Part 24
Súng máy là đồ tốt. Sáu trăm khẩu súng máy Madsen lại càng trên cả tuyệt vời!
Tiêu Chiến không phải chờ đợi lâu, Vương Thiếu soái đã nhanh chóng chạy đến kho hàng. Chẳng qua, đi theo sau lưng hắn còn có một đám Sư đoàn trưởng và Lữ đoàn trưởng. Khi nhìn thấy Tiêu Chiến cùng những thùng súng máy phía sau, bọn họ đều cười tươi như hoa cúc.
Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ việc mình mua súng đã lộ ra?
Tiêu tam thiếu gia nhìn về phía Vương Thiếu soái bằng một ánh mắt đầy nghi hoặc. Xong, hắn lại ngó sang chỗ anh lính vừa chạy đi báo tin. Sau khi hỏi rõ ràng, hắn mới biết, không phải "quân địch" quá gian xảo, mà sự thực là quân ta quá ngay thẳng rồi! Vừa thấy Vương Thiếu soái, anh lính báo tin liền bất chấp một phòng ngồi đầy sĩ quan cao cấp, mở miệng phun hết toàn bộ sự việc ra.
Kết quả cuối cùng chính là, kéo nguyên một bầy sói đói đến xanh mắt tới đây.
Súng máy, lại còn là sáu trăm khẩu súng máy Madsen mà Đan Mạch vừa ráp xong? Nghe xong ai cũng nghĩ "Ôi chao, nhất định phải chiếm được một phần!" Hơn nữa, lúc ấy hai lão lính già lưu manh Tiền Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương còn một mực xông lên phía trước. Vương Thiếu soái có lạnh mặt hơn nữa, hay thậm chí là tỏa ra khí lạnh toàn thân thì cũng vô dụng mà thôi.
Thổi tan khí lạnh là chuyện nhỏ, có súng thì được rồi! Đó chính là lý do Tiêu Chiến được chứng kiến cảnh tượng trước mắt đây.
"..." Tiêu Chiến cũng không biết nên nói gì cho phải nữa.
"Thiếu soái," Tiền Bá Hỉ chà xát hay bàn tay to, nhìn đống súng máy trước mặt bằng đôi mắt vô cùng lấp lánh: "Ai nhìn thấy cũng có phần, đúng không?"
Tuy Quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ có thể xem như "con nhà giàu" so với các đội quân khác trên cả nước, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể trang bị súng máy cho cấp Đại đội thôi. Được trang bị súng máy đến tận Trung đội giống như Lữ đoàn Độc Lập, đừng nói sáu tỉnh Bắc Kỳ, toàn bộ Hoa Hạ cũng là duy nhất. Có nơi, thậm chí một Trung đoàn mới có một khẩu súng máy hạng nặng, một Tiểu đoàn mới có một khẩu súng máy hạng nhẹ. Đại bác ấy à? Thôi đừng nghĩ tới. Chênh lệch quá mức dễ thấy rồi phải không?
Không nói tới quân đội trong nước, ngay cả tình hình vũ trang của đám Nhật lùn bây giờ cũng chẳng khác là bao. Bọn chúng không có tiền mà! Bao nhiêu quân phí đều bị Hải quân đoạt mất, Lục quân chỉ có thể gặm củ cải rồi ân cần thăm hỏi mười tám đời tổ tông của Hải quân và Thủ tướng Nội các thôi.
"Thiếu soái, tôi không cần nhiều lắm đâu," Tiền Bá Hỉ vừa nói, lại lập tức xòe một bàn tay ra để minh họa: "Năm mươi khẩu để trang bị cho Tiểu đoàn Đặc nhiệm của Sư đoàn, ngài thấy thế nào?"
Dùng năm mươi khẩu súng máy Madsen để trang bị cho Tiểu đoàn Đặc nhiệm? Tiêu Chiến ngoáy ngoáy lỗ tai. Một Tiểu đoàn có hơn ba trăm người. Hơn ba trăm người liền xin năm mươi khẩu súng máy hạng nhẹ? Điều ấy có nghĩa là mỗi Tiểu đội được trang bị hai khẩu. Nói đùa cái khỉ gì vậy. Hoa Hạ không phải Đế quốc Mỹ giàu nứt đố đổ vách, mà dù là Mỹ thì cũng chẳng làm như vậy được đâu.
"Súng này, phủ Quân – Chính không chi tiền." Rốt cuộc Vương Thiếu soái cũng mở miệng.
Ngụ ý chính là, tất cả súng đều được mua bằng tiền của Tiêu Chiến, các ông đòi chia phần mà không thấy xấu hổ à?
Vài lão lưu manh liếc mắt nhìn nhau. Trước đó, khi đánh trận ở Mãn Châu Tiêu, Tiêu Chiến đã gửi cho Vương Nhất Bác một đống súng đạn, đều là súng trường và đại bác do Đức sản xuất. Lần này lại là lô súng máy Đan Mạch vừa ráp xong. Tiêu tam thiếu gia đã ra tay thì đều rất không tầm thường. Có khi nào lần sau đối phương sẽ mang cả chiến hạm về cho bọn hắn hay không?
Bất kể như thế nào, đã thấy thì tuyệt đối không thể bỏ qua. Tiền Bá Hỉ lại phát huy tinh thần lưu manh một lần nữa: "À thì, Tiêu thiếu gia này, cậu xem..."
Không đợi ông ta nói xong, Tiêu Chiến đã lắc đầu như trống bỏi: "Số súng này tôi đã giao cho Thiếu soái rồi, phân chia thế nào đều do Thiếu soái định đoạt."
Đừng tìm hắn, hắn không đối phó nổi đâu.
Mọi người lại chuyển tầm mắt về phía Vương Thiếu soái.
Vương Thiếu soái vươn một ngón tay ra. Mọi người lập tức sáng bừng con mắt, một người một trăm khẩu? Nhưng đếm số người có mặt ở đây, xem ra là không đúng. Ngoại trừ Thiếu soái và Tiêu thiếu gia, trong kho còn lại bảy người, súng thì chỉ có sáu trăm khẩu, căn bản là không đủ chia!
"Mỗi Sư đoàn mười khẩu." Vương Thiếu soái nói rành rọt từng chữ.
"Thiếu soái, việc này..." Quá ít rồi đi, thậm chí còn không bằng số lẻ.
"Có ý kiến phải không?" Vương Thiếu soái lạnh mặt: "Năm khẩu."
"Đừng, Thiếu soái, cứ coi như lão Tiền chưa nói!" Đỗ Dự Chương vỗ mạnh một bàn tay lên người Tiền Bá Hỉ. Mười khẩu thì mười khẩu, như thế đã rất không tồi rồi, còn muốn bao nhiêu nữa hả? Ông còn cho rằng Thiếu soái sẽ đòi đổi quân lấy súng, nào ngờ mình không nhỏ máu vẫn có thể lấy được đồ, chuyện tốt mà!
Mỗi Sư đoàn mười khẩu súng máy. Ngoài những lão tướng như Tiền Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương, Đường Ngọc Hoàng và Bàng Thiên Dật cũng được hưởng chung đãi ngộ. So với đám người Tiền Bá Hỉ, hai Sư đoàn trưởng mới đến kia lại vui mừng và kinh ngạc hơn nhiều. Không ngờ đi theo Thiếu soái một chuyến đã có được mười khẩu súng máy Madsen. Đây đúng là chuyện tốt đến mức nằm mơ cũng không thấy nổi.
"Lão Đường, Quảng Đông của ông cũng có điều kiện, đã từng gặp chuyện như vậy bao giờ chưa?"
Đường Ngọc Hoàng lắc đầu: "Đừng nói căn bản là không có, dù có cũng không tới phiên tôi. Sáu trăm khẩu súng máy Madsen, làm sao mà Tiêu thiếu gia có được?"
"Đúng vậy." Bàng Thiên Dật nhìn các chiến sĩ bận rộn chuyển một loạt thùng gỗ ra xe ngựa, thấp giọng nói: "Tuy Hoa Hạ đã thống nhất, nhưng tôi thấy sớm muộn gì cũng sẽ lại phân tranh. Chẳng qua, với khí thế của sáu tỉnh Bắc Kỳ hiện tại, lúc ấy chắc sẽ không có đối thủ đâu."
"Lời này có ý gì?"
"Ông xem đi, hiện tại quân lương do Trung ương cấp phát, quân đội nằm trong tay Tư lệnh các tỉnh, lính nhập ngũ khẳng định sẽ được Tổng thống chú ý, vậy thì sĩ quan cấp cao còn có tác dụng gì. Lộc lá ít hơn lúc trước, sớm muộn gì cũng có người luẩn quẩn trong lòng mà đụng vào họng súng thôi."
"Điều này cũng không sai." Đường Ngọc Hoàng lắc lắc cánh tay. Quân lương của sáu tỉnh Bắc Kỳ cao, tiền lương của sĩ quan cũng nhiều. Tuy quỹ lương công khai vẫn đúng như tiêu chuẩn, nhưng bên trong còn có các hạng mục trợ cấp, thiếu phần tiền lương khống cũng chẳng ảnh hưởng gì. Mà các nơi khác thì không như vậy. Quy định này vừa được ban hành đã lập tức chặt đứt con đường kiếm lợi của rất nhiều người. Ông còn nghe nói, trong Chính phủ Liên hiệp có người đề xuất, quỹ lương của quân đội các tỉnh sẽ liên đới trực tiếp với thu nhập từ thuế của địa phương. Tạm thời không bàn đến mục đích của người đưa ra ý kiến này, chỉ biết sớm hay muộn cũng sẽ có kẻ gây náo loạn về chuyện quân lương.
Về kết quả, chắc chắn là lấy trứng chọi với đá thôi. Nói không chừng Vương Tổng thống còn đang chờ bọn hắn làm loạn đấy? Nghĩ đến đây, Đường Ngọc Hoàng bỗng rùng mình một cái, vội vã đè nén nghi vấn đang dâng lên trong lòng. Đây là vấn đề chính trị, ông chỉ là một quân nhân, không nên nghĩ tới.
"Lão Đường, nghĩ cái gì vậy?"
"Không có gì."
Hai Sư đoàn trưởng nói chuyện một lúc, súng đạn phân cho các Sư đoàn cũng được lục tục chuyển đi. Ngay cả Sư đoàn 3 đang đóng ở Liên Sơn Quan và Sư đoàn 11 ở Sơn Đông cũng có phần. Tiền Bá Hỉ ỷ vào da mặt dày, lại đòi được thêm năm khẩu. Đỗ Dự Chương cũng vậy. Những người khác không được hưởng đãi ngộ này. Ai bảo hai vị kia đi theo Vương Đại soái lâu nhất, cả tư cách lẫn da mặt đều thuộc hạng nhất chứ. Nói một cách nghiêm túc, ngay cả Thiếu soái cũng phải gọi bọn họ một tiếng "chú", đúng không?
Khi các Sư đoàn trưởng và Lữ đoàn trưởng rời đi, một trăm khẩu súng máy cũng được chia ra ngoài. Năm trăm khẩu còn lại được Vương Thiếu soái tự dẫn người mang về Lữ đoàn Độc Lập. Vì thế cho nên, lúc Bộ trưởng bộ Hậu Cần Khương Du Lâm nghe tin lao tới thì đã quá muộn rồi.
"Tiêu thiếu gia, sao cậu lại không nói trước một tiếng chứ?"
"Nói cái gì?" Tiêu Chiến có quan hệ khá tốt với Khương Du Lâm, cho nên lời nói cũng mang theo vài phần tùy tiện: "Bộ trưởng Khương, số súng đạn này đều là tôi bỏ tiền túi ra mua, dù nói thì ông cũng có thể làm gì được?"
Khương Du Lâm câm nín. Ông sờ sờ cái mũi, lại mở miệng: "Tiêu thiếu gia, thứ đó mua ở đâu, hẳn có thể cho tôi biết chứ?"
"Mua của người Đan Mạch." Tiêu Chiến ngoáy ngoáy lỗ tai: "Nhưng mà tôi phải nói trước cho ông biết, tay của gã Đan Mạch này rất đen."
"Ý của Tiêu thiếu gia là?"
"Cái này." Tiêu Chiến chà xát ngón tay: "Hiểu không?"
"Tiền hoa hồng?"
"Đúng." Gật gật đầu, Tiêu Chiến tiếp tục nói: "Một khẩu súng máy ít nhất ngốn mất bằng này. Tôi làm thì không sao, nhưng ông lại rất không thích hợp."
Khương Du Lâm nghe xong liền đáp: "Tiêu thiếu gia, ý của cậu tôi đã hiểu rồi, vấn đề này tôi phải nghĩ thêm đã."
Trên thực tế, Khương Du Lâm từng chia hoa hồng cho người nước ngoài không ít lần. Nhưng Tiêu Chiến nhắc nhở ông ta cũng là có ý tốt. Dù sao thì bây giờ Vương Đại soái cũng đã thành Tổng thống rồi, sáu tỉnh Bắc Kỳ như thuyền được nước đưa lên. Hơn nữa, Bộ trưởng bộ Hậu cần lại là chức vị béo bở, người nhòm ngó chắc chắn rất nhiều. Nếu Khương Du Lâm mắc sai lầm, bị người ta nắm được nhược điểm, chỉ sợ không ai có thể che chở cho ông ta.
"Ừm." Thấy Khương Du Lâm đã hiểu, Tiêu Chiến không nói thêm gì nữa. Thực ra thì Khương Du Lâm không phải một cán bộ liêm khiết thanh bạch. Ở địa vị của ông ta, muốn làm trăng thanh gió sạch hiển nhiên không có quá nhiều khả năng. Song, chí ít ông ta vẫn biết giới hạn, biết cái gì nên và cái gì không nên, hơn nữa cũng một lòng nghĩ cho quân đội. Nếu đổi lại là người khác, chưa chắc đã có thể làm tốt bằng ông ta. Đó cũng là lý do vì sao ông được Vương Đại soái tin dùng, và hiện nay vẫn được Vương Thiếu soái trọng dụng.
