Chương 3
Dùng bữa sáng xong, Giang thị cùng Lan đại nương cách vách rủ nhau mang lạc ra đầu thôn ép dầu. Lạc nhà trồng hạt nào hạt nấy đều tròn căng chắc mẩy, nghĩ bụng chắc ép được không ít dầu.
Ở nhà, Đông ca nhi loay hoay gặt hết những bông lúa đã chín, phần thân rạ thì gom lại thành từng đống nhỏ để phơi nắng. Rạ khô giữ lại làm mồi nhóm bếp, rất tiện mỗi khi đun nấu.
Tranh thủ trước khi Giang thị về, Đông ca nhi ra sau vườn hái ít cỏ non cho thỏ, rồi thay thêm nước uống cho chúng. Tuy trời đã vào cuối thu, nhưng nắng buổi trưa vẫn gay gắt lắm.
Giang thị cũng cẩn thận che cho lũ thỏ một mái rơm nhỏ làm bóng râm. Thỏ khác với gà vịt, không dễ nuôi, lại không thể thả rong cho chúng chạy nhảy lung tung, phải chăm kỹ mới được.
Con thỏ nhỏ mấy hôm trước còn lười ăn, uể oải, nay dưới sự chăm bẵm của hai mẹ con đã khỏe mạnh trở lại, nhảy nhót không ngừng.
Chẳng bao lâu, Giang thị cùng Lan đại nương cười nói vui vẻ về tới, trên tay bưng theo một hũ dầu lạc óng vàng, trong chiếc giỏ tre nhỏ còn để phần bã lạc sau khi ép xong.
Đông ca nhi đỡ lấy bã lạc từ tay mẹ rồi đi thẳng ra vườn sau, vườn nhà cậu trồng đủ loại rau theo mùa.
Cậu bứt một nắm cải xanh, băm nhuyễn trộn cùng nước, bã lạc và cám gạo. Bã lạc còn vương chút dầu, thơm nức mũi, gà vịt thì mê tít món ấy.
Miệng cậu vừa "cục cục cục cục" gọi đàn gà, tức thì một bầy gà từ bốn phía lạch bạch chạy tới.
Tay cậu cũng không nghỉ, vừa trộn xong liền rải đều ra sân sau. Nhờ có bã lạc, đàn gà ăn uống hăng say vô cùng.
Chiều về, gió nóng hanh thổi khắp vườn, khiến cả người lẫn cây cỏ đều ủ rũ. Nhưng tiết trời như vậy lại hợp để phơi thóc. Tranh thủ trời chưa đổ nắng gắt, hai mẹ con đã gặt xong toàn bộ lúa ngoài đồng.
Giang thị lục lọi trong đống đồ cũ, tìm ra một tấm vải đã sờn, đem trải ra sân phơi từng bó lúa. Lúa muốn tuốt dễ thì phải hong cho khô ráo, tỏa hết hơi nước.
Còn Đông ca nhi thì trốn trong nhà, đang bận rộn may áo cưới. Cậu và Lâm Gia Sơn đã xem tuổi, chọn được ngày lành, hôn sự định vào ngày hai mươi tháng Chín, hợp với cưới hỏi.
Ban đầu là Lâm thị dẫn bà mai đến dạm hỏi. Sau vụ Lâm Gia Sơn đánh nhau một trận với Lâm Đại Quý rồi bị Lâm thị đuổi ra khỏi nhà sống riêng, các bước còn lại đều do cô ruột của Gia Sơn – Lâm Quế Hương đứng ra thay mặt.
Mấy ngày trước, Lâm Gia Sơn ăn mặc chỉnh tề cùng cô mang sính lễ đến nhà họ Giang. Họ mang theo một đôi chim nhạn và đầy đủ lễ vật, chính thức hoàn tất lễ đính hôn.
Lúc ấy Đông ca nhi tránh trong gian nhỏ đóng giày, nhưng tâm trí lại chẳng đặt vào từng mũi kim. Cậu dỏng tai lắng nghe, vì giọng cô Lâm Quế Hương sang sảng, nói chuyện chẳng cần căng tai cũng nghe rõ mồn một.
