Chương 2
"Sự kiểm soát không phải là sự vắng mặt của việc sụp đổ. Nó là một ảo tưởng rằng sự sụp đổ ấy có thể được lên lịch sẵn."
– Caelum Lexis, Tuyển tập những lời bác bỏ
Khi một ngày dần trôi qua và công việc kinh doanh chậm lại, Harry bắt đầu dọn dẹp cửa tiệm. Lúc năm giờ, khi những vị khách cuối cùng đã ra khỏi cửa, cậu khóa trái cửa lại và Độn thổ tới khu vực chỉ định trước nhà Ron. Mặc dù Harry có thể Độn thổ trực tiếp vào bên trong — vì cậu có tên trong hệ thống bùa bảo vệ của căn nhà — nhưng cậu chưa bao giờ cảm thấy thoải mái khi làm thế.
Ron cau mày khi mở cửa: "Muốn gì đây bồ tèo? Bồ biết hôm nay là đêm hẹn hò mà."
Harry nhăn mặt. Ron cực kỳ ghét có khách vào tối thứ Hai — đó là đêm duy nhất mà nó và Hermione thực sự có cơ hội dành thời gian cho nhau. Nhưng dĩ nhiên, điều đó cũng có nghĩa là đây là đêm duy nhất Harry có thể tóm được cả hai người cùng lúc, và cậu cần phải nói với họ về những gì đã xảy ra ở cửa tiệm của mình.
"Xin lỗi Ron. Mình biết, nhưng mình có chuyện quan trọng cần thảo luận."
Ron khoanh tay trước ngực, rồi thở dài: "Được rồi," nó nói. "Nhưng bồ cố làm nhanh lên được không? Mình đã mất gần cả ngày với cô ấy rồi vì cuối cùng cô ấy lại phải đi làm."
Harry cố gắng không cười trước giọng điệu nài nỉ của Ron. "Ừ," cậu nói. "Mình sẽ cố làm nhanh."
"Tuyệt. Vậy vào đi." Ron đứng sang một bên để Harry đi qua.
Vừa vào trong, Harry đi thẳng tới phòng khách, nơi Hermione đang ngồi trên ghế sofa. "Chào Hermione," cậu nói.
"Chào Harry. Lúc nào cũng vui khi gặp bồ," Hermione nói, mỉm cười với cậu. "Mặc dù mình phải thừa nhận là mình thích bồ đừng đến vào đêm hẹn hò của bọn mình hơn."
Harry lại nhăn mặt: "Mình biết, mình biết mà. Hai bồ đều biết là mình sẽ không ở đây nếu chuyện không quan trọng. Mình chẳng có hứng thú gì với việc phá đám buổi hẹn hò của hai bồ đâu, nhưng chuyện này không thể chờ được."
Ron khịt mũi: "Bồ tèo à, mấy câu vần vè đó hoàn toàn không cần thiết đâu."
Harry chớp mắt, rồi bật cười ngỡ ngàng: "Tin mình đi, mình không cố ý đâu."
Hermione rướn người tới trước, nghiên cứu Harry: "Có chuyện gì vậy?" cô hỏi. "Trông bồ có vẻ hơi lảo đảo."
Harry mỉm cười, nhưng nụ cười không chạm đến ánh mắt. Cứ tin vào Hermione là sẽ nhìn thấu được cậu. Đôi khi, cậu nghĩ rằng cô ấy quá tinh ý đến mức đáng sợ. "Draco Malfoy đã đến tiệm của mình hôm nay."
Hermione nhướng mày: "Cái —"
Ron ngắt lời: "Cái quái gì mà thằng Malfoy lại làm ở tiệm của bồ?" Hai nắm đấm của nó siết chặt. "Nếu mình ở đó, mình đã —"
"Thôi nào Ron, bình tĩnh đi," Hermione nói, đặt một bàn tay lên đầu gối nó. "Mình chắc là Harry sẽ cho chúng ta biết tại sao Malfoy lại đến tiệm nếu chúng ta để cậu ấy nói."
Ron nhìn Harry với vẻ hối lỗi: "Xin lỗi bồ. Bồ biết là mình không thể chịu nổi thằng Malfoy mà."
"Cả mình và bồ đều thế," Harry nói, rồi hít một hơi thật sâu. "Hắn đến tiệm để nhờ mình dịch một số cuộn giấy mà Bộ tìm thấy trong một cuộc đột kích vài tháng trước, chúng được viết bằng Xà ngữ."
