𝐈𝐠𝐧𝐢𝐯𝐢𝐝𝐮𝐬 | 𝐀𝐞𝐠𝐨𝐧 & 𝐀𝐞𝐦𝐨𝐧𝐝 𝐓𝐚𝐫𝐠𝐚𝐫𝐲𝐞𝐧
Chương 4
Dịch: Gracie
Bản dịch chỉ được đăng tải duy nhất tại [Wattpad callmegracies]. Vui lòng KHÔNG RE-UP, KHÔNG CHUYỂN VER, KHÔNG MANG ĐI NƠI KHÁC dưới mọi hình thức khi chưa có sự cho phép. Hãy tôn trọng công sức của tác giả và dịch giả.
Con nhện đã được đón nhận một cách nhiệt tình.
Sáng hôm sau, Rhysaenya mang món quà đến tặng Helaena. Tòa lâu đài yên ắng đến lạ – hoàn toàn trái ngược với những gì nàng hình dung sau những lời cha mẹ nói hôm qua. Cả đêm nàng hầu như chẳng chợp mắt nổi, cứ trằn trọc xoay qua xoay lại, tâm trí luẩn quẩn nghĩ về Aegon, về Aemond, rồi lại về Aegon.
Nàng cứ ngỡ sẽ có tiếng ồn ào, những lời thì thầm to nhỏ, hay vài tin đồn đã bắt đầu lan truyền rằng nàng sắp phải cưới một trong hai vị hoàng tử. Nhưng tuyệt nhiên chẳng ai nói gì. Có lẽ cha mẹ nàng chưa sẵn sàng công bố kế hoạch đó cho cả thế giới biết. Vậy thì họ còn nán lại đây làm gì? Tính kế xem còn cách nào khác để làm khổ đời nàng sao? Còn cách nào để dồn thêm áp lực lên cái đầu nhỏ bé này, khiến nàng ước gì chín năm cuộc đời là tất cả những gì nàng đáng được sống?
Ở bên cạnh Helaena không khiến Rhysaenya thấy nhẹ lòng như nàng tưởng. Nàng đã hy vọng Helaena sẽ đột nhiên thốt ra lời thông thái nào đó giúp giải quyết tình thế tiến thoái lưỡng nan này, hay bằng cách nào đó mách nước cho nàng biết nên chiều ý cha mẹ hay âm mưu bỏ trốn trên lưng Skyfall. Nàng đã hy vọng có thể quên sạch mọi chuyện khi nhìn Helaena thả con nhện vào chiếc hộp lớn đầy cây cỏ và những người bạn cùng loại. Nhưng chẳng điều nào xảy ra cả.
Nàng cũng không tìm thấy giải pháp nào trong những giấc mơ của mình, dù phần lớn đêm qua chỉ toàn là ác mộng. Nàng suýt chút nữa đã than trách sao mình không có được những điềm báo như Helaena – tại sao chỉ mình cô ấy nhìn thấy tương lai? Rhysaenya muốn biết điều gì sẽ xảy đến với những niềm tin kỳ quái của mẹ nàng, với nàng và Aegon – nếu thực sự có cái gọi là "nàng và Aegon". Quả thực rất kỳ lạ khi tưởng tượng một ngày nào đó họ có thể trở thành vợ chồng, dù là cố ý hay không. Cách hành xử của hắn ngày hôm qua thật là... không biết dùng từ gì để diễn tả.
"Cảm giác thế nào?" Karrhys hỏi, nghiêng đầu nhìn Rhysaenya đang cầm thanh Kẻ Đâm Lén, lật qua lật lại trong tay để tìm cách cầm thuận nhất. Việc này khó hơn nhiều so với việc khum tay giữ một con nhện, dù con nhện còn ngọ nguậy tìm cách chạy trốn. "Con có chịu nổi sức nặng của nó không?"
"Con nghĩ là có," nàng nói, thử vung kiếm một cái. Nàng suýt tự làm mình ngã nhào, cả thân hình bé nhỏ lao về phía trước theo đà kiếm. Nàng đã có thể ngã đè lên nó nếu Karrhys không kịp tóm lấy vai, giữ nàng không đập người xuống đất. "Con không nên dùng kiếm tập sao ạ?"
"Chưa đứa con nào của ta học kiếm bằng kiếm tập cả," Karrhys nói tỉnh bơ, như thể nàng phải tự biết điều đó, như thể nàng được đối xử ngang hàng với các con trai ông. Nàng tự hỏi liệu ông có huấn luyện Moyric như thế này không, hay ông đã ân cần hơn với đứa con trai được sinh ra bởi người tình nào đó ở Driftmark. "Chúng học bằng đồ thật hoặc không học gì cả. Đến cuối tuần, ta sẽ biết con có hợp dùng kiếm hay không."
Rhysaenya tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu nàng không hợp. Điều gì chờ đợi vào cuối tuần? Tại sao cha mẹ nàng lại ở lại lâu đến thế? Nàng không thể cứ mãi suy nghĩ về chuyện đó – ông dường như biết tỏng những gì đang xoay chuyển trong đầu nàng. Karrhys vẫy nàng lại gần: "Tiếp đi. Cố gắng đánh trúng ta xem nào."
Nàng tung ra vài cú chém thảm hại, liên tục chực chờ mất đà và ngã bổ giữa chừng. Karrhys né tránh dễ dàng, di chuyển linh hoạt trên mũi chân. Rhysaenya hừ mũi thất vọng, ném thanh kiếm xuống sàn ngay khi thấy Aegon và Aemond đang đi tới. Để họ chứng kiến cảnh này thì quá xấu hổ – Aegon sẽ trêu chọc và nàng sẽ lại nổi điên lên mất. "Tay con đau rồi," nàng than vãn. "Con cần nghỉ ngơi."