Còn tương lai ra sao, ai mà biết chính xác được?
Nhìn đồng hồ một chút, thấy vẫn còn sớm, Tiêu Chiến quyết định tới trạm thu dụng ở ngoại thành một chuyến.
Hiện giờ, nơi đó có rất nhiều người từ Sơn Đông và các vùng khác tới. Bọn họ đều không sống nổi nữa, cho nên mới đến sáu tỉnh Bắc Kỳ tìm cơ hội. Tiêu Chiến nghe người phụ trách trạm thu dụng nói, đại đa số đám người này đều dựa vào hai chân để đi bộ tới thành Quan Bắc.
"Dưới chân ngay cả giầy rơm cũng không có, chẳng biết làm sao mà đi nổi tới đây." Lúc nói chuyện, người phụ trách trạm thu dụng vẫn luôn nhíu chặt lông mày.
Tiêu Chiến cũng chỉ có thể thở dài. Một ít người dân Sơn Đông mới tới có người thân ở trong Quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ, còn có thể tìm nơi nương tựa. Mà những người còn lại đúng là không chốn dung thân, chỉ đành chen chúc trong trạm thu dụng.
Những người tha hương này dựa vào đôi chân để đi đến sáu tỉnh Bắc Kỳ, mục đích chỉ có một, đó là có thể tiếp tục sống sót.
Từ lúc khu công nghiệp được xây xong, máy móc thiết bị được dọn tới các nhà xưởng mới, người trong trạm thu dụng liền lục tục đi kiếm việc làm. Chỉ cần nhận được tiền công, bọn họ sẽ nhanh chóng dọn ra khỏi trạm thu dụng. Tiêu Chiến bảo anh em họ Mạnh xây một khu nhà ở cách khu công nghiệp chừng mấy trăm mét. Phần lớn là tập thể hai – ba tầng, phòng ốc đơn giản nhưng biệt lập, còn có hệ thống cung cấp nước riêng. Đợi lúc công ty Simens xây xong nhà máy điện, đường điện sẽ được kéo tới đây. Đa số những người này đều được người phụ trách trạm thu dụng bảo lãnh cho thuê một gian phòng, thứ nhất, không phải tiếp tục ở chung với người xa lạ, thứ hai, cũng có thể để người mới tới có chốn dung thân tạm thời.
Con người đều biết tri ân, và cũng biết cảm thông.
Nhờ được người giúp đỡ mà bọn họ mới có ngày hôm nay, đương nhiên họ hy vọng có thế giúp cho những người khác nữa. Họ làm như vậy không phải vì muốn ai đó cảm ơn, chỉ vì tất cả những gì Tiêu Chiến và trạm thu dụng từng làm cho họ từ trước đến giờ.
Một vài ông chủ nhà máy cũng học theo Tiêu Chiến, mua đất xây ký túc xá cho công nhân ở khu lân cận. Nhờ thế mà trạm thu dụng đã giảm được rất nhiều áp lực. Trong nhà máy có cơm trưa miễn phí, nếu tăng ca đến đêm, còn cung cấp thêm một phần bữa chiều. Chế độ này do những nhà máy dưới quyền Tiêu Chiến khởi xướng, bởi vì gần đây đơn đặt hàng của nhà máy hóa chất, xưởng may và xưởng đồ hộp tăng lên rất nhiều. Nhất là nhà máy hóa chất. Mặc dù tình hình thế giới khá là căng thẳng, song lượng tiêu thụ của son môi, kem dưỡng da và xà phòng vẫn không ngừng tăng lên. Sau khi bàn bạc với đám người Quản lý Lục, Tiêu Chiến quyết định để công nhân nhà xưởng thay phiên làm ba ca trong một ngày.
Để bảo đảm sức khỏe cho công nhân, nhà xưởng có quy định: mỗi người không được làm việc quá tám tiếng một ngày; làm đủ sáu ngày phải nghỉ ngơi nửa ngày hoặc cả ngày; không được tăng ca hai ngày liên tiếp.
Thức ăn trong nhà xưởng ngày càng đầy đủ, công nhân tăng ca còn được thêm một quả trứng gà. Những công nhân có con nhỏ hoặc cha mẹ già thường không nỡ ăn, chỉ chăm chăm mang trứng về cho người thân trong gia đình. Nhất là những công nhân mới vào làm, thậm chí cả bánh mỳ nhà xưởng phát cũng muốn cất đi để mang về. Loại chuyện này diễn ra không chỉ một hai lần, Tiêu Chiến và Quản lý Lục đều không có biện pháp nào cả. Cùng lắm bọn hắn chỉ có thể mắt nhắm mắt mở vờ như không thấy, chứ không phát thêm bánh mì cho công nhân. Hắn mở nhà máy, không phải đi làm từ thiện. Nếu để công nhân hình thành thói quen, bản thân ăn no còn muốn lấy mang về nhà thì sẽ rất khó bỏ. Nói không chừng, lúc ấy họ lại oán hận trong lòng, chẳng những không thấy mình sai, mà còn nghĩ là Tiêu Chiến quá hà khắc.
Không phải Tiêu Chiến tiếc mấy cái bánh mỳ, mà là hắn không muốn để việc này thành lệ.
Mặt khác, trường học cho con em công nhân nhà máy đã xây xong: một tòa nhà hai tầng có sức chứa trên dưới ba trăm học sinh. Các phòng học có bàn ghế nguyên bộ do thương gia trong khu công nghiệp quyên tặng. Ngay cả thiết bị trong sân thể dục của trường cũng do người khác đóng góp vào. Tiêu Chiến không hề lôi kéo tài trợ, chẳng qua, những người này tự đưa tiền tới mà thôi. Trong số đó có ông chủ nhà máy của khu công nghiệp, có thương nhân làm ăn tại thành Quan Bắc, ngoài ra còn một vài địa chủ giàu có ở vùng nông thôn.
"Tam thiếu gia, chúng tôi bất tài nhưng cũng biết giáo dục là căn bản của quốc gia, cho nên muốn đóng góp vài phần sức lực."
Vào hôm khai giảng, Tiêu Chiến mời tất cả những người có đóng góp cho trường tới. Bất kể bọn họ muốn giúp đỡ đơn thuần, hay là muốn tranh thủ kiếm chút tiếng thơm, hắn đều phải để toàn thể thầy trò của trường biết những gì bọn họ đã làm.
Song, Tiêu Chiến trăm triệu lần không ngờ tới, hành động ấy lại khiến tiếng tăm của hắn vang vọng khắp thương giới sáu tỉnh Bắc Kỳ. Qua miệng đám thương nhân và vài thành phần tri thức, mọi người đều biết Tiêu tam thiếu gia chẳng những giỏi làm ăn, mà còn giỏi cả làm người. Quả không hổ danh Chủ tịch Liên đoàn Doanh nghiệp sáu tỉnh Bắc Kỳ! Cực kỳ xứng đáng là người đứng đầu thương giới toàn miền Bắc!
Nghe được mấy câu này, Tiêu Chiến chỉ biết gãi đầu. Tâng bốc hắn đến vậy, đúng là chỉ thiếu nước cho hắn bay lên mây thôi. Thử hỏi về sau làm sao hắn còn mặt dày ra tay với bọn họ được?
Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng Tiêu tam thiếu gia quyết định: lúc nên ra tay thì vẫn phải ra tay. Dù sao sau này hắn cũng sẽ cho bọn họ kiếm đầy bát, có khỉ gì mà phải thẹn chứ!
Sau khi tới trạm thu dụng một chuyến, Tiêu Chiến lập tức trở về phủ Đại soái.
Cách đây không lâu, Sư đoàn 2 của Quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ đã thay quân Hà Bắc trấn thủ kinh đô. Lúc trước, Bắc Kinh là địa bàn của Tư Mã Quân. Vương Tổng thống là người mới đến, chung quy vẫn cần phòng bị.
Vương Tổng thống ở lại chốn kinh kỳ, sớm muộn gì Vương phu nhân và vài người vợ bé cũng sẽ đi theo. Chờ khi bọn họ đi rồi, sáu tỉnh Bắc Kỳ sẽ hoàn toàn được giao vào tay Vương Thiếu soái. Về phần Vương nhị thiếu, Vương phu nhân từng nói với Tiêu Chiến rằng: hay là để Vương nhị thiếu ở lại thành Quan Bắc cho Tiêu Chiến nuôi. Tiêu Chiến sợ tới mức suýt nữa trượt mông khỏi mặt ghế. Kết quả hắn bị Vương phu nhân nhéo má một cái: "Xem con kìa, đùa thôi mà."
Tiêu Chiến nhìn Vương nhị thiếu đang ngủ say trong lòng Vương phu nhân, thực sự là đùa thôi sao? Đúng lúc ấy, Vương nhị thiếu bỗng mở mắt, nhoẻn miệng cười với hắn, còn ê a ra thành tiếng nữa.
"Xem đi, Duệ nhi đang cười với con kìa." Vương phu nhân cũng cười, nói: "Hay là cho nó ở lại đi?"
Tiêu Chiến: "... Mẹ, mẹ lại đùa con hả?"
Vương phu nhân: "Đúng vậy, đùa con đấy."
Tiêu Chiến: "..."
Vương nhị thiếu tiếp tục cười, tiếp tục ê a.
Cuối cùng, Vương phu nhân vẫn mang Vương nhị thiếu đi cùng. Lúc này, Tiêu Chiến mới thở phào nhẹ nhõm.
"Em cho rằng mẹ sẽ để nó lại?"
"Ừm." Tiêu Chiến gật gật đầu, buông điện báo trong tay xuống: "Em rất lo."
"Không đâu." Vương Thiếu soái ăn xong miếng mì cuối cùng, uống cạn nước mì, buông bát, nói: "Nó còn chưa đầy sáu tháng."
Ý là, Vương nhị thiếu còn bé như vậy, dù có bà vú và nha đầu chăm sóc, Vương phu nhân cũng sẽ không giao nó cho hai người đàn ông nuôi. Vương Thiếu soái thì chẳng nói làm gì, kể cả là Tiêu Chiến, chỉ e cũng không đáng tin.
"Thiếu soái, từ đầu anh đã biết rồi?"
"Ừ."
"Vậy tại sao anh không nói với em?"
"Nói em có tin không?"
"Có!"
"Ờ."
Thế là xong rồi đấy hả?! Tiêu Chiến gần như có thể khẳng định, đối phương cố ý, chắc chắn là cố ý!
Chẳng trách Vương Tổng thống luôn nói Vương Thiếu soái là loại hư hỏng ngầm!
Bắt đầu từ cuối tháng tư, kho hàng tiếp viện của quân Nga ở biên giới Đông Siberia liên tiếp bị tập kích. Ngay cả vài trạm gác ở vị trí hẻo lánh cũng không may mắn thoát khỏi. Binh lính canh giữ kho hàng và lính gác đều bị giết chết, vũ khí đạn dược, thực phẩm với áo bông dày đều bị cướp sạch sành sanh. Trong đó bao gồm một khẩu súng máy Hotchkiss (1) và một khẩu súng cối (2)!
(1) Súng máy Hotchkiss: là súng máy hạng nặng, Cỡ nòng 8 mm, Loại đạn: 8x50mmR, Tốc độ bắn: luyện tập 250 viên/phút; tối đa 450-600 viên/phút, Khối lượng súng: 23kg, Khối lượng cả giá: 47,5kg, Chiều dài súng: 1320mm, Chiều dài nòng: 795mm, Tầm bắn tối đa: 5500m.
(2) Súng cối: hay pháo cối là pháo nòng nhẵn không có khương tuyến, quỹ đạo bắn là một hình cầu vồng có góc bắn rất lớn (trên 45 độ), quỹ đạo hình cầu vồng dựng đứng hay người ta thường nói là bắn theo kiểu đạn treo
Đủ loại dấu hiệu cho thấy, những vụ tập kích này có liên quan đến thành viên phản động ở Đông Siberia.
"Phải bắt bọn chúng lại, giết hết! Không, phải treo cổ bọn chúng lên!"
Andre – Tổng chỉ huy quân biên cảnh phía Đông Siberia nổi trận lôi đình. Toàn quyền Viễn Đông vừa gửi cho hắn một phong điện báo vô cùng hà khắc, hạn trong tháng năm phải tiêu diệt toàn bộ bè lũ "phản loạn" này! Nếu không, sẽ nhanh chóng có người thay hắn xử lý vụ việc, đồng thời cũng thay hắn ngồi lên cái ghế Tổng chỉ huy luôn.
Không phải Toàn quyền Viễn Đông đang hăm dọa.
Nếu tổ chức phản động ở phía Đông Siberia không bị tiêu diệt trong thời gian ngắn, một khi tin tức truyền về St. Petersburg, bản thân gã Toàn quyền bị tiền vàng che mắt mà che chở cho Andre cũng sẽ gặp phiền phức. Huasilev – Tổng chỉ huy quân biên cảnh Tây Siberia đã sớm bất mãn với Andre và Toàn quyền Viễn Đông. Chỉ cần nắm được thời cơ, chắc chắn hắn sẽ tố cáo hai người ở trước mặt Nga hoàng!
Trong con mắt của Huasilev, tuy Michalov là một tên nhu nhược, nhưng Andre cũng ngu xuẩn không kém gì! Hắn thà cộng tác với một kẻ nhu nhược, chứ tuyệt đối không muốn làm đồng nghiệp của một gã ngu.
Kẻ nhu nhược nhát gan sẽ sợ phiền phức, còn kẻ ngu xuẩn lại kéo không ít phiền toái về.
