Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Bên trong phòng là một không gian có phần tối tăm.

Tiêu Chiến bị vây chặt, ép sát tường, hắn hơi nghiêng đầu, có thể nghe được tiếng bước chân trên hành lang ngoài cửa ngẫu nhiên truyền đến.

"Thiếu soái......"

Bàn tay to lớn nóng hừng hực mang ý dò xét mà lần vào dọc theo vạt áo TSm, truyền vào cơ thể Tiêu Chiến từng cơn run rẩy. Trong bóng tối, hắn không nhìn được vẻ mặt của người phía sau, cũng không thấy được động tác của người kia, nhưng lại có thể cảm nhận rõ ràng sự hưng phấn khi mỗi một tấc da thịt bị đụng chạm.

"Đi lên giường." Tiêu Chiến ngẩng đầu lên, tựa vào vai Vương Nhất Bác, cầm lấy bàn tay đang làm loạn trên người mình.

Vương Nhất Bác không đáp, hắn cúi đầu, không chút do dự cắn xuống cần cổ yếu ớt đang lồ lộ trước mắt.

Đau đớn, run rẩy, tê dại, đủ loại cảm giác khó có thể thốt ra thành lời tràn xuống từ từng mảng da thịt bị gặm cắn. Tiêu Chiến nghiêng đầu, cắn môi, gắt gao kìm lại tất cả mọi thanh âm đang chực tràn ra khỏi miệng.

Phần móc dây lưng kim loại va chạm trên mặt đất phát ra tiếng vang nho nhỏ, Tiêu Chiến cả kinh, "Thiếu soái!"

Ngay sau đó, cả người đều bị lật lại, lưng đặt trên tường, một chân bị nâng lên vắt trên một cánh tay mạnh mẽ, môi bị lấp kín không chút kẽ hở. Tấn công liên tiếp và bất ngờ, mạnh mẽ mà cuồng nhiệt, hắn tựa như con cá đã sa vào lưới, cố sức giãy giụa nhưng không thể thoát khỏi trói buộc, chỉ có thể bị động thừa nhận sự hưng phấn càng lúc càng mãnh liệt.

Vành mắt ửng đỏ, cánh môi bị cắn chặt, nước mắt cuối cùng cũng bị ép cho trào ra.

Cánh môi mềm mỏng nhẹ đậu xuống khóe mắt hắn, giống như đang thương tiếc nâng niu báu vật quý giá nhất.

"Chiến."

Khi môi người nọ trượt đến bên miệng, Tiêu Chiến giống như hờn dỗi mà nghiêng đầu, cởi tuột áo khoác quân phục cùng cổ áo sơ mi của Vương Nhất Bác, hung hăng cắn lên gáy hắn. Đoạn đường đến giường chỉ có vài bước, có cần gấp gáp như thế không? Có cần không?!

Bị gây sức ép như thế, ngày mai hắn có thể thức dậy được thì mới là kỳ tích đó!

Bàn tay to lớn của Vương Nhất Bác đặt sau đầu Tiêu Chiến, yêu chiều hắn, tùy ý để hắn lưu lại dấu vết trên người mình. Nhưng Tiêu Chiến lại chủ động buông lỏng miệng, rầu rĩ chôn đầu trên vai Vương Nhất Bác.

"Không cắn nữa?"

"Không cắn." Tiêu Chiến ôm lấy cổ Vương Nhất Bác, "Đi lên giường, nhất định phải lên giường!"

Trong bóng đêm vang lên một tiếng cười trầm thấp, như là âm thanh tao nhã của Violin, ngắn ngủi nhưng lại vô cùng rõ ràng.

Tiêu Chiến hơi ngạc nhiên ngẩng đầu, hắn không thấy rõ được biểu tình trên gương mặt Vương Nhất Bác, thứ duy nhất hắn có thể nhìn rõ chỉ có cặp mắt mê người giống như hồ sâu tĩnh lặng.......

Vương Thiếu soái và Tiêu Chiến không xuất hiện trên bàn cơm bữa tối, trên bàn yên tĩnh một lát, Vương Đại soái cầm lấy chiếc đũa, bưng bát lên: "Ăn cơm."

Tục ngữ nói cấm có sai, tiểu biệt thắng tân hôn, thằng ranh kia cũng đã nửa tháng không về nhà, ai mà không có lúc thanh niên nhiệt huyết nóng bỏng? Làm cha cũng nên lý giải...... Tiêu giải cái cục cớt!

Đây đã là lần thứ mấy rồi?! Con dâu ở nơi này chứ có chạy đi đâu được đâu, có cần phải đến mức ngay cả cơm cũng không muốn ăn không?! Năm xưa khi bố mày còn trẻ, đi đánh giặc liên tiếp mấy tháng không về cũng có gấp gáp đến mức này đâu!

Bàn tay to lớn của Vương Đại soái nắm chặt, suýt nữa đã bẻ gãy đôi đũa trong tay, Vương Phu nhân cực kì bình tĩnh thản nhiên, đưa cho Vương Đại soái một chén canh, "Đại soái, canh hôm nay hầm không tệ, ngài nếm thử chút đi."

Những người khác trên bàn hết sức tập trung cúi đầu đếm hột cơm, ừ, cơm hôm nay ăn ngon thật.

Ăn xong cơm tối, Vương Phu nhân pha một ấm hồng trà, tự mình đưa đến thư phòng Vương Đại soái.

"Đại soái, đừng làm việc quá muộn."

Vương Đại soái cầm lấy chén trà, "Có thể không vội sao? Đám nào cũng không chịu yên."

"Là chuyện Nam Kì?" Xuất thân gia đình đồng thời được hoàn cảnh hun đúc, độ mẫn cảm đối với chính trị của Vương Phu nhân nhất định là cao hơn rất nhiều so với người bình thường. Vương Đại soái vừa mở miệng, bà đã có thể đoán được vài phần, "Hay là Tổng thống?"

"Đều có." Vương Đại soái uống một ngụm trà, đặt chén trà xuống, kéo tay Vương Phu nhân qua, "Lại thêm đám giặc Tây, còn có đám đê tiện Nhật Bản nữa, một đám nhảy lên nhảy xuống, chỉ sợ người ta không biết bọn họ thuê xe ô tô để làm gì."

Vương Phu nhân nhíu mày, "Đại soái tính làm gì?"

"Còn có thể làm gì? Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Rùa tới thì quăng nện đạp các kiểu, đập bể cái mai rùa rồi thì xem nó còn có thể nhảy nhót được mấy ngày."

Vương Phu nhân bị đùa đến bật cười, thế nhưng tươi cười chỉ lóe lên trong phút chốc rồi vụt tắt, bà hỏi tiếp: "Thật sự muốn đánh Nam Kỳ?"

"Tổng thống hạ quyết tâm rồi, lần này không đánh không được. Dù sao thì sớm muộn gì cũng phải động thủ, không bằng giải quyết dứt khoát, sớm đánh sớm bớt việc."

"Nếu thực sự đánh Nam Kỳ, chúng ta......" Vương Phu nhân chỉ nói một nửa, song ý tứ lộ ra trong lời nói đã rất rõ ràng. Tổng thống Tư Mã đã sớm phòng bị Vương Đại soái, một khi giải quyết xong chuyện Nam Kì, liệu có lập tức chuyển họng súng nhắm vào sáu tỉnh Bắc Kỳ hay không? Cho dù Vương Đại soái có thực lực đi chăng nữa, nhưng đến cùng cũng chỉ là một tên quân phiệt địa phương, trừ phi ông đi trước một bước... Nói vùng dậy thì dễ, nhưng thực sự vùng dậy lại chẳng phải chuyện dễ dàng.

Vương Phu nhân có thể nghĩ đến chuyện này, tất nhiên Vương Đại soái cũng không ngoại lệ. Có điều so với Vương Phu nhân, ông lại nghĩ sâu hơn, và cũng xa hơn.

"Phu nhân không cần lo lắng," Vương Đại soái nói: "Nếu hắn thực sự dám động thủ, Vương Thịnh Phong tôi cũng không phải ngồi không. Vả lại, nếu hắn động vào tôi thì kẻ khác sẽ nghĩ như thế nào? Dù không đến mức người người bất an thì cũng chẳng khá khẩm hơn là bao đâu."

Còn có một điểm quan trọng hơn mà Vương Đại soái chưa nói, một khi sáu tỉnh Bắc Kỳ rối loạn, người Nga và người Nhật Bản chắc chắn sẽ thừa dịp mà xông vào. Có Vương Thịnh Phong hắn ở đó, người Nga và người Nhật Bản vẫn sẽ còn kiêng kỵ vài phần, một khi hắn...... Sáu tỉnh Bắc Kỳ sẽ trở thành miếng thịt trong bát, chỉ còn chờ người ta hạ đũa ăn thế nào thôi! Đến lúc đó, cái ghế tổng thống của Tư Mã Quân cũng coi như hết.

"Cứ hy vọng như vậy đi." Vương Phu nhân thở dài, lập tức dịu nét mặt, "Tôi còn có chuyện muốn bàn với Đại soái."

"Chuyện gì?"

"Là hôn sự của Tiểu Lục và Tiểu Thất."

"Không phải đã định rồi sao?"

"Chính là vì đã định rồi nên mới muốn bàn với Đại soái." Vương Phu nhân cáu kỉnh lườm Vương Đại soái một cái: "Một khi xảy ra chiến tranh thì lại không tốt, Tiểu Thất còn đỡ chứ Tiểu Lục là phải gả vào Tiễn gia, ngộ nhỡ quân đội của Tiễn Bá Hỉ xuất phát, cậu ta ở tiền tuyến một đi không trở lại thì hôn lễ tính sao bây giờ? Chung quy cũng không thể để Tiễn Phu nhân tự mình uống trà của con dâu đúng không? Mất hết sĩ diện thì không nói, nhưng như thế cũng quá uất ức cho Tiểu Lục rồi."

"Đúng thật!" Vương Đại soái vỗ bàn, "Tôi đã nói đám người này làm ầm ĩ lên thì chẳng có chuyện gì tốt mà! Nếu không thì thế này, tranh thủ khi chưa đánh trận thì mau chóng tổ chức hôn sự cho Tiểu Lục, đồng thời cũng tổ chức cho Tiểu Thất luôn. Dù sao cũng là cháu trai của Đỗ Dự Chương, đúng lúc vui vẻ náo nhiệt cùng nhau."

"Tôi và Tiễn phu nhân với Đỗ phu nhân đã bàn qua rồi, các bà ấy cũng có ý này. Nhưng mà lo liệu hôn sự cũng không dễ dàng, còn phải mời người tính toán thời gian lại từ đầu. Tuổi tác tôi cũng đã lớn, bận rộn lên là không thể chú ý được tất cả mọi việc, tôi muốn để Chiến nhi đến giúp."

"Con dâu?" Vương Đại soái nhìn Vương phu nhân, "Nó có thể làm được không? Tóm lại cũng chỉ là một đứa con trai, việc nhà máy bên ngoài cũng đã đủ khiến nó bận bù đầu rồi, lại để nó loay hoay với mấy thứ này, nó có bằng lòng không?"

"Không bằng lòng cũng không được a!" Vương phu nhân nói: "Tương lai của cái nhà này nằm trong tay nó với Bác nhi, không sớm dạy cho nó từng chút, lỡ khi chuyện ập tới lại luống cuống tay chân thì sao?"

"Tôi vẫn cảm thấy...... Nếu không thì để chị dâu đến giúp?"

"Tôi đã tính rồi. Chị dâu ở chỗ ấy cũng bận rộn, vả lại chính tôi cũng có con dâu, lại là làm chuyện vui cho con gái nhà mình, thế mà còn đi xin nhà mẹ đẻ với chị dâu giúp đỡ, không phải là làm trò cười cho người ta sao?"

Vương Đại soái ngượng ngùng cười ha ha hai tiếng, rốt cuộc cũng đồng ý.

Tiêu Chiến không biết Vương phu nhân đã chia xong việc cho hắn, Vương Thiếu soái giống như một mãnh hổ không biết thỏa mãn, sức lực trên người dùng hoài không hết, lật qua lật lại người hắn giống như chiên cá, ra sức giày vò. Mãi cho đến khi Vương Thiếu soái chịu dừng tay, cả người hắn cứ như thể đã trở nên lỏng lẻo rời rạc, di chuyển một chút cũng khó khăn.

Ghé vào trên giường, Tiêu Chiến từ từ điều chỉnh hô hấp, đau nhức từ phần eo lan ra toàn thân cùng với mệt mỏi khôn tả từng bước bao vây hắn. Hắn muốn ngủ một giấc, thế nhưng bụng lại không chịu được cô đơn mà réo lên.

Vương Nhất Bác nghiêng mình, buông một chuỗi những nụ hôn dịu dàng dọc theo sống lưng trơn bóng của Tiêu Chiến, dường như hết sức hài lòng với đống dấu ấn mình vừa tạo ra.

"Thiếu soái, thực sự không được nữa." Tiêu Chiến nghiêng đầu, gối đầu lên cánh tay, đôi mắt nhắm hờ, giọng nói khản đặc: "Còn tiếp tục nữa thì anh chuẩn bị thành kẻ góa vợ đi."

Vừa dứt lời, phía sau gáy của Tiêu Chiến bị cắn một cái không nhẹ, "Không cho phép nói bậy."

"Được rồi, tôi không nói bậy." Tiêu Chiến ngáp một cái, di chuyển thân mình một chút, bụng lại réo lên, "Ít nhất cũng cho tôi ăn chút gì đã, trước khi làm thịt thì cũng phải cho ăn no đã chứ."

Vương Thiếu soái: "......"

Sau một hồi trầm mặc, ngay khi Tiêu Chiến cho rằng mình sẽ bị đẩy ngã lần nữa thì Vương Thiếu soái đứng dậy xuống giường, mặc quần dài và áo sơ mi vào, mở cửa phòng gọi người. Không lâu sau, hắn đã thấy nha đầu đưa nước nóng tới, còn có hai bát mì to nóng hổi.

Tiêu Chiến bị mùi hương hun đến chảy nước miếng, bụng kêu càng vang dội. Vương Thiếu soái cho nha đầu đi ra ngoài, tự mình vắt khăn lau chùi thân thể cho Tiêu Chiến.

Tiêu Tam thiếu giật mình không nhỏ, sợi mì hay hương thơm vân vân các thứ, tất cả đều thành mây bay.

"Thiếu soái!"

"Ừ?"

"Anh đang làm gì?"

Vương Thiếu soái nhìn hắn kiểu như hắn đang hỏi một vấn đề rất kỳ quái, bàn tay to lớn nắm lấy cổ tay Tiêu Chiến, "Cũng không phải lần đầu tiên, đừng lộn xộn."

Tiêu Chiến cảm thấy, nhất định là tại hắn bị Vương Nhất Bác làm đến nỗi mụ mị đầu óc rồi, cho nên mới sinh ra ảo giác trầm trọng thế này......

Mãi đến khi thân thể trở nên sạch sẽ thoải mái, lại ăn xong mì, Tiêu Chiến nằm ở trên giường, vẫn cảm thấy rất không chân thực.

"Ngủ không được?" Vương Thiếu soái một tay chống đầu, tay kia nhéo nhéo bả vai Tiêu Chiến, "Vậy thì làm chuyện khác?"

Tiêu Chiến sợ đến mức run lên, vội vã nhắm mắt. Bàn tay đang trượt trên vai hắn chợt dừng lại, phía sau vang lên một tiếng cười khẽ. Tiêu Chiến kiềm chế ham muốn quay đầu lại, bảo toàn mạng nhỏ quan trọng hơn việc thỏa mãn lòng hiếu kỳ nhiều!

Để dời đi lực chú ý, Tiêu Chiến không ngừng nhớ lại chuyện trong nhà máy và nông trường trong đầu. Nhà máy xà phòng mới mở rộng ra hai loại xà phòng thủ công, nhà máy hóa chất thì việc sản xuất bút kẻ mày còn cần được cải tiến, lúa mì và đậu nành ở nông trường bắt đầu nảy mầm, chỉ là heo đen được nuôi dưỡng khiến Tiêu Chiến không quá vừa lòng, một con không tính là quá to, thời kỳ sinh trưởng cũng hơi dài. Có lẽ hắn cần phải nhập thêm heo trắng từ Châu Âu vào sớm hơn, cũng không biết mấy cửa tiệm Tây có bàn chuyện làm ăn về heo hay không......

Nghĩ nghĩ, thành ra Tiêu Chiến cũng không quá mệt mỏi, nghiêng người nằm ở trên giường, tâm trí dần dần bay đi xa.

Vương Thiếu soái: "Đang nghĩ gì đấy?"

Tiêu Tam thiếu: "Heo."

Vương Thiếu soái: "......Heo?" Ở trên giường hắn mà lại nghĩ tới heo?

Nhiệt độ không khí đột ngột hạ xuống, Tiêu Chiến bỗng nhiên hoàn hồn, vội vàng nói ra chuyện trong nông trường hắn vừa nghĩ trong đầu. Hắn gây dựng nông trường không chỉ là vì để sắp xếp cho binh lính xuất ngũ, mà lương thực ở nông trường, thịt gia súc gia cầm còn có thể cung ứng cho quân đội. Mặt khác, lượng nguyên liệu lớn mà nhà máy xà phòng đòi hỏi cũng có thể thu được từ nông trường. Đời trước, hắn đã từng xem qua một bộ phim tài liệu, ở một trận chiến giai đoạn sau những năm hai mươi, trong thời gian ngắn ngủi vài năm đã từng có quốc gia săn bắt 2,500,000 con sư tử biển! Mục đích chỉ là vì thu thập mỡ sư tử biển để chế tạo xà phòng! Tiêu Chiến cho rằng, nếu có thể tự mình nuôi dưỡng thì sẽ không cần phải đi săn bắt các loài động vật hoang dã.

Hơn nữa, nông trường khác với nhà xưởng, không tồn tại vấn đề phải bảo mật, quy mô mở rộng sau đó có thể sắp xếp bố trí cho không ít dân tị nạn tụ tập ngoài thành Quan Bắc.

"Vào thời điểm xây dựng lại nhà máy xà phòng, tôi đã thuê dân tị nạn," Tiêu Chiến nghiêng đầu nhìn Vương Nhất Bác, "Nếu vẫn tiếp tục mặc kệ bọn họ thì sẽ xảy ra vấn đề."

