Chương 6
Đại mạc.
Đề Đăng ngồi xổm dưới đất, trên đầu trăng treo vằng vặc, soi rọi đêm đen sáng tựa ban ngày.
Có người dùng cành cây viết trước mặt y ba chữ.
Đề Đăng mở to mắt nhìn, đợi đối phương viết xong, y nhận mặt từng chữ một: "Xạ, Cửu, Mộc."
"... Là Tạ Cửu Lâu."
Người bên cạnh bất lực lắc đầu, chỉ vào ba chữ kia dạy lại lần nữa: "Tạ, Cửu, Lâu."
Đề Đăng chăm chú nhìn mặt chữ, ngẩn ngơ đọc theo: "Tạ... Cửu..."
"Đề Đăng." Tạ Cửu Lâu ngắt lời y, đôi mắt Đề Đăng lập tức lấp lánh nhìn sang.
Cái nhìn ấy khiến cơn giận trong lòng Tạ Cửu Lâu tan biến quá nửa, hắn rời khỏi gốc cây khô, ngồi xổm xuống bên cạnh Đề Đăng, phủi đi lớp bụi trên trán y, ôn tồn nói: "Ngươi vốn thông minh, cứ mãi không nhớ mặt chữ, là vì không muốn nhớ sao?"
Đề Đăng không nói lời nào, rúc đầu vào lòng Tạ Cửu Lâu.
Tạ Cửu Lâu vội vàng ôm chặt lấy y, cười nói: "Cứ dùng mãi bài này, sau này ta không mắc lừa nữa đâu."
Đề Đăng lý nhí: "Hôm nay, không học."
Tạ Cửu Lâu hỏi: "Vậy còn ngày mai?"
Đề Đăng im bặt.
Tạ Cửu Lâu dở khóc dở cười: "Lại chẳng ham học đến thế sao?"
Trong lòng hắn im lặng hồi lâu, Tạ Cửu Lâu nghe thấy Đề Đăng lầm bầm như chịu thua: "Tạ, Cửu."
Tạ Cửu Lâu chỉnh lại: "Còn chữ Lâu."
Đề Đăng vẫn đọc: "Tạ Cửu."
Tạ Cửu Lâu: "Lâu."
"Tạ Cửu."
"... Lâu."
"Tạ Cửu."
"... Vậy thì Tạ Cửu vậy."
—
Đề Đăng giật mình tỉnh giấc sau cơn mơ, nôn ra mấy ngụm nước, trúng sạch lên mặt người đang cúi người chăm sóc y.
Người nọ quệt mặt một cái, chẳng hề giận dữ, chỉ quan tâm hỏi: "Tỉnh rồi à?"
Đề Đăng hé mắt, vẫn còn lẩm bẩm: "Tạ Cửu..."
"Này, tỉnh lại đi." Người nọ lay cánh tay y, "Mau tỉnh lại đi."
Bị lay như vậy, Đề Đăng mới bừng tỉnh, đột nhiên dồn ánh mắt vào gương mặt người này, rồi sững sờ —
Vừa rồi là mơ.
Đối phương thấy ánh mắt y đã tỉnh táo, lại hỏi tiếp: "Tỉnh rồi chứ?"
Đề Đăng nhắm mắt lại, để người nọ dìu ngồi dậy, nhìn quanh bốn phía, hóa ra đang ở trên một bãi sông.
"Không sao rồi chứ?" Người bên cạnh cười hì hì hỏi.
Đề Đăng quan sát kỹ hơn, người đỡ y dậy là một công tử, trông chừng vừa quá tuổi nhược quán, thanh tú tuấn nhã, ăn mặc giản dị, lời nói cử chỉ không thể ôn hòa hơn.
"Đây là đâu?"
"Thành Tu Di." Công tử nói, "Hai vị bị đuối nước, ta vừa khéo ra bờ sông cắt cỏ, thấy các người nằm dưới tảng đá kia, nửa thân người còn trôi dập dềnh dưới nước, nên đã cứu lên."
"Thành Tu Di?" Đề Đăng suy nghĩ một chút, lại nói, "Hai người chúng ta?"
Y vốn nghĩ hẳn là Hạc Đỉnh Hồng vì cứu y nên cũng nhảy xuống sông, ngờ đâu người nọ "ồ" lên một tiếng nhớ ra, chỉ tay ra sau lưng: "Còn có vị công tử này nữa."
Đề Đăng nhìn sang, mới thấy phía sau bên trái đối phương còn một bóng người cao lớn.