Ánh mắt tàn nhẫn của Karrhys dõi theo khi nàng đi tới ngồi bên giá vũ khí, rõ ràng thất vọng vì nàng bỏ cuộc quá dễ dàng. Nhưng ông vẫn giữ vẻ điềm tĩnh trước mặt hai vị hoàng tử trẻ. "Lại đây, các chàng trai. Để ta xem các cháu làm được gì nào."
Ông nhặt thanh Kẻ Đâm Lén lên khi hai cậu bé rút kiếm tập ra. "Đấu với cái đó sao?" Aegon nói đầy vẻ không tin. "Ser Criston dùng kiếm tập đấu với bọn ta mà."
"Sợ ta chém gãy đôi kiếm của cháu à?" Karrhys hỏi. Không hẳn là chế giễu, nhưng cũng chẳng mang vẻ trêu đùa như lẽ ra nên thế. "Ta biết cách dùng kiếm đủ tốt để không làm mẻ cái que củi nhỏ của cháu đâu. Cháu cần chuẩn bị tinh thần để chiến đấu với kẻ thù bằng bất cứ thứ gì có trong tay, dù là kiếm tập hay không. Việc này sẽ giúp cháu quen với lực va chạm. Lên nào, cả hai cháu. Cho ta thấy các cháu học được gì."
Rhysaenya chống cằm chán nản nhìn họ, ước gì mình đang ở trong lâu đài với Helaena. Aegon và Aemond bắt đầu lao vào tấn công Karrhys, người thong dong gạt phăng những lưỡi kiếm của họ sang một bên, vẻ thích thú đến mức ông trông gần giống một con người. Để tự tìm niềm vui, nàng quay sang giá vũ khí phía sau, nhặt một cây thương lên, bắt đầu ngắm nghía lưỡi thương và thử xem mình có xoay nó được không.
"Khả năng phòng thủ của cháu sẽ khiến cháu bị thương đấy, Aegon," Karrhys quở trách. "Di chuyển nhẹ nhàng hơn và đoán trước tình huống đi. Aemond, cháu cứng nhắc quá. Hãy để thanh kiếm là một phần cơ thể cháu. Lại nào, các chàng trai."
Aegon thể hiện khá tệ. Ngược lại, Aemond dường như thừa khả năng tiếp thu lời khuyên, và chỉ trong vài giây đã điều chỉnh được thế đứng. Karrhys nhếch mép cười, và Rhysaenya tự hỏi liệu các anh trai nàng có bao giờ được nghe cha nói ông tự hào về họ không. Liệu trong ông có chút niềm tự hào nào dành cho người khác, hay tất cả đều chỉ dành cho bản thân ông?
Mải nhìn họ, Rhysaenya để cây thương đổ vào vai và khẽ kêu lên một tiếng đau đớn – tại sao vũ khí nào cũng nặng thế này? Aegon bị phân tâm khi thấy cảnh đó và bắt đầu cười phá lên, nói với em trai: "Cảnh đó làm anh nhớ đến em mỗi lần em cố thu phục rồng đấy, Aemond!"
"Câm miệng đi, Aegon!" Rhysaenya gắt lên, nhấc cây thương lên lần nữa. "Anh thì mù tịt về lịch sử – tôi không nghĩ anh có tư cách chỉ trích ai về bất cứ điều gì đâu."
"Rhysaenya," Karrhys cảnh cáo, đôi mắt rực lửa giận dữ. Nàng biết mình chưa học được bài học về việc giữ mồm giữ miệng, nhưng làm sao nàng nhịn được khi hắn cư xử như thế? "Xin lỗi Hoàng tử ngay."
Nàng hừ mũi bướng bỉnh: "Con không muốn xin lỗi! Anh ta mới là người phải xin lỗi Aemond!"
"Nghe lời cha em đi, Tiểu thư Rhysaenya," Aegon nói với cái điệu cười nhếch mép đáng ghét đó. "Ta là Hoàng tử của em đấy."
Giận dữ, nàng lao vào hắn, đập mạnh cán thương vào ngực hắn khiến hắn ngã ngửa ra sàn. Trong một động tác nhanh gọn, nàng vung lưỡi thương cắt ngang không khí và kề nó ngay dưới cằm hắn. Nàng chưa kịp hét vào mặt hắn rằng hắn chỉ là Hoàng tử của bùn nhơ và rác rưởi thì cha nàng đã lôi tuột nàng ra và tát nàng một cái trời giáng, chẳng thèm bận tâm ai đang chứng kiến.
"Liệu hồn mà cư xử," ông đe dọa trầm giọng. Quay sang hai cậu bé, ông nói giọng nhẹ nhàng hơn: "Thứ lỗi cho tôi, thưa các Hoàng tử."
"Đi thôi, Aegon," Aemond nói, có vẻ bực mình vì anh trai đã phá hỏng buổi tập. "Chúng ta phải đến Hố Rồng bây giờ. Cảm ơn sự chỉ dạy của ngài, Lãnh chúa Karrhys."
Ngay khi họ khuất bóng, Karrhys buông Rhysaenya ra và ấn mạnh cây thương vào tay nàng. "Con muốn dùng cái này để làm đàn ông bị thương sao?" ông cười khẩy, giơ thanh Kẻ Đâm Lén lên. "Làm đi, xem nào."
Tay Rhysaenya run rẩy – có phải ông đang muốn nói điều mà nàng nghĩ không? Nàng với cây thương còn cầm không vững đấu với ông và thanh Kẻ Đâm Lén khét tiếng? "Nhưng— nhưng con không thể—"
Mắt ông long lên sòng sọc, đầy thách thức. "Con vừa định làm thế đấy thôi. Làm đi. Làm đi. Làm đi." Khi nàng vẫn không nhúc nhích, ông cúi thấp người xuống hét vào mặt nàng: "Làm đi! Làm đi, làm ngay!" Cuối cùng nàng cũng giật mình, mắt ầng ậc nước. "Đừng nói với ta là giờ con lại sợ đấy nhé. Cơn giận lúc nãy đâu rồi? Cơn giận con trút lên Hoàng tử ấy?"
