Capítulo 7
Nadie tenía respeto por los partidarios en estos días. Aliviaron la carga de aventureros llevando su equipo, ganándose la vida extrayendo piedras mágicas de cadáveres de monstruos, y tenían algunos talentos ocultos que podían ayudar a un aventurero en momentos de necesidad. Todo lo que el aventurero tenía que preocuparse era tratar con los monstruos en la mazmorra.
Pero la mayoría de los aventureros despreciaban a los partidarios. Todo lo que vieron fueron personas que no eran lo suficientemente buenas como para convertirse en aventureros y recurrieron a convertirse en simples mulas de carga.
Entonces, cuando Lilliluka Erde intentó rescindir su contrato con su último aventurero ... no lo tomó tan bien.
"¡Vuelve aquí, pequeña mierda!"
Lilly huyó de él. Ella era pequeña, apenas 100 celch de altura, que era un poco menos que el prum promedio. Ella conocía los callejones como el dorso de su mano. Ella debería haber podido escapar del aventurero.
Pero él era una construcción de agilidad. Y él conocía los callejones tanto como ella.
Ella no iba a poder escapar de él pronto.
"¡Llego tarde, llego tarde, llego tarde!" escuchó a alguien apresurarse unos pocos meders delante de ella.
Ella no tuvo la oportunidad de reducir la velocidad o salir del camino. El chico estaba borroso cuando salió de la esquina y se estrelló contra ella. Ambos se cayeron.
Tenía un mejor control sobre su equilibrio que ella. En el último segundo se aseguró de torcer su cuerpo, cubrirla y caer en cuclillas. Pero...
"¡¿Dónde crees que estás tocando a Lilly ?!"
¡Pero el niño tenía un brazo envuelto alrededor de su cintura y una sensación en su pecho derecho!
"Ehhhhhhh ?!" chilló casi como una niña. Al instante se soltó y se puso de pie de un salto.
"Ahí estás pequeño ... ¿quién demonios eres?"
El aventurero finalmente la había alcanzado. Miró al niño mientras avanzaba con cuidado y colocaba su mano sobre el muramasa a su espalda.
El chico miró desde el aventurero hacia ella. Había llegado a su propia conclusión. Cuadró los hombros, trató de hacer una mueca valiente (fallando horriblemente cuando sus labios temblaron), y se mantuvo firme.
"¿Por qué la persigues?"
"¡Cállate, mocoso!" Desenvainó la hoja y apuntó la punta hacia el niño. "¡Si no te escabulles ahora mismo, te dividiré junto con el pedazo de mierda detrás de ti!"
El niño no dijo nada al principio. Él dudó. Miró por encima del hombro e intercambió una mirada a Lilly. Seguía en el suelo, con los brazos sobre el pecho mientras lo miraba por lo que había hecho. Tragó saliva, miró hacia otro lado y endureció su resolución.
Extendió las piernas y levantó las manos. Se estaba preparando para pelear.
Sin arma
"Niño ..." la frente del aventurero se crispó. "¡¿Quieres morir ?! ¿Qué demonios está mal contigo? ¿Es short stack allí un amigo tuyo o algo así?"
"Nunca la había visto antes en mi vida", respondió en un tono pequeño y tímido.
"Entonces, ¿por qué demonios estás protegiendo ese pedazo de mierda?"
El chico consideró la pregunta por un momento. Él respondió lentamente, "Porque ... ¿ella es una niña?"
Lilly no pudo evitar poner los ojos en blanco a sus espaldas.
"¡¿Qué diablos estás diciendo ?!" El aventurero rugió con su ceño temblando más enojado que antes.
"Solo vete y olvídate de esto", insistió el chico. "No sé lo que está pasando, pero no deberías apuntar un arma a una chica. ¿Tal vez solo estás teniendo un mal día?"
"Bien ... ¡Primero te cortaré la garganta, chico!"
El aventurero se apresuró. Retiró el brazo y lanzó su espada hacia el niño.
A Lilly le gustaría decir que el niño se agachó. Pero eso no estaba bien. Claro, en la siguiente instancia estaba agachado en el suelo mientras la hoja navegaba sobre su cabeza. Pero eso no fue exactamente lo que sucedió.
Ella vio la hoja atravesarlo. Su cuerpo se había convertido en una capa de niebla y, en la siguiente instancia, estaba agachado en el suelo.
Justo después de eso, saltó hacia adelante, agarrando el brazo de la espada del aventurero, girando su cuerpo y girando la muñeca. El aventurero dejó escapar un gemido de dolor cuando la espada salió volando de sus manos. Aún así el niño se movió. Todo sucedió en un borrón.
Continuó girando el brazo, forzándolo alrededor de la espalda del aventurero. Y luego barrió los pies debajo de él, guiándolo mientras caía a su lado, y luego empujándolo al suelo. El niño puso una rodilla en la espalda del aventurero con una mano aún bloqueada en el brazo y la otra sosteniendo la cabeza plana contra el suelo.
Lilly estuvo tentada a aplaudir ante el espectáculo.
"¡Maldito mocoso estúpido!" escupió el aventurero mientras luchaba por liberarse. "¿Tienes idea con quién te estás metiendo?"
"¡Por favor deje de!" el chico suplicó mientras lo sostenía. "Ya terminó. Solo déjalo ir antes de que empeore".
"Deberías escucharlo".
Otro extraño entró en el callejón. Dos de ellos, de hecho. Eran un par de sirvientas de una taberna local, llevando un par de bolsas marrones llenas de comida. La que habló fue una elfa rubia y la que estaba a su lado era una niña humana con una expresión preocupada.
El elfo parecía absolutamente asesino. Tenía una especie de aura a su alrededor que asustaba a Lilly más que el aventurero que la perseguía.
Incluso el niño parecía listo para desmayarse.
"¿De dónde demonios siguen viniendo tus ratas?"
... Todos, excepto el aventurero, se dieron cuenta de que algo mortal había aparecido.
"Tenías la intención de matar a alguien que está destinado a convertirse en un compañero cercano para alguien irremplazable para mí", dijo el elfo mientras bajaba las escaleras. "Continúa con esta farsa y te detendré yo mismo".
"L-Lyu ..." dijo la chica humana detrás de ella. Su cara se sonrojó mientras miraba al chico rápidamente. "¡No tienes que decirlo así!"
"¡¿Qué demonios está mal con la gente hoy ?!" retorció al aventurero mientras intentaba ponerse de pie. Pero el niño lo sujetó firmemente. "¿Todos quieren morir hoy—"
"Suficiente."
Era una palabra simple. Sin embargo, contenía la gravedad de un verdugo que derribaba su hacha.
El ruido de la ciudad pareció calmarse en respuesta al tono del elfo.
Finalmente, el aventurero se dio cuenta de que estaba fuera de su alcance.
"Puede liberarlo, señor Cranel", dijo el elfo Lyu al niño. "Creo que él comprende su situación".
"E-Eh ... S-Sí. Claro ..." el niño estaba sudando mientras respondía. Lentamente se bajó del hombre mientras vigilaba con cautela al elfo.
El aventurero se quedó en el suelo por un segundo. Estaba apretando los dientes con furia. Golpeó un puño contra el suelo, agarró su espada, pero salió corriendo en lugar de tratar de desafiar al niño y al elfo con su arma.
"¡MALDITA TODOS!" rugió mientras huía.
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Bell dejó escapar una fuerte bocanada de aire que había estado conteniendo. Su corazón latía con fuerza.
¿En qué se involucró?
"Gracias por ayudarme, Lyu", le dijo.
"No, lo siento por interponerme en tu camino", Lyu sacudió la cabeza con su habitual expresión en blanco. "No sé qué me pasó. Parecías capaz de manejar la situación sin mi intervención".
"Eh ... todavía aprecio tu ayuda", respondió mientras sus hombros se hundían. Se sintió cansado de repente.
"No debes venderte en corto", respondió Lyu mientras cambiaba el equilibrio de la bolsa en sus brazos. "Lo desarmaste adecuadamente. Nadie resultó herido. No se derramó sangre".
"S-sí pero-"
"Suficiente", dijo rotundamente.
"... Está bien", fue todo lo que pudo decir.
"Mou ~" Syr hizo un puchero mientras caminaba junto a Lyu para unirse a la conversación. "Ustedes dos parecen estar en términos amistosos. ¡Lyu, pensé que eras mi amigo! Ahora me estás robando a Bell".
Bell se sonrojó mientras se rascaba la mejilla. Deseó que Syr se detuviera con las burlas. Puede parecer un poco joven pero tenían la misma edad. Ella no debería tratarlo como a un niño pequeño.
Lyu no respondió de inmediato. Ella parpadeó ante las palabras de Syr. "¿Es así? No me he dado cuenta. Supongo que me he encontrado capaz de hablar con el señor Cranel un poco más abiertamente. Pero no tengo intención de interponerme en tu camino, Syr".
"Um ..." Bell habló. "¿Qué están haciendo ustedes dos aquí?"
Lyu no respondió. Sus ojos le hicieron un gesto a Syr para que saltara y aprovechara su oportunidad.
"Estábamos afuera comprando alimentos para esta noche", respondió Syr con una sonrisa radiante. "Verás, el bar está más ocupado por la noche porque es cuando todos los aventureros regresan de la mazmorra. Si no nos abastecemos regularmente, habrá todo tipo de problemas si nos quedamos sin algo".
Bell asintió un par de veces ante sus palabras.
