22
Harry ngả người xuống chiếc ghế bành và chậm rãi nhấp ngụm trà nóng pha nhiều sữa. Cậu cố phớt lờ cảm giác đầu mình như đang bị đem ra giã bằng cối và chày.
"Đường chứ?" Snape hỏi, giọng kìm nén bực bội. Thứ ông ta thực sự muốn nói là: "Tại sao cậu còn ngồi đây?"
"Không, cảm ơn," Harry lầm bầm đáp lại. Sau buổi kiểm tra Bế quan Tâm thuật kéo dài ba tiếng Snape vừa tra tấn cậu, mở miệng thôi cũng đau. Uống trà cũng đau.
Cậu đặt cái cốc xuống chồng sách trông còn già hơn cả Dumbledore và nghĩ về cuối tuần sắp tới.
Không may là... nghĩ thôi cũng đau.
Nhưng Harry không đời nào than với Snape về điều đó. Cho ông ta cơ hội sỉ nhục thì quá rủi ro rồi.
Đó là buổi học cuối cùng của năm, và Snape đã bắt cậu chạy đủ bài kiểm tra, tay thì ghi lia lịa theo yêu cầu của Dumbledore. Đóng góp của Snape vào buổi kiểm tra bao gồm những nụ cười quỷ quái và tiếng tut-tut khó chịu mỗi khi Harry mất tập trung và phạm lỗi.
Dù vậy, những lỗi đó khá ít - điều khiến cả hai đều kinh ngạc. Harry làm rất tốt, và cả hai đều biết điều đó.
Không phải là Snape sẽ khen cậu. Harry tự hiểu như vậy đã là đủ rồi: ít ra Snape không mắng cậu chết trong mỗi buổi học nữa. Sau ba năm huấn luyện riêng, họ dường như đã đạt đến một thỏa hiệp ngầm.
Harry sẽ cố kiềm chế không gọi ông ta là "đồ già khó ưa" hay nhắc đến từ "dơi" và "hầm ngục", còn Snape sẽ tránh đề cập đến James Potter. Tính đến lúc này, tỉ số là ba-mười tám, Snape dẫn trước trong cuộc thi sỉ nhục. Nghĩ đến chuyện ấy khiến Harry bật cười - dù rất trẻ con và ngớ ngẩn.
"Lần tới ta bảo cậu uống Thuốc Giảm Đau đầu tiên, ta mong là cậu sẽ nghe," Snape quát. Ông ta đang tạo ra tiếng động khó chịu nào đó trên bàn làm việc. Có lẽ là... thở.
Đầu Harry thậm chí còn không chịu nổi cả tiếng đó. Não cậu cảm giác như cái khăn lau bị vắt kiệt nước. "Con không thích uống thuốc đau đầu. Nó làm con khó tập trung," Harry đáp lại. Giọng cậu nghe như tiếng rên.
Snape đặt bút lông xuống. "Potter, một con bọ chét nhảy khỏi lưng một con chó già yếu trong ngõ Calcutta cũng đủ làm ảnh hưởng đến sự tập trung của cậu. Nhưng... phải công nhận rằng tối nay khả năng kiểm soát của cậu khá hơn bài học tuần trước."
Lại nữa à, Harry nghĩ. Ông ta đúng là không thể buông tha chuyện đó.
Chuyện Harry hỗn láo với Lupin vào cái tối định mệnh giữa tuần trong khu rừng đã trở thành đề tài bàn tán của cả trường một hai ngày, nhưng chỉ có Snape và Hermione là nhất quyết càm ràm cậu về nó.
À, mà tỉ số sỉ nhục đã lên ba-mười chín rồi. Xin chúc mừng Snape.
"Chuyện với thầy Lupin không liên quan gì đến thầy, thưa giáo sư. Con mong thầy đừng nhắc lại nữa." Đấy. Đừng để ai nói Harry Potter không biết lễ phép.
"Xem lại đi," Snape bắt đầu. Harry cảm nhận ngay một bài diễn thuyết dài đang tới.
"Đó rất liên quan đến ta với tư cách người dạy Bế quan Tâm thuật, xét đến việc những 'chuyện đó' ảnh hưởng thế nào đến sự tập trung của cậu. Ta không quan tâm đến đời sống cá nhân của cậu, nhưng cậu phải tìm cách ngăn những suy nghĩ kiểu 'tôi đáng thương quá' rò rỉ vào cõi tâm linh mỗi khi cậu cãi nhau với người ta. Bất cứ Legilimens nào tử tế một nửa cũng có thể lợi dụng kẽ hở đó khi tường chắn tâm trí của cậu yếu đi!"
