CHƯƠNG 2
POV SANJI
Sanji đã để mắt đến gã kiếm sĩ ngay khoảnh khắc hắn bước chân vào quán. Thực ra thì, muốn không chú ý cũng khó.
Ba tên ngốc ồn ào xông vào như thể chúng sở hữu nơi này vậy. Một trong số đó có mái tóc xanh lá, vai rộng khổ lớn, và mặt mày thì cau có như thể cả thế giới này vừa đắc tội với hắn vậy. Sanji quan sát hắn theo cách anh vẫn thường đánh giá mọi người: dáng đứng, thế thủ, cách phân bổ trọng tâm. Một kẻ luyện võ. Thể hình đậm. Rất vững chãi.
Chắc là sức ăn cũng tốt đây, anh thầm nghĩ.
Sanji di chuyển nhanh thoăn thoắt giữa các bàn, không thèm liếc nhìn họ quá một cái cho đến khi anh tiếp cận được quý cô tóc đỏ. Ưu tiên cái gì thì phải rõ ràng cái đó.
"Quý khách muốn dùng gì?" anh hỏi, người đã xoay về phía cô. "Tiểu thư, cô có muốn một ly đồ uống miễn phí của nhà hàng không?"
Nhưng từ khoé mắt, anh cảm nhận được điều đó trước cả khi nhìn thấy. Một ánh nhìn chằm chằm.
Sanji liếc mắt lại, cơn bực bội bùng lên khi bắt gặp gã tóc xanh kia cứ... nhìn mình. Không hề tế nhị. Chẳng chút lịch sự. Cứ thế nhìn chòng chọc như thể Sanji là một món đồ trang trí trong quán vậy.
Tuyệt thật đấy.
"Này, cái tên ngốc kia," anh gắt lên. "
Cậu có gọi món không thì bảo? Tôi không rảnh cả ngày đâu." Gã kia giật mình, chớp mắt như thể vừa bị kéo ra khỏi một cơn mộng du.
"À — ừ. Bít tết."
Biết ngay mà.
Sanji chờ đợi. Chẳng có gì thêm. Anh thở dài. "Làm ơn," anh lẩm bẩm, người đã quay đi. "Nói một câu làm ơn bộ khó lắm sao, lạy đức Neptune."
Anh không ngoảnh lại khi bước về phía nhà bếp, nhưng anh có thể cảm nhận được ánh mắt vẫn dõi theo mình suốt quãng đường, một luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng. Thật phiền phức. Anh nhún vai, gạt bỏ cảm giác đó.
Đàn ông đôi khi là vậy. Nhìn quá nhiều nhưng nghĩ quá ít. Chẳng có ý nghĩa gì đâu. Dù sao cũng không quan trọng. Họ cũng là khách hàng trả tiền như bao người khác thôi.
Sau đó, mọi thứ đảo lộn hết cả.
Chàng kiếm sĩ đã đấu với một gã tên là Mihawk. Sanji đã chứng kiến toàn bộ, nhìn một người đàn ông tự lao mình vào một thanh kiếm to lớn và sắc bén đến mức không tưởng, rồi kiên quyết không chịu gục ngã dù lẽ ra hắn phải thế — đôi tay siết chặt ba thanh kiếm — chiến đấu với một sự hung mãnh mà anh chưa từng thấy bao giờ.
Ngu ngốc, liều lĩnh. Nhưng cũng đáng ngưỡng mộ theo một cách mà Sanji từ chối đào sâu vào. Khi mọi chuyện kết thúc, tên ngốc tóc xanh ấy đổ gục trong một vũng máu và lòng kiêu hãnh bướng bỉnh.
Sanji không kịp suy nghĩ. Anh lập tức hành động
Băng gạc. Nước sạch. Đôi tay tẩy trùng kỹ lưỡng. Động tác cẩn trọng. Anh tự nhủ đó chỉ là thói quen thôi. Một đầu bếp thì phải chăm sóc mọi người. Kể cả những vị khách ngốc nghếch tự chuốc lấy những trận chiến không thể thắng. Đặc biệt là những kẻ như thế.