Nội loạn phát sinh tại Đông Siberia đã ảnh hưởng đến sự ổn định ở Tây Siberia. Theo tin tức cấp dưới mang về, Huasilev có thể nhận thấy, có một thế lực nào đó đang bắt đầu rục rịch. Điều khiến Huasilev lo lắng chính là, rất có khả năng những phần tử cách mạng luôn chống đối Nga hoàng sẽ nhân cơ hội này mà khiến cho Siberia càng thêm hỗn loạn. Nga hoàng căm thù thế lực cách mạng đến tận xương tuỷ. Do đó, rất có khả năng hắn sẽ bị vạ lây.
Tất cả đều tại tên Andre ngu xuẩn kia!
Huasilev xiết chặt nắm tay một cách hung tợn, như thể đang xiết chặt cổ Andre. Nếu có thể, hắn thật muốn g!ết chết cái thằng ngu ngốc ấy.
Giờ phút này, tại khu vực Đông Siberia đang bị bao vây bởi lửa đỏ, những người Hoa Hạ giả mạo tổ chức phản động gặp được thành viên tổ chức phản động thật. Nhóm người đó được dẫn dắt bởi một đảng viên Đảng Lao động Dân chủ Xã hội Nga (3) tên là Kirov (4), dự định phục kích một trạm gác của quân biên phòng Nga.
(3) Đảng Lao động Dân chủ Xã hội còn được gọi là Đảng Công nhân Xã hội Dân chủ Nga hoặc Đảng Dân chủ Xã hội Nga, một đảng chính trị xã hội chủ nghĩa cách mạng được hình thành vào năm 1898 ở Minsk để đoàn kết các tổ chức cách mạng khác nhau của Đế quốc Nga vào một bên, sau đó chia thành các phe nhóm đa số và thiểu số. Cuối cùng phần lớn (theo tiếng Nga: "Bolshevik") trở thành Đảng Cộng sản Liên Xô.
(4) Kirov: Sergei Mironovich Kirov, là một nhà lãnh đạo Bolshevik nổi bật thời kỳ đầu ở Liên Xô. Kirov lên dần qua các vị trí ở Đảng Cộng sản để trở thành người đứng đầu tổ chức đảng ở Leningrad.
Trên dòng lịch sử của một miền thời gian – không gian khác, lúc này hẳn là Kirov đang làm công tác Chính trị cho Lãnh đạo Đảng Bolshevik (5) tại phía Bắc Kavkaz (6). Cuối cùng, bởi vì hiệu ứng bươm bướm (7) của một sự kiện nào đó mà hắn lại bị thổi tới vùng Đông Siberia này.
(5) Đảng Bolshevik: đã nhắc đến ở chú thích (4). Bolshevik là những thành viên của phe Bolshevik của Đảng Lao động Dân chủ Xã hội Nga Marxist tách ra khỏi phe Menshevik xuất phát từ men'shinstvo. Việc chia rẽ này đã xảy ra tại Đại hội Đảng năm 1903 và cuối cùng đã trở thành Đảng Cộng sản Liên Xô.
(6) Kavkaz: (phiên âm tiếng Anh: Caucasus) là một khu vực địa lý nằm ở biên giới giữa châu Âu và châu Á. Nơi đây có dãy núi Kavkaz, bao gồm ngọn núi cao nhất châu Âu là núi Elbrus.
(7) Hiệu hứng bươm bướm: một sự việc thay đổi dẫn đến một chuỗi các sự việc sau đó bị thay đổi theo.
Cùng lúc ấy, trong trạm gác của quân Nga cũng có một đảng viên Đảng Lao động Dân chủ Xã hội Nga tên là Do Crairenko. Hiện giờ, thân phận của hắn là Hạ sĩ thuộc đội quân biên cảnh Nga trú tại Đông Siberia. Tháng sáu năm nay, hắn sẽ hết hạn nhập ngũ, chuyển sang làm biên tập cho "Báo Chân lý" ở St. Petersburg. Đáng tiếc chính là, cuối cùng hắn đã không đợi được ngày đó đến.
Tiếng súng đột nhiên vang lên giữa bóng đêm. Binh lính trong trạm gác của Nga lập tức trở nên nhốn nháo.
"Chúa ơi, Crairenko trúng đạn rồi!"
"Là người của tổ chức phản động!"
"Chúa ơi, bọn chúng ở chỗ nào?!"
"Nổ súng, mau nổ súng!"
Đám lính Nga này nghe nói gần đây quân biên cảnh thường bị tập kích, cho nên nhanh chóng hiểu được tình huống hiện giờ.
Tiếng súng trường Mosin (8) vang lên. Trong đêm tối, lửa đỏ từ họng súng lóe ra chói mắt vô cùng. Đám lính Nga không biết người nổ súng ẩn núp ở chỗ nào, chỉ có thể không ngừng nã đạn về hướng phát ra tiếng súng. Bất kể là có thể bắn trúng mục tiêu không, chung quy tiếng súng cũng sẽ cho bọn hắn thêm dũng khí.
(8) Súng trường Mosin, còn được gọi là Mosin Nagant trong các tài liệu phương Tây và được gọi là K44 ở Việt Nam và Trung Quốc, là loại súng trường lên đạn từng viên, không tự động, dùng đạn súng trường chiến đấu tiêu chuẩn của Nga.
"Nhị tỷ, làm sao đây?"
Mạnh Nhị Hổ quỳ rạp trên mặt đất. Bọn hắn đều là người từng trải, vừa nghe tiếng súng vang lên liền có thể đoán được hỏa lực của đối phương không tồi. Xem ra, trạm gác này cũng khá cứng đây.
"Chờ một chút." Hứa nhị tỷ suỵt một tiếng: "Nếu không phải đám người kia làm hỏng chuyện thì Hai Đao và Thường Đại Niên đã có thể lẻn vào rồi."
Mạnh Nhị Hổ cũng rất khó chịu. Đám người chẳng biết từ đâu nhảy ra kia đã phá hỏng chuyện tốt của bọn hắn. Cả đám vất vả chờ đến nửa đêm, cuối cùng thì hay rồi, chỉ một phát súng của kẻ xa lạ nào đó đã khiến toàn bộ kế hoạch bị đảo lộn.
Dần dần, tiếng súng trở nên thưa thớt. Tiêunh Nga không nã đạn nữa, phía đối diện cũng đã chìm vào yên tĩnh. Binh lính trong trạm đánh lửa giơ về phía kẻ tập kích để quan sát.
"Chết cả rồi?"
"Không biết được."
Hứa nhị tỷ vỗ vào người Mạnh Nhị Hổ: "Chúng ta rút."
"Cứ thế này mà rút?"
"Rút!"
Không thừa cơ lính Nga tìm người để lẻn vào chỗ bọn chúng lấy đồ rồi chạy à? Cái bọn hắn giỏi chính là đánh lén chứ không phải trực diện đối đầu.
Vài người ra hiệu cho nhau, lặng lẽ rời khỏi vị trí mai phục. Không ngờ, mới di chuyển chẳng bao xa, phía trước đột nhiên có một người lảo đảo đi tới. Nhìn thấy đám người Hứa nhị tỷ, đối phương lập tức chạy qua. Hai Đao bước lên vài bước, không nói năng gì đã bổ một dao xuống. Rõ ràng phía sau người này có kẻ bám đuôi, nếu không làm thịt hắn, chỉ e bọn họ sẽ bị liên lụy.
Người nọ vừa kích động phun ra một tràng tiếng Nga, dao đã bổ xuống đầu, bịch một tiếng mà ngã trên nền đất.
"Thằng Tây đó nói gì vậy?"
"Hắn nhận nhầm người."
"Là sao?"
"Không hiểu tiếng người à?" Hứa nhị tỷ lườm Mạnh Nhị Hổ một cái: "Thôi, mang về đi."
"Mang về?"
"Chẳng phải Tiêu tiên sinh bảo chúng ta giả thành người của tổ chức phản động gì đó à? Tôi thấy rất có khả năng tên này là người của tổ chức đó, mang về không chừng sẽ có ích."
Hứa nhị tỷ lên tiếng, không ai dám không nghe. Hai Đao cắm dao vào ống giày, khiêng Kirov đang nằm vật dưới đất lên vai. Đầu hắn chúc xuống, nhưng cũng chẳng có ai lo hắn mất máu quá mà đi đời nhà ma cả.
Đoàn người vội vã rút lui theo tuyến đường đã định sẵn từ trước. Đến khi lính Nga đuổi tới nơi, chỉ tìm thấy được mấy vệt máu khô.
Kirov khởi xướng Đại thanh trừng (9), Crairenko bị sát hại trong Đại thanh trừng, quỹ đạo vận mệnh của bọn họ đã giao nhau sớm hơn mười mấy năm. Song kết quả vẫn cứ kinh người như vậy. Có lẽ mười năm sau, Kirov vẫn bị ám sát, nhưng danh sách vạch tội sẽ không có Crairenko. Theo đó, tên của Kirov cũng sẽ không được nhắc đến cùng với người đặt nền móng cho chế độ Tư pháp của Xô Viết.
(9) Đại thanh trừng là một loạt các biện pháp trấn áp tại Liên Xô kéo dài từ mùa thu 1936 cho tới cuối năm 1938. Sự kiện này liên quan tới một cuộc thanh lọc trên diện rộng với Đảng Cộng sản Liên Xô và các quan chức chính phủ, đàn áp các địa chủ (kulak), các chỉ huy Hồng quân bị kết án mưu phản, và những người không liên kết trong một không khí giám sát và nghi ngờ lan rộng với "những kẻ phá hoại".
Vận mệnh của Sergei Mironovich Kirov, bắt đầu từ đêm nay sẽ hoàn toàn thay đổi. Vận mệnh của Đế quốc Nga, cũng quay về thời điểm một năm trước đó.
Mà nhà Cách mạng vĩ đại Vladimir Ilyich Lenin, giờ phút này vẫn còn đang trải qua những tháng ngày lưu vong ở Thụy Sĩ.
Giữa tháng năm, nước Công hòa dân chủ Trung Hoa ban hành Hiến pháp chính thức. Tuy trước đó, Chính phủ phương Bắc và Chính phủ miền Nam đều lần lượt ban bố Hiến pháp tạm thời, nhưng trong mắt các nhà sử học đời sau, bộ "Hiến pháp nước Công hòa dân chủ Trung Hoa" này mới là bộ Hiến pháp dân chủ đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc.
Điểm duy nhất mà bộ Hiến pháp bị lên án, chính là: nó không được Quốc hội thông qua, không thể đại biểu cho "dân chủ toàn dân". Khi bộ Hiến pháp được đăng đầy đủ trên tờ báo đại diện cho Chính phủ Trung ương, toàn bộ nghị viên trong Hạ nghị viện và Thượng nghị viện của Chính phủ Liên hiệp còn chưa được bầu chọn.
Từ một ý nghĩa nào đó, việc thông qua bộ Hiến pháp này cũng chính là "trái với Hiến pháp" rồi.
Dù vậy, bộ Hiến pháp ấy vẫn "ngoan cường" trở thành cốt lõi để lập ra luật pháp nước nhà. Và Cố lão tiên sinh – người tham gia chế định Hiến pháp cũng được gọi là người đặt nền móng cho luật pháp Trung Hoa.
Cùng thời, có một nhà luật học phương Tây đã đánh giá về Hiến pháp của nước Công hòa dân chủ Trung Hoa như thế này: "Đây là một bộ Hiến pháp đại diện cho tự do dân chủ được ban hành bởi giai cấp độc tài. Nhưng sự tồn tại của bộ Hiến pháp ấy căn bản là trái với tinh thần dân chủ tự do."
Rất nhiều người bắt đầu tranh luận về việc bộ Hiến pháp kia hợp pháp hay không hợp pháp. Tuy nhiên, trong đó không bao gồm Tiêu Chiến. Hiện giờ, trong đầu hắn chỉ có một vấn đề duy nhất: rốt cuộc đã chế tạo được Penicillin rồi!
"Ồ, người đẹp, cậu đến thăm tôi sao?"
Đinh Triệu khoanh tay đứng dựa cửa, nhe rằng cười với Tiêu Chiến.
"Đinh tiên sinh, tôi nghĩ tôi phải báo cho anh biết một chuyện." Tiêu Chiến đứng lại, vô cùng chăm chú mà nói với đối phương rằng: "Thiếu soái cũng tới."
Ngụ ý chính là, nếu không muốn ăn đòn, tốt nhất nên đàng hoàng một chút, chú ý lời ăn tiếng nói một chút, và quan trọng là hãy tránh đường đi.
Đinh Triệu: "..."
Nhìn thấy Vương Thiếu soái một thân quân trang toàn thân bốc ra khí lạnh, người họ Đinh nào đó thức thời nép vào bên cửa. Kiều Nhạc Sơn đứng sau lưng hắn cố gắng không để lộ vẻ mặt vui sướng khi người gặp họa ra. Tuy nhiên, việc này rất khó.
Trong quá trình nghiên cứu chế tạo Penicillin, Kiều Nhạc Sơn bị Đinh Triệu chế nhạo rất nhiều lần. Hiện giờ, thấy họ Đinh kia phải chịu thiệt, hắn liền bày tỏ: không phải chỉ đơn giản là vui đâu. Để cảm ơn, hắn quyết định sắp tới sẽ không đòi Tiêu Chiến tăng lương nữa.
"Kirov?"
Tiêu Chiến nhận được điện báo của Tiêu Hữu Đức. Khi nhìn thấy cái tên này, điều đầu tiên mà hắn nghĩ đến không phải là vị lãnh đạo quan trọng của Liên Xô, mà là cái tàu bay Kirov trong một trò chơi kinh điển. Thời đại hiện giờ cũng có tàu bay, nhưng cái nổi tiếng nhất không phải là Kirov, mà là Zeppelin (2).
