Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Tiễn ông chủ đi rồi, cũng là lúc tan học ở trường Trung học số 3. Có những việc nếu không chủ động tranh giành, chỉ sợ sẽ lỡ mất cơ hội.

Lưu Diệu Văn đạp xe đến Nhà máy Cơ khí số 2 tìm Nhậm Thiếu Vĩ, nói rằng tối nay anh có việc quan trọng, nhờ hắn đến trông tiệm giúp.

Nhậm Thiếu Vĩ vào nhà máy rồi, dáng vẻ đã khác hẳn trước kia. Bộ đồng phục lao động khoác trên người hắn trông cũng tcó phong thái lắm, khiến Lưu Diệu Văn nhìn mà thấy cảm khái. Hóa ra sự trưởng thành của một con người lại có thể thay đổi chỉ trong một ý niệm.

Nhậm Thiếu Vĩ sảng khoái đồng ý, đi cùng anh về tiệm ở hẻm Lưu Hữu, vừa đi vừa tò mò hỏi: "Buổi tối mày bận gì thế?"

Lưu Diệu Văn không lên tiếng.

Nhậm Thiếu Vĩ liếc xéo anh, cười bảo: "Chuyện của Tống Á Hiên chứ gì?"

Lưu Diệu Văn vẫn không nói gì.

"Ây dà, tao không có ý gì đâu! Từ trước đến giờ tao đã bảo rồi, mày thích làm gì thì làm, mày là anh em của tao chứ đâu phải con trai tao. Quản mày yêu đàn ông hay yêu lợn trong chuồng làm gì."

Lời thì không sai, nhưng cách nói thì đúng là khó nghe quá mức. Lưu Diệu Văn không nhịn được phản bác: "Mày mới ở chuồng lợn ấy."

"Ây ôi, xem kìa, bảo vệ ghê chưa!" Nhậm Thiếu Vĩ cười trêu chọc, nhưng không lâu sau lại tỏ vẻ nghiêm túc như trò ngoan: "Cơ mà Tống Á Hiên với Yến Tử cũng quen nhau, cậu có rảnh hỏi giúp tôi một tiếng xem Yến Tử vào Thượng Hải rồi có người khác chưa? Cô ấy còn tính quay về không?"

Vẫn còn nhớ đến cô gái ấy à, người ta đã chê đến chẳng còn gì để nói nữa rồi. Lưu Diệu Văn lắc đầu, không đáp lời.

"Ây, sao mày keo kiệt vậy!" Nhậm Thiếu Vĩ huých vai anh một cái, thấp giọng nói:

"Lúc vào nhà máy tao cũng nghe được mấy chuyện về nhà Tống Á Hiên. Tao kể cho mày, đổi lấy tin của Yến Tử, chịu không?"

Lưu Diệu Văn không rõ thế này thì tính là trao đổi cái gì, nhưng khi nghe đến nhà Tống Á Hiên, trong lòng anh bỗng có chút bất an. Anh hỏi: "Chuyện gì?"

"Nghe nói mẹ cậu ta nghỉ việc ở Nhà máy Cơ khí số 2 rồi, vì mang thai nên phải đi Macao dưỡng thai. Sáng nay vừa đến làm thủ tục nghỉ việc, buổi chiều đã bay đi rồi."

Lưu Diệu Văn nghe mà lòng thắt lại: "Thế là trước khi sinh bà ấy không định quay lại nữa à?"

Nhậm Thiếu Vĩ nhún vai: "Chắc thế. Ở đây có kế hoạch hóa gia đình, bà ấy làm sao sinh được."

Dừng một chút, hắn lại nói tiếp: "Sau này chắc Tống Á Hiên cũng phải đi theo thôi. Ba mẹ cậu ta đều sang Macao cả, sao lại để cậu ta ở lại một mình Cáp Nhĩ Tân được? Ây, hai người tính thế nào đây?"

Lưu Diệu Văn cau mày, nhanh chóng dặn Nhậm Thiếu Vĩ vài chuyện liên quan đến việc trông tiệm, sau đó vội vã khoác áo lao ra khỏi nhà.

Trung học số 3 đã tan học, không kịp chờ ở cổng trường, anh đạp xe với tốc độ nhanh nhất đến khu chung cư Hữu Nghị. Trước khi vào khu, anh rẽ qua chợ mua một đống thịt và rau mà bình thường chẳng bao giờ nỡ mua cho bản thân.

Lên lầu, Lưu Diệu Văn gõ cửa.

Một lúc sau, giọng của Tống Á Hiên vang lên từ bên trong: "Ai vậy?"

Lần này thì cảnh giác thật đấy. Lưu Diệu Văn đáp: "Mở cửa đi."

Cửa không mở. Một lúc lâu sau, Lưu Diệu Văn nghiêm giọng gọi tên cậu: "Tống Á Hiên."

Một lúc sau cửa mới khe khẽ mở ra.

Tống Á Hiên thò nửa khuôn mặt ra, ánh mắt chăm chăm nhìn anh không nói lời nào. Cậu nhìn thẳng vào anh như thể đang chất vấn anh làm sao còn mặt mũi mà đến đây.

Nhưng chuyện gì đã quyết, Lưu Diệu Văn không bao giờ để mình có đường lui. Dù Tống Á Hiên có cầm dao đuổi anh ra ngoài, anh cũng nhất quyết phải vào.

Không màng thể diện, Lưu Diệu Văn bước thẳng vào nhà, xách đống thịt và rau đi thẳng đến bếp. Nhìn thấy trong nồi là một đống mì nát nhừ thành cục, lông mày anh lập tức nhíu chặt.

Lưu Diệu Văn quay lại hỏi: "Mẹ em không về nhà lâu rồi đúng không?"

Tống Á Hiên rõ ràng giật mình, có chút không tình nguyện đáp: "Sao anh biết?"

"Nhậm Thiếu Vĩ nói." Lưu Diệu Văn vẫn cau mày, tiếp tục: "Em còn bảo anh có chuyện gì không nói với em, thế còn em? Em có chuyện gì nói với anh không?"

Môi Tống Á Hiên mím chặt, càng mím càng đỏ.

Nhìn mà phát bực. Lưu Diệu Văn nghĩ bác sĩ không cho anh hút thuốc đúng là tra tấn cực hình. Trước đây anh đâu nghiện nặng thế này, chắc chắn Tống Á Hiên phải chịu trách nhiệm trọn đời về việc này.

Tống Á Hiên trừng mắt nhìn anh, không chịu yếu thế: "Lưu Diệu Văn, là em giận trước đó."

Ồ, giận cũng phải tranh xem ai trước ai sau.

Lưu Diệu Văn không nhịn được mà bật cười. Anh dịu giọng xuống: "Thế anh đây chẳng phải đến xin lỗi tổ tông rồi sao?"

Nói rồi, anh bước tới đưa tay định xoa đầu cậu.

Tống Á Hiên né đi một chút, Lưu Diệu Văn cau mày, đưa tay kia mạnh mẽ giữ lấy sau đầu cậu. Nhưng anh lại kiềm chế, chỉ xoa nhẹ tóc cậu, không làm gì thêm.

Thỏ con đang giận dỗi, phải cho ăn no trước rồi tính tiếp.

Thả Tống Á Hiên ra, Lưu Diệu Văn quay lại bếp. Anh cầm lấy nồi, trút đống hỗn độn bên trong ra bát, định lát nữa tự mình ăn.

Chẳng mấy chốc hai món mặn một món canh đã xong. Lưu Diệu Văn bày lên bàn, quay đầu định gọi Tống Á Hiên, lại thấy cậu đang lén đổ cái bát mì nát lúc nãy đi.

Đã đổ rồi, giờ ngăn cũng không kịp. Lưu Diệu Văn chậc một tiếng, cảm thấy lãng phí: "Anh định ăn mà, em đổ đi làm gì lãng phí thế."

"Nhưng nhiều đồ ăn như vậy, anh không ăn cùng em à? Em tưởng anh định ăn cùng em."

Giọng Tống Á Hiên bình thản, thậm chí có chút trầm lắng, nhưng lại giống như cái móc khều hết những cảm xúc lộn xộn trong lòng Lưu Diệu Văn ra ngoài.

Lưu Diệu Văn cố gắng nén sự bối rối, quay lại bàn ăn giục: "Nguội bây giờ, mau qua ăn đi."

Tống Á Hiên thật sự không nói thêm gì, ngoan ngoãn bước đến ngồi xuống cầm đũa gắp một miếng thức ăn bỏ vào miệng. Từng động tác của Tống Á Hiên luôn chậm rãi, nhịp nhàng. Từ lúc mở miệng, nhai đến nuốt, mỗi bước đều giống như thước phim quay chậm chiếu lại trong mắt Lưu Diệu Văn.

Một cảm giác chưa từng có bắt đầu dâng trào trong lòng Lưu Diệu Văn.

Muốn chăm sóc người này, muốn nuôi cậu thật tốt, chỉ cần thấy cậu hài lòng, anh đã cảm thấy hạnh phúc biết bao.

Tống Á Hiên ăn rất chậm. Lưu Diệu Văn thì ăn xong từ lâu, giờ chống cằm ngồi nhìn cậu suốt hai mươi phút.

Càng nhìn lại càng nghĩ, "Tên nhóc này đúng là đẹp chết tiệt."

Hai mươi phút sau, Tống Á Hiên ngẩng đầu lên nói: "Em ăn xong rồi."

Một giọt nước súp dính trên khóe miệng Tống Á Hiên. Lưu Diệu Văn nhìn chằm chằm rất lâu nhưng Tống Á Hiên lại không nhận ra.

Tay Lưu Diệu Văn đã ngứa ngáy không chịu nổi. Suốt đời anh chưa từng thích ai, không biết cách thích một người, càng không biết cách thích một cậu con trai.

Hút thuốc, uống rượu, đánh nhau toàn là chuyện bạo lực. Trước đây, anh chưa từng cảm thấy đó là thói xấu. Nhưng bây giờ anh lại hối hận, hối hận vì trước khi gặp Tống Á Hiên, anh chưa học được thế nào là dịu dàng. Nếu không giờ đây đã chẳng lúng túng như vậy.

Nước súp vẫn còn đó, người ta lại không tự mình lau.

Kệ đi. Cậu ấy không lau, lẽ nào đợi đến lúc qua Macao tìm người khác lau hộ sao? Khốn kiếp, kiềm chế gì chứ.

Lưu Diệu Văn vươn tay, chuẩn bị dùng ngón cái lau đi vệt nước súp—

Tống Á Hiên giật mình, cả người lùi lại một chút.

Lưu Diệu Văn lập tức cau mày, khó chịu hỏi: "Trốn cái gì?"

Tống Á Hiên như bị dọa ngốc, cả người vẫn giữ tư thế lùi ra sau, không thốt nổi một lời.

Lưu Diệu Văn trầm giọng gọi cậu: "Lại đây."

Nhưng Tống Á Hiên cứ như không nghe thấy, bất thình lình đứng dậy, luống cuống bưng hai cái bát vào bếp bật vòi nước rửa ầm ầm.

Lưu Diệu Văn ngồi tại bàn khẽ cười một tiếng.

Cái người cứ giục anh phải kiếm tiền nhanh lên, trách anh là kẻ lừa gạt, bảo là không muốn ở bên nhau, bây giờ lại bị dọa chạy chỉ vì anh đưa tay tới. Chỉ vì chạm một chút mà phải chạy à?

Lưu Diệu Văn đứng dậy đi tới cửa bếp, khoanh tay dựa vào khung cửa nhìn Tống Á Hiên.

Tống Á Hiên đứng trước bồn rửa, vai hơi nhô lên như thỏ con xù lông, trông vẫn chưa hết căng thẳng. Nhưng thỏ xù lông thì xử lý thế nào nhỉ? Anh chưa bao giờ nuôi thỏ.

Phải nói gì đó, nói gì đó đi chứ.

Lưu Diệu Văn vò đầu bứt tai, vô tình liếc thấy cây đàn piano đặt một góc, như vớ được chiếc phao cứu sinh, anh nói: "Bản nhạc em chơi ở cuộc thi piano lần trước nghe hay lắm."

Động tác rửa bát của Tống Á Hiên khựng lại, nước từ vòi ào ào chảy xuống những ngón tay trắng mịn của cậu.

Yết hầu Lưu Diệu Văn vô thức chuyển động. Chủ đề của anh nhảy từ chỗ này sang chỗ khác một cách thô kệch. Anh hoảng hốt không biết liệu Tống Á Hiên có đáp lời không, dù gì anh cũng từng từ chối vé tham dự cuộc thi piano của cậu, từng làm cậu tổn thương.

Dòng nước trên tay Tống Á Hiên chảy rất lâu, lâu đến mức Lưu Diệu Văn muốn đổi sang chủ đề khác để khỏa lấp.

"Anh muốn nghe nữa không?" Tống Á Hiên đột nhiên hỏi.

"Muốn." Lưu Diệu Văn đáp ngay, ánh mắt chăm chăm vào bóng lưng cậu.

Hai cái bát vốn chẳng cần nhiều thời gian để rửa nhưng Tống Á Hiên cứ rửa đi rửa lại rất lâu. Lưng cậu vẫn giữ nguyên trạng thái căng cứng, không hề thả lỏng.

Tống Á Hiên cuối cùng cũng rửa bát xong sau "hai thế kỷ". Cậu quay lại, ánh mắt của cậu va chạm với ánh mắt Lưu Diệu Văn.

Hàng mi của Tống Á Hiên khẽ rung hai cái, cậu lập tức cúi đầu tránh đi ánh mắt đối diện, rồi nhanh chân bước đến bên cây đàn piano và ngồi xuống.

Chạy gì? Trốn gì?

Sự lẩn tránh của Tống Á Hiên khiến Lưu Diệu Văn càng thêm bực bội.

Tống Á Hiên chỉ ngồi ở nửa bên phải của ghế đàn, nửa bên trái còn thừa lại một khoảng rộng. Lưu Diệu Văn không biết cậu có ý gì, nhưng anh quyết định tự mình suy diễn coi đó là một lời mời.

Anh ngồi xuống bên cạnh Tống Á Hiên. Khoảng cách giữa hai người rất gần. Lưu Diệu Văn có thể nghe thấy rõ tiếng thở gấp gáp của cậu.

Tống Á Hiên đặt đôi tay lên phím đàn, nhấn xuống một nốt đầu tiên. Ngay sau đó, những ngón tay cậu, giống như trong ký ức của Lưu Diệu Văn, bắt đầu uyển chuyển nhảy múa trên các phím đàn như những con sóng dịu dàng.

Bực bội, lo âu, thèm thuốc.

Nhưng không thể hút. Lưu Diệu Văn chỉ có thể dồn ánh mắt vào Tống Á Hiên, từ tay cậu đến khuôn mặt cậu. Nghĩ đến việc cậu sắp bị đưa đến Macao, Lưu Diệu Văn chỉ muốn xây dựng một chiếc lồng nhốt Tống Á Hiên mãi mãi ở Cáp Nhĩ Tân.

Lưu Diệu Văn, mày thật là giả tạo. Nói với người ta rằng mày cho phép cậu ấy đi bất cứ nơi nào muốn, nhưng trong lòng lại nảy sinh những suy nghĩ đen tối như vậy.

Đột nhiên âm nhạc ngừng lại.

Tống Á Hiên không nhìn anh. Lưu Diệu Văn hỏi: "Sao thế?"

Tống Á Hiên im lặng một lúc lâu, thấp giọng trách móc: "Anh cứ nhìn em như vậy, làm sao em đàn được?"

Khoảng cách quá gần. Lưu Diệu Văn nhìn đôi mắt xinh đẹp ẩn sau tròng kính, cố gắng nhìn rõ nốt ruồi nhỏ nơi khóe mắt phải của cậu.

Nhưng vẫn không thấy rõ. Vẫn chưa đủ gần.

Lưu Diệu Văn dùng hai ngón tay nhẹ nhàng xoay gương mặt của Tống Á Hiên về phía mình.

Tống Á Hiên như bị hành động này làm cho hoảng sợ, hít vào một hơi, phát ra tiếng "a" nhỏ như một lời thì thầm từ sâu trong cổ họng.

Tiếng này đúng là không nghe nổi.

Lưu Diệu Văn dùng ngón tay cái chạm nhẹ vào nốt ruồi nhỏ nơi khóe mắt phải của cậu như thể muốn xác nhận sự tồn tại của nó, sau đó mới chịu buông tay.

"Thứ này khó lắm hả? Đàn ấy, có chạm được không?"

"... Được."

Lưu Diệu Văn đặt tay phải lên phím đàn, đè loạn cả phím đen lẫn phím trắng, phát ra một âm thanh khó nghe đến cực độ.

"Không biết chơi, em dạy anh đi." Giọng điệu của anh đầy thản nhiên, không chút ngại ngùng.

Tống Á Hiên im lặng rất lâu, cuối cùng mới đưa bàn tay trắng trẻo của mình chạm lên tay anh.

Tiếp xúc cơ thể, hơi thở giao hòa, bàn tay Tống Á Hiên nắm lấy tay Lưu Diệu Văn dẫn anh di chuyển trên các phím đàn. Mỗi lần cậu dùng sức, Lưu Diệu Văn đều cảm nhận rõ đường cong khớp ngón tay của cậu.

Cũng cảm nhận được sự run rẩy của cậu.

Những nốt nhạc khó vừa rồi cậu đàn còn trơn tru, những lời trách móc vừa rồi cũng rành rọt, vậy mà bây giờ chỉ dạy vài nốt cơ bản đã run đến thế.

Khi một nốt trầm trượt xuống, Tống Á Hiên bỗng cất lời, giọng run rẩy còn hơn cả động tác của cậu: "Anh đến đây làm gì? Em... chẳng phải đã nói là không muốn ở bên anh nữa sao?"

Lưu Diệu Văn quay đầu nhìn cậu. Đôi mắt cậu đỏ hoe.

"Lưu Diệu Văn, em thật sự không hiểu anh nghĩ gì."

Tống Á Hiên vẫn cúi đầu chăm chăm nhìn bàn phím, bàn tay nắm lấy tay anh cũng buông ra.

"Có lúc em nghĩ anh cũng thích em thật sự, có lúc lại thấy như anh chỉ đang dỗ dành em. Em đã từng nói rồi, nếu anh không có ý gì khác thì đừng đối xử với em như vậy nữa, được không?"

Lưu Diệu Văn ngồi bên trái của Tống Á Hiên, nhưng lại không tìm thấy nốt ruồi nhỏ ở đuôi mắt phải của cậu. Phải làm sao đây?

Sao người lên tiếng trước lại là Tống Á Hiên? Lưu Diệu Văn, mày đúng là tên khốn mà.

Nghĩ mãi, Lưu Diệu Văn cũng tìm được cách.

Anh lại một lần nữa kéo cằm Tống Á Hiên, ép gương mặt cậu quay về phía mình.

Nốt ruồi nhỏ đó cuối cùng cũng hiện ra ở ngay sát mí mắt dưới bên phải. Chỉ khi khoảng cách gần thế này mới có thể nhìn thấy rõ ràng.

Đẹp thật. Tốt nhất đừng để ai khác nhìn thấy.

Tốt nhất là chỉ thuộc về anh mà thôi.

Nhưng anh không có tiền, chẳng có tư cách gì để biến nốt ruồi xinh đẹp ấy thành của riêng mình. Nghĩ đến đó, ngọn lửa ghen tuông trong lòng anh bùng lên.

Chịu không nổi nữa. Kệ đi. Đừng nhịn nữa.

"Lại đây." Lưu Diệu Văn hạ giọng ra lệnh.

Hàng mi của Tống Á Hiên khẽ rung lên, rõ ràng cậu không hiểu ý nghĩa hai chữ này.

Không đợi cậu phản ứng, Lưu Diệu Văn đã siết chặt bàn tay đang giữ lấy cằm cậu, kéo gương mặt ấy lại gần.

Anh cúi đầu đặt một nụ hôn lên môi Tống Á Hiên.

Bàn tay xinh đẹp của Tống Á Hiên buông thõng xuống, lực trên các ngón tay lập tức biến mất. Phím đàn piano phát ra một chuỗi âm thanh rời rạc không hề êm tai, gần như lấn át tiếng thở hổn hển đầy ngỡ ngàng của cậu.
Tống Á Hiên không giỏi hôn.

Tất nhiên là không, vì trước giờ chẳng ai từng hôn cậu cả.

Lưu Diệu Văn thì sao?

Nụ hôn của anh cũng không có vẻ thành thạo, giống như đây là lần đầu tiên. Nhưng mà...

Nhỡ đâu anh ấy đã có tiền sử thì sao? Nếu anh ấy từng hôn người khác, chẳng phải điều đó chứng tỏ anh là người tùy tiện sao? Vậy thì, nhịp tim đang rộn ràng trong ngực cậu lúc này đúng là một chuyện nực cười.

Hương vị thuốc lá từ nụ hôn của Lưu Diệu Văn len lỏi vào cơ thể Tống Á Hiên, làm cậu bất giác nhớ lại một lần, Lưu Diệu Văn từng ngậm điếu thuốc nói với cậu rằng: "Tôi chơi bời lắm, nam nữ gì cũng chơi cả."

Đúng vậy, một người cứ hết đẩy cậu ra lại kéo cậu vào như Lưu Diệu Văn sao có thể coi trọng chuyện hôn môi đến thế được chứ.

