Chương 20
Hermione cũng không rõ chuyện đó đã xảy ra thế nào, nhưng sáng thứ Hai cô lại bị xếp cặp với Draco trong giờ Thảo dược học. Cả hai đều có phần gượng gạo khi ở gần nhau, đặc biệt trong khung cảnh lớp học với bao nhiêu ánh mắt tò mò xung quanh. Dù cô rất muốn nói với hắn về nghi thức mandala sắp tới, cuộc cãi vã nửa vời hôm thứ Bảy như lơ lửng trên đầu họ, khiến cô không thể đơn giản niệm một câu Muffliato rồi nói thẳng điều mình muốn.
Dù sao thì, cả hai dường như đều đồng ý rằng việc rải một lượng lớn phân mooncalf lên những luống Cải Cắn Trung Hoa không phải là khởi đầu tốt cho một cuộc trò chuyện. Công việc vừa nặng mùi vừa nguy hiểm — chỉ cần lơ là một chút là một cây cải có thể ngoạm lấy tay bạn. Giữ im lặng rõ ràng là lựa chọn sáng suốt hơn.
Những năm trước, Hermione hẳn sẽ mong đợi Malfoy phàn nàn ầm ĩ về kiểu lao động tay chân này, cho rằng nó không xứng tầm với hắn rồi giả vờ ốm để được nghỉ xuống Bệnh xá. Nhưng lần này, câu duy nhất hắn nói với cô chỉ là:
“Đưa tôi bình tưới nước, Granger.”
Khi tan học và nghỉ trưa, Harry và Ron nhập vào cùng cô trên đường quay lại lâu đài. Ron tuôn ra một tràng chửi rủa Malfoy không tiếc lời.
Ngay cả Harry cũng có vẻ áy náy. “Xin lỗi vì cậu phải làm việc với hắn.”
“Thật đấy,” cô khăng khăng, “hắn cũng không tệ lắm.”
Bởi cô tuyệt đối không định thú nhận rằng mình đã hôn Draco không chỉ một lần… và càng không định thừa nhận rằng mình miễn cưỡng bị hắn thu hút. Nhưng cô cũng chẳng có nghĩa vụ phải nghe người khác bôi nhọ hắn.
Tuần đó trôi qua chậm chạp. Mỗi tiết học của Hermione dường như dài gấp đôi tiết trước. Đến tối thứ Năm (Sắp rồi!), cô gặp Draco trước cửa phòng sinh hoạt chung như thường lệ, không hề nghĩ tối nay sẽ khác gì buổi tuần tra thứ Hai. Họ không nhắc lại chuyện Theo lỡ lời, định kiến cũ của Draco, hay cơn giận của Hermione. Thay vào đó, họ trêu chọc nhau như thể chẳng có gì xảy ra — và cô nhận ra mình thích cái sắc thái vui đùa âm ỉ trong những màn đấu khẩu ấy.
Họ xuống khỏi Tháp Ravenclaw, Crookshanks trung thành lẽo đẽo phía sau. Mặt trời đang lặn, khiến những ô kính màu dọc hành lang trở nên rực rỡ nhất, hắt lên người họ những vệt ánh sáng óng ánh khi họ đi qua.
Vừa đến chân cầu thang xoắn, Hermione quay sang hỏi Draco muốn đi hướng nào thì hắn bất ngờ giữ lấy mặt cô bằng cả hai tay và đặt một nụ hôn chắc nịch lên môi cô.
“Chúng ta đang đứng giữa hành lang đấy!” cô phản đối khi được thả ra, mắt hoảng hốt đảo quanh tìm nhân chứng.
“Chẳng có ai ở đây,” hắn chỉ ra. “Và tôi muốn làm thế suốt cả tuần.”
Cô cảm thấy mặt mình đỏ bừng. “Ồ. Ừm… cảm ơn?”
Hắn bật cười trước sự lúng túng của cô. “Đi hướng này.”
