chương 75.
chẳng biết do thay đổi thời tiết, do lịch trình di chuyển, hay chỉ là sự mệt mỏi tích tụ bỗng nhiên bung ra, nhưng chỉ vài ngày sau khi trở về từ budapest,
yeonjun đã bệnh liên miên suốt một tuần. cậu sốt, ho khan và cả ngày chỉ muốn cuộn tròn trên giường.
điều đó khiến soobin lo sốt vó. anh giảm thiểu công việc các cuộc họp hết sức có thể, biến thành một "y tá" tận tụy nhất thế giới. yeonjun đã khiến soobin trở nên cực kỳ nhạy cảm và bảo vệ cậu quá mức.
thế nhưng, dù bị bệnh, yeonjun vẫn giữ được sự tinh nghịch đáng yêu. cậu nhận thấy sự lo lắng tột độ hiện rõ trên khuôn mặt soobin, vì vậy, cậu quyết tâm phải khiến anh cười.
mỗi lần soobin kiểm tra trán cậu, yeonjun lại cố gắng giả giọng nói ngọng nghịu, hoặc làm mặt xấu bắt chước mèo con trong phim. cậu dùng đôi mắt ngái ngủ của mình nhìn anh, chọc cho anh cười bằng những trò đùa ngô nghê chỉ để chứng minh rằng cậu vẫn ổn, và để anh không lo lắng quá mức.
sự quan tâm ấm áp của yeonjun giữa bạo bệnh đã giúp xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng soobin. dù ốm yếu, cậu vẫn là điểm tựa cảm xúc lớn nhất của anh.
nửa đêm, nhiệt độ cơ thể yeonjun lại tăng vọt. soobin bật dậy, ánh đèn ngủ lờ mờ đủ để anh thấy khuôn mặt cậu đỏ bừng và hơi thở gấp gáp.
"anh phải đưa em đi viện ngay," soobin nói dứt khoát, giọng anh chứa đầy sự căng thẳng. anh lập tức đứng dậy, vơ lấy áo khoác.
nhưng yeonjun, dù yếu ớt và mê man, vẫn phản kháng quyết liệt. cậu nhất quyết không chịu, bàn tay nóng rực bấu chặt lấy cổ tay anh, đôi mắt mở to trong bóng tối.
"không, soobin... em không đi," cậu thều thào, giọng nghẹn lại vì sợ hãi. "em sợ mùi bệnh viện lắm..."
những năm tháng sống trong sự cô độc, có lẽ yeonjun đã từng trải qua những kinh nghiệm tồi tệ nào đó ở những nơi như vậy. sự sợ hãi của cậu không phải là sự trẻ con thông thường, mà là nỗi ám ảnh sâu sắc.
soobin kiên nhẫn giải thích, nhưng cậu cứ lắc đầu. sự phản kháng chuyển thành sự hoảng loạn, yeonjun dưới khóc nức nở, tiếng thút thít yếu ớt và đầy sự van nài khiến tim soobin như bị bóp nghẹt.
anh đau lòng, nhìn thấy người mình yêu thà chịu đựng cơn sốt còn hơn đối mặt với nỗi sợ vô hình, anh đành thôi.
"được rồi, được rồi, anh nghe em," soobin dịu giọng, ôm chặt cậu vào lòng. "anh hứa, chúng ta không đi đâu cả."
anh nhanh chóng rời giường, gọi điện thoại cho bác sĩ gia đình riêng, chưa đầy mười lăm phút sau, vị bác sĩ đáng tin cậy đã có mặt. quá trình khám bệnh diễn ra nhanh chóng và nhẹ nhàng. sau khi xác nhận tình hình, bác sĩ đã tiêm một mũi thuốc hạ sốt cần thiết và kê đơn thuốc chi tiết.
đến khi bác sĩ khám xong sự yên tĩnh lại bao trùm căn phòng. nhờ tác dụng của thuốc, sự căng thẳng trên khuôn mặt yeonjun dần dần tan biến. hơi thở cậu trở nên đều đặn và sâu hơn, cơ thể cũng thả lỏng hoàn toàn.
soobin ngồi cạnh, nắm chặt tay cậu. anh thấy yeonjun khẽ cựa quậy, rồi chìm vào giấc ngủ tạm yên bình. đó không phải là một giấc ngủ sâu, nhưng nó là sự giải thoát khỏi cơn sốt. chỉ khi thấy khuôn mặt cậu không còn vẻ hoảng loạn, soobin mới dám thở phào nhẹ nhõm. anh cúi xuống hôn lên trán cậu.
rồi anh bước ra ngoài cùng nơi vị bác sĩ gia đình đang chờ ở phòng khách.
anh rót cho bác sĩ một ly nước, sự lo lắng không giấu được trong ánh mắt.
"bác sĩ..." soobin bắt đầu, giọng anh khẽ khàng. "tôi đã chăm sóc em ấy rất kỹ theo chế độ, từ dinh dưỡng đến môi trường sống, sao em ấy vẫn cứ bị bệnh liên miên như vậy?"
vị bác sĩ già uống một ngụm nước, nhìn soobin bằng ánh mắt thông cảm sâu sắc.
"cậu soobin," ông nói chậm rãi. "chúng ta phải thực tế. cậu yeonjun này từ nhỏ đã có một nền tảng sức khỏe yếu kém do suy dinh dưỡng và môi trường sống góp phần. hơn nữa, cậu còn sống lang thang một thời gian rất dài...việc sống như vậy chịu đựng sự thiếu thốn, lạnh lẽo, và cả những chấn thương tinh thần, đã gây ra những tổn hại sâu sắc và vĩnh viễn đến hệ miễn dịch của cậu ấy."
ông đặt ly nước xuống, lắc đầu nhẹ. "nói thật, cậu ấy thật sự hồi phục được đến hôm nay đã là may mắn lắm rồi."
soobin nghe những lời đó, cảm thấy nặng trĩu.
"những cơn bệnh theo mùa hoặc do thay đổi môi trường, không thể tránh khỏi đâu," bác sĩ kết luận. "cơ thể cậu ấy cần rất nhiều thời gian để phục hồi và thích nghi. việc các cậu cần làm bây giờ chỉ có gắng chăm sóc và kiên nhẫn. giữ cậu ấy vui vẻ, ấm áp. đừng quá lo lắng, nhưng cũng đừng chủ quan."
soobin cúi đầu, nặng nề chấp nhận sự thật tàn nhẫn này. anh biết, hành trình chữa lành thể xác cho yeonjun sẽ còn dài và khó khăn hơn nhiều so với việc tìm ra sự thật về gia đình họ.
sau khi trao đổi với bác sĩ xong, tiễn ông ra về...
soobin trầm ngâm một chút, rồi nhẹ nhàng trở vào phòng ngủ. anh bước đi thật khẽ, sợ đánh thức giấc ngủ tạm bợ của cậu.
anh đứng bên giường, nhìn yeonjun đang say ngủ. rồi dùng bàn tay nhẹ nhàng vuốt vuốt tóc cậu.
soobon lại trầm ngâm... cả cuộc đời yeonjun có ngày nào yên ổn đâu chứ? từ lúc vừa sinh ra đã bị tráo đổi, lớn lên trong sự hiểu lầm và cuối cùng là sáu năm lang thang, chịu đựng đói rét. những gì anh bù đắp cho cậu lúc trước và bây giờ, cũng có thấm thía vào đâu so với những tổn thương mà cậu đã phải chịu.
đang suy nghĩ miên man trong sự tự trách, anh bất chợt nghe yeonjun nói mớ.
giọng cậu yếu ớt, run rẩy: "lạnh quá lạnh... em đói... đói bụng"
cả người cậu run lên bần bật, như thể cậu đang thực sự co ro trong đêm tuyết giá nào đó.
soobin sững người...nỗi sợ hãi từ kí ức lang thang vẫn bám riết lấy cậu, ngay cả trong giấc ngủ. không kịp suy nghĩ thêm, soobin đau lòng, anh nhanh chóng ôm cậu lên khỏi giường, áp chặt yeonjun vào ngực mình.
anh dùng hơi ấm cơ thể mình bao bọc cậu, dỗ dành và nói nhỏ vào tai cậu liên tục, lặp đi lặp lại một câu:
"anh ở đây rồi, yeonjun. anh ở đây, không lạnh nữa, không đói nữa, em an toàn rồi...ngủ đi."
anh cứ giữ cậu trong vòng tay cho đến khi những cơn run rẩy ngừng lại, và hơi thở cậu trở nên đều đặn.
đau lòng khôn xiết, anh không muốn buông cậu ra, không buông được cậu cũng không buông được sáu năm kia.
mùa đông ở seoul vào tháng một, sự lạnh lẽo như cắt da cắt thịt. bên ngoài cửa sổ, thành phố chìm trong lớp không khí khô và buốt giá.
may mắn thay, sau lần bạo bệnh làm soobin lo sốt vó kia, yeonjun đã ổn hơn rất cậu đã khoẻ hơn rồi. hơi ấm quen thuộc đã trở lại cơ thể cậu, và sự tinh nghịch cũng hồi sinh.
buổi chiều hôm đó, yeonjun lại ngồi ngắm thành phố qua cửa kính lớn của căn hộ. cậu lấy hơi nóng hà hơi lên mặt kính, tạo thành một màn sương mỏng manh, rồi dùng ngón tay vẽ gì đó lên đó, có lẽ là một khuôn mặt cười, hay một hình trái tim. cậu luôn tìm thấy niềm vui từ những trò chơi đơn giản nhất.
hiếm hoi soobin ở nhà vào giờ này. anh đứng ở bàn gần bếp, vừa uống cà phê nóng hổi, vừa lén lút nhìn cậu làm trò. phải cố gắng lưu giữ trọn vẹn sự bình yên này, biết rằng ngày mai, anh sẽ phải bước vào cuộc chiến cam go.
bất ngờ, yeonjun kích động xoay người nhìn sang anh, đôi mắt cậu sáng rực lên. "anh ơi, mau lại đây!" cậu gọi với, giọng nói đầy sự hưng phấn.
soobin đặt tách cà phê xuống, bước lại ngay lập tức. anh vòng tay qua vai cậu, đỡ đầu cậu cùng nhìn ra tấm kính lạnh lẽo.
"nhìn kìa, anh nhìn kìa!" yeonjun thốt lên, chỉ vào khoảng không xám xịt bên ngoài.
giữa không khí lạnh lẽo và u ám của seoul, là những bông tuyết bắt đầu rơi.
những hạt tuyết đầu tiên của năm, nhẹ nhàng lững lờ bay lượn trước khung cửa. chúng chạm vào mặt kính, tan ra thành những giọt nước long lanh, hoặc bám víu vào cành cây trơ trụi. chúng rơi xuống mái nhà, rơi xuống những con phố đã đông cứng.
khoảnh khắc đó, sự lạnh lẽo của tháng một dường như tan biến. soobin không nhìn những bông tuyết, anh chỉ nhìn khuôn mặt rạng rỡ của yeonjun, thấy cậu đang mỉm cười như một đứa trẻ lần đầu thấy tuyết.
anh biết, đây chính là sự khởi đầu mới, là hy vọng mà anh đang đấu tranh để bảo vệ.
trước vẻ đẹp lấp lánh của những bông tuyết đầu mùa, yeonjun quay sang anh, đôi mắt tràn đầy sự háo hức.
"anh ơi, anh đẩy em đi dạo được không?"
soobin lập tức nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi gió đông đang rít lên.
"lạnh lắm, yeonjun à, đi ra ngoài giờ này cảm đấy."
yeonjun bĩu môi, trưng ra ánh mắt cún con:
"không cảm đâu, em khỏe rồi. đi mà anh."
soobin cười trừ, sự cứng rắn của anh lập tức lung lay trước mong muốn của cậu. thấy cậu thích thú như vậy, anh cầm lòng không đặng nữa. một chuyến đi dạo ngắn chắc sẽ không sao, miễn là cậu được giữ ấm.
"được rồi, nhưng em phải nghe lời an
sau đó, anh vào nhà thay đồ ấm trước, chiếc áo khoác dày cộp rồi tới lượt cậu. anh cẩn thận bế yeonjun vào trong phòng ngủ ấm áp, rồi giúp cậu mặc từng lớp áo, quần giữ nhiệt, rồi đến áo khoác lông dày nhất.
khi bế cậu ra, đặt lại lên xe lăn, yeonjun đã biến thành một cục bông nhỏ đáng yêu. quần ấm, mũ trùm kín, bao tay dày, tất len... soobin quấn cậu kỹ lưỡng đến độ chỉ còn lộ mũi và mắt hệt như một chú gấu bắc cực.
