Chương 32
Ilya thở phào nhẹ nhõm khi biết Anya thích đi ô tô. Hắn đã rất lo lắng vì khoảng một tuần sau khi nhận nuôi bé chó, lần đầu tiên hắn lái xe đưa nó đến Montreal.
"Đồ anh đặt mua đã đến chưa?" Ilya hỏi Shane qua điện thoại khi đang lái xe. "Cái giường, và—"
"Một triệu món đồ chơi cho chó à? Ừ, đã đến rồi."
"Không phải một triệu đâu. Em đã sắp xếp giường chưa? Có lẽ đặt gần lò sưởi?"
"Rồi, đã sắp xếp xong hết rồi. Đừng lo. Và nghe này, em có thể đã nhắc đến việc anh nhận nuôi một con chó trước mặt Jade và Ruby, và giờ nhà Pike muốn chúng ta đến thăm."
"Hôm nay à?"
"Ừ. Có lẽ chiều nay?"
Ilya đã không gặp con của Hayden kể từ khi chúng làm chủ hôn cho đám cưới của hắn và Shane.
"Ừ, được thôi. Nhưng nếu Anya hoảng sợ, chúng ta sẽ về."
"Nếu có gì làm Anya sợ hãi, thì đó chính là con thú nhồi bông hình quả chuối mặt gớm ghiếc mà anh mua cho nó đấy."
Ilya nghe thấy tiếng kêu chít chít của một món đồ chơi bị bóp qua điện thoại. "Đừng làm hỏng đồ chơi trước khi Anya kịp chơi với chúng, Hollander à."
Shane cười và bóp món đồ chơi thêm hai lần nữa. "Vậy thì nhanh lên thôi."
***
"Ôi trời. Giờ thì chúng sẽ thực sự bắt đầu đòi nuôi chó rồi," Hayden than thở.
Ilya, Shane và Hayden đang đứng cùng nhau trong phòng khách của Hayden, nhìn bốn đứa trẻ và Jackie chơi với Anya. Ilya đã lo lắng về số lượng người mới, đặc biệt là trẻ con, nhưng Anya đã nhanh chóng kết bạn với tất cả mọi người.
"Mua một con đi," Ilya nói. "Cậu sẽ không nhận ra đâu, với nhiều đứa trẻ như thế này."
"Tôi sẽ nhận ra đấy," Hayden thở dài. "Và Jackie chắc chắn sẽ nhận ra khi có thêm người để trông nom trong khi tôi đi công tác."
"Anya ở khách sạn dành cho chó khi Ilya đi vắng," Shane nói.
"Giống như chuồng chó à?"
"Không," Ilya bực bội nói. "Đó là một khách sạn."
"Anh ấy đưa nó đến spa," Shane nói.
Hayden cười. "Trời ạ, tôi ghen tị với chú chó này quá."
Ilya khoanh tay. "Tôi nghĩ Shane cũng vậy."
Shane khẽ chạm vào hắn.
"Ôi chết tiệt," Hayden nói, nhìn vào điện thoại. "Tôi quên mất một việc phải làm—ừm. Quay lại ngay."
"Thư của người hâm mộ khẩn cấp à?" Ilya hỏi với nụ cười trêu chọc.
Hayden lườm hắn. "Không phải chuyện khẩn cấp. Tôi vừa hứa sẽ hoàn thành trong vòng 24 giờ. Hai mươi ba tiếng rưỡi trước rồi đấy."
"Anh định mặc cái áo đó à? Có nước sốt trên đó kìa."
Hayden liếc xuống. "Chết tiệt. Là từ bữa sáng đấy. Cảm ơn." Anh ta vội vàng bỏ đi.
"Ai cần tin nhắn từ Hayden gấp thế chứ?" Ilya tự hỏi.
"Cậu sẽ ngạc nhiên đấy," Jackie nói. "Anh ấy nhận được rất nhiều yêu cầu! Nhưng nói nhỏ với nhau nhé, tôi nghĩ đó là vì anh ấy là người duy nhất đến từ Montreal trong FanMail."
Ilya cười. "Em nên tham gia đi, Shane. Cho anh ấy một đối thủ đi."
"Tuyệt đối không."
