15
Sáng thứ Bảy.
"Cậu định ăn cái đó không?"
Hermione không lập tức nhận ra Ginny đang nói với mình cho đến khi cô bé khẽ chạm vào tay cô. "Cậu ổn chứ?"
Câu hỏi hay đấy, Hermione thầm nghĩ. "Xin lỗi, Ginny. Mình đang để tâm trí đi đâu mất."
Ginny mỉm cười hiền hậu. "Cậu không phải người duy nhất đâu. Nhìn quanh Đại Sảnh xem. Ai cũng đang chọc chọc bữa sáng của mình."
Điều đó hoàn toàn đúng. Phần lớn học sinh trông hứng thú chẳng khác gì bát cháo nguội. Dù một số anh chị năm cuối nhà Hufflepuff có vẻ xanh xao là vì họ đã thức đến bốn giờ sáng để dự một bữa tiệc trái phép trong phòng sinh hoạt chung.
Những sự kiện kiểu đó vốn bị nghiêm cấm nếu không có sự cho phép của Giáo sư Chủ nhiệm, nhưng Blaise và Hermione đã làm ngơ vì Ernie Macmillan hứa sẽ "chăm sóc" mọi việc đúng kiểu huynh trưởng. Ngoài một chiếc ghế học bị gãy và một cậu bé năm tư phải điều trị vì mọc ra đuôi gấu mèo, đám học sinh nhìn chung vẫn khá ngoan ngoãn.
"Từ bao giờ chúng ta có bánh kếp vào bữa sáng mà không phải cuối tuần lễ kỷ niệm nhỉ?" Ginny trầm ngâm.
"Từ trước đến giờ chưa từng," Hermione đáp, tiếc nuối vì mình chẳng thể tận hưởng món ăn. Cô vốn rất thích bánh kếp. "Chắc là đãi đặc biệt cho tâm trạng uể oải cuối năm học." Cô đẩy đĩa của mình sang cho Ginny và bật cười khi cô bé nhanh chóng xử lý gọn đống bánh.
"Cậu chắc là không muốn à?" Ginny hỏi lại.
Hermione lắc đầu. "Cậu cứ ăn đi. Sáng nay mắt mình đói hơn dạ dày thì phải."
Có lẽ cô đang sắp bị cúm. Trong lâu đài đang lan một đợt bệnh. Ron đã bắt đầu sụt sịt, còn Ginny thì đang hồi phục sau cơn đau họng. Giữa những tiếng ho, cảm lạnh và việc năm học sắp kết thúc — một năm vừa đáng lo vừa buồn tẻ — bầu không khí quanh lâu đài trở nên khó diễn tả.
Một phần ba học sinh Hogwarts đã về nhà, dù không phải vì cúm. Một số phụ huynh — đặc biệt là những gia đình thuần phép — không thấy lý do gì để giữ con mình xa nhà trong thời buổi bất ổn thế này. Tình hình đã như vậy từ năm thứ năm của họ. Trong khi đó, những người khác lại bằng lòng để con cái ở lại trong sự an toàn của Hogwarts càng lâu càng tốt, khôn ngoan nhận ra rằng trường học có lẽ là nơi an toàn nhất chừng nào Albus Dumbledore còn làm Hiệu trưởng.
Hermione liếc dọc bàn Gryffindor. Như thường lệ, Parvati và cô em song sinh nhà Ravenclaw đã rời trường. Lavender trông ủ rũ rõ rệt khi ngáp dài bên tờ Witch Weekly mới nhất. Ngoài ra, trong khối năm bảy còn có Seamus, Dean, Neville, Ron, Harry và cô.
Mối quan hệ giữa Harry và Seamus chưa bao giờ thực sự hồi phục sau những sự kiện năm thứ năm, nhưng ít nhất dạo này hai cậu cũng cố giữ phép lịch sự vì Ginny. Cô bé đã thẳng thừng từ chối cân nhắc bất kỳ lời tán tỉnh nào của Seamus cho đến khi cậu ta đồng ý làm hòa với Harry. Khiến Ron vô cùng bất mãn, Seamus đã làm thế thật.
Ron nhìn chung chẳng ưa nổi bất kỳ kẻ theo đuổi nào của Ginny, vì cậu cho rằng hầu hết đàn ông — kể cả chính mình — đều là lũ biến thái đê tiện.
Xa hơn dọc bàn là Luna, hôm nay lại ngồi cùng Gryffindor. Cô đang say sưa trò chuyện với Neville trông có phần lo lắng. Hermione lờ mờ nghe được vài cụm từ như "chỉ khi trời tối thôi" và "đừng bao giờ khi bụng no".
