12
Căn phòng tròn rộng lớn — văn phòng của Dumbledore — hầu như không thay đổi kể từ lần cuối Draco bước vào đây. Nó vẫn bừa bộn như thường lệ, nhưng Draco luôn thấy đó là một kiểu bừa bộn dễ chịu.
Cách bài trí nói lên một người đàn ông đã trải qua rất nhiều trong quãng đời dài của mình; một người đã tích lũy cả kho ký ức đồ sộ và chọn cách tự nhắc nhớ bản thân thông qua những món đồ ông trưng bày và mày mò.
Phượng hoàng Fawkes vắng mặt một cách conspicuous, có lẽ đang đi làm việc riêng cho Dumbledore ở đâu đó. Chiếc Nón Phân Loại đặt trên kệ phía sau chiếc bàn chân vuốt của Dumbledore trông nhạt màu và buồn bã hơn thường lệ. Bên trái Draco, bức chân dung Phineas Black đang nhìn hắn chằm chằm với ánh mắt sắc lẹm.
"Càng ngày càng giống cha cậu đấy, nhóc," vị cựu Hiệu trưởng trong khung tranh nhận xét.
"Cảm ơn," Draco lầm bầm, đến giờ đã quá quen với câu nhận xét đó.
Có năm người đang nhìn hắn với vẻ mặt nghiêm túc. Dumbledore rõ ràng kém vui vẻ hơn thường ngày nhưng vẫn mỉm cười trấn an. Alastor Moody và Horatio Coon dường như đang dở dang một cuộc bất đồng, còn Arthur Weasley thì trông gầy và mệt mỏi.
Ngoài ra còn có một phụ nữ trẻ — có lẽ là Thần Sáng, Draco đoán vậy, vì cô không có vẻ tái nhợt vàng vọt đặc trưng của những viên chức Bộ Pháp Thuật làm việc giấy tờ quá sức. Cô nổi bật không chỉ vì là phụ nữ, mà còn bởi mái tóc dài ngang hông màu xanh việt quất chín mọng. Draco nhớ Snape có nhắc đến một cái tên lúc nãy, và hắn tiếc là mình đã không chú ý.
"Ngồi đi, Draco, Severus," Dumbledore nói bằng giọng ôn tồn. Ông mở một ngăn kéo bàn và lấy ra một chiếc lọ lớn chưa đậy nắp. "Kẹo bơ cứng?" ông hỏi cả nhóm.
Mọi người đều lịch sự từ chối, trừ người phụ nữ kia. Cô nhận một viên đặc biệt to với nụ cười duyên dáng rồi nhai trong im lặng.
"Ta hiểu con hẳn có vài câu hỏi của riêng mình, Draco, nhưng tốt nhất ta nên hoàn tất phần thủ tục trước, được chứ?" Dumbledore nói, đeo kính vào.
Moody rút ra một cây bút lông và cuốn sổ tay cũ sờn góc, bắt đầu hỏi.
"Granger nói rằng hai đứa có lẽ là những người ở gần vị trí Dấu Ấn nhất khi nó được phóng lên. Việc này xảy ra vào cuối tiết Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám với giáo sư Lupin sau bữa trưa hôm nay, đúng không?"
Draco cố không nhìn chằm chằm vào con mắt phép thuật của Moody khi nó chậm rãi quét từ chân lên đầu hắn.
"Đúng."
"Granger và Weasley đã đánh dấu trên bản đồ này vị trí ước chừng của hai đứa khi chứng kiến Dấu Ấn." Moody đặt tấm bản đồ lên bàn Dumbledore. "Có chính xác không?"
Draco nghiêng người về phía trước để nhìn, khẽ chớp mắt vì mùi ẩm mốc và long não bốc ra từ chiếc áo choàng dài của Moody. Granger không chỉ đánh dấu vị trí; kẻ nghiện thành tích ấy còn vẽ hẳn một đường từ nơi họ bắt đầu đi vào rừng đến chỗ họ nhìn thấy Dấu Ấn đầu tiên.
"Chính xác," hắn xác nhận.
Moody lùi lại, có vẻ hài lòng. Coon tiếp lời.
"Cậu có thấy hay nghe điều gì lạ khi ở trong rừng không?"
"Ngoài việc học sinh bị giao nhiệm vụ chăm sóc khuôn viên trường à? Không," Draco đáp, giọng hờ hững — khác hẳn thái độ khi nói với Moody.
