Chương 33
Với Hermione, có vẻ như đầu gối của cô biết trước thời tiết sẽ thất thường và không thuận tiện cho việc đi bộ ngoài trời hôm đó. Cô dậy sớm và phát hiện khớp gối sưng lên vì thấp khớp. Dù lúc đầu quyết tâm phớt lờ cơn đau, chẳng bao lâu sau cô phải chịu thua và lê bước lên tận Phòng Y tế.
Thật đáng sợ khi nghĩ rằng người ta có thể nghiện thuốc giảm đau dễ dàng thế nào—đó là lý do chúng được dùng rất hạn chế—nhưng cô vẫn xin một lọ, viện cớ là mình bị trượt ngã ở hành lang. Nếu bà Pomfrey có nghĩ cô đang nói dối, bà cũng không để lộ. Hermione nhớ lại năm hai, khi cô lỡ uống Nhân Thể Đa Dịch có lẫn lông mèo; khi đó bà y tá cũng chẳng hỏi quá nhiều. Bà ấy chưa bao giờ hỏi quá mức cần thiết. Có lẽ bà sẽ cho mình đến đây thường xuyên hơn.
Xua đi suy nghĩ đó, cô tự nhủ rằng trong kỳ nghỉ Giáng Sinh nhất định sẽ mang theo một lọ ibuprofen về trường. Đôi khi, thuốc của dân Muggle thực sự là lựa chọn tốt hơn.
Sau bữa sáng vội vã, Hermione trở về phòng ngủ để chuẩn bị cho chuyến đi Hogsmeade. Trời ngoài cửa sổ u ám, mặt đất phủ một lớp sương giá mỏng, báo hiệu mùa đông cận kề. Mặt trời vẫn hiện hữu, nhưng mờ nhạt và lạnh lẽo. Cô bày bộ đồ đã chọn lên giường, cố tìm thứ vừa đủ ấm vừa đủ đẹp. Có điều gì đó ở Narcissa Malfoy khiến Hermione không muốn để bà nhìn thấy mình trong trạng thái kém chỉn chu… nhất là khi Narcissa lúc nào cũng thanh lịch, chỉnh chu đến hoàn hảo. Hermione muốn được bà ấy nhìn nhận nghiêm túc—dù người đàn bà đó có cao ngạo và khó chịu. Vì thế, hôm nay cô chăm chút trang phục kỹ hơn hẳn mọi ngày.
Có lẽ cũng còn một lý do khác—một chút xíu thôi—rằng cô sẽ đi Hogsmeade với Draco. Dù không hẳn là một cuộc hẹn… vì còn phải gặp mẹ cậu… nhưng họ sẽ đi cùng nhau.
Để tránh gặp quá nhiều bạn học, Draco đề nghị họ rời đi sau khi phần lớn học sinh đã xuống làng, nhưng trước khi họ quay lại. Hermione đồng ý. Họ hẹn gặp nhau ở Đại Sảnh một tiếng rưỡi sau thời điểm xuất phát chính.
Hermione thử vài chiếc mũ len trong số ít ỏi của mình, nhưng cái nào cũng khiến đầu cô trông như một bụi rậm khô xơ xác. Ôi thôi kệ, cô thở dài, cắn môi nhìn chằm chằm vào gương.
Cô giật phắt chiếc mũ khỏi đầu khi Daphne, Sue và Padma tràn vào phòng, ríu rít kể về kế hoạch của họ ngày hôm nay. Ba cô bạn thay đồ nhanh chóng, khoác áo choàng, quàng khăn. Padma chọc Hermione không được ở lì trong phòng cả ngày rồi kéo Sue đi mất, còn Daphne đứng trước gương lâu hơn thường lệ. Cô bước ra ngoài với một nụ cười bí mật khiến Hermione đoán là cuối cùng cô ấy cũng chuẩn bị đi hẹn hò chính thức với Ron.
Khi phòng trống trở lại, Hermione bắt đầu cố gắng trị bộ tóc rối của mình. Cô vật lộn suốt gần một giờ vẫn không vào nếp, đúng lúc Lisa trở về sau bữa sáng. Thấy bạn mình khốn khổ, cô nàng thương tình đề nghị duỗi tóc giúp.
“Có chứ, làm ơn,” Hermione đầu hàng.
