14,
[ sunoo. ]
Mọi thứ bắt đầu thay đổi từ những điều nhỏ nhất.
Buổi sáng hôm sau không có sấm sét, cũng chẳng có điều gì chấn động như những phân đoạn chuyển cảnh mà các nhà văn thường hay viết. Chỉ có cái lạnh lặng thầm len lỏi. Mặt hồ vẫn đóng băng. Bầu trời vẫn nhợt nhạt, không một gợn mây. Những giọt băng rơi tí tách từ các ngọn tháp ngoài cửa sổ, bắt lấy ánh sáng ban mai lấp lánh như những sợi thủy tinh. Vẫn là tháng Một. Vẫn là mùa đông. Sương giá phủ mờ mặt trong khung cửa sổ Đại Sảnh Đường, khuôn viên trường trải dài bất tận một màu trắng tinh khôi, lấp lánh dưới ánh mặt trời buổi sớm mai.
Không có điều gì lớn lao thực sự thay đổi.
Nhưng dường như mọi thứ đã thay đổi.
Sunoo ngồi cạnh Sunghoon trong bữa sáng, như mọi ngày. Không có gì khác biệt trong cách em đặt đĩa xuống hay đưa tay rót trà. Nhưng trong khoảng lặng giữa hai người họ, có gì đó đã khác, ấm áp hơn, dịu dàng hơn. Như một thỏa thuận không lời, lặng lẽ được hình thành sau đêm qua.
Khuỷu tay họ chạm nhau một lần. Rồi lại lần nữa. Rồi thêm lần nữa. Nhưng không ai rút tay lại.
Em có thể đổ lỗi cho chiếc ghế dài chật chội, cho cái lạnh trong không khí, cho việc cả người Sunghoon luôn ấm và Sunoo thì lại thích cái cảm giác dễ chịu này. Nhưng không—lần này, chẳng lời bào chữa nào là thật.
Sunghoon không nhìn em ngay. Anh mải xé lát bánh mì nướng thành hai nửa đều tăm tắp, giả vờ thản nhiên theo cái cách của những người đang chờ ai đó lên tiếng trước mà không muốn thừa nhận.
Sunoo liếc nhìn anh qua khóe mắt, lặng lẽ thưởng thức sự yên bình giữa họ. Em thích sự tĩnh lặng này, thích cảm giác không cần vội vã, không cần nói gì. Thích cái khoảnh khắc lặng thinh đang nằm giữa hai người như một bí mật riêng chẳng cần gọi tên.
Rồi Sunghoon nhìn lại—chỉ là một cái nhìn thoáng qua, quá ấm áp cho buổi sáng—và nói, "Muốn một miếng không?"
Anh đưa nửa miếng bánh mì nướng ra, như thể chẳng có gì to tát, như thể việc hai người cho nhau ăn giờ đây là chuyện bình thường. Như thể họ đã làm điều này cả trăm lần rồi.
Sunoo nâng mày, vẻ mặt không hề tỏ ra thích thú, nhưng trong lòng em lại thầm vui sướng. Em không trả lời. Chỉ nghiêng người về phía trước và cắn miếng bánh thẳng từ tay Sunghoon.
Rồi để đôi môi mình khẽ chạm vào làn da anh, một cách cố ý.
Đối diện, Jake dừng lại giữa chừng, miếng thức ăn vẫn chưa nuốt trôi. Cậu chàng trông kinh hãi, như thể vừa chứng kiến điều gì đó quá riêng tư, quá thân mật để có thể phơi bày trước mắt mọi người.
Jay làm rơi chiếc nĩa, tiếng va chạm vang lên rõ ràng.
Jungwon, vững vàng như mọi khi, không thèm chớp mắt. "Cuối cùng," cậu nói, giọng điệu đều đều như thể đây là điều đã được chờ đợi từ lâu. Mà thật ra thì, đúng là như vậy.
Sunoo ngả người ra sau ghế, gương mặt khó đoán. Em không có ý định giải thích gì cả. Hãy để họ tự đoán. Hãy để họ bối rối. Hãy không khí căng thẳng này vẫn treo lơ lửng, ngọt ngào và nặng nề. Em không cho ai một lời giải thích nào.
Đặc biệt là khi tay em vẫn còn đủ gần để lướt nhẹ qua tay Sunghoon dưới bàn.
Khoảnh khắc im lặng kéo dài—căng thẳng, nặng nề— cho đến khi bị phá vỡ bởi một tiếng động quá ồn ào.
"Có phải là anh đã hôn anh Sunghoon sau nhà kính không?"
Riki.
Dĩ nhiên là Riki!
Cậu nhóc xuất hiện bên cạnh Sunoo như thể được triệu hồi, cằm chống trên tay, cả người gần như rung lên vì phấn khích. Nụ cười của cậu nhóc quá tươi, ánh mắt thì đầy ẩn ý, như thể biết hết mọi chuyện.
Sunoo không hề chớp mắt. "Không."
Riki thở hổn hển một cách kịch tính, đủ để thu hút ánh nhìn từ những bàn gần đó. "Vậy là ở nơi khác luôn sao?!"
Sunghoon lập tức sặc phải nước ép bí đỏ.
Jay lại làm rơi chiếc nĩa. Wonyoung ngừng lại giữa chừng, chiếc cốc vẫn chưa rời khỏi miệng. Heeseung trông như thể vừa xem xong tập cuối của một bộ phim mà chẳng ai thông báo cho hắn là mình đang bị cuốn vào.
Sunoo thản nhiên đưa tay lấy bơ, động tác nhẹ nhàng, như thể tất cả sự hỗn loạn xung quanh chỉ là tiếng ồn ào không đáng bận tâm.
"Riki," Sunoo nói, giọng nhẹ nhàng như thường, "Nếu em còn hỏi thêm câu nào nữa, anh sẽ yểm bùa buộc dây giày của em lại với nhau cho đến hết tuần đấy."
"Chẳng sao cả," Riki cười toe toét, không chút hối lỗi.
Sunghoon vẫn đang ho sù sụ vào tay áo, nhưng trên khóe môi anh đã nhếch lên một nụ cười khó giấu, kiểu cười mà anh chỉ có khi cho rằng mình vừa thắng điểm trong một trò chơi bí mật.
"Nhưng em không phủ nhận luôn à," anh nói, giọng khàn khàn vì sặc, nhưng lại đầy vẻ ranh mãnh, quá tự mãn với một người vừa suýt chết vì một ngụm nước ép.
Sunoo khựng lại. Đôi mắt em lập tức nhìn về phía Sunghoon—mở lớn, trông sốc như thể vừa bị phản bội—rồi chuyển sang những kẻ còn lại trên bàn đang nghe lén một cách trắng trợn như thể đang theo dõi một vở kịch đặc sắc giữa giờ ăn sáng.
Mặt em đỏ bừng lên.
"Lo mà ăn của anh đi, Park," em gắt, giọng cao hơn bình thường một quãng, nhưng chẳng đủ dọa ai.
Cả bàn lập tức nổ tung.
Jay phải úp mặt vào khăn ăn mà cười nghẹn. Jake cười đến mức gần đánh rơi cốc, nghiêng cả người tựa vào vai Heeseung—người trông như thể vừa được tặng quà sinh nhật sớm. Jungwon thì nhếch mép nhìn với Riki, còn Wonyoung khẽ cúi đầu, giấu nụ cười sau làn hơi trà.
Sunoo nhìn chằm chằm vào đĩa bánh mì nướng trước mặt, cảm giác xấu hổ bốc lên tận mang tai. Trớ trêu thay, đó lại là một đĩa bánh trông hết sức ngon lành. Em cố dồn hết sự chú ý vào nó chứ không phải vào hơi nóng đang âm ỉ trên gò má, hay ký ức đêm qua vẫn còn vương lại, rõ ràng, dai dẳng, và dịu dàng như một tiếng thở dài.
Lẽ ra em không nên để bản thân tận hưởng điều đó nhiều đến vậy.
Nhưng rồi...