Chỉ muốn ông ngừng la hét, Rhysaenya vung thương lên. Cha nàng đỡ lấy bằng lưỡi kiếm của mình và hất nàng văng ra. "Lại," ông ra lệnh. "Đừng để ta nhìn thấy đòn đánh trước khi con ra tay."
Nàng lại vung thương. Ông lại bắt được, nhưng lần này là bằng tay không. Ông dùng nó để giật nàng lại gần, suýt chút nữa khiến mặt nàng va vào lưỡi kiếm Kẻ Đâm Lén. "Có vẻ chẳng có chút năng khiếu bẩm sinh nào," Karrhys lạnh lùng nói khi trừng mắt nhìn xuống nàng. "Chư thần ơi, con mang dòng máu của Hoàng tử nổi loạn trong huyết quản và của cả ngàn chiến binh Ignividosi, vậy mà vẫn không có chút tài năng thiên bẩm nào sao? Ngay cả các anh trai con cũng là những chiến binh giỏi hơn ở độ tuổi nhỏ hơn."
Nàng ghét việc ông so sánh như thế. Nàng ghét việc ông so sánh nàng với những đứa con trai nàng chưa từng biết mặt, với những người anh em có diễm phúc được huấn luyện từ khi mới biết đi, những người đã biết mình là ai ngay từ đầu trong khi nàng phải sống một cuộc đời dối trá. Làm sao họ có thể mong đợi nàng trở thành chiến binh khi chưa bao giờ dạy nàng cách chiến đấu? Tại sao tất cả những kỳ vọng này lại được dựng lên mà không có chút nền tảng nào?
Nàng vung thương. Lại vung. Và lại vung. Cánh tay nàng đau nhức và chẳng mấy chốc nàng không thể đứng vững nữa. Nàng ngã xuống, vẫn giữ cây thương dựng thẳng, nước mắt lấp lánh trong mắt khi cha nàng ấn kiếm xuống, sẵn sàng cưa đôi cán thương. Nàng bám chặt lấy nó như bám lấy sự sống và đẩy ngược lên cho đến khi cuối cùng ông cũng lùi lại.
"Ta nghĩ con hợp dùng thương hơn đấy," Karrhys nói, kéo nàng đứng dậy. "Tiếc thật, Eilryd sẽ chẳng giúp ích được gì nhiều cho con ở khoản này. Chúng ta sẽ tính xem nên đưa ai đến làm thầy cho con. Có lẽ Arrwyth sẽ sẵn lòng, hoặc thậm chí là mẹ con. Bài kiểm tra của con đã xong. Nhưng con đã tự biến mình thành trò cười... có lẽ ngày mai con sẽ làm tròn bổn phận và cưỡi Skyfall."
Nàng khóc hết nước mắt vì uất ức khi cuối cùng cũng trở về phòng, các tỳ nữ giúp nàng tắm rửa nhưng chẳng ai dám hỏi tại sao nàng khóc. Mẹ nàng đến với một bát nho và xua đám tỳ nữ đi, mang theo một cuốn sách lớn bìa đen đã phai màu và sờn rách. Rhysaenya ước mình có thể biến mất khi mẹ nàng mở sách ra và bắt đầu đọc to về ma thuật và các loại độc dược – tất cả những thứ nàng biết mình sẽ phải học thuộc lòng.
Chương cụ thể này nói về độc dược như một yếu tố khác trong chiến đấu dành riêng cho phụ nữ, trong đó họ có thể tẩm độc vào lưỡi kiếm để làm suy yếu kẻ thù thêm nữa. Rhaelyn nhấn mạnh rằng điều này vẫn bị coi là đáng xấu hổ đối với họ – họ lẽ ra phải là những chiến binh không cần dùng đến độc. Rhysaenya không biết làm sao người ta có thể mong đợi nàng chiến đấu và giết một người đàn ông to lớn cỡ Karrhys mà không dùng độc dược.
Cuối ngày hôm đó, Helaena báo cho nàng biết Aemond đang buồn bã vì một trò đùa tai quái của Aegon, Jacaerys và Lucerys ở Hố Rồng. Vốn đã buồn vì Jacaerys chính thức thu phục được Vermax, Aemond đã khấp khởi hy vọng khi đám con trai kia bảo tìm được rồng cho anh. Họ dắt ra cho anh một con lợn mà họ đặt tên là Ác Mộng Hồng. Anh suýt chút nữa mất mạng vì đến quá gần những con rồng khác, và làm Dreamfyre nổi giận.
Cả Helaena và Rhysaenya đều biết Aegon là chủ mưu vụ này, dù hắn cố đổ vạ cho Jacaerys và Lucerys. Sau khi đảm bảo Helaena vui vẻ ở lại với con nhện trong phần còn lại của ngày, Rhysaenya xin phép lui sớm và đi tìm Aemond trước khi anh đến sân tập kiếm buổi chiều.
Anh đang bước ra khỏi phòng khi nàng đi tới, nở một nụ cười yếu ớt: "Aemond," nàng gọi. "Anh định đi đâu thế?"
"Bất cứ đâu," anh lầm bầm. "Càng sâu trong lâu đài càng tốt, nơi Aegon không tìm thấy ta. Sao vậy?"
"Tôi muốn xem anh thế nào sau vụ... chà, tôi có nghe chuyện con lợn."
Aemond nhăn mặt, dù nàng đoán vẻ mặt đó không nhắm vào mình. "Kiểu này thì ta sẽ chẳng bao giờ có rồng. Thật không công bằng." Anh hạ giọng: "Lī nospri ēdas drōma exclut naejot zirȳ, fusc ōghar se mirre, nyke jiōragon daorun." (Trứng của mấy đứa con hoang đó đều nở rồi, tóc nâu và đủ thứ, vậy mà ta chẳng nhận được gì.)