Khi Lisa xong việc, những lọn tóc óng mượt đổ xuống vai Hermione, mềm mại như sóng nước. Vui mừng vì đầu mình trông không còn như pháo hoa sắp nổ tung, Hermione chăm chú làm theo hướng dẫn của Lisa về cách đội mũ đúng góc để hợp với mái tóc duỗi thẳng.
“Cậu trông tuyệt lắm,” cô bạn cựu Hufflepuff khen. “Có hẹn hò bí mật hôm nay à?”
“Merlin ơi, không,” Hermione đáp, tháo mũ xuống. “McGonagall bắt tớ và Malfoy đi tuần một phần của ngày.” Đây là lý do họ nghĩ ra để tránh những câu hỏi khó xử nếu bị bắt gặp đi cùng nhau dưới làng.
Lisa rên lên, “Đó là phạt đấy! Sao giáo sư có thể tước mất cuối tuần Hogsmeade của cậu và còn bắt cậu đi cùng hắn ta nữa!”
“Hắn không đến mức tệ như vậy đâu.”
“Tớ vẫn không tin họ cho một Tử Thần Thực Tử trở lại Hogwarts.”
Hermione nhún vai, giả vờ dửng dưng: “McGonagall nghĩ cậu ta xứng đáng có cơ hội thứ hai.”
“Hắn ta chắc chắn đã giết người, Hermione!” Lisa hốt hoảng. “Cậu không thấy rùng mình khi ở một mình với hắn sao?”
Draco không thể nào giết ai… đúng không? Hermione gạt đi ý nghĩ ấy đang lảng vảng dai dẳng.
Cô đáp dứt khoát: “Tớ tự lo được. Tin tớ đi, tớ từng đối mặt với nhiều thứ đáng sợ hơn Draco Malfoy rất nhiều.”
“Đúng chất Gryffindor,” Lisa thở dài, nhưng vẫn nhăn mặt.
Hermione mỉm cười hãnh diện: “Cảm ơn.”
Một lúc sau, Lisa rời đi để gặp bạn mình, còn Hermione khoác áo choàng, đội mũ, chỉnh lại tư thế đội như Lisa chỉ. Cô nhìn vào gương lần cuối.
“Rồi, được đến đâu hay đến đó,” cô nói với Crookshanks. Con mèo chỉ chớp mắt lười biếng khi cô quàng chiếc khăn Ravenclaw quanh cổ.
Draco đang chờ sẵn bên ngoài Đại Sảnh, tựa thản nhiên vào tường. Khi trông thấy cô, ánh mắt cậu dán chặt vào Hermione cho đến khi cô tiến lại gần. Cô nghĩ cậu có vẻ căng thẳng, nhưng có lẽ chính cô tự suy diễn.
Cậu hất đầu ra phía cửa. “Đi chứ?”
Ngoài trời, gió lạnh quất vào mặt dưới bầu trời xám xịt và không khí mang theo mùi tuyết sắp rơi. Việc Hermione Granger và Draco Malfoy cùng đi xuống Hogsmeade lập tức khiến vài học sinh chứng kiến xì xào phấn khích. Dù họ xuất phát muộn hơn đám đông chính, vẫn còn lác đác người đi lại giữa trường và làng. Họ sẽ gặp Narcissa ở Ba Cây Chổi lúc ba giờ.
“Có lẽ… lẽ ra chúng ta nên hẹn gặp luôn ở đó,” Hermione lắp bắp khi bốn cô bé Ravenclaw đi ngang qua, một đứa chỉ thẳng vào họ và thì thầm với bạn.
Draco bắn cho đám nhóc cái nhìn lạnh như băng, khiến chúng bỏ chạy vội vàng. Cậu lẩm bẩm, “Kệ họ. Đi thôi.”
Hermione biết nếu hôm nay cô đau, thì Draco chắc chắn cũng vậy, nhưng cậu không để lộ, chỉ đi chậm hơn một chút, nhưng thành một dáng đi ung dung tự nhiên… như thể thế giới phải điều chỉnh tốc độ cho phù hợp với cậu, chứ không phải ngược lại.
Cậu ấy làm vậy trông tự nhiên hơn mình nhiều, cô nghĩ. Thuốc giảm đau chỉ đỡ được phần nào, và dù cô không muốn bị chú ý, cơ thể cô rất biết ơn tốc độ chậm hơn này. Có lẽ Draco cũng tinh ý nhận ra điều đó.
