22. Đông Chí
Những ngày sau đó, bầu không khí tại trường trung học dường như đặc quánh lại, nặng nề và u uất như mặt hồ trước cơn giông bão. Một sự căng thẳng vô hình nhưng hiện hữu rõ rệt, len lỏi qua từng dãy hành lang, thấm vào từng lớp học, khiến bước chân của những cô cậu học sinh cũng trở nên dè dặt hơn thường lệ. Gần như tất cả mọi người đều nhận ra sự khác lạ đầy cay đắng đang bủa vây lấy hai con người vốn từng là tâm điểm của mọi ánh nhìn, mọi lời gán ghép ngọt ngào nhất.
Giữa Hyeonjoon và Oner giờ đây không đơn thuần chỉ là khoảng cách của những dãy bàn hay những bước chân vô tình lướt qua nhau trên sân trường. Đó là một vực thẳm của sự im lặng đến đáng sợ, một khoảng không lạnh lẽo được xây bằng những bức tường ngăn cách vô hình mà không ai có thể phá vỡ.
Oner vẫn xuất hiện với vẻ ngoài cao lớn, nhưng gương mặt hắn giờ đây lạnh lùng như phiến đá mùa đông. Ánh mắt ấy không còn tìm kiếm một bóng hình quen thuộc, mà chỉ còn là sự hững hờ, xa xăm như thể anh đã tự nhốt mình vào một thế giới riêng biệt. Ngược lại, Hyeonjoon lại khiến người ta xót xa khi nhìn vào đôi mắt thâm quầng, mệt mỏi - dấu vết của những đêm dài trằn trọc và những suy nghĩ vò xé tâm can. Mỗi khi bóng dáng ấy đi ngang qua, người ta chỉ thấy một sự rệu rã, một nỗi buồn sâu thẳm hằn lên từng cử chỉ nhỏ nhất.
Ai cũng thấy, ai cũng cảm nhận được sự đổ vỡ tan tành của một thứ tình cảm từng rất đẹp. Thế nhưng, trước sự băng giá toát ra từ Oner và nỗi u uất thường trực nơi Hyeonjoon, chẳng ai đủ can đảm để lên tiếng hỏi thẳng một câu. Họ chỉ biết đứng từ xa, nhìn theo bóng lưng của hai người đang dần rời xa nhau, thầm đoán định về điều gì đã đủ tàn nhẫn để băm vằn mối quan hệ ấy, biến những kỷ niệm rực rỡ trở thành những mảnh vụn nhức nhối trong lòng mỗi người.
Sự rạn nứt ấy không chỉ là những lời đồn thổi xa xăm, mà nó hiện hữu chân thực và xót xa nhất ngay tại phòng tập của câu lạc bộ.
Một buổi chiều muộn, khi ánh nắng ráng chiều hắt những vệt dài qua ô cửa kính, Oner đang đứng giữa phòng tập. Hắn bị vây quanh bởi các thành viên khác, thanh âm trầm thấp vang lên đều đặn khi hắn tỉ mỉ trao đổi về lịch trình tập luyện mới. Gương mặt hắn nghiêm nghị, đôi lông mày khẽ nhíu lại đầy tập trung, toát ra một vẻ lãnh đạm khiến người đối diện chẳng dám lơ là. Đúng lúc ấy, tiếng cửa phòng bật mở nhẹ nhàng, phá vỡ bầu không khí chuyên nghiệp đang bao trùm.
Hyeonjoon bước vào, đôi tay gầy guộc ôm chặt xấp hồ sơ quản lý câu lạc bộ vào lồng ngực như một điểm tựa duy nhất. Vừa mới đặt chân qua ngưỡng cửa, chỉ cần nhìn thấy bóng dáng cao lớn, quen thuộc của Oner đang đứng đó, bước chân anh bỗng khựng lại giữa chừng. Một nhịp thở lỗi nhịp, một thoáng chần chừ hiện rõ trên đôi vai hơi co rụt lại.
Không gian như ngưng đọng khi ánh mắt hai người bất chợt chạm nhau giữa không trung. Đó là một cái nhìn chỉ kéo dài chưa đầy hai giây, nhưng lại mang theo sức nặng của ngàn tấn áp lực, chứa đựng cả những lời chưa nói và những nỗi đau chưa kịp gọi tên. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, thời gian như bị kéo giãn ra, vừa ngột ngạt lại vừa đau đớn đến nghẹt thở.
Hyeonjoon là người đầu tiên lảng tránh. Anh vội vã cụp mắt, hàng mi dài run rẩy che giấu đi sự xao động trong đáy mắt rồi nhanh chóng quay mặt đi chỗ khác. Anh lặng lẽ tiến về phía chiếc bàn làm việc nằm khuất nơi góc phòng tối, từng bước chân cố gắng không phát ra tiếng động. Trông anh lúc bấy giờ chẳng khác nào một chú ốc sên nhỏ bé đang ra sức rút mình vào chiếc vỏ đơn độc, cố gắng thu mình lại hết mức có thể để tự bảo vệ mình khỏi sự hiện diện đầy áp chế nhưng cũng đầy hoài niệm của người kia.
Chứng kiến hành động lảng tránh đầy dứt khoát ấy, gương mặt Oner bỗng chốc đanh lại, những đường nét vốn dĩ đã nghiêm nghị giờ đây càng thêm sắc lạnh, phủ lên một lớp sương giá mịt mờ. Ánh mắt hắn tối sầm lại, nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang cố tình thu mình nơi góc phòng kia. Hắn đột ngột dừng lại giữa câu nói dở dang, rất chừng mực kết thúc cuộc trò chuyện cùng mọi người.
Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ lồng ngực Oner, âm thanh ấy không chỉ là sự mệt mỏi đơn thuần, mà nó u uất và trầm đục như chứa đựng tất cả những bất lực, tự trọng cùng những tổn thương đang cào xé bên trong. Chẳng nói chẳng rằng, hắn dứt khoát xách chiếc túi tập lên vai, sải những bước dài đầy lạnh lùng ra khỏi phòng. Tiếng đế giày nện xuống sàn nhà nghe khô khốc, vang vọng như những nhịp gõ của sự rạn nứt.
Hắn đi nhanh đến mức cơn gió lướt qua từ sải bước ấy làm những tờ giấy trên bàn Hyeonjoon khẽ lật tung, xào xạc bay lên như những cánh bướm lạc lối. Hyeonjoon vẫn cúi gằm mặt, kiên quyết không ngước đầu lên để nhìn theo bóng lưng người kia thêm một lần nào nữa. Thế nhưng, đôi bàn tay đang cầm bút của anh lại phản bội chủ nhân; chúng run rẩy thấy rõ, những đầu ngón tay trắng bệch vì ghì chặt lấy thân bút như để tìm kiếm một sự bình tĩnh hão huyền.
Cả căn phòng rộng lớn bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng đến gai người, chỉ còn nghe thấy tiếng kim đồng hồ nhích từng nhịp đều đặn đầy tàn nhẫn. Những thành viên khác đứng chôn chân tại chỗ, họ nhìn nhau ái ngại, rồi lại xót xa nhìn theo bóng lưng đơn độc, nhỏ bé của vị Chủ nhiệm câu lạc bộ đang ngồi lặng câm trong góc tối. Ngay khoảnh khắc đó, ai cũng chợt nhận ra một sự thật cay đắng: sự xa cách này vốn chẳng phải là một cuộc giận hờn vu vơ của tuổi trẻ, mà là một vết nứt đã quá sâu, một vực thẳm đã quá rộng để có thể hàn gắn lại chỉ bằng một lời xin lỗi hay một cái chạm tay tình cờ.
