Chương 19
Bầu trời thứ Sáu dọa mưa, khiến phân nửa học sinh trong trường lập tức cuống cuồng lo lắng về điều kiện thời tiết cho trận Quidditch sắp diễn ra. Nhưng họ lo thừa — đến khi các tiết học buổi sáng kết thúc, bầu trời đã quang đãng, xanh biếc và không một cơn gió.
Sau giờ Thuật Kim, Hermione ăn trưa vội vàng rồi cùng Harry và Ron đến thăm Rubeus Hagrid. Họ chủ yếu nói về Quidditch và các tiết học của bác, nhưng Hermione đặc biệt vui khi thấy những quả bí ngô chuẩn bị cho Vũ hội Halloween đang lớn nhanh trong vườn sau — đã gần đủ to để chính bác giữ rừng có thể chui vào ngồi.
Chiều hôm đó, bốn cô gái năm tám nhà Ravenclaw tụ họp trong ký túc xá.
“Cuối tuần đến rồi, thích quá đi mất!” Lisa reo lên. “Tối nay Quidditch, mai đi Hogsmeade!”
“Tớ sẽ đi mua sắm ở Hogsmeade,” Padma nói. “Tớ cần trang phục cho cuối tuần sau mà vẫn chưa có.”
“Ôi, tớ cũng thế!”
“Tớ không nhớ trước đây có trận Quidditch nào diễn ra vào ban đêm,” Daphne nhận xét.
“Ý tưởng của giáo sư McGonagall đấy,” Padma giải thích. “Cũng như mấy môn học mới năm nay. Ernie và tớ nghĩ cô ấy muốn điều hành khác với thời Dumbledore hay Snape, để gửi thông điệp rằng năm nay mọi thứ đã tốt hơn.”
Khác với Hogwarts thời chiến, Hermione thầm xác nhận. Có lẽ điều đó cũng có lý.
“Nhìn xem tớ có gì này!” Lisa hớn hở hát lên. Cô lôi từ đáy rương ra cả một nắm ruy-băng đủ màu sặc sỡ.
“Để làm gì vậy?” Hermione hỏi.
“Cho tóc chứ còn gì nữa!”
Tiếng cười khúc khích vang lên, và Lisa nhanh chóng thuyết phục được cả bốn bạn cùng phòng để cô tết tóc cho.
“Vì tinh thần nhà,” cô cười, bắt đầu với chính mình.
Hermione có nhiều tài, nhưng tạo kiểu tóc chưa bao giờ là một trong số đó. Cô ngạc nhiên nhìn Lisa khéo léo tết hai bím tóc kiểu Pháp nhỏ xíu từ mái tóc bob ngang cằm của mình. Một bím đan ruy-băng xanh dương và đồng, bím còn lại đan vàng và đen.
“Phải thể hiện niềm tự hào Lửng chứ,” Daphne cười.
“Chắc chắn rồi,” Lisa đồng ý không chút ngại ngùng, tinh nghịch búng nhẹ vào mũi Daphne. Daphne chớp mắt bối rối trước sự thân mật tự nhiên ấy. “Hufflepuff và Ravenclaw — hai Nhà của tớ.”
“Tớ tiếp theo!” Sue nhanh nhảu ngồi xuống trước mặt Lisa. “Chỉ màu Ravenclaw thôi nhé.”
“Nhưng trận đấu là Hufflepuff với Slytherin mà,” Hermione phản đối.
Sue lắc ngón tay. “Với tư cách thành viên chính thức đội Quidditch Ravenclaw, tớ sẽ không bị bắt gặp cổ vũ chiến thắng của đối thủ.”
Xong Sue, Lisa quay sang Daphne. Cựu Slytherin nhìn hai bím tóc của Lisa một lúc rồi quyết định: “Tớ cũng chỉ Ravenclaw thôi.”
Khi Lisa bận rộn với mái tóc Daphne, Hermione quay sang nghe Sue và Padma đang buôn chuyện.
“Tớ quyết định đi dự vũ hội với Stephen Cornfoot,” Sue nói. “Cậu ấy cũng chưa có bạn nhảy, tớ biết được sáng nay trong giờ Thuật Kim. Lisa vừa bảo sẽ đi với Justin Finch-Fletchley như bạn bè thôi, tớ không muốn là người duy nhất không có ai đi cùng.”
