Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Trình Mộng Hà đứng chết trân ở một góc phòng, hai mắt trợn ngược, toàn thân run lẩy bẩy như sấy. Bà ta hoàn toàn không ngờ rằng ván bài mà Hạ Thiên Quân vạch ra, vốn tưởng là đòn chí mạng để dìm chết tôi, lại biến thành một cái bẫy hoàn hảo tự chôn vùi chính bọn họ.

Hạ Thiên Quân hất văng tay một phóng viên đang chĩa micro vào mặt mình. Gương mặt góc cạnh lúc này đã méo mó, đôi mắt chim ưng đỏ ngầu vì tức giận và hoảng loạn. Anh ta nghiến răng, gầm lên một tiếng đầy đe dọa: "Tất cả câm miệng cho tôi! Đây là âm mưu! Bọn chúng ghép video hãm hại tập đoàn Hạ thị! Các người dám chụp ảnh nữa, tôi sẽ cho người đập nát máy ảnh của từng người!"

"Hạ thiếu gia định đập nát máy của ai cơ?"

Một giọng nói trầm ấm, uy nghiêm nhưng mang theo thứ áp lực lạnh lẽo vang lên từ cửa sảnh. Lục Cảnh Thần sải bước bước vào, phía sau anh là ba chiến sĩ công an mặc cảnh phục nghiêm chỉnh cùng một vị đại diện Viện Kiểm sát nhân dân thành phố An Dương.

Cảnh tượng này chính là đòn giáng cuối cùng đập tan mọi đường lui của Hạ Thiên Quân.

Vị đại diện Viện Kiểm sát bước đến trước mặt Hạ Thiên Quân, nghiêm giọng đọc lệnh: "Hạ Thiên Quân, anh bị tình nghi liên quan trực tiếp đến tội danh Trộm cắp tài sản quốc gia, Lạm dụng tín nhiệm chiếm đoạt tài sản và Vu khống có tổ chức. Mời anh theo chúng tôi về cơ quan điều tra để làm rõ!"

Hai cảnh sát lập tức tiến lên, chiếc còng số tám lạnh ngắt bập thẳng vào cổ tay của đại thiếu gia tập đoàn Hạ thị. Hạ Thiên Quân giãy giụa, vùng vẫy trong vô vọng, trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt căm hận thấu xương: "Tần Nhược Vy! Mày đừng có đắc ý sớm! Nhà họ Hạ tao không dễ bị lật đổ thế đâu! Mày chết chắc rồi!"

"Đợi đến khi anh ra khỏi tù rồi hẵng nói tiếp câu đó, anh Hạ ạ," tôi thong thả bước đến gần anh ta, mỉm cười nhẹ nhàng: "Cảm ơn anh đã tự tay đào hố chôn mình. Vở kịch này, anh diễn tồi tệ hơn Diệp Y Nhiên nhiều."

Dưới những tiếng chửi rủa và hàng trăm ống kính phóng viên ghi lại, Hạ Thiên Quân bị còng tay áp giải ra khỏi sảnh lớn. Trình Mộng Hà thấy tình thế đã mất, định lén lút trốn chạy liền bị Lâm Đan — cô bạn cùng phòng tính tình thẳng thắn — cùng mấy sinh viên khác chặn lại, giao ngay cho lực lượng công an đang làm nhiệm vụ.

Toàn bộ thế lực ngầm từng hợp sức hãm hại tôi và Cảnh Thần ở kiếp trước, giờ đây, chưa đầy một tháng sau khi trọng sinh, đã hoàn toàn sụp đổ và chìm sâu vào vòng lao lý.

Khi sảnh lớn dần trở lại trật tự, thầy hiệu trưởng bước đến trước mặt tôi, ánh mắt tràn đầy sự khâm phục và biết ơn: "Nhược Vy, cảm ơn em. Hôm nay nếu không có sự chuẩn bị chu đáo và trí tuệ của em, Học viện Minh Khải đã mang tiếng oan muôn đời."

"Đó là trách nhiệm của một sinh viên và là lớp trưởng của trường, thưa thầy," tôi mỉm cười đáp lại.

Buổi chiều hôm đó, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu rọi khắp khuôn viên Học viện Minh Khải. Tôi cùng Lục Cảnh Thần tản bộ dưới rặng cây ngân hạnh nơi chúng tôi từng ôm nhau khóc trong ngày đầu tiên trở về từ cõi chết. Bàn tay anh siết chặt lấy tay tôi, ấm áp và vững chãi vô cùng.

"Hết chuyện rồi, cục cưng," Lục Cảnh Thần cúi xuống, dịu dàng vén lọn tóc vương trước trán tôi: "Từ nay về sau, thế giới này chỉ có bình yên và tương lai của chúng ta."

Tôi ngước nhìn anh, mỉm cười rạng rỡ. Kiếp trước là một vũng bùn đau thương, nhưng kiếp này, chúng tôi đã dùng trí tuệ và sự kiên định để viết lại đoạn kết hoàn hảo nhất.

Chào mừng bạn đến với Hôm nay nghe gì? Nơi những câu chuyện đời thường, những bí mật được che giấu và những cú lật ngược bất ngờ luôn chờ bạn khám phá. Hãy tìm một góc thật thoải mái, đeo tai nghe và để những câu chuyện đồng hành cùng bạn trong vài phút tới.

Nếu có ai hỏi tôi điều đáng sợ nhất trên đời này là gì, tôi sẽ trả lời rằng đó không phải là cái chết. Cái chết chỉ là một khoảnh khắc cơ thể lạnh đi, nhưng nỗi đau bị hủy hoại danh dự, bị hàng vạn con người dùng những lời cay độc nhất để lăng mạ, trong khi kẻ thủ ác lại nghiễm nhiên rơi nước mắt đóng vai nạn nhân, mới là thứ khiến linh hồn người ta mục rữa.

Kiếp trước, tôi và Lục Cảnh Thần đã chết như thế. Chúng tôi không chết vì dao đâm, không chết vì tai nạn giao thông, mà chết chìm trong vũng bùn dư luận của Học viện Minh Khải. Tất cả chỉ vì một cô gái có tên Diệp Y Nhiên. Cô ta mắc một chứng bệnh vĩ cuồng hoang tưởng, luôn nghĩ mình là nữ chính tội nghiệp trong những cuốn truyện đẫm nước mắt. Trong mắt cô ta, bất cứ ai đối xử tốt với cô ta đều là nam phụ có nghĩa vụ hy sinh, bất cứ ai từ chối yêu cầu vô lý của cô ta đều là nhân vật phản diện độc ác, và người bạn trai hoàn hảo như Lục Cảnh Thần của tôi nghiễm nhiên phải là nam chính có nghĩa vụ chà đạp rồi yêu cô ta say đắm. Khi Lục Cảnh Thần nắm tay tôi và thẳng thừng vạch trần bộ mặt giả tạo của cô ta, Diệp Y Nhiên liền điên cuồng dàn dựng những màn tự sát giả, cắt ghép những đoạn phim bôi nhọ tôi là kẻ bắt nạt học đường, cướp đoạt hào quang của cô ta. Cả trường học quay lưng, mạng xã hội nội bộ tràn ngập những lời rủa sả, gia đình chúng tôi bị liên lụy đến mức phá sản. Vào một đêm mưa bão tại thành phố An Dương, khi cố gắng trốn chạy khỏi đám phóng viên điên cuồng, chiếc xe của Cảnh Thần mất lái lao xuống vực sâu. Khoảnh khắc máu nóng tràn ra nhuộm đỏ cả khoảng trời, tôi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt nhưng đầy kiên định của anh, và lời thề nguyền rủa vang vọng trong tâm can.

"Tần Nhược Vy, tỉnh lại đi! Sắp đến giờ báo danh rồi, cậu định ngủ nướng đến bao giờ hả?"

Một giọng nói lanh lảnh, chói tai vang lên bên tai kèm theo một cú giật mạnh ở bả vai. Tôi giật mình, bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng kinh hoàng. Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, lồng ngực tôi phập phồng dữ dội. Tôi đưa mắt nhìn quanh. Trần nhà ký túc xá sơn màu xanh nhạt, chiếc giường tầng bằng gỗ quen thuộc, chiếc rương hành lý da đặt ở góc phòng. Trên bàn học là cuốn sổ tay nhập học của Học viện Minh Khải với dòng chữ đỏ chói: "Chào mừng tân sinh viên khóa bốn mươi sáu".

Tôi chưa chết? Tôi nhìn xuống bàn tay mình, láng mịn, không có những vết sẹo do mảnh kính vỡ cứa vào như đêm tai nạn ấy. Đồng hồ điện tử trên bàn hiển thị rõ ràng: Ngày hai tháng tám. Tôi đã trọng sinh rồi! Tôi đã quay trở lại đúng ngày đầu tiên bước chân vào ngôi trường tài phiệt này, thời điểm mà bi kịch của cuộc đời tôi chưa bắt đầu.

"Ôi chao, Nhược Vy, cậu làm sao thế? Nhìn mặt cậu cứ như gặp ma ấy. Có phải cậu thấy áp lực quá không? Mình biết hoàn cảnh gia đình cậu không được khá giả như những người khác trong phòng này, nhưng không sao đâu, có mình ở đây rồi, mình sẽ không để ai khinh thường cậu đâu."

Giọng nói giả tạo, chứa đựng sự ban ơn và trịch thượng ngụy trang dưới lớp vỏ bọc tử tế kia không ai khác chính là Diệp Y Nhiên. Tôi quay đầu lại, nhìn chăm chằm vào khuôn mặt thanh tú, đôi mắt to tròn lúc nào cũng ngậm nước như sẵn sàng khóc của cô ta. Kiếp trước, chính cái vẻ mặt ngây thơ cụ cụ này đã lừa gạt tôi, khiến tôi tưởng cô ta là một cô gái yếu đuối cần được bảo vệ, để rồi nuôi ong tay áo, rước họa vào thân. Lúc này, cô ta đang mặc một chiếc váy trắng giản dị đến mức bạc màu, nhưng đôi mắt lại không ngừng liếc nhìn chiếc túi xách đắt tiền của hai người bạn cùng phòng khác.

Trong đầu tôi lập tức tái hiện lại cốt truyện của kiếp trước. Đúng vào ngày đầu tiên nhập học này, Diệp Y Nhiên đã cố tình bày ra một màn kịch cẩu huyết. Cô ta tự tay làm một hộp bánh ngọt, sau đó cố tình làm rơi trước cửa phòng ký túc xá ngay khi Lục Cảnh Thần và đám đông sinh viên đi ngang qua, rồi khóc lóc lu loa rằng chính tôi vì ghen tị với nhan sắc của cô ta nên đã gạt tay làm hỏng món quà cô ta cất công chuẩn bị cho mọi người. Từ đó, cô ta nghiễm nhiên trở thành đóa hoa nhài trắng bị bắt nạt, còn tôi bị gắn mác đại ác nữ kiêu căng.

"Nhược Vy? Cậu sao thế? Sao nhìn mình trừng trừng đáng sợ vậy? Có phải mình lại nói sai điều gì làm cậu giận không? Mình xin lỗi mà..." Diệp Y Nhiên vừa nói vừa lùi lại một bước, hai tay đan vào nhau đầy vẻ sợ hãi, khóe mắt đỏ hoe như thể tôi vừa giáng cho cô ta một cái tát.

Nhìn bộ dạng diễn xuất đỉnh cao này, tôi thầm cười lạnh trong lòng. Diệp Y Nhiên ơi Diệp Y Nhiên, cô thích diễn vai nữ chính tội nghiệp bị cả thế giới quay lưng đúng không? Kiếp này, tôi sẽ không cướp diễn của cô. Tôi sẽ dựng cho cô một sân khấu thật lớn, để cô tha hồ diễn đến khi thân bại danh liệt mới thôi.

"Không có gì, chỉ là tớ vừa mơ thấy một con chó dại cứ bám lấy chân mình để cắn, tỉnh dậy vẫn còn hơi rùng mình thôi," tôi thản nhiên đứng dậy, chỉnh lại cổ áo sơ mi phẳng phiu, mỉm cười nhìn cô ta. "Y Nhiên, cậu chuẩn bị hộp bánh ngọt trên bàn kia để mang đi tặng mọi người à? Chu đáo quá nhỉ."

Sự bình thản và câu nói đầy ẩn ý của tôi làm Diệp Y Nhiên thoáng khựng lại. Cô ta không ngờ một Tần Nhược Vy vốn có tính cách thẳng thắn, có chút nóng nảy ở kiếp trước lại có thể thốt ra những lời thâm sâu như vậy. Nhưng rất nhanh, bản năng trà xanh của cô ta lại trỗi dậy. Cô ta ôm lấy hộp bánh vào lòng, ra vẻ e thẹn: "Ừm, tớ tự tay làm từ tối qua đấy. Tớ muốn mang xuống dưới lầu chia cho các bạn cùng khóa, hy vọng mọi người sẽ thích và không cô lập một cô gái tỉnh lẻ như tớ."

"Vậy thì phải đi nhanh lên thôi, kẻo bánh để lâu lại hỏng mất vị ngon," tôi cười híp mắt, chủ động tiến lên mở cửa phòng.

Khi bước ra hành lang, dòng người sinh viên tấp nập qua lại, tiếng cười nói rộn rã khiến tôi có cảm giác chân thực của sự sống. Tôi siết chặt nắm tay. Kiếp này, tôi có tri thức của tương lai, có sự chuẩn bị kỹ càng, tôi sẽ khiến cho từng kẻ đã chà đạp lên danh dự của tôi phải quỳ xuống cầu xin sự tha thứ.

Chúng tôi bước xuống cầu thang bộ để ra sảnh chính của tòa nhà ký túc xá số ba. Từ xa, tôi đã nhìn thấy một bóng dáng cao ráo, quen thuộc đến mức khắc sâu vào xương tủy đang đứng cạnh bồn hoa ngoài sân. Áo sơ mi trắng, quần tây đen đơn giản nhưng khí chất cao quý, lạnh lùng không thể trộn lẫn vào đâu được. Là Lục Cảnh Thần! Trái tim tôi thắt lại, một tầng sương mờ phủ lên mắt. Người đàn ông đã ôm chặt lấy tôi trong chiếc xe lao xuống vực, người đã dùng chút hơi tàn cuối cùng để nói câu "Anh yêu em" trước khi nhắm mắt. Anh vẫn đứng đó, sống sờ sờ, rực rỡ như ánh dương ban mai.

Cùng lúc đó, Diệp Y Nhiên cũng nhìn thấy Lục Cảnh Thần. Đôi mắt cô ta lập tức sáng lên một tia sáng kỳ dị, đó là sự thèm khát và chiếm hữu của một kẻ luôn tự cho mình là trung tâm. Cô ta lẩm bẩm trong miệng: "Anh ấy... anh ấy chính là người đàn ông trong định mệnh của mình. Ánh mắt lạnh lùng đó, sự hờ hững đó, rõ ràng là đang chờ đợi mình đến thuần hóa."

Tôi nghe thấy tiếng lầm bầm của cô ta mà suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng. Đúng là bệnh hoang tưởng giai đoạn cuối, không thể cứu chữa. Cô ta bắt đầu chậm rãi bước đi, cố tình điều chỉnh tư thế sao cho yếu ớt nhất, hai tay bưng hộp bánh ngọt tiến về phía bồn hoa.

"Kịch hay sắp hạ màn rồi, Diệp Y Nhiên, để tôi xem kiếp này cô diễn thế nào," tôi thầm nghĩ, bước chân cũng thong thả tiến theo phía sau, chuẩn bị cho màn phản đòn đầu tiên ngay tại ngày khai giảng này.

Tôi thong thả bước sau Diệp Y Nhiên, nhìn cái bóng lưng cố tình uốn éo tạo vẻ yếu ớt của cô ta mà trong lòng dâng lên một sự ghê tởm tột cùng. Kiếp trước, chính cái dáng vẻ như cành liễu trước gió này đã lừa gạt biết bao nhiêu người, khiến họ mù quáng đứng về phía cô ta để chỉ trích tôi. Nhưng kiếp này, mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy nữa.

Sảnh chính của tòa nhà ký túc xá số ba lúc này vô cùng đông đúc. Sinh viên mới nhập học cùng phụ huynh đi qua đi lại, tiếng trò chuyện, tiếng kéo rương hành lý vang lên không ngớt. Lục Cảnh Thần đứng bên bồn hoa hướng dương, ánh mắt anh hơi dời về phía lối ra. Khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau giữa đám đông, tôi thấy đồng tử của anh co rụt lại. Một tia sóng ngầm mãnh liệt lướt qua đôi mắt phượng thâm trầm ấy. Anh không hề nhìn Diệp Y Nhiên, mà ánh mắt khóa chặt trên người tôi, mang theo một sự run rẩy kìm nén và nỗi nhớ nhung da diết như đã trải qua mấy đời người.

Trái tim tôi đập lỗi một nhịp. Ánh mắt này... không giống ánh mắt của Lục Cảnh Thần ở thời điểm ngày đầu nhập học của kiếp trước. Lúc đó anh tuy yêu tôi nhưng tính cách vẫn còn vương chút kiêu ngạo của một thiếu gia trẻ tuổi, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy sự che chở nhẹ nhàng chứ không phải là sự thống khổ, trầm uất và sâu thẳm như thế này. Chẳng lẽ... trong lòng tôi dâng lên một giả thuyết chấn động, nhưng tôi nhanh chóng ép bản thân phải bình tĩnh lại. Dù thế nào, trận chiến này tôi cũng phải tự mình đánh thắng.

Diệp Y Nhiên hoàn toàn không nhận ra bầu không khí khác lạ giữa hai chúng tôi. Cô ta thấy Lục Cảnh Thần nhìn về hướng này thì lập tức tin rằng dung nhan tột trần của mình đã thu hút được anh. Cô ta khẽ cắn môi dưới, cố tình làm cho đôi môi đỏ mọng lên, bước chân loạng choạng tiến về phía anh. Khi khoảng cách giữa cô ta và Cảnh Thần chỉ còn khoảng ba bước chân, và tôi đang đi ngay sát phía sau bên tay trái cô ta, Diệp Y Nhiên bất ngờ hành động.

Cô ta cố tình vấp vào không khí, một tiếng "Á" thanh mảnh, thảng thốt vang lên. Theo đúng kịch bản kiếp trước, cô ta sẽ nghiêng người sang bên trái, dùng cùi chỏ đập mạnh vào tay tôi, đồng thời buông tay để hộp bánh ngọt tinh xảo bay ra ngoài, rơi tung tóe dưới chân Lục Cảnh Thần. Sau đó, cô ta sẽ ngồi bệt xuống đất, khóc lóc nói rằng tôi đi đứng không cẩn thận, hoặc cố tình gạt tay làm hỏng tâm huyết cả đêm của cô ta. Lúc đó, mọi người xung quanh chỉ thấy tôi đứng sừng sững, còn cô ta thì ngã nhoài, bánh trái nát bét, nghiễm nhiên tôi sẽ trở thành kẻ tội đồ.

Nhưng Diệp Y Nhiên hoàn toàn không thể ngờ rằng, tôi của kiếp này đã nhìn thấu từng sợi lông tơ trên mặt cô ta.

Ngay khoảnh khắc cô ta vừa phát ra tiếng kêu và nghiêng người sang, tôi đã sớm có sự chuẩn bị. Thay vì bước tiếp hoặc đứng yên để chịu va chạm, tôi đột ngột lùi lại một bước dài về phía sau, đồng thời hai tay khoanh lại trước ngực, động tác nhanh nhẹn và dứt khoát đến mức không một ai có thể chạm vào tôi.

"Bộp! Rầm!"

Không có điểm tựa từ người tôi, Diệp Y Nhiên mất đà hoàn toàn. Cú ngã này từ giả thành thật, cô ta không kịp điều chỉnh tư thế, cả thân hình mảnh mai lao thẳng về phía trước, dập mạnh hai đầu gối xuống nền xi măng cứng ngắc. Hộp bánh ngọt trong tay cô ta bay một đường vòng cung đẹp mắt trên không trung rồi rơi bộp xuống đất, nắp hộp bật ra, những chiếc bánh kem màu hồng, màu xanh được trang trí cầu kỳ lập tức bẹp dí, vương vãi khắp nơi, trông không khác gì một đống rác rưởi hỗn độn.

"Ôi trời đất ơi! Có chuyện gì thế?"
"Ai mà đi đứng ngốc nghếch thế không biết, tự vấp ngã kìa!"
Tiếng xì xào bàn tán của các sinh viên xung quanh lập tức bị thu hút về phía này.

Diệp Y Nhiên đau đến mức mặt mũi tái mét, hai đầu gối đau đớn kịch liệt khiến nước mắt sinh lý của cô ta trào ra ngay lập tức. Nhưng bộ não hoang tưởng của cô ta vẫn vận hành theo đúng quỹ đạo cũ. Cô ta không thèm nhìn xem tình huống phía sau thế nào, liền vội vàng ngẩng khuôn mặt đẫm lệ, đáng thương hoa lê đái vũ nhìn lên Lục Cảnh Thần, giọng nói nghẹn ngào, run rẩy:

"Cảnh Thần... em... em không cố ý làm bẩn giày của anh đâu... Chỉ tại Nhược Vy đi phía sau... cậu ấy..."

Nói đến đây, cô ta nghẹn lời, quay đầu lại phía sau, định bụng sẽ chỉ tay vào mặt tôi để đổ lỗi. Nhưng khi cô ta quay mặt lại, lời nói lập tức nghẹn ứ nơi cổ họng, đôi mắt trợn tròn lên vì kinh ngạc và hoảng hốt.

Tôi đang đứng cách cô ta tận hai mét, hai tay thong thả đút vào túi quần, gương mặt tràn đầy sự ngạc nhiên và lo lắng tột độ. Khoảng cách giữa tôi và cô ta xa đến mức dù tôi có mọc một cánh tay dài như vượn cũng không thể nào chạm vào người cô ta được.

"Y Nhiên! Cậu có sao không?" Tôi lập tức bước lên hai bước, nhưng vẫn giữ một khoảng cách an toàn, giọng nói lớn tiếng, rõ ràng, đủ để tất cả mọi người trong sảnh đều nghe thấy: "Cậu đi đứng kiểu gì mà lạ thế? Đường rộng thênh thang, tớ đi cách xa cậu cả sải tay, tự nhiên thấy cậu loạng choạng rồi tự lao đầu về phía trước ngã nhào ra đất. Có phải cậu bị chóng mặt hay tụt đường huyết không?"

"Tôi... cậu..." Diệp Y Nhiên lúng túng, gương mặt từ trắng bệch chuyển sang đỏ bừng vì xấu hổ. Cô ta nhìn khoảng cách giữa tôi và cô ta, lại nhìn ánh mắt dò xét của những người xung quanh, lập tức nhận ra màn kịch của mình đã bị hở sườn.

Một nữ sinh đứng gần đó lên tiếng: "Đúng đấy, tôi vừa nhìn thấy xong. Bạn học này tự nhiên vấp chân rồi ngã lăn ra, bạn đi phía sau còn chẳng kịp phản ứng gì. Sao ngã rồi lại quay sang gọi tên người ta như thể bị người ta đẩy thế?"

"Chắc là xấu hổ quá nên muốn tìm người đổ thừa đây mà. Đúng là nực cười." Một tiếng mỉa mai khác vang lên từ đám đông.

Diệp Y Nhiên nghe thấy những lời bóc trần đó thì tim đập loạn nhịp. Trong lòng cô ta gầm rú điên cuồng: Không đúng! Kịch bản không phải như thế này! Tần Nhược Vy phải là kẻ độc ác đẩy mình, còn Lục Cảnh Thần phải bước lên đỡ mình dậy và nhìn mình bằng ánh mắt xót xa chứ! Tại sao tất cả mọi người lại chỉ trích mình?

Cô ta vội vàng quay đầu lại, nhìn Lục Cảnh Thần đầy cầu cứu, hy vọng "nam chính trong định mệnh" của mình sẽ nhìn thấu sự kiên cường và tội nghiệp dưới lớp vỏ bọc vụng về này. Cô ta đưa bàn tay mảnh mai, run rẩy hướng về phía anh: "Bạn học... giúp tôi với... chân tôi đau quá không đứng dậy nổi..."

Lục Cảnh Thần rốt cuộc cũng động đậy. Anh chậm rãi bước qua đống bánh ngọt nát bét dưới đất. Đôi giày da thủ công đắt tiền của anh dừng lại ngay trước bàn tay của Diệp Y Nhiên. Cô ta mừng thầm trong lòng, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc ý nhìn tôi đầy thách thức.

Nhưng, nụ cười của cô ta chưa kịp nở rộ thì đã đông cứng lại.

Lục Cảnh Thần không hề cúi xuống, cũng không hề đưa tay ra. Anh nhìn Diệp Y Nhiên bằng ánh mắt lạnh lẽo như nhìn một tảng băng, không có lấy một chút nhiệt độ, thậm chí còn thoáng hiện lên sự chán ghét và ghê tởm sâu sắc. Anh lùi lại một bước để tránh bàn tay đang cố tình vươn ra của cô ta, giọng nói trầm thấp, sắc bén như dao cạo vang lên:

"Nơi này là lối đi chung của học viện, không phải là đoàn làm phim để cô nằm đây diễn trò mèo. Nếu chân tàn tật không đi đứng tử tế được thì đến phòng y tế, đừng ở đây làm bẩn cảnh quan và cản trở người khác."

Nói xong, anh hoàn toàn phớt lờ gương mặt sa sầm, nhục nhã đến mức muốn khóc không thành tiếng của Diệp Y Nhiên. Anh bước thẳng về phía tôi, ánh mắt lạnh lùng lập tức tan chảy, thay vào đó là một sự dịu dàng và che chở nồng đậm. Anh tự nhiên nắm lấy bàn tay tôi, giọng nói ấm áp như gió xuân: "Nhược Vy, chúng ta đi thôi. Ở đây có mùi hôi của rác, đứng lâu không tốt cho sức khỏe."