Nhưng làm sao đây? Tống Á Hiên không muốn trở thành một phần trong số nhiều người của Lưu Diệu Văn. Cậu muốn trở thành duy nhất, muốn trong bầu trời xanh của anh chỉ có mỗi đám mây mang tên Tống Á Hiên mà thôi.

Nụ hôn này không sâu, chỉ lướt qua như một thử nghiệm. Lưu Diệu Văn rất nhanh đã buông cậu ra.

Nụ hôn đầu đến bất ngờ, kết thúc cũng bất ngờ.

Tống Á Hiên cảm thấy không cam lòng. Dù thực ra nụ hôn kéo dài rất lâu, nhưng với cậu, nó vẫn quá ngắn. Cậu muốn cảm nhận từng đường nét trên đôi môi của Lưu Diệu Văn nhưng vẫn chưa kịp.

Cậu ngẩng đầu nhìn Lưu Diệu Văn, mong tìm thấy chút nghiêm túc nào đó trong đôi mắt anh dù chỉ là một chút thôi cũng được.

Nhưng đôi mắt một mí của Lưu Diệu Văn luôn phảng phất vẻ hờ hững lại đi kèm với nụ cười bất cần. Tống Á Hiên hoàn toàn không đọc được cảm xúc của anh.

"Làm gì mà khóc rồi?" Lưu Diệu Văn hỏi với giọng thản nhiên.

Tống Á Hiên cảm thấy mắt mình hơi cay, nhưng khóc thì không, tuyệt đối không.

Cậu bướng bỉnh phủ nhận: "Có khóc đâu."

Sự phủ nhận của cậu có vẻ vô cùng yếu ớt trong mắt Lưu Diệu Văn. Anh cúi đầu nhìn cậu, giọng nói vừa lười nhác vừa chắc nịch: "Khóc rồi. Khóc cái gì?"

Tống Á Hiên mím chặt môi, nghĩ thầm: Người này đúng là quá đáng, chưa hỏi ý mà đã hôn mình, giờ lại chưa hỏi ý đã nói mình khóc.

Cậu không khóc. Mắt cay không phải khóc. Dù có muốn khóc đi nữa thì cũng là vì Lưu Diệu Văn, là lỗi của anh hết.

Cậu bướng bỉnh nhìn thẳng vào mắt anh một lúc, rồi hỏi: "Anh từng hôn nhiều người lắm đúng không?"

Lưu Diệu Văn sững lại một chút, sau đó bật cười: "Em—"

"Khi anh hôn em, em lại nghĩ đến chuyện đó hả?" Lưu Diệu Văn vừa tức vừa buồn cười hỏi.

Cười cái gì chứ? Có gì đáng cười?

Lưu Diệu Văn đúng là đáng ghét, cướp đi nụ hôn đầu của cậu rồi lại cười cợt. Có gì buồn cười đâu. Anh thật đáng ghét.

Tống Á Hiên cảm thấy khó chịu, lại hỏi một lần nữa: "Anh từng hôn nhiều người lắm đúng không?"

Tên đáng ghét kia hỏi ngược lại: "Em không biết hôn lại muốn vu oan anh hôn nhiều người à?"

Tống Á Hiên ngoan cố nói: "Em biết hôn."

Nụ cười của Lưu Diệu Văn dần biến mất, ánh mắt anh chậm rãi lướt từ đôi môi lên mắt của Tống Á Hiên như đang dò xét. Một lát sau, anh hỏi: "Biết hôn ở chỗ nào?"

Tống Á Hiên nhìn Lưu Diệu Văn, còn Lưu Diệu Văn dùng ánh mắt khó lường hơn mà nhìn lại cậu.

Tống Á Hiên bất giác cắn môi, môi trên môi dưới cứ cọ sát vào nhau như đang đấu tranh nội tâm.

Ánh mắt của Lưu Diệu Văn như có móc câu khiến người ta dễ dàng mắc phải. Bị kéo lên thế này đúng là mất mặt, nhưng để hiểu rõ từng đường nét trên môi Lưu Diệu Văn, Tống Á Hiên quyết định bỏ qua lòng tự trọng.

Cậu nghiêng người về phía trước, tiến đến hôn Lưu Diệu Văn.

Cậu nhớ lại bộ phim mình từng xem, muốn học cách hôn nồng nhiệt như trong đó để dạy dỗ tên đáng ghét này một bài học. Nhưng khi thực hiện, cậu lại chẳng dám mở miệng ra.

Thế nên nụ hôn lần này là do Tống Á Hiên chủ động, nhưng người mất thở trước lại là cậu. Tên đáng ghét kia chỉ biết bắt nạt người khác, lúc trước thì vu oan cậu không biết hôn, bây giờ lại hôn đến mức cậu không thở nổi.

Nụ hôn kết thúc, Tống Á Hiên mềm nhũn ngã vào lòng Lưu Diệu Văn.

Thực ra cậu không yếu đuối đến mức đó, chỉ là nhân cơ hội dựa vào rồi không muốn rời đi nữa. Bởi cậu không biết lần sau sẽ là khi nào, hoặc có lẽ sẽ chẳng có lần sau.

Nhắm mắt lại, Tống Á Hiên cảm nhận được mùi khói thuốc trên người Lưu Diệu Văn. Hương vị ấy khá nồng, lúc hôn cũng bị cậu nếm phải, rất đắng. Tống Á Hiên không thích vị đắng.

Cậu vùi đầu vào hõm cổ Lưu Diệu Văn, không nhúc nhích. Một lúc sau, cậu hỏi: "Anh hôn em là vì sao?"

Lưu Diệu Văn không trả lời, chỉ siết chặt vòng tay hơn, nhẹ nhàng mà mạnh mẽ.

Tống Á Hiên lại nhớ đến bộ phim đã xem. Trong phim, hai người đàn ông ôm nhau rất chặt như thể họ yêu nhau lắm.

Vậy mà sao Lưu Diệu Văn không nói gì cả? Sao chỉ ôm cậu chặt hơn mà không nói lời nào? Lúc nhỏ, ba mẹ cậu cũng từng ôm cậu như thế nhưng rồi họ vẫn không yêu cậu. Thì ra ôm không đồng nghĩa với yêu. Vậy thì hôn cũng không.

Tống Á Hiên siết chặt lấy áo trước ngực Lưu Diệu Văn, hỏi lại lần nữa: "Lưu Diệu Văn, rốt cuộc anh hôn em vì lý do gì?"

Cậu nghĩ đến đêm qua mình đã buồn bã thế nào, ngồi bên giường bệnh của anh cả đêm nhưng lại chẳng làm được gì.

Cậu không phải bác sĩ, không có khả năng làm anh dễ chịu hơn. Cậu cũng không phải người thân của anh, không thể giúp anh ký giấy tờ. Mà cậu cũng không phải người anh yêu, nếu không thì tại sao lời cậu nói đi nói lại biết bao lần, anh vẫn chẳng để tâm?

Tống Á Hiên, người luôn cố chấp tìm kiếm câu trả lời cho mọi vấn đề, không hiểu nổi ý nghĩa của việc nắm tay, không hiểu nổi cái ôm, không hiểu nổi nụ hôn, cũng không hiểu nổi lời hứa "đợi anh kiếm đủ tiền rồi chúng ta sẽ bên nhau" của Lưu Diệu Văn.

Cậu vẫn cần một câu trả lời chắc chắn cho mối quan hệ giữa họ, dù câu trả lời đó có khó nghe đến đâu, cậu cũng muốn nghe.

Lưu Diệu Văn nâng cậu lên, nhìn thẳng vào cậu, rồi nói: "Khóc thật rồi này."

Tống Á Hiên cuối cùng cũng nhận ra trên hàng mi của mình thực sự có vài giọt nước mắt không thể kìm nén. Trước khi gặp Lưu Diệu Văn, cậu đã sớm không còn khóc nữa, nhưng Lưu Diệu Văn lại dễ dàng phá vỡ kỷ lục đó, lại còn không chút kiêng dè mà nói thẳng ra.

Tống Á Hiên vẫn rơi nước mắt nhìn anh đầy trách móc.

Bị nhìn chằm chằm như vậy, Lưu Diệu Văn không cười cũng không giận, chỉ vươn tay tháo kính cậu ra, dùng khớp ngón tay nhẹ nhàng lau đi những giọt nước.

Sao lại như thế này. Sao Lưu Diệu Văn giúp cậu lau nước mắt, cậu lại càng muốn khóc hơn.

Lưu Diệu Văn chỉ lặng lẽ nhìn cậu rất lâu, cuối cùng mới nói: "Anh thật sự chẳng biết làm gì với em cả."

Lời này làm tim Tống Á Hiên run rẩy, cậu không hiểu ý nghĩa đằng sau là gì.

Lưu Diệu Văn lại hỏi: "Mẹ em không về nữa đúng không? Bà định sinh con bên đó à?"

Tống Á Hiên khựng lại, không biết sao anh biết chuyện này. Mãi sau mới phản ứng lại, có lẽ là Nhậm Thiếu Vĩ kể.

Tối qua cậu không về nhà. Sáng nay trước khi đi học, cậu đã gặp mẹ lần cuối.

Lúc đó, Liễu Chi Quế không hỏi cậu đã đi đâu. Bà chỉ hỏi: "Tống Á Hiên, con nói xem em bé trong bụng mẹ là trai hay gái?"

Tống Á Hiên không trả lời, chỉ nghĩ thầm: Là linh hồn đáng thương nào đã đầu thai đến nơi này.

Cậu chỉ nói: "Mẹ, đi đường cẩn thận. Con đi học đây."

Sau đó đeo cặp lên bước ra khỏi nhà. Trước khi cậu khép cửa, Liễu Chi Quế nói một câu cuối: "Không phải ai trên đời này cũng giống mẹ, có thể làm ngơ trước sự bệnh hoạn. Con tự cẩn thận đi."

Tống Á Hiên lúc này mới đáp lời Lưu Diệu Văn: "Vâng."

Lưu Diệu Văn tiếp tục hỏi: "Thế còn em?"

"Em?"

"Bao giờ em đi Macao?"

Tống Á Hiên lại sững sờ, im lặng một lúc mới đáp: "Em... em không đi đâu."

Ánh mắt Lưu Diệu Văn rời khỏi mặt cậu, rơi xuống phím đàn. Nếu ánh mắt cũng có thể tạo ra giai điệu thì lúc này chắc chắn là một khúc ca bi thương.

Tống Á Hiên bỗng nhận ra, ở những nơi cậu không nhìn thấy, Lưu Diệu Văn thực ra luôn rất lo lắng.

Cậu vội vàng giải thích: "Em sẽ ở lại thi đại học, sau đó vào Đại học Công Nghiệp mà. Em không đi Macao đâu anh."

"Nhưng em đang học tiếng Bồ Đào Nha." Lưu Diệu Văn nói ngay.

Tống Á Hiên lập tức đáp: "Em chỉ giả vờ thôi."

Lưu Diệu Văn cười nhạt, rồi lại nhíu chặt mày. Anh từ từ mở lời, giọng nói trầm thấp, nặng nề: "Tống Á Hiên, anh cảm thấy mình không thể giữ em lại được."

Tống Á Hiên cảm thấy đau lòng, vội vàng phủ nhận: "Không phải đâu, em không đi Macao mà—"

"Nghe anh nói đã." Lưu Diệu Văn nắm lấy tay cậu, chậm rãi nói, "Anh từng bảo em có thể đi bất cứ nơi nào em muốn. Đàn ông không nên nói một đằng làm một nẻo. Nhưng mà—"

Anh ngập ngừng: "Anh đã nói rồi, anh thật sự chẳng biết làm gì với em cả."

"Anh không muốn em đi. Anh muốn kiếm thật nhiều tiền, lo liệu ổn thỏa cho mẹ anh, sau đó dẫn em đến bất cứ nơi nào em muốn." Lưu Diệu Văn nhíu mày hỏi: "Nhưng Tống Á Hiên à, em có hiểu khoảng cách giữa chúng ta không?"

Tống Á Hiên lập tức đáp: "Em hiểu."

Lưu Diệu Văn nhìn cậu, hỏi lại: "Em hiểu cái gì?"

Gia đình, tiền bạc, học vấn, sự nghiệp... Có quá nhiều thứ. Nói ra thật tàn nhẫn. Nhưng Tống Á Hiên không thể để anh nói.

Cậu cúi đầu, nhỏ giọng đáp: "Em hiểu hết."

Lưu Diệu Văn tiếp tục nói: "Nhiều lúc anh vẫn mơ thấy cái chết của thầy Phương. Mỗi lần tỉnh dậy, anh luôn nghĩ đến em. Anh sợ mình không có đủ khả năng bảo vệ em để rồi cuối cùng khiến em phải chịu những điều tương tự."

"Bởi vì là em, nên anh luôn muốn loại trừ mọi rủi ro. Nhưng..." Lưu Diệu Văn ngừng lại thật lâu, cuối cùng nói tiếp: "Nhưng câu cuối cùng em nói sáng nay, anh không muốn nghe thêm lần thứ hai."

Cuối cùng, anh ngẩng đầu lên nhìn Tống Á Hiên chằm chằm, đôi mắt ánh lên sự nghiêm túc sâu sắc.

"Cả đời này, anh thề sẽ không bao giờ muốn nghe lại câu đó nữa."

Tống Á Hiên ngẫm lại, câu cuối cùng cậu nói sáng nay là gì nhỉ? À, cậu đã bảo, "Anh có kiếm bao nhiêu tiền em cũng không muốn ở bên anh nữa."

Trái tim cậu đột ngột như ngừng đập. Cậu ngẩng lên đối diện với ánh mắt của Lưu Diệu Văn. Trong đôi mắt ấy chỉ có cậu thôi.

Tay họ nắm lấy nhau đặt trên phím đàn. Tống Á Hiên bị ánh mắt ấy chiếm trọn, toàn bộ sức lực như tan biến, ngón tay khẽ run làm cây đàn vang lên vài âm trầm như từng nốt nhấn vào trái tim.

"Câu sáng nay em nói chỉ là giận dỗi thôi." Tống Á Hiên vội vàng giải thích, nhưng vẫn không quên bồi thêm: "Nhưng mà em thực sự giận anh đã uống rượu đến mức phải nhập viện."

Cậu lúng túng, nói năng lộn xộn, nhưng vẫn cố gắng bày tỏ:

"Anh nói phải xem xét rủi ro, nhưng em không sợ rủi ro. Nếu... nếu là thứ gì đó như tiền chẳng hạn, mà anh tạm thời không có, thì em có thể đưa cho anh."

"Em đã đưa rồi mà sao anh không chịu dùng chứ? Em còn có thể đưa nhiều hơn nữa. Anh muốn không?"

Lưu Diệu Văn nhìn cậu rất lâu, cuối cùng không kìm được khẽ đưa tay chạm vào khuôn mặt cậu, giọng nói trầm thấp: "Đồ ngốc."

"Thật sự em có thể đưa cho anh mà." Tống Á Hiên nhìn anh, giọng vô cùng chân thành, "Thật đấy."

Lưu Diệu Văn bật cười: "Ai thèm tiền của em chứ."

Sao lại cười? Cười gì chứ? Tống Á Hiên sốt ruột, hỏi ngay: "Thế anh muốn gì?"

Anh chắc chắn phải muốn thứ gì đó. Tống Á Hiên nghĩ thầm, dù là một nụ hôn thứ ba hay một điều gì đó táo bạo hơn, thân thể cậu, linh hồn cậu, cậu đều sẵn sàng trao đi.

Lưu Diệu Văn đưa tay vén tóc trên trán cậu, nói: "Anh muốn em thông minh lên một chút."

Ngón tay anh lướt qua để lại cảm giác vừa thô ráp vừa dịu dàng. Tim Tống Á Hiên đập loạn, lông mi cậu run rẩy theo nhịp.

Dù rung động đến thế, cậu vẫn vô thức phản bác: "Em thông minh lắm đó."

Lưu Diệu Văn bật cười: "Vậy giờ còn muốn hỏi anh tại sao lại hôn em không?"

Tống Á Hiên nghiêm túc nghĩ ngợi, rồi vẫn đáp: "Có chứ, muốn hỏi."

Lưu Diệu Văn kéo cậu vào lòng, ôm chặt hơn lúc trước. Mùi thuốc lá lại thoảng qua, Tống Á Hiên nhắm mắt lại, dù vị đắng chát vẫn ngập tràn nhưng cậu cam tâm chìm đắm.

Vừa mới trải qua hai nụ hôn nhưng Tống Á Hiên nhận ra cậu vẫn thích cái ôm hơn. Thích được ôm chặt. Bàn tay con người luôn có giới hạn, và khi Lưu Diệu Văn ôm lấy cậu, cơ thể anh dường như chỉ còn cậu.

Huống hồ, Lưu Diệu Văn lại hỏi: "Giờ thì sao, vẫn chưa biết à?"

Tống Á Hiên nghĩ cậu đã biết chút ít, nên cậu bày tỏ suy nghĩ như một học sinh giỏi: "Lưu Diệu Văn, anh muốn làm bạn trai em không?"

Thầy giáo Lưu Diệu Văn đáp: "Ừm."

"Ừm" là sao chứ? Một cộng một bằng hai, đâu phải bằng "ừm". Tống Á Hiên ghét nhất những thứ mập mờ không rõ ràng. Lưu Diệu Văn đúng là không hợp làm thầy.

Mang theo nhịp tim mạnh mẽ, cậu lấy hết dũng khí sửa lại: "Không được ừm, anh phải nói muốn cơ."

Lưu Diệu Văn cúi đầu bật cười trầm thấp, cuối cùng vẫn trêu cậu: "Ừm."

—
Khi thấy Lưu Diệu Văn trong phòng mình bắt đầu cởi áo, Tống Á Hiên bất giác nghĩ đến bộ phim kia. Có lẽ giờ đây điều đó không còn không đúng lúc nữa, bởi họ đã chính thức yêu nhau.

Yêu nhau thì phải làm thế nào nhỉ? Tống Á Hiên từng rất khao khát điều này, nhưng khi giấc mơ trở thành hiện thực, cậu lại không khỏi bối rối. Con người luôn là vậy, đã thỏa mãn rồi lại muốn thêm những điều mới mẻ hơn.

"Ngây ra làm gì thế? Lên đây nào." Lưu Diệu Văn chỉ mặc chiếc áo ba lỗ trắng trèo lên giường, nhìn cậu đầy tự nhiên như thể đây là nhà mình.

Tống Á Hiên đứng yên vài giây, rồi từ từ bước lại gần, quay lưng chậm rãi cởi bớt quần áo chỉ còn lại bộ đồ ngủ.

Bộ đồ ngủ được mua ở Macao, chất lụa cao cấp mềm mịn ôm sát làn da. Khi quay lại, cậu bắt gặp ánh mắt của Lưu Diệu Văn đang chăm chú dõi theo.

Cạch. Lưu Diệu Văn đưa tay tắt đèn. Ánh sáng vụt tắt nhưng ánh mắt Lưu Diệu Văn vẫn rực cháy như thiêu đốt không gian xung quanh.

Trước đây, Tống Á Hiên chỉ nghĩ chất liệu lụa này thật thoải mái. Nhưng giờ đây, cậu nhận ra nó có vẻ không thích hợp lắm.

"Lên đây." Lưu Diệu Văn lại gọi.

Tống Á Hiên bắt đầu hối hận vì đã mời Lưu Diệu Văn ở lại qua đêm. Dù trước đây họ từng ngủ chung trên chiếc ghế sofa nhỏ ở cửa hàng của Lưu Diệu Văn, nhưng tình cảnh này rõ ràng rất khác.

Đây là đêm đầu tiên họ yêu nhau.

Tống Á Hiên tháo kính, nằm xuống giường.

Chiếc giường và chiếc gối quen thuộc bỗng chốc trở nên xa lạ. Mùi hương mạnh mẽ từ cơ thể Lưu Diệu Văn lan tỏa khắp nơi như bao bọc lấy cậu. Nhất là khi Lưu Diệu Văn vòng tay ôm cậu, rồi đưa tay xoay mặt cậu lại.

Đó là tay trái, bàn tay từng bị thương vì cậu. Vết sẹo thô ráp in sâu trên tay như một dấu ấn. Giờ đây, nó chạm nhẹ lên má khiến cậu run rẩy.

"Muốn yêu đến vậy, nhưng em có biết yêu là phải làm gì không hử học sinh giỏi?" Trong bóng tối, Lưu Diệu Văn khẽ hỏi.

Tống Á Hiên không dám trả lời, tay cậu siết chặt chiếc áo ba lỗ của Lưu Diệu Văn. Vải thô ráp bị cậu vò nhàu lại.

Lưu Diệu Văn bật cười khẽ, giọng điệu trêu chọc: "Thở gấp thế này cơ à?"

Sao lại có người vừa đáng ghét vừa xấu xa như thế chứ? Tống Á Hiên giận dỗi nhưng không dám lên tiếng.

Bộ phim ấy cứ hiện lên trong đầu cậu cùng những giấc mơ về Lưu Diệu Văn và những buổi sáng ẩm ướt đã từng. Cậu khát khao, cậu mong chờ.

Nhưng cậu cũng sợ. Tình yêu là gì? Là hai người đàn ông trong bộ phim ấy quấn lấy nhau mãnh liệt, hay như ba mẹ cậu mỗi lần gần gũi đều như muốn xé nát đối phương, buông ra những lời cay nghiệt nhất để lộ sự thấp hèn của con người?