Bên cạnh, Sunghoon cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh đủ để lặng lẽ chạm đầu gối vào em, nhẹ nhàng và tự nhiên như thể đang thì thầm: Anh cũng nhớ mà.
Sunoo giả vờ không nhận ra, nhưng em cũng không rút chân lại.
Nhưng Riki, đáng nguyền rủa thay, rõ ràng không có ý định để khoảnh khắc này lắng xuống. Cậu nhóc lại nghiêng người về phía trước, trông như sắp trình bày một luận văn tiến sĩ.
"Em nghĩ mình xứng đáng được ghi công một chút."
"Vì cái gì." Jungwon hỏi, mắt vẫn dán vào đĩa ăn.
"Vì đã giúp hai người họ đến với nhau," Riki tuyên bố đầy tự hào. "Nếu em không rủ Sunoo đi dạ hội trước, thì Sunghoon đã chẳng bao giờ nhận ra mình đang ghen cả."
Sunghoon khịt mũi, ra vẻ khinh thường. "Anh không có ghen nhé."
Riki nhìn anh bằng ánh mắt ngây thơ, trong sáng, nhưng lại chất chứa sự phán xét không thể chối cãi. "Anh lúc đó trông như sắp sùi bọt mép đến nơi vì tức đấy."
Sunghoon hé miệng như định phản bác rồi khựng lại. Lông mày anh nhíu lại, tay lơ đãng chọc vào phần trứng trên đĩa, rõ ràng là đang ủ rũ suy nghĩ.
Lần này, Sunoo cho phép mình bật cười. Nhỏ thôi, nhưng chân thành. Em khẽ chạm đầu ngón tay vào tay Sunghoon dưới gầm bàn, chỉ một lần. Nhẹ như gió thoảng.
"Anh nên thấy may mắn vì em thích anh đấy," em khẽ nói.
Và ôi cái cách Sunghoon nhìn em lúc đó như thể Sunoo là điều dịu dàng nhất trong căn phòng, là tất cả những gì mà anh đã âm thầm chờ đợi, giờ đây cuối cùng cũng nằm trong tầm tay anh.
***
Hành lang ngoài thư viện im ắng hơn thường ngày, âm thanh bị át đi bởi những bức tường đá dày và tiếng tuyết bắt đầu rơi nhẹ bên ngoài cửa sổ. Một làn gió lạnh lướt qua mắt cá chân, nhưng Wonyoung vẫn sải bước bên cạnh như chẳng hề hay biết—dáng đi thẳng tắp, dải ruy băng luôn gọn gàng, từng sợi tóc chẳng bao giờ rời khỏi nếp.
Sunoo, như mọi khi, thầm ghen tị với sự ung dung của cô.
"Cậu biết không," cô cất giọng nhẹ tênh, ngón tay chỉnh lại dải ruy băng lụa màu nhạt trên tóc, "cậu thật sự nên buộc tóc ra sau nhiều hơn, như lúc Vũ hội Giáng sinh ấy."
Sunoo liếc sang, đầy tò mò. "Tại sao?"
Wonyoung không chậm một nhịp nào. "Vì Sunghoon hay ngắm góc nghiêng của cậu lúc cậu đọc sách. Ít nhất thì cậu cũng nên cho người ta một góc nhìn đẹp hơn chứ."
Sunoo dừng lại giữa bước chân.
"Cậu thật là vô lý."
"Mình chỉ là tinh ý thôi," Wonyoung sửa lại, mắt lấp lánh.
Sunoo bật cười khẽ, bất chợt, rồi mở cửa thư viện.
Nếu có ai hỏi, em sẽ phủ nhận, nhưng thật ra em thích học trong mùa đông. Có gì đó thật thoải mái khi được cuộn mình trong đống sách khi bầu trời ngoài kia trắng xóa, nặng trĩu, như thể cả thế giới đang nín thở. Cái sự im lặng quen thuộc trong thư viện lúc này lại càng khiến mọi thứ thêm phần dễ chịu hơn. Có lẽ em đã không còn ghét thư viện đến vậy nữa. Và gần đây, đó cũng là nơi duy nhất em và Sunghoon có thể ngồi cạnh nhau, giả vờ như cảm hai chỉ là những người bạn học bình thường.
Chỉ là bạn học thôi.
Vì vậy, em giữ ánh mắt mình tập trung trên cuốn sách giáo khoa. Em không nhìn Sunghoon. Chẳng một lần nào.
Em quyết không để mình là người phá vỡ sự im lặng trước.
Một lúc lâu trôi qua, mọi thứ có vẻ ổn. Tiếng giấy xào xạc, tiếng bút lông mài trên giấy, tiếng lật trang nhẹ nhàng—tất cả đều dễ chịu, bình yên đến mức Sunoo suýt quên mất. Em suýt tin rằng mình có thể vượt qua được. Suýt thôi.
Cho đến khi Sunghoon vươn vai.
Đó là một động tác vươn vai hoàn toàn bình thường. Vô hại đến mức không ai sẽ để tâm. Nhưng sự tập trung của Sunoo bị phá vỡ ngay lập tức, như thể một cây đũa phép bị bẻ gãy giữa trận đấu phép thuật.
Em nghe thấy tiếng ghế kêu khẽ khi Sunghoon dựa người ra sau, tay duỗi ra sau đầu, lưng uốn cong một cách chậm rãi, tựa như chỉ có những ai hoàn toàn không ý thức được sức hút của mình mới có thể làm được điều đó với vẻ thoải mái đến vậy.
Tay áo của anh xắn cao. Cơ tay săn chắc. Mái tóc rối bù vì đã vuốt qua vuốt lại nhiều lần. Và khi anh nghiêng đầu qua một bên, có một tiếng rắc nhẹ ở cổ mà Sunoo thề là nó không hề hấp dẫn chút nào, nhưng lại trở nên quyến rũ kỳ lạ. Vì khi đó, hàm của Sunghoon cử động theo, và Sunoo—
Sunoo đang nhìn chằm chằm.
Đôi mắt em mở to. Cổ họng em khô khốc.
Em chắc chắn không nghĩ đến bất kỳ điều gì cấm kỵ có thể khiến mình bị đuổi ra khỏi thư viện, nhưng cũng không thể nói là em không nghĩ đến nó.
Không. Không, không, không.
Sunoo đập mạnh cuốn sách xuống bàn.
Âm thanh đó làm một học viên năm thứ tư gần đó giật mình làm rơi cây bút lông. Nhưng Sunoo không thèm quan tâm. Khuôn mặt em nóng bừng như lửa.
Em đứng dậy mà không nói một lời, bước đi nhanh và lặng lẽ, như một người đang trốn chạy khỏi hiện trường vụ án. Mà thật ra, có lẽ em cũng giống như vậy. Vì nếu em phải ngồi thêm một giây nữa mà không nghĩ về cái tay áo cuộn lên một cách ngớ ngẩn của Sunghoon khi gần những cuốn sách ma thuật quý giá, em chắc chắn sẽ bùng cháy và kéo cả khu sách Phép thuật xuống cùng.
***
Chiều muộn, bầu trời phủ một màu xám dịu dàng, bất tận—màu xám như thể sắp sửa có tuyết rơi, nhưng vẫn chưa quyết định được.
Hành lang vắng lặng, chỉ có tiếng bước chân của Sunoo vang nhẹ trên nền đá. Em đang trên đường về chiếc xe ngựa thì có thứ gì đó—ai đó—thu hút ánh mắt em qua ô cửa vòm bên phải.
Em chậm lại, rồi dừng hẳn.
Mặt kính lạnh lẽo dưới những ngón tay khi em nghiêng người về phía cửa sổ.
Dưới sân, ngay bên cạnh đài phun nước đóng băng, Sunghoon đứng giữa những viên đá lát sân phủ tuyết, cây chổi gác nhẹ trên vai. Anh đang trò chuyện say sưa với Jake và Jay, trên môi nở nụ cười tươi, răng trắng lấp ló, hai má ửng hồng vì lạnh và vì vận động. Cái khăn quàng lỏng lẻo, vắt không đều quanh cổ anh, nửa buông xuống lưng như thể anh đã tháo nó giữa chừng khi bay và quên mất mất nó.
