P2
Ngày hôm đó, anh chỉ tình cờ đi ngang qua, nghe được những lời lẽ thô tục vọng ra từ con hẻm. Không cần nghĩ ngợi liền nhặt lấy một chai rượu và xông thẳng vào.
Anh nghe thấy bọn chúng gọi Tống Á Hiên là "thỏ". Việc cậu có phải đồng tính hay không anh chẳng quan tâm, anh chỉ không chịu được cảnh lấy số đông hiếp đáp kẻ yếu.
Lưu Diệu Văn nhận ra đám người đó là khách quen của tiệm tạp hóa nhà anh. Chúng thường xuyên đến mua thuốc lá, vài lần cố bắt chuyện với anh nhưng anh chỉ đáp qua loa rồi lờ đi, không thèm để ý sâu hơn.
Hóa ra đúng là chẳng phải dạng tốt lành gì. Đã mười bảy mười tám tuổi, học ở trường số 3 đàng hoàng thì không chịu, lại đi hút thuốc, làm trò lưu manh, vòi vĩnh tiền bạc. Anh thấy chướng mắt vô cùng.
Lưu Diệu Văn đã làm nhiều việc nghĩa từ nhỏ. Hồi còn ở quê, anh từng giúp đứa trẻ nhà hàng xóm cãi nhau với anh trai nó. Lớn lên đến thành phố, anh không ít lần vì bạn bè mà xông pha đánh nhau. Nhưng những điều anh nhận lại chỉ là những lời tán dương kiểu: "Đúng là anh em tốt, nghĩa khí thật sự!" Chưa bao giờ anh nghĩ mình sẽ gặp rắc rối vì một cậu học sinh ngoan.
Ban đầu, anh tự trấn an mình rằng cậu học sinh kia chỉ lo lắng cho vết thương của anh thôi. Đợi đến khi anh khỏi hẳn, cậu ta chắc chắn sẽ không còn theo dõi nữa.
Nhưng bây giờ, băng gạc đã tháo, vậy mà ngày nào cậu học sinh ngoan ấy cũng đứng chờ trước cổng trường.
Người bạn nhiều chuyện của anh, Nhậm Thiếu Vĩ, không ngừng trêu chọc: "Ê, anh Văn, cái cậu học sinh ngoan bên trường Trung học số 3 lại đến rồi kìa! Cậu ta tưởng mình giấu giỏi lắm, không ai phát hiện chắc? Này, cậu ta ngày nào cũng đến, có khi nào thích mày rồi không đấy? Đừng thành 'thỏ' đấy nhé, nghe ghê quá!"
"'Thỏ' cái đầu mày! Lải nhải nữa tao đấm cho đấy."
Dù ngoài miệng anh gạt đi, trong lòng vẫn bất giác nhớ lại buổi tối hôm đó, khi cậu học sinh ngoan bất ngờ nắm lấy tay anh nhíu mày hỏi nhẹ: "Anh có đau không?"
Khoảnh khắc đó, anh cảm nhận được một điều gì đó thật lạ lùng. Anh nghĩ chỉ cần rút tay lại quay người bước đi là đủ để bày tỏ thái độ, nhưng không ngờ... cậu học sinh ấy lại bướng bỉnh đến thế. Không biết là do đọc sách nhiều quá hóa ngốc, hay còn vì lý do nào khác.
—
Chậc, lần này rắc rối to rồi.
Lưu Diệu Văn thầm chửi bản thân vì cái tật lo chuyện bao đồng, vội thả cổ tay của Tống Á Hiên ra.
Cảm giác lạnh lẽo của mùa đông xuyên qua lớp găng tay, nhưng anh vẫn có thể xác định rằng cổ tay của Tống Á Hiên rất gầy. Lần trước, khi Tống Á Hiên nắm tay anh, anh cũng có cảm giác tương tự – đôi tay ấy mảnh mai, gầy guộc.
Anh rút ra một điếu thuốc, trong lúc cúi đầu bật lửa, tiện thể quan sát Tống Á Hiên từ đầu đến chân.
Không chỉ tay, cả người cũng rất gầy.
Nhà chắc hẳn giàu có, nếu không đã chẳng bị bọn kia chặn đường cướp tiền. Nhưng tại sao lại gầy như vậy? Không thích ăn uống? Hay học hành quá căng thẳng? Hoặc bị gia đình quản lý nghiêm khắc?
Ngay sau đó, Lưu Diệu Văn sực tỉnh. Anh đến đây là để đuổi người chứ không phải để quan tâm. Thầm chửi mình thêm vài câu, anh cố gắng lấy lại vẻ bất cần.
Anh dựa hờ vào tường, hỏi: "Học sinh ngoan, cậu đã theo dõi tôi bao lâu rồi?"
Vừa nói anh vừa lấy bật lửa ra: "Để tôi đoán nhé. Từ cái lần tôi bị mấy đứa trường Trung học số 3 các cậu đánh, chắc cũng phải nửa tháng rồi đúng không?"
Lúc điếu thuốc cháy lên, anh ngẩng đầu nhìn thẳng vào Tống Á Hiên.
"Có ý gì thì nói luôn đi, nói rõ ra."
Anh thích mọi chuyện được giải quyết dứt khoát. Nếu Tống Á Hiên có thể nói thẳng, anh sẽ từ chối luôn để vạch rõ ranh giới kết thúc chuyện này.
Tống Á Hiên cúi xuống, liếc nhìn tay anh, miệng hơi mấp máy nhưng không nói gì. Có lẽ cậu nhận ra "lo lắng cho tay anh" đã không còn là lý do chính đáng nữa nên lại mím chặt môi.
Sau một lúc lâu, cuối cùng cậu mới nói nhỏ: "Em lo... anh lại bị bọn họ đánh."
Lưu Diệu Văn bật cười.
Bộ dạng lúng túng của cậu học sinh ngoan thật sự rất thú vị. Lông mày cậu nhíu lại như đang suy nghĩ một bài toán hóc búa. Anh đã quen với việc quanh mình chỉ toàn những thằng nhóc bốc mùi mồ hôi và thô lỗ, chưa bao giờ gặp ai giống như cậu.
Khói thuốc phả ra, suýt nữa bay vào mặt Tống Á Hiên. Lưu Diệu Văn đưa tay quạt nhẹ để xua đi.
"Học sinh ngoan, cậu nên lo cho bản thân mình thì hơn." Anh rít một hơi thuốc, hỏi như vô thức: "Bọn họ có tìm cậu gây phiền phức nữa không?"
Khói tan, anh nhìn thấy đôi mắt phía sau lớp kính – vừa lạnh lùng vừa sáng rực. Anh nhớ lần trước khi kéo Tống Á Hiên đứng dậy, ánh mắt ấy cũng y hệt.
"Lạnh" là khí chất vốn có của Tống Á Hiên. "Sáng" là tia hy vọng lóe lên trong khoảnh khắc cậu nhìn thấy anh, như một người lạc giữa đại dương tìm thấy ngọn hải đăng.
Lưu Diệu Văn nhận ra mình lại đang quan tâm quá mức.
Đôi mắt ấy vẫn chăm chăm nhìn anh. Tống Á Hiên đáp: "Không."
"Thật không?" Lưu Diệu Văn vô thức hỏi lại.
Anh không tin một cậu nhóc gầy yếu như Tống Á Hiên có thể thoát khỏi sự quấy rối của bọn kia. Bọn dám vác cả thanh thép đến tìm anh chắc chắn không phải loại dễ đối phó.
"Ừm." Tống Á Hiên trả lời, "Nên em mới có thời gian đi theo anh—"
"Thế thì xong rồi còn gì?" Lưu Diệu Văn cắt ngang.
Anh không để cậu nói thêm cũng như không cho mình cơ hội hỏi thêm.
Tống Á Hiên trông hơi ngơ ngác, rõ ràng chưa kịp hiểu cú chuyển hướng bất ngờ.
"Ý tôi là, chúng ta không nợ gì nhau nữa. Bọn họ không tìm cậu gây phiền phức, cũng không tìm tôi. Vậy mọi chuyện kết thúc rồi. Hiểu chưa? Sau này đừng theo tôi nữa, học sinh ngoan."
Nói xong, Lưu Diệu Văn phất tay như lời chào rồi quay người bước đi.
"Em..." Phía sau vang lên tiếng bước chân, "Em chỉ lo cho tay anh thôi."
Giờ lại lo tay à? Lưu Diệu Văn phì cười, không hiểu mấy đứa học sinh ngoan này được làm từ chất liệu gì mà đầu óc ngớ ngẩn đến vậy.
Anh dừng lại, quay người, kẹp điếu thuốc giữa môi, kéo tay trái ra khỏi găng tay.
"Đã đeo găng tay rồi, nghĩa là gì hả học sinh ngoan? Nghĩa là gần khỏi hẳn rồi."
Anh giơ bàn tay lên để cậu nhìn vết thương đã đóng vảy.
"Đây này, thấy chưa? Kết vảy cả rồi. Cảm ơn nhé, thank you. Cảm ơn tiếng Anh nói thế đúng không? Tóm lại, không cần lo nữa. Tạm biệt."
Nói xong, anh xoay người bỏ đi thẳng.
Không còn tiếng bước chân đuổi theo phía sau.
Anh hình dung cảnh tượng sau lưng mình – giữa trời tuyết có một cậu nhóc gầy gò đứng lẻ loi.
Thấy có phần tội nghiệp.
Vị đắng của khói thuốc nghẹn lại nơi cổ họng, Lưu Diệu Văn nhíu chặt mày cố nhịn không ho.
Anh có thể cứu cậu học sinh ngoan này một lần, nhưng không thể cứu cậu cả đời.
Đành chịu thôi, anh không thích con trai, và cuộc đời anh vốn đã được định sẵn phải đi theo những khuôn khổ thường tình.
—
Lưu Diệu Văn về nhà.
Không hẳn là nhà, đó chỉ là một tiệm tạp hóa nhỏ. Ngôi nhà thực sự của anh nằm ở một ngôi làng cách Cáp Nhĩ Tân hơn trăm cây số, nơi anh rời đi sáu năm trước và chưa một lần quay lại.
"Mẹ." Anh chào mẹ, bà Tôn Hiền, rồi cầm lấy sổ sách trên đùi bà. "Cuối tháng rồi, cần kiểm toán chứ gì?"
Bà Tôn gật đầu, "Ừ, con xem giúp mẹ đi. Mẹ tính cả buổi mà vẫn thấy không đúng."
"Được, để con xem." Anh đáp.
Hồi nhỏ ở quê, anh chẳng được học hành tử tế. Thầy giáo môn toán giảng chẳng rõ ràng, anh nghe mà chẳng hiểu. Nhưng con nhà nghèo phải tự lập, những gì không học được trong lớp thì tiệm tạp hóa nhà họ Lưu đã dạy anh hết.
Giờ đây sổ sách chi chít con số, anh chỉ cần nhìn qua vài lần rồi tính lại là xong. Tôn Hiền khen anh tính nhanh, nhưng tính nhanh thì được gì khi không đủ tiền học hành, cả đời anh cũng chỉ có thể quanh quẩn với những con số này.
Thấy anh dừng bút, Tôn Hiền hỏi: "Tính xong rồi à? Lỗ bao nhiêu?"
"Mẹ sao bi quan thế, không lỗ, còn lời hơn tháng trước chút đấy." Lưu Diệu Văn gấp sổ, vung tay ném vào ngăn kéo. "Chờ con tốt nghiệp con sẽ kiếm nhiều hơn. Lúc đó mở thêm vài chi nhánh, thuê người làm cho mẹ hưởng phúc. Mẹ thấy sao?"
Tôn Hiền im lặng một lúc rồi thở dài nắm lấy tay trái của anh.
"Lưu Diệu Văn, ba mẹ đều có lỗi với con..." Ánh mắt bà dừng trên vết sẹo trên tay anh. "Lần này lại vì bạn nào mà đánh nhau thế?"
Lại nữa, anh nghĩ thầm.
"Không vì ai đâu mẹ, bạn bè con nhiều lắm, con trai đánh nhau chẳng phải chuyện thường sao? Mẹ đừng lo."
Ánh mắt anh hướng xuống ống quần trống không của mẹ, lòng nghĩ đến những năm tháng bà đã khổ sở trải qua.
Anh ngừng một chút rồi nói: "Con không đi vào vết xe đổ của ba đâu."
Khi thốt lên lời đó, anh không nhìn mẹ.
"Ừ, cứ sống an ổn là tốt rồi." Tôn Hiền cười, nụ cười nhẹ nhõm như vừa nghe được câu trả lời khiến mình yên lòng.
Bà vỗ nhẹ lên tay anh.
"Đợi con tốt nghiệp, mở chi nhánh, lấy vợ, sinh một đứa con trai kháu khỉnh. Vậy là đời mẹ trọn vẹn."
Trọn vẹn.
Đó là trọn vẹn sao?
Không hiểu sao, Lưu Diệu Văn lại nghĩ đến Tống Á Hiên, nghĩ đến cặp kính cậu đeo – biểu tượng của một người học hành, thứ mà cả đời anh không bao giờ có được.
Không chỉ là được đi học mà còn là quyền được chọn học hay không, một sự tự do mà anh mãi mãi không thể chạm tới.
Hôm sau tan học, Lưu Diệu Văn lại thấy Tống Á Hiên đứng ở góc cổng trường.
"Chết tiệt." Anh khẽ chửi thầm.
Học sinh ngoan trường Trung học số 3 đọc sách nhiều đến lú lẫn rồi sao? Đã nói rõ ràng như thế mà vẫn không chịu đi?
