là không hiểu, hắn ta cười một tràng cực kỳ to.

Trên bục giảng, bà lão bị tràng cười sang sảng tựa tiếng chuông gõ tỉnh. Bà run rẩy chống gậy đứng dậy, khó nhọc đấm đấm lưng, lững thững bước tới màn hình cảm ứng.

Bà không mở mắt, nhưng lại làm động tác lật sách như thể nhìn thấy tất cả: "Cơ bản... Cơ bản... Lần trước tôi giảng đến đâu rồi nhỉ..."

"Các phương thức chiến đấu cơ bản của vị trí khoa học ạ." Lao Bân cũng giở sách ra, "Sau đó là đến phần 'Thế chân vạc của giới huyền học'."

"À à, được, cảm ơn nhé." Bà lão hắng giọng, nhắm nghiền mắt mà "nhìn" Lao Bân một cái, "Hôm nay chúng ta tiếp tục nhé."

Chung Thành Thuyết cũng không nói thêm gì nữa, anh mở cuốn sổ tay ra, đầu bút túc trực sẵn sàng trên mặt giấy.

"Vị trí khoa học của Thức An chủ yếu đảm nhiệm vai trò hỗ trợ hậu phương, chịu trách nhiệm các công tác như sơ cứu, sửa chữa máy móc thiết bị... Công việc chính của nhân viên vị trí khoa học là nghiên cứu, yêu cầu về khả năng chiến đấu không quá khắt khe."

Bà lão đủng đỉnh giảng bài trên bục, ngòi bút của Chung Thành Thuyết vèo vèo lướt đi, cho ra đời những dòng chữ Khải thư nắn nót và ngay ngắn.

Ân Nhận nghe tiếng sột soạt bèn quay đầu lại, thấy tên này đã hóa thân thành một chiếc máy in chạy bằng cơm, chuông cảnh báo trong đầu y réo vang ầm ĩ ——

Chữ viết của người hiện đại không khác nhiều so với thời xưa, Ân Nhận có thể dựa vào ngữ cảnh trước sau để đọc hiểu mà không gặp quá nhiều khó khăn. Nhưng nếu bắt y nhắm mắt viết bừa thì chắc chắn y sẽ lộ tẩy.

May mắn thay, ngoài Chung Thành Thuyết ra, trong phòng chẳng có ai ghi chép gì sất.

Đàm Lạc Lạc sững sờ trố mắt nhìn đồng chí Tiểu Chung, như thể vừa chứng kiến một giống loài mới toanh. Ngay cả Lao Bân cũng thuộc vị trí khoa học mà còn phải nhìn Chung Thành Thuyết bằng ánh mắt đầy kính nể, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm vài câu như "Đúng là đại ca trường A có khác".

Được rồi, báo động giả, Ân Nhận thu dọn giấy bút lại.

Y thản nhiên quay hẳn mặt sang, nhìn Chung Thành Thuyết viết chữ. Bà lão kia giọng hơi nặng, y nghe cũng hơi chật vật.

Khoan hãy nói đến chuyện học được cách viết từ mới, cảnh tượng này thật sự rất thư giãn.

Chung Thành Thuyết dường như nhận ra ánh mắt của Ân Nhận. Ngòi bút của anh khựng lại hai giây, rồi anh khẽ thay đổi tư thế một chút, để Ân Nhận có thể nhìn rõ hơn.

"...Ngoài Thức An ra, định nghĩa về vị trí khoa học không được phân định rạch ròi đến thế. Ở hai tổ chức lớn là 'Dạ Hành Nhân' và 'Trầm Mặc Hội', sự phân chia công việc giữa 'vị trí khoa học' và 'vị trí phi khoa học' rất mơ hồ, cũng chẳng có khái niệm hợp tác làm việc nhóm."

Bà lão trên bục vẫn tiếp tục bài giảng.

"Lấy ví dụ như tổ chức phi chính phủ 'Dạ Hành Nhân', vị trí khoa học của họ chưa chắc đã là học giả chính quy, có thể là những người từng qua huấn luyện quân sự, nhà khoa học nghiệp dư, hoặc thậm chí là những người bình thường tự tin vào lĩnh vực này."

Chung Thành Thuyết khoanh một vòng tròn nổi bật vào ba chữ "Dạ Hành Nhân".

Lao Bân liếc nhìn Chung Thành Thuyết đang điên cuồng ghi chép, tích cực giơ tay phát biểu: "Thưa cô giáo, em có một thắc mắc —— nếu không có đối tác là người thuộc giới huyền học, những người ở vị trí khoa học sẽ làm thế nào để đối phó với tà vật?"

Bà lão im lặng một lúc.

"Có hai cách."

Giọng bà khàn đục vang lên.

"Tấn công người sống đang điều khiển tà vật, hoặc sử dụng linh khí để chiến đấu. Những người ở vị trí khoa học không thể thi triển thuật pháp, nhưng có thể sử dụng các loại bùa chú, linh khí... là những 'thành phẩm' không cần thao tác thêm... Hehe, cậu thanh niên, cậu là ở vị trí khoa học đúng không? Có muốn mua... khụ khụ."

Đang nói dở, bà dường như sực nhớ ra điều gì đó, nuốt những lời định nói vào trong.

Bên dưới bục giảng, lông mày Chung Thành Thuyết giật giật, mặt nhăn nhó gạch bỏ dòng chữ đã viết được quá nửa.

"Nói tóm lại, trong ba tổ chức huyền học hiện hành, 'Dạ Hành Nhân' có rào cản gia nhập thấp nhất, cơ cấu lỏng lẻo nhất và số lượng thành viên cũng đông đảo nhất... Nếu ví Thức An là đội quân chính quy bảo vệ trật tự an ninh, thì Dạ Hành Nhân giống đám lính đánh thuê hễ đưa tiền là làm việc. Bọn họ không hề thiếu những kẻ kỳ nhân dị sĩ, một số người không phải là không thể vào Thức An, mà chỉ đơn giản là họ không muốn mà thôi."

Bà lão lại trở về với bộ dạng buồn ngủ ngái ngủ.

"So với 'Dạ Hành Nhân', các cậu nên cẩn thận với 'Trầm Mặc Hội' hơn."

Nhịp thở của Ân Nhận chợt khựng lại, y rời mắt khỏi cuốn sổ ghi chép của Chung Thành Thuyết, ngước nhìn bà lão.

"Trầm Mặc Hội là một băng đảng tội phạm chính hiệu, manh nha từ thời Củng triều, tồn tại suốt hàng nghìn năm như một đàn gián không bao giờ quét sạch. Bọn chúng được coi là kỳ phùng địch thủ lâu đời của Thức An, bên trong rặt những kẻ điên rồ chính hiệu —— đám người này thích nhất là dụ dỗ người khác thực hiện những giao dịch bất bình đẳng, toàn làm những chuyện mờ ám không thể đưa ra ánh sáng."

Nói đến đây, giọng bà lão bỗng trở nên nghiêm túc hiếm thấy.

"Nếu gặp người của Trầm Mặc Hội, dù bọn chúng có đưa ra điều kiện hấp dẫn đến đâu, các cậu tuyệt đối không được nghe theo —— trên đời này chẳng có bữa trưa nào miễn phí, nhất là những chuyện liên quan đến huyền học, một chút may mắn có thể đánh đổi bằng cả mạng sống của các cậu đấy."

Những lời răn dạy này nghe khá trống rỗng, sặc mùi giáo điều kiểu "Đừng lấy kẹo của người lạ". Lừa trẻ con thì được, chứ người lớn rất dễ có suy nghĩ riêng.

Ví dụ như lúc này đây.

Lao Bân lại hạ giọng, lẩm bẩm với Chung Thành Thuyết: "Này, nghiêm trọng thế cơ à? Chẳng phải bọn mình miễn nhiễm với những hiện tượng kỳ lạ sao, hay là cứ nhận lợi lộc rồi..."

Lời còn chưa dứt, hắn đã nghe thấy một tiếng cười khẩy không hề che giấu.

Trên bục giảng, bà lão bật cười đầy chế giễu. Bà chậm rãi xoay người lại, quay mặt về phía Lao Bân, khó khăn hé mở đôi mắt.

Lao Bân run rẩy toàn thân, nôn khan ngay tại chỗ.

Hai con mắt của bà lão hệt như hai viên ngọc trai sần sùi lồi lõm, trên mỗi viên lại chen chúc bốn năm cái đồng tử và mống mắt biến dạng. Đám đồng tử ấy chen lấn nhau, chốc chốc lại động đậy, như thể một loại sinh vật sống nào đó.

"Hồi trước tôi cũng tính lấy lợi ích xong rồi chuồn đấy, để tôi cho các cậu xem món quà Trầm Mặc Hội tặng tôi đây này." Bà lão cười cợt, "Nếu không có vụ này, chắc giờ này tôi đang an dưỡng tuổi già bên Dạ Hành Nhân rồi."

Lao Bân lau vội bãi nước bọt vừa nôn, câm bặt như hến.

Tuy nhiên, bà lão không hề có ý định buông tha cho hắn —— bà lê bước xuống bục giảng, từ từ tiến lại gần Lao Bân và Chung Thành Thuyết, hai bàn tay gầy guộc như chân gà chống lên mép bàn.

"Đã vào được Thức An thì các cậu phải đạt chuẩn vị trí khoa học không hề thấp, có người thậm chí còn được 'điểm tuyệt đối'."

Bà lão cúi đầu, "nhìn" hai người từ trên xuống. Những nếp nhăn xô lại, nụ cười trên mặt bà càng thêm hiền từ.

"Chỉ tiếc là, giống như trên đời không tồn tại 'mặt phẳng tuyệt đối nhẵn', cũng chẳng có ai là người 'tuyệt đối không tin' —— thân là người làm công tác nghiên cứu khoa học, ít ra các cậu cũng không thể thoát khỏi hai thứ. Kể cả cái gã cứng đầu ngoan cố như Lý Niệm kia, cũng chẳng thể lẩn tránh được điều này..."

"Cái, cái gì cơ ạ?" Lao Bân nuốt nước bọt cái ực, liếc nhìn Chung Thành Thuyết vẫn đang hí hoáy ghi chép không ngừng.

"Đó là sự đồng cảm căn bản nhất đối với đồng loại." Bà đáp, "Và nỗi sợ hãi mang tính bản năng nhất đối với những điều chưa biết."

Bà lão chắp hai tay lại.

"Nếu chỉ cần điểm số khoa học cao là có thể nghênh ngang đi lại, thế thì đám hung sát của Thức An đã chẳng cần phải bị giám sát cẩn thận nhường ấy... Không, không, hung sát thì cấp độ quá cao rồi, chỉ cần linh khí nguyền rủa cấp cao là đủ."

"Chỉ cần nó có thể khiến các cậu dao động trong một khoảnh khắc —— dù cho đó là sự dao động trong tiềm thức mà chính các cậu cũng chưa chắc đã nhận ra. Bọn chúng chỉ cần một khe hở nhỏ nhoi không đáng kể ấy mà thôi."

Hai tay bà đan vào nhau, làm động tác vặn xoắn.

"Sau đó thì, rắc!"

Cả phòng im phăng phắc, có lẽ vì khí thế của bà lão quá bức người, ngay cả Đàm Lạc Lạc cũng nín thở theo bản năng. Chỉ có Chung Thành Thuyết mặt lạnh tanh, nắn nót viết chữ "rắc!" vào trong cuốn sổ.

Ân Nhận cố gắng kìm nén vẻ mặt, vất vả lắm mới nhịn được cười.

Thấy phản ứng của Chung Thành Thuyết, bà lão cũng không lấy làm phiền lòng. Bà cười khùng khục hai tiếng, đứng thẳng người dậy.

"Đương nhiên rồi, thế giới rộng lớn bao la thiếu gì chuyện lạ. Chắc chắn vẫn có những kẻ chẳng coi thứ gì ra gì —— loại người đó nếu không phải đang ngồi tù, thì cũng đang trên đường đến nhà tù."

Nói xong, bà cố ý ngừng lại một lúc lâu đầy ẩn ý, rồi mới còng lưng bước về chỗ cũ.

Thấy bà lão quay lại bục giảng, Lao Bân thở hắt ra một hơi thật dài, đưa tay vuốt ngực vẫn còn đánh thóp.

Bà lão coi như chưa có chuyện gì xảy ra: "Tiếp theo, tôi sẽ nói sâu về lịch sử của Trầm Mặc Hội..."

...

Khu biệt thự Trang viên Bình An, Biệt thự số 8.

Khi Trang viên Bình An vừa được xây dựng, nó nhắm đến phân khúc khách hàng cao cấp. Một phần dự án là những căn biệt thự đắt tiền, thậm chí còn thuê hẳn một đội ngũ thiết kế danh tiếng thế giới để thiết kế.

Hiện tại vẫn còn kha khá người sống ở khu biệt thự, nhưng những người giàu có thực thụ đã chuyển đi từ đời thuở nào rồi. Những căn biệt thự còn lại, không thì được cải tạo thành văn phòng cho công ty nhỏ, không thì là nơi trú ngụ của những kẻ cứng cựa không sợ tà ma.

Ví dụ như trùm ma túy "Lưu gia".

"Lưu gia" tên thật là Lưu Ái Cáo, mới xấp xỉ sáu mươi. Đương nhiên hắn không tự mình đứng tên mua bất động sản, căn biệt thự này đứng tên người thân của một cô nhân tình của hắn.

Lưu Ái Cáo khá ưng ý cảnh sắc nơi đây, không gian yên tĩnh vắng vẻ lại càng hợp ý hắn, hắn dứt khoát dọn đến đây ở cố định vài năm nay.

Về chuyện những truyền thuyết ma quỷ ở Trang viên Bình An —— hắn tiến có thể rút súng giết người không chớp mắt, dẫm đạp lên đống óc người vương vãi khắp nơi cũng không ghê chân. Lùi có thể chơi trò "nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất", đến cả cảnh sát ở ngay sát vách hắn còn chẳng ngán, sợ quái gì mấy con ma?

Đã dám chơi bài "nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất", hắn hoàn toàn không lo bị cảnh sát qua lại nhận mặt. Từ khi "làm ăn" khấm khá, Lưu Ái Cáo đã lặn tăm mười năm nay, đừng nói là cảnh sát, ngay cả nhiều tên đàn em cũng chẳng biết mặt mũi hắn tròn méo ra sao.

Hôm nay tâm trạng Lưu gia chẳng mấy vui vẻ.

Thời buổi quy hoạch đô thị ngày càng hiện đại, camera giám sát được lắp đặt dày đặc, số lượng "tai mắt" của cảnh sát phòng chống ma túy ngày càng tăng. Kiếm tiền nhanh qua con đường này giờ khó khăn hơn nhiều so với chục năm trước.

Trước đây khi tuyển đàn em, Lưu gia đều bắt bọn tay chân điều tra lai lịch ba đến năm lần. Ngoài việc sàng lọc nội gián, kiểm tra năng lực, hắn còn ban hành lệnh cấm kỵ vừa buôn bán vừa sử dụng ma túy. Bây giờ nhân sự khan hiếm, hắn chỉ đành nhắm mắt chọn đại vài tên trong cái đám nghiện ngập rệu rã ấy.

Cuối tháng này có một phi vụ lớn, hắn vừa mới tìm được tên Mã Tướng Soái không sợ chết. Thế mà thằng chả chưa kịp gia nhập, ngày hôm sau đã lăn đùng ra chết bất đắc kỳ tử.

Dĩ nhiên, dân nghiện hút nhiều rồi sinh ra hoang tưởng, có chết bất đắc kỳ tử lúc nào cũng chẳng có gì lạ. Nhưng thằng này chết một cách mờ ám, Lưu gia buộc phải lưu tâm một chút.

"Chuyện là thế nào? Lại đây nói nghe xem."

Lưu Ái Cáo bật loa ngoài điện thoại, đủng đỉnh châm một điếu thuốc.

Người ở đầu dây bên kia khúm núm: "Không, không rõ nữa... Em đã làm rất cẩn thận rồi, chắc chắn không bị bọn cớm phát hiện đâu..."

"Cảnh sát? Cảnh sát thì đâu có đi băm người ta thành đống thịt vụn như thế." Lưu gia nhả một ngụm khói tròn, "Tao đang hỏi cái đám chó điên của Trầm Mặc Hội cơ, nhìn là biết ngay chiến tích của bọn chúng."

"Bọn, bọn em chỉ nghe nói có liên quan đến một con nhóc. Người ở phố Vạn Hưng đồn thế, mấy ngày nay cớm đang ráo riết tìm con nhóc đó."

Lưu Ái Cáo day day thái dương, giọng nói lạnh đi vài phần.

"Tao không quan tâm mấy cái chi tiết đó. Mày tìm sẵn người đi, chờ đến ngày hành động, hễ có kẻ lạ mặt nào lởn vởn gần Trang viên Bình An, giải quyết sạch sẽ hết cho tao."

"Thế còn bên phía ông chủ..."

"Vừa hay tao cũng ở chán rồi, đổi chỗ khác."

"Ông, ông chủ định chuyển nhà?" Giọng người trong điện thoại ngày càng hốt hoảng, phảng phất nỗi sợ hãi tột độ, "Lưu Lưu Lưu gia, ngài không thể bỏ mặc bọn em được..."

"Nếu làm xong vụ này ngon nghẻ, thì mọi chuyện vẫn y như cũ." Lưu Ái Cáo dí tàn thuốc, "Bọn mày rõ hơn tao, dù là cảnh sát hay Trầm Mặc Hội, chỉ cần dính vào một bên, tất cả đều chết chùm."

"Rõ! Em đi tìm người ngay ——"

"Ngu xuẩn." Lưu Ái Cáo cúp máy cái rụp, khinh khỉnh chửi thề một câu.

Hắn châm thêm một điếu thuốc nữa, loạng choạng bước về phòng ngủ. Hắn lục lọi trong tủ đầu giường nửa ngày, lôi ra một sợi dây chuyền kỳ quặc.

Sợi dây chuyền này được đặt làm riêng, nghe nói hai chiếc xe tải kéo cũng không đứt, trên đó xâu chuỗi vô số những hạt ngọc vàng bạc quý giá. Nhìn thoáng qua, nó giống như một sợi dây chuyền nam đắt tiền.

Phần dưới cùng của sợi dây chuyền là một chiếc túi vải đen trống trơn. Chất liệu này trông không đẹp lắm, nhưng nhìn một cái là biết rất chắc chắn.

Lưu Ái Cáo nhìn quanh quất, khóa chặt cửa phòng ngủ, cẩn trọng tháo sợi dây chuyền giống hệt đang đeo trên cổ xuống.

Hắn tháo chiếc túi cũ trên ngực ra, nhẹ nhàng lấy thứ bên trong ra, nhét vào chiếc túi vải mới toanh. Tiếp đó hắn buộc chặt miệng túi, móc vào sợi dây chuyền chắc chắn hơn rồi đeo lên cổ.

Trước khi giấu vào trong áo, ánh nắng chiều tà tình cờ lướt qua chiếc túi đen nhỏ bé ấy.

Miệng túi bị buộc thắt lại, tạo thành hình dạng giống chiếc quạt dẹt. Dưới ánh mặt trời, lớp vải đen hắt lên một quầng sáng mờ ảo.

Thoạt nhìn, nó trông giống hệt như một chiếc vảy.

Tác giả có lời muốn nói:
Lao Bân: Bạn cùng nhóm làm bài tập của tôi (?), bạn cùng nhóm làm bài tập của con nhà người ta.jpg
Tiểu Chung, một chiếc máy in chạy bằng cơm đích thực.
Chương 37: Sức mạnh và cái giá

Ngày 21 tháng 7, ban đêm.

Trên nóc tòa nhà Thức An có một nam một nữ đang đứng. Người phụ nữ mang trên mình thiết bị lượn bay tinh vi, còn người đàn ông thì ngồi trước đống thiết bị được sắp xếp vội vàng, đang tập trung tinh thần điều khiển máy bay không người lái.

"Này, chưa xong à?" Người phụ nữ trẻ nói qua tai nghe một bên, "Sắp hết một ngày rồi đấy."

Nhân viên vị trí khoa học hậu phương và nhân viên vị trí khoa học ngoại tuyến phối hợp với nhau, hai loại máy bay không người lái phủ sóng toàn bộ Hải Cốc, kết quả sau một ngày, nửa điểm manh mối cũng không có. Với tư cách là chiến lực vị trí phi khoa học, cô đã uống gió cả ngày trên sân thượng.

"Không có là không có, tôi đâu thể biến ra dữ liệu được!" Một giọng thiếu niên vang lên từ trong tai nghe, "Chị Lâm Lâm, chị còn nói thế nữa là em kiện chị tội bóc lột lao động trẻ em đấy."

Bao Lâm Lâm cười khẩy hai tiếng: "Mày kiện đi."

"...Anh Vương, giúp em nói chị ấy đi!"

"Đừng ồn, đang bận." Người đàn ông không thèm ngẩng đầu lên.

Tổ điều tra cấp Ất, tổ điều tra đặc biệt số 7. Ba người gồm cộng sự cốt lõi ở ngoài hiện trường và người chỉ huy ở phía sau, đã làm việc liên tục ròng rã suốt 20 tiếng đồng hồ.

Trên bầu trời thành phố Hải Cốc, ba trăm chiếc máy bay không người lái tiêu chuẩn, cùng với hơn một nghìn chiếc máy bay không người lái đặc chế to bằng con ruồi đang bay lượn. Hai nhân viên vị trí khoa học, một người quét sát khí, một người xem dữ liệu giám sát, gần như lật tung mọi ngóc ngách của thành phố Hải Cốc.

Hiện giờ chỉ còn lại khu Tịch Chiếu là chưa kiểm tra xong.

Khu Tịch Chiếu nằm cách xa khu Thượng Quang nhất, đồng thời cũng là khu vực có diện tích lớn nhất. Phía Bắc khu này giáp với khu phố cổ trung tâm thành phố, phía Nam tiếp giáp với khu vực nhà máy cũ ở ngoại ô. Cộng thêm cái nơi tà môn đầy sát khí như Trang viên Bình An, khu Tịch Chiếu thu hút một lượng lớn tà vật. Chúng chạy loạn khắp nơi vào ban đêm, khiến tốc độ rà soát chậm hơn hẳn bình thường.

"Có rồi!" Anh Vương bỗng nhảy cẫng lên, "Tiểu Triệu, anh gửi tọa độ cho cậu rồi đấy, cậu giúp anh phân tích —— nhanh lên!"

"Được luôn!" Giọng điệu của thiếu niên trong tai nghe cũng trở nên phấn chấn.

Trên hàng loạt màn hình hiển thị được xếp chồng lên nhau, bóng dáng của Cát Thính Thính và một đứa trẻ xuất hiện rõ rành rành. Vừa tiến vào phạm vi quét, máy bay không người lái đã truyền về tín hiệu cảnh báo cường độ cao.

Sát khí tỏa ra từ hai đứa trẻ dao động từ 1.18~1.51fR, thuộc mức ô nhiễm cực mạnh. Tình trạng của Cát Thính Thính có khá hơn đôi chút, nhưng thằng bé kia chắc chắn đã tiếp xúc với nguồn ô nhiễm siêu mạnh.

"Chết tiệt, kẻ phân thây lại thực sự là một đứa trẻ." Anh Vương vò đầu bứt tai, "Thế này chẳng phải còn nghiêm trọng hơn cả vụ Quách Lai Phúc sao?"

Nửa tháng trước trong một đêm mưa, tên tội phạm vượt ngục Quách Lai Phúc đã phát điên giữa đường. Lúc đó sát khí của hắn bộc lộ rõ ràng, cách xa tám trăm dặm cũng quét ra được.

Lần này, sát khí tỏa ra quanh hai người họ còn cao gấp đôi Quách Lai Phúc, nhưng lại không có dấu hiệu khuếch tán rõ ràng —— dường như có thứ gì đó đang giúp họ che giấu sát khí.

"Định vị." Bao Lâm Lâm nói ngắn gọn.

Bên tai cô, giọng thiếu niên trở nên nghiêm túc: "Không được, chỉ số quá cao, không khéo là ô nhiễm thứ cấp do hung sát gây ra đấy! Lỡ như có liên quan đến hung sát, trang bị bảo hộ hiện tại của chị..."

"Định vị cho tôi." Bao Lâm Lâm lặp lại.

"Không là không!" Thiếu niên gào lên, "Chị phải hành động cùng anh Vương mới đúng!"

Bao Lâm Lâm: "Chị có đi đánh nhau đâu, chỉ đi điều tra chút xíu thôi... Thôi bỏ đi."

Cô liếc nhìn tòa nhà trên màn hình của máy bay không người lái, thò tay rút ra hai lá bùa từ thắt lưng. Bút lông chu sa múa lượn rồng bay phượng múa, năm sáu giây sau, cô thành thục đốt cháy lá bùa.

Mái tóc ngắn của Bao Lâm Lâm không có gió cũng tự bay, cô nhảy bật lên không trung ngay tại chỗ. Giây tiếp theo, Bao Lâm Lâm điều chỉnh thiết bị lượn bay trên người một chút, phóng vút về hướng khu Tịch Chiếu như một mũi tên.

Tiểu Triệu thét lên một tiếng thảm thiết.

"Anh Vương, anh không biết cản chị ấy lại à?! Lỡ chị Lâm Lâm bị thương thì sao, trong ba người chúng ta đâu có ai biết đánh đấm! Anh mau gọi chị ấy quay lại... Ơ kìa, anh có nghe em nói không vậy——"

Anh Vương bất lực nhìn về phía khu Tịch Chiếu: "Đã lần nào anh cản thành công cô ấy chưa?"

Anh thảy một viên kẹo caffeine vào miệng, tiếp tục dán mắt vào màn hình.

Trên màn hình, hai đứa trẻ không có vẻ gì là có ngoại viện. Chúng lảo đảo đi dọc theo con phố, thiếu nữ nắm chặt tay cậu bé, bóng của hai người khi thì ngắn lại, lúc lại kéo dài ra dưới ánh đèn đường.

Chỉ số sinh lý trên màn hình bỗng nhiên nhấp nháy.

Anh điều khiển máy bay không người lái tiến lại gần, quả nhiên, tình trạng sức khỏe của cậu bé có phần bất thường —— nhiệt độ cơ thể của thằng bé lên tới 37.8 độ C, nhưng lại tỏ ra cực kỳ phấn khích, chẳng hề có chút uể oải nào của người bệnh. Thằng bé vừa đi vừa nhảy chân sáo, như thể con phố hoang vắng này là một khu vui chơi kỳ thú nào đó vậy.

Nhiệt độ cơ thể Cát Thính Thính bình thường, chỉ là hành vi hơi kỳ lạ. Hai người chốc chốc lại thay đổi hướng đi trên con đường trống trải, như thể trước mặt có một rào cản vô hình nào đó.

Ngón tay anh Vương khẽ cử động, chiếc máy bay không người lái to bằng con ruồi lặng lẽ đổi vị trí.

Anh cố gắng chụp cận mặt cậu bé.

Tuy nhiên, ngay lúc vừa căn góc xong, một quầng sáng rực lửa bùng lên trên màn hình, máy bay không người lái của anh phát nổ ngay tại chỗ.

"Chậc..."

Ngay khoảnh khắc màn hình vụt tắt, một đôi cánh tay vặn vẹo bán trong suốt thò ra từ bên trong. Còi báo động sát khí rú lên điên cuồng, nhân viên vị trí khoa học Vương nhíu mắt lại, trước mắt anh chỉ có màn đêm mờ mịt.

"Anh Vương chạy mau! Là lệ quỷ vô hình, nó đang định tấn công anh đấy!"

"Hả? Anh không nhìn thấy nó, chắc là vẫn ổn..."

Anh vừa nói được nửa câu, đống giá đỡ kim loại rải rác xung quanh bỗng chốc động đậy, nhanh chóng lắp ráp thành một hình người méo mó. Cái hình người nặng nề đó vừa kêu lạch cạch co giật, vừa lảo đảo bước từng bước về phía anh Vương.

"...Mẹ kiếp, anh rút đây."

Anh Vương liếc nhìn đường đi của thứ đó, lại liếc nhìn mép sân thượng phía sau lưng mình.

"À ừ đúng rồi, Lâm Lâm có để lại đồ..."

Anh luống cuống sờ soạng trong túi áo, lôi ra một thỏi vàng mã bằng giấy dán đầy bùa chú. Anh hét lên với nó một tiếng "Chị Lâm cứu mạng", thỏi vàng mã lập tức tự bốc cháy mà không cần gió, rồi nhanh chóng tan biến vào không khí.

Cách đó vài bước, "Người giá đỡ" khựng lại, đám giá đỡ trên người như sắp bung bét ra. Anh Vương ôm đầu, lăn lê bò toài chạy về phía lối thoát.

Một tiếng sau, tại Bệnh viện Nhân dân thành phố Hải Cốc.

Bao Lâm Lâm và anh Vương —— Vương Trụ nằm trên hai chiếc giường cạnh nhau, chân mỗi người đều bị bó bột một bên.

Hai người cộng sự trố mắt nhìn nhau.

Vương Trụ: "Cô vào đây bằng cách nào thế?"

Bao Lâm Lâm: "Hai đứa nhóc đó có Ngự quỷ sư theo dõi, tôi vừa đến gần đã bị bắn hạ rồi. Còn anh thì sao? Chẳng phải tôi đã để lại quỷ hộ mệnh cho anh rồi à?"

Vương Trụ: "Chạy xuống lầu vội quá nên trượt chân ngã, haha."

Bao Lâm Lâm: "..."

Bao Lâm Lâm: "Tôi thấy sang năm chúng ta cũng chẳng lết lên được tổ điều tra cấp Giáp đâu."

Vương Trụ: "Ôi dào, người có lúc sẩy chân, ngựa có lúc trượt móng. Dù sao thì chúng ta cũng coi như có phát hiện mới, cứ để tổ 6 đi hành động cùng cảnh sát đi."

Bao Lâm Lâm: "Cũng được... Nói mới nhớ, sai sử quỷ của tôi có nghe được giọng nói của thằng bé đó."

"Ồ?"

"Thằng bé đang nói chuyện với ai đó, bảo tôi là 'Cuồng chiến binh'. Nó còn bảo vừa mới bắn hạ trùng triệu hồi của 'Triệu hoán sư', 'Cuồng chiến binh' và 'Triệu hoán sư' chắc chắn là cùng một phe."

Vương Trụ hít sâu một hơi: "Nghề nghiệp trong 'Truyền thuyết phục sinh' á? Lạ nhỉ, hôm qua tôi mới chơi thử trò đó, nghề nghiệp tôi chọn rõ ràng là nữ mị ma mà. Còn cô thì sao, cô cũng chơi rồi đúng không?"

"Tôi chọn nam mị ma." Bao Lâm Lâm từ từ dời mắt đi.

"Cô thấy chưa, hoàn toàn khác với nghề nghiệp chúng ta đã chọn mà!"

...

Với vai trò hỗ trợ hậu phương, Ân Nhận và Chung Thành Thuyết cũng nhận được báo cáo từ tổ điều tra đặc biệt số 7.

Lúc nhận được báo cáo, hai vị này đang ngồi trên tấm thảm, hăng hái chơi "Truyền thuyết phục sinh" trước màn hình lớn.

Tuy cốt truyện của "Truyền thuyết phục sinh" khá tẻ nhạt, nhưng nếu chịu khó chơi lâu, người ta vẫn cảm nhận được niềm vui khi khám phá và thăng cấp.

Lúc này hai người đang thám hiểm "Đầm lầy hủ bại Gangrin". Ân Nhận đang hào hứng điều khiển nhân vật lao vào đập quái tơi bời, phớt lờ hoàn toàn âm thanh thông báo của phần mềm nội bộ. Chung Thành Thuyết thì ngược lại, anh đặt tay cầm xuống ngay lập tức, đứng dậy với lấy điện thoại.

Ân Nhận ở gần hơn bèn tiện tay đưa cho anh: "Đây."

Chung Thành Thuyết lặng lẽ nhìn y, ánh mắt toát lên vẻ thắc mắc "cậu cầm giúp tôi mà cũng không thèm nhìn luôn hả".

"Tôi đang phải tăng ca trong đau khổ đây." Quỷ vương đại nhân như có thần giao cách cảm mà đáp lại, trên màn hình, acc phụ của Ân Nhận giáng đòn quyết định kết liễu con quái vật, "Tăng ca đã đành, còn phải phân tâm đọc báo cáo, làm gì có cái đạo lý đó."

Sự thắc mắc trong mắt Chung Thành Thuyết chuyển sang lên án. Anh không lên tiếng, tự mình cúi đầu đọc báo cáo.

Báo cáo của tổ điều tra đặc biệt số 7 ngắn gọn súc tích, Chung Thành Thuyết nhanh chóng tóm tắt được bốn điểm chính ——

Một, đã xác định được mục tiêu tình nghi, kẻ phân thây có thể thực sự là một đứa trẻ;

Hai, mục tiêu tình nghi có khả năng đã tiếp xúc với nguồn ô nhiễm liên quan đến hung sát;

Ba, có thế lực bên ngoài Thức An nhúng tay vào, đã phát hiện một Ngự quỷ sư thù địch nghi ngờ đang theo dõi mục tiêu tình nghi;

Bốn, mục tiêu tình nghi có dấu hiệu bị rối loạn nhận thức, nhận diện con người thành các nghề nghiệp trong "Truyền thuyết phục sinh". Tính đến thời điểm hiện tại, "nghề nghiệp nhận diện" của mục tiêu tình nghi đối với một số nhân viên nhất định không hề có mối liên hệ nào với "nghề nghiệp ngoài đời thực" mà những nhân viên đó lựa chọn trong trò chơi.

Chung Thành Thuyết nhìn lên màn hình. Tranh thủ lúc anh đọc báo cáo, Ân Nhận lại bắt đầu cho nhân vật của mình chạy vòng vòng lạch cạch quanh nhân vật của anh.

"Có phát hiện gì kinh thiên động địa không?" Ân Nhận tọng một miếng bỏng ngô vào miệng.

"Tạm thời thì không, cậu có thể xem sau."

Ân Nhận hài lòng gật đầu, y lại tọng thêm một nắm bỏng ngô vào miệng, nói giọng lúng búng: "Anh Chung này, nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, cứ cày cấp thế này mãi chán phèo."

Sau khi tra cứu đủ các thể loại hướng dẫn cày siêu tốc, Chung Thành Thuyết đã nhanh chóng lập ra một kế hoạch phá đảo.

Trong Đầm lầy hủ bại Gangrin có một con quái lỗi (bug), có thể cày được một lượng lớn điểm kinh nghiệm thăng cấp cực nhanh. Khi bản đồ đã mở, hai người họ có thể phớt lờ đống nhiệm vụ phụ tuyến lằng nhằng rắc rối phía sau, để ưu tiên thu thập đủ các vật phẩm cốt truyện chính ——

Chỉ cần thu thập đủ các vật phẩm hiếm của cốt truyện chính, hệ thống sẽ mở khóa chức năng nạp thẻ mua vũ khí, trang bị và vật phẩm thu thập thông thường. Toàn bộ cốt truyện của các nhiệm vụ phụ đều nằm trong phần mô tả vật phẩm, có thể đọc trực tiếp luôn.

