Chương 22
Tạ Cửu Lâu tắm rửa bên ngoài quay về, Đề Đăng đang nằm quay lưng lại ngủ, chăn bị đạp xuống dưới eo, phía sau hõm lưng lõm xuống là những vết ngón tay bị bấm đỏ, còn có vài chỗ vết răng.
Hắn nhẹ chân nhẹ tay bước tới, chỉ ngồi ghé bên mép giường, đắp lại chăn cho y, rồi rủ mắt lặng lẽ nhìn.
Cơ thể Đề Đăng nhấp nhô nhẹ nhàng, giống như ngủ không yên, mí mắt che đậy con ngươi cũng chẳng chịu nằm im, động đậy vài cái, lông mi cũng rung theo.
Đang nhắm mắt, y bỗng vươn tay quờ quạng khắp mặt giường, chẳng biết đang tìm cái gì, tìm không thấy liền nhíu chặt mày, lật người lại, đầu ngón tay chạm vào góc áo Tạ Cửu Lâu.
Ngón tay Đề Đăng động đậy nhưng vẫn chưa mở mắt, Tạ Cửu Lâu lại căng thẳng đến nín thở, động cũng không dám động, sợ Đề Đăng ngủ không ngon, động chạm là tỉnh giấc.
Nào ngờ khoảnh khắc sau, tay Đề Đăng thò qua nắm lấy áo hắn, mượn sức kéo một cái, cố sống cố chết kéo mình lại gần, trán tựa vào bên đùi Tạ Cửu Lâu, chân mày giãn ra, nhịp thở liền bình ổn lại.
Chỉ có lòng bàn tay vẫn túm chặt góc áo đó không buông.
Tạ Cửu Lâu ngẩn ngơ một hồi lâu, thở dài một tiếng, cởi giày lên giường, ôm Đề Đăng vào lòng nằm xuống.
Vừa chạm vào nhau một cái là Đề Đăng tỉnh.
Chỉ thấy mắt thì mở ra rồi, ngẩng đầu nhìn Tạ Cửu Lâu, người vẫn còn mơ màng, ngơ ngác gọi một tiếng "Tạ Cửu", bỗng nhắm mắt lại ngủ tiếp.
Tạ Cửu Lâu bật cười, chỉ một lát sau lại nghe Đề Đăng vùi đầu vào ngực hắn, nói giọng mũi: "Đừng đi."
Lòng hắn trống rỗng, coi như không nghe thấy gì, rồi cũng ngủ theo.
Khi tỉnh dậy lần nữa là giữa trưa, tiểu nhị gõ cửa, nói là hai bộ y phục hắn nhờ tiệm may làm gấp đã xong, đặc biệt mang lên.
Cuộc giằng co đêm qua khiến Đề Đăng không còn bộ nào mặc được nữa, thêm vào đó bộ áo bào gấm của Tạ Cửu Lâu cũng bẩn đi không ít, sáng sớm giặt qua, mặc tạm đồ ướt cũng có thể ra ngoài gặp người, hắn vội vàng tìm một tiệm đặt một sấp vải, vẫn là màu xám xanh mà Đề Đăng thích mặc. Màu đen hắn cần lại khó tìm, nên đặt một bộ may sẵn màu xanh hồ nước, hoa văn hình hoa sen, đậm hơn nền vải một chút, xỏ lông công, khâu đường biên, thêu thùa nếu không có ánh sáng soi vào để đối chiếu sáng tối thì nhìn không ra, vừa không quá nổi bật mà cũng chẳng đơn điệu, rất tinh xảo. Cũng chỉ có bộ này là hắn tạm nhìn trúng, chỉ cần sửa lại kích cỡ một chút.
Tạ Cửu Lâu nghe tiếng gõ cửa liền cẩn thận đứng dậy, chân chưa chạm đất đã nhận ra góc áo mình vẫn bị Đề Đăng túm, bèn quay người ghé sát tai Đề Đăng nói: "Buông ra trước đã, ta quay lại ngay."
Đề Đăng vẫn ngủ, nhưng tay đã lặng lẽ nới lỏng ra.
Tạ Cửu Lâu tranh thủ thời gian, lấy y phục liền thay, trong tiếng sột soạt đó, đang lúc thắt thắt lưng, thoáng nhìn thấy Đề Đăng đã tỉnh, trên người khoác chiếc áo lót của hắn, chẳng biết đã ngồi dậy từ lúc nào, đang tựa bên đầu giường nhìn hắn.