Lưu Diệu Văn cúi xuống hôn cậu.

Tống Á Hiên thầm đếm, đây là nụ hôn thứ ba của họ.

Lưu Diệu Văn dường như vẫn chưa quen, bắt đầu bằng những cái hôn nhẹ như muốn dừng lại. Nhưng anh định dừng, cậu lại không nỡ. Cậu nắm lấy áo anh không cho rời đi.

Mùa đông đã đến.

Gió bắc thổi mạnh qua cửa sổ, chui qua từng khe hở len lỏi khắp phòng, làm đổ cốc nước, tung chăn gối, khiến căn phòng luôn vang lên những âm thanh không ngừng.

Không biết là gió quá mạnh hay cửa sổ vốn đã yếu, khe cửa từ từ mở ra rồi bật tung như sẵn sàng đón nhận tất cả.

Rầm!

Cửa sổ va mạnh vào tường tạo ra tiếng động lớn.

Tống Á Hiên giật mình như tỉnh khỏi giấc mơ. Cậu đẩy Lưu Diệu Văn ra, vội đứng dậy đóng cửa lại. Khi quay về giường, cậu nằm quay lưng về phía anh, kéo giãn khoảng cách giữa họ.

Lúc nãy ôm chặt quá, cậu cảm nhận được sự thay đổi trong cơ thể anh.

Cậu vẫn chưa sẵn sàng.

Phía sau, Lưu Diệu Văn bật cười nhẹ, giọng đùa cợt: "Không phải em nói muốn yêu đương sao, hửm?"

Tống Á Hiên không đáp.

Lưu Diệu Văn ra lệnh: "Quay lại đây."

Lưu Diệu Văn lúc nào cũng vậy, mạnh mẽ và dứt khoát.

Tống Á Hiên mím môi, có chút không phục nhưng tim lại đập nhanh bất thường. Cậu thầm trách: Sao mày lại yếu đuối thế trái tim này ơi?

"Quay lại đây nào." Lưu Diệu Văn nhắc lại.

Tống Á Hiên ngoan ngoãn quay lại.

Lưu Diệu Văn vẫn giữ khoảng cách, không kéo cậu lại gần, hỏi: "Em sợ à?"

Tống Á Hiên mím môi, tim đập mạnh như trống.

Trong đầu lại vang lên âm thanh từ những đêm dài trong căn nhà bên cạnh, nơi ba mẹ cậu thường cãi vã, quấn lấy nhau rồi thốt ra những lời cay nghiệt nhất.

Nỗi sợ hãi đan xen với khao khát, cậu không biết phải diễn đạt thế nào. Càng nghĩ, cậu càng muốn được Lưu Diệu Văn ôm chặt.

Nhưng anh vẫn không ôm, vẫn giữ khoảng cách xa vời.

Mồ hôi ướt đẫm áo, cậu sợ rằng anh sẽ không ôm cậu nữa. Cậu chủ động nắm tay anh, nói khẽ: "Em không sợ."

Bàn tay có vết sẹo của Lưu Diệu Văn nhẹ nhàng áp lên má cậu vuốt ve, xoa dịu cả đôi chân mày đang nhíu chặt.

"Ngốc à." Lưu Diệu Văn nói.

Sao lại dừng nữa? Tống Á Hiên không yên, nhích lại gần rúc vào lòng anh.

Lưu Diệu Văn ôm chặt cậu. Cảm giác thật tuyệt, Tống Á Hiên nghĩ, anh lại ôm mình rồi.

Không chỉ ôm, Lưu Diệu Văn còn hỏi: "Em có ký ức gì không vui sao?"

Tống Á Hiên im lặng, không trả lời.

"Đã muốn yêu anh thì có chuyện gì phải kể hết chứ. Anh không muốn yêu người hay che giấu đâu."

Tống Á Hiên ngẩng đầu phản kháng: "Vậy anh cũng giấu em mà."

Lưu Diệu Văn khẽ cười: "Biết cãi ghê nhỉ."

"Được rồi, sau này anh không giấu em nữa. Chuyện kinh doanh có gì anh đều nói với em được không?"

"Về chuyện uống rượu, anh không thể không uống giọt nào. Làm ăn cần có nguyên tắc, không thì không mở đường được. Nhưng anh sẽ kiểm soát, nếu uống đến mức vào viện thì em muốn xử anh thế nào cũng được, đồng ý không?"

Tống Á Hiên lập tức hỏi: "Vậy mỗi tuần anh uống mấy lần?"

"Bốn lần."

"Không được, nhiều nhất là ba lần." Tống Á Hiên phản đối ngay, "Tốt nhất chỉ hai lần." Dừng lại một chút, cậu bổ sung: "Tốt nhất là đừng uống lần nào."

Lưu Diệu Văn bất ngờ cúi xuống hôn cậu, sau đó nói: "Nhiều nhất ba lần, nói là làm."

Tống Á Hiên bị nụ hôn bất ngờ cướp mất lý trí, ngơ ngác đồng ý. Đến khi nhận ra, Lưu Diệu Văn đã nói không được đổi ý nữa. Lưu Diệu Văn đúng là người xấu.

Nhưng người xấu rất nhanh biến thành người tốt, giọng Lưu Diệu Văn trầm ấm khàn khàn nhưng lời nói lại dịu dàng:

"Hiện tại em không muốn nói thì đừng nói, chờ đến lúc em muốn, hãy kể anh nghe nhé."

"Nhưng anh muốn nói với em, Tống Á Hiên, anh không muốn đối xử với em qua loa. Anh có tìm hiểu rồi, giữa hai người con trai với nhau rất phức tạp, có thể đau, thậm chí còn sốt..."

Ngón tay cái của Lưu Diệu Văn nhẹ nhàng lướt qua nốt ruồi nhỏ dưới đuôi mắt phải của Tống Á Hiên. "Anh không nỡ."

Bàn tay của anh chậm rãi vuốt ve quanh mắt cậu. Tống Á Hiên khẽ nhắm mắt, cảm nhận sự thoải mái, mãn nguyện, nhưng trong lòng lại dâng lên cảm giác muốn khóc.

"Anh muốn nói với em, anh ở bên em không phải vì chuyện đó. Em hiểu không?" Lưu Diệu Văn nhìn cậu, trong ánh mắt chỉ có hình bóng của Tống Á Hiên.

Tống Á Hiên mở mắt, trong đôi mắt Lưu Diệu Văn chỉ có cậu.

"Ở lại Cáp Nhĩ Tân đi, được không em?" Lưu Diệu Văn lại hỏi.

Sao tự nhiên lại nói đến chuyện này?

Ánh trăng từ cửa sổ rọi xuống, Tống Á Hiên nhìn thấy trong mắt Lưu Diệu Văn là sự yêu thương, là lời níu kéo, là nỗi lo lắng cho tương lai và cả lời hứa ngầm.

Lưu Diệu Văn từng nói muốn kiếm thật nhiều tiền đưa cậu đến bất cứ nơi nào cậu muốn. Nhưng cậu cũng muốn nói với anh rằng cậu chẳng muốn đi đâu cả. Lưu Diệu Văn tốt như thế, chỉ cần được ở bên anh là đủ rồi.

"Em vốn dĩ sẽ ở lại. Em sẽ thi đậu vào Đại học Công Nghiệp, anh mở tiệm bên cạnh trường, như vậy chẳng phải rất tốt sao?"

Lưu Diệu Văn mỉm cười: "Vậy một năm nay em cố gắng thi thật tốt, anh sẽ cố gắng kiếm tiền, những chuyện khác đừng nghĩ đến nữa nhé?"

"Dạ được."

Tống Á Hiên ngẩng đầu, Lưu Diệu Văn liền cúi xuống nhẹ nhàng đặt lên môi cậu một nụ hôn.

Dấu ấn đã được khắc. Lời hứa đã thành hiện thực. Và ai cũng không được thất hứa.
Đêm đó, tuyết đầu mùa lặng lẽ rơi, mùa đông năm 1993 âm thầm đến.

Lưu Diệu Văn và Tống Á Hiên nằm ôm nhau trên tầng năm của tiểu khu Hữu Nghị, gió và tuyết như chẳng liên quan gì đến họ.

Trong mơ, Lưu Diệu Văn thấy Tống Á Hiên thi đậu Đại học Công Nghiệp, cửa tiệm ở hẻm Đai học của anh ngày càng phát đạt. Sau đó, họ sống một cuộc đời thuận buồm xuôi gió, nắm tay nhau đi hết một đời, đến bạc đầu vẫn không rời xa.

Tỉnh dậy, anh thấy Tống Á Hiên đang ngủ trong vòng tay mình, hơi thở đều đặn, đáng yêu vô cùng. Lưu Diệu Văn cúi đầu hôn nhẹ lên trán cậu, rồi rời giường vào bếp chuẩn bị bữa sáng. Xong xuôi, anh quay lại gọi cậu dậy.

Tống Á Hiên có thói quen gắt ngủ mỗi sáng. Trước đây, khi ở lại tiệm qua đêm vài lần, Lưu Diệu Văn đã nhận ra điều đó.

Anh luôn phải dỗ dành cậu rời giường, hôn nhẹ lên trán, vuốt ve khuôn mặt, cúi người ôm lấy cậu. Phải lặp lại mấy lần như vậy, Tống Á Hiên mới chịu lí nhí gọi "Lưu Diệu Văn." Rồi không tình nguyện đưa tay ra để bám vào người anh mà ngồi dậy.

Sau khi đưa Tống Á Hiên đến trường, Lưu Diệu Văn trở lại tiệm. Việc đầu tiên anh làm là dán thông báo tuyển dụng.

Có vẻ trước kỳ thi đại học, nhà Tống Á Hiên sẽ không có ai ở lại. Anh không yên tâm để cậu sống một mình, càng không thể nhìn cậu tự nấu những món ăn lộn xộn chẳng ra gì. Năm lớp 12 là thời điểm căng thẳng, Tống Á Hiên phải ăn uống đủ chất để đảm bảo sức khỏe.

Vậy nên, Lưu Diệu Văn quyết định thuê một nhân viên làm ca đêm. Người này sẽ trực từ chiều tối đến sáng hôm sau, để anh có thể đến chăm sóc và ôm cậu ngủ mỗi tối.

Ba ngày sau, Lưu Diệu Văn tuyển được nhân viên. Người này là đồng hương trong cùng một làng, vừa từ quê lên tỉnh. Thấy anh chàng thật thà, chăm chỉ, lại có quan hệ đồng hương, Lưu Diệu Văn liền nhận vào làm.

Từ đó, mỗi ngày đúng giờ tan học, Lưu Diệu Văn đạp xe đến trường Trung học số 3 đón Tống Á Hiên về tiểu khu Hữu Nghị. Hai người cùng nấu ăn rồi cùng nhau thưởng thức bữa cơm.

Những ngày Tống Á Hiên học tiếng Bồ Đào Nha, trước khi giáo viên đến, Lưu Diệu Văn sẽ rời nhà cậu, quay lại tiệm để làm việc. Đến giờ đi ngủ, anh lại quay về khu Hữu Nghị. Giáo viên dạy tiếng là do Tống Thiên Cần tìm đến nên họ phải hết sức cẩn trọng.

—

Mùa đông tiếp tục sâu dần, gió bắc lại trở nên buốt giá.

Chiều tối hôm ấy, Lưu Diệu Văn bàn giao công việc cho nhân viên rồi khoác chiếc áo phao đen Tống Á Hiên tặng năm ngoái, quấn khăn lên cổ, đi tới trường Trung học số 3 để đón cậu.

Tống Á Hiên bước ra từ cổng trường, bên cạnh là Diêu Văn Tĩnh. Hai người có vẻ đã khá thân thiết.

Diêu Văn Tĩnh vừa nhìn thấy anh liền cười nói gì đó với Tống Á Hiên. Mặt không biểu cảm nhưng đôi tai đã đỏ bừng cả lên.

Nói lời tạm biệt với Diêu Văn Tĩnh, Tống Á Hiên đi về phía anh.

Lưu Diệu Văn nhìn thấy chiếc cổ trống trơn của Tống Á Hiên, liền cau mày lập tức tháo khăn quàng cổ của mình xuống quàng vào cổ cậu, trách móc: "Anh đã nói bao nhiêu lần là phải quàng khăn rồi, em cứ cứng đầu không chịu nghe gì cả."

Tống Á Hiên cúi đầu nhìn chiếc khăn bất ngờ xuất hiện trên cổ, nhíu mày, đưa tay định tháo ra.

"Không cần đâu anh, vướng víu quá."

"Tống Á Hiên." Lưu Diệu Văn nghiêm giọng gọi tên cậu, mạnh mẽ kéo chiếc khăn lên che kín nửa khuôn mặt cậu. "Hôm nay lạnh lắm em."

Tống Á Hiên ngước mắt nhìn anh không nói gì thêm, ngoan ngoãn giữ chiếc khăn trên cổ.

Lưu Diệu Văn ra hiệu bằng ánh mắt bảo cậu ngồi lên yên sau xe đạp, rồi đạp xe về tiểu khu Hữu Nghị.

Trên đường đi, anh vô tình nói: "Ngày mai anh về hẻm Lưu Hữu một chuyến thăm mẹ anh. Tối mai em ở nhà một mình được không?"

"Vậy em cũng về thăm dì."

"Em ngoan ngoãn về nhà học bài đi, chờ đến kỳ nghỉ hãy tới thăm. Sắp nghỉ đông rồi."

Người phía sau im lặng một lúc, rồi nói: "Vậy mai không gặp được nhau rồi."

Dừng lại rất lâu, cuối cùng cũng nói ra điều cậu thật sự muốn hỏi: "Thế... anh có nhớ em không?"

Một câu hỏi về nỗi nhớ bị lật qua lật lại mới nói ra được, nhưng Lưu Diệu Văn chỉ thấy tiếc là mình đang đi xe, không thể nhìn trọn biểu cảm trên gương mặt cậu.

Ý nghĩ trêu chọc lại trỗi dậy, Lưu Diệu Văn cố tình nói: "Mới một ngày thôi mà. Nhớ gì chứ? Không nhớ."

Người phía sau lại im lặng rất lâu, cho tới khi xe dừng dưới chân tòa nhà một.

Xe vừa dừng, Tống Á Hiên lập tức nhảy xuống, không thèm quay đầu lại đi thẳng lên lầu.

Lưu Diệu Văn ngớ người một lúc mới nhận ra cậu đã tức giận cả quãng đường. Anh bật cười bất đắc dĩ, nhanh chóng khóa xe rồi đuổi theo.

Anh gọi mấy câu "Sao vậy?" nhưng không được đáp lại, đành theo cậu vào nhà, nắm lấy cổ tay cậu ép vào cánh cửa.

Lưu Diệu Văn cúi người xuống, giọng trầm ấm hỏi: "Giận rồi à? Giận chuyện gì?"

Tống Á Hiên quay mặt đi, không nhìn anh cũng không trả lời.

Lưu Diệu Văn đưa tay giữ lấy cằm buộc cậu phải quay mặt lại. Nhưng Tống Á Hiên vẫn cứng đầu không chịu nhìn vào mắt anh.

"Nhìn anh nào." Lưu Diệu Văn nói.

Tống Á Hiên khẽ run rẩy hàng mi, ánh mắt dao động, nhưng vẫn không chịu nghe lời.

Lưu Diệu Văn hạ giọng xuống mức thấp nhất: "Tống Á Hiên."

Tống Á Hiên mím chặt môi không cam lòng ngước mắt lên, trong đôi mắt đầy sự bướng bỉnh và ấm ức.

Chỉ một ánh mắt đó thôi cũng đủ làm Lưu Diệu Văn cảm thấy không chịu nổi. Nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mắt kia chẳng phải chỉ là một nốt ruồi mà như một giọt lệ vĩnh viễn đọng lại ở đó có thể lấy mạng anh bất cứ lúc nào.

Huống hồ Tống Á Hiên còn đang ấm ức trừng mắt nhìn anh, cuối cùng cũng bật ra câu nói đã nén suốt cả quãng đường:

"Vậy thì em cũng không nhớ anh. Bao nhiêu ngày cũng không nhớ, cả đời không gặp lại cũng không nhớ!"

Lòng Lưu Diệu Văn như tan vỡ từng mảnh. Anh lập tức hạ giọng mềm mỏng hơn, dỗ dành: "Bé con ơi, anh chỉ đùa thôi mà, em không nghe ra à?"

Tống Á Hiên vẫn nhìn anh bằng ánh mắt đó, nghiêm túc nói: "Em chẳng thích đùa tẹo nào."

"Được rồi, được rồi, không đùa nữa." Lưu Diệu Văn đáp. "Em còn không thích gì nữa nói hết ra cho anh biết đi, anh sẽ nhớ hết, nhé?"

Tống Á Hiên nhìn thẳng vào anh.

"Không thích anh bây giờ không ôm em."

Cục cưng, đúng là cục cưng sống mà.

Lưu Diệu Văn vội đưa tay ôm cậu vào lòng. Trước khi ôm còn không quên tháo kính cho cậu.

Hơi ấm từ hệ thống sưởi tràn ngập khắp căn phòng. Hai người vừa về chưa kịp cởi áo đã quấn lấy nhau, cả người vừa mềm mại vừa ấm áp. Dẫu vậy, Lưu Diệu Văn vẫn siết chặt vòng tay hơn, không để chút lạnh giá nào của mùa đông có cơ hội chạm đến Tống Á Hiên.

Tống Á Hiên dựa vào ngực anh, nói: "Lưu Diệu Văn, sau khi em đậu Đại học Công nghiệp, em không muốn ở ký túc xá. Em muốn ở cùng anh. Mình vẫn ở nhà em được không anh?"

Lưu Diệu Văn bật cười, vừa mới hứa không đùa mà giờ đây lại không kìm lòng trêu cậu: "Thích ngủ với anh vậy à?"

Tống Á Hiên dường như đã có khả năng tự động lọc bỏ những lời bông đùa của anh, bình thản đáp: "Trước đây em ngủ một mình, một đêm tỉnh dậy rất nhiều lần. Nhưng dạo gần đây khi em thức dậy, trời đã sáng rồi."

Trái tim Lưu Diệu Văn mềm nhũn.

Như thể lần đầu tiên nuôi một chú thỏ con, bạn nghĩ nó không tin tưởng bạn. Nhưng một đêm nọ thức giấc, bạn bất chợt thấy nó nằm sát bên ngủ ngon lành, hơi thở đều đặn, trông như hoàn toàn phụ thuộc vào bạn.

"Lưu Diệu Văn, em muốn anh luôn ôm em."

"Ừ, tám mươi tuổi vẫn ôm em."

"Không được, mình phải sống đến một trăm tuổi."

"Được, một trăm tuổi vẫn ôm em."

Ngoài cửa sổ, những cành cây trơ trụi sau mùa lá rụng bị gió bắc thổi lay động. Trong suốt mười chín năm qua, chưa một mùa đông nào với Lưu Diệu Văn là dễ chịu, đặc biệt là mùa đông năm anh mười hai tuổi.

Sau cái chết của ba, anh luôn chênh vênh giữa sự an ổn và tự do, giống như những nhánh cây ngoài cửa sổ bị gió bắc vùi dập kia, luôn cảm thấy cô độc và lạnh lẽo.

Nhưng giờ đây anh không còn lưỡng lự nữa. Bởi vì những khát vọng tự nhiên không thể diễn tả bằng lời, chẳng cần đến lý lẽ về tình yêu luôn tồn tại. Bạn yêu một người chính là yêu một người, không liên quan đến việc họ mang đến cho bạn sự bình yên hay xáo trộn.

Anh nghĩ, chỉ cần trong vòng tay luôn có Tống Á Hiên thì mọi mùa đông sau này đều sẽ ấm áp, không còn khó khăn nữa.

—

Ngày hôm sau, Lưu Diệu Văn tiễn Tống Á Hiên đi học xong liền quay về hẻm Lưu Hữu.

Anh đã đổi ca với nhân viên mới, hôm nay người đó trực ban ngày còn anh trực ban đêm. Hôm nay anh muốn đưa mẹ đi bệnh viện kiểm tra. Trước đó, mẹ anh đã nói muốn để thêm vài ngày, Lưu Diệu Văn đã nhượng bộ nhiều lần nhưng không thể trì hoãn thêm nữa.

Khi thấy anh đến, Tôn Hiền biết ngay lý do, thở dài một hơi nhưng không phản đối, để anh đẩy xe đưa mình đến bệnh viện.

Tuyết rơi suốt ba ngày đã ngừng lại, ánh nắng nhẹ nhàng chiếu lên khuôn mặt bà Tôn Hiền, dường như có thể lấp đầy những nếp nhăn do khó khăn chồng chất.

Nhưng bà vẫn nói: "Giả sử mà khám ra bệnh gì nghiêm trọng, mẹ không muốn chữa đâu."

Lưu Diệu Văn vội vàng trấn an: "Mẹ nói gì thế? Mình cứ kiểm tra trước, biết đâu chẳng có vấn đề gì. Mẹ chưa khám mà đã lo trước thế này, ba ở trên kia cũng không yên lòng đâu."

Nhắc đến ba anh, Tôn Hiền chỉ thở dài nặng nề không nói thêm gì nữa.

Đến bệnh viện, Lưu Diệu Văn làm thủ tục đăng ký khám cho mẹ. Bác sĩ đưa ra nhận định giống y tá trước đó: nếp gấp trên dái tai có thể liên quan đến vấn đề tim mạch. Ông hỏi mẹ anh có hay bị đau ngực không.