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Không gian rộng lớn của nhà đa năng bị lấp đầy bởi những âm thanh chát chúa: tiếng đế giày ma sát trên sàn gỗ tạo nên những vệt âm thanh chói tai, hòa cùng tiếng đập bóng khô khốc, dồn dập vang vọng lên tận trần nhà cao vút. Hyeonjoon đứng lặng trước cánh cửa lớn, đôi bàn tay siết chặt lấy xấp giấy tờ cần trao đổi gấp với đại diện câu lạc bộ bóng chuyền. Anh nhắm chặt mắt, hít một hơi thật sâu, cố gắng nén lại nhịp tim đang đập loạn xạ trong lồng ngực để lấy chút bình tĩnh mong manh trước khi phải bước vào không gian đang bao phủ bởi hình bóng của người thiếu niên ấy.
Giữa sân đấu rực rỡ ánh đèn, Oner đang trong giờ nghỉ giữa hiệp. Hắn ngồi đơn độc trên băng ghế dài, đôi chân dài duỗi ra đầy phong trần. Cả cơ thể cường tráng của hắn đẫm mồ hôi, khiến lớp áo thun dính sát vào da thịt, làm nổi bật những đường nét tạc tượng của một vận động viên. Những giọt nước lấp lánh như những viên pha lê nhỏ, chầm chậm lăn dài từ cần cổ cao gầy, băng qua xương quai xanh rồi biến mất sau lớp vải nơi lồng ngực vững chãi, phập phồng theo từng nhịp thở dốc.
Trong một khoảnh khắc ngẫu hứng, Oner đưa tay nắm lấy vạt áo đồng phục, kéo mạnh lên để lau đi lớp mồ hôi đang nhễ nhại trên gương mặt góc cạnh. Hành động dứt khoát và phóng khoáng ấy vô tình để lộ ra vùng bụng phẳng lì với những múi cơ săn chắc, từng thớ cơ nổi rõ, rắn rỏi và cuồn cuộn sức mạnh dưới ánh đèn công suất lớn của nhà thi đấu. Vẻ đẹp nguyên bản, tràn đầy hormone nam tính ấy tỏa ra một sức hút đầy áp chế, khiến bầu không khí xung quanh hắn dường như cũng nóng rực lên, thiêu đốt cả ánh nhìn của những người vô tình bắt gặp.
Đám đông nữ sinh đang tụ tập trên khán đài đồng loạt hít vào một hơi thật sâu, tiếng xôn xao bắt đầu râm ran như ong vỡ tổ. Có người thẹn thùng đỏ bừng mặt, vội vã lấy tay che miệng, vài tiếng hét khẽ đầy phấn khích không kiềm chế được vang lên giữa không gian rộng lớn. Jihoon đứng gần đó, đôi bàn tay điêu luyện xoay tròn quả bóng da, anh liếc nhìn người bạn thân rồi bĩu môi trêu chọc bằng giọng điệu đầy mỉa mai:
"Mày đang cố ý khoe hàng để câu dẫn mấy chị khóa trên đúng không? Tao nói thật, mày muốn làm hòa với anh Hyeonjoonie mà cái nết còn sĩ diện như thế này thì còn lâu tao mới ra tay giúp mày được."
Nghe câu đùa cợt , Oner khẽ nhếch môi, một nụ cười nửa miệng đầy ngạo nghễ và mang chút bất cần thường ngày hiện lên trên gương mặt góc cạnh. Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ, đôi mắt hắn vẫn giữ nguyên một nét lạnh lùng, xa xăm như một mặt hồ đóng băng, chẳng hề có chút ý cười nào chạm tới đáy mắt. Hắn chẳng buồn đáp lời Jihoon, đôi tay định cúi xuống vặn nắp chai nước để giải tỏa cơn khát, thì bỗng nhiên, một bóng dáng cao gầy, thanh mảnh vô cùng quen thuộc xuất hiện ngay nơi cánh cửa lớn của nhà thi đấu.
"Đó là Choi tiền bối kìa, trời ạ!" Một nữ sinh phấn khích reo lên, khiến những tiếng xì xào bắt đầu lan rộng và to dần.
"Hình như anh ấy sang tìm Oner đấy, nhìn xem!"
"Đúng đúng, họ chắc chắn là đang hẹn hò mà, nhìn đẹp đôi thế kia..."
"Không phải đâu, chắc lại sang tìm đội trưởng Jung có việc đấy, chứ anh ấy với Oner né nhau lâu rồi mà."
"Im đi, biết cái gì mà nói."
Oner chỉ cần lướt mắt một cái đã nhận ra ngay đó chính là Hyeonjoon. Trái tim hắn dường như trật đi một nhịp, hành động vặn nắp chai bỗng khựng lại giữa chừng, thậm chí chiếc áo khoác trên tay cũng quên cả buông xuống. Hắn đứng bất động như một bức tượng, ánh mắt dán chặt vào người vừa bước vào.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau giữa khoảng không gian ồn ào và đầy kỳ vọng ấy, Hyeonjoon lại đột ngột quay đi như vừa vô tình chạm phải một luồng điện cực mạnh. Một sự né tránh đầy đau đớn và dứt khoát. Thay vì bước thẳng về phía ban chỉ huy đội bóng nơi Oner đang ngồi, anh lại dứt khoát rẽ hướng, bước vội vàng sang phía Minhyung đang đứng ở tận đầu sân bên kia, bỏ lại sau lưng một ánh nhìn vụn vỡ và những lời xì xào đang dần trở nên lạc lõng.
Hyeonjoon bước đi thật nhanh, đôi chân tựa như muốn chạy trốn khỏi bầu không khí đang dần trở nên loãng đi vì sự hiện diện của người kia. Gương mặt anh cố giữ một vẻ điềm tĩnh đến lạ lùng, nhưng bờ vai gầy khẽ co lại cùng những đầu ngón tay siết chặt lấy xấp hồ sơ đã tố cáo nỗi lòng đang dậy sóng. Đến nơi, anh khẽ ngoắc tay gọi Jihoon về phía mình, chọn một góc đứng khuất nẻo, cách xa Oner nhất có thể. Anh vô thức đứng nép sau bóng lưng cao lớn của Minhyung, dùng đứa em như một tấm bình phong vững chãi để hoàn toàn ngăn cách mình khỏi tầm mắt nóng rực, nồng đậm sự truy đuổi đang thiêu đốt sau lưng.
Sự thay đổi đột ngột ấy khiến những tiếng xì xào trên khán đài càng trở nên xôn xao, đầy vẻ nghi ngại:
"Ơ, Hyeonjoon oppa không sang bên này à?"
"Họ lại giận nhau sao? Nhìn bầu không khí lạ quá."
"Chắc chắn là đang tránh mặt nhau rồi, tôi thấy rõ ràng lúc nãy hai người nhìn nhau xong Hyeonjoon oppa quay đi liền luôn ấy."
"Các cậu không biết sao? Họ tránh mặt nhau cả tháng nay rồi."
"Thấy không, đã nói là họ né nhau mà."
Nhìn thấy hành động né tránh một cách công khai và dứt khoát đến tàn nhẫn ấy, chút dư vị của nụ cười nhạt trên môi Oner tan biến hoàn toàn, không để lại dấu vết. Ánh mắt hắn tối sầm lại, sâu thẳm như hố đen, nơi đó chỉ còn hằn lên sự bực dọc cực độ và cả một nỗi đau đớn âm ỉ không thể thốt ra thành lời. Hắn cảm thấy lồng ngực mình nghẹn đắng, cảm giác như có ai đó vừa dội một gáo nước lạnh buốt vào sự kỳ vọng nhen nhóm bấy lâu.
Rầm!
Một tiếng động khô khốc vang lên chói tai giữa nhà đa năng đang ồn ào. Oner hậm hực vứt mạnh chai nước xuống ghế, lực tác động mạnh đến mức nước trong chai bắn tung tóe lên mặt sàn gỗ, tạo thành những vệt sẫm màu loang lổ. Hắn đứng bật dậy, đôi vai run lên vì kìm nén, chẳng nói chẳng rằng với bất kỳ ai. Với gương mặt hầm hầm sát khí và hơi thở dồn dập, hắn lầm lũi bước thẳng vào phòng thay đồ, bỏ mặc sự ngơ ngác của đồng đội và những khán giả ở khán đài đang ngơ ngác.
