Chương 19 : Crescendo
Draco và William trở lại Đầm lầy Glum và phát hiện ra một âm mưu phản nghịch
"Đó là một giai điệu đau đớn, cam chịu, một tiếng khóc xót xa cho tất cả những gì trên thế giới này đã tan vỡ. Khi tro bụi đen kịt bốc lên bầu trời rực rỡ, tiếng đàn vĩ cầm của Fire đã khóc thương cho những người đã khuất, và cho cả những người còn sống ở lại để nói lời từ biệt."
— Kristin Cashore, Fire
Khi họ đi vòng lên đồi để về trại, bụng Draco bắt đầu đau thắt lại. Đôi vai anh cảm thấy nặng nề, như thể có ai đó đang đè nặng lên, và anh tràn ngập một ý nghĩ phi lý rằng mình tuyệt đối không được bước qua cánh cổng đá kia. Sự thôi thúc muốn quay đầu bỏ chạy rất mãnh liệt, và chỉ nhờ một nỗ lực ý chí phi thường anh mới có thể tiếp tục bước từng bước một cho đến khi vào bên trong.
Sự đổ máu trong chuyến hành quân vừa rồi không hề dễ chịu, nhưng phần còn lại của hành trình thì ổn. Tại thị trấn Whitbury, quân Phiến loạn phát hiện ra Vệ binh Nữ hoàng đã thong dong chiếm đóng nơi này, lấy luôn một quán trọ và quán rượu địa phương, tịch thu hoa màu, gia súc, và làm Merlin biết bao nhiêu chuyện khác với những người dân tội nghiệp, nhiều người trong số họ đã phải bỏ trốn. Tuy nhiên, bọn chúng đã không đốt trụi nơi này, điều đó thật tuyệt vời, vì khi quân Phiến loạn đuổi chúng đi, mọi người còn lại đều có thể trở về nhà mình.
William để lại bốn người để canh giữ thị trấn trong nửa tháng, nhưng gần như chắc chắn rằng Vệ binh Nữ hoàng sẽ không quay lại, nhất là sau khi Draco sử dụng Sen một lần nữa, lần này là để tạo ra một lá chắn bảo vệ, giống như bùa Protego, thứ mà anh có thể điều khiển đi xa dần. Anh đã đẩy lùi quân Vệ binh ra khỏi thị trấn một cách hiệu quả mà không ai phải nhấc kiếm lên.
Chỉ còn một nhóm nhỏ Vệ binh ở lại khi Draco thấy mình không thể tiếp tục giữ lá chắn được nữa (số còn lại đã chạy thoát), và những kẻ cứng đầu đó đã bị thanh trọng kiếm của William giải quyết nhanh chóng.
Sau đó, mọi lính Phiến loạn và mọi người đàn ông trong thị trấn đều muốn mời Draco một ly bia hoặc rượu tại quán. Thú thật là anh đã làm quen với việc được đối xử như một anh hùng hơi bị nhanh quá. Bây giờ, khi bước vào Đầm lầy Glum, tất cả những chuyện đó dường như đã lùi xa hàng dặm, và anh cảm thấy mình thật nhỏ bé và dễ bị tổn thương.
Bên trong cánh cổng yên tĩnh một cách lạ thường, chỉ có vài binh lính đang đi lại gần chuồng ngựa và dãy nhà lính. "Mọi người đâu hết rồi?" Draco hỏi William.
William, trước sự lo lắng của anh, trông cũng có vẻ bất an. "Chắc là ở bãi tập. Có vẻ im ắng quá nhỉ?" Anh ta trao dây cương cho một người chăn ngựa và nhìn quanh, mắt lóe lên. "Timothy," anh ta gọi cậu bé chăn ngựa. "Sao ở đây im thế?"
Cậu bé chăn ngựa, người trông có vẻ khá ngưỡng mộ William, hắng giọng. "Ngoài bãi tập thưa Lãnh chúa Thống lĩnh. Một trận giả chiến đã bắt đầu cách đây một lúc."
William nghe vậy thì có vẻ nhẹ nhõm hơn. "Những đội nào?"
"Đội Nai và đội Lửng ạ," cậu bé nói.
Và ngay lập tức, William quay trở lại vẻ lo lắng, Draco nghe thấy anh ta chửi thề dưới hơi thở. "Cảm ơn cậu," đó là tất cả những gì anh ta nói.
"Gì thế?" Draco hỏi khi họ đã đi ra một khoảng cách an toàn.