Trên gò má anh có một vết bẩn nhẹ. Mái tóc thì rối bù, dựng đứng lên ở những hướng kỳ lạ, chắc chắn là do gió, mồ hôi và những lần bị Jake tấn công không thương tiếc. Và lúc này đây, Jake đang diễn lại một cách khoa trương điều gì đó khiến cả Sunghoon và Jay đều bật cười.
Jay mang theo một cánh tay đầy sách, như thường lệ, nhưng ngay cả anh chàng cũng không thể giấu được vẻ thích thú, khóe môi nhếch lên sau chiếc khăn quàng, đôi mắt nheo lại trong niềm vui.
Đó là một khoảnh khắc nhẹ nhàng, bình dị. Nhưng tràn đầy tiếng cười vui, dù xa đến thế nhưng em vẫn cảm nhận được. Và điều đó đã khiến Sunoo dừng chân.
Em đứng đó, im lặng khuất trong bóng tối của hành lang, siết chặt đôi găng tay một cách vô thức.
Làm sao mình lại đến được đây?
Ý nghĩ ấy len vào đầu em như những bông tuyết rơi—
lặng lẽ, không mời mà đến, nhưng quen thuộc đến lạnh người.
Em không mỉm cười. Không động đậy. Chỉ đứng đó, lặng lẽ quan sát.
Em không biết từ khi nào mà mọi thứ đã thay đổi.
Từ khi nào mà cái nhìn thoáng qua chuyển thành quan sát. Từ khi nào quan sát lại trở thành một thứ gì đó nguy hiểm hơn. Một thứ gì đó mềm mại hơn. Một cảm giác giống như là buông xuôi.
Em nhìn khi Sunghoon ngửa đầu cười thêm lần nữa, tự do và không phòng bị. Ánh sáng hoàng hôn vàng óng hắt lên chiếc quai hàm sắc nét, phủ lên anh một lớp ánh sáng ấm áp như mật. Có một vết rách nhỏ trên cổ tay áo của chiếc áo len, và Sunoo biết—biết rằng đó là vì Sunghoon cứ quên không sửa nó, luôn định làm nhưng rồi lại chẳng bao giờ làm. Em biết điều đó vì bây giờ, em để ý mọi thứ. Em chú ý đến từng chi tiết.
Từ khi nào thì chuyện này bắt đầu?
Từ khi nào mà em bắt đầu nhớ từng dáng đứng của Sunghoon, góc độ nụ cười của anh, cách chiếc mũi của anh nhíu lại khi tự hào về bản thân nhưng lại giả vờ không phải vậy? Cách đôi mắt anh nheo lại khi thật sự vui vẻ. Cách vai anh run lên. Âm thanh ngớ ngẩn anh phát ra khi Jake ném tuyết vào sườn anh.
Em đã ghi nhớ tất cả những điều đó.
Khi nào sự thờ ơ lịch sự lại biến thành thứ này—thứ tình cảm ngớ ngẩn và đang dần chiếm lĩnh cả tâm trí em?
Sunoo thở ra, chậm rãi và cẩn thận. Giống như nếu em thở nhanh quá, em sẽ tự vạch trần mình.
Em không có câu trả lời. Và em cũng không chắc mình muốn biết.
Bởi vì bất kể điều này là gì—sự dịu dàng kỳ lạ và chậm rãi này—nó thật ấm áp. Như một câu thần chú bị niệm ngược, nhẹ nhàng cuốn lấy em, âm thầm chiếm trọn mà em chẳng kịp đề phòng.
Và lần đầu tiên, Sunoo không còn kháng cự.
Nó lộn xộn. Nó mới mẻ. Nó đáng sợ.
Nhưng nó là cảm xúc của riêng em.
Và lần đầu tiên, em để mình thực sự cảm nhận nó.
Chỉ trong khoảnh khắc ấy thôi.
***
Phòng làm việc của Thủ lĩnh nam sinh im lặng đến mức gần như tách biệt khỏi thế giới bên ngoài, nhưng cũng phải thôi, vì nó nằm khuất sau Phòng sinh hoạt chung của các Huynh Trưởng, cách xa mọi ồn ào náo động của trường.
Căn phòng vẫn buồn tẻ như mọi khi: tường đá lạnh ngắt, bàn làm việc kêu cọt kẹt theo từng chuyển động, giá sách nghiêng mình như sắp đổ, và một chậu cây héo úa trông như đã rời khỏi cõi sống từ lâu. Sunghoon không phải là thần đồng môn Thảo dược sao? Thế mà ngay cả ánh nắng xuyên qua ô cửa cao cũng không cứu nổi sự uể oải của nơi này.
Thế mà Sunoo vẫn đến.
Chỉ vì Sunghoon đang ở đây.
Em ngồi vắt vẻo trên bệ cửa sổ, chân bắt chéo gọn gàng, chiếc áo choàng xanh nhạt buông rũ xuống một cách hoàn hảo. Ngón tay khẽ vòng quanh quyển sách mà em chỉ giả vờ đọc. Chính em cũng chẳng hiểu mình cố gắng làm gì nữa. Với sự chú ý ít ỏi thế này, mấy con chữ kia có viết bằng tiếng Rắn cũng chẳng khác là bao.
Bởi vì ở phía bên kia căn phòng, trên chiếc ghế dành cho công việc nghiêm túc của Thủ lĩnh nam sinh , Park Sunghoon đang vô tư xoãi người ra như thể đang ở nhà. Không còn từ nào chính xác hơn thế.
Thật sự là chướng mắt.
Sunghoon lúc nào cũng chỉn chu. Lúc nào cũng vậy. Mỗi lần Sunoo nhìn thấy anh trong các buổi họp toàn trường, ở Đại Sảnh Đường, hay khi đi tuần cùng các Huynh Trưởng thì đồng phục của anh luôn hoàn hảo: phẳng phiu, cài kín tới cổ. Cà vạt ngay ngắn, huy hiệu bóng loáng, tư thế chuẩn mực đến mức khó tin. Đó là một trong những điều đầu tiên Sunoo từng để ý về Sunghoon—sự hoàn hảo điềm tĩnh như thể không gì có thể làm lệch đi một góc áo.
Hôm nay, anh vẫn mặc đồng phục như thường lệ—trên lý thuyết là vậy. Nhưng thay vì hình ảnh Thủ lĩnh chuẩn chỉnh thường ngày, nay anh trông như vừa bước ra từ một cơn bão lớn. Cà vạt thì lỏng lẻo, cúc áo trên cổ bung ra, tay áo xắn cao, gấu áo nhăn nhúm và lòi hờ ra khỏi cạp quần như thể chẳng buồn chỉnh lại.
Và tư thế ngồi của anh—trời ơi. Sunoo thật sự muốn hét lên.
Người từng ngồi như thể là hình mẫu bìa sách Quy tắc ứng xử của một Thủ lĩnh mẫu mực, giờ đây lại buông mình trên ghế như thể vừa bước ra từ bìa tạp chí Tuần San Phù Thuỷ: Ấn bản Quý Tộc Sa Ngã. Chân duỗi quá mức, đầu ngửa ra sau, một cây bút bi Muggle ngậm hờ nơi miệng trong khi tay vẫn thoăn thoắt ghi chú bằng lông ngỗng vào cuốn sổ nhỏ.
Anh trông thư thái. Thảnh thơi.
Chân thật.
Như một bí mật được hé lộ. Như điều mà Sunoo tuyệt đối không nên nhìn thấy nhưng em vẫn nhìn, vẫn bị hút vào như một phản xạ.
"Anh cố tình ngồi kiểu đó đấy à?" Sunoo hỏi, giọng không biểu cảm.
Sunghoon ngẩng lên—chậm rãi, thản nhiên như thể chẳng có gì trên đời này đủ quan trọng để khiến anh bận tâm. Và anh còn trơ tráo đến mức nhìn Sunoo bằng ánh mắt vô tội. "Kiểu gì cơ?"