"nhìn em kìa," soobin trêu, khẽ nhéo chiếc mũ trùm đầu của cậu. "con gấu nhỏ của anh, chúng ta đi thôi."
yeonjun cười khúc khích, hạnh phúc tột độ khi được nuông chiều, sẵn sàng cho cuộc dạo chơi tuyết đầu mùa seoul.
sau khi đảm bảo yeonjun đã được trang bị chống lạnh đầy đủ, soobin quay người, lấy ra từ tủ đồ một vật quen thuộc.
soobin đưa cho cậu chiếc khăn len đỏ thẫm.
lại là chiếc khăn này...nó đã đi cùng anh qua bao nhiêu thăng trầm, là vật kỷ niệm đầu tiên giữa họ.
chẳng cần soobin nói gì, yeonjun đã hiểu ý. cậu đưa tay đón lấy chiếc khăn len, khuôn mặt rạng rỡ. cậu rướn người lên, không phải để hôn, mà là để thực hiện một hành động quen thuộc khác.
soobin mỉm cười, anh cũng cúi xuống thấp hơn, yeonjun cẩn thận quàng khăn len ấm áp cho anh.
những ngón tay run run của cậu luồn dưới lớp len mềm mại, thắt nút chiếc khăn một cách vụng về nhưng đầy yêu thương.
hành động đơn giản đó, một sự trao đổi nhỏ bé và dịu dàng, đã khiến sự lạnh giá của seoul tháng một trở nên ấm áp hơn bất kỳ điều gì. chiếc khăn đỏ thẫm nổi bật trên nền tuyết trắng sắp rơi, một biểu tượng rực rỡ của tình yêu.
thành phố đã lên đèn, và khung cảnh seoul tháng một trở nên huyền ảo.
mặc dù đã tối, nhưng bầu trời hơi xám nhưng không tối hẳn, tạo nên một ánh sáng dịu nhẹ, phản chiếu từ những ngọn đèn đường và những tòa nhà cao tầng. không khí lạnh đến thấu xương, nhưng lại sạch và trong vắt.
soobin đẩy cậu đi chầm chậm trên con đường vắng lặng bên ngoài khu căn hộ. những hạt bụi trắng bay lơ lửng, chúng không rơi dày đặc mà chỉ là những chấm nhỏ li ti, lấp lánh dưới ánh đèn đường, chứ chưa thành từng mảng to trắng xóa.
không khí lúc đó mang lại cảm giác tĩnh lặng, tách biệt khỏi sự hối hả thường ngày. mỗi khi mấy hạt tuyết rơi xuống đùi quần áo yeonjun, chúng tan biến ngay lập tức, nhưng yeonjun vẫn thích thú vô cùng. cậu nghiêng đầu, cố gắng bắt lấy những "hạt bụi trắng" đang bay múa trong gió lạnh.
nhìn thấy sự ngây thơ và niềm vui đơn giản đó của yeonjun, soobin cảm thấy trái tim mình ấm lại. anh nhẹ nhàng đưa tay lên, phủi những hạt tuyết đậu trên vành mũ trùm đầu của cậu, tự hứa rằng sẽ không bao giờ để thế giới lạnh lẽo kia chạm tới niềm vui này của yeonjun nữa.
soobin nhẹ nhàng đẩy cậu tới bờ sông. gió ở đây lạnh hơn nhiều, mang theo hơi ẩm buốt giá từ mặt nước. anh dừng xe lăn lại, đứng chếch phía sau, để cơ thể mình che chắn bớt luồng gió cho yeonjun.
họ cùng hướng mắt ra nhìn dòng sông rộng lớn và ánh đèn rực rỡ của thành phố phía xa. khung cảnh tĩnh lặng và bao la, tương phản với sự phức tạp trong cuộc sống của họ.
anh biết đây không phải là lúc để nói về những chuyện buồn, nhưng anh không thể giữ lời xin lỗi này trong lòng nữa. anh tiến lên một bước, đứng kế cận cậu, rồi cất tiếng.
"yeonjun à," soobin nói khẽ, giọng anh chứa đầy sự hối hận. "anh xin lỗi vì đã để lạc mất em sáu năm nhé."
yeonjun chậm rãi quay sang nhìn anh, ánh mắt trong veo như những bông tuyết vừa rơi. cậu hiểu sự dằn vặt của anh.
"anh ơi," yeonjun nói, giọng cậu chắc chắn một cách bất ngờ. "anh đừng nói vậy. nếu không có anh chắn cho em, thì có lẽ em cũng không còn ở đây được như ngày hôm nay đâu."
cậu không hồi tưởng quá khứ, cậu chỉ trân trọng hiện tại, sự bảo vệ vững chắc mà soobin đang dành cho cậu, là bức tường chắn kiên cố ngăn cậu khỏi thế giới tàn nhẫn.
không thể nói thêm lời nào, soobin nghẹn lại.
anh chỉ biết cúi xuống, áp trán mình vào trán cậu, hít sâu hương thơm của cậu, và siết chặt tay cậu trong bao tay thô ráp của mình. lời nói của yeonjun không chỉ là sự cứu rỗi, mà còn là lời nhắc nhở rằng, anh chính là lý do để cậu tiếp tục sống.
soobin không nói thêm lời nào về quá khứ. anh nhẹ nhàng khuỵ xuống một chân ngay trước xe lăn, hạ thấp cơ thể để mặt đối diện với cậu,
trời quá lạnh khiến mắt anh đỏ hoe. anh đưa tay lên, ngón cái dịu dàng nâng mặt yeonjun lên, rồi hôn vào chóp mũi cậu một cái thật nhẹ, như để truyền hơi ấm.
anh ngước nhìn yeonjun, ánh mắt chất chứa toàn bộ tình yêu và niềm hy vọng vào tương lai.
"anh mong yeonjun luôn khoẻ mạnh," soobin nói, giọng anh trầm và chân thành. "sau này, chúng ta đón với anh sáu mươi cái mùa đông nữa, có được không?"
lời thề ước đơn giản, tập trung vào sự trường tồn và những năm tháng được ở bên nhau, khiến yeonjun xúc động. cậu nhìn anh, nở nụ cười tươi tắn nhất, rồi gật gật đầu đầy tin tưởng.
soobin cười, nhưng ngay lập tức, anh cúi đầu một tí, tránh ánh mắt cậu. sự bình yên này cần phải bị phá vỡ để đối diện với ngày mai. sau đó, anh rất nhanh đã nhìn lên, ánh mắt trở nên kiên định, nghiêm túc.
"mai anh sẽ dẫn yeonjun đến một nơi, em..." soobin ngập ngừng. "anh biết có những chuyện đã qua rất lâu rồi, nhưng mà có những thứ em cần phải được biết...
nên là... yeonjun chỉ cần nhớ rằng dù cho có chuyện gì xảy ra, anh cũng sẽ bảo vệ yeonjun."
thấy anh đột nhiên nghiêm túc và đầy sự cảnh báo như vậy, sự nhạy cảm của yeonjun lập tức bị kích hoạt. đôi mắt cậu nóng lên vì sợ hãi.
"... chúng ta có lại xa nhau không anh?" cậu hỏi, nỗi sợ hãi lớn nhất hiện rõ trong giọng nói.
nghe cậu hỏi xong, bàn tay soobin đang ôm chặt yeonjun khẽ run lên. anh nhận ra, cậu không hề thắc mắc rằng anh định làm gì, hay đưa cậu đi đâu vào ngày mai. cậu không tò mò về địa điểm, không hỏi về mục đíc. cậu chỉ quan tâm và sợ một điều duy nhất: sự chia lìa.
sáu năm lang thang đã lấy đi của yeonjun không chỉ là tuổi trẻ và sự hồn nhiên, mà còn là cảm giác an toàn cơ bản nhất. nó đã biến sự cô độc và nỗi sợ bị bỏ rơi thành nỗi ám ảnh lớn nhất trong tâm hồn cậu. đối với yeonjun, mọi biến cố, mọi thay đổi đều quy về một mối đe dọa duy nhất, mất đi soobin.
cậu vẫn không biết chuyện gì đang thực sự diễn ra, từ khi trở về đến giờ, cậu chỉ sống trong sự bảo bọc của anh.
soobin cảm thấy một nỗi đau nhói lên trong lồng ngực. anh phải là người chữa lành vết thương này, và anh sẽ bắt đầu bằng cách tiêu diệt tận gốc rễ những kẻ đã gây ra nó.
anh nhìn thẳng vào cậu, nắm chặt hai tay yeonjun đang đeo găng tay. giọng anh kiên định hơn bao giờ hết, xua tan mọi nỗi sợ hãi.
"không có," anh nhấn mạnh từng lời. "yeonjun, em đừng lo. chúng ta sẽ không bao giờ rời xa nhau nữa." anh mỉm cười, một nụ cười ẩn chứa lời hứa sắt đá. "yeonjun và anh sau này sẽ còn kết hôn, sống với nhau tới trọn đời. anh đã hứa rồi."
yeonjun nhìn người đàn ông đang khuỵ trước mặt. cậu không hoàn toàn hiểu những lời cảnh báo trước đó, nhưng khi nghe anh nhắc đến "trọn đời" và "kết hôn", cậu tin anh vô điều kiện. cậu biết anh sẽ bảo vệ cậu.
cậu nhoài người về phía trước, dang hai tay ôm lấy cổ soobin. cậu rúc vào hơi ấm của anh, ở trong vòng tay anh nói: "có anh thì em không sợ gì hết."
nhận được câu trả lời đầy tin tưởng của yeonjun, soobin siết chặt cậu hơn. anh mỉm cười mãn nguyện, nhưng khi mắt anh nhắm lại vì nhẹ nhõm và nỗi đau đè nén, một giọt nước mắt trào ra, nóng hổi và tan chảy ngay khi chạm vào cái lạnh của seoul.
đó là giọt nước mắt của sự giải thoát, của tình yêu, và của trách nhiệm nặng nề mà anh sẽ gánh vác vào ngày mai.
cuộc chiến cuối cùng vào sáng mai có thể sẽ tàn nhẫn và đầy đau đớn. yeonjun của anh lại phải đối mặt với sự thật trần trụi về thân phận của em, thân phận của người bị đánh tráo ngay từ khi mới lọt lòng.
nhưng giờ đây, soobin không còn là thiếu niên ngày xưa. anh là người đàn ông đã tìm lại được tình yêu của đời mình.
anh thề. không ai có thể làm tổn thương em được nữa.
cho dù sự thật có phũ phàng đến mấy, cho dù thế giới có cố gắng lôi em về phía bóng tối, anh sẽ luôn là người ở lại. anh sẽ cùng em đón nhận mọi thứ. anh sẽ dùng toàn bộ sức lực,và tình yêu của mình để che chở cho em.
biệt thự nhà họ choi ấm áp, cách biệt hoàn toàn với sự lạnh lẽo cắt da cắt thịt của seoul tháng một. lò sưởi trong phòng tỏa ra hơi ấm dịu dàng trên những chiếc ghế bọc nhung và sàn gỗ bóng loáng.
ông kan đang pha trà sen thơm ngát cho bà sunan. động tác của ông chậm rãi, cẩn thận, cho thấy sự quan tâm quen thuộc đã kéo dài hàng chục năm.
đôi vợ chồng già luôn quấn quýt không rời như vậy. họ đã cùng nhau đi qua quá nhiều biến cố, và sự đồng hành, sự chăm sóc đơn giản hàng ngày chính là lẽ sống của cả hai.
hôm nay, hai người đáng lẽ ra đã đi dạo từ sớm đón tuyết đầu mùa theo thói quen. nhưng con trai và con dâu lại gọi điện, tha thiết bảo hai người ở nhà vì có chuyện muốn nói rất quan trọng.
bà sunan nhận lấy chén trà nóng từ tay chồng, nhấp một ngụm nhỏ, đôi mắt bà nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông tuyết đang bắt đầu rơi dày hơn. một cảm giác bất an khó tả len lỏi trong bà. bà đặt chén trà xuống, quay sang nhìn ông kan, người đang ngồi yên lặng bên cạnh.
"không biết bọn trẻ có chuyện gì mà nghiêm trọng đến mức phải bắt chúng ta hủy buổi đi dạo đón tuyết nhỉ..." bà sunan thì thầm, giọng bà chứa đầy sự lo lắng.
ông kan xoa nhẹ tay vợ, cố gắng trấn an: "chắc là chuyện công việc thôi. lát nữa chúng đến, chúng ta sẽ biết."
nhưng ngay cả ông kan cũng không thể giấu được sự căng thẳng. cả hai đều biết, khi các con họ cùng nhau yêu cầu một cuộc gặp gỡ trang trọng như vậy, thì chuyện sắp tới chắc chắn không tầm thường.
bà sunan đặt chén trà xuống bàn. một tiếng ho khan khô khốc chợt vang lên, xé tan sự yên tĩnh trong phòng khách. bà đưa tay lên che miệng, cố gắng nén cơn ho nhưng vô ích.
sức khỏe bà rất yếu từ khi sinh zurra, mấy chục năm rồi và dù đã cố gắng điều trị, cơ thể bà vẫn không thể hồi phục hoàn toàn. cơn ho này đã đi theo bà đã từ rất lâu rồi, trở thành một phần của sự mệt mỏi thường trực.
ông kan lập tức vỗ nhẹ lên lưng vợ, ánh mắt ông lộ rõ sự lo lắng. "em không sao chứ? có muốn lên phòng nghỉ một lát không?"
bà sunan lắc đầu, hơi thở bà còn nặng nhọc vì cơn ho vừa qua. "không sao, chỉ là ho khan thôi. anh đừng lo. chúng ta chờ các con."
nhưng chính sự yếu ớt đó lại làm tăng thêm sự bất an. bà cảm thấy, cơ thể bà đang dự báo một điều gì đó còn lớn hơn cả cơn ho của tháng đông này
đúng lúc đó, tiếng chân lẹt xẹt vang lên từ cầu thang xoắn ốc. zura từ trên lầu đi xuống, dáng vẻ lẫn thẫn và lề mề. cô mặc bộ đồ ngủ lụa đắt tiền, mái tóc hơi rối và đôi mắt vẫn còn ngái ngủ, hoàn toàn đối lập với sự trang trọng của buổi sáng.
vừa thấy mẹ, cô đã xà ngay vào lòng bà, dụi đầu vào vai bà mà than thở.
"mẹ ơi, con buồn ngủ quá! anh hai bắt con xuống đây làm gì không biết nữa," zura rên rỉ. "anh ấy cứ bắt phải có mặt, con còn chưa kịp uống cà phê..."
bà sunan cười nhẹ, vuốt tóc con gái.