2) Tàu bay Zeppelin: là những khí cầu khung cứng thành công nhất. Zeppelin được đặt tên theo nhà chế tạo chúng là Ferdinand Graf von Zeppelin và được sử dụng từ 1900 đến 1940 vào việc chuyên chở hành khách cũng như trong quân sự.
Điện báo chỉ có vài câu ngắn ngủi, nói qua về thân phận của Kirov và tình trạng của hắn hiện giờ. Kirov là thành viên tổ chức phản động ở Đông Siberia, và cũng là đảng viên Đảng Lao động Dân chủ Xã hội Nga. Trên đường chạy trốn sau khi tập kích trạm gác của Nga và bị thương, hắn đã tưởng nhầm đám người Hứa nhị tỷ là nhóm thành viên khác của tổ chức phản động. Nhóm người kia vốn có trách nhiệm tiếp ứng cho bọn Kirov, song không rõ vì nguyên nhân gì lại hoàn toàn không xuất hiện. Tiêu Hữu Đức biết chuyện, dứt khoát đâm lao thì liền theo lao. Ông ta còn bảo Mễ Nhĩ Hạ gọi vài đứa nhỏ tới cho hắn nhìn, để hắn càng thêm tin tưởng vào sự nhầm lẫn của mình.
Nhắc tới Đảng Lao động Dân chủ Xã hội Nga, có lẽ rất ít người biết đến. Nếu đổi lại là Đảng Cộng sản thì liền như sấm bên tai. Tuy nhiên, điều ấy không quan trọng. Chỉ cần có thể xác nhận, hắn là một trong số những thành viên của tổ chức phản động phía Đông Siberia, thế cũng đủ rồi.
Tiêu Chiến không vội đánh điện trả lời Tiêu Hữu Đức, mà lại cầm phong điện báo này đi gặp Vương Nhất Bác.
Nếu người Zabaykalsk tiếp tục giả làm thành viên tổ chức phản động để gây hỗn loạn vùng biên giới phía Đông Siberia, chung quy sẽ có một ngày bị lòi đuôi. Một khi mối liên hệ giữa vụ việc ở biên giới Nga và Hoa Hạ bị khui ra, như vậy sẽ vô cùng phiền toái. Cái tên Kirov tự tìm tới cửa kia, quả thực là món quà ông trời tặng cho bọn hắn. Chỉ cần lợi dụng được Kirov, bao nhiêu nan đề cũng có thể giải quyết một cách dễ dàng, thậm chí còn có thể khiến cho vũng lầy Đông Siberia càng thêm đục. Hơn nữa, có thông tin tình báo lấy được từ chỗ Michalov, Hoa Hạ muốn thừa dịp xẻo một miếng thịt trên người đám Tây lông cũng không phải là không có khả năng.
Càng nghĩ càng cảm thấy khả thi, Tiêu Chiến liền rảo bước nhanh hơn. Đi đến trước cửa thư phòng, cũng không gõ cửa, hắn đã đẩy cánh cửa ra. Ngay sau đó hắn phát hiện, trong thư phòng, ngoại trừ Vương Thiếu soái còn có một người đàn ông trung niên mà hắn không quen biết. Người nọ khoảng bốn mươi tuổi, mặc một bộ áo dài màu xanh lam thẫm, mày rậm, tóc đen và ngắn.
Ý thức được bản thân hơi lỗ mãng, Tiêu Chiến xấu hổ hỏi: "Thiếu soái, anh có khách à?"
"Vị này là Trâu tiên sinh." Vương Thiếu soái đứng lên, bảo Tiêu Chiến đi tới. Mà người được gọi là Trâu tiên sinh kia vẫn ung dung ngồi trên ghế, dường như không cảm thấy việc nhân vật thống trị thực sự của sáu tỉnh Bắc Kỳ tỏ ra kính cẩn với mình có gì sai.
Trâu tiên sinh?
Tiêu Chiến sửng sốt. Hắn nhìn về phía Vương Thiếu soái theo bản năng. Không phải vị Trâu tiên sinh mà hắn đang nghĩ tới đấy chứ?
"Trâu tiên sinh vẫn luôn dành hết tâm huyết để nghiên cứu vô tuyến điện, có thể nói là nhân tài số một trong nước về phương diện này." Vương Thiếu soái nói với Tiêu Chiến: "Sau khi cha nhận được điện báo, đã tự tới nhà mời ông ấy hỗ trợ."
"Không dám." Trâu Thành Công lên tiếng: "Chỉ nghiên cứu sơ sơ một chút thôi, cái danh hiệu số một nội quốc này, Trâu Thành Công tôi thẹn không dám nhận."
Tiêu Chiến chớp mắt mấy cái. Vô tuyến điện? Hắn nhớ mình chỉ nhắc cái đó với Vương Thiếu soái có một lần. Lúc ấy Vương Thiếu soái không có phản ứng gì lớn. Về sau, bài phỏng vấn Trâu Thành Công trên tờ "Người nổi tiếng" cũng không tạo được nhiều tiếng vang. Hắn còn tưởng Vương Thiếu soái không để chuyện này ở trong lòng... Nếu Vương Tổng thống tự đi mời, vậy thì phong điện báo kia nhất định là do Vương Thiếu soái gửi.
"Tổng thống đến mời ba lần, chắc chắn Trâu Thành Công tôi không thể chối từ." Trâu tiên sinh nghiêm túc nói: "Nhưng tôi đã nói trước với Tổng thống rồi, không vì quyền, không vì tiền, chỉ vì nước vì dân. Hy vọng Thiếu soái và Tiêu tam thiếu gia có thể nhớ rõ điểm này."
"Trâu tiên sinh thật cao cả, tất nhiên Chiến sẽ ghi nhớ trong lòng."
Chỉ cần vị Trâu tiên sinh này có thể nghĩ biện pháp làm ra thiết bị điện báo nhỏ gọn, vậy thì dù ông ta có đưa ra điều kiện hà khắc đến mức nào, Tiêu Chiến cũng đều gật đầu đồng ý.
"Trâu tiên sinh đi đường mệt nhọc, hãy nghỉ ngơi trước đã. Phòng thí nghiệm đã được chuẩn bị thỏa đáng rồi, nếu ngài còn có yêu cầu nào khác, xin cứ đề xuất."
"Những cái khác không cần, chỉ là người nhà tôi sẽ theo tới Quan Bắc sau, tôi một lòng bận rộn nghiên cứu, sợ không có thời gian bố trí, còn mong Thiếu soái giúp đỡ."
"Xin ngài yên tâm, nhất định tôi sẽ lo liệu được."
Sau khi Trâu Thành Công rời khỏi, Tiêu Chiến vui đến mức không thốt ra được một tiếng nào suốt mấy phút đồng hồ.
"Thiếu soái..."
"Hửm?"
Tiêu Chiến đột nhiên dùng một tay đẩy Vương Nhất Bác vào cạnh bàn, níu chặt áo quân phục của đối phương, ngẩng đầu áp mạnh môi lên môi hắn.
Ngoài việc ấy ra, Tiêu Chiến cũng chẳng biết nên làm gì cả. Nói lời cảm tạ sao? Bản thân Tiêu tam thiếu gia cũng thấy kỳ quái lắm. Chẳng lẽ lại thổ lộ tâm tình? Như thế, khẳng định Vương Thiếu soái sẽ nghĩ hắn uống nhầm thuốc.
Cách biểu lộ tình cảm của đàn ông chính là như vậy, chân thật, trực tiếp, thậm chí mang theo vài phần thô lỗ. Vào giờ này phút này, hắn muốn hôn người ta, muốn ôm người ta, cho nên, hắn liền làm như vậy.
Sau khoảnh khắc ngạc nhiên ngắn ngủi, Vương Nhất Bác lập tức giữ chặt gáy Tiêu Chiến, làm nụ hôn này sâu thêm. Đồng thời, hắn cũng vòng tay còn lại qua thắt lưng Tiêu Chiến, kéo đối phương vào sát ngực mình.
Văn kiện bị hất xuống đất. Tiêu Chiến bị Vương Nhất Bác đè xuốn9 mặt bàn. Mỗi lần môi đối phương dừng trên cổ hắn rồi lại thoáng rời đi, một luồng khí nóng phả ra khiến toàn thân hắn bắt đầu run rẩy. Cảm giác đau nhói vì bị răng nanh gặm cắn cùng với xúc cảm đầy xao động ở dưới thân khiến Tiêu Chiến rơi vào đê mê tê dại. Hắn ngẩng đầu, ra sức kéo mở cổ áo của Vương Nhất Bác, cắn lên hầu kết nhô ra của đối phương một cái.
Hắn đã muốn làm như vậy từ lâu, vẫn luôn muốn làm như vậy...
Tiếng gõ cửa bất chợt vang lên. Vương Thiếu soái nhíu mày một cái. Nhưng khi hắn hơi dựng thẳng người lên, Tiêu Chiến đã lập tức giữ chặt hai vai hắn, ổn định hơi thở, cất tiếng hỏi: "Ai? Có chuyện gì?"
"Tiêu thiếu gia?" Sĩ quan phụ tá Lưu đứng ngoài cửa phòng sửng sốt trong giây lát, sau đó mới mở miệng đáp: "Có văn kiện Chính phủ đưa đến."
"Quan trọng không?"
"Không, chỉ là công văn theo lệ."
"Một giờ sau hãy đến!"
Tiêu Chiến vừa nói, vừa vòng cẳng chân dài lên thắt lưng của Vương Nhất Bác. Đai vũ trang làm hắn hơi đau, nhưng cũng khiến hắn càng thêm hưng phấn. Hắn ghé môi sát vào lỗ tai Vương thiếu soái: "Tiếp tục đi! Anh dám dừng lại thử xem!"
Đây là lần đầu tiên Tiêu tam thiếu gia dùng giọng điệu này để nói chuyện với Vương Thiếu soái. Thế mà hiệu quả lại tốt cực kỳ, uy hiếp của hắn vô cùng hiệu quả. Sâu trong đôi mắt đen thẫm của Vương Thiếu soái như bùng lên một ngọn lửa. Hắn tóm hai cổ tay của Tiêu Chiến, kéo qua đỉnh đầu đối phương, sau đó lại cúi người hôn xuống một lần nữa...
Đứng ở ngoài cửa, Sĩ quan Lưu còn định gõ cửa tiếp. Nhưng Sĩ quan Quý ở phía sau đã giơ tay đè mạnh xuống vai hắn.
"Người anh em, là người từng trải, tôi phải nhắc nhở cậu, tốt nhất là làm theo lời của Tiêu thiếu gia đi."
"Nhưng công văn này..."
Sĩ quan phụ tá Quý nhận lấy văn kiện trên tay hắn, mở ra xem qua một chút: "Vẫn nhai đi nhai lại những luận điệu cũ rích, không có gì đáng ngại, một giờ sau hãy đến. Nhưng nếu người lên tiếng là Tiêu thiếu gia... hay là hai, ba tiếng đi. Tôi chỉ muốn tốt cho cậu thôi."
Sĩ quan Lưu: "..."
Trên thực tế, đến hôm sau phần văn kiện này mới được đưa đến trước mặt Vương Thiếu soái. Dưới sự "uy hiếp" của Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác vô cùng phối hợp mà bỏ bê công việc nguyên một buổi chiều.
Ngày 20 tháng 5, đơn hàng mua bán lợn giống Tiêu Chiến ký với người Anh đã được vận chuyển đến thành Quan Bắc. Lần này, người Anh không chơi xấu nữa. Thái độ của George đối với Tiêu Chiến cũng trở nên hết sức nhiệt tình. Nghĩ tới Joseph của hiệu buôn Đan Mạch, Tiêu Chiến lập tức hiểu ra, tám chục phần trăm là liên quan đến Vương Tổng thống.
Hiện giờ, Chính phủ Hoa Hạ đã được các nước phương Tây thừa nhận, trở thành Chính phủ hợp pháp duy nhất của Hoa Hạ. Ngay cả khoản tiền khấu trừ từ khoản thuế hải quan năm Canh Tý mà người Anh nói, vì Chính phủ Hoa Hạ phân chia nên tạm thời bảo quản thay, giờ cũng được trả lại đầy đủ.
Bất kể người Anh có mục đích gì, nhưng đúng là hành động của bọn hắn đã gián tiếp giúp Vương Tổng thống một bận.
Đối với Tiêu Chiến mà nói, loại thay đổi này là tốt hay xấu, hiện giờ vẫn rất khó phán đoán. Hắn không thể không liên tục nhắc nhở bản thân mình rằng, lời nói lẫn việc làm đều phải cực kỳ cẩn thận, nếu không, bất cứ lúc nào cũng có khả năng rước rắc rối về. Thời điểm hiện tại, hắn và Vương gia chính là cùng lên cùng xuống. Nếu hắn mắc sai lầm, chắc chắn kẻ có âm mưu sẽ kéo cha con nhà họ Vương ra gánh tội.
Nếu muốn không bị phiền toái quấn thân, đồng thời không rước rắc rối về cho người khác, hắn chỉ có thể cẩn thận trong từng bước đi.
Song, cẩn thận thì cẩn thận, đối mặt với chuyện cần làm, Tiêu Chiến vẫn không do dự một chút nào.
Hắn đã đề cập với Vương Thiếu soái về chuyện của Kirov. Hỗ trợ một phần tử thuộc tổ chức phản động thực sự, hiển nhiên sẽ đáng tin hơn là để người Hoa Hạ đi cải trang. Nghe hết kế hoạch của Tiêu Chiến, Vương Thiếu soái cũng gật đầu.