Narcissa chờ họ ở tầng trên của quán Ba Cây Chổi, trong một căn phòng riêng gần nơi McGonagall từng đặt trước. Một ngọn lửa lớn cháy ấm trong lò sưởi, xua tan cái lạnh của tháng Mười Một Scotland. Trên bàn bày một loạt bánh quy, bánh ngọt và trà—đủ để nuôi cả chục người. Hermione cau mày, nhưng Draco cư xử như thể điều này hoàn toàn bình thường.
Narcissa ra hiệu mời họ ngồi. “Mời hai con, cứ tự nhiên.”
Hermione tháo khăn và áo choàng, treo lên lưng ghế, rồi ngồi xuống đối diện Draco, giữ khoảng cách an toàn với mẹ cậu. Khi nhìn lên, cô nhận ra Narcissa đang bối rối, ánh mắt dừng lại ở cảnh Draco làm theo đúng động tác của Hermione. Cô chưa kịp hiểu thì Narcissa lên tiếng:
“Vì sao con lại đeo khăn Ravenclaw, Draco?”
Anh ấy chưa nói với bà ấy? Hermione không biết vì sao mình thấy sốc—có lẽ cô vẫn nghĩ Draco sẽ không giấu mẹ chuyện quan trọng như vậy.
Cậu lại khiến cô bất ngờ: “Mẹ chắc phải đọc báo rồi chứ? Hogwarts tái phân loại nhà. Ravenclaw là nhà mới của con.”
Đôi môi hoàn hảo của Narcissa mím lại đầy bất mãn. “Và chắc chắn, khi mẹ viết thư hỏi con đầu năm xem mọi thứ có ổn không, đó là điều con phải kể.”
“Con quên mất,” Draco đáp, không thuyết phục chút nào.
Một khoảng lặng gượng gạo kéo dài. Ấm trà tự bay lên và rót vào từng tách. Narcissa hỏi, “Các môn học của con thế nào, Draco?”
Hermione chợt nhận ra cuộc trò chuyện này đặc Slytherin thế nào. Nhìn chiếc khăn Ravenclaw trên ghế Draco, cô tự hỏi bao nhiêu drama nhỏ đã bùng lên trong gia đình chỉ vì cái khăn đó. Nhưng cô không thể để ý quá lâu; cô nhớ lại cách màu xanh của khăn và màu xám của trời sớm nay phối với nhau khiến đôi mắt Draco sáng như thủy tinh được cắt gọt tinh xảo.
Tập trung đi, Hermione. Cô với tay lấy mật ong.
“Cũng được, mẹ,” Draco đáp cứng nhắc. Hermione phải nén cười—đó cũng chính câu hỏi bố mẹ cô hay hỏi, chỉ có điều câu trả lời của cô khác hẳn.
"Còn cô, cô Granger? Học kỳ này có dễ chịu không?" Narcissa hỏi một cách lịch sự, gương mặt mang vẻ quan tâm giả tạo.
"Cũng ổn," Hermione đáp. Mấy câu xã giao thì được thôi, nhưng cô thật sự không muốn ở đây lâu hơn cần thiết. "Tôi muốn biết tại sao bà mời tôi dùng trà."
Biểu cảm của bà Malfoy chuyển thành chán chường. Bà quay sang con trai và thở dài. "Không khéo léo, không lịch thiệp. Thật đáng tiếc."
"Hay lại là may mắn thì đúng hơn," Hermione phản bác gay gắt. "Gia đình bà luôn tỏ rõ quan điểm về những phù thủy như tôi. Tôi đâu có lý do gì phải ở đây ngoài việc bà gọi tôi đến. Vậy chính xác là vì chuyện gì?"
Mắt Draco hơi mở to—ngạc nhiên trước sự thẳng thừng của Hermione—nhưng đó là dấu hiệu duy nhất cho thấy anh nghe thấy câu hỏi của cô.
"Nếu cô muốn thẳng thắn, thì tôi sẽ thẳng thắn," Narcissa khịt mũi đúng lúc cái bát đường tự động xúc một thìa đầy đổ vào tách trà của bà. "Tôi đang đề xuất hôn nhân giữa hai đứa các con—vì chẳng ai trong hai đứa đủ tỉnh táo để tự làm chuyện đó. Chờ một năm một ngày, rồi ly hôn và dùng phép cắt đứt để giải trừ ràng buộc."
