Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Cậu ngọ nguậy ngã khỏi ghế, vừa xiêu xiêu vẹo vẹo cố đứng thẳng vừa thầm thì: "Cẩn thận cẩn thận.....không được phát ra tiếng ồn."

Tống Á Hiên nghe thấy mà cạn lời, "Không tới mức khoa trương thế đâu."

"Cần chứ." Hạ Tiều xách váy nghiêm túc nói: "Mấy thứ trong nhà này mẫn cảm ghê lắm, lỡ đụng vào xíu thôi là vỡ tan tành ngay, cái ấm trà pha lê hồi chiều đột nhiên vỡ đó anh."

"Ấm trà?"  Tống Á Hiên sửng sốt, chợt nhớ ra buổi chiều khi thằng nhóc kia định bắt mình, ông cụ dưới tầng không cẩn thận đánh vỡ thứ gì đó.

"Cậu bảo ấm trà đột nhiên rơi vỡ?"

"Vâng!"

Tống Á Hiên buồn bực đang định hỏi lại hai câu, khóe mắt đột nhiên xuất hiện một bóng người màu trắng.

Hắn lập tức ngừng cuộc trò chuyện quay đầu nhìn sang, thấy đó là một tấm gương lớn đặt chếch ngay cạnh cửa phòng ngủ ông cụ. Bóng người lặng lẽ đứng thẳng vừa rồi ở ngay trong gương.

Hạ Tiều không dám nhúc nhích.

Tống Á Hiên nhấc chân đi qua, hắn đi tới trước tấm gương vươn tay chạm lên mặt kính, định thử xem bên trong có gì cổ quái hay không.

Bỗng nhiên giọng điệu cười cợt của Lưu Diệu Văn vang lên ngay trước mặt: "Đừng dí gần như vậy, cặp mắt to tròn trong veo như thủy tinh của cậu dọa người ta sợ lắm đó."

Tống Á Hiên: "....."

Mả cha mày.....

Hắn lùi về sau một bước, đang định chửi thành tiếng thì thấy được chính mình trong gương.

Đôi mắt của búp bê Tây Dương vừa to vừa tròn, lông mi dài cong lên, sóng sánh như nước, cộng thêm cái quần yếm.....

Hắn nhìn còn sợ bỏ mẹ.

Sợ được hai giây thì tỉnh táo nhận ra.....

Thằng khốn Lưu Diệu Văn này đưa được bản thân vào gương mà lại đi nhét bọn họ vào búp bê, mẹ mày làm người đéo ai làm thế???
 
Trừ con búp bê mắt long lanh nước ra, trong gương còn có bóng hình của Lưu Diệu Văn.

Bóng dáng kia vô cùng mờ ảo, đừng nói đường nét khuôn mặt, ngay cả độ dài mái tóc cũng không rõ. Tựa như một người cao lớn nhưng thiếu sức sống. Đứng ở nơi gần trong gang tấc lại như xa muôn trùng khơi.

Khoảnh khắc đó, Tống Á Hiên cảm giác cảnh tượng này cực kỳ quen thuộc.

Hình như hắn từng gặp một người như vậy, người nọ chân trần đứng dưới ánh mặt trời mờ nhạt, cụp mắt nhìn dòng máu uốn lượn chảy thành sông dưới chân, nâng vạt áo bào màu tuyết trắng lỏng lẻo....

Nhưng hắn lại nghĩ có lẽ đó là cảnh tượng rất lâu về trước trên một cuốn sách viết tay hoặc trên một bức tranh cũ nào đó, chỉ là do thời gian quá lâu nên kí ức cũng lộn xộn mà thôi.

"Cốc cốc cốc."

Mặt gương phát ra ba tiếng gõ nho nhỏ.

Tống Á Hiên chớp chớp mắt, lập tức hoàn hồn.

Hình bóng mờ ảo của Lưu Diệu Văn trong gương đang khom lưng nhìn búp bê lùn tịt hỏi: "Sao không nói gì? Phát ngốc rồi à?"

Tống Á Hiên: "Anh đứng thẳng người rồi hẵng nói."

Lưu Diệu Văn: "Đứng thẳng thì chiều cao chênh lệch lắm, vừa ảnh hưởng tới cổ hai cậu vừa làm mắt tôi mỏi."

Tống Á Hiên: "....."

Đệt, thế sao anh không đối xử với tụi này khác đi, lúc ấy chiều cao sẽ không chênh lệch nữa, mọi người đều không mệt.

Hắn lạnh lùng nhìn chân Lưu Diệu Văn, chợt cảm thấy tính tình của mình hôm nay cực kỳ cáu bẳn, nghìn năm tu hành bị người này phá sạch sành sanh.
Lưu Diệu Văn vẫn giữ giọng điệu nói lý như cũ: "Không phải tôi cố ý đùa mấy cậu đâu, trong phòng này chẳng bày bức ảnh chụp nào, gương soi cũng ít, chỉ có một tấm trong nhà tắm và một tấm ở đây thôi, à đầu giường ông cụ cũng có một tấm nhỏ nữa. Nhưng nếu bám vào gương, phạm vi hoạt động sẽ bị thu hẹp ấy."

Anh ta tạm dừng một chút, cười nói tiếp: "Đến lúc đấy chẳng nhìn thấy gì thì lại trách tôi à?"

Hạ Tiều xốc lại tinh thần từ trong hoảng sợ, hùa theo: "Đúng đúng, hợp lý."

Tống Á Hiên: "......"

Hắn đang định quay đầu cảnh cáo thằng ngốc phản chiến bắn quân mình này, kết quả con búp bê Tây Dương không làm được động tác quay đầu, xoay một phát là xoay cả người luôn.

Mặt Hạ Tiều đần thối ra, một lúc sau mới dè dặt nói: "anh Hiên, tư thế này của anh hơi bị đáng yêu ấy."

Người trong gương hình như bị sặc nước bọt ho khù khụ.

Tống Á Hiên khẽ nhắm mắt, nghĩ thầm nếu bản thân còn đáp lại hai thằng đần này thì tên hắn sẽ viết ngược.

Hắn không quan tâm tới bọn họ nữa, phòng khách liền quay về vẻ tĩnh lặng.

Mới nãy Hạ Tiều còn cảm thấy bầu không khí khá nhẹ nhàng thoải mái, chẳng hề đáng sợ tý gì, hiện giờ yên lặng vài giây thôi mà cảm giác sợ hãi lại lan dọc theo đốt sống lưng rồi.

Con búp bê chứa Tống Á Hiên dựa vào cửa phòng ông cụ không nhúc nhích.

Bóng người trong gương không biến mất, cứ lẳng lặng đứng im. Bởi vì Lưu Diệu Văn quá cao nên nhìn từ góc độ của Hạ Tiều trông không giống đứng thẳng, mà như là treo lơ lửng trong gương.

Hạ Tiều bỗng sinh ra một loại ảo giác, giống như Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn không ở đây, từ trước tới giờ chỉ có một mình cậu trong căn phòng này. Con búp bê cạnh cửa là do cậu lấy xuống, nó vốn không có sinh mệnh. Người trong gương không biết là ai, bộ đồ trắng quết đất, mặt không cảm xúc nhìn chòng chọc cậu.

Hạ Tiều liên tục lẩm bẩm "Đây là Lưu Diệu Văn, đây là Lưu Diệu Văn, đây là Lưu Diệu Văn", "Anh ta đang nhìn anh Hiên, không nhìn mình, không nhìn mình, không nhìn mình."

Một lúc lâu sau cậu cẩn thận ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt của người trong gương.

......

Tống Á Hiên rút hai sợi dây trên quần yếm quấn lên tay, hắn cố gắng khống chế sợi dây mở cửa phòng.

Động tác của búp bê Tây Dương thật sự rất khó điều khiển, hắn tốn một chút thời gian, vừa mới mở được khóa thì Hạ Tiều đằng sau khẽ nức nở một tiếng.

Tống Á Hiên: "....."

Hắn hơi đau đầu, nhẫn nhịn hạ giọng hỏi: "Lại làm sao nữa?"

Hạ Tiều: "Em, em nhớ khi còn bé gặp rất nhiều ác mộng, có cả búp bê và gương soi."

Tống Á Hiên: "....."

Hắn chưa từng mơ thấy ác mộng kiểu này nên chẳng có kiên nhẫn đi an ủi tiểu quỷ. Hắn cuốn một vòng dây lên tay, kéo căng rồi giật nhẹ một cái, cửa phòng xưa cũ "kẽo kẹt" mở ra.

"Xuỵt." Tống Á Hiên không quay đầu lại, ra hiệu im lặng.

Hạ Tiều mặc dù sợ nhưng vẫn nghe lời, cậu lập tức ngậm miệng, nuốt xuống toàn bộ tiếng khụt khịt.

Tay Tống Á Hiên vẫy vẫy sau lưng, chui vào phòng trước tiên.

Góc nhìn của búp bê Tây Dương rất hạn chế, vào phòng cũng không nhìn thấy được hết toàn cảnh. Chỉ có thể thấy một chiếc giường lớn kiểu dáng cũ, chăn trên giường phồng lên, chắc là ông cụ đang ngủ.

Sát cạnh cửa có một chiếc tủ giường. Đúng như lời Lưu Diệu Văn nói, trên ngăn tủ có đặt một mặt gương hình bầu dục lớn hơn bàn tay một chút, là kiểu dáng phổ biến đầu những năm 90.

Tống Á Hiên giữ cửa, thoáng liếc thấy mặt gương trên tủ lóe lên gương mặt một người, chắc là Lưu Diệu Văn vừa vào.

Ánh mắt của hắn khá nhanh nhạy, tuy rằng không thấy rõ vẻ mặt của Lưu Diệu Văn, nhưng hắn cảm giác được Lưu Diệu Văn trong gương đang đưa mắt nhìn góc phòng.

Bên góc?

Bên trong góc kia có gì?

Tống Á Hiên nhìn quanh hướng đó, giường chắn hơn phân nửa tầm nhìn nên hắn chỉ có thể thấy một góc——nơi đó chắc là đặt một bàn đọc sách kiểu cũ gần cửa sổ, hai bên là ngăn kéo đứng, có một ngăn bị khóa.

Tống Á Hiên nhấc chân định đi sang. Hạ Tiều ở đằng sau túm vội lấy hắn.

"Sao thế?" Tống Á Hiên dừng lại, khẽ hỏi.

"Phải đi vào ạ?" Hạ Tiều cũng không dám phát ra tiếng, chỉ dám mấp máy môi, có thế thôi mà cũng run cầm cập.

"Chỗ đó bị khóa rồi."

"Có khóa thì sao?"

"Đồ vật ở trong lồng bị khóa thì sẽ rất quan trọng." Tống Á Hiên nói.

"Vì sao ạ?"

"Vì đây là tiềm thức của chủ lồng, ở trong tiềm thức còn không quên cất đồ, cậu nói xem?" Tống Á Hiên tức giận hỏi vặn lại.

Nhiều khi chỉ cần tìm ra chỗ bị khóa thì cách bước để hóa giải lồng không còn xa nữa.

Tống Á Hiên men theo đuôi giường, khẽ khàng áp sát bên đó.

Cuối cùng hắn cũng cảm nhận được lợi ích của búp bê Tây Dương, vừa có thể đi lại khắp nơi lại vừa không sợ bị ngã hỏng, bởi vì cơ thể nó nhồi bông mềm mại nên không để lại tiếng bước chân.

Nghĩ vậy, tâm trạng hắn khá hơn nhiều, cảm thấy ý kiến của Lưu Diệu Văn cũng khá có lý.

Còn chưa đi tới cái bàn, Tống Á Hiên đã điều khiển sợi dây trong tay.

Nếu một sợi dây ở trong tay một vị khôi lỗi sư lợi hại thì chỉ cần động tay một cái là có thể làm rất nhiều chuyện. Công dụng hiện tại trong tay Tống Á Hiên tuy có bị giảm một chút nhưng vẫn là một công cụ tốt.

Mắt thấy một đầu khác của sợi dây quấn lên ổ khóa, Tống Á Hiên kéo thả một chút, đầu sợi dây kia lập tức chui vào trong lỗ khóa.

Ngay khi hắn áp sát bàn đọc sách, chuẩn bị gỡ ổ khóa xuống thì khóe mắt liếc thấy bóng dáng bên cạnh bàn hơi sai sai.

Rèm cửa sổ để ngỏ, ánh trăng xanh nhạt ảm đạm bên ngoài chiếu vào phòng. Vị trí cạnh người Tống Á Hiên phản chiếu vài cái bóng—–bàn đọc sách, khung cửa sổ, hai con búp bê vải là hắn và Hạ Tiều.....

Thế cái bóng dư ra là của ai?

Tống Á Hiên đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy thằng bé đang vô cảm đứng ngay bên cạnh, trong tay giơ cao một mũi dùi.

Cái dùi kia buổi chiều còn nằm ở trên bàn trong phòng khách, vốn được dùng để đục lỗ cho rối gỗ, theo cách nói của khôi lỗi sư thì gọi là dùi câu linh. Với độ sắc nhọn của nó, muốn chọc thủng một người cũng không thành vấn đề.

Tròng mắt đen kịt của thằng nhóc không động đậy, nó nhìn chòng chọc Tống Á Hiên, mũi dùi giơ cao, điểm sắc nhọn nhất đối diện với đôi mắt Tống Á Hiên.

Ngay khi mũi dùi sắp sửa chọc xuống, Tống Á Hiên siết chặt sợi dây quấn trên tay kéo một cái.

"Choang" Cách đó không xa vang lên âm thanh như thứ gì đổ vỡ.

Lực chú ý của thằng nhóc bị phân tán, con ngươi nó chậm rãi quét qua phía bên kia, nhìn chằm chằm tủ đầu giường.

Đúng lúc này, sợi dây trong tay Tống Á Hiên kéo theo cả ổ khóa quăng mạnh đập vào lưng thằng nhóc. Nó kêu một tiếng, đồng tử tan rã, đổ ập người xuống đất, nhưng giây tiếp theo nó lại vọt dậy.

Tống Á Hiên không lo được thứ khác, hắn đẩy Hạ Tiều trầm giọng quát: "Chạy!"

Bản thân hắn thì vòng theo con đường xa nguy hiểm hơn, nhảy lên giường ông cụ. Thằng nhóc hiển nhiên là hứng thú với hắn hơn, nó cũng nhào lên giường.

Tống Á Hiên vừa chạy vừa trèo, tránh né bàn tay của thằng nhóc.

Mấy lần ngón tay nó sắp chạm tới hắn nhưng hắn lại may mắn tránh thoát, chạy thẳng một mạch lên tầng.

"Tớ sắp bắt được cậu rồi." Thằng nhóc không ngừng lẩm bẩm mấy lời này, nó như hồn ma bóng quế đuổi theo không dứt.

Cho đến khi đèn treo trên tầng hai đột nhiên gãy lìa rơi xuống ầm ầm, lúc này mới chặn được bước chân đối phương.

Tống Á Hiên tranh thủ cơ hội này chui vào ngăn tủ cao nhất trong phòng chứa đồ, sau đó kéo Hạ Tiều đang khóc lóc om sòm lên, cảnh tượng vừa hỗn loạn vừa nhếch nhác.

Giữa khung cảnh ầm ĩ đó, toàn bộ các phòng ở tầng hai, bao gồm cửa phòng chứa đồ đều đột nhiên đóng sầm lại kín mít.

Tiếng động lần này cực kỳ lớn, đừng nói Hạ Tiều, ngay cả Tống Á Hiên cũng hết hồn.

Nhưng bọn họ không ai lên tiếng, chỉ im lặng nấp trong ngăn tủ, cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên ngoài cách một cánh cửa khép chặt.

Mảnh vỡ đèn treo tường lăn xuống bậc cầu thang xen lẫn tiếng bước chân bình bịch của thằng nhóc, nó vòng qua cái đèn treo vỡ vụn đi lên lầu, tiếng bước chân vọng lại gần, dừng ngay trước cửa phòng chứa đồ.

Tiếp theo khóa cửa bị vặn hai lần kêu xoành xoạch.

Cánh cửa bị đạp ầm ầm nhưng không mở, tro bụi rơi lả tả khiến người nghe sợ khiếp vía.

Một lúc lâu sau, thằng nhóc rốt cuộc từ bỏ, nó đi sang những gian phòng khác.

Tống Á Hiên nghe thấy tiếng xé vải và tiếng trẻ con không ngừng lặp lại "Tìm được cậu", "Sẽ tìm thấy cậu nhanh thôi", "Chắc chắn sẽ tìm được cậu."

Âm thanh quỷ dị làm người ta sởn tóc gáy.

Thật lâu sau, tiếng xé vải kia mới ngừng lại.

Thằng nhóc quay về phòng ngủ, cửa phòng "kẽo kẹt" đóng lại, toàn bộ tầng hai trở nên yên tĩnh giống như mọi chuyện lúc nãy chưa từng xảy ra.

Tống Á Hiên thả lỏng tinh thần, cảm giác cánh tay mỏi nhừ, hắn đang định vung vẩy thư giãn gân cốt mềm như bông của mình một chút, đột nhiên phát hiện bản thân đang ôm thứ gì đó trong lòng.

Hắn cúi đầu nhìn......

Đối diện với bản mặt của Lưu Diệu Văn trong gương.

Tống Á Hiên: "........"

"Đừng nhúc nhích." Bóng hình mờ ảo của Lưu Diệu Văn trong gương biến mất nhưng giọng nói vẫn gần ngay bên tai, "Chỗ cậu ngồi hơi cao, gương dễ bị rơi vỡ lắm."

Có lẽ do phòng chứa đồ quá nhỏ nên nghe như thể ....anh ta thật sự không trốn trong mặt kính nhỏ xíu này, mà đang trôi nổi trong hư không, sát bên người Tống Á Hiên cúi đầu nói chuyện với hắn.

Tống Á Hiên im lặng một chốc, chắc là tâm lý phản nghịch trỗi dậy, hắn tóm lấy tấm gương không nói tiếng nào đưa tay ra, thể hiện sự uy hiếp trong tĩnh lặng.

Chỉ cần hắn buông tay một cái là tấm gương sẽ vỡ nát bét.

Lưu Diệu Văn không giận, vừa khuyên nhủ vừa dụ dỗ nói: "Trong nhà tổng cộng chỉ có ba cái, vỡ rồi là không sửa được đâu đấy."

Tống Á Hiên nhìn chằm chằm tấm gương: "Sao anh lại ở trong tay tôi?"

Hắn suýt chút nữa buột miệng bảo "trong lòng", sau đó cảm thấy không đúng lắm đổi thành trong tay.

"Lúc cậu cuống cuồng bỏ chạy tiện tay tóm theo." Lưu Diệu Văn trả lời.

Xạo loz.

Tống Á Hiên lạnh lùng nói: "Tôi tóm anh theo làm gì?"

Lưu Diệu Văn bật cười: "Sao tôi biết được."

Anh ta nghĩ nghĩ bình luận: "Cũng có nghĩa khí ghê ấy chứ."

Hạ Tiều một chuyến này bị dọa cho hú hồn, cậu ở bên cạnh động không dám động mà cũng chẳng dám chen lời. Nhưng không rõ vì sao, cậu nghe giọng điệu nói chuyện này của Lưu Diệu Văn thì cảm thấy lời đó còn chưa nói hết ý, như thể giọng điệu của kẻ bề trên vậy.

Nếu nói đầy đủ câu chữ, chắc là phải thêm từ "bé ngoan" vào.

Hạ Tiều lồng hình tượng trong đầu mình lên người anh Hiên, sau đó sợ gần chết, cậu nghĩ chắc là đầu óc mình có vấn đề rồi.

Cậu vội vàng đổi chủ đề nói: "Vừa nãy làm em sợ chết khiếp! Cuộc rượt đuổi kịch tính này giống y hệt cơn ác mộng lộn xộn em mơ thấy khi còn bé. May mà anh Hiên khiến đèn treo tường rơi xuống, nếu không....."

Ngẫm lại mấy tiếng xé vải ban nãy, trời mới biết số phận bọn họ sẽ ra sao.

Nhưng Tống Á Hiên lại âm thầm nhíu mày: "Đèn treo tường là tôi làm rơi á?"

"Vâng." Hạ Tiều nói, "Em thấy anh chạy trước vung tay một cái, sợi dây vòng lên thế là đèn treo tường rơi xuống."

Lưu Diệu Văn xen lời: "Tôi cũng thấy, bản lĩnh khá lắm."

Tống Á Hiên: "........"

Có lẽ vừa nãy quá hỗn loạn, hắn chẳng nhớ nổi mình đã làm những gì.

Chắc là do lâu rồi không làm việc đây mà, Tống Á Hiên đơ mặt nghĩ thầm: Lần này chỗ nào cũng mộng ảo quá, tốt nhất là nghĩ cách thoát ra sớm một chút.
"Thằng bé đó còn nổi điên nữa không?" Hạ Tiều khiếp vía hỏi.

"Qua đêm nay là ổn." Tống Á Hiên đáp.

"Ồ." Hạ Tiều thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Diệu Văn bổ sung: "Đợi đến mai lại kích động nó thì sẽ là một kiểu điên khác."

Hạ Tiều: "....."

Tống Á Hiên cho khung gương ăn một cái tát.

Tay bằng bông đánh người chả có tý sức lực nào, Lưu Diệu Văn không giận mà cười nói: "Có phải ai đó quá hung dữ rồi không?"

Ai đó giả chết không hé răng.

Trong phòng chứa không có cửa sổ, chỉ cần ngây người ở trong này một lát thì sẽ lẫn lộn thời gian.

Hạ Tiều sợ tới mức không dám nhắm mắt, Tống Á Hiên lại dựa vào thành tủ nói: "Tôi ngủ một lát."

Vì đề phòng tên Lưu Diệu Văn đáng ghét vỡ thành tám mảnh, hắn cố tìm một vị trí an toàn, trước khi nhắm mắt vỗ nhẹ lên khung gương mấy cái bảo: "Anh ngoan ngoãn chút đê."

Lưu Diệu Văn vui vẻ đồng ý, một lúc sau đột nhiên nói: "Bụng cậu réo ghê quá, đói bụng à?"

Búp bê Tây Dương lạnh lùng nói: "Câm mồm."

Lưu Diệu Văn cười đáp: "Được."

Sau đó bầu không khí trở nên yên tĩnh thật sự.

Không biết trải qua bao lâu, trời cuối cùng cũng sáng.

Phòng chứa đồ vẫn tối thui một mảnh, nhưng tiếng bước chân bên ngoài báo cho bọn họ biết hai ông cháu kia thức dậy rồi.

Tống Á Hiên nhớ tới ngăn kéo bị khóa dưới tầng, hắn muốn ra ngoài xem lại lo sợ gặp phải nguy hiểm nên không dẫn Hạ Tiều theo mà để cậu chờ trong phòng chứa.

Vốn dĩ hắn cũng không định dẫn Lưu Diệu Văn theo, nhưng Lưu Diệu Văn nói rằng: "Tôi không chiếm chỗ, còn có thể canh gác, cậu thật sự không cân nhắc tý nào à?"

Vì thế Tống Á Hiên suy nghĩ một chút....dịch tấm gương vào chỗ sâu nhất trong tủ.

Lưu Diệu Văn: "........"

"Ai bảo anh dễ vỡ cơ chứ? Nếu anh là búp bê thì tôi sẽ dẫn anh theo ngay." Tống Á Hiên bình tình nói xong mở cửa chạy ra ngoài.

Hắn vẫn quen làm một mình những chuyện này hơn, bớt phải lo lắng thêm cho người khác.

Tuy nói trong lồng đều là hư tướng, nhưng cũng từng có phán quan trừ sát không thành, ngược lại còn góp thêm mạng vào, số lượng chẳng phải là ít.

Hắn không muốn kéo theo mạng của Hạ Tiều và Lưu Diệu Văn đi mạo hiểm.

***

Cửa sổ căn nhà này thiết kế theo kiểu dáng xưa cũ thường dùng để thu ánh sáng. Bầu trời bên ngoài vẫn luôn phủ kín mây mù khiến cho căn phòng trở nên âm u.

Tống Á Hiên trốn trong góc nhìn ông cụ thong thả đi lên tầng.

Chiếc đèn treo tường bị rơi vỡ tối qua chẳng thấy đâu, trần nhà xuất hiện một lỗ thủng đen sì.

Khắp nơi trên hành lang tầng hai là các mẩu tay chân đứt cụt của búp bê Tây Dương, phần đầu của nó bị xé rách nằm lăn lóc một chỗ, còn cả mớ bông gòn lòi ra đằng cổ.

Đôi mắt như hạt pha lê bị ai đó giật xuống văng đầy đất. Có cái mở to mắt không chớp nhìn chằm chằm trần nhà.

Ông cụ móc từ trong túi ra một túi rác màu đen, tiếp đó giũ mở, chẳng nói câu nào nhặt mớ vải vụn đó lên.

Thằng nhóc đứng khuất trong bóng tối nhìn chăm chú ông.

Một lúc lâu sau, nó thỏ thẻ nói: "Con xin lỗi."

Ông cụ không nói gì.

Nó lặp lại: "Con xin lỗi."

"Ông ơi con xin lỗi."

Ông cụ khẽ thở dài, khó khăn đứng thẳng người hỏi nó: "Đây không phải là búp bê con thích sao? Vì sao lại phá hỏng?"

