26
Chapter Twenty-Six
"What's so amazing / That keeps us star gazing / What do we think we might see?"
— Kermit the Frog, "The Rainbow Connection"
Tối thứ Sáu.
Hai giờ năm phút sáng, Hermione xỏ dép đi trong phòng, khoác thêm chiếc Áo Tàng Hình của Harry rồi rón rén bước ra khỏi phòng ngủ.
Giáo viên đã được bổ sung vào lịch tuần tra quanh Hogwarts, giống như năm thứ hai của Hermione, trong vụ việc Phòng Chứa Bí Mật. Nghe nói chính McGonagall đã tình nguyện tuần tra khu hành lang gần nhà Gryffindor.
Hermione thật lòng hy vọng Phó Hiệu trưởng đang trực ca này, bởi lén qua mặt bà sẽ dễ hơn nhiều so với việc né một Thần Sáng trẻ trung, nhanh nhẹn và được huấn luyện bài bản. Dĩ nhiên, hoàn toàn không có ý xúc phạm Minerva McGonagall.
Bị bắt quả tang lén lút quanh lâu đài lúc này sẽ kéo theo cả một mớ rắc rối mà chẳng ai cần—không phải các Thần Sáng, không phải giáo viên, và càng không phải Hermione. Chưa kể cô còn phải chịu trách nhiệm giữ gìn chiếc áo quý giá của Harry.
Thật đáng kinh ngạc khi nhận ra sàn nhà, cửa ra vào và bản lề kêu cót két đến mức nào mỗi khi bạn cố gắng im lặng tuyệt đối. Có lẽ Malfoy nói đúng. Có lẽ cô thật sự thiếu "gen lén lút". Tuy vậy, đôi dép đi trong phòng đã làm rất tốt nhiệm vụ làm giảm tiếng bước chân, nên Hermione chỉ cần thò đầu qua mỗi góc hành lang để kiểm tra xem đội tuần tra đang ở đâu.
Cô đếm được ba Thần Sáng trước khi xuống đến tầng trệt, còn cách bệnh xá một hành lang.
Không may thay, khi tới nơi, cô thấy Giáo sư Snape đang đứng ngay bên ngoài cánh cửa mở của bệnh xá. Ông nhìn chằm chằm vào bóng tối với vẻ mặt gần như thách thức. Hermione cau mày.
Thành thật mà nói, đa nghi dường như là trạng thái tồn tại tự nhiên của ông ta.
Chết tiệt.
Cô chờ đợi như thể hàng giờ trôi qua, dù thực ra chắc chỉ khoảng hai mươi phút. Bàn chân phải bắt đầu chuột rút. Ngay cả bậc thầy Độc Dược cũng phải đi vệ sinh đôi khi chứ, đúng không?
Kỳ tích nối tiếp kỳ tích, Hagrid xuất hiện ở đầu hành lang đối diện, một khối thân hình khổng lồ cầm chiếc đèn lồng phát sáng lờ mờ. Ông ra hiệu cho Snape, và sau một cái nhếch môi đầy nghĩa vụ, Bậc thầy Độc Dược rời vị trí để nói chuyện với người giữ khóa.
Hermione chớp lấy cơ hội. Cô lao nốt quãng đường còn lại và lẻn vào bệnh xá.
Dưới ánh sáng mờ ảo của đêm, bệnh xá là một căn phòng dài, rộng như hang động, thoang thoảng mùi thuốc sát trùng dễ chịu. Ban ngày nơi này chắc hẳn tươi sáng hơn nhiều, Hermione nghĩ.
Cô không còn cảm thấy sự hồi hộp hay căng thẳng pha lẫn phấn khích như lần đầu lén ra khỏi Gryffindor để gặp Draco ở Chuồng Cú. Nguy hiểm giờ đã ở rất gần, và chẳng có gì thú vị trong việc cô đang làm.