Để thu thập trọn bộ nhanh nhất có thể, họ đã lượn lờ trong đầm lầy hủ bại suốt ba tiếng đồng hồ.

Thân vương Ma cà rồng của Ân Nhận đã sắp đạt cấp độ tối đa, sương máu cuồn cuộn bao quanh người. Thợ săn Ma cà rồng của Chung Thành Thuyết cũng tỏa ánh hào quang thánh thiện khắp người, khoác lên mình chiếc áo choàng trắng tinh khôi.

Chàng Thợ săn Ma cà rồng kia trắng đến chói cả mắt, Ân Nhận nheo mắt nhìn một lúc lâu, khóe mắt liếc sang Chung Thành Thuyết bên cạnh.

Theo kinh nghiệm của y, trên đời này không có ai hoàn hảo không tì vết. Chẳng lẽ người này không che giấu bí mật gì thật sao?

"...Hay là chúng ta cá cược gì đó đi?" Trong trò chơi, Ân Nhận ném một lời nguyền máu vô hiệu về phía Chung Thành Thuyết, máu me bắn tung tóe.

Chàng Thợ săn Ma cà rồng bé nhỏ đứng im tại chỗ, ngay cả sợi tóc cũng toát lên khí chất đứng đắn mực thước.

Ngoài đời thực, người điều khiển nó cũng chẳng hề kém cạnh —— Chung Thành Thuyết lúc chơi game cũng phải ngồi ngay ngắn chỉnh tề, quần áo ngủ và mũ ngủ gọn gàng ngay ngắn, cứ như đang tham dự một buổi triển lãm đồ ngủ chính quy vậy.

Ân Nhận nằm rạp một bên, rất gần chân của Chung Thành Thuyết. Y vốn thích động đậy tay chân lúc chơi game, khuỷu tay thỉnh thoảng lại huých vào hông Chung Thành Thuyết. Cơ thể ẩn dưới lớp áo ngủ ấy vừa săn chắc vừa ấm áp, căng tràn nhựa sống thanh xuân, chạm vào cảm giác khá là thích.

Hơn nữa, đồng chí Tiểu Chung cứ bị chạm vào lại rụt người lại, phản ứng còn thú vị hơn cả chơi game.

"Cá cược chút gì đi?" Thấy Chung Thành Thuyết không đáp lời, Ân Nhận rướn cùi chỏ, cố tình huých vào eo anh ta.

"Cá cược cái gì?" Quả nhiên, Chung Thành Thuyết lại rụt người lại.

"Cá xem lúc đánh Rồng Hủy Diệt, trong game là ban ngày hay ban đêm." Ân Nhận nói, "Người thắng có thể yêu cầu người thua làm một chuyện, thấy sao nào?"

"Được."

"Tôi cược là ban đêm." Ân Nhận thu bàn tay lén lút gian lận tra cứu thông tin về, "Vậy thì anh là ban ngày nhé."

"Được thôi."

Ánh mắt Chung Thành Thuyết nhìn thẳng tắp, không hề mảy may nghi ngờ.

Trong phòng chỉ còn lại tiếng bấm nút lạch cạch nhè nhẹ, cùng với khung cảnh và nhạc nền chiến đấu lặp đi lặp lại vô tận. Những xác chết thối rữa dưới đầm lầy không ngừng luân hồi sinh tử giữa việc bị tiêu diệt và hồi sinh, phát ra những tiếng gầm gừ khàn khàn bất di bất dịch.

Vào giây phút đạt đến cấp độ tối đa, một thông báo cốt truyện chính "Đing" một tiếng nảy lên trước mắt hai người.

[Khiêu chiến Rồng Hủy Diệt Obscuras]

[Hỡi những nhà thám hiểm vĩ đại, xin chúc mừng các bạn đã leo lên đến đỉnh cao của đại lục này.
Theo thông tin thu thập được, Rồng Hủy Diệt Obscuras đã giáng lâm xuống thế giới này, cổng dịch chuyển đến thần điện trên Núi Ngủ Say đã được mở ra.
Nơi nào Obscuras đi qua, ánh sáng ban ngày biến mất, lời nguyền rủa phủ khắp nơi nơi. Nó là tai ương của mọi sinh linh đang tồn tại trên cõi đời này, cũng là sinh vật duy nhất khiến Tử thần phải dè chừng.
Đánh bại Obscuras, nó sẽ tặng cho bạn một mảnh vảy rồng. Mảnh vảy của nó có khả năng đánh lừa con mắt của Tử thần, mang đến tia hy vọng cuối cùng cho chúng ta.
*Cấp độ khuyến nghị: Nhiệm vụ này chỉ dành cho nhân vật đạt cấp độ 99 khiêu chiến, vui lòng đảm bảo trang bị và vũ khí của nhân vật đạt cấp độ 90 trở lên.
*Thuộc tính khuyến nghị: Kháng lời nguyền, kháng tử vong tức thì, kháng chất độc.]

"Tôi có một thắc mắc." Chung Thành Thuyết chỉnh lại mũ ngủ, "Nếu sức mạnh của Rồng Hủy Diệt ngang ngửa với Tử thần, mà Tử thần mới là kẻ mang hoàng tử đi, tại sao nhân vật chính không tấn công thẳng Tử thần luôn?"

"Đừng có bới bèo ra bọ cái cốt truyện game này nữa."

Ân Nhận tặc lưỡi hai tiếng.

"Trên đó còn viết là đánh bại Rồng Hủy Diệt thì nó sẽ tặng chúng ta vảy rồng. Con rồng này ngay cả đánh không lại thì chạy cũng không biết, thật thà đáo để."

"Có thể theo thiết lập thì tính nết của nó rất tốt, nhưng logic bên phía nhân vật chính ——"

"Có lẽ vì con người khó tránh khỏi cái chết, nên Tử thần đại diện cho hình tượng 'không thể chiến thắng' sẽ hợp lý hơn. Còn rồng ấy à, sờ được chạm được thì cũng dễ xơi thôi." Ân Nhận nhún vai nói, "Đừng rối rắm mấy chuyện này nữa, anh Chung, anh không thể lẩn tránh trọng tâm đâu nhé."

"..."

"'Nơi nào Obscuras đi qua, ánh sáng ban ngày biến mất', vậy là chúng ta chắc chắn phải đánh nó vào ban đêm rồi, anh thua."

Ân Nhận quăng tay cầm xuống, nằm ườn ra thảm vươn vai một cái thật thoải mái, mái tóc dài trải rũ rượi trên mặt thảm.

Chung Thành Thuyết đứng dậy: "Cậu muốn tôi làm gì?"

"Ưm..." Ân Nhận lăn nửa vòng trên sàn nhà, ngước mắt nhìn lên trần nhà, khéo léo giấu đi cảm giác chột dạ vì vừa ăn gian, "Tôi muốn xem phòng của anh."

Dù sao thì những thứ như "hang ổ" là thứ phản ánh rõ nhất tính cách của một sinh vật sống.

Chung Thành Thuyết không nói gì.

"Tò mò chút thôi, không được thì thôi vậy. Dù sao cũng chẳng phải vụ đánh cược hệ trọng gì."

Chung Thành Thuyết chìa tay về phía Ân Nhận đang nằm dưới đất, mặt không chút biểu cảm: "Không sao, có chơi có chịu."

Nói thật, Ân Nhận hơi bất ngờ.

Y đã dọn đến đây được một thời gian, lúc nào Chung Thành Thuyết cũng đóng cửa phòng ngủ kín mít. Người này ra vào cứ như muốn luồn qua khe cửa, chưa bao giờ quên đóng cửa. Nếu không phải Ân Nhận không cảm nhận được điều gì bất thường, y suýt nữa đã tưởng Chung Thành Thuyết lén nuôi một con quái vật nào đó trong phòng ngủ.

Trong lúc rảnh rỗi tám chuyện, Ân Nhận đã từng hỏi Hồ Đào. Lệ quỷ kia cho biết, đồng chí Tiểu Chung khi ở một mình cũng y chang như vậy. Còn với tư cách là một con ma hiện đại biết cư xử đúng mực, cô ấy không bao giờ tùy tiện xông vào phòng ngủ của một người khác giới xa lạ.

Hết cách, Quỷ vương đại nhân đành phải đích thân ra ngựa.

Kẽo kẹt một tiếng khẽ, Chung Thành Thuyết lần đầu tiên mở toang cánh cửa phòng mình.

Lần đầu tiên bước chân vào "vùng đất cấm" này, Ân Nhận phải thừa nhận là y có chút thất vọng.

...Phòng ngủ của Chung Thành Thuyết còn ấm cúng hơn cả phòng khách, bình thường đến mức khiến ma cũng phải phẫn nộ.

Chiếc giường đôi đặt giữa phòng ngủ vuông vức phẳng phiu và sạch bong, chăn gối đã được xếp gọn gàng ngăn nắp. Không biết có phải do dùng nước hoa hay không, chúng vương đầy mùi hương dễ chịu giống hệt trên người Chung Thành Thuyết.

Ngoài chiếc tủ quần áo giống hệt trong phòng Ân Nhận, góc phòng ngủ còn đặt một chiếc bàn trà và một chiếc sô pha nhỏ.

Chiếc tủ lạnh mini màu kem được đặt sát cạnh bàn trà, trên cửa tủ lạnh có gắn miếng nam châm in dòng chữ "Tri thức là sức mạnh", trên nóc tủ lạnh đặt dăm ba quyển sách dày cộp.

Ngoài góc đọc sách này, trong phòng ngủ của Chung Thành Thuyết còn bố trí thêm một chiếc bàn làm việc và một chiếc tủ sách.

Tủ sách cực kỳ quy chuẩn, ngăn trên cùng xếp đầy các cúp lưu niệm và giấy khen mà Chung Thành Thuyết từng đạt được, các loại sách vở và sổ ghi chép chiếm gọn phần không gian còn lại. Máy tính thì được đặt ngay ngắn vuông vức trên bàn, màn hình sáng loáng như mới.

Bên cạnh máy tính đặt một bức ảnh chụp gia đình, kèm theo đó là năm sáu món đồ trang trí hình động vật nhỏ nhắn dễ thương. Các con vật nhỏ xíu đó đều quay mặt về phía ghế ngồi, tạo dáng như đang cổ vũ động viên.

Trên bàn thậm chí còn để một hộp khoai tây chiên cỡ bự đã ăn được non nửa. Ân Nhận liếc nhìn Chung Thành Thuyết, rồi lại dán mắt vào hộp khoai tây chiên vị "Phô mai đậm đặc", cuối cùng quay ngoắt lại nhìn Chung Thành Thuyết.

Chà, bí mật động trời làm sao, y còn chưa được nếm thử hương vị này bao giờ đấy!

Chung Thành Thuyết vốn luôn tự kỷ luật bỗng ngoảnh mặt đi, vành tai ửng lên một vệt ửng đỏ nhạt nhòa, anh húng hắng ho khan hai tiếng: "Thi thoảng tôi cũng hay ăn mấy thứ đồ ăn vặt này."

"Mua ở đâu đấy? Tôi cũng muốn mua."

Ngoài việc Chung Thành Thuyết mê hương vị phô mai, Ân Nhận chẳng tìm ra được bất cứ phát hiện mới mẻ nào khác, y chán nản bước ra khỏi phòng ngủ.

Ân Nhận đang kìm nén sức mạnh của mình lại, ngoài việc nhạy bén với mùi hung sát, khả năng cảm nhận của y chẳng kém gì một bậc thầy tu hành hàng đầu. Nhưng thế là quá đủ để nhận ra rằng, phòng ngủ của Chung Thành Thuyết sạch sẽ về mọi mặt, hoàn toàn không có bất kỳ vật dụng khả nghi nào.

Lần này hành động đóng cửa đầy trịnh trọng của Chung Thành Thuyết, trong mắt Ân Nhận lại mang theo một hàm ý khác.

"Thấy chưa, có gì đâu. Phòng ngủ của tôi lúc nào cũng mở toang đấy, anh cứ xem thoải mái." Quỷ vương đại nhân lại bò ra trước màn hình.

Chung Thành Thuyết: "Đó là vì hở chút cậu lại ra phòng khách ngủ."

"Hở chút là sao? Chẳng phải tôi luôn ngủ ngoài phòng khách..." Ân Nhận nói được nửa chừng, bỗng im bặt.

"Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì, tự dưng quên mất định nói gì thôi." Ân Nhận nắm lấy tay cầm, "Chúng ta tiếp tục nào."

Y vừa nói ngoài miệng cho có lệ, vừa khe khẽ hít mũi.

...Lại là cái mùi hung sát cũ kỹ đó.

So với mùi nhạt nhòa trên những xác sâu bọ lần trước, lần này mùi hương nồng nặc và rõ ràng hơn, nguồn gốc của nó đang lảng vảng ngay gần chỗ y. Ân Nhận cực kỳ chắc chắn, thứ phát ra mùi đó đích thị là một vật phẩm ngâm đẫm khí tức hung sát.

Một đứa trẻ mang theo đồ vật, một người tu hành yếu ớt... Chắc hẳn là kẻ phân thây và Cát Thính Thính. Cách họ một đoạn không xa, có một người tu hành trưởng thành với sức mạnh vượt trội hơn hẳn đang bám theo.

Mùi của người kia cũng rất đỗi quen thuộc, chắc chắn là của vị chủ nhân đám chuyên viên săn đầu người lệ quỷ mấy hôm trước.

Ngự quỷ sư đó đang kiên nhẫn đi theo sau hai đứa trẻ. Hắn ta dường như không có ý định tấn công, chỉ dùng các loại linh khí để kìm hãm sát khí của hai đứa bé, tựa như một gã mục đồng đang canh chừng bầy cừu.

Thú vị thật.

"Thôi bỏ đi, anh Chung, đợi tôi mấy phút nhé. Để phòng hờ, tôi phải xem báo cáo của tổ 7 trước đã." Ân Nhận luyến tiếc đặt tay cầm xuống.

...

Tại một cửa hàng bỏ hoang gần Trang viên Bình An.

"Ybi, chúng ta tìm thấy địa điểm làm nhiệm vụ ẩn rồi, mày có mở khóa được thông tin tình báo mới nào không?"

"Không có." Rồng con uể oải đáp lời, "Lạ quá đi, 'Kẻ thông thái tĩnh lặng' vẫn chưa có chỉ thị mới."

Nó đậu trên bậu cửa sổ, cái đầu hơi rũ xuống. Lớp vảy lấp lánh tựa ngọc trai ấy đã mất đi độ bóng bẩy, trông có vẻ hơi giống nhựa dỏm.

"Không sao đâu, đã là NPC ẩn thì chắc chắn thông tin cung cấp sẽ ít thôi." Cậu an ủi nó, "Lần trước chơi 'Truyền thuyết phục sinh', tao còn chưa bao giờ kích hoạt được NPC này cơ đấy."

"Ưm ồ."

"Ybi, mày thấy không khỏe ở đâu à? Sao màu vảy của mày..."

"Đâu có! Em khỏe re, vảy của em cũng tốt lắm, chắc là do thiếu ánh sáng đấy." Rồng con vươn mình đứng dậy, the thé trả lời.

Phùng Kỳ cười với nó, tiện tay quẹt mũi một cái.

Dưới ánh trăng, con ngươi của cậu có phần biến dạng, mu bàn tay vừa lau mũi dính đầy mủ máu tanh hôi rình.

Nếu có người qua đường đi ngang qua, chắc chắn sẽ hoảng hồn trước bộ dạng của hai đứa trẻ này. Người Phùng Kỳ nóng hầm hập, nhịp thở dồn dập, tròng mắt vằn lên những tia máu đỏ quạch bất thường. Còn Cát Thính Thính thì mặt mày xám ngoét, ngay cả đôi môi cũng chẳng còn chút huyết sắc nào, trông hệt như một cái xác chết biết thở.

Đến cả con ma-nơ-canh nhựa nằm lăn lóc trong góc tường trông còn giống người sống hơn hai đứa.

Thế nhưng hai đứa trẻ vẫn chăm chú nhìn đối phương, dường như chẳng hề nhận ra sự bất thường của nhau.

"Đó chính là tòa lâu đài của ông chủ chợ đen Peppaf." Phùng Kỳ chỉ về hướng Trang viên Bình An, "Ybi nhắc tụi mình rồi, đám tay chân của Peppaf toàn là quái tinh anh, chúng ta phải vô cùng cẩn thận đấy."

Cát Thính Thính gật đầu. Xuyên qua ô cửa sổ, cô ấy nhìn theo hướng tay Phùng Kỳ chỉ.

Trước phông nền mặt trăng khổng lồ quá khổ, một tòa dinh thự kiểu trung cổ sừng sững trên bãi cỏ. Vô vàn công trình kiến trúc bằng đá ngập chìm trong ánh trăng, thoạt nhìn thậm chí còn giống như một thị trấn nhỏ. Những ngọn đuốc rực cháy, lối vào sân còn có cả lính canh đứng gác.

Trên bầu trời, thỉnh thoảng lại có ma thú bay qua, những cái bóng đen dị hợm xé toạc ánh trăng bàng bạc.

Trăng sáng quá, giống như đang kề sát trước mắt, thậm chí cô ấy còn có thể nhìn rõ những vết lồi lõm trên đó, Cát Thính Thính mơ màng nghĩ.

Thấy Cát Thính Thính im lặng, Phùng Kỳ tưởng cô ấy đang lo lắng. Cậu bé xoa xoa hai tay vào nhau, ưỡn ngực lên.

"Chị đừng lo, để em đi thăm dò trước... Khụ khụ!" Phùng Kỳ ho sặc sụa.

Nghe thấy tiếng ho, Cát Thính Thính mới bừng tỉnh: "Em thấy không khỏe à?"

"Làm gì có! Tại bị sặc nước bọt thôi, em đang khỏe lắm." Cậu bé phấn khích nói, mủ máu từ cằm cậu vẫn liên tục nhỏ giọt xuống. "Lên cấp có tác dụng lắm nhé, em mạnh lên rồi, cảm giác đó cực kỳ rõ rệt luôn. Hehe, giờ đã nửa đêm rồi mà em chẳng thấy buồn ngủ chút nào!"

Cậu trịnh trọng đặt cả hai tay lên mặt đất.

"Để em thăm dò sự phân bố nhân sự bên đó đã. Mẹ thường hay nói, biết mình biết ta... Khụ khụ khụ!"

Phùng Kỳ lại "bị sặc nước bọt", ho như xé ruột xé gan.

Sau đó, cậu không gượng ép nói chuyện nữa, chỉ lặng lẽ khởi động ma pháp trận.

"...Ủa? Lạ quá, chị ơi, chị nhìn căn phòng đó kìa."

Ma pháp trận hoàn tất, Phùng Kỳ chỉ tay về phía một ô cửa sổ nào đó của tòa lâu đài. Dưới ánh trăng mờ ảo, ô cửa sổ đó đang tỏa ra ánh sáng ấm áp.

Ngoài đời thực, đó chính là căn phòng 601 tòa nhà số 4. Quỷ vương đại nhân trong phòng vừa ngáp một cái rõ to. Y cuộn mình trên sô pha, một lọn tóc dài trườn ra như rắn, tiện "tay" tắt luôn đèn phòng khách.

Trong đôi mắt vẩn đục của cậu bé, ô cửa sổ đó vụt tắt.

"À, không sao không sao, chắc là em nhầm thôi." Thấy ánh đèn đột ngột biến mất, Phùng Kỳ lẩm bẩm nhỏ xíu.

"Vừa nãy sao thế?" Cát Thính Thính hỏi.

"Không có gì đâu chị, chẳng phải em đang giám định số lượng người và nghề nghiệp khu vực đó sao?"

Phùng Kỳ giơ tay lên, vuốt ve con rồng con yếu ớt, nụ cười vẫn thường trực trên môi.

"...Thế mà căn phòng đó, rõ ràng lúc nãy đèn sáng, nhưng bên trong lại chẳng có ai cả."

Tác giả có lời muốn nói:
Tiểu Chung lén lút ăn khoai tây chiên bị Tiểu Ân bắt quả tang tại trận.
Tiểu Chung: Tôi mỗi ngày chỉ ăn hai lát thôi mà!
Thân vương Ma cà khoai VS Thợ săn Ma cà khoai, Thợ săn Ma cà khoai tạm thời thất bại.
Chương 38: Ác quả

Ngày 23 tháng 7, đúng giờ ngọ.

Tại tòa nhà Thức An, văn phòng của tổ điều tra đặc biệt số 6.

Một người đàn ông trung niên đeo kính trượt trượt màn hình điện thoại, vẻ mặt khó coi: "Người của tổ 7 lại vào viện rồi, lần này chúng ta sẽ độc lập hợp tác với cảnh sát."

"Ai thế?"

"Bao Lâm Lâm và Vương Trụ, đều gãy xương cả."

"Đi điều tra mà cũng gãy xương được, đỉnh thật đấy." Một thanh niên xuýt xoa.

Người thanh niên ấy ăn mặc như một shipper giao đồ ăn, trên lưng đeo một chiếc thùng giao hàng to sụ, thậm chí còn chưa tháo mũ bảo hiểm xuống —— trên chiếc mũ đó không có logo của công ty giao hàng nào, chỉ có bốn chữ đỏ như máu "Ăn được là phúc".

Trong đó chữ "phúc" còn được viết lộn ngược.

Bên cạnh anh chàng shipper là một cặp chị em sinh đôi. Hai người trạc độ ba mươi, cắt tóc ngắn gọn gàng, mặc bộ đồ bảo hộ liền thân giống y xì đúc nhau.

Trên người họ lỉnh kỉnh đủ thứ túi lớn túi bé, qua khe hở của mấy cái bọc, thỉnh thoảng lại lóe lên tia sáng le lói của kim loại.

"Tiểu Ngũ, cậu tém tém cái miệng lại tích chút đức đi." Chẳng rõ là cô chị hay cô em lên tiếng.

Anh chàng shipper Tiểu Ngũ tủi thân ngậm miệng.

"Còn phía cảnh sát thì sao, kế hoạch hành động đã chốt chưa?" Cô còn lại trong cặp sinh đôi hỏi.

"Tự xem đi, tôi vừa tổng hợp lại rồi đấy."

Người đàn ông trung niên gõ gõ xuống bàn, trên màn hình lập tức hiện ra một kế hoạch hành động chi tiết đến từng chân tơ kẽ tóc.

Cảnh sát phòng chống ma túy sẽ mai phục xung quanh, ngay khi người của "Lưu gia" xuất hiện sẽ lập tức tiến hành vây bắt. Còn đội cảnh sát hình sự thì phụ trách tóm gọn Cát Thính Thính và kẻ phân thây.

Tổ điều tra đặc biệt số 6 chia làm hai hướng, vị trí phi khoa học hỗ trợ cảnh sát hình sự. Hai nhân viên vị trí khoa học sẽ thâm nhập vào khu dân cư trước để trinh sát, tùy tình hình mà hỗ trợ cảnh sát.

Với sự trợ giúp của giới huyền học chuyên nghiệp, hai đứa trẻ con kia chẳng thể tạo ra sóng gió gì lớn. Vấn đề nằm ở chỗ ——

"Cấp trên đã xác định, vụ án lần này có liên quan đến Trầm Mặc Hội."

"Kẻ che đậy tung tích cho hai đứa trẻ là Ngự quỷ sư Khổng Uyển Thanh, một gương mặt quen thuộc của mọi người. Qua điều tra, trùm ma túy 'Lưu gia' mới là mục tiêu thực sự của Trầm Mặc Hội."

Trên màn hình xuất hiện hai khuôn mặt nam giới tối tăm u ám. Một là ảnh của Ngự quỷ sư Khổng Uyển Thanh, tấm còn lại là bức chân dung một người đàn ông trung niên, bên dưới đề hai chữ "Lưu gia".

Shipper Tiểu Ngũ thắc mắc: "Ủa? Không phải chúng ta đi bắt trẻ con à? Lẽ nào Trầm Mặc Hội định mượn tay hai đứa nhóc để giết Lưu gia... Thế này có hơi trẻ con quá không."

Người đàn ông trung niên liếc cậu ta một cái, tiếp tục giải thích.

"Lưu gia hành sự tàn độc, dưới trướng hắn quy tụ không ít những kẻ máu mặt. Nếu Trầm Mặc Hội đối đầu trực diện với hắn, chỉ tạo cơ hội cho phe ta ngồi xem chó cắn chó mà thôi."

"Thế nên bọn chúng chẳng biết kiếm đâu ra hai đứa trẻ điên khùng, nhằm dụ Thức An và cảnh sát ra tay trước, còn mình thì núp lùm phía sau hưởng lợi."

"À." Anh chàng shipper gãi gãi mũ bảo hiểm, "Mọi người đều biết là đang bị Trầm Mặc Hội lợi dụng làm bia đỡ đạn, thế cớ sao vẫn cứ đâm đầu vào hố làm gì?"

"Hai đứa nhóc đó chúng ta mặc kệ sao?"

"...Xin lỗi."

"Ngoài ra, còn một điểm vô cùng quan trọng." Người đàn ông trung niên dùng ngón giữa đẩy gọng kính, "Lưu gia đang nắm giữ linh khí nguyền rủa cấp cao nhất mang tên 'Đứa trẻ ngoan', chúng ta phải giành lại nó trước Trầm Mặc Hội."

Lần này không đợi chàng shipper cất lời hỏi, người đàn ông trung niên đã chủ động lên tiếng giải thích.

Hơn mười năm trước, đàn em của Lưu gia làm phản, tổ chức của hắn đứng trên bờ vực sụp đổ, bản thân Lưu gia thì bị cảnh sát phòng chống ma túy truy quét gắt gao đến mức phải trốn chui trốn lủi. Trong một lần tình cờ, Lưu gia đã tiếp xúc được với Trầm Mặc Hội.

Trong nửa năm ngắn ngủi sau đó, Lưu gia bốc hơi hoàn toàn khỏi những nơi ánh sáng chiếu đến, rồi lại vùng lên một cách thần kỳ từ trong bóng tối. Dường như hắn đã tìm được một chỗ dựa nào đó, hành sự còn ngông cuồng hơn cả trước kia.

Sau quá trình điều tra kỹ lưỡng của cảnh sát, Lưu gia đã dùng một thủ đoạn nào đó để khống chế hoàn toàn các thành viên cốt cán. Về vấn đề này, Thức An đã tìm ra câu trả lời ——

Bính-X37, "Đứa trẻ ngoan".

Linh khí này có hình hài thực thể, hình dáng vật lý là một con lợn bằng ngọc mang đầu người, được khai quật từ lăng mộ quý tộc thời Củng triều. Trong hồ sơ lưu trữ của Thức An, nó được xếp vào hàng ngũ những "linh khí nguyền rủa cấp cao nhất".

Lời nguyền của "Đứa trẻ ngoan" rất đơn giản và trực diện. Chỉ cần chạm vào nó một lần, trong vòng ba mươi ngày tiếp theo bắt buộc phải xoa đầu nó thêm một lần nữa. Nếu không làm được, người bị nguyền rủa sẽ dần dần hóa điên, và tự kết liễu đời mình theo cách thức mà bản thân sợ hãi nhất.

Nạn nhân trước đó của "Đứa trẻ ngoan" đã tự tay giết chết hai đứa con ruột của mình, sau đó gieo mình xuống bể axit trong nhà máy.

Trên bức ảnh chụp, "Đứa trẻ ngoan" chỉ to bằng ngón tay cái, bỏ tọt vào một chiếc túi nhỏ bất kỳ cũng vừa vặn. Nó được tạc từ một khối ngọc đục màu vàng pha xanh lục, nhìn lướt qua giống như một con vật đang phủ phục, nhưng trên đỉnh lại được chạm khắc tỉ mỉ một cái đầu người.

Cái đầu người đó có đôi mắt cười cong cong, cái miệng há rộng như đang cười ngoác, bên trong tối đen như mực.

"Ối mẹ ơi, Trầm Mặc Hội bán cái thứ xúi quẩy này cho Lưu gia à." Shipper Tiểu Ngũ rùng mình hít một ngụm khí lạnh.

"Làm sao có chuyện đó," Người đàn ông trung niên cười nhạt, "Trầm Mặc Hội trước nay không bao giờ mua bán, chỉ có cho mượn thôi. Những giao dịch của chúng thường có kỳ hạn mười năm, tính nhẩm thời gian thì Lưu gia cũng đến lúc phải hoàn trả 'Đứa trẻ ngoan' đó rồi."

Anh chàng shipper Tiểu Ngũ cuối cùng cũng vỡ lẽ: "Em hiểu rồi, hiểu rồi, Lưu gia chắc chắn cũng từng chạm vào nó đúng không? Nếu cứ thế trả lại, chẳng phải hắn sẽ phải ngoan ngoãn nghe lời Trầm Mặc Hội cho đến lúc chết sao?"

Bằng không, nếu trong một tháng không được xoa đầu "Đứa trẻ ngoan", chính Lưu gia cũng sẽ phải bỏ mạng.

"Năm Lưu gia 48 tuổi, sợ bị xử bắn, chắc hắn nghĩ sống thêm chục năm nữa là đủ vốn rồi. Còn bây giờ thì..." Giọng nói của người đàn ông trung niên càng đậm đặc vẻ mỉa mai, "Này thì, Trầm Mặc Hội đến tận cửa đòi nợ rồi đấy."

"Theo đúng phong cách làm việc của Trầm Mặc Hội, chắc chắn bọn chúng sẽ cử người đục nước béo cò, thừa cơ hỗn loạn để cướp linh khí nguyền rủa." Cô em sinh đôi lên tiếng, "Cứ yên tâm, em và chị gái sẽ đi trước một bước thu hồi nó."

"Khu Trang viên Bình An này âm khí nặng nề, chúng ta có cần phải lưu ý điều gì đặc biệt không?" Cô chị sinh đôi bổ sung.

Người đàn ông trung niên khẽ hừ mũi: "Tạm thời thì không. Nói ra cũng trùng hợp, có hai tân binh của tổ cấp Bính cũng đang sống ở Trang viên Bình An."

"Họ cũng sẽ tham gia hành động chứ?"

"Sao có chuyện đó được, tôi đã đích thân dặn dò Lư Tiểu Hà, bảo cô ta giữ đám lính mới tránh xa chiến trường ra."

Cùng lúc đó, trong nhóm chat làm việc của tổ Thức An.

[Hệ Ngân Hà: Thứ sáu rồi các đồng chí ơi, trước khi tan làm nhớ nộp báo cáo tuần nhé, cuối tuần nghỉ ngơi cho tốt.]

[Dao Gọt Hoa Quả: Tôi yêu thứ sáu —— [Ăn mừng]]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Đã rõ.]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Này, nghe nói tối nay ở Trang viên Bình An có hành động đấy, hai người có muốn ra ngoài lánh nạn chút không?]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Chị Lư có dặn chúng tôi rồi, tổ điều tra đặc biệt số 6 sẽ phối hợp truy bắt cùng cảnh sát.]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Bắt hai đứa trẻ ranh thì còn đỡ, phiền phức là gã Lưu gia kìa, dưới trướng hắn thế nào chẳng có cao thủ tu hành sừng sỏ. Trầm Mặc Hội mà xen vào nữa, tình hình thế này khéo lại loạn thành một mớ bòng bong mất.]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Nói nghiêm túc đấy, chỉ riêng việc bảo vệ dân thường thôi đã đủ mệt bở hơi tai rồi, hai cậu ngàn vạn lần đừng có thêm dầu vào lửa nhé.]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Tan làm tôi định đến phòng tập gym, chắc sẽ không về sớm đâu.]

[Dao Gọt Hoa Quả: Hay là mấy anh em mình rủ nhau đi ăn đi? Cứ đi xa khu Trang viên Bình An một chút, đợi bọn họ giải quyết xong xuôi rồi hẵng về~]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Đồng ý.]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Ý này hay đấy, hay đi ăn thịt nướng nhé? Chỗ nhà tôi vừa mở quán mới, hương vị cũng ra gì phết]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: [Link] Thịt nướng Khủng Long Bạo Chúa Siêu To Khổng Lồ (Chi nhánh đường Bắc Đẩu)]

[Hệ Ngân Hà: Xin lỗi nha, tôi phải về ăn cơm với gia đình rồi_(:з」∠)_]

[Hệ Ngân Hà: Chắc chắn là lần sau nhé ——!]

[Dao Gọt Hoa Quả: Tôi định tan làm đi ăn đồ đá bào trước, 7 rưỡi chúng ta gặp nhau ở quán thịt nướng nhé? @Tất Cả Mọi Người]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: OK [Mỉm Cười]]

[Dao Gọt Hoa Quả: [Hình ảnh]]

[Dao Gọt Hoa Quả: Tôi mua voucher combo rồi, ảnh chụp màn hình ở trên nhé. Chỗ đó tôi không rành đường lắm, có thể sẽ đến muộn chút, đến lúc đó ai tới trước thì cứ gọi món trước nhé.]

[Dao Gọt Hoa Quả: Chị Tiểu Hà, tôi sẽ nhớ gửi ảnh cho chị xem]

[Hệ Ngân Hà: [Tạm biệt][Tạm biệt][Tạm biệt]]

...

Đến giờ tan tầm, quả nhiên Chung Thành Thuyết không có ý định về nhà ngay. Anh báo trước với Ân Nhận một tiếng, rồi xách túi đồ tập thẳng tiến đến phòng gym.

Tuy nhiên, Ân Nhận lại không đi ăn đồ đá bào như đã hẹn.

Y trở về căn hộ của Chung Thành Thuyết, mở toang cửa sổ, hướng ánh nhìn ra những tán cây xanh um tùm đang tắm mình trong ráng chiều. Gió đêm mùa hè mơn man lùa qua cửa sổ ùa vào phòng, khiến những ngọn tóc của Ân Nhận khẽ rung rinh.

Rõ ràng chỉ là quang cảnh khu dân cư quen thuộc đến phát ngán, vậy mà Ân Nhận lại nín thở tập trung, ánh mắt dán chặt không rời.

"Chị học được thuật phi hành chưa?" Vài phút lặng lẽ trôi qua, y bỗng lên tiếng hỏi.

Ngay phía sau Ân Nhận, động tác của Hồ Đào bỗng khựng lại: "Sao cậu biết tôi đến đây?"

"Trực giác của Ngự quỷ sư." Ân Nhận thờ ơ đáp lại, ánh mắt vẫn không rời khỏi khung cửa sổ.

"Học được thuật phi hành rồi, tôi tiếp thu nhanh lắm." Theo ánh mắt của Ân Nhận, Hồ Đào cũng tò mò ló đầu nhìn ra ngoài.

Thế nhưng, ngoài những tán lá cây nhuộm một màu vàng ruộm dưới ráng chiều, cô chẳng hề phát hiện ra thứ gì khác lạ. Bên ngoài vẫn chỉ là cảnh tượng mà cô đã nhìn đến phát chán, chẳng có điểm gì đáng để bận tâm.

Nói mới nhớ, hôm nay tên này chẳng thèm đụng vào game gủng, cũng chẳng đoái hoài gì đến ăn uống, hành xử kỳ quặc đến mức khiến cô sởn gai ốc.

"Cậu đang nhìn gì thế?" Hồ Đào khẽ khàng thăm dò.

"Đứa trẻ đó sắp không trụ nổi nữa rồi." Ân Nhận lảng tránh câu hỏi, "Có những sức mạnh vốn không dành cho người sống chạm vào."