"Tốt hơn hết cậu nên bỏ cái giọng điệu đó đi, Malfoy," Coon cảnh cáo.
Gã lùn hói bóng nhẫy ấy gần như không thay đổi kể từ lần cuối Draco gặp. Rõ ràng hắn đã được thăng chức trong Bộ, khi giờ đây đi theo Bộ trưởng trong các chuyến công tác. Lucius từng nói rằng lũ nịnh thần Bộ Pháp Thuật nên được dung thứ ở mức vừa phải vì chúng thường có những công dụng riêng. Tuy nhiên, việc Arthur Weasley xem trọng gã này đến thế lại khiến người ta phải lo.
"Bình tĩnh đi, Coon, ông biết nó vẫn thường như thế mà," người phụ nữ tóc xanh lên tiếng.
Draco cau mày nhìn cô.
"Xin lỗi, nhưng cô là ai vậy?"
Cô bật cười — một âm thanh khá chói tai giữa bầu không khí căng thẳng.
"Tên tôi là Tonks. Nymphadora Tonks, nếu cậu nhất quyết phải biết — mà thật ra tôi mong cậu đừng gọi thế. Cứ gọi là Tonks thôi. Chúng ta là họ hàng đấy, Draco. Bên phía mẹ cậu."
Trời đất. Cô là con gái của Andromeda. Bà gì Andromeda "điên rồ" — người đã khiến Narcissa kinh hoàng suốt đời khi bỏ nhà theo một gã Muggle trước khi ông ngoại kịp sắp đặt một cuộc hôn nhân "đàng hoàng" cho đứa con cả ngang bướng nhất. Lucius chỉ nhắc đến tên người phụ nữ ấy một hai lần, và Draco nhớ rằng nó luôn kẹp giữa những lời chửi rủa và suy đoán về "nguồn gốc đáng nghi".
Draco quan sát với sự hứng thú mới khi Chị Họ Tonks thò hai ngón tay vào miệng, móc ra một mẩu kẹo bơ cứng có lẽ đang mắc trong răng, rồi lại cho nó vào miệng mút tiếp như không có chuyện gì xảy ra.
Ừ thì. Gia đình vẫn là gia đình.
"Rất hân hạnh," Draco nói.
"Tôi cũng vậy," Tonks đáp.
"Nếu chúng ta có thể quay lại vấn đề chính?" Coon cắt ngang.
Snape khẽ hắng giọng. "Quả thật. Tôi tin rằng ngài đã hứa cho cậu Malfoy vài lời giải thích. Có lẽ nên bắt đầu bằng việc giải thích làm sao Dấu Ấn lại xuất hiện ở Hogsmeade ngay từ đầu."
Coon gật đầu. "Cứ yên tâm, Draco, cha cậu vẫn bị giam giữ an toàn tại Trang viên Malfoy. Cuối tuần qua có một vụ đột nhập vào một hầm chứa của Bộ. Vụ trộm xảy ra ở hai kho lưu trữ tang vật.
"Trong số những vật bị đánh cắp có các khóa cảng bị tịch thu, nhiều vật dụng Hắc thuật khác nhau... và một cây đũa phép." Coon dừng lại. "Cụ thể là đũa phép của cha cậu. Chúng tôi tin rằng nó đã được dùng để niệm Morsmordre — thứ mà cậu không may chứng kiến chiều nay."
"Còn gia huy gia tộc tôi thì sao?" Draco hỏi. "Vì sao nó lại xuất hiện thay cho Dấu Ấn? Tôi không thể nói là chuyện đó có ích gì cho hình ảnh của mình..."
Snape đảo mắt.
Dumbledore xen vào. "Ta tin Alastor sẽ là người thích hợp nhất để giải thích cho con, vì bùa chú đó là sáng kiến của ông ấy."
Coon phát ra một tiếng phản đối. "Thưa Hiệu trưởng, với tất cả sự tôn trọng, đó là thông tin mật. Thằng bé không hề được cấp quyền—"
"Đến cuối cuộc họp này, nó sẽ được," Dumbledore nói, nhìn Coon một cách điềm nhiên. "Dù sao đi nữa, ta cho phép."
Giọng nói hiền hòa chuyển thành thép mềm. "Arthur? Có phản đối gì không?" Bộ trưởng lắc đầu.