"Trông anh như đang tạo dáng để được ai đó vẽ chân dung."
Khóe miệng Sunghoon cong lên. Nụ cười nhếch mép đáng ghét quen thuộc. "Anh thích em chụp ảnh anh lại còn hơn. Nhanh gọn lẹ."
Sunoo gập sách lại với độ chính xác lạnh lùng như dao mổ. "Em thề là em sắp yểm bùa lên cái ghế anh đang ngồi đấy."
"Miễn là sau đó em chịu ngồi vào lòng anh."
Một khoảng lặng kéo dài.
Sunoo không đỏ mặt. Không ngại ngùng. Cũng không biểu lộ bất cứ phản ứng gì rõ ràng. Nhưng hơi nóng vẫn dâng lên trên da em như một sự phản bội kín đáo, len lỏi dọc theo gáy rồi bừng lên nơi gò má.
Em đứng dậy—nhẹ nhàng, bình thản—và bước ra khỏi phòng.
Với sự điềm tĩnh đầy kiêu hãnh.
Gần như vậy.
Bởi vì ngay khi cánh cửa khép lại sau lưng, em khẽ đập bàn tay vào bức tường. Rồi dừng lại chỉ để chạm những đầu ngón tay lên má, nơi hơi ấm đang lan ra, nhanh chóng và không thể chối bỏ.
Không công bằng.
Không công bằng, và đáng yêu một cách không thể chịu nổi.
***
Nói trắng ra, họ không có đủ thời gian. Đó mới là vấn đề lớn nhất của tất cả chuyện này.
Không phải chỉ vì họ thuộc hai nhà khác nhau dù chuyện đó thôi cũng đủ để mọi thứ lệch nhịp: phòng sinh hoạt khác, nơi ở khác, những hành lang vọng lên những tràng cười không cùng tần số.
Nhưng ranh giới thật sự còn sâu hơn thế. Khác trường. Khác quốc gia. Khác cả thế giới. Sunoo chỉ là một vị khách, một cái tên được ghi tạm vào danh sách học sinh Hogwarts như nét mực mượn tay ai đó viết vội lên một trang không thuộc về mình. Rồi khi giải đấu sẽ kết thúc, xe ngựa sẽ lăn bánh, và Hogwarts sẽ xoay vòng như nó vẫn thế, quên đi tiếng bước chân em từng để lại nơi đây.
Nhưng hiện tại em có những khoảnh khắc này.
Em có Sunghoon.
Vì thế, mỗi tối em lại nán lại lâu hơn một chút. Vì thế, em bắt đầu đi cùng Sunghoon trong những buổi tuần tra của Thủ lĩnh thường xuyên hơn, dù không bao giờ được mời chính thức, nhưng cũng chẳng bao giờ bị từ chối cả. Giờ đây, nó đã trở thành thói quen. Một thói quen lặng lẽ. Một giờ phút mượn tạm trong những khoảnh khắc vắng lặng của lâu đài. Một cách để kéo dài thời gian, từng chút một, cho em cảm giác như thể nó sẽ chẳng bao giờ kết thúc.
Đôi khi, Sunghoon làm ra vẻ phản đối.
"Em sẽ chán đấy," anh nói. "Anh có nhiệm vụ thật sự phải làm."
Nhưng Sunoo chỉ nâng một chân mày, vẻ mặt bình thản, chẳng chút lo lắng. "Anh sẽ nhớ em lắm nếu em đi mất."
Và Sunghoon chưa bao giờ phủ nhận điều đó.
Vậy là họ cùng nhau bước đi qua lâu đài, dưới cái mác của một buổi tuần tra dù Sunoo thầm nghĩ chẳng ai thực sự đi kiểm tra xem ai đang làm nhiệm vụ vào giờ khuya thế này.
Đêm đã muộn, không khí tĩnh lặng đến mức như ngừng thở. Bóng tối vươn dài trên những phiến đá lạnh lẽo, chỉ bị gián đoạn bởi ánh sáng ấm áp của những chiếc đèn lồng treo dọc hành lang. Tiếng bước chân của họ vang vọng nhẹ nhàng, mờ nhạt và trầm lắng, như thể cả lâu đài này đang lặng lẽ lắng nghe.
Sunghoon nói trong khi họ đi. Giọng anh trầm, chỉ vừa đủ nghe, lớn hơn tiếng thì thầm một chút, và nghiêm túc đến mức chẳng hợp chút nào với giờ đêm khuya thế này.
"Có ai đó lại nguyền rủa bộ giáp một lần nữa. Hành lang Tháp Thiên Văn. Giờ nó đang đi giật lùi."
"Có một cái bản lề lỏng trên cầu thang tầng ba và nếu cứ để vậy, nó sẽ thành cái bẫy chết người mất."
Em hoàn toàn có thể ở nơi khác vào lúc này. Cuộn mình trong phòng sinh hoạt chung cùng Jungwon. Viết nốt bài luận còn dang dở. Ngủ một giấc thật ngon trong chăn ấm. Nhưng em chọn ở đây, chọn giọng nói trầm thấp của Sunghoon, chọn sự tĩnh mịch của hành lang lúc nửa đêm, chọn cảm giác như có điều gì đó mong manh và bí mật đang âm thầm mở ra dưới từng bước chân của hai người.
Em lặng lẽ quan sát.
Cách Sunghoon bước đi—lưng thẳng, chân mày hơi nhíu lại, miệng không ngừng lẩm bẩm về những kế hoạch, những nỗi lo nhỏ nhặt, những chuyện chưa thể giải quyết nhưng lại tha thiết muốn sửa chữa. Cách anh luôn ôm lấy quá nhiều mà chẳng bao giờ nói ra. Thật khó chịu. Thật đáng yêu. Khiến người ta muốn phát điên, rồi lại muốn ôm anh thật chặt.
Sunoo bước lại gần. Gần đến mức mũi giày họ khẽ chạm nhau, âm thanh nhỏ xíu vang lên giữa hành lang vắng.
Rồi không báo trước, em vòng tay qua vai Sunghoon từ phía sau, nhẹ nhàng, lười nhác như một chiếc khăn choàng sống động, tự mãn và chẳng biết ngại là gì.
Sunghoon giật mình chỉ trong thoáng chốc. Rồi anh thở ra, lặng lẽ nghiêng về phía sau, như thể đã quen với cảm giác có Sunoo tựa vào lưng mình. Như thể, bằng một cách nào đó, đã luôn để chỗ cho em ở đó.
"Nghỉ một chút đi, ngài Thủ lĩnh à," Sunoo thì thầm, giọng trầm thấp bên vành tai, hơi thở ấm áp phả lên làn da còn vương hơi lạnh. Dịu dàng. Bất cần. Gần đến mức không còn khoảng cách nào có thể gọi tên.
Sunghoon khẽ rùng mình, như thể vừa trúng một câu bùa hạ nhiệt vô hình.
Sunoo mỉm cười bên cổ anh, giọng thấp và dễ chịu như cơn gió âm ấm đầu đông. "Anh đáng yêu thật đấy, mỗi khi bối rối."
"Không có," Sunghoon đáp ngay, nhanh đến mức gần như phản xạ và cái ngập ngừng thoáng qua trong giọng nói thì hoàn toàn phản bội anh.
Sunoo nghiêng đầu, giọng lười biếng mà tinh quái. "Không đáng yêu, hay không bối rối cơ?"
"Cả hai."
"Ừm." Em tựa cằm lên vai Sunghoon, cố tình thong thả, như thể chẳng có gì nghiêm trọng cả. "Càng nói dối lại càng đáng yêu đấy, ngài Thủ lĩnh."
Sunghoon khẽ kêu lên một tiếng bất lực nhưng cam chịu. Còn Sunoo thì vẫn giữ nguyên vòng tay, yên lặng và ngoan ngoãn, như thể em có thể ở đó mãi, chỉ để cảm nhận hơi ấm từ người kia trong khoảng cách chẳng còn gọi là khoảng cách nữa. Dưới ánh đuốc chập chờn, bóng họ hòa vào nhau—mờ nhòe, không phân biệt được đâu là ai.
