Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Jeong Taeui tặc lưỡi, chăm chú nhìn Ilay. Nếu muốn bắt bẻ thì vẫn có thể bắt bẻ được, nhưng tình huống này lại không cho phép cậu nói ra những lời đó, chỉ khiến cậu thêm tiếc nuối. Trong khi ấy, người môi giới bên cạnh nghe thấy những lời như "hàng dỏm" hay "tép riu" thì sắc mặt lập tức nhăn nhó như bị vò nát. Nhưng gã lại không nhận ra rằng đó thực chất là may mắn. Nếu là một tay làm hộ chiếu giả "có nghề", chuyên buôn bán những thứ giấy tờ hoàn hảo, thì hôm nay, với một chút xui rủi, gã có thể đã mất mạng luôn rồi.

Không như Jeong Taeui, người đang gặp vận đen suốt thời gian gần đây, có vẻ như gã môi giới lại là kẻ vô cùng may mắn. Đúng lúc đó, có vẻ như khách hàng của gã đã đến, nên dù có vẻ tiếc nuối, gã vẫn chào tạm biệt Jeong Taeui và Ilay rồi rời đi.

Jeong Taeui vẫn đứng đối diện Ilay, chỉ đến khi bóng dáng của người môi giới và người đàn ông trung niên xa lạ khuất hẳn khỏi tầm mắt, cậu mới thở dài một hơi rồi quay lại chỗ ngồi. Đột nhiên, cơn mệt mỏi không biết từ đâu ập đến. Cậu đưa tay chạm vào chiếc cốc trống không, lặng lẽ quan sát Ilay ngồi xuống đối diện.

"...... Sao anh lại ở đây?"

Phải đến lúc này, Jeong Taeui mới hỏi lý do vì sao người đàn ông này—người không chỉ chẳng thấy bóng dáng đâu mà còn không buồn liên lạc—lại đột nhiên xuất hiện trước mặt cậu mà không hề báo trước. Ilay chỉ thản nhiên đáp lại một câu ngắn gọn như thể đó là điều hiển nhiên.

"Vì hôm nay là thứ Sáu. Em quên rồi à?"

Đến tận hôm kia cậu vẫn còn nhớ, nhưng cuối cùng lại lỡ quên mất. Phải rồi, người này lúc nào cũng ra khỏi đảo vào cuối tuần để đến Hong Kong giải quyết công việc ở công ty.

Ilay gọi nhân viên phục vụ đến và gọi đồ uống. Động tác gõ lên thực đơn của hắn trông rất thoải mái. Nhìn cách hắn hành động thì có vẻ tâm trạng hôm nay rất tốt. Thậm chí hắn còn nở một nụ cười lịch sự khi ánh mắt chạm với nhân viên phục vụ.

Jeong Taeui đang định cầm ly nước mà nhân viên vừa rót, nhưng rồi lại dừng lại giữa chừng, ngơ ngẩn chớp mắt nhìn hắn. Như cảm nhận được ánh mắt đó, Ilay liếc sang. Khi ánh mắt ấy như muốn hỏi "Có chuyện gì?" thì Jeong Taeui chỉ lầm bầm một câu với vẻ không thoải mái.

"Không... chỉ là hôm nay trông tâm trạng anh có vẻ rất tốt."

"Hmm...?"

Ilay khẽ nhún vai đầy ẩn ý.

Thấy chưa, đúng là tâm trạng hắn đang tốt mà. Đến cả đuôi mắt cũng hơi cong lên kia kìa.

Jeong Taeui nghĩ thế rồi im lặng, tránh nói thêm điều gì có thể vô tình kích động hắn. Dù sao thì tâm trạng tốt cũng chẳng phải chuyện xấu. Khi hắn vui vẻ thì dễ đối phó hơn nhiều so với khi hắn khó chịu. Hơn nữa đã mấy ngày rồi mới gặp lại, mà nếu hắn mang vẻ mặt bực bội thì cũng chẳng hay ho gì.

Chỉ có duy nhất một điều khiến cậu bận tâm.

"Ờ... Anh có thể tháo găng tay ra không?"

Jeong Taeui giữ lại câu "trông ghê rợn quá" rồi nhẹ nhàng lên tiếng. Ilay hơi nhướn mày, nhưng rồi bất ngờ làm theo mà không chút chần chừ. Và thế là, đôi bàn tay trắng muốt đẹp đến mức khó tin—hoàn toàn không giống thứ có thể nằm bên trong đôi găng tay đáng sợ kia—hiện ra trước mắt cậu.

"À phải, cậu từng rất thích đôi tay này mà... Hay là, không hẳn vậy nhỉ. Như thế này..."

Jeong Taeui không hề hay biết ánh mắt của mình đã bất giác dừng lại trên đôi tay ấy một lúc. Nhưng ngay khi bàn tay đó bất ngờ vươn tới sát mặt, cậu lại giật bắn lên. Phản xạ có điều kiện khiến cậu hơi lùi lại một chút rồi nhìn chằm chằm vào Ilay . Dù cố gắng kìm lại bản năng cảnh giác trỗi dậy, nhưng đã chậm một nhịp.

Ilay vẫn đang chăm chú nhìn cậu khẽ bật cười rồi rụt tay lại. Sau đó hắn thoải mái tựa lưng vào ghế sô pha và hỏi:

"Vậy giờ thì nói xem, em chờ tôi vì chuyện gì nào?"

"Gì cơ?"

Jeong Taeui nhìn hắn với vẻ ngờ vực như thể không hiểu hắn đang nói cái quái gì. Sau vài giây im lặng, cậu mới sực nhớ ra lúc nãy mình đã nói với tay môi giới rằng "người tôi đang chờ đến rồi".

"À, cái đó à..."

Jeong Taeui gãi đầu. Hẳn là Ilay nhìn thấu ngay rằng cậu đang vắt óc nghĩ cách nói dối, nên càng thích thú châm chọc thêm một câu:

"Chuyện gì mà phải vào tận phòng khách sạn để nói, tôi tò mò lắm đấy."

"Ơ..."

Jeong Taeui lặng thinh nhìn hắn. Thực ra nghĩ kỹ lại thì cậu có cả đống chuyện để nói. Chỉ là đa phần đều không tiện nói thẳng ra thôi, nhưng nếu muốn, lúc nào cậu cũng có thể nói được. Nhất là sau khi bị "bán giam lỏng" kiểu này suốt mấy ngày qua.

Chẳng hạn như, "Bao giờ thì mới thả tôi ra?", hoặc ít nhất thì "Nếu đã cử người theo dõi tôi thì làm ơn tìm ai có chuyên môn hơn để tôi không cảm thấy rõ ràng đến thế."

"À, đúng rồi. Mà này, dù sao thì anh cũng biết rồi còn gì. Tôi không có ý định cắt đuôi người giám sát để bỏ trốn thật đâu."

Mà thực ra là tôi không thể trốn được, Jeong Taeui thầm thêm vào rồi nhăn mặt. Nghĩ đến chuyện đó, cơn đau ở cổ chân lại ùa về. Ilay hơi nhướn mày nhưng không nói gì, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu bảo cậu nói tiếp.

"Chẳng qua chỉ vì quá chán nên tôi mới cắt đuôi bọn họ rồi đi dạo một chút cho thư thái thôi. Hả? Một bệnh nhân bị thương ở cổ chân thì có gì ghê gớm đâu, vậy mà chúng thật sự định đánh tôi nhừ tử, còn xịt cả thuốc mê rồi kéo về. Anh có biết tôi đã phải chịu đau như thế nào không? Cái chân đang dần hồi phục mà lại bị hành hạ đến mức này..."

Jeong Taeui cằn nhằn, còn Ilay lặng lẽ lắng nghe không rời mắt khỏi cậu, rồi chợt chìm vào suy nghĩ. Đôi mắt lạnh lùng ấy dừng lại trong khoảng không một thoáng, sau đó, hắn cất giọng đều đều:

"Một bệnh nhân bị thương ở cổ chân à... Tôi nghe nói em đã nhảy từ cây cầu treo cao mấy mét xuống dưới đấy. Nghe vậy tôi cứ tưởng em lành hẳn rồi cơ."

"Chuyện đó thì... vì tôi nghĩ độ cao ấy vẫn ổn nên mới nhảy chứ sao. Đâu ngờ chúng lại thật sự muốn đánh gục tôi chứ."

"Ra là vậy..."

Ilay lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình. Jeong Taeui im lặng. Hắn đang nhìn cậu nhưng ánh mắt ấy lại không thực sự dừng trên người cậu. Cứ như thể đang suy tính chuyện gì đó. Rồi đột nhiên, hắn khẽ bật cười.

"Thấy em ngoan ngoãn quay về khách sạn nên tôi cũng không nghĩ nhiều. Hóa ra là thế."

Hắn cười nhẹ như thể cảm thấy vô cùng thú vị. Đúng lúc đó, phục vụ mang trà tới rồi lặng lẽ rời đi. Hơi nước ấm bốc lên từ chén trà.

Jeong Taeui nheo mắt nhìn hắn với vẻ nghi hoặc. Không biết rốt cuộc hắn cười vì chuyện gì. Cậu cố gắng đoán nhưng manh mối quá ít. Cuối cùng chỉ đành đưa tay lên quẹt mặt một cái, lỡ đâu trên đó dính gì thì sao.

Ilay nhanh chóng dừng cười, nhưng đôi mắt hắn vẫn ánh lên nét vui vẻ.

"Lần này thì tôi phải khen cái tài chạy trốn của em rồi đấy."

"Hả?"

"Nhảy khỏi cây cầu treo đánh dấu một cột mốc mới. Những chuyện xảy ra sau đó thì không còn liên quan đến tôi nữa."

Jeong Taeui nhìn chằm chằm hắn. Ilay khẽ hừ một tiếng như đang rất thích thú, rồi cầm đôi găng tay đã tháo ra từ trước và bắt đầu đeo lại. Nhìn hành động đó, Jeong Taeui hơi nghiêng đầu.

"Mà... anh đeo găng lại làm gì?"

"Từ lúc nãy tôi cứ thấy khó chịu chuyện gì đó, giờ mới nhận ra là gì. Chờ một chút, tôi sẽ quay lại trước khi trà nguội."

"Gì chứ...?"

Nhưng trước khi Jeong Taeui kịp nói hết câu, Ilay đã đứng dậy, sải bước dài về phía nào đó, vừa nhẹ nhàng vừa nhanh nhẹn. Jeong Taeui còn chưa kịp phản ứng thì hắn đã đi xa. Cậu chỉ biết ngây người nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần.

Cùng lúc đó, người đàn ông ngồi trên ghế sofa trước quầy lễ tân ở phía bên kia sảnh đang mở tờ báo ra đọc, bỗng đứng bật dậy và bắt đầu chạy về hướng ngược lại của khách sạn. Khoảng cách giữa họ khá xa. Ilay khẽ nhếch mép cười rồi tăng tốc một chút. Bóng dáng hắn nhanh chóng biến mất khỏi tầm nhìn.

Jeong Taeui vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đứng đó một mình, trân trối nhìn về phía ấy và chớp mắt.

"Ơ...?"

Cậu đưa tay gãi đầu một cách vô thức rồi nghiêng đầu băn khoăn. Đột nhiên một linh cảm chẳng lành trỗi dậy trong cậu. Cảm giác như sắp được chiêm ngưỡng một cảnh tượng chẳng mấy đẹp đẽ gì, một linh cảm có cơ sở.

Jeong Taeui nhìn chằm chằm vào tách trà đang bốc hơi trước mặt. Có lẽ tốt hơn hết là nên rời khỏi đây và quay về phòng ngay bây giờ. Dù có phải chứng kiến cảnh tượng kinh khủng nào đi nữa thì vẫn có sự khác biệt rất lớn giữa việc đối mặt với nó giữa chốn đông người và trong không gian riêng tư. Tất nhiên, tùy từng trường hợp—ví dụ như nếu cậu có nguy cơ trở thành nhân vật chính của vụ thảm họa đó—thì ở nơi đông người có thể sẽ an toàn hơn. Nhưng lần này thì có vẻ không phải vậy.

Jeong Taeui vẫn nhìn chằm chằm vào tách trà nóng, rồi liếc nhanh về hướng Ilay vừa biến mất. Không có dấu hiệu gì cho thấy hắn sẽ quay lại. Dù sao thì khoảng cách giữa họ cũng không hề gần. Một khi đã bị bỏ xa đến mức đó, muốn đuổi kịp không phải chuyện dễ dàng, kể cả khi chạy hết tốc lực. Nếu không dùng súng bắn vào chân cậu rồi lôi xềnh xệch về thì...

Đang suy nghĩ vẩn vơ, Jeong Taeui chợt lắc đầu.

Thôi, tốt nhất là nên nhanh chóng về phòng. Cái cách Ilay rời đi với đôi găng tay đeo trên tay có vẻ chẳng lành chút nào. Cậu hoàn toàn không có ý định để cả thế giới biết rằng mình có quen biết với một kẻ giết người—hoặc ít nhất là một kẻ không khác gì vậy.

Ngay khi suy nghĩ đó lóe lên, cậu vội vã thu dọn ví và áo khoác. Dù gì thì Ilay cũng biết số phòng của cậu, nếu quay lại mà không thấy cậu ở đây, chắc chắn hắn sẽ tìm đến đó.

"Ở đây, hóa đơn của tôi..."

Cậu gọi một nhân viên phục vụ đang đi ngang qua. Người này nở nụ cười thân thiện, nói vài câu chào hỏi rồi chỉ về quầy thanh toán. Ngay khi nghe vậy, Jeong Taeui vội vã đứng dậy, định rời khỏi chỗ này ngay lập tức.

Nhưng cậu thất bại.

Trước khi cậu kịp rời khỏi bàn được vài bước, từ phía bên kia khách sạn bỗng vang lên mấy tiếng hét ngắn ngủi, sau đó là những âm thanh xôn xao hỗn loạn, rồi tất cả lại chìm vào tĩnh lặng như thể vừa có ai đó hất nguyên một xô nước lạnh xuống. Người nhân viên phục vụ đứng cạnh cậu cũng trố mắt nhìn về phía đó.

Jeong Taeui khẽ nhăn mặt khi nhìn thấy ánh mắt trợn trừng của nhân viên phục vụ đang nhìn qua vai mình. Cậu biết ngay là mình đã chậm một bước.

Cậu không muốn quay lại nhìn. Cậu muốn làm như không có chuyện gì xảy ra, nhanh chóng thanh toán rồi về phòng. Nhưng khi đối diện với những gương mặt ngơ ngác, kinh hãi của đám đông xung quanh, cậu chỉ có thể thở dài và thả lỏng vai.

Rồi khi sự im lặng kia dừng lại ngay sau lưng cậu, Jeong Taeui—dù không hề muốn quay đầu lại—vẫn buộc phải lắng nghe giọng nói gọi mình.

"Trà nguội rồi sao? Không thể nào."

Giọng nói thản nhiên vang lên như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Trong sự im lặng căng thẳng, âm thanh nhấc tách trà lên và nhấp một ngụm vang lên rõ mồn một.

"Vẫn chưa nguội mà. Tôi bảo em đợi rồi còn gì, Taei."

"......."

Cái quái gì, anh nghĩ mình là Quan Vũ chắc? Jeong Taeui thầm lẩm bẩm trong bụng, mặt mày cau có, rồi chậm rãi, rất chậm rãi quay lại.

Cảnh tượng trước mắt chẳng khác gì những gì cậu đã dự đoán. Cậu chưa bao giờ mong muốn điều này, nhưng đúng như linh cảm, cảnh tượng đó đang diễn ra ngay trước mắt cậu.

Ilay hờ hững quăng thứ gì đó trên tay xuống chiếc ghế trống bên cạnh. Thứ mềm oặt rơi phịch xuống ghế giống như một cục bông ướt sũng nước—nhưng thực ra đó là một người. Chính xác hơn thì, giống như một cục bông ướt đẫm máu.

Gương mặt đã bị đánh nát đến mức không còn nhận ra hình dạng con người nữa, nhưng vẫn còn nguyên một khối. Dù sao thì nếu Ilay ra tay hai cú bằng nắm đấm đó, chắc không chỉ có gương mặt bị nghiền nát. Chắc hẳn xương tay 'hơi' gãy, chân cũng 'hơi' gãy.

Không cần nhìn cậu cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng vừa xảy ra. Hẳn là hắn đã đuổi theo kẻ đang chạy trốn như điên, bắt lấy rồi ngay lập tức bẻ chân người đó trước tiên. Sau đó hắn làm gì đó để đối phương không thể động đậy—hoặc thậm chí không dám nghĩ đến chuyện bỏ trốn nữa—rồi lôi xềnh xệch về đây.

Gã đàn ông kia chắc chắn không chạy chậm như đang đi bộ thể dục, vậy mà Ilay lại có thể đuổi kịp và kéo về nhanh như vậy. Nghĩ đến đây, Jeong Taeui cảm thấy thực sự nghi ngờ về tính con người của Ilay. Cậu tự nhủ rằng lần tới khi gặp Kyle, cậu nhất định sẽ nghiêm túc hỏi xem rốt cuộc cái phòng thí nghiệm của công ty anh ta đang nghiên cứu vũ khí gì.

Ilay tháo đôi găng tay thấm đầy vết đen loang lổ, quăng lên người kẻ kia rồi ngồi xuống ghế. Sau đó, hắn cầm tách trà vẫn đang bốc khói lên, nhấp một ngụm.

"......."

Jeong Taeui đứng sững, thực ra cậu đang cố gắng kiềm chế không bỏ chạy ngay lập tức, chỉ biết nhìn hắn chằm chằm.

Ilay liếc nhìn cậu, rồi lên tiếng.

"Chân em không tiện, sao còn đứng đó?"

"...Không cảm thấy có hứng ngồi cùng một kẻ vừa chạy đua với thần chết về đâu."

Jeong Taeui khẽ rên trong lòng rồi trả lời. Máu thấm dần lên chiếc ghế nơi người đàn ông đang gục xuống. Ilay khẽ bật cười.

"Không đâu, chỉ là vết thương trên đầu khiến máu chảy nhiều trông có vẻ nghiêm trọng thôi, thực ra không nặng đến mức đó. Tôi sẽ đưa hắn đến bệnh viện, đảm bảo hắn không mất mạng. Nhưng trước đó, tôi cần hỏi hắn một chuyện."

Jeong Taeui nhìn chằm chằm vào vũng máu đọng trên ghế. Không giống như chỉ đơn thuần trông có vẻ nhiều máu thôi thì phải...

Thế nhưng đáng tiếc là Jeong Taeui biết rõ điều khôn ngoan nhất nên làm trong tình huống này. Cậu chậc lưỡi một tiếng, tiến đến chiếc bàn, thả mình xuống ghế với vẻ miễn cưỡng rồi lẩm bẩm đầy khó chịu.

"Nếu có gì muốn hỏi thì hỏi nhanh đi. Tôi muốn về khách sạn sớm."