Tuyết vẫn rơi không ngừng phủ kín cả trời đất, khiến cậu trông nhỏ bé và nhợt nhạt như chỉ cần một cơn gió là có thể quật ngã. Không biết cậu đã đứng đó bao lâu rồi, thời tiết âm cả chục độ, chỉ cần mười phút thôi cũng đủ lạnh cóng.
Học sinh ngoan của trường Trung học số 3 có cả một tương lai xán lạn phía trước, nếu bị đông lạnh hỏng mất anh gánh không nổi trách nhiệm này.
Lưu Diệu Văn định bước tới giải thích thêm một lần nữa nhưng Nhậm Thiếu Vĩ lại bắt đầu luyên thuyên.
"Lại là cậu ta à! Anh Văn, cậu ấy thật sự thích mày rồi đấy à? Cứu mỹ nhân một lần là khiến người ta cảm động hả?"
Nhậm Thiếu Vĩ chưa nói hết câu đã bị Lưu Diệu Văn thúc một cú vào sườn.
"Ê ê đừng giận, có gì từ từ nói mà." Nhậm Thiếu Vĩ cười hề hề. "Này, có khi tao cũng phải học lỏm chiêu cứu mỹ nhân của mày thôi. Ăn may thì Yến Nhi sẽ chịu làm bạn gái tao!"
Yến Nhi là Thường Hiểu Yến, cô gái lớp bên mà Nhậm Thiếu Vĩ vừa gặp đã cảm nắng. Nghe nói hai người đã lén trao đổi vài bức thư, hắn đang lên kế hoạch tỏ tình chấn động sau giờ học.
Nhậm Thiếu Vĩ còn tính đến nhà họ Lưu "mượn" vài mảnh vải đỏ để làm những "bông hồng bất tử" tặng Thường Hiểu Yến trong buổi tỏ tình.
Lưu Diệu Văn từng nhẹ nhàng khuyên rằng làm trò giữa chốn đông người sẽ khiến cô ấy sợ, nhưng Nhậm Thiếu Vĩ, giống như cậu học sinh ngoan kia, rất cố chấp. Hắn khăng khăng rằng tình yêu phải khắc cốt ghi tâm, Lưu Diệu Văn đành tôn trọng và chúc phúc.
Đang mải nghĩ ngợi, anh bị Nhậm Thiếu Vĩ kéo đi đến ngã rẽ quen thuộc.
Không hiểu sao Lưu Diệu Văn bỗng quay đầu lại, đúng lúc bắt gặp ánh mắt ngơ ngác của Tống Á Hiên đứng phía sau. Qua cặp kính, đôi mắt cậu thoáng chớp vài cái, rõ ràng đang bối rối không hiểu sao hôm nay anh lại về cùng Nhậm Thiếu Vĩ.
Lưu Diệu Văn chợt muốn hút thuốc.
Không biết đầu óc cậu học sinh ngoan ấy nghĩ gì, chắc chỉ biết phép toán kiểu một cộng một là hai, một khi mọi chuyện không đúng như dự tính liền lập tức bối rối.
Cứng nhắc thật. Khó xử lý thật.
"Này, tao vừa nói gì mày có nghe không hả?" Nhậm Thiếu Vĩ thúc cùi chỏ vào anh.
"Không nghe."
"Cái quái— Tao bảo nè, mày cũng nhanh tìm một bé người yêu đi. Thế là chúng ta yêu cùng lúc, cưới cùng lúc, rồi con cái cũng sinh cùng lúc. Sau đó định hôn ước cho chúng nó, quá đẹp!"
Lưu Diệu Văn thấy lố bịch: "Mày đùa chắc? Nếu đều sinh con trai hoặc con gái thì sao? Với cả mày mới bao nhiêu tuổi đã nghĩ đến chuyện sinh con? Cặn bã thật."
"Thì..." Nhậm Thiếu Vĩ khựng lại. "Nghĩ đến vợ con nhà cửa ấm êm chẳng phải là lẽ thường sao? Đừng bảo mày là đồng tính đấy nhé?"
Lưu Diệu Văn liếc thấy trong mắt hắn ánh lên sự phản cảm không giấu được. Anh bỗng nhớ đến Tống Á Hiên bị chặn ở con hẻm hôm trước, lòng chợt có chút khó chịu.
Nhưng anh không để lộ, chỉ buông một câu: "Cút đi."
"Thế là được rồi!" Nhậm Thiếu Vĩ bị chửi mà vẫn cười tươi. "Tình yêu chẳng phải là nhìn hợp mắt thì yêu, yêu thì cưới, cưới thì sinh con sao? Ba mẹ hồi bằng tuổi tao đã sinh anh trai tao rồi đấy."
Lưu Diệu Văn không đáp, chỉ khẽ hất cằm: "Tới rồi."
Sau đó là màn trò chuyện rôm rả giữa Tôn Hiền và Nhậm Thiếu Vĩ, Lưu Diệu Văn không tài nào chen vào nổi.
Ánh mắt anh lơ đãng nhìn ra ngoài, thấy bóng dáng gầy gò ấy vẫn lấp ló sau bức tường. Đôi mắt lạnh lẽo, sáng ngời ấy vẫn nhìn chăm chăm về phía anh.
Chết thật, rắc rối to rồi.
Lưu Diệu Văn bực bội xoa đầu dù tóc chẳng hề rối. Anh gần như muốn xông ra ngay lúc đó để đuổi Tống Á Hiên đi, nhưng rõ ràng suy nghĩ của anh và cậu chẳng ăn nhập gì với nhau.
Rõ ràng hôm qua anh đã nói rất rõ ràng, vậy mà hôm nay cậu vẫn còn theo. Có phải vì anh quan tâm nên đã vô tình cho cậu tín hiệu sai chăng? Hay lạnh lùng mới là cách hiệu quả?
Chưa từng gặp chuyện như thế này, anh thật sự cảm thấy phiền lòng.
Mấy năm nay anh chỉ nghĩ đến việc làm sao để sống tiếp. Tình yêu là thứ quá xa vời, đó không phải thứ người nghèo như anh có thể với tới, càng không thể dính dáng đến đồng tính.
Nhậm Thiếu Vĩ bảo tình yêu là yêu, cưới, sinh con. Nếu mẹ anh nghe được chắc chắn cũng đồng tình. Nhưng có thật vậy không?
Lưu Diệu Văn chưa từng đọc sách nhưng đã xem không ít những bộ phim chiếu ngoài trời ở quảng trường. Trong phim, tình yêu chưa bao giờ là thứ tuân theo khuôn khổ mà lại luôn mãnh liệt đến khắc cốt ghi tâm.
Nhìn bóng dáng của Tống Á Hiên phía sau bức tường ấy, anh thấy mình gặp rắc rối lớn nhưng trong lòng lại có chút ngưỡng mộ.
Ít nhất, trông cậu ấy thật tự do.
—
Ngày hôm sau, ngày thứ ba, rồi ngày thứ tư... Lưu Diệu Văn vẫn nhìn thấy Tống Á Hiên kiên nhẫn đứng đợi ở góc cổng trường sau mỗi buổi học.
Nhậm Thiếu Vĩ trêu chọc anh, đám bạn cùng lớp cũng góp vui, thậm chí bác bảo vệ ở phòng trực cũng bắt đầu đùa cợt bảo rằng chắc anh là kẻ đa tình nên mới có người đeo bám mãi không buông.
Dù biết đó chỉ là những câu nói đùa nhưng lỡ ai đó tưởng thật thì sao? Anh có thể cứu một người đồng tính nhưng không thể để mình bị xem là đồng tính.
Lưu Diệu Văn cãi lại mấy câu, sau đó nhanh chân về nhà. Mùa đông càng lúc càng lạnh, anh không muốn để ai phải đứng ngoài trời lâu như vậy dù cậu ta chẳng phải người của anh. Cậu bị lạnh đến cảm thì anh cũng chẳng gánh nổi.
Thế nhưng, đến thứ sáu, anh không thể về sớm như mọi khi.
Đó là ngày mà Nhậm Thiếu Vĩ chọn để thực hiện màn tỏ tình chấn động của mình. Lưu Diệu Văn cùng đám bạn tụ tập ở cửa sổ lớp học chờ xem trò hề.
Nói là xem Nhậm Thiếu Vĩ, nhưng ánh mắt anh lại liếc về phía cổng trường.
Tống Á Hiên đứng ngoài cổng, hướng vào bên trong, dáng vẻ như đang tìm kiếm điều gì đó. Dù khoảng cách xa khiến anh không nhìn rõ nét mặt cậu nhưng lại tưởng tượng được đôi mắt tròn xoe sau cặp kính đang cố gắng dõi theo anh.
Dạo gần đây vừa tan học là anh về ngay, một phần vì không muốn để Tống Á Hiên phải đợi trong tuyết quá lâu, phần khác vì sợ người ta hiểu lầm.
Bây giờ đã trễ hơn mọi hôm khoảng mười lăm phút, anh thấy mũi Tống Á Hiên đỏ ửng cả lên vì lạnh.
"Chết tiệt." Anh rủa thầm, cảm giác bực bội và nôn nóng dâng lên.
Mẹ kiếp, Nhậm Thiếu Vĩ liệu có làm xong được không thế?
Đúng lúc đó, Thường Hiểu Yến, cô gái mà Nhậm Thiếu Vĩ nhắm tới, khoác tay bạn mình đi xuống từ cầu thang.
Nhậm Thiếu Vĩ sải bước nhanh tới trước mặt cô, rút ra một bó hoa hồng đỏ giả lớn rồi lớn tiếng tuyên bố: "Yến Nhi, tôi thích cậu. Cậu cũng thích tôi mà. Làm bạn gái tôi nhé!"
Trường nghề nhỏ hẹp, nơi này là lối đi chung của hầu hết học sinh tan học. Nghe thấy tiếng hét, mọi người đều dừng lại, ánh mắt như những chiếc đèn rọi dồn hết về phía họ.
Thường Hiểu Yến không ngờ lại xảy ra cảnh này, cô siết chặt tay bạn mình lắp bắp: "Tôi... không phải, cậu làm gì ở đây..."
"Sao còn do dự? Không phải hôm nọ cậu nhét thư tình vào ngăn bàn tôi rồi sao? Chính cậu viết mà, chẳng phải cậu còn nói muốn 'vợ con ấm êm' cùng tôi à?"
Nghe câu này, bạn cô á lên một tiếng rồi vội bỏ chạy để Thường Hiểu Yến lại một mình bối rối.
Cô giậm chân nói: "Tôi chưa từng nói thế!" rồi quay người chạy đi.
Vội vàng quá, cô trượt chân ngã ngay cổng trường.
Tiếng cười bật lên khắp nơi nhưng không ai bước tới giúp cô.
Nhậm Thiếu Vĩ tức tối bỏ đi, quay ngược lại lớp học mà chẳng buồn ngoảnh nhìn.
Lưu Diệu Văn thấy mình bực thay cho thằng bạn ngốc nghếch, thở dài một hơi nặng nề. Định bụng chạy xuống nhắc hắn quay lại giúp Thường Hiểu Yến nhưng rồi anh nhìn thấy—
Tống Á Hiên, người đang nép vào góc tường, mím chặt môi. Cậu bước lên một bước rồi lại lùi lại, lặp đi lặp lại trước khi cuối cùng bước tới chỗ cô gái trong tiếng cười xung quanh.
Dáng cậu căng thẳng, đôi vai hơi gồng, bàn tay nắm chặt thành quyền như thể đã phải lấy hết can đảm mới dám bước tới.
Nhưng Lưu Diệu Văn để ý ánh mắt của cậu. Đôi mắt sau cặp kính ấy vẫn giữ vẻ lạnh lùng, kiên định, không giống với dáng vẻ cứng đầu mọi khi mà lại mang một điều gì đó khác biệt.
Anh chợt nhớ về lần đầu tiên gặp Tống Á Hiên trong con hẻm tối đêm đó. Một đêm lạnh lẽo và tối tăm, cậu nhóc gầy gò bị bao vây bởi đám người hung hãn bất lực chống đỡ, không một ai giúp đỡ. Lưu Diệu Văn không biết trước khi anh xuất hiện Tống Á Hiên đã phải chịu đựng một mình bao lâu.
Lưu Diệu Văn thấy Tống Á Hiên cúi xuống đưa tay về phía Thường Hiểu Yến, nói điều gì đó rồi đỡ cô dậy. Sau đó, cậu rút ra từ túi một chiếc khăn tay đưa cho cô.
Cậu chỉ vào bên má trái của mình nói gì đó nữa, Thường Hiểu Yến dùng khăn lau vết bẩn trên má mình.
Họ nói thêm vài câu rồi cùng rời đi. Trước khi đi, Tống Á Hiên ngoái nhìn vào sân trường một lần nữa. Lưu Diệu Văn biết cậu đang tìm anh.
Anh khẽ nhích chân nhưng rồi dừng lại, kiềm chế ý muốn bước theo họ.
Nhậm Thiếu Vĩ trở lại lớp với vẻ mặt thất bại, đám con trai xúm vào trêu chọc hắn. Lưu Diệu Văn không tham gia, chỉ đứng ở cửa sổ lặng lẽ nhìn theo bóng dáng của Tống Á Hiên và Thường Hiểu Yến cho đến khi họ khuất khỏi tầm mắt.