Tất cả các giường đều trống, trừ chiếc gần cửa sổ nhất, rèm kéo kín xung quanh. Dưới gầm giường là một đôi giày da đen đồng phục bị vứt bừa bãi. Cô nhận ra trên tủ đầu giường không có sô-cô-la, hoa hay thiệp nào, như thường thấy mỗi khi Harry nhập viện.
Có lẽ Slytherin không có thói quen cố gắng "đẩy nhanh quá trình hồi phục" cho bạn học bằng cách nhồi nhét họ lượng kẹo khổng lồ.
Bằng cách nào đó, ý nghĩ ấy khiến cô buồn.
Kiểm tra xem Snape đã quay lại chưa, Hermione vén rèm. Việc vô hình quả thật có lợi thế riêng.
Chỉ nhìn một cái thôi, cô tự nhủ.
Cô tháo áo và đặt nó lên tủ đầu giường. Malfoy nằm sấp, một tay đặt cạnh mặt, các ngón cong lại. Bên phải đầu cậu bôi thứ thuốc mỡ gì đó. Với nét mặt hoàn toàn thả lỏng, cậu trông trẻ hơn hẳn.
Trên lông mày có một vết cắt đã được phép thuật khép lại. Vùng da quanh đó đỏ và hơi sưng, nhưng ngoài ra, cậu dường như vẫn nguyên vẹn. Cậu mặc bộ đồ ngủ của bệnh xá, nhưng áo cài khuy lệch lạc đến mức Hermione nghi ngờ cậu đã khăng khăng tự mặc lấy. Có lẽ vì không muốn ai đặt câu hỏi về hình xăm trên lưng mình.
Trên giường chỉ có một chiếc gối, bị cậu vo tròn lại cho dày hơn. Tấm ga mỏng tiêu chuẩn thì bị đá xuống sàn. Chân cậu trần, và bàn chân phải thò ra khỏi mép giường.
Cậu có bàn chân rất đẹp.
Được rồi. Cô đã nhìn đủ. Nhưng khi đã ở đó, Hermione quyết định rằng cậu đang lạnh.
Cô chắc chắn rằng rèm đã được kéo kín lại trước khi cúi xuống nhặt tấm ga. Nhân tiện, cô nhặt đôi giày và đặt gọn vào một góc. Khi Hermione đứng dậy, cô giật mình khi bàn tay vừa nằm yên bên mặt cậu bỗng vươn lên khẽ chạm vào má cô.
Draco đã tỉnh, và đang nhìn cô bằng vẻ mong manh, lo lắng nhất. Hơi thở cô nghẹn lại trong lồng ngực.
"Không tìm thấy nó ở đâu cả," cậu nói, giọng gần như sắp khóc. Mắt cậu lim dim và lời nói lẫn lộn. Hermione hơi thả lỏng khi nhận ra cậu đang cực kỳ mất phương hướng.
"Nó luôn đến khi mình gọi."
Hermione phủ tấm ga lên người cậu, rồi sau một thoáng do dự, đưa tay nắm lấy tay cậu.
"Cậu không tìm thấy ai, Draco?"
"Nâu và xù. Mùi như ao tù," cậu mỉm cười buồn bã khi nhớ lại. "Một ngày nọ nó theo mình về từ làng."
Hermione nhận ra cậu đang nói về một con vật nuôi thất lạc từ lâu. Con chó đó hẳn phải có ý nghĩa rất lớn với cậu.
"Tiếc quá," cô nói. Và đúng là cô cảm thấy vậy, vì cô biết mình đang nhìn thấy một phần rất riêng tư của cậu—một điều mà sau này chắc chắn Draco sẽ tự thấy xấu hổ khi thổ lộ ra.
"Đầu mình đau như cứt," cậu thì thầm, liếm môi. Cậu lăn người với một tiếng rên lớn và Hermione phải cố gắng kiềm chế không đưa tay ra suỵt cậu.
Chỉ cần Snape thò đầu vào phòng là phát hiện ngay sự có mặt của cô.
"Cậu muốn uống nước không?" cô hỏi.