"Đi thôi," William nói, nắm lấy tay anh. "Chúng ta cần phải trông chừng chuyện này. Lần cuối cùng đội của Lia và Edwin đối đầu với nhau, nó đã biến thành một cuộc đổ máu. Họ không coi nhẹ việc cạnh tranh với nhau đâu."
Draco cảm thấy buồn nôn. "Ồ, đừng lo quá," William nói, liếc nhìn anh. "Không đến mức thảm khốc đâu. Họ sẽ dùng kiếm tập bằng gỗ. Sẽ không có thương vong đâu, dù kiếm gỗ cũng có thể làm dập đầu gối hoặc vai dễ như chơi. Tôi chỉ không muốn nhiều người bị thương thôi, nhưng không cần phải hoảng loạn."
Draco vội vã bước theo bên cạnh anh ta, cảm thấy nôn nao khủng khiếp. Potter đang ở ngoài kia, chiến đấu cùng Lia và Frankie chống lại Edwin. Anh không muốn bất kỳ người bạn nào của mình bị thương. Kiếm gỗ rõ ràng là tốt hơn kiếm thép, nhưng anh biết quá rõ rằng kiếm gỗ cũng có thể gây ra nhiều tổn hại. Và đây lại còn là Edwin đang được nhắc đến, điều đó bằng cách nào đó làm mọi chuyện tệ hơn gấp ngàn lần. Nếu Edwin làm tổn thương một người trong số họ... nếu Edwin làm đau Potter... chà, Draco sẽ giết hắn. Theo đúng nghĩa đen, bằng chính đôi tay trần của mình nếu cần.
Cuối cùng họ cũng nhìn thấy trận chiến đang diễn ra ác liệt ở bãi tập phía xa. Hai đội đã dựng tường khiên, và cả hai bên đang húc vào nhau, những thanh kiếm gỗ đâm lên từ dưới khiên và nện xuống từ trên đỉnh. "Đó là lý do tại sao đội mũ bảo hiểm trong chiến đấu là rất quan trọng," William nhăn mặt nói, khi một thành viên đội Lửng tên là Hob, người đứng gần họ nhất, trúng một cú đánh mạnh vào đầu và loạng choạng một lúc trước khi ngã gục. Một người khác trong đội Lửng nắm lấy tay anh ta và kéo ra khỏi bãi tập, một người lính Lửng khác tiến lên vị trí phía trước để thế chỗ.
Draco biết từ các buổi tập rằng điều quan trọng là phải giữ cho tường khiên nguyên vẹn, các tấm khiên khóa vào nhau, cái này đè lên cái kia, giữ ở một độ cao nhất định dọc theo hàng lối. Một điểm yếu trong bức tường có nghĩa là nó có thể bị xuyên thủng, và khi đó tất cả những người ở phía sau, sau bức tường, sẽ dễ bị tấn công.
Đội Lửng đang giữ bức tường khá tốt, nhưng đội Nai cũng vậy. Draco đưa mắt quét dọc các hàng lối để tìm Potter, và cuối cùng cũng thấy cậu, mái tóc đen hiện ra gần phía trước và chính giữa. Đồ ngu. Dĩ nhiên là cậu ta sẽ cố đứng ở đầu hàng rồi. Potter lúc nào cũng hăm hở lao đầu vào nguy hiểm, cái thằng đần này. Tuy nhiên, từ những gì Draco có thể thấy, cậu đang làm một công việc đáng ngưỡng mộ khi vung kiếm xuống phía trên khiên của đội Nai. Draco quan sát với một sự tự hào khi cậu xoay xở nện trúng một tên đội Nai vào bên đầu khiến hắn ngã nhào.
Potter rõ ràng chiến đấu giống như cách cậu đấu tay đôi ở nhà: những cú vung kiếm linh hoạt và đầy tính thể thao, vẻ mặt hoàn toàn không sợ hãi. Sau một lúc, cậu chuyển sang đánh dưới khiên, cúi người xuống để đâm vào phía dưới, chắc chắn là đang nện vào ống chân và bắp chân đối thủ, và Draco mất dấu cậu.
Anh mải nhìn theo Potter đến mức suýt chút nữa đã bỏ lỡ cảnh Edwin hét lên một mệnh lệnh cho đội Nai của hắn. Draco ở quá xa nên không nghe thấy, dĩ nhiên rồi, nhưng anh thấy một sự dao động chạy dọc hàng lối khi mệnh lệnh được truyền đi trong đội Nai. Chẳng mấy chốc, những tên lính Nai ở hàng sau bắt đầu di chuyển vòng qua các cạnh của đội Lửng, bao vây lấy họ.