Giọng nói của thằng nhóc vẫn thẳng tắp không có ngữ điệu: "Bởi vì con sợ."

Tống Á Hiên: "......."

Mày nói lại lần nữa tao nghe xem?

Lời này mà để cho Hạ Tiều nghe thấy, có khi cậu ta sụp đổ ngay tại trận mất.

Tống Á Hiên nghĩ thầm.

Và thằng bé vẫn đang giải thích: "Chúng nó cứ nhìn con ấy, con sợ lắm."

"Cho nên con lại giật mắt chúng nó xuống?" Ông cụ hỏi.

"Dạ."

Tống Á Hiên nhớ đến đám con rối kiểu Trung Quốc thiếu mắt trong tủ, hiểu ra từ "lại" của ông cụ có nghĩa là gì. Có lẽ thằng nhóc đã làm chuyện này vài lần rồi.

Ông cụ thở dài, giọng nói nhẹ nhàng, lộ rõ sự u ám trong căn nhà.

Thằng bé đột nhiên nói: "Chúng nó sống được."

Ông cụ nhìn về phía nó.

Thằng bé: "Chúng nó có thể sống đó."

Ông cụ: "Không đâu. Còn nhớ trước đây ông từng dạy không? Chỉ cần xỏ sợi dây qua ngực thì chúng nó không thể sống dậy được."

Thằng bé nhặt mẩu tay chân cụt ngủn của búp bê rải trên đất lên, nghiêm túc nói mấy lời đáng sợ: "Nhớ ạ, thế nên con xé rách tất cả cúc áo và hoa cài ngực của bọn chúng, nhưng còn mấy con chưa bị xé."

Ông cụ không biết nói kiểu gì cho nó hiểu, chỉ bảo: "Loại búp bê này thì khác."

Thằng bé: "Khác ở đâu ạ?"

Ông cụ lắc đầu nhặt đám tay chân cụt ngủn vào trong túi rác rồi buộc miệng túi lại. Sau đó hỏi: "Vì sao con nghĩ đám búp bê đó sẽ sống dậy?"

Thằng bé không nói gì.

Ông cụ hiền từ dỗ dành nó: "Cho dù sống dậy thật sự thì con sẽ có bạn để chơi đùa cùng cũng tốt mà."

"Không tốt." Thằng bé lập tức lắc đầu.

"Vì sao?" Ông cụ hỏi.

"Thế thì ông sẽ không cần con nữa."

"Không đâu, sao mà thế được." Ông cụ sửng sốt hồi lâu, lúc này mới dịu dàng nói: "Ông sẽ không bao giờ bỏ mặc con đâu."

Tống Á Hiên nghe được khẽ nhíu mày.

Nhưng hắn không nán lại đây lâu hơn, nhân lúc ông cụ đang bận quét dọn sợi bông đầy đất, hắn nhờ sự che chắn của túi rác chạy thẳng xuống tầng.

"Cuối cùng cậu cũng xuống tới nơi rồi." Giọng nói của Lưu Diệu Văn đột ngột vang bên tai, Tống Á Hiên hết hồn nhảy dựng lên.

Lúc này hắn mới nhớ ra, chếch cửa phòng ngủ của ông lão còn có một tấm gương lớn, Lưu Diệu Văn có thể tự nhiên dịch chuyển giữa các mặt gương.

"Trên đó vui không?" Bóng người mờ ảo trong gương nhìn lướt lên tầng, "Tôi tưởng cậu định dắt tay một già một trẻ kia xuống đây ấy chứ."

"Cút." Tống Á Hiên nói.

Nếu như là trước kia, giải thích thêm một câu hắn cũng lười nói. Nhưng có lẽ giọng điệu đùa cợt của Lưu Diệu Văn quá rõ ràng, hắn bèn nhấc chân bổ sung: "Tôi nghe thử xem tình huống thế nào, nếu anh vào lồng một mình thì cũng sẽ thế thôi."

Ai ngờ Lưu Diệu Văn "À" một tiếng bảo: "Đúng là tôi không hay nghe lắm."

Anh ta ngừng một chút, nói khẽ: "Chẳng qua là trình độ này của tôi cũng chưa vào lồng được mấy lần. Tôi chỉ thuận miệng chỉ điểm một câu thôi, nghe nhiều khó tránh khỏi mềm lòng chùn tay, không bằng đừng nghe."

Ôi ôi nghe cái giọng điệu như bậc trưởng bối dạy dỗ con em này mà xem.

Tống Á Hiên mặt không cảm xúc nhìn anh ta nói: "Ờ."

Lưu Diệu Văn bị giọng điệu của cậu chọc cười: "Sao vậy?"

Tống Á Hiên: "Người không biết còn tưởng anh là Diệu Văn đấy."

Búp bê Tây Dương trưng gương mặt lạnh lùng, nhấc chân đi vào phòng ngủ, còn thuận tay khép cửa lại.

Bóng người cao gầy trong gương dựa sát vào khung kính trong chốc lát, mỉm cười thấp giọng nói: "Đại nghịch bất đạo."

***

Phòng ngủ của ông cụ không khác gì đêm qua, chỉ là trên tủ đầu giường thiếu mất một tấm gương. Theo lý thuyết thì sự thay đổi này sẽ khiến cho chủ nhân của lồng cảnh giác, nhưng nhìn bộ dạng ông cụ giống như không hề có tính công kích nào.

Có lẽ bị phân tâm bởi mớ lộn xộn trên tầng hai nên tạm thời không để ý tới tấm gương.

Ngăn kéo trên bàn đọc sách vẫn bị khóa kín, dấu vết cạy mở tối qua đã biến mất, chứng minh ý nguyện bảo vệ nơi này của chủ lồng rất mạnh mẽ.

Tống Á Hiên thử dùng một sợi dây vói vào ổ khóa.

Sợi dây như vật sống, lỗ khóa xoay chuyển khẽ cạch một tiếng.

Hắn nín thở chờ đợi một chốc, đột nhiên khóe mắt cảm giác có thứ gì đó đang ghé vào khung cửa sổ nhìn chăm chú bên này.

Hắn ngẩng đầu nhìn khung cửa sổ trống trơn không có gì.

Tống Á Hiên lại cụp mắt.

Lông mi của búp bê vô cùng dài, che khuất tầm nhìn, cho nên khi hắn chớp mắt sẽ luôn cảm thấy như có một cái bóng xuất hiện.

Khoảnh khắc ổ khóa mở ra, cảm giác bị nhìn chòng chọc lại xuất hiện.

Tống Á Hiên ngẩng đầu, phía khung cửa sổ vẫn trống trơn như cũ, chỉ có tấm rèm cửa sổ nhẹ đung đưa dưới làn gió đầu hạ thôi.

Bị làm phiền trong lúc mở khóa là điều tất nhiên, đây chẳng phải là lần đầu tiên.

Hắn dứt khoát không để ý tới khung cửa sổ nữa, dùng tốc độ nhanh nhất giật ổ khóa rồi mở ngăn kéo lấy tập văn kiện khá dày bên trong ra ngoài.

Sau đó quay đầu rời đi.

Cơ thể búp bê được làm bằng bông, khi ôm tập văn kiện thì đầu nặng chân nhẹ, bước đi vô cùng khó khăn.

Tống Á Hiên chạy tới trước cửa, đang định mở cửa, chợt ngước mắt lên.

Lập tức thấy tay cầm cửa kim loại phản chiếu khuôn mặt búp bê của Tống Á Hiên, mà phía sau hắn là một cái đầu người tóc dài đang duỗi cổ tới, bờ môi cười toe toét quái dị.

Tống Á Hiên: "......"

Cái gì cần đến thì vẫn cứ đến.

Chớp mắt hắn từ bỏ ý định kéo cửa, mau chóng nghiêng người ôm túi văn kiện lách qua khe hở..

Ngay khi nghiêng người hắn nhìn thấy rõ dáng dấp của mấy thứ đằng sau.

Ngoại trừ gương mặt trắng bợt kéo theo cái cổ dài ngoằng ra, còn cả đống tay chân ngang dọc tứ tung giống như con nhện trăm chân đang nằm sấp trên đất.

Tống Á Hiên không nói hai lời, nhấc chân đá một cú.

Cửa phòng ngủ bị hắn đá một phát đóng sầm vào giữa mặt nó, giúp hắn ngăn cản "người" đang truy đuổi mình.

Không biết gương mặt của người kia được làm bằng chất liệu gì, cửa còn đàn hồi nảy lên hai lần.

Tống Á Hiên cất bước đi thẳng lên tầng, lúc hắn đang lên cầu thang thì nghe thấy một tràng âm thanh ầm ầm, nghe tiếng cũng biết Lưu Diệu Văn khiến tấm gương lớn đó đổ ập xuống giúp hắn tranh thủ thêm chút thời gian.

Căn nhà luôn yên ắng như tờ nháy mắt trở nên ồn ào, tất cả cửa sổ thủy tinh đều vang lên "ầm ầm", chấn động không ngừng.

Ánh mắt Tống Á Hiên đảo quanh bốn phía, toàn bộ đều là mặt người va vào cửa sổ.

Mắt thấy cửa sổ thủy tinh bên cầu thang xuất hiện vết nứt, cổ tay Tống Á Hiên giật nhẹ sợi dây như thòng lọng siết chặt cổ họng gương mặt ngay khi nó phá cửa sổ chui vào.

"anh Hiên!" Hạ Tiều ở đằng sau hét lớn, mở toang cửa phòng chứa đồ.

Tống Á Hiên lật tay quăng túi văn kiện qua, sau đó vung mạnh sợi dây ném mặt người ra ngoài.

Mặt người: "......."

Thứ kia đập xuống đất kêu "bịch bịch" trầm đục, Tống Á Hiên chẳng thèm liếc mắt nhìn nó, vội chạy vào phòng chứa đồ sau đó khóa trái cửa lại.

Hắn rút thêm hai sợi dây trên người mình và tóm đầu sợi dây trên váy Hạ Tiều mắng: "Cái tay thối này đến ngón tay cũng không có, chặt mẹ đi cho rồi!"

Nhưng vẫn cố vòng cổ tay quấn sợi dây lên chốt cửa.

Tay búp bê với hắn mà nói là cực kỳ vô dụng. Nhưng trong mắt Hạ Tiều, nó vẫn linh hoạt ngoài dự đoán.

....Mỗi tội hơi hài hước thôi.

Không biết Tống Á Hiên buộc sợi dây thành trận pháp gì mà cánh cửa này bị xô nửa ngày cũng không thể mở ra.

Điều tiếc nuối duy nhất là hắn quên kéo đứt sợi dây trên váy Hạ Tiều, thế cho nên khi sắp kết trận xong, hắn kéo đầu dây một cái, Hạ Tiều lập tức bị treo ngược lủng lẳng bên khóa cửa, bàn chân lắc lư hướng lên trời.

"Anh ơi...." Hạ Tiều chúc đầu xuống dưới vô cùng tủi thân.

"Xin lỗi nhé." Tống Á Hiên nghiêm mặt kéo cậu xuống.

Lưu Diệu Văn trong gương cười sằng sặc.

"Mấy thứ ngoài cửa là gì vậy ạ?" Hạ Tiều rơi uỵch xuống đấy, cậu phủi bụi bám lên váy, nhớ lại tình cảnh ban nãy mà khiếp vía.

Tống Á Hiên nhớ lại: "Mấy con búp bê bị thằng nhóc kia xé rách."

"Hả? Nhưng em thấy đầu mấy con đó dính máu, đâu giống búp bê? Chẳng lẽ chúng nó thật sự sống dậy?"

"Đồ vật trong lồng vốn luôn có liên hệ với ý thức của chủ lồng." Tống Á Hiên vừa giải đáp vừa cởi dây quấn trên tập văn kiện, "Không thể nói theo lẽ thường được."

Mấy thứ bên ngoài kia vẫn không ngừng xô cửa, tiếng ván cửa rung ầm ầm khiến lòng người hoảng sợ.

Tống Á Hiên sờ soạng vách tường một hồi, tìm thấy công tắc đèn trong phòng chứa.

Bóng đèn kiểu cũ rất lâu không dùng tới bừng sáng, nhưng do khá cũ nên dây tóc nhấp nháy liên tục.

Tống Á Hiên nhờ chút ánh sáng le lói này, lôi đồ từ trong tập văn kiện ra.

Đó là một quyển sổ ghi chép bằng da trâu dày cộp, bên trong kẹp rất nhiều tờ giấy rời rạc và ảnh chụp, có lẽ vừa là nhật ký, vừa là bút ký pha tạp vào nhau.

Đống ảnh chụp khá mờ, thấy không rõ mặt người, nét chữ cũng nhòe như bị thấm nước, mực nước tan hòa.

"Sao lại thế này?" Hạ Tiều sửng sốt.

"Đây cũng là một cách bảo vệ đồ vật của chủ lồng." Khuôn mặt trong gương của Lưu Diệu Văn nói một câu.

"Thế còn xem được không?"

"Có thể xem một chút." Tống Á Hiên không phải lần đầu tiên gặp chuyện thế này.

Hắn rút ra tờ giấy đầu tiên bị kẹp trong sổ, nheo mắt phân biệt mặt chữ viết bên trên ——

"200...Không rõ năm nào, nuôi một đứa bé ba năm....đoạn sau nhìn không rõ, hình như mắc bệnh chết rồi."

"Cuối hè năm nay, tôi nhặt được một đồ vật nhỏ ở gốc cây ngân hạnh ngoài hẻm."

Tôi gọi nó là vật nhỏ bởi vì nó không phải một đứa trẻ bình thường. Bộ quần áo nó mặc không biết lấy được từ đâu, rách tùm lum như một thằng ăn mày, phần ngực có một con dấu hình cái bớt.

Thợ thủ công trong nghề lâu năm nhìn qua là biết ý nghĩa của con dấu này.

Hiện tại có lẽ không nghe được nhưng chuyện xưa từng kể —–Mộc đồng tử[1] điểm mắt chạm ấn[2] gọi là con rối.

Vật nhỏ này chính là một con rối.
Tống Á Hiên chọn lọc ra những chữ nhìn rõ rồi chắp vá chúng lại với nhau, tạm hiểu được sơ qua nội dung trong mặt giấy này.

"Cho nên, cho nên thằng nhóc kia là con rối à?" Hạ Tiều nói.

"Ừm." Tống Á Hiên không ngẩng đầu lên, tiếp tục lật xem mấy trang giấy phía sau.

"Thảo nào đáng sợ vãi." Hạ Tiều nhấc cánh tay ngắn ngủn xoa xoa lớp da gà không tồn tại, càng nghĩ càng thấy ghê, "Thằng nhóc kinh khủng thế mà ông cụ còn dám nhận nuôi á?"

"Chịu." Tống Á Hiên nói.

Một lúc lâu sau, hắn lại nghĩ người bình thường sẽ không lạnh nhạt như vậy. Hắn suy đoán bổ sung: "Có lẽ nuôi lâu nên nảy sinh tình cảm."

"Kiểu đấy mà có cảm tình được ấy hả?" Hạ Tiều nghĩ ngợi nói: "Ông cụ đúng là người tốt."

"Mọi vật trong lồng đều có hiệu quả khuếch đại hư ảo, tiểu quỷ kia ở hiện thực là dạng gì thì ai mà biết được." Tống Á Hiên nói.

Hạ Tiều rốt cuộc hiểu được một chút: "Vâng."

Tống Á Hiên lật mặt giấy, đột nhiên cảm giác có người đang nhìn mình.

Hắn ngừng động tác ngước mắt nhìn quanh, thấy được bóng dáng Lưu Diệu Văn trong gương, vì cái bóng quá mờ nhạt nên khó thấy được vẻ mặt của anh ta.

"Nhìn tôi làm gì?" Tống Á Hiên buồn bực nhíu mày.

Lưu Diệu Văn nháy mắt ngạc nhiên, chậm rãi nói: "Cậu đúng là mẫn cảm. Tôi không nhìn cậu, nhìn mấy mặt giấy trên tay cậu cơ, có phát hiện ra gì khác nữa không?"

Giọng điệu này.....

Giống hệt như đốc công.

Tống Á Hiên không hé răng, cụp mắt tiếp tục nhận mặt chữ.

Vài giây sau Lưu Diệu Văn nói: "Dòng thứ tư trang thứ hai viết gì vậy?"

Tống Á Hiên mím môi thì thầm: "Con rối này không quen hơi người cũng chẳng quen vật, hình như từng bị sợ hãi quá độ, lúc ông ta dẫn về cứ trốn mãi trong góc."

"Ồ." Lưu Diệu Văn lại nói, "Thế dòng cuối thì sao?"

"......"

Búp bê Tây Dương mặt lạnh tanh dời ánh mắt xuống: "Thật ra tôi.....mấy chữ đoạn giữa bị ố rồi nhìn không rõ. Đột nhiên tóm chặt quần áo của tôi. Dù sao nó cũng không có chỗ để đi, thôi thì ở lại đây vậy."

Lưu Diệu Văn gật gù: "Vậy trang thứ ba dòng....."

"Hay là anh tự xem đi." Búp bê Tây Dương cuối cùng cũng hết kiên nhẫn, rút trang giấy thứ ba đập "bẹp" lên mặt gương.

Tính tình khá là dữ dằn.

Lưu Diệu Văn đang định mở miệng, bóng đèn kiểu cũ treo rủ xuống trong phòng chứa bỗng nhiên lắc lư, vòng sáng ảm đạm đung đưa trái phải soi sáng toàn bộ không gian mờ ảo.

Bọn họ đồng loạt yên tĩnh lại.

Một khi không ai nói chuyện, loại cảm giác yên ắng tĩnh mịch bắt đầu trỗi dậy.

Tống Á Hiên chợt nhận ra tiếng xô cửa ầm ầm đã sớm ngừng hẳn, đám búp bê tách rời chắp vá nổi điên bên ngoài cũng lặng yên từ bao giờ.

Hắn nghe thấy tiếng động cực nhỏ giữa bầu không khí tĩnh mịch đó ——là tiếng ma sát rất khẽ, tựa như có thứ gì đó đang bò trên vách tường.

"Tiếng gì vậy?" Hạ Tiều im re không dám nhúc nhích, cổ họng bật ra mấy hơi gió.

Tống Á Hiên: "Xuỵt."

Hắn đột nhiên quay đầu nhìn chỗ đen sì đằng sau lưng từng chiếc tủ.

Chỗ đó chất một đống đồ linh tinh bị vứt đi, mặt trên tích một lớp tro bụi khá dày, chỉ hơi chạm vào một chút là sẽ sụp xuống. Ánh đèn ảm đạm lắc lư chiếu lên đó, rọi vào một gương mặt trắng nhợt trên vách tường như ẩn như hiện.

** má!

Hạ Tiều bịt mồm ngăn lại tiếng hét hoảng sợ ở trong họng.

Nhưng Tống Á Hiên lại trèo lên cầm lấy khuôn mặt trắng bợt kia nói khẽ: "Mặt nạ thôi."

Đó là chiếc mặt nạ đơn giản vẽ mặt trẻ con, hai lỗ mắt đen như mực, phần cạnh viền đã hỏng, bị vứt đi từ lâu.

Hạ Tiều thở phào nhẹ nhõm, nhưng tiếng ma sát khe khẽ vẫn vang lên như cũ.

Lúc Tống Á Hiên nhảy xuống đụng trúng đống đồ bên cạnh, mấy món đồ nhỏ nhắn đổ ập xen lẫn với tiếng hạt pha lê lăn lộc cộc tới bên cạnh tấm gương.

Tống Á Hiên nhặt lên xem, phát hiện bên trong viên pha lê có một con ngươi màu đen, còn dính lông mi thật dài.

Cái này hoàn toàn không phải là pha lê, mà là con mắt rớt xuống!

Phút chốc bầu không khí trở nên ngưng đọng.

Hắn và Hạ Tiều dường như ngẩng đầu cùng lúc, cả hai nhìn về phía viên pha lê rơi xuống.

Chỉ thấy trần nhà làm bằng gỗ hai lớp đã thủng một cái lỗ từ bao giờ, mặt người nhếch miệng trườn qua lỗ hổng, một bên mắt của nó đen ngòm, bên còn lại mở lớn.

Ngay sau đó toàn bộ trần nhà bắt đầu xuất hiện vết nứt, nháy mắt lan rộng như không chống đỡ được thứ bên trên.

Nghĩ cũng biết đống tay chân đứt lìa bên ngoài cửa ban nãy đang ở đâu.

Mặt người càng vươn càng dài, vết nứt cũng càng ngày càng dày đặc.

Khoảnh khắc trần nhà bằng gỗ sụp xuống, cổ tay Tống Á Hiên giật mạnh một cái, cánh cửa bị khóa trái mở toang, hắn chẳng kịp nói lời nào đã đá thẳng Hạ Tiều lăn ra ngoài, tóm vội tấm gương nhảy xuống tầng.

Hạ Tiều bò lồm cồm không đứng dậy nổi đành lăn một mạch xuống chân cầu thang, vừa suy sụp vừa hỏi: "Sao hôm nay còn điên hơn cả hôm qua vậy!"

"Hỏi thừa, vì tôi cầm quyển bút ký chứ sao!" Tống Á Hiên nói.

"Không phải chỉ ghi lại thân thế của thằng nhóc kia thôi à? Có cần đến mức như này không?" Hạ Tiều khóc lóc ầm ĩ, chân ngắn nhỏ vung cực nhanh.

Sợi dây trong tay Tống Á Hiên quấn một nhóm chân tay như một tấm lưới bọc chúng lại. Chúng nó điên cuồng giãy dụa bên trong, trông cực kỳ buồn nôn.

Nhưng lại có nhiều thứ men theo vách tường, trần nhà, cửa sổ nhào tới hơn.

"Mấy thứ này lỗ nào cũng chui rúc được, phải làm sao bây giờ anh Hiên?"

Làm sao giờ?

Phân tán sự chú ý của chủ lồng, tập kích điểm yếu.

Xem quyển bút ký đó cũng biết, điểm yếu của chủ lồng chính là đứa bé trai người đầy quỷ khí kia.

Tống Á Hiên đang trốn tránh thoáng thấy bóng người vụt lên sau cầu thang, lập tức lôi chân ghế tựa trượt sang.

Thằng nhóc định với lấy mũi dùi trên bàn bát tiên thì Tống Á Hiên đột ngột nhảy qua! Vốn định trèo lên rồi quấn dây vào cổ nó, ai ngờ không cẩn thận móc vào quần áo.

Bờ vai của thằng nhóc khá hẹp, kéo cổ áo sẽ lộ ra nửa vai và lưng.

Tống Á Hiên liếc mắt thấy dấu ấn trên ngực trái của nó, thật sự giống như bút ký từng viết, thằng nhóc là một con rối.

Nhưng ngoài dự đoán chính là dấu ấn kia rất mờ nhạt, gần như không thể thấy rõ. Như thể.....thằng nhóc càng lớn thì càng giống con người, ấn ký kia cũng mờ nhạt dần theo năm tháng vậy.

Còn có kiểu con rối như thế nữa à?

Tống Á Hiên sửng sốt một chút.

Khoảng thời gian hắn ngây người chưa tới một giây đổi về được cơ hội tấn công cho thằng nhóc.

Ngay khi Tống Á Hiên xỏ sợi dây vào dấu ấn trên ngực thằng nhóc, cũng là lúc mũi dùi sắc nhọn đâm thủng ngực búp bê Tây Dương.

Chiêu này đồng thời ảnh hưởng tới kẻ bám vào vật.

Phản ứng đầu tiên của Tống Á Hiên chính là: Mất mặt vl, bị lật thuyền trong mương rồi.

Sau đó hắn cảm giác được một luồng lực ập tới, cơ thể trống rỗng.

Hắn nhẹ nhàng chớp mắt một cái, trông thấy con búp bê vốn do mình điều khiển đổ ập xuống đất, con mắt mở to như viên thủy tinh, trở thành một đồ vật không có sự sống.

Cảm giác thoát khỏi vật mà mình bám lên không hề thoải mái, hệt như bị người ta đánh vào đầu một gậy vậy.

Khi Tống Á Hiên còn đang ngơ ngác, hắn cảm giác có người đưa tay tới nhẹ nhàng che mắt mình.

Có lẽ là ảo giác, hắn ngửi thấy mùi sương tuyết mùa đông lạnh lẽo.

Tiếp theo trước mắt tối sầm.

......

Đúng, lại tối sầm.

Thật sự quá trình này khá quen thuộc nên không cần hỏi Tống Á Hiên cũng biết Lưu Diệu Văn đang kéo mình bám lên một vật khác.

Một lát sau, nhà vệ sinh tầng một xuất hiện một cảnh như này—-

Một tấm gương nhỏ hình bầu dục đang dựng bên cạnh bồn rửa mặt, bên trong là hình bóng Lưu Diệu Văn. Và một tấm gương hình vuông gắn trên tường, bên trong là hình bóng Tống Á Hiên.

Cộng thêm một con búp bê Tây Dương mặc váy màu hồng nhạt quỳ gối trước tấm gương khóc rấm rức.

Người nhát gan sợ nhất cái gì? Sợ nhất là chỉ có một mình.

Trước đó Hạ Tiều còn có thể nhảy nhót tung tăng theo sau Tống Á Hiên, đi đâu cũng có người làm bạn, sợ hãi cũng chỉ có mức độ nhất định thôi.

Nhưng bây giờ.....

