22
Trong các tài liệu phổ thông thường tồn tại một quan niệm sai lầm rằng: nếu một người có "hệ thống serotonin thấp", họ chỉ cần nạp thêm serotonin hoặc sử dụng các loại thực phẩm chức năng, thực phẩm giúp tăng trực tiếp lượng serotonin trong não là xong.
Tuy nhiên, hệ thống não bộ được tinh chỉnh tinh vi hơn thế nhiều nhờ các cơ chế điều hòa phản hồi.
Tất cả các gen quy định "dàn nhân vật" đồ sộ này đều tương tác với nhau trong hệ thống tế bào, và giữa các cấp độ tổ chức từ tế bào, mạch thần kinh cho đến xa hơn nữa.
Bất chấp sự phức tạp của di truyền học và biểu hiện gen (epigenetics), ngày càng có nhiều phát hiện nhắc nhở chúng ta về sức mạnh của di truyền — chứ không phải môi trường — mới là "động cơ chính" dẫn dắt hành vi.
Như đã đề cập, gen chiến binh là một biến thể của gen tạo ra MAO-A, dẫn đến việc thiếu hụt enzyme này.
Khi có ít enzyme để phân hủy các monoamine, bạn sẽ kết thúc với việc dư thừa monoamine, bao gồm cả serotonin.
Nghe có vẻ là một điều tốt, nhưng não bộ là một hệ thống phức tạp và bạn sẽ không muốn bất cứ thứ gì trở nên quá mức.
Hóa ra, trong quá trình phát triển não bộ của thai nhi, serotonin được giải phóng từ rất sớm vì đây là một trong những hệ thống dẫn truyền thần kinh phát triển đầu tiên.
Do đó, nếu thai nhi thừa hưởng biến thể rủi ro cao (hoạt động thấp) của vùng khởi động MAOA:
Lượng enzyme MAO-A tạo ra sẽ ít đi.
Khả năng phân hủy các monoamine như serotonin bị hạn chế.
Não bộ thai nhi sẽ bị "tắm" trong một lượng chất dẫn truyền thần kinh cao hơn mức bình thường.
Phản ứng của cơ thể và não bộ đối với sự dư thừa chất dẫn truyền thần kinh hoặc hormone là cố gắng làm giảm tác dụng của hóa chất đó.
Nó sẽ tạo ra ít thụ thể hơn cho chất dẫn truyền hoặc hormone đó, thậm chí thay đổi cả kích thước, cấu trúc tế bào và các kết nối của vùng não chịu ảnh hưởng bởi sự "ngập lụt" này.
Những vùng não bị "tắt" (dampen) trong quá trình phát triển thai nhi sẽ duy trì trạng thái đó sau khi sinh và cho đến khi trưởng thành.
Vì vậy, kiểu não bộ biến đổi này sẽ không phản ứng giống như một bộ não bình thường khi serotonin được giải phóng.
Trên thực tế, có thể có một lượng lớn serotonin được giải phóng — giả sử là sau một sự kiện gây phẫn nộ — nhưng "không một ai lắng nghe" cả.
Nghĩa là, các vùng não lẽ ra phải dập tắt cơn giận dữ và sự thịnh nộ sau khoảng một phút đã bị biến đổi vĩnh viễn, khiến số lượng tế bào thần kinh phản hồi ít đi và số lượng thụ thể serotonin để "bật" hoặc "tắt" cũng không còn đủ.
Loại tác động di truyền gây ảnh hưởng đến sự phát triển não bộ giai đoạn bào thai và sơ sinh này vốn khá phổ biến.
Dù chưa ai chứng minh được một cách dứt khoát rằng "gen chiến binh" gây ra tất cả những điều này, nhưng rõ ràng việc can thiệp vào một hệ thống dẫn truyền thần kinh vốn điều tiết cảm xúc chắc chắn sẽ dẫn đến những vấn đề nhất định.
Các bằng chứng hành vi đã ủng hộ dự đoán này:
Thí nghiệm trên động vật: Vào thập niên 1990, người ta đã chứng minh được rằng những con chuột được lai tạo để thiếu hoàn toàn gen sản sinh MAO-A trở nên hung dữ hơn.
Nghiên cứu gia đình tại Hà Lan: Nhà nghiên cứu Han Brunner và các đồng nghiệp phát hiện nhiều thế hệ nam giới trong một gia đình ở Hà Lan mang một đột biến hiếm gặp ở gen này khiến họ sản sinh rất ít MAO-A; những người này đã bộc lộ các hành vi đặc biệt thiếu chuẩn mực và phạm các tội ác như đốt nhà, phô dâm và cố ý cưỡng bức.
Phân tích thống kê diện rộng: Một nghiên cứu trên các bé trai mang biến thể MAOA hoạt động thấp, do Avshalom Caspi và Terrie Moffitt (King’s College London) thực hiện, cho thấy các em gặp nhiều vấn đề sức khỏe tâm thần hơn, bao gồm ADHD (tăng động giảm chú ý) và hành vi chống đối xã hội so với những trẻ khác.
Mối liên hệ với băng đảng: Kevin Beaver (Đại học Bang Florida) cùng các cộng sự phát hiện nam giới mang gen chiến binh có khả năng gia nhập băng đảng cao hơn.