Tôi để mặc anh nắm tay kéo đi, trong lòng dâng lên một cảm giác ngọt ngào xen lẫn kinh ngạc. Tôi ngoảnh đầu lại nhìn Diệp Y Nhiên. Lúc này, cô ta đang ngồi bệt giữa vũng bánh ngọt dập nát, xung quanh là tiếng cười chê, chỉ trỏ của hàng chục sinh viên. Gương mặt cô ta vặn vẹo vì tức giận và nhục nhã, đôi mắt nhìn chằm chằm vào cái nắm tay của tôi và Cảnh Thần, tràn đầy sự hận thù điên cuồng.

Màn vả mặt đầu tiên này, cô tự chuốc lấy đấy, Diệp Y Nhiên ạ. Đây mới chỉ là khúc dạo đầu mà thôi.

Lục Cảnh Thần dắt tay tôi đi rất nhanh, băng qua sảnh chính đông đúc và hướng thẳng về phía rặng cây ngân hạnh phía sau khuôn viên học viện. Bàn tay anh siết chặt lấy tay tôi, lực đạo mạnh mẽ đến mức hơi đau, nhưng lại truyền đến một hơi ấm chân thực khiến hốc mắt tôi nóng lên. Cảm giác này, sự che chở này, tôi đã ngỡ mình đánh mất vĩnh viễn trong đêm mưa định mệnh ấy.

Khi đã đứng dưới bóng râm của hàng cây, cách xa đám đông ồn ào, anh mới dừng bước. Lục Cảnh Thần quay người lại, hai tay đặt lên vai tôi, ánh mắt thâm trầm đảo qua đảo lại khắp gương mặt tôi, như thể muốn dùng ánh mắt ấy để khắc sâu hình bóng tôi vào tâm khảm. Tôi nhìn thấy trong đôi mắt phượng vốn luôn điềm tĩnh kia có những tia máu đỏ và một sự sợ hãi tột cùng vừa mới nguôi ngoai.

"Nhược Vy... thực sự là em rồi." Giọng anh khàn đặc, run rẩy.

Tôi mỉm cười, giọt nước mắt kìm nén nãy giờ rốt cuộc cũng lăn dài trên má: "Cảnh Thần, là em. Em đã trở về rồi."

Nghe thấy câu nói ấy, Lục Cảnh Thần không thể kiềm chế được nữa. Anh kéo mạnh tôi vào lòng, ôm chặt đến mức tôi tưởng như xương cốt mình sắp gãy ra. Anh vùi đầu vào tóc tôi, hơi thở dồn dập: "Anh cứ nghĩ mình đã mất em mãi mãi. Khoảnh khắc chiếc xe lao xuống vực, anh chỉ hận bản thân không thể chết thay em, không thể bảo vệ em trước những lời lăng mạ của thế gian..."

Tôi vỗ nhẹ vào lưng anh, hít hà mùi hương bạc hà quen thuộc trên áo sơ mi của anh. Hóa ra dự cảm của tôi không sai. Anh cũng đã trọng sinh. Người đàn ông của tôi, đồng minh kiên cường nhất của tôi, đã cùng tôi vượt qua cửa tử để trở về vạch xuất phát.

"Không sao nữa rồi, Cảnh Thần," tôi đẩy nhẹ anh ra, gạt đi giọt nước mắt trên mi, ánh mắt trở nên kiên định và lạnh lùng: "Kiếp trước chúng ta quá lương thiện, quá nhẫn nhịn nên mới bị sự hoang tưởng của Diệp Y Nhiên và dư luận điên cuồng của Học viện Minh Khải dìm chết. Kiếp này, ông trời cho chúng ta cơ hội làm lại, em sẽ không để cô ta diễn vai nạn nhân thêm một lần nào nữa."

Lục Cảnh Thần nắm lấy tay tôi, ánh mắt anh cũng lạnh đi, mang theo sự tàn nhẫn của một kẻ đã từng nếm trải vị cay đắng của cái chết: "Em muốn làm gì, anh đều bồi em. Diệp Y Nhiên thích dư luận, anh sẽ dùng chính dư luận để dìm chết cô ta."

Tôi lắc đầu, cười bí hiểm: "Không, đối phó với kẻ trà xanh hoang tưởng như cô ta, dùng bạo lực hay quyền lực áp chế ngay từ đầu sẽ khiến cô ta càng có cớ để đóng vai 'nữ chính tội nghiệp bị cường quyền chà đạp'. Em muốn cô ta tự mình đào hố chôn mình, từng bước một."

Chưa kịp nói hết câu thì từ phía sảnh ký túc xá đã vang lên tiếng loa phát thanh của phòng bảo vệ, cắt ngang không gian yên tĩnh: "Mời sinh viên Tần Nhược Vy phòng 402 tòa nhà số ba lập tức đến phòng bảo vệ học viện để giải quyết sự việc va chạm."

Tôi và Cảnh Thần nhìn nhau. Tôi nhướng mày, nụ cười trên môi càng thêm lạnh lẽo: "Xem kìa, tốc độ của cô ta nhanh thật đấy. Vừa mới nhục nhã xong đã lập tức đi tìm chỗ dựa để lật ngược thế cờ rồi."

"Anh đi cùng em," Cảnh Thần trầm giọng nói.

"Không cần, anh cứ đứng ngoài quan sát là được. Trận này, em phải tự mình vả mặt cô ta ngay trước ban giám hiệu, có như vậy mới chặt đứt được cái đuôi cáo của cô ta ngay từ ngày đầu tiên," tôi vỗ vai anh, ra hiệu an tâm rồi xoay người bước đi.

Tại phòng bảo vệ của Học viện Minh Khải, bầu không khí vô cùng căng thẳng. Diệp Y Nhiên đang ngồi trên ghế, hai đầu gối đã được băng bó bằng gạc trắng, đôi mắt sưng đỏ như quả mận chín, vai run lên bần bật theo từng tiếng nấc nghẹn ngào. Đứng cạnh cô ta là cô Trình Mộng Hà, giáo viên chủ nhiệm mới của chúng tôi. Người phụ nữ này bề ngoài lúc nào cũng tỏ ra hiền hậu, mẫu mực, nhưng kiếp trước chính bà ta là kẻ ngầm dung túng, giúp đỡ Diệp Y Nhiên làm giả bằng chứng bắt nạt để hãm hại tôi. Lúc này, Trình Mộng Hà đang khoanh tay, nét mặt đầy vẻ nghiêm nghị và tức giận.

Khi tôi vừa bước qua cửa, Trình Mộng Hà đã đập mạnh tay xuống bàn, giọng nói sắc lẹm vang lên: "Tần Nhược Vy! Em có biết tội của mình chưa? Ngay ngày đầu tiên nhập học mà em đã có hành vi ghen tị, đẩy bạn học ngã chấn thương, làm tổn hại đến danh dự và trật tự của học viện! Em có còn coi kỷ luật nhà trường ra gì không?"

Diệp Y Nhiên nghe thấy thế liền vội vàng níu lấy tay áo của Trình Mộng Hà, giọng điệu hốt hoảng nhưng đầy tính phóng đại: "Cô ơi, cô đừng mắng Nhược Vy. Chắc là do bạn ấy không cố ý đâu ạ... Em... em chỉ tiếc hộp bánh ngọt em thức cả đêm để làm tặng các bạn thôi... Em không trách bạn ấy đâu, xin cô đừng đuổi học bạn ấy..."

Nhìn hai mẹ con bọn họ kẻ tung người hứng, diễn một vở kịch "bảo vệ lẽ phải" đầy cảm động, tôi suýt chút nữa đã vỗ tay khen ngợi. Kiếp trước, tôi vì quá sợ hãi trước sự uy nghiêm của giáo viên nên đã lúng túng khóc lóc giải thích, kết quả là càng giải thích càng bị cho là ngụy biện. Nhưng kiếp này, tôi chỉ đứng đó, thần thái thản nhiên, thậm chí khóe môi còn hơi nhếch lên.

"Thưa cô Trình," tôi chậm rãi lên tiếng, giọng nói không hề có một chút hoảng sợ, ngược lại còn vô cùng rõ ràng, đĩnh đạc: "Cô là nhà giáo nhân dân, là người cầm cân nảy mực của lớp chúng ta. Khi một sự việc xảy ra, cô chưa hỏi han nhân chứng, chưa kiểm tra chứng cứ mà đã vội vàng kết tội em 'ghen tị đẩy bạn'. Chẳng lẽ quy trình làm việc của Học viện Minh Khải danh tiếng lại cẩu thả và cảm tính như vậy sao?"

Trình Mộng Hà sắc mặt lập tức thay đổi, bà ta không ngờ một tân sinh viên tỉnh lẻ lại dám dùng giọng điệu này để chất vấn mình: "Em... em dám ăn nói với giáo viên như thế à? Bạn học Diệp Y Nhiên khóc lóc đến mức này, đầu gối thì rách da chảy máu, không phải em đẩy thì tự bạn ấy lao đầu xuống đất chắc?"

"Đúng vậy thưa cô, chính là bạn ấy tự lao đầu xuống đất," tôi thản nhiên ngắt lời bà ta, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn Diệp Y Nhiên đang cứng đờ người trên ghế.

"Cậu... Nhược Vy, sao cậu có thể đổi trắng thay đen như thế?" Diệp Y Nhiên ôm mặt khóc lớn hơn: "Lúc đó rõ ràng cậu đi ngay sau lưng tớ, tớ cảm thấy có một lực đẩy mạnh từ phía sau..."

"Ồ? Cậu cảm thấy?" Tôi bước tới một bước, từ trên cao nhìn xuống cô ta, khí thế bức người: "Diệp Y Nhiên, cậu có biết vì sao khi nãy ở sảnh chính, tất cả sinh viên xung quanh đều chỉ trích cậu là kẻ vụng về, ăn vạ không? Bởi vì khoảng cách giữa tôi và cậu lúc đó là hơn hai mét. Tôi còn đang bận nhìn ngắm khuôn viên trường, chưa từng chạm vào một sợi tóc của cậu."

"Em im đi!" Trình Mộng Hà lớn tiếng bênh vực: "Bằng chứng rành rành ra đó, em đừng có cãi chày cãi cối. Tôi sẽ báo cáo lên ban giám hiệu để ghi học bạ của em!"

"Khoan đã cô Trình," tôi cười lạnh, quay sang nhìn người bảo vệ đang đứng lúng túng ở góc phòng: "Chú bảo vệ ơi, cháu nhớ không nhầm thì ở sảnh chính tòa nhà ký túc xá số ba, ngay phía trên bồn hoa hướng dương có lắp đặt một chiếc máy quay an ninh độ phân giải cao, hoạt động hai mươi tư trên hai mươi tư giờ đúng không ạ?"

Người bảo vệ giật mình, gật đầu: "Đúng thế, hệ thống máy quay của trường chúng ta là hiện đại nhất, không có góc chết."

Gương mặt của Trình Mộng Hà và Diệp Y Nhiên lập tức biến sắc. Đặc biệt là Diệp Y Nhiên, hai tay cô ta bắt đầu run rẩy, mồ hôi hột rịn ra trên trán. Cô ta vốn nghĩ chuyện này chỉ là va chạm nhỏ giữa đường, làm gì có ai rảnh rỗi đi check máy quay an ninh, nên mới dám đến đây khóc lóc bôi nhọ tôi.

"Vậy thì phiền chú bật đoạn phim lúc chín giờ ba mươi phút sáng nay lên cho cô Trình và bạn Diệp đây cùng chiêm ngưỡng xem," tôi thong thả tựa lưng vào cạnh bàn, đưa tay mời: "Để xem là tôi 'độc ác đẩy người', hay là có kẻ tự biên tự diễn một màn kịch vụng về để thu hút sự chú ý của nam sinh, kết quả là tự mình làm hại mình."

Tiếng lạch cạch của bàn phím máy tính vang lên trong không gian tĩnh mịch của phòng bảo vệ. Người bảo vệ già lướt chuột qua những tệp dữ liệu, tìm kiếm mốc thời gian chín giờ ba mươi phút sáng. Mỗi tiếng cạch cạch như một chiếc búa gõ mạnh vào dây thần kinh đang căng như dây đàn của Diệp Y Nhiên. Cô ta không còn khóc thúc thích nữa. Hai bàn tay đan chặt vào nhau, móng tay bấm sâu vào da thịt đến mức trắng bệch.

Trình Mộng Hà đứng bên cạnh cũng không còn giữ được vẻ nghiêm nghị ban đầu. Ánh mắt bà ta đảo liên tục, lồng ngực phập phồng bất định. Là một người mưu mô, bà ta thừa hiểu nếu đoạn phim này chứng minh Diệp Y Nhiên tự ngã, danh tiếng của một giáo viên chủ nhiệm mẫu mực như bà ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng vì tội vu khống học sinh ngay ngày đầu năm học.

"Đây rồi, đoạn phim quay từ góc sảnh chính hướng ra bồn hoa," người bảo vệ lên tiếng, gõ phím cho đoạn phim hiển thị lên màn hình lớn treo trên tường.

Màn hình camera an ninh vô cùng sắc nét, ghi lại toàn bộ khung cảnh sảnh ký túc xá nhộn nhịp. Trên màn hình, bóng dáng của Diệp Y Nhiên mặc chiếc váy trắng bạc màu xuất hiện. Từ góc độ này, ai cũng có thể thấy rõ mồn một cô ta đang dán chặt mắt vào Lục Cảnh Thần đứng phía xa. Tôi đi phía sau cô ta, giữ một khoảng cách rất xa, hai tay đút túi quần, dáng vẻ thong dong tự tại.

"Các vị nhìn cho kỹ nhé," tôi khoanh tay trước ngực, giọng nói đều đều nhưng tràn đầy tính áp bức.

Trên màn hình, Diệp Y Nhiên bắt đầu uốn éo bước đi, rồi đột nhiên cơ thể cô ta khựng lại, cố tình dùng cùi chỏ huých mạnh về phía sau bên trái. Kịch bản của cô ta rất hoàn hảo, nếu tôi đi sát, cú huých đó sẽ chạm vào tôi, tạo thành một sự va chạm tự nhiên. Nhưng ngay khoảnh khắc cùi chỏ của cô ta vừa động, hình ảnh tôi trên màn hình lập tức lùi nhanh lại một bước lớn, động tác dứt khoát như một vũ công né tránh chướng ngại vật.

Vì huých vào khoảng không, Diệp Y Nhiên mất đà. Cả cơ thể cô ta lao vút về phía trước như một mũi tên, đầu gối đập mạnh xuống đất, hộp bánh ngọt bay ra xa, vỡ nát. Suốt cả quá trình, từ đầu đến cuối, tôi đứng cách cô ta ít nhất hai mét, không hề có một hành vi giơ tay hay gạt chân nào.

Đoạn phim kết thúc, dừng lại ở cận cảnh gương mặt vặn vẹo của Diệp Y Nhiên khi ngoảnh lại nhìn tôi. Sự thật phơi bày rõ ràng đến mức không thể chối cãi.

"Chuyện... chuyện này..." Người bảo vệ nhìn màn hình, rồi nhìn sang Diệp Y Nhiên với ánh mắt khinh bỉ hiện rõ: "Bạn học Diệp, bạn đi đứng kiểu gì mà kỳ lạ vậy? Người ta đứng cách xa bạn cả mét, bạn tự lao đầu ra đất rồi chạy lên đây khóc lóc bảo người ta đẩy? Học viện Minh Khải chưa từng có tiền lệ sinh viên ăn vạ trắng trợn như thế này."

Gương mặt Diệp Y Nhiên cắt không còn giọt máu. Cô ta run rẩy đứng bật dậy, chiếc ghế gỗ ma sát với mặt sàn phát ra tiếng rít chói tai. Cô ta nhìn tôi, rồi nhìn sang Trình Mộng Hà, lắp bắp: "Không... không phải như thế... Do góc quay... đúng rồi, do góc quay bị khuất! Cô ơi, cô phải tin em, rõ ràng em cảm thấy có một luồng gió... có một lực đẩy..."

"Luồng gió?" Tôi bật cười thành tiếng, nụ cười tràn đầy sự mỉa mai: "Diệp Y Nhiên, cậu nghĩ mình là nữ chính trong phim chưởng à? Đi đứng không cẩn thận, tự mình ngã sấp mặt vì mải nhìn trai đẹp, giờ lại đổ tại gió đẩy? Cậu có cần tôi mời thêm năm mươi sinh viên đứng ở sảnh lúc đó vào đây làm chứng xem cậu có tự biên tự diễn không?"

"Tần Nhược Vy! Cậu im đi!" Diệp Y Nhiên hét lên, bộ dạng yếu đuối, đáng thương thường ngày hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự hoảng loạn và nhục nhã tột cùng. Cô ta ôm lấy đầu, nước mắt giàn giụa: "Các người cấu kết với nhau để hãm hại tôi! Các người ghen tị với tôi!"

Tôi không thèm chấp một kẻ điên hoang tưởng, quay sang nhìn Trình Mộng Hà đang đứng chôn chân tại chỗ, sắc mặt xám ngoét như tro tàn: "Cô Trình, bằng chứng đã rành rành. Khi nãy cô nói sẽ báo cáo lên ban giám hiệu để ghi học bạ của em vì tội ghen tị, đẩy bạn học. Bây giờ sự thật đã rõ ràng, người ghen tị và vu khống người khác ở đây là ai, chắc cô đã thấy rõ. Không biết cô định giải quyết chuyện này thế nào? Hay là để em tự mình cầm đoạn phim này lên nộp cho thầy hiệu trưởng để xin một lời công đạo?"

Hai từ "hiệu trưởng" như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu Trình Mộng Hà. Bà ta run lên, ánh mắt nhìn tôi đầy sự kiêng dè và tức giận ngút trời. Bà ta biết, nếu chuyện này kinh động đến ban giám hiệu cấp cao, chiếc ghế chủ nhiệm của bà ta sẽ không giữ nổi, chưa nói đến việc bảo vệ đứa con gái ruột Diệp Y Nhiên này.

Trình Mộng Hà nuốt nước bọt, cố gắng ép ra một nụ cười gượng gạo, giọng nói dịu xuống một cách giả tạo: "Nhược Vy à... chuyện này... chắc là có sự hiểu lầm ở đây thôi. Bạn Y Nhiên mới từ tỉnh lẻ lên, tâm lý chưa ổn định, lại bị ngã đau nên tinh thần hoảng loạn, nhìn nhận sự việc có chút sai sót. Em là lớp trưởng tương lai, đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt bạn làm gì. Chuyện nhỏ nhặt này cứ để cô đóng cửa bảo nhau trong lớp là được rồi, không cần phải làm phiền đến thầy hiệu trưởng đâu."

"Chuyện nhỏ nhặt?" Tôi bước lên một bước, ánh mắt sắc lẹm như dao găm khóa chặt lấy Trình Mộng Hà: "Khi nãy cô mắng nhiếc em trước mặt mọi người, đòi ghi học bạ hủy hoại tương lai của em, cô có nghĩ đó là chuyện nhỏ nhặt không? Nếu hôm nay không có chiếc máy quay an ninh này, người bị cả trường tẩy chay, bị mang danh ác nữ bắt nạt học đường chính là em! Cô Trình, sự thiên vị của cô có phải là quá lộ liễu rồi không?"

"Em... Tần Nhược Vy, em đừng có được đằng chân lân đằng đầu!" Trình Mộng Hà bị một học sinh chỉ thẳng mặt bóc trần thì thẹn quá hóa giận, giọng nói run lên.

"Em không dám," tôi cười lạnh, phong thái ung dung, tự tại: "Em chỉ muốn một câu trả lời công bằng. Bạn học Diệp Y Nhiên cố tình vu khống, bôi nhọ danh dự của em ngay ngày đầu nhập học, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến tâm lý của em. Cô là giáo viên chủ nhiệm, cô tính phạt bạn ấy thế nào?"

Diệp Y Nhiên nghe thấy thế, sợ hãi nép sau lưng Trình Mộng Hà, nắm chặt lấy vạt áo bà ta như tìm kiếm sự che chở. Trình Mộng Hà cắn răng, nhìn đứa con gái tội nghiệp của mình, rồi lại nhìn thái độ cứng rắn, không chút nhượng bộ của tôi. Bà ta biết hôm nay nếu không đưa ra một hình thức xử lý, tôi chắc chắn sẽ làm lớn chuyện lên ban giám hiệu.

"Được rồi!" Trình Mộng Hà hít một hơi thật sâu, giọng nói đầy sự ép buộc: "Diệp Y Nhiên, em lập tức xin lỗi bạn Tần Nhược Vy cho cô. Đồng thời, viết một bản kiểm điểm một ngàn chữ, nộp cho tôi vào sáng mai vì tội đi đứng không cẩn thận, gây mất trật tự và hiểu lầm trong học viện. Như vậy đã vừa lòng em chưa, Nhược Vy?"

Tôi nhìn Diệp Y Nhiên đang đứng run rẩy, gương mặt vặn vẹo vì nhục nhã. Bắt một kẻ luôn ảo tưởng mình là "nữ chính tội nghiệp" phải cúi đầu xin lỗi kẻ phản diện trong mắt cô ta, điều đó còn đau đớn hơn cả việc đánh cô ta một trận.

"Y Nhiên, cậu còn đứng đó làm gì? Mau xin lỗi bạn đi!" Trình Mộng Hà nghiến răng thúc giục, trong lòng thầm mắng đứa con gái dại dột tự bày trò ngu ngốc để gậy ông đập lưng ông.

Diệp Y Nhiên khẽ cắn môi đến mức rớm máu, đôi mắt ngập tràn hận thù nhìn chằm chằm vào tôi. Cô ta cúi đầu thấp xuống, giọng nói lí nhí như muỗi kêu, đầy sự uất hận: "Nhược Vy... tớ xin lỗi... là tớ nhìn nhầm... xin lỗi cậu..."

"Cậu nói gì cơ? Tôi nghe không rõ," tôi khoanh tay, nghiêng tai ra vẻ thách thức.

"Tớ xin lỗi cậu!" Diệp Y Nhiên hét lên một tiếng, rồi không thể chịu đựng nổi sự nhục nhã này thêm một giây nào nữa, cô ta ôm mặt khóc rống lên, đẩy cửa phòng bảo vệ lao thẳng ra ngoài mương nước chạy trốn.

Trình Mộng Hà nhìn theo con gái đầy xót xa, rồi quay lại nhìn tôi bằng ánh mắt hằn học: "Bây giờ em thỏa mãn rồi chứ? Thật là một đứa trẻ hiếu thắng, không biết nhường nhịn bạn bè." Nói xong, bà ta cũng đập cửa bước đi.

Tôi đứng trong phòng bảo vệ, nhìn theo bóng lưng của hai mẹ con bọn họ, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười lạnh. Diệp Y Nhiên, Trình Mộng Hà, đây mới chỉ là món khai vị nhẹ nhàng tôi dành cho hai người thôi. Kiếp trước, các người dùng dư luận mạng xã hội để ép tôi đến đường cùng, kiếp này, tôi sẽ để các người nếm trải chính cái cảm giác bị cả thế giới quay lưng đó.

Khi tôi bước ra khỏi phòng bảo vệ, ánh nắng ban mai của thành phố An Dương rực rỡ chiếu xuống khuôn viên trường. Lục Cảnh Thần đã đứng chờ tôi dưới gốc cây ngân hạnh từ bao giờ. Thấy tôi ra, anh bước nhanh tới, ánh mắt tràn đầy sự tán thưởng và dịu dàng: "Giải quyết xong rồi?"

"Xong rồi," tôi mỉm cười, chủ động nắm lấy tay anh: "Cô ta phải cúi đầu xin lỗi và viết bản kiểm điểm. Nhưng em biết, tính cách của Diệp Y Nhiên sẽ không bao giờ dừng lại ở đây. Thất bại này sẽ chỉ khiến sự hoang tưởng của cô ta tăng lên, cô ta sẽ nghĩ em là con mụ phù thủy độc ác đang hãm hại nữ chính tội nghiệp là cô ta."

Lục Cảnh Thần siết nhẹ tay tôi, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía dãy nhà ký túc xá: "Càng hoang tưởng thì càng dễ để lộ sơ hở. Anh vừa kiểm tra mạng xã hội nội bộ của trường, có người đã chụp được cảnh cô ta ngã chổng vó ở sảnh và đăng lên mạng rồi. Hiện tại, mọi người đang cười nhạo sự vụng về của cô ta."

Tôi nhướng mày, trong lòng dâng lên một kế hoạch mới: "Ồ, vậy sao? Vậy thì chúng ta phải giúp đóa hoa nhài trắng này một tay chứ nhỉ. Diệp Y Nhiên rất thích đóng vai nạn nhân bị cô lập trên mạng xã hội mà. Để xem khi sự thật bị phơi bày hoàn toàn, cư dân mạng của Học viện Minh Khải sẽ đối xử với cô ta ra sao."

Chiến dịch báo thù của tôi và Cảnh Thần, chính thức bắt đầu từ đây.

Tôi và Lục Cảnh Thần đi dạo trên con đường rợp bóng mát của Học viện Minh Khải. Nhìn những tân sinh viên rạng rỡ tiếng cười xung quanh, tôi cứ ngỡ mình đang sống trong một thế giới song song xa lạ. Nhưng cái nắm tay siết chặt đầy thô bạo của người đàn ông bên cạnh đã kéo tôi về với thực tại tàn khốc.

Tôi quay sang nhìn anh. Gương mặt góc cạnh của Cảnh Thần lúc này căng thẳng đến đáng sợ. Đôi mắt anh nhìn đăm đăm vào khoảng không phía trước, hơi thở dồn dập, trán lấm tấm mồ hôi dù làn gió mùa thu đang thổi qua rất mát.

"Cảnh Thần, anh lại nhớ đến chuyện kiếp trước sao?" Tôi nhẹ nhàng siết lấy tay anh, giọng nói đầy xót xa.