Chỉ có ở phía đầu sân bên kia, sau tấm lưng của Minhyung, Hyeonjoon mới dám khẽ ngước mắt lên. Anh nhìn theo bóng lưng đơn độc và đầy giận dữ của Oner đang khuất dần sau cánh cửa, đôi mắt thoáng chốc hiện lên một nỗi xót xa thầm lặng, tan nát và vụn vỡ đến cùng cực.
Họ như hai cực của một thỏi nam châm cùng dấu, cứ đẩy nhau ra xa mãi, càng cố tiến lại gần thì lực đẩy vô hình ấy lại càng mạnh mẽ và tàn nhẫn bấy nhiêu. Những lần lướt qua nhau trên hành lang lộng gió hay giữa sân trường tấp nập giờ đây chỉ còn là những cái bóng nhạt nhòa, đơn độc. Không còn những cái chạm mắt đầy ý vị, không còn những lời chào hỏi quan tâm, ngay cả một tiếng gọi tên nhau cũng trở thành một điều xa xỉ và đau đớn.
Oner vẫn cứ thế, lao đầu vào những buổi tập luyện đến kiệt sức, dùng sự mệt mỏi thể xác để lấp đầy khoảng trống hoác trong lòng. Hắn trở nên lầm lì hơn, đôi mắt hổ vốn rực sáng nay chỉ còn lại vẻ u uất, lạnh lẽo. Mỗi khi vô tình thấy dáng vẻ gầy gò của Hyeonjoon từ xa, đôi bàn tay hắn lại siết chặt đến trắng bệch, nhưng rồi cũng chỉ biết lặng lẽ nhìn anh mà chẳng thể bước đến, hắn biết mỗi khi hắn muốn tiếp cận, anh sẽ lại cật lực né tránh mà thôi.
Còn Hyeonjoon, anh chọn cách vùi đầu vào học tập và đống công việc của phía hội học sinh, biến mình thành một cỗ máy làm việc không biết mệt mỏi. Anh học cách đi lướt qua Oner như thể đối diện với một người lạ hoàn toàn, gương mặt bình thản đến vô cảm nhưng sâu trong thâm tâm, mỗi nhịp bước chân đều như dẫm lên những mảnh thủy tinh vỡ. Anh không hận Oner, anh chỉ đang cố gắng học cách chấp nhận rằng có những người sinh ra là để dành cho nhau, nhưng số phận lại bắt họ phải đứng ở hai đầu chiến tuyến.
Giữa họ giờ đây chỉ còn lại một sợi dây liên kết mỏng manh mang tên kỉ niệm và những mảnh ký ức đang dần bị mưa bụi thời gian làm cho mờ mịt. Hai tâm hồn từng sưởi ấm cho nhau giữa mùa đông giá rét, nay lại chọn cách tự đóng băng chính mình để không phải tổn thương thêm một lần nào nữa. Cứ thế, họ lướt qua đời nhau, để lại sau lưng những tiếng thở dài và một mùa xuân vĩnh viễn không bao giờ có thể trọn vẹn.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Giữa bầu không khí hầm hập sức nóng của ngày đại lễ, Hyeonjoon như một con thoi nhỏ bé quay cuồng giữa những mảng màu rực rỡ của cờ hoa và biểu ngữ. Tiếng loa phóng thanh vang dội, tiếng hò reo của học sinh và tiếng lạo xạo của những gian hàng đang gấp rút hoàn thiện tạo nên một bản giao hưởng hỗn loạn, nhưng anh lại chính là người phải giữ cho bản giao hưởng ấy không đi chệch nhịp.
Dưới cái nắng bắt đầu gắt của buổi sớm mai, chiếc sơ mi trắng tinh khôi của anh dường như phát sáng, làm nổi bật lên vẻ thanh tú nhưng phảng phất nét mệt mỏi trên gương mặt hốc hác. Hai ống tay áo xắn cao lộ ra những đường gân xanh mờ ảo trên đôi tay gầy, anh không ngừng đưa tay chỉnh lại chiếc đàm thoại bên tai, hàng chân mày thanh mảnh khẽ chau lại khi nghe báo cáo về một sự cố nhỏ ở sân khấu chính.
"Khu vực B chưa chuẩn bị xong nước uống sao? Điều người từ đội hậu cần sang ngay, không được để khách mời chờ."
Giọng anh khàn nhẹ nhưng đầy uy lực, dứt khoát. Anh bước đi vội vã, những sợi tóc mái thấm đẫm mồ hôi bết lại nơi vầng trán, nhưng anh chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến diện mạo của mình. Mỗi bước anh đi qua, đám đông dường như tự giác rẽ lối, nhường chỗ cho vị Chủ nhiệm đang dốc hết tàn lực cuối cùng cho nhiệm vụ lớn lao này.
Từ phía xa, bên cạnh cột rổ của sân vận động, Oner đứng đó với chiếc áo khoác đồng phục khoác hờ trên vai, hắn vừa phụ các đàn anh bưng cả mớ đồ nặng trở lại, đôi mắt hổ không rời khỏi vệt sáng trắng nhỏ bé đang di chuyển ngược xuôi giữa sân trường. Hắn thấy anh vấp nhẹ vì gạch gồ ghề, thấy anh đưa tay quệt mồ hôi trên trán với vẻ kiệt sức, và thấy cả cái cách anh nở nụ cười gượng gạo để trấn an những đàn em lớp dưới.
Lồng ngực Oner thắt lại. Hắn muốn lao đến, muốn giật lấy chiếc đàm thoại kia và ấn anh ngồi xuống một bóng râm nào đó, muốn ép anh uống một ngụm nước mát và lau đi những giọt mồ hôi đang lăn dài trên cổ anh. Nhưng đôi chân hắn như bị xiềng xích bởi vô vàn ánh mắt xung quanh và bởi cả sự lạnh lùng mà Hyeonjoon đã dựng lên suốt những ngày qua.
Oner chỉ có thể đứng đó, lặng lẽ nhìn người mình yêu tự bào mòn chính mình trong guồng quay công việc, đau đớn nhận ra rằng ngay cả việc tiến lại gần để che nắng cho anh, giờ đây cũng là một điều không tưởng. Ánh nắng rực rỡ của ngày thành lập trường bỗng chốc trở nên chói mắt đến khó chịu, bởi nó phơi bày quá rõ ràng sự xa cách đến nghẹt thở giữa hai người.
Cái nóng ban trưa bắt đầu hầm hập tỏa xuống từ mái tôn nhà đa năng, cộng hưởng với tiếng ồn vã từ phía sân khấu chính khiến đầu óc Hyeonjoon như có hàng ngàn mũi kim châm chích. Anh lạng choạng bước về phía dãy ghế đá khuất sau rặng bằng lăng, nơi bóng râm hiếm hoi đang che chở cho một khoảng sân vắng.
Vừa chạm được mông xuống mặt đá lạnh, cả cơ thể Hyeonjoon bỗng chốc rệu rã như một sợi dây đàn bị căng quá mức rồi đột ngột đứt phựt. Tầm mắt anh nhòe đi, những hàng cây, những gian hàng rực rỡ sắc màu bỗng chốc vặn xoắn lại, quay cuồng trong một cơn lốc đen kịt.
"Hyeonjoonie!"
Một tiếng gọi hớt hải vang lên ngay sát bên tai. Trước khi Hyeonjoon kịp đổ nhào xuống nền đất cứng, một vòng tay nhỏ nhưng chắc chắn đã kịp thời luồn qua cánh ay, giữ chặt lấy bả vai anh. Minseok vừa kịp lao tới, gương mặt cậu nhóc tái mét vì hoảng sợ, vội vàng dìu anh tựa hẳn vào người mình.