Hai miền Nam Bắc, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ chiến tranh, đến lúc đó sẽ có càng nhiều người không có nhà để về tiến vào thành Quan Bắc ào ào như sóng cuộn. Nếu không thể bố trí thỏa đáng thì nhất định sẽ xuất hiện phiền toái không nhỏ.

Nghe Tiêu Chiến nói, vẻ mặt của Vương Nhất Bác cũng dần trở nên nghiêm túc.

"Bắc Kỳ vốn hoang vắng, thích hợp làm nông trường. Còn có, không phải sau đó chúng ta đã đoạt được Baikal từ đám giặc Tây sao?" Khóe miệng Tiêu Chiến chợt vẽ lên một nụ cười xấu xa, "Chúng ta có thể di dân với số lượng lớn qua đó. Dân chúng bình thường rất dễ ức hiếp, nhưng không phải trong lao còn giam giữ rất nhiều tên trộm cướp thổ phỉ sao?"

Thổ phỉ thời đại này cũng có phân biệt. Giết người như ma đầu táng tận lương tâm thì đã sớm bị bắn chết. Còn mấy tên bị nhốt trong đại lao đa phần còn đính kèm một cái danh "Nghĩa phỉ", nếu muốn có danh tiếng tốt, vậy thì dễ xử lí rồi. Quẳng bọn chúng sang Siberia, để cho bọn họ gây tai họa cho đám Tây đi!

Làm "anh hùng" hay làm "cẩu hùng" (chỉ kẻ nhát gan vô dụng), hai con đường bày ra trước mắt, có đầu óc thì nhất định sẽ chọn con đường thứ nhất.

Tiêu Chiến cười híp mắt nói với Vương Thiếu soái: "Lấy danh nghĩa lưu đày tội phạm đi, nếu tụi Tây hỏi, chúng ta hoàn toàn có thể chối bay không còn một mảnh."

Sa Hoàng không ít lần lưu đày tội phạm đến Siberia, hạng người nào cũng có cả, nhà cách mạng vĩ đại, đồng chí Vladimir* đã từng là một trong số đó.

(*) Lenin đó các bạn

Đời sau của những người này – rất nhiều người lưu lại Siberia, trở thành cư dân ở nơi đó.

Có người thì sẽ có làng mạc và phố xá, chỉ cần những người này không yếu đuối giống như dê con chờ làm thịt, hơn nữa còn có quân đội bảo hộ, bọn họ hoàn toàn có thể cắm rễ tại mảnh đất này!

Hậu duệ của đám A tam Ấn Độ(*) và các quốc gia Đông Á đã dùng biện pháp này để từng bước xâm chiếm lãnh thổ vùng biên giới của Trung Hoa, rõ ràng trên bản đồ đánh dấu nơi đó thuộc về Trung Hoa, thế nhưng dân cư sinh sống tại đó lại là người nước khác!

(*) A tam Ấn Độ / Asan Ấn Độ: cách gọi thiếu tôn trọng để chỉ người Ấn Độ

Hiện tại Công pháp quốc tế còn chưa ra đời, ngay cả Liên Hợp Quốc cũng chưa có, cái mà quốc gia theo đuổi chính là 'nắm đấm ai mạnh thì kẻ đó có quyền'! Mặc dù nắm đấm của Trung Quốc chưa đủ mạnh nhưng lén lút đánh vài cái thì cũng sẽ làm cho đối thủ ăn đau một hồi.

Đảo Bolshoi nằm trong tay người Nga, bán đảo Liêu Đông bị người Nhật Bản chiếm, dưới tay của Vương Đại soái không có hạm đội hải quân, nếu tùy tiện xuất binh, chỉ cần bị hạm pháo bắn một phát thì xác định là sẽ tử thương thảm trọng. Nhưng mà Siberia lại không giống, lục pháo của hai bên được cho là tám lạng nửa cân, miễn là kế hoạch thỏa đáng, từng chút một xâm chiếm, đến khi bạo phát thì Châu Âu sẽ trở thành một đống hỗn loạn, không rảnh chú ý đến phương Đông, Sa Hoàng rớt đài, những vùng đó chính là miếng thịt sắp vào trong miệng!

Nếu chính phủ Nga mới thành lập còn dám nói "Hủy bỏ tất cả mật ước và đặc quyền Sa Hoàng ký kết với chính phủ Trung Quốc, buông tha quyền lợi Sa Hoàng đoạt lấy từ Trung quốc" hay các thứ tương tự, cho dù là tấm séc vô dụng, Tiêu Chiến cũng sẽ tìm mọi cách khiến cho tấm séc này đổi được thành tiền mặt!

Nhớ lại mỏ quặng kim cương, dầu thô, khí tự nhiên và các loại tài nguyên kim loại ở Siberia, Tiêu Chiến không nhịn được mà chảy nước miếng. Cho dù không thể chiếm hết toàn bộ, nhưng chỉ cần chiếm được một bộ phận thì cũng đủ kiếm lớn rồi!

Huống hồ, một khi Trung Quốc xảy ra nội chiến, Sa Hoàng và Nhật Bản nhất định sẽ nhân cơ hội quấy rồi, Trung Quốc nhiều người, con đường nhận được tình báo cũng nhiều hơn, đến lúc đó đương nhiên có thể phòng bị sớm hơn.

Chung quy, sẽ có một ngày nội chiến nổ ra, Tiêu Chiến đã ngồi lên thuyền Vương gia rồi, hiển nhiên hắn hy vọng Vương gia có thể tiến xa thêm một bước. Đến lúc đó, hắn cứ nhất quyết ôm lấy cái đùi thịt này, chuyện có thể làm được nhất định sẽ càng nhiều!

"Thiếu soái, anh cảm thấy ý tưởng này thế nào?" Hai mắt Tiêu Chiến sáng lên.

Vương Thiếu soái lẳng lặng nghe Tiêu Chiến nói, không có ngắt lời hắn, cũng không đưa ra bất kì câu hỏi gì, đợi đến khi hắn nói xong tất cả rồi mới mở miệng hỏi: "Những thứ này đều là suy nghĩ của em?"

"Ừ."

Tay Vương Thiếu soái đặt lên đỉnh đầu Tiêu Chiến chậm rãi trượt xuống, nhẹ nhàng vuốt ve vành tai hắn, cúi người hôn hắn một cái.

Tiêu Chiến sờ sờ nơi bị hôn lên, đây là cảm thấy ý tưởng này không tệ hả?

Ngày hôm sau, Vương Thiếu soái không đến doanh trại, Tiêu Chiến cũng không đi nhà xưởng mà là lái xe đến nhà máy Công nghiệp Quân sự của sáu tỉnh Bắc Kỳ dưới trướng Cục Hỏa Dược.

Cục Hỏa Dược đã nghiên cứu chế tạo ra Nitroglycerine, chẳng qua lại gặp vấn đề ở tính ổn định của thuốc nổ. Người phụ trách trong nhà xưởng tạm thời không tìm được Kiều Nhạc Sơn nên chỉ có thể tìm đến Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến nghe xong liền nhíu mày, chuyện này nếu nói cho Kiều Nhạc Sơn thì chắc chắn sẽ bị lộ. Nhưng nếu như không nói......

"Phái người đi nói cho Kiều Nhạc Sơn." Vương Thiếu soái mở miệng: "Chúng ta đi trước xem xem."

Trong miệng Tiêu Chiến hơi đăng đắng, quả nhiên nói dối không phải là chuyện tốt, dù cho điểm xuất phát của hắn có tốt bao nhiêu đi chăng nữa. Sớm biết có ngày hôm nay, hẳn là hắn nên trao đổi toàn bộ với Kiều Nhạc Sơn mới đúng. Chẳng sợ cho tên kia kiếm được căng túi, còn tốt hơn so với việc nói dối sau đó bị vạch trần a......

Toàn bộ nhà máy Công nghiệp Quân sự chiếm hơn hai nghìn mẫu đất, xây dựng vào năm Dân quốc thứ hai, trước đó chỗ này vốn là một xưởng đúc tiền. Sau khi dẫn quân vào chiếm giữ sáu tỉnh Bắc Kỳ, Vương Đại soái liền tiến hành kiến thiết lại. Ban đầu chỉ có một xưởng súng, một xưởng pháo cùng một Cục Cơ Giới, tới năm Dân quốc thứ ba thì trang bị thêm xưởng đạn và Cục Hỏa Dược, chẳng qua thiết bị vẫn tương đối thô sơ, phần lớn là từ Cục Cơ Khí ở Thiên Tân đưa đến.

Sau 60 năm, "Hiệp ước Tân Sửu" quy định: cấm vận chuyển vũ khí đạn dược và nguyên liệu chế tạo súng đạn vào Trung Quốc, trong thời hạn hai năm vẫn còn kéo dài kỳ hạn cấm vận. Từ năm 1905 các nước phương Tây dần dần lơi lỏng sự hạn chế súng pháo và đạn dược, cũng rất ít khi bán các trang bị quân công cho Trung Quốc, dù có bán thì cũng toàn là hàng đã cũ bị đào thải. Tuy Nhật Bản không quá nghiêm túc chấp hành quy định này, nhưng Vương Đại soái với người Nhật Bản luôn không hợp nhau, lại thêm thiếu tiền trong tay, cho nên chuyện mua máy móc tạm thời bị gác lại.

Trước mắt, xưởng súng và xưởng pháo còn chưa có khả năng tự chủ sản xuất, chỉ có thể tiến hành giữ gìn và sửa chữa súng ống và đại bác, sản lượng của xưởng đạn cũng rất thấp, thuốc súng phần nhiều là nhập từ nhà máy sản xuất ở Hồ Bắc. So sánh với nhà máy Quân giới Hán Dương và Cục Sản Xuất Giang Nam, ngành công nghiệp quân sự của sáu tỉnh Bắc Kì vẫn còn đang trong giai đoạn lăn bánh, muốn phát triển mạnh mẽ thì còn phải đi một đoạn đường rất dài.

Cục Hỏa Dược mới vừa xảy ra nổ mạnh, khi Vương Thiếu soái và Tiêu Chiến đi xe đến, quản đốc Đỗ Duy Nghiêm đang chỉ huy công nhân dập lửa, quần áo trên người gã bị đốt thành một đống giẻ lau, khuôn mặt cũng bị hun đen.

"Thiếu soái, Tiêu thiếu gia!"

"Ừ." Vương Nhất Bác gật đầu, "Tình hình thế nào?"

"Họ Đỗ tôi vô năng." Đỗ Duy Nghiêm thở dài, "Tính ổn định của loại thuốc nổ này quá kém, chấn động hay va chạm đều có thể gây nổ, thợ cả trong nhà máy cũng không có cách nào xử lý cho tốt, chỉ có thể mặt dày mời Kiều tiên sinh lại đến giúp đỡ."

Ngay khi Đỗ Duy Nghiêm nói chuyện, Kiều Nhạc Sơn cũng vừa được sĩ quan phụ tá Vương Thiếu soái mời sang. Tuy rằng sĩ quan đã giải thích rõ nguyên nhân, nhưng hắn vẫn không hiểu ra sao.

Nitroglycerine? Hắn nghiên cứu chế tạo thuốc nổ từ khi nào?

"Kiều tiên sinh, ngài tới rồi!"

Nhìn thấy bộ dáng như gặp được cứu tinh của Đỗ Duy Nghiêm, Kiều Nhạc Sơn càng thêm mê man. Tiêu Chiến đứng bên cạnh Vương Thiếu soái, tim đập thình thịch, chỉ lo Kiều Nhạc Sơn trực tiếp nói câu đầu tiên vạch trần bí mật của hắn.

Kiều Nhạc Sơn nghe Đỗ Duy Nghiêm nói xong, hỏi lại một câu: "Chuyện tôi đưa phương pháp chế tạo là do Ngôn Thiếu gia nói?"

"Vâng!" Đỗ Duy Nghiêm gật đầu, trước kia gã đi du học ở Mỹ, nên việc trao đổi với Kiều Nhạc Sơn không phải là vấn đề quá lớn, "Có cái gì không đúng sao?"

Kiều Nhạc Sơn nhìn về phía Tiêu Chiến, ngay lúc tim của Tiêu Chiến đang trào lên tận cuống họng thì hắn ta bất thình lình cong khóe miệng, "Không có gì không đúng. Về vấn đề tính ổn định của Nitroglycerine, tôi có một số kiến nghị......"

Tiêu Chiến thở phào một cái, lại không chú ý tới Vương Nhất Bác đang nhìn hắn bằng đôi mắt đen sâu không thấy đáy.

Từ Cục Hỏa Dược trở về phủ đại soái, Vương Thiếu soái đi thẳng đến thư phòng của Vương Đại soái, Tiêu Chiến cũng bị Vương Phu nhân gọi lại.

"Mẹ, mẹ muốn con chuẩn bị hôn lễ cho hai em?" Tiêu Chiến kinh ngạc đến há hốc mồm, "Sao con làm được?"

"Sao lại không được?" Vương Phu nhân ngồi trên ghế sô pha cười nói: "Mẹ cũng đâu phải buông tay mặc kệ hết, vả lại còn có quản gia giúp đỡ nữa mà."

Tiêu Chiến nhức đầu. Để hắn xử lí chuyện nhà máy hay lo liệu việc nông trường, hoặc bàn chuyện làm ăn với người nước ngoài thì hắn tuyệt đối không nói hai lời mà đáp ứng ngay. Nhưng để hắn chuẩn bị hôn lễ, thực sự là hắn không có biết xử lý chuyện này thế nào, ngộ nhỡ làm hỏng thì lại thành trò cười mất, "Mẹ, con thật sự không làm được."

"Không được cũng phải được!" Vương Phu nhân nghiêm mặt, trong giọng nói đã không còn ý cười, "Sớm muộn gì Bác nhi cũng sẽ tiếp nhận vị trí Đại soái, tương lai cái nhà này sẽ phải giao cho các con quản. Không phải mẹ đang làm khó con, mà đây là trách nhiệm con phải gánh vác."

"Mẹ, con......"

"Mấy hôm trước còn có người nhắc với mẹ muốn tặng nô tỳ thông phòng cho Bác nhi, nhưng đã bị mẹ từ chối." Vương Phu nhân thản nhiên nói, không mảy may để ý đến vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Tiêu Chiến, "Đợi đến khi Tiêu Nhi tiếp nhận vị trí Đại soái thì loại chuyện này sẽ còn xuất hiện nhiều hơn nữa."

Tiêu Chiến không nói gì, chỉ là trong lòng cảm thấy có chút phiền muộn. Hắn chợt ý thức được, đối với hắn mà nói, Vương Thiếu soái đã không đơn giản chỉ là cái đùi bự phải ôm chặt nữa rồi.

Thấy biểu tình của Tiêu Chiến không quá đúng, trong mắt Vương Phu nhân hiện lên một chút kinh ngạc, "Sao thế, Bác nhi không nói cho con sao?"

"Dạ?"

"Nó đã nói qua với Đại soái, nó sẽ không cưới vợ nhỏ."

"Không cưới vợ nhỏ?"

"Ừ." Vương Phu nhân thấy Tiêu Chiến thực sự không biết cái gì, không nhịn được mà lắc đầu, "Đứa nhỏ này, chỉ nói mấy câu thôi đã khiến cho Đại soái nghẹn đến mức ném bay cái gạt tàn thuốc, còn nói......"

Nói đến đây, Vương Phu nhân ngừng lại, một tay xoa xoa bụng, "Quên đi, việc này con tự đi hỏi nó đi. Tóm lại, theo ý của ta, phải mượn hôn lễ của hai nha đầu này để khiến cho đám người bên ngoài kia sáng mắt ra một chút, đừng nên có tâm tư gì khác."

Tiêu Chiến bị Vương Phu nhân thuyết phục, cuối cùng cũng đồng ý.

Vương Nhất Bác một mực ở lỳ trong thư phòng đến tận đêm khuya, lúc trở về phòng thì thấy Tiêu Chiến ngồi bên cạnh bàn, một tay chống cằm, mắt thẫn thờ không tiêu cự.

"Còn chưa ngủ sao?"

Vương Thiếu soái đi đến bên bàn rót một chén trà, trà hơi lạnh nhưng hắn không để ý, ngửa đầu uống sạch.

Tiêu Chiến quay đầu: "Thiếu soái, có chuyện tôi muốn hỏi anh."

"Chuyện gì?" Vương Thiếu soái đặt chén trà xuống, tháo khuy quân trang, kéo lỏng cổ áo sơ mi.

"Anh nói với Vương Đại soái rằng anh sẽ không cưới vợ nhỏ à?"

Vương Thiếu soái nhìn Tiêu Chiến, "Mẹ nói với em?"

"Ừ." Tiêu Chiến gật đầu, còn nghiêm túc nhìn Vương Thiếu soái, "Tại sao?"

"Tôi có vợ rồi." Vương Thiếu soái lời ít ý nhiều đáp lại.

"Chẳng lẽ anh không muốn có con?"

Vương Thiếu soái nhướn một bên mày, "Em có thể sinh à?"

"......Không thể."

"Vậy thì không cần." Vương Thiếu soái đứng lên cởi áo quân phục, xắn tay áo sơ mi lên, thấy Tiêu Chiến hơi ngẩn người liền vươn bàn tay to đặt lên đỉnh đầu hắn xoa nhẹ mấy cái, trượt dần xuống gò má, ngón cái lướt qua khóe môi hắn, cất lên thanh âm trầm thấp, "Tôi nói rồi, tôi là chồng em, đừng suy nghĩ vớ vẩn."

Tiêu Chiến sờ sờ nơi ngón tay Vương Nhất Bác lướt qua, chỉ cảm thấy lỗ tai bắt đầu nóng lên.

Trông thấy Tiêu Chiến như vậy, màu sắc bên trong đôi mắt Vương Nhất Bác trở nên càng đậm. Hắn cúi cuống, khẽ hôn lên trán Tiêu Chiến, "Tôi sẽ che chở em, nhưng, nhớ kỹ lời tôi nói, đừng nên nói dối tôi."

Tiêu Chiến bỗng kinh hoảng, đây là lần thứ hai Vương Thiếu soái nói với hắn những lời này.

"Thiếu soái?"

Hắn bỗng nhận ra, chuyện ở Cục Hỏa Dược lúc trước nhất định đã khiến Vương Thiếu soái nghi ngờ, bản thân hắn đã yên tâm quá sớm rồi. Nhưng hắn không có cách nào nói rõ với Vương Nhất Bác được, chẳng lẽ lại đổ lên người Tiêu Nhị lão gia? Lấy cớ này, nếu ngẫm nghĩ kĩ thì sẽ thấy trăm ngàn chỗ hở, nếu Tiêu Khánh Long đã nói cho hắn phương pháp điều chế thuốc nổ rồi thì việc gì hắn phải mượn danh nghĩa của Kiều Nhạc Sơn?