Lỗ tai hắn nóng ran, nghĩ thầm mình đã lâu không mặc màu sắc rực rỡ như thế này, giờ mặc vào thì cũng thôi đi, nhưng hễ có người nhìn chằm chằm là y như rằng thấy không tự nhiên. Thế là hắn vội vàng ngoảnh mặt đi, ho khẽ một tiếng: "Làm ngươi thức giấc à?"
Đề Đăng lắc đầu.
Tạ Cửu Lâu nhất thời không biết tiếp lời thế nào, lại thấy Đề Đăng mỉm cười nói: "Y phục này đẹp."
Hắn đang thấy ngượng, lời này của Đề Đăng lọt vào tai, chẳng khác nào rót một ngụm canh ngọt vào lòng hắn, khiến hắn không nhịn được mà mừng thầm.
Nhưng ngoài mặt vẫn kiềm chế, mừng xong lại thầm trách: Đề Đăng cũng thật chẳng biết khen, sao toàn nói về y phục thế? Cứ như thể bộ đồ này bày ra đó, bất kể ai mặc cũng đều được khen là đẹp vậy.
Chẳng lẽ không có chút công lao nào của Tạ Cửu Lâu hắn sao?
Lại nghe Đề Đăng nói: "Ngày mai thử màu vàng nhạt xem. Màu vàng nhạt kén người mặc, nhưng cũng tôn người. Ngài mặc vào chắc chắn sẽ là người được tôn lên ấy."
Tạ Cửu Lâu cúi gằm đầu xuống, không nhịn được mà nhếch môi cười: Phải khen như thế này mới đúng chứ.
Cười xong, hắn ngẩng đầu lên, lại là một khuôn mặt thản nhiên như không có chuyện gì, đưa bộ áo bào gấm màu xám xanh kia qua nói: "Của ngươi này."
Đề Đăng vốn định nhận, tay vừa đưa ra, con ngươi khựng lại, nói: "Mệt mỏi rã rời."
Tạ Cửu Lâu nhìn y.
Đề Đăng nhìn lại hắn.
Một lát sau, y phục bị Tạ Cửu Lâu ném lên giường.
Hắn lười bóc trần Đề Đăng, chỉ bảo: "Cởi cái đang mặc trên người ra."
Đề Đăng ngoan ngoãn làm theo.
Tạ Cửu Lâu lại chọn chiếc áo lót trong đống y phục đó, giũ giũ: "Giơ tay lên."
Đề Đăng liền giơ tay xỏ ống tay áo.
Lúc sắp mặc xong, hắn ngồi xổm trước mặt Đề Đăng, tay từ sau lưng y vòng qua trước eo, đang định thắt thắt lưng thì bị Đề Đăng lén nắm lấy tay.
Tạ Cửu Lâu sớm đã đoán trước được: "Lại bảo ta đừng đi à?"
"Không phải." Đề Đăng đưa bốn ngón tay từ lòng bàn tay hắn luồn vào, nắm chặt rồi hỏi: "Ngài vẫn còn giận sao?"
Ánh mắt Tạ Cửu Lâu vẫn đặt lên nút thắt trước mắt: "Có giận nữa, thì ngươi còn có thể cùng ta quay về chắc?"
Nói xong, tiếp tục thắt nút, tay Đề Đăng buông khỏi lòng bàn tay hắn.
Sau đó không ai nói gì nữa, hắn im lặng mang giày tất cho Đề Đăng, một tay giữ cổ chân y, một tay đỡ đế giày.
Đề Đăng đang nhấc chân mặc vào, liền nghe Tạ Cửu Lâu nhỏ giọng nói: "Sau này đừng để ta và hắn chạm mặt nhau."
Đề Đăng ngẩn ngơ một giây mới hiểu ra ý nghĩa của câu nói này ——
Tạ Cửu Lâu thỏa hiệp rồi, không tranh giành nữa. Chút lòng tự trọng cuối cùng cũng mất sạch.
Vụng trộm thì vụng trộm, không biết hổ thẹn thì cũng được thôi.
Tạ Cửu Lâu đã bước ra ngoài, ánh nắng chói chang bên ngoài chiếu qua khung cửa sổ vào trong, Đề Đăng bàng hoàng nhận thấy, bóng lưng người này không còn đứng thẳng như trước nữa.
Giống như những người Đề Đăng từng thấy trên đường trước kia, hoặc là gia cảnh bần hàn, hoặc là diện mạo xấu xí, vì trong lòng tự ti nên luôn cho rằng mình thấp kém hơn người khác, thế là vô thức mà khom lưng cúi đầu.
Tạ Cửu không thuộc bất kỳ loại nào ở trên, hắn khôi ngô tuấn tú, khí chất không ai bằng, nhưng lúc này cũng không thể ngẩng cao đầu mà gặp người.