Cậu nhóc đặt phịch bịch đồ ăn và chai nước xuống đất, tay kia nhanh thoăn thoắt rút cái quạt nan trong túi ra, quạt lấy quạt để cho anh. Tiếng gió từ chiếc quạt nhỏ không át nổi tiếng lèm bèm đầy xót xa của cậu em thân thiết:
"Trời ơi, em đã dặn anh là phải ăn cái gì đó đi rồi mà! Anh coi mặt anh kìa, có còn miếng máu nào đâu? Sao cứ phải ráng sức làm cái gì không biết nữa. Anh định thi đua với cái sào xem ai mỏng hơn hay sao hả?"
Hyeonjoon tựa đầu vào vai Minseok, hơi thở đứt quãng. Cảm giác mát lạnh từ chiếc quạt và mùi hương quen thuộc của cậu em khiến cơn chóng mặt dịu đi đôi chút. Anh mấp máy đôi môi khô khốc, cố gắng nặn ra một nụ cười nhợt nhạt để trấn an đứa em đang sắp phát khóc đến nơi:
"Anh không sao mà... chỉ hơi chóng mặt một chút thôi. Chắc tại nắng gắt quá..."
"Không sao cái gì mà không sao, nhìn mặt anh kìa, xanh lét như tàu lá chuối rồi!" Minseok vừa trách móc vừa xót xa. Cậu vội vàng mở bịch đồ ra, lôi từ bên trong ra một đống bánh ngọt và sữa, nhét vào tay anh: "Anh ăn tạm đi, lót dạ chút rồi xíu nữa còn đi ăn trưa chính thức."
"Trời ạ, sao mua nhiều thế hả Minseokie? Em định cho anh ăn tới cuối đời hay sao mà lắm thế này?" Hyeonjoon khẽ cười, ánh mắt lấp lánh sự cảm động nhìn đống đồ ăn vặt chất đống trên đùi mình.
"Không... không phải em mua đâu." Minseok lắc đầu nguầy nguậy, rồi đột ngột hất hàm, liếc nhìn về phía khu vực hậu cần xa xa với vẻ mặt đầy ẩn ý: "Thằng Oner mua đấy. Nó cứ đứng đằng kia lấm loét nãy giờ, thấy anh sắp xỉu là nó quăng bịch này cho em rồi bắt em đem qua đây ngay lập tức."
Hyeonjoon khựng lại, miếng bánh ngọt vừa chạm đến đầu ngón tay bỗng trở nên nặng nề như một khối chì. Anh chậm rãi ngước mắt lên, nhìn theo hướng hất hàm của Minseok. Phía xa, nơi khu vực hậu cần vốn đang lộn xộn với những thùng nước và trang thiết bị, có một bóng dáng cao lớn đang đứng khuất sau tấm pano quảng cáo lớn.
Dù khoảng cách khá xa, nhưng Hyeonjoon vẫn nhận ra được mái tóc ấy, bờ vai ấy. Oner không nhìn thẳng về phía này, hắn vờ như đang bận rộn kiểm tra đống dây cáp dưới chân, nhưng cái dáng đứng bồn chồn và đôi bàn tay cứ chốc chốc lại siết chặt lấy gấu áo đã tố cáo sự lo lắng tột độ đang hiện hữu trong lòng hắn.
"Nó bảo nó không dám lại gần, sợ anh thấy mặt nó lại càng chóng mặt thêm." Minseok hừ lạnh một tiếng, giọng điệu có chút bất mãn thay cho cả hai. "Nó còn dặn em phải ép anh uống hết hộp sữa, không được để anh bỏ mứa. Cái thằng đó... bình thường với bọn em thì hung hăng lắm, sao giờ với anh lại hèn thế không biết."
Hyeonjoon cúi đầu, bàn tay gầy guộc vô thức siết lấy bịch bánh. Hóa ra, suốt từ sáng đến giờ, dù anh cố tình lánh mặt, dù anh dựng lên những bức tường băng giá, thì vẫn có một đôi mắt luôn thầm lặng dõi theo từng bước chân anh. Hắn biết anh chưa ăn gì, biết anh đang kiệt sức, và ngay cả khi bị anh đẩy ra xa nhất, hắn vẫn tìm cách để chăm sóc anh theo cái kiểu vụng về và âm thầm như thế.
"Anh ăn đi." Minseok dịu giọng lại, tay vẫn đều đặn phẩy quạt. "Của nó mua nhưng là sức khỏe của anh. Đừng vì giận nó mà hành hạ cái thân xác này, em nhìn còn xót chứ đừng nói là người ta."
Hyeonjoon không đáp, anh lặng lẽ bóc vỏ một chiếc bánh nhỏ. Vị ngọt của lớp kem tan trên đầu lưỡi, nhưng sao anh chỉ thấy một vị đắng chát lan tỏa tận tâm can. Anh đưa mắt nhìn về phía tấm pano kia một lần nữa, đúng lúc Oner vừa ngẩng đầu lên. Hai ánh mắt chạm nhau giữa không trung, vượt qua đám đông ồn ã và cái nắng gắt của buổi trưa.
Chỉ một giây thôi, Oner giật mình như kẻ trộm bị bắt quả tang, vội vàng quay mặt đi rồi sải bước rời khỏi khu vực hậu cần, biến mất vào nhà đa năng với dáng vẻ hớt hải.
Hyeonjoon nhìn hộp sữa trong tay, môi khẽ run rẩy. Anh biết, dù họ có cố đẩy nhau ra xa như hai cực nam châm, thì sợi tơ lòng đan thắt bấy lâu nay đâu thể nói đứt là đứt ngay được. Dưới tán bằng lăng rung rinh nắng, Hyeonjoon chậm rãi uống từng ngụm sữa, cảm nhận hơi lạnh thấm vào cổ họng, cố ngăn cho giọt nước mắt không rơi xuống đống bánh ngọt mà người kia đã dày công chuẩn bị.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Buổi lễ kỷ niệm cứ thế trôi đi trong cái nhịp điệu hối hả, quay cuồng của những bài phát biểu trang trọng và cả những tiết mục văn nghệ rực rỡ sắc màu, nhưng chẳng có thanh âm nào lọt được vào tâm trí của kẻ đang mang một trái tim vụn vỡ. Mãi cho đến khi ánh hoàng hôn bắt đầu buông xuống, nhuộm đỏ rực cả một góc sân trường bằng thứ màu sắc liêu trai và u buồn, tựa như một vết thương hở đang rỉ máu trên nền trời, mọi thủ tục dành cho các ban lãnh đạo mới thực sự hoàn tất.
Lúc này, bầu không khí mới thực sự bùng nổ bởi sự trẻ trung vốn có. Những thành viên trong Ban tổ chức, dù gương mặt đã lộ rõ vẻ rệu rã, đôi mắt thâm quầng sau một ngày dài vắt kiệt sức lực dưới nắng gắt, vẫn hăng hái hò hét, réo gọi nhau tập trung lại giữa sân khấu chính để cùng lưu giữ một tấm ảnh chung làm kỷ niệm.
Trong cái sự hỗn loạn đầy âm thanh của tiếng cười nói, những lời trêu chọc tinh nghịch và cả những cú xô đẩy vô tư từ phía bạn bè, ma xuôi quỷ khiến thế nào, Hyeonjoon lại bị đẩy thẳng về phía trung tâm của khung hình. Đến khi anh kịp định thần, đôi chân vừa đứng vững trên mặt sàn gỗ của sân khấu, thì một luồng hơi ấm quen thuộc tỏa ra từ người bên cạnh đã ngay lập tức khiến sống lưng anh cứng đờ như hóa đá.
Hyeonjoon đang đứng cạnh Oner.