Anh khựng lại, quay sang nhìn tôi, trong ánh mắt phượng thâm trầm ấy dâng lên một tầng sương máu đỏ đậm. Anh đưa tay lên vuốt nhẹ gò má tôi, giọng khàn đặc: "Nhược Vy, anh vừa nhớ lại khoảnh khắc chiếc xe của chúng ta lao xuống vách đá ở ngoại ô thành phố An Dương. Đêm đó mưa như trút nước. Anh nhìn thấy cơ thể em bị những mảnh kính vỡ đâm nát, máu của em nhuộm đỏ cả chiếc áo sơ mi trắng của anh... Mà lúc đó, chiếc điện thoại rơi dưới sàn xe vẫn đang phát livestream của Diệp Y Nhiên."

Nói đến đây, gân xanh trên trán Lục Cảnh Thần giật mạnh, hàm răng anh nghiến chặt phát ra tiếng ken két: "Con khốn hoang tưởng đó... Cô ta ngồi trong căn phòng ấm áp, khóc lóc trước ống kính điện thoại, nói rằng vì chúng ta ép buộc, cướp đi suất học bổng tài trợ của tập đoàn Hạ thị nên cô ta mới phải đi bán máu để nuôi mẹ già. Hàng triệu cư dân mạng điên cuồng chửi rủa chúng ta, đám phóng viên bao vây bệnh viện và nhà riêng... Bọn họ không cần biết sự thật là cô ta tự ý bỏ thi, bọn họ chỉ muốn bảo vệ 'đóa hoa nhài tội nghiệp' của bọn họ!"

Tôi nhắm mắt lại, lồng ngực thắt nghẹt khi những mảnh ký ức kinh hoàng ấy ùa về. Đúng vậy, kiếp trước, chúng tôi chết không phải vì năng lực kém cỏi, mà vì chúng tôi đã đánh giá thấp sự tàn phá của bạo lực mạng do một kẻ vĩ cuồng dẫn dắt. Diệp Y Nhiên luôn nghĩ mình là "nữ chính ngược văn", cho nên mọi đau khổ cô ta tự gieo gió gặt bão, cô ta đều quy chụp là do "thế lực ác độc" của tôi và Cảnh Thần gây ra. Cô ta càng khóc, cư dân mạng càng điên cuồng. Còn Hạ Thiên Quân – tên thiếu gia tàn nhẫn của tập đoàn Hạ thị, kẻ đứng sau giật dây – lại dùng sự hoang tưởng của cô ta như một công cụ để triệt hạ gia đình tôi và Cảnh Thần trên thương trường.

"Kiếp này sẽ không như thế nữa, Cảnh Thần," tôi mở mắt, ánh mắt lạnh lùng, sắc bén như lưỡi dao cạo: "Chúng ta đã biết trước toàn bộ nước đi của bọn họ. Hôm nay cô ta đã nếm mùi thất bại đầu tiên ở phòng bảo vệ. Nhưng với tính cách của Diệp Y Nhiên, cô ta sẽ lập tức biến thất bại này thành chương tiếp theo trong cuốn tiểu thuyết hoang tưởng của mình."

Lục Cảnh Thần hít một hơi thật sâu, ép bản thân bình tĩnh lại. Anh lấy chiếc điện thoại trong túi ra, lướt qua mạng xã hội nội bộ của trường: "Em đoán không sai. Nhìn này, trên diễn đàn mật của học viện đã xuất hiện một bài viết mới."

Tôi ghé mắt nhìn vào màn hình. Một tài khoản ẩn danh vừa đăng tải một bài viết dài với tiêu đề đầy mùi mẫn, cẩu huyết: "Góc khuất ngày khai giảng: Đóa hoa nghèo tỉnh lẻ bị tiểu thư thành thị dùng quyền lực ép quỳ gối xin lỗi ngay tại phòng bảo vệ".

Trong bài viết không chỉ đích danh tên tôi, nhưng lại dùng những từ ngữ ám chỉ vô cùng rõ ràng như "lớp trưởng tương lai đầy quyền thế", "tiểu thư kiêu kỳ cậy gần nhà". Kẻ viết bài mô tả Diệp Y Nhiên như một nạn nhân tội nghiệp, vì không có gia thế nên bị ép phải nhận lỗi thay cho người khác, đầu gối rách toạc phải băng bó nhưng vẫn phải cắn răng chịu nhục. Phía dưới bài đăng còn đính kèm bức ảnh chụp nghiêng bóng lưng cô ta đang ôm mặt khóc chạy ra khỏi phòng bảo vệ, trông vô cùng cô độc và đáng thương.

Chỉ trong vòng mười phút, bài viết đã thu hút hàng trăm lượt bình luận của các sinh viên hiếu kỳ:
"Trời ơi, thời đại nào rồi còn có kiểu bắt nạt lạm quyền thế này?"
"Thương bạn nữ váy trắng quá, nhìn cái chân băng bó kìa. Kẻ cậy quyền cậy thế đẩy người ta rồi còn ép người ta xin lỗi chắc chắn sẽ bị quả báo!"
"Học viện Minh Khải danh tiếng mà lại dung túng cho loại người này sao? Cần tìm ra danh tính của mụ đàn bà độc ác kia!"

Tôi nhìn những dòng chữ chửi rủa quen thuộc kia mà không hề có một chút dao động, ngược lại còn khẽ nhếch môi cười thành tiếng: "Diệp Y Nhiên ơi Diệp Y Nhiên, cô viết văn vẫn ngây thơ như kiếp trước. Cô tưởng chỉ cần vài ba chữ đổi trắng thay đen là có thể dắt mũi được dư luận cả trường sao?"

"Để anh dùng quyền hạn của gia đình xóa bài viết này và tìm ra địa chỉ mạng của kẻ đăng bài," Lục Cảnh Thần trầm giọng, định gọi điện thoại cho trợ lý của bố mình.

"Không cần, Cảnh Thần," tôi ngăn tay anh lại, ánh mắt tràn đầy sự tính toán: "Để cô ta đăng, để cô ta đẩy bài viết này lên xu hướng hàng đầu của trường đi. Cô ta càng đẩy cao, đến khi sự thật rớt xuống thì cú ngã sẽ càng đau. Đoạn phim gốc từ máy quay an ninh của phòng bảo vệ đang nằm trong tay chúng ta. Tôi muốn xem, đóa hoa nhài trắng này sẽ diễn vai nạn nhân được bao lâu khi chiếc mặt nạ bị lột sạch trước bàn dân thiên hạ."

Lục Cảnh Thần nhìn tôi, ánh mắt anh hiện lên sự tán thưởng nồng đậm: "Em muốn để dư luận tự vả vào mặt cô ta?"

"Chính xác," tôi lạnh lùng nói: "Bây giờ, em phải quay trở về phòng ký túc xá 402 rồi. Chắc hẳn lúc này, Diệp Y Nhiên đang ở trong phòng dùng nước mắt để lôi kéo ba cô bạn cùng phòng còn lại, lập mưu cô lập em đây. Sân khấu của cô ta đã dựng xong, tôi không thể để nữ chính đợi lâu được."

Anh siết chặt tay tôi một lần nữa: "Cẩn thận. Có chuyện gì lập tức gọi cho anh. Anh sẽ luôn ở ngay phía sau em."

Tôi gật đầu, quay người bước đi về phía tòa nhà ký túc xá số ba. Từng bước chân của tôi nện xuống nền đất như tiếng gõ cửa của tử thần đang tìm đến chỗ của Diệp Y Nhiên.

Khi tôi đứng trước cửa phòng 402, tiếng khóc rấm rứt, nghẹn ngào từ bên trong vọng ra rõ mồn một. Giọng của Diệp Y Nhiên vang lên, xen lẫn tiếng nấc cụt đầy đau khổ: "Tớ thực sự không trách Nhược Vy... Tớ biết cậu ấy ghét tớ vì tớ nghèo, lại đi đứng vụng về làm bẩn tầm mắt của cậu ấy... Nhưng tớ không ngờ cậu ấy lại dùng tiền và quan hệ với chú bảo vệ để làm giả bằng chứng, ép tớ phải viết bản kiểm điểm... Tớ... tớ thấy sợ hãi ngôi trường này quá..."

Tôi đứng ngoài cửa, nghe mà suýt chút nữa bật cười. Đúng là một miệng đổi trắng thay đen, đỉnh cao của nghệ thuật trà xanh. Để tôi vào xem, cô còn diễn tiếp thế nào!

Tôi đứng trước cánh cửa gỗ của phòng bốn không hai, khẽ vuốt lại nếp áo sơ mi. Tiếng khóc của Diệp Y Nhiên bên trong vẫn vang lên đều đặn, phối hợp cùng tiếng thở dài và vài lời an ủi đầy ái ngại của những người bạn cùng phòng khác. Tôi không vội vã xô cửa vào cắt ngang, mà thong thả lấy điện thoại ra, bật sẵn chế độ ghi âm rồi mới nhẹ nhàng vặn tay nắm cửa.

"Cạch."

Tiếng động nhỏ nhoi khiến không gian bên trong lập tức rơi vào tĩnh lặng. Ba cô gái trong phòng quay ngoắt đầu lại nhìn tôi với những ánh mắt phức tạp: có sự e dè, có sự nghi hoặc, và cả sự phán xét lộ liễu.

Diệp Y Nhiên đang ngồi trên giường tầng dưới, hai đầu gối quấn gạc trắng nổi bật trên nền váy. Gương mặt cô ta lem luốc nước mắt, đôi mắt sưng mọng ầng ậc nước. Thấy tôi bước vào, cô ta khẽ giật mình, như một con thỏ đế gặp phải dã thú, vội vã rụt người lại phía sau, kéo chăn che nửa khuôn mặt, miệng lắp bắp: "Nhược Vy... cậu... cậu về rồi à? Tớ... tớ không nói xấu gì cậu đâu... Tớ chỉ đang nói chuyện phiếm thôi..."

Một cô gái tóc ngắn cá tính tên là Lâm Đan – người kiếp trước vốn thẳng tính nhưng hay bị lợi dụng – lập tức đứng chắn trước giường Diệp Y Nhiên, nhìn tôi bằng ánh mắt bất bình: "Tần Nhược Vy, cậu về thật đúng lúc. Y Nhiên vừa mới từ phòng bảo vệ về, khóc đến suýt ngất. Cậu ấy bảo cậu dùng mối quan hệ gia đình để ép cậu ấy phải nhận lỗi và viết bản kiểm điểm? Bọn mình tuy mới quen nhau, nhưng cùng một phòng thì nên thẳng thắn. Cậy thế bắt nạt người tỉnh lẻ như vậy có phải là quá đáng lắm không?"

Hai cô gái còn lại là Chu Giai và Vương Lệ tuy không lên tiếng, nhưng bước chân của họ cũng vô thức lùi về phía sau Lâm Đan, tạo thành một chiến tuyến ngầm chống lại tôi.

Tôi đóng cửa phòng lại, khóa chốt cẩn thận. Sự điềm tĩnh đến lạ lùng của tôi khiến Lâm Đan hơi sượng sùng, còn Diệp Y Nhiên dưới lớp chăn thì khẽ ló mắt ra, trong lòng thầm đắc ý: Tần Nhược Vy, để xem lần này cậu thanh minh thế nào. Cả phòng đều đứng về phía tôi rồi!

"Tôi cậy thế bắt nạt?" Tôi bước đến bàn học của mình, kéo chiếc ghế ra rồi thong thả ngồi xuống, vắt chéo chân, ánh mắt quét qua một lượt ba người bọn họ: "Lâm Đan, cậu là người thành phố cảng, tính tình ngay thẳng, tôi không chấp sự nóng nảy của cậu. Nhưng trước khi định làm anh hùng cứu mỹ nhân, cậu đã tự hỏi xem mỹ nhân của cậu có nói thật hay không chưa?"

"Cậu ấy chân đau thế này, lại khóc lóc tội nghiệp như vậy, chẳng lẽ lại tự bịa chuyện để bôi nhọ cậu?" Lâm Đan lý sự, giọng đã bớt đi vài phần hung hăng vì khí thế của tôi quá áp đảo.

"Y Nhiên," tôi quay sang nhìn đóa hoa trà xanh đang run rẩy trên giường, cười như không cười: "Cậu nói với mọi người là tôi dùng tiền và quan hệ với chú bảo vệ để làm giả bằng chứng, ép cậu nhận lỗi đúng không?"

Diệp Y Nhiên cắn môi, nước mắt lại chực trào ra, giọng nói nghẹn ngào đầy uất ức: "Nhược Vy... tớ biết gia đình cậu giàu có, quen biết rộng... Tớ chỉ là một đứa con gái nghèo... Tớ không dám tranh luận với cậu... Bản kiểm điểm tớ cũng đã viết rồi, cậu còn muốn tớ phải làm sao nữa?"

"Tôi không muốn cậu làm sao cả. Tôi chỉ muốn cho các bạn cùng phòng xem một thứ thôi," tôi thản nhiên lấy chiếc điện thoại cá nhân ra, nhấn nút phát một đoạn video.

Đó chính là đoạn phim an ninh sắc nét mà tôi đã dùng điện thoại quay lại màn hình máy tính ở phòng bảo vệ trước khi rời đi. Âm thanh của video vang lên rõ mồn một trong căn phòng khép kín. Trên màn hình điện thoại, hình ảnh Diệp Y Nhiên cố tình huých cùi chỏ ra sau, tự mất đà rồi lao đầu ngã sấp mặt, trong khi tôi đứng cách xa hai mét hiện lên không thiếu một chi tiết. Tiếp sau đó là đoạn âm thanh ghi âm giọng nói của cô Trình Mộng Hà và tiếng Diệp Y Nhiên lí nhí xin lỗi tôi vì "nhìn nhầm".

Đoạn video dài chưa đầy hai phút, nhưng khi nó kết thúc, cả căn phòng bốn không hai rơi vào một sự im lặng đáng sợ. Đến một tiếng thở mạnh cũng không ai dám phát ra.

Lâm Đan trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại của tôi, rồi quay sang nhìn Diệp Y Nhiên với vẻ mặt không thể tin nổi. Chu Giai và Vương Lệ thì há hốc mồm, sắc mặt thay đổi liên tục từ kinh ngạc sang khinh bỉ.

"Chuyện... chuyện này..." Lâm Đan lắp bắp, cảm giác mình vừa biến thành một con lừa ngu ngốc bị người khác dắt mũi. Cô ta quay sang Diệp Y Nhiên, giọng đầy tức giận: "Diệp Y Nhiên! Cậu giải thích thế nào về chuyện này? Rõ ràng là cậu tự ngã, Nhược Vy còn chẳng chạm vào một sợi tóc của cậu! Sao cậu lại về phòng lu loa lên là cậu ấy đẩy cậu, rồi bảo cậu ấy dùng quyền lực ép buộc cậu?"

Diệp Y Nhiên mặt cắt không còn giọt máu. Chiếc mặt nạ "nữ chính tội nghiệp" bị lột trần một cách thô bạo trước mặt những người cô ta vừa cố công lôi kéo. Cô ta cuống cuồng buông chăn ra, bò nhào xuống giường, định nắm lấy tay Lâm Đan: "Lâm Đan, không phải thế đâu... Cậu nghe tớ giải thích... Lúc đó tớ hoảng loạn quá... Tớ thực sự cảm thấy..."

"Cảm thấy cái gì?" Lâm Đan ghê tởm hất tay cô ta ra, lùi lại hai bước: "Video rành rành ra đấy, cậu còn muốn ngụy biện? Tôi ghét nhất loại người lòng dạ mưu mô, tự biên tự diễn rồi đi vu khống người khác để kiếm sự thương hại! Đúng là đồ giả tạo!"

Chu Giai cũng khoanh tay, bĩu môi đầy khinh miệt: "Ôi chao, hèn gì lúc nãy tớ thấy trên diễn đàn mật của trường có bài viết bôi nhọ Nhược Vy. Hóa ra là do 'đóa hoa nhài trắng' này tự tay viết rồi đăng lên ẩn danh chứ gì? Kiểu người gì mà tâm địa độc ác thế không biết."

"Không phải! Tớ không có đăng bài!" Diệp Y Nhiên gào lên, ôm lấy đầu khóc nức nở. Lần này là cô ta khóc thật, khóc vì nhục nhã, khóc vì sự tính toán của mình hoàn toàn thất bại. Trong lòng cô ta điên cuồng gào thét: Tại sao? Tại sao Tần Nhược Vy lại có đoạn video này? Tại sao mọi chuyện lại chệch khỏi quỹ đạo như vậy?

Tôi đứng dậy, cất điện thoại vào túi, từ trên cao nhìn xuống Diệp Y Nhiên đang ngồi bệt dưới đất, giọng nói lạnh lùng như băng tuyết: "Diệp Y Nhiên, bài viết trên diễn đàn mạng là do cậu hay ai đăng, tôi không quan tâm. Nhưng tôi cảnh cáo cậu, đây là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng tôi bỏ qua cho trò mèo của cậu. Nếu còn có lần sau, thứ tôi gửi đi sẽ không phải là cho các bạn cùng phòng xem, mà là gửi thẳng lên trang chủ của học viện và cơ quan công an về tội bôi nhọ danh dự người khác."

Nói xong, tôi quay sang nhìn ba cô gái còn lại, mỉm cười lịch sự: "Chào mọi người, tôi là Tần Nhược Vy. Rất vui được làm quen với các cậu. Tôi là người có nguyên tắc: người không phạm tôi, tôi không phạm người. Hy vọng chúng ta sẽ có những năm tháng đại học vui vẻ."

Lâm Đan, Chu Giai và Vương Lệ nhìn nụ cười của tôi, trong lòng vừa có sự nể phục, vừa có chút kiềng dè trước sự thông minh, dứt khoát của tôi. Lâm Đan ngượng ngùng gãi đầu: "Nhược Vy... xin lỗi cậu nhé, lúc nãy tớ chưa hiểu rõ sự tình đã trách lầm cậu."

"Không sao, hiểu lầm làm rõ là được rồi," tôi nhẹ nhàng nói.

Diệp Y Nhiên ngồi cô độc ở góc phòng, nhìn ba người bọn họ lập tức xoay chuyển thái độ, vây quanh tôi để trò chuyện, gạt cô ta ra như một đống rác rưởi. Đôi mắt cô ta đỏ ngầu, ngập tràn sự ghen tị và hận thù hoang tưởng: Tần Nhược Vy, cậu cướp đi đồng minh của tôi, cậu sỉ nhục tôi... Cậu chính là mụ phù thủy độc ác trong cuộc đời tôi. Nhưng nữ chính mạng sườn như tôi sẽ không bỏ cuộc đâu. Lục Cảnh Thần là của tôi, hào quang của ngôi trường này cũng phải là của tôi!

Nhìn tia hận thù loé lên trong mắt cô ta, tôi thầm cười lạnh. Diệp Y Nhiên, cứ việc hận đi, cứ việc giãy giụa đi. Bởi vì vở kịch cẩu huyết tiếp theo về "chuyện đồng phục học viện" do mẹ ruột của cô – Trình Mộng Hà dàn dựng, tôi cũng đã sẵn sàng để lật nhào rồi.

Sau buổi tối kinh hoàng đối với Diệp Y Nhiên, bầu không khí trong phòng bốn không hai đã hoàn toàn thay đổi. Lâm Đan, Chu Giai và Vương Lệ không còn giữ khoảng cách với tôi nữa. Ngược lại, họ chủ động rủ tôi đi ăn trưa, chia sẻ đồ ăn vặt và phớt lờ Diệp Y Nhiên như một kẻ vô hình. Cô ta chỉ biết im lặng nằm trên giường, thi thoảng phát ra những tiếng thở dài thườn thượt đầy uất hận để thu hút sự chú ý, nhưng chẳng ai buồn bận tâm.

Tuy nhiên, sự yên bình trong phòng ký túc xá không đồng nghĩa với việc sóng gió bên ngoài đã lặng. Ngược lại, bài viết ẩn danh bôi nhọ tôi trên diễn đàn mật của Học viện Minh Khải sau một đêm đã leo thẳng lên vị trí dẫn đầu về lượt tương tác.

Sáng hôm sau, khi tôi vừa bước chân vào giảng đường để chuẩn bị cho buổi sinh hoạt lớp đầu tiên, những ánh mắt soi mói, chỉ trỏ từ xung quanh lập tức đổ dồn về phía tôi. Tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt.

"Nhìn kìa, cô ta chính là Tần Nhược Vy phòng bốn không hai đấy."
"Hóa ra là tiểu thư thành thị cậy quyền cậy thế ép bạn học tỉnh lẻ phải quỳ gối xin lỗi sao?"
"Trông mặt mũi xinh đẹp thế kia mà lòng dạ độc ác quá, đúng là loại người có tiền mua tiên cũng được."

Tôi phớt lờ những lời đàm tiếu đó, thong thả chọn một chiếc ghế ở hàng đầu tiên để ngồi xuống. Diệp Y Nhiên bước vào lớp ngay sau đó, đi bên cạnh cô ta chính là Trình Mộng Hà. Đầu gối của Diệp Y Nhiên vẫn quấn băng gạc rất dày, cô ta cố tình đi cà nhắc, bám lấy tay vịn cửa một cách yếu ớt. Khi nhìn thấy tôi, cô ta vô thức rụt người lại, cúi gầm mặt xuống như một con chim non sợ hãi, khẽ kéo kéo vạt áo của Trình Mộng Hà.

Trình Mộng Hà bước lên bục giảng, đập mạnh tập tài liệu xuống bàn để ổn định trật tự. Bà ta liếc nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ẩn ý, rồi dõng dạc nói: "Chào các em sinh viên. Hôm nay là buổi sinh hoạt đầu năm để bầu ra ban cán sự lớp. Cô rất lấy làm tiếc khi phải nói rằng, ngay ngày đầu tiên, trong tập thể chúng ta đã có những biểu hiện không lành mạnh, cậy quyền bắt nạt bạn học, gây ảnh hưởng xấu trên mạng xã hội của trường."

Cả lớp lập tức ồ lên, vô số ánh mắt hả hê dính chặt vào người tôi. Diệp Y Nhiên khẽ ngẩng đầu lên, trong mắt lộ ra một tia đắc ý tột cùng: Tần Nhược Vy, cậu có video an ninh thì đã sao? Cậu dám đưa cho các bạn cùng phòng xem nhưng cậu có dám công khai trước toàn trường không? Cư dân mạng đã đứng về phía tôi rồi, mẹ tôi lại là chủ nhiệm, chiếc ghế lớp trưởng này cậu đừng hòng chạm tới!

"Cô Trình," tôi đứng bật dậy, cắt ngang lời bà ta, giọng nói dứt khoát vang vọng khắp giảng đường: "Cô nói có người cậy quyền bắt nạt bạn học, gây ảnh hưởng xấu trên mạng xã hội. Vậy xin hỏi cô, người đó là ai? Và bằng chứng ở đâu? Nếu cô không nói rõ ràng, em sẽ cho rằng cô đang ám chỉ vô căn cứ và bôi nhọ danh dự của sinh viên trong lớp."

"Tần Nhược Vy! Em lại dám dùng thái độ đó để nói chuyện với tôi?" Trình Mộng Hà mặt đỏ tía tai, đập bàn quát lớn: "Bài viết trên diễn đàn mạng của trường với hàng ngàn lượt bình luận chửi rủa em, em còn muốn chối cãi sao? Một sinh viên có nhân phẩm bị cả trường lên án như em, hoàn toàn không có tư cách ứng cử vào ban cán sự lớp!"

"Ai nói cô ấy không có tư cách?"

Một giọng nói trầm thấp, lạnh lùng đột ngột vang lên từ cửa sau của giảng đường. Cánh cửa mở ra, Lục Cảnh Thần sải bước đi vào. Sự xuất hiện của anh khiến toàn bộ nữ sinh trong lớp phải nín thở vì khí chất cao quý và vẻ ngoài quá đỗi xuất sắc. Anh bước thẳng đến bên cạnh tôi, đứng sừng sững như một ngọn núi lớn, ánh mắt phượng sắc lẹm lướt qua Trình Mộng Hà rồi dừng lại trên khuôn mặt đang tái dần của Diệp Y Nhiên.

"Lục... Lục Cảnh Thần? Em là sinh viên lớp bên cạnh, sao lại tự ý vào đây?" Trình Mộng Hà hơi run giọng trước áp lực từ thiếu gia nhà họ Lục.

Lục Cảnh Thần không thèm trả lời bà ta. Anh lấy chiếc máy tính bảng trong ba lô ra, kết nối thẳng với hệ thống máy chiếu của giảng đường thông qua mạng nội bộ. Hành động dứt khoát của anh khiến Trình Mộng Hà không kịp ngăn cản.

"Về bài viết ẩn danh trên diễn đàn mạng ngày hôm qua, tôi đã nhờ ban quản trị mạng của học viện điều tra địa chỉ mạng của kẻ đăng bài," Lục Cảnh Thần lạnh lùng lên tiếng, ngón tay gõ nhẹ vào màn hình.

Màn hình máy chiếu lớn của giảng đường lập tức sáng lên. Thứ xuất hiện đầu tiên không phải là địa chỉ mạng, mà chính là đoạn video an ninh sắc nét ghi lại cảnh Diệp Y Nhiên tự huých cùi chỏ, tự mất đà lao đầu ngã sấp mặt, trong khi tôi đứng cách xa hai mét. Đoạn video được tua đi tua lại ba lần ở chế độ chậm, phóng to cận cảnh từng động tác giả tạo của cô ta.

Cả giảng đường lập tức nổ tung như một tổ ong vỡ.
"Trời đất ơi! Là tự ngã kìa!"
"Không hề chạm vào một sợi tóc luôn! Đứng cách xa thế kia đẩy bằng niềm tin à?"
"Hóa ra bài viết trên mạng hoàn toàn là vu khống!"

Chưa dừng lại ở đó, Lục Cảnh Thần tiếp tục lướt màn hình, hiển thị một chứng cứ chấn động khác: "Đây là thông tin đăng ký tài khoản ẩn danh đã viết bài bôi nhọ Tần Nhược Vy. Mã số thiết bị và địa chỉ mạng trùng khớp hoàn toàn với chiếc điện thoại mà bạn học Diệp Y Nhiên đang cầm trên tay."