"Mẹ?" Arthur hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ, run rẩy. "Chompy đâu rồi?"
Jackie nhíu mày. "Ôi không... đợi đã! Chắc là nó đang ở trong xe. Để mẹ đi—"
"Không," Ilya nói. "Tôi sẽ đi tìm nó. Chìa khóa đâu?"
Jackie nở một nụ cười biết ơn. "Treo ở cạnh cửa trong phòng chứa đồ, hướng đó. Tôi nghĩ Chompy đang ở trong chiếc Mercedes. Ghế sau."
"Em đi cùng anh chứ?" Ilya hỏi Shane. "Anh không muốn đi săn cá sấu một mình."
Shane đảo mắt. "Được thôi."
Dĩ nhiên, Ilya chỉ đang cố gắng tìm một khoảnh khắc riêng tư với Shane. Họ bước ra ngoài, qua một cánh cửa phụ khuất nẻo dẫn đến một con đường bê tông uốn quanh phía trước nhà. Một hàng cây rậm rạp chạy dọc theo mép sân, che khuất tầm nhìn từ bất kỳ ngôi nhà nào lân cận.
Tuyệt vời.
Ilya quay lại đứng trước Shane và đặt tay lên eo cậu.
"Em cho rằng anh có động cơ thầm kín nào đó khi mời em tham gia cuộc phiêu lưu này," Shane nói. Cậu ngước nhìn Ilya đầy vẻ tán tỉnh qua hàng mi, và Ilya thầm hứa sẽ tìm cách để làm chuyện ấy với bạn trai mình tối nay. Anya đành phải chấp nhận thôi.
"Có lẽ vậy," Ilya nói.
Shane mỉm cười, rồi cúi xuống hôn hắn. Nụ hôn thật nhẹ nhàng, ngọt ngào và ấm áp dù không khí xung quanh rất lạnh. Ilya thở dài hạnh phúc và đáp lại nụ hôn sâu hơn, luồn ngón tay vào tóc Shane, kéo cậu ngả người ra sau một chút.
"Tuyệt vời," Shane nói hổn hển khi họ tách nhau ra. "Nụ hôn thật tuyệt."
Má cậu ửng hồng và đôi mắt sáng ngời như nụ cười của cậu. Ilya bất lực hôn cậu lần nữa. Shane cười khẽ vào môi hắn, rồi lùi lại. "Lát nữa nhé? Nếu cứ thế nữa thì em sẽ không thể vào trong được nữa."
"Ừ, được rồi." Giọng Ilya run run. Hắn hít một hơi thật sâu và nói, "Giờ chúng ta có việc phải làm."
"Ừm. Chiến dịch: Chompy."
Ilya chào cậu một cách hờ hững rồi quay người về phía lối đi.
***
Shane đã lập một danh sách những việc cậu muốn làm vào buổi sáng trước khi Ilya phải lái xe về Ottawa. Họ có thể nằm trên giường cả ngày, hoặc có thể đưa Anya đến công viên. Có thể cùng nhau tập thể dục. Có thể làm tất cả những điều đó.
Không kế hoạch nào của cậu lại trùng với việc chuông cửa reo lúc chín giờ sáng.
Cậu lập tức ngừng hôn Ilya và nhìn hắn với vẻ khó hiểu. "Anh có đặt mua thêm đồ chơi cho chó không?"
"Không."
Anya sủa, rồi chuông cửa reo lần thứ hai. Shane thở dài và rời khỏi người Ilya. "Em nên đi xem ai đến."
Cậu mặc vội quần pijama và áo phông rồi chạy xuống cầu thang, Anya theo sát phía sau. Cậu ngạc nhiên khi thấy Hayden ở cửa.
"Chào?" Shane nói. Rồi cậu nhận thấy khuôn mặt Hayden trông tái nhợt. "Chuyện gì xảy ra vậy? Mọi người ổn chứ? Vào đi."
Shane bế Anya vào phòng khách, và Hayden theo sát phía sau. Ilya đứng ở đầu cầu thang, chỉ mặc mỗi quần thể thao. "Hayden?" hắn nói.
"Xin lỗi vì đến thế này, nhưng... chúng ta ngồi xuống được không?"
Shane lập tức ngồi xuống ghế sofa. "Có chuyện gì vậy?"