Người này đứng đó, khoác một chiếc áo choàng khổng lồ, mũ che kín mặt, ngón trỏ tay phải đeo một chiếc nhẫn đồng dày bằng nửa đốt ngón tay. Vừa nhận thấy Đề Đăng nhìn qua, hắn lập tức quay đi, kéo vành mũ xuống thấp hơn.
Đề Đăng nhíu mày, ngồi thẳng dậy một chút, vươn đầu qua nhìn, người kia như muốn trốn tránh lại xoay đi, xoay sang bên phải vị công tử, Đề Đăng liền nghiêng đầu theo sang phải, đuổi theo để nhìn mặt hắn.
Vị công tử kia kẹt giữa hai người, đang lúc khó xử, trong lúc bối rối liền chạm vào cái bọc bên cạnh đưa cho Đề Đăng: "Ngươi xem thử, có phải của ngươi không?"
Đề Đăng nhận lấy trước, mở ra xem, đồ đạc bên trong không thiếu thứ gì, bèn nói: "Đa tạ."
Lại hỏi: "Các hạ..."
"Cứ gọi ta là Giang Xương." Đối phương đứng dậy, nhìn sắc trời, "Xem chừng trời sắp tối rồi, các ngươi trôi dạt lên bờ, chắc vốn cũng chẳng định tới đây. Không tìm được chỗ ở, nếu không chê thì đến tệ xá nghỉ tạm một đêm."
Cả hai người đều do dự không nhúc nhích.
Một lát sau, Đề Đăng đứng dậy trước: "Vậy làm phiền rồi." Người áo đen lúc này mới bước theo.
Suốt dọc đường đi, Giang Xương tìm chuyện để nói: "Thấy các ngươi mang theo hành lý, là đi xa sao? Định đi đâu?"
"Vốn dĩ là đến thành Tu Di." Đề Đăng đáp lời.
Giang Xương đi phía trước họ, chỉ để lại một tấm lưng thong thả bước đi: "Thế thì thật khéo, đến thành Tu Di làm gì?"
"Tìm người."
"Tìm ai?"
Giang Xương hỏi ra lời, hồi lâu không thấy đáp lại, mới nhận ra mình hỏi hơi nhiều, đang định quay đầu giải thích với Đề Đăng: "Ta chỉ là..."
Lại thấy Đề Đăng đang liếc mắt nhìn người phía sau đang lững thững đi theo, hệt như đang đợi đối phương lên tiếng.
"Ngươi không cần đợi hắn nói đâu." Giang Xương chậm lại, đi song song với Đề Đăng, "Vị công tử này e là bị câm điếc. Lúc ta vừa cứu lên, hỏi gì hắn cũng không nói, cũng chẳng rõ có nghe hiểu hay không. Chắc là do không có nơi nào để đi nên mới cứ bám theo ta về đây."
Đề Đăng thu hồi ánh mắt, ra vẻ lơ đãng nói: "Vậy sao."
Đi tới nhà Giang Xương thì trời đã sập tối.
Đây là một căn nhà ngói, nói không được phú lệ đường hoàng nhưng cũng được dọn dẹp sạch sẽ sáng sủa.
Bên ngoài là một sân nhỏ có hàng rào bao quanh, một bên đặt lồng gà nuôi vài con, bên kia là vườn rau, giữa sân có một đống củi than, chắc là tàn lửa đêm qua chưa dọn dẹp.
Họ được mời vào trong, gian chính bên trái là bếp, bên phải có hai gian phòng liền kề đều đang khóa cửa.
Giang Xương mở gian phòng sát cạnh sân: "Hai người cứ ở đây đi."
Thế là hắn vừa dẫn người vào, vừa mở cửa sổ thông gió, dọn dẹp khắp nơi: "Nhà vốn có ba gian phòng, gian sau bếp là của muội muội ta, ủy khuất hai người ở chung một chỗ. Nhà không có khách đến, ta vẫn thường lau dọn, hiện giờ cũng còn chỗ đặt chân. Các ngươi đợi chút, ta đi lấy hai bộ chăn nệm."
Hắn bận rộn một hồi, cũng không bảo hai người bên cạnh giúp sức, tự mình nhanh chân bước ra ngoài, để lại Đề Đăng và nam tử áo đen trong phòng.
Trong phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh.
Đề Đăng ôm bọc đồ, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào bóng tối dưới vành mũ, không nói một lời.
Đối phương bị y nhìn đến mức không tự nhiên, vừa định nghiêng mình né tránh, Đề Đăng chẳng nói chẳng rằng bước một bước, lại đứng trước mặt người nọ, còn chăm chú quan sát.