Trẻ con ư? Trẻ con nào cơ? Hồ Đào lại ló đầu ra ngó nghiêng nửa ngày trời, cuối cùng vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Thôi bỏ đi, có lẽ tên này lại bắt đầu giở thói diễn sâu, đột nhiên muốn tỏ ra văn vở sâu sắc. Là một tà vật, sự quan tâm của Hồ Đào dành cho người sống rất hạn chế: "Này, nếu cậu rảnh rỗi không có việc gì làm, thì bật cái máy tính bảng lên cho tôi với."

Ân Nhận liếc khóe mắt nhìn cô, dường như chẳng lấy làm lạ trước phản ứng đó.

"Được thôi, nhưng hôm nay chị phải giúp tôi một việc." Ân Nhận cất giọng đầy vẻ nhẹ nhõm.

"Cậu lại rước họa vào thân à." Nhớ lại những gì đã trải qua mấy ngày trước, Hồ Đào lập tức cảnh giác cao độ, "Nếu cậu vô cớ bị bắt thì tôi còn xem xét, chứ cậu tự chuốc lấy rắc rối thì tôi đéo——"

Ân Nhận ngoảnh đầu lại, nở một nụ cười với cô.

Nụ cười ấy dịu dàng đến lạ, hòa quyện cùng ráng chiều đỏ rực ngoài khung cửa sổ, ánh lên vài phần ấm áp.

Thế nhưng sống lưng Hồ Đào lại lạnh toát sau bao ngày.

Chẳng hiểu tại sao, ba chữ "tôi đéo quản" cứ mắc kẹt trong cổ họng, cô cạy miệng thế nào cũng không thể thốt nên lời.

"Yên tâm, chị sẽ không gặp nguy hiểm đâu. Nói đúng hơn là chị chẳng cần phải động tay động chân gì sất."

Ân Nhận dường như không nhận thấy sự thay đổi của cô, y lại hướng ánh nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa mỉm cười vừa nói tiếp: "Sau ngày hôm nay, có lẽ sẽ có người tìm chị để hỏi chuyện, dù họ hỏi gì, chị cứ giữ im lặng là được."

"Tôi, tôi biết rồi, tôi làm theo là được chứ gì." Hồ Đào làu bàu, "Nói tử tế không được à, làm gì mà hung dữ thế."

Cô và Ân Nhận đã ký kết quỷ khế, coi như là có mối quan hệ gắn bó mật thiết, một bên hưởng vinh hoa thì bên kia cũng hưởng phú quý, một bên chịu tổn thất thì bên kia cũng chẳng yên thân. Mặc dù không biết thằng nhóc Ân Nhận này lai lịch ra sao, nhưng bản năng mách bảo cô không nên đắc tội với y.

Nhưng vừa dứt lời, tiểu thư Hồ Đào bỗng phát hiện ra có điều gì đó không đúng. Nghĩ kỹ lại thì, thái độ của tên này lúc nãy khá hòa nhã, dường như đâu có hung dữ với cô.

Kỳ lạ thật, tại sao cô lại sợ hãi đến vậy nhỉ?

Hồ Đào ngẫm nghĩ vài giây, rồi quyết định thôi không vắt óc suy nghĩ vấn đề này nữa. Sau khi chết, chuyện quái quỷ gì mà chẳng xảy ra, có hiểu rõ cũng chẳng ích gì, dù sao cô cũng chẳng có con ma nào khác để mà tâm tình.

Dặn dò xong xuôi, Ân Nhận vẫn cứ đứng bất động trước khung cửa sổ. Mái tóc dài thả tự do xõa tung trên vai, đôi mắt đỏ mận tĩnh lặng quan sát xuống dưới lầu, chẳng biết đang ngầm tính toán điều gì.

Mới đó mà đã hơn bảy giờ tối, bầu trời cũng dần chuyển tối. Ân Nhận liếc nhìn đồng hồ, rốt cuộc cũng có động tĩnh —— Y cúi đầu, lặng lẽ mở nhóm WeChat công việc.

[Dao Gọt Hoa Quả: Xin lỗi hai anh nhé, tôi thấy người hơi khó chịu, chắc phải đến muộn một chút, hai anh cứ ăn trước đi @Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả @Sông Lớn Chảy Về Đông]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Cậu sao thế?]

[Dao Gọt Hoa Quả: Tại ăn nhiều đồ đá bào quá nên đau bụng khủng khiếp [Khóc Thầm]]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Hahahahaha, nhóc con, cuối cùng cũng có ngày này!]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Đi viện đi. Cậu còn nhớ cách lấy số thứ tự khám không? Có cần tôi đi cùng không?]

[Dao Gọt Hoa Quả: Không nghiêm trọng đến mức ấy đâu, tôi đỡ chút là qua quán ngay, có lẽ sẽ đến muộn cỡ một hai tiếng.]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Vậy tôi và Tiểu Chung sẽ xử hết đống thịt trước nhé]

[Dao Gọt Hoa Quả: [Tủi Thân]]

"Đồ lừa đảo." Hồ Đào rời mắt khỏi bộ phim kiếm hiệp, cất giọng nhẹ bẫng, "Đại ca từng nói 'phụ nữ càng đẹp thì càng biết lừa người', xem ra đàn ông cũng chẳng ngoại lệ."

"Quá khen, quá khen." Ân Nhận cất điện thoại đi, trên mặt không hề lộ chút bực dọc vì bị bóc trần.

Cái thứ mùi hung sát nồng nặc ấy cứ quanh quẩn không chịu tan, linh khí hình điện thoại của y rơi vào trạng thái cực độ phấn khích, chốc chốc lại phát ra tiếng kêu ăng ẳng đầy sốt ruột y như tiếng chó con.

Y phải gõ nó bao nhiêu bận thì nó mới chịu yên ắng lại một chút. Tuy chưa rõ nguồn gốc xuất xứ của thứ đồ chơi này, nhưng phải thừa nhận, với vai trò máy dò mùi hung sát, nó dùng khá là được việc.

Ngay lúc này, mặt trời đang dần khuất dạng phía chân trời.

So với ngày thường, khu dân cư xuất hiện thêm không ít những luồng khí tức khác lạ. Lực lượng cảnh sát đã có mặt từ sớm, những người đến sau phần lớn đều là người tu hành. Đám người tu hành này thuộc các thế lực khác nhau, trong đó không thiếu những kẻ mang theo hơi thở vẩn đục và u ám.

Trong vòng vây của bọn họ, hai đứa trẻ trốn trong bụi rậm trông vừa buồn cười lại vừa đáng thương.

Đã đến nước này rồi, Quỷ vương đại nhân hoàn toàn chẳng màng đến những mối quan hệ chằng chịt đằng sau sự việc này —— là âm mưu xảo quyệt của Trầm Mặc Hội, là lòng tham không đáy của Lưu gia, hay là sự thận trọng cân nhắc của cảnh sát và Thức An. Bất luận kẻ nào là chính diện hay phản diện, bên nào giành được phần thắng, y đều chẳng mảy may hứng thú.

Trò "Trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi", Ân Nhận đã sớm xem đến nhàm chán rồi.

Y biết rõ, hai đứa trẻ đang lẩn trốn trong lùm cây khu chung cư kia, chẳng qua chỉ là những con tốt thí bị Trầm Mặc Hội ném xuống đầm lầy, hòng khuấy động mặt nước tĩnh lặng.

Dưới sự xâm thực không ngừng nghỉ của sát khí, hơi tàn của chúng đã mỏng manh như sợi chỉ, mạng sống có thể bị tước đoạt bất cứ lúc nào. Giờ đây Ân Nhận đã phần nào nắm được thực lực của Thức An, cho dù họ có lập tức giải cứu hai đứa trẻ đó ngay tắp lự, e rằng cũng đành lực bất tòng tâm.

Chúng chẳng sống qua nổi ngày hôm nay đâu.

Xuyên qua những tán lá rậm rạp, thấu qua lớp thuật pháp che giấu, Ân Nhận cứ thế đăm đăm nhìn vào hai bóng dáng gầy gò ốm yếu kia.

Vài phút sau, y rời khỏi phòng, khẽ khàng đóng lại cánh cửa chống trộm.

Trước khi đi, Ân Nhận còn tiện tay tắt luôn chiếc máy tính bảng. Tiểu thư Hồ Đào đang xem đến đoạn cao trào, tức mình đến mức máu dồn lên não, cứ bay vòng vòng quanh phòng khách trong cơn thịnh nộ điên cuồng.

Cùng lúc đó, tổ điều tra đặc biệt số 6 đã chiếm đóng một căn biệt thự trống ở Trang viên Bình An.

Sau khi thiết lập xong xuôi đống thiết bị lỉnh kỉnh, phòng khách trống hoác chớp mắt đã biến thành cứ điểm tạm thời của Thức An.

"Nếu hai thằng đần của tổ 7 mà không bị gãy chân thì tụi mình đâu đến nỗi khổ sở thế này. Giờ chuẩn bị đủ thứ trò, cuối cùng chỉ có mỗi mình tôi có hắc ấn phải ra mặt gánh đòn. Khổ thân tôi quá..."

Anh chàng shipper Tiểu Ngũ cõng thùng giao hàng nặng trịch, lại một lần nữa chỉnh lại vị trí tai nghe. Đúng lúc ấy, thùng giao đồ ăn trên lưng cậu ta bỗng cựa quậy hai cái, phát ra những tiếng xì xầm lộn xộn và không rõ ràng.

Tiểu Ngũ bật cười sảng khoái, khẽ vỗ tay lên thùng: "Đừng vội, tao vẫn chưa trễ giờ đâu."

Qua tai nghe, người đàn ông trung niên tiếp tục chỉ huy từ phía sau: "Thôi đủ rồi, không ai được phàn nàn nữa. Lý Tiểu Chân, Lý Tiểu Lý, hai cô xác nhận lại lần nữa hình dáng vật lý của 'Đứa trẻ ngoan' đi."

"Nó là linh khí nguyền rủa cấp cao nhất đấy. Dù có lỡ mất cơ hội thu hồi, hai cô cũng tuyệt đối không được dùng tay không chạm vào nó —— dù sao hai cô cũng thuộc vị trí khoa học của tổ cấp Ất, chắc không cần tôi nhắc lại đâu nhỉ?"

Chị em sinh đôi: "OK!"

"Tiếc là máy dò lời nguyền bị hỏng rồi. Bình thường chỉ cần quét một cái là ra, lần này phiền phức ghê..." Xác nhận lại ảnh chụp "Đứa trẻ ngoan" xong, cô chị Lý Tiểu Chân thở hắt ra một hơi não nề.

"Linh khí nguyền rủa càng mạnh thì càng khó bị phát hiện." Giọng nói của người đàn ông trung niên vô cùng nghiêm túc, "Bằng không, nếu cách xa cả hai dặm người ta đã cảnh giác, thì ai thèm đụng vào chúng chứ?"

"'Đứa trẻ ngoan' xếp hạng tận Bính-X, nhân viên ở vị trí khoa học như chúng ta hoàn toàn bị nghiêm cấm tiếp xúc với nó, chắc độ nguy hiểm của nó cũng nằm trong top đầu rồi phải không ạ?" Cô em gái Lý Tiểu Lý tò mò hỏi.

"...Nó á? Nó quả thật cũng khá rắc rối đấy, nhưng vẫn chưa đủ tuổi để lọt top đâu." Người đàn ông trung niên tiện tay mở tài liệu, lướt qua vài dòng. "Hồi trước còn có linh khí nguyền rủa được đánh giá ở hạng Giáp cơ."

"Wow, hạng Giáp á?! Là thứ gì vậy?" Cặp sinh đôi đồng thanh hỏi.

"Được rồi, tập trung làm việc đi, bớt nói nhảm lại." Người đàn ông trung niên bất lực quát.

Hai cô gái đồng loạt lè lưỡi.

Trong tòa nhà Thức An nằm cách đó thật xa, người đàn ông trung niên cuộn chuột máy tính, liếc mắt nhìn lại tệp tài liệu thêm một lần nữa.

"Đứa trẻ ngoan" thậm chí còn chẳng lọt nổi vào top 100 của bảng xếp hạng linh khí nguyền rủa. Những linh khí nguyền rủa đứng chót vót đa phần đều nằm ở nhóm chữ Ất, còn vị trí đầu bảng linh khí nguyền rủa, chễm chệ là một chữ "Giáp" đỏ rực, tô đậm và cực kỳ bắt mắt.

[Giáp-Z1, dao găm "Ác Quả".]

[Có thực thể vật lý, hình dạng là một con dao găm màu đỏ quạch. Vật liệu làm lưỡi dao không xác định, lai lịch người tạo ra không rõ.
Đây là linh khí nguyền rủa mạnh nhất được phát hiện cho đến nay, mức độ phát tán sát khí của linh khí này gần như bằng 0, không có bất kỳ phương pháp nào để phát hiện từ khoảng cách gần.
Linh khí này có khả năng xóa sổ mọi sinh vật, tà vật tiếp xúc với nó chỉ trong vòng 0.5 giây, giới hạn sức tàn phá vẫn còn đang được nghiên cứu thêm.
Chỉ cần người sử dụng có [ý định chủ quan] muốn loại bỏ mục tiêu bằng "Ác Quả", cho dù sử dụng bất kỳ phương thức gián tiếp nào (bao gồm nhưng không giới hạn ở việc dụ dỗ chạm vào, cưỡng ép người khác ra tay, hay điều khiển máy móc từ xa,...), một khi mối quan hệ nhân quả giữa chủ mưu - nạn nhân được thiết lập, người sử dụng cũng sẽ phải đối mặt với cái chết ngay sau khi mục tiêu bị xóa sổ.
Linh khí này từng được Tập đoàn Thức An niêm phong cất giữ, nhưng đã bị Trầm Mặc Hội lấy cắp trong vụ chuyển giao kho tàng mang bí danh "11.19", hiện tại tung tích vẫn là một dấu chấm hỏi lớn.
Ghi chú: Ngày 1 tháng 4 năm 20xx, Phù Hành Xuyên chính thức đệ đơn xin đổi tên nó thành "Giới hạn một đổi một". Đơn xin đã bị bác bỏ, đặc biệt đưa ra lời nhắc nhở phê bình.]

Người đàn ông trung niên cạn lời nhìn chằm chằm vào dòng chữ cuối cùng một lát, rồi dứt khoát đóng ngay cửa sổ tài liệu lại.

Hành động sắp sửa bắt đầu, với tư cách là người chỉ huy hậu phương của tổ điều tra đặc biệt số 6, anh ta cần phải tập trung cao độ mới được.

...

Thời gian chậm rãi trôi qua, ráng chiều rực rỡ nay đã chuyển sang sắc xám xanh nhàn nhạt, Trang viên Bình An dần dần bị màn đêm nuốt chửng.

Tại phòng 601, tòa nhà số 4, nơi ở của Ân Nhận và Chung Thành Thuyết, cửa chống trộm bỗng phát ra một tràng tiếng động lạch cạch.

Tiểu thư Hồ Đào vẫn đang hậm hực với chiếc máy tính bảng đen ngòm. Vừa nghe thấy tiếng người về, cô lập tức đinh ninh đó là Ân Nhận. Hồ Đào cuống cuồng bày ra bộ dạng đáng sợ nhất, lấy hết sức bình sinh chuẩn bị xả một trận mắng nhiếc. Tiếc là khi nhìn rõ người bước vào, mọi tiếng rít gào của lệ quỷ đều nghẹn ứ ở cổ họng.

Người đến không phải là Ân Nhận, mà là Chung Thành Thuyết.

Chung Thành Thuyết tay xách túi đồ tập gym, tóc tai khô ráo gọn gàng, chẳng giống người vừa mới tập thể dục xong chút nào. Anh đi xuyên thẳng qua người cô, lao thẳng vào phòng ngủ.

Và cũng y như mọi khi, Chung Thành Thuyết lách người vào phòng ngủ một cách nhanh chóng, rồi đóng sầm cửa lại đánh rầm một cái.

Lạ thật đấy, vừa nãy chẳng phải còn bảo đi ăn cơm sao? Hai tên này rốt cuộc bị làm sao vậy?

Hồ Đào bồng bềnh lơ lửng một lúc với vẻ tẻ nhạt, thấy tối nay thực sự không có cơ hội xem phim, cô đành ấm ức bay về phòng bên cạnh.

Trong nhóm chat làm việc của tổ Thức An.

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Tôi bị trật khớp chân ở phòng tập gym rồi, chắc phải mất chút thời gian xử lý kỹ lưỡng, hai cậu không cần đợi tôi đâu. @Sông Lớn Chảy Về Đông @Dao Gọt Hoa Quả]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: ????? Đại ca à, tôi uống nước trà miễn phí ở đây ròng rã cả tiếng đồng hồ rồi đấy!]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Tiểu Ân cậu còn bao lâu nữa mới tới]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Đồng chí Tiểu Ân, cậu không phải ngã vào bồn cầu rồi chứ @Dao Gọt Hoa Quả]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Xét về mặt thể hình, cậu ta khó mà lọt thỏm vào trong bồn cầu được.]

Vài phút trôi qua, Ân Nhận vốn tính tình hoạt bát lại chẳng thấy tăm hơi phản hồi.

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Mẹ kiếp, mấy đại ca ơi, hai người đừng có bảo là đồng tâm hiệp lực cho tôi leo cây đấy nhé?! Bên ngoài hàng người xếp hàng dài đằng đẵng, tôi lại đang chiếm cái bàn bốn người chết tiệt này, nhân viên phục vụ lườm tôi nãy giờ rồi!!!]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: [Gõ đầu][Gõ đầu][Gõ đầu] @Dao Gọt Hoa Quả @Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Xin lỗi nhé.]

Sau khi gõ xong dòng chữ đó, Chung Thành Thuyết lập tức thoát khỏi WeChat, tắt luôn chiếc điện thoại dự phòng —— điện thoại chính của anh lúc này đang nằm gọn trong phòng gym, cần mẫn cung cấp tín hiệu định vị GPS cho Thức An.

Đã đến lúc phải chuẩn bị thôi.

Chung Thành Thuyết mở cánh tủ quần áo ở góc phòng, lấy ra một chiếc áo hoodie màu đen cực kỳ rộng rãi, thoăn thoắt cởi bỏ chiếc áo phông đang mặc trên người.

Tiếp đó, anh kéo ngăn kéo dưới cùng của tủ quần áo ra.

Bên trong ngăn kéo chất đầy những hộp khoai tây chiên cỡ lớn đủ mùi đủ vị, bao bì của chúng dài hơn một đoạn so với những hộp khoai tây chiên thông thường, xếp chồng lên nhau ngay ngắn. Chung Thành Thuyết lấy ra một hộp vị "Tôm hùm đất cay tê" ở góc trong cùng, thành thạo mở nắp hộp.

Chỉ thấy chiếc hộp nghiêng đi một góc, từ trong rãnh trượt đã được thiết kế sẵn, một thanh dao găm trượt ra không một tiếng động.

Thanh dao găm có thiết kế cổ điển mộc mạc, chuôi dao rõ ràng đã được chế tác lại, thay bằng một cái cán gỗ sẫm màu không mấy bắt mắt. Lưỡi dao màu đỏ sẫm phản chiếu ánh sáng u ám, toát lên vẻ đẹp sắc lạnh và ma mị, tựa như một xoáy nước nhỏ cuốn theo dòng máu đang tuôn chảy.

Nó sở hữu một sức hấp dẫn đầy tà mị, ánh mắt người ta một khi đã vô tình lướt qua, thì khó lòng dứt ra được.

Tuy nhiên, Chung Thành Thuyết chỉ nhìn nó hai cái y như nhìn một miếng khoai tây chiên bình thường. Anh không hề mảy may bị nó thu hút, chỉ là cái liếc mắt vừa rồi vô tình khiến anh nhớ đến một người bạn cùng phòng kỳ quái.

Chung Thành Thuyết ngồi xổm xuống, xắn gấu quần thụng lên. Bàn tay trần của anh nắm lấy thanh dao găm đỏ như máu, nhét nó vào chiếc vỏ dao buộc chặt ở bắp chân.

Cuối cùng, anh tháo cặp kính cận xuống, đeo khẩu trang vào, chầm chậm kéo chiếc mũ trùm đầu của áo hoodie lên che kín mặt.

"Đã xác nhận thời gian hành động. Đã xử lý hệ thống camera giám sát. Đã thống nhất lời khai sau khi sự việc kết thúc."

Môi Chung Thành Thuyết mấp máy, nhẩm đọc một cách thầm lặng.

"...Chỉ là bên phía Ân Nhận hơi rắc rối chút xíu, phải nhanh chóng giải quyết gọn gàng mới được."

Tác giả có lời muốn nói:
Người chỉ huy hậu phương của tổ điều tra đặc biệt số 6: Bảo cô ta giữ đám lính mới tránh xa chiến trường ra.
Ân Nhận & Chung Thành Thuyết: Rõ rồi, chúng tôi tới đây.
Cuối cùng người bị thương chỉ có một mình đồng chí Lương Sam, thê thảm thay, Lương Sam, bi thảm thay.
Chương 39: Rồng và Tử thần

Cảnh đêm của dị giới vẫn mê hoặc lòng người như mọi khi, nhưng hai đứa trẻ lại chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng thức.

Theo lời Phùng Kỳ, xung quanh nơi ở của ông chủ chợ đen Peppaf bỗng xuất hiện thêm rất nhiều người.

"Toàn là người của hội hiệp sĩ, mà còn là sự kết hợp của hai loại hiệp sĩ khác nhau nữa chứ."

Phùng Kỳ ngồi xổm trong bụi rậm, bẻ từng ngón tay nhẩm đếm.

"Pháp sư hoàng gia cũng đến mấy người, ngay tại chỗ ở của Peppaf cũng có hắc pháp sư... Em đã nói rồi mà, vảy của Rồng Hủy Diệt làm sao mà lấy dễ dàng thế được, chúng ta chắc chắn đã kích hoạt cốt truyện ẩn rồi."

Khuôn mặt cậu bé lem luốc bùn đất, vạt áo trước ngực bị mủ máu thấm ướt rồi khô lại, cứng quèo như mo cau. Đôi đồng tử của cậu bé đã vỡ vụn vẩn đục hoàn toàn, hệt như đôi mắt của một cái xác đã phân hủy từ lâu.

Nhịp tim cậu đập nhanh nhưng vô cùng yếu ớt, từng hơi thở đều nồng nặc mùi máu tanh ngòn ngọt.

Cát Thính Thính khẽ "ừ" một tiếng: "Vậy giờ phải làm sao đây?"

Kỳ lạ thật, cô ấy đã quên béng mất bữa ăn gần đây nhất là từ lúc nào, nhưng lại chẳng cảm thấy đói chút nào, tinh thần thậm chí còn tỉnh táo hơn trước kia.

"Cứ tiến hành theo kế hoạch cũ. Chị nhìn kìa, hội hiệp sĩ đều đang mai phục, bọn họ không biết Peppaf trốn ở đâu đâu. Chúng ta lẻn vào trước, trộm vảy rồng ra."

"Em biết cái tên Pe, Pe gì đó ở đâu à?"

"Cảm nhận lờ mờ được, đúng không Ybi?" Cậu bé ôm chặt con rồng con trong lòng —— không rõ vì sao, nó đã không thể bay lên được nữa.

"Đúng vậy, Peppaf đã làm vảy rồng thành dây chuyền, đeo ngay trên cổ." Rồng con giải thích bằng giọng thoi thóp, "Nhưng thông tin của em không rõ ràng lắm, xin lỗi nhé, nhà mạo hiểm vĩ đại..."

"Đi thôi, chúng ta đi trộm dây chuyền." Phùng Kỳ xoa xoa đầu nó, "Chắc là mấy ngày nay mệt mỏi quá, đợi xong nhiệm vụ này, chúng ta sẽ nghỉ ngơi thật thoải mái."

Hai đứa trẻ cẩn thận né tránh đội hiệp sĩ đang lục soát khắp nơi, men theo bờ tường nhích từng bước một.

Tiếng sột soạt vang lên giữa bụi cỏ, những viên gạch đá cũ kỹ phản chiếu ánh sáng hắt hiu từ ngọn đuốc. Vầng trăng khổng lồ bị mây che khuất, vạn vật xung quanh như được phủ thêm một lớp màng đen, thảy đều trở nên u ám mờ mịt.

Hai đứa trẻ nhắm thẳng hướng nơi ở của "Ông chủ chợ đen Peppaf" mà tiến.

Thế nhưng chúng không hề hay biết, phía sau mình đang có một tên "shipper" và bốn năm gã mặc thường phục bám theo.

Tiểu Ngũ mượn bộ đồ shipper, vừa giả vờ "hỏi đường" mấy gã mặc thường phục bên cạnh, vừa giữ khoảng cách không xa không gần với hai đứa nhóc.

"Bám sát hai đứa trẻ đó, chúng biết Lưu gia đang ở đâu đấy." Người chỉ huy phía sau nhắc nhở qua tai nghe, "Sóng điện từ khu vực này có vấn đề, máy bay không người lái của tôi bị nhiễu rồi, các cậu cẩn thận chút."

Anh chàng shipper Tiểu Ngũ xuýt xoa một tiếng: "Đến Thức An còn bó tay, hai đứa nhóc đó làm cách nào mà tìm được người thế?"

"Hiện tại xem ra, thông tin tình báo là do Trầm Mặc Hội tuồn ra." Người chỉ huy hậu phương nhận định, "Hơn nữa hai đứa nhóc này được cử làm mồi nhử, chắc cũng phải có chút bản lĩnh đặc biệt nào đó."

"Ghê gớm thật." Tiểu Ngũ xốc lại cái thùng giao hàng đang đung đưa trên lưng, "Được rồi, tôi hiểu rồi."

"Tình trạng của hai đứa trẻ đó không ổn lắm đâu." Đi sát bên cạnh Tiểu Ngũ, Tôn Khánh Huy lên tiếng, "Các cậu có thể cứu bọn chúng về trước được không?"

"Không phải chúng tôi không muốn cứu, để tôi nghĩ xem phải nói thế nào nhỉ... Chú cứ coi hai đứa nhóc đó như chất thải hạt nhân rủi ro cao đi, mà lại còn không chịu nghe lời cứ chạy lung tung. Tình hình bây giờ rất phức tạp, chúng tôi phải đảm bảo an toàn cho những người khác."

Tiểu Ngũ nhăn nhó trả lời.

Năng lực của hai đứa trẻ đó vẫn còn là một ẩn số, mà đó là cậu còn chưa nhắc đến những người tu hành mà "Lưu gia" đã mời tới đấy. Xảy ra sơ suất gì, có khi bọn họ lại chịu cảnh thù trong giặc ngoài.

Tôn Khánh Huy lo âu nhìn về phía hai đứa trẻ: "Bên tôi sẽ dốc toàn lực phối hợp, cứu người là trên hết."

"Biết rồi biết rồi." Tiểu Ngũ đáp.

Cách đó vài chục mét, hai đứa trẻ che che giấu giấu tiến bước, dần áp sát căn biệt thự số 8.

Biệt thự số 8 trên danh nghĩa thuộc sở hữu của một doanh nhân ngành trang sức. Vị trí của nó đắc địa khỏi chê. Tọa Bắc hướng Nam, phía trước thoáng đãng chẳng có vật che chắn, đi kèm theo đó là khoảng sân vườn thiết kế mở, phía sau thì tiếp giáp với khu rừng sinh thái của khu biệt thự.

Lúc này đèn trong nhà đang sáng rực, rèm cửa kéo kín bưng, thỉnh thoảng lại có bóng người thấp thoáng lướt qua.

Tôn Khánh Huy vừa theo đến gần biệt thự số 8, thì nhận được thông báo từ lực lượng phòng chống ma túy: "Phát hiện thành viên cốt cán của tổ chức 'Lưu gia' bên trong biệt thự số 8, bên chúng tôi chuẩn bị tiến hành vây bắt. Nghi phạm bên phía các anh cũng đang có mặt tại hiện trường, bọn họ..."

Giọng điệu của bên phòng chống ma túy có vẻ khá căng thẳng, Tôn Khánh Huy vội vàng bật loa ngoài.

"Bọn họ hình như đột phát bệnh cấp tính, mau gọi người của Thức An đến..."

"Mẹ kiếp!" Tiểu Ngũ hét lớn.

Vừa nghe xong bốn chữ "đột phát bệnh cấp tính", Tiểu Ngũ bất chấp chuyện bại lộ hay không bại lộ, lao thẳng về phía sân trước của biệt thự số 8.

Anh chàng shipper Tiểu Ngũ đặt phịch cái thùng giao hàng lên bồn hoa, giật mạnh nắp thùng ra. Tiếp theo anh rút từ trong túi áo ra một xấp hóa đơn giao hàng dày cộp, hít sâu một hơi.

"Đồ ăn giao đến rồi đây, xin mời nhanh chóng đến địa điểm chỉ định để nhận món!" Cậu ta cao giọng la lớn.

Anh chàng vẩy cổ tay một cái, ba bốn tờ hóa đơn bay vèo vèo ra ngoài. Chúng phóng thẳng vào cánh cửa biệt thự số 8, dính dán trên đó thẳng thớm ngay ngắn.

Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ nghe thấy một tiếng nổ "Đùng" vang trời.

Thùng giao đồ ăn của chàng shipper Tiểu Ngũ bỗng nhiên bay bổng lên không trung, rồi đập mạnh xuống đất. Bên trong thùng trống trơn không có lấy một thứ gì, nhưng lại tuôn ra vô vàn tiếng gầm gừ và tiếng bò trườn rin rít rợn gai ốc.

Một luồng âm thanh dồn về phía cửa sổ, những ô cửa kính của căn biệt thự đồng loạt vỡ toang.

Luồng âm thanh còn lại hướng về phía Phùng Kỳ, những tiếng nhai nuốt rùng rợn vang dội giữa màn đêm.

Khu vườn trước biệt thự số 8, cách vị trí của Tiểu Ngũ vài bước chân.

Phùng Kỳ ngừng vùng vẫy, cậu yếu ớt ngã gục xuống đất, cuối cùng cũng thở lại được một cách bình thường.

...

Cách đó không lâu, Cát Thính Thính và Phùng Kỳ vừa mới đến gần nơi ở của Peppaf.

Phùng Kỳ còn chưa kịp nghĩ ra cách vào trong thì đã bị tên hắc pháp sư trong nhà phát hiện. Chỉ trong chớp mắt, khi Phùng Kỳ còn chưa kịp có bất kỳ phản ứng gì, cổ cậu bé đã bị sứ ma tạo hình bằng khói siết chặt lấy.

Tay chân cậu bé vùng vẫy trong tuyệt vọng, thanh kiếm nhựa nhỏ xíu tuột khỏi tay rơi xuống đất.

Lũ sứ ma xấu xí nửa như khói nửa như sương, trên đầu khảm bốn đốm sáng đỏ chói. Chúng bay lơ lửng trong không trung như những hồn ma bóng quế, thỉnh thoảng lại xuyên qua gạch đá và cỏ cây, nhưng đôi móng vuốt khổng lồ lại như có thực thể, bóp nghẹt lấy cổ Phùng Kỳ không buông.

Khung xương chim và xác côn trùng của Cát Thính Thính chỉ tốn công vô ích xuyên qua thân hình lũ sứ ma sương khói, cô nhào tới, cố sức cắn xé đôi ma trảo lúc ẩn lúc hiện kia.

Thế nhưng mọi đòn tấn công của cô đều vô dụng —— Cát Thính Thính dốc cạn sức lực, cũng chỉ tự cắn nát bầm môi mình, chất lỏng đỏ tươi xuyên qua làn khói đen kịt, rơi thẳng xuống mặt đất.

Bọn họ vẫn hành động quá xốc nổi lỗ mãng.

Cả hai cứ đinh ninh nhiệm vụ này sẽ tiến triển theo trình tự, ít ra cũng chừa cho họ một tia hy vọng chiến thắng. Ngờ đâu sau bao gian nan luồn lách đột nhập vào mục tiêu, đón chờ hai người chỉ là sự tuyệt vọng tột cùng.

Ngôn ngữ bất đồng, thậm chí họ còn chẳng thể cất lời kêu cứu.

Cát Thính Thính lại một lần nữa lao người vồ trượt sứ ma sương khói, ngã sõng soài xuống đất. Móng tay cô bấu chặt vào kẽ hở của những phiến đá tảng, tứ chi tê dại không ngừng vì hoảng loạn.

Mưa lất phất rơi, con đường lát đá vừa lạnh lẽo vừa trơn trượt. Làn da ấm áp áp lên bề mặt đá lạnh buốt, mang lại cho người ta ảo giác như bị chôn vùi từ khi còn đang sống.

Hai người vừa đến sân trước chưa đầy một phút, trận chiến thậm chí còn chưa bắt đầu, bọn họ đã nắm chắc phần thua.

"Chị... chị ơi, chị... chạy trước đi, nhiệm vụ... em..."

Toàn thân Phùng Kỳ co giật, khóe miệng rỉ ra dòng máu đỏ sẫm đen kịt, hai chân giãy giụa không ngừng.

Đống xương của Cát Thính Thính run rẩy như sắp rã nát: "Nhiệm vụ này không làm nữa! Không làm nữa!"

Tiếc thay, tên hắc pháp sư trong nhà không có ý định buông tha cho cô, chỉ nghe thấy một tiếng cười khẩy, một đôi tay lạnh buốt cũng thò ra siết chặt lấy cổ Cát Thính Thính. Trong lúc vùng vẫy, Phùng Kỳ cố với lấy thanh kiếm trên mặt đất, tên sứ ma rít lên một tiếng the thé, tung cước đá văng nó ra xa.

Những ngày qua, bao nhiêu tiếng trầm trồ kinh ngạc, niềm hân hoan và cả sự tự hào nhỏ nhoi về thứ năng lực đặc biệt kia, tất thảy đều bị cú đá này đập nát bét.

Bọn họ sẽ chết sao? Cậu bé kinh hãi suy nghĩ.

Cái dị giới này mặc dù giống hệt "Truyền thuyết phục sinh", nhưng nó có thực sự là một trò chơi không?

Sau khi chết đi họ sẽ ra sao? Liệu có thể tải lại file save và chơi lại từ đầu không?

Nếu không thể...

Trong nỗi đau đớn cùng cực vì ngạt thở, nước mắt Phùng Kỳ không ngừng tuôn rơi.

Chẳng biết là do may mắn hay xui xẻo, ngay trước giây phút cậu chìm vào hôn mê, pháp sư hoàng gia đã lao đến hiện trường.

Sau tiếng hô lớn của người nọ, vài con giun Nạn đói xông tới.

Con nào con nấy dài ba bốn mét, khuôn miệng há rộng như loài cá mút đá, bên trong chi chít răng người tởm lợm. Đám giun Nạn đói lao thẳng về phía lũ sứ ma. Chúng quằn quại quấn chặt lấy sứ ma, cái miệng như chiếc túi trùm kín bưng lấy đầu sứ ma.

Giữa tiếng máu đen bắn vung vãi và những tiếng nhai nuốt rồn rột, Phùng Kỳ vô lực đổ rạp xuống đất, ho sặc sụa đến mức gần như ngất lịm đi.

"Chị, chị chạy trước đi." Nhân lúc bọn giun Nạn đói đang quần thảo với lũ sứ ma, cậu run rẩy nhặt lại thanh kiếm, "Chị đi trước đi... Em đi lấy vảy rồng..."