Anh không nán lại khi tình trạng của người kia đã ổn định.
Vài ngày sau, khi chàng kiếm sĩ tỉnh lại, Sanji chỉ đứng lấp ló ở ngưỡng cửa chứ không vào trong. Anh cũng không rõ tại sao. Có lẽ vì anh không ngờ rằng khi tỉnh táo, trông hắn lại... bình thường đến thế. Ít áp đảo hơn. Trông "người" hơn.
Ánh mắt của kiếm sĩ khóa chặt lấy anh ngay lập tức.
Sanji cảm thấy một sự râm ran kỳ lạ sau gáy nhưng anh chọn cách phớt lờ nó.
Khi Luffy thông báo rằng Sanji sẽ gia nhập băng, biểu cảm của kiếm sĩ thay đổi. Không phải tức giận. Cũng không phải khó chịu.
Một thứ gì đó khác mà Sanji không thể gọi tên.
Sanji nhíu mày — không chắc biểu cảm đó có nghĩa là gì. Nhưng cuối cùng anh quyết định kệ xác nó. Nếu gã đó ghét anh thì anh vẫn sống tốt thôi — dù sao con tàu này cũng đủ rộng mà.
Cuộc sống trên tàu dần đi vào quỹ đạo. Tràn ngập tiếng cười và cả sự bình yên đến bất ngờ.
Và cả những trận đánh lộn. Không chỉ với hải quân, hải tặc khác hay quái vật biển. Sanji gây gổ và cãi vã với kiếm sĩ liên tục. Về không gian, về tiếng ồn, về sự tôn trọng. Cái tên đó có tài làm người khác phát điên — quá thẳng thừng, quá cứng đầu, và quá im lặng những lúc Sanji muốn hắn phải phản ứng lại.
Dù vậy, hắn vẫn đáp trả tử tế. Chịu đòn mà không một lời than vãn. Trả đòn cũng ra trò. Sanji tôn trọng điều đó. Chỉ có thế thôi, không hơn.
Anh tán tỉnh phụ nữ. Nấu ăn. Hút thuốc. Ngủ. Vui chơi. Sống một cuộc đời bình thường. Bất kể những cái nhìn kỳ lạ mà tên kiếm sĩ thỉnh thoảng dành cho anh, Sanji đều phớt lờ. Người ta nhìn mình là chuyện thường tình. Anh mặc định đó chỉ là những cái nhìn trống rỗng, chẳng có gì hơn.
Ngày họ cập bến hòn đảo nhỏ tiếp theo thật yên tĩnh. Quá mức yên tĩnh.
Sanji ở lại tàu cùng với kiếm sĩ, chủ yếu là vì anh bị thua khi bốc thăm và cũng vì anh không buồn tranh cãi về việc đó. Thời tiết rất đẹp. Con tàu đung đưa nhẹ nhàng. Mọi người khác đã đi sâu vào trong đảo.
Sanji đợi cho đến khi chắc chắn rằng trên boong tàu không còn ai và Zoro chắc chắn đã ngủ say. Anh đi vào bếp, khóa cửa lại (hoặc anh đã nghĩ là mình đã khóa), rồi tựa lưng vào bồn rửa bát.
Anh khao khát được giải tỏa nguồn năng lượng đang dồn nén. Anh tận hưởng việc tự làm cho mình cảm thấy thỏa mãn, nhất là khi không có ai ở đó bắt quả tang. Tâm trí anh vơ vẩn nghĩ về những người phụ nữ xinh đẹp, những cô nàng anh từng chung chăn gối trong quá khứ. Tưởng tượng về những giấc mơ hoang dại nhất với họ. Anh tự vuốt ve mình một cách mãnh liệt, thầm bực bội vì sức bền của bản thân — một vấn đề mà chỉ số ít người gặp phải, anh tự nhủ vậy.