"Bồ đã từ chối rồi đúng không?" Ron hỏi.
Hermione thở dài: "Ron à, nếu Harry từ chối thì cậu ấy có đến nhà mình giờ này không? Thật tình."
"Tại sao bồ lại đồng ý dịch mấy cuộn giấy đó cho cái thằng Malfoy tiệt chủng đó?" Ron hỏi. "Hắn ta hoàn toàn là một nỗi nhục cho giới phù thủy."
Harry bật cười. Cậu cũng ghét Malfoy như các bạn mình, và cậu phải đồng ý với nhận định của Ron. "Mình biết, mình biết mà. Nhưng những cuộn giấy đó bằng Xà ngữ. Ai khác có thể dịch chúng đây? Và chuyện này là cho Bộ Pháp thuật, Ron ạ. Cho dù Bộ có cử thằng Draco Malfoy chết tiệt đi nhờ dịch đi chăng nữa."
Hermione nhướng mày: "Vậy, những cuộn giấy đó đâu? Bồ định dịch chúng rồi gửi trả lại, đúng không?"
Harry nhăn mặt: "Không hẳn vậy."
"Không hẳn?" Ron lặp lại. "Ý bồ là sao?"
"Malfoy nói rằng với tư cách là chuyên gia giải nguyền chịu trách nhiệm về đống giấy đó, hắn không thể để chúng rời khỏi tầm mắt. Hắn yêu cầu mình dịch chúng trước mặt hắn, và mình... có lẽ đã đồng ý làm việc biên dịch trong một tiếng mỗi tuần."
"Quỷ tha ma bắt, bồ tèo, bồ điên rồi hả?" Ron hỏi. "Nếu hắn nhận ra việc dịch Xà ngữ khiến bồ yếu đi thì sao? Bồ biết hắn sẽ chạy thẳng tới mấy tờ báo với loại thông tin đó mà."
Hermione xoa cằm, dấu hiệu cho thấy cô đang suy nghĩ. "Bồ biết là Ron nói đúng mà Harry. Tại sao bồ lại cho Malfoy quyền tiếp cận điểm yếu đó của bồ?"
Harry cau mày: "Cả hai bồ đều biết là mình có thể chịu được hai tiếng biên dịch trước khi có bất kỳ tác dụng phụ đáng chú ý nào mà. Đó là lý do mình bảo hắn là mình chỉ làm việc với hắn một tiếng mỗi tuần thôi."
Hermione thở dài: "Mình ghét phải nói thẳng điều này với bồ, Harry, nhưng những tác dụng phụ bồ gặp phải có thể nhận thấy được chỉ sau nửa tiếng thôi. Lần cuối cùng mình ở cạnh bồ khi bồ dịch một tài liệu Xà ngữ, bồ đã không thể đi thẳng người trong nhiều giờ liền."
Harry bóp sống mũi, không nhận ra cử động đó giống hệt cái thói quen của Malfoy. "Mình biết, nhưng đó là lý do mình dự định sẽ ngồi suốt thời gian biên dịch. Mình cũng bảo Malfoy là hắn phải ở phía xa nhất của căn phòng khi mình làm việc, và hắn phải rời đi ngay khi hết một tiếng. Đó là cách duy nhất mình có thể nghĩ ra để giảm thiểu rủi ro."
"Mình biết bồ không bao giờ nuốt lời một khi đã hứa, nhưng khốn thật bồ tèo ạ. Tại sao bồ phải đồng ý làm chuyện này cho thằng Malfoy cơ chứ?" Ron hỏi.
Mặt Harry nóng lên: "Bởi vì mình đã dịch thử một đoạn khi hắn ở đó, và những gì mình đọc được rất thú vị. Mình đồng ý chủ yếu là vì mình muốn biết thông tin gì nằm trong những cuộn giấy đó."
Hermione mỉm cười với cậu: "Đó mới là lý do mà mình có thể hiểu được. Bây giờ, về lý do bồ đến đây. Mình đoán là bồ muốn hỏi xem liệu một trong hai đứa mình có thể đến sau khi Malfoy đi để giúp bồ không?"
Harry vùi đầu vào hai bàn tay, hít một hơi thật sâu rồi ngẩng lên. "Phải," cậu nói. "Mình ghét phải thừa nhận, nhưng mình sẽ không thể làm được gì nhiều sau khi dành một tiếng để dịch Xà ngữ. Mình cần một trong hai bồ đến kiểm tra và đảm bảo là mình đã đi ngủ an toàn." Cậu cúi đầu. "Hai bồ không biết mình thấy xấu hổ thế nào khi phải nhờ vả chuyện này đâu."