Cảm nhận được những ánh nhìn sắc bén xung quanh, Jeong Taeui có chút lo lắng liếc nhìn người đàn ông kia, tự hỏi liệu người này có thể trả lời được hay không. Cảnh sát ập vào chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Thế nhưng Ilay vẫn thản nhiên như thể chẳng có gì đáng bận tâm. Hắn hơi xoay người, nhẹ nhàng ra hiệu cho một người đàn ông đứng cạnh cột cách đó không xa. Người đàn ông kia khẽ gật đầu rồi gọi điện đi đâu đó.

Jeong Taeui nhận ra hắn chính là một trong những kẻ theo dõi mình. Một suy nghĩ lóe lên trong đầu, cậu lập tức quay sang nhìn gã đàn ông bê bết máu ngay bên cạnh. Giờ mới để ý, khuôn mặt hắn méo mó đến mức khó nhận ra khiến cậu mất một lúc mới nhớ ra người này chính là kẻ đã bám theo mình hôm kia. Kẻ đã rút bình xịt ra.

"Ơ..."

Jeong Taeui thì thầm, còn Ilay thì thản nhiên uống trà, bình tĩnh lên tiếng.

"Không hiểu sao có người lại nhìn em chằm chằm đầy nhiệt tình như thế. Rốt cuộc em đã đi đâu mà kéo theo cái đuôi này vậy?"

"Không phải do anh bắt theo dõi sao?"

Trước câu hỏi của Jeong Taeui, Ilay không trả lời mà chỉ hất cằm về phía người đàn ông đứng cạnh cột. Jeong Taeui cau mày nhìn gã đàn ông bê bết máu.

"Vậy hắn là gì đây?"

"Đó chính là điều chúng ta sắp hỏi. Không mất nhiều thời gian đâu, hỏi xong rồi em có thể về khách sạn."

Ilay đặt tách trà xuống. Sau đó hắn quay sang người đàn ông đang nằm bất tỉnh kia và hỏi với giọng bình thản.

"Ai sai mày theo dõi?"

Không có câu trả lời. Có lẽ hắn thực sự đã bất tỉnh. Jeong Taeui lo lắng lẩm bẩm.

"Không phải là ngất đi rồi chứ? Đừng bảo là chết..."

"Không chết mà cũng chẳng ngất đâu. Nếu để gã bất tỉnh thì phiền lắm, nên ngay sau khi bẻ gãy chân, tôi đã đổ đầy chất kích thích vào rồi. Thành phần có vấn đề nên không được bán trên thị trường, nhưng hiệu quả thì rất tốt đấy. Một thời gian tới chắc sẽ không ngủ nổi đâu. ...Sẽ hơi khó khăn khi phẫu thuật nhỉ. Chết tiệt, tôi quên mất điều đó rồi."

Ilay nói như việc ghép lại xương gãy trong khi vẫn hoàn toàn tỉnh táo chỉ là một chuyện vặt vãnh, lẩm bẩm mà không hề chớp mắt. Jeong Taeui lập tức tái mặt, sửng sốt nhìn hắn.

Không thể nào có chuyện "quên mất" được. Quả nhiên người đàn ông kia vẫn chưa ngất, gã run rẩy co rúm lại, đầu khẽ giật lên. Ilay cười khẽ, chẳng mảy may bận tâm.

Jeong Taeui bặm môi đến mức trắng bệch, siết chặt môi dưới. Chuyện này không còn là việc của người khác nữa.

Mình đã làm cái quái gì mà khiến tên này thù hằn đến vậy chứ? Biết rõ hắn có thể lột da người ta khi còn sống, vậy mà mình lại dám chọc vào hắn sao? Jeong Taeui rùng mình, đưa tay xoa cánh tay nổi đầy gai ốc, lầm bầm than thở. Trong lúc đó, Ilay búng lưỡi, rồi vỗ nhẹ lên vai người đàn ông kia.

"Tao hỏi là ai đã sai mày theo dõi cậu ấy. Không, chính xác hơn là ai đã ra lệnh cho mày tìm cơ hội lôi cậu ấy đi bằng bất cứ giá nào."

"......"

"À thật là, trên đời đúng là có quá nhiều kẻ ngu ngốc."

Nhìn gã đàn ông vẫn im lặng, Ilay chép miệng. Và ngay khoảnh khắc hắn dứt lời, giữa những âm thanh xôn xao bất an vang lên rời rạc, một tiếng thét đau đớn khủng khiếp đột ngột vang vọng. Mọi người giật mình co rúm lại, xen lẫn giữa đó là vài tiếng thét yếu ớt tiếp nối. Một nhóm nhân viên khách sạn trông có vẻ là quản lý đang tiến lại từ xa.

Ilay không thèm liếc nhìn về phía đó, dùng chính bàn tay vừa bẻ gãy cánh tay người đàn ông để vỗ nhẹ lên má gã vài lần.

"Một lần thôi. Tao sẽ hỏi thêm một lần nữa. Nếu lần này vẫn không có câu trả lời, thì nơi mày sắp đến không phải là bệnh viện đâu. Mà là phòng khách sạn. Ở đó, tao sẽ cùng mày từ tốn trò chuyện, vừa nói vừa tự mình kiểm tra xem cơ thể con người có bao nhiêu chiếc xương, nội tạng bên trong trông như thế nào. Thế nào hả?"

Giọng nói trầm thấp thì thầm nhẹ nhàng mang theo nụ cười thản nhiên, nhưng lại khiến Jeong Taeui nghe thấy mà lạnh toát cả sống lưng.

Jeong Taeui cắn chặt môi, lại càng siết mạnh đến mức sắp bật máu, ánh mắt phức tạp nhìn về phía người đàn ông kia. Có lẽ chính mình đã sai lầm khi đặt câu hỏi về việc tại sao có người theo dõi. Nếu cứ im lặng bỏ qua, có lẽ đã không thành ra thế này. Nhưng ai mà biết được chuyện đó là do tên này làm hay là do kẻ khác?

Nhưng đồng thời, lại có một suy nghĩ khác len lỏi trong đầu. Nếu không phải là hắn, thì ai rảnh rỗi đến mức chỉ để ý theo dõi cậu mà không có lý do?

"Này, Ilay, có khi nào... bắt nhầm người không?"

Nếu đây là một sự hiểu lầm và họ đang hành hạ nhầm người vô tội, thì chẳng khác gì phạm vào một tội ác đáng bị trừng phạt—mà thực ra, dù có hiểu lầm hay không, chỉ riêng việc biến ai đó thành thế này thôi cũng đã đáng bị trời phạt rồi. Jeong Taeui định nói tiếp, nhưng thứ cậu nhận lại chỉ là một nụ cười nhạt đầy mỉa mai và ánh nhìn lạnh lùng đầy khinh bỉ.

Ilay không trả lời câu hỏi của Jeong Taeui mà chỉ nhẹ nhàng nắm lấy cằm người đàn ông. Nhẹ nhàng, nhưng với sức mạnh của bàn tay trắng trẻo đẹp đẽ đó, Jeong Taeui thừa hiểu nó đáng sợ đến mức nào. Cậu quay mặt đi, tránh nhìn khuôn mặt đang méo mó vì đau đớn của gã đàn ông kia.

"Vậy thì, tao sẽ hỏi lại. Ai đã sai mày?"

Ilay cất giọng trầm thấp, không có chút tức giận, cũng chẳng có chút căng thẳng, nét mặt hắn vẫn thản nhiên đến mức nếu không nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, người ta có thể nghĩ hắn là một thanh niên ôn hòa, lịch thiệp. Chắc hẳn đã có không ít kẻ bị vẻ ngoài đó lừa gạt, nhưng người đàn ông kia thì không. Hắn chỉ có thể run rẩy, đôi môi tái nhợt như thể không phải vì không muốn trả lời, mà vì đầu lưỡi đã chết lặng, không thể thốt nên lời.

Thời gian Ilay chờ đợi gã cũng không dài. Chỉ bằng khoảng thời gian đủ để chớp mắt một, hai lần.

Ngay khoảnh khắc hắn đứng dậy, một người đàn ông trong bộ đồng phục chỉnh tề—có vẻ là quản lý khách sạn—vội vã chạy đến. Theo sau ông ta là ba, bốn gã đàn ông lực lưỡng.

"Thưa quý khách, xin thứ lỗi, nhưng xin vui lòng—"

"Điện thoại———."

Nhưng trước khi người đàn ông kịp nói hết câu, Ilay đã ngắt lời bằng một câu ngắn gọn. Giọng điệu vẫn nhã nhặn nhưng đầy uy quyền, khiến người đàn ông kia lập tức ngậm miệng, nghiêng đầu khó hiểu.

"Chắc là họ đã nhận được điện thoại rồi nhỉ. Nếu lệnh vẫn chưa được truyền xuống, thì để tôi nói lại. Đây chỉ là 'xung đột nhỏ giữa bạn bè' thôi. Không có gì đáng quan tâm hay phải lo lắng cả. Chỉ cần sắp xếp cho chúng tôi một phòng là đủ."

Nói đến đây, Ilay khẽ ngừng lại, quay sang Jeong Taeui.

"Chắc em không muốn phòng mình vương mùi máu đâu nhỉ?"

"Đương nhiên là không."

Jeong Taeui đáp lại ngay khi lời nói vừa dứt. Không đời nào cậu lại muốn nhường phòng của mình khi biết rõ những gì sẽ xảy ra trong căn phòng đó.

Người đàn ông mặc đồng phục thoáng chần chừ trước thái độ điềm nhiên của Ilay, nhưng rồi nhanh chóng ngẩng đầu lên. Trên trán ông ta hiện lên một nếp nhăn mờ nhạt—ánh mắt của một người đang nhìn kẻ gây rối trong khách sạn.

"Xin lỗi, nhưng theo chính sách của khách sạn, e rằng chúng tôi không thể đáp ứng mong muốn của quý khách. Trước hết, gây rối ở nơi công cộng là—"

Khi người đàn ông mặc đồng phục nói với giọng điệu dứt khoát như đang đọc sách giáo khoa, những người đàn ông vạm vỡ đi theo ông ta đã lặng lẽ tiến lại gần, đứng vây quanh Ilay từ hai bên và phía sau. Đó hẳn là một cảnh tượng đủ để khiến bất cứ ai phải dè chừng, nhưng dĩ nhiên Ilay thì không. Hắn chỉ hơi nhăn môi như thể cảm thấy phiền phức.

"Taei, em có mang theo đôi găng tay dự phòng nào không?"

Nghe Ilay đột ngột hỏi vậy, Jeong Taeui ấn mạnh ngón tay cái vào thái dương đang bắt đầu đau nhói.

"Không có... Tôi không còn là trợ lý của anh nữa. Tôi mang găng tay dự phòng theo để làm gì chứ."

Hôm nay, tên này có vẻ sẽ không dừng lại chỉ ở việc đánh một người. Đã đến mức này thì lực lượng an ninh có thể lao vào bất cứ lúc nào, vậy mà hắn còn định làm thêm bao nhiêu chuyện nữa đây?

Jeong Taeui nhạy bén cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo không chỉ từ người đàn ông mặc đồng phục mà còn từ những người xung quanh đang đổ dồn về phía mình, khiến cậu cảm thấy vô cùng oan ức. Cậu thực sự muốn hét lên rằng mình không hề có liên quan gì đến tên điên này.

Tiếng còi xe vang lên từ xa, càng lúc càng gần. Không rõ đó là xe cảnh sát hay xe cấp cứu.

Người đàn ông đẫm máu nằm dưới chân Ilay có vẻ hơi tươi tỉnh trở lại. Gã ta có lẽ nghĩ rằng mình đã thoát chết, nhưng hy vọng chỉ đến đó mà thôi.

Chiếc điện thoại trong túi áo người đàn ông mặc đồng phục rung lên, và ngay lập tức, tia hy vọng trong mắt gã vụt tắt.

Người đàn ông nhận cuộc gọi và nói, "Vâng, tôi đang ở sảnh. Có chút ồn ào, nhưng tôi sẽ xử lý nhanh rồi lên ngay." Nhưng khi đang nói dở, ông ta chợt khựng lại, rồi nhìn Ilay với vẻ kỳ quái. "Vâng, vâng," ông ta trả lời trong điện thoại, nhưng gương mặt ngày càng lộ vẻ bối rối. Khi ra hiệu cho những người đàn ông vạm vỡ đang vây quanh Ilay lùi lại, bàn tay của lộ rõ sự nôn nóng.

"Tôi có thể về phòng trước được không?"

Jeong Taeui nói nhỏ dù biết chắc mình sẽ không nhận được câu trả lời đồng ý. Cậu đã quen với ánh nhìn chòng chọc của người khác từ hồi còn làm trợ lý của Ilay trong UNHRDO, nhưng ánh mắt lạnh lùng của những người dân thường thế này lại mang một cảm giác đặc biệt khác.

"Sẽ nhanh thôi. Không mất quá nhiều thời gian để nghiền nát từng khớp xương của hắn đâu. ——Liu, nếu là cảnh sát thì bảo họ đi đi, còn nếu là xe cấp cứu thì bảo họ đợi. Tôi sẽ lên ngay."

Không rõ Ilay nói với ai, nhưng người trả lời là một người đàn ông đang ngồi ở ghế sofa phía xa. Khi Jeong Taeui quay sang nhìn, đúng như dự đoán, đó là một trong những cái đuôi đã bám theo cậu suốt từ trước. Gã đàn ông ngắn gọn đáp lời rồi nhanh chóng rời đi.

Người đàn ông mặc đồng phục cau mày khó chịu, nhưng vẫn ra lệnh cho cấp dưới chuẩn bị phòng cho Ilay. Ông ta cười gượng gạo và nói với vẻ miễn cưỡng, "Mời ngài vào phòng. Xin hãy trò chuyện từ tốn với bạn mình... Và nếu có thể, vì hình ảnh của khách sạn, xin vui lòng..."

Tuy giọng điệu và lời nói của ông ta có vẻ cay đắng, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười lịch sự như một nhân viên chuyên nghiệp. Người đàn ông này cũng không hề đơn giản. Nghĩ vậy, Jeong Taeui chợt thấy nghẹn ở lồng ngực, liền đưa tay vỗ nhẹ vài cái.

Một nhân viên chạy vội từ sảnh đến, đưa chìa khóa cho Ilay. Hắn nhẹ gật đầu nhận lấy, rồi quay sang người đàn ông mặt cắt không còn giọt máu kia.

"Nào, lên đó nói chuyện riêng một chút, bạn tôi."

Nói rồi, Ilay nắm lấy cổ áo gã ta và kéo người đứng dậy một cách nhẹ nhàng. Cái chân đã gãy lủng lẳng của gã quệt xuống sàn, khiến cả cơ thể run rẩy dữ dội khi bị lôi đi. Đôi môi, bàn tay, bàn chân của gã ngày càng run hơn, đến mức toàn thân cũng bắt đầu co giật. Gã ta thở khò khè như một con thú sắp chết, máu tươi trào ra từ kẽ răng lưa thưa.

"Li..."

Hắn ta cố nói gì đó, nhưng mỗi lần mở miệng là một ngụm máu trào ra, khiến lời nói trở nên rời rạc và khó hiểu. Ilay cười nhạt, rồi thản nhiên vung tay tát gã một cái—một tiếng "chát" vang lên, da thịt gã như bị xé rách.

"Không nghe rõ."

Ilay nói ngắn gọn. Lần này, gã ta dùng hết sức bình sinh để thốt ra từng từ một.

"Ring... Elder... si..."

Lời nói chậm chạp và ngọng nghịu, nhưng vẫn có thể nghe được.

Jeong Taeui chớp mắt, đờ đẫn nhìn người kia.

"Ling Elder...? Đó là ai?"

Jeong Taeui gãi đầu lẩm bẩm. Đó hoàn toàn là một cái tên xa lạ đối với cậu. Vì người này đã bám theo cậu hoàn toàn tách biệt khỏi Ilay, nên Jeong Taeui nghĩ có thể liên quan đến chú hoặc anh trai của mình.

Có nên hỏi chú không nhỉ? Trong lúc đang suy nghĩ, trước mặt Jeong Taeui, gã đàn ông kia vì quá khiếp sợ, vội vã lắp bắp nói tiếp.

"Li... Ling... cậu chủ... bảo đưa... tên đó đến đây..."

"......?"

Bàn tay bê bết máu của gã chỉ về phía Jeong Taeui. Nhìn thấy bàn tay sũng máu chìa về phía mình, Jeong Taeui theo phản xạ lùi lại một bước, nghiêng đầu khó hiểu.

"Tôi? À không, ừ thì chắc là tôi rồi. Vì hắn bám theo tôi mà. Nhưng mà... rốt cuộc đó là ai?"

Chẳng lẽ là người đang truy tìm người anh trai mất tích của mình sao? Jeong Taeui thắc mắc nghiêng đầu suy nghĩ. Rồi đột nhiên cậu liếc nhìn Ilay.

Ilay đang cười. Khóe môi hơi nhếch lên, tạo thành một nụ cười nhàn nhạt. Jeong Taeui bỗng nhận ra điều gì đó. Có lẽ Ilay đã biết trước câu trả lời ngay cả trước khi gã kia mở miệng nói ra.

"Il—"

Thế nhưng trước khi Jeong Taeui kịp gọi tên hắn, Ilay khẽ nói"Quả nhiên," rồi vung tay giáng thẳng một cái tát vào má đối phương. Lại một lần nữa, máu và tiếng thét đau đớn vang lên.

"Đáng lẽ phải trả lời ngay từ đầu chứ. Đã muộn rồi... suýt nữa thì tao đã nói vậy, nhưng hôm nay tâm trạng tao khá tốt. Hơn nữa có một người cứ nôn nóng muốn lên phòng. ——Chie, mang tên này đi."

Ilay không buồn quay lại mà chỉ hờ hững ra lệnh. Một người đàn ông đứng gần cột phía xa bước lên. Anh ta vác kẻ tàn tạ giờ đã chẳng ai có thể nhận ra nổi lên vai, cúi đầu một cái rồi lặng lẽ rời đi.

Giữa sự im lặng kỳ lạ và những tiếng xì xào rời rạc từ phía xa, Ilay ung dung—không, mà đúng hơn là với vẻ mặt hơi khó chịu—hất nhẹ những vệt máu dính trên tay. Sau đó như thể vừa nhớ ra điều gì, hắn nhìn sang nhân viên khách sạn đang đứng đơ ra với gương mặt vừa bối rối vừa bồn chồn. Khi ánh mắt sắc lạnh của hắn chạm tới, người nhân viên giật mình, vội đứng thẳng người.

Ilay chậm rãi bước đến gần ông ta, rút chiếc khăn tay trắng tinh được gấp ngay ngắn trong túi ngực của người đàn ông kia. Mảnh lụa nhẹ nhàng lướt qua tay hắn rồi nhanh chóng bị nhuộm đỏ sẫm.

"Không cần đặt phòng nữa rồi nhỉ."