Tôn Hiền liếc nhìn con trai vài lần trước khi trả lời, điều đó khiến anh biết ngay rằng mẹ đang giấu điều gì. Anh nghiêm nghị gọi: "Mẹ."

Bà lúc này mới thú nhận: "Thỉnh thoảng có nhưng không nặng. Chỉ mùa đông mới bị còn mùa ấm thì không sao. Mẹ tưởng là do trong nhà đốt lò sưởi bí khí nên vậy..."

Bác sĩ lập tức kê đơn cho các xét nghiệm.

Họ chuyển từ nông thôn lên thành phố, hộ khẩu vẫn ở quê, nên mọi chi phí phải tự thanh toán trước, sau đó mới có thể về quê làm thủ tục bảo hiểm y tế nông thôn. Lưu Diệu Văn đã mang theo số tiền anh nghĩ là đủ, nhưng sau khi thanh toán, trong túi chỉ còn lại hai xu lẻ.

Quy trình kiểm tra phức tạp và mất thời gian. Đến tận ba giờ chiều mới hoàn thành.

Kết quả siêu âm và điện tâm đồ có ngay, đánh giá ban đầu không tốt lắm. Hai tiếng sau, kết quả xét nghiệm máu trả về, các chỉ số nhảy loạn xạ khiến anh rối bời, vội vã quay lại hỏi bác sĩ.

Bác sĩ xem qua và nhận xét chức năng tim mạch không ổn, khuyên làm thêm chụp mạch vành để xác định chính xác.

"Máy chụp mạch vành được nhập từ nước ngoài năm ngoái, là công nghệ tiên tiến nhất hiện nay. Kết quả sẽ rất chính xác. Tuy nhiên, đây là phương pháp xâm lấn có thể gây dị ứng. Chi phí hơi cao và không được bảo hiểm y tế chi trả."

"Bà nhà cậu tôi chẩn đoán ban đầu là bệnh mạch vành. Căn bệnh này có thể sống được lâu hoặc ngắn, có người kéo dài mười mấy hai mươi năm. Gia đình cứ cân nhắc nhé."

"Bác sĩ, chụp mạch vành hết bao nhiêu tiền?"

Bác sĩ nói ra một con số, anh lập tức im lặng.

Tiền thuốc men anh còn phải quay lại cửa hàng lấy thêm mới có đủ để thanh toán.

Đưa mẹ ra khỏi bệnh viện, mặt trời đã lặn, khuất sau màn khói dày đặc từ những nhà máy ở phía xa để lại một bầu không khí cô quạnh, khó mà tin được nó từng rực rỡ vào ban ngày.

Tôn Hiền vỗ vai anh, nói: "Con à, đừng làm cái gì mà chụp chụp gì đấy nữa."

"Mẹ..." Lưu Diệu Văn ngồi xổm trước xe lăn của mẹ, nắm lấy tay bà. "Mình cứ chụp đi, nếu có gì thì chữa trị cho đàng hoàng. Tiền con có, mẹ đừng lo lắng chuyện tiền nong nữa."

"Con lớn rồi, giờ tự kiếm tiền được rồi, mẹ cũng yên tâm. Nhưng nếu có chuyện gì, mẹ sẽ về quê với bác con." Bà dừng lại thật lâu, ngước nhìn về phía mặt trời vừa lặn, "Ba con ở đó."

"Chú Khổng vào trại giam xong mẹ thường mơ thấy ba con." Tôn Hiền siết chặt tay anh, giọng nói chất chứa đau khổ: "Ông ấy nói ông ấy hối hận rồi."

"Hối hận vì ngày đó tranh cãi với mấy thương lái, hối hận vì không an phận làm ruộng, hối hận vì để mẹ con mình bơ vơ trên đời."

"Ông ấy nói những người như mình, tiền tài, tình yêu, sách vở hay thuốc men, tất cả đều không thuộc về mình. Thứ không có trong mệnh mà cưỡng cầu thì phải trả giá."

"Chúng ta sinh ra từ cát bụi, cuối cùng cũng phải trở về với cát bụi mà thôi..."
Đã một ngày không gặp Lưu Diệu Văn, Tống Á Hiên tha thiết mong chờ hết giờ học. Dẫu vậy tan học xong, Diêu Văn Tĩnh đến hỏi bài toán, cậu vẫn kiên nhẫn bỏ cặp sách đã thu dọn gọn gàng xuống ngồi lại giải đáp cho cô.

Đó lại là bài toán hình học – sở trường của Tống Á Hiên. Cậu có tài năng thiên bẩm về tưởng tượng không gian, từ nhỏ đã vẽ phác thảo rất giỏi, cảm nhận phương hướng cũng rất tốt.

Sau khi giải xong, cả hai cùng rời trường vừa đi vừa trò chuyện. Diêu Văn Tĩnh nói cô vẫn muốn học ngành tài chính tại Bắc Kinh, rồi hỏi Tống Á Hiên liệu cậu có định đi Macao không.

Tống Á Hiên trả lời: "Không, tôi sẽ ở lại Cáp Nhĩ Tân."

"... Vì Lưu Diệu Văn sao?" Diêu Văn Tĩnh sững sờ. "Nhưng còn gia đình cậu thì sao?"

"Sẽ có cách giải quyết." Tống Á Hiên đáp chắc nịch.

Diêu Văn Tĩnh lại hỏi: "Vậy còn mẹ anh ấy? Nếu sau này hai người luôn ở Cáp Nhĩ Tân, bà ấy sớm muộn gì cũng sẽ biết."

Nghe thế, Tống Á Hiên vô thức kéo nhẹ vạt áo bên mình.

Lúc này, cả hai đã đi đến cổng trường. Tống Á Hiên thấy Lưu Diệu Văn đứng đó nên không trả lời câu hỏi của Văn Tĩnh mà chỉ nói lời tạm biệt: "Văn Tĩnh, cố gắng lên nhé. Cậu nhất định sẽ đậu vào Bắc Kinh."

Nói xong, cậu nhanh chân bước về phía Lưu Diệu Văn.

Lưu Diệu Văn vẫn như thường lệ, đôi mắt một mí cụp xuống, vẻ mặt không chút biểu cảm. Tống Á Hiên có chút buồn, một ngày không gặp, cậu nghĩ rằng nhìn thấy mình hẳn Lưu Diệu Văn sẽ vui mừng lắm.

Ngay giây tiếp theo, một chiếc khăn quàng đã được choàng lên cổ cậu. Lưu Diệu Văn nghiêm túc nói: "Tống Á Hiên, hôm nay lạnh lắm em."

Bất ngờ không kịp phản ứng, Tống Á Hiên chỉ biết chớp chớp hàng mi, lông mi cọ nhẹ vào khăn quàng. Một làn hương thuốc lá phảng phất khi bàn tay Lưu Diệu Văn vươn tới giúp cậu cẩn thận chỉnh lại chiếc khăn ngay ngắn.

Tống Á Hiên rụt rè chôn mặt vào chiếc khăn hít một hơi sâu mùi hương quen thuộc, không còn thấy khó chịu như mọi khi.

"Xe đạp để Tiểu Công chở hàng rồi, hôm nay mình đi bộ về nhé."

"Được thôi."

Thật ra Tống Á Hiên rất thích đi bộ. Mùa đông được cùng Lưu Diệu Văn sóng bước trên con đường về nhà có thể nhân lúc không ai nhìn lén nhét tay vào túi áo Lưu Diệu Văn, nếu có người đi ngang lại vội rút tay ra. Rồi cậu sẽ chờ Lưu Diệu Văn kéo mạnh tay mình nhét lại vào túi áo giữ thật chặt.

"Hai người vừa rồi nói gì thế?"

"Văn Tĩnh nghĩ em sẽ đi Macao, em bảo cô ấy là không. Em sẽ ở lại Cáp Nhĩ Tân với anh." Tống Á Hiên ngập ngừng một lát, rồi nói tiếp, "Cô ấy còn hỏi mẹ anh liệu có phản đối không. Em không trả lời cô ấy, nhưng em nghĩ... dì là người tốt. Rồi sẽ có ngày bà hiểu cho tụi mình. Sau này hai đứa mình sẽ cùng chăm sóc bà nhé?"

Khi không có tuyết, mùa đông lại trở nên ồn ào. Tiếng xe cộ trên đường, tiếng trẻ con nô đùa chạy ngang qua, thậm chí cả tiếng chổi của nhân viên vệ sinh quét mặt đường đều nghe rõ mồn một.

Thế giới rộn ràng bên tai nhưng người đi bên cạnh lại im lặng lạ kỳ.

Đã lâu rồi Tống Á Hiên không cảm thấy bất an khi ở bên Lưu Diệu Văn, nhưng một linh cảm nào đó thôi thúc cậu ngẩng đầu, chăm chú nhìn biểu cảm của anh. Thế nhưng, gương mặt Lưu Diệu Văn không hề biểu lộ điều gì. Hàng lông mày khẽ nhíu lại của anh cũng chẳng thể nói lên bất cứ điều gì.

Rất lâu sau, cuối cùng Lưu Diệu Văn đáp lại: "Được."

Thật ra cũng không lâu lắm, chỉ là Tống Á Hiên cảm thấy lâu.

Cậu nghĩ đây là chuyện không cần suy nghĩ cũng có thể trả lời ngay bởi trong lòng cậu, yêu đương chính là một đời, một đời chính là trở thành gia đình.

Ngay trước mắt họ là con hẻm cụt nơi hai người từng nhiều lần cãi vã. Tống Á Hiên giơ tay kéo nhẹ áo của Lưu Diệu Văn, ngẩng đầu nhìn anh.

Lưu Diệu Văn cúi xuống nhìn cậu một lát, như hiểu ý, vòng tay qua vai dẫn cậu đi vào trong.

Khi cả hai đã đứng ở nơi sâu nhất trong hẻm, Tống Á Hiên vội vàng nói: "Lưu Diệu Văn, em sẽ không đi Macao."

Cậu tiến sát tới tay nắm chặt lấy vạt áo ở eo Lưu Diệu Văn, dốc hết sức thành khẩn: "Anh bảo em ở lại Cáp Nhĩ Tân, em đã nói sẽ ở lại thì chắc chắn em sẽ ở lại."

Ánh mắt của Lưu Diệu Văn sâu thẳm, thậm chí còn sâu hơn cả màn đêm tĩnh lặng nhất. Tống Á Hiên luôn cảm thấy hôm nay Lưu Diệu Văn có gì đó không ổn nhưng lại không thể chỉ ra là gì.

Bàn tay trái từng bị thương của Lưu Diệu Văn nhẹ nhàng áp lên má cậu, giọng anh trầm thấp: "Sao tự nhiên nói mấy chuyện này?"

"Em luôn cảm thấy anh chưa từng thực sự tin em." Tống Á Hiên cụp mắt xuống, vẻ mặt đầy thất vọng.

"Anh có phải chỉ đang qua loa với em, yêu đương kiểu ngày nào hay ngày ấy không?"

Tống Á Hiên lại ngẩng đầu, trong ánh mắt lộ rõ sự cầu xin: "Em học tiếng Bồ Đào Nha là để qua mắt ba em thôi. Em đã tính cả rồi, mẹ em dự sinh ngay trước kỳ thi đại học, lúc đó họ chắc chắn không còn tâm trí quản em nữa... Anh tin em được không?"

Gió bắc ùa vào ngõ cụt. Tống Á Hiên bất giác nhớ lại những lời mà Lưu Diệu Văn đã từng nói với cậu ở chính nơi này, khi hai người mới quen nhau.

Lưu Diệu Văn nói:

"Điều kiện của cậu tốt như vậy, đừng đi vào con đường sai lầm."

"Tôi không phải người đồng tính."

Sự không chắc chắn mà Tống Á Hiên ghét nhất lại tràn về cùng với cơn gió lạnh thổi qua ngõ quất lên mặt cậu.

Cậu quay đầu nhìn lại lối ra của ngõ cụt — không có ai. Rồi cậu vội vàng tiến gần hơn, vòng tay qua cổ Lưu Diệu Văn khẩn cầu một lời đáp từ anh.

"Anh tin em." Cuối cùng Lưu Diệu Văn trả lời, bàn tay đặt sau lưng Tống Á Hiên giúp cậu không phải ôm anh quá vất vả.

Anh ngừng lại một lát rồi nói tiếp: "Anh chỉ là—"

"Là gì?" Tống Á Hiên gấp gáp hỏi.

Lưu Diệu Văn im lặng rất lâu, không biết anh đang nghĩ gì. Sau cùng, anh nói: "Chỉ là anh cảm thấy mình kiếm tiền quá chậm, lo rằng không thể cho em một cuộc sống đủ tốt. Nhà anh điều kiện vốn đã không tốt."

Dừng lại giây lát, anh bổ sung: "...Rất không tốt."

Tống Á Hiên chưa từng nghĩ rằng nhà Lưu Diệu Văn có gì không ổn. Cậu định hỏi thêm thì Lưu Diệu Văn đã cúi đầu hôn cậu.

Trong hẻm cụt vắng lặng, trong một đêm đông không có tuyết, nụ hôn ấm áp và sâu sắc xảy ra trong khoảnh khắc những tâm hồn trẻ chạm đến tình yêu đầu đời, đủ để khiến họ quên đi nỗi đau vừa chạm tới một giây trước.

Tống Á Hiên đã suýt chạm đến sự thật về nỗi đau của Lưu Diệu Văn. Suýt thôi.

—

Từ ngày đó, Lưu Diệu Văn lại bận rộn hơn.

Anh nói rằng gần Tết luôn là thời điểm bận rộn, vừa phải nhập thêm hàng Tết, vừa vì học sinh nghỉ đông nên người đến tiệm xem phim đông hơn, một mình người làm đêm không thể xoay sở hết.

Lời giải thích hợp lý, Tống Á Hiên tất nhiên không chút nghi ngờ.

Một đêm nọ, sau khi tiễn giáo viên dạy tiếng Bồ Đào Nha, người này hỏi cậu đã nộp đơn vào các trường đại học ở Macao chưa vì hạn chót sắp tới.

Tống Á Hiên nói đã nộp rồi nhưng thực tế thì chưa.

Vài ngày sau, Tống Á Hiên nhận được cuộc gọi từ Tống Thiên Cần.

Điện thoại bàn được lắp sau khi Liễu Chi Quế rời đi, ngay cả ở khu dân cư giàu nhất Cáp Nhĩ Tân như tiểu khu Hữu Nghị cũng là một điều khá hiếm hoi.

Trong điện thoại, Tống Thiên Cần yêu cầu cậu nhanh chóng chuẩn bị hồ sơ nộp vào các trường ở Macao. Tống Á Hiên như thường lệ đối phó bằng cách giả vờ rằng mình đã nộp.

Lại thêm vài ngày, Tống Á Hiên nhận được một cuộc gọi khác từ ba.

"Con phải lập tức đến Macao, trong nhà có việc gấp. Mua vé ngay đi, sáng ngày kia nhất định ba phải thấy con. Thủ tục thông quan đã nhờ người làm gấp cho con rồi."

Nói xong, ông cúp máy.

Tống Á Hiên nắm chặt ống nghe, nhắm mắt lại, tự ra lệnh cho bản thân phải lập tức bình tĩnh.

Cậu đứng yên suy nghĩ một phút, sau đó quyết định ngay. Cậu gom toàn bộ tiền bạc và những món đồ giá trị trong nhà ở Cáp Nhĩ Tân mang tất cả đến tiệm của Lưu Diệu Văn.

Thời gian không còn nhiều, tàu hỏa sắp chạy. Lưu Diệu Văn đạp xe như bay chở Tống Á Hiên đến nhà ga.

Trên đường, Lưu Diệu Văn hỏi: "Ba em sao đột nhiên gọi em qua đó?"

Lưu Diệu Văn lúc nào cũng bình tĩnh, nhưng lần đầu tiên Tống Á Hiên nghe thấy sự bất an trong giọng anh khi hỏi câu này.

Vài ngày trước ở con hẻm cụt, cậu đã nói với anh rằng mình sẽ không đi Macao. Vậy mà giờ đây cậu lại vội vàng lên đường. Cậu phá vỡ lời hứa quá nhanh.

Chiếc đồng hồ lớn trước ga tàu Cáp Nhĩ Tân điểm chuông đúng giờ. Âm thanh ấy vang vọng trong tai những con người vội vã. Trời đêm, gió bắc thổi tung áo khoác như một nụ hôn chia tay đầy che đậy.

"Lưu Diệu Văn, em sẽ trở về." Tống Á Hiên nhìn thẳng vào mắt anh khẳng định chắc chắn.

"Thật đấy."

"Ừ, anh đợi em."

Tống Á Hiên cảm thấy bất an, vội bổ sung: "Nhỡ đâu em không thể về ngay, số tiền em để ở tiệm—"

"Em không về, anh sẽ mãi đợi ở tiệm nhỏ cạnh Đại học Công Nghiệp. Nếu lâu quá, anh sẽ đến Macao tìm em." Lưu Diệu Văn ngắt lời.

"Nhưng xa lắm."

Cũng rất tốn kém. Người bình thường khó mà làm thủ tục thông quan.

Trước ánh mắt sâu thẳm của Lưu Diệu Văn, Tống Á Hiên không thể nói ra những điều đó. Thực tế tàn nhẫn này cậu không nỡ phơi bày.

Bàn tay trái của Lưu Diệu Văn vuốt nhẹ lên má cậu. Vết sẹo khắc ghi vì cậu trên tay anh như cũng đang hôn cậu, chan chứa lưu luyến, kiềm chế, không nỡ rời xa.

Lưu Diệu Văn đáp: "Dù mất bao lâu anh cũng đợi, dù xa bao nhiêu anh cũng tới."

—

Trên đường đi, Tống Á Hiên diễn tập trong đầu mọi khả năng có thể xảy ra.

Tốt nhất là Tống Thiên Cần không còn sống được lâu. Tệ nhất là ông ta đã biết xu hướng tính dục của cậu, thậm chí biết đến sự tồn tại của Lưu Diệu Văn.

Mọi khả năng cậu đều nghĩ ra cách ứng phó, duy chỉ có khả năng tệ nhất cậu không biết phải làm thế nào.

Lưu Diệu Văn từng nói con người ai cũng có điểm yếu. Tống Á Hiên nhận ra điều đó là chân lý. Lưu Diệu Văn chính là nhược điểm của cậu. Chỉ cần chạm vào cậu liền đau đớn, đau đến mức mất đi lý trí không thể suy nghĩ được.

Đến nơi rồi.

Cậu bước vào nhà. Tống Thiên Cần ngồi trên sofa trong phòng khách, bên cạnh là Liễu Chi Quế, bụng bà đã nhô cao rõ rệt.

Tống Thiên Cần chỉ vào sàn nhà trước mặt ra lệnh: "Qua đây, quỳ xuống."

Tống Á Hiên không còn lựa chọn nào khác, đành ngoan ngoãn bước đến quỳ xuống.

Ngay lập tức, một cái tát trời giáng từ tay Tống Thiên Cần quất mạnh lên mặt cậu.

Tống Á Hiên không kịp đề phòng ngã nhào xuống đất, ngay dưới chân Liễu Chi Quế. Điều bất ngờ là bà lại cúi xuống đỡ cậu dậy.

"Buông tay! Ai bảo bà đỡ nó?!" Tống Thiên Cần quát vào mặt Liễu Chi Quế.

Ông ta lại quay sang Tống Á Hiên gằn giọng: "Mày đã nộp hồ sơ chưa? Mày dám lừa tao hả?! Nói đi, mày đã nộp vào những trường nào? Các trường ở Macao tao đều có quen biết, chỉ cần một cú điện thoại tao sẽ biết ngay mày đang nói dối hay không!"

Những lời mắng mỏ cùng nước bọt từ miệng ông ta văng đầy lên mặt cậu, Tống Á Hiên không kịp tránh. Nhưng cậu lại cảm thấy nhẹ nhõm — may mà không liên quan đến Lưu Diệu Văn.

"Tống Á Hiên, có phải mày mong tao chết lắm đúng không? Mày nghĩ tao chết rồi thì tiền sẽ thuộc về mày à? Mẹ mày đang mang thai em trai mày, ở Macao còn đầy đứa gọi tao là ba! Tiền của tao tao muốn cho ai là quyền của tao, mày có hiểu không?!"

Thực ra Tống Á Hiên đã đoán trước được điều này. Nhưng khi nghe chính miệng Tống Thiên Cần nói ra, trái tim cậu vẫn rung lên — không phải vì đau lòng, mà vì những ký ức ấm áp và hạnh phúc thời thơ ấu đang trào dâng khiến cậu cảm thấy mọi thứ trở nên thật lạ lẫm.

Cậu quay sang nhìn Liễu Chi Quế. Bà tránh ánh mắt của cậu. Lúc này, Tống Á Hiên hiểu ra việc bà đỡ cậu dậy ban nãy không phải vì thương hay yêu cậu, mà chỉ là muốn thông qua cậu để lấy tiền của Tống Thiên Cần.

Tống Thiên Cần chất vấn cậu: "Tại sao không nộp hồ sơ?"

"Con muốn thi đại học."

"Thi đại học?" Tống Thiên Cần hỏi lại với vẻ không tin nổi, "Thi vào đâu? Đại học Công Nghiệp?"

Tim Tống Á Hiên thắt lại, lập tức phủ nhận: "Không có."