Ron vỗ vai cậu: "Không sao đâu bồ tèo. Bạn thân để làm gì chứ?"
Hermione gật đầu đồng ý: "Bồ quyết định gặp Malfoy vào ngày giờ nào?"
"Thứ Tư lúc sáu giờ. Hắn phải về trước bảy giờ," Harry nói.
"Thứ Tư là ngày mình làm ca ngắn," Hermione nói. "Mình sẽ ghé qua lúc bảy giờ mười lăm."
Harry mỉm cười: "Cảm ơn bồ, Mione. Bồ đúng là cứu tinh."
Ron thở dài: "Mình đoán là Mione phải làm việc đó thôi. Thứ Tư mình làm tới tận chín giờ tối. Chắc thế cũng tốt. Mình không biết mình sẽ làm gì nếu thằng Malfoy vẫn còn lảng vảng quanh đó khi mình xuất hiện."
Harry bật cười: "Ừ, có lẽ tốt nhất là bồ nên tránh xa nhà mình vào những ngày Malfoy ở đó."
Ron gật đầu: "Rồi, hết chuyện chưa? Mình không muốn thô lỗ, nhưng mà —"
Harry xua tay cười: "Rồi, mình biết rồi. Đêm hẹn hò. Và đúng, đó là tất cả. Cảm ơn nhé." Cậu đứng dậy và vươn vai. "Hẹn gặp lại hai bồ sau."
"Tạm biệt Harry," Hermione nói, ngay lúc Ron lên tiếng một cách vui vẻ: "Biến đi cho rảnh nợ, bồ tèo."
Harry cười và Độn thổ, vẫn còn cười tủm tỉm khi xuất hiện trong bếp nhà mình. "Merlin ơi, mình yêu bạn bè mình quá," cậu nói.
Hai ngày tiếp theo trôi qua một cách bình lặng, và Harry thấy mình vừa lo sợ vừa mong đợi khi giờ hẹn với Malfoy vào tối thứ Tư cận kề. Điều cuối cùng cậu muốn là để Malfoy ở trong căn hộ của mình khi cậu đang dịch Xà ngữ sang tiếng Anh. Cậu không muốn cho gã đó cơ hội thấy mình bị tổn thương. Không thể biết Malfoy sẽ làm gì với thông tin đó, không có cách nào biết hắn sẽ dùng sự yếu đuối của Harry để chống lại cậu như thế nào.
Harry hít một hơi thật sâu và ép mình bình tĩnh lại. Có lý do để cậu đưa ra điều kiện Malfoy chỉ được ở lại một tiếng và chỉ một tiếng duy nhất. Nếu may mắn, những tác dụng phụ mà cậu gặp phải khi dịch Xà ngữ sẽ không bị gã tóc bạch kim đó nhận ra. Đặc biệt là vì Harry đã yêu cầu Malfoy phải ở càng xa mình càng tốt. Cậu không muốn Malfoy ngồi đối diện mình ở bàn, vì điều đó sẽ cho hắn quá nhiều thời gian để soi xét.
Tiếng chuông cửa vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Harry. Biết ơn vì sự trì hoãn đã kết thúc, nhưng cũng bực bội vì sự trì hoãn đó lại kết thúc bởi Malfoy, vì đồng hồ vừa điểm sáu giờ, Harry mở cửa.
Malfoy đứng trên thảm chùi chân, tay kẹp hộp đựng các cuộn giấy dưới nách. "Chào buổi tối, Potter," hắn nói. "Tao vào được chứ?"
Harry cau mày, nhưng vẫn mở toang cửa cho Malfoy vào. "Để cái hộp lên bàn đi," cậu nói. "Tao sẽ bắt đầu ngay."
Malfoy bước vào, đặt hộp lên bàn, rồi dừng lại. Hắn nhìn Harry với một bên mày nhướng lên. "Mày không định mời tao trà sao? Tao là khách mà," hắn nói.
Harry đảo mắt: "Nếu mày muốn trà, nó ở trong tủ cạnh tủ lạnh đó. Tự đi mà pha. Sữa trong tủ lạnh, còn đường thì cùng chỗ với trà."
"Thật đấy à Potter," Malfoy nói. "Ít nhất mày cũng nên có chút lịch sự tối thiểu là đề nghị tự tay pha chứ."