Em không biết thói quen này bắt đầu từ bao giờ.
Có lẽ là từ những ánh nhìn lén lút, lặng lẽ trao nhau trước khi kịp biến mất khỏi tầm mắt người khác. Từ một nụ cười chung chẳng ai giải thích. Một khoảng dừng lại hơi quá lâu ở hành lang vắng nào đó giữa hai tiết học, giữa những bổn phận được định sẵn, giữa cuộc sống mà mọi người nhìn thấy và một điều gì đó chỉ thuộc về riêng họ, âm thầm và chưa có tên gọi.
Họ đã quen với việc che giấu. Và dần dần, họ trở nên thành thạo.
Giữa chốn đông người, mọi thứ chỉ là những cuộc trò chuyện lịch sự và khoảng cách vừa đủ thân quen. Sunoo luôn giữ vẻ mặt bình thản. Sunghoon thì giữ tay mình ở yên một chỗ. Họ di chuyển như hai hành tinh trong quỹ đạo luôn xoay quanh nhau, nhưng chẳng bao giờ chạm vào đúng lúc có người nhìn thấy.
Rồi đến những lần tuần tra đêm khuya. Bước chân khẽ khàng qua hành lang trống vắng. Cái chạm tay rất nhẹ vào ống tay áo. Tiếng cười vang lên hơi lớn trong bóng tối như thể cả thế giới chỉ còn lại hai người, và một bí mật mà chỉ họ mới biết.
Và rồi, nó trở thành thế này.
Một nhịp điệu. Một thói quen. Một điều không ai nói ra, nhưng cứ thế lặp lại—rất khẽ, rất riêng.
Mỗi lần khuất khỏi tầm mắt người khác là mọi thứ lại xảy ra. Mỗi lần rẽ qua một góc hành lang thì tất cả lớp mặt nạ đều rạn nứt.
Thật trơ trẽn, cái cách Sunghoon luôn đẩy em vào tường và hôn em như thể đang chết đói vì thiếu em. Gấp gáp. Đói khát. Như thể mỗi lần môi chạm môi đều là lần cuối cùng. Một tay anh nắm chặt vạt áo trước ngực Sunoo, tay còn lại ôm lấy gò má em như sợ rằng nếu buông ra, người kia sẽ tan biến vào không khí.
Lúc nào cũng vậy, Sunghoon luôn hôn em như thể đang chạy đua với thời gian. Như thể thế giới sẽ kéo họ về lại vị trí cũ bất cứ lúc nào.
Và Sunoo không bao giờ phàn nàn.
Em nắm lấy cổ áo Sunghoon, nghiêng đầu đúng góc, để mặc mình rơi vào nụ hôn ấy—không do dự, không phòng bị. Em để bản thân trượt khỏi mọi thứ—bổn phận, ranh giới, giả vờ—chỉ để sống trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, là nơi duy nhất em cho phép mình ích kỷ.
Một nghi thức thầm lặng. Một phần thưởng nhỏ nhoi cho những lần giả vờ quá giỏi.
Chỉ cần khuất khỏi ánh nhìn của người khác, họ lập tức đổ vào nhau—nhanh, gấp, như hai cơn sóng tìm thấy nhau giữa biển lặng. Sau cầu thang, giữa những trụ đá lớn, lưng tựa vào tường cổ lạnh buốt. Mỗi nụ hôn giờ đây đã trở nên quen thuộc hơn, chắc chắn hơn. Bàn tay Sunghoon siết ở eo em, còn ngón tay Sunoo thì vùi vào tóc anh lớp áo choàng, níu giữ. Mọi chuyển động đều quen tay, nhưng chưa bao giờ là nhàm chán. Là kiểu nụ hôn có thể khiến thời gian vừa kéo dài vô tận, lại vừa tan biến chỉ trong một nhịp thở.
Rồi mọi thứ kết thúc. Bắt buộc phải thế.
Họ rời khỏi nhau, thở hổn hển trong yên lặng. Trán kề sát. Môi vẫn còn đỏ ửng. Và chỉ vừa đủ thời gian để tim chậm lại, để thở sâu một lần trước khi quay về với vai diễn thường ngày.
Sunoo là người bình tĩnh lại trước.
"Nhớ em đến mức đó sao?" em thì thầm, đôi mắt ánh lên vẻ tinh quái, môi dưới khẽ cắn, như cố nén lại nụ cười.
Sunghoon chẳng bao giờ trả lời bằng lời.
Anh chỉ cúi xuống hôn em lần nữa. Rồi lại hôn thêm lần nữa. Và nữa.
***
Trời đang mưa.
Không phải kiểu mưa lãng mạn, thơ mộng—lất phất nhẹ nhàng, làm tóc xoăn lên một cách duyên dáng và vẽ sương mờ trên cửa kính như trong tiểu thuyết. Không. Đây là kiểu mưa tệ hại. Từng tấm màn nước đổ ào ào, lạnh buốt, quất vào mặt đất như bầu trời cuối cùng cũng mất kiên nhẫn mà gào thét lên.
Học sinh chạy tán loạn. Người nhảy qua vũng nước, người che sách như bảo vật, người hét lên khi cơn lạnh xuyên qua lớp áo choàng mỏng. Tóc tai bết lại, giày lấm lem, một trận hỗn độn ướt nhẹp.
Nhưng Sunghoon thì không.
Sunoo từ dưới mái vòm trông thấy anh vẫn còn đứng ngoài kia, ướt sũng như một tên ngốc. Sunghoon đang khom người giữa sân, nhặt từng tờ giấy ướt nát giúp một học sinh năm nhất. Những tờ da dê loang lổ nằm rải rác như lá rụng, dính chặt vào đá lạnh.
Kính thì mờ đục vì hơi nước. Tóc thì dính sát vào trán, nhỏ từng giọt. Áo choàng ướt sẫm, ôm lấy dáng người gầy gò của anh một cách vụng về. Mưa vẫn không tha. Không ngừng. Không nhẹ tay.
Nhưng Sunghoon vẫn mỉm cười.
Nụ cười dịu dàng và nhẫn nại ấy là thứ luôn khiến lồng ngực Sunoo nhói lên một cách lặng lẽ. Một nụ cười không phải vì ai mà diễn. Không phải vì điều gì mà ban phát. Một nụ cười anh trao đi như thể nó chẳng tốn kém gì. Như thể việc anh tử tế là điều hiển nhiên.
Sunghoon gật đầu nhẹ nhàng với điều gì đó mà học sinh năm nhất vừa nói, rồi đưa lại tờ giấy cuối cùng, tay ướt sũng nhưng vẫn giữ chặt và cẩn thận. Anh không vội vàng. Không phàn nàn. Chỉ để cho mưa cứ thế vỗ vào mình, như thể nó chẳng quan trọng chút nào, như thể lòng tốt là điều duy nhất đáng giá hơn cả việc giữ mình khô ráo.
Sunoo đứng đó, bất động.
Có điều gì đó trong khoảnh khắc ấy làm vỡ tung trái tim em.
Em đã biết Sunghoon của những khoảnh khắc này lâu rồi, người hay trêu đùa em trong những hành lang vắng, người hôn em như thể đang rơi vào một vực sâu, người sáp lại gần em đến mức khó chịu trong thư viện, người quên cài cúc áo khi mệt nhoài. Em biết sự ấm áp đó. Em đã nhìn thấy sự dịu dàng đó.
Nhưng đây—đây là một điều khác biệt.
Đây là Sunghoon khi không có ai nhìn thấy. Không còn lớp vỏ bọc, không còn vẻ ngoài hoàn hảo. Chỉ là sự tốt bụng chân thật dưới cơn mưa lạnh giá.
Và nó khiến trái tim Sunoo thắt lại, như một cú đấm vào bụng nhưng lại được bọc trong lụa mềm.
"Nếu mình chưa yêu anh ấy, thì chắc chắn điều này đã làm mình yêu rồi," Sunoo nghĩ.