Cậu nheo mắt nhìn cô. Hermione đoán cậu đang bắt đầu nhận ra cô là ai và hai người đang ở đâu.
"Granger?"
"Đúng rồi, là Hermione. Mình lén rời phòng để đến thăm cậu." Cô thêm câu cuối để phòng trường hợp cậu lại nói to lên nữa.
"Hermione..."
Cô bật cười. Cậu phải cố gắng đến ba lần mới nói trọn được tên cô. Cũng chỉ hơi khá hơn Krum tội nghiệp một chút.
"Mình không định đánh thức cậu."
"Biết là cậu sẽ quay lại," cậu gật gù. Cậu cười hệt như một đứa bé bốn tuổi vừa được báo rằng ông Già Noel, Tiên Răng và Thỏ Phục Sinh đều có thật và còn đang mở một bữa tiệc hoành tráng ở cuối phố.
"Còn con kia. Con Granger kia. Nó không thích mình lắm. May mà mình ngủ nhẹ. Chứ không nó đến đây kết liễu mình được thì nó làm rồi, con mụ điên ấy."
Mắt Hermione mở to. Rõ ràng cậu bị nhồi thuốc đến tận óc. Chấn thương đầu hẳn nghiêm trọng hơn Ron mô tả.
Nhưng mà cái nắm tay này... khá dễ chịu. Bàn tay cậu ấm, khô—điều hiếm thấy ở những cậu trai cùng tuổi (theo kinh nghiệm của Hermione, tay họ thường xuyên đẫm mồ hôi).
"Mình đến xem cậu thế nào rồi."
"Kinh khủng," cậu thông báo. Ban đầu cô tưởng cậu định nói "awful" nhưng rồi đổi ý giữa chừng.
"Hôm nay cậu liều thật đấy, giúp đỡ cậu bé đó. Ai cũng đang nói về chuyện đó."
Cậu nhếch môi với đôi mắt nhắm nghiền. Trông cực kỳ đáng yêu. "Cá con ổn. Não cần lớn bằng cái gan đồng của nó thì tốt, nhưng nó được đấy."
Cô bật cười rồi nhăn mặt vì tiếng động. "Cậu nên biết rằng Dodders khen cậu suốt cả ngày nay."
Cậu phẩy tay một cái, động tác suýt khiến cậu rơi khỏi giường. Hermione vội giữ lấy vai cậu, bảo cậu ngồi yên.
"Bah! Có ích quái gì. Có kẻ ghét mình đến mức gài bẫy mình. Danh sách có thể dài lắm đấy... nhiều người trong đó lắm. Hermione, nghe không?"
"Mình đang nghe đây." Cô ngồi xuống mép giường để nhấn mạnh điều đó.
"Đầu đau. Mặt thì hỏng. Rồi bảo mình là cậu còn chả ở đó để xem cái cảnh đó," cậu lải nhải.
Hermione lưu lại lời thú nhận nhỏ nhưng vô giá ấy. Cô chỉnh lại cổ áo cho cậu, cái cổ áo đang bị nhét vào trong áo. "Dù sao thì hai cậu đã sống sót, và mình đảm bảo, vẻ đẹp trai của cậu vẫn còn nguyên."
"Pfft," cậu thổi tóc mái trên trán. "Granger nghĩ mình kinh tởm. Không nói chuyện, không chạm vào mình. Tỉnh táo thì không chịu ngủ với mình. Nhưng lại lấy mình. Cũng tính là điều gì đó đúng không?"
Mắt Hermione lại mở to. Hôm nay cậu đúng kiểu nói không điểm dừng. "Chắc vậy."
Malfoy dường như rất khó để tập trung ánh mắt vào cô. Cậu cau mày, nheo mắt, phun một tiếng "brrp" rồi bảo cô đừng có nhân đôi lên vì nó khiến cậu chóng mặt.
"Á..." cậu rên rỉ.