Một lát sau, Ilya ngồi xuống bên cạnh cậu. Hayden ngồi vào chiếc ghế bành đối diện.
"Hôm nay hai cậu có online không?" Hayden hỏi. "Tôi đoán là không."
"Không," Shane nói. "Sao vậy?"
Hayden thở dài và gãi gáy. "Được rồi. Vậy thì, ừm, cậu biết video FanMail hôm qua tôi làm chứ?"
"Ừ," Shane nói một cách thiếu kiên nhẫn. Chuyện này nghe có vẻ càng lúc càng ít quan trọng.
"Vấn đề là... tôi ở trong một căn phòng mà tôi dùng như một phòng trưng bày chiến lợi phẩm. Một căn phòng đẹp. Cửa sổ lớn, nhiều kệ, gương. Trông rất đẹp trong các video."
"Rất thú vị," Ilya nói một cách lạnh lùng.
"Cửa sổ nhìn ra phía bên hông nhà, nơi có cây cối. Và tôi không đứng trước cửa sổ, vì đứng như thế thì trông hơi kỳ cục..."
"Hayden," Ilya nói với giọng cảnh báo. "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
"Tôi đứng cạnh bức tường trưng bày cúp với chiếc gương lớn và góc quay, kiểu như, cậu có thể nhìn thấy cả cửa sổ qua gương. Tôi không để ý khi quay phim, hoặc, ừm, sau khi gửi video. Nhưng trong gương cậu có thể thấy..."
Bụng Shane thắt lại. "Cậu thấy gì?" cậu hỏi khẽ, dù đã biết câu trả lời.
Hayden dùng một tay dụi mặt. "Hai người. Hôn nhau. Kiểu như, hôn nhau thật sự. Rất nhiều lần."
Shane nuốt nước bọt khó nhọc. "Có rõ không? Là bọn tớ à?"
Hayden gật đầu. "Rất rõ."
Chết tiệt. Chết tiệt. Phải có cách nào đó để sửa chữa chuyện này. "Cậu chỉ gửi video này cho một người thôi, đúng không?"
"Đúng vậy," Hayden nói. "Và có một người đã đăng nó lên Twitter."
Shane không thể thở. Cậu không thể nuốt. Cậu sắp chết vì nghẹn nước bọt của chính mình.
"Tớ xin lỗi, Shane," Hayden nói. "Tớ không thực sự xem video trước khi gửi. Tớ sẽ không bao giờ gửi nếu tớ xem, nhưng tớ thực sự đã làm hỏng mọi chuyện."
Shane không thể phản ứng. Cậu không biết phải phản ứng thế nào. Mười một năm giữ bí mật này và đây là cách họ bị phát hiện. Một video FanMail chết tiệt.
Chúa ơi, Ilya có định đấm Hayden không? Ilya im lặng một cách kỳ lạ, nhưng chắc chắn hắn đang rất tức giận. Shane muốn bảo vệ bạn mình trước, nhưng cậu không thể. Cậu uất nghẹn trong cơn giận dữ, sợ hãi và nhục nhã, và cố gắng nhớ cách duy trì nhịp thở.
Họ đã rất gần việc nói với cả thế giới theo cách của riêng họ. Vài tháng. Chết tiệt.
"Làm ơn nói gì đó đi," Hayden nói một cách đau khổ. "Tớ biết cậu ghét tớ. Cứ nói đi. Tớ xứng đáng bị như vậy."
Shane há miệng rồi lại ngậm lại. Cậu muốn nói điều gì đó trước khi Ilya nói ra điều gì tệ hơn.
"Không sao đâu," Ilya nói nhỏ.
Hayden nhìn cậu với đôi mắt mở to đầy ngạc nhiên. "Cái gì?"
"Không sao đâu," Ilya nói lại. "Cậu là một người bạn tốt. Giữ bí mật của bọn tôi suốt nhiều năm. Đây là một tai nạn, và đó là lỗi của chúng tôi vì đã không cẩn thận hơn."
Một trong những nút thắt trong lồng ngực Shane nới lỏng. Cậu cố gắng gật đầu. "Ilya nói đúng. Tất nhiên bọn tớ không ghét cậu." Cuối cùng cậu cũng nuốt được nước bọt và thở ra. "Vậy nó tệ đến mức nào?"
