The Auction [Transfic/Dramione]
Chapter 20
NOTES:
Hehe, cuối cùng cũng đến chap 20 rồi, nhanh nhểy.
Mong mọi người thích bộ truyện này
_______________________________________________________
Sự im lặng bao trùm căn phòng, dày và nặng nề như một chiếc áo choàng. Đôi mắt của Draco lướt qua giữa mắt Hermione và môi cô, như thể anh không thể tin được những lời đã thốt ra từ chúng suốt một giờ qua.
Anh đã im lặng khi cô tiết lộ bí mật của mình, hết bí mật này đến bí mật khác. Lời nhắn từ cô gái tóc vàng dâu tây. Charlotte. Quả nho giữa đôi môi tô vẽ của Cho và ý nghĩa của nó.
Ngoài một hoặc hai hơi thở mạnh, anh không làm gì khác ngoài việc nhìn chằm chằm khi cô liệt kê sự thật và chia sẻ những nghi ngờ của mình. Nhưng bây giờ cô đã nói xong, ánh mắt anh nhìn cô thậm chí còn mãnh liệt hơn, và cảm giác bình tĩnh logic đang dần rời xa cô.Khi không thể chịu đựng được nữa, cô hắng giọng. Lớn tiếng. Anh chớp mắt, như thể vừa thoát khỏi trạng thái thôi miên.
"Rồi sao?"
Anh gãi gãi phía sau đầu. "Đúng. Đó là...rất nhiều, Granger."
Cô trừng mắt nhìn anh. "'Nhiều?' Đó là tất cả những gì cậu phải nói à?" Draco mở miệng nhưng lại nhún vai. "Không sao đâu," cô gắt lên, khoanh tay lại. "Anh có định giúp tôi hay không?"
Một khoảng lặng khi anh cau mày nhìn cô, đầu óc đang làm việc. "Em muốn tôi sắp xếp một cuộc gặp riêng với Cho Chang."
"Phải."
"Kể cả em biết rõ những rủi ro nếu em bị bắt."
"Phải."
Vẻ cau có của anh ngày càng sâu hơn. "Và tại sao em không thể đưa cho cô ta một tờ giấy nhắn chết tiệt nào đó?"
"Không thể được. Nó quá nguy hiểm."
"Giờ em đang lo lắng về mức độ nguy hiểm của tất cả chuyện này à? Mỗi tờ giấy em truyền qua đều có thể khiến em bị giết—"
"Cái này khác." Cô ấy hít một hơi sâu. "Nếu thứ này rơi vào tay kẻ xấu, việc tôi ít quan tâm nhất là bị giết."
Đôi mắt anh lóe sáng khi anh bước một bước gần hơn. "Vậy thông tin này có vẻ đáng giá hơn mạng sống của em là gì?"
Hermione chớp mắt nhìn anh. "Chà, tôi không thể nói rõ với anh điều đó được."
Một cơ bắp co giật trong quai hàm anh, và cô nhìn cổ họng anh nuốt nước bọt. "Granger, chỉ một giờ trước em còn tiết lộ tất cả mưu mô và lý thuyết của mình, cầu xin đừng có bí mật nào giữa chúng ta—"
"Cầu xin?"
"—và bây giờ chúng ta lại quay lại chuyện đó à?"
"Malfoy, anh thuộc vòng trong của Chúa tể Hắc ám—"
Vẻ mặt của anh khiến lời nói nghẹn lại trong cổ họng cô.
"Và?" Giọng anh trầm xuống khi anh bước lại gần, lờ mờ nhìn cô. "Chuyện gì sao?"
Cô nuốt khan. "Và nếu có một bí mật mà tôi phải bảo vệ bằng mọi giá thì đó chính là bí mật đó."
"Cả hai chúng ta đều sẽ chết nếu đến mức đó, nên tôi không thấy được sự khác biệt."
"Đó là tất cả những gì quan trọng với em à?" Cô nâng cằm lên, bắt gặp ánh mắt anh. "Sống sót bằng bất cứ giá nào cho những người bị bỏ lại?"
Anh ta chế giễu, nhưng không nói gì. Cô có thể thấy đồng tử của anh nở rộ khi anh nhìn lại cô, và bụng cô quặn lên.
"Tôi phải đưa cho cô ấy thông tin này, Draco," cô nói nhẹ nhàng. "Tôi không yêu cầu anh đồng ý với tôi, nhưng tôi yêu cầu anh tôn trọng tôi về điều này. Nếu tâm trí anh đọc được—"
Anh hừ một tiếng rồi quay đi. "Điều đó sẽ không thành vấn đề."
Cô cau mày nhìn vào lưng anh. "Tại sao? Bởi vì anh quá giỏi về Bế quan Bí Thuật?"
"Ừ," anh trả lời đơn giản.
Cô nổi giận vì sự tự tin thái quá của anh. "Xin lỗi, nhưng ngay cả khi anh có khả năng chống lại cuộc tấn công từ chính Voldemort, tôi cũng sẽ không mạo hiểm. Bây giờ, anh có thể để tôi ở một mình với Cho hay không?"
Anh gửi cho cô một cái nhìn trừng trừng - gợi nhớ đến cách anh nhìn cô qua cái vạc của mình trong lớp học Độc dược khi cô đánh bại anh để tìm câu trả lời.
"Tôi có thể liên hệ với Mulciber về việc Chia sẻ."
Đôi môi cô hé mở, trái tim cô đập thình thịch trong tai. Anh ấy đã đồng ý. Anh ấy định giúp cô ấy, bằng cách— "Một 'Chia sẻ'?"
"Ừ. Đó là..." Anh rời mắt khỏi cô. "... Nghe thì chính xác như vậy, nhưng với số tiền lớn Galleons kèm theo. Mulciber rất hào phóng trong việc chia sẻ với Chang. Tôi nghe nói cô ấy đã mang lại lợi nhuận cho anh ấy."
Mắt Hermione cay xè, và cô chớp mắt nhìn lên trần nhà cho đến khi cảm giác nhức nhối qua đi. Cô liếc xuống và thấy Draco đang nhìn vào cột giường của cô, tính toán.
"Và anh cực kì ghét với việc Chia sẻ, phải không?"
Đôi mắt anh liếc nhìn cô, một ngọn lửa đang cháy âm ỉ phía sau chúng. "Đúng."
"Nhưng liệu điều đó có lạ với họ không? Nếu đây là lần đầu tiên anh yêu cầu phải Chia sẻ?"
Anh ta có vẻ cân nhắc một lúc. "Không. Chang đã chơi Tầm thủ với tôi trong nhiều năm. Có thể nói rằng tôi muốn trả thù một chút. Tôi sẽ hỏi Mulciber một chỗ riêng cho ba người chúng tôi trong Lounge."
"Tuyệt vời," Hermione nói, vặn vẹo tay trong khi đầu óc quay cuồng. "Và sau đó xin thứ lỗi cho Cho và tôi nói chuyện—"
"Không," anh cắt ngang. "Granger, điều đó không thể được. Tôi không thể bỏ mặc một trong hai cô được."
Cô quay sang anh. "Chỉ trong năm phút—"
"KHÔNG."
"Ba!"
"Tuyệt đối không. Không thể để các cô gái một mình ở Edinburgh được." Anh ta nghiến răng. "Nghe này, nếu em quá lo lắng về bí mật chết tiệt của mình, tôi có thể tạo một rào chắn cách âm khi chúng ta vào trong—"
"Đó không phải là điều tôi lo lắng." Hermione cắn môi. "Cho không thể biết rằng anh có thể chấp nhận chuyện này. Nếu cô ấy bị bắt và đọc được suy nghĩ của cô ấy, anh và bố mẹ anh sẽ bị lộ. Đó là một rủi ro không cần thiết."
Đôi mắt của Draco nóng rực lên khi nhìn cô, và cô cảm thấy má mình đỏ bừng.
"Tôi không đồng ý," cuối cùng anh nói. "Vi phạm giao thức là một rủi ro rất lớn. Nếu có ai bắt được chúng ta, tôi sẽ không thể nói được cách nào để thoát khỏi chuyện đó—"
"Hãy coi đó là một phần trong tưởng tượng của anh."
"Của tôi - cái gì của tôi?" Anh lắp bắp.
"Ôi làm ơn đi, Malfoy." Hermione trợn mắt nhìn anh. "Anh là một cậu bé mười tám tuổi. Tôi chắc rằng anh có thể nghĩ ra lý do nào đó mà anh có thể thích hai cô gái ăn mặc hở hang ở một mình trong ba phút."
Anh mở miệng định tranh luận nhưng hình như cổ họng anh đã khô khốc. Anh ho và nhìn đi nơi khác, gò má ửng hồng. Anh quay ra cửa, chúc cô một ngày tốt lành và lẩm bẩm điều gì đó về việc đến thăm cô tối hôm đó.
~*~
Nhưng tối hôm đó anh sẽ không thể kiểm tra cô được.
Vào buổi chiều muộn, Narcissa mang đến một bức thư vội vàng viết nguệch ngoạc ở mặt sau một phong bì, nói rằng anh ta đã bị gọi đi vắng trong một khoảng thời gian không xác định. Anh ấy vẫn chưa chắc chắn là ở đâu, nhưng anh ấy sẽ gửi thông tin cập nhật khi có thể. Anh ấy đề cập rằng anh ấy đã gửi yêu cầu mà họ đã thảo luận.
Narcissa nhìn chiếc phong bì không được niêm phong (và do đó không riêng tư) với vẻ nghi ngờ giả vờ và nói, "Anh ấy có đề cập gì đến việc anh ấy sẽ quay lại không?"
"Ờ, không, anh ấy không làm thế." Hermione gấp chiếc phong bì thành bốn phần, nhét nó vào túi quần. Cô quay sang Narcissa, và khi ánh mắt họ chạm nhau, cuốn sách đóng trên kệ chứa đựng những sự kiện buổi sáng trong tâm trí cô run lên. Hermione nuốt khan, nghịch nghịch ống tay áo. "Narcissa, lẽ ra con phải tìm cô ngay sau khi Dolohov rời đi. Con không biết làm cách nào để trả ơn cô, nhưng—"
"Không có nợ, Hermione," cô nói chắc nịch nhưng tử tế. Một nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt của cô ấy. "Cô tự lo việc của mình."
Hermione đứng sững sờ, nhìn Narcissa đi vòng quanh phòng, lướt những ngón tay mảnh khảnh của mình trên đồ nội thất.
Bà nói: "Bản thân cô gặp khó khăn khi sinh con. Hermione chớp mắt nhìn cô. "Đã có lúc Lucius và cô... à, chúng tôi nghĩ rằng có một lời nguyền dành cho chúng tôi. Hãy trừng phạt chúng tôi."
Narcissa quay sang cô, ánh mắt lướt qua vai Hermione. "Draco là một thai kỳ rất khó khăn. Thằng bé là lần thử thứ tư của chúng tôi - trước nó đã có ba lần thai chết lưu." Đôi mắt cô đờ đẫn với ký ức trước khi chớp nó đi. "Cô luôn muốn có một gia đình lớn, nhưng khi cô đã về nhà an toàn với Draco, Lucius và cô đồng ý rằng chúng ta sẽ dừng lại ở một gia đình."
Đôi mắt của Narcissa Malfoy hướng về phía cô, có thứ gì đó cháy bỏng dữ dội ở đó.
"Cô hy vọng một ngày nào đó con có con, Hermione, nếu đó là điều con muốn. Cô hy vọng đó là sự lựa chọn mà con có thể thực hiện."
Hermione gật đầu, đột nhiên cổ họng cô nóng bừng. Bàn tay cô đã thọc vào trong túi, và những ngón tay cô nắm chặt tờ giấy da ở đó.
Cô quan sát những nếp nhăn dịu dàng quanh mắt Narcissa khi bảo cô ấy hãy gọi nếu cô ấy cần bất cứ điều gì và lặng lẽ bào chữa cho mình.