Đề Đăng chăm chú nhìn, lòng bỗng thắt lại, xương cốt toàn thân lại đau nhức như bị nhiễm lạnh.
Đúng lúc này, Tạ Cửu Lâu mới bước được hai bước đã quay người lại, dặn dò: "Ta bảo người mang nước lên, ngươi rửa mặt xong nhớ xuống lầu. Sáng nay Hạc Đỉnh Hồng tìm ngươi, nói bên ngoài có hội mừng sinh thần Vô Tướng Quan Âm, nhộn nhịp lắm... Ngươi có muốn ta đi cùng không?"
Đề Đăng âm thầm bấm vào lòng bàn tay, nghiến chặt răng, nhìn chằm chằm Tạ Cửu Lâu, nghĩ bụng hắn mặc bộ áo bào màu xanh hồ nước này thật là đẹp.
Thế là vội vàng gật đầu cái rụp, nói: "Để ngài xem thêm một bộ y phục nữa."
Tạ Cửu Lâu thu hồi tầm mắt, bước ra ngoài.
Cửa vừa đóng, Đề Đăng gần như lăn nhào xuống giường, nằm co quắp dưới đất, chẳng rõ là lạnh hay là đau mà mồ hôi vã ra đầy trán.
—
Ngày sinh Quan Âm, vốn luôn là một đại lễ ở Sa Bà.
Trên người Vô Tướng Quan Âm có quá nhiều truyền thuyết, những câu chuyện luôn thực hư lẫn lộn, ngay cả những câu chuyện về nguồn gốc ra đời cũng pha trộn giữa ân oán và tình hận cực lớn. Có người nói ngài dùng xương khắc kinh Phật, thương xót chúng sinh, nhìn đời bằng lòng từ bi, có thể sánh ngang với Phật Năng Nhân; cũng có người nói ngài do oán khí nuôi dưỡng, kiêu ngạo ngông cuồng, cố chấp quái gở, là tà thần số một ở cõi Vĩnh Tịnh.
Tóm lại người đời không thích những thần Phật vĩ đại rập khuôn —— không phải không tốt, họ cũng thành tâm thờ phụng, nhưng một câu chuyện đắc đạo thành thần xem đi xem lại vạn lần cũng sẽ chán. Trái lại, vị Quan Âm có bản tính khó định này, bất kể hậu quả của việc thờ phụng là ban phúc hay giáng họa, tóm lại càng khó nắm bắt thì lại càng có nhiều người theo đuổi muốn khám phá.
Tạ Cửu Lâu và Đề Đăng đi ra đại lộ xuyên thành, trên đường đã vắng lặng không còn một bóng người.
Lễ sinh thần đã qua đợt ăn mừng chung của cả thành lần thứ nhất, lúc này là giữa trưa, chính là lễ diễu hành của Quan Âm.
Chỉ thấy dân chúng chen chúc chia thành hai hàng dọc theo đại lộ, đúng lúc người đi như trẩy hội, tiếng huyên náo vang trời, ở một đầu của đại lộ dài dằng dặc, chắc là góc cua trước cổng thành, từ xa có một đoàn nghi lễ đi tới, ai nấy đều hóa trang thành thần tiên, đủ mọi kiểu dáng, khắp người không nơi nào là không vàng bạc lộng lẫy.
—— Đó là đoàn diễn của thành, năm nào vào những lúc này cũng thay phục trang sân khấu, vừa diễu phố vừa biểu diễn.
Dẫn đầu là hai tôn giả, mỗi tay cầm một chiếc lọng rồng phượng bằng gấm bọc vàng, phía sau là các thần tiên đại sĩ dưới tòa Quan Âm, có người đẹp vô cùng, có người xấu xí tột độ, chắc là để phù hợp với bản tính cực thiện cực ác trong truyền thuyết của Quan Âm, những người hầu hạ cũng không có lấy một ai ăn mặc tầm thường, không phải đẹp đến kỳ lạ thì cũng xấu đến mức không nỡ nhìn. Tính xác thực của những thần tiên này không thể kiểm chứng, e rằng phần lớn đều là do dân gian thêu dệt nên.
Phía sau chính là Quan Âm.
Chỉ thấy 16 người khiêng một chiếc kiệu lớn không nắp, tên là "Vạn Tượng Trai", trong kiệu rực rỡ lóa mắt, Quan Âm ngồi ngay ngắn trên đài sen, mình khoác bốn lớp lụa trắng dệt kim, cánh tay phải đeo vòng vàng tím sáu vòng, tay cầm bình lưu ly, đầu đeo mặt nạ, khó phân biệt nam nữ.