Ai gan lớn cũng vào gương hết, phạm vi hoạt động có hạn, chân chạy vặt sẽ dồn hết lên đầu cậu, một mình chạy khắp ngóc ngách căn nhà ma này....cậu vẫn muốn sống mà.

"Cậu ta khóc bao lâu rồi?" Tống Á Hiên đau đầu hỏi.

"Kể từ khi cậu bị thằng nhóc bảy tám tuổi thọc lòi họng ngã xuống đất." Lưu Diệu Văn nhẹ giọng nói, "Tôi còn tưởng cậu ta đang khóc tang cho cậu đấy, hóa ra không phải à."

"Anh —–"

Tống Á Hiên xụ mặt.

Kiếp trước tôi nợ anh à? Cứ phải nhai đi nhai lại chuyện mất mặt của người khác thế?

"Tôi làm sao?" Lưu Diệu Văn hỏi khách sáo.

Tống Á Hiên mấp máy môi định mắng anh ta mấy câu. Nhưng cuối cùng vẫn chọn đổi sang câu hỏi: "Thằng nhóc kia đâu rồi?"

Nếu nhớ không lầm thì lúc đó hắn cũng đâm vào dấu ấn trên ngực nó, tuy rằng nương tay không chọc thủng nhưng ít nhiều vẫn có tác dụng.

Trong ấn tượng, cảnh tượng cuối cùng mà hắn thấy trước khi nhắm mắt chính là thằng nhóc quỳ trên đất, chết ngất như bị rút sạch sinh mệnh.

Cho nên hiện giờ sao rồi?

Lưu Diệu Văn nói: "Ông cụ đưa nó về phòng ngủ chăm sóc rồi."

Tống Á Hiên lại hỏi: "Thế đám tay chân mặt người?"

Lưu Diệu Văn: "Giải tán rồi."

Tống Á Hiên "À" một tiếng, trong lòng tự nhủ vậy là được.

Việc đám tay chân đứt lìa đó điên cuồng đuổi giết là do phản ứng mạnh mẽ từ trong tiềm thức của chủ lồng. Hiện tại sức chú ý của hắn đều đặt trên người thằng nhóc bị hôn mê nên đương nhiên tạm thời bỏ qua kẻ xâm nhập.

Nhưng hắn vẫn không hiểu.....

Ông cụ nhặt được một đứa bé, mà nó lại là một con rối. Ông ta không quan tâm lai lịch nuôi nó khôn lớn, sau đó thì sao? Vì sao lại tạo thành chiếc lồng này.

Hắn chết đi sống lại mấy bận ở nhân gian nhưng có nhiều chuyện vẫn không thể hiểu được. Giống như việc ông cụ này rốt cục là không buông bỏ được điều gì.

Có thể là do bản thân không có linh tướng, cũng có thể do làm phán quan quá nhiều năm. Tống Á Hiên nghĩ thầm.

Không có đám tay chân cụt ngủn đó quấy phá, căn nhà nhỏ bớt đi một phần quỷ khí âm trầm, phòng vệ sinh vẫn là nơi rất có không khí.

Hạ Tiều đang khóc dở đột nhiên cuộn mình dịch tới sát vách tường.

"Cậu dịch thế làm gì?" Tống Á Hiên hỏi.

"Sau lưng không thể trống trơn." Hạ Tiều nói, "Không thì em sẽ cảm giác sau lưng mình có người."

"........"

Tống Á Hiên bái phục.

Hắn nghĩ ngợi nói: "Dù sao cũng đều là dịch, vậy cậu dịch xa một chút đi."

Hạ Tiều không kịp phản ứng: "Dạ?"

"Tôi muốn xem thử tình huống trong phòng ngủ thế nào." Tống Á Hiên nói tiếp, "Cậu ôm tấm gương này đặt về tủ đầu giường đi."

Giọng nói của Hạ Tiều run rẩy: "Dạ???"

Lưu Diệu Văn dường như khá đồng tình: "Tranh thủ lát nữa ông cụ ra ngoài thay khăn mặt lấy đồ thì cậu lẻn vào đặt gương lên đầu giường là được, chúng tôi có thể nhìn từ hai phía."

"......."

Hạ Tiều cảm thấy hai vị này muốn đẩy cậu vào chỗ chết đây mà....

Nhưng cậu không thể phản kháng.

Năm phút sau, cửa phòng ngủ khẽ vang lên tiếng kẽo kẹt, ông cụ lê bước chân ra ngoài đi về phía nhà bếp. Hạ Tiều dưới sự thúc giục của "ma quỷ" xách váy cầm theo tấm gương, nước mắt lưng tròng chạy vào phòng ngủ.

Cậu căn bản không dám dừng lại, sau khi đặt mặt gương lên tủ đầu giường thì lập tức lăn xuống. Vâng, đúng thật là lăn.....

Tiếc là chưa kịp lăn tới cửa liền nghe thấy tiếng bước chân quay về của ông cụ. Dưới tình thế cấp bách, cậu thấy khe hở của tủ quần áo kiểu cũ, cuống cuồng chui bừa vào trong.

Ông cụ bê một bát sứ trắng, cầm thìa khuấy nhẹ đi tới bên mép giường.

Sự chú ý của ông ta đều đặt trên người thằng nhóc hôn mê bất tỉnh, như thể hoàn toàn không phát hiện tấm gương trên đầu giường đã quay về, đương nhiên cũng không thấy được bóng dáng của Tống Á Hiên trong gương.

Tống Á Hiên còn tưởng rằng cái bát mà ông cụ cầm là thuốc hoặc thức ăn. Dù sao người lớn gặp phải tình trạng trẻ nhỏ nhà mình ngất xỉu hoặc mắc bệnh, phản ứng đầu tiên luôn là như vậy.

Nhưng khi cái bát đặt lên đầu giường, hắn mới phát hiện đó là hỗn hợp nước trộn với tàn hương.

Hắn nhìn chằm chằm tàn hương nghĩ thầm:

Ông cụ cuối cùng cũng không chịu nổi nên muốn hại chết thằng nhỏ xúi quẩy này rồi à?
Tuy nhiên Tống Á Hiên nhanh chóng phát hiện sự thật không phải như vậy.....

Bởi vì con rối nằm trên giường đã chết.

Ông cụ xốc chăn lên, tay chân thằng nhóc đã biến thành cành cây khô héo, vỏ cây màu xám chiếm hơn phân nửa làn da của nó, chỉ có phần bụng trở lên miễn cưỡng duy trì hình dáng con người.

Quá trình này gọi là "Khô hóa", có nghĩa là con rối đã chết.

Cứ thế chết luôn rồi?

Tống Á Hiên hơi ngạc nhiên.

Hắn nhớ rất rõ là mình không hề xuyên thủng ngực thằng bé, không đến mức lấy mạng của nó, sao lại đột nhiên khô hóa được?

Nhưng phút chốc hắn hiểu được, cảnh tượng này không phải là cảnh kế tiếp sau khi hắn đánh thằng bé trọng thương, mà là chuyện từng xảy ra trong hiện thực.

Nó vẫn luôn tồn tại trong trí nhớ của ông cụ, hơn nữa ấn tượng vô cùng sâu đậm. Sự việc xảy ra trong lồng khá giống với những gì từng trải qua ở hiện thực, vì thế cảnh tượng này mới xuất hiện.

Đây không phải là hư ảo, mà là chuyện cũ.

Đứa bé trai nằm trên giường nhắm hai mắt, vùi người trong lớp chăn đệm, không hề có chút sức sống nào. Vỏ cây thô ráp sần sùi chậm rãi lan rộng tựa như vết mực loang lổ, phần da thịt con người càng ngày càng thu hẹp.

Một lát sau, dấu hiệu khô hóa đã lan tới trước ngực nó.

Dấu ấn trên ngực thằng bé nhiễm trắng như đốm mốc trên nhánh cây, vẫn mờ nhạt như cũ.

Tống Á Hiên nhìn chăm chú dấu ấn kia, hơi nhíu mày.

Bỗng nhiên có người trầm giọng hỏi hắn: "Ngây ngẩn gì thế?"

Hắn lập tức hoàn hồn, quay đầu đã thấy Lưu Diệu Văn qua đây rồi.

Không gian trong gương rất kỳ lạ, cách bố trí cũng tương tự như ở bên ngoài, cũng có một bàn đọc sách, một bệ cửa sổ, mỗi tội hơi mơ hồ như phủ một tầng sương mù trắng xóa vậy.

Lưu Diệu Văn đang dựa vào bàn đọc sách lẫn trong sương mù.

Anh ta vẫn cầm nhánh cây kể từ khi vào lồng tới giờ, tạm thời không vứt đi đâu được nên luôn cầm trên tay xoay xoay như thể có cũng được mà không có cũng chẳng sao của mấy tên nhà giàu lười biếng.

"Anh qua đây làm gì?" Tống Á Hiên nói, giọng nói trong gương cũng rất nhỏ nhẹ, nếu không lớn tiếng thì không thể truyền ra bên ngoài.

"Tôi không thể tới đây à?" Sự kinh ngạc của Lưu Diệu Văn có vẻ nhạt nhòa, giây tiếp theo khôi phục nét mặt bình thường: "Mọi việc luôn có thứ tự trước và sau, hay là chúng ta suy xét thử xem ai là người giành địa bàn chiếc gương này trước nhé?"

"........"

Đã bao nhiêu tuổi rồi, ai thèm giành địa bàn với anh?

Tống Á Hiên không thèm quan tâm đến anh ta, liếc một cái rồi thu tầm mắt.

Lát sau hắn đột nhiên nói: "Biết khô hóa là gì không?"

"Hử?" Lưu Diệu Văn đứng thẳng người đi qua nhìn thằng bé nằm trên giường, nháy mắt sáng tỏ, "À, đương nhiên biết."

Tống Á Hiên lại nghi ngờ nhìn về phía anh ta.

"Vẻ mặt đây của cậu là có ý gì, bộ tôi không nên biết à?" Lưu Diệu Văn nói.

"Không phải."

Nên biết, nhưng không nên có vẻ mặt này.

Quá trình "khô hóa" của một con rối luôn xảy ra trong chớp nhoáng, một giây trước còn sống sờ sờ, giây sau lập tức ngã xuống biến thành cành khô lá úa và sợi vải trắng.

Kiểu khô hóa thong thả như thế này nói lên trình độ của người làm ra nó cực kỳ cao siêu, cao đến mức hiếm thấy trên đời, chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Con rối như vậy, đừng nói người thường, ngay cả phán quan cũng không có mấy người từng gặp qua, nhất là tốp phán quan đời sau. Người bình thường nhìn thoáng qua chắc chắn không thể nhận ra đây là quá trình "khô hóa", ngược lại sẽ cho rằng thằng bé xảy ra vấn đề gì khác.

Cho nên hắn cảm thấy vô cùng kỳ quái khi Lưu Diệu Văn dùng giọng điệu bình thản như nước trả lời ngay tắp lự.

Tuy nhiên anh ta nhanh chóng hiểu được sự nghi ngờ của Tống Á Hiên, giải thích rằng: "Sách vở được cất giữ của nhà họ Trương rất nhiều, với trình độ gà mờ này của tôi thì chẳng gặp được chúng ngoài đời thực nên phải xem nhiều sách một chút. Tránh bị mất mặt vì nguồn kiến thức hạn hẹp."

Lưu Diệu Văn cười nói: "Tính tôi hay sĩ diện, nhất là khi ở trước mặt người nhỏ tuổi hơn một xíu."

Tống Á Hiên: "......"

Lời này nếu là một ông cụ nói ra thì còn nghe lọt tai một xíu.

Lưu Diệu Văn nhìn cũng chỉ tầm 28-29 tuổi, so vẻ bề ngoài với Tống Á Hiên thì hơn khoảng hai hoặc ba tuổi gì đó, cho nên nói mấy lời này nghe nó cứ dở dở ương ương.

Huống chi.....

Anh có biết tôi bao nhiêu tuổi rồi không?

Tống Á Hiên mặt như khúc gỗ nghĩ thầm trong lòng: nếu anh biết được thì chỉ có nước ngồi ôm mặt khóc thôi.

***

Ông cụ không nghe thấy tiếng người nói trong gương, chỉ chú ý tới con rối kia.

Ông ta vươn tay vén tóc thằng bé, trầm lặng trong chốc lát, sau đó bưng bát tàn hương lấy một chút rồi bôi lên tay chân đã khô héo của nó.

Cụ già bôi một lớp thật dày ở lòng bàn tay, lòng bàn chân và rốn của thằng bé, tiếp theo dùng ngón trỏ chấm một ít quệt nhẹ lên khóe mắt phải, chóp mũi và cuối cùng là nửa bên trái tim. Ba điểm vừa khéo hợp thành một đường.

Thấy vậy, lòng Tống Á Hiên tràn đầy kinh ngạc.

Bởi vì hắn hiểu được hành động của ông cụ —–đây không phải là phương pháp cứu người dân dã đơn giản, mà là độ linh.

Chính là ép buộc tách một phần linh tướng của bản thân chuyển vào trong cơ thể con rối nhằm kéo dài sinh mệnh cho nó. Đây là một phương pháp trong thuật con rối nhưng chẳng mấy ai dùng.

Thứ nhất, những con rối được kéo dài sinh mệnh chỉ có thể giảm chậm quá trình "khô hóa" mà thôi, chỉ với điều này cũng quyết định phần lớn mọi người không dùng tới phương pháp ấy.

Thứ hai, cho dù thật sự gặp một con rối như thế thì cũng không ai làm vậy, mất một con rối vẫn có thể làm lại một con khác, còn người thì không.

Loại phương pháp được công nhận là "chẳng có tác dụng gì" này đã sớm bị lãng quên, những chuyện hắn biết đều được coi như chuyện phiếm kể cho đám đồ đệ nghe mà thôi.

Ông cụ biết được phương pháp này từ đâu, hay cũng đọc được từ trong sách vở như Lưu Diệu Văn?

Tống Á Hiên càng cảm thấy mọi chuyện không đúng.....

Ông cụ vẫn bận bịu với công việc của mình, ông lấy ra một chiếc hộp đen nhỏ trên tủ đầu giường, trong hộp là một hàng dao khắc gỗ kích cỡ khác nhau.

Ông ta chọn một chiếc trong đó, cúi đầu rạch một đường ở trên ngón trỏ.

Khe hở tủ quần áo đột nhiên truyền ra một tiếng hít vào khẽ khàng, có vẻ Hạ Tiều không nỡ nhìn ông cụ cắt tay như thế.

Máu tươi nhanh chóng ngưng tụ thành giọt chảy dọc theo ngón tay. Ông ta vội vàng kề sát mặt thằng nhóc, nhỏ từng giọt lên khóe mắt phải, chóp mũi và nửa tim bên trái.

Tiếp theo...đặt ngón trỏ bên môi thằng bé.

Đây là bước cuối cùng của thuật độ linh, phải nhỏ máu của người độ linh vào trong miệng con rối.

Nếu nuốt xuống, con rối sẽ mở mắt lại lần nữa. Nếu không nuốt xuống, vậy thì chính là kiếm củi ba năm thiêu một giờ, chút linh tướng bị hao tổn này cũng sẽ không quay về nữa.

Ông cụ không hề do dự bóp đầu ngón tay để giọt máu rơi vào trong miệng thằng bé.

Giọt máu đỏ thắm nhanh chóng thấm vào môi, giây tiếp theo cơ thể thằng bé bỗng nhiên khẽ run rẩy.

Cơ thể ông cụ cũng căng cứng theo, có vẻ vừa chờ mong lại vừa khẩn trương.

Nhưng Tống Á Hiên trong gương lại biết phương pháp này không hề thành công.

Bởi vì người tạo ra con rối này quá mạnh, nếu so sánh thì ông cụ chỉ là một khôi lỗi sư phổ thông, cùng lắm được coi như xuất sắc hơn những khôi lỗi sư bình thường khác mà thôi.

Khoảng cách của hai người quá lớn, lại không có mối liên hệ với nhau. Tuy linh tướng và máu của ông cụ tốt nhưng chỉ có tác dụng cực kỳ nhỏ bé với con rối, tóm lại là không cứu nổi.

Quả nhiên thằng bé không nuốt giọt máu kia, cũng không mở mắt ra mà đột nhiên giãy giụa dữ dội như ác quỷ không thể trấn áp.

Ông cụ thở dài.

Mới hao tổn một giọt máu mà ông ấy như thể già hơn so với trước, ngón tay càng thêm tiều tụy gầy gò.

"Đau không? Nhịn một chút, cố nhịn một chút con ơi." Giọng nói của ông cụ thong thả hiền từ, ông nắm tay thằng bé động viên vỗ về.

Mãi sau thằng bé mới ngừng giãy giụa, nhưng khuôn mặt vẫn không có sự sống như cũ.

Ông cụ ngồi lặng yên trong chốc lát, thoáng thở dài một hơi như vừa đi đường xa.

Sau đó ông lại vươn tay nhỏ tiếp giọt máu thứ hai bên môi thằng bé.

Thằng bé đương nhiên không nuốt xuống, lại tiếp tục giãy giụa dữ dội, ngón tay khô hóa nhiều lần sượt qua da đầu ông cụ, chỉ hơi chậm một chút là có thể cắm vào da đầu, nhưng ông cụ vẫn dỗ dành: "Nhịn một chút, nhịn một chút là khỏi thôi, ngoan."

Thằng bé lại ngã vùi vào trong lớp chăn đệm, mặt đầy tử khí.

Còn ông cụ trông càng già thêm.

Ông ta ngồi đợi một lúc rồi chỉnh lại góc chăn cho thằng bé, sau đó nhỏ giọt máu thứ ba.

Tiếp tục giọt thứ tư.

Giọt thứ năm.

.......

Tống Á Hiên chưa bao giờ nghĩ bản thân sẽ đứng im không làm gì trong một cái lồng lâu như vậy. Thật ra hiện tại là thời gian thích hợp nhất để hóa giải lồng, nhưng không biết vì sao hắn lại không muốn quấy rối ông cụ.

Hắn nhìn đối phương càng ngày càng già, càng ngày càng gầy gò còng lưng, chợt tìm thấy cảm giác vô cùng quen thuộc.

Ngày và đêm trong lồng xoay chuyển cực nhanh, tuyệt đối không phải là trạng thái thời gian bình thường.

Không biết đó là lần thứ bao nhiêu ông cụ nhỏ máu, dấu ấn ở nửa tim trái của thằng bé bỗng nhiên trở nên hồng hào giống như cây khô gặp mùa xuân.

Nó vẫn giãy giụa, đúng lúc ông cụ đang ngây người, ngón tay như cành khô của nó gãi lên mắt.

Cũng may ông kịp thời ngăn cản không để nó cào cấu những chỗ khác.

Thật lâu sau đó, yết hầu thằng bé nhấp nhô nuốt xuống giọt máu kia.

Vỏ cây màu nâu xám chậm rãi rút đi, thay vào đó là cảm giác da thịt con người, làn da không còn ngả xanh xám ngắt nữa.

Chắc ông cụ thuộc kiểu người tính cách trầm ổn nên vẫn ngồi bên mép giường nhìn thành quả sau một ngày một đêm cố gắng của mình.

Ông ta ngồi bất động, chỉ có bàn tay hơi run rẩy, không biết là do quá vui mừng hay là quá kinh ngạc, cũng có thể...là khổ sở. Người đã có tuổi thường như vậy, nếu quá vui mừng thì sẽ bắt đầu cảm thấy khổ sở mà chẳng vì lý do gì cả.

Khi đứa bé mở mắt ra, ánh mắt tuy vô hồn nhưng có lẽ từng chết một lần rồi lại được uống máu ông cụ nên có vài điểm khác lạ.....

Nói chung là có luồng hơi thở của con người.

Nó chớp chớp mắt, lời nói không có ngữ điệu hệt như trước kia, nhưng câu đầu tiên nó nói là: "Ông ơi."

"Chao ôi." Ông cụ dém chăn chậm rãi nói: "Ông ở đây."

"Vì sao con không thể cử động ạ?" Nó ngơ ngác hỏi giống như quên rất nhiều chuyện, trở thành một đứa trẻ mới sinh.

Ông cụ trả lời: "Con bị ốm."

"Hình như búp bê của con sống dậy rồi."

"Đó là ác mộng con ạ." Ông cụ kiên nhẫn giải thích.

"Con sợ lắm." Thằng bé nói, ngón tay buông xuôi bên người co quắp nắm chặt, dường như giây tiếp theo sẽ gây ra chuyện nguy hiểm nào đó.

Nhưng ông cụ lại vuốt ngón tay nó nói: "Sợ thì có thể khóc, có thể kể với ông, ông luôn bên cạnh con mà."

"Mắt con đau quá." Thằng bé chớp chớp mắt phải.

Nơi đó có một vết thương rướm máu do nó cào rách lúc giãy giụa.

"Ông già rồi, lúc bế con lên giường không cẩn thận để con bị dập đầu."

Ông cụ vừa nói vừa vắt khăn bông nhúng nước ấm, chăm chú lau mặt cho bé trai.

Tống Á Hiên nhìn ông cụ thật lâu, khi ông ta xắn tay áo lên, hắn thấy khuỷu tay ông có một vết phỏng vô cùng quen thuộc.

Hắn lại chuyển ánh mắt sang người thằng bé.

Dấu ấn trên ngực đứa bé càng ngày càng mờ nhạt, gần như biến mất. Hắn nhìn vệt tàn hương và máu đỏ trên chóp mũi nó tan biến, chỉ còn lại một nốt ruồi nhỏ xíu, khóe mắt bị cào rách cũng nhanh chóng biến thành một vết sẹo.

......

Giống Hạ Tiều y như đúc.

Cửa tủ quần áo bị gió thổi khẽ mở, lộ ra một cặp mắt búp bê tròn vo, ánh đèn màu trắng chiếu vào viên pha lê trông như vừa khóc.

"Con ốm rồi thì ông không cần con nữa ạ?" Đứa bé hỏi.

"Không đâu." Ông cụ nói: "Con và ông có duyên với nhau, ông muốn nhìn con lớn lên."
Đúng rồi, đây rõ ràng là lồng của Thẩm Kiều.

Tống Á Hiên thầm nghĩ.

Bảo sao Hạ Tiều nói căn nhà này quen thuộc như nơi mình từng sống khi còn nhỏ. Cho nên Hạ Tiều mới luôn cảm thấy những việc xảy ra trong này tựa như giấc mộng ngày còn bé.

Ông cụ này chính là Thẩm Kiều, thế mà hắn lại không nhận ra.

Có lẽ do không có mặt mũi, đường nét nhạt nhòa, cũng có khi vì Thẩm Kiều trong trí nhớ của hắn vẫn dừng lại ở rất nhiều năm về trước.

Không phải hắn chưa từng gặp hình dáng khi già của Thẩm Kiều, nhưng Tống Á Hiên luôn cảm thấy bước chân chậm chạp, giọng nói hư yếu chẳng liên quan gì tới cậu thiếu niên thanh tú đội mũ quả dưa năm đó.

Tủ quần áo đột nhiên phát ra tiếng động, Tống Á Hiên tập trung tinh thần, nghe thấy tiếng gọi khẽ từ bên trong.

Tiếng gọi hơi khàn như sợ quấy rầy tới ai đó: "Ông ơi?"

Nháy mắt tiếp theo, cửa tủ bị đẩy ra, búp bê Tây Dương mềm như bông ngã sấp xuống, im bặt. Thay vào đó là một chàng trai gầy bé—–đó là Hạ Tiều.

Cơ thể của cậu là hư giả, ánh đèn cổ xưa trong phòng chiếu lên tái nhợt, giống như một hình ảnh mô phỏng không có tiếng. Cậu ngỡ ngàng đứng phía sau lưng ông cụ, muốn vỗ vai ông nhưng tay lại không dám hạ xuống.

"Ông ơi....là ông phải không?" Cậu khẽ hỏi.

Động tác ngồi bên mép giường của ông lão chững lại, ngón tay cầm khăn bông chậm rãi bấu chặt.

Khoảnh khắc đó, thời gian trong lồng dường như đông đặc. Không ai biết ông cụ phản ứng ra sao khi nghe thấy lời kia, liệu có đột nhiên bừng tỉnh giống như những chủ lồng khác sau đó nổi nóng điên cuồng phá hủy hay không.

"Ông ơi con là Hạ Tiều." Chàng trai rốt cuộc vẫn vỗ vai ông cụ, khẽ lay một cái.

Mười năm chớp nhoáng, cậu đã quên rất nhiều chuyện khi còn bé, cũng học được rất nhiều thứ mà khi còn nhỏ học mãi chẳng xong.

Khi cậu làm nũng đã biết dịu giọng hơn.

Cậu túm lấy góc áo đầu vai ông cụ, chóp mũi ửng đỏ, lay nhẹ người ông khàn giọng lặp lại: "Ông ơi, con là Hạ Tiều, ông nhìn con đi."

Hình bóng ông cụ run rẩy như giọt nước rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, tiếp theo từng luồng sương đen quẩn quanh cơ thể ông đột nhiên tràn ra.

Đây là...dấu hiệu chủ lồng tỉnh.

Hầu như tất cả chủ lồng tỉnh lại sẽ đều mang tính công kích. Mọi oán hận đố kị, những chuyện luyến tiếc không bỏ xuống được suốt cuộc đời sẽ bộc phát ra ngoài, vừa để trút hết nỗi lòng, vừa là giải thoát.

