Chương 75. Dời đô (7)
Một chiếc bàn thấp được kê ngay trên giường.
Thịt xông khói trong đĩa mặn mà, bóng mỡ trong veo, ánh lên màu hổ phách.
Măng xuân giòn tươi, rắc thêm ít hành thái trông càng bắt mắt.
Lâm Bội ngửi thấy mùi thơm, khẽ mím môi.
Từ sau khi gặp lại Lục Tẩy, một là có người cùng y gánh vác bớt áp lực trên vai, hai là có người kề cận chăm sóc, bệnh tình của y đã dần khá hơn. Tuy ban đêm thỉnh thoảng vẫn gặp ác mộng, nhưng thời gian tỉnh táo ngày một nhiều, đôi mắt cũng không còn đau như trước.
Qua tiết xuân phân, trời ấm dần.
Y nhìn qua cửa sổ khoang thuyền, thấy bờ sông xanh mướt tre non, bỗng dưng thấy đói bụng, thèm ăn măng.
Vừa mở mắt ra, đĩa măng xào thịt xông khói đã được bày ngay ngắn trước mặt.
"Tri Ngôn, mau ăn lúc còn nóng đi." Lục Tẩy đẩy đĩa lại gần, cười nói: "Mấy ngày rồi ngươi chẳng ăn uống tử tế gì."
Lâm Bội gắp một lát măng đưa vào miệng, nhìn nụ cười của Lục Tẩy, trong lòng bỗng thấy áy náy.
Y chỉ mới ăn uống thất thường mấy ngày, vậy mà Lục Tẩy đã hơn mười năm không được ăn ngon, lúc này còn phải nghĩ đủ cách chiều theo khẩu vị của y.
Lâm Bội thở dài: "Vì chăm sóc ta, chính ngươi cũng gầy đi không ít."
Lục Tẩy nghiêng người lại gần, nhẹ tay vuốt lọn tóc rơi xuống sau vai y: "Thương ta rồi à?"
Giọng Lâm Bội trầm xuống, đặc quánh như mực chưa tan trong nghiên: "Cũng có một chút."
Lục Tẩy nói: "Phương bắc vừa truyền tin báo, Thát Đát nghe tin triều ta dời đô, mấy lần quấy nhiễu biên cương. Ta cũng có chút tư tâm, mong ngươi nhanh khỏi, sớm đứng ra lo việc trong kinh thành, ta mới yên tâm ra tiền tuyến."
Lâm Bội dời ánh mắt, đưa đũa gắp thức ăn: "Ta không thích nghe lời này, nghe cứ như thể ngươi không ở bên chăm sóc thì ta không khá lên được vậy."
Lục Tẩy nói: "Này, đừng coi thường tác dụng của ta. Ta không biết y thuật, nhưng làm thuốc dẫn thì lại rất linh đó, có người mình thương ở bên, bệnh gì cũng mau khỏi hơn."
Hai người nói chuyện, bên ngoài khoang thuyền có người hầu đi lại, bóng người và tiếng bước chân đan xen lướt qua.
Lâm Bội liếc Lục Tẩy một cái.
Lục Tẩy mở quạt xếp, cười nói: "Nói chuyện khác, đã tra ra nguyên do vụ cháy ở tháp chuông Đại Tự Đàn chưa?"
Lâm Bội đáp: "Hình Bộ Nam Kinh tâu lên, ở hiện trường không phát hiện vật gây cháy, xác nhận là do sét đánh."
Lục Tẩy nói: "Lừa trẻ con à. Nếu ngươi thiếu người, ta có thể điều vài người giỏi sang giúp."
Lâm Bội nói: "Ta đã nói rồi, không cần."
Lục Tẩy hỏi: "Là không cần thật, hay là không cho?"
Lâm Bội đáp: "Không có chuyện cho hay không cho. Ta vừa đến Bắc Kinh, mọi thứ còn lạ lẫm, còn nhiều việc rắc rối. Ngươi có thể giúp ta nhất thời, nhưng không thể giúp ta cả đời."
Lục Tẩy khẽ phe phẩy quạt: "Ai nói không giúp được cả đời, trừ khi ngươi sống lâu hơn ta."
Lâm Bội ngẩng lên, sắp xếp lại suy nghĩ, mỉm cười đáp: "Ở đây như chèo thuyền ngược dòng nước. Dư Thanh, ngươi chịu thay ta quản giáo người của Hộ Bộ và Công Bộ là đã đủ rồi. Còn về sau, rốt cuộc vẫn phải là ta tự đứng vững mới được."