Một hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.
Rồi, như một hình phạt từ trên trời, Riki hắt hơi ngay bên cạnh em. Một cú hắt hơi mạnh mẽ đến nỗi như thể phổi của cậu nhóc đang cố thoát ra khỏi cơ thể.
Sunoo giật mình, vội vàng quay lại, theo phản xạ huých tay vào người Riki. "Em không thể hắt hơi nhẹ nhàng hơn một chút à?"
Riki chớp mắt, không hề bận tâm. "Gì cơ?"
Sunoo thở ra một hơi thật mạnh, quay đi, tai đỏ ửng, miệng khẽ cong lên một nụ cười không thể kiểm soát.
Đối diện sân, Sunghoon cuối cùng cũng bắt đầu chạy về phía họ—ướt sũng, ngớ ngẩn, nhưng lại như đang tỏa sáng.
Và Sunoo chẳng buồn giấu diếm ánh mắt đang dán chặt vào anh.
***
Thế giới như dịu hơn dưới sự tĩnh lặng của một đêm thứ Sáu.
Ánh trăng tràn qua những ô cửa sổ cao như sữa bị đổ, phủ một lớp sáng nhạt lên đá lát hành lang. Sunoo đáng lẽ đang trên đường về lại phòng chung, có thể là đắm mình trong một cuốn sách, chải tóc, hoặc ghé thăm phòng chung của Durmstrang để ép Riki uống thứ nước gì đó ép xanh lè đáng sợ mà em khăng khăng là tốt cho da. Nhưng thay vào đó em ở đây.
Khi họ đến rìa sân, Sunghoon không nói một lời. Chỉ lặng lẽ đưa tay ra, nắm lấy tay Sunoo—nhẹ nhàng, như một thói quen đã hình thành từ lâu—rồi dắt em đi. Qua những nhà kính im lìm. Qua hàng rào thấp phủ rêu. Hướng thẳng đến cây Liễu Roi, nơi bóng tối như đặc quánh lại quanh từng bước chân.
Sunoo biết cái cây đó—tất nhiên là biết. Ai ở Hogwarts mà chẳng biết. Nó là một trong những lời cảnh báo đầu tiên khi bọn họ đến đây: Tránh xa. Nguy hiểm lắm. Không thể lại gần. Mày sẽ gãy mũi, hoặc gãy lưng, hoặc cả hai.
Nhưng Sunghoon không dừng lại. Anh chỉ buông tay Sunoo khi họ còn cách cái cây vài bước chân, ánh mắt sắc lại vì tập trung. Rồi anh nâng đũa phép lên.
"Immobulus!" anh nói.
Hiệu ứng đến ngay lập tức. Cây Liễu hung hãn khựng lại giữa không trung, những nhánh cây to như cột nhà đông cứng giữa động tác quật xuống như một bức tượng điêu khắc đang giận dữ. Trong ánh trăng, nó trông chết chóc và siêu thực. Sunoo chớp mắt, sững người. Em vốn biết Sunghoon giỏi bùa chú phòng vệ, nhưng thế này? Đây là đẳng cấp khác. Một màn trình diễn lặng lẽ mà đầy ấn tượng.
"Biết từ năm ba rồi," Sunghoon nói như chẳng có gì to tát, dù vừa mới thản nhiên khiến một trong những sinh vật nguy hiểm nhất trường đông cứng như tượng gỗ. "Anh phải học thôi. Tại hồi đó Jay suýt bị cây quất mù mắt."
Sunoo không lên tiếng. Chưa phải lúc.
Và rồi Sunghoon quỳ xuống bên gốc Liễu Roi, đôi tay lướt qua lớp rễ đan chéo như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Không thể nào.
"Khoan đã," Sunoo thở ra, mắt mở to, giọng gần như thì thầm. "Đây là..."
"Tin anh đi," Sunghoon ngắt lời, không nhìn lên nhưng giọng thì chắc nịch, như một bí mật sắp được mở ra.
Đường hầm bên dưới gốc Liễu Roi hẹp và cũ kỹ. Tiếng bước chân của họ vang lên trên nền đá và đất, xen lẫn tiếng vạt áo choàng của Sunghoon và áo choàng bay nhẹ của Sunoo quệt vào vách. Khi lối đi thu hẹp dần, Sunoo bước sát lại Sunghoon hơn. Em tự nhủ đó là vì bóng tối dày đặc. Không phải vì bàn tay Sunghoon ấm áp và chắc chắn đến mức khiến em chẳng muốn buông.
Sunghoon nói suốt dọc đường—tất nhiên rồi. Từ chuyện một học sinh năm hai nhầm bẫy Tiên thành bài tập môn Tiên tri khiến giáo sư suýt ngất xỉu khi nó phát nổ. Anh kể chuyện Heeseung quên làm bài luận nên phải chép vội của mình, rồi đến chuyện học sinh năm ba nhà Gryffindor lỡ tay phù phép bay mất lông mày trong bữa trưa. Những mẩu chuyện vụn vặt, chẳng đâu vào đâu.
Nhưng bằng một cách nào đó, tất cả trở nên đáng yêu. Sự ba hoa vô thưởng vô phạt ấy khiến đường hầm bớt rùng rợn. Nó lấp đầy khoảng lặng, lấp đầy tâm trí Sunoo. Khiến cho từng bước chân giống một hành trình bí mật, chứ không phải một cuộc xâm nhập.
Rồi, sau tất cả, họ bước ra khỏi đường hầm trong một căn chòi cũ kỹ. Sunoo đảo mắt nhìn quanh, chậm rãi.
Mỗi bước chân của họ khiến sàn gỗ kêu rên rỉ, và gió rít xuyên qua những kẽ hở trên ô cửa sổ bị đóng ván. Mùi bụi, gỗ mục và thời gian quyện lấy nhau trong không khí. Nhưng lạ thay bên trong lại ấm hơn. Không hẳn là dễ chịu, nhưng có cái gì đó quen thuộc. Như thể nơi này không hoàn toàn bị bỏ hoang. Chỉ là đang chờ ai đó quay lại.
Mặt sàn đã được quét dọn qua loa, và ở một góc, ai đó đã vun đống chăn cũ và gối lệch tông thành một tổ ấm tạm bợ. Có một lò sưởi nữa dù hiện nó đang nguội lạnh, nhưng vách tường quanh đó ám khói chứng tỏ nó từng được dùng nhiều lần. Những chiếc ghế lười rách toạc, nhồi bông trồi cả ra ngoài, cùng một chiếc sofa sụp xuống như đang thì thầm với nhau trong đêm. Trên tường là những vết vạch đếm ngày, những dòng chữ nguệch ngoạc chứng minh đây dấu tích của ai đó từng tồn tại ở đây từ thời Merlin cũng nên. Và phía bên trái, một kệ sách nghiêng nghiêng, lấp đầy bởi chai cũ và nến chảy dở.
Nơi này chẳng đẹp, chẳng sang trọng. Nhưng nó giống một căn cứ bí mật. Và nó đang dang tay chào đón họ.
"Chỗ này bừa bộn thật," Sunghoon thừa nhận. "Nhưng nó từng là chỗ trốn của tụi anh một thời gian. Một căn cứ bí mật, kiểu vậy đấy. Jay là Ravenclaw, Jake là Gryffindor, còn anh—chắc em biết rồi đấy. Và tụi anh cần một chỗ để tụ tập mà không bị bắt gặp."
Nó không hoàn hảo.
Nó yên tĩnh.
Nó riêng tư.
Và chỉ có họ mà thôi.
Sunoo đứng giữa phòng khi Sunghoon cởi bỏ áo choàng và vươn người như thể anh là chủ nơi này. "Anh đưa em đến đây để diệt khẩu em đúng không?" Sunoo nói với giọng khô khan.
Sunghoon cười, với lấy một que diêm. "Anh đi tìm cho em cái chăn trước nhé?"