Ilay mỉm cười, nhét lại chiếc khăn đã vấy bẩn vào túi ngực của đối phương. Người nhân viên khách sạn đứng chết trân với gương mặt cứng đờ vì khiếp hãi. Ilay quay lưng lại về phía Jeong Taeui vẫn còn đang sững sờ đứng đó và nói:1'

"Vậy là chuyện phiền phức cũng tạm thời sáng tỏ rồi, đi lên thôi."

"......."

Jeong Taeui thật sự không muốn cùng người này rời đi như vậy chút nào—nó chẳng khác gì công khai tuyên bố với mọi người xung quanh rằng "hai kẻ này là đồng bọn." Nhưng rõ ràng việc rời khỏi đây càng sớm càng tốt vẫn là lựa chọn khôn ngoan hơn.

Jeong Taeui cúi đầu gật nhẹ rồi nhanh chóng quay đi, sải bước về phía thang máy. Khi đi ngang qua vài chiếc bàn, cậu tình cờ chạm mắt với gã môi giới. Gã ta với gương mặt ngây ngốc, đang nhìn chằm chằm vào Ilay. Có vẻ như mãi đến tận bây giờ, gã mới nhận ra mình vừa thoát chết trong gang tấc.

Coi nào, phải vui lên chứ. Nhìn đi, từ giờ anh sẽ không bao giờ phải gặp lại tên đó nữa. Còn tôi thì sao đây? Tôi còn chẳng biết mình sẽ phải mắc kẹt trong khách sạn này bao lâu nữa.

Jeong Taeui cố tình đi vòng xa, hướng về thang máy nằm ở hành lang phía khu nhà mới, cách xa khu vực sảnh chính. Dù những ánh nhìn săm soi sau lưng đã biến mất, nhưng dường như mùi máu vẫn bám chặt lấy khoang mũi cậu.

"Dù sao thì ngay khi bước vào thang máy, em cũng rời khỏi đó rồi, đi vòng xa thế này có cần thiết không?"

Một giọng nói bình thản vang lên từ phía sau, cách vài bước chân. Hai người đứng chờ trong sảnh thang máy vắng vẻ, Jeong Taeui nhấn nút gọi thang, nuốt một hơi thở dài rồi quay lại.

"Phải, thế nên——rốt cuộc đó là ai?"

"Đó?"

"Cái người mà gã kia gọi là 'cậu chủ' ấy."

Jeong Taeui cau mày, lặp lại câu hỏi.

Không đời nào Ilay lại không biết. Nếu không biết, hắn đã để gã kia đi ngay từ đầu rồi. (À mà thật ra, cũng chẳng thể gọi là "để đi" được...)

Hắn ta đã nhắc đến 'cậu chủ Ling'. Và còn gì nữa nhỉ? Hắn nói cậu chủ Ling bảo đưa phải đưa cậu đến.

Cậu không thể chắc chắn đã nghe chính xác từng từ, vì cái miệng bê bết máu của hắn phát âm không rõ ràng. Nhưng ít nhất Jeong Taeui đã nghe được như vậy.

Thế nhưng...

"Tôi chẳng biết ai như vậy cả."

Jeong Taeui chậc lưỡi, hơi nghiêng đầu sang một bên. Và Ilay cứ thế lặng lẽ nhìn xuống cậu rồi đột nhiên, hắn khẽ bật cười.

"Nói đến nhà Ling trong giới tài phiệt thì ai cũng biết cả. Hiện tại người đứng đầu nhà đó là Ling Huo Rong, một lão già đã bảy mươi, dù tuổi tác cao nhưng vẫn có tài thao lược đáng kinh ngạc, nổi tiếng là tàn nhẫn và tham lam. Chưa từng nghe qua à?"

"Không."

"Vậy à? Vậy thì chắc em cũng không biết chuyện lão ta khi gần năm mươi tuổi đã phải lòng một cô gái chưa đầy hai mươi, gần như ép buộc đưa về làm vợ thứ bảy, rồi nâng niu chiều chuộng như trân bảo. Chuyện này rất nổi tiếng đấy."

Jeong Taeui nhìn Ilay với ánh mắt kỳ lạ khi thấy hắn cứ kéo câu chuyện về một hướng chẳng đâu vào đâu. Đây là loại tin tức chỉ thấy trong tạp chí phụ nữ, hơn nữa chuyện này đã hơn hai mươi năm rồi, làm sao cậu có thể biết được. Jeong Taeui cố liên hệ câu chuyện này với việc người đàn ông đó bảo bắt mình về, suy nghĩ một lúc rồi nghi hoặc nói:

"Miễn là anh không định bảo rằng vợ thứ bảy của lão ta có quan hệ tình cảm với anh trai tôi."

Dĩ nhiên chuyện đó là không thể xảy ra với anh Jaeui được. Dù anh có là thiên tài xuất chúng đến đâu thì cũng chẳng có chút tài cán nào trong việc tán tỉnh phụ nữ. Nếu anh ấy thực sự có ý định quyến rũ ai đó thì còn có thể hiểu được, nhưng theo những gì Jeong Taeui biết, anh trai cậu thậm chí chẳng hề quan tâm đến chuyện đó. Chưa kể đó còn là một người phụ nữ đã có chồng. Hơn nữa, tính ra thì cô ta phải lớn hơn anh ấy cả chục tuổi.

Nói đùa xong, Jeong Taeui chợt tưởng tượng ra viễn cảnh ấy rồi vội vàng lắc đầu.

Ilay đang quan sát cậu từ trên cao, có vẻ như không ngờ tới câu nói đó, bỗng bật cười ha hả.

"Haha, Jeong Jaeui và cô ta ư? Không đời nào. Người phụ nữ đó chỉ chỉ dành hết trai tim cho đứa con trai mình sinh ra thôi. Chính là cậu con trai út mà Ling Huo Rong từng tuyên bố rằng dù có cho vào mắt cũng chẳng thấy đau ấy. Đến mức một lão già tàn nhẫn và tham lam đến nỗi bị chính người nhà chửi rủa sau lưng cũng phải mềm lòng trước hai mẹ con đó. Chẳng thế mà dù trên cậu ta còn có hàng đống anh trai, nhưng chỉ riêng cậu út mới được gọi là 'cậu chủ nhỏ'."

"..."

Jeong Taeui nhìn Ilay chằm chằm. Đột nhiên có gì đó chợt lóe lên trong đầu cậu. Một nỗi nghi hoặc mơ hồ lẩn khuất trong tâm trí dần quặn thắt lại, rồi bất chợt đánh mạnh vào lồng ngực.

"Cái... cậu con trai đó là..."

Cùng lúc Jeong Taeui lẩm bẩm, thang máy đã đến nơi, mở cửa ra. Ánh sáng từ trong thang máy hắt ra, tạo thành một vùng sáng ngược, chiếu lên người Ilay khi hắn nhìn chằm chằm vào Jeong Taeui. Đôi mắt hơi nheo lại, ánh nhìn như thể đang lướt qua từng đường nét trên khuôn mặt cậu.

"Có vẻ em quên mất tên đầy đủ rồi nhỉ? Nếu thằng nhóc đó biết chắc sẽ khóc vì tủi thân mất thôi. Hoặc không thì giận dữ cũng nên."

"Ling... Xinlu..."

Jeong Taeui thẫn thờ nói khẽ. Không, thực sự thì đầu óc cậu dường như đã trống rỗng một nửa.

— Hơn nữa, thằng nhóc đó cũng thuộc hàng danh gia vọng tộc đấy. Là con trai của một trong những gia tộc giàu có bậc nhất Trung Quốc, chỉ cần nhắc tên thôi là ai cũng biết.

— Mà thực ra cái nhà đó vốn dĩ rất tham lam. Nhưng không ngờ họ lại nhắm đến cả Gil Sang Cheon.

— Dù sao thì thằng nhóc đó cũng là con nhà giàu có gốc gác đàng hoàng, nếu không tự mở công ty riêng thì thế nào cũng được gia đình hậu thuẫn. Lo cho một đứa còn giàu hơn mình thì có ích gì chứ.

Những câu nói rời rạc của chú, của Ilay, của Maurer... tất cả hòa vào nhau, ùa về trong ký ức. Xinlu. Ling Xinlu, cậu bé đáng yêu và ngoan ngoãn ấy. Cậu đã quên. Cậu đã quên mất cậu ta. Từ lúc gặp lại người đàn ông này, cậu đã hoàn toàn quên mất.

Jeong Taeui sửng sốt nhìn Ilay. Cậu thực sự sững sờ đến mức chẳng thốt lên được lời nào. Làm sao cậu có thể quên được? Làm sao cậu có thể sống suốt thời gian qua mà chưa từng nghĩ về cậu bé đó dù chỉ một lần?

"..."

Jeong Taeui quay người lại. Rồi cậu bắt đầu chạy như thể mất trí, quay trở lại con đường mà mình vừa đi qua. Đã rất lâu rồi cậu chưa gặp cậu ấy. Sau khi Jeong Taeui rời khỏi hòn đảo, Xinlu cũng lập tức nghỉ việc ở UNHRDO. Từ đó dĩ nhiên là không còn tin tức gì nữa.

Cậu ấy có trách mình không? Cậu đã bỏ đi mà chẳng để lại một lời. Vì thế mà Xinlu oán trách cậu ư? Vì vậy mà cậu ta bảo người đưa mình về sao? Nếu vậy, chỉ cần nói một câu thôi cũng được mà.

Chỉ cần nói rằng Xinlu đang tìm cậu thì Jeong Taeui chắc chắn sẽ lập tức đi theo. Nhưng ngay khi đang vội vã bước xuống sảnh, một bàn tay mạnh mẽ giữ chặt lấy cậu từ phía sau. Lực siết mạnh đến nỗi khiến cậu khựng lại ngay lập tức. Quay lại trong cơn nôn nóng, Jeong Taeui bắt gặp gương mặt lạnh nhạt của Ilay.

"Hắn có lẽ đã đến bệnh viện hoặc đâu đó rồi. Mà cho dù hắn vẫn ở nguyên đó đi chăng nữa, em cũng không thể đi theo hắn đến Ling gia được đâu."

"Ling gia là đâu?"

Jeong Taeui lập tức hỏi lại nhưng không nhận được câu trả lời. Thay vào đó, chỉ có một ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía cậu. Một lát sau có giọng nói chậm rãi vang lên.

"Em định đi à?"

"..."

Jeong Taeui không trả lời. Cậu dần lấy lại bình tĩnh dưới ánh mắt lạnh lùng đó. Những cảm xúc vừa chiếm trọn tâm trí cậu bắt đầu dần lắng xuống.

Nếu gặp lại Xinlu, liệu có điều gì thay đổi không nhỉ. Có lẽ là không. Xinlu vẫn sẽ là Xinlu mà Jeong Taeui biết, và bản thân Jeong Taeui cũng vậy. Nếu thế thì rốt cuộc sẽ chẳng có gì thay đổi.

Nhưng dường như vẫn còn điều gì đó cần phải nói. Cảm giác như có những lời chưa thể thốt ra vẫn còn vương lại. Đó là gì nhỉ? Jeong Taeui vừa nghĩ vừa lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Ilay. Đột nhiên cậu có cảm giác Ilay khẽ tặc lưỡi.

"Thật là... Nghe cái tên thôi mà đã mất hồn rồi. Jeong Taei. Có muốn nghe một điều không? Tôi dám chắc nếu em bước chân vào gia đình đó thì cả đời cũng không thoát ra được đâu. Trừ khi biến thành cái xác."

Bàn tay đang nắm lấy vai Jeong Taeui dường như thả lỏng một chút, rồi những ngón tay gọn gàng ấy từ từ vỗ nhẹ lên vai cậu như thể đang dỗ dành một đứa trẻ bướng bỉnh.

"Không thể không gặp."

Phải gặp một lần, phải nói điều gì đó. Nếu cứ như thế này cậu chỉ mãi mắc kẹt trong trạng thái lưng chừng này thôi. Cho dù có trôi qua hàng chục năm, mối quan hệ giữa người với người vốn là như vậy. Nếu không kết thúc bằng cách nào đó thì tình huống đó sẽ kéo dài mãi mãi.

Đột nhiên bàn tay đang vỗ vai Jeong Taeui dừng lại. Ánh mắt của Ilay cũng dừng lại.

"Vậy à..."

Ilay buông vai Jeong Taeui ra rồi khẽ thở dài, lùi lại một chút. Hắn nhún vai nhẹ như muốn nói "cũng chẳng còn cách nào khác."

"Chắc dạo này bận quá nên đầu óc tôi hơi lộn xộn rồi. Lảm nhảm mấy điều vô nghĩa nữa chứ."

Hắn chậc lưỡi một cái rồi với vẻ mặt có phần tiếc nuối ― nhưng giọng điệu thì lạnh lẽo đến đáng sợ ― nói:

"Nói ngắn gọn thôi. Không thể đi."

Không thể đi, đó là lời cuối cùng.

Dường như sau đó hắn còn nói thêm vài câu, nhưng Jeong Taeui không thể hiểu được. Phải mất vài giây sau cậu mới nhận ra nắm đấm của Ilay đã cắm sâu vào giữa bụng mình.

"...ㅡ."

Jeong Taeui không thể thốt nên lời. Một luồng dịch dạ dày trào lên cổ họng. Cậu theo phản xạ ôm chặt lấy miệng, khuỵu gối xuống tại chỗ. Ilay dùng một tay nhẹ nhàng đỡ lấy cậu.

Mắt cậu tối sầm lại, tiếng ù ù vang lên trong tai, mồ hôi lạnh thấm đẫm dọc sống lưng. Cảm giác như nội tạng bên trong bụng đã vỡ vụn ra từng mảnh.

Nếu ngất đi thì chắc chắn sẽ chết luôn mà không bao giờ mở mắt ra được nữa. Trong cơn mê man, Jeong Taeui cảm giác như đang nhìn một khung cảnh chiếu qua khe hở giữa bức màn đen. Cậu ngơ ngác nhìn mặt đất rung chuyển trước mắt. Khi Ilay vác cậu lên vai và quay lại thang máy, Jeong Taeui thậm chí không thể động đậy nổi một ngón tay.

Đau đến kinh khủng. Không, đã vượt qua cả cảm giác đau đớn rồi. Đây thật sự là cảm giác cận kề cái chết. Mãi cho đến khi thang máy bắt đầu chuyển động, Jeong Taeui mới khó khăn mấp máy đôi môi.

"Tên lúc nãy... Thực sự làm chưa tốt lắm..."

Chính bản thân cũng bị đánh tơi tả mà lại nói như vậy, tự nhiên thấy buồn cười quá. Nhưng đó là suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu cậu. Thà bị đánh chết luôn một lần cho xong.

Jeong Taeui thả lỏng cơ thể, để mặc bản thân mềm nhũn ra. Còn đau hơn cả khi chạy bằng mắt cá chân đã nát. Giá mà ngất đi được thì tốt, nhưng ngay cả việc đó cũng không theo ý muốn. Cậu đong đưa trên vai Ilay và lẩm bẩm trong đầu, "Hắn là quái vật. Đúng là quái vật..."

Khi Jeong Taeui tỉnh táo lại đôi chút và có thể cử động, cậu đã đứng trước cửa phòng khách sạn. Trong lúc cậu vẫn đang ôm bụng đau đớn, Ilay thản nhiên thọc tay vào túi áo cậu, lấy ra chiếc thẻ từ và mở cửa bước vào.

Jeong Taeui ôm bụng đang đau nhói từng cơn, từ từ theo sau hắn vào phòng. Rồi cậu đi đến giường và nằm vật xuống như thể ngã quỵ.

Ilay chẳng quan tâm đến sự hiện diện của Jeong Taeui, tiến đến cửa sổ, cởi áo khoác và vắt lên lưng ghế. Hắn nới lỏng cà vạt rồi vắt lên trên áo. Sau đó hắn bước qua chỗ Jeong Taeui đang nằm bệt trên giường, mở tủ lạnh mini và lấy ra một lon bia.

"......"

Mỗi khi cậu cử động, phần bụng đau nhói như bị căng cơ, nhưng nếu nằm yên thì lại chẳng sao cả. Jeong Taeui quyết định nằm im một lát.

Nhưng kỳ lạ là cậu không nói lời nào. Bình thường cũng không phải kiểu người nhiều lời, nhưng trong tình huống này ít nhất cũng phải nói vài câu. Không biết lại đang chìm đắm trong suy nghĩ gì mà im lặng như thế.

Jeong Taeui đảo mắt nhìn quanh rồi từ từ ngẩng đầu lên. Sau đó cậu nhẹ nhàng xoa bụng mình. Chết tiệt, bị đánh đau thật đấy. Nếu chỉ đơn giản muốn cậu biết thân biết phận mà ngoan ngoãn thì nói thẳng ra chẳng phải cũng được sao? Hay là sợ cậu không hiểu ý nên phải dùng nắm đấm để "giải thích" rõ ràng hơn?

Jeong Taeui cầm lon bia trên tay, bước đến cửa sổ, nhìn chằm chằm vào sau gáy của Ilay đang đứng đó. Dù trong lòng ngùn ngụt lửa giận, cậu vẫn không quên giữ vẻ mặt bình thản đề phòng trường hợp gã kia bất ngờ quay lại. Chính điều đó khiến Jeong Taeui cảm thấy chua chát.

Đúng lúc ấy, Ilay bỗng uống cạn lon bia một hơi rồi đặt nó xuống bậu cửa sổ. Ngay sau đó, hắn bất ngờ đá văng chiếc ghế bên cạnh. Rầm!! – Tiếng động vang lên dữ dội khi chiếc ghế gỗ lớn bay vút qua không trung rồi đập mạnh vào bàn làm việc. Tấm gương gắn trên tường ngay sau bàn làm việc vỡ tan, những mảnh vụn rơi xuống loảng xoảng.

Jeong Taeui đang ngồi trên giường xoa bụng chợt ngừng lại, trợn tròn mắt nhìn cảnh tượng trước mặt.

Ilay quay người lại, gương mặt chẳng có chút khác biệt nào so với bình thường, lạnh lùng, thờ ơ, thậm chí trông có phần uể oải. Hắn bước đến chỗ chiếc ghế nằm lăn lóc trên sàn, giơ chân đạp mạnh vào khung ghế. Ghế gỗ vỡ toác ra như cành cây mục nát. Loảng xoảng, những mảnh gương va vào nhau phát ra âm thanh sắc lạnh. Jeong Taeui khẽ nhướn mày.

Cậu đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần bộ dạng điên loạn của gã đàn ông đó. Không, phải nói là hắn ta vốn dĩ đã không bình thường rồi. Mới vừa nãy thôi, chẳng phải hắn đã đánh người khác không khác gì một tên đồ tể sao? Đến cả con người hắn còn thẳng tay đánh đập như vậy thì có gì lạ khi hắn đập phá đồ đạc chứ.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Jeong Taeui thấy Ilay trút giận lên đồ vật mà chẳng vì mục đích gì cụ thể – chẳng hạn như bẻ gãy chân bàn để dùng làm vũ khí hay đè bẹp kẻ địch bằng cái bàn. Nếu đơn giản chỉ là xả giận thì như vậy có vẻ còn giống con người hơn, nhưng hắn lại không phải loại người như thế. Nếu tức giận, hắn sẽ giết kẻ gây ra cơn giận ngay tại chỗ, đó mới chính là bản chất của Ilay.