"Không có gì đảm bảo ly hôn sẽ tách được chúng tôi," Hermione đáp. "Kế hoạch này chỉ dựa trên suy đoán có cơ sở."
"Ta đoán kế hoạch dự phòng của cô là dựa vào một dạng pháp thuật thử nghiệm gần như thất truyền?" Narcissa cười khẩy, nhấp ngụm trà đầu tiên. "Cô không thể hy vọng thành công khi đi theo con đường đó. Một số phù thủy dành cả đời để cố tạo ra nguyên tố thứ năm, chỉ để lãng phí cuộc đời trong thất bại—"
"Đó không phải thất bại khi họ dành đời mình cho tri thức," Hermione cãi.
Đôi mắt bà Malfoy trở nên sắc lạnh, mọi lớp vỏ lịch sự biến mất. "Cô Granger, tại sao cô không muốn cưới con trai tôi?"
"Mẹ," Draco cảnh cáo.
Nhịp tim Hermione bắt đầu tăng nhanh, ý thức chao đảo. Không phải lúc này… làm ơn đừng lúc này… Hít thở đi, Hermione…
"Đây là cơ hội dễ dàng nhất của cô để thoát khỏi chuyện này," Narcissa gần như rên rỉ, hoàn toàn phớt lờ Draco và không hề nhận ra Hermione đang cận kề một cơn hoảng loạn. "Cô còn trẻ, vâng, nhưng không ngốc. Giữ bí mật một năm, rồi ai đi đường nấy."
Không để bà ta thấy mình yếu đuối. Không trước mặt một kẻ từng là kẻ thù. Hít vào… thở ra…
Lần đầu tiên, Hermione cảm giác mình đang chiến thắng cuộc chiến trong đầu. Cố giữ hơi thở đều, cô chậm rãi nói: "Có thể còn cách khác: một mandala giống hệt với Nĩa Rắn để phân tách chúng tôi."
Narcissa giật mình, nhìn quanh cửa sổ như sợ Bộ Pháp Thuật sẽ ập vào chỉ vì nghe đến Hắc thuật. Khi không có ai xuất hiện, bà lấy lại bình tĩnh. "Gia tộc Malfoy không còn dính líu đến Hắc thuật nữa, cô Granger."
Hít vào… thở ra… nhịp tim Hermione dần ổn hơn. Cô đang kiểm soát lại được.
Draco giải thích: "Mẹ lo—chúng con đều lo—rằng mẹ có mục đích khác khi thúc đẩy chuyện hôn nhân. Có phải mẹ muốn lợi dụng danh tiếng mới của Granger để đạt lợi ích xã hội?"
Hàm Narcissa siết chặt—dấu hiệu duy nhất cho thấy bà bắt đầu mất kiên nhẫn. "Tôi đảm bảo với cô, cô Granger, chồng tôi và tôi ghét cay đắng ý nghĩ cô có thể dính dáng vĩnh viễn tới huyết thống nhà chúng tôi."
"Mẹ," Draco cảnh cáo lần hai, giọng nặng hơn. "Đây là câu hỏi hợp lý. Mẹ đừng nói điều gì khiến mẹ hối hận."
"Mẹ không xấu hổ về quan điểm của mình, Draco," bà đáp mà mắt vẫn không rời Hermione. "Hai đứa có thể tới Bộ đăng ký kết hôn ngày mai và thoát khỏi liên kết này trong một năm."
Nếu Hermione không đang kiệt sức vì vừa chống chọi cơn hoảng loạn, cô đã không thốt ra: "Tôi không muốn ly hôn! Tôi muốn yêu ai đó rồi cưới họ khi đến đúng thời điểm. Tôi mới mười chín tuổi thôi!"
"Thật ngây thơ," Narcissa thở hắt. "Cứ như tình yêu có liên quan gì đến hôn nhân. Hôn nhân là củng cố liên minh và cải thiện huyết thống. Tình yêu—nếu có—đến sau."
"Tôi thấy tội nghiệp bà, nếu bà thật sự tin như thế," Hermione nói rồi hấp tấp gom đồ để rời đi, gạt đi giọt nước mắt tức tối duy nhất trào ra.