Hai người đều ướt sũng, gương mặt Đề Đăng rét đến xanh xao, tóc ướt bết vào cổ và lưng áo, dẫu có vẻ nhếch nhác nhưng ánh mắt vẫn sắc lẹm không giảm.
Y vừa định mở miệng, Giang Xương lại từ bên ngoài ôm mấy bộ chăn nệm vào: "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Xem cả người ướt sũng thế kia, dưới đất toàn là nước. Ngoài sân đã nhóm lửa rồi, sao không mau ra đó mà sưởi. Hai ngày này mới bắt đầu vào xuân, không sợ lạnh sao."
Nói đoạn, hắn quăng chăn nệm lên giường, thuận tay trải chiếu cỏ dưới đất, liên tục đẩy hai người ra ngoài: "Đi sưởi lửa đi, mau đi."
Đề Đăng đến bên bậc cửa, nhìn thấy đống lửa bập bùng giữa sân, mãi không chịu bước tiếp.
Người dưới áo choàng vừa nhấc chân, thấy Đề Đăng không nhúc nhích, lại thu chân về, lặng lẽ quay đầu nhìn y.
Đề Đăng chẳng nói lời nào, chỉ mải miết nhìn đống lửa kia mà thẫn thờ, lại nghe tiếng Giang Xương từ bên trong vọng ra: "Sao thế? Sao không ra ngoài?"
Lúc này y mới bước qua bậc cửa đi ra.
Dẫu đã đi ra, y cũng chỉ ngồi dưới hiên nhà, miễn cưỡng tới sát rìa ánh sáng do đống lửa hắt ra, nhất định không chịu nhích thêm bước nào.
Người áo đen thấy y đã ngồi một chỗ, cũng lẳng lặng canh giữ phía sau y, không bước tới gần đống lửa.
Giang Xương ra ngoài thấy hai người này ngồi cách đống lửa rõ xa, dậm chân một cái: "Haiz! Ngồi xa thế thì làm sao mà sấy khô người được? Ta thấy củi cháy hết rồi mà áo quần hai người cũng chẳng khô nổi đâu."
Vừa nói hắn vừa kéo Đề Đăng lại gần đống lửa, còn cách khoảng nửa trượng, Đề Đăng nhất quyết không chịu nhích thêm.
Giang Xương không còn cách nào, đành phải chiều theo y.
Ba người vây quanh đống lửa ngồi xuống, Đề Đăng vừa mở bọc đồ vừa bắt chuyện với Giang Xương: "Muội muội ngươi không ra ngoài sao?"
Giang Xương cầm cành cây chọc chọc vào đống khoai lang khoai tây vùi dưới đống lửa từ trước, gương mặt được ánh lửa soi rọi đỏ rực: "Con gái con lứa, đâu thể tùy tiện ra ngoài được. Lát nữa ta mang đồ ăn vào cho muội ấy là được. Tẹo nữa ta dựng cái giá, hai người cởi áo ngoài ra, tranh thủ lúc lửa không quá vượng thì vắt lên sấy một chút." Lại nói với người đối diện: "Đã đến đây rồi, bỏ mũ xuống đi! Bằng không tóc làm sao khô được?"
Đề Đăng đang lấy cây đèn bát giác trong bọc ra, nghe thấy câu này cũng thuận thế liếc nhìn sang bên kia.
Người nọ vẫn bất động như cũ.
"Thôi vậy." Giang Xương cười cười, "Khó chịu hay không, còn cần người khác lo lắng sao."
Hắn thu lại tầm mắt, thoáng thấy Đề Đăng kéo từ trong bọc ra một mảnh vải màu sẫm, giống như y phục gì đó, nhưng lại không lấy hết ra, chỉ nắm lấy một phần viền ống tay áo đặt vào lòng bàn tay đưa ra sưởi, phần còn lại vẫn giấu trong lòng.
"Ngươi định sấy thế này đến bao giờ?" Giang Xương tưởng là y phục trong bọc quá lớn khiến Đề Đăng không tiện, định đứng dậy: "Ta đi lấy giá tre ngay, ngươi đem y phục trong bọc phơi lên giá."
Đề Đăng đáp: "Không cần."
Lại nói: "Ta cứ sấy thế này thôi."
Giang Xương vừa rời khỏi ghế, thấy Đề Đăng không giống như khách sáo giả vờ, bèn ngồi xuống lại: "Sấy kiểu này, ta thấy đến canh ba mới xong được."
Đề Đăng nghe hắn trêu chọc, cũng khẽ nhếch môi: "Vậy ta sẽ sấy đến canh ba."