Cô ấy quan tâm đến cô, Draco đã nói với cô như vậy.
Bất kể điều gì đã đưa cô đến Trang viên Malfoy lần đầu tiên - bất kể âm mưu hay tính toán nào - Hermione không thể không tin anh vào điều đó.
~*~
Thứ Sáu tuần sau, Draco vẫn chưa về nhà, và Hermione tự nhủ rằng sự lo lắng và thất vọng của cô là do cuộc gặp với Cho bị trì hoãn. Sáng hôm đó anh đã gửi một lá thư gửi tới Narcissa, giải thích rằng anh đang ở Groix, một hòn đảo nằm ngoài khơi bờ biển tây bắc nước Pháp. Anh ấy dự kiến sẽ sớm được gửi đến nơi khác ở châu Âu - "không nơi nào tệ hơn Ý" - và sẽ không trở lại ít nhất trong một tuần nữa. Phần tái bút ở cuối yêu cầu cô vui lòng "cho gia đình biết" về việc anh tiếp tục vắng mặt, vì anh "không muốn các yêu tinh làm phiền."
Khoảng giữa ngày, Hermione nhận thấy mình đang cầm lá thư được nhét bên dưới chiếc khăn ăn trên khay ăn trưa. Đó là một trong ba lá thư cô nhận được khi Draco đột ngột rời đi - lá thư đầu tiên khi anh đến Ý, lá thư thứ hai kể từ ngày anh rời đi vào tuần trước, và bây giờ là lá thư này. Vì những lý do chỉ cho phép bản thân mình, cô gấp từng món đồ lại và đặt chúng gần đầu giường trong chiếc hộp trang sức trống rỗng.
~*~
Còn ba tuần nữa là Draco trở lại. Ba ngày thứ Sáu không ghé thăm Edinburgh. Ba ngày thứ Sáu mà bất cứ ai cũng có thể cố gắng liên lạc với cô ấy.
Cô đọc tờ Tiên tri một cách say mê, tìm kiếm bất cứ điều gì có thể hữu ích trong tuyên truyền của Skeeter, cũng như tìm kiếm bất kỳ đề cập nào đến Pháp hoặc một quốc gia khác có thể gợi ý về nơi ở của Draco. Sau bữa trưa, cô đến thư viện để nghiên cứu hoặc mang một trong những cuốn sách lịch sử của mình lên đài thiên văn. Vào buổi tối, cô dành thêm một hoặc hai giờ cho Bế quan bí thuật.
Những hình xăm vẫn lảng tránh cô. Cô tin chắc rằng chúng dựa trên những câu thần chú mượn, nhưng cô lại không tiến bộ mấy với những cuốn sách được chọn trong danh mục thư viện. Cuốn sách tiếp theo và cuối cùng của cô đề cập đến chế độ nô lệ phép thuật là một tập về lịch sử của Bắc Mỹ phép thuật. Và một khi đã làm xong việc đó, cô sẽ phải nghĩ ra kế hoạch khác.
Đúng bảy ngày của tháng Tám, Hermione nhận ra rằng cô đã quên mất sinh nhật của Harry. Khi nhìn thấy ngày trên trang Tiên tri ghi ngày 7 tháng 8, cô thở hổn hển, tay ôm chặt trái tim như thể một phát súng đã nổ ở đâu đó. Cô đã quá mất tập trung vào ngày 31, tập trung vào lá thư có thông tin cập nhật của Draco.
Cô ấy đã khóc đến mất ngủ vào đêm hôm đó và dành tám tiếng đồng hồ vào ngày hôm sau. Bốn ngày sau, cô chui vào chăn và hát chúc mừng sinh nhật Ginny trước khi không chịu nổi cơn say ngủ của Mippy.
Draco cuối cùng cũng trở về vào ngày thứ Hai giữa tháng Tám, trông xanh xao và mệt mỏi. Anh bước thẳng vào nơi có bữa sáng của Hermione và Narcissa, hôn lên má mẹ rồi ngồi xuống với chiếc khăn ăn đầy hoa mỹ trong khi hai người phụ nữ ngồi sững sờ.
Narcissa hồi phục nhanh chóng, hỏi anh những câu hỏi ngắn gọn, đơn giản, và anh sẽ gật đầu hoặc trả lời bằng một hoặc hai câu ngắn gọn.
Nhưng khi anh khuấy mật ong vào trà, mắt anh ngước lên nhìn cô, quan sát khuôn mặt cô.
Và Hermione cảm thấy khó thở khi mạch cô đập mạnh, nhận ra cô nhớ anh đến nhường nào.
~*~
Cô đến phòng ngủ của anh vào chiều hôm đó. Anh mở cửa ngay khi cô gõ lần đầu tiên. Hermione ngước nhìn anh, choáng ngợp vì lại được ở gần anh như vậy. Anh cao hơn cô nhớ, thậm chí còn đứng dựa vào cửa. Đôi môi cô hé mở để hỏi cô đến đây để làm gì, nhưng tâm trí cô vẫn cứng đầu trống rỗng.
Một bóng ma nhếch mép hiện lên trên khuôn mặt anh. "Đến há hốc mồm nhìn tôi à, Granger?"
Cô ngậm miệng lại. "Không có," cô đáp lại, đảo mắt yếu ớt. "Tôi bận việc. Tôi chỉ ghé qua để xem..."
"Tôi vẫn chưa quên Cho, không. Thứ Sáu này em sẽ gặp cô ấy. Chi tiết đã được sắp xếp rồi."
Hermione chớp mắt nhìn anh. "Tốt. Tuyệt vời." Cô ấy vuông vai. "Tôi cũng muốn xem liệu-"
"Bảy giờ." Anh nhướn mày trước biểu hiện của cô. "Tôi cho rằng em muốn luyện tập tối nay?"
"Tôi - vâng, tôi biết." Anh đã đoán trước được điều cô cần ở anh. Ý nghĩ đó làm dạ dày cô quặn lên.
"Được rồi," anh nói, đẩy cửa ra. "Chờ tôi vài phút."
Cô gật đầu và lùi lại một bước. "Cảm ơn anh," cô nói nhẹ nhàng, mắt dán chặt vào cổ áo anh.Cổ họng anh nghẹn ngào khi anh gật đầu. "Còn gì nữa không?"
"Thật tốt khi có anh trở lại, Draco." Cô lao đi trước khi anh kịp bình luận, và trước khi cô có thể nói thêm điều ngu ngốc nào nữa.
Tối hôm đó, anh dẫn cô đến một căn phòng khách nhỏ hơn, tránh xa những con mắt tò mò của Narcissa. Hermione vẫn còn xấu hổ vì sự bộc phát của mình trước đó, vì vậy cô ấy lặng lẽ ngồi trên đùi anh trong phần lớn thời gian, nhìn anh ăn một cách say sưa. Cảnh tượng anh ngấu nghiến khoai tây và món nướng thỏa mãn một cách kỳ lạ, nên cô không thúc giục bất kỳ câu hỏi nào có thể làm gián đoạn sự thèm ăn của anh.
Vào thứ Ba, cô lại thử hôn vào cổ anh. Ngoài một hơi thở nhanh và một khoảng dừng của chiếc nĩa, anh còn để cô làm vậy. Cô cũng biết được lý do tại sao anh lại đến Groix. Dòng đã được xây dựng lại ở Pháp và đã xây dựng Đường dây Hiện ra của riêng họ. Draco đã được giao nhiệm vụ cắt đứt các nhà cung cấp đang cố gắng vượt qua Đường thủy. Nott Sr. đã được giao nhiệm vụ xuyên thủng hàng phòng ngự của Phòng tuyến, nhưng vẫn chưa thành công.
Vào thứ Tư, cô cho anh biết rằng đã có cuộc bạo loạn ở Tây Ban Nha, cuộc bạo loạn mà Chúa tể Hắc ám đã vượt qua một cách khá cẩu thả trong lúc vội vàng cô lập nước Pháp. Draco và hàng tá người khác đã được phái đi để kiểm soát tình hình.
Sau bữa tối, cô liếm một đường lên cổ họng anh, bắt đầu từ xương đòn. Những ngón tay cô luồn vào tóc anh khi cô đặt dái tai anh vào giữa môi mình, xấu hổ khi hơi thở của mình phả vào tai anh. Cô nghe anh nuốt một ngụm rượu vang đỏ lớn, và khi cô ngọ nguậy lại gần, anh di chuyển bên dưới cô với câu "Đủ rồi, Granger," trước khi ném phần rượu còn lại ra sau và gỡ cô ra khỏi lòng anh.
Vào thứ năm, cô uống cạn rượu, hít một hơi thật sâu và áp mình vào cơ thể anh gần nhất có thể.
"Được rồi?" cô ấy lẩm bẩm. Cánh tay anh vòng qua lưng cô đáp lại, từ bỏ hoàn toàn việc giả vờ ăn uống. Cô lắng nghe tiếng cạch cạch trong cổ họng anh khi anh nuốt rượu, rồi cố xoay ngực cô đối diện với anh, ép chặt hơn.
"Anh nên ăn đi," cô nói lặng lẽ. "Ngày mai chúng ta sẽ đến Edinburgh và chúng ta phải hành động bình thường." Im lặng một lúc lâu trước khi gật đầu, cầm nĩa và dao lên. Cô quan sát khi anh bắt đầu cắt miếng bít tết của mình, sau đó từ từ nghiêng người về phía trước để hôn những nụ hôn lười biếng lên cổ và quai hàm anh.
Một hơi thở gấp gáp, và Draco đánh rơi dao nĩa. Tay anh di chuyển đến hông cô - vẫn quay sang một bên - và đẩy cô ra xa anh một chút. Cô cắn môi, lảo đảo, cảm thấy mất thăng bằng. Cô vòng tay qua vai anh để giữ thăng bằng, kìm nén cảm giác muốn kêu lên khi ngực cô sượt qua ngực anh qua chiếc áo sơ mi mỏng manh - và một sự dịch chuyển khác từ bên dưới cô, đẩy cô sâu hơn xuống đùi anh.
Hermione cau mày, vẫn chưa vững vàng và bây giờ đang cáu kỉnh. Cô vừa mới bị ép vào người anh một phút trước, và bây giờ anh đang tỏ ra bướng bỉnh. Quyết tâm, cô nhích lại gần hơn, và chân anh nhảy lên dưới chân cô. Một tiếng thở ra mạnh mẽ, một cái siết tay của anh lên eo cô—
Và rồi cô nhanh chóng bị lật ngửa, ngã khuỵu xuống đầu gối anh thành một đống trên sàn. Cô ấy hét lên.
"Chết tiệt, Granger—"
"Ối! Đau quá, Malfoy!"
Anh trừng mắt nhìn cô, tức giận và cúi người xuống ghế một cách kỳ lạ. "Em đúng là một tên ngốc," anh gầm gừ trước khi chạy ra khỏi phòng và tránh xa cô.
~*~
Vào thứ Sáu, sau khi ăn bữa tối nhẹ trong phòng, Hermione tắm rửa sạch sẽ và quấn mình trong chiếc áo choàng bông. Cô kiểm tra các dụng cụ và bàn chải, cố nhớ lại cách cô đã sử dụng chúng một tháng trước.
Cô đang ngồi trước bàn trang điểm, chuẩn bị bôi thứ gì đó dính lên mí mắt thì có tiếng gõ cửa khiến cô dừng lại. Kéo mạnh chiếc cà vạt vào áo choàng, Hermione bước qua phòng và mở cửa.
Draco đứng đó, hai tay đút túi, vẻ mặt lo lắng. Đôi mắt anh lướt qua áo choàng của cô một lần.
"Chúng ta sắp đi rồi à?"
"Không," anh nói, giọng khàn khàn. Anh hắng giọng. "Em có khách. Nếu em cho phép."
Hermione chớp mắt nhìn anh. "Một người nào cơ?"