Chỉ một khoảng cách ngắn ngủi chưa đầy mười centimet, mỏng manh đến mức chỉ cần một cử động nhỏ, một nhịp thở sâu cũng đủ để chạm vào nhau. Trong không gian chật chội ấy, khứu giác của anh bị xâm chiếm hoàn toàn bởi mùi hương gỗ nhàn nhạt hòa quyện cùng mùi mồ hôi nam tính đặc trưng tỏa ra từ cơ thể người kia - một mùi hương đã từng là bến đỗ bình yên nhất, nhưng giờ đây lại trở thành liều thuốc độc xé nát tâm can.
Oner vẫn đứng đó, sừng sững và im lìm như một pho tượng đá. Đôi vai rộng lớn ấy mở ra theo một bản năng cũ kỹ, che chắn cho anh khỏi những cơn gió chiều muộn bắt đầu len lỏi vào từng thớ áo mỏng. Thế nhưng, gương mặt hắn lại đanh lại, những đường nét vốn dĩ cương nghị giờ đây càng trở nên sắc lạnh. Đôi mắt hắn kiên định nhìn thẳng vào ống kính máy ảnh phía trước, dường như đang phải gồng mình hết sức, dùng toàn bộ ý chí để không cho phép bản thân quay sang nhìn người con trai nhỏ bé đang đứng ngay sát cạnh mình. Hắn sợ, chỉ cần một cái liếc mắt, bức tường ngăn cách mà hắn dày công xây dựng để bảo vệ anh khỏi gia tộc mình sẽ sụp đổ tan tành.
Giữa bầu không khí ồn ào và tràn ngập niềm vui giả tạo của mọi người xung quanh, hai người họ hiện lên như hai hòn đảo cô độc, bị ngăn cách bởi một đại dương của sự im lặng. Đứng sát bên nhau, hơi ấm từ da thịt vẫn len lỏi qua từng lớp vải sơ mi, trêu ngươi và nhức nhối, nhưng trái tim của cả hai lại bị chia cắt bởi muôn vàn những mảnh vỡ lặng câm. Những mảnh vỡ sắc lẹm ấy găm sâu vào lòng ngực, rỉ máu từng hồi, đau đớn đến mức chẳng ai trong họ dám thở mạnh, sợ rằng chỉ một sự kết nối nhỏ thôi cũng sẽ khiến cả hai cùng tan nát dưới sức ép của thực tại nghiệt ngã.
Ngay sau khi tiếng màn trập vang lên "tách" một cái, hoàn thành tấm hình đầu tiên, Hyeonjoon đã vội vàng xoay người. Đôi bàn tay gầy guộc của anh run rẩy nắm lấy vai Minseok, dùng một lực kéo mạnh mẽ đến bất ngờ để lôi cậu nhóc vào đứng chắn giữa mình và Oner. Hành động của anh nhanh và dứt khoát như một phản xạ tự nhiên của một kẻ đang cố trốn chạy khỏi đám cháy, một nỗ lực tuyệt vọng nhằm dựng lên một bức tường người để che chắn cho bản thân khỏi hơi nóng hầm hập và mùi hương gỗ quen thuộc đang thiêu đốt lý trí mình.
Minseok bỗng chốc bị kẹp vào giữa hai tảng băng, đôi mắt tròn xoe lộ rõ vẻ hoang mang tột độ. Cậu nhóc chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì một tiếng tặc lưỡi "chậc" thật dài, trầm đục và nặng nề vẻ bực bội đã vang lên ngay sát bên tai. Âm thanh ấy phát ra từ phía Oner - người mà lúc này gương mặt đã hoàn toàn tối sầm lại dưới ánh hoàng hôn tàn. Đôi lông mày hắn nhíu chặt, ánh mắt hằn lên những tia lửa giận dữ và hụt hẫng khi nhìn chằm chằm vào khoảng không gian vừa bị Minseok chiếm chỗ. Hắn hận không thể xách cổ cậu nhóc ném ra xa để giành lại chút hơi ấm mỏng manh vừa vụt mất.
Cái tặc lưỡi đầy vẻ không cam lòng ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào bầu không khí gượng ép, nhưng nó cũng đồng thời là liều thuốc tỉnh táo cho Minseok. Nhìn vẻ mặt vừa bối rối vừa cố chấp, ánh mắt dại đi vì lo âu của Hyeonjoon, rồi lại liếc sang sự hậm hực lộ liễu đến mức đáng thương của Oner, Minseok bỗng nở một nụ cười ma mãnh, đầy vẻ tinh quái.
Cậu nhóc không hề có ý định nhường lại vị trí này. Ngược lại, Minseok còn cố ý dang rộng hai tay, rướn người lên khoác vai cả hai người cao lớn bên cạnh, tạo thành một tư thế chụp ảnh đầy tréo ngoe nhưng lại ép chặt cả ba vào nhau. Minseok khẽ nghiêng người về phía Oner, giữ nguyên nụ cười tươi rói trước ống kính máy ảnh nhưng lại hạ thấp giọng, nói bằng giọng bụng chỉ đủ cho hai người nghe thấy:
"Dù thằng bố mày đây còn cay vụ mày mắng tao hôm trước lắm, nhưng thôi, lần này thì giúp mày một chút. Đứng cho hẳn hoi vào, mong rằng vẫn sẽ có thứ giữ lại chút kỉ niệm cho hai người dù có chuyện gì xảy ra nhé."
~~~~~~~~~~~~~~
Mãi cho đến khi kim đồng hồ nhích dần qua khỏi giờ nghỉ trưa, những hạng mục cuối cùng của buổi lễ mới thực sự hoàn tất. Hyeonjoon cảm thấy đôi chân mình như không còn thuộc về mình nữa, rệu rã và tê dại. Anh cùng Minseok lặng lẽ tiến vào căng tin, nơi mùi thức ăn và tiếng ồn ào đang bao trùm. Vừa đặt được khay cơm xuống bàn, anh ngồi đối diện với cậu nhóc, cố gắng nuốt từng miếng cơm nhạt nhẽo. Minseok vẫn thế, cái miệng nhỏ nhắn không ngừng tía lia về đủ mọi chuyện trên đời, từ những sự cố sân khấu đến những tin đồn bên lề. Ngược lại, Hyeonjoon chỉ khẽ gật đầu theo bản năng, đôi mắt anh nhìn chằm chằm vào khay cơm nhưng hồn vía dường như đã bay tận phương nào, lạc lõng giữa những suy nghĩ chằng chịt.
Cạnh.
Một tiếng động khô khốc vang lên ngay sát bên cạnh. Một luồng áp lực quen thuộc, mang theo hơi thở rực nóng và mùi hương gỗ trầm mặc đột ngột xuất hiện. Oner không biết từ đâu tới, cứ thế lù lù ngồi xuống ngay vị trí bên cạnh Hyeonjoon, không một lời báo trước, không một câu chào hỏi.
Hyeonjoon giật mình, bả vai khẽ run lên một nhịp nhỏ, nhưng ngay lập tức anh lấy lại vẻ mặt lạnh nhạt như mặt hồ mùa đông. Anh không nhìn sang bên cạnh lấy một lần, đôi môi mím chặt. Một cách lặng lẽ nhưng dứt khoát, anh bắt đầu thu dọn đũa thìa trên khay cơm của mình. Trước ánh mắt ngỡ ngàng của cả bàn ăn, Hyeonjoon bưng mâm cơm đứng dậy, bước vòng sang phía đối diện rồi thản nhiên ngồi xuống bên cạnh Minseok, dùng cậu nhóc làm một bức tường ngăn cách cuối cùng.
Hành động ấy rõ ràng và dứt khoát đến mức khiến những người xung quanh cũng phải lặng người. Những tiếng xì xào bắt đầu nổi lên như sóng ngầm:
"Họ thực sự cãi nhau to rồi à?"
"Nhìn kìa, Chủ nhiệm Choi trông xanh xao quá, gầy đi thấy rõ luôn ấy."
"Trời ạ, nhìn sắc mặt Oner kìa... trông hắn như một quả bom nổ chậm, sắp nổ tung đến nơi rồi."