Sống với một gánh nặng như thế này thật là khủng khiếp làm sao, anh tự nhủ trong đầu với một nụ cười đắc thắng.
Anh vừa sắp xong việc thì — Cánh cửa mở ra. Đợi đã — cửa mở ra ư?
"Này, tên đầu bếp ngu ngốc, đồ ăn nhẹ của tôi đ —"
Tim Sanji như đâm sầm vào lồng ngực.
Tên kiếm sĩ chết lặng.
Sanji chết lặng.
Trong một giây kinh hoàng, không ai trong số họ cử động. Rồi nỗi hoảng loạn ập đến.
"CÚT RA NGOÀI!" Sanji hét lên, lúng túng chỉnh đốn trang phục để giấu đi "cậu nhỏ" của mình.
"CÚT RA NGOÀI NGAY, ĐỒ ĐẦU TẢO!" Cánh cửa đóng sầm lại.
Sanji đứng đó, thở dốc, mặt nóng bừng, mạch đập nhanh hơn rất nhiều so với mức bình thường.
Anh lấy tay xoa mặt. Không thể tin được. Đúng là cái thời điểm chết tiệt.
Anh vuốt lại áo khoác, châm một điếu thuốc với những ngón tay run rẩy, và nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng kín.
Chuyện này sẽ thành vấn đề lớn đây.
Sáng hôm sau, Zoro đi trước và hướng về phía hòn đảo. Không phải là Sanji quan tâm đâu. Anh còn phải đi mua sắm nữa.
Chopper lon ton đi theo sau, giúp anh mang đống hàng hóa ngày một nhiều thêm. Sanji dạo bước qua khu chợ một cách dễ dàng — mỉm cười ngọt ngào với các cô bán hàng để bớt đi vài đồng lẻ, rồi lại ném những cái nhìn sắc lẹm vào mấy gã bán hàng nam cho đến khi họ chịu hạ giá xuống mức hợp lý.
Nhìn chung, đó là một ngày tốt lành. Năng suất và hiệu quả.
Đến tối, anh và Chopper khuân mọi thứ về tàu Merry và cất giữ cẩn thận. Sanji gần như chẳng nghĩ gì đến tên kiếm sĩ cho đến tận khuya, khi những ngọn đèn đã vặn nhỏ xuống và con tàu dần chìm vào khoảng không tĩnh lặng
Cánh cửa bếp kêu kẽo kẹt.
Zoro lảo đảo bước vào, nồng nặc mùi rượu.
Hắn ngồi phịch xuống ghế trong khi Sanji đang gọt khoai tây chuẩn bị cho sáng mai, những nhát dao di chuyển đều đặn và thuần thục.
"Cậu muốn gì đây, đồ đầu rêu ngu ngốc?" Sanji hỏi mà không thèm ngẩng đầu lên.
"Đói..." Zoro nói nhịu. "Muốn ăn nhẹ."
Cuối cùng Sanji cũng liếc nhìn qua, lông mày nhướng lên. "Ôi trời đất ơi, cậu say khướt rồi."
"Sao cũng được," Zoro lẩm bẩm.
"Làm cái gì cho tôi ăn đi, tên đầu bếp hám gái ngu ngốc."
Sanji đảo mắt nhưng vẫn quay lại phía bếp. Anh lấy cơm nguội còn sót lại và bắt đầu nặn onigiri, đôi tay chuyển động như lập trình sẵn, tạo thành những hình tam giác gọn gàng mà không cần suy nghĩ.
Suốt thời gian đó, anh có thể cảm nhận được. Ánh nhìn của Zoro.
"Ngừng nhìn chằm chằm đi," Sanji gắt lên, không buồn quay người lại.
"Tch... Được rồi," Zoro lầm bầm.
Áp lực từ cái nhìn của hắn biến mất.
Căn bếp chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng lách cách nhẹ của dụng cụ và hơi thở chậm chạp, không đều của Zoro. Sau vài phút, Sanji đặt chiếc đĩa xuống trước mặt hắn.