"Hermione, làm ơn đừng đi," Draco nói khẽ.
Cô nhìn anh. Vẻ điềm tĩnh của anh chỉ là vỏ bọc—cô biết. Chiếc mặt nạ quen thuộc của anh đã quay trở lại, và bỗng cô nhận ra đã lâu rồi anh không đeo nó trước mặt cô. Chính điều đó, và việc anh gọi thẳng tên cô, khiến cô dừng lại. Narcissa thì quan sát toàn bộ bằng ánh mắt sắc bén của kẻ phân tích.
"Mẹ nên biết rằng mong muốn của mẹ và cha không ảnh hưởng đến bất kỳ liên minh nào con chọn," Draco nói rõ ràng.
"Phải, tất nhiên rồi," Narcissa đáp chua cay. "Đến cả những thay đổi cuộc đời ảnh hưởng đến con, con cũng chẳng buồn báo cho chúng ta." Bà lại liếc chiếc khăn Ravenclaw trên ghế anh.
Draco làm như không nghe. Anh quay sang Hermione, ánh mắt bớt lạnh. "Hôn nhân, xét cho cùng, là buộc mình với người khác để trở thành một đơn vị và học cách hợp tác. Dù chúng ta bất đồng nhiều thứ, nhưng anh đã học được rằng chúng ta có thể làm việc cùng nhau."
Anh nói đúng. Hermione nghĩ đến những buổi tuần tra, làm mandala, những khoảnh khắc thân mật vụng trộm giữa họ. Má cô hơi nóng.
Nhưng cô không yêu anh. Cảm mến có, hấp dẫn có… nhưng yêu thì chưa. Làm sao có thể lấy ai đó trong hoàn cảnh như vậy?
"Hermione?"
Cô giật mình. Cả hai mẹ con Malfoy đều đang chờ câu trả lời.
Ôi Merlin ơi… Anh ấy muốn câu trả lời bây giờ?
Hermione ngẩng cằm. "Nếu ly hôn không hiệu quả thì sao?"
Draco nhìn cô thẳng thắn, khiến má Hermione lại nóng bừng. Nghĩ đến việc thức dậy mỗi sáng cạnh anh, sinh con cho anh, nuôi mấy đứa nhỏ tóc vàng hoe, rồi già đi cùng nhau… Thật choáng ngợp.
Draco chọn lời cẩn thận: "Nếu chúng ta kết hôn một năm một ngày và ly hôn không khả thi, thì chúng ta thử Nĩa Rắn."
"Nhưng đó là Hắc—"
"Đúng."
Hermione nhìn xuống tách trà. "Anh đang cầu hôn em sao?"
"Đúng vậy."
Không có gì lãng mạn cả. Mẹ anh ngồi ngay đó và hoàn cảnh thì chẳng đẹp đẽ gì. Nhưng bụng cô vẫn làm một cú lộn vòng.
Hermione chưa từng nghĩ mình sẽ phải cân nhắc nghiêm túc đến chuyện kết hôn với Draco Malfoy. Nhưng giờ đây… đúng là cô phải cân nhắc thật.
Mặt khác, Hermione không chắc mình đã sẵn sàng đối mặt với những hệ quả về danh tiếng nếu công khai thân thiết với anh. Việc Harry, Ron và Ginny biết cô đã hôn anh đã đủ khó xử rồi. Đối diện với những cảm xúc ngày càng lớn dần của mình đã là thử thách, chứ đừng nói đến việc phải bảo vệ mối quan hệ này trước toàn trường.
Liệu mối quan hệ này, dù cô chọn thế nào, cũng sẽ là một gánh nặng?
Cô chậm rãi ngẩng mắt nhìn anh và thất vọng khi thấy chiếc mặt nạ xã giao vẫn còn nguyên trên gương mặt anh. Thật đáng kinh ngạc khi anh trông giống cha mình đến thế lúc vô cảm. Cô hỏi khẽ:
“Chúng ta sẽ giữ bí mật chứ?”
“Ừ,” anh gật đầu.
“Và trước đó chúng ta vẫn có thời gian tìm giải pháp khác?”
“Ừ.”
Cô gật đầu chậm rãi. “Được rồi. Vâng, Draco, em sẽ cưới anh.”