Dưới ánh đèn huỳnh quang của căng tin, gương mặt Oner lúc này tối sầm lại, đôi bàn tay đặt trên bàn siết chặt thành nắm đấm, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay rắn rỏi. Hắn nhìn chằm chằm vào chỗ ngồi bị bỏ trống bên cạnh mình, cảm giác bị khước từ một cách công khai khiến lồng ngực hắn phập phồng vì giận dữ và cả một nỗi nhức nhối không tên.
Trong khi đó, Hyeonjoon vẫn cúi đầu, bàn tay cầm đũa run rẩy nhẹ, cố gắng tạo ra một vẻ ngoài bình thản để che giấu sự đổ vỡ đang diễn ra âm thầm bên trong.
Anh nghe thấy tất cả, từng lời bàn tán xôn xao, từng cái chỉ trỏ của những người xung quanh đều lọt vào tai không sót một chữ. Thế nhưng, đôi mắt anh chỉ nhìn thẳng về phía trước, tiêu cự đặt vào một điểm vô định nào đó trên bức tường căng tin, sâu thẳm và tĩnh lặng đến đáng sợ. Gương mặt anh lúc này bình thản một cách cực đoan, sự lạnh lùng ấy tựa như một mặt hồ đã đóng băng giữa mùa đông khắc nghiệt, cứng cỏi và bất biến.
Anh mặc kệ những lời đồn thổi đang bủa vây lấy mình như những lớp sóng ngầm, mặc kệ cả sự hiện diện đầy áp chế của người đàn ông đang ngồi phía đối diện. Càng cảm nhận được cái nhìn thiêu đốt của Oner, Hyeonjoon càng cố sức giữ cho hơi thở mình thật đều, thật chậm, như thể chỉ cần một chút xao nhãng thôi, lớp vỏ bọc băng giá này sẽ vỡ tan tành thành từng mảnh vụn.
Dưới ánh đèn điện nhợt nhạt, làn da anh vốn đã xanh xao nay lại càng thêm nhợt nhạt, khiến vẻ lạnh lùng ấy mang theo một chút gì đó mong manh, như một pho tượng sứ quý giá nhưng đầy rạn nứt. Anh lặng lẽ đưa một miếng cơm vào miệng, nhai thật chậm dù chẳng cảm nhận được bất kỳ hương vị nào, hoàn toàn cô lập bản thân vào một thế giới riêng biệt – nơi mà anh tin rằng, nỗi đau và sự hiện diện của Oner sẽ không thể chạm tới được nữa.
~~~~~~~~~~~
Sau nhiều ngày dài bị sự im lặng đến tàn nhẫn của Hyeonjoon tra tấn, sợi dây kiên nhẫn cuối cùng trong lòng Oner cũng đứt phụt. Hắn cảm thấy mình như một kẻ tâm thần bị nhốt trong căn phòng không lối thoát, mà Hyeonjoon chính là người nắm giữ chìa khóa nhưng lại lạnh lùng ném nó đi.
Chiều hôm ấy, khi ánh hoàng hôn đổ xuống sân trường những vệt màu đỏ thẫm như máu, Oner đã chặn đường anh tại lối đi vắng vẻ phía sau thư viện. Không một lời báo trước, hắn thô bạo nắm lấy cổ tay gầy guộc của anh, dùng sức mạnh áp chế để kéo tuột anh vào một góc tối khuất tầm mắt mọi người, nơi những tán cây xum xuê che lấp đi ánh sáng cuối ngày.
Hắn ép anh vào bức tường đá lạnh lẽo, đôi bàn tay to lớn siết chặt lấy bờ vai mỏng manh của đối phương như thể sợ rằng chỉ cần nới lỏng một chút thôi, người kia sẽ tan biến thành khói bụi. Hơi thở của Oner dồn dập, nồng đậm sự mất kiểm soát. Trong bóng tối lờ mờ, gương mặt hắn hiện lên với vẻ vặn vẹo vì đau đớn, đôi mắt vốn dĩ luôn ngạo nghễ giờ đây chỉ còn lại sự đổ vỡ.
Hắn ghé sát vào tai anh, giọng nói khàn đặc, run rẩy vì uất ức và cả một nỗi tuyệt vọng thấu tận tâm can:
"Tại sao... tại sao anh lại né tránh em như thế? Anh coi em là không khí sao? , anh nhìn em đi! Nhìn thẳng vào mắt em mà trả lời đây này!"
Sức nóng từ lòng bàn tay Oner như muốn thiêu cháy lớp áo sơ mi trắng mỏng manh, thấm sâu vào da thịt Hyeonjoon. Hắn gầm lên trong tiếng nấc nghẹn, từng chữ thốt ra đều mang theo sự vụn vỡ của một trái tim đã bị sự im lặng kia băm vằn đến mức không còn hình dạng. Oner chưa bao giờ thấy mình thảm hại đến thế, đứng trước người mình thương mà như một kẻ hành khất đang cầu xin chút ánh sáng cuối cùng của lòng trắc ẩn.
"Anh nghĩ... chúng ta không còn gì để nói với nhau nữa đâu..."
Giọng Hyeonjoon vang lên giữa không gian tối tăm của góc khuất sau thư viện, nhỏ bé và mỏng manh như một sợi tơ, nhưng lại mang theo sức nặng của một lời tuyên án. Anh không vùng vẫy, cũng không phản kháng lại sự thô bạo của Oner, chỉ đứng đó, để mặc cho sự lạnh lẽo của bức tường đá thấm qua lớp áo sơ mi, len lỏi vào tận xương tủy.
"Tại sao chứ? Tại sao lại không thể..." Oner nghẹn lời, đôi bàn tay đang siết chặt vai anh bỗng chốc run rẩy dữ dội. Hắn cúi thấp đầu, vùi mặt vào hõm cổ anh, giọng nói vỡ tan ra từng mảnh: "Không thể cùng em vùng vẫy thêm một chút nữa sao? Chỉ một chút thôi... biết đâu chúng ta có thể..."
"Không thể đâu, Junie..."
Cái tên thân mật ấy khẽ thốt ra từ môi Hyeonjoon khiến thời gian như ngừng trôi. Đó là cái tên mà anh từng gọi hắn bằng tất cả sự dịu dàng và yêu chiều nhất, nhưng giờ đây, nó lại mang theo dư vị của một lời vĩnh biệt. Hyeonjoon khẽ thở dài, một tiếng thở nhẹ bẫng nhưng u uất, rồi anh chậm rãi đổi cách xưng hô, như một cách để vạch ra một lằn ranh rõ rệt giữa hai người:
"Oner à..."
"Chỉ cần anh gật đầu thôi mà!" Oner đột ngột ngước lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn xoáy vào gương mặt nhợt nhạt của người đối diện. Hắn như một kẻ sắp chết đuối đang cố bám víu vào cọng rơm cuối cùng, hơi thở dồn dập và nóng hổi phả lên da thịt anh: "Dù thế nào đi chăng nữa, chỉ cần anh gật đầu, em cũng có thể gắng gượng mà... Em sẽ gánh vác hết, em sẽ lo liệu hết, chỉ xin anh... đừng nhìn em như người lạ nữa được không?"
Hắn khẩn cầu, giọng nói đầy rẫy sự van xin và cả những hy vọng mong manh đến tội nghiệp. Oner của ngày thường vốn cao ngạo và kiêu hãnh là thế, giờ đây lại vụn vỡ hoàn toàn dưới chân Hyeonjoon, sẵn sàng đánh đổi tất cả chỉ để đổi lấy một cái gật đầu, một tia hy vọng nhỏ nhoi rằng họ vẫn còn cơ hội để hàn gắn những gì đã mất. Tuy nhiên, đáp lại sự chân thành đến tàn khẩn ấy chỉ có tiếng lá xào xạc trong gió chiều và ánh mắt buồn mênh mang của người con trai đang đứng đối diện, một ánh mắt mà Oner biết rõ, nó chứa đựng một sự khước từ đã được định sẵn từ rất lâu.