Chưa kịp ăn hắn đã gục mặt xuống, vùi đầu vào hai cánh tay.
"Ăn xong rồi đi ngủ đi," Sanji nói gọn lỏn. "Và sáng mai nhớ đi tắm đấy. Cậu bốc mùi lắm."
"...Tôi biết rồi" Zoro thì thầm, ngẩng đầu lên vừa đủ để bắt đầu ăn, đôi mắt gần như không thể mở nổi.
Sanji quay lại với đống khoai tây, tay dao vẫn vững vàng, kiên quyết không nghĩ ngợi thêm điều gì khác.
POV ZORO
Zoro đã rời tàu từ sớm với một mục tiêu duy nhất.
Tìm một quán bar. Tìm một gã nào đó. Để tìm sự xao nhãng
Đơn giản vậy thôi.
Hòn đảo này có rất nhiều nơi để uống rượu, và Zoro cứ để mặc bản thân lang thang cho đến khi tìm thấy một nơi trông đủ tối tăm để dìm chết những suy nghĩ trong đầu một cách tử tế. Anh đã uống nhiều hơn dự tính. Một người đàn ông tóc vàng tiến đến ngồi cùng anh từ lúc nào — đủ gần, đủ hứng thú. Vai rộng, nụ cười dễ mến.
Họ hôn nhau trong một góc khuất. Một nụ hôn vụng về, nồng nặc vị cồn và một thứ gì đó Zoro không thể gọi tên nhưng cũng không hẳn là ghét.
Cảm giác... cũng ổn.
Giữa chừng, Zoro nhận ra tâm trí anh không đặt ở nơi nó nên ở. Những bàn tay chạm vào mang lại cảm giác không đúng. Sự quen thuộc là hoàn toàn không có. Anh lùi lại với một lời xin lỗi lầm bầm, uống cạn ly rượu của mình rồi rời đi.
Kế hoạch xao nhãng coi như hỏng bét.
Lúc anh quay lại tàu Merry thì đã muộn. Đầu óc anh quay cuồng, bụng dạ cồn cào vì đói, và sự bực bội đè nặng trong lồng ngực.
Anh đẩy cửa bước vào bếp. Để bản thân ngồi phịch xuống một chiếc ghế ở bàn ăn.
Sanji đã ở đó, đang làm gì đó cho sáng mai.
Đừng nhìn chằm chằm, anh tự nhủ.
Nhưng anh vẫn cứ nhìn.
Sanji đang quay lưng về phía anh, tay áo xắn cao, những cử động mượt mà và quen thuộc. Suy nghĩ của Zoro bắt đầu trôi về những hướng mà anh tuyệt đối không muốn — những hướng đi ngốc nghếch, đáng xấu hổ khiến mặt anh nóng bừng lên.
"Cậu muốn gì đây, đồ đầu rêu ngu ngốc?" Sanji gắt lên mà không thèm quay đầu
"Tôi đói," Zoro nói, những con chữ hơi dính vào nhau.
Sanji liếc qua, mắt nheo lại. "Ôi trời đất ơi, cậu say khướt rồi."
"Sao cũng được," Zoro lẩm bẩm. "Làm cái gì cho tôi ăn đi, tên đầu bếp hám gái ngu ngốc."
Sanji đảo mắt nhưng vẫn quay lại phía bếp.
Zoro lún sâu hơn vào ghế, chống khuỷu tay lên bàn, vẫn dõi theo dù đã tự dặn lòng. Anh biết mình nên kiếm chuyện đánh lộn. Đó vốn là "đặc sản" của hai người. Việc đó lẽ ra rất dễ dàng.
Nhưng anh đã không làm thế.
Sanji lấy cơm nguội, đôi tay nặn cơm một cách không chút tốn sức. Ánh mắt Zoro nán lại, suy nghĩ của anh lại bắt đầu trôi dạt — chết tiệt — và anh nhìn xuống dù không muốn.
