Chương 3
Buổi chiều lại ra đồng tiếp.
Nắng so với ban ngày càng gắt hơn, phơi đến mức đỉnh đầu nóng ran, lớp đất vàng dưới chân cũng bị nướng đến cháy hừng hực, cách một tầng đế giày cũng thấy bỏng rát.
Tay Trần Lệ Quân phồng rộp, lúc cầm cuốc đau đến hít ngược, nhưng mà nàng không hừ lấy một tiếng, cứ một nhát hai nhát mà cặm cụi cuốc đất.
Buổi chiều Vương Kiến Quốc không ra, có lẽ là thể trạng chịu không nổi, bị Lưu Quế Lan giữ lại ở nhà.
Trần Lệ Quân làm hơn một canh giờ, thực sự không chịu nổi nữa, tì cuốc đứng thẳng lưng, mồ hôi làm nhòe mắt.
Nàng dùng tay áo lau, thấy ở phía bờ ruộng xa xa có một bóng người đang khom lưng làm, động tác rất lưu loát, lưỡi cuốc vung lên hạ xuống không nhanh không chậm, nhịp nhàng như đang khiêu vũ.
Là Lý Vân Tiêu.
Dáng vẻ làm đồng của cô và Trần Lệ Quân như hai thế giới khác nhau.
Cái cuốc trong tay Lý Vân Tiêu nhẹ như nhánh cây, lưỡi cuốc rơi xuống, đất liền nghe lời mà lật lên, rồi lại gõ một cái, đất liền vỡ vụn ra, phẳng phiu như được dùng thước đo.
Mảnh khăn sọc xanh trắng trên trán cô phấp phới trong gió, để lộ ra gò má ửng đỏ vì nắng, đôi môi mím lại, lông mày hơi nhíu, chuyên chú vô cùng.
Trần Lệ Quân nhìn mấy cái, không hiểu tại sao, chân nàng không tự chủ được mà rảo bước đi tới.
Nàng không phải là đã nghĩ xong sẽ nói gì rồi mới đi qua, chỉ là cảm thấy, có lẽ có thể giúp chút gì đó, có lẽ có thể bắt chuyện mấy câu, có lẽ— nàng cũng không biết mình đang làm cái gì nữa.
"Lý... Lý Vân Tiêu." Trần lệ Quân bước tới gần, thanh âm có hơi khô khốc.
Lý Vân Tiêu thẳng lưng lên, quay mặt lại, nhìn thấy là nàng, hơi sững lại một thoáng, sau đó mỉm cười: "Là chị à."
"Một mình em làm nhiều như vậy?" Trần Lệ Quân nhìn khoảng đất Lý Vân Tiêu đã cuốc, diện tích không nhỏ, làm nhanh đến mấy cũng phải mất cả ngày.
"Quen rồi mà." Lý Vân Tiêu dựng cuốc cạnh người, lấy khăn lau mồ hôi trên mặt: "Còn chị thì sao? Hôm nay là ngày đầu làm ruộng có phải không?"
"Ừm."
"Bị rộp tay rồi?"
Trần Lệ Quân vô thức giấu tay ra sau lưng, nhưng mà Lý Vân Tiêu đã nhìn thấy rồi. Cô đặt cuốc xuống bước tới: "Mau đưa em xem xem."
Trần Lệ Quân do dự một chút, vẫn đưa tay ra.
Lòng bàn tay phồng rộp ba chỗ, một chỗ đã vỡ ra, để lộ lớp thịt non màu hồng, rơm rớm máu mủ.
Lý Vân Tiêu nhìn thấy, chặt lưỡi một cái, không nói gì thêm, chỉ từ trong túi áo lấy ra một chiếc khăn tay màu trắng, rồi ở bên bụi cỏ ngắt mấy chiếc lá không biết là loại gì, vò nát trong tay, đắp lên phần da bị rộp của Trần Lệ Quân, dùng khăn tay quấn lại, băng bó đơn giản.
"Đây là rau cứu, dùng để cầm máu đó." Lý Vân Tiêu vừa quấn vừa nói, động tác rất thuần thục: "Về rồi thì dùng nước muối rửa sạch, đừng để nhiễm trùng nhé."
Trần Lệ Quân nhìn xuống bàn tay Lý Vân Tiêu đang băng bó cho mình, đầu ngón tay mát lạnh, động tác rất nhẹ nhàng, giống như là sợ sẽ làm mình đau.