So với các thành viên khác trong băng nhóm, họ hung bạo hơn và có xác suất sử dụng vũ khí trong các cuộc ẩu đả cao gấp đôi.
Trong phòng thí nghiệm: Trong một nghiên cứu của Rose McDermott (Đại học Brown) và Dustin Tingley (Princeton), những đối tượng có gen chiến binh phản ứng hung hãn hơn trước sự khiêu khích, khi chơi một trò chơi kinh tế, họ có xu hướng bắt đối thủ (người đã lấy tiền của mình) phải ăn tương ớt cay nồng để trả đũa.
Gen chiến binh cũng liên quan đến những thay đổi trong cấu trúc não bộ.
Một nghiên cứu của Andreas Meyer-Lindenberg và các đồng nghiệp tại Viện Sức khỏe Quốc gia (NIH) đã phát hiện ra rằng ở nam giới, gen này làm giảm 8% thể tích của hạch hạnh nhân (amygdala), hồi đai trước và vỏ não ổ mắt, tất cả đều là những vùng não có liên quan đến hành vi chống đối xã hội và chứng thái nhân cách (psychopathy).
Tác động của gen chiến binh chủ yếu được cảm nhận ở nam giới.
Điều này là do gen này nằm trên nhiễm sắc thể X.
Như chúng ta đã biết từ kiến thức sinh học phổ thông, nữ giới mang cặp nhiễm sắc thể giới tính XX, trong khi nam giới là XY.
Vì một đứa trẻ là nam chỉ thừa hưởng duy nhất một nhiễm sắc thể X từ mẹ, nên cậu bé đó chắc chắn sẽ chịu hậu quả nếu nhận phải biến thể hoạt động thấp, bởi không có gen nào khác trên nhiễm sắc thể tương ứng để đối kháng lại nó.
Ngược lại, nữ giới nhận một nhiễm sắc thể X từ cha và một từ mẹ.
Sau khi thụ tinh và trải qua các lần phân bào sớm, một trong hai nhiễm sắc thể X ở nữ giới sẽ bị bất hoạt ngẫu nhiên; tuy nhiên, đối với một số gen nhất định bao gồm cả MAOA, cả hai nhiễm sắc thể vẫn duy trì hoạt động.
Do đó, phụ nữ cần phải mang biến thể biểu hiện thấp trên cả hai nhiễm sắc thể X thì mới dẫn đến tình trạng thiếu hụt enzyme MAO-A và dư thừa serotonin.
Vì tỷ lệ xuất hiện của gen chiến binh trên mỗi nhiễm sắc thể X là khoảng 30%, nên xác suất để một phụ nữ sở hữu cả hai gen này chỉ là 30\% \times 30\% = 9\%.
Điều này giải thích một phần lý do tại sao trong quần thể có nhiều nam giới hung hãn hơn nữ giới.
Sự khác biệt này còn được khuếch đại bởi sự hiện diện của testosterone, vốn tác động đến hành vi hung tính ở nam giới mạnh hơn nữ giới.
Để hiểu về di truyền học của chứng thái nhân cách, chúng ta cũng nên xem xét gen chịu trách nhiệm cho protein vận chuyển serotonin, một loại protein có nhiệm vụ "hút" serotonin ra khỏi khe synapse và đưa trở lại tế bào thần kinh để tái chế.
Biến thể vùng khởi động (Promoter):
Một biến thể dài của vùng khởi động dẫn đến việc sản xuất quá mức protein vận chuyển, làm giảm lượng serotonin tồn tại trong các khe synapse.
Biến thể này đóng vai trò quan trọng trong tác động của các loại ma túy (amphetamine, cocaine, thuốc lắc), cũng như hội chứng PTSD và hành vi hung hãn ở bệnh nhân Alzheimer.
Biến thể rủi ro cao này còn liên quan đến chứng nghiện rượu, trầm cảm, ám ảnh sợ xã hội, cao huyết áp, rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD), và thậm chí là khó khăn trong việc cảm nhận hoặc biểu đạt tình yêu nam nữ.
Bên cạnh serotonin, dopamine cũng đóng một vai trò quan trọng.
Năm 2010, Joshua Buckholtz (Đại học Vanderbilt) đã chỉ ra rằng các đặc điểm thái nhân cách có liên quan đến việc giải phóng dopamine nhiều hơn trong não.
Nhiều dopamine hơn đồng nghĩa với động lực tìm kiếm phần thưởng lớn hơn.
Điều này giải thích các hành vi gây nghiện thường thấy ở những người thái nhân cách, khi họ không ngừng tìm kiếm sự kích thích từ ma túy, tình dục hoặc bạo lực kinh hoàng.
Cuối cùng là gen sản sinh hormone giải phóng corticotropin (CRH), chất kích hoạt phản ứng căng thẳng của cơ thể.
CRH trong hạch hạnh nhân được cho là tạo ra cảm giác khao khát, mất mát và lo âu sâu sắc (tương tự như khi mất người thân hoặc khi con nghiện lên cơn vật thuốc).
Đối với những người sở hữu các alen hoạt động thấp của gen kiểm soát CRH hoặc các thụ thể của chúng, họ có thể chịu rất ít tác động từ căng thẳng và lo âu, đúng như những gì chúng ta thường thấy ở một số kẻ thái nhân cách.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co