“Padma, đến lượt cậu!” Lisa gọi. “Cậu muốn màu gì?”
Nữ sinh Trưởng mỉm cười. “Slytherin và Hufflepuff.”
“Gì cơ?” Sue bật lại. “Không Ravenclaw à?”
Padma lắc đầu, vẫn cười. “Ravenclaw không thi đấu, nên tớ không quan tâm ai thắng.”
Khi xong xuôi (mất khá lâu vì tóc Padma dày và dài gần đến thắt lưng), Lisa quay sang Hermione với nụ cười ranh mãnh. “Tớ để cậu cuối cùng vì tóc cậu sẽ mất thời gian nhất. Màu gì đây?”
“Giống Padma,” Hermione đáp, nghĩ đến Harry và Ron lần đầu chơi ở hai đội đối lập.
Cả nhóm trông thật thú vị khi cùng nhau thu dọn đồ để xuống Đại Sảnh đường ăn tối. Kiểu tóc giống nhau, chỉ khác màu ruy-băng; ai nấy đều nở nụ cười sẵn sàng, quàng khăn Ravenclaw để chống lại cái lạnh cuối tháng Mười.
“Đi thôi,” Padma giục.
Đại Sảnh đường ồn ào tiếng cười và tinh thần nhà. Hứa sẽ quay lại ngay, Hermione len qua đám đông vây quanh đội Quidditch Slytherin và Hufflepuff để chúc Harry, Ron và Ginny may mắn, rồi quay lại bàn Ravenclaw.
Ban đầu, cô phải rất cố gắng để không rơi vào thói quen cũ là đọc sách trong lúc ăn. Không mang theo sách, nhưng ngón tay cô ngứa ngáy muốn lật lại ghi chép về mandala. Dù hơi tiếc vì hôm nay không thể cùng Draco thực hiện mandala của Rowena, ý nghĩ rằng đúng một tuần nữa họ sẽ làm khiến cô thấy dễ chịu hơn.
Suy cho cùng, tình bạn đã giúp thắng cuộc chiến… và hôm nay Hermione phải ủng hộ bạn bè mình.
Cô ngẩng lên đúng lúc thấy Zabini đang ra hiệu không lời mời Daphne sang ngồi cùng cậu ta, Draco và Theodore ở đầu bàn kia. Daphne lắc đầu từ chối, có lẽ muốn ngồi cùng bạn mình hơn. Điều đó không thoát khỏi mắt các cô gái.
“Cậu vẫn đi vũ hội với Zabini chứ?” Sue tò mò hỏi.
“Ừ,” Daphne xác nhận. “Chỉ như bạn bè thôi.”
“Tớ cũng muốn thân thiết kiểu ‘bạn bè’ với cậu ấy,” Sue trêu, liếc nhìn chàng trai da ngăm đẹp trai. Lisa bật cười khúc khích.
Parvati nhập bàn, khiến câu chuyện rẽ sang hướng khác. Hermione nhân cơ hội thì thầm với Daphne:
“Cậu chúc Ron may mắn chưa?”
“Rồi,” cô thú nhận với nụ cười lén lút.
“Cậu ấy đang dạy tớ cờ phù thủy đấy. Blaise và tớ chơi thường xuyên, nhưng tớ luôn thua vì chẳng có chiến lược gì. Ron biết chuyện mấy tuần trước và đề nghị dạy tớ.”
“Ron là một chiến lược gia xuất sắc,” Hermione gật đầu hài lòng.
Daphne liếc quanh chắc không ai nghe lén rồi tiếp: “Tối qua tớ xuống phòng sinh hoạt chung Hufflepuff xem cậu ấy thi đấu giải cờ. Chính cậu ấy mời, tớ không từ chối được.”
“Ron lại thắng chứ?”
“Ừ.” Nụ cười của Daphne nhạt dần. “Tớ thử nói chuyện với Pansy… nhưng Pans bảo rằng…” Cô dừng lại lo lắng.
“Gì?”
“Pansy nói sự thuần khiết của tớ đã bị vấy bẩn…”
“Vớ vẩn!”
“Và điều đó khiến tớ lại lo rằng có lẽ bất kỳ mối quan hệ nào với Ron cũng không phải ý hay.”