Khăn tay màu trắng, bên góc có thêu một đóa hoa nhỏ, có lẽ là em ấy tự thêu, mũi chỉ tỉ mỉ, đóa hoa nhỏ sống động như thật.
"Cảm ơn." Trần Lệ Quân nói, thanh âm nhẹ nhàng hơn so với thường lệ.
"Có gì đâu mà phải cảm ơn chứ." Lý Vân Tiêu buông tay nàng ra, lùi lại một bước, lại cầm cuốc lên.
"Chị mới bắt đầu làm, đừng có cố quá, làm từ từ thôi. Người từ thành phố đến đều như vậy, qua vài bữa rồi sẽ quen."
Trần Lệ Quân đứng đó, do dự một chút rồi lên tiếng: "Hay là để chị giúp em làm một chút?"
Lý Vân Tiêu nhìn nàng, phì cười.
Nụ cười đó không phải mỉa mai, cũng không phải khách sáo, đơn thuần chỉ là vì Lý Vân Tiêu cảm thấy buồn cười.
"Chị giúp em? Chị nhìn lại tay chị xem, cầm cuốc còn cầm không vững, chị lại còn muốn giúp em?"
Mặt Trần Lệ Quân hơi nóng lên, những vẫn đứng yên tại chỗ, không có ý muốn rời đi.
Lý Vân Tiêu tựa như nhìn ra được điều gì, thu lại nụ cười, nghiêm túc nói.
"Chị không cần giúp em đâu, chị có thể tự làm xong phần của mình đã là rất giỏi rồi. Chị mau về đi, bác Đức Hậu chắc là đang tìm chị đó."
Trần Lệ Quân há miệng, muốn nói thêm gì đó, nhưng mà Lý Vân Tiêu đã xoay người đi, tiếp tục cuốc đất.
Động tác của cô vẫn lưu loát như vậy, lưỡi cuốc khẽ tung lên một lớp bụi vàng, phát ra ánh vàng lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.
Trần Lệ Quân đứng ở đó thêm vài giây, quay người bỏ đi.
Đi được vài bước, nhìn không được mà ngoảnh đầu lại nhìn, bóng lưng cong cong của Lý Vân Tiêu bị mặt trời kéo dài ra.
——
Bữa tối, sắc mặt Lưu Quế Lan không được tốt lắm.
Trần Lệ Quân không biết xảy ra chuyện gì, nhưng nàng để ý thấy Vương Kiến Quốc ăn rất ít, một bát cháo chỉ uống vài ngụm đã buông xuống, Lưu Quế Lan hỏi sao thế, cậu nói là không đói.
"Có phải lại khó chịu không?" Lưu Quế Lan đưa tay sờ trán con trai, mu bàn tay áp lên, cau mày: "Đâu có nóng đâu."
"Thật sự không sao mà mẹ, chỉ là không muốn ăn thôi." Vương Kiến Quốc ỉu xìu đáp.
Vương Đức Hậu ngồi bên cạnh vừa uống cháo vừa cau mày, cũng không biết đang nghĩ gì. Một lúc lâu sau, ông bất chợt lên tiếng: "Lệ Quân."
"Dạ?" Trần Lệ Quân ngẩng đầu lên.
"Ngày mai không cần theo bác ra ruộng nữa, con đi ra thửa đất phía tây đầu thôn, đi làm với dì Lưu bọn họ, việc nhẹ hơn một chút, cũng dễ thích nghi hơn."
Trần Lệ Quân gật gật đầu.
Nàng không biết phía tây thôn ở đâu, nhưng mà nàng không hỏi.
Lưu Quế Lan ở bên cạnh xen vào.
"Mảnh đất đó ở cạnh nhà họ Lý, chính là khu nhà của Vân Tiêu. Cô đi qua đó rồi nói không chừng có thể gặp phải Vân Tiêu, để nó chăm sóc cô một tí."
Vương Kiến Quốc nghe thấy hai chữ "Vân Tiêu", đôi đũa trong tay khua vào bát, phát ra những tiếng lạch cạch.
Trần Lệ Quân rũ mắt xuống, không trả lời.