Thật ngu ngốc, Draco nghĩ thầm, vì những người ở rìa và phía sau của đội Lửng đã nhanh chóng tạo thành tường khiên, nên tất cả những gì đội Nai làm được chỉ là dàn mỏng quân của mình ra. Trong một trận giả chiến, nếu mày chạm tới cuối hàng của đối phương, mày thắng. Edwin vừa mới cắt giảm một nửa công việc cho đội Lửng xong.
Bên cạnh Draco, William đang cau mày, chắc chắn cũng đang nghĩ điều tương tự. "Hắn hẳn phải có ý đồ khác," William lẩm bẩm. "Edwin không phải hạng đần độn."
Quả nhiên, Edwin sớm hét lên một mệnh lệnh khác khiến đội Nai bắt đầu hành động.
Và rồi, đột ngột, có một tiếng động rít lên, âm thanh không thể nhầm lẫn của thép chạm vào thép, khi tất cả quân đội Nai rút trọng kiếm ra khỏi bao và bắt đầu vung chúng. Có thể thấy sự bàng hoàng hiện rõ trên mặt những người lính đội Lửng khi họ nhận ra chuyện gì đang xảy ra, qua đôi mắt mở to và những khuôn miệng méo xệch vì hoảng loạn. Tiếng ồn của đám đông vọt lên thành một tiếng gầm, và máu bắt đầu đổ.
"Thần linh ơi," William thì thầm, nhìn bao quát cảnh tượng. Anh ta bắt đầu chen qua đám đông, đẩy về phía trước, chỉ có điều sự hỗn loạn đã bao trùm, và chẳng ai thèm để ý đến ngay cả vị Thống lĩnh tối cao, và không gian quá ồn ào để họ có thể nghe thấy anh ta.
Draco kinh hoàng nhìn những người lính đội Lửng bắt đầu đổ máu, bị xẻ thịt bởi kiếm thép trong một trận đấu lẽ ra là giả chiến. Đàn ông và phụ nữ đang hét lên kinh hãi khi nhìn đồng đội của mình ngã xuống. Hàng tiền tuyến của đội Lửng sớm sụp đổ, và rồi trận chiến rơi vào cảnh điên loạn hoàn toàn, những người lính Lửng còn lại bị mắc kẹt trong vòng vây của đội Nai.
Harry, Draco nghĩ thầm một cách điên cuồng. Harry đâu rồi?
Anh bắt đầu chạy, xô đẩy, xé toạc đám đông để tìm đường, thét gọi tên Harry. William kia rồi, kiếm đã rút ra, đang cố gắng mở đường tới chỗ Edwin. Cố gắng ngăn chặn những gì dường như, vào lúc này, là không thể ngăn chặn.
Draco thấy Laurel đang chạy về phía cuộc thảm sát, tay cô giơ ra, nhưng anh biết cô chỉ có bấy nhiêu sức mạnh pháp thuật thôi. Cô không thể ngăn được chuyện này.
Bãi tập là một đống hỗn độn, các hàng lối chiến đấu có tổ chức đã biến mất, lính tráng trộn lẫn vào nhau khắp nơi, khiến Draco không có chỗ nào tốt để dựng lá chắn hay gửi đi một Bùa Châm chích có thể xoay chuyển tình thế.
Thay vào đó, anh dán chặt mắt vào Edwin và thu thập Sen, rồi gửi đi một làn sóng sức mạnh qua các đầu ngón tay. Ngay lập tức, một vết cắt xuất hiện trên má Edwin, máu phun ra xối xả, hắn hét lên nhưng không buông kiếm. Trong khi Draco đang chuẩn bị để thi triển lần nữa, Edwin bằng cách nào đó đã kịp lặn mất tăm. Draco quét mắt khắp bãi tập, gửi đi thêm những vết cắt hoặc những lá chắn nhỏ hơn ở những nơi anh có thể, nhưng đám đông đang di chuyển, quằn quại, và rất khó để theo dõi hết.
William đã tiến được vào giữa trận chiến, vung thanh trọng kiếm như điên, và khi những tên lính đội Nai quanh anh ta nhận ra đó là ai, chúng đứng khựng lại và để kiếm rơi loảng xoảng xuống đất, Draco thấy nhẹ nhõm vô cùng. Lấy cảm hứng từ sự uy nhiếp của William lên đám đàn ông, Draco ếm bùa Silencio lên tất cả những người còn lại.