Ăn ngay nói thật? So với việc đổ lên người Tiêu Nhị lão gia thì càng vô lý không thể tin nổi hơn.

Tiêu Chiến nhíu mày, suy nghĩ trong đầu rối loạn. Vương Thiếu soái lại đột nhiên buông hắn ra, "Em không muốn thì có thể không nói."

Tiêu Chiến ngẩng đầu, nhìn về phía Vương Nhất Bác, theo bản năng hắn muốn biết có phải thực sự là Vương Thiếu soái đang nói những lời này hay không.

"Chờ đến lúc em muốn nói thì hãy nói cho tôi biết." Vương Thiếu soái gập ngón tay búng lên trán Tiêu Chiến, "Tôi có kiên nhẫn."

Nhìn Vương Nhất Bác như vậy, Tiêu Chiến bỗng có một ảo giác, hắn là con thỏ béo bị một con hổ giảo hoạt nhìn chòng chọc, con hổ ghé vào một bên, bận tối mắt tối mũi nhưng vẫn thong dong nhìn con thỏ trước mắt nhảy nhót, không vội hạ miệng, chỉ chờ con thỏ béo này nhảy nhót đủ rồi, tự mình nhảy vào trong miệng cọp......

Lúc Tiêu Chiến thất thần, Vương Thiếu soái đã kêu nha đầu đưa nước ấm và hai bát mì nóng hổi tới. Tiêu Tam thiếu ngửi được hương vị mì thì bỗng hoàn hồn, thấy bộ dáng ăn từng ngụm mì lớn của Vương Thiếu soái, hắn không nhịn được sợ run cả người, người này thật sự là hổ sao?

Chính phủ Nam Kỳ, thủ phủ Nghiễm Châu.

Đêm khuya, trong phủ Tổng thống vẫn đang sáng đèn.

Cốc cốc cốc!

Cửa ban công Tổng thống vang lên ba tiếng gõ có quy luật, từ bên trong truyền đến một thanh âm khàn khàn, "Vào đi."

Thư kí tổng thống Quan Trường Kiệt đẩy cửa đi vào, áo sơ mi trắng, quần dài màu đen, càng tôn lên vóc người cao ráo vượt trội của hắn, "Tổng thống, ngài Kawaguchi Kinzou – giám đốc điều hành công ty thương mại Kawaguchi – đến thăm hỏi."

"Kawaguchi?" Trịnh Hoài Ân đang cúi đầu làm việc, nghe Quan Trường Kiệt nói thì ngẩng đầu, "Một mình ông ta tới?"

"Không, ông ta còn dẫn theo một người đàn ông trung niên tên là Imai."

"Imai?"

Trịnh Hoài Ân nhướn mày, đặt văn kiện trong tay xuống, "Mời bọn họ đến phòng khách, tôi sẽ ra ngay."

"Vâng."

Trong phòng khách, Kawaguchi Kinzou và Imai Ichiro ngồi trên ghế sô pha đang thấp giọng nói chuyện với nhau bằng tiếng Nhật. Khi Trịnh Hoài Ân bước vào, hai người lập tức ngừng nói chuyện.

Kawaguchi Kinzou đứng lên, cúi chào Trịnh Hoài Ân, nói: "Thưa ngài Tổng thống, đêm khuya lại đến viếng thăm, thật sự là làm phiền rồi!"

Hắn nói tiếng quốc ngữ rất sành sỏi, thậm chí tiếng quốc ngữ còn mang chút khẩu âm kinh thành, Imai Ichiro ngồi cạnh hắn cũng đứng lên, thái độ càng thêm khiêm nhường, "Thưa ngài Tổng thống, lần đầu gặp mặt, vinh hạnh vô cùng! Kẻ hèn này tên là Imai Ichiro."

Trịnh Hoài Ân gật đầu, mỉm cười mời hai người ngồi xuống: "Hai vị đêm khuya đến thăm, không biết có chuyện gì quan trọng?"

"Thưa ngài Tổng thống, ngài là bạn của Đại đế quốc Nhật Bản!" Kawaguchi Kinzou đi thẳng vào vấn đề, "Kẻ hèn này và Imai Ichiro đến đây chính là để trợ giúp bạn của đế quốc!"

"Hửm?"

Nhìn bên ngoài, Trịnh Hoài Ân có vẻ thân Nhật, cho Nhật Bản vay tiền, mượn việc này chèn ép thế lực Anh, Pháp ở Nam Kì. Song từ trước đến giờ, hắn ta chưa bao giờ ngừng phòng bị cẩn thận đám người Nhật Bản. Chuyện công ty thương mại Kawaguchi lén lút làm hắn cũng biết không ít. Hiện giờ hai tên Nhật Bản này đêm khuya đến thăm, còn nói như thế này, khiến hắn không thể không đề cao cảnh giác.

Không có bánh nhân thịt nào tự dưng từ trên trời rơi xuống, hắn đã không chỉ một lần được chứng kiến lòng tham không đáy của đám người Nhật Bản.

"Thưa ngài tổng thống, xin cho tôi tự giới thiệu lại một lần nữa." Imai Ichiro mở miệng nói: "Kẻ hèn này là đại diện toàn quyền do tổ chức Thái Bình cử đến Hoa Hạ."

Vừa nói, Imai Ichiro vừa lấy từ trong bao văn kiện bằng da mang theo bên mình một phần tài kiệu đặt trước mặt Trịnh Hoài Ân, "Lễ vật nho nhỏ biểu đạt sự kính trọng."

Câu trước và câu sau của Imai Ichiro khá là không liên quan đến nhau, vừa mới giới thiệu bản thân xong hắn đã vội vã trình mấy thứ tờ giấy lên, giống như mục đích của hắn ta chính là đem phần văn kiện này giao cho Trịnh Hoài Ân vậy.

Trịnh Hoài Ân cảm thấy khả nghi, tầm mắt đảo qua hai tên Nhật Bản này, Kawaguchi vẫn treo vẻ mặt tươi cười, cười đến mức hoàn toàn không giống với một người Nhật Bản. Imai cũng đang cười, thậm chí trong nụ cười còn có vài phần nịnh bợ.

Cầm lấy văn kiện, Trịnh Hoài Ân cúi đầu nhìn lướt qua. Sau khi thấy rõ nội dung trên văn kiện, vẻ mặt hắn lập tức biến đổi.

Đây là...?!

Imai Ichiro một mực quan sát Trịnh Hoài Ân, trông thấy vẻ mặt của hắn xuất hiện biến hóa thì trong lòng liền vui vẻ, quay qua trao đổi một ánh mắt mờ ám với Kawaguchi Kinzou, sau đó mở miệng nói: "Thưa ngài Tổng thống, đây chỉ là một phần lễ vật nho nhỏ mà thôi." Nói xong, hắn lại lấy từ trong bao tài liệu ra một phần văn kiện khác, "Thứ này sẽ mang lại cho ngài một phần bất ngờ không nhỏ."

Trịnh Hoài Ân sau khi xem qua thì lại một lần nữa thay đổi sắc mặt.

"Imai-sama, không phải ông đang nói đùa đấy chứ?"

"Ồ không." Imai vội vàng lắc đầu, "Thương nhân Nhật Bản chính là những người thành thật đáng tin nhất trên thế giới đấy!"

Mặc dù Trịnh Hoài Ân vẫn còn giữ nguyên thái độ nghi ngờ với cái mà Imai gọi là "thành thật đáng tin" của thương nhân Nhật Bản, nhưng hắn vẫn bị nội dung trên văn kiện làm cho xao động.

Đây là hai phần hợp đồng bán vũ khí!

Súng trường Shiki 38, kèm lưỡi lê, bao dao và hàng dự bị, giá cả chỉ có 28 đồng bạc! Súng máy hạng nặng Shiki 38 cũng chỉ có 3125 đồng bạc! Đạn súng trường 10,000 viên giá 1547 đồng bạc! Chỗ này còn hời hơn cả sản phẩm phỏng chế trong nước!

Với lại, trên này còn có 75 dã pháo ống thụt, 120 đại pháo, giá cả lại rẻ đến mức không hợp lý!

Trịnh Hoài Ân suýt chút nữa đã hoài nghi rằng tên người Nhật Bản đang ngồi trước mặt mình có vấn đề về đầu óc rồi, theo như hắn biết, cho dù là bộ binh của chính nước Nhật cũng không được trang bị đầy đủ như vậy, thế mà tên người Nhật này lại lấy món hời này đưa cho mình? Hơn nữa trong này nói rõ hàng này không phải hàng second-hand, là hàng hoàn toàn mới!

"Imai-sama, tôi muốn xác nhận với ông một chút, ông chắc chắn đây không phải là đang đùa giỡn đấy chứ?"

"Không đâu, ngài Tổng thống, kẻ hèn này tuyệt đối sẽ không mang chuyện làm ăn ra đùa giỡn! Ngày mai, tôi có thể đưa tới cho ngài một nhóm hàng mẫu!"

Kawaguchi Kinzou nói xen vào: "Thưa ngài Tổng thống, xin ngài tin tưởng, Imai là một thương nhân trung thực, tổ chức Thái Bình lại có thực lực hùng hậu. Ngài hoàn toàn không cần phải lo lắng vụ làm ăn này sẽ xảy ra bất kỳ vấn đề nào."

Có lời cam đoan của Kawaguchi Kinzou, trái tim của Trịnh Hoài Ân cuối cùng cũng buông xuống một nửa, có điều hắn cũng không lập tức đáp ứng ngay, "Tôi cần phải cân nhắc."

"Được thôi, thưa ngài Tổng thống."

Imai Ichiro không biểu hiện sự suồng sã vội vàng ra ngoài như trước, hắn biết rõ, con cá đã bị mồi hấp dẫn, sớm muộn gì cũng sẽ mắc câu thôi.

Rời khỏi phủ Tổng thống, Kawaguchi Kinzou và Imai Ichiro ngồi sóng đôi ở trong xe, Imai lộ ra vẻ mặt thực hài lòng, một khi vụ làm ăn này thành công, hắn nhất định có thể nhận được không ít chỗ tốt. Còn sắc mặt của Kawaguchi lại hết sức nghiêm túc.

"Imai-sama, làm việc như vậy, bộ Lục quân sẽ không có ý kiến kháng nghị gì sao?"

"Không cần lo lắng." Imai nói: "Cho dù là Đại pháp quan bộ binh thì cũng chẳng rời bỏ được sự ủng hộ của bọn tài phiệt. Không có tiền thì cũng chẳng có chính trị, càng không có tiền đồ!"

Imai lúc này, có chỗ nào còn dáng vẻ con buôn như đã thể hiện trước mặt Trịnh Hoài Ân nữa, khi hắn nói đến Đại pháp quan bộ binh thì trên mặt cũng chẳng xuất hiện một tí ti tôn kính nào.

"Huống hồ, có thể khiến Trung Quốc nhanh chóng xảy ra nội chiến, đó chẳng phải là đúng với nguyện vọng của Bộ lục quân sao?" Imai Ichiro nói: "Cho nên, Kawaguchi-sama, còn mong ngài giúp đỡ nhiều hơn! Cần phải khiến cho Trịnh Hoài Ân mau chóng đưa ra quyết định!"

Kawaguchi Kinzou gật đầu nói: "Yên tâm đi, Imai-sama, tất cả vì Đại đế quốc Nhật Bản!"

Hai ngày sau, các vụ ám sát xảy ra đồng thời ở sáu tỉnh Nam Kì làm kinh động đến toàn bộ Trung Hoa!

Đô đốc chỉ huy sáu tỉnh Nam Kì Tống Chu gặp phải tập kích bằng bom trên đường từ quân doanh trở về dinh thự, đoàn xe bảo hộ bị nổ chết ba người, bị thương bảy người. Tống Chu được thuộc hạ yểm trợ từ trong xe đi ra phía sau, lại bị một tên xạ thủ không rõ thân phận tập kích, tuy rằng không bị bắn trúng chỗ hiểm nhưng lại chảy máu quá nhiều, sau khi được đưa vào bệnh viện thì đã lâm vào hôn mê.

Có tổng cộng 11 gã đàn ông thân phận không rõ ràng tham dự vào việc ám sát, trong đó năm người bị bắn chết tại chỗ, ba người chạy trốn, ba người còn lại bị đoàn xe bảo vệ bắt được ngay tại trận, hiện đang bị tăng cường tra khảo ở cục cảnh sát.

Cuối cùng, một người trong số đó chịu không nổi nghiêm hình tra khảo, mở miệng khai rằng bọn họ là do phía Bắc Kì phái tới, chỉ để ám sát Tống Chu khiến sáu tỉnh Nam Kì rơi vào tình thế rắn mất đầu.

Lời khẩu cung này vừa truyền ra, dư luận liền xôn xao hẳn lên.

Chính phủ Nam Kì lập tức dùng lời lẽ quyết liệt lên án kẻ tiểu nhân Bắc Kì, Bắc Kì cắn ngược Nam Kì lại một ngụm, chỉ nói là "đã ăn cắp còn la làng." Mâu thuẫn hai bên Nam – Bắc càng lúc càng trở nên gay gắt, bầu không khí luôn trong tình trạng căng thẳng sẵn sàng nổ súng bất kì lúc nào.

So với những người khác, quan viên hai bên quân đội và chính trị của sáu tỉnh Nam Kì lại càng quan tâm đến tình hình của Tống Chu. Bệnh viện nơi Tống Chu dưỡng thương được bảo vệ nghiêm mật, gần như là năm bước chân có một trạm gác đơn, mười bước chân có một tốp lính đứng canh, bất kể là ai, không quan tâm ông có là cậu ông Trời hay không, cứ cách bệnh viện 50m thì phải xuống xe xuống ngựa, giao vũ khí ra, vệ sĩ tra xét kĩ càng rồi mới có thể vào trong thăm bệnh.

Quy định này là do Tống Vũ đích thân định ra. Tống Vũ là người thừa kế của Tống Chu, mai sau toàn bộ sáu tỉnh Nam Kì đều là của hắn, mà hắn làm việc luôn quyết liệt tàn nhẫn, so với Tống Chu chỉ có hơn chứ không kém. Hắn đã ra lệnh, còn ai dám dị nghị?

Tôn Thanh Tuyền mới thăng chức từ lữ đoàn trưởng lên sư đoàn trưởng trước đó không lâu, mà thời gian hắn giữ chức lữ đoàn trưởng còn chưa đầy nửa năm, tốc độ thăng chức phải nói là nhanh đến kinh người. Song dựa vào việc hắn là anh em đồng hao(*) của Tống Đại soái, bản thân lại có năng lực nên cũng không ai dám tùy tiện nói ba nói bốn.

(*) anh em đồng hao: những người cùng làm rể một gia đình, có vợ là chị em ruột.

Ở vị trí cách cổng bệnh viện còn 50m, Tôn Thanh Tuyền đi đến xuống ngựa, giao dây cương cho cảnh vệ rồi tháo súng ra, sau đó hắn mới đi vào cổng bệnh viện.

Mặc dù bên ngoài lan truyền tin đồn, trên báo chí cũng viết, đều cho rằng Tống Đại soái chẳng còn cầm cự được bao lâu nữa, nhưng trên thực tế, thương thế của Tống Chu lại khôi phục rất khá. Ngày nhập viện hôm ấy quả thực là bởi vì mất máu quá nhiều nên hôn mê, nhưng ngày thứ hai sau khi phẫu thuật liền tỉnh lại. Miệng vết thương cũng không xuất hiện tình trạng nhiễm trùng, trừ bỏ một số người ở ngoài, ngay cả Tống Vũ cũng không biết, đây chính là công lao của Tôn Thanh Tuyền.

"Thanh Tuyền, chú đến rồi sao?"

Tống Chu dựa người vào đầu giường đọc báo, mấy ngày nay xem tin tức trên báo toàn thông tin về mình đã trở thành thú vui lớn nhất của Tống Đại soái.

"Đại soái, hôm nay cảm thấy thế nào?"

"Khá hơn nhiều rồi." Tống Chu cười hai tiếng, "Ở trên này viết về tôi thảm đến mức chỉ cần phải chuẩn bị tang sự nữa thôi, tôi thật muốn đi ra ngoài ngay lập tức để cho bọn họ thấy Tống Chu tôi vẫn còn sống sờ sờ ra đây!"

"Đại soái, nên cẩn thận vẫn hơn." Tôn Thanh Tuyền ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, "Chuyện này còn chưa điều tra ra được là kẻ nào ra tay, Đại soái không nên dấn thân vào nguy hiểm lần nữa."

"Tôi biết." Tống Chu để tờ báo xuống, tay đặt trên vết thương nơi bụng, trong mắt hiện lên một phần tàn nhẫn: "Nếu như ông đây biết là kẻ nào bắn trộm, ông lột da hắn!"

Tôn Thanh Tuyền đứng lên đi tới cửa, ngó nghiêng bên ngoài, thấy ngoại trừ cảnh vệ trên hành lang thì không có kẻ nào khác mới quay về bên giường, ghé vào bên tai Tống Chu thấp giọng nói: "Đại soái, tôi đã lén nhờ người tra xét, mấy kẻ bị chộp tới kia hình như có chút quan hệ với đám người Nhật Bản."

"Ý chú là?"

"Việc này rất có khả năng liên quan đến người Nhật Bản." Tôn Thanh Tuyền nói tiếp: "Tuy rằng Bắc Kì và Nam Kì đều có hiềm nghi, nhưng tôi nghĩ rằng, bất kể là Tư Mã Quân hay Trịnh Hoài Ân thì đều không nên đánh nhau vào lúc này. Huống chi nếu thực sự là Tư Mã Quân thì vào ngày mà Đại soái bị tập kích, Sơn Đông và Hồ Bắc không thể không có chút động tĩnh gì, cho dù Hàn Am Sơn không có não thì Tống Kì Ninh cũng chẳng phải đồ ngu! Nếu là Trịnh Hoài Ân...... Trước mắt Nam Bắc đều có thể manh động bất kì lúc nào, hắn làm vậy không phải là đang tự làm loạn tình thế sao? Trịnh đại pháo còn chưa ngu đến mức đấy."

Tống Chu gật đầu, "Chú nói có lí. Nếu như thật sự muốn ta chết, Vương Thịnh Phong cũng sẽ không mượn danh nghĩa cho chú đưa tặng thuốc."