Con Dơi Già nói đúng, đáng tiếc. Đó là vấn đề muôn thuở - việc Voldemort từng có thể chen cái hiện diện ghê tởm, nhầy nhụa, đầy vảy của hắn vào đầu Harry trước khi cậu được đào tạo Bế quan Tâm thuật, và tha hồ nhìn quanh.
Đó là cưỡng bức tinh thần, thuần túy và rõ ràng - và Harry sẽ giết hắn vì điều đó.
Cậu cũng sẽ giết hắn vì khoảng sáu mươi ba lý do khác nữa. Ghi nhớ danh sách trả thù như thế giúp mọi thứ thêm phần thú vị - theo quan điểm của Harry.
Snape có vẻ đã kết thúc việc tàn sát bài tập môn Độc dược của lũ năm hai. Ông rời bàn và bắt đầu loay hoay với mấy lọ, mấy chai trong tủ đồ cá nhân.
Thật đáng nể cách Snape có thể khiến người khác cảm giác mình hoàn toàn vô hình, không quan trọng, trong khi đồng thời khiến người đó rất rõ rằng mình đúng là đang xâm phạm và không được mời.
Mang tâm trạng bướng bỉnh, Harry cố đọc mấy cái nhãn vàng úa trên mấy cái hũ, nhưng mắt cậu mờ tịt và đầu đau đến mức chẳng buồn đeo lại kính.
Tin đồn trong trường nói rằng giáo sư Độc dược của Hogwarts chế tạo tình dược lậu để bù đắp mức lương còm cõi của giáo viên. Đúng là nhìn qua thì ông ta sống như người tu khổ hạnh, nhưng làm sao ông ta có thể mua lượt cả tá áo choàng chất lượng hảo hạng với hơn ba mươi sắc độ đen khác nhau?
Áo choàng tốt đắt lắm, Draco Malfoy thường thích chỉ ra với Ron mỗi khi có cơ hội - đồ khó ưa.
Hình dung Severus Snape cặm cụi, tỉ mỉ pha chế một lọ tình dược cũng đáng để cười sặc và đập tay xuống gối vài cái.
"Hãy làm hòa với Lupin hoặc đội cái mũ chì mỗi lần hai người cãi nhau."
Harry nhướng mày, hy vọng Snape không vừa đọc tâm trí mình. "Ờ... đội mũ có tác dụng thật không?"
"Không gì cứu nổi cái đầu tóc đó đâu," Snape nói, giọng khô như sa mạc, nghe như sắp nứt ra.
Ông ta đổ thứ dung dịch đang pha vào một cái cốc thủy tinh. Nhìn nó y như nước vắt ra từ cái giẻ lau nhà mà Harry đã tưởng tượng trước đó.
"Uống đi. Nó dành cho cái đầu của cậu."
Harry nốc thứ chất lỏng xám đục đó và cố tỏ ra thản nhiên.
"Đó là gì vậy?" cậu hỏi, không giấu nổi sự nghi ngờ trong giọng.
Snape đảo mắt.
"Nếu ta muốn giết cậu, đồ ngốc lưỡng lự, thì ta đã làm từ lâu rồi và theo cách ít liên quan đến ta hơn."
Harry gật đầu và đồng thời cập nhật tỉ số sỉ nhục lên ba-hai mươi.
"Hermione cũng nói vậy."
Nhắc đến Hermione khiến Snape cau mày hơn thường lệ, như thể cô là một vấn đề nhỏ khó chịu mà ông chưa hề nghĩ tới cho đến khi Harry nói ra.
Harry có lẽ đã hỏi thêm Snape điều đó, nếu không có tiếng gõ cửa. Lupin ló đầu vào phòng, nở nụ cười hiền hòa quen thuộc.
"Chào buổi tối, Severus. Tôi tự hỏi liệu tôi có thể nói nhanh vài lời không."
Ông nhìn thấy Harry đang ngồi trên ghế, không hề có vẻ ngạc nhiên.
"Chào Harry. Buổi học ổn chứ?"
"Ừ," Harry đáp, gượng cười. Cậu không hiểu vì sao mình vẫn còn bực Lupin, dù càng lúc cậu càng nghĩ có lẽ vì bản thân ông ấy không thể bị chọc tức.
Mà vì lý do quái quỷ nào đó, Harry lại muốn khiến Lupin tức giận. Không ai biết tại sao.
"Được rồi. Đi ra ngoài, Potter," Snape nói, giọng mệt mỏi.
Harry đã bắt đầu cảm nhận tác dụng của thuốc. Cơn đau đầu giảm đi, và cậu bắt đầu thấy buồn ngủ dễ chịu.
Và đói nữa. Có lẽ nên rẽ xuống nhà bếp thì hơn...