Mà người giải lồng nhất định phải đỡ hết thảy cho chủ lồng, giúp hắn tan biến.

Khoảnh khắc sương đen xuất hiện, Tống Á Hiên thoát ra khỏi mặt gương.

Ngón tay mảnh khảnh của hắn kéo theo sương trắng trong gương, xông về phía ông cụ.

Vị trí trái tim và con mắt là lỗ hổng của linh tướng, hắn chỉ cần chạm tới nơi đó rồi hứng lấy toàn bộ thì cái lồng này sẽ tức khắc tan biến....

Nhưng hắn lại ngừng ở giây cuối cùng.

Khi ngón tay sắp chạm vào linh tướng của ông cụ, Tống Á Hiên đột nhiên thu tay đứng đó.

Còn Hạ Tiều lại cầu xin bằng giọng mũi dày đặc: "Ông ơi, ông quay lại nhìn con một chút thôi được không, ông nhìn con đi."

Sương khói màu đen cuồn cuộn dần trở nên mỏng manh, lẳng lặng trôi nổi bồng bềnh trong không khí, ông cụ đặt chiếc khăn xuống khẽ thở dài, rốt cuộc quay đầu.

Lúc ông ta quay đầu đã có đường nét mặt mũi, gương mặt già nua hiền từ, vết chân chim hằn sâu lên đuôi mắt và khóe môi, là thứ mà chỉ người hay cười mới có.

Thật sự là Thẩm Kiều.

"Ông ơi...." Mắt Hạ Tiều đỏ lên, túm lấy vai Thẩm Kiều.

"Tiểu Tiều à." Thẩm Kiều nhẹ nhàng gọi cậu, gọi xong lại khó nhọc cười một tiếng, giọng nói vẫn thều thào già nua như cũ: "Đời trước của ông cũng được gọi là tiểu Kiều."

"Con xem, ông và con đúng là có duyên."

Hạ Tiều chẳng nói nên lời, chỉ liên tục chớp mắt.

Khi cậu sợ hãi thì luôn gào rú ghê lắm, tuy nói là khóc nhưng chẳng được mấy giọt nước mắt. Mà lúc này nước mắt lại thi nhau chảy xuống không ngừng, vẫn không thốt ra được lời nào.

Thẩm Kiều chỉ nhìn cậu, sau đó vỗ vỗ tay Hạ Tiều.

Cảnh tượng trong lồng nhanh chóng thay đổi. Tủ năm ngăn, khung cửa sổ, bàn đọc sách, giường nằm và mùi tàn hương trong phòng bắt đầu trở nên phai nhạt.

Tựa như một giấc mộng ngắn đi tới hồi kết, cái gì cũng tan biến, chỉ còn lại bọn họ đứng trong làn sương mù mênh mông.

Thẩm Kiều nhìn Tống Á Hiên, cười khổ gọi một câu: "anh Hiên."

Tống Á Hiên gật đầu một cái, hắn không nói được cảm nhận của bản thân, cũng không biết phải nói gì.

Một lúc lâu sau mới nói: "Anh không ngờ đây là lồng của cậu."

"Em cũng không ngờ." Thẩm Kiều nói, "Em cứ tưởng mình có thể sạch sẽ lên đường rồi chứ."

Cậu cụp mắt, mí mắt cũng sụp xuống theo, nặng nề che phủ đôi mắt già nua.

Lâu sau cậu mới cười nói: "Muốn chân chính trở nên không vấn vương, không trở ngại khó quá. Em vẫn không nỡ, không buông bỏ được."

"Không buông bỏ được cái gì?" Tống Á Hiên hỏi.

Thẩm Kiều nhìn Hạ Tiều đang cúi thấp đầu nói: "Em thường hay nghĩ có nên kể cho nó biết bản thân là ai hay không. Trước kia cảm thấy nên giấu nhẹm đi, cứ giấu suốt đời để nó làm một người bình thường trải qua sinh lão bệnh tử cũng tốt."

"Sau này lại bắt đầu lo lắng, em lo nếu em không kể với thằng bé, đến khi em không còn nữa nó lại vô tình phát hiện ra thì phải làm sao? Thế là em cứ xoắn xuýt mãi vấn đề ấy, suy đi nghĩ lại nhiều năm như vậy vẫn không thể đưa ra kết quả."

"Chỉ trách em." Thẩm Kiều nói, "Những thứ em dạy dỗ nó quá ít, thằng bé này hình như chỉ học được mấy tính nhát gan khóc nhè, ngốc đần, còn những cảm xúc khác thì nó chẳng hiểu, không biết có phải do khuyết thiếu cơ thể con người hay không nữa."

Tống Á Hiên nghe vậy mới nhận ra, từ khi hắn vào nhà họ Thẩm và biết được Thẩm Kiều đã chết, chưa từng thấy Hạ Tiều khóc vì đau khổ, cũng không cảm nhận được nỗi buồn của cậu. Cậu biết nói đùa, biết nói chuyện với đủ kiểu người, còn biết thu xếp cả chuyện cho thuê nhà, hệt như không hiểu chuyện sinh tử, không hiểu ly biệt là gì.

Cho tới hiện tại, mãi đến khoảnh khắc này....

Hắn nhìn vành mắt đỏ bừng của Hạ Tiều, nói với Thẩm Kiều: "Có lẽ hiện tại nó hiểu rồi."

Những chuyện khi còn sống không thể dạy, cuối cùng lại dạy bằng cách này thì không biết nên khóc hay nên cười. Thẩm Kiều đắn đo hồi lâu, chỉ thấy đau lòng.

"Con người ấy, đúng là lòng tham không đáy." Cậu từ tốn mở miệng: "Đến lúc này mới phát hiện ra, thứ em không bỏ xuống được có quá nhiều."

Tống Á Hiên vào vai một người nghe đầy kiên nhẫn, hắn hỏi: "Còn chuyện gì nữa."

"Trước kia em chỉ muốn nhìn thằng bé lớn lên, không cần lớn lắm đâu, tầm khoảng 18 tuổi là được rồi. Nhưng đến năm nó 18 tuổi thì lại muốn nhìn thêm vài năm đến khi trưởng thành chín chắn một chút, lợi hại một chút, có người chăm sóc hoặc có thể chăm sóc người khác, cũng gọi là có một mái ấm của riêng bản thân."

"Em nghĩ.....cuộc sống mấy năm gần đây thay đổi nhiều quá, khác một trời một vực với những năm 90, không biết anh tới rồi phải mất bao lâu mới có thể thích ứng, liệu có gặp rắc rối hay không, sống có tốt không."

"Còn lo tính cách tiểu Tiều có khiến anh yêu thích không, nhỡ xảy ra xích mích thì phải làm sao bây giờ, sẽ chẳng có ai tới hòa giải." Thẩm Kiều vẫn nói bằng giọng điệu hiền từ ôn hòa đó.

"Chỉ nghĩ như vậy thôi em liền cảm thấy nếu có mình ở đó thì tốt, tiểu Tiều ngốc nghếch quá không thể phát hiện ra lúc nào anh tức giận buồn bực, nén giận dễ tổn hại thân thể cũng không tốt."

Cậu vừa nói vừa nở nụ cười, như thể những thứ không nỡ từ bỏ kia cũng không đến mức làm người ta đau khổ lắm.

"Còn nữa...." Thẩm Kiều nói: "Hơn hai mươi năm không gặp, em còn chưa kịp ngồi uống một tách trà với anh, lần trước anh đi đã từng hứa rồi."

Không ngờ lại là không hẹn ngày gặp lại.

Cậu lại cẩn thận nhìn Hạ Tiều và Tống Á Hiên như phải nhớ kỹ hình dáng của bọn họ, sau đó khẽ thở dài: "Thôi."

Cuối cùng, nói tới nói lui cũng chỉ là chút việc vặt vãnh.

Cả đời này của Thẩm Kiều đã tiếp nhận rất nhiều người, cũng tiễn đưa nhiều người, coi như là sống lâu trăm tuổi, công đức viên mãn.

Vì thế cậu nói với Tống Á Hiên: "Nhờ được hôm nay không nhờ được ngày mai, cuối cùng vẫn phiền anh Hiên tiễn em một đoạn vậy."

"Tách trà còn thiếu kia... sau này có duyên thì uống sau nhé anh." Thẩm Kiều nói.

Tống Á Hiên lặng yên một hồi mới gật đầu: "Được."

Hắn vươn tay, ngón tay chạm vào giữa trán ông cụ.

Nháy mắt toàn bộ sương đen lơ lửng bỗng nhiên xoay vòng, rõ ràng vô hình vô thể nhưng khi quét qua mu bàn tay Hạ Tiều vẫn để lại một vết thương mỏng, dọc theo thần kinh lan tới trái tim.

Những thứ thoát ra khỏi người Thẩm Kiều vây quanh bên cạnh Tống Á Hiên, bao vây kín kẽ bốn phía.

Tống Á Hiên dường như không cảm nhận được đau đớn, ngón tay vẫn chạm vào trán Thẩm Kiều, bình tĩnh nhắm mắt.

Gió mạnh đập vào mặt, thổi tung, điên cuồng đến mức khó đứng vững.

Đám sương khói đó sau một hồi cuộn trào cuối cùng cũng dần lắng lại, chậm rãi phai nhạt tan biến.

Tóc mái Tống Á Hiên bị gió thổi tung rủ xuống, tôn lên làn da không có sắc máu, tái nhợt hơn trước khá nhiều của hắn.

Hạ Tiều khóc lóc thảm thiết vẫn không phát ra bất kì âm thanh nào, cậu nắm chặt tay Thẩm Kiều nhưng lại dần cảm thấy lòng bàn tay trở nên trống rỗng.

Lúc làn sương hoàn toàn tan biến, người bị cậu tóm chặt và chiếc lồng đồng thời tiêu tán sạch sẽ. Ngay trước khi biến mất, cậu nghe thấy lời dặn dò từ tốn cuối cùng của Thẩm Kiều: "Trời lạnh nhớ mặc thêm áo, nóng thì đừng ăn đồ quá lạnh, sống thật tốt con nhé."

Sau khi lồng biến mất, cảnh tượng chân thật cũng hiện ra.

Bọn họ vẫn ngồi trên chiếc xe buýt kia, người phía sau đang ồn ào tán dóc, mọi chuyện như chưa từng xảy ra.

Nơi hạ táng cho Thẩm Kiều có địa thế nhìn sông dựa núi, bên dưới còn có một mảng hoa cỏ và ruộng đồng mênh mông.

Hạ Tiều đặt hũ tro cốt vào trong mộ, bạn bè thân thích theo phong tục thả bánh bò và táo đỏ xuống.

Đốt quần áo, mũ tang, dùng đá phiến đè chặt, chuyến này coi như kết thúc.

Lúc xuống núi, cổ họng Hạ Tiều rốt cuộc cũng phát ra tiếng nức nở nghẹn ngào, giống như một chiếc bình gỉ sắt phủ bụi lâu ngày cuối cùng cũng được cạy mở. Cậu vừa đi vừa nghỉ, nếu như không phải có người đẩy mông thì có khi mãi cũng không xuống được núi.

Ngay khi cậu dừng bước định quay người, Tống Á Hiên đi đằng sau bỗng vươn tay vỗ lên ót cậu một cái, trầm giọng nói: "Đừng quay đầu."

Đừng quay đầu.

Để cậu ta sạch sẽ tới thế giới này thì cũng sạch sẽ rời đi.

Cây hoa dưới chân núi không biết là loại hoa gì, gió thổi qua khiến cánh hoa rơi rụng đầy đất.

Ánh mắt Tống Á Hiên bị cánh hoa thu hút, khi hắn nhắm mắt rồi mở ra lần nữa, chợt giật mình cảm giác cảnh tượng này quá quen thuộc.

Dường như trước kia cũng từng có một người như vậy, bàn tay mảnh khảnh, mang theo xúc cảm mát mẻ vỗ nhẹ gáy hắn rồi đẩy về phía trước, khuyên bảo: "Đừng quay đầu.

Hắn dừng lại hoảng hốt vài giây, theo bản năng quay đầu nhìn.

Nhìn thấy Lưu Diệu Văn tụt ở phía sau, thong thả đi giữa con đường nhỏ, vươn tay đỡ một cánh hoa rơi xuống.
 
Lưu Diệu Văn để cánh hoa rơi vào lòng bàn tay mình, nhưng lại phát hiện khoảnh khắc nó chạm vào da tay lập tức bị khô héo, nháy mắt biến thành một vật chết màu nâu hạt dẻ. Dùng ngón tay vê nhẹ, chúng liền phân tán rã rời.

Anh cụp mắt nhìn vật chết trong tay, không biết đang suy nghĩ gì.

Mãi một lúc sau mới ngước mắt lên, liền thấy Tống Á Hiên đang nhíu mày nhìn mình.

Lưu Diệu Văn giấu tay ra sau lưng, đứng cách mấy bước giữa những cánh hoa rơi lả tả hỏi cậu: "Tôi làm chuyện xấu gì hay sao mà cậu nhìn tôi như vậy?"

"....."

Tống Á Hiên hơi mím môi.

Thật ra hắn chỉ ngoảnh đầu nhìn một cái thôi. Nhưng đối phương hỏi vậy khiến hắn đành trơ mặt nói: "Có chuyện muốn hỏi anh."

Lưu Diệu Văn: "Chuyện gì?"

Tống Á Hiên: "....."

Đợi tôi nghĩ lại đã.

Cũng may hắn phản ứng nhanh, không nghĩ lâu lắm liền nói: "Quần áo anh đâu?"

Lưu Diệu Văn cúi đầu nghiêm túc nhìn bản thân —–quần áo đầy đủ.

........

Tống Á Hiên bó tay: "Ý tôi là cái áo khoác anh vắt trên tay, chiếc màu đen ấy."

Lưu Diệu Văn dường như lúc này mới nhớ tới cái áo kia: "À, cái áo đó, chắc là đông người lộn xộn nên tôi để quên ở đâu đó rồi."

"Anh không tìm à?"

"Kệ đi." Lưu Diệu Văn không quan tâm nói: "Chẳng phải thứ gì quan trọng, mất rồi thì mua cái khác."

Tống Á Hiên đang bần cùng không thể hiểu nổi kiểu xa xỉ nói không cần là không cần luôn này của anh ta.

Thấy hắn nhíu chặt mày, Lưu Diệu Văn lại đề nghị: "Hay là cậu vào núi tìm cùng tôi đi? Mỗi tội ngọn núi này hơi rộng."

Tống Á Hiên quay đầu đi thẳng.

Lưu Diệu Văn ở đằng sau cười, xong lại ho khan mấy cái, giọng lúc này có vẻ khó chịu hơn so với lúc mới đến, dường như cơ thể yếu hơn.

Bạn bè thân thích xóm giềng tới đưa tiễn Thẩm Kiều tuy rằng không quen anh ta nhưng vẫn quan tâm hỏi han vài câu: "Ốm à? Ốm đau mà còn chạy vào tận trong núi làm gì, trong núi lạnh lắm."

Lưu Diệu Văn ở phía xa xua xua tay ý bảo bản thân vẫn ổn.

Anh ta nói chuyện tuy rằng không đứng đắn, nhưng xem ra thật sự là một người tốt tính, mỗi tội....

Lúc Tống Á Hiên đi dọc theo khúc ngoặt đường núi, hắn vẫn không nhịn được quay đầu lại.

Hắn thấy Lưu Diệu Văn che miệng ho khù khụ vài tiếng, lúc đi ngang qua một gốc cây thì vứt thứ gì đó trong tay. Mặt mày toát lên vẻ bệnh tật nhợt nhạt, nhìn không ra bất cứ cảm xúc nào, nhưng lại như có chút vô vị tẻ nhạt.

Tống Á Hiên sửng sốt một hồi mới chợt nhớ, có lẽ đó là đóa hoa mà lúc nãy anh ta bắt được.

Mới vừa thoát ra khỏi lồng, Tống Á Hiên vừa mệt vừa đói, rất khó ngưng khí. Nhưng hắn vẫn cố giữ bình tĩnh thử nhìn linh tướng của Lưu Diệu Văn.

Mắt vừa nhắm liền nhìn thấy một tầng sát khí ngập trời.

Dày hơn lúc mới gặp mặt mấy lần, sát khí nhe nanh múa vuốt, cảm giác yêu tà nồng đậm dữ dội, nơi đám sương đen trôi tới, sắc hoa đều trở nên ảm đạm như thể đang cố kéo dài hơi tàn.

Trong đầu Tống Á Hiên ù ù, đột nhiên mở mắt.

Cảnh tượng kia lại biến mất, Lưu Diệu Văn vẫn giữ bộ dáng ôn hòa như cũ, cụp mắt đi xuống núi.

***

Xe buýt dừng ở chân núi, mọi người lục tục đi tới.

Hạ Tiều không còn khóc nhưng cũng chẳng nói gì, đôi mắt sưng đỏ, chỉ đứng một chỗ bần thần. Các bậc bề trên không đành lòng, cả đường nửa đỡ nửa kéo đưa cậu lên xe ngồi.

Một lúc sau, con ngươi vô hồn của cậu mới dịch chuyển, khàn giọng hỏi: "anh Hiên đâu?"

Thím Lưu hàng xóm ngồi ngay phía sau cậu, chưa từng thấy thằng nhóc choai choai khóc như thế này bao giờ. Bà vỗ vỗ vai Hạ Tiều chỉ ra ngoài cửa sổ nói: "Tới rồi kìa, ầy...đang đứng đó nói chuyện."

Hạ Tiều chậm chạp đưa mắt nhìn qua.

Chỉ thấy Tống Á Hiên đứng ven đường đang vừa nói chuyện với Lưu Diệu Văn vừa đi xuống núi....

Chủ yếu là Lưu Diệu Văn nói, Tống Á Hiên nghe.

Có lẽ là do ảo giác, Hạ Tiều cảm thấy khoảng cách của hai người khá xa, dù sao vẫn xa hơn khoảng cách khi người bình thường nói chuyện với nhau một chút, lộ ra cảm giác né tránh và lạnh nhạt vô cùng tinh tế.

Đương nhiên Hạ Tiều không biết vì sao, chỉ cảm thấy kì quái mà thôi.

Lưu Diệu Văn nói đơn giản vài câu rồi vẫy vẫy tay với Tống Á Hiên, sau đó đi về một hướng khác, còn Tống Á Hiên thì bước về phía xe buýt.

Chân hắn dài, tóm tay vịn bước hai bước lên bốn bậc thang, mặt không cảm xúc ngồi xuống bên cạnh Hạ Tiều.

Tài xế ngậm điếu thuốc quay đầu hỏi: "Khởi hành chưa? Còn thiếu ai không?"

Tống Á Hiên nói: "Không, đi thôi."

Hạ Tiều sửng sốt một chút, mấy người thím Lưu càng sốt sắng chỉ vào bóng dáng Lưu Diệu Văn phía xa nói: "Thế cậu ta thì sao? Cậu bạn trai của mấy đứa không lên xe à?"

"Anh ta không đi cùng đâu." Tống Á Hiên trả lời.

"Sao thế?"

"Có việc nên đi trước." Tống Á Hiên đáp.

Hạ Tiều liếc mắt nhìn Tống Á Hiên một cái, dù anh Hiên luôn bày ra gương mặt lạnh lùng, nói chuyện thì cứng ngắc nhưng cậu vẫn cảm thấy tâm trạng của Tống Á Hiên lúc này không được tốt cho lắm.

"anh Hiên, anh sao thế?" Hạ Tiều tuy mất tinh thần nhưng vẫn hỏi một câu.

Tống Á Hiên ngước mắt lên, không hiểu ý cậu: "Sao?"

"Cái đó...." Hạ Tiều chần chừ một lúc mới chậm rãi nói: "Lưu Diệu Văn nói gì với anh vậy? Nhìn anh không được vui vẻ."

Tống Á Hiên hơi nhíu mày, nhìn cậu bằng ánh mắt 'cậu đang nói chuyện nhảm nhí gì thế': "Hả?"

Hạ Tiều lại rụt về, héo rũ vắt lên cửa sổ xe: "Không có gì, chắc em nhìn nhầm rồi, coi như em chưa nói gì."

Nhưng thím Lưu vẫn chưa từ bỏ ý định.

Lúc tới bà ngồi ở bên cạnh Lưu Diệu Văn, thanh niên đẹp trai ngời ngời lại còn phong độ thì ai mà không thích cho được. Bà vỗ lưng ghế của Tống Á Hiên nói: "Ngồi xe này đi thì tốt nhất nên ngồi xe này về chứ, nếu không sẽ không được may mắn."

Tống Á Hiên chưa từng nghe qua điềm xấu nào như vậy.

Nhưng hắn vẫn liếc ra ngoài cửa sổ, vừa khéo thấy Lưu Diệu Văn lên một con xe màu đỏ nên lại dựa về lưng ghế.

"Từng này người thôi phải không? Đi nhé?" Tài xế hỏi.

Tống Á Hiên: "Ừm."

Tài xế vội vàng thò đầu ra ngoài cửa sổ rít mạnh điếu thuốc hai phát sau đó dụi đầu lọc, đánh tay lái chạy về thành phố.

***

Rạp tang lễ trong hoa viên phủ Danh Hoa đã được dọn dẹp sạch sẽ, đám tang kéo dài mấy ngày cuối cùng cũng xong xuôi.

Thím Lưu sống ở tòa nhà trước mặt, là một người nổi tiếng nhiệt tình.

Lúc bà xuống xe còn lải nhải dặn dò không ngừng, sợ hai người trẻ tuổi không hiểu quy củ dẫn tới làm hỏng việc: "Lát nữa nhớ bước qua chậu than, còn phải ăn một chút táo đỏ và bánh bò trắng nữa, sau đó hai đứa về nhà thì xê dịch giường, ghế sô pha các thứ  rồi quét tước dọn dẹp nhé."

Hạ Tiều vẫn ủ rũ gật đầu nói: "Con cảm ơn thím."

"Hai đứa không làm nổi thì qua gọi thím một câu, thím sang giúp, biết chưa." Thím Lưu bước qua chậu than theo những người khác rồi đi hai bước lại quay lại nói: "Quét dọn xong thì tắm rửa sạch sẽ nghỉ ngơi, nhất định phải tắm đấy."

Hạ Tiều đáp: "Vâng ạ."

Cậu luôn trong trạng thái thẫn thờ làm theo lời mọi người nói, ai đưa cho cậu cái gì thì cậu cầm cái nấy, bảo ăn gì thì cậu bỏ thứ đó vào miệng.

Đợi tới khi phục hồi tinh thần mới phát hiện mọi người đã giải tán từ sớm, còn mình thì đang ở trong nhà.

Căn nhà vắng vẻ, cậu cũng cô quạnh tựa như mất hồn, trong lúc nhất thời chẳng biết nên làm cái gì.

Bỗng nhiên có người không nặng không nhẹ vỗ đầu cậu.

Hạ Tiều bụm lấy cái ót xoay mặt qua nhìn liền thấy Tống Á Hiên đi lướt qua bên người cậu, ngón cái và ngón trỏ đang vân vê gì đó.

"Còn thừa cây hương nào không?" Tống Á Hiên nhìn quanh.

Hạ Tiều ngẩn người: "Còn, anh cần à?"

"Đi rút một cây rồi châm đi." Tống Á Hiên nói.

Hắn luôn tạo cho người ta cảm giác 'một khi không hài lòng thì sẽ trở mặt', Hạ Tiều rất muốn gần gũi với hắn nhưng cậu lại sợ, cậu vội vàng tiếp chỉ rồi đi làm.

Đến khi cầm một cây hương quay lại, Hạ Tiều mới hỏi: "Châm hương làm gì thế anh?"

"Qua đây." Tống Á Hiên nghiêng đầu về phía hậu viện ý bảo cậu mở cửa.

Hậu viện biệt thự nhà họ Thẩm rất lớn, khá trống trải. Trước kia Hạ Tiều định mua chút hoa cỏ về trồng nhưng Thẩm Kiều luôn bảo "chừa lại chút chỗ", cũng không biết chừa lại làm gì.

Tống Á Hiên nhìn thấy một khối đất trống như vậy cũng không cảm thấy kỳ quái, ngược lại vẻ mặt như vô cùng hiểu rõ.

Thế cho nên Hạ Tiều nghi ngờ, nơi mà Thẩm Kiều bảo "chừa lại" phía trước chính là dành cho hắn.

"Đưa tôi cây hương." Ngón tay Tống Á Hiên ngoắc ngoắc ý bảo Hạ Tiều đưa đồ cho hắn.

Hạ Tiều ngoan ngoãn làm theo.

Tống Á Hiên ngồi xổm dùng ngón tay vê tàn hương rơi xuống.

Hạ Tiều bỗng nhiên như được mở rộng tầm mắt, những thứ chỉ thấy được ở trong lồng—–đám sương đen quấn thân Thẩm Kiều bị Tống Á Hiên làm tiêu tan.

"Đây không phải....." Hạ Tiều mở to hai mắt.

Tống Á Hiên vẫn đang vê ngón tay, sương đen còn sót lại không nhiều lắm bị hắn vê thành một cái que dài giống nhánh cây.

Hắn vươn tay gộp chúng lại, thứ kia liền đứng thẳng trong bùn đất.

Không biết cơn gió từ đâu thổi tới, hương khói ập về phía Hạ Tiều hun cho hai mắt cậu cay xè rưng rưng, che mặt ho khù khụ nửa ngày.