ông kan ôn tồn đặt chén trà xuống. "chịu khó một chút đi anh chị hai con nói có chuyện cần nói với cả nhà. con không được lười biếng như vậy."
zura nhún vai, nhưng rồi cũng ngoan ngoãn ngồi xuống ghế sô pha, đôi mắt vẫn liếc nhìn đồng hồ, rõ ràng cô đang rất khó chịu vì bị cắt ngang giấc ngủ.
không một ai trong căn phòng ấm áp này có thể ngờ rằng, chỉ vài phút nữa thôi, sự thật sắp được phơi bày sẽ phá hủy sự bình của họ...
không lâu sau, cánh cửa lớn của biệt thự mở ra, và saijja cùng bevis bước vào. sự xuất hiện của họ lập tức phá vỡ sự ấm cúng và thoải mái trong phòng khách. họ đã đưa con gái nhỏ đến nhà bà ngoại, chuẩn bị cho cuộc đối đầu không thể tránh khỏi này.
trên tay hai người là hai tập hồ sơ dày cộp, vật chứng im lặng nhưng đầy sức nặng, đối lập hoàn toàn với không khí nhàn nhã trong phòng.
nhìn hình ảnh cha mẹ và em gái zura, anh và cô đau lòng không tả nổi.
gia đình ngồi đó, cứ ngỡ như hạnh phúc lắm, chỉ đang chờ đợi các con đến để nói chuyện phiếm. giống như hôm nay không có gì phải đối mặt mà chỉ là một buổi tụ họp gia đình ấm cúng.
chính sự bình yên này lại là điều tàn nhẫn nhất. bevis cảm thấy tội lỗi khi sắp phải xé toạc tấm màn hạnh phúc mỏng manh này. saijja nắm chặt cánh tay anh, cô biết rằng, để xây dựng lại sự thật, họ buộc phải phá hủy hoàn toàn sự lừa dối này.
họ bước chậm rãi vào phòng khách, những tập hồ sơ nặng nề dưới tay như đang đè nặng lên cả tương lai của gia tộc choi.
bevis và saijja bước vào, mang theo sự nghiêm nghị không hề hợp với khung cảnh ấm cúng của biệt thự.
anh và cô vẫn bình tĩnh chào ba mẹ, cố gắng giữ cho giọng nói và biểu cảm không để lộ sự căng thẳng đang chực chờ bùng nổ.
"chúng con đến rồi đây ạ," bevis nói, đặt tập hồ sơ nặng trịch xuống chiếc bàn gỗ mun.
ông kan và bà sunan hỏi ngay: "có chuyện gì vậy mà bọn con lại bắt cha mẹ phải ở nhà thế này? trông hai đứa căng thẳng quá."
bà sunan lại ho khan một tiếng, sự bồn chồn càng tăng lên.
bevis nhìn saijja, saijja nhẹ nhàng tiếp lời mẹ chồng: "ba mẹ chờ tụi con một lát nhé... đợi thêm một người nữa rồi bọn con sẽ nói luôn một thể."
cả ba người đều bất ngờ.
"còn ai nữa à?" ông kan hỏi, lông mày nhíu lại.
"ai mà quan trọng đến mức phải bắt cả nhà chờ thế?" zura lẩm bẩm đầy khó chịu.
bevis không có phản ứng gì, anh khịch mũi nói
."ba mẹ đừng sốt ruột. người này... là người nên có mặt nhất trong cuộc nói chuyện này."
họ ngồi xuống, tạo ra một vòng tròn im lặng đầy căng thẳng. mọi ánh mắt đều đổ dồn về chiếc cửa chính, chờ đợi sự xuất hiện của nhân vật được nhắc tới.
sáng sớm, không khí trong căn hộ vẫn như mọi khi,
bên trong, soobin chọn cho mình một bộ măng tô đen và áo cổ lọ, thứ trang phục đơn giản cho một cuộc nói chuyện không khoan nhượng. anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng, từ tập tài liệu trong cặp đến sự lạnh lùng cần thiết trong ánh mắt.
còn yeonjun, anh quấn cậu thành cục bông nhỏ với những lớp áo ấm, nhưng mọi thứ đều đơn giản và dễ chịu, không hề trang trọng.
cậu vẫn ngồi bên tấm kính lớn, gương mặt vui vẻ và háo hức, như thể anh chuẩn bị đưa cậu đi chơi một nơi thú vị nào đó. cậu không hề biết mình sắp đối diện với sự thật tàn khốc.
chính vì vậy, soobin phải tự nhắc nhở bản thân. nhìn thấy sự tin tưởng tuyệt đối và nụ cười ngây thơ ấy, anh càng có thêm lý do để giữ sự lạnh lùng và kiên định của mình. anh sẽ là tấm chắn hoàn hảo nhất của cậu.
sau khi cài nút áo cuối cùng, anh bước đến. anh cúi người, hôn lên trán cậu thật nhẹ, rồi mỉm cười trấn an.
"chúng ta đi thôi, yeonjun."
cả hai ngồi trên chiếc xe hơi đen sang trọng, chiếc xe lướt êm trên những con đường seoul còn phủ sương sớm. soobin giữ nguyên vẻ mặt nghiêm nghị của mình, hai tay nắm chặt vô lăng, ánh mắt anh dán chặt vào phía trước.
nhưng có lẽ vì căn bệnh vừa qua đã lấy đi quá nhiều sức lực, hoặc vì sự ấm áp yên bình trong xe đã ru ngủ, nên dù còn hơi sớm, yeonjun mới lên xe được khoảng năm phút đã ngủ.
đầu cậu khẽ nghiêng sang bên cửa, chiếc mũ len che gần kín tai, chỉ để lộ khuôn mặt thanh tú đang chìm vào giấc mơ không màng thế sự.
anh lái xe quay sang nhìn cậu. đôi mắt nhắm nghiền của yeonjun, hơi thở đều đặn của cậu... soobin cảm thấy trái tim mình dịu lại.
anh đưa một tay ra, gỡ nhẹ những sợi tóc lòa xòa trên trán yeonjun. anh hiểu, đây là ân huệ cuối cùng mà số phận ban tặng cho cậu, một giấc ngủ an lành, trước khi buộc phải thức dậy để đối diện với bão tố cuộc đời mình. soobin khẽ mỉm cười, một nụ cười vừa dịu dàng vừa đau đớn, rồi lại tập trung vào con đường phía trước. anh sẽ bảo vệ giấc ngủ này, cho đến phút cuối cùng.
chiếc xe lướt chậm lại, nhưng lần này, nó không đi vòng ra cổng sau biệt thự như sáu năm trước họ từng đi trong đêm lạnh. nó dừng lại ngay ở cổng chính của khu dinh thự nhà họ choi.
soobin xuống xe trước. anh nhanh chóng đặt xe lăn ra khỏi cốp, rồi quay lại mở cửa xe. anh cúi người, nhẹ nhàng bế yeonjun còn ngủ say ra khỏi ghế, cẩn thận thả cậu xuống xe lăn.
cảm giác lạnh lẽo của không khí ngoài trời và sự chuyển động đột ngột khiến yeonjun mở mắt ngay lập tức. cậu nhìn lên, rồi nhìn xung quanh.
ngay khi ánh mắt cậu lướt qua cánh cổng lớn bằng sắt rèn và những hàng cây bạch dương quen thuộc, cả người yeonjun đóng cứng lại.
dù thời gian có trôi qua bao lâu, dù cậu có cố gắng chôn vùi ký ức đến mấy, cậu vẫn nhớ nơi này chứ. đây chính là nơi cậu đã từng bước ra trong sự tuyệt vọng, trong đêm lạnh giá. sự sợ hãi cũ dội về như một cơn sóng thần.
hai tay cậu vô thức bấu chặt vào nhau, run rẩy. cậu ngước nhìn soobin, đôi mắt mở to ngập đầy nước.
"anh..." cậu chỉ thốt lên được một tiếng duy nhất, đơn độc và đầy kinh hãi.
soobin hiểu, anh khuỵu ngay xuống, quỳ xuống một chân trước xe lăn, mặt đối diện với cậu. anh nắm lấy đôi bàn tay lạnh buốt của cậu, đưa chúng lên môi hôn nhẹ. anh không nói lời nào thừa thãi, chỉ đơn giản hôn cậu ngay giữa trán, một nụ hôn thật lâu và chắc chắn, như một lời cam đoan:
"anh ở đây, nên mọi chuyện đã khác rồi"
soobin vẫn khụy dưới chân xe lăn.
"em không muốn đâu," yeonjun thì thầm, giọng cậu vỡ ra vì sợ hãi. "em sợ... sao anh đưa em tới đây?"
những ngón tay bấu chặt của cậu cố gắng kéo soobin lại gần hơn, như sợ anh sẽ bỏ cậu lại một mình. sự hoảng loạn của sáu năm trước dường như đang tái hiện.
soobin nắm lấy khuôn mặt lạnh ngắt của cậu giữa hai bàn tay ấm áp của mình. "em đừng sợ, yeonjun nhìn anh này." anh nói chậm rãi, giọng anh trầm và mạnh mẽ như một mệnh lệnh. "hôm qua anh đã nói rồi. anh đã nói gì, yeonjun có nhớ không?"
yeonjun nghe tiếng nói trấn an và kiên định của anh, và ngay lập tức, cậu thôi run. nhưng những kí ức kinh hoàng không thể xuyên qua được lời hứa đã được lập dưới ánh tuyết.
cậu vẫn không hiểu, không biết hôm nay anh định làm gì, và tại sao anh lại chọn nơi đây làm điểm đến. dù không biết vì sao anh đưa cậu trở lại nơi đã từng là địa ngục của cậu, nhưng cậu không còn thắc mắc nữa. anh đã hứa sẽ bảo vệ cậu, và đó là tất cả những gì yeonjun cần để giữ vững niềm tin.
soobin đẩy xe lăn, băng qua khuôn viên rộng lớn phủ tuyết trắng. chiếc áo đen của anh và yeonjun nổi bật giữa khung cảnh lạnh lẽo. mỗi vòng quay của bánh xe đều đếm ngược đến khoảnh khắc sự thật được phơi bày.
cuối cùng, anh đưa yeonjun vào bên trong, qua những hành lang quen thuộc mà yeonjun vẫn cố gắng quên đi.
cánh cửa phòng khách lớn mở ra.
cả nhà họ choi đang ngồi ở đó, sự chờ đợi căng thẳng của họ lập tức bị thay thế bằng một cơn sóng xung kích cực đại. yeonjun lập tức chạm mắt với từng người trong phòng. ông kan, bà sunan, và zuủa còn có cả bevis và saija... tất cả bọn họ đều ở đó.
chấn thương tâm lý bùng phát ngay lập tức. yeonjun không thể hét lên, nhưng cậu bắt đầu run rẩy dữ dội, xém nữa đã hoảng loạn đến mức mất kiểm soát. đôi mắt cậu mở lớn, ngập đầy nước.
soobin, người đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này, phản ứng không chậm một giây. anh rất nhanh đã chắn trước xe lăn, nửa thân mình đứng chắn trước tầm nhìn của yeonjun, đưa tay đặt lên vai cậu như một chiếc neo vững chắc.
dưới sự bất ngờ tột độ của ba người, soobin tiến vào phòng. ánh mắt anh lạnh lùng, lướt qua ha người kia rồi dừng lại ở bevis và saijja.
đúng lúc đó, saijja và bevis cũng đứng lên:
"cha... mẹ..." bevis cất tiếng, giọng anh trầm và vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng. "người mà cha mẹ đang chờ, người cần có mặt nhất trong cuộc nói chuyện này, đã đến rồi."
họ đã mang người con trai bị mất tích, bị chối bỏ, trở về ngay tại trung tâm của sự lừa dối.
yeonjun hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả. cậu chỉ cảm nhận được sự căng thẳng lạnh lẽo lan tỏa trong căn phòng này, sự bất ngờ và giận dữ đang dâng lên trong ánh mắt của những người đang ngồi trên sô pha.
cậu cuống cuồng nấp sau anh, cố gắng thu mình lại càng nhỏ càng tốt. bàn tay đeo bao tay của cậu run rẩy, nắm chặt lấy gáy áo vest đen của soobin như thể đó là sợi dây an toàn duy nhất giữa cậu và vực sâu. cậu sợ lắm...sự sợ hãi dâng lên từ tận đáy lòng, lạnh lẽo hơn cả tuyết đông bên ngoài.
dù là sáu năm trước hay bây giờ, nỗi sợ hãi trong yeonjun đối với nơi này và những con người này chỉ có lớn hơn, chứ không hề thuyên giảm. thời gian không chữa lành được sự tổn thương, nó chỉ làm vết sẹo sâu thêm trong tiềm thức cậu.
không khia căng hơn dây đàn, ông kan, người giữ vị thế cao nhất trong phòng, là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng kinh hoàng.
ông lập tức đứng lên, chiếc ghế da trượt trên sàn tạo ra một tiếng động chói tai. vẻ mặt ông tràn ngập sự khó hiểu, xen lẫn sự giận dữ vì bị con cái đặt vào tình huống bị động.
nhưng ngay khi ánh mắt ông rơi vào khuôn mặt yeonjun đang nép mình sau lưng soobin, ông cũng khó hiểu như mọi người, nhưng lại lập tức nhận ra một điều gì đó quen thuộc đến mức đau đớn.
một nỗi gì đó từ năm xưa hay là chột dạ, một cảm giác bất an lạnh lẽo đột ngột nổi lên trong lòng ông, khiến ông hụt hơi. đó là cảm giác mà ông đã cố gắng chôn vùi suốt bao năm qua. khuôn mặt của đứa trẻ này, dù tiều tụy hơn, sợ hãi hơn, lại gợi lại một ký ức mà ông không muốn chạm vào.
ông dời mắt khỏi yeonjun, nhìn thẳng về phía con dâu và con trai, cố gắng lấy lại uy quyền của người đứng đầu gia tộc.