Lục Tẩy nhìn y một lúc, rồi gật đầu đồng ý.
Cả hai đều hiểu rất rõ những nhượng bộ mà đối phương đã âm thầm dành cho mình.
x
Trên đường tiến về phía bắc, quan viên thuộc các bộ ở rất gần nhau, tin tức lan truyền cực nhanh.
Chuyện Lâm Bội lâm bệnh rốt cuộc cũng không giấu được.
Sau đó chưa đầy ba ngày, việc Lục Tẩy đường đường chính chính ra vào bên giường ngủ của Lâm Bội đã bị mọi người biết hết.
Bách quan vô cùng khó hiểu, trước kia Lâm Bội và Lục Tẩy có thể nói là đối chọi gay gắt như lửa với nước, vậy mà chưa tới nửa năm đã hoàn toàn bỏ qua hiềm khích, đến mức có thể trò chuyện suốt đêm? Họ cảm thấy chuyện này khó mà tin được.
Cách giải thích duy nhất chính là hai vị quyền thần đang diễn kịch cho hoàng đế xem.
Hôm đó, đoàn thuyền đi ngang qua sông Vệ.
Lục Tẩy lên mũi thuyền hít thở không khí, chợt thấy mấy chiếc thuyền dân rẽ ra từ nhánh sông bên cạnh.
Loại thuyền này đóng hai tầng, chở được rất nhiều hàng.
Mui thuyền xanh sẫm phủ bóng xuống mặt nước, tiếng chèo khua làm chim nước ven bờ bay vụt lên, lướt qua mặt sông lấp lánh như rắc vàng vụn.
Lục Tẩy tìm Tống Dật hỏi chuyện.
Tống Dật nói: "Đại nhân, trước đó Vận Lương Ty khu vực sông Vệ từng xin chỉ thị, nhưng Lâm tướng vẫn đè lại chưa phê chuẩn. Hàng hóa bên quan cục Thông Châu thì đang chờ giao, Phùng Doanh mới nghĩ ra một cách..."
Chưa nói xong đã nghe thị tòng tới báo, vận lương sứ Phùng Doanh đến xin yết kiến.
"Đại nhân, đó chính là cách của hắn." Tống Dật giải thích: "Lấy danh nghĩa phục dịch cho việc dời đô để trưng dụng thuyền dân, rồi âm thầm chở số hàng này về Thông Châu, vừa ăn tiền hoa hồng của hội thuyền, lại vừa kiếm lời từ việc bán hàng."
Lục Tẩy thở dài, vỗ lan can nói: "Ai nấy đều vội vã như sợ chậm chân đi đầu thai. Đừng cho hắn lên thuyền lớn, hạ thuyền nhỏ, ta tự đi gặp."
Tống Dật vâng dạ, quay người đi sắp xếp.
Trên sông, đoàn thuyền dời đô kéo dài mênh mông cuồn cuộn.
Rèm lụa bay phấp phới trong gió sông, như muôn vàn lời đồn lan truyền giữa đám người.
Ánh mắt Lục Tẩy chợt sắc lại: "Quay lại."
Tống Dật hỏi: "Sao vậy đại nhân?"
Lục Tẩy khép quạt lại: "Ta vẫn nên gặp hắn ngay trên thuyền quan thì hơn. Ngươi đi mời Đổng thượng thư và Vu thượng thư tới, gọi cả mấy vị thị lang của Công Bộ, Hộ Bộ luôn."
Đến trưa, trên thuyền được dọn ra một khoảng trống.
Lục Tẩy ngồi ở mũi thuyền, hai bên ghế là Đổng Hạo, Vu Nhiễm và mấy vị từ quan.
Không lâu sau, Phương Thời Kính và Đỗ Khê Đình nghe tin cũng vội đến.
Ôn Nghênh dẫn người của Trung Thư Tỉnh, Lễ Bộ và Lại Bộ lên tầng hai, tựa lan can đứng xem.
Ba rương gỗ được khiêng lên thuyền lớn, vừa mở nắp đã tỏa ra mùi măng xuân tươi mới.
Phùng Doanh là kẻ khéo léo, gương mặt tròn trịa đầy đặn.