Nàng mím môi, chọn cách không nói gì về các con trai của Rhaenyra. Nàng không có tư cách để nói, không có tư cách phán xét, nhất là khi giờ nàng đã biết sự thật về sự ra đời của chính mình – và của cả mẹ mình. "Daor tolvys iksis sgni naejot emagon iā drōmon exclus naejot zirȳ. Tolie issi orfi se ēdruta jikagon rȳ se iderenne hen nedis iā zaldrīzes. Aōha kepa isde Balerion, se bona drōmon ēdas bōsa pār exclus, ēdas ziry daor?" (Không phải ai cũng được định sẵn để trứng nở ra cho mình. Những người khác hùng mạnh hơn và phải trải qua thử thách thu phục rồng. Cha anh đã thu phục Balerion, và quả trứng đó đã nở từ lâu rồi, phải không?)
Anh nhún vai. "Se icong issi isse Zaldrīzesdōron. Eman daor ñuhoso hen qest konīr." (Những con chưa có chủ đều ở Dragonstone. Ta không có cách nào đến đó được.)
Rhysaenya gợi ý: "Skyfall kostagon sella lanta lēda otim. Istin nyke qae se mai naejot mons zirȳla, kostan gūrogon ao." (Skyfall có thể chở hai người một cách dễ dàng. Một khi tôi đủ can đảm để cưỡi nó, tôi có thể đưa anh đi.)
Anh khựng lại, quay người đối diện với nàng và cau mày, như thể không tin nổi. "Và tại sao em lại làm thế?" anh chất vấn.
"Vì anh muốn có rồng," nàng đáp đơn giản. "Đó là cách dễ nhất để có được một con."
"Tại sao ta lại quan trọng với em đến mức em phải làm thế?"
"Anh là em trai của Helaena. Anh tốt bụng. Tôi thường bênh vực anh, nếu anh chưa nhận ra. Tôi cảm thấy mình không xứng đáng có rồng... ít nhất tôi có thể dùng nó để giúp anh có được một con cho riêng mình."
Anh nheo mắt. "Skorkydoso gaomagon ao jiōragon iā zaldrīzes skori ao jaelagon mēre? Skori aōha avia iksin se Valyrīha mēre? Aōha muña poes emagon peita zirȳla." (Làm sao em lại có được rồng khi em không muốn chứ? Khi mà bà nội em mới là người Valyria? Mẹ em lẽ ra đã có thể thu phục nó.)
Rhysaenya cố trả lời thận trọng: "Ñuha avis... sȳrī, ñuha patyses ere ñuha muña lēda se bona ziry vtin inve trilat lo brōstan blice iā nādrēsy hen Targārien Lentor. Skori īlen āzma, ziry emagon iā iderennon. Emi olvie Valyrīha ānogar yn sia dōrī zaldrize, olvie gōntan īlon jurnegon hae gaomā mirre se Tarths se Reach māzigon ābrar qilōni ezīmagon īlva qogron hen iā mijegon. Rȳ pār ziry se istin īles iā. Istin ñuha lēkia ōregon se Phoenixfort hen zirȳla." (Ông bà tôi... chà, cha mẹ của cha tôi, họ nuôi dạy mẹ tôi với ý nghĩ rằng bà sẽ gặp rắc rối nếu công khai là con hoang của Nhà Targaryen. Khi tôi sinh ra, bà không có lựa chọn nào khác. Chúng tôi có nhiều máu Valyria nhưng chưa bao giờ là chúa rồng, nhất là khi bị buộc phải kết hôn với người Tarth và các cô gái vùng Reach vì thiếu con gái. Ít nhất mẹ tôi ít bị soi mói hơn khi trưởng thành. Đến lúc đó anh tôi có thể thừa kế Pháo đài Phượng Hoàng bất kể ảnh hưởng của bà.)
Nàng tưởng tượng cảnh mẹ mình thu phục một con rồng, nhưng điều đó chẳng mang lại chút an ủi nào. Nàng nghĩ bà không bao giờ nên được trao cho một con rồng. Biết tính bà, bà sẽ muốn con Cannibal (Kẻ Ăn Thịt Đồng Loại) cho xem. "Ondoso pār, īles tolī uēpa naejot iā zaldrīzes se ziry gōntan daor jaelagon syt mēre. Ziry emagon casim triblat. Aōha kepa nyke iā zaldrīzes kesrio syt nyke naejot, kesrio syt ñuha nyke... īles sȳz kesrio syt īlen iā riña." (Đến lúc đó, bà đã quá lớn tuổi để thu phục rồng và bà cũng không muốn. Nó sẽ gây ra rắc rối. Cha anh cho phép tôi có rồng vì ông đã nhận tôi làm con tin, vì ngoại hình của tôi gợi ý rằng tôi có thể... ông đã tử tế vì tôi chỉ là một đứa trẻ.)
Anh có vẻ không hoàn toàn tin lời nàng. Nàng không biết phải nói gì khác. Làm sao nàng giấu được sự thật nếu anh hỏi thẳng? Nàng không nghĩ mình giỏi nói dối. Nàng không muốn nói dối, không phải với anh, điều đó không công bằng. Nhưng nàng hy vọng anh sẽ không hỏi, hy vọng anh sẽ không đặt nàng vào tình thế phải xấu hổ và cảm thấy tồi tệ hơn về cách cha mẹ đối xử với nàng chỉ vì thân phận của nàng.
May thay, Aemond đổi chủ đề: "Em có muốn trở thành một chiến binh vĩ đại như cha và các anh trai em không? Nghe nói họ còn mạnh hơn cả chiến binh Targaryen vĩ đại nhất. Mạnh hơn cả Hoàng tử Daemon."