"Rầm!" Diệp Y Nhiên sợ hãi đến mức đánh rơi cả hộp bút xuống đất. Cô ta nhìn chằm chằm vào màn hình máy chiếu, toàn thân run rẩy như cầy sấy. Chiếc điện thoại trong túi áo cô ta như biến thành một khối than hồng thiêu đốt da thịt.

"Không... không phải tôi... Cái đó là do người khác dùng máy của tôi..." Diệp Y Nhiên đứng bật dậy, khóc lóc thảm thiết, định tiến lên giật lấy chiếc máy tính bảng của Cảnh Thần.

"Và cuối cùng," tôi mỉm cười bước lên một bước, giọng nói đĩnh đạc át đi tiếng khóc của cô ta: "Tôi xin phép được phát đoạn ghi âm cuộc đối thoại tại phòng bảo vệ ngày hôm qua giữa tôi, cô Trình Mộng Hà và bạn Diệp Y Nhiên."

Tiếng loa của giảng đường vang lên rõ mồn một giọng nói đay nghiến, ép buộc của Trình Mộng Hà đòi ghi học bạ của tôi khi chưa có bằng chứng, và sau đó là giọng điệu lật lọng, thiên vị trắng trợn của bà ta khi ép Diệp Y Nhiên xin lỗi để che giấu sự thật.

Đến lúc này, cục diện hoàn toàn đảo chiều. Ánh mắt của tất cả sinh viên trong lớp nhìn Diệp Y Nhiên và Trình Mộng Hà không còn là sự đồng cảm nữa, mà thay vào đó là sự ghê tởm, khinh bỉ tột cùng.

"Giáo viên chủ nhiệm kiểu gì mà thiên vị, vu khống học sinh như thế?"
"Đúng là mẹ nào con nấy, à không, cô trò hợp tác với nhau để hãm hại người lương thiện!"
"Diệp Y Nhiên đúng là đồ trà xanh kinh tởm, tự ngã rồi tự viết bài ẩn danh khóc lóc ăn vạ, tâm địa quá độc ác!"

Trình Mộng Hà đứng trên bục giảng, gương mặt vặn vẹo vì nhục nhã, hai bàn tay bấu chặt vào cạnh bàn đến mức run rẩy. Bà ta biết, danh tiếng mấy chục năm dạy học của mình đã hoàn toàn đổ sông đổ biển ngay trong buổi sáng hôm nay.

Tôi nhìn Diệp Y Nhiên đang ôm mặt khóc rống lên ở góc lớp, trong lòng dâng lên một sự khoái cảm tột cùng. Diệp Y Nhiên, màn vả mặt trên mạng xã hội này chỉ mới là sự bắt đầu. Cô thích dùng dư luận để dìm chết người khác đúng không? Kiếp này, hãy tự mình nếm trải mùi vị bị dư luận nhấn chìm đi!

Cơn bão dư luận trên mạng xã hội nội bộ sau buổi sinh hoạt lớp hôm đó đã hoàn toàn nhấn chìm Diệp Y Nhiên. Từ một "nữ chính tội nghiệp", cô ta biến thành trò cười cho toàn học viện với biệt danh "đóa hoa ăn vạ". Mỗi khi cô ta đi qua hành lang, sinh viên xung quanh đều né xa như né tà, kèm theo những tiếng xì xào chế giễu. Trình Mộng Hà cũng bị nhà trường phê bình nghiêm khắc vì thái độ làm việc cảm tính, buộc phải tạm thời giao lại quyền quản lý lớp cho một giảng viên khác.

Tuy nhiên, sự im lặng của hai mẹ con bọn họ trong suốt một tuần sau đó không khiến tôi mất cảnh giác. Tôi biết rất rõ, đối với một kẻ mang tâm lý vĩ cuồng, luôn nghĩ mình là trung tâm thế giới như Diệp Y Nhiên, thất bại này chỉ làm cô ta tin rằng "nữ chính" đang phải trải qua giai đoạn thử thách gian khổ trước khi được nam chính cứu vớt. Cô ta càng im lặng, nghĩa là màn kịch cẩu huyết tiếp theo đang được chuẩn bị càng tinh vi.

Cơ hội của cô ta rốt cuộc cũng đến vào tuần thứ hai của học kỳ, khi Học viện Minh Khải tổ chức Lễ diễu hành chào tân sinh viên. Đây là sự kiện truyền thống lớn, nơi tất cả tân sinh viên phải mặc bộ đồng phục nghi lễ đặc biệt của trường để tiến vào lễ đài. Bộ đồng phục này được thiết kế riêng, vô cùng sang trọng với áo vest thêu chỉ vàng và chân váy xếp ly cao cấp. Đối với Diệp Y Nhiên, đây chính là sân khấu hoàn hảo để cô ta lấy lại hào quang.

Sáng hôm diễn ra lễ diễu hành, phòng thay đồ nữ của giảng đường chính vô cùng náo nhiệt. Tiếng cười nói, tiếng chỉnh sửa trang phục vang lên khắp nơi. Tôi thong thả thay đồ xong, bước ra ngoài gương lớn để chỉnh lại chiếc nơ cổ. Đúng lúc này, Diệp Y Nhiên ôm bộ đồng phục của mình bước vào. Cô ta nhìn tôi bằng ánh mắt u uất, đầy oán hận nhưng lại cố tình biểu hiện ra vẻ cam chịu, tủi nhục.

Khi tôi chuẩn bị rời khỏi phòng thay đồ để ra sân tập trung, Diệp Y Nhiên đột ngột đi lướt qua bên cạnh tôi. Cô ta khẽ va nhẹ vào vai tôi, rồi nhanh chóng bước vào phòng thay đồ số ba, đóng sầm cửa lại. Tôi đứng khựng lại, khẽ nhếch môi cười lạnh. Chiêu trò cũ rích này làm sao qua được mắt tôi. Kiếp trước, chính trong phòng thay đồ này, cô ta đã tự tay dùng kéo cắt nát chiếc áo đồng phục của mình, sau đó khóc lóc chạy ra ngoài bù loa rằng tôi đã ghen tị với vóc dáng của cô ta nên lén cắt áo để cô ta không thể tham gia lễ diễu hành. Lúc đó, vì không có bằng chứng, tôi đã bị Trình Mộng Hà ép phải cởi áo của mình đưa cho cô ta, còn bản thân thì bị cấm tham gia buổi lễ, chịu sự nhục nhã trước toàn trường.

Kiếp này, cô ta lại muốn diễn lại bổn cũ sao?

Tôi không bước ra ngoài, mà thong thả lùi lại, đứng nép vào góc khuất sau cánh cửa ra vào của phòng thay đồ chung. Quả nhiên, chỉ ba phút sau, từ trong phòng thay đồ số ba vang lên tiếng "Xoẹt... xoẹt..." rất nhỏ của kéo cắt vải, theo sau là tiếng vải bị xé rách một cách dứt khoát.

"Tần Nhược Vy... chính cậu đã ép tôi phải làm thế này... Hào quang ngày hôm nay phải thuộc về tôi..." Tiếng lẩm bẩm điên cuồng, đầy oán hận của Diệp Y Nhiên vọng ra qua khe cửa.

Tôi thản nhiên lấy chiếc điện thoại thứ hai của mình ra – chiếc máy tôi cố tình đặt ở chế độ quay phim chất lượng cao từ góc cao của kệ để đồ trước khi Diệp Y Nhiên bước vào. Chiếc điện thoại này có góc quay bao trọn phần phía trên của các phòng thay đồ vách lửng, hoàn toàn có thể ghi lại hình ảnh nếu có ai đó đứng lên ghế để thao tác hoặc có hành vi bất thường.

"Rầm!"

Cánh cửa phòng thay đồ số ba bật mở. Diệp Y Nhiên lao ra ngoài, trên tay ôm chiếc áo vest đồng phục đã bị cắt nát bấy phần lưng và hai bên tay áo, những sợi chỉ vàng xổ ra tua tủa. Cô ta khóc nức nở, gương mặt vặn vẹo vì đau khổ, vừa chạy ra sảnh chung vừa hét lớn: "Có ai không? Giúp tôi với! Sao cậu lại độc ác như thế?"

Tiếng hét của cô ta lập tức thu hút sự chú ý của Trình Mộng Hà – người đã đứng chờ sẵn ở hành lang bên ngoài từ bao giờ – cùng với hàng chục sinh viên và các giảng viên khác đang đi qua.

"Y Nhiên! Có chuyện gì thế em?" Trình Mộng Hà lao vào, ôm lấy con gái, vẻ mặt hốt hoảng nhưng ánh mắt lại loé lên sự đắc ý: "Trời đất ơi, sao chiếc áo đồng phục của em lại thành ra thế này? Ai đã làm chuyện thất đức này hả?"

Diệp Y Nhiên khóc nghẹn ngào, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào tôi đang thong thả bước ra từ góc phòng: "Là Nhược Vy... Lúc nãy em vừa cầm áo vào, cậu ấy đã chặn em lại... Cậu ấy bảo em không xứng đáng mặc bộ đồ này... Rồi cậu ấy giật lấy, dùng kéo cắt nát... Cô ơi, em phải làm sao bây giờ? Lễ diễu hành sắp bắt đầu rồi..."

Trình Mộng Hà lập tức quay sang nhìn tôi, giọng nói sắc lẹm, tràn đầy sự giận dữ công tâm: "Tần Nhược Vy! Lại là em! Hôm nay là ngày lễ trọng đại của toàn học viện, em lại dám vì tư thù cá nhân mà hủy hoại đồng phục của bạn học, phá hoại danh dự của nhà trường! Lần này bằng chứng rành rành, chiếc kéo kia vẫn còn dính chỉ vàng dưới chân em kìa!"

Tôi cúi đầu nhìn xuống. Quả nhiên, dưới chân tôi từ lúc nào đã xuất hiện một chiếc kéo nhỏ bằng sắt, bên cạnh có vài sợi chỉ vàng rơi vãi. Diệp Y Nhiên ném kéo rất chuẩn xác, kịch bản dựng lên vô cùng hoàn hảo.

Các sinh viên xung quanh bắt đầu xôn xao, ánh mắt nhìn tôi lại nhuốm màu nghi hoặc. Dù sao chuyện phá hoại đồng phục ngay trước giờ G là một đòn rất nặng, đánh thẳng vào tâm lý tập thể.

"Tần Nhược Vy, em không còn gì để chối cãi đúng không?" Trình Mộng Hà nghiêm giọng, quay sang một giảng viên khác: "Thầy Lý, phiền thầy báo cáo với ban giám hiệu, đình chỉ quyền tham gia lễ diễu hành của sinh viên Tần Nhược Vy, đồng thời lập biên bản kỷ luật nặng!"

"Khoan đã," tôi đứng sừng sững, không hề có một chút hoảng hốt, khóe môi khẽ cong lên tạo thành một nụ cười đầy châm biếm: "Cô Trình, bạn Diệp, hai người phối hợp ăn ý như vậy, không đi làm diễn viên thì đúng là uổng phí tài năng của đất nước."

"Em... em còn dám ngoan cố?" Trình Mộng Hà tức giận quát.

"Tôi ngoan cố hay có kẻ tự biên tự diễn để vu oan giá họa cho tôi, chỉ cần nhìn cái này là biết," tôi thong thả bước tới kệ để đồ, nhấc chiếc điện thoại đang giấu sau lọ hoa xuống, quay màn hình về phía đám đông: "Phòng thay đồ này tuy là không gian kín, nhưng vì vách ngăn chỉ cao hai mét, nên chiếc điện thoại tôi tình cờ đặt ở đây để quay clip trang điểm đã vô tình ghi lại được một cảnh tượng vô cùng thú vị."

Tôi bấm nút phát video. Trên màn hình, góc quay từ trên cao nhìn xuống phòng thay đồ số ba trống phía trên. Mọi người có thể thấy rõ mồn một bóng dáng Diệp Y Nhiên sau khi đóng cửa vào, không hề thay đồ, mà lập tức rút trong túi xách ra một chiếc kéo, điên cuồng tự tay cắt nát chiếc áo đồng phục của mình. Gương mặt vặn vẹo, hung ác của cô ta khi cắt áo hiện lên rõ ràng, hoàn toàn không có sự xuất hiện của bất kỳ ai khác trong phòng.

Cả phòng thay đồ lập tức rơi vào trạng thái im lặng như tờ.

"Cạch." Chiếc máy ảnh trên tay một sinh viên khóa trên vô tình chụp lại khoảnh khắc gương mặt Diệp Y Nhiên từ đỏ bừng vì khóc lóc chuyển sang xám ngoét, không còn một giọt máu.

"Chuyện... chuyện này không thể nào... Cậu lén đặt máy quay... Cậu xâm phạm quyền riêng tư!" Trình Mộng Hà cuống cuồng tìm lý do để lật ngược thế cờ, gương mặt bà ta vặn vẹo vì hoảng loạn.

"Xâm phạm quyền riêng tư?"

Một giọng nói lạnh lùng, uy nghiêm từ phía cửa sảnh vang lên. Lục Cảnh Thần bước vào, đi cùng anh là một người đàn ông trung niên tóc râu bạc trắng, mặc bộ vest nghiêm chỉnh, thần thái vô cùng cao quý. Khi nhìn thấy người đàn ông này, Trình Mộng Hà và tất cả các giảng viên trong phòng đều đồng loạt biến sắc, vội vàng cúi đầu: "Thầy... Thầy Hiệu trưởng!"

Thầy hiệu trưởng Học viện Minh Khải nhìn Trình Mộng Hà bằng ánh mắt thất vọng tột cùng, rồi quay sang nhìn Diệp Y Nhiên đang run rẩy dưới đất. Lục Cảnh Thần đứng bên cạnh tôi, ánh mắt anh nhìn tôi đầy sự dịu dàng, rồi quay sang phía hiệu trưởng, trầm giọng nói: "Thưa thầy, đây là toàn bộ bằng chứng về việc sinh viên Diệp Y Nhiên tự hủy hoại tài sản của trường, nhiều lần cố ý vu khống, bôi nhọ danh dự của lớp trưởng Tần Nhược Vy nhằm gây mất đoàn kết nội bộ và phá hoại ngày lễ của học viện. Sự việc này có sự dung túng, tiếp tay cố ý của giảng viên Trình Mộng Hà."

Thầy hiệu trưởng hít một hơi thật sâu, giọng nói đanh thép vang lên: "Trình Mộng Hà! Cô lập tức đình chỉ công tác, lên văn phòng hiệu trưởng giải trình. Còn sinh viên Diệp Y Nhiên, hủy bỏ tư cách tham gia lễ diễu hành ngày hôm nay, hạ hạnh kiểm xuống loại yếu và chuyển hồ sơ sang hội đồng kỷ luật nhà trường xem xét đuổi học!"

"Không! Thầy hiệu trưởng, xin thầy tha cho em! Là Tần Nhược Vy hại em! Cậu ta là phù thủy!" Diệp Y Nhiên điên cuồng gào thét, lao về phía thầy hiệu trưởng nhưng đã bị hai nhân viên bảo vệ giữ chặt lại, kéo lê ra ngoài trong tiếng khóc lóc thảm thiết và những ánh mắt khinh bỉ, ghê tởm của toàn bộ sinh viên có mặt.

Tôi nhìn theo bóng dáng thảm hại của cô ta, trong lòng không một chút gợn sóng. Diệp Y Nhiên, đây là cái giá phải trả cho việc cô tự coi mình là nữ chính. Sân khấu này, cô diễn xong rồi.

Sau vụ bế mạc đầy nhục nhã tại phòng thay đồ của ngày lễ diễu hành, Diệp Y Nhiên và Trình Mộng Hà hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của sinh viên Học viện Minh Khải. Chiếc ghế chủ nhiệm được thay thế bằng một giảng viên nghiêm túc khác, còn vị trí lớp trưởng của tôi thì vững như bàn thạch. Cả phòng bốn không hai lúc này coi tôi như thủ lĩnh, Lâm Đan thậm chí còn tình nguyện làm "loa phát thanh" giúp tôi dọn dẹp sạch sẽ những lời đàm tiếu còn sót lại trên mạng xã hội nội bộ.

Thế nhưng, tôi biết mọi chuyện không đơn giản như vậy. Kiếp trước, hai mẹ con bọn họ đã thành công đẩy tôi và Cảnh Thần vào cõi chết, chứng tỏ thủ đoạn của họ không chỉ dừng lại ở mấy trò vặt vãnh này. Sự im lặng hiện tại chỉ là dấu hiệu cho thấy họ đang dồn hết vốn liếng cho một ván bài lật ngửa.

"Nhược Vy, em đang nghĩ gì vậy?"

Giọng nói ấm áp của Lục Cảnh Thần vang lên bên tai, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. Chúng tôi đang ngồi trong một quán trà yên tĩnh ở góc khuất phía tây học viện, nơi rợp bóng những tán cây cổ thụ mát rượi. Anh đẩy về phía tôi một phong bì tài liệu màu nâu, ánh mắt phượng thâm trầm thoáng qua một tia lạnh lẽo.

"Anh đã cho người điều tra sâu hơn về mối quan hệ giữa Trình Mộng Hà và Diệp Y Nhiên theo hướng em nghi ngờ," Cảnh Thần trầm giọng, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ: "Kết quả đúng như những gì em dự đoán ở kiếp trước. Họ không đơn thuần là mối quan hệ cô trò tỉnh lẻ."

Tôi lập tức mở phong bì ra. Bên trong là một tờ giấy khai sinh cũ kỹ được sao chép lại từ một thị trấn nhỏ vùng biên viễn, cùng với kết quả xét nghiệm ADN mới nhất được thực hiện tại một trung tâm y khoa uy tín ở thành phố An Dương. Trên tờ giấy xét nghiệm, dòng chữ "Mối quan hệ huyết thống Mẹ – Con: 99.99%" đỏ chói đập thẳng vào mắt tôi.

"Trình Mộng Hà chính là mẹ ruột của Diệp Y Nhiên," tôi siết chặt tờ giấy, lồng ngực phập phồng vì phẫn nộ: "Kiếp trước, bà ta giấu kín bí mật này dưới cái mác 'đồng hương nghèo khó cần giúp đỡ', dùng danh nghĩa giáo viên để ra sức thiên vị, bao che cho con gái mình, đồng thời dùng quyền lực học đường để dìm chết tôi. Hóa ra, tất cả đều là một màn kịch gia đình bẩn thỉu!"

"Chưa hết đâu," Lục Cảnh Thần nắm lấy tay tôi, hơi ấm từ lòng bàn tay anh giúp tôi lấy lại sự bình tĩnh: "Trình Mộng Hà thời trẻ từng có một mối quan hệ bất chính với một người đàn ông quyền thế ở thành phố An Dương trước khi ông ta cưới vợ chính thức. Người đàn ông đó chính là chủ tịch hiện tại của tập đoàn Hạ thị. Diệp Y Nhiên là con riêng của ông ta, tức là em gái cùng cha khác mẹ của Hạ Thiên Quân."

Cú sốc này đối với tôi còn lớn hơn cả bí mật huyết thống trước đó. Tôi đứng bật dậy, các mảnh ghép của hai kiếp người lập tức ăn khớp với nhau một cách hoàn hảo trong đại não.

"Tôi hiểu rồi!" Tôi lẩm bẩm, ánh mắt lộ rõ sự kinh hãi xen lẫn thấu suốt: "Hèn gì kiếp trước, Hạ Thiên Quân – tên điên tàn nhẫn của tập đoàn Hạ thị – lại đột ngột nhúng tay vào chuyện của một nữ sinh tỉnh lẻ như Diệp Y Nhiên! Anh ta không phải vì yêu cô ta, càng không phải vì thương hại đóa hoa nhài trắng này. Anh ta biết rõ thân thế của cô ta! Anh ta muốn dùng sự hoang tưởng của Diệp Y Nhiên như một quân cờ thí mạng để kích động dư luận, mượn tay cô ta lăng mạ tôi và Cảnh Thần, từ đó gián tiếp ép chết chúng ta nhằm nuốt chửng sản nghiệp của gia đình họ Lục và họ Tần trên thương trường!"

Hạ Thiên Quân, trùm cuối của kiếp trước, kẻ đứng sau bức màn nhung điều khiển toàn bộ quân cờ, rốt cuộc cũng đã lộ diện sớm hơn dự kiến.

"Anh ta muốn biến Diệp Y Nhiên thành một 'nữ chính ngược văn' tội nghiệp bị thế giới chà đạp, để khi anh ta ra tay 'cứu vớt' cô ta, anh ta sẽ nghiễm nhiên đứng ở đỉnh cao đạo đức, hô mưa gọi gió dưới sự ủng hộ của dư luận điên cuồng," Lục Cảnh Thần cười lạnh, nụ cười mang theo sự khát máu của một con dã thú đã thức tỉnh: "Nhưng kiếp này, chiếc mặt nạ của Diệp Y Nhiên đã bị chúng ta lột sạch ngay từ vòng gửi xe. Để xem Hạ Thiên Quân làm sao cứu vớt một kẻ đã thân bại danh liệt, bị toàn trường khinh bỉ như rác rưởi."

"Họ sẽ không bỏ cuộc đâu," tôi cất tài liệu vào túi, ánh mắt hướng về phía tòa nhà hiệu bộ ở đằng xa: "Hội đồng kỷ luật của trường sẽ họp vào ngày mai để đưa ra quyết định đuổi học Diệp Y Nhiên. Trình Mộng Hà chắc chắn sẽ dùng quân bài huyết thống này để cầu xin sự giúp đỡ từ tập đoàn Hạ thị. Chúng ta phải chuẩn bị cho một trận chiến lớn hơn."

Sáng hôm sau, bầu không khí tại Học viện Minh Khải vô cùng căng thẳng. Buổi họp của hội đồng kỷ luật diễn ra tại phòng họp lớn của tòa nhà hiệu bộ. Tôi với tư cách là lớp trưởng và là nạn nhân trực tiếp của vụ việc vu khống, được triệu tập để tham gia đối chất.

Khi tôi bước vào phòng họp, Diệp Y Nhiên đã ngồi sẵn ở đó. Không còn vẻ kiêu ngạo, điên cuồng như trước, cô ta mặc một bộ quần áo đen giản dị, mái tóc xõa rượi che nửa khuôn mặt, đôi mắt sưng húp và trống rỗng. Trình Mộng Hà đứng bên cạnh, gương mặt già nua đi chục tuổi, liên tục cúi đầu cầu xin các thầy cô trong hội đồng.

"Thưa các thầy trong ban giám hiệu, Y Nhiên nó còn nhỏ dại, tâm lý lại không ổn định nên mới hành động dại dột như vậy," Trình Mộng Hà khóc lóc, giọng nói khàn đặc: "Xin nhà trường cho cháu một cơ hội làm lại cuộc đời, đừng đuổi học cháu..."

"Hành động dại dột?" Tôi bước vào, tiếng giày cao gót nện xuống nền gạch phát ra âm thanh dứt khoát: "Cô Trình, tự tay dùng kéo cắt nát đồng phục nghi lễ của trường, lén đặt kéo dưới chân bạn học rồi chạy ra ngoài bù loa vu khống nhằm hủy hoại tương lai của người khác, đó mà gọi là dại dột sao? Nếu lần nào phạm tội cũng được tha thứ bằng hai từ 'dại dột', vậy thì luật pháp và kỷ luật của Học viện Minh Khải sinh ra để làm gì?"

Thầy hiệu trưởng gật đầu, sắc mặt nghiêm nghị: "Em Nhược Vy nói đúng. Sinh viên Diệp Y Nhiên đã vi phạm nghiêm trọng quy chế nhà trường, đạo đức tư cách không xứng đáng là sinh viên của Minh Khải. Hội đồng quyết định..."

"Rầm!"

Cánh cửa phòng họp lớn đột ngột bị đẩy ra một cách thô bạo từ bên ngoài. Hai người đàn ông mặc vest đen, đeo kính râm lạnh lùng bước vào, đứng dạt sang hai bên. Theo sau họ, một người đàn ông trẻ tuổi bước vào với phong thái ngạo nghễ, bất cần. Anh ta có gương mặt góc cạnh, đôi mắt một mí sắc lẹm như chim ưng, toàn thân toát ra thứ khí chất tàn nhẫn, lạnh lùng của những kẻ đứng trên đỉnh cao quyền lực tiền bạc.

Hạ Thiên Quân!

Trùm cuối của kiếp trước rốt cuộc đã xuất hiện bằng xương bằng thịt ngay tại phòng họp này.

Anh ta khẽ liếc nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thích thú và dò xét, rồi thong thả bước đến trước bàn của thầy hiệu trưởng, ném một tấm séc cùng một văn bản có đóng dấu đỏ của tập đoàn Hạ thị xuống bàn, giọng nói trầm thấp nhưng đầy tính áp bức:

"Thầy hiệu trưởng, tập đoàn Hạ thị vừa ký quyết định tài trợ thêm mười tỷ cho quỹ học bổng và xây dựng thư viện mới của học viện. Điều kiện duy nhất của chúng tôi là: Sinh viên Diệp Y Nhiên phải được giữ lại trường, và toàn bộ hồ sơ kỷ luật của cô ấy phải được xóa sạch ngay lập tức."

Diệp Y Nhiên nghe thấy thế, đôi mắt trống rỗng lập tức sáng bừng lên một tia sáng điên cuồng. Cô ta nhìn Hạ Thiên Quân như nhìn thấy vị thần cứu thế, trong lòng gào thét đầy hoang tưởng: Tôi biết mà! Tôi biết tôi là nữ chính mà! Nam chính trong định mệnh của tôi xuất hiện rồi! Các người muốn dìm chết tôi, nhưng thế lực tài phiệt sẽ cứu tôi! Tần Nhược Vy, ngày tàn của cậu đến rồi!