"......."

Mới lúc nãy còn trông vui vẻ lắm mà, tự nhiên giờ lại đá đồ đạc lung tung, cái gã đó bị gì vậy.

Jeong Taeui nhìn Ilay với vẻ mặt khó hiểu, rồi thở dài.

"Không hợp với anh chút nào khi trút giận lên đồ vật."

Lẩm bẩm xong, Jeong Taeui lập tức nhận ra mình đã lỡ lời. Câu nói đó có thể dễ dàng bị hiểu lầm theo hướng khác. Không phải ý tôi là anh nên trút giận lên tôi đâu, cậu vội vàng nghĩ thầm để biện minh.

Nhưng nghĩ lại thì, cái tên này có lý do gì để nổi giận chứ? Chẳng phải cậu đã ngoan ngoãn nghe lời, chẳng có ý định bỏ trốn hay tìm gặp Xinlu nữa rồi sao. Thật ra nếu lúc đó hắn chỉ cần nói rõ ràng thì cậu cũng phải nghe theo thôi – dù sao thì cậu cũng chẳng có cách nào chống lại hắn.

Có vẻ như tâm trạng Ilay trở nên khó chịu chỉ vì cậu nói muốn gặp Xinlu. Điều đó có nghĩa là hắn không muốn cậu gặp Xinlu. Nếu vậy thì lý do là gì? Chẳng lẽ tên nà quan tâm đến cậu hoặc Xinlu...?

Jeong Taeui ngước nhìn lên trần nhà, suy nghĩ một lúc rồi nảy ra một giả thuyết đơn giản nhất. Nhưng vừa nghĩ tới đó, cậu lập tức lắc đầu thật mạnh.

Không đời nào, tuyệt đối không phải thế. Hắn đó không thể có cảm xúc con người như vậy. Huống hồ gì loại cảm xúc đó là thứ xa lạ nhất đối với bản chất của Ilay. Nói trắng ra thì chuyện đó còn khó tin hơn việc liên hệ sự phát triển của một con cá vàng với tàu con thoi vũ trụ nữa.

Vậy thì sao nhỉ chẳng lẽ có lý do nào đó khiến cậu không thể gặp Xinlu? Nếu không phải vậy thì...

"......Ah."

Đang vắt óc suy nghĩ, Jeong Taeui bỗng nhận ra một kết luận vô cùng đơn giản.

Có lẽ hắn chỉ đơn giản muốn cậu im lặng và làm theo lời mà không thắc mắc gì. Nếu tâm trạng hắn trở nên khó chịu chỉ vì cậu định quay lại sảnh thay vì ngoan ngoãn về phòng, thì đúng là hoàn toàn có thể hiểu được.

Với cái tính của tên này thì... Đang lẩm bẩm khó chịu trong lòng, Jeong Taeui chợt nhận ra Ilay đang đứng giữa những mảnh gương vỡ, lặng lẽ nhìn cậu chằm chằm.

"Không hợp với tôi sao...? Haha, trông tôi thế này không hợp à? Vậy thì thế nào mới hợp đây?"

Hắn nói với giọng cười như không cười, rồi chậm rãi tiến về phía giường. Một bước, hai bước, hắn càng lúc càng đến gần chỗ Jeong Taeui. Cậu thầm chửi rủa trong lòng. Chết tiệt, lỡ lời rồi. Bị bắt thóp rồi.

"Đúng lúc lắm. Tôi cũng đang muốn hỏi đây. Dạo này tôi tự hỏi rốt cuộc cái gì mới hợp với tôi. Từ trước đến giờ chưa bao giờ có chuyện đó, nhưng gần đây... nơi này nói một đằng... còn nơi này lại nói một nẻo..."

Ngón tay chạm vào trán rồi trượt xuống ngực. Ilay dừng tay trên lồng ngực một lúc, khẽ cười như thể có chút khó xử. Có lẽ hắn thực sự cảm thấy bối rối. Nụ cười mơ hồ đó biến mất ngay khi hắn dừng bước ngay trước mặt Jeong Taeui. Ilay cúi gương mặt vô cảm tựa như búp bê xuống nhìn cậu chăm chú.

"Taei. Đôi khi em làm những chuyện ngớ ngẩn khó tin, nhưng cũng thông minh ra phết. Vậy nên tôi muốn hỏi em một điều. Lời khuyên của lý trí và lời khuyên của con tim... Cái nào đúng hơn?"

"......"

Khuôn mặt của Ilay hiện ra ngay trước mắt. Hắn cúi người, ghé sát lên đầu Jeong Taeui và thì thầm. Bàn tay từng ướt đẫm máu trước đó giờ đây lại mượt mà đến lạ thường, nhẹ nhàng lướt dọc sau gáy cậu.

Jeong Taeui nhíu mày.

Cậu không thể hiểu chính xác ý nghĩa trong lời nói của người đàn ông này. Tuy nhiên bằng cách nào đó, cậu bỗng có linh cảm rằng đây có thể là một câu hỏi vô cùng hiểm hóc. Nhưng hướng hiểm hóc đó là gì thì cậu không tài nào đoán được.

Jeong Taeui chìm vào suy nghĩ sâu xa. Và từ trên cao cách cậu chỉ một gang tay, Ilay chăm chú nhìn xuống.

"Khi anh đối xử thô bạo với người khác từ trước đến nay... Nói cụ thể hơn thì―――ừm, khi anh vừa mới hạ gục gã đó."

"Hửm...?"

Khi Jeong Taeui nghiêm túc mở lời, Ilay liền nhướng mày, khẽ gật đầu như muốn cậu tiếp tục.

"Lúc đó anh nghe theo lời khuyên của lý trí hay con tim?"

Việc gọi hành động biến ai đó thành một đống thịt bầm là 'hạ gục' thật sự quá mức nhẹ nhàng, nhưng Jeong Taeui lại nghĩ rằng dù là lý trí hay con tim mà khuyên hắn làm ai đó be bét máu me thì đều không ổn chút nào. Cho dù cậu hắn phá hủy ai đó một cách lý trí hay cảm xúc đi chăng nữa, thì kết quả vẫn chẳng khác gì nhau. Thế nên dù Ilay trả lời theo hướng nào, cậu cũng không biết phải phản ứng ra sao.

Nhưng hóa ra cậu cũng chẳng cần phải suy nghĩ lâu.

"Lý trí và con tim của tôi không mâu thuẫn với nhau như vậy đâu. Hầu hết mọi trường hợp chúng đều hợp tác rất tốt. Dù có phải đâm dao vào cổ ai đó hay moi tim họ ra, chưa bao giờ có bên nào phản đối cả."

Jeong Taeui cứng họng trước lời đáp của Ilay.

Cậu biết thừa rồi, nhưng không ngờ hắn lại là loại người chẳng có chút cắn rứt lương tâm nào thật. Rốt cuộc thì cuộc đời mình đã sa chân vào loại người thế này bằng cách nào chứ...

Jeong Taeui vò đầu bứt tóc. Dù là lý trí hay con tim đi nữa, nếu không cảm thấy chút tội lỗi nào khi làm tổn thương người khác như thế thì tuân theo bên nào cũng chẳng khác gì nhau. Nhưng nếu cậu trả lời kiểu như "Theo cái nào cũng được. Dù sao thì trong mắt tôi chúng cũng giống nhau thôi" thì chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp gì.

Jeong Taeui nhíu mày, trầm tư suy nghĩ một lúc lâu rồi đưa ra câu trả lời dù biết rằng nó chẳng giúp ích được gì cho con người tên Ilay này, nhưng ít nhất thì đối với những tình huống bình thường, đó cũng là lời khuyên hợp lý.

"Theo lý trí thì tốt hơn. Dù sao thì dựa vào lý trí thay vì cảm xúc sẽ khiến người ta ít phải hối hận về sau hơn."

Tất nhiên điều đó chẳng có ý nghĩa gì với kẻ mà lý trí đã hỏng bét từ trong trứng nước, nhưng Jeong Taeui vẫn quyết định chốt câu trả lời như vậy.

Ilay nhìn cậu chằm chằm rồi chậm rãi lẩm bẩm.

"Lý trí sao. Vậy là nên nghe theo lý trí thay vì cảm xúc à...?"

"Ừ. Tôi nghĩ như vậy đấy."

Dù gặp vấn đề nghiêm trọng trong giao tiếp xã hội, nhưng thực tế thì theo Jeong Taeui, Ilay Riegrow là kẻ thông minh đến mức đôi khi cậu còn thấy phát sợ. Tuy thông minh theo kiểu khác với Jeong Jaeui, nhưng khả năng đọc thấu lòng người và dự đoán tương lai từ hành động của họ đáng sợ đến rợn người. Chính vì thế, lý trí của hắn ta có vẻ như sẽ mở ra một con đường mà hắn sẽ không bao giờ phải hối hận.

"Theo lý trí à..."

Một tiếng thì thầm như đang độc thoại vang lên. Hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Jeong Taeui với đôi mắt không thể đoán được đang nghĩ gì, rồi bất chợt trượt tay xuống. Bàn tay đang ôm lấy má Jeong Taeui từ từ trượt xuống và vòng quanh cổ cậu. Ngón cái nhẹ nhàng ấn lên giữa cổ họng, ngay trên yết hầu.

Jeong Taeui hơi cau mày. Bất giác một đoạn video cậu đã xem từ rất lâu trước đây hiện lên trong đầu. Bàn tay trắng nắm chặt cổ. Những ngón tay đã xé toạc da thịt, xuyên qua cơ bắp và đâm xuyên qua cổ.

Hiện tại nếu người đàn ông này muốn, hắn có thể dễ dàng lấy mạng Jeong Taeui trong nháy mắt.

Ánh mắt chạm nhau. Jeong Taeui không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn Ilay. Cậu không chớp mắt lấy một lần, đối diện với ánh mắt của hắn – người đang giữ sinh mạng của cậu chỉ bằng một đầu ngón tay.

Bỗng nhiên lực trên ngón tay đặt trên cổ tăng lên. Tay của Jeong Taeui siết chặt tấm ga giường. Ngón tay đang ấn lên yết hầu từ từ, chậm rãi siết mạnh hơn, khiến da thịt cậu đau nhói và cảm giác nghẹt thở dần xâm chiếm.

Khi cơ mặt Jeong Taeui bắt đầu co rút vì cơn đau dữ dội bùng lên, thậm chí còn nhanh hơn cả cơn khó thở đang dâng trào, Ilay đang từ từ siết lấy cổ cậu mà không hề rời mắt bất ngờ buông tay ra, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hắn cúi xuống nhìn bàn tay của mình với vẻ mặt thoáng chút kỳ lạ. Có lẽ trông hắn còn có chút tiếc nuối.

Jeong Taeui ho khan, cố nén những cơn ho liên tục trào ra theo phản xạ, rồi đưa tay ôm lấy cổ. Cậu xoa nhẹ lên làn da vẫn đang đau rát rồi liếc nhìn hắn. Hắn vẫn đang nhìn cậu chằm chằm.

"Nếu như tôi làm theo lý trí mách bảo."

Ilay lên tiếng, bàn tay trắng đẹp đẽ của hắn bắt đầu chậm rãi cởi từng nút áo sơ mi, và Jeong Taeui chợt nhận ra rằng bàn tay này có thể dễ dàng giết người bất cứ lúc nào. Ilay ngừng lại một chút sau khi mở lời, rồi tiếp tục nói khi đã cởi hết nút áo cuối cùng và ném nó sang một bên.

"Taei, em đã chết vài lần rồi."

"Lý trí của anh bảo anh giết tôi à?"

Thật là một chuyện vừa tàn nhẫn vừa nực cười, Jeong Taeui vừa xoa cổ vừa lẩm bẩm không mấy hài lòng.

"Chà, ít nhất thì tôi cũng sẽ không tha cho kẻ đã trói tôi lại và tẩm chloroform lên mặt."

"......."

Nói vậy thì đúng là cậu đây một thân tội lỗi chẳng còn lời nào để biện minh.

Jeong Taeui mím môi đắng chát và lén đưa mắt đi chỗ khác. Nhưng tiếng kim loại lách cách khi Ilay cởi khóa thắt lưng lại khiến cậu vô thức nhìn lại bàn tay hắn.

"Ilay, lý do anh đang cởi đồ lúc này là――――."

"Taei. Em đã thấy rồi đúng không? Khi tôi ở cùng thằng nhóc đó."

Ilay cắt lời Jeong Taeui đang mở miệng đầy nghi ngờ. Jeong Taeui lại ngậm miệng.

Cậu không ngu ngốc đến mức hỏi lại rằng 'ở cùng' nghĩa là làm gì. Ngay khi nghe thấy câu đó, trong đầu cậu lập tức hiện lên cảnh Ilay và Xinlu quấn lấy nhau trên giường như thú hoang. Đồng thời cảm giác hỗn loạn và khó chịu cậu đã cảm nhận lúc đó cũng ùa về theo bản năng.

"......Chuyện đó thì sao."

"Đột nhiên nghĩ lại, tôi thấy mình thật ngu ngốc."

Ilay nói một cách bình thản. Sau vài tiếng kim loại va chạm lách cách, thắt lưng bung ra. Tiếp theo đó là âm thanh khóa quần kéo xuống vang lên rõ mồn một.

"Hối hận vì đã ngủ với Xinlu à......?"

Jeong Taeui bỗng muốn đấm thẳng vào mặt tên này một cú thật mạnh. Nếu làm được, chắc sẽ hả giận lắm.

Hắn biết rõ ràng lúc đó Jeong Taeui đã thích Xinlu đến nhường nào, vậy mà vẫn ngủ với Xinlu chỉ vì một thỏa thuận đơn thuần. Thậm chí khi biết Jeong Taeui đang nhìn, hắn vẫn cố tình quấn lấy Xinlu ngay trước mắt cậu. Thế mà bây giờ lại nói mấy lời như vậy.

......Nếu bây giờ cậu đấm hắn một cú, có khi lần này hắn sẽ thật sự nghe theo lý trí cũng nên.

Jeong Taeui nới lỏng nắm đấm và hiện rõ vẻ khó chịu trên gương mặt. Thế nhưng ngay cả khi đó, Ilay vẫn tiếp tục cởi quần. Giờ đây, thứ duy nhất che phủ cơ thể hắn chỉ còn lại một chiếc quần lót mỏng manh. Nhưng nó cũng chẳng thực hiện được chức năng của mình, bởi nó không thể giấu nổi khối thịt đang cương lên rõ ràng.

"Không đúng. Không phải như thế. Điều mà tôi cho là sai lầm, chính là lẽ ra nó phải ngược lại."

Ilay vừa nói vừa đứng trước mặt Jeong Taeui. Jeong Taeui nhìn cơ thể bán khỏa thân cách không xa trước mặt, vô thức ngả người ra sau khi đang ngồi trên giường. Nhưng khi lùi dần cho đến khi lưng chạm vào tường, cậu chợt hối hận. Đáng lẽ không nên lùi lại như vậy, bởi chính hành động đó đã tạo ra khoảng trống để người kia trèo lên giường.

"Này, khoan đã, cái, ...ㅡ."

Trước khi Jeong Taeui kịp nói gì đó trong cơn hoảng loạn, Ilay đã leo lên giường và đang chạm vào quần cậu.

"Hồi đó lẽ ra tôi không nên cho em thấy cảnh tôi làm tình với thằng đó, mà phải để thằng đó thấy cảnh tôi làm với em mới đúng."

"...ㅡ!"

Hắn kéo quần cậu khiến phần da dưới hông lộ ra, da thịt trần trụi tiếp xúc với ga giường và chăn lạnh lẽo. Nhưng giọng nói thì thầm trầm thấp của Ilay luồn sâu vào tai cậu còn lạnh lẽo hơn cả cảm giác đó.

"Nếu lúc đó làm vậy, có lẽ giờ mọi chuyện đã dễ chịu hơn rồi."

"Dễ chịu cái gì chứ......, không, khoan đã, bây giờ...ㅡ."

"Đừng nghĩ ngợi gì cả. Quên hết đi. Không có lý do hay nhu cầu nào để gặp lại cậu ta. Thế nên đừng nghĩ về tên đó nữa."

Ống quần quấn quanh chân cậu. Thứ vải vướng víu đó cản trở sự cử động. Giọng nói trầm thấp của Ilay rót vào tai cùng với bàn tay đang gạt bỏ cả áo sơ mi, khiến toàn thân cậu nóng rực.

Đáng tiếc thay, như lời Ilay nói, vào lúc này Jeong Taeui hoàn toàn không còn tâm trí để nghĩ đến Xinlu. Mỗi lần lớp vải trên người cậu bị gạt bỏ một cách dễ dàng khi cậu cố gắng giãy giụa, từng đợt không khí lạnh lẽo ập đến khiến đầu óc cậu tê dại.

"Ilay, khoan đã, đang nói chuyện giữa chừng mà anh làm gì vậy, tại sao tự dưng, ...ㅡChết tiệt! Sao tự dưng anh lại cứng lên như vậy, đồ khốn!"

Jeong Taeui cố đẩy Ilay ra trong sự bối rối, nhưng ngay khi chiếc quần lót – thứ mà cậu cố giữ lại đến cùng – bị lột bỏ dễ dàng, cậu cảm thấy uất nghẹn. Có lẽ là bởi khi cái đó của Ilay bật ra khỏi lớp vải và chạm vào đùi cậu.

Lúc này đây, Jeong Taeui không hề muốn hòa làm một với Ilay. Một phần vì tâm trạng cậu đã chùng xuống khi nhắc đến chuyện của Xinlu, một phần vì cả thể xác lẫn tinh thần cậu đều đang mệt mỏi, và một phần vì hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ nằm trên giường trong lúc đang nói chuyện dở dang.

Thế nhưng bất chấp mong muốn của cậu, mọi thứ vẫn tiếp diễn, và nhận thức đó càng khiến cậu thấy khó chịu hơn.

Dù Jeong Taeui có chửi thề thế nào đi nữa, Ilay vẫn không hề nao núng. Hắn đè chặt cơ thể cậu xuống và thô bạo nắm lấy eo.

"Mới chưa được mười ngày mà em đã quên rồi sao, Taei? Em không nhớ lần trước tôi đã nói gì à?"

"Anh đã nói gì...ㅡ."

"Tôi đã nói rằng cơ thể này là của tôi. Rằng em thuộc về tôi, và tôi luôn nghĩ như vậy. Tôi đã khắc sâu đến thế mà, nếu may mắn có khi dấu vết của tôi vẫn còn đâu đó trên người em đấy. Em quên rồi sao? Không đời nào."

"...ㅡ."