Không, không phải nhìn cái mông đó — chết tiệt thật chứ.
"Ngừng nhìn chằm chằm đi," Sanji gắt lên
Zoro ngập ngừng, rồi khẽ gật đầu. "...Được rồi." Anh nói thật lòng đấy.
Căn bếp trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng Sanji làm việc và hơi thở không đều của Zoro. Sự quay cuồng trong đầu dịu đi, cơn mệt mỏi ập đến khi anh không còn cố gồng mình chống lại nó nữa.
Một chiếc đĩa hạ cánh trước mặt anh.
Zoro đã gục về phía trước, trán tựa lên cánh tay.
"Ăn xong rồi đi ngủ đi," Sanji nói. "Và sáng mai nhớ đi tắm đấy. Cậu bốc mùi lắm."
"...Tôi biết rồi " Zoro lẩm bẩm.
Anh ngẩng đầu lên vừa đủ để ăn, nhai chậm rãi, đôi mắt thi thoảng lại nhắm nghiền giữa những lần nhai. Lần này, anh không tranh cãi. Không trêu chọc. Không đánh lộn. Anh quá mệt rồi.
Và, một cách phiền phức thay, anh quá đỗi nhận thức được sự hiện diện của người đàn ông đang lặng lẽ làm việc phía sau mình.
.
.
.
Zoro tỉnh dậy với cái đầu đau như búa bổ và khuôn miệng khô khốc.
Anh nằm đó một lúc, nhìn chằm chằm lên trần nhà, tự rà soát lại "thiệt hại". Say xỉn. Đau nhức. Đói. Mọi thứ đều bình thường. Điều không bình thường duy nhất là ký ức mờ nhạt về đêm qua — về giọng nói của Sanji bảo anh ăn đi, đi ngủ đi, và đi tắm đi.
Anh rên rỉ một tiếng rồi chậm rãi ngồi dậy, đưa tay vò mái tóc rối bời.
Mùi hôi ập đến ngay lập tức. ...Phải rồi. Sanji không hề sai.
Zoro xoa mặt, thở dài rồi lê bước về phía phòng tắm. Lúc đầu nước lạnh ngắt, lạnh đến mức cắt da cắt thịt, nhưng anh đứng dưới vòi sen lâu hơn thường lệ. Để nước rửa trôi hết hơi rượu ra khỏi cơ thể. Để nó làm dịu đi những suy nghĩ trong đầu.
Khi xong xuôi, anh cảm thấy mình cơ bản đã trở lại làm "người".
Thế là đủ rồi.
Sanji có nhận ra. Không phải là cố ý — ít nhất thì anh đã tự nhủ với bản thân như vậy.
Zoro xuất hiện trong bữa sáng với vẻ ngoài sạch sẽ. Tóc vẫn còn ẩm. Không còn mùi rượu vương vãi. Hắn ăn mà không một lời phàn nàn, không gây sự, không bật lại khi Sanji bảo hắn ngồi cho hẳn hoi.
Sanji ghi nhận điều đó. Rồi anh bỏ qua.
Con người ta đôi khi cũng có những ngày tử tế. Hoặc những đêm tồi tệ dẫn đến những buổi sáng tốt đẹp hơn. Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.
Đến giữa trưa, mọi thứ hầu như đã trở lại bình thường. Zoro đi lạc hai lần trên tàu. Sanji mắng hắn một lần. Họ cãi nhau vì những chuyện không đâu khi đi ngang qua nhau ở hành lang.
Sự cân bằng đã được khôi phục.
Họ nhổ neo lần nữa vào buổi tối.
Biển lặng, bầu trời dần tối sầm khi Zoro leo lên chòi canh để trực đêm. Anh ngồi xuống với những thanh kiếm đặt cạnh bên, lưng tựa vào gỗ, mắt quét qua đường chân trời theo thói quen nhiều hơn là vì lo ngại điều gì.
Sự yên tĩnh giúp ích rất nhiều.