Chờ trạng thái cay rát đó trôi qua, lúc cậu mở mắt phát hiện mảnh đất trước mặt xuất hiện một gốc cây giống, cành cây gầy dài.

Hạ Tiều hoảng sợ, tránh không kịp đặt mông xuống đống bùn: "Đây là gì thế ạ?"

"Mai trắng." Á Hiên nói.

Trong lòng Hạ Tiều thầm nhủ em không phải đang hỏi chủng loại: "Cái này từ đâu ra?"

"Không phải cậu vừa thấy à?" Ánh mắt Tống Á Hiên nhìn cậu như nhìn kẻ thiểu năng trí tuệ.

"Em biết, em...em có thấy, sương đen anh hút từ trên người ông vừa được rút ra, sau đó thì xuất hiện cái cây này."

Tống Á Hiên: "Ừm."

Hạ Tiều chợt cạn từ.

Nửa ngày sau, cậu mới chậm rãi mở to hai mắt khó tin hỏi: "Cho nên nó là...."

Tống Á Hiên nghĩ ngợi nói: "Cậu có thể coi nó thành Thẩm Kiều về mặt ý nghĩa, cũng có thể coi là di vật mà Thẩm Kiều để lại cho cậu."

Hạ Tiều yên lặng nhìn cây non, cậu chợt nhớ tới nơi mình sống khi còn nhỏ, xung quanh cũng có một khu rừng mai trắng nhỏ, không biết lớn lên từ bao giờ.

Hiện tại cậu dường như đã hiểu xuất xứ của chúng nó—–Thẩm Kiều cũng là phán quan, cũng tiễn đưa rất nhiều người, hẳn là cũng làm những chuyện như thế này.

"Mỗi người...." Hạ Tiều nuốt xuống hai chữ "qua đời" nói: "Đều sẽ biến thành như vậy ạ?"

Tống Á Hiên nói: "Tôi thích vậy."

Hạ Tiều định nói em cũng thích, cậu cảm thấy đột nhiên không khổ sở như trước nữa, giống như Thẩm Kiều luôn ở nơi đây từ ái nhìn cậu.

Tống Á Hiên đứng lên, ngón tay đang buông thõng bên người khẽ nhúc nhích.

Hạ Tiều cũng bò dậy lượn quanh cây non vài vòng, bộ dạng muốn chạm vào mà lại không dám.

"Cây này có cần bón phân không anh." Hạ Tiều hỏi.

Tống Á Hiên: "Nó sẽ tự lớn."

Hạ Tiều "Ồ" một tiếng lại hỏi: "Vậy em có thể tưới nước không?"

Tống Á Hiên: "Tôi chưa từng tưới, cậu thử xem."

Hạ Tiều lại không dám động.

Tống Á Hiên tức giận nói: "Ngoài trời đổ mưa cũng chưa thấy nó bị tưới chết bao giờ."

Hạ Tiều lúc này mới yên tâm chạy đi tìm bình nước, tinh thần phấn chấn quay trở lại.

Tống Á Hiên dựa vào cạnh cửa nhìn cậu bận rộn tưới nước cho cây, chợt cảm thấy người làm ra con rối ngày trước chắc phải có cốt cách trong sạch lắm, nếu không thì sao có thể tạo ra một tên ngốc như vậy.

***

Có cây mai trắng này, Hạ Tiều phấn chấn hơn rất nhiều.

Chuyện đầu tiên cậu làm mỗi buổi sáng chính là tưới nước và sửa nhánh cho cây, sau đó lại theo Tống Á Hiên châm một nén hương dâng cho tổ sư gia.

Hôm đó sau khi dâng hương, lúc đi ngang qua danh phả thuận tiện liếc một cái, bỗng nhiên đứng hình.

Tống Á Hiên buồn bực hỏi cậu: "Cậu làm gì thế?"

Hạ Tiều nhìn chằm chằm bức danh phả không nói gì, ánh mắt tràn đầy nghi ngờ—-

Cậu hình như vừa thấy tên Tống Á Hiên lóe sáng.

Mà nhánh nhà bọn họ dường như cũng....dịch lên trên một xíu xiu.

Nhưng sao lại thế được? Nhánh này đến Thẩm Kiều thì đứt. Toàn bộ thành viên trong nhánh đều đã qua đời, còn có thể trèo lên trên được á?

Không không không, nhất định là ảo giác thôi.

Hạ Tiều ngẩn ngơ nửa ngày cuối cùng lắc đầu nói: "Không có gì ạ, em bị hoa mắt."

Tống Á Hiên nghe vậy thì mặc kệ cậu.

Căn nhà này khá rộng lớn, đối với hai kẻ không giỏi việc nhà thì việc dọn dẹp có hơi lao lực. Tống Á Hiên và Hạ Tiều như hai con hamster tha lương thực, tốn hết hai ngày rưỡi mới đổi được vị trí của sô pha, bàn ghế trong nhà.

Xế chiều hôm đó sắp xếp xong toàn bộ, Hạ Tiều tính quét dọn sạch sẽ một phen, thế là lôi ra một thứ từ trong ngăn tủ.

Tống Á Hiên đang loanh quanh tìm chổi thì thấy một thứ đồ chơi hình tròn kêu vo ve đụng vào chân mình.

"Cái thứ gì đây?" Tống Á Hiên cụp mắt nhìn nó chòng chọc, vẻ mặt đan xen giữa "mời nó cút" hoặc "giẫm chết nó".

Hạ Tiều vội vàng đi qua đá cái thứ ầm ĩ kia đi, dụ dỗ: "Đây là robot lau nhà."

"Vậy có cần dùng chổi nữa không?"

"Không cần không cần." Hạ Tiều xua tay.

Tống Á Hiên "Ồ" một tiếng, bĩnh tĩnh tiếp nhận sự tồn tại của món đồ này.

Hạ Tiều thầm nói không hổ là anh Hiên, không sợ sóng dữ, vừa nhìn đã biết là người va vấp từng trải sự đời.

Kết quả vừa mới cảm khái xong, cậu liền phát hiện Tống Á Hiên mở tủ lạnh lấy một thanh sô cô la Pejoy, tỉnh queo đứng nhấm nháp suốt hai tiếng, cứ vậy nhìn con robot lau nhà làm việc.

"anh Hiên." Hạ Tiều chít chít dịch lại gần hắn, cậu chỉ vào cái hộp hỏi: "Ăn cái này no bụng được ạ?"

Tống Á Hiên chả thèm nâng mí mắt lên: "Không thể."

Hạ Tiều: "Vậy chẳng phải bây giờ anh đói bụng lắm à?"

Tống Á Hiên: "Cậu nói xem?"

"Vậy phải ăn cái gì mới được ạ?" Hạ Tiều lại hỏi.

"Người." Tống Á Hiên nhả ra một chữ.

"........"  Hạ Tiều chạy mất dép.

Nhờ phúc của thằng ngốc này, cơn đói khát bị Tống Á Hiên đè nén từ lâu lại trỗi dậy. Hiện tại hắn có một tật xấu là mỗi khi đói sẽ nhớ tới một người.....

Không được, biến đê.

Tống Á Hiên thầm nói với bản thân, nói xong hắn lại đi mở tủ lạnh.

Hạ Tiều mon men lại gần, nhoáng cái mà hộp Pejoy đã bay sạch sẽ. Ánh mắt Tống Á Hiên dừng trên đống đồ uống.

Lần này Hạ Tiều tỏ vẻ hăng hái: "anh Hiên, để em giới thiệu cho anh một chút—–"

Lời còn chưa dứt, Tống Á Hiên đã cầm lon coca lên, bật nắp kêu "tách" một cái, lạnh lùng nói: "Tôi chết năm 95 chứ không phải năm 65."

Hạ Tiều: "....."

Vâng, nghe ra được tâm trạng đang tệ hơn rồi.

Hạ Tiều không dám lắm mồm, cũng không dám chuồn xa, đành co rúm ở bên cạnh lướt điện thoại.

Qua hơn nửa ngày, cậu thấy anh Hiên tự hạ thấp địa vị hỏi: "Bên Lưu Diệu Văn có động tĩnh gì không?"

Hạ Tiều: "Dạ???"

Tống Á Hiên hơi nhíu mày: "Thằng cha ấy không phải muốn thuê nhà à?"

Lưu Diệu Văn từ sau ngày xuống núi thì mất liên lạc như thể bốc hơi khỏi thế giới, chuyện thuê nhà cũng không thấy hỏi tới. Khiến người ta cảm thấy có chút kỳ quái....

Đương nhiên, chủ yếu chỉ có Tống Á Hiên cảm thấy kì quái thôi.

Dù sao khái niệm hai ngày rưỡi với Hạ Tiều mà nói thì rất ngắn, nhoáng cái là trôi qua, hai ngày rưỡi không liên lạc là chuyện quá bình thường.

Nhưng cậu chẳng dám nói như vậy với Tống Á Hiên, bởi vì cậu cảm thấy hình như anh Hiên đói đến phát điên rồi.

"Vậy em.... liên hệ một chút?" Hạ Tiều hỏi.

Tống Á Hiên không nói có được hay không.

Ngay khi Hạ Tiều đang bận tìm số, hắn bỗng nhiên mở miệng: "Tây Bình Viên ở đâu? Cậu biết đường không?"

Hạ Tiều chớp chớp mắt:"Ớ, biết ạ."

Làm gì đấy? Anh định mò tới tận cửa ăn thịt người ta à?
Hạ Tiều phát hiện, anh Hiên của cậu là một người rất thẳng thắn.

Chẳng qua có hơi dứt khoát quá mức, giây trước cậu vừa nói "biết đường", giây sau Tống Á Hiên đã đi ra cửa rồi.

"Ấy ấy khoan khoan đã!" Hạ Tiều vội vã chạy về phía phòng ngủ, thay một cái áo hoodie, sau đó ôm một chiếc size lớn hơn đưa cho Tống Á Hiên: "Hôm nay hạ nhiệt độ, em vừa tưới hoa ở ngoài sân thấy khá lạnh, anh mặc cái này đi."

Tống Á Hiên liếc mắt một cái nói: "Không cần."

Hắn có một nước da trắng, mặc một chiếc ao thun ngắn tay màu xám tro, rảnh rỗi còn thích xắn tay áo bên phải lên tận vai, để lộ bắp tay cực kỳ đẹp đẽ.

Đẹp trai thì có đẹp nhưng mà....

"Anh thật sự không lạnh à?" Hạ Tiều nghiêm túc hỏi.

"Không lạnh, tôi nóng." Tống Á Hiên bóp lon coca rỗng trong tay, ném vào thùng rác, sau đó lại mò vào tủ lạnh lôi ra một hộp sữa bò đông lạnh, mở nắp hỏi: "Thế rốt cuộc cậu có đi hay không?"

"....."

Rõ ràng là đang khát lắm rồi.

"Đi đi đi." Hạ Tiều quẳng quần áo lên ghế sô pha, cầm điện thoại đi ra cửa.

Thời tiết cũng không đẹp lắm, hơi âm u, đằng xa mây đen giăng kín, có vẻ như muốn mưa.

Tống Á Hiên nheo mắt nhìn liếc về phía đó: "Đi qua đó mất bao lâu?"

"Đi???" Hạ Tiều bị dọa hết hồn, vội giơ tay nói: "Không cần, em gọi xe rồi, tài xế đang đến đây."

Lại là một chuyện vượt ngoài phạm vi hiểu biết của hắn. Tống Á Hiên không tỏ vẻ gì, giả bộ bản thân tiếp thu khá tốt.

Hạ Tiều vô cùng tự giác đưa màn hình điện thoại của mình qua cho hắn xem—–

Tống Á Hiên nhìn thấy phía trên màn hình có một tấm bản đồ, một chiếc xe con chạy dọc theo bản đồ với tốc độ rùa bò. Kết quả vừa di chuyển được có hai lần thì dừng lại không đi nữa.

Tống Á Hiên đang buồn bực, trên màn hình nhảy ra một câu nhắc nhở rằng đơn đặt chuyến đã kết thúc.

Hạ Tiều đang định để vị đại gia này cảm nhận chút phương tiện giao thông của xã hội hiện đại, không ngờ lại xảy ra tình cảnh này.

Tống Á Hiên chỉ vào dòng nhắc nhở, mấp máy môi: "Thế có nghĩa là gì?"

Hạ Tiều: "....Ý là mình bị cho leo cây ấy."

"Gã tài xế này vô lương tâm vãi chưởng! Bảo hủy là hủy luôn." Hạ Tiều lẩm bẩm, "Anh chờ một chút, em gọi xe khác."

Ai ngờ vị tài xế này còn nhanh hơn, vừa nhận đơn là dứt khoát hủy luôn.

Hạ Tiều: "???"

Cậu gọi liên tục bốn chiếc xe, cả bốn chiếc đều hủy đơn đặt chuyến, sau đó dần dần không gọi được xe mới nữa.

"Ơ quái lạ." Hạ Tiều cầm điện thoại di động chẳng hiểu mô tê gì, "Hôm này làm sao không biết, chả nhẽ không nên ra khỏi nhà?"

Mãi tới khi mây đen kéo tới gần, vài hạt mưa li ti bắt đầu rơi xuống, cuối cùng cũng có người nhận đơn hàng của bọn họ.

Lần này tài xế không hủy chuyến nữa, khoảng cách cũng không xa lắm. Chiếc xe nhanh chóng dừng ở cổng lớn phủ Danh Hoa.

Tống Á Hiên ném hộp sữa bò trống không vào thùng rác, khom lưng chui vào ghế sau xe.

Tài xế là một người phụ nữ trung niên mặt tròn, vẻ ngoài nhã nhặn hiền lành, bên gò má còn có một nốt ruồi. Cô ta liếc mắt nhìn Tống Á Hiên qua kính chiếu hậu, trêu chọc: "Ái chà, tuổi trẻ nên sức khỏe tốt có khác, trời như này mà vẫn mặc được áo ngắn tay cơ à?"

Tính Tống Á Hiên vốn hay quạu, lại càng không thích tiếp xúc với người lạ, gặp phải kiểu tình huống này thì luôn coi như gió thổi bên tai.

Hạ Tiều biết rõ tính hắn, cậu sợ bầu không khí sẽ trở nên tẻ nhạt. Đang định tiếp chuyện tài xế thì thấy Tống Á Hiên trả lời: "Không lạnh lắm."

Hạ Tiều lập tức kinh ngạc.

"Sao vậy?" Khóe mắt Tống Á Hiên liếc thấy dáng vẻ ngốc nghếch của Hạ Tiều.

"Không sao." Hạ Tiều thu lại con mắt trợn tròn của mình, nhỏ giọng nói: "Chỉ hơi bất ngờ thôi, em tưởng anh sẽ chẳng thèm quan tâm tới người ta chứ."

Tống Á Hiên nhìn cậu, một lúc sau mới đáp: "Quen mặt."

Tài xế mặt tròn nghe thấy câu này lập tức cười rộ lên: "Đang nói tôi à? Tôi lớn lên có một khuôn mặt đại trà, nhiều người đều bảo trông tôi quen quen."

Trên áo thun màu xám của Tống Á Hiên có dính nước mưa, cô ta thấy vậy liền hỏi: "Hai cậu là anh em à? Trời mưa mà sao ra ngoài không mang theo ô thế? Trận mưa này chắc chắn càng mưa càng to đấy."

Hạ Tiều oan ức nói: "Lúc chúng cháu ra ngoài trời còn chưa mưa."

"Ra chờ sớm thế á?"

"Ôi, đừng nhắc đến nữa. Hôm nay số đen, gọi bốn chiếc xe mà cả bốn đều hủy chuyến." Hạ Tiều phàn nàn.

"À." Tài xế hiểu ra, "Thật ra không phải do số hai cậu đen đâu, mấy ngày nay chẳng ai muốn nhận chuyến chạy qua bên đó cả."

"Vì sao ạ?"

"Tà môn lắm."

Tống Á Hiên vốn đang ngó ra ngoài cửa sổ, nghe vậy ngoảnh mặt sang.

"Tà môn? Tức là sao ạ?" Hạ Tiều hỏi.

"Mấy cậu gần đây không đọc tin tức trên diễn đàn trong vùng à?"

Tống Á Hiên nhìn về phía Hạ Tiều, Hạ Tiều ngại ngùng nói: "Ầy...xem hơi ít."

Tài xế cười phá lên, giải vây nói: "Cũng đúng, tin tức địa phương không nhiều lắm. Chúng tôi vì lái xe quá buồn chán nên mới nghe đài phát thanh, cho nên biết được chút ít."

Cô không úp úp mở mở, tranh thủ trên đường không có việc gì thì phổ cập thông tin cho bọn Tống Á Hiên: "Muốn tới Tây Bình Viên thì bắt buộc phải đi qua một con đường gọi là đường Vọng Tuyền. Hồi trước có nhà đầu tư ngoại tỉnh đến đây, thấy khu vực bên ấy không tệ lắm, muốn xây dựng khu nhà giàu trong thành phố, gọi là dinh thự Vọng Tuyền."

"À, cái này cháu biết. Cháu từng đi qua đó rồi, nhà cửa đẹp lắm, mỗi tội không có người sống như bên phủ Danh Hoa này." Hạ Tiều nói.

"Không hề giống đâu." Tài xế cười nói, "Phủ Danh Hoa là do vấn đề của quy hoạch xung quanh, dinh thự Vọng Tuyền thì là do không ai chịu tới sống, cậu hỏi người lớn tuổi ở Ninh Châu sẽ nhận được câu trả lời rằng nhà cửa bên đó không tốt."

"Cháu từng nghe nói rồi." Hạ Tiểu tỏ vẻ hiểu ra.

Ngược lại Tống Á Hiên khá tò mò: "Vì sao không tốt?"

Hạ Tiều còn chưa mở miệng, tài xế đã cười nói: "Cậu bạn đẹp trai không phải người địa phương đúng không? Trong tiếng địa phương của Ninh Châu chúng tôi, 'Vương'  hay 'Vọng' cũng đều cùng cách đọc như 'Hoàng' mà thôi."

Vọng và Hoàng?

Vậy đường Vọng Tuyền kia chẳng phải là? [1]

[1] Ý là ba chữ Vương, Vọng, Hoàng trong tiếng địa phương Ninh Châu đọc y hệt nhau, người nghe dễ nghe nhầm thành chữ Hoàng, ghép với Tuyền sẽ thành Hoàng Tuyền = Âm phủ, suối vàng.

Tống Á Hiên: "...."

Hắn im lặng một chốc rồi nói: "Người đặt tên đúng là một bảo vật quý giá."

Tài xế cười ha ha: "Còn có cái đặc sắc hơn đấy. Đoạn đường bên kia khá tốt, phụ cận còn có trạm tàu điện ngầm, có vài nhà đầu tư chẳng tin vào ma quỷ, nhất quyết phải khiến bên đó đông đúc náo nhiệt lên. Họ làm cả phố đi bộ, cửa hàng hiện đại, đa dạng phong phú lắm, sau này vì kinh doanh không thuận lợi nên bỏ không ở đấy. Sau đó khoảng hai năm trước lại xuất hiện một kẻ vung tiền như rác xây một khu mua sắm tổng hợp bao gồm cả dịch vụ ăn uống và rạp chiếu phim này nọ. Cậu đoán xem gọi là gì?"

Tống Á Hiên: "Là gì?"

Tài xế: "Vọng Tuyền Vạn Cổ thành."

Tống Á Hiên: "....."

Cấp báu vật có khác, khá là hoành tráng.

"Thế sau đó có đông đúc không?" Hắn hỏi.

"Không." Tài xế thở dài, "Cách quãng lắm, xây tới đầu năm nay mới chính thức khai trương, ban đầu cũng có người tới mua sắm dạo chơi, sau lại thưa thớt dần. Bên đó tà môn lắm, mọi người hay nói nhìn thấy vài thứ không nên thấy."

"Khu thương mại đó đến giờ vẫn chưa đóng cửa à?" Hạ Tiều hỏi.

"Chưa, tiền thuê bên đó thấp, giá vật phẩm cũng rẻ, còn có vài cửa hàng thủ công hiện tại rất khó tìm nên vẫn có người tới."

"Ồ."

"Nghe thế thì thấy bình thường, nhưng nói thật là lái xe qua bên đó khiếp hồn lắm." Tài xế nói, "Hôm qua ấy, có người trong nhóm wechat của chúng tôi bị dọa bên đó, lời kể thì mơ hồ, nên hôm nay mọi người chẳng ai chịu nhận chuyến bên đó cả."

"Thảo nào." Hạ Tiều nghĩ ngợi nói, "Vậy gan cô cũng lớn ghê."

Tài xế bất đắc dĩ nói: "Chẹp, tôi quen rồi, nhà tôi cũng ngay gần đó, cả ngày chạy đi chạy lại suốt, đâu thể vì chuyện cỏn con này mà không cần sống chứ."

***

"Trong đó không cho đỗ xe, tôi thả hai cậu xuống đây nha." Tài xế mặt tròn dừng lại ở đầu ngã tư đường, lại nhìn cơn mưa lớn bên ngoài, đưa cho Tống Á Hiên cây dù: "Phải đi bộ một đoạn ngắn nữa, mấy cậu cầm dù che đi."

Hạ Tiều lẳng lặng nhìn Tống Á Hiên: "Ấy, sao có thể mặt dày thế được. Chúng cháu chạy một chút là tới thôi."

"Cầm đi." Tài xế cười nói, "Không phải ngại, tôi có nhiều dù lắm."

"Thật sự không cần đâu ạ." Hạ Tiều vẫn ngại nhận đồ của người ta,

Cậu đang đùn đẩy thì một bàn tay trắng nõn thon dài với qua, thản nhiên nhận cây dù.

"Cảm ơn." Tống Á Hiên nói.

"Chao ôi, thế mới đúng chứ!" Tài xế cười.

Tống Á Hiên xuống xe trước, căng dù thúc giục: "Mau lên."

Hạ Tiều lúc này mới vội vàng nhảy xuống.

Mưa rất to, mặt đất phủ kín bụi nước. Chiếc xe ngoặt một cái nhanh chóng biến mất trong làn sương.

Tống Á Hiên thu lại tầm mắt, hỏi Hạ Tiều: "Tây Bình Viên ở đâu?"

Hạ Tiều đối chiếu với bản đồ trên điện thoại, chỉ bên phải đằng trước nói: "Đi vào con đường này, mặt tiền phong cách cổ xưa thì chính là nó."

Cả dãy phố kéo dài này đều mang phong cách của đường Vọng Tuyền, dường như tất cả đều là kiểu nhà phương Tây, Tây Bình Viên của Lưu Diệu Văn lẫn trong đó có vẻ vô cùng nổi bật, liếc mắt là có thể nhận ra.

Ngay trước khi vào cửa, Hạ Tiều hỏi thử: "anh Hiên, lát nữa nhìn thấy anh ta thì anh định bảo sao?"

Chẳng lẽ bảo "Cho hỏi chừng nào thì anh đóng tiền thuê phòng chỗ chúng tôi?"

Nói thế thì hơi sỗ sàng, cũng khá khó xử nữa.

Nhưng không nói thế thì nói gì? Bọn họ và Lưu Diệu Văn mới chỉ vào lồng cùng nhau một lần, bảo lạ thì không nhưng cũng không phải dạng thân thiết gì.

Hạ Tiều không yên tâm về Tống Á Hiên, cậu luôn cảm thấy với tính cách của hắn, mở mồm bảo "Tôi đói bụng" là chuyện vô cùng khả thi.

Dọa người vl ấy chứ.

Tống Á Hiên quả nhiên nói: "Chưa nghĩ ra, lát nữa tính."

Hạ Tiều hoảng hồn.

Bố cục của Tây Bình Viên như một cửa tiệm đồ cổ, nhưng bên trong chỉ trưng bày con rối, kiểu Tây, kiểu Tàu, rối bóng, rối gỗ, tượng gỗ cần có đều có cả, chúng được xếp gọn gàng ngay ngắn trên các kệ tủ.

Một người trung niên nhỏ con búi tóc ngồi trong quầy ngủ gà ngủ gật, gương mặt phúc hậu, nhìn không ra là bác trai hay bác gái.

Còn có hai cô nàng mặt mày thanh tú đáng yêu ngồi một bên cắn hạt dưa nói chuyện phiếm.

Lúc Tống Á Hiên bước vào cửa, hai cô gái kia cùng ngoảnh mặt sang, đồng thanh: "Úi chà, người sống."

Hạ Tiều bị dọa lùi lại, hai cô gái lại cười hi hi ha ha.

"Lão Mao, có khách kìa." Hai cô gái gọi.

Vị trung niên búi tóc kia giật mình tỉnh giấc, ngáp một cái nhìn qua. Lúc nhìn thấy Tống Á Hiên có hơi sửng sốt.

Tống Á Hiên gập dù lắc lắc bớt nước mưa ở ngoài cửa, "Đây là cửa tiệm của Lưu Diệu Văn phải không?"

Lão Mao lúc này mới hoàn hồn gật đầu nói: "À đúng, đây là cửa tiệm của ngài ấy."

"Thế người đâu?" Tống Á Hiên quét mắt bốn phía.

"Người...giờ không ở đây." Lão Mao ấp úng.

Tống Á Hiên nhìn chằm chằm hắn: "Thế anh ta ở đâu?"

"Đi có việc rồi." Lão Mao nói.