Bà ấy bảo đôi nhạn kia là do chính Lâm Gia Sơn săn được trên núi. Chim nhạn là loài tượng trưng cho sự thủy chung, đôi chim liền cánh, đến đi cùng nhau, mang ý nghĩa hòa thuận dài lâu, sống đến đầu bạc răng long. Gia Sơn dùng chim nhạn làm sính lễ là để tỏ bày một dạ một lòng, thành ý rõ ràng, thật là điềm lành đẹp đẽ.
Đông ca nhi hôm ấy cũng có thấy đôi nhạn kia, lúc đầu còn giật mình, nhưng nhìn kỹ thì thấy trên người chúng không hề có một vết thương nào. Không biết người đó, mặc dù đang phải lê một chân bị thương, rốt cuộc đã săn được nó như thế nào.
Về sau Giang thị trêu cậu rằng, hôm đó một người cao lớn vạm vỡ như Lâm Gia Sơn đứng trước bà lại lúng túng chẳng biết làm sao, bị bà soi tới lui mà vẫn cứ đứng ngẩn người như tượng gỗ, dáng vẻ khép nép, chẳng thấy bóng dáng "sao chổi" đâu cả.
Đông ca nhi nghe mẹ kể một hồi, chỉ cười mãi không dừng.
Chớp mắt mặt trời đã lặn, ráng chiều chỉ còn một vệt đỏ loang phía chân trời. Giang thị tất bật chuẩn bị bữa tối, Đông ca nhi sợ mẹ mệt, vội giục bà nghỉ tay.
Nhưng Giang thị đã nhanh tay nhấc cái thau gỗ lên, mấy con cá sông trong đó vẫn còn tươi roi rói, quẫy đuôi bắn cả nước ra ngoài.
Bà xua tay nói: "Không sao đâu, mấy hôm nay thu hoạch vụ mùa, con mới là người vất vả nhất. Mẹ bây giờ cũng không như mấy năm trước yếu ớt nữa, một bữa cơm thì tốn bao nhiêu sức chứ."
Trong lúc nói chuyện, bà đã mổ xong một con cá, cắt chữ thập ở bụng rồi moi ruột, động tác thành thục vô cùng.
Giang Hòa Đông không còn cách nào khác đành phải giúp mẹ. Cậu tiếp nhận cá đã được làm sạch, cẩn thận cạo vảy cá, rửa sạch một lần nữa. Máu từ cá khá nhiều, cần phải rửa thêm vài lần cho sạch, ăn mới yên tâm.
Hai người đầu tiên chiên cá nhỏ. Giang thị đun khô chảo, đổ dầu lạc mới ép ra vào, dầu là món xa xỉ, ở cửa hàng có thể bán được 100 văn một cân! Mặc dù nhà tự trồng lạc, nhưng chi phí để ép một cân dầu cũng mất đến 5 văn.
Nhưng nghĩ lại, con trai mình đã vất vả cả mùa vụ, mấy hôm trước Tết Trung thu vẫn ăn cơm thô, cũng chẳng có thời gian nấu cho cậu chút gì ngon lành. Làm mẹ sao có thể không đau lòng chứ?
Hôm nay... Giang thị quay sang nhìn con trai đang nhóm lửa, hôm nay tiểu ca nhi nhà mình chắc chắn sẽ để phần cho thằng nhóc nhà họ Lâm, bà đành nhắm mắt cho thêm dầu vào.
Ngoại của Giang Hòa Đông thường xuyên làm đầu bếp trong những buổi tiệc, tất cả kỹ năng nấu nướng đều truyền lại cho con gái duy nhất.
Vì vậy tay nghề của Giang thị thực sự rất khá, nhưng vì thân thể không được khỏe, Giang Hòa Đông ít khi để bà vào bếp.
Cá rửa sạch được ướp với gừng tươi, rượu nếp, giấm chua và muối thô, vừa để khử mùi tanh, vừa để thấm gia vị.
Trong khi đợi dầu nóng, Giang thị lại đập một quả trứng, cho vào chút bột mì, trộn đều thành hỗn hợp đặc sệt.