"như thế này là như nào, các con?" ông choi kan hỏi, giọng ông trầm và đầy sự đe dọa. "chúng con giải thích ngay! đưa nó tới đây làm gì?"
không chỉ ông kan, mà bà sunan và zura cũng hoang mang tột độ.
bà sunan ôm ngực, hơi thở dồn dập vì một cơn ho khan mạnh mẽ kéo đến. bà nhìn chằm chằm vào yeonjun, rồi nhìn sang soobin, khuôn mặt bà trắng bệch vì sốc và vì sự bất an vô hình đã đeo bám bà bấy lâu nay. sáu năm qua bà đã luôn đau đáu về đứa trẻ này dù không nói ra... bây giờ nó xuất hiện ở kia. trái tim bà bỗng co thắt lại một cách đau đớn.
với zura, cô thu lại sự lười nhác và thái độ khó chịu ngay lập tức. chiếc áo lụa và mái tóc rối bù không còn quan trọng nữa. cô nhìn chằm chằm vào người đang sợ hãi nép sau soobin, đôi mắt cô mở to vì kinh ngạc.
cô nhận ra sự nghiêm trọng: chuyện này không phải là công việc, mà là một cái gì đó gia đình đang chực chờ.
căn phòng chìm trong sự im lặng nặng nề. tất cả đều nhìn bevis và saijja, chờ đợi một lời giải thích.
từ tối qua, bevis và saijja đã trắng đêm chuẩn bị tinh thần, kiểm tra lại chứng cứ và xác định từng bước đi. vì vậy, sự hoang mang của cha mẹ họ không có gì quá bất ngờ đối với họ.
bevis cất giọng, giọng anh trầm và có sức nặng của quyền lực. "ba bình tĩnh, ngồi xuống đi. bọn con chuẩn bị nói ngay đây."
ông kan, bị áp đảo bởi sự bình tĩnh đáng sợ của con trai, đành miễn cưỡng ngồi xuống.
bevis quay sang nhìn soobin, ánh mắt ra hiệu đã đến lúc. soobin hiểu ý, anh gật đầu xác nhận.
soobin liền cúi xuống yeonjun, thấy cậu vẫn bám chặt gấu áo anh, run rẩy không ngừng.
"em ngoan," soobin thủ thỉ, giọng anh dịu dàng nhưng kiên định.
cậu không buông anh ra, thực sự rất sợ. yeonjun còn không dám ngẩng mặt lên, sợ hãi của sáu năm trước đang đeo bám cậu như một chiếc bóng.
soobin dùng tay mình tách bàn tay đang bấu chặt của cậu ra, thay vào đó, anh nắm chặt hai tay cậu. "ngoan... không có gì hết. anh ở ngay đây."
sau đó, anh dứt khoát đẩy xe lăn, đưa yeonjun ngồi ngang kế ở sô pha, đối diện trực tiếp với ánh mắt kinh ngạc của ba người bên kia. yeonjun cúi đầu, run cầm cập, cố gắng biến mình thành một cái bóng vô hình.
cuối cùng, còn soobin thì cũng bước vào, bước hẳn vào trong. anh ngồi xuống ghế, cạnh yeonjun và bevis
giây phút soobin ngồi xuống, căn phòng chính thức bị chia làm hai tuyến rõ rệt, ba người chất vấn đối diện với ông kan, bà sunan và zura. yeonjun ngồi phía ngoài nhưng lại là trung tâm câm lặng của cơn bão.
căn phòng ấm áp của biệt thự choi giờ đây lại lạnh lẽo hơn cả mùa đông bên ngoài. sự im lặng trở nên đặc quánh, nặng nề đến mức khó thở,
ltất cả ánh mắt đều dồn về phía bevis, người đang ngồi thẳng thắn, không chút dao động.
cuối cùng, bevis đặt lòng bàn tay lên tập hồ sơ dày cộp trên bàn, vật chứng im lặng đang mang theo sức nặng của hai mươi ba năm dối trá.
ánh mắt anh kiên định, không hề nao núng khi nhìn thẳng vào cha mẹ mình.
"cha mẹ, con biết chuyện này sẽ khó hiểu và khó chấp nhận," bevis bắt đầu, giọng anh đều đặn, không có một chút cảm xúc thừa thãi nào. "chính vì nó quá lớn, nên chúng con đã chuẩn bị rất lâu cho cuộc nói chuyện này."
anh thừa nhận sự chuẩn bị của mình.
saijja, ngồi cạnh anh, hiểu rằng đây là lúc cần sự mềm mỏng nhưng kiên quyết. cô tiếp lời, giọng cô dịu hơn, nhưng không thiếu phần khẩn khoản:
"vậy nên, ba mẹ hãy kiên nhẫn và giữ bình tĩnh nghe bọn con nói từ đầu đến cuối. xin đừng ngắt lời, xin đừng nóng giận. mọi thứ đều đã ở đây."
bà sunan ôm ngực, ông kan siết chặt tay vịn ghế. họ bị dồn vào thế phải lắng nghe, phải chờ đợi, trong khi sự thật đang đe dọa phá hủy mọi thứ họ tin tưởng.
saijja hít một hơi thật sâu, dồn nén tất cả cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực. cô bắt đầu kể về chuyến đi của mình đến đảo somaemuldo, một cái tên xa lạ và lạnh lẽo đối với người nhà họ choi.
cô thuật lại khoảnh khắc kinh hoàng khi cô bắt gặp yeonjun lần đầu tiên ở đó. trong sự bàng hoàng tột độ... thằng bé dù mang một gương mặt quen thuộc đến đau lòng, lại đang sống trong tình trạng lang thang không nhà không cửa, phải xin thuốc và thức ăn ở trại từ thiện.
điều bi thương nhất, khi tiếp xúc, cô nhận ra thằng bé lúc đó không nhớ gì cả, một tâm trí bị xóa sạch ký ức. đôi mắt cậu vô hồn, và cả hai chân đều không đi được.
cô hỏi han người dân trên đảo thì nhận được câu chuyện lạnh người: yeonjun đã lang thang ở đây sáu năm rồi. sáu năm trước, cậu được cứu từ mỏm đá ven biển trong tình trạng bị thương nặng. khi tỉnh dậy, cậu liền thành ra như kia. người dân đảo vì tình người mà cưu mang cậu.
sự thương xót trào dâng trong saijja khi cô nhìn thấy yeonjun không chỉ là lòng trắc ẩn thông thường. đó là một nỗi thương xót vượt qua cả việc cô biết ba chồng đã đuổi cậu đi vào năm đó.... cô dều cô thấy là một sinh linh đang chịu đựng quá mức.
cô không thể lý giải được sự đau khổ này. cô không hiểu vì sao cậu lại ở đây, lang thang suốt sáu năm với chấn thương nặng nề, mất đi khả năng đi lại và ký ức.
chẳng phải sáu năm trước, cậu soobin đây cũng đã đưa yeonjun đi rồi... tại sao lại thành ra thế này? sự thật là yeonjun đã sống trong tuyệt vọng suốt sáu năm.
lúc đó, cô hoảng quá, không biết phải giúp đỡ bằng cách nào, nên cô khám bệnh và lấy máu yeonjun mang về seoul, chỉ để xét nghiệm và xác định tình trạng sức khỏe, với hy vọng có thể quay lại mang thuốc điều trị cho cậu.
cô kể tiếp, giọng cô trầm xuống vì xúc động. cô đã quay lại đảo vào hai tuần sau, mang theo thuốc men và đồ ấm, từng viên thuốc cho yeonjun.
một tháng sau, cô và bevis đã quay lại một lần nữa để đón yeonjun, thì nhận được tin từ dân làng chài rằng c
cậu đã được cậu soobin đón đi trước đó rồi.
căn phòng chìm trong sự im lặng nặng nề, chỉ còn tiếng gió rít ngoài cửa sổ. nỗi đau thương và sự khó hiểu về cuộc đời yeonjun treo lơ lửng giữa không gian.
lúc này, ông và bà sunan có dao động rõ rệt. ông kan nắm chặt tay, ánh mắt hoài nghi nhưng cũng lộ ra tia kinh ngạc và sự bối rối. bà sunan thở dốc, cơn ho khan của bà trở nên nặng nề hơn, như thể cơ thể bà đang cố phản ứng lại câu chuyện quá sức đó.
nhưng sự khó hiểu vẫn thường trực trong tâm trí họ.
họ nhìn yeonjun, rồi lại nhìn bevis, chờ đợi tiếp xem con của bọn họ nói tiếp điều gì....
zura cũng hoàn toàn khó hiểu, cô ngồi thẳng người, nhìn anh trai mình, rồi nhìn người tiều tụy đang run rẩy trên xe lăn.
sự khó hiểu đầu tiên của cô là về bevis: chẳng phải anh hai rất ghét yeonjun sao? cô nhớ rất rõ sự thù địch và sự lạnh nhạt mà anh bevis dành cho người em trai bị ruồng bỏ đó. vậy tại sao lại cùng chị dâu saijja đi tìm và đón yeonjun về? hành động này mâu thuẫn hoàn toàn với những gì cô biết về anh trai mình.
sự khó hiểu thứ hai là về chính yeonjun: cô cũng rất thắc mắc vì sao yeonjun lại bị như vậy, mất trí nhớ và không thể đi lại.
cô nhớ mơ hồ về chuyện năm xưa yeonjun bị ba đuổi đi... cô vẫn luôn cho rằng: chẳng phải cậu đã được người yêu đón đi năm đó rồi sao?
yeonjun lúc này được nghe lại cuộc đời mình, một bản tóm tắt lạnh lùng về sáu năm sống như một linh hồn lạc lối. cậu run lên, cố gắng ép mình thành một hình khối vô tri, không dám ngẩng lên nhìn bất kỳ ai.
từng lời của saijja như những lưỡi dao sắc lạnh, chạm vào vết thương sâu nhất trong ký ức đã bị xóa nhòa.
cậu cảm nhận được sự ấm áp trong lời kể về lòng tốt của chị saijja đã giúp cậu như thế, một cảm giác biết ơn thầm kín trào dâng, dù cậu vẫn đang chìm trong sợ hãi.
nhưng khi saijja kể đến đoạn bevis cùng đi với chị để đón cậu về, yeonjun không thể kìm nén được. cậu một thoáng bất ngờ mãnh liệt. cậu khẽ cử động, gáy áo soobin bị tay cậu nắm chặt cũng căng lên theo. cậu không hiểu tại sao lại là bevis. trong ký ức đau khổ của cậu, bevis là người anh trai luôn xa lánh, khinh miệt cậu nhất.
tại sao người đã từng ghét bỏ cậu lại muốn đón cậu về? sự khó hiểu này át đi nỗi sợ hãi trong giây lát, khiến yeonjun thất thố...
người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, soobin, bắt đầu cất lời.
anh kể lại một cách ngắn gọn, về việc vì sao năm đó yeonjun đã được anh đón đi nhưng lại thất lạc. mọi chuyện khởi đầu bằng một tai nạn xe hơi kinh hoàng: anh bị tai nạn, sống thực vật suốt một năm sau khi dùng thân mình chắn xe cho yeonjun.
khi tỉnh lại, nỗi kinh hoàng ập đến. anh không thấy yeonjun đâu, bạn bè anh cũng không tìm thấy cậu. anh đã điên cuồng tìm kiếm em trong tuyệt vọng.
sau đó, trong đám tang của cha mình cách đây không lâu, anh mới biết được sự thật tàn khốc về âm mưu của cha. hóa ra, mọi kế hoạch của ông muốn tách anh ra khỏi yeonjun, bao gồm cả việc bày ra tai nạn để khử yeonjun và đẩy anh vào cõi chết. sau khi yeonjun bị tách khỏi anh cậu bị đánh đập, rồi bị ném bỏ lại ở đảo, tất cả đều là do bàn tay độc ác của cha anh.
nhờ sự giúp đỡ của các thám tử anh tìm đến, đã phát hiện ra yeonjun, hình ảnh của cậu đã được đăng tải trong album từ thiện của chuyến đi mà saijja đã thực hiện. ngay lập tức, anh đến đón cậu về, hoàn thành lời hứa bảo vệ mà anh đã thất bại sáu năm về trước.
cuộc đời yeonjun là một chuỗi bi kịch được sắp đặt bởi những âm mưu cay độc. câu chuyện của soobin kết thúc, và không khí trong phòng chìm vào sự nặng nề, chờ đợi câu hỏi tiếp theo sẽ xé toạc lớp vỏ bọc gia đình choi.
yeonjun lần đầu tiên được nghe kỹ về toàn bộ câu chuyện bi kịch này. mọi mảnh ký ức vụn vỡ bỗng được ghép lại thành một bức tranh tàn khốc: anh đã suýt mất mạng vì cứu cậu, đã sống thực vật một năm, và đã điên cuồng tìm kiếm cậu.
cậu quay phắt sang nhìn anh, đôi mắt bàng hoàng. nỗi sợ hãi ban nãy bị thay thế bằng sự đau đớn tột cùng. mắt cậu đã đỏ hẵng lên, chứa đầy nước, phản chiếu ánh đèn phòng khách.
soobin đáp lại ánh nhìn của em bằng sự trấn an và tình yêu thương vô bờ bến. ngay khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, cậu đã rơi nước mắt. những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má, mang theo nỗi đau của sáu năm bị lãng quên.
nhanh chóng đưa tay lau nước mắt cho cậu, ngón tay anh nhẹ nhàng và dứt khoát xóa đi những giọt nước mặn chát đó.
ba người, ông kan, bà sunan, và zura ngồi đối diện, ánh mắt họ dán chặt vào bevis, rồi lại chuyển sang yeonjun và soobin.