"Bell ..." Syr puso cara de mala cara, una de sus muchas armas contra él. "No te he visto por aquí últimamente. Sé que no vas a ir a la mazmorra últimamente pero ... tampoco me has estado visitando. ¿Ya no te gusto?"
Su cara enrojecida a un tomate. Agitó las manos en señal de negación, "¡NNN-No! ¡No es nada como ese Syr! ¡Mi diosa y yo hemos estado tan ocupadas últimamente! Hemos estado buscando un nuevo lugar para comprar".
"¿De Verdad?"
"¡En serio! ¡Lo prometo!"
"Todavía no es amable de tu parte que no me lo digas", continuó. "Te he estado esperando todas las noches durante las últimas noches, pero nunca apareciste. Estaba empezando a pensar que ya no te importaba. Me estaba poniendo triste".
"Pero dije que ese no era el caso ..." Los hombros de Bell se hundieron un poco más.
"No deberías jugar con el corazón de una doncella así. Pero ..." ella arrastró la palabra y se detuvo, asegurándose de que tenía toda su atención. "Si prometes venir a cenar, podría perdonarte. Estaré enojado si no lo haces".
La pobre Bell no tenía ninguna posibilidad contra ella. Todo lo que pudo hacer fue asentir y hacer la promesa. Incluso cuando lo golpeó como un rayo, ella lo había engañado para que gastara más val en la Amante Benevolente. Ella, sin duda, iba a acumular todas las órdenes especiales como lo hizo la primera vez que él apareció.
"No puedo ir esta noche", le dijo. "Tengo planes con mi diosa. Pero podré venir mañana. ¡Seguro!"
"Tenemos que llevarlos de vuelta al bar antes de que llegue más tarde", dijo Syr con una sonrisa brillante después de sacudirse las lágrimas de cocodrilo. "¿Estás lista Lyu?"
"¡Oh espera!" Bell levantó una mano hacia Lyu antes de que ella estuviera a punto de partir. "Um ... Lyu? ¿Puedo hablar contigo muy rápido? Se trata de nuestro, um, amigo ..."
Lyu lo miró con su mirada estoica. Sus párpados cayeron ligeramente mientras asentía.
Syr frunció el ceño. Ella quería quedarse para asegurarse de que Bell realmente no tuviera interés en Lyu. Lyu era una elfa muy bonita, después de todo. Pero la conversación parecía algo privado. No tenía más remedio que dar un paso atrás y dejar que tuvieran privacidad.
"Ayer recibí un paquete de Eileen", dijo Bell en voz baja para que solo Lyu escuchara. Todavía mantenía una buena distancia de él, pero nada sugería que no podía escucharlo. "Ella me devolvió la Espada de la Misericordia con una nota diciéndome que no me deshaga de ellos. Pero ... mira ... la cosa es ... pertenecen a Lady Hephaestus. Ella los compró a mi diosa y ..."
"Estás equivocado", dijo Lyu con su voz normal. No le molestaba si Syr oía. "Las que tienes ahora son sus herramientas personales. Cada cazador que regresa del sueño regresa con su equipo. ¿No fue ese el caso con usted, señor Cranel? Las que compró la diosa Hefesto todavía están en su poder ... ¿Hay algo más? "
Terminó arrugándose los ojos y rascándose la cabeza pensando. ¿Cómo demonios funcionó eso? Eileen le dio su Espada de la Misericordia justo antes de fallecer del Sueño. Entonces, mientras él tenía su arma durante todo el Sueño, ¿cómo se despertó en Orario con otro set?
Le dolía la cabeza al tratar de resolverlo.
"... ¿Está realmente bien si los tengo?" preguntó con voz temblorosa. "Quiero decir, ¿es seguro? He estado escuchando muchas cosas malas sobre Eileen. Creo en ella pero ... no quiero que mi diosa esté en peligro debido a otra familia, pero no quiero ira Eileen tampoco ".
"Sus preocupaciones son comprensibles", estuvo de acuerdo Lyu. "Sin embargo, no puedo ser quien decida por ti. Lo que hagas con ellos depende de ti. Sin embargo, sería mejor mantenerlos. Hay otros peligros además de algunas familias que guardan rencor. creo que no encontrarás un arma mejor en otro lugar. Ni siquiera por Hefesto misma ".
Se encontró de acuerdo con ella. Ella tenía razón.
Había que preocuparse por lady Maria. No estaba seguro de poder vencerla con alguna otra arma. Después de navegar todo el día a través de las armas, después de evaluar todas sus estadísticas, no pudo evitar compararlas con las armas truco de los cazadores. Solo los que se encuentran en la tienda de Hephaestus, ridículamente cara, podían mantenerse al día e incluso entonces se quedaron cortos.
"Gracias, Lyu", dijo con una sonrisa tranquilizadora. "Me siento mejor con esto ahora. Encontraré una manera de convencer a mi diosa".
Lyu solo se inclinó en una cortesía antes de alejarse.
"¡Adiós Bell!" Syr agitó algunos dedos mientras sus brazos sostenían la bolsa cerca de su pecho. "¡Asegúrate de recordar tu promesa! ¡Te veré mañana por la noche para cenar!"
Él le dio una sonrisa muy nerviosa. Estaba y no tenía ganas de cenar mañana. Por un lado, la Amante Benevolente estaba llena de criadas lindas. Y Syr le dio un trato especial. Pero por otro lado ... sintió que su billetera iba a explotar.
Espera un minuto ... Cena ...
"¡Oh no!" se dio cuenta de lo que había olvidado por completo. Giró la cabeza para mirar al cielo. Se estaba volviendo más oscuro. "¡Llego tarde! ¡La diosa me va a matar! ¡Llego tarde, llego tarde, llego tarde!"
Salió corriendo, continuando con su emergencia anterior. Se había ido a casa a dejar lo que había comprado, vestido con algo apropiado para la cena, y luego se dio cuenta de que estaba corriendo tarde.
Con todo lo que sucedió, se había olvidado del prum que había rescatado. Estaba seguro de que ella estaba bien en alguna parte. Probablemente estaba asustada por Lyu ya que salió corriendo tan pronto como apareció la criada elfa.
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"Ah", siguió la cabeza de Gascoigne después de donde el niño se fue corriendo. "Ahi esta."
"¿Ese él?" preguntó Hendryk. "Recuerdo que era más alto".
"¿No lo reconoces?"
"Solo lo conocí una vez", el otro hombre se encogió de hombros mientras se apoyaba contra la pared. Siguieron al niño hasta que se desangró con el resto de la multitud. "Estaba luchando contra mi vida en ese momento contra ese maldito Cuervo. Entró en el último segundo para ayudarla. No le miró bien a la cara".
"Ese es él", aseguró Gascoigne. Se alejó del borde del callejón para volver a las sombras. Su compañero lo siguió. "No he olvidado su hedor".
"¿Lo llamamos?"
"María no lo hizo. Me preguntaba por qué estaba actuando tan extraña últimamente. Te dije que deberíamos haberla ignorado solo por hoy. Y mira lo que encontramos. Ella sabía sobre el chico todo el tiempo. No, nos guardamos esto para nosotros mismos por el momento. La caza es nuestra. Es ... personal ".
"Explica sus órdenes ..." murmuró Hendryk. "Ella nos quería lejos de él. ¿Pero por qué?"
"Todos queremos un pedazo de conejo", respondió Gascoigne mientras metía la mano en el bolsillo y sacaba una caja de música. Lo abrió y escuchó la melodía con tal concentración que casi era una droga en sí misma. Se estremeció mientras se obligaba a cerrarlo.
"Nos ha hecho mal a todos", terminó y caminó más profundo en la oscuridad.
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Le encantaba escuchar las historias de la Iglesia Sanadora.
"Lady Maria ..."
Habían desarrollado la milagrosa transfusión de sangre. La Sanidad Sanadora curó a cualquiera de una lesión o enfermedad. Nada salvo el más crítico de los accidentes y el tiempo en sí mismo podría evitar sus efectos. La gente acudió de todas partes a Yharnam en busca de este elixir milagroso.
"Lady Maria ... sálvanos".
Pero con la avalancha de personas llegó la llegada de las bestias.
"Lady Maria ... por favor, toma mi mano!"
Sin embargo, una vez más, la Iglesia de la Curación intervino. Se enfrentaron a las bestias con sus propias facciones de Cazadores. Era su deber jurado proteger a los ciudadanos de Yharnam y prometieron purgar a las bestias. Estaban listos Estaban preparados.
Debería haberse dado cuenta de que, tal vez, estaban demasiado preparados.
"Lady Maria ... por favor mátame ..."
"Lady Maria ... pon fin a mi sufrimiento".
Su opinión sobre la Iglesia de la Curación comenzó a tambalearse una vez que leyó sobre las purgas. Los distritos fueron quemados, los sospechosos infectados con la sangre mala fueron sacados de su casa y ejecutados por miedo, y algunos que fueron a sus instalaciones para una limpieza nunca regresaron.
Recordó lo que dijo Djura. Era un cazador que había jurado proteger a las bestias que deambulaban por el viejo Yharnam, uno de los distritos que la Iglesia había incendiado años atrás. Le había dicho a Bell que las cosas que había estado cazando no siempre eran bestias.
Alguna vez habían sido humanos.
"Lady Maria! Guíanos!"
"Lady Maria!"
"Lady Maria!"
Simon solo había reafirmado sus sospechas. Nunca respondió a ninguna de las preguntas de Bell. Solo alentó al niño a continuar con su viaje, a profundizar en la Pesadilla y los secretos que había jurado proteger.