"Chẳng còn cách nào có thể gắng gượng được nữa đâu, cậu Moon à."
Tiếng gọi "cậu Moon" thốt ra từ kẽ môi Hyeonjoon nghe sao mà xa lạ và đắng chát đến thế. Nó không còn là tiếng gọi của một người thương, mà là một nhát dao sắc lẹm, vạch ra một đường kẻ rạch ròi giữa hai thế giới vốn đã từng hòa làm một. Hyeonjoon đứng đó, đôi mắt anh dường như không còn tiêu cự, chỉ lặng lẽ nhìn vào khoảng không vô định trên vai Oner, mặc cho trái tim mình cũng đang rỉ máu theo từng lời nói.
"Cậu Moon sao? Anh gọi em là cậu Moon?"
Oner bỗng bật cười, một nụ cười khô khốc và đầy cay đắng. Hắn nới lỏng vòng tay đang siết chặt vai anh, nhưng rồi lại đột ngột nắm lấy hai cổ tay Hyeonjoon, ép mạnh vào bức tường phía sau. Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt đang cố tránh né kia, giọng nói run rẩy vì một cơn bão lòng đang cuộn trào dữ dội: "Anh thực sự muốn em từ bỏ đến vậy sao? Anh muốn chúng ta trở thành hai người lạ đến mức này sao?"
"Anh..."
Hyeonjoon định nói gì đó, nhưng cổ họng anh nghẹn đắng lại. Anh cảm thấy lồng ngực mình thắt chặt, hơi thở trở nên khó khăn dưới cái nhìn như muốn thiêu cháy tất cả của Oner.
"Trả lời em đi, Hyeonjoonie..."
Oner thì thầm, giọng hắn giờ đây không còn là sự giận dữ, mà là một nỗi khẩn cầu nhỏ bé, tan nát. Hắn tiến sát lại gần hơn, đến mức trán hai người gần như chạm vào nhau, hơi thở nóng hổi của hắn bao trùm lấy khuôn mặt xanh xao của anh.
"Từ trước đến nay... trong lòng anh, anh xem em là gì chứ?"
Câu hỏi ấy của Oner như một mũi tên xé toạc không gian, ghim thẳng vào nơi sâu thẳm nhất trong lòng Hyeonjoon. Nhưng thay vì một lời thú nhận hay một giọt nước mắt xót xa, Hyeonjoon lại lảng tránh. Anh khẽ nghiêng đầu sang một bên, cố tình để những lọn tóc mái rủ xuống che đi đôi mắt đã bắt đầu nhòe nước. Một nụ cười nhạt nhẽo, vô hồn hiện lên trên môi, anh thốt ra những lời lẽ lạnh lùng đến tàn nhẫn:
"Cậu sắp đính hôn rồi, Oner à... Tôi và cậu gặp riêng nhau ở nơi vắng vẻ thế này, e rằng mọi người nhìn thấy sẽ bàn tán không hay. Danh tiếng của cậu, và cả vị hôn thê của cậu nữa, đừng để chúng bị ảnh hưởng vì tôi."
Oner sững sờ. Đôi bàn tay đang siết chặt cổ tay Hyeonjoon bỗng chốc mất đi sức lực, run rẩy rồi buông thõng xuống. Hắn lùi lại một bước, nhìn người con trai trước mặt như nhìn một người xa lạ đầy đáng sợ. Sự bình thản của Hyeonjoon lúc này chẳng khác nào một bản án tử hình đối với hắn.
"Anh thực sự muốn em đính hôn sao... Hyeonjoonie?"
Giọng Oner nhỏ dần, nghẹn ngào trong cuống họng. Hắn tiến lại gần thêm một lần nữa, nhưng lần này không hề thô bạo, mà là sự run rẩy đến tội nghiệp. Hắn đưa bàn tay lên, định chạm vào gương mặt xanh xao của anh nhưng rồi lại khựng lại giữa không trung.
"Anh thật sự... muốn em sánh bước cùng người khác sao? Anh muốn thấy em nắm tay người ta vào lễ đường, muốn em trao nhẫn cho một người không phải anh sao? Hyeonjoonie... anh đành lòng nhìn em thuộc về người khác thật sao? Trả lời em đi... chỉ cần anh nói một câu không muốn, dù có phải chống lại cả thế giới, em cũng sẽ làm..."
Hắn khóc. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gương mặt cương nghị, vỡ tan trên vạt áo sơ mi trắng của Hyeonjoon. Oner gục đầu vào vai anh, đôi vai rộng lớn run lên bần bật vì những tiếng nấc nghẹn ngào. Hắn không còn là "siêu sao" của câu lạc bộ, không còn là chàng trai ngạo nghễ thường ngày, mà chỉ còn là một kẻ si tình đang quỳ lụy dưới chân người mình thương, cầu xin một chút lòng trắc ẩn cuối cùng trước khi bị bóng tối của thực tại nuốt chửng.
"Giữa tôi và cậu... chỉ là..."
Hyeonjoon ngập ngừng, âm thanh phát ra từ cổ họng khô khốc như tiếng lá úa bị nghiền nát dưới chân. Anh cố gắng tìm kiếm những từ ngữ trung tính nhất, những danh từ như bạn bè, đồng đội hay tiền bối - hậu bối để dựng lên một bức tường thành cuối cùng. Thế nhưng, mọi nỗ lực của anh đều bị đánh tan tành bởi một lời thú nhận nồng cháy và đau đớn đến nghẹt thở.
"Em yêu anh."
Oner ngắt lời anh bằng một tông giọng thấp và run rẩy, nhưng mỗi từ phát ra đều rõ ràng như khắc vào tim gan. Giữa không gian tối tăm nơi góc khuất thư viện, lời yêu ấy không mang theo màu hồng của hạnh phúc, mà nó mang sắc đỏ của sự tan vỡ và mùi vị của những giọt nước mắt mặn đắng.
"Choi Hyeonjoon, em nói là, em yêu anh!"
Oner nhắc lại, lần này giọng hắn cao hơn, vỡ òa ra như một con đập bị vỡ sau bao ngày kìm nén. Hắn gục đầu xuống vai anh, đôi bàn tay to lớn bấu chặt lấy lớp áo sơ mi trắng của Hyeonjoon, khiến nó nhăn nhúm lại dưới sức nặng của nỗi tuyệt vọng. Những tiếng nấc cụt kịch liệt rung động cả lồng ngực vững chãi, hơi nóng từ cơ thể hắn bao trùm lấy anh, khiến Hyeonjoon cảm thấy như mình cũng đang bị thiêu cháy trong ngọn lửa tình yêu đầy bi kịch này.
"Tại sao anh lại có thể... hành hạ trái tim em như thế chứ? Anh biết rõ em muốn tham gia câu lạc bộ đó vì ai, em tập luyện vì ai, em nỗ lực vì ai... vậy mà anh lại thản nhiên đẩy em vào tay người khác như một món đồ cũ. Anh tàn nhẫn đến mức ấy sao, Hyeonjoonie?"
Hyeonjoon đứng bất động, đôi mắt anh nhắm nghiền, hàng mi dài run rẩy không ngừng. Một giọt nước mắt nóng hổi từ mắt Oner thấm qua lớp vải mỏng, chạm vào làn da anh, nóng đến mức khiến anh cảm thấy nhói đau như bị bỏng. Trái tim anh lúc này cũng đang rỉ máu, từng nhịp đập đều như đang gào thét tên người đối diện, nhưng lý trí lại lạnh lùng nhắc nhở về sự thật nghiệt ngã của buổi lễ đính hôn sắp tới. Anh muốn đưa tay lên ôm lấy bờ vai đang run rẩy của Oner, muốn nói rằng anh cũng yêu hắn đến phát điên, nhưng đôi bàn tay ấy cuối cùng vẫn buông thõng, lạnh lẽo và đơn độc giữa bóng đêm của thực tại.