Jeong Taeui cứng họng. Chính xác hơn là lưỡi cậu cứng đờ, không thể thốt ra lời nào. Không đời nào quên được câu "em là của tôi." Giọng nói thì thầm bên tai ấy, từng lời từng chữ vẫn còn vang vọng đâu đó trong ký ức. Cùng với những lời nói đó, dấu tích mà Ilay đã khắc lên khắp cơ thể cậu bằng tay, bằng lưỡi, bằng răng vẫn còn mờ mờ ở nhiều chỗ. Sáng nay khi đang tắm, cậu còn bất giác nín thở khi nhìn thấy vết hằn mờ ảo ấy.

Chết tiệt.

Jeong Taeui mấp máy môi một lúc, rồi lắp bắp một cách vụng về, rõ ràng là nói dối không chút khéo léo:

"Không, tôi... tôi không biết anh đang nói cái gì."

"......À ha. Không biết......?"

Ilay bật cười khẽ trên người Jeong Taeui khi thấy cậu quay đầu đi. Đúng khoảnh khắc đó, Jeong Taeui bừng tỉnh. Chết tiệt.

"Vết cắn trên cổ vẫn chưa biến mất hết, mới có mấy ngày mà dám quên rồi sao? Không được đâu. Đúng vậy, Taei, tôi đã nói rồi mà. Từ giờ trở đi, mỗi ngày em đều là của tôi. Nếu mỗi ngày phải khiến em nhận thức được điều đó thì tôi sẽ làm thôi. Sẽ không có ngày nào mà giữa hai chân em khô ráo cả. Nếu chỉ có cách làm như vậy mới khiến em nhận thức rõ ràng được thì tôi sẽ làm đến cùng."

Chiếc lưỡi nóng bỏng của hắn liếm dọc cổ. Lời nói len lỏi vào trong tai qua làn da cổ khiến Jeong Taei rùng mình sởn gai ốc.

"Anh, ...ㅡkhông phải, tôi vẫn còn nhớ đấy nhé! Lời anh nói khác hẳn mà!"

"Haha. Giờ thì nhớ ra rồi à?"

Ilay bật cười. Bàn tay trượt từ cổ xuống ngực Taei, những ngón tay chậm rãi ấn vào làn da khi lướt qua.

"Đừng động vào, tôi không biết gì cả! Chính anh tự nhận thức chứ tôi chưa bao giờ đồng ý! Đừng động vào! Sao tôi lại là của anh chứ! Ai cho phép anh quyết định điều đó hả!"

"Ừ thì tôi cũng suy nghĩ về điều đó rồi, nhưng dù sao thì kết luận cuối cùng vẫn là em thuộc về tôi. Dù lý do không rõ ràng lắm nhưng tôi đã có vài suy đoán riêng, chỉ là không chắc thôi. Không có bằng chứng quá khứ nào để xác nhận cả..."

Ilay chuyển động khẽ khàng của đầu lưỡi khi cắn nhẹ dái tai khiến Jeong Taeui giật mình. Cậu vô thức nắm chặt vai Ilay, rồi mạnh mẽ đẩy ra. Cơ thể đó có chút dịch chuyển, tưởng chừng sắp rời khỏi người cậu, nhưng rồi ngay lập tức cứng như đá, không nhúc nhích nữa.

Haaa, Jeong Taeui bật cười chua chát. Ilay liếc nhìn bàn tay đang ra sức đẩy vai mình, rồi như đang nhìn một đứa nhóc ngỗ ngược, hắn dời ánh mắt lên mặt Jeong Taeui.

"Jeong Taei. Bỏ tay ra."

Ilay nói bằng giọng trầm thấp. Jeong Taeui chỉ nhìn chằm chằm vào hắn mà không nói gì. Tay cậu vẫn đẩy mạnh vào vai Ilay như muốn chống đỡ, nhưng thực ra là đang ra sức đẩy ra xa hơn.
"Bỏ ra. Đừng để tôi phải nói lần hai."

Giọng hắn ta trầm xuống thêm một bậc khiến Jeong Taeui ngập ngừng một chút. Cậu biết tốt nhất nên "Được!" một tiếng rồi bỏ tay ra ngay, nhưng làm thế thì nhục nhã quá. Mặc dù giờ cũng đã nhục lắm rồi nhưng...

Ilay thở hắt ra khi nhận ra Jeong Taeui không hề có ý định nhúc nhích tay mình, dù cậu đang cau mày nhìn hắn chằm chằm đầy căm ghét.

"Em thỉnh thoảng làm chuyện ngu ngốc chính là vào những lúc thế này. ...ㅡThôi được, tôi cũng chẳng ngại gì. Vì đập tan sự ngu ngốc đó cũng thú vị không kém mà."

Cùng lúc khi lời nói thì thầm chậm rãi đó vừa dứt.

Bàn tay mạnh mẽ và thô bạo không hề tương xứng với vẻ ngoài đẹp đẽ của nó bóp chặt lấy giữa hai chân Jeong Taeui. Từ dương vật cho đến tinh hoàn bên dưới đều bị giữ chặt trong một tay, sức mạnh tàn nhẫn siết lại.

"A! ...ㅡ!"

Jeong Taeui hít một ngụm khí lạnh. Trước mắt lóe lên ánh sao. Mọi thứ trước mắt tối sầm lại rồi đột nhiên bùng lên tia lửa chói mắt. Cậu không biết mình đã buông tay khỏi vai Ilay từ khi nào. Gương mặt Jeong Taeui trắng bệch, bấu chặt vào cánh tay Ilay, móng tay cắm sâu vào da thịt hắn.

"Bỏ ra, bỏ ra... bỏ ra đi... ―――Làm ơn, buông tay ra...ㅡ."

Được rồi, tôi sai rồi. Đồ khốn nạn, tên hèn hạ chết tiệt. Vậy nên làm ơn bỏ tay ra đi, đồ con hoang này!

Việc cậu cố gắng phân biệt giữa lời nên nói và không nên nói trong đầu đã là quá tử tế rồi. Trong cơn choáng váng, Jeong Taeui nghĩ thầm, trước mắt cậu vẫn tiếp tục lóe lên những tia sáng chói lóa.

Nhưng cái tên khốn nạn này thậm chí đến tận xương tủy cũng đáng bị nghiền nát, dường như thực sự có ý định làm hỏng luôn phần dưới của cậu. Mặc kệ Jeong Taeui có khẩn thiết van nài thế nào, hắn vẫn như thể không hề nghe thấy, bàn tay tàn nhẫn đó siết chặt rồi lắc mạnh vài lần.

Jeong Taeui ngất đi. Có lẽ chỉ trong 3, 4 giây ngắn ngủi, nhưng trong khoảnh khắc đó, ý thức cậu hoàn toàn bay biến. Và khi ý thức trở lại, đó cũng là nhờ cơn đau tàn khốc từ phía dưới.

"Tôi đã...bỏ... tay ra rồi mà, tay ra rồi, đồ khốn, vậy nên anh cũng bỏ cái tay chết tiệt đó ra đi, ...ㅡ!"

Jeong Taeui lẩm bẩm ngắt quãng trong cơn mê man. Cậu tự hỏi liệu từ giờ mình còn có thể làm đàn ông được nữa không.

Mồ hôi lạnh của Jeong Taeui tuôn ra ướt đẫm, khuôn mặt thất thần nhìn chằm chằm vào hắn. Ilay vô cảm cúi xuống nhìn cậu từ trên cao. Nhưng khi cậu chớp mắt vài lần và định nghiêng đầu, bàn tay đang bóp chặt giữa hai chân cậu lại càng siết mạnh hơn. Phải nói rằng cậu gần như hoảng hốt đến rối loạn. Jeong Taeui rùng mình, vội vàng ôm chặt cổ Ilay. Chết tiệt, được rồi, tôi sẽ làm theo lời anh nói. Tôi sẽ ôm anh thật chặt.

Jeong Taeui ôm chặt lấy Ilay với khí thế như muốn siết chặt cổ hắn luôn. Hơi nóng từ da thịt tiếp xúc truyền sang cậu một cách rõ ràng. Cậu ôm chặt cổ và bờ vai rắn chắc trong vòng tay mình, rồi ghé sát cổ hắn mà thì thầm:

"Đủ rồi đấy... Thả tôi ra... Thật sự đau muốn chết luôn đây này. Anh cũng là đàn ông mà, anh phải hiểu chứ."

Câu chửi thề "Đồ khốn nạn này" bị cậu nuốt ngược vào trong. Nhưng nếu cứ thả ra lúc này thì chỉ có điên mới làm vậy. Ilay im lặng một lúc rồi đột nhiên siết chặt tay hơn.

"Aaa!! Ứ...ㅡMẹ ơi..."

Cuối cùng, tiếng thét cũng bật ra khỏi miệng. Nước mắt sinh lý trào ra. Cậu cảm giác như có một con ốc vít trong đầu vừa bị vặn bung ra.

"Này, thằng khốn chết tiệt! Anh bất mãn cái quái gì chứ hả? Tôi đã làm theo đúng lời anh rồi còn gì! Đồ khốn nạn thối tha, anh định biến tao thành hoạn quan đấy hả, đồ bẩn thỉu ti tiện! Bỏ tay ra, bỏ ra! Làm ơn đi!!! ...ㅡLàm ơn thả tôi ra mà..."

Jeong Taeui vừa chửi bới điên cuồng vừa van xin, nhưng vẫn ôm chặt lấy cổ Ilay. Thực tế là cậu không còn tỉnh táo để nghĩ đến việc buông tay ra nữa. Lúc này cậu mới nghe thấy tiếng cười trầm thấp bên tai.

"Jeong Taei, chắc là đau lắm nhỉ. Gan em to lắm mà."

"Nếu là anh thì có đau không hả, đồ điên...ㅡ."

"Giữ nguyên như vậy đi. Đừng buông tay ra. ...ㅡĐược rồi. Giờ thì chỉ một điều thôi. Nói bằng chính miệng mình đi."

"Nói gì... Nói cái gì chứ."

Jeong Taeui thều thào bằng giọng nghẹn ngào, sẵn sàng nói bất cứ điều gì tên ác quỷ trước mặt yêu cầu. Dù là "Chủ nhân, làm ơn tha cho tôi" hay "Tôi là kẻ ngốc nhất trên đời này" cũng được, cậu không còn dư chút tự trọng nào để giữ lại nữa.

Nhưng lời mà Ilay nói lại là điều cậu không ngờ tới.

"Rằng em sẽ không gặp lại tên nữa."

"Cái... gì cơ...?"

"Thằng nhóc Ling Xinlu đó. Nói rằng em sẽ không gặp nó nữa và cũng không có ý định gặp lại đi."

Jeong Taeui cứng họng ngay lập tức. Không chỉ vì đó là điều cậu hoàn toàn không ngờ tới, mà còn vì đó là điều cậu không thể trả lời được.

Nói rằng sẽ không gặp lại Xinlu ư.

Đó là chuyện nằm ngoài ý chí của cậu. Bỏ qua việc thích hay không thích, dù thế nào đi nữa cậu cũng phải gặp lại cậu ấy. Dù chẳng có gì để nói hay làm, thì ít nhất đó cũng là nghĩa vụ tối thiểu. Khi Jeong Taeui còn đang do dự không trả lời, bàn tay tàn nhẫn không ngần ngại bóp chặt giữa hai chân cậu. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm sống lưng và trán cậu.

"Aaa! Ư, ư ư...ㅡAaa...!! Đau, đau quá...ㅡ!!"

"Nếu em nhất quyết phải gặp, thì tôi sẽ nghiền nát nó luôn để em không thể sử dụng được nữa."

"Sử dụng cái gì cơ chứ――――Làm ơn, làm ơn...ㅡ, ...Tôi, tôi sẽ không chủ động gặp trước...ㅡ. Tôi sẽ không chủ động tìm gặp em ấy nữa, như thế được chưa."

"Ngay cả khi tên đó tìm đến thì cũng đừng gặp."

"...ㅡLàm sao mà làm được chứ!"

Jeong Taeui hét lên một cách tuyệt vọng. Cậu ấm ức đến mức muốn bật khóc. Việc phải khiến con quái vật này hiểu được cảm xúc của con người là một nhiệm vụ quá khó khăn đến mức khiến cậu muốn bật khóc.

"Anh cũng vậy, nếu đã sinh ra làm người thì cũng phải suy nghĩ một chút chứ! Kết quả thế nào không quan trọng, chỉ vì tôi mà cậu ấy phải chịu đau khổ, rồi còn phải bỏ công việc tốt đang làm, như vậy mà anh bảo tôi phải vờ như không biết gì à? Làm người thì sao có thể làm thế được chứ!"

Jeong Taeui siết chặt cổ Ilay đến mức muốn bóp nghẹt luôn. Cậu hét lên đầy giận dữ vào cổ hắn, nước mắt cay xè ứa ra. Thà đứng trước bức tường mà hét lên còn hơn, chứ van xin lòng thương hại từ cái thứ không phải con người này thì chẳng khác nào đổ nước vào sa mạc.

"...ㅡ."

Nhưng trong lúc Jeong Taeui gần như phát điên vì đau đớn, vừa thút thít nấc cụt vừa khóc, thì cậu lại không nhận ra bàn tay đang bóp chặt giữa hai chân mình đã buông ra từ lúc nào.

"Được thôi. Em đã nói rằng sẽ không chủ động tìm gặp trước, Jeong Taeui. Nhớ rõ đấy nhé?" Giọng nói trầm thấp, dịu dàng thì thầm bên tai.

Jeong Taeui chỉ biết gật đầu lia lịa. Cảm giác nghẹn ngào tràn ngập trong lồng ngực khiến cậu nấc cụt không ngừng. Thật sự muốn chết quách cho xong. Phải đến khi đó, cậu mới nhận ra cơn đau ở hạ bộ đã biến mất, nhưng cảm giác tê dại như bị tê liệt vẫn còn đó. Không lẽ thật sự phế rồi sao? Jeong Taeui vừa nghĩ ngợi nghiêm túc ở một góc nhỏ trong đầu, vừa vùi mặt vào cổ của Ilay nấc cụt.

"Được rồi, tạm thời như vậy thôi."

Ilay lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình. Bàn tay vuốt ve tấm lưng của Jeong Taeui đang bám chặt như gấu Koala có vẻ dịu dàng hơn thường lệ. Chết tiệt. Đúng là vừa đánh vừa xoa mà.

"... Thằng nhóc đó đáng yêu đến vậy à?"

Đột nhiên sau một lúc lâu chỉ im lặng vuốt ve lưng cậu, Ilay thì thầm hỏi. Jeong Taeui giật mình nấc cụt thật lớn, như thể bị bắt quả tang khi đang ăn vụng, rồi im bặt.

"Em thấy thích nó ở điểm nào?"

Hắn hỏi lại lần nữa. Jeong Taeui vẫn không nói gì.

Thích ở điểm nào nhỉ? Cậu nghĩ ngợi. Đôi mắt to tròn như mắt nai, đôi môi đỏ mọng cười duyên dáng. Biểu cảm ngại ngùng, giọng gọi "anh Taeui" cũng dễ thương. Trên đời có đứa bé nào đáng yêu hơn cậu ấy không nhỉ? Cũng hiểu được lý do vì sao mẹ và cha lại yêu chiều cậu đến vậy.

Nhưng mà.

Jeong Taeui tiếp tục nấc cụt, lặng lẽ nhìn xuống tấm lưng của Ilay. Dù có nói ra cũng chẳng được hiểu hay thông cảm, vậy thì hỏi làm gì chứ.

Cậu bĩu môi nghĩ thầm. Ilay im lặng một lúc nhưng có vẻ như cũng không thật sự mong đợi câu trả lời từ Jeong Taeui.

"Jeong Taei. Em là của tôi. Hiểu không? Em là của tôi."

Giọng nói chậm rãi, phát âm rõ ràng vang lên bên tai. Có vẻ như hắn cũng chẳng mong đợi lời đáp lại, bàn tay đang vuốt ve lưng cậu từ từ trượt xuống eo, rồi thấp hơn nữa, chạm đến phần mông.

Jeong Taeui khẽ giật mình co người lại. Dù chỉ là phản ứng nhỏ nhặt nhưng không thể nào thoát khỏi ánh mắt tinh tường của Ilay khi hắn đang ôm chặt cậu như thế này. Bàn tay vuốt ve mông của cậu dường như càng siết chặt hơn.

"Không sao đâu. Chúng ta từng làm rồi còn gì. Sao lại căng thẳng vậy chứ. Thả lỏng đi."

"... Nhất định phải đưa vào sao...?"

Giờ đây cậu cũng chẳng mong hắn dừng lại hay chỉ đùa giỡn qua loa rồi bỏ qua. Chỉ cần không xâm nhập vào là đã biết ơn lắm rồi. Hơn nữa thứ ấy của Jeong Taeui vẫn còn tê dại, chẳng có chút phản ứng nào cả.

Càng nghĩ càng tức giận, một câu hỏi bỗng lóe lên trong đầu.

Tại sao lại là mình chứ.

Không, nếu chỉ là hành hạ cậu thì còn hiểu được. Đúng vậy, lần đầu tiên cậu mới dám ra tay rồi bỏ chạy, với cái tính cách điên rồ đó, không giết cậu đã là may mắn lắm rồi. Nhưng tại sao lại phải hành hạ bằng cách này chứ? Bình thường người ta có ghét bỏ ai thì sẽ đánh đập hoặc hành hạ tinh thần, cùng lắm là nhốt vào xó xỉnh nào đó cả đời chứ. Nhưng đằng này...

Rồi bất chợt, Jeong Taeui nhớ lại lời nói xa xôi trong ký ức.

—Jeong Taei... Không ngờ em lại là một cái lỗ nhỏ tuyệt vời đến vậy. Kẹp chặt đến nỗi tưởng như bị nuốt chửng luôn rồi. Khóc lóc nói đau muốn chết mà vẫn như thế, không biết nếu quen rồi thì sẽ còn tuyệt đến mức nào đây... Chỉ nghĩ thôi đã thấy kích thích rồi."

"..."

Cơ thể mình thật sự tuyệt đến vậy sao?

Jeong Taeui thầm nghĩ một câu mà có chết cũng không dám thốt ra thành lời. Chính cậu cũng không biết vì bản thân đâu có tự làm tình với mình được.

Jeong Taeui liếc nhìn Ilay với ánh mắt nghi ngờ. Vì vẫn đang ôm chặt cổ hắn nên không thấy được gương mặt. Trong lúc đó, ngón tay của Ilay đã len lỏi vào giữa khe mông của cậu, chậm rãi mở rộng bên trong.

"Ư..."

Tiếng rên đau đớn vô thức bật ra từ miệng Jeong Taeui. Chết tiệt. Rốt cuộc vẫn quyết tâm đưa vào mà.

Máu trên mặt cậu như bị rút cạn. Dù đã từng trải qua, dù biết chắc sẽ không chết, nhưng nỗi sợ hãi bản năng vẫn trỗi dậy. Không, chính vì đã từng trải qua nên càng thấy rùng mình hơn.

"Này... Nhất định phải đưa vào à...? Dùng tay thôi được không. Để tôi làm cho. Tôi làm rất giỏi mà."