“Cậu không thể để Pansy Parkinson quyết định điều gì quan trọng trong đời mình!”
Daphne lắc đầu, lơ đãng đẩy rau trên đĩa. “Cậu ấy sẽ không bao giờ để ý đến tớ — trước đây chưa từng — cho đến khi tớ đổi màu cà vạt đồng phục.”
“Định kiến Nhà nữa rồi. Tớ không nói Ron không từng như thế, nhưng giờ cậu ấy và Ginny là hai Weasley đầu tiên không ở Gryffindor từ… tớ cũng không biết bao lâu. Chắc suy nghĩ của họ đã thay đổi, giống như của cậu.”
“Tớ chỉ nghĩ mình không thích cậu ấy theo cách đó.”
Ngay cả với Hermione, câu nói ấy nghe cũng không thật lòng. Cô liếc xuống chiếc vòng tay Harry và Ron tặng mình — những viên sapphire đã chuyển sang màu đen đục.
Daphne đang nói dối.
“Cậu đang cố thuyết phục ai vậy?”
Daphne thở dài thật sâu.
“Chính mình.”
Khi các cô gái Ravenclaw (và Parvati) vừa ăn xong, hai đội Quidditch đồng loạt đứng dậy rời khỏi Đại Sảnh đường. Tiếng vỗ tay vang lên rộn rã, vài người huýt sáo cổ vũ. Harry nắm lấy tay Ginny, và Hermione nhìn theo họ rời đi. Trong khi đó, Ron lén lút tiến về phía bàn Ravenclaw.
“Chúc mình may mắn đi,” cậu thở ra, vừa háo hức vừa hồi hộp.
Hermione chỉ mỉm cười. Cô không thực sự nghĩ Ron đang nói với mình.
Sau một cái liếc nhìn quanh kín đáo, Daphne nghiêng người hôn nhẹ lên má cậu. “Chúc may mắn.”
Thật buồn cười khi khuôn mặt Ron đỏ bừng lên còn hơn cả mái tóc, nhưng đồng thời vẻ lo lắng tan biến, thay vào đó là một biểu cảm quyết tâm tuyệt đối. Cậu trông như sẵn sàng lao vào một trận đấu thương thực thụ. Ron lẩm bẩm “Cảm ơn,” rồi biến mất khỏi Đại Sảnh đường theo sau đội mình.
“Cậu không thể nghiêm túc đấy chứ, Greengrass,” một giọng mũi chanh chua cắt ngang. Daphne quay lại và thấy Pansy đứng sừng sững trước mặt, khoanh tay. “Tên phản bội huyết thống? Thật sao?”
Daphne không nói gì. Sự xuất hiện của Pansy đã thu hút sự chú ý của các nữ sinh năm tám khác, tất cả đều dõi theo phản ứng của Daphne.
Pansy tiếp tục với nụ cười khinh khỉnh giả tạo: “Tớ đoán cậu vốn dĩ cũng mềm yếu sẵn rồi. Đúng là người ta nói không sai: có thể sinh ra trong dòng dõi thuần khiết và danh giá nhất, mà vẫn tự hủy hoại bản thân một cách không thể cứu vãn.”
Hermione nhớ lại cuốn sách cũ mốc meo về gia phả thuần huyết mình từng tìm thấy, trong đó cả gia tộc Parkinson lẫn Greengrass đều nằm trong danh sách Hai Mươi Tám Gia Tộc Thiêng Liêng, cùng với Malfoy và Nott. Vậy chính xác thế nào thì một gia đình bị coi là phản bội huyết thống? Pansy xem Ron còn tệ hơn cả một phù thủy Muggle-born sao?
Ánh mắt Pansy quét quanh khu vực bàn Ravenclaw, khẽ dừng lại trên Hermione khi cô ta thêm vào: “Kết thân với lũ Máu Bùn…”
“Im đi,” Daphne lẩm bẩm khẽ đến mức gần như không nghe thấy.
“Cậu vừa nói gì với tớ?” Pansy gằn giọng.
Daphne ngẩng đầu lên, Hermione nhận ra tay cô ấy đang run. “Tớ bảo cậu im đi, Parkinson. Tớ có quyền ngồi với ai tớ muốn và cổ vũ đội nào tớ thích… và nếu tớ đang vui, cậu không có quyền bảo tớ không được.”