Im lặng đến lúc đó, Narcissa chắp tay lại đầy thỏa mãn. “Vậy là xong! Gia trang của chúng ta sẽ soạn thảo hợp đồng pháp lý khi đến thời điểm thích hợp.”
Hermione dè chừng nhìn người phụ nữ sắp trở thành mẹ chồng mình. “Tôi muốn được xem trước mọi văn bản mà tôi phải ký với đủ thời gian.”
“Dĩ nhiên, dĩ nhiên,” Narcissa phẩy tay qua loa. “Tất nhiên, có vài điều khoản cần thống nhất ngay, đầu tiên là cách hai đứa cư xử với nhau nơi công cộng.”
“Chúng tôi sẽ giữ bí mật hoàn toàn,” Hermione nhắc lại đều đều.
“Chắc chắn rồi. Tuy nhiên, có khả năng hai đứa muốn nói với những người thân cận nhất. Ta đề nghị không được nói cho bất kỳ ai nhà Weasley biết. Hai gia tộc chúng ta có hiềm khích nhiều thế hệ.” Bà dừng lại suy tính. “Còn cậu Potter… ta không phản đối việc cậu ta biết.”
“Được thôi,” Hermione đáp, cố kìm nén ý muốn đảo mắt. Cô gần như đã kể hết cho Ron và Ginny rồi. Draco liếc cô một cái nhưng không nói gì.
Narcissa tiếp tục: “Chúng ta cũng cần quyết định thời điểm tổ chức Bridemeet.”
Hermione ngập ngừng. “Bridemeet là gì?”
Narcissa trả lời với vẻ bề trên khó chịu: “Theo truyền thống, cô dâu tương lai sẽ được mời đến gia trang của hôn phu khoảng một tuần trước lễ cưới để chính thức ra mắt gia đình.”
Hermione tái mặt. Quay lại Malfoy Manor ư? Ký ức tra tấn của Bellatrix chỉ vài tháng trước vang lên trong đầu cô. Vô thức, tay cô chạm vào cẳng tay—nơi mụ phù thủy độc ác từng khắc lời sỉ nhục lên da cô.
“Tôi không nghĩ—”
“Đó là buổi gặp cần thiết nếu cô muốn có tiếng nói trong nội dung hợp đồng hôn nhân,” Narcissa cắt lời. “Điều khoản được chốt lúc đó. Và dĩ nhiên Lucius sẽ muốn nói chuyện với cô trước khi cô trở thành một Malfoy.”
Máu Hermione như đông lại.
Trước khi cô trở thành một Malfoy.
Hermione Malfoy.
Ôi. Trời. Ơi.
“Có lẽ là Boxing Day,” Narcissa suy tính.
“Sớm vậy sao?” Hermione phản đối.
Draco gật đầu. “Nếu đến Giáng Sinh chúng ta chưa tìm được cách khác, thì đúng vậy.” Thấy vẻ hoảng hốt của cô, anh nói thẳng: “Granger, em biết chẳng có ích gì trì hoãn. Em có tưởng tượng được việc giải thích với nhà tuyển dụng tương lai rằng em đã kết hôn nhưng chỉ thêm sáu tháng nữa không? Chúng ta còn là học sinh, và McGonagall đã biết hoàn cảnh nên không cần giải thích. Em có thể dành sáu tháng sau khi tốt nghiệp để du lịch, rồi ly hôn và coi như chưa từng xảy ra.”
Nghe thật lạnh lùng và thực tế khi anh nói vậy. Nhưng Hermione biết anh đúng. Cô do dự rồi gật đầu.
“Được. Giáng Sinh.”
Khi mọi thứ đã xong và Narcissa dùng Floo trở về Malfoy Manor, Hermione và Draco Độn Thổ ra con đường chính Hogsmeade để tránh bị chú ý. Quán Ba Cây Chổi lúc này đông nghẹt học sinh. Tuyết đầu mùa bắt đầu rơi, phủ nhẹ lên mũi và má Hermione. Gió thổi làm mái tóc duỗi thẳng của cô tung lên che khuất tầm nhìn.
Con đường về lâu đài gần như vắng. Draco dừng lại chỉnh lại khăn quàng.
“Vì sao anh không nói với mẹ về việc phân loại lại?” Hermione hỏi.
