42
Chương Bốn Mươi Hai
Trích từ Chương Sáu –
"Nếu anh có lại tự do, anh sẽ làm gì?" Snape hỏi.
Không hề có do dự hay giả tạo trong câu trả lời của Lucius — và điều đó gần như khiến Snape bất an chẳng kém gì chính nội dung câu đáp.
"Đưa con trai tôi đi, dù nó có tự nguyện hay không, rồi bỏ chạy," cựu Tử Thần Thực Tử nói.
"Anh thật sự sẽ kết án nó vào kiểu cuộc sống đó sao?" Snape chất vấn. "Một cuộc sống mà nó phải từ bỏ tất cả những người từng quen biết, luôn luôn chạy trốn, luôn luôn ẩn náu?"
Ngọn lửa đã tắt, chỉ còn làn khói xanh mờ nhạt bay lững lờ, hình ảnh Lucius chập chờn. "Tôi sẽ," giọng ông giờ như tiếng vọng xa xăm. "Không do dự."
Cuộc truyền tin qua Lò Sưởi kết thúc bằng âm thanh như một ngọn nến bị dập tắt.
Tất cả những gì còn lại để đánh dấu cuộc trò chuyện là mùi muội khói đồng đỏ của lửa Floo, và việc Snape hoàn toàn tỉnh táo, cảnh giác — và bị lay động hơn mức ông muốn thừa nhận.
Ông bước tới bàn làm việc và ngồi xuống. Đó là một chiếc bàn đẹp, chân vuốt thú, làm từ gỗ cẩm lai và xà cừ, đã thuộc về gia đình ông suốt ba thế hệ. Là một trong số ít thứ trong đời khiến ông có cảm giác gắn bó tình cảm.
Người quan sát bên ngoài sẽ thấy chiếc bàn có bốn ngăn kéo lớn, tay cầm bằng đồng, hai bên mỗi phía. Nhưng khi Snape chạm đũa vào chính giữa mặt bàn và lẩm bẩm một câu thần chú ngắn, một ngăn kéo thứ năm — nhỏ hơn nhiều — hiện ra.
Ngăn bí mật bật mở, để lộ một bọc nhung xanh nhỏ. Snape nhìn chằm chằm vào nó một lúc rồi nhấc lên. Tay ông có thể đã run đôi chút, nhưng ông là một Bậc thầy Độc dược — và trong nghề của ông không có chỗ cho kiểu yếu đuối đó.
Snape cẩn thận mở lớp vải. Nằm gọn trong nhung là một chiếc chìa khóa vàng sáng rực.
Harry không biết nên ngồi hay đứng. Tất cả là lỗi của Ron vì không có mặt trong văn phòng Dumbledore. Ron hiện đang dùng lò sưởi riêng của McGonagall để nói chuyện với cha mình.
Thông thường, Ron mới là người cần được bảo phải bình tĩnh. Vắng cậu ấy, Harry chính thức trở thành người kích động nhất phòng — và cậu không thích điều đó chút nào.
Cậu quá lo lắng để có thể đứng yên quá một phút, và Giáo sư McGonagall đã quát cậu hai lần vì "đi đi lại lại gây phân tâm". Thế nên cậu để Ginny kéo mình ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh, không hề để ý rằng cô đang siết tay cậu chặt đến mức gần như chặn luôn tuần hoàn máu. Cậu đã quen với điều đó sau bảy năm dự các trận Quidditch cùng Hermione.
Bất chấp những lần đảo mắt và vẻ thờ ơ bề ngoài với môn thể thao này, Hermione thực ra rất thích nắm tay khi lo lắng. Ron từng nhận xét rằng trong Nhiệm vụ thứ nhất của Giải đấu Tam Pháp Thuật, cô suýt bẻ gãy ngón tay cậu.
"Tất cả là lỗi của em," Ginny thì thầm. Cô đã thuật lại toàn bộ cuộc chạm trán với "Harry giả" trước mặt Dumbledore, McGonagall và Lupin. Chi tiết có thể khiến cô xấu hổ, nhưng chẳng thấm vào đâu so với cảm giác tội lỗi vì vô tình tiếp tay cho kẻ bắt cóc Hermione.