Harry cau mày khi ngồi xuống bàn và mở nắp hộp đựng các cuộn giấy. "Tao chắc chắn có thể đứng dậy pha trà cho mày, Malfoy, nhưng tao nghĩ mày thích mấy cuộn giấy được dịch hơn." Nhận thấy các cuộn giấy được đánh số thứ tự, cậu rút ra cuộn giấy có một con số 1 nhỏ nhưng trang nhã được viết trên ống đựng.
"Mày nói đúng," Malfoy nói. "Tao thích đống giấy này được dịch hơn nhiều. Tao sẽ tự pha trà."
"Tuyệt," Harry nói, rút cuộn giấy ra khỏi ống và trải nó ra. "Tao sẽ bắt đầu dịch, còn mày thì mang trà ra ghế sofa mà ngồi."
"Tao đoán là mày không muốn dịch thành tiếng cho tao nghe đâu nhỉ?" Malfoy hỏi. "Tao khá tò mò về những gì mày sẽ tìm thấy đấy."
"Không," Harry nói, giọng dứt khoát.
"Được rồi, không cần phải gắt gỏng thế," Malfoy nói.
Harry lờ Malfoy đi khi hắn đang lục lọi trong tủ bếp của cậu, và dồn sự chú ý vào cuộn giấy đã trải ra. Cậu hít một hơi thật sâu, rồi tập trung vào những dòng chữ trước mặt. Chúng lơ lửng khỏi trang giấy và biến thành những âm tiết đặc trưng của ngôn ngữ Xà ngữ, và cậu lắng nghe vài đoạn đầu tiên.
Để cứu thế giới, ta phải trở thành một con quái vật. Ta chắc chắn rằng sẽ có nhiều phù thủy ghét bỏ ta vì những gì ta đã quyết định trở thành, và họ sẽ không bao giờ hiểu được điều gì đã đẩy ta vào một con đường như thế này. Một con đường sẽ để lại sự tàn sát sau mỗi bước chân. Ý định của ta là không để ai biết về định mệnh mà ta định ngăn chặn. Nếu ta thành công, sẽ không một ai biết về địa ngục mà chính mắt ta đã chứng kiến. Sẽ không một ai phải chịu đựng những kinh hoàng của một thế giới bị tàn phá bởi chiến tranh.
Thật mỉa mai, ta biết chứ, khi chính ta đang bắt đầu một cuộc chiến của riêng mình. Nhưng cuộc chiến mà ta định khởi đầu là nhằm ngăn chặn cuộc chiến sẽ kết liễu sự sống như chúng ta hằng biết. Ta định cứu lấy thế giới của chúng ta, và để làm được điều đó, ta phải phá hủy những ảo tưởng mà thế giới phù thủy đang có về thế giới Muggle. Muggle rất nguy hiểm. Ta đã tận mắt chứng kiến sự tàn phá mà thế giới Muggle sẽ gây ra cho thế giới chúng ta, và ta từ chối để tương lai đó xảy ra. Ta từ chối để thế giới phù thủy bị hủy diệt.
Harry dứt tâm trí khỏi cuộn giấy và dụi mắt. Cậu cầm lấy cuốn sổ tay đã để sẵn từ trước để biên dịch và bắt đầu viết lại những gì mình vừa nghe được. Cậu bị thôi thúc muốn phân tích những gì mình vừa dịch. Harry muốn biết tác giả của cuộn giấy này là ai và tại sao tác giả lại cảm thấy cần thiết phải bắt đầu một cuộc chiến. Cậu muốn biết loại định mệnh nào mà tác giả nghĩ rằng thế giới cần được cứu khỏi. Hy vọng rằng, điều đó sẽ trở nên rõ ràng khi cậu tiếp tục dịch.
Sự trôi đi của thời gian luôn rất kỳ lạ khi dịch Xà ngữ, đó là một trong những lý do khiến việc dịch bất cứ thứ gì viết bằng ngôn ngữ rắn luôn làm cậu kiệt sức. Đôi khi, Harry có thể dịch hàng trang Xà ngữ chỉ trong vài phút. Những lúc khác, cậu chỉ có thể xoay xở được một hoặc hai câu trong khoảng vài tiếng đồng hồ. Có vẻ như tối nay, hai đoạn văn là giới hạn của những gì cậu có thể dịch trong một tiếng, vì đồng hồ đã điểm bảy giờ kém mười lăm khi cậu hoàn thành việc viết bản dịch vào sổ tay.