Cô thấy tội nghiệp. "Suỵt. Nhắm mắt lại."
Không điều gì, kể cả việc thăm người ốm, là đơn giản khi Draco dính vào. Không công bằng chút nào khi chẳng ai quan tâm, chẳng ai lo lắng cho cậu, chẳng ai đang tìm cách lẻn khỏi giờ giới nghiêm để đến thăm cậu.
"Ừ," cậu lẩm bẩm như trẻ con. "Cậu ở lại nhé?"
"Ừ."
"Vào giường với mình?"
"Mình không thể."
"Có thể mà. Có chỗ, thấy không?"
Cô chẳng thấy cái gì cả—cậu thậm chí không nhúc nhích lấy một phân.
Hermione đổ lỗi cho chứng loạn trí tạm thời, khi cô tháo giày và trèo lên giường. Chẳng có chỗ nào, nên cô phải nhẹ nhàng đẩy Malfoy sang trái một chút vì rõ ràng cậu không đủ tỉnh táo để tự dịch. Cậu nồng nặc mùi dầu cao và thuốc mỡ, thứ mùi Hermione không thích. Nó át cả mùi hương tự nhiên quen thuộc của cậu.
"Điên thật. Nếu mình bị bắt, mình kéo cậu chết chung," cô thì thầm sau khi trải đều tấm ga phủ lên hai người.
Malfoy vẫn còn cười. "Ừ," cậu lại nói, rồi đặt cằm lên đầu cô. "Nên làm vậy thường xuyên."
Cậu nói như thể hai người chỉ đang uống trà và ăn bánh mà thôi.
Hermione nằm trong khuỷu tay cậu, đầu tựa vào ngực cậu, một chân vắt qua chân cậu, và cô hoảng hốt nhận ra mình hoàn toàn có thể ngủ quên ngay lập tức nếu muốn.
Hóa ra bí quyết trị mất ngủ là nằm chen chúc trên một cái giường quá nhỏ với một Draco Malfoy đang phê thuốc, người thì nồng nặc mùi cao nóng như mười lọ Vicks VapoRub cộng lại.
"Hãy nói với con mụ điên đó là mình xin lỗi vì đã cố dìm nó trong bồn tắm. Cậu sẽ nói giúp mình chứ, Hermione? Nói với nó nhé?" Cậu dụi mặt vào cổ cô.
"Con mụ điên ghi nhận lời xin lỗi," Hermione chỉ nói vậy. Ký ức đó vẫn còn hơi quá mới để cô cảm thấy thoải mái. Cô cũng không chắc mình đã sẵn sàng đối diện với một Draco Malfoy tỉnh táo, không bị thuốc.
"Mình sẽ không làm đau nó," cậu khăng khăng, lần này nghe rất nghiêm túc.
Hermione ngẩng đầu nhìn cậu, và cậu nhân cơ hội đó lướt môi lên sống mũi cô. Chạm nhẹ như thế thôi mà đầu cô đã quay cuồng. Cậu hơi nheo mắt nhìn chằm chằm vào những nốt tàn nhang của cô. Trời tối đến nỗi Hermione không thể nhìn rõ đôi mắt biến sắc của cậu, nhưng cô cược rằng đồng tử cậu đang giãn to hết mức.
"Cậu đã cố làm đau nó. Nó không ngu," cuối cùng Hermione cũng đáp được.
Cô ta đúng là điên rồi, đang tự nói về mình ở ngôi thứ ba...
"Con bé đó thông minh quá mức. Nghĩ ít lại. Làm tình nhiều lên," Draco phán, giọng như bậc hiền triết. "Mình nên in câu đó lên áo."
"Tùy cậu." Hermione đưa tay ấn nhẹ lên đầu cậu xem cú va đập có làm hư bộ não phiền phức của cậu không.
"Tốt đấy." Ngón tay cậu đang vuốt nhẹ làn da mềm ở hông cô. Hermione có thể tưởng tượng hình xăm con rồng đang căng ra dưới da cô, như thể háo hức muốn được chạm vào tay cậu.