Chúa phù hộ cho Luna, Hermione nghĩ, khẽ mỉm cười. Cô nàng chưa bao giờ ngừng hỏi về những buổi họp tiềm năng của DA, dù nhóm đã tạm ngưng vô thời hạn.
Thực ra, cảm giác như rất nhiều thứ đã tạm ngưng vô thời hạn kể từ năm thứ năm.
Buổi họp thường niên của Hội Phượng Hoàng tại Grimmauld Place cũng bị hoãn tháng này. Với việc Dumbledore được phục chức vào Hội đồng Pháp sư Tối cao và hàng loạt cuộc họp Bộ Pháp Thuật khác được Arthur Weasley thúc đẩy, Hiệu trưởng trở nên vô cùng bận rộn. Sáng nay ông vắng mặt, cũng như Giáo sư Lupin — dù trường đều biết lý do là tối thứ Năm vừa rồi trăng tròn.
"Mình biết cậu đang nghĩ điều mình đang nghĩ," Ron thì thầm với Hermione giữa những miếng bánh kếp. Hai người ngồi đối diện nhau.
"Ừm," Hermione đáp. Khi chắc chắn Harry đang bận kể cho Ginny nghe những khoảnh khắc Quidditch nổi bật trong năm qua, cô nói khẽ, "Nhưng chúng ta sẽ không nói ra đâu, Ronald. Nghĩ thôi đã đủ tệ rồi."
"Harry chắc cũng đang tự hỏi," Ron khăng khăng. Lông mày cậu nhíu lại. "Cậu không thấy ngay cả giáo sư cũng hoảng khi Dấu Ấn Hắc Ám bắn lên trên Khu Rừng sao? Mình biết mình đã nghĩ gì — rằng whatever thứ ghê tởm mà Voldemort đang toan tính cuối cùng cũng xảy ra. Năm nay sẽ là năm đầu tiên từ khi chúng ta vào Hogwarts mà Harry không phải... ừm, cậu biết đấy."
"Đánh bại các thế lực tà ác của thế giới phù thủy?" Hermione nói khô khan. "Ừ."
"Đó là điều tốt, Ron." Cô nhìn cậu rưới thêm siro lên pháo đài bánh kếp đang chồng chất trước mặt mình.
"Nhàm chán và yên ả chính là kiểu mình thích," Hermione tiếp lời. "Như thế mình không phải lo lắng cho mấy cậu. Harry xứng đáng được chút bình yên, và mình tin Dumbledore sẽ không tiếc điều đó với cậu ấy."
"Dù sao thì mình nghĩ hôm nay sẽ thú vị đấy," Ron nhận xét, giờ đang nhìn qua vai Hermione.
"Vì sao?"
Cậu gật đầu về phía bàn Slytherin. "Tự nhìn đi. Malfoy đang qua đây."
Quả đúng vậy. Nó đang tiến về phía họ — về phía cô — giữa thanh thiên bạch nhật. Nó đang toan tính gì? Hermione hẳn đã có thể giả vờ tập trung tuyệt đối vào bữa sáng của mình, nếu như cô chưa đưa đĩa bánh cho Ginny.
"Chào," Draco nói bằng giọng hòa nhã đến mức khiến Hermione lập tức cảnh giác. Nó đứng phía sau cô, ánh mắt hướng thẳng vào Harry. "Potter, tôi tự hỏi liệu có thể nói chuyện một chút không."
Chắc chắn có chuyện gì đó. Ngay lúc ấy Hermione để ý thấy Đội trưởng Quidditch Ravenclaw, Lisa Turpin, và Đội trưởng Hufflepuff, Zacharias Smith, đang đứng ở lối vào Đại Sảnh. Cả hai đều nhìn về phía Harry đầy mong đợi. Và đầy phấn khích.
Draco ngồi xuống.
Harry rõ ràng thấy đó là hành động cực kỳ kỳ quặc. Tay cậu khựng lại giữa chừng, thìa bánh kếp lơ lửng trước miệng.
"Trong những tình huống như thế này," Draco giải thích, gõ ngón tay lên cánh tay mình, "người ta thường sẽ nói 'Ừ, chuyện gì đấy Malfoy?' hoặc bảo tôi biến đi."
"Biến đi, Malfoy," Harry đáp ứng, miệng đầy bánh.