"Tệ lắm," Hayden nói. "Video lan truyền khắp nơi rồi."
"Mọi người đang nói gì?"
"Chủ yếu là kiểu như, cái quái gì vậy? hoặc trời ơi hoặc đây có phải là trò đùa không? Đại loại thế."
"Ôi trời," Shane nói và úp mặt vào hai bàn tay.
Ilya đặt tay lên lưng cậu. "Đồng đội cậu đang nói gì vậy?"
"Hầu hết đều nói những điều tương tự," Hayden thở dài. "Buổi tập chiều nay sẽ kỳ lạ lắm. Chắc chắn rồi."
"Không biết tớ có được phép đến tập không nữa," Shane rên rỉ.
"Chắc chắn có những người trên mạng nghĩ cậu không nên đến," Hayden nói. "Nhưng mà, kệ họ đi."
"Mình không bao giờ muốn nhìn vào điện thoại nữa," Shane nói với hai tay mình. "Mình sẽ ném nó xuống sông."
"Chúng ta nên gọi cho Farah," Ilya nói một cách khôn ngoan. "Cô ấy có thể giúp."
"Đúng vậy. Phải. Đây chắc chắn là việc của người đại diện của chúng ta." Shane buông tay xuống đùi. "Trời ạ, tệ quá."
"Ừ, nhưng cũng không khác mấy," Ilya nói một cách bình tĩnh. "Chúng ta định tự mình nói với mọi người, nhưng giờ thì không cần nữa."
"Vì họ đã thấy chúng ta hôn nhau trên mạng rồi."
"Ít nhất thì họ cũng biết chúng ta hôn rất giỏi."
"Đó là một nụ hôn tuyệt vời," Hayden đồng ý.
Shane không chịu thừa nhận điều đó. "Vòng play-off bắt đầu trong hai tuần nữa. Thời điểm này tệ quá."
"Nhất là khi có vẻ như đội của chúng ta sẽ gặp nhau ở vòng đầu tiên," Hayden nói thêm. Rồi anh ta nhún vai và nói, "Xin lỗi. Không giúp được gì đâu."
Shane đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại. "Chết tiệt," cậu nói, và đá một món đồ chơi của chó khiến nó đập vào tường kêu chít chít. Anya nhìn cậu với vẻ trách móc, như thể Shane không có quyền trút sự bực bội của mình lên những món đồ chơi vô tội của chó.
"Chúa ơi, chúng ta phải làm gì đây? Chết tiệt, J.J. nghĩ gì đây? Ôi trời."
"Ừ, cậu phải nói chuyện với cậu ấy," Hayden nói. "Cậu ấy, ừm, không thích chuyện đó."
Shane nhìn Ilya một lúc, và thấy sự lo lắng trong ánh mắt hắn.
"Rồi cậu ấy sẽ hiểu thôi," Shane nói, chủ yếu là cố gắng tự thuyết phục mình. "Thật là sốc. Mình hiểu. Mình không mong mọi người đều hiểu, nhưng J.J. là một trong những người bạn thân nhất của mình."
Hayden đứng dậy, rồi cúi xuống gãi tai Anya. "Cậu ấy cũng không vui với mình lắm lúc này. Mình nghĩ cậu ấy có thể bị tổn thương vì bị bỏ rơi, cậu biết đấy?"
Chết tiệt. Shane đáng lẽ nên nói với anh ấy sớm hơn. "Thôi được. Đó là lỗi của mình. Mình sẽ nói chuyện với cậu ấy."
Hayden rời đi vài phút sau đó, nhưng không quên ôm Shane một cái để trấn an. Hayden đã giữ bí mật rất tốt. Anh ấy không đáng phải cảm thấy tồi tệ về chuyện này.
Khi Shane quay lại phòng khách, cậu thấy Ilya đang nhìn chằm chằm vào điện thoại với một tay che miệng.
"Anh đang xem video à?" Shane hỏi.
Ilya gật đầu.
"Nó tệ lắm à?"
"Tệ quá. Hayden cần phải viết ra những gì cậu ấy sẽ nói trong các video này. Cậu ấy nói lung tung cả lên."