Lạ thật—sao cảm giác đó lại không còn kỳ quặc nữa. Chỉ là... mới mẻ.
"Cậu lại mặc cái áo đó," cậu nhận xét, mắt hơi lờ đờ nhìn xuống ngực cô. Trông cậu giống Harry mỗi sáng mất kính mắt. "Cái áo có con ếch nhỏ. Kevin."
"Kermit," cô chỉnh lại, mỉm cười trong cổ cậu. Cô còn chẳng nhận ra mình đang mặc đúng chiếc áo hôm trước.
"Thế... cậu định nói cho mình biết cái thứ kết nối cầu vồng đó là cái gì không? Hay là chuyện tuyệt mật của Muggle, não phù thủy đáng thương của mình không hiểu nổi?" Trong giọng cậu đủ mức bực bội để nhắc Hermione rằng dưới lớp dầu cao, thuốc ngủ, đồ pijama bệnh viện và tay đang nắm, vẫn là Draco như mọi ngày.
Cô ngập ngừng. Cảm giác được hướng câu chuyện đang đi.
"Nó là bài hát chú ấy hát."
"Tuyệt. Hát cho mình nghe đi."
"Không, Malfoy. Mình còn không được phép ở đây, nhớ không?"
Cậu im bặt. Hermione ngạc nhiên nhận ra cậu có vẻ... buồn thật.
Lạy Chúa.
Cô lật mắt và chịu thua. Đừng để ai nói Hermione Granger không mềm lòng. "Nếu mình hát, cậu sẽ ngủ chứ?"
Bàn tay còn lại của cậu đưa lên vuốt má cô vụng về—cô đoán đó là kiểu nói "ừ, cảm ơn, tuyệt lắm" của cậu.
Cô không dám nhìn cậu lúc này. Trên mặt cậu sẽ có quá nhiều cảm xúc, quá trần trụi. Cô lại có cảm giác mình là kẻ xâm phạm một khoảnh khắc riêng tư.
"Được rồi."
Cô hát bài đó, lệch nhịp, vì cô hát không giỏi, và trong một tiếng thì thầm. Nhưng cậu vẫn nghe, và không than phiền thêm.
Hermione nghĩ cậu chắc sắp ngủ khi cô đến câu cuối—nhưng không phải. Cậu trượt tay dưới gấu áo thun cô, đặt lòng bàn tay lên đường cong bụng cô, bóp nhẹ, rồi trượt lên xương sườn và khẽ ôm lấy bầu ngực trái của cô.
Cậu áp mũi vào má cô, hít sâu, ngón cái vô thức vuốt nhẹ đầu ngực cô qua lớp áo. Tất cả đều diễn ra tự nhiên đến mức như cậu đã làm với cô hàng trăm lần trước đó. Không tính toán—chỉ là nhu cầu đơn giản, được đáp ứng.
Cả người cô tan chảy. Cô gần như tan thành nước, thành một vũng mềm oặt ngay trên giường bệnh của Malfoy.
Hermione khựng một nhịp ở đoạn điệp khúc. Hơi thở cậu đều đặn trên cổ cô. Mọi dấu hiệu đều chỉ ra rằng cậu đã chìm vào giấc ngủ sâu, đang hồi phục. Cô không nghĩ mình từng cảm thấy thoải mái hay an toàn như vậy bao giờ. Điều đó nói lên rất nhiều.
Ngủ cạnh người mình quan tâm—dù cậu là ai, dù thế giới ngoài kia đang hỗn loạn đến đâu—vẫn là điều hoàn toàn bình thường.
Hoàn toàn ổn. Nhất định là vậy.
Cô nhắm mắt lại. Chỉ một phút thôi, cô tự nhủ. Chỉ đến khi chắc cậu ngủ hẳn.