——
Ăn xong bữa tối, nàng trở về buồng nhỏ, thắp đèn dầu lên, cởi chiếc khăn tay Lý Vân Tiêu buộc lên tay nàng xuống, đặt ở trên bàn.
Trên khăn vương chút vệt máu, sớm đã khô rồi, nhuộm thành một màu nâu sẫm.
Trần Lệ Quân gấp khăn lại, nghĩ ngợi một lúc, rồi nhét nó xuống dưới gối.
Sau đó lại lấy ra, gấp lại lần nữa, trải phẳng phiu ra trên bàn, dùng ngón tay miết thẳng đường mép.
Nàng ngồi trước bàn một lát, ngọn đèn dầu nhảy nhót, in bóng nàng lên tường, lúc to lúc nhỏ. Trần Lệ Quân cầm bút, trải giấy viết ra, đắn đo cắn bút, rồi bắt đầu viết thư.
"Mẹ, con đến nơi rồi, mọi thứ đều ổn. Phòng có hơi nhỏ,nhưng mà được dọn dẹp rất sạch sẽ. Ăn uống cũng quen rồi, khoai lang ở đây ngọt lắm, ngon hơn ở thành phố..."
Viết xong bốn chữ "mọi thứ đều ổn", đầu bút của nàng khựng lại đôi chút.
Mực loang ra một chấm nhỏ, nàng xóa chữ đó đi, viết lại một lần nữa.
Trần Lệ Quân tiếp tục viết, viết về cảnh vật trong thôn, viết về một nhà Vương Đức Hậu, viết về đồng đất vàng cùng dòng sông nơi đây.
Lúc viết đến Lý Vân Tiêu, nàng do dự một lát, cuối cùng chỉ viết vỏn vẹn một câu.
"Ở đây có một người tên Lý Vân Tiêu, em ấy rất tốt, đã giúp con rất nhiều lần."
Nàng viết thư xong, gấp lại, đút vào phong thư, đặt ở trên bàn, ngày mai sẽ nhờ người gửi hộ lên bưu điện.
Ngoài cửa sổ gió lại nổi lên, thổi cành lựu khô lộp độp gõ vào khung cửa. Trần Lệ Quân đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, qua lớp giấy báo dán cũ, cái gì cũng không nhìn thấy nổi, chỉ có tiếng gió cùng tiếng nước sông xa xa cuộn xiết.
Nàng bỗng dưng rất muốn ra bờ sông đi dạo.
Nhưng mà nàng không nhúc nhích, lại ngồi xuống bên mép giường, tắt đèn, mở mắt nhìn vào bóng tối.
Nàng đang nghĩ về một vấn đề, một vấn đề nàng chưa từng nghĩ tới trước khi đến đây— nàng rốt cuộc phải ở đây bao lâu chứ?
Không ai trả lời nàng.
——
Mảnh đất phía tây đầu thôn quả thật là dễ làm hơn một chút, đất vừa tơi vừa xốp, cũng không trồng ngô, mà là mấy giống đậu cùng rau củ quả, việc tuy không nặng, nhưng lại rất cần chi tiết.
Trần lệ Quân được phân vào tổ của dì Lưu, cùng vài người phụ nữ nhổ cỏ, tỉa cây, tưới nước, đều làm những việc chân tay.
Những người phụ nữ đó lúc đầu đối với nàng cũng khá khách khí, nhưng mà trong sự khách khí đó mang theo chút đánh giá, bên trong sự đánh giá lại mang theo chút dò xét.
Giữa lúc nghỉ tay, bọn họ sẽ tụm đầu nói chuyện, thanh âm không lớn không nhỏ, vừa đủ để Trần Lệ Quân nghe thấy.
"Nghe nói chưa? Nhà nó làm buôn bán."
"Buôn bán? Vậy không phải là tư bản—"
"Suỵt! Nhỏ tiếng một chút."
"Bố nó mất rồi, nghe nói là ra đi rất đột ngột, xưởng trong nhà cũng bị sung công, mẹ nó một người gánh vác, cũng không biết là có thể chịu được bao lâu nữa."
"Gia đình như vậy, sao lại còn gửi con gái đến chỗ chúng ta chứ?"
"Không đến thì biết làm thế nào? Ở thành phố không được nữa rồi."
Trần Lệ Quân ngồi xổm nhổ cỏ, tay nhổ từng cọng từng cọng, không ngước đầu lên.