Tạ Cửu Lâu nhìn kỹ, trên mặt nạ đó vậy mà trắng xóa một mảnh, đừng nói là ngũ quan mày mắt được chạm khắc ra sao, đến cả một cái lỗ cũng không có.
Hắn cứ ngỡ mình hoa mắt, định nhìn thêm chút nữa thì Quan Âm trên đài sen vung tay một cái, liền có những giọt nước bắn vào mắt hắn.
Hắn bất ngờ quay mặt đi, đưa tay dụi dụi mắt, Đề Đăng thấy vậy lập tức hỏi: "Có vật gì bẩn lọt vào mắt không? Để ta xem nào."
"Không sao." Tạ Cửu Lâu lắc đầu, vẫn còn dụi dụi, "Chỉ là giọt nước thôi."
"Ai mà biết nước trong bình của hắn có bẩn hay không." Đề Đăng ngẩng đầu, gạt tay hắn ra, "Vẫn còn khó chịu à?"
Tạ Cửu Lâu hạ tay xuống, chớp chớp mắt, khóe mắt bị dụi lúc nãy hơi đỏ lên: "Thật sự không sao mà."
"Ngài cũng căng thẳng quá rồi đấy." Sở Không Dao vốn đang xem đoàn nghi lễ, giữa chừng liếc xéo qua, "Nước đó là thứ gì? Là thân xác thật mà Vô Tướng Quan Âm đã từ bỏ. Chúng ta, những vạn vật chúng sinh ở Sa Bà này, chỉ là tro bụi, là bùn đất. Một mạng mất đi, người tu luyện còn có thể để lại hạt cốt châu, vận khí kém chút thì người thường trực tiếp tan theo mây khói, đến hồn cũng chẳng thể đầu thai chuyển kiếp. Quan Âm là giọt sương duy nhất được nấu ra từ trong nồi canh bi phẫn, bỏ ra chút vụn vặt cho đám bùn đất như chúng ta thì có thể cứu người chết sống lại. Thật giả ra sao thì khỏi phải bàn, ngài nhìn khắp phố xem, ai mà chẳng muốn chen lấn xô đẩy để được dính chút 'nước bẩn' đó hòng cầu điềm lành? Chỉ có ngài, nhỏ được một chút lên người Tạ Cửu nhà ngài mà cứ như sắp chết vì xui xẻo đến nơi rồi ấy?"
Tạ Cửu Lâu quay đầu, còn chưa kịp mở miệng, phía bên kia Hạc Đỉnh Hồng đã bĩu môi nói thay hắn: "Bớt nói nhảm đi."
Đề Đăng không có phản ứng gì, lại nhìn ra đường phố, quả nhiên những dân chúng đó đều chen lấn xô đẩy tiến về phía trước, chỉ mong được hứng thêm chút nước rưới xuống từ bình lưu ly của Quan Âm.
Ngược lại là Tạ Cửu Lâu, lần này hắn nhìn thấy rõ ràng, mặt nạ của vị Quan Âm kia quả thực là một miếng sắt trắng tinh sạch sẽ. E rằng người dưới lớp mặt nạ đó, chuyện khó nhìn thấy vật đã đành, chỉ nói riêng chuyện hít thở thôi cũng đủ thấy không dễ chịu gì rồi.
"Sao lại chẳng có hình thù gì nhỉ?" Hạc Đỉnh Hồng cũng nhận ra, nhíu mày nói, "Đoàn người này, còn để trống một chỗ làm gì..."
Sở Không Dao cười hỏi: "Muốn biết không?"
"Ngươi biết à?"
"Còn muốn ta bớt nói nhảm không?"
Hạc Đỉnh Hồng lườm hắn một cái, không thèm lên tiếng.
"Ngươi nói thử đi," Tạ Cửu Lâu hích vai hắn, "Ta cũng muốn nghe thử xem sao."
Sở Không Dao chắp tay sau lưng, lấy chiếc quạt xếp gõ nhẹ từng cái từng cái vào lưng mình: "Cái mặt nạ này à, dễ nói thôi."
Hắn hếch cằm về phía tòa sen: "Nhìn mấy chữ trên đó kìa."
Mọi người nghe tiếng liền nhìn qua, hóa ra dưới tòa sen có khắc mấy dòng chữ Phạn bằng vàng ròng.
Hạc Đỉnh Hồng nói: "Bày đặt bí mật gì vậy? Ta nhìn không hiểu."