Không hề nao núng, Draco liếc xéo Hermione trong lúc chờ Harry nuốt xong. "Granger, sáng nay trông cô đặc biệt hoang dã đấy. Lược đình công lần nữa à?"
"Có phải còn quá sớm trong ngày để yểm bùa ai đó không nhỉ?" Ginny chen vào, không nhắm vào ai cụ thể. Cô tạm dừng khuấy cà phê để lăn cây đũa trong tay.
"À, Weasley bé nhỏ," Draco nhếch mép. "Còn cô thì trông khá 'ổn áp' đấy. Phải nói là đội tôi rất thích mấy buổi chạy bộ sáng quanh sân của cô. Đó là lý do duy nhất đám lười kia chịu dậy lúc bảy giờ sáng cuối tuần."
Mặt Ron đỏ bừng như dự đoán. Đây chính là kiểu hành vi "cặn bã biến thái" mà cậu luôn cảnh báo Ginny. "Malfoy, ngừng nhìn em gái tôi nếu không tôi đấm vỡ mặt cậu."
"Ý cậu là trước khi cậu đấm vỡ mặt tôi," Draco sửa lại đầy thiện chí.
"Không, tôi nói đúng ý mình rồi," Ron gắt.
Hermione đảo mắt. Như mọi khi với Malfoy, mọi chuyện bắt đầu vượt tầm kiểm soát. Vài học sinh xung quanh đã nhìn sang. "Ron, im đi. Malfoy, nếu cậu có gì muốn nói với Harry thì nói luôn đi. Và trả lời câu hỏi của Ginny — không, mình không nghĩ là có bao giờ quá sớm để yểm bùa một kẻ hoàn toàn xứng đáng."
Draco mỉm cười nhạt. "Tôi đến hỏi Potter xem cậu ta và đội Quidditch ngốc nghếch của mình có muốn tham gia một trận giao hữu không."
"Với ai?" Harry hỏi, đủ tò mò để bỏ qua chữ "ngốc nghếch". "Mùa giải kết thúc rồi."
"Đội Thần Sáng đang thăm trường," Draco đáp, trông thật sự hứng thú với viễn cảnh ấy. Phần bàn đủ gần để nghe lén lập tức rộ lên tiếng thì thầm phấn khích. "Turpin và Smith được báo sáng nay. Hooch nói có thể tổ chức một trận đấu nhẹ vào chiều thứ Tư nếu tất cả đội trưởng đồng ý trong hôm nay." Draco nhăn mặt nhìn mặt bàn dính siro, rồi nhanh chóng nhấc khuỷu tay khỏi đó. "Có vẻ mấy ngày cuối năm buồn tẻ quá nên giáo viên quyết định học sinh cần chút giải trí..."
"Không phản đối," Neville chen vào.
Draco liếc dọc bàn về phía Neville như thể cậu vừa là một con Flobberworm mới trồi lên khỏi đống bùn Flobberworm vốn là phần còn lại của bàn Gryffindor.
"Gặp ở phòng Hooch sau bữa sáng," Draco nói với Harry. "Mang theo danh sách tên."
Nó đứng dậy, phủi bụi áo choàng đầy kiểu cách — nhưng trước khi rời đi, nó thả vào lòng Hermione một vật nhỏ, tròn và nhẹ.
Cô giật mình đến mức suýt làm rơi tách trà.
May thay, cả bàn đang quá bận rộn với tin về trận Quidditch sắp tới — lại còn đấu với đội Thần Sáng — nên không ai để ý Draco vừa chuyển cho Hermione thêm một mẩu giấy ngay trước mắt tất cả.
"Giao hữu" và "Quidditch" vốn không nên xuất hiện chung trong một câu.
Bốn Đội trưởng Quidditch đang tụ tập trong văn phòng đầy mùi ẩm mốc của bà Hooch sau bữa sáng đều hiểu rõ điều đó. Trận đấu mang tính giải trí nhiều hơn cạnh tranh, nhưng xét việc mỗi thành viên đội Thần Sáng đều từng là tuyển thủ Hogwarts, cả trường hoàn toàn có lý khi mong chờ một cuộc va chạm của những cái tôi.
"Thật phấn khích quá!" Lisa Turpin reo lên.
Quả thật rất phấn khích. Và vui vẻ. Draco nhận ra dạo gần đây hắn gần như đã quên mất ý nghĩa của những từ ấy.
Turpin và Smith chăm chú xem danh sách các Thần Sáng mà bà Hooch chuyền tay với vẻ nghiêm túc.