Suy nghĩ của anh trôi dạt, nhưng không quá xa. Anh giữ chúng ở mức mình có thể kiểm soát được. Tiếng bước chân trên thang dây khiến anh liếc nhìn xuống.
Sanji leo lên ngay sau đó, di chuyển cẩn thận, một bình rượu sake nhỏ kẹp dưới nách và một bọc đồ trên tay.
Zoro nhướng mày. "Cái gì đây?"
"Đừng có làm vẻ mặt kỳ quặc đó," Sanji thản nhiên nói. "Cậu đang trực mà. Tôi đoán là cậu sẽ thấy đói."
Anh đặt đồ ăn nhẹ xuống giữa hai người và đưa bình rượu qua. Zoro nhận lấy rồi ngập ngừng.
"Cảm ơn."
Sanji tựa lưng vào lan can, châm một điếu thuốc, ánh mắt dán chặt vào mặt nước. Họ ngồi trong im lặng một lúc, con tàu kêu cọt kẹt nhẹ nhàng dưới chân. Một thói quen yên tĩnh và thoải mái mà họ đã thiết lập từ vài hòn đảo trước. Một khoảng thời gian hiếm hoi họ chung sống hòa bình mà không muốn lao vào đấm nhau.
Sau một lúc, Sanji lại lên tiếng. "Đừng có ngủ quên trên này một lần nữa đấy." Zoro khịt mũi nhẹ. "Biết rồi. Biết rồi."
Sanji nán lại thêm một chút rồi đi xuống.
Zoro nhìn ra biển đêm, hơi rượu sake ấm áp trong lồng ngực, đồ ăn nhẹ tạm thời vẫn chưa đụng tới. Mọi thứ đã bình thường trở lại. Gần như thế.
Và bằng cách nào đó, cảm giác này thật khác biệt.
Thời gian trôi qua.
Không theo cách nào bất thường cả. Ngày tháng mờ dần thành tuần, những hòn đảo cứ đến rồi đi, kẻ thù thay đổi, và băng nhóm cứ lớn dần cho đến khi tàu Merry chật chội hơn bao giờ hết. Và rồi ngay cả con tàu họ đi cũng đã thay đổi. Cuộc sống rơi vào một nhịp điệu mà Zoro có thể bước theo mà không cần suy nghĩ, hoặc những người khác sẽ suy nghĩ hộ trong khi Zoro, Luffy và Sanji đã ở hàng đầu để chiến đấu rồi.
Anh tập luyện. Sanji nấu ăn. Họ đánh nhau.
Đâu đó dọc theo hành trình, Zoro bắt đầu bắt gặp những thứ mà anh không hề có ý định chú ý đến. Như việc thỉnh thoảng Sanji nán lại nơi cửa bếp khi Zoro đang tập luyện trên boong. Chỉ một giây thôi. Đủ lâu để nhìn một cái trước khi quay đi, vờ như anh đang định đi đâu đó khác. Zoro có lần bắt gặp cậu ấy ngay giữa một cú vung kiếm, thanh kiếm khựng lại giữa không trung khi ánh mắt họ chạm nhau.
Sanji là người quay đi trước.
Zoro kết thúc cú vung kiếm như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Chuyện đó lại xảy ra sau đó. Không thường xuyên. Nhưng đủ để Zoro ngừng tự lừa dối bản thân rằng đó là sự trùng hợp. Anh không bao giờ nói ra. Không bao giờ cười nhếch mép hay bình luận gì. Anh chỉ... để mặc nó như vậy.
Họ vẫn cãi nhau vì mọi thứ. Vì không gian, vì tiếng ồn, vì thực tế là Zoro để tạ khắp nơi và Sanji thì cứ đá chúng sang một bên. Những cú đấm tung ra. Những cú đá trúng đích. Những lời nói gây sát thương nặng nề hơn cả hai vẫn thường thừa nhận.
Chẳng có gì thay đổi.