Mặt trời chưa mọc hẳn khi Hermione mở mắt. Cô phải cố lắm mới kéo mình khỏi cơn ngủ. Bình thường cô bật dậy và mặc đồ trong vòng mười phút, nhưng hôm nay thì cô cảm thấy như một phiên bản mới tỉnh giấc của Rip Van Winkle.
Malfoy quấn lấy cô như màng bọc thực phẩm, cơ thể dài ngoằng của cậu chiếm hết từng khoảng trống trên giường. Nơi nào không có chỗ—
...lại rơi xuống sàn. Không có gì bất ngờ cả. Hermione nhận ra cô đã nằm đè lên cánh tay phải của cậu suốt đêm, nên cô khẽ dịch ra để giải phóng nó cho cậu.
Cậu ngủ như chết.
Chỉ đến khi Hermione đang từ từ trượt chân xuống giường định ngồi dậy, cô mới nhận ra Pansy Parkinson đang đứng ở cuối giường, tay cầm một bó thủy tiên. Trong phòng y tế vẫn tối mờ.
"Chào buổi sáng," cô nàng Slytherin nói, giọng lạnh tanh.
Hermione hất tóc khỏi mặt và đứng dậy. Cô chợt nhận ra chiếc dây buộc tóc đã mất. "Pansy."
"Tôi tới xem cậu ấy khá hơn chưa. Nếu biết cậu ấy đang được chăm sóc tốt đến thế này thì tôi đã khỏi phải phí công," Pansy nói sắc lẻm. Quai hàm cô ta căng cứng, và Hermione để ý Pansy bóp chặt bó hoa đến mức gần dập.
Tuyệt thật. Harry mà biết chuyện sẽ đem áo choàng tàng hình đi luộc để khử trùng cho xem. "Tôi nghĩ mình nên giải thích," Hermione bắt đầu, yếu ớt hơn dự định.
Chỉ có một điều duy nhất Pansy có thể nghĩ khi nhìn cảnh này, và Hermione chẳng thể tô hồng nó được. Cô cũng không định coi thường trí thông minh của Pansy bằng cách chối bay chối biến.
"Không cần." Pansy cười. Ron gọi kiểu cười đó là kéo miệng, vì đúng nghĩa là chỉ kéo hai mép ra thôi—không có chút thân thiện nào. "Tôi đoán cậu ấy có món đồ chơi mới nào đó, nhưng không ngờ lại là cậu."
Món đồ chơi? Hermione nghĩ. Ừ thì... gọi thế còn dễ chịu hơn gọi là "người yêu". Người ta sẽ xé xác cậu ấy nếu là cái thứ hai.
"Yên tâm," Pansy h sniff. "Tôi sẽ không nói với ai đâu. Cậu ấy đủ chuyện phải lo rồi, khỏi cần phải... bảo toàn danh tiếng nữa."
Hermione khoanh tay lại. Giờ cô mới thật sự nhận ra tình cảm của Pansy dành cho Draco lớn đến mức nào.
"Ý đó là gì?" cô hỏi.
Pansy nhếch môi. "Đừng giả vờ ngây thơ. Không hợp với cậu đâu. Cậu hiểu rõ giá trị của danh tiếng mà. Của cậu cũng chẳng sạch sẽ gì nếu chuyện này lộ ra."
"Tôi không yêu cầu cậu phải làm cái quái gì đâu, Parkinson," Hermione đáp lại. "Nếu cậu không nói gì, vì Draco, tôi sẽ cảm kích. Nhưng cậu chẳng cần phải làm ơn cho tôi."
"Vậy làm ơn cho tôi đi," Pansy nói, dúi bó hoa vào tay Hermione. "Đưa cái này cho cậu ấy. Có vẻ cậu ấy sẵn lòng nhận bất cứ thứ gì cậu đưa. Nhớ rời khỏi đây trước ca kiểm tra sáu giờ của bà Pomfrey."
Nói xong, Pansy nhìn Draco đang ngủ thêm một lần—ánh mắt khó đọc—rồi quay người bước ra khỏi phòng y tế.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co