Sự xuất hiện đột ngột của Hạ Thiên Quân cùng tấm séc mười tỷ khiến toàn bộ phòng họp của hội đồng kỷ luật rơi vào một bầu không khí im lặng đến nghẹt thở. Thầy hiệu trưởng cầm tờ séc lên, đôi lông mày nhíu chặt đầy vẻ khó xử. Học viện Minh Khải tuy là trường danh tiếng, nhưng các dự án nghiên cứu và xây dựng cơ sở vật chất hằng năm phụ thuộc rất lớn vào sự tài trợ của các tập đoàn tài phiệt như Hạ thị.

Diệp Y Nhiên lúc này như cá gặp nước. Cô ta lập tức đứng thẳng lưng, lau sạch nước mắt trên mặt, nhìn tôi bằng ánh mắt tràn đầy sự khiêu khích và ngạo nghễ. Cô ta khẽ tiến lại gần phía sau Hạ Thiên Quân, lý nhí lên tiếng với giọng điệu không thể giả tạo hơn: "Anh Thiên Quân... em biết anh sẽ đến mà... Em bị bọn họ vu oan... đặc biệt là Tần Nhược Vy, cậu ta muốn đuổi em khỏi trường để cướp suất học bổng..."

Hạ Thiên Quân không thèm quay đầu nhìn cô ta, đôi mắt chim ưng của anh ta vẫn khóa chặt trên gương mặt điềm tĩnh của tôi. Anh ta khẽ nhếch môi, giọng nói mang theo sự tự phụ của kẻ luôn dùng tiền để sai khiến cả thế giới: "Sao hả, thầy hiệu trưởng? Mười tỷ này đủ để đổi lấy một cơ hội cho một sinh viên tỉnh lẻ 'lỡ bước' chưa? Tập đoàn Hạ thị chúng tôi luôn muốn bảo vệ những nhân tài có hoàn cảnh khó khăn."

Trình Mộng Hà đứng bên cạnh cũng thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt nhìn tôi lộ rõ vẻ đắc ý: Tần Nhược Vy, mày thông minh đến đâu thì cũng chỉ là một đứa sinh viên. Trước mặt người thừa kế tập đoàn Hạ thị, mày chẳng là cái thia gờ gì cả!

"Thưa thầy hiệu trưởng," tôi bước lên một bước, giọng nói trong trẻo, đĩnh đạc cắt ngang sự tự mãn của ba người bọn họ: "Em nghĩ Học viện Minh Khải là nơi đào tạo tri thức và nhân cách, chứ không phải là một món hàng có thể ngã giá bằng tiền. Nếu hôm nay nhà trường nhận mười tỷ này để xóa tội cho một kẻ vu khống, hủy hoại tài sản, vậy thì danh tiếng trăm năm của trường sẽ biến thành trò cười cho thiên hạ. Liệu sau này có vị phụ huynh nào dám gửi gắm con em mình vào một ngôi trường nơi đồng tiền có thể chà đạp lên công lý?"

"Tần Nhược Vy! Em im miệng cho tôi!" Trình Mộng Hà tức giận quát lớn: "Ở đây đến lượt em dạy đời thầy hiệu trưởng sao?"

Hạ Thiên Quân khẽ nhướng mày, ánh mắt nhìn tôi thêm vài phần lạnh lùng: "Cô bé, có cá tính đấy. Nhưng ở cái thế giới này, người có tiền mới là người viết ra luật chơi. Nhà họ Tần của cô so với tập đoàn Hạ thị của tôi, chẳng qua cũng chỉ là một cái cây non trước cơn bão lớn mà thôi. Đừng tự tìm đường chết."

"Tôi tự tìm đường chết, hay là anh đang tự rước nhục vào thân, anh Hạ?" Tôi cười lạnh, lấy từ trong túi xách ra phong bì tài liệu màu nâu mà Lục Cảnh Thần đã đưa cho tôi lúc trước.

Tôi không đưa cho thầy hiệu trưởng, mà dứt khoát ném thẳng phong bì đó lên ngực Hạ Thiên Quân. Phong bì đập vào người anh ta rồi rơi xuống bàn, xòe ra tờ giấy khai sinh và kết quả xét nghiệm ADN với dòng chữ đỏ chói.

"Anh Hạ, trước khi anh muốn dùng danh nghĩa 'tài trợ cho sinh viên nghèo' để che mắt thiên hạ, xin mời anh nhìn kỹ những thứ này đã," tôi khoanh tay trước ngực, khí thế bức người: "Sinh viên Diệp Y Nhiên mà anh đang ra sức bảo vệ, thực chất không phải là người dưng nước lã. Cô ta chính là con riêng của bố anh – Chủ tịch tập đoàn Hạ thị, và người mẹ ruột của cô ta không ai khác chính là giảng viên Trình Mộng Hà đang đứng kia!"

"Cái gì?!" Thầy hiệu trưởng cùng toàn bộ hội đồng kỷ luật đứng bật dậy, đồng thanh thốt lên vì quá sốc.

Gương mặt của Trình Mộng Hà lập tức chuyển từ đỏ bừng sang trắng bệch như xác chết. Bà ta run rẩy lùi lại một bước, suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất. Còn Diệp Y Nhiên thì trợn tròn mắt, đầu óc cô ta như có tiếng nổ oanh oanh: Không thể nào! Sao Tần Nhược Vy lại biết chuyện này? Bí mật này ngay cả mình cũng chỉ mới biết cách đây vài ngày! Cậu ta là quỷ dữ, cậu ta chắc chắn là phù thủy tái sinh!

Hạ Thiên Quân cúi xuống nhìn tờ giấy xét nghiệm ADN, đồng tử của anh ta co rụt lại dữ dội. Gân xanh trên tay anh ta nổi lên cuồn cuộn, suýt chút nữa đã bóp nát tờ giấy. Anh ta biết rõ thân thế của Diệp Y Nhiên, nhưng anh ta vốn định âm thầm dùng cô ta như một quân cờ trong bóng tối để thực hiện âm mưu của mình trên thương trường. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng, một cô gái sinh viên năm nhất như tôi lại có thể nắm giữ bằng chứng chấn động này và phơi bày nó ngay trước mặt ban giám hiệu.

"Anh Hạ," tôi bước tới sát gần anh ta, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng sắc lẹm như dao găm chỉ đủ cho hai người nghe: "Nếu đoạn tư liệu về mối quan hệ bất chính của bố anh và kết quả ADN của đứa con riêng này bị rò rỉ ra bên ngoài, gửi thẳng đến tay bà chủ chính thức của nhà họ Hạ – người đang nắm giữ bốn mươi phần trăm cổ phần của tập đoàn, anh nghĩ vị trí người thừa kế của anh có còn vững vàng không? Mười tỷ của anh, liệu có đủ để mua lại danh tiếng và cổ phần của tập đoàn Hạ thị khi nó lao dốc không?"

Hạ Thiên Quân nhìn tôi, trong đôi mắt chim ưng ấy lần đầu tiên xuất hiện một sự hoảng loạn và kiêng dè tột độ. Anh ta nhận ra, cô gái trước mặt này không phải là một con cừu non để anh ta thao túng, mà là một con dã thú thông minh, độc ác đã nhìn thấu toàn bộ ván bài của anh ta.

"Tần... Nhược... Vy..." Hạ Thiên Quân nghiến răng, gọi tên tôi từng chữ một đầy căm hận.

"Thầy hiệu trưởng," tôi quay người lại, cúi đầu chào thầy hiệu trưởng một cách lịch sự, phong thái vô cùng ung dung: "Bằng chứng về vụ việc vu khống của Diệp Y Nhiên đã rõ ràng. Còn về vấn đề đạo đức tư cách của giảng viên Trình Mộng Hà khi giấu giếm mối quan hệ huyết thống để liên tục bao che, hãm hại sinh viên khác, em nghĩ nhà trường đã có câu trả lời. Em xin phép ra ngoài trước để hội đồng tiếp tục làm việc."

Nói xong, tôi thong thả quay người bước ra khỏi phòng họp, không thèm nhìn lại bộ dạng thảm hại, nhục nhã của hai mẹ con Trình Mộng Hà và sự bất lực, tức giận đến mức mặt mũi vặn vẹo của Hạ Thiên Quân.

Khi cánh cửa phòng họp khép lại, tôi nhìn thấy Lục Cảnh Thần đã đứng chờ tôi ở hành lang từ bao giờ. Anh bước tới, tự nhiên choàng chiếc áo khoác của anh lên vai tôi, mỉm cười dịu dàng: "Vả mặt đau không em?"

"Đau chứ," tôi mỉm cười, chủ động đan tay mình vào tay anh: "Hạ Thiên Quân kiếp này vừa xuất hiện đã bị em giáng cho một đòn chí mạng. Nhưng anh ta là kẻ tàn nhẫn, sau nhục nhã này, anh ta chắc chắn sẽ thu nhận Diệp Y Nhiên để lập ra một âm mưu điên rồ hơn. Chúng ta phải chuẩn bị bước tiếp theo thôi."

Lục Cảnh Thần siết chặt tay tôi, ánh mắt anh nhìn về phía cửa phòng họp, lạnh lùng nói: "Cứ để bọn họ chó cùng rứt giậu. Kiếp này, anh sẽ khiến cho cả tập đoàn Hạ thị phải chôn vùi cùng sự hoang tưởng của bọn họ."

Quyết định cuối cùng của Học viện Minh Khải được ban bố ngay trong chiều hôm đó bằng một văn bản đỏ chói dán trên bảng thông báo chung: Trình Mộng Hà bị sa thải vĩnh viễn, tước bỏ mọi danh hiệu nhà giáo; Diệp Y Nhiên bị trục xuất khỏi trường ngay lập tức vì hành vi hủy hoại tài sản và bôi nhọ nhân phẩm người khác. Tấm séc mười tỷ của tập đoàn Hạ thị bị thầy hiệu trưởng thẳng thừng trả về. Danh tiếng của hai mẹ con bọn họ hoàn toàn chìm xuống đáy bùn sâu.

Tuy nhiên, đúng như tôi dự đoán, Hạ Thiên Quân không để Diệp Y Nhiên tự sinh tự diệt. Ngay đêm hôm đó, một chiếc xe sang trọng của nhà họ Hạ đã đón cô ta ra khỏi ký túc xá, đưa về một căn biệt thự biệt lập ở ngoại ô thành phố An Dương. Anh ta không muốn từ bỏ quân cờ này, bởi vì sự hoang tưởng của Diệp Y Nhiên chính là thứ vũ khí dễ kích động nhất để đối phó với tôi và Cảnh Thần.

"Nhược Vy, con mồi đã cắn câu rồi."

Lục Cảnh Thần đứng bên cửa sổ phòng tự học, ánh trăng bạc chiếu lên góc nghiêng hoàn hảo nhưng lạnh lùng của anh. Anh xoay xoay chiếc điện thoại trong tay, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy tính toán.

Tôi bước đến bên cạnh anh, nhướng mày hỏi: "Anh đã bắt đầu kế hoạch đóng vai 'nam chính ngược văn' rồi sao?"

"Đúng vậy," Cảnh Thần quay sang nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng chỉ dành riêng cho tôi: "Diệp Y Nhiên có một đặc điểm tâm lý rất cực đoan: bất cứ người đàn ông nào càng lạnh lùng, càng tàn nhẫn, càng chà đạp cô ta, cô ta lại càng tin rằng đó là 'nam chính' trong cuốn tiểu thuyết ngược thân ngược tâm của cuộc đời mình. Hôm nay ở phòng họp, anh đã cố tình cho người để lộ số điện thoại cá nhân của anh vào túi xách của cô ta trước khi cô ta bị đuổi đi."

Tôi bật cười, khoanh tay trước ngực: "Và cô ta đã chủ động nhắn tin cho anh?"

Lục Cảnh Thần đưa màn hình điện thoại về phía tôi. Trên đó là một dòng tin nhắn dài dằng dặc, đầy mùi mẫn và hoang tưởng được gửi từ một số máy lạ:
"Cảnh Thần, em biết ngày hôm nay anh đối xử lạnh lùng với em trước mặt thầy hiệu trưởng chỉ là để bảo vệ em trước thế lực gia tộc của Tần Nhược Vy đúng không? Anh sợ cô ta sẽ dùng tiền hại em... Em không trách anh đâu. Sự tàn nhẫn của anh lúc đó làm tim em đau nhói, nhưng em tin, định mệnh đã an bài chúng ta thuộc về nhau. Em sẽ chờ anh đến cứu em ra khỏi chiếc lồng giam của anh trai em..."

Nhìn những dòng chữ điên cuồng đó, tôi suýt chút nữa thì nôn ra bữa tối. Đúng là một kẻ vĩ cuồng không lối thoát. Cô ta tự động hợp lý hóa sự chán ghét của Lục Cảnh Thần thành "nỗi khổ tâm của nam chính vì bảo vệ nữ chính".

"Vậy anh trả lời cô ta thế nào?" Tôi tò mò hỏi.

"Anh chỉ gửi đúng ba chữ: 'Cút đi, đừng làm phiền tôi'." Lục Cảnh Thần cười lạnh, ánh mắt loé lên sự tinh quái: "Em đoán xem cô ta sẽ phản ứng thế nào?"

"Theo logic hoang tưởng của cô ta, ba chữ 'Cút đi' này không phải là sự từ chối, mà là sự tàn nhẫn đầy quyến rũ của nam chính," tôi lắc đầu cảm thán: "Cô ta sẽ nghĩ: 'Anh ấy bảo mình cút đi, nhưng anh ấy lại chịu nhắn tin trả lời mình! Anh ấy đang cố đẩy mình ra xa để gánh chịu nguy hiểm một mình đây mà!'."

"Chính xác," Lục Cảnh Thần gật đầu, ánh mắt anh lạnh đi: "Cô ta càng tin tưởng vào kịch bản này, thì càng dễ bị anh dắt mũi. Anh sẽ dùng tư cách 'nam chính' này để từng bước dẫn dắt cô ta tự mình khai ra toàn bộ âm mưu của Hạ Thiên Quân. Kẻ muốn làm ngư ông đắc lợi đứng sau bức màn, kiếp này đừng hòng thoát."

Sáng hôm sau, tôi nhận được một bức thư tay được nhét qua khe cửa phòng bốn không hai. Bức thư không ký tên, nét chữ nguệch ngoạc, hằn học đầy hận thù: "Tần Nhược Vy, mụ phù thủy độc ác. Cậu tưởng cậu thắng rồi sao? Cậu cướp đi tư cách đi học của tôi, nhưng cậu không bao giờ cướp được trái tim của Cảnh Thần. Tối nay lúc tám giờ, gặp tôi ở khu rừng phía sau trường. Nếu cậu không đến, tôi sẽ tung đoạn video bí mật về gia đình cậu lên mạng xã hội. Để xem chiếc ghế lớp trưởng của cậu có giữ nổi không!"

Tôi cầm tờ giấy, khóe môi khẽ cong lên tạo thành một nụ cười lạnh lẽo. Khu rừng phía sau trường – nơi kiếp trước Diệp Y Nhiên từng dàn dựng màn tự sát giả bằng cách tự rạch tay rồi đổ lỗi cho tôi ép cô ta vào đường cùng. Kiếp này, cô ta lại chọn đúng địa điểm đó.

"Diệp Y Nhiên, sân khấu cũ nhưng diễn viên đã đổi đời rồi," tôi thầm nghĩ, lập tức nhắn tin cho Lục Cảnh Thần: "Cá đã hẹn gặp ở khu rừng phía sau trường vào tám giờ tối. Chuẩn bị máy quay, chúng ta đi thu lưới."

Đêm hôm đó, thành phố An Dương không có mưa, nhưng sương mù dày đặc bao phủ khắp khuôn viên Học viện Minh Khải. Khu rừng phía sau trường vắng lặng như tờ, tiếng lá cây xào xạc trong gió đêm tạo nên một bầu không khí rùng rợn, u ám.

Tôi một mình bước đi trên con đường mòn dẫn vào sâu trong rừng, ánh đèn pin từ điện thoại quét qua những thân cây cổ thụ xù xì. Đúng tám giờ, tại khoảng đất trống bên cạnh chiếc chòi nghỉ mát cũ kỹ, bóng dáng của Diệp Y Nhiên xuất hiện dưới ánh trăng mờ ảo.

Cô ta mặc một chiếc váy trắng tinh khôi, mái tóc dài xõa ngang vai, trên tay cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ. Khi nhìn thấy tôi bước đến, gương mặt cô ta vặn vẹo lên một nụ cười điên dại, đôi mắt trợn tròn ngập tràn sự hoang tưởng:

"Tần Nhược Vy, cậu rốt cuộc cũng dám đến rồi sao? Đến để xem nữ chính lật ngược thế cờ như thế nào đúng không?"

Tôi đứng lại cách cô ta năm bước chân, thong thả tắt đèn pin điện thoại, khoanh tay nhìn cô ta như nhìn một món đồ chơi sắp hỏng: "Diệp Y Nhiên, cô hẹn tôi ra đây để nói mấy lời điên khùng này sao? Đoạn video bí mật về gia đình tôi mà cô nói ở đâu? Mang ra đây xem nào."

"Ha ha ha!" Diệp Y Nhiên bật cười lớn, tiếng cười lanh lảnh vang vọng trong khu rừng vắng: "Làm gì có video nào! Cậu thông minh như vậy mà cũng bị tôi lừa sao? Tần Nhược Vy, cậu sai rồi, sai hoàn toàn rồi! Cậu tưởng cậu dùng cái video an ninh chết tiệt kia để đuổi tôi khỏi trường là cậu thắng sao? Không! Đó chỉ là thử thách mà ông trời dành cho tôi thôi! Anh Thiên Quân đã cứu tôi, anh ấy cho tôi tiền, cho tôi quyền lực! Và cả Cảnh Thần nữa... anh ấy đã nhắn tin cho tôi rồi! Anh ấy bảo tôi cút đi, nghĩa là anh ấy đang rất đau khổ vì không thể ở bên tôi!"

Nhìn bộ dạng phát điên, tự biên tự diễn của cô ta, tôi thực sự cảm thấy thương hại cho một bộ não đã hoàn toàn mục rữa vì ảo tưởng.

"Diệp Y Nhiên, cô tỉnh lại đi," tôi lạnh lùng nói, từng chữ như giáng một đòn mạnh vào tâm lý của cô ta: "Lục Cảnh Thần bảo cô cút đi là vì anh ấy ghê tởm cô, chán ghét sự giả tạo của cô. Còn Hạ Thiên Quân cứu cô là vì cô là đứa con riêng bẩn thỉu của bố anh ta, anh ta muốn dùng cô làm bia đỡ đạn để đối phó với nhà họ Lục mà thôi! Cô không phải là nữ chính, cô chỉ là một quân cờ thí mạng ngu ngốc!"

"Câm mồm! Cậu câm mồm cho tôi!" Diệp Y Nhiên hét lên một tiếng chói tai, đôi mắt cô ta đỏ ngầu vì tức giận. Cô ta lập tức mở chiếc hộp gỗ trên tay ra, rút từ bên trong ra một con dao găm sáng loáng: "Cậu ghen tị với tôi! Cậu muốn phá hoại hạnh phúc của tôi! Hôm nay, tôi sẽ để cả thế giới thấy bộ mặt độc ác của cậu!"

Nói xong, cô ta không hề lao về phía tôi để đâm, mà đột ngột quay ngược lưỡi dao, tự rạch mạnh một đường dài trên cánh tay trái của mình! Máu tươi lập tức phun ra, nhuộm đỏ chiếc váy trắng tinh khôi của cô ta. Cô ta loạng choạng lùi lại, ngã bệt xuống đất, vừa khóc lóc thảm thiết vừa hét lớn hướng về phía bụi rậm phía sau:

"Cảnh Thần! Cứu em với! Tần Nhược Vy muốn giết em! Cô ta dùng dao đâm em!"

Màn kịch tự sát, tự rạch tay vu khống của kiếp trước, rốt cuộc đã được cô ta tái hiện lại một cách hoàn hảo. Nhưng ngay khoảnh khắc cô ta vừa dứt lời, từ trong bóng tối của bụi rậm, không phải đám phóng viên hay sinh viên như kiếp trước bước ra, mà là Lục Cảnh Thần cùng hai nhân viên an ninh của trường, trên tay họ là hai chiếc máy quay chuyên dụng đang bật đèn LED sáng trưng, ghi lại không sót một giây nào cảnh cô ta tự cầm dao rạch tay mình.

Gương mặt Diệp Y Nhiên đờ đẫn ra ngay lập tức, lưỡi dao găm trên tay rơi bộp xuống vũng máu dưới đất.

Ánh đèn công suất lớn từ hai chiếc máy quay chuyên dụng của nhân viên an ninh rọi thẳng vào khuôn mặt đang đờ đẫn của Diệp Y Nhiên. Chiếc váy trắng tinh khôi của cô ta giờ đây loang lổ những vệt máu đỏ thẫm, trông kinh dị như một bóng ma trong đêm tối. Con dao găm rơi dưới đất phát ra một tiếng "cạch" khô khốc, lăn long lóc đến tận rìa vũng máu.

"Không... Không thể như thế này được..." Diệp Y Nhiên lắp bắp, đôi mắt trợn trừng nhìn Lục Cảnh Thần đang thong thả bước ra từ bụi rậm.

Cô ta cố gắng gượng dậy, bò rạp dưới đất, vươn bàn tay dính đầy máu về phía anh, giọng điệu chuyển từ hoảng loạn sang cầu xin thảm thiết: "Cảnh Thần... Anh đến cứu em đúng không? Anh nhìn xem, Tần Nhược Vy nó ép em... Nó mang dao đến đây muốn rạch mặt em... Em vì tự vệ nên mới..."

"Diệp Y Nhiên, cô câm cái miệng bẩn thỉu của cô lại đi."

Lục Cảnh Thần dừng bước cách cô ta ba bước chân. Anh đứng khoanh tay, từ trên cao nhìn xuống bằng ánh mắt lạnh lùng, ghê tởm như nhìn một đống rác rưởi bốc mùi. Giọng nói của anh trầm thấp nhưng sắc lẹm, vang vọng trong không gian u uất của khu rừng phía sau trường: "Cô tưởng tôi nhắn tin bảo cô cút đi là vì tôi có khổ tâm sao? Cô tưởng tôi làm vậy là để bảo vệ cô trước gia tộc của Nhược Vy sao? Đúng là nực cười tột độ!"

Anh tiến lên một bước, gót giày da đắt tiền giẫm mạnh lên bàn tay đang vươn ra của cô ta, dùng lực nghiến nhẹ khiến Diệp Y Nhiên đau đớn hét lên một tiếng chói tai.

"Tôi trả lời tin nhắn của cô, là vì tôi muốn cô tưởng rằng tôi đã sập bẫy hoang tưởng của cô. Tôi muốn cô tự tin rằng mình là 'nữ chính tội nghiệp' để cô hẹn Nhược Vy ra đây, tự tay dàn dựng màn tự sát ngu xuẩn này," Lục Cảnh Thần cúi người xuống, ghé sát vào tai cô ta, gầm lên từng chữ: "Từ đầu đến cuối, người tôi yêu, người tôi muốn bảo vệ bằng cả mạng sống này chỉ có một mình Tần Nhược Vy. Còn cô, trong mắt tôi, cô chỉ là một con điên vĩ cuồng, một quân cờ thí mạng không hơn không kém!"

"Bộp!"

Lời nói của Lục Cảnh Thần như một gáo nước đá dội thẳng vào linh hồn hoang tưởng của Diệp Y Nhiên. Chiếc mặt nạ "nữ chính ngược văn" mà cô ta tự đeo cho mình suốt hai kiếp người, ngay trong đêm nay, đã bị anh đập nát một cách tàn nhẫn, không thương tiếc. Cô ta đờ đẫn buông thõng hai tay, cả cơ thể đổ sụp xuống vũng bùn, đôi mắt trống rỗng không còn một tia sinh khí. Giấc mơ về một ngày được nam chính lạnh lùng nhận ra chân ái, được cả thế giới quỳ gối xin lỗi, hoàn toàn tan biến thành mây khói.

Tôi bước lên bên cạnh Cảnh Thần, thong thả lấy chiếc điện thoại từ trong túi ra, bấm tắt chế độ ghi âm rồi mỉm cười nhìn cô ta: "Diệp Y Nhiên, kiếp trước cô dùng màn kịch tự rạch tay này để ép tôi vào đường cùng, khiến tôi bị cả trường phỉ nhổ. Kiếp này, hai chiếc máy quay chuyên dụng kia đã ghi lại toàn bộ cận cảnh từ lúc cô rút dao, tự rạch tay mình rồi gào thét vu khống tôi. Đoạn phim này cộng với chứng cứ cô hẹn tôi ra đây bằng thư tay nặc danh, đã đủ cấu thành tội 'Cố ý gây thương tích' và 'Vu khống bôi nhọ danh dự người khác' rồi."

"Tần Nhược Vy... Cô là quỷ... Cô không phải là con người..." Diệp Y Nhiên ngước khuôn mặt vặn vẹo, tràn đầy thâm thù đại hận nhìn tôi, giọng nói rít qua kẽ răng.

"Tôi không phải là quỷ, tôi chỉ là người đi đòi nợ mà thôi," tôi lạnh lùng quay lưng lại.

Đúng lúc này, tiếng còi xe cảnh sát rú vang từ phía cổng sau của học viện. Ánh đèn xanh đỏ nhấp nháy xuyên qua những tán cây rậm rạp, chiếu sáng cả khu rừng. Bốn chiến sĩ cảnh sát cùng lực lượng bảo vệ trường nhanh chóng áp sát hiện trường.

"Chúng tôi nhận được tin báo về một vụ cố ý gây thương tích và vu khống tại khu vực này," vị cảnh sát trưởng bước tới, nhìn lướt qua vết thương trên tay Diệp Y Nhiên và con dao găm dưới đất, rồi quay sang nhân viên an ninh: "Đoạn phim bằng chứng đâu?"

"Báo cáo đồng chí, toàn bộ quá trình tự hủy hoại cơ thể và hành vi vu khống của đối tượng đã được chúng tôi ghi hình đầy đủ từ hai góc máy, không sót một giây," nhân viên an ninh dứt khoát giao lại thẻ nhớ máy quay.