"Khi nào thầy cho con biết kết quả bài kiểm tra?" Harry hỏi. Cậu nóng lòng muốn Snape báo cáo tích cực cho Dumbledore về tiến bộ của mình trong Bế quan Tâm thuật.
Snape nhìn cậu từ trên sống mũi cao xuống.
"Khi nào ta muốn. Chúc ngủ ngon, Potter."
"Chúc ngủ ngon," Harry nói, mí mắt trĩu xuống.
Cậu giẫm lên chân Lupin khi đi ngang qua mà buồn ngủ quá không nhận ra.
Lupin đợi đến khi cửa đóng lại, đợi thêm chút nữa, rồi bước ra ngoài nhìn xuống hành lang tối đen, vắng lặng.
Ông khẽ hít một hơi.
Snape khoanh tay, ngồi lên mép bàn.
"Tôi hỏi thật, anh đang làm gì vậy?"
"Harry có áo tàng hình của cha nó. Anh biết không?" Lupin đáp bí hiểm. "Giờ thì tôi không thấy áy náy khi nói cho anh nữa, vì thằng bé cũng sắp học xong rồi."
"Có. Thầy hiệu trưởng chỉ thông báo cho tôi cái thông tin hữu dụng muộn màng đó vào đầu năm nay, sau khi lảm nhảm gì đó về thời hiệu xử phạt học sinh sau khi vi phạm đã lâu.
Tôi nghi rồi, tất nhiên, nên mỗi khi cảm thấy không chỉ có một mình, tôi sẽ bắn ngẫu nhiên vài bùa Cản để đề phòng."
Có lẽ đó là một câu đùa - nếu người nói không phải Snape.
Đôi mắt hazel của Lupin nheo lại thích thú khi ông ngồi xuống cái ghế Harry vừa rời.
"Anh thật sự làm thế à?"
Snape nhìn ông chằm chằm.
"Anh đã nói 'vài lời' rồi, Lupin. Còn gì nữa?"
"Anh không mệt mỏi vì lúc nào cũng khó ở như vậy sao?"
"Hoàn toàn không," Snape đáp trơn tru. "Còn ít khó chịu hơn cái kiểu tử tế vĩnh viễn, chắc anh đồng ý."
Lupin không hề phật ý. Cũng như Harry, ông quen với tính chua cay của Snape.
"Có lẽ một ngụm cognac hảo hạng mà anh cất trong cái pháo đài bàn làm việc đó sẽ giúp giảm... sự khó chịu của anh?"
Mang vẻ u ám, Snape lấy chai cognac và rót phần còn lại của cái bình gần cạn vào hai chiếc ly pha lê. Ông đưa ly cho Lupin giống hệt cách đã đưa ly thuốc cho Harry.
Giáo sư Phòng thủ hít một hơi chậm.
"Tôi tới vì Draco Malfoy và Hermione Granger."
Ông cúi người về phía trước, ánh mắt gần như săn mồi.
"Và tôi có cảm giác anh biết chính xác tôi đang nói đến chuyện gì."
Môi Snape mím lại.
Vậy là Lupin cũng biết. Cộng thêm Lucius, Borgin, và tay xăm hình, tổng cộng là bảy người.
"Là Fida Mia. Họ thực hiện bùa đó vào đêm buổi lễ tốt nghiệp năm Bảy."
"Chết tiệt!" Lupin kêu lên, làm đổ chút rượu lên quần.
"Trong tất cả những việc ngu xuẩn thì đây đúng là nhất!"
"Nó không hoàn toàn không thể đảo ngược," Snape nói thêm.
"Thật sao? Fida Mia nổi tiếng vì độ bền của nó..."
"Vẫn có cách. Không cách nào dễ chịu. Họ đã đến gặp Lucius vào cuối tuần đó."
Lupin bật dậy.
"Anh nói đùa à? Hermione lại tự nguyện đến nhà Lucius Malfoy?"
Snape phớt lờ câu hỏi vì nó mang tính tu từ.
"Ngôi nhà giờ thuộc về Draco nhiều hơn là cha cậu ta. Lucius bảo họ tìm đến Borgin."
"Borgin! Chúa ơi. Ngày càng hay ho rồi." Lupin thở dài, ngả sâu vào ghế.
Hai người uống cognac trong im lặng trầm ngâm vài phút.
"Tôi mong anh vẫn đang để mắt đến chúng nó?" Lupin hỏi cuối cùng.
"Có."
"Lão già đã biết chưa?"
"Tôi không có lý do để nghĩ ông ấy biết ở thời điểm này."
Lupin gõ ngón tay lên miệng ly.