"Lưu Diệu Văn đâu? Người đâu rồi?" Nhậm Thiếu Vĩ tách đám đông tìm người bạn thân nhất của mình. "Này, mày nói xem có đúng không? Tao bực chết đi được. Sao lại lật mặt như thế? Lẽ nào mấy lá thư tình không phải do cô ấy viết?"
"Phải." Lưu Diệu Văn liếc hắn một cái, "Mày đúng là một tên khốn nạn." (*)
Tối hôm đó, Lưu Diệu Văn lôi Nhậm Thiếu Vĩ về tiệm tạp hóa nhà mình vừa mắng hắn ngốc nghếch vừa giải thích tại sao Thường Hiểu Yến lại giận dữ bỏ đi.
Nhậm Thiếu Vĩ như được khai sáng, hôm sau vội đến nhà Thường Hiểu Yến để xin lỗi. Lo thằng bạn lại bày trò gì nên Lưu Diệu Văn đi theo.
Thường Hiểu Yến không chấp nhận lời xin lỗi của Nhậm Thiếu Vĩ nhưng lại gọi Lưu Diệu Văn ra hỏi chuyện.
"Cậu biết cậu bạn hôm qua ở cổng trường giúp tôi không?" Cô hỏi.
Lưu Diệu Văn thản nhiên đáp: "Không biết."
Thường Hiểu Yến rõ ràng ngạc nhiên: "Ơ? Nhưng cậu ấy hỏi tôi chữ 'Văn' trong tên cậu viết như thế nào mà."
Lưu Diệu Văn không tự chủ được nhíu mày.
Chết tiệt, sao tự nhiên thèm thuốc thế này?
"Cậu ta còn hỏi gì nữa không?" Lưu Diệu Văn hỏi.
"Không, chỉ mỗi chuyện đó thôi." Thường Hiểu Yến đáp. "Cậu ấy ít nói lắm, suốt đường đi toàn tôi nói chuyện, cậu ấy chỉ im lặng nghe."
"Trước đây cậu quen cậu ta rồi à?"
"Không, chỉ là một người tốt bụng. Cậu ấy đưa tôi về tận nhà, còn khuyên tôi đừng để ý ánh nhìn của người khác." Ánh mắt Thường Hiểu Yến liếc sang Nhậm Thiếu Vĩ đang cúi đầu phía sau Lưu Diệu Văn. "Không giống ai đó chẳng biết điều gì cả, đúng là đồ khốn."
Rắc rối, đúng là rắc rối.
Nhưng Tống Á Hiên là một đứa trẻ tốt. Lưu Diệu Văn chắc chắn điều này.
Một đứa trẻ tốt không nên vấp ngã, càng không nên vấp ngã vì anh. Ở thời buổi này, hiếm có ai học đến mức cận thị. Một người học giỏi như Tống Á Hiên nên thi đỗ đại học, nên vào làm ở một nhà máy lớn, nên làm quản lý, và rồi xây dựng một gia đình hạnh phúc viên mãn.
Đó mới là kết cục xứng đáng của một đứa trẻ tốt.
Chứ không phải suốt ngày lẽo đẽo theo một gã nghèo rớt đến nỗi mũi và tai bị lạnh đỏ bừng cả lên như thế.
—
Hôm sau tan học, Lưu Diệu Văn lại rẽ vào con hẻm nhỏ vắng người.
Đi đến cuối hẻm, anh quay lại và thấy Tống Á Hiên đứng cách đó không xa, không tiến thêm bước nào. Đôi mắt sáng lạnh sau cặp kính vẫn nhìn chằm chằm vào anh, ngay cả khi tuyết rơi trên hàng mi cũng không hề chớp.
Lưu Diệu Văn thọc tay vào túi định lấy thuốc lá nhưng lại nhận ra hôm nay không mang theo. Anh bỗng thấy bực bội không lý do.
"Lại đây." Anh cất tiếng.
Đôi mắt kia cuối cùng cũng khẽ chớp hai lần. Người đứng đó do dự một lúc như thể không hiểu nổi bốn chữ vừa nghe. Một lúc lâu sau, cậu mới mím môi, mắt vẫn dán vào anh, rồi chậm rãi bước tới.
Khi Tống Á Hiên đến gần, Lưu Diệu Văn thấy hơi thở cậu phả ra làm kính phủ đầy sương như đang nhảy múa dưới ánh sáng. Cậu thở gấp đến thế sao?
Khoanh tay trước ngực, Lưu Diệu Văn cố tỏ vẻ bất cần: "Chẳng phải tôi đã bảo cậu đừng theo tôi nữa rồi sao? Cậu không hiểu tiếng Trung à? Hay là cần tôi học thêm vài câu ngoại ngữ cho dễ hiểu? Hay những lời tôi nói hôm trước chưa đủ rõ ràng?"
Tống Á Hiên nhìn anh không rõ đang nghĩ gì, khẽ cúi đầu lắc nhẹ. Đôi môi cậu mím chặt chẳng nói lời nào.
"Chậc." Lưu Diệu Văn lại thọc tay vào túi rồi nhớ ra mình không mang thuốc.
"Cậu nói xem, một học sinh giỏi như cậu sao cứ phải lẽo đẽo theo tôi, một kẻ lang thang không ra gì?"
Anh kéo mạnh chiếc găng tay bên trái để lộ bàn tay đã lành, giơ ra trước mặt cậu.
"Cậu xem này, tay tôi khỏi rồi. Cảm ơn sự quan tâm của cậu, nhưng giờ tôi không cần nữa."
"Tôi..." Anh ngập ngừng, rồi tiếp tục: "Tôi không biết có phải tôi khiến cậu hiểu lầm điều gì không, nhưng tôi... tôi và cậu không chung đường, hiểu không?"
Gió bắc vẫn điên cuồng thổi khắp mùa đông Cáp Nhĩ Tân lấp đầy con hẻm nhỏ này bằng gió và tuyết, đồng thời như xé toạc một hố sâu giữa họ.
Tóc Tống Á Hiên hơi dài, đứng xoay lưng với gió, những sợi tóc liên tục đập vào trán và khóe mắt. Nhưng cậu không hề đưa tay gạt ra cứ để mặc chúng quất vào mặt, như thể cậu thật sự không biết đau.
Lưu Diệu Văn càng lúc càng bực, càng thèm thuốc.
Anh hạ giọng, cố gắng nhẹ nhàng hơn: "Cậu có điều kiện tốt như vậy nên đi con đường thẳng tắp. Sao lại tự đưa mình vào ngõ cụt thế này?"
Đôi mắt đang nhìn anh cuối cùng cũng rời đi, Tống Á Hiên cúi đầu đá nhẹ đám tuyết dưới chân. Tuyết mềm bị đá tung tóe khắp nơi.
Lưu Diệu Văn để ý đôi giày da của Tống Á Hiên, đó là kiểu dáng mà anh chưa từng thấy qua. Loại người nghèo như anh có lẽ cả đời cũng không mua nổi đôi giày như thế.
"Nói đi." Anh lên tiếng.
Tuyết dưới chân Tống Á Hiên bị cậu đá qua đá lại, rất lâu sau, như một đứa trẻ đã chơi chán, cậu ngẩng lên nhìn anh hỏi một câu không đầu không cuối: "Chữ 'Văn' trong tên anh là chữ nào?"
Một câu hỏi khiến Lưu Diệu Văn ngẩn người, suýt nghĩ mình nghe nhầm.
"Thường Hiểu Yến bảo em đó là chữ 'Văn' trong 'Chi hồ giả Văn' (*) đúng không?" Cậu truy hỏi.
Chú thích
Gió lạnh thổi buốt óc, anh xoa thái dương, đáp: "...Đúng là chữ đó."
"Ồ." Tống Á Hiên không nhìn anh nữa, lại đá một cái vào tuyết rồi khẽ nói: "Tên em, chữ 'Hiên' là 'Hiên' trong 'hôm nay'." (*)
Chú thích
Lưu Diệu Văn sững sờ, mất vài giây mới hiểu cậu đang nói gì.
...Ai hỏi cậu cơ chứ.
Có lẽ vì thấy anh im lặng, Tống Á Hiên lại ngẩng lên nhìn, cố chấp lặp lại: "Là 'Hiên' trong 'hôm nay'."
Lưu Diệu Văn nhíu mày nhìn vào ánh mắt kiên định lẫn mong chờ ấy rất lâu, cuối cùng chỉ đáp một câu: "...Biết rồi."
Tống Á Hiên nhìn anh thêm một lát rồi bất ngờ mỉm cười. Nụ cười rất khẽ, rất nhanh, như chỉ thoáng qua trong chốc lát rồi biến mất.
Cậu nhẹ nhàng nói: "Tạm biệt."
Đến khi Lưu Diệu Văn hoàn hồn, cậu đã quay lưng bước đi, bước chân trên tuyết nhẹ bẫng hơn mọi khi, tuyết tung bay dưới chân.
Lại một lần nữa anh thọc tay vào túi tìm thuốc, và một lần nữa phát hiện mình không mang theo. Hít sâu một hơi, luồng khí lạnh tràn vào lồng ngực nhưng vẫn không thể xua tan cơn bực bội và nỗi phiền muộn trong lòng.
Có lẽ mẹ anh nói đúng. Anh không nên học theo ba mình mà lo chuyện bao đồng. Một khi đã bước chân vào vũng bùn, anh biết rõ mình khó mà thoát ra.
Anh lẽ ra nên biết điều đó — ngay từ lúc nghe thấy từ "thỏ" nhưng vẫn vung chai rượu xông tới.
—
Những lời lẽ dịu dàng để khuyên nhủ Tống Á Hiên rời đi đã chính thức thất bại.
Mùa đông như lún sâu thêm. Ngày giỗ của ba Lưu Diệu Văn sắp tới, đúng vào cuối tháng 12 lạnh nhất trong năm, như thể phải chờ đến khi ba anh được tưởng niệm, năm cũ mới chính thức kết thúc và một năm mới mới bắt đầu.
——Bắt đầu trong tiếng chuông cảnh tỉnh vang mãi.
"Con biết không, ba con, ông ấy... hầy."
"Lưu Diệu Văn, mình cứ sống yên ổn thôi, biết không?"
Không biết bao nhiêu lần Tôn Hiền lặp lại câu đó. Lưu Diệu Văn nghe đến mức tai chai sạn, nhưng vẫn cảm thấy sự chai sạn này có chút tàn nhẫn. Rốt cuộc, với tấm gương đen tối từ ba anh, những lời nhắc nhở không ngừng của mẹ chẳng qua cũng chỉ vì lo cho anh.
Một cuối tuần nọ, trong lúc trò chuyện bà hỏi: "Chuyện nhóc Nhậm theo đuổi cô bé kia thế nào rồi?"
Lưu Diệu Văn vừa sắp hàng hóa vừa trả lời: "Còn thế nào được nữa? Cô bé kia nhìn thấy cậu ta ở trường là quay đầu đi thẳng, cậu ta dùng cái chiêu tệ đến thế làm người ta giận hết sức, chắc tiêu rồi."
"Nhóc đó đúng là ngốc thật đấy." Tôn Hiền vỗ vào chân mình nhưng lại trúng vào ống quần trống không. "Con đừng có như nó đấy, sau này cưới vợ phải đối xử tốt với người ta, nghĩ cho người ta nhiều hơn. Làm phụ nữ cực lắm, biết chưa?"
Lưng quay lại phía mẹ, đôi tay đang sắp xếp hàng hóa của Lưu Diệu Văn khựng lại trong chốc lát. Anh hít sâu một hơi rồi tiếp tục đặt hàng lên kệ.
Quay lại, anh cười tươi rói bước đến bên cạnh bà, hóm hỉnh: "Biết rồi mẹ. Mẹ là vất vả nhất, mẹ muôn năm, muôn năm, muôn năm!"
"Chỉ giỏi tếu táo!" Tôn Hiền cười, gõ nhẹ lên đầu anh. "Bao giờ thì dẫn con dâu về cho mẹ? Cũng mười tám mười chín rồi, thật là lo quá. Năm mẹ bằng tuổi con—"
"Thôi mà mẹ!" Lưu Diệu Văn cắt ngang. "Bây giờ là thời đại mới rồi. Mẹ xem, mình còn từ làng ra thành phố, ở đây khuyến khích kết hôn muộn, sinh con muộn, đâu thể như hồi xưa được nữa..."
Lưu Diệu Văn dùng đôi ba câu để đẩy câu chuyện của mẹ sang hướng khác, nhưng nỗi bực dọc trong lòng anh vẫn chất chồng không tan.
Tống Á Hiên vẫn ngày ngày đứng chờ trước cổng trường anh, và đám bạn không đàng hoàng của anh càng lúc càng đùa giỡn quá trớn.
"Không phải tôi nói chứ, sao mà cố chấp thế nhỉ? Trời lạnh đến thế, nhìn còn thấy buốt, cậu ra ngoài 'sưởi ấm' cho người ta đi!"
"Đúng rồi đấy! Chỉ là đàn ông thôi mà, chơi một trận với cậu ấy cũng có khác gì đâu? Sướng thì cũng là sướng thôi, đúng không?"
Đám bạn đùa cợt chẳng kiêng nể, giọng thì oang oang. Lưu Diệu Văn theo phản xạ liếc sang Tống Á Hiên, chỉ thấy cậu nhíu mày, môi lại mím chặt.
Anh lập tức thu ánh mắt lại, giáng cho đứa này một cú đấm, đá đứa kia một phát chẳng hề nương tay.
"Sướng cái đầu mày, mày để tao sướng trước đi được không?"
Đám bạn lập tức im re, vội vàng chuyển đề tài khác.