"Anh không thể tin nổi là em nghĩ đó là anh," Harry lầm bầm, chẳng giúp ích gì. "Và em còn hôn hắn!"
Ginny phát ra âm thanh lưng chừng giữa tiếng nấc và tiếng rên, vùi mặt vào tay lần thứ năm trong mười phút qua.
Dumbledore vừa hoàn tất việc báo cáo với McGonagall về những phát hiện từ Tháp Gryffindor. "Harry," ông bắt đầu, "nếu toàn bộ giáo viên từng nhầm một Tử Thần Thực Tử với Alastor Moody trong suốt một học kỳ, thì ta đảm bảo với trò rằng việc cô Weasley bị lừa cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Nên nhớ rằng ta đã quen Alastor hơn bốn mươi năm."
"Alastor đâu rồi?" McGonagall hỏi.
"Đang kiểm tra phòng cô Granger," Dumbledore đáp. Ông hoàn toàn bình tĩnh — nhưng là sự bình tĩnh của một đám mây đen đặc trong bầu trời oi ẩm không gió. Một cơn mưa sấm sét đang cận kề. "Đội của ông ấy đã phong tỏa mọi lối ra. Nếu cô Granger vẫn còn trong Lâu đài, chúng ta hy vọng sẽ giữ được cô ấy ở lại."
"Tại sao lại bắt cóc cô ấy lúc này?" Lupin thắc mắc. "Nếu đó là kế hoạch ngay từ đầu, sao phải đợi đến ngày cuối cùng của năm học? Không có gì đảm bảo cô ấy vẫn còn ở đây. Phần lớn học sinh đã thu dọn và rời đi."
Ginny ngẩng phắt đầu lên. Mặt cô trắng bệch khi nhìn Harry. "Ôi Harry, chúng ta phải nói cho họ biết!"
"Nói cái gì?" McGonagall quát.
Đúng vậy. Họ chắc chắn phải nói. Nếu Dumbledore đang tìm một "cờ đỏ", điều gì đó bất thường, thì cuộc hôn nhân giữa Draco và Hermione hẳn là như vậy.
Harry gật đầu cứng nhắc, luồn tay vò mạnh tóc mình. Cậu há miệng định nói, nhưng bị Hiệu trưởng ngắt lời.
"Giáo sư Snape đã thấy cần thiết phải thông báo cho chúng ta về... tình huống đặc biệt của cô Granger," Dumbledore giải thích. "Xét theo những gì đã xảy ra, đó là điều thận trọng."
Harry há hốc. "Vậy thầy biết họ đã cưới nhau sau Bữa Tiệc Tốt Nghiệp rồi à?"
Rõ ràng McGonagall vẫn chưa được báo tin. Bà phát ra tiếng kêu sửng sốt. "Ai cưới ai?"
"Vâng, Harry, ông ấy biết rồi," Lupin xen vào.
Ông vỗ nhẹ tay McGonagall đầy cảm thông, rồi tiếp tục giải thích rằng học sinh xuất sắc nhất của bà đã bỏ chạy cùng học sinh tai tiếng nhất Hogwarts và tự ý kết hôn với cậu ta.
Trong tình trạng cực kỳ say xỉn, ông vội bổ sung.
Và còn chuyện hình xăm hôn nhân cùng bùa chú không thể đảo ngược.
Kết thúc phần tóm tắt, McGonagall trông như sắp bốc hỏa.
Moody bước vào văn phòng của Dumbledore. Mà có lẽ nói là "bước vào" thì quá nhẹ nhàng. Ông xông thẳng vào, hai bên là Kingsley Shacklebolt và Astrid Huggins, bạn gái Thần Sáng của Donald Bligh.
Lupin ngạc nhiên khi thấy cô đã quay lại làm việc sớm như vậy, sau sự biến mất của Bligh và Tonks.
"Chào anh, Lupin," cô nói.