Cậu đã chuẩn bị trước lời giải thích trên đường đi:

"Con muốn thi lên Bắc Kinh. Các trường đại học giỏi nhất Trung Quốc đều ở đó. Con muốn học ở đó. Điểm của con đủ để thi đỗ."

"Mày học sách đến lú lẫn rồi hả?" Tống Thiên Cần quay sang Liễu Chi Quế, chửi bới: "Bà nuôi dạy con kiểu gì mà để nó thành đồ vô dụng thế này? Học thì có ích gì, hả?"

Bất ngờ, ông ta đứng bật dậy, tay ôm ngực, trông có vẻ rất khó chịu. Tống Á Hiên nhìn ông ta, nhận ra sự đau đớn của ông nhưng không thể đồng cảm.

Liễu Chi Quế tiến tới định đỡ ông nhưng lại bị ông ta hất mạnh ra quát: "Cút đi!"

Bụng bà suýt nữa đập vào chiếc sofa gỗ đỏ đắt tiền.

Tống Thiên Cần quay lại gầm lên với Tống Á Hiên: "Mày quỳ ở đây cả đêm cho tao! Còn nữa, đừng hòng quay lại Cáp Nhĩ Tân! Tao sẽ lập tức cho người rút hồ sơ học của mày!"

Căn biệt thự rộng lớn im lặng đến đáng sợ. Ai nói mùa đông phương Nam không lạnh?

Lạnh hơn cả mùa đông là ánh mắt của mẹ lúc này. Liễu Chi Quế đặt hai tay lên bụng nhìn cậu bằng ánh mắt lạnh lẽo tràn ngập oán trách, thậm chí là căm ghét.

"Mày tốt nhất mau qua Macao tiếp quản sản nghiệp của ông ấy đi. Ở Macao, rất nhiều người đang nhăm nhe tiền của Tống Thiên Cần. Nếu không, em trai mày sinh ra rồi thì phải làm sao?"

"Mẹ." Tống Á Hiên giữ bà lại, "Mẹ nói đúng, vậy em trai phải làm sao đây?"

Cậu đứng dậy, ánh mắt nhìn thẳng vào Liễu Chi Quế như muốn nói rằng mệnh lệnh của Tống Thiên Cần không còn là mối đe dọa.

"Nếu mẹ muốn có tiền, mẹ phải giúp con." Cậu nói, nhìn vào đôi mắt giống mình như đúc, "Ba còn được bao lâu? Nhiều nhất là năm năm. Năm năm nữa em trai mới năm tuổi. Lúc đó, mẹ và em trai làm sao tranh lại được đám tình nhân của ông ấy và những đứa con riêng đã trưởng thành?"

Liễu Chi Quế không đáp lời.

Tống Á Hiên nhìn vào đôi tay đang đặt lên bụng bà, nghĩ đến đôi tay đó từng dịu dàng ôm cậu khi còn bé nhưng cũng từng nhẫn tâm đánh cậu.

Điều gì đã khiến mọi thứ thay đổi?

Là những kỳ nghỉ hè sau khi ba bỏ đi, mỗi lần cuối kỳ cậu nhận được giấy khen đều hớn hở mang về khoe mẹ. Ban đầu, mẹ sẽ ôm lấy cậu, hôn cậu, khen ngợi cậu. Nhưng sau đó, mẹ ngồi bên cửa sổ, ánh mắt dõi về phía nhà ga, phớt lờ cậu. Rồi dần dần, bà xé tan giấy khen của cậu trong cơn cuồng loạn, sau đó lại dán nó lại một cách bất thường, chất vấn tại sao chỉ có một tờ. Kỳ nghỉ tới, ba mà thấy thì sẽ không hài lòng đâu.

Lúc này, Tống Á Hiên nhìn bà nhưng dường như không phải đang nhìn bà. Khi mối liên kết giữa người mẹ và cậu bị bóc tách khỏi người phụ nữ trước mặt, mối dây duy nhất còn lại giữa họ không phải là tình thân mà là lợi ích chung.

Cậu học theo sự lạnh lùng và nhẫn tâm của mẹ, nói ra sự thật trần trụi: "Mẹ, mẹ ghét con, nhưng mẹ chỉ còn có con thôi."

—

Tối hôm đó, Tống Á Hiên thức trắng đêm chuẩn bị tất cả những tài liệu cần thiết cho hồ sơ xin nhập học.

Sáng hôm sau, cậu đưa tài liệu cho Tống Thiên Cần xem, nói rằng mình đã nhận ra lỗi lầm nên cả đêm gấp rút chuẩn bị và hy vọng ông tha thứ.

Những ngày sau đó cậu gần như không ngủ, tham gia kỳ thi ngôn ngữ, sắp xếp hồ sơ, gửi đơn ứng tuyển, và cuối cùng kịp nộp hết tất cả các trường đại học ở Macao trước hạn chót.

Điều nằm ngoài dự đoán nhưng cũng hợp lý, Liễu Chi Quế đã thay mặt cậu nói vài lời tốt đẹp với Tống Thiên Cần.

Khi mọi thứ hoàn tất, Tống Á Hiên đến trước mặt Tống Thiên Cần bình tĩnh nói: "Ba, con không thể thôi học. Trong hồ sơ con đã nộp có bảng điểm cấp ba, điều kiện để được nhận là con phải có bằng tốt nghiệp trung học. Nếu con thôi học sẽ không có trường đại học nào nhận con."

"Nhưng việc học tiếp theo cũng không còn quan trọng nữa. Sau này con sẽ qua Macao học, không quay về Cáp Nhĩ Tân nữa. Thời gian còn lại con sẽ kiểm kê tài sản gia đình. Nếu có thứ gì cần bán hoặc mang theo, con sẽ chuẩn bị sẵn rồi trao đổi với ba."

Trước khi quay lại Cáp Nhĩ Tân, Tống Thiên Cần lại phải nhập viện. Kết quả hóa trị không khả quan mấy, bác sĩ nói di căn đang gia tăng, tình trạng xấu đi rõ rệt.

Đứng trước giường bệnh của ông, Tống Á Hiên hỏi: "Ba, con sắp đi rồi. Ba có cần con gọi những đứa con khác đến chăm sóc không?"

Tống Thiên Cần vừa hóa trị xong, giọng khàn không nói được thành lời chỉ phát ra vài âm thanh yếu ớt không rõ nghĩa. Tống Á Hiên không định tìm hiểu xem ông muốn nói gì. Câu hỏi đó là cố ý để ông nghe thấy.

"Được rồi. Vậy ba nghỉ ngơi cho tốt."

Không để ý đến những âm thanh yếu ớt của Tống Thiên Cần, Tống Á Hiên quay lưng bước ra khỏi phòng bệnh.

—

Chuyến tàu dài đưa cậu về phương Bắc, nơi không khí hóa thành sương, sương hóa thành mưa, mưa lại hóa thành tuyết, từng bông tuyết nhỏ trải rộng trên mảnh đất bao la nơi ấy.

Quê hương là gì nhỉ? Năm mười tám tuổi, Tống Á Hiên như chợt ngộ ra. Quê hương là một thành phố đầy tuyết trắng, là những ống khói nhà máy không ngừng phả khói dày đặc, và là người đang đứng trong gió tuyết đợi cậu quay về.

Trước khi rời đi, cậu đã nói với Lưu Diệu Văn rằng cậu sẽ trở lại, cậu nhất định sẽ giữ lời.

Tàu dừng tại ga xe lửa Cáp Nhĩ Tân đúng lúc tiếng chuông đồng hồ lớn trước nhà ga điểm mười tiếng trầm vang.

Mười giờ đêm, giữa gió tuyết mịt mờ, Tống Á Hiên tay xách hành lý bước đi vội vã, thậm chí là chạy, tuyết phủ sương mờ lên kính mắt cậu cũng không buồn lau đi – cậu chỉ muốn gặp Lưu Diệu Văn ngay lập tức.

– Không cần đợi nữa.

Sương tuyết vẫn phủ trên kính làm mọi thứ trước mắt mờ ảo. Nhưng ngay khi nhìn thấy bóng hình ấy trên quảng trường trước ga, Tống Á Hiên lập tức dừng lại.

Bỗng dưng, cậu không thể bước tiếp.

Nhưng không sao, bóng hình ấy sẽ bước về phía cậu, đứng trước mặt cậu, xách hành lý của cậu, tháo kính ra, dùng vạt áo lau khô lớp sương tuyết rồi cẩn thận đeo lại cho cậu.

Là Lưu Diệu Văn, chỉ có thể là Lưu Diệu Văn.

Không màng đây là quảng trường trước ga xung quanh bao nhiêu người qua lại, Tống Á Hiên dang tay đòi một cái ôm.

"Lưu Diệu Văn..."

Nhưng Lưu Diệu Văn lại đưa tay ngăn cậu lại, rút từ túi đeo chéo ra một chiếc khăn quàng cổ quấn lên cổ cậu.

"Lại không quàng khăn."

Chiếc khăn dường như mới tinh, không còn nồng mùi thuốc lá, chất liệu cũng mềm mại hơn hẳn chiếc khăn xù xì trước đây của Lưu Diệu Văn.

Cậu còn chưa kịp nhìn kỹ đã bị Lưu Diệu Văn kéo vào vòng tay ôm chặt. Tống Á Hiên dựa vào ngực Lưu Diệu Văn, chiếc kính đập vào ngực anh đau điếng nhưng cậu quên mất tiêu, ngay cả Lưu Diệu Văn cũng quên mất.

Trời lạnh âm độ, tuyết bay đầy trời, quảng trường trước ga trống trải không một chỗ che chắn, nhưng cớ sao lại ấm áp hơn phương Nam đến thế.

"Đi lâu thế, đến cả khăn quàng cổ anh cũng đan xong rồi đây." Lưu Diệu Văn trách móc.

Tống Á Hiên khựng lại, ngẩng đầu hỏi: "Anh... anh đan sao?"

"Ừ đấy, học sinh ngoan." Lưu Diệu Văn véo má cậu một cái thật đau rồi nghiêm giọng: "Sau này không được để cổ trần nữa, nghe chưa?"

Tống Á Hiên lại rúc vào ngực Lưu Diệu Văn đáp khẽ: "Không để nữa, sẽ không bao giờ để nữa."

"Ba em có làm khó em không?" Lưu Diệu Văn hỏi.

"Không." Tống Á Hiên buột miệng trả lời, lại dụi đầu sâu hơn vào ngực anh: "Đừng nói đến ông ấy nữa, ôm em đi, ôm em thêm chút nữa."

Lưu Diệu Văn bật cười khẽ, nói: "Không phải đang ôm rồi sao?"

Tống Á Hiên không trả lời.

Tuyết và gió bao bọc lấy cả hai như một chiếc chăn bông phủ kín họ giữa lòng Cáp Nhĩ Tân. Tống Á Hiên siết chặt vòng tay quanh Lưu Diệu Văn, nghĩ bụng, thành phố này tuyệt vời như thế, cậu nhất định phải ở lại đây.

Một lúc lâu sau, Lưu Diệu Văn vỗ nhẹ vai cậu: "Thôi nào em, bên ngoài lạnh thế này em còn muốn ôm bao lâu nữa đây hửm tổ tông?"

Tống Á Hiên miễn cưỡng rời khỏi vòng tay anh. Đúng lúc đó có vài người qua đường liếc nhìn họ với ánh mắt không mấy thiện cảm. Lúc nãy, trong lòng Lưu Diệu Văn, cậu không hề thấy những ánh mắt đó nhưng Lưu Diệu Văn thì chắc chắn nhìn thấy. Anh đã âm thầm chịu đựng tất cả sao?

Lưu Diệu Văn tốt như thế. Tốt đến mức... cậu chẳng biết phải làm gì.

Trời tuyết lớn không tiện đi xe, cả hai sóng bước trên đường. Tống Á Hiên hỏi: "Sao anh biết hôm nay đúng giờ này em về?"

Lưu Diệu Văn nhìn cậu, hỏi ngược lại: "Em biết em đi bao lâu rồi không?"

"Ba tuần." Cậu trả lời ngay, vì mỗi ngày đều đếm ngược từng ngày một.

"Ba tuần." Lưu Diệu Văn nhắc lại, rồi nói tiếp: "Tuần đầu anh chờ ở cửa hàng, tuần thứ hai anh chờ dưới nhà em, đến tuần thứ ba thì ra ga tàu chờ. Anh nghĩ, nhất định sẽ có ngày ở một nơi nào đó, anh sẽ gặp được em. Nếu vẫn không gặp thì anh đi Macao tìm em."

Tống Á Hiên sững lại, không bước thêm được nữa.

Lưu Diệu Văn quay lại, vòng tay qua vai kéo cậu đi tiếp. Anh khẽ cười: "Cũng không cần cảm động lắm đâu. Không phải ngày nào cũng chờ hai mươi bốn tiếng, mà tối nào cửa hàng có Tiểu Công trông anh mới ra ngoài đi vài vòng thôi. Không ngờ tối nay lại trúng lúc."

Trong vòng tay anh, Tống Á Hiên thì thầm: "Vì chúng ta có duyên."

Lưu Diệu Văn bật cười, hỏi: "Ồ thế à?"

Lại cười. Cười gì chứ. Tống Á Hiên ngẩng lên, không vui nhưng vẫn nghiêm túc nói: "Đúng thế."

Lưu Diệu Văn cười lớn hơn, "Ừm" một tiếng đầy ý vị.

Tống Á Hiên định lên án sự không đứng đắn của anh,ư thì tay Lưu Diệu Văn đã trượt từ vai cậu xuống eo kéo sát lại. Anh cúi xuống đặt lên môi cậu một nụ hôn thật nhanh.

—

Chiêu của Lưu Diệu Văn quả thật rất hiệu quả, Tống Á Hiên im lặng mãi đến khi Lưu Diệu Văn nấu xong đồ ăn, hai người ăn xong và lại ôm nhau chìm vào giấc ngủ.

Lưu Diệu Văn hỏi: "Mấy thứ em để ở cửa hàng anh trước khi đi, mai mang về nhé?"

Tống Á Hiên lắc đầu: "Để tạm ở chỗ anh đi, mang qua mang lại phiền lắm."

Thật ra trong đầu Tống Á Hiên đã có kế hoạch: nếu sau kỳ thi đại học, cậu đỗ vào trường Đại học Công Nghiệp và Tống Thiên Cần tìm đến gây sự, cậu sẽ liều mạng với ông ta. Cắt đứt quan hệ với ông ta rồi ít nhất những tài sản này cũng có thể giúp cậu trang trải việc học và cuộc sống với Lưu Diệu Văn.

Lưu Diệu Văn đồng ý, hỏi tiếp: "Qua Macao sao rồi? Sao ông ta lại đột ngột gọi em đi thế?"

Tống Á Hiên mím môi, lời thật suýt nữa bật ra nhưng cuối cùng lại đổi ý: "Ba em bệnh nặng, phải nhập viện gấp. Nhưng cứu được rồi."

Không sao cả, cậu tự nhủ. Sau này, chắc chắn cậu sẽ được Đại học Công Nghiệp nhận. Những hồ sơ đã nộp vào các trường đại học ở Macao chỉ là cách để cậu đánh lừa Tống Thiên Cần. Nói hay không nói với Lưu Diệu Văn cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kết quả cuối cùng.

Tống Á Hiên hỏi ngược lại: "Còn anh thì sao?"

"Dạo này kinh doanh tốt lắm, những khoản lỗ trước kia cũng gỡ lại được, thậm chí còn dư khá nhiều. Anh đang tính mở thêm một chi nhánh, xong xuôi sẽ dẫn em đi ăn cái gì mà Tháp Đạo Tư ấy, được không?"

Là "Pastel de nata" (*). Lưu Diệu Văn, người thậm chí không nhớ rõ tên món ăn, lại luôn khắc ghi sự tiếc nuối của cậu, muốn thay cậu thực hiện những mong muốn mà vốn dĩ anh không có nghĩa vụ phải làm.

Chú thích
Tống Á Hiên vòng tay ôm lấy vai Lưu Diệu Văn. Không đeo kính nên cậu không thể nhìn rõ gương mặt anh, chỉ muốn lại gần hơn, gần hơn nữa.

"Sao thế?" Lưu Diệu Văn không hiểu nhưng vẫn nhẹ nhàng ôm lấy cậu, "Anh đâu có uống nhiều rượu, nhiều lắm là một tuần ba lần, không vi phạm lời hứa—"

Lời nói bị cắt ngang bởi nụ hôn của Tống Á Hiên. Một nụ hôn chủ động, mê đắm như muốn dâng hiến mọi thứ mình có.

Ngày trước Tống Á Hiên luôn sợ đau. Chỉ cần Lưu Diệu Văn hôn mạnh tay một chút, cậu liền phát ra tiếng phản đối từ cổ họng. Nhưng lần này, cậu lại mong muốn sự đau đớn, như tiếng bánh xe lửa nghiến lên đường ray, như mảnh băng nhọn từ mái hiên rơi xuống đập mạnh vào mặt đất, như hai dòng sông nhỏ va chạm xô đẩy rồi cuối cùng lại hòa quyện.

Thật may, Lưu Diệu Văn đã làm cậu thỏa mãn. Anh là đường ray, là mặt đất, là dòng sông kia, chịu đựng tất cả đớn đau và hạnh phúc.

Khi mọi thứ kết thúc, Lưu Diệu Văn nằm đè lên cậu thở dốc.

Tống Á Hiên nhìn anh chằm chằm, nói: "Lưu Diệu Văn, anh thật cảm xúc."

Cậu nhìn thấy yết hầu anh trượt lên xuống, ánh mắt thêm phần sâu thẳm, giọng nói khàn khàn: "Biết thế là được còn nói ra làm gì. Cả thế giới không ai quyến rũ bằng em."

Tống Á Hiên nhẹ nhàng trừng mắt nhìn anh, nhỏ giọng cãi: "Ai quyến rũ chứ? Chỉ hôn một cái thôi mà."

Lưu Diệu Văn véo má cậu, lực tay rất mạnh như thể muốn bù đắp những kìm nén trong lòng. Anh nghiến răng nói: "Hôn đi, tổ tông ơi. Không ai hôn giỏi bằng em đâu."

Tống Á Hiên định phản bác gì đó, nhưng Lưu Diệu Văn đột nhiên rời giường đi ra ngoài. Cậu nghe thấy tiếng nước chảy từ phòng tắm, rất lâu sau anh mới quay lại.

Tống Á Hiên đưa tay ra muốn được ôm lần nữa, hỏi: "Anh đi đâu thế?"

"Không liên quan đến em." Lưu Diệu Văn nằm xuống ôm chặt cậu, lại véo mạnh vào eo cậu một cái, "Ngoan ngoãn ngủ đi."

Tống Á Hiên khẽ "Ừ", rúc vào lòng anh.

Lưu Diệu Văn bảo cậu ngoan ngoãn ngủ, cậu liền ngoan ngoãn ngủ. Nhưng người không ngoan lại chính là Lưu Diệu Văn. Khi gió tuyết rít qua cửa sổ đã chìm vào giấc mơ, Lưu Diệu Văn thì thầm bên tai cậu:

"Học sinh ngoan à, em đừng đi nữa. Anh... chờ em lâu lắm rồi."

Ngày hôm sau khi Tống Á Hiên trở về chính là ngày thi cuối kỳ. Ba tuần không động đến các môn thi đại học khiến cậu làm bài kém hơn hẳn.

Bình thường điểm số của cậu đủ để chắc chắn đỗ vào chuyên ngành tốt nhất của Đại học Công nghiệp, nhưng lần này ngay cả ngưỡng điểm cơ bản cũng khó mà chạm tới.

Lưu Diệu Văn vừa chọn được địa điểm cho cửa hàng thứ hai, đang tất bật sắp xếp mọi việc. Tống Á Hiên cầm bảng điểm chầm chậm bước tới cửa hàng mới, lòng đầy rối bời.

Cậu nghĩ đến rất nhiều điều: Nếu thi đại học xảy ra vấn đề thì sao? Nếu không thể ở lại Cáp Nhĩ Tân thì sao? Nếu cậu và Lưu Diệu Văn phải cách xa nhau thì sao? Điện thoại đắt đỏ, tàu hỏa chậm chạp, còn thư từ gửi mãi mới đến được.

Thấy Lưu Diệu Văn, mọi cảm giác ấm ức trong lòng bỗng chốc vỡ òa.

"Ôi chao, sao thế này?"

Lưu Diệu Văn nhìn cậu, lập tức buông chiếc giẻ lau, bước tới. Anh đóng cửa lại, kéo cậu vào lòng, cúi đầu nhìn kỹ khuôn mặt Tống Á Hiên.

Tờ bảng điểm trong tay cậu bị Lưu Diệu Văn nhẹ nhàng lấy đi, liếc qua một cái rồi đặt lên bàn.

Anh khẽ cười: "Làm bài không tốt thì khóc à? Trông như con nít ấy."

Lại cười, lại cười nữa. Tống Á Hiên ghét nhất là cái vẻ cười đùa của Lưu Diệu Văn, liếc anh một cái đầy khó chịu.

"Em đâu có thích khóc." Tống Á Hiên quay mặt đi, nhỏ giọng: "...Chẳng qua vì thi vào Công Nghiệp là lời hứa với anh."

Lưu Diệu Văn tháo kính cậu xuống nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên khuôn mặt, bảo: "Nếu sau này mình còn phải đối mặt với nhiều chuyện hơn nữa, mỗi lần như thế em cũng định khóc à?"