Cả lớp biết Lưu Diệu Văn nổi tiếng là người tốt bụng, miệng tuy thô nhưng tính khí rất tốt. Nhưng cũng chính vì thế mà họ biết một khi chọc giận được người hiền lành như anh, hậu quả sẽ rất đáng sợ.
Họ ít nhiều đều nghe qua chuyện về ba của Lưu Diệu Văn.
Trên đường về, anh trầm ngâm nghĩ ngợi. Đám bạn này chỉ đùa trong trường học còn đỡ, nhưng nhỡ họ đùa đến tai mẹ anh thì sao? Bà Tôn chắc chắn sẽ nghĩ là thật.
Chỉ giải quyết đám bạn trời đánh này thì chưa đủ, vấn đề phải xử lý tận gốc
—— Cậu "Phật sống" Tống Á Hiên này nhất định phải mời đi, nhất định phải mời cho bằng được.
—
Hôm sau tan học, Lưu Diệu Văn lại quẹo vào con hẻm cụt ngập tràn gió bắc. Nghe tiếng bước chân phía sau, anh biết người kia vẫn đang theo sát. Tay anh khẽ lướt qua túi áo chạm vào bao thuốc vẫn còn nguyên.
Anh rút thuốc, bật lửa.
Lửa cháy yếu ớt, có lẽ vì gió trong hẻm quá mạnh hoặc vì lý do nào khác mà anh không muốn thừa nhận.
Như lần trước, anh quay người thấy Tống Á Hiên đứng cách đó vài bước, ánh mắt như cũ vẫn chăm chăm nhìn anh. Hút một hơi thuốc, anh phả ra làn khói trắng mỏng: "Lại đây."
Gió vẫn rít qua không gian giữa hai người, tuyết vẫn lả tả rơi trên hàng mi của Tống Á Hiên. Lưu Diệu Văn hít một hơi sâu hơn, làn khói tràn vào phổi nhưng anh nhận ra loại thuốc lá quen thuộc hút hai năm nay bỗng trở nên nhạt nhẽo.
Tống Á Hiên bước tới.
Anh không vội nói gì, chỉ quan sát cậu chăm chú, đối diện với ánh mắt nghiêm nghị đầy kiên định của người trước mặt. Lưu Diệu Văn học cách sống giữa đám "bất lương" suốt ba năm, anh biết cách tỏ vẻ bất cần, nhưng khi bàn tay nắm lấy cổ tay Tống Á Hiên, anh bất giác khựng lại.
Cổ tay ấy, lạnh buốt và gầy guộc.
"Á!" Một tiếng kêu nhẹ vang lên.
Một cơn tức giận không rõ nguyên do bùng lên. Lưu Diệu Văn vặn tay cậu ra sau, ép sát vào bức tường gạch lạnh giá, cúi người phả thẳng làn khói vào mặt cậu.
"Muốn yêu à? Đã từng yêu chưa, học sinh ngoan?"
"Tôi thích chơi bời, không phân biệt nam hay nữ. Nếu cậu không ngại cũng chẳng sao."
Đây là lần đầu tiên Lưu Diệu Văn đứng gần một chàng trai đến thế. Không khí lạnh lẽo của mùa đông như biến mất, khoảng cách giữa họ chỉ cần một chút nữa thôi là có thể chạm vào nhau.
Anh không thực sự muốn tỏ vẻ cợt nhả. Mục đích duy nhất của anh chỉ là dọa cho cậu học sinh này sợ mà rời đi. Một người như Tống Á Hiên, dù tính cách hay hướng đi có khác thường thế nào, rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ ngây thơ.
Cậu có tất cả: đôi giày da bóng loáng, bảng điểm toàn điểm cao, một gia đình có lẽ rất hoàn hảo. Một thế giới sạch sẽ như vậy không thể dung nạp sự bẩn thỉu hay những mối quan hệ nhập nhằng. Hành động của anh có khác gì những kẻ đã từng bắt nạt cậu?
Nhưng rồi bàn tay nhỏ gầy trong tay anh khẽ giãy. Ánh mắt cậu thoáng chút tủi thân, giọng nói mang theo vẻ trách móc nhẹ nhàng: "Lưu Diệu Văn, em đau."
Tên của anh phát ra từ đôi môi của cậu giống như một viên đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng. Một khoảnh khắc nhỏ bé nhưng đủ để khiến anh lung lay.
Anh cố nén lại ý muốn buông tay, hít sâu một hơi thuốc thật mạnh.
Thở ra, làn khói trắng dày đặc phủ lấy không gian giữa họ. Anh buông một câu châm chọc: "Chỉ thế mà đau? Sau này còn nhiều thứ đau hơn thế nữa đấy."
Tống Á Hiên ngẩng đầu nhìn anh. Đôi môi cậu khẽ hé rồi lại mím chặt, ánh mắt chất chứa những cảm xúc khó đoán. Cuối cùng cậu hỏi: "Anh đã ngủ với nhiều người rồi à?"
"Phải." Lưu Diệu Văn nhả khói lần nữa, cố ý phả vào không khí. "Cậu để ý à?"
Tống Á Hiên không trả lời, chỉ chăm chăm nhìn anh rất lâu. Đột nhiên, cậu vùng mạnh tay ra khỏi tay anh, chạy được vài bước thì ngoái đầu lại — không thể gọi đó là "nhìn" mà phải là "trừng" mới đúng, ánh mắt đầy giận dữ. Sau cùng, cậu đạp mạnh lên nền tuyết và bỏ đi, bóng dáng nhanh chóng khuất xa.
Điếu thuốc trên tay Lưu Diệu Văn còn chưa cháy được nửa nhưng anh đã cảm thấy chẳng còn chút hứng thú nào. Anh dập tắt điếu thuốc vào lớp tuyết dày, tiện tay ném vào thùng rác gần đó.
Cúi đầu, anh đá nhẹ một đám tuyết vương dưới chân. Làm xong hành động đó, anh bất giác nhớ ra: Tống Á Hiên cũng thích làm như vậy.
Tại sao người ta lại gọi những chàng trai như Tống Á Hiên là "thỏ"? Trước đây anh không hiểu, nhưng giờ dường như đã hiểu được đôi chút.
Vẻ mặt cậu khi nhíu mày và mở to mắt nhìn anh vừa rồi, thực sự rất giống một chú thỏ con đang giận dữ.
Lưu Diệu Văn không ngờ câu "thỏ gấp cũng biết cắn người" lại không phải lời nói chơi.
Thầy chủ nhiệm lớp anh là một ông già lắm lời, từ khi lên lớp 12, cứ tan học là giữ học sinh lại giảng giải rằng nếu không vào được xí nghiệp quốc doanh sau khi tốt nghiệp thì đời coi như bỏ.
Lưu Diệu Văn nghe mãi phát chán, mắt không ngừng liếc ra ngoài cửa sổ tìm bóng dáng thỏ con kia.
Góc ngồi không thuận lợi, anh không nhìn rõ được nên lòng cứ thấp thỏm. Anh thật sự mong rằng những lời hôm qua đã đủ khiến cậu sợ mà bỏ cuộc. Chuyện này cho cả hai bên kết thúc càng sớm càng tốt.
Ông thầy thao thao suốt nửa tiếng, Lưu Diệu Văn như muốn lác mắt vì cứ nghiêng đầu ngó ra ngoài.
Cuối cùng, khi thầy tuyên bố tan học, anh đeo cặp bước đi thẳng, không chờ đám bạn thường ngày vẫn chơi cùng.
Trời đông ở Cáp Nhĩ Tân chỉ nửa tiếng cũng đủ để trời tối đen.
Ra khỏi cổng trường, dưới ánh đèn đường vàng nhạt, anh thấy Tống Á Hiên đứng đó. Ánh sáng yếu ớt lại làm cậu nổi bật hơn, nước da trắng nhợt như phát sáng.
Cậu hẳn đã đợi lâu lắm, mũi đỏ bừng vì lạnh, cổ trống trơn không có khăn. Lưu Diệu Văn để ý, từ ngày bị cậu theo đuôi, anh chưa bao giờ thấy cậu quàng khăn.
Tống Á Hiên nhìn thoáng qua phía sau anh rồi tiến lại gần. Cậu nhìn thẳng vào anh, nghiêm túc nói: "Em rất để ý."
Vẻ mặt nghiêm nghị của cậu khiến Lưu Diệu Văn khựng lại vài giây, mãi mới nhận ra cậu đang trả lời câu nói hôm qua.
"...Để ý chuyện gì?" Anh bối rối nhất thời không biết nên nói gì đành hỏi cho có lệ.
"Để ý chuyện anh từng ngủ với nhiều người."
Lưu Diệu Văn suýt nghẹn họng.
Chưa kịp phản ứng, anh đã nghe tiếng ho khan phía sau và một câu chửi rõ ràng: "Mẹ kiếp."
Quay lại, anh thấy Nhậm Thiếu Vĩ và Trương An đứng đó mặt mũi ngỡ ngàng.
Trương An là bạn cùng lớp, tính tình thẳng thắn, còn anh luôn trọng nghĩa khí nên hai người khá thân.
Lưu Diệu Văn nhíu mày.
Chết tiệt, bị nghe thấy rồi.
Anh quay lại nhìn Tống Á Hiên.
Cậu rõ ràng cũng đã nhận ra ánh mắt kinh ngạc của hai người kia, vẻ mặt lúng túng thấy rõ. Đôi mắt vốn sắc lạnh sau cặp kính giờ mất đi ánh sáng, ánh nhìn lảng tránh không dám đối diện.
Trước giờ Tống Á Hiên luôn giữ khoảng cách, chỉ lặng lẽ theo sau anh về nhà. Hôm nay chắc thấy anh đi một mình nên mới dám bước lên nói thẳng.
Như thể cảm nhận được không khí căng thẳng, Nhậm Thiếu Vĩ bước lên hòa giải: "Học sinh ngoan của trường Trung học số 3 đều thích đùa mấy trò quốc tế thế này à? Haha buồn cười vãi!"
"Nhậm Thiếu Vĩ, mày đúng là vô duyên vô phận." Trương An cắt ngang, quay sang Tống Á Hiên: "Cậu đứng đây chầu chực bao nhiêu ngày rồi, không thấy ghê tởm à? Lưu Diệu Văn tính tốt nhưng bọn tôi thì không, đồ đồng tính chết tiệt, cậu cút xa đi được không?"
Trương An tiến lên kéo mạnh tay áo Lưu Diệu Văn, "Cậu tránh xa ra đi, đừng để dính phải thứ bệnh hoạn này."
Sau nhiều ngày tuyết rơi, hôm nay trời vừa ngớt, nhưng cái lạnh của mùa đông lại càng đậm hơn. Người ta bảo tuyết tan mới là lạnh nhất, giờ thì Lưu Diệu Văn đã hiểu.
Anh quay sang nhìn Tống Á Hiên, thấy cậu đứng đó trong tuyết trông thật bối rối.
Một cảm giác bực bội và khó chịu trào lên trong lòng. Lưu Diệu Văn nhắm mắt lại trong giây lát, cảm giác làn hơi lạnh hít vào còn khó chịu hơn khói thuốc.
Trương An quay sang Tống Á Hiên, giọng đay nghiến: "Tôi thấy cậu ngứa mắt lâu rồi đấy. Cậu định làm cái quái gì? Ngày nào cũng đứng đây đợi Lưu Diệu Văn làm gì?"
"Tôi biết rồi, là vì cậu ấy từng giúp cậu một lần đúng không? Tôi không rõ cậu ấy giúp cậu chuyện gì, mà cậu ấy không nói ra chắc cũng vì tử tế, không muốn phơi bày mấy chuyện nhảm nhí của cậu."
"Còn cậu thì sao? Người ta giúp cậu, cậu lại quấy rầy. Ngày nào cũng đứng đợi, làm gì có chuyện một thằng con trai ngày nào cũng đi chầu một thằng con trai khác? Thật kinh tởm—"
"Ba người các cậu đang làm gì đấy?"
Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau.
Lưu Diệu Văn quay lại nhìn.
Là thầy Phương, giáo viên dạy môn thực hành điện. Thầy đeo một cặp kính gọng mỏng giống của Tống Á Hiên. Với Lưu Diệu Văn, thầy không để lại ấn tượng đặc biệt, nhưng trong khối có vẻ nhiều học sinh quý thầy, còn khen thầy là người điềm đạm, dễ gần.
Trương An nhìn thấy thầy thì mừng rỡ như bắt được vàng, vội lên tiếng: "Thầy ơi, người này là đồng tính, có phải mình nên báo cảnh sát hay cho người đưa cậu ta vào viện tâm thần không?"
Lưu Diệu Văn lập tức kéo cậu ta lại, cuối cùng cũng phải quát: "Mày im miệng ngay được không?"
Lúc này, thầy Phương bước tới trước mặt Tống Á Hiên nhẹ nhàng hỏi: "Em học trường nào?"
Tống Á Hiên rụt rè trả lời: "Trung học số 3 ạ."
Thầy Phương thoáng ngạc nhiên, hỏi tiếp: "Học sinh Trung học số 3 sao lại đến đây?"
Tống Á Hiên cắn chặt môi không nói, ánh mắt lướt qua phía Lưu Diệu Văn.
Ánh mắt ấy lóe lên tia cầu cứu nhưng chỉ trong thoáng chốc đã chuyển thành tuyệt vọng — có lẽ cậu nghĩ rằng lần này Lưu Diệu Văn sẽ không cứu mình nữa.