"Astrid," ông đáp lại. Họ trao nhau một ánh nhìn đầy khổ sở.
Dumbledore đứng dậy. Harry nhận ra đến tận lúc này cậu mới để ý rằng Hiệu trưởng dường như vẫn chưa thực sự nổi giận.
"Alastor?" Dumbledore cất tiếng, như muốn xác nhận điều tồi tệ nhất. Mọi người trong phòng đều cảm thấy một cú giật nhẹ trong không khí, như thể ai đó vừa thả tung một túi điện tĩnh. Lông gáy Harry dựng đứng.
Moody chỉ dừng lại một khoảnh khắc để liếc nhìn McGonagall đang tái mét, rồi ông thuật lại những gì mình phát hiện.
"Chà, ta có thể chắc chắn con bé không tự nguyện đi đâu cả."
Nói xong, ông tập tễnh ba bước đến bàn Dumbledore và đặt cây đũa phép của Hermione lên đó.
Sắc mặt Dumbledore sầm lại. Rõ ràng mọi người đã hy vọng Hermione chỉ bị giữ lại vì một lý do nào đó khó hiểu, chứ không thực sự bị bắt cóc.
Nhưng sự thật đang nằm ngay trên bàn. Bất cứ ai hiểu Hermione đều biết cô sẽ không bao giờ đi đâu mà không mang theo đũa phép.
Lupin sa sầm mặt. "Vậy là bị bắt đi rồi."
"Phải," Moody khịt mũi. Ông nhìn chằm chằm vào cây đũa. "Nếu cái chuyện về tên Tuyển Mộ sinh Hogwarts của các người là thật, thì có thể, Albus à, con bé tình cờ vấp phải thằng chó chết đó. Dù nó đang ở đâu, ta cá là ta cũng sẽ tìm thấy đội của ta mất tích ở đó."
"Cô ấy đã từng làm thế khi Phòng Chứa Bí Mật được mở ra." Giọng Ginny rời rạc.
Trước ánh nhìn dò hỏi của Moody, Dumbledore giải thích rằng vào năm thứ hai, Hermione đã phát hiện ra một con Tử Xà là thủ phạm các vụ tấn công ở Hogwarts, và đã thoát chết nhờ dùng gương cầm tay để nhìn quanh góc tường khi vội vã đi báo cho mọi người biết giả thuyết của mình.
Moody thở dài. "Con bé thông minh khác thường. Ta sẽ nói chuyện với nó về một sự nghiệp ở Học viện Thần Sáng ngay khi chúng ta đưa được nó về." Harry không chắc mình có đủ hiểu Moody để biết liệu đây có phải là một nỗ lực làm dịu bầu không khí hay không. Nếu có, thì nó thất bại.
"Còn những học sinh mất tích khác thì sao?" Lupin hỏi.
"Con bé Parkinson đâu rồi?" Moody quát. "Ta được báo là nó có thể biết gì đó về đám Slytherin."
"Giáo sư Snape đang thẩm vấn cô bé," Dumbledore cho biết. "Chính tôi yêu cầu," ông nói thêm khi thấy Moody cau có.
Moody xoa cằm. "Tội nghiệp con bé," ông nói, không hề có chút cảm thông nào. "Ta sẽ chờ đến lượt vậy. Ông có bốn đứa mất tích rồi, Albus. Ba trong số đó nằm trong một danh sách mà chúng ta thích giả vờ là không tồn tại."
"Danh sách nào?" Harry lập tức hỏi.
"Danh sách những học sinh có khả năng cao sẽ theo Voldemort," Dumbledore đáp. Rõ ràng đây không phải chủ đề ông ưa thích.
"Danh sách được lập theo yêu cầu của Bộ trưởng Pháp thuật."
"Blaise Zabini cũng có tên trong đó?" Harry hỏi, không buồn che giấu sự ngạc nhiên. "Ai quyết định học sinh nào được đưa vào danh sách?"
"Giáo staff Hogwarts," Dumbledore đáp. "Và tôi."
