Chương 26
Không khí trong studio nhiếp ảnh đặc quánh mùi keo xịt tóc, mùi da thuộc đắt tiền và cả mùi ozone từ những chiếc đèn flash công suất lớn. Đây là ngày chụp ảnh cho tạp chí thời trang xa xỉ, một bước đi tính toán kỹ lưỡng của công ty nhằm tái định hình hình ảnh của Miu và biến hiện tượng "LenaMiu" từ một bộ phim truyền hình thành một tuyên ngôn thời trang cao cấp không thể phủ nhận. Với Miu, đây không chỉ là công việc; đó là chiến trường công khai đầu tiên cho "Kiến trúc của sự thật" mà nàng và Lena đã âm thầm xây dựng.
Nàng đến cùng Lena, những chiếc xe riêng biệt chỉ là một sự hư cấu lịch sự duy trì trước công chúng. Nhưng trong sự riêng tư ở lối vào dành cho người nổi tiếng, bàn tay Lena đã nán lại trên khuỷu tay Miu, một áp lực im lặng, vững chãi nói lên tất cả. Miu cảm nhận được một sức mạnh lặng lẽ trong cái chạm đó. Nàng không còn là một đàn em dễ bị lay chuyển. Nàng là người bạn đời của Lena, và Lena đã bảo nàng hãy làm chủ điều đó.
Buổi chụp hình xuất hiện một biến số. Tạp chí đã đặt trước một người thứ ba cho loạt ảnh biên tập: Sasha, một người mẫu quốc tế vừa đến Bangkok sau một mùa diễn thành công ở Paris. Sasha cao, đẹp đến mức gây choáng ngợp và sở hữu một năng lượng táo bạo, lả lơi khiến căn phòng như nhỏ lại ngay khoảnh khắc cô bước vào.
Ngay khi Sasha đặt chân lên phim trường, sự vững chãi của Miu lập tức bị thử thách. Sasha là một cơn lốc của vẻ quyến rũ tự nhiên, tiếng cười của cô vang lên hơi quá lớn trong studio rộng lớn. Cô di chuyển với sự tự tin của một người biết rõ từng góc cạnh trên gương mặt sắc sảo và từng đường cong trên cơ thể hoàn hảo. Cô mặc một chiếc váy lụa mỏng manh dường như được thiết kế để khiến tất cả những người còn lại trông như đang mặc quá nhiều đồ.
Sasha phát hiện ra Lena gần như ngay lập tức, băng qua phòng với dáng đi uyển chuyển như một loài săn mồi. "Lena, cưng à! Đã lâu quá rồi," cô thốt lên, giọng trầm đục vang vọng khắp phim trường. Cô không chào bằng cái *wai* lịch sự của người Thái. Sasha không dùng kính ngữ. Cô nói bằng tiếng Anh lưu loát, nhanh nhảu, nghiêng người đặt một nụ hôn gió nhẹ lên má Lena, bàn tay đặt đầy tình tứ trên cánh tay trần của Lena. "Trông cô lúc nào cũng lộng lẫy như thế. Paris cứ hỏi thăm cô mãi đấy."
Lena nở nụ cười ẩn ý, đầy luyện tập. "Sasha. Rất vui được gặp cô. Cô vẫn bận rộn chứ."
Miu, lúc này đang được chỉnh trang cho bộ trang phục đầu tiên, nhìn sự tương tác đó trong gương. Sự gần gũi tự nhiên, lịch sử chưa từng được nhắc đến giữa họ, giáng một cú đòn sắc lạnh vào ngực nàng. Đây là thế giới của Lena, một thế giới của những kết nối quốc tế và sự quyến rũ không gắng gượng mà Miu chỉ mới bắt đầu thoáng thấy. Sasha không phải là một "đàn em lóng ngóng" để bị gạt bỏ; cô ta là một đối thủ, xinh đẹp và vững chãi, và cách cô ta chiếm trọn sự chú ý của Lena giống như một lời thách thức.