Cá đã được ướp xong, lăn vào hỗn hợp bột rồi chiên trong dầu nóng, rồi lật mặt để cá vàng đều, đợi chín Giang thị vớt cá ra cho ráo dầu, rắc thêm chút muối và bộ thù du.
Mùi thơm ngào ngạt, màu sắc vàng óng, thật khiến người ta thèm thuồng.
Giang Hòa Đông không kìm được ăn vụng một miếng, nóng đến nhảy dựng lên, tay chân luống cuống như bị bỏng.
Giang thị thấy vậy không nhịn được cười, mắng yêu một câu rồi lấy đũa gõ lên đầu con trai: "Lớn thế rồi mà vẫn như con mèo tham ăn hồi nhỏ!"
Ngày xưa khi con cái còn nhỏ, Giang phụ vẫn khỏe mạnh, cả gia đình sống hòa thuận vui vẻ. Những ngày đó giờ chỉ còn lại như lá rụng theo gió. Giang thị vẫn không dừng tay làm việc, nhưng tâm hồn đã lạc vào hồi ức xưa.
Giang Hòa Đông là người tinh ý, đã sớm nhận thấy sự khác lạ trong thái độ của mẹ. Cậu không lên tiếng, chỉ lặng lẽ đưa con cá chiên đã được làm nguội đến miệng Giang thị. Giang thị cũng tỉnh táo lại, há miệng cắn một miếng.
Hôm nay dầu dùng gấp đôi, mặc dù làm bà hơi đau lòng, nhưng dầu nhiều quả thật khác biệt, ăn vào thấy ngon hơn hẳn.
Dầu thừa còn lại cũng không được lãng phí, Giang Hòa Đông cắt cá chạch thành từng khúc nhỏ, áp chảo cho thơm, sau đó cho gừng, hành, tỏi vào rồi đổ nước sôi vào nồi.
Lúc này mùi hương từ hành gừng bốc lên, khiến bụng Giang Hòa Đông reo inh ỏi. Sau nửa giờ ninh, nước canh đã chuyển sang màu trắng ngà, Giang Hòa Đông lại cắt đậu hũ non thành miếng nhỏ, vì đậu hũ dễ chín, chỉ cần nấu một chút là được.
Trong khi chờ canh, Giang Hòa Đông nhanh chóng dọn dẹp lại bếp, xếp củi vào một chỗ, rồi nhanh nhẹn dùng giẻ lau chùi sạch sẽ nắp nồi và tấm thớt.
Không lâu sau, Giang thị mang ra một bát canh lớn, rắc thêm chút hành lá. Nước canh trắng ngà điểm xuyết màu xanh tươi thật đẹp mắt.
Sau khi mẹ con họ chuẩn bị xong bữa tối, làn gió chiều nhẹ nhàng thổi qua, nhưng trời vẫn chưa tối hẳn. Nhìn lên có thể thấy làn khói bếp mỏng manh từ các nhà trong làng bay lên.
Giang Hòa Đông dọn một chiếc bàn nhỏ trong nhà chính, cá chiên lên vàng ruộm giòn tan, cả xương cũng mềm rụm, chẳng lo hóc cổ. Thử cắn một miếng, bên trong vẫn tươi ngọt mọng nước.
Canh cá chạch đậu hũ thơm ngon đậm đà. Hai mẹ con uống liền hai bát mới thấy đã miệng. Giang Hòa Đông lại trụng sơ rau bồn bồn, trộn với tỏi và giấm, ăn vào thanh miệng mà giải ngấy vô cùng.
Giang Hòa Đông ngồi cùng mẹ, vừa ăn vừa nói chuyện nhà chuyện xóm, năm nay ruộng nhà ai được mùa nhất, con chó vàng của nhà này đuổi mổ gà mái nhà kia, thỉnh thoảng lại nghe tiếng trẻ con nô đùa ríu rít, xen lẫn tiếng mẹ gọi con về nhà.
Trong lúc mẹ con cười nói rôm rả, màn đêm cũng lặng lẽ buông xuống, ánh sáng ban ngày dần nhường chỗ cho bóng tối thăm thẳm.
Hết chương 3.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co