Mẹ kiếp, sao sự việc lại bất ngờ mất kiểm soát thế này?
Đám học sinh trường Trung học số 3 chỉ trấn lột tiền Tống Á Hiên, còn mấy tên bạn xung quanh Lưu Diệu Văn đều là dạng giang hồ thực thụ. Chúng thích gì ghét gì đều thể hiện rõ, miệng lưỡi thì độc địa, hễ chửi là khó ai chịu nổi.
Thời này đồng tính bị coi như căn bệnh đáng sợ mà ai cũng muốn bài trừ. Nếu thầy Phương báo lên nhà trường, nhà trường lại thông báo đến trường Trung học số 3 thì...
Không được. Anh không thể để cuộc đời của Tống Á Hiên bị hủy hoại.
Trương An bước lên bồi thêm: "Thầy, cậu ta đến quấy rối Lưu Diệu Văn đấy. Ngồi rình ở đây cả tháng nay rồi. Làm gì có chuyện con trai đi chầu chực con trai? Chắc chắn cậu ta là đồng tính—"
"Ai bảo không quen?" Lưu Diệu Văn cắt ngang, đẩy đám bạn xung quanh ra, bước đến đứng chắn trước mặt Tống Á Hiên.
"Mấy người các cậu có thể đừng nói linh tinh không? Cái câu 'từng giúp cậu ta' tôi nói đều là bịa. Phải, đúng là cậu ta đến tìm tôi, muốn tôi kể từ đầu đến cuối chuyện của ba tôi cho các người nghe à?"
Anh nắm lấy cổ tay Tống Á Hiên, kéo cậu đến trước mặt Nhậm Thiếu Vĩ và Trương An.
"Cậu ta, nhà cậu ta, có liên quan đến cái chết của ba tôi. Hai nhà đang có chuyện. Muốn nghe chi tiết không?"
Lúc tuyết tan, đất trời luôn trở nên tĩnh lặng. Sự im lặng đến bất ngờ, chợt đến chợt đi. Trong khoảnh khắc ấy, Lưu Diệu Văn chỉ nghe thấy tiếng thở dồn dập cố nén lại phía sau lưng.
Phiền chết đi được.
Anh không hiểu nổi. Không hiểu Tống Á Hiên, cũng không hiểu chính mình. Bây giờ biết sợ rồi, thế trước đây làm gì? Biết cậu là đồng tính mà vẫn để cậu theo đuôi cả nửa tháng. Phải chăng mỗi ngày nói với cậu một câu "tôi không thích con trai" thì hôm nay đã không đến nỗi ầm ĩ trước mặt thầy giáo?
Nhậm Thiếu Vĩ cố cười hòa giải: "Anh Văn, thật ra tôi cũng không nghĩ gì cả, chỉ là Trương An—"
"Ai mà còn mở miệng nói chữ đồng tính thêm một lần nữa," Lưu Diệu Văn nóng nảy cắt ngang, không buồn giúp cậu ta làm dịu không khí, "mai gặp tôi ở bãi đất trống dưới cầu sắt. Xem xem rốt cuộc tôi là đồng tính hay tôi là ba cậu."
Anh quay lại nói với thầy Phương: "Thầy Phương, xin lỗi thầy. Em ăn nói thô lỗ mong thầy bỏ qua. Nhưng thầy không cần nhọc lòng đến bãi đất trống dưới cầu sắt ngày mai đâu vì hai đứa này sẽ chẳng dám đến."
Anh liếc nhìn về phía sau, tay giơ lên, nhưng thay vì nắm lấy cổ tay Tống Á Hiên như vô thức, anh kéo lấy quai chiếc ba lô của cậu.
"Còn nữa... chuyện nhà em không cần thầy bận tâm."
—
Lưu Diệu Văn không biết mình đã kéo ba lô của Tống Á Hiên lôi đi suốt quãng đường đến con hẻm cụt bằng cách nào. Dọc đường, đầu óc anh như bị đông cứng bởi cái lạnh của mùa đông Cáp Nhĩ Tân, chẳng thể suy nghĩ gì.
Vì vậy, khi Tống Á Hiên nói: "Lưu Diệu Văn, xin lỗi."
Anh hoàn toàn không phản ứng kịp.
Điếu thuốc chẳng biết được châm từ lúc nào. Lưu Diệu Văn nhíu mày, thiếu kiên nhẫn chờ khói thuốc trước mặt tan đi, liền vung tay xua làn khói, ngay lập tức nhìn thấy đôi mắt sau cặp kính đang đỏ hoe.
Mẹ kiếp, xin lỗi tôi mà còn uất ức được à.
Điều này khiến Lưu Diệu Văn càng thêm bực bội, không phải bực Tống Á Hiên mà là bực bản thân. Bực vì phản ứng đầu tiên của mình lại là mủi lòng.
"Em sẽ không làm phiền anh nữa đâu." Tống Á Hiên nói, "Xin lỗi vì đã gây rắc rối cho anh."
Cậu không ngẩng đầu nhìn anh như mọi khi. Cái đầu cúi thấp, cằm rụt vào cổ áo khoác, hơi thở đọng thành làn sương dày trên kính, dường như cố tình che đi đôi mắt đỏ hoe.
"Nhưng... anh không phải là người như vậy." Cậu nói tiếp, "Không phải người như chính anh đã nói hôm qua."
Ánh mắt nghiêm nghị bền bỉ của Tống Á Hiên vẫn kiên trì nhìn anh bất chấp mọi điều, khiến Lưu Diệu Văn cau mày.
Khỉ thật, cậu ta nhất định phải nói ra câu này sao?
Cái "không phải như vậy" mà cậu ta nói là gì? Không phải người ăn nói khó nghe? Không phải kẻ kỳ thị đồng tính? Hay... không phải kẻ như anh tự miêu tả hôm qua — kẻ phóng túng, lăng nhăng với nam nữ?
Ánh mắt của Tống Á Hiên chứa đựng sự chắc chắn, hy vọng, nhưng Lưu Diệu Văn biết anh không thể làm gì cả — dù là đáp lại câu nói ấy hay làm điều gì khác.
Thậm chí anh còn nên làm mọi thứ một cách tàn nhẫn hơn.
Không gian trong con hẻm lặng ngắt. Có lẽ vì không nghe được câu trả lời, cuối cùng Tống Á Hiên khẽ ngẩng mắt lên hỏi: "Anh... ba anh đã xảy ra chuyện gì?"
Cậu chỉ ngẩng mắt chứ không ngẩng đầu — đôi mắt đỏ hoe, giọng nói cẩn trọng hơn thường ngày nhưng vẫn giữ nguyên vẻ nghiêm túc vốn có.
Sự bực bội trong lòng Lưu Diệu Văn chạm đến cực điểm.
Anh đáp trả: "Liên quan gì đến cậu?"
Tống Á Hiên khẽ ngẩn người, ánh mắt lại cúi xuống rồi nhẹ nhàng lắc đầu.
"Sẽ không làm phiền tôi nữa?" Lưu Diệu Văn lặp lại lời cậu, "Vậy tại sao cậu còn ở đây?"
Tống Á Hiên không ngẩng lên nhìn anh nữa. Lưu Diệu Văn không thể nhìn thấy đôi mắt của cậu, chỉ thấy đôi môi mím chặt, rồi sau một lúc lâu thấy cậu quay lưng rời đi.
"Quay lại đây." Lưu Diệu Văn gọi.
Thế là bước chân của Tống Á Hiên dừng lại. Cậu đứng yên tại chỗ vài giây, cuối cùng vẫn quay người lại lần nữa đối diện với Lưu Diệu Văn. Đôi mắt cậu thoáng ngước lên trong một khoảnh khắc rất ngắn rồi lại hạ xuống.
Lưu Diệu Văn biết cậu đang cố xác nhận biểu cảm của mình. Sự dè dặt pha lẫn quan tâm ấy lại khiến ngọn lửa trong lòng anh bùng lên.
Giọng anh lạnh lùng, trầm thấp:
"Hôm nay tôi sẽ nói rõ mọi chuyện với cậu."
"Cậu vừa nói tôi không phải là người như thế. Nhưng cậu biết tôi là người thế nào không? Cậu có hiểu tại sao hôm qua tôi lại nói những lời như vậy không?"
"Học sinh ngoan trường Trung học số 3, đầu óc cậu thông minh thế mà lại không nghĩ ra việc tôi khuyên cậu đừng đi theo tôi trước đây và lời tôi nói về mình hôm qua hoàn toàn mâu thuẫn nhau à?"
Anh tiến gần hơn một chút, nói từng từ rõ ràng:
"Hôm đó cứu cậu là vì tôi không chịu nổi cảnh một người bị cả đám bắt nạt, không phải vì lý do nào khác... phải nói là, không phải vì tôi là đồng tính."
"Tôi nhắc lại lần nữa, cậu nghe cho rõ."
Lưu Diệu Văn nghiêng người tới gần Tống Á Hiên hơn, giọng chắc nịch:
"Không phải vì tôi là đồng tính."
Đây không phải lần đầu họ ở gần nhau thế này.
Lần trước khi anh ép Tống Á Hiên vào tường, khoảng cách giữa họ cũng gần như vậy. Lúc đó, gió mùa đông không chen được vào giữa họ. Nhưng giờ đây, gió đã luồn qua từng sợi tóc và lớp áo, thổi tung tất cả.
Sao gió cũng có thể đổi thay? Sao mọi thứ trên đời này đều có thể đổi thay? Cái cuộc sống ổn định mà mẹ anh hằng mong mỏi liệu có thực sự tồn tại? Lưu Diệu Văn không hiểu sao mình lại bất giác nghĩ tới điều này.
Anh cúi đầu nhìn Tống Á Hiên. Đôi mắt cậu đỏ hoe như bị phủ bởi một tầng sương mờ. Trái tim anh đau nhói trong giây lát nhưng ngay lập tức anh tự nhủ rằng, đó chỉ là do gió lạnh mà thôi.
"Ừm." Tống Á Hiên chỉ đáp lại một tiếng. Một lát sau, cậu nói thêm: "Lưu Diệu Văn, xin lỗi."
Rồi cậu xoay người bỏ đi.
Ban đầu cậu bước, sau đó chuyển sang chạy. Đường không còn lớp tuyết mềm mại mà đã đóng băng, rất dễ trượt ngã. Cậu cứ chạy thế này chắc chắn sẽ ngã.
Lưu Diệu Văn hút mạnh một hơi thuốc, cố ép mình đứng yên tại chỗ.
Khói thuốc tràn vào cổ họng, đắng nghét.
Vốn dĩ cậu chỉ là một người xa lạ. Việc cậu có trượt ngã, có tiếp tục bị bạn học bắt nạt, bị cướp, hay một ngày nào đó bị xã hội khinh miệt vì là đồng tính, đều không liên quan đến anh nữa.
Thế nhưng, Lưu Diệu Văn vẫn đứng trong con hẻm ấy rất lâu.
Tống Á Hiên đã gọi tên anh ba lần. Mỗi lần đều rất dứt khoát, rất nghiêm túc. Tống Á Hiên là người trầm lặng, nhưng trong cậu ẩn chứa một sự cứng cỏi. Cậu là một người phức tạp, thông minh, giàu có, có tương lai sáng lạn, và cũng là... một người tự do.
Lưu Diệu Văn tự thuyết phục bản thân rằng anh làm vậy là vì tốt cho cả mình lẫn Tống Á Hiên.
Nhưng khi gió lạnh cứa vào tận xương tủy, mọi lý lẽ tự thuyết phục đều trở nên yếu ớt. Không thể ngăn mình nhớ tới đám người từng bắt nạt Tống Á Hiên, anh không khỏi tự hỏi:
Lúc này đây, anh có gì khác với họ?
Ngày hôm sau tan học, Lưu Diệu Văn không thấy Tống Á Hiên ở cổng trường. Khoảng góc quen thuộc ấy trống rỗng, anh thở phào nhẹ nhõm nhưng lại thấy thiếu vắng điều gì đó.
Ngày thứ ba, thứ tư, thứ năm...
Ngoài lớp tuyết đang tan dần trên mặt đất, góc ấy chẳng có gì khác.
Nhậm Thiếu Vĩ nói: "Mấy ngày rồi không thấy nữa, chắc lần này đi thật rồi."
Kể từ chuyện hôm nọ ở cổng trường, đám bạn lêu lổng của Lưu Diệu Văn chẳng ai dám nhắc tới cậu học sinh đeo kính của trường Trung học số 3 — ngoại trừ Nhậm Thiếu Vĩ chẳng biết sợ là gì.
Lưu Diệu Văn còn chưa kịp đáp, Nhậm Thiếu Vĩ đã vụt chạy.
"Ê, Yến Nhi, chờ tôi chút đã!"
Thường Hiểu Yến khoác tay cô bạn đi trước, nghe thấy giọng Nhậm Thiếu Vĩ nhưng vẫn phớt lờ, tiếp tục bước.
Nhậm Thiếu Vĩ như miếng cao dán bám lấy cô, vừa đi vừa lải nhải: "Yến Nhi, xin lỗi cậu, tôi đúng là thằng khốn mà. Hôm đó tôi bị điên rồi. Tôi sai rồi, xin lỗi cậu mà."
Hắn đi theo một hồi, Thường Hiểu Yến bực mình dừng lại bảo: "Cậu thôi làm phiền tôi được không? Cậu biết giờ cả khối nhìn tôi thế nào không? Tôi có thể không quan tâm đến họ nhưng cậu... cậu khiến tôi thất vọng quá!"