Hắn cười nịnh nói: "Lục đại nhân, hạ quan nghe nói Lâm tướng đang bệnh muốn ăn măng, đặc biệt cho ngựa trạm chạy gấp xuống phía nam, mang về loại măng giòn Vũ Hoa vừa mới đào. Chỉ là chút lòng thành, không dám gọi là kính biếu."
Lục Tẩy nghiêng người, dùng quạt xếp chỉ ra sông: "Hai trăm chiếc thuyền kia chở toàn măng xuân sao?"
Phùng Doanh sững người.
Sắc mặt Lục Tẩy lạnh xuống: "Ai cho phép ngươi tự tiện trưng dụng thuyền dân?"
Phùng Doanh lắp bắp: "Đại, đại nhân, ty chức đã xin chỉ thị triều đình, là, là Lâm tướng..."
Lục Tẩy nói: "Là Lâm tướng đích thân chỉ tên bảo ngươi trưng dụng thuyền dân để chở măng cho hắn?"
Phùng Doanh nhìn sang hai bên.
Đổng Hạo sụp mí mắt, đầu gật gà gật gù, rõ ràng là đang ngủ gật.
Vu Nhiễm ho khẽ một tiếng, vỗ vai Đổng Hạo nói: "Đổng thượng thư, Công Bộ có từng dâng tấu về việc này không?"
Đổng Hạo đáp: "À, hình như có. Lúc đó nói là để phục vụ các việc vặt trên đường dời đô, nhưng vì Lâm tướng không đồng ý nên Công Bộ cũng không dám cho phép."
Vu Nhiễm nói: "Hộ Bộ cũng chưa từng duyệt qua khoản chi này."
Chỉ vài câu đã làm rõ mọi chuyện, không có quan trên nào đứng ra nhận trách nhiệm, hoàn toàn là Phùng Doanh lạm quyền tự ý làm bừa.
Phùng Doanh ngậm bồ hòn làm ngọt, cúi đầu, tự nhận mình xui xẻo.
Lục Tẩy nói: "Phùng Doanh, ngươi mượn danh dời đô để lén vận chuyển hàng hóa, có biết đó là tội gì không?"
Phùng Doanh quỳ sụp xuống, liên tục chắp tay xin tha: "Lục đại nhân, ty chức biết sai rồi, lần sau không dám nữa."
Lục Tẩy trách mắng: "Còn dám nghĩ đến lần sau? Người đâu, lột quan phục của hắn, đánh tám mươi roi!"
Phùng Doanh lập tức bị mấy thị vệ trói vào cột buồm.
Roi da quất xuống thân thể mập mạp, bốp, bốp, mỗi roi đều in lại vệt máu nhỏ mà sâu hoắm.
Chim bay lượn vòng trên bầu trời.
Máu theo cột buồm chảy xuống sàn thuyền, nhuộm đỏ những tấm ván gỗ.
Âm thanh ồn ào xung quanh dần lắng xuống.
Mọi người đều im bặt.
Cuối cùng, Phùng Doanh bị đánh đến bất tỉnh, được khiêng xuống khỏi thuyền quan.
Tuy Lục Tẩy sử dụng tư hình, nhưng vì bọn họ đang trên đường dời đô phải tùy cơ ứng biến, dù là các quan viên Hộ Bộ, Công Bộ ngồi bên cạnh hay các quan Trung Thư Tỉnh, Lễ Bộ, Lại Bộ đứng trên lầu quan sát cũng không ai phản đối cách xử lý này.
Một phen sóng gió như vậy cuối cùng cũng lắng xuống.
Lúc chạng vạng, trời dần tối.
Lục Tẩy ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ, từ từ áp sát chiếc thuyền mui đen đang neo bên bờ.
Thân thuyền khẽ lắc, hắn vén rèm, cúi người bước vào khoang.
Đổng Hạo và Vu Nhiễm đã chờ sẵn ở đó từ lâu.
Lục Tẩy hỏi: "Phùng Doanh chịu khổ rồi, giờ tình hình hắn thế nào?"
"Da hắn dày, dưỡng mười ngày nửa tháng là ổn. Đã mời thầy thuốc, kê thuốc, cũng đưa tiền an ủi rồi." Sắc mặt Đổng Hạo dịu đi đôi chút: "Sau đó hắn tự kiểm điểm, biết mình phạm sai lầm lớn, còn luôn miệng nói cảm tạ triều đình xử lý khoan dung."
Vu Nhiễm nghe vậy liền cười nhạo: "Bình thường che giấu tâm tư rất giỏi, lần này sao lại hồ đồ thế."