"Bỏ cuộc đi, chúng ta từ bỏ đi."

Những khúc xương dơ dáy bẩn thỉu che chắn cho hai người, Cát Thính Thính nắm chặt lấy cánh tay Phùng Kỳ.

"Chúng ta cứ ở lại thế giới này đi... Chị có thể làm chị ruột của em, chúng ta không phá đảo nữa... Nhiệm vụ nguy hiểm quá..."

"Chị, chị đi trước đi."

Đôi mắt Phùng Kỳ đỏ hoe nhìn về phía tòa nhà bên cạnh, không trả lời thẳng vào vấn đề.

"Chị xem kìa, người của hội hiệp sĩ đang kéo tới, họ sẽ bắt chị đi mất đấy."

"Chị không ——"

"Không đúng!" Ybi nằm gục cách đó không xa bỗng ngóc đầu lên, cố gắng cất cao giọng một cách nhọc nhằn, "Người trong nhà không đúng, đó không phải là Peppaf... Rất giống, nhưng không phải, mùi không đúng... Sửa đổi nhiệm vụ, vảy rồng không có ở đây! Không có ở đây!"

Phùng Kỳ bàng hoàng thảng thốt: "Ybi, mày..."

"Tao, khụ, tao mới phát hiện ra, Peppaf đã tìm kẻ thế thân, đám tay sai và hắc pháp sư kia chỉ là ngụy trang thôi. Hắn muốn tẩu thoát! Hắn... hắn vẫn còn ở loanh quanh đây, tao, tao dẫn hai người đi..."

Mưa đêm xối xả ngày một nặng hạt, rồng con lảo đảo bay lên không trung.

"Nhiệm vụ nhất định phải hoàn thành," Nó thoi thóp lặp lại, "nhà mạo hiểm vĩ đại, nhiệm vụ nhất định phải hoàn thành..."

Phùng Kỳ cắn chặt răng, chống kiếm đứng dậy. Cậu chạy theo rồng con vào trong màn đêm, chiếc áo choàng ướt sũng nhẹp nước, trông nhếch nhác đến thảm thương.

Bên cạnh Cát Thính Thính, người của hội hiệp sĩ ngày càng áp sát. Vị pháp sư hoàng gia vừa cứu họ đang líu ríu nói điều gì đó, dường như muốn xoa dịu tâm trạng của cô.

"Tôi nghe không hiểu!"

Giữa tiếng sấm chớp ầm ĩ hòa cùng tiếng mưa rơi, cô thét lên với bọn họ.

"Đừng nói nữa, tôi nghe không hiểu lời của các người đâu!"

Đống xương cốt hung hãn đẩy văng người vừa đến, Cát Thính Thính quệt dòng máu bên khóe miệng, chạy thục mạng về hướng Phùng Kỳ vừa biến mất.

Người của hội hiệp sĩ toan cản cô lại, nhưng bị vài quả cầu lửa nhỏ từ người trong nhà ném trúng chân. Bọn họ bị trận chiến níu chân, chỉ còn lác đác vài tiếng bước chân vẫn kiên trì bám theo Cát Thính Thính.

Cát Thính Thính xé màn mưa mà đi, lao đầu cắm cổ chạy bất chấp tất cả. Không xa phía trước, Phùng Kỳ lao thẳng vào khoảng sân trong, bóng dáng nhanh chóng bị những tán cây che khuất.

Còn một chút nữa, chỉ một chút nữa thôi...

Bịch bịch, bịch bịch.

Tiếng thân thể ngã nhào xuống đất vang lên, tiếng bước chân phía sau cô đã im bặt.

Ngay sau đó là tiếng rít đau đớn thê lương của con giun khổng lồ, da đầu Cát Thính Thính tê dại, tim đập như sấm nổ ngang tai, hoàn toàn không dám quay đầu lại nhìn.

"Con ranh này chạy nhanh gớm nhỉ." Một giọng nói sát sạt sau lưng cô, cợt nhả thì thầm, "Địa ngục không cửa mà lại đâm đầu vào."

Đó là câu cuối cùng Cát Thính Thính nghe được trước khi chìm vào cơn bất tỉnh. Đáng tiếc là cũng giống như trước kia, cô vẫn chẳng thể hiểu nổi ý nghĩa của nó.

Cách đó mười mấy mét, Phùng Kỳ vẫn đang mải miết chạy.

Bên tai cậu ù đặc tiếng mưa, trong tầm mắt chỉ còn lại bóng dáng lảo đảo của Ybi. Giữa màn đêm đen kịt, con rồng con màu trắng ấy nổi bần bật một cách lạ thường.

Đôi chân cậu đã hoàn toàn tê dại, lồng ngực và cổ họng đau rát như lửa đốt. Có thứ gì đó không ngừng trào ra từ mũi miệng cậu, hòa lẫn vào dòng nước mưa lạnh lẽo thấu xương.

"Oạch."

Cổ chân bị vấp một cái nặng trịch, Phùng Kỳ ngã sấp mặt xuống đất một cú đau điếng.

"Được rồi, không cần phải hành lễ lớn thế với lão tử đâu."

Một đôi chân chậm rãi bước đến trước mặt cậu. Phùng Kỳ khó nhọc ngẩng đầu lên, cậu không nhìn rõ được khuôn mặt người nọ, nhưng lại nhìn thấy Cát Thính Thính đang bị hắn kéo lê lết trên đất như một cái bao tải.

[Thả chị ấy ra!]

Phùng Kỳ không hiểu ngôn ngữ của kẻ đó, chỉ có thể gào thét hết sức bình sinh.

"Nói cái lăng nhăng gì đấy, điên thật rồi sao?" Vô số bàn tay cụt đứt lìa hệt như loài nhện bò ra từ trong bóng tối, thân mật vây quanh chân người nọ. "Ranh con, việc của mày đã xong rồi, đi chết được rồi đấy."

Giống như Cát Thính Thính, một tử linh pháp sư, cậu nghĩ.

Nhưng kẻ này mạnh hơn Cát Thính Thính rất rất nhiều... Điểm Tội Lỗi 116... Hắn ta đã sát hại hơn một trăm người...

Chênh lệch sức mạnh quá lớn.

Phùng Kỳ bất lực gục đầu xuống, xuyên qua màn mưa dường như vô tận, cậu hướng ánh mắt khó nhọc nhìn Ybi ở cách đó không xa.

Kẻ nọ tiện tay vứt bịch Cát Thính Thính xuống đất, bước tới tóm lấy cổ áo thằng bé giũ giũ mấy cái, rồi bồi thêm một cú đạp trời giáng vào bụng thằng bé. Cú đá này dồn lực cực mạnh, Phùng Kỳ suýt nữa thì ngất lịm đi.

Thấy thằng bé đã nằm bẹp dí không nhúc nhích nổi, người nọ xách ba lô của cậu lên, dốc ngược đồ đạc bên trong rơi lả tả xuống thảm cỏ.

"Rác rưởi, rác rưởi, toàn rác rưởi... Ồ, đây rồi."

Kẻ nọ móc từ trong túi ra một chiếc hộp gỗ khắc đầy bùa chú, rồi lấy tấm vải đỏ dày cộp như da thịt bên trong ra. Hắn cẩn trọng ngồi xổm xuống, dùng vải đỏ bọc quanh tay, định nhặt một vật nào đó trong đống đồ vừa bị đổ ra.

Thế nhưng, ngay lúc hắn chực nhặt món đồ đó lên, một bàn tay nhỏ xíu đã nắm chặt lấy ống quần của hắn.

[Đừng...] Phùng Kỳ gắng gượng mở mắt, vừa ho sù sụ vừa van nài.

"Chẳng hiểu mày nói cái quái gì." Kẻ nọ làu bàu, hắn vung chân hất ra, giẫm mạnh xuống bàn tay đứa trẻ.

Cậu bé khẽ rên rỉ, những giọt nước mắt lẫn máu lăn dài trên má.

"Nó bảo, mày đừng đụng vào đồ của nó."

Một giọng nói nhẹ bẫng ung dung vang lên sau lưng hắn.

Động tác của người nọ đông cứng lại. Đám tay người đứt lìa xung quanh nhanh chóng dàn trận. Chúng vểnh hai ngón tay lên, nhe nanh múa vuốt hệt như nhện độc.

"Người của Trầm Mặc Hội à? Bắt nạt trẻ con thì chán phèo, có muốn chơi trò nào kích thích hơn không?"

"Mày là..."

Chữ "ai" còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, chỉ thấy màn mưa thoáng dao động, tấm vải đỏ và vật phẩm nọ đồng loạt biến mất tăm. Kẻ nọ kinh hãi quay ngoắt lại, nhìn vị khách không mời mà đến.

Rõ ràng đang đứng giữa trời mưa tầm tã, nhưng người mới đến lại chẳng hề bị ướt một hột nào.

Tóc y xõa tung tự do, chiếc áo sơ mi đen tuyền tiệp vào màn đêm thăm thẳm, đôi mắt đỏ rực như hòn than hồng. Món đồ nằm dưới tấm vải đỏ không có bệ đỡ nào, cứ thế lơ lửng trên lòng bàn tay y. Đặt trên nền vải đỏ nhăn nhúm, lòng bàn tay người nọ như nở ra một đóa hoa quỷ dị.

"Hóa ra đây chính là nguồn ô nhiễm à, nhìn không giống đồ cổ cho lắm."

Ân Nhận vê vê món đồ nhỏ bé trong tay, đưa lên mũi ngửi thử.

"Đích thực là khí tức của hung sát, thứ này do bọn mày làm ra à? Chế tạo kiểu gì thế?"

Tên Dịch thi nhân của Trầm Mặc Hội nuốt nước bọt đánh ực một cái, hắn biết rõ mình phải ra đòn tấn công, thế nhưng chân tay lại như bị đóng băng, hoàn toàn không nghe theo sự sai bảo. Hệt như một con chuột bị rắn độc nhắm trúng, hắn đổ mồ hôi hột ròng ròng, cả người cứng đờ chẳng thể nhúc nhích.

Áp lực này quỷ dị quá mức...

"Mày không biết à?" Ân Nhận tỏ vẻ thất vọng, "Mục tiêu rõ ràng đến vậy, tao còn tưởng mày đến để thu hồi nó chứ."

"Đúng... là thế... nhưng... tao..." Dịch thi nhân líu cả lưỡi vào nhau.

"Hửm?"

"Tao không... biết..." Hắn khó nhọc thốt lên, "Chỉ làm theo... mệnh lệnh... của cấp trên thôi..."

"Thôi được, không biết thì bỏ đi."

Ân Nhận tóm chặt lấy thứ đó, y lấy tấm vải đỏ bọc nó lại, rồi tiện tay đút tọt vào túi.

"Món đồ chơi này thú vị phết, tao xin nhận nhé."

Đồng tử của Dịch thi nhân rung lên bần bật, hàm răng va vào nhau lập cập, nhưng hắn vẫn gồng mình phản kháng —— hàng chục bàn tay xác chết lao về phía Ân Nhận, móng vuốt sắc nhọn lóe lên thứ ánh sáng xanh lè âm u.

Ân Nhận bật cười.

"Không cần phải hành lễ lớn thế đâu." Y thờ ơ lặp lại câu nói ban nãy của kẻ nọ, "Việc của mày đã xong rồi, đi chết được rồi đấy... Nói sao nữa ấy nhỉ? À, phải rồi."

Y khẽ búng tay một cái.

Đám tay xác chết đang vồ tới bỗng đồng loạt phanh gấp. Chúng bò lồm ngồm quanh quẩn trên mặt đất một lúc, rồi dần dần chuyển hướng lao về phía tên Dịch thi nhân.

"Địa ngục không cửa mà lại đâm đầu vào." Nụ cười của Ân Nhận ấm áp tựa gió xuân.

Phùng Kỳ mơ màng choáng váng nhìn cảnh tượng trước mắt —— thuật pháp của tử linh pháp sư còn chưa kịp thi triển xong, đã mất kiểm soát và đổi hướng. Chịu sự phản phệ của thuật pháp, hắn ta bị vô số cánh tay xác chết xé nát tươm thành một bộ xương đẫm máu tươi ngay khi vẫn còn đang sống nhăn răng.

Trong tầm nhìn nhòa đi vì máu của Phùng Kỳ, vị "anh hùng" có vẻ ngoài tuyệt mỹ nọ bước tới chỗ Cát Thính Thính trước.

Y bế bổng cô vào mái hiên nhỏ xíu che mưa trong rừng cây, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên đỉnh đầu cô —— từng lọn hắc khí men theo bàn tay người nọ trườn lên, rồi biến mất tăm chẳng rõ đi về đâu.

Cát Thính Thính cuộn tròn người trên nền đất khô ráo, nhịp thở đã êm dịu hơn rất nhiều.

Người nọ hài lòng gật đầu, sau đó sải bước về phía cậu.

"Bây giờ đến lượt nhóc." Y nói, "Trường hợp của nhóc phiền phức hơn nhiều đấy."

"Anh hiểu được tôi nói gì."

Phùng Kỳ đã khôi phục lại chút ít thể lực, cậu dốc toàn sức lực chống người dậy, trong ánh mắt lóe lên một tia sáng rạng rỡ.

"Anh, anh là..."

Rồng con lảo đảo bay về, đậu xuống ngay bên chân Phùng Kỳ. Phùng Kỳ đăm đăm nhìn người thanh niên cách mình một bước chân, giọng nói dần lạc đi.

"Anh là Rồng Hủy Diệt."

Cậu run rẩy cất lời.

"Anh là Rồng Hủy Diệt Obscuras! Anh, ngài có thể hóa thành hình người sao?"

Ân Nhận "phụt" cười một tiếng.

"Nghe cũng hợp lý phết," Y bước qua bộ xương đẫm máu kia, "Ừm, nghe ngầu hơn là Thân vương Ma cà rồng đấy."

Phùng Kỳ cắn chặt môi, hít một hơi thật sâu.

"Cảm ơn ngài đã cứu mạng," Cậu bé run lẩy bẩy nói, "Chúng tôi không có ý định khiêu chiến ngài, mặc dù không biết vì cớ gì ngài lại giáng lâm nơi này, nhưng, nhưng mục tiêu của chúng tôi là thương nhân chợ đen Peppaf. Ông ta, ông ta sắp trốn thoát rồi..."

"Tên buôn ma túy đó à."

Ân Nhận thong dong bế thốc cậu bé lên, hướng ánh mắt về một phía nào đó.

"Chà, cứ yên tâm đi, anh nghĩ hắn không trốn thoát được đâu."

"Tại sao ạ?" Phùng Kỳ co rúm người lại, không dám nhúc nhích lấy một tấc.

"Với mức độ ô nhiễm hiện tại của nhóc, chắc là giám định được đấy. Nào, tự nhìn xem hướng đó có gì đi?"

Phùng Kỳ khựng lại một lát, cậu kìm nén cơn buồn nôn, tung kỹ năng quét giám định về hướng "Rồng Hủy Diệt" chỉ tay.

"...Hai tên hắc pháp sư, một gã thợ rèn tinh linh, ông chủ chợ đen Peppaf."

"Ừm hứm." Ân Nhận khuyến khích cậu tiếp tục.

"Vẫn, vẫn còn..."

Cậu bé ực một ngụm nước bọt.

"Còn có... 'Tử thần'?!"

"Ái chà." Ân Nhận nhướng mày lên, khịt mũi về hướng đó hít hà ngửi ngửi, "Cái thằng nhóc Chung Thành Thuyết này, coi bộ còn giỏi hơn tao tưởng tượng đấy chứ."

...

Thời gian quay ngược lại trước khi trời đổ mưa.

Khi Chung Thành Thuyết bước chân ra khỏi khu nhà, hệ thống camera giám sát xung quanh đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

Đúng như dự đoán của anh, Trầm Mặc Hội đã đi trước một bước đánh sập hệ thống camera giám sát, túc trực sẵn sàng chờ cơ hội nhúng tay vào.

Đám tay sai của Lưu gia đã để lộ sơ hở, phần lớn lực lượng của cảnh sát và Thức An đều dồn về khu biệt thự từ số 2 đến số 8. Tuy nhiên, Chung Thành Thuyết thậm chí chẳng buồn đoái hoài đến hướng đó, anh sải bước đi thẳng về phía căn biệt thự số 18 ở hướng đối diện.

Hồi đầu năm, biệt thự số 18 được cho một công ty nhỏ thuê làm văn phòng. Công ty đó đã giải thể từ mấy tháng trước, chủ nhà vẫn chưa tìm được khách thuê mới.

Chung Thành Thuyết vẫn luôn âm thầm thống kê dữ liệu tiêu thụ điện năng của những ngôi nhà hoang xung quanh. So với mức tiêu thụ điện năng thông thường, lượng điện tiêu thụ của biệt thự số 18 hôm nay có vẻ nhỉnh hơn đôi chút.

Cửa chính bị khóa trái từ bên trong, Chung Thành Thuyết điệu nghệ cạy tung cửa sổ, trườn vào phòng nhẹ nhàng như một con nhện.

Căn phòng mờ tối, không hề có ánh đèn. Chung Thành Thuyết từ từ cúi thấp người —— trên lớp bụi phủ mờ sàn nhà in hằn những vết giày mới, tay vịn cầu thang lưu lại vết vân tay.

Căn cứ vào những đặc điểm của dấu giày, trong nhà hẳn phải có bốn người lớn, trong đó hai người phải vác theo vật nặng, bởi độ lún của dấu giày hai bên có sự chênh lệch lực tác động khá rõ ràng.

Chung Thành Thuyết kéo kéo mũ trùm đầu cho ngay ngắn, luồn lách qua những bậc thang êm ru như một chú mèo, đột nhập lên tầng hai.

Khả năng cách âm của căn biệt thự này chẳng tốt cho cam, đằng sau cánh cửa phòng khách tầng hai, hai giọng nói văng vẳng vọng ra mơ hồ.

Một trong số đó nghe như giọng của một lão già: "Thằng nhãi Lưu này cũng rủng rỉnh gớm, ông xem kìa, cả Nê Nhục Trương và lão tiên Ngô đều có mặt... Thằng này còn ném tiền mời 'Diêm Vương' đấy chứ, tiếc là chẳng mời nổi. Ba người này được coi là những kẻ mạnh nhất trong Dạ Hành Nhân bọn mình rồi đấy."

"Tiếc cái nỗi gì, người ta là 'Diêm Vương', đâu có thèm nhận mấy phi vụ bẩn thỉu này." Một bà lão cất lời đáp.

"Không nhận mấy vụ bẩn thỉu thế sao không vào Thức An luôn đi? Chắc mẩm trong lòng có toan tính gì đó... Tôi chỉ hơi thắc mắc, này bà bạn già, bà thấy 'Diêm Vương' ghê gớm hơn hay tay Tiểu Phù bên Thức An ghê gớm hơn?"

Nhân câu hỏi này, lão già không nhịn được buôn chuyện dăm ba câu về "Diêm Vương".

Kẻ này xuất đầu lộ diện từ bảy năm trước, nhanh chóng leo lên vị trí chóp bu của "Dạ Hành Nhân". Ra tay vừa nhanh, vừa chuẩn, vừa tàn độc, chỉ cần nhận phi vụ, tà vật có đáng sợ đến đâu cũng giải quyết gọn nhẹ, hung hãn vô cùng.

Người ta vẫn hay nói "Diêm Vương gọi canh ba, đố ai dám giữ đến canh năm". Lâu dần, đám Dạ Hành Nhân đành lấy luôn cái tên "Diêm Vương" đặt biệt danh cho kẻ đó.

Bà lão rõ ràng chẳng mặn mà gì với chủ đề này: "So sánh kiểu gì, Diêm Vương là con sói đơn độc hành động một mình, còn bên Thức An ra tay kiểu gì cũng phải kéo thêm đồng đội. Hơn nữa, Tiểu Phù là Quỷ tướng có đăng ký đàng hoàng, có ai biết nghề nghiệp của 'Diêm Vương' là gì không? Cái gã đó không bao giờ lộ mặt, nam hay nữ còn chẳng ai hay."

"Trình độ ngang ngửa Phù Hành Xuyên, chí ít cũng phải là Tà công hoặc Vu chúc, chả nhẽ lại thêm một Quỷ tướng nữa?"

"Suốt ngày lo bao đồng lo chuyện tào lao đánh rắm nhảm, Thức An muốn chiêu mộ còn chẳng tìm ra người, ông ngồi đó mà đoán mò làm gì."

Lão già vẫn chưa chịu từ bỏ: "Hehe, tôi chỉ tự dưng lóe lên suy nghĩ, 'Diêm Vương' liệu có phải là hạng mọt sách nghiên cứu không nhỉ?"

"Thôi đi cho nhờ. Bọn mọt sách đó mắt còn chưa mở, đối phó với mấy thứ sờ sờ ra đấy thì còn được, chứ đụng mấy thứ vô hình vô ảnh thì lại chẳng khác gì người mù à."

Nghe đoạn hội thoại này... Hai kẻ tu hành xuất thân từ Dạ Hành Nhân, một lão già và một bà lão.

Chung Thành Thuyết chưa từng nghe giọng nói của hai người này bao giờ, xem ra hai người già này khó lòng lọt vào top 10 trong Dạ Hành Nhân.

Có điều, những nhân vật được họ nhắc tới, anh lại biết rất rõ.

"Nê Nhục Trương" là một Linh Tượng, năng lực cực kỳ thâm hậu, nhưng lại dở tệ trong khoản chiến đấu. "Lão tiên Ngô" thì là một Ngự quỷ sư dân gian vô cùng hùng mạnh, kẻ này ăn lộc cả hắc bạch lưỡng đạo, tiếc của vì mất đi nguồn thu nhập béo bở từ những phi vụ đen tối nên một mực chối từ việc gia nhập Thức An.

Chung Thành Thuyết tĩnh lặng nấp trong góc khuất của căn nhà hoang, đầu óc nhanh chóng tính toán.

Hai ông bà lão thể lực yếu kém, xác suất cao là Ngự quỷ sư. Hai người đang án ngữ ở vị trí trung tâm ngôi nhà, rất có thể có lệ quỷ đang túc trực bảo vệ xung quanh các lối đi trọng yếu.

Nơi này cảnh giới nghiêm ngặt và phòng thủ kiên cố, cộng thêm việc Lưu gia vung tiền mời "Nê Nhục Trương" - bậc thầy cải trang - và "lão tiên Ngô" - kẻ luôn là tâm điểm chú ý... Chung Thành Thuyết đã phần nào lờ mờ đoán ra "kế hoạch thế thân" của Lưu gia.

Hơi tiếc nuối.

Chung Thành Thuyết thầm nghĩ.

Giá như Thức An không xen vào, thì ngay cái lúc "Lưu gia" ra sức chèo kéo anh, anh đã có thể giải quyết êm đẹp chuyện này rồi.
Chương 40: Lời nguyện cầu

Chung Thành Thuyết không vội vã ra tay ngay.

Anh chẳng buồn đụng đến hai tên Ngự quỷ sư trên tầng hai, mà cứ thế men theo đường cũ luồn ra ngoài, vòng ra mặt khuất ánh sáng của tòa nhà, rồi bám tay không thoăn thoắt leo thẳng lên tường ngoài tầng hai.

Bầu trời lúc này đặc quánh những đám mây vẩn đục, màn đêm đen như hũ nút, không khí ẩm ướt như nặng trĩu thêm. Lẫn trong tiếng gió rít gào, đôi tai tinh tường của Chung Thành Thuyết vẫn bắt được những tiếng rên rỉ nghẹn ngào vẳng ra từ trong phòng.

Anh bám sát tường như một con thằn lằn, trườn qua từng bệ cửa sổ, lần theo hướng âm thanh phát ra.

Nhà vệ sinh tầng hai.

Bốn bức tường nhà vệ sinh đã được chăng kín ni lông. Lưu gia trần truồng đứng giữa phòng, chốc chốc lại bật ra những tiếng rên đau đớn kìm nén. Kẻ còn lại là một gã to lớn lực lưỡng trạc tuổi bốn mươi, khoác trên người chiếc tạp dề đồ tể cáu bẩn, tay đang múa may những mảnh xương sắc nhọn kỳ dị, bận rộn hí hoáy xung quanh Lưu gia.

Kẻ đó chính là Nê Nhục Trương, Chung Thành Thuyết đã nhận ra. Anh nheo mắt, chằm chằm nhìn cảnh tượng kỳ dị bên trong.

Dưới sàn nhà vứt la liệt nào là thuốc nhuộm tóc, máy sấy tóc... Cạnh đó là mấy cái chai lọ bốc mùi hôi thối nồng nặc, chẳng biết chứa thứ ma quỷ gì bên trong.

Nửa phần lớn cơ thể Lưu gia nom khá phục phịch, bụng phệ, da dẻ nhão nhoét chảy xệ, lấm tấm những đốm đồi mồi đặc trưng của người già. Thế nhưng, nửa phần nhỏ còn lại thì da dẻ lại mịn màng như mỡ đông, đường nét mềm mại nuột nà, chuẩn dáng điệu của một thiếu nữ độ tuổi thanh xuân.

Lão ta trần truồng không mảnh vải che thân, trên cổ lủng lẳng mỗi một cái túi vải đen được trang trí bằng vàng ngọc.

Mảnh xương sắc bén múa lượn, lớp da của Lưu gia bị Nê Nhục Trương túm, vò, gảy tùy ý, thỉnh thoảng lại trộn thêm đủ thứ bột màu, như thể đã hóa thành một cục đất sét mềm nhũn. Theo từng động tác điêu luyện của Nê Nhục Trương, vùng da dưới tay gã dần trở nên căng bóng, mịn màng và trắng nõn khác thường.

"Ưm ——"

Cho dù đang phải trải qua sự việc quái gở đến nhường này, Lưu gia cũng chỉ dám rên lên hai tiếng.

"Đừng có nhúc nhích." Nê Nhục Trương cắm cúi điêu khắc, chẳng buồn ngẩng đầu lên.

"Chắc chắn không có vấn đề gì chứ?" Lưu gia nén lại tiếng kêu đau đớn.

Nê Nhục Trương ngẩng khuôn mặt to bè như đồ tể lên, mắt trợn ngược, để lộ tròng trắng dã: "Người ta một không xét nghiệm máu, hai không soi xương cốt ông, thì chả có vấn đề gì sất. Nhược bằng ông tự rước họa vào thân, thì đến lúc đó đừng có mà đổ vấy cho tôi."

"Tôi đang hỏi cái bộ dạng này của tôi cơ," Lưu gia liếc nhìn xuống thân dưới, "Tôi chỉ muốn tẩu thoát thôi, chứ đéo muốn sau này phải sống cả đời như đàn bà đâu."

"Tự canh giờ đi, tác dụng của trò này chỉ trụ được đúng ba ngày thôi."

Nê Nhục Trương rút con dao bằng xương ra, thong thả miết phẳng những nếp nhăn trên da. Gã chẳng thèm liếc mắt đến cái túi lủng lẳng trên cổ Lưu gia, dồn hết tâm trí vào cơ thể kỳ quái trước mặt.

"Muốn trở lại như cũ thì phải mất vài tiếng đồng hồ, lúc đó cơ thể ông sẽ biến dạng, đau đớn cũng thấu xương đấy. Nhớ ba ngày sau kiếm chỗ nào kín đáo mà trốn, đừng để ai nhìn thấy."

Lưu gia cau mày "ừ" một tiếng, đánh mắt nhìn ra ngoài trời.

Chờ Nê Nhục Trương lo liệu xong xuôi, lão sẽ đàng hoàng bước ra khỏi đây với bộ dạng của một thiếu nữ mười mấy tuổi. Tay nghề của Nê Nhục Trương thì miễn chê rồi, vị Đại Linh Tượng này đã vỗ ngực cam đoan, với trình độ của gã, máy dò của Thức An có mọc thêm mắt cũng khó mà nhận ra điều bất thường.

Biết điểm dừng là điều vô cùng quan trọng, đã bị bọn Trầm Mặc Hội bám riết không buông, Lưu gia quyết định được ăn cả ngã về không.

Còn về đám đàn em nòng cốt của lão... Trong vòng một tháng, dù chúng không bị xử bắn, "Đứa trẻ ngoan" cũng sẽ giúp lão bịt đầu mối.

Nghĩ đến đây, Lưu gia nắm chặt cái túi nhỏ trước ngực: "Còn bao lâu nữa mới xong?"

"Xong á? Ông tưởng tôi đang nặn tò he đấy à. Tôi còn phải sờ soạng trong bóng tối mà làm đây này, lỡ tay một nhát là ông đi chầu Diêm Vương luôn đấy."

Vừa thốt ra hai chữ "Diêm Vương", Nê Nhục Trương chợt khựng lại, rồi tự bật cười khùng khục hai tiếng.

Chung Thành Thuyết vẫn dán chặt người ngoài bức tường không nhúc nhích, dưới màn đêm đen đặc, anh hệt như một cái bóng mờ nhạt. Anh nhìn chòng chọc vào cái túi treo lủng lẳng trước ngực Lưu gia, kiên nhẫn phục kích hệt như loài thú săn mồi rình rập con mồi.

Anh không phải chờ đợi quá lâu.

Cách đó không xa, bỗng có tiếng súng nổ đì đùng cùng những tiếng động lớn vang lên, bầu trời xám xịt bắt đầu rả rích những hạt mưa phùn. Trên tầng hai căn biệt thự bỗng vang lên tiếng la ó hoảng hốt của lão già: "Thức An, người của Thức An đến rồi!"

Động tác của Nê Nhục Trương vẫn không hề ngừng lại, gã vẫn điêu khắc tỉ mỉ, chiếc máy sấy trên tay kêu vù vù. Lưu gia siết chặt nắm đấm, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

"Nhanh lên!"

"Gấp gáp cái gì, có phải hắc ấn đến đâu." Nê Nhục Trương chùi con dao bằng xương vào chiếc tạp dề, "Cái đám quỷ ông quỷ bà mà ông bỏ tiền ra thuê, ông không rõ giá trị của chúng sao? Hai cái lão già đấy đâu có dễ xơi."

"Nhưng người của Thức An đi cùng cảnh sát..."

"Câm mồm, đang sửa lại khuôn mặt đấy."

Đúng lúc dưới nhà cũng bắt đầu vang lên tiếng loảng xoảng của trận chiến, Nê Nhục Trương vừa vặn đưa xong nhát dao cuối cùng.

Gã tháo găng tay với vẻ đầy mãn nguyện, ngắm nghía "kiệt tác" của mình một hồi, rồi mới chùng khóe mắt xuống.

"Phần việc của tôi xong rồi đấy, nhớ thanh toán nốt số tiền còn lại đi." Nê Nhục Trương móc túi đồ nghề vào thắt lưng.

"Mày..." Lưu gia hé miệng, bật ra giọng nói lảnh lót của một thiếu nữ.

"Tôi đã nói từ trước rồi, tôi không biết đánh đấm đâu."

Nê Nhục Trương nhanh tay thu gọn đồ lề, buông lại một câu cộc lốc rồi đi thẳng.

Gã vừa bước ra khỏi cửa, dọc hành lang chợt bừng lên một vệt sáng xanh lè, chẳng rõ gã lại dùng cái linh khí quái gở gì nữa. Gã khổng lồ nặng ngót nghét hai trăm cân ấy bốc hơi không để lại dấu vết, hành lang phút chốc tĩnh lặng như tờ.

"Lưu gia" trần truồng chửi thề một câu, lão đá phăng đống quần áo đàn ông vào góc tường, luống cuống tròng chiếc váy dài vào người. Đúng lúc đó ——

Cánh cửa phòng bị đạp tung ra, một bóng người mặc đồ bảo hộ kín mít, đeo mặt nạ phòng độc sừng sững xuất hiện trước cửa.

...

Lý Tiểu Chân, Lý Tiểu Lý. Hai thành viên thuộc vị trí khoa học của tổ điều tra đặc biệt số 6, cả hai đều là Tiến sĩ Nông nghiệp tốt nghiệp trường Đại học B.

Khoảng chục phút trước, khi cảnh sát đang đấu súng với đám tội phạm trong căn biệt thự số 8. Nhận thấy nơi này không cần đến sự hỗ trợ của vị trí khoa học, hai chị em bắt đầu lần theo dấu vết của lũ trẻ bỏ trốn.

Rất nhanh chóng, họ đã tìm thấy Cát Thính Thính đang thoi thóp nửa tỉnh nửa mê.

Sau khi được hai người sơ cứu khẩn cấp, sắc mặt cô bé đã khá hơn đôi chút. Giọng cô khàn đặc, bập bẹ những câu từ vô nghĩa, nhưng ngón tay thì cứ chỉ trỏ tuyệt vọng về phía căn biệt thự số 18 —— đó cũng chính là hướng mà Phùng Kỳ vừa chạy tới.

Tuy nhiên, phạm vi này vẫn còn quá chung chung.

Cặp sinh đôi phải lùng sục qua mấy căn biệt thự mới chốt hạ được mục tiêu là căn số 18.

Vừa bước chân vào tầng một căn biệt thự, hai người lập tức cảm nhận được luồng âm khí lạnh lẽo phả thẳng vào mặt. Hai chị em trao nhau một ánh nhìn đầy ẩn ý, đồng loạt đeo mặt nạ phòng độc lên, một tay lăm lăm bình xịt, tay kia nắm chặt vòi phun.

Lý Tiểu Chân: "Chiến được chứ?"

Lý Tiểu Lý giũ giũ lớp da gà nổi rần rần dưới bộ đồ bảo hộ: "Chiến tốt."

Xoạt xoạt xoạt, thứ dung dịch xua đuổi tà ma do chính tay các Linh Tượng đặc chế phun ra xối xả, chớp mắt đã phủ kín cả căn phòng.

Thao tác của hai người cực kỳ chuyên nghiệp, hệt như đang đi rải thuốc trừ sâu ngoài đồng. Chẳng mấy chốc, trên tầng hai đã vang lên tiếng thét chói tai vì kinh hãi.

"Thức An, người của Thức An đến rồi!"

"Cái kiểu phản ứng này, đích thị là người của Dạ Hành Nhân rồi." "Cảm giác sặc mùi Dạ Hành Nhân luôn." Hai người đồng thanh lên tiếng, rồi nhìn nhau cười mỉm.

Nhưng miệng thì cười, chứ lưng hai chị em đã cảnh giác áp sát vào nhau, thủ thế sẵn sàng.

Mớ chai lọ lỉnh kỉnh trong ba lô của hai người va vào nhau kêu loảng xoảng. Thứ dung dịch kia tạo thành một lớp sương mù dày đặc tựa như bộ áo giáp vô hình bao bọc lấy họ. Cái không khí âm u lạnh lẽo xung quanh ngày một nồng nặc, nhưng chẳng mảy may ảnh hưởng đến cả hai.

Từ phòng khách tầng hai vọng ra những tiếng càu nhàu làu bàu khó chịu.

Lẫn trong mùi tàn tro của giấy bùa bị đốt cháy, đám thiết bị văn phòng hỏng hóc bắt đầu kêu lạch cạch, rồi lao ầm ầm về phía hai chị em. Cùng lúc đó, những món đồ nội thất vỡ nát cũng lăn lông lốc dọc theo hành lang, chất đống ngổn ngang chặn kín lối lên cầu thang.