“Bố mẹ không cần biết mọi thứ về anh,” anh đáp. Rồi thêm: “Anh để ý khi mẹ yêu cầu em đừng nói với Weasley nào.”
“Thì sao?”
Đôi mắt xanh xám nhìn cô đầy hứng thú. “Em không phản bác, dù thực ra đã nói rồi. Vì thế em dễ dàng đồng ý không nói thêm.”
“Và?” cô thách thức.
Nụ cười nhếch mép quen thuộc xuất hiện. “Anh chỉ muốn em biết rằng dù em rất Gryffindor và Ravenclaw, phần Slytherin giấu kỹ của em mới là điều anh thích nhất.”
“Trời ạ,” cô cười nervously. “Sao nghe thế em lại thấy lo lắng vậy?”
Tuyết rơi dày hơn. Draco kéo cô vào một cụm cây thông dày để tránh gió.
“Anh không giỏi dùng lời,” anh mở đầu.
“Em nhớ mà,” cô thì thầm. “Anh muốn nói gì?”
Anh nhíu mày. “Anh không biết.”
Cô cắn môi. “Draco, em xin lỗi vì tất cả chuyện này xảy ra với chúng ta.”
Anh ngước nhìn cô, ngạc nhiên. “Thành thật mà nói, nếu chuyện này phải xảy ra, thì danh sách những người anh chấp nhận là rất ngắn. Nếu phải là ai đó, anh mừng vì đó là em.”
Tim cô lỡ một nhịp.
“Còn huyết thống của em thì sao?” cô hỏi nhỏ. “Anh không sợ làm bẩn gia phả à?”
“Anh không phải cha anh,” anh nhắc khẽ.
“Em biết.”
Cô mỉm cười. “Chúng ta vẫn là đồng phạm, đúng không?”
Anh nhìn cô nghiêm túc. “Em biết nó hơn thế rồi.”
Người này có thể trở thành chồng mình. Cô thẫn thờ nghĩ.
“Có thể sẽ chẳng có đám cưới nếu chúng ta tìm được cách khác trong một tháng mười ngày nữa.”
Anh nhìn thẳng cô. “Rốt cuộc em sợ điều gì?”
“Em cứ nhớ đến lúc anh nói chúng ta không hợp.”
Anh thở dài. “Người ta gọi đó là ‘giữ thể diện’.”
Cô ngỡ ngàng. “Em không biết.”
Cô nắm tay anh, cảm nhận cái lạnh trên da.
“Anh nghĩ nếu anh bắt đầu đối xử với em như lẽ ra nên làm từ nhiều năm trước, có lẽ em sẽ thay đổi,” anh nói khẽ. “Rồi một đêm em xuất hiện ở đường hầm gần sân Quidditch và bắt anh quay lại Tháp Ravenclaw.”
“Em nhớ.”
“Anh muốn hôn em đêm đó. Nhưng thời điểm chưa đúng.”
Cô mỉm cười. “Anh hôn em sáng hôm sau trong Thư viện.”
“Vẫn chưa đúng,” anh thừa nhận. “Nhưng anh làm luôn. Anh chưa bao giờ kiên nhẫn.”
“Cảm ơn anh đã nói.” Cô lấy hết can đảm. “Em… có cảm xúc với anh một thời gian rồi.” Rồi cô đùa: “Khi anh không cư xử như một tên ngốc.”
“Con mọt sách,” anh lẩm bẩm trìu mến.
Anh kéo cô vào lòng và hôn nhẹ. Cô tan chảy trong vòng tay anh như tuyết trên da.
Khi về tới lâu đài, áo choàng họ ướt sũng và chân tê cóng, nhưng cả hai đều phải giấu nụ cười. Trước cửa tháp Ravenclaw, cái đầu đại bàng đọc câu đố:
“Ta có thể bắt đầu chiến tranh hay kết thúc nó. Ta có thể ban sức mạnh anh hùng hoặc khiến ngươi bất lực. Ta có thể bị bắt bởi một ánh nhìn, nhưng không thế lực nào ép ta ở lại.”
Cả hai nhìn nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi.
Hermione lấy hết dũng khí:
“Love. Tình yêu.”
Cánh cửa mở ra.
Bởi có một điều chắc chắn: họ vẫn chưa hoàn toàn đến đích.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co