Những lời nói đó như cỏ dại đâm vào trên người, không đau, nhưng mà ngứa, ngứa đến khó chịu.
Nàng không phải là chưa từng nghe những lời còn khó nghe hơn, ở trên thành phố, cũng có người đã chỉ thẳng mặt nàng mắt "súc vật nhà tư bản", nàng không khóc, cũng không cãi lại, chỉ lặng thinh bước đi.
Sự im lặng là vũ khí duy nhất nàng học được.
"Lệ Quân." Dì Lưu ở đầu bên kia gọi.
"Con qua tưới cái luống ở bên kia đi, thùng nước ở đằng đó ấy."
Trần Lệ Quân ứng tiếng, đứng dậy, phủi phủi đất trên đầu gối, đi qua xách thùng nước lên.
Thùng không nhẹ, nàng dùng hai tay nhấc lên, lúc đi lắc qua lắc lại, nước sánh ra cả nửa thùng.
Mấy người phụ nữ ở đằng sau lại cười, tiếng cười không lớn, nhưng mà lọt vào tai nàng rất rõ ràng.
Trần Lệ Quân cắn môi, nhấc thùng nước lên mép ruộng, múc từng gáo từng gáo mà tưới.
"Trần Lệ Quân."
Nàng nghe có người gọi tên mình, ngoái đầu nhìn lại.
Lý Vân Tiêu không biết đã xuất hiện từ lúc nào, tay xách một chiếc giỏ, bên trên phủ một tấm vải, nhìn không rõ là thứ gì.
Hôm nay cô không quàng khăn, tóc hất hết ra sau, cột thành một cái đuôi ngựa thấp, lộ ra một khuôn mặt hoàn chỉnh.
Trần Lệ Quân lần đầu tiên nhìn rõ cô dưới ánh mặt trời.
Không phải là nét đẹp diễm lệ, nhưng lại rất dịu mắt.
Lông mày không đậm không nhạt, mang một cỗ anh khí, mắt không to lại rất có thần, đuôi mắt hơi xếch lên, như một cánh liễu dài thanh mảnh. Sống mũi cao thẳng, đường cong viền môi rất đẹp, môi trên hơi mỏng, môi dưới đầy đặn, lúc không cười khóe miệng hơi hướng xuống, lúc cười lại cong lên thành một độ cong hoàn hảo.
Lý Vân Tiêu mặc chiếc áo hoa bạc màu cổ rộng, để lộ một mảng da màu hạt dẻ dưới xương quai xanh. Vòng eo được buộc bằng một chiếc đai vải cũ, khiến vòng eo càng thêm nhỏ nhắn.
"Sao chị lại ra đây làm rồi?" Lý Vân Tiêu bước đến, đặt giỏ xuống mép ruộng.
"Đội phân công." Trần Lệ Quân đặt gáo nước xuống, thẳng lưng lên. Chỗ phồng rộp trong lòng bàn tay lại vỡ ra lần nữa, nàng cắn răng nhịn xuống, không muốn để người khác nhìn ra.
"Bên này việc nhẹ, quả thật là hợp với chị hơn." Lý Vân Tiêu ngồi xuống, vạch tấm vải trên giỏ ra, bên trong có mấy cái bánh ngô cùng một bình nước. "Em có mang chút đồ ăn cho chị nè, mau ăn nóng đi."
Trần Lệ Quân ngẩn người ra.
Vài hôm nay nàng đã nắm rõ giờ ăn của nhà Vương Đức Hậu: 6 giờ sáng một bữa, 12 giờ trưa một bữa, 6 giờ tối một bữa, quá giờ là hết.
Lúc nàng tan muộn trở về, đồ ăn đều đã cất đi, trên bếp không còn một thứ gì, cũng không có cả nước nóng.
Lưu Quế Lan chỉ nói: "Không biết cô về bao giờ, cơm nước nguội hết trơn rồi",
Chỉ vậy thôi.
Trần Lệ Quân bị bỏ đói hai bữa rồi, lúc đói quá không ngủ được, nàng liền uống nước lã, rót căng một bụng nước, rồi sẽ trở mình đến sáng.
"Sao em biết chị chưa ăn?"