"Tôi nghĩ ta có thể tạm cho rằng ông ấy chưa biết. Ông ấy đi vắng khá nhiều tuần qua."
Snape khịt mũi.
"Nói vậy còn nhẹ. Fawkes đang nhớ ông ấy đến héo hon."
"Đây là điều cuối cùng Hermione cần lúc này," Lupin nhận xét.
"Tôi đảm bảo với anh rằng diễn biến mới này cũng chẳng lý tưởng gì cho thằng con đỡ đầu xui xẻo của tôi. Nhất là khi anh xét đến ý tưởng điên rồ của Arthur Weasley-bắt thằng bé làm gián điệp," Snape hằn học đáp.
Lupin lắc cái đầu đã điểm bạc.
"Tôi thật sự không hiểu gần đây Arthur bị gì nữa."
Snape khịt mũi.
"Để tôi khai sáng cho anh. Nó gọi là quyền lực."
"Đúng, nhưng đây là Arthur Weasley mà chúng ta đang nói đến. Tôi có xu hướng nghĩ chiến lược lần này xuất phát từ cố vấn tệ hơn là do Bộ trưởng tệ."
"Cũng như nhau thôi. Tên ký sinh Coon là kẻ mới nhất trong chuỗi dài những quyết định tồi."
Hai người lại chìm vào im lặng, mỗi người đắm chìm trong suy tư buồn bã về những rắc rối của chính trị pháp thuật.
Lần này, Snape là người phá tan sự im lặng.
"Lupin, làm sao anh biết?"
"Về đôi 'chim bồ câu lệch pha' ấy à?" Lupin đảo mắt. Ở người khác thì kì cục, nhưng Snape đã quen Lupin quá lâu để thấy lạ.
"Ngoài việc hai đứa đó cứ nhìn nhau bằng ánh mắt bê nghé từ năm ngoái?"
"Ngoài chuyện đó."
"Tôi ngửi thấy ma thuật trên người chúng, Severus," Lupin thú nhận. "Nghe thô tục thật, nhưng đúng vậy. Nên nhớ tôi đang đứng trong nhà kính với hơn chục học sinh khác vào buổi chiều hè nóng nực. Ấy vậy mà vẫn ngửi được - chứng tỏ bùa đó mạnh và cổ đến mức nào."
"Grapple-vật lộn"-có lẽ không phải từ hay nhất để dùng. Lupin hắng giọng, có vẻ hơi buồn cười trước hình ảnh nó gợi ra.
Ông nhấp thêm một ngụm brandy, vẻ mặt có thể diễn đạt tốt nhất bằng hai chữ cam chịu.
"Hermione và Draco, hả?" Lupin lắc đầu, như cố lắc cho thông tin đó rơi vào một ô hợp lý nào đó trong đầu.
"Không thể phủ nhận là chúng thành một cặp thú vị. Hay cãi nhau, nhưng thú vị."
"Họ tạo thành một cặp vô cùng nguy hiểm," Snape sửa lại.
"Nguy hiểm cho ai?"
Snape cho rằng đó là câu hỏi ngu ngốc với một người thông minh.
"Cho chính chúng. Cho những người xung quanh có liên quan đến vận mệnh của từng đứa.
Cho Potter, kẻ dựa vào cô bé-biết-tuốt Gryffindor đó nhiều hơn nó muốn thừa nhận.
Cho Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai, kẻ tối thiểu cũng sẽ quan tâm tới khả năng từ một mối liên minh phi lý giữa huyết thống cổ và một tinh anh trẻ đang lên."
"Nhưng Hermione là Muggle mà," Lupin nói. "Hắn ta chắc chắn sẽ phản đối."
"Con cái từ cuộc hôn phối đó chỉ là bán Muggle," Snape giải thích. "Giống Voldemort. Và nếu hắn nghĩ rằng hắn có thể kiểm soát Draco ở mức nào đó, thì cô Granger có lẽ chẳng nằm trong kế hoạch dài hạn của hắn liên quan đến gia đình mới của cô ta."
"Vậy tôi phải thêm 'Hủy hoại tình yêu tuổi trẻ' vào danh sách hàng trăm lý do khiến tôi muốn vặn cổ tên khốn già đầy vảy đó," Lupin tuyên bố - một cách rất không giống Lupin. Harry mà ở đây chắc sẽ há hốc.
Lupin nốc hết phần brandy còn lại và đưa ly rỗng lại cho Snape.
"Cảm ơn ly rượu khuya."
"Không ai còn giữ điểm nữa," Snape nói, giọng xa xăm.
Lupin mỉm cười trước khi khép cửa lại.
"Ồ, anh sẽ ngạc nhiên đấy."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co