Sue huýt sáo khe khẽ bên kia bàn; Padma huých cô một cái vào sườn.
Pansy tức tối, ánh mắt lạnh lẽo. “Cậu thay đổi rồi, Greengrass.”
Daphne hất cằm lên. “Tớ hi vọng thế.”
Hai cô gái nhìn chằm chằm vào nhau một lúc. Khi rõ ràng Daphne không hề có ý lùi bước, Pansy hét lên một tiếng nhỏ đầy tức giận rồi dậm chân bỏ khỏi Đại Sảnh trong vô số ánh nhìn và tiếng thì thầm. Hermione để ý thấy Tracey Davis — một cựu Slytherin khác — đang quan sát Daphne từ bàn Gryffindor với vẻ mặt khó đoán.
“Trời ạ, Daphne,” Lisa phá vỡ im lặng, “tớ mừng vì chúng ta giữ cậu lại. Cậu như bùa trừ tà chống Slytherin vậy!”
Đôi mắt sẫm màu của Daphne liếc sang Hermione một thoáng rồi chuyển sang Lisa với vẻ khó tin lạnh lùng. “Tớ là Slytherin.”
Hermione chỉ mỉm cười khích lệ trước khi sửa lại bạn mình: “Thực ra giờ cậu là Ravenclaw rồi. Giống như bọn tớ.”
Điều đó phần nào làm dịu Daphne, dù cô vẫn hơi bất an khi cả nhóm nhập vào dòng học sinh rầm rập tiến xuống sân Quidditch. Lisa, Hermione và Daphne đều thoáng bối rối khi theo thói quen định rẽ về khán đài Nhà cũ của mình. May mà Sue và Padma kịp kéo họ đi đúng hướng, và cả năm tìm được chỗ ngồi hàng đầu ở khán đài Ravenclaw.
Góc nhìn từ đây hoàn toàn khác. Họ ở ngay cạnh khung thành Hufflepuff, cho phép nhìn rõ Ron đang bay vòng quanh lãnh địa của mình với dáng vẻ như một kẻ săn mồi.
Thật lạ khi thấy cậu ấy mặc màu vàng, Hermione nghĩ. Thực sự không hợp chút nào.
Một học sinh Gryffindor năm ba, Filene Dunbar, được chọn làm bình luận viên. “Chào mừng đến với trận Quidditch đầu tiên của mùa giải: Slytherin đấu Hufflepuff!” Tiếng reo hò vang dội khán đài. “Slytherin có đội hình hoàn toàn mới năm nay, với Harry Potter làm đội trưởng…” Tiếng cổ vũ bùng lên. “Đội hình xuất sắc gồm: Potter… Roper… Thomas… Weasley… Corner… Simmons… và Chaudhary! Dĩ nhiên Harry Potter và Ginny Weasley được xem là cặp đôi quyền lực trong Quidditch. Liệu Hufflepuff có cơ hội nào không?”
Hufflepuff dậm chân và hét to như để chứng minh họ có.
“Những chú lửng có đội trưởng kỳ cựu Megan Jones, và cô ấy đã ghép lại một đội hình đáng khen gồm các thành viên từng thi đấu với mình trước đây. Xin chào đón: Jones… Perks… Grover… Esposito… Esposito… Walsh… và Weasley!”
Trận đấu bắt đầu, adrenaline lan khắp khán đài. Có vẻ tinh thần cạnh tranh không gay gắt như những trận Hermione từng xem trước đây, có lẽ vì đa số cầu thủ đang thi đấu cho những Nhà họ chưa từng thực sự gắn bó.
Khoảng một giờ sau, Hermione quay lại quét mắt tìm một gương mặt quen thuộc trong khán đài Ravenclaw, vội vã nhìn đi khi vô tình bắt gặp ánh mắt Oliver. Cô không tìm anh ta…
Ban đầu cô tự nhủ mình không tìm Draco. Nhưng khi buộc phải quét nhìn lần thứ hai, cô nhận ra tự dối mình thật vô ích. Cuối cùng cô thấy hắn ở phía sau cùng với Zabini, mắt dán vào trận đấu. Cô tự hỏi liệu hắn có ước mình là người đang lao vút trên sân tìm trái Snitch trong màu xanh Slytherin, thay vì Harry không. Chỉ dựa vào biểu cảm trống rỗng kia, cô nghĩ có lẽ là có.