"Đó không phải là yêu đâu, Oner à."
Giọng nói của Hyeonjoon vang lên, nhẹ tênh và lạnh lẽo như những hạt tuyết đầu mùa rơi trên mặt hồ đóng băng. Anh khẽ đẩy vai Oner ra, một khoảng cách nhỏ nhoi nhưng lại xa xăm như hai đầu thế cực. Anh không nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của hắn, mà chỉ nhìn chăm chằm vào một chiếc cúc áo bị lệch trên ngực mình, cố giữ cho tông giọng không bị run rẩy theo nhịp đập điên cuồng của trái tim.
"Em chỉ đang lầm tưởng giữa sự ngưỡng mộ dành cho một người anh và tình yêu thực sự thôi. Chúng ta đã ở bên nhau quá lâu, cùng nhau trải qua quá nhiều chuyện, nên việc em nảy sinh chút ảo giác cũng là điều dễ hiểu."
Mỗi từ anh thốt ra đều được chau chuốt đến tàn nhẫn, giống như một bác sĩ đang thực hiện một ca phẫu thuật cắt bỏ đi phần thịt hoại tử mà không hề dùng đến thuốc tê. Hyeonjoon khẽ nhếch môi, nặn ra một nụ cười nhạt nhòa đầy xa cách, đôi bàn tay gầy guộc đút sâu vào túi quần để che giấu sự run rẩy kịch liệt.
"Đừng làm quá mọi chuyện lên nữa, Oner. Em sắp có cuộc sống mới, có một vị hôn thê môn đăng hộ đối, có một tương lai rạng rỡ phía trước. Đừng vì một chút cảm xúc bốc đồng của tuổi trẻ mà đánh đổi tất cả. Quay về đi, coi như những lời vừa rồi em chưa từng nói, và anh cũng chưa từng nghe thấy gì cả."
Anh hít một hơi thật sâu, vị đắng của sự dối trá lan tỏa khắp khoang miệng. Anh đang dùng chính sự dịu dàng thường ngày để bóp nghẹt hy vọng cuối cùng của người thiếu niên ấy, dùng danh nghĩa một người anh để phủ nhận hoàn toàn sự tồn tại của một tình yêu đã từng rực cháy giữa hai người. Dưới ánh hoàng hôn đã tắt lịm sau dãy thư viện, bóng lưng Hyeonjoon trông thật nhỏ bé nhưng lại kiên cường một cách đáng sợ, anh đang tự mình đào sâu thêm cái vực thẳm ngăn cách, để mặc cho Oner đứng đó với trái tim vừa bị chính tay anh băm vằn thêm một lần nữa.
"Cảm ơn em, vì đã khiến một phần thanh xuân của anh trở nên ý nghĩa. Nhưng... có lẽ đã đến lúc phải trả mặt trăng về với vũ trụ của nó rồi."
Giọng Hyeonjoon nhẹ bẫng, tan vào trong cơn gió chiều bắt đầu chuyển lạnh. Câu nói ấy như một lời tổng kết sau cuối, dịu dàng đến mức tàn nhẫn, khiến lồng ngực Oner thắt lại vì một cảm giác mất mát không thể gọi tên. Những kỷ niệm rực rỡ nhất của tuổi trẻ, những buổi tập muộn màng dưới ánh đèn vàng vọt hay những cái chạm tay lén lút, giờ đây đều bị gói gọn lại và đặt xuống bằng một dấu chấm hết lạnh lùng.
Hyeonjoon chậm rãi xoay người, dứt khoát rũ bỏ bầu không khí đặc quánh sự tổn thương này. Thế nhưng, ngay khi anh vừa nhấc chân, Oner đã như một kẻ mất hồn mà vươn tay tới. Bàn tay to lớn, thô ráp ấy nắm chặt lấy cánh tay gầy của anh, một cái níu kéo đầy tuyệt vọng, run rẩy đến mức khiến cả không gian như rung chuyển theo.
"Đừng đi... làm ơn..."
Hyeonjoon lặng lẽ nhìn xuống bàn tay đang ghì chặt lấy mình. Anh không hề gắt gỏng, cũng không hề giận dữ. Bằng một cử chỉ chậm rãi và bình thản đến đáng sợ, anh đưa tay còn lại lên, từng ngón tay thon dài khẽ chạm vào tay Oner, dùng một lực vừa đủ để gỡ bỏ sự ràng buộc cuối cùng ấy ra khỏi tay mình. Từng ngón tay Oner bị cạy ra, cảm giác như những dây thần kinh trong lòng hắn đang bị kéo căng đến đứt đoạn.
Hyeonjoon quay lưng bước đi.
Mỗi bước chân của anh đều vững chãi, đều đặn và kiên quyết không một lần ngoảnh đầu lại nhìn. Anh cứ thế lọt thỏm vào bóng tối của lối đi sau thư viện, để lại phía sau một bóng hình cao lớn đang đứng chết trân giữa trời chiều nhạt nắng. Oner đứng đó, đôi tay vẫn còn giữ nguyên tư thế níu kéo giữa không trung, trống rỗng và lạc lõng. Hắn cảm nhận rõ mồn một từng mảnh vỡ của trái tim mình đang bị chính tay người hắn yêu thương nhất nghiền nát thành bụi cát, rồi theo gió bay đi, chẳng để lại chút dấu vết nào của một thời từng được sưởi ấm bởi ánh mặt trời.
"Xin lỗi Junie... anh thất hứa rồi."
Tiếng thì thầm ấy nhỏ đến mức chỉ đủ để mình anh nghe thấy, run rẩy tan vào không trung ngay khi bóng dáng Oner đã khuất hẳn phía sau khúc quanh. Đôi môi Hyeonjoon mím chặt, cố ngăn một tiếng nấc nghẹn ngào đang chực chờ vỡ òa khỏi lồng ngực. Anh đã từng hứa sẽ cùng hắn đi đến tận cùng, từng hứa sẽ là bến đỗ bình yên nhất để hắn tựa vào mỗi khi mệt mỏi, vậy mà giờ đây, chính tay anh lại là kẻ cầm dao, tự mình rạch một đường sâu hoắm vào sợi dây liên kết duy nhất giữa cả hai.
Dưới ánh đèn đường lờ mờ vừa vụt sáng, bóng lưng Hyeonjoon đổ dài trên mặt đất, đơn độc và gầy guộc đến xót xa. Bước chân anh lảo đảo, trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đớn đến mức khiến anh phải đưa tay lên ghì chặt lấy lồng ngực mình.
Cùng một bầu trời, cùng một nhịp thở, nhưng trong bóng tối nhập nhoạng của buổi hoàng hôn tàn tạ, có hai tâm hồn đang cùng lúc vỡ tan theo những cách thức khác nhau. Một người đứng đó, chết trân trong nỗi bàng hoàng và uất ức, trái tim bị nghiền nát bởi sự từ chối lạnh lùng và những lời phủ nhận tàn nhẫn. Một người lặng lẽ bước đi trong màn đêm, tâm can bị giằng xé bởi nỗi đau phải tự tay vứt bỏ người mình yêu nhất, chấp nhận đóng vai kẻ phản diện mang trái tim băng giá chỉ để đổi lấy một tương lai rạng rỡ, không vết nhơ cho người kia.
Hyeonjoon biết, từ giây phút này, mặt trăng của anh sẽ không còn thuộc về vũ trụ nhỏ bé của anh nữa. Anh đã đẩy hắn về phía ánh sáng rực rỡ nơi những căn phòng sang trọng, còn chính mình thì lùi sâu vào bóng tối, mang theo bí mật về một tình yêu sâu nặng mà có lẽ cả đời này, Oner sẽ chẳng bao giờ còn muốn tin là có thật.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co