Đề Đăng bèn đọc mấy dòng chữ đó ra: "Ta nghe như vầy. Thần Phật có hai mặt, chúng sinh có ngàn mặt. Ngàn mặt tụ lại thành một hình tượng, một hình tượng bao quát cả chúng sinh. Chúng sinh muôn hình vạn trạng, cho nên, Quan Âm không có diện mạo."
Sở Không Dao chẳng biết nghĩ tới điều gì, bỗng nói: "Nghe đồn Vô Tướng Quan Âm có một tấm gương, bình thường cất giấu ở nơi Quy Khư của cõi Vĩnh Tịnh, nơi đó gọi là Vô Cảnh Chi Cảnh, không có thời gian, không có không gian, nhưng tới đó, có tấm gương kia là có thể thấu suốt sự vận hành của muôn vật bên ngoài, nhìn thấu cả hai cõi Sa Bà và Vĩnh Tịnh, xem khắp xưa nay, giống như mặt trời mặt trăng luôn giám sát từng sinh linh một. Cho nên họ nói, tấm gương đó là con mắt thứ ba của Vô Tướng."
"Lạ lùng thật đấy," Hạc Đỉnh Hồng nói, "Vô Tướng vốn không có diện mạo, lấy đâu ra mắt?"
"Hôm nay ngươi lại thông minh đột xuất một lần rồi đấy." Sở Không Dao trêu chọc xong, đưa tay chỉ vào một khoảng trống thiếu mất một người ở phía trước bên phải Vạn Tượng Trai: "Vị trí đó là dành cho vị hộ pháp số một dưới tòa Quan Âm, Xích Luyện Thánh Thủ đứng."
Hạc Đỉnh Hồng lười chấp nhặt với hắn: "Thế người đóng vai Thánh Thủ đâu? Một người không tới thì cũng phải có người khác thay thế chứ, cứ để trống như vậy thì thật chẳng ra làm sao."
"Vị trí đó là cố ý để trống đấy." Sở Không Dao giải thích, "Vô Tướng vốn là một giọt sương, Sa Bà cũng chẳng phải ngày một ngày hai mà thành. Năm xưa oán khí và luồng khí huyền bí của Phật Sênh Man đã tạo ra một vùng hỗn loạn giữa trời và đất, đó chính là tiền thân của Sa Bà. Trong vùng hỗn loạn đó, yêu ma loạn lạc khắp nơi. Vô Tướng lang thang giữa chốn ấy bằng hình dáng không hình không dạng, chém chết vô số tà ma. Một lần lập công trở về, chẳng may mang theo một hạt bùn nhỏ tới cõi Vĩnh Tịnh. Hạt bùn vốn là vật chết, có lẽ do linh khí trên người Vô Tướng quá mạnh, mang theo lâu ngày nên cũng khiến nó sống lại theo. Sống ấy mà, đầu tiên là có mạng, biết sinh tử, sau đó là có ngũ quan cảm nhận, thông suốt tình dục. Hạt bùn đó ở bên cạnh Vô Tướng quá nhiều năm, vậy mà cũng biết suy biết cảm, dần dần nảy sinh ý đồ với Vô Tướng."
Sở Không Dao còn định kể tiếp, giữa đám người đông đúc, có một người trẻ đâm sầm tới, đầu cúi gằm, như thể không có mắt, đâm thẳng vào người Tạ Cửu Lâu, khiến hắn lảo đảo ngã về phía trước.
Tạ Cửu Lâu vội vàng đứng vững, vừa quay đầu lại đã thấy người đó khúm núm xin lỗi, miệng không ngừng nói "xin thứ lỗi", chỉ có cái đầu là nhất quyết không chịu ngẩng lên, bộ dạng nhún nhường như muốn dập đầu xuống đất vậy.
Chờ người đó xin lỗi xong, Tạ Cửu Lâu cũng không giận, nhẹ nhàng giữ lấy cánh tay người đó, cúi người xuống, chỉ dùng giọng nói mà hai người nghe được hỏi: "Muốn ta thứ lỗi vì ngươi đâm vào ta, hay thứ lỗi vì ngươi trộm tiền của ta đây?"
Cơ thể đối phương cứng đờ lại.
Tạ Cửu Lâu lập tức đưa tay lấy lại túi tiền của mình từ thắt lưng người đó, rủ mắt cười nói: "Giấu dao dưới lưỡi, rạch túi tiền người ta. Những mánh khóe mà đám trộm cắp hạng bét còn e dè không dám dùng, ngươi còn nhỏ tuổi thế này, học từ ai vậy?"
Đối phương cúi đầu không nói. Một lát sau, từ từ ngẩng đầu lên.
Sắc mặt Tạ Cửu Lâu thay đổi: "Là ngươi sao."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co