Bell había aprendido del hombre en la prisión de Hunter. Simon había sido miembro de la Iglesia. Su atuendo era prueba de ello. Simon había jurado en la facción más elitista y secreta de la Iglesia, pretendiendo ser un mendigo para tener un oído más cercano al funcionamiento más íntimo de los ciudadanos de Yharnam. Era su tarea eliminar silenciosamente a cualquier persona sospechosa de infección sin ser notada.
Bell había sido advertido de regresar. No había bestias para que él cazara. Sin embargo, él siguió adelante.
Le debía eso a Ludwig después de matar al antiguo y glorificado Primer Ejecutor de la Iglesia de la Curación.
Se estaba arrepintiendo.
"No es una vista bonita, ¿verdad?" Simon le preguntó una vez que se unió a él en su deambular por la Pesadilla del Cazador. "El verdadero rostro de la Iglesia de Sanación que adora la sangre y purga de bestias".
No había una pizca de burla en su voz. Estaba más allá de eso. Había sabido todo el tiempo acerca de la oscuridad detrás de la Iglesia Sanadora. Lo declaró tan simple como estaba comentando sobre el clima.
Estaban en el Salón de Investigación de la Iglesia de la Curación. Esta era su principal instalación.
Era una casa de horrores.
Fue diseñado para ser algo parecido a una sala de hospital. Había varios pisos dentro de la torre del reloj con varias habitaciones alineadas con camas con dosel. Se presionaron equipos médicos contra las paredes junto con varios casos de la Sanidad Sanadora. Una escalera de caracol descansaba en el centro del edificio para acceder fácilmente a cualquier departamento.
Los habitantes de la sala de investigación fueron mutados. Se parecían a figuras humanoides, casi tanto como las bestias de la caza. Eran altos, desgarbados, y todos ellos tenían fajos de pus como cabezas, demasiado grandes, palpitantes y bulbosos. Vagaron por los pasillos, arrastrando los pies y las gradas IV, y continuaron cantando tonterías en voz baja.
O murmuraron algo relacionado con el agua ... o rezaron a Lady Maria por salvación.
"Pero eso no es todo", continuó Simon. Hizo un gesto hacia la gran escalera. "Buscas el campo de secretos junto a la Pesadilla, ¿no? Entonces, esto es lo que debes hacer. Sube a la Torre del Reloj Astral y mata a María. Ella esconde el verdadero secreto ..."
Bell dudó. Este no era el verdadero secreto? ¿Esto no era lo peor de la Iglesia? ¿Qué más podrían haber escondido? No quería aprender más sobre la oscuridad de las personas a las que había admirado.
Pero fue este interrogatorio lo que lo hizo subir la escalera de caracol.
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Bell estuvo a punto de despertarse. Su cuerpo se contrajo y se contuvo de saltar del sofá. Recordaba haber salido al jardín por la Sala de Investigación y enfrentarse a lo que Simon llamó los Fracasos Vivos. Eran las abominaciones que la Iglesia de la Sanación había desechado en su búsqueda de igualar la grandeza de los Antiguos.
Se despertó de esa pesadilla porque el fondo de su mente le decía que había asesinado cosas que alguna vez fueron humanas.
"Mmm ... Bell ... '¿Nueve pesadilla ...?"
Se habría sentado si hubiera podido. Pero, escondido debajo de las sábanas y acostado sobre su pecho, estaba su diosa. Tenía el pelo suelto y estaba en ropa de dormir. Murmuró mientras se frotaba los ojos y levantaba la cabeza para mirarlo con una mirada soñolienta.
Si la pesadilla no lo sobresaltó, ahora estaba completamente despierto.
"¡Diosa GG! ¿Qué estás haciendo en el sofá?"
Ella bostezó y se sentó sobre sus piernas. Se estremeció una vez y se envolvió con la manta. "Decías algo mientras dormías y te sacudías. Intenté despertarte pero no lo hiciste. Así que me quedé contigo hasta que te calmaste"
"... Siento haberte despertado en medio de la noche, diosa", murmuró sinceramente. "Te he causado tantos problemas cuando no te sentías bien".
"... ¿Eh?" ella parpadeó hacia él confundida.
"¿Te sientes mejor?" preguntó mientras se sentaba. "¿Todavía te duele el estómago? ¿Por qué no intentas volver a la cama?"
Ella le había dicho que no podía llegar a cenar debido a un dolor de estómago repentino. No había nada que se pudiera hacer al respecto. Le preparó el té para calmar su estómago la noche anterior. Poco después se acostaron con la promesa de cenar en otro momento.
En el lado positivo, no la hizo esperar. No podría llegar tarde si los planes fueran cancelados.
"O-Oh eso", miró hacia otro lado. "No te preocupes por eso. Me siento bien. Pero, Bell, has tenido pesadillas con más frecuencia. ¿Quieres hablar de eso?"
Le encantaría no hacerlo.
"Estoy bien, diosa", dijo con una pequeña sonrisa para tratar de asegurarla. "Solo el estrés de Monsterphilia, creo".
Su diosa lo miró con otra expresión preocupada. Todo lo que pudo hacer fue suspirar y ceder, "Muy bien, si tú lo dices. Solo ... Bell, sabes que puedes hablar conmigo sobre cualquier cosa, ¿verdad? Si algo te preocupa, por favor avísame. No me gusta cuando eres así. Estás empezando a asustarme ".
Bajó la cabeza con culpa. Estaba empezando a convertirse en una carga para ella después de todo lo que ella le había dado. Ella era su diosa. Ella era más que la única que aceptaría a un aventurero novato. Ella era su familia.
"... Es demasiado temprano", se quejó mientras lo empujaba hacia abajo y se recostaba sobre él. Ella frotó su mejilla contra su pecho mientras se acurrucaba debajo de la manta. "Volvamos a dormir. Así como así".
"B-Baño!" soltó y luego decidió que era una buena idea. Se las arregló para salir de sus garras para llegar al baño. Cerró la puerta detrás de él y dejó escapar un soplo de aire. Su corazón latía con demasiada emoción por la mañana.
Su amigo abajo estaba enojado con él. Disfrutó cuando la diosa estaba frotando sus piernas contra sus muslos y ...
Metió la cabeza en el cubo de agua que usaban como agua dulce. El agua estaba lo suficientemente fría como para provocar una sacudida en todo su cuerpo. No debería tener pensamientos tan inapropiados sobre su diosa, sin importar cuánto disfrutaran su mente y su cuerpo de estar tan cerca de ella.
Era temprano en la mañana con el sol aún lejos, pero bien podría comenzar hoy.
Un par de minutos después, salió del baño para recoger sus cosas.
Encontró a su diosa acurrucada en una pequeña bola debajo de su manta. La escuchó murmurando algo incoherente y decidió fingir que no había escuchado.
"¿Vas a ir a la mazmorra?" preguntó después de unos minutos más de silencio.
Ella lo había escuchado reunir su equipo. Había preparado su mochila, se puso la capa del cazador y colocó la Espada de la Misericordia en su cintura. El abrigo hizo bien en ocultarlo mientras lo abrochaba. Pudo hacer algunos ajustes la noche anterior, pero aún tenía que tirar de las mangas. El dobladillo inferior tocó los tobillos, un poco más largo que el abrigo que usaba antes, y no era necesario recortarlo.
... Hasta que tropezó. Tal vez debería recortar eso a continuación.
"Voy a tomarlo con calma y quedarme en los pisos superiores", le respondió. "Todavía me duele un poco la mano, pero debería estar bien. Además, quiero probar mi nuevo equipo".
Bostezó y se estiró, levantando los brazos sobre su cabeza y arqueando la espalda. Bell aprovechó la oportunidad para mirar por encima de su cuello alto y observar la forma en que sus senos se presionaron contra la delgada tela. Su corazón dio un vuelco y sintió que toda la sangre le subía a la cara cuando pudo distinguir los contornos de dos objetos puntiagudos que intentaban atravesar el vestido. Él apartó sus ojos de ella tan pronto como terminó y bajó los brazos.
"Mantente a salvo entonces", le dijo antes de caer de lado en el lugar donde dormía. Ella acarició su rostro con la almohada y se acomodó.
"Duerme bien, diosa", le dijo antes de comenzar a salir.
"Bell ..." la escuchó gritarle justo antes de que estuviera a punto de subir las escaleras al piso de la superficie.
Se giró para mirarla por encima del hombro.
Ella lo miraba por el borde de la manta.
"... Que tengas un buen día", dijo suavemente.
Él le sonrió, "Tú también, diosa".
Subió las escaleras y cerró la puerta secreta en silencio. Era una mañana viva. Se estremeció ante el repentino frío después de salir del calor de su habitación oculta. La iglesia debajo de la cual vivían estaba en ruinas y en ruinas. Era con corrientes de aire con la mitad del techo derrumbado y faltaba vidrio en las ventanas.
Se estiró mientras caminaba. Decidió que sería mejor correr hacia la mazmorra para calentarse.
Orario nunca dormía. Incluso ahora, con el cielo volviéndose de un gris pálido con el sol aún más allá del horizonte, la gente se movía por las calles de North Main. Los aventureros se dirigían a Babel Tower para comenzar su rutina diaria de exploración de mazmorras. Las tiendas comenzaban a abrirse mientras otras cerraban a la luz del día.
"¡Buenos días, Syr!" dijo mientras pasaba por la Amante Benevolente.