Harry trố mắt nhìn ông. "Vậy hẳn thầy phải biết điều gì đó về Zabini mà bọn em không biết, vì cậu ta có vẻ gia nhập Voldemort chẳng khác nào Hermione vậy."
Dumbledore nhìn cậu một cách điềm tĩnh. "Những cái tên không được thêm vào một cách tùy tiện đâu, Harry."
"Còn Malfoy thì sao? Với những gì chúng ta biết về cậu ấy, thầy có thể chắc chắn rằng hiện tại cậu ấy còn nuôi ý định như vậy không?" Lupin nói thêm.
Không ai nhắc đến Goyle. Đôi khi điều hiển nhiên đã đủ đau đớn rồi.
"Thu hẹp lại đi, Albus," Moody đề nghị. "Chúng là học sinh của ông. Nhìn kỹ lại đi. Ta muốn các Thần Sáng mất tích của ta trở về trước khi tuần này kết thúc. Bằng cách này hay cách khác."
McGonagall trông choáng váng. "Ông nghĩ một trong số chúng là Tuyển Mộ? Một học sinh sao, Alastor?"
"Tom Riddle từng là học sinh," Dumbledore nhắc mọi người.
Moody gầm gừ. Chỉ mình ông dường như miễn nhiễm với cơn giận lặng lẽ của Dumbledore. Ông trừng mắt nhìn Hiệu trưởng. "Ta muốn nói chuyện với con bé Parkinson ngay bây giờ."
"Tôi đã chỉ thị Giáo sư Snape đưa cô bé đến đây."
"Nếu ông phát hiện ra điều gì, tôi sẽ đi cùng," Harry nói với Moody.
Moody khịt mũi. "Ta đưa Thần Sáng đi, nhóc." Ông nhìn chằm chằm xuống Harry. "Lần cuối ta kiểm tra, cậu vẫn đang mặc đồng phục học sinh."
Mắt Harry tóe lửa xanh. Cậu quá kích động nên không nhận ra lời Moody mang nhiều tính thách thức hơn là từ chối thẳng thừng. "Cháu đủ lớn để hiểu chuyện từ lâu rồi." Cậu nói những lời này với Dumbledore. Rồi cậu nhìn sang Lupin. "Cháu đủ lớn để làm điều gì đó. Cháu không phải Sirius Black. Cháu sẽ không mắc sai lầm tương tự. Hermione đã dạy cháu điều đó."
Lupin trông đau đớn rõ rệt, nhưng ánh sáng mới trong đôi mắt màu hạt dẻ của ông phần lớn là vì sự kiên định. "Nếu cháu nhận ra rằng ta không phản đối ngay lập tức," ông đáp, giọng khàn đặc. McGonagall nghiêng người tới vỗ nhẹ tay ông.
Khí thế của Harry dịu xuống. "Cảm ơn thầy," cậu thì thầm với Lupin.
"Nếu cháu bị giết, Harry, ta sẽ không tha thứ cho cháu đâu."
"Cháu sẽ không bị giết," Harry hứa một cách tha thiết.
Moody gầm gừ. "Albus, đám học sinh mất tích của ông chính là manh mối chúng ta chờ đợi. Chúng ta sẽ đưa phụ huynh chúng vào thẩm vấn, tìm hiểu thêm về Zabini và Goyle."
"Còn Draco thì sao?" Ginny hỏi. Cô bối rối khi hầu như chẳng ai nhắc đến cậu.
"Còn gì về nó?" Con mắt phép thuật của Moody xoay về phía Ginny. Ánh nhìn xanh nhạt đục ngầu ấy khiến cô khẽ co rúm người. "Ta đoán nó đã quay phe rồi. Đơn giản vậy thôi. Không có ý xúc phạm phán đoán của anh đâu, Lupin," Moody khẽ nghiêng cái đầu đầy sẹo về phía giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, "nhưng thằng nhóc đó là hạt giống xấu. Và nó có tên trong danh sách."