"Được rồi, các quý cô, hãy bắt đầu với những bức ảnh đơn trước!" Khun Somchai, người nhiếp ảnh gia bận rộn, gầm lên. "Sasha trước! Lena, Miu, hai em có thể nghỉ ngơi, uống nước, chuẩn bị tinh thần."
Trong khi Sasha làm việc trước ống kính, Miu cố gắng tập trung vào hơi thở của mình, nhớ lại lời Lena về sự tự tin. Nhưng mỗi khi Sasha ngửa đầu cười hoặc trao nụ cười rạng rỡ cho Lena – người đang xem lại các bức ảnh trên màn hình – Miu lại cảm thấy một chút bất an cũ kỹ. Cảm giác như mình là người thừa, chỉ là một khuôn mặt khác trong khung cảnh mà Lena mới là mặt trời không thể phủ nhận.
Trong lúc Sasha nghỉ giải lao, cô ta tiến về phía Lena. "Bạn diễn mới của cô thật... ngọt ngào," Sasha nhận xét, mắt liếc nhìn về phía Miu. Từ "ngọt ngào" nghe thật trịch thượng, như một sự bác bỏ thay vì một lời khen. "Cô bé có vẻ hơi bị choáng ngợp bởi tất cả những thứ này, phải không?"
Nụ cười của Lena vẫn cố định. "Miu là một diễn viên rất tài năng. Cô ấy chỉ đang tập trung thôi."
"Tất nhiên rồi," Sasha kéo dài giọng, nhấp một ngụm nước có ga. "Một gương mặt thật mới mẻ. Nó làm tôi nhớ đến khi cô mới bắt đầu đấy, Lena. Quá nhiều tiềm năng thuần khiết. Cô luôn có biệt tài tìm thấy những viên ngọc thô này, phải không?"
Ngụ ý rất rõ ràng: Miu chỉ là một trong những "dự án" của Lena, một người được bảo trợ để nuôi dưỡng rồi sau đó, có lẽ, sẽ bị bỏ lại phía sau. Miu siết chặt tay dưới bàn tay của chuyên viên làm tóc. Nàng thấy cơ hàm Lena hơi cứng lại, bàn tay cô nắm chặt lấy chai nước. Lena hiểu sự ác ý đó, nhưng cô vẫn duy trì vẻ ngoài chuyên nghiệp.
"Miu là viên ngọc của chính cô ấy, Sasha," Lena đáp, giọng êm ái nhưng ẩn chứa một dòng thép mà chỉ Miu mới nhận ra. "Cô ấy không cần ai phải tìm ra cả."
Chiến thắng nhỏ từ sự bảo vệ của Lena chẳng làm dịu đi cơn giận đang âm ỉ trong Miu. Nàng đã quá mệt mỏi với việc được bảo vệ. Nàng đã quá mệt mỏi với việc là người "ngọt ngào".
Sự căng thẳng leo thang trong những bức ảnh nhóm. Khun Somchai muốn "Quyền lực và Khát khao". Ông ta đặt Lena ở giữa, Sasha dựa người một cách đầy kịch tính vào một bên, và Miu ở bên kia.
"Thêm lửa đi, Miu!" Khun Somchai hét lên. "Em trông như một nữ sinh sợ hãi vậy! Tôi cần sự 'đói khát'. Tôi cần sự 'ám ảnh'. Hãy nhìn Lena như thể em muốn nuốt chửng cô ấy đi, trong khi Sasha đang đứng chắn đường em!"
Miu cố gắng. Nàng xoay người, ánh mắt sắc lẹm hơn. Nhưng mỗi khi Sasha di chuyển, ép đôi chân dài của cô ta vào chân Lena hoặc để mái tóc được tạo kiểu hoàn hảo chạm vào má Lena, Miu lại thấy lồng ngực mình thắt lại. Nàng cảm thấy như một kẻ xâm nhập, một người thứ ba lóng ngóng. Lena, vốn là một người chuyên nghiệp, chấp nhận những tư thế kịch tính của Sasha mà không hề nao núng, biểu cảm của cô là một kiệt tác của sự quyến rũ có kiểm soát.