Vị cảnh sát trưởng gật đầu, ra lệnh cho hai nữ cảnh sát tiến lên: "Băng bó vết thương cho đối tượng, sau đó tịch thu tang vật và giải về cơ quan công an quận An Dương để lấy lời khai ngay lập tức!"

"Không! Buông tôi ra! Tôi không đi! Tôi là nữ chính! Các người không có quyền bắt tôi!" Diệp Y Nhiên điên cuồng giãy giụa khi chiếc còng số tám lạnh ngắt bập vào cổ tay. Cô ta vừa bị kéo lê đi trên con đường mòn vừa gào thét, khóc lóc thảm thiết, mái tóc xõa rượi dính đầy bùn đất và máu khô, trông không khác gì một kẻ điên trốn trại.

Trình Mộng Hà từ trong bóng tối của rìa rừng chạy ra, nhìn thấy con gái mình bị cảnh sát áp giải thì lao đến định giằng co: "Y Nhiên! Con ơi! Các chú công an ơi, con tôi nó bị tâm thần, nó không cố ý đâu! Xin các chú tha cho cháu!"

"Bà Trình Mộng Hà," vị cảnh sát trưởng nghiêm giọng chặn bà ta lại: "Bà cũng có tên trong danh sách triệu tập vì nghi vấn đồng lõa, che giấu tội phạm và cung cấp công cụ gây án. Mời bà đi theo chúng tôi về đồn!"

Nhìn hai mẹ con bọn họ dắt díu nhau lên chiếc xe thùng cảnh sát trong sự nhục nhã tột cùng, tôi khẽ thở phào một hơi dài. Gánh nặng u uất từ kiếp trước đè nén trong lồng ngực tôi suốt bao năm qua, giờ đây đã vơi đi một nửa. Đóa hoa trà xanh hoang tưởng Diệp Y Nhiên rốt cuộc đã phải tự nếm trải mùi vị của ngục tù và sự phỉ nhổ của xã hội.

Thế nhưng, khi chiếc xe cảnh sát vừa lăn bánh rời khỏi cổng trường, một chiếc xe màu đen sang trọng khác hiệu chim ưng bóng đêm từ từ hạ kính xuống ở góc đường đối diện. Dưới ánh đèn đường lờ mờ, gương mặt góc cạnh, tàn nhẫn của Hạ Thiên Quân lộ ra. Anh ta không nhìn hai mẹ con Diệp Y Nhiên, mà đôi mắt chim ưng sắc lẹm kia lại khóa chặt vào bóng dáng của tôi và Lục Cảnh Thần đang đứng dưới sảnh đường chính.

Anh ta khẽ đưa hai ngón tay lên thái dương làm động tác chào đầy thách thức, rồi nâng kính xe lên, chiếc xe lao vút vào màn đêm của thành phố An Dương.

Tôi siết chặt tay Lục Cảnh Thần, ánh mắt dâng lên một chiến ý mãnh liệt: "Cảnh Thần, quân cờ Diệp Y Nhiên đã bị phế bỏ. Trùm cuối Hạ Thiên Quân sắp tự mình ra mặt rồi."

Lục Cảnh Thần quay sang nhìn tôi, nụ cười trên môi anh ngập tràn sự tự tin và khát vọng chiến thắng: "Cứ để anh ta đến. Kiếp này, anh đã chuẩn bị sẵn một cái bẫy lớn hơn gấp trăm lần để chôn vùi toàn bộ tập đoàn Hạ thị của anh ta rồi."

Sau đêm Diệp Y Nhiên và Trình Mộng Hà bị cảnh sát giải đi, Học viện Minh Khải như được gột rửa khỏi một bầu không khí u uất. Đoạn phim cận cảnh màn tự rạch tay ăn vạ của cô ta được lực lượng chức năng công khai để định hướng dư luận, khiến trang chủ của trường bùng nổ. Những kẻ từng mù quáng chửi rủa tôi trên diễn đàn mật đồng loạt quay xe, gửi lời xin lỗi công khai. Biệt danh "nữ chính ngược văn" của Diệp Y Nhiên biến thành một thuật ngữ châm biếm đỉnh cao của sinh viên thành phố An Dương để chỉ những kẻ vĩ cuồng hoang tưởng.

Tuy nhiên, tôi biết rõ Diệp Y Nhiên chỉ là bức bình phong. Kẻ đứng sau giật dây thực sự — Hạ Thiên Quân — vẫn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Với bản tính tàn nhẫn và kiêu ngạo của một thiếu gia tài phiệt, việc bị một sinh viên năm nhất như tôi lật tẩy bí mật huyết thống ngay tại phòng hiệu trưởng chính là một cái tát chí mạng vào lòng tự trọng của anh ta. Anh ta chắc chắn sẽ đánh trả, và đòn đánh này sẽ tàn bạo hơn gấp trăm lần những trò mèo của hai mẹ con họ Diệp.

Cơ hội của Hạ Thiên Quân đến vào tuần sau đó, khi Học viện Minh Khải phối hợp cùng Bảo tàng Cổ vật Thành phố tổ chức "Tuần lễ Triển lãm Văn hóa An Dương". Đây là sự kiện tầm cỡ, quy tụ nhiều món cổ vật quý giá có giá trị lên đến hàng chục tỷ đồng từ các nhà sưu tầm đại tài, trong đó tập đoàn Hạ thị là nhà tài trợ kim cương. Với tư cách là lớp trưởng lớp ưu tú, tôi được ban giám hiệu tin tưởng giao nhiệm vụ làm Trưởng ban lễ tân, chịu trách nhiệm kiểm kê và dẫn đoàn đại biểu tham quan khu trưng bày chính.

Sáng ngày khai mạc triển lãm, sảnh lớn của tòa nhà hiệu bộ được trang hoàng lộng lẫy. Giữa sảnh là những tủ kính cường lực chống trộm, trưng bày các bức tranh cổ, bình gốm sứ thời cổ đại. Ở góc phòng, thu hút sự chú ý của tôi nhất là một chiếc thùng gỗ cổ bằng gỗ sưa đỏ, chạm khắc hoa văn phượng hoàng vô cùng tinh xảo. Đây là món bảo vật gia truyền của một dòng họ danh giá, được định giá bảo hiểm lên đến hai mươi tỷ đồng.

"Nhược Vy, em kiểm tra lại niêm phong của chiếc thùng gỗ cổ này lần cuối nhé," thầy trưởng khoa đi ngang qua, vỗ vai dặn dò tôi: "Đúng mười giờ, đại diện tập đoàn Hạ thị và các phóng viên báo đài sẽ đến. Tuyệt đối không được để xảy ra sai sót."

"Dạ, em biết rồi thưa thầy," tôi mỉm cười gật đầu.

Khi thầy trưởng khoa vừa đi khuất, tôi bước đến gần chiếc thùng gỗ cổ. Khứu giác nhạy bén của tôi lập tức ngửi thấy một mùi hương lạ — mùi dầu luyn và gỗ mới thoang thoảng, hoàn toàn không phải mùi gỗ sưa cổ kính đã qua hàng trăm năm tuổi. Tôi khẽ nheo mắt nhìn vào phần chốt khóa của chiếc thùng. Sợi dây niêm phong bằng chì trông có vẻ nguyên vẹn, nhưng nếu nhìn kỹ bằng kính lúp, vết cắt đã được dán lại một cách vô cùng tinh vi bằng keo dính chuyên dụng.

Trong đầu tôi lập tức gióng lên một hồi chuông cảnh báo. Kịch bản này... quá quen thuộc. Kiếp trước, gia đình tôi bị phá sản cũng bắt đầu từ một vụ vu khống chiếm đoạt tài sản văn hóa quy mô lớn, khi một món cổ vật của nhà trường bị tráo đổi và người ta tìm thấy món đồ thật trong rương hành lý của tôi.

Hạ Thiên Quân, anh lại muốn dùng bổn cũ soạn lại sao?

Tôi không lập tức bóc trần, mà thong thả lùi lại, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Tôi đi đến góc khuất của hành lang, lấy chiếc bộ đàm nội bộ ra, bấm tần số riêng kết nối với Lục Cảnh Thần: "Cảnh Thần, cá lớn ra đòn rồi. Chiếc thùng gỗ cổ trưng bày ở sảnh chính đã bị tráo đổi từ đêm qua. Niêm phong giả. Anh cho người kiểm tra ngay hệ thống xe tải chở hàng ra vào cổng sau của học viện trong vòng bốn tiếng qua."

"Anh hiểu rồi. Anh đã bố trí người của nhà họ Lục phong tỏa các lối ra của trường từ sáng sớm. Em cứ yên tâm diễn tiếp, anh sẽ bắt trọn mẻ lưới này," giọng nói trầm thấp, kiên định của Cảnh Thần vang lên qua bộ đàm làm tôi hoàn toàn an tâm.

Đúng mười giờ sáng, tiếng xôn xao từ cửa sảnh vang lên. Hạ Thiên Quân mặc bộ vest thủ công màu xám tro, phong thái ngạo nghễ bước vào giữa vòng vây của hàng chục phóng viên báo đài và ban giám hiệu học viện. Đi bên cạnh anh ta là hai trợ lý thân tín và một người đàn ông trung niên mắt hí, được giới thiệu là chuyên gia giám định cổ vật hàng đầu của thành phố An Dương.

Ánh mắt chim ưng của Hạ Thiên Quân lướt qua đám đông, dừng lại trên người tôi. Anh ta khẽ nhếch môi, nụ cười tràn đầy sự tàn nhẫn và tự tin của kẻ nắm chắc phần thắng.

"Thầy hiệu trưởng, tuần lễ triển lãm lần này thực sự rất hoành tráng," Hạ Thiên Quân thong thả lên tiếng, giọng nói vang vọng khắp sảnh lớn: "Tuy nhiên, là nhà tài trợ chính, tôi có một nghĩa vụ phải bảo vệ tính chân thực của các món cổ vật. Tôi nghe nói gần đây có một số tin đồn về việc có kẻ gian lọt vào ban tổ chức học sinh để mưu đồ bất chính. Để tránh đêm dài lắm mộng, tôi đề nghị chuyên gia của chúng tôi tiến hành giám định trực tiếp chiếc thùng gỗ cổ phượng hoàng ngay tại đây, trước sự chứng kiến của báo chí."

Thầy hiệu trưởng hơi bất ngờ nhưng cũng gật đầu: "Điều này hoàn toàn hợp lý. Mời chuyên gia."

Người đàn ông mắt hí bước lên, lấy kính hiển vi cầm tay và các dụng cụ chuyên dụng ra. Ông ta vờ vịt soi mói chiếc thùng gỗ khoảng hai phút, rồi đột nhiên sắc mặt thay đổi kịch liệt, thảng thốt kêu lên: "Trời đất ơi! Không xong rồi! Chiếc thùng gỗ này là đồ giả! Đây là gỗ thông mới nhuộm màu và ép vân! Chiếc thùng gỗ cổ trị giá hai mươi tỷ của bảo tàng đã bị đánh tráo rồi!"

"Cái gì?!" Toàn bộ sảnh lớn lập tức rơi vào trạng thái hỗn loạn. Đám phóng viên như ngửi thấy mùi máu, liên tục bấm máy ảnh tanh tách, ánh đèn flash nhấp nháy liên hồi.

Thầy hiệu trưởng mặt mũi tái mét, run rẩy: "Không thể nào! Hệ thống an ninh của trường nghiêm ngặt như vậy... Người chịu trách nhiệm kiểm kê và giữ chìa khóa sảnh trưng bày từ sáng sớm đến giờ là..."

"Là Trưởng ban lễ tân — sinh viên Tần Nhược Vy," trợ lý của Hạ Thiên Quân lập tức bước lên, dõng dạc đọc to tên tôi từ cuốn sổ công tác.

Hạ Thiên Quân quay sang nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ sự đắc ý tột cùng, giọng nói đầy sự ép buộc: "Sinh viên Tần Nhược Vy, cô là người duy nhất có chìa khóa tiếp cận cổ vật trước giờ mở cửa. Bây giờ món đồ trị giá hai mươi tỷ bị biến thành đồ giả, cô giải thích thế nào đây? Hay là, cô cậy gia thế nhà họ Tần ở An Dương này nên nghĩ mình có thể một tay che trời, ăn cắp cổ vật quốc gia?"

Trình Mộng Hà từ hàng ghế khán giả phía sau — hôm nay bà ta lẻn vào trường với tư cách khách mời tự do — lập tức đứng bật dậy, gào thét đầy hận thù: "Chính là nó! Tần Nhược Vy tâm địa độc ác, kiêu căng ngạo mạn! Nó đuổi con gái tôi đi để tự mình dễ bề ăn cắp! Thầy hiệu trưởng, mau gọi cảnh sát bắt nó đi!"

Những ánh mắt đổ dồn về phía tôi một lần nữa thay đổi, mang theo sự kinh hãi và phán xét. Đòn này của Hạ Thiên Quân quá hiểm, không còn là trò bôi nhọ danh dự học đường nữa, mà là một vụ án hình sự có thể khiến tôi phải ngồi tù mười năm, kéo sụp cả gia tộc họ Tần.

Nhìn gương mặt đang cười thầm của Hạ Thiên Quân, tôi khẽ bước lên một bước, phong thái ung dung tự tại như đang đứng trên sàn diễn thời trang, hoàn toàn không có một chút hoảng hốt:

"Anh Hạ, anh dựng lên màn kịch này, quả thực rất tốn tâm sức. Nhưng anh có biết vì sao từ nãy đến giờ tôi vẫn đứng đây cười nhìn anh diễn không?"

Hạ Thiên Quân khẽ nheo mắt, linh tính của một kẻ cáo già khiến anh ta thoáng qua một tia bất an: "Cô có ý gì?"

"Ý của tôi là," tôi giơ chiếc điện thoại của mình lên, bấm nút kích hoạt màn hình lớn của sảnh trưng bày: "Kẻ ăn cắp cổ vật thực sự, lúc này đang bị bạn trai tôi bắt sống ngay tại cổng sau của học viện cùng với tang vật."

Trên màn hình lớn của sảnh, một đoạn video livestream trực tiếp từ cổng sau hiện lên rõ mồn một. Lục Cảnh Thần cùng bốn nhân viên an ninh nhà họ Lục đang chặn đứng một chiếc xe tải chở hàng của tập đoàn Hạ thị. Trong thùng xe, chiếc thùng gỗ cổ phượng hoàng thật trị giá hai mươi tỷ vẫn còn nguyên niêm phong gốc đang nằm chễm chệ. Gã tài xế và hai kẻ lén lút tráo đồ đêm qua đang bị còng tay, quỳ rạp dưới đất, trên ngực họ vẫn còn đeo thẻ nhân viên kỹ thuật do chính Hạ Thiên Quân ký phát.

"Hạ Thiên Quân," tôi từ trên cao nhìn xuống anh ta, ánh mắt lạnh lùng, sắc bén như dao cạo: "Chiếc xe tải kia đăng ký dưới tên công ty con của tập đoàn Hạ thị. Lệnh vận chuyển cổ vật ra khỏi trường được ký bằng chữ ký số của chính anh vào lúc ba giờ sáng nay. Anh muốn mượn tay tôi để ăn cắp bảo vật của bảo tàng, vừa nuốt trọn hai mươi tỷ tiền bảo hiểm, vừa đổ tội cho nhà họ Tần để triệt hạ đối thủ kinh doanh. Vở kịch này của anh, có phải là quá bẩn thỉu rồi không?"

"Rầm!" Gương mặt ngạo nghễ của Hạ Thiên Quân lập tức đông cứng lại, xám ngoét như tro tàn trước hàng chục ống kính phóng viên đang đồng loạt quay ngoắt về phía anh ta.

Sảnh trưng bày lớn của Học viện Minh Khải hoàn toàn rơi vào trạng thái bùng nổ. Những ánh đèn flash của máy ảnh vốn dĩ chĩa vào tôi với sự phán xét, nay đồng loạt quay ngoắt một trăm tám mươi độ, liên tục nháy tanh tách vào khuôn mặt đang xám ngoét, vặn vẹo của Hạ Thiên Quân.

Màn hình lớn vẫn đang phát trực tiếp cảnh tượng tại cổng sau trường. Lục Cảnh Thần đứng hiên ngang bên cạnh chiếc thùng gỗ cổ phượng hoàng thật, gã tài xế của tập đoàn Hạ thị thì đang khóc lóc thảm thiết, khai vanh vách qua bộ đàm rằng chính trợ lý thân tín của Hạ Thiên Quân đã đưa tiền và ra lệnh cho gã thực hiện vụ tráo đổi này vào lúc ba giờ sáng.

"Hạ thiếu gia! Chuyện này là thế nào? Xin anh cho một lời giải thích!"
"Có phải tập đoàn Hạ thị đang âm mưu chiếm đoạt cổ vật quốc gia rồi đổ tội cho sinh viên không?"
"Hành vi này có sự bàn bạc từ trước với chuyên gia giám định không thưa anh?"

Đám đông phóng viên như những con kền kền ngửi thấy mùi xác chết, lao vào bao vây lấy Hạ Thiên Quân. Vị chuyên gia mắt hí vừa rồi còn dõng dạc kết tội tôi, lúc này chân tay bủn rủn, lén lút lùi về phía sau định lẻn ra cửa nhưng đã bị hai nhân viên bảo vệ của trường chặn đứng, khóa chặt tay ra sau lưng.

Hạ Thiên Quân nghiến răng đến mức nghe rõ tiếng kèn kẹt. Gân xanh trên trán anh ta giật mạnh liên hồi. Là người thừa kế của một tập đoàn tài phiệt khét tiếng tại thành phố An Dương, anh ta chưa từng phải chịu đựng sự nhục nhã tột cùng như thế này, lại càng không thể ngờ mình sẽ thua thảm hại dưới tay một cô gái mới mười chín tuổi.

"Tần Nhược Vy... Cô giỏi lắm..." Hạ Thiên Quân rít qua kẽ răng, ánh mắt chim ưng đỏ ngầu như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.

"Anh Hạ, quá khen rồi. Tôi chỉ là làm tròn bổn phận của một Trưởng ban lễ tân mà thôi," tôi khoanh tay đứng nhìn anh ta, nụ cười trên môi tràn đầy sự mỉa mai và khinh bỉ.

Tuy nhiên, Hạ Thiên Quân không phải là kẻ dễ dàng nhận thua như Diệp Y Nhiên. Anh ta hít một hơi thật sâu, ép bản thân lấy lại vẻ bình tĩnh lạnh lùng. Anh ta giơ tay ra hiệu cho đám vệ sĩ chặn đứng ống kính của phóng viên, rồi quay sang nhìn thẳng vào thầy hiệu trưởng, giọng nói trầm thấp nhưng đầy tính đe dọa:

"Thầy hiệu trưởng, chuyện chiếc xe tải kia chỉ là một sự hiểu lầm trong khâu vận chuyển của công ty con dưới quyền. Tập đoàn Hạ thị hằng năm đóng góp hàng chục tỷ đồng cho ngân sách thành phố và các dự án của trường. Nếu hôm nay nhà trường vì một lời buộc tội vô căn cứ của một sinh viên mà làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Hạ thị, tôi không chắc các dự án tài trợ tiếp theo, bao gồm cả tòa nhà thư viện đang xây dở kia, có thể tiếp tục được hay không."

Lời đe dọa trắng trợn này khiến thầy hiệu trưởng thoáng chút chần chừ. Sức ảnh hưởng của tập đoàn Hạ thị tại thành phố An Dương quá lớn, động vào họ không khác gì động vào một tổ kiến lửa.

Trình Mộng Hà thấy Hạ Thiên Quân đem quyền lực tài phiệt ra ép sân, liền như chết đi sống lại, từ góc phòng lao lên gào thét: "Đúng thế! Con ranh Tần Nhược Vy này cấu kết với người ngoài để bôi nhọ nhà tài trợ! Mau đuổi học nó đi! Nó là mầm mống gây họa cho trường!"

"Thế lực tài phiệt của nhà họ Hạ lớn thật đấy, nhưng tiếc là ở thành phố An Dương này, bầu trời không phải chỉ có một mình họ Hạ che phủ."

Một giọng nói trầm ấm, bá đạo từ phía cửa sảnh vang lên. Lục Cảnh Thần đã đi từ cổng sau trở về, sải những bước chân dài đầy khí chất tiến vào trung tâm khán phòng. Theo sau anh không chỉ có lực lượng an ninh, mà còn có ba người đàn ông trung niên mặc vest đen vô cùng nghiêm túc, trên tay họ cầm những cặp tài liệu đóng dấu đỏ của Cơ quan Thanh tra Tài chính và Tổng cục Cảnh sát Kinh tế thành phố.

Khi nhìn thấy ba người này, đồng tử của Hạ Thiên Quân co rụt lại dữ dội. Đây không phải là cảnh sát quận thông thường, mà là lực lượng đặc nhiệm chống tội phạm kinh tế cấp cao.

"Anh Hạ, anh nghĩ mình có thể dùng tiền tài trợ để bịt miệng nhà trường sao?" Lục Cảnh Thần đứng sóng đôi bên cạnh tôi, ánh mắt anh nhìn Hạ Thiên Quân lạnh lẽo như băng tuyết: "Kiếp này, tôi đã đi trước anh một bước. Từ một tuần trước, nhà họ Lục đã thu mua lại toàn bộ bốn mươi phần trăm cổ phần từ những cổ đông nhỏ lẻ bị tập đoàn Hạ thị chèn ép. Hiện tại, Lục thị mới là cổ đông lớn nhất nắm quyền quyết định tối cao đối với tòa nhà thư viện kia, không cần đến một xu cắc nào của anh."

Nói xong, Lục Cảnh Thần quay sang người đứng đầu đoàn thanh tra, khẽ cúi đầu chào: "Chú Lâm, phiền chú rồi."

Người đàn ông tên Lâm bước lên, rút từ trong cặp ra một lệnh bắt giữ chính thức, dõng dạc đọc to trước toàn thể phóng viên báo đài: "Hạ Thiên Quân! Anh bị bắt giữ vì cáo buộc chủ mưu trong vụ án chiếm đoạt cổ vật quốc gia, gian lận bảo hiểm quy mô lớn và cố ý thiết lập hành vi vu khống công dân. Ngoài ra, chúng tôi đã đóng băng toàn bộ tài khoản cá nhân và lệnh niêm phong các văn phòng công ty con của anh để phục vụ điều tra. Mời anh đi theo chúng tôi!"

"Cạch! Cạch!"

Hai chiếc còng số tám lạnh ngắt lập tức bập vào cổ tay của Hạ Thiên Quân trước sự chứng kiến của hàng chục ống kính truyền hình đang phát sóng trực tiếp. Gương mặt kiêu ngạo, tàn nhẫn của trùm cuối kiếp trước hoàn toàn sụp đổ, vặn vẹo vì nhục nhã và phẫn nộ tột cùng.

"Lục Cảnh Thần! Tần Nhược Vy! Các người dám gài bẫy tôi!" Hạ Thiên Quân điên cuồng gào thét khi bị hai chiến sĩ cảnh sát áp giải kéo đi. Sự tự phụ của một thiếu gia tài phiệt đứng trên đỉnh cao quyền lực, ngay trong buổi sáng hôm nay, đã bị tôi và Cảnh Thần chà đạp không còn một mảnh vụn.

Trình Mộng Hà chứng kiến chỗ dựa lớn nhất của mình bị bắt đi như một con chó hoang, liền hoảng loạn tột độ. Bà ta định lẻn chạy ra cửa sau, nhưng tôi đã nhanh chân bước đến chặn đường, từ trên cao nhìn xuống bà ta bằng ánh mắt lạnh lùng:

"Bà Trình Mộng Hà, bà đừng vội đi. Đoạn ghi âm cuộc gọi giữa bà và trợ lý của Hạ Thiên Quân về việc lén tuồn chìa khóa sảnh trưng bày ra ngoài đêm qua, tôi cũng đã gửi cho cảnh sát rồi. Bà vào trong đó, tha hồ mà đoàn tụ với đứa con gái Diệp Y Nhiên của bà nhé."

"A! Đồ ác quỷ! Mày sẽ bị quả báo!" Trình Mộng Hà hét lên một tiếng điên cuồng rồi ngã quỵ xuống đất, khóc lóc thảm thiết khi các nhân viên an ninh tiến lên áp giải bà ta đi.

Cả sảnh trưng bày lớn dần trở lại sự yên tĩnh. Thầy hiệu trưởng nhìn tôi và Lục Cảnh Thần với ánh mắt đầy sự nể phục và biết ơn. Đám đông phóng viên lập tức vây quanh chúng tôi, nhưng Cảnh Thần đã tinh tế che chắn cho tôi, dắt tay tôi thong thả bước ra khỏi sảnh lớn, hướng về phía ánh nắng ban mai rực rỡ bên ngoài khuôn viên trường.

Tôi nhìn bàn tay mình được anh siết chặt, trong lòng dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm vô bờ bến. Món nợ của kiếp trước, những kẻ đã đẩy chúng tôi vào vũng bùn dư luận đến mức phải chết, từng kẻ một đều đã phải tra tay vào còng số tám.

Sau vụ bối rối kinh hoàng tại Tuần lễ Triển lãm Cổ vật, danh tiếng của tập đoàn Hạ thị tại thành phố An Dương sụt giảm nghiêm trọng. Việc người thừa kế Hạ Thiên Quân bị bắt quả tang ngay tại trận khi đang cố gắng chiếm đoạt chiếc thùng gỗ cổ trị giá hai mươi tỷ đồng và vu khống một sinh viên ưu tú đã tạo ra một làn sóng phẫn nộ khủng khiếp trong dư luận. Cổ phiếu của tập đoàn Hạ thị liên tục lao dốc không phanh. Tuy nhiên, một con dã thú khi bị dồn vào đường cùng thường sẽ giãy giụa điên cuồng nhất. Dưới sự chạy vọt bằng tiền bạc và các mối quan hệ chằng chịt của ông chủ lớn nhà họ Hạ, Hạ Thiên Quân tạm thời được bảo lãnh tại ngoại để chờ ngày ra tòa xét xử.