"Ở đây ghi Henry Williamson là Tấn Thủ. Chị mình vẫn kể chuyện anh ta chưa bao giờ không làm gãy mũi một Thủ môn ít nhất một lần mỗi năm..." Turpin thông báo, giọng có phần lo ngại.
Smith trông bực bội. "Cả Thủ môn chính lẫn dự bị của tôi đều đã về nhà."
Bà Hooch quyết định tất cả tuyển thủ và dự bị của Hogwarts đều xứng đáng có cơ hội công bằng tham gia trận đấu. Tên sẽ được bốc thăm từ chiếc mũ. Về lý thuyết, tính cả dự bị, mỗi vị trí sẽ có ba ứng viên. Nhưng trên thực tế, không ít cầu thủ đã rời trường từ trước.
"Lisa, ta có đoán đúng không khi cho rằng Beth Pennywise ốm quá nên không thể ghi tên vào vị trí Truy thủ?" bà Hooch hỏi.
Turpin gật đầu. "Cậu ấy buồn lắm, nhưng bà Pomfrey bắt buộc phải nghỉ ngơi cuối tuần."
Goyle cũng không thể thi đấu. Cái chân gãy của nó hồi phục khá tốt, nhưng sẽ không kịp hoàn toàn lành lặn cho trận đấu bốn ngày nữa.
"Được rồi," bà Hooch thở dài. "Có vẻ chúng ta rụng dần như ruồi... giờ thì bốn em hãy bỏ tên mình vào mũ, lát nữa chúng ta sẽ bốc vị trí."
Smith là Truy thủ, Turpin là Tấn thủ. Còn Draco và Harry thì chơi cùng một vị trí.
"Chúng ta chỉ cần một Tầm thủ cho trận này thôi," Turpin nói, linh cảm thấy tai họa sắp đến.
"Cảm ơn Lisa, sau sáu năm chơi Quidditch, hai năm làm đội trưởng và phát cuồng vì môn này từ năm ba tuổi, bằng cách nào đó tôi suýt quên mất điều ấy," Draco buông lời châm chọc.
Turpin nheo mắt lẩm bẩm gì đó xúc phạm dưới hơi thở. Harry khịt mũi tán thưởng. Tuy nhiên, cậu không biết rằng giữa hai người thực ra chẳng có ác cảm thực sự, bởi Draco đã từng "qua lại" chóng vánh với Turpin hồi đầu năm.
Bất chấp xuất thân nhà Ravenclaw của cô, Draco thấy cô thông tuệ chẳng khác gì một bao yến mạch cán, nhưng phải thừa nhận rằng cô có lẽ là một trong những cô gái sáng tạo nhất về mặt thể chất mà hắn từng hẹn hò.
Trong thoáng chốc, sự tập trung vốn cực kỳ nhạy bén của Draco với Quidditch chợt trôi đi. Cho đến khi Harry bắt đầu than phiền điều gì đó. Vì chuyện đó thường rất giải trí, Draco miễn cưỡng chú ý lại.
"Thưa bà Hooch, không. Xin đừng nói thế."
Bà Hooch trông đầy thông cảm. "Ta xin lỗi, Harry, nhưng em bị cấm thi đấu."
"CÁI GÌ!" Harry gào lên.
"Nói thì nói, đừng phun nước bọt..." Turpin lầm bầm, lau mặt bằng mu bàn tay.
"Ai cấm?" Draco hỏi, cũng tò mò không kém.
"Giáo sư Snape đề nghị như vậy. Và Hiệu trưởng đồng ý."
Harry bắt đầu đi tới đi lui trong căn phòng nhỏ. "Không thể tin nổi! Bà có biết dạo này chán đến mức nào không? Trận này sẽ tuyệt vời, mà tôi lại không được chơi! Nếu có nguy hiểm gì thì chỉ tồn tại trong đầu Snape thôi!"
"Giáo sư Snape," Draco sửa lại, trông như ngày của hắn vừa trở nên hoàn hảo.
"Ờ," Smith chen vào. "Harry, còn vụ cây đũa của Lucius Malfoy trong rừng nữa. Giáo sư Dumbledore nói cây đũa có khả năng bị Tử Thần Thực Tử đánh cắp, và ai biết chúng định làm gì."
"Nhưng tôi đâu có gặp nguy hiểm!" Harry nói với Zacharias, trông hơi mất kiểm soát. "Với tôi, năm nay nếu có gì thì là quá yên ả!"