"Lena, nghiêng đầu về phía Sasha," Khun Somchai chỉ đạo. "Sasha, đặt tay lên cổ Lena, một sự sở hữu nhẹ nhàng. Đúng! Đó chính là tia lửa! Đó chính là kịch tính!"
Miu cảm thấy một cơn giận run rẩy. Nàng mới là người yêu của Lena, người nhìn thấy người phụ nữ đằng sau biểu tượng kia. Nhưng ở đây, Lena đang cho Sasha mọi thứ mà Miu muốn khẳng định. Cơ thể Lena đang chấp nhận cái chạm của Sasha, ánh mắt cô gặp ánh mắt Sasha với một sự thấu hiểu chia sẻ mà Miu cảm thấy như một sự phản bội.
Miu đứng đó, bàn tay nàng đặt lóng ngóng trên hông Lena, cảm thấy sự vô hình tàn nhẫn. Đây chính là thực tại trần trụi của bí mật giữa họ. Lena phải diễn cho thế giới thấy, ngay cả khi màn diễn đó giống như ngàn vết cắt nhỏ vào tim Miu.
Khi Khun Somchai tuyên bố nghỉ giải lao ngắn, Miu không đợi. Nàng bước thẳng khỏi phim trường, chiếc váy lụa cọ xát theo bước chân đầy bực tức. Nàng đi thẳng đến góc xa nhất, yên tĩnh nhất của phòng thay đồ. Nàng không ngờ Lena sẽ đi theo, nhưng tiếng đóng cửa nặng nề theo sau là mùi gỗ đàn hương, sắc lạnh cùng nỗi lo âu.
"Miu? Chuyện ngoài đó là sao?" Giọng Lena trầm thấp, pha lẫn sự cáu kỉnh khiến Miu đau hơn bất kỳ cơn giận nào.
Miu quay ngoắt lại, mắt sáng lên bởi nước mắt và cơn cuồng nộ đột ngột. "Chuyện là sao, P'Lena? Màn trình diễn 'nữ sinh sợ hãi' của em ư? Có lẽ em chỉ đang khó khăn trong việc tìm cảm giác 'người yêu cuồng dại' trong khi chị đang bận rộn 'điện ảnh hóa' với Sasha, 'người bạn từ Paris' của chị!"
Lena dừng lại, đôi mắt nheo lại khi cô khoanh tay. Lớp vỏ chuyên nghiệp vẫn còn nguyên vẹn. "Sasha là một chuyên gia. Chúng ta đang làm việc. Khách hàng muốn một sự tương tác cụ thể, và cô ấy đang thực hiện nó. Đó gọi là diễn xuất, Miu ạ. Em hơn ai hết phải biết điều đó chứ."
"Em biết diễn xuất là gì!" Miu hét lên, giọng run rẩy. "Nhưng em cũng biết những gì em thấy! Chị nhìn cô ta như thể cô ta là người duy nhất trong phòng! Chị cười với cô ta, chị để cô ta chạm vào chị, chị cho cô ta ánh nhìn đó... cái nhìn chị dành cho em khi chúng ta ở riêng trong căn hộ của chị. Em là gì hả Lena? Em chỉ là một 'viên ngọc nhỏ' khác chị tìm thấy sao? Một dự án khác à?"
Sự im lặng bao trùm thật giòn tan. Lena bước tới, gương mặt cứng lại trong chiếc mặt nạ của sự không tin và bực bội.
"Em nghĩ điều này dễ dàng sao? Em nghĩ chị thích nhìn cô ta dựa dẫm vào người chị à? Mỗi lần cô ta chạm vào chị, chị phải chiến đấu với ý muốn đẩy cô ta ra, vì chị biết em đang nhìn. Chị đang phải điều hướng một buổi chụp ảnh, một vụ bê bối và một mối quan hệ mới, tất cả trong khi cố bảo vệ hình ảnh của em. Chị không có đủ năng lượng để dỗ dành sự bất an của em trong khi chị đang cố giữ cho cả hai không chìm nghỉm!"