Ba tháng sau, bầu không khí của Học viện Minh Khải lại một lần nữa trở nên vô cùng sôi động khi ngày Lễ kỷ niệm năm mươi năm thành lập trường đến gần. Đây không chỉ là một ngày hội thông thường, mà là sự kiện được truyền thông toàn thành phố quan tâm, với sự tham gia của hàng trăm cựu sinh viên thành đạt, các doanh nhân lớn và các cơ quan đài truyền hình chính thống đến phát sóng trực tiếp.

"Nhược Vy, em có chắc chắn muốn thực hiện kế hoạch này ngay trong buổi lễ không?"

Lục Cảnh Thần đứng cạnh tôi bên hành lang sảnh chính, ánh mắt anh nhìn ra sân trường rợp bóng cờ hoa nhưng chứa đựng sự lo lắng xen lẫn quyết tâm.

Tôi khẽ vuốt lại nếp áo dài truyền thống màu xanh ngọc, mỉm cười kiên định: "Cảnh Thần, đây là sân khấu lớn nhất và cũng là cơ hội duy nhất của chúng ta. Kiếp trước, Hạ thị đã dùng mạng xã hội và truyền thông để ép chúng ta nhảy xuống vực sâu vào đúng ngày này. Kiếp này, em muốn bọn họ phải tự mình nếm trải cảm giác bị ánh sáng của sự thật thiêu rụi trước hàng triệu khán giả truyền hình."

Lục Cảnh Thần nắm lấy bàn tay tôi, lực đạo mạnh mẽ và ấm áp: "Được, anh đã cho người cài đặt hệ thống bảo mật riêng cho phòng điều khiển âm thanh và ánh sáng. Tất cả các phóng viên của đài truyền hình An Dương hôm nay đều là người do Lục thị hỗ trợ vị trí tác nghiệp tốt nhất. Chỉ cần em ra hiệu, ván bài này sẽ lập tức lật ngửa."

Đúng tám giờ tối, buổi đại lễ kỷ niệm bắt đầu trong không gian rực rỡ và lộng lẫy của quảng trường trung tâm học viện. Hàng ngàn sinh viên, giảng viên và các vị khách quý ngồi chật kín các khán đài. Ở hàng ghế danh dự dành cho nhà tài trợ, tôi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Hạ Thiên Quân. Anh ta mặc bộ vest đen lịch lãm, gương mặt tuy có phần hốc hác sau những ngày bị giam giữ nhưng đôi mắt chim ưng vẫn loé lên sự tàn nhẫn, ngạo mạn. Anh ta ngồi cạnh bố mình — Chủ tịch tập đoàn Hạ thị. Bọn họ đến đây hôm nay với mục đích dùng một khoản tài trợ khổng lồ khác trị giá năm mươi tỷ đồng để đánh bóng lại thương hiệu đang mục rữa của mình dưới ánh đèn sân khấu trực tiếp.

Sau các tiết mục văn nghệ chào mừng đầy sôi động, thầy hiệu trưởng bước lên bục phát biểu, dõng dạc tuyên bố: "Tiếp theo chương trình, xin trân trọng kính mời đại diện của tập đoàn Hạ thị, đơn vị đồng hành kim cương của học viện suốt mười năm qua, lên sân khấu để nhận kỷ niệm chương và chia sẻ đôi lời."

Hạ Thiên Quân chỉnh lại cổ áo, đứng dậy trong tiếng vỗ tay rầm rộ nhưng có phần gượng gạo từ khán đài. Anh ta sải những bước chân tự tin lên bục danh dự, đón lấy chiếc micro từ tay MC, nở một nụ cười đầy giả tạo trước hàng chục ống kính máy quay đang phát sóng trực tiếp trên đài truyền hình An Dương:

"Kính thưa các quý vị đại biểu, các thầy cô giáo và các em sinh viên. Tập đoàn Hạ thị chúng tôi luôn tâm niệm rằng, giáo dục là nền tảng của sự phát triển. Những tin đồn thất thiệt hay những sự hiểu lầm nhỏ nhặt trong thời gian qua hoàn toàn không thể làm lung lay tình cảm và sự cống hiến của chúng tôi dành cho Học viện Minh Khải..."

"Sự cống hiến của các người, chính là dùng tiền để mua chuộc công lý và che giấu tội ác đúng không?"

Một giọng nói thanh mảnh, rõ ràng nhưng chứa đựng một sức mạnh áp bức khủng khiếp đột ngột vang lên từ chiếc loa phóng thanh công suất lớn của quảng trường, cắt ngang bài phát biểu đầy đạo đức giả của Hạ Thiên Quân.

Toàn bộ quảng trường trung tâm lập tức rơi vào trạng thái tĩnh lặng như tờ. Hạ Thiên Quân khựng lại, gương mặt anh ta biến sắc, vội vàng nhìn quanh.

Từ phía cánh gà sân khấu, tôi thong thả bước ra, trên tay cầm một chiếc máy tính bảng bọc da đen. Lục Cảnh Thần bước ngay bên cạnh tôi, phong thái hiên ngang như một vị thần hộ mệnh. Sự xuất hiện của hai chúng tôi lập tức khiến các phóng viên đài truyền hình chú ý, các ống kính máy quay tự động xoay về hướng cánh gà.

"Tần Nhược Vy! Em đang làm cái trò gì thế hả? Mau xuống ngay!" Trợ lý mới của ban tổ chức hoảng hốt chạy lên định ngăn cản nhưng đã bị hai nhân viên an ninh của nhà họ Lục chặn đứng từ xa.

Hạ Thiên Quân nghiến răng, hạ thấp giọng nói vào micro: "Tần Nhược Vy, cô điên rồi sao? Đây là sóng truyền hình trực tiếp của toàn thành phố! Cô dám phá hoại buổi lễ của nhà trường?"

"Tôi không phá hoại, tôi chỉ đang giúp anh hoàn thành bài phát biểu của mình bằng những sự thật chân thực nhất mà thôi," tôi dừng lại ở giữa sân khấu, đối diện thẳng với anh ta, rồi dứt khoát nhấn nút kích hoạt trên chiếc máy tính bảng.

"Oanh!"

Màn hình điện tử khổng lồ có kích thước hàng trăm mét vuông ở phía sau sân khấu đột ngột nhấp nháy, rồi thay vì hiển thị logo kỷ niệm của trường, nó lại phát một đoạn video clip chất lượng cao với âm thanh vô cùng sống động.

Đó chính là đoạn video ghi âm và ghi hình cuộc trò chuyện bí mật diễn ra trong căn phòng biệt thự ngoại ô của nhà họ Hạ cách đây một tuần, giữa Hạ Thiên Quân và người bố chủ tịch của mình.

Trong video, giọng nói tàn nhẫn, đắc ý của Hạ Thiên Quân vang lên rõ mồn một qua hệ thống loa âm thanh vòm của quảng trường:
"Bố cứ yên tâm, con đã cho người lo lót xong xuôi với bên tòa án quận rồi. Vụ chiếc thùng gỗ cổ kia sẽ được đẩy hết tội cho gã tài xế và con mụ Trình Mộng Hà. Còn về phần con ranh Tần Nhược Vy và thằng nhóc Lục Cảnh Thần, con đã thuê người dàn dựng một vụ tai nạn giao thông vào đêm nay, ngay sau khi tụi nó rời khỏi buổi lễ kỷ niệm trường. Chiếc xe tải của chúng ta sẽ đâm trực diện vào xe của tụi nó ở khúc cua ngoại ô, khiến tụi nó chết không đối chứng, giống hệt như cách chúng ta đã từng xử lý những kẻ ngáng đường trước đây!"

Tiếp theo đó là giọng nói khàn đặc, lạnh lùng của ông chủ tịch tập đoàn Hạ thị: "Làm cho sạch sẽ vào. Đừng để lại bất kỳ dấu vết nào liên quan đến dòng tiền của tập đoàn. Sau khi tụi nó chết, chúng ta sẽ lập tức tung tin đồn Lục thị vì gian lận tài chính nên ép con em tự sát để trốn tội, từ đó thâu tóm toàn bộ dự án phía Tây thành phố An Dương."

Đoạn video kết thúc bằng hình ảnh Hạ Thiên Quân nở một nụ cười khát máu, cạn ly rượu vang đỏ cùng bố mình.

"Rầm!"

Cả quảng trường năm ngàn con người lập tức nổ tung trong sự kinh hoàng và phẫn nộ tột độ. Hàng triệu khán giả đang ngồi trước màn hình tivi tại thành phố An Dương cũng hoàn toàn chấn động. Đây không còn là một vụ bê bối học đường hay gian lận kinh tế thông thường nữa, mà là một âm mưu giết người diệt khẩu vô cùng tàn bạo, độc ác của một tập đoàn tài phiệt khét tiếng.

"Trời đất ơi! Bọn họ muốn giết người ngay trong đêm nay kìa!"
"Kinh tởm quá! Tập đoàn Hạ thị hóa ra là một lũ giết người máu lạnh!"
"Mau báo cảnh sát! Bắt sống bọn họ lại!"

Hạ Thiên Quân nhìn màn hình lớn, toàn thân anh ta run rẩy dữ dội, chiếc micro trên tay rơi bộp xuống sàn sân khấu phát ra tiếng rít chói tai. Gương mặt ngạo nghễ, tàn nhẫn của trùm cuối kiếp trước hoàn toàn sụp đổ, biến thành một nỗi sợ hãi tột cùng. Ông bố chủ tịch của anh ta ngồi ở hàng ghế khán giả cũng mặt cắt không còn giọt máu, suýt chút nữa thì đột quỵ ngay tại chỗ.

Tiếng hét kinh hoàng của năm ngàn con người tại quảng trường Học viện Minh Khải hòa lẫn vào tiếng bấm máy ảnh liên hồi của các phóng viên đài truyền hình An Dương. Sự thật phơi bày trên màn hình điện tử khổng lồ quá tàn bạo, quá trần trụi. Một âm mưu giết người diệt khẩu được lên kế hoạch tinh vi bởi hai thế hệ nhà họ Hạ nhằm thâu tóm thương trường, nay lại bị phát sóng trực tiếp trên đài truyền hình chính thống trước toàn thể người dân thành phố.

Hạ Thiên Quân chôn chân tại chỗ trên bục danh dự. Đôi mắt chim ưng vốn luôn nhìn đời bằng sự khinh miệt giờ đây ngập tràn sự hoảng loạn tột độ. Anh ta nhìn tôi, rồi nhìn sang Lục Cảnh Thần, hai tay run bần bật, đôi môi trắng bệch lắp bắp không thành tiếng:

"Tần Nhược Vy... Lục Cảnh Thần... Các người... Các người lén đặt thiết bị nghe lén... Cái này là giả mạo! Cắt ghép! Đây là clip cắt ghép làm giả bằng trí tuệ nhân tạo!"

"Hạ thiếu gia, anh bớt ngụy biện đi," tôi bước lên một bước, khí thế thanh cao áp đảo hoàn toàn sự hoảng loạn của anh ta: "Đoạn phim này đã được Viện Khoa học Hình sự kiểm định kỹ thuật số từ ba ngày trước và xác nhận là nguyên bản, không hề có bất kỳ dấu vết chỉnh sửa nào. Thiết bị ghi hình không phải do chúng tôi đặt, mà chính là camera giám sát thông minh trong căn biệt thự của anh bị rò rỉ mã bảo mật do sự cẩu thả của chính anh mà thôi."

Lục Cảnh Thần cười lạnh, rút chiếc bộ đàm ra dõng dạc nói: "Đội đặc nhiệm hành động!"

"Đoàng!"

Cánh cổng lớn của quảng trường trung tâm đột ngột bị đẩy tung. Tiếng còi hú xé lòng của hàng chục xe cảnh sát đặc nhiệm vang lên dồn dập. Hơn năm mươi chiến sĩ cảnh sát cơ động trang bị vũ khí đầy đủ, cùng các điều tra viên của Bộ Công an nhanh chóng ập vào, phong tỏa toàn bộ các lối ra vào của quảng trường.

Khán đài lập tức hỗn loạn, mọi người tự động dạt sang hai bên nhường đường cho lực lượng chức năng. Vị Cục trưởng Cục Cảnh sát Hình sự thành phố An Dương sải bước dẫn đầu đoàn người, trên tay cầm hai lệnh bắt giữ chính thức có dấu mộc đỏ chói.

"Hạ Thiên Quân! Hạ Chính Hùng!" Giọng nói của vị Cục trưởng dõng dạc vang lên qua hệ thống loa, át đi mọi tiếng ồn ào: "Hai người bị bắt giữ khẩn cấp vì cáo buộc chủ mưu lên kế hoạch giết người cố ý, tổ chức hoạt động tội phạm có tổ chức và đe dọa an ninh quốc gia. Toàn bộ tài sản và cổ phần của tập đoàn Hạ thị chính thức bị phong tỏa từ thời điểm này để phục vụ công tác điều tra mở rộng!"

"Không! Các người không có quyền bắt tôi! Tôi là chủ tịch tập đoàn Hạ thị!" Ông bố của Hạ Thiên Quân — Hạ Chính Hùng — điên cuồng gào thét, định vùng vẫy thoát khỏi vòng vây nhưng đã bị hai chiến sĩ cảnh sát khóa chặt hai tay ra sau lưng bằng chiếc còng số tám lạnh ngắt. Vì quá sốc và tức giận, ông ta trợn ngược mắt, sùi bọt mép rồi ngã quỵ xuống đất vì lên cơn nhồi máu cơ tim cấp tính, lập tức được nhân viên y tế đưa lên xe cứu thương dưới sự giám sát nghiêm ngặt.

Hạ Thiên Quân nhìn thấy bố mình ngã xuống, lại nhìn chiếc còng số tám đang tiến về phía mình, liền hoàn toàn phát điên. Anh ta lao thẳng về phía tôi, gương mặt vặn vẹo như một con ác quỷ, hai tay giơ ra định bóp cổ tôi: "Tần Nhược Vy! Tao phải giết mày! Chính mày đã hủy hoại tao!"

"Bộp! Rầm!"

Anh ta chưa kịp chạm vào một sợi tóc của tôi thì Lục Cảnh Thần đã nhanh như chớp bước lên chặn trước. Một cú đá dứt khoát, dũng mãnh của Cảnh Thần giáng thẳng vào lồng ngực Hạ Thiên Quân, khiến cả thân hình cao lớn của anh ta bay ngược ra sau, đập mạnh vào bục phát biểu rồi ngã văng xuống sàn khấu, máu từ khóe miệng trào ra.

Hai chiến sĩ cảnh sát đặc nhiệm lập tức lao lên, đè chặt anh ta xuống sàn, khóa tay ra sau lưng. Gương mặt ngạo nghễ, tàn nhẫn của trùm cuối kiếp trước giờ đây dính đầy bụi bẩn, bị ghì chặt xuống nền đất lạnh lẽo ngay trước hàng chục ống kính truyền hình đang phát sóng trực tiếp.

"Hạ Thiên Quân, kiếp trước anh dùng dư luận và tai nạn để ép chết chúng tôi," tôi bước đến đứng trước mặt anh ta, nhìn xuống gã đàn ông đang thảm hại rên rỉ dưới đất bằng ánh mắt lạnh lùng, vô cảm: "Kiếp này, tôi trả lại cho anh đầy đủ không thiếu một món. Luật pháp và sự thật sẽ là chiếc lồng giam giam giữ anh đến hết phần đời còn lại."

"Áaaaa! Tần Nhược Vy! Lục Cảnh Thần! Bọn mày sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!" Hạ Thiên Quân điên cuồng gào thét, tiếng hét của anh ta lịm dần khi bị các chiến sĩ cảnh sát áp giải lôi lê ra khỏi sân khấu, tống thẳng vào chiếc xe thùng bọc thép đang chờ sẵn bên ngoài.

Khi chiếc xe thùng cảnh sát chở Hạ Thiên Quân lao vút vào màn đêm, cả quảng trường Học viện Minh Khải đồng loạt đứng dậy, tiếng vỗ tay rầm rộ, vang dội như sấm truyền vang lên suốt mười phút đồng hồ. Các phóng viên đài truyền hình An Dương vây kín lấy tôi và Lục Cảnh Thần, nhưng chúng tôi chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, cúi đầu chào ban giám hiệu rồi cùng nhau thong thả bước xuống sân khấu.

Cơn ác mộng kéo dài suốt hai kiếp người, rốt cuộc đã hoàn toàn khép lại trong đêm nay. Đế chế tội ác của tập đoàn Hạ thị đã sụp đổ hoàn toàn trước ánh sáng của công lý.

Bầu trời thành phố An Dương sau đêm đại hội kỷ niệm trường như trút bỏ được một tầng mây mù dày đặc. Bản tin thời sự sáng hôm sau của đài truyền hình chính thống dành trọn ba mươi phút để đưa tin về vụ triệt phá tập đoàn tội phạm kinh tế và cố ý giết người nhà họ Hạ. Toàn bộ tài sản của Hạ thị bị tịch thu, các dự án bất động sản đóng băng, và những quan chức, kẻ trung gian từng nhận tiền hối lộ để bao che cho cha con Hạ Thiên Quân lần lượt bị thanh tra, tạo nên một cuộc thanh trừng chấn động nhất trong thập kỷ qua.

Trong khi thế giới bên ngoài đang trải qua một cơn địa chấn, tôi và Lục Cảnh Thần chọn cách lánh xa sự ồn ào. Hai chúng tôi có mặt tại Trại tạm giam số một An Dương theo lời mời của cơ quan điều tra để hoàn tất thủ tục xác nhận nhân chứng cuối cùng.

"Nhược Vy, em có thực sự muốn vào gặp cô ta không?" Lục Cảnh Thần đứng bên cạnh tôi ở hành lang dãy phòng giam, ánh mắt anh đầy vẻ che chở.

"Em muốn nhìn thấy cái kết của sự hoang tưởng, Cảnh Thần," tôi nắm tay anh, mỉm cười bình thản: "Kiếp trước cô ta ép chúng ta vào đường cùng, kiếp này em muốn chứng kiến tận mắt cô ta tự tay đập nát ảo tưởng của chính mình như thế nào."

Cánh cửa sắt dày nặng của phòng gặp phạm nhân mở ra với một tiếng "loảng xoảng" khô khốc. Ngồi phía sau bức tường kính cường lực là Diệp Y Nhiên.

Tôi suýt chút nữa đã không thể nhận ra "đóa hoa nhài trắng" kiêu kỳ ngày nào của phòng bốn không hai. Cô ta mặc bộ quần áo tù nhân màu xanh sọc xám rộng thùng thình, mái tóc dài thướt tha trước đây đã bị cắt ngắn ngủn, xơ xác như rơm khô. Gương mặt không chút phấn son trở nên hốc hác, làn da tái nhợt lấm tấm mụn, đôi mắt to tròn ngậm nước ngày xưa giờ đây chỉ còn là hai hốc mắt sâu hoắm, đỏ ngầu và đầy vẻ điên dại.

Khi nhìn thấy tôi và Lục Cảnh Thần bước vào, Diệp Y Nhiên giật mình, vội vàng cầm lấy ống nghe điện thoại bên vách kính, đập mạnh vào mặt kính, gào thét qua loa nhuốm màu điên cuồng:

"Tần Nhược Vy! Lục Cảnh Thần! Bọn mày đến đây để cười nhạo tao đúng không? Bọn mày nghĩ bọn mày thắng rồi sao? Không! Đây chỉ là một chương ngược văn trong cuộc đời tao thôi! Tác giả đang thử thách tình yêu của tao và Cảnh Thần! Anh ấy đến đây là để nhìn tao lần cuối trước khi lên kế hoạch cướp ngục đúng không? Cảnh Thần! Anh nói đi! Anh yêu em mà đúng không?"

Tôi thong thả ngồi xuống chiếc ghế đối diện cô ta, nhấc ống nghe lên, giọng nói lạnh lùng, đều đều vang lên trong tai Diệp Y Nhiên: "Diệp Y Nhiên, cô vẫn chưa tỉnh mộng sao? Không có tác giả nào ở đây cả, và cô cũng chẳng phải là nữ chính trong bất kỳ cuốn truyện nào. Đây là đời thực, và cô là một phạm nhân sắp phải hầu tòa với mức án mười năm tù vì tội vu khống và cố ý gây thương tích."

"Mày nói dối! Mày là mụ phù thủy ác độc cố tình chia rẽ tao và nam chính!" Diệp Y Nhiên điên cuồng lắc đầu, nước mắt và nước mũi giàn giụa trên khuôn mặt vặn vẹo: "Anh Thiên Quân đâu? Anh ấy là anh trai tài phiệt của tao, anh ấy sẽ dùng tiền đè chết nhà họ Tần của mày!"

"Hạ Thiên Quân?" Tôi bật cười, nụ cười tràn đầy sự mỉa mai: "Anh ta đang nằm ở buồng giam biệt giam số ba phía bên kia dãy hành lang kia kìa. Tội danh chủ mưu giết người cố ý và gian lận kinh tế của anh ta đủ để nhận án tử hình hoặc chung thân. Ông bố chủ tịch của các người thì đang thở máy trong bệnh viện dưới sự giám sát của cảnh sát, tài sản nhà họ Hạ đã bị niêm phong sạch sẽ. Chỗ dựa tài phiệt của cô, tan thành mây khói rồi."

Lời nói của tôi như một lưỡi dao sắc lẹm, dứt khoát chặt đứt sợi dây hoang tưởng cuối cùng đang níu giữ linh hồn của Diệp Y Nhiên. Cô ta đờ đẫn người ra, ống nghe trên tay rơi tuột xuống bàn. Đôi mắt trống rỗng của cô ta nhìn chằm chằm vào Lục Cảnh Thần đang đứng khoanh tay phía sau tôi.

Cảnh Thần nhìn cô ta, không một chút hơi ấm, không một chút giao động, ánh mắt anh lạnh lẽo như nhìn một sinh vật ký sinh bẩn thỉu. Anh tiến lên, vòng tay qua vai tôi, cúi xuống hôn nhẹ lên tóc tôi ngay trước mặt cô ta, như một lời khẳng định đanh thép nhất về việc ai mới là người duy nhất ngự trị trong tim anh.

"Áaaaaa!"

Diệp Y Nhiên đột ngột hét lên một tiếng chói tai, tiếng hét đầy sự tuyệt vọng, nhục nhã và sụp đổ hoàn toàn. Cô ta đứng bật dậy, điên cuồng dùng đầu đập mạnh vào bức tường kính cường lực trước mặt: "Không đúng! Kịch bản không phải như thế này! Tao là nữ chính! Tao phải được yêu thương! Bọn mày là lũ phản diện đáng chết!"

Hai nữ quản giáo lập tức lao vào, bẻ ngoặt tay cô ta ra sau lưng, đè chặt cô ta xuống đất để khống chế. Diệp Y Nhiên vừa bị kéo lê đi vào phía trong vừa gào khóc, bọt mép sùi ra, tinh thần hoàn toàn bấn loạn, chính thức hóa điên trong trại giam.

Tôi đặt ống nghe xuống, dứt khoát đứng dậy quay lưng bước ra ngoài. Ở căn phòng bên cạnh, tôi nhìn thấy Trình Mộng Hà qua ô cửa nhỏ. Bà ta ngồi bó gối ở góc phòng giam, gương mặt già nua, tiều tụy như một bà lão tám mươi tuổi, liên tục lẩm bẩm cầu nguyện trong vô vọng. Những kẻ từng dung túng cho cái ác, từng dùng quyền lực giáo viên để chà đạp học sinh, nay đều phải nhận lấy kết cục xứng đáng dưới bức tường sắt của luật pháp.

Bước ra khỏi cổng trại tạm giam, làn gió mát của buổi chiều tà thành phố An Dương thổi qua khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Tôi ngước nhìn bầu trời trong xanh, khẽ nói: "Cảnh Thần, món nợ kiếp trước, chúng ta đòi xong rồi."

Lục Cảnh Thần ôm chặt lấy eo tôi, ánh mắt anh phản chiếu ánh hoàng hôn rực rỡ: "Ừm, đòi xong rồi. Từ bây giờ, chúng ta sẽ chỉ sống cho tương lai của hai chúng ta thôi."

Món nợ máu và nước mắt đối với hai mẹ con Diệp Y Nhiên cùng cha con Hạ Thiên Quân trên phương diện pháp luật coi như đã được định đoạt. Thế nhưng, kiếp trước gia đình tôi và Cảnh Thần bị bức tử không chỉ đơn giản bằng vài trò bôi nhọ, mà là một chuỗi hệ thống bị bóp nghẹt về kinh tế, bị các đối tác quay lưng và bị ngân hàng siết nợ một cách bất thường. Để đảm bảo tập đoàn Hạ thị không còn bất kỳ cơ hội nào để tro tàn lại cháy, tôi và Cảnh Thần quyết định lần theo những manh mối tài chính còn sót lại của bọn họ.

Sử dụng mạng lưới dữ liệu mật mà Lục thị đã âm thầm thiết lập từ ba tháng trước, chúng tôi phát hiện ra một sự thật động trời: Hạ Chính Hùng không chỉ dùng tiền tài trợ để làm mờ mắt ban giám hiệu Học viện Minh Khải, mà ông ta còn biến một công ty con núp bóng dưới danh nghĩa "Quỹ phát triển nhân tài trẻ" thành một trạm trung chuyển để rửa tiền và chuyển ngân lậu ra nước ngoài. Đây chính là chiếc phao cứu sinh cuối cùng mà Hạ Thiên Quân định dùng để tẩu tán tài sản trước khi bị bắt.

"Nhược Vy, nhìn vào các mã số thuế này xem," Lục Cảnh Thần chỉ tay vào màn hình máy tính trong văn phòng làm việc riêng của anh tại trung tâm thành phố An Dương.

Tôi ghé sát mắt nhìn. Hàng loạt giao dịch mờ ám có giá trị lên tới hàng trăm tỷ đồng được thực hiện liên tục vào những khung giờ rạng sáng, tất cả đều đổ về một tài khoản ngân hàng ảo ở một quốc đảo xa xôi. "Bọn họ định rút cạn máu của tập đoàn trước khi nó bị niêm phong hoàn toàn để lại một cái vỏ rỗng cho nhà nước và các cổ đông nhỏ lẻ gánh chịu," tôi lạnh lùng nhận định.