"Không thi đỗ thì thôi, đi đâu thì đi đó. Chỉ cần nói trước với anh một tiếng, anh sẽ tìm cách theo em. Được không?"

Ngón tay Lưu Diệu Văn khẽ vuốt những lọn tóc mái rối bời trước trán Tống Á Hiên, giọng anh kiên định: "Hơn nữa, anh tin chắc em sẽ đỗ."

Tống Á Hiên không nói gì thêm.

Tên đáng ghét này lúc nào cũng dễ dàng nắm bắt tâm trạng của cậu, luôn là người chống lưng, cũng là người dạy cậu cách trưởng thành mạnh mẽ hơn. Nếu không có Lưu Diệu Văn, cậu sẽ phải làm sao đây?

Tống Á Hiên vươn tay vòng qua cổ anh, tựa đầu vào ngực anh tìm kiếm sự bình yên.

Cậu nghĩ, nhất định không thể không có Lưu Diệu Văn. Nhất định, nhất định không thể để chuyện đó xảy ra.

—

Vì kết quả kỳ thi cuối kỳ không tốt, Tống Á Hiên đã cố gắng học tập chăm chỉ hơn trong kỳ nghỉ đông. Trường học nghỉ, cậu đến thư viện thành phố để ôn bài.

Một ngày nọ, cậu gặp Diêu Văn Tĩnh tại thư viện. Cô đã cắt mái tóc dài mà mình để nhiều năm, không còn hai bím tóc buông trên ngực nữa mà thay vào đó là một mái tóc ngắn gọn gàng.

Diêu Văn Tĩnh ngượng ngùng mỉm cười: "Tập trung vào học hành thôi."

Tống Á Hiên nghĩ đến chuyện Điền Kim Lai thường hay nghịch bím tóc của cô. Cắt tóc đi giống như cắt đứt quá khứ. Cậu thật lòng khen ngợi: "Rất đẹp."

Còn một tuần nữa là đến Tết Nguyên đán năm Giáp Tuất 1994, Diêu Văn Tĩnh đề nghị làm một bài thi thử tại thư viện, Tống Á Hiên đồng ý ngay.

Năm 1994 là năm cải cách thi đại học, tất cả khối Văn và khối Lý đều áp dụng mô hình "3+2". Với khối Lý, môn Sinh học bị loại bỏ, chỉ còn Toán, Ngữ Văn, Tiếng Anh cùng Vật Lý và Hóa Học. Kỳ thi diễn ra trong hai buổi sáng và một buổi chiều, từ ngày 7 đến 9 tháng 7. (*)

Chú thích
Tống Á Hiên và Diêu Văn Tĩnh làm bài thi thử theo thời gian và thứ tự môn giống kỳ thi thật. Buổi chiều ngày thứ ba, hai người cùng dò đáp án.

Sau khi dò xong, thư viện cũng đóng cửa. Hai người cùng bước ra ngoài.

Diêu Văn Tĩnh vẫn không làm bài tốt, đặc biệt mất điểm ở môn Toán và Vật Lý. Tống Á Hiên lần này đã lấy lại phong độ, đạt kết quả tốt hơn.

Trên đường đi, Diêu Văn Tĩnh thở dài: "Hủy môn Sinh học thật khiến người ta lo lắng, tôi còn định trông cậy vào môn đó kéo điểm lên..."

Tống Á Hiên động viên: "Vẫn còn nửa năm nữa, cậu nhất định sẽ vào được Bắc Kinh."

"Tôi không muốn đi nữa..." Diêu Văn Tĩnh uể oải nói. "Tại sao không để thi xong rồi mới điền nguyện vọng chứ? Điền trước thì với kết quả hiện tại, tôi không dám mơ trường nào ở Bắc Kinh."

Tống Á Hiên chậm bước lại, nhíu mày hỏi: "Vậy cậu định ở lại Cáp Nhĩ Tân à?"

Diêu Văn Tĩnh cúi đầu không trả lời. Tuyết rơi trên mái tóc ngắn của cô như thể những ký ức của Cáp Nhĩ Tân vẫn dây dưa trói buộc cô không rời.

"Đừng thế, Văn Tĩnh. Dù không phải Bắc Kinh, cậu cũng nên đi ra ngoài ngắm nhìn thế giới." Tống Á Hiên dừng lại, nhẹ giọng nhắc nhở: "Sắp Tết rồi, cậu ta sắp về rồi phải không?"

Diêu Văn Tĩnh siết chặt áo khoác, im lặng hồi lâu mới đáp: "Ừ, chắc chỉ vài ngày nữa thôi."

Tống Á Hiên nói: "Cậu cẩn thận nhé."

Diêu Văn Tĩnh mỉm cười, không nói gì thêm.

Khi đến cổng thư viện, Diêu Văn Tĩnh bỗng bật cười nói với cậu: "Lưu Diệu Văn của cậu đến rồi kìa."

Tống Á Hiên ngẩng đầu, thấy Lưu Diệu Văn đang ngậm điếu thuốc đứng đợi không xa. Cậu quấn chặt chiếc khăn mà anh đan cho mình, không kiềm được nụ cười, chào Văn Tĩnh rồi chạy về phía Lưu Diệu Văn.

Diêu Văn Tĩnh đứng nguyên tại chỗ nhìn gió và tuyết rơi trên người họ. Lưu Diệu Văn đưa tay phủi tuyết trên người Tống Á Hiên rồi ôm cậu rời đi.

Bóng họ đã khuất xa, Diêu Văn Tĩnh mới sực tỉnh nhận ra mắt mình cay xè. Họ trông thật hạnh phúc biết bao.

Không lâu trước đây, cô từng nói với ba mẹ rằng muốn đi Bắc Kinh nhưng họ không hiểu. Họ bảo con gái tại sao phải đi xa như thế, ở lại Cáp Nhĩ Tân học đại học sau đó vào nhà máy làm việc rồi kết hôn sinh con, chẳng phải là tốt sao?

Cô nhớ lại hồi nhỏ ba mẹ từng ủng hộ cô học piano, cũng nhớ những đêm ai đó dẫn cô trèo tường vào Học viện Nghệ thuật để lén chơi đàn.

Những người từng hiểu cô, từng ủng hộ cô, tại sao tất cả đều đã thay đổi?

Cô độc giữa đời, không còn nơi nương tựa cũng chẳng biết đâu là hướng đi.

Tóc đã cắt ngắn nhưng những vết thương không thể xóa bỏ vẫn bám chặt vào xương cốt.

Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Giọng nói ấy khiến cô giật mình, sau đó là sự run rẩy kéo dài và không thể kiềm chế.

"Cậu muốn đi Bắc Kinh ư? Không phải đã nói sẽ đợi tôi sao? Ai cho cậu đi? Chắc chắn là đôi 'thỏ' đó xúi giục cậu đúng không?!"

—

Ngày hôm sau, Tống Á Hiên đến thư viện thành phố giữ chỗ cho Diêu Văn Tĩnh. Họ đã lên kế hoạch tiếp tục nghiên cứu những bài toán khó và xem lại các lỗi sai từ hôm qua.

Tuy nhiên chờ gần một giờ mà Diêu Văn Tĩnh vẫn không xuất hiện.

Một cảm giác bất an trỗi dậy trong lòng Tống Á Hiên, đặc biệt khi nghĩ đến câu nói tối qua: "Sắp Tết rồi, cậu ta sắp về phải không?" Thêm nữa, bây giờ là ban ngày, người lớn trong nhà đều đã đi làm ở nhà máy, chỉ còn Diêu Văn Tĩnh nghỉ học ở nhà một mình.

Tống Á Hiên thu dọn sách vở nhanh chóng rời khỏi thư viện. Trước khi đến khu đại viện của Nhà máy Cơ khí số 2, cậu dừng lại nghĩ ngợi một lúc rồi quyết định vòng qua tiệm gọi Lưu Diệu Văn đi cùng.

Đến khu đại viện quen thuộc, Tống Á Hiên bước thẳng đến cửa nhà Diêu Văn Tĩnh gõ cửa.

Cánh cửa không mở, nhưng từ bên trong vang lên tiếng động, có thứ gì đó rơi xuống đất kèm theo tiếng đối thoại giữa một nam và một nữ. Nội dung không rõ ràng nhưng điều đó khiến Tống Á Hiên cảm thấy tim mình thắt lại. Cậu tiếp tục gõ cửa.

Lưu Diệu Văn nói: "Không được thì để anh đạp cửa vào."

Tống Á Hiên vội cản: "Đừng, đừng làm lớn chuyện thế."

Người trong khu đại viện này vốn thích xem náo nhiệt và bàn tán. Hiện đã có hai gia đình mở cửa bước ra sân hóng chuyện. Nếu gây ồn ào quá chắc chắn sẽ không tốt cho Diêu Văn Tĩnh.

Đúng lúc này, cửa mở ra.

Diêu Văn Tĩnh đứng ở cửa với đôi mắt đỏ hoe. Phía sau cô là Điền Kim Lai nhìn họ đầy căm ghét: "Có phải chính bọn nó xúi bậy cậu không hả?!"

Diêu Văn Tĩnh nhắm mắt lại như đang cố nén cơn giận. Cuối cùng, cô nói đầy bất lực: "Tôi đã nói rõ với cậu rồi. Tôi muốn đi Bắc Kinh là quyết định của tôi, chẳng liên quan đến ai cả."

Cô ngừng lại, giọng nghẹn ngào nhưng cương quyết: "Nếu phải nói có liên quan đến ai thì chỉ liên quan đến cậu thôi... Nếu cậu chịu học hành tử tế, cùng tôi thi đại học, mọi chuyện có đến mức này không?"

Cô hít một hơi sâu cố lấy lại bình tĩnh. Khi mở miệng lần nữa, giọng cô đã cứng rắn hơn, không còn chút yếu đuối: "Tôi nhất định phải đến Bắc Kinh. Cậu nói gì cũng vô ích."

Nói xong, cô xoay người nắm lấy tay Điền Kim Lai, mạnh mẽ đẩy gã ra khỏi cửa.

"Đi ngay đi, đừng quay lại nữa. Và này, số tiền cậu nợ Tống Á Hiên nhớ trả lại người ta!"

—

Hôm đó, sau khi rời khỏi nhà Diêu Văn Tĩnh, Tống Á Hiên vẫn lo lắng cho trạng thái của cô nên cùng Lưu Diệu Văn quay lại nhà cẩn thận hỏi thăm mọi chuyện đã xảy ra.

Diêu Văn Tĩnh kể sáng hôm đó Điền Kim Lai từ miền Nam trở về Cáp Nhĩ Tân, không hiểu bằng cách nào nghe được việc cô đang học ở thư viện thành phố. Gã đến đó chờ, tình cờ bắt gặp cô và Tống Á Hiên cùng nhau bước ra, lại nghe được đoạn đối thoại của họ nên cho rằng Tống Á Hiên đã xúi giục cô đến Bắc Kinh.

Kẻ tồi tệ nhất cũng thường là kẻ ngu xuẩn nhất. Trước khi rời đi, Điền Kim Lai đã nghe Diêu Văn Tĩnh nói rằng cô sẽ chờ gã. Nhưng câu nói ấy phần nhiều chỉ là một lời dối trá, có lẽ chỉ người trong cuộc như Điền Kim Lai mới tin. Hoặc cũng có thể một người tự phụ mà tự ti như gã không bao giờ muốn tin rằng có điều gì trong đời lại nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, kể cả cô gái từng yêu gã thuở nhỏ.

Tết Nguyên đán trôi qua, Điền Kim Lai rời Cáp Nhĩ Tân trở lại miền Nam làm việc.

Mọi thứ dường như trở lại bình thường. Tuyết vẫn rơi trắng xóa khắp trời đất. Tống Á Hiên và Diêu Văn Tĩnh vẫn hẹn nhau học bài ở thư viện. Lưu Diệu Văn tiếp tục bận rộn với công việc kinh doanh hằng ngày. Tựa như vở kịch rối loạn kia chưa từng xảy ra.

Chỉ có một sự cố nhỏ phá vỡ nhịp điệu thường nhật.

Một buổi tối nọ, nhân viên trong cửa hàng tại phố Đại học Công Nghiệp của Lưu Diệu Văn đã cuỗm sạch số tiền trong ngăn kéo thu ngân rồi bỏ trốn.

May mắn thay, nhờ thói quen kiểm tra sổ sách hằng ngày của Lưu Diệu Văn, số tiền bị mất chỉ là doanh thu của một ngày, cũng không quá lớn.

Tuy nhiên, trong số những thứ bị mất còn có một món đồ mà Tống Á Hiên gửi ở cửa hàng của Lưu Diệu Văn.

Khi Lưu Diệu Văn nói với cậu, Tống Á Hiên chỉ bình thản đáp: "Không sao cả, chỉ là một chiếc gương nhỏ thôi mà. Nhiều năm trước Tống Thiên Cần mang từ Macao về tặng cho Liễu Chi Quế. Nó chẳng đáng giá mà cũng chẳng liên quan gì đến em. Mất thì thôi vậy."
Ngày 16 tháng 3, Tống Á Hiên thức dậy một mình trên giường. Hôm qua, Lưu Diệu Văn đưa cậu đến trường vào buổi sáng, nói rằng tiệm có việc bận, buổi tối không thể đến đón cậu cũng không thể ở lại cùng cậu qua đêm.

Tống Á Hiên cảm thấy hơi tiếc nuối. Hôm nay là sinh nhật của cậu, cậu định chờ đến tối sẽ nói với Lưu Diệu Văn khi cả hai về đến nhà.

Đã mười năm cậu không tổ chức sinh nhật. Người ta hay nói rằng không thường tổ chức sinh nhật sẽ dễ quên ngày của mình, nhưng Tống Á Hiên thì không. Vì trước đây, cậu đã từng có những sinh nhật rất đẹp.

Khi đó, ba cậu vẫn còn làm ở xưởng, nhà tuy nghèo nhưng mẹ đã tự tay nấu cho cậu một tô mì trường thọ, còn dùng trứng đỏ lăn lên người cậu. Cậu cười khanh khách vì nhột, ba mẹ cũng cười theo. Hạnh phúc khi ấy thật giản đơn.

Nhưng rồi ba ra đi, mẹ quên ngày đó. Chỉ còn cậu âm thầm mong chờ cảm giác ấm áp của sinh nhật xưa quay lại. Dần dần, cậu nhận ra đó chỉ là tự mình đa tình mà thôi.

Tống Á Hiên thức dậy, đến trường và trải qua một ngày rất đỗi bình thường.

Khi tan học, cậu không thấy bóng dáng của Lưu Diệu Văn đứng ở cổng trường như mọi khi.

Hôm qua, Lưu Diệu Văn đã nói trước rằng hôm nay có thể bận cả buổi chiều, nếu không thấy anh thì cậu tự về. Tống Á Hiên hiểu rằng Lưu Diệu Văn đang tất bật với công việc. Tiệm thứ hai của anh vừa khai trương không lâu, doanh thu lại tốt, chắc chắn rất bận rộn. Cậu hiểu và thông cảm.

Chỉ là, hôm nay là sinh nhật của cậu, sinh nhật đầu tiên của hai người kể từ khi ở bên nhau.

Tống Á Hiên khẽ thở dài, siết chặt chiếc khăn quàng trên cổ chầm chậm bước về nhà.

Chiếc khăn này cậu đã quàng suốt cả mùa đông. Dù chất liệu hơi gây ngứa nhưng cậu vẫn kiên trì đeo, chỉ vì đó là khăn mà Lưu Diệu Văn tự tay đan. Lưu Diệu Văn thật sự rất tuyệt.

Cậu tự nhủ, không sao, năm sau lại cùng nhau tổ chức là được. Hơn nữa, cậu vẫn chưa biết sinh nhật của Lưu Diệu Văn là ngày nào. Đến lúc đó cậu sẽ bù lại cho anh, coi như bù đắp nỗi hụt hẫng hôm nay.

Nên tặng anh món gì đây nhỉ?

Suốt cả quãng đường, Tống Á Hiên cúi đầu nghĩ mãi. Mãi đến khi gần về đến cửa nhà, cậu mới nghĩ ra — sẽ tặng anh cuốn sổ phác thảo của mình. Trong đó toàn bộ đều là hình vẽ Lưu Diệu Văn đủ kiểu, đủ sắc thái, một cuốn đầy ắp là anh.

Mặc dù đã ở bên nhau được vài tháng nhưng những lời trực tiếp như "thích" hay "yêu" Tống Á Hiên vẫn chưa đủ dũng cảm để nói ra. Để cuốn sổ phác thảo thay cậu nói vậy.

Chỉ nghĩ đến đó thôi cậu đã cảm thấy niềm vui bí mật len lỏi. Cậu vùi đầu sâu hơn vào chiếc khăn quàng, bước đi trong sự háo hức khó tả.

"Nhìn đường."

Đột nhiên một giọng nói quen thuộc vang lên từ trên đỉnh đầu.

Tống Á Hiên sững lại ngẩng đầu lên, phải chỉnh lại kính vì cứ tưởng mình nhìn nhầm.

Nhầm không phải là nhìn thấy Lưu Diệu Văn mà là cái lồng sắt nhỏ trong tay anh, bên trong có một con thỏ nhỏ.

Con thỏ có bộ lông trắng muốt và đôi tai xám đang thu mình vào một góc của lồng sắt trông hệt như viên bánh trôi mè đen mà Lưu Diệu Văn đã nấu cho cậu vào đêm Rằm tháng Giêng.

"Cái chợ chim cá cảnh xa chết tiệt, hôm qua anh đạp xe cả nửa ngày mới đem được cái thứ nhỏ xíu này về." Lưu Diệu Văn cười hóm hỉnh, giơ cái lồng đến trước mặt cậu, "Tặng em đấy."

Tống Á Hiên ngẩn người nhìn anh. Trong lòng đã từng thoáng qua ý nghĩ rằng hôm nay có lẽ sẽ có gì đó đặc biệt nhưng lại không thực sự dám tin. Cậu chưa từng nói với Lưu Diệu Văn rằng hôm nay là sinh nhật mình.

Cậu khẽ hỏi: "Tại sao... tự dưng lại tặng quà vậy?"

Lưu Diệu Văn cười nhẹ, đáp: "Sinh nhật em mà."

"... Làm sao anh biết?"

"Hôm trước ngày Rằm tháng Giêng, hôm em từ Macao về anh ra ga đón em ấy. Em mang cả đống đồ rồi nhét hết cho anh, trong đó có cả chứng minh thư của em."

Bàn tay còn lại của Lưu Diệu Văn gõ nhẹ lên trán cậu, "Em xem này, chứng minh thư nhỏ xíu thế lại tùy tiện ném cho anh. Nhỡ mất thì sao? Em sắp thi đại học rồi, phải cẩn thận chút, nghe chưa?"

Dù cảm động trước sự tinh tế của anh, Tống Á Hiên vẫn khẽ phản bác: "Em đưa anh cầm là để rảnh tay ôm anh mà."

Trong dịp Tết ở Macao, cậu cảm thấy vô cùng ngột ngạt. Sau khi điều trị, Tống Thiên Cần dường như hồi phục, thậm chí tổ chức một bữa cơm "đoàn viên" với năm đứa con riêng ở Macao vào đêm Giao thừa. Liễu Chi Quế với cái bụng bầu mặt mày khó chịu.

Vậy nên vừa trở về Cáp Nhĩ Tân, thấy Lưu Diệu Văn, cậu không nhịn được phải ôm lấy anh. Chỉ khi ở trong vòng tay của Lưu Diệu Văn, những nỗi đau mới tan biến.

Lưu Diệu Văn cười bất lực, "Được rồi được rồi, học sinh ngoan, anh không cãi nổi lại em. Vào nhà đi nào, con thỏ sắp lạnh chết rồi."

Tháng ba ở Cáp Nhĩ Tân vẫn chưa ấm, ngoài trời rất lạnh. Tống Á Hiên vội chạy tới mở cửa.

"À, bưu tá vừa ghé bỏ cái này vào hộp thư nhà em." Lưu Diệu Văn lấy một bưu phẩm chuyển phát nhanh từ hộp thư bên cạnh cửa, "Hình như là từ Macao gửi tới."

Tống Á Hiên giật mình, suýt làm rơi chìa khóa. Cậu quay người nhận lấy, không dám nhìn thẳng vào mắt Lưu Diệu Văn.

Việc đầu tiên khi vào nhà, cậu nhanh chóng trở về phòng và mở bưu phẩm.

Bên trong là giấy báo nhập học từ Đại học số một Macao.

Ngoài ra còn có một tờ giấy nhỏ với nét chữ của Tống Thiên Cần: "Nhanh chóng làm thủ tục thông hành du học. Lấy được bằng tốt nghiệp trung học xong lập tức sang đây."

"Cái gì vậy?" Lưu Diệu Văn bước vào phòng.

Tống Á Hiên lập tức lật úp giấy báo nhập học trên bàn, nói: "À... một số giấy tờ của mẹ em thôi ấy mà. Dịp Tết ở Macao, bà nói sinh em bé cần phải làm một chứng nhận gì đó ở đây, bảo em đi làm giúp."

Lưu Diệu Văn nhíu mày nhìn cậu thêm vài giây: "Làm ở đâu? Khi nào cần đi? Đến lúc đó anh sẽ đưa em đi."