Tống Á Hiên nhíu mày: "Hôm nọ rõ ràng anh ta bảo tôi cửa hàng gần đây có việc nên phải về trông coi gấp cơ mà."

Lão Mao: "......"

Lão Mao: "Ngài ấy....chắc trông tiệm khác."

Người này vừa nhìn đã biết không phải nhân tài trong làng nói dối, mỗi khi nói một câu thì con mắt như hạt đậu xanh đều luôn liếc về cánh cửa nhỏ trong góc.

Có mù lòa cũng nhìn ra.

Tống Á Hiên gác cây dù lên giá đỡ ngoài cửa, nhấc chân đi về phía cửa ngách.

"Ấy, bên đó là nhà vệ sinh." Lão Mao cuống cuồng nói.

"Ồ, tôi đi nhờ chút, cảm ơn." Tống Á Hiên nói.

Mới vừa đi tới cạnh cửa, Tống Á Hiên đã nghe thấy tiếng ho khan trầm đục vọng ra từ bên trong. Giây tiếp theo, cánh cửa mở ra để lộ gương mặt tái nhợt của Lưu Diệu Văn.

Chỗ này hiển nhiên không phải là nhà vệ sinh, có lẽ là buồng nhỏ dành cho việc nghỉ ngơi. Tống Á Hiên ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng tràn ra, có vẻ đang nấu thứ gì đó rất nóng.

Lưu Diệu Văn bước ra ngoài sau đó với tay ra sau đóng cửa lại.

Hình như anh ta thấy lạnh, trốn trong phòng nóng như vậy mà vẫn quấn áo dài tay với quần dài kín mít.

"Sao cậu đi tìm người mà còn dữ dằn thế hả?" Lưu Diệu Văn lại ho khan vài tiếng.

"Vậy anh trốn làm gì?" Tống Á Hiên liếc Lão Mao đang lắp ba lắp bắp, cau mày buồn bực nói, "Có phải tôi tới đòi nợ đâu."

"Không phải trốn cậu, do hai ngày nay trời lạnh quá không muốn ra ngoài nên dặn họ là ai hỏi cũng bảo không ở đây thôi." Lưu Diệu Văn quay đầu ho khan.

Tống Á Hiên lúc này mới phát hiện hai tay anh ta đều đeo găng tay, là chất liệu vải tơ màu đen mỏng bọc tới tận cổ tay, chỉ khi cử động mới thấy thấp thoáng da cổ tay, làn da tái nhợt đối lập rõ ràng với bao tay màu đen.

"Tôi cũng không phải thầy bói, ai biết được là cậu sẽ tới." Lưu Diệu Văn dựa khung cửa hỏi, "Cậu tới cửa tiệm làm gì thế?"

Có lẽ là do đứng gần, mặc dù không nhắm mắt lại, không thấy linh tướng nhưng Tống Á Hiên vẫn có thể cảm nhận được sát khí không ngừng chuyển động trên người anh ta.

Mặt hắn lạnh lùng, chợt liếm khóe môi, quay đầu hất cằm về phía Hạ Tiều nói: "Cậu ta tới mua rối."

Hạ Tiều: "???"

Em.....

Mặt Hạ Tiều đờ ra như khúc gỗ, gật gật đầu nói: "Éc, tôi muốn mua con rối."

"Thuận tiện hỏi xem anh còn muốn thuê phòng không." Tống Á Hiên lại nói, "Không thuê chúng tôi còn đăng bài mới."

Lưu Diệu Văn cụp mắt không biết đang suy nghĩ cái gì. Anh ta lặng yên mấy giây mới gật đầu nói: "Thuê chứ, thứ bảy ngày kia nhé. Ngày kia các cậu có rảnh không?"

Tống Á Hiên tính thử, cũng tầm hai ngày nữa thôi, vẫn nhanh chán. Thế là quay đầu nhìn Hạ Tiều.

Hạ Tiều thầm nghĩ bây giờ mới hỏi mình, cứ như cậu có thể làm chủ không bằng. Cậu vắt óc nghĩ ngợi: "Ừm, có rảnh đó."

Tống Á Hiên lại liếm khóe môi, hắn cảm giác đầu óc mình chắc là hỏng rồi mới chạy một chuyến qua đây.

Hắn vốn định tới tìm vị hộp cơm di động này thương lượng một chút. Ai ngờ trong tiệm nhiều người quá nên không tiện mở miệng.

Cho nên hắn bẻ khớp ngón tay xoay người nói: "Có mấy chuyện này thôi, chúng tôi đi đây."

Hạ Tiều nhấc cây dù trên giá, lúc này chợt nhớ ra....sao bảo mua rối cơ mà? Có thể mượn cớ nghiêm túc một tí được không.

Ngay khi cậu chuẩn bị bước đi, hai cô gái sinh đôi kia đột nhiên chỉ vào cây dù nói: "Lấy nó ở đâu vậy?"

"À." Hạ Tiều đáp, "Người khác đưa cho, sao thế?"

Một cô nói: "Hồi trước bên này hay có lời đồn."

Hạ Tiều: "Đồn gì?"

"Kể rằng mỗi khi trời mưa mà tới bên này thì sẽ gặp một tài xế vô cùng kỳ quái, gương mặt tròn trịa, rất nhiệt tình. Lúc xuống xe thường sẽ tặng cho khách một cây dù."

Giọng kể của cô gái nhẹ nhàng bay bổng, Hạ Tiều nghe sởn cả tóc gáy.

"Sau đó thì sao?"

"Nếu không nhận dù thì sẽ mắc cảm hai ngày rồi thôi." Cô gái nói, "Nếu nhận dù.....sẽ đi gặp cô ta."

Hạ Tiều: "....."

Lúc Tống Á Hiên đi tới liền thấy Hạ Tiều dựa lưng vào cửa, hồn bay mất nửa. Hắn khó ở giật lấy cây dù, đang chuẩn bị đi về thì chợt nghe thấy giọng Lưu Diệu Văn vang lên bên cạnh.

Ngón tay đeo găng của anh ta nhẹ nhàng chạm vào Tống Á Hiên, chạm nhẹ rồi rụt lại: "Lát nữa có bận gì không?"

Tống Á Hiên quay đầu nhìn anh ta.

"Ở lại ăn chút gì rồi hẵng đi, tối nay để tôi tiễn cậu về."
Thật ra Tây Bình Viên có hai tầng, nhưng kết cấu khá kỳ quái.

Kiểu cửa hàng hai tầng thông thường thì tầng một sẽ là mặt tiền cửa hàng, tầng hai sẽ để làm kho chứa hoặc phòng ở. Cũng có một số người thích sĩ diện hão sẽ thiết kế nó thành một phòng khách nhã nhặn lịch sự.

Nhưng Tây Bình Viên không như vậy.

Tầng hai....chủ yếu để ăn cơm.

Vì sao lại nói là chủ yếu? Bởi vì nó còn giống như một khu vườn thu nhỏ—-

Góc tây bắc trồng một gốc cây leo tường không biết là giống gì, sống hay chết cũng khó mà phân biệt, trông xác xơ trơ trụi, độ cao thì vừa vặn chạm tới trần nhà. Nhánh cây bám trên tường ngoằn ngoèo uốn lượn.

Còn bày đặt móc một cái giá treo nhưng không có chim trên nhánh cây nữa.

Dưới gốc cây có một khu phong cảnh mô phỏng, hai con rùa đang bò tới bò lui trong ao nước cạn, ngoài ra thì đâu đâu cũng là đá vụn và hoa cỏ tươi mới, thêm vài cái tổ không biết để làm gì.

Cái bàn bốn chân dùng để ăn cơm đặt ngay giữa đám hoa cỏ, trông... cực kỳ dở dở ương ương.

Lão Mao đặt một chiếc nồi lẩu[1] lên bàn, sau đó thêm than gỗ, thế là một nồi canh màu trắng sữa sôi ùng ục ra đời, khói trắng mang theo mùi thơm lan tỏa vào không khí.

[1] Nồi nấu lẩu, bên dưới có khoảng trống để bỏ than gỗ vào.

//
15jpg

Trong nồi là thịt dê tươi non xắt lát mỏng, từng thớ thịt căng tràn mọng nước.

Bên cạnh còn có một cái lò nhỏ dùng để hâm nóng rượu, không biết bao nhiêu độ nhưng mùi vị khá mạnh.

Tống Á Hiên chả uống ngụm nào mà đã say quắc cần câu rồi——–

Trời sắp chuyển hè, hắn mặc áo ngắn tay ngồi trong căn phòng tràn ngập gió nóng, bụng kêu ọc ọc trước bàn đồ ăn bổ dưỡng ấm người.

Hắn đang toan tính cái gì nhỉ?

Có lẽ là do vẻ mặt hắn quá đờ đẫn, Hạ Tiều hiểu rõ nội tình đau lòng không thôi.

Thật ra trong nhận thức của Hạ Tiều, phán quan cũng ăn cơm bình thường như Thẩm Kiều, hay như những người cậu từng gặp hoặc từng nghe kể.

Chỉ có mình Tống Á Hiên không ăn cơm như người bình thường. Có lẽ là do liên quan đến tình trạng không chết không sống của anh ấy.

Hạ Tiều nhìn trong chốc lát, không nhịn được hỏi nhỏ: "Anh vẫn ổn chứ?"

"Cậu đoán xem." Tống Á Hiên cầm đũa không thèm nhìn cậu, tự nhắm mắt kiểm điểm hai giây, sau đó thầm mỉa mai bản thân: "Đầu óc mình đúng là hỏng thật rồi."

Lưu Diệu Văn giữ hắn ở lại ăn cơm, sao hắn lại nghĩ quẩn rồi gật đầu cơ chứ?

Giờ thì hay rồi, bắt buộc phải dựa vào sự kiềm chế của bản thân thôi.

Hắn nhìn cái bát đầy ắp thịt của Hạ Tiều, âm u hỏi: "Ăn ngon không?"

"....."

Hạ Tiều chẳng dám nói lời nào.

Đối với cậu mà nói thì bữa này thật sự không tồi. Không biết nhân viên của Lưu Diệu Văn kiếm được đâu ra đám thịt thà rau cỏ này, vừa tươi vừa mềm, nước sốt thơm lừng, tay nghề khỏi phải bàn.

Cộng thêm hôm nay trời mưa to, nhiệt độ giảm thấp, cậu còn đang lạnh run lại được ăn chút đồ nóng hổi, thật sự không thể đồng cảm với vị tổ tông họ Tống này nên chỉ đành cố khuyên giải an ủi một chút.

"Hay là anh thử nếm hai miếng đi?" Hạ Tiều tranh thủ lúc bọn lão Mao ăn như thuồng luồng nhỏ giọng nói: "Lót dạ một chút thôi cũng được, có còn hơn không ấy. Kiểu lẩu thịt này anh ăn bao giờ chưa? Nó....."

"Từng ăn rồi." Tống Á Hiên ngắt lời, "Ăn không ít lần."

Lời này người bình thường nghe sẽ chẳng thấy có vấn đề gì. Dù sao Tống Á Hiên cũng nhìn như thanh niên 25-26 tuổi, chưa ăn bao giờ mới là kỳ quái.

Nhưng Lưu Diệu Văn lại nhìn bằng ánh mắt kinh ngạc như thể anh ta biết Tống Á Hiên vừa đến trần gian chưa nổi mấy ngày.

"Nhìn tôi làm gì?" Lúc Tống Á Hiên để ý tới, ánh mắt kinh ngạc của Lưu Diệu Văn đã phai nhạt.

"Đây là một vấn đề hay ho, cậu không nhìn tôi trước thì sao biết tôi đang nhìn cậu." Lưu Diệu Văn ung dung rót đầy một chén rượu nóng nhưng không uống, anh cầm chén rượu tựa như đang cảm nhận độ ấm: "Nếu không cậu nói trước xem vì sao cậu lại nhìn tôi?"

Tống Á Hiên: "...."

Xéo.

Lưu Diệu Văn cười cười cho qua vấn đề này, anh ta lại nói: "Cậu từng ăn món này ở đâu?"

Tống Á Hiên vốn không định quan tâm tới Lưu Diệu Văn, nhưng một lát sau vẫn nhả ra một câu: "Ngày trước ở Bắc Kinh."

Khi đó còn được gọi là Bắc Bình.

"Ồ." Lưu Diệu Văn dường như đang nghĩ ngợi gì đó, lát sau gật gù rồi chỉ vào bát sứ trống trơn của Tống Á Hiên: "Thế bây giờ cậu không thích ăn hay là do nước lẩu bọn họ nấu khó ăn quá nên cậu chẳng buồn nhấc đũa?"

Lão Mao và đôi song sinh kia lập tức ngẩng đầu, nhìn sang với vẻ mặt đầy vô tội.

Chắc là cấp dưới nên sợ ông chủ chăng? Vì ba người này trông khá sợ hãi.

Tống Á Hiên chẳng hiểu mô tê gì. Hắn yên lặng hai giây dưới ánh nhìn chăm chú của tất cả mọi người, tiếp đó duỗi tay gắp một miếng thịt dê.

Lão Mao thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục sự nghiệp ăn uống của mình. Hình như hắn ăn chẳng cần nhai, cứ thế nuốt thẳng xuống bụng, trông cực kỳ ngon miệng khiến người nhìn cũng có cảm giác thèm ăn.

Hạ Tiều ăn liền hai miếng thịt.

Tống Á Hiên.....

Tống Á Hiên sắp điên mẹ nó rồi.

Nhưng hắn không thể hiện trên mặt, ngược lại có vẻ vô cùng lạnh nhạt. Hắn không có khẩu vị nuốt miếng thịt xuống, vì dời đi sự chú ý nên thuận miệng nói với Lưu Diệu Văn: "Anh cũng không ăn mấy."

"Tạm được." Lưu Diệu Văn nói, "Tôi thích mấy món nóng chút, nhưng đối với loại này thì không có hứng thú cho lắm."

"Anh không thích mà bọn họ còn nấu món này?" Vẻ mặt Tống Á Hiên trở nên cổ quái.

"Thói quen thôi." Lưu Diệu Văn nói.

Anh ta nhìn vẻ mặt nghi ngờ của Tống Á Hiên, nghĩ ngợi bổ sung: "Trước kia tôi từng nhận một...."

Anh ta hơi ngừng lại, dường như đang tìm từ thích hợp.

Tống Á Hiên nhìn Lưu Diệu Văn một cái, anh ta mới kể tiếp: "Dẫn về một đứa nhỏ, nó khá thèm món này."

"Thế giờ nó đâu?" Tống Á Hiên lại hỏi.

"Không còn nữa." Lưu Diệu Văn không ngước mắt, cầm chén nói: "Đây là chuyện rất lâu về trước."

Tống Á Hiên vẫn cảm thấy kỳ quái như cũ, nếu là chuyện từ lâu thì sao bây giờ còn bảo quen rồi? Những năm sau đó mấy người không sống à?

Hắn còn đang định mở miệng, lão Mao lại lấy muôi múc một bát đầy, ăn vô cùng ngon miệng, tiếng xì xụp sột sột văng vẳng bên tai không thể làm lơ.

Tống Á Hiên: "....."

Bụng hắn lặng lẽ hưởng ứng một tiếng, rốt cuộc không ngồi yên được nữa.

"Bồn rửa tay ở đâu?" Tống Á Hiên bình tĩnh đặt đũa xuống hỏi.

"Bên kia." Lưu Diệu Văn chỉ vào hành lang ngắn hướng đông hỏi, "Sao thế?"

"Dính tương rồi." Tống Á Hiên thuận miệng bịa một lý do đứng dậy đi về phía hành lang.

Bên trái hành lang có một cái bồn rửa tay đơn độc, hắn khom lưng hất nước lạnh lên mặt, cảm giác đói khát đau đầu cuối cùng cũng dịu xuống.

Vừa đứng thẳng người, hắn liền cảm giác có gió thổi vào từ bên cạnh. Tống Á Hiên quay đầu nhìn, phát hiện hành lang tầng hai nối liền với cửa sau, cánh cửa khép hờ, gió lọt vào từ nơi đó mang theo mùi nước mưa ẩm ướt và một....mùi hương kỳ lạ khó có thể hình dung.

Mùi hương rất nhạt, cũng không khó ngửi, còn khá quen thuộc.

Tống Á Hiên tò mò đi qua mở cửa.

Ngoài cửa là một đoạn cầu thang sắt, thông với phía sau của con phố thương mại.

Cửa sau của Tây Bình Viên rất sạch sẽ, nhưng cũng hơi vắng vẻ, phía đối diện là tường vây trải dài. Chính là tường rào bao quanh hồ nhân tạo và rừng trúc nhỏ của dinh thự Vọng Tuyền.

Mưa rào xối xả, mùi hương kia hòa lẫn vào trong làn mưa, lúc ẩn lúc hiện. Tống Á Hiên vịn lan can cầu thang hít hà trong chốc lát, rốt cuộc nhận ra——

Đó là mùi hương của Huệ Cô.

Ngay trước đêm hạ táng Thẩm Kiều, ba người đội kèn trống biến thành Huệ Cô bị hắn giết mất một, còn hai con chạy thoát. Hắn dùng chút thủ thuật lần theo dấu vết chạy trốn của bọn chúng thì đuổi tới Tây Bình Viên.

Thật ra hôm nay chủ động tới Tây Bình Viên cũng là vì mục đích này.

Khi vừa vào cửa tiệm hắn đã âm thầm quan sát một hồi nhưng không phát hiện ra chút dấu vết nào, không ngờ lại xuất hiện ở cửa sau.

Tống Á Hiên lên dây cót tinh thần, ngưng khí nhắm mắt, cảnh tượng trước mặt trở nên tĩnh mịch âm u, một vệt bé nhỏ như dấu nước uốn lượn áp sát bên cạnh tường vây, tiếp đó lẻn vào dinh thự Vọng Tuyền, lúc sau nhạt nhòa dần đến mức khó mà tìm ra.

Cho nên mọi chuyện thật sự không liên quan tới Lưu Diệu Văn, mà là dinh thự Vọng Tuyền?

Tống Á Hiên nhắm mắt vài giây rồi mở ra, cau mày suy tư.

Mãi đến khi cánh cửa đằng sau vang lên tiếng kẽo kẹt.

"Cậu đứng ngẩn người ở bên ngoài làm gì vậy?" Lưu Diệu Văn hỏi.

Tống Á Hiên: "....."

Sao đồ ăn lại đuổi theo hắn thế này.

"Xem tạnh mưa chưa." Tống Á Hiên xoay người quay vào hành lang.

Trên tay hắn dính lớp rỉ sắt của lan can nên đành quay lại bồn rửa tay lần nữa.

Lưu Diệu Văn hình như cũng vừa rửa tay xong. Hắn không vội trở về bàn mà đóng cửa lại, sau đó lướt qua Tống Á Hiên rút một tờ giấy vệ sinh.

Động tác kéo theo một làn gió nhè nhẹ, rõ ràng không có gì nhưng Tống Á Hiên cảm giác được luồng sát khí dày đặc kia đang bao phủ chính mình bên trong.

Hắn ngừng rửa tay một chút, khẽ cụp mắt nhắm lại.

So với bên bàn ăn thì chỗ này vừa chật hẹp vừa yên tĩnh. Có lẽ do quá yên tĩnh nên cảm giác tồn tại của những thứ vô hình vô ảnh càng trở nên mãnh liệt.

Tống Á Hiên ngước mắt nhìn Lưu Diệu Văn qua tấm gương trước mặt, nhìn thấy đối phương dựa vào bờ tường phía sau hắn, chậm rãi đeo găng tay như thể đang chờ mình.

"Anh từng thấy linh tướng của bản thân chưa?" Tống Á Hiên đột nhiên mở miệng.

"Hả?" Lưu Diệu Văn túm một chút viền găng tay, ngước mắt hỏi: "Ý cậu là sao?"

Không phải tất cả mọi phán quan đều có thể dễ dàng nhìn thấu linh tướng của người khác, bọn họ dựa vào cảm giác nhiều hơn. Ví dụ như vừa thấy Hạ Tiều sẽ cảm thấy cậu rất sạch sẽ, nhìn Lưu Diệu Văn sẽ thấy nghiệp chướng của anh ta quá nặng, càng có xu hướng cực độ thì càng dễ cảm nhận được.

Nếu muốn thật sự nhìn thấu hình dạng của linh tướng, vậy bọn họ sẽ phải tốn sức dùng một cách khác.

Dạng giống như Tống Á Hiên thật sự hiếm như lá mùa thu.

"Thôi bỏ đi."  Sự kích động nhất thời trôi mất, Tống Á Hiên cụp mắt rút một tờ giấy vệ sinh, đang định bảo "Coi như tôi chưa nói gì" thì thấy Lưu Diệu Văn khẽ "À" một tiếng: "Ý cậu là số sát khí và nghiệp chướng trên linh tướng của tôi phải không? Nhìn thấy rồi."

"Vì sao đột nhiên lại hỏi như vậy?"

Anh ta thông qua mặt gương nhìn thẳng vào Tống Á Hiên, giọng nói trầm trầm kèm theo chút khàn vì ho khan.

Có lẽ là do xung quanh yên ắng quá mức nên khi Tống Á Hiên nghe được những lời này chợt cảm thấy sự mê hoặc khó mà hình dung.

Hắn vẫn đứng trước bồn rửa mặt và quay lưng về phía Lưu Diệu Văn như trước, lau tay xong thì ném tờ giấy đi, sau đó cụp mắt an tĩnh trong chốc lát mới chợt hỏi: "Nếu như tôi nói là tôi có thể giúp anh tiêu trừ chúng thì sao?"

Lần này Lưu Diệu Văn hơi ngạc nhiên.

Anh ta nhìn Tống Á Hiên rất lâu rồi nói: "Cậu có biết chạm vào một thứ trên thân thể người bình thường thì phải cần gì không?"

Đương nhiên ai làm phán quan cũng biết, đối với người đã biến thành lồng thì sương đen phân tán khắp nơi là một cách để giải thoát, chỉ cần người giải lồng đủ mạnh là có thể tiêu trừ sạch sẽ chúng.

Nhưng nếu muốn chạm vào thứ trên cơ thể người sống sờ sờ lại không đơn giản như vậy, việc này chưa từng có ai nghiên cứu qua cả.

Thứ nhất, người khác ăn cơm là no nên không cần coi thứ này làm đồ ăn.

Và Tống Á Hiên lọt khỏi 99% còn lại.

Thứ hai, trước kia Tống Á Hiên cũng dự trữ khá nhiều nên không lo chết đói.

Thế nên hắn cũng chả biết.

Tống Á Hiên bị hỏi cho nghẹn họng, nhưng cảm giác đói khát hành hạ khiến hắn chẳng nghĩ ra nổi đáp án, chỉ thấy bực không tả nổi.

Hắn buông lỏng tay khẽ bẻ khớp xương, im như thóc, mãi khi đang định nói: "Vậy thế này đi."

Thì lại thấy Lưu Diệu Văn bảo: "Thôi được rồi, cậu thử xem."

Tống Á Hiên ngước mắt: "Anh nói thật à?"

Lưu Diệu Văn đứng thẳng lưng, dang hai tay cười bất đắc dĩ: "Vậy làm như nào? Thử nói qua quá trình xem, cần nhắm mắt không?"

Tống Á Hiên rốt cuộc xoay người lại đối mặt với anh ta: "Không cần."

"Anh không cần làm gì cả." Tống Á Hiên khép mắt nói: "Để tôi."

Khoảnh khắc đó, linh tướng ma quỷ mê hoặc lòng người của Lưu Diệu Văn xuất hiện trước "mắt" hắn, sương đen ngập trời tựa như một bầy mãng xà đang trườn bò ngoằn ngoèo.

Rõ ràng là linh tướng cực sát lại an tĩnh đứng trước mặt hắn. Khoảng cách gần trong gang tấc đến mức chính bản thân Tống Á Hiên cũng bị vây ở trong.

Tống Á Hiên thử vươn tay, hình dáng ngón tay mờ ảo của hắn chạm vào một luồng sương đen.

Thời gian như thể đột nhiên ngừng lại, giây tiếp theo sương đen chợt suồng sã thuận theo đầu ngón tay hắn tràn vào cơ thể.

Đó là một cảm giác rất khó miêu tả....

Cơn đói khát được xoa dịu, nhưng một cảm xúc kỳ quái khác lại trỗi dậy.

Không biết vì sao, hắn đột nhiên cảm thấy có chút khổ sở.

Ngón tay Tống Á Hiên khẽ cuộn tròn sau đó rụt mạnh tay về.

Hắn mở mắt, nhíu mày ngẩng đầu, phát hiện Lưu Diệu Văn đang rũ mắt chăm chú nhìn mình.

"Ông chủ —" Giọng lão Mao vọng vào từ đầu kia hàng lang, "Có người tìm!"

Tống Á Hiên giật mình hoàn hồn, hắn lùi về sau một bước, nghiêng người nhường đường cho anh, "Nhân viên gọi anh kìa."

"Cậu vẫn ổn chứ?" Lưu Diệu Văn liếc mắt về phía bên kia, hỏi Tống Á Hiên.

"Không sao." Tống Á Hiên nói.

Khổ sở vừa rồi dường như chỉ xuất hiện trong giây lát, thoắt cái đã biến mất tăm.

Thế nên chính bản thân hắn cũng không nhớ nổi chuyện gì vừa xảy ra, cả người chỉ còn một cảm giác, lại còn lỡ mồm nói thẳng toẹt ra.