Từ dưới lớp củi tỏa ra mùi thơm, Giang Xương bới khoai tây khoai lang ra, đẩy mấy củ đến bên chân Đề Đăng, lại không ngừng đổi tay bưng quăng sang phía đối diện: "Hôm nay vội vàng, chẳng có gì ăn, hai người ăn tạm lót dạ. Ngày mai giết gà."
Đề Đăng nhìn khoai tây dưới đất: "Gà nhà ngươi cho ăn gì?"
"Ngô, xay thành bột trộn thêm chút kê," Giang Xương hất cằm về phía vườn rau bên phải, "cũng trộn thêm chút rau tự trồng."
"Không còn gì khác sao?"
Giang Xương lại cười: "Hai người đừng chê, ta tuy nhà nghèo nhưng cũng không để mấy con gà chịu thiệt. Nhìn cách ăn mặc và khí chất này của ngươi, e là công tử tôn quý được nuôi chiều ở thành nào đó, không rõ cách nuôi gia súc, nên mới tưởng gà nhà ta ăn uống tồi tàn. Nào biết lương thực như vậy đã là loại thượng hạng rồi, nuôi ra được thân thịt cũng thơm lắm."
Đề Đăng không bình phẩm gì, lại hỏi: "Trong nhà ngươi còn vật nuôi nào khác không? Trâu bò gì đó?"
Giang Xương lột vỏ khoai tây lắc đầu: "Năm hạn loạn lạc, dê con bê con còn giá trị hơn mạng người. Ta đào đâu ra tiền mà nuôi."
Hắn đưa củ khoai tây đã lột vỏ trong tay cho Đề Đăng: "Vừa ăn vừa sấy đi."
Đề Đăng vừa đón lấy, đã nghe Giang Xương khẽ kêu: "Cây đèn lưu ly này của ngươi tinh xảo thật. Ta có thể xem thử không?"
Đề Đăng gật đầu, ra vẻ vô tình cười nói: "Năm hạn loạn lạc, ngươi lại nhìn một cái là nhận ra ngay đây là lưu ly."
Động tác cầm đèn của Giang Xương khựng lại, rất nhanh đã giải thích: "Các lão gia thành chủ vẫn thường dùng. Ta thỉnh thoảng vào phủ làm thuê, nhìn nhiều nên cũng nhận ra."
Trời đã tối hẳn.
Giang Xương vừa bưng cây đèn lưu ly trên tay, đã thấy ở một điểm đỏ trên đài đèn trung tâm đột ngột bùng lên một ngọn lửa, sáng rực nhảy nhót.
Hắn càng kinh ngạc: "Sao không có lửa mà tự cháy thế này?"
Người đang cúi đầu sưởi lửa dưới vành mũ bên kia cũng nhìn sang.
Đề Đăng đổi mặt y phục trên tay tiếp tục sấy: "Đèn này không cần dầu lửa. Gặp âm thì cháy, gặp dương thì tắt."
Giang Xương hỏi: "Nghĩa là sao?"
Đề Đăng liếc hắn một cái, nói: "Nhật là dương, nguyệt là âm; ngày là dương, đêm là âm; đực là dương, cái là âm; sống là dương, chết là âm. Lúc này đêm đen, thuộc về cõi âm, nó liền sáng."
"Thế thì lạ thật," Giang Xương nói, "Đêm là âm, nhưng ta là dương, vì sao nó chọn sáng mà không chọn tắt?"
Đề Đăng nhìn xéo hắn, hỏi ngược lại: "Ngươi thấy cây đèn này là vật chết hay vật sống?"
"Linh hoạt nhường này, chắc chắn là vật sống."
"Đã là vật sống, vì sao nó cứ ở trên người ta, chưa từng rời đi?"
Giang Xương ngẩn người: "Nó... nhận ngươi làm chủ?"
Đề Đăng đặt củ khoai tây xuống, đón lấy cây đèn lưu ly từ tay Giang Xương, vừa chạm vào tay, cây đèn bỗng tắt ngóm.
Giang Xương lại cảm thán: "Ta đang định nói đây. Nếu gặp âm thì cháy, vậy hễ đến đêm chẳng phải sẽ sáng suốt đêm sao? Thế thì làm sao mà ngủ được."
"Nó ở đây là để nhận diện, không phải để chiếu sáng." Đề Đăng nắm cán đèn, thoáng chốc cây đèn lại cháy, ngọn lửa nhảy múa trong đôi mắt y, "Đã nhận ta làm chủ, hẳn là tâm ý tương thông với ta, biết ta khi nào cần, khi nào không."