Mọi người đứng sững lại khi nhận ra sự im lặng kỳ quái. William nhìn lại phía Draco, rồi mở miệng hét lớn yêu cầu mọi người dừng lại ngay lập tức. Giọng anh ta vang dội khắp bãi tập, chói tai trong bầu không khí tĩnh lặng.
Draco thấy Edwin nhìn về phía William, thấy hắn tái mặt rồi ném thanh kiếm xuống đất và giơ hai tay lên, chẳng mấy chốc tất cả lính đội Nai đều làm theo.
William hét lớn yêu cầu đội Nai bước ra xa, và Draco thấy hàng trăm binh lính khác lúc này đã đứng sau William, kiếm đã tuốt ra, sẵn sàng tiêu diệt bất kỳ tên lính Nai nào phản kháng.
Bọn chúng không phản kháng. Im lặng và bị khuất phục, chúng bắt đầu xếp hàng trước mặt William, giờ đã mất kiếm và đang run sợ.
Draco giải bùa Silencio và lao về phía trước, tìm kiếm mái tóc đen của Harry. Anh không thấy cậu ở chỗ lúc nãy nữa. Anh suýt đâm sầm vào Frankie, cô đang ôm lấy vai mình, máu chảy ra từ một vết thương. "Harry đâu?" anh hét lên.
Cô lắc đầu, vẻ mặt choáng váng. "Không biết," cô chỉ thốt lên được bấy nhiêu rồi ngã xuống đất, ngồi thừ ra đó nhìn đăm đăm vào bãi tập đang sũng máu. Máu của đồng đội cô, của những người lính đội Lửng.
Draco muốn ngồi xuống cạnh cô, để an ủi cô, nhưng anh vẫn tiếp tục di chuyển, cố không nhìn quá kỹ vào những xác chết nằm rải rác trên sân. Mùi máu và mùi chất bẩn nồng nặc, anh phải đưa mu bàn tay lên mũi để khỏi nôn.
Anh không còn bận tâm đến Edwin hay đội Nai nữa, và anh cũng chẳng quan tâm đến William. Anh chỉ muốn tìm Harry. Harry là điều duy nhất quan trọng, và Draco không thể tìm thấy cậu, anh cảm thấy như thế giới đang sụp đổ.
Và rồi, cuối cùng, anh cũng nhìn thấy cậu, đang nằm sấp, một nửa cơ thể đè lên người một ai đó khác. Draco loạng choạng chạy tới chỗ đó, quỵ xuống bên cạnh cậu. "Harry?" anh thốt lên, tay run rẩy chạm nhẹ vào cánh tay cậu.
Có rất nhiều máu trên nền đất bên dưới họ — một lượng lớn — nhưng thật khó để biết đó là máu của ai. Draco nhận ra người nằm dưới Harry là Ulfwynn — cô nàng xạ thủ tóc vàng nhỏ nhắn. Cô bé cũng nằm bất động. Draco lật Harry nằm ngửa ra và nhấc cậu khỏi người cô bé, cử động thật nhẹ nhàng. Anh nhìn khắp khuôn mặt cậu, trông nó gần như thanh thản. Cậu không nhúc nhích. "Harry?" anh gọi, tay đặt lên gò má vẫn còn ấm của cậu. "Harry."
Không có phản hồi.
Thế giới xung quanh anh ngừng tồn tại.
Harry Potter không cử động. Harry, Harry của anh, đang nằm bất động và tái nhợt trên mặt đất, khuôn mặt xinh đẹp lem luốc bụi đất và máu. Draco cảm thấy một mũi dao đau buồn xẻ dọc người mình, khiến anh tan nát. Anh lại lắc nhẹ Harry, rồi càng lúc càng mạnh hơn, nhưng không có phản ứng gì, chỉ có sự tĩnh lặng đáng sợ đó, cảm giác trống rỗng đó. Một tiếng khóc nghẹn từ cổ họng Draco bật ra, một âm thanh khủng khiếp thậm chí không giống giọng của anh, và anh gục xuống trên thân thể Harry, ôm chặt lấy cậu, níu lấy hơi ấm còn sót lại.
Một phần điên cuồng trong anh hy vọng Edwin sẽ đến và kết thúc công việc hắn đã bắt đầu, dùng kiếm đâm xuyên qua người Draco luôn đi. Không còn gì quan trọng nữa, không gì ở thế giới này và cũng chẳng có gì ở thế giới của anh, vì Harry đã chết rồi. Harry Potter đã chết, và sẽ không có gì có thể ổn thỏa được nữa.