Một giọng nói từ phía sau Draco - "Mọi người trong ngôi nhà này đều rất lịch sự."
Và rồi Pansy Parkinson quàng qua vai anh với câu nói, "Hãy để chúng tôi yên trong một giờ" - một cái nhìn đánh giá nhanh về phía Hermione - "hoặc ba giờ."
Hermione há hốc mồm nhìn cô khi Pansy đóng sầm cửa vào mặt Draco và quay về phía cô với nụ cười như mèo.
"Pansy, cô không thể chỉ—"
"Merlin, Granger. Tóc của cô trông thật ấn tượng."
Và rồi bàn tay của Pansy Parkinson luồn vào tóc cô, xoắn những lọn tóc của cô khi cô lảm nhảm về mousse và thuốc dưỡng ẩm. Cô lướt ngón tay dọc má Hermione, lướt qua làn da và lông mày của cô.
Hermione cố gắng phản đối giữa cuộc tấn công dữ dội. "Pansy—"
"Cô có lỗ chân lông tuyệt vời, nhưng nếu không bắt đầu dưỡng ẩm thì trông cô sẽ như chín mươi ở tuổi bốn mươi. Tôi có kem Hush của Harper Hoddy — cô sẽ dùng nó hai lần một ngày trong lần tiếp theo—"
"Pansy." Hermione chặn cô lại bằng đôi tay rắn chắc trên cổ tay gầy gò của Pansy. "Cô đang làm gì ở đây?"Pansy nghiêng đầu lại nhìn cô. "Cứu cô khỏi chính mình, Granger." Cô nhướng mày. "Hoặc từ những gì cô nghĩ đủ tiêu chuẩn là 'trang điểm và làm tóc'."
Hermione chớp mắt nhìn cô, nhưng trước khi cô có thể hoàn toàn hiểu được điều đó, Pansy đã kéo cô vào phòng tắm và đặt cô ngồi phịch xuống chiếc ghế trước gương. Cô cau mày trước mớ hỗn độn mà Hermione đã để lại. "Cô biết đấy, tôi không bao giờ hết ngạc nhiên khi cô đã tiến xa đến mức này trong cuộc đời mà không hiểu gì về trang điểm."
Hermione khịt mũi. "Đơn giản thôi. Tôi không quan tâm."
Pansy sững người rồi quay lại đối mặt với cô. Có gì đó băng giá trong mắt cô. "Và dạo này việc đó diễn ra thế nào với cô rồi, Granger?" cô ấy hỏi một cách ngọt ngào. "Bộ não tuyệt vời đó của cô có mang lại cho cô mọi thứ cô cần trong thế giới mới này không?"
Hermione không nói gì, hai tai cô nóng bừng vì khó chịu. Cô ấy đã đúng. Sự thông minh của cô ấy sẽ chỉ đưa cô ấy đến nay.
"Bây giờ chúng ta không có nhiều thời gian đâu, hãy lắng nghe thật kỹ." Pansy chộp lấy một chiếc cọ trang điểm mỏng và vẫy nó trước mặt. "Đây không phải là cọ bóng!" Cô đập nó xuống và nhặt một chiếc bàn chải khác lên. "Đây là một bàn chải bóng."
Hermione nhìn chằm chằm vào hai chiếc bàn chải - trong mắt cô ấy giống hệt nhau - rồi liếc nhìn khuôn mặt giận dữ của Pansy. Pansy hít một hơi thật sâu và trong lành.
"Không sao cả." Một nụ cười lạnh lùng. "Đó là lý do tại sao tôi ở đây."
Cô kéo một cái túi ra khỏi vai và mở nó ra trên bàn trang điểm. Kem, bột, gel và cọ lăn ra.
"Nhưng tại sao?" Hermione tìm được giọng nói của mình để hỏi. "Sao cô lại tới giúp?"
Pansy quay lại phía cô với một ống gì đó. "Bởi vì lần cuối cùng tôi nhìn thấy cô ở Edinburgh, Granger," cô trả lời thẳng thừng. "Giống như một đứa trẻ nhúng mặt mình vào túi trang điểm của chú hề. Và thật buồn cười khi thấy cô tự biến mình thành trò ngốc, tôi mong Draco không phải chịu hậu quả của việc đó."
Hermione cau mày nhìn cô trong gương. "Không phải cô gái nào cũng trang điểm và ăn mặc sang trọng—"
Pansy kéo ghế đối mặt với cô với sức mạnh đáng kinh ngạc. "Không phải cô gái nào cũng kiếm được sáu mươi lăm nghìn Galleons," cô nói, cúi xuống ngang tầm với Hermione. "Không phải cô gái nào cũng nằm trong vòng tay của người thừa kế nhà Malfoy. Hãy tin tôi khi tôi nói rằng cô cần phải nhìn và diễn vai. Nếu cô không thể tiếp tục lời nói dối, Granger," Pansy nói, giọng sắc bén, "cô sẽ gây nguy hiểm cho cả gia đình Malfoy."
Hermione mím môi lại. "Tôi biết rõ điều đó, cảm ơn."
Pansy đứng thẳng, nụ cười rạng rỡ nở trên môi. "Tốt." Cô đẩy một ống gì đó vào tay Hermione.
"Bây giờ hãy dưỡng ẩm."
Quét kem lên da, Hermione nhìn Pansy sắp xếp bộ trang điểm, mái tóc bob đen đung đưa theo mỗi lần cô quay đầu. Ánh mắt cô nhìn xuống cánh tay trái của Pansy. Thịt bị nát và có màu trắng bạc. Từ axit mà Zabini đã sử dụng.
Đây là thời điểm thích hợp để hỏi cô ấy về hình xăm.
"Có đau không?" Cô ấy lặng lẽ hỏi.
"Đừng ngốc thế, Granger. Cô đã nghe thấy tiếng tôi hét. Bây giờ hãy tiếp tục và hỏi câu hỏi thực sự mà cô muốn hỏi. Đừng có loanh quanh vòng vo với tôi."
Vào thời điểm đó, Pansy tiến đến chỗ cô với một chiếc cọ trang điểm lớn, ngay lập tức che đi khuôn mặt đỏ bừng xấu hổ của Hermione bằng một lớp phấn màu be.
"Cô biết gì về hình xăm?" Hermione hỏi khi chiếc bàn chải đã rời khỏi miệng cô.
"Hoàn toàn không có gì." Pansy lại nhúng cọ vào. "Tất cả những gì tôi biết là tôi có thể đến và đi tùy ý."
"Bởi vì cô đã 'chết'."
Môi Pansy giật giật. "Ừ, đúng vậy. Điều đó có vẻ hữu ích đấy."
Pansy tiếp tục im lặng tập trung, chấm nhẹ lên mặt và thoa phấn lên má. Hermione cũng cảm thấy giống như cô vào năm thứ tư, khi Parvati và Lavender quấy rầy cô trước vũ hội Yule.
Cô nghe thấy tiếng hét dội lại từ sàn gạch đen khi Parvati bị siết cổ ở một góc - Luna hét lên—
Cô chớp mắt, tập trung lại và quay trở lại với Pansy, người hiện đang càu nhàu về việc làn da nhợt nhạt của cô đã ăn hết lớp phấn đồng của mình.
"Cô nói cô ghen tị với tôi. Ở Bộ."
Pansy không rời mắt khỏi bảng màu của mình.
"Cô nói rằng cô ghen tị với 'cuộc sống của tôi sẽ như thế nào'," Hermione nói. "Cô có ý gì?"
Pansy cười, một tiếng cười vui sướng khiến Hermione nhảy dựng lên trên ghế. Pansy nhìn quanh phòng tắm, ra hiệu với chiếc bàn chải của mình.
"Cô có nghĩ có cô gái nào khác có được những thứ này không, Granger? Cô có nghĩ những người còn lại ngủ ngon giấc vào ban đêm, nhét giữa mười hai chiếc gối của mình, không sợ có khách vào lúc nửa đêm không?"
Một làn sóng tội lỗi và đau buồn sôi sục trong bụng Hermione, nhưng cô gạt nó sang một bên.
"Ngay cả lúc đó cô cũng biết rằng Draco sẽ mua tôi."
Pansy đâm chiếc bút mới vào bột và ậm ừ xác nhận.
Hermione hít một hơi, tim đập thình thịch. "Cô có biết tại sao không?"
Pansy quay về phía cô, mái tóc đung đưa một cách tinh tế. Đôi mắt cô nhìn Hermione, quan sát cô trước khi nheo lại như một kẻ săn mồi.
"Tôi biết," Pansy nói, môi nhếch lên. Và sau đó, "Nhắm mắt lại, Granger," kết thúc cuộc trò chuyện.
Hermione mở miệng định phản đối, nhưng Pansy đã cầm cọ lao tới cô. Hermione nhắm mắt lại, thở ra thất bại.
Khi Pansy bắt đầu tấn công mí mắt của mình, Hermione quyết định thử câu hỏi tiếp theo.
"Cô sẽ đến Edinburgh lần nữa chứ? Với tư cách là Giuliana?"
"Tôi sẽ làm vậy. Trong tương lai gần."
Hermione cau mày nhìn Pansy pha trộn các màu sắc với nhau trong bảng màu của mình. Liệu cô ấy có luôn bị ép vào cơ thể của những cô gái khác, đứng ngoài nhìn như một người khác không?
Thật không công bằng khi yêu cầu cô ấy thế chỗ Giuliana. Thật không công bằng cho cả hai.
Và khi ngọn lửa đó bùng lên trong cô, Hermione nghĩ đến những móng tay đỏ và đôi môi đỏ mà cơ thể cô đã mang khi bị Pansy lái. Rõ ràng cô ấy làm vậy là để giúp đỡ Draco, giống như lúc này cô ấy đang ở đây. Lẽ ra anh không bao giờ nên hỏi cô.
Pansy đang nhíu mày thì Hermione tìm lại được giọng nói của mình.
"Về cái đêm cô đưa cơ thể tôi đến Edinburgh," cô nói. Pansy dừng lại trên trán trái của mình. "Tôi khá sốc và thực lòng cảm thấy khá khó chịu với phát hiện đó. Nhưng tôi nhận ra rằng cô chỉ đang cố gắng giúp đỡ một người bạn." Cô đưa mắt nhìn xuống bàn tay, những móng tay trần của mình. "Tôi muốn cô biết rằng tôi không có ý chống lại cô."
Pansy vẫn đứng yên. Hermione ngước lên và thấy một đôi lông mày cong cong đang hướng xuống cô và đôi mắt lạnh như băng.
"Và chính xác thì tôi xin lỗi vì điều gì, Granger? Vì đã cứu mạng cô? Cả hai của cô?"
Lông mày Hermione nhíu lại. "Tôi không mong đợi một lời xin lỗi. Tôi biết rằng cô đã đồng ý khi Draco yêu cầu cô đến thay tôi—"
"Cô nghĩ Draco có lý khi đề xuất điều đó?" Pansy mỉm cười trầm thấp như mèo. "Đó là ý tưởng của tôi, Granger. Tôi phát ngán khi nghe Blaise rên rỉ về việc Draco sẽ tự sát. Ai đó phải tự mình giải quyết vấn đề."
Hermione nhìn chằm chằm vào cô. Pansy quay đi, gạt phần tóc mái ra khỏi mắt và chấm một chiếc lược nhọn vào một chiếc lọ nhỏ.
"Chắc chắn rồi, Granger. Tôi chấp nhận sự tha thứ của cô. Xin hãy tha thứ cho tôi vì đã đảm bảo rằng cô sẽ không bao giờ phải tự mình trải nghiệm thứ thuốc đó. Hoặc tự biến mình thành kẻ ngốc khi cố gắng xử lý một con gà trống lần đầu tiên trong đời với năm mươi giọt nước dãi những người đàn ông đang xem. Hãy tha thứ cho tôi vì đã làm ướt môi tôi để cô có thể tiếp tục chơi trò gia đình với nhà Malfoy thêm một lúc nữa."