Moody lúc này trông mất kiên nhẫn. "Flitwick nói với ta cậu giỏi Bùa chú, nên ta sẽ không giải thích kiểu hạ thấp trình độ cho cậu đâu, nhóc."
"Cảm kích," Draco đáp khô khan.
"Như cậu biết, gần như không thể khiến một Bùa Theo Dõi tiêu chuẩn bám được vào một người. Những vật vô tri chắc chắn, như quần áo hay đồ dùng cá nhân thì làm được, nhưng cơ thể sống thì khác." Moody xoa cằm. "Không hiệu quả lắm trong môi trường ẩm ướt."
Draco nhíu mày. "Ẩm ướt?"
"Nước, nhóc. Nước. Cơ thể người phần lớn là nước. Cậu không thể theo dõi một củ cải với độ chính xác cao, và cũng không thể theo dõi một người bằng những bùa chú hiện tại."
"Nhưng các ông đã tìm ra cách theo dõi đũa phép, đúng không?" Draco hỏi, lập tức bị thu hút.
Dự án Bùa chú nâng cao năm cuối của hắn từng viết về tiềm năng của các bùa cảm ứng ma thuật. Lớp được yêu cầu tập trung vào hệ thống cảm ứng ở Cơ Quan Đăng Ký Phép Thuật Khi Sinh, nhưng ý tưởng của Moody có nét tương đồng.
Moody gật gù. "Chính xác hơn là chúng ta có thể theo dõi một số phép nhất định được niệm bằng một cây đũa đã được 'đánh dấu'. Bọn mọt sách bên Nghiên cứu nói với ta rằng có những phép có 'dấu hiệu' mạnh hơn phép khác. Chúng nổi bật hơn. Phép càng phức tạp về mặt ma thuật thì chữ ký càng rõ. Dấu đánh không hoạt động với mấy thứ như Lumos hay Alohomora, nhưng với Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ, ví dụ... bùa chỉnh sửa ký ức, những thứ như—"
"Morsmordre," Draco tiếp lời.
"Đúng vậy," Moody gật. "Ta tình nguyện dùng đũa của cha cậu làm mẫu thử nghiệm, vì chúng ta cho rằng nó có, ờ, một 'lịch sử' niệm chú khá ấn tượng. Chúng ta cần một Dấu Hiệu để thử bùa, và gia huy nhà Malfoy có vẻ là lựa chọn dễ dàng nhất vì đang dùng đũa của Lucius. Không may cho kẻ đánh cắp, bùa Dấu Hiệu vẫn còn hiệu lực khi cây đũa bị lấy đi."
"Và các ông có thể đặt bất cứ Dấu Hiệu nào mình muốn?" Draco hỏi.
Moody gật. "Bất cứ thứ gì." Ông xoa cằm. "Ta đang nghĩ đến một chữ X đỏ khổng lồ dành cho Voldemort. Kèm theo hướng dẫn cho bất cứ ai ở gần được quyền khai hỏa." Ông cười khục khục. Chỉ Tonks là mỉm cười đáp lại.
"Vậy tức là sẽ có ai đó phải đến đủ gần Voldemort để đánh dấu đũa của hắn?" Draco suy đoán. Hắn có linh cảm một quả tạ sắp rơi xuống đầu mình.
Moody khịt mũi, nhích lên ngồi trên mép bàn Dumbledore. "Nhóc, nếu có Thần Sáng nào đủ bản lĩnh đến gần hắn như thế, chúng ta sẽ làm nhiều hơn là chỉ đánh dấu cái đũa chết tiệt đó. Thực ra chúng ta không cần biết đũa thuộc về ai trước khi đánh dấu. Chúng ta chỉ cần đến đủ gần..."
Draco cau mày. "Tôi không hiểu. Các ông muốn đánh dấu đũa của Voldemort?"
"Vì Voldemort luôn tỏ ra khó truy tìm, chúng tôi nghĩ có thể tìm ra hắn thông qua nguồn thứ cấp," Coon bổ sung.
Snape dường như hiểu ra. Trưởng nhà Slytherin đứng bật dậy nhanh đến mức tạo thành một luồng gió nhẹ. "Không. Tuyệt đối không!"
"Không cái gì?" Draco hỏi, cũng bắt đầu đứng lên, nhưng Snape gần như ấn hắn ngồi lại.