ông kan dựa lưng vào ghế, khuôn mặt vốn khó chịu
giờ đây càng thêm nhăn nhúm vì sự choáng váng. ông hoang mang, không biết nên phủ nhận, nên giận dữ, hay nên sợ hãi trước những âm mưu tàn độc mà soobin vừa hé mở.
bà sunan thì đã hoàn toàn mất đi sự điềm tĩnh. bà ôm chặt lồng ngực, những cơn ho khan kéo đến dồn dập, xé toạc cổ họng bà. nước mắt bà lặng lẽ chảy dài, không phải vì bà đã hiểu, mà vì nỗi đau đớn vô thức
đột nhiên bộc phát..
còn zura, sự sợ hãi đã thay thế hoàn toàn. cô nhìn yeonjun, người từng là đối tượng bị cô khinh miệt, giờ lại là nạn nhân của một âm mưu động trời. cô cảm thấy choáng váng trước những bí mật đen tối của người lớn.
cả ba đều im lặng, run rẩy, chờ đợi, biết rằng phần tiếp theo của câu chuyện sẽ không chỉ là nước mắt, mà là sự sụp đổ.
lúc này, ngay sau khoảnh khắc soobin trấn an yeonjun, sự im lặng lại bao trùm, nhưng lần này nó chứa đầy sự đau khổ.
mắt bevis đã đỏ, anh là người con trai người anh trai
phải đưa ra sự thật tàn khốc này, và điều đó đang đè nặng lên vai anh. anh hít một hơi sâu, cố gắng nén lại cảm xúc đang trào dâng.
"ba mẹ nghe chúng con nói tiếp..."
dưới sự cho phép lặng lẽ của cha mẹ, bevis đặt tay lên tập hồ sơ, chuẩn bị lật sang chương tiếp theo, chương sẽ tiết lộ bí mật lớn nhất của gia tộc choi.
lúc này, bevis mang tập hồ sơ anh đặt trên bàn ra. anh khẽ khụy người, trịnh trọng lật từng trang quan trọng của tài liệu, đẩy chúng nằm ngay ngắn ở trước mặt ba và mẹ. đó không chỉ là giấy tờ, mà là bằng chứng buộc tội, được đặt lên bàn.
dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng khi đối diện với vẻ mặt tan nát của cha mẹ, saijja vẫn thấy khó thở. cô ép mình phải nói tiếp, giọng cô khàn và đứt quãng, nhưng những lời cô nói ra lại vô cùng sắc bén và tỉnh táo.
"cách đây khoảng ba tháng," saijja bắt đầu, cố gắng kiểm soát hơi thở. "lúc con làm việc, con đã xem lại hồ sơ bệnh án khám định kỳ của ba mẹ như mọi khi. lúc này anh bevis có đưa cho con bệnh án của zura sau khi con bé bị ngộ độc. zura thì trước giờ bay nhảy, con bé không chịu đi khám định kỳ nên đó là bệnh án duy nhất con có của nó. con cũng không nghĩ gì cả."
cô dừng lại một chút, lấy hết can đảm.
"nhưng sau khi xem bệnh án đó... con phát hiện ra..."
saijja nín thở, như thể việc hít thở cũng là một hành động tội lỗi. "con phát hiện ra nhóm máu của zura rất bất thường. theo nguyên tắc di truyền, nhóm máu của ba mẹ không thể sinh ra con bé được."
một tiếng động nhỏ vang lên từ phía ông kan. saijja biết, cô đã ném quả bom đầu tiên.
"trùng hợp nên con so thử với của yeonjun thì khớp với ba" saijja nói tiếp, giọng cô gần như là một tiếng thì thầm. "nhưng con tự nhủ, nhóm máu thôi, chưa nói gì được cả."
cô miêu tả lại nỗi kinh hoàng của mình. "con chao đảo, đầu óc con như ong đi, con không thể tin vào mắt mình. con đã cố gắng bác bỏ mọi logic."
"nhưng con không thể tự dối mình. con mang đi xét nghiệm chéo... kết quả... kết quả là..."
cổ họng saijja nghẹn lại, cô không thể nói tiếp được. cô nhìn tập hồ sơ, rồi nhìn khuôn mặt trắng bệch của mẹ chồng. cô sợ hãi vô cùng, không phải vì chính mình, mà vì cô sắp trở thành người kết thúc hạnh phúc giả tạo này.
chỉ còn lại một khoảng trống kinh hoàng, chờ đợi bevis lật mở trang cuối cùng.
trước khoảng dừng nghẹt thở của saijja, phản ứng từ phía đối diện bùng nổ trong sự hỗn loạn và kinh hoàng.
ông kan là người lên tiếng đầu tiên, giọng ông không còn sự uy quyền mà chỉ còn sự hoảng loạn và phủ nhận tột cùng. ông đập tay xuống mặt bàn, nhưng lực đập yếu ớt đến đáng thương. "con... con đang nói gì vậy?!" ông hỏi, cố gắng gạt bỏ sự thật bằng sự giận dữ vô ích.
bà sunan thất kinh hoàn toàn. khuôn mặt bà trắng bệch như tờ giấy, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào saijja và bevis. bà không nói nên lời, chỉ biết ôm chặt ngực, nơi trái tim bà đang đập những nhịp loạn xạ đầy đau đớn. cơn ho khan trở nên tắc nghẽn, như thể toàn bộ sinh khí đang bị rút cạn.
còn zura, cô đã nghe thấy tên mình từ đầu, từ chuyện ngộ độc, rồi đến nhóm máu. cô cảm thấy như bị treo lơ lửng giữa không trung. giờ đây, khi saijja nghẹn lời, cô thở ra một hơi dài run rẩy. cô không phản đối hay giận dữ, chỉ ngồi im, sợ hãi chờ đợi phán quyết cuối cùng sẽ giáng xuống cuộc đời mình.
sự im lặng lúc này là một cực hình, nó giam cầm mỗi người trong nỗi sợ hãi và hối hận của riêng họ. ông kan, vốn là người không quen bị động và bị chất vấn, không thể chịu đựng được nữa. sự sợ hãi cùng nỗi chột dạ từ đầu buổi đã tích tụ lại, biến thành một cơn giận dữ không kiểm soát, một nỗ lực cuối cùng để lấy lại quyền lực.
ông cuống lên, ánh mắt ông đỏ ngầu vì tức giận và tuyệt vọng. ông đập tay mạnh xuống mặt bàn gỗ mun, tạo ra một tiếng động chói tai vang vọng khắp căn phòng rộng lớn.
"mau nói đi!" ông rít lên, hướng sự phẫn nộ về phía con dâu và con trai. "hai đứa còn muốn kéo dài chuyện này đến bao giờ nữa! nói hết ra!"
tiếng đập bàn quá lớn, quá đột ngột, làm bevis và saijja giật thót. ngay cả soobin, người đang ngồi kế bên với vẻ mặt điềm tĩnh nhất, cũng hẫng một nhịp. anh siết chặt hơn bàn tay đang nắm lấy tay yeonjun, truyền đi sức mạnh để trấn an cậu.
bevis nhìn thấy sự hoảng loạn của cha mình, và anh biết, không thể trì hoãn thêm.
anh chậm rãi quỳ xuống trước mặt cha mẹ. nhìn vào cha mẹ và em gái zura, bevis dằn lại cảm xúc.
"ba, mẹ" bevis bắt đầu, giọng anh dù nhỏ nhưng lại vang vọng và nặng nề hơn mọi tiếng la hét.
anh đưa tay ra, chỉ vào tập hồ sơ. "kết quả xét nghiệm chéo là bằng chứng không thể chối cãi."
"sự thật là yeonjun mới là con ruột của ba và cả mẹ. em ấy là em trai ruột của con, là em trai ruột cùng ba cùng mẹ..."
ông kan và bà sunan như hóa đá. nhưng bevis vẫn chưa dừng lại ở đó.
"và zura..." bevis nhìn sang cô em gái đang tái mét. anh thở dài đầy đau đớn. "con bé không có quan hệ huyết thống với ai cả."
câu nói đó như một tiếng sét đánh ngang tai. không chỉ sự thật về yeonjun được phơi bày, mà cả sự thật về zura cũng bị lật tẩy hoàn toàn, cô còn không phải là con gái của ông kan...
sự chốt hạ cuối cùng này khiến mọi thứ như ngưng đọng trong khoảnh khắc. nó được phơi bày trần trụi và tàn nhẫn, vượt quá mọi khả năng tiếp nhận của họ. họ chỉ kịp nghe từng câu, từng chữ, chứ chưa kịp suy nghĩ hay lý giải gì, đầu óc tất cả đều trắng dã.
ông kan là người đầu tiên sụp đổ cả thể chất và tinh thần. sự uy quyền tan biến, ông lảo đảo ngồi thụp xuống ghế bên bàn, hai tay run rẩy bám chặt vào thành ghế, đôi mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không, không tin vào những gì mình vừa nghe.
bà sunan nghe từng chữ lọt vào tai mình... đầu óc bà trì trệ, ú ớ khong nói được gì, trên mặt không một biểu cảm nhưng nước mắt cứ rơi xuông...không chỉ vì sốc mà còn vì nỗi đau thể xác và tinh thần cùng lúc. ngực bà quặn thắt lại, những tiếng nấc nghẹn ngào bị giấu trong cơn ho khan. saijja lập tức đứng dậy, vội vàng đi sang đỡ lấy bà, vòng tay ôm lấy người mẹ chồng đang yếu ớt.
còn zura, cô gái vẫn luôn được yêu chiều, chỉ cảm thấy một khoảng trống lạnh lẽo bao trùm. cô không khóc được và cũng không nói được lời nào, cả cơ thể mềm nhũn té xuống ghế, thẫn thờ. cô là người duy nhất không có bất kỳ mối quan hệ huyết thống nào trong căn phòng này.
sau một thoáng im lặng chết chóc, bà sunan bật ra tiếng kêu đầy ai oán, một lời than trách số phận.
"sao lại như vậy... các con!"
người từ đầu đến giờ vẫn sợ sệt, co ro như chiếc lá úa giữa bão tố, chính là yeonjun. nhưng khi lời tuyên bố cuối cùng, tàn nhẫn và xác thực, được thốt ra, rằng cậu là con trai ruột của bà sunan...?, đã triệt để đẩy cậu vượt qua ngưỡng sợ hãi.
cậu bỗng dưng ngẩng phắt lên, đôi mắt trợn tròn vì kinh ngạc, thất kinh nhìn xung quanh căn phòng. cậu đang nghe gì vậy? chuyện hoang đường gì vậy? nó không còn là ký ức bị đánh đập hay bị bỏ rơi nữa, mà là sự đảo lộn của cả một dòng tộc, một bí mật khủng khiếp vượt xa tầm hiểu biết của cậu. cậu nhìn những gương mặt đang trắng bệch, từ ông kan đang sụp đổ đến bà sunan đang nấc nghẹn.
chuyện gì vậy? cậu lẩm bẩm trong đầu. cậu không biết gì cả. sự bàng hoàng biến thành nỗi hoảng loạn không kiểm soát. yeonjun run lên bần bật, hai tay cậu liên tục bấu véo vào nhau, bóp chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, cố gắng tìm kiếm một điểm tựa vô hình.
ngay lập tức, soobin rất nhanh nghiêng người, kéo yeonjun ra khỏi vùng nhìn thấy của mọi người. anh ôm cậu vào lòng một cách mạnh mẽ, như thể dùng chính cơ thể mình để ngăn cản sự thật đang hủy hoại cậu.
giọng anh trầm xuống, nhưng lại đầy uy lực khi anh quay sang nói với gia đình choi. ánh mắt anh lạnh như băng khi nhìn qua : "yeonjun mới nhớ lại không lâu, những mảnh vụn về tai nạn và sáu năm lang thang. em ấy không biết gì về chuyện này cả, về sự tráo đổi, về thân phận này. tôi cũng không nói gì trước khi đến đây. thành thật mà nói, em ấy cũng như các người vậy, chỉ vừa mới biết sự thật."
yeonjun bị ôm chặt, ngước nhìn soobin. cậu nhìn thấy sự căng thẳng và nỗi đau ẩn sâu trong ánh mắt anh, và cậu chợt hiểu ra một điều xé lòng, vậy là anh đã biết từ trước. anh đã ôm trọn bí mật này, dẫn cậu đến đây.
"anh ơi, đưa em về đi..." yeonjun cầu xin, giọng cậu lạc đi vì nước mắt và sự bối rối. "em không hiểu gì cả..."
đau lòng không tả nổi, soobin áp má mình vào tóc cậu. anh biết mình đã gián tiếp gây ra nỗi sợ hãi tột cùng này, nhưng đây là cách duy nhất để chiến đấu, cách duy nhất để cậu đối diện
anh cố nén tiếng thở dài, nhẹ nhàng trấn an: "em ngoan, không sợ gì cả. anh ở đây"
bevis tiếp tục câu chuyện, giọng anh giờ đây nhuốm màu xúc động và hối hận.
"cha mẹ, lúc saijja mang sự thật nói cho con biết, con đã như muốn đổ gục." anh thừa nhận sự bàng hoàng của mình. "con đã không tin vào điều hoang đường đó. làm sao gia đình mình lại lâm vào tình cảnh như vậy..."
"nhưng rồi, bằng chứng nhóm máu, và sau đó là những xét nghiệm phụ khác con không thể chối bỏ sự thật về huyết thống, không thể nào chối bỏ được yeonjun mới là em của con"
bevis kể về những chuyến đi đến somaemuldo. anh khao khát sửa chữa sai lầm, khao khát bù đắp cho đứa em trai đã bị gia đình ruồng bỏ. anh muốn rước em về, muốn dùng tất cả quyền lực và tiền bạc của mình để chăm sóc cho yeonjun. nhưng khi họ đến, cậu soobin đã mang em đi đã kịp thời chăm lo cho em trước cả anh.
"sau đó," bevis kể tiếp, ánh mắt anh nhìn soobin với sự tôn trọng sâu sắc. "con với saijja đã đến chỗ soobin, chúng con nói hết mọi chuyện, cố gắng làm rõ khúc mắc về quá khứ và sự hiểu lầm của gia đình chúng ta đối với soobin. dù con đã từng có thái độ tệ bạc như thế với em ấy, nhưng cậu soobin vẫn cho con nhận lại yeonjun."
anh ngước nhìn cha mẹ, ánh mắt đầy sự đau đớn. "nhưng lúc đó, thằng bé yeonjun mất trí, không nhớ được con là ai cả."
chính sự không nhận ra đó, đã là nỗi đau lớn nhất đối với bevis, nhắc nhở anh về những năm tháng sai lầm mà anh đã sống.
saijja lúc này cũng thất thố, ánh mắt cô lộ rõ sự mệt mỏi và đau khổ vì mấy tháng ròng rã không ngủ...
cô lau nhanh giọt nước mắt lăn dài trên má bà sunan rồi quay trở lại vị trí.