Shane ngồi phịch xuống ghế sofa bên cạnh Ilya. Anya nhảy lên lòng Shane, và cậu ôm chú chó, vuốt ve lưng nó và cố gắng không nhìn vào video.
"Thôi được rồi," Ilya nói. Hắn im lặng một lúc rồi nói, "Khó mà chối nổi." Hắn thở hổn hển. "Chúng ta thực sự sẽ làm tới cùng."
"Đây đúng là một cơn ác mộng," Shane nói yếu ớt.
Ghế sofa bắt đầu rung lên, và Shane nhận ra Ilya đang cười. "Không buồn cười đâu."
"Rất buồn cười!" Ilya kêu lên. "Video FanMail ngu ngốc của Hayden. Trời ơi. Đây là lời chúc mừng sinh nhật của ai đó. Một người tên là Brad."
"Xin lỗi, Brad," Shane lẩm bẩm.
Điều đó khiến Ilya hoàn toàn mất kiểm soát. Hắn ngã lăn ra ghế sofa, cười như điên. Anya khẽ rên rỉ vì lo lắng.
"Đừng cười nữa!" Shane nói, nhưng giờ cậu cũng đang cười.
Anya nhảy xuống sàn và bắt đầu đi đi lại lại trước bàn cà phê trong khi Shane ngã đè lên Ilya và cười đến đau cả người.
"Chúng ta tiêu rồi," Shane thở dài khi cuối cùng cũng bình tĩnh lại. "Điện thoại anh có bao nhiêu tin nhắn vậy?"
"Nhiều lắm. Chúng ta nên gọi cho Farah ngay bây giờ."
Shane gật đầu chậm rãi. "Chắc vậy. Được rồi. Gọi cho cô ấy đi."
Ilya gõ nhẹ vào điện thoại, rồi đặt nó lên bàn cà phê và bật loa ngoài. Cả hai người đều cúi người về phía trước, chờ cô ấy trả lời.
"Ilya. Chúa ơi. Cậu sao rồi?" Farah nói ngay khi cô ấy lên tiếng.
"Ồ. Cậu biết đấy."
"Shane có ở đó với cậu không?"
"Có," Ilya nói.
"Chào. Xin chào," Shane nói.
"Tôi rất tiếc vì chuyện này đã xảy ra. Chắc hẳn các cậu đang rất suy sụp."
"Tôi nghĩ tôi... còn choáng váng hơn?" Shane nói. "Tôi không biết nữa. Cảm giác như không có thật."
"Tôi ước gì nó không phải là thật, nhưng tôi ở đây để giúp đỡ."
"Cậu nghĩ giải đấu sẽ như thế nào?" Shane hỏi.
"Về mặt pháp lý, tôi không chắc họ có thể làm được gì nhiều. Nhưng chắc chắn Crowell sẽ cố gắng làm điều gì đó."
Bụng Shane quặn lên. Ilya thở hổn hển giận dữ bên cạnh cậu.
"Nếu hắn ta làm vậy, hắn ta sẽ nhận được thư từ tôi," Farah tiếp tục. "Nếu đó là điều cậu muốn."
Shane không chắc. Điều duy nhất cậu biết là cậu muốn tiếp tục chơi ở NHL, và Crowell có khả năng khiến điều đó trở nên khó khăn, hoặc ít nhất là không thoải mái. Tuy nhiên, Shane khá chắc chắn rằng Crowell không thể thực sự đuổi cậu hay Ilya ra khỏi đội.
Cậu liếc nhìn Ilya, người chỉ nhún vai. "Hy vọng là sẽ không đến mức đó," Shane nói, mặc dù cậu nghi ngờ họ sẽ may mắn như vậy.
"Chúng ta nên làm gì tiếp theo?" Ilya hỏi.
"Đầu tiên," Farah nói, "tôi sẽ viết một tuyên bố chính thức. Trừ khi các cậu muốn tự viết."
"Không," Shane nói cùng lúc Ilya nói, "Không đời nào."
"Tôi đoán vậy. Tôi sẽ viết xong và gửi cho cả hai người. Tôi nghĩ chúng ta nên đăng càng sớm càng tốt."