Bất thình lình, giọng điệu Tống Đại soái thay đổi, "Thanh Tuyền, chú kết thông gia cũng thật khéo, chàng dâu nhà Vương Thịnh Phong vậy mà lại là cháu trai ruột của em rể chú."

/AnAn: Nếu nhớ không nhầm thì Tam phu nhân họ Tôn a./

Tôn Thanh Tuyền chà chà tay, xấu hổ cười hai tiếng, "Đại soái, trước khi em gái tôi lấy chồng thì Đại Thanh vẫn còn tồn tại, cũng chưa có Nam Kì Bắc Kì, tôi còn chuyên tâm muốn thi tú tài, sao có thể nghĩ được rằng sẽ có ngày hôm nay đâu chứ."

"Ha ha......." Tống Chu nở nụ cười, không cẩn thận động đến vết thương.

"Đại soái, cẩn thận!"

"Không có việc gì." Tống Chu khoát tay, "Chú và Vương Thịnh Phong bên kia cũng đừng chặt đứt liên hệ, một khi Nam Bắc đánh nhau, rốt cục là tình thế gì thì còn phải xem cái đã!"

"Vâng!"

Tống Đại soái và Vương Đại soái giống nhau, đã lăn lộn vài thập niên trên chiến trường và quan trường, ánh mắt nhìn sự việc càng sâu rộng, vượt xa mức độ của người thường.

Tình cảnh của ông và Vương Đại soái cũng tương tự nhau, đều là nắm quyền hành to lớn trong tay, bên trên lại có một vị tổng thống đè nặng, không khiến người kiêng kị mới là lạ. Cũng đều là nhân vật lớn trí dũng kiệt xuất đương thời, lại chia làm hai phe khác nhau, bọn họ vĩnh viễn không thể trở thành bạn bè. Bất kể là Vương Thịnh Phong hay Tống Chu đều hiểu rõ, bọn họ sớm muộn gì cũng sẽ đánh nhau một trận, nếu không thể đánh một trận cho đã trên chiến trường thì nó sẽ trở thành tiếc nuối cả đời của cả hai bên.

"Nói cho cùng, vẫn là ta nợ nhân tình của họ Vương kia." Tống Đại soái hừ một tiếng, "Nhân tình này cũng không thể mắc nợ được, Thanh Tuyền, đưa tư liệu về tình hình kinh tế của người Nhật Bản trong tay chú qua cho Vương Thịnh Phong, không phải thám tử ở Bắc Kì của chúng ta đã báo lại rằng gần đây Vương gia bắt được một ả đàn bà người Nhật sao? Thứ này hẳn sẽ có ích cho ông ta."

"Vâng, Đại soái."

Tống Vũ đứng ở cửa phòng bệnh, Tôn Thanh Tuyền từ trong phòng bệnh bước ra, thiếu chút nữa đã đụng phải hắn, "Thiếu soái, đến đây rồi sao lại không vào trong?"

"Dượng, dượng vẫn nên gọi con là A Vũ đi." Tống Vũ cong khóe miệng, "Cha con có khá hơn chút nào không?"

"Đại soái khá hơn nhiều rồi, vừa nãy còn nhắc đến con nữa." Tôn Thanh Tuyền cười nói, đẩy cửa phòng ra rồi kéo Tống Vũ vào bên trong, "Đại soái, A Vũ đến."

Tống Chu ngẩng đầu, nhìn thấy Tống Vũ, vẻ mặt dịu đi không ít, "A Vũ, lại đây ngồi."

"Cha."

Sáu tỉnh Bắc Kì, thành Quan Bắc.

Chuyện Vương Đại soái mượn danh nghĩa của mình tặng thuốc sulfonamides cho Tống Chu, Tiêu Chiến cũng không rõ ràng lắm. Nhưng nhìn mấy bài văn dài lê thê trên báo chí thì hắn cũng có thể nhìn ra được tình thế đang ngày càng căn thẳng hơn so với ngày trước. Vương Thiếu soái hiện tại gần như là ở lại trong quân doanh, không nói Tiêu Chiến, ngay cả Vương Đại soái muốn gặp hắn một lần cũng khó khăn.

Lô son môi đầu tiên John mang về nước có lượng tiêu thụ rất không tệ, hắn nói với Tiêu Chiến, cuối tuần trước, trong lúc phụ nữ thành phố New York ra sức thực hiện hoạt động biểu tình đòi quyền tham gia chính trị, đa phần mọi người đều thoa son môi Hồng Mai, một số ít người theo chủ nghĩa nữ quyền còn công khai tuyên bố, nói rằng son môi Hồng Mai chính là đại diện cho tự do dân chủ!

Tiêu Chiến nghe xong chỉ cảm thấy thật khó tin, một cây son môi nho nhỏ vậy mà có thể đại diện cho tự do dân chủ?

"Tiêu thân mến, tôi hy vọng có thể xin một phần độc quyền son môi Hồng Mai ở nước Mỹ." John thương lượng: "Đương nhiên, chính là nhằm vào 'độc quyền nhỏ' về thiết kế bên ngoài, thời gian độc quyền sẽ không quá lâu, nhưng cũng đủ cho chúng ta kiếm được một món lớn trong khoảng thời gian này."

"Được," Tiêu Chiến gật đầu nói: "Ông biết không, Trung Quốc bây giờ còn chưa có pháp luật về bằng sáng chế, huống chi tình hình trước mắt cũng rất khó công khai đưa luật pháp này vào hoạt động. Nếu không có lời nhắc nhở của ông, e rằng tôi cũng sơ sẩy vấn đề này."

"Không có người nào là hoàn hảo cả." John cười nói: "Cậu như thế này mới khiến tôi cảm thấy được cậu vẫn là một người bình thường."

Ngày Lục tiểu thư và Thất tiểu thư của Vương gia xuất giá rốt cuộc cũng được quyết định.

Vương phu nhân, Tiễn phu nhân và Đỗ phu nhân đặc biệt mời thầy bói nổi danh nhất thành Quan Bắc tính toán, ngày 22 tháng 5 năm 1912 Dương lịch, tức ngày mùng 6 tháng 4 năm Nhâm Tý Âm lịch* chính là ngày lành để dựng vợ gả chồng.

*Trong này ghi là năm nhâm tý, nghĩa là năm 49 trong 60 năm của lịch can chi, chính là để chỉ năm 1912

"Có hơi vội quá không?" Tiễn phu nhân nhìn mảnh giấy nhỏ mà thầy bói viết xuống, ngày đó cũng có hơi quá vội, tính ra thì chỉ còn không đến mười lăm ngày.

"Nếu ngày đó không kịp thì chỉ có thể đợi đến tháng sau." Vương phu nhân nói: "Ngày Mậu Tuất tháng Ất Tị, khó có được một ngày không có xung khắc gì. Ta và Đại soái cũng đã bàn qua, có thể làm sớm được chút nào thì hay chút ấy."

"Đúng vậy." Đỗ phu nhân gật đầu, "Tình hình càng ngày càng loạn, ai biết ngày mai có đánh nhau hay không. Có thể ổn định mọi việc sớm một chút cũng tốt."

Thấy Vương phu nhân và Đỗ phu nhân đều có cùng quan điểm, Tiễn phu nhân cũng đành từ bỏ. Nhớ tới lời của thầy bói, quả thực nếu bỏ lỡ ngày hôm đó thì phải lui đến tháng sau, hơn nữa ngày cũng không đẹp bằng ngày đã định ra này, có chút xung khắc với ngày sinh tháng đẻ của Thất tiểu thư Vương gia, vậy thì lại phải kéo lùi về sau. Mà thời gian càng kéo dài thì biến cố càng nhiều, hiện tại từ Nam đến Bắc đều đang trong tình trạng khói súng mịt mù có thể bùng nổ bất kì lúc nào, ai biết mọi việc sẽ đi về đâu?

"Cũng may đồ đạc cũng đã chuẩn bị trước, không còn nhiều việc lắm."

Ba vị phu nhân cùng bàn bạc, lại bắt đầu xem xét từng hạng mục chuẩn bị hôn lễ. Vương phu nhân đặc biệt để nha đầu đi gọi Tiêu Chiến, "Đi mời Tiêu thiếu gia tới đây."

Động tác trên tay Tiễn phu nhân và Đỗ phu nhân đều hơi khựng lại, không hẹn mà cùng nhìn về phía Vương phu nhân.

"Tuổi tác tôi lớn rồi, luôn sẽ có lúc không đủ sức." Vương phu nhân cười nói: "Để nó giúp tôi một tay, tôi lại có thể nhàn rỗi thêm ít nhiều."

"Phu nhân thật có phúc." Tiễn phu nhân nói: "Tiêu thiếu gia là một người giỏi giang, nhìn nhà máy xà phòng và nhà máy hóa chất ở ngoài thành xem, ai nhắc đến mà không dựng ngón cái chứ?"

"Còn phải nói sao?" Đỗ phu nhân ở bên cạnh lên tiếng phụ họa, "Nhà mẹ đẻ của chị dâu tôi còn nhờ tôi mua giúp bà ấy xà phòng với cả kem trang điểm nữa. Mấy bà cũng biết rồi, nhà bà ấy chính là thế gia vọng tộc của Nam Kì, anh cả đang làm việc trong cửa tiệm của người Tây, mắt luôn cao hơn đỉnh đầu, chỉ cảm thấy hàng trong nước thua xa hàng nước ngoài, nhưng bây giờ thì sao? Còn không phải đang mong ngóng chờ tôi mua hộ cho bà ấy à?"

"Còn phải nói, em gái tôi cũng nhờ tôi mua giúp này." Tiễn phu nhân vỗ tay một cái, "Bút kẻ mày mới ra kia cùng với phấn trang điểm đều dùng rất tốt, tiếc là cứ mỗi lần tôi đi mua đều phải chờ rất lâu, đôi khi còn không mua được. Chờ Tiêu thiếu gia tới, chắc tôi phải mặt dày xin cậu ấy một ít. Anh em tôi ở Thượng Hải có mở hai cửa hàng, đoạn thời gian trước còn gửi thư bảo rằng kem trang điểm và son môi của Vương thị đến người nước ngoài cũng sử dụng. Nếu Tiêu thiếu gia không ghét bỏ, có thể quan tâm một chút đến việc làm ăn của họ không?"

"Bà thật là không có tiền đồ!" Vương phu nhân cười mắng: "Chiến nhi nhà tôi kiếm chút tiền tiêu vặt thôi, thế mà lại bị bà nhớ nhung."

Máy phát của Tiễn phu nhân vừa mở ra liền không dừng lại được, Đỗ phu nhân cũng góp lời giúp vui, từ hành động của Vương phu nhân, hai vị phu nhân có thể nhìn ra được đây là biểu hiện Vương gia hết sức coi trọng Tiêu Chiến. Nhớ lại những người trước kia lén lút tìm cách tặng người sang Vương gia, hai người đều lắc đầu. Đây rõ ràng là bị giàu sang và quyền thế mê hoặc tâm trí, cho rằng Tiêu Chiến là một người đàn ông không thể sinh con, nếu đưa đến cho Vương gia một cô nương có thể sinh ra con trai hay con gái thì nhất định có thể một bước lên mây trở thành phượng hoàng. Vậy mà cũng không thèm ngẫm lại, nếu Vương gia có ý tứ này thì có đến phiên bọn họ hay không?

Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương đi theo Vương Đại soái chinh chiến, vào sinh ra tử mấy chục năm, hai vị phu nhân cũng ít nhiều có qua lại, đều biết những năm trước đây trong hậu viện của Đại soái xuất hiện một Tam di thái kiêu căng ương ngạnh, có nhắm mắt cũng có thể đoán ra được thái độ của Vương phu nhân đối với loại chuyện này.

Cho dù sau này Vương Thiếu soái muốn nạp thiếp, kia cũng là chuyện của Vương gia, người bên cạnh vẫn nên tìm chỗ mát mẻ mà nghỉ ngơi đi thôi.

Trong lúc ba vị phu nhân đang nói chuyện, nha đầu quay lại báo, Tiêu thiếu gia không có nhà, đã đi ra ngoài.

"Đi ra ngoài? Đi khi nào?" Vương phu nhân hỏi.

Nha đầu trả lời: "Nha đầu hầu hạ thiếu gia nói, Tiêu thiếu gia nhận được thiếp mời của Liên đoàn Doanh nghiệp, đã ra khỏi cửa từ sáng sớm hôm nay."

Thiếp mời của Liên đoàn Doanh nghiệp?

Vương phu nhân lúc này mới nhớ ra, thành Quan Bắc đích thực là có "Liên đoàn Doanh nghiệp Trung Hoa", là tổ chức của những nhà kinh doanh tự phát sáng lập và phát triển. Sau khi nhà Thanh mở cửa bến cảng, hàng hóa cùng với thương nhân nước ngoài ồ ạt tràn vào, ở Bắc Kì nơi nơi đều là thương nhân nước Nga và Nhật Bản, thương nhân bản xứ nếu muốn sinh tồn thì phải liên kết lại.

Một số đại thương gia dẫn đầu lập ra, gần như ngành sản xuất nào cũng có hệ thống tổ chức tương tự như thế. Chẳng qua tổ chức rời rạc, quy mô cũng không lớn, hành động không theo trình tự quy tắc nào. Về sau có Tổng Liên đoàn Doanh nghiệp sáu tỉnh Bắc Kì được phía chính phủ cho phép, tình hình mới được chuyển biến tốt đẹp. Muốn gia nhập Liên đoàn Doanh nghiệp như thế này cũng không phải chuyện dễ dàng, vốn liếng thôi không đủ, nhân phẩm cũng vô cùng quan trọng.

Những người làm giàu mà không có nhân đức, hoặc bấu víu lên thế lực người nước ngoài chèn ép người trong ngành, thì tuyệt đối sẽ không được tiếp nhận vào hội.

Trước đó Tiêu Chiến có hợp tác với nhà máy xà phòng ở Thiên Tân và Thượng Hải đối đầu với nhà máy xà phòng của Nhật Bản, có phần giống với tôn chỉ làm việc của hội. Chẳng qua tính chất của loại tập thể như Liên đoàn Doanh nghiệp này đa phần đều làm theo "Chủ nghĩa bảo hộ bản địa". Không chỉ người nước ngoài bị bài xích, ngay cả thương nhân của tỉnh khác cũng rất khó được tiếp nhận vào.

"Nếu phải đi làm chính sự thì quên đi." Vương phu nhân cho nha đầu lui xuống, "Chúng ta cứ xem trước đi, chờ Chiến nhi trở lại, tôi sẽ nói với nó."

"Cũng được."

Tiêu Chiến cũng không nghĩ tới việc mình sẽ nhận được thiếp mời của Liên đoàn Doanh nghiệp, còn là Tổng Liên đoàn Doanh nghiệp của sáu tỉnh Bắc Kì. Phản ứng đầu tiên khi nhận được tấm thiếp là nghi ngờ, dù sao trước đây hắn cũng không biết sáu tỉnh Bắc Kì còn có một tổ chức thế này. Phản ứng thứ hai vẫn là nghi ngờ, theo hắn biết thì các nhà máy hiện tại hắn đang điều hành, trừ xưởng may ra thì nhà máy xà phòng và nhà máy hóa học đều là độc nhất ở sáu tỉnh Bắc Kì, không có liên quan quá nhiều đến bất luận ngành nghề nào trong Liên đoàn Doanh nghiệp. Coi như cửa hàng bạc và tiệm cầm đồ mà lão thái thái cho hắn cộng với tiệm ăn và quán trà mang theo từ Tiêu gia có liên quan đi, nhưng mấy cái này cũng chẳng phải chuyện làm ăn to tát gì, sao lại lọt vào mắt những người kia?

Nghĩ không ra, Tiêu Chiến cũng không tùy tiện đến nơi hẹn, mà là tìm Tiêu Tam lão gia.

Tiêu Khánh Vân nhìn thấy thiếp mời trong tay Tiêu Chiến thì vỗ đùi, "Việc này phải trách chú! Trách chú không nhắc con."

"Dạ?"

Qua một hồi giảng giải của Tiêu Tam lão gia, Tiêu Chiến mới hiểu được, hóa ra việc này quả thực là do hắn sơ sót. Không cần biết hắn làm ngành nghề gì, sau khi nhà máy đi vào sản xuất đều phải chào hỏi một tiếng với Tổng Liên đoàn Doanh nghiệp, đưa một tấm thiếp chào hỏi đến.

"Đây là quy củ trong ngành." Tiêu Khánh Vân nói: "Lúc trước Nhị ca tiếp quản chuyện làm ăn của tiệm vải trong nhà, Tiêu gia cũng từng là dạng nói một là một hai là hai trong Tổng Liên đoàn Doanh nghiệp. Về sau Nhị ca đi Nam Kì, đổi thành Tiêu Khánh Xương lên thay thế, không chỉ việc làm ăn tuột dốc không phanh, còn liên lụy Tiêu gia bị người trong Liên đoàn Doanh nghiệp xa lánh. Hiện giờ bọn họ chủ động đưa thiếp mời cho con, mặc kệ nói thế nào đi chăng nữa, con đều phải đi đến chỗ hẹn."

Tiêu Chiến bừng tỉnh, đây là cái gọi là thu tiền bảo kê hả?

Tiêu Khánh Vân nhìn hắn, "Nói cái gì đấy, trong Liên đoàn Doanh nghiệp đều là người làm ăn đứng đắn, không liên quan gì đến đám bang hội thổ phỉ kia!"

"Con biết rồi." Tiêu Chiến vội hỏi: "Chú ba, trên tấm thiếp mời này không nói chỉ mời một mình con, đến lúc đó chú đi cùng với con đi. Suy cho cùng tuổi của con vẫn còn nhỏ, người trong Liên đoàn Doanh nghiệp trăm phần trăm đều là người lớn tuổi hơn con. Có chú ở đó thì có thể giúp con ổn định tình hình."

"Cháu trai, lời này của con sai rồi." Tiêu Khánh Vân vân vê nhẫn ban chỉ trên tay, "Thân phận hiện tại của con là gì? Thân phận của bọn họ là gì? Nói trắng ra là, dù con không làm quan trong chính trị thì cũng là một 'quan thương' chính hiệu, giống như những thương nhân hồng đỉnh* năm đó, chống phía sau lưng họ chính là sáu tỉnh Bắc Kì chúng ta đây!" Tiêu Tam lão gia giơ ngón tay cái, "Không cần biết bọn họ bao nhiêu tuổi, vốn liếng có bao nhiêu, đều phải cho con vài phần mặt mũi. Nếu không thì sao lại chủ động đưa thiếp mời đến cho con?"