"Thôi nào, Giáo sư. Việc này đâu khác mấy so với việc lãnh đạo... nhóm nhỏ của nó trước đây là gì nhỉ? 'Đội Thanh Tra'?" Coon nhìn Draco đầy ẩn ý. "Cậu từng nghe lệnh Dolores Umbridge khá ngoan ngoãn đấy thôi."
Draco nhìn theo tín hiệu từ vị Trưởng nhà đang nổi giận của mình. "Đó là những mệnh lệnh dễ nghe theo. Khủng bố học sinh không phải điều mới mẻ với tôi, và cũng chẳng khó khăn gì. Hơn nữa, ai cũng thấy rõ triều đại của bà ta ở Hogwarts chỉ là tạm thời."
"Và cậu không có chút hối hận nào về hành vi của mình học kỳ cuối đó sao? Tôi được biết cậu còn chặn đường học sinh theo lệnh Umbridge."
Draco mỉm cười ngọt ngào. "Ngài Coon, nếu tôi có, thì ngài là người cuối cùng tôi kể."
Tonks bật cười khịt mũi.
"Chúng tôi không yêu cầu cậu làm gián điệp cho chúng tôi, Draco," Arthur Weasley lên tiếng làm rõ.
"Vậy chính xác các ông muốn tôi làm gì?" Draco vặn lại.
Không ai thấy lạ khi chính Snape là người trả lời. Ông nói mà không rời mắt khỏi Arthur Weasley.
"Tôi thấy khá kỳ lạ khi chính Bộ trưởng lại dành thời gian trong lịch trình bận rộn của mình để có mặt tại một buổi thẩm vấn mà Đơn vị Thần Sáng hẳn sẽ xếp vào loại thông thường." Biểu cảm của Snape trở nên hiểm độc. "Họ không chỉ ở đây để hỏi về chuyện xảy ra tại Hogsmeade, Draco. Dựa trên những thông tin phiến diện và tình báo lỗi thời mà tôi chỉ có thể suy đoán, họ cho rằng cậu là người thích hợp nhất để 'đánh dấu' những bạn cùng nhà mà cậu nghi ngờ có khả năng gia nhập Voldemort."
"Ồ," Draco nói, hoàn toàn không biết đáp lại thế nào. Và rồi gần như ngay lập tức, hắn nổi giận.
Arthur trông đầy vẻ thông cảm. "Chàng trai trẻ, ta hiểu rằng mối quan hệ gần đây giữa gia đình cậu và Bộ đã khá căng thẳng, nhưng chúng ta muốn trao cho cậu một cơ hội."
"Để làm gì? Chuộc lỗi à?" Draco cắt ngang, giọng đặc quánh mỉa mai. "Cứu vãn cái tên Malfoy khỏi thêm nhục nhã, ý ông là vậy?"
Mắt hắn nheo lại, giọng hạ xuống thấp và cay đắng. Hắn nhìn thẳng vào Arthur.
"Ông có nghĩ sẽ có ai đó trao cho con trai ông một lối thoát tương tự không?"
Arthur hoàn toàn bất ngờ khi Draco nhắc đến Percy, và trong khoảnh khắc, vẻ uy nghi đầy quan tâm trên mặt ông trượt đi. Ông khẽ hắng giọng.
"Coi chừng cái miệng của cậu, nhóc," Moody gầm gừ.
"Tôi thật sự không nghĩ nó đang suy luận logic ở đây," Coon lẩm bẩm với Dumbledore.
Câu nói ấy khiến Snape nhướng mày.
"Các người bắt được Lucius Malfoy ngay trong Bộ, mặc đầy đủ trang phục Tử Thần Thực Tử, cùng với tám trong số những tên bị truy nã gắt gao nhất nước Anh phù thủy. Sau hai tháng ở Azkaban, các người gửi ông ta đi đâu? Về nhà! Bằng cách nào đó, tôi nghi ngờ rằng người cần bị chất vấn về khả năng phán đoán không phải là Draco."
"Vậy sao không hỏi Potter?" Draco đề nghị. "Suốt sáu tháng qua cậu ta chẳng cứu hay giết ai cả. Gần đây cảnh giết chóc hỗn loạn hơi yên ắng. Có khi cậu ta sẽ chớp lấy cơ hội đóng vai anh hùng lần nữa."
"Cậu dám so mình với Harry Potter sao?" Coon quở trách.