"Dạ." Tống Á Hiên nhét tờ giấy vào ngăn kéo, nhanh chóng bước ra khỏi phòng: "Để sau hẵng nói đi. Em muốn xem thỏ con một chút."

Cậu bước đến bên lồng, ngồi xổm xuống. Con thỏ thấy cậu lại gần liền nhảy lộc cộc về phía cậu. Tống Á Hiên chìa ngón trỏ ra nhẹ nhàng vuốt lên bộ lông mềm mịn trên đầu nó.

Lưu Diệu Văn cũng ngồi xuống bên cạnh.

Vừa vuốt ve con thỏ, Tống Á Hiên vừa hỏi: "Tại sao... lại tặng thỏ?"

Người bên cạnh im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới đáp: "Hồi bị Điền Kim Lai và bọn nó đánh gọi là 'thỏ', chắc em đau lắm nhỉ."

Động tác dừng lại, Tống Á Hiên quay đầu nhìn anh.

Lưu Diệu Văn như thể đã dõi theo cậu từ rất lâu, ánh mắt anh sâu lắng đến mức dường như chứa đựng cả những tâm tư khó nói. Trong ánh nhìn ấy, anh cất tiếng hỏi: "Giờ còn nhớ không? Những chuyện đó. Những chuyện không vui ấy."

Tống Á Hiên hé môi định trả lời nhưng lại không thốt nên lời.

Cậu chợt nghĩ đến tờ giấy báo nhập học trong ngăn kéo, rồi nhớ lại lần đầu tiên Lưu Diệu Văn gặp mình. Khi đó, cậu bị bọn Điền Kim Lai đánh đập gọi là "thỏ". Và bây giờ Lưu Diệu Văn cũng trở thành một "thỏ" như thế.

Lưu Diệu Văn đã bước vào nỗi đau của cậu nhưng cậu lại giấu nhẹm tấm vé tàu rời xa anh.

Thấy cậu không trả lời, Lưu Diệu Văn nói tiếp: "Thỉnh thoảng anh vẫn nghĩ." Anh ngừng lại, giọng càng trầm hơn: "Không phải thỉnh thoảng, là thường xuyên."

"Anh nghĩ, tại sao mình không gặp em sớm hơn, tại sao mình lại không có tiền, không có quyền để dạy cho bọn bắt nạt em một bài học."

"Anh lại nghĩ, tại sao sau khi gặp em, anh lại đẩy em ra. Cái hôm em đứng dưới nhà anh nói câu em thật đáng ghê tởm, em bị bệnh, em không thể thay đổi... Anh nhớ đến tận bây giờ." Lưu Diệu Văn xoay người ôm lấy cậu. "... Xin lỗi."

Dựa vào vòng tay anh, Tống Á Hiên cảm thấy mình thật đáng trách. Cậu đã khiến một người bình thường như Lưu Diệu Văn trở thành "thỏ", lại còn giấu anh chuyện mình nộp đơn vào những trường đại học ở Macao. Tại sao người nói xin lỗi lại là anh?

"Vậy nên khi em nói em phải giúp mẹ em làm thủ tục, anh rất khó chịu. Bà ấy là mẹ em, anh không muốn nói nhiều điều khó nghe nhưng anh chỉ muốn hỏi một câu: Dựa vào cái gì? Bà ấy đối xử với em như thế, tại sao lại nhờ em giúp chứ?"

"Học sinh ngoan à, anh chẳng có gì cả, không tiền, không quyền, cũng không có..." Lưu Diệu Văn khựng lại, giọng mất tự nhiên, "một gia đình tốt."

"Nhưng dù anh không có gì trong tay, anh vẫn muốn giúp em quên hết mọi chuyện cũ." Lưu Diệu Văn buông cậu ra, cũng đưa tay vuốt nhẹ lên đầu con thỏ, "'Thỏ' không phải một từ xấu. Thỏ là nó, là một sinh mạng nhỏ bé, đáng yêu giống như em vậy."

Tống Á Hiên nhìn anh, nhìn một Lưu Diệu Văn đẹp đẽ đến thế, nghĩ thầm: Mình không thể tiếp tục khiến anh lo lắng nữa. Tờ giấy báo nhập học kia chẳng qua chỉ là một mảnh giấy vô giá trị. Dù sao mình cũng sẽ không đi học ở Macao. Tất cả chỉ là để tạm thời đối phó với Tống Thiên Cần mà thôi.

Và câu nói thích, câu nói yêu đầy ngại ngùng...

Lưu Diệu Văn nói: "Chúng ta cùng nhau nuôi lớn nó—"

"Thích anh lắm." Tống Á Hiên gần như lao vào vòng tay anh, giọng nhỏ nhẹ nhưng chắc nịch: "Lưu Diệu Văn, chỉ thích anh thôi, thích anh nhất."
Mùa đông xuân năm 1994 vừa qua, Lưu Diệu Văn mở thêm cửa hàng thứ ba.

Ông chủ từng bị anh uống rượu đến "đổ gục" lại rất quý trọng anh, thậm chí còn đề nghị đưa anh vào Nam phát triển, hỏi anh có muốn đi không.

Lưu Diệu Văn khéo léo từ chối: "Cháu muốn ở lại Cáp Nhĩ Tân."

Ông chủ vỗ vai anh, lắc đầu nói: "Thanh niên à, cháu nên suy nghĩ lại đi! Cáp Nhĩ Tân là thành phố xây trên nền các nhà máy, trước đây nhờ chính sách quốc doanh (*) mà phát triển nhưng giờ đây kinh tế tư nhân lên ngôi, các nhà máy dần đi xuống, Cáp Nhĩ Tân rồi cũng sẽ lụi tàn thôi."

Chú thích
Đến khi mùa hè năm 1994 chớm đến, Lưu Diệu Văn lại khai trương cửa hàng thứ tư.

Cùng lúc đó, anh sắm thêm điện thoại cho cửa hàng chính ở hẻm Đại học Công Nghiệp. Sinh viên đại học xếp hàng dài trước cửa để gọi điện. Kinh doanh băng đĩa đã tốt, nay dịch vụ điện thoại cũng trở thành cơn sốt.

Tống Á Hiên nhìn thấy liền hỏi: "Dưới ký túc xá Đại học chẳng phải có điện thoại rồi sao?"

"Có thì có nhưng nhiều người không dám gọi ở đó." Lưu Diệu Văn bá vai cậu, ghé sát tai cậu hạ giọng: "Xem này, toàn bọn trốn đi gọi cho người yêu. Em hạnh phúc thật đấy, người yêu em ở ngay cổng trường chỉ ngoặt một cái là gặp được."

Nghe xong, tai Tống Á Hiên đỏ bừng. Cậu cúi xuống cho thỏ ăn cỏ, giả vờ như không nghe thấy.

Thời gian lặng lẽ trôi, hạnh phúc cũng yên ổn tiếp diễn.

Ban ngày Lưu Diệu Văn bận rộn kiếm tiền, tối về nấu cơm cho cậu học sinh nhỏ, rồi nằm cạnh cậu chìm vào giấc ngủ. Hạnh phúc như thể thực sự đang nằm gọn trong tay anh.

Chỉ có một chuyện khiến anh đau đầu, vẫn là mẹ anh – Tôn Hiền.

Anh thuyết phục bà đi bệnh viện chụp mạch vành từ mùa hè sang mùa đông, từ cửa hàng thứ nhất đến cửa hàng thứ tư mà vẫn chưa thành công. Đến khi trời nóng lên, bà lại nhắc chuyện về quê.

Chụp mạch vành dù sao cũng là kỹ thuật mới, lại là kiểm tra xâm lấn nên Lưu Diệu Văn cũng có chút lo lắng. Anh đến bệnh viện hỏi bác sĩ nhiều lần, được kết luận rằng tạm thời uống thuốc theo dõi cũng không sao, thế là anh không ép bà nữa.

Nhưng việc này vẫn treo lơ lửng trong lòng khiến anh luôn cảm thấy khó chịu.

Anh từng nghĩ sẽ kể với Tống Á Hiên, dù sao đêm đó chính anh đã nói với cậu:

Đã yêu nhau, có chuyện gì cũng phải nói với nhau.

Nhưng sau nhiều lần đắn đo, Lưu Diệu Văn vẫn chọn im lặng.

Tống Á Hiên vốn hay suy nghĩ nhiều. Nếu nói ra cậu sẽ lo lắng mãi, kiểu gì cũng ảnh hưởng đến kỳ thi đại học.

Đó chỉ là lý do bề nổi. Nguyên nhân sâu xa hơn, Lưu Diệu Văn không dám đối diện.

Bởi lẽ  hiện thực bây giờ đã đủ yên bình để che đậy khoảng cách nghèo khó – giàu sang cũng như những tai họa tiềm ẩn trong số phận. Điều đó khiến một người thực tế như anh cũng trở nên mơ hồ, cũng tô vẽ một bức tranh hòa bình giả tạo, cũng lầm tưởng rằng hạnh phúc hiện tại là một quả cầu đặc ruột chứ không phải một bong bóng dễ vỡ chỉ cần chạm nhẹ là tan tành.

—

Thời gian trôi đến cuối tháng sáu, chỉ còn hai tuần nữa Tống Á Hiên sẽ bước vào kỳ thi đại học.

Ngoại trừ lần phát huy thất thường ở kỳ thi cuối kỳ năm ngoái, những lần thi thử sau đó thành tích của Tống Á Hiên đều ổn định vượt qua mức điểm chuẩn của trường Đại học Công Nghiệp.

Hôm nay tan học, Lưu Diệu Văn như thường lệ đến đón Tống Á Hiên về khu Hữu Nghị, chuẩn bị bữa tối cho cậu.

Khi đang nấu ăn, phát hiện nhà hết tỏi, Lưu Diệu Văn vốn định tự xuống mua nhưng món ăn đang nấu cần chú ý đến lửa, đành nhờ Tống Á Hiên đi mua giúp.

Tống Á Hiên vừa ra khỏi cửa không lâu thì trời bắt đầu đổ mưa, không gian bỗng trở nên ngột ngạt. Dù ở trong bếp, Lưu Diệu Văn cũng cảm thấy khó thở.

Tắt bếp, múc món ăn ra đĩa và đặt lên bàn, anh bước đến cửa sổ muốn nhìn xem trời mưa thế nào và Tống Á Hiên đã về chưa.

Từ cửa sổ phòng khách không thể thấy hướng Tống Á Hiên trở về, Lưu Diệu Văn liền đi vào phòng cậu.

Trời mưa không lớn, quãng đường đến nơi mua tỏi cũng không xa, nếu chạy nhanh chắc sẽ không bị ướt nhiều.

Lưu Diệu Văn định quay lại bếp nấu thêm một bát nước gừng cho Tống Á Hiên thì vô tình nhìn thấy một ngăn kéo dưới bàn học của cậu chưa đóng hẳn.

Anh bước tới định đóng lại, nhưng bỗng khựng lại.

Ngày mưa âm u, ánh sáng vốn đã mờ nhạt, ngăn kéo chỉ hé một khe nhỏ, thế nhưng bốn chữ "Xác nhận trúng tuyển" bằng phồn thể lộ ra khiến Lưu Diệu Văn ngỡ mình nhìn lầm.

Bàn tay đặt bên mép ngăn kéo vốn định đẩy vào giờ lại không thể kìm nén mà kéo ra. Một phong bì in hình logo của Đại học số Một Macao đập vào mắt anh.

Anh không nhìn lầm, đây thực sự là một bức thư "Xác nhận trúng tuyển", dấu bưu điện ghi tháng ba.

Anh đã bị giấu giếm hơn ba tháng trời.

Ngoài cửa sổ, bóng dáng Tống Á Hiên đội mưa chạy về phía tòa nhà xuất hiện.

Lưu Diệu Văn đứng bên cửa sổ nhìn Tống Á Hiên, đầu óc trống rỗng. Tại sao, dù đã mở bốn chi nhánh, kiếm được gấp nhiều lần so với những ngày còn làm ở tiệm tạp hóa nhỏ nơi ngõ Lưu Hữu, anh vẫn cảm thấy bất lực đến vậy? Tựa như tất cả những gì anh có thể làm bây giờ chỉ là chờ đợi sự phán xét vô tình của số phận.

Cửa mở.

Tống Á Hiên đặt chìa khóa xuống thay giày, mang tỏi vào bếp rồi đi về phía anh. Dù không quay lại nhìn, Lưu Diệu Văn vẫn có thể dựa vào âm thanh để phân biệt từng hành động của cậu.

Hai người đã sống chung với nhau lâu như vậy.

Tống Á Hiên bước vào phòng, gọi anh: "Lưu Diệu Văn?"

Lưu Diệu Văn không trả lời.

Tiếng bước chân phía sau ngừng lại một chút rồi vang lên hai bước nữa, Tống Á Hiên đi đến bên cạnh anh. Ánh mắt cậu rơi xuống bức thư trúng tuyển, cũng chạm vào ánh mắt anh.

Tiếng mưa ngoài cửa sổ rơi tí tách, vang lên rất rõ, rất lớn.

Lưu Diệu Văn chưa từng đặt chân đến miền Nam, chỉ nghe nói nơi đó mưa nhiều, không biết Macao có như vậy không. Nếu đúng thế, liệu từ nay, mỗi cơn mưa mà Tống Á Hiên nhìn thấy ở Macao có gợi nhắc cậu nhớ về khoảnh khắc này chăng?

"Lưu Diệu Văn..." Tống Á Hiên khẽ gọi tên anh, tiến lại gần kéo nhẹ tay anh.

Mưa vừa rồi chắc đã làm tay Tống Á Hiên ướt sũng, nếu không sao bàn tay cậu lại lạnh đến thế. Gần như theo phản xạ, Lưu Diệu Văn muốn nắm chặt tay cậu truyền hơi ấm, nhưng ngón tay chỉ khẽ động đậy rồi anh lại thấy mình thật nực cười.

"Lưu Diệu Văn, em sẽ không đi Macao đâu." Lưu Diệu Văn nhíu mày nhớ lại từng câu cậu từng nói với anh, lặp lại từng lời đó cho cậu nghe.

"Anh bảo em ở lại Cáp Nhĩ Tân, em đã hứa sẽ ở lại thì nhất định sẽ ở lại."

"Em học tiếng Bồ chỉ để lừa ba em thôi mà."

"Em còn nói gì nữa?" Lưu Diệu Văn cuối cùng cũng quay lại nhìn thẳng vào cậu. "Tống Á Hiên, em... em nói những lời đó đều để lừa anh sao?"

Tống Á Hiên vội vàng mở miệng: "Em không, em thật sự không—"

"Ừ, em không." Lưu Diệu Văn cắt ngang lời cậu. "Cái này cũng là để lừa ba em đúng không? Nhưng nếu chỉ là để lừa ông ấy, sao em không nói cho anh biết? Tại sao phải giấu anh?"

Tống Á Hiên, người vừa rồi như có vô số điều muốn giải thích, giờ lại chìm vào im lặng.

Cơn mưa bên ngoài mỗi lúc một nặng hạt, phủ lên Cáp Nhĩ Tân một màn sương mỏng mơ hồ. Ngoài những làn khói đen cuộn lên từ ống khói nhà máy xa xăm, chẳng còn gì có thể nhìn rõ trong tầm mắt.

Không nhìn thấy quá khứ – nơi anh từng dằn lòng quên đi sự nghèo khó, từng không cưỡng lại được mà đắm chìm trong một mối tình lặng lẽ, ít ai chấp nhận, chẳng thể công khai.

Cũng không nhìn thấy tương lai – nơi những giấc mơ táo bạo từng vụt lên trong đêm. Giấc mơ về Tống Á Hiên thi đậu Đại học Công Nghiệp, về anh mở thêm những cửa tiệm nhỏ ở Cáp Nhĩ Tân rồi cứ thế sống cùng nhau, trọn cả một đời.

"Không có gì đâu anh..." Tống Á Hiên nắm lấy tay anh, cố gắng kìm nén giọng run, cố gắng bày tỏ với anh. "Em sẽ thi đại học, sẽ đậu Công Nghiệp... Lưu Diệu Văn, đây chỉ là một tờ giấy vô giá trị thôi mà."

"Mẹ em sắp sinh rồi, em trai em sắp chào đời, họ... họ sẽ không quản được em đâu."

"Em còn tính cả rồi, nếu chẳng may ba em quay lại tìm, em sẽ liều với ông ấy. Đồ giá trị trong nhà trước đây em đã mang hết sang tiệm anh rồi còn gì? Đúng vậy, em đã tính hết cả rồi mà..."

Lưu Diệu Văn biết chắc chắn mắt Tống Á Hiên đã đỏ hoe, anh đau lòng, anh xót xa, nhưng đây là lần đầu tiên anh không muốn dỗ dành.

"Giấy xác nhận trúng tuyển." Lưu Diệu Văn cúi mắt nhìn chiếc phong bì trong tay, khẽ bật cười chua chát. "Mua thêm vài tấm vé tàu nữa là em có thể rời Cáp Nhĩ Tân đi học ngay. Lần này em định lừa ai đây?"

"May mà em nộp đơn vào trường ở Macao, trên đó còn ghi bằng chữ phồn thể, ít nhất anh còn đọc được. Nếu là Mỹ hay Anh, với đống chữ tiếng Anh ấy, muốn anh hiểu cũng chẳng nổi. Anh phải làm gì đây em? Anh thậm chí còn không biết em sẽ đi đâu!"

"Nếu anh không nhìn thấy bức thư trúng tuyển này, rồi một ngày ba em đưa em đi, em đột nhiên biến mất, thì anh, mẹ kiếp... anh biết tìm em ở đâu?" Lưu Diệu Văn nhắm mắt lại, giọng nói run rẩy. "Hay là... em vốn không muốn anh tìm thấy em."

"Lưu Diệu Văn..." Tống Á Hiên như con cừu non tuyệt vọng nhào vào lòng anh, ôm chặt lấy anh thì thầm, "Em thích anh, em thật sự thích anh."

"Anh cũng thích em, anh mẹ kiếp thích đến chết được." Lưu Diệu Văn kích động, rồi giọng lại lạnh xuống, "Nhưng—"

Đêm buông xuống, tháng sáu ở Cáp Nhĩ Tân mang chút se lạnh nhưng vẫn đủ dịu dàng cho lớp áo mỏng manh trên người. Lưu Diệu Văn ôm chặt Tống Á Hiên, cảm nhận rõ nhịp tim cậu chấn động hòa cùng nhịp tim mình. Nếu có thể, anh nguyện để trái tim mình hòa vào cơ thể cậu, hóa thành máu, thành xương, và nâng niu từng hơi thở của cậu.

Nhưng—

Nhưng thực tế là, Tống Á Hiên đã giấu anh một số chuyện, và anh cũng vậy, chưa từng nói với cậu về việc Tôn Hiền bị bệnh.

Yêu Tống Á Hiên, trở thành một người đồng tính, anh từng nghĩ mình đủ dũng cảm nhưng thật ra lại yếu đuối vô cùng.

Cơn giận của anh, nỗi tức tối của anh, có lẽ là nhắm vào Tống Á Hiên, hoặc nhắm vào chính anh, hoặc chẳng nhắm vào ai cả.

Khoảnh khắc này, Lưu Diệu Văn nhận ra mình vẫn không thể mở miệng kể với Tống Á Hiên chuyện của mẹ.

Có một điều gì đó mơ hồ nhưng vô cùng lớn lao như một bóng đen vô hình đang đè nặng lên họ, đe dọa tình yêu mong manh, khiến cả hai chẳng thể thôi sợ hãi. Vì thế, trong những năm tháng tuổi trẻ, họ chọn cách giấu giếm, tự huyễn hoặc rằng sự che đậy có thể xoa dịu mọi rào cản. Nhưng ngưỡng cửa định mệnh kia dù cố che giấu bao nhiêu cũng không vì thế mà biến mất, chẳng thể nào vượt qua chỉ bằng sự lẩn tránh.

"Nhưng gì?" Tống Á Hiên ngước lên hỏi anh, trong vòng tay anh, bất an nắm chặt áo anh, "Lưu Diệu Văn, nhưng gì?"

Nhưng gì, ngay cả Lưu Diệu Văn cũng không rõ.

Không rõ nếu thứ anh phát hiện đầu tiên không phải bức thư trúng tuyển này mà là bệnh của Tôn Hiền thì mọi chuyện sẽ diễn ra thế nào. Không rõ liệu Tống Á Hiên có còn giấu anh chuyện gì khác nữa không.

"Cơm nấu xong rồi, món ăn chỉ có một, em chịu khó ăn tạm." Lưu Diệu Văn nhẹ nhàng đẩy Tống Á Hiên ra, đứng dậy bước về phía cửa. "Anh về trước... chúng ta bình tĩnh lại một chút."

Tống Á Hiên đuổi theo đến cửa, khẩn cầu: "Đừng đi..."

"Chiều mai tan học anh sẽ lại đến đón em, nhé?"

Tống Á Hiên nhìn anh, lắc đầu không thành tiếng, đôi mắt ngấn nước long lanh.

Nỗi đau lòng và sự nhẫn tâm cùng lúc dày vò Lưu Diệu Văn như những mũi dao sắc lạnh khắc sâu vào tâm can anh. Anh nhẹ nhàng kéo khuôn mặt Tống Á Hiên lại, đặt lên môi cậu một nụ hôn dịu dàng như lời an ủi cuối cùng rồi lặng lẽ mở cửa bước đi.
Khi Lưu Diệu Văn đóng cửa rời đi, Tống Á Hiên không đuổi theo.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, cậu không kịp phản ứng.