*Thương nhân hồng đỉnh chính là thương nhân đặc biệt nằm trong quyền kiểm soát của triều đình. Những thương nhân hồng đỉnh này có thể làm giàu, đồng thời được triều đình ủng hộ, tuy nhiên những thương nhân hồng đỉnh này ngược lại cũng giúp đỡ quan phủ rất nhiều.

Tiêu Chiến nhếch miệng, là hắn nghĩ sai rồi, hắn còn tưởng những lão già trong Liên đoàn Doanh nghiệp này tương đương với năm trăm vị chủ tịch giỏi nhất trong nước, hắn chỉ là một tên nhóc mới nổi, tất nhiên sẽ có chút luống cuống, bây giờ mới biết, làm quái gì có cái chuyện đó!

Hắn chính là phú N đại chính cống đó, còn ôm thêm bắp đùi của Vương Thiếu soái, quả thực là ví dụ mẫu mực của quan thương câu kết...... Không đúng, là quan thương kết hợp! Nếu những ông già của Liên đoàn Doanh nghiệp kia là động cơ hơi nước, hắn đã sớm tiến hóa thành động cơ diesel!

Nghĩ thông suốt rồi, trong lòng Tiêu Chiến cũng không còn chột dạ nữa, còn lôi kéo Tiêu Khánh Vân cùng đi đến nơi hẹn với hắn, "Chú ba, con không quá am hiểu việc giao thiệp với những người này, chung quy vẫn phải mời chú đi cùng giúp đỡ."

Tiêu Tam lão gia không còn cách nào khác, đành phải đáp ứng.

"Đúng rồi, chú cũng có chuyện muốn nói với con."

"Chuyện gì ạ?"

"Cuối tháng này đại a đầu sẽ xuất giá, theo ý tứ của lão thái gia chính là mong con có thể quay về nhà một chuyến."

"Cuối tháng?" Tiêu Chiến hơi giật mình, "Không phải bác cả vừa mới mất không bao lâu sao?"

"Đúng vậy, Tiêu gia ta muốn làm trong thời gian chịu tang." Tiêu Khánh Vân nói: "Nếu không, đợi thêm một năm rưỡi nữa, đại a đầu lúc đó đã quá hai mươi."

Tiêu Chiến không nói tiếp, nhớ tới hai tiểu thư Vương gia chỉ mới mười lăm mười sáu tuổi đã sắp lấy chồng, so với các cô, tuổi của Tiêu Cẩm Cầm quả thực có chút 'lớn'.

"Chuyện của Cẩn Thừa cũng đã được quyết định," Tiêu Khánh Vân nói tiếp: "Làm một tham mưu cấp đoàn trong quân đội chính phủ. Nghe nói Hình gia ban đầu tìm cho nó một chân trong Bộ Tài chính, lại bị nó từ chối, một lòng một dạ muốn nhập ngũ. Không ngờ Hình Trường Canh lại bảo nó có chí khí, chẳng mấy chốc đã sắp xếp cho nó vào quân đội. Cuối cùng lại trở thành người bên cạnh tổng thống, biện pháp cũng thật không ít!"

Tham mưu cấp đoàn?

Tiêu Chiến há to miệng, chức vị này đối với một Tiêu Cẩn Thừa vừa mới tốt nghiệp trường quân sự, chưa hề có bất cứ kinh nghiệm thực chiến gì mà nói, cơ hồ là một bước lên trời. Nhưng Tiêu Cẩn Thừa sẽ thỏa mãn chắc? Nếu hắn nhập ngũ là vì một lòng muốn kiến công lập nghiệp mà chỉ làm một tên tham mưu cấp đoàn, vậy thì còn chẳng bằng làm một trung đội trưởng, không phải sao?

Dù sao, nghiêm khắc mà nói, dưới tay của tham mưu không có binh lính.

"Nghĩ cái gì đấy?" Tiêu Khánh Vân vỗ vai Tiêu Chiến, "Sao lại thừ người ra như vậy?"

"Không có gì ạ." Tiêu Chiến lắc đầu, vẫy vẫy thiếp mời của Liên đoàn Doanh nghiệp trong tay, "Chú ba, việc này đã quyết định rồi đấy, đến lúc đó con sẽ đến đón chú."

"Con cái thằng nhóc này, định thao túng chú ba con có phải không?"

"Chú ba, chính chú nói sẽ nghe theo con như Thiên Lôi sai đâu đánh đó mà!"

"Mày nha!"

Rời khỏi nhà máy xà phòng, Tiêu Chiến trở lại phủ Đại soái, không có gì bất ngờ khi lập tức bị Vương phu nhân bắt làm cu li, ngẫm lại thì mình đã đáp ứng việc này, Tiêu Tam thiếu cũng chỉ có thể kiên trì ngồi ở trên ghế sô-pha nghe Vương phu nhân sắp xếp hết việc này đến việc khác trong hôn lễ, thỉnh thoảng còn hỏi hắn một chi tiết nào đó, xem hắn có nhớ kĩ hay không.

Tiêu Tam thiếu gia phiền muộn nhớ tới Vương Thiếu soái đang "ung dung tự tại" ở trong quân doanh nguyên một ngày không về nhà, không nhịn được hét to trong lòng: tại sao lại khác biệt lớn như vậy chứ?!

Vương Thiếu soái đang ở trong quân doanh mở hội nghị với mấy vị đội trưởng đột nhiên hắt xì liên tiếp mấy cái, hắn xoa xoa cái mũi rồi ngẩng đầu lên, thấy tất cả chìm đã vào im lặng, mọi người ai cũng đều trợn mắt nhìn hắn.

Vương Thiếu soái lạnh lùng hỏi, "Làm sao?"

"Không có gì!"

Tất cả mọi người đồng thanh, chỉ thiếu nước bật dậy đứng ngay ngắn gia tăng khí thế nữa thôi.

Vương Thiếu soái ngồi nghiêm chỉnh, vung tay lên, "Tiếp tục!"

Vì thế, nên phát biểu thì tiếp tục phát biểu, nên đứng ngoài quan sát thì tiếp tục đứng ngoài quan sát. Chẳng qua trong lòng mọi người đều nghĩ đến cùng một chuyện, thì ra Thiếu soái cũng sẽ hắt xì nha.......

Còn năm ngày nữa thì Vương gia sẽ tổ chức chuyện vui cho hai cô con gái, khi mà Tiêu Chiến vội đến vắt chân lên cổ mà chạy, hận không thể mọc thêm ba đầu sáu tay, thì trong nước lại xảy ra một sự kiện lớn. Hàm An Sơn, đốc soái tỉnh Sơn Đông, trong ngày mừng sinh nhật năm mươi tuổi của mình, gặp ám sát!

Vai kép võ và vai bà già trong gánh hát đang ở trên đài diễn xướng thì bất thình lình lôi hai khẩu súng pạc họoc 20(*) từ trong ngực ra, bắn về phía hàng đầu tiên – nơi Hàn Am Sơn và những nhân viên chính phủ quan trọng của tỉnh Sơn Đông đang ngồi.

Vệ sĩ bên cạnh lập tức xông đến, Hàn Đại soái cũng phản ứng cực nhanh, ngay lập tức nằm rạp xuống đất, lăn sang bên cạnh, nhờ vào bản lĩnh được tôi luyện trong hơn 20 năm cuộc đời chinh chiến mà tránh thoát được một kiếp, chỉ bị thương nhẹ, chỉ là Chủ tịch tỉnh chưa kịp trốn cùng với cán bộ ở gần đó lại không may mắn như hắn, tất cả đều mất mạng tại chỗ.

Hai kẻ ám sát bị bắn chết tại chỗ, người trong gánh hát đều bị giam giữ, sau khi thẩm vấn thì nhận ra có một ả đào hát cũng bị tráo đổi.

Hàn Đại soái xuống tay tàn độc, hễ là người dính dáng đến thì một kẻ cũng không lưu, toàn bộ đều xử bắn, ngay cả quản sự mời gánh hát trong phủ hắn cũng không tránh thoát được. Mà ả đào hát kia cũng chịu cực hình, chết trong ngục giam. Nhưng lính canh ngục từ khẩu âm của cô ta nhận ra được cô ta hẳn là người Nam Kì. Lần này xem ra đúng là đã chọc phải tổ ong vò vẽ rồi.

Hàn Am Sơn trực tiếp đánh một phong điện báo cho tổng thống Tư Mã, nói thẳng rằng trước đây Nam Kì đã mượn chuyện Tống Chu để ném đá giấu tay, hiện giờ lại trắng trợn ám sát nhân viên quan trọng của Bắc Kì, rõ ràng là rắp tâm gây hấn, cứ như vậy thì không thể nhân nhượng được nữa!

Ngay sau đó, thành Quan Bắc cũng xảy ra chuyện, xe con có cắm cờ xí của phủ Đại soái đang chạy bình thường trên phố Trường Ninh thì phía trước xe đột nhiên bị ném một quả bom. Tiêu Chiến và Vương phu nhân ngồi ở trong xe, nghe thấy có người hét 'có bom', Tiêu Chiến vội bảo vệ Vương phu nhân.

Người đi trên phố cũng bị hơi nước từ bom dọa đến mức hoảng sợ chạy loạn, may mà gắn trên bom là thuốc nổ đen, uy lực không lớn, cũng không gây thương tích cho ai cả, nhưng Vương phu nhân vẫn bị sợ hãi.

Tiêu Chiến buộc lòng phải để xe đưa Vương phu nhân quay về phủ Đại soái, lại phái người đi mời bác sĩ, còn mình thì ở lại trấn an đoàn người đang hoảng sợ, hơn nữa còn đưa người vô tội bị thương đến bệnh viện.

"Các vị yên tâm, Vương gia sẽ trả tiền thuốc men và tất cả các phí tổn khác, các vị chỉ cần an tâm dưỡng thương. Kẻ dám cả gan hành hung trên đường nhất định sẽ bị nghiêm trị."

Không đợi đoàn người kinh hoảng tản đi, Cục trưởng cục Cảnh sát đã đích thân đuổi đến. Khi hắn nghe được người gặp chuyện không may chính là Vương phu nhân và Vương thiếu phu nhân thì sợ tới mức trượt thẳng từ trên ghế xuống mặt đất.

Đây là muốn chọc đến ông trời sao?!

Sau khi tới hiện trường mới biết được cả hai đều không bị thương, Vương phu nhân đã được đưa về phủ Đại soái, Tiêu Chiến đang trấn an dân chúng bị thương, mấy anh lính che chở xung quanh Tiêu Chiến. Triệu Cục trưởng nhanh chóng chạy tới, mặc kệ mồ hôi chưa lau trên ót, nói một tràng: "Tiêu thiếu gia, tổ tông à, cậu không thể cứ đứng ở chỗ này được, ngộ nhỡ còn có kẻ ẩn trong đoàn người nổ súng thì làm sao bây giờ?"

"Triệu Cục trưởng, tôi cũng không còn cách nào khác, cũng không thể để mặc dân chúng bị thương được phải không? Bọn họ đều là bị vạ lây." Chuyện này rõ ràng là nhằm về phía Vương gia, nếu mặc kệ những người dân bị thương này, chỉ cần qua mấy dòng miêu tả của báo chí, cho dù Vương gia không sai thì cũng bị hắt bát nước bẩn. Tiêu Chiến đã thấy rõ ràng có mấy tên phóng viên cầm mấy cái đèn chớp hơi nước đứng ở phía sau đoàn người. Những tên phóng viên này chạy tới không khỏi hơi quá nhanh rồi......

"Ai, việc này để tôi làm là được." Triệu Hoàn Sơn cũng thấy đám phóng viên phía sau đoàn người, không thể không bội phục Tiêu Chiến, nhưng việc nào ra việc đó, vẫn là không thể để vị này tiếp tục ở đây.

Mười mấy cảnh sát ở phía sau hắn nghe được lệnh của cục trưởng liền lập tức tiến lên sơ tán đoàn người, chăm sóc người bệnh.

Trên cơ bản, những chuyện nên làm đều đã làm, Tiêu Chiến biết bản thân ở chỗ này cũng vô dụng, có khi còn rước thêm phiền toái cho Triệu Cục trưởng, liền vô cùng dứt khoát rời đi dưới sự bảo hộ của mấy anh lính.

Đợi đến khi Tiêu Chiến đi xa, biểu cảm trên mặt Triệu Hoàn Sơn lập tức trầm xuống, túm lấy cảnh sát phụ trách sắp xếp kiểm tra an toàn phố Trường Ninh, cắn răng nói: "Cho dù có đào ba thước đất lên cũng phải điều tra rõ ràng việc này cho tôi!"

"Vâng!"

Tiêu Chiến trở lại phủ Đại soái, thấy vị bác sĩ có bộ râu dài phất phơ trước ngực đang viết đơn thuốc liền bước lên phía trước hỏi: "Bác sĩ, thế nào rồi?"

Vị bác sĩ già có khuôn mặt hiền lành thấy người hỏi là Tiêu Chiến thì chắp tay cười nói: "Phu nhân chỉ là bị dọa sợ thôi, không có gì đáng ngại, mà nhân đây còn phải chúc mừng quý phủ."

"Hả?" Suýt nữa đã bị bom tạc nổ, có cái gì đáng chúc mừng chứ?

"Phu nhân Đại soái có thai rồi, tính thời gian cũng đã được hơn hai tháng, chẳng lẽ không nên chúc mừng sao?"

"Thật ạ?"

"Ông nói thật à?!"

Hai câu hỏi gần như là đồng thời thốt lên, Tiêu Chiến quay đầu lại, chỉ thấy Vương Đại soái và Vương Thiếu soái một trước một sau đi tới. Vẻ mặt Vương Đại soái mừng rỡ, ông vừa xoa bàn tay to vừa hỏi: "Bác sĩ Lưu, ông cũng đừng có lừa tôi nha!"

Vương Thiếu soái đi đến trước mặt Tiêu Chiến, không nói không rằng, chỉ quan sát hắn từ trên xuống dưới một lần, khiến cho Tiêu Chiến thấy hết sức không tự nhiên. Tại vì hắn cứ cảm thấy Vương Thiếu soái đang dùng ánh mắt để lột trần hắn.

"Đại soái, ông già tôi đây sao lại lừa ông?" Bác sĩ cười lắc đầu, viết một đơn thuốc, buông bút, thổi thổi mực trên giấy, "Dựa theo đơn thuốc này mà lấy thuốc, ăn ít đồ có tính hàn, cũng phải chú ý không nên để phu nhân bị hoảng sợ lần nữa."

Tiêu Chiến nhớ kĩ từng lời dặn của bác sĩ.

Vương Đại soái muốn đi xem Vương phu nhân, lại nghe nha đầu nói phu nhân đã ngủ rồi, bác sĩ cũng nói phu nhân bị hoảng sợ, cần được nghỉ ngơi. Vương Đại soái không thể đi vào phòng ngủ, đành đi đi lại lại mấy vòng trong phòng, xong lại bất thình lình xoay người cho Vương Thiếu soái một đấm trên vai, "Đệt mợ nó chứ, bố mày năm mươi tám rồi, đây là trúng độc đắc lúc về già đây mà. Ha ha ha......"

Nhìn Vương Đại soái như vậy, Tiêu Chiến cạn lời.

Vương Thiếu soái mặt không đổi sắc mở miệng nói: "Cha long tinh hổ mãnh, có tinh thần phấn đấu, càng già càng dẻo dai, không người địch nổi. Con trai khâm phục."

Vương Đại soái: "......"

Tiêu Chiến: "......" Mặt không đổi sắc, ngữ điệu khô khan nói ra những lời này, hắn thật sự là có ý bội phục sao?

Vị bác sĩ già lắc đầu, nhịn không cười ra tiếng, kéo Tiêu Chiến qua thấp giọng dặn dò vài câu. Tuy Vương phu nhân bảo dưỡng rất khá, nhưng tóm lại cũng đã bốn mươi lăm rồi, tuổi tác lớn lại mang thai, phải chú ý mọi mặt mới có thể giữ được.

"Tôi biết rồi, bác sĩ." Tiêu Chiến gật đầu liên tục, bốn mươi lăm tuổi ở thời hiện đại cũng xem như là hơi lớn tuổi để sinh con, "Ngoại trừ những cái này thì còn cần chú ý cái gì nữa không?"

"Còn có......."

Trong khi bác sĩ đang dặn dò Tiêu Chiến, Vương Đại soái bị Vương Thiếu soái chọc tức đến cứng cổ thì đột nhiên có người cầm một tờ điện báo bước nhanh đến, gặp được Vương Đại soái lẫn Vương Thiếu soái ở đây liền bất chấp trong phòng còn có những người khác, lập tức nói: "Đại soái, Thiếu soái, đánh tới rồi! Hàn Am Sơn mang theo quân đội đánh vào Giang Tô rồi!"

"Cái gì?!"

Trong phòng họp, một tấm bản đồ quân sự chiếm nửa mặt tường, toàn bộ cán bộ cao tầng của sáu tỉnh Bắc Kỳ đều tập trung ở đây.

Không ai đoán được rằng Hàn Am Sơn sẽ ra tay đột ngột như vậy. Cho dù Sơn Đông và sáu tỉnh Nam Kỳ đã sớm có xung đột, tiếng súng giữa hai bên cũng chưa từng ngừng, nhưng chỉ là gióng trống khua chiêng vậy thôi. Trước đó, Tống Chu gặp chuyện, sau lại là Hàn Am Sơn, chứng cứ lại quá mức rõ ràng, hiện nhiên trong chuyện này có nhiều điều mờ ám. Thế mà khi sự việc còn chưa được điều tra rõ ràng, Hàn Am Sơn đã bắt đầu ra tay!

"Huyện Phi(*)?" Đỗ Dự Chương nhìn vị trí mà viên Tham mưu đánh dấu trên bản đồ, "Sao lại đi huyện Phi?"

(*) Huyện Phi: 1 địa danh ở tỉnh Giang Tô, Trung Quốc

Tiền Bá Hỉ cũng nhíu mày, nếu muốn chiếm các khu vực giao tranh thì thường sẽ chọn Giang Tô, Từ Châu và Túc Thiên, quân đội Hàn Am Sơn không đi nơi nào mà lại đi thẳng tới huyện Phi! Đánh hạ huyện Phi rồi, lại nhìn tuyến đường tiến quân, rõ ràng là hướng về phía Tuy Ninh!