"¡¿B-Bell ?!" la chica de cabello ceniciento casi dejó caer su escoba. Ella había estado barriendo la cubierta delantera cuando él la llamó. "¡Espera un minuto! ¡Vuelve aquí!"
Él corrió hacia atrás hasta que estuvo frente a ella, pero mantuvo las piernas bombeando.
"Llegaste antes de lo habitual y me sorprendiste hoy de todos los días ..." ella frunció los labios de la manera linda que lo había engañado a gastar dinero demasiadas veces. "Solo espera aquí un momento. Ya vuelvo".
Puso su escoba contra la pared de la taberna y se apresuró a entrar. Mantuvo el ritmo mientras inclinaba la cabeza para mirar dentro. Hubo cierta conmoción detrás de escena y estaba seguro de haber escuchado la voz de Syr mezclada con la de otra persona. No tuvo que esperar mucho para que ella volviera.
"Aquí tienes", dijo con una dulce sonrisa mientras estiraba los brazos para entregarle un almuerzo envuelto.
Él dejó de correr en el lugar. Sabía que estas eran sus raciones matutinas, su desayuno, de verdad. Ella le dijo que comería algo durante todo el día, pero su próxima comida importante no sería hasta la cena.
"Syr, no tienes que darme tu desayuno", dijo.
... Su estómago no estaba exactamente de acuerdo con él. Decidió rugir desafiante.
"Creo que lo necesitas más que yo", dijo con unas risitas en voz baja. Ella forzó el paquete en sus manos antes de que él pudiera protestar más. "Este soy yo animándote. Y ... esta es otra razón para asegurarte de cumplir tu promesa. Lo recuerdas ... ¿verdad?"
Ella bajó la cabeza y lo miró a través de su flequillo. Se veía tan linda e inocente cada vez que hacía eso. Especialmente con la forma en que se balanceaba mientras jugaba nerviosamente con sus manos.
Se acordó de la promesa. Nunca lo había olvidado. Iba a cenar como había prometido. Pero ahora no podía romper esa promesa sin importar qué. No con la forma en que estaba actuando.
También sabía que todo esto era solo un acto. Ella solo quería su dinero.
Pero ... era un imbécil para las chicas lindas como Syr.
No estaba seguro de culpar o agradecer a su abuelo por esto.
"Lo recuerdo", le dijo mientras guardaba el almuerzo en su mochila. "Vendré justo después de terminar con la mazmorra".
"¡Asegúrate de gastar mucho esta noche!" dijo mientras inclinaba la cabeza y sonreía más que nunca.
"... S-Claro", dijo con una sonrisa nerviosa.
Se despidieron y él volvió a correr.
Un minuto más tarde, fue detenido por la manada de aventureros que se dirigían a la Torre Babel. A pesar de las puertas masivas, todavía había mucho tráfico. Casi cada familia en Orario estaba haciendo su camino a la Mazmorra al mismo tiempo. Esta fue la prisa de la mañana que Bell durmió.
"Eh ... hay tanta gente tan temprano en la mañana", dijo a nadie en particular. El sol apenas se arrastraba sobre las montañas a kilómetros de distancia de la ciudad.
"Siempre hay tráfico por la mañana en cualquier ciudad", comentó el aventurero a su lado mientras avanzaba. "No importa en qué mundo estés".
"Mira, es por eso que vuelo a todas partes", dijo su compañero.
"¡Ni siquiera conduces! ¡Tienes como, dieciséis años!"
"Diecisiete. E incluso entonces puedo tomar el autobús o simplemente caminar. O volar".
"Vete al infierno, Hyoudou. Solo ... vete al infierno".
Qué grupo tan extraño. Al menos, Bell no era el único que llevaba su propio equipo. Los dos llevaban sus propias bolsas en la espalda mientras se hundían en la multitud.
Pero cuando Bell miró a su alrededor, comenzó a darse cuenta de que casi ninguno de los aventureros llevaba sus propias cosas. Llevaban su armadura y tenían sus armas a mano, claro, pero al lado de ellos o detrás de ellos había al menos un Partidario. Bell comenzó a notar cuántos partidarios había.
Se preguntó si Eina había podido encontrar un partidario para él. Hmm ... no, lo más probable es que no. A pesar de su asombro, apenas había pasado un día completo desde que se vieron. Probablemente estaba ocupada con el apuro de la mañana en el Gremio para preocuparse por él. Él no era su único cliente.
"¡Señor, señor! ¡Usted con el pelo blanco!"
Parpadeó y se dio la vuelta.
De pie justo frente a él estaba la chica prum que había salvado ayer por la noche. Estaba vestida con una capa blanca con una capucha sobre su cabeza. Pero la reconoció a pesar de no ver su rostro.
Y ... en su espalda había un saco tres veces más grande. ¡Literalmente! Era más grande que ella. ¡Él podría caber dentro y tener un montón de espacio cómodo con todas sus cosas! ¿Esta pequeña niña llevaba algo tan grande como eso?
"Um ... hola", dijo mientras se inclinaba para mirarla bien. "Eres la chica de ayer, ¿verdad?"
"... ¿Has conocido a Lilly antes?" dijo ella después de arrastrar el equilibrio. "El señor debe estar confundiendo a alguien más con Lilly. Lilly solo te vio con una bolsa. Lilly solo se preguntaba si no tienes un Partidario".
Se rascó la cabeza. Estaba bastante seguro de que era la misma chica.
Los cazadores no duran mucho en la caza adivinando.
Entonces no entendió por qué ella fingía ignorancia. Pero no era su lugar cuestionarlo. Ella podría haber tenido sus razones. O ... no era tan impresionante de recordar. Probablemente no recordaba que fue él quien la salvó. Probablemente recordaba a Lyu más que a él.
Los aventureros les estaban mirando. Estaban parados en el medio del camino y la bolsa de Lilly estaba bloqueando el espacio de pie de dos personas. Los aventureros tenían que rodearla y se molestaban por las molestias.
"No tengo un Partidario", dijo. "Le pedí a mi asesor que buscara uno".
Ella aplaudió y habló en un tono alegre, "¡¿Entonces te gustaría contratar a Lilly ?! Oh, Lilly no se ha presentado. ¡Lilliluka Erde es el nombre de Lilly!"
Él sonrió cortésmente y extendió su mano, "Bell Cranel. Um ... ¿Lilly? ¿Crees que podemos hablar de esto en otro lado? Estamos bloqueando el camino de todos".
"¡Por supuesto!" dijo ella mientras le estrechaba la mano. "¡Lilly necesita discutir los términos de empleo de todos modos!"
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El quinto piso no estaba tan lleno como pensaba. Por supuesto que no. Seguía siendo un novato. Todos los otros aventureros se abrieron paso y entraron en los pisos más bajos y difíciles. Eso es lo que más apestaba de ser un aventurero en solitario; incluso los novatos de familias respetables tuvieron que ser llevados por sus compañeros de equipo más fuertes. Tienen que ir a los pisos inferiores y ganar más excelia más rápido.
Y piedras mágicas, que se cambiarían por val.
De ninguna manera se arrepintió de unirse a Hestia Familia. Pero deseaba que su diosa aceptara algunos aventureros más. ¡Iban a gastar el dinero que Hefesto les había dado antes de darse cuenta! ¡Solo había algo que Bell pudiera hacer como aventurero en solitario!
Solo estaba recibiendo restos en el quinto piso. Los duendes y los kobolds solo le estaban dando un cambio extra.
Decidió empujarse y bajar al séptimo piso.
Hubo un ligero cambio en la dificultad.
Bell se movió cuando las hormigas asesinas le bloquearon el camino. Cada uno era tan grande como él. Su piel era tan dura como la piedra y, si no se trataban rápidamente, pedirían refuerzos. Las hormigas asesinas vivían en granjas. Si bien podrían ser unos pocos aquí, este piso estaba lleno de cientos de ellos dentro de sus paredes.
Todavía no eran rival para él y su Blade of Mercy.
El arma trucada tallada a través de su piel endurecida sin resistencia. La giró como una espada corta mientras avanzaba. Cada golpe había matado al menos a uno de ellos. A veces podía reunirlos y matar a dos a la vez.
Si bien quería probar qué tan duradera era la capa del Cazador, sus instintos y hábitos le dijeron lo contrario. Se mantenía de pie y se movía constantemente. Nunca se quedó en el mismo lugar más tiempo que un respiro. Nunca se permitió rodearse. Dominaba el campo de batalla controlando hacia dónde se movería su enemigo.
Encontró que el séptimo piso era fácil.
Fue casi decepcionante.
"¡Señor Bell! Detrás—"
Ya se estaba moviendo antes de que Lilly lo llamara. Había escuchado el bajo rumor de los túneles dentro de las paredes de la mazmorra antes de que ella lo hiciera. Saltó hacia adelante con la Espada de la Misericordia apuntando directamente hacia adelante.
Una hormiga asesina salió de la pared. No tuvo la oportunidad de escapar antes de que Bell le cortara la cabeza. Su cuerpo colgaba allí.
Recordó cuándo estaría entrando en pánico, dejándose caer por todas partes y huyendo después de darse cuenta de que estaba superado en número. Ahora solo pensaba en cómo usar sus números contra ellos. Estaba usando tácticas para manipularlos para reunirlos y eliminarlos con cuidado.
El sueño solo había sido una noche. No debería haber sido tan diferente desde el ataque del Minotauro.