Miu cảm thấy không khí rút khỏi phổi mình. Cơn giận bị thay thế bởi một trọng lượng nặng nề, nghiền nát. Lena là mặt trời, một lực hấp dẫn, còn Miu chỉ là một hành tinh đang chật vật để giữ quỹ đạo mà không bị thiêu rụi.
"Em không yêu cầu chị cứu em," Miu thì thầm, sự giận dữ được thay thế bởi một nỗi đau sâu sắc. "Em yêu cầu chị yêu em. Nhưng có lẽ chị đúng. Có lẽ em chỉ là một dự án cho chị. Một đàn em cần được bảo vệ. Một 'thương hiệu' cần được quản lý."
Biểu cảm của Lena thay đổi, một tia hối tiếc thoáng qua trong mắt, nhưng cô không vươn tay ra. Bức tường chuyên nghiệp quá cao. "Chúng ta còn mười phút. Sửa lại lớp trang điểm đi, Miu. Khách hàng trả tiền cho một vai chính, không phải một nạn nhân. Chị sẽ gặp em trên phim trường."
Lena quay người bước ra ngoài, tiếng gót giày vang lên như một dấu chấm hết dứt khoát.
Miu ngồi xuống trước bàn trang điểm, nhìn vào gương. Mắt nàng đỏ hoe, kẻ mắt bị nhòe. Nàng trông giống như một cô gái đã mất tất cả. Nhưng khi nàng cầm bông tẩy trang lên để lau đi sự đổ nát, một cảm giác mới, cứng rắn hơn bắt đầu bén rễ trong lồng ngực.
Lena muốn một vai chính? Nàng sẽ cho cô ấy một vai chính. Nàng sẽ cho cô ấy "người tình cuồng dại" mà nhiếp ảnh gia muốn, nhưng nàng sẽ không làm điều đó vì người hâm mộ hay vì công ty. Nàng sẽ làm điều đó để cho Lena thấy chính xác những gì cô ấy đang chơi đùa.
Miu chỉ mất đúng bốn phút trước bàn trang điểm. Nàng không chỉ sửa lại lớp trang điểm; nàng định nghĩa lại nó. Nàng dùng cọ nhòe và kéo lớp kẻ mắt sâu hơn vào viền mi, biến đôi mắt đẫm lệ của mình thành thứ gì đó đầy vẻ săn mồi. Nàng lau đi màu hồng "ngọt ngào" mềm mại trên môi và thay bằng một lớp son màu máu khô.
Khi nàng bước trở lại phim trường, những tiếng trò chuyện im bặt. Sự thay đổi trong phòng gần như mang tính trọng trường. Miu không nhìn Sasha, và nàng cũng không tặng nhân viên những nụ cười lịch sự như thường lệ. Nàng đi thẳng đến trung tâm phông nền, các chuyển động của nàng linh hoạt và sắc bén, giống như một lưỡi kiếm vừa được rút ra khỏi vỏ.
"Sẵn sàng," Miu nói. Giọng nàng không còn chút luyến láy thường lệ. Nó phẳng, lạnh lùng và mang một sức nặng khiến mắt Khun Somchai mở to.
"Đúng! Đó là nó! Đó là ngọn lửa!" nhiếp ảnh gia hét lên, vội vã lấy máy ảnh. "Sasha, Lena, vào vị trí! Chúng ta thực hiện chuỗi ảnh 'Căng thẳng'."
Trong suốt một tiếng đồng hồ sau đó, Miu không chỉ tham gia buổi chụp hình; nàng đã chiếm đoạt nó. Khi Sasha cố tình vắt tay qua vai Lena, Miu không hề lùi bước. Nàng bước vào khoảng trống đó, cơ thể nàng trở thành một rào cản vật lý, buộc Sasha phải điều chỉnh hoặc bị đẩy ra khỏi khung hình.