Ngọn lửa bật sáng, chiếu những bóng dài lên tường. Mùi gỗ cũ và một chút bạc hà thoang thoảng—chắc là phép thuật mà Jake để lại từ năm nào. Khi Sunoo ngồi xuống chiếc ghế sofa, em cảm thấy bụi bám vào áo choàng, nhưng em chẳng cảm thấy phiền. Thực sự là không.
Một lúc sau, Sunghoon ngồi xuống cạnh em, kéo chiếc chăn quấn quanh cả hai người. Đùi anh nhẹ nhàng áp vào đùi Sunoo.
Sunoo liếc nhìn anh.
"Làm sao anh biết—?"
"Vì anh nhớ mà," Sunghoon đáp một cách đơn giản. "Anh, Jay, và Jake thường xuyên đến đây khi còn nhỏ. Lúc nào cũng lôi nhau vào mấy trận cãi vã bên gốc Liễu Roi. Tụi anh đã kết thân với nhau bằng máu và mấy hành động ngu ngốc."
"Lần đầu tụi anh tìm ra nó là năm nhất," Sunghoon tiếp tục. "Người giữ cổng cũ khi đó lỡ miệng nói cho tụi anh về cái cửa bí mật mà cây Liễu Gai canh giữ. Lúc đó tụi anh tưởng ổng nghĩ tụi anh lại phạm lỗi gì đó và muốn bắt tụi anh xuống đó chịu phạt. Vậy nên tụi anh đã tìm ra nó."
"Jay đã khóc sướt mướt," Sunghoon cười. "Nó nghĩ là tụi anh đã giải phóng một lời nguyền. Jake bắt tụi anh thề độc là không được kể cho ai biết vì nó không muốn bị đuổi học trước khi trở thành đội trưởng Quidditch."
"Còn anh thì sao?" Sunoo hỏi, mắt lấp lánh thích thú.
"Anh thì chỉ cảm thấy ấn tượng thôi. Cái cây đó suýt nữa làm gãy chân anh, vậy mà anh vẫn lách qua được. Bên trong, tụi anh tìm thấy một đường hầm." Ánh mắt anh xa xăm, như thể đang sống lại ký ức. "Tụi anh quyết định chiếm chỗ này luôn. Gọi là căn cứ bí mật vì mỗi đứa ở một nhà khác nhau. Tụi anh đã lén mang đồ ăn vặt vào, trốn mấy tiết học chán ngắt, chỉ ngồi đây, ra vẻ như kiểu mấy đứa học sinh nổi loạn."
Sunoo mường tượng ra cảnh đó. Mấy đứa nhóc phiên bản mini của họ. Jay ôm sách không rời, Jake lỉnh kỉnh lấy bánh trái từ nhà bếp, còn Sunghoon thì đã tự xưng là người dẫn đầu mọi thứ từ khi đó.
"Tụi anh dần không còn lui tới chỗ này nữa từ năm thứ năm," Sunghoon nói, nhún vai. "Jay với anh bận rộn vì nhiệm vụ của Huynh Trưởng, còn Jake thì dốc toàn lực cho Quidditch. Cũng không còn cần chỗ trốn nào nữa, nhất là khi tụi anh được dùng Phòng sinh hoạt chúng của Huynh Trưởng để gặp mặt."
Có điều gì đó trầm lặng trong giọng anh khi nói điều đó. Không hẳn là tiếc nuối mà chỉ là bỗng nhiên nhận ra rằng có những thứ sinh ra để dần phai mờ, và có những thứ trở lại, theo một cách khác.
"Anh đã đưa em đến đây."
Sunghoon khẽ nhún vai lần nữa. "Anh thấy nên vậy."
Không còn gì cần nói thêm. Sunoo khẽ tựa đầu lên vai Sunghoon, như thể mọi thứ đều đang ở đúng chỗ của nó.
Khi em ngước lên, Sunghoon đang vô thức luồn tay qua tóc, đẩy nhẹ gọng kính. Ánh lửa lại nghiêng vào anh theo một góc hoàn hảo—và trời ơi. Anh trông quyến rũ một cách vô lý dưới ánh sáng này. Kiểu ấm áp và ngớ ngẩn khiến tim Sunoo lỡ một nhịp, còn đầu óc thì quay vòng.
"Em đang nhìn chằm chằm anh đấy," Sunghoon nói, khoé môi cong lên, một bên mày nhướn nhẹ. Giọng anh thấp hơn thường ngày. "Lại nữa rồi."
Sunoo nhún vai, cố tỏ ra thờ ơ. "Có thể là vì em thích những gì em đang thấy."
Sunghoon không trả lời ngay. Chỉ mỉm cười—một nụ cười nghiêng nghiêng, nhỏ thôi nhưng đủ để khiến cả lồng ngực Sunoo rung lên. Kiểu cười len vào giữa lồng ngực Sunoo, rồi ở lại đó như thể từ lâu đã thuộc về nơi này.
Lửa tí tách cháy. Căn phòng mờ tối, ấm áp, yên ắng theo cách mà chỉ sự riêng tư thật sự mới có thể mang lại. Tấm chăn quấn quanh họ khẽ xô dịch khi Sunghoon nghiêng người, xoay hẳn về phía em, gần hơn—đùi anh lướt nhẹ qua em, ánh mắt dịu dàng, không che giấu gì nữa.
Anh đưa tay lên. Ngón tay lướt nhẹ qua má Sunoo, dịu dàng như một lời thì thầm như thể đang cố ghi nhớ mọi từng đường nét của em.
Rồi anh nghiêng tới.
Nụ hôn đầu ban đầu nhẹ tênh, như chạm rồi tan biến. Sunoo hít vào qua mũi, bất ngờ vì chỉ một chút chạm mỏng manh như thế thôi cũng đủ khiến tim em hụt nhịp.
Nhưng rồi Sunghoon lại hôn sâu hơn. Dịu dàng, như thể đã dành cả một đời để dùng cho khoảnh khắc này. Như thể điều đó quan trọng. Và đúng vậy. Điều đó luôn luôn quan trọng.
Bàn tay Sunghoon lướt ra sau gáy em, ngón cái khẽ miết dưới xương hàm khi đôi môi anh di chuyển chậm rãi, chắc chắn như thể anh biết chính xác mình đang làm gì, như thể anh đã chờ điều này từ rất lâu rồi. Và Sunoo—Sunoo chỉ còn biết tan chảy trong đó, ngón tay siết lấy vạt áo len trước ngực Sunghoon, kéo anh lại gần hơn, bất lực trước thứ cảm xúc đang cuộn trào nơi lồng ngực.
Họ hôn nhau như thế—trong khoảnh khắc dài đằng đẵng, nghẹt thở và đầy dư vị, mỗi giây trôi qua như siết chặt thêm sợi dây vô hình giữa hai người.
Rồi Sunghoon khẽ thì thầm bên môi em, "Lại đây."
Và chỉ bằng một chuyển động nhẹ nhàng, anh ngả lưng ra ghế và kéo Sunoo ngồi trọn vào lòng mình.
Sunoo bật ra một tiếng thở gấp, ngạc nhiên xen lẫn bật cười khi bị kéo ngồi lên, hai đầu gối chống hai bên đùi Sunghoon, mặt đối mặt trong khoảng cách gần đến nghẹt thở. "Anh ít ra cũng nên báo trước chứ."
Sunghoon nhếch môi, ánh mắt giờ đã tối lại dưới ánh lửa chập chờn. "Báo trước thì em chạy mất à."
"Không đâu," Sunoo nói dối, giọng vẫn còn vương hơi thở gấp.
Nụ cười còn vẹn nguyên trên môi khi Sunghoon lại cúi xuống hôn em—nhưng lần này, không còn chút ngập ngừng nào nữa.
Nụ hôn này là khát khao. Cháy bỏng và không che giấu.
Mọi thứ đều ổn định, bàn tay vững chãi, đôi môi khẽ mở và hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Sunghoon siết chặt vòng tay quanh eo em, kéo Sunoo sát vào người mình, và em thở khẽ vào miệng anh, đôi tay quấn quanh cổ Sunghoon.