"Đừng quên rằng danh sách đó chỉ là một sản phẩm của chính trị Bộ Pháp thuật, Alastor," Dumbledore nhắc nhở, gần như rít lên. Harry chợt nhận ra Arthur Weasley có mức độ can dự lớn thế nào vào việc điều hành thường nhật của Hogwarts. Hẳn điều đó khiến Dumbledore không ít lần phát điên.
"Cho đến giờ thì danh sách tỏ ra khá chính xác đấy," Moody đáp lại.
Ron bước vào phòng ngay lúc đó, trông ủ rũ hơn bất cứ khi nào Harry từng thấy. Cậu khựng lại khi cảm nhận được bầu không khí căng thẳng rõ rệt, rồi hắng giọng.
"Bố đang trên đường tới," cậu nói với Hiệu trưởng, giọng nghiêm trọng lạ thường. "Họ vừa cho người gọi nhà Goyle và nhà Zabini rồi. Còn... ừm... bọn con vẫn chưa quyết định nên nói gì với bố mẹ Hermione."
"Chúng ta phải nói gì đó chứ!" McGonagall khăng khăng. "Sáng mai con bé phải về nhà rồi!"
Dumbledore vòng qua bàn làm việc và nặng nề ngồi xuống. "Hãy để gia đình Granger cho tôi lo. Trong lúc đó, chúng ta sẽ chờ Severus và cô Parkinson. Tôi mong sẽ có tin tức giúp ích cho cuộc điều tra."
Snape đứng trước lò sưởi, trên mặt thoáng hiện một cái cau mày. Những ngón tay dài của ông siết chặt thành nắm đấm.
Đặc biệt là tay phải — nơi ông đang nắm chặt chiếc chìa khóa vàng đã được giấu kín trong bàn làm việc suốt ba năm qua.
Kim loại hấp thụ hơi ấm cơ thể ông đến mức dường như thiêu đốt lòng bàn tay. Tất nhiên, tất cả chỉ là ảo giác.
Đó cũng là một phần của ma thuật. Ma thuật mạnh mẽ cần niềm tin để vận hành. Niềm tin vào câu thần chú, niềm tin vào hiệu quả. Ông giữ chặt vật dụng u ám ấy, vừa lòng khi nó nhắc ông nhớ đến những điều đáng ghê tởm mà mình từng bỏ lại trong quá khứ.
Pansy ngồi trên ghế dài ở phòng bên cạnh. Hiện tại cô gần như bất động, nhưng tác dụng phụ của Veritaserum sẽ sớm hết. Ông không còn nhiều thời gian trước khi phải đưa cô đến gặp Dumbledore cùng những thông tin ông đã moi được — dù là bằng cưỡng ép.
Sự bướng bỉnh của cô gái xuất phát từ một lời hứa với Draco. Việc thằng bé có thể khơi dậy sự tận tâm như vậy không khiến Snape quá ngạc nhiên. Điều khiến ông ngạc nhiên là Pansy thực sự yêu đứa con đỡ đầu đầy rắc rối của mình. Ông già rồi, Snape tự nhủ, nếu đã bỏ lỡ chuyện đó.
Kết nối Floo nổ lách tách, ngọn lửa bùng sáng. Snape nhìn chằm chằm vào con gia tinh già quen thuộc — kẻ chưa bao giờ phát âm nổi tên ông.
"Toolip sẽ đi gọi chủ nhân Lucius ngay," sinh vật nói bình thản rồi lạch bạch rời đi.
Chỉ vài phút sau, Lucius xuất hiện, mặc chỉnh tề trong bộ áo chùng hoàn hảo màu biển đêm. Một cải thiện rõ rệt so với những chiếc áo choàng lụa mặc ở nhà đã trở thành trang phục thường ngày của ông ta, bất kể giờ giấc.
Ông ta hẳn đã chạy tới lò sưởi — Snape nhận ra qua sắc mặt ửng đỏ. Hoặc có thể ông ta lại uống rượu. Nhưng lần này có vẻ không phải vậy. Đôi mắt ánh bạc của Lucius Malfoy sáng rõ — tạ ơn trời.