Y cầm đèn, từ từ đưa lại gần mặt Giang Xương, ngay khi lồng đèn lưu ly sắp chạm vào mày mắt Giang Xương, cây đèn này bỗng lại tắt.
Giang Xương không hề biến sắc, chỉ cười với Đề Đăng: "Xem ra cái vừa rồi đã chứng minh ta đúng là một gã đàn ông rồi."
Đề Đăng thu tay, đặt đèn xuống, quay sang tiếp tục sưởi lửa: "Cái vừa rồi chứng minh ngươi là một vật sống."
Giang Xương như không nghe thấy, không đáp lời, cúi người nhặt mấy củ khoai lang rồi định rời đi: "Ta đi đưa đồ ăn cho muội muội. Các ngươi sưởi ấm rồi thì đằng kia là giếng, múc nước tắm rửa rồi ngủ đi. Ta cũng đi nghỉ đây."
Đề Đăng và người áo đen kia còn ngồi bên ngoài rất lâu.
Đêm đã về khuya, Đề Đăng vẫn sấy y phục, đúng như y nói, sấy không khô thì không ngủ.
Người áo đen lúc đầu còn ngồi cùng y, ngồi lâu cả người đều khô ráo, chẳng còn lý do gì để ngồi tiếp.
Đề Đăng liên tục liếc nhìn sang bên cạnh, nhìn mãi đến cuối cùng, người áo đen bật dậy, đi vào trong phòng, để lại y một mình lầm lũi sấy rất lâu.
Gần đến canh ba, Đề Đăng đột nhiên ngoái đầu lại mà chẳng báo trước, quả nhiên thấy trong phòng ngủ của hai người, kẻ mặc áo choàng kia đang đứng bên cửa sổ canh chừng, hướng thẳng về phía y. Vừa thấy Đề Đăng nhìn sang, hắn vội vàng cúi đầu rót chén nước uống.
Đề Đăng nhìn hắn một lúc, lạnh lùng cười một tiếng, thu dọn bọc đồ vào phòng.
Lúc bước vào phòng, đối phương đã rất tự giác nằm trên chiếu cỏ phía dưới.
Đề Đăng bước qua người hắn đi tới cạnh giường, đặt cây đèn ở đầu giường, bên trong lồng lưu ly sáng lên, ánh sáng dịu nhẹ hơn hẳn lúc ở ngoài sân, không đến mức quấy rầy giấc ngủ, lại đủ để người ta nhìn thấy bao quát cảnh vật trong phòng.
Trong phòng rất yên tĩnh.
Đề Đăng lên giường, bên tai là tiếng thở của hai người bọn họ. Y lấy bộ y phục đã sấy suốt đêm trong bọc ra, đặt dưới mắt kiểm tra tỉ mỉ xem có vết bẩn hay nếp nhăn nào không.
Loại vải thượng hạng, nếp nhăn thì không dễ có, chỉ là vì bộ đồ này màu đen nên kiểm tra vết bẩn hơi tốn mắt một chút.
Đề Đăng sờ nắn kiểm tra mất nửa nén nhang, lại cầm hai vai áo rũ rũ.
Lúc này y nhận thấy tiếng thở từ phía chiếu cỏ bỗng nhiên khựng lại.
— Bộ y phục bị Đề Đăng nhấc lên như vậy, dưới ánh đèn đã lộ rõ kích thước và kiểu dáng: Đó không phải y phục của Đề Đăng, mà là của Tạ Cửu Lâu.
Y phục sát thân của Tạ Cửu Lâu.
Hôm đó Tạ Cửu Lâu vì chuyện bức tượng ngọc mà giận dữ tột cùng, giày vò Đề Đăng một trận hỗn loạn, cuối cùng xuống giường cũng chẳng mặc áo lót, cứ thế khoác tạm lớp áo ngoài cùng đi múc nước, lúc quay lại nào có để ý được bộ đồ lót mới thay ra đã bị ai nhặt mất.
Bộ y phục này và cây đèn là hai thứ duy nhất Đề Đăng mang theo khi ra ngoài, giờ đây đã thu dọn sạch sẽ, đèn trong phòng cũng tắt ngóm, Đề Đăng chẳng buồn quan tâm người trên chiếu cỏ có phản ứng gì, chỉ cuộn bộ y phục của Tạ Cửu Lâu vào lòng, đổ người xuống ngủ, mặt vùi vào y phục, cả đêm nhắm mắt, không còn động tĩnh gì khác.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co