Pero ... para ser justos, gobernó en tiempo de sueño. Podría haber estado allí durante unas pocas horas, o un par de días, o tal vez un año completo por todo lo que sabía.
"¡El señor Bell seguro es increíble!" dijo Lilly mientras se dirigía directamente al trabajo. Ella sacó un cuchillo especial utilizado para ponerse debajo de su armadura para extraer la piedra mágica. "Lilly solo ha visto a aventureros fuertes moverse así. ¿Estás seguro de que eres un novato?"
Su pregunta lo sorprendió descalzo. Yharnam tenía su propia marca única de mazmorras. Se estremeció al recordarlos. Pero, también descubrió que sus fundamentos no eran tan diferentes a los de Dungeon dentro de Orario.
No estaba seguro de cómo responderla y en su lugar decidió ignorar la pregunta.
Él la observó trabajar. Ella era mucho más rápida que él. Pudo despegar su piel y sacar la piedra mágica en su núcleo en cuestión de segundos. Habría estado luchando durante un par de minutos frustrantes.
"Lilly nunca ha visto un arma como esa", dijo mientras miraba la Espada de la Misericordia. "¿Qué es? Se ve ... único".
Él movió su brazo hacia abajo. La sangre salpicaba contra la pared. Ni una sola gota manchó el metal ceniciento.
"Fue un regalo de un amigo", decidió decir. "Realmente no hay arma como esta".
Lilly no dijo nada mientras trabajaba. Pudo extraer otra piedra mientras mantenía sus ojos fijos en la Espada de la Misericordia.
"Señor Bell", se levantó y señaló hacia la hormiga asesina alojada en la pared. Ella volteó su cuchillo de trinchar para dárselo. "Lilly no puede alcanzar esa. ¿Puedes-"
"Claro, claro", dijo con una sonrisa amistosa.
Ella casi gritó cuando su brazo se volvió borroso. Metió la hoja en la carcasa de la hormiga desde abajo y la sacó de la pared. Cayó al suelo con un ruido sordo.
Volvió a limpiar el arma, se la metió debajo de la capa y se rascó la parte posterior de la cabeza. "Lo siento, Lilly. Pero eres mejor en esto que yo".
Ella retuvo su gemido de frustración. Pero, sinceramente, ¿qué estaba pensando? Ella no podía tomar esa arma y pensar que él no se daría cuenta. Notaría instantáneamente el cambio de peso si ella intentaba soportarlo mientras él estaba distraído.
"No se preocupe, señor Bell", dijo mientras se iba a trabajar. "Esta parte es el trabajo de Lilly. Solo debes preocuparte por los monstruos".
"Sabes, Lilly, puedes llamarme Bell ..."
Ella negó con la cabeza, "Mister Bell puede llamar a Lilly como quiera. Pero Lilly mantendrá un aire de profesionalismo. Después de todo, Lilly es solo una partidaria y Mister Bell es el aventurero".
El quería decir algo. Pero entonces su estómago gruñó. En cambio, bajó la cabeza avergonzado.
"¿Por qué no almorzamos?" el sugirió.
Cuando terminó, se mudaron a un área amplia para que se sentaran juntas y almorzaran. Lilly tenía un bollo dulce mientras que Bell tenía una comida envasada. Parecía algo que su amor había empacado cuidadosamente ... o su madre.
"Ah, aquí Lilly", dijo mientras sacaba uno de los sándwiches. "Puedes tener uno de estos".
Ella lo miró, "Señor Bell, ¿estás seguro? Parece que alguien hizo un gran esfuerzo para hacer. Lilly no quiere ser una especie de destructora de casas".
"... No tengo idea de qué estás hablando", dijo mientras se inclinaba para darle el sándwich de todos modos. "Solo tómalo. No puedes comer pan. ¡Mira, esto tiene carne y queso! También hay fruta aquí si quieres. Tengo mucho que compartir".
Lilly pensó que era simplemente ingenuo. Ella no creía que él también fuera grueso.
"Si el señor Bell insiste ..." ella dijo y lo aceptó.
Intentó entablar una conversación con ella. Intentó llegar a conocerla.
Ella le dio comentarios contundentes y respuestas vagas. Ella no quería que hubiera una conexión entre ellos. Ella no quería apegarse a este chico tonto.
Todo lo que quería era encontrar su oportunidad de tomar esa arma cara y venderla. Ella lo había escuchado hablar con esa elfa sobre ellos. Pensó que estaba siendo lo suficientemente callado. Tal vez había engañado a esa otra criada, pero las orejas de Lilly eran agudas. Había escuchado toda su conversación a la vuelta de la esquina de otra calle lateral.
Quizás entonces ella podría saldar sus deudas.
Ahora ... si tan solo pudiera lograr que dejara de hablar.
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Bell golpeó dos bolsas llenas de val en el banco. Él y Lilly acababan de regresar del departamento de Intercambio del Gremio después de un día entero en la Mazmorra. Ambos guardaron silencio por un momento mientras miraban las bolsas.
Finalmente, la emoción se precipitó sobre ellos.
"¡¿T-treinta mil val ?!" Bell gritó con incredulidad.
"¡Eso es asombroso, señor Bell!" Lilly estuvo de acuerdo con unos pocos movimientos febriles. Estaba mirando las monedas con hambre. "Se debe a que Mister Bell es un gran aventurero. Por lo general, un grupo de cinco ganan mucho en un día. Pudiste hacerlo solo".
Treinta mil val ... todavía no podía creerlo. Había podido hacer eso colectivamente desde el comienzo de su carrera como aventurero. Hubiera tenido suerte si lograra ganar mil en un día. Lo habría considerado su semana dorada si hubiera ganado cinco mil.
Pero después de su experiencia en el sueño del cazador, los monstruos en los primeros pisos de la mazmorra estaban llenos de obstáculos. No hubo concurso. Los atravesó a todos como un verdadero depredador.
"Ahora, señor Bell", comenzó Lilly en un tono profesional, si no cauteloso. "Simplemente se trata de dividir las ganancias".
"Oh sí, claro", dijo mientras recogía una de las bolsas. Lo colocó en sus manos. "Aqui tienes."
Ella lo miró con la mandíbula floja. "¿Q-Qué ...? ¡M-Señor Bell! ¡¿No vas a tratar de tomarlo todo por ti mismo ?!"
"No ... en realidad no. Solo estaba pensando que no habría sido capaz de ganar tanto sin ti. Perdería mucho tiempo recogiendo las piedras mágicas. Y mi mochila solo me deja cargar mucho antes de irme hasta el Gremio e intercambiarlos. Tendría suerte si hubiera obtenido una décima parte de lo que tenemos normalmente ".
Ella estaba asombrada por él y su generosidad.
Ella lo compadeció un poco. Solo los tontos eran tan agradables. La gente probablemente caminó sobre él.
"Si eso es lo que dice el señor Bell ...", dijo mientras colocaba la bolsa en su bolsa grande.
"Oye, Lilly, ¿eres libre por casualidad?" preguntó de repente. "Tenía algunos arreglos para la cena. ¿Te gustaría acompañarnos? ¡Podemos celebrar nuestras ganancias juntos!"
Ella quería declinar. Era demasiado amable por su propio bien. Pero ... esta podría ser una oportunidad oportuna para acercarse a él y tomar su arma mientras estaba distraído. Tal vez si van a algún lugar con muchas chicas lindas y algo de alcohol, podría deslizarlas fácilmente. Y ella nunca tendría que volver a verlo.
"¡Por supuesto!" dijo ella alegremente.
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"¿Quieres hacer qué?" se burló Gareth.
"Ya me escuchaste", Loki se apoyó contra la mesa de la sala de reuniones. "Un juego de guerra".
"Escuchamos esa parte", dijo Finn con una sonrisa cuidadosa. "Creo que lo que todos estamos preguntando es ... ¿por qué razón? ¿Y contra Hestia Familia ? Sé que no te llevas bien pero ... ¿no crees que esto está yendo demasiado lejos, Lady Loki?"
"Porque algo no está bien sobre su hijo", presionó Loki con una sonrisa burlona. "Está engañando de alguna manera. Tuvo suerte contra el Minotauro después de que Aizu lo hirió. Pero es más que un coinkidink si se enfrenta a ese kenki ".
Finn parpadeó ante eso. Sus ojos se estrecharon un fragmento.
"Aiz ya estaba herido", ofreció Tione encogiéndose de hombros. "Ella habría trapeado el piso con ella si tuviera toda su fuerza. La única razón por la que nos golpearon la primera vez fue porque nos atraparon mientras estábamos acampando en el quincuagésimo piso. ¿Y no dijiste que su arma se hizo añicos después? ¿Unos golpes? No puede ser tan fuerte si tiene un equipo débil ".
"¿Estamos hablando del conejo que se escapó del Minotauro?" Bete se burló. "¡¿Tomato Boy ?! ¿¡Qué demonios es esto sobre él enfrentando a ese loco loco?"
"Él me protegió", dijo Aiz rotundamente. Le dolía su orgullo decir algo así, pero continuaron menospreciando sus triunfos. "Él distrajo a María antes de que ella pudiera lastimarme más. Si él no estuviera allí..."
"Aiz, creo que necesitas que te revisen la cabeza", la interrumpió Bete. "Ese kenki te lastimó más de lo que creías . Ella fue capaz de igualarte en la Mazmorra. ¿Qué te hace pensar que algún novato podría enfrentarse a ella?"