"Được," Shane nói, "nhưng tôi muốn đợi ít nhất là sau buổi tập chiều nay. Tôi cần nói chuyện với đội của mình."
"Điều đó hợp lý. Nhưng chúng ta nên công bố muộn nhất là ngày mai."
"Được rồi. Ừ."
"Còn đội của cậu thì sao, Ilya?" Farah hỏi. "Cậu đã nói chuyện với ai ở đó chưa?"
"Chưa. Nhưng tôi nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thôi."
"Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng tôi rất tiếc vì chuyện này đã xảy ra," Farah nói. "Thật kinh khủng. Hayden chắc hẳn cảm thấy rất tồi tệ."
"Đúng vậy," Shane nói, "nhưng chúng tôi đã nói chuyện với anh ấy rồi. Đó không phải lỗi của anh ấy."
"Tốt. Được rồi, để tôi bắt đầu viết bản tuyên bố này. Tôi biết mọi chuyện hiện giờ rất tồi tệ, nhưng rồi sẽ ổn thôi. Chúng tôi sẽ đưa mọi thứ trở lại theo hướng có lợi cho cậu, tôi hứa."
Shane nhìn chằm chằm vào điện thoại một lúc sau khi cuộc gọi kết thúc, vẫn còn tê liệt. Ilya xoa vai cậu.
"Farah sẽ giúp," Ilya trấn an cậu.
"Em lo rằng cô ấy không thể."
"Anh biết." Ilya thở dài. "Anh phải quay lại Ottawa ngay bây giờ. Máy bay của bọn anh cất cánh trong vài giờ nữa."
"Phải rồi. Chết tiệt."
"Anh rất tiếc phải rời đi bây giờ. Em sẽ ổn chứ?"
"Ý em là, không. Em sẽ rối bời mất." Cậu thở dài. "Em cần cố gắng nói chuyện với J.J. trước khi tập luyện."
"Em nghĩ đội của em sẽ ổn chứ?"
"Em không biết nữa. Chắc là không phải ngay từ đầu. Em nghĩ huấn luyện viên sẽ không đồng ý đâu. Hay ban quản lý. Hay bất cứ ai cũng vậy." Shane thở dài. "Em đoán là chiều nay em sẽ biết thôi."
Ilya nắm lấy tay cậu và đưa lên môi, hôn lên mu bàn tay Shane. "Cứ từ từ thôi."
Shane rướn người lại gần hơn cho đến khi mặt cậu ở ngay trên mặt Ilya. "Cứ từ từ thôi," cậu đồng ý. Cậu hôn Ilya, và nhận ra đây chính là lúc. Ilya sắp rời khỏi sự an toàn của ngôi nhà Shane và bước vào một thế giới hỗn loạn. Bí mật không còn là bí mật nữa, và đã đến lúc phải đối mặt với bất cứ điều gì sắp xảy ra tiếp theo. Cùng nhau.
***
"Chết tiệt," Ilya nói khi nhìn thấy chiếc SUV màu đen đậu bên ngoài cổng ở cuối đường lái xe vào nhà mình. Hắn không biết chủ nhân chiếc xe là ai, nhưng hắn chắc chắn họ đến đây để làm phiền hắn. Có lẽ là một nhà báo quá tham vọng. Hắn không cần chuyện này ngay lúc này. Hắn cần phải thu dọn đồ đạc, đưa Anya đến khách sạn dành cho chó, rồi đến máy bay của đội.
Hắn nhấn nút điều khiển từ xa để mở cổng và lái xe vào đường dẫn vào nhà. Khi bước ra khỏi xe, hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc phía sau.
"Ilya," Huấn luyện viên Wiebe gọi từ cuối đường dẫn vào nhà. "Cậu rảnh một chút không?"
Ilya thở dài, gật đầu và ra hiệu cho huấn luyện viên đi theo mình vào nhà. Có lẽ nên giải quyết chuyện này cho xong.
Khi họ vào trong, Anya đứng trước chân Ilya và sủa đe dọa vào Huấn luyện viên Wiebe. Ilya cúi xuống và vuốt ve đầu nó. "Không sao đâu, Anya. Ông ấy là bạn mà."
Ilya ngước lên và nhìn thẳng vào mắt huấn luyện viên, im lặng hỏi, Phải không?