Họ cùng nhau chiến đấu với hải tặc và hải quân. Chịu đòn. Được băng bó. Zoro vẫn nhận lấy những tổn thương như anh vẫn thường làm, và Chopper thì càu nhàu trong khi quấn băng thật chặt. Đó là một vòng tuần hoàn.
Ban đêm, khi con tàu yên tĩnh và biển cả trải dài đen kịt vô tận, thỉnh thoảng Zoro lại nghĩ về chòi canh. Về bình rượu sake chia sẻ cùng nhau. Về cái cách Sanji đã lên đó mà không cần ai yêu cầu và rời đi mà không làm quá lên. Một thói quen dần biến mất sau khi có thêm nhiều người gia nhập băng.
Có chút tiếc nuối.
Vào lúc họ đến Sabaody, tàu Sunny mang lại cảm giác đông đúc theo cái cách mà Zoro không thể lý giải nổi. Nhiều người hơn. Nhiều tiếng nói hơn. Nhiều gánh nặng hơn phải mang vác. Anh có thể cảm thấy mọi thứ đang trở nên nghiêm trọng. Anh tựa vào lan can khi họ tiến gần đến hòn đảo. Sanji đứng gần đó, điếu thuốc cháy lập lòe trong ánh sáng mờ ảo.
Zoro liếc nhìn cậu một lần. Sanji không nhìn lại. Lại một hòn đảo nữa. Lại một điểm dừng chân.
Dù "thứ này" là gì đi chăng nữa, nó vẫn chưa được nói ra.
.
.
.
.
.
Đột nhiên, Sanji thấy mình đang ở trên đảo Kamabakka.
Đảo Kamabakka là địa ngục.
Sanji đã quyết định như vậy ngay trong giờ đầu tiên — không, là 10 phút đầu tiên.
Không chỉ là vì việc chạy trốn. Hay những tiếng la hét. Hay cái cách mà mọi người ở đây dường như quá thoải mái trong việc nhìn thấu anh. Mà là vì ở đây không có nơi nào để trốn — không thể trốn sau sự tán tỉnh, sau vẻ khoác lác, hay sau việc giả vờ như mình không hề bận tâm.
Anh đã nói chuyện. Quá nhiều.
Lúc đầu, đó chỉ là những lời phàn nàn. Về hòn đảo. Về việc tập luyện. Về việc mọi thứ thật nực cười làm sao. Rồi đâu đó dọc đường, mà chính anh cũng không nhận ra, những lời phàn nàn đã thay đổi.
"Và rồi còn cái tên ngốc đó nữa," Sanji gắt lên vào một buổi chiều, vừa đi đi lại lại. "Cái đồ đầu rêu to xác, ngu ngốc. Không bao giờ biết lắng nghe. Lúc nào cũng cản đường. Lúc nào cũng gây sự như thể hắn có cái gì đó cần phải chứng tỏ không bằng."
Ivankov nhướng mày nhưng không nói gì.
Sanji tiếp tục. "Thề có Chúa, gã đó không có một chút khái niệm nào về phương hướng. Hay vệ sinh. Hay phép tắc. Và đừng có để tôi bắt đầu nói về việc hắn đứng gần đến mức nào. Cứ như thể không gian cá nhân hoàn toàn không tồn tại đối với hắn vậy."
Anh châm một điếu thuốc với những ngón tay run rẩy, mặt cau lại. "Thật là kiệt sức."
"Hừm," Ivankov ậm ừ.
Sanji cau mày. "Cái gì?"
Ivankov nghiêng đầu. "Cậu nói về hắn nhiều lắm đấy."
Sanji giễu cợt. "Hắn phiền phức chết đi được."
"Cậu miêu tả hắn cứ như thể cậu đang nhớ hắn vậy."
Những lời đó giáng xuống còn nặng nề hơn bất kỳ cú đá nào. Sanji lập tức xù lông. "Đừng có nực cười thế. Tôi không nhớ hắn. Hắn chỉ là — hắn là một thành viên trong băng. Chỉ có vậy thôi."