Họ rẽ vào hành lang tầng năm, đi ngang qua phòng tắm của các huynh trưởng. Về mặt kỹ thuật thì khu này không thuộc tuyến tuần tra của họ tối nay — Gryffindor đang phụ trách tầng trên — nhưng đi đường vòng cho phép họ tiện thể tìm kiếm căn phòng bí mật của Ravenclaw. Sau cả tháng không thành công, họ chẳng thực sự hy vọng tìm thấy, nhưng điều đó chưa bao giờ ngăn họ thử.
“Anh đã sẵn sàng cho ngày mai chưa?” Hermione hỏi, cả người râm ran giữa phấn khích và lo lắng.
“Tôi tưởng cô sẽ háo hức hơn với Dạ hội Halloween vào thứ Bảy chứ,” hắn nhận xét, kéo tấm thảm treo tường sang một bên để kiểm tra xem có ai trốn trong hốc tường phía sau không.
Cô thò đầu vào phòng nhạc nơi Giáo sư Flitwick thường luyện hợp xướng, thấy trống không. “Thật ra tôi chẳng mong chờ lắm.”
“Tôi sẽ không đi,” hắn tuyên bố dứt khoát, dẫn đường xuống cầu thang tầng bốn.
“Tại sao?”
Hắn nhún vai.
“Anh không thích Halloween à?” cô hỏi thêm.
“Không phải ngày lễ tôi ưa thích,” hắn đáp đều đều. “Và cũng chẳng có ai tôi muốn ở cùng tối đó.”
Chiếc vòng tay của Hermione cho biết hắn đang nói dối, nhưng cô không muốn ép hắn. Một phần trong cô sợ sự thật là gì. Cô không hỏi thêm.
Một lúc sau, Draco nói: “Cô có vẻ lo lắng.”
Không hiểu hắn nhận ra bằng cách nào, cô cân nhắc câu trả lời. “Tôi luôn hơi lo trước khi chủ động vi phạm nội quy — mà cái vụ mandala này rõ ràng là như thế. Tôi có thể kể ngay tám điều luật trường học mà chúng ta sẽ thẳng tay bỏ qua—”
“Tôi tưởng cô quen rồi chứ, làm bạn thân với Potter mà.”
“Tôi là huynh trưởng,” cô nhắc, bình thản bỏ qua hàm ý về thành tích phá luật lẫy lừng của Harry.
“Điều đó chưa từng ngăn cô trước đây.”
“Tôi không phải kẻ đạo đức giả, Malfoy,” cô nói, nhớ lại lời buộc tội của hắn trong những buổi tuần tra đầu tiên. “Dù anh nghĩ gì, tôi không cổ xúy việc phá luật. Tôi chỉ hiểu rằng đôi khi có những lý do chính đáng để uốn cong hoặc phá vỡ những châm ngôn răn dạy của xã hội.”
“Đừng căng thẳng thế, Granger. Tôi đâu nghĩ cô là kẻ đạo đức giả.”
Có lẽ Draco không hề biết lời khẳng định ấy có ý nghĩa với cô đến mức nào.
Đến trưa thứ Sáu, Hermione đã tự khiến mình rối tung lên. May mà chiều hôm đó cô không có tiết học nào — nếu có thì chắc chắn cô cũng chẳng thể tập trung.
Tận dụng phòng ngủ trống, Hermione kéo màn giường bốn cột xuống và trải đầy ghi chú lên chăn. Crookshanks nhất quyết chen vào, cố làm tổ trên vài tấm sơ đồ của cô. Cuối cùng, cô buộc phải khẽ lật một tờ giấy trắng ra vẻ quan trọng rồi đặt sang một bên. Tin rằng đó là thứ quan trọng nhất, Crookshanks hài lòng nằm đè lên nó, tự đắc vô cùng. Nó liếm lông như một vị vương tử rồi chuẩn bị cho giấc ngủ trưa bên cạnh cô.
“Mèo,” Hermione lẩm bẩm, “đúng là dễ đoán.” Dĩ nhiên cô sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó trước mặt Ron — người, dù Crookshanks hoàn toàn vô tội, vẫn còn mang mối thù âm ỉ từ năm ba.