Pansy đập mạnh cái lọ xuống quầy và cầm chiếc bàn chải quay lại phía cô. Cô xoay nó giữa các ngón tay, mắt dán chặt vào Hermione. Hermione chỉ nhìn chằm chằm, từ từ khép miệng lại từ chỗ nó đã há hốc.
"Cô vẫn còn yêu anh ấy chứ?" cuối cùng cô thì thầm, thở gấp trong lồng ngực.
Pansy trên mặt lộ ra vẻ giễu cợt. "Đừng đa cảm thế, Granger." Cô ấy nắm lấy quai hàm của Hermione hơi thô bạo và hạ cọ xuống mí mắt. "Ở đây không có chỗ cho việc đó."
Hermione giữ im lặng trong khi Pansy đánh phấn mắt, kẻ mắt và chuốt mascara. Cô quan sát chiếc mũi tròn và đôi mắt sắc sảo của Pansy, làn da trắng mịn và chiếc cổ dài của cô, nhớ lại việc cô từng vấp phải Pansy và Draco vào năm thứ sáu trong các vòng thi Huynh trưởng, dồn ép nhau vào các góc hoặc trượt ra sau những bức tượng - và cách đùi của Draco đẩy vào giữa. Pansy khi anh hôn cô.
Pansy bắt đầu phủi bụi lên mặt bằng một chiếc bàn chải lớn. Còn hàng triệu câu hỏi nữa mà cô muốn hỏi, và Hermione đang định phá vỡ sự im lặng thì Pansy thò tay vào túi và rút ra một cây đũa phép.
Đôi mắt của Hermione mở to, quan sát Pansy dùng nó để phủ phấn lên mặt. "Làm sao cô có được một cây đũa phép?"
"Chỉ mượn thôi. Tóc của cô cần được trợ giúp bằng phép thuật, Granger."
Cô nhìn vào tấm gương trong khóe mắt khi Pansy di chuyển xung quanh cô, sử dụng cây đũa phép như một chiếc máy uốn tóc trên tóc của Hermione. Cuối cùng khi làm xong, cô nắm lấy lưng ghế của Hermione, kéo cô về phía gương để cô có thể nhìn thấy chính mình.
Hermione là một cái bóng. Một sự tưởng tượng của ai đó. Gò má của cô ấy lung linh và đôi mắt cô ấy chìm xuống. Lông mày của cô ấy sắc nét và quai hàm sắc sảo - giống như của Pansy. Những lọn tóc xoăn của cô ấy nhảy múa quanh khuôn mặt như bờm sư tử.
"Cô ghét điều đó, tôi biết," Pansy nói, cất đồ đạc của mình đi bằng một cái vẩy đũa phép. "Nhưng cô sẽ phải chịu đựng. Bây giờ chúng ta hãy xem quần lót của cô nhé." Cô bước ra khỏi cửa phòng tắm trước khi đầu óc của Hermione kịp theo kịp.
"Quần lót của tôi à?"
Cô chạy theo cô, vẫn chỉ mặc áo choàng. Pansy đã mở tung cánh cửa tủ và lục lọi các ngăn kéo.
"Merlin, đây có phải là đồ lót của McGonagall không?" cô ấy lẩm bẩm.
"Tại sao tôi lại cần quần lót gợi cảm cho tối nay?" Hermione hỏi, giọng có chút hoảng sợ.
"Cô nên mặc quần lót gợi cảm suốt đêm, Granger," Pansy nói, giơ một chiếc ra ánh sáng trước khi nhăn mũi và ném chúng trở lại ngăn kéo. "Đừng bao giờ đánh giá thấp sức mạnh mà cô có thể sử dụng trong một chiếc quần lót gợi cảm." Cô thở ra một hơi chán nản trước khi ngửa đầu lên trần nhà và gọi, "Kreacher!"
Đôi mắt của Hermione bật lên khi con yêu tinh già cáu kỉnh xuất hiện giữa phòng ngủ của cô.
"Cô Pansy," anh rên rỉ. Đôi mắt anh ta nhìn qua Hermione với vẻ cau có. Miệng cô há hốc.
"Tôi cần quần lót và áo ngực màu đỏ trong ngăn kéo của mình," Pansy nói. "Nhanh lên."
Con yêu tinh bỏ đi với một tiếng càu nhàu. Hermione nhìn chằm chằm vào khoảng trống mà anh từng lấp đầy. Cô không mong đợi được gặp lại anh.
"Nhưng làm sao cô—" Cô quay sang hỏi Pansy một cách ngớ ngẩn! vang lên khiến cô giật mình. Một chiếc quần lót ren màu đỏ và một chiếc áo ngực cùng màu nằm trên giường.
"Tại sao Kreacher lại vâng lời cô? Cô tìm thấy anh ta ở đâu?"
"Câu hỏi một ngày thế là đủ rồi, Granger. Bây giờ, cởi đồ đi!" Chiếc áo lót được nhét vào tay cô, sau đó Pansy đã đứng đó chờ. "Ồ, làm ơn. Tôi đã nhìn thấy cơ thể của cô. Tôi đã là cơ thể của cô. Chỉ cần mặc chúng vào để tôi có thể may chiếc đầm này cho cô."
Hermione kéo chiếc quần lót vào dưới áo choàng. "Đầm?"
"Sáng nay tôi đã nhờ người lùn giao nó."
Pansy thò tay vào trong tủ và lôi ra một chiếc váy lụa đỏ, ngắn, thấp và bó sát. Tay Hermione dừng lại khi cởi dây thắt lưng của cô.
"Tôi... tôi không thể mặc cái đó được."
"Và tại sao lại không?" Pansy ngắt lời.
"Pansy, nó quá nhiều. Màu sắc...và thiếu vải..." Cô lắp bắp trong khi Pansy trừng mắt nhìn cô.
"Nó sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý—"
"Cô không nghe thấy những gì tôi nói à? Cô là 'Cô gái vàng'." Cô nhướng mày. "Cô được cho là người được khao khát nhất. Và giờ cô đang trong tay người thừa kế thuần chủng quan trọng nhất – Tử thần Thực tử trẻ nhất." Pansy tiến thẳng đến trước mặt cô. "Và cô đang nói với tôi rằng vị trí của cô bây giờ là ở phía sau?"
Hermione nhìn chằm chằm vào cô, miệng hơi hé mở, cố gắng tìm từ ngữ để giải thích sự khó chịu của mình.
"Đủ rồi. Đừng than vãn nữa và mặc bộ đồ Gryffindor màu đỏ của cậu vào đi," Pansy nói.
Hermione nhắm mắt lại và hít một hơi thật mạnh. Hãy lựa chọn trận chiến của mình, cô tự nhắc nhở mình. Cô cởi áo choàng, cài lại áo ngực và để Pansy trượt chiếc váy qua người, tránh ánh mắt của cô. Đó là một cái siết chặt quanh hông cô, và Pansy cười toe toét khi họ để lộ ra một vài đường may.
"Ý tôi là những gì tôi đã nói về mông của cô đấy, Granger." Hermione đỏ mặt và Pansy cười khúc khích. "Cô nhớ nó. Draco chưa bao giờ chú ý đến mông và hông của cô như khi cô ở trong cơ thể tôi."
Hơi thở của Hermione nghẹn lại khi một luồng hơi nóng dễ chịu nhưng đáng xấu hổ chạy qua huyết quản của cô. Cô nhìn xuống và bắt gặp nụ cười tự mãn của Pansy.
Chiếc đồng hồ điểm chuông trên áo choàng khiến cô giật mình. Đã mười giờ rồi.
Pansy đứng dậy, chộp lấy một đôi giày cao gót màu vàng. Cô ấy niệm Bùa An ủi lên họ và Hermione lẩm bẩm một lời "cảm ơn" lặng lẽ. Hermione đeo chúng vào và khóa cổ áo quanh cổ. Cô chưa kịp bước tới cửa thì Pansy đã ngăn cô lại.
Cô mở nắp thỏi son và giữ chặt quai hàm. Hermione giật mình, nhận ra đó chính là màu sắc mà Pansy đã mặc khi cô đến Edinburgh trong cơ thể.
"Điều đó có thực sự cần thiết không—"
"Son môi là tất cả, Granger. Cô thực sự nghĩ mình có thể bước ra ngoài trong chiếc váy đỏ mà không cần môi đỏ à?" Pansy gắt gỏng. "Merlin, sao cô có thể tiến xa đến thế này nếu không có tôi..."
Hermione đảo mắt và để Pansy thoa son, thấm bớt khi cô ấy yêu cầu. Cô không thể chịu được việc nhìn mình trong gương trước khi hai người chuyển xuống tầng dưới. Pansy thì thầm hướng dẫn về việc không để ý giày hay sửa tư thế, nhưng tất cả những gì Hermione có thể tập trung vào là nguồn năng lượng lo lắng đang vo ve trong huyết quản - ngay lập tức bắt đầu gầm lên khi cô nhìn thấy Draco ở lò sưởi.
Áo choàng đen, quần đen, giày đen. Mắt anh dõi theo chân cô khi cô bước xuống. Hermione nhìn đi chỗ khác, cảm thấy toàn thân ấm áp. Pansy nói lời tạm biệt và sửa lại vài lọn tóc xoăn của Hermione. Cô ấy sẽ gặp họ ở đó cùng với Blaise khi cô ấy bị Đa dịch.
Với một ngọn lửa xanh lóe lên, cô và Draco bị bỏ lại một mình. Khi cô nhìn anh lần nữa, cô bắt gặp anh đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt và mái tóc của cô trước khi anh quay lại và bắt đầu dẫn họ ra ngoài.
Cô cảm thấy mình như một người khác khi lảo đảo phía sau anh. Anh dừng lại chờ cô ở cuối cầu thang bên ngoài, và khi cô bước tới những bậc thang cuối cùng, tay anh nắm lấy tay cô để giữ cô vững. Cô nhìn anh thật nhanh khi tay cô nắm lấy tay anh, và ánh mắt anh lướt qua cổ cô trước khi nhanh chóng quay đi.
Tay anh thả tay cô xuống và họ tiếp tục đi dọc con đường.
Họ đến Edinburgh như thường lệ, qua cổng và lên cầu thang dẫn đến Đại lễ đường. Nhưng khi tấm màn kéo ra ở lối vào, khuôn mặt Charlotte chào đón họ không phải là khuôn mặt đó.
Một cô gái cao với làn da ngăm đen và nụ cười rạng rỡ chào đón họ bằng rượu sâm panh. Draco lấy hai chiếc ly từ cô, và Hermione có thể thấy một chút ngạc nhiên trên khuôn mặt anh.
Họ bước vào Đại Sảnh Đường. Hermione chưa bao giờ cảm thấy lộ liễu như lúc này, trong bộ váy của Pansy. Ánh mắt của đàn ông luôn dõi theo cô, nhỏ giọt xuống ngực và kéo chân cô lên. Cô ấy là ngọn hải đăng màu đỏ, thu hút mọi ánh nhìn về phía cô ấy. Cô hếch cằm lên, quyết tâm không để má mình trùng với chiếc váy.
Đôi mắt cô bắt gặp ánh mắt của Cho từ phía bên kia căn phòng. Cho nhướng mày, nhìn cô từ trên xuống dưới. Cô mỉm cười trước khi quay lại với Mulciber.
Điều đó đã giúp ích một chút.
Draco trò chuyện với vài người đàn ông trong phòng, dừng lại hỏi thăm về vợ họ, tài sản của họ.
Anh dắt cô đi, tay anh đặt trên lưng cô kéo cô vào hông anh bất cứ khi nào một đôi mắt lang thang đến quá gần.
Nott Sr. đã cản đường họ ngay khi Draco cố gắng dẫn cô lên lầu. Anh ta sắp say khướt, và Hermione nghĩ đến sự thất bại của anh ta ở Pháp.