"Tôi sẽ không tự so mình với cậu ta đâu, nhất là khi cậu ta có mức độ trưởng thành cảm xúc của một con rùa nước," Draco bật lại. "Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, nhưng đứng về phía Thiện và Ánh Sáng đâu có khiến Harry Potter trở nên hạnh phúc hay cân bằng gì cho cam. Dân Bộ các ông có thói quen vắt kiệt anh hùng rồi vứt họ đi."
Draco có thể tưởng tượng, nhưng hắn nghĩ mình thấy ánh mắt Dumbledore khẽ liếc về phía Snape trong thoáng chốc.
Mặt Coon tím tái. "Cha cậu đâu có nhanh chóng gạt bỏ một cử chỉ hào phóng từ Bộ như vậy!"
Đủ rồi, Draco nghĩ khi hai nắm tay siết chặt. Hắn sắp đấm thẳng vào cái miệng nhầy nhụa của con cóc kia. Hậu quả mặc kệ.
"Đủ rồi," Dumbledore nói khẽ, nhưng giận dữ âm ỉ. Giọng ông chỉ hơn tiếng thì thầm một chút, song lại có sức nặng và uy lực như một tia sét.
Arthur Weasley trông tái nhợt và không vui, nhưng ánh mắt ông cứng rắn đầy quyết tâm. "Xin lỗi, Albus, nhưng những người khác đã thông qua việc này."
Draco thậm chí không nghĩ đến khả năng Dumbledore có thể đã từ chối lời đề nghị thay hắn. Điều đó nghe giống kiểu ông sẽ làm cho Potter hơn.
"Và chính xác thì các người muốn nó thu thập thông tin cần thiết trước khi dùng bùa bằng cách nào?" Snape nhạo báng, phớt lờ ánh nhìn nặng nề trao đổi giữa Bộ trưởng và Hiệu trưởng. "Hay các người định để nó hỏi thẳng bạn học xem họ có dự định chạy theo Voldemort trong tương lai gần không?"
"Hãy là mắt và tai của chúng tôi trong Slytherin," Coon đáp. "Chỉ vậy thôi. Báo cáo bất kỳ hoạt động bất thường nào trong những ngày cuối cùng ở trường — và quan trọng hơn, trong mùa hè sắp tới."
Snape chưa dừng lại.
"Nhà Slytherin, cả hiện tại lẫn cựu học sinh, không còn như trước nữa. Nó rời rạc, chia rẽ. Liên minh và tình bạn đều mong manh, nếu có. Thứ các người muốn thằng bé làm gần như là bất khả thi."
"Tôi được gì đổi lại?" Câu hỏi của Draco được thốt ra nhỏ đến mức trong giây lát, Coon tưởng mình nghe nhầm.
"Cha cậu sẽ được chuyển đến một địa điểm khác để thụ án phần còn lại, để cậu tự do cư trú tại Trang viên Malfoy. Hợp đồng ban đầu giữa cậu và Bộ vẫn có hiệu lực. Cha cậu sẽ trao lại tước vị cho cậu khi cậu tốt nghiệp Hogwarts vào tuần tới, và cậu sẽ thừa hưởng những gì ông nội để lại."
Draco nhìn hoài nghi.
"Cha tôi sẽ chết trước khi đặt chân vào Azkaban lần nữa, và nếu tôi nhớ không lầm, ông ấy đã ký thỏa thuận với các người để tránh chính cái số phận đó."
"Chúng tôi sẽ không đưa ông ta đến Azkaban," Coon giải thích. "Chúng tôi đang sắp xếp một địa điểm an toàn, thoải mái ngoài nước Anh."
Ồ, Lucius chắc sẽ thích lắm đây.
"Ông ấy sẽ được tiếp cận những tiện nghi phép thuật cơ bản nhất, và tôi dám nói cuộc sống của ông ấy sẽ được cải thiện đáng kể. Hẳn cậu cũng muốn điều tốt nhất cho cha mình."
"Ồ vâng, tất nhiên rồi," Draco đồng ý. "Điều tốt nhất."
Một khoảng lặng rất dài bao trùm căn phòng, chỉ còn tiếng rì rì của những cơ cấu ma thuật trong các thiết bị của Dumbledore.
"Ngoài nước Anh, ông nói?" Draco cuối cùng hỏi.
Snape đang nhìn hắn như thể hắn vừa mất trí.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co