"Tôi muốn có khả năng tự bảo vệ mình," nàng lý giải. "Cha tôi nghĩ tôi giỏi dùng thương. Nhưng tay tôi đau nhừ sau ngày hôm nay."
"Ông ấy phạt em vì dám đe dọa Aegon sao?"
Rhysaenya nhìn đi chỗ khác. "Ông ấy bắt tôi tập tiếp."
"Tại sao em luôn bênh vực ta? Ngay cả khi chuyện đó gây rắc rối cho em?"
"Vì không ai đáng phải nghe những điều anh ta nói với anh cả. Anh ta làm tôi tức điên lên. Không ai dám đứng lên chống lại anh ta, không một ai. Tôi biết tôi không nên đánh anh ta... cha mẹ tôi đã mắng tôi vì tội đánh nhau... nhưng tôi không kìm được. Tôi chỉ đơn giản là nổi giận và không ngăn mình lại được."
"Đôi khi ta cũng bị thế," Aemond nói. "Ta không biết tại sao, chỉ đơn giản là thế. Em và ta giống nhau nhiều hơn ta tưởng. Ta hình dung nếu em có mặt ở Hố Rồng, em đã bắt con lợn cắn vào mông Aegon rồi."
Nàng bật cười khúc khích: "Tôi chắc chắn sẽ thử làm thế." Chư thần ơi, nàng không thể tin mình có thể phải cưới Aegon. Nàng tưởng tượng cưới Aemond sẽ dễ chịu hơn, nếu buộc phải chọn một trong hai. Liệu nàng có bao giờ có sự lựa chọn chăng? Nàng nghĩ có lẽ là không, cha mẹ nàng sẽ muốn nàng cưới người thừa kế gần nhất, và đó không phải là Aemond. Tuy nhiên, cách họ nói về mọi chuyện ngụ ý rằng họ có thể chọn người này thay vì người kia khi năm tháng trôi qua... vẫn còn hy vọng. "Thôi, tôi không giữ chân anh nữa. Mừng là anh đã ổn rồi."
Nàng để anh tự đi sau khi xin phép lui xuống. Nàng không hiểu anh, hay Aegon, hay những gì Aegon nói khi ám chỉ Aemond thích nàng. Cảm giác không giống như vậy. Tuy nhiên, nàng thừa nhận thật vui khi được nói chuyện với anh bằng tiếng Valyria cao quý khi Aegon đã thất bại trong cuộc hội thoại đó. Mặc dù những người khác trong lâu đài cũng hiểu tiếng này, nhưng nó giống như trò chơi nhỏ riêng tư của hai người. Một khoảnh khắc đặc biệt không ai có thể tước đoạt.
Tối hôm đó nàng chỉ ăn tối với Helaena, vì một vụ đánh nhau đã xảy ra ở sân tập. Ser Harwin Strong dường như đã đánh Ser Criston Cole nhừ tử vì dám ám chỉ các con trai của Rhaenyra là con ông ta, và đám con trai bị tách ra khỏi nhau trong suốt phần còn lại của ngày. Cả hai cô gái đều thấy vui vì điều đó – các anh em của Helaena lúc nào cũng vừa nói vừa nhồm nhoàm thức ăn.
Sáng hôm sau, tất cả những gì cha mẹ nàng nói đến là vụ ẩu đả này – và vì lý do nào đó, chuyến thăm của họ bị cắt ngắn. Sáng hôm đó, thay vì hộ tống nàng đến Hố Rồng để cưỡi Skyfall, cha nàng bắt nàng tập với cây thương lần nữa, và bảo nàng rằng ông và mẹ nàng sẽ rời đi vào chiều nay. Có lẽ tin tức đó làm nàng phấn khích đến mức thực hiện được một cú đập khá mạnh vào vai ông bằng cây thương, một sự tiến bộ nhỏ mà ông có vẻ đã ghi nhận.
"Nhớ những gì chúng ta đã dặn con, con gái của ta," Karrhys nói khi họ từ biệt, ông và Rhaelyn chuẩn bị cưỡi ngựa ra bến tàu khi mặt trời đứng bóng. "Sửa cái tính nóng nảy đó đi, luyện tập với cây thương, và làm những gì con phải làm để bảo tồn gia tộc chúng ta. Học cách cưỡi rồng và kết thân với Aegon. Có vẻ con làm khá tốt với Aemond... nó đã hỏi con ở đâu mỗi lần ta và nó tập kiếm riêng. Nó sẽ trở thành một chiến binh khá đấy. Gần như giỏi hơn cả các anh trai con ở tuổi đó."
Rhysaenya gật đầu im lặng, để mẹ hôn lên má. "Chú tâm vào sách vở nữa nhé, bé con," Rhaelyn nói, ôm lấy mặt nàng. "Con sẽ là một Nữ hoàng xuất chúng. Hãy đón nhận sự thật này. Đón nhận tương lai tươi sáng mà con sẽ mang lại cho gia đình ta."
"Vâng, thưa Mẹ," nàng lầm bầm, cảm thấy sự ấm áp này thật kỳ quặc – nó chỉ là diễn, luôn luôn là vậy khi có người nhìn vào. Bà không như thế khi họ ở một mình – Rhysaenya thấy khó chịu khi biết sự thật về con người bà, về mọi thứ. "Con sẽ gặp lại mọi người..." Nàng định nói 'trong một năm nữa', nhưng quyết định không gợi ý cho họ mốc thời gian này. Nàng lo họ sẽ quay lại sớm hơn nhiều.
"Phải, con sẽ gặp lại," Karrhys nói, môi nhếch lên đầy hiểm ác khi ông khoác tay Rhaelyn và đưa bà ra ngoài.