"À, Draco. Tôi có người muốn gặp Máu bùn của cậu." Anh ta lắp bắp nói, đứng thẳng trên cây gậy khi vấp ngã. Một quý ông lớn tuổi với mái tóc hoa râm đến cạnh Nott. "Tôi tin rằng cậu đã quen với Armando Santos, Bộ trưởng mới của Tây Ban Nha."
Draco bắt tay anh. "Bộ trưởng Santos. Rất vui được gặp lại ông. Tôi xin giới thiệu với ông Hermione Granger, Lô của tôi," ông nói một cách trang nhã, mặc dù hơi siết chặt vòng tay.
Hermione cố gắng hết sức để giao tiếp bằng mắt và không phản ứng khi hai cặp mắt đờ đẫn đang nuốt chửng cô. Tay của Draco đặt trên hông cô giúp cô đứng vững.
"Tôi khá ấn tượng khi cậu có thể mua được cô ấy," Bộ trưởng Santos nói bằng một giọng trầm đáng ngạc nhiên. "Tôi nghe nói cô ấy là một cô bé Máu Bùn thông minh."
"Rốt cuộc thì không thông minh lắm," Nott Sr. nói, cười khúc khích với ly rượu scotch của mình.
"Cô ấy có gây rắc rối cho cậu nhiều không, cậu bé Malfoy?"
"Lúc đầu," Draco nói trôi chảy. "Bây giờ cô ấy đã học được một số bài học về cách giữ mình thoải mái."
Nott Sr. khịt mũi. "Ừ, tôi nghe nói cô ấy khá 'thoải mái'. Theo đã đề cập đến phòng riêng của cô ấy."
Hermione cảm thấy máu mình ớn lạnh.
"Tôi có thể nói gì đây," Draco nói với một nụ cười tự mãn. "Tôi cũng thích được thoải mái."
Những người đàn ông cười lớn. Cô cảm thấy lồng ngực của Draco đang đập mạnh vào ngực cô, và nhịp tim cô đã dịu lại.
"Hãy để mắt tới cô ấy, Malfoy," Santos nói. "Nếu bất kỳ con vật cưng nào trong số này trốn thoát được, tôi sẽ trao vàng cho nó."
Nott Sr. uống hết một ngụm rượu scotch lớn. "Không có khả năng," anh hát. Đôi mắt của Hermione ngước lên nhìn anh. "Sự bảo vệ mà chúng tôi có không thể bị đánh bại. Những hình xăm này? Không thể phá vỡ."
Da Hermione ngứa ran. Thông tin chính xác mà cô ấy cần...
"À," Bộ trưởng Santos nói. "Vậy những 'hình xăm' này không thể bị phá vỡ, nhưng Đường dây Hiện hình của Pháp thì có thể?" Đôi mắt anh ta lóe lên một cách tàn nhẫn khi nhìn vào vùng đất bị xúc phạm.
"Chính xác," Nott gầm gừ, không hài lòng với cách nói chuyện hiện rõ trên khuôn mặt anh. "Phép thuật là không thể xuyên thủng."
"Thực vậy." Bộ trưởng Santos giấu nụ cười tự mãn sau một ngụm rượu scotch dài.
"Chúng tôi đã đi xa hơn bất kỳ ai trong lịch sử để bảo vệ nô lệ của mình!" Nott chỉ tay vào phòng, đập vỡ ly rượu của mình. "Người Ai Cập cổ đại, người Bồ Đào Nha. Ngay cả Thanh trừng sư cũng không thể thành công như chúng ta!"
Anh ta đang thu hút sự chú ý, một số người đứng gần đó quay lại để xem sự náo động.
"Đúng vậy, thưa ngài," Draco cắt ngang sau khi nhìn Bộ trưởng Santos đầy ẩn ý. "Xin thứ lỗi, nhưng chúng tôi trễ bữa tối rồi. Chúc ngài có chuyến thăm vui vẻ, Bộ trưởng." Anh nhanh chóng đẩy Hermione đi.
Và tất cả đã rơi vào vị trí.
Nott Sr. đã tạo ra những hình xăm này.
Hermione nhìn xuống, tâm trí làm việc nhanh chóng.
Những người quét dọn.
Cô đã từng nhìn thấy thuật ngữ này trước đây. Cô nóng lòng muốn quay về phòng để điều tra.
Nhưng mỗi lần một việc. Cô hít một hơi thật sâu và từ từ quay cổ khi Draco hướng dẫn cô, mắt liếc nhìn Cho.
Chẳng bao lâu sau, Draco đã dẫn cô đến phòng ăn. Cô nguyền rủa tên Pansy khi leo lên cầu thang phía trước anh, tự hỏi chiếc váy đã che mất bao nhiêu từ góc độ đó.
Đôi mắt của Harper trợn ngược khi nhìn thấy cô, và Hermione phải vật lộn với việc phải kéo váy lên xuống.
"Ngẩng lên, Harper," giọng Draco vang lên sau lưng cô.
Họ bước vào phòng ăn, và cô nghe thấy tiếng ồn xung quanh chấm dứt khi mọi ánh mắt đổ dồn về họ. Marcus Flint đứng dậy khỏi ghế, như anh luôn làm khi cô bước vào phòng - một cách chế nhạo. Nhưng giờ đây ánh mắt anh lướt qua cô trong sự im lặng mãnh liệt, cho đến khi—
"Merlin, cậu đang cố giết chúng tôi đấy, Draco."
Montague cười lớn, đưa tay vuốt tóc. Goyle quay về phía cô với vẻ mặt đầy tham lam.
Draco trượt ra sau cô, tay anh ấn nhẹ vào eo cô, mặt anh tựa trên vai cô. "Chỉ nhắc nhở mọi người giá trị của cô ấy thôi."
Một cơn rùng mình nhảy lên trên vai Hermione. Anh đang lặp lại lời của Pansy - có vẻ như cô ấy cũng hiểu anh. Nhưng ở kiếp khác, nếu họ là những người khác thì đó có thể là một lời khen.
Draco dẫn cô đến phía bàn của họ, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.
Blaise bước vào tiếp theo, "Giuliana" theo sau anh. Chiếc bàn chào đón họ, nhưng rồi Blaise nhìn thấy Hermione.
"Chà, chết tiệt," anh cười, mắt lướt xuống cơ thể cô.
Các chàng trai cười lớn. Draco nhếch mép cười. Và trước khi Hermione có thể ngồi vào vị trí của cô sau ghế của anh, Draco đã kéo cô vào lòng anh. Cô tiếp đất với một hơi thở hổn hển. Cuộc trò chuyện bắt đầu nhưng hầu hết mọi ánh mắt đều đổ dồn vào họ.
Cô phải phục vụ rượu và đợi phía sau anh.
Draco đang thay đổi luật lệ.
Khi Blaise ngồi xuống ghế cạnh Draco, Hermione liếc nhìn Pansy. Đôi mắt cô ấy lướt qua mái tóc và bộ váy một cách hài lòng, nhưng cô ấy có thể che giấu điều đó qua đôi mắt của Giuliana như một sự tò mò tha thiết.
Hermione nhận ra rằng chiếc váy này không phải để mặc. Cô không sợ đường may bị rách, nhưng phần lưng váy của cô... không còn che được phần sau của cô nữa. Rất may, mặt trước - mặc dù ngắn một cách không cần thiết - vẫn che được cô ấy, vì vậy hy vọng rằng không ai có thể khôn ngoan hơn về mặt sau.
Ngoại trừ Draco. Phần mông của cô để trần trên đùi anh, ngoại trừ chiếc quần lót ren màu đỏ.Hermione cố gắng không vặn vẹo - cô biết anh ghét việc cô vặn vẹo - nhưng cô di chuyển một chút, bắt chéo chân và thả ra. Một cái nhìn trừng trừng nhanh chóng từ Giuliana Bravieri khiến cô yên tâm.
Khi đến lúc các cô gái rót rượu, Hermione chỉ đơn giản với lấy chai của Draco từ vị trí của cô trên đùi anh. Cảm giác trang nhã thường được duy trì trong ba mươi phút đầu tiên của bữa tối đã tan biến hoàn toàn, và các cô gái đã ngồi trong lòng ngay khi ly rượu đầu tiên được rót. Theo sự dẫn dắt của cô và Draco.
Susan lại đi cùng Goyle. Mortensen đã trở lại, trông khá ốm yếu. Penelope với Flint, Carrow Girls với những người còn lại. Theo Nott, người nãy giờ im lặng một cách bất thường, đang rúc vào cổ một cô gái tóc nâu với mái tóc dài mượt trên chiếc cổ áo màu bạc. Cô đưa ly rượu của anh lên môi anh, sau khi anh nhấp một ngụm thật sâu với ánh mắt nhìn cô, anh nghiêng người hôn cô, để cô nếm thử rượu trên lưỡi anh.
Hermione cảm thấy nóng bừng lên cổ khi nhìn vào màn hình, đột nhiên có cảm giác như mình đang xâm phạm quyền riêng tư của họ. Cô quay lại nhìn Draco và thấy anh đang nheo mắt nhìn Theo. Anh ta hồi phục và nói với cái bàn.
"Tối nay Charlotte ở đâu?" Anh đưa rượu lên môi.
Theo là người đầu tiên trả lời, dừng miệng trên cổ cô gái mình. "Tối nay Bộ trưởng Cirillo có mặt ở đây. ông ấy đã yêu cầu Charlotte."
"Cái quái gì vậy?" Marcus kêu lên, xô đẩy Penelope. "Không thể yêu cầu Charlotte được. Tôi đã được thông báo rõ ràng—"
"Chà, cậu không có nước Đức trong túi sau phải không?" Theo nhếch mép cười. "Bộ trưởng Cirillo biết."
Draco đặt ly của mình xuống. "Chà, cậu chẳng phải là con bướm xã hội nhỏ bé sao, Theo." Theo cau có, và Blaise giấu tiếng cười của mình vào vai Giuliana. "Con đã học được tin đồn gì khác khi nghe ở cửa nhà bố thế?"
"Tôi không cần phải nghe lén ở cửa," Theo gầm gừ. "Tôi biết nhiều như cậu thôi, Draco. Có thể nhiều hơn thế."
Cô cảm thấy Draco đang cười khúc khích bên dưới cô. Và một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu cô, sắc như tia chớp: Theo biết gì về công việc xăm hình của cha mình?
Nhìn lại Theo, cô thấy anh ta đang trừng mắt nhìn Draco trước khi quay lại bàn.
"Chúa tể Hắc ám muốn tấn công nước Pháp từ mọi phía. Cirillo đưa Bộ trưởng Đức đến. Thực tế là giao nước Đức cho Chúa tể Hắc ám," Theo nói. "Vì thế nhà Carrow đã được chỉ thị phải đặc biệt nhiệt tình mỗi khi Cirillo đến thăm Edinburgh. Và tối nay cô ấy muốn có Charlotte." Theo nhấp một ngụm thật sâu từ ly rượu của mình, trông có vẻ hài lòng với chính mình khi các chàng trai phản ứng với thông tin của anh.
Draco cứng ngắc bên dưới cô, và Hermione nhớ lại cách Bộ trưởng Cirillo nhìn cô - có vẻ thất vọng vì Draco không chia sẻ cô. Tuy nhiên, cô ấy không phải là tài sản của Carrows. Cô chỉ có thể cầu nguyện thế là đủ.
Hermione chắc hẳn cũng đã đứng yên vì đột nhiên tay Draco đặt lên lưng cô, xoa nhẹ vào đôi vai cứng đờ của cô. Cô giật bắn lên và thư giãn trở lại.