Jeong Taeui vội vàng van xin, giọng đầy lo lắng. Nhưng chỉ có tiếng cười khinh khỉnh đáp lại.

"Em đùa đấy à. Thả lỏng cái mông ra đi. Mới bỏ trống có vài ngày mà đã chật cứng thế này, trách ai bây giờ. Dù cảm giác rất tuyệt nhưng tôi lại không thích chật quá đâu. Vừa phải, đàn hồi một chút mới ngon. Mà thôi cũng được. Tôi đang được nghỉ dài ngày nên cứ từ từ mà luyện tập, biến nó thành cái lỗ hoàn hảo vừa vặn với thứ của tôi."

"Cái lỗ vừa khít cái gì chứ, nói linh tinh―――" Đang định nhảy dựng lên vì câu nói xấu hổ đó, Jeong Taeui chợt nhận ra có gì đó trong câu nói ấy làm cậu thấy vướng mắc.

"Anh vừa nói gì cơ?"

"Hửm? Tôi nói sẽ làm cho vừa khít mà. Nếu không phải thứ đó của tôi thì sẽ làm cho không thể ra được."

"Gì mà không phải thứ đó của anh thì không thể ra! ......Khoan đã, chết tiệt, không phải cái đó, anh vừa nói nghỉ phép á?"

Jeong Taeui hét lên một tiếng rồi ngay sau đó lắc đầu hỏi lại. Ilay nhướn mày lên rồi gật đầu.

"À, đúng vậy. Mặc dù hơi vất vả để thoát ra, nhưng nhờ thế mà trong suốt tuần vừa rồi tôi phải xử lý công việc gấp rút đến mức cộng lại cũng chưa ngủ được trọn hai mươi tiếng, nên giờ tôi cũng khá mệt đấy. Vậy nên em không cần phải tái mét như vậy đâu. Tôi định kết thúc nhẹ nhàng thôi mà."

"Ờ, vậy thì tốt...... Khoan đã, nghỉ phép á?"

Nghỉ phép á? Bỏ vị trí làm việc không phép, thậm chí gần như cướp luôn cả máy bay riêng, đến mức phải viết cả đống bản kiểm điểm rồi bị nhốt vài tháng ở Eoryeong thì may ra mới được tha, vậy mà lại nói đến nghỉ phép sao?

Jeong Taeui nhìn chằm chằm Ilay.

"Nghỉ phép á, sao lại..."

"Tôi xin nghỉ ốm rồi. Dạo này sức khỏe suy nhược nhiều nên xin nghỉ dài hạn 5 tuần."

Trước câu trả lời thản nhiên đó, lần này Jeong Taeui thực sự cứng họng.

"Sức khỏe... suy nhược... nhiều..."

Cậu lặp lại từng chữ một mà bản thân vẫn chưa thể hiểu nổi. Jeong Taeui nới lỏng cánh tay đang ôm cổ Ilay rồi hơi ngả người ra sau, nhìn chằm chằm vào gương mặt hắn rồi từ từ hạ ánh mắt xuống. Cơ thể Ilay vạm vỡ và rắn chắc chẳng khác gì so với lần nhìn thấy trước đây. Thậm chí phần thân bên dưới đang ngẩng cao một cách đáng sợ cũng y hệt như trong ký ức.

"Không phải bị bệnh gì chứ...?"

Jeong Taeui hỏi với vẻ nghi ngờ. Ilay nhướn mày lên. Rồi hắn bật cười khẽ. Tiếng cười ấy đã là câu trả lời.

Đồ bịp bợm. Bệnh cái quái gì mà bệnh. Cái chi nhánh đồng lõa với lý do vớ vẩn này cũng thật hết nói nổi. Một tên có thể tay không đấm chết cả bò như hắn mà xin nghỉ ốm á, đến cá vàng bơi ngang cũng phải cười vỡ bụng mất thôi.

Jeong Taeui nhìn Ilay với gương mặt đầy ngao ngán. Đúng lúc đó, một ngón tay nữa chui vào sâu bên trong cơ thể cậu. Ư... Jeong Taeui rên lên theo phản xạ, người co rúm lại. Ilay ghé sát tai thì thầm:

"Tôi đã bảo phải ôm cho chắc vào rồi mà."

Ngay sau câu nói đó, lòng bàn tay trên phần nhạy cảm của cậu ấn mạnh xuống, Jeong Taeui lập tức siết chặt vòng tay ôm lấy cổ Ilay. Một tiếng cười khẽ vang lên. Hình như đôi môi Ilay lướt nhẹ trên vành tai cậu, nhưng Jeong Taeui không chắc lắm.

Nghỉ phép. Nghỉ phép á. 5 tuần. Chẳng lẽ cậu phải chăm lo cho thằng điên này suốt 5 tuần sao?

Trước mắt Jeong Taeui tối sầm lại. Đã vậy, cậu vẫn không thể ngừng nghĩ về câu nói đầy ẩn ý của hắn khi nãy.

"...A."

Thêm một ngón tay nữa đâm vào. Ngón tay đó chậm rãi len lỏi, chui sâu vào bên trong như thể nó có sự sống riêng, nhẹ nhàng mơn trớn bên trong cơ thể. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Không sao. Tuy có chút khó chịu nhưng không đến mức đau đớn. Ở mức độ đó thì vẫn ổn. Chỉ cần dừng lại ở mức đó thôi. Nhưng mà...

Ngay khoảnh khắc bàn tay kia phát ra âm thanh nhớp nháp rồi khó khăn rút ra khỏi nơi đang bị căng ra đau đớn, Jeong Taeui cảm thấy một nỗi sợ mơ hồ hơn là sự thoải mái. Cánh tay đang ôm lấy cổ hắn bất giác siết chặt hơn.

"Thả lỏng ra đi."

Anh ta siết chặt cổ llay hơn.

"Bởi vì em sẽ thấy mệt mỏi."

Tiếng lép nhép vang lên, khối thịt khổng lồ ngay lập tức thay thế những ngón tay vừa rút ra và cọ xát vào lối vào lỗ nhỏ của cậu. Jeong Taeui theo bản năng căng thẳng cơ thể. Ngay cả khi cậu cố khép chân lại, vũ khí khổng lồ vẫn nằm chặt giữa hai đùi cậu.

Jeong Taeui có thể cảm thấy bàn tay của llay đang nắm chặt hông mình, và mỗi lần llay dang rộng mông, dương vật nặng nề ấy lại ấn mạnh hơn vào lối vào của cậu.

"ĐỢI ĐÃI TÔI THÍCH... LÀM BẰNG MIỆNG HƠN! BẰNG MIỆNG HƠN."

Jeong Taeui vô thức hét lên. Ngay khi vừa hét, cậu chợt nhớ lại ký ức đau đớn từ quá khứ khi cổ họng mình bị căng ra như muốn rách toạc, và có chút hối hận. Nhưng dù sao thì so với bên dưới, có lẽ cách này vẫn đỡ hơn. Ít nhất nếu làm bằng miệng, cậu sẽ không phải lảo đảo khó nhọc khi bước đi.

Động tác của Ilay dừng lại. Trước khi thúc hông và cắm sâu vào, hắn vẫn giữ nguyên tư thế, chạm sát vào Jeong Taeui mà không nhúc nhích. Không biết đã trôi qua mấy giây, giọng nói của Ilay vang lên.

"... Thật sự khó chịu lắm sao?"

"Khó chịu lắm, cực kỳ khó chịu đó!"

Jeong Taeui vội vàng trả lời. Ilay lại im lặng một lúc. Vì đang vùi mặt vào cổ cậu nên Jeong Taeui không thể thấy được biểu cảm của hắn. Cậu căng thẳng, thầm quyết tâm rằng nếu dù đã nói đến mức này mà hắn vẫn cố tình tiếp tục thì hôm nay cậu sẽ liều mạng đến cùng.

"... Vậy định làm thế nào đây? Né được hôm nay thì mọi chuyện cũng đâu có kết thúc."

"Hôm... sau thì..."

Ngay khi nghe thấy câu đó, Jeong Taeui đã hạ quyết tâm. Bằng mọi cách cậu phải thoát khỏi tên này. Giờ đây chuyện này không còn là vấn đề oán hận nữa mà là vấn đề sinh tồn.

Đột nhiên Ilay vỗ nhẹ lên cánh tay của Jeong Taeui đang vòng qua cổ hắn. Jeong Taeui liền nới lỏng tay ra. Ilay lùi người lại, chậm rãi nhìn xuống cậu, ánh mắt như đang chìm trong suy nghĩ sâu xa khiến Jeong Taeui cảm thấy có chút áp lực.

"Thật là... để sống sót em cũng làm đủ trò thật."

Giọng lẩm bẩm thoáng chút cáu kỉnh vang lên. Thế nhưng trái ngược với giọng điệu cộc cằn, biểu cảm trên gương mặt hắn lại không hề đáng sợ chút nào. Thậm chí — có lẽ bản thân hắn cũng không nhận ra — khóe môi còn khẽ nhếch lên như thể đang cảm thấy thú vị.

Jeong Taeui ngạc nhiên nhướn mày. 'Đủ trò' là ý gì chứ... Nhưng trước khi kịp hỏi ra miệng thì...

Jeong Taeui vùng vẫy và hét lên, nhưng hắn không trả lời gì cả. Không thể nào hắn lại hiểu sai lời của Jeong Taeui được, vậy mà tên này vẫn bắt đầu đưa ngón tay vào cùng chỗ nơi lưỡi đang thâm nhập. Rồi bất chợt, hắn liếc nhìn Jeong Taeui. Đôi mắt đó đang cười.

"Miệng em thì để sau. Hôm nay tôi nhất định phải cho vào. Tôi phải đâm vào trong em và phải làm cho xong. Nhưng thấy em sợ đến xanh mặt cũng tội nghiệp quá, nên tôi sẽ nới lỏng một chút rồi mới đặt vào, vì vậy em hãy biết ơn và thả lỏng cơ thể đi."

Những lời nói khẽ thì thầm đó phả thằng vào lỗ nhỏ của cậu nhưng Jeong Taeui vẫn nghe thấy được. Tiếp theo đó là âm thanh nhớt nhát, ướt át vang lên rõ mồn một.

Jeong Taeui cảm thấy như sắp ngất đi. Không, cậu muốn ngất đi.

Cứ làm đi. Thà cứ làm luôn đi. Tốt hơn là cứ đút vào nhanh, làm nhanh và kết thúc nhanh cho xong.

Jeong Taeui quyết định trong lòng, nước mắt từ trong tim chảy ra. Thà rằng sau này im lặng và ngoan ngoãn như cọc cắm xuống đất còn hơn là phải chịu đựng cảnh nhục nhã và xấu hổ như thế này.

***

Jeong Taeui chớp đôi mắt trống rỗng.

Cậu mơ hồ suy nghĩ xem có chỗ nào trên cơ thể không đau hay không. Lật người qua lại, xoay nửa vòng về bên trái rồi lại sang bên phải và rồi đi đến kết luận—không có chỗ nào không đau cả.

"Ư ư ư... thế này chắc chắn chết mất thôi..."

Jeong Taeui rên rỉ, một tiếng thở dài bất giác bật ra khỏi miệng cậu. Từ phòng tắm vọng ra tiếng nước chảy. Tên đó đang tắm mà chẳng buồn đóng cửa, thậm chí còn vui vẻ ngân nga một giai điệu. Càng nghe thấy tiếng hát ấy, nếp nhăn giữa đôi chân mày Jeong Taeui càng hằn sâu thêm.

Cơ thể cậu rệu rã, nhưng vẫn gắng trở mình nằm nghiêng. Cảm giác nóng rát và nhức nhối lan khắp cơ thể. Ayaya... Một tiếng rên thấp trượt ra khỏi cổ họng. Nếu có thể, cậu chỉ muốn nằm yên không nhúc nhích, nhưng mái tóc còn ẩm ướt khiến cậu khó chịu. Jeong Taeui cẩn thận xoay đầu, điều chỉnh tư thế để bớt dính dấp.

Ngay khi thở ra một hơi dài trong tư thế nằm nghiêng, cậu thoáng ngửi thấy hương dầu gội phảng phất trong không khí. Mùi hương từ chính mái tóc cậu. Jeong Taeui thở dài lần nữa.

Cho đến tận lúc chết, có những chuyện cậu chẳng thể nào nói ra bằng chính miệng mình dù ở bất cứ đâu. Nhưng thời gian vẫn chảy trôi một cách công bằng, ngay cả với người từng nghĩ rằng thà chôn mình xuống lòng đất còn hơn như Jeong Taeui. Sau khi hoàn thành vô số lần xuất tinh bên trong cơ thể Jeong Tae-ui, Ilay vẫn đang nằm sấp phía trên, cuối cùng rút ra khỏi Jeong Taeui

Một tiếng rên khẽ bật khỏi môi Jeong Taeui. Phần da thịt bấy lâu bị nhấn chìm, gần như bị xé toạc bởi sự xâm chiếm không hồi kết, vẫn chẳng thể trượt ra một cách suôn sẻ. Ilay nhích người từng chút một, như thể đang rút ra bằng những động tác chậm rãi và thô ráp, khiến Jeong Taeui phải nghiến chặt răng, cố nuốt xuống những tiếng rên nghẹn trong cổ họng.

"Nếu khó chịu đến thế, có lẽ nên dùng sextoy cỡ vừa trước nhỉ? Nếu quen dần thì sau này sẽ dễ dàng hơn."

Cảm giác ngón tay cái của Ilay lướt qua từng nếp gấp như thể đang kiểm tra xem có bị rách hay không. Jeong Taeui nằm bất động như kẻ đã chết, chỉ lặng lẽ nghĩ rằng, tên này nói đùa còn tàn bạo hơn cả hành động.

Cậu gắng sức nâng mí mắt nặng trịch lên thì thấy Ilay đang chăm chú nhìn vào nơi sâu nhất của mình. Khi ánh mắt họ giao nhau, hắn thản nhiên buông một câu: "Bắt đầu từ cỡ trung bình vậy." Chỉ đến lúc đó, Jeong Taeui mới nhận ra hắn không hề nói đùa.

Dù mệt đến mức chẳng muốn mở miệng, nhưng bàn tay cậu vô thức siết chặt thành nắm đấm. Thấy vậy, Ilay chỉ bật cười khẽ.

Sau đó hắn không nhắc đến chuyện đó nữa.

"Được rồi."

Dẫu đáng ra phải kiệt sức, nhưng Ilay vẫn bật dậy khỏi giường chẳng chút khó nhọc. Hắn bế Jeong Taeui lên nhẹ như thể đang ôm một cái xác mềm oặt, rồi sải bước về phía phòng tắm.

Kể cả khi bị đánh chết, Jeong Taeui cũng chẳng nhấc nổi một ngón tay. Nhưng Ilay chẳng mấy khó khăn mà tắm rửa sạch sẽ cho cậu, thậm chí còn giúp cậu vệ sinh bên trong. Sau khi lau khô kỹ lưỡng bằng khăn tắm, hắn lại đặt cậu về giường, rồi mới quay trở lại phòng tắm để tự tẩy sạch cơ thể mình.

Tiếng nước chảy vang vọng bên tai. Jeong Taeui thở hắt ra—không biết đây là lần thứ mấy rồi.

Một con quái vật cố tỏ ra lịch sự theo một cách kỳ quặc.

Jeong Taeui đưa cánh tay lên trước mắt. Làn da đã khô ráo, không còn chút ẩm ướt nào. Dưới thân vẫn tê dại đến mức gần như mất hết cảm giác, nhưng ít nhất cậu không thấy khó chịu.

"Thứ duy nhất khiến hắn còn có chút con người... chính là cái thứ gọi là 'lịch sự' này đây."

Cậu lẩm bẩm một mình dù giọng nói gần như không phát ra được bởi cổ họng đã hoàn toàn khàn đặc.

"..."

Thực ra, nếu bỏ qua những oán hận, Jeong Taeui phải thừa nhận rằng—Ilay không phải kiểu người có thái độ tệ bạc trên giường. Việc từng bị cưỡng ép khiến Ilay chắc chắn là một kẻ thiếu đạo đức, nhưng hắn không vô trách nhiệm. Hắn không phải loại người chỉ thỏa mãn bản thân rồi bỏ mặc đối phương. Hắn cũng không hành xử thô bạo một cách bừa bãi... Chỉ là, hắn cực kỳ không chịu nghe lời mà thôi.

Có lẽ nếu cái thứ bên dưới của tên đó không phải là một con quái vật như vậy, Jeong Taeui đã có thể thoải mái chung chạ với hắn thường xuyên hơn. Phải rồi, dù sao cũng đã thành ra thế này, có lẽ nên cố gắng làm quen nhanh chóng cho rồi. Dù gì thì kỹ thuật cũng giỏi, thể lực cũng sung mãn...

...

Không, vẫn không được. Chấp nhận một con quái vật là chuyện quá sức. Jeong Taeui bắt đầu nghĩ xem nên thoát ra bằng cách nào.

"Biết đâu nếu khi ấy ngoan ngoãn để người của Xinlu bắt đi thì lại tốt hơn cũng nên..."

Cậu vô thức lẩm bẩm, nhưng ngay lập tức giật mình nên vội ngậm miệng lại. Jeong Taeui liếc nhanh về phía phòng tắm, may mắn là tiếng nước chảy đã át đi lời độc thoại yếu ớt của cậu.

Nếu bị nghe thấy, chắc chắn chuyện sẽ không kết thúc yên ổn. Tên này suýt khiến cậu thành thái giám chỉ vì dám thốt ra một câu rằng muốn gặp Xinlu.

"...Thật là... không tài nào hiểu nổi, không hiểu nổi."

Jeong Taeui tặc lưỡi đầy bất mãn. Cảm thấy trong lòng ngột ngạt, cậu đưa tay với lấy lon bia Ilay đã tiện tay để lại gần giường khi đặt xuống. Dù đang nằm sấp, cậu vẫn cố nâng nửa thân trên lên, vừa nhăn mặt rên rỉ "Aish, chết mất thôi..." vừa bật nắp bia. Chỉ sau vài ngụm bia lạnh, cậu mới thấy đỡ hơn đôi chút.

Jeong Taeui ngẫm nghĩ, cố gắng hình dung xem rốt cuộc tên đó đang nghĩ gì, dù càng cố cũng càng chẳng hiểu nổi.

— Nếu nghe theo lý trí, Taei à, em đã chết mấy lần rồi.

Đột nhiên, giọng trầm thấp của hắn văng vẳng bên tai.

— Đừng nghĩ ngợi gì cả. Quên hết đi. Không có lý do hay nhu cầu nào để gặp lại cậu ta. Thế nên đừng nghĩ về tên đó nữa.

—Ừ thì tôi cũng suy nghĩ về điều đó rồi, nhưng dù sao thì kết luận cuối cùng vẫn là em thuộc về tôi. Dù lý do không rõ ràng lắm nhưng tôi đã có vài suy đoán riêng, chỉ là không chắc thôi. Không có bằng chứng quá khứ nào để xác nhận cả.