Bất chấp mọi lỗi lầm của họ, Rhysaenya tự hỏi liệu họ có sáng suốt với tất cả những gì đang làm không. Nàng tự hỏi liệu mình có thích làm Hoàng hậu không. Có một con rồng mãi mãi, có những đứa con có thể thu phục rồng, dùng thương trong những lúc nguy nan. Nghe cũng không tệ lắm, mặc dù, cũng không hoàn toàn đúng đắn.
Nàng không cảm thấy mình có cùng tham vọng giống gia đình, dù sự tò mò của họ vẫn sống trong nàng. Cả cơn giận của họ nữa. Nàng tự hỏi liệu có phải nàng luôn tức giận với mọi người vì cha mẹ nàng dường như lúc nào cũng tức giận với nàng. Có thể nào chuyện đó xảy ra không? Liệu cơn giận của nàng có biến mất nếu nàng biết mình không bao giờ phải gặp lại cha mẹ nữa?
Rhysaenya cố hứa với bản thân sẽ không tiêu cực như thế. Sẽ cố hết sức không nổi điên với Aegon. Nếu đó là điều tối thiểu nàng phải làm để giữ cho gia đình mình sống sót, nàng cho rằng nó cũng đủ đơn giản. Chắc Helaena cũng sẽ vui hơn khi biết Rhysaenya không đập anh trai cô ấy mỗi khi có cơ hội.
Ngay khi cha mẹ đi khỏi, nàng quay lại nghĩ về bữa tối với gia đình Helaena và cảm thấy buồn nôn. Nhỡ nàng không kìm được cơn giận trước mặt Hoàng hậu thì sao, người chắc chắn đã biết Aegon liên tục bị đánh bại bởi một cô bé mà hắn từ chối đánh trả?
Nàng cũng lo lắng về tâm trạng của mọi người ở đó. Helaena đã nghe một tỳ nữ thì thầm về lời đề nghị được cho là của Công chúa Rhaenyra nhưng không được Hoàng hậu đón nhận, đại loại là gả cô ấy cho Jacaerys. Helaena không phiền với ý tưởng đó, điều cô ấy thấy phiền là khái niệm hôn nhân, thứ mà cả hai cô gái đều chẳng hứng thú gì vào lúc này.
Rhysaenya nghĩ đó là một điều ngọt ngào, nhưng nàng biết cha mẹ nàng sẽ suy nghĩ giống Hoàng hậu Alicent. Bà sẽ thấy động cơ của Rhaenyra là đáng ngờ và từ chối chấp nhận cuộc đình chiến như vậy — bà sẽ coi đó là hành động tuyệt vọng. Nàng hy vọng Aemond có thể sớm thu phục được rồng để nỗi ám ảnh này chấm dứt. Nàng hy vọng ai đó có thể chỉ cho Rhaenyra cách giải thích về những đứa con trai tóc đen của cô ấy giống như cách mẹ nàng đã giải thích về mái tóc nhạt màu của Rhysaenya.
Nàng đi đến Hố Rồng vào đầu giờ chiều, để Helaena ở lại một mình đo sự phát triển của mấy con bọ cánh cứng. Rhysaenya được cho mặc một trong những bộ váy cưỡi rồng cũ của Công chúa Rhaenyra, một chiếc váy yếm màu xám chắc chắn với quần dài thoải mái bên trong lớp váy xẻ tà hai bên. Tỳ nữ đã tết tóc Rhysaenya gọn gàng để không vướng vào mặt, khăng khăng rằng kiểu này đã giúp Rhaenyra rất nhiều khi cô ấy tập cưỡi rồng lúc còn nhỏ.
Nàng xoa tay áo, họa tiết vảy rồng trên vai và cổ. Càng đến gần cái hố, nàng càng thấy ngứa ngáy. Các quản rồng rất vui mừng khi thấy nàng sẵn sàng thử cưỡi Skyfall, nhưng với mỗi bước chân, Rhysaenya càng sợ rằng cơn buồn nôn sẽ đánh gục nàng trước khi nàng chạm tới bầu trời.
Các quản rồng dẫn nàng đến nơi Skyfall đang đợi trong hố, nó ríu rít vui sướng khi thấy Rhysaenya. Nàng cười yếu ớt, gọi: "Dohaerās, Skyfall. Demās. Embrot." (Phục vụ, Skyfall. Ngồi. Nằm xuống.)
Con rồng lắc lư đầy nhiệt tình, trông hệt như một chú chó, và hạ người nằm rạp xuống đất. Một quản rồng cười khùng khục: "Issa hae amcissim hae Silverwing." (Nó thân thiện chẳng kém gì Silverwing.)
Rhysaenya tiến lại gần hơn, đặt hai bàn tay trần lên hai bên lỗ mũi Skyfall, dang rộng cánh tay hết cỡ. Nàng cúi người xuống, áp mặt vào sống mũi con rồng. Nó gừ gừ hạnh phúc, phát ra những tiếng lách cách liên hồi như để khuyến khích Rhysaenya cứ tiếp tục làm thế.
"Gevī," Rhysaenya khen ngợi nhẹ nhàng. "Dokimarvose: naejot māzīs, jās sīr kostan mons ao." (Tốt. Tập trung: tiến lên, dịch chuyển để ta có thể trèo lên ngươi.)
Skyfall trườn thêm ra khỏi hố, xoay người sang một bên và dang cánh ra. Những nếp gấp trên cánh dường như tạo thành bậc thang cho nàng bước lên, những chiếc gai sừng giúp nàng bám vào khi leo lên chậm rãi, ổn định chỗ ngồi trên yên. Nàng đặt chân vào bàn đạp, kéo dây xích qua ghế để cố định bản thân. Nàng nắm chặt tay cầm, giục Skyfall kiên nhẫn khi nó bắt đầu lắc lư đầy phấn khích: "Daor, umbās, Skyfall. Paerī, iōrās." (Không, chờ đã, Skyfall. Từ từ, đứng lên.)