Wiebe cũng ngồi xổm xuống và đưa tay cho Anya ngửi. "Rất vui được gặp cậu, Anya. Tôi chỉ đến nói chuyện với bố cậu thôi." Ông mỉm cười với Ilya. "Nó dễ thương đấy."
"Nó là người giỏi nhất."
Wiebe đứng dậy. "Chúng ta ngồi xuống được không?"
Ilya cũng đứng dậy. "Tôi có thể pha cà phê."
"Giờ thì đúng rồi."
Họ đi vào bếp, và Ilya dùng máy pha cà phê espresso để pha cho mỗi người một ly Americano. Nhanh hơn là pha bằng ấm. Wiebe đợi đến khi cả hai ngồi vào bàn bếp rồi mới bắt đầu nói chuyện.
"Vậy," ông ấy nói, với một chút vẻ thích thú trong mắt, "tôi đoán là, ừm, sự xuất hiện của cậu trong video của Pike là ngoài ý muốn."
"Vâng."
"Tôi rất tiếc." Wiebe trông thực sự thông cảm. "Thật tệ."
Ilya nhấp một ngụm cà phê, không nói gì.
"Có thật không?" Wiebe hỏi. "Cậu và Hollander?"
"Ý ông là, đó có phải là một trò đùa không?"
Wiebe lắc đầu. "Không đời nào một nụ hôn như thế lại là trò đùa. Không, ý tôi là, hai người có phải là một cặp không?"
Lớp băng mà Ilya đã dựng lên trong lồng ngực bắt đầu sụp đổ và tan biến. "Tôi yêu cậu ấy," hắn nói khẽ.
Một khoảng im lặng dài bao trùm. Ilya nhìn chằm chằm vào cốc cà phê của mình và chờ đợi.
"Và tôi nghĩ cảm giác đó cũng tương tự," huấn luyện viên của hắn cuối cùng cũng nói. "Ít nhất là dựa trên đoạn video đó."
Môi Ilya cong lên. "Nó hoàn toàn tương tự." Nụ cười ngập ngừng của hắn chỉ kéo dài trong chốc lát. "Chuyện này sẽ tồi tệ đến mức nào?"
Wiebe thở dài chậm rãi. "Tôi không biết," ông nói. "Crowell đã ra lệnh cho cả hai cậu ngồi dự bị một thời gian. Ông ấy muốn giải quyết chuyện này, dù điều đó có nghĩa là gì đi nữa."
Chúa ơi. Shane sắp phát điên mất.
"Tôi xin lỗi," Ilya nói, nhưng thực ra không hề hối hận. Hắn không hối hận vì đã yêu Shane. Thậm chí cũng không hối hận vì đã phạm sai lầm khi hôn cậu ấy lúc tưởng không ai nhìn thấy. Nhưng hắn có chút áy náy vì huấn luyện viên Wiebe lại phải giải quyết chuyện này. Ông ấy là một người tốt.
"Tôi sẽ không giả vờ rằng chuyện này không phức tạp," huấn luyện viên nói, "nhưng cậu không cần phải xin lỗi tôi."
"Không?"
"Không." Wiebe mỉm cười. Nụ cười của ông luôn ấm áp, pha chút tinh nghịch. "Ý tôi là, thời điểm này không tốt lắm. Tôi là huấn luyện viên tân binh, Roz! Thôi nào!"
"Tôi xin lỗi," Ilya nói lại.
"Vấn đề là, vì tôi là huấn luyện viên tân binh—và không được lòng Crowell cho lắm—nên tôi không biết mình có thể giúp được bao nhiêu. Nhưng hãy biết rằng cậu luôn có sự ủng hộ của tôi, dù chuyện gì xảy ra."
Điều đó...còn hơn cả những gì Ilya mong đợi từ huấn luyện viên của mình. "Cảm ơn ông," hắn nói một cách chân thành.
Wiebe nhìn hắn một lúc lâu, nhấp một ngụm cà phê, rồi dường như đã đưa ra quyết định. "Tôi sẽ chia sẻ với cậu một điều mà tôi chỉ từng kể với vợ mình."
Ôi trời. "Được thôi," Ilya nói.