Cảm giác như sắp bước vào một kỳ thi cực kỳ quan trọng mà mình chưa ôn đủ, Hermione rà soát lại toàn bộ ghi chú, mấp máy môi đọc thầm. Về lý thuyết thì mọi thứ hoàn toàn rõ ràng — ít nhất là với cô — nhưng cô không thể xua đi cảm giác có điều gì đó sẽ xảy ra sai sót.
Liệu họ có bị bắt không? Họ có vẽ lệch mandala không? Mẫu thủy ngân và axit sulfuric cô đặt từ hiệu hóa chất của Muggle có đủ tinh khiết không?
Cô không thể ngừng suy nghĩ.
“Trong Ba Yếu Tố Cốt Lõi, chỉ có Muối cần được tinh luyện về trạng thái bản nguyên nhất của nó, vì nó đại diện cho corpus (Thân xác), hay thế giới vật chất. Cả Ba Yếu Tố đều phải hiện diện — tuy nhiên Thủy Ngân hay spiritus (Tinh thần) và Lưu Huỳnh hay anima (Linh hồn) — không nhất thiết phải ở trạng thái tinh khiết tuyệt đối. Dạng thô của cả Thủy Ngân lẫn Lưu Huỳnh là đủ.”
Hermione liếc về chiếc túi nhỏ cô dành riêng cho thí nghiệm này, hiện đang đặt trên gối. Cô với tay mở ra kiểm tra lại cho chắc. Một ống thủy tinh kín khí chứa một lượng nhỏ chất lỏng gần như trong suốt, ánh vàng nhạt. Nhãn dán đơn giản phía trước ghi: H₂SO₄ — tên hóa học của axit sulfuric. Một lọ thứ hai, giống hệt, chứa thủy ngân. Đó là dạng “bạc sống” cổ điển — không hoàn toàn rắn cũng chẳng hẳn lỏng, chuyển động linh hoạt trong lòng ống. Nhãn chỉ ghi: Hg — vì nó tinh khiết.
Không phải lần đầu, Hermione nhận ra đây là những hóa chất tương đối nguy hiểm, đặc biệt là axit sulfuric. Chúng phải được xử lý cực kỳ cẩn trọng. Để tự trấn an hơn là vì lý do nào khác, cô niệm bùa gia cố lên lớp kính rồi đặt chúng trở lại túi.
“Lưu Huỳnh, tức anima, sẽ cho phép khống chế nguyên mẫu nguyên tố Khí,” cô lẩm nhẩm đọc, “và Thủy Ngân, tức spiritus, sẽ cho phép khống chế nguyên mẫu nguyên tố Nước. Muối, corpus, đã được giảm về dạng bản nguyên nhất — tinh chất của Muối — bằng phương pháp ma thuật. Trong vai trò Thân xác, Muối sẽ trao biểu hiện vật lý cho cả hai nguyên mẫu được triệu hồi, đóng vai trò phương tiện để những nguyên lý tinh tế hơn vận hành.”
Cô đoán điều này vốn dĩ đã khá trừu tượng. Về cơ bản, họ sẽ điều khiển một phần không khí và nước trong thế giới vật chất thay vì siêu hình — do đó sử dụng “Thân xác” làm vật dẫn thay vì “Tinh thần” hay “Linh hồn”.
Giật mình, Hermione nhận ra mình sắp muộn giờ ăn tối. Cô thoáng nghĩ đến việc bỏ qua bữa, nhưng biết rằng thứ ma thuật cô và Draco sắp vận dụng sẽ phải được dẫn truyền qua chính lõi ma lực của họ — điều đó có thể rút cạn năng lượng đáng kể. Cô cần giữ sức. Miễn cưỡng, cô gom đồ lại bỏ vào túi, làm Crookshanks cựa mình khó chịu, rồi một mình đi xuống Đại Sảnh Đường.
Như kế hoạch, Hermione gặp Draco ở hành lang tầng Hầm Độc Dược sau bữa tối. Khu này nằm ở cánh khác với phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, nên giờ đó họ hầu như không gặp ai. Draco lẻn vào phòng Độc Dược thứ hai — nơi lưu trữ những loại thuốc cần hơn một ngày để hoàn thành. Ba chiếc vạc khác đang sôi lục bục hoặc tỏa ra mùi hương quyến rũ.