Chúng tối sầm lại khi ông ta nhìn thấy biểu cảm của Snape. "Chuyện gì? Là Draco à?" ông hỏi ngay lập tức.
Snape không cần phải lựa lời. Lucius đã quen với việc nghe tin xấu — rất xấu — một cách trực diện.
"Con trai ông đã chạy đi để cứu Gregory Goyle khỏi việc trở thành Tử Thần Thực Tử. Kẻ Tuyển Mộ cũng đã được xác định."
"Nó đã làm GÌ cơ?!" Lucius gầm lên. Ngọn lửa bùng mạnh rồi lại dịu xuống.
Đối diện với cơn thịnh nộ của Lucius, người khác hẳn đã nao núng. Nhưng Snape đã từng chứng kiến những thứ tồi tệ hơn.
Đôi khi, chính ông còn tệ hơn thế.
"Ông nghe rõ rồi đấy."
"Con trai Goyle! Không thể nói là không phải số mệnh." Đôi mắt Lucius hẹp lại thành hai khe bạc. "Kẻ Tuyển Mộ là ai?"
"Con trai Anton."
Lucius thực sự đưa tay lên miệng, hít mạnh một hơi. Nếu tình huống không quá khủng khiếp, hẳn cảnh đó sẽ buồn cười. "Ông không thể nghiêm túc chứ!"
"Tôi từng khi nào không nghiêm túc sao?" Snape cáu kỉnh. "Thằng bé tôn thờ Draco."
"Phải, và chúng ta đều biết ranh giới giữa tôn thờ và oán hận mong manh thế nào." Nụ cười của Lucius mỏng như lưỡi dao cạo — và cũng sắc bén như vậy. "Còn gì nữa?"
"Tôi nghi Zabini đã bắt giữ Hermione Granger."
Ông phớt lờ tiếng rên đầy kịch tính của Lucius.
"Vì mục đích gì, chúng ta chưa chắc, nhưng có điều hiển nhiên đến chói mắt..."
"Potter," Lucius kết luận. Ông hít sâu rồi ngẩng cằm lên. "Nhưng ông chắc chắn thằng con ngu ngốc của tôi chỉ đi theo thằng Goyle thôi chứ? Nó không biết con bé kia bị bắt?"
"Nếu nó chưa biết, tôi e rằng nó sẽ sớm biết thôi."
"Ông nói 'chúng ta'. Dumbledore đang làm gì?"
Trong những lúc hiếm hoi ông cho phép mình — những "khoảnh khắc lơ là nhỏ" như ông thích gọi — Snape đôi khi suy ngẫm về khả năng hành động lạnh lùng và hiệu quả đến tàn nhẫn của Lucius Malfoy trong những tình huống khẩn cấp nhất. Ông suy ngẫm... và tiếc nuối. Có lẽ chính phẩm chất đó từng khiến Malfoy cha được Voldemort trọng dụng.
"Hắn đã gọi Moody đến, như dự đoán. Họ sẽ bắt đầu lên kế hoạch ngay khi tôi cho họ biết họ nên tìm cái gì. Con bé Parkinson suýt nữa đã chết dưới tay Zabini. Đứa con trai ngu xuẩn của ông có thể sẽ không may mắn như vậy."
"Chỉ khi nó bị bắt thôi," Lucius nói thêm.
Biểu cảm trên gương mặt Lucius là sự giằng co giữa hoảng loạn và niềm kiêu hãnh của một người cha — điều mà Snape thấy cực kỳ không thích hợp.
Nhưng rồi, Lucius vốn dĩ lúc nào chẳng không thích hợp.
Snape đảo mắt. Ông đã lờ mờ đoán trước chuyện này. "Nó có thể còn có cơ hội đưa được Goyle về, nếu như diễn biến mới nhất này chưa xảy ra."