Tên Kirov kia rất có ích. Nhưng phải dùng cẩn thận, không thể dẫn lửa về thiêu thân, hoặc để hắn cắn ngược lại cho một phát. Cùng với việc hỗ trợ hắn, giúp lực lượng chống quân biên cảnh Nga của hắn lớn mạnh hơn, còn phải cài người nằm vùng ở bên cạnh hắn, không cho hắn thoát khỏi tầm tay.
Dù Tiêu Chiến đã tính đến tất cả các khía cạnh, thế nhưng thực hiện cũng chẳng phải một chuyện dễ dàng. Người thích hợp nhất để lựa chọn chính là Tiêu Hữu Đức, song ông ta còn phải phụ trách công tác tình báo ở sáu tỉnh Bắc Kỳ, không thể phân thân, lại càng không thể ở lại biên cảnh lâu dài được. Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng Tiêu Chiến đành giao việc này cho chú Câm.
Hắn tin tưởng, dựa vào thủ đoạn và năng lực của chú Câm, điều khiển Kirov cùng tổ chức phản động của hắn, chắc chắn là dễ dàng như ăn cháo.
Hiện giờ, Tiêu Chiến chỉ nghĩ đến chuyện nhân cơ hội chiếm chút lợi ích ở Đông Siberia, chứ tuyệt đối không ngờ được rằng, cuối cùng, mảnh lục địa ấy sẽ tách khỏi Đế quốc Nga và rơi vào trong bát của Hoa Hạ.
Ngày 23 tháng 5, nhà máy Công nghiệp Quân sự sáu tỉnh Bắc Kỳ chính thức đổi tên thành xưởng Công Binh phương Bắc. Với sự giúp đỡ của các chuyên gia và kỹ sư người Đức, bọn họ đã xây dựng được một nhà xưởng rộng ba nghìn hai trăm mẫu đất. Nhà xưởng này có thể sản xuất súng trường, đại bác, đạn súng và đạn pháo một cách độc lập. Ngoài việc giữ nguyên khu chế tạo thuốc súng, khu cơ khí và khu luyện thép ban đầu, xưởng mới còn có thêm nhà máy điện, ký túc xá công nhân, canteen cùng những khu vực tiện ích khác. Đồng thời, để tạo điều kiện cho phương diện vận chuyển, kế hoạch xây lắp đường ray và sân ga nối thẳng từ xưởng Công Binh tới thành Quan Bắc đã ra đời.
Phần lớn máy móc trong xưởng Công Binh đều được sản xuất tại Đức, chỉ có một phần nhỏ có xuất xứ từ Anh. Vật liệu sản xuất súng đạn chủ yếu là hàng nhập khẩu, nhất là lò xo thép, toàn bộ đều được mua ở nước ngoài.
Kỹ thuật của người Đức, vật liệu của Đức và Thuỵ Điển, chỉ có thuốc nổ là xưởng Công Binh tự sản xuất ra. Điều này khiến cho Quản đốc Đỗ Duy Nghiêm phải nhăn nhó mất một thời gian. Tuy nhiên, trước mặt chuyên gia và kỹ sư của Đức, ông vẫn giả bộ tươi cười. Trong lúc xưởng Công Binh được xây dựng, nhân viên kỹ thuật trong nhà máy đều đi theo người Đức để học hỏi, ích lợi thu được không hề nhỏ. Thái độ cẩn thận và tác phong nghiêm túc của người Đức đã ảnh hưởng đến những người làm việc trong nhà xưởng. Sau mấy tháng làm việc chung, hiệu suất của kỹ thuật viên và các cấp quản lý đều có cải thiện rõ rệt vô cùng.
Mặc dù những chuyên gia Đức đều làm việc vì tiền, nhưng người trong xưởng Công Binh vẫn biểu đạt lòng biết ơn chân thành nhất đối với bọn họ. Vào ngày họ rời khỏi thành Quan Bắc, Đỗ Duy Nghiêm và một số quản lý của xưởng tự tới nhà ga tiễn chân bọn họ. Đương nhiên, quà cáp là không thể thiếu, phần lớn là đồ hộp do nhà máy của Vương thị sản xuất ra.
"Tôi và đồng nghiệp đều vô cùng kinh ngạc. Người Hoa Hạ mà chúng tôi gặp hoàn toàn khác với những gì chúng tôi nghe được lúc ở nước nhà. Sau gáy bọn họ không có đuôi sam, bọn họ khiêm tốn và thực tế, đồng ý làm việc đến nơi đến chốn. Tuy kỹ thuật của bọn họ còn lạc hậu, tay nghề còn non kém, nhưng ai cũng không thể phủ nhận sự cố gắng và kiên trì của bọn họ. Bọn họ đều là những công nhân vô cùng ưu tú. Cách biểu đạt tình cảm của họ cũng rất hàm súc. Vài người trẻ tuổi còn gọi tôi là "sư phụ". Tôi biết từ đó có nghĩa là "thầy", vì thế mà tôi cảm thấy hết sức kiêu ngạo. Mặt khác, tôi rất thích đồ hộp mà bọn họ tặng, Chúa ơi, phải nói là cực kỳ ngon!"
Trên đây là một đoạn trích trong nhật ký của một kỹ sư nổi tiếng người Đức. Trong lúc công tác tại sáu tỉnh Bắc Kỳ, kỹ sư này đã kết bạn với rất nhiều người Hoa Hạ. Sau khi Thế chiến thứ nhất kết thúc được một thời gian, hắn cũng bị mất việc như rất nhiều người Đức khác, cuộc sống trở nên vô cùng khó khăn, cả gia đình đều phải sống trong đói khổ. Cuối cùng, nhờ một người bạn Trung Hoa gửi bánh mì và đồ hộp sang, gia đình hắn mới vượt qua giai đoạn gian nan ấy. Rất nhiều người Đức gặp phải tình cảnh giống hắn. Vì thế cho nên, dù Chính phủ Đức tuyên bố việc người Hoa mượn tiền là muốn giăng bẫy đùa giỡn nước Đức, thế nhưng những người kia vẫn kiên quyết cho rằng, người Hoa là bạn của mình.
Cuối tháng năm, người Đức lục tục rời khỏi sáu tỉnh Bắc Kỳ. Lô hàng máy kéo và xe tải mà Tiêu Chiến đặt của hiệu buôn nước Mỹ sẽ được giao tới vào đầu tháng sáu.
Điều khiến Tiêu Chiến kinh ngạc chính là, trong số mười cái máy kéo được chuyển tới, có hai cái rất khác so với tám chiếc còn lại. Chẳng những bề ngoài của chúng đã gần giống với máy kéo thế hệ tương lai, mà thao tác cũng vô cùng linh hoạt.
John giải thích với hắn rằng, đây là loại máy kéo mới do Công ty Holt vừa nghiên cứu và phát triển, dự định sẽ đẩy ra thị trường vào năm sau. Trừ việc áp dụng vào nông nghiệp, máy kéo mới còn có thể dùng như xe kéo, phục vụ lâm nghiệp cũng không có vấn đề gì.
"Tôi có quan hệ khá tốt với ông chủ của Công ty Holt, khi tôi nói vị khách đặt đơn hàng này là ai, ông ta liền vui vẻ đưa cái máy kéo mới nhất lên thuyền hàng."
"Phải không?" Tiêu Chiến cố ý bày ra vẻ mặt bất mãn: "Còn chưa chính thức đưa ra thị trường nhỉ? Vậy nghĩa là tính năng không ổn định rồi. John, tôi thật hoài nghi, có khi nào vì số lượng máy kéo không đủ, cho nên ông và bạn ông mới dùng hai chiếc này để lấp vào."
John bị nghẹn một chút. Trên thực tế, đây đúng là một trong số những nguyên nhân, nhưng chắc chắn là hắn không thể thừa nhận.
"Tiêu, chúng ta là bạn, sao tôi có thể làm như vậy được?" John cố gắng tỏ ra thành khẩn.
"Phải không?" Tiêu Chiến khoanh tay trước ngực: "Tôi vẫn giữ nguyên thái độ hoài nghi, bạn của tôi à."
"Tiêu, cậu phải tin tôi. Tính năng của hai cái máy kéo này cực kỳ ưu tú, tôi lấy nhân cách của mình ra bảo đảm đấy."
Nhân cách của một thương nhân Do Thái? Tiêu Chiến bĩu môi. Nếu John dùng tất cả tài sản hắn có để cam đoan, nghe có lẽ sẽ đáng tin hơn đôi chút.
"Được rồi, tôi sẽ trả tiền theo giá đã định ban đầu. Đây là vì tình bạn của chúng ta."
John thở phào nhẹ nhõm. Hắn phát hiện giao tiếp với Tiêu Chiến đúng thật là càng ngày càng khó khăn. Những biện pháp có thể dễ dàng qua mặt người khác, căn bản không thể dùng với tên này. Dù vậy, hắn vẫn muốn tiếp tục duy trì "tình bạn" với Tiêu Chiến. Chỉ dựa vào thân phận của Tiêu Chiến hiện giờ, đã có thể đại biểu cho rất nhiều tiền tài và ích lợi rồi. Nếu vứt bỏ "tình bạn" giữa cả hai, vậy thì hắn đúng là một tên siêu ngốc!
Tiễn chân John, Tiêu Chiến lập tức sai người đi báo với Đỗ Duy Nghiêm rằng: máy kéo đã được vận chuyển tới rồi, mau mang người tới lái đi.
"Để lại cho tôi hai cái, còn lại thì mang đi." Người Đức trong xưởng Công Binh phương Bắc đã rời đi, Tiêu Chiến không lo chuyện xe tăng bị lộ nữa. "Còn xe tải, có thể thử chế tác một ít tấm thép rời, giống như thế này," hắn khoa tay múa chân minh họa: "Khi lắp lên xe tải hẳn là có thể chống đạn được."
Đỗ Duy Nghiêm im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng lại gật gật đầu: "Tiêu thiếu gia, làm sao mà ngài có thể nghĩ ra những thứ này?"
"Muốn biết à?"
"Ừm."
Tiêu Chiến nhếch miệng cười: "Không nói cho ông."
Đỗ Duy Nghiêm: "..."
Hạ tuần tháng 6, việc chiêu binh của Quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ đi đến hồi kết.
Trừ thanh niên cường tráng của các tỉnh, đa số tân binh trong Tiểu đoàn chính là đàn ông từ Nội Mông, Ngoại Mông đến Mông Cổ. Phần lớn bọn họ đều có làn da ngăm đen, vóc người tráng kiện. Một số người không thể nghe hiểu tiếng Trung Quốc, chỉ có thể để sĩ quan là dân tộc Mông Cổ vốn ở trong quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ đến Tiểu đoàn tân binh làm sĩ quan huấn luyện. Ban ngày huấn luyện quân sự, ban đêm học tiếng Trung Quốc. Không yêu cầu họ học quá giỏi, nhưng phải nghe được, viết được, đọc hiểu được điện tín và chỉ thị. Dù sao thì trên chiến trường thiên biến vạn hóa, không ai biết trước sẽ gặp phải điều gì. Nếu những người Mông Cổ này không hiểu tiếng Trung Quốc, việc khơi thông và liên lạc trong đội ngũ sẽ xảy ra vấn đề lớn.
Đáng nhắc tới chính là, Sư đoàn 56 và Sư đoàn 61 cũng mở ra "tiểu đội học tập tiếng Trung" như vậy ở trong quân đoàn, mặc dù phần lớn là dạy cho sĩ quan cơ sở, theo lời của hai vị Sư đoàn trưởng Đường Ngọc Hoàng và Bàng Thiên Dật: "Làm thế nào thì làm, không thể bại bởi một đám tân binh được!"
Đợi đến khi khóa huấn luyện tân binh chấm dứt, sáu tỉnh Bắc Kỳ phân họ ra thành hai Sư đoàn mới, đều là biên chế của Lữ đoàn 3 Trung đoàn 9, sĩ quan sẽ được điều động đi từ trong các Sư đoàn hiện có.
Quân đội mở rộng, trừ nhân viên ra, vũ khí và quân trang đều là vấn đề lớn.
Xưởng may của Tiêu Chiến bắt đầu làm việc không ngừng nghỉ, lúc nào bận không làm kịp thì liền mang một ít đơn đặt hàng bao lại rồi chuyển đến xưởng may cỡ nhỏ trong khu công nghiệp. Đồng thời, đơn hàng mà xưởng tiếp nhận cũng có yêu cầu nghiêm khắc, chất lượng nhất định phải đạt tiêu chuẩn. Đa số những ông chủ của nhà xưởng này đều là lần đầu tiên nhận đơn đặt hàng quân nhu, cho nên hết sức coi trọng chuyến làm ăn này. Tuy là dựa theo yêu cầu của Tiêu Chiến, phí thành của sản phẩm phải được đề cao, lợi nhuận bị đè thấp, nhưng cũng không ngăn được lượng lớn đơn đặt hàng. Cũng không phải chỉ mua bán một lần, miễn là sản phẩm lần này có thể đảm bảo chất lượng và số lượng, thì sau này còn phải lo không có sinh ý mà làm sao?
Vấn đề quân trang và đồ quân dụng đã được giải quyết, kế tiếp chính là vấn đề vũ khí.
Hiện tại, trong xưởng chế tạo vũ khí Bắc Kỳ, mỗi ngày sản xuất được 170 khẩu súng trường mô phỏng theo Mauser 98k, mỗi tháng sản xuất được 6 khẩu súng máy Maxim hạng nặng, 30 khẩu súng máy hạng nhẹ, đạn thì lấy con số hàng trăm vạn mà tính. Nhà máy thuốc nổ sản xuất đại bác đều lấy đường kính là 105mm trở xuống, mỗi tháng sản xuất 15 khẩu sơn pháo, 10 khẩu dã pháo đường kính 75mm, 4 khẩu đại bác nòng ngắn đường kính 105mm. Đây là thành quả do nhà xưởng sản xuất ngày đêm, toàn thể công nhân làm tận 3 ca.