"ba mẹ hẳn là thắc mắc chuyện tráo đổi này là gì và tại sao lại xảy ra," saijja nói, giọng cô lấy lại sự kiên định. "chúng con xin nói tiếp. sau khi phát hiện ra sự thật về huyết thống, con và anh bevis, cùng với cậu soobin, đã dày công điều tra tất cả."
cô nhìn thẳng vào ông kan và bà sunan, giọng cô trầm xuống "chúng con đã lật lại mọi hồ sơ, truy tìm mọi đầu mối từ hai mươi ba năm trước..."
"rốt cuộc ai là người đứng sau tráo hai đứa trẻ?"
cô vừa dứt lời, khi sự im lặng đáng sợ bắt đầu bao trùm căn phòng một lần nữa, thì đúng lúc này, soobin tiến ra bên ngoài cửa phòng khách. anh buông yeonjun ra một cách cẩn thận, yeonjun bấu chặt tay vào tay vịn xe lăn, sợ hãi nhìn theo bóng anh.
một giây sau, soobin bước trở lại, không phải một mình. anh kéo vào một người phụ nữ trung niên. bà ta mặc quần áo tề chỉnh nhưng khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đầy vẻ tuyệt vọng và sợ hãi.
sự xuất hiện bất ngờ của người phụ nữ này như một nhát dao kết thúc mọi nghi vấn. bà ta là nhân chứng sống, là chiếc chìa khóa cuối cùng cho bí mật đã ngủ yên suốt một phần tư thế kỷ.
căn phòng khách lúc này trở thành một sân khấu của sự thật tàn khốc. sự khó hiểu, hoài nghi và giận dữ bỗng chốc hướng về người phụ nữ xa lạ vừa được
soobin đẩy vào. bà ta run rẩy, quỵ ngã trên thảm.
saijja nhanh chóng tiến lên,
"ba mẹ hẳn là thắc mắc người này là ai," saijja nói, giọng cô đầy sự căng thẳng. "bà ta là một trong những nữ hộ sinh trong ca sinh của mẹ năm đó. và bà ta... là người tiếp tay tráo đổi hai đứa bé."
bevis gật đầu, anh là người nắm giữ toàn bộ diễn biến chi tiết. anh bắt đầu kể lại đêm định mệnh đó, đưa cả gia đình trở về hai mươi lăm năm trước.
"năm đó, khi mẹ đau bụng bất chợt ở bên ngoài lúc đi dạo, mẹ đã được đưa vào bệnh viện. lúc đó, mẹ đã sinh mổ ra một đứa bé trai, là yeonjun." bevis dừng lại, cho người nhà một khoảnh khắc để chấp nhận sự thật
"lúc khuya khi xong việc cha đã vào ngay với mẹ ngay đêm đó...nhưng có một điều cha mẹ không kịp biết, bà kim a nong, người năm xưa đã phá hoại gia đình mình, cũng sinh cách đó có một ngày thôi...là một em bé gái."
bevis chỉ vào người phụ nữ đang run rẩy dưới sàn. "bà ta đã lợi dụng sự hỗn loạn và sự lỏng lẻo trong bệnh viện lúc đó. bà ta đã tìm cái người đàn bà này bà ta đã mua chuộc nữ hộ sinh khi người này đang gặp khó khăn để thực hiện một vụ tráo đổi để loại bỏ đứa con trai của mẹ."
anh noii tiếp âm mưu của bà kim a-nong đã thành công một cách hoàn hảo. đó là lý do tại sao, khi xét nghiệm adn năm đó, con của bà ta lại khớp hoàn hảo là con của ba. và đứa bé được bà ta tráo vào, đứa bé đã được sống trong nhung lụa... đó là con của bà ta.
"đó là cái định mệnh nghiệt ngã," bevis thở dài, sự giận dữ trở thành nỗi chua xót. "bà ta đã phá hoại gia đình của chúng ta chỉ bằng vài giây tích tắc lỏng lẻo."
saijja tiến lên, cô đặt một phong bì cũ kỹ lên bàn. "nữ hộ sinh này chỉ là gián tiếp gây ra. còn đây là bức thư mà bà kim a-nong để lại sau khi đã đạt được mục đích báo thù. trong bức thư này, bà ta thú nhận tất cả. bà ta đã ganh tị với mẹ từ lâu, không xem mẹ là bạn. bà ta quyết định quyến rũ ba nhưng ba lại không yêu thương bà ta. bà ta đã thua mẹ, nên bà ta cố tình dùng đứa con trai mẹ sinh ra để một tay nhấn chìm cuộc đời của nó trong đau khổ."
mọi lời nói, mọi chi tiết, mọi bằng chứng đều đã được phơi bày. nỗi đau đớn khủng khiếp đã đánh gục cả căn
phòng
quang cảnh lúc này là sự đối lập tàn nhẫn giữa sự xa hoa của gia tộc và sự mục nát của đạo đức. ánh đèn chùm pha lê rọi xuống những tập hồ sơ bằng chứng và lá thư tuyệt mệnh chứa đầy mưu đồ thâm độc. chiếc sô pha nhung đắt tiền trở thành ghế xét xử, và không khí đặc quánh báo hiệu rằng, tất cả đều biết, trò chơi đã kết thúc.
bà sunan, với đôi tay run rẩy, mở lá thư ra. ông kan nghiêng người sát lại, hai người cùng đọc từng dòng chữ viết tay chứa đầy nọc độc của bà kim a-nong.
nỗi đau mà bà sunan cảm nhận không chỉ là mất đi đứa con trai ruột và bị lừa dối suốt hai mươi lăm năm. đó là sự phản bội của một người bạn, người đã ghen tị và âm thầm hủy hoại bà. từng câu chữ về lòng đố kỵ, về nỗ lực quyến rũ ông kan, và quyết tâm "nhấn chìm" cuộc đời con trai bà đã xé nát trái tim bà. bà nức nở không thành tiếng, sự hối hận và tủi nhục dâng lên như một cơn sóng thần, cuốn phăng đi mọi sự kiêu hãnh của một phu nhân gia tộc.
ông kan, đọc xong, toàn thân ông như bị đóng băng. ông không chỉ cảm thấy tội lỗi vì bất cẩn trong quá khứ đã tạo cơ hội cho kẻ thù ra tay, mà còn cảm thấy sự hổ thẹn tột cùng. ông nhận ra mình đã sống trong một vở kịch dài hai mươi lăm năm, đã bị thao túng và che mắt, đã ruồng bỏ máu mủ của mình. ông đã thất bại với cả hai người con trai ruột: một đứa đã bị tước đoạt cuộc sống, bị đẩy vào địa ngục; và đứa còn lại phải gánh vác trách nhiệm đưa sự thật tàn khốc này ra ánh sáng.
hai người cha mẹ nhìn nhau, ánh mắt họ chất chứa sự tuyệt vọng và đau đớn không thể hàn gắn. rồi họ nhìn sang đứa con trai đang sợ hãi nép mình trong vòng tay soobin, và đứa con gái zura đang thẫn thờ, người không thuộc về nơi này. lá thư đã xác nhận mọi điều, biến mọi nghi ngờ thành sự thật cay đắng, và nhấn chìm họ vào hố sâu tuyệt vọng.
gia đình choi đã tan vỡ, không phải vì sự nghèo khó, mà vì sự mục nát của một bí mật đã bị chôn vùi quá lâu.
ông kan, người vẫn còn gục trên ghế, đột nhiên ngẩng đầu lên. ánh mắt ông, đỏ ngầu vì nước mắt và cơn giận dữ kìm nén, tìm đến người nữ hộ sinh già đang co rúm ở góc phòng.
bà ta, người đã bị giữ lại để phơi bày sự thật, giờ đây run rẩy như một chiếc lá. bà ta biết mình không thể trốn thoát khỏi cơn thịnh nộ này.
ông kan bật dậy, không còn dáng vẻ của một người cha hối hận, mà là một người đàn ông bị phản bội, bị tổn thương đến tận cùng. ông chỉ thẳng vào mặt người phụ nữ kia, quát lên một tiếng gầm vang vọng khắp căn phòng:
"bà! bà đã một tay đẩy gia đình tôi vào địa ngục này! bà đã cướp đi đứa con trai ruột của tôi suốt hai mươi ba năm, các người đã khiến tôi trở thành một con quái vật danh dự, tình cảm, tất cả đều bị bà dẫm đạp!"
hơi thở ông gấp gáp, từng lời nói như muốn xé toạc không khí.
"mau cút! cút ra ngoài! cút khỏi căn nhà này ngay lập tức! tôi không muốn nhìn thấy bà thêm một giây phút nào nữa!"
tiếng quát tháo của ông kan mang theo sức nặng của sự tuyệt vọng và căm hận tột độ, cuối cùng cũng giải phóng được một phần nỗi đau mà ông đang chịu đựng.
người nữ hộ sinh không dám ngẩng đầu. bà ta vội vàng bò dậy, run rẩy chạy vội ra khỏi cửa, biến mất như một bóng ma, để lại căn phòng chìm trong sự im lặng nặng nề.
yeonjun lúc này đã sợ lắm rồi, cậu không thể chịu đựng được không khí hỗn loạn và sự đau khổ tột cùng đang nhấn chìm căn phòng. mọi thứ, từ lời thú tội của nữ hộ sinh đến lá thư chứa đầy nọc độc, đều vượt quá sức chịu đựng của tâm trí vốn đã bị tổn thương nặng nề của cậu.
cậu trốn sâu sau lưng soobin, cố gắng chui vào vòng tay anh như thể muốn hòa mình vào lớp áo đen ấm áp đó. tay chân cậu hoảng loạn, không ngừng run rẩy và bấu víu vào bất cứ thứ gì có thể, khao khát thoát khỏi cơn ác mộng này.
cả người cậu lạnh đến đáng sợ, và cậu bắt đầu hoảng loạn đến mức muốn làm một điều điên rồ.
cậu dùng chút sức lực cuối cùng, cố gắng rời khỏi xe lăn để rúc vào người anh ngay lập tức, muốn thoát khỏi sự thật đang vây hãm mình. soobin cảm nhận được sự tuyệt vọng và cái lạnh thấu xương từ cậu.
thấy yeonjun như vậy, soobin không màng đến những gương mặt thất thần đang ngồi đối diện. anh lập tức quay người lại, chắn hoàn toàn tầm nhìn của yeonjun. anh ôm lấy cậu một cách chắc chắn, vuốt lưng cho cậu nhẹ nhàng và đều đặn.
"bình tĩnh nào, yeonjun. anh ở đây. anh sẽ không rời xa em," soobin thì thầm, hoàn toàn đối lập với sự lạnh lùng anh dành cho gia đình choi. "chúng ta sẽ về nhà. em chỉ cần đợi anh một chút nữa thôi."
soobin giữ cậu trong vòng tay cho đến khi nhịp thở của yeonjun dịu lại đôi chút. anh biết, mình không thể làm gì thêm ở đây. trách nhiệm đã hoàn thành.
hai mươi lăm năm... một ngôi nhà được xây bằng đá tảng của sự im lặng và vỡ lỡ của nước mắt. nó sừng sững không phải bởi vì sự ghen ghét, mà còn họ vì sự ngu muội, tự mãn và một lời nói dối đã ăn sâu.
hai vợ chồng già nhìn nhau. không có tiếng động nào, chỉ có sự rạn nứt của thời gian trong mắt họ. bà sunan, với khuôn mặt tái nhợt như bức tượng, bà nhìn chồng mình, chỉ còn sự trống rỗng lạnh lẽo của một người đã chứng kiến mọi thứ sụp đổ.
còn ông kan, người đàn ông kiêu ngạo suốt hai thập kỷ, giờ đây chỉ thấy mình là một mảnh vụn. cái nhìn của bà như một tấm gương: phản chiếu một kẻ tàn nhẫn đã dành cả đời để thờ phụng một bóng ma và giết chết đứa con ruột thịt của mình.
sự im lặng đó nặng hơn một ngàn lời nguyền. nó là bản án chung thân họ tự đặt lên nhau.
khi nhìn thấy yeonjun đang hoảng loạn, rút vài người soobin như tìm kiếm một chỗ trú thân cuối cùng, ông kan hoàn toàn chết lặng. một cơn lạnh chạy dọc sống lưng ông, không phải lạnh giá của căn phòng, mà là cái lạnh thấu xương của sự thật trần trụi.
bàn tay ông run rẩy siết lại, các khớp xương kêu răng rắc. ông đã làm gì thế này?
suốt mười ba năm đó, ông hắt hủi con trai ruột của mình, đánh đập nó, thậm chí còn suýt giết chết nó trong một cơn thịnh nộ mù quáng.
ông chưa từng dành cho nó dù chỉ một chút yêu thương, một cái chạm nhẹ hay một lời nói dịu dàng. cái chân nó? cái chân nó là do ông đánh gãy...
trong suốt 13 năm, ông đã gọi nó là con hoang, là tai họa, là nỗi ô nhục của gia đình. vậy mà giờ đây, khi sự thật được phơi bày, nó mới là đứa con do vợ ông sinh ra, dòng máu đích thực của choi gia.
một cảm giác đau đớn quặn thắt nơi lồng ngực. không ai chạm vào ông, nhưng trái tim ông như bị xé toạc không phải bị xé, mà là bị vò nát, nghiền thành tro bụi. ông không biết đó là gì, hối hận, day dứt không thể chịu đựng, hay một nỗi sợ hãi mơ hồ về cái giá phải trả...chỉ biết rằng, lần đầu tiên trong đời, ông cảm thấy mình đã mất đi thứ gì đó quan trọng hơn cả danh dự, hơn cả sự nghiệp. ông đã mất đi tư cách làm cha, mất đi linh hồn mình.