Cô quay lại, chỉnh lại khăn Ravenclaw đúng lúc Hufflepuff ghi thêm bàn thắng và Lisa hét bên tai cô đến khản giọng.
Lẽ ra giờ này bọn mình đã có thể thực hiện nghi thức mandala rồi, Hermione bực bội nghĩ. Không biết Draco có đang nghĩ vậy không.
Trận đấu kéo dài đến tận đêm, sân được bao phủ trong một quả cầu ánh sáng phép thuật. Sau gần bốn tiếng, Harry cuối cùng bắt được trái Snitch, mang chiến thắng về cho Slytherin. Công bằng mà nói, Ron đã không để lọt lưới nhiều — và hai bàn cậu để thua đều do chính em gái mình ghi, mà theo mọi phương diện, Ginny là một Truy thủ xuất sắc.
Vì đi ngủ muộn — trường học ồn ào bàn tán sau trận đấu đến tận khuya — Hermione thức dậy muộn hơn thường lệ sáng thứ Bảy. Ánh sáng tràn qua cửa sổ khi cô vội vàng gom đồ cho thói quen xa xỉ hàng tuần: tắm ở phòng tắm của các Huynh trưởng.
Hầu hết sáng thứ Bảy, cô đều chạm mặt Draco lúc vào hoặc ra. Không có gì to tát — ngoại trừ lần đầu họ suýt đâm sầm vào nhau — vì nam và nữ có phòng tắm riêng tách từ sảnh chính. Thường họ chỉ gật đầu chào khẽ rồi tách về phía mình.
Sáng nay Draco dường như đã đi rồi. Hẳn cô đã bỏ lỡ hắn.
Thật tuyệt khi thả mình lững lờ trên lớp bọt trắng bồng bềnh. Không khí đặc mùi hoa nhài và xà phòng xa hoa, những ô kính màu hắt ánh sáng dịu lên nền gạch, đôi khi lấp lánh trên viền vàng của bồn tắm.
Nhưng tâm trí cô không chịu thư giãn theo cơ thể. Cô cứ nghĩ đến Draco và dự án của họ. Sẽ thế nào khi triệu hồi những nguyên tố cổ sơ như vậy? Cơ thể cô sẽ cảm thấy ra sao khi trở thành kênh dẫn cho sức mạnh đó? Đây có phải ý tưởng tồi không? Cô có quan tâm nếu nó là ý tưởng tồi không? Cô quá tò mò…
Chẳng bao lâu, suy nghĩ trôi về nụ hôn với Malfoy.
Ngay cả trong đầu mình, Hermione cũng không thể phủ nhận cô thấy Draco hấp dẫn. Ít nhất là phần lớn. Từ khi nào vậy? Có lẽ từ đêm hắn chờ các cô gái trở về sau bữa tiệc Slytherin. Có lẽ vì cô muốn chứng minh mình không phải kẻ đạo đức giả như hắn từng ám chỉ. Có lẽ vì cô phần nào tán thành sự do dự của hắn về tương lai, chỉ biết rằng hắn muốn khác đi so với quá khứ. Có lẽ từ lúc hắn cho cô mượn nhật ký Thuật Kim của Rowena và đề nghị cùng nhau phiêu lưu học thuật… có lẽ, có lẽ…
Hắn có nhiều phẩm chất cô ngưỡng mộ, nhưng chính quá khứ của hắn khiến cô nhẹ nhõm vì không ai biết cô đã hôn cựu Tử Thần Thực Tử đó hơn một lần… và còn thích nữa…
…Thích rất nhiều.
Bọt trong bồn bắt đầu tan, báo hiệu đã đến lúc đi. Cô hẹn gặp Harry, Ron và Ginny ăn sáng rồi cùng xuống Hogsmeade.
Thay đồ cuối tuần, cô phát hiện một dải ruy-băng đen còn vướng trong tóc — tưởng đã tháo từ tối qua. Gỡ nó ra, cô không buồn soi gương, chỉ buộc tóc đuôi ngựa rồi vung đũa rút nút bồn tắm. Nước vẫn đang rút khi cô rời đi.