Các chàng trai đã chuyển sang nói về trang viên mới của cha dượng Derrick ở Đức. Cô lắng nghe để biết thêm chi tiết trong suốt một giờ tiếp theo, nhưng khi những chai rượu đã cạn, căn phòng trở nên ít quan tâm hơn đến bầu không khí chính trị. Montague và Pucey tranh cãi về Quidditch trong khi Flint thì thầm vào tai Penelope. Blaise, Draco và Theo cùng nhau hồi tưởng lại điều gì đó từ năm thứ tư, nhưng Theo cứ bị phân tâm bởi cô gái trong lòng mình.
Khi đến lúc chuyển sang The Lounge, tim Hermione bắt đầu đập thình thịch chờ đợi. Khi họ bước qua cánh cửa dẫn vào Phòng chờ, Hermione nhận thấy chẳng có gì thay đổi cả. Vẫn còn những bàn đánh bạc, những gian hàng riêng, những chiếc trường kỷ và những chiếc ghế bành sang trọng, và những cô gái nhảy múa gần âm nhạc. Nhưng cô nhận thấy mọi thứ dường như kín đáo hơn - không có cô gái nào quỳ gối, không có tiếng rên rỉ từ những góc tối. Nếu muốn buổi tối tiếp tục, những người đàn ông sẽ kéo cô gái của mình vào một buồng riêng, khóa cửa lại sau lưng.
Draco ngồi xuống một chiếc ghế bành, kéo cô ngồi xuống đầu gối của mình. Một cô gái Carrow xuất hiện với đồ uống trước khi cô ấy ngồi xuống, và Draco lấy một ly mà cô biết anh ấy sẽ không thèm uống.
"Draco," Flint nói, ngồi phịch xuống chiếc ghế dài gần nhất. "Tôi nghe nói anh đã lên kế hoạch cho một đêm khá thú vị."
Draco nhìn anh, nhướng mày. "Thật mừng khi biết Mulciber vẫn kín tiếng như mọi khi."
"Cậu biết đấy," Flint bắt đầu, choàng tay qua người Penelope, "hai người trong số bạn có thể thay phiên nhau đi với Clearwater bất cứ khi nào cậu muốn. Miễn là cậu để tôi xem." Ánh mắt anh lướt lên phía Hermione và anh nháy mắt với cô.
"Cái cớ của anh để xem con c*c của tôi ngày càng lười biếng hơn, Marcus," Draco ậm ừ, và Flint bật cười.
"Oi, Granger. Cô đã từng ở cùng một con chim trước đây chưa?" Anh nhướng mày nhìn cô. "Đã bao giờ mò mẫm trong ký túc xá nhà Gryffindor chưa?"
Hermione nghiến chặt răng, từ chối trả lời.
Flint cười lớn. "Việc đó rất dễ dàng, Granger," anh nghiêng người nói. "Thực sự không có việc gì cả. Hãy để Chang nâng vật nặng và em có thể nằm đó." Anh lướt lưỡi qua hàm răng mới sáng bóng của mình. "Hãy phát huy thế mạnh của cả hai theo cách đó."
Trước khi cô kịp lùi lại, bàn tay của Draco đã đặt chắc chắn lên eo cô, kéo cô dựa vào anh. Cô cố gắng thư giãn nhưng lại quá lo lắng về đường viền của mình.
Cô quay lại thì thầm vào tai Draco, "Còn bao lâu nữa chúng tôi sẽ gặp nhau?"
Hàm anh vô tình chạm vào hàm cô. "Khoảng mười lăm phút."
Hermione gật đầu và quay lại kiểm tra căn phòng. Hai cô gái Carrow đã đến và bắt đầu nhảy trong khu vực của họ. Pucey và Montague đang nói chuyện trên chiếc ghế dài cách đó vài thước, vòng tay ôm lấy bạn tình của họ. Goyle đã kéo Susan đến một gian phòng riêng. Bạn gái của Higgs đang hôn vào cổ anh, tay cô siết chặt phía trước quần anh trong khi mắt anh đảo quanh đầy lo lắng. Và Theo Nott để Cô gái Carrow ngồi trên đùi anh, tay anh lang thang trên eo và đùi cô khi nụ hôn của anh di chuyển xuống cổ cô, bắt đầu hôn vào ngực cô trên lớp vải váy của cô.
Mười lăm phút như vậy. Hermione hít một hơi thật sâu. Đây là mục đích họ đã luyện tập phải không?
Cô quay lại phía cổ Draco, và anh nghiêng người vào như thể cô sắp thì thầm với anh lần nữa. Môi cô lướt nhẹ trên mạch đập của anh, và cô cảm thấy cơ thể anh căng thẳng trước khi các cơ của anh thả lỏng. Bàn tay đặt trên eo cô nặng như chì.
Tay cô đưa lên đặt lên ngực anh để giữ thăng bằng, và cô bắt đầu hôn vào cổ anh như cô thường làm trong các buổi tập của họ. Cô có thể cảm thấy nhịp tim anh đập thình thịch dưới đầu ngón tay cô khi cô hôn nhẹ lên cổ và hàm anh. Lưỡi cô thè ra nếm thử anh và cô cảm thấy lồng ngực anh co lại. Tay anh chuyển sang hông cô khi cô nghiêng người lại gần hơn, và anh điều chỉnh cô trong lòng mình, đẩy cô ra một chút.
Cô lùi lại để hỏi anh, nhưng anh đang nhìn chằm chằm vào ly rượu scotch đầy ắp của mình. Nhìn nhanh xung quanh xác nhận rằng không có ai đang theo dõi họ. Flint tập trung vào Penelope, hôn cô chậm rãi khi anh ấn hông họ vào nhau. Montague đã tựa lưng cô gái của mình vào tay ghế dài và đang ngậm cổ cô ấy. Theo đã biến mất vào một gian phòng riêng.
Trên thực tế, Draco có vẻ là người đàn ông duy nhất trong phòng không chạm hay hôn Lot của mình. Hermione cau mày. Cô đã quá tập trung vào việc khiến Draco cảm thấy thoải mái khi ở bên mình, cô quên mất rằng chủ sở hữu thường là người bắt đầu liên lạc. Cô cần thúc đẩy anh nhiều hơn vào tuần tới.
Một cái bóng lướt qua họ, và Hermione nhìn lên và thấy Cho Chang mỉm cười nghiêm túc.
"Cậu chủ Malfoy," cô nói, giọng cô trầm và mượt như nhung. "Anh muốn ở đâu?"
Hermione chớp mắt, cảm thấy máu dồn lên tai.
"Chúng tôi có một gian hàng riêng," anh nói.
Draco chuyển họ sang tư thế đứng, giữ cô đứng vững bằng một tay đặt trên eo cô. Nó khiến cô phải đối mặt với Cho. Đôi mắt đen của cô ấy lấp lánh khi lướt qua khuôn mặt và mái tóc của Hermione.
"Cô ấy thật tuyệt vời, cậu chủ Malfoy," Cho nói, như thể cô đang đánh giá một tác phẩm nghệ thuật. "Anh mặc cho cô ấy đẹp quá."
Hermione cảm thấy mặt mình nóng bừng. Tiếng gừ gừ của Cho thật kỳ quặc, khác hẳn với cô gái tomboy nhút nhát từng đánh bại Harry trên sân Quidditch bằng một tràng cười sảng khoái. Cô gái đã cố gắng không khóc suốt năm thứ năm của Hermione vì sự ra đi của Cedric.
Draco lẩm bẩm "cảm ơn" và vòng một tay quanh eo Hermione, tay kia nắm lấy tay Cho. Anh dẫn họ đi vòng qua góc phố, đi qua các cô gái khiêu vũ, những người đàn ông nhậu nhẹt và các cặp đôi trên ghế dài, đến buồng riêng cuối cùng ở bức tường bên trái. Họ sẽ có rất nhiều sự riêng tư trong góc, nhưng điều này cũng có nghĩa là mọi con mắt đều đổ dồn vào ba người họ khi họ đi ngang qua.
Họ đã có một kế hoạch. Hermione sẽ đề nghị một chút thời gian riêng tư với Cho để họ có thể "chuẩn bị" cho anh ấy, Draco sẽ đồng ý, và anh ấy sẽ quay lại hai phút sau với một trường hợp khẩn cấp sẽ chấm dứt cuộc hành trình ba người bẩn thỉu của họ.
Nhưng với mỗi bước họ đi, trái tim Hermione lại đập loạn hơn, sợ hãi về khoảng thời gian cô có và lo lắng về vai trò của Cho trong tất cả những chuyện này. Điều gì sẽ xảy ra nếu Cho có quá nhiều câu hỏi? Điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy quá nghi ngờ hoặc ngạc nhiên đến mức không coi trọng cô ấy?
Họ đã tới gian hàng ở góc phố. Draco đẩy cánh cửa mở ra, và Hermione nhìn thấy một chiếc ghế dài sang trọng lớn và những ngọn nến thắp sáng yếu. Gian hàng nhỏ hơn phòng ngủ của cô ở nhà một chút, có giấy dán tường màu đỏ đậm và trần thấp. Cô có cảm giác như mình đang bước vào một cỗ quan tài.
Tiếng cười khúc khích của Cho từ phía sau đẩy cô về phía trước, và Hermione di chuyển đến gần tay ghế, đứng lúng túng. Draco đóng cửa lại và Cho đi vòng sang phía bên kia.
"Tôi rất vinh dự vì cậu đã chọn tôi cho lần chia sẻ đầu tiên của mình, cậu chủ Malfoy." Cho đưa tay vuốt ve lưng ghế, hông lắc lư khi cô ấy di chuyển. "Cậu muốn làm gì vậy?" Hermione nuốt khan, liếc nhìn Draco vẫn đứng im lặng gần cửa. Dừng lại một chút, rồi Cho di chuyển ra phía sau Hermione, cánh tay cô trượt quanh eo cô. "Hoặc có lẽ cậu muốn xem?" cô ấy thở vào tai.
Trong nháy mắt, Cho đã xoay cô lại và ấn môi cô xuống môi Hermione, đưa lưỡi vào miệng cô. Hermione thở hổn hển khi cô cảm thấy mình bị ép vào tường, tâm trí cô cố gắng bắt kịp khi tay Cho di chuyển qua hai bên, trượt xuống hông cô. Đôi mắt của Hermione mở to, đôi tay cô lúng túng nắm lấy khuỷu tay Cho. Cô cần phải dừng việc này lại. Hoặc bắt đầu việc này. Cô không chắc chắn.
Cho di chuyển đến cổ cô, và Hermione nhìn sang Draco, nỗi xấu hổ của cô dâng cao. Anh đứng cứng ngắc ở ngưỡng cửa, hai tay đút túi, quai hàm nghiến chặt và mắt dán chặt vào hai người họ. Hermione hít vào vài hơi thở hổn hển. Cô ấy có thể làm điều này. Cô cần phải chuyển số nếu điều này đáng tin cậy.
Hermione vòng tay quanh lưng Cho và kéo cô ấy lại gần môi. Cô hôn cô một cách cuồng nhiệt, lần này dùng lưỡi và Cho cười khúc khích trên môi cô. Tay của Cho trượt lên gấu áo để ôm lấy mông cô, và Hermione đột ngột lùi ra, thở hổn hển. Cô quay sang Draco và thì thầm, "Hãy để chúng tôi chuẩn bị cho anh."
Đôi mắt của Draco liếc nhìn cô từ nơi họ đang theo dõi chuyển động của bàn tay Cho. Anh nhướng mày nhìn cô.
Cô gỡ mình ra khỏi Cho và nhẹ nhàng di chuyển về phía anh.
"Ảo tưởng mà anh kể với tôi à?" Hermione nói. "Tìm thấy hai chúng ta trong thư viện? 'Học bài?'" Mắt anh lóe sáng khi cô dừng lại trước mặt anh, ấn tay mình lên vai anh. Cô kiễng chân lên, ngước lên từ dưới hàng mi và nói, "Hãy để tôi đưa cái đó cho anh."
Đôi mắt anh tối sầm nhìn cô. Cô nghiêng người lại gần hơn, và tay anh tóm lấy hông cô, giữ cô đứng yên. Anh nuốt nước bọt.