Hai chị em chẳng mảy may hoảng sợ. Lý Tiểu Chân cười nhạt hai tiếng, tiếp tục xịt thuốc, còn Lý Tiểu Lý thì đổi tư thế, rút từ sau lưng ra một cái xẻng bứng cây.

"Hây a!"

Bình xịt trừ tà kết hợp với động tác hệt như tuyển thủ bóng chày, đống rác rưởi bay tới đều bị đập văng xuống đất.

Lý Tiểu Lý vung vẩy cái xẻng bứng cây, đảo mắt lướt qua đống đồ nội thất đang ngáng đường. Rất nhanh, cô đã tìm được điểm tựa thích hợp, dồn toàn lực nạy mạnh.

Ầm ầm ầm, đống đồ đạc bị nạy tung lên, đổ ụp sang một bên vỡ tan tành.

Hai cô gái thoăn thoắt trèo qua mớ hỗn độn, lao thẳng vào phòng khách. Bên trong, lão già vẫn đang hì hục đốt bùa, ra lệnh cho đám quỷ dữ, nhưng chưa kịp định thần thì một bình khí gây mê đã lăn lông lốc ra giữa phòng.

Nó xì xì nhả khí, nhanh chóng phun ra một luồng khí gây tê liệt diện rộng.

Hai lão già bà lão kia chỉ kịp buông một câu chửi thề, rồi lần lượt ngã lăn quay ra sàn nhà.

"Thực lực cũng kha khá đấy." Bước vào phòng, Lý Tiểu Chân tiện tay nghịch nghịch bình xịt, "Nhìn cái kiểu bố trí này, chắc là họ đang canh chừng thứ gì đó."

"Ừm, ví dụ như cái nhà vệ sinh kia chẳng hạn." Lý Tiểu Lý gõ nhẹ cái xẻng bứng cây xuống đất, "Em nghe thấy tiếng máy sấy tóc từ trong đó vọng ra."

Hai người không chần chừ thêm, lao thẳng đến nhà vệ sinh. Cánh cửa phòng nhỏ đóng im ỉm, Lý Tiểu Lý siết chặt cán xẻng, tung một cú đá sầm mở tung cửa.

Tuy nhiên, trong nhà vệ sinh chỉ có một thiếu nữ tóc ngắn.

Thiếu nữ mặc một chiếc váy hai dây có phần rộng thùng thình, vóc dáng cao ráo, nhìn khuôn mặt thì áng chừng mười bảy mười tám tuổi. Cô ta co rúm người lại bên đống quần áo nhàu nhĩ, sợ hãi nhìn chằm chằm hai người.

Sàn nhà ướt nhẹp, trong không khí phảng phất một mùi vị kỳ dị chẳng thể diễn tả thành lời.

"Các, các người là cảnh sát phải không?" Thiếu nữ mở miệng, "Tôi sẽ hợp tác, tôi hợp tác toàn bộ, đừng chạm vào tôi!"

Lý Tiểu Lý chớp chớp mắt, thận trọng giữ khoảng cách: "Cô là ai?"

"Tôi là con gái của Lưu Ái Cáo." Thiếu nữ nói, cách dùng từ có phần gượng gạo kỳ lạ, "Bố bảo tôi đợi ở đây, nhưng, nhưng ông ấy mãi chẳng thấy đâu."

Cô ta ném ánh mắt đáng thương về phía hai người, khẽ nhúc nhích cơ thể.

"Dừng lại. Đứng yên đó, cấm cựa quậy." Lý Tiểu Lý giơ cái xẻng lên thị uy. Lý Tiểu Chân thì lôi điện thoại ra, chuẩn bị liên lạc với lực lượng cảnh sát ——

Trên đỉnh màn hình điện thoại của cô lúc này lại hiển thị chình ình dòng chữ: "Nghi ngờ ảnh hưởng từ lời nguyền - Mất tín hiệu".

...Rõ ràng lúc nãy vẫn còn bình thường cơ mà.

Ngay khoảnh khắc nhìn rõ dòng chữ ấy, Lý Tiểu Chân vội vàng lao tới ôm chầm lấy Lý Tiểu Lý. Cú vồ bất ngờ khiến Lý Tiểu Lý lảo đảo nghiêng người, chỉ nghe "pằng" một tiếng súng nổ đanh gọn, viên đạn sượt qua má Lý Tiểu Lý bay vút đi.

"Thiếu nữ" lôi một khẩu súng từ trong đống quần áo ra, liên tục xả đạn về phía hai người không thương tiếc.

Lý Tiểu Chân xoay người, che chắn cho Lý Tiểu Lý ở phía sau. Những viên đạn xuyên qua lớp đồ bảo hộ, găm phập vào chiếc áo chống đạn trên người cô. Vài viên sượt qua tay và đùi cô, máu lập tức tứa ra.

Lý Tiểu Lý túm lấy vạt áo chị, nhanh chóng lùi ra ngoài cửa nhà vệ sinh, tiện tay móc ra một bình xịt màu đỏ rực.

Cô chẳng thèm ngó ngàng đến những dòng cảnh báo chi chít trên vỏ bình, xé toạc lớp niêm phong, rồi quăng thẳng vào trong phòng ——

Đó là bom gây mê cường độ cao, có khả năng khiến người ta tê liệt hoàn toàn trong vòng 24 giờ.

Khác với loại bình xịt xì xì lúc nãy, thứ này nổ tung ngay lập tức khi vừa chạm đất.

"Thiếu nữ" Lưu gia nhếch mép cười khẩy. Lão nín thở, thuần thục lao về phía cửa sổ, định bụng sẽ nhảy từ tầng hai xuống tẩu thoát.

Nhưng cái cửa sổ bé tí kia đã bị khóa chặt cứng.

Rõ ràng chỉ là một chốt gài đơn giản từ bên trong, nhưng giờ đây nó như bị hàn chết từ bên ngoài. Mặc cho Lưu gia dùng hết sức bình sinh xô đẩy, húc đạp, nó vẫn vững như bàn thạch.

Lưu gia sởn gai ốc, định dùng báng súng đập vỡ kính, nhưng thứ thuốc gây mê nồng độ cao kia đã bủa vây lấy lão. Động tác của lão ngày một chậm chạp và yếu ớt, nụ cười trên môi cũng dần thay bằng vẻ tuyệt vọng tột cùng.

Trong tầm nhìn nhòe nhoẹt của lão, một nửa khuôn mặt ló ra từ bên ngoài cửa sổ.

Giữa màn đêm đặc quánh, khuôn mặt người nọ lẩn khuất dưới bóng chiếc mũ trùm đầu, chỉ có đôi mắt với lòng trắng lòng đen rõ rệt là đập ngay vào mắt. Đôi mắt ấy cứ lặng lẽ, bình thản nhìn xoáy vào lão, con ngươi đen như hố sâu hun hút chậm rãi hạ xuống theo nhịp cơ thể lão đang trượt dần xuống sàn nhà.

Lưu gia uất ức đập một cú cuối cùng lên mặt kính, rồi bàn tay ấy cũng rũ xuống trong bất lực.

Khẩu súng lục rơi xuống nền gạch, phát ra một tiếng "cách" khô khốc.

"Xong rồi!" Lý Tiểu Lý thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận bước vào nhà vệ sinh, mở cái bọc vải trên cổ "thiếu nữ" ra.

"Đã xác nhận vật phẩm nguyền rủa bị nghi là 'Đứa trẻ ngoan'." Lý Tiểu Lý đeo chiếc găng tay chi chít bùa chú, rón rén nhặt miếng ngọc lên. Dưới ánh sáng le lói, bề mặt chú lợn ngọc phát ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, ma mị.

Lý Tiểu Lý nhìn nó với ánh mắt ghê tởm: "Chuẩn bị hộp đựng giúp em với, Tiểu Chân... Tiểu Chân?"

Chị gái cô không đáp lời.

Nơi khóe mắt qua lớp mặt nạ phòng độc, Lý Tiểu Chân nhìn thấy cánh tay bọc đồ bảo hộ của chị mình đang thõng thượt trên mặt sàn nơi bậu cửa. Mồ hôi lạnh của Lý Tiểu Lý vã ra ướt đẫm cả sống lưng.

Cô chỉ mới rời mắt đi có một tíc tắc.

Cảm giác ớn lạnh rợn người do lệ quỷ vây quanh ập đến bất ngờ, mạnh gấp hàng ngàn, vạn lần so với lúc nãy. Lý Tiểu Lý hé môi, từ bộ phận thông gió của mặt nạ phòng độc phả ra một luồng sương trắng xóa.

Lạnh quá.

Cô quyết đoán nắm chặt con lợn ngọc trong tay.

Lần này cô không rảnh rỗi đi đối phó với kẻ địch nữa, mà ngồi sụp xuống chắn trước mặt người chị gái đã bất tỉnh nhân sự. Lý Tiểu Lý thoăn thoắt lôi từ trong người ra đủ thứ chai lọ lỉnh kỉnh. Từng lớp từng lớp sương khói xịt thẳng vào bộ đồ bảo hộ, chất vải dần đanh lại như được tráng một lớp keo dầy dặn.

Cuối cùng, Lý Tiểu Lý cuộn tròn người lại, ôm chặt lấy đầu mình và đầu chị gái. Con lợn ngọc bị cô siết chặt trong lòng bàn tay, ép sát vào ngực.

Kẻ Ngự quỷ sư lần này hoàn toàn khác biệt với hai kẻ thuộc Dạ Hành Nhân lúc nãy, đây là một cao thủ thứ thiệt. Chẳng biết từ khi nào, những vết thương do đạn bắn của Lý Tiểu Chân đã bị găm đầy đinh sắt, cô đã hôn mê vì mất máu quá nhiều.

Thủ đoạn này cô biết, là của Khổng Uyển Thanh, kẻ đến từ Trầm Mặc Hội.

Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, vô số mũi đinh sắt xé gió lao thẳng về phía cô. Chúng đánh tới tấp vào bộ đồ bảo hộ đã được gia cố, hòng phá nát mũ bảo hiểm và mặt nạ của Lý Tiểu Lý.

Lý Tiểu Lý không mảy may nhúc nhích, cô cố sức che chắn cho chị gái, cuộn người lại càng chặt hơn.

Cô phải cầm cự cho bằng được.

Tín hiệu của hai người đã bị cắt đứt tám phút rồi, chỉ cần mười phút trôi qua mà không có liên lạc, hệ thống của Thức An sẽ tự động phát tín hiệu cảnh báo. Lúc đó chắc chắn lực lượng cứu viện ở khu vực lân cận sẽ đổ xô đến...

Khổ nỗi, bọn Trầm Mặc Hội cũng thừa biết điều này. Trước khi quân cứu viện tới nơi, tên Ngự quỷ sư kia sẽ dùng mọi thủ đoạn hèn hạ nhất để triệt hạ cô.

Lúc này, chiếc áo giáp duy nhất của cô chính là niềm tin kiên định của một nhân viên vị trí khoa học.

Không được xao nhãng, không được run sợ, không được phép chối bỏ bản thân trước những mối nguy hiểm và hiện tượng kỳ quái này. Một khi cô để sự sợ hãi lấn át, thì không chỉ những mũi đinh sắt kia, mà cả lời nguyền rủa của lệ quỷ cũng sẽ ập xuống đầu cô ngay lập tức.

Trước những đợt tấn công như vũ bão, Lý Tiểu Lý cắn chặt môi đến bật máu. Chẳng biết có phải do mặt nạ bị nứt hay không mà thuốc gây mê cực mạnh bắt đầu ngấm vào người, ý thức của cô dần tuột khỏi tầm kiểm soát.

Cho đến khi lịm đi hoàn toàn, cô vẫn kiên cường giữ nguyên tư thế phòng ngự.

Lệ quỷ trong phòng dường như đánh hơi được sự kiệt sức của cô. Những mũi đinh sắt lơ lửng trong không trung bỗng tụ lại thành hình một bàn tay, với ý đồ cướp lấy "Đứa trẻ ngoan" trong tay cô ——

Xoảng.

Chúng đột ngột vỡ vụn rơi lả tả xuống sàn, những chiếc đinh sắt lăn lông lốc ra xa trên sàn gỗ.

Bên ngoài khu chung cư, Ngự quỷ sư Khổng Uyển Thanh gầm lên chửi thề một tiếng.

Hai kẻ thuộc Dạ Hành Nhân đã bị Thức An hạ gục, Lưu gia thì hôn mê bất tỉnh, "Cặp chị em bình xịt" của Thức An cũng đã dính đòn đánh lén của hắn. "Đứa trẻ ngoan" coi như đã nằm gọn trong lòng bàn tay. Bọ ngựa bắt ve sầu, Trầm Mặc Hội làm chim hoàng tước rình phía sau, phi vụ này đáng lẽ đã kết thúc êm đẹp.

Nhưng chỉ trong nháy mắt, lục phủ ngũ tạng của hắn như bị ai bóp nghẹt, cơn đau đớn xé rách quỷ khế hệt như bị dội cả xô nước đá vào người.

...Chẳng hiểu vì lý do gì, một con lệ quỷ của hắn vừa bị tiêu diệt cái rụp.

Tầng hai, biệt thự số 18.

Chung Thành Thuyết đã vào đến trong nhà, đôi mắt đen láy của anh quét qua, nhà vệ sinh và hành lang trống hoác không một bóng người.

Y như mọi khi, tầm nhìn và nhiệt độ xung quanh anh chẳng có lấy một chút xáo trộn, anh vẫn chẳng thể cảm nhận được mảy may sự hiện diện của lũ lệ quỷ. Mưa vẫn rơi rả rích, không khí oi bức đặc quánh bám rịt lấy da thịt, khiến mồ hôi vã ra như tắm.

Ngoài vô số đinh sắt đang lơ lửng giữa không trung, mọi thứ ở đây đều có vẻ bình thường.

Chung Thành Thuyết xoay xoay con dao "Ác Quả" trong tay, lẳng lặng quan sát đám đinh sắt đang nhảy múa điên cuồng.

Một con lệ quỷ bị diệt trừ, nhưng tên Ngự quỷ sư của Trầm Mặc Hội vẫn chưa chịu bó tay. Đám đinh sắt bắt đầu tụ tập thành một cơn lốc xoáy trên tầng hai, càn quét và phá hủy mọi thứ không phân biệt địch ta.

Đám Ngự quỷ sư lúc nào cũng dở cái bài này, Chung Thành Thuyết tiếc nuối lắc đầu.

Một tia sáng mờ nhạt hắt vào từ cửa sổ, lũ đinh sắt phản chiếu ánh sáng nhấp nháy, tựa như đàn cá bơi lội tung tăng giữa lòng đại dương. Những mảnh sứ vỡ và kính vụn hòa quyện vào nhau tạo thành những chiếc nanh sắc nhọn, không ngừng vồ tới cắn xé. Cửa ra vào và cửa sổ đồng loạt đập rầm rầm, đóng mở loạn xạ, ồn ào đến mức khiến đầu óc người ta ong ong như muốn vỡ tung.

Chung Thành Thuyết đứng ngay giữa tâm bão, nhón chân bước những bước nhẹ nhàng như đang chơi đùa.

Lách cách, lách cách.

Nhìn cứ như một điệu nhảy nào đó. Đám đinh sắt sượt qua ống tay áo anh, những mảnh sứ vỡ xẹt qua mang tai, nhưng chẳng thể làm anh trầy xước lấy một tấc da.

Trong cuộc chiến của anh, không nhìn thấy lệ quỷ cũng chẳng sao, không cảm nhận được cái lạnh thấu xương cũng chẳng vấn đề gì.

Chung Thành Thuyết dứt khoát xoay người, ánh mắt lướt qua những luồng sát khí cuồn cuộn. Thứ ánh sáng le lói của chúng hệt như những ngôi sao băng, thỉnh thoảng lại vụt qua đôi mắt ảm đạm kia.

Anh quan sát một cách chăm chú và tập trung cao độ.

Bất kể thứ khiến những đồ vật kia bay lượn là từ tính, quán tính hay sát khí, chỉ cần chúng để lộ ra quỹ đạo chuyển động thực sự, thì anh hoàn toàn có thể tính toán ra được "nguồn gốc của sự nhiễu loạn".

Lũ lệ quỷ tấn công điên loạn một hồi lâu mà chẳng thể chạm tới mục tiêu. Dưới áp lực sát khí ngày một đậm đặc, hành lang tầng hai như phát điên. Sàn nhà chốc chốc lại cong vênh bắn lên không trung, bồn cầu và vòi nước thi nhau phun ra thứ nước bẩn màu nâu đỏ, rồi nhanh chóng đông cứng thành băng trên mặt sàn.

Chung Thành Thuyết dừng bước, "Ác Quả" trong tay anh xoay tròn một vòng, vẽ lên một dải sáng đỏ sẫm.

Khoảnh khắc tiếp theo, anh đột ngột vung tay, lưỡi dao ngắn chém phăng vào một khoảng không vô định.

Những mảnh kính vỡ sắc lẹm khựng lại ngay trước mắt anh. Bọn chúng như bị rút sạch sức mạnh, rơi rụng loảng xoảng xuống đất vỡ nát.

Chung Thành Thuyết tiếp tục xoay người, những ngón tay cử động nhịp nhàng. Con dao găm được nối với một sợi dây xích mỏng, xẹt qua sát sạt hai chị em sinh đôi đang bất tỉnh nhân sự, lao thẳng ra cửa nhà vệ sinh.

Tiếng va đập ầm ĩ của cửa sổ và cửa ra vào bỗng chốc im bặt, sàn nhà nằm im lìm bất động.

Chung Thành Thuyết dứt khoát thu gọn sợi xích mỏng, Ác Quả ngoan ngoãn nằm gọn trong tay anh, ngay sau đó lại theo tay anh đâm thẳng vào một khung tranh.

Trần nhà, chân cầu thang, cuối hành lang...

Giống như việc mang những điều "bình dị" trong con mắt của người đời trở lại với thế giới thực, ánh sáng đỏ rực của Ác Quả quét qua mọi ngóc ngách u ám, vạn vật bất thường đều tan biến không còn dấu vết. Đinh sắt và đồ đạc vỡ vụn vương vãi khắp sàn, không gian xung quanh tĩnh lặng đến mức một chiếc kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Cuộc chiến có vẻ như đã kết thúc. Quanh biệt thự số 18 bắt đầu vang lên tiếng người huyên náo, lực lượng chi viện của Thức An và cảnh sát đang tiến đến ngày một gần.

"Còn một mục tiêu nữa." Chung Thành Thuyết lẩm bẩm không thành tiếng, đầu óc nhanh chóng suy tính những nơi kẻ đó có thể ẩn nấp.

Theo tính toán của anh, lúc nãy có tận mười nguồn gây nhiễu. Nhưng theo "phản hồi nguyền rủa" của Ác Quả, anh mới chỉ triệt tiêu được chín mục tiêu.

Không có lòng thương cảm tối thiểu với đồng loại, không có nỗi sợ hãi bản năng trước những điều chưa biết, không có lấy một mảy may hoài nghi hay chùn bước trước chính bản thân mình.

Đối mặt với sự "can đảm" gần như đáng sợ này, ngay cả lời nguyền tàn độc nhất của Ác Quả cũng đành bất lực, chỉ có thể hóa thành một cú rung rinh yếu ớt —— nó hoàn toàn chịu trận trước sức mạnh tinh thần kiên cường của người này, chẳng thể giở trò gì được nữa.

"Giới hạn một đổi một" lừng lẫy nay chỉ còn là cái "tay cầm rung", nếu Ác Quả mà có linh hồn, chắc nó tức đến mức tự vỡ đôi ra mất.

Lúc này, nó đang bị Chung Thành Thuyết tóm gọn, giáng đòn kết liễu cuối cùng thẳng vào cái bồn cầu.

Ngay khi con lệ quỷ cuối cùng bị tiêu diệt, Ác Quả nằm gọn lỏn trong lòng bàn tay Chung Thành Thuyết, chỉ thèm rung lên lấy lệ một cái.

Cách đó không xa, Ngự quỷ sư Khổng Uyển Thanh ộc ra một ngụm máu đen ngòm. Bùa rút lui đang viết dở trên tay hắn nổ tung thành trăm mảnh.

Toàn bộ mười con lệ quỷ tinh anh của hắn đã hoàn toàn bị xóa sổ.

Thất khiếu của Khổng Uyển Thanh chảy máu ròng ròng, khuôn mặt vặn vẹo đau đớn tột độ. Hắn rên rỉ như một con thú bị thương, rồi điên cuồng đập nát ống nhòm vào tường ——

Người của Thức An và cảnh sát đã phát hiện ra mục tiêu, không có lệ quỷ hỗ trợ, hắn chẳng thể lật ngược thế cờ.

Những ô cửa sổ của biệt thự số 18 đen ngòm, hệt như một vực thẳm không đáy. Lũ lệ quỷ của hắn đã tan chảy như bông tuyết mùa hè, chưa kịp mang về bất kỳ thông tin tình báo hay chiến lợi phẩm nào.

Hắn vắt óc cũng không thể hiểu nổi. Lẽ nào biệt thự số 18 thực sự cất giấu bí mật gì đó, hay hắn đã vô tình kích hoạt một món bảo bối trừ tà cực mạnh nào đó?

Cùng lúc đó, cái "món bảo bối trừ tà cực mạnh" kia đang hì hục khoét gọt "Đứa trẻ ngoan" trên tay Lý Tiểu Lý.

Chung Thành Thuyết cất Ác Quả đi, lấy ra một con dao găm bình thường, cẩn thận vạc một lát cực mỏng dưới đáy con lợn ngọc.

Anh cho mẩu ngọc vào một chiếc túi nhỏ in đầy bùa chú, cất kỹ vào túi áo trong. Làm xong mọi việc, Chung Thành Thuyết trả con lợn ngọc lại vào tay Lý Tiểu Lý, rồi đặt cô trở về tư thế ban đầu.

Ngay khi gót chân anh vừa chạm đất nhảy khỏi cửa sổ, lực lượng của Thức An và cảnh sát cũng vừa ập đến.

Chung Thành Thuyết lặng lẽ lẩn vào lùm cây, ngọn lửa từ chiếc bật lửa khẽ liếm qua vạt áo. Tận sâu trong bóng cây rậm rạp, chiếc áo hoodie màu đen bốc lên một ngọn lửa leo lét. Ngọn lửa lướt qua da thịt và mái tóc anh, biến chất vải đen thành làn khói mờ ảo, không để lại lấy một hạt tro bụi.

Chiếc áo hoodie cháy rụi, trên người Chung Thành Thuyết lúc này chỉ còn lại một chiếc áo dài tay bình thường đến không thể bình thường hơn.

Anh xách chiếc túi đựng đồ giấu trong bụi cây lên, đeo lại kính cận, rồi nhét Ác Quả vào tận đáy túi. Cơn mưa đêm xối xả làm ướt sũng mái tóc anh, Chung Thành Thuyết lắc đầu vẩy nước, hắt xì một cái.

Chưa đầy mười giây sau, anh đã trở lại với cái dáng vẻ hiền lành vô hại thường ngày.

Chung Thành Thuyết cúi đầu liếc nhìn đồng hồ.

23:28, chuẩn xác đến từng giây so với kế hoạch.

...

Cùng lúc đó, Ân Nhận ôm chặt Phùng Kỳ đang thoi thóp, vút thẳng lên bầu trời cao thăm thẳm.

Trang viên Bình An thu nhỏ lại nhanh chóng dưới chân hai người, họ xuyên qua màn mưa dày đặc, xuyên qua những tầng mây xám xịt, vầng trăng và ngàn sao rực rỡ hiện ra rạng ngời trên đỉnh đầu. Ngay lúc này, dưới chân họ là những đám mây đen cuồn cuộn, nhưng trước mắt lại là bầu trời đêm trải đầy ánh sao, không gian tĩnh lặng đến lạ thường, cứ như thể họ vừa bước sang một chiều không gian khác vậy.

Ở độ cao này, cho dù cậu bé có nổ tung thành một đống pháo hoa thịt vụn, thứ sức mạnh hung sát kia cũng chẳng thể lây nhiễm sang người khác.

Bầu không khí trên cao rét buốt, Phùng Kỳ ướt sũng vì mưa rùng mình liên tục, toàn thân nóng hầm hập. Vẫn còn giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng, đôi mắt cậu không rời khỏi bầu trời đầy sao.

"Tại sao... ngài lại đưa tôi đi?" Cậu siết chặt Ybi đang nằm im lìm trong vòng tay, thều thào khó nhọc, "Chợ đen... Vảy rồng..."

"Vảy rồng là đồ giả đấy."

Ân Nhận trầm ngâm một lúc, quyết định nói thẳng sự thật.

"Nhóc bị lừa rồi, cái đám rẻ rách đó làm gì có cửa đụng vào đồ của tao."

Không như ai kia to gan lớn mật dám ngang nhiên nhổ cả tóc của y đi.

Thực ra mà nói, cũng tại tình cảnh của Ân Nhận hơi đặc thù. Hiện tại, phần lớn sức mạnh của y đều phải dồn để kìm hãm hung sát, chút "sát khí lẻ tẻ" còn lại quả thực ít ỏi, phải chắt bóp tiêu pha từng chút một.

Nếu là trước đây, y chẳng thèm để tâm đến cái "mất mát" bé xíu đó đâu.

Phùng Kỳ đờ đẫn nhìn y: "Nhưng Ybi... nó không biết lừa dối..."

Ân Nhận liếc nhìn khoảng không hư vô trong lòng cậu bé.

"Ybi sẽ không lừa nhóc, nhưng nó có thể bị người khác thao túng." Ân Nhận không phanh phui sự thật phũ phàng, mà lựa lời nói hùa theo, "Có vẻ như bọn nhóc đã dính dáng đến những kẻ không nên dây dưa rồi."

Cậu bé cúi gằm mặt xuống: "Nhưng mà..."

Nhưng một đứa trẻ làm sao hiểu nổi những âm mưu xảo quyệt và dối trá.

"Cứ yên tâm đi, tao sẽ không lừa nhóc đâu." Dường như đọc được nỗi băn khoăn của cậu, Ân Nhận vỗ vỗ lưng cậu bé, "Nào, nhìn thử sức mạnh của tao xem —— nhóc yếu xìu, tao lừa nhóc cũng đâu được ích lợi gì."

"Điểm Tội Lỗi 139478..." Cậu bé lầm bầm đáp lại trong cơn mê sảng, "Ngài đã sát hại... rất nhiều sinh linh..."

Tầm 14 vạn à? Con số này cũng hòm hòm với trí nhớ của y.

Ân Nhận thu tay lại, gãi gãi mũi: "Thế còn tên 'Tử thần' kia thì sao?"

"Xa, xa quá... tôi không cảm nhận được..."

Cậu bé nắm chặt vạt áo Ân Nhận, đôi mắt vỡ vụn trợn trừng. Như thể chợt nhận ra điều gì đó, toàn thân cậu run bần bật tựa chiếc lá khô trước gió.

"Ngài Rồng Hủy Diệt vĩ đại," Cậu nghẹn ngào, "Liệu ngài có thể... ban cho tôi một mảnh vảy được không?"

"Đừng hòng mơ mộng hảo huyền nữa. Đụng vào mấy thứ này nữa, nhóc chắc chắn sẽ bỏ mạng đấy."

"Có phải chết tôi cũng cam lòng."

"Nhóc con, tao định bụng cứu nhóc đấy, nhóc nói thế làm tao khó xử lắm."

"...Kẹt lại ở thế giới này cũng chẳng hề hấn gì, tôi sẵn sàng dâng hiến linh hồn mình cho ngài."

Phùng Kỳ khăng khăng lặp lại, cậu túm chặt cổ áo Ân Nhận, những giọt huyết lệ nhuộm đỏ cả vạt áo y.

"Tôi bắt buộc phải phá đảo, tôi có một ước nguyện nhất định phải hoàn thành, xin ngài..."

Ân Nhận im lặng trong giây lát.

"Là vì cái này sao?" Y khẽ hỏi.

Ân Nhận lôi ra nguồn gốc của sự ô nhiễm nồng nặc khí tức hung sát ấy —— đó là một chiếc móc khóa rẻ tiền và giản dị, bên trong tấm mica trong suốt ép một bức ảnh nhỏ xíu.

Trong bức ảnh, cậu bé rạng rỡ cười đùa trong vòng tay bố mẹ.

Trên chiếc móc khóa có một vết nứt dài ngoằng chướng mắt, đọng lại những vệt máu đen đặc và óc người dính bết, thoang thoảng mùi hôi thối.

Trong cái thế giới mà Ân Nhận không nhìn thấy, Ybi yếu ớt he hé mắt.

Rồng con cố gắng vươn cổ về phía chiếc móc khóa, cẩn trọng và trân trọng liếm láp nó một cái thật nhẹ nhàng.

Tác giả có lời muốn nói:
Tiểu Chung: Chỉ cần là vật thể thực sự di chuyển, thì nhất định phải tuân theo định luật cơ học của Newton, hiểu chưa?
Tiểu Ân: (Mấy trò tung cao cao hơi quá trớn)
Chương 41: Về nhà

Ngày 10 tháng 7, 09 giờ 05 phút.

Phùng Kỳ đầy háo hức nhảy cẫng xuống giường. Hôm nay là thứ Bảy, cậu bé không phải đến trường vào đúng ngày sinh nhật của mình.

Siêu thị nhỏ của nhà cũng tạm đóng cửa, bố mẹ đặc biệt nghỉ bán một ngày để về chúc mừng sinh nhật cậu. Phùng Kỳ lôi băng game "Truyền thuyết phục sinh" giấu dưới gầm giường ra, thoăn thoắt lắp máy chơi game và tay cầm.

Hôm nay là giải đấu "Đại hội Thể thao Điện tử nhà họ Phùng" lần thứ ba!

Ngày 10 tháng 7, 11 giờ 47 phút.

Trong thế giới "Truyền thuyết phục sinh", nhân vật "Thủ vệ" của bố và "Mục sư" của mẹ đang đứng im chờ đợi. Phùng Kỳ điều khiển chàng kiếm sĩ bé nhỏ của mình chạy lăng xăng, vui vẻ thực hiện nhiệm vụ phụ hái táo.

Hoàn thành nhiệm vụ này sẽ không nhận được nguyên liệu nào cả, bù lại sẽ được tặng một chiếc vòng hoa cực kỳ xinh xắn, có thể treo trên cửa nhà của người chơi.

Mẹ rất thích chiếc vòng hoa ấy.

Cách đó vài bước chân, từ căn bếp vọng ra tiếng xèo xèo xào nấu chen lẫn tiếng trò chuyện rầm rì của bố mẹ. Phùng Kỳ đánh hơi thấy mùi tôm xào dầu và sườn hầm yêu thích, cậu nhóc bật tưng tưng trên sô pha mấy cái liền.

Ngày 10 tháng 7, 12 giờ 30 phút.

"Ấy chết, anh ghi nhầm địa chỉ giao hàng thành địa chỉ quán nhà mình mất rồi." Bố vừa cúp điện thoại của anh shipper, gãi đầu gãi tai cười ngượng nghịu, "May mà cũng không xa lắm, để anh đi lấy bánh kem."

"Con muốn uống nước cam nữa." Phùng Kỳ nốc cạn cốc coca, nhân cơ hội vòi vĩnh.

"Em cũng đi cùng, để anh ấy xách nước cam." Mẹ cười tủm tỉm chêm vào, "Tránh cho cái tính lơ đãng của anh ấy lại làm hỏng bánh kem."

Ngày 10 tháng 7, 12 giờ 49 phút.

Từ nhà đến cửa hàng chỉ mất chừng năm sáu phút đi bộ thôi mà, sao bố mẹ đi lâu thế nhỉ. Bố mẹ về muộn thế này, hay là mình lén ăn vụng một con tôm trước, chắc không sao đâu nhỉ?

Cậu bé rón rén bốc một con tôm xào dầu, vừa nhai nhóp nhép vừa ngóng ra cửa, tiện tay xếp lại đống tôm còn lại cho ngay ngắn.

May mà không bị bố mẹ bắt quả tang.

Ngày 10 tháng 7, 12 giờ 58 phút.

Bố mẹ chưa về.

Ngày 10 tháng 7, 15 giờ 16 phút.

Bố mẹ vẫn chưa về, điện thoại cũng không liên lạc được.

Ngày 11 tháng 7, 11 giờ 14 phút.

Có rất nhiều người lạ đến nhà, họ nói bố mẹ cậu "đi" rồi, thậm chí có vài người họ hàng xa còn ngỏ ý muốn đón cậu đi.

Tại sao cậu phải rời đi chứ? Đây rõ ràng là nhà của cậu cơ mà. Chắc chắn họ nhầm lẫn cả rồi, biết đâu lát nữa bố mẹ sẽ đột ngột trở về, dành cho cậu một sự bất ngờ lớn.

Phùng Kỳ khóa chặt cửa phòng, đợi đám người kia vừa đi khuất vừa lắc đầu ngao ngán, cậu lại lén lút mở hé cửa ra.

Nhạc nền trò chơi vui nhộn cứ lặp đi lặp lại không ngừng. Bữa tiệc thịnh soạn trên bàn đã nguội ngắt lạnh tanh, cơm trong bát của bố mẹ vẫn chỉ mới vơi đi một chút. Những hạt cơm dần trở nên khô cứng, đôi đũa vẫn nằm yên ở vị trí cũ.

Nước sốt trên đĩa tôm xào dầu đã cạn khô, thoang thoảng mùi chua chua ôi thiu, giờ trông nó chẳng còn ngon lành hấp dẫn chút nào.

Ngày mai là thứ Hai rồi, Phùng Kỳ không muốn đi học.

Ai sẽ gọi cậu dậy đây?

Ngày 11 tháng 7, 20 giờ 31 phút.

Phùng Kỳ trốn nhà ra ngoài, đứng lặng lẽ tại "hiện trường vụ tai nạn", cậu không hiểu, và cũng chẳng thể hiểu nổi.

Cậu chẳng tìm thấy gì cả, chỉ có những người tốt bụng lén dúi vào tay cậu chút "di vật".

Đó là chiếc móc khóa có ảnh gia đình mà mẹ thích nhất, cậu cực kỳ ghét cái từ "di vật" này.

Trời đã tối mịt, cậu không muốn quay về căn hộ cũ nữa. Căn phòng ấy trống trải quá, rộng lớn quá, nó bắt đầu trở nên xa lạ rồi.

Phùng Kỳ biết máy chơi game vẫn đang bật, đồ ăn vẫn bày la liệt trên bàn, nhưng cậu không muốn nhìn thấy chúng.

Cậu tìm một góc nhỏ nơi bồn hoa, cuộn tròn người lại, nắm chặt chiếc móc khóa áp sát vào ngực.

Ngày 12 tháng 7, 06 giờ 12 phút.

Phùng Kỳ bị đánh thức bởi thứ gì đó lạnh lành lạnh cọ quẹt vào người.

Cậu mở bừng mắt, đập vào mắt là một sinh vật kỳ lạ —— nó sở hữu đôi mắt trong veo đáng yêu, cùng lớp vảy trắng muốt xinh đẹp như tuyết rơi. Thấy cậu tỉnh giấc, con vật ngoan ngoãn cúi đầu, lại khẽ cọ vào người cậu thêm một cái.

Trông nó giống hệt một con rồng con nhỏ xíu.

Phùng Kỳ mở to đôi mắt, ngơ ngác nhìn quanh.