Ivankov quan sát anh một lúc lâu, biểu cảm không thể đoán định. Rồi đột nhiên vỗ mạnh vào đầu anh một cái.
"Đừng có tự lừa dối mình nữa," Ivankov nói thẳng thừng. "Chán lắm."
Sanji lắp bắp. "Cái quái gì thế hả?!"
"Cậu không ngừng lải nhải về một người đàn ông," Ivankov bình thản đáp. "Cậu trở nên phòng thủ khi bất cứ ai nhận ra điều đó. Và cậu trông có vẻ tức giận với cái ý nghĩ đó hơn là với chính sự thật."
Sanji há miệng định nói, nhưng rồi lại ngậm lại.
Ivankov khoanh tay. "Tôi không quan tâm cậu muốn ai," họ tiếp tục. "Nhưng cậu không hề 'thẳng' như cái cách cậu đang giả vờ đâu. Và cậu đang lãng phí thời gian và năng lượng để giả vờ đấy."
Sanji nuốt khan.
Anh không phải là kẻ kỳ thị đồng tính. Anh biết điều đó. Anh chưa bao giờ ghét bỏ bất kỳ ai vì họ là chính mình. Chưa bao giờ nghĩ điều đó là sai trái.
Chỉ là, đó không phải là anh.
Ngoại trừ việc Ivankov càng thúc ép, thì những vết nứt càng xuất hiện nhiều hơn. Không phải là sự ghê tởm. Không phải là lòng thù hận. Mà là nỗi sợ.
Sợ hãi về việc khao khát một điều "sai lầm" có thể dẫn đến đâu. Sợ hãi việc bị nhìn thấu quá rõ ràng. Sợ hãi rằng sự đối đầu này không phải là toàn bộ câu chuyện.
Theo thời gian — một khoảng thời gian chậm chạp và đau đớn — Sanji đã ngừng chùn bước khi ý nghĩ đó lướt qua tâm trí.
Ngừng gọi đó là điều không thể. Ngừng gọi đó là điều sai trái.
Nhưng không có nghĩa là anh đã chấp nhận nó.
Nó chỉ có nghĩa là nỗi hoảng loạn đã dịu đi thành một thứ gì đó tĩnh lặng hơn.
Ban đêm, khi Kamabakka cuối cùng cũng chìm vào yên tĩnh, Sanji nằm thao thức.
Anh nhớ tàu Sunny. Nhớ những tiếng ồn ào, những cuộc tranh cãi, nhớ sức nặng của những cơ thể quen thuộc di chuyển trong một không gian quen thuộc.
Và — một cách phiền phức — anh nhớ Zoro. Anh tự nhủ đó là sự đối đầu. Là thói quen. Là sự vắng mặt của một thứ gì đó ồn ào.
Anh nhớ việc đánh nhau với hắn. Nhớ cái cách Zoro đứng quá gần mà không hề cố ý, cái cách vai họ va vào nhau, nhớ hơi ấm vững chãi từ cơ thể hắn trong những lần va chạm chưa bao giờ hoàn toàn là vô tư. Là tình bạn đơn thuần.
Dĩ nhiên rồi.
Sanji nhìn chằm chằm lên trần nhà, khói thuốc cuộn tròn bay lên.
Nhớ một người không có nghĩa là gì cả. Muốn có lại sự gần gũi đó cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Thế rồi, khi anh nghĩ đến giọng nói của Zoro — trầm, khàn, và quá đỗi vững vàng — lồng ngực anh lại thắt lại theo một cách mà anh từ chối xem xét kỹ.
Anh quay người sang một bên và ép mình phải ngủ.
Khi cuối cùng anh rời khỏi đảo Kamabakka, anh đã mạnh mẽ hơn. Sắc bén hơn. Nhanh nhẹn hơn.
Và vẫn còn đang chối bỏ sự thật một cách kịch liệt.
_________________________________
Ôi các vk ơi a liệt cơ tay rồi 😔💔🥀
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co