Tinh chất Muối có màu tím sẫm bất ngờ và sệt như sơn.
“Không giống như mình tưởng,” Hermione nhận xét khi nhìn Draco cẩn thận rót tinh chất giả kim vào một bình thủy tinh lớn có nút đậy. “Anh chắc là làm đúng chứ?”
“Làm ơn,” hắn khịt mũi, bị xúc phạm. “Nếu cô nghi ngờ năng lực pha chế của tôi, lẽ ra nên nói trước khi tôi cất công xuống đây hai lần mỗi ngày suốt gần bốn tuần.”
“Xin lỗi,” cô nói, và thật sự có ý đó. “Chỉ là mình lo quá. Nếu chúng ta làm sai thì sao?”
“Tinh chất Muối trông chính xác như nó phải thế,” hắn trấn an. “Tất cả phép tính chúng ta đều kiểm tra ít nhất ba lần. Ghi chép của Ravenclaw cực kỳ rõ ràng về kích thước hình rune cần vẽ. Cô có thủy ngân và lưu huỳnh chứ? Biểu đồ?”
Cô gật đầu, giơ túi đồ nhỏ lên. “Anh có gì để vẽ tinh chất Muối xuống đất?”
Draco rút từ túi áo một cây cọ vẽ bình thường. “Chôm từ phòng mỹ thuật bỏ hoang tầng năm.”
Bình thường Hermione đã mắng hắn một trận, nhưng cô quá tập trung vào nhiệm vụ nên bỏ qua bài giảng đạo đức. Họ lách vào căn hầm nhỏ có lối hang bí mật phía sau, ẩn mình sau tấm thảm dẫn ra Sân Quidditch. Hermione niệm bùa Ngụy Trang lên cả hai rồi họ vội vã băng qua bãi cỏ hướng về Hồ Đen.
“Chỗ này được đấy,” Draco quyết định, chọn một vị trí khuất sau cây liễu rũ. Rừng Cấm trải dài bên phải, còn Hồ Đen mênh mông bên trái. Hắn bắt đầu lấy đồ ra.
“Anh nghĩ Hagrid có nhìn thấy chúng ta từ nhà ông ấy không?” Hermione lo lắng, ngẩng cổ nhìn quanh.
“Không ai thấy được đâu,” hắn trấn an, lật cuốn nhật ký giả kim so với ghi chép tỉ mỉ của Hermione.
“Anh chắc chuyện này sẽ thành công chứ?”
Hắn nhún vai. “Không chắc chút nào. Vì thế mới làm ngoài trời — lỡ có nổ hay gì đó.”
“Draco!”
“Bình tĩnh, tôi đùa vụ nổ thôi.”
Cô vẫn bất an. “Nếu có gì sai thì sao?”
“Chắc sẽ sai thôi,” hắn đáp bi quan, nghe gần như chán nản. “Có khi làm bao nhiêu công sức mà chẳng có gì xảy ra. Giờ lấy biểu đồ ra giúp tôi vẽ đi. Cả hai phải tập trung để đảm bảo kích thước chính xác.”
Draco mở nắp bình tinh chất Muối. Mùi hơi tanh như thủy triều rút, và độ sệt khiến việc vẽ khá khó. Vì cả hai đều công nhận Draco vẽ đẹp hơn, hắn đảm nhiệm phần vẽ còn Hermione niệm một vòng tròn ánh sáng hoàn hảo cho hắn lần theo.
“Anh nghĩ nếu sai thì chúng ta gây thiệt hại đến mức nào?” cô hỏi dai dẳng. Mọi thứ giờ đây quá thật — không còn là lý thuyết trên giấy.
“Tôi quá tò mò để không thử.”
Nhận ra mình không thể thuyết phục hắn từ bỏ, Hermione chấp nhận rằng dù thế nào họ cũng sẽ làm. Nếu không thử, có lẽ cô còn hối hận hơn. Lòng dũng cảm Gryffindor của cô đâu rồi? Tò mò Ravenclaw đâu rồi?