"Tên họ Hàn này định giở trò quỷ gì đây?" Sư đoàn trưởng của Sư đoàn 3 – Hạ Vân nói: "Cứ đi thẳng về phía trước là có thể đến Giang Tô. Hay là, hắn muốn đi một vòng lớn để đến Dương Châu?"

Mọi người ở đây ai cũng thắc mắc nhìn tuyến đường hành quân mà Tham mưu vạch ra trên bản đồ. Hàn Am Sơn dẫn binh hơn hai mươi năm, trải qua vô số trận đánh lớn nhỏ, đánh lũ tóc dài (*), trấn áp loạn dân, chiến đấu chống lại bọn giặc nước ngoài, cho dù cách làm việc có phần lỗ mãng, song cũng là kẻ biết dụng binh, hắn sẽ không vô cớ mắc phải loại sai lầm này. Hai cánh sườn đều để lộ ra như vậy, nếu quân phòng thủ vùng phụ cận dốc toàn lực thì hai Sư đoàn tiến vào Giang Tô sẽ có thể gặp nguy hiểm.

(*) tóc dài: từ khinh miệt của giai cấp thống trị nhà Thanh gọi quân đội Thái Bình Thiên Quốc

Tham mưu căn cứ theo điện báo mang về đánh dấu toàn bộ hướng đi của Lỗ quân (quân Sơn Đông) cho đến hiện tại, sau đó buông bút chì xuống, chỉ vào bản đồ nói: "Theo tình báo, Sư đoàn 17 và Sư đoàn 21 của Lỗ quân đang chạy dọc theo huyện Phi – Tuy Dương, quân phòng thủ ở Từ Châu và Túc Thiên là Sư đoàn 9 và Sư đoàn 31 dưới trướng Tống Chu. Hai bên đã giao chiến vài lần, đa phần là để thăm dò khả năng tấn công của nhau."

"Hừ!" Tiễn Bá Hỉ giật mũ xuống, cầm trong tay, "Mấy tên Sư đoàn trưởng dưới trướng của Tống Chu vẫn luôn bằng mặt mà không bằng lòng. Từ Đức Mậu ở Sư đoàn 9 là theo Tống Chu lập nghiệp, còn Mạnh Phục của Sư đoàn 31 là sau này tìm hắn làm chỗ dựa. Hiện giờ Tống Chu nằm trong bệnh viện sống chết không rõ, Tống Vũ chưa chắc có thể khiến bọn chúng quy phục, nếu lão già Hàn Am Sơn kia muốn tìm ra kẽ hở thì cũng không phải là không thể."

Mấy vị Sư đoàn trưởng còn lại và viên Tham mưu cũng sôi nổi thảo luận. Vương Đại soái im lặng suốt từ đầu tới giờ, đột nhiên quay ra hỏi Vương Thiếu soái đứng bên cạnh: "Tiêu Nhi, con thấy thế nào?"

Vương Thiếu soái đi đến trước bản đồ, ngón tay dọc theo hướng nam của huyện Phi – Tuy Dương, dừng lại ở vị trí biên giới giáp nhau của Giang Tô và An Huy, gõ gõ: "Theo con đoán, mục đích thực sự của Lỗ quân không phải Giang Tô, mà là An Huy."

"An Huy?"

Vương Đại soái nhanh chóng đứng dậy, Vương Thiếu soái thấy ánh mắt của mọi người cũng hướng sang đây, bèn nói tiếp: "Tống Chu dựa vào Tô Chiết (Giang Tô & Chiết Giang) mà lập nghiệp, Giang Tô là địa bàn của hắn, lực lượng phòng thủ hùng hậu. Hàn Am Sơn dù sao cũng chỉ có lực lượng quân sự của một tỉnh, lấy trứng chọi đá với Tống Chu là không sáng suốt. Thay vì khiêu chiến lực lượng phòng thủ vững chắc ở Giang Tô và Chiết Giang, còn không bằng quay ra tóm lấy An Huy."

Nói xong, Vương Thiếu soái dùng tay chỉ về hai hướng Hàn Nam và Hồ Bắc, lại xuôi Nam theo An Huy, vòng qua Giang Tây và Hồ Nam rồi trở về An Huy một lần nữa, cuối cùng dùng sức gõ mạnh một cái xuống vị trí Túc Châu.

Mọi người im lặng suy tư một hồi, sau đó lập tức bừng tỉnh như được tạt chậu nước lạnh.

Tuy nói đi vòng qua Giang Tô để tấn công An Huy cũng phải mạo hiểm bị Tống Chu cắt đứt đường lui, nhưng Viên Bảo San ở Hàn Nam, Tống Kỳ ở Hồ Bắc cũng không phải kẻ ngu, sao có thể không nhìn ra được điều kì lạ. Một khi Lỗ quân tiến vào An Huy thì tình huống có khả năng xảy ra nhất chính là một mình đối đầu với ba mặt giáp công! Lưu Phủ Tiêu của Tứ Xuyên đã mắt đi mày lại với Bắc Kỳ từ lâu, Quý Châu cũng chẳng khác gì, cho dù Nam Kỳ có kịp thời phản ứng, An Huy cũng sớm đổi chủ rồi.

Ngoại trừ cha con Vương Đại soái, tất cả mọi người có mặt ở đây đều không biết tình hình thương tích của Tống Chu đã tốt hơn đến bảy tám phần, chỉ cho rằng không có Tống Chu ngồi đó trấn thủ, Tống Vũ chưa chắc đã áp chế được một đám quan tướng hung hãn của sáu tỉnh Nam Kỳ, Hàn Am Sơn chỉ sợ là cũng là nhìn ra điểm ấy nên mới dám mạo hiểm. Có điều đám người sáu tỉnh Nam Kỳ kia không phải lũ ngốc, ngày thường dù có bất hoà đến đâu, một khi ý thức được chuyện không ổn sẽ đồng loạt quay đầu lại phản công hoặc là quay ra đánh Sơn Đông, lúc ấy e rằng tính toán của Hàn Am Sơn sẽ thất bại.

Trận này, chỉ có thể đánh!

"Tổng thống có ý gì đây?" Khi đám người quay lại chỉ trỏ vào tấm bản đồ, ông một lời tôi một câu thảo luận, Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương nói khẽ với Vương Đại soái: "Sáu tỉnh Bắc Kỳ phải xuất binh sao?"

"Bây giờ còn chưa có tin tức." Vương Đại soái nhíu mày, ngón tay gõ nhịp đều đều trên mặt bàn, "Không quá hai ngày nữa, hẳn là tin báo sẽ đến."

"Trực tiếp tuyên chiến?"

"Tám chín phần mười."

"Nếu như thật sự xuất binh, hành động ở biên cảnh sẽ phải dừng lại, tránh kích thích mấy lão giặc Tây kia quá mức, dẫn đến việc chúng thừa dịp ta không đủ người quay ra cắn ngược một cái."

"Cũng chỉ có thể như vậy." Vương Đại soái có chút không cam lòng siết chặt nắm tay.

"Cha," Vương Thiếu soái bỗng mở miệng: "Một khi sáu tỉnh Bắc Kỳ xuất binh, đường sắt Nam Mãn Châu của người Nhật Bản nhất định phải đề phòng."

Lời này của Vương Thiếu soái vừa ra khỏi miệng, vẻ mặt của Vương Đại soái và hai vị Sư đoàn trưởng lập tức trở nên nghiêm trọng, đám người lùn Nhật Bản kia đã khống chế bán đảo Liêu Đông và đường sắt Nam Mãn Châu, đồn trú gồm một Sư đoàn và sáu Đại đội giữ đường sắt, lại cộng thêm hơn ba vạn người, trong thời gian này lại phải điều động thường xuyên, không thể phòng ngự.

Nhắc tới tin tức Phan Quảng Hưng báo tới, lại thêm phần tài liệu Tống Chu đưa đến kia, đôi mắt hổ của Vương Đại soái ra lóe lên một tia sắc bén.

Lỗ quân vừa mới kết thúc một trận đánh khốc liệt.

Năm sáu cây số trên trận địa rải rác bom lớn bom nhỏ, khói thuốc súng còn chưa tan hết, thỉnh thoảng có thể nghe được một hai tiếng kêu rên của binh lính bị thương.

Nhìn quân phòng thủ An Huy bị bắt rũ rượi ngồi chồm hổm trên mặt đất, Sư đoàn trưởng của Sư đoàn 17 của Lỗ quân Thái Quang Hỉ mang vẻ mặt đắc ý nói với mấy vị đội trưởng bên cạnh: "May mà nhờ mưu kế thần sầu của Đại soái, nói với các anh em, sung sức lên cho ông! Chờ chiếm được Túc Châu rồi, uống rượu ăn thịt không nói, muốn đàn bà cũng có nốt! Mỗi người được phát thêm mười đồng bạc nữa!"

"Sư đoàn trưởng, bên phía Hồ Bắc và Hồ Nam còn chưa có tin tức, có cần đợi một chút hay không?"

Thái Quang Hỉ cau mày: "Sư đoàn 21 nói thế nào?"

"Sư đoàn trưởng Ngô đang xin chỉ thị từ Đại soái, nhưng thưa Sư đoàn trưởng, dùng binh quan trọng ở tốc độ, nếu thời gian còn kéo dài, chỉ sợ bên phía Tống Chu đã kịp phản ứng lại."

"Tống Chu? Lão già kia còn đang nằm trong bệnh viện mà. Thằng con của lão ta hiểu rõ, chỉ còn thiếu điều quỳ xuống liếm đầu ngón chân cho bọn ranh con Nhật Bản nữa thôi," Thái Quang Hỉ khinh thường bĩu môi: "Phát điện báo cho Đại soái lần nữa, bất kể họ Viên và tên họ Tống ở Hồ Bắc kia tính toán thế nào, chúng ta vẫn phải tiến vào An Huy!"

"Vâng!"

Sư đoàn trưởng Sư đoàn 21 – Ngô Tường Lân nhận được điện tín trả lời của Hàn Am Sơn, lại biết được Thái Quang Hỉ đã mang binh tiến vào An Huy thì ngay lập tức theo sát, không tới mấy ngày đã dẫn quân đến chân thành Túc Châu. Quân Hồ Bắc và Hà Nam cũng xuất hiện ở biên cảnh An Huy, rất có xu thế ba mặt giáp công.

Các nhóm quan to của quân đội sáu tỉnh Nam Kỳ rốt cuộc cũng ý thức được tình hình không ổn, nhao nhao đề nghị với Tống Vũ là xin đánh. Tống Vũ không dám tự ý quyết định, vội vàng đi xin chỉ thị của Tống Chu, Tống Chu lại nhíu mày khiển trách: "Nhìn dáng vẻ của mày mà xem, hấp ta hấp tấp, chút chuyện này thôi, có gì nghiêm trọng mà coi như đại sự vậy!"

"Nhưng mà, cha..."

"Được rồi, tao đã biết." Tống Chu khoát tay: "Họ Hàn muốn An Huy thì cho hắn! Cứ cho là cướp được, hắn có thể giữ lấy hay không vẫn chưa nói trước được đâu."

"Cha, ý ngài là?"

"Mày không biết đạo lý gần quan được ban lộc sao? Hà Nam và Hà Bắc, cái nào gần Sơn Đông hơn?"

Tống Vũ suy nghĩ một hồi, giật mình tỉnh ra, nhất thời cả mặt đầy xấu hổ: "Cha, con sai rồi."

"Mày vẫn còn non xanh lắm, còn phải tôi luyện nhiều. Vào lúc Lỗ quân tiến công huyện Phi, mày phải phản ứng cho kịp ý định của họ Hàn! Nếu khi đó hắn đến hai mặt giáp công, lại cắt đứt đường lui, bọc hắn thành cái bánh chẻo, người phải khóc chính là hắn!"

Tống Vũ cúi đầu không nói.

"Cha cũng biết mày khó xử, cha vẫn luôn không lộ diện, phía dưới có vài kẻ sẽ không cam lòng để mày sai bảo." Tống Chu tựa lưng vào đầu giường, hơi nheo mắt: "Nên để bọn họ biết, Tống Chu ta còn chưa có chết đâu!"

Tôn Thanh Tuyền đứng ở cửa, đang muốn gõ cửa đi vào thì cửa bị đẩy ra từ bên trong, Tống Vũ nhìn Tôn Thanh Tuyền, đôi môi mỏng hơi nhếch lên: "Dượng, dượng tới rồi?"

"Ừ, dượng đến gặp Đại soái." Tôn Thanh Tuyền cười nói, ló đầu vào trong phòng bệnh nhìn một chặp: "Đại soái hôm nay vẫn ổn chứ? Dượng ở ngoài cửa cũng nghe được tiếng của Đại soái, đầy sức sống đó!"

"Tốt lắm! Mau vào đây!"

"Dượng, dượng cùng cha nói chuyện, con còn có việc đi trước."

"Ừ. Dọc đường cẩn thận."

Nheo mắt nhìn Tống Vũ đi ra khỏi phòng bệnh, Tôn Thanh Tuyền dần dần nhíu mày lại, khoảnh khắc vừa rồi đối mặt Tống Vũ, không biết vì sao trong lòng hắn đột nhiên có chút hoảng sợ.

Tống Vũ rời khỏi bệnh viện liền đi thẳng về biệt thự, nghe hạ nhân báo lại, Kawaguchi Kinzou tiên sinh của tập đoàn Kawaguchi đến thăm.

"Kawaguchi?"

Tống Vũ tháo mũ quân và vũ trang đeo trên người xuống giao cho hạ nhân rồi bước vào phòng khách, quả nhiên Kawaguchi Kinzou đang ngồi trên sô pha chờ hắn.

"Tống-san!"

Kawaguchi Kinzou đứng lên, chào hỏi Tống Vũ, trên mặt Tống Vũ lộ ra một nụ cười lạnh như băng. Bất chợt, hắn sải bước tới, vụt một cái đá về phía Kawaguchi. Kawaguchi cực kì sợ hãi, theo bản năng né sang một bên, Tống Vũ đá một cú không trúng liền phi người lên trước, khuỷu tay gập lại, cẳng tay dùng sức ép cái cổ của Kawaguchi Kinzou lên tường, con ngươi hẹp dài như mang theo sắc máu đỏ rực: "Kawaguchi Kinzou, mày còn dám chường mặt ra đây à, tao thực sự bội phục dũng khí của mày đấy."

"Tống-san, khụ khụ! Cậu làm gì vậy?"

"Làm gì ư?" Thanh âm Tống Vũ lạnh lẽo, giống như lưỡi rắn độc, từng chút từng chút quét qua tai Kawaguchi: "Cha tao gặp chuyện không may, mày cho rằng tao không tra ra là ai làm sao?"

Sắc mặt Kawaguchi Kinzou lập tức biến đổi: "Tống-san, sao cậu lại nói vậy?"

"Khỏi cần đóng kịch nữa." Tay Tống Vũ tăng thêm sức, cơ hồ muốn ép nát cổ Kawaguchi: "Người khác có lẽ không nhận ra, nhưng tao lại trùng hợp đã gặp một trong những tay súng kia ở Nhật Bản. Tiếc là hắn đã bị đánh chết ngay tại trận."

Sắc mặt Kawaguchi trở nên rất khó coi. Một lát sau, hắn bỗng nói: "Tống-san, nói ra điều kiện của cậu đi."

"Điều kiện?" Tống Vũ nhìn Kawaguchi, tựa như đang nhìn một thằng ngốc: "Hiện tại mày không có tư cách nói chuyện điều kiện với tao, Kawaguchi, bất cứ lúc nào tao đều có thể giết mày, hoặc giao mày cho cha tao."

"Nhưng cậu sẽ không làm như vậy." Kawaguchi Kinzou nói.

Tống Vũ không nói gì, đột nhiên hung hăng nện một cú thật mạnh vào bụng Kawaguchi. Kawaguchi há to miệng, dồn sức ho khan vài tiếng, giữa đờm dãi nôn ra còn có tơ máu: "Tống Vũ, mày sẽ hối hận! Tao là đang giúp mày!"

"Hối hận?" Tống Vũ nở nụ cười: "Kawaguchi, mày quá coi thường tao. Tao muốn cái gì, tao sẽ tự mình đi chém giết, đi tranh, đi đoạt! Chứ không phải để một tên người ngoài ám sát cha tao, còn trâng tráo bảo là giúp tao."

Tống Vũ khinh miệt nhìn Kawaguchi: "Tao nghĩ, khác biệt giữa tao và mày chính là, tao là người, mà mày là súc vật!"

Kawaguchi Kinzou không thể tin nổi nhìn Tống Vũ, hắn không rõ, thời gian qua, một Tống Vũ vốn thân Nhật sao lại thay đổi thái độ? Chẳng lẽ ngay từ đầu bọn họ đã bị người này lừa gạt?

"Tống Vũ!"

"Không cần phải gọi lớn tiếng như vậy." Tống Vũ ngồi trở lại trên ghế sô pha, hai tay giao nhau để trên đầu gối: "Kawaguchi, bàn về việc ngấm ngầm giở trò quỷ, Nhật Bản chỉ đáng xách dép cho Trung Hoa. Trước đó mày mang Imai Ichiro của tổ chức Thái Bình đến gặp Trịnh Hoài Ân phải không?"

"Sao mày biết được?!"

"Muốn biết tự nhiên sẽ biết thôi." Tống Vũ cười cười, "Imai là một thương nhân, cũng là một đối tác làm ăn rất không tồi."

"Cái gì?!"

Kawaguchi Kinzou trợn mắt, ngay sau đó liền nhìn thấy cửa phòng bị đẩy ra, Imai Ichiro từ ngoài cửa đi vào.

"Imai? Mày?!"

Imai Ichiro đi đến trước mặt Kawaguchi Kinzou, trên mặt mang theo nụ cười mà Kawaguchi vô cùng quen thuộc: "Kawaguchi-san, kẻ hèn này xin được tự giới thiệu lần thứ hai. Kẻ hèn này họ Tiền, tên một chữ Lãng, nguyên quán ở Phúc Kiến, sau đó chuyển tới Đài Loan, từ đời tổ phụ bắt đầu cư trú ở Nhật."

Kawaguchi Kinzou đột nhiên ngẩng đầu: "Mày?!"

"Kẻ hèn này thật sự là đại diện toàn quyền do tổ chức Thái Bình phái đến Trung Quốc, điểm ấy xin đừng hoài nghi." Imai Ichiro, hoặc nên gọi là Tiền Lãng cười nói: "Tôi là một thương nhân, mục đích của tổ chức Thái Bình cũng là kiếm tiền, chỉ cần có thể kiếm tiền thì thương nhân có thể bán rẻ linh hồn của chính mình. Không phải tôi đã từng nói với ngài rằng, không có tiền thì sẽ không có chính trị, càng không có tiền đồ sao."