Lucius bước lại gần hơn. Hẳn có một cửa sổ đang mở trong phòng khách của Trang viên Malfoy, vì mái tóc dài buông xõa của ông bay lượn quanh vai. Những lọn tóc bạch kim dài mảnh theo ngọn lửa Floo len vào lò sưởi nhà Snape. Nếu Snape tiến thêm một bước, ông có thể chạm vào chúng.
"Severus, vậy thì ông phải tìm Draco."
"Vẫn còn một cách để đưa cô Granger, Goyle và cả con trai ông trở về... mà không phải chịu những hậu quả lâu dài." Snape nói chậm rãi. "Tôi nghi ngờ liệu Chúa Tể Hắc Ám có biết về hành động hiện tại của Zabini hay không. Tôi có một đề xuất, Lucius — nhưng đáng tiếc là nếu thực hiện, tôi sẽ không thể tiếp tục việc tìm kiếm đứa con đỡ đầu của mình."
Snape hoàn toàn thu hút được sự chú ý của Lucius.
"Đề xuất gì mà đáng giá đến vậy?" ông ta bật lên, giọng lộ rõ tuyệt vọng. "Ông không được từ bỏ việc tìm kiếm! Nếu không phải ông thì còn ai nữa!"
Đáp lại, Snape ném chiếc chìa khóa vào ngọn lửa.
Lucius chụp lấy nó giữa không trung, khẽ rụt tay lại vì sức nóng của kim loại. Ông nhìn chằm chằm vào chiếc chìa khóa vàng được chế tác tinh xảo một lúc, rồi ngẩng lên nhìn Snape đầy kinh ngạc.
"Tôi vừa trao lại tự do cho ông, Lucius," Snape nói. "Giờ thì ông hãy chứng minh mình xứng đáng với nó."
"Draco."
Có ai đó đang làm những điều vô cùng dễ chịu với trán cậu. Cảm giác như một nụ hôn. Không, là một cái vuốt ve dịu dàng. Hoặc có lẽ là một bàn tay mát lạnh đặt lên làn da nóng bừng của cậu. Là tất cả những điều đó. Còn có một hương thơm quen thuộc đến nhói lòng khiến dạ dày cậu co thắt vì ký ức tuổi thơ.
"Con yêu, tỉnh dậy đi," giọng nói thúc giục.
Khác với những cảm giác êm ái kia, giọng nói lại rõ ràng. Nó không giống thứ xuất phát từ giấc mơ — và vì thế Draco quyết định đáp lại.
Draco nhìn mẹ mình, cảm thấy việc bà ở đó vào đúng khoảnh khắc ấy là điều hoàn toàn bình thường. Có quá nhiều điều cậu muốn nói. Cậu nghĩ mình nên bắt đầu bằng một lời xin lỗi.
"Vì chuyện gì cơ?" Narcissa mỉm cười.
Draco nhận ra bà dường như đang mặc thứ gì đó màu trắng, bồng bềnh, và cậu muốn khịt mũi bảo bà rằng trông thật sáo rỗng.
Nhưng rồi cậu nhận ra mắt mình vẫn đang nhắm nghiền.
Rất kỳ lạ. Không đáng sợ — chỉ là kỳ lạ.
"Vì đã không cứu được mẹ," Draco đáp. "Ai làm vậy, mẹ? Ai đã giết mẹ? Nói cho con biết," cậu van nài.
"Và con sẽ làm gì với cái tên ta đưa cho con?" bà hỏi nhẹ nhàng.
"Giết chúng trả thù."
Bà lắc đầu. Draco nhận thấy mái tóc vàng óng của bà cũng đang thách thức trọng lực, trôi nổi quanh người như thể bà đang ở dưới nước.
"Không phải vì ta đâu, con yêu. Con sẽ làm điều đó vì chính con — rồi con sẽ phải sống với sự thật ấy suốt quãng đời còn lại. Con không phải cha con, Draco. Ông ấy có thể làm rất nhiều điều tàn nhẫn mà không hối hận. Nhưng con thì không. Ảnh hưởng từ gia đình bên ngoại ta, e là vậy," bà thở dài. "Hãy nhìn chị gái ta, Andromeda. Và Sirius Black. Nhà Black chúng ta có xu hướng sinh ra đôi ba phù thủy với la bàn đạo đức — dù nó nở muộn hay bất tiện đến đâu."