"Nghỉ tối nay ở đây thôi," Harry nói. Cậu cảm thấy biết ơn một cách kỳ lạ vì Malfoy đã không can thiệp chút nào vào việc biên dịch. Thay vào đó, gã tóc bạch kim tự pha trà và ngồi trên ghế sofa mà không nói một lời. Thậm chí, Malfoy còn chẳng thèm liếc nhìn Harry lấy một cái.
Nhưng bây giờ, hắn quay lại nhìn cậu. "Vẫn còn mười lăm phút nữa mới đến bảy giờ. Mày chắc là không thể dịch thêm chút nào nữa tối nay sao?" Malfoy hỏi, và có một sự mong mỏi ngầm mà Harry đã cố gắng phớt lờ.
"Phải," Harry nói. "Tao đã xử lý được hai đoạn trong cuộn giấy đầu tiên này. Tao sẽ sao cho mày một bản dịch để mang về."
Malfoy nhướng mày: "Hai đoạn thôi sao? Trong một tiếng đồng hồ à Potter? Tao tưởng mày nói được Xà ngữ."
Harry rít lên một tiếng, và tiếng rít đó nghe cực kỳ giống với từ Xà ngữ dành cho "đồ tồi". Hít một hơi thật sâu, cậu ép mình trả lời bằng tiếng Anh. "Tao nói được, Malfoy. Việc dịch Xà ngữ phức tạp hơn nhiều so với những gì mày hiểu, vì ngôn ngữ này vốn dĩ chưa bao giờ được định sẵn để viết ra cả. Đôi khi, tao có thể dịch vài trang trong vài phút. Những lúc khác, dịch được một câu trong một tiếng đã là may mắn rồi. Nó tùy thuộc vào trình độ của người đã viết tài liệu Xà ngữ đó."
Malfoy cau mày: "Điều đó có nghĩa là những người nói Xà ngữ giỏi hơn có thể viết những tài liệu rõ ràng hơn à?"
Harry thở dài và xoa sống mũi trên trán. "Không đơn giản vậy đâu. Cùng một người nói có thể viết hai tài liệu Xà ngữ theo những cách đọc khác nhau. Nó tùy thuộc vào mức độ tập trung được sử dụng khi ngôn ngữ đó được viết xuống. Những ai dồn toàn bộ sự tập trung vào việc viết Xà ngữ sẽ tạo ra những tài liệu gần như không thể dịch nổi."
"Nghe có vẻ ngược đời nhỉ," Malfoy nói. "Chẳng phải nên ngược lại sao?"
"Với ngôn ngữ khác thì có lẽ vậy," Harry nói. "Nhưng Xà ngữ chưa bao giờ được tạo ra để viết. Khi một người nói tập trung toàn bộ sự chú ý để tạo ra Xà ngữ dạng viết, họ sẽ kết thúc bằng việc viết ra một loại Xà ngữ cố tình chống lại việc biên dịch. Một người nói cần phải có khả năng lơ lửng giữa tiếng Anh và Xà ngữ để viết ra những tài liệu dễ dịch, và có rất ít người nói làm được điều đó."
"Chắc chắn một người nói giỏi có thể xoay xở được chuyện đó chứ," Malfoy nói.
Harry lắc đầu: "Với một người nói giỏi thì việc lơ lửng giữa hai ngôn ngữ lại càng khó hơn, vì rất khó để phân biệt giữa tiếng Anh và Xà ngữ. Khi tao mới biết mình có thể nói chuyện với rắn, Xà ngữ nghe như tiếng Anh trong tai tao vậy. Tao đã ngạc nhiên khi biết người khác nghe thấy tiếng rít, và tao đã mất một thời gian dài mới học được cách phân biệt Xà ngữ với tiếng Anh."
"Lạ thật đấy," Malfoy nói, rồi đứng dậy bước về phía bàn. "Tao sẽ lấy bản sao của bản dịch và đi ngay đây, nếu mày không phiền."
Harry sao lại bản dịch bằng một cái chạm đũa phép và đưa nó cho Malfoy. "Hẹn gặp lại tuần sau," cậu nói, nhìn Malfoy rời khỏi căn hộ. Ngay khi gã đó đi khỏi, cậu đổ ập người vào lưng ghế và để hơi thở của mình trở nên đứt quãng. Việc biên dịch đã vắt kiệt sức lực của cậu, nhưng điều cuối cùng cậu sẵn lòng làm là để cho Malfoy thấy mình đang yếu thế.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co