"Bọn mày đã sớm biết nhau?"

Kawaguchi Kinzou lớn tiếng hỏi, Imai Ichiro cười cười, không nói gì. Tống Vũ lại vỗ vỗ tay, hai người đàn ông mặc đồ đen từ ngoài cửa phòng bước vào.

"Bắt hắn nói ra tất cả những gì mà hắn biết, sau đó cho hắn chết thoải mái đi."

"Vâng!"

Ngày hôm sau, Giám đốc Tập đoàn Kawaguchi được phát hiện đã chết trong khu rừng ngoài thành, lốp xe hắn ngồi bị nổ tung, đầu tài xế trúng đạn, toàn bộ những vật đáng giá trên người Kawaguchi đều bị cướp đi hết, bụng và ngực trúng hai viên đạn, đợi đến khi được người ta tìm thấy thì thi thể cũng đã cứng ngắc.

Lúc sau cảnh sát chạy tới, điều tra hiện trường, rồi xếp sự việc vào án giết người cướp của. Về phần hung thủ là ai, căn cứ theo ý tứ của Cục trưởng cục cảnh sát lộ ra thì rất có thể là một đám cướp du thủ du thực, vô cùng khó bắt. Sự việc đi đến hồi kết, cùng lắm là đưa vài tên tử tù trong ngục ra thí mạng là xong.

Công sứ Nhật Bản Ijuin đề xuất kháng nghị với chính phủ Nam Kỳ, rất không vừa lòng với cách làm việc của cục cảnh sát sáu tỉnh Nam Kỳ, yêu cầu phải bắt được hung thủ!

Tư Mã Quân của Bắc Kỳ lại vừa mới tuyên chiến với chính phủ Nam Kỳ! Nội bộ chính phủ Nam Kỳ phát sinh mâu thuẫn, một phe muốn đánh, một phe lại chủ trương bàn hòa. Hết sức trào phúng chính là, phe chủ chiến là quan viên chính phủ chiếm đa số, mà phe nghị hoà phần lớn lại là các đốc soái nắm trong tay thực quyền ở các tỉnh phía nam!

Trịnh Hoài Ân bị sự tình liên tiếp khiến cho sứt đầu mẻ trán, rối tinh rối mù. Hắn đã nhận ra tình thế hết sức bất lợi cho hắn, nhưng lại không có cách nào thực sự tốt.

Đúng lúc này, quân đội sáu tỉnh Nam Kỳ đột nhiên hành động, trực tiếp chặt đứt đường lui của Lỗ quân tiến công vào An Huy, rất có tư thế chỉ huy quân đội tiến về phía Bắc. Có thể dễ dàng hiệu lệnh hơn hai mươi vạn quân của sáu tỉnh Nam Kỳ, ngoại trừ Tống Chu ra thì không có người thứ hai!

Tống Chu giống như Định Hải Thần Châm, hắn vừa tỏ thái độ, ý kiến muốn bàn hòa lập tức bị đè ép xuống. Giờ phút này, Trịnh Hoài Ân cũng không biết mình nên vui mừng hay nên cảm thấy chán nản.

Sau khi Bắc Kỳ tuyên chiến, chính phủ Nam Kỳ cũng theo đó tỏ rõ thái độ, tuyên chiến với Bắc Kỳ.

Vương Đại soái nhận được tin tức ngay trong ngày hôm đó, liền hạ lệnh cho hai Sư đoàn hoạt động ở bên ngoài Baikal và ven bờ sông Argun thu lại binh lực, ngừng việc khiêu khích quân Nga. Quân Nhật đóng quân ở vùng phụ cận đường sắt Nam Mãn Châu cũng bị giám thị chặt chẽ hơn. Đồng thời ra một mệnh lệnh bí mật, trước khi điều động quân đội quy mô lớn thì tăng tốc bắt giữ đặc vụ Nhật Bản, nhất là những nhân viên có liên quan đến Kawaguchi Kyoko, một kẻ cũng không tha!

Phan Quảng Hưng và Từ Quảng Trì càng lúc càng thường xuyên tiếp xúc qua lại, cũng thông qua Từ Quảng Trì, hắn biết được Từ Gia Thành là tên giả của Kawaguchi Reiichi.

Trước đó, chuyện Vương phu nhân và Tiêu Chiến ngồi xe bị người ném bom, còn làm bị thương người qua đường vô tội ngày hôm sau đã lên báo. Đại đa số báo giấy đều là tiến hành đi thực tế rồi phát tin, chỉ có hai nhà in báo là trắng trợn thổi phồng sự kiện này, trong đó có một nhà còn ám chỉ Tiêu Chiến diễn kịch để mua chuộc lòng người.

Sau khi đọc bài báo, Tiêu Chiến cảm thấy mình rất vô tội. Lúc đó hắn quả thực có tính toán của riêng mình, nhưng cũng không đến mức kinh khủng giống như nhà báo viết như vậy mà? Hắn thông qua chú Câm điều tra ra được hai nhà báo kia đều là người Hoa, không dính dáng gì đến Nhật Bản hay một thế lực của nước Nga. Tiêu Chiến cũng chỉ có thể lý giải việc này là thủ đoạn để tranh thủ khiến cho công chúng chú ý đến, nên cũng không để chuyện này trong lòng.

Tình hình kế tiếp phát triển ngoài dự đoán của Tiêu Chiến, trong đó một nhà báo quả thật giống như hắn đoán trước, rất nhanh đã ngừng công kích, nhưng nhà báo kia thì bắt đầu mỗi ngày một tệ hơn, thậm chí đến chuyện hắn xây nhà máy cũng bị nói là "tranh lợi với dân", "ỷ thế hiếp người"!

"Tranh cái gì mà tranh chứ!" Cho dù tính tình hắn có tốt, nhưng bị người nói như vậy cũng không thể không tức giận," Mình chẳng qua chỉ xây mấy nhà máy thôi mà, thế quái nào lại biến thành tranh lợi với dân, ỷ thế hiếp người rồi?! Mình đây là chọc đến ai chứ?!"

Càng nghĩ càng tức, Tiêu Chiến thiếu chút nữa đã gọi người đi kéo sập toà soạn kia!

Hắn rốt cuộc cũng đã hiểu tại sao lúc trước tại sao Nguyễn Linh Ngọc lại nói ra bốn chữ "Nhân ngôn khả uý*/Miệng đời đáng sợ", cho dù phần lớn mọi người đều biết đây chỉ là nói hươu nói vượn, nhưng cũng không ngăn nổi đám người không hiểu chuyện. Hai ngày này lời đồn nhảm về Tiêu tam thiếu ở thành Quan Bắc ngày một nhiều, ngay cả Vương phu nhân cũng nghe được.

*Nhân ngôn khả úy: Ý chỉ lời gièm pha của thiên hạ thật đáng sợ

"Việc này thật kỳ lạ." Vương phu nhân ngồi trên ghế sô pha, từ sau khi bác sĩ tuyên bố Vương phu nhân có mang, Vương phu nhân đã trở thành nhân vật VIP cần được "bảo hộ", hễ chuyện gì mà phải lao tâm lao lực thì không nhúng tay vào, song việc này lại làm khổ Tiêu Chiến. Việc nhà việc xưởng bận bịu cả hai bên, hiện giờ lại bị người ta hắt cho một chậu nước bẩn, không cáu kỉnh mới là lạ đó.

Mấy di thái thái và hai tiểu thư trong nhà cũng biết bây giờ Vương phu nhân không thể chọc vào, Tiêu Chiến càng không thể dây vào. Các cô đã tận mắt chứng kiến bộ dáng lúc nổi trận lôi đình của Tiêu Chiến một lần, sau đó đều tự khắc thay đổi ấn tượng, hóa ra "người thành thật" khi bị chọc đến nóng nảy, nổi đóa lên mới thật sự đáng sợ a!

Tiêu Chiến vốn không nghĩ vì chuyện này mà quấy rầy đến Vương phu nhân, thế nhưng với Vương phu nhân thì không phải muốn giấu là giấu được. Bà trực tiếp gọi Vương Thiếu soái từ quân doanh trở về, bảo: "Vợ con bị ức hiếp, con xem việc này làm thế nào đây. Sắp đi ra ngoài đánh giặc đến nơi rồi, không thể để vợ con ở nhà bị người ta hắt nước bẩn như vậy được!"

Vương Thiếu soái gật gật đầu, không nói hai lời lập tức mang binh lính quang minh chính đại đến toà soạn, nói thẳng: "Nghi ngờ toà soạn này chứa chấp gián điệp Nam Kỳ!"

Thiếu soái lên tiếng, không ai dám phản đối. Trước quyền thế tuyệt đối, tin tức tự do, ngôn luận vô tội các thứ đều là gió thoảng mây trôi.

Chờ đến khi nhìn thấy vị nhà báo bị người bắt về, tất cả mọi người đều há hốc mồm, tổng biên tập của toà soạn này vậy mà lại là một người phụ nữ!

Những bài báo bôi nhọ Tiêu Chiến lúc trước cũng là từ tay của người phụ nữ này mà ra!

Càng khiến người ta nhức đầu hơn chính là khi người phụ nữ này bị bắt còn ồn ào kêu gào: "Tôi là vị hôn thê của Vương Nhất Bác! Các người không được phép đối xử với tôi như vậy!"

Anh lính đi bắt người và cảnh sát lập tức trợn mắt, quay đầu nhìn Vương Thiếu soái đang ngồi trên lưng ngựa. Ai ngờ Vương Thiếu soái chẳng thèm nhìn cô ta lấy một cái, lạnh lùng nói: "Vợ tôi đang ở nhà, bắt lại!"

Tiêu Chiến sau khi thu được tin tức cũng sửng sốt vài giây, nhìn Vương phu nhân hỏi: "Mẹ, rốt cuộc Thiếu soái có bao nhiêu vị hôn thê? Liệu về sau có thể có thêm vài vị hôn thê nữa chạy từ chỗ nào đó ra không mẹ?"

Vương phu nhân chọt chọt lên trán hắn: "Đừng nói bậy, coi chừng Bác nhi nghe được lại tức giận. Con và Bác nhi sẽ cùng bên nhau một đời."

Tiêu Chiến gãi gãi đầu, không nói nữa.

Vương phu nhân rũ mắt, người đã chết rồi thì sao còn có thể sống lại chứ? Nực cười!

Chiến tranh Nam – Bắc bùng nổ, toàn bộ ánh mắt trong nước đều đổ dồn tới An Huy.

Nối tiếp Hàn Am Sơn, Viên Bảo San ở Hà Nam, Tống Kì Trữ ở Hồ Bắc cũng chia nhau xuất binh, Lỗ quân (quân tỉnh Sơn Đông) bao vây Túc Châu, Dự quân (quân tỉnh Hà Nam) chiếm đóng Bạc Châu, Ngạc quân (quân tỉnh Hồ Bắc) thì vượt mọi chông gai hành quân thẳng đến An Khánh.

Trong khoảng thời gian ngắn, khói thuốc súng bốc lên bốn phía.

Quân chủ lực của Hoàn quân (quân tỉnh An Huy) đa phần là binh lính lục doanh* khởi nghĩa dưới thời Tiền Thanh. Sau khi Tống Chu chiếm được An Huy, ông ta liền điều động binh lính cấp thấp trong quân đội hai tỉnh Tô – Chiết để bổ sung lực lượng. Mặc dù đội quân này có nguồn gốc như thế, song sức chiến đấu cũng chỉ thường thường hạng trung, gặp phải quân đội Bắc Kì, tuy không đến mức vừa đánh đã tan nhưng cũng chẳng ra đâu vào đâu. Trái lại các đoàn dân quân ở An Huy biểu hiện không hề bình thường, nhất là khu vực Hoàn Nam, Ngạc quân bất ngờ tập kích An Khánh, dọc đường gặp không dưới 9 đợt vây đánh của các thế lực địa phương. Mặc dù so với quân đội chính quy thì số lượng và vũ khí không thể chiếm được ưu thế, nhưng mỗi người đều anh dũng không sợ chết, quả thực khiến cho sĩ quan dẫn đội phải kinh hãi, dần dần thu lại suy nghĩ khinh thường.

*các lực lượng vũ trang thời Hán lấy cờ xanh làm hiệu ở các địa phương dưới thời Thanh, Trung Quốc

"Thường nghe nói người Bắc thích đấu dũng còn người Nam chuộng văn chương, hiện tại, xem ra cũng chỉ là lời đồn nói nhảm mà thôi."

Tình hình chiến đấu ở An Huy không ngừng truyền về hậu phương, Tống Chu xuất binh chặn đứng đường lui của Lỗ quân, điều động thêm quân phòng thủ Bắc Kì ở Túc Thiên lên Sơn Đông, quân đội đến gần Đài Nhi Trang*, rất có ý kiểu: mày chiếm địa bàn của bố, bố liền đào ổ chim của mày.

*Đài Nhi Trang là một quận của địa cấp thị Tảo Trang, tỉnh Sơn Đông, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Quận này nằm ở yết hầu của Đại Vận Hà, là cửa ngõ của Từ Châu nên có vị trí chiến lược quân sự quan trọng (Theo Wikipedia)

Viên Bảo San của Hà Nam còn chưa đủ để e ngại, Tống Kì Ninh của Hồ Bắc đối với Tống Chu mới là mối đe dọa chân chính. Một khi An Khánh rơi vào trong tay tên kia, cửa của Giang Chiết liền được mở ra, hậu quả không thể lường được. Tống Chu còn tưởng rằng Tống Kì Ninh sẽ đánh Bạng Phụ trước tiên, sau đó tiến về phía Bắc hội họp với Lỗ Quân ở Túc Châu, tiếp đó kết hợp với Dự quân tiến đánh phía nam, không ngờ tới tên kia lại đánh thẳng vào An Khánh!

Đáng tiếc Tống Chu tính toán chu đáo cẩn thận, hai vị đốc soái ở Tứ Xuyên và Quý Châu lại không thể nào nghĩ được như hắn. Cho dù Tống Chu bày cả danh nghĩa của Tổng thống Trịnh ra, quân đội hai tỉnh vẫn là chỉ nghe lệnh không nghe thông báo, khiến Tống Chu tức giận đến mức dựng ngược lông mày, quăng vỡ mấy cái ly: "Sao năm đó ông đây lại không thu thập hai cái tên khốn nửa vời này trước chứ?!"

Nhưng rốt cuộc hắn cũng chỉ là nói ngoài miệng một chút thôi, hai vị trí Xuyên – Kiềm (tên gọi khác của tỉnh Quế Châu) có địa hình hiểm yếu, nhiều núi đồi, đều là nơi dễ thủ khó công. Hơn nữa hai đốc soái đều xuất thân từ bản địa, vốn dĩ khá có uy vọng, bất kể là ai tiến đánh đều không chiếm được lợi gì. Điều này cũng dẫn đến việc An Huy đánh thành một đống hỗn loạn, Tống Chu điều động binh tướng, Trịnh Hoài Ân lửa cháy đến chân, Lưu Phủ Tiên của Tứ Xuyên và Đường Đình Sơn của Quý Châu lại có ý xem náo nhiệt, tiện thể gảy bàn tính của mình.

Không còn cách nào khác, Tống Chu buộc lòng phải đánh điện báo cho Tổng thống Trịnh, nếu muốn địa bàn của mình được bảo toàn thì lo mà nghĩ cách đi!

Trịnh Hoài Ân bị bức đến nóng nảy, cắn răng chủ động liên lạc với Imai Ichiro, gần như là đào rỗng 'quốc khố', cuối cùng mua được một số lượng lớn súng đạn từ trong tay hắn. Dùng súng đạn làm màn dạo đầu, cuối cùng cũng khiến Tứ Xuyên và Quý Châu có ý xuất binh.

Tin tức về lượng súng đạn truyền ra ngoài, một số lão già ở các nơi như Nghiễm Châu, Quảng Tây tìm tới cửa như mèo thấy mỡ, xem nhẹ thái độ tắc trách trốn tránh làm như không thấy trước đây, nói thẳng Nam Kì gặp nạn, chúng ta nhất định phải đồng tâm hiệp lực, nhất định không cho người Bắc Kì cướp đi giang sơn quý báu này.

Trịnh Hoài Ân tức đến run tay, không phải ngày hôm qua mấy tên già đang dõng dạc phát biểu kia còn bệnh ở trên giường không dậy nổi, còn tưởng sắp làm đám tang đến nơi rồi sao?!

Đành chịu, tình thế bây giờ còn khó lường hơn lòng người, nếu muốn giữ lấy cái ghế Tổng thống này của hắn, Trịnh Hoài Ân chỉ có thể thỏa hiệp với những tên này. Súng đạn vừa mua đến tay trực tiếp được chia sạch xuống dưới. Ngay cả Tống Chu cũng không khách khí với Tổng thống, súng trường Nhật Bản hắn không hiếm lạ, nhưng sơn pháo dã pháo có càng nhiều thì càng tốt.

Imai Ichiro hoàn thành một 'mối làm ăn lớn' này, lập tức được các nhân viên cấp cao trong tổ chức Thái Bình khen ngợi. Việc ấy cho thấy người Trung Quốc mà thương nhân Osaka móc nối được còn cần hơn cả thương nhân Osaka nữa. Hắn dùng giọng điệu hết sức nịnh nọt phát cho cấp trên ở Nhật Bản một bức điện báo, nói rằng thị trường Trung Quốc vô cùng lớn! Vàng bạc đồng có rất nhiều! Ngài Tống Vũ cực kì thân thiện với Nhật Bản! Nhưng mà Kawaguchi Kinzou từng giúp hắn bắc cầu với chính phủ Nam Kì lại bất hạnh bỏ mình, thật là một chuyện không may, vô vùng lấy làm tiếc!

Đối với việc có thể kiếm càng nhiều tiền, thành viên cấp cao tổ chức Thái Bình rất có hứng thú, về phần chuyện của Kawaguchi Kinzou 'kể công' giúp bọn hắn kiếm tiền, bọn họ đều lựa chọn quên đi.

Đối với thương nhân mà nói, người chết tựa như giấy bạc bị vứt đi, không còn xài được.