Sau một lúc, anh nhận ra có thứ gì đó đang chạm vào tóc anh, vuốt ve nó. Anh ngẩng mặt lên nhìn, và đôi mắt xanh lục của Harry bắt gặp mắt anh. "Mày làm cái gì ở đây thế?" Harry hỏi, giọng cậu chỉ như một tiếng thì thầm. "Sao mày lại khóc?"
"Khốn kiếp thật," anh nức nở. "Tao tưởng... tao tưởng mày chết m-m-mất rồi."
Anh kéo Harry ngồi dậy và vòng tay ôm chặt lấy cậu, bám lấy cậu, khóc như một thằng đần, và sau một lúc, Harry kéo anh lại gần hơn và áp má mình vào má Draco. "Bọn nó gian lận," Harry nói, giọng nghe đầy mê mụ.
"Tao biết," Draco nói. "Tao thấy rồi."
"Kia có phải là... có phải Ulfwynn không?"
"Suỵt, đừng nhìn," Draco nói vào tai cậu. Anh vuốt tóc Harry, và cảm thấy Harry bắt đầu run rẩy trong lòng mình.
"Lũ khốn đó," cậu nói, cố gắng chống tay để đứng dậy, nhưng chỉ một khoảnh khắc sau lại loạng choạng ngã xuống, tay ôm lấy đầu. "Á," cậu thở dốc. "Đau quá."
"Mày nghĩ sao? Mày vừa bị đánh ngất đấy," Draco nói, vẻ bực bội. "Nằm yên đó, đồ ngốc. Để tao xem nào." Anh kéo Sen về phía mình, cố không để ý đến sự thật rằng một số rung động xung quanh anh đang chậm lại rồi dừng hẳn, và chạm vào bên đầu Harry nơi một vết sưng lớn đang hình thành. Anh để những rung động chạy qua ngón tay mình vào da thịt Harry, để chúng chảy qua đầu cậu. Cuối cùng, anh bỏ tay ra.
"Mày làm được trò đó từ bao giờ thế?" Harry hỏi, nhìn trân trân vào Draco với đôi mắt xanh lục sáng rực dường như đột nhiên đã tỉnh táo hơn nhiều.
"Từ bây giờ," Draco đáp.
Lia loạng choạng bước tới ngay lúc đó, trông cô thật thảm hại. "Hai cậu còn sống," cô nói, ôm chầm lấy Harry rồi đến Draco. "Ơn mặt trăng."
"Cô cũng vậy," Draco nói, cảm thấy nhẹ nhõm. "Frankie cũng ở gần đây thôi. Cô ấy bị thương, nhưng còn sống."
Lia gật đầu. "Laurel đang chăm sóc cô ấy rồi," cô nói.
"Chuyện gì sẽ xảy ra với bọn chúng?" Draco nói, mắt liếc về phía đội Nai.
"Xử tử, tôi hy vọng vậy," Lia nói, quai hàm đanh lại. "Từng đứa một."
"Tại sao?" Draco hỏi. "Tại sao bọn chúng lại làm thế này?" Anh thầm cầu nguyện rằng đó không phải là vì mình. Nếu là vì anh, anh không nghĩ mình có thể tiếp tục sống nổi.
"Vì Edwin là một kẻ độc ác," cô nói, mắt nheo lại. "Và vì hắn luôn ghét tôi. Và vì William không có ở đây để ngăn hắn lại, hoặc Edwin nghĩ là như thế."
Draco muốn hỏi cô tại sao Edwin lại ghét cô, muốn nói với cô rằng đó không phải lỗi của cô, dù lý do là gì đi nữa. Anh muốn kể cho cô nghe những gì Edwin đã làm với mình, và nó đã khiến anh cảm thấy như mình đã làm gì đó để đáng bị như vậy. Nhưng anh quá mệt mỏi, mệt mỏi đến rã rời. Có lẽ anh sẽ kể cho cô nghe sau.
Một cơn thịnh nộ khủng khiếp dường như đang râm ran bên trong Lia khi cô nhìn William dẫn Edwin đi qua cửa, một thanh kiếm lăm lăm sau lưng hắn. Và rồi, đột ngột, đôi vai cô chùng xuống. "Tôi sẽ cần người giúp chôn cất người chết," cô nói, giọng đều đều vô cảm.
Draco rùng mình, nhìn ra bãi tập đẫm máu. Anh gật đầu. Anh không thể nghĩ ra điều gì tồi tệ hơn, nhưng việc đó vẫn phải làm thôi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co