Trên bầu trời thi thoảng lại vút qua những con quái thú mà cậu chưa từng thấy bao giờ, một tòa lâu đài nguy nga tráng lệ được ánh bình minh viền thêm những dải sáng rực rỡ. Không xa đó, chiếc móc khóa lấm lem bùn đất bỗng hóa thành một chiếc huy hiệu bằng bạc nguyên chất. Chiếc huy hiệu nằm yên bình trên bãi cỏ xanh mướt, bức ảnh gia đình được khảm tinh xảo đằng sau tấm huy hiệu.

Trong bức ảnh, nụ cười của bố mẹ vẫn rạng rỡ và sống động như ngày nào.

Con rồng con màu trắng giang rộng đôi cánh, sà xuống đậu cạnh chiếc huy hiệu.

"Chào buổi sáng, nhà mạo hiểm vĩ đại. Chào mừng ngài đến với thế giới 'Truyền thuyết phục sinh', tôi là Ybi, người dẫn đường của ngài."

Nó cúi thấp đầu, dùng mũi hích chiếc huy hiệu lại gần cậu hơn.

"Ngài hãy đeo huy hiệu lên nhé, ngài có thể dùng nó để triệu hồi tôi bất cứ lúc nào."

Phùng Kỳ chết điếng người tại chỗ, một lúc lâu sau, đôi mắt cậu bé dần bừng sáng rạng ngời.

...

Ngày 23 tháng 7, 23 giờ 31 phút.

Hai tai Phùng Kỳ ù đi không ngừng, tứ chi tê dại đến mức mất hết cảm giác. Mọi âm thanh xung quanh như bị ngăn cách bởi một tầng nước mỏng manh, toàn thân cậu lúc này chỉ còn lại đôi mắt là gắng gượng hoạt động được.

Cậu biết, mình sắp chết rồi.

Cậu chưa bao giờ thấy mệt mỏi đến nhường này, cơn buồn ngủ hệt như một quả tạ chì đeo nặng trĩu trên cổ, ghì riết lấy cậu ngày một lún sâu. Lạ lùng thay, so với lúc trước, tầm nhìn của cậu thậm chí còn rõ ràng sắc nét hơn đôi chút.

Ban đầu, cậu hoàn toàn không cảm nhận được chút hơi thở nào của Rồng Hủy Diệt. Sau đó, cậu dần đánh hơi được mùi rồng trên người vị anh hùng khôi ngô kia.

Và ngay lúc này đây, cậu đang được chiêm ngưỡng hình dáng trọn vẹn của Rồng Hủy Diệt.

Giữa bầu trời đêm xanh thẳm như ngọc bích, dưới những vì tinh tú lấp lánh như kim cương vỡ, con rồng đen tuyền ấy chìm nghỉm vào bóng đêm, tỏa ra một luồng khí thế kinh hồn bạt vía khiến người ta phải nín thở. Nó sở hữu đôi mắt đỏ ngầu như máu —— rõ ràng đó phải là một màu sắc cực kỳ nguy hiểm, nhưng sắc đỏ ấy lại dịu dàng đến lạ thường, không mang theo nửa điểm tanh tưởi nào.

Nó dang rộng đôi cánh đen kịt có những đường vân tuyệt đẹp, dùng một luồng ma pháp nâng đỡ cậu lơ lửng giữa không trung, bình thản quan sát cậu.

Đó là một vẻ đẹp tráng lệ đến mức gây chấn động lòng người, đẹp hơn đồ họa trong game gấp trăm ngàn lần.

Phùng Kỳ run rẩy giơ tay ra, vuốt ve lớp vảy rồng mát lạnh trơn tuột.

"Tôi bắt buộc phải phá đảo, tôi có một ước nguyện nhất định phải hoàn thành, xin ngài..."

Cậu không thấy mình quá đỗi đau buồn, nhưng nước mắt cứ thi nhau tuôn rơi lã chã.

"Là vì cái này sao?" Con rồng khổng lồ cất tiếng hỏi.

Chiếc huy hiệu bạc quen thuộc bay lơ lửng đến trước mặt cậu, mặt sau khảm bức ảnh mà cậu ngày đêm nhung nhớ.

Phùng Kỳ mấp máy môi, cậu còn chưa kịp thốt nên lời, Ybi đã vùng khỏi vòng tay cậu, bay về phía chiếc huy hiệu bạc. Rồng con dùng chút sức tàn, âu yếm cọ cọ vào chiếc huy hiệu bạc, rụt rè dùng đầu lưỡi liếm láp một cách cẩn thận.

"...Vâng ạ."

Môi Phùng Kỳ run lên bần bật, cậu khó nhọc nói tiếp.

"Tôi... tôi dùng nó để triệu hồi Ybi..."

"Đây là đồ của nhóc à?" Giọng con rồng càng thêm phần dịu dàng, "Nhóc luôn mang theo bên mình, chưa từng rời thân sao?"

"Đây là đồ của mẹ tôi, là có người đã đưa lại cho tôi... sau khi bố mẹ tôi..."

Con rồng chìm vào im lặng hồi lâu.

"Nhóc tên gì?" Nó lại lên tiếng hỏi.

"Phùng Kỳ."

Cậu bé đáp lời, khó khăn ngẩng đầu lên, giọng nói nhỏ thều thào gần như không nghe thấy gì.

"Tôi tên là Phùng Kỳ..."

...

Ân Nhận ôm chặt cậu bé vào lòng, y biết, sinh mệnh đứa trẻ này đã đi đến giới hạn.

Dưới sự tác động của sức mạnh hung sát, khả năng cảm nhận của Phùng Kỳ đã bị biến đổi. Cậu bé sở hữu "Năng lực quan sát vượt ngoài ranh giới thông thường", và có thể dùng nó để tác động lên người khác.

Vì một nguyên do nào đó, những kết quả quan sát được này lại bị bóp méo thành các sự vật, hiện tượng trong "Truyền thuyết phục sinh". Cậu bé tự huyễn hoặc sức mạnh của mình là ma pháp, tưởng tượng môi trường mình cảm nhận được là một dị giới xa xôi...

Để mọi thứ trở nên dễ hiểu hơn, cậu bé thậm chí còn nhào nặn "tiềm thức của chính mình" thành một người dẫn đường mang tên "Ybi".

Đó là một ảo ảnh hư vô mà chỉ có chính cậu bé mới nhìn thấy, ngay cả sức mạnh hung sát cũng chẳng thể nào phát hiện ra.

Phùng Kỳ.

Ân Nhận có ấn tượng với cái tên này.

Hồi trước khi kiểm tra xuất thân của các Dịch thi nhân hoang dã, trong danh sách những người đã khuất dài dằng dặc như biển rộng, y từng bắt gặp một cái tên như vậy.

Phùng Kỳ, 10 tuổi.

Cậu bé không phải là nạn nhân trong danh sách, mà là người nhà của nạn nhân Phùng Song Chí, Lã Hiểu Kỳ.

Phùng Song Chí, Lã Hiểu Kỳ là vợ chồng, hai người sở hữu một siêu thị nhỏ ở khu Thượng Quang. Lúc 12 giờ 38 phút ngày 10 tháng 7 năm nay, trên đường về nhà, cả hai đã tử nạn trong một vụ tai nạn giao thông.

Tài xế lái xe trong tình trạng phê ma túy đã bị bắt giữ ngay tại chỗ, toàn bộ sự việc cũng chẳng có gì phức tạp.

Trong bảng danh sách nhuốm đầy mùi tử khí ấy, họ chẳng phải là những trường hợp đặc biệt nhất, cũng chẳng phải là những cái chết bi thương nhất. Cái chết ập đến quá đỗi đường đột, thi thể nhanh chóng được xử lý, chừng đó là chưa đủ để sản sinh ra một Dịch thi nhân hoang dã.

...Tuy nhiên, cái chết của họ lại sinh ra một thứ gì đó khác.

Tiềm năng của con người thường chỉ bộc phát mạnh mẽ nhất khi bị dồn đến bước đường cùng của sự tuyệt vọng và đau đớn. Nhờ vào điều đó, Phùng Kỳ đã gồng mình chống chọi lại được với sự ô nhiễm của hung sát, và nó đã ban tặng cho cậu một món quà cận kề với sự nguyền rủa.

Thế nhưng, bộ não của người sống không thể nào chịu đựng nổi gánh nặng nhường ấy. Khi mức độ ô nhiễm ngày càng trầm trọng, sức mạnh của cậu bé ngày một thăng tiến, cũng đồng nghĩa với việc ranh giới giữa cậu và cái chết ngày càng bị thu hẹp lại.

"Nhóc muốn hồi sinh bố mẹ mình, đúng không?" Ân Nhận thở dài não nề.

"Thế giới này mang tên 'Truyền thuyết phục sinh'."

Phùng Kỳ túm rịt lấy mái tóc Ân Nhận, như người chết đuối vớt được cọng rơm cứu mạng cuối cùng. Đôi mắt cậu vằn vện tơ máu đỏ ngầu, giọng nói gấp gáp đầy khẩn trương, mủ máu liên tục nhỏ giọt nơi khóe miệng.

"Trong thế giới này có ma pháp cải tử hoàn sinh..."

Ân Nhận khẽ xoa đầu cậu bé.

Y nhìn thấu khao khát cái chết trong ánh mắt Phùng Kỳ, cho dù cậu bé có lẽ vẫn chưa kịp thấu hiểu khái niệm chết chóc là gì.

Thuật pháp lướt qua, nước mưa ướt đẫm trên người Phùng Kỳ bốc hơi khô rang trong chớp mắt. Sát khí hóa thành luồng gió ấm áp, nhiệt độ xung quanh hai người bỗng chốc trở nên dễ chịu như những ngày chớm hè.

"Tao không rõ cái 'Truyền thuyết phục sinh' mà nhóc nhắc đến." Ân Nhận vẫn hùa theo thế giới ảo mộng mong manh của cậu bé, "Nhưng trên đời này làm gì có cái ma pháp nào có thể cải tử hoàn sinh cơ chứ."

Phùng Kỳ đã chẳng còn sức để thốt lên lời nào nữa, cậu vẫn nắm chặt mái tóc Ân Nhận không buông, ánh mắt ánh lên vẻ bàng hoàng và van vỉ.

Ân Nhận thở dài sườn sượt: "Tao với 'Tử thần' là chỗ quen biết, đây là bí mật mà hắn đã tiết lộ cho tao đấy."

Ân Nhận đã lên mạng tìm kiếm trước kết cục của trò chơi này.

Với tư cách là một tựa game hạng hai, cái kết của nó vô cùng đơn điệu.

Khi phá đảo thành công, pháp sư hoàng gia sẽ thực hiện một điều ước cho người chơi. Trùm cuối của game chỉ có độc nhất Rồng Hủy Diệt, người chơi chẳng có cơ hội diện kiến Tử thần, ngay cả chàng hoàng tử được cứu về cũng chỉ tồn tại qua lời kể lể dài dòng.

Cẩu thả đến mức người ta có thể tự biên tự diễn ra vô số kịch bản ăn theo.

"Tử thần luôn công minh. Việc hắn đưa chàng hoàng tử anh minh đi không phải xuất phát từ ác ý, mà chỉ đơn giản là vì hoàng tử... bạc mệnh mà thôi. Cho dù có miễn cưỡng hồi sinh người chết, thì thứ quay trở về cũng chẳng còn là 'người' nữa."

Xét về một khía cạnh nào đó, đây chẳng phải là một lời dối trá.

Phùng Kỳ nức nở nghẹn ngào, bàn tay đang bám chặt mái tóc Ân Nhận run lên từng đợt.

"Hoàng tử có thể sẽ mãi mãi mất đi khả năng tư duy bình thường, hoặc phải trơ mắt nhìn cơ thể mình thối rữa từng ngày. Dù thế nào đi chăng nữa, trong mắt mọi người, hoàng tử cũng sẽ biến thành một con quái vật gớm ghiếc."

"Dẫu cho cái 'phục sinh' ấy có méo mó như thế, nhóc vẫn quyết tâm mang bố mẹ trở về sao?"

Từ đầu đến cuối, dù cơ thể có suy kiệt đến nhường nào, sâu thẳm trong đôi mắt Phùng Kỳ vẫn luôn le lói một tia sáng. Nhưng ngay giờ phút này đây, tia sáng ấy đang tàn lụi dần. Cậu ngây dại nhìn chiếc móc khóa, thân thể ngừng run rẩy, tiếng nấc nghẹn ngào cũng bặt tăm.

"Chỉ là tôi..."

Giọng cậu thì thào khản đặc, cả cơ thể hệt như ngọn nến trước gió chực chờ vụt tắt, chẳng còn vương vấn một chút sinh khí nào.

"Tôi vẫn chưa kịp nói lời tạm biệt với họ... tôi..."

Hơi thở của cậu ngày một mong manh.

Ân Nhận đăm đăm nhìn cậu bé một hồi, ánh mắt đong đưa vô định.

"Vậy thì hãy hướng về tao mà cầu nguyện, cầu nguyện được gặp lại họ một lần nữa."

Y cố gắng bắt chước điệu bộ của "Rồng Hủy Diệt" trong game, bồng bềnh êm ả giữa dải ngân hà.

"Đổi lại bằng sức mạnh của nhóc, tao có thể hiện thực hóa điều ước này, sau đó sẽ đưa hai đứa về quê nhà."

"Người chết không thể sống lại, nhưng nhóc vẫn còn thời gian để nói lời từ biệt với họ."

Ngực Ân Nhận có chút ươn ướt, những giọt huyết lệ của cậu bé đã thấm đẫm vạt áo y. Rất lâu sau, Phùng Kỳ rốt cuộc cũng buông lọn tóc Ân Nhận ra, vùi mặt thật sâu vào lồng ngực y.

Rồng con Ybi kêu khẽ hai tiếng, cũng ngoan ngoãn nhắm nghiền mắt lại.

"Nhà mạo hiểm vĩ đại, đây là một quyết định vô cùng quan trọng... Nó ảnh hưởng trực tiếp đến kết cục của trò chơi, xin ngài hãy cân nhắc thật kỹ nhé."

Giọng nói của nó thoi thóp nhưng êm dịu, phảng phất chút giải thoát tế nhị.

"...Tôi biết rồi." Phùng Kỳ thì thầm, vẫn dụi đầu vào ngực Ân Nhận, giọng cậu nghèn nghẹn, "Rồng Hủy Diệt... ngài Obscuras vĩ đại... Tôi muốn về nhà."

Trở về mái ấm có cả bố lẫn mẹ.

"Được." Ân Nhận thì thầm đáp lại.

Y vươn tay ra, nhẹ nhàng áp lòng bàn tay lên đôi mắt đục ngầu của cậu bé.

Ngày 23 tháng 7, 23 giờ 35 phút.

Ánh bình minh xuyên qua kẽ mắt, Phùng Kỳ giật mình tỉnh giấc.

Cậu đang nằm trên chiếc giường êm ái quen thuộc của chính mình, cuốn lịch điện tử đầu giường hiện rõ mồn một dòng chữ "Ngày 10 tháng 7, 09 giờ 05 phút".

Cảm giác rét mướt và đau nhức trên cơ thể tan biến sạch sành sanh, thân hình cậu nhẹ bẫng tựa lông hồng. Phùng Kỳ cay xè sống mũi, lồm cồm bò dậy khỏi giường, lao như bay về phía phòng ngủ của bố mẹ.

Cậu nhào tới ôm chầm lấy mẹ lúc này vẫn đang mặc đồ ngủ.

Đúng là mùi hương của mẹ rồi, cậu nghĩ thầm.

"Cái thằng nhóc này, sáng sớm ra mà đã làm sao thế này?" Mẹ véo yêu má cậu một cái, "Ông Phùng ơi, mau quản lý cậu quý tử của ông đi, để em còn thay quần áo nữa."

"Kiếm sĩ đại tài Phùng Kỳ ơi, mau cùng bố khởi động trò chơi nào!" Bố lẹp xẹp lê đôi dép lê, cười tươi rói bê máy chơi game ra ngoài.

Phùng Kỳ điên cuồng lắc đầu, cậu không muốn khóc, nhưng những giọt nước mắt cứ đua nhau tuôn trào khỏi hốc mắt không tài nào kìm lại được.

Mẹ vuốt vuốt lưng cậu dỗ dành: "Có chuyện gì thế Kỳ Kỳ, sao lại khóc thảm thiết thế này?"

"Con..." Phùng Kỳ nắm chặt áo ngủ của mẹ, "Con vừa gặp một cơn ác mộng."

Ngày 23 tháng 7, 23 giờ 46 phút.

Phùng Kỳ chẳng màng ngó ngàng đến "Truyền thuyết phục sinh", cậu bám riết lấy bố mẹ không rời, ngoan ngoãn đứng trong bếp phụ giúp lặt vặt.

"Thôi được rồi cậu bé sinh nhật, trong này đầy dầu mỡ khói bụi lắm." Mẹ đẩy cậu ra ngoài, "Mẹ với bố bàn chút việc đã."

Thế là Phùng Kỳ đành ngoan ngoãn đứng đợi ngoài cửa bếp.

Trong căn hộ cũ kỹ của gia đình họ, ánh nắng mặt trời rạng rỡ đến thế này từ khi nào vậy?

Ngày 23 tháng 7, 23 giờ 51 phút.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, buổi sáng kết thúc trong chớp mắt, cả nhà ba người lại quây quần bên bàn ăn.

"Cạn ly!" Bố mẹ rạng rỡ nâng cốc coca, đĩa tôm xào dầu và sườn hầm bốc khói nghi ngút, hương thơm nức mũi.

Một buổi sáng hoàn hảo làm sao, họ không mải mê chơi game, bữa trưa cũng được dọn ra sớm hơn dự định. Đĩa tôm xào dầu đã vơi đi quá nửa, bố thành thạo bóc vỏ tôm, chẳng mấy chốc, bát của Phùng Kỳ đã chất đầy một ngọn núi tôm be bé.

Tuy nhiên, ngay lúc bữa ăn đang diễn ra dang dở, điện thoại của bố lại bất ngờ đổ chuông.

"Đừng nghe máy!" Phùng Kỳ hét lên thất thanh như bị lửa bỏng, "Nhà mình tiếp tục... tiếp tục ăn cơm có được không?"

Lẫn trong tiếng chuông điện thoại thánh thót, bố mẹ cậu im lặng nhìn cậu trân trân.

Rất lâu sau, bố vẫn nhấc máy nghe điện thoại. Y hệt như "lần trước", cuộc gọi kết thúc nhanh chóng, trên gương mặt ông hiện lên nụ cười đầy áy náy.

"Bố ghi nhầm địa chỉ giao hàng thành địa chỉ quán nhà mình mất rồi." Ông nói, "Xin lỗi con nhé, là do bố lơ đãng."

Mẹ buông đôi đũa xuống, khẽ thở dài một tiếng thật nhẹ.

"Anh Phùng à, em cũng không nên giục anh đi nhanh như vậy." Bà cất lời.

"Con không cần bánh kem, cũng không uống nước cam nữa." Phùng Kỳ dường như lờ mờ hiểu ra điều gì đó, nhưng cậu lại tha thiết ước mình chưa từng hiểu được bất cứ điều gì, "Tất cả là tại con, đều là lỗi của con! Đời này con sẽ không bao giờ ăn bánh kem và uống nước cam nữa, con cũng hứa không bao giờ ăn vụng tôm xào dầu nữa đâu, bố mẹ đừng đi mà!"

"Con không muốn bố mẹ rời đi đâu..."

Nắng vàng rực rỡ chan hòa, những món ăn trên bàn tỏa sáng lấp lánh đầy mời gọi. Bàn tay của bố mẹ ấm áp biết bao, chất giọng cũng dịu dàng như thuở nào.

Lạ lùng thay, chất giọng quen thuộc đến mức đã khắc sâu vào tiềm thức ấy, giờ đây cậu phải nghe lại lần nữa mới có thể hồi tưởng lại được.

Nếu như bố mẹ thực sự không quay về nữa... Liệu cậu có nhanh chóng lãng quên họ không?

"Con đang nói linh tinh gì thế." Viền mắt bố hơi đỏ hoe, "Đợi sau này con trai cưng của bố thành đạt, con phải tự thưởng cho mình chiếc bánh kem xịn xò nhất đấy nhé. Cái loại gì mà người ta hay gọi nhỉ, kem whipping từ động vật ấy?"

"Đang tuổi ăn tuổi lớn, con phải ráng ăn uống đầy đủ thì mới có sức khỏe." Nụ cười của mẹ có phần gượng gạo, "Con đã lớn rồi, phải biết phân biệt đúng sai phải trái chứ."

Họ đứng dậy, cẩn thận xếp lại đôi đũa ngay ngắn, khoác áo khoác ngoài vào. Mẹ cúi xuống, dịu dàng đặt một nụ hôn lên trán Phùng Kỳ.

Ngày 23 tháng 7, 23 giờ 57 phút.

"Chúc mừng sinh nhật, Kỳ Kỳ."

"Chúc mừng sinh nhật con, thằng nhóc thối."

"Bố mẹ có chuẩn bị quà cho con đấy." Bố lên tiếng.

"Được cất gọn dưới đáy tủ quần áo của con ấy." Mẹ nói thêm, "Đừng ham chơi quá, con phải luôn vâng lời thầy cô đấy nhé."

Bố cười xòa, đang xỏ chân vào giày: "Con trai của bố thông minh lanh lợi, sau này kiểu gì cũng đậu vào trường Đại học A cho mà xem."

Mười ba ngày ròng rã, Phùng Kỳ lần đầu tiên đưa tay ôm lấy mặt, khóc nấc lên từng hồi thảm thiết. Những giọt nước mắt lã chã rơi xuống bàn ăn, đôi đũa lăn lông lốc xuống sàn, vang lên hai tiếng "lạch cạch" giòn tan.

"Tại sao chứ?"

Cậu gào thét khản cả cổ, chẳng biết đang chất vấn ai, cũng chẳng rõ đang oán hận điều gì.

Cậu không lao lên ngăn cản, chỉ bất lực đứng như trời trồng tại chỗ.

"...Rốt cuộc là vì sao cơ chứ!"

Bố đang đi dở chiếc giày bỗng khựng lại một nhịp, chiếc túi xách trên tay mẹ cũng được nâng lên rồi lại hạ xuống. Hai vợ chồng nhìn nhau đầy ẩn ý, quay trở lại giữa phòng.

"Đừng khóc nữa con, nào, nhà mình chơi thêm một ván nữa nhé." Bố bước đến trước máy chơi game, khởi động "Truyền thuyết phục sinh".

"Thủ vệ" và "Mục sư" quây quần bên cạnh chàng kiếm sĩ tí hon, họ di chuyển nhân vật đến khu vực gần "Núi Ngủ Say" trong game. Điểm dịch chuyển để khiêu chiến Rồng Hủy Diệt vẫn chưa được kích hoạt, tính đến thời điểm hiện tại, nơi đây chưa hề mang dáng dấp của một chiến trường khốc liệt, mà chỉ đơn thuần là một vùng đất yên bình với bầu trời sao đẹp tuyệt trần.

"Chặng đường của nhân vật chính lúc nào cũng trải đầy chông gai và thử thách." Mẹ điều khiển nữ mục sư, chọn một góc có tầm nhìn bao quát nhất, "Nhưng họ không bao giờ chùn bước, họ sẽ tiếp tục cuộc phiêu lưu của mình, đúng không Kỳ Kỳ?"

"Đúng thế, con trai bố giống hệt bố, là người đàn ông bản lĩnh nhất quả đất!"

"Chỉ được cái bốc phét là giỏi." Mẹ bất lực liếc xéo bố một cái.

Ba nhân vật cùng tề tựu tại biển hoa rực rỡ của Núi Ngủ Say vĩnh hằng, từ vị trí này có thể chiêm ngưỡng trọn vẹn bầu trời bao la bát ngát nhất trong thế giới ảo.

Ngày 23 tháng 7, 23 giờ 59 phút.

Bố mẹ lại một lần nữa đứng trước cánh cửa phòng.

Ngày 24 tháng 7, 00 giờ 00 phút.

"Tạm biệt con nhé." Họ mỉm cười nói lời chia tay với cậu.

...

Ân Nhận chầm chậm đáp xuống mặt đất.

Trong vòng tay y, Phùng Kỳ đã chìm vào giấc ngủ say sưa, nhịp thở đều đặn và êm ái.

Ân Nhận đã thanh tẩy phần lớn sức mạnh hung sát trên cơ thể cậu bé. Sự ô nhiễm hung sát bám rễ trên chiếc móc khóa cũng bị y hút đi kha khá, với phần còn lại, Thức An hoàn toàn đủ sức ứng phó.

Tuy không thể xóa sạch hoàn toàn những di chứng của sự ô nhiễm, nhưng ít nhất Phùng Kỳ vẫn có thể tiếp tục sống một cuộc đời khỏe mạnh.

Về phần y, chuyến đi này cũng thu về lợi lộc không nhỏ.

Việc Ân Nhận nuốt chửng thứ sức mạnh hung sát xa lạ kia, chẳng những không mang lại thêm gánh nặng nào, mà ngược lại còn khiến cơ thể y thư thái hơn đôi chút. Kì diệu thay, tựa như vừa hấp thụ được mảnh vỡ của "ký ức thể xác", y đã phần nào ngộ ra chút đỉnh cách thức điều khiển thứ sức mạnh hung sát này.

"Quả là một cuộc trao đổi có hời."

Y tinh tế né tránh tai mắt của Thức An và lực lượng cảnh sát, cẩn thận đặt cậu bé nằm xuống giữa lùm cây xum xuê sau lưng biệt thự số 18. Hiện tại, mọi người đang nháo nhào lùng sục tung tích của Phùng Kỳ, chắc chắn thằng bé sẽ nhanh chóng được tìm thấy thôi.

Dưới lùm cây khô ráo và ấm áp, cậu bé nằm cuộn mình lại như một chú mèo con.

Thằng bé tựa như đang an giấc nồng trong vòng tay ấm áp của ai đó, vẻ mặt toát lên sự bình yên tĩnh lặng đến lạ thường, khóe mắt vẫn còn vương vấn vài giọt nước mắt long lanh. Ân Nhận cúi người, lấy chiếc móc khóa đã được gột sạch thứ sức mạnh hắc ám kia, nâng niu đặt lại vào lòng bàn tay nhỏ bé của cậu bé.

"Ngủ ngon nhé, chúc nhóc có những giấc mơ đẹp."

Hoàn tất mọi việc, Ân Nhận điểm nhẹ lên trán cậu bé, xóa sạch mọi ký ức liên quan đến sự hiện diện của mình.

Việc tiếp theo, ngài "Rồng Hủy Diệt" vĩ đại còn phải xử lý một mớ bòng bong khổng lồ nữa.

Ân Nhận lẻn về đến cầu thang khu nhà mình, y lôi điện thoại ra, mở vội nhóm WeChat.

Trong nhóm chat công việc của tổ Thức An, Lương Sam liên tiếp gửi đến mười mấy đoạn tin nhắn thoại. Vừa thoát khỏi WeChat ra xem, y giật mình với sáu cuộc gọi nhỡ chình ình trên màn hình, bốn cuộc của Lương Sam, một cuộc của Lư Tiểu Hà, thậm chí còn có cả một cuộc của Chung Thành Thuyết nữa.

Ân Nhận: "..." Cái thằng nhóc này đúng là diễn kịch cũng biết cách diễn cho trót.

Y hắng giọng lấy giọng, canh chuẩn lịch sử cuộc gọi của Chung Thành Thuyết, gọi lại ngay tắp lự.

Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh.

"Xin lỗi, xin lỗi nhé, nãy tôi lỡ để điện thoại ở chế độ im lặng." Ân Nhận bịa chuyện một cách nghiêm túc, "Anh Chung, tình hình bên anh sao rồi, bong gân có nặng lắm không?"

"Cũng, cũng tàm tạm thôi." Đầu bên Chung Thành Thuyết ầm ầm tiếng mưa rơi, "Sơ cứu xong rồi, tôi sắp về đến nhà rồi. Còn cậu thì sao, bụng dạ khá hơn chút nào chưa?"

"Đỡ nhiều rồi, chỉ là hơi râm ran xíu thôi. Nãy tôi về nhà rồi, hên quá tránh được trận mưa... Này, anh có mang ô theo không đấy? Để tôi ra cổng khu tập thể đón anh."

"Tôi không..."

"Còn khách sáo gì nữa, anh đang bong gân đi lại khó khăn mà." Ân Nhận vồn vã ngắt lời anh, "Đi taxi về hả?"

"Từ phòng gym về đây gần xịt, tôi đi bộ một đoạn là..."

"Thế thì lại càng phải đi đón anh rồi! Lỡ dầm mưa lâu quá bị cảm lạnh thì khổ? Đợi tôi xíu nhé, tôi ra ngay đây ——"

Không để Chung Thành Thuyết có cơ hội từ chối, Ân Nhận cúp máy cái rụp.

Y dùng thuật pháp hong khô người, tiện tay vớ lấy cái ô trong nhà, lao như tên bắn ra cổng khu tập thể.

Thú thật, Ân Nhận chẳng bận tâm đến thân phận hay mục đích thực sự của Chung Thành Thuyết. Giờ hai đứa đang chung một chiến tuyến dưới trướng Thức An, Chung Thành Thuyết có bí mật không thể bật mí, đối với y mà nói lại càng là một lợi thế.

Điều Ân Nhận quan tâm là một chuyện hoàn toàn khác —— Chung Thành Thuyết "mù tịt linh thị" là thật, nhưng "là cao thủ trong giới huyền học" cũng là sự thật không thể chối cãi. Thằng nhóc đó ngang nhiên lượm lặt lọn tóc rụng của y, chắc chắn đã có những phỏng đoán nhất định về thân phận của y rồi.

Quỷ vương đại nhân sao có thể bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng để thăm dò cơ chứ.

Đêm đã khuya, Trang viên Bình An rền vang tiếng còi xe cảnh sát, đám tội phạm ngoan ngoãn xếp hàng leo lên xe thùng, các bậc tu hành của Thức An tất bật chạy đôn chạy đáo xử lý hậu quả. Ân Nhận lách mình khỏi đám đông, y che một chiếc ô đen to sụ, lặng lẽ đứng trực ngoài cổng khu tập thể, những hạt mưa nằng nặng trút xuống tán ô tạo thành những tiếng lộp độp trầm đục.

Chẳng mấy chốc, y đã đợi được Chung Thành Thuyết "mới về nhà".

Người nọ tay xách nách mang chiếc túi thể thao của phòng gym, bên trên chỉ mặc độc một chiếc áo phông dài tay mỏng tang, toàn thân ướt sũng như chuột lột. Anh ngây người nhìn Ân Nhận chằm chằm, mái tóc đen hơi dài bết dính vào mặt, trông có vẻ vô hại và đáng thương đến lạ.

Lúc bấy giờ là nửa đêm, sấm chớp đùng đùng, mưa vẫn trút xuống như thác đổ.

Hòa cùng ánh đèn đường vàng vọt hắt hiu xung quanh, khoảnh khắc này hệt như được tua lại cái đêm định mệnh họ lần đầu chạm mặt nhau.
Chương 42: Lời nguyền

Để tạo ra vở kịch "về nhà" hoàn hảo, Chung Thành Thuyết đã cố tình đi dạo một vòng quanh phòng gym. Sau khi chắc chắn mình đã lọt vào tầm ngắm của camera giám sát, anh mới đội mưa băng qua màn đêm, chạy thẳng tới trạm xe buýt gần khu chung cư.

Vừa bước chân vào trạm, anh đã bắt gặp Ân Nhận đứng đợi sẵn ở cổng.

Ở khoảng cách này, Ân Nhận và Chung Thành Thuyết vừa vặn có thể nhìn thấy nhau rõ mồn một.

Ân Nhận che ô đen, dáng vẻ nhàn nhã, mặc một bộ đồ ngủ rộng rãi thoải mái, mái tóc dài buông thõng trên vai khô ráo. Ngay sau lưng y là Trang viên Bình An, không rõ có phải do đêm nay ồn ào quá hay không, mà vẫn còn rất nhiều căn hộ sáng đèn.

Những ô cửa sổ tỏa ánh sáng ấm áp như những ngọn đèn hải đăng, vẽ nên đường nét của người đối diện.

Trong vụ án của Cao Mộng Vũ trước đây, họ từng đi dạo bờ sông trong đêm tối, phía bờ bên kia cũng điểm xuyết vài đốm sáng ấm áp lác đác như vậy.

Ân Nhận hiển nhiên cũng đã nhìn thấy anh —— y đang vẫy tay về phía Chung Thành Thuyết. Chung Thành Thuyết lau đi giọt nước mưa đọng trên cằm, định bụng sẽ tỏ ra bình thản như mọi khi mà bước tới.

Và rồi anh bắt gặp nụ cười quen thuộc trên khuôn mặt Ân Nhận.

Bước chân Chung Thành Thuyết khựng lại.

Cách đây không lâu, trong căn hộ của Cao Mộng Vũ. Ân Nhận cũng đã nở nụ cười rạng rỡ và chân thành y hệt thế này, bảo rằng mình cần không gian tĩnh lặng để "thiền định".

Thế là Chung Thành Thuyết bước ra khỏi phòng, cẩn thận đóng cửa lại.

Giống như trận lở tuyết tích tụ ngàn năm đổ ụp xuống, dòng sông băng lạnh lẽo cuồn cuộn ùa về. Chỉ trong tích tắc, hàng vạn lưỡi dao băng sắc nhọn xuyên thấu qua tim anh, cơn gió rét buốt thấu xương luồn lách qua từng lỗ chân lông.

Sát ý ngút trời như hóa thành thực thể bùng nổ ngay sau lưng anh.

Chung Thành Thuyết lập tức nổi da gà rần rần. Chẳng phải sát khí, cũng chẳng phải thuật pháp. Đó chỉ đơn thuần là sự ác ý và thù địch nguyên thủy nhất của một sinh vật.

Khoảnh khắc đó, anh ngỡ như mình đang chênh vênh giữa biển khơi lạnh giá giữa mùa đông khắc nghiệt, phải dùng cơ thể bằng xương bằng thịt này để chống chọi lại một cơn bão táp vô tận. Sát ý trong phòng quá nồng đậm, quá tàn bạo, căn bản không phải là thứ mà một "con người bình thường" có thể phát ra.

Chung Thành Thuyết khẽ gập mười ngón tay, cơ thể hơi run lên. Trước khi bộ não kịp xử lý thông tin, khóe miệng anh đã vô thức nhếch lên, nhịp tim đập thình thịch liên hồi vì hưng phấn tột độ.

Liệu Ân Nhận có trở thành kẻ thù của anh không?

...Ân Nhận liệu có trở thành con mồi của anh không?

"Có cảm nhận được gì không?" Lúc đó, đối mặt với Ân Nhận vừa bước ra khỏi phòng, Chung Thành Thuyết vờ như vô tình hỏi.

Người kia thản nhiên xua tay: "Có chứ, tôi thấy đói rồi."

Không được, vẫn chưa thể xác định được mức độ "nguy hiểm" của tên này. Chung Thành Thuyết thầm nhận định.

Thế nên sau sự việc đó, Chung Thành Thuyết chỉ thu thập một chút mẫu tóc, anh cần thêm nhiều bằng chứng xác thực hơn nữa.

...