ông kan đứng đó, nhìn bóng dáng đứa con trai mà mình chưa từng công nhận, chưa từng đối xử như một con người. không thể thốt ra dù chỉ một lời gọi tên nó, một lời xin lỗi, hay một tiếng "con ơi" muộn màng.
từng vết thương do chính tay mình gây ra cho yeonjun, cảm giác hối hận tràn đến như một cơn sóng dữ, cuốn trôi tất cả những gì ông từng tin tưởng về sự đúng đắn của mình. ông đã sai, sai đến mức không thể cứu vãn, không có cách nào để quay ngược lại quá khứ, không có cách nào để chữa lành những vết thương đã khắc sâu vào da thịt và tâm hồn đứa trẻ.
nhưng điều khiến ông sợ hãi hơn cả là yeonjun sẽ không bao giờ chấp nhận ông, không bao giờ tha thứ cho ông, và thực tế, ông cũng không có tư cách để được tha thứ. ông chỉ là một ông bố tồi, một tội nhân. và ông sẽ phải sống với sự thật đó cho đến hết đời.
giờ đây, ông kan không còn là người đàn ông kiêu ngạo, tàn nhẫn của ngày xưa nữa. ông chỉ là một người cha đã đánh mất con mình theo cách tàn nhẫn nhất, và có lẽ suốt quãng đời còn lại, ông sẽ chẳng thể nào tha thứ cho chính bản thân mình.
bà sunan gào lên một tiếng. tiếng gào đó không còn là tiếng khóc nức nở hay tiếng thút thít kìm nén thường thấy, mà là tiếng xé lòng của một linh hồn bị giày vò.
"con trai của tôi.. con trai tôi..."
đứa con bà đứt ruột sinh ra, đứa bé mà bà đã che giấu sự thật trong sợ hãi và ích kỷ, giờ đây đang đứng đó, là nạn nhân của sự im lặng.
bà sunan, người mẹ mang tội câm lặng, gục đầu xuống. bà không dám nhìn vào cậu, không dám đối diện với ánh mắt của đứa con ruột. bà chỉ biết khóc.
dù bà là người đã giữ yeonjun lại năm đó... nhưng chính cái im lặng của bà đã khiến mười ba năm đí thành mười ba năm tàn nhẫn... lúc thằng bé ra đi cũng không lành lặn
đôi vai gầy của người phụ nữ từng kiêu hãnh và đoan trang trong ngôi nhà đó giờ rung lên không kiểm soát, như một cành cây khô giữa bão tố. bà không còn giữ nổi hình ảnh mẫu mực của mình nưa...
bởi vì mọi thứ đã đổ vỡ từ khoảnh khắc sự thật được phơi bày, từ khoảnh khắc bà biết...
bà đã để máu thịt mình sống kiếp mồ côi giữa chính ngôi nhà mình.
một đứa trẻ đáng lẽ có cả cha lẫn mẹ, có một mái nhà, nhưng lại phải chịu đựng những đòn roi và sự hắt hủi như một kẻ xa lạ.
nước mắt bà rơi xuống sàn nhà đá lạnh lẽo, mang theo nỗi đau khổ và sự hối hận không gì rửa trôi được. bà là người đã gián tiếp gây ra vết thương cho con trai, và giờ đây, vết thương đó đang rách toạc trong chính tim bà.
giữa tiếng nấc nghẹn của bà sunan và sự chết lặng của ông kan, ánh mắt cả hai vô tình hướng về zurra.
họ nhìn sang zurra, người đang sững sờ, thất thần. khuôn mặt cô bé trắng bệch như tờ giấy. có lẽ cô đã hiểu được toàn bộ câu chuyện, không cần ai phải nói thêm lời nào.
sự thật về zurra ập đến như một cú sốc thứ hai, không kém phần tàn khốc. nếu yeonjun là đứa con ruột bị ruồng bỏ, thì zurra đứa con gái duy nhất của họ, người được hưởng mọi tình yêu thương, mọi đặc ân trong suốt cuộc đời, lại không mang dòng máu choi gia.
ông bà cũng đau lòng khôn xiết. đó là một nỗi đau khác biệt, một nỗi đau của sự trống rỗng và dối trá kéo dài.
đứa con gái họ nâng niu, đứa trẻ mà họ đã dành hết mọi thứ tốt đẹp nhất, lại chẳng phải con ruột...
nuôi đến nay đã hai mươi ba năm rồi. hai mươi ba năm yêu thương, chiều chuộng, chăm sóc. tình mẫu tử và phụ tử họ dành cho zurra là thật, không chút giả dối. nhưng giờ đây, cái nền tảng của mối quan hệ ấy đã bị lung lay dữ dội. liệu tất cả những kỷ niệm, những nụ cười, những cái ôm có còn ý nghĩa nữa không, khi sự thật về xuất thân bị phơi bày?
zurra đã không khóc, cô chỉ đứng đó, như một cái bóng mờ nhạt. có lẽ, khoảnh khắc đó, cô cũng đang tự hỏi: nếu không phải con ruột, vậy thì cô là gì trong ngôi nhà này? tình yêu mà cô có là đi cướp từ người khác...
ông kan cảm thấy mình như đang rơi xuống vực sâu không đáy. cả cuộc đời ông là một chuỗi sai lầm: ruồng bỏ đứa con ruột và yêu thương một đứa trẻ không phải máu mủ, tất cả đều dựa trên một sự đố kị kinh hoàng.
đối với những gì đã nghe, zurra đã hiểu ra tất cả. từng mảnh ghép rời rạc trong cuộc đời cô, từ sự thiên vị thái quá của cha mẹ đến khuôn mặt khác biệt của mình so với cả nhà , tất cả đều kết nối lại một cách tàn nhẫn.
cha mẹ cô hiện tại không phải cha mẹ ruột... còn mẹ ruột cô mới là người... phá hoại gia đình nguoi khác
người đã rấp tâm tráo đổi hai đứa trẻ, người đã gieo mầm bi kịch cho cả một gia đình.
zurra đã sống trong sự nuông chiều và kiêu ngạo suốt hai mươi ba năm. lúc nhỏ, cô đã gián tiếp khiến yeonjun bị đánh đập vì những lời mách lẻo vô tư của một đứa trẻ được cưng chiều. lúc lớn, cô lại ghen ghét vì yeonjun giống ba, giống anh hai, còn cô thì không, khinh khiệt cậu là con của người đàn bà phá hoại gia đình người khác, trong khi chính cô mới... chính cô mới là người đó và được hưởng một cuộc sống không thuộc về mình.
đáng lẽ, cô sẽ quậy phá lên một trận, la hét, không chấp nhận sự thật khủng khiếp này, đổ lỗi cho số phận, cho người lớn.
nhưng với zurra lúc này, chỉ có sự hổ thẹn cháy bỏng. mọi kiêu hãnh đều tan biến, chỉ còn lại sự trần trụi của một kẻ sống bằng dối trá. cô hít một hơi sâu, đôi chân run rẩy bước đi.
cô dừng lại ngay trước mặt yeonjun, người đang nép vào soobin trong nỗi sợ hãi. không nói một lời, cô cúi thấp người, quỳ xuống và dập đầu một cái thật mạnh xuống sàn nhà lạnh lẽo.
hành động đó không phải là lời xin lỗivì một lời xin lỗi không bao giờ đủ cho hai mươi ba năm đau khổ của yeonjun...mà là sự thừa nhận tội lỗi, sự hổ thẹn không thể giãi bày bằng lời.
cô quay lại, liếc nhìn thoáng qua ba mẹ nuôi của mình. trong mắt họ, cô thấy sự hỗn loạn, nỗi đau và sự mất mát. họ là nạn nhân, nhưng cô cũng vậy, theo một cách nào đó.
rồi, cô chạy thẳng ra ngoài.
cô không muốn nghe bất cứ lời giải thích hay an ủi nào. cô muốn ở một mình, ở một nơi không có những bức tường chứa đầy sự dối trá, để đối diện với thân phận hoàn toàn mới của mình.
và zurra cũng không dám phủ nhận...
cô dù vô tội trong hành vi tráo đổi, nhưng đã vô tình sống trên nỗi đau của người khác suốt 23 năm. đó là một gánh nặng mà không đứa trẻ nào nên phải gánh thay cho cô cả..
hấy zurra chạy đi. bevia ngoái nhìn theo, ánh mắt lộ rõ sự lo lắng. dù zurra không phải em ruột, cô vẫn là đứa em gái mà anh đã bảo vệ và yêu thương suốt hơn hai mươi năm qua. anh sợ cô sẽ làm chuyện dại dột trong cơn sốc này.
anh định đứng lên, bước theo.
nhưng saijja đã đưa tay ra cản lại.
"anh cứ để con bé ở một mình... lúc này."
giọng saijja trầm và dứt khoát. cô hiểu rõ sự sụp đổ trong tâm lý của zurra. đây không phải là lúc để an ủi hay chất vấn. zurra cần khoảng không gian để vật
lộn với thân phận bị thay đổi đột ngột và cảm giác tội lỗi đè nặng.
bevis siết chặt tay, nhìn cánh cửa đã khép lại sau lưng zurra. anh biết saijja nói đúng. trong khoảnh khắc này, sự có mặt của bất cứ thành viên nào trong gia đình này cũng chỉ như một lời nhắc nhở đau đớn về sự dối trá. anh nặng nề ngồi xuống lại, đôi vai trĩu nặng.
căn phòng chìm vào một sự im lặng tuyệt đối, chỉ còn nghe tiếng nức nở của bà sunan và tiếng thở dốc nặng nề của ông kan. mọi người đều bị trói buộc trong sự thật kinh hoàng này.
giữa những hỗn loạn, sự căng thẳng và nỗi đau tột cùng, bevis bước qua chỗ của yeonjun.
người đã ôm chặt yeonjun từ đầu, lúc này nhẹ nhàng gỡ tay cậu ra. soobin nói với lòng là đã để cho yeonjun đối diện mà không ngăn cản. soobin lùi lại một bước, trao cho yeonjun không gian để đón nhận người thân ruột thịt.
bevis khụy xuống, đối diện với yeonjun đang ngồi trên xe lăn. anh không còn giữ được vẻ ngoài điềm tĩnh, khuôn mặt vỡ òa. bevis khóc nấc. anh run rẩy, không dám chạm vào em trai mình ngay lập tức.
đây là đứa em đã chịu đựng sự tàn bạo của cha họ và cả chính anh.
sau một thoáng sợ hãi và hối hận, bevis lấy hết can đảm. anh từ từ chạm vào hai bàn tay đang run rẩy siết chặt của yeonjun. hơi ấm từ tay anh truyền sang, nhẹ nhàng và thận trọng.
"em ngoan... đừng sợ..." bevis thì thầm, giọng anh nghẹn lại, "không ai bắt em làm gì cả... chỉ muốn nói cho em biết thôi."
yeonjun ngẩng đầu nhìn bevis. cậu không còn phản ứng mạnh mẽ, đôi mắt chỉ còn lại sự trống rỗng và bối rối. người năm xưa đã nhìn cậu bằng ánh mắt lạnh nhạt, ghét bỏ, vậy mà lại là... lại là anh ruột của cậu.
bevis đưa tay lau những giọt nước mắt lạnh lẽo đang lăn dài trên má yeonjun. đó là cái chạm yêu thương đầu tiên, công khai và chân thật, mà yeonjun nhận được từ một thành viên choi gia.
lúc này, bà sunan, được saijja đỡ, cũng khó khăn lắm mới bước được đến gần. saijja đặt tay lên vai bevis, lặng lẽ chia sẻ gánh nặng.
bà sunan nhìn yeonjun, sau đó nhìn soobin, người đang lặng lẽ đứng sau lưng cậu. bà cố gắng giữ thăng bằng, rồi khuỵ xuống ngay dưới chiếc xe lăn của yeonjun.
bà nhìn đứa trẻ này, nhìn thật kỹ, như thể muốn bù đắp cho sáu năm không gặp mặt, cho mười ba năm xa cách. đứa con mà bà đứt ruột sinh ra, giờ đây gầy gò, đôi mắt chứa đầy vết thương không thể xóa nhòa. nó đã trải qua những điều kinh khủng mà bà, người mẹ ruột, lại không hay biết.
bà không dám nhìn thẳng vào cậu. bà không mong cầu con nhận mình là mẹ. bà cảm thấy mình không có tư cách. bàn tay bà run run, không biết đặt ở đâu, sợ hãi rằng cái chạm của mình sẽ làm con khó chịu
yeonjun nhìn bà. trong suốt mười ba năm địa ngục đó, bà là người duy nhất trong căn nhà này không la mắng, đánh đập hay dùng ánh mắt khinh miệt với cậu. tuy lạnh lùng, bà chưa bao giờ làm tổn thương cậu.
cậu đã từng mơ bà là mẹ mình, từng tưởng tượng về một hơi ấm mẹ hiền. bây giờ, ước mơ trở thành hiện thực, nhưng lại thành ra như thế này, một bi kịch nhuốm đầy nước mắt và hối hận.
cậu ngây ngô, hiền lành, vốn đã chẳng hận ai, huống chi là người phụ nữ này.
cậu đưa bàn tay nhỏ bé, run rẩy của mình, lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má bà. một hành động dịu dàng, vượt lên trên tất cả sự đau khổ.
hành động đó khiến bà sunan triệt để sụp đổ. bà không còn là người phụ nữ kiên cường, lạnh lùng nữa. bà khóc nức nở, tiếng khóc chứa đựng mọi nỗi dày vò và dằn vặt của người mẹ.