Hắn nói: "No rồi, cảm ơn."

Lưu Diệu Văn: "....."

Lưu Diệu Văn: "???"
Đúng là mồm nhanh hơn não.

Tống Á Hiên đương nhiên không có ý định khai báo lai lịch huyết thống của mình cho người nọ, chỉ đành cầu nguyện Lưu Diệu Văn là một chiếc gối thêu hoa nghe không hiểu câu nói hớ của mình mà thôi.

Ngờ đâu gối thêu hoa lại bảo: "Nồi lẩu đầy đồ ban nãy cậu không động đũa, hóa ra cậu ăn cái này à?"

Tống Á Hiên: "...."

Sao anh lại thông minh như vậy cơ chứ.

Tính hắn vốn không phải kiểu hay vòng vo tam quốc nên nhất thời không nghĩ ra đáp án, thế là trưng gương mặt chết lặng đối chọi với Lưu Diệu Văn, định dùng ánh mắt đẩy lui quân địch.

Mỗi tội quân địch chẳng chịu lui binh: "Biến thành như vậy từ khi nào?"

Tống Á Hiên quyết định đầu hàng, hắn cảm giác Lưu Diệu Văn là khắc tinh của mình.

"Được một thời gian rồi." Hắn trả lời.

Thật ra rất lâu về trước hắn vẫn có thể ăn cơm như bình thường. Trạng thái bình thường này kéo dài nhiều năm, mãi đến khi hắn bước ra khỏi cửa Vô Tướng lần trước mới chậm rãi thay đổi.

Thẩm Kiều trơ mắt nhìn hắn từ một người thích ăn uống, nhất là đồ ngọt thành một người nhìn thứ gì cũng không có khẩu vị.

Cũng may quá trình này diễn ra dần dần, hắn vẫn đủ thời gian chuẩn bị nên không bị người ngoài phát hiện ra.

Lần này bước ra khỏi cổng Vô Tướng, hắn không những không có hàng tồn mà tình trạng càng tồi tệ hơn, cuối cùng chẳng che giấu nổi nữa.

Nhìn xem, không phải bị đồ ăn phát hiện ra sao.

Đồ ăn lại còn nhíu mày nữa....

Tuy rằng quen biết chưa lâu nhưng Lưu Diệu Văn luôn khoác lên dáng vẻ tươi cười, đây là lần đầu tiên thấy anh ta nhíu mày, Tống Á Hiên không đoán được suy nghĩ của anh.

Nhưng nếu gióng theo tâm lý người bình thường, khi có ai đó ăn mình thì chắc chắn sẽ khiếp sợ hoặc bài xích, dù sao cũng chẳng phải vui mừng gì cho cam.

Tống Á Hiên không quan tâm chuyện này lắm, chỉ đột nhiên thấy tẻ nhạt chán phèo mà thôi.

Hắn dời ánh mắt liếc về phía đầu kia hành lang. Lão Mao đang bấu vách tường thò đầu ra ngó, dáng vẻ muốn thúc giục nhưng lại không dám.

"Nhân viên của anh đang chờ anh kìa." Tống Á Hiên thuận tay chỉ sang, không chờ Lưu Diệu Văn mở miệng, bản thân đã tự đi ra trước.

"Ra rồi."

"Cuối cùng cũng ra rồi."

Hai chị em song sinh đồng thanh lặp lại như cái máy, kẻ xướng người họa giòn tan.

Không biết hai cô thay đổi chỗ ngồi từ khi nào, mỗi người một bên kẹp Hạ Tiều ở giữa.

Hạ Tiều cầm đũa tha thiết mong ngóng Tống Á Hiên, dáng vẻ nhỏ yếu bất lực: "anh Hiên."

"Ăn thêm chút nữa đi."

"Đúng đó, ăn thêm đi."

Hai cô gái đồng thời chỉ vào nồi lẩu nói với Tống Á Hiên.

"Thôi, tôi no rồi." Tống Á Hiên nói.

"Anh no rồi?" Hạ Tiều tỏ vẻ vô cùng khiếp sợ, cậu ráng tiêu hóa ý tứ trong câu nói của Tống Á Hiên, nhân tiện duỗi cổ ngó về phía hành lang.

Cái tư thế kia như thể Tống Á Hiên là yêu quái chuyên đi hút tinh khí của thư sinh không bằng ấy. Rõ ràng nhìn cử chỉ khí chất thì Lưu Diệu Văn mới càng giống yêu quái.

"Cậu ăn xong chưa?" Tống Á Hiên vỗ vào lưng cậu một chút, không mặn không nhạt bảo: "Ăn xong thì về."

"Về luôn á?"

"Hay là em đừng về nữa, ở lại tiệm giúp bọn chị đi."

Hai cô gái kia lại bắt đầu trêu ghẹo Hạ Tiều, cậu liên tục từ chối, ngoài miệng thì nói "Cảm ơn cảm ơn, ăn uống no nê đầy đủ lắm rồi ạ", cơ thể lại thành thật núp sau lưng Tống Á Hiên, theo hắn xuống tầng.

Vẻ mặt hưng phấn của cặp song sinh biến mất, mới vừa rồi còn ríu ra ríu rít vô cùng ồn ào, lúc này lại bình thản.

Một người trong đó múc muỗng canh uống một ngụm, sau đó chép chép miệng nhỏ giọng: "Cậu ta thay đổi nhiều quá. Em còn tưởng tay nghề của chúng ta tệ đi rồi chứ. Rõ ràng thơm ngon như vậy mà cậu ta chẳng thèm động đũa?"

Lão Mao cũng thở dài. Dáng người hắn lùn tịt, bụng thì tròn vo, ưỡn ra trước như con chim sáo trụi lông: "Không phải đã nói rồi à, ngày ông chủ tìm được cậu ta liền phát hiện cậu ta bị mất linh tướng. Linh tướng mất rồi thì phải thay đổi khác chứ."

"Sao có thể mất linh tướng được nhỉ?"

"Lạc đi đâu ai mà biết được." Lão Mao thở dài thườn thượt, "Chúng ta bị niêm phong nhiều năm chẳng thấy ánh mặt trời, mới thoát ra được bao lâu đâu."

"Liệu có phải do năm đó ——"

Lão Mao "chẹp" một tiếng ngắt lời cô, sau đó làm điệu bộ "suỵt" giống như năm đó trong miệng cô nàng là điều cấm kỵ.

Cặp sinh đôi lập tức nghe lời không nói tiếp nữa, giọng nói còn bị đè xuống mức thấp nhất, "Cho nên ông chủ muốn dọn qua đó là để giúp hắn tìm linh tướng à?"

Lão Mao gật gù: "Lại chả."

"Tìm ra linh tướng chắc cũng không dùng được bao lâu, sau đó thì sao?"

"Sau đó? Sau đó phải đi chứ sao." Lão Mao khoanh tay giống như một thầy giáo làng không rõ bao nhiêu tuổi, "Chuyện của ông chủ cũng tiến hành được kha khá rồi, lúc đầu không phải định nhìn cậu ta lần cuối trước khi đi à?"

Cặp song sinh muốn nói lại thôi, cuối cùng sụt sịt bảo: "Vậy đừng quản nữa?"

Lão Mao trưng vẻ mặt "Cô đang mơ mộng cái gì thế", hắn nói: "Không vấn vương không ngại ngần mà còn nói như vậy? Không phải tu là như thế à? Lỡ mà đi sai một bước thì sẽ...."

Hắn còn đang lải nhải, chợt thấy cặp song sinh liên tục nháy mắt ra hiệu với mình. Hắn sửng sốt một hồi mới quay đầu nhìn, lập tức phát hiện Lưu Diệu Văn đang đứng ngay đằng sau, con mắt dài hẹp rũ xuống nhìn mình.

Lão Mao bị dọa sợ hết hồn, suýt nữa ngã sấp mặt.

Cũng may Lưu Diệu Văn tuy rằng nghe thấy tràng hùng biện khi nãy của hắn nhưng không nói gì, có lẽ là ngầm thừa nhận, cũng có khả năng là lười chẳng muốn bình luận.

Anh ta chỉ liếc qua bàn đồ ăn bừa bộn, phán một câu "Ai ăn nhiều nhất thì người đấy dọn đi", sau đó đi xuống tầng.

Lão Mao oan ức than thở "ôi ôi".

***

Mặt tiền tầng một của Tây Bình Viên đã đóng một nửa, chỉ chừa lại một chiếc đèn trên quầy.

Lúc Tống Á Hiên đi xuống dưới liền nhìn thấy một người phụ nữ khoác áo gió mỏng đứng đó. Trên người có vệt nước mưa, chắc là lúc tới không đem theo dù, trông vô cùng nhếch nhác.

Nghe thấy tiếng bước chân, cô tay quay đầu nhìn, khi thấy Tống Á Hiên và Hạ Tiều thì hơi ngạc nhiên.

Hạ Tiều còn sững sờ hơn: "Ấy? Là cô ạ."

Tống Á Hiên không nhớ ra người nọ, chỉ cảm thấy cô ta quen mắt. Mãi đến khi Hạ Tiều gọi "Dì Trương", hắn mới nhớ ra cô là người từng tới phúng viếng Thẩm Kiều, hình như tên là Trương Bích Linh.

Ngày Thẩm Kiều hạ táng cô ấy cũng muốn tới nhưng do có việc đột xuất níu chân nên không đến được.

Tống Á Hiên có ấn tượng sâu đậm với vị trí xếp hạng  của cô trên danh phả, bởi vì mạch do hắn truyền xuống đạt quán quân từ dưới đếm lên thì Trương Bích Linh cũng giành được chức á quân tương tự.

Cũng có thể nói là anh em cùng cảnh ngộ.

"Sao hai người lại ở đây?" Trương Bích Linh không ngờ lại gặp hai người bọn họ ở đây.

"Tới—–"  Hạ Tiều cố gắng tìm một cái cớ nghiêm túc một chút, cậu nói: "Cháu muốn mua chút đồ, tới cửa hàng của bạn...bạn dạo chơi một chút, thuận tiện ở lại ăn bữa cơm."

"Bạn?" Trương Bích Linh càng bất ngờ hơn, "Bạn mà cậu nói là?"

"Éc... chính là ông chủ tiệm này ạ." Hạ Tiều bất chấp khó khăn đáp.

Cùng nhau vào lồng, cùng nhau ăn cơm chiều, còn sắp sống chung, nói thế nào thì cũng coi như là bạn bè. Nhưng Hạ Tiều thấy hơi chột dạ khi quy Lưu Diệu Văn vào phạm vi bạn bè.

"Hai người quen Lưu Diệu Văn à?" Trương Bích Linh hỏi.

Hạ Tiều chỉ có thể "dạ" một câu.

Tống Á Hiên bổ sung: "Mới quen không lâu."

"À à." Trương Bích Linh gật đầu, "Bảo sao ngày trước qua đây không gặp hai đứa."

"Cô cũng quen Lưu Diệu Văn ạ?"

Hạ Tiều hỏi xong mới phát hiện bản thân hỏi câu ngu không tả được.

Trương Bích Linh và Lưu Diệu Văn tuy rằng khác họ nhưng đều là nhánh phụ thuộc gia tộc họ Trương, quen biết là chuyện bình thường. Huống chi cảnh ngộ của bọn họ chẳng khác nhau là bao, một người bị gạch tên, một người xếp hạng áp chót, đều thuộc tốp người chẳng ai buồn hỏi thăm, có khi còn cùng chung chí hướng nữa.

Nhưng mà Hạ Tiều nhanh chóng nhận ra, chuyện bọn họ cùng chung chí hướng còn cách một vạn tám ngàn dặm. Bởi vì sau khi Lưu Diệu Văn xuống tầng, cuộc nói chuyện của Trương Bích Linh với anh ta vô cùng xa lạ.

Chính là nói khách sáo một hồi mới chịu vào chủ đề chính.

"Cô tới lấy đồ à?" Lưu Diệu Văn nói, "Để tôi bảo lão Mao tìm xem."

"Không." Trương Bích Linh xua tay nói, "Chỉ là chút đồ không quan trọng thôi, không có gì to tát cả. Vốn là do tôi gặp trời mưa, lại vừa khéo đi ngang qua bên này nên vào xem thử, định nhờ cậu giúp chút chuyện. Nếu có khách thì tôi không nán lại lâu nữa. Mọi người cứ tự nhiên, khi nào rảnh thì tôi tới sau."

Cô chỉnh lại túi xách lệch vai, chào hỏi mọi người rồi rời đi. Lúc rời đi có vẻ khá vội vàng, chớp mắt liền không thấy bóng dáng, muốn gọi cũng không gọi với theo kịp.

Một màn này làm mọi người ngơ ngơ ngác ngác, mãi đến khi lão Mao xách túi rác đi xuống, cả bọn mới hồi phục tinh thần.

Tống Á Hiên không có ý định nán lại thêm, hắn nói một câu "Chúng tôi cũng đi đây", sau đó tiến ra cửa muốn lấy cây dù đen kia.

Ai ngờ trên giá trống trơn, chỉ có một vệt nước ướt dầm dề.

Tống Á Hiên sững sờ: "Dù đâu rồi?"

Hạ Tiều theo sau cũng kêu: "Đúng đúng, dù đâu rồi?"

Cậu bị cặp song sinh dọa một trận nên luôn cảm thấy cây dù đen kia có vấn đề, đương nhiên không muốn cầm nó đi về. Nhưng không che là một chuyện, mất tích lại là một chuyện khác.

Cây dù kia vốn đã khá quái dị rồi, giờ xuất hiện trò này càng khiến cậu cảm thấy sợ hãi.

Ngoài cửa đột nhiên nổi lên một trận gió kéo theo hạt nước mưa hắt chéo vào trong, lướt qua cổ, tựa như có thứ gì đó đang dán sát lên người thổi nhẹ.

Hạ Tiều lập tức run rẩy, toàn thân nổi da gà, theo phản xạ có điều kiện túm lấy cánh tay Tống Á Hiên.

Tống Á Hiên đang định chửi thì khóe mắt liếc thấy một cây dù được bật ra ngay cạnh mình.

"Cậu dùng cây dù này đi." Giọng nói của Lưu Diệu Văn vang lên.

Tống Á Hiên nhận lấy dù, ngoảnh đầu thấy Lưu Diệu Văn tự mở một cây dù khác che cho mình rồi nói: "Đi thôi, tôi tiễn hai người."

"Không cần." Tống Á Hiên nói.

"Cần." Gió ngoài cửa hơi lạnh, anh khoác thêm một chiếc áo, dựng cổ áo lên, vẫn nắm tay che miệng ho sù sụ, còn khuyên nhủ: "Chắc cậu chưa đi đường đêm ở bên này bao giờ, lát nữa đi cậu sẽ biết."

Tống Á Hiên: ".....Gan tôi lớn lắm."

"Biết rồi." Lưu Diệu Văn đeo găng tay vẫn che chóp mũi, đôi mắt trong bóng đêm khẽ cong cong, "Cậu không cần nhấn mạnh như thế, người có mắt đều nhìn ra được. Nhưng lá gan cậu ta....."

Anh ta chỉ vào Hạ Tiều nói: "Hai người thì vô dụng, phải lập một đội."

"....."

Tống Á Hiên thầm nhủ dù tôi có lập đội thì cũng không đến mức phải góp thêm ma ốm vào cho đủ số đâu, gió lớn như thế nhỡ ngã bệnh thì đổ lên đầu ai?

Kết quả Lưu Diệu Văn đã vịn vai hắn, liên tục đẩy lưng ra hiệu hắn đừng cố chấp ương bướng nữa, mau bật ô đi.

Tống Á Hiên thật ra không thoải mái cho lắm, hắn định bảo "Anh biết tôi ăn thứ gì rồi mà còn không sợ à?" Nhưng lại cảm thấy thốt ra lời này thì hơi già mồm, cuối cùng nhịn xuống không mở miệng.

Đường phố bên ngoài Tây Bình Viên đúng là rất quỷ dị, có lẽ một phần là do việc kinh doanh buôn bán vắng vẻ, chưa tới 8 giờ tối mà cửa hàng hai bên đường đã đóng kín mít.

Mặt tiền của những cửa tiệm đó cũng bị bỏ bê, không biết bao lâu không quét dọn rồi, trên cửa sổ phủ một lớp bụi dày bị mưa xối lên, từng dòng nước chảy xuôi giống như đám hoa văn khắc trên bề mặt đồ vật.

Đồ đạc trong tiệm mờ mờ ảo ảo không rõ hình dáng. Đôi khi chớp mắt sẽ cảm thấy có người đang đứng thẳng bên trong cửa tiệm tối mù.

Toàn bộ dãy phố không có đèn đường, chỉ le lói một chút ánh đèn của Tây Bình Viên, cửa tiệm khuất phía xa xa lại bị cơn mưa bao phủ, sương mù rải rác mênh mông, trông khá cổ kính.

Nơi này không cho xe chạy vào, cần phải đi đến nút giao giữa con phố và đường Vọng Tuyền.

Hạ Tiều có lẽ quá khiếp sợ nên cả đoạn đường chẳng dám hé răng. Vì nói chuyện trên con đường này sẽ có tiếng vọng, nghe vào tai như thể có người theo sát gót đang thở dài vậy.

Cậu đành rập khuôn từng bước theo sau, hạ thấp cảm giác tồn tại đến mức chỉ có tiếng bước chân.

Một bóng đen thoáng vụt qua thùng rác bên đường. Tống Á Hiên nhìn sang, hình như là mèo hoang, nó khàn giọng kêu một tiếng sau đó men theo tường vây nhảy vào dinh thự Vọng Tuyền.

"Quẹo một cái là tới đường Vọng Tuyền." Giọng nói của Lưu Diệu Văn ẩn hiện trong làn mưa.

"Ừm." Tống Á Hiên ậm ừ.

Hắn cảm giác Lưu Diệu Văn đang vỗ vai mình, ngón tay không cẩn thận chạm vào làn da sau gáy, có lẽ do bị bệnh nên xúc cảm vô cùng lạnh lẽo.

Một giây sau, hắn chợt nhớ ra Lưu Diệu Văn đang đeo găng tay, chắc chắn không thể mang lại xúc cảm này.

......

Thế ai vỗ vai hắn?
Tống Á Hiên ngoảnh đầu thấy một tay Lưu Diệu Văn đang cầm dù, tay còn lại đút trong túi.

Anh hạ cây dù rất thấp để cản giọt mưa hắt chéo, chỉ lộ ra đường nét cằm đẹp đẽ.

"Anh vừa mới vỗ tôi à?" Tống Á Hiên hỏi.

"Tôi?" Lưu Diệu Văn không ngừng bước chân, tỏ vẻ ngạc nhiên, "Không, có kẻ vỗ vai cậu?"

"Ai biết được có phải người hay không." Tống Á Hiên cười khẩy nói.

Lời này dọa Hạ Tiều nhảy dựng lên, cậu bám rịt lấy cánh tay Tống Á Hiên, giọng vo ve như muỗi: "Tức là sao ạ? Có thứ gì đi theo chúng ta à?"

Tống Á Hiên: "Không."

Hắn vừa lúc đi đến nút giao giữa đường Vọng Tuyền và dãy phố, nơi này chỉ có một cột đèn đường sừng sững, bóng đèn phủ bụi khiến tia sáng mờ ảo xám xịt.

Hạ Tiều run như cầy sấy, đu trên cánh tay Tống Á Hiên, càng bám càng chặt: "Không phải? Sao lại bảo là không phải?"

Lưu Diệu Văn cũng tò mò quay sang.

"Bởi vì không phải theo chân chúng ta —-" Tống Á Hiên rũ mắt nhìn con đường dưới chân, ba người cùng bước nhưng chỉ mình hắn có bóng, "Là bám theo tôi."

"......"

"Hạ Tiều" và "Lưu Diệu Văn" đột nhiên ngừng bước.

Chân Tống Á Hiên xoay chuyển, quăng dù về phía hai người!

Động tác của hắn vừa hiểm vừa ác, thậm chí nghe rõ tiếng gió khi cây dù văng qua.

"Hạ Tiều" và "Lưu Diệu Văn" bị ép lùi về sau hai bước, đang định nhào tới thì thấy Tống Á Hiên móc ra một sợi dây từ trong túi quần jean.

Ngón tay linh hoạt thao tác, đoạn dây rối tung kia liền nhanh chóng vòng lên năm đầu ngón tay trái. Giây tiếp theo, sợi dây bị hất ra ngoài.

Đoạn dây nhẹ hều lại như nặng ngàn cân, mang theo tiếng xé gió vù vù trói vài vòng quanh hai kẻ giả mạo kia, sau đó quay về tay phải của Tống Á Hiên.

Hắn hơi nghiêng đầu, hõm vai kẹp ô che, mười ngón tay thon dài kéo căng sợi dây về hai phía, nháy mắt siết chặt hai "người" ở trung tâm.

Chúng nó giãy giụa rít lên, sau đó tan thành một mảng hơi nước, mất tăm mất tích.

Tống Á Hiên thẳng cổ, nhấc tay cầm lấy cán dù.

Cơn mưa vẫn ào ào như trước, khoảnh khắc vừa rồi như một khúc nhạc đệm vang lên, nhưng Tống Á Hiên biết hắn lại lạc vào lồng của ai đó rồi.

Hắn quét mắt nhìn bốn phía, mơ hồ thấy giữa đường Vọng Tuyền có ánh đèn. Nếu không nhầm thì đó chính là Vọng Tuyền Vạn Cổ thành.

Tống Á Hiên che dù tiến về phía đó, tranh thủ cúi đầu tháo mấy sợi dây quấn quanh đầu ngón tay.

Ngờ đâu vừa mới tháo lỏng được một chút liền cảm giác có thứ gì đó "tách" một tiếng đọng trên gáy mình, có lẽ là giọt nước, xúc cảm lạnh lẽo thuận theo xương sống chảy vào trong áo.

Hắn quay đầu lại theo bản năng, sau lưng là con đường dài không thấy điểm cuối, hoàn toàn tĩnh mịch.

Tí tách——

Lại một giọt nước rơi xuống, thấm ướt lọn tóc.

Tống Á Hiên đột nhiên nhận ra, rõ ràng hắn đang che dù thì sao có thể bị nước mưa nhỏ ướt được???

Hắn ngẩng đầu.

Một khuôn mặt người trắng hếu núp dưới tán ô, đầu tóc ướt sũng rủ xuống, giọt nước chảy xuôi theo lọn tóc của nó.

Tống Á Hiên: "....."

Hắn yên lặng trong giây lát, một tay nắm cán dù bằng kim loại, "bụp" một phát gập lại!

Gương mặt người bị kẹp bên trong khẽ kêu oai oái, sau đó cả mặt người cả cây dù....bị Tống Á Hiên ném đi.

Nhờ phúc của mấy thứ này, khi hắn tới được Vọng Tuyền Vạn Cổ thành thì cả người ướt như chuột lột, thế nên ai đó mặt lạnh tanh nhìn chòng chọc bên cạnh cột cửa, trông còn đáng sợ hơn cả ma quỷ.

Hạ Tiều cũng bị hắn dọa khóc thét.

"Cậu ngồi xổm ở đây làm gì?" Tống Á Hiên đá đá cái thằng oắt con kém cỏi kia mấy cái.

Hạ Tiều khịt mũi, đứng dậy từ cây cột bên cạnh: "Góc nhìn chỗ này tốt, có thể nhìn rõ ai đang tới, cộng thêm cái cột cửa này to đùng, tựa lưng lên thấy an toàn hơn."

Nhưng đếch ai ngờ nổi anh Hiên nhà cậu lại khác người bình thường, nhất định phải vòng tới từ đằng sau lại còn im như thóc, cứ đứng nhỏ nước ở bên cạnh như vậy.

Hạ Tiều nghĩ ngợi bổ sung: "Ngồi xổm cũng thấy an toàn hơn đứng nữa."

Tống Á Hiên: "Cậu đứng hay ngồi thì cũng chẳng khác nhau là bao."

Hạ Tiều: "???"

"Đây có được coi là miệt thị ngoại hình không anh?" Hạ Tiều nói.

Tống Á Hiên hất lọn tóc ướt rượt ra sau, giũ cổ áo thun cho bớt nước: "Lưu Diệu Văn đâu?"

"Em không thấy." Hạ Tiều sợ hãi không thôi, "Em vốn đi theo sau hai anh, đi mãi đi mãi rồi phát hiện hai người là lạ sao ấy, ngó thử thì thấy mặt mũi quái dị! Em nhanh chí bỏ chạy luôn, không để ý trên đường còn người khác hay không."

Lần trước cậu từng theo Tống Á Hiên và Lưu Diệu Văn vào lồng một lần, biết được tâm lồng bình thường sẽ là một tòa kiến trúc. Cho nên lần này cậu không chạy loạn mà đi thẳng tới khu mua sắm này, xác định đúng mục tiêu rồi ngồi chồm hổm ở đây chờ.

"Lưu...." Mỗi lần Hạ Tiều gọi thẳng tên Lưu Diệu Văn đều cảm thấy khá sợ hãi và không lễ phép. Nhưng nếu gọi anh Lưu thì cứ quai quái kiểu gì ấy. Tuy Lưu Diệu Văn dịu dàng điềm đạm nhưng lại luôn cho cậu cảm giác xa cách không thể giải thích nổi.