"Viết cho cậu bao nhiêu bức thư, cùng cậu đi công viên, đi xem phim. Tôi nghĩ mình hiểu cậu là người như thế nào, biết cậu chấp nhận được gì và không chấp nhận được gì. Nhưng hôm đó cậu đã làm điều mà tôi ghét nhất!"
"Yến Nhi..."
"Đừng tìm tôi nữa. Tôi mệt mỏi rồi, không muốn gặp cậu nữa!"
Cô nói xong, quay đầu định đi.
Lưu Diệu Văn không biết mình nghĩ gì lại bước lên hỏi: "Cậu có gặp Tống Á Hiên không?"
Thường Hiểu Yến khựng lại: "Hôm qua gặp. Tôi trả khăn tay cho cậu ấy. Sao vậy?"
"Cậu ấy..."
Cậu ấy ổn không? Có nhắc tới tôi không?
Nhưng hỏi vậy thì thật kỳ quặc. Điều này có nghĩa gì đây? Anh chẳng phải chính là người từng nói ghét đồng tính sao? Giờ hỏi câu này đúng là giả dối.
Hơn nữa... nếu Thường Hiểu Yến kể lại với Tống Á Hiên rằng anh hỏi về cậu thì sao? Hai con đường vốn đã rẽ đôi, không nên để chúng quấn lấy nhau nữa.
Lưu Diệu Văn thay đổi lời nói: "Không có gì."
Thường Hiểu Yến nhìn anh vẻ khó hiểu, khoác tay cô bạn rời đi.
Đông lại thêm khắc nghiệt.
Lưu Diệu Văn kéo chặt áo khoác, bất giác nghĩ về hôm đó. Tống Á Hiên chạy vội về nhà như vậy, liệu trên đường trơn trượt có bị ngã không, liệu đứng ngoài trời lạnh lâu như thế có bị cảm không.
"Lưu Diệu Văn, làm sao đây? Tao đúng là đồ ngu, hôm đó tao làm cái trò gì trước mặt bao nhiêu người cơ chứ? Tao hối hận muốn chết." Nhậm Thiếu Vĩ rên rỉ bên tai. "Lưu Diệu Văn, mày không nghe tao nói gì à? Anh em sắp chết rồi đây này—"
Nếu cậu ấy cảm lạnh thì sao? Lưu Diệu Văn cau mày. Nếu bị cảm cũng là tại anh. Anh phải có trách nhiệm.
Cảm cúm thì không đáng ngại, nhưng nếu nghĩ quẩn thì sao? Một người từng cứu cậu ấy giờ đây lại là loại người mà cậu ấy ghét bỏ, vậy hành động cứu cậu ấy trước kia có phải chăng là một trò đùa ác ý?
Bước chân Lưu Diệu Văn khựng lại. Anh quay người, đi ngược hướng cũ.
"Mày về trước đi, tao có việc."
"Hả? Việc gì? Mày lại đi lấy hàng à? Không đúng, hôm nay đâu phải thứ bảy—"
Nhậm Thiếu Vĩ nói gì sau đó Lưu Diệu Văn đã chẳng nghe thấy nữa. Bước chân anh nhanh hơn, từ đi bộ chuyển sang đi nhanh, rồi cuối cùng chạy.
Giống như cách vài ngày trước Tống Á Hiên rời khỏi con hẻm chết ấy.
—
Lưu Diệu Văn chưa từng đến trường Trung học số 3, chỉ có thể dựa vào cảm giác phương hướng mà chạy.
Anh chạy nhầm vào vài con hẻm, đến khi tới được trường thì trời đã tối hẳn.
Ngọn đèn cuối cùng trong lớp học vừa tắt, nhóm học sinh cuối cùng từ từ bước ra khỏi cổng trường, bóng dáng lác đác.
Lưu Diệu Văn đứng xa xa bên ngoài cổng, giống như những ngày trước Tống Á Hiên đứng ở cổng trường mình. Sự tương đồng này khiến anh cảm thấy bực bội, anh châm một điếu thuốc, hít một hơi sâu nhưng lại thấy cơn bực dọc không hề giảm bớt.
Ông bác bảo vệ nói với một cô gái tóc tết hai bên vừa bước ra: "Ồ, cháu là... Diêu Văn Tĩnh đúng không? Hôm nay cháu về cuối cùng à?"
"Là cháu đây bác." Cô gái tên Diêu Văn Tĩnh vừa trả lời vừa giúp bác đóng cánh cổng nặng nề: "Hôm nay cháu trực nhật nên làm lâu hơn chút. Cánh cổng này nặng thật đấy. Cháu về đây bác."
"Ừ, đi cẩn thận nhé."
Cổng trường khép lại, không còn học sinh nào bước ra, cũng không có Tống Á Hiên.
Lưu Diệu Văn hít một hơi thuốc, không hiểu vì sao bản thân lại đến đây, thật sự còn ngớ ngẩn hơn cả màn tỏ tình của Nhậm Thiếu Vĩ.
Nhưng ngay khi anh quay lưng định rời đi, ánh mắt anh vô tình chạm phải ánh mắt của cô gái tên Diêu Văn Tĩnh.
Ở trường Trung học số 3 không mấy ai hút thuốc và cạo đầu như anh, hình ảnh của anh quá nổi bật khiến cô gái bất giác nhìn anh thêm vài giây.
Như có ma xui quỷ khiến, ngay khi cô định rời ánh mắt đi, Lưu Diệu Văn tiến lên hỏi: "Cậu biết Tống Á Hiên không?"
"Tống Á Hiên?" Diêu Văn Tĩnh ngơ ngác nhìn anh như đang thắc mắc vì sao anh lại quen với Tống Á Hiên.
Đúng vậy, một kẻ hút thuốc, đầu cạo trọc như anh không nên quen một học sinh gương mẫu của trường Trung học số 3.
Trong khoảnh khắc đó, Lưu Diệu Văn đã định quay người bỏ đi. Anh vốn không nên xuất hiện ở đây, hôm đó đã quyết định rồi, từ nay về sau, chuyện của Tống Á Hiên không liên quan gì đến anh nữa.
Phải, không liên quan.
Diêu Văn Tĩnh nói: "Cậu ấy về rồi, chắc giờ đang ở nhà luyện đàn. Mà... anh là?"
Ý định rời đi của Lưu Diệu Văn biến mất trong tích tắc. Anh buột miệng nói dối: "Bạn của cậu ấy, tìm cậu ấy có chút việc."
"Ồ..." Diêu Văn Tĩnh nhìn anh, vẻ mặt nửa tin nửa ngờ. "Tôi với cậu ấy ở chung một khu, anh có cần tôi báo lại là anh tìm cậu ấy không?"
"Đừng—" Lưu Diệu Văn ngập ngừng. "Ý tôi là, không cần đâu, cảm ơn nhé. Tôi tự tìm cậu ấy được rồi."
Diêu Văn Tĩnh rời đi, chỉ cần theo chân cô là Lưu Diệu Văn có thể tìm được nhà của Tống Á Hiên.
Điếu thuốc cháy hết, tàn lửa lụi tắt trong đêm, cơn gió lạnh quét qua, cảm giác hư ảo ngắn ngủi do thuốc mang lại cũng bị cái lạnh tê tái của mùa đông thay thế.
Lưu Diệu Văn thu lại bước chân vừa mới bước, quay đầu nhìn ngôi trường Trung học số 3 — nơi anh mãi mãi không thể bước vào — rồi cuối cùng cắn chặt điếu thuốc, quay lại con đường về nhà.
—
Lưu Diệu Văn bước vào nhà.
Tôn Hiền hỏi: "Sao về muộn thế con? Đi đâu đấy?"
Anh vừa cởi áo khoác vừa bịa chuyện: "Ở trường có việc, sang năm tốt nghiệp rồi còn gì, thầy giáo lắm lời kinh khủng. Bọn con toàn là lũ quậy phá có gì để nói đâu. Đâu phải như lũ học sinh trường Trung học số 3, chẳng hiểu có gì đáng bàn."
Anh treo áo khoác lên, quay lại đã thấy Tôn Hiền nhìn mình cười đầy ẩn ý.
"Thằng ranh con! Dám lừa mẹ à? Nhậm Thiếu Vĩ nửa tiếng trước còn ghé mua xì dầu, hai đứa học cùng lớp mà con với nó lại tan học riêng được chắc?"
Lưu Diệu Văn nghĩ thầm, thôi rồi, lại bắt đầu rồi đây.
Quả nhiên, Tôn Hiền tiếp lời: "Phải chăng là đang yêu đương rồi?"
Anh nhíu mày, giọng có chút mất kiên nhẫn: "Mẹ... Con mới 18 tuổi, giấc mơ bế cháu của mẹ e là phải đợi. Giờ sinh con còn cần giấy chứng nhận, mà tới tuổi mới được, con còn phải đợi bốn, năm năm nữa, mẹ đừng mong sớm làm gì."
"Thì cứ yêu trước đã mà..." Có lẽ thấy anh hơi khó chịu, Tôn Hiền đành im lặng.
Nhưng sự bực bội của Lưu Diệu Văn không hề giảm bớt.
Nhiều lúc anh không thể hiểu nổi logic của mẹ mình. Anh biết cái chết của ba đã để lại vết thương lớn trong lòng bà, khiến bà nghĩ rằng chỉ cần anh kết hôn, sinh con và sống một cuộc đời ổn định, bi kịch của ba sẽ không lặp lại.
Nhưng logic này rõ ràng là sai. Khi ba làm chuyện đó, anh và Tôn Hiền vẫn sống an ổn trong nhà, không có gì khác biệt so với thường ngày.
Ổn định liệu có thực sự tốt không?
Im lặng một lúc, Tôn Hiền nói: "Ăn cơm đi, mẹ ăn trước rồi."
Lúc này Lưu Diệu Văn mới để ý đến bát mì trên bếp. Anh nhíu mày hỏi: "Mẹ làm đấy à?"
"Ừ." Tôn Hiền đáp, "Con về muộn, đợi con làm chẳng biết đến bao giờ. Mẹ muốn con về là có ngay bát canh nóng mà ăn."
Tôn Hiền ngồi xe lăn, việc nấu nướng rất bất tiện, thậm chí còn nguy hiểm. Chân trái của bà mất đi cũng vì chuyện của ba.
Nghe vậy, anh liếc nhìn tay mẹ, chắc chắn không có vết thương nào rồi mới nói: "Mẹ, con đã bảo là đợi con về. Làm vậy nguy hiểm lắm—"
Nhận ra giọng mình hơi cứng, anh cố dịu lại: "Sau này con sẽ về sớm hơn."
Tôn Hiền nói: "Sớm muộn gì cũng thế, con đừng lo cho mẹ. Mẹ mà thành gánh nặng của con thì thôi. Cứ lo tốt cho bản thân là được."
Lưu Diệu Văn định nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ thở dài một hơi. Thở dài xong, lồng ngực vẫn ngột ngạt khó chịu.
Bữa cơm diễn ra không mấy vui vẻ.
Lúc trước, anh đều nhẫn nhịn được những lời cằn nhằn của mẹ, không hiểu sao hôm nay từng chữ lại như gai đâm vào tai.
Căn nhà nhỏ dựng dựa vào góc hẻm không đủ chắc chắn. Gió bắc rít qua cửa sổ luồn vào những khe hở làm lửa trên bếp nổ lách tách. Căn phòng vừa lạnh vừa nóng.
Bất giác Lưu Diệu Văn nghĩ đến ánh mắt của Tống Á Hiên trong con hẻm chết hôm trước, nghĩ đến việc đôi mắt ấy bị gió lạnh quất qua mà vẫn phải chịu đựng dòng nước mắt nóng hổi xâm chiếm tuyến lệ.
Đột nhiên anh đứng dậy.
"Nhậm Thiếu Vĩ bảo tối nay tìm con có việc, con ra ngoài chút."
Nói xong, Lưu Diệu Văn không quan tâm mẹ nghĩ gì liền cầm áo khoác rồi bước ra cửa. Thậm chí anh chưa kịp mặc áo, gió lạnh đã quất vào người thấm tận xương tủy.
Đây là thời khắc anh cảm thấy mình tỉnh táo nhất, nhưng vẫn không do dự, quyết định phải đi tìm Tống Á Hiên.
Tuyết không còn rơi, bầu trời đêm bỗng trở nên quang đãng. Có lẽ ông trời thương cảm cho anh đang bước đi trong mùa đông khắc nghiệt khiến khả năng định hướng của anh bất ngờ trở nên chính xác. Một lần đi đúng đường, anh đã đứng trước khu tập thể của Tống Á Hiên.
Đứng đó, nhịp tim dần chậm lại, Lưu Diệu Văn mới nhận ra anh không biết Tống Á Hiên sống ở căn nào, cũng không biết mình đến đây để làm gì.
Cái lạnh dưới âm độ khiến anh cảm thấy bản thân thật nực cười.
Lưu Diệu Văn lầm bầm một câu chửi, vừa xoay người định rời đi thì nghe thấy tiếng đàn piano.
Anh khựng lại.
Anh không hiểu về piano. Những thứ cao nhã như vậy không dành cho một người như anh, nên cảm giác "hay" hay "du dương" dường như chỉ là một ảo tưởng.
Nhưng ảo tưởng luôn có sức khiến người ta say mê.
Hướng phát ra âm thanh rất rõ ràng. Ngay cả một người kém phương hướng như anh cũng có thể ngay lập tức xác định được cửa sổ tầng một nơi bóng dáng gầy guộc kia đang ngồi.