Tính đến hiện tại, Chung Thành Thuyết chỉ mới nắm được việc Ân Nhận sở hữu thực lực đáng gờm, lai lịch của người này vẫn là một ẩn số mù mịt, đến cả Thức An cũng hoàn toàn mù tịt.

"Ân Nhận" rốt cuộc là thứ gì? Hắn có mục đích gì? Liệu có dính líu đến "hung sát" hay không? ...Hành động tối nay, Ân Nhận có nhúng tay vào không?

Lại nhìn thấy nụ cười quen thuộc ấy, nhớ lại luồng sát khí năm xưa, Chung Thành Thuyết chốc lát quên béng cả việc phải phản ứng.

Thấy Chung Thành Thuyết đứng trơ ra đó, Ân Nhận dứt khoát che ô bước tới đón. Y nhanh nhẹn chui tọt vào trạm xe buýt, giũ giũ những giọt nước mưa đọng trên tán ô.

Dưới ánh đèn đường dìu dịu, hai người trầm mặc dò xét đối phương.

"Anh về vừa khéo, bên trong vừa mới xong xuôi hết rồi." Ân Nhận gãi gãi chóp mũi, "Anh xem trong group đi, hai đứa nhóc đó đã được đưa vào viện rồi, tạm thời chưa liên lạc được với người nhà..."

"Cậu không mảy may lo lắng cho người thân của mình sao?" Chung Thành Thuyết chẳng buồn cuốn theo chủ đề của Ân Nhận, đôi mắt đen sâu thăm thẳm của anh hệt như họng súng, chĩa thẳng vào Ân Nhận.

"...Hả?"

Chẳng hiểu có phải do vừa mới đi săn về hay không, mà sự cảnh giác, tính tò mò và cảm giác hưng phấn đan xen xáo trộn, khiến từng lỗ chân lông trên người Chung Thành Thuyết dựng đứng hết cả lên. Tinh thần anh tập trung cao độ, trạng thái hưng phấn chưa từng có.

Trong tầm nhìn của anh, ngoài mục tiêu Ân Nhận ra, vạn vật xung quanh thảy đều mờ nhạt đi.

Chỉ cần Ân Nhận thốt ra một lời dối trá, anh tin chắc mình sẽ vạch trần được ngay tắp lự.

Cho dù đối phương có vì bị vạch trần mà giở thói hung hãn tấn công anh đi chăng nữa... Ác Quả đang nằm yên trong túi xách, chỉ cần chưa tới hai giây, Chung Thành Thuyết đã có thể nắm trọn nó trong tay.

"Đến tận bây giờ cậu vẫn chưa nhớ ra điều gì." Chung Thành Thuyết khẽ nhúc nhích ngón tay, miệng vẫn tiếp tục dồn dập, "Rất có thể gia đình cậu đang mong ngóng cậu trở về đấy."

Anh sẽ nhận được câu trả lời như thế nào đây? Dối trá, thoái thác... hay lảng tránh sang chuyện khác?

Ân Nhận không đáp lại ngay.

Y nghiêng đầu, hờ hững liếc nhìn Chung Thành Thuyết một cái, cứ như thể họ chỉ đang vẩn vơ trò chuyện dăm ba câu chuyện phiếm.

"Tôi vốn là người sống tùy duyên. Duyên phận tới thì người cần gặp ắt sẽ gặp. Còn duyên chưa tới thì có sốt sắng cũng bằng thừa."

Ân Nhận nhìn xoáy vào mắt Chung Thành Thuyết, đôi mắt cong lên vì cười. Mùi hương dễ chịu đặc trưng trên cơ thể y đã bị mùi mưa tanh tưởi lấn át phần lớn, nhưng Chung Thành Thuyết vẫn thoang thoảng ngửi thấy một chút dư vị.

"...Hơn nữa, bây giờ anh chính là người nhà của tôi, tôi thấy thế cũng tốt lắm rồi."

Người này không hề nói dối.

Như lưỡi dao nhọn hoắt đâm sầm vào không khí, hàng rào phòng bị căng như dây đàn bỗng dưng mất đi điểm tựa. Da đầu Chung Thành Thuyết tê rần, trong khoảnh khắc, anh có chút hoang mang tột độ.

Anh không tài nào thấu hiểu nổi.

"Thôi đừng đứng đây buôn chuyện nữa, chúng ta mau về nhà thôi. Này, anh có muốn vắt bớt nước trên quần áo đi không? Đồ ướt nhẹp thế này cẩn thận cảm lạnh đấy." Kẻ đầu têu liếc nhìn vạt áo đang nhỏ nước tong tỏng của anh, chép miệng không ngớt.

"Không... về nhà rồi tính sau." Chung Thành Thuyết lầm bầm như nói mớ.

Anh siết chặt quai túi, bộ quần áo ướt sũng lạnh ngắt bám rịt lấy người hệt như bàn tay tử thi. Dưới lớp vải ướt bó sát, vết sẹo dài hằn rõ lên đôi chút.

Ân Nhận như chợt hiểu ra điều gì: "Không muốn thay đồ trước mặt người khác à? Yên tâm đi, mấy cái camera giám sát quanh đây hỏng sạch rồi, Thức An đang bận tối mắt tối mũi lo sửa chữa kìa. Hay là để tôi quay lưng đi chỗ khác nhé?"

Chung Thành Thuyết: "..." Chuyện này chẳng liên quan gì đến chuyện đó cả.

Nhưng tâm trí anh vẫn còn đang mông lung, chẳng còn chút sức lực nào để phản hồi lại.

Ân Nhận trầm tư suy nghĩ trong chốc lát.

Dưới bóng tối, bàn tay không cầm ô của y lẳng lặng xếp thành hình khẩu súng. Chớp mắt tiếp theo, y bất thần quay người lại, ngón trỏ chĩa thẳng vào trán Chung Thành Thuyết.

Động tác này diễn ra quá đỗi đường đột. Cảm giác thù địch vừa tan biến lại lập tức ngưng tụ, Chung Thành Thuyết theo bản năng hạ thấp trọng tâm cơ thể. Từng thớ cơ bắp căng cứng lại, anh vừa định ra đòn phản công ——

"Đùng!" Ân Nhận vừa làm điệu bộ vừa cười hớn hở.

Chỉ trong một khoảnh khắc, những giọt mưa xung quanh hai người bỗng khựng lại giữa không trung.

Không chỉ có mưa. Vô số những giọt nước to bằng hạt ngọc trai bắn ra từ quần áo Chung Thành Thuyết, lơ lửng xung quanh hai người. Bộ quần áo ướt nhẹp cùng mái tóc bết dính của anh phút chốc khô ráo hoàn toàn, như thể chưa từng dính một giọt nước mưa nào.

Những giọt nước tròn xoe lơ lửng giữa không trung. Dưới ánh đèn đường vàng vọt ấm áp, chúng hệt như những đàn đom đóm vây quanh hai người, phản chiếu những tia sáng lấp lánh tựa pha lê vỡ.

Chúng bơi lội cực kỳ chậm chạp, có một giọt vô tình va phải "họng súng" mà Ân Nhận đang chĩa ra.

Bốp.

Ân Nhận khẽ chạm nhẹ một cái, giọt nước lập tức bắn vào trán Chung Thành Thuyết, vỡ vụn thành lớp sương mờ ảo.

Xúc cảm mát lạnh, dìu dịu.

Khoảnh khắc giọt nước vỡ tan, trái tim anh cũng lỡ nhịp mất một giây. Chẳng rõ có phải do dư âm của trận chiến còn sót lại hay không, mà dọc sống lưng Chung Thành Thuyết bỗng chạy dọc một luồng rùng mình khó hiểu.

"Thấy sao hả, trò vặt này tôi mới học được tối nay đấy, có thú vị không?"

Ân Nhận cười tủm tỉm sáp lại gần, y dùng ô gạt đi những giọt mưa đang lơ lửng giữa không trung, che nửa tán ô lên đầu Chung Thành Thuyết.

"Thế này là được rồi, đi thôi, về nhà."

Lời vừa dứt, mưa rào lại tiếp tục trút xuống xối xả, gõ lộp bộp liên hồi lên tán ô. Không rõ là do nước mưa không còn cướp đi hơi ấm cơ thể anh, hay do người bên cạnh đứng sát sạt, mà không gian xung quanh bỗng chốc trở nên ấm áp lạ thường.

Vành tai Chung Thành Thuyết bỗng nóng râm ran.

Anh bất giác đưa một tay lên xoa tai, thế nhưng hơi nóng ấy lại được đà lấn tới, lan dần xuống đôi gò má. Bầu không khí căng thẳng đã tan biến, nhưng nhịp tim anh vẫn đập thình thịch mãi không chịu dịu lại.

...Có lẽ đây là một loại nguyền rủa nào đó, và anh đã bị dính đòn tấn công. Phiền phức thật, đáng lẽ ra bản thân không được phép chịu bất cứ tác động nào từ lời nguyền chứ. Chung Thành Thuyết lắc đầu nguầy nguậy, cố gắng xua tan cơn nóng rát khó hiểu ấy đi.

"À phải rồi, chân anh đang bị trật khớp mà? Đưa tay đây, tôi dìu anh đi."

Ân Nhận hoàn toàn mù tịt trước sự rối rắm của anh. Quỷ vương đại nhân miệng nói, tay đã nắm lấy cánh tay của đồng đội, thành thạo khoác lên vai mình.

Chung Thành Thuyết nín thin thít, anh quay mặt đi, vùi sâu ngũ quan vào màn đêm tăm tối.

Lúc này, tâm trạng của Ân Nhận đang rất tốt.

Nhân lúc hai người đi sát cạnh nhau, Ân Nhận lén lút đánh hơi. Trên người Chung Thành Thuyết gần như chẳng còn vương vấn chút mùi sát khí nào, thủ pháp xử lý dấu vết phải gọi là đẳng cấp thượng thừa, xem chừng năng lực chiến đấu cũng thuộc hạng cao thủ.

Có điều y chẳng hề đánh hơi được chút sát ý nào từ tên này. Sự việc đã đến nước này, Chung Thành Thuyết cũng chẳng mảy may có ý định ngửa bài với y.

Cho đến nay, có vẻ như hắn vẫn muốn duy trì trạng thái chung sống hòa bình với y.

Thế này chẳng phải là quá trọn vẹn rồi sao?

Nhiệm vụ thăm dò hôm nay coi như thành công mỹ mãn, Ân Nhận uể oải nghĩ thầm. Chuyện của ngày mai, thì cứ để bản thân của ngày mai giải quyết, game còn chưa phá đảo xong cơ mà.

...

Căn 601 tòa số 4, ô cửa sổ lại bừng sáng.

Ân Nhận cất ô đi, tiện thể liếc nhìn Chung Thành Thuyết một cái. Ánh nhìn lướt qua khiến Quỷ vương đại nhân hốt hoảng: "Anh Chung, anh sốt rồi à?"

Mặt mũi sao lại đỏ gay gắt như bị ăn tát thế kia, rõ ràng lúc nãy đâu có nghiêm trọng đến mức này.

Chung Thành Thuyết tảng lờ y, gã này đi tập tễnh chạy biến vào phòng ngủ, lại "rầm" một tiếng đóng sầm cửa lại.

"Nhớ uống thuốc nhé! Tiện thể lấy cho tôi ít thuốc đau dạ dày nữa."

Bên kia cánh cửa dày cộp, Chung Thành Thuyết miễn cưỡng ừ hữ một tiếng.

Ân Nhận phì cười lắc đầu, y đổ gục xuống sô pha, móc điện thoại ra, vừa định soạn tin nhắn quỳ lạy xin lỗi đồng chí Lương Sam thì ——

"Cạch."

Tiếng chốt cửa khóa lại vang lên từ phòng ngủ của Chung Thành Thuyết. Nửa đêm canh ba vắng vẻ tĩnh mịch, tiếng "cạch" này có thể nói là chói tai nhức óc.

Ân Nhận: "???"

Hai người sống chung hòa bình cả nửa tháng nay rồi, cái thằng nhóc này tự dưng khóa cửa làm trò trống gì?

Lẽ nào tâm trạng đang xuống dốc? Mình chỉ trêu chọc đồng chí Tiểu Chung một chút thôi mà, rõ ràng Lư Tiểu Hà cũng từng làm trò y chang thế. Lần trước Chung Thành Thuyết còn hùa theo rất nhiệt tình cơ mà, sao đến lượt mình lại đâm ra bực tức thế này?

Bản thân Chung Thành Thuyết dường như cũng không ngờ tiếng khóa cửa lại to đến vậy. Hai giây sau, từ bên trong lại vang lên tiếng "cạch" mở khóa, y hệt cái điệu bộ "vừa nãy lỡ tay khóa nhầm".

Ân Nhận thừa sức nghe ra sự chột dạ rõ rành rành trong tiếng động ấy.

Năm sáu giây sau, trong phòng lại vang lên một tiếng "cạch" bất chấp tất cả.

Ồ, lại khóa cửa rồi kìa.

Ân Nhận dồn chút lực, cố tình dậm chân mạnh bạo tiến đến trước cửa phòng Chung Thành Thuyết: "Anh Chung, anh ổn chứ?"

Y vốn chẳng bao giờ ngần ngại ban phát sự ngượng ngùng cực độ cho loài người.

"Tôi phải đi tắm." Chung Thành Thuyết phân trần một cách lấp liếm thẹn thùng.

Sao thế, sợ tắm giữa chừng bị tôi tập kích bất ngờ à. Ân Nhận hừ lạnh một tiếng, y đâu thèm xông bừa vào... từ từ đã, hình như trước kia y từng làm ra mấy trò tương tự thật.

Thôi được rồi, y đuối lý.

"Tắm xong nhớ ra chơi với tôi một lát nhé." Ân Nhận rầu rĩ quay về sô pha, "Vụ án kết thúc rồi, tụi mình cày 'Truyền thuyết phục sinh' còn chừa lại chút đuôi chưa xong. Tuần sau chắc chắn có họp tổng kết công việc, tiến độ thế này khó ăn nói lắm."

Bên trong phòng ngủ của Chung Thành Thuyết chỉ vọng ra tiếng nước chảy rào rào, chẳng rõ có nghe thấy lời y hay không.

Ân Nhận trước nay chưa bao giờ chịu đi ngủ sớm. Quỷ vương đại nhân hả hê gọi hẳn ba suất tôm càng cay ba hương vị khác nhau, xắn tay áo chuẩn bị chiến thâu đêm với bộ phim tâm lý tình cảm cẩu huyết thời hiện đại. Nào ngờ ngay lúc y chuẩn bị tắt đèn giảm âm lượng, thì cánh cửa phòng ngủ chính khẽ "cạch" một tiếng, Chung Thành Thuyết rụt rè ló đầu ra ngoài.

Ân Nhận liếc xéo anh bằng nửa con mắt.

"Đánh xong Rồng Hủy Diệt rồi ngủ." Chung Thành Thuyết ngồi ngay ngắn chỉnh tề, lên tiếng giải thích với... chậu cây cảnh bên cạnh màn hình.

Đồng chí Chung Thành Thuyết vẫn diện bộ đồ ngủ nghiêm chỉnh quen thuộc, nhưng khác với mọi khi, chiếc mũ ngủ lần này đội có phần hơi quá đà —— nó trùm kín gần hết đầu Chung Thành Thuyết, bịt chặt lấy hai tai không để hở khe hở nào.

"Đánh nhanh thắng nhanh đi, anh cũng cần đi ngủ sớm." Ân Nhận lầm bầm, "Ê, anh có thấy chỗ nào sai sai không, tôi cứ có cảm giác mình quên khuấy mất chuyện gì đó..."

Chung Thành Thuyết kéo kéo chiếc mũ ngủ, trầm ngâm suy nghĩ vài giây, sau đó lẳng lặng gật đầu đồng tình.

Chuyện gì thế nhỉ? Thôi bỏ đi, để mai rồi tính tiếp. Hai người cầm lấy tay cầm chơi game, cùng dán mắt vào màn hình lớn.

Trong game.

Ân Nhận điều khiển "Thân vương Ma cà rồng" bay vút lên không trung, ném một đòn tấn công vô hại về phía "Thợ săn Ma cà rồng", tạo cho hắn ta một hiệu ứng dầm mưa đặc biệt.

Bên ngoài game.

Trong nhóm chat công việc của tổ Thức An, một đoạn tin nhắn thoại dài 60 giây của Lương Sam lại vừa được gửi đến.

...

Ngày hôm sau.

Hai người vừa mới mở mắt thức dậy, đã nhận được báo cáo điều tra sơ bộ từ Thức An.

Có kẻ đã lấy cắp chiếc móc khóa của mẹ Phùng Kỳ, dùng sức mạnh hung sát để gây ô nhiễm, sau đó trả lại cho đứa trẻ đáng thương này. Dựa trên những manh mối thu thập được, đây chắc chắn là tác phẩm của Trầm Mặc Hội.

Phùng Kỳ đã may mắn vượt qua được đợt ô nhiễm, đổi lại cậu sở hữu một khả năng dị thường đến khó tin. Tuy nhiên, đối với một "vũ khí" chỉ nhắm vào "những kẻ sát nhân", và đang dần tiến đến bờ vực của cái chết, Trầm Mặc Hội rõ ràng chẳng mấy mặn mà.

Bọn chúng chỉ mớm cho Phùng Kỳ một vài thông tin sai lệch, dùng thằng bé làm mồi nhử để trừng trị một tên buôn ma túy vi phạm hợp đồng.

...Chẳng khác nào ném đi một vật thí nghiệm thất bại.

Hiện tại chiếc móc khóa đã được xử lý triệt để, sức khỏe của Cát Thính Thính và Phùng Kỳ cũng đã ổn định, không có gì đáng lo ngại.

Băng nhóm của Lưu gia đã bị hốt gọn, linh khí nguyền rủa "Đứa trẻ ngoan" đã được Thức An thu hồi an toàn. Ngoại trừ việc Trầm Mặc Hội im hơi lặng tiếng đến mức đáng ngờ, thì kết cục này có thể coi là vẹn cả đôi đường.

Việc hai đứa trẻ ra tay giết người là sự thật không thể chối cãi, nhưng do hoàn cảnh của cả hai quá đặc biệt, sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, phía cảnh sát cũng đã đưa ra phán quyết sơ bộ.

Trong vụ án của Ngô Đào, hành động của Cát Thính Thính được xem là phòng vệ chính đáng, còn Phùng Kỳ có khuynh hướng phòng vệ vượt quá giới hạn. Riêng vụ án của Mã Tướng Soái được khép vào tội ngộ sát. Vào thời điểm gây án, người chịu trách nhiệm chính là Phùng Kỳ chưa đủ 12 tuổi, Cát Thính Thính sắp bước sang tuổi 16, cả hai đều không phải chịu trách nhiệm hình sự.

Xét đến tình trạng tâm lý bất ổn và hoàn cảnh gia đình éo le của hai đứa trẻ, sau khi hoàn tất thủ tục lấy khẩu cung, cả hai sẽ được giao cho Thức An tiếp nhận "Giáo dục cải tạo đặc biệt", thời gian bao lâu tùy thuộc vào kết quả thẩm vấn.

Với tình trạng của hai đứa nhỏ, khả năng tái hòa nhập cộng đồng và tìm kiếm công việc bình thường sau này là vô cùng khó khăn. Nói là giao cho Thức An "Giáo dục cải tạo đặc biệt", thực chất chính là vừa "điều trị" vừa "chiêu mộ" luôn.

Nhóm chat công việc của tổ Thức An.

[Hệ Ngân Hà: Cát Thính Thính tỉnh lại rồi, Phùng Kỳ cũng qua cơn nguy kịch, chắc vài hôm nữa sẽ tỉnh.]

[Hệ Ngân Hà: Chỉ không rõ sau này có để lại di chứng gì không thôi.]

[Dao Gọt Hoa Quả: Cứ bình an vô sự là mừng rồi [Chắp tay]]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Ừm, bình an vô sự là tốt rồi.]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: ?]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Tôi còn tưởng hai ông tướng cũng nhập viện luôn rồi chứ [Chửi thề][Chửi thề][Chửi thề][Chửi thề]]

[Hệ Ngân Hà: Này, lão Lương, bình tĩnh lại đi ông.]

[Dao Gọt Hoa Quả: Xin lỗi anh Lương!!! Tối qua em đuối quá nên quên béng mất! Hu hu [Khóc ròng]]

[Dao Gọt Hoa Quả: Anh Chung cũng thế, tối qua dầm mưa xong về nhà sốt xình xịch luôn.]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: ...]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Xin lỗi, hu hu.]

[Hệ Ngân Hà: .........]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: Thôi bỏ đi, tối qua gọi hai cậu mỏi miệng không được, tôi rủ luôn ba cậu em bên cảnh sát đến ăn chung rồi.]

[Sông Lớn Chảy Về Đông: [Hồng bao: Tiền thanh toán suất ăn]]

[Dao Gọt Hoa Quả: Thôi thôi, là tụi em có lỗi với anh mà, cứ coi như khao các đồng chí cảnh sát đi.]

[Dao Gọt Hoa Quả: Lần sau bọn em hứa sẽ đến sớm hẳn một tiếng!]

[Dao Gọt Hoa Quả: Nói mới nhớ, chị Tiểu Hà, em muốn vào bệnh viện thăm Phùng Kỳ có được không?]

[Hệ Ngân Hà: Được thì được, nhưng thằng bé vẫn chưa tỉnh đâu. Hơn nữa, nó còn nhỏ quá, ngay cả khi nó tỉnh lại, thì chuyện nó sử dụng năng lực để giết người cũng phải tìm cách mà che giấu đi.]

[Dao Gọt Hoa Quả: Em biết mà, em chỉ muốn đến thăm em ấy một chút thôi, sẽ không nói lung tung đâu.]

[Cuối Cùng Cũng Thành Chính Quả: Tôi cũng muốn đi.]

Trong căn hộ, Ân Nhận hơi kinh ngạc liếc nhìn Chung Thành Thuyết —— người này vừa hì hục lau chùi bệ bếp, vừa tranh thủ trả lời tin nhắn. Ân Nhận muốn ra ngoài dạo mát, một phần cũng là tạo điều kiện cho Chung Thành Thuyết tổng vệ sinh nhà cửa.

Tuy nhiên, cảm nhận được ánh nhìn của y, đồng chí Chung Thành Thuyết mắt vẫn nhìn thẳng, tay lau bếp lại càng hăng hái hơn.

[Hệ Ngân Hà: Nể tình tối qua hai cậu ngoan ngoãn nghe lời, cho phép đấy.]

[Dao Gọt Hoa Quả: Phải rồi, em còn muốn ghé qua nhà Phùng Kỳ một chuyến nữa, chị Tiểu Hà giúp em với nhé [Đáng thương]]

...

Chiều Chủ Nhật, tại Bệnh viện Nhân dân thành phố Hải Cốc.

Dưới sảnh bệnh viện có một cửa hàng lưu niệm, Ân Nhận dứt khoát mua luôn một chiếc hộp nhạc, kèm theo một con rồng đen nhồi bông. Chung Thành Thuyết dòm đông dòm tây một lúc, xách luôn hai lẵng táo tươi rói.

"Có vẻ cậu rất rành mấy chuyện này nhỉ."

Đến quầy thanh toán, nhìn túi đồ nhét căng phồng trên tay Ân Nhận, Chung Thành Thuyết có chút do dự lên tiếng.

"Cũng chẳng phải rành rọt gì đâu, đoán mò chút thôi." Ân Nhận liếc nhìn hai lẵng táo, "Anh không cần phải bắt chước tôi đâu, thật ra giao tiếp với trẻ con dễ ợt ấy mà —— chỉ cần anh dùng sự chân thành để trò chuyện, tụi nó sẽ cảm nhận được ngay."

"..." Chung Thành Thuyết cúi gằm mặt xuống, chẳng rõ đang suy tư điều gì.

Lúc họ đến thăm, Cát Thính Thính vẫn đang chìm vào giấc ngủ. Cô bé nằm ngoan ngoãn trên giường bệnh, ngủ rất sâu, đôi môi khô nứt nẻ đã dần mềm mại trở lại, ánh lên sắc hồng khỏe mạnh.

Ân Nhận không đánh thức cô bé. Y gửi quà tặng Cát Thính Thính lại cho y tá, rồi cất bước tiến về phía phòng bệnh của Phùng Kỳ.

Tình cờ thay, Phùng Kỳ lại được sắp xếp nằm đúng vào phòng bệnh trước kia của Ngô Bằng Bằng.

Kể từ khi tình trạng ô nhiễm của Phùng Kỳ được khống chế, Ngô Bằng Bằng nhanh chóng hồi phục, vừa mới xuất viện đã bị tóm cổ ngay vào đồn cảnh sát. Còn về phần Tiền Chí Thành —— cái tên tóc cam chói lọi ấy đã khăn gói rời khỏi bệnh viện từ lâu rồi. Trải qua cú sốc tinh thần này, Tiền Chí Thành sợ xanh mặt, quyết tâm quay đầu là bờ, nghe đâu ngoại trừ việc đi làm với học hành thì chẳng dám ló mặt ra khỏi căn hộ.

Nữ y tá trực phòng bệnh vẫn là cô y tá mang số hiệu 1103 quen thuộc.

Nhìn thấy Ân Nhận và Chung Thành Thuyết khệ nệ ôm quà cáp, cô y tá bất giác khởi động cổ tay theo thói quen.

Trên giường bệnh, thân hình gầy gò của Phùng Kỳ chằng chịt các loại ống tiêm. Cậu bé nhắm nghiền hai mắt, lồng ngực phập phồng nhịp nhàng. Ngay khoảnh khắc hai người bước vào phòng, dường như cảm nhận được điều gì đó, cậu từ từ mở mắt ra.

Đồng tử của cậu vẫn còn đôi chút biến dạng, nhưng đã trong veo hơn trước rất nhiều.

"Thực sự đã quay trở lại rồi..."

Cậu ngẩn người nhìn đăm đăm lên trần nhà, giọng lí nhí, nhưng những người có mặt trong phòng đều có thể nghe rõ mồn một.

Cậu bé dường như chẳng hề bận tâm đến Ân Nhận và Chung Thành Thuyết đang tiến lại gần, cậu chỉ chăm chú dán mắt vào ngọn đèn trên trần nhà, ánh mắt khô khốc và u ám.

"Mẹ ơi... Bố ơi..."

"Phùng Kỳ." Ân Nhận bước lên hai bước, y đặt đống quà cáp mua được ngay ngoài cửa, chỉ xách theo một chiếc túi giấy đơn sơ tiến tới.

Phùng Kỳ ngoái đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt của Ân Nhận, cậu bé ngẩn người ra một lúc. Cậu im lặng vài giây, giọng nói vẫn thều thào và yếu ớt.

"Chú là ai vậy?"

"Người phụ trách vụ án của bố mẹ cháu." Ân Nhận cẩn trọng ngồi xuống mép giường, "Có kẻ xấu mới bị bắt rồi, hôm qua chú đến nhà cháu khám xét, có tìm được một vài thứ."

Phùng Kỳ nhìn Ân Nhận với ánh mắt hững hờ.

"Chú tìm thấy thứ này dưới đáy tủ quần áo của cháu." Ân Nhận mở túi giấy, để lộ món đồ bên trong. "Chú nghĩ, lúc này chắc chắn cháu sẽ rất cần đến nó."

Đó là một hộp quà được bọc khá vụng về, bên trên thắt một chiếc nơ ruy băng màu sắc sặc sỡ chói lọi. Kẹp trên giấy gói là một tấm thiệp nhỏ xíu ——

[Giải đặc biệt "Đại hội Thể thao Điện tử nhà họ Phùng": Máy chơi game thế hệ mới đảm bảo ai cũng mê]

[Gửi đến nhà mạo hiểm vĩ đại nhất trần đời, bố mẹ chúc con luôn dũng cảm.]

Cậu bé sững sờ, cậu cố gắng giơ tay lên, chạm vào hộp quà ấy.

Hóa ra là vậy, ngày hôm đó là sinh nhật của cậu.

Cậu đã quên mất rồi.

"Dưới đáy... tủ quần áo...?" Nơi sâu thẳm trong ánh mắt Phùng Kỳ, tia sáng hy vọng lại len lói bừng lên.

"Đúng vậy." Ân Nhận khẽ đáp, "Yên tâm đi, bọn chú không xáo trộn đồ đạc trong phòng đâu. Nhưng mà có một chuyện rất kỳ lạ... máy chơi game trong phòng vẫn đang bật, hình như có người đã chạm vào nó."

"Nó không hề rơi vào trạng thái ngủ, nhân vật trong game đang đứng ở một nơi ngập tràn những vì tinh tú và biển hoa. Chú xin lỗi nhé, do bọn chú không bảo vệ hiện trường cẩn thận, bản lưu game trước đó chắc hẳn vô cùng quan trọng đối với cháu ——"

Nước mắt Phùng Kỳ đột nhiên trào ra, lăn dài trên má.

Lần này, trong những giọt nước mắt ấy chẳng còn vương chút máu nào, chúng trong veo và thuần khiết.

"Vâng ạ." Cậu khó nhọc nấc lên từng hồi, ho sặc sụa mấy bận, "Bây giờ... nó cũng... đối với cháu... rất quan trọng... là quan trọng nhất..."

"Yêu cầu không kích động bệnh nhân của tôi." Cô y tá lạnh lùng lên tiếng cảnh cáo, "Mời hai người ra ngoài trước đã."

Nhưng lần này, cô ấy không quẳng họ ra khỏi cửa một cách phũ phàng.

"Tôi có vài điều muốn nói với cậu Phùng." Chung Thành Thuyết bỗng nhiên lên tiếng, "Ân Nhận, cậu ra ngoài trước đi, tôi sẽ theo ra ngay."

Ân Nhận thè lưỡi làm mặt quỷ với Phùng Kỳ, y không gặng hỏi thêm, nhanh nhẹn xoay người rời khỏi phòng.

Dù sao thì khả năng cách âm ở đây cũng chỉ ở mức tàm tạm.

Bên trong phòng.

Mặc kệ ánh nhìn sắc lẹm như dao cạo của cô y tá, Chung Thành Thuyết nửa quỳ bên cạnh giường bệnh của Phùng Kỳ, mắt đối mắt với cậu bé.

Khóe mắt cậu bé vẫn còn đỏ hoe, đôi bàn tay chằng chịt kim truyền dịch đang nắm chặt lấy dải ruy băng trên hộp quà, nhất quyết không chịu buông.

"Tôi biết hiện tại cháu đang rất đau buồn." Chung Thành Thuyết cẩn trọng lựa chọn từng câu chữ, "Tôi không biết phải an ủi cháu thế nào cho phải."

Phùng Kỳ im lặng quan sát anh.

"Đồng nghiệp của tôi am hiểu về thế giới 'sau cái chết' hơn, cậu ấy có thể tìm ra hộp quà và bản lưu game đó, còn tôi thì đành chịu thua."

Chung Thành Thuyết hơi nghiêng đầu, đôi mắt anh vẫn sâu thẳm như mọi khi. Anh từ từ giơ tay phải lên, ngần ngừ một lát, rồi nhẹ nhàng xoa xoa mái tóc cậu bé.

"Tôi không rõ cháu quan niệm thế nào về cái chết," Anh khẽ khàng cất lời, "Cháu có thích cây cối không?"

Phùng Kỳ chần chừ gật đầu.

"Đối với tôi, cái chết chỉ là sự tan biến của 'phần mọc trên mặt đất' mà thôi. Còn bộ rễ cắm sâu dưới lòng đất kia, sẽ chẳng vì thế mà lụi tàn ngay tức khắc."

Cậu bé đưa ánh mắt nửa hiểu nửa không nhìn Chung Thành Thuyết.

"Bố mẹ cháu... đợi cháu lớn lên, cháu sẽ nhìn thấy hình bóng của họ ngay trên chính ngũ quan của mình, sẽ tìm thấy họ qua từng thói quen nhỏ nhặt, thậm chí là nhận ra họ ngay trong chính những căn bệnh mà cháu mắc phải. Tính cách, tư duy, niềm vui và cả những nỗi buồn của cháu, mãi mãi sẽ luôn thấp thoáng bóng dáng của họ."

Đây là khoa học, mà khoa học thì chẳng bao giờ lừa dối ai.

Chung Thành Thuyết rụt tay lại.

"Đó chính là 'những bộ rễ còn sót lại'. Dù tốt hay xấu, thì chỉ đến khoảnh khắc cháu nhắm mắt xuôi tay, họ mới thực sự biến mất vĩnh viễn khỏi cõi đời này." Anh nhỏ giọng giải thích, "Thế nên, bố mẹ cháu chưa hoàn toàn bỏ lại cháu đâu."

Phùng Kỳ đăm đăm nhìn Chung Thành Thuyết, người vừa lúng túng đứng thẳng dậy.

"Được rồi, tôi không còn gì để nói nữa."

"Cháu cảm ơn chú." Phùng Kỳ cố gắng nhếch khóe môi, nở một nụ cười với anh.

"Chú... có thể giúp đỡ người... ở phòng bên cạnh một chút được không, người đó... vẫn luôn kêu cứu..."

Cậu bé cử động những ngón tay, chỉ về hướng phòng bệnh của kẻ sát nhân hàng loạt Quách Lai Phúc. Vừa nãy Ân Nhận ra ngoài chưa khép cửa kỹ, tiếng la hét hỗn loạn và điên cuồng kia qua khe hở của cửa phòng len lỏi lọt vào bên trong.

Động tác của Chung Thành Thuyết cứng đờ giữa không trung.

"Cháu hiểu được ông ta đang nói gì sao?" Ánh mắt anh xoáy sâu vào khuôn mặt cậu bé.

"Dạ đúng..."

Phùng Kỳ cất tiếng thều thào yếu ớt.

"Người đó luôn miệng gào thét... luôn miệng lặp đi lặp lại một câu."

"Người đó nói rằng, 'Mẹ ơi, mẹ ơi, con sợ quá'."

Tác giả có lời muốn nói:
Quỷ vương đại nhân trêu ghẹo người ta xong là xách quần chạy mất dạng! (chỉ trỏ chê trách.jpg)
Tiểu Chung: Chết tiệt, lời nguyền quái quỷ gì mà mạnh dữ vậy!
Buồn cười thật đấy, cuối cùng cũng có cơ hội lột tả nội tâm của Tiểu Chung mà không sợ spoil trước tình tiết.
Vậy nên chân tướng vụ án về con mèo của Cao Mộng Vũ chính là ——
Trong phòng: Quỷ vương đại nhân tỏa ra sát ý để dọa con mèo.
Ngoài phòng: Tròng mắt của Bộ trưởng Phù và Tiểu Chung rung lên như động đất.
Chương 43: Đáp án

Đã lâu lắm rồi Cát Thính Thính mới có được một giấc ngủ êm đềm đến thế.

Ngày còn ở dưới quê, cái chăn ở nhà lúc nào cũng sực nức cái mùi ẩm mốc cũ rích, giường đệm thì triền miên mang theo hơi lạnh lẽo ẩm ướt. Cho dù có giặt giũ phơi phóng kiểu gì đi chăng nữa, ổ chăn của cô và bà ngoại vẫn lạnh buốt, ngửi cứ như cái hang ổ của một loài động vật nào đó.