Trên hành lang, cô đi ngang qua một hốc cửa sổ rộng có bệ ngồi — chỗ lý tưởng để học bài hoặc hôn nhau, tùy sở thích. Hiện giờ trống trơn, nhưng Hermione dừng lại khi nhớ Padma kể rằng đầu tuần có hai học sinh năm ba ẩu đả ở đây, khiến một người phải nằm bệnh xá hai ngày và người thắng bị cấm túc một tháng.
Cô lắc đầu rồi bước nhanh đi, như thể nơi đó còn vương dấu tích bạo lực. Không thể phủ nhận Hogwarts vẫn âm ỉ thù địch, nhất là ở học sinh nhỏ tuổi chưa hiểu hết quy mô cuộc chiến. Trong khi đó, học sinh lớn hơn — dù cũng bị ảnh hưởng sâu sắc — dường như muốn bỏ lại phía sau khi cố níu giữ những mảnh vụn tuổi trẻ còn sót lại.
Đắm chìm trong suy nghĩ u ám, Hermione nhận ra mùi thuốc lá ẩm mốc quen thuộc ở chân tháp Ravenclaw. Cô khựng lại, thở ra bực bội. “Lại nữa?”
Rẽ qua ban công khuất, cô thấy Zabini không có ở đó, còn Malfoy và Nott dường như vừa bị cắt ngang giữa cuộc trò chuyện nhỏ. Cả hai đang hút thuốc lậu.
“Anh. Là. Huynh. Trưởng!” cô mắng, giậm chân tới nhìn Draco bằng ánh mắt tóe lửa.
Trái với mong đợi, Draco nhìn cô như thể cô là thứ gì đó vô cùng thú vị, còn Theo phá lên cười.
“Tôi không thấy chuyện này có gì buồn cười cả!”
Không nói một lời, Draco giơ tay, nghiêng người và dùng ngón cái nhẹ nhàng quệt dọc xương hàm cô. Khi tay rút lại, trên đó có một mảng bọt xà phòng đáng kể còn dính từ bồn tắm. Cô nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay hắn, nhận ra vai hắn đang run vì nín cười.
Kinh hoàng, cô chậm rãi ngước lên nhìn hắn. Cô chớp mắt một lần, hai lần — và hắn đang quệt bọt lên mũi cô!
“Draco Malfoy, anh–!” cô thở hổn hển, gạt bọt khỏi mặt. “Anh–!”
“Cứ để tôi hút thuốc đi, Hermione,” hắn yêu cầu, đôi mắt nhạt màu ánh lên ý cười. “Cuộc sống căng thẳng lắm kể từ khi họ thả cha tôi khỏi Azkaban.”
Hermione nhớ McGonagall từng nói Lucius được quản thúc tại gia. Chẳng phải điều đó khiến Draco vui sao? Hắn luôn ngưỡng mộ cha mình mà?
Theo cuối cùng cũng ngừng cười, trông trầm ngâm. “Cậu biết đấy, hút thuốc với tôi luôn là kiểu nổi loạn thầm lặng hơn là giải tỏa căng thẳng. Ý tôi là, cha tôi đã tra tấn nhiều Muggle và Máu Bùn hơn tôi có thể tưởng tượng… vậy mà tôi lại hút thuốc Muggle ngay trong nhà ông ta…”
…Muggle và Máu Bùn…
Hermione lườm Theo. Sao hắn vẫn có thể dùng từ đó, nhất là khi cô đứng ngay trước mặt?
“Theo,” Draco nói, nhìn hắn đầy ẩn ý, ánh mắt chuyển từ Hermione sang bạn mình. Nụ cười đã biến mất.
Theo nhìn xuống điếu thuốc đã tự tắt trong tay, lúc đầu chưa hiểu chuyện gì, rồi chậm rãi nhận ra. “À,” hắn nói. “Xin lỗi, Granger. Tôi cố không nói, nhưng thỉnh thoảng lỡ miệng. Tôi không có ý đó.”
Khoanh tay trước ngực, Hermione phớt lờ lời xin lỗi và ra lệnh: “Dập thuốc ngay. Bây giờ.”