"Khi tôi chơi mùa giải thứ hai ở Detroit, tôi đã có quan hệ với một trong những đồng đội của mình. Không quan trọng là ai, và tôi sẽ không nói cho cậu biết, nhưng chúng tôi đã say rượu và thân mật với nhau một đêm trong một chuyến đi xa và sau đó chúng tôi... tiếp tục làm vậy một thời gian. Trong vài tháng."
Ilya không nói một lời.
Wiebe nhăn mặt. "Tôi đang nói sai sự thật. Sự thật là, tôi đã yêu anh ấy một nửa trước khi chúng tôi gặp nhau lần đầu – thậm chí trước khi tôi nghĩ điều đó có thể xảy ra – và sau đêm đầu tiên đó, tôi đã yêu anh ấy trọn vẹn. Tôi phát điên vì anh ấy. Nhưng anh ấy... anh ấy nói rằng anh ấy không có cảm giác tương tự với tôi."
"Anh ấy sợ," Ilya nói.
"Có thể. Hoặc có thể anh ấy thực sự chỉ muốn giải tỏa một chút khi đi xa. Chúng tôi chưa bao giờ gặp nhau ở nhà. Nhưng tôi nghĩ anh ấy có thể đã đáp lại tình cảm của tôi nhiều hơn những gì anh ấy nói." Wiebe xua tay. "Dù sao thì. Mọi chuyện tan vỡ khi tôi nói với anh ấy rằng tôi yêu anh ấy. Anh ấy, ờ, không đón nhận nó. Cuối cùng tôi bị gửi xuống giải AHL một thời gian sau đó, và rồi anh ấy bị chuyển nhượng vào mùa hè. Tôi chưa nói chuyện với anh ấy kể từ đó."
Ilya không biết phải nói gì. Hấn là người đầu tiên nói "Anh yêu em" trong mối quan hệ của hắn và Shane. Điều gì sẽ xảy ra nếu Shane không đáp lại? Điều gì sẽ xảy ra nếu hắn kinh hoàng?
"Tôi rất tiếc vì chuyện đó đã xảy ra với ông," Ilya nói.
Wiebe chỉ gật đầu. "Bây giờ nghĩ lại, có lẽ anh ấy đã cứu tôi khỏi cả một núi rắc rối. Nếu chúng tôi là một cặp đôi thực sự, cố gắng che giấu, tôi có thể tưởng tượng điều đó khó khăn đến mức nào." Ông ấy nở một nụ cười nhỏ. "Vậy đó là cách nói dài dòng để nói rằng tôi luôn ủng hộ cậu. Tôi hiểu điều đó."
Môi Ilya cong lên. "Đội này toàn người đồng tính."
Wiebe cười. "Về xu hướng tình dục, tôi là người song tính. Nói rõ hơn, tôi yêu vợ tôi. Tôi không giấu giếm điều gì cả."
Nụ cười của Ilya càng rộng hơn. "Song tính! Tuyệt vời. Ừ, tôi cũng vậy."
"Tôi đoán vậy, với lịch sử lâu dài và ấn tượng của cậu với các cô gái."
"Chuyện đó đã qua rồi. Từ lâu chỉ còn Shane thôi."
"Tôi mừng vì các cậu có nhau. Chuyện này có thể không được nhiều người chấp nhận, nhưng tôi sẽ nói chuyện với cả đội về cảm nghĩ của mình trong một cuộc họp trước khi lên máy bay. Như tôi đã nói, tôi không thể làm được nhiều, nhưng tôi sẽ làm hết sức mình." Ông đứng dậy. "Cảm ơn vì cà phê. Tôi nên đi rồi, nhưng tôi rất tiếc vì cậu không đi cùng chúng tôi."
Ilya cũng đứng dậy. "Tôi cũng vậy. Cảm ơn ông đã đến đây. Điều đó thật sự giúp ích."
Rồi Wiebe ôm chầm lấy hắn, và vỗ nhẹ vào lưng hắn. "Hãy mạnh mẽ lên, đội trưởng. Chúng ta sẽ cần cậu trong vòng play-off."
"Cứ tiếp tục chiến thắng," Ilya dặn dò.
Wiebe lùi lại, mỉm cười rạng rỡ. "Với đội này ư? Dễ thôi."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co