Skyfall đứng dậy, dang rộng đôi cánh và ngẩng đầu lên khoảng hở trên trần đá, đủ rộng để nó bay qua. Rhysaenya hít một hơi thật sâu. "Hegnīr riña. Sōvēs!" (Cô bé ngoan. Bay!)
Nàng nén tiếng hét khi Skyfall lao vút lên, gầm vang đầy đắc thắng và sải rộng cánh ngay khi chúng chạm vào bầu trời. Răng Rhysaenya va vào nhau lập cập khi luồng khí lạnh tát vào mặt: "Vēzot, paerī— paerī!" (Lên cao, từ từ— từ từ thôi!)
Skyfall lại kêu chiêm chiếp, có lẽ là phản đối, nhưng cũng giảm tốc độ bay lên, giữ thăng bằng khi chúng chạm đến những tầng mây. Rhysaenya hít thở sâu vài nhịp, để mặc con rồng bay đi đâu tùy thích. Skyfall bắt đầu chơi một trò chơi nhỏ, bay là là xuống khi đến gần lâu đài rồi lại vút lên khi bay qua thành phố. Từng phút trôi qua, Rhysaenya cảm thấy dễ chịu hơn, thở phào nhẹ nhõm và dần quen với việc điều khiển Skyfall bay lượn vòng vèo ngẫu hứng trên bầu trời Vương Đô. Cuối cùng, khi cảm thấy bắt đầu khát nước, nàng gọi Skyfall quay về: "Nopot, Skyfall. Embrot, riña." (Về hố thôi, Skyfall. Xuống nào, cô bé.)
Khi đến gần lối vào hố, Rhysaenya ra lệnh: "Ninkiot." Skyfall hạ cánh êm ái, các quản rồng đợi Rhysaenya xuống khỏi lưng rồng trước khi đẩy tới một bồn nước lớn trên xe kéo. Rhysaenya ra hiệu: "Iēdrot," và con rồng cúi xuống uống. (Hạ cánh. Uống đi.)
Skyfall lại gừ gừ, lùi lại vào trong hố sau khi đã uống thỏa thuê. Rhysaenya mỉm cười với chính mình, bước lên xe ngựa và yêu cầu được đưa về lâu đài. Sau khi tắm rửa xong, nàng thấy mình bớt sợ hãi về bữa tối sắp tới. Nàng cảm thấy sẵn sàng đối mặt với cả Aegon và Aemond, để quyết định xem những cuộc trò chuyện sẽ diễn ra thế nào và kéo dài bao lâu.
Khi màn đêm buông xuống, Rhysaenya cùng Helaena đi đến phòng ăn, một bữa tiệc thịnh soạn đã được bày biện sẵn. Nàng ngồi cạnh bạn mình, các Hoàng tử đến sau vài phút, theo sau là Hoàng hậu với vẻ mặt mệt mỏi.
"Chúng ta tạ ơn Thất Diện Thần vì thức ăn chúng ta sắp nhận," Alicent nói, hướng dẫn họ cầu nguyện, "và chúng ta xin Người ban phước cho những người đã dành thời gian chuẩn bị nó. Chúng ta xin Thần Mẹ bảo vệ chúng ta, xin Thần Chiến Binh và Thần Thợ Rèn ban sức mạnh cho Nhà vua đêm nay khi cơn đau của ngài vẫn tiếp diễn, xin Thần Nữ Đồng Trinh trông nom hai cô gái nhỏ này—" Bà mỉm cười với Helaena và Rhysaenya, "xin Thần Bà Già mang lại cho chúng ta sự khôn ngoan, xin Thần Cha thực thi công lý đích đáng đối với những kẻ muốn làm hại chúng ta, và xin Thần Người Lạ để chúng ta được yên bình."
Lũ trẻ bắt đầu ăn khi bà bắt đầu dùng bữa. Lúc đầu Rhysaenya im lặng, bắt chước Helaena. Sau đó, Alicent hỏi: "Rhysaenya, ta nghe nói hôm nay con đã cưỡi Skyfall. Con có thích không?"
Nàng cố nặn ra một nụ cười lịch sự và gật đầu. "Vâng, rất thích ạ. Skyfall là một con rồng ngoan." Nàng liếc nhìn Aemond, người có vẻ vui mừng khi nghe điều này.
"Ta chắc chắn cha mẹ con sẽ rất vui khi biết tin," Alicent nói. "Họ sẽ tự hào lắm."
"Con hy vọng thế, thưa Hoàng hậu," Rhysaenya nói, tự hỏi liệu cha nàng có bớt gay gắt hơn vào lần gặp tới nếu nàng cứ tiếp tục làm những gì ông mong đợi không
Alicent hắng giọng: "Có chuyện này các con cần biết. Công chúa Rhaenyra đã quyết định đưa gia đình về Dragonstone. Ta đoán họ sẽ rời đi vào cuối tuần. Sẽ có vài thay đổi trong lâu đài vì chuyện này... bớt tỳ nữ, nữ tu, học sĩ và hiệp sĩ quanh tầng của chúng ta. Điều này không có nghĩa là các con được tự do quậy phá đâu đấy."
"Không bao giờ đâu, thưa Mẹ," Aemond nói, dù ánh mắt hân hoan của anh cho thấy anh rất vui vì Jacaerys và Lucerys sắp đi khỏi. Bớt đi sự nhắc nhở về những gì anh chưa có được. Rhysaenya không chắc việc Rhaenyra rời đi là điều tốt.
"Cha sẽ tham gia bữa tối cùng chúng ta chứ ạ?" Aegon hỏi, liếc nhìn chiếc ghế trống. Giọng hắn nghe hào hứng quá đỗi – nàng chưa bao giờ thấy hắn như vậy.
"Cha các con sẽ tham gia khi ngài thấy khỏe," Alicent nói với nụ cười gượng gạo. "Hôm nay đầu ngài đau nhức, và ngài không thể xuống dưới nhà được."