“Nó tắt rồi mà!” hắn phản đối, giơ lên cho cô xem.
Cô vung đũa làm nó biến mất rồi quay sang Draco, kẻ đang vội vàng rít nốt hơi cuối. Với một cú vung đũa có phần quá mạnh, cô cũng làm điếu đó biến mất trước khi quay gót bước về phía tháp Ravenclaw.
“Granger…”
Cô nghe Draco gọi tên mình, nhưng không quay lại.
“Granger—!”
Tiếp tục phớt lờ hắn, cô sải bước về phía cầu thang dài dẫn lên cửa canh giữ.
“Hermione!” hắn gọi.
“Cái gì?” cô gắt lên, xoay phắt lại đối diện hắn.
Draco dừng khựng ngay trước mặt cô và trong chốc lát chỉ lặng lẽ nhìn cô. “Cô biết cậu ấy không có ý đó mà.”
Cô nhướng một bên mày, thách thức: “Chính xác là không có ý gì?”
“Hắn không có ý gọi cô là—” Hắn ngập ngừng, như thể hy vọng cô sẽ tự nói nốt.
Bằng cách nào đó, trong khoảnh khắc ấy, cả hai đều cảm nhận được chuyện này đã vượt xa khỏi cú lỡ lời của Theo.
Cô chờ đợi, bực bội. Cô gần như nghe thấy từ đó trên môi hắn, cách hắn từng nhổ vào mặt cô bao lần khi còn nhỏ. Mudblood. Chính từ ấy đã bị khắc vào mặt trong cánh tay cô — hình xăm ám ảnh những cơn ác mộng…
“Gọi tôi là gì?”
“Một… từ miệt thị,” hắn chọn cách nói.
“Mudblood.”
Cô nói thay hắn, để từ xấu xí ấy rơi nặng nề giữa hai người. Hắn không thừa nhận việc cô đã nói ra, chỉ nhìn cô như đang cân nhắc điều gì đó.
Hơi thở cô gấp gáp, cô tiếp: “Một con Máu Bùn bẩn thỉu, ghê tởm — ý anh là thế?”
“Không,” hắn đáp chắc nịch.
Lỗ mũi phập phồng vì giận, quai hàm siết chặt, Hermione quay người và lại bắt đầu leo cầu thang, giậm chân mạnh như thể mỗi bậc thang đều là kẻ thù cá nhân.
“Đợi đã,” hắn gọi với theo.
“Tại sao?”
“Theo nói năng ngu ngốc. Cô phải tha thứ cho hắn.”
“Năm điểm từ Ravenclaw vì ngôn ngữ thô tục của anh.”
Draco gạt đi, tiếp tục theo cô lên cầu thang xoắn của tòa tháp. Vài học sinh năm ba đi xuống nhìn chằm chằm họ cho đến khi khuất tầm mắt. “Hermione—”
“Tôi phải đi gặp bạn để xuống Hogsmeade,” cô cắt ngang thô lỗ. “Nếu anh thích đứng đó hủy hoại sức khỏe với người bạn đầy định kiến của mình thì cũng chẳng liên quan đến tôi.”
“Cô có thể nghe tôi nói không?” hắn rít lên, vươn tay giữ cô lại. Ngón tay hắn siết quanh cẳng tay cô — đúng nơi vết sẹo của Bellatrix khắc lên.
“Buông tôi ra!”
“Cô đang làm ầm lên đấy,” hắn cảnh báo, liếc quanh.
“Tôi đã không thế nếu anh chịu buông,” cô gắt, giật tay về. Xoa chỗ hắn vừa chạm, cô ép lưng vào tường nhưng vẫn chờ hắn nói tiếp.
Draco hít sâu. “Tôi xin lỗi.” Đầu cô bật lên, nhưng mắt nheo lại đầy nghi ngờ. Ánh mắt hắn rơi xuống cánh tay cô, nơi cô đang xoa. “Tôi làm cô đau à?”
Cô lắc đầu. Người dì điên loạn của hắn mới làm cô đau, chứ không phải hắn. Nhưng chẳng ích gì khi giải thích điều đó.
“Cô sẽ tha thứ cho tôi chứ? Và cả Theo?”