Draco tình cờ đồng ý. "Thưa bà Hooch, không phải tôi phàn nàn, nhưng nếu bà lo Potter bị bắn rơi khỏi trời, vậy chúng tôi là đồ bỏ đi chắc?"
"Đúng đấy!" Harry quay sang trút giận lên Draco. "Cậu còn dễ bị phát hiện trên không hơn tôi nhiều, Malfoy. Cậu như một con... chim bồ câu tóc vàng to xác, phiền phức..." cậu cố tìm phép so sánh. "Mà còn chẳng bay thẳng được!"
Draco sầm mặt. Có lẽ ít ai biết, nhưng một trong những cách dễ nhất để chọc giận hắn là xúc phạm khả năng Quidditch của hắn. Mắt hắn sẫm lại như đá phiến.
"Nếu có ai là con bồ câu chết tiệt thì là cậu đấy, Potter."
Harry nhếch mép đầy đáng sợ, giống Snape đến rợn người. "Ồ, phản đòn hay đấy, Malfoy."
"Chứ cái trò 'bồ câu' của cậu là thiên tài lắm chắc?" Draco gắt.
"Các cậu, làm ơn!" bà Hooch kêu gọi lý trí. "Thế này chẳng xây dựng được gì cả."
Harry chưa chịu dừng. "Nói thật nhé, cái 'rắn' nhà cậu mới là thứ làm trò uốn éo bệnh hoạn với Dấu Ấn Hắc Ám. Nếu ai nên bị cấm thì là cậu!"
Một cơ bắp nơi hàm Draco giật giật. "Là rồng, không phải 'rắn', đồ ngu dốt. Và cậu có bỏ lỡ thông báo long trọng của Dumbledore hôm thứ Tư không? Cái phần nói rõ chuyện đó KHÔNG PHẢI LỖI CỦA TÔI!"
Nếu chủ đề không nghiêm trọng như Quidditch, cảnh bà Hooch cuộn danh sách cầu thủ lại rồi đập vào tay Draco hẳn sẽ rất buồn cười. Tiếng "bốp" vang lên rõ rệt.
"Malfoy! Mười lăm điểm vì cách ăn nói của em!"
"Cứ cút đi mà chết đi," Harry rít lên bằng Xà ngữ. Hiệu ứng lập tức lan khắp phòng. Turpin và Smith lộ vẻ khó chịu. Còn bà Hooch thì giận dữ, dù không hiểu Harry nói gì nhưng hoàn toàn đoán được ý tứ.
"Chết trước đi, Scarhead," Draco đáp lại bằng tiếng Gobbledeegook — nghe như một chuỗi âm thanh lố bịch — nên chẳng tạo được cảm giác đe dọa tương tự.
"Và mười lăm điểm trừ Gryffindor nữa, Potter," bà Hooch quở trách, nhìn cả hai với ánh mắt thất vọng tột độ.
Bà vốn rất nương tay với các đội trưởng Quidditch, nhưng bà không chấp nhận ngôn từ thô tục khi không phải trong sức nóng của trận đấu.
"Trong một phút nữa sẽ là hai mươi điểm mỗi người nếu ta không nghe được lời xin lỗi thích đáng. Thật lòng mà nói, sau bảy năm, người ta tưởng hai em ít nhất cũng giả vờ hòa thuận được chứ."
Harry trông như thà nhai thủy tinh vỡ còn hơn, nhưng vẫn lầm bầm: "Xin lỗi."
"Xin lỗi, thưa bà Hooch," Draco tiếp lời, giọng chẳng hối lỗi hơn là bao.
Turpin tỏ ra sốt ruột vì cuộc họp chẳng tiến triển. "Hay là chúng ta cứ bốc Tầm thủ luôn đi, thưa bà? Harry có một phần bảy cơ hội được chọn mà, đúng không? Cứ rút một cái tên xem sao?"
Bà Hooch đủ bối rối để đồng ý. Hít một hơi lấy can đảm, bà thò tay vào chiếc mũ quả dưa cũ kỹ và rút ra một mảnh giấy.
"Tầm thủ của chúng ta là—" Bốn đội trưởng chờ đợi khi bà mở mảnh giấy. Biểu cảm trên gương mặt bà khi đọc cái tên có thể tóm gọn bằng hai chữ: cam chịu.
"Draco Malfoy."
Làm người chiến thắng lịch thiệp chưa bao giờ là đặc điểm của một Slytherin mẫu mực — điều đó được Draco thể hiện xuất sắc qua tiếng thở dài đầy mãn nguyện của hắn.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co