Rhysaenya nhận thấy sự thất vọng của Aegon, rõ rệt hơn bất cứ cảm xúc nào của Helaena hay Aemond về vấn đề này. Nàng cho rằng cả hai người họ đều có sự chấp thuận của Alicent và không khao khát điều đó từ Viserys. Ngược lại, Aegon dường như vẫn cần ai đó khiến hắn cảm thấy mình đang làm điều gì đó đúng đắn. Phải, cái sự cởi mở này phần nào đang phát huy tác dụng khi nàng thử tưởng tượng Aegon là một cậu bé có cha mẹ giống như mình.
Aegon quay sang Rhysaenya. "Ta đã đọc chút ít về lịch sử gia đình em sau cuộc nói chuyện nhỏ của chúng ta. Tên của người Ignividosi lạ thật đấy."
"Aegon," Alicent cảnh cáo, như thể hắn sắp nói điều gì tàn nhẫn.
"Đúng là lạ thật," Rhysaenya đồng tình một cách thận trọng, tự hỏi liệu hắn có bắt đầu trêu chọc không. "Chúng chưa bao giờ thực sự là tên Valyria. Chúng thay đổi khi họ đến đây và chịu ảnh hưởng của Tiền Nhân, người Andal và những người Valyria sống sót khác."
"Tại sao em được đặt tên là Rhysaenya?"
"Ông tôi tên là Rhys và ông được nuôi dưỡng bởi dì mình, Kaesenya Ignividus. Mẹ tôi muốn tôn vinh cả hai người họ. Bà tôi , Kaelena, có một cái tên rất đẹp nhưng mẹ tôi nghĩ nó sẽ quá giống với Helaena."
"Nếu không chúng mình sẽ cùng bị thiêu cháy mất," Helaena nói đầy trầm tư trước khi quay lại ăn như thể chưa nói gì cả.
Aegon làm vẻ mặt khó hiểu, rồi gạt đi: "Tên chúng ta sẽ là gì, nếu chúng ta là người Ignividosi?"
"Chà, anh được đặt theo tên của kẻ chinh phạt. Người Ignividus nổi tiếng nhất là Agratzli, người đầu tiên đã đến đây. Sau đó là Aniiro, con trai cả trong cuộc Chinh Phạt. Cả hai đều được coi là những chiến binh vĩ đại nhất của chúng tôi. Chắc anh sẽ được đặt theo tên một trong hai người đó."
"Còn Aemond thì sao?" Hắn nhếch mép, như muốn làm em trai xấu hổ. Aemond chỉ nhăn mặt và tiếp tục ăn. Mắt Alicent đảo qua đảo lại giữa hai cậu con trai, dường như chờ đợi đứa này bật lại đứa kia.
Nàng đang nghĩ mình có thể đáp trả rằng Aemond xứng đáng có một cái tên hay hơn Aegon. Kìm lại, nàng nói: "Aemond được đặt theo tên..." Nàng ngập ngừng, "Chú Daemon của anh. Daeron có vẻ cũng được đặt theo tên ông ấy. Tôi không biết ai là người tương đương với Daemon trong lịch sử gia đình tôi. Thực ra, khi nghĩ kỹ, cha anh cũng có một người em trai tên Aegon đã chết khi còn bé. Có lẽ không có sự so sánh thực sự nào cả."
"Nghĩ đến kẻ nào gây bất an nhất trong dòng họ Ignividosi ấy," Aegon gợi ý. "Đó sẽ là Daemon. Nếu ta phải chọn một người cho chú ấy, ta sẽ chọn Caytell. Ông ta lui tới nhà thổ nhiều ngang ngửa chú ta lui tới Đường Lụa."
Sự mỉa mai nực cười đến mức Rhysaenya phải che miệng nén cười khi Alicent ra lệnh cho Aegon không được nói thêm về chuyện này. Aemond dường như cũng đang cố nhịn cười, trong khi Helaena nhìn trân trân lên trần nhà lầm bầm gì đó về một cậu bé chơi với chuột.
Khi nàng bỏ tay ra, lấy lại vẻ điềm tĩnh, nàng thấy Aegon vẫn đang nhếch mép cười về phía mình, như muốn chọc cười lần nữa. Thật vô lý, nhưng nàng lại thích thú, vì lần đầu tiên Aegon không cư xử như một tên khốn khó chịu. Nàng cố tập trung vào bữa ăn, nhưng một ý nghĩ cứ lởn vởn trong đầu. Có lẽ Aegon cũng không tệ đến thế. Nàng thực sự tự hỏi hắn sẽ hài hước thế nào khi không có mẹ ở bên. Khi không có Aemond ở bên. Khi hắn không cho nàng lý do để muốn bắt hắn im miệng.
Nàng quyết định sẽ chiều theo ý tưởng về sự thân thiện này. Nàng sẽ cố gắng hơn để tìm hiểu Aegon, người có thể không tệ lắm đâu. Nếu cha mẹ định gả nàng cho hắn bất chấp lựa chọn của nàng, thì nàng cũng nên học cách tận hưởng sự bầu bạn của hắn. Có lẽ dạy hắn vài điều về lịch sử hay tiếng Valyria.
Còn với Aemond, người vẫn đang nhìn nàng khi nàng cố nén nụ cười, nàng quyết định cũng sẽ cố gắng hơn để trở thành một người bạn tốt hơn với anh. Anh tốt bụng, giỏi kiếm thuật và nếu nàng có thể cưới anh thay vì Aegon, nàng muốn cảm thấy thoải mái với điều đó.
Dù Rhysaenya không thích thái độ của cha mẹ mình đến đâu, nàng cũng phải thừa nhận họ đã cho nàng nhiều điều để suy nghĩ và thậm chí nhiều việc hơn để thêm vào danh sách những điều cần làm.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co