"con ơi... ta xin lỗi," bà nói, giọng lạc đi. bà không hề dám xưng 'mẹ', chỉ gọi mình là 'ta', giữ một khoảng cách tôn trọng và mặc cảm tội lỗi.
yeonjun lắc lắc đầu, nhẹ nhàng lay tay bà. cậu muốn nói rằng cậu không giận, cậu không hận. "bà chủ đừng như vậy... con không..." cậu không thể hoàn thành câu nói, nhưng ý nghĩa đã quá rõ ràng. cậu không oán trách bà, người mẹ tội nghiệp của cậu.
từ góc phòng, ông kan chứng kiến tất cả. tiếng khóc nghẹn ngào của vợ, sự dịu dàng không tưởng của đứa con trai bị ruồng bỏ, và cái gật đầu của bevis, saijja, cả ba đứa con đều đang đồng loạt gánh chịu bi kịch này, trong khi ông, người gián tiếp gây ra mọi chuyện, vì lòng thù hận của mình gáng lên một đứa trẻ.
ông là người ngoài cuộc, là kẻ tội đồ.
trước đây, ông tin rằng mình đã hành động vì danh dự, vì gia đình. giờ đây, mọi thứ đều tan vỡ. cái chạm tay đầy tha thứ của yeonjun, tất cả như những nhát dao đâm vào trái tim ông, nhắc nhở về sự tàn ác mà ông đã gây ra.
ông kan muốn tiến đến, muốn quỳ xuống, muốn hét lên một lời xin lỗi, muốn cầu xin sự tha thứ, nhưng cơ thể ông như bị đóng băng, nặng trĩu. ông không dám. ông sợ hãi ánh mắt của yeonjun, sợ hãi sự khinh miệt của con.
môi ông run rẩy, khô khốc. ông đã làm gì với cuộc đời mình, với gia đình mình?
cuối cùng, ông chỉ có thể thốt ra một tiếng rên rỉ vô nghĩa, rồi đổ sụp xuống chiếc ghế gần nhất, ôm đầu mình. tiếng khóc của ông không phải tiếng khóc của đau buồn, mà là tiếng gầm gừ thô ráp, tuyệt vọng của một người đàn ông vừa nhận ra mình đã hủy hoại tất cả.
ông kan khóc, không phải vì mất mát tài sản hay danh vọng, mà vì ông đã đánh mất đứa con ruột thịt trong suốt hơn hai thập kỷ, và đã đánh mất chính mình. ông đã làm gãy chân con, đã dùng bạo lực để che đậy sự thật, và giờ đây, sự thật đó đang bóp nghẹt ông.
soobin, chứng kiến cảnh tượng bi thương này, bước đến gần hơn với yeonjun. anh quỳ xuống bên cạnh chiếc xe lăn, đặt tay lên vai yeonjun, nhẹ nhàng nhưng kiên định. anh là điểm tựa duy nhất của yeonjun trong cơn bão tố của gia đình ruột thịt này
soobin nhìn bevis, saija, nhìn bà sunan, rồi nhìn ông kan đang gục đầu. ánh mắt anh không hề có sự phán xét, chỉ có sự điềm tĩnh và bảo vệ.
giữa những tiếng nấc và sự tuyệt vọng, yeonjun cũng đưa mắt nhìn quanh, từ bevis đang quỳ, bà sunan đang sụp đổ, đến soobin đang lặng lẽ bảo vệ cậu, và cuối cùng là ông kan đang gục ngã. cậu hít một hơi thật sâu, giọng nói yếu ớt nhưng rõ ràng vang lên, cắt ngang sự hỗn loạn:
"con... con dù sao cũng được hai người sinh ra. ngay từ đầu con cũng không có hận ai... bây giờ vẫn vậy."
cậu khẽ lắc đầu, như thể đang trấn an mọi người.
"con cảm ơn vì năm xưa ông bà chủ đã cho con đi học, tối xấu gì con ... cũng có nơi để về..."
cậu nói câu "ông bà chủ" một cách tự nhiên, như một thói quen đã ăn sâu suốt mười ba năm, khiến trái tim của ông kan và bà sunan như bị bóp nghẹt thêm. cậu không hề trách móc, chỉ nói về những điều nhỏ nhặt mà cậu biết ơn.
"nhưng mà bây giờ mọi chuyện vỡ lẽ... con... con không biết...." yeonjun ngập ngừng. "con cũng không biết nên làm thế nào... nhưng con hận ai, con không hận ông bà chủ ... cũng không hận cô hay cậu chủ."
suốt mười ba năm sống trong ở nơi này, đó không phải là cuộc sống, mà là sự sợ hãi, là ám ảnh đeo bám đến cả trong giấc ngủ. ngay cả mái sau cũng không thể nào quên được những đòn roi và tiếng thét giận dữ.
chuyện này, sự thật được phơi bày, là quá sức tưởng tượng, quá sức chịu đựng đối với tâm trí vốn đã mong manh của cậu.
trước mặt cậu là cha mẹ đẻ, những người mà cậu đã từng sợ hãi cùng ao ước. giờ đây lại đang quỳ gối trong sự hối hận tột cùng.
lần này, cậu đã lấy hết can đảm để cất tiếng nói, để nói rằng cậu không hận ai, để xoa dịu nỗi đau của người mẹ người cha đã sinh ra mình. đó là nỗ lực cuối cùng của một trái tim nhân hậu, không muốn thêm bất kỳ ai phải đau khổ vì cậu.
nhưng cậu biết, lời nói chỉ là sự an ủi nhất thời. sau khi mọi người nghe, mọi cảm xúc lắng xuống, còn lại...
còn lại là những đêm dài ám ảnh không thể xóa nhòa, còn lại là đôi chân không thể đi lại được. cậu không hận, nhưng cậu không thể quên.
cậu gục đầu xuống vai soobin, cảm nhận sự che chở vững chắc của anh.
lời nói của vang vọng trong tâm trí của hai người bọn họ, như một bản án dịu dàng nhưng tàn khốc.
bà sunan sụp đổ hoàn toàn. đứa con trai bị bà bỏ mặc, lại không hề oán hận bà. sự vị tha trong lời nói của cậu không xoa dịu nỗi đau của bà, mà ngược lại, nhân lên gấp bội cảm giác tội lỗi. nếu yeonjun hận, có lẽ bà còn dễ chấp nhận hơn. nhưng cậu lại không hận bà...
ông kan vẫn còn đứng đó, lời nói của yeonjun đập tan mọi sự phòng vệ cuối cùng của ông. ông đã dành mười ba năm để ghét bỏ, đánh đập đứa con mang dòng máu mình, và đứa con đó, trong khoảnh khắc của sự thật, lại chọn không hận thù. sự kiêu ngạo của ông, sự tàn nhẫn của ông, đã tự tay bóp chết tình người và tình cha trong mình.
ông bật ra một tiếng nấc khô khốc, nghẹn lại nơi cổ họng. ông không còn khóc được nữa. chỉ còn lại sự trống rỗng lạnh lẽo.
ông từ từ quay lại, ánh mắt nặng trĩu đặt lên yeonjun.
ông kan bước từng bước nặng nề về phía con trai. ông nhìn chằm chằm vào đôi chân bất động, bị gãy bởi chính bàn tay của ông.
hình ảnh đó là bằng chứng sống động, không thể chối cãi về tội ác mà ông đã gây ra. nó tàn phá ông hơn bất cứ lời buộc tội nào.
ông đứng đó, cao lớn và đổ nát, che khuất ánh sáng.
ông nhìn con trai mình, nhìn cậu đang ngồi trên chiếc xe lăn không đi được. đó là kết quả của sự mù quáng và tàn độc của ông, là vết thương mà không bao giờ có thể chữa lành.
cuối cùng, ông cũng khuỵu gối xuống, không phải vì mong được tha thứ, mà vì ông không thể đứng vững được nữa.
"t-ta... ta xin lỗi," ông thốt ra, giọng nói khô khốc, vỡ vụn.
giống như bà sunan, ông kan không dám xưng hô bằng từ 'cha'. cái danh xưng thiêng liêng ấy đã bị ông tước đi quyền sử dụng bằng chính những hành động của mình. 'xin lỗi' là tất cả những gì ông có thể nói, một lời nói yếu ớt và vô dụng sau mười ba năm tra tấn.
yeonjun vẫn nhìn ông, đôi mắt hiền lành vẫn không chứa đựng sự hận thù.
trong khoảnh khắc đó, sự thật cuối cùng cũng được chấp nhận: người đàn ông này, đã hủy hoại cả đời mình và cuộc đời đứa con trai ruột chỉ vì một sự
thù hận ngu ngốc, đem nỗi hận gáng lên đầu đứa con vô tội...và ông sẽ phải sống với sự thật đó cho đến hết cuộc đời.
đối mặt với nỗi ám ảnh suốt thời thơ ấu của mình, người khiến cậu phải chịu sự hành hạ và hắt hủi suốt mười ba năm, người đã đẩy cậu vào tận cùng đau đớn,
yeonjun thấy ông kan đang sụp đổ ngay trước mặt.
cậu thấy trong lòng mình một cảm giác rối ren, không thể gọi tên. đó không phải là sự hả hê, nhưng đó cũng không phải là lòng trắc ẩn hoàn toàn, bởi nỗi đau vẫn còn đó, sâu và nhức nhối. có lẽ, đó là sự giải thoát, là sự bối rối, hoặc là một chút thương hại mơ hồ dành cho người đàn ông vừa mất đi tất cả danh dự và sự tự tôn.
nhưng cậu không biết phải làm gì. mọi chuyện diễn ra quá nhanh, quá đột ngột. từ một đứa trẻ bị ruồng bỏ, cậu đột ngột trở thành đứa con đích thực, trở thành tâm điểm của bi kịch gia đình.
cậu... cậu chỉ muốn tất cả dừng lại. cậu muốn trở về khoảnh khắc yên tĩnh trước khi sự thật này được phơi bày, nơi mà soobin vẫn là người duy nhất cậu tin tưởng. nỗi ám ảnh thời thơ ấu đang quỳ gối xin lỗi, nhưng nỗi đau thể xác và tinh thần vẫn còn đó, không biến mất chỉ bằng một lời hối lỗi.
yeonjun đưa tay lên trán, cảm thấy đầu óc quay cuồng. cậu không biết phải phản ứng như thế nào . sự thật đã được phơi bày, nhưng con đường phía trước vẫn mờ mịt và đầy rẫy chông gai.
sự dày vò tâm lý với yeonjun như vậy là quá đủ. soobin không thể để người mình yêu thương phải chịu thêm một giây phút nào của sự hỗn loạn cảm xúc này nữa.
anh nhẹ nhàng gạt tay bevis ra, rồi dứt khoát đứng dậy. anh quay xe lăn, đặt lưng mình chắn trước yeonjun, che chắn cậu khỏi ánh mắt của cả gia đình. anh đẩy yeonjun ra phía bên ngoài trước, hướng về phía cánh cửa.
cả gia đình dõi mắt theo họ trong sự im lặng gần như tuyệt đối, không ai dám cản.
trước khi bước hẳn ra khỏi phòng, soobin quay lại. anh nhìn thẳng vào ông kan đang lảo đảo đứng dậy và bà sunan đang khóc nức nở, nơi sự thật đã phơi bày
"tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo với gia đình các vị," soobin nói, giọng anh trầm, vang vọng, mang theo một sự phán xét không hề thù hận, nhưng lại đau đớn hơn mọi lời nguyền rủa.
"nhưng những gì đã xảy ra hôm nay, những đau khổ mà yeonjun phải chịu, chỉ là kết quả của hai mươi lăm năm dối trá, của mười ba năm bị khinh miệt và ngược đãi." anh hít một hơi, giọng nói trở nên lạnh lùng và kiên quyết.
"mong rằng, các vị có thể tự đối diện với điều đó."
đó là câu nói cuối cùng, vừa là sự chất vấn đạo đức, vừa là lời cảnh báo. soobin không cần câu trả lời, anh chỉ cần yeonjun an toàn.
trước khi quay lưng về phía xe lăng, soobin nán lại một giây, ánh mắt vẫn kiên định nhìn thẳng vào gia đình choi gia, anh nói tiếp, giọng nói không còn chất vấn mà thay vào đó là sự sắp đặt rõ ràng cho tương lai:
"còn về yeonjun, hôm nay tôi đã để em ấy được nghe về thân phận của em. còn sau này em quyết định thế nào thì là ở em, tôi không can thiệp,"
anh muốn nói rõ rằng sự lựa chọn cuối cùng là của yeonjun, và anh sẽ tôn trọng điều đó.
sau đó, anh nhìn về phía ông kan, dứt khoát tuyên bố không chỉ là tình cảm mà còn là trách nhiệm:
"nhưng các vị nên biết, yeonjun là của tôi, là do tôi mang về chăm sóc. em ấy sẽ không còn là một đứa trẻ bị bỏ rơi hay bị hắt hủi nữa, nên các vị cứ yên tâm."
rồi, soobin dứt khoát đẩy chiếc xe lăn đi, đưa yeonjun ra khỏi căn phòng.
cánh cửa từ từ khép lại sau lưng họ, chia cắt họ với sự sụp đổ của một gia tộc.
sáu năm trước, cũng trong chính căn nhà này, soobin đã bế yeonjun bị thương rời đi. khi đó, yeonjun là một đứa trẻ tội nghiệp, chỉ biết sợ hãi.
sáu năm sau, cũng là rời đi, nhưng lại hoàn toàn khác. lần này, soobin đẩy chiếc xe lăn của yeonjun, vững vàng và kiêu hãnh. yeonjun không còn là một nạn nhân đơn thuần, mà là người đã đối diện với sự thật và được giải thoát.
và soobin, không chỉ là người mang đi một đứa trẻ bị thương, mà là người đưa người yêu của mình rời khỏi quá khứ, hướng tới một tương lai mà anh sẽ là người bảo vệ duy nhất của cậu.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co