Lên thành phố ngủ nhờ quán net cỏ thì không khí lại quyện chặt đủ thứ mùi: mì tôm, hôi chân, khói thuốc, bên tai thì lúc nào cũng văng vẳng tiếng gõ phím lạch cạch không ngớt. Còn chui vào mấy căn nhà hoang ở khu quy tỏa thì đến cái giường cái chăn cũng chẳng có, chỉ biết cuộn tròn người lại hòng giữ lại chút hơi ấm mong manh.

Lần gần đây nhất cô ngủ ngon như vậy là khi nào nhỉ?

Những ký ức phai màu theo năm tháng dần trồi lên, từng nét từng nét hiện ra rõ rệt trong tâm trí.

Hình như là mười năm trước, dưới chân một vách núi. Cơ thể bố mẹ lạnh ngắt và cứng đờ, mặc cho cô có khóc lóc gào thét thế nào cũng chẳng nhận được tiếng đáp lời.

Cô khóc đến khản đặc cả cổ họng, khóc đến mềm nhũn cả tay chân, đầu đau như búa bổ.

[Bảo bối, đừng sợ.] Cô chợt nghe thấy tiếng mẹ cất lên.

[Không sao đâu, có bố mẹ ở đây rồi.] Cô chợt nghe thấy tiếng bố vọng lại.

Dẫu môi họ không hề mấp máy, nhưng cô biết họ đang thì thầm. Dẫu cho giọng nói ấy cứ yếu ớt dần đi, dẫu cho họ chỉ khó nhọc lặp đi lặp lại vài câu ngắn ngủi. Trong những lời thủ thỉ tựa mưa bụi li ti ấy, cô bé Cát Thính Thính bé bỏng thu mình gọn lỏn trong vòng tay bố mẹ, lặng lẽ khép đôi mi.

Kể từ giây phút ấy, cô bỗng chốc thấu hiểu được "thi thể".

Cô biết phải làm sao để điều khiển chúng, thậm chí còn biết cách để giao tiếp với những "thi thể" mới lìa trần.

Người vừa nằm xuống, ít nhiều sẽ vương lại những thứ tựa như tiếng vọng âm vang. Âm vang ấy rồi sẽ tan biến theo thời gian, nhưng chúng vẫn luôn nấn ná nán lại cõi đời này một dạo.

Là chấp niệm? Là vướng bận? Hay là tâm niệm cuối cùng của người đã khuất? Cô không tường tận.

Nhưng giờ đây cô đã tỏ tường, vì cớ gì trong đêm ấy cô lại quyết tâm chạy theo Phùng Kỳ —— trên người đứa trẻ đó, dường như cũng đang vương vấn hai luồng âm vang yếu ớt.

Giống hệt như cô của ngày xưa ấy.

Cát Thính Thính trở mình trên giường, rồi từ từ mở mắt.

Ảo ảnh về thế giới dị giới đã biến mất tăm, trước mắt cô vẫn là những vật dụng hiện đại vô cùng quen thuộc. Trên đầu giường là một chiếc hộp nhạc được chạm khắc tinh xảo, giỏ hoa quả bên cạnh xếp đầy những quả táo đỏ chót căng mọng, mang đến một màu sắc ấm áp lạ thường.

Cô chống tay ngồi dậy, định đưa tay rút kim truyền dịch trên mu bàn tay.

[Đừng cử động lung tung, cẩn thận bị thương đấy. Em cần gì thì cứ viết ra đây nhé.]

Một chiếc máy tính bảng được đưa đến trước mặt cô, trên màn hình hiện lên dòng chữ to tướng nổi bật. Cát Thính Thính ngoảnh đầu lại, cô y tá nở một nụ cười hiền hậu với cô.

Cô y tá dường như nắm rất rõ tình trạng của cô, trên bảng tên trước ngực còn có một hình vẽ màu đen kỳ quái.

[Phùng Kỳ sao rồi ạ?] Cát Thính Thính khó nhọc viết từng chữ.

Những dòng chữ nguệch ngoạc trên màn hình nhanh chóng biến mất, thay vào đó là dòng chữ in thẳng tắp.

[Phùng Kỳ không sao cả, thằng bé đã tỉnh lại rồi, chị cũng đang định nói chuyện với em về vấn đề này đây.]

Cô y tá xóa sạch màn hình, thoăn thoắt gõ từng câu một.

[Những gì em nhìn thấy về 'dị giới' trước đó là do ảnh hưởng của một số tác nhân gây ảo giác. Em hiểu ý chị chứ?]

Cát Thính Thính khựng lại vài giây, cô từ từ thu mình lại: [Thế những con quái vật chúng em đã tấn công thì sao?]

Trước khi bị ảo giác chi phối, cô đã tận mắt chứng kiến hiện trường cái chết của Ngô Đào, trong lòng ít nhiều cũng đã có những linh cảm nhất định.

[Là con người, nhưng họ là những tên tội phạm đang bị cảnh sát truy nã, sẽ có người đến trao đổi cụ thể với em về vấn đề này. Đừng lo lắng, trường hợp của hai em rất đặc biệt, cảnh sát sẽ có những phán quyết công bằng và khách quan nhất.]

Cát Thính Thính chầm chậm gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn lộ rõ sự căng thẳng tột độ.

Cô y tá lại mỉm cười động viên cô.

[Bọn chị đã trò chuyện với Phùng Kỳ rồi, thằng bé vẫn đinh ninh rằng hai em vừa trở về từ thế giới dị giới. Em ấy còn quá nhỏ, em tạm thời đừng tiết lộ sự thật cho em ấy biết nhé, bên chị sẽ cử người có chuyên môn để lo việc này.]

[Em hiểu rồi, em sẽ không nói gì đâu.]

Cát Thính Thính viết nắn nót từng chữ.

[Em lớn tuổi hơn em ấy, lại hiểu biết nhiều hơn. Nếu phải chịu hình phạt, trách nhiệm của em sẽ nặng nề hơn.]

Cô y tá trẻ tiến lại gần, dành cho cô bé một cái ôm thật nhẹ nhàng ấm áp.

[Không sao đâu, chị cũng từng trải qua hoàn cảnh tương tự như em rồi.] Cô y tá gõ nhanh, [Hãy tin chị, rồi các em sẽ có một mái nhà thực sự.]

Cát Thính Thính đưa mắt nhìn chiếc hộp nhạc xinh xắn trên đầu giường, cô nhắm nghiền mắt lại, khẽ gật đầu đồng ý.

Truyền dịch xong xuôi, dưới sự dắt díu của cô y tá, cô bé đã được gặp lại Phùng Kỳ.

Cô y tá đã cắm lại kim truyền xuống mu bàn chân cho Phùng Kỳ. Đôi tay thằng bé nay đã được giải phóng, nó đang ôm khư khư con rồng nhồi bông mải mê bấm bấm. Lớp mủ nhầy nhụa trên mặt cậu đã được lau chùi sạch sẽ không tì vết, đôi má tuy vẫn vương nét hốc hác, nhưng ít nhiều cũng đã lấy lại được chút hồng hào sức sống.

Vừa thấy bóng Cát Thính Thính, Phùng Kỳ trợn tròn hai mắt, miệng ríu rít gọi một tiếng rộn rã. Cát Thính Thính chua xót nhận ra, cô không còn hiểu thằng bé đang nói gì nữa.

[Chị nghe không hiểu.] Cô buồn bã bước lại gần, xoa xoa mái đầu cậu bé, [Chị không nghe hiểu được nữa rồi... Nhưng chị rất trân trọng những ngày tháng chúng ta có thể trò chuyện với nhau, cảm ơn em.]

Thằng bé ngẩn tò te, nó nghiêng đầu, với tay xin cô y tá cái máy tính bảng.

[Không sao đâu, chị cứ nói thoải mái đi. Em hiểu hết mà! Đây là siêu năng lực của em đó!]

Phùng Kỳ thoăn thoắt gõ chữ đầy vẻ hồ hởi.

Gõ xong câu này, cậu khựng lại vài giây do dự, rồi cẩn thận nắn nót viết thêm một câu.

[Bây giờ chúng ta đều đã về nhà rồi, chị vẫn làm chị của em chứ?]

Cát Thính Thính cắn chặt môi dưới, cô bắt chước hành động của cô y tá ban nãy, dịu dàng ôm chầm lấy cậu bé.

Thật tuyệt, cô nghĩ.

[Tất nhiên rồi.] Cô nói.

...

Tòa nhà Thức An, Bộ Xử lý Tình trạng Khẩn cấp.

Hôm nay Phù Hành Xuyên đổi gió diện một chiếc áo dài màu đỏ chói lọi, một chuyện hiếm khi xảy ra. Lúc này ông đang hì hục trút bột cà phê hòa tan vào cốc, vừa trút vừa ngáp ngắn ngáp dài, hai quầng thâm quanh mắt đen sì hệt như gấu trúc thành tinh.

Lý Niệm: "Ông mà vẫn còn sống cơ à."

Giáo sư Lý săm soi một chốc lớp vải đỏ chóe trên người cộng sự: "...Hay là ông tính hôm nay đột tử, nên mặc đồ đỏ rực để biến thành lệ quỷ hung hãn nhất?"

"Thôi xin anh trai đừng trù ẻo nữa, tối nay tôi thề sẽ ngủ sớm." Phù Hành Xuyên rụt rụt cổ, "Thì tại tụi Trầm Mặc Hội lại dở trò mà! Anh không biết đâu, tụi nó ném một lúc hơn trăm con lệ quỷ vào bãi chiến trường... Cảnh tượng đó hoành tráng ác, làm tôi mệt bở hơi tai luôn."

Giáo sư Lý cười khẩy hai tiếng, quẳng xấp báo cáo cộp cộp xuống trước mặt Phù Hành Xuyên.

"Đám đó ở Hải Cốc cũng đâu có ngồi không. Cái đứa nhóc tên Phùng Kỳ kia tỉnh rồi, báo cáo điều tra chi tiết đây."

"À ừ." Phù Hành Xuyên vội vã chấn chỉnh tư thế. Ông lật nhanh báo cáo, tiện tay đưa luôn cốc cà phê vừa pha xong lên miệng uống một ngụm, kết quả bị bỏng đến rống lên một tiếng "Oái".

Lý Niệm không buồn ngẩng đầu lên, rõ ràng cảnh tượng này ông đã quen thuộc đến nhẵn mặt.

"Chậc, cái thằng nhóc Phùng Kỳ này ——"

"Ừ, năng lực của Phùng Kỳ khá là kỳ dị." Giáo sư Lý nói, "Trong những vụ án trước, Trầm Mặc Hội cũng từng có ghi nhận về việc sử dụng 'nguồn ô nhiễm sát khí cường độ cao' lên người thường, nhưng lần này lại khác hoàn toàn."

"Thằng nhóc này có vẻ như có khả năng 'quan sát' được cường hóa đến mức tối đa, trường hợp này cũng không phải chưa từng có tiền lệ. Thế nhưng..."

Nhưng lại có điểm không hợp lý.

Chuyện người thường vô tình tiếp xúc với những thứ không nên đụng chạm, rồi bị cuốn vào giới huyền học, không hiếm. Phù Hành Xuyên đã giải quyết cả trăm vụ như thế.

Dù có vô tình va phải vật dính ô nhiễm hung sát đi chăng nữa, những người này cùng lắm cũng chỉ khai mở được "âm dương nhãn", hoặc có được một vài năng lực "tương đối logic".

Lấy ví dụ như Phùng Kỳ, với khả năng chặt người thành hạt lựu, chỉ cần điều kiện chín muồi, người không phải dân huyền học cũng có thể làm được.

Dùng khả năng quan sát phi thường để phân tích môi trường, từ những mảnh thông tin rời rạc để lần theo dấu vết mục tiêu, hay thậm chí là thấu hiểu "những lời nói mê sảng". Tất cả đều được xem là biểu hiện của "khả năng quan sát được cường hóa cực độ". Mượn lời giáo sư Lý giải thích, thì tiềm năng não bộ con người là vô hạn, xếp những người này vào diện Sherlock Holes phiên bản nâng cấp cũng không có gì sai.

Ánh mắt Phù Hành Xuyên khựng lại ở cụm từ "Điểm Tội Lỗi".

Trực giác của ông gào thét báo động, cái năng lực "xác định Điểm Tội Lỗi" này không quá mạnh mẽ, nhưng lại toát lên một sự quái dị đến rợn người.

Một loại năng lực chưa từng thấy.

Nạn nhân không dễ gì biến chất thành tà vật, càng không thể bị "thống kê chỉ bằng một cái liếc mắt". Suốt ngần ấy năm, Thức An đã đầu tư không ít công sức nghiên cứu các đề tài hỗ trợ phá án kiểu "Nhận diện hung thủ", ấy thế mà đến nay vẫn dậm chân tại chỗ.

Ngay cả khi nuôi dưỡng hung sát dưới chân, lại nắm trong tay những lý thuyết khoa học tối tân nhất, tập đoàn Thức An vẫn đi vào ngõ cụt ——

Bởi lẽ, dù cho khả năng quan sát có sắc bén đến đâu, con người cũng không thể nào nắm bắt được những thông tin "vốn dĩ không tồn tại trên đời".

Một điều tưởng chừng vô lý, vậy mà nay lại bị một đứa trẻ thực hiện một cách dễ như trở bàn tay.

Nguồn thông tin của Phùng Kỳ rốt cuộc đến từ đâu?

Bộ trưởng Phù vò vò đầu: "Nếu bọn chúng bị nhìn thấu vì 'đã từng giết người' hay 'có ý định giết người', thì còn có thể gọi là khả năng quan sát được tăng cường... Cái 'Điểm Tội Lỗi' này thì thật sự hơi ảo ma rồi đấy."

"Đúng vậy, có thể đưa ra con số chính xác về số người đã bị giết, bản chất của nó đã hoàn toàn khác rồi." Giáo sư Lý điềm đạm tiếp lời, "Thằng bé lại bảo 'chẳng hiểu sao, nhưng mà biết là biết thôi', tôi đoán là để tự vệ, não bộ của nó đã tự động xử lý và cung cấp kết quả trực tiếp cho nó."

Hai người chìm vào im lặng một lúc lâu.

"Lập hồ sơ đi, giao cho tổ 7 tiếp tục theo dõi."

Giọng Phù Hành Xuyên trầm xuống: "Về vấn đề 'ô nhiễm người sống bằng sức mạnh hung sát', Trầm Mặc Hội không chừng đã có những bước tiến mới."

"Nhắc đến Trầm Mặc Hội, có một chuyện khá khó hiểu."

Giáo sư Lý quăng tiếp một xấp báo cáo nữa sang, hệt như đang cho loài thú lớn nào đó ăn.

Phù Hành Xuyên đón lấy báo cáo theo bản năng.

"...Đậu xanh, tổ 6 tổ 7 làm ăn cái kiểu gì vậy?" Phù Hành Xuyên lật các trang giấy roạt roạt, "Tổ 7 thì xui như bị ếm bùa rồi, tôi không nói. Còn tổ 6 trước giờ làm ăn chắc tay lắm cơ mà, sao báo cáo lại lẹt đẹt thế này?"

"Theo lời Lý Tiểu Chân và Lý Tiểu Lý, hành động của họ gặp trục trặc, bị Khổng Uyển Thanh lợi dụng kẽ hở."

"Chuyện đó thì tôi biết, tôi còn lạ gì lão già Khổng Uyển Thanh ranh ma ấy nữa? Vấn đề là cả hai đứa nó đều lăn ra ngất xỉu, cho dù có giữ được 'Đứa trẻ ngoan', thì thương tích lẽ ra phải nghiêm trọng hơn nhiều chứ —— cảnh hiện trường tan hoang thế này, nhìn cứ như vừa trải qua một đợt giải tỏa mặt bằng vậy."

Phù Hành Xuyên giũ giũ tập báo cáo, cặp lông mày chùng hẳn xuống.

"Thằng nhóc Phùng Kỳ đã khai, trước đó có một kẻ tên 'Kẻ thông thái tĩnh lặng' thường xuyên liên lạc với 'Ybi', cung cấp manh mối về 'Thương nhân chợ đen'. Xâu chuỗi lại, cái tên hiền triết rởm đời kia tám phần mười chính là Khổng Uyển Thanh."

"Nhưng cái đêm hôm ấy, hắn lại không bám theo hai đứa trẻ, mà chạy tới chầu chực ở chỗ Lưu gia. Cho dù là Trầm Mặc Hội đi chăng nữa, thì cách suy luận cũng không thể nào mâu thuẫn đến mức ấy được —— Trầm Mặc Hội thực sự chỉ cử mỗi một người đến sao?"

Giáo sư Lý xoay xoay chiếc bình giữ nhiệt trong tay, thở hắt ra một hơi dài thượt, hướng ánh mắt về khoảng trời xanh thẳm bên ngoài cửa sổ.

"Theo lời khai của Cát Thính Thính, cô bé từng bị tập kích ở khu vực rừng cây gần chung cư. Lý Tiểu Chân và Lý Tiểu Lý cũng đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường, nhưng không tìm thấy bất cứ dấu vết nào của kẻ tấn công —— không máu, không dấu vết của đạo cụ, tuyệt nhiên không có gì cả. Tuy nhiên, lúc đó nhận thức của Cát Thính Thính không được bình thường, lời khai của cô bé chưa chắc đã đáng tin cậy."

"Có gì đó sai sai, Trầm Mặc Hội đâu có vị tha đến thế." Phù Hành Xuyên chép miệng, "Theo tôi, chắc chắn phải có thêm một kẻ nữa chuyên lo việc giải quyết bọn trẻ và thu hồi nguồn ô nhiễm."

"Đúng vậy." Giáo sư Lý từ tốn nhấp một ngụm trà.

Phù Hành Xuyên ngước mắt nhìn ông: "Vậy còn Ân Nhận và Chung Thành Thuyết thì sao?"

"Cả hai đều bị camera quanh đó ghi hình lại. Ân Nhận về chung cư rất sớm, còn Chung Thành Thuyết thì phải đến nửa đêm mới vác mặt về. Định vị GPS thì khớp đấy, nhưng không thể xóa bỏ hoàn toàn sự nghi ngờ về hai người họ được."

"Còn dấu vết gì để lại không?"

"Có dấu vết của thuật phi hành. Qua giám định của Hạng Giang, lệ quỷ của Ân Nhận có khả năng sử dụng thuật phi hành, và Ân Nhận cũng đã thừa nhận đêm đó có luyện tập."

"..." Phù Hành Xuyên câm nín.

"Chúng ta không có bằng chứng xác đáng về việc 'có người can thiệp'. Nếu khăng khăng cho rằng nội bộ Trầm Mặc Hội có lục đục, hoặc tổ 6 ăn may, thì cũng không phải là không có khả năng." Giáo sư Lý đặt tách trà xuống bàn, "Nhưng giả sử, chỉ là giả sử thôi nhé, nếu thực sự có người can thiệp..."

"Ít nhất cho đến hiện tại, kẻ can thiệp đó không tỏ ra thù địch với Thức An."

"Tôi hiểu rồi." Phù Hành Xuyên day day thái dương, "Tôi sẽ để mắt tới chuyện này."

...

Hai vị nào đó vẫn chưa hề hay biết mình đang nằm trong vòng nghi vấn.

Ngày thứ Hai trôi qua khá nhẹ nhàng, Ân Nhận và Chung Thành Thuyết chỉ việc điền báo cáo vụ án. Dưới sự xúi giục nhiệt tình của Ân Nhận, cả nhóm quyết định đi ăn buffet thịt nướng ngay khi tan làm.

Không gian quán thịt nướng sực nức khói sương, những thớ thịt đỏ tươi xèo xèo trên vỉ nướng bằng kim loại. Từng giọt mỡ lách tách rơi xuống ngọn lửa, phát ra những âm thanh tí tách đầy khiêu khích. Trên bàn vuông ngập tràn những dĩa thịt hấp dẫn, còn các đĩa rau củ đa phần đều được ưu ái dồn cả về phía Chung Thành Thuyết.

"Xin lỗi anh Lương nhé." Ân Nhận nâng ly nước ép trái cây lên.

Bên kia bàn, Lương Sam lầm bầm vài tiếng trong họng. Ngoài miệng tuy không nói, nhưng nụ cười tươi rói cùng vệt mỡ bóng nhẫy trên môi đã tố cáo tất cả —— tên này đã sớm nguôi giận, đang dồn hết tâm trí để biến mọi sự phẫn nộ thành sức mạnh ăn uống.

Ngay cả Lư Tiểu Hà cũng có mặt trong buổi tiệc này.

"Tôi ăn chút xíu thôi, bảy giờ phải về rồi." Cô áy náy nói, "Phần của tôi thì tôi cứ chia đều ra nhé."

Chung Thành Thuyết: "Chị Lư, công ty có việc gấp ạ?"

Lư Tiểu Hà vẫn chưa động đũa: "Tôi phải về ăn cơm với mẹ, gia đình tôi nhất định phải quây quần trong bữa tối."

...Với tình trạng bệnh tật của mẹ cô, những bữa ăn đầm ấm thế này cứ vơi dần đi. Cô không muốn lỡ dở bất kỳ một bữa cơm nào.

Ân Nhận ngớ người ra. Y thoăn thoắt gắp một đũa rau trộn dồn vội vào miệng Chung Thành Thuyết hòng phòng hờ.

"?!" Chung Thành Thuyết còn chưa kịp ú ớ hỏi lý do thì đã bị chẹn cứng cả họng.

Tuy Ân Nhận chưa động đến đôi đũa này, nhưng cái lời nguyền kỳ quái kia lại bắt đầu dở chứng tấn công anh. Chung Thành Thuyết giữ thái độ điềm tĩnh, bắt đầu tập trung chống chọi với cơn nóng ran trên vành tai.

"Nghe nói bánh pudding ở đây ngon số dzách, để tôi ra hỏi phục vụ xem có gói mang về cho bác gái được không." Ân Nhận lảng sang chuyện khác với tốc độ bàn thờ, "Mọi người trên mạng đều bảo quán này chu đáo lắm, chắc chắn là được thôi."

"A, cảm ơn cậu Ân nhé, tôi còn chưa nghĩ tới chuyện này luôn." Lư Tiểu Hà gãi đầu cười ngại ngùng.

"Nhắc mới nhớ, tôi đến đây hôm nay cũng có chút chuyện muốn bàn với hai cậu."

"Vâng vâng." Để chắc ăn, Ân Nhận lại gắp thêm miếng rau nhét tiếp vào miệng đồng đội.

Chung Thành Thuyết chẳng hề phản kháng, anh cứ ngồi yên như tượng, đều đặn nhai nuốt thức ăn. Lương Sam ném cho hai người một cái nhìn kinh ngạc tột độ, nhưng vẫn lịch sự giữ im lặng.

Lư Tiểu Hà: "...Cát Thính Thính sẽ được điều về tổ mình để rèn luyện nghiệp vụ thực địa."

Chung Thành Thuyết suýt nghẹn, lần này anh cố hết sức để phô bày vẻ mặt dấu chấm hỏi to đùng.

"Gấp vậy sao?" Ân Nhận thay anh lên tiếng, "Hai bọn tôi vẫn còn là lính mới tò te, e là không ổn lắm đâu. Chẳng phải tổ 6 và tổ 7 đều có tham gia vụ này sao? Các tiền bối bên đó có vấn đề gì khó khăn, hay là...?"

"Chắc tại tổ tụi mình nhàn rỗi hơn, lại toàn là tân binh, tiện đường huấn luyện chung luôn. Tổ 6 và tổ 7 đều là tổ cấp Ất, thời gian đâu mà chăn dắt lính mới."

Lư Tiểu Hà bật cười sảng khoái.

"Đây là hỉ sự đấy nhé. Người ta là Dịch thi nhân hoang dã, tiềm năng vô biên, bao nhiêu tổ trải thảm đỏ mời chào còn chưa được đâu."

Ân Nhận mường tượng đến hai vị "Dịch thi nhân chính quy" Đàm Tiếu Tiếu và Đàm Lạc Lạc, gật gù đồng tình sâu sắc.

Chắc là giao tiếp với Cát Thính Thính sẽ suôn sẻ hơn nhiều.

Bên cạnh Ân Nhận, Chung Thành Thuyết ngập ngừng muốn nói lại thôi, thậm chí còn rụt rè giơ tay. Lư Tiểu Hà nhướng mày nhìn anh: "Sao thế Tiểu Chung, bên cậu có gì bất tiện à?"

Chung Thành Thuyết khó nhọc nuốt trôi mớ thức ăn trong miệng, nở một nụ cười khổ: "Nhà tôi không chứa nổi nhiều người vậy đâu."

Ân Nhận, Lư Tiểu Hà: "..."

Cả hai người kẻ ngó trời, người dòm đất, gương mặt hiện rõ vẻ chán chường y hệt nhau.

Lương Sam rõ ràng vẫn chưa bắt được tần số não của đồng chí Tiểu Chung: "...Hai người là đàn ông con trai trưởng thành, người ta là một cô bé chưa vị thành niên, Thức An có chập mạch mới tống cô bé đến nhà hai cậu. Hơn nữa, cô bé chưa phải là nhân viên chính thức, không có yêu cầu gắt gao về thời gian có mặt, kiểu gì chẳng được sắp xếp ở ký túc xá nhân viên?"

Chung Thành Thuyết ngộ ra vấn đề: "Ồ."

Ngay sau đó, anh lại cau mày lầm bầm: "Nhà tôi? Nhà chúng tôi á?"

"Nói chung là như vậy đấy." Lư Tiểu Hà phủi tay, "Cô bé cần bồi dưỡng thêm sức khỏe, chắc khoảng thứ Hai tuần sau sẽ chính thức nhận việc."

Ân Nhận đăm chiêu nhìn chằm chằm vỉ thịt nướng nghi ngút khói trước mặt, vuốt vuốt cằm: "Vậy thì ——"

"Vậy chúng ta có nên mua quà chào mừng... gì đó cho em ấy không?" Lần hiếm hoi, Chung Thành Thuyết cướp lời y.

"Duyệt nha anh Chung, cuốn 'Nghệ thuật giao tiếp' không uổng công học đâu." Ân Nhận rưng rưng vỗ vai Chung Thành Thuyết đen đét.

Chung Thành Thuyết được đà, tinh thần lên cao vút: "Ví dụ như mua tặng em ấy một bộ dụng cụ phẫu thuật đầy đủ chẳng hạn."

Ân Nhận: "..."

"Hoặc mười cái hộp nhạc." Thấy tình hình có vẻ không khả quan, Chung Thành Thuyết lập tức chuyển hướng sang ý tưởng của người anh em.

"...Hoặc loa đài..." Chẳng thấy ai lên tiếng, giọng anh ngày càng lí nhí.

"Tuyệt vời!" Ân Nhận vội vã chữa cháy, "Cô bé chỉ không hiểu được tiếng người thôi, chứ có bị điếc đâu, tặng loa đài hợp lý quá đi chứ."

Chung Thành Thuyết thở phào nhẹ nhõm, chẳng biết có phải do hơi nóng từ bếp nướng hắt lên không, mà vành tai anh lại ửng hồng.

"Cơ mà loa đài thì có vẻ hơi già dặn quá, tụi con nít chắc không khoái món này đâu." Lư Tiểu Hà mân mê môi, "Hay là mua tai nghe chống ồn nhỉ? Kiếm cho em nó loại xịn xò một chút, sau này nghe nhạc cũng tiện. Còn mấy thiết bị như máy tính bảng thì chắc Thức An sẽ lo liệu trước rồi."

"Ý kiến hay đấy."

"Nhất trí."

"Vậy việc chọn tai nghe giao phó cho Tiểu Chung nhé, tôi thấy cậu ấy có vẻ rành mấy vụ đồ công nghệ này. Lúc nào thanh toán thì nhắn vào group, cả nhóm cùng share." Lư Tiểu Hà đứng lên, "Đi thôi Tiểu Ân, mình đi lấy bánh pudding."

...

Buổi tối nay quả là một buổi tối nhẹ nhàng thoải mái.

Trái với thói quen thường lệ, Chung Thành Thuyết không hề xỏ giày chạy bộ đi tập thể dục ngay cả khi khối lượng công việc có thưa thớt đi chăng nữa. Lần này vừa về đến nhà, anh đã ngồi nghiêm trang trước bàn làm việc ngoài phòng khách, tập trung tinh thần cao độ để tra cứu thông tin.

Ân Nhận ngó nghiêng qua màn hình, thấy người này có vẻ đang mải mê so sánh thông số kỹ thuật của các hãng tai nghe khác nhau, thi thoảng còn cắm cúi ghi chép.

Y hơi khó hiểu —— Chung Thành Thuyết vốn là người làm việc rất kỷ luật, việc này cũng chẳng có gì lạ. Điều khiến Ân Nhận ngạc nhiên là anh ta lại không chui tọt vào phòng ngủ để tra cứu mà lại ra phòng khách.

Chắc chắn có ý đồ gì đây.

Đúng như dự đoán, chỉ chừng chục phút sau, đồng chí Tiểu Chung từ từ quay sang: "Ân Nhận, cậu xem qua cái này giúp tôi, tôi không chắc nó có hợp với con gái hay không."

"Ừm, loại này có vẻ hơi nặng đấy."

"Ân Nhận, xem giúp tôi cái này với, màu này ổn không?"

"Màu hồng này chóe quá, đâu nhất thiết phải chọn theo số đông? Tôi nhớ Cát Thính Thính thích mặc áo phông màu lạnh cơ mà."

"Ân Nhận..."

"Tôi nghĩ anh cứ mạnh dạn lên đi, thật đấy." Quỷ vương đại nhân nhẹ nhàng khuyên nhủ.

"Tôi chưa từng tặng quà cho ai bao giờ cả." Giọng điệu của Chung Thành Thuyết căng thẳng hệt như sắp bước vào một trận quyết chiến sinh tử.

"Quan trọng là tấm lòng. Tôi tin Cát Thính Thính sẽ chẳng để bụng mấy tiểu tiết đó đâu... Lần trước tôi tặng anh cái móc khóa điện thoại, tôi cũng đâu rành sở thích của anh, thế mà anh vẫn thích đấy thôi? Chuyện này cũng tương tự vậy."

Chung Thành Thuyết sững sờ.

Anh khựng lại mất vài giây, rồi lại lặng lẽ nhìn chiếc móc khóa điện thoại hình chú chuột hamster giống hệt của Ân Nhận. Một lúc sau, anh đưa tay ra, dịu dàng vuốt ve chú chuột nhỏ bé ấy.

Chung Thành Thuyết quả thực không hề ghét nó, tuy không cố ý đem ra sử dụng, nhưng cũng xem như là vật bất ly thân mang theo bên mình mỗi ngày.

Chẳng lẽ Ân Nhận dùng thứ này để hạ bùa anh?

Tiếp theo đó, Ân Nhận trơ mắt nhìn Chung Thành Thuyết đứng bật dậy, ôm khư khư chiếc máy tính rồi rảo bước trở về phòng ngủ. Cái tốc độ nhanh như cắt ấy, cứ như bị ai đốt lửa châm vào mông vậy.

Quỷ vương đại nhân uể oải trườn lên sô pha, chiếc móc khóa trên điện thoại cũng đung đưa theo từng chuyển động của y.

Ân Nhận ngắm nhìn nó một lúc lâu.

Y gõ gõ vào chiếc điện thoại chỉ còn vỏn vẹn 1% pin: "Này, nếu mày luôn nhạy bén với mùi hung sát, mày có thể hấp thụ được năng lực của chúng không?"

"Gâu ẳng!!!" Linh khí điện thoại bỗng chốc bùng nổ pin, rũ bỏ vẻ ủ rũ ban nãy, mức pin đỏ lòm báo động tức tốc chuyển sang màu xanh lá mạ tươi roi rói.

"Gâu to quá ——" Ân Nhận vội vã ra dấu suỵt.

Sau đó, y chuyển sang gõ trên ứng dụng ghi chú: [Nếu tao chia cho mày một chút sức mạnh, mày có muốn hợp tác với tao không? Đồng ý thì rung một cái.]

Điện thoại khẽ rung lên một nhịp, có vẻ như nó đang cực kỳ phấn khích. Như sợ chưa đủ thành ý, nó lại the thé sủa "gâu" một tiếng cực nhỏ.

[Tốt lắm.]

Ân Nhận nhắm mắt lại, tỉ mỉ nhớ lại luồng hung sát tỏa ra từ chiếc móc khóa —— nó vô cùng ổn định, mang đến cho y không ít cảm hứng.

Y trích một phần nhỏ nhoi sức mạnh hung sát của mình hội tụ trên đầu ngón tay, rồi nhẹ nhàng chạm vào màn hình.

Rất tốt, lần này y không hề bị xây xẩm mặt mày.

Khoảnh khắc tiếp xúc với sức mạnh hung sát, màn hình điện thoại tối thui. Đó không đơn thuần là bóng đen tịt ngòi, mà hệt như một cánh cửa mở ra vực thẳm sâu thẳm vậy.

Chốc lát sau, màn hình lại bừng sáng. Chiếc điện thoại tự động kích hoạt trợ lý ảo, một đốm máu đỏ thẫm xuất hiện ở phần dưới giao diện, nó lơ lửng nhẹ nhàng, lúc ẩn lúc hiện.

Điện thoại khẽ rung lên.

[Xin chào, tôi là Siren, vui lòng nhấn giữ nút điều khiển để trò chuyện.] Nó hiển thị dòng chữ trong im lặng, vẫn là cái trò "hồn ma hàng nhái" cũ rích.

...Cái thứ này đúng là tiến bộ vượt bậc, vậy mà cũng biết gõ chữ rồi đấy. Mà ngẫm lại, cái tên "Siren" (Tiếng còi hú/ Kẻ quyến rũ chết chóc) này cũng khá hợp với nó đấy chứ, Ân Nhận thầm nghĩ.

Ân Nhận lập tức kiểm chứng nghi vấn của mình: [Mày là cái thứ quái gì?]

[Không biết.]

[Mày từ đâu tới?]

[Không biết.]

[Mày muốn làm gì?]

Đốm máu đông đặc lại một hồi lâu.

[Về nhà.] Nó đáp.

Ân Nhận nhíu mày: [Mày có khả năng nhận biết được sát khí của hung sát đúng không?]

[Nếu ông định nghĩa 'hung sát' theo cách của con người thì là đúng vậy.]

[Mày làm thế nào vậy?]

[Không biết.]

Ân Nhận: "..." Cái thứ khốn khiếp này có vẻ vô dụng thật, nếu không nhờ lượng hung sát phân phát đi có thể từ từ hồi phục lại, thì y thiệt thòi to rồi.

Đành phải đổi hướng tra khảo khác thôi.

[Bỏ qua cái cách con người định nghĩa đi, thế mày có biết tao là cái thứ gì không?]

[Biết.]

Ân Nhận ngớ người.

[Theo cách mày nhìn nhận, tao là cái quái gì?]

Đốm máu lại chìm vào im lặng một lúc lâu.

Gần mười mấy giây sau, nó dè dặt nhả ra hai chữ.

[Kẻ yếu.]

Nó đáp lại như thế.

Tác giả có lời muốn nói:
Nói thăng cấp là thăng cấp (?
Tiểu Chung: Chọn tai nghe còn khó hơn đi uýnh tụi Trầm Mặc Hội...
Tiểu Ân: Bổ túc IQ cho thằng bạn còn chua hơn cả đóng giả Rồng Hủy Diệt...