Cậu đắn đo một hồi lâu mới nghĩ ra được một cách xưng hô không ngượng miệng: "Cái kia, nếu ông chủ Lưu cũng vào lồng thì chắc là sẽ biết đường tới đây nhỉ?"

Cậu vừa định nói không chừng đối phương đã vào tâm lồng rồi, hay là chúng ta vào xem thử?

Liền thấy Tống Á Hiên không quá kiên nhẫn kéo vạt trước áo thun, tránh cho lớp vải ẩm ướt chạm vào da, hắn nói: "Đợi đi."

Ủa không phải anh không có kiên nhẫn để chờ à???

Hạ Tiều thầm nghĩ.

Bố cục của khu mua sắm này tựa như một cuộn giấy xoắn ốc hướng lên trên, đường cong nghiêng nghiêng mượt mà. Nếu sáng sủa sạch sẽ, cũng coi như đẹp đẽ.

Nhưng nó không được quét dọn khá lâu rồi, vách tường xuất hiện vết bẩn ố vàng, mặt kính xám xịt, căn bản không thể thấy rõ bên trong có gì.

Đứng ở bên ngoài chỉ có thể thấy lác đác vài bóng đèn chân không của các cửa tiệm lóe sáng, vắng vẻ hiu quạnh như cao ốc bị bỏ hoang.

Không biết đây là ấn tượng của chủ lồng với nó, hay nó vốn dĩ đã như vậy.

"anh Hiên, anh nói xem đây là lồng của ai?" Hạ Tiều lẩm bẩm, "Chả lẽ là của tài xế kia? Sớm biết vậy đã không nhận dù."

Tống Á Hiên lại đáp: "Tôi cố ý nhận."

Hạ Tiều: "?"

Cậu đang định hỏi, tiếng bước chân cách đó không xa vọng tới. Hai người quay đầu thấy Lưu Diệu Văn thong dong đi đến.

Anh cầm dù trong tay, quần áo sạch sẽ, ngay cả ống quần cũng không dính nước. Có thể thấy anh không khiếp sợ, càng không bỏ chạy.

"Hai cậu sao thế này? Tắm rửa ngay tại chỗ à?" Lưu Diệu Văn nhìn thấy bọn họ từ xa, dở khóc dở cười hỏi một câu.

"Anh không gặp thứ gì à?" Tống Á Hiên nhíu mày hỏi.

"Không." Lưu Diệu Văn đứng trong hành lang cụp ô, "May mà không gặp, chứ thể chất của tôi không chịu nổi trò tắm lộ thiên này đâu."

Câu này lọt vào tai Tống Á Hiên sặc mùi khiêu khích.

Hắn hừ một tiếng bằng giọng mũi, lòng thầm mắng cái đồ "gà mờ" số đỏ. Sau đó bình thản móc sợi dây và bật lửa ra khỏi túi, xoay người đi tới bồn hoa ngắt vài cành.

Lưu Diệu Văn đi tới: "Lần này cậu phụ trách chuyện vào lồng hả?"

"Nếu không thì sao?" Giọng điệu Tống Á Hiên khó chịu, hắn chọn ba nhánh cây rồi dùng sợi dây quấn quanh vài vòng, "Cho anh cơ hội để anh được dịp đùa bỡn người ta chắc?"

Hạ Tiều ngó qua kêu ca: "Em không muốn bám vào búp bê Tây Dương nữa đâu anh ơi."

Tống Á Hiên: "Ờ."

Có thằng ngu mới muốn.

Trình độ của mình nên mình rõ ràng nhất. Lúc đói mờ mắt thì Tống Á Hiên chẳng thể nói gì. Hiện tại ăn uống no nê lại khác, tuy rằng vẫn kém xa khi có linh tướng, nhưng so với những phán quan bình thường thì cũng khá ổn.

Kém nhất....vẫn có thể treo cái thằng Lưu Diệu Văn nửa vời này lên quất!

Ngón tay Tống Á Hiên cử động.

Hạ Tiều nhìn hắn mở bật lửa, khoảnh khắc đốm lửa bùng lên, cậu chợt nhớ ra một chuyện: "À anh Hiên ơi."

"Nói." Tống Á Hiên đốt nhánh cây.

"Ngày hôm đó... chính là ngày thứ hai sau khi thoát khỏi lồng của ông ý." Hạ Tiều nhìn chằm chằm ngọn lửa kia nói, "Không biết có phải do em hoa mắt hay không, em thấy trên danh phả....."

Cậu định bảo "Tên của anh hình như sáng lên một chút", nhưng do ngại Lưu Diệu Văn đang ở đây, ấp úng mãi không nói nên lời, chỉ nói nửa sau: "Mạch nhà chúng ta trên danh phả hình như dịch lên trên một chút."

Tống Á Hiên không ngước mắt. Hắn chụm nhánh cây lại trong tay, ngón tay quấn lấy sợi dây, thuận miệng nói: "Không phải hoa mắt, là do vừa giải lồng nên thế."

Hạ Tiều "ồ" một tiếng, bỗng nhiên có hơi kích động: "Thế anh ơi, nếu anh giải nhiều lồng một chút thì mạch nhà mình có phải sẽ bò dần lên trên, giành được thứ hạng cao hay không?"

Tống Á Hiên: "...."

Có thể, thật sự có thể.

Nhưng mẹ nó chứ chuyện này hơi đáng sợ à nha.

Ngày trước lúc Thẩm Kiều còn sống, hắn mặc sức vào lồng. Xếp hạng của mạch này nhảy lên bao nhiêu bậc cũng chẳng bận tâm, dù sao cũng đều tính lên đầu Thẩm Kiều.

Nhưng giờ Thẩm Kiều không còn nữa, thằng nhóc Hạ Tiều được làm từ rối này còn chưa có tên. Trong mắt nhà khác thì mạch nhà bọn họ trên danh phả đã đứt đoạn từ lâu rồi.

Một mạch chết sạch toàn bộ, kéo một dây toàn bút đỏ viết tên người chết hùng hổ bò lên trên là để dọa ai?

Tống Á Hiên vừa phản ứng kịp, tay lập tức run lên.

Cành cây bị buộc dây được sương mù bao phủ khẽ rung một cái, kéo theo ba người tiến vào tâm lồng.

Ngay khi bóng tối phủ xuống mắt, Tống Á Hiên nghĩ thầm chết mẹ rồi.

Đợi khi hắn mở mắt ra lần nữa thì đã ở trong khu thương mại Vạn Cổ Thành.

Tòa nhà này có kết cấu hình ống tròn, từng cửa hàng xếp san sát nhau quây thành một vòng, có vẻ hơi chen chúc chật chội.

Khá nhiều mặt tiền cửa hàng bị đóng bằng cửa cuốn, ngoài cửa có lưới kim loại lạnh ngắt bịt kín. Không biết là đóng cửa tạm thời hay là đóng vĩnh viễn nữa.

Xen lẫn với mấy cửa tiệm đóng kín kia là lác đác vài gian vẫn đang kinh doanh.

Khu mua sắm không bật đèn lớn, mấy cửa hàng vẫn còn kinh doanh chính là nguồn sáng duy nhất, bóng đèn chân không đặt hai bên soi sáng cửa hàng, miễn cưỡng chiếu sáng sát vách.

Mà Tống Á Hiên lại thuộc dạng "sát vách" đó.

Nhờ vào nguồn sáng, điều đầu tiên chính là xác nhận độ cao của tầm mắt, sau đó hắn thở phào nhẹ nhõm một hơi —-khá là cao nên chắc chắn không phải búp bê.

Nhưng hắn nhanh chóng không hứng khởi được nữa. Bởi vì chắn trước mắt là một tủ kính thủy tinh, hắn thử cử động, cổ và tay chân đều cứng ngắc, không hề linh hoạt như trong tưởng tượng.

Hắn cố gắng xoay đầu, thấy được bàn tay phủ bụi của bản thân.

Cái thứ gì sẽ đứng trước cửa kính, có tay có chân, cứng đờ lại còn phủ bụi đây?

Đáp: Ma nơ canh.

Ưu điểm là tốt xấu gì nửa người dưới của con ma nơ canh này có mặc quần, còn đi giày thể thao. Khuyết điểm là thân trên của nó khoác mỗi một cái áo, khóa không kéo, để ngực trần.

Điều tồi tệ hơn cả khuyết điểm kia đó là....cơ thể này của hắn có thể tháo lắp. Đầu, cánh tay và chân đều có khe hở, nhất là phần đầu, vặn lỏng lẻo thôi rồi.

Thế cho nên bây giờ Tống Á Hiên không dám nhúc nhích, người khác nhìn thấy sẽ gọi, mà quay đầu là cái đầu sẽ rụng ngay.

Bám vào thứ này đúng là sai càng thêm sai.

Tâm trạng Tống Á Hiên tụt dốc không phanh, nhưng lần này người ra tay là hắn nên chẳng thể mắng được thằng nào cả.

Hắn cố gắng thích ứng một hồi, cuối cùng tranh thủ bóng tối, vất vả bước ra khỏi tủ kính.

Đây là một gian hàng bán quần áo thể thao, ngoại trừ tủ kính thì những nơi khác bày đầy ma nơ canh. Trong tình huống bình thường, nếu hắn ở đây, có lẽ Lưu Diệu Văn và Hạ Tiều cũng ở gần, không chừng đều bám vào ma nơ canh.

Tưởng tượng như vậy, hắn liền cảm thấy bản thân tuy rằng run tay một xíu nhưng cũng không đến mức tạo thành sai lầm chết người.

Ánh sáng trong tiệm ảm đạm, khắp nơi là quần áo. Xếp chồng còn đỡ, đây treo lên trông hơi quỷ dị, mỗi lần liếc mắt qua, luôn có ảo giác như chúng đang nhúc nhích.

Giống như có ai đó đang âm thầm nhìn mình.

Cửa tiệm có treo một ổ khóa, Tống Á Hiên tìm trong tiệm được một chiếc kéo và cuộn dây ở bên cạnh quầy thu ngân. Hắn đang định tháo cuộn dây ra....

Đột nhiên một bàn tay duỗi tới ngay bên cạnh, tóm chặt cánh tay hắn, tiếp theo giọng nói trầm thấp của Lưu Diệu Văn vang lên trong bóng đêm: "Nhìn cậu nửa ngày rồi, chỉ chờ cậu qua đây thôi. Cậu nhét tôi vào cái thứ này là tính ôm tôi đi hay là cõng tôi đấy?"

Tống Á Hiên giật mình.

"Thứ gì? Anh nằm mơ giữa ban ngày à?" Hắn phản bác theo bản năng, sau đó quay đầu nhìn.

Lập tức thấy một con ma nơ canh tương tự như hắn đang nhìn chằm chằm, cổ và cánh tay cũng có thể tháo rời, khuôn mặt không hề có ngũ quan.

Điểm khác biệt duy nhất là....con ma nơ canh này đặt trên bàn, chỉ có nửa phần trên.

Hỏi: So sánh khập khiễng giữa hai con ma nơ canh với nhau thì điều gì tồi tệ nhất?

Đáp: Ma nơ canh chỉ có nửa người.
Đây chính là báo ứng.

Tống Á Hiên thầm nhủ như vậy, ngoài miệng lại bình tĩnh giải thích: "Tôi không cố ý."

"Hừ——" Lưu Diệu Văn hình như tức đến bật cười, nghẹn một lúc mới bảo, "Cậu nói thế không thẹn với lòng à?"

"Không thẹn." Lời nói của Tống Á Hiên tuy không nhiều nhưng khả năng chặn họng lại không nhỏ, "Anh tin hay không thì tùy."

"......."

Con ma nơ canh chỉ có nửa người không có mặt mũi liền nhìn chòng chọc vào hắn.

Ai đó còn chẳng có nổi gương mặt trái xoan.

Tống Á Hiên ngoan cố đối chọi với anh ta.

Rõ ràng cảnh tượng vô cùng quái dị, không biết chọc trúng dây thần kinh nào của ông chủ Lưu mà giọng nói anh ta lại pha lẫn tiếng cười nhẹ, quay mặt đi nói khẽ: "Chẳng có phép tắc gì."

Tống Á Hiên không nghe rõ.

Lúc Lưu Diệu Văn quay mặt về, chỉ lên ổ khóa trên cửa, chậm rãi nói, "Được rồi, tôi tốt tính, cứ coi như là cậu không cẩn thận đi. Vậy cậu nghĩ thử xem, cơ thể tôi tàn tật như này thì ra khỏi cửa kiểu gì?"

Tống Á Hiên thốt lên một chữ: "Bò."

Lưu Diệu Văn: "......"

Ngay lúc đó, anh ta phụt cười thật, cười chán thì toàn bộ gian hàng lại chìm vào trong tĩnh mịch.

Chết lặng hơn nửa ngày, Tống Á Hiên rốt cuộc duỗi tay qua, trông rõ rành rành là không tình nguyện bởi vì hắn cảm thấy cảnh tượng tay trong tay khá là ẻo lả, hắn nói: "Thôi thôi, tôi túm anh."

Nói dễ nghe thì là túm, chứ thực tế là kéo lê đi.

Lưu Diệu Văn đương nhiên không có động tĩnh.

Tống Á Hiên cũng không rảnh đi chăm sóc hầu hạ, cứ thế xoay người đi thẳng ra cửa.

Ngón tay của ma nơ canh quá cứng, so với ngón tay của búp bê đúng là kẻ tám lạng người nửa cân. Hắn tốn hết hơi mới khống chế được sợi dây, xuyên qua khe hở cửa kính, mở ổ khóa sắt móc bên ngoài.

Ổ khóa khẽ vang lên tiếng "cạch" nho nhỏ, sau một hồi thì tách thành hai nửa rơi xuống đất. Giây tiếp theo, thiết bị chống trộm kêu inh ỏi, đèn báo màu xanh đỏ trong tiệm nhấp nháy không ngừng.

Tiếng động này vừa đột ngột lại vừa chói tai, vang vọng khắp toàn bộ khu mua sắm.

Cửa tiệm đối diện đang mở, cửa cuốn thả xuống một nửa. Một bà lão đang ngồi trên ghế đẩu trước cửa, đầu đội búi tóc giả thời xưa, mặc bộ quần áo màu đen, gương mặt trắng đến mức dọa người.

Bà nghe thấy tiếng kêu của thiết bị chống trộm, đầu tiên là liếc sang bên này, sau đó đứng dậy.

Tống Á Hiên khẽ mắng một câu, nhanh chóng nghiêng người giơ tay đứng bất động, nhập vai một món đồ trưng bày ở bên cửa.

Hắn cho rằng bà lão kia sẽ đi sang đây, nhưng không ngờ bà chỉ tắt bóng đèn chân không rồi chậm rãi quay vào trong tiệm. Cách đi đứng của bà ta rất kỳ quái, giống như kéo lê hơn là bước đi, hai chân lê lết về phía trước....

Tựa như có một sợi dây vô hình đang kéo bà ta về phía trước, phát ra tiếng sàn sạt.

Bà ta bước vào cửa rồi quay người lại, lấy một cây móc sắt với cửa cuốn kéo xuống, không tới vài giây đã nhốt chính bản thân ở trong tiệm.

Đây là khuynh hướng gì?

Tống Á Hiên đứng lù lù bên cửa, vô cùng thắc mắc.

Gian hàng bên cạnh cũng nhanh chóng có tiếng động. Chủ tiệm là một người đàn ông trung niên mặt mày phù thũng, quầng thâm mắt bầm đen, tôn lên sắc mặt quỷ khí âm u.

Hắn đi tới bên lan can nhìn xuống dưới tầng, sau đó lề mề quay lại. Tròng mắt nhìn chằm chằm hộp cơm trong tay, lẩm bẩm: "Lại tới tìm người rồi, cô ta lại tới tìm người.  Không thể bị bắt được, không thể....tôi còn chưa ăn cơm, còn chưa ăn cơm...."

Ở góc nhìn của Tống Á Hiên không thấy rõ trong hộp cơm của hắn chứa thứ gì.

Hắn nhét hộp cơm vào trong áo khoác, cắm đầu đi thẳng một mạch vào cửa tiệm sát vách.

Ngay sau đó, tiếng sập cửa cuốn lại vang lên, người đàn ông mặt sưng đóng kín cửa hàng nhà mình.

Tiếp đó, lác đác mấy gian hàng cũng lục tục đóng cửa, khu mua sắm trở nên u ám hơn.

Tống Á Hiên tuy rằng còn chưa tìm hiểu được tình hình cụ thể, nhưng hắn đoán được bọn họ đang trốn người nào đó.

Chả lẽ là chủ lồng?

Nếu thật sự là chủ lồng thì đụng độ với đối phương sớm như vậy không phải chuyện tốt.

Thiết bị chống trộm của tiệm vẫn kêu inh ỏi.

Tống Á Hiên dứt khoát đá văng cánh cửa chuẩn bị bước ra ngoài.

Hắn bước được nửa chân ra ngoài lại cáu kỉnh vòng về ôm con ma nơ canh chứa Lưu Diệu Văn lên.

Đối phương hình như đoán được hắn sẽ quay đầu nên cười một tiếng vô cùng thiếu đánh.

Cười cái quần què.

Tống Á Hiên nghĩ thầm.

"Coi như cậu vẫn có lương tâm." Lưu Diệu Văn nói.

Tống Á Hiên mới bước hai bước, nghe thấy giọng nói của anh ta gần tới mức sắp dán lên mặt, nếu là người thật thì có lẽ hơi thở đã phả vào đuôi mắt hắn rồi.

Hắn lúc này mới nhận ra tư thế ôm mặt đối mặt có hơi quái đản....cho dù là giả thì cũng vẫn dị hợm.

Tống Á Hiên nghĩ ngợi, dừng bước chân, xoay mặt đối phương về phía trước, ót chĩa về mình.

Sau khi đi như thế được vài bước, hắn lại dừng chân, cảm giác vẫn không ổn.

Tư thế này lộ ra trí thông minh của hắn có vấn đề, lại còn cản tầm nhìn.

Vì thế hắn nhẫn nhịn đổi một lần nữa, cõng con ma nơ canh nửa người sau lưng.

Thật ra chuyện đấu tranh tư tưởng của hắn, dù là ai cũng đều nhìn ra được. Nhưng Lưu Diệu Văn lại chẳng nói lời nào, cả quá trình vô cùng tĩnh lặng, không biết là đang xem kịch hay là thất thần nghĩ tới chuyện gì.

Loại cảm giác này vô cùng kỳ quái, Tống Á Hiên suýt nữa cho rằng người nọ đã biến mất, lúc ra khỏi gian hàng còn không nhịn được hỏi: "Anh còn ở đây không?"

Người sau lưng rốt cuộc giật mình.

Anh ta rầu rĩ ho hai tiếng, giọng khàn khàn trả lời: "Ừ. Cậu lại muốn làm gì?"

Giọng nói của anh thật sự rất trầm, loáng thoáng bên tai.

Tống Á Hiên hơi ngừng bước chân, khẽ nghiêng đầu sang bên cạnh.

Một lúc lâu sau hắn mới bình thản nói: "Tốt nhất là thỉnh thoảng anh nói câu gì đi."

Lưu Diệu Văn: "Vì sao? Với cái tính tình khó ưa của cậu, tôi mà nói nhiều thì không phải cậu sẽ bảo tôi câm mồm à?"

Tống Á Hiên: "...."

Lưu Diệu Văn: "Tôi nhìn cậu bây giờ có vẻ muốn nói câu này lắm."

Tống Á Hiên: "....."

"Tốt nhất là anh bò đi." Tống Á Hiên nói.

"Vậy không được." Lưu Diệu Văn cười rộ lên, "Tôi trèo lên được rồi thì sao có thể dễ dàng tụt xuống. Có phải giờ cậu cảm thấy búp bê Tây Dương ổn hơn không?"

"....."

Tống Á Hiên mặc kệ anh ta, men theo hành lang gấp khúc trống trải tiến về phía trước.

Ánh đèn trên hành lang khá thưa thớt, ở giữa rải rác vài tấm biển nhắc nhở "Lối thoát hiểm", ánh đèn trắng nhạt ngả sang màu xanh.

Hai cửa thoát hiểm đằng kia đều để ngỏ, đường cầu thang không có ánh sáng, giống như tròng mắt đen ngòm, mỗi bên một cái.

Tống Á Hiên thò đầu qua lan can nhìn xuống dưới.

Bọn họ ở tầng ba, cửa hàng hai tầng bên dưới cũng đóng sạch, cảnh tượng trống vắng hiu quạnh, đừng nói bóng người, ngay cả bóng quỷ cũng mất dạng.

Thế đám chủ tiệm đó đang trốn ai?

Bỗng nhiên, nơi nào đó dưới tầng vang lên tiếng vù vù như thể có thứ gì đó đang lặng lẽ khởi động.

Tống Á Hiên tìm kiếm một hồi, phát hiện tháng cuốn từ tầng một lên tầng hai chậm rãi xê dịch.

Lưu Diệu Văn dán vào sát bên tai hắn khẽ nhắc: "Có thứ gì đó đang đi lên."

Tống Á Hiên nhìn chằm chằm nơi đó, rốt cuộc thấy một người trên thang cuốn.

Đó hẳn là một người phụ nữ, tóc chạm vai, dáng người tầm trung, mặc áo lông mỏng màu đỏ thẫm, phía dưới là quần màu đen. Có thể do ánh đèn, cổ và cánh tay của cô ta phiếm xanh.

Thị lực của Tống Á Hiên rất tốt, thấy một bàn tay vịn lên thành thang cuốn của cô ta, chắc là do đeo nhẫn bị siết chặt nên đốt ngón tay hơi sưng khiến phần gốc ngón tay thô to xù xì, phần đầu lại thon gọn.

Thang cuốn chậm rãi lăn tới điểm cuối, cô ta bước ra ngoài sau đó xoay người lên thang cuốn chạy từ tầng hai tới tầng ba.

Gương mặt của cô ta từ góc nhìn thấy rõ mặt chuyển thành xoay lưng về phía bọn họ.

Tống Á Hiên nhìn gáy và phần vai của cô ta, trầm giọng "à" một tiếng.

"Sao vậy?" Lưu Diệu Văn hỏi nhỏ.

"Tôi từng gặp cô ta rồi." Tống Á Hiên đáp.

"Khi nào?"

"Lúc đến cửa tiệm nhà anh."

Chắc là vị tài xế có gương mặt tròn trịa kia, chí ít cũng giống cái dáng. Tống Á Hiên nghĩ thầm.

Khoảnh khắc hắn nhận ra người tới, người phụ nữ áo đỏ kia dường như cảm giác được có người đang nhìn mình, cô ta đột ngột xoay đầu nhìn qua bên này.

Tống Á Hiên đã chuẩn bị sẵn trường hợp cô ta không có mặt mũi, ai ngờ lại có.

Mỗi tội gương mặt kia vô cùng dị hợm, giống như ai đó dùng bút vẽ lên vậy, kỹ năng hội họa vụng về, cặp lông mày cực đậm, con mắt không có tròng trắng, chỉ có hai cái lỗ đen sì, bờ môi đỏ tươi khiếp người.

Con mắt kia không hề chuyển động, cứ như vậy nhìn thẳng về phía trước———-

Thẳng về hướng Tống Á Hiên.

Người phụ nữ đột nhiên cử động, nhấc chân bước theo nhịp thang cuốn,  càng lúc càng nhanh.

Tống Á Hiên không nán lại thêm, quay đầu bỏ chạy!

Chân của ma nơ canh cứng ngắc, chạy không nổi.

Người phụ nữ đằng sau chắc đã lên tới tầng ba, tiếng bước chân đồng bộ với Tống Á Hiên, âm thanh vang vọng gắt gao đuổi theo sau mông bọn họ.

"Đi thang cuốn xuống tầng." Lưu Diệu Văn nói.

Tống Á Hiên liếc qua thang cuốn cách hắn gần nhất, gào lên: "Bên này không hoạt động!"

Lưu Diệu Văn: "....."

Anh ta im lặng hai giây rồi nói: "Cậu bước lên là nó sẽ hoạt động,"

Tống Á Hiên: "???"

Hắn nghĩ thầm "Lỡ nó không hoạt động thì anh liệu hồn", nhưng cuối cùng vẫn nhấc chân bước vào thang cuốn chạy xuống tầng hai.

Quả nhiên, người vừa giẫm lên, thang cuốn liền chậm rãi dịch chuyển. Trong quá trình nó khởi động, khoảng cách của người phụ nữ và bọn họ bị kéo gần không ít.

"Nhìn hộ tôi một phát, có phải cô ta cũng không thể chạy đúng không." Tống Á Hiên nói.

Lưu Diệu Văn trên lưng giật mình, một lát sau anh ta cúi đầu nói: "Chân nhìn thì bình thường, trông không giống kiểu chân giả như chúng ra, nhưng đúng là cô ta không chạy được."

Kết quả vừa dứt lời xong, tiếng bước chân của người phụ nữ trở nên nhanh hơn.

Tống Á Hiên thầm chửi một câu.

Gần thang cuốn tầng hai có một vài quầy hàng tạm thời chắn giữa lối đi. Tống Á Hiên lợi dụng chúng lạng lách mấy vòng, tranh thủ quay mặt ra sau nhìn.

Người phụ nữ ban nãy còn cách bọn họ hơn 10m, giờ phút này chỉ cách không đến ba bước chân!

Hai tròng mắt như vệt mực tàu đen xì sát vào gần khiến người ta sởn tóc gáy.