Ella no respondió. Ella solo podía mirarlo cuando las palabras no se formaron para discutir por el bien del niño.
"¿Lady Maria ...? Pensé que era ella".
Las cabezas se volvieron hacia su capitán mientras murmuraba para sí mismo. La cabeza de Finn estaba abatida ya que estaba sumido en sus pensamientos.
"Oi, Finn", ladró Loki. "¿Conoces el kenki o algo así?"
"Solo por reputación", respondió con firmeza. Había esperado que fuera suficiente para satisfacerlos, pero todos tenían hambre de información en este momento. Tenía que darles algo. "Ella no es de por aquí. Pertenece a un grupo de cazadores de monstruos. Y entre sus filas es una de las mejores".
"¿No de por aquí?" cuestionó Tiona. "Pero Orario es prácticamente el centro del mundo. Aquí solo se encuentran los aventureros más fuertes. Todos los demás no pueden superar el tercer nivel".
Finn solo pudo encogerse de hombros y ofrecer una sonrisa de disculpa.
"He oído hablar de bandidos que se unen para casos similares", ofreció Gareth. "En el norte, donde hace frío, hay algunos clanes que tienen disputas sobre quién puede matar al monstruo más grande. Pero los monstruos no son tan fuertes como los que se encuentran en el Dungeon. No puedo ver cómo estas personas son tan fuertes".
"Nunca subestimes al resto del mundo", ofreció Finn con su sonrisa congelada en su lugar. "Estas personas han matado a los peores monstruos imaginables. Creo que podrían haber matado al Leviatán y al Behemoth si hubieran estado disponibles durante su apogeo. Si están aquí ... entonces significa que han encontrado una presa que puede igualar su fuerza. Especialmente si todos ellos se han reunido en lugar de uno solo ".
"... ¿Apuntan a matar al dragón tuerto?" Aiz preguntó. Sus ojos se entrecerraron. Su expresión inmaculada se rompió cuando la animosidad y la venganza cantaron en todo su ser. Todos en la sala lo sintieron.
Finn bajó la cabeza ya que él también tenía que mirar hacia otro lado.
"... Tal vez", ofreció en un tono cuidadoso.
Su respuesta solo hizo que los ojos de Aiz se agudizaran.
Loki abrió la rendija de sus ojos solo una fracción. Sus orbes naranjas fulminaron con la mirada a Finn. "¿Sabes algo, no? Ya sabías todo el tiempo a lo que nos enfrentamos".
"Los reconocí pero no quería creerlo", admitió Finn. "No se supone que estén aquí. Lo último que escuché ... fueron eliminados por uno de los suyos".
"Todo fue muy bueno", dijo Bete chasqueando la lengua. "¿Qué idiota no termina el trabajo?"
"Por favor, no faltes al respeto al Buen Cazador Cranel", dijo Finn en un tono agudo. Perdió su sonrisa mientras miraba directamente a Bete.
La sala quedó en silencio cuando su capitán normalmente tranquilo habló en una lengua tan aguda.
"... Ese nombre", dijo Aiz. Ella miró a su capitán. "¿Cual era su nombre?"
Finn la miró con una ligera inclinación de la cabeza y una ceja levantada. "¿El buen cazador? Así lo llamaban todos, por lo que he oído, de todos modos. Pero, ah ... creo que se llamaba ... ¿Bell Cranel?"
Sus ojos se abrieron un poco. Se dejó caer en su silla con la cabeza bajando en sus pensamientos. Ella curvó un dedo debajo de su barbilla.
Finn la observó atentamente. Sus cejas se juntaron hasta que se dio cuenta.
"... Ese es el nombre del niño, ¿no?" le preguntó a Loki. "¿Bell Cranel? ¿La que pudo enfrentar a Lady Maria?"
"Ese es el nombre por el que lo llamó", Loki agitó una mano como si oliera algo asqueroso. "Pero, vamos. Es solo un conejito que se llamaba así. Pro'lly lo encontró en algún libro o en el tabloide o algo así".
"... Lady Loki", dijo Finn con una voz firme acorde con su condición de capitán del equipo. "He hecho un juramento para servirte a ti y a este equipo. Pero no puedo aprobar este Juego de Guerra. No participaré en él si deseas iniciarlo. Si esta es la persona que creo que es, la que mató a Lady María antes, creo que sería un tremendo error convertirlo en nuestro enemigo ".
"¡¿Hah ?!" Loki dejó que su boca se abriera. "¿Qué diablos estás diciendo Finn? ¡No puedes asustarte solo porque alguien quiere fingir que es su héroe favorito o lo que sea!"
"Respaldo la decisión de Finn", habló Riveria. Ella había observado la discusión y decidió que era mejor decir su pieza antes de que las cosas se derrumbaran. "Independientemente de sus razones, creo que esto perjudicaría nuestra reputación, Lady Loki. Somos una gran familia. No podemos desafiar a un equipo nuevo por rencor".
"¡¿P-Petty ?!" Loki escupió.
"Honestamente, esto se siente como intimidación", dijo Tiona a continuación. "Es una familia de uno. Tenemos más de doscientos miembros. Incluso si hoy está aquí contra él, sigue siendo injusto".
Tiona le guiñó un ojo a Aiz. Los ojos de Aiz brillaron cuando le dio a su compañero un pequeño movimiento de cabeza.
"¿Por qué estamos haciendo esto de nuevo?" Gareth gruñó. "¿Porque un niño nuevo rescató a Aiz? Deberíamos felicitarlo en su lugar. Oye, Aiz, ¿por qué no le das un beso al muchacho o algo así? ¡Estoy seguro de que le encantará eso!"
Aiz inclinó la cabeza hacia el techo mientras pensaba en ello. Ella no necesita acercarse a él de todos modos para aprender más acerca de él. ¿Tal vez podría usar eso para su ventaja? Hmm ... pero sería su primer beso, el de Tiona no cuenta. ¿Quizás podría besarlo en la mejilla? Era algo a tener en cuenta.
"¡No hay nada que considerar!" Loki rugió como si estuviera leyendo los pensamientos de Aiz. "Eso no está sucediendo, ¿me oyes? ¡No digas estupideces como esa, Gareth!"
El enano resopló mientras gruñía algo por lo bajo.
"En cualquier caso," Riveria habló una vez más. "No tenemos causa probable para declarar un juego de guerra contra la diosa Hestia".
"Entonces, ¿por qué demonios lo sugeriste?" Loki le ladró.
"Para calmarte y dejar de intentar matarlo ... si no por un momento".
"Sabes que no va a rendirse ahora que la idea está ahí", dijo Tione.
Su hermana asintió, "Sí. Ya puedo verla tratando de encontrar una razón, hacerla ella misma o provocar que el Conejito se declare a sí mismo la guerra".
"... Ya sabes que puedo escucharte dos."
"Lo sabemos", dijeron juntos.
"Lo haré", dijo Bete en voz alta. "No tiene por qué ser un juego de guerra. Creo que un duelo privado debería ser suficiente. El pequeño punk debe respetar a sus mayores de todos modos".
"Solo lo dices porque Aiz lo eligió sobre ti", se rió Tiona con una mano cubriendo su boca para ocultar su risa.
"¡Sal con eso!" ladró después de golpear la mesa con el puño. "¡Ni siquiera se trata de eso! Oi, Finn. Este tipo Cranel del que estás hablando. ¿Realmente venció a esos tipos en el Dungeon antes?"
"... Sí", dijo Finn mientras vigilaba atentamente a Bete.
"Entonces ese niño no le hace justicia", Bete se cruzó de brazos. "Si quieres llevar un nombre tan rudo, tienes que tener el poder de respaldarlo. Tienes que ganarte ese tipo de cosas".
"No intentes encontrar una justificación para la intimidación", dijo Riveria.
"En realidad ..." Finn comenzó mientras pensaba por un momento. "Eso podría estar bien".
Todos lo miraron.
Continuó: "¿Por qué no simplemente desafiarlo a un duelo privado? De esa manera podemos saber con certeza si realmente es un novato o está a la par con Lady Maria. Lady Loki, si Bete gana, puede estar satisfecho con esto, puede 'usted? Tendríamos que compensar a su familia " .
Loki se encorvó en su asiento mientras cruzaba los brazos. Ella hizo un puchero, pero dijo: "Sí ... supongo que es genial. Bete, será mejor que te asegures de llevarlo al borde de la muerte".
"... Por favor, trata de no dejarte llevar", le dijo Finn a Bete.
La persona lobo olisqueó eso.
"¿Está bien contigo, Aiz?" Finn preguntó con su habitual sonrisa amigable. "No estás molesto por nada de esto, ¿verdad?"
Ella sacudió la cabeza lentamente. "No, esto servirá. Tengo curiosidad por él mismo. Quiero ver de qué es capaz. Y ... estoy seguro de que ganará".
"¡Como el infierno lo hará!" Bete ladró. "En serio, Aiz, has estado sobre ese chico desde el incidente del Minotauro. ¿Qué es lo que ves en él?"
Ella lo pensó por un momento.
Tenía una miríada de respuestas pero ... ninguna de las cuales estaba dispuesta a compartir. Y a los que podría estar dispuesta a dejar ir, no podía encontrar las palabras adecuadas para expresarlos.
"Tengo curiosidad", fue todo lo que pudo decir. Y era lo más alejado que quería decir. Pero, por desgracia, ella nunca fue una de las palabras.