Lục Tẩy vén áo ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà, cũng không thèm ngước mặt lên: "Khoan nói tới hắn. Hai ngươi hình như cũng chẳng khá hơn. Một người cứ lặp đi lặp lại chuyện nạo vét sông, một thì lừa trên giấu dưới, làm bừa sổ sách. Đừng tưởng ta không biết gì."
Trong khoang thuyền nhất thời yên lặng, chỉ nghe tiếng nước sông khẽ vỗ vào mạn thuyền.
Đổng Hạo cười khổ, đưa tay xoa trán: "Nói đến chuyện này, ta với Vu thượng thư đều đầy tâm sự."
Vu Nhiễm nói: "Làm quan liêm chính đương nhiên là tốt, nhưng có lúc quản quá chặt, chẳng khác nào không cho người ta làm việc."
Đổng Hạo nói: "Dư Thanh, phẩm cách của Lâm tướng đúng là đáng kính, nhưng việc gì cũng phải có chừng mực. Ta thấy ngươi cũng không cần cố ý tỏ ra thân thiết với y như vậy. Đến Bình Bắc rồi, còn có Thái hậu..."
Khóe môi Lục Tẩy nhếch lên, nhưng trong mắt không hề có ý cười: "Các ngươi nghĩ mấy ngày nay ta rảnh rỗi đi lấy lòng y sao?"
Đổng Hạo và Vu Nhiễm liếc nhìn nhau.
Lục Tẩy đặt chén trà xuống: "Sao các ngươi không nghĩ xem, vì sao Lâm Bội không tra sổ cứu tế Giang Ninh, không tra chuyện chuyển lương từ nam ra bắc, không tra muối, không tra đồng sắt, không tra trà, mà lại chỉ chăm chăm vào khoản chi cho việc dời đô? Các ngươi thật sự không hiểu sao?"
Vu Nhiễm vuốt râu, chậm rãi nói: "Ý đại nhân là trong chuyện dời đô, lợi ích của Lâm Bội và chúng ta là như nhau, y phải hoàn thành cho được việc này thì mới đứng vững được ở Bắc Kinh, phải giữ công bằng thì mới cân bằng được lòng người các bên."
Lục Tẩy nói: "Đúng vậy, nghĩ như thế mới đúng. Ngoài y ra, trong triều không ai đủ sức chủ trì việc dời đô, không ai có thể cùng lúc ổn định hoàng thân, quan lại và thế lực cũ ở Kim Lăng. Nói thẳng ra, y hao tâm tổn sức như vậy hoàn toàn là đang làm việc cho chúng ta."
Đổng Hạo nói: "Nhưng lợi ích của y sao có thể giống chúng ta? Triều đình chỉ lớn chừng ấy, y tiến lên thì chúng ta phải lùi."
Vu Nhiễm mỉm cười nhẹ, trong lòng đã hiểu, không tranh luận thêm.
Lục Tẩy nói: "Ân công, chúng ta nhìn xa hơn một chút được không?"
Đổng Hạo hỏi: "Xa đến đâu?"
Lục Tẩy đáp: "Ba năm là đủ. Đợi triều đình thu hồi lại đất đai phía bắc, mở rộng bờ cõi, lập lại trật tự, cùng vinh thì cùng vinh, lẽ nào lại thiếu phần tốt cho các ngươi? Chỉ xét công vụ thôi, một người Hộ Bộ, một người Công Bộ, trong tay các ngươi sẽ thêm bao nhiêu hạng mục?"
Đổng Hạo hít sâu một hơi, ánh mắt dần sáng lên, bờ vai căng cứng cũng thả lỏng ra.
Lục Tẩy nói: "Các ngươi hiểu ra là tốt. Mỗi người trông coi chặt chẽ thuộc hạ của mình, lễ định đô tuyệt đối không được có thêm sai sót."
Nghe xong lời khuyên này, Đổng Hạo và Vu Nhiễm cuối cùng cũng bị thuyết phục.
Sau chuyện vận lương sứ khu vực sông Vệ bị phạt nặng, các quan lại phương bắc không còn ai dám ỷ thế mà ngoài mặt nghe lệnh, trong lòng chống đối nữa.
x
Cuối tháng hai, đoàn thuyền xuôi dòng đến Thông Châu, đã gần kề kinh thành Bắc Kinh.
"Tri Ngôn, đến giờ dậy rồi, để ta giúp ngươi mặc đồ."
Hết chương 75.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co