Draco chưa từng nghe mẹ mình nói như thế này. Vẫn là Narcissa, nhưng là một Narcissa cậu chưa từng biết. Sự cay đắng và xa cách đã biến mất. Điều duy nhất cậu cảm nhận được là tình yêu của bà dành cho mình. Và vì nó hoàn toàn chân thật, cậu tin vào những gì bà nói.
"Vì sao mẹ nói với con những điều này bây giờ?"
"Ta có lợi thế của một... góc nhìn cao hơn về diễn biến sự việc, có thể nói vậy." Nụ cười bà thoáng vẻ tinh nghịch.
"Họ cho mẹ vào thiên đường à?" Draco hỏi. Trong trí tưởng tượng, cậu hình dung đôi mắt mình hẳn đang mở to đến mức nào khi thốt ra câu đó.
Bà bật cười. Cậu cũng cười theo. Cậu không định tỏ ra ngạc nhiên đến vậy.
"Ta được yêu cầu nói với con rằng ta không thực sự ở đây. Tất cả chỉ là trong đầu con thôi — mà ta dám nói là tuần này nó đã chịu không ít va đập rồi đấy," bà mắng nhẹ. "Chúng ta không có nhiều thời gian, nên con phải nghe thật kỹ."
"Vâng?"
Bà như muốn chắc chắn cậu đang thực sự chú ý rồi mới tiếp tục.
"Đến lúc thích hợp, hãy tìm ánh sáng và đi về phía nó. Con sẽ an toàn nếu làm vậy. Hãy tìm nó và con sẽ ổn. Nếu con không nhớ gì khác, thì hãy nhớ điều đó."
Ôi Chúa ơi. Cậu sắp chết rồi.
Vì bà chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng, Draco không cần nói thành lời để bà nghe thấy. Narcissa đảo mắt. Những lớp áo trắng bồng bềnh, dường như là phần kéo dài của cơ thể bà, phồng lên vì bực bội.
"Ta có nói gì về chuyện chết chóc đâu, Draco! Thật tình, con phản ứng thái quá hệt như cha con vậy. Nghe lời ta và con sẽ ổn thôi."
"Được rồi, ánh sáng trắng nghĩa là tốt. Con hiểu rồi."
Một luồng mát lạnh lan khắp người cậu. Đó là nỗi sợ và sự thật đã bị chôn vùi trong tiềm thức kể từ khoảnh khắc Hermione bị đặt dưới lời nguyền Imperius. Vì đang trò chuyện với chính tiềm thức của mình, Draco nghĩ đây là cơ hội tốt để hỏi vài điều mà cậu chưa từng nhận ra là mình bận tâm.
"Mẹ?"
"Gì vậy? Nhanh lên Draco."
"Với cái... góc nhìn cao hơn của mẹ và tất cả những thứ đó... chuyện gì đã xảy ra với Hermione?" Draco hỏi. "Vì sao con không thể cảm nhận được cô ấy? Con luôn có thể cảm nhận được cô ấy mà..."
Cậu thấy mình đưa tay lên ngực, chạm vào nơi trái tim, cảm nhận một cơn đau ma quái không thật.
Lần này mẹ cậu không mỉm cười hay bật cười nữa. Nhưng ánh nhìn dịu dàng, đầy bao dung khó chịu ấy vẫn còn đó. Draco không còn thích bất cứ điều gì trong chuyện này nữa. Cậu chỉ muốn biết vì sao Hermione không đáp lại mình.
"Con sẽ có thời gian," bà nói khẽ. "Chỉ cần nhớ những gì ta đã nói. Ta xin lỗi vì không thể nói cụ thể hơn."
Bà ngoái nhìn qua vai, như thể nghe thấy một âm thanh mà cậu không thể nhận ra. Rồi với một nụ cười từ biệt, bà biến mất.
Draco tỉnh dậy.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co