"Entonces, lo último que necesitaríamos es lanzar el desafío en primer lugar ... y que el señor Cranel lo acepte", continuó Finn. "Si está bien con todos ustedes, creo que sería mejor si representara a nuestro equipo. Declararé el desafío en nombre del deporte en lugar de insultarlo. Podría estar dispuesto a venir si cree que es un experiencia de aprendizaje."
"¿Por qué tú?" Bete preguntó.
"Porque soy el capitán del equipo", respondió Finn simplemente. "Y también creo que te asustarías, Lady Loki y Aiz. Una cara amiga podría mantenerlo en su lugar el tiempo suficiente".
Los tres nombrados fruncieron el ceño ante eso por diferentes razones.
Aiz estaba prácticamente haciendo pucheros. Ella no hizo nada malo contra el chico. Ella no sabía por qué él se escapó de ella durante el incidente del Minotauro.
"Creo que esto ... la reunión del equipo de emergencia concluyó", dijo Finn después de mirar alrededor de la mesa. Nadie se opuso con sus palabras. "Eso es todo entonces. Todos han sido despedidos".
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Placa tras placa tras placa se estrelló justo delante de Bell.
"Yo ... no ordené esto ..." dijo con voz débil.
"Oh, Bell, eres tan gracioso", se rió Syr con una sonrisa torcida. Ella sonrió pero él podía sentir la sed de sangre irradiando de ella. "Un niño en crecimiento como tú necesita comer más. Necesitas aumentar de volumen si vas a encantar a otras mujeres ".
"Oye, Syr, ¿puedo tomar otra cerveza?" gritó un cliente.
"Ya voy ~" cantó con una melodía benévola como si no hubiera estado escupiendo fuego entre los dientes. Con eso, ella volvió a sus deberes de servicio.
No sabía por qué estaba de tan mal humor. Estaba escupiendo sol y arcoiris tan pronto como él entró en la taberna. Pero tan pronto como presentó a Lilly, todo eso se convirtió en una fuente de sangre.
Syr no fue el único siendo así. Todas las otras criadas lo miraban mal. Incluso mamá Mia lo miraba con desilusión. Ella hizo todo lo posible para mirarlo, asegurarse de que sus ojos se hubieran encontrado y sacudir la cabeza con desaprobación.
"El señor Bell es increíblemente desconsiderado".
¡Incluso Lilly estaba molesta con él!
"Yo ... yo ni siquiera hice nada ..." sollozó mientras cavaba en el plato de pescado frito. Era la especialidad de la casa y uno de los platos más caros del menú.
Lloró cuando todas las ganancias de hoy se estaban vaciando.
"Lo que estás diciendo es solo reafirmar las palabras de Lilly", dijo a su lado. "Lilly dijo que no quería ser una destructora de casas. Así que no solo el señor Bell le dio a Lilly un bento hecho por esa chica, también ignoraste su invitación".
"Pero estoy aquí ..." dijo entre bocados. Estaba disminuyendo la velocidad. Sentía que su estómago estaba a punto de explotar. "No la ignoré. Prometí venir y aquí estoy".
Lilly solo podía suspirar por simpatía por el pobre Syr. Tenía un largo camino por delante.
"... ¿Tal vez el señor Bell debería disculparse con ella?" ella sugirió. "Lilly cree que estaba ansiosa por estar a solas contigo".
"Pero pensé que habría sido feliz si trajera una amiga", dijo después de tragar. "Ya sabes, apoyando a la taberna y todo eso".
"El señor Bell no conoce el camino al corazón de una doncella", dijo después de tomar un sorbo de su propia cerveza. Solo un poco. Necesitaba mantener su mente enfocada para la tarea en cuestión. "Y a Lilly no le gusta imponerse así. Aquí. Lilly lo llamará una noche".
Puso unos pocos val en el mostrador y se levantó de su asiento.
"¿Ya te vas?" preguntó.
Ella lo miró fijamente: "El señor Bell debería disfrutar con esa criada. No puede hacer eso si Lilly se queda aquí. Buenas noches, señor Bell".
"¿Supongo?" suspiró, atónito.
Lilly no pudo evitar poner los ojos en blanco para que él la viera.
"Gracias por hoy, Lilly", dijo. "No habría podido obtener tanto sin ti. ¿Tendré que contar contigo mañana también?"
Ella negó con la cabeza, "No, no lo creo, señor Bell. No creo que nos volvamos a ver".
"Huh ..." asintió con una mirada triste en sus ojos. "Bueno ... entonces está bien. Cuídate. ¡Y gracias de nuevo!"
Extendió su mano hacia ella. Ella lo fulminó con la mirada, decidió que podía terminar su farsa y le estrechó la mano.
"El señor Bell es un hombre muy extraño", le dijo antes de recoger sus cosas y salir de la taberna. Levantó su gran saco al lado de la entrada principal donde se mantenía bajo control el equipo de otro aventurero.
Acurrucando su capa alrededor de su cuerpo, salió por la puerta y comenzó a correr calle arriba.
Ella lo había hecho!
Ese tonto había bajado la guardia con todo el desprecio dirigido hacia él. ¡Qué idiota! Algunas chicas lo miraban mal y él se derrite como la mantequilla.
Había colocado la espada contra el mostrador porque era demasiado incómodo mantenerla en su funda mientras estaba sentado. No se había dado cuenta cuando Lilly lo tomó bajo su capa, ni siquiera cuando le estrechó la mano. Ella salió con ella acunada bajo un brazo.
Ahora todo lo que tenía que hacer era evaluarlo por su habitual, venderlo y obtener una nueva vida.
Le llevó no menos de diez minutos atravesar las calles laterales y dirigirse a la tienda del mercado negro. Estaba disfrazado de una tienda de flores destartalada que cerró con magia. Solo cuando entró reveló sus verdaderos colores.
"Ah, Erde", dijo el gnomo detrás del mostrador. "¿Qué te trae por aquí esta noche?"
"¡Señor, señor!" ella prácticamente estaba saltando sobre sus pies. "¡Mira lo que Lilly te ha traído hoy! ¡Es un arma súper increíble que atraviesa a las hormigas asesinas como si nada!"
"He visto muchas armas que pueden hacer eso", dijo mientras se arreglaba la gorra. "Está bien. Veamos qué ... Qué".
Su tono hizo que su sangre se congelara. Ella había sacado la espada de Bell de su túnica y ni siquiera había terminado de colocarla sobre el mostrador cuando sintió que algo iba mal.
El gnomo miraba el arma con horror absoluto. Todo el color en su rostro se había desvanecido cuando sus ojos se abrieron tan grandes como platillos. El sudor le caía por la frente.
Sus ojos se dirigieron hacia las ventanas y hacia la trastienda. Incluso miró las sombras de la tienda.
"E-La Espada de la Misericordia. ¿De dónde sacaste esto ...?" preguntó con voz aterrorizada. "No. No importa eso. Sal. ¡Sal de aquí de una vez! ¡Sal y nunca vuelvas! ¡Vete antes de que él venga! ¡SAL!"
Lilly chilló cuando el gnomo sacó una espada de debajo del mostrador y comenzó a balancearla salvajemente. Se agachó y comenzó a gatear para salir de la tienda. Ella cerró la puerta de golpe justo a tiempo para bloquear la espada que él había arrojado. Le habría empalado si la puerta no estuviera mágicamente reforzada.
Ella sostenía la espada, la Espada de la Misericordia, en sus brazos. Estaba temblando de miedo.
Ese gnomo apenas tenía miedo de nada. Trataba con el inframundo de forma regular. Las familias cuestionables , los aventureros rebeldes y las turbas no eran nada para él. Era solo un comerciante que comerciaba con bienes robados.
La había obligado a salir de la tienda. Aunque no podía decir por este lado, sabía que el gnomo había cerrado la puerta y sellado las ventanas. Podía escuchar sus pasos apagados corriendo por la tienda.
¿Ahora que?
Ella podría intentarlo en otro lado. Había algunas otras tiendas y comerciantes con los que podía tratar de llegar a un acuerdo. Pero todos corrieron dentro del mismo círculo de información. Si este gnomo reconoció la espada y la desalojó, probablemente harían lo mismo. Tendría que ir a las afueras de la ciudad y probar a alguien nuevo.
Algo en el fondo de su mente le dijo que no era muy inteligente. Tratar con nuevos clientes nunca fue favorable. Los términos iniciales siempre fueron abusivos. Pero eso no fue lo que la molestó.
Tenía el presentimiento de que nunca sería capaz de vender la espada. Nadie los iba a comprar. Todos lo reconocerían y la tratarían de la misma manera que el gnomo.
Había algo mal en esta arma. Casi podía sentirlo mientras descansaba en sus brazos.
Finalmente, ella comenzó a moverse. Todavía acurrucó la espada en sus brazos mientras salía de la calle lateral hacia la carretera principal.
Bell pasó junto a ella en un frenesí enloquecido. Giró la cabeza, sus ojos se encontraron y siguió corriendo por puro impulso. Golpeó los talones contra el suelo, tropezó y tropezó.
"¡Lilly!" gritó tan pronto como se detuvo.
"¡Señor Mister Bell!" ella se congeló. Ella había sido atrapada. Si ya hubiera vendido la espada, podría haber fingido ignorancia. En cambio, fue atrapada con ellos en sus brazos. "¡E-Esto no es lo que parece! Lilly solo estaba ..."