Mandala phải hướng đúng về Bắc. Hermione dùng phép Point Me xác định phương hướng, trong khi Draco vẽ một đường thẳng từ Bắc xuống Nam trong vòng tròn, rồi thêm đường Đông–Tây cắt ngang.
“Trong mandala cổ điển, nhà giả kim cầm biểu tượng Khí ở tay trái, nên vẽ… ở đây.” Hermione chỉ góc tây bắc. Hắn mất thời gian để vẽ đúng kích thước; cô chiếu hình mẫu ánh sáng lên cỏ cho hắn tô theo. “Biểu tượng Nước ở góc đông nam, đối diện hoàn toàn với Khí.”
Draco hoàn tất bằng cách vẽ biểu tượng Ba Yếu Tố ở cực Bắc và Nam của vòng tròn. May mắn là không còn gì phải vẽ thêm — tinh chất Muối gần cạn, cây cọ bị hỏng hoàn toàn, và mặt trời đang lặn.
“Trông như hình ngôi sao năm cánh,” Hermione lẩm bẩm.
“Ngôi sao năm cánh dùng trong Hắc thuật,” Draco gắt. “Đây là mandala — là Ánh sáng.”
“Tôi biết mà!” Cô chuyển sang giọng chuyên nghiệp. “Nhớ câu chú: tôi nói Aerum transmutae aquam, anh nói—”
“Aquam transmutae aerum,” hắn ngắt lời. “Tôi nhớ, Granger. Sẵn sàng chưa?”
Hermione gật đầu, tim đập dồn dập. “Sẵn sàng.”
Họ bước vào hai góc trống của mandala, rút đũa phép và đọc chú. Giọng hòa vào nhau, Hermione thoáng nghĩ âm thanh ấy giống hệt linh mục trong nhà thờ mẹ cô đọc lễ Chủ nhật.
Trong khoảnh khắc, không có gì xảy ra.
Ba nhịp tim sau, không khí bỗng tràn ngập mưa rào, gió mạnh nổi lên. Hermione liếc Draco — mắt hắn sáng rực, đảo khắp nơi, đầy say mê trước ma thuật xoáy quanh họ.
“Giữ ổn định!” hắn hét qua tiếng gió. “Có thể sẽ dữ dội đấy!”
Hermione siết chặt đũa, để bản thân được bao bọc trong ma lực tập thể đang cuộn trào. Tinh chất Muối chuyển sang trắng rực, thắp sáng bãi cỏ bằng ma thuật Ánh sáng. Trong vòng tròn rộng bảy feet, gió xoáy thành cơn lốc lấp lánh những giọt nước, băng và sương mù. Hermione cảm thấy ma thuật chảy xuyên qua cơ thể như cô là cột thu lôi dẫn điện. Cô tự hỏi liệu sức mạnh này có làm gãy đũa của mình thành triệu mảnh — vì dường như phần lớn năng lượng đang dồn qua nó.
Đó là thứ chưa từng giống bất cứ điều gì cô từng thấy hay từng trải qua. Nó đẹp đến mức gần như vượt khỏi ngôn từ và mọi khả năng diễn đạt.
Một làn gió ấm áp, dịu dàng lơ lửng trong vòng tròn, nhẹ nhàng nâng chân cô rời khỏi mặt cỏ, treo lơ lửng giữa không trung. Giữ đầu óc tỉnh táo và tay cầm đũa thật vững, Hermione cố kìm nén nỗi sợ đột ngột trào lên trong lồng ngực. Cô không hề lường trước điều này. Liệu cô có thể hạ xuống được không? Cô vốn ghét độ cao. Liệu cô có bị thương?
Cơn hoảng loạn thoáng chốc suýt nhấn chìm cô — cho đến khi cô nhìn sang Draco.
Chân hắn cũng đã rời khỏi mặt đất, nhưng thay vì hoảng hốt như cô cảm thấy, hắn lại mỉm cười — một nụ cười chân thật, không chút kiểu cách đến mức cô không thể nghi ngờ sự thành thật trong cảm xúc ấy. Hắn say mê. Việc không còn chạm đất dường như chỉ khiến hắn thêm thích thú.