Nhiếp ảnh gia muốn "Người tình cuồng dại", và Miu mang đến cho ông ta thứ còn nguy hiểm hơn nhiều. Trong những bức ảnh đôi, nàng được giao nhiệm vụ cúi người qua Lena, người đang ngồi trên chiếc ghế bành bọc nhung. Trước đây, Miu sẽ rất dè dặt, cẩn thận không làm hỏng tóc hay nhăn quần áo của Lena.
Tối nay, Miu bám chặt vào thành ghế đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch. Nàng cúi xuống cho đến khi đôi môi cách tai Lena vài centimet, hơi thở nàng nóng hổi trên làn da Lena. Nàng không nhìn vào ống kính; nàng chỉ nhìn Lena, đôi mắt tối sầm với sự cuồng nhiệt đầy chiếm hữu không liên quan gì đến kịch bản.
"Điều này đã đủ chuyên nghiệp cho chị chưa, P'Lena?" Miu thì thầm, những từ ngữ là một sợi dây rung động thấp mà chỉ hai người họ mới có thể nghe thấy.
Cơ thể Lena cứng đờ. Miu có thể cảm nhận được nhịp tim hỗn loạn, không đều của Lena áp vào cánh tay mình. "Biểu tượng" cuối cùng cũng bắt đầu rạn nứt. Đôi mắt Lena, vốn luôn được kiểm soát, giờ mở to và xoáy sâu trong sự hỗn loạn của cú sốc cùng sức nóng đe dọa làm tan chảy lớp giáp chuyên nghiệp của cô.
Bàn tay Miu trượt xuống từ thành ghế, những ngón tay nàng chậm rãi, cố ý vạch theo đường cổ của Lena cho đến khi dừng lại trên xương quai xanh. Nàng không chỉ chạm; nàng khẳng định chủ quyền. Mỗi tia chớp của đèn flash là một nhịp tim, một tài liệu được ghi lại bằng ánh sáng về một người phụ nữ lấy lại những gì nàng từng bị bảo là chưa đủ "đẳng cấp" để nắm giữ.
"Tuyệt vời! Đừng cử động! Phản ứng hóa học thật chết chóc!" Khun Somchai gần như đang phấn khích tột độ. "Miu, nhìn vào tôi! Ngay bây giờ!"
Miu từ từ xoay đầu về phía ống kính. Nàng không cười. Nàng nhìn vào máy ảnh với cái nhìn lạnh lùng, cứng rắn của một người đã sống sót qua tòa án dư luận và bước ra như một nữ hoàng. Nàng không còn là một dự án. Nàng không còn là một "viên ngọc nhỏ". Nàng là vai chính.
Sasha, đứng ở bên cạnh, im lặng đến lạ thường. Những bình luận tán tỉnh đã chết trên môi cô. Cô nhìn hai người họ với ánh mắt bừng tỉnh, nhận ra rằng cô không phải đang chơi trò chơi với hai nữ diễn viên. Cô đang chứng kiến một cuộc chiến riêng tư được ngụy trang dưới dạng một màn trình diễn công khai.
Khi buổi chụp hình cuối cùng kết thúc, studio bùng nổ trong tiếng vỗ tay. Đó là tác phẩm xuất sắc nhất họ từng thực hiện, một loạt ảnh sẽ ám ảnh người hâm mộ trong nhiều năm. Nhưng khi ánh đèn mờ dần, Miu không đợi lời khen ngợi. Nàng lùi lại, biểu cảm lạnh đi ngay lập tức.
"Tôi xong việc rồi," Miu nói với cả phòng, dù mắt nàng vẫn đặt trên Lena lâu hơn mức cần thiết.
Nàng quay người đi về phía phòng thay đồ, đầu ngẩng cao. Nàng không quay đầu lại xem Lena có theo sau không. Nàng không cần làm thế. Nàng có thể cảm nhận ánh nhìn của Lena trên lưng mình, nặng nề và cháy bỏng, người "Tiền bối" cuối cùng cũng nhận ra rằng người "Hậu bối" đã học được bài học nguy hiểm nhất trong tất cả: cách biến nỗi đau thành quyền lực.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co