"Ba phút thôi." Cô ấn môi mình vào quai hàm anh và thì thầm, "Làm ơn, thưa ngài?"
"Hai," anh trả lời, giọng anh vỡ ra chỉ sau một từ.
"Vâng, thưa ngài. Cảm ơn ngài." Giọng cô ấy trầm và đầy hơi thở. Cô lướt môi dọc theo tai anh và nói: "Tôi sẽ không làm anh thất vọng."
Anh đẩy hông cô ra sau và ra khỏi cửa sau vài giây.
Hermione quay lại khi cánh cửa đóng lại. Trong vòng hai bước, cô đã vòng tay qua Cho, ôm chặt cô, cô gái tóc đen ôm chặt lại cô.
"Hermione-"
"Cho," Hermione thở ra. "Cậu ổn chứ? Tôi rất muốn được nói chuyện với cậu—"
"Cậu thật thiên tài!"
"Nghe này - chúng ta không có nhiều thời gian."
Cô lùi ra và thấy Cho đang mở to mắt ngạc nhiên nhìn cánh cửa đóng kín.
"Tôi cần đưa thông tin cho Ginny, nhưng nó không thể viết ra được."
Cho chớp mắt, và đôi mắt nhìn về phía cô trở nên kiên quyết. "Nói cho tôi."
Hermione hít một hơi, cảm thấy toàn bộ thế giới của mình đang đổ dồn vào những lời tiếp theo. "Fiendfyre, Nọc độc Basilisk,Thanh kiếm Gryffindor."
Cô nhìn tâm trí Cho quay cuồng trước khi mím môi và gật đầu. "Được rồi."
Hermione chớp mắt. "Là nó?"
"Tôi biết càng ít càng tốt. Cứ coi như xong."
"Bao lâu nữa thì cậu—" Hermione ngừng nói, tập trung lại. Hai phút. Đó là tất cả những gì họ có.
"Ai sẽ nói với cô ấy? Cậu có liên lạc được với cô ấy không?"
"Charlotte," Cho nói đơn giản. "Tôi không thể nói với cậu nhiều hơn thế, nhưng nếu tôi nói điều này với Charlotte, Ginny sẽ biết trong vòng vài tuần."
Hermione hít một hơi thật mạnh và gật đầu. "Cô ấy có liên lạc với Order không?"
"Tôi có nghi ngờ, nhưng tôi không thể nói chắc chắn." Mặt Hermione xịu xuống. "Tin tôi đi," Cho tiếp tục, "chúng ta càng biết ít thì càng an toàn. Tất cả những gì tôi làm là chuyển những lời thì thầm và ghi chú cho Charlotte. Phần còn lại nằm trong tay cô ấy." Cho lại nhìn ra cửa và chạm vào gấu chiếc váy ngắn của mình. Cô ấy ngọ nguậy thứ gì đó giữa các đường khâu: một viên thuốc nhỏ màu xanh lá cây có kích thước bằng một quả bạc hà. "Cầm lấy cái này. Charlotte và tôi mỗi người một cái. Cái này cho cậu."
Hermione cầm nó trong lòng bàn tay và nhìn xuống nó. "Nó là gì?"
"Trường hợp xấu nhất là một viên thuốc tự sát", Cho nói. Đôi mắt của Hermione mở to và chộp lấy cô. "Nếu cậu bị bắt, hãy lấy nó trước khi họ có thể đọc được suy nghĩ của cậu. Nếu bất kỳ ai trong số họ phát hiện ra, mọi chuyện sẽ kết thúc."
Hermione nuốt khan, nước bọt chảy xuống cổ họng cô. Rồi gật đầu. Cho với lấy dây váy của Hermione, lật nó lại và xé một đường may cho đến khi cô có thể đẩy viên thuốc qua lỗ nhỏ cho cô ấy.
"Luôn luôn giữ nó trong gấu áo."
Có lẽ họ còn một phút nữa. Hermione lướt qua những câu hỏi khác mà cô nghĩ mình có thể nhận được câu trả lời trong một phút.
"Quân kháng chiến có cần gì không? Có đồ tiếp tế nào không? Có gì cần nghiên cứu không?"
"Không, Hermione," Cho quyết liệt cảnh báo. "Việc đó quá mạo hiểm. Đừng gây nguy hiểm cho bản thân bằng cách trộm cắp hay lẻn vào."
Hermione cắn lưỡi, gật đầu. Không có cách nào cô có thể tiết lộ thêm về hoàn cảnh của mình mà không gây nguy hiểm cho gia đình Malfoy.
"Nhưng có vẻ như cậu đã quấn anh ấy quanh ngón tay út của mình," Cho nói và quan sát cô ấy. "Tôi không thể tin rằng anh ấy đã để chúng tôi một mình."
Hermione thốt lên một tiếng chế giễu đầy lo lắng. "Ý tôi là...tôi cho là vậy, nhưng—"
"Cậu có thấy hay nghe thấy điều gì không? Có cuộc họp nào ở Trang viên có thể giúp ích cho quân kháng chiến không?"
Hermione dừng lại. Cô nghĩ về tất cả những gì Draco đã nói với cô - về Pháp, Ý và Tây Ban Nha. Của Giuliana và Pansy. Lời đề nghị của Lucius dành cho Voldemort, thì thầm sau cánh cửa đóng kín. Có rất nhiều điều cô có thể nói với Cho.
"Không," cô nói nhẹ nhàng, cảm thấy tội lỗi đè nặng trong ngực. "Nhưng tôi sẽ để tai mình mở."
Cho gật đầu rồi liếc nhìn về phía cửa. "Chúng ta có chưa đầy một phút. Hãy cởi quần áo ra."Hermione sững người, giật mình quay lại với thực tế hoàn cảnh của họ. Miệng cô cảm thấy khô khốc. "Ồ. Tôi nghĩ hôn sẽ ổn thôi—"
"Cậu đang đùa phải không?" Cho nhìn chằm chằm vào cô. "Hermione, chúng ta cần chắc chắn rằng số tiền mà anh ấy bỏ ra là xứng đáng. Tôi không muốn khiến anh ấy nghi ngờ. Giờ hãy kể cho tôi nghe về chuyện tưởng tượng trong thư viện này đi." Và Cho kéo chiếc váy lụa của mình qua đầu, ném nó vào góc và đứng trước mặt Hermione chỉ với quần lót và áo lót.
"Đó là... tôi..." Hermione lắp bắp, liếc nhìn ra cửa.
Mắt Choe chớp chớp. Cô bước tới trước và đặt một bàn tay lên vai cô trấn an. "Trước đây cậu đã từng có người thứ ba chưa?"
"Ừm, không. Nhưng tôi—"
"Thật dễ dàng," Cho nói, với tay lấy dây kéo bên hông chiếc váy đỏ. "Cứ làm theo sự dẫn dắt của tôi." Cô bắt đầu lột dây đai của Hermione xuống vai và Hermione thở hổn hển, cố gắng nhấc chúng lên.
"Cho, nghe này, tôi—"
"Anh ấy thế nào? Anh ấy có thô lỗ không?"
Câu hỏi khiến cô mất cảnh giác. "Thô? Ờ, không, nhưng..."
"Cậu càng nói cho tôi biết về sở thích của anh ấy thì chuyện này sẽ càng diễn ra nhanh hơn," Cho nói, rồi kéo chiếc váy của Hermione xuống hông để quấn quanh gót chân cô ấy.
Một cảm giác đỏ bừng liếm lên ngực Hermione, dọc theo xương ức của cô. "Tôi không... ừm." Cô hắng giọng. "Anh ấy bình thường."
Cho nghiêng đầu. "Bình thường?"
Hermione nhăn mặt. "Thật kinh khủng. Bình thường là khủng khiếp. Nhìn xem, chúng ta không thực sự cần phải—"
Cho kéo cô về phía chiếc ghế dài, đẩy cô ngồi xuống. "Chúng ta không có thời gian, Hermione. Tôi cần cậu tin tưởng tôi." Cô quỳ xuống chiếc ghế dài bên cạnh, và Hermione nhận thấy vẻ hoảng loạn thoáng qua trên nét mặt cô khi cô ôm lấy mặt cô và hôn cô.
Hermione ré lên. Tay Cho trượt quanh sườn cô để cài móc áo ngực.
"Không không!" Hermione kéo miệng ra. "Anh ấy... thích tự mình làm việc đó."
Lời bào chữa thật hời hợt nhưng Cho đã chấp nhận. Cô bắt đầu hôn vào cổ Hermione, đẩy cô nằm ngửa về phía tay ghế dài.
Hermione chưa bao giờ khỏa thân thế này với người khác trong đời, nhưng không có cách nào để đẩy Cho lùi lại và nói, "Điều này không cần thiết. Thực ra tối nay chúng ta không có cuộc chơi tay ba đâu." Và ngay cả khi có làm vậy, cô cũng nghi ngờ Cho sẽ lắng nghe.
"Thư viện tưởng tượng này là gì vậy?" Cho hỏi lại, cúi người xuống, trượt tay lên bụng Hermione.
"Anh ta bắt chúng ta ở Khu vực cấm?" Cho đảo mắt và cạy đầu gối cứng đơ của Hermione ra.
"Ừm, đại loại như vậy."
Hermione đang cố gắng hết sức để nghĩ cách làm mọi thứ chậm lại thì Cho cúi đầu và hôn xuống bụng cô.
"Không sao đâu," Cho nhẹ nhàng nói khi Hermione nhảy lên. "Đây luôn là một vụ cá cược tốt.
Chỉ cần nhắm mắt lại và cố gắng thư giãn."
Cô hôn rốn, rõ ràng là đang hướng về phía nam, và đó là cách Draco tìm thấy họ khi cánh cửa bật mở.
Hermione ước gì có thể bốc hơi ngay tại chỗ. Draco há hốc mồm, mắt anh lướt qua chiếc quần lót và áo ngực màu đỏ của cô. Hermione lờ mờ ghi nhận những tuyên bố đầy hơi thở của Cho rằng họ "chỉ đang học" và "làm ơn đừng nói với Giáo sư Snape!"
"Thay đổi kế hoạch," anh nói cộc lốc. "Granger và tôi phải đi."
Hermione bò dậy, vội vã tìm chiếc váy của mình.
"Cậu có chắc không?" Cho bĩu môi. "Chúng ta vừa mới bắt đầu!" Nhưng cô ấy cũng đã với tay lấy chiếc váy của mình.
"Tôi e là có việc gấp. Chúng ta sẽ dời lịch lại." Giọng Draco khàn khàn và lạnh lùng. Hermione không dám nhìn anh khi cô mặc bộ váy của mình, thầm nguyền rủa khi kéo nó lên hông một cách duyên dáng.
Một chuyển động hỗn loạn và giọng nói khàn khàn của Cho nói rằng cô ấy rất mong chờ lần tiếp theo. Hermione vẫn đang cố gắng kéo chiếc khóa kéo chặt của mình lên khi Cho lẻn ra khỏi gian hàng, đóng cánh cửa lại sau lưng cô.
Ngực Hermione nóng bừng không thể tả khi cô tiếp tục vật lộn với chiếc váy của mình, kiên quyết phớt lờ Draco ở ngưỡng cửa. Cô nghe thấy anh bước lại gần cô, và khi anh đưa tay cô sang một bên để đóng khóa kéo, mặt cô bắt đầu nóng bừng.
Sau khi cô mặc đồ xong, anh nắm lấy tay cô và dẫn cô ra khỏi gian hàng, đi ngang qua đám con trai đang huýt sáo—
"Không thể kéo dài được sao, Draco?"
"Cuộc gọi khẩn cấp của Floo. Vừa được thông báo," anh trả lời cộc lốc.
"Chắc chắn rồi," cô nghe thấy giọng Flint vang lên. "Tên khốn hư hỏng chỉ thích làm tình trên tấm trải giường của mình."