"Anh đã chặn đứng toàn bộ các lệnh chuyển tiền này bằng cách gửi hồ sơ khẩn cấp lên Ngân hàng Nhà nước để niêm phong các tài khoản đối ứng," Cảnh Thần khẽ nhếch môi, ánh mắt loé lên sự dứt khoát: "Kiếp này, anh sẽ không để bọn họ mang theo dù chỉ là một xu cắc ra khỏi đất An Dương này."

Ngay chiều hôm đó, một cuộc họp cổ đông bất thường của tập đoàn Hạ thị được triệu tập dưới sự chủ trì của Lục thị — đơn vị hiện đang nắm giữ số cổ phần chi phối tuyệt đối sau chiến dịch thu mua âm thầm.

Khi tôi và Cảnh Thần bước vào phòng họp cấp cao của tòa tháp Hạ thị, bầu không khí vô cùng ảm đạm. Các vị giám đốc, trưởng bộ phận và các cổ đông lớn ngồi thẫn thờ, gương mặt ai nấy đều lộ rõ sự hoang mang trước nguy cơ phá sản đang cận kề.

"Thưa các vị," Lục Cảnh Thần sải bước lên vị trí chủ tọa, phong thái ung dung nhưng đầy uy quyền của một nhà lãnh đạo tương lai: "Cha con nhà họ Hạ đã phạm tội hình sự và toàn bộ tài sản cá nhân của họ đã bị tịch thu. Tuy nhiên, tập đoàn Hạ thị với hơn ba ngàn công nhân viên không thể vì sự sa đọa của một gia tộc mà sụp đổ. Hôm nay, Lục thị chính thức công bố phương án tái cấu trúc toàn diện, sáp nhập Hạ thị vào hệ sinh thái của Lục thị và Tần thị."

Một tờ văn bản thỏa thuận sáp nhập được các trợ lý phát đến tay từng cổ đông. Theo phương án này, toàn bộ các dự án bẩn, các hoạt động rửa tiền của Hạ thị sẽ được bàn giao hoàn toàn cho cơ quan điều tra, trong khi các mảng kinh doanh cốt lõi như công nghệ và bất động sản sẽ được cứu vớt và quản lý bởi những người có năng lực.

Các cổ đông nhìn thấy điều khoản cứu trợ kèm theo nguồn vốn khổng lồ từ nhà họ Lục và họ Tần bơm vào, liền như người chết đuối vớ được cọc. Họ đồng loạt đứng dậy, tiếng vỗ tay rầm rộ vang lên khắp phòng họp, đồng ý một trăm phần trăm với phương án sáp nhập.

Tôi đứng bên cạnh cửa kính sát đất của tòa tháp, nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập của thành phố An Dương dưới ánh nắng chiều. Tập đoàn Hạ thị — con quái vật tài phiệt kiếp trước đã dùng quyền lực tiền bạc để dẫm nát cuộc đời chúng tôi — nay đã chính thức bị xóa sổ khỏi bản đồ thương trường, biến thành một bộ phận dưới quyền quản lý của chúng tôi.

Trận chiến thương trường cuối cùng này, chúng tôi thắng một cách triệt để và oanh liệt.

Tháng mười một, những cơn gió lạnh đầu mùa tràn về thành phố An Dương, thổi bay những chiếc lá ngân hạnh vàng cuối cùng trong khuôn viên Học viện Minh Khải. Sau khi phương án sáp nhập tập đoàn Hạ thị hoàn tất, thương trường An Dương chính thức bước vào một kỷ nguyên mới ổn định và minh bạch hơn. Nhưng đối với những kẻ thủ ác, mùa đông năm nay chính là ngày tận thế của cuộc đời họ.

Phiên tòa xét xử sơ thẩm công khai vụ án "Cố ý giết người, chiếm đoạt cổ vật quốc gia và gian lận tài chính" liên quan đến cha con nhà họ Hạ và hai mẹ con Trình Mộng Hà được diễn ra tại Tòa án Nhân dân Thành phố An Dương. Vì tính chất nghiêm trọng của vụ án, hội trường xét xử chật kín các phóng viên báo đài và người dân quan tâm. Tôi và Lục Cảnh Thần ngồi ở hàng ghế dành cho người có quyền lợi và nghĩa vụ liên quan, phong thái ung dung, tự tại.

"Bính! Bính! Bính!"

Tiếng búa của vị Thẩm phán vang lên, cả phòng xử án lập tức im phăng phắc. Các bị cáo lần lượt được áp giải vào phòng cách ly.

Hạ Thiên Quân bước vào với bộ quần áo tù nhân màu xanh, đôi tay bị khóa chặt bởi chiếc còng số tám. Gương mặt từng ngạo nghễ, bất cần của anh ta nay hốc hác đến đáng sợ, đôi mắt chim ưng lờ đờ, đầy tơ máu. Ngay phía sau anh ta là Diệp Y Nhiên.

Sau những ngày tháng hóa điên trong trại giam, tinh thần của cô ta lúc tỉnh lúc mê. Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy ánh đèn flash của phóng viên và sự uy nghiêm của pháp đình, chứng vĩ cuồng hoang tưởng của cô ta lại bộc phát. Cô ta nhìn chiếc lồng sắt dành cho bị cáo, rồi lại nhìn Hạ Thiên Quân, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười điên dại. Cô ta gào lên qua micro:

"Anh Thiên Quân! Em biết rồi! Đây chính là chiếc lồng vàng mà anh chuẩn bị cho em đúng không? Trong tiểu thuyết ngược văn, nam chính tài phiệt luôn nhốt nữ chính vào chiếc lồng vàng để độc chiếm cô ấy! Em chấp nhận... Em chấp nhận bị anh giam cầm cả đời... Ha ha ha!"

Tiếng cười rùng rợn, hoang tưởng của cô ta vang vọng khắp phòng xử án, khiến các vị bồi thẩm đoàn đều phải lắc đầu ngán ngẩm, khinh bỉ.

"Bị cáo Diệp Y Nhiên, giữ trật tự!" Vị Thẩm phán nghiêm giọng đập búa.

Hạ Thiên Quân quay sang nhìn Diệp Y Nhiên, trong đôi mắt anh ta không có một chút tình cảm anh em hay sự thương hại nào, mà chỉ có một sự hận thù ngút trời. Chính vì sự ngu ngốc, hoang tưởng của quân cờ này mà toàn bộ kế hoạch hoàn hảo của anh ta mới bị tôi và Cảnh Thần bóc trần từng chút một. Anh ta rít qua kẽ răng: "Con khốn điên khùng, câm cái miệng của cô lại đi! Tao hận không thể tự tay bóp chết cô!"

"Bị cáo Hạ Thiên Quân, không được đe dọa bị cáo khác tại tòa!"

Vị đại diện Viện Kiểm sát bước lên bục, dõng dạc đọc bản cáo trạng dài hơn năm mươi trang, liệt kê chi tiết từng hành vi phạm tội của các bị cáo. Từ việc dàn dựng vụ tráo đổi chiếc thùng gỗ cổ trị giá hai mươi tỷ, đến việc lén lút chuyển ngân lậu ra nước ngoài, và đỉnh điểm là đoạn băng ghi âm bằng chứng việc hai cha con nhà họ Hạ thuê người dàn dựng vụ tai nạn giao thông nhằm mưu sát tôi và Cảnh Thần.

Từng chứng cứ, từng nhân chứng được đưa ra một cách dứt khoát, chặt chẽ đến mức các luật sư bào chữa do nhà họ Hạ thuê với giá hàng tỷ đồng cũng phải cúi đầu, bất lực buông xuôi.

Sau hai tiếng nghị án căng thẳng, Hội đồng Xét xử quay trở lại phòng xử án để đưa ra phán quyết cuối cùng. Vị Thẩm phán dõng dạc tuyên án:

"Bị cáo Hạ Thiên Quân, với tội danh Chủ mưu giết người cố ý không thành, Chiếm đoạt tài sản văn hóa quốc gia và Gian lận kinh tế có tổ chức, hành vi đặc biệt nguy hiểm cho xã hội, tòa tuyên phạt: Án Tù Chung Thân, tịch thu toàn bộ tài sản cá nhân."

"Bị cáo Hạ Chính Hùng (hiện đang điều trị tại bệnh viện dưới sự giám sát), tòa tuyên phạt: Hai mươi năm tù giam."

"Bị cáo Diệp Y Nhiên, với tội danh Cố ý gây thương tích tự hủy hoại bản thân nhằm vu khống người khác, Đồng lõa trong âm mưu bôi nhọ danh dự công dân, tòa tuyên phạt: Mười hai năm tù giam. Buộc phải chấp hành hình phạt tại phân khu quản lý phạm nhân có dấu hiệu bất ổn tâm thần."

"Bị cáo Trình Mộng Hà, với tội danh Lạm dụng chức vụ quyền hạn, Che giấu tội phạm và Đồng lõa vu khống, tòa tuyên phạt: Tám năm tù giam."

"Bính!"

Tiếng búa gõ xuống bàn như tiếng phán quyết của số phận, đóng đinh cuộc đời của những kẻ ác vào bốn bức tường tăm tối của nhà tù.

"Không! Tôi không phục! Tôi là người thừa kế của Hạ thị! Bọn mày không có quyền giam giữ tôi!" Hạ Thiên Quân điên cuồng giãy giụa, định lao qua vành móng ngựa nhưng đã bị bốn chiến sĩ cảnh sát tư pháp đè chặt, bẻ ngoặt tay áp giải ra ngoài.

Diệp Y Nhiên thì vừa bị kéo đi vừa cười khóc thảm thiết, hai tay bấu chặt vào chấn song sắt của chiếc lồng bảo vệ: "Cảnh Thần! Cứu em! Đây không phải là kết cục của nữ chính! Em phải được hạnh phúc mà! Áaaaa!"

Tôi đứng dậy, bàn tay được Lục Cảnh Thần nắm chặt. Nhìn theo bóng lưng thảm hại, điên cuồng của bọn họ bị áp giải lên chiếc xe thùng cảnh sát, tôi khẽ nhắm mắt lại. Khung cảnh đêm mưa máu của kiếp trước, tiếng còi xe cấp cứu và nỗi uất hận thấu xương tủy, ngay trong khoảnh khắc này, đã hoàn toàn được gột rửa sạch sẽ bởi ánh sáng của công lý thực tại.

"Đi thôi em, mọi chuyện kết thúc rồi," Cảnh Thần dịu dàng nói, kéo tôi vào lòng.

"Ừm, chúng ta về nhà thôi anh," tôi mỉm cười, cùng anh bước ra khỏi cổng tòa án, đón nhận những tia nắng ấm áp hiếm hoi của ngày đông thành phố An Dương.

Thời gian trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Sau phiên tòa xét xử chấn động thành phố An Dương, cuộc sống của tôi và Lục Cảnh Thần tại Học viện Minh Khải đã hoàn toàn trở lại quỹ đạo bình yên vốn có. Những kẻ từng chà đạp lên chúng tôi ở kiếp trước nay đã phải trả một cái giá quá đắt. Bản án của pháp luật mới chỉ là sự bắt đầu, sự trừng phạt tàn khốc nhất đối với bọn họ chính là việc phải sống những chuỗi ngày tăm tối, gặm nhấm nỗi nhục nhã và hận thù trong bốn bức tường đá lạnh lẽo.

Tại phân khu quản lý phạm nhân đặc biệt của Trại giam An Dương, Diệp Y Nhiên giờ đây hoàn toàn chìm đắm vào thế giới điên loạn của riêng mình. Nghe mấy người quản giáo kể lại, ngày nào cô ta cũng xé rách những bộ quần áo phạm nhân màu xanh sọc xám để tự kết thành một chiếc "váy cưới", rồi đứng bên song sắt cửa sổ gào thét tên Lục Cảnh Thần. Cô ta vẫn tin rằng mình là nữ chính đang chịu cảnh ngược luyến tàn tâm, và một ngày nào đó nam chính sẽ cưỡi xe sang đến đón cô ta ra khỏi ngục tù. Sự hoang tưởng từng là thứ vũ khí giúp cô ta hại người, nay trở thành một chiếc lồng giam vĩnh viễn khóa chặt linh hồn cô ta trong sự điên dại đến thảm hại.

Trình Mộng Hà ở buồng giam bên cạnh thì mỗi ngày đều phải chịu đựng sự dày vò của lương tâm và thể xác. Người đàn bà từng một thời kiêu ngạo dùng quyền giáo viên để che trời, nay phải làm những công việc lao động cải tạo nặng nề nhất. Nhìn đứa con gái ruột Diệp Y Nhiên hóa điên hóa dại ngay trước mắt mà không thể làm gì, bà ta chỉ biết khóc nghẹn ngào cho đến khi hai mắt mờ đục.

Còn Hạ Thiên Quân — trùm cuối kiếp trước — với mức án chung thân, anh ta bị giam giữ tại khu biệt giam nghiêm ngặt nhất. Toàn bộ vây cánh bị chặt đứt, sản nghiệp gia tộc bị Lục thị và Tần thị thâu tóm sạch sẽ. Sự tự phụ của một thiếu gia tài phiệt từng coi mạng người như cỏ rác, nay bị chà đạp dưới gót giày của kỷ luật trại giam. Anh ta phải sống những ngày tháng dài đằng đẵng không có tương lai, mỗi đêm tỉnh giấc chỉ còn lại sự hối hận muộn màng và nỗi uất hận thấu xương tủy.

Ác giả ác báo, gieo gió thì phải gặt bão. Đó chính là chân lý bất biến của cuộc đời này.

"Nhược Vy, em lại đang nghĩ về bọn họ sao?"

Giọng nói ấm áp của Lục Cảnh Thần vang lên bên cạnh. Tôi giật mình, thoát khỏi những dòng suy nghĩ về kết cục của những kẻ phản diện. Chúng tôi đang đứng trên sân thượng của tòa nhà thư viện mới của Học viện Minh Khải — tòa nhà nay đã được xây dựng khang trang, lộng lẫy dưới sự tài trợ hoàn toàn của tập đoàn Lục thị.

Tôi quay sang nhìn anh, mỉm cười nhẹ nhàng lắc đầu: "Không, em chỉ đang cảm thấy ông trời thực sự rất công bằng. Kiếp này chúng ta không còn là những nạn nhân yếu đuối của lời dối trá nữa. Chúng ta đã tự tay viết nên số phận của chính mình."

Lục Cảnh Thần bước tới, vòng tay ôm lấy eo tôi từ phía sau, cằm khẽ tì lên vai tôi. Hơi ấm từ lồng ngực vững chãi của anh truyền qua lớp áo, khiến tôi cảm thấy bình yên đến lạ lùng. Anh nhìn ra khoảng sân trường rực rỡ ánh nắng bên dưới, giọng nói trầm thấp, kiên định: "Đúng vậy, Nhược Vy. Món nợ của kiếp trước chúng ta đã đòi xong một năm trước rồi. Từ bây giờ, thế giới này sẽ chỉ có hạnh phúc của hai chúng ta mà thôi."

Tôi tựa đầu vào ngực anh, khẽ nhắm mắt lại để tận hưởng làn gió mát lành của buổi chiều tà. Cuộc sống mới của chúng tôi, một cuộc đời rực rỡ, tự do và không còn bóng tối của hận thù, đang rộng mở ngay trước mắt.

Mặc dù cha con Hạ Thiên Quân đã phải tra tay vào còng số tám, nhưng những thế lực ngầm núp bóng sau chiếc danh nghĩa tập đoàn Hạ thị vẫn âm mưu thực hiện một cú lội ngược dòng cuối cùng. Bọn họ gom góp những tàn dư truyền thông, mua chuộc một số tài khoản mạng xã hội lớn hòng dựng lên câu chuyện "Tập đoàn tài phiệt lâu đời bị chèn ép bởi thế lực mới nổi", cố tình bóp méo bản án của pháp luật thành một vụ thanh trừng phe phái kinh tế. Bọn họ muốn dùng dư luận để ép tòa án phúc thẩm giảm án cho Hạ Thiên Quân.

Nhưng tôi và Lục Cảnh Thần không cho phép bất kỳ mầm mống nào của cái ác có cơ hội ngóc đầu dậy.

"Nhược Vy, bọn họ đã hẹn lịch tổ chức một buổi họp báo trực tuyến vào tối nay," Lục Cảnh Thần đẩy chiếc máy tính bảng về phía tôi khi hai chúng tôi đang ngồi trong phòng làm việc riêng của Lục thị. "Bọn họ định tung ra hàng loạt tài liệu giả mạo để chứng minh Hạ Thiên Quân bị gài bẫy."

Tôi nhìn màn hình, khẽ nhếch môi cười lạnh: "Muốn dùng livestream để lật ngược thế cờ sao? Diệp Y Nhiên ngày xưa thích diễn, Hạ Thiên Quân cũng thích diễn. Vậy thì tối nay, tôi sẽ tặng cho bọn họ một buổi phát sóng trực tiếp hoành tráng nhất, khiến cho cái gọi là thế lực ngầm của Hạ thị phải vĩnh viễn biến mất khỏi thành phố An Dương."

Đúng tám giờ tối, buổi phát sóng trực tiếp của đại diện truyền thông tàn dư nhà họ Hạ bắt đầu. Chỉ trong vòng mười phút, lượt người xem đã nhảy vọt lên con số hàng trăm ngàn. Gã luật sư đại diện của Hạ thị mặc vest chỉnh tề, gương mặt đạo mạo bước trước ống kính, bắt đầu thao thao bất tuyệt:

"Kính thưa quý vị khán giả, hôm nay chúng tôi xin đại diện cho tập đoàn Hạ thị để công bố những sự thật chấn động đằng sau bản án sơ thẩm của cậu Hạ Thiên Quân. Có những thế lực ngầm đã cố tình dùng tiền bạc để làm giả chứng cứ, hãm hại một doanh nhân trẻ..."

"Cạch!"

Màn hình phát sóng trực tiếp của bọn họ đột ngột bị giật mạnh. Tín hiệu bị chiếm quyền điều khiển hoàn toàn bởi một hệ thống hacker cao cấp do Lục thị tài trợ. Thay vì gương mặt của gã luật sư, màn hình livestream của hơn năm trăm ngàn người xem lập tức chuyển sang một giao diện tài liệu mật màu đen.

Tôi và Lục Cảnh Thần xuất hiện ở một góc màn hình nhỏ, phong thái ung dung nhưng đầy tính áp bức.

"Chào tất cả khán giả đang theo dõi buổi phát sóng," tôi dõng dạc lên tiếng, giọng nói sắc lẹm vang lên qua loa của hàng vạn chiếc điện thoại: "Tôi là Tần Nhược Vy. Nếu đại diện của Hạ thị muốn nói về sự thật, vậy thì hãy để chúng tôi giúp các vị công khai toàn bộ sự thật về dòng tiền bẩn của các người."

Tôi dứt khoát gõ nhẹ lên bàn phím. Trên màn hình lớn của buổi livestream, hàng loạt tệp tài liệu đóng dấu mật của ngân hàng quốc tế lập tức hiện ra. Đó là danh sách chi tiết từng khoản tiền hối lộ, những số tài khoản ngầm chuyên dùng để rửa tiền của Hạ Chính Hùng và Hạ Thiên Quân, cùng với danh tính của toàn bộ những kẻ đứng sau giật dây truyền thông cho bọn họ trong suốt ba tháng qua.

Chưa dừng lại ở đó, Lục Cảnh Thần tiếp tục tung ra đòn chí mạng cuối cùng: đoạn video clip ghi lại lời thú tội của gã trợ lý thân tín của Hạ Thiên Quân từ trong trại giam. Gã ta khai vanh vách về việc Hạ Thiên Quân đã chỉ đạo gã dùng tiền mua chuộc các tài khoản mạng xã hội để bôi nhọ tôi và Cảnh Thần như thế nào.

"Oanh!"

Khu vực bình luận của buổi livestream lập tức nổ tung như một cơn bão lớn:
"Trời đất ơi! Bằng chứng rành rành ra thế này mà bọn họ còn dám lên mạng khóc lóc kêu oan sao?"
"Kinh tởm quá! Hóa ra buổi họp báo này chỉ là một màn kịch lừa đảo dư luận!"
"Mau phong tỏa cái tài khoản này đi! Bắt hết lũ đồng lõa rửa tiền lại!"

Đám người đại diện truyền thông của Hạ thị trong căn phòng studio hoảng loạn tột độ, bọn họ điên cuồng rút dây nguồn máy tính, định ngắt sóng livestream nhưng hệ thống của chúng tôi đã khóa chặt toàn bộ quyền truy cập. Bọn họ chỉ biết đứng trố mắt nhìn toàn bộ bộ mặt bẩn thỉu, mưu mô của đế chế Hạ thị bị lột trần tận gốc trước bàn dân thiên hạ.

Đúng lúc đó, trên màn hình livestream hiển thị trực tiếp cảnh tượng lực lượng cảnh sát kinh tế thành phố An Dương ập thẳng vào căn phòng studio của bọn họ, đè chặt gã luật sư và lũ đồng lõa xuống đất, bập chiếc còng số tám vào tay bọn họ ngay trên sóng trực tiếp.

"Buổi livestream kết thúc ở đây. Cảm ơn quý vị đã theo dõi sự sụp đổ của cái ác," tôi mỉm cười nhẹ nhàng, dứt khoát gõ phím ngắt tín hiệu.

Trận chiến dư luận cuối cùng này, chúng tôi không chỉ vả mặt những tàn dư của Hạ thị, mà còn nhổ tận gốc toàn bộ thế lực ngầm đứng sau chống lưng cho bọn họ. Từ nay về sau, bầu trời thành phố An Dương sẽ không còn chỗ cho sự hoang tưởng và tội ác của nhà họ Hạ nữa.

Một năm sau.

Mùa thu lại về trên thành phố An Dương, mang theo cái se lạnh đặc trưng và những cơn gió xào xạc thổi qua hàng cây ngân hạnh. Học viện Minh Khải hôm nay ngập tràn trong ánh nắng vàng rực rỡ của ngày tựu trường khóa mới. Những tân sinh viên rạng rỡ tiếng cười, tay kéo rương hành lý bước qua cánh cổng trường, giống hệt như hình ảnh của tôi và Cảnh Thần vào ngày đầu tiên nhập học của hai kiếp người.

Nhưng lần này, bầu không khí đã hoàn toàn khác. Không còn những lời đồn thổi ác ý, không còn bóng dáng của đóa hoa trà xanh hoang tưởng Diệp Y Nhiên, và cũng chẳng còn thế lực tài phiệt tàn nhẫn của Hạ Thiên Quân đè nặng lên ngôi trường này.

Tôi mặc chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu, chân váy xếp ly thanh lịch, trên ngực đeo chiếc bảng tên "Trưởng ban cán sự học viên Tần Nhược Vy". Một năm qua, dưới sự dẫn dắt của tôi, mạng xã hội nội bộ của trường đã trở thành một không gian văn minh, nơi sự thật và tri thức được tôn trọng tuyệt đối. Lâm Đan, Chu Giai và Vương Lệ giờ đây là những người bạn thân thiết nhất của tôi, luôn đồng hành cùng tôi trong mọi hoạt động.

"Nhược Vy! Đang đứng thẫn thờ nhìn gì thế em?"

Một giọng nói trầm ấm, tràn đầy sự si mê và dịu dàng vang lên bên cạnh. Tôi quay đầu lại, Lục Cảnh Thần đang sải bước đi tới dưới bóng râm của hàng cây ngân hạnh. Anh mặc bộ vest xám lịch lãm, phong thái cao quý, chín chắn hơn rất nhiều sau một năm cùng tôi gánh vác giang sơn thương trường. Ánh mắt phượng thâm trầm của anh nhìn tôi, ngập tràn một tình yêu sâu sắc như biển khơi.

Tôi mỉm cười, chủ động bước tới đan chặt tay mình vào lòng bàn tay ấm áp của anh: "Em đang nghĩ về ngày này một năm trước, khi chúng ta vừa mở mắt ra và nhận ra mình đã trọng sinh."

Lục Cảnh Thần siết nhẹ tay tôi, kéo tôi sát vào lòng anh, ánh mắt anh nhìn ra cánh cổng trường rực rỡ ánh nắng ban mai: "Cơn ác mộng đó đã qua lâu rồi, Nhược Vy. Những kẻ nợ chúng ta, từng kẻ một đều đã phải trả giá bằng cả phần đời còn lại trong ngục tù tăm tối. Kiếp này, chúng ta không phải là những quân cờ bị dư luận thao túng, mà chúng ta là những người tự tay viết nên số phận của chính mình."

"Đúng vậy," tôi ngước nhìn gương mặt góc cạnh hoàn hảo của người đàn ông đã cùng tôi đi qua hai kiếp người, giọt nước mắt hạnh phúc rốt cuộc cũng khẽ lăn dài trên gò má: "Chúng ta đã tự cứu lấy bản thân, và cứu lấy tình yêu của chúng ta."

Chúng tôi cùng nhau nắm tay bước qua cánh cổng lớn của Học viện Minh Khải, hòa vào dòng người sinh viên tấp nập. Ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu xuống bờ vai, sưởi ấm cho linh hồn của chúng tôi. Món nợ của kiếp trước đã hoàn toàn khép lại, và trước mắt chúng tôi lúc này, là một cuộc đời mới tự do, rực rỡ và ngập tràn hạnh phúc chân thực, nơi chúng tôi là những vị vua duy nhất trong thế giới của chính mình.

Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng Hôm nay nghe gì đến hết câu chuyện. Nếu bạn thấy video thú vị, hãy nhấn Thích, Đăng ký kênh và chia sẻ để nhiều người cùng lắng nghe. Mỗi ngày một câu chuyện, mỗi ngày một góc nhìn mới. Hẹn gặp lại bạn trong video tiếp theo của Hôm nay nghe gì?