Tha thứ là điều tôi suy nghĩ rất nhiều. Hắn từng nói với cô như vậy. Hermione thở dài, vai sụp xuống. “Tôi đã tha thứ cho anh từ mấy tuần trước rồi.”
Lông mày Draco nhướn lên.
“Dù sao thì lúc chiến tranh xảy ra anh cũng chỉ là một đứa trẻ, làm điều mà tất cả chúng ta đều làm: sống sót, bằng cách tốt nhất có thể.” Cô lắc đầu. “Vấn đề không phải là tha thứ. Quên đi mới khó hơn nhiều.”
Đôi mắt xám đá của hắn trở nên cứng rắn. “Vậy cô sẽ không bao giờ quên được, đúng không?”
Cô chớp mắt, hít một hơi để bình tĩnh rồi nói khẽ: “Nếu chúng ta quên, chúng ta cũng sẽ quên cách học từ nó. Có nhiều trải nghiệm tôi muốn quên, nhưng tôi không muốn đánh mất bài học từ chúng.”
Hắn nhìn cô rất lâu, vài giây mà như kéo dài thành vô tận. Một lát sau, một nhóm nữ sinh năm năm đi xuống khiến hắn phải đợi họ qua. “Tôi ước gì cô có thể quên việc tôi là kẻ thù của cô.”
Hermione khịt mũi. “Đồng phạm. Đừng lo, tôi nhớ.”
Hắn quan sát cô cẩn trọng. “Để tôi đưa cô lên đỉnh tháp.”
Cô không buồn tranh luận. Họ leo nốt đoạn còn lại trong im lặng. Chiếc đầu đại bàng trên cửa canh giữ chào đón họ bằng một câu đố rối rắm:
“Câu sau đây là sai. Câu trước đó là đúng.”
Hermione liếc Draco và thấy gương mặt hắn trống rỗng vì tập trung. Hẳn sáng nay hắn đã tắm theo lệ thường, vì mái tóc ít chỉnh chu hơn bình thường, rủ mềm xuống trán. So với vẻ chỉn chu thường ngày, sáng nay hắn gần như có chút… bừa bộn, dù vừa cạo râu sạch sẽ. Gò má cao nổi bật, và dưới mùi thuốc lá gắt là hương nước hoa sau cạo râu nhè nhẹ.
Anh ta đẹp thật, cô thừa nhận. Cô muốn hôn hắn — nhưng cũng muốn ném cái gì đó vào đầu hắn.
“Đó là một nghịch lý,” cuối cùng hắn trả lời câu đố.
Chuẩn không cần chỉnh. Cô mải quan sát hắn đến mức quên bẵng câu hỏi.
“Suy luận xuất sắc,” chiếc gõ cửa khen ngợi, và cánh cửa gỗ nặng nề mở vào trong.
“Chúc cô vui ở Hogsmeade, Granger.” Sau khi liếc cô thêm một cái đầy lưu luyến, hắn bắt đầu quay xuống cầu thang.
“Draco!” cô gọi.
Hắn mới đi được vài bậc thì dừng lại, quay mặt nhìn cô. Bỏ mặc cánh cửa còn mở hé, cô nhanh chóng bước xuống vài bậc về phía hắn, nơi hắn đang nhìn cô chờ đợi.
“Tôi vui vì anh đã đuổi theo tôi,” cô thừa nhận, đặt một nụ hôn nhanh lên má hắn.
Cô không dám nhìn biểu cảm của hắn khi chạy vội trở lại cánh cửa đang mở, thầm cảm tạ vì không ai chứng kiến cuộc trao đổi ấy.
Ghi chú của tác giả:
Mình muốn gửi lời cảm ơn thật lớn đến tất cả mọi người đã để lại nhận xét. Thật sự các bạn tuyệt vời lắm, và mình luôn cảm thấy vô cùng vui khi đọc suy nghĩ của các bạn. Mọi người đã sẵn sàng cho màn mandala ở chương tiếp theo chưa? Mình thì sẵn sàng rồi đấy!
Lưu ý nhỏ: chương này mình không có beta đọc lại, nên mọi lỗi sai đều là của mình.
Nếu bạn muốn, mình có thể tiếp tục dịch chương sau — phần mandala sắp tới sẽ rất căng và rất… thân mật
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co