"Này! Thế Chang còn rảnh không?" một người khác gọi.
Draco vẫy tay chào họ, bước nhanh đến lò sưởi. Anh ném bột thuốc và kéo cô cùng anh vào phòng ngủ yên tĩnh của anh tại Trang viên.
Cơn roi vọt trong năm phút vừa qua dường như đập vào đầu cô - cuộc gặp gỡ vội vã và hoảng loạn với Cho, thông tin cô đã biết về Charlotte, bộ đồ lót màu đỏ mà anh lẽ ra không bao giờ được nhìn thấy -
"Tôi xin lỗi vì anh phải nhìn thấy điều đó," cô buột miệng. "Tôi đã cố gắng làm cô ấy chậm lại nhưng cô ấy nhất quyết không chịu."
Draco im lặng, còn Hermione kiên quyết nhìn chằm chằm vào tấm thảm, tim đập thình thịch trong tai.
"Em đã thành công?" cuối cùng anh ấy cũng hỏi.
Cô ngước lên và nhìn vào mắt anh lần đầu tiên kể từ khi anh để cô một mình với Cho trong gian hàng đó. Chúng tối tăm nhưng đóng cửa.
"Đúng." Cô hắng giọng. "Cho sẽ chuyển thông tin. Chính... Charlotte là trung tâm." Cô quay lại chỗ anh đang đứng trước lò sưởi, nhìn cô. "Charlotte kiểm soát thông tin và ai nhận được tin nhắn cho ai. Nếu có thứ gì có thể đến được với Hội thì đó là thông qua Charlotte."
Draco trầm ngâm suy nghĩ. "Cô ấy có quyền vào mọi phòng ở Edinburgh," anh chậm rãi nói. "Cô ấy có thể nghe thấy mọi cuộc trò chuyện đằng sau cánh cửa đóng kín."
Hermione gật đầu. Cô đưa tay lên vai nơi Cho đã nhét viên thuốc màu xanh lá cây vào đường may của cô.
"Cho đưa tôi cái này. Phòng trường hợp họ bị nghi ngờ. Nếu họ có nguy cơ bị lục soát ký ức."
Anh bước tới, nhìn chằm chằm vào viên thuốc. "Nó là gì?"
"Một loại thuốc tự sát," cô nói. Cô lật viên thuốc trong tay, tự hỏi ai đã tạo ra nó, làm cách nào họ đưa được chúng đến tay Charlotte.
Phải một lúc sau Draco mới hỏi, "Và tại sao em lại có nó?"
Cô ngước lên nhìn anh. Mắt anh nhắm chặt.
"Cho và Charlotte đều có một cái. Cho đưa cho tôi một cái." Cô hít một hơi. "Họ đeo chúng ở viền áo. Vì vậy nếu tôi bị bắt thì tôi sẽ phải..."
Nhanh như chớp, Draco giật lấy viên thuốc từ tay cô và ném vào lửa.
Hermione nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, chết lặng, nhịp tim đập thình thịch dưới làn da. Cô quay đầu lại.
"Cái gì-?"
"Em sẽ như thế đấy."
Ánh mắt của anh ta đầy sát khí.
"Draco, anh vừa—!" Cô lắc đầu, đầu óc vẫn chưa xử lý được. Cô lao tới đống lửa, đưa tay chộp lấy viên thuốc trước khi nó bị thiêu rụi.
Một chiếc phó trên cánh tay còn lại của cô, kéo cô lại.
"Buông tôi ra!" cô kêu lên, sự hoảng loạn xâm chiếm cô.
Đôi mắt xám lạnh lùng của anh đang rực cháy gần như xanh. "Tối nay em phải chơi trò chơi nhỏ của mình với Chang. Nhưng trong mọi trường hợp, em sẽ không kết thúc cuộc đời mình."
Cô há hốc mồm nhìn anh, thở dốc. Anh đã nhe răng với cô. Cô giằng tay mình ra khỏi tay anh.
"Đừng có dám ra lệnh cho tôi như một nô lệ."
Cô giận dữ và quay lại lò sưởi, nhìn thấy một đốm xanh gần lò sưởi. Cô nhanh chóng quỳ xuống để lấy nó, nhưng anh ta đã kéo khuỷu tay cô lại khi những ngón tay cô chạm vào ngọn lửa. Cô loạng choạng và cố dậm gót chân vào chân anh. Anh rít lên và nắm lấy vai cô, đẩy cô vào tường, mặt anh gầm gừ với cô.
"Có lẽ em không nghe thấy tôi, Granger—"
"Ồ, tôi nghe thấy rồi, đồ ngu!" Cô cố đẩy anh ra, nhưng những ngón tay của anh bấu chặt vào vai cô. "Đó là sự đề phòng. Đây là chiến tranh—"
"Đừng nói với tôi về chiến tranh," anh rít lên. "Ngày nào tôi cũng bị đưa ra chiến tuyến trong khi dm ngồi đây uống trà với mẹ tôi—"
Miệng cô há hốc. "Anh không dám—"
"Và bây giờ em muốn giảng cho tôi về cái giá phải trả của chiến tranh? Những điều tôi phải làm - hy sinh cho em - và em muốn kết thúc tất cả chỉ bằng một ngụm."
Cô khó thở, nhìn ánh mắt anh đốt cháy cô. "Lo lắng về việc bảo vệ khoản đầu tư của anh? Đó vẫn là mạng sống của tôi—"
"Tôi đã trả giá bằng mạng sống của cô," anh gầm gừ, lắc vai cô. "Nó là của tôi. Em sẽ không kết thúc nó nếu không có sự cho phép của tôi."
Cô thở hổn hển, cơ thể cứng đờ. Hơi thở của anh phả vào mặt cô. Cô có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ đang sục sôi trong bụng, cuộn trào trong bụng. Còn hai nhịp tim nữa, và nó nổ tung. Cô giằng tay anh ra khỏi vai mình.
"Và 65.000 Galleons của anh đã giúp anh được gì thế, Malfoy?" Cô đẩy ngực anh, nhưng anh không lắc lư. "Tôi có phải là tất cả những gì anh mong đợi và hơn thế nữa không?"
Cô đẩy anh lần nữa và tay anh tóm lấy, nắm lấy cổ tay cô và đẩy chúng vào bức tường cạnh mặt cô. Anh bước vào trong cô.
"Em muốn biết Galleons của tôi đã mua cho tôi những gì à, Granger?"
"Thả tôi ra—"
"Một con chuột chù vô ơn với mặc cảm anh hùng—"
"Đồ khốn—"
"—kẻ chỉ muốn làm cho cuộc sống của tôi trở nên phức tạp hơn—"
"Mày không có quy tắc đạo đức, Malfoy—"
"—đã không mang lại cho tôi điều gì ngoài sự tra tấn trong nhiều tháng—"
"Tôi xin lỗi vì đã trở thành gánh nặng cho anh! Nếu tôi ở đây là một sự tra tấn như vậy thì tại sao anh lại quan tâm đến việc tôi làm gì với cuộc đời mình?"
Hàm anh ta hạ xuống, như thể đang chuẩn bị trả lời. Cô chờ đợi, thở hổn hển, xương sườn mở rộng chạm vào ngực anh. Khi không có câu trả lời nào, cô nhìn lên, nhận thấy ánh mắt anh đang nhìn vào miệng cô, đôi môi hé mở của cô.
Bụng cô quặn lại và tim cô đập thình thịch.
Anh chớp mắt một lần, đôi mắt sáng lên khi họ nhìn chằm chằm vào cô, trông như thể anh đã quên mất họ đang nói về điều gì.
Nhưng anh không lùi lại.
Cô nhìn miệng anh, hy vọng mãnh liệt, không thể giải thích được.
Chỉ với một cử động nhỏ nhất, cô nâng cằm lên và nhìn ánh mắt anh lại rơi xuống môi cô. Không khí của cô khiến cô thở hổn hển, và anh hít cô vào, như thể cuối cùng anh đã tìm thấy được bề mặt sau nhiều năm ở dưới nước.
Miệng anh nghiêng xuống, và với một cái liếc cuối cùng lên mắt cô, anh nhẹ nhàng ấn miệng mình vào miệng cô, như thể một trong số chúng có thể vỡ ra bất cứ lúc nào. Cô mím môi lại, nghe thấy nhịp tim mình trong tai.
Và giống như một làn sóng cuộn chậm ngày càng lớn hơn và nguy hiểm hơn, anh hôn cô - môi anh khép lại trên môi cô, ngực anh đẩy về phía trước cho đến khi bao quanh cô, miệng anh mở ra khi môi cô tách ra và lưỡi anh ép về phía trước như thể họ đã từng. làm việc này trong nhiều tháng.
Cô thở dài vào miệng anh, và hông anh lăn về phía trước, ghim cô vào tường. Cô xoay cổ tay mình trong vòng tay anh, đau đớn muốn chạm vào anh, nhưng những ngón tay anh siết chặt hơn.
Đầu anh nghiêng sang một bên và miệng anh nuốt chửng cô, đánh thuốc mê cô, kéo cô xuống. Đôi môi của anh ấy rất nhanh và khéo léo và chiếc lưỡi của anh ấy rất tài năng.
Đầu cô quay cuồng trước khi cô nhận ra đầu gối của anh đang đẩy đầu gối cô ra, trượt vào giữa hai đùi cô—
Giống như cô đã thấy anh làm với Pansy ở hành lang.
Cô thở hổn hển, chóng mặt vì ham muốn khi cơ thể anh ép vào cô, đùi anh đẩy về phía trước để gần cô hơn, trượt ngày càng cao hơn để ấn vào lõi cô.
Khi cô rên rỉ cầu xin trên môi anh, những ngón tay anh bấu chặt vào cổ tay cô và miệng anh thở hổn hển trong miệng cô.
Và giống như một sợi dây cao su bị đứt, anh ấy đã biến mất.
Đôi mắt cô mở bừng ra, và cơ thể cô cố gắng đi theo anh, bị hút vào. Anh vẫn giữ cổ tay cô vào tường, nhưng anh đã kéo ngực và hông ra xa. Cô nín thở khi anh nhìn cô với vẻ kinh ngạc. Và cô nhìn thấy sự hoảng loạn trong mắt anh và sự rùng mình trên da anh.
"Tôi xin lỗi," anh thở ra.
Cô cố gắng dùng giọng nói của mình để trấn an anh, nhưng anh bước tránh xa cô.
"Tôi s— tôi xin lỗi. Tôi—"
Đôi mắt anh mở to và sợ hãi. Cô bắt đầu với tay về phía anh, nhưng anh nhanh chóng quay lại, sải bước về phía lối ra.
Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng anh.
Cô đứng một mình trong phòng ngủ của anh, môi cô vẫn còn ấm và bầm tím vì miệng anh. Đầu óc cô tê dại và làn da cô quá ấm áp. Di chuyển nhanh đến cửa, cô mở nó ra và thấy một hành lang trống - Draco đã đi rồi.
Cô chậm rãi đi về phòng mình, đầu óc quay cuồng. Cô đá giày cao gót và cất chúng vào tủ, nhìn thấy mình trong gương lần đầu tiên sau nhiều giờ.
Một cô gái với đôi mắt khói, những lọn tóc xoăn bóng mượt, đôi môi đỏ tươi và chiếc váy đỏ đang nhìn chằm chằm lại cô. Cô gần như quên mất mình trông như thế nào tối nay.
Cô quay đi và cởi khóa bằng những ngón tay run rẩy, để chiếc váy rơi xuống sàn. Và khi cô bước vào phòng tắm chỉ trong bộ đồ lót màu đỏ của Pansy Parkinson, cô tự hỏi liệu có phải tối nay Draco cũng đã quên mất cô là ai hay không.
Giá như anh hôn cô gái có đôi môi đỏ mọng, những lọn tóc xoăn và chiếc quần lót ren màu đỏ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co