Tống Á Hiên.
Cậu mặc đồ mỏng manh trong phòng. Lưu Diệu Văn nhìn thấy xương bả vai của cậu nhô lên.
Sao vẫn gầy như vậy?
Tiếng đàn tiếp tục vang lên.
Cậu ấy nói "Hiên" của cậu ấy là "hôm nay".
Bất giác anh nhớ đến câu giới thiệu ngắn gọn của Tống Á Hiên. Câu nói đến kỳ lạ, nhưng giọng cậu rất dễ nghe. Tiếng đàn của cậu cũng giống như giọng nói, càng giống chính cậu — lạnh lùng vẫn phảng chút kiên cường.
Ánh mắt của Lưu Diệu Văn dừng lại trên đôi tay đang múa lượn trên phím đàn. Đôi tay ấy mảnh mai và trắng trẻo, những ngón tay uyển chuyển, anh cảm thấy còn đẹp hơn cả tay các diễn viên trên phim.
Có lẽ ngay cả khi không học, Tống Á Hiên cũng có thể trở thành một diễn viên điện ảnh. Gương mặt và đôi tay của cậu đều rất phù hợp. Tống Á Hiên có rất nhiều tương lai khả dĩ. Còn anh, chỉ có cái gọi là "cuộc đời bình yên".
Lưu Diệu Văn đưa tay trái ra, kéo găng tay xuống. Vết sẹo do thanh sắt đâm vẫn nằm đó, sâu hoắm.
Sau này, vợ anh chắc sẽ hỏi về nó. Anh sẽ trả lời thế nào? Chỉ nói rằng giúp người đánh nhau, không có gì to tát? Nếu cô ấy gặng hỏi giúp ai, chuyện sau đó thế nào, anh biết phải nói sao?
Rằng anh giúp một người đồng tính, người ấy sau đó theo dõi anh suốt một tháng. Anh đuổi cậu ta đi nhưng một đêm nào đó lại chạy đến nhà cậu ta, trộm nhìn cậu ta đánh đàn.
"Chết tiệt."
Anh cảm thấy phiền lòng, đưa tay vào túi tìm thuốc lá và bật lửa. Vừa rút ra chuẩn bị châm, tiếng đàn đột nhiên dừng lại.
Một dự cảm nảy lên trong lòng anh. Anh nên nghe theo trực giác mà rời đi, nhưng cuối cùng vẫn ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt của Tống Á Hiên.
Đôi mắt ấy vốn lạnh lùng nhưng khi nhìn thấy anh lại sáng lên một tia sáng.
Lưu Diệu Văn sợ hãi trước sự thay đổi ấy. Anh siết chặt bật lửa trong tay.
Anh sợ, nhưng không sao bước đi nổi. Bật lửa sinh ra để thắp sáng điếu thuốc, sao và trăng sinh ra để thắp sáng bầu trời đêm. Ai có đủ dũng khí từ chối những điều đẹp đẽ như vậy? Huống hồ anh mới chỉ là một cậu trai 18 tuổi.
Tống Á Hiên rời khỏi ghế đàn, vừa chạy ra ngoài vừa nhìn anh qua cửa sổ.
Lưu Diệu Văn như bừng tỉnh, tim đập mạnh, vội vàng quay người bỏ đi.
——Nhưng đã muộn.
Chỉ một giây do dự, điếu thuốc đã chạm vào bật lửa, bầu trời đêm cũng đã ôm trọn sao trăng.
Tống Á Hiên đã chạy ra chắn ngay trước mặt anh, nhìn anh một cách kiên định.
Tống Á Hiên hiểu rằng cậu không nên đặt hy vọng vào người khác.
Những lời Lưu Diệu Văn nói với cậu trong con hẻm tối hôm đó cứ vang vọng mãi trong đầu, còn lớn hơn cả tiếng gió bắc rít từng hồi. Ban đầu, cậu theo dõi Lưu Diệu Văn chỉ để chắc rằng vết thương trên tay anh đã lành. Nhưng khi vết thương của Lưu Diệu Văn lành lặn thì chính cậu lại tổn thương.
Cậu tổn thương vì trong thế giới đầy người căm ghét mình, chỉ có Lưu Diệu Văn là người chìa tay cứu giúp. Cái tên Lưu Diệu Văn đã trở thành một phần trong hành trình tự cứu rỗi của chính cậu. Cậu thật ích kỷ.
Mỗi khi cậu chung lớp với đám giày rẻ tiền đó, mỗi đêm bị Liễu Chi Quế trách mắng, cậu đều tự an ủi: Ngày mai tan học mình lại được gặp Lưu Diệu Văn rồi.
Nhưng điều đó là sai lầm.
Cậu lẽ ra nên tỉnh ngộ ngay khi Lưu Diệu Văn lần đầu bảo cậu đừng theo anh nữa, chứ không phải coi đó là dấu hiệu"Cuối cùng anh ấy cũng chịu nói chuyện với mình", rồi ngộ nhận rằng mình cũng có thể trở thành một trong những người bạn thân thiết luôn cặp kè bên anh.
Nếu không, ít nhất cậu cũng nên sợ hãi bỏ chạy khi bị Lưu Diệu Văn ép vào tường và nhả khói thuốc phả vào mặt. Đằng này, cậu lại đi nghe những lời nói đậm chất lưu manh của anh, cả đêm không ngừng chỉ trích Lưu Diệu Văn thật là một tên không ra gì, để rồi hôm sau vẫn mặt dày chạy đến nói: "Em rất để ý."
Thật nực cười. Ai quan tâm cậu có để ý hay không chứ?
Người nên để ý lẽ ra phải là Lưu Diệu Văn. Vì cậu là một người đồng tính, một kẻ có bệnh có tội. Còn Lưu Diệu Văn chỉ là một chàng trai bình thường.
Giống như mẹ của anh nói rằng ở tuổi mười tám Lưu Diệu Văn đã có thể yêu đương. Và nửa câu sau không cần nói ra cũng rõ: đối tượng yêu đương chỉ có thể là con gái.
Không nói ra vì điều đó vốn dĩ là chân lý hiển nhiên. Con trai yêu con gái là đạo lý muôn đời.
Vậy mà giờ đây, Lưu Diệu Văn lại xuất hiện trước nhà cậu, đứng trước mặt cậu một lần nữa. Tống Á Hiên cảm thấy như mình đang mơ. Ban nãy cậu vừa chơi Dreaming. Phải chăng đây thực sự là một giấc mơ?
"Anh..." Tống Á Hiên bật ra một âm tiết nhưng chẳng biết phải nói gì tiếp.
Cậu nhìn thấy Lưu Diệu Văn rõ ràng cau mày, hít mạnh một hơi thuốc rồi quay đầu định bước qua cậu mà đi.
Bộ não của Tống Á Hiên có vẻ cũng chẳng hiểu cơ thể mình muốn làm gì. Dẫu vậy, cậu vẫn dang tay chắn trước mặt Lưu Diệu Văn.
Ánh mắt Tống Á Hiên lướt qua căn nhà sau lưng mình, rồi lại nhìn con hẻm phía sau Lưu Diệu Văn. Tối nay Liễu Chi Quế không có ở nhà; bà đi đón Tống Thiên Cần ở sân bay. Ba cậu đã từ Macao trở về. Giờ này, họ chắc sắp về đến nhà.
Tim Tống Á Hiên bất chợt đập mạnh.
Tình huống này tuyệt đối không thể để Liễu Chi Quế nhìn thấy, càng không thể để Tống Thiên Cần chứng kiến. Bị Liễu Chi Quế bắt gặp, cậu sẽ bị mắng đến chết; còn nếu là Tống Thiên Cần... có lẽ cậu sẽ chết mà chẳng biết mình chết thế nào.
Tống Á Hiên thu lại ánh mắt, quay sang nhìn Lưu Diệu Văn. Anh đang ngậm thuốc, khoanh tay trước ngực nhìn cậu.
Ánh mắt đơn mí ấy qua một cái liếc hờ, như thể đang nói: Giỏi lắm, giỏi lắm. Có gì thì nói nhanh đi, tôi xem cậu có thể nói ra được điều gì hay ho.
"Anh..." Tống Á Hiên hơi sợ hãi, nhưng cậu biết mình không thể bỏ lỡ cơ hội này. Cậu nhìn chằm chằm vào anh và hỏi: "Sao anh lại ở đây?"
"Đi ngang qua." Lưu Diệu Văn đáp rất nhanh.
"Không phải." Tống Á Hiên kiên quyết: "Hướng nhà anh không ở đây. Anh không thể nào đi ngang qua đây được."
Tống Á Hiên rất giỏi định hướng. Chỉ cần đi qua một con đường một lần cậu cũng nhớ như in. Mạng lưới những con hẻm ngoằn ngoèo trong khu vực nhà máy số 2 đã được cậu vẽ sẵn trong đầu. Nhận ra Lưu Diệu Văn xuất hiện không đúng hướng là chuyện dễ như ăn kẹo.
Cậu nghĩ mình đã tóm được gót chân Asin (*) của Lưu Diệu Văn, nhưng lại nghe thấy một tiếng cười khẽ từ đối diện.
Chú thích
Lưu Diệu Văn nói: "Nhà tôi không ở hướng này thì không thể đi ngang qua đây sao? Học sinh ngoan à, cái logic gì thế này?"
Tống Á Hiên bất giác mím môi.
Sao một người giỏi đánh nhau lại còn giỏi khẩu chiến thế này cơ chứ? Sao một người giỏi khẩu chiến như thế... lại có thể làm cho cụm từ học sinh ngoan nghe hay đến vậy cơ chứ?
Giọng nói trầm thấp mang chút ý cười khiến trái tim cậu ngứa ngáy không thôi.
Lưu Diệu Văn trông có vẻ không đủ kiên nhẫn, hoặc cũng có thể anh đang chế giễu cậu, thúc giục: "Nói đi, học sinh ngoan."
"Anh... Anh chưa bao giờ ra khỏi tiệm tạp hóa vào buổi tối." Tống Á Hiên nói. "Việc anh xuất hiện ở đây tối nay là không đúng."
"Thế nào là đúng, thế nào là không đúng?" Lưu Diệu Văn nhấn mạnh chữ cuối trong câu, cười nhạt: "Ồ, hóa ra cậu cũng hiểu chuyện đó đấy."
Tống Á Hiên hiểu ý trong lời nói của Lưu Diệu Văn, nhưng không thể tự giải tỏa được suy nghĩ bế tắc này: nếu nói cậu theo dõi Lưu Diệu Văn là không đúng, vậy việc Lưu Diệu Văn xuất hiện trước cửa nhà cậu vào buổi tối thì lại là đúng hay sao?
Mâu thuẫn như một con sâu bò khắp người khiến cậu khổ sở. Mấy ngày nay, cậu liên tục tự nhủ rằng mọi chuyện nên dừng lại, rằng việc Lưu Diệu Văn cứu cậu chỉ là một giấc mơ.
Nhưng tại sao đúng lúc cậu quyết định gạt đi tất cả thì Lưu Diệu Văn lại xuất hiện? Chuyện anh đứng trước cửa nhà cậu không thể giải thích rõ ràng, mà trong lòng cậu, nó cũng không dễ dàng trôi qua. Cậu bướng bỉnh, đã nghĩ không qua được thì nhất định không thể qua.
"Vậy tối nay anh xuất hiện ở đây là đúng à?" Tống Á Hiên kiên quyết nhìn anh, "Người một tháng qua chưa từng rời cửa hàng tạp hóa vào buổi tối lại đúng tối nay rời đi, còn đứng trước cửa nhà em nữa, thế là đúng sao?"
Lưu Diệu Văn bị lời nói của cậu làm nghẹn, hít một hơi hết sạch điếu thuốc còn lại mới đáp lời: "Học sinh ngoan, cậu có biết nhìn trộm là phạm pháp không?"
"Nếu phạm pháp, vậy sao anh không đến đồn báo án mà lại đến trước cửa nhà em?" Tống Á Hiên nhìn anh.
Lưu Diệu Văn không trả lời, mày cau chặt hơn. Tim Tống Á Hiên nhói lên, lúc này mới nhận ra mình đã quá gay gắt.
Cậu cắn môi, cảm thấy mình nên nói một câu xin lỗi giống như mấy ngày trước đã nói trong con hẻm nhỏ kia. Nhưng sự bướng bỉnh trong lòng lại bùng lên, đè nén không được.
So với giữ thể diện, một Tống Á Hiên mười bảy tuổi càng muốn có được một câu trả lời.
Lưu Diệu Văn không trả lời cậu, chỉ lấy hộp thuốc lá từ túi ra rút một điếu khác, định châm lửa. Động tác có vẻ bực bội.
Tống Á Hiên nói: "Hút thuốc không tốt đâu anh."
Lưu Diệu Văn cười nhạt, như muốn đối nghịch, cứ thế châm điếu thuốc ngậm trong miệng: "Theo dõi và nhìn trộm cũng không tốt, cậu vẫn làm đấy thôi?"
Tống Á Hiên không trả lời, cậu quá lạnh, vội ra ngoài chỉ kịp khoác áo khoác không mang găng tay, lạnh đến run rẩy nên không nhịn được hắt hơi mấy cái.
Lưu Diệu Văn liếc nhìn bàn tay trần trụi của cậu, nói: "Về đi." Nói xong liền vòng qua cậu định đi.
Tống Á Hiên lại bước hai bước, chắn đường anh một lần nữa.