— Thằng nhóc Ling Xinlu đó. Nói rằng em sẽ không gặp nó nữa và cũng không có ý định gặp lại đi..

— Thằng nhóc đó đáng yêu đến thế? Em thấy thích nó ở điểm nào?

— Jeong Taeui. Em là của tôi. Hiểu không? Em là của tôi.

Hết câu này đến câu khác ùa về trong đầu, những lần hắn vuốt ve tấm lưng anh, khoảnh khắc khi Jeong Taeui vòng tay ôm lấy cổ hắn, tiếng cười trầm khẽ vang lên, đôi môi lướt nhẹ lên vành tai, cả ánh mắt dò xét cơ thể cậu sau mỗi lần quấn quýt...

"..."

Jeong Taeui cau mày. Khi nuốt ngụm bia, chất lỏng đã bị làm ấm bởi nhiệt độ trong miệng trở nên nhạt nhẽo.

"Đúng là... toàn những lời dễ khiến người ta đi đến một kết luận nhất định..."

Cậu chậm rãi uống thêm một ngụm, đôi mày càng lúc càng nhíu chặt hơn.

Nếu túm lấy một người qua đường bất kỳ và nhắc lại những câu đó, hẳn người ta cũng sẽ đi đến cùng một kết luận. Không cần phải giải thích thêm rằng Ilay Riegrow vốn không phải kiểu người hay nói những lời như thế. Không cần phải nhấn mạnh rằng hắn là kẻ hoàn toàn không bận tâm đến người khác.

"...Không lẽ hắn thật sự thích mình..."

Jeong Taeui lẩm bẩm, mắt chăm chăm nhìn vào họa tiết hoa trên giấy dán tường ở đầu giường. Nhưng trước khi dứt câu, cậu đã ngậm miệng lại.

Ý nghĩ này từng lóe lên một lần trước đây rồi nhanh chóng bị xóa bỏ. Bây giờ nghĩ lại, chính cậu cũng thấy hoang đường. Jeong Taeui lắc đầu, lẩm bẩm phủ nhận:

"Không. Không phải thế. Chuyện đó thì không thể nào. Không đời nào hắn có kiểu cảm xúc con người như vậy... Rốt cuộc là cái gì chứ?"

Anh Câu một tiếng thở dài nặng nề, lắc đầu lần nữa.

"Chẳng phải mình tự tin thái quá, nhưng ít nhất cũng có chút khả năng nhìn người. Nếu cái tên trung úy Kim chết tiệt kia có những biểu hiện thế này, thì mình còn có thể nghiêm túc cân nhắc xem hắn có thật sự thích mình hay không... Nhưng với tên này thì không. Mình có thể đánh cược cả đời rằng hắn tuyệt đối không có cái gọi là 'tình cảm con người'."

"Cuộc đời mà em cũng tự tiện đem ra cược được à?"

Không biết từ lúc nào, giọng nói vang lên từ phía sau khiến Jeong Taeui giật mình, suýt nữa thì nhảy dựng lên. Lon bia trong tay cậu rung nhẹ, chất lỏng bên trong khẽ xao động.

Cậu quay lại nhìn thì thấy Ilay vừa bước ra khỏi phòng tắm, có vẻ như mới tắm xong, đang dùng khăn khô lau mái tóc ướt.

"Có vẻ em đang tự nói chuyện rất thú vị đấy nhỉ. Định cược cả đời vào chuyện gì vậy?"

"Hả? À... ừm... cảm giác với trực giác của tôi ấy mà, không có gì đâu."

Jeong Taeui lấp liếm một cách lúng túng. Ilay mở tủ lạnh, lấy một lon bia rồi bước lại gần.

Jeong Taeui nằm dài trên giường, lặng lẽ nhìn hắn ngồi xuống mép giường, đưa lon bia lên miệng uống một hơi.

Thật sự là một vẻ ngoài phản bội nội tâm bên trong. Cơ thể trần trụi vẫn còn đọng nước ấy trông chỉnh tề và khỏe khoắn đến mức chẳng ai có thể tưởng tượng rằng nó chứa đựng một thế giới tinh thần đầy hỗn loạn và đáng sợ. Jeong Taeui nhấp một ngụm bia, rồi nhếch môi cay đắng.

Cậu nhận ra tính hướng của mình cũng được một khoảng thời gian rồi. Jeong Taeui thích đàn ông hơn phụ nữ. Nhưng nếu thật sự muốn, có lẽ phụ nữ cũng không phải là vấn đề vì cậu vốn thích những chàng trai xinh xắn, đáng yêu mà.

Phải. Dù thích đàn ông, nhưng người đàn ông trước mặt này—nói thẳng ra—không hề hợp gu của cậu. Ngoại hình tuy chỉnh chu và thu hút nhưng không phải kiểu cậu thích, tính cách thì khỏi cần bàn, và quan trọng nhất, Jeong Taeui không phải kiểu thích ở vị trí bên dưới.

Ấy thế mà đời thật khó lường. Sao lại thành ra thế này chứ? Nói là lỡ trượt chân rơi vào cũng không ổn vì đối phương quá sức áp đảo theo mọi nghĩa. Nếu cân nhắc mọi khía cạnh, kết luận hợp lý nhất có lẽ là... dù khó tin... nhưng chẳng lẽ hắn thật sự thích cậu...

...Không. Không thể nào... Mình cũng không dễ dàng mà nghĩ vậy đâu, nhưng thử nghĩ đến cái thế giới tinh thần của hắn xem. Làm gì có chuyện đó xảy ra được chứ."

Jeong Taeui thì thầm, vừa nói vừa day nhẹ mi tâm. Giọng cậu nhỏ đến mức tưởng như không thể nghe thấy, vậy mà dường như đối phương lại nhặt được những lời đó. Ilay đang ngồi ở mép giường, nghiêng đầu hỏi:

"Thế giới tinh thần? Của ai?"

"À... ừm, tôi chỉ đang nghĩ không hiểu sao người ta lại cấp bệnh nghỉ cho một gã khỏe như vâm thôi."

Jeong Taeui nhìn ra ngoài cửa sổ, lảng sang chuyện khác.

Dù trời còn lâu mới sáng, nhưng bên ngoài đã ánh lên một màu trắng nhạt. Thành phố này không có màn đêm, những tòa nhà chọc trời vẫn sáng rực. Nhưng dẫu vậy, không khí tĩnh lặng đặc trưng của đêm vẫn phảng phất đâu đó.

Sau khi vô thức buột miệng bịa đại một lý do, Jeong Taeui chợt nhớ ra. Đúng rồi, hắn nói đã được nghỉ phép. Nghỉ bệnh. Những năm tuần cơ đấy.

Thật vô lý. Nếu thật sự là nghỉ bệnh, có lẽ tình trạng phải đủ nghiêm trọng để nhập viện hoặc ít nhất cũng cần thời gian dưỡng bệnh. Nhưng một kỳ nghỉ bệnh tận năm tuần thì đúng là chuyện hoang đường.

"Rốt cuộc anh lấy lý do gì mà được nghỉ hẳn năm tuần vậy?"

Jeong Taeui trở mình nằm nghiêng, lẩm bẩm hỏi. Mỗi khi cử động, cậu không khỏi bật ra tiếng rên khe khẽ. Ilay yên lặng nhìn cậu một lúc, rồi dốc cạn lon bia trước.

"Em từng nói muốn gặp Jeong Jaeui. Mới đó đã quên rồi sao? Hay bây giờ không còn muốn gặp nữa?"

Câu nói tưởng như tùy tiện ấy khiến Jeong Taeui giật mình, thoáng cứng người lại. Cậu mở miệng định nói gì đó nhưng rồi chỉ có thể lặng lẽ nhìn hắn.

Cậu không quên, vẫn còn nhớ rất rõ. Và cậu vẫn muốn gặp Jeong Jaeui. Nhưng không ngờ người đàn ông này lại chủ động nhắc đến chuyện đó.

"Không... tôi vẫn muốn gặp. Nhưng... anh cũng định đi à?"

Jeong Taeui ngẩn người hỏi lại. Ilay đáp gọn lỏn:

"Năm tuần. Nếu trong khoảng đó mà không gặp được thì bỏ đi."

Jeong Taeui lại một lần nữa ngây người nhìn hắn. Có vẻ như hắn thực sự định để cậu đi. Không, nói chính xác hơn thì Ilay cũng có ý định đi cùng, nhưng dù sao đi nữa, Jeong Taeui đã có cơ hội để gặp Jeong Jaeui. Dĩ nhiên cậu vẫn nghĩ rằng sớm muộn gì cũng sẽ gặp lại, nhưng không ngờ lại có thể rời đi nhanh như vậy.

Rồi Jeong Taeui khẽ ồ lên và gật đầu. Ra vậy. Lợi ích trùng khớp với nhau đây mà.

Lập trường của UNHRDO, tổ chức đang tìm kiếm Jeong Jaeui, vị trí của Ilay trong UNHRDO, kỳ nghỉ dài đến vô lý tận năm tuần, mong muốn gặp lại Jeong Jaeui của Jeong Taeui, và cả kỳ vọng của một số người—dù chẳng có cơ sở chắc chắn—rằng nếu là Jeong Taeui thì có lẽ sẽ dễ dàng gặp được Jeong Jaeui hơn. Tất cả những điều đó hòa quyện lại, tạo nên kết quả này.

Jeong Taeui ngồi dậy. Cơ thể cậu uể oải, yếu ớt đến mức chao đảo, nhưng một khi đã cố gắng cử động thì vẫn có thể nhúc nhích được. Chỉ là phần lưng và eo bị đè nén đến mức đau nhức kinh khủng, khiến cậu không thể ngồi thẳng mà chỉ có thể nghiêng người tựa vào một bên.

Cậu cau mày ngồi yên như vậy một lúc, đợi cho cơn đau tê dại từ thắt lưng lan dần khắp cơ thể rồi dịu đi một chút, Jeong Taeui mới thở dài.

"So với vẻ ngoài, em yếu đuối hơn tôi tưởng đấy."

Ilay vẫn lặng lẽ quan sát cậu đột nhiên buông lời nhận xét. Nghe thấy câu đó, Jeong Taeui lập tức bốc hỏa, trừng mắt nhìn hắn đầy giận dữ.

"Không phải tôi yếu, mà là cái tên khốn nhà anh...!"

"Tôi thì sao?"

"...Mấy người từng ngủ với anh sau khi xong việc cũng vẫn đi lại bình thường cả à?"

"Để xem nào..."

Ilay có vẻ đang cân nhắc câu hỏi, nhưng rồi lại nhún vai như thể chẳng mấy quan tâm.

"Tôi chẳng bận tâm nên không biết nữa."

Tên khốn này, ít nhất thì thái độ sau khi xong chuyện cũng phải tốt một chút chứ?!

Jeong Taeui trừng mắt nhìn hắn, nhưng rồi chỉ có thể thở dài, giơ tay xua đi. Càng nghĩ càng thấy chỉ thêm bế tắc. Dù sao thì lúc này có một chuyện quan trọng hơn nhiều.

"Vậy thực sự là đi sao? Đến Serengeti?"

Lòng cậu bất giác trở nên nhộn nhạo hơn.

Mình có thể đi đến nơi đó. Rời khỏi nơi giam cầm vô hình này. (Dù sự thật rằng phải đi cùng kẻ đã giam cầm là một vấn đề nhỏ nhặt đáng kể...)

Jeong Taeui không kiềm chế được sự mong đợi, hơi nghiêng người về phía Ilay. Hắn cầm lon bia trong tay, ngón trỏ nhẹ gõ lên thành lon, rồi lặng lẽ đối diện với ánh mắt cậu.

"Có vẻ em đang rất phấn khích nhỉ."

"Thì... chẳng có lý do gì để không vui cả."

Jeong Taeui nghiêng đầu nhún vai. Ilay im lặng nhìn cậu như thể đang suy nghĩ gì đó. Một lúc sau, hắn khẽ gật đầu.

"Khởi hành bất cứ khi nào em muốn. Nhưng bắt đầu tính từ hôm qua, em phải quay lại trong vòng đúng năm tuần. Bất kể có gặp được Jeong Jaeui hay không."

Năm tuần. Đó là một khoảng thời gian dài hay ngắn, thật khó để biết. Xét cho cùng, khi đã biết địa điểm, thì điều quan trọng nhất chính là vận may. Nếu may mắn, cậu sẽ gặp được, nếu không thì sẽ không gặp được. Nhìn vào thực tế rằng chưa ai có tin tức gì về Jeong Jaeui, có lẽ việc gặp được anh ấy là vô cùng khó khăn. Biết đâu chừng, không chỉ năm tuần, mà ngay cả năm năm cũng chẳng thể tìm thấy.

Jeong Taeui cúi xuống nhìn tay mình. Trên ngón út của cậu có một sợi chỉ vô hình. Và sợi chỉ đó đã bị Jeong Jaeui cắt đứt. Có lẽ lần này, vận mệnh sẽ không còn đứng về phía cậu nữa.

Nhưng... dù vậy.

"Vậy thì hôm nay. Ngay khi trời sáng."

Jeong Taeui trả lời ngay lập tức mà không cần suy nghĩ hai lần. Cậu sẽ lên chuyến bay nhanh nhất đến đó và đi gặp Jeong Jaeui.

Ilay bật cười khẽ như thể đã đoán trước được câu trả lời của Jeong Taeui, nhưng rồi hắn lắc đầu.

"Nếu em leo lên chuyến bay kéo dài 13 tiếng sau 6 tiếng nữa với cái thân xác này, thì chắc chắn sẽ phải gọi bác sĩ ngay trên máy bay đấy. Hôm nay cứ ngủ đi. Nhìn mặt em bây giờ trông chẳng khác nào hồn ma cả."

"Hả?"

Jeong Taeui lặng lẽ đưa tay lên xoa mặt. Mà đúng là ngay cả chính cậu cũng cảm thấy trông mình chắc hẳn vô cùng hốc hác. Thật sự mà nói, chỉ cần ai đó đẩy nhẹ một cái thôi, có lẽ cậu sẽ đổ gục ngay và không thể đứng dậy nổi. Chỉ mới ngồi dậy thôi mà cơ thể đã lảo đảo chực ngã.

"Ừm... đúng là có hơi nguy hiểm thật."

Kiệt sức, thiếu ngủ, cơ thể rệu rã.

Khi nào mới có thể đi đây? Trong lúc đang lẩm bẩm đầy trăn trở, bỗng Ilay đẩy nhẹ vai cậu sang một bên. Jeong Taeui không có chút sức lực nào để chống đỡ, liền đổ ập xuống rồi phát ra một tiếng rên đau nhức như một ông già.

"Cứ đặt vé bay ngày mai đi. Hôm nay cứ ngủ đã. Cái thân này thì còn định đi đâu nữa."

Ilay nhìn cậu với ánh mắt có phần chán nản khi thấy Jeong Taeui rên rỉ vì đau. Dù đã mệt rũ rượi, Jeong Taeui vẫn cố gắng dồn hết sức vào mí mắt để trừng hắn.

"Nếu không phải do anh thì tôi đã chẳng thành ra thế này."

"Nghĩa là cứ sau mỗi lần tôi 'động tay động chân' thì em trở thành thế này sao?"

"Chẳng phải lúc nào cũng vậy sao...?!"

Tên khốn này tại sao lại làm như không biết gì thế?! Người ta thì sắp chết đến nơi rồi đây! Thế nhưng mặc kệ ánh mắt đầy căm phẫn của Jeong Taeui, Ilay chỉ im lặng xoa cằm như đang suy nghĩ gì đó, rồi đột nhiên lên tiếng.

"Vậy thì có đi ngày mai hay ngày mốt cũng thế thôi. Hay là cứ đi luôn hôm nay nhỉ?"

Jeong Taeui hiểu khá rõ về người đàn ông này. Không phải cậu đã mất đến mấy tháng làm việc bên cạnh hắn hay sao. Thế nên cậu ngay lập tức nhận ra câu nói kia của Ilay có cả thật lẫn đùa. Chỉ là điều cậu mong là lời nói đùa thì lại thành thật, còn điều cậu muốn là thật thì lại chỉ là lời bông đùa.

"Làm ơn... tha cho tôi một mạng đi..."

Cậu vùi mặt vào tấm nệm, rên rỉ như thể sắp chết đến nơi. Cầu xin lòng trắc ẩn của một kẻ như Ilay Riegrow quả thật là chuyện ngu ngốc, nhưng Jeong Taeui vẫn cố ra vẻ đáng thương nhất có thể, yếu ớt lầm bầm những lời cầu khẩn. Biết đâu có thể lay động hắn một chút thì sao.

Không rõ trong mắt Ilay, Jeong Taeui có thực sự đáng thương hay không, nhưng có vẻ mong muốn của cậu cũng được đáp lại phần nào. Ilay đột nhiên bật cười khẽ.

"Được thôi. Ít nhất thì đến khi tới Serengeti, tôi sẽ cố không khiến em phải mệt thêm."

Một bàn tay trắng nõn vươn tới, nhẹ nhàng lướt từ đùi lên tận hông của Jeong Taeui vẫn đang nằm sấp. Cậu giật mình, cơ thể khẽ co lại, nhưng bàn tay kia chỉ thoáng lướt quanh vùng eo một chút rồi rời đi.

Thế nhưng chẳng kịp thở phào, bàn tay ấy đã men theo sống lưng mà trượt lên, khẽ chạm vào gáy cậu, rồi bất chợt nắm lấy cằm.

"......?"

Bị bàn tay kia nắm lấy cằm và hơi kéo lên, ánh mắt hai người chạm nhau. Vừa lúc đó ngón tay cái của Ilay nhẹ nhàng lướt qua môi cậu. Hắn chầm chậm đẩy nhẹ đầu ngón tay vào giữa đôi môi khẽ hé mở. Đầu ngón tay trắng nõn ấy ấn nhẹ xuống lưỡi cậu. Đôi mắt Jeong Taeui mở to đầy kinh ngạc. Ngón tay hắn khẽ ra vào, chạm vào lưỡi, lướt nhẹ qua hàm răng. Khi ngón tay đã đẫm nước bọt ấy rút ra, hắn lại chậm rãi miết lên môi cậu.

"......!"

Jeong Taeui trừng mắt nhìn Ilay chằm chằm. Tên khốn này nghĩ rằng làm thế này thì sẽ không khiến cậu kiệt sức chắc?! Ánh mắt của cậu như nói lên điều đó, và Ilay dường như hiểu được. Nhưng cũng như đã đoán trước phản ứng ấy, hắn lại bật cười khẽ.

Khóe mắt hắn cong lên, ánh nhìn mềm mại lạ thường. Khi dùng ngón cái lướt nhẹ qua môi cậu, bàn tay còn lại cũng khe khẽ vuốt ve gò má. Một ngón tay gõ nhẹ lên má cậu chọc chọc thử như thể thấy thú vị, rồi chậm rãi xoa nhẹ lên làn da. Jeong Taeui cau mày, nhìn chằm chằm vào đôi mắt ánh lên nét cười kia với sự hoài nghi.