Mặt trời lặn hẳn sau đường chân trời, và vầng trăng nhợt nhạt hiện lên như một con thuyền trắng lớn đang cập bến. Sự hiện diện của nó đem lại cảm giác an tâm kỳ lạ, giống như làn gió ấm và nụ cười mê hoặc của Draco. Đêm quang đãng đến mức những dãy núi trông gần hơn thực tế, như những lính canh vĩnh hằng trong màn sương xa. Trong khi đó, cơn lốc huyền ảo của không khí, nước và ma thuật vẫn xoáy quanh họ như một vũ điệu siêu hình giữa bầu trời nửa đêm.
“Thật tuyệt vời,” Hermione thì thầm. Cô biết Draco không thể nghe thấy, nhưng vẫn cần phải nói ra. Ánh mắt cô khóa chặt vào hắn trong giây lát, nhận ra mái tóc và áo choàng của hắn lấp lánh những giọt băng như sương, phản chiếu ánh trăng.
Đây là điều tuyệt vời nhất mình từng làm với ma thuật, cô khẳng định trong lòng. Và cuối cùng, buông thả niềm hân hoan, cô bật cười — một tràng cười rộng mở, chân thành.
Họ nhìn nhau, nở nụ cười chiến thắng. Những làn gió bao quanh họ mềm mại, dễ chịu và kỳ diệu. Cơ thể họ sống động với ma lực và sự phấn khích.
Đáng lẽ cô phải biết điều tốt đẹp ấy sẽ không kéo dài.
“Đó có phải thứ tôi nghĩ không?” Draco phải hét câu hỏi hai lần mới nghe được. Ánh mắt Hermione lập tức hướng về rìa rừng, tim thắt lại vì lo họ bị giáo sư hay sinh vật nguy hiểm nào đó trong Rừng Cấm phát hiện.
Không khó để biết Draco đang nói tới điều gì. Con kỳ lân gần như sáng ngang ánh trăng, trắng hơn cả tuyết. Giống như một veela, nó tỏa ra ánh sáng bạc siêu phàm giữa màn đêm.
“Là một trong những con kỳ lân Hagrid mang về cho lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí,” cô nhận ra, nhớ lại ngày bác giữ rừng cho cô lại gần và cho chúng ăn đường viên. Cô từng vuốt ve mũi chúng và kết bạn với những sinh vật xinh đẹp ấy, nhưng giờ đây sự xuất hiện của nó khiến tim cô đập nhanh. “Chắc nó bị thu hút bởi ma thuật Ánh sáng!”
Hiếm khi nào Hermione cảm thấy bất lực đến vậy, khi nhìn sinh vật ấy thong thả tiến về phía mandala của họ với vẻ ngây thơ gần như ngốc nghếch. Cô khao khát được đặt chân xuống đất lần nữa; cảm giác dread khi nãy lại bò ngược lên lồng ngực.
“Chúng ta phải dừng lại!” cô hét với Draco. Hắn đang nhìn con kỳ lân tiến lại gần với vẻ kinh hoàng trống rỗng, như người chứng kiến một vụ tai nạn sắp xảy ra.
“Granger,” hắn nói chậm rãi, như chưa nghe cô, “cô biết trong rune học, kỳ lân tượng trưng cho—”
“Vì Agrippa đi, Malfoy, tôi biết! Phải dừng ngay!”
“Phải,” hắn bừng tỉnh. “Sẵn sàng chưa?”
Chiếc sừng kỳ lân xuyên vào cơn lốc. Toàn bộ khối không khí và nước xoáy dường như co lại nơi bị xuyên thủng, và ngay lập tức, làn gió ấm lẫn những giọt nước mát trở nên vừa bỏng rát vừa buốt giá.
“Aquam cessavitae aerum.”
“Aerum cessavitae aquam.”
Hai đôi chân nhẹ nhàng chạm lại mặt đất. Con kỳ lân lao vút vào Rừng Cấm như thể bị roi quất. Mandala cùng toàn bộ vật liệu triệu hồi biến mất không để lại dấu vết.