Trừ lần đó ra, sản lượng cao nhất chính là súng phóng lựu đạn. Trình tự làm ra loại vũ khí này hết sức đơn giản, nguyên liệu sử dụng cũng hết sức tiết kiệm, có thể phóng ra đạn pháo và lựu đạn đặc chế, tuy không thể so với súng cối, nhưng trong lúc bộ binh tác chiến thì vũ khí này có tính sát thương không phải là nhỏ.
Để võ trang cho hai Sư đoàn mới thành lập, Khương Du Lâm xém chút nữa là dựng trại đóng quân ở xưởng chế tạo vũ khí, ngày đêm ngồi xổm, canh xem lô súng pháo nào vừa ra lò là chuyển đi ngay. Liên tục ngồi xổm canh me hai tháng trong xưởng chế tạo vũ khí, cộng thêm hai tay trang bị trao đổi, lắp ráp cùng tước đoạt được trong kho hàng của quân đội, lại tiếp tục mua thêm một đống với giá cao từ hiệu buôn Tây, khi đó mới miễn cưỡng góp đủ trang bị cho hai Sư đoàn.
Kết quả của việc chắp vá lung tung như vậy, đó là súng trường, súng liên thanh, thậm chí đường kính của súng trường phát xuống cho hai sư đoàn mới thành lập là không thống nhất, mang đến cho hậu cần một vấn đề lớn. Nhân viên quân nhu đi tìm Khương Du Lâm, hắn cũng chỉ có thể mặc kệ, dù áp lực của hậu cần có chút lớn, nhưng chung quy so với binh lính không gươm, súng thì mạnh mẽ hơn đấy chứ. Cũng may xưởng chế tạo vũ khí bây giờ đã có thể sản xuất đạn có đường kính khác biệt, trở ngại lúc nào cũng có thể vượt qua.
Trên thực tế, đại bộ phận quân đội Trung Quốc hiện tại đều tồn tại loại vấn đề này. Cùng một chi trong đội ngũ, nhưng lại xuất hiện ba bốn loại súng trường có đường kính bất đồng. Giống như Lữ đoàn Độc Lập của Vương Thiếu soái, súng trường, súng liên thanh đều cùng một loại đường kính 7.92mm mới chân chính là "chuyện lạ".
Đương nhiên, phần lớn công lao đều thuộc về Tiêu tam thiếu, người khác cũng chỉ có nước hâm mộ mà thôi.
Kinh thành.
Sư đoàn trưởng Sư đoàn 2 Đỗ Dự Chương mang theo mười lăm khẩu súng máy Madsen vào kinh. Trước tiên đi về phía Vương Tổng thống phục lệnh, trở lại nơi đóng quân của Sư đoàn 2, chỉ thấy mười mấy sĩ quan lởn vởn quanh 15 khẩu súng máy Madsen, ánh mắt tựa như là thấy được hai cô nàng khỏa thân vậy.
Nếu không có cảnh vệ của Tiểu đoàn Đỗ Dự Chương ngăn ở đó, phỏng chừng bọn họ đã xắn tay áo xông vào cướp đoạt rồi.
"Sư đoàn trưởng!"
Một tiếng Sư đoàn trưởng này gọi lý trí của đám sĩ quan về. Ba vị Lữ đoàn trưởng ngay tức khắc mang vẻ mặt tươi cười nịnh nọt, mấy Trung đoàn trưởng không dám tiến gần về phía trước, ở phía sau nỗ lực cổ vũ cho Lữ đoàn trưởng.
"Sư đoàn trưởng, ngài một đường vất vả rồi."
"Ừ." Đỗ Dự Chương chắp tay sau lưng, bày ra điệu bộ của một người nhã nhặn. Tốt xấu gì ông cũng là một "Nho tướng" (vị tướng có phong độ), dù đấy chẳng qua chỉ là so với Tiền Bá Hỉ mà thôi.
"Sư đoàn trưởng, súng này là ngài mang đến ạ? Là cấp cho Sư đoàn 2 ạ?"
"Phí lời!" Đỗ Dự Chương hừ một tiếng: "Tiêu thiếu gia mua từ trong tay người Đan Mạch đấy, Thiếu soái phân cho mỗi sư đoàn 10 khẩu, ta và Sư đoàn trưởng Sư đoàn 1 dựa vào thâm niên nên mới được thêm 5 khẩu đó."
"Sư đoàn trưởng anh minh! Sư đoàn trưởng uy vũ!"
"Xê ra một bên!" Đỗ Dự Chương đứng lại, ánh mắt đảo qua từng người có mặt ở đây: "3 Lữ đoàn, mỗi Lữ đoàn 3 khẩu."
"Vậy còn lại..."
"Ông đây trang bị cho Tiểu đoàn cảnh vệ!"
"Sư đoàn trưởng, Tiểu đoàn cảnh vệ không dùng hết sáu khẩu súng máy hạng nhẹ đâu."
"Đúng vậy đó Sư đoàn trưởng, nhiều nhất là hai khẩu thôi, không, một khẩu là được rồi!"
"Lăn!" Đỗ Dự Chương đá cho mấy Lữ đoàn trưởng đang thảo luận sôi nổi nhất một cước, "Ông đây nói chia thế nào thì chia thế ấy! Ông muốn sao mi quản được hử? Còn ồn ào nữa thì ngay cả một khẩu bọn mi cũng đừng hòng rớ vào!"
Các sĩ quan của Sư đoàn 2 nhất thời sinh ra một loại ảo giác, Sư đoàn trưởng của bọn họ bị Sư đoàn trưởng Sư đoàn 1 nhập rồi...
Cùng lúc đó, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 1 Tiền Bá Hỉ đang đóng ở Hạ thị bất thình lình hắt xì một cái, xoa xoa cái mũi, là tên nào đang nhắc ông?
Lúc này, ở kinh thành, quân Hà Bắc được Quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ tiếp quản việc bảo vệ an ninh quốc gia vẫn chưa lùi hết về Hà Bắc.
Người ở bên ngoài nhìn ra, tuy Chính phủ Liên hiệp được thành lập, nhưng trên thực tế là "liên" chứ không "thống" (liên hợp lại nhưng chưa thống nhất), chính quyền trung ương càng là quan chức hai phía Nam Bắc mỗi miền một phe. Vương Thịnh Phong, Tư Mã Quân, Tống Chu dù không phải trong thế chân vạc, nhưng 2 người Vương Tống vẫn có tư thái người nào làm theo ý người ấy.
Chẳng qua, từ khi Vương Thịnh Phong chiếm được đại nghĩa, trở thành Tổng thống đến nay, làm việc luôn rất cẩn trọng, vả lại trong chuyện quân lương lại chiếm trên nước (chỉ thế chủ động trong đánh cờ). Trong khoảng thời gian ngắn, vô luận Tống Chu muốn làm gì, đều là ném chuột sợ vỡ bình.
Mặt khác, Bộ tài chính đã lộ ra tiếng gió, Tổng thống có ý định xoá bỏ nhiều danh mục thuế quá cảnh (1) ở các tỉnh trong nước, lập ra tiêu chuẩn thu thuế thống nhất, giảm bớt thuế khóa cho nông dân. Tin tức này vừa tung ra lại càng gây nên một trận xôn xao, có người gõ bài tán thưởng, cũng có kẻ phản đối, nhưng người khen ngợi Tổng thống lo nghĩ cho dân, thấu tình đạt lý vẫn chiếm số đông.
(1) Từ gốc là 厘金 – ly kim. Đây là một loại thuế quan quá cảnh được áp dụng từ thời nhà Thanh. Nó được xem là một trong những nguồn thu nhập trọng yếu không chính thức của chính quyền nhà Thanh. Đồng thời, loại thuế này được nhà Thanh sử dụng để trấn áp phong trào Thái Bình Thiên Quốc. Sau này, khi quân đội Thái Bình lên nắm chính quyền thì đưa ra quyết định xóa bỏ thuế ly kim.
Phản ứng của Tư lệnh các tỉnh đối với tin này cũng không giống nhau. Có điều, sau khi Vương Thịnh Phong lén phát cho bọn họ mấy phong thư, chí ít cũng không còn ai đi đầu phản đối nghị quyết này.
Ngày 11 tháng 7, dự thảo quyết định về xóa bỏ thuế quá cảnh và cải cách chế độ thuế chính thức được thông qua, Vương Tổng thống coi như là thở phào nhẹ nhõm.
"Chiến nhi gửi thư nói rằng nghiên cứu về máy điện báo có tiến triển, nhà máy động cơ cuối tháng này có thể chính thức đi vào sản xuất." Vương phu nhân ngồi ở trên ghế sa lông, vừa chú ý đến Vương nhị thiếu đang thích thú bò trên thảm trải sàn, vừa cười, nói với Vương Thịnh Phong: "Cái xưởng máy bay mà nó đang mày mò kia cũng có khuôn dạng rồi, còn bảo cảm ơn hai vị chuyên gia mà Tổng thống mời đến nữa."
"Y nha."
Vương nhị thiếu hơn 8 tháng, lớn lên vô cùng khỏe mạnh, trên khuôn mặt nhỏ trắng trắng béo béo là một đôi mắt to đen láy, gặp người liền cười, vừa nhìn đã khiến người ta muốn ôm lấy rồi hôn cho một cái. Bé bò đến bên cạnh Vương phu nhân, nắm lấy váy của Vương phu nhân tựa như muốn đứng lên, cố gắng vài lần nhưng không thành công, lại ngồi xuống đất một chút, không khóc, sau đó tiếp tục cố gắng.
"Cũng may là nó có thể nghĩ ra được." Vương Tổng thống sờ cái đầu trọc: "Mấy ngày trước không phải còn đánh điện nói muốn lắp đặt điện thoại sao?"
"Đúng thế." Vương phu nhân ôm Vương nhị thiếu lên trên đùi: "Còn nói cái gì mà điện thoại dùng trong nhà, điện thoại dã chiến, tôi cũng không hiểu. Có điều, đứa nhỏ này làm việc rất đáng tin cậy, chung quy cũng sẽ không tồi đâu."
"Ừ." Vương Tổng thống gật đầu, tiếp lấy Vương nhị thiếu từ trong lòng Vương phu nhân, không đếm xỉa đến cái trừng mắt mà Vương nhị thiếu trộm quăng qua, vẫn cứ hôn một cái trên khuôn mặt trắng trắng béo béo của bé: "Chờ hai ngày nữa chúng ta lại đi một chuyến, trong khoảng thời gian này dù sao vẫn có người ở bên lỗ tai ta vo va vo ve, mệt lòng."
Nghe thấy lời của Vương Tổng thống, Vương phu nhân cũng nhíu mày. Ở sáu tỉnh Bắc Kỳ còn tạm, vào kinh thành, không ít người ngoài sáng trong tối thăm dò ý tứ của bà để hỏi thăm Vương Thiếu soái. Thậm chí có người còn muốn tặng người cho Vương Tổng thống. Phỏng chừng bên chỗ Tổng thống cũng có người không an phận, chọc tới Tổng thống nên mới xuất hiện lời nói như trên.
Nghĩ tới đây, ánh mắt Vương phu nhân phát lạnh, có vài người đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ!
Cốc cốc cốc!
Cửa thư phòng vang lên ba tiếng gõ, phía bên trong truyền đến tiếng nói của Tống Chu: "Tiến vào."
"Cha, ngài gọi con?"
Tống Vũ đẩy cửa đi vào, chỉ thấy Tống Chu đang ngồi phía sau bàn làm việc đùa nghịch một đồng bạc trong tay.
"Con xem cái này đi." Tống Chu ném đồng bạc qua cho Tống Vũ, Tống Vũ một tay tiếp được, mở bàn tay ra, vẻ mặt ngưng trọng.
Đồng bạc này không giống với đồng bạc lưu thông trong cả nước Trung Hoa và tiền tự đúc của các tỉnh. Mặt trước là tượng bán thân một bên sườn mặt của một người, phía trên đúc dòng chữ Trung Hoa năm Dân Quốc thứ năm. Ở giữa mặt sau có một chữ Nguyên, bốn phía được tường vân bao quanh, phía dưới đáy có đúc Ngân hàng quốc gia Trung Hoa và đồng "7 tiền 2 phân".
"Đây là?"
"Quân lương phát xuống." Tống Chu không đổi sắc mặt, song thanh âm đã có chút âm trầm: "Đồng thời hạ lệnh, chuẩn bị mở ngân hàng sáu tỉnh Nam Kỳ, chỉnh đốn toàn bộ ngân hàng tư nhân bên trong sáu tỉnh, chịu sự quản lý của ngân hàng quốc gia."
"Chỉ có sáu tỉnh Nam Kỳ?"
"Các tỉnh đều có."
Lông mày Tống Vũ nhíu lại, ngân hàng trong thành? Đây là muốn cho bọn họ trái táo ngọt hay là muốn thừa cơ nắm lấy nhược điểm của bọn họ đây?
"Con cầm lấy cái này rồi xem đi." Tống Chu cầm lấy tài liệu trên bàn đưa cho Tống Vũ: "Đến lúc đó chính quyền trung ương sẽ phái người tới, chuyện này ta giao cho con phụ trách."
"Rõ!"
"Ba ngày sau ta sẽ khởi hành đi kinh thành, trong lúc ta không ở đây, ta sẽ dặn dò người của phủ Quân – Chính. Có đám người Thanh Tuyền ở đó, sẽ không có kẻ nào dám cố ý làm khó con đâu."
"Cha, con..."