Ba ngày trước, cậu nhận được cuộc gọi từ Tống Thiên Cần. Ông nói rằng Liễu Chi Quế đã nhập viện sắp sinh, bảo cậu không thi đại học thì hãy đến bệnh viện ở bên bà.

Tống Á Hiên lấy lý do rằng các thủ tục tốt nghiệp đang gấp rút, nếu không hoàn tất kịp thời sẽ ảnh hưởng đến việc nhập học tại Macao để từ chối.

Qua điện thoại, Tống Thiên Cần lại hỏi cậu đã làm xong giấy thông hành để du học chưa. Tống Á Hiên nói dối rằng đang trong quá trình làm thủ tục. Ông một lần nữa nhấn mạnh rằng tốt nghiệp xong, cậu phải lập tức sang Macao.

Nghe có vẻ như không khác gì những cuộc gọi thông thường khác.

Vậy tại sao, chỉ còn hai tuần nữa thôi, đợi đến khi cậu thi đại học xong và nhận được giấy báo trúng tuyển Đại học Công Nghiệp, mọi thứ sẽ ổn thỏa, vậy mà Lưu Diệu Văn lại thấy được bức thư đó?

Tại sao Lưu Diệu Văn chỉ nhìn thấy tờ giấy báo trúng tuyển mà không thấy quyển sổ phác thảo ngay bên cạnh?

Cậu chạy về phòng, qua khung cửa sổ bắt gặp bóng lưng Lưu Diệu Văn đang lặng lẽ đạp xe rời đi. Anh không mang ô, mưa rơi làm tóc và áo anh ướt sũng, chỉ trong chốc lát đã thấm đẫm toàn thân.

Hành động đi trước cả suy nghĩ, Tống Á Hiên vội mở cửa sổ định gọi lớn: "Lưu Diệu Văn—", bảo anh chờ đã, cậu sẽ mang ô xuống cho anh. Nhưng âm thanh ấy tắt lịm ngay khi còn chưa kịp thoát ra.

Lịch đã lật sang năm 1994, đồng tính luyến ái vẫn bị coi là bệnh hoạn và tội lỗi. Biết bao người như thầy Phương bị kéo vào đồn công an, vào trại chữa bệnh, hoặc đẩy thẳng xuống địa ngục.

Nửa năm sống cùng Lưu Diệu Văn, dù ở bên ngoài họ luôn cẩn thận cư xử như anh em, nhưng ở khu Hữu Nghị đã có người chú ý đến họ.

"Lưu Diệu Văn..." Tiếng gọi biến thành tiếng thì thầm.

Lưu Diệu Văn bảo họ cần bình tĩnh lại nhưng Tống Á Hiên không thể bình tĩnh.

Nếu đêm nay không gặp được Lưu Diệu Văn, cậu nhất định sẽ mất ngủ. Từ khu Hữu Nghị đến hẻm Đại học Công Nghiệp phải đạp xe hơn mười phút, bị mưa dầm lâu như vậy chắc chắn Lưu Diệu Văn sẽ bị bệnh.

Cậu không thể chờ được nữa.

Tống Á Hiên cầm lấy quyển sổ phác họa, lấy ô rồi chạy ra ngoài.

Tiếng mưa rơi trên ô quá ồn ào, cậu không thể suy nghĩ.

Cậu chỉ biết rằng lát nữa phải xin lỗi Lưu Diệu Văn, phải đưa cho anh quyển sổ lẽ ra nên được tặng vào ngày sinh nhật của anh, nói với anh rằng cậu không hề muốn rời khỏi Cáp Nhĩ Tân, không hề muốn anh không tìm thấy mình. Trong đầu cậu chỉ có anh mà thôi.

Mỗi nét vẽ, mỗi trang giấy, tất thảy đều là Lưu Diệu Văn.

Khi đến hẻm Đại học Công Nghiệp, giày và tất đã sũng nước, ống quần cũng ướt nhẹp. Cái lạnh từ lòng bàn chân lan lên xuyên qua từng khớp xương hòa vào dòng máu, như mũi kim bén nhọn đâm thẳng vào não khiến cậu bất giác run lên một cách rõ rệt.

Dù trời mưa, tiệm vẫn rất đông khách. Người làm thuê vừa tiếp khách vừa trả lời: "Anh Văn chưa về đâu, chắc qua cửa hàng khác rồi."

Tống Á Hiên cảm ơn, trước khi rời đi, cậu ghé qua góc phòng nhìn con thỏ nhỏ.

Con thỏ cuối cùng được nuôi ở tiệm vì ban ngày ở nhà Tống Á Hiên không có ai chăm sóc.

Thỏ nhỏ nhận ra cậu, thấy cậu đến liền nhảy đến cạnh tay, cái miệng nhóp nhép chờ cậu cho ăn cỏ.

Tống Á Hiên đưa tay vuốt ve nó, nghĩ đến những lời Lưu Diệu Văn nói với mình vào ngày sinh nhật, nghĩ đến cách anh bước vào nỗi đau của cậu, nghĩ rằng anh thật tốt, thật tốt.

Cậu đứng dậy, chào tạm biệt người làm rồi nhanh chóng rời đi.

Sau đó, cậu tìm đến tiệm thứ hai, thứ ba, rồi thứ tư. Từ đầu gối trở xuống, quần cậu ướt hết cả nhưng vẫn không tìm được Lưu Diệu Văn.

Tống Á Hiên ôm chặt quyển sổ phác họa trong tay, dù cả người lạnh cóng, cậu cũng không để một giọt mưa nào làm ướt quyển sổ.

Lưu Diệu Văn đã đi đâu?

Cái người đáng ghét vừa trách cậu "Em vốn không muốn anh tìm thấy em", bây giờ lại là người khiến cậu không thể tìm được.

Không có Lưu Diệu Văn thì phải làm sao đây? Tống Á Hiên không muốn quay lại cuộc sống trước kia, cuộc sống mỗi ngày đến trường và tan học đều sợ bị đám trẻ bắt nạt, về nhà thì sợ Liễu Chi Quế và Tống Thiên Cần, sống trong một thế giới không có ai yêu thương mình.

Còn một nơi nữa.

Tống Á Hiên bước nhanh hơn, rồi không kìm được mà chuyển sang chạy, mặc cho mưa làm ướt đẫm ống quần, mặc cho cái lạnh len lỏi khắp cơ thể. Trước khi tìm được Lưu Diệu Văn, cái lạnh chẳng nghĩa lý gì.

Lần cuối cùng đến hẻm Lưu Hữu gặp Tôn Hiền đã là hai tháng trước.

Tống Á Hiên từng nhiều lần đề nghị đến thăm bà nhưng Lưu Diệu Văn luôn lấy lý do rằng cậu bận học, không cần thiết, bảo cậu đừng tự làm khổ mình.

Tôn Hiền ngồi trước cửa, như đang ngắm mưa lại như đang nhìn về một nơi xa xăm nào đó. Một nỗi buồn sâu thẳm bao trùm lấy bà.

Vừa nhìn thấy cậu, Tôn Hiền lập tức thu lại vẻ u sầu, vội vàng nói: "Trời ơi, mưa lớn thế này, con mau vào đây. Đứa trẻ này, sao lại để mưa ướt hết thế này? Nào, đặt đồ xuống, dì lấy khăn lau cho con."

Tôn Hiền đưa tay định lấy quyển sổ phác họa trên tay Tống Á Hiên, cậu theo phản xạ ôm chặt lấy nó.

"À, là sổ ghi chép học tập phải không, quý giá đến thế cơ mà." Bà cười, rút tay về rồi lăn xe lăn đến tủ quần áo tìm đồ. "Dì lấy cho con một cái quần của Lưu Diệu Văn mà thay, rồi dì nấu cho con bát nước gừng. Sắp thi đại học rồi đúng không? Đừng để bị cảm lạnh."

Tống Á Hiên vội nói không cần nhưng Tôn Hiền nhất quyết bảo cậu vào trong thay quần khô. Không còn cách nào khác, cậu đành nghe lời. Khi vào phòng, cậu không quên mang theo quyển sổ phác họa – trong đó đều là hình vẽ về Lưu Diệu Văn, nếu mẹ anh nhìn thấy, thật khó xử.

Khi Tống Á Hiên bước ra, Tôn Hiền đã nấu xong bát nước gừng. Chẳng mấy chốc bát nước gừng nóng hổi được đặt vào tay cậu.

Tống Á Hiên cảm ơn, trong lòng dâng lên một cảm giác tội lỗi.

Chính cậu đã kéo Lưu Diệu Văn vào con đường lệch lạc này, làm anh yêu mình rồi lại giấu anh nhiều chuyện. Bây giờ còn thản nhiên nhận sự chăm sóc từ mẹ anh. Trên đời sao lại có người xấu xa như cậu?

Tôn Hiền hỏi cậu chuẩn bị thi đại học đến đâu rồi, lại khen cậu mấy câu "ngoan thật" và "thật nghe lời". Nghe đến đỏ cả tai, cảm giác tội lỗi trong cậu càng lớn hơn.

Cậu ngập ngừng hỏi: "Dì ơi, Lưu Diệu Văn đi đâu rồi ạ?"

Khuôn mặt Tôn Hiền lập tức trùng xuống.

Tống Á Hiên hoảng hốt, vội bổ sung: "À... anh ấy nói tối nay có chuyện cần tìm con. Con đợi mãi ở tiệm mà không thấy nên nghĩ anh ấy sẽ ở đây."

Im lặng một lúc lâu, Tôn Hiền thở dài nặng nề: "Hầy..."

Một linh cảm bất an trỗi dậy trong lòng Tống Á Hiên. Cậu nắm chặt bát nước gừng, cẩn trọng hỏi: "Dì... dì sao vậy?"

Lúc này cậu mới nhận ra bác cả của Lưu Diệu Văn cũng không có ở đây.

"Dì ơi, sao dì ở tiệm một mình? Bác cả... bác ấy về quê rồi ạ?"

Tôn Hiền chậm rãi kể: "Mùa đông năm ngoái, hôm con đến nói Lưu Diệu Văn uống rượu phải nhập viện, y tá nhìn thấy tai dì có vết gấp, bảo đi kiểm tra tim mạch. Kiểm tra xong, bác sĩ bảo... bảo tim dì không tốt."

"Tim có gì không tốt chứ? Dì chẳng cảm thấy gì cả. Chỉ là mùa đông đôi khi hơi khó chịu nhưng hè đến thì chẳng sao cả. Thế mà Lưu Diệu Văn cứ ép dì làm cái gì đó... à, chụp mạch vành? Dì cũng chẳng hiểu."

Mùa đông năm ngoái? Mùa đông... năm ngoái.

A, là hơn nửa năm trước, còn lâu hơn cả chuyện bức thư trúng tuyển.

Thì ra Lưu Diệu Văn cũng giấu cậu một chuyện.

Cơn mưa này sao mà dai dẳng đến thế, tựa như nó sẽ tiếp tục trút xuống mãi, kéo dài vô tận vào tương lai mà chẳng bao giờ chịu ngừng lại.

Trước đây Lưu Diệu Văn từng giấu cậu chuyện uống rượu, chuyện làm ăn không thuận lợi. Còn cậu giấu anh chuyện Liễu Chi Quế mang thai và chuyện Tống Thiên Cần muốn đưa cậu về Macao.

Hiện tại, cậu giấu anh bức thư trúng tuyển, anh giấu cậu bệnh tình của mẹ mình.

Tương lai sẽ còn gì nữa đây? Tại sao giữa họ lại luôn có những điều giấu giếm nhau như vậy? Hay là, liệu họ còn tương lai không?

"Dì bảo bác về quê rồi. Mùa hè bận việc đồng áng, bà ấy phải về giúp." Tôn Hiền nói tiếp. "Cũng vì chuyện này nên tháng trước dì còn cãi nhau với Lưu Diệu Văn một trận. Nó cứ khăng khăng rằng dì cần người chăm sóc, dì bảo được, vậy thì dì về quê với bác cả, dù sao tiệm ở hẻm Lưu Hữu này cũng không có quyền sở hữu, giờ đội kiểm tra giám sát gắt gao, ở đây cũng chẳng yên ổn."

Tống Á Hiên vội nói: "Dì ơi, đây là nhà của dì và anh Lưu Diệu Văn mà. Nếu dì đi, tiệm này bỏ trống, anh ấy sẽ không còn nhà nữa."

Tôn Hiền mỉm cười, bảo cậu: "Tống Á Hiên à, con nói sai rồi. Dì và Lưu Diệu Văn ở Cáp Nhĩ Tân... vốn dĩ đâu có nhà."

Làm sao có thể chứ? Sao lại không có nhà được?

Nhà nhất định phải là một căn nhà sao? Cậu đã từng sống trong hai căn nhà ở Cáp Nhĩ Tân, nhưng ở cả hai nơi ấy, cậu chưa từng cảm thấy đó thực sự là nhà của mình.

Dì và Lưu Diệu Văn yêu thương nhau, trân trọng nhau, chẳng lẽ đó không phải là nhà sao? Tình yêu chẳng đủ để tạo nên một mái nhà sao?

Vậy rốt cuộc, nhà là gì?

—

Rời khỏi tiệm tạp hóa nhà Lưu Diệu Văn, Tống Á Hiên không gặp được anh mà chỉ mang theo về nhà một mớ lo âu.

Cậu chậm rãi nhận ra rằng mình đã quá ngây thơ, nghĩ rằng chỉ cần được ở bên Lưu Diệu Văn thì mọi thứ sẽ tốt đẹp mà quên mất giữa họ tồn tại những khác biệt.

Việc cậu giấu Lưu Diệu Văn về thư trúng tuyển và việc Lưu Diệu Văn giấu cậu chuyện dì Tôn bị bệnh thực ra đều xuất phát từ cùng một lý do: cả hai đều bị trói buộc bởi những vấn đề mà gia đình đặt lên vai họ. Chính điều đó giống như thanh gươm Damocles (*) treo lơ lửng trên đầu họ luôn chực chờ rơi xuống bất cứ lúc nào.

Chú thích
Thanh kiếm ấy sẽ rơi khi nào? Có lẽ là vài năm nữa, có lẽ là mùa đông sắp tới, cũng có thể là ngày mai.

Ngày hôm sau, Tống Á Hiên đeo cặp sách bước ra khỏi lớp, bước chân rất nhanh. Bởi Lưu Diệu Văn đã nói rằng chiều nay sẽ đến đón cậu sau giờ tan học.

Suốt ngày dài, cậu trăn trở không biết nên nói gì khi gặp anh. Cậu muốn xin lỗi, muốn hỏi về bệnh tình của dì Tôn, nhưng lại sợ rằng có lẽ Lưu Diệu Văn sẽ không đến.

Bát nước gừng tối qua hình như không có tác dụng, cậu vẫn bị cảm lạnh, người hơi sốt, đầu óc mơ màng. Cậu đẩy kính lên liên tục nhưng trước mắt vẫn mờ nhòe, nhìn không rõ mọi thứ.

Nếu không, sao cậu lại thấy Tống Thiên Cần ở cổng trường? Thật kỳ lạ. Lúc này ông ta đáng lẽ phải ở bệnh viện với Liễu Chi Quế, người sắp sinh cho ông một "đứa con trai thực sự" chứ.

Chắc chắn là ảo giác thôi.

Tống Á Hiên xoa xoa thái dương, lướt qua Tống Thiên Cần và đi tiếp.

Ở góc rẽ phía trước, cậu nhìn thấy bóng dáng bị che khuất của Lưu Diệu Văn — chỉ lộ ra một góc túi đeo chéo của anh và bánh xe sau của chiếc xe đạp hiệu Khổng Tước.

Tuyệt quá, Lưu Diệu Văn vẫn đến đón cậu.

Tống Á Hiên mỉm cười, chuẩn bị chạy đến chỗ anh—

"Tống Á Hiên, mày không muốn sống nữa à?"

Tiếng của Tống Thiên Cần vang lên từ phía sau.

Cái ảo giác này còn biết nói chuyện sao?

Tống Á Hiên quay lại, thấy Tống Thiên Cần đang giận dữ bước về phía mình. Nhưng điều khiến cậu choáng váng nhất chính là người đi theo sau ông ta — Điền Kim Lai.

Nhất định, nhất định chỉ là ảo giác thôi.
Khi Tống Á Hiên trở về nhà, Cáp Nhĩ Tân lại bắt đầu mưa. Tiếng mưa lớn đến đâu cũng không đủ để át đi tiếng Tống Thiên Cần lục lọi trong phòng cậu.

Sáu tháng sống cùng nhau, Lưu Diệu Văn đã để lại nhiều quần áo và đồ dùng cá nhân ở nhà cậu. Lúc này, những thứ đó bị Tống Thiên Cần lôi ra từng cái, ném xuống đất giẫm đạp, xé rách.

Ngẩng đầu lên, Tống Á Hiên nhìn thấy Điền Kim Lai đang ngồi trước bàn ăn cười cợt nhả nhìn cậu.

Lạnh quá. Mùa hè ở Cáp Nhĩ Tân sao cũng lạnh đến thế này? Chỉ là một trận mưa ướt người thôi, sao cậu lại run rẩy toàn thân, cảm thấy buồn nôn, khó chịu đến muốn ói.

Đột nhiên, một quyển sổ từ cửa phòng bay thẳng về phía cậu, đập trúng mặt làm kính cậu rơi xuống đất.

Tống Á Hiên không nhặt kính ngay mà lao đến với lấy quyển sổ – đó là sổ phác họa của cậu.

Cậu ôm chặt quyển sổ vào lòng, sau đó mới vươn tay nhặt kính. Nhưng chưa kịp nhặt, kính đã bị Tống Thiên Cần đá văng ra xa.

"Mày xem mày vẽ cái gì đây? Mày ghê tởm đến mức này sao?" Tống Thiên Cần chất vấn, giọng đầy giận dữ.

Tống Á Hiên siết chặt quyển sổ trong tay không buông. Cậu không thấy ghê tởm chút nào. Trong đó là người duy nhất trên thế giới thích cậu – Lưu Diệu Văn, người tuyệt vời nhất trên đời, dẫu tối qua họ vừa cãi nhau thì Lưu Diệu Văn vẫn là tốt nhất.

Tống Thiên Cần run rẩy chỉ vào cậu không nói nên lời. Ông quay sang ra lệnh cho Điền Kim Lai: "Đi, xé quyển sổ đó ra cho tao!"

Như một con chó vâng lời, Điền Kim Lai lập tức lao tới cố giật lấy quyển sổ từ tay Tống Á Hiên.

Trước đây, khi bị Điền Kim Lai và đám bạn bắt nạt trong con ngõ, Tống Á Hiên đã biết gã khỏe như thế nào. Lần đó cậu không đánh lại gã.

Nhưng lần này khác. Lần này cậu có Lưu Diệu Văn.

Tống Á Hiên dồn hết sức đẩy mạnh Điền Kim Lai ra ngoài. Một tiếng "rầm" vang lên, Điền Kim Lai ngã nhào vào chân bàn hét lên đau đớn.

Chát!

Tống Thiên Cần bước tới tát mạnh vào mặt Tống Á Hiên.

Cú tát làm cậu ngã xuống đất. Nhưng dù ngã, dù đau, cậu vẫn không buông quyển sổ, không để nó bị tổn hại chút nào.

Tống Á Hiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe bướng bỉnh nhìn thẳng vào Tống Thiên Cần.

"Cứng đầu nhỉ." Tống Thiên Cần lạnh lùng nói. "Mày có biết không, cái thằng nghèo kiết xác mà mày thích ấy, ba nó là do ba mày đánh chết đấy!"

Ông bước ra mở toang cánh cửa, "Đi đi, mày đi mà kể với nó. Nói với nó rằng ba mày đã giết ba nó, rằng chân mẹ nó bị ba mày đánh gãy, rằng nhà nó nghèo kiết xác là do nhà mày hại. Mày đi mà nói đi! Sao không đứng lên? Không đi hả?"

Tống Á Hiên ngồi bệt trên sàn, mọi thứ trước mắt trở nên méo mó, không còn thực.

Tầm nhìn cậu rung lên từng hồi. Là do không đeo kính, hay do cơ thể cậu đang run rẩy? Hay bởi vì... tận sâu trong lòng, cậu cảm thấy mình chẳng thật sự tồn tại trong thế giới này?

Có lẽ những gì Tống Thiên Cần nói thuộc về một thế giới khác, một thế giới mà giữa cậu và Lưu Diệu Văn không có mối thù gia đình nào.

Nhưng trời tối dần, tối như cái đêm Lưu Diệu Văn dẫn cậu đến đoạn đường ray bỏ hoang.

Đêm đó, cậu lẽ ra nên nhận ra.

Lưu Diệu Văn kể rằng năm anh mười hai tuổi, ba anh bị một thương nhân buôn lúa gạo đánh chết. Trớ trêu thay, Tống Thiên Cần lại xuất thân từ ngành kinh doanh lúa gạo. Năm 1986, khi Lưu Diệu Văn vừa tròn mười hai, Tống Thiên Cần đã vươn lên thành một ông trùm trong lĩnh vực này với mạng lưới công ty con, chi nhánh và đối tác trải khắp nội địa Trung Quốc đến Macao, gần như độc quyền tuyến vận chuyển từ Hắc Long Giang (*) đến Macao.