Thật là... Không phải chuyện thích hay ghét bị người ta đụng chạm, mà vấn đề ở đây là—phải nói sao nhỉ—dù bàn tay hắn có mơn trớn gò má, môi hay cổ cậu đi nữa, thì cảm giác đó cũng không hẳn là khó chịu. Nhưng mà...

...Không. Không phải thế. Con người này mà có thứ cảm xúc gọi là 'tình cảm' sao? Điều đó nghe thật vô lý. Không, không thể nào. Không thể nào.

Jeong Taeui ngẫm nghĩ một lát.

Từ nãy đến giờ, trong lòng cậu có một nghi ngờ cứ len lỏi, vừa mơ hồ vừa gây nôn nao khó chịu. Phải nói sao nhỉ? Cảm giác này... cứ như thể nếu biết được sự thật thì sẽ đáng sợ lắm, và có lẽ cậu không nên biết thì hơn.

"...Thôi kệ đi."

Cuối cùng, sau một hồi đắn đo, Jeong Taeui thở dài và lẩm bẩm bằng một giọng nhỏ đến mức chính cậu cũng khó mà nghe rõ.

Ngón tay đang mân mê đôi môi cậu dường như cảm nhận được chuyển động từ âm thanh ấy, khẽ gõ nhẹ lên đầu lưỡi vài lần như để dò xét. Nhưng Jeong Taeui chỉ im lặng, nhẹ nhàng cắn lấy ngón tay ấy một cái. Ngón tay kia hơi rụt lại như thể định rời đi, thế nhưng rồi lại chui vào lần nữa, lần này thì nhẹ nhàng véo lấy lưỡi cậu.

Được rồi, thích làm gì thì làm đi.

Jeong Taeui quay người nằm nghiêng trên giường nhắm mắt lại. Ngay sau đó, bàn tay vẫn phủ lên gương mặt cậu cuối cùng cũng rời đi. Hình như ánh mắt ấy vẫn lưu lại trên gương mặt cậu thêm một lúc, nhưng cậu không thể chắc chắn.

Vì ngay sau đó, Jeong Taeui chìm vào giấc ngủ sâu suốt 12 tiếng, không hề mở mắt dù chỉ một lần.

Ấn tượng đầu tiên về người đàn ông đó là vô cùng ít nói và cộc lốc. Anh ta trông như vừa qua tuổi ba mươi, hoặc có thể gần bốn mươi. Một gương mặt khó đoán tuổi đang lẫn trong đám đông trước cổng ra.

Khi môi anh ta hơi nhếch lên cẩn thận, những nếp nhăn nơi khóe mắt hằn xuống, trông đến ngạc nhiên mà mềm mại và dịu dàng. Nhưng đáng tiếc, anh ta lại không cười nhiều. Hầu hết thời gian, gương mặt ấy đều vô cảm, còn đôi môi thì hiếm khi hé mở.

Ngay khi bước ra khỏi cổng, giữa vô số người đang đứng đợi khách, bạn bè, người thân, hoặc chèo kéo khách, anh ta lập tức lọt vào tầm mắt. Ba tiếng rưỡi trước ở điểm quá cảnh Johannesburg ít nhất vẫn còn thấy khá nhiều người da trắng, nhưng ở sân bay quốc tế Dar es Salaam, hầu như chỉ toàn người da đen. Một người đàn ông da trắng đứng đó tất nhiên sẽ rất nổi bật.

Dù gọi là sân bay quốc tế, nhưng trong tòa nhà nhỏ bé trông chẳng khác gì một bến xe ở vùng quê, người đàn ông đó ngay lập tức đứng thẳng dậy khi thấy họ bước ra từ cổng.

"Đã lâu không gặp, Rick."

Gương mặt anh ta khi đưa tay ra chẳng hề mang chút vẻ mừng rỡ hay vui vẻ nào. Sau khi bắt tay với Ilay theo kiểu xa cách và cứng nhắc, anh ta mới quay sang Jeong Taeui. Vẫn giữ nguyên gương mặt không chút biểu cảm, anh ta đưa tay ra và nói:

"Jeong Taeui? Tôi đã nghe sếp nhắc đến cậu. Rất vui được gặp. Tôi là Yuri Gable."

"À... rất vui được gặp anh. Tôi là Jeong Taeui."

Nghe tên mình được phát âm chính xác khiến Jeong Taeui cảm thấy hơi lạ tai khi bắt tay anh ta.

Cậu không nghĩ sẽ có người ra đón. Vốn dĩ cậu không có kế hoạch gì khi bay đến đây, định sẽ hỏi thông tin về khách sạn ngay khi tới nơi.

Khi nhẩm lại cái tên Yuri Gable, ký ức trong Jeong Taeui chợt lóe lên. Cậu đã từng nghe thấy cái tên này thoáng qua. Một người dưới trướng Kyle từng lang thang khắp Trung Đông để tìm tung tích của Jeong Jaeui. Và cuối cùng, chính anh ta là người đã lần ra manh mối.

Jeong Taeui liếc nhìn Ilay. Ilay chỉ thờ ơ quan sát xung quanh sân bay.

"Đây là lần đầu tiên đến châu Phi à? Dù là sân bay quốc tế, nhưng phần lớn các sân bay ở châu Phi đều chỉ có quy mô thế này. Những nơi như sân bay Johannesburg mới là ngoại lệ vì có quy mô lớn."

Gable nói một cách máy móc rồi quay người bước đi. Jeong Taeui nhanh chóng bước theo sau khi thấy anh ta không có vẻ gì là sẽ chờ đợi.

"Anh đã đợi lâu chưa? Việc nhận visa mất nhiều thời gian hơn tôi nghĩ."

Cậu cứ tưởng là visa tại chỗ sẽ được cấp nhanh chóng, nhưng thủ tục lại chậm chạp hơn dự đoán. Vì thế, mãi đến khi gần như tất cả mọi người đã ra khỏi cổng, cậu mới có thể bước ra. Vốn dĩ không nghĩ sẽ có ai đợi, nên cậu cũng không vội vã.

"Nếu biết anh đợi, tôi đã nhanh hơn rồi. Xin lỗi nhé."

"Không sao đâu, Jeong Taeui."

Jeong Taeui nhìn người đàn ông vừa đáp lại mình một cách lịch sự. Đúng như cậu nghĩ, phát âm của anh ta rất chuẩn. Nhưng riêng khi gọi "Jeong Taeui", nhịp nói có vẻ chậm lại như thể đang cẩn thận phát âm. Điều đó khiến Jeong Taeui bật cười khẽ.

"Anh cứ gọi tôi là Taeui được rồi. Cứ thoải mái đi."

Gable gật đầu nhưng không nói thêm gì. Một người phương Tây ít nói và thẳng thắn thế này, đã lâu rồi cậu mới gặp lại. Dù khi ở nhà Kyle cậu cũng từng gặp không ít vị khách trầm lặng, ví dụ như Peter – người làm vườn ở đó, trước khi thân thiết thì cậu cũng khó mà nói chuyện được. Nhưng người đàn ông này lại càng đặc biệt hơn.

"Jeong Jaeui thì sao?"

Ilay đang đi sau Jeong Taeui nửa bước, đột nhiên hỏi.

"Chắc là đang ở Serengeti."

"Chắc chắn chứ?"

"Khó mà nói chắc được."

"Khả năng thế nào?"

"Ừm... khoảng bảy đến tám phần mười."

Sau vài câu trao đổi ngắn gọn qua lại, Ilay gật đầu.

Bước ra khỏi nhà ga, ngay trước mặt họ là một chiếc xe jeep đang đợi sẵn. Khi Gable leo lên ghế phụ, người đàn ông da đen đã ngồi sẵn ở ghế lái liền vào số. Sau một lời chào ngắn ngủi, chiếc xe nhanh chóng khởi hành.

Sau chuyến bay dài gần mười bảy tiếng từ Hồng Kông, cuối cùng Jeong Taeui mới có cảm giác đặt chân lên đất liền một cách đúng nghĩa. Cậu ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế và khẽ thở dài.

Bảy, tám phần mười. Nếu xét về xác suất thì cũng không thấp, nhưng để đánh cược năm tuần vào con số đó thì vẫn chưa đủ cao. Cậu không nghĩ chú mình hay Kyle lại đặt cược vào một khả năng quá thấp, nhưng...

Lỡ đến tận đây rồi, nếu như anh trai không có ở đây thì sao? Khi đó lại phải quay về điểm xuất phát. Năm tuần trời lang thang ở một đất nước xa lạ chỉ để tận hưởng kỳ nghỉ rồi quay về.

Cũng chẳng có gì là tệ nhỉ—vừa gãi đầu Jeong Taeui vừa nghĩ. Bên cạnh cậu, Ilay chậm rãi cất lời.

"Nếu từ miệng gã đó mà thốt ra con số bảy, tám phần mười, thì tức là chắc chắn có. Giờ em chỉ cần nghĩ cách làm sao để gặp Jeong Jaeui là được."

Nghe vậy, Jeong Taeui liếc nhìn lên phía trước. Không biết anh ta có nghe thấy cuộc trò chuyện của họ không, nhưng qua gương chiếu hậu, ánh mắt cậu chạm phải Gable. Người đàn ông ít nói đó im lặng nhìn cậu một lúc, rồi không hiểu vì sao anh ta lại là người mở lời trước.

"Cậu là em trai của Jeong Jaeui đúng không?"

"À, vâng."

Sau đó anh ta im lặng nhìn Jeong Taeui thật kỹ. Dù chỉ có thể thấy một phần gương mặt qua gương chiếu hậu, nhưng ánh mắt anh ta vẫn chăm chú lướt qua từng đường nét. Rồi anh ta thốt lên ngắn gọn.

"Giống nhau đấy."

"Vậy à."

Jeong Taeui đáp lại như vậy, nhưng chỉ có thế. Giống thì sao chứ? Anh ta không nói gì thêm. Có thể chỉ là một câu nói xã giao. Dù sao thì người phương Tây thường không phân biệt rõ được gương mặt người châu Á. Chỉ cần có gương mặt hơi dẹt, da vàng, tóc đen thì có lẽ trông ai cũng na ná nhau.

"Tôi định đi thẳng đến Serengeti có được không?"

Nghe Gable hỏi, Jeong Taeui gật đầu. Nhắc mới nhớ, nơi đó là một hòn đảo. Cậu nghe nói phải bay bằng máy bay cỡ nhỏ từ Dar es Salaam để vào trong.

Chiếc xe bắt đầu đi vào thành phố. Trong khu chợ với những tòa nhà thấp cũ kỹ, người đứng chật kín các con hẻm. Người, người, và người. Một biển người da đen tràn ngập khắp đường phố, khiến chiếc xe phải bò chậm chạp như rùa. Jeong Taeui cảm thấy cơn buồn nôn nhẹ nhàng ập đến. Có vẻ mùi cao su cháy từ bánh xe càng khiến cậu khó chịu hơn.

Vốn dĩ cậu không dễ bị say xe, nhưng sau chuyến bay dài, lại lập tức lên một chiếc xe xóc nảy trên con đường gập ghềnh, dạ dày cậu bắt đầu khó chịu.

"Dar es Salaam... rộng không?"

Cậu uống một ngụm nước rồi hỏi. Gable liếc mắt nhìn vào gương chiếu hậu trước khi đáp.

"Có thể xem là lớn nhất ở Tanzania. Dân số vượt xa một triệu người."

"Một triệu..."

Jeong Taeui nghĩ thầm, chắc cũng ngang tầm một thành phố lớn. Cậu uống thêm một ngụm nước nữa, cố gắng xoa dịu cơn buồn nôn và hướng mắt ra ngoài cửa sổ.

Ilay liếc nhìn Jeong Taeui, rồi bất chợt hỏi.

"Sân bay cỡ nhỏ nằm ngay bên cạnh cảng đúng không? Đến đó mất bao lâu?"

"Khoảng mười lăm phút. Từ đó, đổi sang máy bay cỡ nhỏ, bay khoảng bốn mươi phút nữa là đến Serengeti."

Nghe đến con số mười lăm phút, Jeong Taeui thở phào nhẹ nhõm. Chừng đó thì vẫn chịu đựng được. Cậu uống thêm một ngụm nước, và chẳng mấy chốc, chai nước đã cạn. Jeong Taeui lắc nhẹ chai rỗng, khẽ thở ra một tiếng "hừm", thì Ilay bên cạnh bất ngờ ném cho cậu một chai khác.

Jeong Taeui nhận lấy chai nước một cách gọn gàng rồi quay sang nhìn Ilay.

"Thể lực của em kiểu này thì dù có gặp được Jeong Jaeui cũng chẳng đủ sức kéo anh ta về."

"Ngay từ đầu tôi đã không định kéo anh ấy về rồi. Nếu anh ấy không muốn thì tôi cũng chẳng có lý do gì để làm vậy."

Jeong Taeui lắc đầu, mở nắp chai nước ra. Cậu không nghĩ ngợi gì mà ngửa cổ uống một hơi, rồi đột nhiên—phụt! Má cậu phồng lên, gương mặt nhăn nhó đến cực độ. Sau đó cậu nhìn lại nhãn dán trên chai nước.

"...Đã thấy nôn nao rồi mà còn là nước có ga sao."

Nhìn Jeong Taeui nuốt xuống với vẻ mặt khó chịu như vừa nhai phải bọ, Ilay—người chắc chắn đã cố tình làm vậy—chỉ khẽ bật cười.

Trong lúc đó, chiếc xe len lỏi qua khu chợ chật kín người, cuối cùng cũng ra được con đường tử tế. Đúng như Gable nói, chẳng mấy chốc họ đã đến một tòa nhà nhỏ dùng làm sân bay cỡ nhỏ nằm sát với cảng.

Người ta vẫn bảo so với khổ ải về tinh thần, thì chịu đựng khổ ải về thể xác còn dễ chịu hơn. Nhưng thật sự thì đây là một hành trình dài và gian nan. Cho đến tận cùng chặng đường, Jeong Taeui vẫn bước đi trong gian nan.

Chiếc máy bay cỡ nhỏ cũ kỹ chỉ có bốn chỗ ngồi, và ngay phía sau ghế là khoang hành lý. Một thứ gì đó trông như tấm thảm cuộn lớn chèn vào khoang hành lý, lồi hẳn ra phía ghế ngồi, đè chặt lên gáy Jeong Taeui suốt chuyến bay đến Serengeti.

Jeong Taeui phải dán chặt vào lưng ghế trước, nghe tiếng động cơ ầm ĩ suốt bốn mươi phút. Cậu bắt đầu hối hận lẽ ra nên đi bằng tàu. Dù sẽ mất nhiều thời gian hơn gấp mấy lần, nhưng nếu biết trước sẽ bị chèn ép và xóc nảy như thế này, cậu thà đi tàu còn hơn.

"Có khi đi tàu sẽ tốt hơn thật."

Ilay lẩm bẩm bên cạnh khi thấy cậu lê bước ra khỏi may bay. Jeong Taeui liếc nhìn hắn với vẻ mặt kiệt sức. Hiếm khi thấy gã này lại biết lo nghĩ như một con người bình thường.

"Từ trên cao nhìn xuống, nước biển đẹp lắm. Nếu đi tàu chậm rãi mà ngắm thì cũng hay đấy."

"......."

Jeong Taeui tự trách mình vì đã trông mong một giây phút Ilay thực sự biết quan tâm đến người khác. Mặt khác cậu cũng nghĩ rằng, với một kẻ chẳng bao giờ biết thốt ra những câu cảm thán bình thường của con người, thì câu vừa rồi chắc chắn chỉ nhằm chọc tức cậu mà thôi.

Sao càng ngày tên này càng đáng ghét vậy nhỉ... Càng đào sâu đến đâu, cái tính xấu của hắn lại càng bộc lộ rõ hơn. Đúng là một cái hũ không đáy.

Dù vậy, khi đứng vững trên mặt đất và hít vào làn gió lạnh, Jeong Taeui cảm thấy khá hơn nhiều. Cậu xoa nhẹ vùng bụng trên, hít sâu một hơi, và cơn buồn nôn cũng dần lắng xuống.

"Từ đây đến chỗ nghỉ không xa lắm đâu. Đi xe khoảng mười phút... Nếu muốn, có thể đi bộ theo đường tắt, nhưng chắc cũng mất khoảng hai tiếng."

Gable lên tiếng, có lẽ vì thấy gương mặt vẫn còn hơi tái của Jeong Taeui. Cậu ậm ừ, vỗ nhẹ lên vùng bụng vài cái. Hứng gió một lúc, hít sâu vài hơi, thì bụng cậu cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Mười phút thì vẫn chịu đựng được. Với lại vốn dĩ cậu cũng không dễ bị say xe.

Jeong Taeui ngước nhìn bầu trời. Mặt trời đang dần ngả bóng. Có lẽ khoảng hai tiếng nữa thì trời sẽ tối hẳn.

"Có bản đồ không?"

Nghe cậu hỏi, Gable dường như hiểu ra rằng cậu muốn đi bộ. Anh ta gật đầu.

"Tôi biết đường. Cậu muốn đi bộ thật à?"

Nói rồi, Gable cúi mắt xuống thoáng chốc. Jeong Taeui nhận ra ánh mắt anh ta đang dừng lại ở chân được băng bó của mình, liền à lên một tiếng, rồi khẽ cử động bàn chân.

"Đi bộ thì được thôi. Cũng đâu phải chạy nhảy gì. Hay là đường khó đi lắm à?"

"Không hẳn, nhưng cậu ổn chứ?"

Jeong Taeui nhoẻn cười, gật đầu. Rồi cậu nói thêm.

"Chân tôi không sao, nhưng mà, nếu có bản đồ thì tôi tự tìm đường được. Gable không cần đi bộ cùng tôi đâu."

Tôi đây vốn giỏi đọc bản đồ lắm đấy—cậu định nói thêm như vậy nhưng Gable chỉ lắc đầu như chẳng có gì to tát, rồi sải bước đi trước.

Jeong Taeui gãi đầu, rồi nhún vai bước theo. Chỉ chậm chân một chút mà khoảng cách giữa hai người đã xa đến hơn mười bước. Nhìn bóng lưng Gable, cậu thì thầm.

"Đúng là ít nói thật."

"À, vốn dĩ anh ta thế mà."

Tiếng Ilay nói bên cạnh khiến Jeong Taeui liếc nhìn hắn.

"Vậy là quen nhau à?"

"Ừ. Anh ta từng làm việc chung với James. Hồi tôi chưa đủ tuổi vị thành niên, người này còn hay ra vào nhà tôi nữa. Sau này khi bị điều sang bộ phận khác, thì gần như không còn gặp nữa."

Jeong Taeui nhớ đến người đàn ông tên James mà cậu đã từng thoáng thấy một lần khi ở nhà Kyle, rồi khẽ gật đầu. Nếu từng làm việc dưới trướng Kyle thì cũng có thể quen biết nhau.