"Con là con trai của Tống Chu ta, con trai của Vương Thịnh Phong có thể quản lý sáu tỉnh Bắc Kỳ, con trai của Tống Chu ta cũng không thể thua kém hắn được! Rõ ràng Tống Chu là bị Vương Tổng thống làm cho nghẹn một hơi, bại dưới tay ông ta trong cuộc đua tranh chức Tổng thống Chính phủ Liên hiệp cũng không sao, Hiến pháp đã quy định một Tổng thống chỉ có 4 năm nhiệm kỳ, ông còn có cơ hội. Nhưng trong thời gian Vương Thịnh Phong ở kinh thành, sáu tỉnh Bắc Kỳ thực ra là do Vương Nhất Bác quản lý. Hắn làm việc nghiêm cẩn quyết đoán, thủ đoạn ra tay không kém Vương Thịnh Phong, thậm chí càng lợi hại hơn. Tống Chu đã sớm có tâm tư muốn khảo nghiệm Tống Vũ. Tuy rằng ông trẻ hơn Vương Thịnh Phong gần 10 tuổi, nhưng cũng đều đã đến cái tuổi biết mệnh trời rồi, Tống Vũ nếu không thể tiếp nhận phần trọng trách này, mai sau...
"Xin cha yên tâm, con nhất định sẽ không khiến ngài thất vọng!"
"Ừ." Tống Chu gật đầu, lại dặn dò Tống Vũ vài câu rồi để hắn rời đi.
Ra khỏi thư phòng, Tống Vũ đứng trước bậc thang, quay đầu thoáng nhìn về phía cửa phòng đã khép lại, từ từ siết chặt nắm đấm. Chuyện Vương Nhất Bác có thể làm được, hắn cũng có thể! Tống gia tuyệt đối không thể bại dưới tay Vương gia như vậy được!
Ngày 15 tháng 7, Tống Chu đến kinh thành, vốn cho rằng Vương Thịnh Phong đặc biệt gọi ông đến kinh thành là có chuyện gì quan trọng, kết quả lại được cho hay, Vương Tổng thống phải về sáu tỉnh Bắc Kỳ một chuyến, trong thời gian này cần Phó Tổng thống Tống trấn giữ ở kinh thành. Mà nguyên nhân ông ta trở về, vậy mà là để ăn mừng sinh nhật con dâu ông ta!
"Khoảng thời gian này, xin Tống huynh hãy khoan dung lượng thứ."
"..."
"Đứa nhỏ này vào Vương gia, vừa lo liệu chuyện nhà máy, vừa lo kiếm tiền, vẫn luôn bận bịu không ngừng. Lần trước đã nói sẽ chuẩn bị thật tốt cho nó, ai biết trên đường tôi thiếu chút nữa bị tạc chết." Vương Tổng thống thở dài: "Đều do đám người lùn Nhật Bản kia! May mà Bác nhi đã dạy cho bọn chúng một bài học, hiện tại đã thành thật hơn không ít."
"..." Đây là khoe con dâu lão có thể kiếm tiền, khoe con trai lão có thể đánh giặc sao?!
"Tống huynh?"
"..." Ông không muốn nói chuyện với tên vương bát đản chọc người ta sôi gan này!
Cũng không phải Vương Tổng thống nhất thời hồ đồ nên mới đặc biệt mời Tống Chu tới kinh thành, để cho Tống Chu có cơ hội nắm lấy quyền lực, mà là có Tống Chu ở đấy, ông mới có thể an tâm quay về sáu tỉnh Bắc Kỳ. Có Tống Chu ở kinh thành, Tư Mã Quân mới không dám hành động thiếu suy nghĩ, đổi lại, có Tư Mã Quân nhìn chằm chằm ở một bên, Tống Chu cũng không nhấc lên được sóng gió gì quá lớn. Huống hồ, quyền lực các ngành trong chính phủ đều ở trong tay người bên mình, hạ viện và nghị viện trước mắt vẫn chỉ là vật trang trí, Vương Thịnh Phong cũng không lo lắng Tống Chu lén lút giở trò.
Vương Thịnh Phong ôm Vương nhị thiếu, cười hai tiếng: "Con trai, cha con thông minh không?"
Vương nhị thiếu quay mặt đi, vươn tay về phía Vương phu nhân ngồi bên cạnh, mẹ ôm cơ!
"Phu nhân, Tôn phu nhân mang theo Tôn tiểu thư đến nhà bái phỏng."
"À." Vương phu nhân tiếp lấy con trai từ trong lòng Vương Tổng thống: "Đi báo tin cho nhị di thái, để cho bà ấy đi đón người. Tứ di thái và ngũ di thái nếu không có việc gì cũng sang đó cho náo nhiệt."
"Vâng ạ."
Nha đầu lui xuống. Vương Tổng thống mở miệng có vẻ muốn nói gì đó, nhưng rốt cuộc lại không thốt ra lời nào.
"Tổng thống muốn nói cái gì?"
"Phu nhân, đó là phu nhân của Thứ trưởng Bộ Thông tin liên lạc sao? Sao lại để..."
"Tổng thống là muốn nói, sao lại để mấy người vợ lẽ đi đón tiếp?"
"Ặc, việc này, dù sao vẫn không hợp với quy củ."
"Thế nào, Tổng thống đây là thương hương tiếc ngọc sao?" Vương phu nhân đặt Vương nhị thiếu sang một bên, thu hồi ý cười trên mặt: "Chẳng lẽ Tổng thống thật đúng là coi trọng vị Tôn tiểu thư kia sao?"
"Phu nhân nói cái gì đó! Tuổi của tôi đáng tuổi làm ông nội con nhỏ kia đấy!"
"Nhưng người ta không nghĩ như vậy." Vương phu nhân lạnh lùng cười: "Người ta ngưỡng mộ Tổng thống, ngưỡng mộ đại anh hùng mà."
Thấy giọng điệu Vương phu nhân hàm chứa sự ghen tuông, Vương Tổng thống ngược lại nở nụ cười, xoa xoa bàn tay to: "Phu nhân ghen sao?"
"Ghen?" Vương phu nhân nghiêng người nguýt Vương Tổng thống một cái: "Tôi đã là hoa tàn ít bướm rồi, ghen cái gì cơ chứ."
Vương Tổng thống càng cười đến đắc chí, vươn mặt ra muốn sáp lại gần Vương phu nhân, Vương nhị thiếu thật vất vả vịn sô-pha đứng lên, đột nhiên "y nha" một tiếng, giọng nói vang lên đến trong trẻo. Vương phu nhân vội vàng xoay người lại ôm lấy bé, ý cười trên mặt Vương Tổng thống có chút không giữ được, sao lại cảm thấy tiểu tử này không vừa mắt ông thế này.
Thằng con lớn suốt ngày chẹn họng cha hắn, thằng con nhỏ lại như vậy, Vương Thịnh Phong ông có phải là trời sinh xung khắc với con trai mình không đây?
Vương phu nhân không để ý nhiều như vậy, thơm hai cái lên mặt Vương nhị thiếu, Vương nhị thiếu lập tức cười tươi như hoa, huơ huơ bàn tay nhỏ bé kêu y nha y nha, bộ dạng thật khiến người ta yêu thương.
"Tổng thống, ông xem Duệ nhi thật là chọc người yêu thương biết bao."
Chọc người yêu thương cái đầu á! Vương Tổng thống hừ một tiếng, cũng giống với cái đứa bất hiếu kia thôi, đều là khắc tinh của cha chúng nó cả!
Buổi chiều, ba người vợ lẽ đều hơi mệt mỏi, đang ở trong phòng nhị di thái, câu được câu mất trò chuyện với nhau, nghe nha đầu báo lại rằng phu nhân mời các bà đi tiếp đãi khách thì không khỏi sửng sốt.
Để bọn họ đi tiếp đãi khách? Vương gia cũng không có quy củ để vợ lẽ tiếp khách a.
Nhị di thái kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ là trong nhà chúng ta có người đến?"
"Không phải, là phu nhân của Tôn Thứ trưởng Bộ Thông tin liên lạc và Tôn tiểu thư ạ."
Nha đầu vừa nói xong, nhị di thái còn chưa kịp phản ứng lại, tứ di thái trái lại đã vỗ tay một cái: "Tôi nhớ rồi, chính là Như phu nhân mỗi ngày đều đến nhà chúng ta đến phát phiền ấy."
"Như phu nhân nào cơ?"
"Hôm qua phu nhân không phải còn nhắc tới bà ta sao? Phu nhân của Thứ trưởng Bộ Thông tin liên lạc ấy, là người vốn là vợ nhỏ ấy mà."
"À, tôi nhớ ra rồi." Ngũ di thái tiếp lời nói: "Là cô em vợ vụng trộm với anh rể kia..."
"Phi, nói cái gì đó!" Nhị di thái vội vã cắt ngang câu nói của ngũ di thái. Không cần biết Tôn phu nhân kia có phẩm hạnh gì, đó cũng không phải chuyện mà bọn họ nên hỏi. Ở Vương gia, nói lời vô nghĩa là một điều tối kỵ: "Ngươi đi bẩm lại với phu nhân một tiếng, ta sẽ qua sau."
"Vâng."
Đợi đến khi nha đầu lui ra ngoài, nhị di thái mới nói với ngũ di thái: "Quản lại cái miệng của bà đi, để người ngoài nghe được không tốt đâu."
"Sợ gì chứ." Ngũ di thái huơ huơ khăn tay, ngang nhiên phớt lờ: "Phu nhân cũng đã để chúng ta đi gặp khách rồi, căn bản sẽ không muốn cho cô ta chút mặt mũi nào đâu. Lại nói, cô ta còn có mặt mũi gì nữa chứ? Chỉ là học nước ở ngoài hơn mấy năm, liền ầm ĩ cái gì phụ nữ thời đại mới, miệng thì đầy tự do dân chủ. Tự do được đi thông đồng với trai đã có vợ thì có, lại còn là anh rể của mình! Không đồng ý làm vợ bé, ngược lại lại bằng lòng lên giường chẳng cần cưới hỏi. Nếu không phải nhà cô ta có chút thế lực, chị cô ta cũng là một người nhân từ, cô ta đã bị người ta nhốt vào lồng heo rồi! Rốt cuộc bây giờ thì hay quá rồi, đảo điên luôn, chị ruột bị cô ta làm cho tức chết, cô ta còn dám chường cái mặt ra làm phu nhân chính thất nữa chứ. Nhưng cô ta cũng không nhìn xem nơi đây là đâu, ba ngày hai mạng cứ tới đây mãi, cũng không sợ ô uế nhà của chúng ta sao!"
"Những chuyện này bà nghe ngóng từ đâu ra đấy?"
"Còn cần phải nghe ngóng sao? Bà lớn bà nhỏ trong kinh thành có ai mà không biết? Ngoài đám người bám đít không biết xấu hổ ra, có ai không nhìn thấy trò cười của Tôn gia? Để chúng ta đi đón cô ta, tôi thấy thật mất mặt."
Nhị di thái do dự trong chốc lát liền để nha đầu phục vụ lấy ra kiện sườn xám dệt bằng gấm Tô Châu kia đến thay. Đây là do Vương phu nhân làm chủ phân cho mấy người vợ lẽ, chất vải và kiểu dáng đều hợp mốt, mấy năm gần đây, nhị di thái rất ít khi mặc màu sắc tươi mới như thế này.
"Các bà cũng trở về thay quần áo đi, nhớ mang đồ có màu tươi sáng một chút." Nhị di thái nói với hai người: "Phu nhân nếu đã muốn giẫm lên mặt mũi của Tôn phu nhân này rồi, chúng ta phải liều chết giẫm lên! Còn Tôn tiểu thư kia... Chỉ sợ là đánh chủ ý muốn tiến vào phủ Tổng thống."
"Cái gì?" Tứ di thái kinh hô: "Không phải là Thiếu soái mà là Tổng thống?"
"Tám chín phần mười là vậy."
"Tổng thống làm gia gia của con bé kia cũng còn được nữa là..."
"Nhưng mà người ta có quan tâm đâu. Có vinh hoa phú quý rồi, ai còn để ý chỗ này." Ngũ di thái dùng khăn tay lau khóe miệng: "Mẹ ruột bị tức chết rồi mà còn có thể nhiệt tình với kẻ thù như vậy thì sẽ là thứ tốt đẹp được sao? Cũng không biết Tổng thống nghĩ thế nào đây, hoa lê một nhánh đè lên hải đường (1), thật là một câu chuyện tốt đẹp."
(1) Câu thơ này trích trong tác phẩm Nhất thụ lê hoa của Tô Đông Pha. Nguyên văn bài thơ là:
"Thập bát tân nương, bát thập lang
Thương thương bạch phát đối hồng trang
Uyên ương bị lí thành song dạ
Nhất thụ lê hoa áp hải đường."
Tạm dịch:
"Gái xoan lấy lão làm chồng
Tóc sương lại có má hồng kề bên
Chăn uyên ương ấy một đêm
Hoa lê một nhánh đè lên hải đường."
Người Trung Quốc dùng câu trên để nói uyển chuyển chuyện ông già lấy vợ trẻ, trâu già gặm cỏ non.
"Được rồi, đừng có nói mát nữa." Nhị di thái đẩy ngũ di thái ra ngoài: "Nhanh lên, đỡ phải khiến người ta chờ lâu sốt ruột".
"Được rồi, tôi đi liền đây, tôi sẽ cho hai kẻ không biết xấu hổ kia đẹp mặt!"
Tôn phu nhân và Tôn tiểu thư không phải là lần đầu tiên đến cửa Vương gia, nhưng là lần đầu tiên bị người ta gạt sang một bên lâu đến vậy. Nước trong ly trà đã hơi nguội lạnh mới trông thấy ba vị vợ lẽ ăn mặc, trang điểm "lộng lẫy" đi ra.