Lưu Diệu Văn "chậc" một tiếng, cau mày hỏi: "Cậu rốt cuộc muốn gì nào học sinh ngoan?"
Tống Á Hiên nghe ra sự thiếu kiên nhẫn trong giọng anh, dù trong lòng vẫn muốn một câu trả lời, nhưng cũng hiểu, người trước mặt này khó đối phó hơn cả những bài toán vật lý, hóa học hay các bản nhạc của Chopin, Mozart.
Cậu muốn nói: "Là anh đến nhà em, em mới muốn hỏi anh muốn gì đây chứ." nhưng cuối cùng lại cắn môi, cố nén không nói ra.
"Em..." Tống Á Hiên ngập ngừng, quan sát nét mặt anh, giọng hạ thấp hơn, "Em sắp thi chung kết piano, thứ bảy tuần sau lúc bảy giờ tối ở hội trường trường nghệ thuật. Anh... anh có đến không?"
Lời mời này quả thật có chút đột ngột, nhưng lúc này Tống Á Hiên cũng không nghĩ ra cách nào khác để xoa dịu bầu không khí. Cậu không biết cách xử lý khéo léo hay hòa nhã – từ nhỏ đến lớn chưa từng có ai dạy cậu những điều này. Cậu chỉ có thể gượng ép thay đổi thái độ. Hơn nữa –
"Em muốn anh đến." Cậu nhìn thẳng vào Lưu Diệu Văn nói.
Khi cậu nói ra câu này, Lưu Diệu Văn vừa nhả khói thuốc. Những vòng khói mà anh thường thổi đều tròn trịa nhưng lần này lại méo mó, như thể câu nói của Tống Á Hiên đã khiến anh nghẹn một hơi không kịp thở ra.
Tống Á Hiên chăm chú nhìn vòng khói đó cho đến khi nó tan biến mà vẫn không nghe thấy Lưu Diệu Văn nói gì. Vì thế, cậu lại tiếp lời: "Nếu anh đồng ý đến, em sẽ về nhà lấy vé cho anh ngay bây giờ."
Lưu Diệu Văn không nhìn cậu im lặng hồi lâu, chẳng biết đang nghĩ gì. Một lúc sau, anh mới đáp: "Được thôi."
Tống Á Hiên như ngừng thở. Lúc này, cậu trở nên cẩn trọng, hỏi lại: "Thật chứ?"
"Ừ." Lưu Diệu Văn hất cằm về phía cậu: "Đi lấy đi."
Tống Á Hiên không chắc chắn nhìn Lưu Diệu Văn mấy lần. Thấy anh lại nhướn cằm giục mình, cậu mới yên tâm phần nào quay người chạy về nhà. Nhưng chạy được vài bước, cậu vẫn không nhịn được quay lại, sợ Lưu Diệu Văn đã rời đi.
May thay anh vẫn đứng đó, chờ đợi trong đêm đông.
Tống Á Hiên lấy tấm vé ép dưới máy đếm nhịp, lòng thoáng chút bất an. Nhà cậu chỉ có hai vé, một cho mẹ – Liễu Chi Quế, một cho ba – Tống Thiên Cần. Nếu bị phát hiện mất một vé, cậu biết phải giải thích thế nào với cặp ba mẹ đáng sợ của mình đây?
Cậu quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Lưu Diệu Văn vẫn đứng ở đó, đầu thuốc lập lòe trong bóng đêm, ánh sáng duy nhất giữa mùa đông lạnh giá.
Thôi kệ. Tống Á Hiên cắn răng, cầm vé chạy ra ngoài.
Khi bước qua cổng khu tập thể, Tống Á Hiên chết lặng.
Không còn ai ở đó nữa. Chỉ có gió lạnh xuyên qua buốt tận xương.
Cậu nhìn về phía cuối con hẻm, chỉ kịp thấy một bóng người đang vội vã rời đi, bước chân như thể đang chạy trốn không chút lưu luyến.
Tống Á Hiên không đuổi theo, chỉ cầm vé quay trở lại nhà.
Cậu không hiểu ý của Lưu Diệu Văn. Nếu anh cảm thấy cậu ghê tởm, vậy tại sao hôm nay lại đến, và đã đến thì tại sao lại đi? Nếu Lưu Diệu Văn chưa từng cứu cậu thì tốt biết mấy. Tiền trong ống tiết kiệm của cậu sẽ không vơi đi dần, và kế hoạch rời khỏi Cáp Nhĩ Tân của cậu đã sớm hoàn thành.
Nhưng đời không có chữ "nếu", chỉ có hiện thực tàn nhẫn mà thôi.
Ba sắp về rồi. Tống Á Hiên lại ngồi xuống trước đàn piano. Mẹ đã dặn đi dặn lại, khi ba bước vào nhà, nhất định ông phải thấy cậu đang chăm chỉ luyện tập. Nếu không, mẹ sẽ đánh chết cậu.
Sao ai cũng muốn đánh chết cậu mà không một ai muốn cứu cậu thật sự?
Tống Á Hiên đặt tay lên phím đàn nhưng không thể chơi trọn một câu nhạc. Vừa rồi đứng ngoài trời lâu mà không đeo găng tay, các ngón tay của cậu đã tê cứng.
Cậu nhìn đồng hồ, ba mẹ sắp về, có lẽ là ngay giây tiếp theo.
Vội vàng đứng dậy, cậu chạy đi lấy ấm nước nóng. Trong một khoảnh khắc ngớ ngẩn, cậu suýt định đổ nước sôi trực tiếp lên tay mình. Sau khi hít sâu một hơi, cậu quay người lấy chậu đổ nước vào. Rồi cậu loạng choạng bưng chậu nước, định ra nhà vệ sinh công cộng ở cuối hành lang để lấy thêm nước lạnh.
Tống Á Hiên mở cửa nhà, va phải một người.
Chưa kịp nhìn rõ mặt, tim cậu đã đập loạn. Cậu ngẩng lên, đối diện với ánh mắt còn lạnh lẽo hơn cả của mẹ mình gấp vạn lần. Toàn thân cậu run lên không kiểm soát nổi, suýt nữa làm đổ cả chậu nước đang cầm trong tay.
"Ba." Tống Á Hiên cất tiếng gọi.
Một năm Tống Á Hiên chỉ gặp Tống Thiên Cần hai lần: một lần vào mùa hè khi cậu từ Cáp Nhĩ Tân sang Macao, và lần nữa là khoảng hơn một tháng trước Tết, khi ba cậu từ Macao trở về.
Cậu không mong đợi những lần gặp mặt này. Nhớ hồi nhỏ, lần đầu tiên ba từ Macao trở về, cậu và Liễu Chi Quế đã lao vào ôm ông nhưng lại bị ông thô bạo đẩy ra, trách mắng rằng không biết giữ lễ nghi. Từ đó, cậu biết ba mình đã thay đổi. Câu "Ba ơi, con nhớ ba lắm" chưa từng được cậu thốt ra.
Ánh mắt Tống Thiên Cần hạ xuống, dừng lại ở chậu nước nóng cậu đang cầm, hàng lông mày nhíu chặt.
"Con... con thấy tay hơi lạnh." Tống Á Hiên lắp bắp.
"Hệ thống sưởi không đủ ấm à?" Tống Thiên Cần không biểu lộ cảm xúc, hơi nghiêng đầu hỏi Liễu Chi Quế: "Nghe nói năm nay khu tập thể số 2 đã chuyển sang sưởi tập trung rồi đúng không?"
Liễu Chi Quế không trả lời câu hỏi của chồng mà lạnh lùng nhìn chằm chằm Tống Á Hiên hỏi: "Mày vừa đi đâu?"
"Không... không đi đâu cả, mẹ, con chỉ ở nhà luyện đàn—"
Chát—
Liễu Chi Quế vung tay, tát cậu một cái.
Bà luôn nặng tay, nhưng hôm nay đặc biệt mạnh hơn. Tống Á Hiên lảo đảo lùi lại hai bước mới đứng vững, nước nóng trong chậu sóng sánh tràn lên bàn tay đang cầm mép chậu của cậu.
Nóng rát. Dòng nước sôi như thiêu đốt làn da cậu đầy đau đớn. Cậu muốn lao ra ngoài nhấn tay vào đống tuyết chưa tan để làm dịu đi nhưng cậu chỉ có thể cắn răng chịu đựng. Đặt chậu nước xuống hay không, cậu cũng không dám chắc mình nên làm gì.
"Đóng cửa lại." Tống Thiên Cần nói, dù chính ông là người đứng gần cửa nhất.
Liễu Chi Quế không động đậy. Tống Á Hiên mím môi, đặt chậu nước xuống, đi tới đóng cửa.
Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, ánh mắt lạnh lùng của Tống Thiên Cần lập tức chuyển sang nhìn Liễu Chi Quế. Ông chất vấn: "Ai cho phép bà đánh con trai tôi?"
"Nó—"
Chát—
Chưa kịp nói hết câu, Tống Thiên Cần đã giáng cho bà một cái tát mạnh đến mức bà ngã nhào xuống sàn.
"Cái này trả lại cho bà." Tống Thiên Cần lạnh lùng nói.
Tống Á Hiên theo phản xạ bước về phía mẹ mình, định đưa tay đỡ bà dậy nhưng bị ánh nhìn sắc lạnh của ba làm cho sợ hãi lùi lại.
"Ai cho phép mày đỡ bà ta?" Tống Thiên Cần đi đến ghế sofa ngồi xuống, nhìn Tống Á Hiên nói: "Nói đi, vừa lẻn đi đâu? Qua đây, quỳ xuống rồi nói."
Bàn tay bị nước sôi làm bỏng đau rát, Tống Á Hiên chỉ biết giấu chúng trong ống tay áo, các ngón tay cọ vào nhau để xoa dịu cảm giác đau đớn. Nhưng điều đó hoàn toàn vô ích.
Ngón tay bị bỏng rồi, làm sao bây giờ? Thứ bảy tuần sau là cuộc thi piano, nếu không giành được giải quán quân, cậu sẽ gặp rắc rối lớn.
Tống Thiên Cần đá cậu một cái, giọng lạnh lùng: "Nửa năm không gặp đã câm rồi à?"
Cú đá trúng vào cằm, không mạnh nhưng bất ngờ đến mức Tống Á Hiên cắn phải đầu lưỡi mình. Vị máu tanh nồng lan khắp khoang miệng. Cậu nhanh chóng nuốt nước bọt, cố gắng nuốt đi cả máu, tránh để Tống Thiên Cần phát hiện.
Cậu không dám nhìn thẳng vào ông, lí nhí: "Cũng muộn rồi, con thường ngủ vào giờ này. Con muốn đợi ba về nên ra ngoài sân đứng cho tỉnh táo."
Tống Thiên Cần quan sát cậu một lúc, giọng lạnh như băng: "Mày biết hậu quả khi nói dối tao chứ?"
Tim Tống Á Hiên run rẩy. Ba cậu có biết điều gì không? Biết cậu vừa gặp Lưu Diệu Văn ở cửa? Biết cậu đã lén theo dõi anh hơn một tháng nay? Hay... biết rằng cậu là một kẻ đồng tính đáng kinh tởm?
Cậu ngẩng đầu nhìn biểu cảm trên gương mặt ba. Nhưng Tống Thiên Cần chẳng bao giờ biểu lộ cảm xúc, một ánh mắt cũng đủ uy nghiêm. Không biết Macao đã nuôi dưỡng ông ra sao mà từ một người ba từng ôm cậu trượt băng trên sông Tùng Hoa giờ lại thành thế này.
Tống Á Hiên chìa đôi tay đỏ ửng ra. Tay cậu vừa bị lạnh vừa bị bỏng. Cậu nói: "Nếu con có chạy xa con đã đeo găng tay rồi. Thật sự con chỉ đứng trong sân thôi."
Tống Thiên Cần nhìn chằm chằm đôi tay cậu hồi lâu không nói gì. Tim Tống Á Hiên đập loạn, trong đầu vội vàng nghĩ ra từng câu chuyện để bịa đặt nhưng dù nghĩ thế nào cũng không thể tự thuyết phục bản thân.
Trong lúc cậu thấp thỏm chờ đợi, Tống Thiên Cần rời mắt khỏi cậu chuyển sang hỏi: "Khi nào thi cuối kỳ?"
Tống Á Hiên ngơ ngác mất một lúc mới đáp: "Hai tuần nữa."
Liễu Chi Quế đứng cạnh Tống Thiên Cần, không ngồi xuống dù sofa còn rộng. Bà xen vào: "Nó luôn đứng nhất toàn khối."
Tống Thiên Cần chẳng tỏ thái độ gì, tiếp tục hỏi: "Môn tiếng Anh thế nào?"
Tống Á Hiên báo điểm số của mình.
"Đứng lên đi." Tống Thiên Cần nói. "Tương lai mày sẽ qua Macao học, tiếng Anh phải giỏi. Tốt nhất là học cả tiếng Bồ Đào Nha. Tao mang sách giáo trình và băng cassette về cho mày, trong vali của tao."
Tống Á Hiên đứng dậy đi về phía vali. Cậu thực sự rất muốn rửa tay bằng nước lạnh ngay lúc này, đau quá.
"Để mẹ mày lấy." Tống Thiên Cần chặn lời. "Chuyện của phụ nữ thì để phụ nữ làm, mày chẳng có chút đàn ông nào cả."
Cuối cùng ông quay sang quát Liễu Chi Quế: "Bà dạy con kiểu gì vậy? Mau cắt tóc nó đi. Để tóc dài thế này là muốn đi đứng đường à?"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co