Tay Hermione run rẩy khi vẫn siết chặt đũa phép, mắt dán xuống cỏ. Toàn thân cô cảm giác kỳ lạ, như thể vừa xăm kín toàn bộ cơ thể trong một lần, còn bản chất của cô thì rỉ ra dư âm ma thuật.
“Chuyện đó tệ lắm,” cô lẩm bẩm. “Thật sự rất tệ.”
“Có lẽ,” Draco đồng tình. “Khi nó bước vào mandala… đã xảy ra chuyện gì?”
Cắn môi, Hermione dè dặt đáp: “Mình không chắc.”
“Tôi cảm thấy—” hắn bắt đầu. Rồi ngập ngừng nói tiếp, “Râm ran và lạ lắm. Như thể toàn bộ da tôi bị xâm phạm cùng lúc.”
“Mình cũng vậy.” Cô đột nhiên thấy yếu và kiệt quệ. “Mình còn… mệt khủng khiếp.”
Draco phát ra một tiếng rên trầm đục. “Tôi cũng vậy.”
“Chắc do ma thuật… nó có thể… rút cạn năng lượng rất nhiều…”
“Chúng ta không thể ở đây,” hắn quyết định tỉnh táo, đôi mắt xám nặng nề như hầm mộ u ám.
Cô chỉ gật đầu, quá mệt để nói. Gom nốt đồ còn lại, cô cố niệm thêm bùa Ngụy Trang, nhưng thất bại.
“Cứ cẩn thận thôi,” Draco lầm bầm buồn ngủ. “Đừng cố niệm nữa kẻo vô tình nguyền nhầm chúng ta.”
Đoạn đường lê bước về lâu đài dài vô tận, và việc cố giữ kín đáo trong trạng thái kiệt sức còn vất vả hơn khi họ vào bên trong. May thay, họ chỉ chạm mặt Nam tước Đẫm Máu đang lơ lửng dọc hành lang tầng bốn. Ông ta nhìn họ bằng đôi mắt trong suốt, im lặng.
“Ông ấy thật sự… kể chuyện… vào thứ Sáu à?” Hermione ngáp dài, ý nghĩ rời rạc nhớ đến cuộc trò chuyện với Ginny.
“Tuần nào cũng thế,” Draco xác nhận, cũng ngáp theo.
Khi đến chiếc gõ cửa đầu đại bàng, họ nhẹ nhõm khi câu đố khá dễ:
“Càng nhiều tôi, bạn càng ít thấy.”
“Bóng tối,” Draco thì thầm. Hermione chưa từng thấy hắn mệt mỏi đến vậy, rệu rã và thiếu chỉn chu — gần như tệ hơn cả năm thứ sáu, khi Voldemort đe dọa gia đình hắn.
Cánh cửa mở ra. Hermione đặt tay lên vai Draco để giữ hắn lại một chút, và một tia điện giật khiến cả hai khẽ giật mình nơi cô chạm vào. Cô cau mày rút tay lại.
“Ngày mai mình sẽ tìm hiểu… chuyện vừa xảy ra.”
Hắn gật đầu. “Có thể chẳng có gì đâu.”
Hermione có linh cảm ominous rằng hậu quả của việc một con kỳ lân bước vào mandala sẽ không đơn giản là “chẳng có gì”, nhưng cô quá kiệt sức để xâu chuỗi nổi hai ý nghĩ mạch lạc, huống hồ giải một bí ẩn giả kim. Cô chỉ đáp ngoại giao:
“Có thể.”
Họ lặng lẽ vào phòng sinh hoạt chung, tách về ký túc xá riêng. Mọi thứ dường như quá sáng, chói gắt với đôi mắt mệt mỏi của cô. Cởi giày ra, Hermione kiệt sức đến mức không thể tham gia cuộc bàn tán rôm rả của Lisa, Sue và Daphne.
“Lại đây đi, Hermione!” Lisa gọi vui vẻ. “Bọn mình đang so đồ cho Dạ hội Halloween ngày mai!”
“Xin lỗi,” cô lẩm bẩm. “Mệt quá.”
Chui vào giường, kéo màn lại, Hermione thậm chí không nhớ mình chạm gối lúc nào trước khi chìm vào giấc ngủ sâu, quá mệt để mơ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co