Nhị di thái đi đến trước ghế sô-pha rồi ngồi xuống, chưa nói đã cười: "Mấy chị em chúng tôi đang chơi bài, đúng lúc không đi được, để phu nhân đợi lâu."
Chơi bài, không đi được? Sắc mặt Triệu phu nhân thoáng trở nên khó coi, thế nhưng vẫn đè lại cơn tức, hỏi: "Vương phu nhân không có nhà sao?"
"Có." Tứ di thái tiếp lời nói: "Nhưng phu nhân còn phải trông nom nhị thiếu gia, không rảnh. Nếu là người khác, chúng tôi ngược lại không giúp được gì, cũng không dám ra mặt, nhưng hai vị lại không giống." Nói tới đây, tứ di thái tận lực che đôi môi đỏ mọng, khẽ cười một tiếng: "Chị em chúng tôi bàn với nhau, hai vị tới đây một chuyến thật không dễ dàng, cũng không thể để hai vị ngồi không được, dứt khoát hạ bài không chơi nữa, xin phu nhân đến đây tiếp khách."
Tứ di thái nói xong, lại nhìn về phía Tôn tiểu thư ngồi ở một bên: "Vị này chính là Tôn tiểu thư? Lớn lên thật không tồi."
"Còn không phải sao." Ngũ di thái ngồi sát lại Tôn tiểu thư một chút, vươn bàn tay với những chiếc móng được sơn đỏ thẫm xoa xoa một bên mặt của Tôn tiểu thư: "Chậc chậc, bộ dạng này thật không tệ nha."
Tôn tiểu thư nào đã gặp qua trường hợp như vậy, ngày thường Tôn phu nhân mang cô ra ngoài gặp người, dù người ta không tiếp đãi bọn họ thì cũng là phu nhân chính thất ra tiếp đón. Tình thế mà ba vị vợ lẽ của Vương gia bày ra, cô vẫn là lần đầu tiên gặp phải.
Rốt cục, Tôn phu nhân bị ba người vợ lẽ lời ra tiếng vào chèn ép đến không chịu nổi nữa, giọng điệu trở nên gượng gạo, thiếu chút nữa đã trực tiếp hỏi, đây là quy củ gì, sao lại có thể để vợ lẽ ra tiếp khách chứ!
"Bà không vui, chúng tôi cũng không vui đâu!" Ngũ di thái xụ mặt xuống. "Đúng vậy, hiện giờ bà tốt đẹp gì chứ? Chúng tôi đều làm thiếp, nhưng cũng là quang minh chính đại được nâng vào Vương gia. Tuy không có tam môi lục sính, nhưng cũng có bà mối ông mai! Bà tính là gì? Không mai mối cưới hỏi, tư thông với anh rể! Nói ra thôi cũng làm bẩn miệng tôi rồi! Còn Tôn tiểu thư, cô là do phu nhân chính thất sinh ra, chức quan của cha cô trong nhà nước cũng không phải nhỏ, sao lại muốn làm chị em với bọn tôi? Không sợ lại tức chết mẹ cô thêm một lần nữa à?"
"Được rồi." Thấy ngũ di thái càng nói càng không ra thể thống gì, nhị di thái vội vàng ngăn bà lại, nói đến dường này xem như là được rồi, dính dáng đến người đã khuất, chung quy lại vẫn là bất kính: "Tôn phu nhân, chị em chúng tôi nói chuyện có lẽ không xuôi tai, nhưng đều là ăn ngay nói thật. Tôn tiểu thư, cô cần phải hiểu rõ, làm vợ lẽ của người ta cũng không tốt giống như cô nghĩ vậy đâu."
"Tôi..."
Tôn tiểu thư vừa định nói chuyện thì lại bị Tôn phu nhân kéo lại. Vẻ mặt bà ta lạnh lẽo nhìn nhị di thái: "Tôi nhớ kỹ! Mấy người chờ đó cho tôi!"
"Chờ?" Thanh âm của Vương phu nhân bỗng nhiên vang lên: "Tôn phu nhân thật là uy phong quá đi."
Thấy Vương phu nhân ra mặt, ba người vợ lẽ Vương gia vừa nói toạc hết ra liền nhao nhao thuận theo thu lại ánh mắt: "Phu nhân."
Vương phu nhân đi đến trước sô pha ngồi xuống, chờ ba người vợ lẽ thật thà đi đến đứng đằng sau lưng, bà mới mở miệng nói: "Tôn phu nhân, bà tính để Vương gia chờ cái gì?"
Sắc mặt Tôn phu nhân từ xanh mét chuyển sang trắng bệch: "Phu nhân, tôi nhất thời hồ đồ, là hiểu lầm thôi..."
"Hiểu lầm?" Vương phu nhân nở nụ cười: "Tôi ngược lại cảm thấy, đây không phải là hiểu lầm."
"Phu nhân..."
Tôn phu nhân còn muốn cầu xin tha thứ, Vương phu nhân lại trực tiếp kêu quản gia tiễn khách. Tôn phu nhân và Tôn tiểu thư gần như là bị đuổi ra khỏi phủ Tổng thống. Quản gia đứng trước ngưỡng cửa, dồn hết sức đề cao thanh âm: "Không cần biết là phủ Tổng thống hay phủ Đại soái, không phải ai muốn tiến vào là có thể vào!"
Ánh nhìn của mọi người trên đường phố rơi vào người mẹ con Tôn gia cũng mang theo ý tứ khác nhau, bắt đầu chỉ trỏ bọn họ, khe khẽ rỉ tai nhau thì thầm. Tôn phu nhân và Tôn tiểu thư hận không thể tìm cái lỗ mà chui xuống, che lại sắc mặt khó coi, chạy ra khỏi đám đông. Đến khi nha đầu đi theo bọn họ đến đón, Tôn phu nhân oán hận giáng xuống một bàn tay, mắng: "Ban nãy mi chết ở xó nào vậy hả?!"
Nha đầu bị ăn bạt tai cũng không dám lên tiếng, bụm mặt lại. Ban nãy như vậy ai dám tiến lên chứ? Quả thực là xấu hổ muốn chết!
Trong ngày hôm đó, chuyện này được truyền đi khắp kinh thành. Những người vẫn luôn quan tâm đến tin tức ở phủ Tổng thống đều âm thầm lấy làm kinh hãi, đây là Vương phu nhân đang giết gà dọa khỉ sao? Nếu chỉ là đơn thuần cảnh cáo những kẻ muốn đưa người cho Tổng thống, tại sao lại còn nhắc đến phủ Đại soái?
Sáu tỉnh Bắc Kỳ, phủ Đại soái, Vương Thiếu soái?
Chẳng lẽ Vương phu nhân là muốn thông báo cho toàn bộ kinh thành đều biết, không chỉ là Tổng thống, mà những kẻ muốn tặng người cho Vương Thiếu soái tốt nhất cũng nên thu hồi tâm tư đi?
Nhưng, nhưng vợ của Vương Nhất Bác là một người đàn ông, không cưới vợ bé, lẽ nào hắn muốn tuyệt hậu sao?
Mặc kệ người ở kinh thành nghĩ thế nào, sau khi trải qua chuyện Tôn phu nhân và Tôn tiểu thư, bên tai Tổng thống nhất thời yên tĩnh rất nhiều. Hai ngày sau, một nhà bọn họ liền thu dọn hành lý, lên tàu trở về sáu tỉnh Bắc Kỳ.
Cùng lúc đó, một chiếc xe lửa từ Thượng Hải đi vào nhà ga Thiên Tân.
Liêu Kỳ Đình mang theo mấy người tùy tùng xuống tàu, ra khỏi sân ga. Khác với trước đây, lúc này, bên cạnh hắn còn mang theo một người con gái dung mạo khá đẹp. Tùy tùng theo Liêu Kỳ Đình và bảo vệ cũng biết cô gái này là cô nương ở kỹ viện Trường Tam, do thiếu gia dùng tiền chuộc người. Tất cả đều tưởng rằng thiếu gia bị cô gái này mê hoặc, định nâng cô vào làm vợ lẽ. Trước đó, sau khi lão thái gia biết được chuyện này còn phát điện tín tới mắng thất thiếu gia một trận. Liêu gia mặc dù không phải dòng dõi thư hương, nhưng cũng là thế gia vọng tộc, không có cái đạo lý nâng kỹ nữ vào nhà! Tính tình Liêu thất thiếu gia lại bướng bỉnh, không muốn để cô gái này lại, lúc đến Bắc Kỳ còn mang cô theo. Lão thái gia tức đến mức mắng chửi mấy lần liền, nhưng Liêu Kỳ Đình vẫn kiên trì, cuối cùng cũng chỉ có thể thả cho hắn đi. Chỉ là một ả vợ lẽ mà thôi!
"Kim Chi, tôi muốn lo liệu chút chuyện ở Thiên Tân, sau đó sẽ mang em đi Quan Bắc, nhé."
Đoàn người đi vào một khách sạn đặt phòng, Kim Chi tuy được Liêu Kỳ Đình chuộc ra, từ trước tới nay cũng ở cùng một chỗ với hắn, nhưng Liêu Kỳ Đình căn bản sẽ không làm gì cô, đến Thiên Tân cũng bố trí cho cô một phòng đơn trong khách sạn.
"Đại ân của Liêu thiếu gia, Kim Chi không biết làm sao để hồi báo."
Cô gái được Liêu Kỳ Đinh cứu gọi là Kim Chi, chính là Chi nhi trước đây bị anh cả dẫn đi khỏi Tiêu gia. Cô về đến nhà mới phát hiện mẹ đã sớm qua đời, anh trai cô thiếu người ta một khoản nợ lớn, đón cô ra khỏi Tiêu gia, lại đánh chủ ý bán cô thêm một lần nữa.
Chi nhi đã thử chạy trốn hai lần, nhưng đều bị bắt trở về. Anh cả cô cũng biết nhị phu nhân Tiêu gia và tam thiếu gia đối xử với cô không tệ, nên không dám bán cô một cách lộ liễu ở thành Quan Bắc, chỉ đành phải bán cho một tên buôn người từ miền Nam, cò kè mặc cả được tới tay 12 đồng bạc, hơn nữa Chi nhi còn mang về nhà 20 đồng bạc, cuối cùng cũng miễn cưỡng trả được tiền nợ. Chi nhi và mấy cô nương khác dọc đường qua tay nhiều người rồi bị bán tới Thượng Hải. Bởi vì bộ dạng cô tốt, lại nhận biết được mấy con chữ nên mới bị một vị tú bà trong kỹ viện Trường Tam nhìn trúng mua đi, không phải lưu lạc đến những nơi bẩn thỉu khác nữa.
Sau này gặp Liêu Kỳ Đình, bị hắn tình cờ biết được bản thân từng là người hầu hạ bên cạnh tam thiếu gia, lúc đó mới được chuộc ra khỏi kỹ viện.
Cô không biết Liêu Kỳ Đình rốt cuộc đang suy tính cái gì, điều duy nhất cô có thể khẳng định chính là, nếu người này thật sự tính toán gây bất lợi với tam thiếu gia, thì cho dù hắn là ân nhân của mình, chính mình vẫn sẽ liều mạng với hắn!
Tiêu Chiến lúc này cũng không biết Chi nhi xảy ra chuyện gì sau khi rời khỏi Tiêu gia, cũng không biết Liêu Kỳ Đình đang định mang theo cô ấy đến tìm mình. Hắn đang cùng với Vương Thiếu soái đứng ở cạnh đường băng vừa mới xây xong không lâu, chờ đợi lần bay thử của máy bay đầu tiên do xưởng máy bay sáu tỉnh Bắc Kỳ sản xuất.
Hai cánh máy bay bằng gỗ có ngoại hình hết sức thô sơ, chọn sử dụng xăng động cơ do nhà máy động cơ tự sản xuất. Tiêu Chiến đã từng hoài nghi, cái thứ này thật sự có thể bay lên trời được sao? Dù hắn biết rõ máy bay trong Thế chiến thứ nhất đều là như thế này, dù hắn đã từng xem qua hình ảnh tương tự, nhưng khi chứng kiến người lái ngồi vào máy bay, hắn vẫn không nhịn được mà cảm thấy lo lắng.
"Thiếu soái..." Tiêu Chiến nắm lấy cổ tay áo quân phục của Vương Nhất Bác, "Em có chút lo lắng."
Vương Thiếu soái không nói chuyện, dễ dàng bắt lấy tay của Tiêu Chiến, nắm chặt nó trong lòng bàn tay mình.
Ngay sau đó, nhân viên trong bộ phận điều khiển ở mặt đất ra hiệu toàn bộ đã được bố trí ổn thỏa, tiếng gầm rú của cánh quạt truyền vào tai, máy bay trên đường băng bắt đầu trượt tới, một thước, mười thước... Cuối cùng, dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, chiếc máy bay đã hao phí tâm huyết của hàng đống người rốt cuộc cũng bay lên trời xanh!
Tất cả mọi người đều ngừng thở, gần như không tin vào hai mắt của mình. Khi chứng kiến chiếc máy bay kia chân chân thực thực vút qua trên bầu trời, tất cả mọi người đều kích động đến mức hét to.
Máy bay!
Đây là máy bay của người Trung Quốc!
Là máy bay do chính người Trung Quốc chế tạo ra!
Mỗi một linh kiện đều do bọn họ đích thân sáng chế, mỗi một chi tiết đều trải qua sự đánh bóng tỉ mỉ. Mấy người thợ cả ở đây đều đỏ hốc mắt, Tiêu Chiến cũng cảm thấy mũi mình chua xót. Bỗng một bàn tay to lớn vỗ lên đỉnh đầu hắn: "Thành công rồi."
Tiêu Chiến dùng sức xoa xoa khuôn mặt mình: "Đúng vậy, Thiếu soái, chúng ta thành công rồi!"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co