Tống Vũ và Imai Ichiro vẫn duy trì liên lạc như cũ, tuy Kawaguchi Kinzou sau khi rời khỏi nhà hắn thì bị tập kích phải bỏ mình, nhưng bất kể là công sứ Ijuin đóng tại Trung Hoa hay người Nhật Bản khác lẻn vào sáu tỉnh Nam Kì điều tra tin tức của Trung Hoa thì đều không nảy sinh nghi ngờ với hắn. Chỉ có Honda Kumataro nói ra một câu, nhưng lập tức nó cũng biến thành trò cười trước bức điện báo của Imai Ichiro.

Bên phía An Huy đánh đến náo nhiệt, đốc soái các tỉnh Bắc Kì cũng bắt đầu rục rịch. Mã Khánh Tường của Thiểm Cam và Mã Khánh Thụy của Thanh Hải không dưới một lần xin Tư Mã Quân cho đánh, chỉ cần Tổng thống ra lệnh một tiếng, họ lập tức chỉ huy đại quân tiến về Nam Kì! Tư Mã Quân vẫn không chịu nhả ra nửa chữ, hắn biết nếu thả tự do cho đám thổ phỉ trên lưng ngựa lông lá này ra thì sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì! Hắn đành phải nói mấy lời ngon ngọt dụ dỗ, bảo rằng Tân Cương và Tây Tạng không yên ổn, từ trước đến nay người Anh luôn thích gây sự ầm ĩ ở chỗ đó, nếu điều đi quân từ Cam Thiểm và Thanh Hải đi thì e rằng sẽ xảy ra biến cố.

Mã Khánh Tường và Mã Khánh Thụy bàn bạc một chút rồi dứt khoát đánh một bức điện báo gửi đến Tổng thống Tư Mã: nếu Tổng thống lo lắng, hai anh em bọn họ sẽ mang binh đi Tân Cương với Tây Tạng thăm qua một vòng trước?

Dù sao, đối với anh em Mã gia có xuất thân là những kẻ cướp đường trên lưng ngựa thì đi đâu chẳng là 'kinh doanh', đánh ai chẳng là đánh?

Nhận được tờ điện báo này, đầu Tổng thống Tư Mã càng đau, gặp chuyện như thế, không đau đầu cũng không được. So với Trịnh Hoài Ân của Nam Kì, cũng không biết hiện tại ai đau đầu hơn ai......

Tình hình chiến đấu ở tiền tuyến vô cùng căng thẳng, Tư Mã Quân vốn muốn điều động quân đội sáu tỉnh Bắc Kì xuống Nam Kì, nhưng lại gặp một vấn đề. Quân đội sáu tỉnh Bắc Kì mà xuôi nam, nhất định phải đi qua các tỉnh Hà Bắc, Sơn Đông. Hà Bắc nằm dưới quyền kiểm soát của Tổng thống Tư Mã thì không có trở ngại gì. Thế nhưng Hàn Am Sơn ở biên giới Sơn Đông sắp xếp lực lượng hùng hậu, quân đội sáu tỉnh Bắc Kì vũ trang hạng nặng muốn tiến vào Sơn Đông? Nghĩ cũng đừng nghĩ! Sơn Tây, Hà Nam cũng vậy. Về phần Cam Túc, Thiểm Tây.......Nói quá xa rồi, dọc đường không có đường sắt cũng chẳng có đường cái, chờ quân đội của Vương Thiếu soái đi đường vòng qua thì hoa hiên vàng* cũng đã nguội hết trơn rồi.

*Hoa hiên vàng (tên khoa học: Hemerocallis citrina), còn gọi là Hoàng hoa thái hay Kim châm là một loài thực vật có hoa trong họ Thích diệp thụ. Các loại củ, chùm hoa, nụ và hoa đều có thể được nấu chín và ăn. Khô hoặc hoa tươi được sử dụng trong ấm thực Trung Quốc, Nhật Bản, Triều Tiên, Thái Lan, và Việt Nam. Hoa hiên vàng phải ăn lúc còn nóng mới ngon, để nguội rồi thì rất khó ăn.

Trên thực tế, đây cũng không phải đám người Hàn Am Sơn cố tình gây sự, thực sự là bất đắc dĩ mà thôi.

Giống như thời gian trước, quân đội của Ủy viên trưởng đuổi theo quân đội của Thái Tổ chạy tới địa bàn một tên quân phiệt, người sau muốn mượn đường chạy trốn, có thể, người trước bước vào địa bàn một bước, đừng hòng!

Đây cũng không phải là bàn xem tinh thần giác ngộ cách mạng của mấy kẻ quân phiệt cao bao nhiêu, xét đến cùng cũng là lo lắng quân đội của Ủy viên trưởng mượn danh nghĩa 'tiêu diệt' tiến vào địa bàn bọn họ, ngộ nhỡ ngồi ì không đi luôn thì phải làm sao? Việc này cũng không phải chưa từng xảy ra. Đến lúc đó, chẳng lẽ bọn họ phải đánh nhau với quân đội vì đại nghĩa mà chiếm chính quyền hay sao? Đánh thắng thì không sao, nhưng nhỡ đánh thua thì tính sao đây? Tổ chim của mình lại bị người ta chiếm mất.

Đối với quân phiệt mà nói, địa bàn cùng quân đội chính là những yếu tố căn bản để đứng vững gót chân.

Tuy Vương Đại soái chưa có tiền án, nhưng không ai có thể đảm bảo ông không có 'hậu án'. Nếu ông thực sự đi qua mà không đụng đến cây kim sợi chỉ nào, làm sao ông lại có được trong tay địa bàn lớn như vậy chứ?

Ngay cả địa bàn của bọn giặc Tây cũng dám xông tới cướp trắng trợn, chút của cải tích lũy của Hàn Am Sơn, chẳng phải Vương Đại soái muốn thì liền nuốt được ngon lành hay sao?

Sau khi Vương Đại soái nhận được tin Hàn Am Sơn không cần mình tiếp ứng thì há hốc mồm, sờ sờ cái đầu trọc, rất có thể là việc đánh đội quân này cũng là sai lầm đi? Nhìn cấp dưới đứng bên cạnh, ông phọt ra một câu: "Nếu không thì thôi không can thiệp đến chuyện trong nước nữa, chúng ta tiếp tục đoạt địa bàn với đám giặc Tây thôi."

Các Sư đoàn trưởng: "......"

Quân đội sáu tỉnh Bắc Kì tạm thời không thể xuôi nam, thời gian tổ chức hôn sự cho hai vị tiểu thư Vương gia bị rút ngắn lại sớm một tuần.

Vương phu nhân vì việc này mà nhắc tới nhắc lui mấy lần, chỉ nói sớm không đánh muộn không đánh, cố tình lại nhằm ngay lúc sắp diễn ra mà đánh, "Thế là bỏ lỡ mất ngày tốt nhất rồi!"

Cũng may ngày 28 tháng 5 Dương lịch, tức ngày 12 tháng 4 Âm lịch cũng là một ngày không tồi, thế nhưng không tốt bằng ngày lúc trước đã chọn ra, hơn nữa còn xung khắc với bát tự của Thất Tiểu thư. Vương phu nhân có phần bất đắc dĩ, ai bảo Vương Đại soái nhất định muốn làm đám cưới cho hai nha đầu này cùng một lần chứ?

Ngũ di thái biết được việc này, lại nhìn Thất Tiểu thư có chút 'mũi không ra mũi, mắt không ra mắt' thì trộm nói với Lục Tiểu thư: "Người mẹ kia của nó là loại không làm người ta bớt lo, nó cũng giống với mẹ nó vậy. Đều là cô nương của Vương gia, mấy đứa trước với cả con cũng không có vấn đề gì, cố tình chỉ có nó là xung này khắc kia. Sau này con cách xa nó một chút, tránh khỏi bị nó liên lụy đến!"

Lục Tiểu thư không thể phản bác lời của Ngũ di thái, bảo rằng chuyện này không nên trách Vương Thất, rồi đành chuyển sang đề tài khác. Ai cũng có thân sơ* xa gần, cô muốn giúp đỡ Vương Thất, nhưng việc lại có liên quan đến bản thân, cho nên Ngũ di thái vẫn nghĩ cho cô trước tiên.

*Thân có nghĩa là họ gần, ví dụ như người trong vòng ba thế hệ; còn sơ nghĩa là họ xa, kiểu họ hàng xa bắn đại bác ba ngày chưa thấu ấy:v

Tiêu Chiến không biết sóng ngầm mãnh liệt ngầm cuộn trào bên dưới nhóm nữ quyến Vương gia, Vương Phu nhân vừa buông tay, tất cả mọi chuyện lập tức đặt trên đôi vai của hắn. Có thế hắn mới biết, quản lý một cái nhà so với quản lý một nhà máy cũng chẳng thoải mái hơn được bao nhiêu. Nhất là trong nhà xưởng, dù thợ khéo có phạm sai lầm thì còn có thể dựa trên điều lệ khấu trừ tiền lương, nghiêm trọng thì trực tiếp đuổi việc là xong chuyện. Nhưng ở nhà chung quy lại không thể làm như vậy. Nha đầu tôi tớ còn có thể xử phạt, nhưng đến phiên mấy người vợ lẽ của Vương Đại soái và hai vị tiểu thư thì hắn lại bó tay. Một số ít tôi tớ trong nhà cũng ỷ vào thể diện đó, khinh hắn tuổi còn nhỏ, tuy trên mặt vẫn cung kính nhưng sau lưng lại ngấm ngầm giở thủ đoạn gian trá, chuyện đục nước béo cò xuất hiện nhiều vô kể.

Thường xuyên qua lại, Tiêu Chiến rốt cuộc bị chọc giận, hung hăng xử trí một vài người, cuối cùng cũng khiến những kẻ này yên phận không ít. Trong đó có vợ của một quản sự bị đuổi việc là thị tì của Vương Phu nhân, tìm đến Vương Phu nhân khóc lóc kể lể. Vương Phu nhân chờ bà ta nói xong mới mở miệng nói: "Bà nói Chiến nhi làm như vậy là không nể mặt ta? Ta thấy người không nể mặt ta mới chính là bà đấy." Vương Phu nhân nói một cách nhẹ nhàng, giống như đang tán gẫu về chuyện nhà, "Chiến nhi là con dâu ta, cả trên danh nghĩa hay trong hiện thực thì đều là người của Vương gia! Các người đang tính toán cái gì? Những năm trước, những kẻ không biết trên dưới không hiểu quy củ đều bị đánh hơn mấy chục đại bản, đánh không chết thì bán đi là xong chuyện! Hiện tại là Dân quốc, những chuyện kia cũng không hợp với thời thế, nhưng các người cũng đừng có hếch mũi lên trời mà không biết tốt xấu."

Người đàn bà kia lập tức không dám khóc nữa, tựa hồ nhớ tới điều gì đó, vẻ mặt trắng bệch, quỳ trên mặt đất run rẩy không thôi.

"Phu nhân, nô tì sai rồi, nô tì không dám nữa!"

Cuộc nói chuyện này của Vương Phu nhân được truyền ra, không còn ai dám khinh nhờn, vô lễ với Tiêu Chiến. Tiêu Chiến làm việc thoải mái không ít, thi thoảng cũng có thể xả bực.

Trong thời gian này, Tiêu gia phái người đưa thiếp mời tới cho hắn, Tiêu Cẩm Cầm xuất giá. Tiêu Chiến nhìn thiếp cưới đỏ thẫm, chợt nhớ tới trước khi mình rời khỏi Tiêu gia, Nhị phu nhân ngồi trước cái bàn, cầm bút lông, trên bàn bày giấy đỏ, thế nhưng trên mặt lại chẳng có chút gì gọi là vui vẻ. Hắn không khỏi có chút phiền lòng.

Muốn hắn đi tham dự tiệc cưới của Tiêu Cẩm Cầm? Tám phần mười là ý của lão thái gia, thái độ của hắn còn chưa đủ rõ ràng sao?

Tiêu Chiến thản nhiên nói với Tiêu Đông đưa thiếp mời tới: "Nói với lão thái gia, mấy ngày nay tôi bận bịu, không rút ra được thời gian." Sau đó để nhà đầu lấy ra một cái hộp, "Đồ trong hộp này coi nhà là lễ vật cho Tiêu Cẩm Cầm. Còn mấy đồng bạc này, ông cầm lấy uống rượu đi."

Tiêu Đông nhìn đến sắc mặt Tiêu Chiến, một câu cũng không dám nhiều lời, nhận mấy đồng bạc nắm chặt trong tay, cúi đầu khom lưng hành lễ, trong lòng thầm nghĩ, Tam thiếu gia quả nhiên không giống với trước đây, vừa vung tay chính là tới tận năm đồng bạc!

Tròng mắt xoay qua xoay lại, Tiêu Đông lấy tay móc từ trong lòng ra một tấm thiếp cưới khác, mở miệng nói: "Tam Thiếu gia, tôi đây còn có một thiếp mời nữa đưa cho Nhị phu nhân, ngài xem?"

Tiêu Chiến nhìn thiếp mời đỏ chót, nửa ngày không mở miệng, ánh mắt càng lúc càng lạnh lẽo. Trán Tiêu Đông bắt đầu đổ mồ hôi, cúi đầu, sau lưng bốc lên từng trận khí lạnh. Lại thêm một hồi sau, trên đỉnh đầu hắn mới truyền đến thanh âm của Tiêu Chiến: "Bỏ xuống đi, nói với lão thái gia, mẹ tôi gần đây cũng không rảnh."

"Vâng."

Thanh âm của Tiêu Chiến giống như mang theo vụn băng, bắp chân Tiêu Đông có chút phát run, không dám ở lại lâu, nắm chặt năm đồng bạc Tiêu Chiến cho hắn rồi lui ra khỏi cửa phòng. Chẳng ngờ lại gặp phải Vương Thiếu soái mới từ quân doanh trở về, bị cặp mắt tựa như mang theo dao găm kia đảo qua, chân của Tiêu Đông nhũn ra, suýt nữa quỳ trên mặt đất.

Tên tuổi của Vương Thiếu soái đã sớm truyền khắp sáu tỉnh Bắc Kì, ai cũng nói đó là một vị Thần Giết Chóc, chém đầu giặc Tây như là thái rau vậy! Không thể chọc vào!

Vương Nhất Bác không để ý đến hắn, trực tiếp lướt qua hắn đi vào trong phòng. Tiêu Đông dừng bước, nghe bên trong loáng thoáng truyền ra thanh âm nói chuyện. Hắn nghĩ thầm, Tam thiếu gia quả thật không phải là người bình thường! Xem ra trước kia hắn đầu phục lão thái thái thật đúng là một nước cờ đúng đắn!

Trong phòng, Tiêu Chiến đang định thu lại hai tấm thiếp cưới thì thấy Vương Thiếu soái đang đi đến, hắn ngạc nhiên hỏi: "Thiếu soái, sao hôm nay lại về sớm như vậy?"

"Ừ." Tầm mắt Vương Nhất Bác đảo qua thiếp mời đỏ chót Tiêu Chiến đang cầm trong tay, "Chuyện gì xảy ra?"

"Chuyện vui của Tiêu gia, mời tôi về uống chén rượu mừng. Tôi không rảnh, từ chối rồi." Tiêu Chiến vài ba câu đã nói xong chuyện của Tiêu Cẩm Cầm, đặc biệt nhắc đến Hình Trường Canh một câu, "Nói là trước khi bác cả qua đời đã định sẵn, người trong nhà cũng không biết."

"Hình Trường Canh?" Tay nâng ly trà của Vương Thiếu soái khựng một chút, "Đứa con trai nhỏ kia của hắn?"

"Đúng vậy, có gì không đúng?"

"Không có gì không đúng." Vương Thiếu soái lắc đầu, ngón tay xoa xoa khóe mắt Tiêu Chiến, có thể thấy được rõ ràng tơ máu trong mắt cùng với sắc xanh trong đáy mắt, mày thoáng nhíu lại, đột nhiên đứng dậy, bế Tiêu Chiến lên cao.

"Thiếu soái?" Tiêu Chiến ôm lấy bả vai Vương Thiếu soái theo bản năng, không bất ngờ, tay bị quân hàm đâm một cái, "Anh làm gì vậy?"

"Ngủ."

Vương Thiếu soái bước vài bước tới bên giường, đặt Tiêu Chiến lên đó, sau khi tự mình cởi áo khoác quân phục rồi thì cùng nằm xuống.

Tiêu Chiến tưởng hắn lại muốn biến thành hổ đói vồ mồi, theo bản năng trốn vào bên trong. Mấy ngày nay hắn bận đến mức cả người không rõ phương hướng, nếu lại bị Vương Thiếu soái gây sức ép thì mạng nhỏ này cũng sẽ không còn nữa mất.

Thế nhưng giường kê sát tường, một chỗ nhỏ như vậy thì có thể trốn được đi đâu? Tiêu Tam thiếu chỉ di chuyển vài cái đã bị Vương Thiếu soái bắt trở về, ôm vào trong ngực, một chân chặn hai cái đùi của hắn, "Đừng nghịch, ngủ đi."

Nói xong, hắn liền ấn đầu Tiêu Chiến vào trong ngực.

Tiêu Tam thiếu chớp mắt mấy cái, ý của Vương Thiếu soái thật sự chỉ là "ngủ" thôi?

Lại chớp thêm vài cái, trên đỉnh đầu đã truyền đến tiếng hít thở đều đặn.

Lúc Vương Thiếu soái ôm lấy Tiêu Chiến, nha đầu hầu hạ trong phòng đã biết điều mà lui ra ngoài, thuận tiện đóng cửa phòng lại. Trong phòng chỉ còn lại hai người Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác, thoáng cái đã trở nên tĩnh lặng, tựa như có thể nghe được tiếng hít thở của nhau.

Không đẩy ra được cái tay của Vương Nhất Bác còn ở trên người mình, Tiêu Chiến chỉ có thể cố gắng hết sức xê dịch, tìm cho mình một tư thế thoải mái hơn, đầu tựa vào trước ngực Vương Nhất Bác, thoáng nghe tiếng tim đập mạnh mẽ có quy luật, giống như bị thôi miên, dần dần sự mệt mỏi tìm đến, mí mắt càng ngày càng nặng, rốt cuộc không chống lại được cơn buồn ngủ, hắn mơ mơ màng màng chìm vào mộng đẹp.

Đến khi Tiêu Chiến hoàn toàn rơi vào giấc ngủ, Vương Thiếu soái mới mở mắt, lẳng lặng nhìn hắn một hồi, cánh môi nhẹ đậu trên trán hắn, lướt qua khóe mắt, ghé vào tai hắn khẽ nói gì đó. Tiếc là Tiêu Chiến ngủ quá say, không nghe được một chữ nào......