Em cảm nhận từng chút một những ngón tay của Sunghoon lướt trên da, chạm lên mép áo của em, sự dịu dàng của chiếc răng khi khẽ cắn vào môi dưới, cách anh nghiêng đầu như thể muốn ghi nhớ mỗi góc cạnh của em vào trái tim mình.
Và Sunoo buông thả mình hoàn toàn. Để em được hôn như thể em là thứ quý giá nhất trên đời. Như thể họ có cả đời để bên nhau, nhưng lại như thể khoảnh khắc này là tất cả.
Nó làm em choáng ngợp.
Và nó hoàn hảo đến không thể diễn tả.
Khi cuối cùng họ tách ra, hơi thở dồn dập, trán áp vào nhau, Sunoo bật cười khẽ, hơi run. "Anh sẽ khiến em nghẹt em mất."
"Đáng mà," Sunghoon thì thầm, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua má em. "Em trông thật tuyệt khi như thế này."
Sunoo lắc đầu, nhưng gương mặt em đã ửng đỏ. Giọng em nhỏ lại. "Anh lúc nào cũng làm vậy."
"Làm gì cơ?"
"Làm em cảm giác như bản thân đang mơ vậy."
Sunghoon hôn em thêm một lần nữa—nhẹ nhàng hơn, như muốn đưa em về lại thực tại. "Đây không phải đang mơ đâu."
Sunoo cựa quậy trên đùi Sunghoon, vẫn còn thở hổn hển, và động tác đó khiến Sunghoon phát ra một tiếng rên khẽ, trầm thấp. Âm thanh ấy làm em giật mình, nhưng thực ra cũng chẳng quá bất ngờ.
"Em đang cố ý đúng không?" Sunghoon thì thầm khi hôn lên xương hàm em, giọng anh khàn đi và đầy ham muốn.
Sunoo liếc xuống, khuôn mặt giả vờ ngây thơ, mỉm cười khiêu khích. "Làm gì cơ?"
Rồi em lại dịch người, tìm cho mình một vị trí thoải mái. Nhưng thay vì trả lời, Sunghoon chỉ cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên đường cong cổ Sunoo, không thể cưỡng lại được.
Mọi thứ bắt đầu chậm rãi, những nụ hôn nhẹ nhàng, cẩn thận trên cổ Sunoo, rồi dần dần trở nên mạnh mẽ và nóng bỏng hơn, cho đến khi Sunoo thở hắt ra một tiếng nghẹt thở, hông khẽ giật lên. Sunghoon khẽ rên, rõ ràng là hài lòng, rồi anh nhẹ nhàng cắn vào da dưới tai Sunoo.
"Sunghoon—" Em thở gấp, âm thanh thoát ra hơn là một tiếng gọi tên, như một tiếng rên nhỏ.
"Mm?" Sunghoon thì thầm vào làn da em, rồi hút mạnh và sâu vào một điểm trên cổ, khiến cả cơ thể Sunoo run rẩy. Em cảm nhận nó chạy dọc sống lưng mình. Đó là kiểu hôn để lại dấu vết, kiểu hôn mang một ý nghĩa gì đó thật sự quan trọng.
Sunoo bất giác siết chặt tóc Sunghoon.
"Anh sẽ để lại dấu vết đấy," Sunoo cố thốt lên, dù đó chỉ là một phản ứng yếu ớt.
"Đó là mục đích của anh mà," Sunghoon cười, lưỡi lướt qua dấu vết anh vừa để lại trên cổ Sunoo.
Sunoo bật cười khẽ, hơi thở vẫn còn run, nhưng tiếng cười nhanh chóng tan ra thành một âm thanh khác—nửa rên, nửa thở dốc—khi Sunghoon cúi thấp hơn, rải những nụ hôn dọc theo xương quai xanh em. Anh cắn nhẹ một cái, rồi dịu dàng liếm lên đó bằng đầu lưỡi, khiến Sunoo không kiềm được mà bật ra một tiếng kêu khe khẽ.
"Trời ơi, anh tệ thật đấy," em thở ra.
"Và em lại mê mẩn điều đó."
"Nghe ai nói vậy—ah—" Một nụ hôn khác, sâu hơn, khiến em mất nhịp. "Nghe anh kêu mà cứ như anh mới là người tận hưởng nhiều hơn ấy."
Sunghoon rên lên thật khẽ, trầm và đầy kìm nén, tay siết chặt lấy eo em, trượt lên dưới lớp áo như thể không thể chịu nổi khoảng cách nữa. "Em không biết em đang làm gì với anh đâu."
Sunoo ngả đầu ra sau, mặc kệ đôi môi Sunghoon lướt xuống thấp hơn, cắn nhẹ lên xương quai xanh rồi hôn dịu dàng lên đó như muốn xoa dịu chính cơn rùng mình em
vừa trải qua. Mọi thứ quá dồn dập—quá sức chịu đựng và cũng vừa vặn đến lạ—khiến Sunoo chỉ còn biết thở dốc, mặt đỏ bừng, bật cười khe khẽ trong những khoảng ngắt ngắn ngủi giữa các nụ hôn rơi xuống như những lời hứa âm thầm giữa cả hai.
Đến khi Sunghoon cuối cùng cũng buông ra, trông anh như một mớ hỗn độn quyến rũ—tóc tai rối tung, kính lệch sang một bên, môi đỏ ửng, và trên khuôn mặt là nụ cười tự mãn đến phát bực. Sunoo cũng chẳng khá hơn—tim đập dồn dập, cổ đầy vết hôn, hơi thở còn chưa ổn định.
"Trông anh đắc ý thật đấy," Sunoo lẩm bẩm, kéo chăn lên cao như thể có thể giấu đi hết những dấu vết đang dần hiện rõ trên cổ mình.
"Còn em thì đẹp kinh khủng," Sunghoon đáp, giọng trầm ấm, thỏa mãn một cách điềm nhiên. Anh ngả lưng xuống ghế, vòng tay mở rộng, đôi mắt không giấu nổi sự dịu dàng. "Lại đây."
Và thế là Sunoo làm theo. Em rời khỏi lòng Sunghoon chỉ để lập tức cuộn tròn lại bên cạnh anh, chiếc chăn phủ lên cả hai người. Đầu em rúc dưới cằm Sunghoon, chân quấn lấy nhau, ngón tay vô thức mân mê gấu áo len của anh như thể tìm kiếm một nhịp bình yên.
Bàn tay Sunghoon đặt nhẹ trên lưng em, ấm áp và vững chãi.
Lò sưởi vẫn tí tách cháy, âm thanh nhỏ và dịu như giấc mơ.
"Em ở lại à?" Sunghoon hỏi, giọng khàn khàn vì buồn ngủ.
"Ừm," Sunoo khẽ đáp, giọng lẫn trong nhịp thở chậm dần. "Jungwon sẽ giải quyết thôi. Mai cũng chẳng có lớp."
"Ừ, tốt," Sunghoon thì thầm, giọng lơ mơ, nhưng vẫn cố giữ em thật gần. "Anh chưa sẵn sàng buông đâu."
Sunoo khẽ cúi đầu, đặt một nụ hôn dịu dàng lên xương quai xanh của Sunghoon, ngay chỗ chiếc chăn vừa trượt khỏi vai anh. "Anh không cần phải buông đâu," em nói khẽ, như một lời hứa hơn là một đề nghị.
Không gian lại rơi vào im lặng—nặng nề nhưng đầy bình yên.
Lò sưởi vẫn tí tách cháy, ánh lửa đổ bóng lên những bức tường cũ kỹ. Bàn tay Sunghoon đặt nơi thắt lưng Sunoo, ngón cái vô thức vẽ những vòng tròn chậm rãi qua lớp vải áo choàng.
Sunoo nhắm mắt lại.
Và lần đầu tiên sau một khoảng thời gian rất dài, em cảm thấy như mình đang ở đúng nơi mình thuộc về.
Họ ngủ thiếp đi như thế—quấn lấy nhau, ấm áp, và yên bình. Là sự tĩnh lặng dịu êm, ngọt ngào như một nơi chốn để quay về.
***
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co