"Me alegro de haberte alcanzado", dijo mientras jadeaba en el suelo. Se puso una mano en el pecho y respiró aliviado. "Debes haberlos recogido por error. ¿Los puse junto a tu bolso por accidente? Debo haberlo hecho. Pensé que estaban conmigo hasta que Lyu dijo algo al respecto".
Ella parpadeó con gran incredulidad.
"Señor Bell ... ¿no cree que Lilly robó esto?" ella se encontró preguntando.
"¡Que no!" soltó como si la hubiera insultado. "¡Nunca hubiera pensado eso! ¡Estoy seguro de que fue solo un accidente! ¡Me ayudaste mucho hoy, así que nunca sospecharé de algo así!"
Ella solo lo miró por un largo momento.
"Señor Bell ... usted es demasiado amable para su propio bien".
Ella lo dijo como un insulto. Lo tomó como un cumplido.
"Eso es lo que la diosa siempre dice", dijo mientras se levantaba y se acercaba a ella. Ella no tuvo más remedio que devolver la espada. Lo colocó dentro de la funda en el interior de su abrigo. "Muchas gracias, Lilly. No sé qué habría hecho si los perdiera".
"...¿Ellos?" ella preguntó. "Señor Bell, ¿qué es exactamente esa arma?"
"Se llama la Espada de la Misericordia", respondió con otra de sus sonrisas demasiado alegres. "Fue un regalo de un amigo mío muy importante. Significa el mundo para mí".
No respondió a su pregunta.
"Lamento tenerte así, Lilly", dijo, su sonrisa cambiando a algo de disculpa. "Será mejor que regrese a la taberna antes de que Mama Mia piense que cené y corrí ... otra vez. Que tenga una buena noche".
"... Sí, tú también", dijo. Casi consideró renovar su contrato. Pero...
Sería mejor cortar todos los lazos con Bell. Sería demasiado peligroso ser visto con él. Más bien, para ser visto con esa espada. ¿Quién sabe en qué problemas se metería si alguien desagradable reconocía el arma?
Se preguntó si Bell sabía más acerca de la espada que ella.
... No, se dio cuenta. Probablemente no lo hizo.
Bell tenía la cabeza tan gruesa como amable.
Y eso es lo que lo va a matar.
Lilly pensó que había tomado la sabia decisión de mantenerse al margen de su vida.
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Esperaba haber podido dirigirse a su casa de seguridad secreta. Pero el destino nunca fue amable con ella. El destino había sido cruel con ella. El destino hizo más que no preocuparse por ella; La entidad celestial había hecho todo lo posible para hacer de la vida de Lilly un infierno.
El grupo regular de aventureros que pertenecía a su familia la había estado esperando. Sabían que ella frecuentaba esta área y la pillaron por sorpresa. La rodearon, la inmovilizaron y se llevaron sus cosas.
"Bueno, bueno", dijo su líder. Era una persona animal con rasgos de mapache. Sacudió la bolsa de val que Bell le había dado hoy. "¡Miren, muchachos! ¡Ganamos un premio gordo esta noche! Muchas gracias, Lilly. Nos han prestado un amable servicio trayendo lo que deben".
El grupo se rio a carcajadas.
Le tomó cada gramo de su fuerza de voluntad no fruncir el ceño. Si le sugerían que estaba enojada con ellos, la castigarían. Solo los vencerían, pero ... últimamente temía que se aburrieran de eso. Tenía miedo de que hicieran algo ... más por su cuerpo.
"Lilly te iba a encontrar ..." dijo mientras aún estaba en el suelo. Ella no se atrevió a moverse.
Su líder frunció el ceño, "Estoy seguro de que lo estabas. Con solo la mitad de este tesoro, apuesto. De esta manera no tendremos que molestarte por un tiempo. ¿No estás contento?"
Él presionó su pie contra el costado de su cabeza. La presión amenazaba con aplastar su cráneo. Sin embargo, todo lo que pudo hacer fue apretar los dientes y soportar el dolor.
"Ahora nadie te molestará, como siempre", dijo. "Te damos un hogar y todo, Lilly. ¿Qué dices?"
Se tragó su orgullo y enojo mientras hablaba con un tono alegre por su bien.
"Lilly está muy agradecida por los aventureros. ¡Lilly está muy feliz de ser amiga de ellos!"
"Así es", dijo.
Y luego la pateó en la cara.
Ella vio blanco por un momento mientras su cuerpo voló hacia atrás. Ella no había estado en terreno llano. Se cayó a mitad de una escalera de la carretera antes de caer de golpe y saltar sobre sus escalones. Rodó con él, metió los brazos y se aseguró de no aterrizar contra el terreno, de lo contrario, se abrió la cabeza o se torció. Solo duró unos segundos, pero se sintió como horas hasta que finalmente rodó hacia el piso inferior.
Los aventureros de arriba se rieron y le hicieron bromas. Su risa se escuchó durante toda la noche hasta que se fueron.
Lilly permaneció en el suelo con un brazo sobre los ojos. Ella se negó a llorar. Le faltaba la capacidad de llorar.
Esta no era la primera vez que habían hecho algo así. Ni siquiera era la décima vez. Y no iba a ser la última vez.
Ella se negó a llorar porque se tragó todo su odio para guardarlo para más tarde. Ella los despreciaba. Quería romper los lazos de su familia, pero solo si podía obtener el valor para comprar su salida. Si ella pagó todas sus deudas, entonces ...
¿A quién estaba bromeando? Ella era un seguro para ellos. Ella era un medio cómodo para obtener dinero. No iban a dejar que alguien como ella quedara libre.
"Qué asquerosas alimañas son esos cerdos ..."
Ella casi se disparó. Ella no sabía que había nadie más alrededor. No los escuchó acercarse hasta que uno de ellos habló.
Había dos de ellos. Uno estaba vestido con una larga capa negra con un sombrero de ala ancha y una bufanda. Era un hombre de mediana edad con cabello gris y vendajes sobre los ojos.
El otro era un hombre vestido con una chaqueta amarilla desteñida de moda similar a la de Bell. Tenía un cuello alto, un sombrero de tres cuernos y prendas de cuero. Lo único visible sobre él eran sus ojos. Se mantuvo en la pared con los brazos cruzados.
El hombre de negro extendió su mano hacia Lilly.
Ella no lo tomó. Fue cautelosa cuando se puso de pie y retrocedió unos pasos.
El hombre no parecía insultado. En cambio, sacudió la cabeza mientras retiraba la mano. Cuando él habló, ella vio el destello de los dientes afilados. Se parecían a los dientes encontrados en una persona de perro o lobo.
"Bestias, muchos de ellos. Los mataría ahora si pudiera. Quizás entonces estarías libre de su abuso".
"...¿Quién eres tú?" preguntó ella mientras retrocedía lentamente. Ella solo pidió retrasar el tiempo. Ella no los conocía y sus instintos le decían que eran extremadamente peligrosos. Podrían ser aventureros de nivel superior con la cantidad de sed de sangre que irradia de ellos. Necesitaba salir de aquí.
"Te vimos más temprano hoy", dijo el hombre de amarillo. "Y anoche, para el caso. Sabemos quién eres, Lilliluka Erde de Soma Familia " .
Su respuesta la hizo congelarse. Ellos sabían quién era ella. Entonces, incluso si ella corriera, encontrarían la manera de encontrarla.
"Ahora, ahora", dijo el hombre de negro a su compañero. "No hay necesidad de nada de eso. Esta es una dama en problemas. Estoy obligado a aliviar su sufrimiento".
"... Sacerdotes", se burló el hombre sin entusiasmo. Rodó los hombros sin soltar los brazos alrededor del pecho. "Hazlo a tu manera. Solo sigue adelante".
"Siento haberte sorprendido, pequeña señorita", dijo el negro mientras se inclinaba ligeramente el sombrero. "Me llamo Gascoigne. Que existe Hendryk. Resulta que somos ... amigos del buen cazador que estabas escoltando hoy. Tenemos un favor que pedirte".
"... ¿Señor Bell?" ella preguntó.
Ella lo sabia. Había sido sabio cortar los lazos con él. Pero ... deseaba haber sido más rápida. Deseó no haber decidido buscarlo esta mañana. Si tan solo lo hubiera visto por última vez en el callejón después de cortar los lazos con su contratista anterior. Ahora se había mezclado con algo que había querido evitar.
"Lo mismo", dijo Gascoigne. "Ya ves, solo deseamos hablar con él. ¿Nos harías la amabilidad de ayudarnos? A cambio, nos gustaría quitarte tus preocupaciones".
"Todos", dijo el amarillo, Hendryk. Metió la mano en su abrigo por algo antes de arrojarlo a los pies de Lilly.
... Llamarlo una piedra mágica no le hizo justicia. Fue una roca mágica . Era un trozo de piedra púrpura que brillaba con poder bajo la luz de la luna. Era casi tan grande como su cabeza. Algo de este tamaño tomaría un equipo de incursión de Nivel Tres, no, aventureros de Nivel Cuatro.
"La mitad ahora", dijo Hendryk mientras mostraba otra roca mágica desde el interior de su bolsillo. "La otra mitad después. Y ... nos aseguraremos de que los de tu familia nunca más te molesten".
Lilly estaba perdida por las palabras. Ella miró la roca a sus pies. Si ella fuera directamente al Gremio, podría obtener un millón, tal vez dos, val intercambiándolo. Con sus conexiones en el subsuelo, posiblemente podría sacar más provecho de ello.
Y le ofrecían darle otro.
"... ¿Qué puede hacer Lilly para ayudar?" ella preguntó.
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