Lý Vân Tiêu không đáp, chỉ đưa cho nàng một cái bánh ngô, rồi rót một bát nước. Ngón tay cô dài, móng tay cắt gọn gàng, khớp ngón tay rõ ràng, là một bàn tay rất đẹp, nhưng lòng bàn tay có lớp chai dày, do cầm cuốc nhiều năm mà tạo thành.
Trần Lệ Quân nhận lấy, cắn một miếng. Bánh ngô hơi cứng, nhưng mùi vị rất thơm, nhai lên còn có vị ngọt của ngũ cốc. Nàng ăn hơi vội, suýt thì mắc nghẹn, Lý Vân Tiêu ở bên cạnh nhìn thấy, đưa tay vỗ vỗ lưng nàng.
"Ăn chậm thôi, có ai giành ai với chị đâu chứ." Lý Vân Tiêu nói, rồi tự mình cũng ngồi xuống bờ ruộng, chống cằm nhìn nàng.
Trần Lệ Quân bị cô nhìn đến ngượng ngùng, tốc độ nhai chậm lại, trên tay lại không ngừng, một cái bánh nhanh chóng bị xử lí gọn gẽ.
Lý Vân Tiêu lại chìa ra cái thứ hai, nàng do dự một chút rồi nhận lấy, ăn chậm rãi hơn.
"Người nhà chị... không để cơm cho chị à?" Lý Vân Tiêu hỏi, ngữ khí tự nhiên như đang hỏi chuyện thời tiết.
"Người ta ăn sớm." Trần Lệ Quân nuốt miếng bánh, giọng buồn buồn.
"Con người bác Đức Hậu ấy à, chỉ được vẻ bề ngoài là xong, còn vợ bác ấy..."
Lý Vân Tiêu ngập ngừng, không nói hết nửa câu sau.
"Chị đừng tính toán với họ làm gì."
"Chị không để ý mà." Trần Lệ Quân nói, đây là thật lòng.
Nàng không biết mình có tư cách gì để đi để ý, làm một kẻ ăn nhờ ở đậu, có tư cách gì để tính toán đòi hỏi chứ.
Lý Vân Tiêu nhìn nàng, cảm xúc trong mắt nói không rõ là cái gì, giống như là đau lòng, lại giống như một thứ khác.
Cô không nói nữa, hai người cứ thế ngồi sánh vai bên mép ruộng, ngắm nhìn dòng sông xa xa lấp lánh ánh vàng.
Trần Lệ Quân ăn hết cái bánh thứ hai, uống nửa chén nước, thấy bụng ấm hẳn lên, nỗi buồn bực đè nặng từ sáng sớm bỗng tan đi chút ít. Nàng nhìn Lý Vân Tiêu, bỗng hỏi ra một câu: "Sao em tốt với chị thế?"
Vừa hỏi ra thì liền hối hận, chỉ cảm thấy câu này quá thẳng thừng, quá mạo phạm, tựa như là đang nghi ngờ lòng tốt của người khác.
Nhưng mà Lý Vân Tiêu không để tâm, mỉm cười đáp: "Đối tốt với chị còn phải cần lí do sao? Có lẽ là vì em là người tốt đó."
Câu trả lời rất tùy tiện, nhưng mà Trần Lệ Quân lại nghe ra được một ý vị khác.
Nàng cúi đầu, uống hết bát nước, đứng dậy vỗ vỗ cát đất trên quần, nói lời cảm ơn, lại định cầm gáo lên tiếp tục tưới.
"Từ từ đã."
Lý Vân Tiêu gọi nàng lại, từ trong giỏ lấy ra một túi vải nhỏ, đưa cho nàng.
"Về rồi chị dùng cái này nấu nước ngâm tay, có thể tiêu sưng giảm đau đó. Tay chị nếu như xử lí không kĩ, ngày mai sẽ không cầm nổi cuốc đâu."
Trần Lệ Quân nhận lấy cái túi, ngửi thấy mùi thuốc bắc thoang thoảng.
Nàng siết lấy cái túi nhỏ, đầu ngón tay trắng bệch, cổ họng như bị vật gì chen cứng, cả nửa ngày mới nói ra được một câu.
"Lý Vân Tiêu, cảm ơn em."
"Hôm nay chị đã cảm ơn em những ba lần rồi."
Lý Vân Tiêu cười nói.
"Chị còn cảm ơn em nữa là em đi đó nha."
Trần Lệ Quân im bặt, cất kĩ túi vải đó vào trong lòng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co